Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
John Grisham - Cazul Pelican
John Grisham - Cazul Pelican
John Grisham - Cazul Pelican
Cazul Pelican
1
Nu prea n stare s provoace un asemenea haos, dar aproape tot ce
zrea jos, n strad, putea fi pus n seama lui. Ceea ce era minunat. Avea
nouzeci i unu de ani, era paralizat, imobilizat ntr-un fotoliu rulant i
alimentat cu oxigen. Al doilea atac, suferit cu apte ani n urm, aproape cl dduse gata, dar Abraham Rosenberg era nc n via i era cel mai
important dintre cei nou. Era singura legend vie a Curii i faptul c nc
mai respira i irita pe majoritatea celor din mulimea de jos.
Sttea ntr-un fotoliu mic rulant, ntr-un birou din cldirea Curii
Supreme, atingnd cu picioarele marginea ferestrei. Se aplec nainte, n
vreme ce zgomotul cretea. i ura pe poliiti, dar, vzndu-i aliniai n
rnduri strnse, ordonate, se simea mai bine. Stteau drepi i ineau piept
mulimii de cel puin cincizeci de mii de oameni, care cereau snge.
Mai muli ca oricnd! zbier Rosenberg spre fereastr. Era aproape
surd. Jason Kline, secretarul lui principal, sttea n spate. Era prima luni
din octombrie, ziua deschiderii noii sesiuni judectoreti, cnd n mod tradiional se srbtorea Primul Amendament. O srbtoare splendid.
Rosenberg era emoionat. Pentru el, libertatea cuvntului nsemna libertatea
de a se rscula.
Au venit i indienii? ntreb el foarte tare.
10
John Grisham
Jason Kline se aplec mai aproape de urechea lui dreapt.
Da!
Pictai de rzboi?
Da! Au ntreg costumul de lupt.
Danseaz?
Da!
Indieni, negri, albi, mulatri, femei, homosexuali, iubitori ai pdurii,
cretini, lupttori mpotriva avortului, arieni, naziti, atei, vntori, iubitori
de animale, rasiti albi, rasiti negri, oameni care protestau mpotriva
taxelor, muncitori forestieri, fermieri era o mare uria de protest. Iar poliitii de ordine ineau n mini bastoanele de cauciuc.
Indienii ar trebui s m iubeasc!
Snt sigur c aa fac. Kline ddu din cap i zmbi spre omuleul
plpnd, care-i ncletase pumnii. Ideologia lui era simpl: guvernul mai
presus de afaceri, individul mai presus de guvern, mediul mai presus de
orice. Iar indienilor s li se dea orice vor.
Interpelrile, rugciunile, cntecele, psalmodierile, strigtele se nteir,
iar poliitii de ordine strnser rndu-rile. Mulimea era mai mare i mai
zgomotoas dect n anii trecui. Atmosfera era mai ncordat. Violena
devenise ceva obinuit. Clinicile care fceau avorturi erau aruncate n aer.
Doctorii erau atacai i btui. n Pensacola, unul dintre ei fusese ucis, legat
n poziie fetal i ars cu acid. Sptmnal, aveau loc lupte de strad.
Bisericile i preoii fuseser ultragiai de militanii homosexuali. Rasitii
albi, condui din umbr de cteva organizaii paramilitare cunoscute,
deveniser mai ndrznei n atacurile lor asupra negrilor, hispanicilor i
asiaticilor. Acum, ura era distracia favorit a Americii.
Iar Curtea era, bineneles, o int uoar. Din 1990, numrul
ameninrilor serioase la adresa judectorilor crescuse de zece ori. Iar
poliia Curii Supreme crescuse de trei ori. Cel puin doi ageni FBI erau
desemnai pe lng fiecare
CAZUL PELICAN 11
judector i ali cincizeci erau ocupai cu investigarea ameninrilor.
M ursc, nu-i aa? ntreb el tare, uitndu-se pe fereastr.
Da, unii dintre ei, da, spuse amuzat Kline.
Lui Rosenberg i plcea s aud aceasta. Zmbi i respir adnc. Optzeci
la sut din ameninrile cu moartea erau ndreptate mpotriva lui.
Vezi ce scrie pe pancarte? ntreb el. Era aproape orb.
Pe cteva.
Ce zic?
Ca de obicei. Moarte lui Rosenberg. Pensionarea lui Rosenberg. Tiaii oxigenul.
Agit aceleai pancarte de ani de zile. De ce nu fac altele noi?
Secretarul nu rspunse. Abe ar fi trebuit s se retrag cu muli ani n
urm, dar ntr-o zi va fi scos pe targa. Cei trei secretari ai lui fceau
majoritatea cercetrilor, dar Rosenberg inea s-i scrie singur concluziile.
Folosea o carioca i-i mzglea cuvintele pe un bloc de hrtie alb, cu un
scris de colar n clasa nti. O munc nceat, dar cui i psa de timp cnd
era numit pe via? Secretarii i verificau concluziile i rareori gseau
greeli.
Rosenberg rse.
Ar trebui s-l dm indienilor pe Runyan.
John Runyan era preedintele Curii Supreme, un conservator rigid,
numit n funcie de un republican, care i ura pe indieni i pe majoritatea
celorlalte minoriti. apte din nou fuseser numii de preedini
republicani. Timp de cincisprezece ani, Rosenberg ateptase venirea unui
democrat la Casa Alb. Voia s plece, avea nevoie s plece de la Curte, dar
nu suporta ideea unui individ de dreapta, de teapa lui Runyan, aezat n
iubitul lui scaun.
Putea s atepte. Putea s stea aici, n fotoliul lui rulant, s respire
oxigen i s protejeze indienii, negrii, femeile,
12
John Grisham
sracii, handicapaii i mediul pn la o sut cinci ani. i nimeni nu
putea s fac nimic, doar dac nu-l omorau. Iar asta nici mcar nu ar fi fost
o idee proast.
Capul marelui brbat se cltin, apoi czu ntr-o parte i rmase aa.
Adormise iar. Kline se retrase ncet i i relu lucrul n bibliotec. Se va
ntoarce peste o jumtate de or ca s controleze alimentarea cu oxigen i
2
Thomas Callahan era unul dintre cei mai simpatizai profesori din
Tulane, n primul rnd pentru c refuzase s programeze cursuri nainte de
ora unsprezece. Bea mult, aa cum fceau i cei mai muli dintre studenii
lui i, pentru el, primele cteva ore ale dimineii erau dedicate somnului,
apoi trezirii. Toi detestau cursurile de la nou i de la zece. Era simpatizat
i pentru c purta pantaloni decolorai de jeans, haine de tweed cu petice
uzate n coate, umbla fr ciorapi i cravat. inut de universitar degajat,
dar ic. Avea patruzeci i cinci de ani, dar datorit prului negru i ochelarilor cu ram de corn prea de treizeci i cinci. Oricum, nu-i psa ct de
btrn arta. Se rdea o dat pe sptmn, atunci cnd barba ncepea s-l
mnnce; iar cnd vremea va fi rece, ceea ce se ntmpl rar la New Orleans,
i va lsa barb. Era o ntreag poveste cu legturile lui cu studentele.
Era simpatizat i pentru c preda dreptul constituional, un curs care
nu plcea nimnui, dar care era obligatoriu. Datorit strlucirii i calmului
su, fcuse din dreptul constituional un curs interesant. Nimeni altcineva
din Tulane nu putea face aa ceva. i nimeni nu dorea, aa nct studenii se
bteau pe locuri la cursurile lui Callahan de la ora unsprezece, de trei ori pe
sptmn.
Optzeci dintre ei stteau de vorb pe optite, n cele ase rnduri de
bnci ale amfiteatrului, n timp ce Callahan i
CAZUL PELICAN 21
tergea ochelarii n faa catedrei. Era unsprezece i cinci minute fix, prea
devreme totui, se gndea el.
Cine a neles opinia lui Rosenberg n procesul Nash v. New Jersey?
Toate capetele se plecar i n ncpere se ls linitea.
Poate era mahmur. Avea ochii injectai. Cnd ncepea cu Rosenberg,
trebuia s fi citit din greu. Nu se oferea nimeni. Nash? Callahan se uit
calm, metodic, prin ncpere, ateptnd. Linite de mormnt.
Zgomotul clanei de la u mprtie ncordarea. Ua se deschise cu
grab i o tnr frumoas, mbrcat n pantaloni strimi jeans i cu un
tricou de bumbac, se strecur elegant nuntru i lunec de-a lungul zidului
pn n rndul al treilea, unde se deplas cu ndemnare printre scaunele
ocupate, ajunse la al ei i se aez. Bieii din rndul al patrulea o urmrir
cu admiraie. Cei din rndul al cincilea se ntinser i ei s o vad. Erau de
acum doi ani de cnd aceasta era una din puinele plceri ale studenilor
Facultii de Drept: s urmreasc cu privirile, prin coridoare i sli,
picioarele ei lungi i tricourile lbrate. Avea un trup minunat undeva, prin
haine, puteau s jure. Dar nu era persoana care s i-l expun. Era doar
una de-a lor i aderase la uniforma Facultii de Drept pantaloni jeans i
cmi de flanel, tricouri vechi i cmi militare lli. i nu le-ar fi dat pe
o minijup de piele neagr.
Arunc un zmbet fugar biatului de lng ea i, pentru o clip, Callahan
i ntrebarea lui despre cazul Nash fur uitai. Prul armiu i cdea pn la
umeri. Era genul perfect de fat care atrage atenia tuturor, cu dini perfeci
i pr perfect, de care orice biat se ndrgostete de cel puin dou ori n
liceu. i poate cel puin o dat la facultate.
Callahan ignor sosirea ei. Dac ar fi fost n anul nti i s-ar fi temut de
el, ar fi putut s-o fac cu ou i cu oet i ar fi strigat de cteva ori: La
tribunal nu se ntrzie niciodat!", vechiul slogan pe care l demonetizaser
profesorii de drept.
22
John Grisham
Dar Callahan nu avea chef s strige, iar Darby Shaw nu se temea de el
i, pentru o clip, el se ntreb dac tia cineva c se culcau mpreun.
Probabil c nu. Ea insistase s pstreze secret absolut.
A citit cineva opinia minoritar a lui Rosenberg n cazul Nash v. New
Jersey?
Deodat, Callahan reveni n centrul ateniei. i din nou se ls o linite
de mormnt. O mn ridicat ar fi nsemnat un interogatoriu nemilos timp
de o jumtate de or. Nu se oferi nimeni Fumtorii din ultimul rnd i
aprinser igrile. Majoritatea celor optzeci de studeni mzgleau fr rost
n caiete. Toate capetele erau plecate. Ar fi fost prea bttor la ochi i riscant
s rsfoiasc prin lista de precedente pentru a gsi cazul Nash; i prea
trziu. Orice micare ar fi putut atrage atenia. Cineva urma s fie ncolit.
Nash nu era ns pe list. Era unul din cazurile minore, pe care
Callahan le menionase n fug cu o sptmn n urm, i acum era
nerbdtor s afle dac-l citise cineva. Era vestit pentru asta. Examenul lui
final acoperea dousprezece mii de cazuri, dintre care o mie nu erau n lista
de precedente. Examenul era un comar, dar el era un dulce, un examinator
blnd i erau rari tmpiii care chiuleau de la cursul lui.
Dar n clipa aceea nu prea s fie prea blnd. Se uit n jur. i alese
victima.
Ce prere ai, domnule Sallinger? Poi s explici opinia minoritar a lui
Rosenberg?
Din rndul al patrulea, Sallinger rspunse imediat:
Nu, domnule.
neleg. Poate fi din cauz c nu ai citit opinia lui Rosenberg?
Poate. Da, domnule.
Callahan se uit crunt la el. Ochii injectai fceau ca privirea arogant
s fie i mai amenintoare. Totui, numai Sallinger o vedea, deoarece ochii
tuturor celorlali erau aintii n caiete.
CAZUL PELICAN 23
De ce nu?
Pentru c nu citesc opiniile minoritare. Mai ales pe ale lui Rosenberg.
Ce prostie! Ce prostie! Sallinger alesese lupta, dar nu avea muniie.
Ai ceva mpotriva lui Rosenberg, domnule Sallinger?
Callahan l venera pe Rosenberg. l idolatriza. Citise cri despre el i
opiniile sale. l studiase. O dat, chiar cinase cu el.
Sallinger se agit nervos.
Nu, domnule. Numai c nu-mi plac opiniile minoritare.
n rspunsurile lui Sallinger era puin umor, dar nimeni nu zmbi. Mai
trziu, la o bere, Sallinger i prietenii lui vor crpa de rs cnd vor povesti iar
i iar despre Sallinger i dezgustul lui fa de opiniile lui minoritare, mai
ales ale lui Rosenberg. Dar acum, nimic.
neleg. Dar citeti opiniile majoritare?
O ezitare. Slaba ncercare a lui Sallinger de a ine piept urma s-i aduc
umiline.
Da, domnule. Foarte multe.
Bun. Explic atunci, dac vrei, opinia majoritar n cazul Nash v. New
Jersey.
Sallinger nu auzise niciodat de Nash, dar urma s-l in minte tot
timpul carierei lui de avocat.
Nu cred c am citit-o.
Deci nu citeti opiniile minoritare, domnule Sallinger. Acum aflm c
le neglijezi i pe cele majoritare. Ce citeti, domnule Sallinger, romane de
dragoste, ziare de scandal?
Se auzir cteva chicoteli timide din spatele rndului al patrulea, ale
studenilor care se simeau obligai s rd, dar care, n acelai timp, nu
doreau s atrag atenia asupra lor.
Rou la fa, Sallinger se uit doar la Callahan.
De ce nu ai citit cazul, domnule Sallinger? ntreb Callahan.
John Grisham
24
Nu tiu, cred c mi-a scpat. Aa cred. Callahan se mulumi cu att.
Nu m mir. L-am menionat sptmna trecut. Miercurea trecut,
mai precis. l vei avea la examen. Nu neleg cum s nu tii un caz pe care l
vei avea la examen.
Callahan se plimba acum ncet, prin faa catedrei, privind studenii.
L-a citit cineva?
Tcere. Callahan se uit n podea, lsnd s se atearn tcerea. Toi
ochii privir n jos, toate pixurile i creioanele nghear. Fumul cobora
dinspre ultimul rnd.
n cele din urm, ncet, din al patrulea scaun de pe rndul al treilea,
Darby Shaw ridic mna i se auzi un oftat colectiv de uurare. Iar i
salvase. Era de ateptat din partea ei, ntr-un fel. A doua din grup i la
mic distan de primul, ea putea s recite fapte, obstrucionri, potriviri de
opinii, opinii minoritare i opinii majoritare pentru orice caz pe care l-ar fi
putut meniona Callahan. Nu-i scpa nimic. i luase o diplom n biologie
magna cum laude i hotrse s termine i dreptul tot cu magna cum laude,
ca s-i ctige apoi uor o pine dnd n judecat companiile chimice pentru
poluarea mediului.
Callahan o privi, prefcndu-se nelat n ateptri. Prsise
apartamentul lui cu trei ore n urm, dup o noapte lung n care buser
vin i discutaser despre drept. Dar nu abordase cu ea cazul Nash.
Ei bine, domnioar Shaw, de ce e suprat Rosenberg?
El crede c legile din New Jersey violeaz Amendamentul Doi.
Ea nu se uit la profesor.
Bine. i, ca s afle i ceilali, ce fac aceste legi?
Scot n afara legii mitralierele semiautomate, printre altele.
Minunat. i, aa, de amuzament, ce avea domnul Nash asupra lui n
timp ce a fost arestat?
O arm AK-47.
CAZUL PELICAN 25
i ce s-a ntmplat cu el?
A fost acuzat i condamnat la trei ani, apoi a fcut recurs.
Cunotea toate amnuntele.
Cu ce se ocupa domnul Nash?
Nu se precizeaz, dar se face meniunea unei acuzaii suplimentare
pentru trafic de droguri. Nu avea cazier la data arestrii.
Deci era un traficant de droguri i avea o arm AK-47. Dar avea un
prieten n Rosenberg, nu-i aa?
Bineneles.
Acum se uita la el. Tensiunea sczuse. Majoritatea l urmrea cum
pete ncet, privind n jur, cutnd alt victim. Cel mai adesea, Darby
domina aceste cursuri, dar Cal-lahan dorea o participare mai larg.
De ce credei c i ia aprarea Rosenberg? ntreb el clasa.
ine la traficanii de droguri.
Rspunsese Sallinger care, jignit, ncerca s fac haz. Callahan avea
predilecie pentru aceste discuii. Zmbi spre victima sa, ca i cum i-ar fi
urat bun-venit la o nou luare de snge.
Aa crezi, domnule Sallinger?
Da. Traficanii de droguri, pedofilii, traficanii de arme, teroritii
Rosenberg i admir foarte mult. Ei snt copiii lui slabi i maltratai, deci
trebuie s-i apere. Sallinger ncerca s par pe bun dreptate indignat.
i, dup prerea ta savant, ce ar trebui fcut cu aceti oameni?
Simplu. Le-ar trebui un proces exemplar, cu un avocat bun, apoi un
recurs rapid i pedeapsa, dac snt vinovai.
Sallinger vorbea periculos de asemntor cu adepii de extrem-dreapta
ai legii-i-ordinii. Acesta era un pcat capital pentru studenii la drept din
Tulane.
Callahan i ncruci braele.
Continu, te rog.
26
John Grisham
Sallinger simi capcana, dar continu. Nu avea nimic de pierdut.
Vreau s spun c am citit nenumrate cazuri n care Rosenberg a
ncercat s rescrie Constituia pentru a crea o nou porti de scpare care
s elimine dovezile i s permit unui inculpat vinovat s scape. E greos. El
3
Arta ca un fermier btrn, cu plrie de paie, salopet curat, cma
de lucru kaki, bine clcat, cizme. Mesteca tutun i scuipa n apa neagr de
lng dig. Camioneta lui, dei un model recent, era destul de decolorat i
arta prfuit de pe drum. Numr de nmatriculare din Carolina de Nord. Se
afla cam la o sut de metri deprtare, parcat n nisipul de la cellalt capt
al digului.
Era miezul nopii, n prima luni a lunii octombrie, i trebuia s atepte
urmtoarele treizeci de minute n ntunericul rece al digului pustiu,
mestecnd gnditor, odihnindu-se pe balustrad i uitndu-se atent spre
mare. Era singur, aa cum tia c va fi. Aa fusese stabilit. Digul era
ntotdeauna pustiu la ora aceasta. Farurile cte unei maini licreau din
cnd n cnd de-a lungul malului, dar mainile nu se opreau niciodat la
aceast or.
Privea luminile albastre i roii ale canalului, departe de mal. i
control ceasul fr s mite capul. Norii erau groi i pluteau foarte jos, i
va fi greu s o vad nainte de a se apropia de dig. Aa fusese hotrt.
Camioneta nu era din Carolina de Nord, dup cum nici el nu era fermier.
Plcuele de nmatriculare erau furate de la un camion rablagit dintr-un
cimitir de lng Durham. Camioneta fusese furat de la Baton Rouge.
Fermierul nu
30
John Grisham
era de nicieri i nu furase nimic. Era un profesionist, aa nct altcineva
fcuse treburile mici i murdare.
Dup douzeci de minute de ateptare, un obiect ntunecat pluti spre
dig. Zgomotul nbuit al unui motor care mergea din plin se auzi tot mai
tare. Obiectul deveni o barc, cu o siluet ghemuit, care meterea la motor.
Fermierul nu se mic nici un centimetru. Motorul se opri i barca neagr
de cauciuc rmase cam la un metru de dig. De-a lungul malului, nu se
vedeau apropiindu-se faruri din nici o parte.
Fermierul puse cu grij o igar ntre buze, o aprinse, trase de dou ori,
apoi o arunc la jumtatea distanei dintre dig i barc.
Ce marc era? ntreb omul de pe ap. Putea vedea silueta
fermierului pe balustrad, dar nu-i vedea faa.
Lucky Strike, rspunse fermierul. Aceast parol prea un joc
prostesc. Cte brci negre de cauciuc puteau s vin dinspre Atlantic i s
acosteze lng acest dig vechi, la aceast or? Prostesc, dar important.
Luke? se auzi vocea dinspre barc.
Sam? rspunse fermierul. Pe cellalt l chema Kha-mel, nu Sam, dar
Sam era foarte bun pentru urmtoarele cinci minute, pn cnd Khamel i
lega barca.
Khamel nu rspunse, nu era nevoie, dar porni repede motorul i
conduse barca de-a lungul digului pn la plaj. Luke l urma pe dig. Se
ntlnir la camionet, dar nu-i ddur mna. Khamel puse sacul negru de
sport Adidas ntre ei, pe scaun, i camioneta porni de-a lungul malului.
Luke conducea i Khamel fuma, fiecare ignorndu-l total pe cellalt.
Ochii lor se ocoleau. Khamel avea o fa amenintoare, dar imposibil de
identificat, din cauza brbii mari, a ochelarilor negri i a unui guler negru,
rulat. Luke nu voia s se uite la el. Consemnul lui, n arar de a-l ntmpina
pe acest strin venit pe mare, era s se abin s-l priveasc. Era uor, ntradevr. Acest chip era cutat n nou ri.
Pe cnd treceau pe podul spre Manteo, Luke i aprinse nc o igar
Lucky Strike i stabili c se mai ntlniser o
CAZUL PELICAN 31
dat. Fusese o ntlnire scurt, dar perfect pus la punct, pe aeroportul
din Roma, cu cinci-ase ani mai nainte, dup cte i amintea. Nu se
fcuser prezentri. Se ntlniser la toalet. Luke, mbrcat atunci ntr-un
costum impecabil croit, i pusese servieta diplomat din piele de elan lng
zidul cu chiuveta n care i spla ncet minile. Deodat, servieta dispruse.
Aruncase o privire acestui om, acest Khamel, era sigur ,acum, n oglind.
Peste treizeci de minute, servieta diplomat explodase ntre picioarele
ambasadorului britanic n Nigeria.
n oaptele nbuite ale confrailor si invizibili, Luke auzise adesea de
Khamel, un brbat cu multe nume, chipuri i limbi, un asasin care lovea
rapid i nu lsa urme, un uciga neobosit, care cutreiera lumea, dar nu
putea fi niciodat gsit. n timp ce naintau spre nord, prin ntuneric, Luke
se ls n jos n scaun, cu borul plriei aproape pe nas, cu mna moale pe
volan, ncercnd s-i aminteasc tot ce auzise despre pasagerul lui. Acte
uimitoare de teroare. Ambasadorul britanic. Atacul n urma cruia pieriser
aptesprezece soldai israelieni, n West Bank (1) n 1990, fusese atribuit lui
Khamel. n 1985, fusese singurul suspect de uciderea unui neam bogat i a
familiei sale, cu ajutorul unui automobil-capcan. Se zvonea c primise
pentru aceasta trei milioane bani-ghea. Cei mai muli experi de contrainformaii credeau c el era creierul atentatului mpotriva Papei, din 1981.
Dar, pe atunci, Khamel era. acuzat pentru aproape orice atac terorist sau
crim neelucidate. Era uor s fie acuzat, deoarece nimeni nu era sigur c
exist.
Acest lucru l excita pe Luke. Khamel urma s lucreze pe teritoriul
american. Luke nu cunotea intele, dar urma s curg sngele unor oameni
importani.
Aa am primit instruciuni.
Da. Sneller era omul potrivit i eficient.
E foarte important. Vreau s las arma n main. Armele folosesc
cartue, iar oamenii vd mainile, aa nct e
CAZUL PELICAN 33
important ca maina s fie complet distrus, cu tot ce-i n ea. nelegi?
Aa am primit instruciuni, repet Sneller.
Nu aprecia aceast lecie. Nu era un novice ntr-ale crimei.
Khamel se aez pe marginea patului.
Cele patru milioane au sosit acum o sptmn, cu o zi ntrziere,
trebuie s remarc. Acum snt n D.C. i le vreau pe celelalte trei.
Vor fi expediate telegrafic nainte de amiaz. Aa a fost nelegerea.
Da, dar snt ngrijorat n privina nelegerii. Ai ntrziat o zi, i
aminteti?
Aceasta l irit pe Sneller; ucigaul fiind n camera alturat, fr anse
s ias, putea s-i permit s-l lase s simt iritarea.
A fost vina bncii, nu a noastr.
Acest lucru l enerv pe Khamel.
Grozav. Vreau ca tu i banca ta s trimitei telegrafic urmtoarele trei
milioane n contul din Zurich de ndat ce se deschide banca din New York.
Asta nseamn cam n dou ore de aici nainte. Voi controla.
Bine.
Bine, nu vreau s am probleme dup ce termin treaba, n douzeci i
patru de ore voi fi la Paris i de acolo m duc direct la Zurich. Vreau s
gsesc banii cnd ajung.
Vor fi acolo cnd treaba va fi gata. Khamel zmbi n sinea lui.
Treaba va fi fcut, domnule Sneller, pe la miezul nopii. Asta dac
informaiile tale snt corecte.
Pn acum, snt corecte. i azi nu se ateapt schimbri. Oamenii
notri snt pe strad. Totul se afl n cele dou serviete: hri, diagrame,
orare, uneltele i articolele pe care le-ai cerut.
Khamel se uit la servietele din spatele lui. i frec ochii cu mna
dreapt.
34
John Grisham
Trebuie s m odihnesc, bombni el n telefon. Nu am dormit de
douzeci de ore.
Sneller nu avea ce s-i spun. Era timp destul. Dac Khamel dorea s
doarm, nu era nici o problem. i plteau zece milioane.
Vrei ceva de mncare? ntreb Sneller ncurcat.
Nu. Sun-m peste trei ore, la zece i jumtate fix. Puse receptorul la
loc i se ntinse de-a latul patului.
36
John Grisham
moind i urmrind CNN. Frederic i pregti un sandvi cu unc i o
farfurie cu fursecuri i se uit prin National Enquirer la masa din buctrie.
Rosenberg bombni ceva cu glas tare i schimb canalele cu telecomanda.
Fix la apte, cina lui, compus din sup de pui, cartofi fieri i ceap
nbuit mncare uoar era aranjat pe mas i Frederic l duse
lng ea. Insist s mnnce singur, dar nu era plcut de privit. Frederic se
uit la televizor. Va cura mizeria mai trziu.
Pe la nou, era mbiat, mbrcat n cmaa de noapte i bine nvelit cu
pturile. Patul era un dispozitiv de spital militar, strimt, nclinat, de un
verde pal, cu butoane de control i grilaje rabatabile, pe care Rosenberg
insistase s le lase jos. Se afla ntr-o camer din spatele buctriei, pe care
btrnul o folosise ca birou timp de treizeci de ani, nainte de primul atac.
Camera era acum infirmerie, mirosea a antiseptice i a moarte apropiat.
Lng pat se afla o mas mare, cu o lamp de spital i cel puin douzeci de
sticlue cu pilule. Cri groase, grele, de drept erau stivuite n grmezi
ordonate n jurul camerei. Infirmierul se aez lng mas, ntr-un ezlong
uzat, i ncepu s citeasc dintr-un dosar. Va citi pn cnd l va auzi
sforind acesta era ritualul din fiecare noapte. Citea rar, zbiernd
cuvintele spre Rosenberg, care sttea eapn, nemicat, dar atent. Era un
caz pentru care urma s scrie opinia majoritar. O vreme, el sorbi fiecare
cuvnt.
Dup o or de lectur i zbierete, Frederic era obosit i judectorul
aipise. Acesta ridic mna ncet, apoi nchise ochii. Manevrnd un buton al
patului, Frederic fcu lumina mic. n camer era aproape ntuneric.
Infirmierul se ls pe spate i ezlongul se ntinse. Ls dosarul pe podea i
nchise ochii. Rosenberg sforia.
Nu pentru mult vreme.
ecranul de jos. Mnca floricele dintr-o cutie mare i nu vedea nimic altceva
dect trupurile. Era mbrcat destul de simplu: pulover bleumarin, pantaloni
kaki i mocasini. Ochelari de soare mari, pentru a-i ascunde ochii,
CAZUL PELICAN 39
i o plrie de velur pe cap. Era binecuvntat cu un chip care putea fi
uor uitat i, odat deghizat, nu putea fi recunoscut. Mai ales ntr-un
balcon pustiu dintr-un stabiliment porno pentru homosexuali, la miezul
nopii. Nu avea cercei, basma la gt, lanuri de aur, bijuterii, nimic care s
arate c ar fi n cutare de companie. Dorea s nu fie bgat n seam.
Acest joc de-a oarecele i pisica cu agenii FBI i restul lumii era ca un
sport pentru el. n noaptea aceasta, ei staionaser contiincios n parcarea
de lng blocul lui. Ali doi parcaser lng ieirea de sub veranda din spate,
unde i ls s stea timp de patru ore i jumtate, dup care se deghiza i se
duse nepstor n garajul de la subsol; plec la volanul mainii unui
prieten. Cldirea avea prea multe ieiri pentru ca bieii ageni s-l poat
urmri. Pn la un punct i comptimea, dar trebuia s-i triasc viaa.
Dac agenii federali nu l puteau gsi, cum ar fi putut s-o fac un uciga?
Balconul era mprit n trei secii mici, fiecare avnd ase rnduri. Era
foarte ntuneric, singura lumin venea de la raza albastr a proiectorului
din spate. De-a lungul aripilor laterale erau ngrmdite scaune rupte i
mese pliante. Pe lng ziduri atrnau draperii de catifea, zdrenuite, care se
desprindeau. O ascunztoare minunat!
La nceput, se temuse c va fi prins. n lunile de dup confirmare, era
ngrozit. Nu putea s-i mnnce floricelele i bineneles c nu putea s se
bucure de filme. i-a spus atunci c, dac va fi cumva prins sau
recunoscut, sau expus n vreun fel, va susine c fcea cercetri n legtur
cu un caz aflat pe rol, privitor la obscenitate. Avea ntotdeauna unul n eviden i poate c va fi crezut. Acest pretext putea s fie acceptat, i spusese
el n repetate rnduri, i devenise astfel mai ndrzne. Dar n 1990, ntr-o
noapte, sala a luat foc i au murit patru oameni. Numele lor au aprut n
ziare. Mare tam-tam. Judectorul Glenn Jensen se afla la toalet cnd a
auzit strigtele i a simit mirosul de fum. A fugit n strad i a disprut.
Morii au fost gsii cu toii n balcon. Pe unul dintre ei l cunotea. Timp de
dou luni, renun la filme,
40
John Grisham
apoi reveni. Avea nevoie de mai multe cercetri, i spusese el.
i ce dac va fi prins? Era numit pe via. Alegtorii nu-i puteau retrage
voturile.
i plcea sala Montrose pentru c, marea, filmele rulau toat noaptea i
niciodat nu era mult lume. i plceau floricelele i berea la halb costa
cincizeci de ceni.
n partea de mijloc, doi btrni se mngiau i se pipiau. Jensen se uita
din cnd n cnd la ei, dar se concentra asupra filmului. Ce trist, gndi el, s
fii n pragul morii, s te fereti de SIDA i s-i caui fericirea exilat ntr-un
balcon murdar.
O a patra persoan li se altur la balcon. Se uit la Jensen i la cei doi
brbai mbriai i pi linitit cu berea i floricelele lui spre rndul de
sus, din partea central. Cabina de proiecie era chiar n spatele su. La
dreapta, cu trei rinduri mai jos, sttea judectorul. n faa lui, cei doi
ndrgostii cruni se srutau, opteau i chicoteau, nepstori la toate.
Era mbrcat corespunztor. Pantaloni jeans strimi, cma de mtase,
cercei, ochii machiai, prul i mustaa unui homosexual obinuit. Khamelhomosexualul.
Atept cteva minute, apoi se mut spre dreapta i se aez lng
interval. Nu bg de seam nimeni. Cui i-ar fi psat unde sttea?
La dousprezece i douzeci, btrnii obosir. Se scular mn n mn i
ieir n vrful picioarelor, optind i chicotind. Jensen nu se uit la ei. Era
prins de film, o orgie uria, pe un iaht, n timpul unei furtuni. Khamel se
mut, ca o pisic, pe partea cealalt a intervalului, pe un scaun care se afla
la trei rnduri n spatele judectorului. Sorbi din bere. Erau singuri. Atept
un minut, apoi se mut repede cu nc un rnd mai aproape. Jensen se afla
la o distan de doi metri patruzeci.
Orgia se dezlnuia, pe msur ce furtuna cretea n intensitate. Vjitul
vntului i ipetele petrecreilor asurzeau mica sal. Khamel puse berea i
floricelele pe jos i scoase
CAZUL PELICAN 41
din jurul taliei o frnghie de nailon de un metru. nfur repede
capetele n jurul fiecrei mini i sri peste rndul de scaune din faa lui.
Victima lui rsufla greu i cutia cu floricele i tremura n mn.
Atacul fu rapid i brutal. Khamel i puse frnghia chiar sub laringe i o
strnse cu violen. Trase frnghia n jos, aplecnd capul peste sptarul
scaunului. Gtul se rupse. Rsuci frnghia i o leg la ceaf. Strecur o tij
de oel de cincisprezece centimetri n nod i o rsuci pn cnd carnea
ncepu s sngereze. Terminase n zece secunde.
Deodat, furtuna lu sfrit i, pentru a srbtori aceasta, ncepu alt
orgie. Jensen se prbuise n scaun. Floricelele erau mprtiate n jurul
pantofilor lui. Khamel nu era omul care s-i admire opera. Prsise
balconul, trecuse printre rafturile cu reviste i dispozitive din hol, apoi
dispruse pe trotuar.
Conduse Ford-ul alb cu numr de Connecticut spre Dulles, se schimb
de haine ntr-o toalet i atept cursa de Paris.
4
Prima doamn se afla pe Coasta de Vest, pentru a participa la o serie de
mic-dejunuri de cinci mii de dolari de persoan, unde cei bogai i snobi
aruncau bucuros banii pe ou reci i ampanie ieftin i pentru ansa de a
fi vzui i poate chiar fotografiai cu Regina, cum i se spunea. De aceea,
Preedintele dormea singur atunci cnd sun telefonul. Conform tradiiei
preedinilor americani, n anii din urm se gndise s-i ia o amant. Dar
acum prea un gest nerepublican. n afar de aceasta, era btrn i obosit
Chiar i atunci cnd Regina era la Casa Alb, dormea adesea singur.
Avea un somn greu. Telefonul sun de dousprezece ori pn l auzi.
de ctva timp, ascuns ntr-un dulap sau poate n pod. Noi nu eram acceptai.
Rosenberg refuza s ne lase n casa lui. Ferguson fcea o inspecie de rutin
a casei n fiecare dup-amiaz, cnd judectorul venea de la munc. E nc
prea devreme, dar nu avem nici un indiciu asupra crimei. Nimic, cu excepia
celor trei cadavre. Vom primi rezultatele laboratoarelor de balistic i
autopsie azi, la sfritul dup-amiezii.
Vreau s le vd de ndat ce le primii.
Da, domnule Preedinte.
Vreau, de asemenea, o scurt list de suspeci, pn la cinci dupamiaza. E clar?
46
John Grisham
Sigur, domnule Preedinte.
i as dori un raport despre sistemul vostru de protecie i unde ai
greit.
Presupunei c am greit.
Doi judectori au murit i amndoi erau sub protecia FBL Cred c
poporul american merit s tie unde e greeala, domnule director. Da, ai
greit.
V raportez dumneavoastr sau poporului american?
Mie.
Dup aceea convocai o conferin de pres i raportai poporului
american, nu-i aa?
Te temi de o cercetare atent, directore?
Ctui de puin. Rosenberg i Jensen au murit pentru c au refuzat s
colaboreze cu noi. Erau pe deplin contieni de pericol, dar nu le psa.
Ceilali apte au colaborat i snt nc n via.
Deocamdat. E mai bine s verificm. Cad ca mutele. Preedintele
zmbi spre Coal, care chicoti i aproape rnji dispreuitor spre Voyles. Coal
hotr c era timpul s vorbeasc.
Domnule director, tiai c Jensen se nvrtea prin astfel de locuri?
Era brbat n toat firea, cu o numire pe via. Dac dorea s danseze
gol pe mese, noi nu-l puteam opri.
Da, domnule, spuse Coal politicos. Dar nu ai rspuns la ntrebarea
mea.
Voyles respir adnc i privi n alt parte.
Da. Bnuiam c e homosexual i tiam c i plac anumite sli de
cinema. Nu avem nici autoritatea, nici dorina de a divulga asemenea
informaii, domnule Coal.
Vreau rapoartele dup-amiaz, spuse Preedintele. Voyles se uita pe
fereastr, ascultnd, dar fr s rspund. Preedintele se uit spre Robert
Gminski, directorul CIA.
Bob, vreau un rspuns cinstit.
Gminski se ncorda i se ncrunt.
Da, domnule. Ce anume?
CAZUL PELICAN 47
Vreau s tiu dac aceste crime snt legate ntr-un fel de vreo agenie,
operaiune, grupare sau orice altceva apar-innd de guvernul Statelor Unite.
6
Par s mute receptorul de pe umr, Fletcher Coal aps pe alt buton de
pe telefonul aflat pe masa din Biroul Oval. Trei linii erau n ateptare i
luminiele lor clipeau. Se plimb ncet prin faa biroului i ascult, n timp
ce citea un raport de dou pagini primit de la Horton, de la Justiie. Nu se
uita la Preedinte, care era n faa ferestrei, aplecat, innd bine crosa cu
minile nmnuate i uitndu-se fioros nti la mingea galben, apoi, ncet,
peste covorul albastru, la cupa de alam aflat la trei metri. Coal mri ceva
n receptor. Preedintele nu auzea ce spune. El lovi uor mingea i o urmri
cum se rostogolete pn n cup. Cu un clinchet, aceasta eliber mingea,
care se rostogoli la un metru. Preedintele nainta n ciorapi spre
urmtoarea minge i respir adnc, aplecndu-se spre ea. Era o minge
portocalie. O lovi uor i ea se rostogoli direct n cup. Opt, una dup alta.
Douzeci i apte din treizeci.
Era preedintele Runyan, spuse Coal, trntind receptorul. E destul de
afectat. Voia s-l primii azi, dup-amiaz.
Spune-i s ia un numr.
I-am spus s fie aici mine diminea la zece. Avei edin de Cabinet
la zece treizeci i ntlnire cu cei de la Securitatea Naional la unsprezece
treizeci.
Fr s-l priveasc, Preedintele apuc crosa i studie mingea
urmtoare.
CAZUL PELICAN 55
Abia atept. Ce-i cu numrul de voturi?
Se legn uor i urmri mingea.
Acum am vorbit cu Nelson. A fcut dou statistici, ncepnd de la
amiaz. Computerul le prelucreaz acum, dar el crede c procentul va fi
undeva n jur de cincizeci i doi sau cincizeci i trei la sut.
Juctorul de golf privi n sus i zmbi, apoi reveni la jocul lui.
Ct a fost sptmna trecut?
Patruzeci i patru. Puloverul i lipsa cravatei snt cauza. Aa cum am
spus.
Parc era patruzeci i cinci, spuse el lovind o minge galben i
urmrind-o cum se rostogolete cu precizie n cup.
Avei dreptate. Patruzeci i cinci.
E cel mai mare de...
Unsprezece luni. Am avut sub cincizeci de la zborul 402, din
noiembrie, anul trecut. E o criz minunat. Oamenii snt ocai, totui muli
dintre ei snt fericii c a murit Rosenberg. i dumneavoastr sntei n
miezul lucrurilor. E minunat.
Coal aps un buton care clipea i ridic receptorul. l trnti la loc fr o
vorb. i aranj cravata i i ncheie haina.
E i treizeci i cinci. Voyles i Gminski ateapt. Lovi i urmri
mingea. Cu doi centimetri prea spre
dreapta. Se strmb.
S atepte. S dm o conferin de pres la nou dimineaa. l voi lua
pe Voyles cu mine, dar nu-l voi lsa s vorbeasc. Va sta n spatele meu. Voi
Coal era la telefon, formnd numere i ncuviinnd din cap spre patronul
su. El va face nominalizrile, apoi l va convinge pe Preedinte.
castrat, mutilat i apoi dat la rechini. E doar un zvon, spun autoritile din
Florida. Apoi, n 1989, avocatul lui Tyrone, unul numit Kaplan, e mpucat
de un tlhar, se pare, n faa apartamentului lui din Manhattan. Ce
coinciden!
Cine te-a informat?
64
John Grisham
Am primit un telefon din Florida, acum dou ore. Ei snt convini c
Muncie a pltit o grmad de bani pentru ca att Tyrone ct i avocatul lui s
fie omori. Dar nu pot dovedi. Au un informator discret, care nu-i d
numele i care susine c-l cunoate pe Muncie i c le d o mic informaie. Afirm c Muncie a vorbit ani de zile de uciderea lui Rosenberg. Ei
cred c i-a cam pierdut minile cnd a fost ucis nepoata lui.
ai bani are?
Destul Milioane. Nimeni nu e sigur. E foarte ascuns. Cei din Florida
snt convini c e n stare.
S verificm. Pare interesant.
O s fac asta la noapte. Eti sigur c vrei trei sute de ageni la cazul
sta?
Voyles aprinse o igar i ntredeschise fereastra.
Da, poate patru sute. Trebuie s lichidm afacerea asta nainte ca
presa s ne mnnce de vii.
Nu va fi uor. n afar de gloane i de frnghie, indivizii nu au lsat
nimic.
Voyles sufl fumul pe fereastr.
tiu. Aproape c e prea curat.
7
Preedintele Curii Supreme se cocrjase n spatele biroului lui, cu
cravata desfcut i privirea rtcit. n camer, trei dintre confraii lui i
vreo ase funcionari stteau pe scaune i discutau cu voce joas. ocul i
oboseala erau evidente. Jason Kline, secretarul principal al lui Rosenberg,
prea n mod deosebit foarte lovit. Sttea pe o canapea mic i se uita n gol,
spre podea, n timp ce Archibald Man-ning, acum cel mai n vrst dintre
judectori, le vorbea de protocol i funeralii. Mama lui Jensen dorea un
serviciu episcopal restrns, pentru familie, vineri, n Providence. Fiul lui
Rosenberg, avocat, i dduse lui Runyan o list de instruciuni pe care
judectorul le pregtise dup cel de al doilea atac, n care arta c vrea s
fie incinerat dup o ceremonie civil i cenua s fie aruncat peste
rezervaia indienilor Sioux din Dakota de Sud. Dei Rosenberg era evreu, i
prsise religia i se declara agnostic. Voia s fie ngropat ca indienii.
Runyan nu gsea nimic nepotrivit, dar nu se pronun. n biroul din fa,
ase ageni FBI i beau cafeaua i vorbeau nervoi, n oapt. n timpul
zilei, sosiser alte ameninri, cele mai multe n timpul orelor de diminea,
cnd Preedintele se adresase naiunii. Acum era ntuneric, aproape timpul
ca judectorii rmai s fie condui acas. Fiecare avea patru ageni drept
gard de corp.
66
John Grisham
Judectorul Andrew McDowell, la cei aizeci i unu de ani ai si, cel mai
tnr membru al Curii, sttea n picioare la fereastr, fumndu-i pipa i
urmrind circulaia. Dac Jensen avusese un prieten la Curte, acela era
McDowell. Fletcher Coal l informase pe Runyan c Preedintele nu numai
c va veni la funeraliile lui Jensen, dar i c dorea s-i fac elogiul. Nici
unul dintre cei din biroul din fa nu dorea ca Preedintele s vorbeasc.
Preedintele Curii i ceruse lui McDowell s pregteasc o scurt cuvntare.
Fiind un timid, care evita cuvntrile, McDowell i rsuci papionul i
ncerc s i-l nchipuie pe prietenul lui la balcon, cu o frnghie n jurul
gtului. Era ngrozitor s te gndeti la asta. Un judector de la Curtea
Suprem, unul dintre distinii lui confrai, unul dintre cei nou,
ascunzndu-se ntr-un asemenea loc, pentru a se uita la astfel de filme i
expunndu-se ntr-un mod att de nfiortor. Ce tragedie! Se nchipui stnd n
faa mulimii n biseric i privind la mama lui Jensen i la familia lui i
tiind c toi se gndeau la sala Montrose. Se vor ntreba unul pe cellalt n
oapt: tiai c era homosexual?" McDowell, personal, nu tiuse i nici nu
bnuise. i nici nu voia s spun ceva la nmormntare.
Judectorul Ben Thurow, n vrst de aizeci i opt de ani, nu era
interesat att de nmormntare, ct de prinderea ucigailor. Fusese procuror
federal n Minnesota i avea o teorie care grupa suspecii n dou categorii:
cei care acionau din ur i rzbunare i cei care ncercau s influeneze
viitoarele decizii. El dduse instruciuni secretarilor lui s nceap
cercetrile.
Thurow se plimba prin camer.
Avem douzeci i apte de secretari i apte judectori, spuse el
celorlali, fr s se adreseze cuiva anume. E clar c nu vom munci prea
mult n urmtoarele sptmni i c toate hotrrile trebuie s atepte pn
cnd tribunalul va fi complet. Asta poate s dureze luni de zile. V sugerez s
punem la treab secretarii notri pentru a elucida crimele.
Nu sntem poliiti, spuse calm Manning.
I
CAZUL PELICAN 67
Putem s ateptm pn dup nmormntri, apoi s [ne jucm de-a
Dick Tracy? ntreb McDowell fr s se
ntoarc de la fereastr.
Thurow nu-i lu n seam, ca de obicei.
Eu voi conduce cercetrile. mprumutai-mi secretarii votri pentru
dou sptmni i cred c vom putea alctui o scurt list de suspeci.
FBI-ul este foarte capabil, Ben, spuse preedintele. Nu ne-au cerut
ajutorul.
Mai bine s nu vorbim de FBI, spuse Thurow. Putem s lncezim aici
n doliu oficial dou sptmni sau s facem o treab, s-i gsim pe ticloi.
Ce te face s fii att de sigur c putem s rezolvm cazul? ntreb
Manning.
Nu snt sigur c pot, dar cred c merit s ncerc. Confraii notri nau fost omori fr nici un motiv i acest motiv e direct legat de un caz sau
de o chestiune controversat asupra creia s-a luat o hotrre sau care se
afl acum pe rol, la aceast Curte. Dac e o sentin, sarcina noastr e
aproape imposibil. La naiba, aproape toat lumea ne urte pentru un
motiv sau altul. Dar dac nu e vorba de rzbunare au ur, atunci poate c
cineva a dorit s aib alt Curte pentru hotrrile viitoare. Tocmai asta
intrig. Cine i-ar ucide pe Abe sau pe Glenn din cauza unui vot ipotetic
asupra unui caz de anul acesta sau anul viitor, sau de peste cinci ani?
Vreau ca secretarii s ia pe rnd toate cazurile care se afl n cele
unsprezece circuite inferioare.
Judectorul McDowell i scutur capul.
Zu, Ben, snt peste cinci mii de cazuri, o mic parte din ele vor sfri,
eventual, aici. E o goan dup potcoave de cai mori.
Manning era la fel de placid.
Ascultai, prieteni. Am lucrat cu Abe Rosenberg treizeci i unu de ani
i m-am gndit adesea s-l mpuc chiar eu. Dar ineam la el ca la un frate.
Ideile lui liberale erau acceptate n anii aizeci i aptezeci, dar s-au nvechit
n anii opt68
John Grisham
zeci i n anii nouzeci snt respinse. Eu cred c a fost omort de una din
acele grupri radicale de dreapta i c putem s cercetm pn n pnzele
albe cazurile i s nu gsim nimic. E o execuie, Ben. Pur i simplu.
i Glenn? ntreb Thurow.
Evident, prietenul nostru avea nclinaii ciudate. Probabil c s-a
rspndit zvonul i el era o int uoar pentru astfel de grupri. Ei ursc
homosexualii, Ben.
Ben continua s se plimbe, nebgndu-i n seam.
Ne ursc pe toi i, dac au ucis din ur, poliia i va prinde. Poate.
Dar dac au ucis pentru a manipula aceast Curte? Cred c e foarte posibil.
Preedintele Curii i drese vocea.
i cred c nu vom face nimic pn dup nmormntare, sau incinerare.
Ben, s ateptm cteva zile. S lsm lucrurile s se liniteasc. Ceilali
judectori snt nc ocai.
Thurow se scuz i prsi camera. Grzile lui de corp l urmar n hol.
Judectorul Manning se ridic n picioare cu ajutorul bastonului i se
adres preedintelui.
O s ajung curnd n faa Providenei. Ursc zborul i nu pot s sufr
nmormntrile. i eu o s fiu n scurt vreme nmormntat i nu-mi place
s mi se aminteasc. Voi trimite condoleanele mele familiei. Cnd i vedei,
prezentai-le scuzele mele. Snt un om foarte btrn.
Plec nsoit de secretar.
Cred c judectorul Thurow are dreptate, spuse Ja-son Kline. Trebuie
s revedem cel puin cazurile aflate pe rol i pe cele care ar putea s ajung
aici. Va dura mult, dar s-ar putea s dm peste ceva.
Snt de acord, spuse preedintele. E puin cam prematur, nu crezi?
Da, dar oricum a vrea s ncepem.
Suprem i cineva voia s aib ali judectori. A treia ipotez era logic
cazul sau procesul implica o sum mare de bani.
Rspunsul nu putea s se gseasc n dosarul din faa ei. l rsfoi pn
la miezul nopii i plec la ora de nchidere a bibliotecii.
8
Joi, la dousprezece, un secretar ducea o pung mare mpodobit cu
pete de grsime i plin cu sandviuri i inele de ceap ntr-o camer de
conferine umed, la etajul cinci al blocului Hoover. n mijlocul camerei
ptrate se afla o mas de mahon cu douzeci de scaune de fiecare parte, la
care stteau cei mai importani oameni ai FBI din toat ara. Toate cravatele
erau lrgite i mnecile suflecate. Un nor subire de fum plutea n jurul
candelabrului ieftin, guvernamental, aflat la un metru i jumtate deasupra
mesei.
Vorbea directorul Voyles. Obosit i furios, trgea din al patrulea trabuc
al dimineii i se plimba ncet prin faa ecranului aflat lng el. Jumtate
dintre oameni ascultau. Restul luaser cte un exemplar din rapoartele puse
grmad n mijlocul mesei i citeau rezultatele autopsiilor, raportul laboratorului asupra frnghiei de nailon, cel asupra lui Nelson Muncie i alte cteva
subiecte cercetate la repezeal. Rapoartele erau destul de subiri.
Agentul special Eric East asculta atent i citea concentrat. Avea numai
zece ani n bran, dar era un investigator strlucit. Cu ase ore n urm,
Voyles l alesese pentru a conduce cercetrile. Ceilali membri ai echipei
fuseser numii n cursul dimineii i acum luau parte la edina de organizare.
72
John Grisham
East asculta i auzea lucruri care i erau deja cunoscute. Cercetrile
puteau s dureze sptmni ntregi, poate luni. n afar de cele nou
gloane, frnghia i tija de oel folosit pentru rsucire, nu exista nici o alt
dovad. Vecinii din Georgetown nu vzuser nimic. La Montrose nu fusese
nici un personaj care s dea de bnuit. Nu erau amprente, nu erau scame,
nimic. Trebuie un talent remarcabil ca s omori att de curat i trebuie o
mulime de bani pentru a angaja un asemenea talent. Voyles nu credea c
ucigaii vor fi prini. Trebuiau s se concentreze asupra celui care-i
angajase.
Voyles vorbea i pufia din trabuc.
Pe mas se afl un raport privitor la Nelson Muncie, un milionar din
Jacksonville, Florida, care ar fi proferat ameninri la adresa lui Rosenberg.
Autoritile din Florida snt convinse c Muncie a pltit o grmad de bani
pentru ca violatorul i avocatul lui s fie omori. Raportul se refer la asta.
Doi dintre oamenii notri au vorbit cu avocatul lui Muncie azi diminea i
au fost ntmpinai cu dumnie. Muncie nu e n ar, spune avocatul lui i
bineneles habar nu are cnd va reveni. Am numit douzeci de oameni
care s fac investigaii asupra lui.
Lovi mingea.
L-am ntlnit doar de dou ori, tii?
tiu. S ne ducem n tcere la ambele servicii religioase, nu spunem
nimic, apoi disprem.
Lovi din nou.
Cred c ai dreptate.
9
Thomas Callahan dormi singur i pn trziu. Se dusese devreme la
culcare, treaz i singur. Anulase cursurile a treia zi la rnd. Era vineri i
serviciul religios pentru Ro-senberg avea loc a doua zi i, din respect pentru
idolul lui, nu va preda drept constituional pn cnd omul nu va fi pus cum
se cuvine la odihna venic.
i fcu o cafea i iei pe balcon n halat. Temperatura era cam de 15C,
prima schimbare brusc de temperatur a toamnei, iar jos strada Dauphine
era plin de agitaie. Ddu din cap spre btrna fr nume din balconul de
peste drum. Bourbon era la un cvartal deprtare i turitii erau deja afar,
cu hrile i cu aparatele de fotografiat. Zorile veneau pe neobservate n
cartier, dar pe la zece strzile nguste erau pline cu camioane de marf i
taxiuri.
n aceste diminei trzii, i erau multe la numr, Callahan i aprecia
libertatea. Terminase de douzeci de ani facultatea i cei mai muli dintre
contemporanii lui erau prini n sptmni de lucru de aptezeci de ore, ntro mainrie a dreptului aflat sub presiune. El rezistase doi ani n practica
particular. Un monstru din D.C., cu dou sute de avocai, l angajase pe
proasptul absolvent din Georgetown i-l nghe-suise ntr-un birou mic
pentru a scrie referate pentru diferite cazuri, timp de ase luni. Apoi, fusese
plasat la un birou de informaii, pentru a rspunde la ntrebri despre
mecanisCAZUL PELICAN 79
mul intern al firmei timp de dousprezece ore pe zi i ateptase s
ajung la aisprezece. I se spusese c, dac poate s comprime douzeci de
ani n zece, va putea s devin asociat la obositoarea vrst de treizeci i
cinci de ani.
Callahan voia s triasc peste cincizeci de ani, aa nct se retrsese din
plictisitoarea practic particular a legii. i luase o diplom de licen n
drept i devenise profesor. Dormea trziu, lucra cinci ore pe zi, scria din cnd
n cnd cte un articol i n cea mai mare parte a timpului se distra grozav.
Neavnd familie de ntreinut, salariul lui de aptezeci de mii pe an era mai
mult dect suficient pentru a-i plti casa cu dou nivele, o main Porsche
i butura. Dac moartea va veni devreme, aceasta se va datora whiskyului, nu muncii excesive.
Renunase. Muli dintre colegii lui de facultate erau asociai n mari
firme cu antete elegante i ctiguri de jumtate de milion de dolari. Se
frecau de directori de la IBM, Texaco i State Farm. Conversau ndelung
numai dulapuri cu dosare i cutii de-a lungul zidurilor. Darby se uit prin
ncpere.
Funcionara art spre un perete.
Aici e, pe peretele sta. n restul camerei snt alte vechituri, n acest
dulap snt toate referatele i corespondena, n celelalte, descoperirile,
probele materiale i procesul.
Qnd a avut loc procesul?
Vara trecut. A inut dou luni.
Unde e recursul?
Nu s-a inut nc. Cred c termenul e 1 noiembrie. Sntei reporter
sau ceva n felul sta?
Nu.
Bun. Dup cum tii, evident, acestea snt dosare publice. Dar
judectorul a fcut unele restricii. Mai nti tre1
CAZUL PELICAN 83
buie s-mi spunei numele dumneavoastr i s consemnez ora precis
cnd ai fost n aceast camer. n al doilea rnd,
nu putei scoate nimic de aici. n al treilea rnd, nu avei voie
s copiai nimic din dosar pn cnd nu are loc recursul. n al I patrulea
rnd, orice atingei, trebuie pus la loc, exact unde se
afl. Aa a dispus judectorul.
Darby se uit la dulapurile cu dosare.
De ce nu pot s fac copii?
ntrebai-l pe nlimea Sa. Cum v numii?
Darby Shaw.
Funcionara mzgli informaia pe o planet atrnat lng u.
Ct vei sta aici?
Nu tiu. Trei sau patru ore.
Noi nchidem la cinci. Cutai-m la birou cnd plecai.
nchise ua cu un zmbet superior. Darby deschise un sertar plin de
pledoarii i ncepu s frunzreasc dosarele i s la notie. Procesul durase
apte ani, cu un reclamant i treizeci i opt de inculpai bogai care
angajaser i renunaser apoi la serviciile a nu mai puin de cincisprezece
birouri de avocatur din toat ara. Firme mari, multe din ele cu sute de
avocai, n zeci de birouri.
apte ani de lupte costisitoare prin tribunale, i rezultatul era departe de
a fi sigur. Contestaii nverunate. Verdictul procesului era doar o victorie
temporar pentru acuzai. Fusese cumprat sau obinut n vreun alt mod
ilegal, susinea reclamantul n demersurile pentru un nou proces. Cutii
ntregi cu cereri. Acuzaii i contraacuzaii. Cereri de sanciuni i penalizri
zburnd de la o parte la alta i spre amndou. Pagini ntregi de depoziii sub
jurmnt descriind amnunit minciuni i abuzuri ale avocailor i clienilor
lor. Un avocat murise.
Altul ncercase s se sinucid, conform spuselor unei foste colege de
grup a lui Darby, care lucrase pe marginea cazului, pe durata procesului.
Prietenul ei lucrase n timpul
84
John Grisham
verii ca funcionar temporar la o mare firm din Houston; nu i se
spusese nimic, dar auzise cte ceva.
Darby se aez pe un scaun i privi dulapurile cu dosare. i vor trebui
cinci ore ca s gseasc ceva.
10
Eric East nu-l ntlnise niciodat pe Preedinte i nu fusese nici la Casa
Alb. Nu-l ntlnise niciodat pe Flet-cher Coal, dar era sigur c nu o s-i
plac.
i urm pe directorul Voyles i pe K.O. Lewis n Biroul Oval, smbt, la
apte dimineaa. Nici un zmbet sau strngere de mn. East fu prezentat de
Voyles. Preedintele ddu din cap salutndu-i, din spatele biroului, dar nu se
ridic n picioare. Coal citea ceva.
Douzeci de sli porno fuseser incendiate n zona D.C. i multe ardeau
nc mocnit. Vzuser fumul deasupra oraului, din spatele limuzinei. Un
paznic de la o bomb numit Angels avea arsuri grave i se credea c nu va
scpa.
Cu o or n urm, li se comunicase c un anonim telefonase la o staie
de radio i revendicase rspunderea incendiilor pentru Armata Subteran i
promisese altele asemntoare, pentru a srbtori moartea lui Rosenberg.
Preedintele vorbi primul. Pare obosit, gndi East. Este o or foarte
matinal pentru el.
Cte sli au ars?
Aici, douzeci, rspunse Voyles. aptesprezece n Baltimore i cam
cincisprezece n Atlanta. Se pare c atacurile au fost bine coordonate,
pentru c toate exploziile au avut loc fix la patru.
Coal i puse deoparte carnetul.
88
John Grisham
Directore, credei c e Armata Subteran?
Din moment ce snt singurii care le revendic... Pare a fi o treab
fcut de ei. S-ar putea.
Voyles nu se uita la Coal n timp ce-i vorbea.
Cnd vrei s ncepi arestrile? ntreb Preedintele.
n momentul cnd vom cunoate motivul probabil, domnule
Preedinte. Aa e legea, nelegei...
neleg c aceast organizaie este suspectul vostru pentru uciderea
lui Rosenberg i a lui Jensen i c sntei siguri c tot ei au lichidat un
judector federal n Texas i au plasat bombe n cel puin cincizeci i dou
de sli porno noaptea trecut. Nu neleg ns de ce pun ei bombe i ucid
fr s fie pedepsii. Fir-ar s fie, directore, sntem n stare de asediu.
Gtul lui Voyles se fcu rou, dar nu spuse nimic. Tocmai privea ntr-o
parte, cnd Preedintele se uit la el. K.O. Lewis i drese vocea.
Domnule Preedinte, dac-mi permitei, nu sntem convini c
Armata Subteran are vreun amestec n asasinarea lui Rosenberg i Jensen.
De fapt, nu avem nici o dovad n acest sens. Se afl numai printre cei
doisprezece suspeci. Aa cum am mai spus, asasinatele au fost remarcabil
de curate, bine organizate i foarte profesional nfptuite. Extrem de
profesional.
Coal pi nainte.
Domnule Lewis, vrei s spui c nu tii cine i-a omort i c s-ar putea
s nu tii niciodat?
Nu, nu asta vreau s spun. i vom gsi, dar va dura ctva timp.
Ct timp? ntreb Preedintele. Era, evident, o ntrebare plin de
suficien, care nu putea primi un rspuns satisfctor. East l detest pe
Preedinte pentru c o pusese.
Luni de zile, spuse Lewis.
Cte luni?
Multe luni.
CAZUL PELICAN 89
Preedintele i ddu ochii peste cap i cltin capul, apoi, dezgustat, se
ridic i pi spre fereastr. Vorbi de acolo.
Nu pot s cred c nu exist o legtur ntre ceea ce s-a ntmplat
noaptea trecut i judectorii omori. Nu tiu. Poate snt paranoic.
Da, domnule Lewis, tiu asta. Dar vreau precauiuni speciale. Aceti
oameni snt tineri, ei vor ndrepta i vor reface Constituia mult timp dup
moartea mea. Snt conservatori neclintii i presa i va mnca de vii. Trebuie
s fie curai i s nu aib nimic de ascuns. S nu consume droguri, s nu
aib copii nelegitimi sau amante, s nu fi fost amestecai n activiti
studeneti radicale, s nu fie divorai. nelegi? Nu ne trebuie surprize.
Da, domnule Preedinte. Dar nu putem s garantm secretul total al
investigaiilor.
ncearc mcar.
Da, domnule. Lewis i ddu lista lui Eric East.
Asta e tot? ntreb Voyles.
CAZUL PELICAN 91
Preedintele se uit la Coal, care i ignora pe toi i rmnea n faa
ferestrei.
Da, Denton, asta e tot. A vrea s i verificai n zece zile. Vreau s v
micai repede.
Voyles se ridicase.
i vom verifica n zece zile.
11
Poliistul aps pe butonul de lng numele lui Gray Grantham i-i inu
degetul acolo douzeci de secunde. Apoi fcu o pauz scurt. Alte douzeci
de secunde. Pauz. Douzeci de secunde. Pauz. Douzeci de secunde. Se
gndi c e amuzant. Grantham era o pasre de noapte, probabil c dormise
mai puin de trei sau patru ore i acum era sculat de zbrnitul acesta care
rsuna n tot holul. Aps din nou i se uit la maina de patrulare, parcat
ilegal pe trotuar, sub felinar. Era aproape n zori, duminic, i strada era
pustie. Douzeci de secunde. Pauz. Douzeci de secunde.
Poate c Grantham murise. Sau era n com din cauza buturii i a
fcea curat de treizeci de ani. Fcea curat i asculta. Fcea curat i vedea.
Trgea cu urechea la oameni foarte importani, care erau adesea prea
ocupai ca s-i supravegheze spusele, mai ales n prezena bietului btrn
Sarge.
Sarge tia ce ui rmn deschise, care ziduri snt subiri i ce conducte
de aer conduc sunetul. Putea s dispar ntr-o clip, apoi s reapar n
umbr, acolo unde oamenii importani nu-l puteau vedea.
Pstra aproape totul pentru el. Dar din cnd n cnd ddea peste o
informaie mai suculent care putea fi pus cap la cap cu alta, i Sarge
socotea de cuviin c trebuie repetat. Avea foarte mare grij. Mai avea trei
ani pn la pensie i nu risca.
Nimeni nu bnuise vreodat c Sarge ar spune ceva presei. De obicei
erau destui cu gur mare la Casa Alb care s dea vina unul pe cellalt. Era
cu adevrat ilar. Sarge vorbea cu Grantham de la Post, apoi atepta cu
nerbdare articolul i asculta urletele la subsol, atunci cnd cdeau
capetele.
Era o surs fr gre i vorbea numai cu Grantham. Fiul su, Cleve,
poliistul, i aranja ntlnirile, ntotdeauna la ore ciudate, n locuri
ntunecoase i modeste. Sarge purta ochelari de soare. Grantham avea i el
ochelari, plus o plrie sau apc. De obicei Cleve sttea cu ei i privea
mulimea.
Grantham sosi la La Glenda la ase i cteva minute i se ndrept spre
un separeu din spate. Mai erau trei clieni. Glenda nsi prjea ou pe un
grill de lng cas. Cleve sttea la o mas i se uita la ea.
i ddur minile. Pentru Grantham fusese turnat o ceac de cafea.
Scuze pentru ntrziere, spuse el.
Nu-i nimic, prietene. mi pare bine c te vd.
Sarge avea o voce rguit, greu de disimulat cu o vorbire optit. Nu
asculta nimeni.
Grantham bu din cafea.
CAZUL PELICAN 99
O sptmn aglomerat la Casa Alb.
Poi s spui i aa. Mult tulburare. Mult fericire.
Nu mai spune! Grantham nu putea lua notie la aceste ntlniri. Ar fi
fost prea bttor la ochi, i spusese
Sarge, atunci cnd stabilise regulile de baz.
Da. Preedintele i bieii lui erau n culmea fericirii la aflarea vetii
despre Rosenberg. Moartea lui i-a fcut foarte fericii.
Dar judectorul Jensen?
Dup cum ai remarcat, Preedintele s-a dus la serviciul religios, dar
nu a vorbit. Plnuise s fac un necrolog, dar a dat napoi, deoarece ar fi
trebuit s spun lucruri frumoase despre un homosexual.
Cine a scris necrologul?
Cine le scrie de obicei. Mai ales Mabry. A lucrat la el toat ziua de joi,
apoi el a renunat.
S-a dus i la Rosenberg.
Da. Dar nu voia s se duc. Zicea c mai bine s-ar duce n iad o zi.
Dar, pn la urm, i-a pierdut rbdarea i s-a dus. E fericit c Rosenberg a
fost omort. Aproape c erau ntr-o dispoziie festiv miercuri. Soarta l-a
servit foarte bine. Acum trebuie s restructureze Curtea i e foarte
nerbdtor s-o fac.
Grantham asculta atent. Sarge continu.
Exist o scurt list de nominalizai. La nceput, lista cuprindea vreo
douzeci de nume, dar a fost redus la opt.
Cine a fcut tieturile?
Cine crezi? Preedintele i Fletcher Coal. Snt ngrozii de eventuale
scurgeri de informaii n privina asta. Evident, lista cuprinde numai
judectori tineri i conservatori, majoritatea lor fiind necunoscui.
Vreun nume?
Numai dou. Un oarecare Pryce din Idaho i unul MacLawrence din
Vermont. Asta-i tot ce tiu n privina numelor. Cred c amndoi snt
judectori federali. Nimic mai mult.
100
John Grisham
Ce-i cu cercetrile?
Nu am auzit prea multe, dar ca de obicei o s in urechile ciulite.
Se pare c nu prea merg lucrurile.
Altceva?
Nimic. Cnd i dai drumul?
n timpul dimineii.
O s fie distractiv.
Mulumesc, Sarge.
Soarele se ridicase deja i cafeneaua era mai zgomotoas. Cleve veni s
se aeze lng tatl su.
Ai terminat?
Da, spuse Sarge.
Cleve se uit n jur.
Cred c ar cam trebui s plecm. Grantham pleac primul. Eu l
urmez, apoi tata poate rmne aici ct vrea.
Frumos din partea ta, spuse Sarge.
Mulumesc, biei, spuse Grantham ndreptndu-se spre ieire.
12
Verheek ntrziase, ca de obicei. n cei douzeci i trei de ani ai prieteniei
lor, nu venise niciodat la timp i niciodat nu era vorba doar de cteva
minute. Nu avea noiunea timpului i nu-i btea capul cu asta. Avea ceas,
dar nu se uita niciodat la el. Pentru Verheek, trziu nsemna cel puin o
or, uneori dou, mai ales cnd persoana pe care o fcea s atepte era un
prieten care se atepta ca el s ntrzie sau s uite de ntlnire.
Aa nct Callahan sttea de o or la bar, ceea ce-i convenea de minune.
Dup opt ore de dezbateri savante, era scrbit de Constituie i de cei care o
predau. Avea nevoie de Chivas n snge i, dup dou porii duble, cu
ghea, se simea mai bine. Se privea n oglinda din spatele rafturilor cu
buturi i pndea sosirea lui Gavin Verheek, peste umr, la distan. Nu era
de mirare c prietenul lui nu rezistase n practica particular, unde viaa
depindea de ceas.
Cnd i fu servit al treilea whisky dublu, la o or i unsprezece minute
dup ora nousprezece, Verheek se apropie de bar i comand Moosehead.
Iart-m c am ntrziat, spuse el strngndu-i mna. tiam c vei
aprecia acest timp liber petrecut singur cu Chi-vas-ul tu.
Pari obosit, spuse Callahan examinndu-l. Btrn i obosit. Verheek
mbtrnea urt i se ngra. Fruntea i se
102
John Grisham
lise cu doi centimetri de la ultima lor ntlnire i pielea lui palid i
scotea n eviden pungile de sub ochi.
Ce greutate ai?
Nu e treaba ta, spuse el nghiind berea. Unde e masa noastr?
E rezervat pentru opt treizeci. Mi-am nchipuit c o s ntrzii cel
puin nouzeci de minute.
Atunci am venit devreme.
Poi s spui i aa. Vii de la munc?
Acum locuiesc acolo. Directorul m vrea nu mai puin de o sut de
ore pe sptmn, pn cnd apare ceva. I-am spus nevestei c o s fiu acas
de Crciun.
Ce mai face?
Foarte bine. O doamn foarte rbdtoare. Ne nelegem mult mai bine
de cnd stau la birou.
Era soia numrul trei n aptesprezece ani.
Mi-ar face plcere s-o cunosc.
Nu, nu i-ar plcea. Cu primele dou m-am nsurat pentru sex i le-a
plcut att de mult nct au fcut-o i cu alii. Cu asta m-am cstorit
pentru bani i nu prea ai la ce s te uii. Nu te-ar impresiona. Goli sticla. M
ndoiesc c am s rezist pn cnd moare.
Ci ani are?
Nu ntreba. O iubesc cu adevrat, s tii. Pe cuvnt. Dar, dup doi ani,
mi dau seama c nu avem nimic n comun, afar de un mare interes pentru
burs. Se uit la barman, nc o bere, te rog.
Callahan rse i-i sorbi butura.
Ct valoreaz?
Nu att de mult ct credeam. Nu snt chiar sigur. Undeva n jur de
cinci milioane, cred. A uurat de bani pe soul numrul unu i doi i cred c
a fost atras de mine la gndul cstoriei cu un oarecare. Asta i amorul,
zice ea, snt minunate. Toate spun aa, tii.
I
CAZUL PELICAN 103
ntotdeauna ai agat femei pguboase, Gavin, chiar j la facultate.
Eti atras de femeile nevrotice i cu depresiuni.
i ele snt atrase de mine. Ridic sticla i o goli pe jumtate. De ce
mncm ntotdeauna aici?
Nu tiu. E o tradiie. mi trezete amintiri dragi din Facultatea de
Drept.
Am urt Facultatea de Drept, Thomas. Toi ursc facultatea asta. Toi
i ursc pe avocai.
Eti ntr-o dispoziie excelent.
Iart-m. Am dormit ase ore de cnd au gsit cadavrele. Directorul
ip la mine de cel puin cinci ori pe zi. Eu ip la toi subordonaii mei. E o
ceart general.
Bea, biete. Masa noastr e gata. S bem, s mncm, s vorbim i s
ncercm s ne distrm ct vom fi mpreun.
Te iubesc mai mult dect pe nevast-mea, Thomas, tii?
Asta nu nseamn prea mult.
Ai dreptate.
L-au urmat pe chelner la o mas mic n col, aceeai mas pe care o
cereau ntotdeauna. Callahan mai comand un rnd i-i spuse c nu se
grbeau s mnnce.
Ai vzut blestemia aia din The Post? ntreb Ver-heek.
Am vzut. Cine a vorbit?
Cine tie. Directorul a primit lista smbt dimineaa chiar din mna
Preedintelui, cu cererea expres de a pstra secretul. n week-end, nu a
artat nimnui lista i n dimineaa asta a aprut povestea cu numele lui
Pryce i MacLaw-rence. Voyles s-a nfuriat cnd a vzut i peste cteva
minute l-a chemat pe Preedinte. S-a repezit la Casa Alb i s-au certat
fioros. Voyles a ncercat s-l atace pe Fletcher Coal i a trebuit s fie oprit de
K.O. Lewis. Dezgusttor.
Callahan i sorbea cuvintele.
E destul de bine.
104
John Grisham
Da. i spun toate astea pentru c mai trziu, dup cteva pahare, ai s
te atepi s-i spun cine mai e pe list i nu am s-i spun. Vreau s fim
prieteni, Thomas.
Continu.
Oricum, nu e cu putin ca informaia s fi ieit de la noi. Imposibil.
Cred c a plecat de la Casa Alb. Acolo e plin de oameni care l ursc pe
Coal i informaiile se scurg ca din conductele mncate de rugin.
Probabil c Coal a dat informaia.
Poate. E un ticlos dezgusttor. O variant ar fi c el a dat numele lui
Pryce i MacLawrence pentru a-i speria pe toi, ca mai trziu s anune dou
nominalizri care s par mai moderate. Pare ceva verosimil.
Nu am auzit niciodat de Pryce i MacLawrence.
Nu eti singurul. Amndoi snt foarte tineri, n jur de patruzeci de ani,
cu foarte puin experien n magistratur. Nu i-am verificat, dar par s fie
conservatori radicali.
i ceilali de pe list?
A mers repede. Am dat pe gt dou beri i ai i pus ntrebarea.
Buturile sosiser.
Vreau ciuperci umplute cu carne de crab, spuse Ver-heek chelnerului.
Ceva s mestec. Mor de foame.
Thomas, i s nu-l mini pe cel mai bun prieten al tu, uit-te n ochii mei i
spune-mi dac ai cedat strii de monogamie?
Verheek era pe jumtate ntins pe mas, privindu-l i rnjind prostete.
Nu vorbi aa tare, spuse Callahan, uitndu-se n jur.
Rspunde-mi!
D-mi celelalte nume de pe list i i spun!
Verheek se trase napoi.
Frumoas ncercare. Cred c rspunsul e da. Cred c eti ndrgostit
de fata asta, dar eti prea la ca s recunoti. Cred c i-a gsit punctul
slab, amice.
Bine, aa e. Te simi mai bine?
Da, mult mai bine. Cnd fac i eu cunotin cu ea?
Cnd mi-o prezini pe soia ta?
Te-ai zpcit, Thomas. ntre ele e o diferen fundamental. Tu nu vrei
s-o cunoti pe nevast-mea, dar eu vreau s-o cunosc pe Darby. nelegi? Te
asigur c snt foarte deosebite.
Callahan zmbi i bu. Verheek se relaxa i puse picior peste picior, n
spaiul dintre mese. Ridic sticla verde la gur.
Eti nervos, prietene, spuse Callahan.
mi pare ru. Beau ct pot de repede.
Ciupercile fuseser servite n tvie fierbini. Verheek i ndes dou n
gur i mestec furios. Callahan l privi. Chivas-ul i alungase durerile
provocate de foame i va mai atepta cteva minute. Oricum, prefera alcoolul
oricrei mncri.
Patru arabi se aezar la o mas lng ei, vorbind repede n limba lor.
Toi patru comandar Jack Daniel's.
CAZUL PELICAN 107
Cine i-a omort, Gavin?
Acesta mestec o clip, apoi nghii greu.
Dac a ti, nu i-a spune. Dar jur c nu tiu. E complicat. Ucigaii
au disprut fr urm. A fost un plan
meticulos pus la punct i executat cu precizie. Nici o urm.
De ce tocmai ei doi?
Verheek mai bg o ciuperc n gur.
Simplu. E att de simplu, e uor de neles. Erau inte att de uoare!
Rosenberg nu avea nici un sistem de alarm
n cas. Orice ho putea s intre i s plece. i bietul Jensen, care
colinda prin locuri deocheate noaptea... Erau expui. Chiar n clipa cnd ei
mureau, ceilali apte judectori aveau ageni FBI n cas. De aceea au fost
alei. Erau proti.
Atunci cine i-a ales?
Cineva cu muli bani. Ucigaii erau profesioniti. Probabil c au plecat
din ar n cteva ore. Credem c au fost trei, poate mai muli. n cazul lui
Rosenberg, poate s fi
fost unul singur. Credem c n ceea ce-l privete pe Jensen au lucrat cel
puin doi. Unul sau mai muli stteau de paz, iar tipul cu frnghia opera.
Chiar dac era un loc deocheat, era deschis publicului i prezenta riscuri.
Dar au fost buni, foarte buni.
Cine e suspectul?
Arabii izbucnir ntr-un rs nechezat, lovindu-se cu palma i mprtiind
whisky. Se uitar la ei vreme de un minut, pn se linitir.
Nu-i aa c urti adunturile de beivi? spuse Ver-heek.
E dezgusttor.
Verheek bg plicul n haina lui de pe spatele scaunului.
Care-i teoria ei?
E puin neobinuit. Dar citete-o. Nu poate s fac ru nimnui, nui aa? Avei nevoie de ajutor.
O s-o citesc numai pentru c a scris-o ea. Cum e la pat?
Cum e nevast-ta la pat?
Bogat. Sub du, la buctrie, la bcnie, e bogat n orice face.
Asta nu poate s dureze.
Pn la sfritul anului o s plece. Poate capt casa i ceva mruni.
Nu ai fcut o nelegere prenupial?
110
John Grisham
Ba da, dar amintete-i c snt avocat. Are mai multe portie de
scpare dect un act de revizuire a impozitelor. L-a fcut un prieten de-al
meu. Nu-i aa c iubeti legea?
Hai s vorbim despre altceva.
Despre femei?
Am o idee. Vrei s faci cunotin cu o fat, nu-i aa?
Vorbeti despre Darby?
Da, despre Darby.
Mi-ar plcea s-o cunosc.
Noi mergem la St. Thomas de Ziua Recunotinei. Ce-ar fi s ne
ntlnim acolo?
Trebuie s-mi aduc nevasta?
Nu. Ea nu e invitat.
O s zburde pe plaj ntr-un bikini foarte mic? Aa, ca s fac
impresie asupra noastr?
Probabil.
Nu pot s cred.
Poi s iei un apartament n comun cu noi i s ne distrm.
Frumos, frumos. Foarte frumos.
13
Telefonul sun de patru ori, robotul se cupl, vocea nregistrat se auzi
n apartament, semnalul, apoi nici un mesaj. Peste un minut, sun iar i
Gray Grantham l ridic. Sttea n pat, pe o pern, ncercnd s vad ceva n
jur.
Cine este? ntreb el cu greutate. Dinspre fereastr nu venea nici o
lumin.
Vocea de la cellalt capt al firului era joas i timid.
Gavin Verheek dormi patru ore i, cnd se trezi, era nc beat. Cnd
ajunse la Hoover Building, peste o or, aburii alcoolului se risipeau i se
instala durerea de cap. Se blestema pe sine, l blestema pe Callahan care,
fr ndoial, va dormi pn la amiaz i se va trezi proaspt, plin de via i
gata s zboare spre New Orleans. Plecaser de la restaurant la ora
nchiderii, la miezul nopii, intraser n cteva baruri i glumiser dac s
mearg la un film porno, dar din moment ce sala lor preferat fusese
distrus nu puteau. Aa nct au but pn la trei sau patru.
114
John Grisham
Avea ntlnire cu directorul Voyles la unsprezece i trebuia s par treaz
i activ. Va fi imposibil. Spuse secretarei lui s nchid ua i-i motiv acest
lucru prin faptul c se molipsise cu un virus al naibii, poate grip, i c
trebuia s fie lsat singur n biroul lui, doar dac nu era ceva al dracului de
important. Ea i studie ochii i pru c adulmec mai mult ca de obicei.
Mirosul de bere nu dispare ntotdeauna n timpul somnului.
Secretara iei i nchise ua. El o ncuie. Ca s-i ia revana, sun n
camera lui Callahan, dar nu-i rspunse nimeni.
Ce via! Prietenul lui cel mai bun ctiga aproape ct el, dar lucra
treizeci de ore ntr-o sptmn aglomerat i avea recolta lui de tinere
asculttoare, cu douzeci de ani mai tinere dect el. Apoi i aminti ce
planuri mari fcuser pentru sptmn pe care o vor petrece la St. Thomas
i se gndi cum va hoinri Darby pe plaj. Se va duce, chiar dac va trebui
s divoreze din aceast cauz.
Un val de grea i invad pieptul, urc pe esofag n sus i el se ntinse
repede pe jos. Un covor ieftin guvernamental. Respir adnc i simi n vrful
Ai ap de gur?
Da, cred c da. Vrei s v-o dau?
Nu a fi ntrebat asta. Adu-mi-o. Ai i gum?
Gum?
Gum de mestecat.
Da, domnule. Vrei i gum?
Adu-mi apa de gur i guma i nite aspirin dac ai.
Se duse la biroul lui i se aez, inndu-i capul n mini i frecndu-i
tmplele. O auzi nchiznd cu zgomot sertarele, apoi apru n faa lui cu cele
cerute.
Mulumesc. Scuz-m pentru grosolnie.
Art hrtiile de pe scaunul de lng u.
Trimite referatul acela lui Eric East, la etajul patru. Scrie o not din
partea mea. Spune-i s se uite peste el cnd are timp.
El plec cu referatul.
14
Din cauz c este un ora nocturn, New Orleans se trezete ncet. E
tcut mult timp dup apariia zorilor, apoi i scutur pnzele de pianjen i
intr n diminea. Nu exist aglomeraie matinal, cu excepia strzilor
ctre i din suburbii i a strzilor aglomerate din centru. n toate oraele e
la fel. Dar n Cartierul Francez, sufletul oraului New Orleans, mirosul de
whisky, jambalaya (1) i pete din timpul nopii struie deasupra strzilor
pustii pn cnd apare soarele. O or sau dou mai trziu, i ia locul aroma
de cafea de la French Market i de cltite i, pe la aceast or, trotuarele se
anim ncet.
Darby se ghemui pe un scaun din balcona, bndu-i cafeaua i
ateptnd soarele. Callahan era puin mai departe, dincolo de ua
balconului, nfurat n cearafuri i dormind dus. Era o urm de adiere,
dar dup-amiaz va fi iar umed. i strnse mai bine halatul n jurul gtului
i trase n piept aroma persistent a coloniei lui. Se gndi la tatl ei i la
cmile lui de bumbac, cu guler rsfrnt, pe care o lsa s i le poarte cnd
era adolescent. Trebuia s-i suflece mnecile pn la coate i poalele i
ajungeau la genunchi; se plimba cu prietenele ei, sigur n credina c nici
una nu era mai gro(1) Jambalaya orez fiert cu unc, pui, crnai, crevei sau stridii i
asezonat cu verdeuri aromate.
122
John Grisham
zav ca ea. Tatl ei i era prieten. Pe vremea cnd terminase liceul, avea
voie s ia orice din dulapul lui, cu condiia ca lucrurile s fie splate i bine
Booker.
Nu-i rspunse. Voyles tia.
Booker continu:
Au intrat n panic. Micul pelican" i-a speriat. L-am citit i noi i
sntem aproape siguri c nu v-a impresionat, dar dintr-un motiv sau altul
Coal e ngrozit i l-a suprat i pe Preedinte. Ne nchipuim c voi v
distrai pe seama lui Coal i a efului lui i pentru c referatul pomenete
i de fotografia aia, ne imaginm ce distracie e pe voi. nelegi ce vreau s
spun?
Muc doi centimetri din banan i nu spuse nimic.
Iubitorii de animale se puser n micare n formaie neregulat, iar
iubitorii de haine de piele i fluierar.
Oricum, nu e treaba noastr i nu ar trebui s fie nici a voastr, dar
Preedintele vrea ca noi s facem n secret investigaii asupra cazului
pelican", nainte ca voi s ajungei la el. E convins c nu vom gsi nimic i
vrea s tie sigur c aa e, pentru a-l putea convinge pe Voyles s dea
napoi.
Nu e nimic cu referatul.
Booker urmri un beiv care urina n fntn. Poliitii plecau.
Deci Voyles se distreaz un pic, nu-i aa?
Urmrim toate pistele.
Nici un suspect adevrat, nu?
Nu. Banana se terminase. De ce se tem att de mult c cercetm
chestia asta?
Booker roni o alun mic nc n coaj.
Pentru ei e foarte simplu. Snt furioi c numele lui Pryce i
MacLawrence au fost divulgate i bineneles e vina noastr. Nu au
deloc ncredere n Voyles. i dac voi ncepei cercetrile asupra cazului
pelican", se tem c presa va afla i Preedintele o va ncasa. Alegerile snt la
anul etc, etc.
Ce i-a spus Gminski Preedintelui?
126
John Grisham
C nu vrea s se amestece n investigaiile FBI, c avem lucruri mai
bune de fcut i c ar fi ilegal. Dar, de vreme ce Preedintele ne roag aa de
tare i Coal ne amenin, o vom face. i iat-m stnd de vorb cu tine.
Voyles apreciaz asta.
Vom ncepe cercetrile azi, dar totul e absurd. Vom analiza n
amnunt toate micrile, vom sta deoparte i ntr-o sptmn vom spune
Preedintelui c toat povestea e o mpuctur n ntuneric.
ndoi marginea pungii maronii i se ridic.
Bun. i voi raporta lui Voyles. Mulumesc.
Porni spre Connecticut, departe de tinerii punk mbrcai n piele i
dispru.
15
Cearta a nceput la desert, o parte a mesei cnci Callahan prefera s bea.
Ea i-a amintit ct buse pn atunci la cin: dou whisky-uri duble n timp
ce ateptau s fie gata masa, unul nainte de a comanda i dou sticle de
vin la pete, din care ea buse dou pahare. El bea prea repede i se
ameea, iar cnd ea termin numrtoarea, el era deja furios. A comandat
Drambuie la desert, pentru c l prefera i pentru c, deodat, devenise o
chestiune de principiu. II nghii i mai comand unul; ea se nfurie.
Darby amestec n cafea, nebgndu-l n seam. Dorea s plece fr s
aib o scen i s ajung singur la apartamentul ei.
Cearta se ntei pe trotuar, cnd se ndeprtau de restaurant. El scoase
cheile de la Porsche din buzunar i ea i spuse c e prea beat ca s conduc.
S-i dea ei cheile. El le inu strns i, cltinndu-se, se ndrept spre
parcare, trei blocuri mai departe. Ea hotrse s se duc acas pe jos.
Plimbare plcut", spusese el. Ea l-a urmat, la civa pai, jenat de silueta
care se cltina n faa ei. l rug. Tensiunea lui crescuse. Fir-ar s fie, era
profesor de drept. O s omoare pe cineva. El se cltin, se apropie repede de
marginea trotuarului, apoi ddu napoi. i strig peste umr c el conduce
mai bine beat dect conduce ea cnd e treaz. Ea rmase n
CAZUL PELICAN 129
urm. Mai fusese cu el n asemenea situaii i tia de ce e n stare un tip
beat la volanul unei Porsche.
El travers strada orbete, cu minile adnc bgate n buzunare, ca i
cum le-ar fi aprat de vreun individ rtcitor n noaptea trzie. Aprecie greit
distana pn la trotuar i l lovi cu vrful piciorului n loc s pun talpa pe
el i se rostogoli, mpiedicndu-se i njurnd, pe trotuar. Se ridic repede,
nainte ca ea s-l ajung. Las-m n pace, fir-ar s fie", i spuse. D-mi
cheile", se rug ea, sau plec pe jos". El o mpinse. Plimbare plcut", i
spuse el rznd. Nu l vzuse niciodat att de beat. Nu o atinsese niciodat
la mnie, indiferent dac era sau nu beat.
Lng parcare era o bomb slinoas, cu reclame de neon pentru bere,
care-i acopereau ferestrele. Se uit prin ua deschis cutnd ajutor, dar se
gndi c e o prostie. Era plin de beivi.
Strig dup el, care se apropia de Porsche.
Thomas! Te rog! Las-m pe mine la volan!
Se afla pe trotuar i nu voia s mearg mai departe.
El se mpiedic i i fcu semn cu mna, mormind. Descuie ua, se
aplec i dispru printre maini. Motorul porni i url la acceleraie.
Darby se rezem de zidul cldirii, care era la un metru i ceva de ieirea
din parcare. Se uit pe strad i aproape sper s vad un poliist. Prefera
s-l vad arestat dect mort.
Era prea departe s mearg pe jos. l va urmri cum pleac, apoi va
chema un taxi i l va ocoli o sptmn. Cel puin o sptmn. Plimbare
plcut, i spuse ea.
El acceler din nou i roile scrnir.
Explozia o arunc la pmnt. Czu n patru labe, cu faa n jos, nucit
o clip, apoi contient de cldura i de bucelele de resturi n flcri care
cdeau n jur. Se uit ngrozit spre parcare. Maina fcuse un salt violent
i aterizase cu roile n sus. Cauciucurile, roile, uile i aripile atrnau.
Maina nsi era o minge de foc, nghiit cu zgomot de flcri.
130
John Grisham
Darby porni ntr-acolo strigndu-l. n jurul ei cdeau resturi i cldura o
opri. Rmase la zece metri de main, ipnd cu minile la gur.
Atunci izbucni a doua explozie i o azvrli napoi.
Se poticni i se lovi tare cu capul de bara de protecie a unei maini.
Simea asfaltul fierbinte sub obraz i aceasta fu ultima ei amintire.
Crciuma se goli i beivii se mprtiar. Stteau de-a lungul trotuarului
i se uitau. Vreo doi ncercar s nainteze, dar cldura le nroi feele i i
inu departe. Un fum gros, greu, se nla din mingea de foc i n cteva
secunde luar foc nc dou maini. Se auzeau strigte i voci nelinitite.
A cui e maina?
Sunai la 911!
E cineva n main?
Sunai la nou unu unu!
O traser de umeri pn pe trotuar, n mijlocul mulimii. Spunea ntruna
numele lui Thomas. Un ervet ud, adus de la crciuma, i fu pus pe frunte.
Mulimea se ngro i strada se aglomer. Sirenele, auzi sirenele cnd
i reveni. Simea un cucui la ceaf i ceva rece pe fa. Gura i era uscat.
Thomas, Thomas, repeta ea mereu.
E n regul, e n regul, spuse un chip ntunecat aplecat deasupra ei.
i inea cu grij capul i o btea uor pe mn. Alte cteva chipuri erau
aplecate asupra ei. Toate ddeau din cap n deplin acord: E n regul".
Sirenele urlau. Ddu ncet ervetul la o parte i ochii ei privir atent. Pe
strad se apropiau lumini roii i albastre. Sirenele erau asurzitoare. Se
ridic. O sprijinir de zidul de sub reclama de neon pentru bere. O linitir,
privind-o cu atenie.
V simii bine, domnioar? ntreb negrul.
Ea nu putea s rspund. Nici nu ncerca. Avea capul spart.
CAZUL PELICAN 131
Unde e Thomas? ntreba, uitndu-se la fisura din as-falt.
Ei se uitar unul la altul. Prima main de pompieri se opri la ase
metri, scrnind din frne, i mulimea se ddu la o parte. Pompierii srir
jos i se mprtiar n toate prile.
Unde e Thomas? repet ea.
Dominoar, cine e Thomas? ntreb negrul.
Thomas Callahan, spuse ea ncet, ca i cum l cunoteau toi.
Era n main?
Ea ddu din cap, apoi nchise ochii. Sirenele urlar, apoi tcur i
atunci ea auzi strigte de oameni nelinitii i trosnetul focului. Simea
mirosul de ars.
Prima i a doua main de pompieri venir din direcii diferite urlnd din
sirene. Un poliist i fcu drum prin mulime.
Poliia. La o parte. Poliia.
mpinse i-i fcu loc pn o gsi. Se ls n genunchi i-i flutur o
insign pe sub nas.
Doamn, snt sergentul Rupert, de la NOPD (1).
Darby l auzi, dar nu reaciona. Sttea n faa ei, cu prul lui stufos,
apc de base-ball, jachet neagr cu auriu. Ea se uit n gol.
E maina dumneavoastr, doamn? Cineva a spus c e a
dumneavoastr.
Ea ddu din cap. Nu.
Rupert o apucase de umeri ncercnd s o ridice. i vorbea, o ntreba
dac se simte bine i, n acelai timp, o trgea n sus i pe ea o durea. Avea
capul spart, fcut ndri, era n stare de oc, dar ce-i psa idiotului. Era n
picioare. Genunchii i erau moi i chiopta. El continua s-o ntrebe dac se
simte bine. Negrul se uit la Rupert ca la un nebun.
(1) NOPD New Orleans Police Department (Poliia oraului New
Orteans).
132
John Grisham
Aa, acum picioarele mergeau i ea i Rupert naintau prin mulime, n
spatele mainii pompierilor, ocolind o alta, spre maina de poliie fr
nsemne. Ea ls capul n jos i refuz s se uite la parcare. Rupert
trncnea ntruna. Ceva despre o ambulan. Deschise ua din fa i o
aez cu grij pe locul pasagerului.
Alt poliist, pe vine n faa uii, ncepu s-i pun ntrebri. Purta jeans i
cizme de cow-boy, cu vrfuri ascuite. Darby se aplec nainte cu capul ntre
mini.
Cred c am nevoie de ajutor, spuse ea.
Sigur, doamn. Ajutorul e pe drum. Numai cteva ntrebri. Cum v
cheam?
Darby Shaw. Cred c snt ocat. Snt foarte ameit i-mi vine s
vomit.
Ambulana vine imediat. Aceea era maina dumneavoastr?
Nu.
Alt main de poliie, una cu desene, nscrisuri i lumini pe ea, scrni
oprindu-se n faa mainii lui Rupert. Acesta dispruse. Poliistul-cow-boy
nchise ua i ea se trezi singur n main. Se aplec i vomit. ncepu s
plng. i era frig. Se ntinse pe scaunul oferului i se ncolci.
Cum v cheam?
Darby Shaw.
De ce ai intrat n main?
Ea se uit la main.
Nu tiu. Am fost lovit i Rupert m-a dus n main. Unde e Rupert?
Poliitii se uitar unul la altul.
Cine naiba e Rupert? ntreb primul poliist.
Asta o nfurie i mnia i limpezi gndurile.
Rupert spunea c e poliist.
Al doilea poliist ntreb:
Cum v-ai lovit?
Darby se uit la el. Art spre parcarea de peste drum.
Trebuia s fiu n maina de acolo. Dar nu am fost, deci snt aici i
ascult ntrebrile astea tmpite. Unde-i Rupert?
Poliitii se privir. Primul spuse:
Stai aici.
Se duse peste drum, la alt poliist, unde un brbat n costum se adresa
unui mic grup. Vorbir n oapt, apoi primul poliist i brbatul n costum
venir spre trotuarul unde atepta Darby. Brbatul n costum spuse:
Snt locotenentul Olson. Poliia din New Orleans. l cunoteai pe omul
din main? Art spre parcare.
134
John Grisham
Genunchii i se muiar i ea i muc buzele. Ddu din cap.
Cum l cheam?
Thomas Callahan.
Olson se uit la primul poliist.
Aa a spus i computerul. Acum, cine-i acest Rupert?
Darby ip.
Zicea c e poliist.
Olson prea comptimitor.
Iertai-m, nu avem nici un poliist numit Rupert. Ea plngea cu
hohote. Olson o conduse spre maina lui
Rupert i o inu de umeri n timp ce plnsul se potolea i Darby se
strduia s-i recapete controlul.
Verificai numerele, spuse Olson celui de-al doilea poliist, care copie
repede numrul mainii lui Rupert i l comunic la telefon.
Olson o inea cu grij de umeri i se uita n ochii ei.
Erai cu Callahan?
Ea ddu din cap, nc plngnd, dar mult mai potolit. Olson arunc o
privire rapid spre primul poliist.
Cum ai ajuns n maina asta? ntreb rar i ncet Olson.
Ea i terse ochii cu degetul i se uit fix la Olson.
Tipul sta, Rupert, care zicea c e poliist, a venit i m-a luat de acolo;
m-a adus aici. M-a pus n main i cellalt poliist, cel cu cizme de cowboy, a nceput s-mi pun ntrebri. A aprut o alt main de poliie i ei
au plecat. Apoi cred c am leinat. Nu tiu. A vrea s vd un doctor.
Adu maina mea, spuse Olson primului poliist.
oameni de la FBI, apoi l-a vzut i directorul Voyles, cruia i-a plcut
A circulat i n afara FBI?
Nu pot s-i spun asta, Darby.
Atunci nu am s-i spun ce s-a ntmplat cu Thomas.
138
John Grisham
Verheek cntri atent situaia. Ea atepta cu rbdare.
Bine. A circulat n afara FBI. Nu tiu ci l-au citit i cine.
A murit, Gavin. A fost omort asear, la zece. Cineva a pus o bomb n
main, pentru amndoi. Am avut noroc, dar acum snt urmrit.
Verheek era aplecat peste telefon i lua notie.
Eti rnit?
Din punct de vedere fizic snt n regul.
Unde eti?
La New Orleans.
Eti sigur, Darby? Adic tiu c eti sigur, dar cine s fi vrut s-l
omoare, fir-ar s fie?
Am ntlnit doi dintre ei.
Cum ai...
E o poveste lung. Referatul a circulat i, peste patruzeci i opt de ore,
el a murit. i eu trebuia s mor cu el. A czut n minile cui nu trebuia, nu
crezi?
Eti n siguran?
Dracu' tie!
Unde stai? Care e numrul tu de telefon?
Nu te grbi, Gavin. Acum m mic foarte ncet. Snt la un telefon
public, aa c nu face pe deteptul.
Ia mai las-m, Darby, Thomas Callahan era cel mai bun prieten al
meu. Trebuie s faci ceva.
Ce ar putea s nsemne asta?
Ascult, Darby, ntr-un sfert de or, pot s pun zece ageni s te
ridice! Iau avionul i ajung acolo nainte de dousprezece. Nu poi s stai pe
strzi.
De ce, Gavin? Cine m urmrete? Spune-mi, Gavin!
O s-i spun cnd ajung acolo.
Nu tiu. Thomas a murit pentru c a vorbit cu tine. Nu snt chiar att
de nerbdtoare s te vd.
CAZUL PELICAN 139
Uite, Darby, nu tiu din cauza cui sau de ce, dar te asigur c eti ntro situaie foarte periculoas. Noi putem s-i asigurm protecia.
Poate mai trziu.
El respir adnc i se aez pe marginea patului.
Poi s ai ncredere n mine, Darby.
Bine, am ncredere n tine. Dar ceilali? E greu, Gavin. Micul meu
referat a suprat ru pe cineva, nu crezi?
A suferit?
Ea ezit.
Nu cred. Vocea ei se schimbase.
opt.
16
Se sturase de criz i de prea desele ntlnin dinaintea zorilor, dei
situaia era favorabil: procentele lui creteau, Rosenberg era mort,
imaginea lui lustruit i curat de pcate i fcea pe americani fericii s-l
aib la conducere, democraii cutau s se pun la adpost, n timp ce el
avea alegerile de anul viitor n buzunar. Se sturase de F. Denton Voyles i
de ngmfarea i arogana lui, de silueta lui bondoac stnd de cealalt parte
a biroului, mbrcat ntr-un trenci boit i privind afar pe fereastr, n
timp ce se adresa Preedintelui Statelor Unite. Va fi aici peste un minut,
pentru nc o ntlnire nainte de micul dejun, alt ciocnire tensionat, n
care Voyles i va spune doar o mic parte din ceea ce tie.
Se sturase s fie inut n netiin i s fie informat cu frmturile i
resturile pe care binevoia Voyles s i le arunce. Gminski i va arunca i el
cteva, iar el trebuia s se mulumeasc cu ceea ce gsea i s-i ajung. Nu
tia nimic n comparaie cu ei. Dar, cel puin, l avea pe Coal care s le citeasc rapoartele, s le in minte i s-i oblige s fie cinstii.
Se sturase i de Coal. Se sturase de perfeciunea lui i de lipsa lui de
somn. De inteligena lui. De tendina lui de a-i ncepe ziua cnd soarele era
pe undeva peste Atlantic i de a-i planifica fiecare minut i fiecare or, pn
cnd acesta ajungea deasupra Pacificului. Atunci el, Coal, umplea o cutie
CAZUL PELICAN 141
cu hroagele zilei, le lua acas, le citea, le descifra, le memora i venea
peste cteva ore s-l bombardeze cu tot amalgamul acela plicticos pe care-l
nghiise. Cnd era obosit, Coal dormea cinci ore pe noapte, dar n mod
normal nu dormea dect trei sau patru. Pleca din biroul lui din Aripa de Vest
la unsprezece noaptea, citea tot drumul spre cas, stnd pe bancheta din
srme ca s electrocuteze jumtate din birocraii din D.C. Coal era undeva la
subsol i asculta ce spuneau despre lipsa lui de abilitate.
Uneori, e un mare tmpit, nu-i aa? mri Voyles printre dini.
Da. Trebuie s fiu cu ochii pe el. E foarte inteligent i joac tare, dar
uneori exagereaz.
E un ticlos i am s i-o spun n fa. Voyles se uit la o gur de
aerisire de deasupra portretului lui Thomas Jefferson, unde se afla o
camer.
.
CAZUL PELICAN 143
Da. O s-l in departe de tine, pn cnd se termin toate astea.
Ar fi bine.
Preedintele sorbi ncet din cafea i cntri ceea ce avea s spun. Voyles
nu era prea tare la conversaie.
A vrea s-mi faci un serviciu.
Voyles se uit la el cu ochi nenduplecai i fr s clipeasc.
Da, domnule.
Vreau s fiu primul care afl ce tii despre referatul acela. E o idee
nebuneasc, dar ntr-un fel m privete pe mine. Ct de serioase crezi c snt
lucrurile?
Ce distractiv era! Voyles se strdui s nu zmbeasc. Mergea. Domnul
Preedinte i domnul Coal transpirau din cauza referatului pelican". l
primiser mari seara, i fcuser snge ru toat ziua de miercuri, iar
acum, n zorii zilei de joi, erau n genunchi i cereau atenie pentru o
glum.
Facem cercetri, domnule Preedinte. Era o minciun, dar de unde s
tie el? Urmrim toate pistele, toi suspecii, nu vi l-a fi dat dac nu era
ceva serios. Fruntea bronzat se ncrei i lui Voyles i veni s rd.
Ce ai aflat?
Nu prea multe, dar abia am nceput. Am primit referatul acum
patruzeci i opt de ore i am repartizat paisprezece ageni la New Orleans
pentru a ncepe cercetrile. E ceva de rutin. Minciunile sunau att de bine,
nct parc l auzea pe Coal nbuindu-se.
Paisprezece! Lovitura fu att de puternic, nct se ridic imediat i puse
cafeaua pe mas. Paisprezece ageni FBI flu-turndu-i insignele, punnd
ntrebri, i nu era dect o problem de timp pentru ca totul s ias la
iveal.
Paisprezece, zici. Pare ceva destul de serios.
Voyles era de nenduplecat.
Sntem foarte serioi, domnule Preedinte. Au murit de o sptmn i
urmele se rcesc. Urmrim toate pistele ct putem de repede. Oamenii mei
lucreaz zi i noapte.
144
John Grisham
neleg toate astea, dar ct de serioas e ipoteza din referat?
Drace, ce distracie! Referatul trebuia trimis i la New Orleans. De fapt,
New Orleans nu fusese contactat. i dduse instruciuni lui Eric East s
trimit o copie prin pot la biroul din New Orleans i s le ordone s pun
mi pare ru.
Nu, nu i pare ru. E vina mea. Ar fi trebuit s arunc blestemia aia
la gunoi.
A servit unui scop nalt, Gavin. Lewis puse mna pe umrul lui, ca i
cum audiena ar fi luat sfrsit i ca i cum ar fi obosit de attea aiureli. Gavin
se scutur i se ndrept spre u.
Da, v-am dat ceva cu care s v jucai. Ar fi trebuit s-l ard.
Era prea bun ca s-l arzi, Gavin.
Eu nu renun. M ntorc peste o or i relum. Acum nu a fost bine.
Verheek trnti ua n urma lui.
150
John Grisham
Du-telaFBI.
Thomas s-a dus la FBI i a murit.
Mulumesc, Darby. Nu e cinstit.
Nu-mi pas acum de cinste sau sentimente. M intereseaz mai mult
s rmn n via pn la prnz.
S nu te duci la tine acas.
Nu snt proast. Au i fost acolo. i snt sigur c supravegheaz i
apartamentul lui.
Unde e familia lui?
Prinii triesc la Naples, n Florida. Cred c cei de la universitate i
vor contacta. Are un frate la Mobile i m-am gndit s-l sun i s-i explic
toate astea.
Vzu un chip. Mergea printre turitii de la recepie. inea un ziar
mpturit i ncerca s par de-al casei, unul din noii-venii, dar plimbarea
lui era puin ezitant i ochii cutau ceva. Avea o fa lung i subire, cu
ochelari rotunzi i frunte lucitoare.
Gavin, ascult-m. Noteaz. Observ un brbat pe care l-am mai
vzut, nu de mult. Acum o or poate. Un metru optzeci i cinci sau optzeci
i apte, subire, treizeci de ani, ochelari, nceput de chelie, pr negru. A
plecat. A plecat.
Cine dracu' e?
Nu am fcut cunotin, fir-ar s fie!
Te-a vzut? Unde dracu' eti?
n holul unui hotel. Nu tiu dac m-a vzut. Am plecat.
Darby! Ascult-m. Orice ai face, rmi n legtur cu mine, bine?
O s ncerc.
Toaleta era dup col. Se duse la ultima cabin, ncuie ua i rmase
acolo o or.
17
Numele fotografului era Croft i lucrase pentru Post apte ani, pn cnd
fusese condamnat a treia oar pentru detenie de droguri i nchis nou
luni. Eliberat pe cuvnt, se declarase artist liber-profesionist i-i fcuse
reclam n consecin n paginile galbene. Telefonul suna rar. Ctiga puin
cu aceast meserie; se furia i prindea pe pelicul oameni care nu tiau c
snt fotografiai. Muli dintre clienii lui erau avocai care aveau nevoie de
murdrie pentru procesele de divor. Dup doi ani de liber-profesionalism,
prinsese cteva trucuri i acum se considera un detectiv particular prost.
Cerea patruzeci de dolari pe or, atunci cnd putea.
Un client era Gray Grantham, un vechi prieten de pe vremea cnd lucra
la ziar i care apela la el cnd avea nevoie de ceva murdar. Grantham era un
reporter serios, moral, dar cu o mic urm de ticloie i, cnd avea nevoie
de ceva murdar, l suna. i plcea de Grantham pentru c era sincer cnd
Keen o terminar pe la nou. Gsir dou poze vechi ale unui brbat despre
care se credea c ar fi Khamel, dar att de neasemntoare, nct preau s
fie doi indivizi diferii. Keen a propus s le pun pe amndou. Dosarul
despre Khamel era subire. Mai mult zvonuri i legende, dar puin
substan. Grantham pomeni de Pap, de diplomatul englez, de bancherul
german i de ambuscada n care czuser soldaii israelieni. i acum,
conform unei surse confideniale de la Casa Alb, o surs dintre cele mai de
ncredere, Khamel era suspectat de uciderea judectorilor de la Curtea
Suprem, Rosenberg i Jensen.
puteai merge oriunde pe jos. Cteva zile, putea s se mute din hotel n hotel,
pn cnd ns? Nu tia. Nu tia de ce. n mprejurrile actuale, i se prea
inteligent s se mite mereu. Va evita strzile n timpul dimineilor, cnd va
ncerca s doarm. i va schimba mereu hainele, plriile i ochelarii. Va
ncepe s fumeze, s aib mereu o igar aprins. Se va plimba pn cnd va
obosi de atta micare, atunci s-ar putea s-o lase n
158
John Grisham
pace. Era bine c era speriat. Trebuia s se gindeasc continuu. Va
supravieui.
Se gndi s anune poliia, dar nu era momentul. Ei luau nume i
pstrau dosare; puteau fi periculoi. Putea s-l cheme pe fratele lui Thomas,
de la Mobile, dar bietul om nu putea face nimic ca s-o ajute n clipa de fa.
Se gndi s-l sune pe decan, dar cum s-i explice povestea cu referatul, cum
s-i spun de Gavin Verheek, FBI, maina-capcan, Rosenberg i Jensen, i
despre ea nsi, cum se ascundea, i s procedeze astfel, nct totul s sune
credibil. Hotr s-l lase pe decan n pace. Oricum nu-i plcea. Se gndi s
sune cteva prietene de la Facultatea de Drept, dar oamenii vorbesc i s-ar
putea ca ei s aud. Trebuia s ia legtura cu Alice Stark, cea mai bun
prieten a ei. Alice era ngrijorat i se va duce la poliie, unde va spune c
buna ei prieten Darby Shaw dispruse. O va suna mine pe Alice.
Form numrul serviciului de camer i comand o salat mexican i o
sticl de vin rou. O va bea pe toat, apoi se va aeza n fotoliu cu sprayul
Mace alturi i va supraveghea ua pn cnd va adormi.
18
Limuzina lui Gminski fcu un viraj de o sut optzeci de grade, ca i cum
strada i-ar fi aparinut, i se opri brusc n fa la Sheraton. Ambele ui din
spate se deschiser larg, Gminski iei primul, urmat rapid de trei
aghiotani, care alergar dup el cu bagaje i serviete.
Era aproape ora dou dup-amiaza i directorul era evident grbit. Nu
se opri la recepie, ci se duse direct spre lifturi. Aghiotanii alergar dup el
i inur ua liftului deschis; nu vorbi nimeni n timp ce urcau la etajul
ase.
Trei dintre agenii lui l ateptau ntr-o camer pe col. Unul dintre ei
deschise ua i Gminski intr fr s salute. Aghiotanii aruncar bagajele
pe unul din paturi. Directorul i scoase haina i o arunc pe un fotoliu.
Unde e? se rsti el la un agent numit Hooten. Cel numit Swank trase
draperiile i Gminski pi spre fereastr.
Swank arta spre Marriott, peste drum, i mai jos cu un bloc.
E la etajul cincisprezece, a treia camer dinspre strad, luminile snt
aprinse.
Gminski se uit spre Marriott.
Eti sigur?
Da. Am vzut-o intrnd, a pltit cu cartea de credit.
S-l urmrim doar prin ora. Douzeci i patru de ore, cu doi oameni.
S vedem unde merge noaptea, cu cine se culc. E burlac, nu-i aa?
Divorat, acum apte ani, rspunse Lewis.
Asigurai-v c nu v vede. Ageni n haine civile i schimbai la
fiecare trei zile.
Chiar crede c scurgerile vin de la noi?
Nu, nu cred. Dac ar veni de la noi, de ce ne-ar pune pe urmele
reporterului? Cred c tie c snt oamenii lui. i vrea s-i prind.
E un mic serviciu, adug Lewis ndatoritor.
Da. S nu fii vzui, bine?
Biroul lui L. Matthew Barr era la etajul trei al unui bloc de birouri jalnic
i drpnat de pe Strada M din Georgetown. Pe ui nu erau tblie. Un
paznic narmat, cu sacou i cravat, ndrepta oamenii de la lift. Covorul era
uzat i mobila veche. Praful acoperea totul i era evident c Unitatea nu
cheltuia bani pentru curenie.
Barr conducea Unitatea, care era o mic secie neoficial, ascuns, a
Comitetului pentru Realegerea Preedintelui. CRP avea o mulime de birouri
luxoase peste ru, n Rosslyn. Acolo, ferestrele se deschideau i secretarele
erau zmbitoare, iar femeile de serviciu fceau curat n fiecare noapte. Dar
nu i aici.
168
John Grisham
Fletcher Coal iei din lift i-l salut cu capul pe paznic, care-l salut Ia
rndul su n acelai fel, fr s fac alt micare. Erau cunotine vechi.
Strbtu micul labirint de birouri murdare, spre biroul lui Barr. Coal se
mndrea c e cinstit cu el nsui i, sincer, nu se temea de nici un om din
Washington, poate doar cu excepia lui Matthew Barr. Uneori se temea de el,
alteori nu, dar l admira ntotdeauna.
Barr fusese la infanteria militar, la CIA, fusese spion cu dou
condamnri pentru trdare, din care ctigase milioane i ngropase banii.
Lucrase cteva luni ntr-un club country, dar nu prea mult. Coal l recrutase
personal pe Barr pentru a conduce Unitatea, care nu exista n mod oficial.
Avea un buget anual de patru milioane, bani ghea, provenii din diferite
fonduri secrete i Barr superviza o mic band de btui bine antrenai
care fceau n linite treaba ce revenea Unitii.
Ua lui Ban era ntotdeauna ncuiat. El o deschise i Coal intr.
ntlnirea urma s fie scurt, ca de obicei.
Las-m s ghicesc, ncepu Barr. Vrei s gsim pe unde se scurg
informaiile.
ntr-un fel, da. Vreau s-l urmreti pe reporter, pe Grantham,
douzeci i patru de ore din douzeci i patru i s vezi cu cine vorbete. Are
materiale al naibii de bune i m tem c vin de la noi.
De necrezut ct de multe scurgeri de informaii snt!
Avem cteva probleme, dar cea cu Khamel a fost un truc. Eu am scriso.
Barr zmbi.
19
Doamna Chen era proprietara unui duplex i nchiria cealalt jumtate,
de cincisprezece ani, studentelor la drept. Era dificil, dar retras, i tria
lsndu-i i pe ceilali s triasc, atta vreme ct erau linitii. Duplexul era
la ase cvartale de campus.
Era ntuneric cnd rspunse la u. Persoana care se afla n prag era o
tnr atrgtoare, cu prul scurt i un zmbet nervos. Foarte nervos.
Doamna Chen se ncrunt la ea, pn cnd fata vorbi.
Snt Alice Stark, o prieten a lui Darby. Pot s intru? Arunc o privire
peste umr. Strada era linitit i tcut. Doamna Chen locuia singur, cu
toate uile i ferestrele bine nchise, dar i spuse c era o fat foarte
drgu, cu un zmbet nevinovat i, dac era prieten cu Darby, putea avea
ncredere n ea. Deschise ua i Alice intr.
S-a ntmplat ceva? spuse doamna Chen.
Da. Darby are necazuri, dar acum nu putem s vorbim despre asta.
V-a sunat la telefon n dup-amiaza asta?
Da. A spus c va veni o tnr s se uite prin apartament
Alice respir adnc i ncerc s par calm.
Nu dureaz mult. A spus c undeva, n perete, e o u. Nu a vrea s
folosesc ua din spate sau din fa.
172
John Grisham
Doamna Chen se ncrunt i ochii ei ntrebau: De ce?" dar nu spuse
nimic.
n ultimele dou zile a fost cineva n apartament? ntreb Alice. O
urm pe doamna Chen ntr-un coridor ngust.
N-am vzut pe nimeni. Ieri, devreme, nainte de rsrit, a btut cineva
la u, dar nu m-am uitat. Mut o mas din dreptul unei ui, o descuie i o
deschise.
Alice pi n faa ei.
A spus s m duc singur, bine?
Doamna Chen voia s se uite i ea, dar ncuviin din cap i nchise ua
n spatele lui Alice. Ua ddea ntr-un coridor mic, care se ntunec deodat.
La stnga era camera de lucru i un comutator care nu putea fi folosit. Alice
nghe n ntuneric. Apartamentul era cufundat n ntuneric, era cald i
plutea un miros greu de gunoi vechi. Se atepta s fie singur, dar era
student n anul al doilea la drept, fir-ar s fie, nu vreun detectiv particular
dibaci.
Se stpni. Scotoci ntr-o geant mare i gsi un pix-lan-tern. Avea trei
astfel de pixuri. Pentru orice eventualitate. Ce eventualitate? Nu tia. Darby
vorbise limpede. Pe ferestre s nu se vad nici o lumin. Poate c ei stteau
la pnd.
Cine dracu snt ei? voia s tie Alice. Darby nu tia, spuse c o s-i
explice mai trziu, dar nti trebuia s se uite prin apartament.
te omoare, Darby?
Nu snt sigur. Ce e cu apartamentul meu?
176
John Grisham
Alice ncet s se mai uite la prul ei i-i ddu hrtia cu directorul.
Darby o studie. Era adevrat. Nu era un vis sau o greeal. Bomba fusese
pus n maina care trebuia. Rupert i cow-boy-ul puseser mina pe ea.
Chipul pe care l vzuse o cuta pe ea. Intraser n apartamentul ei i
terseser tot ceea ce doreau s tearg. O ateptau afar.
Ce e cu dischetele?
Nu mai e nici una. Fiierele expandabile de pe masa din buctrie au
fost puse laolalt, ordonat i snt goale. n rest, totul pare s fie n ordine.
Au deurubat becul de la lampa de veghe i totul e n ntuneric. Am
controlat. Funcioneaz. Snt tipi cu foarte mult rbdare.
Ce e cu doamna Chen?
Nu a vzut nimic.
Darby ndes hrtia ntr-un buzunar.
Ascult, Alice, mi s-a fcut deodat foarte fric. Nu trebuie s fii
vzut cu mine. Poate nu a fost o idee bun.
Cine snt oamenii tia?
Nu tiu. L-au omort pe Thomas i au ncercat s m omoare i pe
mine. Am avut noroc, iar acum m urmresc.
De ce, Darby?
Nu trebuie s tii i nu am s-i spun. Cu ct tii mai mult, cu att eti
mai n pericol. Crede-m, Alice, nu pot s-i spun ce tiu.
Dar nu am s spun nimnui, jur!
Dar dac te fac ei s vorbeti?
Alice se uit n jur, ca i cum totul ar fi fost n regul. i studie prietena.
Fuseser foarte apropiate nc de la cursurile de orientare. Studiaser ore
ntregi mpreun, schimbaser notie, transpiraser la examene, fcuser
echip la procesele nscenate, vorbiser despre brbai. Alice era singura
student care tia de legtura lui Darby cu Callahan.
Vreau s te ajut, nu mi-e fric.
Darby nu se atinsese de bere. Scoase ncet dopul.
CAZUL PELICAN 177
Snt ngrozit. Eram acolo cnd a murit, Alice. A tremurat pmntul.
El a fost fcut buci i eu ar fi trebuit s fiu cu el. Eu ar fi trebuit s mor.
Atunci du-te la poliie.
nc nu. Poate mai trziu. Mi-e fric s-o fac. Thomas se dusese la FBI
i peste dou zile ar fi trebuit s murim arondoi.
Deci FBI-ul te urmrete?
Nu cred. Dar au vorbit i cineva i-a ascultat foarte atent i a auzit cine
nu trebuia.
Au vorbit despre ce? Hai, Darby, eu snt prietena ta cea mai bun. Nu
te mai juca.
Darby lu o nghiitur mic din sticl. Evita s o priveasc n ochi. Se
uita la mas.
Te rog, Alice. Las-m s atept. Nu are rost s-i spun ceva care te-ar
putea duce la moarte. O pauz lung. Dac vrei s m ajui, du-te la slujb
mine. Fii cu ochii n patru. mprtie zvonul c te-am sunat de la Denver,
unde stau cu o mtu, al crei nume nu-l cunoti, i c am lsat balt
facultatea semestrul sta, dar c vin la primvar. Asi-gur-te c zvonul
sta se rspndete. Cred c unii vor asculta cu atenie.
Bine. Ziarul spune c o femeie alb a fost zrit atunci cnd a fost
ucis, c s-ar putea s fie suspect sau aa ceva.
Aa ceva. Eram acolo i trebuia s fiu i eu victim. Citesc ziarele cu
ochelari care mresc. Poliia nu are nici un indiciu.
Bine, Darby. Eti mai deteapt dect mine. Eti mai deteapt dect
oricare alt persoan pe care o cunosc. i acum?
nti: iei pe ua din spate. La captul coridorului e o u alb, unde
snt toaletele. De acolo, ntr-o debara, apoi n buctrie, apoi afar, pe ua
din spate. Nu te opri. Aleile duc la Royal. Ia un taxi i du-te la maina ta.
Supravegheaz-i spatele.
Vorbeti serios?
178
John Grisham
Uit-te la prul meu, Alice. M-a poci eu singur aa, doar ca s m
joc?
Bine, bine. i pe urm?
Du-te mine la slujb, rspndete zvonul, i o s te chem peste dou
zile.
Unde stai?
Ici i colo. M mic mult.
Alice se ridic i o srut pe obraz. Apoi plec.
Timp de dou ore, Verheek msur podeaua, ridicnd reviste, aruncndule, dnd comand la serviciul de camer, despachetnd, plimbndu-se prin
camer. Apoi, timp de alte dou ore, sttu n pat, bnd o bere cald i
uitndu-se la telefon. Va face asta pn la miezul nopii, i spuse el, i apoi?
Ea spusese c l va suna.
La miezul nopii, arunc nc o revist i plec din camer. Un agent de
la biroul din New Orleans l ajutase puin i-i dduse cteva adrese de
localuri frecventate de studenii de la drept, aproape de campus. Se va duce
acolo, se va amesteca printre ei, va bea bere i va asculta. Studenii erau n
ora pentru meci. Ea nu va fi acolo, dar asta nu avea importan, pentru c
nu o vzuse niciodat. Dar poate c va auzi ceva i va putea s arunce un
nume, s lase o carte de vizit, s-i fac un prieten care s o cunoasc sau
care s tie pe cineva care o cunoate. O ncercare mult mai eficient dect
contemplarea telefonului.
Gsi un scaun la bar ntr-un local numit La Tribunal, aflat la trei
cvartale de campus. Avea un aer universitar, cu scheme de fotbal i poze cu
fete pe perei. Clienii, muli, erau glgioi i sub treizeci de ani.
Barmanul prea a fi student. Dup dou beri, mulimea se rri i barul
aproape se goli. Peste cteva clipe, sosi alt val.
Verheek comand a treia oar. Era unu treizeci.
Fountain zmbi.
Da, se ntlnea cu un prieten de-al meu, anul trecut. Uneori vine pe
aici.
Cnd a fost ultima dat?
Acum o lun sau dou. Ce s-a ntmplat?
Trebuie s stm de vorb cu ea. i ddu lui Fountain nite cri de
vizit. ine astea. Voi sta la Hilton cteva zile. Dac o vezi pe aici, sau dac
auzi ceva, las-mi una la hotel.
Ce s aud?
182
John Grisham
Ceva despre Callahan. Trebuie s o vedem neaprat, bine?
Sigur. Bg crile de vizit n buzunar.
Verheek i mulumi i se ntoarse la petrecere. naint ncet prin
mulime, ascultnd crmpeie de conversaii. Un alt grup mare intr i el i
fcu greu drum spre u. Era prea btrn pentru asta.
ase cvartale mai ncolo, parc maina ilegal n faa unui club
studenesc de lng campus. Ultima lui oprire din noaptea aceea avea s fie
ntr-o sal mic, ntunecoas, pentru biliard, goal n clipa aceea. Plti la
bar pentru o bere i studie locul. Erau patru mese de biliard i puin
micare. Un tnr n tricou veni la bar i comand nc o bere. Tricoul lui
era verde cu gri, avnd imprimate pe partea din fa cuvintele
TULANEFACULTATEA DE DREPT, deasupra a ceea ce prea a fi un numr de
identificare.
Verheek vorbi fr s stea pe gnduri.
Eti student la drept?
Tnrul se uit la el n timp ce scotea banii din jeans.
Da.
L-ai cunoscut pe Thomas Callahan?
Cine eti?
FBI. Callahan era prieten cu mine.
Studentul i bea berea i era bnuitor.
Eram n grupa lui de drept constituional.
Asta e! Ca i Darby. Verheek ncerc s nu par interesat.
O cunoti pe Darby Shaw?
De ce vrei s tii?
Trebuie s vorbim cu ea. Asta-i tot.
Cine? Studentul era chiar foarte bnuitor. Se apropie cu un pas de
Gavin, ca i cum ar fi vrut cteva rspunsuri clare.
FBI, rspunse Verheek nepstor.
Ai o insign sau altceva?
CAZUL PELICAN 183
Sigur, spuse el, scond cartea de vizit din buzunar.
Studentul o citi atent, apoi i-o napoie.
Eti avocat, nu agent.
Era un argument serios i avocatul tia c i va pierde postul dac eful
lui afl c pune ntrebri i c n general face pe agentul.
Da. Snt avocat. Callahan i cu mine am fost mpreun la facultate.
20
Garcia sunase pentru ultima oar. Grantham rspunsese la telefon
smbt n zori, cu mai puin de dou ore nainte ca ei s se ntlneasc
pentru prima dat cu el. Renun, spusese el. Nu era timpul potrivit. Dac
povestea rsufla, civa avocai foarte puternici i foarte bogaii lor clieni vor
pica i aceti oameni, nefiind obinuii s cad, vor trage i pe alii dup ei.
i Garcia s-ar putea s o peasc. Avea o soie i o feti. Avea o slujb pe
care o suporta doar pentru c primea muli bani. De ce s rite? Nu fcuse
nimic ru. Avea contiina curat.
Atunci de ce continui s m suni? ntreb Grantham.
Cred c tiu de ce au fost omori. Nu snt sigur, dar am o idee. Am
vzut ceva.
Vorbim despre asta cam de o sptmn, Garcia. Ai vzut ceva sau ai
ceva concret. Dar nu mi-e de nici un folos pn nu-mi ari. Grantham
deschise un dosar i scoase fotografiile cinci pe apte ale omului de la
telefon.
Eti cinstit, Garcia, de aceea vrei s vorbeti.
Da, dar exist ansa ca ei s afle c eu tiu. Se poart ciudat cu mine,
ca i cum ar vrea s m ntrebe dac am vzut. Dar nu pot s ntrebe,
pentru c nu snt siguri.
Snt de la firma ta?
Da. Nu. Ia stai! De unde tii c lucrez la o firm? Nu i-am mai spus
nimic despre asta.
CAZUL PELICAN 185
E uor. Te duci la lucru prea devreme ca s fie vorba de guvern.
Lucrezi deci la una din acele dou sute de firme de avocai unde asociaii i
partenerii mai tineri lucreaz o sut de ore pe sptmn. Prima dat m-ai
sunat pe la cinci dimineaa i erai n drum spre lucru.
putea publica.
Pune-m la ncercare.
Nu vei putea. Vor dura verificrile.
Bine. E Klanul, teroristul Khamel, Armata Subteran, arienii...
Nu. Nu-i nici unul dintre ei. Snt prea cunoscui. E vorba despre un
suspect necunoscut.
El se plimba n jurul patului, cu telefonul n mn.
De ce nu-mi poi spune cine este?
Poate mai trziu. Pari s ai surse de informaii miraculoase. S vedem
dac afli.
Povestea cu Callahan va fi uor de verificat. Cu un telefon. D-mi
douzeci i patru de ore.
O s ncerc sun luni dimineaa. Dac facem afacerea, domnule
Grantham, trebuie s m convingi. Data viitoare, cnd te sun, spune-mi ceva
ce nu tiu.
CAZUL PELICAN 187
Era la un telefon public, n ntuneric.
Eti n pericol? ntreb el.
Aa cred. Dar deocamdat e n regul.
Prea tnr, cam douzeci i cinci de ani, poate. Scrisese un referat. l
cunotea pe profesorul de drept.
Eti avocat?
Nu. Nu-i pierde vremea fcnd cercetri n jurul meu. Ai o treab de
fcut, domnule Grantham, sau m duc
la altcineva.
Bine. i trebuie un nume.
Am unul.
Un nume de cod, vreau s zic.
Ca spionii? S-ar putea s fie amuzant.
Fie asta, fie numele adevrat.
Dibace ncercare. Spune-mi Pelican.
Prinii lui erau irlandezi, buni catolici, dar el i prsise cu muli ani n
urm. Erau o pereche frumoas; pui n valoare de doliu, bine mbrcai i
bronzai. Mergeau mn n mn, alturi de restul familiei, nspre capela
Rogers. Fratele lui de la Mobile era mai scund i arta mult mai btrn.
Thomas i spusese c avea probleme cu butura.
Timp de o jumtate de or studenii i profesorii intraser n capela
mic. Meciul avea loc seara i n campus se afla o mulime impresionant.
Un car de televiziune era parcat pe strad. Un cameraman pstra o distan
respectabil i filma faada capelei. Un poliist din campus l supraveghea
atent i-l inea la deprtarea potrivit.
Era ciudat s-i vezi pe studenii de la drept cu rochii i pantofi cu tocuri,
sacouri i cravate.
ntr-o camer ntunecoas de la etajul trei din Newcomb Hall, Pelicanul
sttea la fereastr i urmrea studenii care vorbeau ncet, terminndu-i
igrile. Sub scaunul ei erau patru ziare desfcute. Era acolo de dou ore;
Edwin Sneller sau care i-o fi fost numele nu deschise ua, dar strecur
cheia pe sub ea, n tcere. Khamel o ridic i deschise ua camerei
alturate. Intr, se duse repede spre pat, unde i puse sacul, apoi la
21
Gavin Verheek era obosit cnd sosise la New Or-leans i, dup dou nopi
petrecute prin baruri, era sectuit i slbit. Puin dup nmormntare,
intrase n primul bar i, timp de apte ore, buse bere cu tinerii i vorbise
neobosit despre prejudicii, contracte i firmele de pe Wall Street, despre alte
lucruri pe care le dispreuia. tia c nu trebuie s spun unor strini c
lucreaz la FBI. El nu era de la FBI. Nu avea legitimaie.
Smbt noaptea colindase prin cinci sau ase baruri. Tu-lane pierduse
din nou i, dup meci, barurile se umpluser. Totul era fr speran i, la
miezul nopii, plec.
Dormea adnc, cu pantofii n picioare, cnd sun telefonul. Se ntinse
dup el.
Alo! Alo!
Gavin? ntreb ea.
Darby! Tu eti?
Cine altcineva?
De ce nu m-ai sunat pn acum?
Te rog s nu ncepi s-mi pui ntrebri tmpite. Snt la un telefon
public, aa c las prostiile.
Hai, Darby, jur c poi avea ncredere n mine.
Bine, am ncredere n tine. i acum?
El se uit la ceas i ncepu s-i dezlege ireturile.
196 John Grisham
Tu s-mi spui ce urmeaz. Ct timp vrei s te ascunzi la New Orleans?
De unde tii c snt la New Orleans?
El se opri o secund.
Snt la New Orleans, spuse ea. i presupun c vrei s ne ntlnim, s
devenim prieteni i s merg cu tine, s am ncredere n voi c o s m
ocrotii pe vecie.
Aa e. Ai s mori n cteva zile dac nu faci aa.
Treci direct la subiect, nu-i aa?
Da. Te joci i nu tii ce faci.
Cine m urmrete, Gavin?
Pot s fie mai muli.
Cine snt?
Nu tiu.
Acum tu te joci, Gavin. Cum s am ncredere n tine dac nu-mi spui
nimic?
Bine. Cred c nu-i nici un pericol s-i spun c referatul tu a nimerit
pe cineva n punctul sensibil. Ai ghicit i s-a aflat despre asta; de aceea a
murit Thomas. Te vor ucide i pe tine n clipa n care te gsesc.
tim cine i-a ucis pe Rosenberg i pe Jensen, nu-i aa, Gavin?
Cred c da.
Atunci de ce nu acioneaz FBI-ul?
Poate c cineva ncearc s ascund ceva.
Dumnezeu s te binecuvnteze c spui asta. Fii bine-cuvntat.
S-ar putea s-mi pierd slujba.
Cui a putea spune eu asta, Gavin? Cine ascunde ce?
Nu snt sigur. Referatul ne interesa foarte mult pn cnd Casa Alb a
fcut presiuni i am renunat la el.
neleg. De ce cred ei c, dac m omoar, nu se va afla nimic?
Nu tiu. Poate c ei consider c tii mai mult.
Vrei s-i spun ceva? Puin dup explozie, cnd Thomas era n maina
care ardea, iar eu eram pe jumtate IeiCAZUL PELICAN 197
nat, un individ n uniform de poliist i care spunea c se numete
Rupert m-a dus la maina lui i m-a bgat nuntru. Un altul, cu cizme de
cow-boy i jeans a nceput s-mi pun ntrebri. mi era ru i eram ocat.
Au disprut i nu s-au mai ntors. Nu erau poliiti, Gavin. Urmreau
explozia i urmau s treac la aplicarea planului B, care avea n vedere
situaia n care nu eram i eu n main. Nu tiam, dar m-am aflat probabil
la un minut sau dou de un glon n cap. Verheek asculta cu ochii nchii.
Ce s-a ntmplat cu ei?
Nu tiu sigur. Probabil c s-au speriat cnd poliitii adevrai au
nceput s roiasc n jur. Au disprut. Eram n maina lor, Gavin, puseser
mna pe mine.
Trebuie s vii la noi, Darby, ascult-m pe mine.
i aminteti de convorbirea noastr de joi dimineaa, cnd am vzut
pe cineva a crui fa mi se prea cunoscut i i-am descris-o?
Sigur.
Tipul a fost i la slujba de ieri, mpreun cu civa prieteni.
Tu unde erai?
Undeva. M uitam. A intrat peste cteva minute, a stat zece minute,
apoi a ters-o mpreun cu Butucul.
Butucul?
Da, alt individ din band. Butucul, Rupert, cow-boy-ul i Slbnogul.
Personaje importante. Snt sigur c mai snt i alii, dar nu i-am cunoscut.
Urmtoarea ntlnire cu ei va fi i ultima, Darby. Mai ai cam patruzeci
i opt de ore de trit.
O s vedem. Ct mai stai n ora?
Cteva zile. Am de gnd s stau pn te gsesc.
Iat-m. Poate te sun mine.
Verheek rsufl adnc.
22
A doua noapte pe care o petrecu n hotelul de categoria pat i mic
dejun" fu mai bun dect prima. Dormi pn la jumtatea dimineii. Poate c
acum se obinuise. Se uit la draperiile care acopereau fereastra mic i
stabili c nu avusese comare, nu se furia nimeni n ntuneric cu arme i
cuite pentru a o ataca. Dormise adnc, greu; studie draperiile mult timp
nainte ca mintea ei s se trezeasc.
ncerc s-i disciplineze gndurile. Era a patra zi de cnd era Pelican i,
pentru a putea s o apuce i pe a cincea, trebuia s gndeasc ntocmai ca
un asasin meticulos. Era ziua a patra a restului vieii ei. Ar fi trebuit s fie
moart.
Dar dup ce deschise ochii i-i ddu seama c ntr-adevr era n via
i teafr, c ua nu scria i podeaua nu trosnea, c nici un individ
narmat nu era ascuns n dulap, primul ei gnd fu la Thomas. ocul morii
lui se atenua i i era mai uor s nu se mai gndeasc la zgomotul exploziei
i la pritul focului. tia c fusese fcut bucele, pe loc. tia c nu suferise.
Se gndi la alte lucruri, la felul cum se simea cnd era lng el, la
oaptele i la rsul lui cnd erau n pat i el voia s o dezmierde. Era
drgstos i voia s o srute i s o mngie dup ce fceau dragoste. i s
rida. O iubise nebunete, era ndrgostit lulea i, pentru prima dat n viaa
lui, putea s se prosteasc lng o femeie. De multe ori, n timpul cursuri200
John Grisham
lor lui, se gndea la gnguritul i la chicotele din orele lor de intimitate i
i muca buzele ca s nu rd.
i ea l iubise. Era att de dureros! Nu voia dect s stea n pat i s
plng o sptmn. n ziua de dup nmormnta-rea tatlui ei, un psihiatru
i explicase c sufletul are nevoie de o scurt dar foarte intens perioad de
jale, dup care trece la faza urmtoare. Dar trebuie s ndure suferina; trebuie s sufere fr reinere nainte de a merge mai departe. Ea i ascultase
sfatul i jelise cumplit timp de dou sptmni, apoi obosise i trecuse la
faza urmtoare. Mersese!
Dar cu Thomas nu putea s urle i s azvrle tot ce-i pica n cale, aa
cum dorea. Rupert, Slbnogul i ceilali biei i refuzau o jale sntoas.
Dup ce se gndi la Thomas cteva minute, se ntoarse la ei. Unde vor fi
azi? Unde putea s se duc fr s fie vzut? Dup dou nopi petrecute n
acest hotel, va mai trebui s-i caute alt camer? Da, va trebui. Dup ce se
va ntuneca. Va suna i i va rezerva o camer la alt pensiune mic. Ei
unde stteau? Bteau strzile n sperana c vor da de ea? tiau oare unde
este? Nu. n acest caz, ar fi moart. tiau c acum era blond?
Gndul acesta o scoase din pat. Se duse la oglinda de deasupra msuei
i se privi. Acum, prul i era i mai scurt i foarte alb. Nu arta ru.
Muncise la el trei ore, seara trecut. Dac va mai tri nc dou zile, l va
mai tia i va reveni la negru. Dac va mai tri o sptmn, s-ar putea s
ajung cheal.
Simi un junghi de foame i o clip se gndi la ceva bun. Nu mncase
pn acum, deci era o schimbare. Era aproape ora zece. Ciudat, la acest pat
i mic dejun" nu se gtea duminica dimineaa. Va risca s ias i s caute
de mncare i un Post de duminic i va vedea dac o vor prinde, acum c
era blond, tuns bieete.
Fcu repede un du, iar coafatul i lu mai puin de un minut. Nu se
machie. i puse o pereche nou de pantaloni
CAZUL PELICAN 201
militreti i o jachet de aviator i fu gata de lupt. Ochii i erau
ascuni de ochelarii de aviator.
Dei intrase de cteva ori, n patru zile nu ieise din nici o cldire pe ua
din fa. Se strecur prin buctria ntunecat, descuie ua din dos i
apuc pe aleea din spatele micului hotel. Era destul de frig ca s poarte
jacheta de zbor fr s trezeasc bnuieli. Ce prostie, se gndi ea. n
23
Gavin nu se mai duse prin baruri duminic. Nu rezolva nimic. Ea l
sunase, nu rtcea prin aceste baruri, aa c nu avea nici un rost. Buse i
mncase prea mult i era stul de New Orleans. i reinuse deja loc la avion
pentru luni dup-amiaz i, dac ea nu-l va mai suna, nu se va mai juca
de-a detectivii.
N-o gsise i nu din vina lui. Era un ora n care chiar i taximetritii se
rtceau. Pe la amiaz, Voyles va ncepe s urle. Fcuse tot ce putuse.
Se ntinsese pe pat numai n chiloi, frunzrea o revist i se uita la
televizor. Era aproape unsprezece. Va atepta pn la miezul nopii, apoi va
ncerca s doarm.
Telefonul sun fix la unsprezece. nchise televizorul cu telecomanda.
Alo!
Era ea.
Eu snt, Gavin.
Deci trieti!
Cu greu.
El se aez pe marginea patului.
Ce s-a ntmplat?
Astzi m-au vzut i unul dintre btuii lor, prietenul meu Butucul,
m-a urmrit prin Cartierul Francez. Nu ai
208
John Grisham
fcut cunotin cu Butucul, dar el e cel care i-a supravegheat pe cei
care intrau n capel.
Dar ai scpat.
Da. O mic minune, dar am scpat.
Ce s-a ntmplat cu Butucul?
A fost rnit. Probabil c zace ntr-un pat, pe undeva, cu ghea n
chiloi. Era la civa pai de mine cnd a nceput s se bat cu nite ipi. Mi-e
fric, Gavin.
Te-a urmrit de undeva?
Nu. Ne-am ntlnit pe strad.
Verheek se opri o clip. Vocea ei tremura, dar se stpnea. i pierdea
calmul.
Ascult, Darby, mine dup-mas am avion. Am i eu o slujb i eful
meu vrea s m duc la birou. Nu mai pot s-mi pierd timpul la New Orleans
nc o lun n sperana c nu vei fi omort, c i vei regsi bunul sim i vei
avea ncredere n mine. Mine plec i cred c trebuie s vii cu mine.
Unde?
La Washington. La mine acas. n alt loc dect cel n care eti acum.
i ce se va ntmpla?
Ai s rmi n via mcar. Am s-l rog pe director i-i garantez c vei
fi n siguran. O s facem noi ceva, fir-ar s fie. Oricum va fi mai bine dect
aici.
Ce te face s crezi c vom putea pleca cu avionul?
Vor fi trei ageni FBI n jurul tu. Nu snt tmpit. Ascult, Darby,
spune-mi unde vrei s ne ntlnim i n cincisprezece minute vin s te iau cu
trei ageni. Bieii au arme i nu se tem de Butuc i prietenii lui. Te scoatem
din ora n noaptea asta i te ducem mine la Washington. l vei ntlni
personal pe eful meu, onorabilul F. Denton Voyles, mine. Va fi punctul de
plecare.
Credeam c FBI-ul nu e amestecat.
Nu e, dar poate fi.
Atunci de unde snt cei trei ageni?
Am prieteni.
CAZUL PELICAN 209
Ea se gndi o clip i vocea i deveni deodat mai puternic.
n spatele hotelului tu e un loc numit Riverwalk. E un complex cu
restaurante i...
Azi dup-mas am stat acolo dou ore.
Bun. La etajul doi e un magazin de mbrcminte numit Frenchmen's
Bend.
L-am vzut.
Mine, la amiaz, stai lng intrare i ateapt-m cinci minute.
Zu, Darby, nu ai s trieti pn mine la doisprezece. Hai s ncetm
jocul sta de-a oarecele i pisica.
F cum i spun, Gavin. Nu ne-am ntlnit niciodat, aa c nu tiu
cum ari. Pune-i o cma neagr de orice fel i o apc de base-ball roie.
De unde s le iau?
Te descurci.
Bine, bine, gsesc eu. Poate vrei s-mi pun o scobitoare n nas. Ce
prostie!
Nu snt ntr-o dispoziie potrivit pentru glume i, dac nu taci,
ncheiem discuia.
E viaa ta n joc.
Te rog, Gavin.
Iart-m. Fac cum spui tu. E un loc foarte aglomerat.
Aa e. M simt mai n siguran n mulime. Stai lng u cam cinci
minute i ine n mn un ziar mpturit. Eu te voi vedea. Dup cinci
minute, intr n magazin i mergi spre dreapta, n fund, unde e un raft cu
jachete safari. nvrtete-te puin pe acolo i te gsesc eu.
Tu ce ai s pori?
N-ai tu grija mea.
Bine. Pe urm ce facem?
Tu i cu mine, numai noi doi, vom prsi oraul. Nu vreau s mai tie
nimeni de asta. nelegi?
Nu. Nu neleg. Pot s aranjez s fii n siguran.
210
John Grisham
Nu, Gavin. Eu snt eful acum. Nimeni altcineva. Las-i pe prietenii
ti ageni. De acord?
De acord. Cum propui s plecm din ora?
Am i pentru asta un plan.
Nu-mi place nici unul din planurile tale, Darby. Bandiii tia vor s
te omoare i acum m tragi i pe mine dup tine. Nu asta am vrut. E mult
mai sigur dac procedm cum zic eu. Ar fi mai bine pentru amndoi.
Dar vei fi acolo la doisprezece, nu-i aa?
Sttea lng pat i vorbea cu ochii nchii.
Da. Am s fiu acolo. Sper c i tu.
Ce nlime ai?
Un metru aptezeci i apte.
Ce greutate?
M temeam de ntrebarea asta. De obicei mint. Nouzeci de
kilograme, dar vreau s slbesc, jur.
Ne vedem mine, Gavin.
Sper s te vd, drag.
Plecase. El nchise.
Fir-ar al dracului! zbier el la perei. Fir-ar al dracului!
Se duse pn la captul patului de cteva ori, apoi la baie, unde nchise
ua i ddu drumul la du.
O njur sub du timp de zece minute, apoi iei i se terse. Avea peste o
sut zece kilograme i toate erau prost repartizate, pe partea din mijloc.
Arta jalnic. Era n ajunul ntlnirii cu o femeie minunat, care avea
ncredere n el i-i ncredina viaa, iar el era ct un munte.
Deschise ua. Camera era n ntuneric. ntuneric? Lsase lumina
aprins. Ce dracu? Se duse la ntreruptorul de ing toalet.
Prima lovitur i zdrobi laringele. Era o manevr perfect, care venea
24
Sursele lui obinuite de la Casa Alb negau c ar ti ceva despre
referatul pelican". Sarge nu auzise niciodat de el. Telefoanele date la FBI
nu relevar nimic. Un prieten de la Departamentul de Justiie i spusese c
nu deine nici o informaie. Fcu cercetri tot weekend-ul, fr s afle nimic.
Povestea cu Callahan se confirm cnd gsi un exemplar al ziarului din New
Orleans. Cnd apelul ei sun n camera redactorilor, luni, el nu avea nimic
nou s-i spun. Dar mcar l sunase.
Pelicanul spunea c se afl la un telefon public, deci s nu-i bat capul.
nc mai fac cercetri, o ntiina el. Dac exist un astfel de referat n
ora, e foarte bine protejat.
Te asigur c e acolo i cred c e bine aprat.
Snt sigur c poi s-mi spui mai multe.
Mult mai multe. Referatul aproape c m-a omort ieri, deci s-ar putea
s fiu gata s vorbesc mai curnd dect credeam. Trebuie s spun tot ce tiu
ct mai snt n via.
25
Riverwalk se ntinde pe patru sute de metri, de-a lungul apei, i e
ntotdeauna aglomerat. Adpostete dou sute de magazine, cafenele i
restaurante, pe mai multe nivele, majoritatea sub acelai acoperi, multe
din ele avnd ui ce dau spre o teras, lng ru. Se afl la captul strzii
Poydras, la o arunctur de b de Cartierul Francez.
Ajunse acolo la unsprezece i i bu cafeaua ntr-un mic bistro, n timp
ce ncerca s citeasc ziarul i s par calm. Frenchmen's Bend se afla cu
un etaj mai jos, dup col. Era nervoas i cafeaua nu o ajuta cu nimic.
era c lucra curat i aici nu era un loc potrivit. Urc pe vas, mai joac
teatru cteva minute i vezi ce se ntmpl". Vor urca pe puntea superioar, o
va omor, o va arunca n ru i va ncepe s ipe. nc un accident groaznic.
S-ar putea s mearg. Dac nu, va avea rbdare. ntr-o or, fata va fi
moart. Gavin era plngre, aa c se va vicri.
Pentru c am o main cu o mil mai sus, ntr-o parcare lng care
vom acosta ntr-o jumtate de or, i explic ea vorbind ncet. Coborm de pe
vas, urcm n main i plecm. Coada ncepuse s se mite.
Nu-mi plac vasele. Am ru de mare. E periculos, Darby. Tui i privi n
jur ca un om urmrit.
Linitete-te, Gavin. O s mearg.
i trase pantalonii n sus. Aveau nouzeci de centimetri n talie i
acopereau opt straturi de chiloi i orturi de gim224
John Grisham
nastic. Tricoul era foarte larg; arta ca un tip de optzeci de kilograme.
Prea c e n regul.
Erau aproape de treptele vasului.
Nu-mi place, mormi el destul de tare ca ea s aud.
Taci din gur, spuse fata.
Omul cu arm alerg spre capul cozii i ncepu s-i fac loc cu coatele
printre turitii cu bagaje i aparate de luat vederi. Erau ngrmdii unul
lng altul, ca i cum o plimbare cu vasul pe ru era cea mai extraordinar
excursie din lume. Mai omorse el, dar niciodat ntr-un loc att de
aglomerat, i vedea capul prin mulime. i fcu disperat loc printre oamenii
din coad. Civa l njurar, dar nu-i psa. Arma o avea n buzunar, dar
apropiindu-se de fat o scoase i o inu lng piciorul drept. Ea era aproape
de trepte, aproape de vas. mbrnci oamenii. Ei protestar furioi pn cnd
vzur arma, apoi ncepur s ipe. Ea inea brbatul de mn, iar acesta
vorbea mereu. Ajunsese s peasc pe vas, cnd el ddu la o parte ultima
persoan din drumul lui i-i puse arma la baza craniului, chiar sub apca
roie de base-ball. Trase o dat i oamenii ipar i se aruncar la pmnt.
Brbatul czu pe scri. Darby se ddu ngrozit napoi. Urechile i
rsunau de la mpuctur, se auzeau ipete, toi erau nspimntai.
Ucigaul fugea spre un ir de magazine, acoperit de un grup mare de
oameni. Un brbat solid, cu un aparat de filmat striga dup el, iar Darby l
urmri o secund cum dispare. Poate c l vzuse undeva nainte, dar acum
nu putea s gndeasc. ipa i nu putea s se opreasc.
Are o arm! strig o femeie de lng vas.
Mulimea se ndeprt de brbatul mpucat, care era n patru labe i
avea un pistol mic n mn. Se legna jalnic, nainte i napoi, ca un copil
care ncearc s mearg de-a builea. Sngele i se scurgea de pe brbie i
forma un pria. Capul lui atrna aproape de bord. inea ochii nchii.
naint civa centimetri, ajungnd cu genunchii n balta roie.
Mulimea se ddu napoi ngrozit la vederea omului rnit care lupta cu
moartea. Se legna i ncerca s nainteze,
CAZUL PELICAN 225
sumai din dorina de a se mica, de a tri. ncepu s urle; vaiete de
26
Directorul Voyles sttea n picioare, n spatele scaunului lui rotativ. Nu
avea hain i majoritatea nasturilor cmii lui mototolite erau descheiai.
Era ora nou seara i, judecind dup cma, se afla la birou de cel puin
cincisprezece ore. i nu avea de gnd s plece.
Ascult n receptor, bombni cteva instruciuni i nchise telefonul. K.O.
Lewis sttea de partea cealalt a biroului. Ua era deschis, luminile
aprinse; nimeni nu plecase. Toi erau foarte serioi, vorbeau puin i n
oapt.
Era Eric East, spuse Voyles, aezndu-se ncet n scaun. E acolo de
dou ore, tocmai au terminat autopsia. A urmrit-o, e prima n viaa lui. Un
singur glon n tmpla dreapt, dar moartea a survenit mai nainte, de la o
singur lovitur ntre vertebrele cervicale doi i trei. Vertebrele au fost fcute
bucele. Pe mn nu avea praf de puc. Alt lovitur i-a zdrobit laringele,
dar nu i-a cauzat moartea. Era gol. A murit ntre zece i unsprezece,
noaptea trecut.
Cine l-a gsit? ntreb Lewis.
Cameristele, care au venit la unsprezece, azi-diminea. i spui tu
soiei lui?
Sigur, spuse K.O. Cnd l aduc?
East spunea c vor fi gata n cteva ore i c va fi aici pe la dou
noaptea. Spune-i c vom face tot ce dorete ea, c
228
John Grisham
trimit o sut de ageni care s rscoleasc oraul, c vom gsi ucigaul
etc, etc.
Exist vreo urm?
Probabil c nu. East spune c cerceteaz camera de hotel de la trei
dup-amiaz i c pare s fie o treab curat. Ua nu a fost forat. Nu snt
semne de rezisten. Nimic care s ne ajute, dar e puin cam devreme.
Voyles i frec ochii nroii i se gndi o clip.
Cum se poate s se fi dus la o simpl nmormntare i s moar?
ntreb Lewis.
i-a vrt nasul peste tot n legtur cu referatul pelican". Unul dintre
agenii notri, un tip numit Carlton, i-a spus lui East c Gavin ncerca s
gseasc fata i c ea l-a sunat i i-a spus c s-ar putea s aib nevoie de
ajutor. Carlton a vorbit cu el de cteva ori i i-a dat numele ctorva localuri
frecventate de studeni. Asta e tot. Carlton spune c a fost puin ngrijorat
230
John Grisham
mi pare ru c a murit. Era un avocat foarte bun i era loial. Apreciez
asta. Am avut ncredere n Gavin. Dar s-a dus singur la moarte, pentru c
i-a depit atribuiile. Nu trebuia s fac pe poliistul i nu trebuia s-o
caute pe fat.
Lewis se ridic i se ntinse.
Mai bine m duc la doamna Verheek. Ce s-i spun?
Spune-i c pare a fi un jaf, c poliia nu e sigur de asta, c nc se
fac investigaii, c mine vom ti mai mult etc. Spune-i c snt distrus i c
vom face cum vrea ea.
Limuzina lui Coal se opri brusc lng trotuar, pentru a face loc unei
ambulane, care trecea urlnd din sirene. Limuzina mergea fr el prin ora,
un ritual obinuit atunci cnd Coal i Matthew Barr se ntlneau pentru a
discuta despre afaceri necurate. Stteau n spate i-i sorbeau buturile.
Coal se rsfa cu ap de izvor, iar Barr avea o sticl de Bud luat dintr-un
magazin aflat n drum.
Nu observar ambulana.
Trebuie s aflu ce tie Grantham, spunea Coal. Azi i-a sunat pe
Zikman, pe Trandell, consilierul lui Zikman, pe Nelson De Van, unul din
numeroii mei foti asisteni, care lucreaz acum la Comitetul Pentru
Realegere. i tia snt numai cei de care am aflat. Toi ntr-o singur zi.
Arde s afle ceva despre referat.
Crezi c l-a vzut?
Limuzina se pusese din nou n micare.
Nu. Snt sigur. Dac ar fi tiut ce e n el, nu ar fi pus attea ntrebri.
Dar, fir-ar s fie, tie de el.
E capabil. l urmresc de ani de zile. Pare s se mite n umbr i ine
legtura cu o reea ciudat de informatori. A scris unele materiale slabe, dar
de obicei e foarte la obiect.
Tocmai asta m ngrijoreaz. E tenace i n povestea asta simte
sngele.
Barr sorbi din cutie.
CAZUL PELICAN 231
Bineneles, ar nsemna s cer prea mult dac a vrea s tiu ce e n
referat.
Nu ntreba. E al dracului de confidenial i e nfricotor.
Atunci cum a aflat de el Grantham?
O ntrebare logic. Tocmai asta vreau s tiu i eu. Cum a aflat i ct
de multe tie? Ce surse are?
I-am aranjat telefonul din main, dar nu am fost nc n apartament.
De ce nu?
Azi-diminea era s ne prind menajera lui. ncercm mine din nou.
S nu v prind, Barr. Amintete-i de Watergate.
ia erau tmpii, Fletcher. Noi sntem destul de talentai.
Aa e. Spune-mi, tu i destul de talentaii ti colaboratori putei s
27
Mic dejun la Dupont Circle. Era destul de rcoare, dar mcar opiomanii
i travestiii dormeau nc undeva n micile lor lumi bolnave. Civa beivi
zceau ca nite buteni. Dar soarele era sus i el se simea n siguran i,
oricum, era nc agent FBI, cu un ham pe umr i o arm sub bra. De cine
s se team? Nu o folosise n cincisprezece ani i nu sttea mereu n birou,
dar acum i-ar fi plcut s o scoat i s trag.
Se numea Trope i era asistentul foarte special al domnului Voyles. Era
att de special, nct nimeni, afar de el i de domnul Voyles, nu tia de
aceste mici convorbiri secrete cu Booker de la Langley. Sttea pe o banc
circular, cu spatele spre New Hampshire i despacheta un mic dejun
cumprat de la magazin, alctuit dintr-o banan i o brio. Booker nu
ntrzia niciodat. Trope sosea ntotdeauna primul; Booker venea cu cinci
minute mai trziu. Dup ce stteau de vorb, Trope pleca primul, apoi pleca
i Booker. Acum erau amndoi funcionari cu nsrcinri destul de obscure,
dar foarte apropiai de efii lor care, din cnd n cnd, se sturau s-i tot
nchipuie ce naiba fcea cellalt, sau poate aveau doar nevoie s afle repede
ceva.
Numele lui adevrat era chiar Trope i se ntreba dac Booker era un
nume real. Probabil c nu. Booker lucra la Langley i cei de acolo erau att
de paranoici, nct chiar i
CAZUL PELICAN 233
contabilii aveau pseudonime. Muc puin din banan. La dracu',
secretarele aveau i ele probabil trei sau patru nume. Booker trecu pe lng
fntn cu un pahar nalt, alb, plin cu cafea. Se uit n jur, apoi se aez
lng prietenul su. Voyles solicitase aceast ntlnire, deci Trope va vorbi
primul.
Am pierdut un om la New Orleans, spuse el.
Booker mngie paharul i sorbi.
A fost ucis.
Da, dar tot mort se cheam c e. Erai acolo?
apra.
28
Taxiul se opri brusc la colul lui Fifth Avenue cu Strada 52 i Gray,
fcnd exact ce i se indicase, plti repede i iei cu sacul n mn. n spate,
maina claxona i gonea psrile, iar el se gndea ce plcut era s fii din
nou n New York.
Era aproape cinci dup-amiaza i pe Fifth Avenue erau muli trectori,
iar el i spuse c exact asta dorea ea. Vorbise clar: Ia avionul de la National
la La Guardia. Ia un taxi pn la hotelul Vista n World Trade Center. Du-te
la bar, comand o butur, poate dou, supravegheaz-i spatele, apoi, dup
o or, ia un taxi pn la colul Strzii 52 cu Fifth Avenue. Mic-te repede,
poart ochelari de soare i fii atent la orice pentru c, dac vei fi urmrit, sar putea s te omoare".
l pusese s scrie tot. Era cam prostesc, cam exagerat, dar avea o voce pe
care nu o puteai contrazice. Nici nu voia. Avea noroc c mai era n via,
spunea ea, i nu va mai risca. i dac voia s stea de vorb cu ea, atunci s
fac exact ce i se cere.
Scrisese tot. Strbtea cu greu mulimea, dar merse ct putea de repede
pe Fifth Avenue, pn la Strada 59, la Piaza, sus, pe scri i n hol, apoi
afar, pn la Central Park South. Nu se putea s-l fi urmrit cineva. i,
pentru c era att de grijulie, probabil c nici ea nu fusese urmrit.
CAZUL PELICAN 243
De-a lungul Parcului Central trotuarul era aglomerat; apropiindu-se de
Sixth Avenue, mergea i mai repede. Era tulburat i, dei ncerca s se
stpneasc, era nerbdtor s-o ntlneasc. La telefon fusese rece i
metodic, dar cu o urm de fric i incertitudine. Nu era dect o student la
drept, spunea ea, nu tia ce face i probabil c va muri ntr-o sptmn
dac nu mai devreme, dar, oricum, aa trebuie fcut jocul. S presupui
ntotdeauna c eti urmrit. Supra-vieuise apte zile, dei era urmrit de
ageni. Aa c trebuia s acioneze cum i indicase ea.
i spusese s coteasc pe St. Moritz la colul cu Strada 6 i aa fcuse. i
rezervase camer pe numele Warren Clark. El pltise camera cu bani ghea
i urcase cu liftul pn la etajul nou. Trebuia s atepte. S stea s atepte,
aa i ceruse ea.
Sttea n picioare n faa ferestrei de o or i se uita cum se las
ntunericul n Central Park. Telefonul sun.
Domnul Clark? ntreb o voce de femeie.
Da.
Eu snt. Ai venit singur?
Da. Unde eti?
Cu ase etaje mai sus. Ia liftul pn la optsprezece, apoi coboar pe
scri pn la cincisprezece. Camera 1520.
Bine. Acum?
Da. Atept.
Se spl din nou pe dini, i cercet prul i peste zece minute sttea n
faa camerei 1520. Se simea ca un student la prima ntlnire. Nu-i mai
btuse aa inima de la meciurile de fotbal din liceu.
Dar el era Gray Grantham de la Washington Post i nu avea de-a face
dect cu un nou subiect, iar ea nu era dect o femeie, aa c apuc hurile,
amice, i zise.
Btu i atept.
Cine e?
Grantham, spuse el.
244
John Grisham
Se auzi zvorul i ua se deschise ncet. Prul se dusese, dar ea zmbea
i arta ca un manechin. i scutur mna cu fermitate.
Intr.
nchise ua i o ncuie.
Vrei s bei ceva? l ntreb.
Sigur, ce ai?
Ap cu ghea.
Splendid.
29
Secole ntregi, de-a lungul coastei a ceea ce se va numi mai trziu
Louisiana, se dduse o lupt tcut dar uria a naturii, pe care nimic nu o
oprise. Era o lupt pentru teritoriu. Nici un om nu se amestecase, pn de
curnd. Fluviul Mississippi aducea din nord o provizie nesecat de ap
proaspt i sedimente i hrnea mlatinile cu pmntul de care aveau
nevoie pentru a rodi i a prospera. Apa srat din Golf eroda coastele i
ardea mlatinile de ap dulce, omornd ierburile care le ineau mpreun.
Rul rspundea prin drenarea a jumtate din continent i depozitnd aceste
soluri n Louisiana inferioar. El construise astfel un ir lung de delte de
sedimentare, fiecare din ele, la rndul ei, blocnd calea rului i obligndu-l
s-i schimbe iar cursul. Bogatele mlatini fuseser create de delte.
Era o lupt epopeic, n care fiecare lua i ddea pe rnd, n care forele
naturii se stpneau perfect. Primind mereu materii din partea puternicului
ru, deltele nu numai c rezistau n faa Golfului, dar se i dezvoltau.
Mlatinile erau o minune de evoluie natural. Folosind bogatele
sedimente ca hran, ele se transformaser ntr-un rai verde cu chiparoi,
stejari i petice dese de ierburi nflorite, pipirig i papur. Apa era plin de
raci, crustacee, stridii, pltici, roioare i ali peti, crabi i aligatori. Cmpia
de
CAZUL PELICAN 249
coast era un sanctuar pentru slbticiuni. Sute de specii de psri
migratoare veneau aici s scoat pui.
Pmnturile inundate erau ntinse, bogate i fertile.
Apoi, n 1930, n aceste locuri s-a descoperit petrol i cotropirea regiunii
a nceput. Companiile petroliere au dragat peste aisprezece mii de kilometri
de canale, pentru a ajunge la aceste bogii. Au mpnzit delta cu o reea de
anuri mici i ngrijite. Au tiat mlatina n fii.
Au forat, au gsit petrol, apoi au dragat ca nebunii ca s aib acces la
sonde. Canalele lor erau nite conducte perfecte pentru apa srat a
Golfului, care au nghiit treptat mlatinile.
Din momentul n care s-a gsit petrol, zeci de mii de acri de pmnturi
inundabile au fost nghiite de ocean. Anual, din Louisiana dispar aizeci de
mile ptrate. La fiecare cincisprezece minute, nc un acru dispare sub ap.
Mattiece. Era un troc. Industria petrolului avea muli angajai i pltea bine.
Taxele pe petrol i gaze adunate n Baton Rouge acopereau salariile angajailor de stat. Micile sate din bayou (1) se transformaser n orae n plin
avnt. Politicienii, de la guvernatori n jos, luau banii petrolitilor i le fceau
jocul. Totul era bine, ce dac sufereau mlatinile.
Green Fund nscrise procesul la Tribunalul Districtual din Lafayette. Un
judector federal opri proiectul n ateptarea procesului.
Mattiece se nfurie. Petrecu sptmni ntregi cu avocaii lui, complotnd
i urzind planuri. Va cheltui orict ca s ctige. Facei orice, le spuse el.
nclcai orice lege, violai orice etic, angajai orice expert, mputernicii
orice agenie, tiai orice gt, cheltuii orict. Numai s ctigm blestematul
la de proces".
Pentru a nu fi remarcat, se ddu i mai mult la fund. Se mut n
Bahamas i conduse operaiunile dintr-o fortrea narmat de la Lyford
Cay. Zbura la New Orleans o dat pe sptmn, pentru a se ntlni cu
avocaii, apoi revenea pe insul.
Dei nu putea fi vzut, se asigur c sumele pentru politicieni creteau.
Marele lui ctig era n siguran n Terre-bonne Parish i ntr-o zi l va
extrage, dar nu se tie niciodat cnd va avea nevoie s cear unele servicii.
Atunci cnd avocaii de la Green Fund se puser pe treab, identificar
peste treizeci de acuzai. Unii erau pro(1) bayou teren mltinos sau inundabil.
252
John Grisham
prietari de terenuri. Alii fceau explorri. Alii instalau conductele. Alii
forau. Societile pe aciuni i partenerii cu rspundere limitat i
corporaiile formau un labirint impenetrabil.
Acuzaii i armata lor de avocai bine pltii rspunser pe msur.
naintar un dosar gros i cerur judectorului s resping procesul ca fiind
nefondat. Respins. i cerur s permit continuarea forrilor pn la proces.
Respins. Gemur de durere i explicar n alt dosar voluminos ce muli bani
erau investii n explorri, foraje etc. Respins din nou. Cnd toate
demersurile lor fur respinse i devenise evident faptul c ntr-o zi va avea
loc un proces cu juri, avocaii petrolitilor fcur unele cercetri i ncepur
s joace murdar.
Din fericire pentru Green Fund, inima noii rezerve de petrol se afla lng
un inel de mlatini care erau de ani de zile refugiul natural al psrilor de
ap. Vulturi-pescar, egrete, pelicani, rae, strci, gte i multe alte psri
migraser aici. Dei Louisiana nu fusese niciodat foarte darnic cu
pmntul ei, artase ceva mai mult simpatie animalelor. Din moment ce
verdictul urma s fie dat ntr-o zi de un juriu format din oameni obinuii,
Green Fund i avocaii si mizar pe psri.
Pelicanul deveni un erou. Dup treizeci de ani de contaminare insidioas
cu DDT i alte pesticide, pelicanul brun din Louisiana se afla aproape de
extincie. Aproape prea trziu, el a fost clasificat drept specie pe cale de
dispariie i i s-a acordat o clas superioar de protecie. Green Fund se
folosi de maiestuoasa pasre i angaj vreo ase experi din toat ara
30
Magnetofonul se afla n mijlocul msuei, alturi de patru sticle goale de
bere.
n timp ce ea vorbea, el lua notie.
Cine i-a spus despre proces?
Un tip numit John Del Greco. E student la drept, la Tulane, cu un an
naintea mea. Vara trecut a lucrat pentru o firm mare din Houston, care
era la periferia ostilitilor. Nu a fost aproape de proces, dar rumorile i
zvonurile au fost numeroase.
i toate firmele erau din New Orleans i Houston?
Da, principalele firme aflate n litigiu. Dar erau companii din orae
diferite i i-au adus fiecare avocaii lor. Erau avocai din Dallas, Chicago i
va lua de la nceput, cu un nou litigiu, i va ncerca din nou. Snt prea muli
bani n joc ca s-i permit s-i ling rnile acas la el. Dac a avut grij
de Rosenberg i Jensen, e de presupus c s-a dedicat unei cauze.
Unde a fost el n timpul procesului?
Nu s-a artat deloc. Amintete-i c nu se tie c el e n fruntea
litigiului. Atunci cnd a nceput procesul, erau treizeci i opt de companii
prte. Nu a fost numit nici o persoan particular, numai companii. Din
treizeci i opt, apte snt publice i el posed nu mai mult de douzeci la
sut din fiecare. Snt doar firme mici. Celelalte treizeci i una snt
particulare. Nu am putut s gsesc mai multe informaii, dar am aflat c
multe din aceste companii particulare se dein ntre ele, iar unele snt chiar
proprietatea unor companii publice. E foarte complicat.
Dar el controleaz tot.
Da. Cred c deine sau controleaz optzeci la sut din proiect. Din
patru companii particulare verificate de mine, dou snt nregistrate n
Bahamas i una n insulele Cayman. Del Greco a auzit c Mattiece opereaz
n spatele unor bnci i companii din insule.
i aminteti cele apte companii publice?
Pe cele mai multe. Bineneles c erau nirate n referat, a crui copie
nu o am. Dar am rescris aproape totul de mn.
Pot s vd?
O s i-l dau. Dar e mortal.
O s-l citesc mai trziu. Spune-mi ce-i cu fotografia.
Mattiece e dintr-un ora mic de lng Lafayette i n tineree ddea
muli bani politicienilor din Louisiana de Sud. Pe atunci era un tip
misterios, care oferea bani din umbr. A cheltuit mult cu democraii locali i
cu republicaI
CAZUL PELICAN 257
oii pe plan naional i, de-a lungul anilor, a fost invitat de tabi mari de
la Washington. Nu a cutat niciodat publicitatea, dar e greu s ascunzi
atia bani, mai ales atunci cnd i dai politicienilor. Acum apte ani, cnd
Preedintele era vicepreedinte, a fost la New Orleans, pentru o strngere de
fonduri pentru republicani. Toi marii tabi erau acolo, inclusiv Mattiece.
Tacmul costa zece mii de dolari, aa c presa a ncercat s se strecoare. Un
fotograf a reuit s-l fotografieze pe Mattiece dnd mna cu vicepreedintele.
Ziarul din New Orleans a publicat-o a doua zi. E o fotografie minunat. i
zmbeau unul altuia ca doi prieteni buni.
O s o gsesc uor.
Am pomenit de ea n ultima pagin a referatului, aa, de distracie. E
amuzant, nu-i aa?
M stric de rs.
Mattiece a disprut din viaa public acum civa ani i se crede c
triete n mai multe locuri. E foarte ciudat. Del Greco zice c majoritatea
oamenilor l cred nebun.
Magnetofonul ddu un semnal i Gray schimb benzile. Darby se ridic
i-i ntinse picioarele lungi. n timp ce meterea la magnetofon, el o privi.
Alte dou casete erau nregistrate i nsemnate.
Mattiece.
Legtura noastr?
Da. Credeam c vrei s-l ncolim pe Mattiece.
Am spus eu asta? Vreau s plteasc, dar mai degrab l-a lsa n
pace. Am devenit o persoan credincioas, Gray. Am vzut destul snge ca
s-mi ajung mult vreme. Distreaz-te singur.
Ei nu o auzi. Se duse n spatele ei, la fereastr, apoi reveni spre bar.
Ai spus c tii dou firme. Care e cealalt?
Brim, Stearns i nc cineva. Nu am avut prilejul s le verific. E cam
ciudat, pentru c nici o firm nu e nregistrat drept consilier juridic pentru
nici unul dintre pri, dar ambele firme, mai ales White i Blazevich, apar n
tot dosarul.
Ct de mare e Brim, Stearns i nu tiu cine?
Pot s aflu mine.
La fel de mare ca White i Blazevich?
CAZUL PELICAN 261
Nu cred.
Totui, ct de mare?
Dou sute de avocai.
Bun. Acum avem ase sute de avocai Ia dou firme. Tu eti avocatul,
Darby. Cum s-l gsim pe Garcia?
Nu snt avocat i nu snt detectiv particular. Tu eti reporterul care
face investigaii. Nu-i plcea acest gsim" pus la plural.
Da, dar nu am fost niciodat ntr-un birou de avocai, cu excepia zilei
cnd am divorat.
Atunci eti foarte norocos.
Cum s-l gsim?
Ea csca din nou. Vorbeau de aproape trei ore i era frnt. Puteau s
reia convorbirea a doua zi diminea.
Nu tiu cum s-l gsim i nici nu m-am gndit serios. Noaptea e un
sfetnic bun. i spun mine diminea.
Grantham se calm brusc. Se ridic i se duse la bar s ia un pahar cu
ap.
O s-mi iau lucrurile, spuse el adunnd benzile.
mi faci un serviciu? ntreb ea.
Poate.
Ea fcu o pauz i privi spre canapea.
Te superi dac te rog s dormi pe canapea la noapte? Nu am dormit
bine de mult vreme i am nevoie de odihn. Ar fi... ei bine, ar fi grozav s te
tiu aici.
El nghii n sec i privi spre canapea. O priveau amndoi. Avea cel mult
un metru i jumtate i nu prea ctui de puin confortabil.
Sigur, spuse el zmbindu-i. Te neleg.
Mi-e fric.
neleg.
Ce bine e s am pe cineva ca tine n preajm. Ea zmbi sfios i Gray se
topi.
Nu-i nimic, spuse el. Nici o problem.
262
John Grisham
Mulumesc.
ncuie ua, bag-te n pat i dormi. Eu o s stau aici i totul va fi
bine.
Mulumesc. Ea ddu din cap i-i zmbi din nou, apoi nchise ua de la
dormitor. El ascult atent nu ncuiase ua.
Se aez pe canapea, n ntuneric, uitndu-se mereu la ua ei. Puin
dup miezul nopii aipi i dormi cu genunchii nu departe de brbie.
31
eful ei era Jackson Feldman, redactorul-ef adjunct i se aflau pe
terenul ei; nu ar fi acceptat nici o ingerin din partea nimnui, n afar de
domnul Feldman. Mai ales de la un individ insolent ca Gray Grantham, care
sttea n picioare n faa uii domnului Feldman, pzind-o ca un doberman.
Se uit Ia el, iar el i zmbi batjocoritor i jocul acesta dura de zece minute,
de cnd intraser aici i nchise-ser ua. Nu nelegea de ce Grantham
atepta afar. Dar aici era pe terenul ei.
Sun telefonul i Grantham zbier:
Nu-i da legtura!
Faa ei se nroi brusc i rmase cu gura deschis. Ridic receptorul,
ascult o clip, apoi spuse:
mi pare ru, dar domnul Feldman e ntr-o edin. Se uit la
Grantham, care scutura din cap ca pentru a o descuraja. Da, i voi spune s
v sune de ndat ce va putea, nchise.
Mulumesc! spuse Grantham, ceea ce o dezarm. Era ct pe ce s
spun o rutate, dar acest mulumesc" o amui. El i zmbi, ceea ce o
nfurie i mai tare.
Era cinci i jumtate, ora ei de plecare, dar domnul Feldman o rugase s
rmn. Iar el continua s-i zmbeasc superior din faa uii efului. Nu-i
plcuse niciodat Gray Grantham. Dar la Post nici nu erau prea muli
oameni care
264 John Grisham
s-i plac. Un secretar de redacie se apropie i se ndrept spre u, iar
dobermanul se post n faa lui.
mi pare ru, nu poi s intri acum, spuse Grantham.
De ce nu?
Are o edin. Las-i ei ce ai. i art spre secretar care nu putea s
sufere s fie artat cu degetul i s fie desemnat cu un simplu ea". Era
aici de douzeci i unu de ani.
Secretarul de redacie nu era uor de intimidat.
Foarte bine, dar domnul Feldman mi-a dat instruciuni s-i aduc
articolele astea la cinci i jumtate fix. E cinci i jumtate i iat-m cu
articolele.
Sntem foarte mndri de tine. Dar nu ai voie s intri, nelegi? Las
266
John Grisham
Feldman lu hrtiile prinse mpreun i le frunzri pn gsi fotografia
lui Mattiece i a Preedintelui. Scutur din cap.
Asta-i curat dinamit, Gray, spuse Keen. Nu-i putem da drumul fr
s facem o mulime de verificri. E un volum uria de munc. E un material
excepional, fiule.
Cum ai s verifici? ntreb Feldman.
Am cteva idei.
A vrea s le aud. S-ar putea s fii omort.
Grantham sri n picioare i-i vr minile n buzunar.
Mai nti ncercm s-l gsim pe Garcia.
Cine? Cum s-l gsim?
Bine, s-l gsesc. Eu. O s-l caut pe Garcia.
E i fata amestecat? ntreb Keen.
La asta nu rspund. Am o nelegere cu ea.
Rspunde la ntrebare, spuse Feldman. Gndete-te ce facem dac e
omort n timp ce te ajut. E prea riscant. Spune unde e i ce naiba ai pus
la cale.
Nu v spun unde e. E sursa mea de informaii i ntotdeauna mi-am
protejat sursele. i nu m ajut la cercetri. E doar o surs de informaii.
Se uitar nencreztori la el. Apoi unul la altul i Keen ridic din umeri.
Vrei s fii ajutat? ntreb Feldman.
Nu. Ea a insistat s fac totul singur. E foarte speriat i nu o
condamn.
Eu m-am speriat numai citind blestemia asta, spuse Keen.
Feldman se ls pe spate i-i ncruci picioarele pe birou. Msura
patruzeci i ase. Zmbi pentru prima dat.
Trebuie s ncepi cu Garcia. Dac nu-l gseti, poi s caui luni de
zile ceva despre Mattiece i s nu reueti. i, nainte de a face cercetri
asupra lui Mattiece, s stm de vorb. mi placi, Grantham, i nu merit s
fii omort pentru asta.
CAZUL PELICAN 267
mi ari fiecare vorb pe care o scrii, bine? zise Keen.
i vreau un raport zilnic, adug Feldman.
Nici o problem.
Keen se duse la peretele de sticl i urmri nebunia din camera
redactorilor. n timpul fiecrei zile, haosul se instala de vreo ase ori. La
cinci i jumtate, nebunia era n toi. Se scriau tirile, iar la ase i jumtate
avea loc a doua edin de redacie.
Feldman se uita i el, de la biroul su.
Asta s-ar putea s fie sfritul crizei, i spuse el lui Gray, fr s-l
priveasc. Ct a durat? Cinci, ase ani?
apte, spuse Keen.
Am scris cteva articole bune, spuse Gray n defensiv.
Sigur, spuse Feldman, uitndu-se n continuare n camera
redactorilor. Dar uneori ai scris i de dou-trei ori despre acelai lucru.
Marele lem a fost de mult.
Era aproape de Thomas Circle cnd vzu luminile albastre n spatele lui.
Poliistul nu l depi, ci rmase n spatele lui. Uitase de limita de vitez i
de vitezometru. i va lua al treilea talon n ase luni.
Parc ntr-o parcare mic de lng casa lui. Era ntuneric i luminile
albastre strluceau n oglinzi. i frec tmplele.
Iei afar! i spusese poliistul de lng bara de protecie.
268
John Grisham
Gray deschise ua i fcu ce i se spusese. Poliistul era negru i zmbea.
Era Cleve. Art spre maina lui.
Intr.
Se aezar n main, sub luminile albastre, i se uitar spre Volvo.
De ce mi faci asta? ntreb Gray.
Avem norme, Grantham. Trebuie s oprim ct mai muli albi i s-i
hruim. eful vrea s fim egali. Poliitii albi opresc pe bieii negri
nevinovai i sraci, iar noi, poliitii negri, trebuie s-i oprim pe albii bogai
i nevinovai.
Cred c acum o s-mi pui ctuele i ai s scoi untul din mine.
Numai dac mi-o ceri tu. Sarge nu poate s-i mai spun nimic.
Te ascult.
A mirosit ceva. A surprins cteva priviri ciudate i a auzit dou sau
trei lucruri.
De exemplu?
Au vorbit despre tine, despre ct de mare nevoie au s tie ce ai aflat.
Crede c s-ar putea s te pun sub ascultare.
Hai, Cleve, vorbeti serios?
I-a auzit vorbind despre tine i despre ntrebrile pe care le pui despre
un pelican", sau cam aa ceva. I-ai cam speriat.
Ce a auzit despre chestia cu pelicanul"?
Doar c te intereseaz i c ei snt foarte ngrijorai. Snt indivizi
ticloi i paranoici, Gray. Sarge zice s fii atent unde te duci i cu cine
vorbeti.
i nu putem s ne mai ntlnim?
O vreme, nu. Vrea s se dea la fund i s-i transmit totul prin mine.
Aa o s facem. Am nevoie de ajutorul lui, dar spune-i s fie atent. E o
afacere foarte delicat.
Ce-i cu pelicanul" la?
CAZUL PELICAN 269
Nu pot s-i spun. Dar spune-i lui Sarge c e ceva care ucide.
Nu lui Sarge. E mai detept dect toi cei de acolo. Gray deschise ua
i iei.
Mulumesc, Cleve.
El stinse luminile albastre.
Am s fiu pe aici, pe aproape. Urmtoarele ase luni lucrez de noapte
i o s fiu cu ochii pe tine.
Mulumesc.
optindu-i mesajele prin cafenele i berrii. Apoi ddea fuga la stpnul lui
i-i relata totul, n cele mai mici amnunte.
Arunc paharul de cafea n coul de gunoi i plec.
32
Brim, Stearns i Kidlow era o firm cu o sut nouzeci de avocai,
conform ultimei ediii a Anuarului de drept publicat de Martindale-Hubbell,
iar White i Blazevich avea patru siite doisprezece. Spera c Garcia era unul
dintre cei ase sute doi posibili avocai. Dar dac Mattiece folosea i alte
firme din D.C., numrul s-ar putea s fie mai mare i nu aveau nici o ans.
Aa cum se atepta, la White i Blazevich nu era nimeni cu numele de
Garcia. Darby cut alt nume hispanic, dar nu gsi nici unul. Era una din
acele firme albe ca zpada i cu muli membri ai Ligii Ivy, cu nume lungi
care se terminau cu numerale. Erau i cteva femei rtcite n mulime, dar
numai dou erau asociate. Majoritatea lor veniser dup 1980. Dac tria
destul ca s termine dreptul, nu se va gndi s lucreze pentru o firm ca
White i Blazevich.
Grantham i sugerase s se uite dup numele hispanice, deoarece Garcia
era puin cam neobinuit pentru un pseudonim. Poate c tipul era hispanic
i, Garcia fiind foarte comun la ei, fusese primul nume care-i venise n gnd.
Nu mersese. La aceast firm nu existau hispanici.
Conform anuarului, clienii lor erau persoane importante i bogate.
Bnci, milionari i multe companii petroliere. Intre ele, se aflau i patru
dintre companiile prte, dar domnul Mattiece nu. Erau companii chimice i
navale;
272
John Grisham
White i Blazevich reprezenta, de asemenea, i guvernele Coreii de Sud,
Libiei i Siriei. Ce prostie, se gndi ea. Unii dintre dumanii notri angajeaz
avocaii notri ca s influeneze guvernul. Atunci, poi s angajezi un avocat
ca s fac orice.
Brim, Stearns i Kidlow era o versiune mai mic a firmei White i
Blazevich, dar aici gsi patru nume hispanice. Le not. Doi brbai i dou
femei. Se gndi c firma trebuie s fi fost dat n judecat pentru
discriminri rasiale i de sex. n ultimii zece ani angajaser tot felul de
oameni. Lista clienilor era previzibil: companii de petrol i gaze, asigurri,
bnci, relaii guvernamentale. Destul de neinteresant.
Sttea de o or ntr-un col al bibliotecii de drept Fordham. Era vineri
dimineaa, ora zece la New York i nou la New Orleans i, n loc s se
ascund ntr-o bibliotec pe care nu o mai frecventase, ar fi trebuit s se afle
la cursul de procedur federal al lui Alleck, un profesor care nu-i plcuse
niciodat, dar de care i era amarnic de dor acum. Alice Stark ar fi stat lng
ea. Unul dintre favoriii ei, D. Ronald Petrie, s-ar fi postat n spatele ei,
fcnd comentarii obscene. i de el i era dor. i era dor de dimineile linitite
petrecute pe balconul lui Thomas n tovria unei cafele, cnd atepta
trezirea Cartierului Francez. i era dor de mirosul de colonie din halatul lui
de baie.
Mulumi bibliotecarului i iei din cldire. Pe Strada 62, se ndrept spre
est, spre parc. Era o diminea strlucitoare de octombrie, cu un cer
limpede i un vnt rece. O schimbare plcut dup New Orleans, dar greu de
apreciat n mprejurrile date. Avea haine noi i un fular pn sub brbie.
Prul i era tot nchis la culoare, dar nu-l va mai tia. Era hotrt s
mearg fr s se uite n urm. Probabil c ei nu erau acolo, dar ea tia c
vor trece ani de zile pn cnd va putea s mearg pe strad fr nici o
team.
n parc, pomii fceau o minunat risip de galben, portocaliu i rou.
Frunzele cdeau uor n vnt. O lu prin Central Park West. Mine va pleca
s stea cteva zile la
CAZUL PELICAN273
Washington. Dac va supravieui, va prsi ara, poate se va duce n
Caraibe. Fusese de dou ori acolo i tia c snt mii de insulie, unde
majoritatea locuitorilor vorbeau un pic de englez.
Era timpul s plece din ar. fi vor pierde urma. Verificase deja zborurile
spre Nassau i Jamaica. Putea s ajung acolo la cderea ntunericului.
Gsi un telefon public n spatele unui magazin cu dulciuri de pe Strada
6 i form numrul lui Gray de la Post.
Eu snt, spuse ea.
Ei bine, m temeam c ai plecat din ar.
M gndesc cum s-o fac.
Poi s atepi o sptmn?
Poate. Mine snt acolo. Ce ai aflat?
Adun material. Am fcut copii dup declaraiile anuale ale celor apte
companii publice aflate n procedur.
E proces, nu procedur.
Ai s poi s m ieri vreodat? Mattiece nu e nici n comitetul de
conducere, nici directorul vreuneia din ele.
Altceva?
Numai o mie de telefoane de rutin. Am petrecut trei ore ieri
cutndu-l pe Garcia prin tribunale.
Nu ai s-l gseti prin tribunale, Gray. Nu e genul acela de avocat.
Lucreaz la o companie.
Pariez c ai o idee mai bun.
Am mai multe idei.
Ei bine, atunci stau aici i te atept.
O s te sun cnd ajung.
Nu m suna acas.
Ea se opri o clip.
Pot s te ntreb de ce?
S-ar putea ca cineva s asculte i, poate, s m urmreasc. Una din
cele mai bune surse ale mele crede c am zbrlit destule pene ca s fiu pus
sub supraveghere.
Minunat! i vrei ca eu s vin acolo i s fac echip cu tine?
274
John Grisham
Vei fi n siguran, Darby. Trebuie doar s avem mare grij.
Ea strnse telefonul n mn i-i ncleta dinii.
ndrzneti s-mi vorbeti mie de grij? A trebuit s m feresc de
bombe i de gloane timp de zece zile, iar tu eti destul de ngmfat ca s-mi
spui s fiu atent. Pup-m-n fund, Grantham! Poate c ar trebui s m
feresc de tine.
Fcu o pauz, n timp ce se uita prin micua cafenea. Doi brbai de la
cea mai apropiat mas se uitau la ea. Vorbise prea tare. Se ntoarse i
respir adnc.
Grantham vorbi rar.
mi pare ru, eu...
Las. Las asta.
El atept o clip.
Te simi bine?
Minunat. Nu m-am simit niciodat mai bine.
Vii aici?
Nu tiu. Aici snt n siguran i voi fi mult mai n siguran cnd voi
lua un avion i voi pleca din ar.
Sigur, dar parc tu ai avut ideea aceea minunat s-l gsim pe Garcia
i apoi s-l ncolim pe Mattiece. Credeam c eti jignit i indignat, c
motivaia ta era rzbunarea. Ce s-a ntmplat cu tine?
Ei bine, mai nti am o dorin arztoare s apuc cea de a douzeci i
cincea aniversare. Nu snt egoist, dar poate mi-ar plcea s o apuc i pe a
treizecea. Ar fi frumos.
neleg.
Nu cred c nelegi. Cred c te intereseaz mai mult premiile Pulitzer
i gloria dect cporul meu frumos.
Te asigur c nu e adevrat. Ai ncredere n mine, Darby. Vei fi n
siguran. Mi-ai spus povestea ta. Trebuie s ai ncredere n mine.
O s m mai gndesc.
Deci nu te-ai hotiit.
Nu. Mai d-mi puin timp.
Bine.
CAZUL PELICAN 275
Ea nchise i comand un papana cu glazur de ciocolat, n jurul ei,
pe msur ce cafeneaua se aglomera, se auzeau vreo dousprezece limbi.
Fugi, fetio, fugi, prea s-i spun bunul ei sim. Ia un taxi pn la aeroport.
Pltete cu bani ghea un bilet pn la Miami. Las-l pe Grantham s fac
cercetri i ureaz-i numai bine. A fost foarte bun i se va descurca. i ntr-o
zi vei citi articolul stnd pe o plaj inundat de soare, bnd pina colada i
privind surfitii.
Butucul mergea chioptnd pe trotuar. l zri pe fereastr, n mijlocul
mulimii. Deodat, i simi gura uscat i fu nucit. El nu se uit
nuntru. Mergea agale, prnd dezorientat. Alerg printre mese i se uit
dup el. chiopat uor pn la colul dintre Strzile 6 i 58 i atept la
stop. Vru s treac Strada 6, apoi se rzgndi i travers Strada 58. Un taxi
aproape c se frec de el.
Croft l vzu ieind din lift. Era mpreun cu alt avocat tnr i nu-i
luaser servietele, deci era clar c se duceau s ia masa. Dup cinci zile n
care urmrise avocai, Croft le nvase obiceiurile.
Cldirea se afla pe strada Pennsylvania, iar Brim, Stearns i Kidlow
ocupa etajele trei-unsprezece inclusiv. Garcia iei din cldire cu prietenul
su i-i continuar drumul rznd. Era ceva foarte amuzant. Croft i
urmrea ct mai aproape cu putin. Merser rznd cale de cinci blocuri
apoi, aa cum i nchipuise, intrar ntr-un bar pentru o gustare rapid.
Croft l sun pe Grantham de cinci ori pn-l prinse la telefon. Era
aproape dou i prnzul se apropia de sfrit; dac Grantham voia s-l
prind pe tip, trebuia s stea dracului lng telefon. Gray l calm. Se vor
ntlni n cldire.
Garcia i prietenul lui se ntoarser, mergnd agale. Era o zi frumoas i
era vineri, iar ei se bucurau de aceast pauz n corvoada de a da oamenii
n judecat, sau ce fceau ei
276
John Grisham
acolo pentru dou sute de dolari pe or. Croft se ascunse n spatele
ochelarilor si de soare i rmase la distan.
Gray atepta n hol, lng lifturi. Croft i urma de aproape cnd trecur
prin ua turnant. Art repede spre omul lor. Gray prinse semnalul i
apas pe butonul liftului. Acesta se deschise i el intr naintea lui Garcia i
a prietenului su. Croft rmase n hol.
Garcia aps pe butonul din dreptul etajului ase cu o secund naintea
lui Gray. Se prefcea c citete ziarul i-i asculta pe cei doi avocai vorbind
despre fotbal. Tnrul nu avea mai mult de treizeci i apte treizeci i opt
de ani. Vocea sa i era vag cunoscut, doar l auzise la telefon, dar nu avea
nimic deosebit. Faa avocatului era aproape de el, dar nu putea s-o studieze.
Trebuia s ncerce. Semna foarte mult cu omul din fotografie, lucra pentru
Brim, Stearns i Kidlow, iar unul dintre nenumraii clieni ai firmei era
domnul Mattiece. Va ncerca, dar cu pruden. Era reporter, meseria lui era
s pun ntrebri.
Ieir din lift la etajul ase, continund s vorbeasc despre Redskins;
Gray rmase n urma lor, citind ziarul. Holul firmei era opulent, cu
candelabre i covoare orientale. Pe un perete, numele firmei scris cu litere
aurii. Avocaii se oprir n faa biroului din hol i-i luar mesajele
telefonice. Gray trecu prin faa recepionerei fr grab. Ochii acesteia l
urmrir atent
Pot s v ajut, domnule? ntreb ea cu un ton care voia s spun Ce
dracu' vrei?"
Gray nu fu luat prin surprindere.
M duc la Roger Martin. Gsise numele acestuia n cartea de
telefoane i sunase din hol cu un minut mai devreme pentru a se asigura c
avocatul Martin era la firm. Anuarul cldirii cuprindea lista firmelor, dar
nu i lista celor o sut nouzeci de avocai. Folosindu-se de paginile galbene,
33
Limuzina se strecur ncet prin aglomeraia de pe Beltway. Era ntuneric
i Matthew Barr citea la lumina pla-fonierei. Coal bea un Perrier i privea pe
fereastr. tia referatul pe dinafar i ar fi putut s-i explice tot lui Barr, dar
voia s vad ce reacie are.
Barr nu reaciona pn nu vzu fotografia. Atunci ddu ncet din cap. l
puse pe scaun i se gndi o clip.
E de ru, spuse el. Coal mormi ceva.
Ct e de adevrat? ntreb Barr.
A vrea s tiu.
Cnd l-ai vzut prima oar?
Marea trecut. Ne-a parvenit prin FBI, ntr-unui din rapoartele lor
zilnice.
Ce a spus Preedintele?
Nu s-a bucurat, dar nu avea de ce s se alarmeze. A crezut c au
ncercat, la noroc. A vorbit cu Voyles despre referat, iar Voyles a fost de
acord s nu-i acorde atenie un timp. Acum, nu mai snt aa sigur c a fost
o idee bun.
Preedintele i-a spus lui Voyles s nu-i acorde atenie? ntreb rar
Barr.
Da.
CAZUL PELICAN 283
Asta-i ceva al dracului de asemntor cu obstrucio-narea justiiei,
desigur, presupunnd c referatul se dovedete a fi adevrat.
i dac e adevrat?
Atunci Preedintele va avea probleme. Eu am fost condamnat pentru
obstrucie, aa c tiu. E ca frauda potal. E evident i uor de dovedit.
Eti i tu amestecat?
Tu ce zici?
Atunci, cred c i tu ai probleme.
Continuar drumul n linite, privind pe fereastr. Coal cntrise
lucrurile prin prisma obstruciei, dar voia s tie i prerea lui Barr. Nu era
ngrijorat de acuzaiile de delict. Preedintele avusese o mic discuie cu
Voyles, i spuse s se uite n alt parte deocamdat i atta tot. Ar fi fost greu
s fie acuzat de ceva. Dar Coal era ngrijorat de realegeri; un scandal n care
era implicat un susintor att de important ca Mattiece ar fi fost dezastruos.
Era un gnd revolttor un om pe care Preedintele l cunotea i de la care
lua milioane, pltea ca doi judectori la Curtea Suprem s fie ndeprtai,
astfel ca prietenul lui, Preedintele, s poat numi oameni mai nelegtori
n locul lor, n aa fel nct el s-i poat extrage petrolul. Democraii se vor
mbta de bucurie. Toate subcomisiile Congresului vor face audieri. Toate
Darby plti camera pentru nc apte zile, mai nti pentru c voia s
aib un loc sigur de refugiu, la nevoie, apoi pentru c voia s-i lase acolo
cteva din hainele noi pe care i le cumprase. Era o prostie s tot renune la
lucrurile ei. Hainele nu aveau nimic deosebit, dar costau mult la New York i
i-ar fi plcut s le pstreze. Nu ar fi riscat numai pentru asta, dar i plcea
camera, i plcea oraul i voia i hainele.
Venise timpul s fug i din acest loc i-i lu bagaj puin. Un sac de
cltorie mic. Urc ntr-un taxi la St. Moritz. Era aproape unsprezece seara,
vineri, i Central Park South era aglomerat. Peste drum, un ir de cai
nhmai la trsuri i ateptau clienii pentru scurte plimbri prin parc
Taxiul fcu zece minute pn n Strada 72 i Broadway, care nu era inta
ei, dar nu voia s fie uor de urmrit. Merse zece metri i dispru n gura
metroului. Studiase harta i o carte a metroului i spera c se va descurca.
Metroul nu o ncnta; nu-l folosise niciodat i despre el circulau poveti
CAZUL PELICAN 287
puin ncurajatoare. Dar era linia cea mai circulat n Manhattan i
auzise c ar fi sigur. i apoi, nici la suprafa nu era chiar aa grozav.
Metroul nu putea s fie mai puin sigur.
Atept n locul indicat, mpreun cu un grup de adolesceni bei, dar
bine mbrcai; trenul sosi n cteva minute. Nu era aglomerat i ea se aez
pe un scaun de lng uile din mijloc. Uit-te la podea i ine bine sacul",
i repeta ntruna. Se uita la podea, dar studia oamenii din spatele
ochelarilor ntunecai. Era noaptea ei norocoas. Nu remarc nici un individ
punk cu cuit. Nici un ceretor. Nici perveri, cel puin ea nu vedea nici
unul. Dar, pentru o novice, totul era teribil de stresant.
Tinerii bei coborr la Times Square, iar ea la staia urmtoare. Nu
vzuse niciodat Penn Station, dar nu avea timp s o admire. Poate c ntr-o
zi va putea s petreac o lun admirnd oraul, fr s-i pese de Butuc, de
Slbnog i de mai tie ea cine. Acum nu.
n cinci minute ajunse la tren; cltorii se mbarcau. Se aez n spate i
se uit la fiecare pasager. Nici un chip familiar. n mod sigur, nu o
reperaser n aceast curs n zig-zag. Din nou, ctigase datorit unei
micri abile. Cumprase patru bilete la O'Hare cu American Express i aa
ei tiau c e la New York. Era sigur c Butucul nu o vzuse, dar era n
ora, ca i prietenii lui, bineneles. Puteau s fie vreo douzeci. Dar nu mai
era sigur de nimic.
Trenul plec peste ase minute. Era aproape gol. Scoase un ziar din sac
i se prefcu adncit n lectur.
Peste un sfert de or, trenul opri la Newark i ea cobor. Era o fat
norocoas. Afar, taxiurile erau aliniate n faa staiei i, peste zece minute,
era la aeroport.
34
Era simbt dimineaa i Regina se afla n Florida, pentru a strnge bani
de la cei bogai. Afar era senin i rece. Ar fi vrut s doarm trziu, apoi s
joace golf. Dar era ora apte i el sttea la birou, cu cravata la gt, i-l
asculta pe Fletcher Coal. Richard Horton, ministrul de justiie, vorbise cu
Coal i acum Coal era alarmat.
Ua se deschise i intr Horton. i ddur minile i ministrul se aez
n faa biroului. Coal sttea alturi, n picioare, ceea ce l enerva pe
Preedinte.
Horton era plictisitor, dar sincer. Nu era prost sau lent, doar se gndea
cu grij la toate nainte de a aciona. i cntrea fiecare cuvnt, nainte de a
vorbi. i era credincios Preedintelui i se putea avea ncredere n judecata
lui.
Ne gndim serios la o investigaie formal a marelui juriu n afacerea
morii lui Rosenberg i Jensen, spuse el grav. Avnd n vedere ce s-a
ntmplat la New Orleans, credem c ar trebui s nceap imediat.
FBI face cercetri, spuse Preedintele. Au trei sute de ageni care
lucreaz la cazul sta. De ce ar trebui s ne amestecm i noi?
Fac cercetri i asupra referatului pelican"? ntreb Horton.
Cunotea rspunsul. tia c Voyles era la New Orleans cu sute de ageni
Aflase c vorbiser cu sute de oameni, c adunaser grmezi de probe fr
folos. tia c PreedinCAZUL PELICAN 289
tele i ceruse lui Voyles s nu mai investigheze n aceast direcie i, de
asemenea, c Voyles nu spunea totul Preedintelui.
Horton nu vorbise niciodat cu Preedintele despre referatul pelican" i
simplul fapt c tia de el era exasperant. Ci mai tiau? Probabil mii.
Urmresc toate pistele, spuse Coal. Ne-au dat i nou o copie acum
aproape dou sptmni, aa nct presupunem c cerceteaz i referatul.
Exact ceea ce se atepta Horton din partea lui Coal.
Cred c Administraia ar trebui s fac imediat cercetri. Vorbise ca i
cum ar fi nvat totul pe dinafar, ceea ce l enerva pe Preedinte.
De ce? ntreb Preedintele.
Dac referatul spune adevrul? Dac nu facem nimic i adevrul iese
la iveal, pierderile vor fi ireparabile.
Crezi sincer c e adevrat? ntreb Preedintele.
E al dracului de suspect. Primii doi oameni care l-au vzut au murit,
iar persoana care l-a scris a disprut. E perfect logic dac cineva are interes
s omoare judectori de la Curtea Suprem. Nu exist ali suspeci credibili
Din cte am auzit, FBI s-a ncurcat n date. Da, trebuie cercetat.
Cercetrile lui Horton aveau scurgeri mai mari dect subsolul Casei Albe
i Coal era ngrozit la gndul c acest clovn va forma un juriu i va chema
martori. Horton era un om onorabil, dar Departamentul de Justiie era plin
cu avocai care vorbeau prea mult.
Nu crezi c e puin cam prematur? ntreb Coal.
Nu cred.
Ai vzut ziarele de azi-diminea? ntreb Coal.
Horton aruncase o privire pe pagina nti din Post i citise rubrica de
sport. La urma urmei, era smbt. Auzise c Coal citise opt ziare naintea
zorilor, aa c nu-i plcu aceast ntrebare.
Nu sunase nc, la ora nou, cnd Gray sosi la ziar. Citise Times, unde
nu apruse nimic. ntinse ziarul din New Orleans pe birou i-l parcurse.
Nimic. Spuseser tot ce tiau. Callahan, Verheek, Darby i o mie de ntrebri
fr rspuns. Trebuia s-i nchipuie c Times i poate i Times-Picayune
din New Orleans vzuser sau auziser de referat i aflaser astfel despre
Mattiece. i presupunea c acum dezgropau orice puteau pentru a-l verifica.
Dar el o avea pe Darby i-l vor gsi i pe Garcia i, dac Mattiece putea fi
verificat, o vor face.
Deocamdat, nu mai avea alt plan. Dac Garcia plecase sau refuza s-i
ajute, vor fi obligai s exploreze lumea ntunecat i de neptruns a lui
Victor Mattiece. Darby nu va rezista mult i nu o condamna. Nu tia ct va
dura.
Smith Keen i fcu apariia cu un pahar de cafea n mn i se aez pe
birou.
Dac ar avea ceva, Times l-ar pstra pn mine? Gray i scutur
capul.
Nu. Dac ar fi avut mai mult dect Times-Picayune, ar fi publicat azi
tot.
Krauthammer vrea s publicm ce avem. Crede c putem s amintim
i de Mattiece.
Nu neleg.
Conteaz pe Feldman. Prerea lui e c putem s publicm toat
povestea despre Callahan i Verheek, omori din cauza referatului, i s
pomenim i de Mattiece, care ntmpltor e prieten cu Preedintele, fr
s-l acuzm di292
John Grisham
rect ns. El zice c trebuie s fim extrem de prudeni i s dm
asigurri c referatul l numete pe Mattiece, nu noi. Din moment ce
referatul a provocat atia mori, nseamn c a fost verificat ntr-un fel.
Vrea s se ascund n spatele referatului.
Exact.
Dar toate astea snt speculaii neconfirmate. S presupunem o clip
c domnul Mattiece nu e n nici un fel implicat. C e complet nevinovat.
Publicm articolul cu numele lui i pe urm? O s prem idioi i o s fim
tri ani de zile prin tribunale. Eu nu scriu articolul.
El vrea s-l scrie altcineva.
Dac ziarul public ceva despre acest subiect, pe care nu l-am scris
eu, fata dispare. Parc v-am explicat ieri.
Da. i Feldman te-a auzit. El e de partea ta, Gray, ca i mine. Dar
dac ce se spune n referat e adevrat, va iei la iveal n cteva zile. Toi
credem asta. tii ce mult urte Krauthammer Times; se teme c ticloii ia
ne-o vor lua nainte.
Nu pot, Smith. E posibil ca ei s aib mai multe date dect TimesPicayune, dar nu vor s-l pomeneasc pe Mattiece. Ascult, vom verifica
naintea tuturor. i cnd l vom avea la mn, voi scrie articolul cu toate
numele participanilor i cu poza lui Mattiece i a prietenului lui de la Casa
Alb.
Ai spus vom verifica". Cine?
Sursa mea de informaii i cu mine. Gray deschise un sertar i lu
poza lui Darby bnd Diet Coke. I-o ddu lui Keen, care o admir.
Unde e? ntreb el.
Nu tiu. Cred c vine aici, de la New York.
Vezi s nu fie ucis.
Avem foarte mare grij. Gray se uit peste umr i se aplec spre el.
De fapt, Smith, cred c snt urmrit. Voiam doar s tii.
Cine crezi c e?
CAZUL PELICAN 293
Am aflat dintr-o surs de la Casa Alb. Nu mai folosesc telefonul.
S-i spunem lui Feldman.
Nu cred c e periculos deocamdat.
Trebuie s tie. Keen se ridic i dispru.
Ea l sun peste cteva minute.
Am ajuns, spuse. Nu tiu ci am adus dup mine, dar snt aici i n
via, deocamdat.
Unde eti?
La Tabard Inn, pe Strada N. Ieri am vzut un prieten vechi pe Strada
6. i aminteti de Butuc, cel care a fost grav rnit pe strada Bourbon? i-am
povestit?
Da.
Ei bine, acum merge. chiopteaz puin, dar ieri hoinrea prin
Manhattan. Nu cred c m-a vzut.
Vorbeti serios? E nfricotor.
E mai ru dect att. Am lsat ase urme cnd am plecat i, dac-l vd
n acest ora, chioptnd pe trotuar, am s m predau. Am s m duc la el
de bunvoie.
Nu tiu ce s spun.
Spune ct mai puine, pentru c oamenii tia au radar. Am s fac pe
detectivul particular timp de trei zile, apoi plec. Dac triesc pn miercuri
diminea, iau un avion spre Araba sau Trinidad, sau alt loc cu plaj. Vreau
s mor pe o plaj.
Cnd ne ntlnim?
La asta m gndesc. Vreau s faci dou lucruri.
Ascult.
Unde i parchezi maina?
Aproape de cas.
Las-o acolo i nchiriaz alta. Nu ceva modern, un Ford obinuit sau
ceva asemntor. Poart-te ca i cum te-ar armri cineva printr-o puc cu
lunet. Du-te la hotelul Marbury din Georgetown i ia o camer pentru trei
nopi. Poi s plteti cu bani ghea am verificat. nregistrea-z-te sub alt
nume.
294
John Grisham
Gramham lua note dnd din cap.
Poi s te strecori afar din apartamentul tu dup cderea
ntunericului? ntreb ea.
Cred c da.
Aa s faci. Apoi iei un taxi pn la Marbury. Maina de nchiriat s-i
fie livrat acolo. Ia dou taxiuri pn la Tabard Inn i intr n restaurant fix
la nou, disear.
Bine. Altceva?
Ia-i haine. F-i planul s lipseti de acas cel puin trei zile. i nu te
apropia de birou.
Zu, Darby, biroul e un loc sigur.
Nu snt dispus s m cert. Dac te lai greu, Gray, dispar. Snt
convins c am s triesc cu att mai mult cu ct plec mai repede din ar.
Am neles, s trii.
Bravo.
Presupun c ai un plan dibaci n minte.
Poate. Vorbim la cin.
E un fel de ntlnire?
O s mncm i o s vorbim de afaceri.
Am neles, s trii.
Acum nchid. Fii prudent, Gray. Snt cu ochii pe noi. i nchise.
lui.
Pari slab.
Mulumesc, tiu. Ai mncat aici? Se uit la lista ei. Se uit i el la a
Nu, dar am auzit c se mnnc bine. Iar i-ai schimbat prul.
Acum era castaniu deschis. i pusese puin rimei i rou n obraz. i
ruj.
35
Holul hotelului Marbury era pustiu duminic, la ora ase dimineaa,
cnd Gray cuta un exemplar din Times. Avea doisprezece centimetri grosime
i cntrea vreo ase kilograme. El se ntreb ct mai aveau de gnd s-l
mreasc. Fugi n camera lui de la etajul opt, ntinse ziarul pe pat i se
aplec peste el pentru a-l citi cu atenie. Pagina nti nu coninea nimic de
interes, lucru de importan crucial. Dac ar fi avut marea tire, acolo ar fi
aprut. Se temea s nu vad fotografii ale lui Rosenberg, Jensen, Callahan
sau Verheek, ale lui Darby i Khamel, cine tie, poate i o poz frumoas a
Poate c a murit.
Nu cred. L-am urmrit att noi ct i FBI-ul. Cred c a prins de veste.
Trebuie s-l gsim.
Se ntoarce el. Nu poate s stea prea mult departe de biroul
redactorilor de la etajul cinci.
S fie pus pe ascultare i Rifkin. Sun-l la noapte pe Bailey i spunei, bine?
Da, domnule, spuse Barr.
306 John Grisham
Ce crezi c ar face Mattiece dac ar crede c Grantham tie tot i c e
gata s publice povestea n pagina nti din Washington Post? ntreb Coal.
Barr se ntinse pe patul de hotel i nchise ochii. Cu luni n urm, luase
hotrrea s nu-l contrazic niciodat pe Fletcher Coal. Era un animal.
Nu se d napoi s ucid oameni, nu-i aa? spuse Barr.
Crezi c ai s-l vezi mine pe Mattiece?
Nu tiu. Tipii tia snt foarte secretoi. Vorbesc pe optite, n spatele
uilor nchise. Mi-au spus foarte puin.
De ce au vrut s te duci la Fort Lauderdale?
Nu tiu, dar poate pentru c e mai aproape de Bahamas. M duc
mine acolo, sau poate vine el aici. Nu tiu.
Poate ar trebui s exagerezi istoria cu Grantham. Mattiece o s mute
din momeal.
O s m mai gndesc.
Sun-m mine diminea.
Cnd deschise ua, calc pe un bileel n care citi: Darby, snt n curtea
interioar. E urgent. Gray." Respir adnc i ndes biletul n buzunar.
ncuie ua i merse de-a lungul coridorului strmt, strbtut de curent, pn
n hol, apoi prin salonul ntunecat, pe lng bar, prin restaurant, pn n
curtea interioar. El era la o mas mic, n parte ascuns de un zid de
crmid.
Ce caui aici? ntreb ea n oapt, aezndu-se lng el. Prea obosit
i ngrijorat.
Unde ai fost? ntreb el.
Nu e la fel de important ca motivul pentru care te afli aici. Nu trebuia
s vii aici, pn nu-i spuneam eu. Ce se ntmpl?
El i fcu un tablou succint al felului cum i petrecuse dimineaa, de la
primul telefon dat lui Smith Keen, pn la episodul cu camerista de la hotel.
i petrecuse restul zilei
CAZUL PELICAN 307
rtcind prin tot oraul cu mai multe taxiuri cheltuise optzeci de
dolari i ateptase cderea ntunericului ca s se strecoare n Tabard Inn.
Era sigur c nu fusese urmrit.
Ea ascult fiecare cuvnt, supraveghind restaurantul i intrarea n
curtea interioar.
Nu tiu cum au aflat numrul camerei mele.
L-ai spus cuiva?
El se gndi o clip.
Numai lui Smith Keen. Dar el nu l-a spus nimnui.
Ea nu se uita la el.
Unde erai cnd i l-ai spus?
n maina lui.
Ea cltin ncet din cap.
i-am spus s nu spui nimnui. Nu-i aa?
El nu rspunse.
Pentru tine e o distracie, nu-i aa, Gray? nc o zi de vacan. Eti
viteazul reporter care a mai primit ameninri cu moartea, dar care nu se
teme de nimic. Gloanele vor ricoa, nu-i aa? Vom petrece cteva zile
zburnd prin ora i jucndu-ne de-a detectivii, pentru ca tu s poi s ctigi
premiul Pulitzer i s devii bogat i celebru. Dar bieii ri nu stat chiar aa
ri pentru c tu eti Gray Grantham de la Washington Post i eti un mare
nemernic.
Zu, Darby!
Am ncercat s te impresionez spunndu-i ct snt oamenii tia de
periculoi. Am vzut de ce snt n stare. tiu ce m ateapt dac m
gsesc. Dar nu, pentru tine, Gray, totul e un joc. De-a hoii i varditii. De-a
v-ai ascunselea.
M-ai convins!
Ascult, viteazule, ar fi bine s fii convins. nc o prostie ca asta i
sntem mori. Mi-am terminat rezerva de noroc. nelegi?
Da! Jur c neleg.
Ia-i o camer aici. Mine sear, dac mai triesc, o s-i gsesc alt
hotel mic.
i dac nu mai au camere aici?
308
John Grisham
Ai s dormi n baia mea, cu ua nchis.
Era foarte serioas. El se simi ca un elev n clasa nti, care primete
prima spuneal. Timp de cinci minute, nu vorbi nici unul.
Cum m-au gsit? ntreb el n cele din urm.
Cred c telefonul din apartamentul tu are un microfon, c ai un
microfon i n main. i cred c i maina lui Smith Keen are un microfon.
Oamenii tia nu snt amatori.
36
i petrecu noaptea n camera 14 de la etaj, dar dormi puin.
Restaurantul se deschise la ase i el cobor s ia o cafea, apoi se ntoarse n
camera lui. Hotelul era demodat i vechi i era format prin alturarea a trei
case cu un aer vetust. Ui mici i coridoare strimte strbteau spaiul n
toate direciile. Era o atmosfer atemporal.
Va avea o zi lung i obositoare, dar o va petrece cu ea; abia atepta.
Fcuse o greeal prosteasc, dar ea l iertase. Btu la ua ei fix la opt i
afla pe o plaj.
Vor ncepe cu facultatea din Georgetown. Dac nu vor gsi nimic, vor
ncerca la Facultatea George Washington. Dac vor mai avea timp, vor merge
i la American University. Trei ncercri i gata, va pleca.
Taxiul se opri la McDonough Hali, la poalele Capitoliu-lui. Geanta i
cmaa de flanel o fceau s par una din multele studente la drept care
se nvrteau pe acolo nainte de cursuri. O lu pe scri pn la etajul trei i
nchise ua camerei dup ea. Era o ncpere folosit uneori pentru ore, alteori pentru interviuri, n vederea obinerii unor slujbe. i mprtie notiele
pe mas, prnd o student care se pregtete pentru ore.
Peste cteva minute, Gray se strecur pe u.
Joan e o dulcea, spuse el punnd lista pe mas. Nume, adrese i
numerele de asigurri sociale. Ce zici ce frumos e?
Darby se uit la list i scoase o carte de telefon din geant. Gsir cinci
nume. Se uit la ceas.
E nou i cinci. Pariez c jumtate dintre ei snt acum la cursuri. Unii
vor avea ore mai trziu. i sun la telefon pe tia cinci, ca s vedem cine e
acas. Tu i iei pe cei care nu au telefon i le afli orarul de la secretariat.
Gray se uit la ceas.
Ne ntlnim aici peste un sfert de or.
El plec primul, apoi Darby. De la telefoanele publice de la etajul nti, l
sun pe James Maylor.
Rspunse o voce brbteasc.
Dennis Maylor? ntreb ea.
Nu, snt James Maylor.
Scuzai-m.
nchise. Tipul sttea la zece minute de facultate. Nu avea cursuri la ora
nou i, dac avea unul la zece, n urmtoarele patruzeci de minute va sta
acas. Poate.
312
John Grisham
Sun i la celelalte patru numere. La dou i se rspunse, la celelalte
dou nu.
Gray atepta nerbdtor la secretariatul de la etajul trei. O student,
care lucra acolo ca funcionar cu program redus, ncerca s gseasc
orarul. Studenta l informase c nu era sigur c poate s dea orarul
cursurilor. Gray i spuse c era sigur c putea dac voia.
Secretara apru, bnuitoare.
Pot s v ajut?
Da. Snt Gray Grantham, de la Washington Post i vreau s dau de doi
dintre studenii dumneavoastr, Laura Kaas i Michael Akers.
S-a ntmplat ceva? ntreb ea nervoas.
Deloc Vreau s le pun doar cteva ntrebri. Au cursuri acum,
dimineaa? Zmbea i era zmbetul lui cald i ncreztor pe care l folosea
cnd avea de-a face cu femei btrne. l ajutase adesea.
Avei o legitimaie, ceva?
Sigur. i deschise portvizitul i-l flutur ncet prin faa ei, ca unul
care tie c e poliist i nu-i d osteneala s-i spun numele pe litere.
314
John Grisham
E o firm mare. Snt peste patru sute de avocai, iar eu am fost
nghesuit ntr-un col al unui serviciu.
Da, am auzit. Eti sigur c nu-l cunoti?
Da. Firma are dousprezece etaje i la majoritatea nu am fost.
Gray puse fotografia n buzunar.
Ai cunoscut i ali studeni care au lucrat acolo?
Da. Erau doi colegi din Georgetown, pe care i cunoteam dinainte,
Laura Kaas i JoAnne Ratliff. Doi tipi de la George Washington, Patrick
Franks i un anume Vanlan-dingham; o fat de la Harvard, Elizabeth
Larson; o fat din Michigan, Amy MacGregor; i unul de la Emory, numit
Moke, dar cred c pe el l-au dat afar. Vara, au muli studeni care lucreaz
pentru ei.
Ai de gnd s lucrezi acolo cnd termini?
Nu tiu. Nu cred c-mi plac firmele mari.
Gray zmbi i-i bg carneelul n buzunar.
Ascult, ai idee cum s-l gsim pe tip?
Maylor cntri o clip lucrurile.
Cred c nu putei s v ducei acolo i s ntrebai n dreapta i n
stnga.
Aa e.
i nu avei dect fotografia asta?
Da.
Atunci cred c sntei pe calea cea bun. Unul dintre studeni l va
recunoate.
Mulumesc.
Ce s-a ntmplat cu omul?
Nimic. Poate a fost martor la ceva. Poate nu. Gray deschise ua.
Mulumesc.
La zece patruzeci i cinci, Darby era din nou n faa avizierului, spernd
s se ntmple din nou o minune. Akers era brbat i avea mai multe
posibiliti s-l agate. Spera c se afl n locul unde trebuia s fie n
camera 201, la cursul de procedur penal. Se ndrept ntr-acolo i atept
puin pn cnd se deschiser uile i cincizeci de studeni ieir n hol. Nu
va putea s fie niciodat reporter. Nu era n stare s
CAZUL PELICAN 317
abordeze pe cineva strin i s-i pun ntrebri. Era stngace i nu se
simea n largul ei. Dar se apropie de un tnr timid, cu ochi triti i ochelari
cu sticl groas:
Scuz-m, l cunoti cumva pe Michael Akers? Cred c e n grupa
asta.
Biatul zmbi. i fcea plcere c l bag cineva n seam. Art spre un
grup care se ndrepta spre ieire.
El e, cel n pulover gri.
Mulumesc.
Grupul se destram la ieirea din cldire. Akers rmase cu un prieten.
Domnule Akers! strig ea dup el.
Amndoi se oprir i se ntoarser zmbind, n timp ce ea se apropia
nervoas de ei.
Eti Michael Akers?
Eu snt. Cine eti?
Sara Jacobs i lucrez pentru Washington Post. Putem s vorbim ntre
patru ochi?
Sigur.
Prietenul nelese aluzia i plec.
Despre ce? ntreb Akers.
Ai lucrat pentru White i Blazevich vara trecut?
Da. Akers era prietenos i i fcea plcere s vorbeasc.
Unde?
La proprieti". Plicticos ca dracu', dar era o slujb. De ce te
intereseaz?
Darby i ddu fotografia.
l recunoti? Lucreaz la White i Blazevich. Akers dorea s-l
recunoasc. Dorea s o ajute i s stea
mai mult de vorb cu ea, dar chipul nu-i spunea nimic.
Suspect fotografie, nu-i aa? spuse el.
Poate. l cunoti?
Nu. Nu l-am vzut niciodat. E o firm foarte mare. Asociaii poart
insigne la adunri. i vine s crezi? Tipii
318
John Grisham
care dein firma nu se cunosc ntre ei. Cred c snt o sut de asociai.
Optzeci i unu, mai precis.
Ai avut un ef?
Da, unul numit Walter Welch. Un mucos. Nu mi-a plcut deloc firma.
i mai aminteti i de ali studeni care au lucrat acolo?
Sigur. Vara, locul e plin de ei.
La birou se afla acum alt student. Gray ceru orarul lui Edward Linney
i fata se duse s se uite n registru. Dup cinci minute, secretara veni n
camer i se uit la el.
El i zmbi cuceritor.
Bun, v amintii de mine? Gray Grantham, de la Post Am nevoie de
nc un orar.
324
John Grisham
Decanul a spus s nu-l mai dm.
Credeam c nu e n ora.
Nu e. Asistentul decanului a spus s nu mai dm orarele. Mi-ai fcut
deja destule necazuri.
Nu neleg. Doar nu cer date personale.
Asistentul a spus nu!"
Unde e asistentul decanului?
E ocupat.
O s atept. Unde e biroul lui?
O s fie mult timp ocupat.
O s atept mult timp!
Ea i ncrucia braele, rmnnd pe poziie.
Nu va permite s v dm alte orare. Studenii notri au dreptul la
intimitate.
Sigur c au. Ce fel de necazuri v-am fcut?
Ei bine, v voi spune.
V rog.
Studenta se strecur afar din camer.
Unul dintre studenii cu care ai vorbit azi-diminea a anunat la
White i Blazevich. Ei l-au sunat pe asistentul decanului, iar acesta mi-a
cerut s nu mai dau orarele nici unui reporter.
Dar ce le pas lor?
Le pas! Avem de mult timp relaii cu White i Blazevich. Ei angajeaz
muli dintre studenii notri.
Gray ncerc s arate jalnic i neajutorat.
Eu ncerc doar s dau de Edward Linney. Jur c nu are nici un fel de
necazuri. Vreau doar s-i pun cteva ntrebri.
Ea simi victoria aproape. nvinsese un reporter de la Post i era mndr
de asta. i oferi o frmtur.
Domnul Linney nu mai e nscris la noi. Asta e tot ce v pot spune.
El se retrase spre u i mormi:
Mulumesc.
CAZUL PELICAN 325
Aproape ajunsese la main, cnd l chem cineva pe nume. Era
studenta de la secretariat.
Domnule Grantham, spuse ea, i alerg dup el. l cunosc pe Edward.
A abandonat coala pentru o vreme. Are probleme personale.
Undee?
Prinii lui l-au internat ntr-un spital particular. Face o cur de
dezintoxicare.
Undee?
La Silver Spring. n spitalul Parklane.
De cnd e acolo?
Cam de o lun.
Grantham ddu mna cu ea.
Mulumesc. Nu am s spun nimnui c mi-ai dat aceast informaie.
Parklane era un centru de dezintoxicare pentru cei bogai sau pentru cei
cu asigurri mari. Era o cldire mic, nconjurat de copaci i izolat, la o
deprtare de opt sute de metri de osea. Czur de acord c nu va fi uor.
Gray intr primul i ntreb la recepie de Edward Linney.
E pacientul nostru, spuse recepionera cu o morg oficial.
Puse la btaie zmbetul lui cel mai frumos.
Da, tiu. Mi-au spus la Facultatea de Drept c e internat. La ce
camer e?
Darby intr i se duse s bea ap de la fntna din hol. Bu ndelung.
E n camera 22, dar nu putei s-l vedei.
La facultate mi-au spus c e posibil.
326 John Grisham
Cine sntei, m rog? Ce prietenos era!
Gray Grantham, de la Washington Post La facultate mi-au spus c voi
putea s-i pun cteva ntrebri.
mi pare ru c v-au spus asta. Domnule Grantham, aici e un spital,
nu o facultate de drept.
Darby lu o revist i se aez pe o canapea.
Zmbetul lui se terse, dar rmase pe loc.
neleg, spuse el, tot curtenitor. Pot s-l vd pe administrator?
De ce?
Pentru c e vorba de ceva foarte important i trebuie s-l vd pe
domnul Linney azi dup-amiaz. Dac dumneavoastr nu-mi permitei,
trebuie s vorbesc cu eful dumneavoastr. Nu plec de aici pn nu discut
cu el.
Ea i arunc privirea cea mai fioroas de care era capabil i se deprta
de birou.
O clip. Luai loc.
Mulumesc.
Plec. Gray se ntoarse spre Darby. i art o u dubl, care prea s
duc spre un coridor. Ea respir adnc i intr repede pe u. Ajunse ntr-un
hol de unde se despreau trei coridoare sterilizate. O plcu de alam
arta spre camerele 18 30. Era aripa de mijloc a spitalului, iar holul era
ntunecat i linitit, cu un covor gros, industrial i tapet cu flori.
Va fi arestat. O va prinde un paznic sau o sor solid i o va depune
ntr-o camer zvort; poliitii vor fi bdrani cu ea, iar prietenul ei va sta
i va privi neputincios cum o scot afar pe brnci. Numele ei va aprea n
ziare, n Post, i, dac Butucul era alfabetizat, l va vedea i va termina cu
ea.
n timp ce se furia pe lng uile nchise, plaja i pina colada preau
foarte ndeprtate. Ua cu numrul 22 era nchis i numele lui Edward L.
Administratorul era mult mai ncuiat dect femeia de la recepie. Dar era
bine pltit pentru asta. i explic poziia lor fa de vizitatori. Pacienii lui
erau oameni foarte delicai i
CAZUL PELICAN 327
foarte bolnavi; trebuia s-i protejeze. Iar doctorii, care erau cei mai buni
n domeniu, alegeau cu grij vizitatorii bolnavilor. Vizitele aveau loc numai
smbta i duminica, i chiar i atunci numai cei cu grij alei, mai ales
familia i prietenii, puteau s stea cu bolnavul i numai o jumtate de or.
Aveau datoria s fie foarte drastici.
Erau bolnavi foarte sensibili i nu puteau suporta s fie interogai de un
reporter, indiferent ct de grave erau mprejurrile.
Grantham ntreb cnd va iei din spital domnul Linney. E absolut
confidenial, i spuse administratorul. Probabil c la expirarea asigurrii,
suger Grantham, care trgea de timp, ateptnd s aud voci furioase n
spatele uii duble.
Faptul c pomenise de asigurare l duse pe administrator ntr-o stare de
agitaie. Grantham vru s tie dac el, administratorul, l poate chestiona pe
domnul Linney dac e dispus s rspund la dou ntrebri ale sale, totul
durnd mai puin de treizeci de secunde.
i gaze".
Grantham se ndeprt cu vitez de Parklane.
Petrol i gaze!
Aa a spus. Gsi ce cuta. Curtis D. Morgan, secia petrol i gaze,
treizeci i nou de ani. Mai e un Morgan la litigii", dar e asociat i are
cincizeci i unu de ani
Garcia e Curtis Morgan, zise Gray uurat. Se uit la ceas. E patru
fr un sfert. Trebuie s ne grbim.
Abia atept.
Rupert i prinse din urm cnd ieir n osea. Pontiac-ul nchiriat parc
zbura. Conduse ca un nebun ca s nu-i piard, apoi i semnal prin radio
celor din fa.
37
Matthew Barr nu mai mersese niciodat cu o alup. Dup cinci ore de
cltorie pe ocean era ud i l dureau toate oasele. i simea corpul amorit
i, cnd zri pmntul, spuse o rugciune, prima de cteva zeci de ani. Apoi
ncepu iar s-l blesteme n gnd pe Fletcher Coal.
Acostar ntr-un mic port de lng un ora pe care l credea a fi Freeport.
Cpitanul spusese ceva de Freeport omului numit Larry, cnd plecaser din
Florida. Nici un alt cuvnt nu mai fu pronunat n timpul ct duraser
chinurile. Rolul lui Larry nu-i era clar. Avea peste un metru nouzeci, un gt
subire ca un b i nu fcea dect s-l priveasc pe Barr, cruia nu-i ps
la nceput, dar dup cinci ore i se pru o pacoste.
Cnd barca se opri, se ridicar cu stngcie. Larry cobor primul i-i fcu
semn lui Barr s-l urmeze. Pe dig se apropia alt brbat solid i l escortar
amndoi pn la o camionet care-i atepta. Camioneta era suspect de lipsit
de ferestre.
n acest moment, Barr ar fi preferat s-i ia rmas bun de la noii si
prieteni i s dispar n direcia oraului Freeport. Ar fi luat un avion spre
D.C. i l-ar fi plmuit pe Coal n clipa cnd i-ar fi vzut fruntea lucioas. Dar
trebuia s-i pstreze calmul. Nu vor ndrzni s-i fac nici un ru.
Camioneta se opri peste cteva clipe pe o mic pist de aterizare i Barr
fu nsoit pn la un Lear negru. nainte de
CAZUL PELICAN 331
a-l urma pe Larry, l admir o clip. Era calm i relaxat. La urma urmei,
fusese unul dintre cei mai buni ageni CIA n Europa. Fusese n infanteria
marin. Putea s aib singur grij de el.
Era singur n cabin. Ferestrele erau acoperite, lucru care-l plictisea.
Dar nelegea. Domnul Mattiece i apra intimitatea, iar Barr respecta acest
lucru. Larry i cellalt individ de categorie grea se aflau n fa, rsfoind
reviste i ignorindu-l cu totul.
Dup o jumtate de or de zbor, avionul ncepu s coboare i Larry veni
erau acoperite cu prosoape albe. Pe jos, erau prosoape groase din bumbac,
care formau iruri perfecte. Soarele intra strlucitor pe luminatoare. Se
deschise o u i Victor Mattiece iei dintr-o cmru.
Barr ncremeni cu gura cscat. Era un individ slab, numai piele i os,
cu pr lung, cenuiu i o barb murdar. Avea pe el doar nite pantaloni
scuri de sport i pea cu grij pe prosoape, fr s-l priveasc pe Barr.
Stai acolo, art el spre un fotoliu. Nu clca pe prosoape.
CAZUL PELICAN 333
Barr ocoli prosoapele i se aez. Mattiece i ntoarse spatele i privi pe
fereastr. Avea pielea foarte bronzat. Pe picioare se reliefau vene urte.
Unghiile de la picioare erau lungi i galbene. Era nebun de-a binelea.
Ce vrei? ntreb el calm, uitndu-se pe fereastr.
M-a trimis Preedintele.
Nu el. Fletcher Coal te-a trimis. M ndoiesc c Preedintele tie c
eti aici.
Poate c nu era nebun. Vorbea fr s-i mite nici un muchi al
corpului.
Fletcher Coal e eful echipei prezideniale. El m-a trimis.
tiu cine e Coal. tiu i cine eti tu. i tiu i de mica voastr alian.
Ce vrei?
O informaie.
Nu te juca cu mine. Spune ce vrei.
Ai citit referatul pelican"? ntreb Barr.
Trupul sfrijit nu se clinti.
Tu l-ai citit?
Da, rspunse repede Barr.
Crezi c e adevrat?
Poate. De aceea snt aici.
De ce e att de ngrijorat domnul Coal din cauza referatului?
Pentru c au aflat de el doi reporteri. i dac e adevrat, trebuie s
tim imediat.
Cine snt reporterii?
Gray Grantham de la Washington Post. El a aflat primul i tie mai
mult dect oricine. Coal crede c o s publice curnd ceva.
Putem s avem grij de el, nu-i aa? spuse Mattiece spre ferestre.
Cine e cellalt?
Rifkin de la Times.
Mattiece tot nu se clintise. Barr se uit n jur la prosoape i cearafuri.
Da, hotrt era nebun. Camera era sterilizat i totul era frecat cu spirt.
Poate c era bolnav.
334 John Grisham
Domnul Coal crede c e adevrat?
Nu tiu. E foarte ngrijorat. De aceea snt aici, domnule Mattiece.
Trebuie s tim.
i dac e adevrat?
n cazul sta, avem probleme.
Mattiece se mic n sfrit. i trecu toat greutatea pe piciorul drept ii ncrucia braele pe pieptul ngust. Dar ochii tot nu i se micar. n
38
Conform planului, n acest punct al cutrilor, ea trebuia s se afle n
lift, dar se gndea c interveniser destule evenimente neateptate pentru ca
schimbarea planului s fie justificat. El credea c nu. Se angajaser ntr-o
discuie aprins cu privire la folosirea liftului i iat-o n lift El avea dreptate:
era drumul cel mai rapid pn la Curtis Morgan. Avea i ea dreptate: era un
drum periculos pn la Curtis Morgan. Dar i celelalte ci puteau fi la fel de
primejdioase. Tot planul era periculos.
Era mbrcat cu singura ei rochie i purta singura ei pereche de pantofi
cu tocuri. Gray spunea c arat foarte bine; aa i trebuia. Liftul se opri la
etajul nou i, cnd cobori din el, o durea stomacul i abia mai respira.
Recepionera se afla ntr-un hol luxos. Numele firmei, WHITE i BLAZEVICH
acoperea peretele din spatele ei cu literele sale de alam. i simea
genunchii moi, dar se ndrept spre biroul secretarei i-i zmbi. Era cinci
fr zece.
ochii nchii.
Nu, nu tiam.
E mare pcat, pelicanii bruni au fost practic exterminai la nceputul
anilor '60.
Ce li s-a ntmplat?
Pesticidele. Ei nu mnnc dect pete, iar petele triete n ape pline
de hidrocarburi clorurate, de la pesti-cide. Ploile spal solul de pesticide i le
car n ruri, care se vars n Mississippi. Pelicanii din Louisiana au mncat
peti infestai cu DDT i alte substane chimice, care se acumuleaz n
esuturile grase ale psrilor. Moartea e rareori imediat, dar pe vreme rea
sau cnd e foamete, pelicanii, vulturii i cormoranii triesc din propriile lor
rezerve; atunci snt realmente otrvii de propria lor grsime. Dac nu mor,
de obicei nu mai snt n stare s se reproduc. Coaja oulor este att de
subire i fragil, nct ele se sparg n timpul clocitului. tiai asta?
De ce s fi tiut?
n ultimii ani ai deceniului apte, Louisiana a nceput s aduc
pelicani bruni din Florida de Sud i, de-a lungul anilor, numrul lor a
crescut. Dar psrile snt n mare pericol. Acum patruzeci de ani erau mii
de exemplare. Mlatinile
342
John Grisham
cu chiparoi, pe care Mattiece vrea s le distrug, snt cminul a numai
ctorva zeci de pelicani.
Gray cntri ceea ce aflase. Ea tcu un timp.
Ce zi e azi? ntreb, fr s deschid ochii.
Luni.
Acum o sptmn am plecat din New Orleans. Thomas i Verheek au
cinat mpreun acum dou sptmni. Atunci a fost momentul hotrtor,
cnd referatul a trecut dintr-o mn n alta.
Iar mine snt trei sptmni de cnd au fost omori Rosenberg i
Jensen.
Eram o mic student nevinovat, care mi vedeam de treburi i
aveam o minunat poveste de dragoste cu profesorul meu. Cred c zilele
acelea s-au dus.
Facultatea i profesorul de drept se duseser, poate, se gndi el.
i-ai fcut vreun plan?
Nici unul. ncerc doar s scap din porcria asta n via. Am s fug
undeva i am s m ascund cteva luni, poate civa ani. Am destui bani i
pot s triesc mult timp din ei. n clipa cnd n-o s m mai uit n urm s
vd dac snt urmrit, s-ar putea s m ntorc.
La facultate?
Nu cred. Dreptul i-a pierdut atracia.
De ce voiai s fii avocat?
Din idealism i pentru bani. Credeam c pot s schimb lumea i s i
ctig.
Dar snt att de muli avocai deja. Ce-i aduce pe toi studenii tia
strlucii la Facultatea de Drept?
Simplu: lcomia. Vor BMW-uri i cri de credit ct mai bine garnisite.
Dac faci o facultate bun de drept, termini printre primii zece la sut i
gseti o slujb la o firm mare, vei avea n civa ani un venit anual de ase
cifre, care va crete, n mod sigur. La treizeci i cinci de ani, vei fi asociat i
vei ctiga cel puin dou sute de mii pe an. Unii ctig i mai mult.
CAZUL PELICAN 343
Dar ceilali nouzeci la sut?
Pentru ei, afacerea nu e grozav. Lor le rmn resturile.
Majoritatea avocailor pe care-i cunosc nu pot s sufere avocatura. Ar
prefera s fac altceva.
Dar nu se pot lsa din cauza banilor. Chiar i un avocat prost, de la o
firm mic, poate ctiga o sut de mii pe an, dup zece ani de practic i
poate c nu-i place, dar de unde altundeva s ctige atia bani?
Nu pot s sufr avocaii.
Poate crezi c reporterii snt adorai.
Punct marcat. Gray se uit la ceas i lu telefonul. Form numrul lui
Keen. Acesta i citi necrologul i articolul din Post despre uciderea tnrului
avocat. Gray not cteva amnunte.
nc ceva, spuse Keen. Feldman e foarte ngrijorat. Atepta un raport
azi i a fost furios cnd nu l-a gsit. Pn mine la prnz s primeasc
raportul. Clar?
O s ncerc.
F mai mult dect att, Gray. Sntem foarte nervoi, aici.
Times nu a fcut mai mult ca noi, nu-i aa?
Acum nu-mi pas de Times. Snt foarte ngrijorat pentru tine i
pentru fat.
Noi sntem bine. Totul e minunat. Ce mai ai s-mi spui?
n ultimele trei ore te-a cutat un brbat numit Cleve. Spune c e
poliist. l cunoti?
Da.
Ei bine, vrea s vorbeasc disear cu tine. Zice c e urgent.
l sun eu mai trziu.
Bine. Avei grij. Noi rmnem aici pn trziu. Gray nchise i se uit
la notie. Era aproape apte.
M duc s-o vd pe doamna Morgan. Vreau s rmi aici.
344 John Grisham
Ea se aez ntre perne i i ncrucia minile pe genunchi.
Mai bine vin cu tine.
i dac supravegheaz casa? ntreb el.
De ce ar supraveghea casa? El a murit.
Poate c acum snt bnuitori, pentru c a aprut deodat un client
misterios care-l caut, dei e mort.
Ea se gndi o clip.
Nu. Vin cu tine.
E prea riscant, Darby.
Nu-mi vorbi mie de riscuri. Am supravieuit dousprezece zile n
cmpul minat. E uor.
O atept la u.
Unde am s stau eu la noapte?
Hotelul Jefferson.
Ai numrul de telefon?
Tu ce crezi?
Tmpit ntrebare!
Nu cred c se poate.
V rog. E foarte important.
El i privi cu atenie.
O clip. nchise ua i dispru.
Casa avea un portic ngust de lemn, cu o mic verand. Se aflau n
ntuneric i nu puteau fi vzui din strad. O main trecu ncet.
346
John Grisham
Ua se deschise din nou.
Snt Tom Kupcheck, tatl ei. Nu vrea s vorbeasc cu dumneavoastr.
Gray ddu din cap ca i cum ar fi fost de neles.
Nu va dura mai mult de cinci minute. Promit.
Btrnul iei i nchise ua dup el.
Cred c nu auzii bine. Am spus c nu vrea s vorbeasc cu
dumneavoastr.
V-am auzit, domnule Kupcheck. i i respect intimitatea. tiu prin ce
a trecut.
De cnd respectai voi intimitatea cuiva?
Evident, domnului Kupcheck i srea uor andra. Era gata s
izbucneasc.
Gray i pstr calmul. Darby se ddu napoi. Fusese amestecat n
destule certuri pe ziua de azi.
Soul ei m-a sunat cu trei ore nainte de a muri. Am vorbit cu el la
telefon i nu cred c a murit ucis din ntmplare de bandii.
A murit Fiica mea e ndurerat. Nu vrea s stea de vorb. Acum
plecai dracului de aici.
Domnule Kupcheck, spuse Darby cu cldur. Avem motive s credem
c ginerele dumneavoastr a fost martor la unele aciuni ale crimei
organizate.
Aceasta l calm puin i se uit la Darby.
Chiar aa? Ei, pe el nu putei s-l ntrebai, nu-i aa? Fiica mea nu
tie nimic. A avut o zi proast i a luat medicamente. Acum plecai.
Mine putem s-o vedem? ntreb Darby.
Nu cred. Dai un telefon nainte.
Gray i ddu o carte de vizit.
Dac vrea s vorbeasc cu mine, s sune la numrul de pe spate.
Stau la acest hotel. O voi suna mine, la prnz.
Aa s facei. Acum plecai. Ai suprat-o destul.
Iertai-ne, spuse Gray, n timp ce ieeau de sub portic. Domnul
Kupcheck deschise ua, dar i urmri plecnd. Gray se opri i se ntoarse
spre el.
CAZUL PELICAN 347
A mai sunat sau a trecut vreun reporter pe aici?
Au sunat o mulime n ziua care a urmat morii lui. Voiau s tie tot
felul de lucruri. Erau bdrani.
Dar nici unul n ultimele zile?
Nu. Plecai.
Nimeni de la New York Times?
Nu.
Intr n cas i trnti ua.
Se grbir spre maina parcat cu patru case mai departe. Strada era
pustie. Gray merse n zigzag pe strzile scurte i, la ieirea din cartier, se
ncrucia cu propriul lui traseu. Se uit n oglind pn se convinse c nu
erau urmrii.
Gata cu Garcia, spuse Darby, cnd intrau pe Strada 395 i se
ndreptau spre ora.
nc nu. Vom face o ultim i mortal ncercare mine; poate va vorbi
cu noi.
Dac ar cunoate ceva, ar fi tiut i tatl ei. i dac tatl ar ti, de ce
nu ar coopera? Nu, aici nu e nimic de aflat, Gray.
Prea perfect logic. Merser cteva minute n tcere. i cuprindea
oboseala.
Putem s ajungem la aeroport ntr-un sfert de or, spuse el. Te duc
acolo i ntr-o jumtate de or ai scpat. Iei orice avion i dispari.
Plec mine. Am nevoie de odihn i vreau s m gndesc unde s m
duc. Mulumesc.
Te simi n siguran?
n clipa asta, da. Dar situaia se poate schimba oricnd.
O s dorm bucuros n camera ta, la noapte. Ca la New York.
La New York nu ai dormit n camera mea. Ai dormit pe canapea, n
camera de zi. Zmbea; era semn bun.
i el zmbea.
Bine. La noapte o s dorm n camera de zi.
348
John Grisham
Nu am aa ceva.
Ei, atunci unde o s dorm?
Brusc, ea ncet s zmbeasc. i muc buzele i ochii i se umplur de
lacrimi. Iar se gndise la Callahan.
nc nu snt pregtit, spuse.
i cnd o s fii?
Gray, te rog, las-o balt.
Darby privi mainile din jur i nu mai spuse nimic.
Iart-m, spuse el.
ncet, ea se ls n jos pe scaun i puse capul n poala lui. El i mngie
uor umrul, iar ea i strnse mna.
Snt moart de fric, spuse Darby simplu.
39
Plecase din camera ei pe la zece, dup ce buser o sticl de vin i
mncaser rulouri umplute. Sunase la Post, vorbise cu Mason Paypur,
reporterul de noapte, i-l rugase s verifice cu ajutorul surselor lui de
informaii ce se ntmplase cu Morgan. Crima avusese loc n centru, ntr-un
loc unde, de obicei, nu se ntmpla aa ceva, poate doar cteva jafuri i bti.
Era obosit i descurajat i era nefericit, deoarece ea urma s plece
mine. Post i datora ase sptmni de concediu i era tentat s plece cu ea.
Mattiece nu avea dect s-i extrag petrolul. Se temea c nu se va mai
ntoarce, ceea ce nu ar fi fost sfiritul lumii, dar era suprtor faptul c ea
avea bani i el nu. Puteau s zburde pe plaj i s se distreze la soare cam
dou luni pe banii lui, apoi cheltuielile vor cdea n sarcina ei. i, lucrul cel
mai important, ea nu-l invitase s i se alture n aceast escapad. Era n
doliu. Cnd vorbea de Thomas Callahan, parc i simea durerea.
Urmnd instruciunile ei, se afla acum la hotelul Jefferson, pe Strada 16.
l sun pe Cleve acas.
Unde eti? l ntreb acesta nervos.
La hotel. E o poveste lung. Ce s-a ntmplat?
L-au scos pe Sarge n concediu medical pentru nouzeci de zile.
Ce-i cu el?
350
John Grisham
Nimic. Spune c au vrut s scape de el pentru o vreme. Acolo, parc e
un bunker. Li s-a spus tuturor s-i in gura i s nu vorbeasc cu nimeni.
Toi snt speriai de moarte. I-au spus lui Sarge s plece azi la prnz. El
crede c s-ar putea s fii n mare pericol. A auzit numele tu de o mie de ori
sptmna trecut. Snt obsedai de tine, de ceea ce tii i de ct tii.
Cine?
Coal, bineneles, i consilierul lui, Birchfield. Conduc Aripa de Vest
cu metode gestapoviste. Uneori li se altur i veveria aia mic de la
Interne, cu papion, cum l cheam?
Emmitt Waycross.
El. Dar mai ales Coal i Birchfield amenin i comploteaz.
Cum amenin?
Nici o persoan de la Casa Alb, cu excepia Preedintelui, nu poate
s se adreseze presei fr aprobarea lui Coal. Inclusiv purttorul de cuvnt.
Coal aprob totul.
De necrezut!
Toi snt ngrozii. Iar Sarge crede c snt periculoi.
Bine. M ascund.
M-am oprit la apartamentul tu noaptea trecut. A vrea s-mi spui
i mie cnd dispari.
Am s trec pe acolo mine sear.
Ce main conduci?
Am nchiriat un Pontiac rou cu patru ui, sport.
Am controlat dup-mas Volvo-ul. E n regul.
Mulumesc, Cleve.
Tu eti bine?
Aa cred. Spune-i lui Sarge c e n regul.
Sun-m mine. Snt ngrijorat.
Dormi patru ore i, cnd sun telefonul, era treaz. Afar era ntuneric i
ar mai fi lenevit dou ore, cel puin. Se uit la telefon i-l ridic la al cincilea
apel.
CAZUL PELICAN 351
Da? spuse el bnuitor.
Sntei Gray Grantham? Era o femeie foarte timid.
Da. Cine e acolo?
Beverly Morgan. Ai trecut pe la mine asear.
Gray era deja n picioare, ascultnd atent i treaz de-a bi-nelea.
Da. mi pare ru dac v-am deranjat.
Nu. Tatl meu e foarte protector. i furios. Dup moartea lui Curtis,
reporterii au fost ngrozitori. Sunau de peste tot. Doreau fotografii vechi ale
lui, fotografii noi ale mele i ale copilului. Sunau la orice or. A fost oribil i
tata s-a sturat. A mbrncit doi dintre ei pe u afar.
Cred c noi am avut noroc.
Sper c nu v-a jignit.
Vocea era dogit i indiferent, dar ncerca s fie puternic.
Deloc.
Acum doarme pe o canapea, la parter. Aa c putem sta de vorb.
Dumneavoastr de ce nu dormii? ntreb el.
Iau pilule ca s dorm i de aceea am pierdut noiunea timpului. Dorm
ziua, iar noaptea veghez.
Era limpede c nu putea s doarm i c avea chef de vorb.
Gray se aez pe pat i ncerc s se destind.
mi nchipui prin ce ai trecut.
i trebuie mai multe zile ca s crezi c e adevrat. La nceput, durerea
e groaznic. Pur i simplu groaznic. Nu puteam s m mic fr s m
doar tot trupul. Nu puteam s gndesc din cauza ocului i a speranei c
poate nu e adevrat. Iar nmormntarea mi se pare acum un vis urt. V
plictisesc?
Deloc.
Trebuie s iau pilulele astea. Dorm att de mult, nct nu mai am cu
cine s vorbesc. i apoi, tata are tendina de a fi tiranic. nregistrai?
352
John Grisham
Nu. Ascult doar.
A fost omort acum o sptmn, n timpul nopii. Credeam c
lucreaz pn trziu, ceea ce era un lucru obinuit. L-au mpucat i i-au
luat portofelul, aa nct poliia nu a putut s-l identifice. Am vzut la tirile
de noapte c un avocat tnr fusese ucis n centru i am tiut c era Curtis.
Nu m ntrebai cum de au tiut c e avocat fr s-i cunoasc numele. Ce
multe lucruri ciudate nsoesc o crim!
De ce lucra att de trziu?
Lucra optzeci de ore pe sptmn, uneori i mai mult. White i
Blazevich scot untul din oameni. ncearc s-i omoare pe avocai timp de
apte ani i, dac nu reuesc, i fac asociai. Curtis nu putea s sufere
firma. Se sturase s fie avocat
De cnd lucra acolo?
De cinci ani. Ctiga nouzeci de mii pe an, aa c suporta irecuul.
40
n centru se circula bar la bar, ceea ce-i convenea de minune lui
Darby. Nu se grbea. Holul bncii se deschidea la nou i jumtate. n jurul
orei apte, n camera ei, la o cafea cu papanai glazurai, care rmseser
neatini, el i spusese c ar fi bine s fie cercetat seiful de la banc. Ea nu
era convins, dar treaba asta trebuia s-o fac o femeie i nu erau prea multe
disponibile. Beverly Morgan i spusese lui Gray c banca ei, First Hamilton,
i sigilase seiful de ndat ce aflase de moartea lui Curtis i c i se permisese
doar s vad coninutul i s fac un inventar. I se permisese, de asemenea,
s copieze testamentul, dar originalul fusese pus napoi n seif i ncuiat. Va
avea voie s ia totul dup ce inspectorii financiari vor termina treaba.
Deci, prima ntrebare era dac First Columbia tia sau nu de moartea
lui. Familia Morgan nu depusese nimic la ei. Beverly nu tia de ce alesese el
aceast instituie. Era o banc uria, cu un milion de clieni i nu erau
anse ca ei s tie.
Darby se sturase s lupte cu norocul. Noaptea trecut scpase o ocazie
minunat s ia un avion i acum era pe cale s joace rolul lui Beverly
Morgan, s pcleasc banca First Columbia i s fure de la un mort Dar ce
fcea partenerul ei? El urma s o protejeze. Purta o arm, care o speriase de
moarte i care avea acelai efect i asupra lui, dei nu recu358
John Grisham
notea, i avea de gnd s fac pe garda de corp n faa uii, n timp ce ea
jefuia seiful.
i dac ei tiu c a murit, ntreb ea, i eu le spun c nu e adevrat?
Atunci i dai tipei una n mutr i fugi ca din puc. Eu te atept la
ua din fa. Am o arm i ne vom face drum pn la trotuar.
Zu, Gray, nu tiu dac pot s fac asta.
Poi. Fii calm. Fii hotrt. Fii deteapt. Ar trebui s par ceva
natural.
Mulumesc foarte mult. i dac cheam pe cineva de la paz? Am o
fobie pentru cei de la paz.
Te salvez eu. Am s trag n hol ca o echip de la SWAT.
i or s ne omoare pe amndoi.
Fii calm, Darby, o s mearg.
De ce eti att de bine dispus?
Simt dup miros c e ceva n seif, Darby. i tu trebuie s-l recuperezi,
fetio. Totul depinde de tine.
i mulumesc. Parc a sczut presiunea!
Erau pe Strada E, aproape de Strada 9. Gray ncetini, apoi parc maina
ntr-un loc nepermis, la vreo doisprezece metri de intrarea n banc. Sri
afar. Darby iei ceva mai ncet. Merser mpreun pn la u. Era aproape
zece.
Te atept aici, art el spre o coloan de marmur. Du-te i f-o!
Du-te i f-o!" mormi ea, intrnd pe ua turnant, ntotdeauna
nimerea n gura lupului. Holul era mare ct un teren de fotbal, cu coloane,
candelabre i imitaii de covoare persane.
Unde snt seifurile personale? ntreb ea o tnr de la biroul de
informaii. Fata i art spre colul din dreapta.
Mulumesc, spuse ea i porni ntr-acolo.
La stnga ei se aflau cozile din faa ghieelor, iar la dreapta vreo sut de
vicepreedini ocupai, care vorbeau la
CAZUL PELICAN 359
telefon. Era cea mai mare banc din ora i nimeni nu se uita la ea.
362
John Grisham
Hai de aici. Deschise ua i sri nuntru. El porni motorul i
acceler.
Spune-mi! fcu el.
Am golit cutia, zise ea. E cineva n spatele nostru?
El se uit n oglind.
De unde dracu' s tiu? Ce ai gsit?
Ea desfcu geanta i scoase plicul. l deschise. Gray aps pe frne i
aproape intr n maina din fa.
Fii atent ce faci! ip ea.
Bine, bine. Ce-i n plic?
Nu tiu! Nu am citit nc i, dac m omori, nici nu mai apuc!
Maina se puse iar n micare. Gray respir adnc.
Ascult, hai s nu mai ipm. S fim calmi.
Da. Tu condu, iar eu o s fiu calm.
Bine. Acum! Sntem calmi?
Da. Calmeaz-te. i uit-te pe unde mergi. ncotro?
Nu tiu. Ce e n plic?
Ea scoase un document. El se uit curios.
Fii atent pe unde mergi!
Citete blestemia aia!
Nu pot s citesc n main, mi se face ru!
Fir-ar al dracului! Fir-ar al dracului!
Iar ipi!
Trase de volan la dreapta i intr n alt zon marcat de pe Strada E.
Ond puse frnele, rsunar claxoane. Se uit la ea.
Mulumesc, spuse ea i ncepu s citeasc cu glas tare.
Era o depoziie sub jurmnt, de patru pagini, btut la main foarte
ngrijit i legalizat la un notar public. Fusese fcut vineri, n ziua
dinaintea ultimului telefon dat lui Grantham. Sub jurmnt, Curtis Morgan
declara c lucreaz la secia de petrol i gaze a firmei White i Blazevich,
unde se angajase n urm cu cinci ani. Clienii lui erau mai ales firme, din
mai multe ri, dar mai ales din America, care
CAZUL PELICAN 363
deineau exploatri petroliere. De cnd se angajase, lucrase pentru un
client care avea un mare proces n Louisiana de Sud. Se numea Victor
Mattiece i nu-l ntlnise niciodat, dar era binecunoscut de ctre asociaii
firmei. El dorea cu disperare s ctige procesul i s scoat milioane de
barili de petrol din mlatinile din Terrebonne Parish, Louisiana. Tot acolo
erau i sute de milioane de metri cubi de gaze naturale. Cel care rspundea
de cazul acesta din partea firmei White i Blazevich era F. Sims Wakefield,
care era foarte apropiat de Victor Mattiece i-l vizita adesea n insulele Bahamas.
Stteau n zona marcat, cu bara Pontiac-ului naintnd periculos spre
irul de maini din dreapta, dar nu le psa de circulaia din jur. Ea citea rar,
iar el asculta cu ochii nchii.
Procesul era foarte important pentru White i Blazevich. Firma nu era
direct implicat n proces i n recurs, dar totul trecea prin biroul lui
Wakefield. El nu lucra dect pentru cazul pelican", cum era cunoscut. i
petrecea cea mai mare parte a timpului la telefon, fie cu Mattiece, fie cu
unul din sutele de avocai care lucrau la acest caz. Morgan muncea cam
zece ore pe sptmn pentru caz, dar numai pentru probleme colaterale.
Lucrrile lui mergeau direct la Wakefield, ceea ce nu era ceva obinuit,
deoarece toate celelalte erau date unui funcionar, care le trimitea la
contabilitate. De-a lungul anilor, auzise zvonuri i acum era convins c
Mattiece nu pltea firmei White i Blazevich tariful obinuit. Era ncredinat
c firma luase cazul contra unui procent din recolt. Auzise cifra de zece la
sut din profiturile nete obinute din forare. Aa ceva nu se mai pomenise.
Se auzi un scrnet puternic de frne i ei se ncordar, pregtii de
impact. Dar scpar n ultimul moment.
O s fim omori, se rsti Darby.
Gray bg n vitez i intr cu roata din dreapta pe trotuar. Acum
ieiser din circulaie. Maina era parcat ntr-un spaiu interzis, cu bara
din fa pe trotuar i bara din spate cu puin n afara traficului.
364
John Grisham
Citete mai departe, spuse el, tot rstit.
n jurul lui 28 septembrie sau chiar pe 28, Morgan se afla n biroul lui
Wakefield. Avea dou dosare i multe documente care nu erau legate de
cazul pelican". Wakefield vorbea la telefon. Ca de obicei, secretarele intrau
i ieeau. Biroul era ntotdeauna ntr-o continu agitaie. Atept cteva
minute ca Wakefield s termine convorbirea telefonic, dar aceasta se
lungea. n cele din urm, dup un sfert de or de ateptare, Morgan i lu
dosarele i documentele de pe biroul n dezordine al lui Wakefield i plec.
Se duse n biroul lui de la cellalt capt al cldirii i ncepu s lucreze. Era
pe la dou dup-amiaza. Vrnd s ia unul din dosare, gsi o not scris de
mn deasupra teancului de documente cu care abia venise n birou. O
luase din greeal de pe biroul lui Wakefield. i o citi. Apoi o citi din nou. Se
uit la telefon. Linia lui Wakefield era tot ocupat. La depoziie era anexat
i o copie a notei.
Citete nota, se rsti Gray.
Nu am terminat depoziia, rspunse ea cu acelai ton.
Nu avea nici un rost s se certe. Ea avea o gndire de avocat. Era vorba
de un document juridic i l va citi aa cum cereau regulile.
Morgan fu uluit de not. Dar imediat se ngrozi. Iei din biroul lui, se
duse n hol, la cel mai apropiat xerox, i o copie. Se ntoarse i puse
originalul n aceeai poziie, sub dosarele de pe birou. Va jura c nu a vzuto.
Nota coninea dou paragrafe scrise de mn pe hrtia folosit pentru
corespondena intern la White i Blazevich. Era de la domnul Velmano,
Marty Velmano, unul dintre partenerii principali. Purta data de 28
septembrie i era adresat lui Wakefield:
Sims,
Informeaz clientul c cercetarea e complet. Curtea va fi mai ngduitoare
dac Rosenberg e ndeprtat A doua retragere e puin mai neobinuit.
I FR CMIN.
41
Smith Keen se plimba fr astmpr prin faa uii biroului lui Feldman,
iar secretara l privea. Ii vzu venind n grab printre irurile de birouri.
Gray o conducea innd-o de mn. Era frumoas, dar o va privi mai trziu.
Aveau rsuflarea tiat.
Smith Keen, ea e Darby Shaw, spuse Gray ntre dou gflituri.
i ddur minile.
Bun, spuse ea, uitndu-se n jur, la uriaa sal a redactorilor.
mi face plcere, Darby. Din cte am auzit, eti o femeie remarcabil.
Aa e, spuse Grantham. Vorbim mai trziu.
Venii, spuse Keen, i ieir. Feldman vrea s folosim sala de
conferine.
O luar prin camera redactorilor i intrar ntr-o ncpere luxoas, cu o
mas lung n mijloc. Era plin de oameni care vorbeau, dar care tcur
imediat, la intrarea lor. Feldman nchise ua.
ntinse fetei mna.
Snt Jackson Feldman, redactor-ef adjunct, iar tu cred c eti Darby.
Cine altcineva? spuse Gray, nc suflnd greu.
370 John Grisham
Feldman nu-l bg n seam i privi n jurul mesei. i art pe rnd:
El e Howard Krauthammer, redactor-ef; Ernie DeBasio, redactor-ef
adjunct la secia extern; Elliot Cohen, redactor-ef adjunct la secia intern
i Vince Litsky, consilierul nostru juridic.
Ea ddu din cap, politicoas, spre fiecare i uit numele tuturor, de
ndat ce le auzi. Aveau cu toii cel puin cincizeci de ani, toi n cma, toi
foarte ngrijorai. Tensiunea plutea n aer.
D-mi caseta, spuse Gray.
Ea o scoase din geant i i-o ddu. Televizorul i aparatul video erau
ntr-un col al slii, pe un suport cu rotile. Puse caseta n aparat.
372
John Grisham
De dou ori, Morgan fusese urmrit. Odat, n timpul pauzei de prnz,
vzuse un brbat care l urmrea. Vorbi puin despre familia lui, apoi ncepu
s divagheze. Era limpede c nu mai avea lucruri importante de spus.
Gray nmn depoziia i nota lui Feldman, care o citi i i-o ddu lui
Krauthammer, care o transmise mai departe.
Morgan termin cu un adio care i nghe:
Nu tiu cine va vedea aceast caset. Voi fi mort, deci oricum nu
conteaz. Sper c vei folosi totul pentru a-l ncoli pe Mattiece i pe
nelegiuiii lui avocai. Dar dac aceti avocai mravi vd caseta, atunci pot
s se duc cu toi la dracu'."
Gray scoase caseta. i frec minile i zmbi.
Ei bine, domnilor, snt suficiente aceste probe, sau mai vrei i altele?
i cunosc pe tipii tia, spuse Litsky nucit. Am jucat tenis cu
Wakefield, acum un an.
Feldman se ridic i se plimb agitat.
Cum l-ai gsit pe Morgan?
E o poveste lung, spuse Gray.
F-mi un rezumat.
Am gsit un student la drept n Georgetown care a lucrat vara trecut
la White i Blazevich. L-a identificat pe Morgan dup o fotografie.
De unde aveai fotografia? ntreb Litsky.
Nu ntreba. Nu face parte din articol.
Eu zic s publicm articolul, spuse tare Krauthammer.
S-l publicm, spuse Elliot Cohen.
Cum ai aflat c a murit? ntreb Feldman.
Darby s-a dus la White i Blazevich ieri. Ei i-au spus.
Unde erau caseta i depoziia?
ntr-un seif la First Columbia. Soia lui Morgan mi-a dat cheia azidiminea, la cinci. Nu am fcut nimic ru. Referatul pelican" e acum
verificat cu alt surs de informaii, independent.
CAZUL PELICAN 373
Publicai materialul, spuse Ernie DeBasio. Punei-i cel mai mare titlu
de la NIXON DEMISIONEAZ ncoace.
Feldman se opri lng Smith Keen. Cei doi prieteni se uitar ateni unul
la cellalt.
Publicai-l, spuse Keen.
Se ntoarse spre avocat.
Vince?
E legal, fr ndoial. Dar a vrea s vd materialul nainte.
Ct timp i ia ca s-l scrii? l ntreb redactorul pe Gray.
Partea cu referatul e deja schiat. Pot s o termin ntr-o or sau
dou. nc dou ore mi trebuie pentru Morgan. Cel mult trei.
Feldman nu mai zmbise din clipa cnd dduse mna cu Darby. Se duse
n cealalt parte a slii i se post n faa lui Gray.
Dar dac nregistrarea asta e o fars?
O fars? Au murit oameni, Jackson. Am vzut-o pe soia lui. E o
rmase pe loc.
Darby se uit n sal. Erau cu toii cufundai n lectur. Butucul nu se
mai vedea, aa c nu putea s i-l arate lui Gray, care citea zmbind. Nu, nu l
ateptau pe reporter. Pe ea o ateptau.
i probabil c erau disperai. Stteau n strad, spernd s se ntmple
vreo minune i fata s ias din cldire, ca ei s-o poat lichida. Erau speriai.
Ea era nuntru, spunea tot ce tia i fcea copii ale referatului pelican".
Mine diminea totul se va termina. Trebuia s-o opreasc ntr-un fel. Aa li
se ordonase.
Darby nu se simea deloc n siguran, dei ncperea era plin de
brbai.
Feldman termin ultimul. i ddu exemplarul su, lui Gray.
Nite fleacuri. O s-i ia o or. Hai s dm telefoanele alea.
Numai trei, spuse Gray. Casa Alb, FBI i White i Blazevich.
L-ai numit numai pe Sims Wakefield de la firm. De ce? ntreb
Krauthammer.
Morgan l-a acuzat cel mai mult.
Dar nota venea de la Velmano. Cred c ar trebui pomenit i el.
Snt de acord, spuse Smith Keen.
i eu, zise DeBasio.
Am trecut i numele lui, spuse Feldman. Mai trziu l vom pomeni i
pe Einstein. Ateapt pn la patru jumtate-cinci nainte de a suna la Casa
Alb i la White i Blazevich.
CAZUL PELICAN 379
Dac o faci mai devreme, s-ar putea s-i piard minile i s alerge la
Curte.
Snt de acord, spuse Litsky, avocatul. Nu pot s-l opreasc, dar pot s
ncerce. Eu a atepta pn la cinci; dup aceea i-a suna.
Bine, spuse Gray. Pn la trei i jumtate l refac. Pe urm, sun la
FBI, s vedem ce zic. Apoi la Casa Alb i la White i Blazevich la sfrit.
Feldman ajunsese aproape de u.
Ne ntlnim tot aici la trei i jumtate. Stai lng telefon.
Cnd sala se goli din nou, Darby ncuie ua i art spre fereastr.
i-am povestit de Butuc?
Nu mai spune!
Se uitar n strad.
M tem c da. S-a ntlnit cu prietenul nostru i a disprut. El era,
snt sigur.
Cred c nu snt n cauz.
Nu eti. Tare a vrea s scap de aici.
O s ne gndim la o soluie. O s anun paza noastr. Vrei s-i spun
lui Feldman?
Nu. nc nu.
Cunosc vreo civa poliiti.
Minunat. i or s vin s-i cotonogeasc.
Poliitii pe care-i tiu eu, da.
Nu pot s se ia de ei. Ce au fcut?
Pun la cale o crim.
42
Pentru un om obinuit s mearg fr nici o grij i s-i vad pe toi
dndu-se la o parte din faa sa, era greu s vin respectuos, cu plria n
mn i s cear o ntlnire. Se strecur cit putea de umil prin sala
redactorilor, mpreun cu K.O. Lewis i doi ageni. Purta obinuitul su
marile lui planuri. A vndut o parte din ele guvernului libian. Nu snt sigur
c era ceva legal, dar aici intr CIA n joc. Evident, ei l urmreau pe
Mattiece i pe libieni cu mare interes i, cnd au nceput nenelegerile, CIA
supraveghea totul. Nu cred c l bnuiau pe Mattiece c e amestecat n
asasinarea judectorilor de la Curtea Suprem, dar Bob Gminski a primit
un exemplar al micului tu referat la cteva ore dup ce noi l-am dat la Casa
Alb. Fletcher Coal i l-a dat. Nu tiu cu cine a vorbit Gminski despre
pelican", dar vorbele au ajuns la urechea cui nu trebuia i peste douzeci i
patru de ore domnul Callahan murea. Iar tu, draga mea, ai fost foarte, foarte
norocoas.
Atunci de ce nu simt c am noroc? spuse ea.
Asta nu explic prezena lui Rupert, zise Gray.
Nu tiu sigur, bnuiesc c Gminski l-a trimis pe Rupert s o
urmreasc pe Darby. Cred c, la nceput, Gminski s-a speriat de referat
mai mult dect ceilali. Pro394
John Grisham
babil c l-a pus pe Rupert s-o urmreasc n parte pentru a o
supraveghea, n parte pentru a o proteja. Cnd a explodat maina, domnul
Mattiece a confirmat referatul. Altfel de ce ar fi vrut s-i omoare pe Callahan
i pe Darby? Am motive s cred c la New Orleans, la cteva ore dup
explozia mainii, se aflau cteva zeci de oameni de la CIA
Dar de ce? ntreb Gray.
Referatul fusese legitimizat i Mattiece omora oameni, i face
majoritatea afacerilor la New Orleans. i cred c CIA era foarte ngrijorat
pentru Darby. Norocul ei. Au aprut la timp.
Dac CIA s-a micat att de repede, voi de ce nu ai fcut-o? ntreb
ea.
Bun ntrebare. Nu tiam mai nimic despre referat i nu cunoteam
nici jumtate din ct deinea CIA Jur c prea foarte improbabil i aveam
muli ali suspeci. L-am subestimat. Pur i simplu. Apoi, Preedintele ne
ceruse s-l facem uitat, lucru uor de altfel, pentru c nu auzisem niciodat
de Mattiece. Nu aveam nici un motiv de suspiciune. Atunci, prietenul meu
Gavin a fost omort i am trimis oameni pe teren.
De ce i-a dat Coal referatul lui Gminski? ntreb Gray.
Se speriase. i, ca s fiu sincer, de aceea i-l i trimise-sem. Iar
Gminski e Gminski i uneori acioneaz fr s se uite la mici obstacole ca
legile i altele de felul sta. Coal dorea ca referatul s fie verificat i a crezut
c Gminski o va face repede i fr glgie.
Deci Gminski nu a corespuns ateptrilor lui Coal.
l urte pe Coal, ceea ce e foarte de neles. Gminski a vorbit cu
Preedintele, dar nu a rspuns ateptrilor lui. Totul s-a ntmplat att de
repede! V amintii c Gminski, Coal, Preedintele i cu mine am vzut
prima oar referatul acum dou sptmni. Gminski atepta probabil s
spun Preedintelui o parte din poveste, dar nu a avut prilejul.
CAZUL PELICAN 395
Darby i mpinse scaunul napoi i se duse la fereastr. Acum era
ntuneric; circulaia era nc anevoioas i dificil. Era bine c se
398
John Grisham
oameni din ara asta. Te admir. i i promit c nu-i voi nela niciodat
ateptrile.
Puse igara n mijlocul figurii lui zmbitoare i durdulii i iei.
Privir cum nchise ua.
Crezi c o s fiu n siguran? ntreb ea.
Da. Cred c e sincer. Apoi, are oameni narmai care pot s te scoat
de aici. E n regul, Darby.
Poi s vii cu mine, nu-i aa?
Sigur.
Se apropie de el i-l cuprinse cu braele de talie. El o strnse n brae i
nchise ochii.
43
Decolarea fu lin i avionul o lu spre vest, ca i cum s-ar fi ndreptat
spre Denver. Era confortabil, dar nu luxos, din moment ce era proprietatea
contribuabililor i folosea unui om cruia nu-i psa de calitatea lucrurilor.
Nu exist whisky bun, stabili Gray dup ce se uit n dulapuri. Voyles era
abstinent i acest lucru l irita pe Gray, care murea de sete. Gsi dou cutii
de Sprites nu prea reci n frigider i-i ddu una lui Darby. Ea deschise cutia.
Se prea c avionul nu mai urc. Copilotul apru n ua cabinei. Era
politicos i se prezent.
Ni s-a spus c vom avea o nou destinaie, puin dup decolare.
Aa e, spuse Darby.
Minunat. Va trebui s tim care e, n aproximativ zece minute.
Bine.
E ceva de but pe aici? ntreb Gray.
Regret. Copilotul zmbi i se ntoarse n cabin.
Darby i picioarele ei lungi ocupau aproape toat canapeaua, dar el era
Dar ai s m suni?
Pn la urm, da. i promit.
Limuzina se opri brusc n faa unei case cu dou etaje din Dumbarton
Oaks, din Georgetown. Bloca strada, dar nu era nimic; era trecut de miezul
nopii i nu era circulaie. Voyles i doi ageni ieir pe uile din spatele
mainii. Voyles inea un ziar n mn. Btu cu pumnul n u.
Coal nu dormea. Sttea n ntuneric, n camera de lucru, mbrcat n
pijama i halat, aa c i fcu plcere lui Voyles, cnd i deschise ua.
Frumoas pijama, zise, admirndu-i pantalonii.
Coal se opri n veranda mic. Cei doi ageni rmseser pe trotuarul
ngust.
Ce dracu' vrei? ntreb el.
i-am adus asta, spuse Voyles, bgndu-i ziarul n ochi. Ai aici o poz
44
Gray i Smith Keen erau singuri n sala de conferine i citeau articolul
din ziar. Trecuser muli ani de cnd Gray nu se mai simea emoionat
vzndu-i articolele n pagina nti, dar acesta provocase ceva agitaie. Era
cel mai important. Chipurile erau aliniate n partea de sus: Mattiece
mbrindu-l pe Preedinte, Coal vorbind plin de importan la telefon,
ntr-o poz oficial de la Casa Alb, Velmano n faa unei comisii senatoriale,
Wakefield fotografiat la un bar, Verheek zmbind spre aparat, ntr-un film al
FBI, Callahan fotografia din anuar i Morgan ntr-o imagine fcut
dup video. Doamna Morgan fusese de acord. Paypur, reporterul din
serviciul de noapte, le spusese despre Wakefield cu o or n urm. Gray se
ntristase. Dar nu se simea vinovat.
ncepur s se adune pe la trei dimineaa. Krauthammer aduse o duzin
de papanai i mnc urgent patru, n timp ce admira pagina nti. Ernie
DeBasio sosi dup el. Spunea c nu dormise deloc. Feldman era proaspt i
activ. Pe la patru i jumtate camera era plin i mergeau patru televizoare.
CNN anun primul vestea i n cteva minute toate reelele transmiteau pe
viu de la Casa Alb, care deocamdat nu spunea nimic, dar Zikman urma
s dea un comunicat la apte.
Cu excepia morii lui Wakefield, nu apruse nimic nou. Reporterii
reelelor TV bteau drumul ntre Casa Alb,
408
John Grisham
Curtea Suprem i birourile de pres. Ateptar lng Hoover Building,
unde era linite deocamdat. Artar fotografiile din pagina nti. Nu-l gsir
pe Velmano. Fcur speculaii asupra lui Mattiece. CNN art pe viu casa
lui Morgan din Alexandria, dar socrul lui Morgan nu ls cameramanii s
45
Dup opt zile petrecute la soare, pielea ei era bronzat i prul revenea
la culoarea lui natural. Poate c nu-l distrusese de tot. Se plimba kilometri
ntregi pe plaj i nu mnca dect pete fript i fructe de pe insul. In primele
cteva zile dormise mult, apoi se sturase de somn.
Prima noapte o petrecuse n San Juan, unde gsise o agent de voiaj
care se declara expert n Insulele Virgine. Ea i gsi o camer mic ntr-o
pensiune din centrul oraului Charlotte Amalie, de pe insula St. Thomas.
Darby voia s ia contact cu muli oameni i cu circulaia dens pe strdue
nguste, cel puin cteva zile. Charlotte Amalie era perfect n acest sens.
Pensiunea era pe deal, nu departe de port, iar cmrua ei se afla la etajul
trei. Nu avea storuri sau draperii i soarele o trezi n prima diminea, o
trezire senzual care o ndemn s se duc la fereastr; n faa ei se
desfura portul mre. i tia rsuflarea. Dousprezece vase de croazier
de toate mrimile stteau nemicate pe apa sclipitoare. Se ntindeau ntr-o
formaie neregulat pn la orizont. Pe fundal, lng dig, se aflau vreo sut
de brci presrate n port i care preau s in pntecoasele vase de turiti
n golf. Sub brci, apa era limpede, btea n albastru-deschis i era nemicat ca o oglind. Se vlurea uor n jurul insulei Hassel i se ntuneca
pn la indigo i apoi violet spre orizont. Un
CAZUL PELICAN 411
ir perfect de nori cumulus marca linia unde apa se ntlnea cu cerul.
Ceasul ei era n geant i avea de gnd s nu-l poarte cel puin ase luni.
Se uit totui la ncheietura minii. Fereastra se deschidea scrind i
zgomotul din cartierul comercial se rspndea de-a lungul strzilor. Cldura
bltea acolo ca ntr-o saun.
Rmase n picioare lng fereastra mic timp de o or n acea prim
diminea pe insul i privi portul cum se trezea la via. Nu se grbea. Se
trezi ncetior, n vreme ce vasele mari alunecau pe ap i voci nbuite
veneau de pe punile brcilor cu pnze. Prima persoan pe care o vzu pe un
vas sri n ap pentru o porie matinal de not.
Putea s se obinuiasc cu toate astea. Camera ei era mic, dar curat.
Nu avea aer condiionat, dar ventilatorul funciona bine i nu era neplcut
Apa curgea mai tot timpul. Se hotr s rmn aici cteva zile, poate o
sptmn. Cldirea era una din zecile ngrmdite de-a lungul strzilor
care duceau spre port. n clipa aceasta i plcea sigurana oferit de
mulime i strzi. Putea s se duc pe jos oriunde i s gseasc orice avea
nevoie. St. Thomas era cunoscut pentru magazinele lui i ei i plcea ideea
s-i cumpere haine pe care s le poat pstra.
Existau i camere mai moderne, dar aceasta i convenea deocamdat.
Cnd plecase din San Juan, i dorise s nu mai fie nevoit s se uite peste
umr. Vzuse ziarul la Miami, urmrise frenezia produs de articol la un
televizor de pe aeroport i aflase c Mattiece dispruse. Dac o mai
urmreau i acum, era o simpl rzbunare. i dac o gseau dup aceast