5910224 Evoluo dos Conceitos da Fsica FFCLRP USP Prof. Antnio C.

Roque - Origem

A Origem do Pensamento Cientfico

O ser humano levou milhes de anos para evoluir at o estado atual. Essa evoluo levou
ao aparecimento de capacidades artsticas, religiosas e cientficas na mente humana, que
so consideradas por muitos como as mais nobres das nossas capacidades.
O linguista norte-americano Steven Pinker (1989) pergunta: como teria sido possvel
que a evoluo tenha produzido um crebro capaz de realizaes especializadas e
complexas como a matemtica, a cincia e a arte, dada a total ausncia de presses
seletivas para essas habilidades abstratas em qualquer momento da histria?
Antes de tratarmos dessa pergunta, acho que vale a pena refletir um pouco sobre a
afirmao que est contida na pergunta de Pinker. Ser que de fato a posse de habilidades
abstratas no oferece qualquer tipo de vantagem seletiva aos indivduos que a possuem?
Voltando pergunta de Pinker, uma das grandes questes para os interessados na
evoluo humana e na histria da cincia : Como surgiu a cincia?
Segundo o arquelogo norte-americano Steven Mithen (2002), a capacidade de pensar
cientificamente se origina na mente humana a partir do momento em que trs
propriedades crticas aparecem e interagem (a interao essencial). Essas trs
propriedades so:
Habilidade de gerar e testar hipteses (uma propriedade presente no apenas em
humanos, mas em outras espcies animais tambm);
Capacidade para desenvolver e utilizar ferramentas para resolver problemas
especficos (essa capacidade se tornou ainda mais importante a partir do momento
em que os humanos primitivos passaram a usar sistemas externos de memria
por exemplo, pinturas rupestres e entalhes em madeira ou marfim para preservar
informaes);
Uso de metforas e analogias (as ferramentas do pensamento, segundo Daniel
Dennett, 1991). Essas metforas e analogias podem se restringir a um domnio
apenas, mas se tornam muito mais poderosas quando ultrapassam os limites entre
os domnios, como na associao de uma entidade viva com algo que inerte, ou

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na gerao de uma idia sobre algo que tangvel. Para dar alguns exemplos,
falamos do corao como uma bomba mecnica, do eltron como uma nuvem
de probabilidade, da seleo natural como um relojoeiro cego, da soluo de
uma equao como bem comportada, etc.
Ainda segundo Mithen, a capacidade de interligar essas trs propriedades e, em
particular, de explorar o uso de metforas e analogias envolvendo elementos de diferentes
domnios, se tornou possvel entre 100 e 30 mil anos atrs, quando a mente humana
adquiriu o que ele chamou de fluidez cognitiva.
No nosso objetivo aqui destrinchar as vrias etapas da evoluo da mente humana e
muito menos tentar determinar em que ponto dessa evoluo a cincia surgiu. Do ponto
de vista desta disciplina, o que gostaria de destacar dos pargrafos acima a enorme
quantidade de tempo que a humanidade levou para atingir o estado de fluidez cognitiva
do qual fala Mithen. Os nossos primeiros antepassados teriam vivido na frica h
aproximadamente seis milhes de anos, mas somente a partir dos ltimos cem mil anos
dessa histria (menos de 2% do tempo total) que comearam a aparecer vestgios de
algo que hoje em dia poderamos chamar de cincia, arte e religio.
Outro ponto importante para reflexo que a cincia no surgiu de repente ou foi
inventada num dado momento. Ela evoluiu ao longo do tempo, medida que as pessoas
descobriam novas ferramentas e tcnicas, adotavam novos hbitos de comportamento e
desenvolviam novas maneiras de pensar na tentativa de explicar os fenmenos sua
volta. E essa evoluo no parou; a cincia continua a evoluir (pensemos nisso para a
prxima aula).
Uma questo interessante, e que, provavelmente, nunca ser totalmente respondida, se o
surgimento da cincia poderia ser um processo de gnese independente na mente humana
ou se ele necessariamente precisaria que outras formas de compreenso e explicao do
mundo surjam primeiro para depois aparecer e evoluir. Refiro-me aqui s chamadas
formas mtico-religiosas de explicao do mundo, que, segundo as evidncias
arqueolgicas e histricas, teriam surgido primeiro do que a cincia.
Falaremos sobre o que a cincia depois, mas neste ponto conveniente estabelecer
alguma forma de distino entre explicaes cientficas dos fenmenos e explicaes
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mtico-religiosas. Vamos assumir que explicaes cientficas seriam baseadas puramente

em causas e processos naturais e no-intencionais enquanto que explicaes mticoreligiosas invocariam a interveno de entidades sobrenaturais, como deuses e
divindades, ou de algum tipo de vontade ou esprito que anima as coisas.
Segundo todas as evidncias arqueolgicas e histricas, as formas mtico-religiosas de
explicao e entendimento do mundo surgiram antes na histria da humanidade do que as
formas cientficas1. As evidncias antropolgicas tambm confirmam isso, pois todas as
chamadas culturas primitivas conhecidas possuem formas mtico-religiosas de
compreender o mundo, mas pouqussimas possuem algo que se possa chamar de cincia
(conforme a definio dada acima). Por qu? Porque seria necessrio primeiro entender o
mundo em termos de deuses e espritos para s depois aparecerem formas
desencantadas ou dessacralizadas de compreend-lo?
Talvez a resposta para esta pergunta seja porque um agrupamento humano que inicie suas
tentativas de compreender e explicar os fenmenos observados usando apenas causas
naturais, frias e sem propsito, no consiga tirar dessa matriz conceitual elementos
ticos e morais suficientes para adquirir estabilidade social e prosperar. Por outro lado,
um agrupamento humano que inicie sua trajetria vendo o mundo como algo mgico e
sagrado teria uma vantagem competitiva em relao ao primeiro e rapidamente se
tornaria dominante.
Segundo o socilogo francs mile Durkheim (1912), o papel da religio o de
estruturar a sociedade. Para ele, os rituais e prticas religiosas seriam mecanismos de
manifestao da solidariedade e do esprito de grupo. O socilogo norte-americano Roy
Rappaport (1999) vai mais alm e identifica o ritual como responsvel pela emergncia
da prpria linguagem, caracterstica essencial para a evoluo humana. Durante a
execuo de ritos, frmulas sonoras bsicas so repetidas tantas vezes que adquirem
significado prprio, passando a ser usadas como referncias para a estruturao do
mundo e da sociedade.

Uma importante consequncia disso que a esfera do sobrenatural, do divino e do sagrado, nas suas
mltiplas manifestaes, esteve e ainda est, em grande medida, na base da constituio de todos os
sistemas sociais, jurdicos e polticos humanos.
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Talvez alguns cientistas se incomodem com a constatao de que o pensamento mticoreligioso precedeu o pensamento cientfico, mas o fato que no se pode tirar uma moral
da cincia. O que a lei da gravitao universal, o princpio de ao das massas ou as
distantes galxias tm a nos dizer sobre o que certo ou errado, o bem e o mal? Nada.
Apesar disso, importante notar que depois de milnios de convvio em sociedade no
mais necessrio tirar os princpios morais e ticos que regem uma sociedade de religies
ou mitos de criao. Os modernos estados laicos em que vivemos tm suas leis e normas
de conduta baseadas em princpios humanistas e ecolgicos de respeito ao ser humano e
vida e natureza de maneira geral.
Para terminar esta aula, vamos deixar para reflexo um exemplo dado pelo fsico hngaro
Kroly Simonyi. Pense no grau de sofisticao necessrio para que se faa uma
representao bidimensional de um objeto tridimensional, como o desenho de um biso
em uma caverna pr-histrica, por exemplo (veja a figura abaixo). A representao
bidimensional de um animal requer:
alto grau de abstrao;
elevado poder de observao;
capacidade tcnica para realizar o desenho de maneira satisfatria.
Pense tambm que um desenho como esse poderia significar no apenas a representao
do conceito de biso (do particular para o geral), como a mente moderna imaginaria, mas
tambm a invocao de poderes ou foras que levariam o ser humano que o desenhou a
caar e matar um biso no dia seguinte (do geral para o particular). Acho que este
exemplo ilustra bem a maneira unificada (mstica) entre representao e realidade como a
cincia teria comeado a se desenvolver na mente primitiva.

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http://kids.britannica.com/comptons/art-116468/Prehistoric-Caves
Referncias
Dennett, D. Consciousness Explained. Nova York: Little, Brown & Company, 1991.
Durkheim, E. As Formas Elementares da Vida Religiosa. So Paulo: Martins Fontes,
2003.
Mithen, S. A Pr-Histria da mente: uma busca das origens da arte, da religio e da
cincia. So Paulo: Editora UNESP, 2002.
Pinker, S. Learnability and Cognition. Cambridge, MA: MIT Press, 1989.

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Rappaport, R. Ritual and Religion in the Making of Humanity. Cambridge: Cambridge

University Press, 1999.
Simonyi, K., A Cultural History of Physics. CRC Press, Boca Raton, Fl, EUA, 2012.