arat desenul care i-a surprins pe cercettori Imagini surpinztoare ale unor imense dungi roii curbate, asemntoare unui 'graffiti', au fost captate de pe Tethys, una dintre lunile planetei Saturn, de sonda Cassini, informeaz Agenia spaial american (NASA). 'Sunt unele dintre cele mai neobinuite imagini color obinute de camerele de luat vederi de pe Cassini', a afirmat NASA n legtur cu fotografiile suprafeei ngheate a acestui satelit, realizate cu filtre speciale verzi, infraroii i ultraviolete. Pozele au fost combinate astfel nct permit sesizarea, la lungimi de und vizibile pentru ochiul omenesc, a unor diferene mici de culoare de pe suprafaa lui Tethys. Unele dintre aceste linii roii fuseser depistate anterior, ntr-o manier difuz, de sonda Cassini, care se afl pe orbita lui Saturn din 2004. Dar noile imagini color, care dateaz din aprilie 2015, sunt primele n care se vd zone imense din emisfera nordic a satelitului, n condiii de luminozitate care permit observarea clar a respectivelor dungi. Dup cum explic NASA, n ultimii ani, latitudinile nordice ale ntregului sistem al lui Saturn sunt tot mai bine iluminate datorit poziiei acestuia fa de Soare n timpul verii. Acest lucru a fcut posibil captarea imaginilor clare de ctre Cassini.
'n aceste noi fotografii, liniile roii sar n ochi', a afirmat Paul Schenk, unul dintre specialitii care se ocup de misiunea Cassini. 'Dimensiunile lor enorme sunt cu adevrat surprinztoare', a mai spus omul de tiin de la 'Lunar and Planetary Institute' din Houston. Deocamdat, originea acestui fenomen continu s rmn o necunoscut, iar experii de la NASA au avansat mai multe supoziii. S-ar putea ca materialul de culoare roie s fie 'ghea cu impuriti chimice' sau 'rezultatul expulzrii unor gaze'. Alt variant luat n calcul este c ar fi fracturi ale suprafeei lui Tethys sesizate la o rezoluie prea mic pentru a putea fi vzute cu claritate. Cercettorii de la NASA subliniaz i faptul c rareori s-au depistat fenomene geologice de culoare roie pe ali satelii ai lui Saturn, excepie fcnd cteva mici cratere de pe luna Dione i tnrul satelit Europa. 'Arcele trebuie s fie tinere n termeni geologici ntruct traverseaz ale caracteristici mai vechi, cum ar fi cratere de impact, dar nu cunoatem vrsta lor', a declarat un alt expert al misiunii Cassini, Paul Helfenstein, de la Universitatea Cornell, din New York. NASA a planificat deja o nou apropiere de Tethys a sondei spaiale n noiembrie pentru a obine imagini cu o rezoluie superioar.
Misiunea Cassini-Huygens este un proiect realizat de NASA, Agenia Spaial
