Mapa

Para otros usos de este trmino, vase Mapa (desambiguacin).

Mapa antiguo (aprox. 1650) que representa a la pennsula de California

como una isla.

Mapa poltico de la tierra (Basado en el mapa de la CIA)

Un mapa es una representacin grfica y mtrica de una porcin de
territorio generalmente sobre una superficie bidimensional, pero que puede
ser tambin esfrica como ocurre en los globos terrqueos. El que el mapa
tenga propiedades mtricas significa que ha de ser posible tomar medidas
de distancias, ngulos o superficies sobre l y obtener un resultado que se
puede relacionar con las mismas medidas realizadas en el mundo real.

Iniciados con el propsito de conocer su mundo, y apoyados primeramente

sobre teoras filosficas, los mapas constituyen hoy una fuente importante
de informacin y una gran parte de la actividad humana est relacionada de
una u otra forma con la cartografa.

Actualmente se tiene la inquietud (y la necesidad) de proseguir con la nunca

acabada labor cartogrfica. El universo en general (y el Sistema Solar en
particular) ofrecer sin duda nuevos terrenos para esta labor que tiene
orgenes inmemoriales.

El uso de las tcnicas basadas en la fotografa por satlite, ha hecho posible

no slo conocer el contorno exacto de un pas, de un continente, o del
mundo, sino tambin aspectos etnogrficos, histricos, estadsticos,
hidrogrficos, orogrficos, geomorfolgicos, geolgicos, y econmicos, que
llevan al hombre a un conocimiento ms amplio de su medio, del planeta en
el que vive.

La historia de la cartografa abarca desde los primeros trazos en la arena o

nieve, hasta el uso de tcnicas geodsicas, fotogramtricas, y de
fotointerpretacin. Los errores geomtricos de un mapa suelen mantenerse
por debajo de lo que el ojo humano puede percibir. Es habitual cifrar el
lmite de la percepcin visual humana en 0,2 mm.

La cuestin esencial en la elaboracin de un mapa, es que la expresin

grfica debe ser clara, sin sacrificar por ello la exactitud. El mapa es un
documento que tiene que ser entendido segn los propsitos que

intervinieron en su preparacin. Todo mapa tiene un orden jerrquico de

valores, y los primarios deben destacarse por encima de los secundarios.