Traduccin de:

(Equipo Solucin)

PLEJANOV

JOSI! PALAO

El padre del
marxismo ruso

por

SAMUEL H. BARN

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l
I

'1

siglo
veintiuno
editores
mexico
espwld

argentina

INDICE

siglo ueintiwlO editores, sa

CERRO DEL AGUA, 246. M~.XICO 20. O. F

siglo veintiuno de espa.na editores, sa

CALLE PLAZA. 5, MADRID 33. ESPAA

siglo veintiuno urgentil"w editores, sa

Av, PERU. 952, BUENOS dlLS. MiGENU(-lA

Pgs.
PRLOGO

1. Los

Primera edicin en ingls, 1963

Ttulo original: Plekhanov. The father of Russian marxism

2.

JID AL

3.

CI;MA REVOLUCIONARIO

45

4.

EL PRELUDIO DEL EXILIO

69

5.

DEL POPULISMO AL lI.IARXISMO

6.

EL GRUPO EMANCIPACIN DEL TRABAJO

108

EL SOCIALISMO Y V, LUCHA POLTICA

124
128
133

7.

Primera edicin en espaol, mayo 1976

Siglo XXI de Espaa Editores, S. A.
En coedicin con
Siglo XXI Argentina Editores, S. A.

AOS DE FORMACIN
PUEBLO!

Nivel histrico-filosfico
Nivel econmico
Nivel social y poltico: la revolucin rusa
Nivel social y poltico: la revolucin burguesa
Peculiaridades del marxismo de Pleinov
8.

UNA DCADA DE AISLAMIENTO

9. LA

ECLOSIN

21

83

140

147
153
160
189

lO.

DEFENSOR DE LA FE: EL REVISIONISMO

222

11.

DEFENSOR DE LA FE: EL ECONOMICISMO

250

12.

-TRABAJANDO CON LENIN

278

Diseo de la cubietta: Santiago Monforte

13.

CISMA REVOLUCIONARIO, Ir

308

DERECHOS RE~;ERV.\DOS CONFORME A LA LEY

14.

TIEMPO DE PRUEBA

337

Impreso y hecho en Espaa

Prinled and made in Spain

15.

DE LA POLTICA A LA ERUDICIN

Stanford Universlty Press. Stanford, California

Filosofa
Historia
Arte

369

378
389

ISBN: 84-323-0225-2
Depsito legal: M. 15.136-1976

16.

DEL INTERNACIONALISMO AL NACIONALISMO

417

Compuesto en Fcmndcz y Velzquez, S. L.

17.

1917: EL PROFETA RECHAZADO

Impreso en Closas~Orcoyen, s. L. Martnez Paje, 5. ~adrid-29

442

BIBLIOGRAFA

404

474

i
1;
PROLOGO

Pocos acontecimientos histricos han tenido tanta r"epercu~

sin mundial como la Revolucin bolchevique. En el intento de
comprender un acontecimiento de tanta transcendencia, los
eruditos han entregado SU tiempo al estudio de sus ant'ccedentes,
en especial la historia secular de los movimientos revolucionarios rusos, las ideas que 10.5 inspiraron, y la intelligentsia que
dio vida a las ideas y encabez los movimientos. Como fruto de
ello, entre otras obras de inters, habra que citar varios estudios sobre el movimiento socialdemcrata ruso. A pesar de lo
cual, ningn erudito occidental haba prestado nunca la menor
afencin a la vida e ideas de J. V. Plejnov,el padre del marxismo ruso. Ni siquiera en la URSS ha aparecido nada sobre l
desde 1924, cuando todava no se dispona de gran parte del
material documental ms interesante. Sin embargo, no dejan de
tener valor los estudos de V. Vaganin y S. Vo1fson, publicados
en dicha fecha, aun cuando adolezcan de las d~sfiguraciones que
impuso la incondicional aceptacin por los autores de la doc~
trina marxista. A pesar de lo cual, ya hace mucho tiempo que
han s'ido relegados en la URSS al olvido por su exc:2sivasimpa~
ta hacia su personaje, y en Occidente tambin s011: prctica~
mente desconocidos.
No obstante, es indiscutible la importacia dePlejnov en la
historia de Rusia. Fue l quien casi s~n ayuda d~ nadie dio
origen al movimiento que habra' de'culn1iilar en la Revolucin
bolchevique. Sent los fundamentos del marxismo ruso en sus
obras El socialismo y la lucha poli/ica (1883) Y Nuestras diferencias (1885); y, segn Lenin, su libro La concepcin monista de
la historia (1894) (educ a toda una generacin demarxistasTu~
sqs.F'ue la figura dominante de' la primera organiz'ac1n mar~
xsta rusa, el grupo Osvobozhdnie Trud (Emancipacin del
Trabajo), y casi todas las figuras ms sobresalientes del mdvi~
miento, incluido Lenin, empezaron como discpulos' suyos., Fue

Samuel H. Baran

editor de Iskra, publicacin de -gran importan~ia, Y p.rincipal

responsable del programa adoptado _por el Partldo Obl~ro So~
. Id
' . la en 1903 Continuo defensor de la ortodoxIa,
Pleera e m O C l a
d' . t
jnov estuvo en primera lnea en las.l:l:has contr_a las, lst:D as
herejas que hicieron sucesiva apanclO~ de 1~9J en adelante;
Durante dos dcadas el movimiento soqaldemocra~a se agrupo
. , ;., d .~' gura de gran relIeve hasta el
en torno suyo, y contmuo $LCTI o d
final de sus das.
1t
Es ms, Plejnov fue una ele las perso:las de mayor _C~l -u~a
de su tiemno. No sin motivo ha sido conslder,qdo ,el;- la hl.stol~l~
~
r
, 1l'
1 esa sene de me 1Vlde la intelligentsia rusa corno el u IDO ~ e . <_
duos privilegiados que se inicia ca"? Belmskl Y~,Herzen,.S~br""e
'1
"b"
1 historiador liberal Klzevette r : Nll1guna desav,,e escn 10 e
d J V PI " ov debe sr':'T
nencia ante la postura sociopoltica e ' '
cJan
.
.~
obstculo para apreciar tanto su brillante ta~ent? hteran~,
como el cerebro poderoso y original .Y la multl!acetICa er~dl.
cn de este notable escritor. En PleJanov se aunan ,las m---{?~
res tradiciones de la intelectualidad rusa con la mas amp la
.
corriente del marXIsmo
europeo, P ara dar como resultado
'. una
'
voluminosa y variada produccin literaria. -,Uno d~ 1.0,5. dI~C:PU
los rnscreativos Y sensibles de Marx, no s?lo escnblO InC:lsl~?S
anlisis sobre asuntos contemporneos, SI~O que ademas 10
origen a la crtica literaria marxista, y fue un pre.cursor en la
extensin de la investigacin marxista a otra multltud. de c:m~
pos. En este libro se dedica un .an;-p,lio captu}o. a la mtro uc~
cin a sus estudios filosficos, hlstoncos Y art~stlco~.
.
Plejnov inici su trayectoria como revol,:c:o~ano a l?~ dl~
cinueve aos. Durante cinco aos, antes de lnlcl~r su exI1lO. de
treinta y siete, fue un cabecilla y un ~fi.caz orgall1z~~or y agl~
dor un revolucionario en la clandestImdad que utllIzaba, nu 1- 1-es y dormla
110s, de acero, se ejercitaba en el uso -d e puna
. con
un revlver bajo su almohada. Sir: embargo, una v;z emIgr~do
perdi contacto con la poltica actIva y ca~a vez mas, .a lnedld~
que trabajaba en su adaptacin del marXIsmo a RUSia, centro
sus preocupaciones _en la teora. Dedic? especialmente su aten~
cin a los aspectos filosficos del marXIsmo, a ,la defensa d~ .las
tcticas que consideraba de acuerdo con aquel, y a su ut~hza
cin en la investigacin de toda una serie de fenme~?s socIales
y culturales. Tan profunda fue la inme.rsin de PleJ~nov en e~
campo intelectual que .cualquier estudIO sobroe su vIda ha d.
ser en gran medida un estudio de su pen:amle~to. Esta consIderacin me ha llevado a escribir una blOgrafla fundamental~
mente intelectual.

I,

Prlogo

No obstante, en lugar de limitarme a la simple consideracin de las ideas de Plejnov, he tratado de introducirme en
el estudio de las fuerzas y experiencias que dieron forma a su
trayectoria moral e intelectual: la orientacin de su familia, su
educacin y los crculos radicales de San Petersburgo que
hicieron de l un revolucionario. He prestado especial atencin
a sus aos de nardnik, por lo general olvidados, pues tanto la
conversin de Plejnov al marxismo como el problema de la
difusin del marxismo en Rusia deben estudiarse a la luz del
antecedente de las esperanzas y frustraciones de los nardnik.
He procurado, adems, perfilar las lneas de desarrollo elel movimiento revolucionario que condujo a la constitucin del grupo
Emancipacin del Trabajo, y las vicisitudes por las que atraves
este vehculo organizativo de los prinleros doce aos del Plejnov ;marxista.
La parte ms importante de cste libro puede considerarse
que es la historia de una idea: la historia de los orlgenes, las
vicisitudes y el fracaso final del esquema revolucionario en dos
etapas en que consisti la adaptacin por Plejnov del marxismo a las condiciones de su atrasado pas natal. En los aos
posteriores a su enunciacn, las formulaciones de Plejnov fueron repetidas veces objeto de desafo, tanto implcitamente
por acciones en desacuerdo con ellas, corno explcitamente por
tericos de todos los matices. Frente a tales desafos, Plejnov
luch por preservar intacta la construcin que con tanto cuid')cto haba articulado, y que exiga un delicado equilibrio entre
la lucha econmica y la poltica, entre la burguesa y el proletariado, entre los obreros rusos y sus dirigentes socialdemcratas, y entre determinismo y voluntarismo. Crey haberlo logrado,
hasta que en 1905 la r.evolucin que durante tanto tienlpo haba
esperado puso en cvidencia las contradicciones internas de su
esquema. En ese momento crtico, el vigoroso innovador de otros
tiempos no logr encontrar una respuesta creativa, aferrndose
en lugar de ello a su desacreditado sistema y hundindose finalmente con l. Habiendo defendido siempre la necesidad de unos
fundamentos tericos firmes, las propias tesis de Plejnov demostraron al final carecer de fundanlento alguno.
Se: enfrent Plejnov con ms insistencia que cualquier otro
dirigente del marxismo ortodoxo a las dos grandes desviaciones
ideolgicas de su poca, el revisionisluo de Eduard Bernstein
y el bolchevismo de Lenin. No obstante, e irnicamente, su campaa en contra del revisionismo facilit en gran medida el
ascenso del bolchevisn10; y posteriormente, cuando dirigi sus
tiros contra el bolchevismo, fue deslizndose de forma imper-

Samuel H. Baron

ceptible hacia el revIsIOnismo. Pese a no haber sido capaz de

mantener el equilibrio entre los varios elementos de su sistema,
hizo, no obstante, la mejor defensa concebible del marxismo
ortodoxo. An as, ninguna de sus campaas tuvo xito: el revi
sionismo triunf en Occidente, el bolchevisrno en Rusia, el mar"
xismo ortodoxo en ninguna parte. La suerte de Plejnov resulta
-muy clarificadora de la inadecuacin del marxismo ortodoxo,
lo mismo ante las cambiantes sociedades occidentales, que ante
los pases subdesarrollados, como la Rusia del siglo xx.
Muchas de las dimensiones del aZaroso perodo de la historia
de Rusia en que vivi Plejnovhan sido ya examinadas con
amplitud por otros autores. No he credo necesario hacer en mi
estudio ms que una sumaria referencia al trasfondo histrico
global. Es innecesario decir que captulos como los referentes al
congreso de 1905 del POSDR y a las revoluciones de 1905 y 1917
slo ofrecen en lneas generales aquellos aspectos de los citados
acontecimientos necesarios para la comprensin del pensamiento
y la actividad de Plejnov. A su vez, el examerr de su pensamiento y actividad contribuye a la mejor comprensin de los
acontecimientos -en que tom parte, o contra los que reaccion
en alguna forma. Este estudio habr alcanzado su propsito si
pone en claro las ideas de Plejnov, por qu las m<lntuvo, cmo
influyeron en el destino de su partido y de su pas, yen qu
fracasaron.

~Mi inters por Plejnov naci cuando trabajaba en una -'tesis

doctoral sobre el grupo Emancipacin del Trabajo bajolaldiTec~
cin del profesor Geroid T. Robinson de la ColumbiaUniversity;
Si bien varios captulos de este libro pertenecen a dicha tesis,' la
casi totalidad del mismo se basa en investigaciones.nevadas a
cabo en los aos posteriores a su terminacin. Es un placer'
para m recopocer la deuda contrada con las muchas instituciones y personas sin cuyo concurso nunca hubiera sido posible
llevar a buen trmino esta obra: el Social Research, Counci1 y
la Danforth Foundation por sus becas de investigacin;"Mrne. E.
Batault~Plejnova, en Pars, por haber puesto generosamente a
mi disposicin manuscritos no publicados, cartas y fotografas;
por compar'Ur sus recuerdos conmigo, y porhaberme.dado per
miso para utHizar ilustraciones y citas de Cad na 'r6dine; el
Inter:n~tiona1. InstiLute of Social. History, .en Atnsterdam, por -su
autorizacin para-utilizar documentos manuscrits'y [la fotogra~
fa de los dirigentes :socialistas en el Congreso :de Ams.terdam de
u

Prlogo

l~ ,Interna~ional; la Oxford University Press, por su autoriza~

ClO? para cI.tar los

Poems by Nicholas Nekrassov, traducidos por

Juhet Sosklce (Londres, 1929); la Russian Review, la American
Slavl~ ~nd East European Re~iew: ,el Jounwl of the History o[
Ideas y Survey, por su autonzaClOn para utilizar material de
a:t~ulos mos publicados en dichas revistas; el personal de las
bIblIotecas de las Universidades de Columbia y Harvard 1
New York Public Lib:-ary, la Hoover Library, el British Muse~m~
el InternatlOnal InstJlut~ of Social History, la Bibliotheque de
D?C~n1entatlOn. InternatlOnale Contemporaine y la Biblioteca
P~?hca de. Lenmgrado, por las muchas atenciones de que me
lucIeron objeto al hacer uso de sus ricas colecciones; y Mrs. Lyle
Purcell, por la responsabilidad y cuidado puestos en la me"canograf~ del n:anuscrito. Quiero expresar adems mi gratitud
a M~rns Watmc~, p~r el favor de comentar distintos captulos
del hbro; y a ml amlgo John Kautsky, quien tambin ley distIntas partes del lIbro, y cuyo caluroso apoyo ha significado un
gran estmuI~ pa~a m. Finalmente, he contrado una profunda
deuda can mI mUJer, no slo porsu ayuda en multitud de detal.les, si~o p~r la fortaleza, buen humor y devocin que ha mos~
tra~o, InfatIgable en el curso de este largo y difcil empeo.

Grinell, Iowa.
Enero de 1963.

,, .

S. H. B.

1.

LOS A\OS DE FORMACION

A mediados del siglo XIX, el dinamismo que en su momento

haba infundido Pedro el 'Grande a su pas haba desaparecido
totalmente. Inicial in1pulsor de la modernizacin, el trono se
haba convertido ya haCa largo tiempo en guardin de la

tradicin y el orden. Los crticos del sistema, cuando no haban

optado por un destierro voluntario, estaban intimidados o en
la crcel. Los frecuentes desrdenes prQmovidos por los caIllpesinos ponian al descubierto el creciente descontento rural,
pero eran aplastados sistemticamente. Quienes hubieran podido
cambiar el rgimen carecan del poder necesario. Por su parte,
las autoridades del gobierno intentaban ofrecer la impresin de
que todo iba bien en el mejor de los mundos. En la guerra de
Crimea (1853~56), Rusia era derrotada totalmente por sus antagonistas ms progresistas, Gran Bretaa y Francia. El humillante fracaso militar revelaba la bancarrota del rgimen que con
tanta energa haba querido mantener el zar Nicols 1 (1825-55).
La muerte del Zar, que coincidi con el desastre militar, hizo
posible que al fin saliera Rusia del punto muerto en que se
hallaba.
El nuevo Zar, Alejandro II (1855-81), dio vida a un amplio
programa de reformas con vistas a la modernizacin de Rusia.
De entre ellas, la principal fue la abolicin de la servidumbre
en 1861, movimiento calculado para apaciguar el n1alestar interno y para facilitar el desarrollo econmico ('~). Conseguido
esto, segn se esperaba, Rusia recuperara su poder y prestigio
internacionales. Nada radical, Alejandro prevea un programa
de can1bio controlado que dejara intacto el poder autocrtico
de la monarqua. El y sus consejeros concedieron adems la
>1- Otras reformas aligeraban la censura de prensa, creaban organismo!'>
locales de autogestin (los zemstvo), liberalizaban las ramas judicial y
militar del apa-cato estatal y promovan la educacin.

Samuei 11.

Los aos de formacin

Baroll

.,
.
reses de los propietarios agrcolas,
debida atcnclOn a los mte
Haba que combinar, en alguna
principal sopo~te .de la cor~n~~rnbio el conservadurismo con la
forma la contmmdad con e
,
'de demostrar que
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1 tiempo se encargana
.
modernlzaclOn. ero e
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el mantenimiento de las
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antiguas estructuras de po eL d
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1- l'b t d de residencia Y trabaJo,
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vmculado por .a, ey . ' <a ue le corresponda. La tIerra, que
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1 1 clase pral
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En consecuencw, la mUloIla S1.. _ '. t's a la Emancipacin, Las
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l.l Estado jJrovocaban la envIdw
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de tierra y convenCI os e
de no pocos CUl1lpCS1D U S se len os.
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ries demostrando sin lugar a ~ a
haba resuelto la cuesti~n agrarI~_estatuto de Emancipacin les
A pesar de .las v:~taJ3s ~uer=ndes rapietarias agrarios tarn
reconoca, la SI tuaclOD de 10 g
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1 haban conserva~
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desear Por o genera <=
bin deJ~ba muc o ~ue, '1- de su propiedad rural y recibido
do la mItad -la mas fer~:
0r la orcin entregada. Bien es
una generosa compens,aclO D
P de obra de que disponan
cierto que ahora careCIan de a ,manoara el cultivo de la tierra,
Ie
necesanos p
antes, y d e os ap ros
e menor im')ortancia. Lo que sobre
pero eran stos problemas d ' t rios a~rcolas eran hbitos de
todo faltaba a los grandes prople a

. ' . s los cuales, a su vez, la

* La tierra era tr<lnsferid~_ a los mU!,-lC1Pl~ propiedad geneJ""jm,ente

arcelaban entre los caniP~z:,in<?~. El tly.:lo e no ,a los campesmos
I

P
, por t'1t u lar a la orgamzaClOn mumcIpal, Y
tema
dividualmente.

trabajo, experiencia empresarial, y la iniciativa y flexibilidad

necesarias para adquirir lo uno y 10 otro, Con la ruptura del
antiguo sistema de relaciones agrarias, los nobles quedaban sometidos, como 'no lo haban estado nunca antes, al libre juego
de las fuerzas econluicas. Incapaces de comprender el nuevo
orden econmico o resistir sus efectos, una gran mayora sigui
con ligeras variaciones el cuadro de decadencia y hundimiento
que tan brillantemente traz Chjov en El jardn de los 'cerezos.
Las reformas alejandrinas aumentarOn 'las oportunidades de
movilidad geogrfica y social (*), crearon una reserVa de mano
de obra libre, y proporcionaron nuevos incentivos a la iniciativa
econmica. El apoyo estatal a la construccin del ferrocarril
y el establecimiento de -instituciones crediticias espolearon el
desarrollo de una economa de mercado. Las actividades industriales adquirieron un nivel considerable a partir de 1880. Se
crearon nuevas ramas de produccin; se aceler el pulso de la
vida econmica. Del viejo orden casi feudal surga una econo
ma capitalista que prometa transformar la estructura social de
Rusia, y quiz incluso su constitucin poltica.
Los centros urbanos se multiplicaron y la poblacin de las
ciudades rusas alcanz proporciones sin precedentes ("'*). Con
unamod-erna economa industrial en pleno desarrollo, la bur
guesa asuma mayor importancia, La poltica del gobierno zarista favoreca sus intereses econmicos. Aun aS, la clase capi.
talista segua siendo social y politican1ente mucho menos
poderosa que en Inglaterra, Francia o los Estados Unidos. Si se
contentara con aceptar indefinidamente este status de inferiow
ridad era una cuestin de crtica importancia,
Con la distribucin de tierras a los campesinos, los arqui~
tectos de la reforma esperaban haber evitado la formacin de
un proletariado industrial y los turbulentos conflictos de clase
que a l iban asociados. Pero el eXceso de poblacin en el
campo y la indigencia de los pueblos obllgaban de hecho a un
gran nmero de campesinos a buscar empleo en las ciudades.
Aunque can frecuencia conservaban profundas races en el
campo, muchos de ellos se convirtieron inevitablemente en pro
1etarios industriales, Al igual que en el resto del mundo durante las primeras etapas de la revolucin industrial, las condi~
ciones de vida y de trabajo de la mano de obra fabril en Rusia
"1< Las
restricciones de movimiento a los campesinos fueron progre
sivamente aligeradas.
** No obstante, la aplastante mayora de la poblaCin rusa era toda
va rural al estallar la primera guerra mundiaL

10

Samuel H. Baron

eran atroces. Adems, estaban promulgadas muy pocas leyes

sociales, y los obreros tenan prohibido organizar sindicatos para
su defensa. Bajo tales circunstancias era absurdo esperar que
pudieran evitarse los enfrentamientos de clase. Ya a comienzos
de la dcada de 1870 estallaron serios conflictos laborales en
algunos de los centros industriales ms importantes. Desde entonces, y cada vez ms, empezaron los revolucionarios a ganarse
las simpatas de los medios proletarios.
Los revolucionarios procedan en su mayora de las filas de
la inteUigcntsia. 1 Este grupo social no tiene paralelo exacto en
las soccdadcs occidentales; an as, paradjicamente, era una
consecuencia del impacto de Occidente en Rusia. La intelligentsia era producto del contacto cultural -entre dos civiliza~
ciones dispares, Un contacto favorecido especialmente a partir
de los tiempos de Pedro el Grande. A partir de entonces la
sociedad rusa, orientoU.cla tradicionalmente y muy rgidamente
estratificada, qued expuesta a las ideologas seculares, dinmicas, que, una tras otra, se sucedan en Occidente. Las ideas
polticas y sociales de signo avanzado ganaron unos pocos adep~
tos en el siglo XVIII, y un gran nmero de ellos, incluidas fgu~
ras tan brillantes corno Alexander Herzen y Vissarin Belinski,
en el siglo XIX. Desde el punto de vista de los valores occiden
tales, la intclligentsia consideraba salvaje el modo de vida ruso.
La realizacin' de sus aspiraciones exiga una revisin radical
de sus fundamentos. Pero dado que sus ideales derivaban de un
contexto social radicalnlcnte distinto, tenan que hacer frente
no slo al poder represivo del aparato estatal, sino adems a la
incomprensin general de la gente a la defensa de cuyos inte~
reses estaban entregados. Sin dejarse amilanar por los repetidos
fracasos, buscaron persistentemente un lgebra de la revolu~
cin, una c0111binacin de ideas y fuerzas que transformara
sus sueos en realidad.
La fuerza'de laintclligentsia creci en las dcadas posteriores
a la elnancipacin. A medida que el esfuerzo de modernizacin
iba exigiendo un nmero de profesionales cada vez mayor -profesores e ingenieros, mdicos y abogados, empresarios y tcnicos- empezaron a amontonarse los estudiantes en las institu~
ciones de enseanza superior. 2 El pensamiento radical mante~
nido en las universldades por anteriores generaciones de estu1 Existe una abundantsima literatura sobre la intelligentsia. Para una
breve y buena informacin, vase Seton-Watson, pp. 18-24.
1 Entre 1862 y 1870 se fundaron dos nuevas universidades y cinco ins~
titutos profesionales de grado superior. Vase W. H. E. Johnson, Russia's
Educalional Heritage (Pittsburgh, 1950), pp. 145-146.

Los aos de formacin

11

1f

a
?te nO mo~tr ten.dencia a declinar durante el reinado de
eJan ro.. I...as InnovaCIOnes del Zar uedabal
.
d~ los ideaes de la intelligentsia y, a~ems ~o~~~iK~:b:~b;;,::'
~lOS ~~gales pa::a la realizacin -de dichos ideales. La renovad:
eaCClOn ,despu~s de un atentado contra la vida del Zar en 1866
acrecento su dIstancarni t '
l'
,
actividad d
. "
en 0, lmpu sandola a una intensificada
, . e 0Posl.clOn. Cultiv con toda diligencia a la 'uventud
que tenIa l~chnaClOnes similares, y fluyeron as a lo
J . .
tos revolUCIOnarios nuev
'l'
s mOVlmIen~
.d d
os Im ltantes procedentes de las univer
SI a es. ~,ntre ellos Georgi Valentnov.ich Plejnov
~
Georgl naci el 29 de noviembre de 1856 (*) en' Gudal kun pueblo de la provincia de Tambov en la Rusia
t ~v a,

f~~:~~.~a~~~~'d:ra~iembro

l~ ~obleza

c=~t::c~i~~

de
rural de
leil t' t
re Ifarse a admInIstrar sus propiedades Varera militar durante la cual prest ser~icio
en l~n uva una
d p ?u~rra de Cnmea y en el aplastamiento de la sublevacin
. e olOnJa, en 1863. Uno de los hermanos del padre de Ple'nov
fUe tamblen ofICIal del ejrcito, y el otro, jefe local de ~lica
en la provmcla de Tau1bov. La nueva generacin los tr~s her~
t;Ian~s mayor~s .~e Georgi, entraron todos en 'el e'rcito
e!, mls~o /c slntlo al principio inclinado hacia idnti~a prOf~
SlOll..
. utUTO revolucionario proceda de una familia
enralzada tradicin de lealtad al Estado ruso.
COn

ca:

* T?das las fech~s que se mencionan en este libro son

el antIguo calendano ruso retrasado t _
d'
acordes con
gregoriano occidental.'
rece las respecto al calendario
3 Las fuentes de este resu
dI'
DOV son: Arziev prefacio a men
e os l?nmeros aos de vida de Plej~
rd.ine J. V. Plejnova (en la ~~~r{~ad:tm~, tfe.~lej~o~ French~r, Na
faelO al Anarquismo y socialismo de pi"
.Janov, a~nskata, Pre~
organizoval svo mstvenni trud
V P J,,:~ov, R. J\1-. PleJno,,:a, Kak
trabajo intel"'ctual J V PI " . . lCJanov (Como orgamzaba su
obreros); De~tsch, <'Miod~~~~ov~ ypi(~l~jnov i(La~Chie, (Plejnov y los
jnov); V. V. Pozdnikova-Pl .; .
eJanova. a, Juventud de J. V. Plenova (Infancia y adolescenc~~a~Oevaj - <~et;t?, 1 otrochestvo J. V. PlejOsvobozhdnie Trud (El grupo E' . .cJa1??v), en Deutsch, Gruppa
M S Al
d
' .
manclpaCJOn del TrabaJ'o) v I l'
. . exan rav, chn lZ prvij uchtelei PI "
' o: '
ros maestros de Plejnov), en ibid. vol V' ~]anova)) (Uno d~ Io~.pnme:
J. V. Plejnova (Acerca de los ao; d : " .emashko, O. ~etsklJ goda]
ruechnia po pvodu biografi J V PIe .l.nfancIa de J. V. ~lcJnov) y Za~
(Observaciones a propsito de l~
eJ;,no~a ~ostvlcnI??l Y. Arz~ievimJ)
Y. Arziev)' Smirnov d V 'PI " ogra la e, . V. ~leJanov escnta por
'
)"
eJanov v VoronezhkOl Von . G'
.
(J , V . p
Iejnov en la Escuela Milita d V , '
nOl lmnaZ!
O. V. Aptekmana na stat o J V p{., e oronezh); .Aptekman, ((Pometki
ruan a un artculo sobre J V PI' ., eJanove (AcotacIOnes de O. V. Aptekde gratitud por su inforn;acin e!~~~v); he 1contrado tambin una deuda
tault-Plejnova y Lidia Savoure ~Pll:. mue 105 puntos, con Eugenia Ba~
Plejnova (Casa de PleJ'nov) e uLx .cJanodva, y COn el personal del Dom
, . TI
en1ngra o.

bi

Los aos de formacin

Sa111uel H" Baron

12

presos en Georgi. Como militar conceda mucha importancia a

.
"
Valentn Plejnov perteneca. al
por su nIvel economlCo,.
'nos Haba recibIdo
"
d- 1
ropietanos campesl
. "
estrato infcrlOf e os P .
'ncuenta siervos. La dote
en herencia 270 acres de tierra y un~sdcld ero en 1858 las necer dob 1 su proplC a P
'
..
de su pnmera .mu~~
.1.
(cmpo lleg a tener doce hlJO~
1
sidades de su famIlIa _con e \ de )fopiedad que SU mUjer
le impulsaron a vender la !~~ :os ~s tarde la abolicin de
haba aportado come: ~ote. "s familiar . rivando a su cabeza
la servidumbre a?~dlzo la crISl de obr~ ~ partiendo de nuevO
de la fuente tradlClOnal de mano , d d"lez aos de intentar
1
"( d Despues e
.
la propiedad por a mI a
_
esin con mano de obra
adnlinstrar lo que qu~d3:~addf s~ ~~~o y acept un puesto act..
asalariada, en 1871 desIsilo e tes ~ecin creados. Tras su muer~
ministratlvo en uno_de los ,zems ~o
mujer se deshizo de la
te, acaecida dos an~: mas ta~a~te~~La historia econmica de
mayor parte de las tierras re~; d . es fiel reflejo de la de
los Plejnov durante estas_ sccar:sietarios agrc~las, excepto
muchas famIlIas de pequeno . P
'ni trar con eficacia sus
que Valentn intent realmente a mI s
o

la virilidad ya la valenta. Se cuenta que puso a su hijo Georgi,

,-

tierras.
.
1 0 sistema tampoco le iban las
A pesar d.e que .baJo ~le~~{n era tajante en cuanto a s,:
cosas demasiado bIen, V <:
. ' ;
Crea que el antl,
"'0 n a las reformas de la EmanopaclOn.
ln
OpOSICI
d'
una jerarqua natura, segu
~a a
dar deban dirigir el
g uO orden , social correspon
t ban destInados amaD
.
la cual qUIenes es a
"
" aces de atender a sus proplOS
trabajo de la gran mayo na, ~nca.~
ecesaria para comprender
asuntos. e aren t e de la penetraClOn n .,
nunca perdono. a Al eH
la problemtica del Estado Y lf naclOll;o orden natural de la
jandro II haber trastornado e supue~ ti condicin de noble
sociedad. Valent~.se senta ~rg~l1OS~fu~;amente la prdida de
y de su rango mIlItar y le a ec o p.r
Tuvo la satisfaccin de
sus prerrog.ativas. sobre ,los ca~1pes;~~~~n por razones distintas
haber predIcho sm equlvOCar~e
.
del Zar iban a perInnovaclOnes.
_
de las verdaderas- que . las
t
'OS Y campesmos.
judicar por igual apropIe an hi' os comO de sus antiguos sier~
Los recuerdos tanto. d~ su)s d)
de PleJ'nov como hombre
":den en descnbIr a. 1pat re(*) Era tambin uno d e esos
vos COlnc:
.
ible
v a veces VIO en o
.d moldear el caracter
;
de
severo, lrasc
.'.J.
t
hombres que de1ibcradament~ira anvafores profundamente im~
sus hijos, quedando algunos e sus
_ d ba el prncipe Volkonski, de Guerra
~
d' en una propiedad llamada
y paz, que era4Podad~,~~Yr: :rusIa d~lre~~] .laVase V. V" pozdniakova
l
Colinas pc1adas" _[Lisia-do
N. a Osvobozhdnie truda, L pp. 84-85.
Plejnova, en L. Dcutsch, e., rupp
'

* A una de sus hIjas le recor

d:.e'

cuando ,no tena ms que cinco aos, a lomos de un caballo

muy fogoso, le dio las riendas, y azuz al caballo, gritando al
nio que se mantuviese sobre la silla. Georgi super la prueba,
y no fue sta la nica historia que circul acerca de su valenta.
Con el mismo inters- con que se haba dedicado ala adminis
tracin de su propiedad, Valentn se impuso la tarea de hacer
que sus hijos tuviesen confianza en s mismos, fuesen independientes y activos. Tenan instnlCciones de no pedir nUDcaa los
sirvientes que hiciesen algo que pudieran hacer por s mismos.
Intolerante ante la ociosidad, deca muchas veces: Ya' descansaremos en la tumba. Plejnov respondi' bien a la educacin
que le daba su padre. El valor fsico y la capacidad para mantener la calma frente al peligro iban a serle 'muy tiles en los
primeros aos de su carrera revolucionaria. Ya adulto, demostr
ser capaz no slo de valerse por s mismo, sino tambin de
mantenerse firme en solitario si ello era preciso. La energa
que Valentn puso en la administracin de su propiedad fue
ms que igualada por la entrega de Georgi al movimiento revolucionario. -Al igual que su padre, tambin l era sincero y
orgulloso, aunque hurao y reservado. (Sus conocidos le recuer~
dan con frecuencia como hombre imponente, austero, inaccesible, y es sabido que a lo largo de su vida tuvo muy pocos amigos
ntimos.)
Ya mayor, Plejnov se enorgulleca considerablemente de
que su madre estuviera lejanamente emparentada con el famo~
so crtico radical Belinski. Mara Fedorovna, hija de un noble
empobrecido, estaba empleada como institutriz cuando conoci
a Valentn Plcjnov. Valentn era entonces viudo, y tena cua~
renta y cinco aos y siete hijos: Mara tena veintids. El noviazgo fue breve y la boda se celebr en 1855" Georgi fue el
primero de sus cinco hijos.
Mara, una persona dulce, modesta y tierna, haba sufrido
humilladones y malos tratos de manos de su madrastra, y quiz
por esta razn los sufrimientos de los dems despertaban inmediatamente su compasin. Ms de Inedia siglo ms tarde algtinos de sus antiguos siervos la recordaban con afecto y gratitud.
Era en cierta forma una intelectual y haba estudiado en el
Instituto Smolni con una beca del Estado. Sus profesores lamentaron que no pudiera acceder a estudios superiores, que en
aquel tiempo estaban prohibidos en Rusia a las mujeres. Como
esposa y como madre, Mara tom a su cargo la primera ense~
anza de sus hijastros, y luego de sus propios hijos. Tras la
H

..

13

14

Samuel H. Baron

Los aos de formacin

muerte de. su manaD, en 1873, se convirti en profesora con

objeto de poder mantener a sus hijos ms pequeos.
Las relaciones entre Mara y su hijo primognito fueron especialmente clidas. Ella alent sus evidentes dotes intelectuales,
prinlero con cuentos y ms tarde ensendole a leer cu~n~o
todava era muy pequeo. Georgi devor los libros de la blbllo
teca familiar, en su mayor parte de temas militares. Su pa~:e,
en cierto modo desconcertado por las ganas de leer de su hIJO,
le urga a hacer ms ejercicio fsico. De Plej~nov se ha afirmado,
sin faltar mucho a la verdad, que su pnmer maestro en la
revolucin fue sin duda su madre.4 Mara Fedorovna no era
en modo alguno una revolucionaria, ni siquiera en espritu;
pero el sentido de altruismo y devocin por la justicia que comunic a su hijo tuvieron la mayor trascendencia. Puede que
Georgi heredase la dureza de carcter de su padre, pero las
pautas de conducta que le inculc su madre fueron las que
v

15

estudio, se contrat a profesores capaces, al margen, en lneas

generales, de sus convicciones polticas. Entre los profesores de
la Academia q.ue n:s sobresalan en la poca de Plejnov se
contab~m el blstonador M. F. de Pul, y N. F. Bunakov, un
conOCIdo defensor de ideas pedaggicas liberales.
. Aun,que p.o era un revolucionario, Bunakov haba mostrado
slmpah.as por los .movimientos revolucionarios, y anteriormente
hab?~ SIdo despedIdo del instituto de Vologd por sus opiniones
pol~tIcas avanzadas. Tena una concepcin exaltada de la vo~
caClll al magisterio y crea que la educacin deba ser universal y obligatoria. Durante la dcada de 1870 difundi activamente sus opiniones a travs de diversas publicaciones y
T.rabaj en instituciones de enseanza para profesores. Tambi~
5(' extenda su esfera de actividades al terreno de ]a educacin
de ~dultos y c~labor en la organizacin del primer teatro campeSlll? de RUSIa
Cuarenta aos despus de sus tiempos de
estudIanle en Voronezh, deca Plejnov refirindose a Bunakov:
(Fue_ ~l quien hizo nacer en m el amor por la literatura, y me
ense~lO a hablar y a escribir con correccin, predsip., claridad y
senClllez.1; Bunakov hizo que Plejnov tomase conciencia de
sus aptitudes para escribir. Se cuenta que tras leer una de sus
composiciones dijo al pequeo: Plejnov, t llegars a ser un
?~an escritor. F~e Bunakov probablemente quien inici a Ple~
]anov en l?s e~cntos de Belinski, Chernishevski y Dobroliubov,
el gran tnunVIrato ruso de crticos literarios radicales facilita?do al joven .su p~imer ~ontacto con el universo de id~as que
a~lmentaba la mtellzgentsta. Tan fuerte impresin caus Cher~
mshevski en Plejnov que en 1881 emparej al ruso con Marx
entre los escritores que ms le haban ayudado a desarrollar su
pensamiento a todos los niveles (*'~).
Quiz 10 ms importante que ense Bunakov a sus discpulos fue su sentido de responsabilidad ante el pueblo ruso.

e:).

le ayudaron a reconocer y le impulsaron a combatir los males

de la vida poltica y social de Rusia.
La educacin formal de Georgi no comenzara hasta 1866,
fecha en que, teniendo diez aos, ingres en el seg~l1do curso .de
la Academia :rv1ilitar de Vornezh. Para consegUIr el permISO
necesario para ingresar en la Academia, Georgi dio pruebas a
su padre de haber asimilado aquella firme~a de carcter q~e
con tanto trabajo- le haba inculcado Valentln. El padre quena
que Georgi encaminase sus pasos hacia un puesto burocrtico,
donde encontrara, opinaba, mejores oportunidades que e~. el
ejrcito. Pero Georgi estaba decidido a convert~rs~ en ofIc.m!
del ejrcito, y al final el padre d~o su consent~~lllento, q~l.za
complacido en secreto por la tenaCIdad y resoluclOn de SUhl]O.
Plejnov fue alumno de la Academia de 1866 a 1873. Fu,:, un
alumno querido e influyente en su curso, y su desarrollo Intelectual y moral se vio favorecido por el contacto con algun.os
excelentes profesores. Posteriormente su madre echara la cul
pa de su carrera revolucionaria a los librepensadores de la
Academia. 5 La acusacin, desde luego, no carece por completo
de fundamento. A comienzos de la dcada de 1860, con el espritu liberal en ascenso, el Ministerio de la Guerra qued bajo
el control del reformista D. A. Miliutin. Una de las consecuencias fue la liberalizacin de las escuelas militares. Se atenu
el nfasis puesto en la disciplina, se ampliaron los planes de
D

4 Semashko, Prolctts"kaia revolitsiia (Revolucin proletaria), 1922, nmero 5, p. 303.

5 Frencher, p. 45.

., * ~a~ .actividades tI,e Bunakov se viCl'on truncadas a raz de la n:prl"'

Sl?n.1Ulclada en. la dccacIa dc 1860, y en 1903, despus dc habcr dejado
pubhca constancJa de su postura en favor de las libcrtudes cvicas tuvo
que r~currir al exilio. Vase D. Medinski, Istoriia russkoi peda~giki

(Moscu. 1938).

pp.

278-82.

6 Citado por Alcxndrov, Gruppa, V, p. 37.

** Deld i dni, 2 (1921), p. 86. Plejnov hizo esta confesin en una carta
a Lavrov,. a quien incluy, junto con Chernishevski y Marx como sus
autores J:avoritos. En mi opinin, Lavrov tuvo una inf1ue~cia mucho
m~nor. sobre P;!ejnov que los otros dos; cJ que incluyese a Lavrov debe
~3;s bIen conSIderarse como expresin de gratitud por las muchas ama.
bIlldad~s que con ,l tuvo Lavrova principios de la dcada dc 1880.
A medIados de esa misma dcada Plejnov proclamaba pblicamente la

Los aos de formacin

Sumael .fl. Baron

16

Ello queda de manifiesto en la desc~ipcin de una, con~ove.

dora experiencia de sus das de estudIante, queconto PlcJanov
muchos aos ms tarde. Despus de 1870, a raz del nombra~
miento de un nuevo, y reaccionario, director de la Academia,
COTIl consecuencia de la poltica cada vez ms conservact.0ra d~l
O"obierno los estudiantes se reunan por la noche, en lahabl~acin d~ uno ti otro, para leer a hurtadillas las obras prohibidas de autores radicales. Plejnov recordaba una de aquell~s
ocasiones en ,el curso del ltimo ao que pas en la Acar)ernla,
cuando se reuni lin grupo para leer en voz alta las obras del
famoso poeta !radical Nikoli Nekrsov:
Acabbamos. apenas, de leer El ferrocarril cuando. ~o"? una
seal llamando 'a fonacin. Escondimos el libro y nOS dlngllTIOS ~l
patio con nuestras armas, an baJo la fortsima impresin de ~o qu~
habamos ledo. Al empezar a alinearnos, mi amigo S. se ac~rco a. mI
y aferrando el tambor de su pist<?la me susurr: <<Ah, SI pudIera
empuar esta arma e ir a combatir por el pueblo ruso!J>. Es~a~ palahras,. dichas furtivamente a' escaSOS pasos de .un adus~,o ,ofICIal dd
ejrcito, quedaron hondamente grabadas en un memOrIa.

El ferrocarril); es un poema lleno de compasin 'por los sufrimientos delpueblo..Describe las fatigas y sacrificios: sufri~
mientas y muerte de los obreros que construyen una lmea. de
frrocarril, con un lenguaje calculado para despertar un sentIdo
de identificacin en el lector con la causa del progreso popular y

la prosperidad:
Nosotros, con fro, con calor, forzbamos nuestras energas,
Trabajbamos perennemente encorvados,
Vivamos en casuchas de barro, empapados y helados;
Luchbamos contra la inanicin, agotados por el escorbuto.
Estafados por el astuto capataz,
AzotadOS por los amos y arrastrados. por el suel?,
.
Todo lo soportbamos y ramos paCIentes, bendItos de DIOS,
Pacficos hijos del trabajo.
Hermanos, 'hoy vosotros recogis el fruto de nuestra lucha.
Nuestro dcsrlno ha sido la muerte y la podredumbre.
'Pensis todava alguna vez en nosotros con bondad?
(.
Recordis, o no? 8
deuda contrada con Chernishevski: En mi trayectoria Y d~sarroJJ~ ,i~
telectual se deja sentir mucho la influencia de Chernishevskl; el anallSls
de sus puntos de vista fue un acontedmiento de importancia capital en
mi vida literaria. SOCiHuic., VI, p. 382.
7 Sochirirdia (Obns), X, p. 389.
8 Poems af Nicholas NcJaossov (Poemas ele NicoL\" N"l,:r:'soy\
duccin inglesa de Juliet Soskice(Londres. 19291. n. 190,

r;'-

17

Plejnov haba sido educado por su madre en la religin

ortodoxa, pero sumergido en la atmsfera librepensadora de la
Academia rompi con la religin tradicionaL Pronto empezara
a plantear preguntas penetrantes al sacerdote que enseaba la
ley divina, y al principio el sacerdote las responda de buena
g~na, Cuando se corri la voz de lo que estaba pasando, losestu~
dmntes empezaron a amontonarse en lo que haba sido una de
las clases menos frecuentadas, para presenciar cmo se enfrentaba un ingenio a otro. El sacerdote pronto empez a sentirse
incmodo ante la lnea de las preguntas que se le hacan, y tras
cu~tro o cinco sesiones puso fin al asunto diciendo: No, joven,
dejemos .estas discusiones o de lo contrario nuestras lecciones
sobre la ley de Dios se van a convertir en lecciones de atesmo. 9
Si bien Plejnov se distingui acadmicamente durante sus
primeros aos en la Academia, no logr tan buenos resultados
en los CUrsos superiores, y en los exmenes finales slo lograra

el dcim? puesto sobre Un total de veinte estudiantes aprobados. Re.c:bi .las mximas calificaciones en Geografa, muy buenas calIfIcaCIOnes en Sagradas Escrituras, Francs e Historia, y
calificaciones mediocres en las otras asignaturas, incluidas to~
das las de ciencias. Junto con otros seis o siete alumnos de la
clase, recibi la calificacin ms baja que se daba en conducta
general. Posiblemente, tanto sus poco brillantes resultados aca~
dmicos como las bajas calificacicmes en conducta eran conse~
cuencia de su falta de inters por gran parte del trabajo escolar
y su preferencia, al contrario, por lecturas ajenas al mismo.
Tras su graduacin, en 1873, se matricul en la Escuela MiIi~
tar Konstantinvskoe, de San Petersburgo. Tena diecisiete aos,
y no hay duda de que todava no era un revolucionario. Sus
simpatas por el pueblo y su falta de creencia en Dios todava
no parecan incompatibles con una carrera militar al servicio del
~stado .ruso. ,S.in embargo, el terreno estaba ya abonado, y su
mocenCla pohilca no logr sobrevivir a medio ao de estancia
en la capital, Su inters por la ciencia militar yIa disciplina
~isminua a medida que dedicaba cada vez ms tiempo a la
lIteratura rusa y a la crtica literaria, ponderando los interrogantes que le planteaban sus lecturas y experiencias, Durante
estos meses frecuent mucho la compaa de su hermanastro
Mitrofnov, oficial destinado en la capital y diplomado en la

Academia General de Estado Mayor. En compaa de Mitrofnov y sus amigos, Georgi se plante abiertamente uno de los
principales interrogantes que haba estado meditando: saber
9

Arziev, p. xi.

Samuel H. Barol1

Los aos de formacin

19

18

si el deber autntico de cada cual estribaba en la l.e,alt~d al Zar

1 lealtad a la nacin. 10 Si ingresaba en el eJercIto, ,com?
~a~~Osaotros miembros de su familia haban hecho, p~:r~~ e~r
"
d '1 que actuase en contra del pueblo rusO. '" o la e ,
glrse 1 e e con la conciencia tranqul'1 a, o I"d
VI ar s liS
. . responsa,
ebnl"dtadcaso, te el p-'cb1 rusa y servir al Zar? DecldlO que no
1 I a es an
-... ~
. d
. 1 un se
oda
abandon la Konstantin6vskoe dcspues e so o
. p .' y
, .
d 1874 solicitaba, y le era concedIdo,
mestre. A COlTTleilZOS e
..
'1'
ton ces
"
a aplazar su perodo de serVICIO IDI ltar, y en
permISO par
d .
1 Escup-lade
se dispuso a preparar el examen e Ingreso en a
'-'
Minas de San Petersburgo.
.
d' astUTa
decisin de Plejnov no representaba una toma e P ,
La
l '
.
. tampoco como se
con vistas a una carrera revo. uClOnana; m
t"d'" 11 Su
. .
d "noble arrepen 1 o >l.
ha sugerido Su prImer gesto e "
o Su
comportami~nto durante el verano de 187~, bque pap~nt~b~ el
n la propiedad de Gudalovka, 51 en a
ma d re e
d '
1 de un reVOcarcter avanzado de ,sus ideaS, ,to aVla nOu:;;e ede SU marido,
lucionario con;promctldo. De~~~7: ~~e;~oIDa Gudalovka, en la

:~;r8:~~a~:r~ao:~d~~:~~strar
la prloOp;~~~~i~~ad:o~~, ~~a~~
'
a pesar d e

d emos t ro "Impos~b1c..aun
. ~ ~ ...., .
.
decidi vender todo excepto cu~por aquel entonces, Y al. fma~e Gudalovka TI1anifestaron interes
renta acreS. Los campesmos
f t
inferior a la de un
por comprar la tierra, pero su o er a erda
"mpata por los
.
. L-1'..l
Mara a pesar e su 51
comerCIante acaua RuO, y
, d
l'
al comerciante
.
t ba a punto de ven er a tIerra
'
~~~::~I~~~ e~~rgi. Este se sinti ultra~ao ante lati~~~~ra:;:;~
,,
amenaz con que si ella permItIa que la
.P
saCClOn Y
xtrao en lugar de las de nuestros paIsanos,
a manos d e un e
.
ntregaba a las
prenda fuego al almacr: del comeSr~~nt~ y s:
hablaba por
autoridades para que 10 Juzgasen. a len o qu
hablar, Mara cedi. 12,
de buena voluntad, los
En respuesta a esta demostracin
.
d 1
.
.
_;"
despus la casa solarIega e os
campesInos mcend~aron poco.
1
. ' , de qlF"' la
PI .,
13 en apariencia mOVIdos por
a convlcClOn. . . . .
" eJanov, 'ba a ser realmente suya mientras todava SIgUIeSe en
tlerra no 1
.
L
d pus dA haber
pie la casa del antiguo propietano. ueg~, ~s d a~tos del
provocado el incendio, se entregaron a to a c ase e

:0

.
d PI" ov Pars, velO Notas tomadas en entrevistas con las hIjas e
eJ3D ,
rano de 1959.
_. _ .
de Haimson procede de Deutsch,
11 Haimson, pp. 31,32. La mterpl eta~l~nd _, J V Plej/mov ) p. 127.
"Mldost J. V. PlcjllOVa) (La J,,:-:,cn u
e .
.~
,
12 Deutsch, "kllodost J. V. PleJaDov3, p. 120.
13 Frencher, p. 37.
T

,.,

ms temerario herosmo para salvar los muebles y dems pertenencias de la familia. Puede que la arraigada conviccin de
Plejnov acerca de la irracionalidad de los campesinos, poste~
riormente de gran importancia en sus planteamientos sociales,
derivase, en parte, de estos acontecin1ientos.
El famoso anarquista ruso Kropotkin, clsico ejemplo de
noble arrepentido, trasluce la psicologa de dicha capa social en
sus memorias. Hablando de la bsqueda y conquista de conocimientos cientficos, dice: ({Pero qu derecho tena yo a estos
altos goces cuando a mi alrededor slo haba miseria y lucha
por un rancio trozo de pan; cuando todo lo que gastase para
poder vivir en ese mundo de elevadas emociones necesariamente deba quitarlo de la misma boca de quienes cultivaron
el trigo y no tienen pan suficiente para sus hijos?,14 En el
cambio de eleccin de Plejnov de una carrera militar a la de
ingeniero de minas no hay la menor indicacin de los sentimientos qe arrepentimiento expresados por Kropotkin. Es curioso, sin embargo, que Plejnov, con sus bajas calificaciones en
las asignaturas de ciencias, eligiese la carrera de ingeniero de
minas en lugar de dedicarse a estudiar idiomas y literatura, o
ciencias sociales, campos en que sus intereses y talento estaban
ya demostrados. La explicacin de aquella eleccin sin duda estriba en las peculiaridades del espritu radical en Rusia durante
la dcada de 1860 y principios de la dcada de 1870, con su
pasin por el utilitarismo, el positivismo, el materialismo y la
ciencia. El nihilista de Turguniev, Bazrov, era mdico y cientfico aficionado. Lopujov y Kirsanov, dos personajes centrales
en la novela de Chernishevski, Qu hacer?, aunque entregados
a la causa de la prosperidad popular, se interesan antes que
nada por el progreso cientfico. En la mi~ma obra, Vera
Pvlovna, que monta un taller organizado sobre principios socialistas, se decide luego a estudiar medicina. Chernishevski no
vea contradiccin alguna entre adquirir conocimientos y servir
al pueblo; es ms, la ciencia pareca ser uno de los caminos ms
apropiados para aumentar el bienestar popular. Tal forma de
ver las cosas debi ejercer un especial atractivo sobre un joven
con profundos intereses intelectuales. Y entre las ciencias de
la naturaleza y la literatura o los estudios sociales, las primeras
gozaban de un prestigio mucho mayor, a causa de Su asociacin
con el positivismo y el materialismo, y de su carcter en apa~
riencia de mayor utilidad.
14 Kropotkin, p. 240

20

Samuel J-i. BarOJ1

Consideraciones como las que acabamos de hacer sin d~da

fueron las que indujeron a Plcjnov a pasar de los estudIOS
militares a los cientficos, de Konstantinvskoe a la Escuela de
Minas, que, entre parntesis, lleva ahora su nombre. No obstante, slo pennanecera dos aos e~la Escu~la, y ~uando la
abandonara no lo hara como ingemero de mmas, SInO como
simpatizante del movin1iento revolucionario.

2.

ID AL PUEBLO!

En 1873 llegaba Plejnov por vez primera a San Petersburgo,

precisamente cuando el populismo revolucionario estaba retoando y fructificando en lo que pr9nto se convertira en el
movimiento ms importante contra el sistema establecido, en
Rusia, despus de la conspiracin decembrista de 1825. Herzen,
desde Inglaterra, desilusionado ya con el Zar Alejandro Ir, gritaba a los estudiantes, en 1861, por intermedio de su peridico
Klokol (La campana): "Id al pueblo! ... Ese es nuestro sitio ."
Demostrad ... que de vosotros no van a salir nuevos burcratas, sino soldados del p'ueblo ruso. Ignorada en un primer
momento, la llamada de Herzen recibi respuesta positiva una
docena de aos ms tarde, gracias a una s~rie de acontecimen~
tos que tendran lugar en la dcada de 1860 y que pusieron en
primer plano los defectos del rgimen alejandrino en contra
del cual protestaba.
La detencin y encarcelamiento de un grupo de liberales que
se haban atrevido a pedir Un gobierno atento a los deseos del
pueblo, y el encarcelamiento de Chetnishevski y Dmitri Psarev,
otro crtico literario, transmitieron al pblico el sentimiento
de la intransigencia del gobierno en el campo de las libertades
polticas y civiles. La mayor libertad permitida a la prensa a
comienzos de la dcada de 1860 fue desapareciendo paulatinamente\ con el paso def tiempo; y la poltica seguida por el
Ministro de Educacin, conde Dmitri To1stoi, nombrado en
1866, provoc las iras de los elementos progresistas de la sociedad, tanto estudiantes como profesionales. Ciertas investigaciones sociolgicas y dos epidemias de hambre a fines de la dcada
pus~eron agudamente de relieve la infortunada situacin de los
campesinos bajo el nuevo rgimen y alimentaron las actitudes
de simpata de las clases educadas hacia las masas del pueblo

ruso.

22

Samuel H. Baro/?

A fines de la dcada de l860 y principios de la dcada de 1870

el movimiento populista (nardnichestvo) 1 recibi un impulso
considerable gracias a los escritos de los publicistas de la revolucin Pietr Lavrov y Mijal Bakunin. Ambos predecan un
gran levantamiento de los campesinos en contra del orden social
y poltico existente, que habra de ser instigado por la intellige~tsia. -,?-mbos, siguiendo la tradicin de Herzen y ChernishevSkI, consIderaban a la comunidad agraria colectivista como ncleo del orden sodallsta agrario que proponan erigir. Los
contornos de la nueva sociedad que ellos proyectaban eran ms
que difusos, pues, caractersticamente, les preocupaba ms la
destruccin que la construccin. Ambos tenan claras tendencias anarquistas 2 y en consecuencia calificaban a su movimiento
como socialrevolucionario, dirigido no a la conquista de los
derechos polticos dentro del marco del Estado, ni a la reforma
del Estado, ni tan siquiera a su conquista y utilizacin para la
puesta en prctica de sus programas sociales. Queran, simple
y llanamente, poner fin de una vez por todas al mismo Estado
que, segn ellos, era por su propia naturaleza un instrumento
de coercin.
La importancia de las ideas anarquistas dentro del movimiento nardnik exige una explicacin. Se puede esperar de los movimientos revolucionarios en un pas que gime bajo el yugo del
absolutismo que adopten una actitud positiva con respecto a las
libertades polticas y un gobierno constitucional. Esta al menos
ha sido la norma en la historia de los pases europeos occidentales. Pero precisamente porque el desarroJ.1o de Rusia no estaba
muy avanzado, los movimientos radicales tomaron all un sen~
tido diferente. A partir de mediados del siglo XIX, ciertos observadores rusos de la Europa occidental, como Herzen, estaban
persuadidos de que las revoluciones liberales haban derribado
una tirana slo para dar paso a otra distinta. El absolutismo
haba sido sustituido por el dominio de la burguesa, y la gran
mayora todava segua oprimida. En opinin de los radicales
rusos que seguan esta lnea -la mayora en la dcada de 1870el gobierno consttuc1onal y las libertade,S polticas eran sin1ple~
mente un fraude destinado a ocultar la supren1aca poltica de
1 La mejor obra de carcter general sobre el populismo al alcance del
pblico. es la titula~a Roots of Revolution (Races de la revolucin), de
Ve~tun.. Sobre el mIsmo tema, es anterior la titulada Red Prelude (PreludIO rOJo), de Footman.
2 Para un excelente estudio reciente sobre las doctrinas anarquistas
de Bakunin, vase Pyziu.,", The Doctrine of Anarchism o[ Michael A. Bakunin.

Id al pueblo!

23

l?s explotadores del pueblo. Incapaces de comprender el sgnlfIcado del Estado de derecho, y las posibilidades de democratizacin de los sistemas polticos en los pases occidentales,
entonces menos solidificados que ahora, se sentan inclinados
a rechazar la filosofa liberal in tato. Los rusos decidieron no
caer en la misma trampa; no iban a empearse en derribar al
zarismo slo para dar al pueblo un nuevo amo. En lugar de
ello haba que destruir la organizacin centralizada del Estado,
que pareca unida inextricablemente a la opresin; el pueblo
slo podra ser libre si se diseminaba el poder entre las numerosas organizaciones comunales que en conjunto constituan el
cuerpo poltico de la nacin.
Lavrov y Bakunin, aunque su actitud y perspectivas bsicas
tuviesen mucho en comn, diferan en cuanto a los medios.
Crea Baku.nin que los campesinos eran revolucionarios por na~uraI~za, s~empre a punto de estallido, de forma que si la
mtelllgentsla se mezclaba con ellos poda inducirles a la rebelin
inmediata con unas pocas frases inflamadas. Lavrov, si bien
aceptaba que los campesinos representaban un slido material
revolucionario, era menos optimista respecto a la fq."ilidad de
provocar un levantamiento. Por consiguiente, en lugar de insis~
tir en la agitacin inmediata, como haca Bakunin, insista en
la necesidad de un perodo preliminar de propaganda entre los
campesinos para asegurar y solidificar su apoyo a la revolu~in anarco~socialista. Un tercer estratega revolucionario, cuyas
Ideas estaban destinadas a tener una importancia considerable
algunos aos ms tarde, era Petr Tkachev. En oposicin a los
otros dos, Tkachcv tena muy poca fe en las inclinaciones revo~
lucionarias de los campesinos y, en consecuencia, haca descan~
sal' la responsabilidad del logro de la revolucin exclusivamente
en la intelligentsia. Esta deba conspirar para hacerse con el
poder del Estado y posteriormente utilizarlo en apoyo de la
revolucin social. En otras palabras, Tkachev no comparta el
punto de vista anarquis,ta de Lavrov y Bakunin, sino que vea
en el Estado un arma positiva para la consecucin de un nueva
rgimen socio-poltico.
De conformidad, en un primer m9mento, ms con las ideas
de Lavrov que con las de Bakunin, a principios de la dcada
de 1870 se empezaron a organizar en secreto, en el seno de la
intetligentsia, crculos conocidos bajo el nombre de chaikovskistas, por el nombre de uno de sus dirigentes. De igual forma,
se haca propaganda revolucionaria con un xito considerable
ent.re los cientos de estudiantes rusos matriculados en las universidades suizas. El propsito de estos movimientos era prepa-

24

Samuel H. Baron

rar un ejrcito de propagandistas dentro de la intelligcl1tsia

para que fueran a difundir el nuevo evange]~o entre los camp;;::sinos. Los dos movimientos paralelos, o mas exactamente, las
dos ramas del movimiento, convergieron en 1874 cuando el gobierno ruso, despus de tener noticia de la prop~ganda Yev~lu
cionada entre los estudiantes rusos en el extranjero, ordeno la
vuelta de todos ellos a sus casas.;) Durante el verano, de. 1874
tuvo lugar la primera' de las extraordinarias per~gnnaclOn~s
de ida al pueblo, cuando cientos de jvenes de ?~l,gen eleva~o
o de clase media, como bajo el efecto de una V1510n apoc.a~lp
tiea, dejaron sus estudios y. ocupacion~s,. ~us casas y famIlIas,
se pusieron ropa de campesmas y se dlngl.eron al campo para
conseguir la colaboracin de los campesmos para. poner al
mundo del revs. A los apstoles del nuevo evangelIo muchas
veces se les abriran los ojos bruscamente ante su incapacidad
para entenderse con los campesinos, quienes se mostrab~n.ex~

tremadamente suspicaces con los visitantes, cuando no. decIdIdamente hostiles. A los entusiastas jvenes se les nego COn f.r c -

cuenciaabrigo para pasar la noche, si bie~ ;os inhospitalanos

campesinos avisaban algunas veces a la pohC1a y asegura~an de
este modo a sus benefactores alojamiento en una de las careeles
provinciales.
.
.
..
Entre 1874 y 1876 se registraran expenencms sImIlares en
extensas zonas de Rusia. En todas partes se encontraban los
nardniks con que los campesinos hacan o?~s sordos a la
propaganda socialista pero se mostraban ~eC1dIdamente entusiastas ante la idea de una divisin de la tIerra de los nobles.
All donde lograban introducirse, docenas y cientos d; estos esforzados nardniks eran detenidos y encarcelados; solo e,n _~os
meses, en 1874, fueron detenidos 770. Descorazonad,?s, ,~rastIca
mente disminuidos en nmero, Unos cuantos partldanos que
haban escapado a la crcel, junta con los nuevos rec~utas sum~
dos al movimiento organizaron en 1876 un nuevo tIpO de actIvidad ms en co~sonaneia con las in~icac~ones tcticas. ~e
Bakunin. La nueva direccin adoptada lmphcaba la creaClOn
de una organizacin mucho ms clandestina y retic~lar, y la
exclusin de la propaganda socialista entre lo~ camp~sll1os.para
dar paso a una agitacin con vistas a levantaml~ntos. Ir:medat~s,
que deberan culminar en una revolucin maSIva pIdIendo tIerra y libertad_ Zemli i Volia (Tierra y libertad), las palabras

Id al pueblo!

mgicas con que se esperaba galvanizar a los campesinos y

ponerlos en movimiento, fue el nombre dado a la nueva organizacin. La vida de P1ejnov engrana con el movimiento revolucionario en esta etapa de su desarrollo.
En San Petersburgo, en 1873 y los aos inmediatamente posteriores, cuando la fiebre revolucionaria haca presa en un
nmero significativo de jvenes cultivados, un estudiane universitario educado en la devocin a los principios de justicia,
altruismo y responsabilidad ante el pueblo n9 poda evitar
verse arrojado en medio del torbellino revolucionara. Lo sorprendente es que Plejnov se mantuviese tanto tiempo al margen
como l lo hizo, pues hasta bien entrado el ao 1875 no se sum
a la causa revolucionaria. Caso de que Plejnov hubiera sido en
el verano de 1874 un ardiente revolucionario, con seguridad se
habraalstado en la cruzada de ida al pueblo})} en lugar de
dedicarse a preparar en Gudalovka los exmenes de ingreso a
la Escuela de Minas. Duran te su primer ao en la Escuela se
distingui de tal forma que fue premiado con una beca para el
curSO siguiente, ~ 10 que es prueba sufciente de su preocupacin por los estudios. Aun as, no hay duda de que haba llegado
hasta sus manos la literatura revolucionaria; pero todaYa no
se haba mezclado con el movimiento de los jvenes idealistas.
Todava no poda suscribir el credo de stos (como ms tarele
recordara uno de ellos, Pvel Axelrod):
Quien quiere trabajar para el pueblo debe abandonar la univer
sidad, abjurar de su condicin privilegiada, su familia, y volver la
espalda incluso a la ciencia y el arte. Deben cortarse todas las ataduras que le unen a las clases ms elevadas de la sociedad, quemar
las naves a sus espaldas; en una palabra, debe olvidar voluntariamente toda posible retirada. El propagandista, por decirlo de
algn modo, dcbe transformar toda su esencia interna, de modo
que se sienta uno con las capas inferiores del pueblo, no slo ideolgicamente, sino tambin en su comportamiento cotidiano habituaL 5.
Axelrod, que habra de convertirse en el ms intimo colaborador de Plejnov, tena antecedentes muy distintos que ste.
Haba nacido en 1850 en Pochep, provincia de Cherngov, en
Ucrania, en una familia juda empobrecida perteneciente a la
clase media baja, y durante su infancia padeci necesidades y
4 "Plejnov v Grnom Institute (Plejnov en la Escuela de Minas),
Dcutsch, Grl1ppa, IV, p. 408.
5 Axclrod, Scrgui Kravchinski, en Rabochi klass i revolilllsinnoe
dvizhnie v Ross (La clase obrera y el movimiento revolucionario en
Riis]a), p. 98.

en

3 Un estudio detallado de ]a comunidad de estt;diantcs ruSOS en Zurich

y su participacin en el. 1.1?-0vj:nie~to revoluci0!1,ano puede..e~contrarse en
Knowlcdge and Rc-volaiwu (CIencia y revoluclOn), de Mene 1 .

25

26

Samuel H. Baron

discriminacin. 6 Con ayuda de algunos miembros acaudalados

de la comunidad, se las arregl para procurarse educacin en
un instituto estatal. El encuentro con las obras de Belinsky, primero, y ms tarde de Lassal1e, le infundi un idealismo exaltado,
con un concepto conmovedor del elevado destino del hombre,
decidiendo dedicar su vida a la liberacin de todos los pobres
y perseguidos de Rusia. A principios de la dcada, de 1870, se
sum al movimiento nardnik e inici actividades ele propaganda entre los estudiantes de la Universidad de Ki.C\~ (''''),
En 1874 haba abandonado el lavrismo en favor del bakummsmo.
Obligado a salir de Rusia para ev~tar su detenci~n, pas en
Suiza la mayor parte de su estanCia en el extranJero, ~onde
colabor con algunos de los partidarios rusos de Bakumn en
actividades editoriales,
Axc1rod conoci a Plejnov durante el invierno de ~875-7.6,

cuando el revolucionario ms joven acogi al revolUCIOnarIO

retornado en su habitacin ele San Petersburgo. Dado que dar
abrigo a una persona buscada por ]a policia -y un virtual desconocido~- implicaba ciertos riesgos, se puede sup~n~r c?n ceI~
teza que por entonces Plejnov era ms que un tIbIO SImpatIzante ele la causa revolucionaria. No obstante, desde el punto
de vista de Axelrod, la continuada asistencia ele Plejnov .a ~~
Escuela de Minas le situaba fuera del movimiento. Pero se S11ltlo
atrado por la inteligencia y autodisciplina de P1ejnov e i~tent
disuadirle de terminar sus estudios: Si pierdes tanto tIempo
en perfeccionar lo que ya sabes de qumica, cundo empeza~s
a trabajar para la revolucin?. Segn O. V. Aptekman, 'posten.or
asociado de Plejnov, Georg} qued profundamente ImpreslO~
nado ante la total lealtad a la revolucin de Axelrod, la cual
en principio detennin el compr~mis.? tot.al.ele Plej,~nov. Antes
de su encuentro con Axelr.od, ya nabla aSistIdo PleJanov a reuniones clandestinas de estudiantes revolucionarios y miembros
de la intelligentsia y obreros fabriles; y a tra\~s d: este c~n~l
fue como lleg a adoptar la carr~ra de revolu.clO~~no. A pnncI~
pios ele 1876 permiti que se utilIzase su habltaclOD para hacer
6 Los datos sobre Axc1roc1 proceden de su autobio:o-r,d'a. D("'~'7.ll!(}(' i
peredmannoe (ImpTesiones vividas y ref1exion~~). Sobre su pnmer ,~l:~

cuentro con Plejnov, vase pp. 156--157; taml)cn Al:tckm<:lll. "POlll( d;:1
O. V. Aptekmana na stat o J, V. Pleinovc (AcolaclO11cs de O. V. Aptekman en un artculo sobre J. V. Plejnov),
,
. * Segn uno de sus ltimos asociados, F. Dzn, para .l,as generaClo~es
posteriores de socialdemcratas se convirti en ~l gU<;trdmn, d~ 13S. 1:1~.1~
res tradiciones morales del movimiento revoluclOnano". Vease PI ms}o,.hdenie bolchevizma, p. 192.

Id al pueblo!

27

reuniones 7, Y empez a dedicar su tien1po, cada vez ms y ms,

a estudios de naturaleza social y poltica, y cada vez menos a
los de ingeniero de minas.
Pocos meses despus de la partida de Axelrod, Plejnov dio
refugio a Lev Deutsch, quien tambin habra de convertirse en
ntimo colaborador suyo. Deutsch, nacido en el sur de Rusia,
en 1855, fuc uno de los ms atrevidos y enrgicos revolucionarios
de la dcada ele 1870. Cumplido su servicio militar a comienzos
de dicha dcada, entr en relacin con bakuninistas de Kiev
partidarios de la rebelin. Entre ellos se contaban Ykov Stefa~
nvich y Vera Zaslich, con los que estableci relaciones muy
estrechas. Se hizo buscar por la polica al desempear una
misin de la que result la liberacin de la crcel de un
cmnarada detenido. Fue entonces detenido y tuvo que hacer
frente a la posibilidad de ser juzgado por un tribunal militar.
En 1876 logr fugarse y, posteriormente, junto con Stefanvich,
fue el cerebro del llamado asunto Chiguirn. Fue detenido de
nuevo, escap una vez ms, y lus tarde particip en el intento
de liquidar a un agente provocador.
A Deutsch debclTIOS la siguiente descripcin de Plejnov
en 1876, la cual, entre otras cosas, da testimonio de la profunda
huella que haba dejado en las costumbres y aspecto personal
de Plejnov su educacin militar:
Por su aspecto externo y forma de vestir, Plejnov -al con~
trario de casi todos nosotros, los revolucionarios de entonces- no se
pareca nada a un nihilista)}: vesta con esmero, con pulcritud,
pero sin pretensiones de ({dandy,,; llevaba el pelo hacia atrs 'y su
pequea barba rojiza recortada, cuando la mayora de nosotros en
contadas ocasiones nos las veamos con unas tijeras y un peine,
as que llevbamos el pelo en pintoresco desorden}).
Tambin los modales, el estilo, las costumbres de Plejnov, le
distinguan ntidamente de nosotros: l era distinguido, correcto
y produca la impresin de ser un joven bien educado, cuando
nuestras costumbres nihilistas haban ganado estrepitosa notoriedad.
Cuanclo pienso hoy en el joven de veinte aos cuya descripcin
acabo de hacer, y lo comparo con Plejnov tal y como era en edad
ms madura, no encuentro diferencia alguna especialmente significativa ni en su aspecto, ni en sus modales, estilo o costumbres: en
lneas generales su personalidad no sufri cambio alguno. Conserv
hasta la vejez el color atezado de su cara, el porte militap y el pelo
ligeramente grisceo.
7 Sochinniia, III, p, 128.

Samuel H. Barotl

28

Las mujeres le encontraban atractivo; pero en los rasgo,s co~ple

tarnentc regulares de su cara haba algo mogol, que, el mIsmo
explicaba gracias al origen trtaro de sus 3n.tepasado.s mas remotos
que revelaba, segn l mismo deca, el apelhdo Ple-Ja~-o':)J.
.
Tena una cara muy inteligente y expresiva, que atrala mmedIatamente la atencin. En especial" sus oscuros ojos almendrados, que
pareca traspasaban a su interlocutor, mirando con severidad :t:0r
debajo de unas cejas extraordinariamente espesas y unas pestanas
largas, y su sonrisa irnica. a.

En aquel entonces, aade Deutsch, Plejnov solia cantar La

donna e mobile.
El ao acadmico 1875~76 fue decisivo para la transformacin
de Plejnov en un revolucionario. Poco a poco, se dej arrastrar
a un compromiso total del que no caba arrepentimiento; y, en
la misma medida en que se entregaba ala actividad ~evolucio
naria Se desvaneca su inters por su carrera. El estudIante que
con s~ trabajo sobresaliente haba ganado una beca al terminar
el primer ao, era expulsado al terminar el segundo por falta
de asistencia a clase. 9
En el verano de 1876 Plejnov fue a visitar a su lnadre al
campo por ltima vez. Sus palabras y su actitu~ denun~iaban
la nueva vida en que se estaba embarcando y dIeron ongen a
penosas y emotivas escenas. Toda su famili~ esta.ba afligida ~
su madre le insista para que olvidase sus mtencIOnes. G.::orgl
trat de explicar su decisin como conclusin inevitable de la
devocin a la verdad y a la justicia que ella misma le haba
inculcado. Desarmada por esta respuesta, slo pudo murmurar,
pero eso te va a costar la vida. No queriendo angustiarla, pero
cada vez ms decidido a na dar ll1archa atrs, le replic: Y
qu pasara si todos pensasen as?.
La vuelta de Plejnov a San Petersburgo, a finales de 1876,
y su completa inmersin en el movirnie~to revolucion.ario." coincidi con la fundacin de Zem1i i Volla, una orgamzacIOD en
que estaba destinado a jugar un papel preponderante. En. CUes~
tin de meses , ya se haba hecho notar entre los estudiantes

11
Como un nuevo recluta de sorpredente capacidad y energla.
Como tal, tuvo una participacin destacada en la manifesta?in
de la Plaza de Kazn, acontecimiento muy conocido en la hlstOl{I

8 Deutsch, Mlodost J. V. Plcjnova) (La juventud de J. V. P1cjnov),

pgina 125.
.
.
9 Carta al autor remitida desde Dom Plejnova, Lenmgrado, 30 de octubre de 1958.
'
10 Notas de entrevistas con las hijas de Plejnov, Pars, verano de 1959.
11 Cherniavski, pp. 78.

Id al pueblo!

29

ria del movimiento revolucionario en Rusia, que el propio Ple~

jnov describira ms tarde con objetividad clnica. 1Z
La manifestacin fue un acto desesperado de un grupo de
revolucionarios rechazados por el pueblo cuyos intereses decan
defender y, adems, hostigados sin compasin por un poderoso
aparato estatal al que no podan vencer. Restos de las fuerzas
revolucionarias se haban filtrado del campo hacia los centros
urbanos, en especial San Petersburgo, donde dirigentes como
Mark Natanson y Sana Perovskaia reorganizaron sus filas bajo
la ensea de Zem1i i Volia. Los que haban conservado su
libertad se sentan heridos por los cientos de camaradas suyos
que languidecan en las crceles, sin haber sido todava sometidos a juicio; algunos de ellos haban sido tratados con tal violencia que haban muerto. Habiendo fracasado en el campo, los
revolucionarios iniciaron la propaganda en las fbricas. Inspirados por una manifestacin organizada parla intelligentsia la
primavera anterior, con motivo del funeral de un estudiante que
se deca haba sido asesinado por sus carceleros, un grupo de
obreros propuso una manifestacin propia, a la que prometie~
ron asistiran unos dos mil. Las crecientes simpatas de los
dirigentes de Zemli i Volia por el bakuninismo militante, les
llev a aprobar el plan. Una manifestacin servira para protestar
contra el gobierno por el trato que haba dado a sus camaradas
encarcelados y como medio para provocar nuevas acciones
pblicas.
Plejnov fue uno de los organizadores de la manifestacin, e
hizo lo que pudo por conseguir que asistiese a ella el mayor
nmero posible de personas. Pero segn se iba aproximando el
da fijado para la manifestacin, se fue haciendo evidente que las
rosadas pro.mesas de los obreros eran de imposible realizacin
en la prctica. No obstante, para evitar que el movimiento per~
diese la cara y se desmoralizase, se decidi seguir adelante pasara lo que pasase. El 6 de dici~mbre de 1876 empez a reunirse
ante la Catedral de Kazn una multitud en que se contaban ms
estudiantes que obreros. Despus de aplazar algn tiempo los
acontecimientos en espera de que hiciesen aparicin nuevos
manifestantes -las estimaciones sobre el nmero de asistentes
oscilan entre los 150 y los 500- los dirigentes deeJdieron pasar
a la accin. De pronto, en medio de la multitud acumulada en
un rincn del espacio abierto ante la catedral, un joven -agit
12 En su larga obra autobiogrfica, .Russk rabochi .v revoliutsinnoe
dvizheni (El obrero ruso en el, movimiento rcvnlucionario), Sochinniia,
IlI, pp. 148154.

30

Samuel H. Baron

una gorra por encima de su cabeza y grit, (<jCamarada~~. Se

apagaron los ruIdos que haca la multitud, y todos se apmaron
para or. El orador lanz una rpida y apasiona,da arenga ~n

C:3

que record a los all reunidos que Chermshe~skl, d.esde h a

mucho tiempo en la crcel slo por sus buenas mtenclOne.s, hacla
el pueblo, se vea ahora acompaado por centenares de Jovenes
culpables del luismo delito,13 Los en~arcelados, e,n su ,t,orlllento , podan .equhararse
a los campesmos cuya hheraClOD
1

d
haba resultado ser una impostura. Una vez que hubo termma o
el orador, un joven obrero despleg una bandera roja. en que
estaban escritas las palabras Zernli i valia. La TI1uI tltud reSpondi gritando: <<jViva la revolucin socialistal Vi;ra 'Tierr~ y
libertad'!. Apcnas haban sido pronunciadas las pnmeras sIla~
bas de la arenga, cuando empezaron a orse los agudos silbat?s
de la polica, llarnando en su ayuda a los porteros de la vecm
dad. Antes de que la arenga hubiera terminado, la polica haba
iniciado la captura de las personas que componan la multitud.
Sigui una refriega en que hubo algunos he~idos y se pract,icaron
algunas detenclones, mientras el resto se dIspersaba y hma. ple~
jnov se contaba entre los que lograron esca~ar, p~ro .haba
quemado irremediablemente sus naves. Pues el habla sIdo. el
orador en la manifestacin de Kazn; haba celebrado sus VCIDtin aos Donindose irremisiblemente fuera de la ley.
Inmedl~tamcnte despus de la manifestacin, Plejnov, por
el momento objeto del mxin10 inters en los drculos policiales,
escap al extranjero, donde permanecera has~a mediad~s
de 1877. Le acolnpa Natalia Smirnova, con qUIen se habla
casado en octubre de 1876. Poco se sabe de NataIia. Era estudiante de ITlcdicina, de ideologa radical, proceda de Orel, y
aparentemente tena hijos procedentes de un matrimonio ante
riar cuando se convirti en mujer de Plejnov. Antes de Su
matrirnonio, ambos haban compartido un piso, junto con .un
tercer estudiante. An ms oscuro que su asociacin premarltal
es el desarrollo de su vida matrimonial. Slo sabemos que al
cabo de dos aos se haban separado (*).
13 La descripcin de la manifestacin de la plaza de Kaz~ o~~ecida
aqu se basa en los relatos de Cherniavski y Plejnov. ~~ descnpclOn del
discurso procede de Cherniavski, p. 14. La rec<:nstru~clO~, hecha por l.as
autoridades de la manifestadn, basada en una mvesugaC1<:n m~y aml?lIa,
coincide en lneas generales con los relatos de los revoluclQnarIos. Ve.ase
Basilicvski, Gosuddrstve.nl1ie pristuplnia v Ross v XIX veke (I?ehtos
de lesa patria en la Rusia del siglo XIX), II, pp. 1-146, pero en espeCial 4-7.
'" Pero no se divorciaron oficialmente hasta" 1903.

Id al pueblo!

31

Aparte de una breve estancia en Pars, Plejnov pas en

Berln el resto de su estancia en el extranjero. Su juicio sobre
los socialdemcratas de la capital de Alemania merece atencin
por cuanto revela acerca de sus ideas en aquel momento. 14
Como bakuninista que era, Plejnov abominaba de la autoridad
establecida y crea en la oposicin activa. Su actitud ante los
socialdemcratas era a este respecto desdeosa; le pareca que
adolecan de la misma irritante moderacin y regularidad que
muchos rusos atribuan al pueblo alemn en genera1. A ojos
de un bakuninista, poco podra esperarse de quienes carecan
hasta tal punto de espritu revolucionario que incluso presta~
ban juramento de lealtad al emperador.
Aunque se sabe que Plejnov haba ledo en 1875-76 El Capital
de Marx (fue traducido al ruso en 1872), sus impresiones sobre
los marxistas alemanes slo le confirmaron en sus convicciones
de nardnik. Irnican1ente, pocos aos ms tarde -en la pri
mera etapa de su carrera marxista- l y sus secuaces se con
vertiran en blanco de algunas acusaciones idnticas a las por l
dirigidas previamente contra la socalden10cracia alemana.
Mientras Plejnov estaba en el extranjero, ZemU i Volia
qued preparada, como organizacin, para entrar en accin. Se
trazaron las lineas generales de un programa del partido se
prepar el borrador de unos estatutos g; y se sumaron nuevas
fuerzas a las antiguas. La nueva organizacin trasluca la huella
profunda dejada por las ideas de Bakunin en el terreno organizativo y de mtodo, as como las perspectivas. Los estatutos
prevean una organizacin fuerten1ente centralizada, que sera
dirigida por un crculo bsico de personas, en cuyas manos
descansaran todos los hilos del movimiento. Por debajo de este
organismo de coordinacin, se prepararon Un cierto nmero de
divisiones para desempear las tareas de partido: una seccin
administrativa, incluida la falsificacin de documentos de iden
tidad; secciones de propaganda, agitacin y organizacin entre
la intelligentsia, los obreros y los campesinos, y una seccin de
desorganizacin}), entre cuyas funciones se inclua la liberacin
14 Deutsch, Kak J. V. Plcjnov stal marksstoll1)} (Cmo se hizo marxista J. v.. Plejnov), p. 97. Plejnov afirm explcitamente su antipata
hacia la socialdemocracia alemana en aquel entonces, en O bUom i nebi~
litsaj}} (Sobre el pasado y las fbulas), transcripcin de una entrevista con
Deutsch en 1907, publicada por prmera vez en Proletrskaia revolilsiia,
1923, nm. 15, y reproducida posteriormente en Sochil1rliia (Obras), XXIV,
pgina 300.
15 Aptekman, Iz istori nardnichestva 70-1' godov: Zemli i VoliQ (De
la historia del movimiento populista de la dcada del 70; Zemli i Vola),
pginas 94-99 (citada a partir de ahora como Zem/i i Volia).

32

Sanzuel H. BarOl1

de camaradas encarcelados, la defensa contra las arbitrariedades del gobierno y ]a ejecucin de traidores.
Zemli i Vala posea una eficacia notable a nivel organizativo, pero estaba muy lejos de ser un movimiento de masas. Sus
miembros, la' mayora de los cuales estaban comprendidos entre
los veinte y los treinta ai'os, se contaban por docenas ms que
por miles. No obstante, la organizacin poda contar con el
apoyo de muchos simpatizantes. Adems, ella misma era en
parte culpable del escaso nmero de sus miembros, por su disciplina interna y por la completa dedicacin de aqullos a su
causa. Dcadas ms tarde, al desarrollar sus propias concepciones organizativas, Lenin dejara sentir la profunda influencia
que sobre l haba ejercido el modelo de Zernli i VoBa. Por
supuesto, las reducidas dimensiones de Zemli i Volia limitaban
el alcance de sus actividades, pero adems del crculo bsico,
con sede en San Petersburgo, contaba con grupos de militantes
en otras ciudades, y en ocasiones enviaba equipos de agitadores
a zonas que se crean en estado de fermentacin.
Plejnov, en el exilio, no pudo participar en las deliberaciones
sobre el programa y los estatutos, pero gozaba de suficiente
prestigio corno para ser elegido para formar parte del ({crculo
bsico}). 16 Y tras su vuelta a Rusia, a mediados de 1877, se dedic
por entero a la causa con incansable energa. Su actividad subraya el hecho de que las divisiones establecidas en modo alguno
eran compartimentos estancos, ya que en poco ms de un ao
su trabajo le condujo a verse entre campesinos, estudiantes,
obreros fabriles, e incluso cosacos. Y si bien nunca lleg a for~
mar parte de la seccin de {(desorganizacin, tampoco se mantuvo ajeno a su campo de actividades. Durante este perodo,
Plejnov nevaba consigo unos nudillos de metal, se adiestraba
en el uso de armas blancas, y dorma con un revlver bajo su
almohada. 17 No tena otro trabajo, aparte del de revolucionario
profesional; entonces y en el curso de urws cuantos aos poste~
riores, Zemli i Vola, financiada por un cierto nmero ele simpatizantes y miembros adinerados, coste sus limitados gastos.
Su primera misin despus de su vuelta del extranjero le
condujo a Sartov, en el bajo Valga, escenario de disturbios
populares en el pasado, donde los revolucionarios estaban esta~
bleciendo bases para la accin entre los campesinos. 'Los grupos
locales de militantes de)a organizacin ca1caron en sus organi~
16 Ibd . p. 99.
17 R. M. Plejnova, ({Pcrltcdini kruzhok "Zcml i Voli") (El crculo de
la periferi de ZemH i Volia), en Dcutsch, Gruppo. TV. pp. 106. 112.

Id al pueblo

33

zadones la divisin de trabajo prevista en los estatutos para la

organizacin en su conjunto. Pero aunque en Sartov tuvo Plej~
nov oportunidad de demostrar su talento entre los obreros y
la intelligentsia, tena tan presente el deseo de trabajar entre
los campesinos -el pueblo autntico- que insisti en obtener
una plaza de profesor en una escuela. Todava segua buscado
por la polica, y dado que no haba facilidades en la localidad
para falsificar los documentos que se requeran, acept los de
Alexnder Mijilov, otro miembro del destacamento que hasta
entonces no haba sido fichado por la polica. En el curso de
una entrevista con el consejo de la escuela de un pueblo de la
localidad, casi fue desenmascarado. Cuando el sacerdote que
examinaba sus papeles reconoci el nombre del hijo de un anti~
gua amigo, acos a Plejnov con una larga serie de preguntas
sobre los miembros de la familia de Mijilov. Con una frialdad
y autocontrol de que hara gala en ms de una ocasin, Plejnov
respondi a plena satisfaccin del sacerdote. No obstante, no
logr obtener la plaza y volvi a Sartov. Pareca como si los
acontecimientos se conjuraran para poner a Plejnov en relacin
can obreros fabriles ms que con campesinos; en su ida al
pueblo, el pueblo result estar compuesto de obreros urbanos,
hecho de no poca importancia para su evolucin ideolgica.
De vuelta en Sartov, Plejnov logr que se uniese a Zemli
i Volia un grupo de obreros que haba estado bajo la influencia
de los seguidores de Lavrov y tambin algunos miembros de la
intelligentsia. 18 Segn Aptekman, que formaba parte del grupo
revolucionario de Sartov, Plejnov demostr entonces su valor
como escritor al redactar en cuestin de unos veinte o treinta
minutos un brillante}) programa. A fines de ao (1877), la polica, que calladamente haba ido controlando las andanzas de
los propagandistas, ocup uno de sus centros. Poco ms tarde,
Plejnov caa en una trampa preparada por la polica en la
vivienda de uno de los detenidos. Camino de la comisara de
polica, subrepticiamente intent librarse de uno de los dos docu~
mentas de identidad que llevaba consigo, pero un amable caba~
llera, que vio cmo caa al suelo, lo recogi y se lo devolva.
Todava confiados, los policas permitieron que Plejnov pasase
en la comisara de polica mucho tiempo sin vigilancia, 10 'que
le permiti deshacerse del peligroso documento. Era un perezoso domingo, y el polica a cuyo cargo estaba la comisara se
cans de Plejnov, le acompa a su casa, donde efectu un
18 Aptckman, Zemli i Valia, pp. 111-112. Plejnov hace referencia 'a las
experiencias vividas en Sartov en Sochinniia, XXIV, pp. 94-95, 300-302.

34

Samud H. Baran

sumario registro, y luego le dej en libertad despus de pedirle

que firmara un papel en que prometa comparecer en la comi~
sara de polica al da siguiente. 19 Habiendo representado Su
papel a la perfeccin en este incidente de opereta, Plejnov pas
aviso a todos los revolucionarios de Sartov y seguidamente
parti hacia San Petersburgo.
Durante el perodo que se inicia a lnediados de 1877, asisti~
mos a una aceleracin del ritmo de ]a accin social, dando
motivo para creer que la sociedad rusa estaba empezando 8
perder la paciencia y estaba seriamente dispuesta a hacer
frente a la arbitrariedad del gobierno. 20 En julio de 1877, Bogo~
libov, preso poltico que esperaba juicio, fue azotado en pblico
p'ol' orden del gobernador de San Petersburgo, general F. F. Tr~
pov, por no haberse puesto en pie cuando el genera] giraba una
visita a la crcel. Este acto brutal, que vena a sumarse a los
rumores que haban ido filtrndose acerca del trato todava ms
inhumano que reciban los encarcelados, ofendi los sentimientos de las personas cultivadas (*l. Tal estado de nimo fue ali
mentado y exacerbado por los jUldos, durante el otoo, de los
jvenes nardniks, muchos de los cuales haban esperado ser
juzgados ms de tres aos. Las intervenciones desafiantcs ante
los jueces de algunos de ellos, encontraron un eco de simpata
en parte del pblico, que, a su vez, aprob en secreto el intento
de asesinato de que fue objeto Trpov, en enero de 1878. por
obra de Vera Zaslich.
Vera Zaslich, que posteriormente se convertira en una ele
las colaboradoras ms ntimas de Plejnov, haba nacido en
SmoIensko, en 1852. Hija de un pequeo propietario rural, fue
educada en un internado. No obstante, en lugar de convertirse en
una seorita bien educada, model su personalidad a imagen de
los nihilistas. Prestaba muy poca atencin a su aspecto externo,
siendo proverbiales en los crculos radicales la dejadez con que
se vesta y su forma nada convencional de vida. Slo un paso
separaba el nihilismo de la actividad revolucionaria; y Vera,
llena de compasin por el pueblo y demasiado honrada moralmente para limilal'se al terreno de las palabras, dio ese paso
con toda facilidad cuando todava no era ms que una nia.
A los diecisis aos estaba ya complicada en maniobras conspi-

Id al pueblol

35

rativas dentro de la rbita de influencia del clebre crculo de

Nechev (*l. Fue detenida en 1869, y pas los cuatro aos siguientes en la crcel o en el exilio. Apenas vuelta a Rusia occidental
entr en contacto con los rebeldes)} que operaban en la zon~
de Kiev. Despus de trasladar su residencia a San Petersburgo
en , 1877, se; sinti indignada al conocer -el trato brutal qud
Trepov habla ordenado para Bogolibov e impulsada a vindicar
la di~nidad humana. An con toda su timidez y" modestia, logr
reunIr el valor necesario para planear y ejecutar el ataque
contra Trpov sin ayuda de nadie. Despus de haber finalizado
el juicio en masa contra los nardniks, se present en el despacho de Trpov y le hizo un disparo que le hiri de gravedad,
pero no mortalmente. A continuacin, se entreg a la polica.
Al trmino de su juicio, en Inarzo de 1878, el jurado emiti
un veredicto de no culpabilidad; y esta pblica expresin de
desconfianza hacia el gobierno se vio subrayada cuando la mul~
titud asistente evit que la polica volviera a detener a Vera
Zaslich, pennitendo de tal forma su fuga al extranjero. Durante
este mismo perodo, la insatisfaccin de los obreros fabriles
estall en forma de huelgas. Y, poco ms tarde, en el sur los
cosacos del Don originaban nuevos desrdenes en protesta
contra d~terminadas normas del gobierno de reciente aparicin,
que conSIderaban transgredan sus derechos tradicionales. Para
los agitadores, tales manifestaciones de descontento y deseo de
entrar en accin auguraban el xito inminente de su movimiento. Tan alentadores presagios fueron motivo de que reno~
varan sus esfuerzos con extraordinaria energa. Plejnov se
mantuvo en el mismo vrtice de los acontecimientos, aprovechando todas las oportunidades de capitalizar el naciente espritu de oposicin. Sus esfuerzos le llevaron a enfrentarse con
los seguidores de Lavrov, quienes, con su insistencia en la necesidad de una gradual y prolongada preparacin y su creciente
simpata hacia los socialdemcratas alemanes, parecan a Plejnov una parodia de Un partido revolucionario. El (Orador, que
as se conoCa a Plejnov a partir de la manifestacin de Kazn
impresionaba a sus audiencias gracias a su apasionada convic~
cin y a su habilidad dialctica. La forma en que poda reducir

19 Aptekman, J. V. Plejnov, p. 20; tambin Zemli i Volia, p. t19.

20 Esta descripcin del perodo fue hecha por Pleianov rctrospcetiv8-

mente en Sochinlliia, T, p. 161* El sistema penal ruso entonces era curiosamente inconsecuente en
la aplicacin de penas a los presos polticos" siendo tirnico y brutal en
ciertos casos Y reIavameI1te indulgente en ot-ros.

*. Cr~adC? por Sergui Nechev, revolucionario fantico que afirmaba que

el ,fm JustIflca l~s medios, e insista en la obediencia ciega de sus seg~lldores a sus ~lcta?Os. Es muy dudoso que Vera Zaslich fuera cons~
CIcnte del maqUIavelIsmo de Nechev.

36

jId al pueblo!

la postura de un contrario al absurdo queda reflejada en el

relato hecho por un testigo de uno de sus primeros :riu~fos. 21
En el Curso de una serie de discusiones entre partIdanos de
Lavrov y de Bakunin que tenan lugar en la vivienda de un estudiante, los seguidores de Lavrov haban casi aplastado a los. par~
tidarios de Bakunin, pero haban consentido en prosegul~,la
discusin unas cuantas noches despus. En esta segunda seSlO ll ,
los estudiantes asistentes parecan dispuestos a reconocer la
superioridad de la posicin de Lavrov, que uno de SU~ ~xponen

He llegado justo cuando uno de vuestros oradores peroraba con

honda emocin sobre el tema, ya sabis, que tambin l es un
revolucionario, pero no un buntarista; que l, por supuesto,
es partidario con toda su alma de una revolucin, generosa, delicada
y benfica, pero que Con toda su inteligencia y corazn se opone
a una rebelin, grosera, indecente y perniciosa... Me doy cuenta
de la nobleza de sus sentimientos, pero me es imposible aceptar la
invitacin a amar la virtud en forma de revolucin y a odiar el
vicio en forma de rebelin.. Y me es imposible porque no salgo de
dudas: es que acaso el orador tiene algo as como una oficina de
inventos en que un movimiento todava incipiente pueda obtener
una patente para la correcta manufactura de una revolucin? Si
me ofrecis una patente as, contad conmigo! Pero podis vosotros
asegurar de antemano, nada ms iniciarse un movimiento, que
ste es una revolucin y aqul una rebelin?.. Y qu se opone
a que nosotros provoquemos una indecente rebelin y, de pronto,
de ella empiece a emerger una bonita revolucin? Es que no tene
mas derecho, sin contar con vuestro visto bueno, a participar en
un movimiento desencadenado espontneamente? Debemos negar~
nos a toda participacin?. Quiz incluso ponernos de parte del
gobierno y bacer frente al movimiento? Y qu ocurrira si de repente, a cualquier hora intempestiva, de la rebelin surgiese una
revolucin sin patentar?. Dios mo, sera terrible!

tes defenda pcrsuasivamentc en contra ele los bakunmlstas:

No somos menos revolucionarios que vosotros. Pero una r~volu
cin slo 'Puede nacer de la suma de condiciones sociales apr~>pIacl.as,
v nosotros lo nico que podemos hacer es preparar revolUCIOnariOS
~onscientes para cuando llegue el mome~to, miclltr,as noS opon2n:~)S
a cualquier intento de rebelin, levantamIento, motm... Una rebe~l?n
no es una revolucin y lo nico que hace es frenar la revo1.ucl0'l.
Un motn fracasado '-.y un motn no puede, por definicin. tri,u n .
far~ significa un retroceso para el movim.iento durante ano~, ~eca.
das. Un levantamiento prematuro es un cnmen contra el s?c,IalIsmo
y contra el pueblo. La sangre de los militantes que mO::I1-Ja~, los
sufrimientos de las masas angustiadas, la prolongada. vlcton<1 ele
la reaccin todo ello debe pesar sobre la conciencia de aquellos ql1C
estn siempre empujando al pueblo a una (revolucin ininternlll1 '
pidal>, como dice vuestro Bakunin.
Confundidos ante esta lnea de ataque, los bakuninistas per~
manecan abatidos en sus asientos, susurrando entre ellos y
lanzando miradas ansiosas a la habitacin contigua. De pronto
Se dejaron or gritos animados: (<Georgil ~corgi! Orador!
Llegas tardsimo! H~bla t, G.eorgi,!:l. Inm.edIa.ta~ente ~n.t~~
Plejnov en el escenanO de la dlscuslOn, y sm dI1aclOnes lnIelO
el ataque contra los partidarios de Lavrov:
Pido perdn a los reunidos, pero no 'Pude llegar antes .. Acabo
de salir por la escalera de atrs de una asamble~ en que estuve
ocupado justamente en hacer 10 que los propagandIstas de la evolucin pacfica nos echan en cara a nosotros los buntaristas (abogados
de la rebelin): defender la (,revolucin ininterrumpida}}. Ms claro,
he aconsejado a los representantes de los estudiantes que or~anicen
manifestaciones por todas partes en las universidades, Y SI. f:u~se
posible tambin c-onvocando a nuestros grupos de obreros, antlClpan~
dose a la publicacin de la sentencia en el juicio de los 193 .
21

Vase N. Rusnov, lz moij vospominani (De mis recuerdos), Berln,

1923, pp, 180-186.

37

Les haba llegado a los lavristas el turno de sentirse desean

certados, pero af cabo uno de ellos replic: ({Eso es un sofisma.
Cuando estalle una autntica revolucin, nadie preguntar si se
trata o no de una revoluCn}). Al llegar aqu, le interrumpi

Plejnov:
Perdn, seores revolucionarios pacifistas! No es tan fcil reconocer las cosas a primera vista .. En qu momento se convirti la
toma de la Bastilla en la gran Revolucin francesa? Qu ,da, de
los tres que dur, dej de ser el levantamiento de julio de 1830
un levantamiento, para convertirse en una revolucin digna de figurar en la historia? Y la revolucin de 1848? Quiz, segn vosotros,
hubiera sido ms conveniente haberse limitado a los banquetes libe~
rales y no haber empujado a los obreros a la calle. Eso es 10 que
la burguesa liberal pretenda.. Y el liberalismo burgus de hoy
habla por vuestra boca.
En meclio de los aplausos de los bakuninistas y los murmuHas de los lavristas, se dejaron sentir protestas: ({Otro sofisma ...
No somos burgueses, sino socialistas ... Te responderemos dentro
de un minuto}). Pero antes de que los lavristas pudieran encontrar una respuesta, Plej;}ov, golpeando con el puo cerrado
sobre la pahua abierta de la otra mano, continu:

38

Samuel H. Baron

Que vosotros sois socialistas? Puede, no lo s. Pero no hay duda

que parecis telogos cristianos. Tambin los telogos cristianos
creen en la Inmaculada Concepcin y en el parto incruento... Nos~
otros, los revolucionarios, no creernos en tales cosas, C01110 no
creemos en el progreso pacfico de la humanidad, como no cre2mos
en una revolucin con permiso oficial. Todas las grandes conquistas
histricas de la hurnanidaJ se lograron en el campo de batalla, con
sangre.. Y vosotros, que pretendis ser muy eruditos, no habis entendido nada de la historia y carecis del ms mnimo sentimiento
revolucionario.. Por eso os abandonan los jvenes.. Sois y formis
una sociedad de bombos mutuos, y nada ms. Quedaos con vuestra
bendita patente para una mtica revolucin incruenta!

Este relato lo escribi N. Rusnov de memoria mucho des~

pus de sucedidos los acontecimientos, pero posee e sabor incon~
fundible de la verdad. En estos prrafos encontramos un testi~
n1.onio sorprendente de las primeras manifestaciones del mtodo
polmico de Plejnov. Vemos cmo inicia inmediatamente la
ofensiva, en el convencinlicnto de que un buen ataque es la
l1?-ejor defensa; arrastrando a su oponente de una postura a otra,
SIn concederle la menor oportunidad de recuperarse y contraatacar; bombardendole sin descanso hasta que todas sus defensas
parecen haber sido reducidas a escombros. Vemos al dialctico
seguro de s, apoderndose de las afirmaciones del antagonista
y poniendo al descubierto su inexactitud por lnedio del des~
arrollo de sus implicaciones lgicas, apuntalando y adornando
sus argumentos con referencias 'histricas y literarias; poniendo
en juego un ingenio custico, as como sus dotes de caricato
para poner en ridculo a su antagonista; acusndole de servi~
Iismo hacia la ideologa burguesa; y, finalmente, negndole toda
competencia sobre el tema en discusin. Tales mtodos convertan a Plejnov, en un adversario formidable, pero eran ms
p:o~ios para una guerr?- sin restricciones que para conseguir
dlSClpulos en otras faCCIOnes, circunstancia que iba a estorbar
la incidencia de Plejnov como figura poltica.
Los prrafos que acabarnos de citar son notables tambin
desde otro punto de vista. Cuando pocos aos despus abandonaba Plejnov el bakuninismo por el marxismo, asumira de
hecho una ideologa que posea muchas de las caractersticas
que haba denunciado en el lavrismo. En posteriores discusiones COn antagonistas del marxismo, repetidas veces apoyara
puntos de vista que anteriormente haba encontrado ridculos.
Uno de los ejes de dicha teora era la doctrina de la revolucin
como culminacin del desarrollo naturah de la sociedad de
acuerdo a leyes histricas; al igual que los lavristas haban

jId al pueblo!

39

hecho antes, advertira contra los peligros dcl aventurerismo

revolucionarios, los intentos prematuros de tornar el poder que
slo podan daar la causa popular. Tambin iba a presentar
l mismo algo muy parecido a una frmula para la correcta
man~factura de una revolucin}), e iba a ridiculizar a quienes se
atreVIeron a proponer otras tcticas. Largos afias despus de
sus batallas can los lavristas, iba a ser tachado por sus oposi~
tores de {(burgus)} disfrazado de socialista. De m01nento exaltaba la voluntad revolucionaria a la que ms tarde opond~a un
proceso histrico determinista. El problema de conciliar la
voluntad con la naturaleza)} o la ley iba a ser una dificultad
capital en el sistema revolucionario que defendi durantc la
mayor parte de Su existencia
Las tempestuosas discusines de Plejnov Con los lavristas
slo representaban una cara dc su actividad revolucionaria. En
diciernbre de 1877, agitaba a los estudiantes con nlotivo del
jui~io de los 193, y hablaba como representante ele la juventud
radIcal en el funeral del poeta Nekrsov. 22 En el cortejo que
acompa el fretro de Nekrsov al lucrar de su descanso final
figuraba un nmero considerable de militantes de ZemIi i Volia:
Lleva.n.do una corona en que se lea {(De los socialistas}) un grupo
de mIlItantes escogidos marchaba rodeado de un anillo de camaradas con revlveres para hacer frente a una eventual interveI1~
cin de la polica. Una vez hubo llegado el cortejo a su destino,
Dostoivski, que contaba entonces cincuenta y seis aos de edad
y efa una figura fanl0sa de la literatura, y Plejnov, joven radical de veintin aos, pronunciaron sendos discursos fnebres.
Dostoivski no abrigaba demasiadas sinlpatas por Nekrsov,
pero se puso a la altura de las circunstancias situando al poeta
desaparecido en un plano de igualdad con Pushkin. PIejnov fuc
portavoz del pensamiento ele la generacin ms joven; que res~
petaba cl punto dc vista utilitarista del crtico radical Pisarev
quien insista en que Nekrsov superaba con mucho a Pushkn:
Aun cuando pueda parecer absurdo, en aquel cementerio, rodea~
do de guardaespaldas arnlados, Plejnov arguy la superioridad
~e .la poesa. d~ Nekrsov sobre la ele Pushkin diciendo que este
ult1n1o ({se llll11taba a cantar las puntas de los pies de las baila~
Tinas}), rr...ientras Nekrsov daba a su poesa un contenido social.
. Pocos das despus, dando prueba de la misma energa como
agItador, ayudaba a organizar una nlanifestacin entre los obrc~
ros, de una fbrica ele municin de San Pctcrsburgo, dondc
hablan muerto varios trabajadores vctimas de una explosin.
Z2 Plejnov, God

l1a

rdine (Un ao en la patria),

rr,

pp. 253-255.

40

Samuel H. Baron

Escribi un panfleto incendiario que se distribuy entre ellos;

y el da del funeral, l y un cierto nmero de militantes de
ZClnli i Valia acompaaron el duelo hasta el cementerio. Des-

pus de haber recibido sepultura los fretros, uno de los obreros,

bajo la influencia dcl panfleto de Plejnov, inici un vehemente
discurso en contra de los patronos)}, Tan inferior era el nmero
de policas presentes en el cementerio, frente al de manifestantes, que cuando intentaron intervenir no slo DO pudieron
hacerlo sino que cayeron en poder de la multitud. 23
El panfleto escrito por Plejnov con motivo del funeral, es
la primera muestra que se conserva de sus incursiones en el
campo de la literatura. 21 Es tpico de los mtodos dc agitacin
de los nardniks bakuninistas, que estaban intoxicados de espritu de rebclda: Plejnov reprocha a los obreros su pasividad
frente a la explotacin y toda clase de provocaciones; imputa la
explosin a la ncgIlgcncia de los directivos ele la fbrica, quie-

nes, despus, en un alarde de caridad, pagaban a las afligidas

familias una renta msera a ttulo de compensacin. A los altos
directivos les i:mporLan un rbano vuestros intereses; la vida
de un obrero cuesta menos que la de un perro.)} Luego, alzando
la voz, concluye: {{Trabajadores! Es hora de que empecis a
pensar; no esperis ayuda de nadie! Y menos de las aLltorida~
des ... ! DCll1<lsiada paciencia habis derrochado, mientras os
quemaban vivos, y vuestras familias quedaban desamparadas!
Trabajadores, hasta cundo va a du,rar vuestra paciencia~!.
Un tono similar se deja sentir en los otros muchos mamfIestos escritos por Plejnov a 10 largo de 1878: una llamada a los
obreros de todas las fbricas de San Petersburgo a prestar ayuda
a los huelguistas de la Nueva Compaa Textil; una oda entusiasta a la sociedacl rusa por la absolucin de Vera Zaslich y
por haber evitado su nueva detencin; una denuncia del posterior decreto del gobierno en que se privaba a las personas detenidas por nltlvos polticos del derecho a tener LID juicio ante
jurados; una incitacin a los cosacos a ({no entregar sin lucha
lo que vuestros abuelos consiguieron con su sangre; una declaracin de aliento y apoyo a los estudiantes que participaban en
manifestaciones, quienes, durante los ltimos meses de 1878
haban sido objeto de masivas detenciones y malos tratos y respondido valientemente; y una carta abierta al Ministro de Justicia sobre el tema del trato recibido por los estudiantes encar23 Vase $ochinniia, HI, pp. 155-158.
24 RcproJuddo en Ut:;ru:rrlOc nasldie J. V. Plejllova (La herencia
litcraria dc J. V. Pkjnov), 1, pp. 380-381.

jId al pueblo'

41

celad.os, que comparaba al comportamiento salvaje de los turcos

BashI -Bazuks en Bulgaria. 25 Estos manifiestos sirven de ndice
de, los asuntos en que estuvo implicado Plejnov en 1878. Ade~las, .pueden considerarse preludio del peridico que Zemli
1 Valla fund a fines de eSe mismo ao en el cual ocupaba
PIejnov uno de los tres puestos de redact~r.
"
Durante la primavera de 1878, tal y como se indicaba en los
estatutos, estaba prcvista la revisin y posible correccin del
programa y los estatutos de Zemli i Volia. Siguiendo las indicaciones de Alejandro Mijilov, distinguido ent;e los dems dirigentes por su dedicacin y rigurosidad, la organizacin pas a
estar an ms centralizada; se estipul que, en cualquier cir~
cunstancia, el individuo ha de subordinarse a la organizacin
Plejnov. fue el encargado de dar la redaccin final al program~
del partIdo, que hasta entonces haba consistido slo en un
borrador incompleto. Dicha labor no requera la introduccin
de nuevos conceptos -era inquebrantable la fidelidad de los
dirigentes a los antiguos~ sino slo la inclusin de ciertas
correcciones relativas al trabajo de masas y la redaccin final del
documento. 26
.~n ese mismo perodo asistimos a la reanudacin de la agitaclOn entre los obreros que haba absorbido la atencin de
Plejnov en Sartov, antes de la manifestacin de Kazn v ele
nuevo en relacin COn el incidente en la fbrica de lnu~i~in.
En marzo de 1878, Plejnov estuvo comprOluetido ntilnamente
en la huelga de la Nue"va Compaa Textil. 27 Cuando la direccin
de la fbrica disminuy las pagas e introdujo una llueva seric
de sever~s normas, las dos mil manos se paralizaron. La huelga
f~e re~u1tado, en parte, de la agitacin promovida por un reducldo CIrculo de obreros de la fbrica relacionados con Zernli
i Vola; y un cierto nmero de militan,tes de dicha organizacin,
encabezados por Plejnov, se lanz inmediatament.e en su socorro: Participaban en las asambleas, daban consejos tcticos y
recoglan fondos para permitir a los trabajadores resistir en su
lucha contra la direccin. Segn uno de sus amigos, Pleinov
caus? tal i.mpr~sin en los trabajadores por su valenta, inteligenCIa y dman11smo que tomaron la costu111bre de llamarle el
25 Todos estos panfletos pueden encontrarse en ibid.

:6 La relacin entre los esfuerzos programticos de 1877 y 1878 es discutId~ po~ S. Yalk en el ensayo dc introduccin al Arjiv Zeml v Voli i

NarodnoL Voll1>, pp. 6-10. Los documentos ms importantes se reproducen

en esta obra.
27 Plcjnov se refiere a su papel cn este incidente en Soc/il1l1iia, TIl.
pginas 159-171.

Sarnuel H. Baron

42

AguiJa, Segn la versin de Plejnov, los obreros, aplicaban e~e

nombre a todos los revoIuconarios no proletanos que habla
entre ellos. 28
La huelga demostr ser una experiencia excepcionalmente
va1iosa para Plejnov Y sus carr:-~radas; a~.c~mo para .l~s t~aba
jadares de la fbrica. Para PleJanov sIgnIfIco dcscu~rll la m~c
nuidad de los obreros: con simplicidad de campesl.nos, crcIan
que el Zar era su amigo y que recurriendo a las ~utondacl,es todo
se arreglara. Plejnov y sus compaeros se VIeron, aS 1, en la
embarazosa situacin de redactar en nombre de los ob~ero? una
peticin dirigida al heredero de la corona, lo que equlvaha, en
opinin de Plejnov, a pedir peras al olmo. Pero,11o dudaron en
hacerlo, convencidos de que DO exista otro cammo para ac~ba:
con las fantasas de los trabajadores. La estratagema fUnClOl1?
a la perfeccin, pues no slo ignor el prncipe heredero l~ ~etl~
dTI, sino que, adems, fueron movilizadas f~er~a~ de pOll,C13 y

cosacos contra los huelguistas. La huelga !mallzo despues de

dos semanas, con ~tlgunas concesiones a lo: obreros. -,'

En el curso de la huelga ocurri un incIdente que ~acI1r~ente
pudo haber puesto punto final a la carrer~ ,revoh?c~~n?na de
Plejnov.29 Al prolongarse la huelga, la pol:C1a reCIbl~ c:rdenes
de detener a cualquier persona en las cercamas de la !ab nca que
pareciese sospechosa, y Plejnov se encon~r u.n dJa, d~tenldo
mientras simplemente paseaba por el barno. Afortunddament~
llevaba consigo un documento falso de identidad que le acredItaba como hijo de un ciudadano muy respetado. La falta. de
pruebas cornprOiuctedoras en su. persona, y lo. ~oco llarnatl,vo
de sus ropas y aspecto, convenCIeron a la. pollcla de que era
inofensivo, Y transcurrido un da qued en hbertad. ,Esta no fue
la ltin1a vez que escap por poco. Algunos meses mas tarde en1pezaron a producirse desrdenes antigubernamentale.s. entre los
cosacas del Don, y Plejnov, junto con otros pocos mIlItantes de
Zemli i Volia, se traslad inmediatamente al lugar de. los hechos,
Estimando propicia la situacin para la agitacin, pidIeron ~yuda
a San Petersburgo. Pero antes de que Mijl~V, que era qUIen se
haba encargado de llevar el n1ensaje, estu~l1ese de vuelta en. la
regin del Don, volvi Plejnov a la ca~J1tal para acelerar. ,la
impresin de un manifiesto que haba esento con la colaborael~n
de los cosacos insurgentes. Lleg a San Petersburgo pocos dras
despus de haber sido detenidos en u:r;a opera~in montada por
la polica muchos de los miembros mas expenmentados y seg u 28 Aptekman, 1. V. Plejrwv, p. 22; Sochil1niia, lII, p. 162.
29 SochinIiia, lII, p. 166.

Id al pueblo

43

ros del crculo bsico -suceso que ignoraba completamente.

Por suerte, al ir de la estacin de ferrocarril al centro de cons
piracin}) del partido, donde precisamente estaba la polica a la
espera de una presa como l, se encontr casualmente con uno
de los supervivientes de la reciente redada, quien le hizo saber
el desastre y le previno. 30
El golpe dado por la polica haba sido tan desastroso que
la campaa de agitacin en el Don hubo de ser aplazada con
obj.eto de devolver a la organizacin una mnima capacidad ope~
ratlva. Mano a mano, Plejnov y Mijilov asumieron la tarea de
reconstruir la organizacin. Sus esfuerzos se demostraron ms
que eficaces. Fueron tan afortunados, que al cabo de pocos
meses estaban en condiciones de iniciar la edicin de una publicacin me~suaI. Una vez ms, la intencin de Plejnov de abandonar la cIUdad para trabajar al aire libre, en el campo, que
N

daba desbaratada. Situado de nuevo por el destino en un medio

urbano, inici un largo perodo de agitacin entre los obrcros
fabriles, interrumpido nicamente por las obligaciones literafias derivadas de su trabajo como redactor de Zemli i Volia.
Durante los ltimos meses de 1878, y en especial durante los
primeros nlescs de 1879, se desat en San Petersburgo una
oleada de desrdenes laborales. 31 Estos nuevos disturbios tenan
una relacin inn1ediata can los de 1'a primavera anterior, pues
una de las primeras medidas de los huelguistas de la fbrica

textil Koenig, a fines de noviembre de 1878, fue pedir ayuda

a los estudiantes. En cnero de 1879, los obreros de la Nueva
Compaa Textil se pusieron nuevamente en huelga, e inmedia~
tamen te fueron secundados por los obreros de la vecina fbrica
textil Shaw, de capital ingls. Como consecuencia, la seccin
obrera de ZemIi y Volia, encabezada por Plejnov, colabor
en la redaccin de las reivindicaciones presentadas a la direccin
de la fbrica y sirvi de instrumento en la difusin del malestar
obrero en La capital. Plejnov escribi un manifiesto, que se
distribuy a la entrada de muchas de las fbricas de la ciudad
en que peda se prestase atencin a las huelgas y ayuda mone~
taria a los huelguistas. No slo se consigui dicha ayuda, sino
que, adems, se extcndi el espritu de insatisfaccin a los obreros de otras fbricas, algunos de los cuales procedieron entonces
a plantear reivindicaciones ante sus propios empresarios. Varios
empresarios hicieron concesiones antes de que el movimiento
huelgustico fuese roto por las detenciones y la violencia de la
3D lbd., XXIV, pp. 97-98. 303.
31 lbd., IlI, pp. 171-181.

44

Samuel H. Baron

polica contra los trabajadores, como en ocasiones anteriores.

Pero mientras, el abismo entre los obreros de un lado y los empresarios y la polica del otro, se haca cada vez ms profundo,
los obreros pr su parte estaban cada vez ms unidos y, lo que
es ms importante, cada vez estrechaban ms las filas en torno
a los revolucionarios,
Al luismo tiempo, Plejnov tena la satisfaccin de escribir
sus primeros artculos formales. Entre estas obras, de las que
todas menos una hicieron aparicin C,D el rgano del partido, se
inclua una serie de reportajes sobre algunos de los movimientos
populares de los que dispona de informacin de primera mano,
y un ensayo terico extremadamente interesante en ampliacin
del programa de Zemli i Volia. En diciembre de 1878, otro de
sus artculos se publicaba en Un peridico llamaclo Nedeha (La
Semana), a invitacin de uno de sus redactores, Kablitz, q~e era
simpatizante de los nardniks. 3Z En este breve artculo aparece

Plejnov como defensor de los puntos de vista de los nardniks

frente a lo que describe como fbulas salidas de la pluma florida
de Gleb Uspenski, un conocido autor de relatos de tema rural.
Sin embargo, estas prometedoras empresas literarias y de
agitacin se iban a ver pronto en serio peligro. Hacia tiempo que
venia madurando una crisis en el interior del partido, y durante
la primavera de 1879 dicha crisis estall. En cuestin de sen1anas, el mundo de Plejnov iba a desplomarse en torno suyo.
Pues la crisis culmin con su abrupta separacin de ZemB
i Volia, as como de su peridico, Se vio reducido a un aislamiento tan extremado que consider muy seriamente abandonar
su vocacin revolucionaria y reanudar la carrera cientfica.

32 Ibd., X, pp. 399-407.

3.

CISMA REVOLUCIONARIO

H~~i~ tie-:npo venia entablndose una pugna en el seno de

ZemI1~ 1 Vaha entre los .defensores de una poltica de n1asas y
l~sdef:ns.ores d~l ~erronsmo. El origen de estos dos puntos de

VIsta ta~tIcos dIstIntos, reflejo de dos concepciones diversas

50b.re como a~egu!ar el futuro del movimiento, era una larga
s?ne de expenencIas en la vida de la organizacin revolucionan~, La crisis que condujo a la disolucin de ZemB i Volia tuvo
onge~ en consideraciones tanto tericas como tcticas. El punto
c~lmmante. se alcanz al discutirse si era conveniente, o no, aseSInar a Alejandro n. Cuando una mayora de sus miembros decidi aprobar dicha medida, Zemli i Volia quecl abocada a la
desap~ricin. Plejn0.v encabez la oposicin a la expansin del
tcrror!smo, y en partIcular el atentado contra la vida de Alejandro. No es exagerado decir que su abierta resistencia fue causa
de la escisin de esta notable organizacin revolucionaria.
. A pesar de. los grandes progresos logrados a nivel organizatlVO y las con~Ignas en apariencia mucho ms realistas adoptadas
por los populIstas bajo la gida de Zelnli i Volia, los resultados
de su labor entre los campesinos apenas eran ms alentadores
que ant.es. L~ imagen forj.ada por Bakunin del campesino como
revolUCIOnariO nato, a qUIen se podra inducir a la accin slo
~on pronunciar las palabras adecuadas, guardaba poca sen1cJanz~ con los campesinos de carne y hueso. En determinadas
oca~lOnes, los campesinos parecan responder positivamente a
las Ideas subversivas de los jvenes revolucionarios; 1 pero no
se tratab~ ms que de encuentros aislados, las ms de las veces
protago~Izados por ~n populista que se instalaba en un pueblo,
c.onsegma un trabaJO, y gradualmente iba ganndose la confIanza de sus habitantes -ejerciendo cierta influencia sobre unos
1 Vase, p.~r .ejen~plo, P~pov, Zemli i Volia nakanunc vornezhkogo

sezda (Zemlla

Volla en vIspcras del congreso de Von'lnczh), pp. 23.27.

I
46

Samuel H. Baran

cuantos. Este tipo de actividad, no obstante, exiga aos para

su desarrollo; y en cualquier caso, la conquista de una iufIuen
ca limitada en un puado de los innumerables pueblos de la
Rusia rural estaba muy lejos de los xitos espectaculares prometidos por Bakunin. Ironas del destino, el nico grupo de
revolucionarios que logr comprometer a unos dentos de campesinos en una trailla revolucionaria, en la provincia de Chiguirn, Ucrania occidental, debi su xito a la falsificacin de un
manifiesto del Zar. El manifiesto daba a entender que las autoridades y los propietarios impedan la realizacin de los deseos
del Zar de dar la tierra a los campesinos. De este modo, los revolucionarios se vieron COn las manos libres para invitar a los
campesinos a empuar las armas en apoyo del Zar. Que slo
valindose de dicha estratagema pudieran conseguir un cierto
respaldo popular dice mucho acerca de lo desesperado de la
causa populista en aquellos monlentos. No resulta sorprendente,

por tanto, que Andri Zhelibov, uno de los dirigentes revolucionarios, exclamase descorazonado que los populistas eran {{como
peces estrellandose contra el hielo. Como tampoco debe sor~
prender que Zemli i Volia fuera -gradualmente reduciendo su
actividad entre los campesnos.
Pero en modo alguno estaban todos los revolucionarios tan
descorazonados. Aquellos que se haban establecido en comuni
dades rurales, haban trabado contacto con los campesinos, e
imaginaban percibir simpata hacia sus puntos de vista, estaban
muy poco dispuestos a abandonar una actividad iniciada slo
despus de haber supc.:rado considerables dificultades. Muchos
de estos derevnschiki (trabajadores rurales), que as era como
se les conoca, estimaban que su labor estaba empezando a
sentar bases nnnes, y abrigaban esperanzas de quc a su debido
tielTIpO dara cl fruto apetecido. En algunos casos, quiz la
inercia fuese la razn principal dc su negativa a la rcnuncia; la
lcaltad al espritu populista y al programa de Zcmli i Vola
puede que fuese la causa de su renuncia a extraer las necesarias,
deprimentes y dolorosas conclusiones acerca del carcter revo
lucionario de los campesinos. Muchos probablemente pensaran
que no haba altCrIlativ3. Como el propio Plejnov, que se convir~
ti en uno de los principales portavoces de la faccin, eran inca~
paces de concebir el xito de una revolucin que no fuera una
revolucin popular. Dado que los campesinos constituan, con
mucho, la parte ms importante dc la poblacin rusa, renunciar
a todo esfuerzo para movilizarlos pareca equivalente a renun~
ciar a la propia revolucin.

Cisma revolucionario

47

Aunque es seguro que dicha consideracin influy profunda-

mente en Plejnov, es probable que durante el perodo 1877-79

cruzasen por su cabeza algunas dudas pasajeras. Desde luego,
su experiencia entre campesinos era muy escasa, pero era consciente de la ausencia dc logros efectivos entre ellos. Algunos
miltantes de Zemli i Vala se sintieron impresionados ante el
aparente xito de los mtodos utilizados por Deutsch y otros
en la provincia de Chiguirn, incapaces de comprender las imp1i~
caciones que de dicho episodio se derivaban, contrarias a las
premisas del populismo; pero Prejnov no se encontraba entre
ellos. Protest vigorosamente contra todo uso ulterior de la
tctica del engao. 2 Se trataba de una primera manifestacin
de su repugnancia ante cualquier conducta irracional, forma de
conducta que posteriormente considerara tpica de los campesinos.
Tambin debi sentirse inquieto en cierta forma ante las dificultades demostradas por los jvenes, aun aquellos que libremente haban abrazado los puntos de vista de los nardnik,
para pasar de las palabras a la accin. Aludira posteriornlente,
en particular, a 10 difcil que era encontrar n1i1itantes que continuasen la labor de agitacin entre los cosacos, durante el otoo
de 1878. 3 En contraste, el xito de la agitacin e,mprendida por
Plejnov entre los obreros fabriles dej huella en su pensa~
miento. En un artculo publicado en Zeml i Vala, en febrero
de 1879, denunci como totalmente equivocada>} la opinin
segn la cual los obreros de las ciudades no tendran un papel
relevante en la futura revolucin social. 4 Aun as, dicho todo
esto, debernos subrayar que senlejantes dudas no hicieron ms
que insinuarse en la conciencia de Plejnov; que an a pesar de
la mayor importancia relativa que ahora atribua a los obreros
de las ciudades, para l segua estando en el campesinado el
centro de gravedad de la futura revolucin. En consecuencia,
pudo actuar como portavoz de los derevnschiki, en la pugna de
facciones dentro de Zernli i Vala, sin asomo de mala conciencia.
Pese a las reservas de los derevnschiki, la propaganda y la
agitacin entre los campesinos disminuy de hecho durante el
perodo 1878-79. Pero dicha inactividad no estuvo compensada
por una expansin correspondiente de la propaganda y agita2 Aptckman, Zcmli i Volia, pp. 125-126, 136; Sochinniia, XII, pp. 352353.
3 Soc1tinniia, XXIV, pp. 98.99.
4 Ibd., 1, p. 69.

48

Samuel H. Baron

cin entre los estudiantes, los profesionales y Jos obreros fabr

les de los centros urbanos. En lugar de ello, una serie combinada de circunstancias trajo como consecuencia el aumento de
la actividad desorganizativa. La continua persecucin de que
el gobierno haca vctima a los nardniks, y el trato muchas
veces infame que se les daba en las crceles, ultrajaba ele tal
modo a los revolucionarios que se vieron arrastrados a conccn~
ira1' su fuego directamente contra el gobierno. El atentado de
Vera Zaslich contra la vida de Trpov despert uD eco entusiasta entre ellos. Aunque el atentado haba sido obra personal
de ella, y no del partido, influy grandemente en el despertar de
su sentido dc la ofensa, e inici una larga serie de actos terroristas cometidos seguidamente contra altos funcionarios del
gobierno. En el curso de los siguientes meses, varios funcionarios, el ms imporlanLc de los cuales fue N. V. Mezentsov, cabeza
de la famosa Tercera Seccin ("'), perdieron la vida; el sucesor

de Mezentsov, A. R. Drenteln, por poco no fue tambin vctima

del mismo destino. A principios de 1879, empez a discutirse
una propuesta de asesinar al propio Zar.
_.
El terrorismo ejerca atraccin sobre n1uchos revoluclOnanos
que se sentan descorazonados ante la falta de xito entre los
campesinos, pero no haba acuerdo de opiniones ~n cuanto a los
objetivos concretos. 5 En un extremo estaban qUIenes, pensa~a~
poco sobre el significado de su postura y estabal': solo dec,Ichdos a mostrar su odio al rgimen de una forma dIrecta y VIgOrosa En el atTo extremo haba unos pocos individuos, bajo la
infh.;encia de Tkache-v, que crean que la acvidad terrori~ta
podra llegar a desorganizar el gobierno y permitir ]a toma del
poder por los revolucionarios. Entre ambos extremo.s se ha~]a
ban quienes conceban el terrorismo COTIla un medIO. efectIvo
para la obtencin de determinados fines, pero fines conslderable~
n1eI1te ms modestos que los pretendidos por Tkachev. AIgu~os,
como Zhclibov, definan sin equvocos su propsito en trmmos
del logro de una constitucin y de libertades polticas y ci~'iles.
Pero muchos terroristas que, todava bajo la firme influenCIa de
las ideas de Bakunin, despreciaban la poltica, rechazaban tales
* Dcpartamento al que estaban subordinadas todas las operaciones dc
polica.
. .
S Mi anlisis sobre el desarrollo del terrorIsmo y el confllcto c;ntre .l,o~
terroristas y los clcru';!s:..Jriki se basa en la obra de Apt:kman, Zeml,ta t
Volia; los artculos ele Popov, Morzov y Frolenko publIcados en ,!!jo~,
1906,nms. 8 y
1907, nm. 1; Vospomirulliia (Recuerdos), dc ~lJ,O~Irov; ,,0 blom i
(Sobre el pasado y las fbulas), en Sochtne11tta,
volumen XXIV; y I:gner.

CiSiiW n:l'ulllciol1orio

49

p~op~itos. Eran stos -probablen1entc la mayora- partidanos Simultneamente de la guerra abierta contra la autocracia
y contra el establecimiento de un rgimen constitucional. Concebian .el terrorismo como un medio para forzar al gobierno a la
renunCl~ a obstaculizar sus actividades de agitacin entre los
campesll1os. Estaban en la posicin absurda, como mordazmente
~ira uno de los militantes de ZemU i Vola, de no querer otra
lIbertad que la 1ib~rtad de hacer la revolucin. 6 Esta postura,
a~,n ,a pesar de su Incongruencia, debi ejercer una cierta atrac~
CIOn sobre .aquellos derevnschiki que estaban dispuestos a aceptar cualqUIer medio que pareciese facilitar la agitacin aararia
en que estaban comprometidos.
o
. L~ I?ayora de los ,actos de terrorismo cometidos en 1878 y
pnnc.IplO,: de 1879 lo fueron por personas asociadas' con Zernl
1 V~lr.a.' al:D cu~ndo no fuera la organizacin coma" tal quien los
decl(lIo, m se ejecutasen en su nombre. No obstante la creciente
dedicacin 0e sus miembros a tales actividades hiz~ imperativa
para el partIdo la definicin de su actitud ante el terrorismo. La
propuesta de asesinar al Zar, que caso de scr adoptada exigira
una conc~ntracin de fuerzas y recursos, haca todava ms
urgente dIcha toma de postura. Antes de nada, era necesario
hacer, frente a l~, oposicin, dentro de la direccin del partido,
a 1.a l~n~a de aCClOn que Se estaba perfilando. Esta oposicin, en
prmcIpw latente y luego cada vez ms abierta, se ccntraba en
los derevnschiki, encabezados por Plcjnov.
E~tos elementos no rechazaban de plano el terror en todas
sus manif~s~aciones, y mucho ,~enos la violencia. Su postura
ante este ultImo punto qued tIpIficada en la burla verbal dedi~
cada por Plejnov a los pacifistas seguidores de Lavrov. Al
menos, ni Plejnov ni sus partidarios hacan objecin alguna
a los estatutos del partido, aun cuando en eUos se prevea la
formaci~n, de una seccin desorganizadora, capacitada para
atac~r. fIs~~amente a los enemigos del partido. La apasionada
part~cI'p~clOn de Plejnov en la cmnpaa de agitacin con rIlotivo
del J~llClO y absolucin c!e Vera Zaslich nos permite suponer
que el, en no menor medIda que los dems revolucionarios acogi su accin con una aprobacin entusiasta. No obstante se
opuso a la repetie~n de actos semejantes y, en -particular, '~ la
propues~a d~ aseSInar al Zar. Tanto para l msmo como para
sUs ?,artI~anos, I~ adopcin de tales medidas significara la dist~rslOn; ~I no el sll11ple abandono total, de los mtodos y propsItos basItos del movimiento nardnik. No en vano eran conoci-

6 Tijomrov, Vospominniia (Recuerdos), p, 133.

50

Samuel H.

BarOI1

dos como derevHschiki, pues entendan que el populismo significaba ir al pueblo y trabajar en su seno en pro de una revo~
lucin de masas contra los mismos cimientos del orden social.
Consecuente con dicha imagen del proceso revolucionario, PlejDOV defenda la promocin del {(terrorismo de las masas)} en
las fbricas y en los medos rurales. En el curso de la primavera de 1877 haba abogado por el adiestramiento de los campesinos para la lucha armada, y un ao despus tom parte personalmente en un intento de incendiar una fbrica cuyos gestores
explotaban deSrlll':-SUradamente a los obreros. 7 Pero, qu diferencia se pod.a: establecer entre dichas operaciones y un enfreno
tamiento directo, principalmente en la capital, entre la intelligentsia aislada en un bando y el gobierno en otro? Los derevl15chiki aprobaban la autodefensa arn1ada y no se oponan por
principio a ocasionales actos de terror individual de carcter
vindicativo. Pero no crean, en absoluto, ni en la eficacia ni en

la conveniencia de tales mtodos para el logro de las metas del

populismo. DifcIlrnente podr hacer estallar un levantamiento
de masas un puaJo de revolucionarios concentrados en San Petersburgo, razonaban; y sin contar con el apoyo popular, los
enemigos del orden establecido nunca podran alcanzar la fuerza
necesaria para su destruccin. Un prograrna de terrorismo, en
lugar de facilitar la agitacin en los Inedias rurales, indudablemente conducira a nuevas y n1s duras medidas represivas por
parte del gobierno.
Adems, seguan razonando, al golpear directamente contra
el gobierno, los terroristas estaran desencadenando una campaa poltica, en vez de dedicarse a lo que debera ser su prin
cipal inquietud: las urgentes necesidades econmicas y sociales
del pueblo. Quienes esperen conseguir las libertades polticas
por n1edio de actos individuales de terror, objetaba Plejnov,
sin duda se equivocan. Tal y como l deca: No se puede imponer un Parlamento a punta de pistola.1l Pero al margen de que
tal cosa fuese o no -pos~blc, ni tan siquiera aceptaba que se aspirase al establecimiento de un gobierno constitucional, ya que
10 crca irreconciliable con las premisas anarquistas de su popu
lismo. Tal objecin iba a demostrarse crtica para Plejnov, y
nos descubre una de las convicciones que le diferenciaran de
la mayora de sus camaradas revolucionarios. Inclinado ya hacia
consideraciones y conceptos tericos, comprendi, al contrario
7 bid., pp. 127~128; R. M. Plejnova, {{Periferini kruzhob (El crculo
de la periferia), en Dcutsch, Cmppa, IV, p. 107.
8 Sochiu.lIiia, XXIV, p. 307.

Cisma revolucionario

5J

que otros muchos, el autntico significado de los actos terroris*

tas contra el gobierno, y su incompatibilidad con los puntos de
vista tradicionales del populismo. Las desafortunadas concomitancias de Su firmeza terica qUedaron claramente plasmadas
por Mijilov, uno de los principales exponentes y defensores del
terrorismo, cuando dijo, refirindose, casi con toda seguridad,
a Plejnov:
La mayora slo tena un deseo; un enfrentamiento a sangre con
el gobierno. Pero haba algunos que estaban ms influidos por la
teora que por la lgica de los acontecimientos y no compartan
dicho estado de nimo. Tales individuos tenan representantes en
la organizacin populista. 9
Entre los derevnschiki, era Plejnov quien ms tema que,
caso de no mantener la actividad terrorista bajo control, pronto
acaparara todos los medios materiales y personales de la organizacin y obligara a la suspensin de toda otra actividad. Si se
daba a los terroristas rienda suelta, adverta, la organizacin se
vera forzada a abandonar uno despus de otro SllS antiguos
campos de actividad, lo mismo que Roma abandon una despus
de otra sus provincias ante la presin de los brbaros. 10 Desde
su punto de vista, tal desarrollo de acontecimientos no slo
sera desastroso para el movin1iento, sino que implicara, adems, consecuencias -extremadamente desagradables para l personalmente. Cuando se puso a discusin la propuesta de asesi
nato de Alejandro n, se hizo evidente que su aprobacin significara la suspensin ten1poral del peridico y la salida de la capital de aquellos militantes no implicados directamente en la
operacin.. Tales medidas pondran punto final al trabajo lite~
rario de Plejnov, as corno a sus actividades entre los obreros
fabriles -las dos empresas a que haba entregado toda su
atencin.
Las crticas de Plejnov al terrorismo no se hcieron pblicas
en su totaIidad hasta los primeros meses de 1879. Hasta entonces, no haba habido motivo suficiente de alarma, pues en la
reunin de primavera de los dirigentes de Zemli i Volia,
en 1878, una amplia mayora haba votado contra una resolucin
'en que se peda la expansin de la actividad desorganizativa. 11
Sin embargo, aun a pesar de esta decisin, los asesinatos se
sucedieron en el curso del verano y ltimos n1eses de 1878. Muy
Ctado en Venturi, pp. 639-640.
10 Sochinl7.iia, XXIV, p. 305.
11 Aptekman, Zemlia i Volia, p. 136.

Samuel H. Baron

52

bien pudo ser que Plejnov empezase a abrigar alguna inquie~

tud, pero una vez nls existan pruebas extrclnadamente convincentes que parecan indicar que sus temores eran infundados.
En el primer nmero de Zemli i volia,Sergui Kravchinski, uno
de los tres redactores, escribi un artculo en que defina cul
era la relacin correcta entre revolucionarios y masas, y entre
terrorismo y actividad en los illcdios rurales:
Las revoluciones son asunto de las masas populares. La historia
las prepara. Los revolucionarios no tienen poder de control sobre
nada. Slo pueden ser instrumentos de la historia, portavoces de las
aspiraciones populares. Su papel consiste tan slo en organizar al
pueblo en nombre de aquellas aspiraciones y exigencias, y profundi-

zarlas durante la lucha por su consecuCn; facilitar el aceleramiento de ese proceso revolucionario que, de acuerdo con las irre
sistibles leyes de la historia, tiene lugar en el presente perodo. Al
margen de esta funcin, no representan nada; dentro de sus mrgenes, representan uno de los factores ms poderosos de la historia.
Por consiguiente, la base de cualquier programa autnticamente
revolucionario ha de 'centrarse en las aspiraciones populares tal y
como las ha engendrado la historia en un determinado tiempo y en
un determinado lugar. En el correr de los tiempos, siempre que el
pueblo ruso se ha levantado, con independencia de su alcance, ha
'Pedido tierra y libertad. La tierra, como propiedad legtima de
quienes la trabajan, y la libertad, como derecho universal de toda
persona a ser duea de sus actos.
[En cuanto al terror] debemos recordar que por ese camino no
podremos lograr la emancipacin de las masas trabajadoras. El
terror nada tiene en comn con la lucha en contra de los funda
mentas del orden existente
Slo el pueblo puede destruir el
sistema. En consecuencia, la parte ms importante de nuestras
fuerzas dcbe entregarse al trabajo junto al p'ueblo. Los terroristas
no son ms que un destacamento de seguridad, clestinado a la
defensa de los tLlbajadores frente a los golpes a traicin de los
enemigs. Empeflar todas nuestras fuerzas en la lucha contra el
poder estatal significara abandonar nuestro primordial y constante
objetivo, para ,dar prioridad a otro accidental y provisional 1z
Es tos prrafos estn animados por un espritu tan prximo al
pensamiento de Plejnov que muy bien hubiera podido haberlos
escrito l. Los haca dramticamente convincentes el haber sido
'escritos por el mismo h0111bre que haba protagonizado una de
las hazaas ms sensacionales de los terroristas, el asesinato
de Mezentsov. Con Kravchinski en dicha postura, puede dedu~
cirse que, en octubre de 1878 al menos, las diferencias entre
los derevnschiki y los terroristas todava no se haban hecho
11 Citado por Aptcknnn, ibd., p. 165.

Cisma revolucionario

53

patentes. Pero durante los siguientes meses llegaran rpida.

mente a su clmen.
A pesar de las advertencias de personas como Kravchinski,
a fines de 1878 y primeros meses de 1879, de hech se dedicaban
cada vez ms y ms los recursos y esfuerzos de Zem1i i Vala
al terrorismo. La disposicin crecientemente favorable de los
revolucionarios ante la guerra de guerrillas encontr expresin
en el homicidio de un agente de la polica secreta, en el atentado contra la vida de DrenteIn, nuev director de la Tercera
Seccin, y, por ltimo, en el intento de asesinato del propio
Zar (2 de abril de 1879), todo ello en poco ms de nn mes. Kravchinski, por entonces, se haba trasladado al extranjero, y Mor~
zov, el tercer redactor de Zemli i Volia, se las ingeniaba para
intentar dar una base terica racional al terrorismo y a la propia
lucha contra el poder del Estado, calificada por Kravchinski de
accidental y provisional. Los artculos de Morzov no se pubIi~
carOn en Zemli i Volia, sino en forma de una serie de panfletos
editados por el grupo de n1iltantes de la organizacin de San Petersburgo, ahora declaradamente terroristas. El da 15 de marzo,
slo dos das despus del atentado contra Drenteln, declaraba
Morzov:
El asesinato poltico es el arma ms terrible para nuestros enemigos, contra la que nada pueden ni un ejrcito amenazante, ni una
legin de espas
Tal es la razn ele que tres o cuatro asesinatos
polticos [hayan hecho ms por desmoralizar y desorganizar e!
gobierno] que aos de propaganda, un siglo de desco;tento en
Rusia, la agi tacin de los jvenes, las maldiciones de miles de
vctimas atormentadas en los penales o en el exilio. 13
El creciente recurso a las prcticas terroristas, sostenido
ahora con argumentos. tericos, provoc el endurecimiento de
la postura de Plejnov y los derevnschiki en el centro del
partido.
Plejnov haba puesto en duda la conveniencia de asesinar
a Drentc1n, sugiriendo en su lugar un plan de {<terror urbano
y econmico que deba tener su foco en huelgas laborales. Pero
la votacin a favor del asesinato fue unnime, con la sola abstencin de Plejnov. 14 Al publicarse la defensa del asesinato poltico hecha por Morzov, Plejnov y sus partidarios protestaron;
no slo por su contenido, sino adems porque Plejnov, a pesar
de ser redactor de Zemli i Volia, no haba podido leer el artculo
13 Citado por Aptckman. ild., p. 182.
14 [bid., p. 175.

54

Samuel H. Baran

Cisma revolucionario

55
antes de ser publicado. Profundamente inquieto por la direccin
que pareca estar adoptando el partido, Plejnov insisti en que
deba convocarse una conferencia para determinar si eran los
puntos de vista de Morzov o los suyos propios los que de hecho
representaban el programa del partido. 15 De este modo esperaba
concentrar el peso de su faccin, cuyos miembros estaban esparcidos por todo el pas, en contra del grupo de San Petersburgo,
favorable al terrorismo que dominaba cada vez ms la marcha
del partido.
. La lucha entre facciones en San Pctersburgo lleg a su culminaCn durante el mes ele marzo de 1879. A instancia de un tal
Soloviev, que se ofreci a asesinar al Zar, Mijilov plante la
propuesta durante una reunin de los dirigentes del partido. En
su desestimacin de la propuesta, Plejnov, exteriormente muy
tranquilo, hizo hincapi en el infinito dafio que el terrorismo
poda causar al movinento en conjunto, al ahogar el resto de
las actividades del partido. Uno de los derevnschiki, M. R. PoPOV, amenaz con prevenir a la supuesta vctima, con objeto
de hacer fracasar a los terroristas, Eso es una traicin)}, grit
Un terrorista, OS vamos a tratar como tratarnos a todos los
traidores!)}. A lo que replic Popov: Significa eso que nos
quieres asesinar? Si es as, no olvides que tambin nosotros
podemos disparar contra ti}). 16
En ese preciso ITlOrnento son un timbre, y Mijilov exclam:
Caballeros, la polica! ... Por supuesto que nos vamos a defender?}}. Por supuestob}, fue la unnime respuesta tanto de los
terroristas como de los derevnschiki, al tiempo que sacaban
sus revlveres de los bolsillos. Una cautelosa pesquisa demostr
que el timbrazo haba sido una falsa alarma. Clara'mente, los
antiterroristas, aunque opuestos a la escalada de asesinatos, no
volvan la espalda al enfrentamiento armado. Una vez reanudada
la discusin, se lleg a un compromiso 'de circunstancias. -Con
objeto de evitar una ruptura abierta, que era difcil aceptar,
dados los lazos sentimentales y de experiencia existentes, el partido se neg a patrocinar ofcialn1ente el atentado de Soloviev
contra el Zar, pero dej en libertacl a sus militantes para ayudar
a SoIovev a ttulo personal si as lo crean oportuno. ({Pero),
declarara Plejnov mucho despus, <(ilosotros, los nardniks,
nos fuimos a casa con la conviccin de que la antigua, y en
1'5 Morzov, pp. 8-9.
16 Se ofrecen relatos de la reunin en Socl1il1ltiia, XXIV, pp. 304-306;
1:1orzov, p. 6; Popov, <{Zemli i Volia, pp. 21-22; Aptekman, Zemli i Volia,
pginas 183-184.

tiempos ejemplar, unidad de Zemli i V'

,
truida y que a parti d '
'
"
aba habla quedado desr e entonces cada fac "
'b
camino por separado, sin prcocu
' cI?n l. a a seguir su
tener posibilidad moral d
parse, mas aun, sIn tan siquiera
.
.
. t
orgamzacln
en general. 17e preocuparse,por
o 1s In
-ereses de la
El da 2 de abril, al salir el Zar d
.
ma~utino, Soloviev hizo fuego contr '1 e palacIO pa,ra su paseo
. el t~ro. Inmediatamente fue detenid~ e , pero .ap~~to mal y fall
hablan advertido los derevnschiki I po~. la polICla. Tal y como
nuevas medidas represivas' a 1 t el go I~rno Instaur al punto
cin de trabajadores la U;i' p ~ O~ reCIn formada organiza~
practic Un gran n:Ue
d on e ,feros del Norte ele Rusia'
.
ro e d etenclOnes'
1
'
meses SIguientes orden
d
' Y en e curso de los
.
'
una ocena de eJ'ecu '
urgencIa que nunca los revol"
Clones, Con ms
'"
'
UClOnanos se vean
d
grave d eClSlOn: o seguir el misD10'
encara os a UIla
Aleja?,dro, o volver a la actividactcamIno hasta ,lograr matar a
c~estlOn requera una respuesta de;;l1
.os medIOs. ru:a1es, La
s?10 poda darla un congreso el 1
c mI a y autontana, como
Clas entre los derevnschiki ~o:ar Ido: Las profundas diferen"
creta 'en la discusin dentr ~ 1 ~erronst~s, ~ef1cjadas en cony Morzov fueron la base o el a Junta edItona1 entre Plejnov
del congre~o de Zemli' . Sara a convo,catoria, en junio de 1879,
la mXima importanci: ~n al la, enlVoronezh, acont 2 cimiento de
, as COlno en la vid d
os ana
es del movim'len t
IUCIO"
'
nano,
I'
o revo
Al urgir la necesidada d~ ~~~p~~sPlejnov.
Plejnov que tena bastan!es pro~abi~d sdeguramente pensaba
aprobara
una reso1ucl'0'n que con f'-l1~mas a1 es .de hacer que se
Z
emli i Volia, concediendo import
,e e ?-ntlg.uo programa de
de masas en el campo y la c' d el anc~a .pnmana a la actividad
actividad {{desorganizativa {~~i~r!lmItando el alcance de la
estaba con l frente a lo . t'd . la d'e San Petersburgo que
por los representantes el slPar l'l~nos del terror, sera apoyada
. .
e os mI Itantes en med'
prometIdos en la propa and
'. ,
105 rurales COillclculos de los terroris;as ear y a~It~lclOn entre campesinos, Los
' .
an SlillI ares y par
S u antICIpada
situacin mino ' t '
'
a contrarrestar
de cara al futuro caso de q n afna, .as como para hacer planes
'
nara en una ruptura
man ue' e ectIvamente el congreso cu1mi'
,
UVleron una reuni'
l' "
en Llpetsk, preparatoria del
po llca secreta
En Lpetsk la facci' t con?Teso de Voronezh. lB
'
'
on errons!" encab
d
.. _.
.Morozov y Lev Tijomro
.
eza a por MIJallov
v se comprometi a defender el brev~
J

0r;

17 Sochinl1fia XXIV p 306

18 L
'
",
' a parte dedicada a la reunin
Morozov, pp. 10-15.
de Lpetsk s~ basa, sobre todo, en

Samuel H. Baron

Cisma revolucionario

57

56

una nueva organizacin revolucionaria. El prrafo

programa de
h
' t rde lo
bsico de dicho programa, tal y como
r~produjo

ll1UC

maS

Morzov, deca:

Observando la vida social contempornea en R~sia ~e deduce

ue a causa de que prevalece la arbitrariedad Y vlOlenCla del .~o
6iel~no no es posible actividad alguna en ~avor del pueblo. ~o eXls~~
para o radr p
n lib~rtad de expresin, . ni libertadd de .prensa
'sta de vanguar la se
persuasin. En consecuenCIa, para io o ac lVl . __
. rno'
hace necesario, ante todo, poner fin al actu.al sistema de 1gob~~ la~
y para luchar contra l no existe otro camma que ha~cr ~ _~-'1 d ~
armas en la mano. Por consiguiente, lucharemos contra e~, a ,.estl, o ce
Guillermo TeIl, hasta el momento que consig.am~s unas 7nstItuClOn 15
libres bajo las que nos sea posible discutlr 5111 ?bstaculo~. en a
rensa y en a$urnbleas pblicas todas las c~estlones pohtlcas y
';ociales, y decidir sobre ellas por intermedl de representantes
libres del pueblo. 19

En armona con el programa adoptado, el grupo proclam

que el asesinato de Alejandro TI era un asunto de Impo~tanCla
prioritaria. Sucedera lo que sucediese en Vorne~h, no Iban a
permitir que se les impidiera ejecutar la sentenCIa de d~uer~e
que pesaba sobre el Zar. Para hacer que su, postu~a ~u ler~ e
hecho imponerse en Vornezh, el grupo de LIpetsk Ideo ~fn1 rar
como representantes suyos en el congreso ~ tres de e os qu~
oficialmente no luiUtaban en ZemE i Voba. De los aconte~~
mientas que finalmente se sucedieron en el c?l1gr.eso, puede ceducirse ue el grupo prepar adems una mteh~ente e:tra~atender~an a aIsla! a
gema qu~ podra conducirles a la. victoria:
h .
d o de lIna poPlejnov Y los extrenstas derevensc l (Z p,or n1e 1
-.
.
ltica en apariencia conciliadora que podna hacer que los mOderados se sumasen a su causa.
,
El da 24 de junio de 1879, dos docenas r:~co mas. ~ ~cnos
de revolucionarios, aparentemente de excurSlo n , se ~IngI~~ en
barcos de remo a una isla cubierta de bosque, en el no proxlmo
a Vornezh, para celebrar la primera s~sin del congreso del
a t' do 20 Nada ms elnpezar, los terrorIstas desarmaron a los
~e~e~~schiki al votar unnimemente por un militante del grupO

19 [b t., p . tt . \101'ZOV se atribuye la formulacio.'n

que tambin estuvo presente,
Lpetsk ' pero Fro1clko
'.'.
d
.
.
as
lO

dueto de los esfUerzos combmadGs

e vanas :per son

del programa de
1 ' sidera proo con K
(vase ommen

tari, p. 27).
. . ' .
1
so de Vornezh
2D La ;"''''O'l1acio'n soore los acontecImIentos en e congre
l t
k
189194' a m erprocede, sobre todo, de ZemliJ VoZla, de Apte ;nan, pp.
- ,
pretacin de los mismos eS, en lmeas generales, fira.
H

agrario como presidente de las sesiones. A continuacin, Mijilov

propuso que se aceptara como delegados en el congreso a los
tres representantes nombrados por el grupo de Lpetsk que no
eran militantes de ZemIi i Volia. El congreso aprob .por votacin su aceptacin, as como la admisin de tres candidatos
propuestos por los derevnschiki. Estos ltimos, sin embargo, al
contraro de los candidatos de los terroristas, no tenan el mismo
bagaje poltico que sus tutores, por 10 que no llegaron a tener
participacin activa en el congreso. Dado el desarrollo posterior
de los 'acontecimientos, se vera que los terroristas no hubieran
necesitado molestarse en reforzar la fuerza numrica de sus
votos por medios discutibles. Pues, gracias a su flexibilidad tctica -aunque no slo debido a e11a- la faccin agraria, con la
nica excepcin de Plejnov, Se mostr mucho ll1s conciliadora
respecto a eUos de lo que se hubieran atrevido a esperar.
Los terroristas fijaron rpidamente el tono de las sesiones en
una nota favorable a sus planes. Morzov ley en alta voz la
ltima carta escrita por Valerian Osinski, un camarada muy
popular, ajusticiado poco tiempo atrs en Kiev por el gobierno. 21
A continuacin, se anunci tambin la reciente ejecucin, en
desa, de Dimitri Lizogub, otro camarada muy querido. Los
delegados se vieron, as, sumergidos en un fuerte clima de odio
contra el gobierno, y en disposicin de aceptar, en consonancia
con la conclusin del testamento de Osinski, que el terrorismo
revolucionario era el camino ms efectivo --el nico caminoal alcance de los militantes de Zemli i Valia, dadas las circunstancias presentes.
Durante la posterior discusin del programa del partido, los
terroristas se condujeron con modestia admirable. No mostraron reparo alguno en sumarse a los dems en la votacin favorable a la reafirmacin del antiguo programa del partido, que
defina como objetivo de la actividad del partido la (revolucin
econmica y declaraba que el centro de gravedad de su actividad estaba, como antes, en el pueblo. La nica enmienda al
antiguo programa procedi de los derevnschiki militantes y
haca referencia a la aprobacin del terror agrario en los
medios rurales -la preparacin de los can1pesinos descontentos
para actividades terroristas contra las autoridades locales,
kulaks y latifundistas. Fue respaldada con presteza por el grupo
de Lipetsk, dando un paso que en cierto sentido obligaba a los
derevnschiki a prestar su apoyo al terror poltico en las ciudades, siguiente punto de la agenda y cuestin crucial del congreso.

"

21 La carta est reproducida en ibd., pp. 189-190.

58

Samuel H. Baron

entosa discusin sobre este punto, Ple~

En el curso de la tor~ -haba Dodido encontrar ningn
jnov, que hasta entonces 11 0 o onent1es en apariencia dispuesll S
motivo para ~l:[r~:Itarse a, sI
f~nsiva I~tentando dejar al destos a la conclhaClon, tomo a t d' VI,'sta de Un nardnik o1'tob' 'l
ue desde el pun o e '
f' ,
eti lcrto o q
bIc de los terroristas, les desa 10 a

doxo era el flanco vulnera

edio del terror poltico. Su
exponer qu esperaban ganar por ID
d' _ ., MiJ'ilov se
,.
".
en el calor de la lSCUSlOD,
tachea tuvo exlto, pues
.
, ca- 'Obtendremos una
'
puesta lneqUlvo .
j
descalgo
unaos res
"1
.
. con
,
a desorganIzar
a gobierno y forzarle a . dar-1
constltuClOl1, vam d' del tumu lt o que s'guio' a esta renunCia a
E
nos una!}), 11 lTIC
'"( d10 c ya con f'lrmaCl'o'n acababan de votar los
programa de p~: 1 o U
'ealurosanlente diciendo que para
terroristas, PleJanov Frot~stol 1 . aY una constitucin 'Cqui~
un nardnik revolUClOnano lile laI'bPl La actividad dcsorgani~
, ,
l' ausa d e puc O. e
vala a traICIOnar. a c e . d. ada para el logro de tales
zadora, en cualqUIer ,ca~ol era lna eC~uela la intensificacin de
objetivos, Slo podna lrae~ corr;o s~ ctoria del gobierno sobre
la represin gubcrnament.a, y abv on que se podra contar
. ~.'
El nICO cam
10 C .
. ,
de
los revDluClondllOS.
.
. ' la sustItuclOn
'.
a equIvocarse, sena
de antemano, sm temor,
1
b e Alejandro por tres.
'las dos barras 5lu~. ,segulan a _nom l~s argumentos de Plejnov
Zhclibov allaGlQ
nueva
lenaaca lVl
, 'dad poltica declarada, y la

;.
za
en una
t
afIrmando su COlIan
P
to que desde su punto de
'
1 l ha de clases. u e s ,
l'
renunCIa a a uc .. . .d d
1 obtencin de libertades po 1vista, debera. ~a.rs~ pn~n ab . at'vao defendi una lnea de Gom.
ticas sobre cualliuler otro o Je,l , tal fin PleJ'nov se qued
'
1 l'b
les con VIS tas a
.
promIso con os 1 era
.,
'Zhellbov de querer que
'
t t 1 1 ereJla y acuso a ,
,
, '
horronzad~ an ~ a 1
d'
los liberales y sus obJetllos revoluclOnanos se subor l~aran. a sacaran las castaas del
1 revo l UClOnaTlOS <::
,
vos, de quer~r que
ente a la afirmacin de Zhehabov de
fuego a los hb~rales. . Fr
d
1 lucha de clases a nivel de
que los esfuerzus por desenca enardeanados al fracaso, Plejnov
"
b ~ d momento con
masas, esta al~, e
, 1 obreros fabriles. Debenan
seal los xitos logr.a~~sd po~ Z~:libov ms perspicaz entonabandonars~,tales ac:'l a ~:'las huelga~ de los'obreros rusos
ces que PleJan?:, replIco q
t. 1 motivo mc:recan se les preseran actos
L:::O,S , 23y En
quees~tor
. .. . POI,';''PO}'O
e coale'rl'co l'ntercambio de opiniones.
tase
a.
. ., entre lucha poltica y acil.
e dconLmuo
b
. ;'crtc la aguda OposIclOn
.'
q:r a SOCIa
a ~al:15 t~"
vIdad
a ene1 pensan1iento de los revoluclOnanos.

0;2

>

. ',"
105 137; Deutsch, d<ak J, V. Plejnov stal
22 Socmitctrua, XXIV, pp,
" t J V PkJ'tlnov) pp 111, 113,
'
(e U>110
""
~
' ..
markslstonli>
se hizo
. marXls'a
0- 106 137 _ .
23 Soc!IiHifniia, XXIV, pp. 1), ..

Cisma revolucionario

59
Tijomrov intervino en la discusin en 'un esfuerzo por encontrar un punto intermedio de coincidencia entre las dos fuerzas
abiertamente hostiles. Al final, el congreso aprob una resolucin de compromiso segn la cual {cel terror poltico corno
fonna de ~ucha, slo se reconoce COlno medida ltima y excep~
donal bajo determinadas y especiales circunstancias. Esta
resolucin, sin embargo, 10 nico que hilO fue desplazar el
terreno de la discusin; pues no deca lo que haba que hacer
bajo las circunstancias entonces presentes. No obstante, la
escaramuza puede considerarse ganada por los terroristas, pues
al aceptar la clasificacin del terrorismo poltico como forma
de lucha {<ltima y excepcionah, reafirmaban ante los derevns~
chiki en general, si no ante Plejnov, que en lo esencial seguan
siendo nardniks.
Una Vez asegurada de tal modo su postura, los terroristas
estaban en condiciones de ganar todas las bazas, Haban maniobrado para reducir las aparentes divergencias entre ellos y los
derevnscJ-ziki mayoritarios hasta unas proporciones mnimas.
Con pocas excepciones, este grupo se mostr de acuerdo con los
terroristas en que las circunstancias del nl0111ento eran bastante
({ltimas y excepcionales como para aconsejar la continuacin
hasta la victoria de la campaa para asesinar al Zar. De acuerdo
COn ello, una mayora de 105 delegados vot en favor del apoyo
a los terroristas, que ahora podan celebrar su triunfo.
Plejnov todava hizo un ltimo esfuerzo por conjurar la
derrota al intentar reanudar el enfrentan1iento poltico con motivo de una discusin sobre el peridico del partido. Tambin en
esta ocasin vot la 111ayora en contra suya, y Morzov qued
libre .de cualquier tipo de responsabilidad por haber escrito y
publicado artculos en favor del asesinato poltico antes de que
el partido hubiera votado sobre el tema. Tal desarrollo de los
acontecimientos enfureci a Plejnov, que pronunci una filpica
en contra del congreso, culpndole de haber cortado todo vnculo
Con la revolucionaria tradicin nardnik de ZemIi i Volia.
Puesto que el congreso persista en tal actitud, 24 dijo, no tena
nada ms que hacer all. Y, dando media vuelta, se fue a grandes
zancadas a travs de] bosque, Algunos de los que haban apoyado
su postura se levantaron corno si fueran a seguirle, pero despus
de dudarlo un momento, volvieron a sentarse. Segn iba alejndose solo, Vera Figner, uno de los abogados del terrorisnlO,
24 El resto de este Prrafo se basa en la descrpdn muy breve de Morzov de la reunin de Vornezh, pp. 16-19. Cuanto dice es confirmado
por Fgner, p. 132.

60

Samue1 H, Baron

dijo llena de ansiedad: Hay que llamarle para que vuelva.

Pero Mijilov, en un esfuerzo caracterstico por alejar los sentimientos del campo de las decisiones polticas, respondi con voz
agitada: No inlporta lo doloroso que pueda ser, no debemos
llamarle para que vuelva;;. El congreso aprob entonces por
votacin considerar que Plejnov se haba separado voluntariamente de Zernli i Valia. Al da siguiente, Plejnov envi al con~
greso un escrito razonado con ms calma, en que peda que
reconsiderase su pcstura, pero los delegados no estaban de
humor para renunciar a las decisiones tomadas.
Los terroristas haban logrado que el congreso adoptase sus
puntos de vista, hasta tal punto que no vieron necesidad ele
levantar una nueva organizacin. Todo lo decidido en Lpetsk
quedaba legitimado en Vornezh. Y, por aadidura, Plejnov -la
espina ms molesta clavada en su costado- haba quedado desplazado. Su renuncia tambin pareca indicar que, a partir de
entonces, el rgano del partido poda servir, sn oposicin de
nadie, como portavoz de los puntos de vista de los terroristas.
En cuanto a los derevrzschiki, la mayora de ellos se daban por
satisfechos al quedar asegurada la continuidad de su trabajo.
Es interesante la interpretacin personal de Plejnov, escrita
casi treinta aos despus de los acontecin1ientos, de lo sucedido
en Vornezh, pero no puede aceptarse literalmente. 25 No slo
incurre en numeroSas contradicciones, sino que adems desfigura el comportarnicnto de las personas implicadas (*). La afir~
macin de Plejnm/ de que fue a Vornezh esperando la derrota
en lugar de una viclOria, parece estar basada en consideraciones posteriores. Una vez en marcha el congreso, y- no antes, fue
cuando pudo darse cuenta de que los derevnschiki se inclina~
ban hacia el cornprornlso, mientras l consideraba imperativo
establecer una distincin tajante entre la agitacin y el terror.
y rechazaba el compromiso por temor a que, si se haca la
menor concesin al terrorismo, iba a terminar consumiendo
todas las energas y recursos del partido. En su relato dice que
ya antes de reunirse el congreso haba tomado la decisin de
retirarse caso de que los derevnschiki no cerrasen filas contra
el terrorismo. Su postura, esperaba, dara nuevo vigor a la
determinacin de librar una batalla ms vigorosa y continua
contra el terrorismo. Al propio tiempo, no obstante, se describe
25 SoclJirtlliia, XXIV, pp. 307-310.

* Es decir, lo desfigura si se toma como trmino de comparac1on el

relato de Aptckman, el ms contemporneo y completo, y el nico recomendado explcitamente por Plejnov. Ver Sochinia, XXIV, p. 310.

Cisma revolucionario
61
c0!"li 0 habindose dado cuenta d
e las p.ocas probabilidades que
eXIstan de hacer aproba
.
r una resolUCIn en
t
nSInO, y por consiguient
d
con ra del terroms modesto de persuad~;' yeln dal congreso con el propsito
destinados a activid d'
da os elegados a limitar los fondos
'd
~
a es {{ esorganizativ
T l l'
SI o encarnacin de una
l' .
as. a Inea hubiera
po lIca de compr'
,
muestran los acontecimiento PI"
omISO. Segun deantes de considerarse las as' s, . eJanov abandon el congreso
IgnacIOne
,.
rada, el congreso dedic un t
.
s econornlcas. Tras su retidades terroristas y dos t
~rclO de su presupuesto a activi, 1
erclOS a la s ac r'd
rurales. A pesar de
1
lVl ades en medios
nezh todo ~l tiempo o cua , aunque Plejnov se qued en Vorque d uraron las re .
mado de las decisiones no h ' "
unIOnes y estuvo infor~
participar en aqullas
b' IZO esfuerzo alguno por volver a
b .
.
SI len su comporta . t
. Ulrse en parte a orgullo herido si
filen o puede atri~
ImportancIa a las cuestiones d- '.' n. ~uda hay que dar mayor
que adopt una postura de
e pllnCPIO, en discusin, sobre las
Pintndose a "
no compromISO.
SI mIsmo como partidar' d 1
a I?S terroristas como venced
. 10" e cOmprOlniso y
rahdad e intransigencia invi o~es preCIsamente por Su unilate_
papeles representados e~ Vo e~ e r~aImente el contenido de los
aislados a su cabeza dirigent rone~ . Los derevnschiki dejaron
que teman poda provoca e p~eclsamente por su inflexibilidad
f
r Un CISma Los terro . t
'
ueren sus intenciones ntim
d"
ns as, sean cuales
querer tender la mano a los das, ~eron toda la impresin de
erevenschiki Qu
t
'
.
puestos a destinar dos tcre
d, l '
'
e es UVlcsen dlS~
su
agitacin de masas sug'" os e PIC puesto del partido a la
simples palabras' a no ere que su actIlud era algo ms que
man, tambin es'to fuer~e~:;ufe, c~mo afirman Popov y Aptek~
que, tras haberse adoptad
rau e, por saber los terroristas
personas, voluntariament o su prog~am~, todos los fondos y
actividad. 26 La notable e o ll?, termlnanan absorbidos por Su
de
' narodmk
' . en el
programa de Lipetsk ti ausencia
d
. frase o l
ogIa
en
e
a
confIrmar
't
d
'
La acusacin de PIe"
es e punto e VIsta.
'd
Janov a los derevnsch 'k'
b
pacl ad para mantener los
. '.
_
l I S O Te su inca~
sin duda no tenan las'
~.nnclplOS estaba justificada. Pero
d j' . '
cuestlOnes de p' ' .
e ImItadas como l L
nnclplO tan claramente
nd
determinada ms po~ coa C?d uc~a de los derevnschiki estuvo
1
nSI eraClOnes prcti
.
,
a gunos terroristas considerab
.ca: que teoricas. Si
secucin de libertades p l't' an qlue era objetIvo propio la cono 1 Icas os derevn h 'k'
,
razones vlidas para respald
'.
se l l tenlan otras
, b
al' sus Iniciativas El t
.
aSOCIa a en el pensamiento d" 1
.
erronsmo se
e a gunos de ellos con la construc~

y .

26 Popov, Zemli i Volia p. 33' Aptek

Z
..
,
,
man, emila i Volia, p. 194.

62

Samuel H. Baron

cin de una poderosa organizaClOD centralizada, esencial tanto

para la coordinacin, de las distintas acti~i?-ad~: locales en que
estaban COlllprometidos C01110 para su utlhzaclO.ll COlUO. espad~
de Damocles sobre el gobierno, con el fin de eVItar su lntromlsinen las actl'/idadcs de los nardnik. Otros opinaba:x q.ue,
puesto que se haba emprendido, haba que llevar a ?uen termInO
la operacin de ejecutar al Zar; tras locu~l, podna reanudarse
el tipo antiguo de actividad en los :Tledl~s. rurales; Hay que
subrayar que la mayora de los derevenschtkl prefenan el compromiso con los terroristas que asistir a la ruptura de. la o~ga~
nizacin ms efec va jmns montada por los revoluclOnanos,
organizacin que nO iba a ser fcil reemplazar. 27
.
Abrumado por su derrota, Plcjnov dej Vornezh cammo
de Kiev, para encontrarse con Rosa1iia M~:kovna Bo~rad,.co.~
quien viva desde unos meses antes. R~s~h:a, 9ue tema velntl~
trs aos y era descendiente de una fannha Judla acomoda~a ele
Jersn, en el sur de Rusia, estaba matriculada como estudIante
de medicina en San Petersburgo. Comparta los, mismos.1?untos
de vista revolucionarios de Georgi, quien le hIZO partlcIpe de
la desagradable historia de sus experiencias en, yornczh. ~fJ
Estaba seguro de que si persista. en .su actu~l l?ol:~Ica, el moVImiento. estaba condenado. En partIcular, mSIst:o en ;:Iue el
terrorismo provocara la ruptura de todos los valIosos vmculos
establecidos con el pueblo por los revolucionarios a costa de
grandes esfuerzos. Se mostr especialmente mordaz con. los
derevJ-l5chiki que se haban declarado conformes, con su actltu.~
ante el congreso pero a los que {(faltaba hombna para s~g~llr
su ejemplo al abandonarlo. Estaba an1argad~ por :er el umco
que abandonaba el movimiento a que habIa dedIcado todas
sus energas.
Muchos aos despus, Rosaliia Mrkovna afirmaba que, f~:
ran cuales fueran los contratiempos, el temperamento de Ple~a
nov jams le hubiera pern1it~do aba:r:d~nar ;~ carrera revoluclO"
naria por una vida de ((erudIto de vItnna. Pero Dcutsch, que
se convirti en el colaborador ms ntimo de Plejnovinmediata.
mente despus del lance de Vornezh, describe ~a .actitud ~e
Plejnov despus del congreso de forma bastantedlstmta. Segun
Deutsch, Plejnov le dijo a propsito de sus sentImIentos:
27 Es Popov quien sugiere la ma'yora de. estas. consideraci~?cs.
28 R. M. Plejnov:,., "NasLa zhizn do emIgratsl" (Nuestra ::da. h.asta la
emigracin, en Dcutsch, Gruppa, VI, pp. 65-69, 71-73; taroblcn lb/d., IV,
pgina 115.
.,
.
.
29 Plejnova, Nasha ZhIZill> (Nuestra VIda), pp. 72"73.

Cisma revolucionario

63

Fue penoso. Pero yo tengo un remedio para cualquier cosa que

me aflige: el deseo de adquirir conocimientos; si t hubieras vuelto
del extranjero, no como partidario [de mis puntos de vista], sino
'.' de los terroristas; y si no se hubiera producido la disolucin de
Zembli i Vala, donde yo no habra vuelto a entrar, en tal caso
hubiera dedicado mi vida entera a la ciencia. so
Al n1argen de los fuertes vnculos que le unan a la causa
popular, se senta incapaz de trabajar en el seno de un movi~
miento con cuyos principios fundamentales no estaba de
acuerdo. A falta de oportnnidades de trabajar en favor de la
c~usa popular en alguna forma acorde con sus principios, muy
bIen pudo haber cledicado sus abundantes energas a aquellos
intereses intelectuales que se haba visto obligado a descuidar
despus de Su salida de la Escuela de Minas.
Sin embargo, pronto se presentaron nuevas posibilidades
revolucionarias can la vuelta de Deu!sch, Stefanvich y Vera
Zaslich, todos los cuales haban sido recientemente admitidos
como militantes de ZemIi i Volia, y se hallaban en ;?l extranjero
durante el congreso de Vornezh, en innio. Llegaron a San Pe
tersburgo a finales de ese verano, y Pl~jnov se apresur a tener
una entrevista con ellos, confiando en que se mostraran solida~
rios con su postura. Los cuatro se pusieron inmediatamente de
acuerdo, y Deutsch, Stefanvich y Zaslich, junto COn unos
pocos derevnschiki, se encargaron de mantener a Plejnov
informado de la vida interna de la organizacin. Pusieron bien
en claro a los terroristas que esperaban de ellos respeto a las
resoluciones adoptadas en el congreso, como compromisos en
vigor, y no como un sin1ple enmascaramiento verbal. Insistieron
en que el peso principal del partido deba volcarse en la actividad en los medios rurales, con una asignacin paralela de fondos,
y pidieron participacin en la determinacin de la poltica del
peridico. Al mismo tiempo, en lugar de ayudar a la difusin
de los esquemas de los {(desorganizadores}), se dedicaron a ganar
para sus puntos de vista a los miembros de la organizacin titubeantes o no comprometidos. En el congreso, Plejnov haba
quedado aislado y los terroristas triunfantes; pero a partir de
entonces, la faccin de Plejnov se haba hecho ms fuerte v
ms insistente que antes. El cisma que muchos haban esperado
se producira en Vornczh pareca ahora inevitable.
Finalmente, en octubre, se lleg a un acuerdo formal para
disolver la organizacin. Los fondos se distribuiran entre los
30 Deutsch, Kak J, V. P1cjnov stal marksstom (Cmo se hizo m;ll"xjsta J. V. Plcjnov), p. 113.

64

Samue1 H. Baron

dos grupos. An1bos se comprometieron a no .utilizar el ~om?:e

Zernli i Volia para sus organizaciones o en mnguna pubhcaclOn
que dieran a luz. Cada grupo prometi prestar al otro toda la
ayuda posible. As las estrechas y amistosas relaciones entre los
revolucionarios, que tanto haban contribuido a evitar el cis.ma
en Vornezh, hicieron posible dividir amigablemente la orgamzacin cuando ya DO poda evitarse por ms tiempo el cisma. La
faccin terrorista, en efecto, volva ahora a los planes hechos en
Lpetsk, y mont una nueva organizacin, Nardnaia Volia (La
voluntad del pueblo). La faccin nardnik ortodoxa escogi el
nombre Cherni Percdcl (La redistribucin general, Reparto
negro) en homenaje a su solidaridad con la antigua aspiracin
nardnik a una revolucin agraria que dividira la tierra entre
las comunidades can1pesinas y sentara las bases para el esta~
bIecimiento de un socialismo agrario en Rusia. En lugar de con~
vcrtirse en un erudito de vitrina, Plejnov volva a ocupar un
puesto en la escena revolucionaria como figura principal de
Cherni Perede!.
Desde el punto de vista de Plejnov, la ruptura de ZemE i
Vala representaba un triunfo, o al menos un triunfo parcial.
En lugar de quedar entregada la sun:a. total de revoluc.ionarios
y de energa revolucionaria a las actIVIdades d~ terronsmo,. se
haban salvado los medios personales y matenales necesanos
para mantener la continuidad de la actividad populista ortodoxa.
Separados los elementos terroristas, sera posible ahora, pensaba
Plejnov, desarrollar un fuerte movimiento de masas. Pero esta:
esperanzas pronto demostraran no ser Ins que sueos y qUImeras, Al cabo de pocos meses, el curso de los acontecimientos
pareca demostrar, no que los terroristas se 'bab.an d~svi~do
imperdonablemente de la autntica senda rcyoluclOnana, s~~o
que los populistas tradicionales se haban Inetldo en un calleJon
sin salida.
O. V. Aptekn1an, cronista de Cherni Peredel y uno de sus
miembros dirigentes, inicia su relato con estas lgubres pala
bras: No naci la organizacin Cherni Peredel en un momento
afortunado. Dios no quiso que se impusiera, y tres n1eses despus expiraba,31 Fija evidentemente la fecha de. su muerte
hacia los das 22-24 de enero de 1880, cuando una sene de operaciones policiales culminaron en la captura de la imprenta del
grupo y el arresto de casi todos los miembros que no estaban en
31 Aptekm.:m, Z.: 1 Volia, p. 201. La SIgUIente versln del destino
de Cherni Peredel se basa prIncIpalmente en el relato de Aptekman, pginas 201-221.

Cisma revolucionario

65

el campo. Sin embargo, podra sostenerse que la extincin de

Cherni Peredel se produjo bastante antes; pues, tal y Como deja
bIen claro el relato de Aptekman, la organizacin nUnca lleg
a, pasar realmente de la etapa de planificacin a la accin. Admitlendo que se pro?ujer~ efectivamente dicho paso, se podria
sostener .que su eXIstenCIa se prolong bastante ms tiempo de
lo que dIce Aptekman. Aptekman fUe uno de los detenidos en
enero ~e !880, y no es de extraar que tendiera a considerar que
el. movIlluento se extingui en coincidencia con dicho aconteci~
fluento. No obst~nte, algunos miembros de la organizacin esca~
pa:on al extran}cro .-PIejnov, Zaslich, Deutsch y algunos
m s~ y se !as IngenIarOn para mantener, en mayor o menor
medIda, la VIda ele l~ organizacin durante Un ao ms, aproxi~
~ada.~cnte. ~r: RusIa, Axelrod, que se habia sumado a la orgalllzaClOn ~n, dIcIembre. y habia logrado escapar a la persecucin
de la pohna, ~~organIz unos pocos grupos reducidos de jvenes y estableclO contacto con 10s militantes en el extranjero. 32
Pero, ~parte ~e unos ~uantos nmeros de un peridico, el grupo
mUrIO no dejando mas que leves huellas de su existencia.
Habia nacido rodeado de grandes esperanzas. Hablando en
n?mbre. de la nuev~ ,asociacin ~n e~ primer nmero de su peri~
dICO, ~f1rmaba PleJanov Su sohdandad con las tradiciones del
popuhsmo: Zemli i Varia, como antes, seguir siendo nuestro
gnto de combate e~ la prctica, dado que son estas dos palabras
las que;;expresan. mas completa y totalmente l~s exigencias popu~
lares.. Pero aun antes de haberse impreso estas palabras, ya
era eVIdente y demostrada la imposibilidad de subsistencia.
ES,taba de~asIado claro que Nardnaia Vala era enormen1ente
mas atractIv~ para los potenciales nuevos militantes que Cherni
Perede1; al Igual que la tctica de agitacin, haba triunfado
en su momento sobre el propagandismo de los seguidores de
Lavrov, ahora el terrorismo triunfaba sobre el bakuninismo.
Ahora, como .~ntes, los impadentes radicales apoyaban aquellos
planes de aCClOn ::rue prometlan afectar al gobierno ms directa y
agu~amente. ~nsIaban obtener resultados rpidos, y aunque con.
cedIa~ el debIdo respeto a la sinceridad de los militantes de
Chernl. Peredel, no sentan el menor deseo de perder su tiempo
en actI.vI~ades que,. en comparacin, parecan inocuas. Es ms,
el mOVImIento de Ida al pueblo haba pasado Su cenit en 1879,
32 Las notas de Axelrod sobre su asociacin con Cherni Pcredcl se en-

c~entran en su Perezhtoe i peredmal1noe (Impresiones vividas y refle-

XIones), pp. 333369, 381-389, y pssim

33 Sochinniia, 1, p. 108.

!R'

Samuel H. Baran

66

y pocos jvenes se mostraban dispuestos a 'hacer f::ente a las

dificultades que implicaba trabajar entre los campesmos,

Esta actitud no era slo caracterstica de los terroristas convencidos. Plejnov y otros militantes de Cherni Percdel encor:traran bastantes estudiantes que decan lo mismo que los antIguos l1ardniks;. pero pocos que estuvieran dispuestos a h~cer lo
que los antiguos nardniks hacan. Ms descorazonador aun era
el hecho de que muchos antiguos nardniks empezaran a encontrar insoportable la vida en los pueblos y. volvieran a e~t~blecer
su residencia en las ciudades. Con escasez de nuevos mllltantes,
y con los propios lkudniks experimentados en crisis de esperanza, los ambiciosos planes para una agitacin rural en gran
escala nunca pasaron de la etapa de discusin. Cherni Peredel
fue un fracaso completo en aquel campo donde se haba p-ro~
puesto centrar su actividad.
.
_
A no Ser que quisieran abandonar por entero cualquIer actlvidad revolucionaria, era evidente que estos defensores de una
revolucin agraria deban dirigir su atencin hacia las clases
sociales urbanas. Los elementos de oposicin entre las capas
profesionales, si bien por motivos distintos a los est;-r?iantes,
secundaban en gran medida los planteamientos pohtlCOS de
Nardnaia Volia, aunque ciertas reservas ante el terrorismo les
impedan en alguna medida prestarle apoyo activo. No hay duda
de que muchos de ellos confiaban secretamente en que ~I go~
biernose viese forzado por los terroristas a hacer conceSlOnes
significativas a los ciudadanos. Los mili~a~t?s de Cherni Pere~
del, por tanto, no encontraban mayores faCIlIdades para buscar
apoyo en este medio que entre los campesinos. .
, .
Como consecuencia, en parte, de sus antenores exItos en
aquel medio, pero tambin por. f~lta de cualquier. otra alterna~
tiva, Plejnov propuso a los mIlItantes de Chern~ Percdci q~e
se dedicaran a la agitacin entre los obreros fabrIles. 34 Repetm
una y otra vez que los obreros buscaban ayud~; que pu~sto que
los obreros, en cualquier caso, eran por esenCIa campesinos, los
revolucionaros podan dedicarse a la agitacin entre ellos sin
violar su programa poltico; y que si la agitacin da?a frutos, la
organizacin se encontrara con n1ayores oport1!nlda~es para
ganar nuevos militantes procedentes de la intelllgentsza.
La propuesta fue aceptada. Pero pronto se demostrana que
la esperanza de obtener frutos de la actividad en ~I campo
obrero era ilusoria. Plejnov babia renovado sus relaCIones con
antiguos amigos obreros, entre ellos Stepan Jalturin, organiza~
J

34 Aptckman, Zemli i Valia, pp. 206-208.

Cisma revolucionario

67

dar de la Unin de Obreros del Norte de Rusia, pero poco

podIa hacer contra el enorme prestigio de Nardnaia Volia. Aun
cuan~o las acciones de los terroristas originaban nuevas y ms
amp.llas y 1?~ofund.as medidas represivas por parte del gobierno,
se ~1~O'CaSIlInpOSlble cOmprOITleterse en ninguna otra forma de
actlvIdad revolucionaria que no fueran nuevos actos de terror.
A.lguno s obreros progresistas que inicialmente haban denunCIado el terrorismo, pero que era sabido consideraban esencial
la .consecucin de libertades polticas para el desarrollo del movi~
mIento o~rero, no perdieron demasiado tiempo en sumarse a
los terronstas como solucin de emergencia. 35
Eventualmente, tambin Jalturin, a quien Plejnov admiraba
mu~ho por su dedicacin a su causa, pidi a Plejnov que le
pUSIera ~n contac~o con los terroristas. Plejnov, a regaadien~
tes, lo hIZO. El tnbuno del populismo tuvo ms que sobradas
r~zones de desesperacin cuando este ({preparado e inteligentsImo r~pre;;;entante del proletariado de San Petersburgo eligi
el eammo que l conSIderaba nocivo para el desarrollo del
movimiento revolucionario. 36 Como consecuencia, Ja1turin jug
el papel de protagonista en el tercer intento sin xito de a:sesi~
n~r al Zar, en febrero de 1880. Fue l quien se encarg de dina~
mliar el comedor del Zar en el Palacio de Invierno un intento
que fracas porque el Zar se retras en ir a comer.'
.L.os militantes de Cherni Peredel eran vctimas de probl~1TIas
adIclOnales causados por la polica, que mantena la alerta
contra todos l.os revolucionarios a partir del 10 de noviembre
de 1879, cuando mien1bros de Nardnaia Volia hicieron un
in~e~to infructuoso ~e,volad~ra de un tren en que viajaba el Zar.
IronIc~mente, la pohcla conSIderaba a Plejnov como instigador
del p~lmer atague contra el Zar, en la primavera de 1879, y tena
espeCIales deseos de conseguir su detencin. Por consiguiente,
cuando Plejnov y RosaHia volvieron a San Petersburgo a fines
de 1879, ton1aron extraordinarias precauciones. 37 En prin1er
lugar, era esencial procurarse un buen documento de identidad
falso. Fabricado ste en unas pocas horas a nombre de un respet~bJe~idalgo de provncia, Plejnov y Rosaliia ocuparon una
habItaclOn en una pensin con objeto de poner a prueba su bortdad. (Los propietarios de hoteles y establecimientos similares
estaban obligados a entregar los documentos de identidad de
J

3S Sochinniia, nI, pp. 184-186; 201-202.

36 R.~ ..Plejnova, ~asha zhizn)} (Nuestra vida), Gruppa, VI, pp. 96.97.
Su deSCrIPCIn de JaItunn refleja los sentimientos de Plejnov
37 bd., pp. 88-92.
.

68

Samuel H. Baron

sus clientes a la polica para su inspeccin y comprobacin.)

Llegado el momento de reclamarlo, Plejnov y Rosaliia fueron
acon1paados a la pensin por un grupo de amigos Con objeto
de poder rescatarles, si fuera necesario, de Dlanos de la polica.
Rosaliia hizo la propuesta de ir sola a reclamar el documento,
estimndose de menos valor para el movimiento revolucionario
que l, y al final logr su propsito, aunque las protestas de
Plejnov fueran tales que sus amigos tuvieron que sujetarle.
Para general alivio, Rosaliia volvi inmediatamente: el documento de identidad haba engaado a la polica. Poco despus,
Plejnov y RosaEia alquilaban un piso en un barrio tranquilo
de la ciudad. Plejnov no slo se afeit el bigote y la barba,
sino que adems tomaba la precaucin de quedarse en casa
durante el da, leyendo y escribiendo, y comiendo con la pro~
pietaria del piso.
No mucho antes de finalzar el ao, empez a circular el
rumor de que ]a polica pretenda examinar y verificar Jos
documentos de dentdad de todos los habitantes de la ciudad.
En consecuencia, los dirigentes de Cherni Peredel aprobaron enviar al extranjero a Plejnov, Zaslich, Deutsch y Stefanvich
hasta que se suavizase la alerta extraordinaria de la polica. ~n
enero de 1880, dejaban Rusia camino de Occidente. Pocos dlas
despus de su partida, se publicaba el primer nmero de-l
peridicq Cherni peredel, y pocos das despus la polica descubra la imprenta secreta y detena a los impresores y virtualmente a todos los miembros de Cherni Percdel que an seguan
en Rusia.
Plejnov tuvo noticia de la catstrofe inmediatamente des
pus de llegar a Ginebra. El fracaso de Cherni Peredel signific
una crisis para la ortodoxia nardnik. Pues dicho grupo se ate
na estrechamente a los principios que Plejnov haba defendido tan anlmosamcnle en Vornezh y ms tarde, hasta el punto
de provocar la disolucin de Zem1i i Vala. A este desafio a su
sistema ideolgico respondi con sensibilidad y audacia. Apenas
dos ali0S despus de la fundacin de Cherni Peredel, Plejnov
se despojaba de sus vestiduras de nardnik y emerga con u?a
imagen radicalmente distinta. En la siguiente fase de su eXIStencia iba a convertirse en el profeta del marxismo ruso.

4.

EL PRELUDIO DEL EXILIO

No debe pensarse que antes de principios de la dcada de

1880 el pblico ilustrado ruso desconoca las ideas de Marx. El
propio Marx hizo la siguiente observacin en una de sus cartas:
((Por una jro~a del destino, son justamente los rusos, a quienes no he dejado de atacar a 10 largo de veinte aos, .. ' [quienes] se han mostrado siempre ms amables conmigo. 1 En
1848, y durante muchos aos a partir de entonces, las obras de
Marx y Engels pudieron iJnportarse libremente ya que, en opinin de la censura, constituan {(una especulacin abstracta sin
aplicacin inmediata a Rusia.7. Era ta-l la reputacin de Marx
entre los radicales rusos que cuando el gobierno prohibi posteriormente que se continuaran importando algunos de sus es.
critos, las imprentas y publicaciones clandestinas de los revolucionarios se encargaron de llenar la laguna.
Ya en la dcada de 1840, los escritos de Marx eran conocidos
por los intelectuales avanzados rusos, tales como los miembros
del grupo de Herzen y Belinski. El influyente peridico Sovremnnik (El contemporneo), cuando estaba bajo la direccin
de C.hernishevski, public un resumen y defensa de los puntos
de VIsta de Engels sobre la clase obrera en Inglaterra. En la
dcada de 1860, Tkachev afirmaba que difcilmente podria nadie
dIscutir los principios bsicos del, materialismo histrico de
Marx. Bakunin se mostraba conforme; y, aun a pesar de su anti.
pata personal hacia Marx, fue l quien, en 1869. hizo la primera
traduccin al ruso del Manifiesto comunista. En cuanto a Das
1 Citada en Nevski, Ocherki po istori rossiiskoi kommunisticheskai
parti (Estudios sobre la historia del partido comunista de Rusia). I, p. 177.
2 Chaguin, p. 10. El material ofrecido sobre la penetracin en Rusia
d~: marxisn:o procede. en g-:an parte, de la obra de Chaguin. Vase tambIen, Pereptska K. Marksa 1 F. Engelsa s rsskimi politcheskimi diateh:ami (Corres~ondencia d~ C. Marx y F. Engels con personalidades' poltIcas rusas), CItada a partIr de ahora como Perepiska Marksa i Engelsa.

70

Samuel H. Baron

Kapital, fue traducido al ruso antes que a nngn otro idio"

ma (1872), y en seis meses se haban vendido ms de mil ejem~
pIares. Y, mientras de acuerdo con su autor, la aparicin del
volumen era acogida con un silencio total en Alemania, 3 su
publicaCn en Rusia se vio seguida de un animado debate.
A mediados de la dcada de 1870, N. 1. Zbcr daba a conocer
en Rusia su estudio titulado David Ricardo y Karl Marx y sus
investigaciones ccontnicas, en que expona y aprobaba los prin"
cpios bsicos de la teora cconn1ica de Marx. Tanto desde su
ctedra en Kicv como a travs de sus artculos en la revista
510vo (La palabra), Zber divulg las ideas econmica de Marx.
El inters que Marx despertaba se reflej de nuevo en los juicios
polticos de 1870 en adelante, en que abundaron las pruebas de
la impresin, dislribucin y estudio de las obras de Marx. En
1877, cuando un cierto Zhukovski public un ataque contra
Marx, tanto Zber como el escritor nardnik N. K. Mijailovski
tomaron su defensa en la revista Otchestvel1l1ie zapiski (Anales
de la patria), de amplsima difusin entonces.
No obstante, esto no quiere decir que antes de 1880 hubiera
en Rusia algn marxista autntico. Hasta 1882, haba varias
actitudes entre los pensadores radicales rusos con respecto a
Marx; pero todos ellos coincidan en negarse a aceptar total~
mente el marxismo, con sus implicaciones econmicas, polticas,
sociolgicas y filos6ficas. Algunos de ellos, como Belinski, slo
conocan fragmentos del primer pensamiento de Marx. Cher~
nishevski, si bien estaba familiarizado al menos con una de
las obras capitales de Enge1s, bajo ninguna circunstancia puede
ser considerado marxista. 4 Tkachev, cantor de alabanzas al
materialismo histrico, difundi unas ideas polticas y sociales
que le hicieron vctima propiciatoria del vitrilico espritu p-olmico de Engels. Lavrov incorpor elementos marxistas en su
sistema, pero opinaba que la sociologa y la filosofa marxistas
eran incoherentes. Zber, aunque aceptaba enteran1ente la teora
econmica de rvlarx, era un liberal en el campo poltico. Bakunin,
si bien abraz sin reservas el n1aterialismo de Marx, atac con
acritud a los partidos poltcos marxistas y sus tcticas. De forma similar, la organizacin revolucionaria Nardnaia Vala, aun
que poco tuviera que ver con los partidos socialdemcratas occi
dentales de aquel entonces, escribi a Marx: La capa social de
la intelligeHtsia avanzada de Rusia, que siempre observa atentamente la evolucin ideolgica de Europa y reacciona inmedia

El preludio del exitio

71
tamenteante ella, ha acogido l '
" ~
entusiasmo}~. 5
a apanclOn de sus obras con
El sorprendente contraste entre -1
.
de que disfrutaba Marx entro 1 . e. respeto y la admiracin
pacidad en la r~ t'
e os IzqUIerdIstas rusos, y su inca.
p ac Ica para basar su
.
en sus ideas debe
l'
(;
pensalllIento y actividad
,
exp Icarse en base a l
1 .
populismo ruso Los r d 1
as pecu landades del
.
a lca es rusos consid r b
M
agudo analista que haba de 'ado ' '
. e a an a
arx un
las races y funcionamiento
corr~ctamente al descubierto
dentales. Pero al igual
1 e las s?cledades capitalistas occi,
que as autondadcs d 1 b
que sus diagnstkos y pron t.
. e .go lerno, crean
Para los populistas era un art ~ I~OS d~ran maplIcables a Rusia.
no estaba en la fase capitalist~C~eodee fe que su patria todava
n.ada a alcanzar el SOcialismo 11 d sarrollo, que estaba destiClones de l\1arx, sino a travs' d o e acu~rdo. Con las prescripRusia.
e un cammo SIngular propio de

Aos antes de confesarse marxista d

la construccin del Partido S . IdY ~ empezar a luchar por
haba sentido ya la influenci ;CI~ emocrata Ruso, Plejnov
caractersticas ms sorprend:nt e d arx. En. efecto, una de las
~ublicado, una defensa del po u~7 e su pnm~r. artculo largo
l volia, era la deferencia
ue 1 p t slno en las pagmas de Zemli
. l
(; q . nos ra b a hacia el fund d d 1
CIa ISmo cientfico Pued
D'
a ay e so~
do atribuy a l. F. 'Fesen~oq~~ ~~tsch no, Se equivocase can~
nes de economa poltica a' ru P pagandls.ta que daba leccio~
haber interesado a Plej
g
clandestInos de obreros, el
y en Das Kapital en part~~~a~n6 a econ~mia p.oltca en general
verdad de esta afirmaci -'
,Nos es ImpOSIble comprobar la
1
l ,
on, aun cuando no haya dud
a re aClOn existente entre PI .
.
as acerca de
que Plejnov ley la monum:~tn~v Pe~enko. 7 Se ha afirmado
lo hizo efectivamente no
a o ra e Marx en 187576; 6 si
huellas importantes ~obr::~e~~~ue~sta primera lectura dejara
entonces,
1a e ver las cosas por aquel
En lineas generales 1
.
.
Plejnov parece que n sa p~lm:~a ~nfluencia de Marx sobre
de intermediarios Sl en le eJercdIO pdlrectamente sino a travs
h
.
e caso e esenk
'
echos, la importancia d B , k '
, o no estan claros los
e a unIn y Zlber a este respecto es

fOS

5 Perepska Mm'ksa i En~elsa p 206

6 Deutsch, Mlodost J -V PI':'
.
pgina
139
. . cJanova (La 'Juventud de ..
J V- . .PI l'.!,lno\).
.
7
.,.
PIeJanov hace referencia a II . S
. , ..
<; Deutsch, Kak J V PI " e a en
ochznenl1a. TU, pp. 140141.
x15 t a J . V
'
. 102.
.
CJanov
stal marksst
. PlcJnov).
p.
.
, . om" re
~omo se hizo mar.
>

3 Karl Marx, Capital (Nueva York, Moderll Librarv), p 20

4 Vase, sobre esta cuestin, Shulguin. pp. 171-173.

;;

1'-

Samuel H. Baron

El preludio del exilio

73

72
utista ilustrado, Plejnov, por supues:o,
indudable. Como pop -'- ~ E t d
la anarqua de Bakunln.
estaba familiarizado ~on El IS ado tY ccin total subraya su
"nost"l
de a es .
ru'
. con
En esta ob ra, e 1 '("'J:"
v
de la historIa
adhesin a la interpretacin materIalIsta
estas palabras:
.
.,
"
6 esta verdad incuestionable, co.nhr[Marx] enuncIO y dcmostr
. ea de todas las sOClcda,
t
'
pasada
y
'Contempora n
mada por la 111S Of1~ ,
.
. tie el hecho econmico ha p~e.c,e
des humanas, pu?blvs y Estado~h q. -'d'co y poltico. La exposlclOn
dido y precede Slempre al dcrcc o JUl~.,/ e uno de los principales
y demostracin de esta verdad cons 1 uy
logros cientficos de Marx.

.
PI ., ov reconocera cmo a partIr de
En aos posteno,res,
eJan
"d
n gran respeto haca
1 n;n haba a d qUIn o u
.
las obras d e B. a ',.u , . . .
1 h'storia}} 10 En su primer
la interpretacin matenalIsta de a I to a' {{uno de los ms
. 1o 1argo, Pl";rov
citaba con
artIcu
"J
~
.
drespe
. de Marx}}' 11 SI. b'len
't
...1i".,. Y vulganza ores
'
,
intehgen es eSLUU v;)U::;
't
a que haca referencIa
n"'mbre
el
eScTl
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'Plejnov no d a b a su '-'
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1 s populistas por lo genera,
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no era otro que "-' ,-"
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' r o bargo no descu nan
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b
de Bakun1n Y sm e
e;
conoClan as o :r:as
'.
"1
la sealada en el ensayo
en sus escritos nmguna huel~a SIill\ar ~'rmacin de D. Riaznov
de Plejnov , hay que condullr q~f a a~ de Zber sobre P1ejnov
acerca de la inlporianCla de a In uenCl
tiene un peso considerabl~ 12 ho alusin en que expona de forEl ensayo a que hemos ec
del r~grama populista, es un
IDa inusual los lugares comunes
p na'lisis de la evolucin
punto de par t 'd
l a co nV'Incente para
. unda"
1878.82, El cnsaideolgic:a de P,lejl1ov en un pe~~ti~ad~Cl:~O~nero de 1879, se
yo escrIto a fmes de 1878 Y p
"co de la sociedad y los
tit~laba {(La ley" d:l :=IesarrollRo e~onoSmuIgiere el ttulo, y lo cond 1 r-~1~1rmo en USIa.
b
prob Iemas e ~u.'-- dl. :H
1 .,
haba entendido Y esta a
,
1
t'n'd~
,que
P
eJanov
e;
l'
fIrma e con e ~ v,
.
' 1 d bsico del materIa ISITIO
aplicando hbil.mente a,que\ post~ ~ historia econlTIica de la
histrico marxIs~a segun e dcua d a ida y de pensamiento; 0,
sociedad deten11ma sus
os ~ v
la existencia determina
planteado en su forma mas ge nera ,quec-ia a la existencia. Al
.'
lugar de 1a concIen
,
la conCIenCIa, en
t . . ente repetira con monotofo'
rmll1a
,
t
ap 1lCar es a
, que pos erlOI m

:n0

9 Bakunin, pp. 223-224,

10 SochinrrHa, 1, p. 19.
11 Ibd., p. 57.
_
.
de las obras completas de Plej12 bid., p. 12. Riazno v fue _el. edIto: anin pone un nfasis mayor en
nov (Sochinaiia). Por. el (:ollllar~o,
gVasc su J. V. Plejl1oV, p. 36.
la illfluencia de Bakmnn en este tIempo.

na regularidad, pretenda Plejnov dar al programa que apoyaban la mayora de los populistas unas bases inatacables, Siguien
do las huellas dejadas por Marx y los marxistas, ridiculizaba
a los socialistas utpicos de 1830 y 1840 que, segn deca, con
sideraban que la mente lo era todo y la vida nada; que suponan
que un plan felizn1cnte concebido para construir una sociedad
bien repartida y sin problemas podra, gradas a una propaganda
adecuada, ser trasladado a la realidad con independencia elel
grado de desarrollo econmico alcanzado en un determinado
tiempo y lugar. 13 Puesto que Marx haba demostrado {<cientficamente)} que era dnevitable}) el surgimiento del socialismo a
partir del capitalismo, trataba Plejnov de demostrar que el
orden anarco-socialista pretendido por los populistas no caa en
la utopa.
Terminantemente, de forma que no dejaba lugar a duda sobre
el respeto que tena por el autor de Das Kapital, Plejnov decla
raba: Veamos a qu nos obligan las enseanzas de Marx ...
en vista de la necesidad de establecer el punto de partida para
nuestro programa}).11 Anticipndose a las objeciones de otros
populistas, insista en que ros principios marxistas eran aplicables a todas las sociedades, no slo a las sociedades capitalistas.
A diferencia de otros, reconoca que el anlisis marxista del
capitalismo slo representaba una aplicacin especfica de principios que, segn el -esquema de Marx, eran universalmente
operativos, Pero esta afirmacin, segn l, no implicaba ninguna contradiccin con la creencia de los populistas en un'a
partcular evolucin social en Rusia. Los principios marxistas
no disponan que todos los pueblos tuvieran la misma historia;
pues {(al entrelazarse y combinarse diferentemente en diferentes
sociedades, producen resultados por entero diversos, al igual
que las mismas leyes de gravedad producen en un caso la rbita
elptica del planeta, yen o1:ro la rbita parablica del cometa)}. 15
Si el destino de Rusia era distinto del de Occidente, argu~
mentaba, ello corroboraba, en lugar de refutar, las doctrinas
marxistas; pues su peculiar destino derivara de las diferentes
condiciones materiales de su sociedad. Dentro del orden social
ruso, abrumadora mente agrario, Plejnov identificaba como
caracterstica bsica del panorama social las n1iradas de comunas campesinas, esas unidades bsicas de organizacin social
que l crea arrancaban de tiempo inmemorial. Dentro de la
13 Sochinniia, 1, pp. 56-57.
14 Ibd., p. 59.
15 lbd., p. 62.

74

Samuel H. Baron

comuna, la tierra era propiedad colectiva ms que individual.

Del mbito de la propiedad de la tierra, de tanta importancia
para un pueblo agrcola, el principio del colectivismo se haba
extendido a otros mbitos, hasta llegar a convertirse en la nota
dominante en los hbitos de trabajo y pensamiento del pueblo
ruso. El futuro de Rusia, necesariamente, estara determinado
en primer lugar por las costumbres colectivistas de la mayora
del pueblo, aunque tambin por su secular aspiracin a verse
libres de opresin. Con la revolucin proyectada, que desenca~
deuara la intelligentsia electrizando y poniendo en movimiento
a los campesinos, las tierras del Estado y de los nobles seran
distribuidas entre las comunas de campesinos. Al mismo tiempo,
el deseo de libertad de los campesinos encontrara expresin
en la destruccin de la organizacin estatal, coercitiva y cen~
tralzada, y su sustitucin de arriba abajo por una federacin
libre de comunas libres [autogobernadas]. De tal forma, el
orden anarco-socialista propugnado por los nardniks, yenraizado en las instituciones y valores del pueblo, se convertira
en una realidad. Aunque en este esquema quedaba mucho por
aclarar, Plejnov prevea claramente el advenimiento del socialismo en Rusia por medio de la accin revolucionaria de los
can1pesinos, y sin necesidad de pasar por el estadio capitalista
de desarrollo_
Aun as, inesperadamente, Plejnov atribua un papel importante en esta revolucin a los obreros fabriles urbanos, 16 que
cualquiera supondra producto de la misma produccin capitalista que, insista, Rusia iba a evitar. Ms an, comparaba a
este grupo con los elementos rurales de la sociedad en perjuicio
de estos ltimos. ivEcntras que los campesinos pueblerinos se
hallaban bajo la influencia de los miembros ms conservadores y timoratos de la familia campesina}}, los obreros urbanos ,,' constituan el estrato de la poblacin ms gil, ms sensible a la agitacin, ms cil de sumar a la revolucin}}, Tal forma
de ver las cosas en absoluto alteraba la concepcin de Plejnov
acerca de la naturaleza de la revolucin por venir; se tratara
de un levantamiento de los campesinos, pero los obreros urba
nos estaban destinados a ser inapreciables aHados de aqullos.
Llegado el momento de la revolucin podran entretener y
neutralizar en las ciudades a las ruerzas del gobierno, y de tal
forma permitir la difusin y consolidacin de la insurreccin,
En el intento de limar 10 que quiz percibiese vagamente
conlO torpes contradicciones en sus planteamientos, Plejnov
1

Ibid., pp. 67-70.

El preludio del exilio

75
se enred en otras nUevas. Poda contarse c
urbanos secundaran ]a re ] " d
On que los obreros
va unan e los ca
.
porque ellos mismos, en realidad t d '
mpeslnos" deca,
compartan las simpatas popular~s o oaVlt eran. campesInos, y
de las tierras y el deseo d
t'
p ~ a propIedad comunal
. tr~bajaban en las ciudadese s~l~e~a
hber~ad, 1;'" puesto que
gUla, podan rendir unos ser ' . norma IntermItente, proserevolucionaria actuando co
VI.ClOS exc~p~ionales a la causa
gentsia de las ciudades y lomo mter~edlanos entre la intelliS
DOV vea sin duda una ru b ~ampe~mos d~ los pueblos. .Plej~
para abrirse camino e~ Re ~ e la IncapacIdad del capitalismo
USla
, tanto en el supuesto apego de
los obreros a la tierra CO
empleo en las fbricas.' Per~l~ne~l~inatura~eza t~,m-?o-:al de su
los obreros tenan un sig nifica
. smo en:,ayo mSlstIa en que
ardienternente interesado
d]o IndependIente}}; que estaban
.
'
s en e aumento o d '
.,
Sa1anos, la cuanta de las m lt
1
IsmlnUClOn de los
de los policas", y que I u ~s ...:., a mayor o menor ferocidad
realizarse da a' da
-h a agltaclon entre los obreros deba
los acontecinlientos nis ~~~.a]ho~a [sob:-e la base de] incluso
el momento en que telll-a
la e~ e la VIda del obrero. Desde
,
'
TI unos Intereses
. 'fendientes
podrl'a
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,
envarse la ca . 1 ' "y un slgm
, lcado indelos obreros fabriles tEman t
b' , ne uSIO.n IneqUlvoca de que
secundaria. Desde el
len una 1,mportancia .ms que
pensamiento diferan de los de
que su SIstema de VIda y de
muy dudoso clasificarles comsus camar~das en el campo, sera
la inexpugnabilidad de Rusia' o eampesII?Os.. Pero puesto que
para l una verdad indiscutibl~re~t~~1 capItahsn~o,segua siendo
de ninguna dificultad e
' - e]anov ~? admltla la presencia
n su argumentaclOn
Comparando a Rusia con Occidente PI'"

mome:r::

~le~~~~ii~~:~r~~~~t~f~camentean~ltic~_ S~]~:~~as~e{;I~sli~~~~

haber tomado Occidenteu~f~~~ode~,ers? ~e aquel que pareca

comunas campesinas ha:bl'an f
. dla UllIcamente a que las
- racaSa o en Dcc-d t
e]] as los mstmtos colectivistas del puebl e
I en e, y COn
los otros fueron sustitu'd
' . ,o. uando las unas y
de socialisnlo en Occide~tOS
el Indl~~dua1ismo, la posibilidad
aparicin de la producci~s;abe:;anecIO hasta la muy posteriorcuencia de la socializacin d 1TI e~ ?ran esca,la, Como Conset
implicaba esta nueva base e ,ra. aJo que dIcha. prod.ucCn
economlca de l '
de nuevo el espritu colectivist,
,a SOCIedad restaur
en decadencia con la decade a 9-ueden OCCIdente haba entrado
<:
nCIa e as cornu
17 U
.
deSIlltegradas
las comunas en O ' d .
nas.
na vez
ceI ente, los pueblos accidenta-

1'0%

17 Ibfd_, pp. 59-60_

<;

Samuel H. Baron

76

les slo podan llegar al socialismo a travs de las instituciones

y costumbres que un capitalismo desarrollado deba necesaria~
mente fomentar. En Rusia, donde todava persista la comuna
colectivista y donde, lo que es ms importante, ({DO existen
dentro de ella Jos elementos que la conduciran a su propia
destruccin, dicha institucin todava poda servir como base
de un orden socialista. 18 Aun cuando Plejnov, en su ensayo,
no manifestaba duda alguna sobre la vitalidad de las comunas,
todo dependa claramente de tal factor. Si la comuna, en Rusia,
entraba en decadencia, no se reuniran las condiciones sociales esenciales para el establecimiento del socialismo. Y en tal
caso, slo un utpico podra hablar de la probabilidad de adve
nimiento del socialismo en un inmediato futuro.
Se registran en el ensayo claras muestras de influencia marxista, pero al mismo tiempo tambin est claro que cuando
Plejnov lo escribi no era marxista. No mucho antes de su
publicacin acababa de describir el esquema de la historia
rusa no como la historia de la lucha de clases sino, en trminos anarquistas, como un ininterrumpido enfrentamiento
del Estado contra las pretensiones de autonoma de las cornu
nas y de los individuos. 19 Tan mal estaba orientado sobre eues
tiones de sociaIislno en Occidente, en 1879, que agrup a Marx
y a Engels junto con Rodbertus y Dhring como la brillante
plyade del sodaUsIl1o,20 desconociendo en apariencia que
precisamente un ao antes Engcls acababa de publicar su fama
so ataque contra Dhring. Plejnov consideraba los principios
marxistas COlUO un inapreciable soporte para el programa po
pulista. Pero se trataba, al menos en parte, de una opinin equivocada. Consideraba que la revolucin deba destruir el Estado
y abrir paso a un orden anarco-socialista, cuando es as que
los marxistas consideran el Estado, y ms an, un Estado fuer~
temente centralizado, esencial para la transicin al socialismo.
Como ya hemos visto, Plejnov, como exponente del populismo ortodoxo, no vea con buenos ojos a los polticos ni a la
actividad poltica. Para l, al igual que para su mentor Bakunin,
la politic era el campo apropiado para los interesados en la
explotacin del pueblo, y los Estados no eran otra cosa que
organizaciones de poder para facilitar dicha explotacin. La
lucha poltica no era otra cosa que un conflicto entre distintos
grupos de explotadores para lograr la supremaca dentro del
18 lb d., p. 61.
19 lbd., p. 29.
20 Ibd., p. 57.

El preludia del exilio

77

~stado. ~uienes mili.t~ban en el lado del pueblo, por el contrano, eleglan las condICIones y necesidades sodo-econmicas populares como campo para su actividad. Trataban de satisfacer
las aspiraciones populares desatando una revolucin econmica que, entre otras cosas, debera destruir dicho instrumento
de poder, el Estado. En trminos lus familiares para nosotros,
la postura de los bakuninistas pona nfasis en la lucha de cla~
ses, que desembocara en una revolucin social (y socialista), en
lugar de en la lucha poltica, que conducira a una revolucin
poltica. Ambas revoluciones se pensaba eran irreconciliables
formas ~,e ~ctividad mutuamente excluyentes; la lucha poltic;
y el SOCIalIsmo nada tenan en comn. La firme postura de
Plejnov en Vornezh contra los polticos se basaba en esta
conviccin.
En contraposicin a esta postura anarquista, los marxistas
se sentan profundamente implicados en la actividad poltica,
la conquista de derechos politicos y, por ltimo, la conquista
del poder politico. Sin embargo, curiosamente, la hostilidad de
Bakunin ante la poltica, y la de Plejnov como seguidor suyo,
derivaba en parte de una extraa interpretacin de Marx. Segn
el pensamiento de Bakunin, si el factor econmico es siempre
determinante, y de acuerdo con ello el Estado slo parte de
la superestructura de la sociedad, la revolucin social no podr
efectuarse atacando simplemente al Estado o cambiando su
carcter. Slo una revolucin (econmica)} podra lograr alterar
los fundamentos de la sociedad. 21
,Hacia finales de 1878, el pensamiento de Plejnov era marxista-materialista en la forma, bakuninista-populista en el cante
nido. Poda ser al mismo tiempo un buen populista y un fiel
observador de los principios marxistas, tal y como los entenda
por entonces. Para l, no pareca que hubiera contradiccin
entre ambos. De otro modo, no habra podido enunciar con
buena conciencia aquellos puntos de vista, pues ya en su primer
artculo en la prensa pblica, en Nedelia (diciembre de 1878),
haba demostrado su aspiracin a una rigurosa coherencia inte~
lectual. En l, el escritor nefito reprochaba a los veteranos
redactores y editores de las respetadas revistas Slovo y Ol
chestvennie zapiski el publicar artculos en que se expresaban
puntos de vista radicalmente opuestos; haciendo hincapi, en
su contra, en la comparacin COn la (rigurosidad de pensamiento
y la rigurosa definicin de tendencias)) de las publicaciones en
21 Piziur, pp. 98-99.

78

Samuel H. Baron

El preludio del exilio

79

la edad de oro del periodismo ruso)}. 22 -Su exigencia de coherencia intelectual le exigira renunciar a una de las dos posturas

Rsskce bogatstvo (La riqueza rusa), se encuentra la siguiente

muestra de su cambio en la forma de 'pensar:

cuando, con el paso del tiempo, lleg al convencimiento de la

esencial incOlnpatibllidad 'cntre el populismo y el ll1arxismo.
En un primer monlcnto, se despertaron sus dudas respecto
al POPUliSlTIO ante la frustracin de los esfuerzos realizados por
Cherni Peredel. El no estaba dispuesto a atribuir por entero su
fracaso a circunstancias que escapaban a su control. Era posible que los principios que defenda, que con tanta insistencia

No se puede considerar la destruccin de la comuna como una

inevitable manifestacin de la historia. Dada una determinada co~
binacin de fuerzas negativas, esta destruccin es realmente inevitable... ; lo que no quiere decir que si se da otra combinacin dI"
condiciones, sea imposible que se fortalezca y desarrolle la co~
muna. 25

haba defendido Plejnov, fueran equivocados? Aun antes de

abandonar Rusia, en enero de 1880, se despertaron sus dudas
gracias a su encuentro con un estudio que arrojaba una nueva
y alarmante luz sobre la situacin de las comunas campesinas.
La obra en cuestin era La propiedad comunal en la provincia
de }.,{osc, de Orlov. Plejnov, por entonces, ya conoca la reeiente investigacin del socilogo M.M. Kovalevski sobre el destino

de las instituciones comunales en muchos pases. Afirmaba

Kovalevski que las comunas haban declinado en todas partes
por caUSas internas a las mismas, y en especial por el nacimiento de 'Una contradiccin de intereses entre los grupos ms

pobres y ms ricos dentro de ellas." El libro profundamente

inquietante de Orlov ofreca pruebas irrefutables de la presencia de estos mismos fenmenos en las comunas rusas.
Tal y como posteriormente recordara Rosaliia Mrkovna:
No era posible negarse a aceptar' los nmeros. Lemos el libro
juntos, detenindonos ante cada nuevo dato. Recuerdo los apasionados comentdrios de Plejnov sobre estos datos, que no dis
cuta; pero estaba fervientemente convencido de que todava podra
evitarse aquella desventura ... J. V. estaba completamente absorbido
por la lectura; pareca como si la cuestin de la supervivencia d~
la cmnuna -si iba o no a desintegrarse- fuese para l una cuestin de vida o muerte. 24
En efecto, se trataba de una cuestin de vida o muerte; no
personalnlcntc para Plcjnov, por supuesto, pero s para el
populismo por el qu haba aventurado todo. Su incondicional
conviccin acerca de la fuerza latente de la comuna, y por
tanto del POPUllSITIO, necesitaba ahora una valoracin ms con
dicionada. En un documentado artculo que public aproximadamente por aquellas fechas en el peridico de circulacin legal
w

22 Sochinniia, X, p. 399.
23 Ibid., r, pp. 7677.
24 R. M. Plejnova, ;;Nasha Zhizn" (Nuestra vida), Gruppa, VI, p. 04.

. En. ,Gste ensayo Plejnov se vio obligado a admitir que la

sltuaclOn de la COlnuna en Rusia no era tranquilizante. Cada
vez eran ms profundas las diferencias econmicas entre los
distintos campesinos; las comunas se estn escindiendo en dos
g~upos, cad~ ~?o de los cuales es hostil al otro}); y estaban ha.
Clendo apanclOn en Rusia elementos capitalistas. 26
No obstante, insista, las causas del declinar de las comunas
eran ms externas que intrnsecas a la comuna en s. 27 CentrZlba
su crtica sobre todo en los impuestos estatales excesivos que
gravaban los reducidos ingresos de los campesinos y en la
explotacin a que eran sometidos los empobrecidos campesinos
a manos de los usureros. Muchos campesinos se vean oblb:ados
a abandonar sus tierras para trabajar en 'las ciudades, e~ empresas industriales financiadas can el capital que acumulaban
los usureros a costa de los campesinos. Pero estos factores de
d~struccin, sugera Plejnov, podan ser neutralizados y detemdos por una ({actitud positiva consciente)} hacia la comuna
por parte de los campesinos y la intelligentsia. 28 Traducido al
idioma menos espico de la prensa clandestina, esto quera decir
que la comuna se podra salvar si los socialistas lograban
encender una revolucin; por consiguiente, deban encaminar
sus esfuerzos a mover a los campesinos {(de una actitud pasiva
de espera de una redistribucin generah a una exigencia activa
de la misma. .29 Habida cuenta de las posibilidades extremadamente remotas de provocar una conflagracin a fines de 1879,
las esperanzas de los populistas quedaban poco menos que reducidas al absurdo. No hay muchos motivos para poner en duda
que la obra de Orlov hizo vacilar las convicciones populistas
de Plejnov, como l mismo reconocera ms tarde. 30
25 Sochinniia, T, p. 103.
Ibd., pp. 102-103.

16
27
28
29
30

Ibd.,
Ibd.,
Ibd.,
Ibd.,

p. 103.
p. 106.
p. 117.
IlI, p. 197.

80

Samue1 H. Baron

S:0rno tampoco debi hacerle mucha gracia irse al extranjero

justamente entonces, tal y cmuo le aconsejaban sus amigos.
Pues desde su punto de vista, abandonar la agitacin en los
medios rurales, aun a pesar de las dificultades que ello acarreaba, slo poda significar borrar las comunas campesinas y
la sociedad socialista agraria del panorama futuro. Por otra
parte, aun haciendo alarde de la mejor voluntad del mundo,
se haba demostrado imposible desencadenar una' campaa de
agitacin de una cierta importancia. Caso de permanecer en
Rusia, difcilmente podra hacer estallar una revolucin popular
l solo. Al contrario, como le repetan sus amigos, estaba expuesto a caer fcilmente en manos de la polica.
Cuando Plcjnov abandon Rusia, Rosaliia no le acompa.
Acababa de dar a luz a su primer hijo, 'Una nia a la que
pusieron de nombre Vera, y es muy probable que pensase que
no convena a la recin nacida hacer un viaje tan largo (*).

Adems, despus de cinco largos aos de estudios de medicina,

Rosaliia no se resignaba a renunciar a los exmenes finales.
Una vez obtenido el ttulo, nunca le faltaran medios para
mantenerse ella y, en caso necesario, mantener a su familia.
Pero slo pasaran seis meses desde que Plejnov abandon
Rusia, antes de que ella, cediendo a su insistencia, fuera a unirse
con l en Ginebra. RosaIiia era tambin una revolucionaria, y
le era difcil no sentir que de algn modo, a pesar de todas las
buenas razones, Plcjnov haba desertado de la revolucin. 31
Finalmente, aconsejada por un 8.1uigo, pudo reconciliar sus du~
das con sus deseos y convencerse a s misma de que no estaba
traicionando a la causa popular si se iba con l al exilio (**).
En cuanto al propio Plejnov, 'Una vez convencido dc que la
situacin en Rusia no permita abrigar de momento ninguna
esperanza, empez a considerar los aspectos positivos de un
viaje al extranjero. Quiz Se consolase pensando que la desin~
tegracin de la comuna no poda producirse en cuestin de
senlanas o meses, y que pronto estara de vuelta. Mientras tanto,
los puntos ms firmes de su sistema ideolgico se haban debi~
litado hasta el punto de sentirse bastante desconcertado. Lamen~
tanda la insuficiencia de sus conocimien tos y la dificultad de
* La nia muri al cabo de un ao. Los Plejnov tuvieron otros tres
hijos, todos nias. Una de las tres muri de meningitis cuando tena
cuatro aos.
31 R. M. Plejnova, Nasha zhizn (Nuestra vida), Gruppa, VI, pp. 102103, HOlll.
** Hasta 1908 Plcjnov no se divorci legalmente de su mujer y se cas
con Rosaliia.

El preludio del exilio

81

completarlos en Rusia, dadas las normas restrictivas, acoglO

con alegra la oportunidad de hacer una visita a Occidente.
All, sin mayores problemas, podra buscar informacin para
aclarar sus dudas, poner a prueba sus puntos de vista y hacer
ms firmes sus bases tericas. Medio en broma, deca que se
iba al extranjero ({para estudiar y obtener all el ttulo equi~
valentc a una licenciatura o a un doctorado. 32
Plejnov dio sucinta expresin a las ideas que tena en la
cabeza en el primer articulo que escribi una vez en Ginebra.
En su descripcin de la forma en que vivan los revolucionarios
en Rusia, perseguidos por la polica, podernos reconocer sus
propias experiencias y su respuesta ante ellas:
La tensin increble de la lucha contra el gobierno no permite
al revolucionario socialista ocuparse pacficamente en llenar las
lagunas de su educacin. Para ello no cuenta ni con el tiempo, ni
con las circunstancias apropiadas. Cogido desde su juventud bajo
el fuego de la persecucin policaca, muchas veces no cuenta' ni con
una habitacin que pueda decir es suya. Durante meses enteros, y a
veces incluso aos, no tiene una vivienda normal. Lleva una vida
nmada, y, al despertarse por la maana, no siempre sabe dnde
podr encontrar refugio la noche siguiente. Bajo tales condiciones,
cualquier trabajo intelectual, si no es del todo imposible. al menos
es extremadamente difcil. 33
Este prrafo nos ofrece un testimonio sobre cul era la
actitud intelectual de Plejnov ante la revolucin, su incapacidad
para contentarse con una actividad revolucionaria que no estu~
viese basada en unos slidos cimientos cie.ntficos. Tanto ms
sorprendente es esta caracterstica de su forma de ser cuanto
que, al margen de sus sentimientos dc insuficiencia, estaba
indudablemente mucho ms preparado que cualquier otro revo~
luconario de Zemli i Volia o incluso que cualquiera de sus
sucesores en la organizacin. Durante sus primeros aos de
actividad revolucionaria, se las arregl muchas veces para refu~
giarse en una biblioteca can objeto de proseguir su educacin
autodidacta. Inmediatamente despus de llegar al ex~ranjero
asombr por su erudicin sobre sus respectivos campos cientficos a algunos de sus distinguidos compaeros de emigra~
cin, el historiador y antiguo profesor Dragomanov y el gegrafo
y antroplogo Mchnikov; M pronto sus cualidades seran reco~
32
33
34
xista

Perezhtoe i peredmannoe {Impresiones vividas \" I-LrJ('"ion('~;}. p. ,147.

Sochinniia, I, p. 138.
Deutsch, Kak J. V. Plejnov staJ marksstom" (C{Jmo se hizo l1lYJ. V. Plejnov). pp. 122-123.

Samuel H. Baron

82

nocdas igualmente por los celebrados escritores Lavrov y Mijailovski.

A pesar de su f'ucrte tendencia hacia la labor intelectual, el
centro de gravedad de la actividad de Plejnov, antes de dejar
Rusia, estaba en los asuntos de carcter prctico. Una vez en
el extranjero, el foco -de su actividad se desplaz drsticamente
y de forma perm.anente al terreno de la teora y la erudicin.
Detrs quedaban los disfraces y las documentaciones falsas,
los revlveres y los nudillos de acero, y el resto de los avas
de comedia de capa y espada de la peligrosa existencia que
haba llevado durante tres aos. Ahora se adaptaba a una forma
de vida que correspondia ms a las inclinaciones bsicas de su
naturaleza. Aun cuando su nueva existencia no dejase de presentar dificultades, se trataba de dificultades de un orden totalmente distinto a las que haba conocido en la clandestinidad
revolucionara. Ahora poda beber a placer en las fuentes del
conocimiento que nunca haban dejado de seducirle, incluso
durante aquellos arduos das en que necesitaba moviliza~ ~odos
sus sentidos y energas simplemente para poder sobrevIvIr.
Pero los estudios que emprendi Plejnov en Occidente no
cimentaron, como l. esperaba, su fe en el.populislllO. Por el
contrario, su sistema, que haba sufrido ya sacudidas, primero
del fracaso de Cherni Peredel, y luego de las revelaciones
debidas a la pluma de Orlov, sufri en Occidente su tercer y
final golpe. La experiencia inmediata de las condiciones occidentales y una familiaridad rpidamente creciente con el socialismo occidental le permitieron tener la suficiente perspectiva
para hacer la crtica de aquel <{socialismo ruso) cuyo adalid
haba sido. Como recuerda Plejnov retrospectivamente, cuanto ms nos familiarizbamos con las teoras del socialismo cientfico, tanto ms dudoso se hada nuestro populismo, tanto en la
teora como en la prctica)}. 35

35 Soclin{iia, XIII, p. 26.

5.

DEL POPULISMO AL MARXISMO

. Plejnov lleg a Ginebra en enero de 1880 pensando, en

prmclplO, pasar all slo unas semanas o unos meseS. Pero los
acontecimientos se encargaran de que no volviera a su tierra
natal. hasta treinta y siete aos ms tarde. El tipo de vIda que
llev durante sus primeros aos en el extranjero me trae a la
memoria la secuencia temporal que Toynbee denomina {<retiro
y retorno. Virtualmente retirado del tumulto de la vida revolucionaria, Plejnov se entreg al estudio -y a la meditacin.
Luego, con las ideas cambiadas gracias a tales ocupaciones, el
antiguo abanderado de la ortodoxia populista volvera a la
escena revolucionaria como profeta de un credo que se desviaba ms de las tradiciones populistas que aquel terrorismo poltico que hab:[a combatido con tanta vehemencia. El perodo
entre 1880 y 1882 demostr ser el ms decisivo en la vida intelectual de Plejnov, pues en estos cortos aos su idsea intelectual
le arrastr del populismo al marxismo. Marxismo al que segui~
ra fiel hasta el final de sus das.
No es posible evitar sentirse impresionado ante la audacia
de Plejnov al romper con su acostumbrada lnea de pensamiento ideolgico para adherirse a un programa tan poco de
acuerdo con las tradIciones y las perspectivas habituales del
movimiento revolucionario. El marxismo ruso, en casi todos
los puntos, era diametralmente opuesto al populismo. Es ms,
hay que subrayar que, hasta ese momento, las premisas econmicas y sociales para la creacin de un movimiento n1arxista
en Rusia todava no estaban ms que en un estado muy pobre
de desarrollo. Pero sera tergiversar la evolucin intelectual de
Plejnov en el curso de los primeros aos de la dcada de 1880
si dijramos pura y simplemente que consisti en un cambio de
un polo a otro. Como ya vimos, aun antes de haber abandonado
Rusia haba demostrado tener mucho respeto por las ideas
marxistas, tal y como l las entenda, Como una especie de

'

84

Samuel H. BaTan

mezcla entre el populismo y el marxismo autntico. Lo que a

continuacin sucedi fue que eligi entre las distintas ideas
que iba encontrando incompatibles. Desde un punto de vista
marxista, y con ms informacin, empez a sostener que las
teorias populistas hacan una falsa descripcin del carcter y
potencialidades de la sociedad rusa, y por consiguiente no eran
adecuadas para constituir la base intelectual del movimiento
revolucionario.
Si bien la total conversin de Plejnov al marxismo cierta~
mente no era inevitable, existan muchas razones que le predis
ponan a ello. Cuando se fue de Rusia estaba inquieto por los
fracasos de Cherni Peredel y atormentado por las dudas que
se le acababan de despertar respecto a la vitalidad de la comuna
campesina. Los nulos frutos recogidos despus de aos de agitacin entre los carnpcsinos eran un hecho evidente, como lo era
la precipitada inmersin de la intelligentsia radical en la lucha
poltica. En tiempos de sU primer viaje al extranjero, cuatro
aos antes, Plcjnov haba contemplado el mundo con la mirada
poco crtica de un bakuninista, y haba encontrado muy pocas
cosas en Occidente que le atrajesen o estimulasen su pensa~
miento. Ahora, perturbada su dogmtica confianza en s mismo,
volva a Occidente en busca de inforn1acin e ideas que le
pudieran permitir clarificar y solidificar su pensamiento. Este
cambio de actitud le permiti darse cuenta de muchas cosas
que antes le haban pasado desapercibidas.
El segundo viaje de Plejnov a Occidente coincidi con la
relativa extensin del marxismo, en contra de la influencia rival
del anarquismo, en los crculos laborales y radicales. Fue incapaz de encontrar en el movimiento anarquista en declive -aun
a pesar de sus muchas afinidades con su propio pensamientoun apoyo para su fe populista a punto de naufragar. Es ms,
hay pruebas que sugieren casi sin lugar a dudas que Plejnov
fue al extranjero creyendo poder encontrar en el marxismo 10
que estaba buscando. Pues si bien se haba hecho un tanto
escptico respecto a sus antiguas convicciones populistas, nO se
podra decir lo mismo respecto a su creencia en la necesidad
de validar el programa revolucionario por referencia a Marx.
Aunque sus conocimientos sobre las enseanzas de Marx eran
hasta el rnon1ento bastante limitados, algunas de sus cualidades
ya le haban atrado fuertemente. Las inclinaciones racionalistas
de Plejnov ya apuntaban en el ensayo populista de 1879. Haba
quedado cautivado por la idea de que exista un orden fundamental que subyaca a la vida social y a la historia humana, al
margen de lo caticas y sin sentido que pudieran parecer a un

Del populismo al marxismo

85

observador superficial. Trasponiendo sus tendencias racionalistas al mundo exterior, eligi creer que la historia se atena a
leyes en lugar de ser caprichosa. El marxismo ejerca sobre l
una enorme atraccin precisamcnte a causa de su pretensin
de haber descubierto aquellas leyes objetivas de la historia)},
respecto a cuya existencia no abrigaba la menor duda. Parece
que desde el prlner momento acept sin reservas estas afirma~
ciones del l~a:xismo, con la subsiguiente implicacin de que
ahora el soclalIsn1o moderno tena una base cientfica. Su prisa
por ponerse a estudiar marxismo inmediatamente despus de
su llegada a Ginebra derivaba de estas consideraciones El clo~
minio .del marxismo, ~rea, iba a permitir al activist~ social
armonIzar sus pretenslOnes y mtodos con el lempo y sentido
del proceso histrico. De este modo podra tener garantas de
xito en Su empeo.
Gin 7?ra, o sus alrededores, iba a convertirse en el hogar
d.e PlcJanov durante gran parte de su largo exilio. Era una
cIudad que haba ofrecido abrigo a muchos emigrados rusos, y
algunos otros p1iembros de la organizacin Cherni Peredel tambin estaban all en 1880. Axelrod, que haba logrado reorganizar
unos cuantos grupos pro~Cherni Peredel, lleg a Suiza a mediados. ~e ao para discutir asuntos programticos; 1 y cuando
decIdI no volver a Rusia, las relaciones entre los miembros de
Cherni Peredel en el extranjero y los restantes fragnlentos de
la organizacin en Rusia quedaron naturalmente rotas. El grupo
de Ginebra no hizo apenas otra cosa que sacar un par de
nmerOs de Cherni peredel, que contenian algunos artCulos de
Plejnov, interesantes como prueba de su creciente alejamiento
del populismo.
. Durante sus primeros aos en el extranjero, Plejnov se
Integr en otra organiza~in revoIucionaria- distinta. En la primavera de 1880 se sumo a algunos otros revolucionarios emigrados en una empresa editorial titulada Biblioteca Socialista
Revolucionaria Rusa. Aun cuando no fuera l uno de los redactores encargados de las publicaciones y probablemente no dedicara mucho tiempo a la empresa, la naturaleza de la iniciativa
y el carcter de sus asociados nos revelan algunas facetas de
su lnea de pensamiento. En el anuncio de su aventura editorial,
compuesto por el propio Plejnov,2 subrayaba su preocupacin
1 Respecto a las experiencias de Axe1rod con Cherni PcrL'dcl L'!1 R si:!
L'il Gindr;".
vase su Perezhtoe i peredmannoe (Impresiones vividas y reflexiones),
pginas 347357, 368369.
2 Sochinniia, 1, pp. 137-139,

y sus negociaciones sobre el programa con sus c:J.Jll~lrad'-ls

86

Samuel H. Baron

ante las insuficiencias tericas del movimiento revolucionario.

Consideraba la publicacin de literatura socialista como una
contribucin valiosa a una situacin que, caSo de quedar desaten~
dida, inevitablemente, slo dara como fruto derrotas y frustra-

ciones.
Dato interesante, en este empeo consinti Plejnov en eln
parejarse con lorzov, Sll antiguo oponente dentro de Zernli
i Volia, y con L. Gartman, otro terrorista, los cuales haban
huido de Rusia a fines de 1879. Evidentemente, su animosidad
contra Morzov y los terroristas disminua a medida que se
enfriaba su ardor por defender sus postura.s de Vornezh. Lo
que no quiere decir que P1ejnov adoptase una actitud positiva
hacia el terrorismo; pero, una vez en el extranjero, fue adoptando una actitud cada vez ms favorable a la lucha poltica
desencadenada por los terroristas. Sin duda tambin influa
el carcter especial de la empresa; no se propona ser un
rgano de partido centrado en problemas tcticos, sino ms
bien una editorial de obras de carcter general sobre socialismo
e historia. Negarse a colaborar en un can1po de tanta importancia a causa slo de antiguas discusiones con sUS iniciadores
hubiera sido despreciable e inexcusable. Sin embargo, se debi
en gran parte a Lavrov, tercer editor y redactor, que Plejnov
llegara a tomar parte en el empeo. Los dos hODlbres haban
trabado an1istad gracias a un encuentro fortuito. Inmediatan1ente despus de su llegada a Ginebra, Plejnov empez a frecuentar las reuniones y discusiones de la colonia de revolucionarios
rusos, y pronto se gan un puesto de cierta preeminencia, en
parte por Su erudicin y brillante oratoria, y en parte por el
historial de su actividad revolucionaria. 3 Apenas un mes cieS
pus de haber llegado a Ginebra, PIejnov, a sus veinticuatro
aos, era elegido junto con Zhukovski, antiguo y venerable
secretario de la seccin rusa de la Internacional, para representar a la colonia de Ginebra en una delegacin de rusos que
deba encontrarse con Lavrov en Pars, con objeto de intervenir
en un proceso de extradicin contra 'Gartman. La intervenci?
de la delegacin, intercediendo ante Gambetta, entonces presIdente de la Cmara de Diputados, culmin con pleno xito.
Lavrov figuraba a la cabeza de la delegacin. Treinta y tres
aos mayor que Plejnov, haba sido durante varias dcadas
profesor de matemticas en la Academia de Artillera rusa antes
de sentirse impulsado, a fines de la dcada de 1850, a una actividad socio-poltica radicaL En 1866 fue detenido y posteriora

3 Deutsch, Kak J. V. Plejnov stal marksiStom, pp. 121-124.

Del populismo al marxismo

87

mente deportado a la regin de Vologd en el norte de Rusia.

Cuatro aos despus, COn ayuda de algunos jvenes revolucionarios, logr escapar al extranjero, llegando a Pars a tiempo
de asistir al nacimiento y fracaso de la Comuna. Durante los
aos siguientes ejerci una profunda influencia sobre la juventud radical rusa, primero gracias a su libro Cartas histricas, y luego cama editor de la revista populista V pered (Adelante). La obra de Lavrov contribuy a apartar a ciertos elementos de la intelligentsia de su preocupacin por las ciencias
naturales para acercarles a los problernas ticos y sociales.
Hombre de una sensibilidad tica poco corriente, dedic gran
parte de sus esfuerzos a inculcar en la intelligentsia aquel sentido de la obligacin de servir al pueblo tan visible en el Inovimiento populista.
~avrov y Plej,n?v se hicieron muy amigos. No hay que
o.lvldar que el Inas Joven de 10"5 dos haba atacado sin piedad,
tIempO atrs, a los seguidores de Lavrov. Pero el paso del
tiempo habia trado consigo la convergencia de sus respectivos
puntos de vista. Gracias a sus recientes estudios, Plejnov estaba
alejndose paulatinan1cnte del bakuninismo y acercndose cada
vez ms a las ideas socialdemcratas. En cuanto a Lavrov, sus
inclinaciones nardnikse combinaban con un sincero respeto
hacia Marx y la Socialdemocracia occidental (*). El prestigio
de Lavrov como uno de los principales idelogos del movi.
miento revolucionario se multiplic a ojos de Plejnov ante
el hecho de que conociera personalmente a Marx y a Engels.
Adems, algunas caractersticas de su personalidad hacan que
se sintiesen ms unidos. Lavrov comparta COn Plejnov un
gran respeto por el conocimiento, que ambos traducan en un
nfasis sobre la importancia de la teora para el moviIniento
revolucionario. Tenan mucho de que hablar. Y dado que Lavrov
se dio cuenta rpidan1ente de las cualidades de Plejnov y de sus
conocimientos y erudicin, su encuentro se tradujo en tres aos
de colaboracin.
Lavrov contribuy con sus artculos a la apanclOll de los
dos nmeros de Cherni peredel que se publicaron en Ginebra, y
-apoy activamente sus iniciativas. E~n 'Cuanto a Plejnov, habida
cuenta que hasta los exiliados de Cherni Pcredel habia llegado
la noticia de la cada de su imprenta, en Rusia, en manos de la
>1- Axelrod, posteriormente, atribuira a Lavrov el haber popularizado
entre los. revolucionarios rusos determinados elementos dc1 marxismo y
de la solcialdemocracia. Ver su <d)etr Lavrov), en Rabochi klass i revoliufsionnoe dvizhenie v Ross.

88

Samuel H. Baron

polica, se sinti libre para aceptar la peticin de Lavrov de

colaborar en las publicaciones de la Biblioteca Socialista Revo~
lucionaria Rusa. No termnaron aqu las relaciones de amistad
entre ambos. Plejnov se qued en Pars algn tiempo, una
vez hubo terminado la delegacin su misin, y a fines de ese
mismo ao, despus de haber llegado Rosaliia de Rusia, volvi
con ella a Pars, donde permanecera un ao. Mientras estuvo
aUsente de Pars, l y Lavrov se mantuvieron en contacto por
correspondencia (*). Durante este perodo de ferviente inves~
tigacin intelectual y estudio para Plejnov, los amplios conociU1ientos de Lavrov sobre socialismo y literatura socialista le
tueran extremadamente tiles. Lavrov le hizo sugerencias sobre
sUs lecturas y dej a Plejnov algunos ejen1plares raros de su
considerable biblioteca particular. La feliz oportunidad de desarrollar y contrastar sus ideas en discusiones con un hombre
mucho ms instruido y de mucha mayor experiencia contribuy
sin duda a la clarificacin y cristalizacin del pensamiento de
Plejnov.
Pero por encima de estos importantes servicios, Lavrov se
mostr generoso y crnprensivo con las dificultades materiales
que asediaron a Plejnov y su familia a lo largo de su primer
ao en ,el extranjero. El virtud colapso de Cherni Peredel, si
bien libr a Plejnov de ob1igaciones que podan haber llegado
a hacerse molestas, le priv del apoyo financiero que la organizacin le pres taba. El no tena ingresos econmicos independientes por su cuenta. Y a partir de mediados del ao 1880 sus
necesidades se multiplicaron rpidamente (*1<). Inmediatamente
despus de la llegada de Rosaliia a Ginebra, se trasladaron a
Pars, donde la farnWa aument con una an1iga ntima de Rosalila, una mujer que estaba en la indigencia y enferma de tubercu~
losis. Vivi con ellos hasta su muerte, en el verano de 1882.
* Vase la COlTcspoDdcncia en Deld i dn, 2 (1921), pp. 78-100. En
estas cartas P1cjnov pide permiso a Lavrov para escribir sobre cuestiones tericas, espera ansiosamente su opinin sobre un artculo que
Plejnov haba escrito, responde calurosamente a Lavrov por su aprobacin y aliento. La gratitud y respeto del joven los expres en su afirmacin de que La \TV era uno de sus autores favoritos; y en el si~
guiente prrafo (p. 86): ".1\1c ha ofrecido usted material, consejo, citas
y recomendaciones. Gracias a su auxilio, quizs encuentre la oportunidad
de tl"abajar y progresar sin que me amenace en el futuro la muerte por
inanicin o el endeudamiento sin esperanza de poder pagar.
** Parece ser que la famIlia de Rosama haba prometido ayudarla
econmicamente al irse de Rusia, pero,
bien nunca llegaron a enviar
los fondos, o bien las cantidades enviadas eran, con mucho, demasiado
pequeas para atender a las necesidades de la familia.

Del po!m!isl71o al I1wrxismo

89

La hija de Plejnov muri en 1880, pero en 1881 tuvieron una

segunda hija, y una tercera dos aos ms tarde.
..
Desafortunadamente, adems, los planes de Rosallla para
asegurar la subsistencia de su familia se haban frustrado. Las
autoridades gubernamentales, que saban sus relaciones con el
criminal contra el Estadon Plejnov, dieron instrucciones a
los componentes del tribunal mdico para que no la aprobasen,
y por consiguiente no obtuvo el diploma de mdico. 4 As pues,
no poda practicar su profesin en el extranjero y sacar a la
familia de sus dificultades financieras. Las cartas de Plejnov
a lo largo de estos primeros aos de exilio estn marcadas con
acentos de desesperacin, que habran de repetirse una y otra
vez durante las dcadas siguientes. Escribe estar sumergido
en una crisis fjnanciera crnica y tener deudas mayores que
las del tesoro del Estado ruso}~. En una ocasin explica a Lavrov
que le ha escrito una tarjeta postal en lugar de una carta por
falta elel poder adquisitivo necesario para otra 'cosa. 5
En estas difciles circunstancias, Lavrov demostr ser un
autntico y generoso amigo. Lavrov tena algunos ingresos particulares y estaba en condiciones de hacer sustanciales prstamos a Plejnov. Plejnov, por supuesto, 'se senta obligado a
pensar en cmo mantener a su familia durante los aos I?~r
venir v de hecho la alimentacin y vivienda para su famIlIa
segui~~'siendo un 'problema sin resolver a lo largo de gran parte
de su exilio. Adems de los prstamos directos, Lavrov tambin
ayud a Plejnov en la obtencin de lo que habra de convertirse en una de sus principales fuentes de ingresos. Sabedor de
las cualidades intelectuales de Plejnov, y disfrutando de unas
buenas relaciones en los crculos literarios rusos, Lavrov anim
a Plejnov a escribir artculos para venderlos a los peridicos
progresistas. La ocupacin no slo era remunerativa, sino que
adems permitira a Plcjnov continuar sus estudios. Aun con
todo lo limitado que tal empeo podra resultar para un rev~
lucionario, no dejara de proporcionarle ms de una oportu:1,Idad. En 1881, por medio de los buenos oficios de Lavrov, PleJanov logr publicar un ensayo largo y erudito sobre temas de
teora econmica en el importante peridico radical Otchestvennie zapiski,6 editado por N. K. Mijailovski ("). Mijai
4 R. M. Plejnova, Nasha zhJzn, Gruppo, VI, pp. 107IflJ.
S Del i d~ (Los quehaceres y los das), nm. 2 (1921), pp. 84, 88, 89.
6 [bid., p. 86.
? 3
* En Mikhailovsky and RlIssial1. Populism (London. 1958l. pp. 10_-,
J<1mes Billington dice equivocadamente qtle Plcjn(A se comirli en co

90

Samuel H. Baron

lovski pregunt a Lavrov qUIen era aquel erudito apare~te

mente joven e inteligente, 7 y le hizo el encargo de escribir para

la revista un estudio sobre el cconon1ista alclnn Rodbertus.

A pesar del ail1argo porvenir que pareca estar reservado a
un revolucionario profesional sin el apoyo de una organizacin,
Plejnov nunca pens en traicionar su causa. El ejemplo .de
Jules Guesdc cabeza del movimiento marxista francs, a qUIen
conoci por ~ntonces, le ayud a aceptar el destino que le haba
tocado en suerte. Los dos hombres se conocieron a fines de
1880, despus de que la 111ujer de Plejnov se ofreciera voluntariamente para cuidar a Mme. Guesdc durante una enferr:1edad. II De este rnodo los Plejnov pudieron ver con sus propIOs
ojos la pobreza de las circunstancias materiales que rodeaban
la vida de los Guesde; y al mismo tiempo recibieron de l, como
ac1ara Rosaliia, considerables estmulos D10rales e intelectuales. 9
El alcance y la naturaleza precisos de la influencia ideolgica
de Gucsdc sbre Plcjnov no se pueden determinar, pero, sobre
todo, el ruso quedara fuertemente in1presionado por la voll:n~
tad de Guesde de sacrificar su propio bienestar por el SOCla~
Iismo y la causa de la humanidad.
Sea cual fuere la influencia positiva ejercida por Lavrov y
Guesde en su proceso de conversin en un marxista de cuerpo
entero, debe hacerse mayor hincapi en las investigaciones y
reflexiones del propio Plcjnov, su principal ocupacin durante
los primeros aos pasados en el extranjero. Durant~; dicho
perodo pareci estar centrado en completar su educacIOn. No
contento con estudiar slo obras socialistas, asisti en las uni~
vcrsidades de Pars y Ginebra a cursos sobre temas tan dis~
pares como qumica orgnica, geologa y antropologa, zo~)}oga
y anatOlna comparada. Trabaj en la Bibliothequc NatlOnale
de Pars y en la biblioteca de la Universidad de Ginebra. Nueva
prueba de la gran amplitud de su calUpO de intereses se puede
encontrar en sus cuadernos de notas de este perodo,lO que
estn abarrotados de ttulos -de libros sobre las civilizaciones
laborador habitual de esta revista en 1876. Decir que fue siempre un
protegido de :tvij::lilvskl" (p. 162) es algo que no tiene sentido.
7 Deutsch, ,I!(ak J. V. Plejnov stal marksstom", p. 133.
8 R. M. Plejanova hace referencia a la asociacin de Plejnov con Guesde en {(Nasha prvaia vstrecha s Zhiulem Gcdom", en DCHtsch, GrllPpo,
I, pp. 95-100.
9 [bid., pp. 96-98.
10 Litcratrnoc nasldie J. V. Plejnova (La herencia literari3 de J. V.
Plcjnov), 1, pp. 202-220.

Del populismo al marxismo

91

antiguas, economa poltica e historia de Europa, en especial los

relacionados con la Revolucin francesa y el desarrollo del pen~
samiento socialista.
Al tiempo que trataba de llenar celosamente las lagunas de
su educacin, por supuesto no descuidaba la relacin entre sus
estudios y las exigencias del movimiento revolucionario ruso.
Se puede hacer la conjetura de que en las obras sobre las
civilizaciones antiguas buscaba indicis y referencias sobre for
mas de vida comunal. Los libros sobre economa poltica, con
mucha diferencia los ms numerosos en sus cuadernos de notas,
es muy probable esperase le ayudaran en su bsqueda de la
comprensin de la relacin existente entre la economa y la
poltica, y del impacto de los cambios a nivel econmico sobre
las instituciones sociales. Sus estudios sobre la Revolucin fran~
cesa y los primeros escritos socialistas estaban claramente en~
caminados a arrojar un poco de luz sobre la situacin y el
destino de Rusia. Llama la atencin en estos cuadernos de notas
de 1880 y 188] la escasez de obras sobre Rusia o escritas por
rusos. Sumergido en la atmsfera occidental, parece como si
Plejnov buscara datos e ideas que le pudieran ayudar a en~
tender a Rusia en trminos de relacin con el desarrollo de
otras naciones y civilizaciones, ,en trminos de algn sistema
general de pensamiento. Mucho menos inclinado que otros na~
rdnik a considerar a Rusia un pas sui generis, se entreg a la
labor de encontrar una medida cOlun que diese cuenta de la
evolucin de los acontecimientos, 10 mismo en Rusia que en
otros pases.
Si bien tendi sus redes intelectuales sobre un enorme
campo, parece que Plejnov desde un primer momento se puso
mucho en manos de Marx corno ayuda para devolver una cierta
apariencia de orden y coherencia a su universo intelectual un
tanto resquebrajado. Segn Deutsch, que convivi con l en
Ginebra, Plejnov devoraba todo 10 que caa en sus manos
sobre la Primera Internacional, en la que Marx haba desempe~
ado un papel de enorme importancia. Estudi dicha organizacin con tal atencin -sin duda en busca de orientaciones
estratgicas y tcticas- que pronto pudo recitar de memoria
sus estatutos. 11 Dado que la lucha herclea entre Marx y Baku~
nin tuvo una capital importancia en la historia de la Interna
cional, estos estudios debieron servir de abundante pasto para
sus pensamientos. Las dudas acerca de la compatibilidad entre
el marxisluo y el populismo de inspiracin bakuninista se fueron
11 Deutsch, Kak J. V. Plejnov stal marksstorn". p. 120.

92

Samuel H. Baron

haciendo cada vez ms patentes. Muy probablemente, su cre~

dente conciencia del conflicto entre anarquismo y marxismo
en el movimiento socialista occidental le llevara al estudio de
las fuentes primarias de cada uno de ellos. Sea como fuere,
antes de haber pasado mucho tiempo ya haba ledo La filosofa
de la miseria, de Proudhon. Sin embargo, no fue la obra de
Proudhon sino la destructiva crtica que Marx hizo de ella en
La miseri~ de la filosofa, 10 que produjo mayor excitacin a
Plejnov. 12
Al aumentar su admiracin hacia el fundador del {(socialismo
centfico, Plejnov se sinti obligado a estudiar alemn para
conseguir un contado ms ntimo y de primera mano con las
obras de Marx y Engels. Entregado a dicha tarea con su dili~
gencia caracterstica, al cabo de muy pocos meseS ya lea .Ple~
jnov las publicaciones de la socialdemocracia alemana. A fInes
del verano de 1880 termin de leer el Anti.JJhring, de Engels,

que describi elltusistlcamente como una (obra clsica. 13 A

partir de ah, sigui con otras obras marxistas, incluida la ~a~o
sa polmica de Engels con Tkachcv (1875), 14 con bastante loglca,
pues lo que fue su nica toma de postura con respecto a las
aspiraciones revolucionarias rusas. En vista de la autoridad
de que ya disfrutaba Engels ante sus ojos, el impacto de este
artculo sobre Plejnov debi ser considerable. Pues en l no
slo daba Engels rienda suelta a un ataque arrollador contra el
blanquismo ruso, sino que adems destr<;>z.al;Ja las premi~as bsiCas sobre las que descansaba todo el edlf1clO del popuhsmo.
Las conclusiones de Engels sobre el desarrollo econmico en
Rusia eran sinllar-es a las de Orlov, poniendo de relieve la
decadencia de las cOlTIunidades agrarias y la intrusin del capi~
talismo tanto en las ciudades como en el campo. La propiedad
comunal afirn1aba Engels, hace ya mucho tiempo que ha al~
canzado 'su punto lgido en Rusia, y segn todas las apariencias
se encuentra muy prxima al ocaso. Es ms, nada de lo que
los rusos pudieran hacer, y slo una revolucin proletaria en
Occidente, podda salvarla de un colapso final y definitivo. Pareca querer decir que toda la actividad de los revolucionarios
rusos no tena la lns D1nima relacin con los fines propuestos.
Ridiculizando las afirmaciones populistas de que los campe~
sinos eraD (revolucionarios por instinto}) y Jos rusos el pueblo
12 bid.
13 Ibd., pp. 120, 127-128.
14 Existe una traduccin al ingls en The Russian Menace to EHrope,
Blackstock y Hoselitz (eds.), pp. 203-215.

Del populismo al marxismo

93

escogido del socialismo, Engels defini el levantamiento que

se prevea en Rusia como una revolucin burguesa y no socialista. Plejnov se hizo eco de este ltimo planteamiento, con sus
devastadoras implicaciones para el populismo -si bien menos
abiertamente-, en uno de sus propios artculos aparecido en
Cherni peredel, en septiembre de 1880." Cuando adoptase un
programa de carcter inequvocamente marxista, su interpreta
cin de la situacin en Rusia seguira muy de cerca la mayor
parte de las afirmaciones contenidas en el artculo de Engels
publicado en 1875; pero tal cosa no sucedera hasta dos aos
ms tarde.
Por una irona del destino, aunque lo que dio mayor mpetu
a la renuncia de Plejnov al populismo fue la polmica soste~
ni da cinco aos antes por Engels contra Tkachev, los puntos de
vista de lVIarx y Engels, en 1880, haban evolucionado en una
direccin ms favorable a los nardniks. Los comentarios de
Marx sobre este lema a partir de 1877 y hasta su muerte en
1883 (*), si bien condicionales e incluso ambiguos, nunca exclu~
yeron por completo la posibilidad de una evolucin histrica
en Rusia radicalmente distinta de la occidental (**). Quiz ten
gan alguna validez las especulaciones frecuentemente repetidas
acerca de la posibilidad de que Marx se negase delberadamente
a atacar las posturas tericas de los nardniks con objeto de
no desmoralizar a un grupo que luchaba activamente contra el
despotismo ruso, que l tanto despreciaba. 16 Pero tambin se
han aducido pruebas de que Marx haba llegado a la conviccin
--,derivada de sus estudios sobre Chernishevski y las condiciones
sociales en Rusia- de que, bajo determinadas condi.ciones favorables, Rusia podra efectivamente evolucionar hacia Un socia
lismo basado en las comunas campesinas, sin pasar por un
1'3 Sochinniia, 1, pp. 124-125.

* Perepiska K. Marksa i F. Engelsa srsskimi politcheskmi diateliami, pp. 17780,242; Marks i,Engels, Sochinniia, XV, p. 601. Dado que la
primera de sus tres tomas de postura, en una carta a Mijailovski de 1877,
no se dio a conocer al pblico hasta bastante ms tarde, los puntos de
vista de Marx sobre la situacin en Rusia no pudieron influir sobre
Plejnov antes del mes de marzo de 1881, fecha de la carta de Marx a
Vera Zaslkh.
** Es difcil comprender por qu Gustav Wctter califica la postura
de Marx como inequvoca y la insistencia de Plejnov en. una fase
capitalista en Rusia como un caso de ser {{plus royaliste que le roi
(Dialectical Materialism, p. 80). Plejnov lleg a la adopcin de sus puntos
de vista no sobre una base dogmtica, sino como consecuencia de su
experiencia revolucionaria y sus estudios sobre la sociedad rusa.
l Bernstein, l<Karl Marks i russkie revoliutsionerill (Carlos Marx y los
revolucionarios rusos), pp. 9"10, 16-17; Potash, pp. 50--51.

94

Sama el H. Baran

Del populismo al marxsmo

estadio de capitalislll0 desarrollado. 17 Consideraba con1 condiciones previas para tal eventualidad el derrocamiento del zarismo ruso seguido de una revolucin socialista triunfante en
Occidente.
Pero no acaba aqu la irona. A comienzos de la dcada de
1880, Marx y Engels estaban muy cerca de defender las mismas
posturas blanquistas que Engels haba denunciado con tanta
rotundidad pocos aos antes en base a las premisas del marxis~
IDO ortodoxo. Consideremos el cido comentario de Marx ante
la aparicin en Europa occidental de militantes de Cherni Pe~
rede1. La mayora de ellos, deca, haban {<salido voluntariamente
de Rusia -en contraste con los terroristas cuyas cabezas estn
en peligro- para constituir un pretendido partido propagandstico. Pretendiendo realizar una labor de propaganda en Rusia, se vienen a 'Ginebra. Cmo esperan conseguirlo? 16 En 1881,
al tiempo que castigaba de nuevo a los ginebrinos} alababa a
los terroristas sometidos a juicio en San Petersburgo por el
asesinato del Zar Alejandro II en marzo de ese mismo ao; Se
trata de personas a toda prueba, sin nngn deje melodram~
tico, sencillos, metdicos, heroicos. Gritar y morir son dos opuestos irreconciliables ... Tratan de ensear a Europa que su modus
operandi es un mtodo especficamente ruso e histricamente
inevitable sobre el que es tan intil moralizar -a favor o en
contra- COrno 10 sera hacerlo sobre el terremoto de Chios.19
Aun concediendo que quiz Marx no estuviera demasiado bien
informado sobre los nlitantes de Cherni Peredel y sus ideas,
su crtica de las actividades de propaganda (destinadas a promover la conciencia de clase), en beneficio del terrorismo, difcilmente se puede conciliar con la reafirmada conviccin de
los marxistas de que son las clases quienes hacen la historia, y
que la hacen en est.recha dependencia con su grado de organizacin y conciencia de claseo
Por si esto no fuera bastante, cuando Plejnov hizo una
traduccin al ruso del lvIanfesto comunista (1882) (*), Marx
escribi un prlogo que sin duda podan aplaudir los populistas
Conceda Marx que la comuna campesina estaba seriamente ameo

17 Shtein, pp. 236-238.

18 Citada en Ikovlev, lz istori politcheskoi borbi v 70-j i 801 gg. (Sobre
la historia de la lucha poltica en las dcadas del 70 y del 80), Mosc, 1912,
pgina 470.
19 Marx y Engels, Correspondence, 1846-1895 (Nueva York, 1934), pp. 390391.

* Bakunln fue el autor de la primera traducdn al ruso de esta obra,

en 1869.

95

nada, pero todava vea la posibilidad de una revolucin en

R'usia que podra hacer estallar una revolucin proletaria en
Europa occidental, permitiendo de tal forma que da forma de
propiedad comunal de la tierra que prevalece en Rusia<{cons*
tituye el punto de partida para un proceso de desarrollo
comunista.20 Con Marx prestando, en apariencia, el prestigio
de su nombre y autoridad a los populistas, Plejnov tuvo que
tener una gran fortaleza de nimo para dar a conocer sus
propios puntos de vista. Pues se iba a encontrar en la anmala
situacin de, por un lado, aclamar a Marx y el mtodo nlarxista,
mientras por otro lado sostener en sus juicios sobre Rusia que
Marx se equivocaba. Esfa contradiccin encontr expresin to*
dava ms clara posteriormente, cuando Engels acogi can escassimo entusiasmo, por no decir frialdad, la aparicin en 1883
del grupo Emancipacin del Trabajo, creado por Plejnov bajo
inspiracin marxista, y su mportante obra Nuestras dferencias
(1885),21 que ofreca un anlisis marxista de la situacin en
'Rusia y un programa marxista para el movimiento revolucio*
nario.
!Meditando posteriormente sobre los primeros aos de la
dcada de 1880, cuando sus ideas estaban en perodo de formacin, escriba Plejnov:
Quien no haya vivido con nosotros aquellos momentos, difcil~
mente podr imaginar el fervor con que estudibamos la literatura
socialdemcrata, en la que ocupaban, por supuesto, un primersimo
lugar las obras de los grandes tericos alemanes ... La teora de Marx,
como el hilo de Ariadna, nos sac del laberinto de contradicciones
en que se haban encerrado nuestros pensamientos bajo la influencia de Bakunin. zz
Si bien se puede aceptar sin ms la primera parte de esta
afirmacin, la segunda debera considerarse -utilizando una de
las expresiones preferidas por Plejnov aos ms tarde- cum
grano salis. En su exploracin de la literatura marxista iniciada
en 1880, haba descubierto lo que en efecto consideraba un rico
tesoro. No parece aventurado afirmar que a los pocos meses de
su llegada al extranjero haba logrado obtener una nueva y
ms clara visin de los principios generales y enfoque del
20 Marks i Engcls, Predislvie k rsskomu izdniiu "Manifcsta Kornmunistcheskoi Parti",~ (Prefacio a la edicin rusa del Manifiesto dcl" partido
comunista)}), Sochinl1iia, vol. XV.
21 Vase la carta de Engels a Zaslich, abril de 1885, en Deutsch,
Gruppa, III, pp, 24--27.
22. Sochinniia, XXIV, pp., 178.79.

96

Samuel H. Baran

marxismo, y que se haba confirmado en la creencia de que

este sistema proporcionaba las bases conceptuales para la Comprensin cientfica de la sociedad. Pero si admitimos que Ple-

97

Del populismo al rnarxismo

debernos sealar que todava haban de pasar dos aos ms

antes. de que del marxismo derivase un programa revolucionario
para Rusia. Slo entonces, en el prefacio que escribi para su
traduccin del lvlanifiesto comunista, podemos ver a Plejnov
por vez primera como marxista convencido. El socialismo y la
lucha polftica, su primer ensayo marxista extenso, publicado
en 1883, resuma las consecuencias de este perodo de trabajo.
En forma ~xtrelnadamente resumida, el ttulo seala el proble
ma central con que estuvo luchando en ese intervalo de dos aos,
el problema que tuv que resolver antes de pasar de una
adhesin al marxismo terico a la proposicin de una estrategia
revolucionaria socialden1crata. Tal problema era el siguiente:

sibilidad de establecer un sistema anarquista al da siguiente

de la revolucin, prevea una organizacin poltica federal en
que se incluan las libertades polticas y cvicas como paso
inter,medio de transicin hacia los objetivos ltimos anarquistas. 2~ Axelrod lleg a Ginebra en junio de 1880 con la idea de
persuadir a sus camaradas para que aceptaran su programa, y
para coordinar sus esfuerzos con los de los grupos de jvenes
en Rusia.
Esperaba encontrar resistencia, pero Axelrod se encontr
con que intentaba forzar una puerta que ya estaba abierta. La
oposicin de Deutsch y Zaslich a la lucha poltica, aun en
tiempos de su huida de Rusia, era considerablemente menos
intransigente que la de Plejnov. Despus del atentado con
dinamita en el Palacio de Invierno, en febrero de 1880, se sin
tieron fuertemente atrados por Nardnaia Volia. Despus de
todo, acaso los terroristas no estaban cosechando parte de los

Cmo justificar una lucha poltica en beneficio de una revo-

xitos que haban prometido? No haba nombrado el Zar, a

lucin burguesa segn la teora socialista? Cmo puede participar un movimiento socialista en tal lucha sin traicionar sus
propios principios?
Lo ms extrao es que, aun cuando la reconciliacin por
Plejnov de la lucha poltica y el socialis1l1o era el escaln
ltimo en su elaboracin de una estrategia socialdemcrata, su
negativa a conceder importancia a la lucha poltica y a la
libertad poltca fue el primer elemento de su anterior perspectiva populista que sucunlbi ante el impacto de sus experiencias
en Occidente. La primera evidencia de la alteracin de sus
puntos de vista se tuvo en las discusiones entre Axelrod y Plejnov durante el verano de 1880 sobre Cherni Peredel.
Axelrod haba trabado conocimiento con la socialdemocracia
alemana en el curso de una estancia anterior suya, bastante prolongada, en~ Europa occidental, y como consecuencia, sus puntos de vista diferan de los de sus camaradas en ciertos aspectos
importan les. En un progran1a para un grupo de obreros que
compuso en 1879, inclua -si bien ocupando un lugar de menor
importancia- la exigencia del sufragio universal y -las liber~
tades cvicas. Su reconocimiento del valor de estas libertades
encontr eco en los jvenes que reclut para Cherni Peredel
durante la primera mitad de 1880. A peticin de los militantes
ms jvenes de Cherni Peredel, redact en Rusia un nuevo programa, cuya caracterstica ins notable consista en la inclusin,
junto con los puntos habituales en los programas polticos de
los nardnik, de una reivindicacin de libertades polticas y
cvicas. El nuevo programa, reconociendo tcitamente la impo

raz del tercer atentado contra su vida, al conciliador Lors-Mlikov para que se hiciera cargo del gobierno? En cuanto a Plej~
nov, seis meses en el extranjero haban bastado para alterar sus
puntos de vista resp'"ecto a la libertad poltica, aunque no en
cuanto a la eficacia del terror para obtenerla. Efectivamente, en
esos seis meses haba consumido una cantidad considerable de
literatura socialdemcrata alemana, as como una seleccin de
obras de Mar~ y Engels. No haba escapado a su observacin
que ni los ms brillantes tericos del socialismo occidental ni
el partido socialista ms fuerte compartan su recelo y antipata
por la lucha poltica y la libertad poltica. 24 Es ms, si bien su
primer contacto con las condiciones imperantes en Occidente
caus9 en l muy poca impresin, no se podra decir lo mismo

jnov haba llegado a ese punto a finales de 1880, en ese caso

de su segundo viaje. Su huida de Rusia despus de la manifestacin ;de -la Plaza de Kazn se produjo inmediatamente despus
de haber adoptado la vida accidentada de un revolucionario en
la clandestinidad. En aquella ocasin, pas la mayor parte de su
estancia en el extranjero en la Alemania de Bismarck, que sin
duda no era un modelo de libertad. En 1880 respiraba la atmsM
fera libre de Suiza y Francia, despus de tres aos en la-clan-

destinidad.

23 Cherni Peredel, organ sotsialstov-federalstov (Reparto Negro, rgano de los socialistas~federalistas).Mosc, 1923, p. J99.
24 Dicha circunstancia la reconoci en una breve observacin en su
cuaderno de apuntes (Literatrnoe nasldie J. V. Plejnova, 1, p. 203).

98

Samuel JI. Baron

Del populismo al marxismo

99

El contraste entre Rusia y los pases occidentales era sorprendente. Las TI11smas actividades que en Rusia le haban convertido en un criminal, aqu las poda realizar cotidianamente
a la luz del da y a la vsta de todos. La gente, incluso los extranjeros, poda vivir donde quisiera sin ningn temor, e iba y vena
libremente sin que las autoridades y la polica se inmiscuyesen
en sus asuntos 'Con el motivo ms mnimo. No exista una intervencin oficial interpuesta entre la persona individual y la lite~
ratura a que quisiera tener acceso. Hombres y mujeres se reunan a voluntad, no tenan que ocultar sus pensamientos y hacan
pblicas sus ideas sin miedo a verse encarcelados sbitamente.
Como l mismo pudo cOlnprobar, no slo poda una delegacin
hacerse or por el gobierno, sino adems ver satisfechas sus aspi~
raciones. Si bien era cierto que Bismarck haca todo lo que
estaba en su mano por someter a los socialdemcratas aleluanes,
en Francia y Suiza, como l mismo personalmente podacom-

que haba escrito el artculo de fondo del primer nmero, publi~

cado apenas nueve meses antes. En lugar de promover una revo~
lucin agraria que dara origen a un orden anarco~socia1ista,
consideraba ahora ms verosmil que la sociedad cortase el
nudo gordiano; que el Zar se viese obligado a conceder una
constitucin a las clases superiores. De acuerdo con ello -yen
este punto se deja sentir la influencia de la polmica de Engels

probar, incluso los socialistas tenan libertad, si no para otra

tica, declaraba; aplaudimos toda lucha en favor de los dere

chos humanos}). Pero despus de tan larga admisin, con la que
repudiaba la ortodoxia populista que con tanto calor haba
defendido apenas un ao antes, inmediatamente la dilua, atribuyendo a tales luchas slo un significado secundario para
los socialistas. 27 Esta ambivalencia trasluce el impulso que arras~
traba a Plejnov a romper con el populismo y, an as, sU incapacidad para desembarazarse del punto clave de la doctrina de
Bak'Unin relativo a la incompatibilidad entre el socialismo y la
lucha poltica. Puesto que la inminente revolucin iba a poner
en manos de la burguesa el poder, razonaba, la lucha por la
libertad poltica tena una importancia bsica para dicha clase.
Pero aquello que constit,ua un inters mximo para la burgue~
sa difcilmente poda tener el mismo significado para los socialistas. Sin duda la libertad poltica poda tener un cierto valor
para el pueblo en general, a la defensa de cuyos intereses esta~
ban entregados los socialistas; pero se trataba de 'Un valor de
importancia secundaria en comparacin con las ganancias que
la burguesa obtendra con el derrocamiento del absolutismo.
Sobre todo el inminente dominio de la burguesa significara
para el pu~blo no el fin de la explotacin, sino slo la sustitu~
cin de un grupo de explotadores por otro.
Por consiguiente, si los socialistas hacan de la lucha por
las libertades polticas un objetivo primario, estaran sirviendo
los intereses no del pueblo, sino de sus futuros explotadores; se

cosa, para organizarse y difundir sus puntos de vista por medio

de asambleas y publicaciones. Puede que se tratase de Estados
burgueses -y Plejnov DO sera el ltimo en darse cuenta de
sus limitaciones desde el punto de vista de los grupos deshere~
dados-; sin en1bargo, las condiciones in1perantes hacan evi~
dente que la constitucin formal del Estado no era, como pretenda Bakunin, una cuestin indiferente.
El cambio de actitud de Plejnov frente a la libertad y la
actividad polticas encontr eco en el borrador de programa
que escribi para Cherni Peredel, despus de sus discusiones
con Axelrod. El espacio concedido al elemento poltico era extre~
madamene reduddo: el documento, en lneas generales, tena
un tono fuertem.ente populista, y slo hacia el final hace una
lacnica alusin a la posibilidad de lin movimiento constitucional en Rusia}} -n1ovhnicl1to que podra facilitar a la organiza~
cin la posibilidad de participar en campaas de agitacin y
electorales. 25 Por razones tcticas probablemente, Plejnov admi~
ta incluso en este programa la necesidad del terror poltico. En
sus articulos publicados durante el ao sigui,ente, se deja notar
bastante, en lneas generales, el eclecticismo de su orientacin.
No obstante, con cada nueva publicacin se alejaba ms del
populismo y Se acercaba a una nueva sntesis.

Su artculo en el segundo nmero de Cherni peredel (el primero que se publicaba en Ginebra), aparecido en septiembre
de 1880, difcihncntc eS reconocible como obra del mismo autor
25 Axelrod, Perezhltoe i peredmannoe, p. 369.

con Tkachev- el estadio siguiente en la historia de Rusia probablemente sera un orden constitucional burgus. 26 Tal evolucin implicaba daramente un desarrollo del capitalismo en
Rusia y la imposibilidad de un destino histrico singular reservado a Rusia, pero por el momento Plejnov todava no alcanzaba a ver tales conclusiones.
Dentro de esta lnea, que estaba dispuesto a seguir al menos
a modo de intento, luch sin xito por integrar sus nuevas act~

tudes COn las antiguas. "Conocemos el valor de la lihertad poli-

26 Sochinniia, I, pp. 124-125.

TI lbd., pp. 125-t27.

100

Samuel H.' Baron

convertiran, de tacto, en servidores de los intereses de la burguesa. Inclinado todava a considerar la poltica y la economa
como dos esferas mutuamente excluyentes, aisladas, Plejnov
defina como misin adecuada para los socialistas una labor de
agitacin con base en las necesidades econ~micas d~l pueblo,
una agitacin calculada para levantar, orgamzar y unIr al pueblo en un poderoso movhnicnto socialrevolucionario. Slo
haciendo hincapi en las necesidades econmicas del pueblo,
insista, podran los socialistas asegurarse un apoyo de masas.
Mientras en todo tiempo y lugar el pueblo est profundamente
afectado por la (palpitante cuestin econmica, comparativamente se muestra indiferente ante las cuestiones polticas. Caso
de que los socialistas debieran dedicarse primariamente a la
lucha poltica contra el absolutismo, en el momento de la revo~
lucin se encontraran a s mismos como un Estado Mayor sin
ejrcito. En ese caso, la burguesa podra monopolizar, y 10

hara, los frutos de la revolucin con completo desprecio hacia

los ntereses del pueblo. Al contrario, caso de que los socialistas
centrasen sus energas en un campo de actividad correcto,

llegado el momento de la revolucin se encontraran con que

podran contar con un apoyo de n1asas suficiente para evitar el
olvido de las necesidades del pueblo. 28
Partiendo de estas premisas, Plejnov abandonaba a quien
lo quisiera ocupar, el campo de la agitacin poltica. Que .la b.~r
guesa y sus representantes llevasen a cabo su obra de dIfuS'lOn
de propaganda poltica y lucha por la libertad poltica. En cuanto
a los socialistas, continuaran propagando entre las masas la
idea de la revolucin socialista, el traspaso a manos de los
trabajadores de los 111edios de produccin y el producto de su
trabajo. Nos encontramos aqu con otra de las dificultades no
resueItas en la postura adoptada entonces por Plejnov. Mientras por una parte parece anticipar el establecimiento de un
rgimen burgus constitucional una vez derrocado el absolu
tismo, por otra parte parece partidario de la presenta.cin .de
unas exigencias socialistas revolucionarias a los revolUCIOnarIos
burgueses en el mismo momento de su trunfo. 29 En otras palabras, se negaba a aceptar la perspectiva de un largo perodo de
dominio de la burguesa; y, como Trotski ms tarde, pretenda
el inicio de una lucha acrrima en favor de una revolucin.
socialista, inmediatanlC:nte despus de la cada del absolutismo.
Si bien el estudio de la historia de Occidente, y en especial de la
28 Ibid., pp. 125-126.
29 Ibid., pp. lZS-13.

Del populismo al marxismo

al

Revolucin ,francesa, .le ~levaba a pensar en trminos de un rgi~en burgues como sI1?ulente estadio en la historia de Rusia, su
malter~da lealtad al ,Ideal populista de socialismo le impeda
r~n~ncIar a la creenCIa en la posibilidad de llegar a su estableCllTIIento en un futuro prximo. Por tal razn, deseaba hacer que
las dos revoluciones coincidieran, ms o menos, en el tiempo.
,Au~ cuando gran parte de esta discusin tena un carcter
mas bl~? abstra~to, po~o acorde con el entusiasmo profesado
por PleJan~v ~acI~ el metodo materialista, al menos proporciona
u?a cIara IndIcacIn acerca de ]a evolucin de Sus puntos de
vIsta sobre lo~, fundam.entos. socio-econmicos de la sodedad
rUsa. ,La c.t~estlOn agrana, afIrmaba, segua siendo la principal
preocu~aclOn ,de los socialistas. Pero, aada, aunque (el desarro:10 ,II~dustri.a.1 de Rusia es hasta el momento insignificante,
(Ino -.:;.st 4 mmovIl~zado. {(De acuerdo COn ello, el centro de grave-

dad de l~s cuestIOnes econmicas se est desplazando hacia los

cent~os :ndustnales. Por consiguiente, pensar eXclusivamente

en t~rmIn?S de Un socialismo agrario sera Una equivocacin,

~~a ImpoSIble precisar de antemano en qu capas de la poblaCIOn la~oral .se va a reclutar la espina dorsal del ejrcito social~
revolucIOnanO.30
En este artculo ~~scinante y de extremada importancia, debe
observarse. ,que, Pl,eJ.anov entrevea tenuemente los perfiles de
un~ evolucIO~ hIstonca en l~:~s,ia distinta de aquella en que antes
creIa. El c~racter de transIclOn y eclctico que entonces tena
su pensamIen~o se evidencia en la ausencia de racionalizacin
de su.s .conclusIOnes, en su falta de armona entre las ideas recin
a~qUlndas y l<;,s .conceptos populistas todava remanentes. Si
bIen sus. c.onocIillIentos de marxismo le sugeran que en Rusia
era prevIsIble ;-rna revolucin burguesa ms que socialista, por
?tro la~o segUla pensando, con los populistas, que el desarrollo
mdu~tnal en Rusia todava careca de entidad. Si, por una parte
con,slderaba que la libertad poltica, en alguna forma imprecisa:
t~ll1a un valor real, por otra parte, no obstante, 'insista en disua~
dlT a ,los ~ocia1istas de luchar en favor de la misma. Mientras
todavIa afIr,maba que .para .los socialistas la cuestin agraria era
asunto de, Import~ncla prImordial, por otro lado hablaba con
mucho mas. entusI~smo de los resultados de la agitacin entre
los obreros Illdustnales .que e?tre los campesinos. Si se hubiera
~ro~uesto dar. coherenCIa y ]Joner orden en sus pensamientos,
hU~1Cra n<;ce?ltado un estudio ms profundo de la evolucin
SoclO-economlca en Rusia, tema sobre el que, en apariencia, dis30

Ibid., p. 131.

102

Smnuel H. Baran

pona de pocos datos nuevos. Tambin hubiera necesitado aco~

modar las reivindicaciones y mtodos de la actividad socialista
a las condiciones materiales de la sociedad rusa en evolucin.
El tercer artculo de Plejnov en Cherni peredel, escrito para
el nnlero publicado en enero de 1881, es notable por la afirma~
cin terminante de que la siguiente etapa socio~econmica en
Rusia sera un rgiInen burgus-constitucional. :n, En l, Plej~
nov tomaba partido claramente por la inclusin en el programa
de Cherni Peredel de la reivindicacin de libertades polticas,
as como ciertos puntos relativos a mejoras de tipo econmico
tales como reforma fiscal, inspeccin de las fbricas y reduccin
de las horas de trabajo. En este artculo, por primera vez ofreca
Plejnov -aunque imperfectamente- esa sntesis de lucha poltica y actividad socialista que iba a ser una de sus principales
contribuciones al pcnsalnento revolucionario ruso. An as, en
ese mismo nmero define como tarea ms importante del roo
mento el logro de una sntesis entre la agitacin por tierra y
libertad y las ideas del socialismo contemporneo. 32 Despus
de haber evoluclonado bastante, segn todas las apariencias,
'hacia un programa poltico socialdemcrata, todava no abando
naba la idea de armonizar populismo y marxismo. A pesar del
fuerte atractivo que el marxismo ejerca sobre su intelecto, an
no se senta capaz de aceptarlo totalmente a causa de las inaceptables implicaciones que para los revolucionarios rusos se derivaban de l.
El oscuro ten10r que acechaba en su mente qued expresado
por su amiga y camarada Vera Zaslich en una pattica carta
de interrogacin que dirigi a Marx a principios de 1881:
Si.., la comuna est destinada a desaparecer, los socialistas no
tienen ms alternativa que dedicarse a hacer clculos ms o menos
fundados con objeto de descubrir cuntas dcadas tardar la tierra
de los campesinos rusos en pasar de sus manos a las de la burguesa, y cuntos siglos podr tardar el capitalismo ruso en alcanzar
un grado de desarrollo similar al de Europa occidental. 33

Caso de que efectivamente la comuna estuviera condenada,

lo mismo ocurrira con el movimiento socialista contemporneo
en Rusia, y se necesitaran siglos de desarrollo econmico antes
de que el socialisTI10 pudiera ser de nuevo algo ms que un sueo
utpico. En tal caso, los populistas se habran sacrificado en
31 bid., p. 135.
32 bid., p. 133.

33 Perepii:;ka MarJ<.sa. i Enge1sa, pp. 240241.

Del popuUsmo al marxismo

103

vano, En tal caso, la intelligentsia rusa no tena posibilidad

y generaClOn tras generacIn, sus miembros no podran Ser m's que
f~ustrados hombres superfluos, Perspectiva que helaba el coraZOn y capaz de h?rrorizar a cualquier socialista convencido El
drama de. la parUcular ~ituacin de Plejnov yaca en el he'cho
d~ que mIentras progreSIvamente iba perdiendo fe -en los remcd~os propuestos por el populismo, sin embargo, no poda decidIrse a abra~ar SIn rese~as .el.marxismo, del que parecan deri~
varse las mas amargas ImplIcaciones para los socialistas rusos.
~us du~a.s acerca de la situacin en Rusia y Su sentido de la
Pos.lb~e futIlIdad ,e impotencia de la postura mantenida por los
socIalIstas, se dejaD sentir en un prrafo de su cuaderno de
notas escnto durante el invierno de 1880-81.

alg\l~a de actuar er: forma verdaderamente provechosa,

Nuestras re:a~!ones sociales se encuentran hasta ahora en un estado ~e t,ranslclOn entre el capitalismo y una economa natural
comumtana., ~or un lado, la comuna todava sirve como tipo principal de rclaclOll entrc Io~ c,ampesinos; la agricultura sigue siendo
hasta el m.omcnto el pnnCIpal sector dc produccin en Rusia V
por otro lado, el capitalismo ya ha empczado a echar sus races' en
esta ,CO!llUna.. As que el pas est atravesando por una etapa
econornIca de transicin. 34

Plejn~v ~nterpretaba l,a dic?toma que se haba dejado sentir

en el n:ovln:~ento re;ol.uclOnano como renejo de este dualismo
en la sltuaclOn econornIca rusa:
dCa) ,... la
'b luchad contra el absolutismo. que correspond e a 1a
:ll cncla 1 eral el ca~ita~ismo y (b) la defensa de la forma de
VIda comunal en y por SI nusma: el populismo de 1876-77 ". que lo
esper~b~ ,t?do de los pretendientes, se separ dcl socialismo, y en
~a defImclOll de las tareas de su propaganda no aadi nada a las
Ideas expuestas por Razn y Pugachev [los dirigentcs Casacas que
ell~~bezaron gran~es revuelt~s ~e campesinos en los siglos XVII
Y, II!], el popuhsmo que dIO VIda a organizaciones social-revoluCIOnanas con ayuda de espreos decretos del Zar. 35
t

~n estas lneas trasluce el sentimiento de que quiz su desrracIa fuera haber ,nacido en un momento equivocado, cuando
a. comuna' can1pesma estaba ya desintegrada hasta tal punto
que ya no poda servir de ncleo para una sociedad socialista,
34 Literatrnoe nasldie J. V. Plejnova (La herencia literaria de J. V.

Plejnov), 1, pp. 206-207.

35 bid., p. 207.

Samuel H. Baron

104

mientras el capitalismo todava estaba suficientementf~ poco

desarrollado para dar sentido a una actividad socialista efectiva.

Significativamente, caracteriza ,con desdn a las dos tendencias

revolucionarias como oportunismo poltico y atrasada creencia en el economicismo). 36 Hacer causa comn con la burguesa
en la lucha contra el absolutismo le pareca una traicin a los
principios socialistas. pero ,continuar operando en base a 'los
dogmas obsoletos del populismo tena tan poco sentido como la
ciega aceptacin por una parte de la poblacin rusa de las
atrasadas creencias religiosas.
En el prrafo de su cuaderno de notas que hemos citado
antes, considera P1ejnov que el desarrollo econmico de Rusia
est en un estadio de transicin entre la agricultura comunal y
el capitalis111o. Al no hacerse ilusiones acerca de la posibilidad
de dar marcha atrs al proceso econmico, Plejnov llegara en
el curso de los siguientes meses a la conclusin de que la comuna

Del populisnlO al marxsmo

105

desorientado a la hora de deducir de los principios generales

del marxismo una estrategia socialista para un pas atrasado
econmicamente como 10 era Rusia. Caso de que Rusia estu~
viera destinada a.pasar por un perodo de desarrollo capitalista,
entonces las pOSIbilidades de la actividad socialista quedaran
drsticamente limitadas durante un largo tiempo por venir. Pero
era ,sta una limitacin que se negaba a aceptar, ya que signifi~
cana que toda su obra haba sido en vano, y que no tena posibilidad alguna de actividad fructfera. Su personal forma de
armonizar la lucha poltica contra el absolutismo -que la his~
toria pareca haber puesto en un prin1cr plano- con la actividad
socialista, qued claramente expuesta en el prefacio que escribi
para su traduccin del Manifiesto comunista, que se public
du.rante la primavera de 1882. En dicho prefacio enunciaba por
prImera vez una estrategia socialdemcrata, Una estrategia sugerida, bastante pertinentemente, por el Manfiesto. Respecto al

estaba condenada a la desaparicin. Hacia fines de 1881 con-

significado de este trabajo en

fiaba a Lavrov su creencia en que Rusia estaba entregada a una

va de desarrollo capitaEsta y que todas las dems vas ... le
estn vetadas. 37 Es ms, lleg a hacer la inferencia de que slo
de los obreros urbanos caba esperar un apoyo significativo
para el movimiento revolucionario.
.
Una vez se hubo convencido Plejnov de que RUSIa ya no
poda evitar por lns tiempo un perodo de desarrollo capitalista,
los argumentos de Marx empezaron a ejercer sobre l una
influencia mayor. An cuando antes haba examinado el mundo
a travs de los anteojos del populismo, ya haba quedado fuertemente impresionado ante la respuesta de los obreros urbanos ,a
los revolucionarios y su propaganda. Muy a su pesar se habla
visto obligado a aclr~clir las superiores cualidades revolucionarias de los proletarios en comparacin con los campesinos, pero
haba racionalizado este hecho sorprendente considerando a los
obreros en esencia como campesinos: n-egando de hecho que
en Rusi~ hubiera Ul~ proletariado. Pero una vez que hubo admitido la presencia -en Rusia de un desarrollo ~apitalista, y su. concomitante, una clase proletaria, las afirmacIones del marXIsmo
con respecto al proletariado parecan confirn1adas por sus
propias experiencias.
El ltimo elemento de su nueva visin de las cosas que encontr lugar en su pensan1iento, haCa referencia a la estrate!Sia
revolucionaria; Durante largo tiempo, Plejnov se haba sentIdo

Plejnov mucho tiempo despus: En cuanto a m, puedo decir

que la lectura del Manifiesto comunista seal una etapa en mi
vida. :w Parece poco verosmil que Pkjnov no descubriera esta
famossima obra ele Marx y Engels 1} '1sta pasado ms de un ao
y medio de estudio intensivo del ({socialismo cientfico, Es ms
que probable que entonces lo, que hizo fue releerlo! encontrando
en l la respuesta a preguntas que se haban hecho cruciales
para su pensan1iento.
Su estudio del iUanifiesto sirvi para derribar finalmente el
muro establecido entre la poltica y la economa, que haba sido
un elemento permanente en su sistema de pensamiento desde
que haba entrado a formar parte del movimiento revolucionario.
Como consecuencia, dej de considerar opuestas la lucha poltica (la lucha en pro de los derechos civiles y, en ltimo extremo, por la hegemona poltica) y la actividad socialista (agitacin
de masas destinada a promover la destruccin dd Estado y una
revolucin socio-econmica). Ahora comprenda que la lucha
poltica y la actividad socialista, lejos de ser mutuamente excluyentes, estaban ntimamente interrelacionadas; que no se poda
hacer hincapi sobre una en perjuicio de la otra; que slo a
travs de la lucha poltica se podra llegar al sociatismo.Por
consiguiente, alababa el Manifiesto como correctivo de la unilateralidad tanto de los nardniks ortodoxos, que se oponan a la
actividad poltica, como de los terroristas, que se haban visto
tan sumergidos en la lucha poltica contra el absolutismo que

36 [bid.
37 [bid., VIII, p. 210.

38 Sochinniia, XXIV,

j).

Hit

SU

desarrollo ideolgico, escribira

106

Samuel fl. Baron

se olvidaban de la CTcaClOn de un movimiento de masas, nica

cosa que podra asegurar el futuro del partido socialista. 39 1nicialm,ente defensor de la primera postura, condena a continuacin a las dos, para finalmente unir a an1ba5 en una nueva combinacin,
Su lnea de pensamiento era ahora la siguiente: aun cuando
la revolucin venidera debe tener un carcter burgus ms que
socialista~ no obstante, las masas se juegan mucho en esta baza.
Si se las despierta, organiza, se les imbuye una conciencia de
clase, una vez caido el absolutismo estarn en posicin de reclamar y obtener unos derechos polticos que s,cran de gran ayuda
para asegurar el logro final del socialismo. La tctica .que recomendaba Plejnov a los socialistas rusos era la misma que
Marx haba recomendado a los comunistas alemanes. Deban
luchar codo a codo con la burguesa en tanto sta se demostrase
revolucionaria en la lucha contra el absolutismo; pero, al propio
tiempo, deban hacer todo io posible para que los trabajadores
se diesen cuenta daramente -del antagonismo de Intereses entre
proletariado y burguesa. Los socialistas rusos deban arrastrar
a los obreros a la lucha contra el absolutismo como aliado~ de
la burguesa, pero tarnbin deban dejar bien claro que los mtereses del proletariado exigan la apertura de una nueva lucha
contra su aliado innl'cdiatamente despus de la cada del absolutismo.
,Bien poda Plejnov calificar la lectura del Manifiesto como
hecho crucial en su vida, pues sus declaraciones unificaban y
aclaraban conceptos y experiencias que Plejnov se haba mos~
trado incapaz de arn10nizar. Ahora enten?a que los o~r:ros
rusos no se equivocaban al intentar consegUIr derechos pohtlcos.
Por el contrario, pretendan algo indispensable para la consecucin del socialismo. Ahora poda apreciar mejor por qu la mayora de los liberales y radicales, a partir de 1879, se haban
mostrado reservados ante la apoltica Cherni Peredel. Ahora su
entera experiencia revolucionaria apareca iluminada por u~a
nueva y brillante luz y pareca ofrecer una sorprendente ~onfIrM
macin de los puntos de vista del marxismo. Los obreros Industriales haban mostrado ser los ms sensibles a la propaganda
revolucionaria y los mas fciles de organizar porque, como se~
laba Marx estaban destinados por la historia a ser la clase mas
revolucion'aria de la poca moderna. En cuanioa los campesinos,
las alusiones de Ivlarx al (<idiotismo de la vida rural tendan a
39 [bid., l, pp. 150-151.

Del populismo al marxismo

107

c?nfirrnar las propias impresiones de Plejnov sobre su ignoran

cm y atraso.

Debe tambin subrayarse que el Manifiesto fue adems una

r~velacin para Plejnov por9u~ pareca afirmar con un lenguaje

fIrme, ,cortante, que los socIalIstas rusos no haban aparecido
demasmdo pronto, que a pesar del relativo atraso de las condiciones sociales y econmicas en Rusia se poda hacer una impor
tante labor. Eran enormemente animadoras las afirmaciones de
que los re~oluciona~ios no tenan por qu retirarse desesperados
a hacer calculas mas o menos fundados, sino que podan llevar
a~elante su labor revolucionaria en la conviccin de que su activIdad era congruente con el desarrollo racional del proceso
histrico.
M

La evolucin ideolgica de Plejnov le haba llevado a una

postura. que. representaba una innovacin en el pensamiento
revoluc~onano ruso. Al mismo tiempo representaba el triunfo
en su SIstema de pensamien to de una forma occidental de abor.
dar el problema del socialismo. Ahora estaba convencido de
que en la hist~ria ~e Rusia no hay diferencias esenciales que la
separen de la lustona de Europa occidental. 40 En consecuencia
sos~e~a que el mejor medio de solucionar los problemas de lo;
SOCIalIstas rusos era estudiar el desarrollo social de Europa occidental y las enseanzas de los socialistas occidentales. De este
~odo, ocupaba un puesto dentro ele la tradicin de (accidenta.
llzadores rusos. Al igual que Pedro el Grande haba introducido
las tcnicas militares y administrativas occidentales en Rusia
al igual que los deeembrist~s y los hombres de 1830 y 184
hablan esperado ~?ccldentalIzar}) a Rusia poltica y cultural
mente, ahora PleJanovadoptaba una versin occidental del
socialismo, y se dispona a convertirla en la tendencia dominante. Al igual que Pedro haba. combatido a los clrigos y boyardos .atados a las tradIClOnes, al Igual que los occidentalizadores
~e tlelnpos de Nicols 1 haban librado batalla contra los eslavfIlos, ahora Piejnov emprenda la labor de demoler el socialismo popuI!sta ruso. PrOclam que estaba dispuesto a hacer
del Das Ka1?ttal ?e Marx u~ lecho de Procusto)} para los dirigente.;; revoIuclOn~nos rusos, 1 y de este modo lograr que el movimiento, armonizara con la ma:rcha del proceso histrico. Si bien
le falto mucho para lograr su PropsilO, su labor imprimira,
profundamente en ltimo trmino, la huella del pensamiento de
Marx en el engranaje de la vida rusa.
M

40 Literatrnoe nasldie J. V. Plejnova, VIII, p. 211.

41

Del i dn (Los quehaceres y.1os das), nm. 2 (1921), p. 91.

El grupo Emancipacin del Trabajo

6.

EL GRUPO EMANCIPACION DEL TRABAJO

La conversin de Plejnov al marxismo no tuvo unas consecuencias inmediatas a nivel organizativo. Hasta finales de 1883
no fundaran l y unos cuantos amigos el Gruppa Osvobozhdnie
Trud (grupo Emancipacin del Trabajo), la prImera organiza.

cin genuinamente marxista en la historia del movimiento revolucionario ruso. Igualmente sorprendentes a primera vista son
las actividades organizavas de Plejnov y sus camaradas du~
rante los dos afios precedentes, que nos descubre una nota aadida al anuncio hecho en septiembre de 1883 sobre la creacin
de Osvobozhdnie Trud:
En vista de los rumoreS que se repiten constantemente acerca de
la unin del antiguo grupo Cherni Peredel con Nardnaia Volia,
considerarnos necesario decir aqu unas cuantas palabras al respecto.
En efecto, durante estos dos ltims aos se han llevado a cabo

negociaciones entre los dos grupos relativas a una unin. Pero aun
cuando dos o tres miembros de nuestro grupo han llegado incluso
a integrarse por completo en Nardnaia Volia, no ha sido posible,
infortunadamente, llegar a una fusin totaL 1

No slo se abstuvo Plejnov, durante un intervalo de tiempo

significativo, de montar una organizacin marxista, sino que,
adems, neg a estar prximo a un acuerdo con los terroristas
que haba combatido con tanta severidad! Cmo se puede expli
car este comportarnicnto en apariencia contradictorio? Y qu
provoc el colapso de los esfuerzos unionistas, y la cnsiguiente
renovacin e intcnslicacin de los ataques de Plejnov contra
Narduaia Volia, esta vez bajo la gida del grupo Emancipacin
del Trabajo?
Cuando Zernli i Volia se escindi en dos, no quedaba total
mente excluida una futura reconciliacin. A decir verdad, exis
1 Sochinniia, Ir, p. 22.

109

Han diferencias sustanciales en los programas y principios de

ambas facciones. No obstante, las relaciones de amistad entre
miembros de cada una de ellas haban hecho posible dividir la
organizacin amistosamente y, a partir de entonces, mantener
relaconescordiales y provechosas. La ausencia de ataques desenfrenados contra los terroristas en las pginas de Cherni pere~
del era prueba del deseo de no verSe enredados en polmicas que
podran agrandar las diferencias y hacer difcil o imposible una
futura reconciliacin. Por supuesto, no se podra pensar en una
reconciliacin a no ser que, y slo cuando, se pudi,cran solucio~
nar, o al menos reducir, las diferencias ideolgicas. Pero no quedaba totalmente fuera de lo posible dicha reduccin o solucin,
a medida que los revolucionarios fueran adquiri~ndo nuevas
experiencias JI una nueva inteligencia de las cosas.
Las esperanzas que Plejnov haba depositado en Cherni Pere
del, a raz del cisma en Zernli i Valia, se mostraron ilusorias.
En contraste con el movimiento nardnik en dara recesin,
la gallarda y esprtu de sacrificio de que hacan gala los miIi~
tan tes de Nardnaia Volia ganaron un prestigio enorme para la
organizacin. Los estudian tes de inclinaciones radicales se vean
arrastrados por su arrojado herosmo y su valenta; los profesionales de mentalidad liberal y los obreros partidarios de una
mayor lbeIltad poltica, aportaban su apoyo moral, dinero y unos
cuantos militantes a la organizacin terrorista. El famoso Mijailovski colaboraba secretamente COn ella. Y en Europa occidental,
Marx no mostraba reparo alguno en proclamar su ilimitada
admiracin por los militantes de Nardnaia Volia, calificando a
Rusia de destacamento de vanguardia del movimiento revolu- .
donario en Europa, y al Zar de prisionero de guerra de la
revolucin.2 Aunque no fuera precisamente de su agrado, la
profeca de Plejnov de que el terrorismo acabara absorbiendo
la entera sustancia al movimiento revolucionario pareca estar
muy cerca de cumplirse.
Se planteaba incluso la clara posibilidad de que fuese absor
bida la propia Cherni Pe re deI. En tiempos de su huida de Rusia
con Plejnov, Deutsch y Zaslch estaban convencidos, por lo
menos a medias, de que eran los terroristas y' no los militantes
de Cherni Peredel quienes marcaban el camino correcto al movi~
miento revolucionara ruso. 3 Aun el propio Plejnov difcilmente
poda permanecer ciego ante los mritos de los terroristas. Sean
2 Citado por Axelrod en Rabochi klass i revoliutsinnoe dvizhnie v
Ross (La clase obrera y el movimiento revolucionario en Rusia), p. 60.
3 Deutsch, Kak J. V. Plcjnov stal marksstolll". p. 129.

II

I
\

110

Samuel H. Baron

cuales fueren sus equivocaciones tericas desde su punto de

vista, indudablemente eran la nica fuerza que luchaba con vigor
y valenta frente al despotismo ruso.
La oposicin de Plejnov al terrorismo, en Vornezh y antes,
haba sido en gran ll1cdlda consecuencia de su conviccin de que
las reivindicaciones de carcter poltico eran ajenas a las neccK
sidades populares e incompatibles con el socialismo. Pero una
persona que, al cabo de nueve meses en Occidente, escriba que
conoca (el valor de la libertad poltica y aplauda toda lucha
en favor de los derechos humanos difcilmente podra -condenar
los esfuerzos de los rnllitante.s de Nardnaia Volia por afirmarlos.
Poco a poco fue dndose cuenta Plejnov de que quiz fueran
ellos, y no l, quien tena razn en Vornezh; y con tal descubrimiento se desvaneca una importante diferencia entre ambos
grupos {*). Por otra parte, algunos miJitantes de Cherni Peredel
crean equivocadan1ente que los miembros de Nardnaia Vala,

reconociendo tcitan1ente que eran ellos los equivocados, de

nuevo concedan la debida atencin a la agitacin entre obreros
y .campesinos. 4 Acontecimientos como stos parecan haber redu-

cido las diferencias entre las dos facciones lo suficiente como

para abrigar esperanzas sobre una alianza. En enero. de 1881,
Plejnov lanz una sonda para la unin de las dos facclOnes con
su, por el IDOlnento, ilnperfecta formulacin de la conciliacin
e integracin de la lucha poltica con la actividad socialista de
masas. 5 Pocos meses ms tarde, Axelrod afirmaba pblicamente
que era posible que las dos organizaciones pronto se fusionaran. 6
Nlientras se barajaban tales posibilidades, recibieron los revolucionarios en el exilio la noticia electrizante del asesinato de
* Sochinnlia, XIII, p. 26. Uno o dos aftas ms tarde, explicaba PJcjnov el papel histrico de Nardnaia Volia haciendo referencia al fa
:.rnoso dictum de Hegel; <,El bho de Minerva slo vuela en el crepsculo.
Los terroristas no llegaron a comprend.er nunca por entero el significado de la actividad que haban emprendido. Aunque se equivocaban al
considerar el asesina Lo poHtico como una estr3tegia apropiada para conseguir el -xito de la n.:volucln, sin embargo, materialmente hicieron
avanzar las perspectivas del movimiento revolucionario al hacer que la
lucha poltica cupara un lugar destacado. Literatrnoe nasledie G. V. Plejrwva, l, p, 141.
4 Vase la versin de Axdrod en Nevski, Gruppa Osvobozlulnie Trud
v pcrioe 1883-1894 gg..' !strike-revuliutsionni sbmiJc (El grupo Emancipacin del Trabajo en los aos 1883-1894: Recopilacin histrico-rcvolucior'n
ra), U, p. 67
nik, Il).

(ci~ado

Istriko-rcvoliutsionni sbonk (Recopilacin histrico-revolucionaria),

p. 67.

111

Alejandro Ir. Despus de tres intentos sin xito, el Zar libertador)} caa finalmente destruido por los militantes de Nardnaia
Volia. Los oponentes al rgimen se sumaron a la celebracin de
este ({triunfo)}, slo empaada su alegra por la conciencia de
la suerte reservada a los conspiradores detenidos. Pocos fueron
los que comprendieron que precisamente en el lTIOmento de su
mayor xito, Nardnaia Volia demostraba su i.mpotencia. Detrs
de ella no haba una fuerza capaz de hacer que el golpe inicial
fuera seguido de un asalto decisivo contra el Estado. Los terroristas que conservaban su libertad tuvieron que contentarse con
una carta al heredero del trono ofreciendo interrumpir sus actividades a cambio de ciertas reformas polticas. 7 Se hubiera
conformado un movimiento irresistible con el papel ele suplicar
al Zar la concesin de algunas reformas? La carta ele los militantes de Nardnaia Valla era un acto de debilidad, una confesin
de que podan desorganizar al gobierno, pero no derribarlo.
Totalmente consciente de su poder y de la impotencia de ellos,
Alejandro III arrumb los planes en marcha para una dbil
reforma y se embarc en un reinado digno de notarse por su
carcter netamente reaccionario.
El prestigio del terrorismo entre los revolucionarios en el
exilio alcanzaba ahora su cota mxima, amenazando con arrastrar a Deutsch, Zaslich y otros militantes de Cherni Peredel que
ya se haban mostrado favorablelnente dispuestos ante l. En
una carta desde Ginebra escrita en nombre de Zaslich, Stefa~
nvich y l mismo, declaraba Deutsch a Plejnov, que se enCOntraba en Pars, que era aqul un acontecin1iento grandioso>} y
una ocasin de alegra. {I El Y sus amigos, deca, vaticinando la
aprobacin de una constitucin en un futuro prximo, estaban
ansiosos por volver a Rusia y hacer alguna contribucin a la
lucha que continuaba. Plejnov, en su rplica, deCa que no vea
razn para irse de Europa occidental justo en ese momento, e
intentaba disuadir a sus amigos de esta idea. Stefanvich viaj
hasta Pars para discutir la situacin con Plejnov, y volvi des~
animado: lejos de estar ardiendo por reanudar la batalla, Plej~
n017 pareca totalmente absorto en el estudio del marxismo. 9 '
El acontecin1iento que inflamaba a tantos otros, a l le dejaba
fro. Su reaccin derivaba de su bien sabida conviccin de la
necesidad de una fuerza de masas para el xito de la revolucin.

a partir de ahora como lstriko-revoliutsmni slJr

S Sochinniia, 1, p. 136.

n,

El grupo Emancipacin del TrabaJO

. 7 La carta aparece reproducida en Bloe (El pasado), 1906, nm. 3. pgmas 33M37.
8 Gruppa, TI, p. 219.
9 Deutsch, Kak J. V. Plejnov stal marksstolTI, np_ 1.11'.. 139.

Samuel H, Baron

112

.
,
der de
de su
vista
esta consideMientras que sus amigos
par~~Ian
per,
importancia
se
racin, la conciencia que PlcJanov. tenIa
.
o (1') Estos le
vea aumentada gracias a sus estudIOS de n:arxlsm
..,'
convencan de la locura de los mtodos, SI no de dOS obJet~~~~,
de los terroristas. En ausenci~ .d~ una cl~se ca~ s er,~~~~rciona~
tes al poder del Zar, los sacnfICIOS herOICOS e, o,
'
ti
'
TI
nos
no po d'1an ( ene r proyeccin alguna. Mataran
,
' todavIa
, a eso
Ale"anclro ms, deca, a dos o tres generales mas, y con
de existir..10 Aunque todava no
selgUfmo,aScOenrceas
' , . . t
RUSIa o
e uc
as los terro~
del futuro de los a(.onleClilllcn
os e n
.
propias de los socialistas, estab~ convencido de q
ristas haban equivocado el cammo.
"
._.
ante la cuestlOll
orgamzatlva,
aun
L a pos t ti r a de P!cHr'o~'
~ j -'- v
,
.
d l
cuando gan en claridad durante el ao si?"uiente al aS~slnato e_
Z
. de 1881 sC 7 ua siendo la mIsma. Todavla desapro
ar
en
marzo
,.
. arias al terro*
b b 1 total dedicacin
de las fuerzas revo 1uClOn.
.
apoltico pero deseaba la unificacin del rnOVlrnlentorevo'taban
a punto hde -capItular
lu cionario Sus al111gos se ternIa,
es
S f '
'
' V o r1a , De hec o , . te anoincondiclonahnente
ante Naro'd nala
a la
. h
lvi a RUSIa
'aurante e I verano de 1881 para umrse
, .
VIC
VO
"
1 f lt de dinero
fue 'b'lo, unlCO
que
organizacin
terronsta,
y a _a a
"
Deutsch
impidi a Deutsch aco111paarle. Stefanovlch escn 10 ah . 1 s
"
d, cartas llenas de fervientes alabanzas aCla o
una porclOn e
~
_
proyectos
militantes de ~~rdnai.a Volia, ~us emJ?r:~~~s Yen benefici~
Deutsch respondlO asumIendo entre los ernlg
,d
i
su o el papel de padidaro y colaborador, t~atan~o e conseg~ r
y , 11 s no slo simpatias sino auxilios fmancle::os y de O ro
para
e o 1:,.l-, que era m.uJ,er de Deutsc
_ 11, comp".
artla sus puntos
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Z,"u'
b"
IpO "~U""H,.
'd t
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de v'ista. Y Axelrod, que VIva en Zurich, es eVl en.e q
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tenda en la misma dlre.cci~~, dadas ~as observa~:~~~:s-~:te17~~
en alabanza de la organlz2clOn terronsta en un 1
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cong;eso de los soclaldemcratas alemanes durante la pnma

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de 1881.
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dientes implicaciones P?lticas sO",cialdelnoc~~~:;,eSrusll~~arnente,
vista y los de sus amIgos empeza.ron a
d g fines de 1881
hecho que tuvo que saltarle a la VIsta cuan o a
.,",h

El grupo ElIlallcipacin del TraDaju

volvi de Pars a Ginebra. Discuti violentamente con Deutsch,

las relaciones entre ambos se enfriaron abruptamente. El
estado de nimo de sUs amigos en Ginebra, .escribi a Lavrov,
se traduca con la siguiente frase: Al margen de todo lo que
podamos discutir, unmonos con Nardnaia VoIia a toda
costa. 12 Aun con 10 mucho que pudiera desear la unificacin,
estimaba que hara ms mal que bien si Se llevaba a cabo sobre
unas bases tericas y programticas errneas. Su poltica a lo
largo del siguiente ao y m,edia descans sobre la premisa de
que la correccin de la lnea ideolgica del movimiento revolucionario era ms importante que los planes de fusin prematu*
faS e indiscriminados.
y

En su opinin, una fusin a fines de 1881 hubiera significado

la absorcin de Cherni Peredel por Nardnaia Vala, y la prdida
virtual de cualquier posibilidad de arrastrar al movimiento hacia
la senda del marxismo. Si quera que el marxismo tuviera alguna
influencia, antes que nada haba que estrechar filas con sus
camaradas. No podra discutir con los representantes de Nardnaia VoIia desde una postura de fuerza a no ser que reunificase
su propia faccin, De ah sus esfuerzos por persuadir a los dems
de que no volviesen a Rusia por el momento; de ah su ardor en
educarles en el pensamiento marxista. A esta tarea dedicara
no poca atencin durante el invierno de 1881-82 y posterior~
mente. Tampoco limit Su atencin a los antiguos militantes de
Cherni PeredeI: acababa de tener una revelacin, y arda en
deseos de comunicarla. Acuciaba a todos los rusos que encontraba en Ginebra para que se dedicaran a estudiar marxismo, y
adems dio una serie de Conferencias sobre el marxismo y su
importancia dentro de la situacin en Rusia. Las conferencias
tuvieron mucho xito, nos dice Deutsch, pero no produjeron conversos. Posteriormente se demostrara una costosa equivocacin -si bien involuntaria_ el no haber hecho intento alguno
por educar tambin a los n1i1itantes de Cherni Peredel que se
haban quedado en Rusia. Gracias al olvido de la preparacin
ideolgica de sus camaradas en la patria, los que ahora monta~
ban el primer grupo revolucionario marxista carecan gratuita~
mente de apoyos, y en el momento de Su fundacin estaban
prcticamente aislados de Rusia. 13

lado para arrastrar

* Deutsch nos dice que Plej.no,:, s~ la~ha b'lap~~~e ~icho
estudio, tal y

a Zas!ich y a l :,nisl1lG al eh<;I~~llo _lt~ ad~~;asta el momento sus puna

como ellos 10 ,r:al1z;J,ro,l~" nOK'"k lG ay ~1cjnov stal marksistom,).
tos de vista b;J,SlCOS; vense a
. .
10 bid. p, 138; Cruppa, IY, p. 134.
11 Axel;od, PerezhUoc i pCl'cdmarmoe, pp. 393-399.

113

1'2 Del i dni, nm. 2 (1921), p. 86.

13 Axelrod, Perezhitoe i peredumannoe, pp. 387-388; Dcutsch, K voznik.
novniu Gruppi "Osvobozhdne Trud"" (En torno al surgimienlo del
grupo Emancipacin del Trabajo), pp. 198-200.

114

Samuel H. Baran

Slo gradualmente conseguira Plejnov restablecer su a~to

ridad sobre sus mnigos y consolidar el grupo con pers~e,ctJvas
organizativas. Con su vuelta a Ginebra, Deutsch y Zasuh~h. se
vean objeto de presiones en direcciones opuestas. StefanovH::~,
desde Rusia, segua enviando ardientes relatos sobre los mIlItantes de Nardnaia Valia, y urgiendo a los emigrados para que
se pusieran por entero a disposicin de la organizaci~n terrorista. Plejnov volc su influencia contra tal compro.mlso total,
subrayando la necesidad de dedicar tiempo al estudIO del marxismo. De hecho se adopt una especie de poltica de comprolniso con dos vertientes. Deutsch y Zaslich colaboraban con
Nar'dnaia Volia en temas relativos a la distribucin de propaganda y recogida de fondos. Ellos mismos persuadieron a PlejDOV a colaborar en la empresa literaria de que ya hablamos en
su momento, promovida por Nardnaia Volia; en concreto, y ?O
deja de ser significativo, se encarg de proporcionar .D1atenal
para panfletos destinados a obreros y que deban publIcarse e~
Rusia. 14 Al mismo tiempo, Deutsch y Zasullch se dedIcaban a
estudiar con seriedad y gradualmente empeza~on a adoptar los
puntos de vista del 111arxismo. Axelrod, en Z~nch, d~nde es!aba
establecido el cuartel general de los pers'egulC_l0s sOC1aldemocra~
tas alelnanes y se pubHcaba Su peri?d~co, man.ten.a contacto :on
la evolucin de los rnO\7i::rentos socialIstas y smdIca.l~s .eur~p'CosJ
sobre los cuales haca de corresponsal para un penodlCo hbe:~l
ruso :Gracias a sus lTIuchas relaciones con los alemanes, tamblCn
l estaba evolucionando hacia una postura socialden1cra~a.Per?,
al igual que los dems, senta gratitud ha~ja NardnaI?- yoha
por su valiente lucha y por haber descubIerto al _n1ovlmlent?

revoluconario la mporlancia de la lucha por la hbertad pohtica. 15

,

A 10 largo de 1882, las negociaciones par~ una .~s IntIma

colaboracin entre los dos grupos y su u1tenor fuslOn pasaron
por altibajos. La situacin reflejaba la actitud incierta d~ los
antiguos militantes de Cherni Peredel frente a los. ~erronstas.
Aunque sentan simpata por todos .los COn1~Tomet~~os en una
lucha intransigent,e contra el enemIgo comun, PleJanov y sus
amigos progreslv:::rmc.nte se iban haciendo ms crticos frente a
14 Deutsch O sbJizheni i razrivc s naroclovltsami (Sobre e] ~\Cercamiento y la r~ptura con los rw_rodovoltsi), pp. 6-7..
. .
_.
15 Axelrod, Perezhiloe i jJcrcdlIu.uwoe ImpreslOnes VIVIdas y :efle~l?'
nes), capllulo 16. Para tener unas indicaciones acerca de su af;lfOXmacl:l
a las ideas del marxIsn1o, vase su artculo de .1881, reprC?duCl:lo c~ JSf(~
riko-rc.voliuislonni s!;nk (Recopilacin histnco-rcvo!uclOnarm) l r. jmginas 73-85.

El grupo Emancipacin del TrabaJo

115

las posturas ideolgicas de los militantes de Nardnaia Volia.

Desde principios de ao, una serie de acontecimientos vinieron a indicar una nueva y fuerte divergencia de' puntos
de vista. Con motivo de las negociaciones, el crculo de
Plejnov recibi en febrero upa carta de los militantes de Nard~
naia Vala en Rusia subrayando sus puntos de vista en trminos
,tales que causaron una fuerte sensacin. 16 Hasta entonces, la
intencin sostenida por Nardnaia Volia haba sido el derroca
miento del zarismo por medio de una revolucin popular, que
vendra seguida por la convocatoria de una asamblea constit'U~
yen te; 0, como alternativa, forzar al Zar a conceder derechos
polticos. Pero ahora Tijomrov, que era quien haba escrito la
carta, daba a los planes de los terroristas un enfoque radical~
mente distinto. '(La transformacin del Estado, cuyo primer
acto sera, segn explicaba, la ,toma del poder por los revolucio
narios, es para nosotros una cuestin de vida o muerte ... A este
objetivo subordinamos t.odo lo dems: el programa, las tcticas,
todo el inters, todas las preguntas. Esto debis entenderlo en
su forma ms profunda si queris estar COn nosotros.17 La
ideologa de Tkachev se haba impuesto en los crculos de Nardnaia Volia.
El carnbio representaba una respuesta ,tarda de los terroris~

tas supervvientes al fiasco del 1 de marzo de 1881. Al no haber

cambiado nada el asesinato del Zar, la bancarrota de la poltica
de asesinatos quedaba al desnudo. Los militantes de Nardnaia
VoIia, a raz de estos acontecimientos, perdieron toda esperanza
de despertar al pueblo a la accin revolucionaria, y claramente
no tenan intencin de reiniciar la agitacin entre las masas.
Por eso, para quienes persistan en querer trabajar en favor de
una revolucin, no pareca haber ms alternativa que la toma
directa del poder por medio de un golpe promovido por conspiradores. Hombres como Tijomrov, extremadamente sensibles a
los problemas y realidades -del poder, fueron quienes llegaron a
las citadas conclusiones y se hicieron con la direccin de la
organizacin.
Plejnov se qued espantado ante la nueva lnea, que calific
de inconcebible. IVls que nunca se rebelaba contra la fusin de
fuerzas con Nardnaia Volia, cuyos militantes, declaraba, {{care~
cen de la elemental comprensin del socialismo contemporneo y
16 Deutsch, Gruppa, III, pp.
17

bid., p. 145.

143~lSl.

Samuel H. Baron

116

del movimiento sindcal en Europa accidenta!.16 Despus de

haber pretendido y adquIrido claridad terica por medio del
estudio del marxismo, encontraba mistificado res y repelentes
ciertos prrafos de la carta, como el siguiente:
Con objeto de que podamos trabajar juntos como camaradas,
debemos ponernos de acuerdo sobre los puntos de vista fundamen
tales y clarificarlos, que es la labor ms difcil. En este punto los
detalles y accidentes no tienen importancia, que uno sea socialist8
y que el otro sea un poltico radical, que uno trabaje entre el
pueblo y el otro entre los militares ... Todo esto son accidentes
en que podemos diferir sin dejar de servir al mismo dios. Y la
caracterstca esencial de los militantes de Nardnaia Volia, que les

distingue de todas las dems tendencias revolucionarias, es precisa~

mente que para ellos todos estos temas son accidentales. Desde el
principio al fin Nardnaia Volia ha encarnado una corriente de
accin imnediata, la transformacin del Estado '" Somos lo que

somos, es decir, ni radicales ni socialistas, sino simplemente

tantes de Narrlnaia Volia.

mili~

19

Quiz a causa de la influencia que sobre ellos ejerca, los

amigos de Plejnov t,:ullbll1 sintieron recelo ante esta carta de
los militantes de Nardnaia VoBa. Sin embargo, aconsejaron que
la respuesta fuera redactada en trminos conciliadores, con
objeto de no rOlnper para siempre toda posibilidad de unin.
Plejnov estaba dividido entre dos pensamientos. En el terreno
de la teora, razonaba, los 111ilitantes de Nardnaia Volia eran
tan ignorantes y confusos que iba a ser imposible trabajar con
ellos en la misma organIzacin. Pero consideraciones tcticas
sugeran la necesidad de precaucin. Si insista en una ruptura
sin ms,como hizo en Vornezh, poda encontrarse aislado de
nuevo. Para evitar tal situacin estaba preparado, al menos de
momento, a inclinarse ante los dictados de la disciplina de
partido. Saba que desde su vuelta a Ginebra haba conseguido
corregir los puntos de vista de sus amigos. Pendiente una com~
plcta identidad de pensamientos, senta que cederles algo de
terreno era una medida poltica a tomar. En consecuencia, dio
su aprobacin a la diplomtica respuesta que Deutsch escribi a
los miembros de Nardnaia Volia. 20 Estos ltimos respondieron
favorablemente, considerando intrascendentes las diferencias
18 Deutsch, O sbliLheni i razrive s narodovltsami (Sobre el
camicnto y la ruplum con los nurodovoltst), p, 17.
19 Gruppu, III, pp. 144, 148.
20 Deutsch, "O sblizhcni i razrive s. narodovltsami, pp. 1520.

acer~

El grupo Emancipacin del Trabajo

1i 7

entre ambas organizaciones, y sin duda, ningn obstculo ara

la SUma de sus esfuerzos.
P
1 En aquel mome~to, ~avrov y otros conocidos revolucionarios
ta es como ~ravchmskl y Kropotkin estaban asociados con el
grupo de PleJanov en las negociaciones para la unificacin, Haba
en pr~yecto para la nueva organizacin la publicacin en l
ext~anJero de un peridico, que se llamara V stnik Narodn~i
Volz (El corr?o.de la .~oluntad del pueblo). Junto con Kravchinski
y Lavrov,. reclbIO PleJanov la invitacin a convertirse en redactor.
En la prImavera de 1882 describa en una carta a Lavrov sus
~spera~,zas y temores respecto al peridico y las perspectivas
e, fUSIOno ,Pue~to que L~vrov y los dems amigos de Plejnov
aSIlo quenan, el estaba dIspuesto a convertirse en redactor pero
subraxaba el carcter condicional de su aceptacin al recamar
a~enclOn sobr~ las divergencias que separaban los puntos de
VIsta de los mIembros de Nardnaia Volia de los suyos propios:

Nuest~as diferencias con los miembros de Nardnaa Volia no

son tan mt~ascendentes como podra deducirse de la carta que les
hem?s escnto.. La carta ha sido escrita con ms o menos diplo.
maCla por vanas razones. Ya conOce mi forma de pensar y pued
~~;gU~arle que no ha c~mbia~o desde que abandon Pars. 'Si hemo~
ummado nuestr~s dIferenCIas en la carta, en vez de subrayarlas
~ o Se puede explIcar porque esperbamos, y todava esperamos'
u:cer que Nardnaia Vala siga el camino Correcto... En caso d~
un fracaso p~r. parte, nuestra: tendremos que volver a la oposicin
N a vez ,mas., (estana eso bIen en m, 'como redactor de Vstnik
e aro~nm. V:~lt? Es ~s,. ~xis~e en~re yo y Serg. Mij. [Kravchinski],
n mI OPU!lOn, una sIgmfIcatIva dIferencia de puntos de vista' l es
una, espeCIe de proudhonista, yo no entiendo a Proudhon' n'uestro
caracter es dlS t'In tO.. e' es una persona extremadamente ,tolerante
~o~ cualquier vers.in del pensamiento socialista, yo estoy dispuesto
acer de ~l cc: pttal un lecho de Procusto para todos los colabora.
d ores de Vestmk Narodnoi VOli.21

tI

Pronto, habra de enterarse Plejnov de que Lavrov estaba

mucho mas ,~~rca de la postura de Kravchinski que de la suya
ante la ,cuestIOn de los lmites tolerables para la diversidad de
pensamIento. Su, p~eocupacin por la ortodoxia doctrinal iba a
ser una caractenstlca sobresaliente en su carrera poltica
1 Durante l~s J.D?se s siguientes, Deutsch, Zaslich y A"xelrod
~~g.,,;ron a comcldlr plenamente Can las ideas y estrategia de
d eJanov., QUe Se pudiera alcanzar la fusin de los dos grupos
ependena pues, en ltimo extremo, de que los militantes de
2I Deld i dni, nm. 2 (1921), pp. 9IJ.91.

Samuel H. Baran

118

Nardnaia Volia se prestaran a acomodarse al lecho de Procusto

de PIejnov. Durante cierto temp?, los datos pertinentes tuvieron un carcter anlbiguo. Mientras, las facciones prosiguieron su
inquieta asociacin.
.

En el curso del verano de 1882, Tijomrov huy de Rusia

camino de Suiza despus de un nuevo y devastador ataque contra
la organizacin terrorista. Mientras tanto, Kravchinski haba
renunciado a su puesto como redactor del peridico en preparacin, y para reemplazarle fue elegido Tijomrov. A consecuencia de la reciente catstrofe, Tijomrov pareca algo desencantado
con el ltiu10 progn:una de Nardnaia VaIia, pero las opiniones
que expres en conversaciones con el grupo de Plejnov p~~'e
can, al propio tiempo, excluir la posibilidad de colaboraclOn.
Dijo a Deutsch que .Marx era un charlatn que no .cre~~ e~ sus
propias afirmaciones. 22 Dijo Axe1rod que una organIzaclOD Ilegal
que contase con unos cuantos cientos de revolucionarios entregados a su causa tenia ms importancia y sgnficado que todos
los xitos electorales de los socialdemcratas alemanes. 23 Dio
a entender a Plcj6n0v que toleraba los pogroms anti~judos desatados en el sur de Rusia en 1881, y su falta de inters por
entrar en contacto con los socialistas alemanes. 24 Opinando que
los puntos de vista de Tijomrov eran inconciliables con sus
propias ideas socialdemcratas, Plejnov sugiri que era d.ifcil
que pudieran trabajar juntos como red~ctores de la n1lsm~
publicacin. Pero Tijo111rov le desarm a~lrmando q~e en realIdad l no tena nada en contra de la SOCialdemocracIa; no o?s~
tan te, arguy, los revolucionarios rusos por lo general. te:-'nan
perjuicios en su contra, y por consiguiente era necesarIO Irles
preparando graduahnentc para la aceptacin de un programa
socialdemcrata.25 Plejnov consinti entonces inmedIatmnente
en convertirse en redactor, en el entendimiento de que se le
dara plena libertad para reeducan) al movimiento. Pareca que
Tijolnrov haba aceptado plenamente las pretensiones del grupo

de Plejnov.

. ..

La c'onducta de Tijon1rov en aquel n10mento es dIfIcIl de

reflejar con seguridad. De l se deca que se habia desilusi?nado
con el progran1a de Nardnaia Volia despus de ser testIgo .~e
sus muchos fracasos y prdidas. Quiz por esa razn, y tambIen
por su blanda indiferencia ~nte la tcoria,. estaba dispuesto a
Z2

sblizhcni i razrivcs narodovltsamil), p. 35.

:23 Pcrl.hUoe. i pcrcdmawwc (Impresiones vividas y reflexiones), p. 425.

24 Sochillia., XIII, pp. 29-30.

25 bid., p. 31.

El grupo Emancipacin del Trabajo

119

mostrarse conciliador si haba algo que ganar. Claramente, ni

entenda ni simpatizaba con la socialdemocracia. Pero DO obstante poda coincidir con los socialdemcratas en algunos puntos: tambin l condenaba a los nardniks supenrivientes. Es
ms, qued agradablemente soprendido al descubrir que los
marxistas no eran unos quietistas, sino que, por el contrario,
sostenan las opiniones polticas ms extremistas. 26 Para una
persona que valoraba la militancia revolucionaria ms que cualquier sisten1a terico, era sta una consideracin de gran peso.
Finalmente, y quiz de la mayor importancia, Tijon1rov comprobaba que su organizacin slo podra volver a levantarse si
contaba con el auxilio de revolucionarios de prestigio y talento.
Zaslich, Plejnov, Axelrod -y Lavrov, que pareca haberse alineado con ellos~ eran nombres que merecan la pena. Si se les
podia inducir a colaborar con Nardnaia Volia, sin duda ello
bien mereca ciertas concesiones tericas.
As siguieron las COsas durante cerca de un ao. Pues hasta
el verano de 1883 los mien1bros de Nardnaia Volia no consiguieron el -dinero necesario para iniciar la publicacin de V stnik
Narodnoi Voli. En el entreacto, Plejnov haba logrado convencer a Tijomrov y, junto con Axelrod, se dedicaba a preparar
una buena leccin de marxisn10 para el primer nmero del
nuevo peridico. Axelrod aport un artculo saturado de esp~
rtu marxista ttulado El socialismo y la pequea burguesa.
En una recesin de una obra del historiador Schapov, Plejnov
reclamaba una crtica del movimiento nardnik. Y l mismo
proceda a hacer dicha crtica en un largo artculo, El socialismo y la lucha poltica, en que sostena que en la socialdemo~
eracia se hallaba el remedio para los defectos de los existentes
programas revolucionarios. En cuanto a Nardnaia Vala, la
calificaba como el ms revolucionario pero tambin el ms
carente de principios) de todos los partidos de la oposicin. 27
Tijomrov Se sobresalt ante esto, pero, sin embargo, consinti
en aceptar el artculo.
Segn se aproximaba el momento de la publicacin, las facciones empezaron a lnaniobrar en busca de posiciones e influen~
cia. Plejnov intent cambiar el nombre del peridico por otro
que sonase menos oficial. Se senta desasosegado por trabajar
bajo una cabecera que sugera una tradicin y unas ideas muy

distintas de las suyas propias. 28 Tambin intent dar un tinte

26 bid., p. 30.
27 bid., p. 32.
28 Del i dn, nm. 2 (1921), p. 93.

120

Samuel H. Baron

socialdemcrata al anuncio del nuevo peridico, 29 en que se adelantaban las concepciones de los editores acerca de las tareas
y objetivos del partido revolucionario.
No obstante, no fueron estos temas, sino la cuestin organi~
zatlva, lo que demostr ser una barrera insuperable. Durante
la primavera de 1882 se haba llegado evidentemente a un acuerdo verbal acerca de la fusin de los dos grupos. Inminente ya la
publicacin del peridico, la faccin de Plejnov presion para
que se hiciese un anuncio formal de la fusin, con una explicacin de sus fundz!ll1entos. Se mostraban reacios a trabajar en la
organizacin si no se les iban a reconocer los derechos y privilegios de nembros. Pero entonces Tijomrov dio marcha atrs,
sosteniendo que la constitucin de Nardnaia Volia prohiba la
admisin en bloque de un grupo organizado. La faccin debera
disolverse y a continuacin Sus miembros seran admitidos indi~
vidualmente por votacin de los miembros de Nardnaia Volia.
Plejnov y sus amigos se sintieron ultrajados ante esta situacin inesperada, pues, como escribi Plejnov a Lavro~, .no
estimaban posible ser deshechos en tomos para ser aSImIla~
dos por NaTdnuia Volia. 30 y ms que nada, se dolan de que
se plantease una cuestin constitucional cuando la organizacin
terrorista haba quedado reducida, gracias a los sucesivos golpes
del gobierno, a poco ms que un puado de jvenes novatos.
Deban los dirigentes veteranos, que tanto tenan que ofrecer,
someterse a procedimiento tan degradante en razn a una absurda cuestin legalista? Es ms, existan pruebas de la intencin
por parte de los micJl1bros de Nardnaia Volia de excluir, por
lo menos a uno de los miembros de la otra faccin. 31 Los antiguos militantes de Cherni Peredel se negaron rotundamente a
aceptar talescondiclones. Viendo que poda perder todo, Tijomrov intent seguidamente aplacar al grupo ofrecindose a interceder ante sus camaradas en Rusia, para lograr un arreglo satisfactorio de la cuestin en discusin. Sin embargo, dado que bien
podran pasar varios meses antes de que se llegase a alguna decisin, la faccin ofendida no se sinti de hecho nada mejor. Sus
miembros nl0strarcn su disgusto negndose a colaborar en la
misma medida que antes.
Los antiguos IIlicmbros de Cherni Peredel estaban indignados
ante la situacin en que se hallaban. Haban esperado ejercer
una poderosa influencia sobre la organizacin, pero ahora resul

El grupo Emancipacin del TrabaJO

121

taba que simplemente se pretenda explotar su talento. Sentan

que iban a ser considerados por el pblico en general como militantes de Nardnaia Volia cuando de hecho no 10 eran; que iban
a encontrarse trabajando para gloria de una organizacin que se
negaba a concederles voz en sus asuntos. La perspectiva era tan
desagradable que empezaron a -discutir la posibilidad de formar
un nuevo grupo,32 y a continuacin actuar sobre nuevas premisas. Plejnov empez a buscar fondos con que respaldar una
publicacin independiente. 33 Deutsch intent persuadir a Axelrod para que retirase de V stnik el artculo prometido, y Plejnov se puso a esperar que fuese rechazado su largo artculo,
puesto que podra servir de vehculo efectivo con que dar principio a un movimiento n1arxista. 34 Para inducir su rechazo,
Deutsch seal a la mujer de Tijomrov todas las observaciones
poco menos que insultantes que haba en el artculo sobre Nardnaia VoIia. 35 La intriga funcion. Al poco tiempo, Tijomrov
declaraba que el artculo no se podra publicar a no ser que o
bien fuese corregido o bien se le permitiese aadirle una nota.
El no estaba dispuesto a pern1itir que Plejnov dijese la ltima
palabra afladiendo otra nota, de forma que la decisin final fue
rechazar el artculo. Plejnov, entonces, dimiti de sus funciones como redactor, con la promesa de seguir colaborando sobre
otras bases. 36
Por supuesto, Tijomrov y su grupo se daban cuenta de los
esfuerzos de los antiguos militantes de Cherni Peredel por precipitar una ruptura. Sin duda, tendan a pasar por alto las consecuencias de su propio comportamiento, que haban provocado
su irritacin y despertado sus sospechas. Su propio cambio de
opinin era consecuencia de su gradual comprobacin de que
haban ido demasiado lejos concediendo libertad a la otra faccin. Puede que la agresividad con que Plejnov expona los
puntos de vista del marxismo en sus artculos para -el nuevo
peridico les hiciera darse cuenta del peligro que amenazaba a
los miembros de Nardnaia Volia, y tambin haba que contar
con la importante presin de sus camaradas en Rusia. Por carta,
stos sealaron que el grupo de Plejnov no iba a aportar casi
nada, o nada en absoluto, a las fuerzas activas en Rusia, o a la
solidez financiera de la organizacin, mientras que amenazaba
31 Gruppa, J, p, 175;

33 Ibd., p. 178.
34 Ibid., p. 179.
35 Ibd., p. 180.
36 Jbid., pp. 245-246, 253.

29 bid., pp. 9395.

30 Ibd., p. 96.
31 Deutsch, O sblizhcni i razrive s narodovltsami, pp. 37-39,
9

122

Samuel H. Baron

con ganar un predominio ideolgico. J7 E~istian ?uenas razones

para mantener la reserva frente a los soclaldemocrata.s

Ambos partidos estaban perdiendo evidentemente mteres en

la fusin para la que haban estado preparndose durante n1s
de un ao. El colapso total del intento slo podia ser una cue~
tin de tiempo. Se produjo del modo siguiente. Deutsch no reCIbi una carta que su amigo Stefanvich le haba escrito desde Ru~
sia, y sospech que los miembros de Nardnaia Volia la haban
interceptado. Estos ltimos fingieron no saber nada de la carta,
pero al final, sometidos a una fuerte presin, la en~regaron.
Tijomrov sostuvo que la organizacin dcna derecho a mterceptar una carta dirigida a uno de sus miembros. 38 Pero Plejnov
declar que la puesta al descubierto de los mtodos empleados
por los miembros de Nardnaia Volia haba borrado en el todo
respeto, no hacia el partido sino hacia las personas qu~~ lo representan aqu.39 A fines de agosto, Tijomrov y PleJanov sos-

El grupo Emancipacin del Trabajo

123

militantes de Cherni Peredel intentaban beneficiarse de ]a popu~

laridad del nombre de Nardnaia Vala, al tiempo que pretendan dar al nombre y a la organizacin un contenido socialde~
mcrata. Tijornrov, segn parece, pretenda aprovechar los
nombres, muy conocidos, y la experiencia y talento de los anti~
guas miembros de Cherni PeredeI en beneficio de su organizacin, sin concederles, no obstante, que impusieran sus opiniones.
Los miembros de Nardnaia Volia haban decidido no acomo~
darse al lecho de Procusto de Plejnov. La principal consecuencia del colapso de las negociaciones fue el nacimiento de
la primera organizacin revolucionaria marxista rusa.

tuvieron una entrevista tormentosa, y el 12 de septiembre la ruptura quedaba sellada con el anuncio de la formacin del grupo
Osvobozhdnie Trud y su seccin de publicaciones, la BlblIoteca
del Socialismo COIltc.mporneo.
As termin el intento de fusionar a aquellos dos grupos
incompatibles. Las diferencias entre ambos eran de~asiado amplias como para permitir una unin estable. Despues de todo,
una conspiracin para la toma del poder por un grupo ~e ~o~s~
piradores revolucionarios poco tena en comn con, los prlnCl~lOS
de la socialdemocracia tal y como stos se entendJan en la d~c~
da de 1880. Puesto que las dos tendencias nO podan. conVIVIr
en armona era inevitable que cada una de ellas Intentara
absorber a 'la otra. Cuando esto se demostr imposible, poco
inters poda haber en una asociacin continuada. Cada ~na .de
las partes, con cierta justicia, poda acusar a la otra d~ IntrIga
y mala fe. Ambas partes consideraban que estaba en Juego el
futuro del movimiento revolucionario. Y ninguna de ellas estaba
dispuesta a llegar a un acuerdo excepto bajo la condici~ del
predonlinio de sus propios puntos de vista (*). Los antIguos
37 Istriko-revoliutsiomd sbrnik, Ir, pp. 402-403. Ms tarde, todava. utilizara Tljumro\! el mismo tipo de argumentos, al intentar l?ersu<tdu" a
Lavrov de que la prdida de Plejnov y su grupo no era tan Importante.
Gruppa, J, p. 250.
.
1
yo"
38 Tijomrov, 1/ospoitlinni:ia Lva Tijomrova (Recuerdos de "7 v
iJ.omrov), pp. 156-157; DCU.sch, "O sblizheni i razrive s narodovoItSaIDl,
pginas 48-51.
39 Del i dnl, nm. 2 (1921), p. 98.
* En medio de los cnfn.cntarnicntos Tijomrov haba mostrado mucho
cuidado en que Lavrov tuviera de l una imagen de apstol de la unidad

y el compromiso, al tiempo que haCa aparecer a sus oponentes como saboteadores e intrigantes. Tuvo xito en esta maniobra. pues Lavrov acep't
el puesto de redactor que se le haba ofrecido aun cuando los dems
rechazaron la colaboracin. Por consiguiente, consecuencia accidental de
la ruptura de las negociaciones fue tambin la ruptura de las estrechas
relaciones entre Plejnov y Lavrov. El pecado principal de que acus
Lavrov a su antiguo amigo fue haber elegido combatir a otros revolucionarios en lugar de hacerlo contra el enemigo comn. Ver Lavrov, Sot
sializm i politcheskaia borb, Vstnik Narodnoi Voli, 2 (1884), 2. parte,
p. 65.

El socialismo y la lucha politica

7. EL SOCIALISMO Y LA LUCHA POLITICA

Durante los dos primeros aos de vida del grupo Eman~ipa

cin del Trabajo, Plejnov sent los cimientos del marxlsn: o
ruso, ganndose as un lugar en la histor~a general de Ru.sla.
La firme construcCn que constituye su lmportante contnbucin est contenida en sus obras ms importantes de estos aos,
El socialismo y la lucha poltica y Nues~ras difer.enci~~ (*). La
primera, que haba sido uno de los motlvos de dlSCUSl0.n ~?tre
l los miembros de Nardnaia Valia, en 1~83. se convlrtlO ~n
la ~rimera publicacin de la recin cre~da BiblIoteca ~el SocIalismo Contemporneo. Obra no demasIado corta precIsamente,
fue seguida poco ms o menos un ao ms, tarde. p~~ una obra
larga, Nuestras diferencias (1885)., Esta !lma SrvlO en parte
como respuesta detallada a las cntIcas adversas qu~ el 1?nmer
ensayo encontr en las pginas ele V stnik Naro~n~t Vol.!. Pero
era mucho ms que eso. El historiador Pokrovskl solo afIrmaba
lo obvio cuando dijo que esta obra contena prcticamente
todas las ideas bsicas que constituyeron el fondo de reserva
del marxismo ruso hasta finales de siglo. 1 Despu~ del fat~dic.o
cisma de la socialdemocracia rusa en 1903, podnamos anadlr
nosotros, estas m.islnas ideas siguieron ejerciendo una gran
influencia sobre el pensanento i la actividad de l~s m~nc?e
viques. La faccin bolchevique encabezada ~~r L.enl.~, SI, bIen
con ciertas modificaciones importantes, tambIen SlgulO estando
en profunda deuda con Plejnov por muchas de sus ideas pri~ci~
pales. En cuanto al propio Plejnov, ~emost~ ser ext:~ordma
, riarpente fiel durante el resto de su VIda al SIstema teonco y al

* Durante la dcada de 1883-93 produjo un grax:- nmero de ,?bras

menores sobre los mismos temas. Dado que en ocaSIOnes estos ~lrtIculos
tratan ciertos puntos en forma ms completa y fOl:mulan sus Ideas de
forma ms sucinta, har referencia a ellos en ocaSIOnes en el presente
captulo.
1 Brief History 01 Russia (Nueva York, 1933), 1, p. 230.

125

programa prctico que haba elaborado en el curso de la primera mitad de la dcada de 1880.
La forma de las dos primeras obras marxistas importantes
de Plejnov estaba determinada por su propio pasado revolucionario y por el estado en que se encontraba el movimiento
revolucionario en aquel momento, tal y como l lo vea. Hasta
cierto punto, y en especial en El socialismo y la lucha poltica,
aprovech para ofrecer un repaso crtico de su experiencia revo.1ucionaria, y clarificar las circunstancias de su evolucin y metamorfosis ideolgica. Dado que en el espacio de muy pocos aos
haba pasado de nardnik a marxista, inevitablemente gran
parte de Su atencin estuvo dedicada a hacer la crtica de los
primeros. Es ms, en su opinin el momento exiga dicha crtica,
dado que la inalterada fidelidad de la mayora de los revolucionarios a los principios nardnik haba sido orige.n de 'una aguda
crisis en el movimiento revolucionario. Le importaba menos jus~
tificarse a s mismo que ofrecer al moviminto 'un camino para
salir de la crisis.
El socialismo y la lucha poli/ica difiere
su sucesora tanto
en el propsito de Su contenido como en la relativa suavidad de
los comentarios sobre los nardniks y Nardn'aia Vala. A pesar
de la reciente disputa, los amigos de Plejnov le persuadieron
de que aligerara sus juicios respecto a los terroristas. Y tam~
poco l haba perdido por completo la esperanza de convertir
a alguno de ellos. Si se les ofreca la oportunidad de considerar
desapasionadamente un estudio cuidadoso de las causas de 'sus
fracasos, quiz pudieran ver la luz. No se iban a sentir arrastrados a aceptar la socialdemocracia si 'se les ofreca la promesa de xito revolucionario? Plejnov pretenda menos desca~
lificar a Nardnaia Volia que conseguir apoyo para sus propios
puntos de vsta y, por una vez, acept la necesidad de que el
tacto primase sobre su ardor polmico.
No necesitaba ser empujado para pagar un generoso tributo
a los pasados servicios de Nardnaia Volia, que l valoraba snceramente. A dicha organizad6p. haba que' atribuir el gran rn~
rito de haber abierto <cla poca de lucha poltica' consciente
contra el gobierno. .2 Este. paso, que implic_aba una ruptura
con el apoliticismo ba'kuninista de los nardniks, haba aproximado mucho, materialmente, el movimiento revolucionario a
una lnea tctica correcta. En la obra eligi nterpretar el propsito de su lucha politica como la conquista de los derechos polticos, <;Jbjetivo que ocupaba el lugar preferente en su'propia

de

2 Sochinni!,

n, pp. 28, 39.

126

Samuel H. Baran

agenda poltica. No obstante, le p~rcca que los. terroristas

seguan manteniendo algunas ot::a5 Ideas ,de, Bakumn sobre el
carcter primitivo de la vida socIal y economl~a rus~, las comu~
nas, los can1pcsinos, y la posibilidad de una lnm~~Iata !cvolucin socialista. En ello Flejnov perciba una D1anlf1esta Incoherencia: la lucha por las libertades polticas y la bsqueda ,de
'Una revolucin sodalista, si bien no dejaban de tener !elaClOil,
eran movimientos de nivel totalmente distinto, apropIados en
dos momentos histricos bastante distintos. En ningn caso se
poda hacer que coincidieran. ~ Es ms, si .los terroristas h~ban
cambiado su tctica tan. radIcalmente, SIC!. Narodov~ltslsn1o
representaba una negacin, radical d~l popullsmo a nIvel tc~
tieo, entonces sin duda habla que reVisar conse,cue~te.m~nte las
premisas tericas del movlrniento. 4 Por tal .razon, lnslstla a los
'miembros de Nardnaia Volia en la necesIdad de un atento

reexamen de nuestro equipaje ideolgico. Com.o resultad?, .esperaba el completo abandono de los puntos de .V1St~ bakummstas,
y la asirnilacin en su lugar del so,Clahs::n.o clCntlflco co~tempo.
rneo)), que era lo nico que podIa leptun~r y annor:l~ar con

las aspiraciones socialistas la lucha por la lIbertad polIt1ca que

haban desatado los revolucionarios..
. .
Sus afirmaciones recibieron una acogl~a m~y dIstmta por
parte de los redactores de Vstnik Nar~dnol Valz. En el segu~d?
nmero del peridico, publicado en abnl de 1884, Lavrov se hmI
taba a una apreciacin escptica acerca del futuro del ~~evo

grupo; pues, desde su punto de vista, .la postura

~~

PleJanov

adoleca de ms defectos que el mOVImIento que cnt~cab~. Con

cierta amargura, Lavrov renunciaba a todo dese.o de ?IScutIY con
una faccin que prefera atacar a otros revoluclOnan.os a ,luchar
contra el opresor Estado ruso. 5 Pero en ~ste punto dIvergmn los
redactores, pues Tijomrov daba una VIgorosa respuesta a la

crtica de Plcjnov. '

En su defensa, Tijomrov adujo los mismos ar.~umentos popu
listas que en su momento haba defendido P~e}anov, pero. que
ahora encontraba insostenibles. La impermeabIlIdad de ~u:Ia al
capitalismo y el general deseo de tierra de los rusos defml~n el
carcter de la inminente revolucin, arga. Este levanta~lllento
no iba a ser una slrnple revolucin poltica, que ofrecena a la
3 lbid., p. 86.
4 lbid., p. 41.

. l.
1 1 h
S Lavrov, Sotsializm i poltcheskaia borb (El SOCIa lsmo y a tiC a
poltica), p. 65.
.
.
Q'
d
de
6 Tijomrov, Cheg nam zhdat ot revollUtsll> ( uc po eroas esperar

la revolucin?),

pp, 227~262.

El socialismo y la lucha poltica

127

burgue:a nuevos caminos para disciplinar a la clase trabajadora}); Iba a arrastrar a Rusia directamente al campo del socialismo. Aadiendo su nuevo ingrediente, Tijornrov predeca que
tal transformacin social tendra lugar por medio de la toma
del poder por el partido revolucionario y la posterior utilizacin
de ese poder en auxilio de la revolucin popular que se espe~
raba estallara inmediatamente despus.
Tomando la ofensiva, acusaba a Plejnov de querer crear una
clase en cuyo nombre poder actuar -el proletariado_ al tiempo
qu~ co~te~?laba c~n tranquilidad, e incluso con positivo agrado,

la hqUldaclOn (graCIaS a la prdida de sus tierras) de millones de

trabajadores -los campesinos. El brillo de un sIstema de pensamiento haba cautivado de tal forma a los antiguos miembros
~e Cherni Peredel, acusaba, que estaban dispuestos incluso a
h:-mar un~ ~Iianza con la odiada burguesa. Incapaces de conce-

blr el socabsmo excepto cama derivacin del capitalismo, los

m~rxlstas necesaria~ente tenan que festejar la victoria del capitalIsmo y la burguesIa. En efecto, deca, el nuevo grupo propona
el abandono de la lucha por el socialismo, que ahora describan
como una pretensin fantstica, COn objeto de ayudar a la burguesa a conseguir la supremaca poltica.
En Nuestras diferencias, Plejnov haca frente en detalle a las
acu~a~iones de Lavrov y Tijomrov, haciendo hincapi en la
polemIca contra este ltimo. Lo que irritaba a Plejnov no era
tant? l~ ernpedernida defensa por Tijomrov de puntos de vista
naro~mks superados)) como 'su abierto e inequvoco apoyo a la
doctnna .de una (<toma del poden) por conspiradores, que Plej~
DOV cor:slder,aba Un paso ~trs en comparacin con la ideologa
revoluclOnana de los narodniks de la dcada de 1870. 7 Tijom~
rov se negaba sin1plemente a aceptar precisamente aquella
caracterstica de la actividad de Nardnaia Volia que Plejnov
c?nsider~ba su ms imp,ortante contribucin. En lugar de repudIar las ldeas de Bakumn y aceptar situar la lucha en favor de
un rgimen constitucional dentro de una perspectiva socialde
mcrata, Tijomrov no slo rechazaba dicha perspectiva sino
la propia lucha por una constitucin. Es ms, tambin haba
rechazado, el nico elemento de la ideologa nardnik que Plej~
nov todavIa aplauda: la agitacin entre el pueblo para fomentar
un movimi~nto revolucionario de masas. Aun cuando Tijomrov
h.abia perdIdo la fe en la posibilidad de una revolucin campeSIlla, SIn embargo, ello no le llev a pasarse a la socialdemocracia
ya su promesa de encontrar una hueva base en la clase obrera.
7 Sochinniia, II, p. 102.

Samue1 H. Baron

128

ello aferrado todava a la creencia badkuninista Cen

En lugar de
,
. l'
'a to as sus esp .. cdiata transformacin
SOCIa lsta, ponl
~~:z~~~n un gol pe de conspiradores .. Lejos de des::~:ecerre:O~
completo, el bakuninisl110 {(daba un glr~ de 18~a~~ndo s~s es~e
recia como una versin fusa del blanqul;;ill?, d R .
8 TiJO.
.'
1 traso econornICO e liSia.
ranzas revolucIOnanas en e a
. ' d'
archa
,
1 n-F~mi~nto revoluCIOnarlO lera ro
mrov propoma que e 1.1~_":~U'"
Tkachev haba propuesto
atrs y aprobara ,un _pI.ug~ ama qu~. d hasta sus cimientos por
diez aos antes,. solo,pala se~ dcn~o ~,o llegado la direccin del
Engels. A esta lncr~lblc pos~ura la la
movimiento rcvolUClOnano.
.
hora
Nuestras difereNcias subrayaba el gran abl.smo que a
separaba a Plejnov de aquellos que haba i~na.gmado s~li~~~::~:
tiran pronto en socialdcm,cratas, al constlt.Ulr u.n an
tra:, d del mo"imiento revolucIOnarIO ruso, a
tico en pro f un d iQa , ' . AJ., -, ~
,
f '
N 'dna,ia Valia
, de 10 que l consideraba su ltima ase, aro ,
.
~~mbin ofreca un largo y detallado anli~is mar';{~ts~ade ~:
socIales y economlcasl~e d a'cYClO'll
evo lucin y las condicl.IlCS
"
. Id
'ata y una Inea e
ah 'derivaba un. prGgra~al ~~~Ia ~mo~r construccin ideolgica
para el movimiento rc:\) u.:;lOnano. a
a distintos niveles de
de P1ejnov puede deCIrse que se mue~~ fcilmente las lneas
anlisis. Quiz se puedan entenclel' m
,
rticos como en
generales de su postur~, tanto ens~s a~pecto;eCestos sucesivos
los positivos, si se dIscuten en termlllOS
niveles.
NIVEL HISTRICO-FILOSFICO

A nivel histrico~fi1osfico, Plejnov sOlneta a una crtltca

.
' d los que sus oponen es
. . ,_
a'cerada los prOCedHll1c,nLos a tra,;es ~,
"
'
ible
haban negado a su idea sobre la sltUaClO?~e RUSia Ysu ,Pos.
Yn"~'odos del mOVimIento revo UClOnano.
futuro, yel papel y H~~:;.l/,> ~ 'd- d atribua de forma caraeter,s
Dando por sentada :~ ~.sm__en ~s' deficiencias teriCfas. Naturaltiea sus fra~~:o.:_P:"8.C~:~o:~ti~a de los revolucionarios estaban
mente, el pIoglcul1a y ,
.'
'bTdades existen
por su entcndlU11ento de lasposl I 1
'de
d een'-.inados
l
l~
"
,
.
't
ez por su Imagen,
tes de transfOrn1<lClOl1 SOCIa; Y es 'a.s a su v,
tenda la suya
la sociedad rusa contcmporanea. SI, c?mo. el pre
t' d
SUS
era una imagen deformada, entonces lnevItablem~~t,e ~cl~ovi
clculos deban estar equivocados. A la larg~,. el exlto. trumenmiento revolucionariO dependa de que adqUirIera un lns,

El socialismo y la lucha politica

tal terico adecuado para una clara y correcta percepcin de la

naturaleza y dinmica de la sociedad. Con una metfora sorpren
dente dirigida contra las bien conocidas predilecciones de los
terroristas, urga: Una idea que sea revolucionaria en su cante
nido interno es una especie de dinamita que ningn explosivo
en el mundo p9ue de sustituiTl).9 Y anunciaba su propia clave
para la victoria revolucionaria con una pregunta retrica: Es
posible hablar seriamente hoy de ningn otro 'anlisis de las
relaciones sociales' .. ' excepto el que puede encontrarse en las
obras de Marx y Engels?). 10
Al nivc1 ms elevado -de generalidad, la acusacin ms sustancial de Plejnov contra sus antagonistas se refera a su inca~
pacidad para comprender la evolucin histrica y sus leyes.
Como marxista, postulaba la existencia de un proceso histrico
objetivo, sometido a leyes y por consiguiente inteligible, un pro
ceso independiente de la voluntad humana, que estableca con
frrea necesidad los limites de una accin social racional. Dentro
de su sistema, las institciones y los fenmenos de cualquier
sociedad dada estaban todos interrelacionados, y las condiciones
y relaciones materiales se consideraban antecedentes y determi
nantes de todos los fenmenos filosficos, jurdicos, y en gene~
ral de todos los fenmenos espirituales. En particular, consideraba que las fuerzas econmicas de la sociedad eran decisivas
en la determinaei'n de su estructura social y de su superestruc
tura ideolgica. En el proceso de evolucin y desarrollo, las alte
raciones en la base material de la sociedad dan el impulso inicial
a los cambios institucionales e ideolgicos. En un determinado
momento en el tiempo, ciertas instituciones y tendencias de un
mismo orden social pueden entrar en contradiccin, estando
algunas de ellas en ascenso, y tendiendo otras a su desapari
cin. De acuerdo con ello, las instituciones y fenmenos slo
pueden ser entendidos y valorados correctamente cuando se
examinan dentro de un contexto social, y desde el punto de vista
de su evolucin. Un movimiento social,caso de que espere alcanzar sus objetivos, debe entender la autntica naturaleza de la
relacin entre los componentes de la sociedad y ,la 'dinmica del
proceso histrico que asegura el futuro de determinadas ideas
y grupos al tiempo que, condena a otros al olvido. Debe reconocer los lmites que imponen a su celo reformador las condicio
Des objetivas de la sociedad, y plantearse como objetivo slo 10
practicable. Debe basarse sobre aquellas tendencias, institucio~
9 Ibd., p.

71.

10 Ibd., p. 158.
8 Ibd.

129

"

!
1.

'"

130

Samuel H. Baron

Des y grupos que la marcha de la historia hace saltar a un

prin1cr plano. El propio Plcjnov reconoca en ello la fuerza
ineludible de un detcrn1inismo objetivista y se esforzaba por
dar a sus objetivos y mtodos una forma en consonancia con l.
Con ello, llegaba a una sublime conviccin del triunfo final de
su punto de vista; pues senta en 10 ms ntimo de s que su
plantc<!miento era cientfico, que los principios del materialismo
histrico representaban el alfa y omega de la teora social ms
avanzada.
Pero, sostena, sus antagonistas no saban nada de todo esto.
En su ignorancia, vIolaban virtualmente todos estos principios.
Al tiempo que prestaban algn dbil servicio a la fuerza determinante de las circunstancias externas, los nardniks y los
miembros de Nardnaia Volia consideraban de hecho las enseanzas socialistas como una especie de geometra, que podra
ser adoplada y cornprcndlda por cualquier nacin, en cualquier

momento, al margen de cualquier referencia a su estado de desarrollo histrico. En lugar de tomarse el trabajo de determinar
Con precisin las circunstancias imperantes, simplemente afir~
maban una serie entera de proposiciones indefendibles acerca
de las posibilidades del capitalismo, el colectivismo entre los
campesInos, y la madurez de Rusia para el socialismo. En lugar
de dcter.rnlnar a travs de un estudio efectivo cmo se ha hecho
y se hace la historia, inventaban nuevos caminos que deba
seguir la historia,l1 COlno si el destino de un pueblo pudiera
ser decldido arbitrariamente por el capricho de un grupo revolucionario. En efecto, ellos haban cometido el error desastroso
de confundir Sus propios ideales subjetivos con la evolucin
histrica. Escriba Plejnov sobre Tijomrov:
No le interesa la evolucin de las fuerzas sociales, el surgir de
ese tipo de instituciones que hacen imposible una vuelta al viejo
rgimen
No le interesa la historia, no le preocupa entender sus
leyes y dirigir sus actividades revoludonarias en consonancia con
ellas; sirnplcmcnte confunde su habilidad para la conspiracin con
la evoludn histrica. 12

Habiendo elaborado sus programas sobre bases tan poco con~

sistentes, los revolucionarlos pagabari su culpa con una larga
serie de fracasos dcsnlOralizadores. No se poda ignorar o violar
impunemente las deyes de la hist'oria.
11 [bid., pp. 133-134, 173-174.
12 [bid., p. 103.

El socialismo y la lucha poltIca

131

Dentro del sistema de pensamiento de Plejnov, los nardniks de 1870 y los terroristas que les sucedieron compartan el
dudoso privilegio de una demostrable regresin. Su muy admirado predecesor, Chernishevski, haba popularizado la posibili~
dad de una transicin directa en Rusia del comunismo primi~
tivo a la forma ms elevada de comunismo, sin una fase inter~
media capitalista. Pero se haba esforzado por entender la
Comuna campesina en un sentido dialctico, eS decir, en relacin
con la sociedad en conjunto, y con conciencia de su mutabilidad.
Ahora Plejnov discuta las conclusiones favorables de Chernishevski sobre la comuna, _pero reconoca valor al mtodo empIcado por Chernishevski: cuando menos, se 'haba mostrado
sensible a la posibilidad de que la comuna campesina pudiera
sufrir cambios que la haran inservible como base para el socialismo. Pero, deCa Plejnov, los ,nardniks, para quienes Cher~
nishevski era un dolo, slo haban entendido la letra de sus
escritos, y no su espritu. Ignorantes de las profundas altera~
ciones sufridas por la sociedad rusa a partir de la Emancipacin, crean que la comuna permaneca inmutada. 13
Este fracaso de los nardniks, desde el punto de vista de
Plejnov, haba sido motivado por su incapacidad para identificar aquellas reas decisivas en la vida social de las que dependa
necesariamente el ulterior desarrollo de la sociedad. El (pecado
lgico original de los nardniks, afirmaba, haba sido su incapacidad para entender ({el concepto de mercanca y valor de cam~
bio... sobre cuya base nicamente se puede llegar a una conc1u
sin justa acerca de las relaciones mutuas entre productores y
la organizacin econluica del futuro). 11 Los nardniks haban
descuidado centrar su atencin en la dinmica de la economa
rusa, la cual, en ltimo anlisis, iba a determinar el futuro del
pas. Segn Plejnov, la evolucin econn1Ica de Rusia a partir
de la Emancipacin haba introducido cambios en la sociedad
rusa que hacan ftil el sueo de un orden socialista basado
en las comunas campesinas.
Otro punto afn en este informe particularizado acusaba a los
nardniks de falta de comprensin de las autnticas relaciones
entre los elementos componentes de la sociedad. Confiaban en
sus propias predicciones acerca de la comuna porque, en lugar
de hacer un anlisis detallado de sus efectivas relaciones internas, crean que las formas jurdicas representaban la verdad
sobre la situacin. Pero, les enseaba Plejnov, a la larga no
v

13 bid., pp. 148152,236.

14 [bid., p. 34.

132

Samuel H. Baron

son las normas jurdicas las que determinan el carcter de la

organizacin de la produccin, sino a la Inversa; no ,se puede
empezar estudiando las normas jurdicas sino los hechos econmicos. 15 Para los marxistas, el ser determin0 la conciencia
y no la conciencia el ser.
A9.cms acusaba a Tijomirov de incapacidad para entender el
proceso de evolucin, en el que los fenmenos individuales
tenan aspectos contradlc.lorios que haba que tener en cuenta.
En opinIn de P1cjnov, el dirigente de Nardnaia Volia no
poda entender en qu fonna' el campesino poda ser al mismo
tiempo micn1bro de una comuna y, a pesar de s mismo, un
incontrolable destructor de la comuna; cmo se poda reconocer la utilidad del capitalisll10 y, sin embargo, organizar a los
obreros para la lucha corllra l; cmo Se puede defender los
principios del colectivismo y an as ver la vict.oria del progreso
en la desintcgracin de una de las ms concretas manifestacio-

nes de dicho principio, la comuna campesina

16

Aunque nunca lo dira explcitamente, la misin asumida por

Plejnov -tal y corno l la vea- consista en' llevar a cabo .en
Rusia la fundam.ental labor que Marx haba desempeado algunas dcadas antes en Occidente: realizar la transfor1J1acin del
socialismo, cOD\'irLindolo de' utpico en cientfico. Su Te~
paso a la historia del mOI/rnicnto revolucionario durante las
dcadas inmediatal11cne anteriores le haba convencido de su

falta de realismo. A lo que l consideraba idealismo subjetivo de

los nardniks, opona ahora el {<materialismo objetivista del
marxismo. Antes haba credo que el populismo se poda compa~
ginar con el marxismo, y que por tanto estaba desprovisto de
matices utpicos; ahora comprenda SU incompatibilidad,y opo~
na a la calidad ((cientfica>} de uno el utopismo del otr(). Si
bien, en un primer n1omento, el estaqo comparativamente sub~
dJCsarrollado de la vida sodaly econn1ica en "Rusi<iJ. hada com~
prensible e incluso inevitable la dopcinpor lqs ,radicales de
puntos de vista utpicos, la evolucin econmica' a partir de la
Emancipacin, por una parte, y las graves derrotas que los revo~
lucionarios haban sufrido bajo la gida del socialismo utpico,
por otra, hacan imperativo el examen de su herencia ideolgica
con el ms exquisito cuidado. La crisis del movimiento revolucio~
naro, aH'hnaba Plejnov no se poda explicar adecuada~ente
por la ferocidad de la represin po1ic~c, Exista un.a tremenda
cantidad de energa potencial para la rev,oluciD: rusa; la inca~
15 Ibid . pp. 235, 290.
16 bid., p. 268.

El socialismo y la lucha poltica

133

pacidad para convertirla en ({energa cintica era consecuencia

de l~ defens~ por parte de los revolucionarios de ideas que no
podIan catabzar la transformacin de una 'en otra. 17
NIVEL ECONMICO

Las dif,erencias ~ntre Plejnov y sus antagonistas en su

aspecto mas sustantIvo se centraban en torno a su distinta respuesta a aquella pregunta de vida o muerte que haba preocup.ado a los p~nsadores rusos durante dcadas; la cuestin rela~
tlva al ~estIno del capitalismo en Rusia o, como alternativa
de la comuna campesina. Desde su punto de vista slo se pod~
hacer frent~ a dicha cuestin por medio de un; investigacin
sob:c la prese~te situacin y vitalidad de la comuna y sobre los

adelantos realizados por el capitalismo caso de que lo h b'

h h S "
'
s U lera

, ec o.. ena ncc~sano examinar si las condiciones imperantes

en RUSIa fa~orecIan el desarrollo y evolucin de la COInuna o
su :=Iec.adenCla y elimi.~acin, la penetracin y expansin dl
capItalIsmo o .s~ exc1uslOn. Sus estudios personales le persuadan
de que <das ;rIejaS forrn~s de la vida nacional en Rusia llevaban
den~ro ~e SI ,g,ran cantIdad de grmenes desintegradores y no
podwn evoluclOnar para convertirse en la forma ms elevada
de comunismo~};,18 bajo las condiciones entonces in1perantcs.
Por el contran.o, observaba, la comuna estaba sometida a un
pr~~~so de desIn~egra~in, mientras el capitalismo puede convc~ tu se, !' lo esta haCIendo, en dueo absoluto de Rusia } Si
dejaba bI:n sentado que el capitalismo todava no haba a1can~
zado el .t~lUn:o, no tena, dudas .acerca de su xito final gracias
a la aCClOn de procesos IrreversIbles que ya estab~m en marcha
desde haca algn tiempo.
Rec~noca PIej~nov la sorprendente estabilidad de la comuna
camp'eSI~a.en RUSIa a?tes de la emancipacin de los siervos. Esta
c~racten:t.Ica la explIcaba corno consecuencia del carcter ms
bIen :statIco, por no decir paralizado, del sistema econmico
antenor a l.a .reforma, El sistema presentaba la caracterstica
del pre?Offi!lllO ~c una economa natural, autosuficiente, 2{l. en
que e.I mterca~blO, y por consiguiente el dinero, el medio de
cambIO, ,no teman ms que una importancia mnima. Dentro de
c;

17 Ibid., p. 103.
18 [bid. p. 27.
19 [bid., p. 231.
20 Ibid., pp. 236. 239.

Samuel H. Baron

134

este contexto, la miriada de comunas agrcolas aisladas se reproducan a s mismas con la regularidad de las estaciones y proporcionaban los medios de subsistencia a sus miembros. Pero no
posean una dinmica interna de desarrollo ni se vean obligadas
a ningn cambio bsico por fuerzas externas. En resumen, Rusia
haba sido lo que hoy llamarnos una sociedad tradicional,
agraria.

Pero las leyes de emancipacin de Alejandro II, a quien Plejnov calificaba como el Zar de la burguesa,21 abrieron el
camno a la disolucin del viejo orden. Los decretos de la refor
fila, indicaba, vinieron seguidos de toda una serie de especulaciones monetarias, el establecimiento de bancos y sociedades
annimas, y la construccin de lneas frreas. Estas innovaciones contribuan a aumentaren gran medida' la capacidad de
produccin e intercambio; inevitablemente promovan una economa monetaria, base indispensable del capitalismo. Es ms,

en su bsqueda de beneficios siempre mayores, el Estado fomentaba idntica tendencia apoyando todas las medidas destinadas
a aumentar la circulacin de dinero en el pas, y acelerar el
pulso de la vida econmica y social. 22 Plejnov encontraba nada
convincentes las afinnaciones del economista Vorontsov, en
quien se basaba Tijomrov, en contra de la posibilidad de un
desarrollo capitalista en Rusia. Vorontsov fundaba la inviabi~
Hdad del capitalismo en el carcter limitado de los mercados que
se le ofrecan en Rusia, y no vea posibilidad de xito en la conlpetencia con otros Estados .industriales ms avanzados por
mercados en el extranjero. Plejnov resolva ]a primera de estas
dificultades a plena satisfaccin suya sealando que (da transicin en cualquier pas de una economa natural a una economa
monetaria se aCOInpaa por un tremendo crecimiento ... de su
nlercado interno, que sin duda seria acaparado por la burguesa
rusa. 23 En cuanto a la segunda, la historia mostraba que los
pases que haban iniciado un desarrollo capitalista en fecha
re1.ativamente tarda, haban logrado, no obstante, conquistar
una parte del mercado internacional. Los empresarios rusos,
sostena, estaban ya intentando emular a sus congneres occidentales con tal propsito. 2~ El hecho de que el gobierno ruso
prestase ayuda al capitalismo ruso en absoluto demostraba la
bancarrota de este ltimo, pues la mayora de los Estados oeci21
22
23
24

[bd.,
bid.,
[bd.,
[bid.,

p. 130.
p. 238.
p; 230.
pp. 189-194.

El socialismo y la lucha poltica

13.1

dentales protegan tambin a sus clases capitalistas con subsidios y proteccin.

Plejnov ofreca pruebas irrefutables que no dejaban margen
alguno de duda acerca de la presencia del capitalismo en Rusia
P~ro no obstante evitaba hacer afirmaciones exageradas. Po;
ejemplo, deca en Nuestras diferencias que el capitalismo haba
pe~etrado ~rofundamente en la industria textil pero apenas se
de~aba Sentir ,en otr~s .campos: ~La corriente principal del capitalIsmo todaVI~ ,es deblh, admltla, y todava hay pocos campos
donde l.a relaclOn entr~, empresario y trabajador responda por
completo a la concepclOn que por 10 general se tiene sobre la
r~laci.n entre capital y trabajo en una sociedad capitalsta.25
DISCU!lendo la cifra de 800.000 proletarios dada como estimacin
aprOXImada por T~jomrov, que le pareca muy baja, citaba nue~
vos datos que, SIn embargo, no elevaban considerablemente
d'le.h a CI'f ra. " Pero, en cualquier caso, pensaba, la cuestin del
capItalismo en Rusia no iba a decidirse por referencia a lo
grande o pequea que pudiera ser su fuerza en un momento
dado, a. lo profundamente que hubiera penetrado en esta o
aquella Industria, o a cuntos obreros pudiera haber en un mo~
men~o .determina~o.. Todo dependa de la direccin general del
mOVImIento economlco.
El estaba seguro de que tanto en la industria como -en la
agricultura, el capitalismo progresaba de da en da. Ilustraba
su f?rma de introducirse en la industria con la descripcin del
destlllo reservado a los artesanos-campesinos, cuya manufactura
domstica de bienes consideraban los nardniks baluarte contra
e: capitalismo.. Muchos de ellos, insista, conservaban la apanencI~ de granjeros independientes cuando de hecho su sujecin
capItal era (apenas menor que la de cualquier obrero fabril
SIn hog~r ..Que no fuese a tr~bajar en una fbrica, y mantuviese
la apanenCIa de una economla agrcola, no demostraba la inde~
pendencia econmica del artesano. El empresario consenta en
distribuir las materias primas por los hogares de los obreros~
campesinos en lugar de reunirles en una fbrica, porque as
au~entaba s~s benefic~o~. En aquellos lugares en que los campesmos ~ontlnuaban VIVIendo en la tierra, y sacaban de ello
algunos mgresos, el capitalista poda pagar sueldos increble~
mente bajos. Pero ~l artesa~~-campesino, muchas veces incapaz
d.c conceder la debIda atcnclOn a sus dos actividades remuneratIvas, por lo general permita que su empresa granjera se viniera

a!

25 bd., p. 271.
26 [bid., pp. 205-214.

Samuel H. Baron

136

abajo. Una vez en ruinas la economa campesina y cuando ~e

hacia in1prescindlblc elevar el sueldo del obrero, el emp~es~no
encontraba ms ventajoso reunir a los obreros en una fabnca,
donde la especializacin y la divisin del trabajo hacan que
aumentase la productividad. 2.7 De este modo, el sistema domstco abra el camino a la produccin fabril, y el artesano-campesino al proletario. En cuanto a los pequeos empresari?s, la
mayora de ellos iban a ser barridosinevitable~entecon ~a l?troduccin de mquinas. De esta forma, canelula, el capltahsmo
sigue avanzando, desplazando a los produ~t,or~s independientes
de su inestable condicin y creando un ejercIto de reserva de
mano ele obra en Rusia por el mismo ensayado y comprobado
mtodo}} 26 que ya haba sido puesto en prct.ica en Occidente.
Tampoco estaban las comunas campesinas inmunizadas
contra los efectos de la intrusin capitalista, insista. Si para la
estabilidad de la comuna era imprescindible un medio de eCQ-

nomia natural, entonces la sustitucin de. este medio por su

opuesto -un sistema de economa rnonetaria- d,eba t~:r;er con~
secuencias revolucionarias para la comuna. Segun PleJanov, el
desarrollo de 'la economa' monetaria haba originad? agudas
contradicciones -entre la antigua institucin campesma y su
entorno que se estaban resolviendo con la desinte~ra,ci~n de la
primera. Conceba el diner~ como. una fuerza dIn~mIca que
extenda constanlen1ente su InfluencIa sobre nuevas areas, des~
truyendo la economa natur~l a~l, donde entrabat;-, en con.tacto
y promocionando la especiahza~lO~ de la pr,oducclOn y el mter
cambio de productos. Por consIgUIente, segun un curso normal
de acontecimientos, la economa monetaria inevitablemente
extendera su dominio sobre la zona de vida comunal. Pero de
hecho, precisaba, el sistema comunal haba sido entreg~do dir~c.
tamente a la esfera de dominio de la economa monetana gracIas
a los trminos en que se llev a cabo la Emancipacin.
Los carnpesinos haban recibido lotes de tierras que estaban
obligados a redimir pagndolos con dinero. Para conseguir estos
fondos se vean obligados a iniciar la produccin de mercancas,_
esto e~, la produccin para el intercambio. 29 _ Ello implicaba
dedicarse a la produccin de uno slo o de muy pc:cos pr~duc~
tos que podran ser vendidos en el mercado a .c.amblO de ~hnero
en metlico, as corno la compra por la familIa campeSIna en
el mercado de certos artculos que ya no tena tiempo o lugar
27 Ibd., pp. 217, 226-227.
28 Ibd., p. 225.
29 bid., p. 263.

El socialismo y la lucha poltica

137

p~ra ?,roducir por su cuenta. De esta forma, el decreto de emanCIp~c.lOn haba forzado el desplazamiento de una economa autosufiCIente, natural, a una economa de produccin de mercancas,
b~sada en la moneda. El resultado final del proceso, crea PleJ~nov, seria la destruccin de la comuna y el triunfo del capitahsmo en la agricultura rusa.
'
Pues el inicio dc, la produccin de mercancas, en su opinin,
, no repr~~entab~ m~s que el primer paso en la marcha hacia la
produccI,On capIt~hsta. A su debido tiempo, la produccin de
mercan~I~s, graCIas a una dialctica interna, inevitable}), se
c?nVertIna en produccin capitalista; en un determinado estaellO de su desarrollo, la produccin de mercancas conduce a la
ex~lotaciI1 del obrero.produ~tor, es origen del empresario-capi.
taII~ta y del ?brero-~noletano}}.30 El proceso dialctico a que
haCIa, rc.ferenc13 consIsta en la progresiva diferenciacin a nivel
econOllllco, a lo largo de un perodo de tiempo, de los disHntos
productores que competan en el mercado. Tal y conlo describa
el proceso, la diferenciacin a la larga se haca tan marcada
que algunos proauctores se hacan capitalistas mientras otros
se convert~n en proletarios. Tal sera el destino a largo plazo de
los campesInOS de las comunas, crea Plejnov;.:n y, sin ms
tardar:za, ~oda ya pres.e,ntar pruebas convincentes que parecan
anunCIar d.lcha concluslOn. Estos datos consistan en gran parte
~n muestras de los adelantos de la desigualdad y el individua~I,smo entre los campesinos de las comunas, evolucin que PIe.
Janov .e?tenda como negacin del tradicional igualitarismo y
c?lectlvIsmo de la comuna. Por una parte, una cantidad apre.
clable d~ campesinos, haba perdido o estaba a punto de perder
l~, capaCIdad de cultIvar su lote de tierra y dejaba su explota.
ClOn en manos de otros, al tiempo que recurra al trabajo a
sueldo para .hacer frente a sus necesidades; por otra parte,
e.staba emergIendo una clase de campesinos pudientes, que culo
tlVab.an los lotes de uno o ms campesinos adems del suyo
propIO, compraban y/o alquilaban nuevas tierras, y contrataban
mano de obra. 32
. Nada importaba, dentro del esquema de Plejnov, que jurdIcamente la tlerra perteneCIera a la comuna y se supiese que
30 Ibd., pp. 34, 270.
31 Ibd., p. 238.

,32 Para, ur:a expos,icin ms detallada de este tema y del tratado en el

parrafo SIgUIente, vease mi artculo ~,PJekhanov on Russian CapitqJism
and th~ Pcasant ~ommune:} (Plejnov, el capitalismo ruso y la comuna
c?mpesma), AmerIcan Slavlc and East European Review, XII (953) pgmas 468~471.
'
10

138

Samuel H. Baron

peridicamente era rcpar1:ida entre sus miembros. Sealaba el

declinar, y muchas veces la anulacin, del reparto peridico de
tierras corno prueba inconfundible del ascenso del individua~
lismo dentro de la comuna, como augurio de la final conversin
de la tierra comunal en propiedad privada individual. Dentro
de una economa monetaria, la rnismatierra tiende a conver~
tir5'c en mercanca, y slo sera cuestin de tiempo el que las
formas jurdicas entrasen en correspondencia con las realidades
econmcas; que la capacidad de pago -un dogma de la economa Illonetaria y del capitalismo- se convirtiese en fundamento
de la propiedad y control de la tierra.
El conflicto entre los tradicionales principios comunitarios y
la dinluica del desarrollo posterior a la Emancipacin se haba
hecho tan agudo, crea Plejnov, que los intereses de una gran
parte de los campesinos eran ya incompatibles con la perpetua~
cin de la comuna. El campesino pobre que era incapaz de
cultivar su lote de tierra por falta de medios estaba tambin
incapacitado para deshacerse de l a causa de las dificultades
para su venta. Si abandonaba -la comuna para buscar un trabajo
a sueldo, no por eso se libraba de pagar los impuestos com,u~
nales. Los ricos, bajo el principio comunitario de {(responsabili~
dad solidaria, se vean obligados a pagar los impuestos de
quienes no podan pagar los suyos. El principio de reparto peridico obraba en contra de la seguridad de control sobre la tierra,
escncial para la inversin planificada de capital. Es ms, encontraban dificultades para introducir tcnicas agrcolas mejoradas, pues cuando stas exigan alterar los calendarios para plan~
tar, cultivar, etc., los campesinos ms ricos deban hacer frente
una vez ms a los hbitos comunales. 33
Slo el campesino medio, opinaba PJ.ejnov, mostraba una
simpata incondicional por la comuna. An as, conceda que
todos los can1pesinos se mostraban en cierta forma ambivalen
tes ante ella. Era cierto que hasta el presente las conversiones
de propiedades comunales en parcelas individuales y heredHa
rias eran relativamente infrecuentes: los campesinos, por la
fuerza de la costum.bre, lealtad, y en parte por una conviccin
consciente, se inclinabau{<a preservar los antiguos principios
colectivos de propiedad de la tierra aun despus de que los
medios para adqz.drir tierra han llegado a estar basados por
entero en un nuevo principio monetario, individualista. 34 Pero,
arga, lo nico que tales elementos subjetivos podan hacer era
w

33 Sochinniia, Ir, pp. 244-245, 258.

34 Ibd., p. 264.

El socialismo y la lucha poltica

139

~plaz~r la disoluc,in de las comunas y el desarrollo del capitalIsm.o, ya n~ padIan eVIt~r su eventual triunfo, como tampoco
pudIeron eVI~ar~o en OCCIdente los gremios.
~n El socraltsmo y la lucha poltica, al tiempo que haca afirmaCl~~es .que apuntaban el fracas de la comuna, Plejnov
ta~~~en c~taba, por el contrario, aprobndola en apariencia la
?pI~lOn.~as bien favorable de Marx sobre la utilizacin de di~ha
mstltuclOn como base para una agricultura socialista. Su dta
d~~arx pr~bab1emente deba ser interpretada como artificio
t~CtICO, destmado a desarmar a los simpatizantes del populIsmo, a q~ienes. todava esperaba ganar para su causa. En
Nuest:sas dtfe~e';Clas di~cp.mente se podr sealar ningn equvoco. Las de!)ll~s posIblhdades que vea de supervivencia de
la comuna practIcamente no significan nada en comparacin
con las numerosas y tajantes predicciones de su fracaso final
La Emancipacin haba desplazado a la comuna del equilibri~
estable de la economa natural, ponindola bajo el poder de
to~~s las l.eye.s de la produccin de mercancas y de la acumu~
laCIO,TI capItalIsta',36 Dado que dados los principios de la economm contemporanea estaban en {<irreconciliable hostilidad
con la comuna, esperar su ulterior "desarrollo" independien~
te)~ era como esperar <da supervivencia de un pez arrojado a la
OrIlla. 37
En cuanto al futuro, predeca la disolucin de la comuna
el desp1azami:n to de la propiedad de la tierra a manos de un~
clase de granjeros acomodados, y la progresiva concentracin
de la mayora de las explotaciones agrcolas en grandes empresa~ mecanizadas y capitalistas. Junto a esto, prevea el surgi~
ml:nto de una clase numerosa de campesinos sin tierra proletan?s :urales, que s: veran forzados a vender su trabaj~ a los
capItalIstas ~n la a~ncultura o la industria. y por 10 que respecta al. s~ctor mdustnal de la economa, prevea el ininterrumpido
creCImIento de las fuerzas productivas, el aniquilamiento de
los pequeos emp-resarios, y de nuevo la concentracin de la
produccin en un nmero comparativamente reducido de empresas a gran escala.
Las implicaciones que pa~~ los nardniks tena tal imagen
del presente ~ futuro de RUSIa eran cIaras. Ellos se tranquilizaban a s ITIlSmos con visiones de una evolucin singular en
3'5 Para una ampl'ac'n d e es t e punto, vcase
'
Plekhanov on Russian
Capitalism>" pp. 472-473.
36 Sochinniia, Ir, p. 130.
37 lbd" p, 260,

Samuel H. BaTon

140

El socialismo y la lucha poltica

Rusia, en que se evitara el desarron~ del c~pita1ismo, pero,

declaraba Plejnov} slo tenan que abnr los 0JO.5 para ver que
el capitalislno ya habia llegado, haca nuevas conquist~s tod?s
los meses, y no poda ser detenido o borrado de la eXIstencIa.
Ignorar este aspecto obvio del desarrollo ruso y b~sar las p~o
pas aspiraciones sodalistas en la comuna campesIna en desIntegracin y el cmnpcsinado patriarcal era el e,olmo. de la ~ocura.
Si quera tener xito, el movimiento revoluclOn~,no debla CO~
tar con la progresi\ru socializacin de la P.r0~uc~l~:m y el trabajo
en la ciudad y en el canlpo, y con la multlphcacl::>n ?c los proletarios, la cIase revoludonara de la era del capitalIsmo.

NIVEL SOCIAL Y

poLlnco:

LA REVOLUCIN RUSA

Conceba Plcinov la revolucin socialista como la culmina~

J
,.
cin de un largo
proceso evolutivo de desarro 11o economlCO,

C01110 el ltin10 es tadio de una lucha de clases pla?,teada. en

el curso de ese movimiento econmico, y cuya solucH:~ se i?a

.a encontrar en la arena poltica. Dado que la revoluclOll

SQCla

lista supona Un previo desarrollo evolutivo deconsidera~le

duracin, no tena sentido alguno pensar en alcanzar. el SOCIalismo eludiendo todo un perodo histrico. El se hubIera mOStrado de acuerdo con que la historia social de un. pueblo se
parece a la historia de un individuo en que u,na sO~ledad comparatvan1ente atrasada no puede adoptar el tIpo ma~ avanzado
de organizadn al igual que un nio no puede asumIr a voluntad el papel de adulto. Las condici~~es ob~etivas pa::a una
organizacin socialista de la producclOn, leJOS de reumrs~ en
un sistcnla precapitalista como aquel en que los ~opuhstas
estimaban se encontraba Rusia, se afirmaban en el mIsmo pro~
ceso de desarrollo capitalista que tanto ansiaban evitar.
El requisito econnlico para la construccin del soci~lismo,
dentro del esquerna de Plejnov, no era otro que U,TI SIstema
industrial, capitalista, D1UY desarrollado. Una econornla madura
para la transformacin socialista deba disponer de una tre~
menda cantldad de fuerzas productivas, organizadas en empr<:
sas masivas intcTdependientes, lo que implicara una socialI
zacin en gran escala de la produccin y el trabajo. Tale~
modelos de organizacin, tanto en la industria como en la agn~
cultura preparaban el camino para el principal punto del pro~
,
.
d
"
38
grama socialista,
la socializacin de los medIOS
e pro d
UCClOn.
38 [bUl., pp. 79, 290, 303.

Como ya hemos visto, Plejnov crea que la dinmica del desarro~

lIo econmico ruso conduca a este fin.
Tambin tenemos indicios acerca de la radical transformaM
cin de la estructura social de 'Rusia que l entenda formaba
parte integrante de este proceso econmico. En un pas peque~
oburgus, sealaba, la emancipacin econmica de las masas
ha de esperar a la sustitucin del grupo mayoritario depeque~
os productores por dos clases antagnicas claramente definidas.::w La marcha ascendente del capitalismo en Rusia iba cum~
pliendo gradualmente dicha labor, elevando a algunos al nivel
de la burguesa y destruyendo la independencia de incontables
campesinos y artesanos, obligndoles a entrar a formar parte
de ese ejrcito de proletarios cuyos batallones iban a guarnecer
las grandes empresas industriales y agrcolas del futuro. De tal
modo, dentro del proceso de - su desarrollo natural, el capitalismo adelantaba su fin; pues ineludiblemente deba aumentar
numricarnente el, proletariado, la clase destinada por la historia a destruirlo. Al emplear el trmino proletariado, Plejnov pensaba primariamente en los obreros fabriles bona fide,
que haban cortado todas sus relaciones con el campo. Pero,
de vez en cuando, tambin pretenda incluir al proletariado
rural (obreros agrcolas sin tierra) y a los campesinos ms pobres (es decir, semipro1etarios) comO aliados de los obreros
industriales en la revolucin socialista.
Existen muchas pruebas que nos permiten afirmar que Ple~
jnov esperaba que esta coalicin, dentro de un curso normal
de los acontecimientos, constituira una amplia mayora llegado
el momento' de la revolucin socialista. Esta proposicin armo~
niza con la imagen que proyectaba del orden econmico en
Rusia en el momento de la revolucin. Caso de que se materializase dicho orden, el proletariado y sus aliados constituiran
inevitablemente una mayora. Pero tal mayora no podra considerarse en s misma garanta suficiente de la revolucin. Un
dogma cardinal dentro del sistema de Plejnov era que la
liberacin de la clase trabajadora ha de ser obra de la propia
clase trabajadora; pero la clase trabajadora debe primero com~
prender las razones de Su explotacin y los pasos necesarios
para su liberacin. Slo cuando estuviera imbuida de la con~
ciencia de clase y unida en una organizacin poltica efectiva
estara lista para afrontar su funcin histrica. A este respecto,
adems, de acuerdo con Plejnov, .el capitalismo daba origen
a las condiciones que al final acabaran con l; pues (paralela~
39 [bid. p. 287.

142

Samuel H. Baron

mente al desarrollo de las fuerzas productivas y a la organiza

cin [social] de la produccin que se corresponde con aqul
avanza la preparacin mental del proletariado para la revolucin
sodalista. .jo Los principios del socialismo cientfico, sostena,
no eran ms que la generalizacin de las condiciones con que
se encontraban diarlmTIcnte los trabajadores, la explicacin de
las leyes que determinaban su papel y participacin en la produccin. Por consiguiente, los obreros no iban a tener muchas
dificultades en reconocer la validez de estos principios.
En este punto se deja sentir una contradiccin de importan
cia en el sistema de Plejnov. Desde su punto de vista, hasta el
momento, consideraba la elevacin de la conciencia del proleta~
riado como derivacin inevitable y <matural del desarrollo
capitalista. Pero se neg a extraer la conclusin indicada. No
lleg nunca a afirrnar que los trabajadores fueran capaces por
w

su propia cuenta de adquirir una conciencia socialista, de deducir conclusiones socialistas de su experiencia de la produccin
capitalista. Al contrario, asignaba un papel de gran importancia
a la intelligentsia soclalista. Sobre ella haca gravitar la tarea
de b'Uiar los sentimientos socialistas engendrados en los traba
jadares por el sistema capitalista hacia canales socialistas. La
intelligentsia socialista, escribi,

El socialismo y la lucha poltica

i43

El. concepto de ~on~iencia proletaria COmo consecuencia ne.

cesaria de la expenencIa proletaria bajo el capitalismo corres~
ponde a 10 que Plejnov consideraba tesis central del marxismo:
~l ser determina la conciencia. Esta tesis, sin embargo dif.
cIlmente se podr sostener si la conciencia del proletariado ha
de se;" ~espertada por la ntellgentsia socialista. La actividad de
e~ta uI.tIma plant~aba una ulterior dificultad. Cmo poda adqui.
nr l~ mtellLgent~la una conciencia socialista cuando las circuns~
t~ncIas ~e su vld.a e.ran totalmente distintas a las del proleta~
nado baJO el caplta~ISm?? El sistema de Plejnov implicaba el
despertar de la con.CIenCIa proletaria del proletariado por un eleme~.to no proIe~ar~o! Los problemas inherentes a esta formu.
l~clOn n~nca deJan~n de manifestarse. Una y otra vez se deja~
nan sentIr en las dIscusiones ideolgicas y conflictos polticos
que sen1braron la carrera de PIejnov.

Al adquirir conciencia de clase con ayuda de la intelligentsia,

Plejnov esperaba con toda confianza que los obreros respon

deran positivamente a la promesa de emancipacin que se rea~
lizara con el establecimiento de una organizacin socialista de
la produccin. 42 Pero invocaba la actividad de la intelligentsia
socialista para despertar dicha respuesta, para avivar la con
ciencia de clase del proletariado. Su actividad, por consiguiente,
constitua un eslabn indispensable en la cadena de condiciones
esenciales para la revoludn socialista (*).

el proletanado se preparaba para una lucha de clase contra sus

op~esore~ capitalistas, que no era de esperar renunciasen sin
resIstenCIa a sus privilegios dentro del orden existente. Pero
~eclaraba Plejnov, toda lucha de clases es una lucha pol~
tIca.43 Nada in:porta?a que ~as diferencias entre el proletaria~
do y la bUI~gueSIa tuvIeran origen en el campo de la economa.
El prol~tan~do, y de hecho cualquier clase que espere alcanzar
sus ~spIr~c~ones sociales, d:?e luchar por conseguir la hege.
mOilla pohtIca. El poder pohtIco es el medio indispensable para
la reconstruccin social. Lejos de ser una cuestin indiferente
para. el proletariado, la lucha poltica constitua el medio ms
efectIVO en su lucha social. Por tal motivo, la lucha de clases
del proletariado se haca consciente -es decir, dirigida racionalme~t.e a sus flnes- en la medida en que adquira Un carcter
POlt~lCO. Al contrario, las revueltas ciegas, ignorantes de las
realIdades pol.tic~s y sociales, no adelantaran un slo paso la
cau.s,a del socIalIs~o. No por simple coincidencia emparej
PleJanov, en el mIsmo comienzo de la fase marxista de su
carrera, la propaganda lnarxista con la formacin de elementos
para un partido obrero ruso, como dos objetivos bsicos del
grupo Emancpacin del Trabajo. El proletariado deba colaborar al derrocamiento del absolutismo con su accin poltica;

40 Ibid., pp. 66, 79, 296.

41 lbd., p. 84.
42 Ibid., p. 303.
* A pesar de la iIllp01'tanda Lie esta idea dentro del pensamiento de
Plejnov, Alfred r..'eyer, afirma que el nfasis de Lenin sobre la con

ciencia es <;liguo de seala.rse porque el concepto haba sido olvidado

cada .vez m~s por los marxIstas europeos y rusos durante la ltima parte
del sIglo dIeCInUeve. Ver Leninism pp 28-29
43 Ibid., p. 335.

.
.

debe convertirse en dirigente de la clase obrera en el proyectado

movimiento de liberacin, debe explicarle cules son sus intereses
polticos y econmicos as como la relacin entre estos intereses,
debe prepararla para tener un papel en la vida social rusa. Debe
luchar con todas sus fLtCrZas para que, durante el primer perodo
de vida constitucional en Rusia, nuestra clase trabajadora pueda
presentarse como un especial partido, con un definido programa
poltico-social. 41

Samuel H. Baron

144

e inmediatau1cnte, esta vez contra la burguesa, alcanzara la

emancipacin tambin por medio de la accin poltica.
A la luz de la concepcin de la revolucin socialista Plejnov

encontraba absolutanlCnte fantsticos los sueos de populistas

y terroristas. Estaban C0l11p1etamente seguros de la posibilidad
de una inmediata revolucin socialista, pero segn el criterio
de Plejllov, las condiciones sociales objetivas de produccin
estaban lejos de haber madurado lo bastante para el esta
blecimicntb de una "econom.ia socialista. A este respecto, conceda que Rusia iba por delante de pases tales como la India,
Persia y Egipto; pero no poda compararse, ni tan siquiera de
lejos, con las sociedades occidentales desarrolladas. 41 La deca~
ciencia de la conluna exclua la edificacin del socialismo sobre
esa primera piedra. Y el capitalismo todava DO haba logrado
crear en Rusia las condiciones econmicas o las fuerzas sociales
necesarias_ para una revolucin socialista.
H

Aunque Plejnov estaba seguro de que ni una revolucin

cU1npesina, ni una toma del poder por una camarilla de revo~
Iucionarios tenan posibIlidad alguna de xito, estaba dispuesto
a conceder lo contrario para demostrar, de nuevo, sus razones.
Suponiendo que se hubiera realizado lo uno o lo otro, preguntaba, qu pasos habra que dar, entonces, para nevar a la
prctica la reorganizacin social y poltica de Rusia? Como
respuesta, afinnaba que la poltica est ineludiblemente deter~
minada por el carcter social de la revolucin; caso de ser los
propios campesinos, o una camarilla de revolucionarios en su
nombre, quienes hicieran la revolucin, el nico resultado posible sera un programa campesino. Por tanto, todo dependa de
las presentes aspiraciones del campesinado. Sin embargo, sos~
tena Plejnov, la solidaridad existente entre ellos no se basaba
en una comn conviccin de la necesidad de una organizacin
socialista de la produccin, sino en el deseo de una redistribucin de la tierra. Tal redistribucin general de la tierra, subrayaba, no poda calificarse de programa socialista. Entre otras
cosas, dicha reforma dejara inclume el campo vital de la
produccin de mercancas, que sin duda sera origen de nue~
vas diferenciaciones econmicas y la implantacin de nuevas
races por el capitallslno. 45 De hecho, insista, la emancipacin
econmica de la clase slo podr alcanzarse por medio de la
conversin en propiedad colectiva de los trabajadores, de todos
los medios de produccin y productos del trabajo, y la organi~
44 bid., pp. 78-79.
45 bid., pp. 330, 290-292, 308-309.

El socialismo y la lucha poltica

145

zacin de todas las funciones de la vida social y econmica

conforme a las necesidades de la sociedad. 46 Dado que la pobla~
cin rural no mostraba simpata alguna por tales objetivos _y,
adems, no poda hacerlo en ausencia de una organizacin alta~
mente social de la produccin- no tena el menor sentido
hablar de una revolucin socialista campesina.
Plejnov consideraba que la intelligentsia revolucionaria no
era ms consciente que los campesinos, en cuyo nombre preten~
da hablar, de la necesidad de abolir la produccin de mercan~
cas. Pero aun cuando se diera cuenta de esta consideracin
absolutamente trascendente, no poda hacer nada al respecto.
Tal y como l deca: No se pueden crear por decreto condicio~
nes ajenas al carcter real de las relaciones econmicas exis~
tentes. -47 La camarilla revolucionaria aislada, deduca, se
encontrara impotente para superar la fuerte oposicin que los
campesinos opondran a los esquemas de construccin del so~
dalismo -que no estuvieran basados, o 10 estuvieran en medida
muy limitada, en las condiciones objetivas de la vida social y
econmica. En un momento de inspiracin extraordinariamente
proftico, planteaba la posibilidad de que una camarilla revolu~
cionara, una vez tomado el poder, y reconocida la divergencia
entre las pretensiones del pueblo y sus propios objetivos socialistas, pudiera sin embargo elegir retener el control del poder
en sus manos. Pero si se tratase de organizar la produccin
nacional en ausencia tanto de condiciones objetivas como de
consenso popular hacia la socializacin, entonces habra que
buscar salvacin en los ideales del "comunismo patriarcal y
autoritario", introduciendo en dichos ideales un nico cambio:
que la produccin nacional fuera dirigida por una casta de so~
cialistas, en lugar de serlo por "105 hijos del So]" (*) peruanos
y sus ministros. 411
En algn momento futuro, una parte de la poblacin rural
-subproducto proletario de la descomposicin del campesina~
do patriarcal- muy bien pudiera tener un papel positivo en
una revolucin socialista. Pero, bajo las condiciones entonces
existentes, Plejnov tenda a considerar al campesinado como
factor negativo en relacin no slo al socialismo~ sino al pro~
greso en general. Para l, el progreso econmico consista' en
46 lbd., p. 357; el subrayado es mo.
47 bid., p. 79.
48 bid., pp. 81. 294.
* Alusin al despotismo de los incas. Para un estudio recientC", vase
Alfred Mtraux, The Inca Empire: Despotism or SociaJism". Dio~('l1es. 3:;
(otoo, 1961).

146

Samuel H. Baron

El socialismo y la lucha poltica

147

el paso de una produccin pequeoburguesa a una producin

burguesa en gran escala, y de ah a una produccin socialista.
Sin embargo, las aspiraciones de los campesinos no superaban
los horizontes de la pequea burguesa. No se sentan contrarios
a la produccin de lnercancas y al sistema de beneficios; pero,
al mismo tiempo, se oponan a la tendencia hacia la produccin
capitalista en gran escala inherente a un sistema de produccin
de nlcrcanCas. Siempre y cuando combatan a la gran burguesa, 10 hacan no en beneficio del socialismo, sino ms bien para
conservar su propio sistema tambaleante de produccin en pe~
quea escala, amenazado por los avances del capitalismo. Para
Plejnov, los ideales pcqucoburgueses constituan una utopa
reaccionaria. Requeran la paralizacin del desarrollo econmico, del que a fin de cuentas dependa todo progreso. E intentaban cOlllbinar lo inCOll1patible: la produccin de mercancas
y la perpetuacin de la pequea produccin. La propia irra~

lidad, ante este grupo social, eran confirmadas por las afirmaciones de Marx, en especial las acusaciones de Marx contra {(el
idiotismo de la vida rural. No obstante, y aun cuando la Consideraba condenada por la evolucin econmica, difcilm{:nte
poda Plejnov olvidar sin ms a una clase que comprenda a
las cuatro quintas partes de la poblacin rusa. Por el contrario,
llegaba a un compromiso inestable e insatisfactorio, segn el
cual ni descartaba por completo a los campesinos, ni les conce-'
da un significado y funcin acordes con su nmero. Una y otra
vez, reclamaba atencin sobre su importancia para los revolucionarios y la revolucin. Pero era evidente que, ya se tratase
de la primera o de la segunda revolucin, el campesinado no
figuraba entre las preocupaciones constantes y primarias de Ple-

cionalidad de sus aspiradones descalificaba a los campesinos

jnov_

como fuerza revolucionaria en que se pudiera confiar. 49

P1ejnov consideraba esta ltima conclusin irrefutable a la
luz de la orientacin del campesinado en cuestiones polticas.
Una clase efectivan1cnte revolucionaria, por definicin, deba
poseer un alto grado de conciencia y organizacin poltica. Pero
ni un solo {{atisbo de 'conciencia poltica se dejaba sentir entre
las masas campesinas. A decir verdad, tambin el proletariado
ruso dejaba mucho que desear a este respecto. Pero la propia
experiencia de Plejnov como nardnik entre los obreros indus~
triales haba grabado en l su {{mayor susceptibilidad a la pro~
paganda socialista. Y, en efecto, algunos proletarios ms avanzados haban planteado reivindicaciones incluso en momentos
en que la mayor parte de la intelligentsia revolucionaria todava
manifestaba una fuerte aversin por la poltica. Por otra parte,
Plejnov crea que <da indiferencia poltica y el retraso mental eran tan predominantes entre los campesinos, que los
consideraba uno de los principales soportes histricos del despotismo zarista. Tan ignorantes eran de las realidades polticas,
que en ocasiones atribuan los actos de los revolucionarios a
intrigas de nobles y oficiales del ejrcito. Dadas tales condicio
nes, no se poda descartar que los campesinos pudieran ser
incitados por los conlrarrevolucionarios a derrocar un gobierno
provisional revolucionario establecido por un golpe de conspi.radores. 50
49 bid., pp. 62, 313.
50 bid., pp. 7879, 239, 402.

El severo juicio de Plejnov sobre los carnpesinos induda~

blemente se deba en gran parte a sus experiencias y reflexio-

nes sobre el caso Chiguirn. Sus sospechas, por no decir hosti-

NIVEL SOCIAL Y POLTICO: LA REVOLUCIN BURGUESA

Si Rusia no poda saltar por encima del capitalismo y la

democracia burguesa para entrar directamente en el socialismo,
razonaba Plejnov, entonces las muy discutidas diferencias entre
Rusia y Occidente dejaban de tener una importancia significativa real. En las naciones occidentales, el desarrollo del capitalismo haba preparado el camino para el derrocamiento del
absolutismo y el establecimiento de gobiernos constitucionales
y representativos, dominados por la burguesa. Dado que tambin Rusia haba tomado el camino del capitalismo, exista toda
c1a~>e de probabilidades de que pasara por una revolucin semejante en un primer momento, en lugar de tener un carcter
socialista. La {(europeizacin de la vida social rusa -frase acu~
ada por Plejnov para describir el desarrollo capitalista ruso
y la consiguiente transformacin social- haba avanzado 10 sufi~
ciente corno para hacer factible la ({europeizacin del sistema
poltico ruso. Los revolucionarios ms realistas no se equivocaran si destinaban el primer lugar de su agenda al clerrocamiento

del absolutismo.
Al adoptar dicha postura, Plejnov estaba claramente convencido de que los cimientos de la autocracia fusa estaban en
estado de descomposicin. Dichos cimientos eran el esttico sistema de economa agrcola, natural, la fragmentacin de la
sociedad en una multitud de comunas autosuficientes y aisladas,

148

Samuel H. Baron

el predominio del cmllpesinado sobre el resto de la poblacin,

y la pasividad e inmovilismo que caracterizan al campesinado
en una sociedad tradicional. La introduccin del capitalismo
significaba la erosin y disolucin final de los fundamentos del
viejo orden. La produccin industrial capitalista daba mayor
importancia a los centros urbanos. En las ciudades, y en el
campo COTI10 consecuencia de la destruccin de las comunas,
aparecan clases burguesas y proletarias que, en contraposicin
al campesinado, haban defendido histricamente las libertades
civiles y polticas. En correspondencia con la sustitucin de una
economa estt.ica por otra dinmica, el inmvil can1pesinado
c;a recluplazado por otros grupos sociales ms conscientes, articulados y activos. Tales enDIbios estaban convirtiendo en un
anacronismo el sistema poltico ruso, al corresponder cada vez
ms al orden sodo-cconmico en ascenso.
Plejnov vea anundada la cada inmediata del absolutismo

en lo que consideraba animosidad casi general contra ei orden

existente. An la mayora de las clases superiores, sostena, no
podan ocultar su enfrentamiento con el Zar, estando el poder
entonces en manos de una camarilla de propietarios de siervos
(sic), hipcritas, y n1crccnarios. 51 Haca referencia de tal forma
al conflicto objeth'oJ) entre los intereses de los distintos grupos
sociales y la perpetuacin de la autocracia. Sin embargo, en
trminos de fuerzas activas para su destruccin, en gran medida
contaba nicamente con dos clases, la burguesa y el prolcta~
riada. El campesinado, aunque iba a salir beneficiado de la
revolucin que se fraguaba, no poda inscribirse entre las fuer~
zas revolucionarias a causa de su estrechez mental y su divorcio
de las realidades polticas. Por otra parte, aun cuando Plejnov
reconoca que la inercia de los campesinos haba facilitado el
dominio del absolutismo, no crea que los campesinos salierap.
en defensa del Zar en una crisis revolucionaria, Y en cuanto a la
ascendente clase media:
Nuestra burguesa est ahora sufriendo una importante metamorfosis; le han nacido pulmones que necesitan el aire puro ". del
autogoBierno, pero al mismo tiempo todava no ha atrofiado sus
agallas, con ayuda de las cuales sigue respirando en las turbias
aguas del absolutismo decadente. Sus races todava estn hincadas
en el suelo nutricio del viejo rgimen, pero sus brotes han alcan
zado ya tal desarrollo que plantean la necesidad de un ineludible
trasplante. 5z
51 [bid., p.

370.

52 lbd., p. 203.

El socialismo y la. lucha polt fca

14')

Reconoca en Nuestras diferencias, y con ms nfasis incluso

aos poste.riores, el favor con que el gobierno ruso benefiCIaba a los dIstintos grupos capitalistas. No obstante, insista
e~ la fundamental i~compatibilidadde intereses entre la burgueSla y la perpetuaclOn del absolutismo. El creciente conflicto ya
haba forzado a importantes sectores de esta clase a reconocer
que la adquisicin de derechos polticos era <dndispensable
para su prosperidad.
Aunque ofreca escasas pruebas al respecto, Plejnov consideraba qu~ el poder ~limita~o del Estado era una pesadilla para
la burguesIa. Mantenmen VIgor normas que iban en detrimento
d~ la vida de negocios . Tena el declarado propsito de restaurar
CIertos ,asp~ctos d:l s~stema d~ servidumbre ilegalizado, lo que
?o podIa ~Ino ,perJudIcar los Intereses de la burguesa. Mayor
Im:r:~rtan~Ia, SIn embargo, tenan los efectos depresivos de la
p.~htI~a f1~cal del Esta~o sobre la burguesa. 53 La continua preSlOn ejerCIda por el gobIerno, afirmaba, empobreca de tal forma
a los carnpesinos que cada vez tenan menos posibilidades de
atender a las necesidades del tesoro. Con las arcas del tesoro
vacas, sus deudas en aumento, y sin ninguna posibilidad ele
h~cer fren~e a las mismas bajo el orden fiscal en vigor, el gobIerno no Iba a tener otra alternativa que recurrir a la sociedad ~on objeto de evitar la bancarrot~. Llegado tal momento,
los mIembros de la burguesa se convertiran como dira Plejnov ms tarde, en campeones de la justicia ~ de los derechos
del hombre. 54 Evidentemente, la secuencia de acontecimientos
que condujo a la Revolucin francesa haba influido grandemente en su forma de pensar. Al igual que en Francia en 1789
crea que la burguesa iba a exigir como precio de su apoy~
financiero la participacin en el poder del monarca a travs de
una asamblea legislativa.
Al tiempo que predecan una revolucin burguesa y el traspaso ~el poder poltico a la burguesa, los escritos de Plejnov
no dejaban de mostrar reservas sobre su capacidad revolucionaria. Se poda contar con su contribucin a la revolucin, pensaba, pero la b,urguesa era incapaz de tomar la iniciativa, y
tampoco se podIa contar con ella para una accin revolucionaria
consecuente. 55 Su sumisin y aparente cobarda las explicaba
por su relativo subdesarrollo -reflejo del atraso de la economa
e~

53 [bid., pp. 200, 370.

54 [bid., IlI, pp. 378379.
55Ibd., JI" p, 35~. La observacin re~ativa a una. actividad por p3rtc
~e la burg.uesIa la hIZO en 1890, pero la Idea estaba ImpJct~\ va en :lIli<'
nores escotos.
.

Samuel H. Baron

El socialismo y la lucha poltica

151

150

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.con~egulr .un r~~:~:~do ,,~~tlnu~ las cosas rodaran de t~l forma
habla que lngcnla.l-scus p"", a q . d O donte- recibIese una
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344 347 AU'lque esta idea la expusO CO~ estas

56 [bid., pp. 33- .,' . . '" i889 Plejnov ya la haba afIrmado en
palabras, por prIme),,l vez, en
,
57 bid., pp. 157"158.

za los obreros hubieran hecho una contribucin decisiva, la burguesa previamente ya se haba repartido los despojos, no
dejando nada a los obreros. Caso de que los obreros quisieran
evitar el destino de los proletarios occidentales, deban aceptar
el liderazgo de los socialdemcratas, y luchar como fuerza
independiente y con intereses propios. 58 La misin de la intelligentsia revolucionaria consista en aportar a los trabajadores
propaganda socialista y organizacin, de forma que pudieran
combatir frente al absolutismo con completa conciencia de sus
intereses reales y de los mejores medios para defenderlos. Pues
al igual que la conquista de la libertad poltica era impensable
sin una participacin activa de los obreros, as tambin la
defensa y promocin de los intereses del proletariado era inimaginable en ausencia dc una conciencia de clase por Su parte.
Slo 'una fuerza con tal conc~ncia de cIase podra evitar los
numerosos escollos interpuestos en su camino. Los obreros deban rechazar las proposiciones absurdas de quienes, como los
miembros de Nardnaia Valla, -intentaban hacer coincidir en
el tiempo las dos revoluciones independientes, la burguesa y
]a sOcalista. Deban resistir a los esfuerzos de los liberales por
conducirles a la lucha por la libertad poltica, al tiempo que
deliberadamente les ocultaban la importancia de la palpitante
cuestin econmica)}. En casa de que surgiese un gobierno que
garantizase su bienestar material al tiempo que les negase los
derechos polticos, debian negarse a aceptar la situacin de
esclavos saciados, ganado de trabajo bien alimentado. 59 Igualmente deban tomar precauciones para no perder el equilibrio
entre la lucha econmica y la lucha poltica, reconociendo la
interdependencia de ambas, y mantenindose entre Scilla y
Caribdis, entre la reaccin poltica del socialismo de Estado
y el charlatanismo econmico de la burguesa liberal. 60
Gran parte de la sabidura tctica que Plejnov pretenda imbuir al proletariado se puede encontrar en las recomendaciones de Marx a los comunistas alemanes en 1848. Los obreros
deban apoyar a la burguesa mientras sta se mostrase revolucionaria; al mismo tiempo, no deban abrigar ilusiones respecto a la relacin de sus intereses con los de la burguesa. En
ese caso el proletariado se encontrara a salvo de esperanzas
utpicas sobre la primera revolucin, comprendiendo que la realizacin fina! del socialismo slo se lograra a continuacin. Al
58 Ibid., pp. 346, 384.
59 [bid., pp. 365366.
60 [bid., p. 346.

152

Samuel H. liarOll

com.prencter la relacin entre la revolucin burguesa y el socia~

lisIDa, los obreros lucharan por conseguir en el marco de la
primera los derechos que les permitiran, despus de la revolucin, defender sus intereses, y perseguir con la mayor libertad
y efectividad su objetivo final.
Si el derrocamiento del absolutismo se realizaba de conformidad con su esquclna, sostena Plejnov, los proletarios
rusos podran obtener una rica cosecha de ventajas econmicas
y polticas. Se negaba a aceptar la acusacin de Tijomrov de
que los socialdcn1cratas se subordinaban a los intereses de la
burguesa. Si los marxistas se mostraban dispuestos a luchar
codo a codo con la burguesa, lo hacan en beneficio de los
proletarios y no de los capitalistas. El logro de la libertad pol
tica no slo beneficiara a la burguesa, sino tambin a los
obreros. Es ms, el tipo de apoyo que los socialdclncratas
proponan ofrecer a la burguesa, aun cuando poda beneficiarla en sus intereses inmediatos, no poda hacerlo a largo plazo.
Implicaba infundir en la clase obrera aquella conciencia de clase
de que dependa el futuro del socialismo ruso. El apoyo que
iba a prestarse significaba la organizacin de la clase obrera, no
slo para la lucha polltica en contra del absolutismo, sino para
la lucha poltica y el socialismo, En dicha frmula resida el
medio ms eficaz de servir a los intereses de la clase obrera.
Dentro del rgilncn constitucional burgus, los obreros socialistas disfrutaran de los derechos civiles necesarios para su
organizacin, sin miedo a las persecuciones, y para la propaganda de sus opniones por medio de la palabra oral y escrita.
Bajo una constitucin democrtica, podran organizar 1ibTe~
mente un partido socialista obrero que expresase sus intereses
y los defendiese a travs de su propaganda, presin poltica y
accin legislativa. Sin duda Plejnov prevea la creacin de
sindicatos, capaces de asegurar unas mejores condiciones de
trabajo y remuneracin para los trabajadores fabriles. De este
modo, as como por medio de reformas legislativas, los obreros
podan estar seguros de que su situacin mejorara. Desde un
punto de vista n16.s general, la gran ventaja que el proletariado
iba a obtener de la revolucin burguesa sera da posibilidad de
progresar y educarse polticamente}}. Y para Plejnov, la educacin poltica era la condicin preliminar indispensable para
la clnancipacin cconlnica del proletariado. Con el derrocamiento del absolutiSlTlO, la clase obrera, sin duda, se organizara
no como cIase dirigente, sino como clase en la oposicin. Aun
as, si bien la burgueSa iba a disfrutar del predOlTllnio poltico,
el proletariado debia asegurarse los medios para' convertirsE'

El socialismo y la lucha poltica

153

en una fuerza lo suficientemente amplia, educada, capaz de

convertirse en clase dirigente.
A este. ~especto, debe tenerse en cuenta que Plejnov prevea
la extenslOD de la propaganda socialista tambin a las zonas
rurales: ~entr? del marco de libertad poltica. Pretextaba que
los s?:mldemocratas no deban dedicarse a tal propaganda en
relaclOn con la lucha contra la autocracia, dado que las limita~
das fuerzas de que disponan dictaban la necesidad de utilizarlas
all donde pudieran ser ms efectivas: entre los obreros de la
industria. Pero posteriormente, bajo un rgimen constitucional
que reconociese el derecho a la agitacin, los socialistas dedi~
caran su atencin a una propaganda sistemtica entre los campesinos. Plejnov imaginaba al obrero con conciencia de clase
como lazo de unin ideal entre la intelligentsia y el campesino:
expulsado del pueblo corno miembro ms pobre de la comunal), el proletario volvera a l como activista socialdemcrata}).61
Tales agitadores podan esperar encontrarse con una audien~
cia solidaria con ellos gracias a las campaas en beneficio de
los campesinos que los representantes de la socialdemocracia
d.es 7ncadenaran en la asamblea legislativa. Los legisladores SOa
clal~stas, sugera Plejnov, deban trabajar por una revisin
racIIcah de las concliciones de redencin de la tierra, e incluso
deban llevar a ejercer presin en favor de la <macionalizacin
de la tierra}>. Otros puntos de su programa agrario reclamaban
el derecho ~e los can1pesinos a la libertad de movimiento y a
vender la tlerra. Con tal programa, pensaba, los socialdema
crata podan contar con aumentar la fuerza del socialismo al
sumar a su~ filas al menos algunos de los elementos ms pobres
del campesmado. De tal forma, se reuniran nuevas condiciones
para -la transicin del rgimen democrtico-burgus a un orden
socialista.

PECULIARIDADES DEL MARXISMO DE PLEJNOV

Aun despus de haber abrazado el punto de vista general del

marxismo, Plejnov slo haba logrado aplicarlo a Rusia -con
lentitud y dificultad. Nunca se subrayar con demasiada fuerza
el carcter especial del problema a que tuvo que hacer frente:
el suyo fue el primer intento de preparar un programa poltico
socialista para un pas subdesarrollado. Se daba perfecta cuenta
61 [bd., pp. 87.88,404.

11

154

Samuel H.

BarOl1

de que el marxismo habia surgido originalmente en un con~exto

social muy distinto al de la Rusia contempornea. Aun aSl, llegado el momento, no vio dificultad alguna en adaptar~o al panorama ruso. Pues, al tiempo que reconoca que las socIedades de
Europa occidental y la rusa diferan enormemente en aspectos
fundamentales, crea que la brecha entre ambas es:aba estrechndose. Con la penetracin del capitalismo, la socIedad rusa
estaba europcizndose)~. Subrayaba esta convicci~n basanclo su
modelo para el futuro desarrollo histrico de RUSIa en la Re:volucin francesa 9-c 1789 y lapost~rior expedenc.ia ,del partId.o
socialdemcrata en Alen13nia. PrevIendo que RUSIa Iba a segUIr
modelos ya probados en Occidente, P1cjnov ne~aba a la co~
sideracil}. de que el marxismo no era menos aplIcable a RUSIa
que a Occidente.
. '
No obstante, la afirmacin de que el marXIsmo era aplIcable
en trminos generales a Rusia no daba origen automticamente
a un programa poltico. Consciente de que la poltica ~1arxista
haca referencia a la transicin de un Estado burgues a un
,
" . '
.
Estado socialista, Plejnov dudo durante un CIerto tlempo SI un
partido marxista tena sentido en un. yas ,tan atra:,ado q~e
todava no haba pasado por su revoluClon burguesa. SI el S~Cla
lisroo era inirnaginablc en Rusia a no ser en un futuro roa: o
menos distante, entO}1ces no era prematuro proceder a la tormacin de un partido ma~xista en Rusia? Se sinti inclinado a
una respuesta afirmativa hasta que encontr fundam~I:to para
la respuesta contraria en las pginas finales del Mamfwsto comunista. All, con unas pocas y breves pinceladas, Marx. y Eng~ls
bosquejaban una lnea tctica apropiada para un partIdo S~CIa
lista en un pa's (Alemania) todava bajo un rgimen abs~lu~~sta.
Lo que para ellos no era ms que un parntesis se conv1rtlO en
el tema central de la estrategia poltica de Plejnov (*).
,
Mientras antes lo consideraba algo as como una anomaba,
ahora consideraba axiomtica la legitimidad de la existen~ia,de
un partido marxista en un pas su?desarrollado" pues eXIst~an
abundantes oporturdadcs de trabajar con provecho. Los SOCialdemcratas, ms que cualquier otro grupo, po~an acelerar el
final del absolutisrno, pues eran los mejores equIpados para lan* Debe tenerse en cuenta que ni en 1883-85 ni en 189.2. como parece
sostener Leonard Scliapiro, consider Plejnov inimagmablc que l?s
socialdemcratas, durnnte el perodo de cooperad~ con la burgu.csla.
se dedicasen al mismo tiempo a explicar al proletanado el antago.msmo
final de sus intereses con los de la burguesa. La postura cor:tran~ fue
un punto central en la lnea tctica de Plejnov. ~obre 1.<1,5 afJTmaClOncs
de Scl1apiro, ver The Commwsi Party o[ 'he SOVIet [}mOlI. p. 13.

El socialismo y la lucha poltica

155

zar a la cI~se obrera a la accin poltica. En la campaa contra

el absolutlsmo, los. soc~aldemcratas ayudaran a los trabajadores a tomar conCIenCIa de sus autnticos ntereses, de forma
qu.~, llegado
mo~ent~, de la cada del viejo rgimen, el proletaI1a~~ estana en ~l~uaclOn de exigir y conseguir derechos civiles
y P,OlItICOS. La actIVIdad de los marxistas entre los obreros sentana, las bases pa:a el establecimiento de un partido social~
d~m~crata na~a .~as. ase.ntar,s~ el nuevo rgimen. Su labor orgall1ZatlVa y s~s Illl~13tJVas pohtlcas no slo tendran sentido para
la defensa, mm~~Jat~ de los intereses de los trabajadores, sino
que ademas faCllItanan la transicin del constitucionaIismo burgl1~S al s?cialismo. En resumen, un partido marxista en un
paIS relativamente atrasado poda acelerar significativamente
el proceso poltico que culminara con el establecimiento del
socialismo.

;1

En efecto, afirmaba Plejnov que, despus de todo el atraso

no era una s.ituacin definitiva. Anticipndose a
ley del
desarrol1~ deslgUa~ de Trotski, atribua a un pas atrasado ciertas :ventajas peculIares que no disfrutaban los ms avanzados.
R.usIa,. poreje~plo, n? -?ec~s,itara rep~tir punto por punto la
hIstOrIa ~e la ~ndustnahzaclOn en OCCIdente, sino que podra
adoptar Inmediatamente los ltimos y .mejores sistemas Ello
~celerara el ?es~n~ollo econmico, haciendo nladurar el c'apita~
lIsmo ruso mas rapIdamente que en Occidente, y reduciendo por
tanto s.~ existencia. 62 El atraso econn1ico de Rusia, en opinin
de ~leJ.anov, era adems responsable de la poca vitalidad del
mOVImIento en contra del absolutismo. Pero debido a la difusir:- :te ideas procedentes del Occidente, ms avanzado, los
s~c1ahstas . es~aban en .plena actividad en Rusia antes de que
dICho rnOV1.ffi1ento hubIera encontrado su sitio. Los socialistas
al ,?acer apa~i,cin en escena cuando el capitalismo todav~
esta, en e~bnon, no tendran que moverse a topetazos como
hablan tel11d~ que hace~lo los ~ocialistas en Occidente. En lugar
de ~1l~, podI~n .apr.opIarse d1rectan1ente las experiencias del
. rnoVI1l11ento SIndIcalIsta y las enseanzas de Marx y Engels, y
de ~al forma llevar a cabo la transicin al socialismo con la
mmma prdida de tiempo y energa.
La ventaja general de que disfrutan los socialistas en un
pas atrasa.do, ~.r:inaba Plejnov, consista en su posibilidad de
captar la d1fecclOll del proceso histrico a travs del estudio de
10 sucedido en los pases ms avanzados. Por medio de tal
estudio, los socialistas rusos podran evitar las equivocaciones

1;

62 [bid., pp. 337-338.

Samuel H, Baron

156

cometidas en la historia de los movimientos s~ndi~ales y ~ocia

listas de Europa occidental. Sobre todo, podlan lntervem:- .<;ll
la vida. poltica del pals, senta:r:do las b.ases para la apanclO~
adelantada de un movimiento mdependrent e .de la c1~se obr~
ra (*). Plejnov pretenda introducir un cambIO .ventaJo:o pa~a
los socialistas en la evolucin histrica de R~s:a. que el . cre~a
Oa bsicamente similar a la de Occidente. Dlhcl1mente padIa
se r 1
. .
programa
haber hecho otra cosa una vez decidIdo a traz~r un
, .marxista para un pas subdesarrol,lado CO~O RusIa. Per~ n~ ll,eg~
a comprender que su can1blo padIa dar ongen, a nuevos o staCu
los que podan trastocar por completo sus. calculoso .
La postura que adoptaba tena un cunoso parecIdo con la
de los nardniks a quienes atacaba con tanta d~reza. Los na~
rdniks, y Plejnov, mientras fue u~o de ello~, .vetan en el apla~
zado desarrollo de Rusia la oportumdad de ethf1car ,sobre estru~
turas colectivistas todava vivas; de tal forma pocina, pas~rse d ~
reclamen le al socialismo, destino hacia el que pareCla onenta~a
la sociedad capitalista occidental, sin t~ner que pasar por a
.
. l' t
E otras palabras, crelan que el atraso ::us o
fase capIta 1S a. n
h' "
tr
dlrecles penl1itirla ahorrarse toda una etapa. lstonc~, y en ar
b
tamente en el socialismo. Como marxIsta, PleJanov ~echaza a
tal postura porque, segn deca, nO tena en cuenta e proceso
de desarrollo histrico, sustituyndolo por la volunta~ de 10 S
,
'1
.
bargo que estaba dlSPUeS t o
revolucionanos. Esta c aro, Sin e m . , .
.,
1 eta a
ar el acorJa'I1Vnto si no la ehmmaclOn, de a
P
a apoy
" ~,
l'
edio de una
capitalista de desarrollo. y ello se ~grarla por
alteracin del proceso histrico gracJas a la a~~lvlda~. p?ht~~~
del partido revolucionario. Por supuesto, PleJanov lstllll g
"
.
strategia y las de os na
drsticamente entre su perspectIva y e . '
'do
dniks objetando que la actividad voluntansta de su partl,
~evolucionario deba mantenerse siempre dentro de unos m~t
de desa,rr?1 o
genes determinados por el nivel contemporneo
. '
t
d 'slos 11ml -es
econmico. En opinin suya, el reconoclmle~.o e e
.,.
im eda ue el marxIsmo pudiera ser cahfIcado de utOI?IC~.
Esfe subrdinaba la voluntad revolucionara al proceso hlstcr

.n:

* Se. han,

'.

pr~du~?~~~ran ~a~~d~~ia~~Il~~~l,fU:J~On~n~~{;~:'C:i~~lr~~;::~t~~~~

revol~clOCnana e. le.Jp"p~'U~22~2~ pretende equivocadamentc qLlc fuc Lenm

Russtan ,ommuntsm,.'
.
1 1
obrera como
.
.'
-o J. "f~nd~/' la -~Ol1""Hicncia de lanzar a a e ase
qUlen pu.Hler
,,,,,,,-,; ~V
1 autocracia. Otro autor
fuerza independiente en la lucha pohtlC~ c01tr~ . ad el autor del esquema
britnico, J. L. H. ESCCP, pretende que lle s xe-J~sc S:1 tesis en la Uni
revolucionario marxIsta. ru~o ;? dos TCltap3D'c'"clop'111cnt of Social Dono'-

'

'd~d d- L
dres SIn }Jubilcar, (( le _. .
.
versl ";- Re . on _"8 '1"0'"
P 477 A pesar de tales equivocacIOnes, amb<l!'
cracy 10 usSla, ..1S- ';;- , '; J i } , . '
~
obras son eminentemente vlidas.

El socialismo y la lucha poltica

157

rico y sus leyes, garantizando de tal forma la racionalidad de la

poltica revolucionaria marxista. Teniendo en cuenta todo ello,
est claro que en el sistema de Plejnov se incluan elementos
tanto voluntaristas como deterministas, que no pudo reconciliar
entre s.
La impotencia de Plejnov para llegar a tal reconciliacin
tena Un fundamento tanto personal como filosfico. Como
miembro dirigente de ZemIi y VoIia, parece que encarnaba
las cualidades de mili tancia, pasin revolucionaria y determiR
nacin que por 10 general se asocian con Bakunin. Se entreg
sin ninguna cIase d~ reServas a la lucha, determinado a hacer
estallar la revolucin cuanto antes mejor. Era casi un ejemplo
de voluntarismo revolucionario. Durante la ltima parte de su
militancia en ZemIi y Vala, en apariencia bajo la influencia
de Marx, ya haba hecho entrar en juego el concepto de deterR
minismo histrico como banco de prueba para las fantasas
revolucionarias que no tenan la menor relevancia en el mundo
real. Cuando se hizo marxista de cuerpo entero, inmediatamente
aument la tendencia al determinismo en su pensamiento. No
obstante, aunque l no se daba cuenta de ello, no haba logrado
subordinar por entero su voluntad revolucionaria a los dictados
del proceso histrico tal y como l lo entenda. En su esquema
de pensamiento asoma de vez en cuando un elemento jacobinistao Esto se deja sentir, sobre todo, en la forma en que propona
modificar el proceso histrico por medio de la actividad poltica
de la intelligentsia revolucionaria; y se pueden encontrar nuevas
pruebas de 10 mismo diseminadas en su forma- de plantearse
la transicin del capitalismo al socialismo.
En contraposicin con su imagen de la transicin del absolutismo a Un rgimen constitucional, su postura ante aquella
transicin era poco cIara. En presencia de un poder autocrtico
intransigente, no tena duda de que sera necesaria la fUerza
para la adquisicin de libertades polticas. A partir de ese
momento, la evolucin econmica y social interna ira preparando gradualmente el camino para la revolucin socialista. El
proceso que prevea implicaba el gradual ensanchamiento de
las filas del proletariado, en armona con la continua expansin
de la empresa capitalista; la reunin de esta fuerza en continuo
aumento en una comunidad con conciencia de clase que ira
adquiriendo constantemente mayor poder en el rgano legislativo del Estado; y, finalmente, la conquista de la mayora y
del predominio poltico. Mientras por una parte pareca prever
llna transicin evolutiva, y posiblemente pacfica, al socialismo,
por otra sus obras estn erizadas de trminos tales como

158

Samuet H. Baron

revolucin, conquista del poder y ({dictadura del proletariado (*). Sin duda, la Revolucin francesa, -con sus episodios
conmovedores, enfrentamientos violentos y manifestaciones po~
pulares, influa fuertemente en su pensamiento, proporcionndole una especie de modelo acerca de cn10 habra que hacer la
revolucin. Si as era, exista una contradiccin entre el proceso evolutivo que pintaba y su pasin revolucionaria.
Nuevas pruebas sobre su inclinacin jacobina aparecen en
las ocasionales observaciones acerca de la posible solucin internacional de la revolucin rusa. En su opinin, la victoria
de la revolucin proletaria en Occidente acortara la fase capi~
talista en la historia de Rusia. Aunque no ofreca indicaciones
precisas, puede conjeturarse que ello se poda producir de tres
formas diferentes: (a) caso de que uno o ms regmenes revo~
lucionarios establecldos intervinieran directamente en una gue~
rra por el socialismo; (b) si el proletariado, inspirado por las

noticias de una victoria socialista en el extranjero, desencadenaba una ofensiva revolucionaria en la patria; o (e) si se produ~
ca una combinacin de las dos posibilidades anteriores. Cual
quiera de estas posibilidades hubiera significado una total
desviacin del camino para alcanzar el socialismo que casi nva
riablclllcnte sei1alaba Plejnov. Podemos suponer que vea posi
ble una revolucin socialista all donde el capitalismo hubiera
progresado lo suficiente para crear un prolet~riado de prop~r~
ciones considerables, aunque todava no supusIera una mayona,
y all donde los trabajadores fueran claramente conscientes de
sus objetivos de clase y estuvieran impacientes por alcanzarlos.
En tal caso, toda la fuerza que le faltara al proletariado quedara compensada por el apoyo de un poder socialista extran
jero. Plcjnov hizo pblica tal posibilidad en el congreso de la
Internacional de 1893 viendo una analoga en la extensin de
los ideales de 1789 en Alemania por los ejrcitos revolucionarios
de la Convencin francesa.
Tomando en conjunto sus escritos marxistas, se puede obser
val' que la forma en que Plejnov conceba el movimiento ha~ia
el socialismo dependa inequvocamente de un proceso evolutivo
natura!, conforme a las leyes. Pero 10 que l denominaba
condiciones econrnicas y sociales previas para el socialismo
eran evidentemente susceptibles de modificacin, en especial
en el sentido de hacerse menos rigurosas y obligatorias bajo

* Trminos con un carga tal no se encuentran en el programa de Got.ha.

ni tan siquiera en el ms combativo programa de Erfurt, del Partido
Socialdemcrata Alemn.

El socialismo y la lucha poltica

159

determinadas circunstancias. En efecto, pocos eran los marxistas

ms atentos que Plejnov a las exigencias del determinisD10
econmico. Y aun as no logr establecer un equilibrio perfecto
entre el voluntarismo y el determinismo, ni tan siquiera a nivel
de argumentacin lgica. Tanto ms probable era que se produ~
jeran desequilibrios a nivel prctico. Tanto ms probable que
otros menos quisquillosos que l fuesen incapaces de conservar
eleguilibrio. Iba sta a ser una dificultad crtica en el sistema
de Plejnov y un problema peridico para la socialdemocracia
rusa. Una y otra vez tuvo Plejnov que hacerle frente. En cierta
forma, toda su carrera se vio sembrada de luchas centradas
en temas tales como la oposicin entre la utopa y la ciencia,
entre el voluntarismo revolucionario y el determinismo, y entre
el subjetivismo y las leyes histricas.

Una dcada de aislamiento

8.

UNA DECADA DE AISLAMIENTO

Durante la dcada posterior a la publicacin de El socialismo

y la lucha poltica, la vida poltica e intelectual de Plejnov se

centr en el grupo Emancipacin del Trabajo. Esta organizacin,

creada en 1883, pervivi veinte aos, hasta su disolucin durante

el segundo congreso del Partido Obrero Socialdemcrata Ruso.

En el curso de la segunda dcada de su existencia, el grupo
fue un elemento prominente dentro del movimiento socialdemcrata. Pero en el perodo comprendido entre 1883 y 1893, no
slo fue pron1incnte dentro del movimiento; fue el lTIovimiento
en s. Pues la historia del marxismo ruso durante ese perodo
coincide con la del grupo Emancipacin del Trabajo (*). Durante
la dcada siguiente, los primeros marxistas desaparecieron sumidos en la corriente socialdemcrata que tanto haban contribuido con sus esfuerzos a crear. No obstante, antes de que se
planteara dicha feliz oportunidad, padecieron aislamientos, frustraciones y agotancnto fsico, capaces de rendir a cualquiera
que no estuviera totahllcpte comprometido.
Los infortunios de P1cjnov y sus amigos pueden atribuirse
en parte a los tien1pos poco propicios entonces para la actividad
revolucioliarla en Rusia. La ola de oposicin que se haba desencadenado en 1873 se inspraba en el idealismo, dedicacin y
optilnisITIO de la juventud revolucionaria. Es ms, los revoludo
narios alcanzaron un significado fuera de toda proporcin con
* Para una reciente versin sovitica dc este periodo. vase el capitulo 2 de Polcvoi, Zaro:)rdcnie marksizma v Ross, que ofrece detalles
sobre las publicaciones del grupo Emancipacin del Trabajo y las actividades de Plcjnov dentro del movimiento socialista internacional. Ms de
la mitad de este voluminoso libro est dedicado a los pocos grupos rusos
que durante el periodo 1883-94 se inclinaban hacia el marxismo. Este
estudio debe tomarse con precauciones respecto a las opiniones dc Marx
y Enge1s sobre el movimiento revolucionario ruso en general y el grupo
Emancipacin del Trabajo en particular.

161

su nmero, gracias al aliento que les daba la insatisfaccin e

inquietud de la sociedad en general.
Las autoridades gubernamentales estaban en ascuas por miedo a los rumores que circulaban entre los campesinos relativos
a un inminente reparto de la tierra que pudieran .desatar una
oleada de levantamientos. Una crisis industrial, que trajo con
sigo paro y reduccin de salarios, culmin en una erupcin de
actividades huelgusticas en 1878-79. Las universidades se con
virtieron en centros de propaganda radical y en campo de reclu
tarniento para el ejrcito revolucionario. Entre las clases educadas, no slo los malos tratos infligidos a los revolucionarios
presos, sino adems la falta de seriedad que caracteriz a la
campaa contra los turcos en 1877-78, fueron causa de la extensin de las tendencias antigubernamentales. Algunos llegaron
incluso a desear que Rusia perdera la guerra, pues un desastre
como el de 1856 poda, una vez ll1s, ser motivo de reformas.
Al trmino de la guerra, cuando el Zar permiti la instalacin
en Bulgaria de un gobierno constitucional, el zemstvo de Jrkov
tuvo la temeridad de pedir a Alejandro II {(que conceda a su
leal pueblo 10 que ha concedido a los blgaros. Durante aproximadamente un ao, los zemstvo advirtieron repetidas veces al
Zar que no podan colaborar en la lucha contra los revolucionarios mientras siguieran pisoteados los derechos del pueblo.
En resumen, el talante del pas durante aquellos aos -en par
ticular 1876-80- era tal que el n1ovimiento revolucionario poda
contar con un amplio apoyo material y moral, as como con un
flujo continuo de nuevos militantes que ocupaban el lugar de
aquellos exliados o encarcelados.
El mpetu de los revolucionarios no sufri alteracin, a pesar de sus fuertes prdidas, hasta que las medidas draconianas
decretadas por el gobierno de 1878 en adelante, amenazaron
con poner fin a sus actividades. En efecto, en 1880 la oposicin
en Rusia tuvo motivos para creer que el gobierno se estaba
viendo forzado a hacer importantes concesiones al pueblo. Pues
Lors~Mlikov, nombrado por el Zar en febrero de aquel ao,
no slo aliger la presiones que se ejercan sobre los zemstvo
y la prensa hizo dimitir al odiado conde Tolstoi corno Ministro
de Educacin, sino que adems prepar un proyecto para un
mnimo de participacin popular en las labores de gobierno.

Este proyecto, que difcilmente hubiera podido satisfacer las

exigencias de los revolucionarios, deba haberse convertido en
ley el misrno da que los miembros de Nardnaia Volia asesina
ron a Alejandro n. Si bien en un prhner momento la oposicin
celebr el glorioso triunfo)}, rns tarde se pudo medir la autn
H

162

Samuel H. Baron

tica transcendencia de lo hecho. Los revolucionarios haban forzado todos sus triunfos, pero no haban logrado rendir al
enemigo. Por fuerza de hbito, siguieron comportndose como
si nada hubiera pasado, pero no volvieron a recuperar el antiguo
optimismo. De hecho, haba sido la autocracia fusa quien haba
vencido en el duelo, puesto que los revolucionarios no posean
arma capaz de clerribarla. Con una serie de detenciones entre
1881 y 1884, el gobierno quit de en medio a casi todos l~s
dirigentes veteranos de los terroristas. A causa de la larga sene
de fracasos revolucionaros, el aparente descrdito de las ideas
en que se haba basado el movimiento, y los duros castigos
impuestos a los detenidos, la corriente de refuerzos que flua
hacia el movinento se redujo a un sil11ple goteo. La desilusin
de los propios terroristas, de la juventud cducada de donde proceda el grueso de sus refucrzos, y de aquellos elementos dc. J~l
sociedad que haban puesto parte de sus esperanzas en sus 1111ciativas revolucionarias, constituy un factor principal en la
disminucin del entusiasmo por las actividades revolucionarias
en la dcada de 1880.
El otro factor principal fue el rgin1en fuertemente reaccionario y represivo in1puesto al pas por el gobierno de Alejan~
dro IIl. El nuevo Zar consideraba que el trgico final de su
padre era una consecuencia lgica y deplorable de, su falta de
firmeza ante el liberalismo, y de su indecisin al hacer frente
a las fuerzas subvcTsivas. Como si quisiera protegerse frente
a violaciones tan lamentables del arte de gobernar, eligi como
principal consejero y colaborador suyo a Constantn Pobedo~
nstsev, archiparLidario de" una poltica militante ~e {(alitocra~
cia, ortodoxia y nacionalismo}). No pasara mucho t:emp~ antes
de que Pobcdonstsev lograra que el conde TolstOl volVIera al
gobierno, esta vez como lvEnistro de Gobernacin -medida que
simbolizaba las intencioncs autocrticas de Alejandro In y en
flagrante contradiccin con la opinin pbli.ca-. De c?n1.n
acuerdo con el Zar, honlbres de tal calaa pUSIeron en practica
una poltica de apoyo a los grupos de confianza, de control
ms estricto sobre aquellos en quienes nO se poda confian> y
de supresin de los adversarios. Con tal firmeza y energa, cumplieron con esta poltica que contribuyeron notablemente a la
drstica reduccin de la actividad revolucionaria durante ocho
o nueve aos y a un considerable cambio en el talante de la
sociedad.
Considerando que los nobles eran la clase social ms segura
y leal, el gobierno se las arregl para sacarles de sus dificultad;:s
financieras por medio de la creacin, en 1885, de un banco

Una dcada de aislamiento

163

inmobiliario especial para los nobles, con poderes para hacer

prstan10s monetarios en condiciones mucho ms ventajosas
que aquellas a que podan aspirar los calnpesinos. La situacin
de los nobles fue reforzada tambin gracias a un decreto de
1890 que reduca la representacin de los campesinos en los
zemstvo, y con la creacin en 1889 del puesto de zemski na~
chlnik (jefe del zemtsvo). Los titulares de estos puestos, a
quienes se conceda autoridad tanto administrativa como judi.
cial sobre los campesinos, deban ser nombrados exclusivamente entre la nobleza local. En un aparente intento de reforzar
todava 1ns su situacin, el gobierno erigi barreras arancelarias en beneficio de los empresarios rusos, y protegi adems
a esta cIase en otras formas. Sin duda esperaba que la burguesa rusa, en base a un quid pro qua, se consolase por su falta
de voz en la poltica nacional.
En cuanto a los campesinos, se acmTIularon sobre ellos tantas
indignidades y gravmenes durante el reinado de Alejandro III
que muchos de ellos llegaron a pensar que iba a restaurarse
la servidumbre. Unas leyes de 1886 reforzaban la estructura pa~
triarcal de la familia campesina y establecan condiciones onerosas para los contratos entre los obreros del campo y sus
empresarios. La institucin de jefe de zemstvo tena que recordar al campesino el viejo orden. El rgimen, sin duda, esperaba
por medio de este ardid cortar de raz cualquier desorden
campesino incipiente, y, de paso, desplazar a todo revolucio~
nario que hubiera podido infiltrarse en un distrito rural. Para
evitar que los campesinos pudieran intentar utilizar los zemstvo
para presentar sus reivindicaciones, se conceda a los nobles
una confortable mayora en estas instituciones. La situacin de
depresin industria!, y la \dolenta resistencia de los obreros
fabriles a la disminucin de su nivel de vida, trajeron ~omo
consecuencia la primera legislacin laboral, en 1882 y 1886.
Pero esta aparente desviacin de la lnea general de reaccin,
perdi pronto gran parte de su significado a causa de la resis~
tencia de los propietarios de las fbricas a la puesta en vigor
de la legislacin.
En un esfuerzo por estrangular las fuentes de la libertad
de discusin y pensamiento, el gobierno puso en vigor medidas
represivas de eficacia ya reconocida contra la prensa y las
escuelas, e invent varias nuevas. La censura se hizo ms rigurosa, y cualquier peridico con el ms ligero tinte liberal se
vio obligado a suspender su publicacin. Las escuelas seculares
para campesinos fueron puestas bajo control del Santo Snodo;
Se dio instrucciones a los institutos de 110 aceptar a los estu-

164

Samuel I-l. Baron

di antes procedentes de familias humildes; y las universidades

se vieron privadas de su autonoma y puestas bajo el control
del Ministerio de Educacin. Se reforz enormcrncnte la disciplina en las instituciones de educacin superior, se orden a
los estudiantes que llevaran uniforme, y las mujeres quedaron
casi exc1uidas. La reorganizacin de las universidades adopt
tambin la forma de una desvalorizacin de los estudios cientficos, sociolgicos y filosficos, y de la destitucin de profesores tan destacados y controvertidos como Kovalevski y Scmevski. Cualquier estudiante que, aun a pesar de todas estas
medidas preventivas, diera muestras de tendencias radicales era
mejor que desistiese de cualquier accin; pues, no dejando
pidra sobre piedra, el gobierno haba reforzado la organizacin
policaca, disminuido todava ms la independencia de los tribunales, y endurecido las condiciones de vida en los penales.
Los efectos rnutuam.cnte influyentes del declinar de ]a pro-

testa social y la poltica represiva del gobierno determinaron el

carcter pcculiarmente clnbrutecedor de la dcada de 1880. De
acuerdo COn Ivanov~Razlnnik, historiador del pensamiento social ruso, la mayor parte de la intelligentsia hizo traicin a su
gloriosa tradicin al no ofrecer una seria y sostenida resistencia
a la furiosa errlbcstida de la reaccin. 1 Se dejaba sentir lTIUY
poco idealismo social, y en las infrecuentes ocasiones en que
ciertos grupos se atrevan a opinar sobre cuestiones sociales, su
accin adoptaba formas defensivas. Los estudiantes se manifestaban una y otra vez en contra de la imposicin de nuevas
normas oscurantistas. La disminucin de los ingresos de los
obreros y las multas fueron motivo de disturbios laborales. En
cuanto a los zernstvo, la demanda de una constitucin dio paso
a una simple lucha por la existencia. El deseo de cambio po1~
tico y social, en apariencia tan extendido en la dcada de 1870,
estaba claro que haba dado paso ahora a un deseo de concia
liacin con la realidad. La creencia en la omnipotencia de la
intelligentsia daba paso a la creencia en la omnipotencia de la
polica. Los liberales actuaban y hablaban como si todo fuera
a ir bien -en Rusia simplemente con que los burcratas fueran
unos honestos abstcn1ios y trabajaran concienzudamente. El autoperfecciol1mniento, considerado antes como medio para la
liberaCn del pueblo, se converta ahora en un fin en s mismo.
1 Este prrafo se basa en gran medida en el brillante rcbto de TV;:1,nO\"
Razmnik sobre el estado de nimo de la sociedad en h d':arla de 1RilO
en !striia rsskoi obschstvc.nnoi misli (Historia del nt>ns;;micnto scc-i<1]

rusa), n, pp. 291333.

Una dcada de aislamiento

165

Las pequeas cosas, se deca ahora, son ms eficaces para

la construccin dc una sociedad mejor que las obras atrevidas
pero sin provecho. Los hombres tendan a evitar los grandes
mterrogantes dc la vida, conccntrndose en lugar de ello en 10
inmediato y excusndose de cualquier responsabilidad social
remitindose a la modestia de sus dotes La mediocridad la
vulgaridad y el aburrimiento eran ahora el sello de la sociedad.
En cuanto al sentido de la existencia, poda definirse ms o
menos con la siguiente frase: Ms vale ser Un cerdo satis~
fecho que un ser humano miserable.
Tan envolvente Se hizo esta atmsfera que lleg incluso a penetrar profundamente en los focos histricos del fermento
reVOlucionario, las universidades. Un estudiante de San Peters~
burgo nos describe as el cambio en la situacin a fines de la
dcada de 1880:
Haba pocos combatientes con espritu de sacrificio suficiente
para consagrarse totalmente a la causa. Yo no llegu a conocer casi
a ningn revolucionario profesional y no conoc a ninguno en
clandestinidad """ Casi nadie pensaba en abandonar la Universidad
en entregarse por entero a ]a revolucin. Todos queran acabar
carrera lo antes posible y a continuacin vivir enteramente

la
...
la

de

acuerdo con la ley. <'.

Evidentemente, el clima social ruso en la dcada de 1880 no
era demasiado adecuado para el avance de cualquier movimiento revolucionario, al margen de su ideario. Pero la situa~
cin era especiaIInente poco propicia para los seguidores de
Marx. Despus de todo, el proletariado, en que tenan depositadas todas sus esperanzas, era todava tan reducido que casi
no se poda contar con l. Pero ms que eso, la historia ejerca
una fuerte influencia en la mente de quienes se consideraban
todava socialistas revolucionarios. Aun cuando el populismo y
el terrorismo hubieran dejado de ser fuentes de inspiracin, los
simpatizantes con el radicalismo se mostraban reacios a romper
con ideas e ideales que haban motivado acciones tan heroicas
y dado vida a una tradicin tan rica. Se dejaba sentir una
particular falta de inters por arrumbar un bagaje ideolgico
acariciado durante aos, para dar paso a la socialdemocracia,
credo en que pocos confiaban y que muchos desdeaban. Aunque Plejnov y sus amigos hubieran cambiado de opinin a este
2 V. B., "Vospominniia Petcrburzhtsa o vtori polovine SOj gOciOV1)
(<<Recuerdos de un peterburgus sobre la segunda mitad de la dcada del
80), Minvshie godi (Los aos pasados), 1908, nm. 10, p. 169.

166

Samuel H. Baron

respecto, los radicales rusos en general segu~n co~siderand~ a

la socialdemocracia una ideologa no revoluclOnana y pecuhar
de los alemanes. Dice mucho aCerca del recibimiento que esperaban, el que los marxistas rusos eligieran un .nomb,rc tan
inocuo para su organizacin basndose en que 51 e1cgl~n 1121filarse socialdemcratas rusos, Su movimiento pocHa arrumarsc
antes de haber nacido (1:).
Esta tctica precavida, sin embargo, no logr clisminuir el
escepticismo y frialdad con que fue recibido el nuevo grupo.
Lavrov era portavoz ele los sentimientos de .m;.-rchas personas,
adems de los suyos propios, cuando descr:~la los esfuerzos
de Plcjnov como ms perjudiciales que p~Sl~lVOS para el movimiento revolucionario. El y Tijomrov advIrtIeron a sus camaradas en Rusia que no mantuvieran relaciones con e.l grupo
a causa de sus lan1cntables ataques contra los terrOrIstas en
Nuestras diferencias.3 No creo que haya que ac1ara~ que los

simpatizantes de Nardnaia Volia siguieron su conseJo.

I~me

diatarnente despus de la fundacin del grupo: Zhukovsb, .un

viejo bakuninista emigrado, hizo el SIgUIente JUIClO s.ardomco
sobre el D1ismo: <{ \/osotros no sois revolucionarios, smo estudiantes de sociologi:b. 4 El peridico de la op~s~cin (Obs~hee
dielo (La causa comn), defendiendo la lmposlblIdad de aplIcar
las ideas de Marx a Rusia, sugera irnicamente que la se~unda
obra de PIejnov deba haberse titulad? con, ms propleda?Nuestras equivocaciones. 5 An algunos anos mas tarde otro cn~
tico sealara -y no sin cierta justificacin~ que el programa
del grupo estaba ({escrupulosamente copiado. del alemn. ~
Los fundadores de Emancipacin del Trabajo haban preVIsto
que su grupo iba a verse asediado por faccones rivales de revo
lucionarios rusos. Pero lo que no esperaban e.ra la respuesta
negativa obtenida de los socialdemcratas occIdentale,s. Suponan que podran contar COn el clid? apoyo ~e qmenes en
Occidente compartan sus puntos de VIsta marxIst~:, y des::lbran que su iniciativa era recibida con desaprobaclOD tamblen
en dicho sector. Axelrod, que estaba en estrecho contacto con
* Deutsch, Gruppa "Os\/ObozhdHie Trud~, 1, pp. 169~70. En fccha tan
tarda como 1889 Engels seaLbil a los miembros del grupo las dcsventalas de tularse 'socialdemcratas; ver Sochil1niia, xxry, 174. . . .

~ 3 1slriko-revoliutsiOiU sbmik (Recopilacin histnco-rcvoluclOnan;11.

II, p. 185.

4 Deutsch, Gruppa, 1, p. 11.

.
5 Citado en "Bibliogrufii:J.-"', Ktorga i ssilka (TrabajOS forzados v confinamiento), 1933, nm. 10, pp. 134, 136-137.
6 Cilado por P1cjnov en SochiniHiia, IV, p. 277.

Una dcada de aislamiento

167

los socialdemcratas alemanes en Zurich, se quejaba amargamente a sus compaeros:

Estoy convencido de que aun los ms ardientes adversarios del
bakuninismo y el blanquismo entre los socialdemcratas (occiden.
tales) estn dispuestos a reconciliarse con el uno y el otro en Rusia,
y a recibir triunfalmente al diablo en persona, slo con que logren
hacerles creer en su poder para hacer frente al absolutismo ruso, y
librar al mundo civilizado de este baluarte de la reaccin. 7
Acababa de describir perfeCta111ente la razn de la frla
recepcin dedicada al nuevo grupo por sus call1aradas occidentales. Caso de que el propio Marx todava hubiese vivido, su
reaccin probablemente hubiera sido la misma. Haba enseado
a sus seguidores en Occidente a considerar a la autocracia rusa
como el mayor obstculo para el progreso en Europa. Y ni l
ni sus partidarios se mostraron demasiado quisquillosos con la
orientacin ideolgica de quienes combatan enrgicamente con.
tra el zarismo. Nardnaia Vala pareca ser, en tiempos de
Marx, la fuerza ms potente que habia entablado batalla con el
enemigo, y aqul hablaba de los terroristas en tnninosmuy
admirativos. 8 Tan intensamente deseaba su triunfo, que lleg
a persuadirse a s mismo y a otros de que efectivamente tenan
poder para ganar la batalla al rgimen autocrtico. Tal supervaloracin de las posibilidades de Nardnaia Volia llev a
los marxistas occidentales a considerar cualquier palabra o accin dirigida en contra de ella como un ataque contra el movimiento revo"lucionario ruso, y adems como un perjukio para
el socialismo occidental. De ah que, sean cuales fueren sus
intenciones, cuando Plejnov y sus amigos dieron vida a una
organizacin revolucionaria rival e iniciaron una polmica con~
tra los terroristas, difcilmente pudieran contar con las bendiciones de los socialistas occidentales.
Para disgusto suyo, el propio Engels advirti al grupo que
dudaba de que tuvieran razn. En una carta a Vera Zaslich,
de notable ambivalencia,9 expresaba primero orgullo y gratitud por la aparicin de una corriente marxista en Rusia y
luego hablaba crticamente de la estrategia trazada por Plejnov en Nuestras diferencias (*). Olvidando sus crticas a Tka7 Axelrod, Gruppa "Osvobozhdnie Trud") (El grupo Emancipacin

del Trabajo), p. 97.

8 Marx y Engels, Correspol1del1cc, 1846-1895, pp. 390-391.

9 Perepiska Marksa i Engelsa, pp. 249-252.
* Hablado. con ms claridad a Kautsky, a quien dira que Rusia necesitaba una revolucin ms que un programa. Citado en Keep, The
Dcvelopment of Social Democracy in Russi3)}, p. 19.

168

SamueL H. Baron

chev una dcada antes aproximadamente -crticas que haban

contribuido mucho a la formacin de las opiniones expresadas
por Plejnov- afirmaba que si un golpe blanquista nunca haba
-tenido posibilidades de triunfar, era precisamente en San
Petersburgo. Rusia estaba acercndose a su 1789, predeca, y
nada h11porLaba bajo qu bandera se iniciara la revolucin.
ClaralTIcnte, consideraba que Nardnaia Valia representaba la
vanguardia del IIlovlncnto revolucionario. Mucho lnejor sera
que todos los elementos revolucionarios sumaran sus fuerzas
en contra de la autocracia en lugar de disipar sus energas en
luchas intestinas.
Enfrentado a la indiferencia, el recelo, y en ciertos sectores
la hostilidad abierta, el grupo Emancipacin del Trabajo se
lanz resueltanlente a dar una nueva direccin al 1110vilniento
revolucionario ruso. Propona avanzar hacia ese fin por medio
de la distribucin en Rusia de literatura marxista: traducciones
de las obras de 1\rlarx y Engels, as como anlisis escritos especialmente sobre la vida social y econmica rusa, que constitui~
ran la base de su programa socialdeIncrata. Con la distribucin
de talliteratura se pretenda privar a la ideologa populista del
crdito de que todava disfrutaba entre la intelligentsia radical,
y conseguir que el mayor nmero posible d,e miembros de .la
mislna adoptaran Su progtama. El grupo crela que era esenCIal
ganarse una slida base en la intelligentsia, pues haca descan~
sal' en la rnisma la labor de iniciar la agitacin entre el proletariado, de reunir a ob.rcros en unidades de un futuro partido
socialdemcrata, de preparar a estas fuerzas para una lucha
vigorosa en favor de la libertad poltica.
Recordando las antiguas posturas de Lavrov que tanto haba
ridiculizado Plejnov, el grupo consideraba ahora la propaganda
como preliminar indispensable para [a accin revolucionaria.
Dado que Plejnov atTibu3 los fracasos del movimiento a sus
defectos tericos, y dado que consideraba la forma de vida de
los revolucionarios en la clandestinidad incompatible con un
trabajo terico con.Unuado, l y sus asociados decidieron establecer su organizacin en el extranjero. All, seguros contra
cualquier ii1terrupcin violenta, podan dedicarse en libert~d
y tranquiEdad a su tarea de sentar los fundamentos del marXISmo ruso. Podran llevar adelante un continuado empeo terico,
mantenindose al da y haciendo uso de las ideas lns avanzadas para verter luz sobre la cambiante situacin fusa y, a
travs de sus pubHcaciones, ofrecer una inestimable direccin
y gua a los revolucionarios activos. De hecho, se pretenda que
el grupo fuese una especie de sindicato revolucionario de cere-

Una dcada de aislamiento

169

bros. Como tal, no poda estar expuesto a los azares de la vida

en Rusia.
Si bien esta estrategia tena sentido y ofreca unas ventajas
reales, tambin ofreca graves desventajas. Existan extraordi~
naras dificultades para mantener un contacto inmediato y vital
con los acontecimientos y las genL':s de la patria. Durante largos
perodos, mientras no contaron con contactos dignos de crdito,
los osvobozhdentsi se sintieron como una voz gritando en el
desierto. Se vean obligados a dedicar mucho tiempo y energas
simplemente a encontrar formas y medios para hacer entrar
su propaganda en Rusia -intencin que no pocas veces se vio
frustrada por la captura de sus envos por los guardias fronteri~
zos u otros agentes policiales. Lo ms serio de todo quiz fuera
que los marxistas no Se hallaban en situacin de responder
rpida y precisamente a la evolucin diaria de los acontecimientos en Rusia, y por tal motivo estaban divorciados de las actividades y preocupaciones inmediatas de los revolucionarios en el
interior. Un grupo pequeo que se propona actuar como ,cabeza
de un movimiento, pero separado de su tronco por una gran
distancia, estaba destinado a tener dificultades.
Por supuesto, una organizacin mayor quiz hubiera podido
establecer una base ms sustancial y efectiva en Rusia y tender
un puente ms firme entre los emigrados y su tierra natal. P,ero
cuando se fund, el grupo Emancipacin del Trabajo contaba
nada ms que con cinco personas: Plejnov, Axelrod, Deutsch,
Vera Zaslich y V. 1. Igntov; y pronto se vera reducido a tres.
Igntov, que haba proporcionado una considerable cantidad
de dinero con que respaldar a la nueva organizacin, n10ra
en 1885 de tuberculosis, enfermedad que desde el principio le
haba impedido tomar una parte muy activa en el trabajo de la
misma. Deutsch era detenido a mediados de 1884 en Alemania,
adonde haba ido a preparar el envo de un cargamento de
literatura ilegal a Rusia. Las redes tendidas por Bismarck para
los socialdemcratas alemanes establecidos en Suiza haban capturado una pieza insospechada. espus de su extradicin a
Rusia, Deutsch fue enviado a Siberia para cumplir una larga
condena. HI
Su detencin fue un golpe gravsimo para el grupo; como
escribira Axelrod ms tarde:
Sobre los hombros de Deutsch descansaban todas las tareas materiales y administrativas del grupo. Con inagotable energa, esta
w

10 Deutsch nos ofrece los detalles sobre su detencin, extradicin, y

exilio en sus memorias Sixteen Years in Siberia.

12

170

Samuel H. Baran

bIeca contactos que :pudieran, en cualquier circunstancia, sernas

tiles, buscaba fuentes financieras, manejaba la imprc,nta:, mantena correspondencia con distintas ciudades donde habla Jovenes
con mentalidad revolucionarla, preparaba la distribucin de nuestras
publicaciones; en general, Hevaba a cabo todo el trabajo administra
tivo y organizativo del grupo. 11

No se pudo encontrar nunca a nadie que pudie~a llenar el

hueco que habia dejado. Fueran cuales fuesen sus vIrtudes: los
restantes micrnhros del grupo demostraron escasa capaCIdad
para las labores prcticas. Los intereses de Plejno:' se ce~tra
ban en el campo de la teora, y, dentro de lo pOSIble, dejaba
las tareas organiza ti vas a los dems; y ni Axelrod nI Zas.uhch
posean las dotes adrnlnlstrativas ele Deutsch. En ausenCIa de
un organizador dotado, difcilmente podan llegar a buen puerto
las tareas que el grupo se haba impuesto.
No es necesario decir que las virtudes y debilidades del grupo

eran las virtudes y debilidades de sus miembros" Plejnov era

un hombre can una capacidad intelectual y tconca :obrcsalientc as como un escritor bien dotado, y su presenCIa en el
grupo' haca vi:rlualmcntc seguro .~ue sus ideas, c~so ~e tener
audiencia, iban a atraer la atenclOn y despertar Intere~. Pero
para tener audiencia, para reunir simpatizantes con objeto de
iniciar actividades concertadas, para establecer contactos de
confianza entre los distintos grupos y los emigrados y para mantenerlos, para todo ello y mucho ms, se requera una. atenta
administracin y una organizacin, cosas an1bas que nadIe en e~
grupo poda garantizar. No es difcil, ~ues, e?te~der por que
su influencia se ejerci a travs de cammos mas bIcn t~rtuosos
y apartados, y por qu, aunque finalmente ~ograra un. I:upac.to
ideolgico, sus cn1prcsas organizatvas termmaron caSI lnvanablemente en el fracaso.
Los -nrncros esfuerzos por establecer y mantener contactos
I
,
Con revolucionarios
acLivos en el interior de RUSIa
a b'
neron e1
camino a una dcada de frustracin y aislamiento casi ~otal.
Durante los meses ltinws de 1883 y primeros de 1884, enVIaron
gran cantidad de cartas a individuos aislados y grupos r~volu
cionarios en Rusia. En ellas explicaban sumariamente las mtenciones y esperanzas del nuevo grupo, y ~edan inte~cambio de
ideas, el envo de representantes al extranjero para dI~lo~ar con
los marxistas emigrados, establecer contactos orgamzatlvos, y
aportar auxilio financiero. Los Os.vobozhden.t~i expresaban su
deseo de discutir y, si fuera convenIente, modIfIcar SU programa
11 Axclrod, Gruppa "OsvobzhJnie Truda"), p. 97.

Una dcada de aislamiento

171

y. proporcionar a los activistas la literatura que pudieran neceslta~. A nivel ms general, sealaban a los revolucionarios de
RUSIa las _ventaj~s ~e un centro en eJ extranjero que pudiera
n:-antener la contlllUldad del movimiento y asegurar que su acti~
vIdad no se apartara de una lnea clara y co.nsistente. Una de las
cartas que se conservan, 12 escrita por Axelrod, demuestra que
las esperanzas del grupo eran sorprendentemente modestas.
Como objetivo mnimo, esperaban haber reclutado una fuerza
d_e 300 a 400 pr~pagandistas en tres o cuatro aos, objetivo difcJ1m~nte a:rnol1lzable con el planteamiento de Plejnov de con~
S~?ulr las lIbertades polticas en un futuro inmediato. La pretenSlO11. d~ Axelrod, ms realista, nos recuerda de forma concluyente
Jo ~llnmuto de las fuerzas comprometidas entonces activamente
en la lucha contra el zarismo.
. Las primeras llamadas del grupo, que se hicieron no sin un
CIerto n:rviosj~n.10, consiguieron unas pocas respuestas favorables ( .. ); SufICIentes como para hacer aconsejable el envo
de un emisario a Rusia. El emisario, Saul Grinfest recibi
instruccion{~s ~e hacer un examen de la situacin, y tratar de
prom,over los mtereses del grupo en cualquier forma posible.
Er~ este un encar.go ~e mucho peso para un joven que apenas
tema mayor expenencla que el trabajo en la imprenta de Cherni
PeredeI. Sin embargo, Grinfest se las ingeni para entrar en
Rusia y estableci contactos en la frontera y en Vilna, San Petersburgo y Mosc. Escribi al grupo de Suiza describiendo la
confusin y desorganizacin que reinaban en los crculos revoIuci?nar!os. r.usos, pero vea tan1bin esperanzas de progreso.
Vanos mdrvlduos, deca, haban demostrado inters por el
nuevo grupo, y Un crculo de Mosc demostr sus deseos de
colaborar reproduciendo, para su distribucin, la carta de Axelrod :pidiendo apoyo. Grinfest sugera que, de mon1ento, el mejor
medlO para promover los puntos de vista y objetivos del grupo
era el envio de un cargan1ento de publicaciones de la Biblioteca
del Socialismo Contemporneo. 1.1 Fue este envo el que condujo
a la detencin. de Deutsch. Las publicaciones fueron interceptadas por la polIca en Konigsberg, y Deutsch detenido cuando fue
. 12 Deutsch, Gruppa, JI, pp. 88-102. Otra carta similar escrita por Deutsch
~l,gura en la Literatrnoe l1asldie Plejdnova (La herencia literaria de Ple]anov), J, pp. 225-229.
* Arkhiva P. B. Akselrod, pp. 91-92. Deutsch equivocadamente inform
muchos aos ms tarde que no se haban recibido respuestas; vase
Gruppa, 1, p. 19.

13 Gruppa, 1, pp. 20-21, 41-44 1z perepiski Gruppi "Osvobozhdnie

Trud", pp. 194-197.
'

172

Samuef 1-1. Baroll

de nuevo a Alemania para enviar un segundo cargament.o. Inme~

diatamente despus, eran detenidos tambin los pretendIdos destinatarios en Mosc.
Pasara casi un ao antes de que pudieran establecerse
nuevos contactos. Luego, los osbozhdentsi recibieron una co~u
nicacin muy alentadora procedente de un c~cul0 rev~luclO~
naro de San Petcrsburgo que se titulaba a s mIsmo Partido de
los Socialdemcratas Rusos. Este grupo de intelectuale,s. y o~re~
ros estaba encabezado por el estudiante ~lgaro, BlagOlcv, fundador posLeriorm-cnte del Partido Cornums~a B~ll~aro.,El Y su
crculo conocido a menudo como los BlagoLevtsL deClan a los
n1arxis~as emigrados, despus de haber estudiado su programa:
Hemos llegado a la conclusin de que existen muchas cosas. en
comn entre nuestros puntos de vista y los del grupo EmancIpacin del Trabajo)}. 15 Haciendo un homenaje a sus camaradas en
el extranjero, que tienen una preparacin 1it~raria ~ucho mayor

y una experiencia rB,,'olucionaria mucho ll:as amplIa, los Bla-

goivtsi pedan el.establecimiento. de ~:laclOnes regulares. ent~e

ellos, el envo de lltcratura, y la dlscuslOn de algunos puntos ~el
programa, y pron1etan el envo de fondos. No es ~e extranar
que Plejnov gritara con alivio a Axelrod: {{No estabamos .s,ufriendo en VaDO). 16 As en1pezaba un perod~ de, colaboraclOn
de aproxinladamcnte un ao que slo termm~na durante
invierno de 1885-86, cuando el grupo Blagiev, al I.gual ~ue habIa
sucedido antes con otros, era borrado de la eXIstenCIa por la

:1

polica.
..
1 bl
Hacindose eco del propio pensamiento de PleJa~ov, . ?S a
goievtsi reconocan la gran confusin y la falta de dIrecclOn que
14 Para informacin sobre el crculo Blagicv ~' Sl~S ::cJac,ioIK'.~ con. el
grupo Emancipacin del Trabajo, vase Scrguievskl, Par tila russklf so~,~w~
denwkrfov (El partiuo de los socialdemcratas. r~sos); G,~~p.ra B!~g,~T~,
El 1'upo de Blaglev); y ({Gruppa ))OsVObOZ~lden1e Tr~(~a , l. m~l :'-~I~t ',le
(El grupo Emancipacin del T1'abajo.y
Cl:culos.lllc\.I;\lstaS,):
Estas obras deben ser ulilizadas con p1'e:=a~clOnes. Veasc tamblCn. BJd.
giev {<Krtkie vospominanila iz moi ZhIZlll)} (Br~ves r~cuerdfs. ,de ~I
vida): Sergukvski, d(ogd i po kakomu pvodu bll naplsan P cJanovlD;
"Pro~kt Programmi Rsskij Sotsial-Dcmokrtov"" (Cuando y ~on qu,c
motivo escribi Plcjnov el ({Proyecto de progra~a de los, so~~aldcmo
eratas rusos"); N~ski, K isto1'i "Parti rsskij ~otslal.demokratov v 1884~
1886 gg. (Acerca del partido de ~os socialde~ocratas ru.s?s ,e~, 1884-188~>
{{Programma prvogo.v Rosi sotsIaI-dcmokrallChcsky"o k} u7.!lk (~J. plO
grama del primer circulo socialdemcrata de RUSia). Btloe (El p<1saclol,
1918, nm. 13.
1'5 B.loc, 1918, nm. 13, pp. 49~52.
.
16 Percpiska Plejrrova i Akselroda (Correspondencia dc PlcJnov \"

LruzTlId

Axelrod), 1, p. 21.

l~s

Una dcada de aislamiento

173

reinaban entre los revolucionarios rusos, y la necesidad de un

trabajo terico que les ayudase a encontrar Su camino. El grupo
de San Petersburgo, aunque se calificaba de socialdemcrata,
afirmaba una serie de proposiciones que tuvieron que estre*
mecer a Plejnov por su tosquedad e incoherencia. Pero los
blagoievtsi reconocan la importancia de la agitacin entre la
clase obrera, y dado que estaban dispuestos a dejarse ensear
por los Osvobozhdentsi, estos ltimos tenan pocos motivos de
queja. Es lus, su reaccin ante Nuestras diferencias, una vez
ledo, debi hacer casi estallar de alegra a Plejnov. Pues lo
describan como el instrumento definitivo para {(aclarar la CO!l*
fusin mentah de los jvenes nal'odovDltsi rusos: ({Si este libro
no les obliga por completo a aceptar enteramente las ideas de
nuestro grupo ... indudablemente proporciona gran cantidad de
material para la crtica del programa de Nardnaia Vala, y la
revisin de dicho programa es absolutamente necesaria .en inte~
rs de la lucha}). 17
Los meses de cooperacin entre ambos grupos produjeron
algunos resultados positivos. Se introdujo en Rusia un cargamento considerable de literatura marxista, distribuido despus
por el crculo de Blagiev. La prometida ayuda financiera
empez a llegar, y la organizacin de San Petersburgo se las
arregl adems para publicar un par de nmeros de un peri~
dico para obreros en los que colaboraron tanto Plejnov como
Axelrod. De tal forma, establecan su primer contacto con los
obreros rusos desde que se haban hecho Iuarxistas. Ambas
partes intercambiaron puntos de vista sobre el programa, dis*
elisiones que conduJeron al rechazo del proyecto de programa,
elaborado en 1884. del grupo Emancipacin del Trabajo, en
favor de una versin modificada. Las alteraciones afcctaban a
puntos de detalle ms que a las lneas fundamentales del programa que antes haba redactado Plcjnov.
Con la sbita desaparicin del crculo Blagiev, los Osvobozh~
dentsi Dcrdicron virtualmente todo contacto organizativo con
Rusia 1;01' un perodo de casi seis aos. La nica excepcin fue
alguna que otra correspondencia con uno u otro crculo. No
slo no inici el grupo directamente actividades en Rusia
durante estos aos, sino que muchas veces ignoraba acontecimientos de inters laboral o para el socialismo que se producan
espontneamcnte. Incluso no supieron nada de la huelga masiva
en la fbrica textil Morzov, cn 1885, hasta cierto tiempo despus
17 Gruppa, VI, pp. 131-132.

174

Samuel H. Baran

de haber finalizado. El grupo no supo nacla de una organizacin

socialden1crata}} titulada crculo Tochisski, formada tras la
desaparicin de los blagoievtsi y a su vez destruida en 1888,
hasta que en 1891 recibieron una carta con una lista de los
miembros que haban cado en manos de la polida. Su alegra
no tuvo lmites cuando tuvieron noticia de la celebracin del 1 ele
mayo por los obreros de San Petcrsburgo en 1891, y el tono
socialdemcrata de algunos discursos. Pero la manifestacin
haba tenido lugar sin su participacin o conocimiento.
Slo hacia fines de 1891 establecieron los emigrados su
prin1er contacto de importancia con revolucionarios del interior
de Rusia, despus del colapso del crculo Blagiev. P.ercibiendo
una aceleracin del pulso de la vida social en la patria, el grupo
envi un agente para establecer relaciones con todos los crculos que pudiera encontrar que profesaran simpata por la social
democracia. Este agente, Raichin, entr en contacto con un
grupo de Varsovia, y en San Pctersburgo conoci a algunos
miembros del importante crculo de Brsnev. 18 Sus negociaciones con este ltimo condujeron a un acuerdo dc ayuda mutua
y a planear la formacin de un movimiento que abarcara toda
Rusia. HI Sin embargo, una vez ms intervino la polica. En el
proceso de desarrollo dc una actividad considerable entre los
obreros industriales, los brusncvstsi empezaron a ser vigilados
por la polica, y cuando ya los revolucionarios parecan '2star
preparados para la extensin de su trabajo, la polica detuvo a

Raichin y liqnid el grupo de Brsnev.

La sbita extincin de esta chispa de esperanza apenas encendida, debi ser terriblemente descorazonadora para Plejnov
y sus asociados. Se vera obligado el grupo a esperar otros
cinco o seis aos anks de poder establecer nuevas relaciones?
Y no ocurrira entonces lo mismo que acababa de suceder? En
sus publicaciones, los marxistas emigrados hicieron de tripas
corazn. Afirmaban ver en la evolucin social de Rusia presagios de un inevitable levantamiento revolucionario. Pero difcilmente podran evitar preguntarse en ocasiones semejantes si
no sera un fracaso la misma empresa en que se haban compro"
n1etido; si no seguiran aislados, no encontrando su mensaje
13 Puede encontrarse gran cantidad dc informacin sobre cste grupo
en Ol Gruppi BlagJieva k suiu:.;u borb (Del grupo dc Blagiev a la ~nin
de Lucha), de Olminski. Ver tarnbin el cnsayo de Brsncv, "VozOIknovnie prvij sotsiaI-dunokralkheskij organizatsi (Surgimiento dc las
prncras organizacion~s socialdemcratas), pp. 16"32.
19 Perepiska Plcjn\';J. i AkscIroda, vol. 1, pp. 71"73.

Una dcada de aislamiento

175

ms que odos sordos, hasta el fin de sus das. Poco podan

saber ellos que 1891-92 sealaba el final de una poca de indiferencia social, y el umbral de una etapa sin precedentes de acti"
vidad de la oposicin. Difcilmente podan imaginar, ni en los
mln~ntos de mximo optimismo, los grandes xitos que el
marXIsmo estaba destinado a conseguir antes de terminar el
siglo XIX.
El tamafio diminuto del grupo dificultaba materialmente la
realizacin de sus proyectos, pero aun a pesar de las muchas
oportunidades, no aument de tamao. En un primer n1omento,
y en especial cuando se dieron cuenta de las dificultades para
mantener contacto con Rusia, los Os'\.'obozhdentsi Se las arreQ:laron para difundir sus objetivos por medio de su propagm;da
entre los estudiantes rusos en Suiza. Lo mismo que a principios
de ia dcada de 1870, la Repblica Suiza podra convertirse en
un campo de entrenamiento para revolucionarios que posteriormente iran a trabajar a Rusia. Mientras tanto, el crculo de
personas que haban abrazado el marxismo se podra ensanchar
por medio de conferencias y propaganda individual, y quienes
cayeran bajo la influencia del grupo quiz pudieran colaborar
en sus actividades_ Los emigrantes, de hecho, lograron organizar crculos marxistas de estudiantes rusos en varias de las
ciudades universitarias suizas,20 pero fracasaron persistente~
mente a la hora ele extender el grupo en s.
Si queran jugar el papel de sindicato de cerebros, no podan
aceptar en su crculo selecto a todo aquel que afirmase compartir sus puntos de vista. Slo se entraba en l por invitacin.
Los Osvobozhdentsi se resistan a mezclarse con aquellos que
Plejnov denominaba arrogantemente ((veteranos que nunca han
visto un campo de batalla. En uno u otro momento, se ofreci
entrar a formar parte del grupo a Lavrov, Kravchinski y a
Aptekn1an, sugiriendo que slo queran como camaradas a r~vo
lucionarios templados, hombres de rea~ estatura. No obstante,
no slo la experiencia contaba para los OsvolJozhdentsi. Estaban
dispuestos a mantener la calidad de sus publicaciones, caracterizadas por su consistencia y pureza ele contenido ideolgico.
Era inconcebible que Lavrov o Kravchinski pudieran trabajar
con ellos en la lnisma organizacin sin antes haber abrazado el
marxismo. Pero si tuvieran que aceptar en sus filas a jvenes sin
20 Gruppa, 1, pp. 27-32. Perepiska Plcjdnova i Aksclroda, vol. 1, nos ofrece abundante informacin sobre las relaciones entre el grupo y los jvenes
marxistas en Suiza.

Samuel H. Baron

176

preparacin tanto en la actividad revolucionaria como en conocimientos tericos, corran el peligro de perder su situacin de
dirigentes y ver cmo se desviaba, deformaba o abandonaba su
lnea ideolgica. Y no estaban dispuestos a correr estc peligro
en aquella primera fase del marxismo ruso, cuando, desde su
punto de vista, todo dependa de la claridad terica. En esencia,
desconfiaban de las cifras e insistan en una especie de lite
dirigente del movimientO marxista. Pero sus jvenes seguidores
no podan menos que sentirse perplejos y ofendidos de que
primero se les cortejase y luego se les mantuviera a distancia.
La poslura de los o:;;vobozhdentsi enoj a muchos de sus jvenes
simpatizantes, quienes, una y otra vez, se negaban a colaborar,
confirn13ndo de tal forma su aislamiento y debilidad. En cierto
sentido, el grupo haba adoptado una poltica de autoaislamiento poco adecuada para la creacin de un amplio movimiento social.

Enlre los miembros del grupo, con toda probabiiidad, era Plejnov el principal responsable del hincapi en el elitismo.
Su intensa preocupacin por la pureza ideolgica no era compartida 'por sus colegas, pero la autoridad de que disfrutaba
sobre ellos le permita imponer sus puntos de vista. De vez en
cuando, segn parece, se senta incmodo y con remordimientos por sus tendencias elitistas. En una carta a Axelrod muy
reveladora, que anunciaba con quince aos de anticipacin la
ruptura en 1903 entre ambos, deca: ({Y mi jacobinismo? Es
esencial que me contengas. Tienes todo el derecho a controlar
mis tendencias centralistas y Jacobinas. Porque es verdad que
soy culpable en ese sentido)). 21 Se deja sentir en estas observaciones el anuncio del elitismo que subrayara Lenin en su concepcin del partido; pero hay que poner cuidado en no establecer un paralelismo demasiado exacto entre el elitismo de
Plejnov y la posterior actitud de Lenin. Aun cuando Plejnov
insista en una direccin elitista en aquella etapa embrionaria
del movimiento, esperaba que este principio dejara de tener
sentido en el futuro partido socialdemcrata. Y as, estipulaba
que los propios obreros seran quienes formularan los detalles
del programa d-el partido. 22
Adems de sus intentos de extender la organizacin en Rusia
y reciutar y prepan.ll' cuadros en Suiza, el grupo, de cuando en
cuando, intentaba sumar sps fuerzas a las de los representantes
21 Perepiska Plej{ftzova i Akselroda, 1, p. 44.
,Z2 Soc!tilu!uiia, 1I, pp. 358, 361.

Una dcada de aislamiento

177

en la emigracin de otras tendencias de oposicin. Estos intentos casi invariablemente terminaron en fracaso, en parte a causa
del legado de mala voluntad que haban dejado los ataques
contra otros grupos. Plejnov, cuya pluma era el arma principal
de su arsenal, prestaba muy poca atencin a la sensibilidad de
los radicales. Si se haba mostrado generoso en sus alabanzas a
los pasados servicios de los l1ardniks y los narodovoltsi, el tratamiento custico reservado a sus epgonos le gan la enemistad
de quienes conservaban alguna simpata por el populismo o el
terrorisn1o. Su estilo, tajantemente polmico, lleno de adjetivos
pcyora~ivos, estocadas penetrantes y burlas despiadadas, sin
duda hIZO retroceder a muchos lectores no comprometidos. Po!"
otro lado, su categrica seguridad en su postura personal sorprenda a muchos como una intolerable arrogancia. Las heridas
que infliga a sus adversarios tendan a repeler a muchos radi~
cales que crean en unas relaciones fraternas entre todas las
facciones revolucionarias. Su espritu polmico levant barreras
casi insuperables para la colaboracin con otros grupos cuando
los propios osvobozhdentsi, posteriormente, la buscaron. Incluso
los amigos de Plejnov le pedan, una y otra vez, que en provecho
del movimiento marxista utilizara su estoque con menos frecuencia. Pero l no estaba dispuesto a ello. Cuando se le reprochaba su aspereza, replicaba que el mismo Jesucristo se haba
mostrado severo con sus adversarios. 23
Muchos de los problemas que asediaban al grupo estaban
relacionados entre s. El deseo de seguridad de sus dirigentes
traa como consecuencia su aislamiento de Rusia; y este aislamiento, aadido a su poltica de exclusivismo en Ginebra, eran
causa de una aguda debilidad a nivel organizativo. Pero la existencia material del grupo dependa de sus relaciones y del apoyo
que Te prestaran los dems. A falta de tales relaciones, el grupo
estuvo asediado de dificultades materiales a lo largo de su primera dcada de .existencia, lo que no slo impeda la expansin
de sus actividades sino amenazaba su misma existencia. Era la
suya una triple adversidad: una etapa de estancamiento del
movimiento revoluconario en general, de aparente rechazo de
la nueva ideologa que intentaban difundir, y de privaciones y
pesares personales.
A causa de la casi constante escasez de fondos, los Osvobozhdentsi se vieron forzados a experimentar de primera mano la
horrenda pobreza y las preocupaciones tan familiares al prole~
23 Gruppa, II, p. 163.

178

Samuel H. Baran

tariado en cuyo nombre pretendan hablar. 24 Aparte de Igntov,

cuya contribucin ayud a que el grupo pudiera comprar una
imprenta, los marxistas en el exilio no contaban con recursos
propios. Los ingresos procedentes de la venta de publicaciones

apenas bastaban para cubrir los costes de imprenta, de forma

que poco o ningn ingreso tenan Plejnov y Axelrod de dicha
fuente. Ambos, como coeditores de la Bib1iot-~ca del Socialismo
Contemporneo, haban preparado una escala de honorarios a
pagar por obra publicada. Sin embargo, en aquellos casos en
que les afectaba a ellos personalmente, su cumplimiento era
ms una excepcin que la regla. Adems, la mordaza puesta en
Rusia a los periicos y revistas progresistas, pona fin a una
fuente de ingresos que ambos habian explotado anteriormente.
A excepcin de ocason~"\les golpes de suerte, las contribuciones
que reciba el grupo ni siquiera bastaban para satisfacer las
sencillas necesidades de Plejnov y sus amigos.
Por tal razn, se vieron obligados muchas veces a aceptar
trabajos bastante alejados de sus propsitos principales, pero
indispensables para su supervivencia fsica. A principios ele la
dcada de 1880, PlcjllOV trabaj conlO preceptor de los hijos
de familias rusas adineradas que residan en Ginebra o cerca
de ella, si bien ms tarde logr obtener algunos ingresos escribiendo para peridicos socialistas de Alemania y un poco en
todas partes. Axelrod y su mujer montaron una empresa para
la produccin de kefir, un producto de la fermentacin de la
leche, que vendan a la colonia rusa en Zurich. Los oponentes del
marxismo no t.ardaron en comentar irnicamente la incongruencia de un dirigente socialista explotando una empresa con1crciaL
Vera Zaslich, que no tena familia, se ganaba a duras penas
la vida trabajando de escribiente.
A pesar de estas extraas ocupaciones, los miembros del
grupo y sus familias sufrieron durante largos perodos de
tiempo necesidades extremas, y en el caso de P1ejnov los problemas se agravaban dada su poca salud. Como consecuencia de
los aos pasados en la clandestinidad revolucionaria, comiendo
inadecuada e irregubnnente, durmiendo poco y en continuo
sobresalto, manteniendo continuamente la tensin, su organismo haba quedado seriamente debilitado. En Suiza, el exceso
continuo de trabajo y la mala alimentacin, as como las priva24 Material infonn;.l.llvo sobre este tema puede encontrarse en Perepiska
Plejdlwva i .flksc.lroda; A.\.clrod, Gruppa "Osvobozhdnie Trud")'; y
Deutsch, Gruppa, pssim.

Una dcada de aislamiento

179

ciones que se impona para poder atender a las necesidades de

su familia, le llevaron a caer gravemente enfermo de tubercutoSis. Entre 1885 y 18~8 estuvo flotando entre la vida y la muerte.
Su fiel camarada Zaslich y su mujer lograron fina1Jnente devol~
verle la salud, pero nunca llegara a una total recuperacin C').
A partir de entonces, padeci de ataques peridicos, y al final
morira efectivamente de tuberculosis. A part.ir de 1889, tambin
Zaslich padeci la misma enfermedad.
Dadas las circunstancias, Rosaliia Mrkovna volvi a pensar
en hacerse mdico. Como socialista convencida, aprobaba una
d.ivisin del trabajo dentro de la familia, lo que permitira a
Plejnov dedicarse por entero a la causa revolucionaria. Desafortunadamente, se vio obligada a repetir en Ginebra gran parte de
los estudios que ya haba realizado en Rusia, y quiz tambin el
nivel en Suiza fuese l1ls elevado. En cualquier caso, hasta 1895
no obtuvo su ttulo y empez a ejercer su carrera. Su marido
estaba preocupado por el destino de su familia. Sus cartas a
AxeIrod durante la dcada de 1880 estn s'embradas de angustiadas y desesperadas llamadas de ayuda. Durante su enfermedad suplicaba: {(Yo no puedo curarme mientras mi familia est
literalmente murindose de hambre ... mndame lo que puedas,
pero por Dios, mndame algo.25 El ao siguiente, informaba
desanimado a su colega que su familia estaba amenazada de
de desahucio; adems, durante seis das no haba habido ms ali~
mento en la casa que leche, yeso slo porque la podian obtener
a crdito (**).
En esta crnica de desgracas, an faltan por citar muchos
captulos. En 1889, por una jugada irnica del destino, Plejnov
recibi la orden de abandonar Suiza. En Zurich, unos terroristas
rusos que experimentaban con materiales combustibles, provocaron una explosin que caus la muerte de varias personas.
Plejnov, que haba criticado incesantemente alas narodovoltsi,
se vea obligado a pagar ahora por sus locuras. Cruz la frontera
y se instat en Mornex, pequeo pueblecito en ta Atta Sabaya,
* Plejnov contribuy a salvar su vida con una nueva demostracin de
autodisciplina. Advertido por un mdico de que fumar le haCa 'dalo.
inmediatamente dej de hacerlo y para siempre.
25 Perepiska Plejnova i Akselroda, 1, p. 43.
** Perepiska Plejdnova i Akselroda, 1, p. 57. Algunos de los gritos angustiados de Plcjnov eran una repeticn palabra por palabra de las
llamadas que de tiempo en tiempo haca Marx a Engels. La familia de
Plejnov pareca sufrir punto por punto gran parte de las necesidades
materiales de la familia de su mentor durante los primeros aos. Ver
Isaiah Berlin, Karl Marx, pp. 181-83.

180

Su}}uteL H. Ba(oll

acompaado por la siempre fiel Zaslich. Durante los siguientes

cinco aos TI1antcndra su residencia en Francia, separado de
su familia, excepto algunas breves visitas ocasionales que se le
permiti hacer a Ginebra. Es innecesario decir .que espera~a
poder reunirse con dIos en algn lugar donde pudIera prosegmr
el objetivo de su existencia y adems ganarse ~azonablen1ente
la vida. Con tal idea en la mente, algunos admlr~~ores suyos,
estudiantes blgaros en Suiza, indagaron ]a r:~sibll:dad de. que
se le ofreciera un puesto de profesor en la reelen abIerta un.1versidad de Sofa. Pero la persecucin desatada po: el PrImer
Ministro Sta111bulv contra los estudiantes marXIstas pronto
les hizo desistir de su bien concebido plan. 26
PLejnov fue expulsado de Francia en 18?4, como consec:uen~
cia de una campaa montada cn contra de el en la prensa trancesa despus del Congreso de ~urich de ~a Internac?nal, en 18~~.
En el Congreso, Plcjnov habla den~nClado al .g~b.Ierno franees

por traicionar sus

principio~

republlcanos al ImCIar una

aI?ro~

Xnl8.cin hacia la autocraCIa rusa. Unos atentados con dma

mita debidos a unos anarquIstas franceses fueron nuevo pretex~o
para aumentar la presin sobre el exiliado ruso que se habla
convertido en persona non grata. Al empezar, a acu~ularse las
nubes de tormenta, Plcjnov inici una vez mas la busqued~ de
un lugar de refugio. Respecto a sus probl~mas Y, perspectlv~s,
.
'b"
;,;;101rll'"'i'}1'
escrl
10 a 7
:\.. a r l T~J-''-'~ ~, el dirigente soclaldemocrata alenlan
con quien haba entablado amistad en los aos precedentes:
A>.

Baklov, p. 45.

181

Un peridico ruso en Amrica es un asunto en que qUlza no. se

deba confiar demasiado; hay que pensar en otros medios de exis~
tencia. Sin contar con que mi mujer y yo pudiramos trabajar como
corresponsales de peridicos rusos (publicados en Rusia), pues tampoco se puede confiar mucho en tal cosa, se podra encontrar
trabajo en los peridicos americanos? Mi mujer es cirujano; quiz,
con ese pretexto, pudiera encontrar trabajo aunque slo fuera
como accoucher. Pero, qu tal se paga ese trabajo en Amrica?
Se necesita un ttulo americano? Se 'Podra encontrar trabajo en
peridicos alemanes publicados en Amrica?
Le suplico, querido ciudadano, no se niegue a facilitarme esta informacin y en general que me aconseje sobre este tema. Ir a
Amrica significa estar separado de Rusiapor una gran distancia,
pero, por otra parte, significa conocer y familiarizarme con el Nuevo
Mundo, y si adems consigo no morirme de hambre, la perspectiva
es ms que halagadora. 27

La respuesta de Liebknecht sobre las posibilidades en los

Estados Unidos fue ms alelltadora que ]a que Plejnov conoca
sobre las posibilidades que ofreca Inglaterra; pero probablemente porque no poda soportar la idea de emigrar al otro
extremo dcl mundo de su tierra natal, donde poda perder
toda posibilidad de mantenerse en contacto COn la situacin
en Rusia, Plejnov se traslad de Francia a Inglaterra a finales

de 1894. Su mujer se qued en Ginebra.

.........

Gracias a las actividades de nuestros queridos ,anarquis~as, mi

residencia en Francia se est haciendo cada vez ma~ I?recana.. El
Comisionado de Anncmasse me ha advertido confidencialmente que
sera mejor para m que me fuese de M~rnex por una tern~ora:J-a,
pues mi expulsin es perfectamente pOSIble y una vez hay.a SIdo
exiliado me sera difcil volver a Francia. Por eso estoy en Gmebra.
Pero como no tengo permiso para vivir aqu, no salgo de casa ~ara
nada es prcticamente como una crcel. Y me pregunto, c~mo
va a' terminar todo esto? Es muy posible que me tenga que Ir _~
Inglaterra. Sera una desgracia. Un ruso viviendo en Inglater~a esta
ms lejos de su pas que en cualquier otro Est~do. del cO:ltme~te:
Mis amigos rusos en los Estados Unidos me lTIv~t~n a Ir alh ?'
hacerme cargo de un :pcridico ruso. Y ya que qmza me vea o~IJ'
gado a recurrir a este expediente, para librarme de las persecucIO'
nes de la polica de Europa, le pido que no me eche en cara que
vaya a dar una vuelta por el Nuevo Mundo, que conoce usted tan
bien.
26 G.

Una dcada de aislamiento

Al tiempo que la situacin de Plejnov se haca cada vez ms

difcil en Francia, era vctiIna de una tragedia personal. Su
mujer habLa dado a luz una tercera hija en 1889, pero a los
cuatro aos enferm gravemente de meningitis. Lleno de afEccin, escribi Plejnov a Liebknecht la vspera de Ao Nuevo
de 1893: (Le deseo felicidades. Para m ya no es posible: mi
hija ms joven se est muriendo, sin remedio; slo le quedan
como mucho unos pocos das de vida. Con una Cosa as, se
puede perder la cabeza. y por aadidura, quieren expulsarme
de Francia. No obstante, todava no es seguro esto. Pero mi
hija! mi hija!.28 Pocos das ms tarde maria la nia. An
cuando Plejnov se las haba arreglado para mantener su compostura y un cierto grado de confianza y optimismo a travs
de muchas adversidades, esta prdida le sumi en la desesperacin. Esta acumulacin de desgracias a lo largo de los aos que~
brant su espritu durante un cierto tiempo y le llev a desespe-

n <lPisma k Libknektu (Cartas a Liebknecht), pp. 211.212.

28 Literatrnoe nasldie Plejnova (La herencia literaria de Plcjnov),
IV, p. 269.

Samuel ll. Earo"

182

rar de alcanzar algn resultado positivo con sus trabajos.

Replic a Axelrod, que haba intentado consolarle:
Lo que dices de elegido por la historia) me hace reir. Cmo
puede llegar una persona a convencerse de que ha sido elegida por
la historia. Eso slo es posible haciendo referencia al pasado, pero
haciendo referencia al presente no tiene sentido, y slo un fanfarrn o un estafador podra mirarse a s mismo a travs de un cristal
tan halagador. Y yo, yo probablemente no soy ms que un fracasado, que slo sirve para que lo echen a la papelera. Estoy
enfermo, no s de qu; debe ser desesperacin, y, es verdad que
tal y como estoy ahora, no valgo para nada; por eso, para qu
hablar ms? .,Un limn exprimido hay que echarlo al cubo de la
basura y olvidarlo lo antes posible, eso es todo. Tu confianza en m
hace honor a tu idealismo.. pero si le das rienda suelta, puede
llegar a ser grotesco: quin idealiza los limones exprimidos? De
momento estoy enfermo, y en general me encuentro convertido en
una ruina; y el porvenir es desconocido,:!.tI

Sin embargo, Plejnov estaba conmovido por el consuelo y

los nimos de Axelrod. Es ms,este episodio pone de relieve
el tipo de apoyo ntimo y familiar que se ofrecan unos a otros
los miembros del grupo en las crisis a que con tanta frecuencia
haban de hacer frente. Zaslich no haba dudado en arruinar
su propia salud intentando proteger la de Plejnov, y luego le
seguira al exilio en Francia con objeto de seguir cuidando de
l. Mujer sensible y con virtudes nada despreciables (*), Zaslich vivi una existencia apartada, casi solitaria, despus de la
detencin de Deutsch. Su principal lazo de unin con el mundo
era su camarada Plejnov, al que adoraba, an sin desconocer
sus defectos. Segn un testigo, pronunciaba su nombre incluso
de una 111anera especial, como si su alma tendiese hacia l como
tienden las plantas hacia el sol. Aunque sus muchas preocupaciones polticas y literarias le obligaban a veces a olvidarla, no
pocas veces le demostr la ternura que tena por ella. Por ejemplo, durante una estancia de ella en Inglaterra, l se las ingeni
a travs de sus amigos para que fuera atendida por un mdico,
cuando ella se hubiera abandonado a la accin de la naturaleza.
Perepiska PlcjJw;.ia

i Akselroda, 1,

p. 94,

* Siempre humilde, redujo sus trabajos para la Biblioteca del Socia

lismo Contemporneo principalmente a traducciones. Aun as. sus pocas
obras origina1cs estn escdtas con una lucidez y una penetracin poco
frecuentes, Vase, por ejemplo, "Revolucionarios ele origen burgus.
Sotsial"Dcmokrat, 1 (1890). Petr Stnlve la calificara posteriormente como
la mujer ms inteligente y sutil que haya conocido jams en mi vida,
Slavonic and East Europu.m Review, XII (1954), p, 591.

Una dcada de aislamiento

183

En otra ocasin, l y Axelrod le pagaron un viaje a Italia que

poda sentar bien a su salud,:l(}
Todos los fondos de que pudiera disponer cualquiera del
grupo los comparta libremente con los dems. Axelrocl no slo
entreg a Plejnov y su familia todo 10 que' poda ahorrar, sino
que adems, a espaldas de su amigo, busc ayuda para l donde
haba alguna esperanza de conseguirla. Aunque figuraba oficial~
mente como coeditor de la Biblioteca del Socialismo Contemporneo, Axelrod escribi mucho menos que Plejnov. Sus artculos, que le costaban un trabajo indecible, en gran parte se referian al movimiento sindicalista europeo y a cuestiones tcticas
de la socialdemocracia rusa, en lugar de las consideraciones
abstractas, tericas, que interesaban a Plejnov. Plejnov, sin
embargo, apreciaba autnticamente los trabajos de Axelrod, le
animaba en sus esfuerzos, y se inclinaba muchas veces ante l
en cuestiones tcticas. En una carta de 1892, excepcional por su
tono ntimo, expresaba Plejnov el aprecio en que tena el auxlio y colaboracin de Axelrod: Tus alabanzas y aprobacin son
la mejor recOlupensa por Tui trabajo)}. En cuanto a las cualidades de Axelrod, deca: ( Ah! querido Pvel, me gustara verte,
hablar contigo! Cunto ll1s inteligente, elevado, claro y revolucionario eres t que nuestros 'jvenes camarac1as'b>.31 Cuando
algo ms tarde la n10ral de Axelrod se derrumb peligrosamente,
Plejnov vino en su auxilio, alentando su espritu y ayudndole
a recuperar la voluntad para seguir adelante (*).
Las relaciones a que se alude en estos prrafos centran
nuestra atencin sobre las cualidades humanas que haba detrs
del exterior severo y fria de que nos hablan muchos de los que
conocieron a Plejnov. No cabe duda de su extraordinaria reser~
va y su dificultad para abrirse y mostrar algn sentimiento (**).
Es significativo que a lo largo de todos los aos que dur su
3D Sobre este prrafo, vase Gruppa, IV, pp, 241243; E. Kuskova, p. 144:
Perepiska Marksa i Engelsa, pp. 277 Y ss.
31 Perepiska Plejnova i Akselroda, T, pp, 80-81.
* Plcjnov responda en 1896 a una carta de Axelrod llena de desespc
racin y autodesprecio: Me pregunto cmo la persona que escribi un
articulo tan inteligente (alusin a la crtica de Axelrocl de la obra olJ
agitalsi] puede considerarse superflua, innecesaria, incompetente,_ etc.
Siempre he credo en tu enorme sabidura poltica.. Siempre he credo
que lo que t apruebas seguro que es bueno,
Nos eres ms nece
sario ahora que nunca,}) Perepiska Plejnova i Akse/roda, 1, pp. 137-38.
** En una carta de 1898, Axelrod hace referencia a su reserva. Escribiendo a propsito de un artculo que acababa de publicar Plejnov,
deca: {{Aunque no te gusten las ternuras, voy a correr el riesgo
abra
zndote y besndote muy fuertemente. Perepiska Plejnova i Akselroda,
J, p. 196.

184

San/uel f-J. Ba/"oll

asociaClOn hasta 1894, Plejnov utilizara formas ms bien educadas que familiares para dirigirse a Axelrod. Slo en la carta
que acabamos de citar se inclina por primera vez hacia un tono
familiar.
Podra defenderse -y de hecho as lo hizo un escrito SOVIC
tieo en la dcada de 1920 32_ que el grupo Emancipacin del
Trabajo fue un fracaso sin paliativos, que no ejerci virtual
mente ninguna influencia en la difusin del marxismo en Rusia.
Tal tesis parece plausible cuando se recuerda que el grupo
estuvo aislado de Rusia durante gran parte de la primera dcada
de su existencia, que no poda aducir haber fundado un partido
ni taI! siquiera un nlIlcro significativo de crculos revolucona*
ros en' Rusia, y que sus xitos en eJ reclutamiento de estudian~
tes en Suiza fueron lirnitados. Durante la dcada de 1883-93, las
pocas organizaciones que en Rusia intentaron movilizar a Jos

obreros industriales surgieron con independencia de los marxistas en el exilio. Las publicaciones del grupo no penetraron en
Rusia en grandes cantidades, y simultneamente otras organiza~
ciones revolucionarias tanto en el interior como en el exterior
impriman y distribuan las obras de Marx y Engels. Claramente,
durante la primera dcada de su existencia, el marxismo ruso no
poda atribuirse xitos rpidos y sorprendentes.
Los nluerosos obstculos a que tuvo que hacer frente el
grupo ayudan a explicar la manera titubeante e indirecta en
que las ideas sociaIdcrncratas se fiItraron en la concienda
revolucionaria rusa. An as, la dcada de 1880 no representa
simplemente un (vaco ideolgico entre el populisrno de 1870
y el marxismo de 1890, como pretende Ivanov-Razmnik. 33 La
eclosin que se produce en 1890 no hubiera sido posible a no ser
por la labor de preparacin paciente, devota y slida llevada
a cabo por el grupo, Parte de la misin histrica del grupo
estriba en la creacin de la atmsfera que hara aceptables las
ideas n1arxistas para ,los revolucionarios rusos. Por medio de
una crtica ncansable de las antiguas filosofas revolucionarias,
32 Scrguicvski, Prtiia rsskij sotsial-demokrtov; Gruppa Blagoieva, y
Gruppa "Osvoboz.hdnic Trud6."". La postura de Serguievski no goza ele
la aprobacin oficial en la URSS. Un reciente estudio sovitico afirma
que no puede haber duda de influencia intelectual de la primera orl~a
nizacin marxista rusa sobre la difusin y formacin de la ideologa de
las organiz.aciones socialdemcratas durante los aos comprendidos' en la
dcada de 1880 y primeros de la de 1890. Polevi, p. 516.
33 Istriia rsskoi obsclslvennoi misIi (Historia del pensamiento social
ruso), I1, p. 335.

Una dcada de aislamiento

185

~estruy algunas de las bases sobre las que descansaba el popuhsmo y contribuy a facilitar el abandono de nociones muy
queridas pero hasta entonces infructferas. Mediante una impIi~
cable exposicin de la falta de realismo y de las deplorables
implicaciones que atribua al punto de vista populista, Plejnov
lo hizo intragable para muchos representantes de la nueva gene~
racin. Por medio de la persistente propaganda de un anlisis
marxista de las condiciones existentes en Rusia, el grupo proporcion elementos materiales para una nueva orientacin.
Segn se iban abandonando distintos elementos de los puntos
de vista superados, las ideas socialdemcratas llenaban muchas
veces el vado dejado. Los marxistas en el exilio hicieron familiares, y por consiguiente ms aceptables, puntos de ~ista que de
primera intencin muchos rechazaban de plano.
La lgica de los acontecimientos pareca empujar a los revolucionarios supervivientes hacia el campo de la socialdemocracia. Los esfuerzos por encontrar en el campesinado una base
de masas para la revolucin haban culminado en una amarga
frustracin en la dcada de 1870. Los resultados de la ofensiva terrorista desatada a partir de 1879 en adelante demostraban la futilidad de los intentos protagonizados por una camarilla
de conspiradores, al margen de lo heroicos que pudieran ser,
para destruir la autocracia o arrancarle algunas concesiones significativas. Estaba claro que los revolucionarios no podan im~
poner por s mismos su voluntad al gobierno. Los informes de la
polica durante la dcada de 1880 demuestran que gran parte
de la actividad ilegal tena entonces como centro a las clases
trabajadoras,34 y sin duda gran parte de ella era iniciada por
personas que se consideraban a s mismas narodovoltsi. Incluso
enemigos declarados del grupo Emancipacin del Trabajo, 10
quisieran o no, tenan que tomar el camino sealado por Pl~
jnov. Lavrov y Tijomrov, aunque todava fueran partidarios
del terror y de la doma del poden}, aconsejaban a sus camara~
das de San Petersburgo que establecieran relaciones con los
socialdemcratas de la capital y que dedicasen parte de su actividad a la agitacin obrera. 35 El autor de unas memorias, intro~
ducido en los medios de oposicin en Rusia occidental durante
la dcada de 1880, recuerda que las obras de Plejnov eran
acogidas con desprecio y en algunos lugares llega-ron incluso a
quemarlas. Pero al tiempo que acumulaban oprobio sobre Plejnov, los revolucionarios de Vilna ponan en prctica sus conse~

34 Istriko revoliutsionni sbmik,

35 bid., p. 185.
1]

n,

pp. 116-117 Y

pssim.

186

Samuel H. Baran

jos, concentrando su activid~d en los trabaj~~ores Y distribu~

yendo una propaganda apropIada entre ellos. E~ g~upo Narodovltsev, que funcion en San Petersburgo a pn~ClplOs. de ~a
dcada de 1890, hizo enrgicos esfuerzos por organIzar e mflulr
sobre los trabajadores.37 Tales actividades favorecan al grupo
Emancipacin del Trabajo y a sus objeti~os. Lo~ esfuerzos de
los narodovoltsi por levantar a los obreros mdu,st.nales ayudaron
claramente a preparar el camino al sealado eXl~o de ~a propa~
ganda socialdemcrata en la dcada de 1890. Al ,mIsmo tIempo, el
carcter especfico de la actividad revolucionan a en, que ~staba.n
comprometidos haCa a estos representantes de la w!;lltgenlsw
radical ll1spetrncablcs a los argumentos con que PleJanov y sus
camaradas les asediaban,
.
Existan nun1crosas indicaciones, muchas de ellas desconocIdas entonces por el grupo, de que sus esfuerzos estaban proc.h:ciendo fruto. En 1885, los narodovoltsi de San Petersburg<? notIw

ficaban a sus dirigentes en el extranjero que Nuestras dfer"ncias haba causado una inlpresin muy fuerte en los m~~I~s

revolucionarios, Y que haba pocos capaces ?e re~utar el anahsIs

de Plcjno v . 38 Segn los blagoievtsi, revoluclnanos de .t~dos los
partidos pedan esta obra, 39 En 1885 un agente de pohcla~ y un
emisario de Lavrov en 1887, inforu1aban qu~ Nuestras d:ter.en~
cias se haba distribuido ampliamente en RUSia Y ~ue habI.a SIdo
bien recibido. 40 Inconfundibles huellas de influenCia marxIsta se
dejan sentir en el programa del grupo que plane el atentado
perpetrado en 1887 contra la vida del Zar, ar: cuando el act~
en s no estuviera en armona con el pensamIento de Marx,
De modo significativo, los narodO\~oltsi ms, jve?es, que t~n:a
ban parte en la labor revolucionarIa en RUSIa baJO las condIcIOnes reinantes en la dcada de 1880, buscaron repetidas veces una
alianza con los socialdcrncratas en el exilio. 42 El programa del
peridico Sotsialist, publicado por algunos de. estos elem~~tos
ms jvenes con la colaboracin del grupO, hIZO que PleJanov
proclamara exultante a Axelrod: Podemos decir que hemos
36 L. Axelrod-Ortodox, Iz moij vospominanil} (De mis recuerdos), p."
30-32.
.
.'

g inas
37 Para informacin sobre este grupo, vase Akxandrm,

G
N
rtllma l a
rodovltsev (El grUpo de los Hal'Odovoltsi).
38 Istriko~rclJoliutsio sbrnik, II, pp, 189-190.
J9 Ibid., p. 189.
.'
M G' b ' (Recuerdos
40 Ibd., p. 186; Lavrov, "Vospominnlla o S.
. ms urge"
de S. M. Ginsburg), pp. 230-231.
.
.
41 Fragmentos de su programa se CItan e~ Pohakov, pp. 246-249.
41 Percpiska Plcjl20va i Abdrada, I, pp. 2/, 44.

Una dcada de aislamiento

187

triunfado. 43 Y si las ideas del grupo se estaban abriendo camino en muchos radIcales hasta entonces firmemente vinculados
a los narodovoltsi, su influencia sobre los elementos de oposicin
que rechazaban el terror fue incluso mayor,
Las obras de Plejnov proporcionaban el indispensable soporte terico a los individuos y grupos que en Rusia se estaban
orientando empricamente hacia la socialdemocracia. Indudablemente, ya se haban publicado en Rusia varias obras de Marx V
Engels antes de la fundacin del grupo Emancipacin del Tr~~
bajo y contemporneamente con aqulla, pero nadie antes que
Plejnov haba aplcado incisiva y persuasivamente el sistema
marxista a la realidad rusa. En ausencia de tal presentacin,
prevalec;a la idea de que los esquemas de Marx no tenan aplicacin en Rusia. Tal idea no pareca ya a algunos defendible.
Los blagoievtsi no eran los nicos en considerar Nuestras dfe~
rencias ,como el instrumento definitivo para aclarar la confu w

sin mental y forzar una revaloracin de los viejos ideales. Un

activista de Kiev declaraba que los nmeros del trimestral
Socialdemcrata, publicado por el grupo a principios de la dcada de 1890, respondan a la acuciante cuestin: Cmo adaptar
el marxismo a ]a realidad rusa concreta?. 44
En 1893 Plejnov afirmaba, con considerable justificacin,

que las doctrinas defendidas por el grupo haban conquistado

Una amplia audiencia entre los revolucionarios. 45 Pocos aos
antes, las referencias al tamao minsculo del partido marxista
eran frecuentes y justificadas,46 Estas observaciones, en apa~
riencia contradictorias, reflejaban cada una de ellas una faceta

de la realidad. La dcada que se inicia en 1883 fue de transicin,

caracterizada por el eclecticismo reinante. S bien las ideas de
Marx se haban abierto camino, muchos de los que las aceptaban
no rompan por completo con los puntos de vista de los nardniks. La claridad ideolgica era rara durante estos aos, y haba
muy pocos marxistas totalmente coherentes. Dentro de la cabeza
de los revolucionarios, tomados individualmente, los restos de
viejas teoras cohabitaban pacficamente con los conceptos
socialdemcratas de reciente adquisicin, como incluso llegaron
a admitir Blagiev y uno de los dirigentes del crculo Brsnev.,47
43 [bid., p. 59.

44 L. Fedorchenko, Prvie shaguf sotsial-demokrati v Kfcvc (Primeros

pasos de la socialdemocracia en Kiev) , p. 25.
45 Sochinniia, IX, p. 24.
46 L. Axelrod-Ortodox, Etiudi i vospominniia (Estudios y recuerdos).
47 Vase Thun, P., 256, y Nevski, Ocherki po istori rossiskoi kmnmunisticlleskoi parti.

188

Samuel H. Barol1

Muchas veces se ha sealado que los naro~ovo~ts.i, individual~

mente estaban con frecuencia ms cerca ldeologlcamente del
grupo' Emancipacin del Trabajo que al~un?s. de los qt;e se
autoproclamaban socialdemcratas. 48 A ~~lncIP:os de la dceada
de 1890, el terror dej de ser una cuestlOn objeto d~ caluro.so
debate, y tanto los socialdemcratas como sus a.nta~onIstas coln~
cidieron en reconocer la necesidad y convemcnCla de actuar
entre los obreros industriales. Pero, por aquel enton~es, los
narodovoltsi mostraban ms sensibilidad ante la r:~cesldad de
una enrgica lucha en favor de las libertades pO,lItIcas ,que el
grupo deseaba prOlnover. Mientras tanto, lo~ socIalde;mocratas
residentes en Rusia se entregaban a un trabajo educa~lnal.

A pesar de la gran confusin imperante en los medlOs r~volu.

cionarios, no existe la menor duda de que al fm~l de u,na de cada
de actividad, el g.rupo Emancipacin de,l Tr.abajo habm roto las
murallas i~eolgicas que en 1883 pareelan Inexpugnables.

9.

LA ECLOSION

Los avances que hizo el marxismo ruso en sus primeros ocho

o diez aos de existencia, tuvieron, en gran parte, un carcter
subterrneo e invisible. Ni la nacin en general, ni siquiera el
propio grupo, eran plenamente conscientes de lo que estaba

sucediendo. Sin embargo, a mediados de la dcada de 1890 la

situacin haba dado un giro extraordinariamente favorable
para los marxistas. 'Mientras antes el moviIniento estaba consti~
tui do virtualmente por personas en el exilio, ahora exista una
impresionante fue,rza en activo en el interior de Rusia. Esta
fuerza estaba .formada, en primer lugar, por cuadros proceden~
tes de la intelligentsia y sumados al campo de la socialdemocracia. Tales cuadros 'extendan el malestar laboral y promovan un
movimiento de huelgas en gran escala, a travs de la agitacin
de los obreros de la industria en las dudades ms importantes.
Sus xitos demostraban que la socialdemocracia ganaba jnfluen~
cia rpidamente en el proletariado ruso. Al m'smo tiempo, la
cabeza de puente que el marxismo haba establecido en el sector
de la intelligentsia s'e ensanchaba tambin con rapidez. En gran
parte, ello era debido al relajamiento de las restricciones sobre
la publicacin de literatura marxista durante el perodo 1894~99.
Una etapa de marxismo legal dio a los marxistas del interior
de Rusia, y tan1bin a los fundadores del movimiento en el exilio,
la oportunidad de ganar una amplia audiencia. Se formaron
crculos socialdemcratas en muchas ciudades, y claramente exis.,
ta la perspectiva de convertirlos en un movimiento que abarcara
a toda Rusia. Una caracterstica- digna de sealarse en estahistoria de xitos es la atraccin que ejerci el marxismo, durante

este perodo, sobre toda una galaxia de personalidades rusas (').

48 Pere.piska Plcldnova i Akselroda, I, p. 243: OlminskL

UD.

74-7'5.

* Entre ellos se incluan personas tan distintas y de tanto talento como

Mximo Gork, cuya obra literaria pronto recibira el- aplauso universal;
Petr Struve. futuro dirigente liberal; Nikolai Berdiev y S. N. Billgkov,

190

La eclosin

Samuel H. Baron

La eclosin del 111arxislno ruso no se produjo slo como consecuencia de la labor del grupo Emancipacin del Trabajo.
Aquella fue uno de los muchos elementos que, sumados, dieron a

la dcada de 1890 un carcter muy distinto a la dcada anterior.

El cambio ms importante fue la vuelta de la intelligentsa al
campo del activismo social despus de una dcada de quietismo
absoluto, o poco menos. La fuerza que provoc semejante cambio
proceda, en primer trmino, de las sorprendentes revelaciones
puestas al descubierto durante la crisis de hambre desatada
en 1891-92. Una sequa y la correspondiente mala cosecha es
un acontecimiento que puede suceder en cualquier pas. La
intelligentsia Se sinti profundamente perturbada no tanto por
los desastres naturales como por la brbara reaccin que se
desat en un pas que pretendan moderno y civiliza,do. Millones
de personas estaban a'mcnazadas de morir de hambre, y no
obstante el gobierno no tomaba medida alguna para reducir las

exportaciones de grano. Haba suficientes reservas para atender

a las necesdades ms urgentes, pero el gobierno demostr derna~
siada i.ndiferencia o ineptitud, o ambas cosas a la vez, para orga~
'~bizar una distribucin adecuada de las mismas. Incluso sus
esfuerzos por ocultar la magnitud del desastre a la op~ni~
pblica fueron un fracaso, y el espectculo horrendo de la lnefl
caeia e insensibilidad del gobierno ante el desastre despert en
la intelligentsia un nuevo sentido de' responsabilidad social. ~(La
poltica de las pequeas cosas), segn ahora podan apre:Iar
sobre su piel, poda provocar una gran pobreza. 1 La react~va~
cin de la intelligentsiu, su nueva dedicacin al progreso y bIenA
estar del pas y del pueblo, fue un factor clave en la recupera
cin poltica en la dcada de 1890.
.
.
En respuesta a la crisis de hambre, gran parte de la tntellz
gentsia y de los profesionales libres entr en colaboracin con
los zemstvo o con organizaciones privadas para ofrecer toda la
asistencia y ayuda pOSIble a los afligidos. campesinos. Estos
esfuerzos paralelos pusieron en ridculo las medidas to~adas
por el gobierno central, y. empezaron a aumentar las ~r~slOnes
sobre el gobierno para que concediese al pueblo un mlnlmo ?e
autoridad en la formulacin y ejecucin de la poltica a segUIr.
Existan dos corrientes principales entre los enemigos de la per
M

191

petuacin de la autocracia. Una, que contaba entre sus filas a los

llamados liberales eslavfilos y liberales moderados, esperaba
conseguir por medio de la actividad estrictamente legal, de la
persuasin, la razn y el buen comportamiento, la modificacin
del sistema poltico. 2 Hombres de este tipo, fueron en particular
quienes se sumaron al movimiento de beneficencia pblica
durante la crisis de hambre. Otros, entre los que se incluan los
liberales de izquierda y los socialistas revolucionarios, crean
que el pueblo no poda recibir de esa forma una ayudasignificaM
ti va. Consideraban a las autoridades rusas responsables de la
situacin acuciante de los campesinos, y en la crisis de hambre
vean la oportunidad de montar una ofensiva contra. el gobierno
zarista. Slo derrocndolo se podra obtener una mejora sustancial de las condiciones de vida de las masas. 3
Tal y como ya antes haba sucedido en la historia rusa, el
poder dirigente hacia el juego a los revolucionarios negndose
a cualquier concesin. En los ltimos aos de su reinado, Alejandro nI no dio seales de haber alterado Su punto de vista
acerca de cules eran las reformas constitucionales ms apro
piadas para Rusia. Su' sucesor, Nicols n, que ascendi al trono
en 1894, acab en el acto con la menor esperanza del ms m
uinlo grado de liberalizacin por iniciativa imperial. En un
famoso discurso pronunciado ante una asamblea de personaBA
dades a principios de 1895, Nicols hizo referencia al deseo de
los representantes de los zemtsvo de participar en los temas de
administracin interna del Estado como' {(sueos sin sentido), y
continu pidiendo un apoyo incondicional al principio de auto
erada. Dej bien claro que las peticiones pacficas y l~gales de
modificacin del sistema poltico no iban a llegar a ningn sitio.
l!. los crticos ardientes del rgimen -y a consecuencia del harn
bre haba muchos- no les quedaba otra alternativa que la
actividad revolucionaria.
Los marxistas fueron los principales beneficiarios de estos
acontecimientos de la dcada de 1890. La mansedumbre de la
M

faccin principal de los liberales (por lo general gente de buena

posicin) frente a una insolencia y una provocacin

aplasta~tes,

destinados ambos a convertirse en prominentes telogos y fpsofo s ;

M. 1. Tugn-Baranovski, sobresaliente economista; as como Lenm, Trot
ski y Mrtov.
"
, ..
1 Este resumen est basado en la obra de Ivanov-Razummk, I~tol'llr
rsskoi obschstvertnOi misli <Historia del pensamiento sodal ruso), II
pgina 335.

1 Para un estudio incisivo del liberalismo' ruso y su relacin con ste

y otros acontecimientos, vase George Fischer, Russian Liberalism.
3 Plejnov desarroll este planteamiento en un largo panfleto titulado
Sobre los problemas de los socialistas en la lucha contra el 'tambre en
RlIsia~ Puede encontrarse en Sochinbia, vol. nI. Lavrov insinu una
postura similar hasta cierto punto, en el eplogo al libro de 1. SergLlicvski,
Glod v Ross (Hambre en Rusia), Ginebra, 1892.

192

Samuel

.j,

Baran

su continuada confianza en un gesto generoso del -trono, difcil

mente podan excitar entusiasmos entr~ aquellos cuya alienacin
del orden existente 'estaba en estado ms avanzado. En cuanto
a los populistas, su causa tambin se vio afectada negativamente
por el episodio de la crisis de hambre. La opinin pblica tena
noticia, por medio de reportajes en los peridicos as como
observaciones de primera mano de miembros de la intelligentsia,
muchos de los cuales se haban ofrecido voluntarios para tratar
de aliviar la situacin en las zonas rurales, del estado miserable
a que estaba reducido '21 campesino medio. Lo que quedaba al
descubierto poco tenia en comn con la imagen ms bien idlica
que evocaban algunos populistas: la de un campesinado cuyas
nccesidades matcriales y psicolgicas estaban maravillosamente
atendidas dentro de los protectores confines de la armoniosa
comuna campesina. Las bases dc la vida rural en Rusia paredan
menos ideales. AdclIls, quienes todava seguan creyendo en un

levantamiento carnpcslno como palanca para la destruccin del

zarismo, encontraban pocos motivos de tranquilidad en los acon*
tecimientos derivados del hambre. A pesar de su palpable des*
esperacin, los campesinos no haban estallado en motines;
pareca que las rebcliones de Razin y Pugachev no iban a tener
sucesin en la Rusia moderna. Semejantes reflcxiones socava*
ban todava ms la fe en los populistas; y, felizmente para los
marxistas, parecan confinnar los juicios de Plejnov. sobre el
destino de la COll1una y la potencialidad revolucionarIa de los
cmnpesinos.
, 'Mientras, Rusia estaba envuelta en una revolucin industrial
que pareca cOl'roborar otro elemento fundamental en el anlisis
marxista. Tres dcadas despus de la emancipacin de los sier*
vos, el levantamiento de una red de transportes y la creacin de
institutos de crdito, la puesta en marcha de un proteccionismo
aduanero, y otras medidas semejantes, haban sentado las bases
para una expansin indus trial. En determinadas ramas de la
industria ya se haban logrado grandes aumentos de produccin.
A finales de la dcada de 18S0 y principios de la dcada siguiente,
en particular bajo la gida del capaz y dinmico ministro de
Hacienda, Sergui \Vitte, se puso en marcha una fuerte y triun~
fante expansin industrial. Sobre la superficie rusa las fbricas
se' multiplicaban COlno hongos, muchas de ellas con gran canti~
dad de mano de obra. Se estaba haciendo totalmente imposible
negar que en Rusia hubiera un proletariado o afirmar que el
capitalismo no poda echar races. El hambre, entre otros factores, contribuy al estallido de acciones huelgusticas, que se

La eclosin

193

desat en 1892 y alcanz su punto lgido poco despus.4. Las

condiciones intolerables en el campo provocaron una gran
afluencia de mano de obra hacia los centros industriales, ofre*
ciendo a los empresarios la oportunidad de endurecer las con~
didones de los contratos laborales. Cuando poco ms tarde
aument enormemente el ritmo de construccin de lneas
frreas, acelerndose en general el ritmo de la actividad industrial, los trabajadores se lanzaron a la lucha por la mejora de
sus condiciones. Las huelgas laborales llamaron la atencin de
la intelligentsia sobre una nueva fuerza potencial para la revo~
lucin: el proletariado. Si haba que dejar de contar con los
campesinos, ah se estaba formando una nueva fuerza de masas
en el pas que poda ms que compensar la prdida.
A principios de la dcada de 1890 el grupo Emancipacin del
Trabajo todava estaba resintindose de su fracaso en el intento
de conseguir un movimiento concertado contra la autocracia
durante la crisis del hanlbre, y del fin igualmente descorazona*
dar de su breve asociacin con el grupo Brsnev. Plejnov y
sus camaradas estaban exaltados por la celebracin preparada
por los obreros de San Petcrsburgo el I de mayo de 1891, pero
su exaltacin la templaba el hecho de saber que el aconteci*
miento se haba planeado y realizado sin su participacin. Inca~
paces, en Europa, de percibir la situacin de Rusia en todos sus
detalles, todava no se haban dado cuenta de que en aquellos
mismos aos se estaba formando una nueva generacin de dirigentes marxistas, para los que Plejnov era un profeta que haba
previsto correctamente el desarrollo de la evolucin en Rusia.
Su prestigio aument rpidamente, y con l, el prestigio del
mtodo marxista, al que atribuan el mrito de su clarividencia.
Volviendo la vista atrs muchos aos despus, Petr Struve,
que pronto iba a convertirse en una cabeza destacada del mar*
xismo lega!, escribi:
En aquel entonces (es decir, en el perodo 1890-94) la doctrina
socialdemcrata rusa, en sus lneas principales, haba sido ya fijada
por los escritos de los socialdemcratas en el exilio, en concreto,
Pvel Axelrocl, Jorge Plejnov y Vera Zaslich. Nosotros bebimos
ansiosamente sus escritos, y ejercieron una gran influencia sobre
nosotros ... En particular, fue grande la influencia y atractivo de
las obras de Plejnov ... en cuanto al autor de Nuestras diferencias,
4 En algunas secciones de este captulo mc:ha sido til auxiliar, Y. Mrtov, Zapiski sotsial~demokrata (Apuntes de un socialdemcrata) y su Ist~
riia rossskoi sotsial-demokrati (Historia de la socialdemocracia rusa).

Samuel H. Baton

194

tuvo gran importancia su aportacin para sentar las bases del marxismo ortodoxo ruso. s

Yuri Mrtov, futuro dirigente de los menchevques, describ~

en sus memorias cmO l, tambin, fue atrado por el marxisn1
en ese mismo perodo. Junto con un crculo de jvenes ~mig~sJ
haba resuelto dedicar SU vida al movimiento revolucIOnano.
Haban hecho algunos nlOvi'rnientos de tanteo con resultad,os no
muy pro.metedores, cuando en 1892 S'C encontr~ron por pnn1cra
vez con las obras de Plejnov y fueron conqwstados J?or ellas.
Uno de ellos, A. N. Potresov, haba logrado introduCIr por la
frontera una cierta cantidad de literatura clandestina. Entre
estas obras se contaban los nmeros publicados de la revista
Sotsial-Denwkrat, editada por el grupo Emancipacin del Tra~
bajo, que contenan las brillantes '.visiones domsticas'>} de
Plejno v . Rpidos en aceptar la valIdez de s~s arg~ment~s~
Mrtov y sus amigos pronto se confesaron soclaldernocr~tas:
En el curso de esos mismos aos, Lenin, que entonce.s e}crcIa
como abogado en Samara, pequea ciudad de p~ovmca, ~e
hizo marxista. Repetidas veces hablara de la gran ImportancIa
de los escritos de Plejnov en su conversin, as COl~o en la con~
formacin del movirniento ,en general. En su p~lm~r ensa~o
poltico extenso {1893), un ataque contra los .l1arod~llks, Lemn
dej bien claro que consideraba a Nuestr.as dltere~cws como la
afirmacin clsica de la postura marXIsta, el lIbro que los
nardrliks tendran que refutar si pretendan mantenerse ?11
activo. Cmo, se preguntaba, poda Mijailovski _ent~nces pnn~
cipal portavoz ?-e los nardniks-:: iniciar
pol~r;llca c~.ntra
los marxistas sm hablar de PleJanov y su cIrculo. El pI ~~er
tratado marxista de Plejnov, El socialisnw y la lucha polLt1ca,
tena, segn Lenin, en Rusia, un significado cornp.ara~le al del
Alanificsto Connmista en Occidente. Lenin se ~onslder.o durante
aos discpulo de Plejnov, y la huella de la mflu~nc1a de est~
ltimo est impresa indeleblemente en todos los pnmeros eScrItos de Lenin.
Es innecesario decir que no slo se viero~ arrastra,dos en 1,a
misma direccin Hguras de aquel calibre, SIno ademas un nu~
mero creciente de horbres y mujeres con dotes ms modestas

un.a

{l

5 Struve, p. 579.
6 Mrtov, Zapiski, pp. 141-143.
,
~
7 V. I. Lenin, Qui.nes son los Amigos del pueblo't> y como se enfrentan
.. , .
.
e
a los socialdemcratas (Mosc, 1946), pp. 80.82..
3 Citado por Andrcw Rothstein en su PrefaclO a la edlClon mg1csa d
En defensa del materialisltw, de Plejnov (Londres, 1947), p. 10.

La eclosin

195

pertenecientes a la generaclOll ms joven. El inicio del viraje

hacia el marxismo explica un fenmeno de estos aos que de
otro modo sera inexplicable: el populismo dedic su artillera
pesada a entabIar batalla contra l (*). En no pequea medida
el marxismo ruso se abri paso en el curso dcl proceso de liqui~
dacin de 10 que sus partidarios calificaban conlO ilusiones del
populismo.Durante la dcada de 1880, cuando pareca que el
marxismo no iba a poder abrirse camino, los dirigentes nardniks no sintieron mayor necesidad de darse por aludidos res~
pecto a su existencia. Durante la primera lnitad' de la dcada
de 1890, la creciente fuerza y agresividad del marxismo se hizo
patente en las muchas cartas recibidas por los editores de las
revistas y en las declaraciones en pblico y en privado de los
estudiantes y la intelligentsia. Los portavoces del POPUliSlllO,
desalentados por las inlplicaciones negativas de la crisis de
hambre para su doctrina, empezaban ahora a estar sometidos
a la fuerte presin que los marxistas jvenes ejercan sobre
ellos, muy al estilo de una banda de guerrilleros hostigando a un
contingente militar en retirada y desorganizado. El estallido de
actividad periodstica de los nardniks durante la dcada de 1890
no era la ofensiva confiada de una fuerza fresca, sino una accin
desesperada de retaguardia. As quedaba preparado el escenario
para el gran debate pblico entre los populistas y los socialdemcratas durante la etapa de (marxismo legal.
Las autoridades permitieron la polmica en base a una serie
de clculos y conceptos equivocados sobre la oposicin. Por
ejemplo, los nardniks de 1890 haban adjurado en gran parte
de la revolucin. Confirmando brillantemente la afirmacin
hecha algunos aos antes por Plejnov, estaban empeados
ahora en persuadir al gobierno zarista de utilizar su poder para
preservar aquellos fundamentos de la vida rural que ellos aplau~
dan y Se sentan incapaces de defender por medio de una revo~
lucin. Mientras importantes elementos nardnik buscaban una
alianza de este tipo con el mismo rgimen que ellos o sus mayo~
res haban cOlnbatido antes con uas y dientes, el gobierno
segua viendo en el populismo el enemigo irreconciliable de
otros tiempos. Como los generales que slo pueden acordarse de
su ltima batalla, los policas rusos tenan unos hbitos de pen~
samiento denlasiadoescIerotizados como para darse cuenta de

* Los populistas controlaban dos importantes revistas, Rsskoe bogat~

stvo y Rsskaia mis!. Como ejemplos de la clase de artculos antimarxistas
que publicaban, vanse los artculos de Mijailovski y Kariev en Rsskoe
bogatstvo, 1 (1894), Y Mijailovski, Literatura i 7.l1izill} Russkaia misl, 6
~~.

'

Samuef I-l. Buro1

196

por dnde amenazaba el mayor peligro. An en la dcad~ de 1880,

un agente secreto de la polica aconsejaba a sus superIores que
permitiesen el fortalecimiento de las fuerz.?"s mar~istas COIU?
antdoto frente a los ilarodovoltsi, mucho mas agresIvos y male~
volos.!J Los nardniks de la dcada de 1890, por supuesto, eran
de muy distinto tipo, pero el gobierno segua de1beradan1ent~
la poltica de pennitr una considerable libertad p~ra la publIcacin de literatura lllarxista. Dado que la mayor parte de las
obras marxistas atacaban en alguna forma al populismo, las
autoridades suponan que contribuiran a liquidar la ms importante ideologa de oposicin. El gobj,erno no crea que d~
marxistas C01l10 tales se pudieran derivar problemas. Tlplca~
mente un coronel de polica de Nizhni Novgorod expresaba la
opini~ de que de morncnto no SOn peligrosos)}; y un procura~
dar de San Petersburgo consideraba que hasta ahora no son
ms que teorizantes. Los Nardniks no tuvieron precisamente
mucho xito a la hora de conseguir que el gobierno apoyara las
instituciones que ellos aplaudan, pero sus oponentes marxistas
eran materialmente ayudados por el relajamiento de la censura
gubernamental en su batalla contra los nard11.iks.
Dentro, pues, de una situacin en general favorable p.ara .1?S
marxistas, el gobierno todava hizo una r:ueva contnbuclOn
especfica de gran importancia, que fue efect1va~ente eXI?lotada
por los nuevos dirigentes de sobresaliente capaCIdad ~urgldos.en
Rusia durante la dcada de 1890. Probablemente hublera POdIdo
iniciarse una etapa de marxismo legal ya en la dcada de 1880
-aunque debido a otros factores quiz hubiera sido mucho
menos brillante y fructfero- si alguien como Petr Struve
hubiese tenido la audacia y la imaginacin de hacer lo qu~ l
intent en 1894. Struve Se atrevi a pedir permiso para pubhcar
una obra de clara orientacin marxista (*); pero no obstante
tuvo la suficiente sensibilidad para calibrar los lmites probables
que el gobierno tolerara en semejante tratado. ~u libr? .f~e
aceptado, y su publicacin en septiembre de 189~ ~enaIa el InICIO
-de la canlpaa de marxismo legal que proseguIrla durante los
siguientes cinco aos. En una situacin sin precedent~s, la auto~
cracia rusa daba permiso pblicamente a los marXIstas para
propagar sus puntos de vista subversivos. A decir ve~dad,. se
vean obligados a ocultar los aspectos polticos y revolucIOnanos

Jos

1i}

9 [si6riko'1:Cvo!iu!simu sb6rnik, Ir, pp. 186-187.

10 Citado por Liadov, 1, p. 105.
* Se titulaba Notas criticas sobre el pro!Jlema del desarrollo econmico de Rusia.

La eclosin

197

de s,u orientacin, pero no fueron. estorbados en la campaa que

habl~n ~esencadenado contra el populismo. Con ayuda de sus

publIcaCIOnes. legales, que pronto incluyeron peridicos y revistas, los marXIstas rusos extendieron enormemente la influencia
de su doctrina sobre la intelligentsia. Fue el momento de la eclo~
sin del marxismo ruso.
Plejnov tuvo una notable participacin en el desarrollo de
e:,~os acontecimientos, hecho que nos hace dirigir nuestra atenC1~m sobre otro aspecto de la cambiante situacin durante la
dec~da de 1890:. el establecimiento por Plejnov y el grupo de
un .IntImo" contmuado y fructfero contacto con el movimiento
socI~ldeI~ocrata ,en el interior de Rusia. A los pocos das de la
p~b1JcaclOn.del hbro de Struve, un mensajero especial se enca~ ~".
mI~a?a haCIa Eur0,ra occidental para apresurarse a dar la alegre
notIc.la al reconOCIdo maestro terico de los marxistas rusOS.
SenSIble a las nuevas perspectivas que se abran ante los social~
demcratas, el emisario, Potresov, .trat de conseguir el consentimiento de Plejnov para la publicacin legal de su obra. Potre~
sov encontr a Plejnov en Londres, profundamente absorbido
en la composi.cin de un libro contra Mijailovski y los populis~
tas, cuyas reCIentes andanaclas contra el marxismo en Rsskoe
bogatstvD" (La Riqueza Rusa) y Rsskaia misl {El Pensarniento
Ruso) haban movido a aquel firme defensor de Marx y la orto~
d.oxia marxis ta a preparar una a tronadora respuesta. A prop~
SIto de la nueva iniciativa populista, haba escrito a Engels ese
mismo ao: Ya ve usted que si en tiempos de Marx nuestros
reVOlucionarios rusos podan extraer una cierta energa de la
idea de que Rusia poda evitar el capitalismo, en nuestros tiem~
pos esta idea es una utopa peligrosa. Ahora -es indispensable
combatirla. 11
Plejnov reaccion favorablemente ante la propuesta de Potres ov de publicar legalmente el volum{m -en San Petcrsburgo,
en lugar de hacerlo en la imprenta de Ginebra, y emprendi la
tarea de deslizarse entre las redes de la censura. 12 Como parte
de la estrategia, se decidi cambiar el clarsimo ttulo En defen~
sa del materialismo por el formidable y casi impenetrable Contribucin al problema del desarrollo de la concepcin 111Dnta
de la historia. Sabiendo perfectamente que una obra confesadamente escrita por Plejnov, al margen de lo abstruso de su
11 Perepiska Marksa i Engelsa, p. 272.
12 El relato de la visita de Potresov a PJejnov en esta ocasin, nos la
ofrece Riaznov en su Prefacio a Sochinniia, VII, p. 7.

198

Samuel H. Baron
M

ttulo jams pasara la cenSura, deciclieron que apareciese fir

mado' ~on el nom de
Beltov. Fue ste, el pri~ero de una
laroa serie de seudnimos con que aparcneron fIf!11adas las
mu~has obras de Plcjnov durante la etapa de ma.rxlsrno legal.
Ptresov volvi a Rusia en octubre llevando consl?~ parte del
manuscrilo, y el libro de Bcltov vio la luz en dIcIembre. La
edicin se ago t en menos de tres semanas.
.
La emocin que despert en su momento y su contlnuad~
influencia son hechos sobre los que existen abund.antcs tCSt1,monios. F. 1. Dan, uno ele los dirigentes del, men.cheVI?~o} hablo
de su (papel colosal en el desa~rollo 1?ohtico~lde~loglco de la
intcltigentsia rusa, 13 Segn Lemn, el lIbro, educo a toda, u,na
generacin de marxistas rusOS, 14 Para ,Martov, el, gran exlt?
que obtuvo a nivel te~ricu l?~lra el ,n:arxIsmo.anu~cIaba el, b~l~
Hante futuro de la o.rJcnlaclOn polItlca de la socmldemoCl aCJa
rusa. 1'; Pero quiz quien mejor explique el POI~ qu aquell~ obra

tuvo tal xito sea Anglica Balabnov, que mas tarde sena una
figura dirigente dentro del socialismo internacional:
Encontr que era exactamente lo qu: yo ento:n~es necesit~ba, una

l'a del mtodo que daba continuIdad Y loglca a los procesos,

1 oso
~
.'
'(
anales aSI
h'stricos Y que ofreca a mis aspIraCIOnes e Jeas pers. . '
,
c~mo al ;novlmienlO revolucionario en, s, la ft:cr~a y dlgll1~ad ~e
un 'imperativo histrico. En la concepcion rnatcnalIsta de l~ hIstona

[ '1

de Marx (tal y como fue expuesta p.or, Plc~nov) enco;tre una luz
que ilumin todos los rincones de mI VIda mtelectual.
Este elogio recuerda y parec'~ ~onfirmar la obse::vacin de
Berdiev acerca del carcter rehglOso de la mentahcla~ de la
ilLteHigentsia rlisa, con su predilec~in por los grandes slste.n1a~
que se proponen arrnoniz'<:\r y exp1Jcar el mundo en. su totahd~
con todos sus fenrncnos componentes. 11 Los radIcales s~, Slnti,eron inmcnsmnente inspirados por la revelacin de ~le)anov
de que la historia evoluciona de acuerdo con leyes ob]eilvas e
inmutables; que estas leyes haban sido descubiertas por Marx
v dotaban a sus seguidores ele la llave maestra para entender el
pasado y el presente; y que {implcitamente) el proceso de evO13 Proisjozhdnie bulshevizma (Origen del b?1chevismo), ~', 194. . > '.
14 Citado en la Historia del partido comwlIsta de la UnlOn SoVlctlca
(Bolchevique). Leningrado, 1938, p. 12,
15 Mrtov, Za;iski (Apuntes),p. 245.
16 My Life as a Rebd (Mi vida como re,belde), p. 18,'
del comunismo
17 The Origins 01 Russlan CunmwiIlsm (L os onge ncS
ruso), Londres, 1937, capitulo 1 y pssim.

La eclosin

199

lucin de la historia garantizaba el logro en el futuro de los

obJetivos de los revolucionarios.
La obra de BeItov consista en un estudio del siglo de historia
intelectual que terminaba con la obra de Marx. 18 Describa el
desarrollo del pensamiento filosfico, y en especial del anlisis
social, desde los filsofos materialistas franceses del siglo XVIII,
pasando por los historiadores franceses de la Restauracin los
s?calistas utpicos, y los filsofos idealistas alemanes, en ~spe
Clal Hegel, hasta Hegar al materialismo dialctico de Marx y
Engels. Estas eran contempladas C01TIO fases sucesivas en la
evolucin ~el pensamiento hacia formas ms elevadas y perfectas, evolucIn que reflejaba y haca posible el avance de la vida
social y econmica, Plejnov trataba a los sucesivos personajes
con simpata, pues desde su punto de vista cada uno de ellos
representaba una etapa necesaria en el desarrollo, cada uno de
ellos haca una contribucin al avance general. No obstante, con
gran perspicacia y erudicin, tambin descubra lo que l estimaba insuficiencias de cada planteamiento y mostraba cmo
eran superadas una despus de otra por los sucesivos pensadores. Al final, en el materialismo histrico de Marx, vea Plejnov un sistema que haba superado todos los obstculos visibles
para un anlisis social cientfico. En el curso de su exposicin,
Plejnov asestaba a los exponentes del populismo ms de una
estocada, y hacia el final del libro desataba toda la fuerza de su
furia polmica, Les acusaba de Ser representantes de unas fonnas
de pensamiento anticuadas y llenas de contradicciones; contradicciones que haban sido resueltas por el mismo Marx y sus
seguidores, a los que tanto denigraban los nardniks.
Durante los aos siguientes, una abundante corriente de material saldra del escritorio de Plejnov para su publicacin legal
en Rusia, El muchas veces mencionado volumen colectivo publi~
cado en 1895, del que la polica confiscara todas las copias
excepto un centenar, contena, adems de artculos de Lenin,
Struve yPotresov, dos escritos de Plejnov. Ese mismo ao, Ple~
jnov invada el campo enemigo al publicar, en Rsskaia misl,
bajo el nombre de Ushakov, una defensa del materialismo eco..
nmico. En dicho artculo, encontraba una base para al men,OS
una colaboracin Iin1itada con algunos nardniks, Pero en 1896,
rebautizado ahora Volgin, Plejnov volva al atv.que con otro
volumen contra los nardniks ms extremistas, tomando como
18 Abarca casi todo el volumen VII de Sochinnii~. En 1947 se public
Di Materialism
(En defensa del materialismo), traducida por A. Rothstein.

una edicin inglesa, en Londres, bajo el ttulo In Defcnsc

200

SamueL H. Barol1.

chivo expiatorio esta vez a. V. Vorontsov. ,19 Propaga.ndista incorregible, aport tanlbin numerosos artlcul?s ~~lrtualm~nte}
todos ellos contenan alegatos contra los narodl1lks- a revIstas
de marxismo legal tales como Nvoe slovo (La nueva ~al~b~a),
Nachnoe obozrnie (Revista cientfica), Nachalo (El pnuClplO),
Zhizn (Vida), y el peridico Samarski, vstnik (El correo de
SaInara). El prestigio de Plcjnov ,alc~nzo grandes alturas ~ura~
te este perodo. Nunca antes habla dIsfrutado de una aU~lCnCla
tan amplia; nunca antes y quiz nunca despus en s.~ VIda las
circunstancias eran tan favorables para la propagaclOD de las
doctrinas de Marx.
'"
.
"
Las conquistas dentro de ]a intelhgentsla gratIf~c~?an a P~eJa
nov, quien, de hecho, las consideraba una condIclOn pre':la a
todo lo dems. Pero, tal y como l no se cansaba de repetIr, ~a
intelligcntsia en s misma no era ms que un Estado Mayor sm
ejrcito. No obstante, los acont~cimientos se desa:roll~ron ~e
tal forma que los xitos consegUIdos dentro de la n/el/lgen/Sta
encontraron su paralelo en una gran difusin de pr.opag~nda
socialdemcrata en los n1cdios obreros. Tanto en el pnm~r: caso
como en el segundo, unos nuevos dirigentes explotaban '.'Igorosa
e 'n1",-:r/'nativamculc una situacin prometedora, proporclOnan~o
~ "'b
..
U
c mas
.'
de tal m od" una fuerza de masas al mOVImIento. , na v z
u
b
.
.
Plcjnov y el grupo Emancipacin elel Tra aJo estuvleron as OCIados ntimamente a 'estas iniciativas.
.._
'
En 1892 las condiciones objetivas p,ara una ~~tlvldad f:U~tI
fera entre el proletariado ruso pareclan proplcIas: el rapIdo
aumento en la cantidad de mano de obra acumulada en los
centros industriales, el descontento creado po~' el empeoramiento de las va lniscrab1cs condiciones de trabaJo, y la pre.sencia de al men~s un pequeo nmero de marxi~tas convenCIdos
en la inlclligentsia. Los ll1arxistas estaban anslOSOS por pon:r
a prueba su fuerza, por i~', ({junto al p~eblo~> como lo habI~
hecho una anterior generacwn de revoluelOn~nos, p~ro esta ve
refirindose a los proletarios de los een~ro~ mdustnal~s en vez
de los campesinos. La primera etapa slgmcnte reCUCI da fuertemente la fase lavrista del popuhsmo en la dcada de 1870. Los
jvenes marxIstas entendan que su fun~in era educar a l~~
trabajadores. Entusiasmados desde haCIa n1uy .p.oeo con.,
{(socialismo cientifico, estaban deseando tran~mltIr su recle?
adquirida ciencia al proletariado que, segn crelan, estaba destiH

. nal'OdlUchcslva
,.
. v tru
. daJ' g-l10
\TOJ'ontsova
19 "Obosnovl1le
<
,<
tacin del populismo en las obras del Seor Voront50v).
volumen IX.

La eclosin

201

nado por la historia a crear el socialismo. El deseo de establecer contacto con representantes de la clase obrera condujo a
muchos a participar en los trabajos de los legales y respetados
comits de alfabetizacin, que ofrecan una educacin bsica a
los obreros. Ya sea en esta forma o por otro camino ms directo,
muchos obreros fabriles eran atrados a los secretos e ilegales
crculos socialdclTIcratas, donde la educacin -si bien de Un
tipo no tan inocente- segua siendo centro de todas las atenciones. Segn Se deca, los socialdemcratas intentaban educar
a los Bebel rusos del futuro ("),
Esta fase del desarrollo de la socialdemocracia Rusa es conocda generalmente como la era del kruzhkovschina -trabajo
de crculo. En efecto, implicaba repetir a nivel obrero el mismo
tipo de actividad, en lneas generales, empleado para el reclutamiento y adoctrinamiento de los miembros de la intelligentsia.
Por ste y otros motivos, el kruzhkovschina fue sOlnetido a fU-2rtes crticas a mediados de la dcada de 1890, El trabajo de
crculo, argan los crticos, no poda cumplir con la pretensin
esencial de la socialdemocracia a nivel obrero: la creacin de
un movimiento de masas. La experiencia demostraba que las
ideas socialistas abstractas, incluso cuando se ofrecan en una
obra tan -emocionante como el Manifiesto Comunista, no tenan
demasiado significado para el obrero medio. Con el trabajo de
crculo, los socialdemcratas contribuan a estrechar, ms que
a ensanchar, los objetivos del movin1iento. En lugar de dirigirse
a las masas, los marxistas se dedicaban simpl'cmente a extraer
de ellas a los obreros ms inteligentes y capaces. Dedicndose
a la educacin de una minora, los propagandistas dejaban al
margen a la masa de obreros. Tal tctica obraba en contra de
la consecucin de un lTIovimiento ele masas, sin el que la aspiracin a la libertad poltica y el triunfo final del socialismo eran
quimricos.
Quiz los socialdemcratas pensasen vagamente en una etapa
en que sus protegidos se haran cargo por s mismos de la
direccin de la masa de trabajadores en la lucha por los objetivos socialdemcratas. Pero, de momento, sostenan sus crticos, los obreros de los crculos estaban tan preocupados por
sus deberes pedaggicos que perdan de vista cules deban
ser sus objetivos reales. Aun dando por supuesto que no peFdieran de vista aquellos objetivos, en qu momento estaran dis.
puestos, o podran, romper los lmites impuestos por el trabajo

({{Ar"um~'n
,';
(,'.,

Sn,'IJ!(!dt.

* Augusto Bebel, importante dirigente del Partido Socialdemcrata

Alemn, haba sido tambin obrero.
14

202

Samucl H. Baran

de crculo y dedicarse a una actividad de masas? El trabajo de

crculo tena bastantes posibilidades de auto perpetuarse, dado
que los trabajadores selectos que ascendan a los niveles inte1zctuales de la intelligeHtsia radical mostraban tendencia a conti-

nuar los mismos mtodos. Los socialdemcratas, en lugar de

dar vida a un irresistible movimiento de la clase obrera, podan
terminar mostrando corno nico fruto de sus esfuerzos una
pequea intelligentsia de obreros que, debido a su educacin,
estaran separados por un abismo muy profundo de aquellos a
quienes debern dirigir. Si persistan en aquella actitud, los
socialdemcratas, al menos, no deban hacerse ilusiones sobre
el significado de lo que estaban haciendo; el servicio que pres~
taban apenas era ms importante que el de los Comits de alfa
betizacin.
Un dIagnstico crtico similar se public en un opsculo que
ejerci bastante influencia, escrito en 1894 y titulado Oh agitat~
si (Sobre la agitacin). Estaba basado en la experiencia directa
de A. Kremer, propagandista entre los obreros judos de Vilna.
Para romper el crculo vicioso, Kremer urga que se hiciese hin
capi no en la propaganda a escala individual, sino en la agita~
cin de masas. No deba abandonarse la instruccin terica de
los obreros ms capacitados, pues ello motivara una situacin
igualn1ente unilateral y falsa. Pero el grueso de los esfuerzos y
fuerzas de los socialdemcratas deba dedicarse a la masa de
trabajadores, y esto exiga que el problema fuera abordado de
forma distinta. La agitacin deba basarse en un conocimiento
ntimo de Iascondicioncs reinantes en las fbricas. Los agita
dores socialdclncratas deban tomar el' pulso al proletariado
y armonizar sus argumentos con los motivos de queja s,entidos
con ms agudeza y las necesidades inmediatas de la maSa de
trabajadores. Comportndose de tal modo, los marxistas podran
movilizar a masas de obreros en defensa de sus intereses, ganar
su confianza en el curso de luchas comunes, introducirles por
etapas en las ideas y prop6sitos ltimos de la socialdemocracia,
y finalmente organizarles en batallones socialdemcratas com~a
tientes en la lucha poltica. Al margen de otras patentes venta
jas, afirmaba Kremer, la agitacin slo exiga un reducido gast?
de fu~rzas para obtener grandes beneficios. Un nmero relatIvamente reducido de agitadores poda desencadenar un movi
miento de tales dimen'siones que el gobierno no podra controlarlo fcilmente, m-icntra.:; que los crculos, con una relacin
entre inlclligentsia y trabajadores mucho ms elevada, eran
fcil y repctidan1cnte destruidos por la polica.

La eclosin

203

. Durante la dcada de 1870, ellavrismo pedaggico que haba

mtcntado implantar los ideales socialistas en la mente de los
campes~no~ ,se haba. d~mostrado irreal y haba cedido el paso
a la. agltaclOn bakumnlsta en pro de lo que se presuma eran
los Ideales reales de los campesinos: tierra y libertad. Ahora la
historia pareca repetirse con el intento de pasar de la propa~
ganda de un marxismo terico a una agitacin de masas en ba'se
~ las necesidades inmediatas de las masas trabajadoras. Las
l~ea? .soc.iaIdemc:t:'atas, se crea ahora, se haran atractivas y
slgmf1catlVas para el trabajador medio 'nicamente en el curso
de la lucha por los intereses que poda percibir ms inmediatamente, y no antes.
Era este un programa en apariencia muy adecuado para la
promocin de un movimiento de masas socialdemcrata. Sensi~
bIes a la fuerza de los argumentos contra el kruzhkovschina a
la disparidad entre sus logros y los objetivos del movimien'to,
los propagandistas activos de entonces haban sido ganados por
la nueva estrategia. Mrtov, y poco ms tarde Lenin, tuvieron
particular importancia en su popularizacin y puesta en prc~
tica. El primero de ellos, durante un perodo de confinamiento
en Vilna, se persuadi de la bancarrota del kruzhko-yschina.
Como Kremer, sinti una especie de frustracin al observar de
primera mano cmo los crculos obreros, pasando por alto las
posibilidades muy reales de movilizar a los trabajadores, se
encerraban en un cul~de~sac. Mrtov, de hecho, ayud a Kremer
a dar los ltimos toques al opsculo para su publicacin y distribucin. Cuando en 1895 volvi a San Petersburgo, insisti ante
los socialdemcratas a los que conoca en la conveniencia de
pasar a la agitacin de masas. Lenin, entonces conocido todava
por su apellido Ulinov, haba llegado a la capital en 1893. Muy
pronto gan reputacin de ser un revolucionario profundamente
serio, un organizador efectivo de actividades clandestinas, y un
escritor polmico de enorme tenacidad y fuerza. Bajo la influencia de Plejnov y Axelrod, tambin l acababa de convencerse
de la necesidad de pasar del kruzhkovschina a la agitacin de
masas. Mrtov y sus amigos se fusionaron al P,oco tiempo con el
grupo de Lenin para constituir la Liga de San Petersburgo para
la Enancipacin del Trabajo. 20
,
La postura de Plejnov y el grupo Emancipacin del Trabajo
de Ginebra en la polmica kruzhkovschina~agitacinfue un tanto
ambigua. En cierto sentido, sus puntos de vista favorecan y ani~
maban el trabajo de crculo, lo que parece admitir Plejnov
20 Mrtov, Zapiski (Apuntes), pp. 186-188, 225-238, 264-271.

204

Samuel H. Baran

cuando seal que al princIpIO haba insistido en forma algo

unilateral en la propaganda. 21 En su preocupacin por la teora
y la necesidad de propaganda marxista en el seno de la intelligentsia, el grupo haba tendido a desatender a la clase obrera
rusa, al menos en el campo de las publicaciones. Esta fue una de
las acusaciones que en su contra formularon quienes en 1888 y a
principios de la dcada de 1890 formaban la oposicin. Los
marxistas ms jvenes encontraban incongruente que un centro
auto titulado socialdemcrata publicase opsculos tericos abs~
trusas, ininteligibles para los obreros. Como objetaba uno de
ellos a Plejnov en 1888: ({Si en su mano estuviera, todava
explicaria y publicara a Hegeb>.22 A decir verdad, Plejnov no
crea que un tipo nico de literatura pudiera satisfacer las
necesidades de los obreros y de la intelligentsia; comparando los
escritos pensados para -estas dos diferentes audiencias ello
queda perfectamente claro. Su nfasis en la teoria derivaba de

la conviccin en la necesidad de que fueran elementos de la

intelligentsia quienes iniciasen la actividad socialdemcrata
entre la clase obrera. Los intelectuales reclutados para el mar~
xisino a principios de la dcada de 1890 sin duda consideraban
el trabajo de crculo como cumplimiento de los preceptos de
sus mentores. Despus de todo, acaso no estaban difundiendo
en la clase obrera el estilo de actividad de los antiguos polticos?
Donde se equivocaban, les hubieran respondido los criticos, erp
en la adopcin acrtica para poner la socialdemocracia al alcance
de los trabajadores de los mismos mtodos que haban sido
utilizados para conquistar a la intelligentsia.
Ei1 cuanto a Plejnov, si bien su actividad y la del grupo
en cierta forma haban dado origen al kruzhkovschina, su con
cepci6n acerca del desarrollo del movimiento, tal y como que~
daba expresada en sus escritos, ofreca pocas bases para aqul.
Si los marxistas ms jvenes hubieran hecho segn l haba

dicho, en lugar de segn l haba hecho, probablemente hubieran evitado los peligros del trabajo de crculo. Las ideas contenidas en Sobre la agitacin, que a muchos parecieron nuevas a
mediados de la dcada de 1890, se pueden encontrar en sus primeros escritos marxistas, y es ms, incluso en escritos anteriores. An siendo nardnik, siempre haba admitido que la tarea
de Un revolucionario era la creacin de un movimiento de
masas: {{La emancipacin del pueblo slo podr conseguirla el
propio pueblo, Pero dado que la emancipacin significaba fun21 Sochinniia, IX, p. 316.
22 Citado en Percpiska Plejnova iAkselroda, 1, p. 29.

La eclosin

205

da:nentalmentc librarse del yugo de la explotacin econmica

q~,Ien es~erase movilizar al pueblo para el acto de auto1ibera~

ClOn ~eb~~ tomar las reivindicaciones econmicas como campo

de agltaclOn. eU,ando adopt, el marxismo como ideologa, Plej~
nov retuvo esta Idea de sus dIas de nardnik, modificndola para
sub~ay~r que una clase que deseara su emancipacin por fuerza
debIa lIbrar batalla. en el terreno poltico. Para adaptarse a
esta nueva pe~spect1Va, ~ambi tambin algunas palabras del
es~o?an clave citado ~ntenormente para devolverle la forma que
orIgmalmente le habla dado Marx, sustituyendo ({el pueblo por
la ({clase obrera.
Aunque ya haba hecho frente a la cuestin en fecha tan
tem~r~na como 1880, cuando todava era nardnik, fue durante
la, C:-ISIS de hambre cuando Plejnov formul sus observaciones
cIas.lcas :obre l~ 'propaganda y la agitacin y sus relaciones

mutuas( ). Admltlendo que a veces es difcil trazar una lnea de

separaclOn entre ambas, sent algunas caractersticas distinti~
vas . q.~e todava hoy son admitidas oficialmente en la URSS.
DefmH~ la pr0'p~ganda como una actividad llevada a cabo dentro
de la VIda cotIdIana normal de un pas; la agitacin como propagan~a en aquella,s ocasiones especiales en que se despierta el
sentld~ de, lo SOCIal, rec~arna~do la atencin incluso de quienes
de ordmano .no prestanan Oldo a los propagandistas. Adems,
el pro~agandlsta tr~nsmite muchas ideas a una o pocas perso~
nas, mIentras el agItador presenta slo unas pocas ideas a una
mas~ de p:~rson~s: Se.gn Plejnov, en esta ltima diferencia
e~tTI~a la lInea dlvIsona entre ambas, La propaganda, en ltimo
termIno, no poda tener ms que un significado histrico limi~
tado a no ser que a ella se sumase la agitacin. Slo poda afectar
a d~cenas, ~entenares o miles de personas, {(pero la influencia en
l~ VIda sc:cIal de los pases civilizados contemporneos es inimag~t;-able sm una inf1u~ncia sobre las masas, es decir, sin agitaClOl1: . En consecuenCIa, la agitacin es indispensable para todo
partldo que desee tener un significado histrico. Una secta podr
c?nt~ntarsc con l~ propaganda en el sentido ms limitado del
termmo. Un partIdo poltico, jams.23 Segn estas definicio<
nes, el trabajo de crculo era propio de una secta, cuando Plej~
*Mcr~r (Le1!i~iSl!1: p. 50) da la impresin de que fue Lenin quien
estab~eclO la dIstmclOD entre propaganda y agitacin caractersticas del
:narxlsmo ruso. Aunque con mucha frecuencia Meyer atribuye a Lenin
Ideas desarrolladas por PI~jnov .(yen modo alguno es el nico ~ que incUl~e en t.al, ~:fecto), su lIbro es admirable por muchos motivos.
Sochznenua, UI, pp. 395~397, tambin, 414-416. Para juicios similares
sobre su poca nardnik, vase ibd., 1, pp. 126, 128-129.
'

206

Samuel H. Baron

nov desde el primer momento luchaba por crear un partido. Ya

haba condenado el Jcruzhkovschina antes incluso de que hubiera
nacido. Ms adelante, en el mismo ensayo, ofrece toda una serie
de preceptos para una buena agitacin.
Al tratar este tema, no necesitaba Plejnov limitarse a1 campo
rarificado de la teora. En 1890 publicaba unas vividas memorias
de sus propias experiencias personales entre los obreros de
San Petcrsburgo a fines de la dcada de 1870. " Servan de apoyo
a su conviccin expresada fervientemente de que el obrero ruso
respondera positivalnente a una agitacin cuicladosamente pla
nificada y hbilmente ejecutada. Aparecido antes de la avalancha
de actividad obrera de la dcada de 1890 y dirigido a una generacin en la que pocos tenan una mnima idea de las aventuras
de la primera poca, su opsculo estaba calculado para animar
a la intelligentsia radical e iniciar la agitacin .;,;~n los centros
industriales rusos. Lo mismo que Herzen haba gritado una vez,
,,Id al pueblo!, ahora 'Plejnov gritaba, ,,Id a los obreros!.
Pocos aos ms tarde, el movimiento hacia los obreros estaba
en pleno apogeo, y Mrtov ha testimoniado en qu forma los
consejos de Plejnov ay~daron a los socialdemcratas de San p~.
tersburgo a mediados de ia dcada de 1890 a aceptar ia tranSIcin del trabajo de crculo a la agitacin. 25 Puede aadirse que:
Sobre la agitacin, que slo circul en Rusia clandestinamente,
fue publicada en 1896 por el grupo Emancipacin del Trabajo.
La creciente influencia del marxismo durante la dcada
de 1890 hizo casi inevitable el trmino del largo perodo de aislamiento organizativo del grupo Emancipacin del Trabajo. Jve~
nes rusos simpatizantes con la socialdemocracia hacan peregrinaciones a Ginebra en nmerO creciente para ver y hablar con
los (abuelos del marxisIno ruso. Plejnov y Axelrod les asedia w
ban a preguntas; y algunos de los que hicieron visitas ms
largas con1pletaron su educacin marxista, en parte, ayudando
a sus mayores en su trabajo. Durante ese mismo perodo, el
marxismo obtuvo una audiencia ms sustancial entre los estudiantes rusos en las universidades suizas. Gradualmente, la
comunicacin con el moviIniento en el interior de Rusia se fue
haciendo ms frecuente y fidedigna. Uno de los primeros acon
tecimientos de esta asociacin ms ntima con el movimiento
interior fue la recepcin por Plejnov, en 1893, de un poder de
24 Russki rabochi v revoliutsinnom dvizheni (El obrero ruso en
el movimiento revolucionario), ibd., In, pp. 127205.
25 Mrtov, Zapiski, p. 150.

La eclosin

207

parte del grupo de socialdemcratas de San Petersburgo encabezado por Mrtov para representarles en el congreso de la
Internacional que se celebrara en Zurich ese misDlO ao. Si bien
tanto l como Axelrod haban asistido al congreso de fundacin
en 1889, fue sta la primera ocasin en que represent a una
organizacin socialdemcrata activa en Rusia.
El ao 1894 abri paso a la era del marxismo legal. Ese ao
Potres ov hablaba con Plejnov y se publicaba la obra de este
ltimo en San Petersburgo. Ese mismo ao, un miembro del
grupo de San Petersburgo que acababa de visitar a Plejnov
y Axelrod adverta a sus compaeros, nada ms llegar, que el
{(abuelo) crea llegada la hora de que la socialdemocracia surgiera a la luz corno partido. 26 Sus presiones quiz fueran resw
ponsables ele la conferencia de representantes de las organizaciones socialdemcratas de varias ciudades celebrada a fines
de 1894, de la que surgi la decisin de coordinar las actividades en base a la agitacin. 27 Para colaborar con la campaa de
agitacin, los representantes se comprometieron a trabajar para
el establecimiento en el extranjero de un centro de publicacin
de literatura dirigida especficamente a los obreros~ Fueron
comisionados Lenin y E. 1. Sponti, representantes, respectiva~
mente, de las organizaciones de San Petersburgo y Mosc, para
viajar al extranjero con objeto de conseguir el consentimiento y
colaboracin del grupo Emancipacin del Trabajo para tal em
presa. No obstante, ya antes de su llegada se haba dado otro
paso para ensamblar los elementos dispersos de la naciente
socialdemocracia rusa.
En distintas ocasiones se haban hecho esfuerzos para fusionar el grupo Emancipacin del Trabajo con otros grupos de
jvenes socialdemcratas rusos en Suiza. Debido a mltiples
razones, a que antes hemos aludido, la fusin no haba llegado
nunca a efectuarse. En 1892-93 se establecieron unas relaciones
especialmente intensas entre el grupo y los jvenes marxistas en
la emigracin. Un cierto socialista polaco llamado Ioguches
(Grozovski), que posea una considerable fortuna personal, lleg
a Suiza y procur entrar en relaciones con el grupo. Dado que
perpetuamente estaban necesitados de colaboracin financiera,
Jos Osvobozhdentsi invitaron a Ioguiches a hacerse miembro
del grupo. No le bastaba en apariencia con eso, y se esforz
por imponer unas condiciones que ellos consideraron degradan w
tes, a cambio dcl respaldo financicro a las publicaciones del
26 bid., pp. 254255.

n Perepiska Plejnova i Akselroda, 1,

p. 113.

208

Samuel H. Barun

grupo. Un perodo de asociacin a prueba demostr ser intole~

rabIe para ambas partes, y termin con mutuas recriminaciones.
Mientras tanto, Ioguiches haba reunido en torno a l un nmero
considerable de jvenes socialdemcratas en Suiza, muchos de
los cuales no estaban satisfechos con el modus operandi del
grupo. Despus de romper con Plejnov y Axelrod, organiz una
empresa rival para la publicacin de literatura socialdemcrata
en lengua rusa, con su amigo B. N. Krichevski como director.
Esta nueva Biblioteca Socialdemcrata rusa lleg incluso a competir con el grupo para conseguir el favor de Engcls (1<). No
obstante, en 1894 Ioguiches se separaba de la Biblioteca con
objeto de dedicarse por entero al movimiento socialdemcrata
polaco. Su separacin ayud a despejar el camino para el establecimiento de relaciones armoniosas entre los grupos rivales,
cuyas diferencias eran ms organizativas que ideolgicas. Una
vez que el movimiento socialista en el interior de Rusia haba

empezado a retoar, se planteaba con particular urgencia el

poner fin a la rivalidad y discordia entre los emigrados. Haba
que poner fih a las rias sin sentido si se quera dar al movimiento el enrgico apoyo que necesitaba. Hacia finales de 1894,
el grupo, aunque todava conservaba su identidad propia, se
fusion con los jvenes marxistas en el extranjero para formar
la Unin Socialdemcrata Rusa. El grupo consinti en poner a
disposicin de la Unin su imprenta si se dejaba a Plejnov y
Axelrod como directores.
Sea cual fuere la importancia que el grupo concedi a este
acuerdo, ms alientos le dio el encuentro en n1ayo de 1895 con
Lenin y Sponti. Axelrod, que nOs ha dejado unas memorias de
estos encuentros, los calificaba como un acontecimiento de tre~
menda importancia en la vida del grupo Emancipacin del Tra~
bajo)}. 28 Era prcticamente la primera vez en doce largos aos
que las organizaciones socialdemcratas activas en el interior
de Rusia enviaban emisarios para negociar con ellos. Es ll1s, los
dos delegados, aunque marcadamente distintos, merecieron el
respeto de los exiliados. Eran prueba viviente de la seriedad y
solidez dellllovimiento socialdemcrata que estaba viendo la luz
en Rusia. En contraste con los jvenes socialdemcratas en el

La eclosin

209

extranjero, a la mayora de los cuales Plejnov y Axelrod consideraban frvolos charlatanes, al fin se dejaban ver unos hombres
cuyo -aire de competencia y devocin a la causa parecan comparables a las de los hroes revolucionarios de 1870. Sponti y Lenin,
uno despus de otro, pasaron cerca de una semana con Axelrod,
en Zurich, y probablemente un perodo similar con Plejnov,
que de nuevo estaba viviendo en Ginebra con permiso oficial.
El calor dc la bicnvenida dedicada a los visitantes slo fue
superado por la insaciable sed de los emigrados en obtener in~
formacin sobre todos los aspectos del movimiento en el
interior.
En Sponti vio Axelrod un nardnik socialden1crata))o, alguien que combinaba las concepciones socialdemcratas con el
idealismo espiritual y el temperamento revolucionario de los
nardniks de 1870. La revcrencia un tanto ingenua con que contemplaba a los obreros recordaba la actitud de los l1ardniks
ante los campesinos en otro tiempo. Desde el punto de vista de
Axelrod, todo lo que a Sponti le faltaba ,cn sensibilidad terica
10 supla con su devocin revolucionaria. Sin embargo, el vete~
rano revolucionario se sinti ofendido porquc Sponti exigiese
cuentas al grupo por no haber producido una lit,eratura dedi-
cada a los obreros. Hacindose eco de las acusaciones de los
crticos del grupo en la emigracin, Sponti hizo a Axelrod este
reproche: Estn ustedes dedicados a desarrollar teoras cien~
tficas, filosficas. Pero esto difcilmente lo podrn entender
las masas trabajadoras)). Ni tan siquiera Marx escap a la acu~
saCn: tampoco l haba escrito nada directamente para los
obreros. Axelrod intent, sin demasiado xito, justificar la postura del grupo haciendo referencia a su divorcio de los e]emen~
tos activos en el interior de Rusia durante gran parte de su
vida. Ahora que la situacin est<;\ba llegando a su fin, prometi,
el grupo Emancipacin del Trabajo, sin falta, producira todas
las publicaciones para obreros que se necesitasen. Tranquilizado,
Sponti transfiri al grupo' los fondos recogidos por los camaradas de Rusia y prepar la recepcin de literatura, intercambio
de comunicaciones en el futuro, etc.
Poco das despus de la partida de Sponti, se present en

casa de Axclrod un joven plido y seco con una carta de Plej*

Para referencias acerca de las diferencias entre Ioguichcs y el gamo,

ver Perepiska PlejdilOva i Akselroda, l, pssim. Plejnov resumi el punto
de vista del grupo en la controversia en una carta a -Engcls. reproducid"
en Deutsch, Gruppa {~Osvob()zhdnie l'rud", n. pp. 317-22. Una defensa
de Ioguiches nos la ofrece su amigo Varski en Prolcrrrskoio I"Cl'o/illsiia,
11-12 (1928).
28 Ibd., pp. 265-275.

nov, a quien acababa de visitar. Regal a Axelrod un tratado

de marxismo recientemente publicado en Rusia, una de las pocas copias que no haban sido confiscadas por la polica. Despus
de una breve charla, pidi permiso para volver al da siguiente,
y se fue. Axelrod se entusiasm ante el espritu socialdemcrata
que destilaba el contenido del libro. En especial, un artculo

210

Samuel H. Baron

firmado ((Tulin>)-, en que se criticaba tanto al populismo como

a Struve le caus una excelente impresin}), Perciba en la' obra
el temperamento de una 11an1a combativa, la impresin de que
para su autor el marxismo no es una doctrina abstracta sino un
arma en la lucha revolucionaria. Al da siguiente, Axelrod
supo que su visitante era ese mismo Tulin, un primer pseud
nimo de Ulinov, mejor conocido por su posterior nom de
guerre, Lenin. El joven tambin le caus personalmente buena
impresin. Aunque tena un evidente talento, mostr una gran
deferencia hacia Axelrod y Plejnov, a quienes consideraba sus
mentores. Se comport de forma seria, casi de negocios, pero sin
muestras de vanidad. Sobre todo, Axelrod vio en el recin llega*
do una persona que, infinitamente ms que cualquiera de los
jvenes de la nueva generacin que conoca, se interesaba pro~
fundamente por las mismas cuestiones que preocupaban al
grupo.

No obstante, entre Lenin y los emigrados no exista un

acuerdo total en todas las materias. Tanto Axelrod como Plc*
jnov hicieron la misma crtica a la opinin sobre los liberales
elnitida en el articulo. El joven no estableca diferencia alguna
entre los liberales rusos y los liberales occidentales, que ya
haban desempeado su papel revolucionario en la lucha contra
el absolutismo y actualmente se alineaban con las fuerzas de!
statu qua contra la amenaza del socialismo. Muy al contrario,
Plejnov y Axe1rod opinaban que el liberalismo ruso todava
no haba jugado su papel revolucionario, dado que Rusia todava
estaba sometida al yugo del absolutismo. De acuerdo con ello,
en Rusia indudablemente existan posibilidades de colaboracin
con los liberales aun cuando los socialistas que vivan en las
democracias burguesas no pudieran concebir nada semejante.
Plejnov resumi claramente los distintos puntos de vista cuando dijo a Lenin: ({Usted vuelve la espalda a los liberales, y
nosotros les tendemos la mano. Despus de amplias conversa~
ciones con Axelrod, Lenin admiti estar equivocado y adopt
el punto de vista de sus mentores. Sin embargo, este cambio de
opinin se demostrara temporal, pues esta discusin mantc*
nida en 1895 anunciaba uno de los puntos ms importantes de
conflicto entre bolcheviques y mencheviques.
Axelrod se esforz en explicar a Lenin tanto la relacin del
grupo con los jvenes socialden1cratas en la emigracin como
lo que l consideraba su papel legtimo y vital respecto al
movilniento en el interior de Rusia. Afirmaba que al djfun~
dirse con tanta rapidez la socialdemocracia, era ahora ms im~
portante que nunca defender la integridad organizativa del gru~

La eclosin

211

po. Eminentemente cualificado para defender las tradiciones

revolucionarias y estabilidad terica del movimiento, poda ser~
vil' de necesario contrapeso a las posibilidades de desviacin
implcitas en la entrada en juego de nuevas fuerzas, slo super*
ficialmente introducidas en la socialdemocracia. De hecho Axe1rod estaba presentando un informe a la nueva direccin de la
socialdemocracia rusa, simbolizada por Lenin, en defensa de
la perpetuacin del grupo como tal, el reconocimiento de su
autoridad dentro del movimiento, y tambin el rnant~nimiento
en el extranjero, ms que en el interior de Rusia, de los cuar*
teIes generales del movimiento. Describi las relaciones ideales
entre el grupo y los socialdemcratas en el interior, en los siguientes trminos:
Nosotros somOS un pequeo destacamento que est en una
montaa inaccesible, en un lugar seguro, mientras al mismo tiempo
se est librando en el valle una batalla. Nosotros, desde las alturas,
seguimos el desarrollo de la batalla, y gracias a la superioridad de
nuestra situacin podemos observar con toda facilidad todo el campo
de batalla y evaluar toda la situacin. Pero los detalles de la lucha
y de la situacin en el valle escapan a nuestra observacin. Estos
detalles slo los pueden conocer nuestros compaeros que participan directamente en la lucha. En intcrs de la causa, es csencial que
exista la rclaci6n ms ntima y un control mutuo entre el ejrcito
y su destacamento en lo alto de la montaa. .29
La sencillez y sinceridad de Axelrod, as COIDO la fuerza de
sus argumentos, impresionaron fuertemente a Lenin, aumentan~
do su admiracin por los marxistas en el exilio. Asinti
prcticamente a todo lo que dijo Axelrod, lo que, por supuesto,
hizo que mejorara la buena opinin que ya tena Axelrod sobre
su juicio. Los marxistas en el exilio le haban convencido de
la necesidad de extender el movimiento, pasando a la agitacin.
Tambin hizo suyo el convencimiento de que las fuerzas marxis~
tas deban empezar a actuar inm,ediatamente como partido pol~
tico, tornando postura ante toda cuestin social importante y
aspirando a convertirse en el centro de la creciente corriente de
oposicin. 30 No cabe la menor duda del respeto que Lenin tena
al grupo y de que estaba de acuerdo con l en su concepcin
del papel que deba desempear en las operaciones proyectadas.
Acept de buena gana la sugerencia de Axelrod de que su orga
nizacin, en Rusia, adoptara el nombre de Liga para la Eman~
29 Ibd. p. 274.
30 Mrtov, Zapiski, pp, 266-267.

212

Samuel H. Barol1

cipacin del Trabajo, reconociendo de tal modo su deuda} y sus

relaciones, con los fundadores del marxismo ruso.
Uno de los principales proyectos acordados fue la publicacin, bajo los auspicios de la Unin Socialden1crata Rusa, de
una literatura de agitacin apta para dar a conocer los puntos
de vista de la socialdemocracia a los obreros industriales. Adems de los panfletos, la USDR se comprometa a publicar un pe
ridico titulado Rab!nik (El trabajador). En l apareceran noticias y artculos de los camaradas en Rusia, quienes se encargaran de su distribucin; Plejnov y Axelrod colaboraran como
redactores. Los miembros jvenes de la USDR podan colaborar
de un modo sustancial prestando ayuda tcnica (dinero, -trabajo
de impresin ... ), preparando rutas de transporte clandestinas,
y ocasionahnente con sus artculos. De tal forma, por primera
vez, el grupo, los jvenes socialdemcratas en d extranjero y los
activistas en el interior de Rusia, trabajaban juntos en una empresa comn. Los marxistas en el interior de Rusia, prometi
Lenin, haran todo lo necesario para mantener los'contactos
establecidos y cumplir con las decisiones mutuamente aprobadas. Y no hablaba por hablar, pues aun despus de su detencin
en Rusia, el siguiente mes de diciembre, no se interrumpiran
las relaciones entre los exiliados y Rusia. El trfico regular de
fondos, correspondencia, emisarios y literatura clandestina, se
convertira en una caracterstica integral de la vida de la social~
democracia rusa. La reafirmacin del papel vital del grupo fue
fuente de inmensa gratificacin para Plejnov y Axelrod, quien,
an despus de haber llegado a detestar a Lenin, describira
este primer contacto con l cOrno uno de los n10mentos ms
felices y luminosos en la vida del grupo Emancipacin del
Trabajo.
La Liga de San Petersburgo para la Emancipacin del Trabajo demostr ser la organizacin revolucionaria ms efectiva
en Rusia desde la disolucin de Zemli i Volia y de la original
Nardnaia Volia. Como aquellos grupos 'antiguos, dividi sus
fuerzas en secciones de trabajo, a unas de/las cuales se les daba
jurisdiccin para la agitacin en los distintos barrios de la ciudad, mientras otras se encargaban de los servicios tcnicos. La
direccin de la Liga fue confiada a una seccin central, de la que
eran miembros tanto Lenin como Mrtov. Simultneamente
con 1<;]. formacin de la organizacin, se desat en San Petersburgo una oleada de acciones huelguistas, ofreciendo a los socialdemcratas una oportunidad esplndida. La aprovecharon,
y siguiendo los consejos contenidos en Sobre la agitacin, saca-

La eclosin

213

ron de los contactos obreros una informacin exacta sobre las

condiciones de las distintas fbricas y las reivinclicaciones que
haban provocado las huelgas. Explotaron esta informacin con
discursos y panfletos, con la vista puesta en unir a los obreros,
clarificar sus objetivos y ayudarles a formular -una tctica. 31
Con frecuencia creciente, los socialdemcratas se convertan en
voz dominante en las asambleas de los obreros huelguistas, y
daban coherencia a las exigencias de los obreros frente a los
empresarios. Al mismo tiempo, los socialdemcratas luchaban
con todos los medios para despertar en los obreros una conciencia de los objetivos a ms largo plazo implcitos en su lucha:
no eran simples batallas de los obreros de una fbrica dcter~
minada contra la direccin, sino episodios dentro de una campaa ms extensa c;le la clase obrera en conjunto contra el sistema capitalista y sus conocidos mecanismos de explotacin.
No perdan oportunidad de subrayar el papel que el Estado
jugaba conlO protector de la burguesa, y la consiguiente nece~
sidad de una lucha poltica caso de que se quisiera efectivamente defender los intereses obreros.
Empezaron a acumularse alentadoras pruebas de que estaban
tocando la tecla adecuada. Los empresarios muchas veces tuvieron que atender a las exigencias de los obreros, si bien, una
Vez reanudado el trabajo, los cabecillas de la huelga se vean
obligados a exiliarse. La accin punitiva no logr detener el
movimiento huelguista; y, de acuerdo con un informe, la aparicin de panfletos de agitacin en manos de los obreros muchas veces fue suficiente para que los industriales hicieran concesiones. Quiz bajo la influencia de estos acontecimientos, el
llamado grupo de los naradovoltsi, tambin activos en la capital
durante 1895, deriv rpidamente a una posicin -idntica a la
de los socialdemcratas. Convencidos de que el rpido desarrollo de los acontecimientos no haca aconsejable esperar a la
aparicin de Rabtnik, los marxistas se unieron al grupo de los
narodovoltsi para la publicacin de una revista para proletarios.
Desafortun,adamente para ellos, en diciembre la polica logr
capturar en una operacin la primera edicin de la revista
junto con un grupo de revolucionarios, incluido Lenin. En eilero
de 1896 tambin caan detenidos Mrtov y otros. Dos operacio'nes de la polica muy prximas en el tiempo haban borrado de
la escena a un centenar aproximado de personas, incluidos los
dirigentes ms experimentados"del movimiento de San Peters31 Ibd., pp. 272 Y ss.

214

Samuel H. Baran

burgo.1:I2 No obstante, a pesar de estas serias prdidas, el mo"

vimiento sigui creciendo en 1896. Las imprentas clandestinas

continuaron publicando panfletos, la agitacin se extendi cada

vez a ms plantas industriales, y el nmero de obreros encuadrados en crculos creci. Mientras en 1895 hicieron huelga
en toda Rusia unos cuarenta o cincuenta mil obreros, en 1896
San Petersburgo fue escenario de una huelga en que participaron, slo en ella, treinta y cinco mil obreros textiles.
La huelga de los obreros textiles tuvo Su origen en la queja
de un grupo de una fbrica que haba perdido parte de su
sueldo, sin culpa por su parte, cuando se suspendi el trabajo
conmotivD de las fiestas de la coronacin de Nicols n. 33
Demostrando un grado considerable de conciencia de clase, el
grupo envi representantes a las otras plantas textiles de la
ciudad. Acogida con simpata su queja, organizaron seguidamente una asamblea extraordinaria al aire libre, a la que asis-

tieron unos cien representantes de distintas fbricas, que, juntos, prepararon una lista de reivindicaciones de los obreros
textiles. Las reivindicaciones, incluida la reduccin del horario
de trabajo dc doce horas a diez y media, fueron publicadas en.
forma de panfleto por la Liga de San Petcrsburgo y repartidas
por toda la ciudad. La polica era incapaz dc hacer frente a la
enorme multitud que haba lanzado a las calles una huelga que
afcctaba a trece fbricas. La detencin y confinamiento de un
millar de obreros DO logr poner trmino a la huelga; COlTIO
tampoco 10 lograron las llamadas y promesas del ministro de
Hacienda, Witte. Los obreros, que haban mostrado una disciplina y un orden notables durante el lues que dur la huelga,
slo consintieron en volver al trabajo. cuando el gobierno se
comprometi a convocar una conferencia de funcionarios e industrialesque considerara la reduccin de las horas de trabajo.
Como el gobierno se mostr lento en tomar una decisin favo~
rabIe, estall una nueva huelga, en enero de 1897, que aadi
nueva presin a la ya acumulada. Al final, fue promulgado un
decreto en que se limitaban las horas de trabajo a once y media.
Los obreros no haban conseguido la totalidad de sus reivindicaciones, pero haban logrado forzar al gobierno a una medida
de concesin. Podan sentirse ufanos de haber demostrado su
32 Ibd., pp. 290 y ss.
Esta descripcin est basada en gran parte en el infonhe presentado
por la delegacin rusa ante el' Congreso de Londres de la Internacional.
1896. Ver Sochinniia, IX, pp. 352367.
33

La eclosin

215

fuerza, y los socialdemcratas podan felicitarse por haber diri.gido con efectividad toda la secuencia de acontecimientos.
Acababa de nacer el movimiento obrero en Rusia, y a partir
de entonces el gobierno se vera obligado a tenerlo en cuenta.
A pesar de sus simpatas hacia los empresarios, de vez en cuando, en aras de la propia seguridad y estabilidad, el gobierno tuvo
que tomar medidas destinadas a apaciguar a las turbulentas
fuerzas laborales. Por su parte, los socialdemcratas haban ganado una influencia sustancial entre los proletarios de San Petersburgo y extendido enormemente, de esta forma, su poder y
potencialidad. La estrategia de agitacin estaba respondiendo a
las promesas hechas por sus abogados. Adems de otras ventajas, una vez sUlnergidos los socialdemcratas en los conflictos
laborales, su movimiento perdi el antigU:o carcter de exa~
gerada tibieza y se hizo autosuficiente. La represin policaca
poda liquidar a unos cuantos agitadores, pero se encontraba

fcilmente quien los poda reemplazar. Establecida la comunicacin con amplias capas de la clase obrera, disponan ahora
de una cadena de relaciones que permita desplazar a personas
situadas en los estratos ms bajos para llenar los huecos deja~
dos por otras personas. Adems, los xitos conseguidos por el
moviu1i-ento laboral, y los que prometa, aseguraban una afluen~
cia lateral de miembros de la intelligentsia radical hacia las filas
de la socialdemocracia. El marxisn1o lega!, que estaba entonces
en plena actividad, facilitaba la afluencia. Gracias a los socialdemcratas, por fin se estaba logrando una conjuncin entre
una parte de la intelligentsia y parte del pueblo que anteriores
generaciones de radicales haban desesperado poder alcanzar.
El movin1iento tampoco se limit a la capital. Segn se exten~
da la influencia del TI1arxisrno, las organizaciones socialdemcratas se multiplicaron en los centros industriales de todo el
pas. Actos semejantes al confinamiento de los mil huelguistas
de San Petersburgo, en 1896, dieron impulso a la extensin del
movimiento a muchas otras reas. En .el transcurso del perodo
1896-97, hubo grupos activos de socialden1cratas en Mosc,

Kiev, Odesa, Jrkov, Ekaterinoslav, Tifls, Riga, Nizhni Nvgorod, Rostov, Samara, Ivnovo-Voznesensk, Vornezh, y otras
ciudades. 34 La Liga para la Emancipacin del Trabajo de San
Petersburgo, con su transparente serie de xitos, sirvi como
modelo a prcticamente todas las organizaciones de reciente
aparicin. La campaa de agitacin en general, y la huelga de
San Petersburgo en particular, transformaron a la socialdemo34 Mrtov, Istriia,

p. 28.

216

Stunuel H. Baroif

La eclosin

217

Durante la" primavera de 1896 Plejnov escribi al social

demcrata alemn Karl Kautsky contndole cmo se estaba
viendo en la imposibilidad de poner en marcha cierto proyecto
literario en que arnbos estaban interesados, a causa de su inters
por el movimiento laboral, que est asumiendo proporciones
insospechadas en Rusia.35 Al iniciarse la huelga de San Petersburgo, de nuevo fueron enviados emisarios a establecer
contacto con los veteranos marxistas en Suiza. Esta vez fueron
Struve y Potresov, para pedir al grupo que consiguiera para
los huelguistas el apoyo moral y material de los socialistas occidentales. 3(; Plejnov y Sus asociados '~staban en buena situacin
para atender a la peticin. Al cabo de quince aos haban

satisfaccin de pasar casi una semana encerrado con su reve~

renciado maestro, discutiendo una amplia gama de asuntos de
mutuo inters. Fueron stos, como dira ms tarde <dos das
ms felices de mi vida, Plejnov, que tena fama ce ser alta.
ner? y r:servado, ~ue reverente y humilde con Engels. Cuando,
vanos anos despues de este encuentro, reuni coraje suficiente
para escribir, se dirigi a su mayor como Querido y muy res~
petado maestro, hasta que ste le llam la atencin y le pidi
se dirigiera a l en trminos ms simples. A partir de entonces,
a pesar de que Engels le haba pedido que le llamase ({simplemente Engels, Plejnov muchas veces le llamaba mi genera!.
De nuevo se hizo evidente su respeto cuando se refugi en
Londres despus de su expulsin de Francia. Una vez, deseando
consultar la biblioteca de Engels, rico en libros de gran rareza
volvi varias veces sobre sus pasos por miedo a ser una moles~
tia. Eventualn1ente los dos estrecharon su amistad, y cuando

logrado entrar en una ntima relacin de trabajo con los movi,

a Plejnov se le permiti, a fines de 1894, reunirse en Ginebra

mientas socialistas occidentales y podan llamar amigos personales a muchos de sus dirigentes. Ya en los primeros aos de
su exilio, ellos, al margen de sus iniciativas polticas, disfrutaron
de la estima y buenos deseos de importantes socialistas. Axelrod
mantena unas clidas relaciones con Kautsky y Bernstein, en
Zurich, donde los dos alemanes editaron un peridico social
demcrata en la dcada de 1880. Engels escribi amables cartas
a Vera ZasIich y consinti de buena gana en que fuera ella
quien tradujera sus obras y las de -Marx al ruso. 37 Y Kautsky

con su familia, lo hara con pesar por tener que abandonar a su

maestro. Escribi a Kautsky: {(En ningn lado vaya encontrar
una biblioteca coJ?o la del Musco Britnico, como tampoco NOY
a encontrar en nmguna parte un hon1bre como Friedrich En.
gels (*).
La sospecha y falta de fe con que al principio haba sido
, mirado el grupo haban desaparecido gradualmente. El cambio
de actitud se deba en parte al desvanecimiento de las esperanzas puestas en una revolucin populista. Segn iba avanzando
la dcada de 1880, los socialistas occidentales se fueron viendo
oblig.ldos a conceder que la confianza que haban depositado
en los narodovoltsi estaba penosamente injustificada. En canse.
cuencia, empezaron a considerar can ms simpata a quienes
inte~taban cre.ar un movimiento de clase obrera. Aun as, algn
ocasI~:)Dal deSaIre d~ba a entender al grupo que la acogida que se
les dIspensaba en CIertos sectores era algo menos que completa.
La sospecha persistente en el cerebro de Liebknecht de que
los narodov.oltsi eran todava los revolucionarios ms serios fue

erada rusa de una secta sin demasiada trascendencia en una

fuerza de oposicin ms poderosa que cualquiera de las que
haban existido en Rusia a lo largo de todo el siglo XIX.

haba tributado a Plejnov, ya en 1884, un generoso homenaje

cuando escribi a Engels: Causa muy buena impresin. Sen
cilla, sin ostentacin, es muy activo y ha ledo tanto que a
veces siento vergenza de m mismo.:18
Plejnov conoci a Engels en 1889, gracias a los buenos
oficios de Kravchinski, con quien se mantuvo en trminos de
amistad a pesar de sus diferencias polticas. Kravchinski haba
establecido su residencia en Londres, donde haba conocido a
Engels y a otros radicales que tambin residan all. Al terminar
el congreso de fundacin de la Segunda Internacional en Pars,
invit a AxeIrod y Plejnov a visitarle en Londres y conocer a
Engels. Ellos aceptaron inmediatan1ente, y Plejnov tuvo la gran
3'5 Gruppa;' V, pp. 219~220.
36 Struve (julio, 1934), p. 72".
37 Muchas de ellas estn incluidas en Perepiska Marksa i Enge!sa.
38 Friedrich ErIgcls' Brieflvechsel mit Karl Kautsb. Bcnecl"kt K;:m{sln
.
(ed,), (Viena, 1955), p. 98.

sin duda lo que Je oblig, en 1890, a la hora de buscar un corres.

* Vase Plejnov, Sochinniia, XI, pp. 21-22; Perepiska Marba i Engels(/,
pgs. 265 y sigs.; Literaturnoe nasldie Plejnova, VIII, pp. 257, 265-66:
y la carta de Plejnov a Kautsky fcchada el da 20 de dicicmtrc de 139~
ahora en el Insttuto de Historia Social de Amsterdam. Cuando nueve
meses J?s t<;trde muri Enge1s, Plejnov escribi a Kautsky: ({Creo in
necesano deCIrle lo apenado que me encuentro. Era al mismo tiempo Ena
gran persona y un buen amigo.), Esta carta tambin se encuentra en el
Instituto de Historia Social.
15

218

Samuel

J{,

Baron

pansal ruso para su perdico Wonvarts, a pedir su colaboracin

a Lavrov, en lugar de Plejnov. 3~ Probablemente Plcjnov inten~
tase borrar otra persistente sospecha cuando dijo a un congreso
socialista internacional, en 1891: Nosotros no somos doctrinarios dispuestos a desentenderse de los logros prcticos del movimiento revolucionario en aras de la teora). ~o La indudable ausencia de logros prcticos hasta entonces, muy bien pudo haber
inducido a algunos socialistas occidentales a sospechar que el
grupo era demasiado quisquilloso a nivel doctrinal. y, sin embargo, cuando al final se registraron xitos prcticos impresionantes durante la huelga de 1896 en San Petersburgo, Liebknecht, al contrario que otros, reaccion con frialdad. Dijo a los
desconcertados marxistas rusos que las huelgas laborales eran
un mtodo de lucha poco apropiado en Rusia, que los disturbios
estlj.diantiles tenan mayor importancia ('~).
Eran stos, sin embargo, incidentes poco frecuentes. Su sig-

nificado palideca ante la abundante cantidad de pruebas sobre

la creciente simpata de que disfrutaban los marxistas rusos
entre sus camaradas occidentales. Plejnov sin duda consideraba los actos de Liebknecht, en el mejor de los casos, comO
lapsos incomprensibles; en el peor, corno prueba de una ignorancia abismal de la situacin en Rusia. 41 En cuanto a l le
afectaba, la vindicacin de su grupo y Su lnea se produjo
en 1894. Ese ao, Engels consinti en que el grupo Emancipacin del Trabajo publicas,e una nueva edicin de su libro
contra Tkachev. Consintiendo en someter a la atencin pblica
una vez ms su crtica Inordaz de los esquemas del populismo
y su desdeosa negativa de las posibilidades de un golpe de
conspiradores, Enge1s haca caer todo el peso de su autoridad
del lado de los marxistas rusas. En efecto, admiti que sus
dudas sobre la conveniencia de dar vida al movimiento tambin
en Rusia eran un error lamentable, que Plejnov habia acertado
en Nnestras diferencias y Engels se haba equivocado en su Crl:W Vonstl'uiuschi materialist (El materialista militante). nm. 11-, 1925

pginas 219-221.

40 Sochinniia, IX, p. 343.

-11 A pesar d~ todo, las relaciones de Plejnov con Lk:bknecht
fueron
en general cordiales. Ambos se haban conocido en 1889, y Licbknecht
visit a Plejnov en 1892, durante el exilio de este ltimo, cn Momex.
El afio siguiente, Lkbknecht adverta a Plejnov qUe todo lo que escribiese sera bien recibido en, Forwarts. Y hay que recordar que en 1894.
en el curso de un perod de adversidad .y profunda desesperacin.
Plejanov recurri a Liebknccht en busca de consejo y ayuda.
41 Manuscrito de k,e1rod, captulo 17. p. 22; vase tambin Percpis!:u
Plejnova i AkseZt-oda I, 149.

La eclosin

219

tica. De tal modo, la ayuda, y tranquilidad que Marx y Engels

haban dado a los populistas, para gran confusin de los marxistas rusos, fue tardamente reparada.
Paradjicamente, el grupo Emancipacin del Trabajo haba
asegurado a Rusia un lugar en las filas del marxismo interna~
cional aos antes de que hubiera visto la luz d movimiento
obrero. Esta peculiar situacin se produjo, sobre todo, gracias
al reconocimiento internacional acordado a Plejnov como terico, erudito y escritor marxista. A principios de la dcada de
1890, su obra atrajo la atencin admirada de los principales
per;tsad~r:s socialistas de_ Europa. En una carta a Kautsky, Engels caIIflcaba de excelente una serie de artculos sobre Hegel
.que . P,lejnov haba ~scrito para la prensa alemana. Kautsky
replico: Me encanta que el artculo de Plejnov le haya agradado tanto. Tambin a lu me ha interesado extraordinariamente... Considero a Plejnov ,el marxista joven ms importan te. 42 Aproximadamente un ao ms tarde, por medio de
una respuesta a un artculo que Plejnov haba ofrecido a
Vonvarts, escriba Liebknecht al ruso: Aceptaremos con placer
todo lo que usted escriba). 43 En efecto, Plejnov se convirti
en un colaborador asiduo del Die Neue Zeit de Kautsky, as
como del peridico de Liebknecht. Pronto estuvo envuelto en
una red cada vez ms compleja de relaciones literarias con los
partidos socialistas ms activos y poderosos de Europa. Varios
de sus libros y articulos fueron traducidos, y repetidas veces
fue invitado a redactar obras originales sobre distintos temas
para su publicacin en 'la prensa socialista alemana. Su importante estudio Esbozos de historia del materialismo, por ejemplo,
fue escrito por encargo para su publicacin en Alemania. Tanto
Kautsky como Licbknecht solicitaron sendos ensayos polmicos
contra los anarquistas cuando stos hicieron sentir de nuevo
su presencia a mediados de la dcada de 1890. Siguiendo el
camino abierto por Alemania, los socialistas franceses, ingleses,
italianos y polacos tradujeron las obras de Plejnov a sus respectivos idiomas. Los dirigentes de todos estos partidos, por su
parte, siempre se mostraron contentos de poder ofrecer a
P1ejnov y al grupo toda la ayuda que pedan.
Respondiendo con ce1eridad a la peticin de Potresov y StTu~
ve, 10_s marxistas en el exilio pusieron en movimiento su maquinaria para conseguir ayuda del socialismo occidental para los
obreros de San Petersburgo. Gracias a sus esfuerzos, muchos
42

Engels' Brietwechsel, pp. 318, 320.

43 Literatrnoe nasldie Plejnova, I, p. 279.

220

La eclosin

Samuel H. Baron

peridicos europeos, socialistas y no socialistas, se prestaron a

informar sobre los emocionantes acontecimientos de San Petersburgo. En Londres, Vera Zaslich estableca contacto con
los dirigentes obreros ingleses y consegua tanto cartas de solidaridad con los obreros de San Petersburgo como una cierta
cantidad de ayuda monetaria. Tambin intent, con xito ms
bien limitado, obtener apoyo de fuentes liberales de clase media
opuestas a la autocracia rusa. 41 Algunas respuestas obtuvieron
los anuncios publicados en el Arbciter-Zeitung de Viena, que
describa la huelga como un acontecimiento de significado histrico.45 En contraste, Liebknecht quit importancia a la huel
ga en sus comentarios, con el resultado de que el Partido Social~
demcrata Alemn prest muy poca ayuda.
Inmediatamente despus de la huelga, se reuni el cuarto
congreso de la Internacional, en Londres. Fue un momento de
triunfo para Plejnov y los marxistas rusos. Plejnov haba

221

nacional. Saluda el despertar del proletariado ruso a una vida activa

en propio beneficio y en nombre de los obreros combativos d::
todos los pases desea a los hermanos rusos valor y un coraje inque..
brantable en su difcil lucha contra la tirana poltica y econmica.
En la organizacin del proletariado ruso, el Congreso ve la mejor
garanta contra el poder zarista, uno de los ltimos baluartes de la
reaccin europea. (El subrayado es mo.) 47

A partir de entonces, los marxistas rusos pudieron mantener

aIta su cabeza en medio de sus camaradas occidentales. Superando grandes dificultades, haban dado vida a un movimiento
socialdemcrata que prometa lograr lo que ninguna otra fuerza
haba conseguido en Rusia. El lugar en la Internacional, que
hasta entonces se haba ofrecido a Rusia por cortesa, podan
ocuparlo por derecho propio.

dudado en asistir al congreso fundacional en 1889, sabiendo que

no representaba ms que a su reducido grupo. Con ese motivo,
l y Axelrod no aceptaron participar en el congreso de Br~selas
de 1891, contentndose en lugar de ello con presentar
Informe escrito para que circulara entre los delegados. SIn embargo, convocado el cuarto congreso en 1896, asisti a l :xna
amplia delegacin rusa que inclua a Plejnov, Axelrod, Zashch,
Struve y Potresov. Representaban a grupos socialdemcratas de
diez ciudades distinas, incluida la organizacin de San Petersburgo que haba dirigido haDa poco la huelga textil. E~ 1889, de;pus de haber sido empujado por Paul Lafargue a aSIstIr, PleJanov haba dirigido al congreso un breve discurso que conclua
con la profeca: ({La revolucin triunfar en Rusia como movimiento de la clase obrera, o nO triunfar.46 Sus palabras, que
indudablen1cnte debieron parecer tradas por los pelos a la
mayora de los delegados, en 1896 parecan tener algn fundamento. Si el joven movimiento obrero poda forzar al Zar a
satisfacer sus exigencias econmicas, quizs a su debido tiempo
podra imponer tam.bin condiciones polticas. El significado del
acontecimiento no escap a los delegados, que aprobaron la
siguiente resolucin:

ur:

El Congreso considCl:a necesario sealar el hecho extraordinanamente Importante y sm precedentes de la presencia de representantes de organizaciones obreras rusas en el congreso de la Inter44 Gruppa, V, pp. 163-164, 168-170.
45 Perepiska Pleinova i Akselroda. 1, p. 150.
46 Sochinl1iia, XXIV, p. 320.

47 Perepiska Plejdnova i Akselroda, 1, p. 160.

Defensor de la fe: el revisionismo

10.

DEFENSOR DE LA FE: EL REVISIONISMO

A medida que la socialdemocracia rusa iba adquiriendo dimensiones serias, entraba en una fase nueva de su historia.
Sus dirigentes podan ver con satisfaccin cmo haba superado
con pleno xito toda una serie de difciles obstculos. Haban

reclutado un amplio cuerpo de oficiales entre la intelligentsia

radical. Y estos cuadros, a su vez, haban entablado contacto y
ganado influencia en 'UD sector de 10 que se pretend~ f~era ,la
base del ejrcito socialdemcrata: los obreros de la muustna.
El movimiento haba sabido librarse del callejn sin salida del
trabajo de crculo y ocupar el campo ms amplio. y signifi~a:ivo
de la agitacin de masas. Al tiempo qr:c. se reglstra~an eXltos
notables en dicho campo, el rea de actIVIdad se amplIaba todava ms gracias a la aparicin de organizaciones socialdemcra~
tas en muchas ciudades distintas del Imperio ruso. Las conversaciones de Axelrod con Lenin en 1895 nos dan una idea de
cul era el siguiente paso que los dirigentes del marxismo ruso
consideraban lgico. Plejnov lo afirm abierta y clara~ente al
finalizar su discurso ante el congreso de la InternaclOnal en
Londres con las siguientes palabras:
Entre las organizaciones socialdemcratas clandestinas activas en
distintas localidades rusas todava no se han establecido vnculos
slidos, y a veces ni siquiera la necesaria unidad en sus. ,actividade.s.
La creacin de tales vnculos y tal unidad, la construcClOn en RUSia
de una organizacin socialdemcrata unida e indivisible, debe ser1
el objetivo principal de nuestrOs esfuerzos en el inmediato futuro.

Los restan tes delegados rusos confirmaron la prioridad dada

a este objetivo, y durante el congreso y despus de l la dde
gaCn se reuni aparte haciendo planes para formar un p~rt~do
unido. No obstante, los principios generales acordados, SI bIen
1 Sochinniia, IX, p. 367.

223

bastante esquemticos, eran sobre todo indicativos . .2 Los dos

principales puntos de preocupacin eran el programa y la o:rga~
nizacin. Por lo que respecta al primero, nada definitivo se
deriv de las reuniones, aunque se llam la atencin sobre la
necesidad de preparar una formulacin de objetivos aceptables
para los activistas en el interior de Rusia. Muy probablemente
los veteranos polticos aprobaron dicho principio pro forma, si~
conceclerle demasiada importancia. Despus de todo, no haban
sentado ellos haca poco los fundamentos del marxismo ruso?
No tendra que ser el programa del partido socialdemcrata
ruso inevitablemente un sumario del ~vangelio que ellos haban
predicado durante una docena de aos, y en armona con el
cual en lneas gzneralcs haba surgido el movimiento? Ellos ya
haban expresado explcitamente sus puntos de vista en los
borradores de programa de 1884 y 1885. Quiz el borrador de
1885 debiera ser revisado y pulido, y se debieran alterar algunos
detalles en respuesta a los deseos de los marxistas ms jvenes;
pero, en esencia, slo se necesitaba la ratificacin formal de 10
que ya exista. Los padres fundadores del movimiento no per~
ciban ni un asomo de nubes en el horizonte, y mucho menos
sospechaban que se hallaban en el umbral de un conflicto ideolgico de la n1xima importancia.
En el terreno organizativo, las reuniones afirmaron los prin~
cipios de unidad, disciplina y ortodoxia tan queridos por el
grupo. En un movimiento destinado a evitar la repeticin del
molesto y enervante caso Ioguiches, la Unin Socialdemcrata
Rusa (en vez del grupo, que ahora haba entrado a formar parte
de la Unin) era designada como nico representante en el
extranjero de los obreros organizados en Rusia. Para tener la
seguridad de que la Unin podra desempear el importante
papel que se le asignaba, se acord pedir a los distintos grupos
existentes en Rusia que hicieran contribuciones regulares a su
tesorera y establecieran cana1cs definidos y seguros de comunicacin con ella. De tal forma, se podra proseguir la publicacin y clistribucin de literatura clandestina sobre bases firmes,
y se podria realizar ms de cerca la coordinacin de las distintas
actividades del movimiento. Subrayando el deseo de distinguir
el movimiento socialdemcrata como fuerza diferenciada con
una especial orientacin propia, una nueva decisin estipulaba
que los grupos que no formaran parte de la Unin slo podran
utilizar sus servidos caso de que rompieran sus relaciones con
individuos y organizaciones ajenas a la socialdemocracia. Aun
2 Perepiska Plejl10va i Akselroda, I, p. 156.

224

Defensor de la fe: el revisionismo

Samuel H. Baro/i

cuando evidentemente tendan hacia -el centralismo y el rigor

organizativos, estas pocas normas empricas fueron adoptadas
aparentemente sin ninguna oposicin decidida. Nada en las
discusiones de 1896 anunciaba las furibundas batallas sobre principios organizativos que caracterizaran el congreso del partido
de 1903.
No se sabe si las decisiones de las reuniones fueron comu~
nicadas a la Liga de San Petersburgo y los dems grupos en
Rusia. Con toda probabildad, Potresov, Struve y los otros delegados rusos lucharan en sus respectivas organizaciones para
popularizar y completar el esquema con que dar vida a un
partido poltico nico, pero no parece que en el curso del siguiente ao se hicieran demasiados progresos, y por consiguiente
se sostuvo una nueva conferencia en Suiza durante los meses
de mayo y junio de 1897. Esta vez los marxistas veteranos gU2
representaban a la Unin se sumaron a los portavoces de un
cierto nmero de organizaciones del interior de Rusia ep 1a
opcin por una propuesta un tanto ms modesta. 3 Coincidan
en proseguir las tareas de organizacin de un partido; si bien
al principio aqul slo debera abarcar algunas, y no todas, las
unidades socialdemcratas existentes. En concreto, decidieron
unir en un solo partido las organizaciones de San Petersburgo,
Vilna y Kiev, junto con la Unin. Entre los asistentes se contab~
Kremer, que haba escrito el conocido opsculo Sobre la agltacin. Kremer volvi innlediatamente a Vilna, centro de sus
actividades, y ese mismo ao lograba reunir a un cierto nmero
de organizaciones obreras judas en una sola asociacin, el Bund.
Este logro dio nuevas fuerzas a la tendencia hacia la formacin
de un partido, tanto ms cuanto que el propio Bund se convirti
en su ms activo defensor.
Gracias en gran parte a sus esfuerzos, el congreso fundacional
del Partido Obrero Socialdemcrata Ruso pudo reunirse en mar~
zo de 1898. Aunque a l asistan delegadOS no slo de San Pe~
tersburgo, Kiev y el Bund, sino adems de Mosc y Ekaterinoslav, el cnclave difcilmente poda inspirar demasiado entusiasmo. El congreso se reuni dentro de las frontera rusas (en
Minsk) en lugar de hacerlo en el extranjero, circunstancia que
delata la ineptitud de sus organizadores. Reunido, por necesidad,
bajo condiciones de rigurosa clandestinidad, atrajo en total slo
a nueve participantes. Entre ellos no se contaba ninguna de las
cabezas dirigentes del movimiento. Lenin, Mrtov y Potresov
estaban confinados en Siberia. Los fundadores del marxismo
3 lbd., pp. 172-173.

225

ruso no podan arriesgarse a un viaje a Rusia; de ah que ni su

atractivo y prestigio, ni su experiencia y talento hicieran acto
de presencia en la fundacin del partido (*J. No es de sorprender que de la reunin no se derivaran ni unos estatutos,
ni un programa. En lugar de establecerse unos estatutos for~
males, slo se aprobaron unos pocos principios organizativos
de gran amplitud; en lugar de programa, se emiti un mani
fiesta escrito por Struve (**). Un cierto nmero de investigadores han llamado la atencin, como si fuera una novedad, sobre
la afirmacin de Struve de que la burguesa en Europa oriental
era ms dbil que la de Europa occidental, circunstancia que
pona al proletariado en el primer plano de la lucha por las
libertades polticas. Plejnov haba insistido en ese punto du~
rante aos. 4
\
Pocos das despus de haber sido clausurado el primer congreso del POSDR, la mayora de los delegados -incluidos dos
o tres miembros del Comit Central recin elegido- fueron dete~
nidos por la polica. Poco, o nada, haba ganado la causa de un
partido nico con las deliberaciones y decisiones de Minsk.
Haba que repetirlo todo de nuevo, con ms cuidado, antes de
que pudiera decirse que efectivamente exista un partido social~
demcrata ruso. El hecho de que todava hubieran de pasar cinco
aos antes de que se pudiera repetir, deja en claro que la intervencin de la polica no pudo haber sido la nica caUsa del fracaso, ni tan siquiera la principal. No se haba' conseguido y no
poda conseguirse la unidad formal, porque de tacto el m~:JVi~

* Con bastante probabilidad, ni tan siquiera fue invitado el grupo, o

un representante suyo, debido a la desagradable Impresin que Plejno\i
haha causado en varios de los organizadores del congreso. Vase V. P.
Akmov-Majnovets, "Pervi sezd RSDR Parti, Minuvshie gody, 1908, nm, 2,
pp. 133-49.
** El manifiesto, que fue escrito despus del congreso, se encontr
con la opinin negativa de varios de los delegados que tuvieron la opor
tunidad de verlo. Aun cuando la razn no est clara, Akmoves:)cculL'.
que una de las caractersticas del manifiesto fue la designacin de la con~
quista de la libertad poltica como objetivo principal del movimiento
socialdemcrata. Vase Akmov, pp. 149, 157-63. Fue precisamente dicha
caracterstica lo que hizo que Plejnov aprobase el documento, cuando
10 ley. Akmov, que por su parte era defensor de una postura economicista, deduce en su artculo que un punto de vista muy semejante
al economicismo estaba fuertemente representado, o quiz incluso predominase, en el congreso del POSDR. El congreso, de ningn modo irreduciblemente hostil a Plejnov, aprob por votacin enviarle una carta
de felicitacin con motivo del quince aniversario de la publicacin de
El socialismo y la lucha poltica.
4 Vase, por ejemplo, el programa del grupo Emancipacin del Trabajo
en Sochinniia, II, pp. 359-360.

226

Samuel H. Baron

miento socialdemcrata estaba dividido en una serie de facciones rivales.

Lo que separaba a las facciones era el economicismo, una
doct:ina que provoc la primera discusin ideolgica de importancIa dentro del marxismo ruso. A primera vista, uno se sentifa inclinado a calificar la discusin sobre el economicismo simpI~mente ~omo una tempestad en un vaso de agua. Un examen
mas detemdo nos muestra que se haba declarado una pugna por
la suprcrnada entre dos concepciones bsicamente distintas
sobre 10 que debera ser y hacer la socialdemocracia rUsa. En
efecto, la controversia sobre el ecoDOlnicismo se desat en coincidencia y estaba en relacin con la crisis general del socialismo
internacional que provoc el socialdemcrata alemn Eduard
Bernsten cuando pidi la revisin de los principios bsicos del
marxismo. Apenas haba empezado a afianzarse el movimiento
ruso cuando se desencadenaba en la eSCena internacional una

crisis de fe en los fundamentos del marxismo. En ciertos aspectos el economcismo se asemejaba a las doctrinas de Bernstein, v
sus defensores recibieron tambin apoyo intelectual y moral d~'l
revisionismo. Para Plejnov se trataba de una variante rusa
de la desviacin revisionista, cuyos peligros fue uno de los
primeros en detectar. Respondi al desafo con una sostenida
barrera de fuego contra las desafiantes herejas, mostrndose
como un dechado de ortodoxia, un defensor militante de la fe.
Ya en 1891 haba tomado nota de un incidente dentro de la
socialdemocracia alemana que anunciaba la aparicin del revisionismo de Bernstein siete aos ms tarde. El ao anterior, el
congreso del partido reunido en Erfurt adoptaba por primera
vez un programa estrictamente marxista, pero no sin antes
haber sido rechazada una propuesta minoritaria de cambio en
la tctica del partido. Segn describe Plejnov el episodio,
Vollmar, portavoz de la minora, crea que el partido tena ya
la suficiente fuerza para hacer posible {<un armisticio ventajoso
con las clases dirigentes. Y con objeto de predisponer a estas
cIases a la conciliacin, est dispuesto, si no a renunciar por
completo al propsito primario del partido -la organizacin
socialista de la prod{.,iccin~, s al menos a reconocer y declarar
que se trata de un asunto para un futuro lejano, un asunto en
cuyo favor la socialdemocracia no dcbe negarse a rechazar pac~
tos ventajosos con los enemigos; ms vale pjaro en mano que
ciento volando.5 Las caractersticas principales del punto de
vista de Bernstein eran los -deseos de frenar o abandonar ente~
5 Ibd., IV, p. ll5 .

Defensor- de la fe: el revisionismo

227

ramente la lucha de clases, de subordinar los objetivos ltimos

del movimiento a la consecucin de ventajas inmediatas que
podran obtenerse gracias a un colaboracionisn1o de clase. Plejnov aprob con satisfaccin la derrota de Vol1mar, pero in~
sisti cn que quiz slo fuera temporal.
Las pruebas acumuladas en los aos sucesivos muestran que
la postura de Vollmar no era un fenmeno aislado, pasajero.

A mediados de la dcada de 1890 Vera Zaslich, que entonces

resida en Londres, comunicaba trmula a sus camaradas del
grupo Enumcipacin del Trabajo ciertas dudas que la asaltaban.
Observadora sagaz, poco dada a los engaos, vea en Inglaterra
una situacin totalmente descorazonadora para los socialistas.
Caso de triunfar la postura de Vollmar, subrayaba, ello signifi~
cara <da cada de los alemanes al mismo nivel de los ingleses .
{(Los autnticos "oportunistas" en cl mundo laboral son los
ingleses: no prestan ninguna atencin a los principios, sino que
slo pretenden ventajas matcrialeS,6 En consecuencia, estaba
dispuesta a afirmar que Inglaterra en absoluto est caminando
hacia el socialismo.... La psicologa dcl proletariado ingls ya
ha conseguido adaptarse al capitalismo.... La completa falta de
xito aqu de la propaganda socialista conduce a la misma conclusin)). Para que sus amigos no pudieran suponer que se haba
dejado arrastrar por angustias enfermizas sin fundamento, les
adverta inequvocamente que Engels, con quien tena frecuente
contacto, comparta su punto de vista. Adems, el recin aparecido volumen tercero de Das Kapital, crea ella, apoyaba ms
que negaba las tristes conclusiones que tanto la preocupaban. 7
Plejnov evidentemente se neg a dejarse arrastrar a una
discusin de los temas en cuestin. Tena miedo a hacer frente
a la clara deduccin de que quiz el socialismo no era histrica~
mente inevitable, que quiz no estaba enraizado en un proceso
histrico sometido a leyes? Se acobard a la hora de examinar,
en la forma detenida y racional habitual en l, las pruebas en
conflicto con puntos de vista que, como insistentemente repeta,
estaban basados en la ciencia? Es difcil imaginar que ocultara
respuestas tranquilizadoras si las hubiera tenido. Axelrod, a
quien Zaslich confes sus peores temores, tampoco poda ofrecer ninguna respuesta. Profundamente perturbado l tambin
por las observaciones de aqulla, se esforz por apagar su
mutua alarma con un argumento que posiblemente no podan
creer ninguno de los dos: que el sentido del movimiento hist Gruppa, IV, p. 25t.
7 Ibd., pp. 283, 286-287.

Samuel H. Barol7

228

rico iba del capitalismo al socialismo independientemente del

estado de la conciencia socialista de los trabajadores. 8 Se
dejaban sentir en el grupo Emancipacin del Trabajo, aos an~
tes de la aparicin del revisionismo, ciertas vibraciones que
anunciaban la futura crisis de fe. En apariencia, Plejnov y
Axelrod fueron capaces de sofocar sus dudas y temores, pero
Zaslich qued afcctada por ellos permanentemente. No obstante, al igual que Engels, ninguno de los tres admitira pb1i~
camente que haban vacilado en sus creencias. No haba que
alimentar los titubeos de los dems.

Seguramente Plejnov sac la conclusin de que no haba

que ahorrar ningn esfuerzo por evitar que el socialismo europeo en general se infectara de la misma enfermedad maligna
que afliga al movimiento obrero ingls. El origen de la enfermedad descansaba evidentemente en la falta de dirigentes socialistas. Ello explicaba por qu los obreros ingleses no prestaban atencin a los principios, a tenor de las quejas de
Zaslich, y slo pretendan mejoras materiales. All donde no
hubiera una mano dirigente socialista, los trabajadores nO llegaran a comprender y criticar el sistema capitalista en su conjunto. Al no darse cuenta de que su liberacin er~ insepar.abl~
de la destruccin del capitalismo, tomaban el cammo del smdIcalismo, dirigidos por hombres que no ponan en cuestin el
orden social existente y buscaban la mejora de las condiciones
de vida de los trabajadores dentro del propio sistema capitalista.
En Inglaterra, la propaganda socialista marxista se inici mucho
despus de que la conciencia del proletariado hubiera cado
en los moldes del ({oportunismo. Ello explicaba los pocos xitos
cosechados y la las Limosa debilidad del partido marxista en
Inglaterra, pas que en virtud de su economa altamente desarrollada deba contar con el partido socialista ms fuerte del
mURdo.
Era muy difcil que el modelo ingls se repitiera en cualquier
otro lugar, pues era resultado de condiciones histricas peculiares. Pionera de la industrializacin, Inglaterra contaba ya
con un proletariado maduTo al nacer el socialismo marxista.
En los dems pases europeos, ms atrasados econmicamente,
los partidos marxistas hicieron aparicin inmediatamente des~
pus de emerger el capitalismo industrial. Bajo tales circuns~
tancias, era D1UY dificil que el proletariado de estos pases
cayera vctima de la misma enfermedad que afectaba a los obreros ingleses. Y sin en1bargo, Vollmar, figura prominente dentro
lbld., p. 2'J7.

Defensor de la te: el revisionismo

229

del principal partido socialista europeo, estaba proponiendo

deliberadamente una lnea de accin igual a la seguida por los
obreros ingleses al carecer de ]a orientacin ofrecida por ]a
teora socialista. En verdad, no haba tiempo que perder. Se
haca necesario .luchar sin descanso para elevar constantemente
la conciencia socialista de los movimientos obreros del mundo,
y para preservar ]a pureza y ortodoxia tericas en los partidos
socialistas que haran imposible cualquier ulterior deslizamiento
por el camino engaoso del oportunismo.
,Mientras Plejnov empuaba, en sentido figurado, su espada
y su escudo, otros socialistas reaccionaban de forma distinta
ante las mismas circunstancias. Zaslich, siempre sensible a los
cambios de atmsfera, informaba en 1896, desde Londres, sobre
el creciente inters de los socialistas no ingleses all residentes
por el fabianismo. Ella personalmente consideraba dicha teora con la hostilidad que instintivamente sienten los revolucionarios por la doctrina de la {{necesidad del cambio gradual.
No obstante, DO podemos dejar de preguntarnos si su temor por
la enfermedad que padeca no aadi desesperacin al miedo
a que fuese inevitable el cambio gradual, y que la postura revolucionaria que haba adoptado hubiera perdido su fuerza. Sin
embargo, tal y como adverta a Plejnov, Bernstein se habb
hecho fabianista, y Struve tmbin estaba -un poco cautivado. t
El fabianismo era una adaptacin del socialismo a la experiencia
y especiales circunstancias del movimiento obrero ingls, o, alternativamente, la generalizacin de dicha experiencia para convertirla en una teora de la evolucin gradual hacia el socialismo,
abandonando la lucha de clases. La posibilidad de quc el modelo
ingls pudiera reproducirse en otros lugares se hizo claramente
ms amenazadora cuando los dirigentes socialistas de otros pase se sintieron atrados por el fabianismo. No obstante, an
deba ser canalizada la influencia del ejemplo ingls a los
partidos socialistas del continente. Los admiradores del fabianismo sobre los que llamaba la atencin Vera Zaslich estaban
destinados, de hecho, a convertirse en cabezas del revisionismo
alemn y ruso. Su juego no era demasiado limpio cuando se
negaban a hacer confesin pblica de sus dudas respecto al
marxismo. Sin embargo, parece que est bastante cIaro que las
nubes de tormenta que se acumulaban hicieron que Plejnov se
pusiera cada vez ms quisquilloso en cuestiones de ortodoxia.
A Kautsky le confesaba el asombro que le haba producido saber
que Viktor Adler, cabeza del socialismo en Austria, haba con9 lbld., V, p. 158.

230

Samuel H. Baron

siderado oportuno publicar una resea de A. Lange, un alemn

crtico de Marx, e incluso hacer referencia a l como uno de

los nuestros, Estoy empezando a pensan>, comentaba pensa~

tivamente, que los marxistas son pjaro que no abunda en los
partidos socialistas de Occidente}}. 10
La tormenta estall en 1898. En enero de es ao, Bernstein
inici una serie de artculos en Die N euc Zeit, en que expona
sus crticas a ciertas tesis de Marx. Inicialmente, someti a un
anlisis destructivo la teora de la catstrofe, segn la cual
la vida del capitalismo slo poda llegar a su trmino por medio
de un violento y dramtico vuelco. En posteriores artculos,
ampli el campo de ataque para incluir virtualmente todas las
bases del D1arxismo. Kautsky, principal terico de la socialde~
mocracia alemana y editor elel Die N eue Zeit, public los artcu~
los sin C0111entario editorial. Su aparente tolerancia ante aquella
radical desviacin no era un caso atpico, pues, en lneas gene~
rales, la oposicin articulada frente a Bernstein se desarroll
bastante lentamente en el partido alemn. Quiz fuera sintomtico que ninguna de las tres personas que reaccionaron ms
rpida y violenta111cnte -Rosa Luxemburgo, A. L. Parvus y
Plejnov- fuera alemana. Los dos primeros, aunque entonces
actuaban dentro del lTlO\'imiento alemn, haban llegado al so~
cialismo, como el propio Plejnov, en el marco ruso. Cuando la
oposicin se fue haciendo gradualmente ms fuerte, Kautsky
suspendi la publicacin de los artculos de Bernstein, proponiendo que expusiera sus puntos de vista de manera sistemtica para someterlos a la- consideracin de un congreso del partido. El resultado fue el importante libro de Bernstein publicado
a principios de 1899, Los requisitos previDs para el socialismo y
las tareas de la socialdcrnocracia, 11 en que peda una drstica
revisin de los cimientos tericos del socialismo. Una vez arrojado el guante, no slo el socialismo alemn, sino el internacional, serian sacudidos durante afios por las fuertes discusiones
entre defensores y enemigos del r~visionisrno.
Bernstein sostena que estaba continuando y perfeccionando
la obra de Marx y Engels: continundola, en el sentido de que
segua entregado a la defensa de Jos intereses de la clase obrera
y el socialismo; perfeccionndola, en el sentido de abandonar
aquellos elementos de su punto de vista que la evolucin hist~
10 [bid., p. 216.
11 Esta descripcin de las ideas de Bernstcin se bClsa en la edicin
inglesa de su libro, E ..'olufioilary Socialism (Socialismo evolutivo). Londres,

1909.

Defensor de la fe: el revisionismo

231

rica a partir de la publicacin del Manifiesto comunista haba

demostrado eran {(utpicos)} o simplemente equivocados. Mostraba que Marx y Engels, gracias al espritu cientfico de que
tanto haCan gala, haban llegado a conocer toda una serie de
acontecimientos que ponan en tela ete juicio todo su sistema.
Bernstein propona hacer lo que ellos, apartndose de aquel
espritu cientfico, no haban hecho: reunir todas las pruebas
co.ntra el sistema y someterlo a una revisin esencial para poner
en armona la teora con la realidad.
'
Atacando directamente la proposicin central del socialismo
marxista, Bernstein afirmaba tajantemente que la evolucin histrica todava no haba engendrado las llamadas condiciones
objetivas para la transicin del capitalismo al socialismo. La
concentracin de la produccin industrial se estaba realizando
a un ritmo bastante ms lento del previsto, consiguiendo sobrevivir gran cantidad de pequeas empresas. La misma observa~
cin era todava ms vlida en el caso de los establecimientos
comerciales; y en la agricultura no se poda adivinar tendencia
alguna a la concentracin. En lugar de polarizarse en dos clases
antagnicas, unos pocos extremadamente ricos y una multitud
de pobres, de hecho la sociedad era ms compleja que antes,
Con una amplia escala de categoras sociales. Las clases medias,
en lugar de desaparecer, haban aumentado de nmero, tanto absoluta como relativamente. En cuanto a los que se supona
iban a ser los ({sepultureros) del capitalismo, no slo no haban
pasado de ser una minora, sino que adems slo una minora
dentro de la n1inora extenda sus horizontes ms all del deseo
de mejorar material e inmediatanlente sus condiciones. En con~
tra de las predicciones de Marx, los obreros haban logrado bajo
el capitalismo el reconocimiento de una serie de derechos que
significaban sustanciosas mejoras en su nivel de vida y status
social. Y por aadidura, la anarqua de la produccin), que
tanta importancia tena para los socialistas, estaba siendo puesta
bajo control, de forma que las crisis econmicas se producan
con menos frecuencia y eran menos severas.
La cada catastrfica del capitalismo, arga Bernstein, slo
poda admitirse como artculo de fe, pues la extrapolacin de
las tendencias del pasado y el presente no haca prever dicho
resultado. Y si bien era inevitable derribar por la fuerza las
estructuras feudales, debido a su inflexibilidad, la sociedad
liberal de la poca moderna haba demostrado capacidad de
cambio y evolucin. Pero aun a pesar de todo lo inquietante que
pudiera Ser esta argumentacin, segn Bernstein, no exiga ab~
jurar del socialismo, sino ms bien comprenderlo de forma

232

Samuel H. Baron

distinta. Desde el ngulo filosfico, eXlgIa el abierto reconocimiento de que el socialismo era un ideal tico elegido racionalmente y DO la sociedad del futuro histricamente inevitable y
respaldada cientficamente. Kant, con su nfasis en la lucha
por alcanzar un ideal elevado, estab~ :ns de acu~rd? ~on el
movimiento socialista que el deterrnlmsmo y la dmlectlca de
Hegel. Desde el punto de vista tctico, todo apuntaba a la necesidad de acomodar la conducta a la premisa de un desarrollo
evolutivo ms que revolucionario. La actividad parlamentaria
y el sindicalismo haban logrado una considerable democratizacin de la sociedad en beneficio de los obreros. Era absurdo
suponer que iban a abandonar las vas de progreso ya intentadas
y probadas para recurrir a una revolucin violenta, cuyo resuIM
tado era imprevisible. Plantear un antagonismo entre las forn: as
de actividad establecidas y el logro del socialismo careca SIm~
plemente de sentido, pues cada conquista lograda por los obre-

ros a travs de tales mtodos representaba un paso adelante en

un proceso a largo plazo que iba a producir la gradual transformacin de la sociedad capitalista en una socialista.
Por consiguiente, el trabajo propio de los socialistas era la
lucha por completar la dClnocratizacin de la vida poltica y
econmica y la elevacin del nivel intelectual y moral de la cl~se
obrera. De hecho, observaba Bernstein, la tctica del partIdo
alemn se orientaba en este sentido, si bien la autntica natura
leza de la organizacin quedaba enmascarada por la fraseologa
revolucionaria. Esta 1tirna, puesto que no serva a ningn propsto til y, es ms, era positivamente daina, deba ser aban
donada. Los socialdclncratas' deban declarar abiertamente que
el suyo era un partido reformista de~?crtico y :ocialista.
Si as lo hicieran, desarmarian a sus cnllcos y estanan mucho
mejor situados para ganar simpatas para sus objetivos. Obrar
de otro modo, permitir que la direccin cayera en manos de
quienes tronaban ominosamente en favor de una revoluci~n
violenta, no slo obrara en contra del partido, sino que ademas
hara imposible la realizacin de sus objetivos. En el caso po,::o
probable de que pudiera montarse con xito una revoluci,n, sIn
un extenso perodo de trabajos previos positivos ~ creatIVOS: la
destruccin del rgirnen existente no traera consIgo un gobler~
no de los obreros sino la dictadura de los oradores de caf.
En resumen, Bern~tein propona una especie de socialismo pragmtico basado en la experiencia y psicologa de los obreros;
para l, tales datos eran ms importantes que las div~gadones
tericas de los idelogos. Relegaba al limbo el metodo de

Defensor de la te: el revisionismo

233

estos ltimos cuando caracterizaba a la dialctica como una

especulacin metafsica sin base en la realidad.
Aunque no haban faltado las seales de alarma, la aparicin
de los artculos de Bernstein en Die Neue Zeit sobresalt a
Plejnov y Axelrod corno un trueno. Ambos sintieron una autntica revulsin fsica. La magnitud 'del impacto causado en ellos
se dej septir en la reveladora correspondencia que mantuvieron.
Escribia Plejnov:
Sin duda se trata de una ruptura completa con la tctica revolu"
cionaria y con el comunismo... ' Casi me pongo enfermo con estos
artculos; y lo que ms me molesta de todo es que Bemstein en
parte tiene razn: por ejemplo, es imposible contar con la realizacin
del ideal socialista en un futuro prximo. Pero la verdad puede utili"
zarse de formas muy distintas; Bernstein la utiliza para ponerse
sin ms dilaciones el gorro de dormir filisteo. D es que el filisteo va
a convertirse en el Normalmensch del futuro? Cuando me hago esta
pregunta, siento que me recorre un estremecimiento y me entran
ganas de decir con Ggol: Qu fastidio es este mundo, seores! 12
La respuesta de Axelrod es una conmovedora profesin de fe:
La motivacin ms ntima de mi idealismo, de toda mi actividad
social, ha sido y es el concepto del progreso infinito de la naturaleza
humana.... Y lo que es ms extrao: cuanto ms insignificante pa
rece hoy la naturaleza humana, tanto ms apasionadamente pienso
en su perfeccin futura: dentro de mil aos.... Y aun as, esta pers..
pectiva infinitamente alejada con sus superhombres me sirve de
impulso, de fuente, o como tambin se podra decir, de inspiracin.
." Creo que la raz psicolgica de esta rareza... descansa en una especie de sentimiento religioso, que no s cmo caracterizar de otra
forma ms que con estas palabras: culto a la sabidura; la conciencia
del espritu alcanza en m el nivel del fanatismo o del entusiasmo
religioso. ... Si no existe un Dios que haya creado el universo -y
gracias a Dios no 10 hay- entonces nos estamos preparando para
la aparicin en la tierra de hombres divinos, posedos por la esenci:;o
de una razn y una voluntad todopoderosas, amantes de la conciencia
y de la autoconciencia, capaces, gracias a la sabidura, de cambiar el
mundo y dirigirlo; sta es la base psicolgica de todas mis aspiraciones, ideas y actos espirituales y sociales.. "
y aqu, durante estos ltimos aos, esta misma idea de la infinita
perfectibilidad del hombre est empezando a convertirse en motivo
de una altanera irona por partes de los decadentes, no slo dentro
de la intelligentsia burguesa, sino entre los nuestros... Considero los
artculos de Bernstein como una de las manifestaciones y. consecuen12 Perepiska Plejnova i Akselroda, 1, p. 189.

16

Samuel H. Baron

234

das lgicas o 'psicolgicas de esta falta de fe en el movimiento progresivo de la humanidad.... Si eres capaz _de entender e~ cfee,to. depresivo que esto causa en m podrs entender Ror qu~ el ultImo

artculo de Bernstein ha podido causarme una henda caSI mortal. ...

Sin embargo, si se acepta ese punto de vista, re1egar:d.o a la huma
nidad eternamente a la condicin de ganado, no adnlltle~do. su e1e~
vacin al estado de racionalidad completa, entonces el mOVImIento de
tortuga-filistea recomendado por Bernstein tiene, al menos, una
cierta superioridad sobre los mtodos del S,turn und Dl~ang, que se
derramar mucha menos sangre y que habra menos Tazan pa:~ que
naciones enteras intenten lo imposible en el grado que lo hICIeron
,
l ' d'
los franceses.
Sin duda, el camino ser pesado, pero slo 10 sera para OS.ID 1viduos por separado, y eventualmente puede que condu~ca a~ ml~3mo
lugar adonde se llegara con otros mtodos maS revolucIOnanos.

Debe subrayarse que en estas cartas no se di~~utenlos ~r!su

mentos de Bernstcin. Los rusos concedian, Plcpnov exphcltamente e implcitamente Axelrod, q~e tenan su fU?,dan1cnto.
Pero sea cual fuere la verdad contemda en e~l~s, PlcJanuy ~on
sideraba censurable en extremo que un dIngente Soclallsta
sacase a la superficie y diera pblica expresin a. ~deas que
slo podan daar al movimiento socialista y tranquIlIzar a SUS
enemigos. Ese mismo dirigente,. crea sin. duda, en lug.ar ~e
aceptar tmidamente una tendenCIa subversIva de sus .as:~nraclO
nes deba movilizar contra ella todas las fuerzas contl anas que
pudiera. Sea como fuere, su cond~ct~ ,?-urante los ~~os de "la
crisis revisionista Se ajust a tal pnnclplO. En sus cnt~c.a~, condenaba a Bernstein por aceptar acrticamente los anahsI~ econmicos de escritores {{burgueses como Schulze.;Gaeven:utz en
lugar de buscar los datos que l?s refutarar:. P,ara ev~tar la
extensin de la influencia revisionIsta, desencac:-er:o una v101enta
ofensiva en su contra dentro de la prensa soclallsta alemana y
en la Internacional.
, .
El ataque de Bernstein tuvo 'un efecto ,traum~tlco sobre l?s
dos hombres porque, desde su punto de VIsta, prIvaba al soCIalismode su carcter heroico e idealista. Borraba -todas aquellas
perspectivas grandiosas que inspiraban ~u., actividad y ~aban
sentido v valor a sus vidas. Frente a la Vl$lOn de una $oc~edad
organiza"da racionalmente y dirigida hacia el logro de nlvel~s
cada vez ms altos de perfeccin humana, pareca que .Berns~em .
aprobaba la montona. e indec?rosa 1?c.rsccucin delmmedl~t~
inters propio. Bernstem parccla santlflcar como normal y bue
13 lbd., pp. 192-195.

Defensor de la fe: el revisionismo

235

no aquel mismo estado de cosas que cincuenta aos antes haba

inducido a Herzen a renunciar a su creencia en las virtudes de
Occidente. Quienes nada tienen, en lugar de luchar apasiona~
damente por una sociedad basada en los altos ideales de hermandad y justicia, slo se esforzaran por entrar en las filas de
los que s tienen. En lugar de jugar el papel de hroes en la
creacin de un mundo nuevo con las cenizas del depravado
capitalismo, la clase obrera estaba siendo infectada con los valores filisteos de la burguesa. La sociedad no marchara hacia
el futuro con un paso rpido y dramtico, sino con un arrastrarse de tortuga filistea). Pero si todo ello fuera cierto, la
pasin ennoblecedora por el progreso humano y la realizacin
de la potencialidad racional del hombre no tendra raison d'tre.
Aun a pesar de todas sus afirmaciones contrarias, socialistas
como Plejnov y Axelrod seran realmente (hombres superfluos. La imagen de un mundo que condenaba a hombres con
ideales y pasin a la futilidad, era insoportablemente tediosa y
depresiva para Plejnov. Incapaz por temperamento de aceptarla, se vea necesariamente arrastrado a negar su realidad.
Pero todava existe otra dimensin en el significado de la
actitud de Plejnov ante el revisionismo. Basndose en datos
socio-econmicos concretos, Bernstein demostraba que la sociedad europea haba cambiado significativamente durante la se~
gunda mitad del siglo XIX, pero no en un sentido tendente
hacia la revolucin socialista prevista por Marx. Esto lo demostraba empricamente, mientras los defensores de Marx se negaban a ver la creciente divergencia entre sus ideas rectoras y el
sentido del movimiento histrico que aquellas ideas se supona
describan. La historia, tribunal a que recurra el marxismo,
rechazaba sus pretensiones. Junto con otros principales preceptos marxistas, la inevitabilidad de la revolucin socialista
estaba resuItando ms un dogma que una afirmacin validada
cientficamente.
Bernstein estableca una relacin con el marxismo similar
a la establecida por Marx y Engels con el socialismo utpco;
o, ms en consonancia, similar a la establecida por Plejnov
con el popusmo. La misma persona que haba descartado a los
populistas calificndolos de utpicos se vea ahora ante la argu~
mentacin basada histricamente de que sus propias aspiracio~
nes eran utpicas. La misma persona que pretenda haber dado
al socialismo ruso un fundamento cientfico se vea ahora obligada a hacer frente a la posibilidad de que los puntos de vista
de que tanto se enorgulleca se pareciesen ms que nada a una
fe religiosa. Visto desde la, perspectiva del movimiento revolu-

236

Samuel H. Baron

cionario ruso, el revisionismo de Bernstein tenda a Testar significado a la sustucindel populismo por el marxismo de la
que era en gran medida responsable Plejnov. Es ms, amenazaba con minar la confianza de la nueva generacin de marxistas
rusos en el triunfo final de su causa. Para un hombre de su
temperamento y aficiones intelectuales, no poda haber golpe
peor.
Axelrod mostr inicialrnente un mayor grado de tolerancia
que Plejnov ante la expresin de puntos de vista revisionistas,
e incluso vea que el camino que sealaban poda ofrecer
ciertas ventajas. Aun as apoy a Plejnov a lo largo de su polmica contra el revisionismo, limitndose simplemente a pedir
de vez en cuando a su camarada que moderara la ferocidad de
sus ataques. En cuanto a Vera Zaslich, gracias a la lucha
interna que haba mantenido previamente, poda considerar las
innovacones de Bernstein con ,menos pasin. Ella ya haba

llegado a la inquebrantable conviccin de que, "econmicamen

te", el capitalismo no va a peor, sino que gradualmente se va
librando de las crisis, y en general, de la "anarqua de la pro~
duccin">~. Aunque esperaba que las nueyas ideas no seran
admitidas por la socialdemocracia alernana, no vea cmo poder
discutirlas. Puedes nlaldecir contra Webb, Bernstein, etc., pue~
des pensar en romperles la crisma, pero en mi opinin no se
les 'puede asestar un golpe real y significativo< 14
Puede que fuera sta una de las diversas razones que impi~
dieron a Plejnov, mientras rabiaba contra Bernstein en privado,
desafiarle pblicamente. Tambin intervenan otros factores.
Rosa Luxemburgo y Parvus, que haban respondido a Bernstein
inmediatamente despus de la aparicin de sus primeros artcu~
los, pudieron hacerlo con facilidad porque eran miembros de la
redaccin de los rganos de prensa socialdemcratas de Leipzig
y Dresde, respectivamente. Adems, como miembros del partido
alemn, tenan todos los motivos para alzar la voz contra lo
que consideraban una desviacin perniciosa dentro de sus filas.
La aversin de Plejnov a intervenir en los asuntos de una
organizacin a la que no perteneca tambin la senta Axelrod,
quien recomendaba precaucin, a la espera de que los dirigentes
del partido alemn tomaran la ofensiva. Aparte de Engels, no
haba nadie en el movinento socialista internacional a quien

Plejnov admirara tanto como Karl Kautsky. Que Kautsky se

hubiera prestado a publicar, y no hubiera criticado, los artculos de Bernstein era algo que preocupaba profundamente
14 Gruppa, VI, p. 196.

Defensor de la fe: el revisionismo

237

a Plejnov< Tez:a miedo a entrometerse, sobre todo despus de

saber que efectIVamente Kautsky estaba ofendido con Bernstein
per~ .se dominaba en la esperanza de que su viejo camarad~
rectIfIcara. Pero la paciencia de Plejnov lleg a su fin cuando
ley un nuevo artculo de Bernstein en Die Neue Zeit dirigido
contra las bases filosficas del marxismo. Incapaz de contenerse por ms tiempo, escribi a Kautsky el da 20 de mayo

de 1898:
En el ltimo nmero de N eue Zeit, Bernstein publicaba un artculo sobre los dos momentos del socialismo. Este artculo es continuacin del que public en el mes de enero, en que criticaba la
teora de la catstrofe>. Bernstein est ahora intentando hacer en el
terreno filosfico lo mismo que cree haber hecho en el terreno
econmico. Su crtica del materialismo es muy dbil. Pero con todo
lo dbil que es, est dirigida directamente contra las ideas de F. En~
gels.... Si Bernstein tiene razn en sus posturas crticas, ,podemos
preguntarnos qu queda de las ideas filosficas y socialistas de nuestros maestros. Qu queda del socialismo. Y, de verdad, habra que
decir: no mucho! O peor:, nada! No s si piensas lo mismo que yo,
pero e~pero que me permitas responder a Bernstein en las pginas
de Neue Zeit. Lo nico que quiero es defender las ideas de F. Engels,
que nuestros filsofos como K. Schmidt han declarado viejas e
insostenibles. Debo confesarte que los escritos de estos filsofos me
enfadan bastante y que mi respuesta no va a ser precisamente amable. Pero creo que se trata de un asunto muy sera y me siento inca~
paz de mantener una frialdad acadmica...
Cmo es posible que ests de acuerdo con Bernstein? Sera dema-
siado penoso. Y, si no, por qu no has respondido t? Es a ti a
quien ataca, es tu programa de Erfurt lo que estos caballeros atacan
en su crtica...
Oh, s, estamos en plena crisis, y esta crisis me hace sufrir
mucho. 15
Sensible a la negligencia en sus deberes, y no obstante inca~
paz psicolgicamente de criticar a un camarada de haca ms
de dieciocho aos, Kautsky acept alegremente la oferta de

Plejnov de hacerse cargo de la tarea. De ah se deriv que la

primera crtica del revisionismo en el principal rgano de pren~
sa de la socialdemocracia alemana se debiera' al marxista ruso

Plejnov. Su primer escrito se public en agosto de 1898, pero

slo despus de que Kautsky hubiera censurado ciertas frases
que le parecieron personalmente insultantes contra Bernstein.
Plejnov consideraba a Bernstein como un enemigo encarnizado
15 Ibid., V, pp. 224-225.

238

Samuel H. Baron

que deba ser combatido hasta la muerte, mientras Kautsky era

mucho menos severo. Las diferencias entre ambos aumentaron
antes de que se publicara el segundo artculo de Plejnov. En el
congreso de Stuttgart del partido alemn, en 1898, Kaustky,
aun a pesar de haber formado en las filas de los ortodoxos para
luchar contra los revisionistas, fue atacado personalmente por
la izquierda por haber publicado los artculos de Bernstein sin
comentario editorial. Para defenderse, replic, provocando la
ira de Plejnov: {(Bernstein noS ha obligado a replantearnos ,las
cosas, y debemos darle las gracias por ello. Tomando partIdo
por la izquierda, Plejnov public en los peridicos de Leipzig
y Dresde una orgullosa carta abierta a Kautsky titulada .{~De
qu debemos darle las gracias?. La gravedad que P.l~Janov
atribua a la amenaza revisionista la centraba en la cuestlOn que
l, insista, planteaba a los socialistas: nada menos que el problema de quin enterrar a quin, Bernstein a la socialdemocracia o la socialdemocracia a Bernstein.16.
Si bien la intransigencia de Plejnov irrit a muchos socialistas, e incluso disgust a Axelrod, fue reconfortado por l~s
cartas de apoyo de Bebe! y Liebknecht animndole a prosegu.lr
su campaa con renovado ardor. 17 Los puetazos verbales, sm
piedad, que propin a Konrad Schmidt, un acadmico que
prest a Bernstein apoyo filosfico, levantaron tal oleada de
protestas que Ka'Utsky le tuvo que advertir que moderara sus
ataques. Plejnov respondi a sus reproches: (Yo ... nO p_uedo
entender por qu no tengo derecho a denigrar a unos senores
que se atreven a difamar a nuestros maestros sin entender ni"
una palabra de su filosofa. Ah, querido Kautsky, si todava
, condena d o por mI"VlO
1encJa.
" " La
viviera Engels no me habna
animadversin de Plejnov contra su enemigo aument despus
de la aparicin del libro de Bernstcin, e:r: que minimiza~a.la
importancia de Plejnov dentro del movimIento ruso. E~ teonc?
del revisionismo afirmaba que la mayora de los socIaldemo~
eralas rusos eran partidarios de sus propios puntos de vista,
afirmacin que por otra parte basaba haciendo referencia .~ la
reciente expulsilllJ de Plejnov como redactor de las publIca.
ciones de la USDR.19
16 Sochinniia, XI, p. 35.
17 Perepiska PlejdrlOva i Akselroda, lI, pp. 60-62; Gruppa, In, p. 256.
18 Ibd., VI, p. 258.
. '
19 Esta afirmacin la hizo Bernstein en su famoso libro. No llego ~
",formalizarla pblicamente, pero los argumentos empleados I1e~aron a
odos de Plejnov gl"acias a Kautsky. Vase Perepiska Plejl10va t Akselroda, n, pp. 64-65.

Defensor de la fe: el revisionismo

239

Los dirigentes de l~ socialdemocracia alemana (lo mismo

Kautsky que Be~el y L!ebknecht), al tiempo que mantenan su
amIstad co~ Pl~Jan?v, n~nca adoptaron una actitud intransigente. No q~e~Ian Ir mas aHa. de permitir que se discutieran los puntos en htlglO y la aprobacIn de resoluciones tibiamente condenaw
torias del revisionismo, corno en 1899 y 1900. Sus diferencias
tambin se dejaron sentir en la Internacional cuando en 1900 en
Pars, se d~scutieron las cuestiones de la parti~ipacin de soci~1is~
tas en gobIernos burgueses y los requisitos para la conquista del
pod~r por el proletariado. Haciendo un agudo juego de palabras,
PleJanov acusaba a Kautsky de haber preparado una resolucin
elstica (kau~hok0v.aia) que admita interpretaciones acepta~
bIes por los oportunistas. El congreso del partido alemn de
1903 afinn q~e el revisionismo estaba muerto, y el congreso
de la InternaclOnal. de Amsterdam, en 1904, lo conden inequw
vocamente, pero nmguno de los dos consinti en ir tan lejos
como hubiera querido Plejnov. Los dirigentes socialistas se
negaban a expulsar a los revisionistas de las filas del socialismo,
como peda Plejnov, pues teman las consecuencias que inexorablemente Se seguiran: una desbandada. Para ellos, la unidad
organizativa era ms importante que la coincidencia en los
principios. Dado el caso, la definicin del partido segn PIejnov
hubiera hecho inevitable un cisma. La libertad de opinin denw
iro de un partido puede y debe ser limitada, deca, precisamente porque un partido es una unin, aceptada libremente, de
unas personas con ideas comunes: una vez desaparecida la
unid.ad, se hace inevitable una escisin. 20 Debe aadirse para
ser Justos que no pensaba en diferencias secundarias sino en
las post~ras y objetivos fundamentales de la organiz~cin. No'
convenCIdo de que el revisionismo estuviera efectivamente
muerto, y con la misma idea respecto a su incompatibilidad con
la socaldemocracia, Plejnov no desperdici oportunidad alguna, aun despus de 1904, de combatirlo.
Su primer y ms fuerte ataque contra el revisionismo 10
efect~ en el terreno filosfico. Probablemente como consecuencia de los originales y extensos estudios filosficos que haba
hecho durante la dcada de 1890, Se senta con ms competencia
para decl.arar l~ gu.e,rra en.ste terreno sin necesidad de una pro~
I~ngada InveStIgaClOn preVIa. En cualquier caso, aunque est'u-,
VIera menos versado en el lado econmico de la cuestin, Rosa
Luxemburgo y Parvus haban declarado la batalla en ese frente
a los revisionistas. Adems, tal y como ya antes haba hecho
2{l

Sochinl1iia, XII, p. 455.

240

Sanluel H. BarulI

Plejnov, en especial en su obra contra los nardniks, firmada

Bel'tov, su estrategia para aniquilar a un antagonista implicaba
el descrdito de sus prensas y metodologa. Es muy de temer
que su eleccin del terreno filosfico debi dejar a la gran ma~
yora de sus lectores preguntndose qu posible relacin poda
tener con lCj.s principales cuestiones que planteaba el revisio"
nismo. Como afirmaba Axelrod, que admita su propia falta de
competencia: ({Dentro de toda la Internacional socialdemcrata,
apenas habr un puado de personas capaL:cs, no digo ya de
participar, sino simplemente entender tales discusiones. 21 Cuan~
do Kautsky adujo este motivo para justificar el deseo de publicar slo una cantidad limitada de este tipo de textos, Plejnov
replic con firmeza: Es esencial torzal' la preocupacin de los
lectores por la filosofa ... es la ciencia de las ciencias. 2.2 El mismo
diriga a los lectores de Die N eue Zeit estas fuertes palabras:
Defiendo y siempre defender las ideas de Marx y Engels con
pasin y conviccin. Y si algunos lectores se encogen de hombros
ante mi acaloramiento en la discusin, que versa sobre las ms importantes cuestiones del saber humano y al mismo tiempo afecta
a los intereses ms esenciales de la clase obrera.... me ver obligado
a decir, encogindome a mi vez de hombros: tanto peor para tales
lectores.

23

El blanco de los ataques de Plejnov era la filosofa neokantiana, que, segn Bernstein y Schmidt, ofreca una imagen
ms exacta de la relacin cognitiva del hombre con el mundo
externo que el 111aterialismo marxista. Los crticos, basndose
en la afirn1acn de Kant de que las cosas-en-s son incognoscibles, sostenan que el mundo exterior no era cognoscible.
Plejnov se negaba a volver a Kant, airmando que eran
ms bien los crticos quienes deban refrescar sus conocimientos
filosficos. Ya que, en su opinin, Bernstein y Schmidt estaban
tan poco versados en Kant que 'no se daban cuenta de la
incoherencia central de su teora del conocimiento. El convencimiento de Kant de la incognoscibilidad del mundo de los humenos (las cosas-en~s, o la naturaleza esencial de las cosas)
estaba contrapesado por su creencia en la cognoscibilidad del
mundo de los fen111CnOS (los objetos que existen fuera de DOSotros y que conocemos a travs de su accin sobre nuestra conciencia). Se haba quedado a medias entre el idealismo y el
.21 PerepiSka Plejdrwvai Akselroda, Ir, p. 74.
22 Gruppa, VI, p. 257.
23 Sochinniia, XI, p. 132.

Defensor de la fe: el revisionismo

241

materialismo, sin haber logrado nunca resolver la relacin

s~j~to-objeto (*). Tal y como lo vea Plejnov, la decisin con.
slstla o bien en aceptar abiertamente un idealismo subjetivista
-en que abundaban los absurdos-, o el materialismo defendido
por Marx y Engels. Subrayaba lo que l entenda ser las dos
alternativas con un agudo y malvado desafo a su antagonista:
Si el seor Konrad Schmidt no existiera como cosa-en~s' si slo
fuer~ u~a apariencia, es decir, una imagen que slo exist~ en mi
C~mCIenCla, nunca me. perdonara que mi conciencia hubiera produCIdo un doctor tan mepto en especulacin filosfica. Pero si mi
imagen corresponde al seor Konrad Schmidt real, entonces no soy
responsable de sus errores lgicos, mi conciencia est tranquila, y
eso vale mucho en este valle de lgrimas. 24
Es importante sealar que Plejnov relacionaba el idealismo
de Kant, que rechazaba 1 con el escepticismo de Hume Es ms
el principal objetivo de su cruzada contra el neokansmo er~
interponer una barricada contra la infiltracin del escepticismo
en el moviIniento socialista. Si efectivamente fuera incognosci~
ble el mundo externo, qu lastimosas y absurdas seran las pretensiones de quienes pretendan haber fundado el socialismo
cientfico. Una vez instilado el veneno mortal del escepticismo
segt;ro que acabara con la fuerza del movimiento. Tal y como
habla observado agudamente Axelrod ante el prJmer estallido
de la crisis revisionista, el escepticismo y el pesimismo eran
por completo ajenos al espritu y naturaleza de Plejnov. 25 Ms
an, dado que contaba con la pasin como un factor significativo
en la elaboracin de la historia, tema Plejnov que la difusin
del escepticismo pudiera apagar el entusiasmo esencial para
la realizacin de los objetivos del movimiento. 26
Ms por referencia que a travs de un anlisis inmediato
tambin llamaba Plejnov a captulo al neokantismo en el camp~
de la filosofa moral. En un anterior anlisis de Kant,27 se
haba mostrado en serio desacuerdo con la moralidad del <dm~
perativo categrico. Kant defina su tica como las rdenes
1

*" En una carta dirigida a Kautsky pocos aos antes, deca Plejnov:
Para m la filosofa de Kant no significa ms que un armisticio entre
los descubrimientos de las ciencias naturales y la antigua tradicin religiosa. Carta sin fecha (probablemente de finales de 1895) depositada
en el Instituto Internacional de Historia Social, en Amsterdam.
24 bid., pp. 129.130.
25 Perepiska Plejdnova i Akselroda, 1, p. 195.
26 Sochinniia, XI, p. 89.
27 Ibid., VIII, pp. 397-402, Y en general en todo el artculo.

Samuel H. Baron

242

Defensor de la te: el revisionismo

inviolables de "la razn prctica". Su moralidad deducida en

abstracto haca referencia en particular al individuo y su fe1i~
cidad. Pero, objetaba Plejnov, la moralidad de hecho siempre
est determinada socialmente e invariablemente ha de ser remi
tida a entidades ms anlplias como la tribu, la clase, o la nacin.
En cuanto a las especificas normas morales de Kant, segn
Plejnov, se adecuaban a los ideales de la sociedad burguesa.
Los marxistas consideraban que el kantismo era perfectamente
adecuado para los Elisteos (lase: burgueses), que definen un
ideal como algo demasiado elevado para ser conseguido, y, sin
embargo, algo que nos vemos obligados moralmente a preten
der. Plejnov no vea en esta relacin una tensin que pudiera
ennoblecer y dar un sentido a la vida. Est bastante claro que
los ideales socialistas desempeaban precisamente dicha fun~
dn en su vida. Pero l 10 hubiera negado, insistiendo que su
pasin estaba ,en relacin COD el proceso histrico sometido a
leyes, ms que derivada de especulaciones ticas abstrastas.
El kantislTIO, en su opinin, era simplemente una tapadera ~e la
hipocresa. Ofreca la autosatisfaccin de creer en un Ideal
elevado y al mismo elnpo la justificacin de conductas que
nada tenan en COlnn con aquel ideal.
Con clara intuicin, afirmaba Plejnov, la burguesa asociaba
la difusin del matcriaIisn.-w y el atesmo entre los obreros con
un radicalismo que perjudicaba sus intereses. Las clases pr~~
pietarias reconocan en el kantismo una poderosa arma espI~
ritual para contrapesar tales tendencias y sumerg!r a los tr~
bajadores en un estado ms pacfico y sumiso., Dejaba espa~lO
a las supersticiones religlosas de la burguesIa, que podnan
ayudar a enfriar el "extremismo de los obreros. Y podr~n s:r
utilizadas para persuadir a los obreros a confiar en la conCIenCIa
moral de sus empresarios en lugar de confiar slo e.n sus proI?ios
esfuerzos. 28. Quiz tambin temiera que el kantIsmo pudIera
ofrecer una racionalizacin a la combinacin de un respeto
aparente por el ele'vado pero inalcanzable ideal socialis~a, cO,n
la prctica del ,(oportunisxno. Cmo poda ser una fllo?~f:a
tal otra cosa que un arma dirigida contra una clase con la ffilSI?n
histrica de aplastar a la burguesa y establecer un orden SOCIal
nuevo con su propia moralidad idnea? A sabiendas o ~o,
Schlnidt y Bernstein actuaban como lacayos de la clase enemIga
difundiendo las ideas neokantianas dentro del movimiento-proletario. lIY
N

28 lb d., XI, pp. 317318.

29 Ibd., pp. 113, 13IJ.l31.

243

Aunque las mejores ocurrencias filosficas de Plejnov con~

tra el revisionismo chispeaban de ingenio y erudicin, no est
tan claro, como l pretenda, que hubiera aplastado a sus anta~
gonistas. Sea como fuere, estos ensayos en absoluto refutaban
aquellos aspectos de la crtica revisionista ms peligrosos para
el marxismo ortodoxo, el socio-histrico y el econmico. Respecto a este ltimo, Plejnov se vio forzado a admitir ciertos
puntos. Admiti, por ejemplo, que el nlnero de campesinos
n1edios tenda a permanecer constante, en lugar de disminuir;
que las clases medias haban crecido con ms rapidez que la
poblacin en su conjunto; y que las condiciones de vida de la
clase obrera haban mejorado en ciertos casOS. 30 Pero discuta
de diversas formas el significado de estos hechos, que parecan
negar importantes postulados marxistas respecto -a la dinmica
del capitalismo. En primer lugar, l pensaba en romperles la
crisma) a los crticos revisionistas,31 esperando de este modo
reducir la fuerza de sus argumentos. Ms acertadamente, puso
en duda su afirmacin de que las depresiones econmicas se
hacan cada vez ll1enos frecuentes y violentas. Ms esencial era
su afirmacin de que aquellos hechos, cuya realidad aceptaba,
no eran incompatibles con uha continua e incluso creciente
desigualdad social.
Fuera cierta o no, esta afirmacin se basaba en datos importantes, pero no los adecuados para solucionar la cuestin
ms crucial. La imagen de Marx de una revolucin proletaria
tena como fundamento socio-cconmico no slo el inferior
status econmico de la clase obrera, sino adems su progresivo
empobrecimiento bajo el capitalismo. En el Manifiesto comu~
nista haba subrayado con una calurosa aprobacin la reciente
conquista de la jornada laboral de diez horas por la clase
obrera inglesa, si bien, lamentablemente, esta circunstancia, que
sugera la posibilidad de que el trabajador podra mejorar sus
condiciones de vida bajo el capitalismo, no hizo que revisara
su prediccin de una revolucin violenta. Cincuenta aos ms
tarde, un marxista ortodoxo tendra quc darse por aludido ante
la sustancial lista de mejoras obtenidas por la clase obrera, que
pareca hacer insostenible la doctrina del empobrecimiento pro~
gresivo. Sin duda, haha graves desigualdades sociales. Que
ello constituyera 'Ulla base adecuada sobre la que cimentar y
edificar una revolucin socialista era algo todava sin demostrar.
30 Ibid., pp. 58-59, 219. Y pssim.
31 Lo dicho puede aplicarse en concreto, y en especial, a su polmica
con Struvc, en ibd., pp. 182-240.

244

SWI1l!cl !l. Buro;:

La desigualdad social existente era un motivo suficientemente

fuerte para que se mantuviese y aumentara la conciencia de
clase del proletariado, sin la que -era inconcebible la consecu~
cn del socialismo?
Bien saba Plejnov que sta era la cuestin que reclamaba
insistentemente atencin, y, sin dudarlo mucho, respondi de
forma afirmativa. Para poder hacerlo, se vio obligado a modificar un tanto sus posturas, y recurrir a la teora del empobre~
cimiento relativo que fue la n2spuesta tipo de los marxistas
frente al revisionismo. A medida que el capitalismo se desarroUa, deca, Ia situacin del obrero empeora relativamente, aun
cuando sus condiciones materiales de existencia mejoren en un
sentido absoluto. Aun en el caso de que, como consecuencia
de la lucha de clases, el proletario trabaje menos horas y reciba
una paga ms alta, es explotado ms que antes, puesto que las
ganancias que obtiene son proporcionalmente menores al a~

mento de su productividad.
El proletariado est en la situacin de una persona que nada
contra una corriente poderosa. Si se abandona sin resistencia a la
fuerza del agua, ser arrastrado muy atrs. Pero l resiste; intcnt8
moverse hacia adelante, por consiguiente, la corriente no le arrastra
tan lejos como hubiera podido; pero, no obstante, le arrastra hacia
atrs, porque en cualquier caso es mucho ms fuerte que l. 32
Viendo el asunto desde tal punto de vista, Plejnov poda
persistir en una intacta creencia en la inevitabilidad de la revolucin socialista. I'vilcntras la sociedad siguiera dividida en clases, el proletariado se vera obligado a luchar corttra la burguesa para evitar el verse todava ms empobrecido. Mientras
arrancase todas sus mejoras gracias a la lucha de clases y no a
la colaboracin de clases, no podra disminuir el antagonismo
entre las clases. Mientras los socialistas cumplieran concienzudamente Su labor de mantener ante los obreros explotados el
fin ltimo del movnliento, 10 que iluminaba de esperanza sus
vidas insatisfechas, su conciencia de clase no flaqueara.
En cuanto a las predicciones revolucionarias de Plejnov
para Rusia, igual que en su valoracin de aquel problema crtico
para el socialismo occidental, la dificultad estribaba en sus des~
mesuradas ilusiones sobre la conciencia de clase del proleta~
riado. Estas, por su parte, estaban basadas en una visin del
universo social un tanto carente de realismo. Mientras la socie31

[bd., p. 220.

Defensor de la te: el revisionismo

245

dad siguiera dividida en clases, el proletariado muy bien podra

considerar necesario combatir a la burguesa. Pero en Occidente
los mtodos de lucha empleados estaban pensados para luchar
contra la burguesa sin destruir la presente estructura social.
Las actividades sindicales y las luchas parlamentarias tenan
espacio dentro de los lnrgenes de la sociedad capitalista, y sin
embargo indudablemente aportaban mejoras, tanto materiales
como sociales, a la clase obrera. Desde el momento que los
obreros experimentaban estas mejoras en su status y condiciones de vida, dichas formas de lucha podan muy bien provocar
una disminucin en el antagonismo de clases. Al proletario poco
le importaba que la mejora de su situacin fuera relativa, adems de absoluta. La dramtica imagen de Plejnov del hombre
nadando contra corriente poca impresin poda causar en unas
personas que saban, por experiencia directa, que haban ganado
terreno.
.
All donde las ganancias eran reales y palpables, la vida
de los obreros se haca ms tolerable y alegre. Entonces, los
dirigentes socialistas podan descubrir que los obreros gravitaban hacia el oportunismo (*), Una vez ganado terreno gracias
a mtodos de probada y demostrada eficacia, se mostraran
reacios a dejar lo conocido y probado, por lo desconocido. De
hecho, los sindicatos, con su organizacin burocrtica y sus
sustanciales fondos y propiedades, se convirtieron en baluartes
del oportunismo y el reformismo. Los cambios en la situacin
socio-econn1ica de los obreros se reflejaban en su psicologa.
Como ha sealado Pe ter Gay, el valor del revisionismo opti~
mista de Bernstein ... estriba en el hecho de que pareca ofrecer
una explicacin terica coherente de la situacin en que se
encontr el obrero alemn alrededor de 1900,~. -33, Aun a pesar
de las afirmaciones contrarias de Plejnov, era sencillamente
imposible mantener yaun1entar la conciencia de clase del proletariado ante la gradual democratizacin de la sociedad, la
mejora de las condiciones de vida de la clase obrera, y, adems,
la concomitante popularizacin del nacionalismo. Los discursos
de los dirigentes del partido sobre los fines ltimos del movi
miento cada vez despertaban una respuesta ms apagada por
parte de las masas. Las mejoras inmediatas se vean ms que
las distantes utopas.

* Tal y como dijo Peter Gay: La va del oportunismo est empedrada

de xitos parlamentarios. The Dilemma 01 Democratic Socialism, p. 100.
n Ibd., p. 119.

Samuel H. Baron

246

El propio Plejnov conoca la presencia del oportunismo en

el movimiento obrero alen1n, e incluso en certas ocasiones
dio muestras de un cierto gra.do de tolerancia frente a l. Pero
nunca se cansara de criti~ar a los intelectuales revisionistas
de haber traicionado al marxismo, 34 Es ms, culpaba virtual~
mente a los renegados del oportunismo de los obreros, acu~
sacin que subraya una vez ms el gran significado que conceda a la intelligentsia dentro del movimiento socialista. Poclra
haber firmado la inteligente observacin que uno de sus disCpulos hizo en 1898 sobre la extensin del revisionismo: {{Es sorprendente: la burguesa, atemorizada por la creciente conciencia de clase del proletariado, hace algunas concesiones. Los
representantes de este ltimo, viendo signos de debilidad en
la burguesa, en lugar de envalentonarse y hacerse ms revolu*
cionarios, por el contrario, empiezan a ceden,. ~5 Es sta una
descripcin bastante exacta de una relacin social en evolucin,

Defensor de la fe: el revisionismo

247

dad sobre los hombros de los intelectuales socialistas. Habiendo

percibido que la clase obrera era menos resuelta de lo que
haba supuesto, ampliaba el papel de la intelligentsia, por as
decirlo, para equilibrar la balanza. Como guardianes de la conciencia socialista, nunca deban vacilar en su fidelidad a los
fines del n1ovimiento, bajo la amenaza de que, si insinuaban
en las masas 'Una falta de confianza, abriran las puertas al
oportunismo. Concedla ahora mayor importancia relativa a la
voluntad de la intelligentsia como requisito previo para el so*
cialismo, que al desarrollo natural>} de las tendencias socialistas entre los proletarios. La polmica contra el revisionismo
motiv un cambio en su imagen de la dinmica revolucionaria,
reforzando la tendencia jacobina que formaba parte de su
personalidad desde un principio. Como tanlpoco fue sta una
consecuencia a nivel simplemente personal. Si bien la campaa
de Plejnov contra el revisionismo tuvo 'Una repercusin en

pero se equivoca, como se equivocaba PJejnov, al supravalorar

apariencia dbil sobre el partido alemn, dej unas huellas

el papel de la direccin socialista. Plejnov se negaba a entender que el revisionisn1o era consecuencia y reflejo de la men~
talidad del proletariado ms que ca'usa suya.
Plejnov no se atrevi a hacer frente directamente a las
circunstancias que haban dado origen al revisionismo. Representaba, como lo haba hecho el fabianismo, una acomodacin
de los intelectuales socialistas al humor y perspectivas de la
clase obrera. Pero infinitamente ms molesta era la clara deduccin de que la clase obrera alimentaba una tendencia inherente
al oportunismo. Tanto en Inglaterra, donde no haba dirigentes
socialistas, como en Alemania, que se jactaba de los dirigentes
socialistas ms fuertes y capaces del mundo, se manifestaban
los mismos fenmenos. La imagen del proletario como portador
del socialismo -como socialista inconsciente que slo necesita
ser iluminado por la intelligentsia para adquirir concienciaevidentemcnte no corresponda a la realidad. Plejnov era incapaz psicolgicamente de soportar este descubrimiento, pues
implicaba el descrdito de una de las premisas ms importantes
en la argumentacin de la inevitabilidad del socialismo.
Esta consideracin quiz explique por qu culpaba a la
negligencia de .los dirigentes intelectuales de la extensin dcl
revisionismo. Aun as, paradjicamente, el surgimiento en Ingla*
terra y Alemania de lo que consideraba tendencias deplorables
indujo a Plejnov a de-?ositar 'Una mayor carga de responsabili~

permanentes en el suyo propio, como muestra la posterior

historia del 111ovimiento ruso. Por lo dems, Plejnov evadi
las cuestiones que planteaba el revisionismo afirmando que
bsicmnente nada haba cambiado. Los dirigentes del partido
alelnn no podan hacer lo mismo debido a la presin de los
sindicatos sobre el partido, que cada vez era mayor.
A decir verdad, la faccin ortodoxa pareci llevar por un
tiempo la mejor parte en la discusin, pero aun entonces
triunfaba slo en el campo terico. La actividad prctica del
partido, sin enlbargo, armonizaba mucho mejor con el espritu
del revisionismo que can la ortodoxia. 36 Despus de la abrogacin de las leyes antisocialistas en 1890, la socialdemocracia
alemana sigui sin desviaciones importantes el can1ino legal y
pacfico de las actividades parlamentarias y el sindicalismo, con~
siguiendo todas las ventajas posibles para los trabajadores sin
excesivas preocupaciones en cuanto a los medios. Lo lejos que
se hallaba de la revolucin queda patente cuando se recuerda la
naturaleza de la constitucin imperial alemana. Esta sancionaba
lo que de hecho era 'Un rgimen seudoparlanlentario, en que la
parcela nls importante del poder se reservaba al emperador.
Los socialdemcratas o cualquier otro partido no podan llegar al
poder a travs del parlamento mientras siguiera en vigor aquella

34 $ochinniia, XVI, p. 236.

3'S Literatrnoe nasldie Plejnova, I, p. 297.

constitucin. En Alemania todava no se haba hecho la revo36 Un ensayo interesantsimo sobre la decadencia del marxismo alemn}, nos lo ofrece Plamcnatz en su German Marxism and Russian Comrnunism, captulo 8.

i.

I
I1

l.

248

Samuel H. Barol1

lucin democrtica. Los socialdemcratas, lejos de hacer pre~

parativos para una revolucin socialista, ni tan siquiera estaban
dispuestos seriamente a conseguir por medio de una revolucin
una constitucin democrtica. Parece casi inexplicable que Plejnov no hiciera a los revisionistas -por no mencionar a los
ortodoxos- la significativa acusacin de estar abjurando de la
revolucin sin tan siquiera haber superado los esquemas de un
rgimen quasi~absolutista.

No est de ms preguntarse en qu poda haber diferido la

tctica prevista por Plejnov para el partido socialdemcrata
ruso, despus de la conquista de un rgimen constitucional,
de la elegida por el partido alemn. Por supuesto, Plejnov esperaba que el zarismo fuera sustituido por un orden poltico
genuinamente den10crtico, en lugar de uno espreo del tipo
alemn. De acuerdo con ello, los socialistas rusos podan dedi~
carse a sus objclivos con mayor seguridad y libertad que sus

camaradas alemanes. Claramente pensaba en un partido social

demcrata que abarcase el mayor nmero posible de obreros,
comprometido en campaas polticas y actividades parlamenta~
rias, que promoviese el desarrollo' de sindicatos, y mantuviese
un contacto estrecho entre el partido y las organizaciones obreras. Afirmando decididamente el carcter deseable de las refor
mas sociales, reconoca taxativamente la posibilidad de conseguir mejoras para el proletariado dentro de una situacin de
democracia poltica. Aun aprobando dicha tctica, Plejnov
seguramente hubiera insistido en que el partido mantuviera una
postura revolucionaria, manteniendo en primer plano los obje- I
tivos ltimos del movimiento. En resumen, bajo su gida, el
partido ruso hubiera emulado el ejemplo alemn de ortodoxia
revolucionaria en las palabras y revisionismo evolucionista en,
los hechos. Si el revisionismo se haba insinuado y finalmente I
triunfara en i\.lclnania, la posibilidad de que hubiera ocurrido
lo mismo en Rusia hubiera sido c;asi total caso de haber estado
bajo el rgimen de democracia poltica. No hay razn para suponer que Plejnov, u otros, hubieran tenido mayor xito que los
alemanes al combatir el revisionismo. Plejnov haba enfrentado
al mundo sodalista con la alternativa: ({ Quin enterrar a
quin, Bernstein a la socialdemocracia, o la socialdemocracia al
Bernstein? Lo errneo que era este planteamiento de la cues-I
tin queda irnicamente de manifiesto en el hecho de que el
revisionismo de Bernstein iba a convertirse en breve en sinnimo de socialdemocracia,
La crisis de la ortodoxia marxista que se inici a finales de
siglo no tuvo su origen en la traicin o ignorancia del marxis-

Plcjnov, joven.

Vera Zaslich a los dkcisick ailU"

P. B. A:xelrod, jon;n.

Lev Deutsch con las rapas de prisin.

Ros)liia Markovna a los dieciocho aos.

I
1
1

If
.PicjrlOv (fecha desconocida).

Plcjnov con su mujer :y sus hijas, Lydia y Eugenia;

foto tOlllticla en b dcada de J890.

El Congreso de la Intcmaclonal Socialista de Amstcrdam, 1904. Primera

fila: Cipriani, Troelstra, Hyndman, Edfart Bax, Kringen, Kalayama, Plcjnov, Knudsen, Hil1quit, Navroji, Ansccle, Fcal. Segunda fila: Van KoL

Ugarte, Ncmcc, Vaillant, Soucup, Rosa Luxemburgo, Adlcr, Bracke, Kautskj.!, Walccki, Vandcrvclcle, Cambier, LongLlct.

Arriba: Lenin en 1897 a los

veintisiete aos. Izquierda Yuri
MCll'lov cn 1921.
.

Plcjnov en sus ltimos cUloS.

Plejno

en Ginebra en 1907, con Rosalii(l, sus hijas, Lydia (a la izquierda)

v
y Eugenia, y su amigo Lev Deutsch.

Defensor de la fe: el revisionismo

249

ffiO de certos intelectuales. Ms bien lo tuvo en la circunstancia

de que aquella ortodoxia estaba hacindose cada vez menos
apropiada para las can1biantes sociedades europeas. El sistema
de Marx estaba quedando desfasado con el tiempo. La difusin
del revisionismo dentro del socialismo occidental era uno de
los sntomas ms claros. Su triunfo significaba una grave derrota para el marxismo ortodoxo y para el defensor ruso de la fe.

oo

Defensor de la te: el economicismo

11.

DEFENSOR DE LA FE: EL ECONOMICISMO

El economicismo hizo aparicin en la ,escena socialdemcrata

[usa simultneamente con el ascenso del re;is.ionismo ,en. ,el
partido alemn, Plejnov, creyendo que ~sta ~~mla _~esvlaclOn
era la ms peligrosa de las dos, concentro caSI mmedIata.n~ente
su fuego sobre ella. Sus primeras salvas con Ira el eConl1llCISmO
no las disparara hasta casi dos aos ms tanl~. No obstante,
su pasura
an t e el
t

eC"o'''''~'''''~~:cl'sn1o debe

ser consIderada al con-

traluz de su lucha contra el revisionismo. H~rnstem dl.SCUt13 la

validez .de los principios bsicos del marXismo preCIsamente
cuando pareca que los esfuerzos de Plejnov por funda; ..un
partido sobre esos mismos prin~i?ios empezaba~ ~ .tener e~lto.
Este consideraba que el economlclsmo era ~n artIflcIO q~e ~ana
lizaba las doctrinas herticas de Bernstem en.
n;ovlI;uento
ruso. Su batalla contra el revisionismo !e sensIbIlIzO. mas que
nunca frente a las desviaciones ideolgIcas, en partIcular l~s
desviaciones que pretendan la disminucin del papel de la lntelligentsia dentro del partido socialista" y ataco fero~n:en~e al
economicismo porque crea que comparta con el reVISIOnIsmo
LiV

.l1

_.

e! .

dicha intencin.
,
No obstante, no fueron slo estos razonamIentos lo ,que determin la naturaleza e intensidad ele sus a~aques. Co?slderable
importancia tuvo tambin la.pro~~ngada sene:=te con~hctos enco~
nados entre el grupo ElnanClpaClOl1 del TrabajO y qU1~n.es poste
riormente se convertiran en abogados deI econoffi:Cls mo . La
campaa contra una tendencia considerada s'ubversIva por la
socialdemocracia adquiri un carcter doblc!ncn~e feroz dado
que implicaba, adems, la descarga d~, la anlIDosIdad personal
que desde haca aos envenen~ba ~ ,PleJanov Y A~cl_n)?-;
El foco geogrfico de la dlSCUSlon fue la emlg 1 aClOD, donde,
dcsde lnediados ele la dcada dc 1890 en adelantc, cl grupo, au?que afiliado a la Unin Social Socia]de11lcn:~a Rusa" segUla
mantenIendo una identidad separada. A excepClOl1 de los

251

bros del grupo Emancipacin del Trabajo, la Unin slo inclua

a jvenes ms o menos rccientemente convertidos al marxismo.
La relacin organizativa entre el grupo _y la Unin, en lneas
generales, estaba calcada sobre los anteriores esfuerzos de colab?r~cin :ntre los fundadores del movimiento y los jvenes
s~cIaldemocratas. Con objeto de proteger su liderazgo ideolgICO, el grupo se reserv el derecho a editar las publicaciones
d; la Unin, incluido el peridico Rabtnik. Adems, el grupo
dIsfrutaba el derecho a emprender por Su cuenta cualquier
aventura que juzgara til para el movimiento. A los camaradas
ms jvenes se les confiaban tareas tales con10 la recogida de
fondos, el trabajo de imprenta, la preparacin de rutas de,
!ransporte para la literatura clandestina, y el mantenimiento'
Oe contactos con los grupos revolucionarios en el interior de
Rusia. La distribucin de poderes y responsabilidades implicaba
tcit~mente que el grupo constitua el Alto Estado Mayor mien
tras los otros miembros eran los oficiales y soldados asus rdenes. No obstante, los jvenes socialdemcratas disfrutaban de
mayor autoridad que en anteriores intentos de colaboracin.
Los responsables de la Unin podan influir en aspectos signifi*
cativos de la vida organizativa de la socialdemocracia en el
exilio. Adems, no se haba comprometido ahora el grupo a la
publicacin de esa {(indispensable literatura obrera que antes
haba {<descuidado? Los jvenes con aspiraciones literarias ten*
dran la oportunidad de colaborar con sus articulas en Rabtnik
y otras publicaciones de la Unin.
Los estatutos de la USDR sugieren que se trataba de un
inte~to por parte de fuerzas llenas de mutua desconfianza, por
suprllnir -o controlar- sus diferencias, en aras del progreso
del movimiento en S'li conjunto. El grupo se someta a la faccin
ms joven en una serie de puntos, despus de haber considerado
aqulla crticamente, durante aos, su modus operandi. Al mismo tiempo, Los veteranos no 1110straban la meDor intencin de
permitir que la direccin general del n10vimiento cayera en
manos de unos militantes recin incorporados y de relativa
inexperiencia. Puede que existiera por ambas partes el des'co
de hacer que la relacin funcionara, pero en la prctica las
Cosas rodaron espantosamente. Los problemas se iniciaron a
principios de 1896, no mucho despus de haber sido reorganizada la Unin para facilitar el apoyo al movimiento en Rusia.
A partir de alguna ocasional friccin sobre asuntos distintos y
aparentemente independientes, los enfrentamientos se fueron
haciendo ms frecuentes, cOlnbinnclose por ltimo en una especie de continuo conflicto que comprometa cada vez ms las

252

Samuel H. Banm

energas de ambos bandos. La indecorosa serie de altercados,

choques e insultos es demasiado aburrida c?mo para r~pro~u
cirla en detalle. 1 No obstante, no se debe Ignorar la hIstona,
pues, aun a pesar de la aparente trivialidad de rnuch~~ de. las
escaramuzas, estaban todas relacionadas con una cuestlOD vItal.
De hecho, no eran ms que episodios en una batalla en curso
sobre la forma en que los estatutos distribuan el poder, cues~
tin cuya importancia no se limitaba, en absoluto, al exilio.
Al principio, quien ms inmediatamente qued mezclado ~n
estas discusiones fue Axelrod. En el curso de sus conversacIOnes con Lenin durante el verano de 1895, ambos haban coincidido en la conveniencia de liberar a Plejnov de deberes organizativos y editoriales con objeto de reservar su tiempo p~~a el
trabajo literario y terico. 2 En consecuencia, la responsabIlIdad
de la edicin de Rabtnik y otras publicaciones de la Unin re
cay en Axelrod. En cualquier caso hubiera sido una eleccin

lgica, puesto que se pretenda que Rabtnik fuera dirigido al

movimiento obrero e inevitablemente deba dedIcar un gran
espacio a las cuestiones tcticas, cuestiones en que desde hac,a
tiempo Axelrod se haba especializado. Sea com~ .fuere, era el
quien trabajaba ms inmediatamente con los n:-Ihtantes. de la
Unin, y entre l y ellos se manifestaran las pnmeras dd.erencias agudas. Ilustrativa respecto al tipo de cosas que ocurne~on
es una discusin sobre asuntos financieros que se planteo a
principios de 1896.
Los administradores de la Unin deseaban mantener su gestin en un tono cOlTl;;;l"cial, lo que implicaba, entre otras cosas,
llevar una contabilidad. Axelrod recurri a la tesorera de la
Unin para hacer frente a unos gastos provocados por sus ~,ctivi
dades editoriales. Pero cuando los miembros de la Umon le
pidieron que rindiese cuentas del dinero gastado, qued c0r:-~n.
dido, pues no haba llevado una relacin de gastos .. ~ra tlpIcC
del grupo Emancipacin del Trabajo la poca aten~lOn q~e
prestaba a esta clase de asuntos. Sus miembros confIaban Imphcitamente el uno en el otro, y quienes contribuan financieramente a la organizacin pocas veces esperaban que se les rindiera cuentas. El nuevo sistema que pretenda implantar la
Unin pareca a Axclrod una complicacin innecesaria. No poda
soportar. la humlI1acln e indignacin que senta al tener que
ofrecer algn tipo de justificacin de gastos, y se quej a

s;

1 Gran parte de dIos est recogida en las pginas de Peres/.:(' Plcir

y SS., Y JI, pssim.

nova i Aksclroda, I, pp. 122

2 Ibid., 1, p. 134.

Defensor de la fe: el economicismo

253

Plej~nov de la actitud cicatera y comerciah de la gente de la

U.lll,?n. ~u problema se complicaba todavia ms al no poder
dIstmgUIr correctamente e?tre los fondos donados especfica~
me.r:t~, al grupo por sus amIgos y los que haba puesto a su dis~
POSICIOD la tesoreria de la Unin. 3
Este incidente aclara algunos aspectos de la lucha que gradualm~l1te fue desatndose entre los dos elementos de la Unin.
En. pnmer lugar, se planteaba el problema del estilo organi.
zatl~~, con el grupo acostumbrado a un modelo informal casi
famIh.a,r, ba~ado, en el respeto y la confianza mu tuos, mie~tras
la Unl~n. defendIa otro tipo de organizacin ms impersonal y
burocr~trco. Los camaradas ms jvenes no dudaban de la
hones.tlda.d, de Axelr?d, per? consideraban axiomtico que una
orgallIzaclOn no p.od~a funCIOnar correctamente si no respetaba
las normas establecrdas. No obstante, Axelrod se sinti6 insultado personalmente cuando se le exigi la rendicin de cuentas
o, por lo menos, pens que se le estaba sometiendo a una mo~
les~ia grat~i.ta. Sin du~~, la susceptibilidad del viejo politico
ante la~ cntIcas de los Jovenes fue otro de los motivos. del ern~
p~O~amI?nto de las relaciones. La incapacidad de Axelrod para
dlstmgu.,r entre los fondos del grupo y los de la Unin nos
da una Idea de Io.s problemas que repetidamente se planteaban
C?illO consecuenCIa de la peculiar relacin- organizativa que ha~
Cla . que ~l grupo. fuera, simultneamente, parte de la Unin y
entld~d IndependIente. Desde el punto de vista de los jvenes
m~rxlst~s en la ~migracin, la torpeza de Axelrod pareca clara
eVIdenCIa de un Imperdonable descuido organizativo. El razonable deseo de poner orden y racionalidad en la marcha de la
USDR haba provocado una intensa irritacin en una parte, y,
e? .1a otra, graves dudas acerca de la competencia de los viejos
dIngentes.
La situacin habra sido menos seria si Axelrod no hubiera
dado a sus jvenes colaboradores multitud de motivos adicionales de queja. Su f?rma d~ escribi~ era lenta y penosa, y no
poc~s veces no podIa tennInar a tlempo trabajos que se le
habI~~ enca!"gado: Su mala salud tambin obstaculizaba su pro~
dU5(tlvIdad hterana y el desempeo de su funcin editorial. Quiz
fueran tales ~ircunsta?cia,s; agravadas por el malestar qu~ despertaban en el, la exphcaclOn de por qu pas ms de medio ao
e~tre la decisin de p~?licar Rablnik y la aparicin del primer
numero. Lo que a los Jovenes camaradas tenia que parecer intolerable demora se hacia todavia ms irritante al negarse Axelrod
3 Ibd., pp. 122.135.

Sarnuel H. BarOl1

254

insistentemente a aceptar cualquier intento de descargar de' sus

hombros una parte de la responsabilidad a que no poda hacer

frente.
Tampoco Plejnov qued libre de ataques. Dado que por lo
general se mantuvo al lado de Axclrod frente a sus crticos,
sobre l cayeron las mismas acusaciones dirigidas contra su
camarada. Es lns, Plejnov fue blanco particular de otra
acusacin dirigida contra el grupo. Los jvenes socialdClncratas

ms influyentes haban salido haca poco de Rusia, despus de

haber partici1)ado all en actividades de agitacin. Con ese
. mO~
tivo reclamaban un conocimiento ms exacto del caraeter y
nec~sidades del ITlO\irniento que los viejos dirigentes. En particular, crean que el grupo se mostraba todava indiferente 3
la publicacin de aquella literatura para obreros que ello~ ~on

sideraba el medio nls eficaz para hacer avanzar el mOVImIeIltoo Acaso no era la dedicacin elel principal talento del grupo,
Plejnov, al campo de las obras tericas y filosficas abstractas
una demostracin patente de su alejamiento de la realidad rusa?
No haba duda de que el grupo mereca una gloria inmortal por:
haber sentado los ciInientos del marxismo ruso. Pero por que
insista Plejnov en seguir persiguiendo a ese perro mu~rt~ que
crael populismo, cuando haba nuevos mundos que conqu~star,
cuando haba que dedicar todos los esfuerzos a proporcIOnar
los. medios con que desarrollar las enormes potencialidades del
movimiento obrero?
En resumen, los antago.nistas del grupo haban preparado
un sumario formidable. Aduciendo que haban perdido el con
tacto con la situacin en Rusia, y que estaban mal informados
en cuanto a sus necesidades, los veteranos marxistas fueron des'
calificados para dirigir el movimiento. Aun en el caso~e que
el grupo tuviera una visin ms realista de .10 que los -tIempos
exigan, su lentitud e ineficacia lo incap~cltaban p~ra desem~
pear el papel dirigente que reclamaba. MIentras tUVIera en sus
manos el control de las riendas, no se podra atender a labores
esenciales. Quienes haban fundado y dado un gran mpetu ini
cial al movimiento se haban convertido en un estorbo. Pero se
negaban a hacersltio a quienes estaban mejor calificados, a quie
nes tenan tanto un claro sentido de las necesidades, como las
energas esenciales para su atencin. Otra acusacin parecida
que se les haca era que la actitud hipercrtica del grupo y su
intolerancia frente a la divergencia de opiniones impedan el
desarrollo de las nuevas cabezas literarias que necesitaba urgen~
temente el movini.icnto. Si bien ms afiladas que antes, las
quejas de la faccin ms joven eran parecidas a las que haban

Defensor de la fe: el ecoywmicismo

255

caracterizado los primeros enfrentamientos entre los marxistas

:,eteranos y sus partidarios en la emigracin. Sin embargo, en
la nueva prueba de fuerza, los atacantes estaban mucho mas
segu,ros de s mismos, eran ms agresivos e insistentes que sus
predecesores. Organizando la oposicin a los veteranos, atacando sus prerrogativas, desconociendo el respeto a la autoridad, los. crticos libraban una especie de guerra de guerrillas
contra el grupo. Lo que claramente pretendan era reducir el
poder de los veteranos, y quiz pensaran incluso en desplazarles
por con1pleto y hacerse ellos c:on la direccin del movimiento.
El grupo haca frente a una rebelin contra su autoridad de
dimensiones y vigor sin precedentes.
Piejnov y Axelrod correspondan a la hostilidad de los
jvenes socialdemcratas. Seguros de que las acusaciones contra
~~los no tena? ningn fundamento, atribuan las quejas de los
Jove?es a la Ignorancia, al amour pr.opre herido, a la malevolenCIa; en resumen, a todo, excepto a autnticos defectos del
grupo. El contacto ms reciente de sus antagonistas con el
mo~imi;nto.en Rusia no era una den10stracin de su superior
sablduna; sm duda estaba ms que contrapesado por su desdn
ant~. la teora, sin. la que era imposible la interpretacin y valoraClOn correctas de la experiencia. Su preocupacin por asuntos
d~ prctica administrativa les caracterizaba COlno simples buroc~a.tas, homb.res carentes de pasin revolucionaria, y con un
e:plTltu dernasI~do estrecho para poder responder a las gran~
dIOsas perspectivas del movimiento. Gracias a sus relaciones
cotidianas, los veteranos se haban convencido de la trivialidad
e ineptitud de los jvenes sOCaldemcratas. Estos violaban la
disciplina organizativa, creando as condiciones de anarqua;
no Se poda confiar en ellos; las relaciones entre unos y otros
adolecan con denlasiada frecuencia de falta de dignidad y respeto mutuo; y entre quienes tenan pretensiones literarias haba
pocos con el talento necesario. La exigencia por los jvenes
socialdemcratas de mayor autoridad y poder, pareca a Plejnov y Axelrod una broma de mal gusto. No podan aceptar la
transferencia de la direccin de un movimiento que haban crea
do con t~nto trabajo, a una pandilla ignorante, incompetente,y
poco ammosa, que slo poda deshacer lo que ellos haban
construido.
Las imgenes que el grupo y la oposicin tenan el uno del
otro, aunque no del todo inexactas, estaban fuertemente coloreadas por la emocin. Como partes en un conflicto que infla
~~ba los sentimientos, ninguno de los dos campos tena la posi
bIhdad de entender su autntica naturaleza. Bastante lgica~

Defensor de la fe: el economicismo

256

mente, Vera Zaslich, que estaba en Inglaterra alej.~da del c~]~~"

del enfrentamiento, fue quien con ms penetrac~on descnblO
lo que estaba ocurriendo. Urgiendo que ~~ consl~erara ~ los
jvenes histricamente, preguntaba a PlcJanov: ({CNo esta claro que no podemos trabajar con este tipo de personas en. la
misma organizacin? Y no porque sean ma~as: Se trata Sl~
plemente de una difere,ncia de eda~, cOnOClm?ent~s .Y ca:acter. 4 Pocas semanas mas tarde, volVIendo al dIagnostIco d . . la
crisis, escriba:
S que tengo una visin mucho ms amplia de la rcalida.~ que
t ... En ti se confunde (y, a veces, para mal) con la c~ncepclOn de
lo que deba ser, y no es, y no disponemos de ,las medlOs para que
as sea. T te equivocas cuando 'PIensas que solo hay dos locos en
contra de nosotros, con los que hay qu~ acabar. En .~ontr~ nue:tr~

est prcticamente toda la ju.ventud emIgrada en ~:11On de aquello~

elementos estudiantiles que ya han actuado o estan preparando~e
para actuar seriamente. Estn llenos de energa, sieI!-ten que. Rus~a
est detrs de ellos ... Puede que podamos consegUIr una VIctona
formal sobre nuestros antagonistas en la Unin, en una forma u
otra pero esa sera nuestra mayor derrota.
.,
Nosotros no podemos hacer frente a lo que se propone la Umol1,
crear una ,literatura obrera. Dices que na poden:,:0S a~andonar la
causa por la que trabajamos desde hace quince anos. Sm embarg?,
durante los ltimos tres aos hemos estado entregados a un trabajo
totalmente distinto del que hicimos cn los anteriores doce afias. Que
podramos continuar. Propongo que 10 hagamos.. Nosotros n.o po?emas publicar una literatura para obreros que satlsfaga las eXIgenCIaS
de los rusos. y todo el mundo parece . creer que estamo,s cerrando
cl paso a quienes podran hacerlo....Tampoco ellos pod~an alc.anza~
su ideal, pcro ellos tienen ese ideal, y nosotros. no. ~stan sedIento
, de actividad de ese tipo, pero no bajo nuestra dIrecclO11...
Soy parlidaria de la confesin por las claras de que nosotros
mismos no hemos encontrado brillantes los result~~os dc nuestra
edicin de literatura obrera y de dar a nuestrOS cntlcos la oportunidad de intentarlo por su cuenta. 5
De momento, Su consejo cay en el vaco. Pero cuando, en
efecto, calificaba esta discusin como un pro~lema e.nt~e padres
e hijos, sin duda acertaba en uno de ~os motIvos pnncIpales de
las diferencias. La crisis de las relaclOnesentf'e. el grupo y. los
jvenes marxistas en la emigracin era una pnm~ra ~a~lfes.
tadn del trauma que amenazaba el desarrollo del, mOVImIento
socialdemcrata ruso. Durante una dcada o mas, el grupo
4 Gruppa, VI, pp. 204.-205.

s bid., pp. 207208.

257

Emancipacin del Trabajo haba constituido virtualmente el

movimiento entero. Haba recibido un sello muy definido, expresivo de las orientaciones y caractersticas de sus fundadores.
Siendo as que se sentan inclinados, ya por inercia o por una
eleccin deliberada, a conservar el molde que haban creado,
las nuevas fuerzas que entraban a formar parte del movimiento
vean la necesidad de ciertos ajustes que exiga el cambio de
circunstancias. Sean cuales fueran sus limitaciones, los jvenes
indudablemente tenan razn en muchas de sus crticas. Aunque
en 1896 1897 el populismo no estuviera exactamente muerto,
evidentemente los socialdemcratas obtendran mejores 'divi*
den gas apoyando el naciente movimiento obrero que polemizando can los nardniks. A nuevos tiempos, nuevas tareas. No
obstante, cama sealaba ZasIich, aunque el grupo era incapaz
de atender a estas nuevas tareas por s mismo, tampoco permita
que otros lo intentaran. Formado en la lucha contra el populismo y el asentamiento de los cimientos tericos del marxismo
ruso, el grupo, en apariencia, no poda adaptarse fcilmente
a las nuevas necesidades del movimiento.
Los veteranos haban admitido ms de una vez los defectos
dc tipo prctico en la actividad del grupo, pero al mismo tiempo
despreciaban bastante a quienes intentaban construir una organizacin ms fuerte. La negligente organizacin interna del gru*
po, aUn cuando hubiera sido muy adecuada cuando el marxismo
era todava un recin nacido, tena que dejar paso a un orden
y a Un procedimiento administrativo bien definido cuando el
movimiento creci en tamao y complejidad. Pero los veteranos,
fijados en sus esquemas, no aceptaban de buen grado las presiones para que se acomodasen a los nuevos moldes organizativos. La raz de todas las dificultades estribaba en la insistencia
del grupo en continuar disfrutando de la situacin de centro
exclusivo de direccin. Mientras mantuviera esta situacin, poda efectivamente frustrar los esfuerzos de quienes sentan con
agudeza la necesidad de cambios. Lo misnlO que las cambiantes
condicioncs socio-econmicas hacan la situacin de la autocracia rusa cada vez ms insegura, el carcter en evolucin del
movimi~nto socialdemcrata estaba haciendo insostenible la vir*
tuaI autocracia del grupo Emancipacin del Trabajo.
A fines de 1897, con las relaciones entre el grupo y la oposicin de la Unin casi Tatas, aparece el economicismo para
complicar la situacin, Esta nueva tendcncia tuvo su primera
expresin en el peridico clandestino Rabchaia misl (El pensa*
miento obrero), que inici su aparicin en San Petersburgo

, 258

Samucl H. Baro!1

en los ltimos meses de 1897 ("l, 1nmediatamente despus era

difundido en la emigracin por S. N. Prokopvich y su mujer
Kuskova, que acababan de negar a Suiza. Al principio bastante
prximos a Plejnov y Axelrod,6 los Prokop6vich sometieron ?
examen crtico, a principios de 1898, cierto nmero de proposlciones fundamentales en la socialdemocracia rusa que nunCa antes haban sido criticadas. Hasta entonces, las diferencias entre

el grupo y la Unin haca referencia a temas organiza~i,vos n;s

que ideolgicos. Ahora, algunos miembros de la Uman calan
bajo la influencia de Prokopvich y su ~ujer y por I?rimera vez
hacan frente a los fundadores de la SOCialdemocracIa rusa con
una oposicin ideolgica. Un intento ms bien arbitrario de Ple-

jnov de expulsar a la molesta pareja de la Unin no .logr su

propsito y, en lugar de ello, provoc un estrechamIento de
filas contra los veteranos. Creyendo arrastrar el peso ele la
Liga de San Petersburgo a su platillo de la balanza, el grupo
se qued sorprendido al saber que Rabchaia misl se, haba c?n.
vertido en el rgano oficial de la Liga. Con la detenclOn suceSIva
de Lenin, Mrtov y Potrcsov, la organizacin haba pasado, de
estar bajo el control de fieles partidarios del grupo: a ~l?a opa
sicin econOluicista. Subrayando la seriedad de la dIVISlOTI en la
socialdemocracia rusa, la Liga y, poco ms tarde, la Unin, se
negaron a firmar el manifiesto del POSD~ que d~si?naba la co~
quista de libertades politkas como prinCIpal ObJetIVO del mOVImiento obrero ruso.
Con dramtica rapidez el predominio del grupo y la situacin
que disfrutaba haban q1..~edado drsticamente limitados. Preci~
samente cuando el movimiento estaba afirmndose sobre sus
pies, pareca repudiar a los hombres que lo haban iniciado.
Este giro inesperado fue inenarrablemente doloroso p~ra Ple~
jnov y Axelrod, Slo podr entenderse tod,a la magmtu~ del
desastre si recordamos que todo ello ocurna en 1898, anO en
que la hereja de Bernstein se haca sentir en el escenario socialista internacional. Con todo lo amargo que era el trago, los
pioneros del marxismo se vieron obligados a pasarlo. Cuando en
un congreso de la Unin celebrado en noviembre de. 1898 .se
hizo evidente que estaban en minora por una gran. dIferen~Ja,
no les qued ms alternativa que dimitir de las funclOnes edHo
riales que les haba confiado bUnin. Se tom la decisin de
poner trmino a la publicacin de Rablnik y sacar en su lugar

* Se public en di.fcl'cntes momentos en San Petcrsburgo, Berln :'-'

Varsovia.
6 Perepiska Plejnova i Akselroda, I, 174-175; Kuskova, pp. 136, 143.

Defensor de la fe: el economicismo

259

un nuevo peridico, Rabcheie dielo (La causa obrera). Los eclitares de est~ nue.vo. rgano, B. N. Krichevski, V. P. Ivanshin y
Teplova, le ImpnmIeron una orientacin moderadamente economicista (*). Quiz para evitar quedarse totalmente aislados
los miembros del grupo siguieron asociados a la Unin. Pero e~
el Curso del ao siguiente, poco ms o menos, la situacin
empeor en lugar de mejorar. Los miembros de la Unin tenan
en sus ma~os tod?s los lazos de unin entre los emigrados y los
grupos soclaldemocratas en el interior de Rusia, y los utilizaron
p~ra da:- a conocer a todos los vien tos una versin de las
dIferenCIas ~on la emigracin absolutamente desfavorable para
sus antagomstas. Los antiguos pilotos del movimiento no slo
se ha?an visto forzados a a,bandonareI timn, sino adems
pareCla que no se les concedla la menor oportunidad de recuperarlo.
Durante los meses siguientes al congreso de la Unin, no
hubo tregua en las escaramuzas e intrigas, Ninguno de los dos
lados perd,a oportunidad de desacreditar al otro o aumentar su
poder y nUmero a costa del otro. En estas distintas maniobras
el, grupo generalmente quedaba en segundo lugar. Esta situa~
ClOn descorazonadora provoc una crisis en las relaciones inter~
nas del.'~rupo que amenaz con poner fin a sus das. 7 El muro
de hostlhdad que rodeaba a los iniciadores del marxismo ruso
y su incapacidad tanto para romperlo como para acumula;
contra l un n~ero significativo de fuerzas opuestas, provoc
una profunda gneta moral. Durante aos, Axelrod haba estado
o.bsesionado por la. necesidad de trabajar con personas que con~
slderaba por debajO de l. Se senta degradado por el tedio y
la sordidez de todo ello, y una y otra vez en sus cartas hablaba
de su profundo asco y cansancio. Era mortal intelectualmente
para. l; se senta con nuseas) al solo pensamiento de sus
relaclOnes con la gente de la Unin; estaba dominado por un
estupor morah. 8 En mayo de 1898, cuando las convulsiones
en el sur de Europa empezaron a reclamar atencin escribi
colric~: En Ita.li~ una situacin revolucionaria, en Espaa casi,
en !tUSla una CrISIS de hambre de dimensiones sin precedente,
etcetera. Y a qu se dedican los socialdemcratas rusos? A
11 Evider,tt:mente lo.s. editores figuraban entre los que se haban nclZUdo a suscrIblr el mamflesto del POSDR. Perepiska Plejnova i Akselroda,
1I, p. 86,
_ 7 Un perodo similar de gran tensin interna se haba presentado un
ano antes. Perepiska Plejnova i Akselroda II pp. 28-35' Gruppa VI .....,.
ginas 207-212.
'"
. , ,.-c.
8 Perepiska Plejnova i Akselroda. 1, pp. 152~153, 200, Y pssim.

Samuel H. Baron

260

tonteras! Cretirios! Romper con ellos: no parece que exista

otro camino. 9

Axelrod haba acariciado la idea de una ruptura ya en 1896,

y ms de una vez a partir de entonces. Durante la primavera ~e

1899 consider el asunto con ms insistencia que nunca. Zasulich pensaba lo 111ismo. Con su mayor tolerancia frente a los
jvenes, poda imaginar muchos mo~vos para c,onc~derles l~

razn. Aunque no fuera por otro motlvo, la expenencIa que asl

adquiriran los insurgentes poda ensearle que, de~pus de todo,
necesitaban la direccIn de sus mayores, ms curtidos. En cualquier caso,se negaba a representar el papel de enemigo c~mu
flado dentro de la Unin. Mientras tanto, el grupo, des pues de
haber renunciado a los deberes editoriales contrados con la
Unin, no tena otros proyectos editoriales propios. En abril,
Axelrod preguntaba si el grupo tena alguna raison d'tre.. Vera
dice de s misma: "Estoy 'enferma y en las presentes CIrcuns

taneias no puedo tener una participacin activa en ni?gn grupon En cuanto a m, soy demasiado poco productlvo en el
ter;eno literario. Y t ests metido en otros asuntos, 10 De esta
forma expresaba lacnlcamente su insatisfaccin con Plejnc:v
por no haber dedicado tres o cuatro ::neses~ en 1898, co~o habla
sugerido Axelrod, a unas empresas lIteranas que habnan ayu~
dado a restaurar el prestigio en decadencia del g~upo. Ahora,
si no era resucitado)) con un propsito que merecIera la p,ena,
estaba preparado a aceptar su <diquidacin Y ceder la dlrec~
cin del movimiento a la Unin,
,
Plejnov respondi fr<llYlcnte, en trmin?s .~asi comercI~I~s.
Sobre el tema de la continuacin de la aSOClaClOil con la UnlOn,
deca:- No voy a dejar la Unin hasta que me expulsen o h~sta
que yo haya ,expulsado 'a mis enemigos}}, En l~~ar ,de rendIrse,
propona luchar para invertir el existente equlhbno d~ ,poder:
Subrayaba su determinacin con una cortante observaC,lOn: SI
quieres participar en la presente lucha, estupen:I0' SI no, yo
seguir solo el camino por el que me l~evan mIS deberes de
revolucionario, 11 El dao que le caus hIZO que Axelrod alzara
la voz -contra su ({actitud sorprendentemente incorregible hacia
nuestro derecho y libertad a descubrir nuestros sent.irni~ntos}},12
expresando as, adems, su disgusto ante las sumanas Inter~:n~
ciones de Plejnov en las discusiones entre el grupo y la UnlOn,
9 Ibd., lI, p. 25.
10 Ibid., pp. 7879,
11 Ibid., pp. 8081.

12 Ibd., p. 82.

Defensor de la fe: el economicismo

261

-en distin.tas ocasiones, sin consultar a sus camaradas. Aunque

las relaCIOnes personales se resintieron momentneamente las
cuestiones que Axelrod haba planteado demostraron ser 'ms
Un :,stmu!o para la resurreccin del grupo que para su Jiqui~
dac!on, Pues, en su respuesta, Plejnov ofreca un plan de
accl.n que convenci a Axelrod de que el grupo todava tena
u?a lmport,:nte funcin que cumplir. Un imperativo categ[lC? le oblIgaba a luchar contra Bernstein y sus seguidores,
qUIenes, como una hidra, haban hecho acto de presencia en
muchos sectores del movimien to ruso.
Visto el compromiso de Plejnov con la pureza terica, es
s?~:t:rendente su tardanza en alzarse en armas contra la opo~
SIClOn, Preocupado durante 1898 por la campaa contra Bern~
stein en el movimiento alemn, en cierta medida se haba ale~
jado de las vicisitudes que atravesaba la socialdemocracia rusa.
A.l, menos, parece haber infravalorado la seriedad de la oposi~

CIOn que se estaba desarrollando, y haber considerado la interminable serie de discusiones dentro de la Unin como una
explosi,n sin importancia alguna. En aquellos casos en que
reconOCla un verdadero desafo ideolgico, como en el de Prokopvich, su accin no se hizo esperar, y as propuso lanzar a
Axelrod contra el arribista.13 Pero Prokopvich DO public
su artculo manuscrito en que atacaba al grupo, y que haba
circulado entre los exiliados, con lo que Axelrod se vio privado
de SU vctirna. En cuanto a Rabchaia misl y la Liga de San
Petersburgo, puede que Plejnov considerase su desviacin como
una fase pasajera de no demasiada trascendencia. O quiz considerase .'inoportl.ma su intervencin, temiendo que pudiera.
calificarse de impertinente y dictatorial el que llamara al orden
a quienes estaban en la vanguardia de las fuerzas en lucha.
No obstante, el resultado del congreso y los posteriores
acontecimientos hacan evidente que la situacin era seria, La
oposicin dentro de la Unin haba superado al grupo. En su
exposicin completa del problema del revisionismo, a principiOS
de 1899, el propio Bernstein haba echado en cara a Plejnov
que la mayora de los socialdemcratas rusos estaban ms cerca
d~ l que de su. contrincante. Struve, Bulgkov y Berdiev, prornmeJ.1tes marXIstas legales, y el peridico Nachalo, tambin
marXIsta legal, se haban alineado abiertamente en favor del
revisionismo, Potresov (en el exilio) llam la atencin sobre la
alarmante situacin existente en la organizacin de San Petersburgo, cuyas fuerzas dominantes defendan la ((lItopa}~ de
13 lbd., P 39

262

Samuel H. Baron

un sindicalismo}) funcionando "bajo el absolutis~~>p'i~sem(~l~~

de accin correctiva, apcIab~ al grupo 1?ara que 14 El
t llido
establos de Auglas de la socIaldemocraCIa rusa,
. es ~ ,
ele Axelrod borr los ltimos vestigios de duda y cnstalIzo la
decisin de Plejnov de lanzarse al ataqu~.. ,
h se
Por lo uc respecta al terreno que ehglO ~~ra. la Jue.> a: .
ha
que, por razones tcticas, pretendlO tilda.r dc 1
"
. t
a oposicin que de hecho '~staba compue:,ta por e e
Sloms a une
..
E t acusacin tlene menos
mentas de muy dlstln~o genero. s a
: _
. el da era
t . el
del que parecera a primera vIsta. Sm ~ c;,
I
con cm o la penetracin
_ . de Bernstem
en 1e
evidente
de l
a '111'11 Llenela
'. 1
movimiento ruso. Y tampoco se limitaba a los mar~l:ta~, ega e~
se haban convertido en portavoces del reVl~lOD1SmO e
que
.
Rus ia No slo Prokopvich, S1110
tam b"len Ivanshm '1entonces
d
'd. los redactores de Ra b oc
'1lele
. (le
l' 10, haban , dec
ara
o 'a
"
.
l
uno e su solidanctad
., ,
' .t
ZasEch
con B erns
em. 15 La OposlclOn mc Ula
" a los eCOuOffil\..Jstas
'.. . ',"
d e un matiz ti .otro. Durante
un
tanlb lnn
1
le'
'"'
.
"l"
dJataentreapo"
ci:rto tiempo, :'l~j~,l~~]\~ no
c~~~l~~~~ {~~~:te en las filas de la
mIca con el re\IS~O~.I::;~no y
d"
1 intentar refutar
.
.
sa
Eso
fue
lo que . 1JO16 aNo obstante poco
socIaldemocraCIa ru, . ,~ . .
1 haba dingldo Bernstell1.
"
el ataque que. e n " .,
,alcga tratar al economicismo
despus cambIaba de OI:.d:l1.on.y '-' S'n embargo ello no quiere
como una variedad ~~ reVISlOntl~.mol' . \ viera': m~tivado exc1usid .
ste 'carpo'o de ac Ituc es u
bl
CClr que e
~ ,~ , "
Al
ntrario Plejnov esta ecevamente por razones tactIcas.
co
' t . el economira una convincente relacin de parentesco en fe

afirmad~

~~~:

j.

'

263

anunciaba su propio Vademecum, publicado en la primavera

de 1900, y Con el que pretenda demoler la oposicin.) Al au"
mentar Su espritu de lucha, estaba dispuesto a descargar su
rabia aunque ello condujera a una escisin. Durante los meses
siguientes, su belicosidad se mantuvo a pleno rendimiento gra"
cias, por un lado, al imperdonable)) comportamiento de los
editores de Rabcheie die lo, y por otro, a la inesperada respuesta
que encontr el grupo en Rusia.

:;0

cismo y el rc..'isionisl1lO.
. .. , I moviliza~
I contraataque el grupo mIelO a
. l' ,
Una vez d eCIC lGO e '.
l'
r blanco
. , Los editores de Rabt.:heie clielo ofreCIeron e pnme ., b
en la primavera de 1899 un artcul,a que cntlca
alas observaciones hechas por Axe Iro d en e1, prologo a unNe
pana.
fIcto escrito por Lenill, que acababa de tubh~~~ello~r~~~;aralas
ban la afirmacin de Ax,elrod de que a gunos_,
l~s untos de
ms jvenes, desafortUl:adamente, no campa.l tlan
socialdevista ortodoxos de Lenm respecto a las taleas .d e .
Pl~3"
.
a Ex'~h'l1'"ndo esta afrenta merece casl b '
~ocracI~o ruuss ' ellO l:-'~I:'O<-"q'ue Axelrod escribiese al peridico
una
Janov pI p o , ii"J
,
1 opo
.
'.
ue )usiera los puntos sobre las les a . a
17 (El plan que entonces prepar

cllonp~blicar

1:

"(YO})

~~~an :b~:r~~t~~o~ia i~eolgca.

Gruppa, V, pp. 149-15115 lb d., VI, p. 226,

,
16 Perepiska Plcjdnova i Akselroda, 11, p. 72.
17 bid., p. 86.

14

Defensor de la fe: el economcismo

Esta 1thna vino en forma de una Protesta)) de diecisiete

socialden1cratas exiliados en Siberia contra el llamado Cr.~do)).
Preparado por Kuskova, la mujer de Prokopvieh, sin pensar
en su publicacin, el Credo) fue tomado por el autor de la
{(Protes-ta}) como excUSa para atacar las desviaciones de la ore
todoxia en generaL El autor era Lenin, que todava estaba exilia"
do en Siberia. Al tiempo que trabajaba en su gran volumen, El
desarrollo del capitalismo en Rusia, Se las arreglaba para mantenerse infonnado de la suerte del movimiento, siguiendo con
atencin especial las actividades de Plejnov, que para l era la
estrella polar de la socialdemocracia rusa. Haba recibido y
ledo y reledo con verdadero placer el Beitrage zur Geschichte
des Materialismus, de Plejnov. Estaba vidamente interesado
por la campaa de Plejnov contra el revisionismo, declarando
estar (del mismo lado que el monista)}, que tena ,<toda la
razn al declarar que el neokantismo es una teora reaccionaria
de ]a burguesa reaccionaria y al declarar la batalla a Bernstein )).
No es de sorprender que Lcnin se sintiese <,fuertemente acon"
gojado}) al tener noticia de la lucha en el seno de la USDR y la
(salida)} de Plejnov y SUs amigos de la misma. lB Ya antes de
haber sido enviado a Siberia haba podido asistir a los comien~
zos del economicismo y ahora s,e senta consternado al ,encon.
trar que, en apariencia, haba triunfado sobre el grupo.
La nica crtica de Lenin a su mentor se refera al hecho
de que Plejnov no se hubiera lanzado al ataque. Suspiraba
por cargar su peso en la balanza del lado de los veteranos
marxistas y de la ortodoxia, y por lanzarles al contraataque.
El artculo que haba hecho llegar al grupo sobre Las tareas
de la socialdemocracia rusa)} constitUa un soporte para los
ortodoxos sitiados. y la peticin de Potresov al grupo para que
alzara la voz puede que fuera inspirada por Lenin. La oportuni"
dad para un movimiento dramtico se present cuando cay
en manos de Lenin una copia del Creclo). Escribi una aplas18 Lninski sbrnik (Recopilacin leninista), IV, pp. 8"9, 22. 23; Lefter."

01 Lenin (Correspondencia de Lenin), pp. 86-87.

264

Samuel H. Banm

tantc crtica a su amalgalna de doctrinas revisionistas y economicistas, consigui las firmas de aprobacin de otros diecisis
exiliados socialdemcratas, y envi todo ello para su publicacin
en Suiza. As, desde la lejana Siberia, el dinmico revolucionario
lanzaba el primer ataque directo contra el econornicismo, empujando a Plejnov y Axelrod a continuar con sus planes.
Los pioneros del marxismo, profundamente rec,closos de dos
de los tres editores de Rabcheie dielo, estaban preparados a
denunciar la menor insinuacin de doblez. Despus de todo,
'no haba hablado Ivanshin favorablemente de Bernstein?
No
G
,
se haba negado a suscribix el manifiesto del primer congreso
del partido? En cuanto a Krichevski, hab~ ,estado. aso~iado
ntimamente con Ioguiches en una de las prImeras dIscusIones
con el grupo. Plejnov haba transmitido a Engels la po~o
lisonjera opinin de que Krichevski era uno de 'esos talmudlstas del nuevo socialismo que logran entender su letra pero nunca
su espritu, Es de ese tipo do socialistas "de verdad" que ~c
ponen nerviosos ante cualquier cosa que contradIga en lo mas
mnimo las frmulas grabadas en su memoria. 19 Los actos
de los dos redactores confirmaron las sospechas que el grupo
tena sobre ellos. Despus de prometer publicar la carta abierta
de Axelrod, los redactores empezaron a diferir interminablement'e la publicacin, confirmando la opinin ,de Pl~jnov de
que les estaban tomando el pelo e). Lenin habla enVIado a los
editores de Rabcheie dielo una copia de la {(Protesta)}, y otra al
grupo. No slo se adelantaron los editores al pu?lic~r primero .la
-carta; adems le aadieron un comentario edItonal despreciativo que de nuevo enfureci a Plejnov y Axelrod.:lO
Estando bajo control dei enemigo el acceso al pblico, Plejnov se vio obligado, ms que nunca, a elegir e~~re conquistar
el control para el grupo o romper con la Umon para tener
libertad para un ataque en -toda regla. Dadas las p~ca~ :spe.
ranzas que tena de conquistar -el primero, preparo slgllosa.
mente un bombazo para sus enemigos. Pidi tambin a Axelrod
que redactase un aviso de la prxima reanudacin de la~ acti
vidades eclitoriales del grupo Emancipacin del TrabaJO. La
organizacin pionera del marxismo, exclam Plejnov, debe
19 Gruppa,

n,

p. 318.

* Perepiska Plcjnova i Akselroda, n,

p. 110. Los redactores aleganan

ms tarde que la carta de Axclrod no haba llegado a s1!-s manos. Otvet
redaktsi "Rabchego diela Ha "Pism P. Akselroda t Vademecum
J. Plejnova, p. 1.
20 Perepiska Plejuova i Akselroda, II, p. 99.

Defensor de la fe: el ecol1umicisl1lU

renacer m~ ,militante, ~s b~ilIante que nunca. 21 Exponindose
a la acusacl~m de maqUIavelIsmo, ocultaron sus intenciones, in~e?tando m~entras obtener todas las Ventajas posibles de su
mmterrumplda asociacin con la Unin. La bomba, el Vade.
mecUln de Plejnov, estall. en. el desprevenido campo enemigo
en marzo de 1900. Ai mes SIgulCn~'e; en el curso del tormentoso
segundo congreso, el grupo cort los ltimos lazos restantes
con la Unin. ,L? mism? que, diecisiete aos antes', Plejnov,
Axe~rod y ZasulIch hablan roto violentamente con Nardnai8
Voha para propagar Un ny~vo horizonte revolucionario, rompan
aho~a ~on lo q~e ostenslblemente era la mayora de su propio
mOVlmlento SOCIaldemcrata con obJeto de defender las lneas
fun?,amentales establecidas previamente. Cualquier duda que
PleJanov ~ Axelrod hubieran podido tener sobre el cisma que.
daba barnda po: el gus,to con que volvan a la lucha ideolgica,
la labor que mas quenan. Sm duda, tambin anticipaban con
pI~c:~ pode~ machacar a los (queridos camaradas que, en Su
opmlOn, en mcontables ocasiones les haban degradado y hos~
tigado,
'
La aparicin del economlclsmo fue una consecuencia casi
inevitable del cambiante carcter y composicin de la socialde.
mocracia ru.sa. En el curso de pocos aos, una secta insignificante, una SImple camarilla de intelectuales se haba convertido
en un din~ico .movi~iento que abarcaba a un sector importante de la mtelltgentsta y mantena amplios y firm-es contactos
con los obreros. Este ltimo factor era crucial. Mientras la
inte~ligentsia se limit al trabajo de crculo, nadie poda discutir
s~,s ldeas respecto a l~s necesidades del movimiento y la direc.
ClOn correcta a segUIr. Una vez entregados a una actividad
de agitacin, descubrieron toda una nueva dimensin del
pensamiento y las aspiraciones sociales. Habiendo dado por
supuesto que .los o~~eros aceptaran inmediatamente sus esque.
mas para la lIberaClOl1 de los trabajadores, los socialdemcratas
se encontraron con que los proletarios tenan predilecciones
propias. Se resistan a dejarse encabezar por los intelectuales
y 9-ueran hacerlo ellos mismos, con objeto de gobernar el movi~
illlCnto e?- una direccin ms acorde con su propio sentido de
las nece~ldades, De tal forma, la actividad de agitacin, al tiempo
que haCIa crecer enormemente las filas de la socialdemocracia
alteraba adems su composicin y engendraba una cierta tensi~
entre la intelligentsia y los componentes obreros.
21 bid., p. 98.
18

266

Samuel H. Baron

Defensor de la te: el economicismo

". se urgla
. a 1os agI'tadares
En Sobre la agitacwn
"
. a que
d"'basaran
t
-'d-d
-~ntidas ms mrne latamen e
sus. petitciobne'~(~~r-~~~ :~cce;~c~e:;, ~~- citaban las reivindicaciOl;cs
pOI los ra aJ
1
_ 'csponc1enan
econmicas como aquellos problemas ante , o~ qucd~cho mtodo
on ms facilidad los obreros. En la r:ract1~a, _
t
r
sorprendentemente eficaz" El X1to: sln
"f' 1! 1 ~s motivadas por ',- l con _1
d
consigo nuevas 1 lCUH..luC,
_
. T do e importancia
d "stl"ntos lJuntos de vista respecto al slgm lca
, .
1
b
'
1
lucha
economlca,
de la lucha econmica. Para los o reros, a t
1 s horas de
dado que prometa mejorar los ~ueldos, ~cor al'.3
alar en
trabajo y otros beneficios matenales, tema Ul~ glann v oran
,.
Una victoria como la consegUida ca 1a e,

~esult

proletaria. En lugar de servir como Estado Mayor de un ejrcito

revolucionario cUyos soldados proporcionara el movimiento
obrero, la intelligenlsia actuara como ayudante o auxiliar administrativo del movimiento obrero.
El consentimiento de la intelligentsia a limitar Su influencia
dentro del movimiento fue resultado de varias circunstancias. La
detencin de Lenin, Mrtov y Potresov significaba la prdida
de un grupo de revolucionarios de gran autoridad y abiertamente
comprometidos con la orientacin poltica. Con su desaparicin,
personas ms jvenes y con menor experiencia, cuyo aprendizaje revolucionario les predispona en favor de corrientes tales
como el economicismo, avanzaron hasta ocupar puestos de
direccin. Haban tenido su bautismo de fuego en la agitacin
-entre los obreros fabriles con la que haban conseguido no slo
ganancias materiales para los obreros, sino adelns extender la
influencia del movimiento. La experiencia viva COn la clase
obrera habla causado un mayor impacto en su forma de pensar
que la teoria abstracta. Estaban contentos de aprender de la
vida), de tomar como modelo a los obreros, quienes, despus de
todo, estaban totalmente inmersos en las relacion.es peculiares
al capitalismo,Qu cosa ms razonable poda haber, pensaban,
que entregar el control del movimiento obrero a los propios
trabajadores? Relativamcnte inocentes en el tcrreno de la teora,
no consideraban que su conducta fuera una seria desviacin de
la ortodoxia socialdemcrata. Al contrario, cmo poda ser equivocada una tctica cuando estaba de acuerdo can las aspiraciones de los obreros y al mismo tiempo extenda enormemente el
alcance del .movimiento? Sin duda, estas personas no se daban
cuenta de las implicaciones de Su lnea tctica, Un tercer tipo de
personas -por encima y ms all de los obreros y los agitadores
procedentes de la intelligentsia_ se encargara de poner los
puntos sobre las es, y generalizar las tcticas economicistas en
teorias ms o menos directamente en contradiccin Con el mar~
xismo ortodoxo.

el~~llcbtaor~~~re~~~

<

hu~~;asc~~~a~n

~~ ;l~~~:~~u~ec~~i~~~~\;

San Petcrsburgo
encontrado un ll1C?1O efcctI.vo con q ~. rar
con tal fin, eran
En resume n qucnan trabajar para meJo ,y,
c"'n
una especie de sm
"d"lca l'lsmo. Esta
10
artidarios de
'.' preocupa ora
b
"
anle la lucha polrllca" La may
P
se suma a a su 111 11. ~
~ "
entre la lucha por el
de los obreros no velan relaclOn al~una'l obicrno que implibienestar material, y. una guerra co~,~aof:e;er ningu'na, o pocas,
cara correr graves nesgas y no l-?are l<: del' co'mo el desplazabl s No pachan en en
recompensas tangl e. b'
.
bezado por los patronos
miento del Zar por un go lerno enea 't
"'n Caractersticael' me]' orar Su SI uaelO .
que Jes explotaban po la
. < d Rabchaia misl lleno de
'
'nfo'"''1''' un numelO e
.
mente, segun un 1 ~
'biela con entusiasmo, ffilennoticias de la lucha laboral ~ra r e C t ,
d 1 POSDR eran
tras que las copias del mamf:'e s
de~~~~:r~~~ l=s ventanas de
arrojadas en algunos casos l?C 19na
. . .
miembros
las fbricas. 22 Los obreros evItaban ser dlngldo~~%ica menos
de la intelligentsia que valloraban. launJuaC~~ro~~cin poltica.
"
ue como pa anca par a
....
por
una
de tal
ra de la intclligentsia sOClaldcmocrata capltul .
iedra de
. 1 d oncicncia de los obreros como p

d"er'~'ncia

"h ",

- _

{?

~~f';':l~:~a\

psicoJ~ga ob~era

gn;roTO~~:n~~y~;

Ifn=;~~~~;f~~~~f~~E\~~~~r~~~~!~~igb~II:~~:~md:aO\~v~e;ztitci~~t~~

. ru~a, ,co nIelase

o .
rera
la socialdemocracIa
a . "
. ca
~nor. ES'ia
fuerza y la intelZigentsza con un control ca~a ,ve~ ~~r canales
ltima, en lugar de intenta~ encauz.a~ el s~o;~~~e: ;uiar por las

:~~~~~~~a:l~~:~:~e~~)::~~:n~:~~~t:~eamente en la conciencia
VI
140-141 Esta interesante carta ofrece buena prueba
,PP'....'
. d 1
obrero.
de 22
la Cruppa;
fuerza del eCOn0ll1lC1SmO
dentro
e mo vmiento
1

267

La forma extrema de economicisrno, expresada diversamente

por Prokopvich, Kuskova y Rabchaia misl, consideraba la
lucha poltica Como un esquema acariciado por la intelligentsia
socialista que deba ser combatido. Segn crean, no correspon.
da ni a los deseos sentidos efectivamente por los trabajadores,
ni a sus verdaderas necesidades, pues el derrocamiento del abso~.
lutismo dejara intacta bsicamente su situacin. Si as lo quera,
la intelligentsia socialista poda apoyar la oposicin liberal al
gobierno, pero calificar la lucha por las libertades politicas como
principal objetivo del movimiento obrero representaba nada ms

268

Samuel H, Baron

nada menos que una importacir::

{(ar~i-trari~

del extranjero.

~n lugar de dejarse desviar por la mtellrgent~za de la lucha eco-

nmica que efectivanlcnte se ajust~ba a sus Intereses, el proletariado hara mucho mejor si se gUIaba por el lema <dos o?~eros
para los obreros,>. Una variedad ms mo~era.da ?c econornlClsmo
fue la elaborada 'en los artculos de Rabochete dleto, que no nega~
ban el valor de la libertad poltica para los o'?r.ero.s. D.e acuer~?
con tal punto de vista, el planteamiento de rClvlndlcaclOnes po 1tieas no tena sentido hasta no hab~r ll.egado ~l rnom~nto en qu~
los obreros, por medio de su expenenCla pro:pla, hubl~ra~ adqul~
rido conciencia poltica. 'Mientras el proletanado no ~1l1tlera, por
s mismo la necesidad de libertades polticas, los soclaldernocra~
tas d~ban dedicarse ante todo a concentrar ,a los obreros. en
poderosas or~anizaciones.1abor:1es que luchanan por la mejora
de sus condiclO,lleS matenales ( ).

* E Th
mmunist Party 01 the Soviet Ul1iol1, captulo.!, Lc?n,ard
n
e o,
1 USDR rest slo una atenclOn mIDlIna
Schapiro
parece
aftrmar que a
"Po
e11 general reduce su signi
"ismo y al cconomlClsm y,
,
l
o nu a a reVlSlOn
~.~ ',_,
. . H bia del Credo de Kuskova como
fieado. dentro ;:lel m,O\',idl1<'::to 1us~oc~~eCntal de la existencia del 'econ~
la primera, SI no ,u~Ica, prue a
.. o contina "fue en aran mcdImicismo: com~, doctnlJ<1". El econo~~CI~~e 'respecta ~ Rabchek dieto, y
da .,
lo menos en l' h p u biicacin las ideas de P'rokoatribuy J?o~
1"' 'ust::tmcntc a (IC a
f'
PI unao mvenClOn,
epn v
dT "1 ntender cmo pueden cuadrar estas a 11'pvich y Kuskova, s 1 teI, e ' .
tas de que rrozaba Prokopvich
maciones con las pruebas de las SImpa
'" 'b'
l manifiesto
.. y l a nega f'
Ir tenan
e
dentro de la UnlOn
~,a de la . USDR da suscn
d
motivo
d-l POSDR Adems, en sus cartas pnvadas, on e .no,
b" Z '~
e
' . _. U1 .
'1 Plejnov y Axclrod, smo taro len asu
alguno para dlSllr: al, ~o so o
revelaciones relativas a las desvialich, aluden rcpctldamcG~~, a nuevas
VI
194 213 226' Perepiska
Uppa
ciones de los '{~a.maLldas JOv~~S"
S6)
lad~
programa
Plejnova i Abelroda, 1, p.
, y rd' fdad ~on la Protesta:, de los diecide Rab~l1eie dieto, as c~~,o su so 1 s~r condena del (Credo, parecen cosiete socIaldemcral;;S eXlllados en
d" "
ede resold S b p'ro La aparente contra ICClon pu
rroborar la postura e c a l .
d'
., temporal El ao 1898
".
J. ~'n los datos en una
lmenSlOn
.
. .
verse SI se comp. rd
_
_ 1
'nfluencia revisionista-economlclsta
probablemente fue el ano en ql;le
1d
En el curso del ao o dos aos
sobre la Unin alcan~ su cota mas e eva a~ como se deduce claramente
siguientes fue disn:lDhu~Cldl~ol gra~ucaommoer:Je'la ruptura de relaciones entre
d 1 r
de Rahoc Cle le o aSI
,,
la Unin Las diferencias entre el grupo y la Umon no
P e ta I?-c.a h
rOAopOVIC insistieron
y
,
<
l

'It"ma
en
su
respuesta
a
los portavoces (e a u 1 .
'"
>
eVradn, c;,mo d PleinO\' exclusivamente organizatIvas y practlcas. Pelro
(/ emecum e . ""'"~''''
cierto sentido, cuando acusaba a P eaquella respuesta tema r ,-".0>1, en
'
l
. d 1"
con dos
.,
d h b
expuesto pblicamente el prob ema ] ea OglCO ,
J<:nov d eatr~s~r (Ver Otvet redaktsi Rabchego diela n~ Pisl1:o P:dAk"1
anos e . .
P"'. ~".
49-50 68) Una dIferencIa res] ua
selroda r ((Vadcrnccwll". J. te]Whj;,a, pp",.> ' , ~tiva de Rabcheie dielo
de ho poca trasccndcnc.~w. para el grupo fue la ne g, h '
. 1
l Credo
ala 11115 yc
" ,,:,"'- 1;d,l'~icas
a considerar las CSVlaCilH:s
ca. 1:>. " de Ra b oc
>
'n' 'n de los
como la seria amenaza contra el lTlOV]mrento que ~a~; en OpI l~ay duda
veteranos revolucionarlos. (Olvet, pp. 47~48,) Para
eJ3nov, no

'E

(ri
t

?totrd

el

Defensor de la fe: el economicismo

269

La ofensiva de Plejnov C01).tra el economlClsmo rebosaba de

rencor expresivo dei disgusto y frustracin que senta ante las
derrotas infligidas al grupo por personas que despreciaba, Se
lamentaba en la introduccin al Vademecum, Jams imagin
que estaba destinado a tener que soportar tal vergenza! .23 Le
molestaba enorm'c:mente la divisin del movimiento que l haba
fundado en facciones que disipaban sus energas en luchas intes~
tinas, Fue entonces cuando coment amargalnente que no haba
ms que conocer a dos socialdemcratas para encontrarse con
tres partidos. 24 El juego del ratn y el gato que l crcia jugaban
sus antagonistas dentro de la USDR era otro motivo de enfado.
A pesar de todas las pruebas en contra, incluida su propia com~
plicidad, aqullos negaban la -existencia de una tendencia economicis-ta dentro de la socialdemocracia rUsa. ,Sea cual fuere la
provocacin, real o ficticia, Plejnov lleg a extremos chocantes
contra sus antagonistas, tanto que muchos de los que coincidan
Con sus puntos de vista manifestaron graves dudas sobre 10
adecuado de Su ataque. Con gusto muy discutible, public en el
Vademecum cartas privadas no dirigidas a l que pensaba
podran servir a sus propsitos. A algunos de sus adv.::rsarios
los calificaba de castrados polticos; a otros los despreciaba
corno personas que todava no haban salido de los paales
cuando l ya era un revolucionario reconocido.25 Su postura
perdi lambin parte de su fuerza gracias al hecho de que Proko"
pvich y Kuskova, contra los que se diriga gran parte de sus
ataques, se separaron entonces de la USDR.
Corno puede deducirse de los argumentos de principios esgri~
midas en contra de sus antagonistas, la indignacin de Plejnov
estaba motivada sobre todo por el miedo a que el economicismo
anulara todo aquello por 10 que l haba luchado desde que
haba abrazado el marxismo. En un artculo titulado El socialismo y la lucha poltica una vez ms, 26 reconoca que la controversia en marcha era paralela a otra anterior. Los nardniks
-y Plejnov mientras fuc uno de el1os- consideraban la agitacin econmica como nico medio para luchar por el socialismo,
y la poltica como una actividad irrelevante para dicho fin. Esta
de que dicha negativa le debi parecer prueba evidente {Jc la poca inportancia que se conceda a la teora, Tampoco estaba de acuerdo con bs
ganancias que el economicismo haba hecho clentro del movimiento ohrt'ro ruso.
23 $ochinniia, XII, p. 42.
24 [bid., pp. 4142.

25 bid"

pp,

33, 29,

26 Reproducido en Sochinniia, vol. XlI

270

Samuel H. Buran

unilateralidad as como el error opuesto cometido por los narodovoltsi, la ha'ba {(cor-regido Plejnov mostrando la ir:-s~parabi
lidad del socialismo y la lucha poltica. Los economlClsta~. se
vanagloriaban de Ser los ms genuinos portavoces de los Intereses de la clase obrera, pero no se daban cuenta de la v;~dad
fundamental de que do da lucha de clases es una lucha :r:ohilca.
Bastante irnicamente, bajo la apariencia de pc:feCCI?nar) .Y
(avanzan> la estrategia del lTlOvimiento obrero, VOl~l;an a lnc~lrr:r
en el mismo error de los nardniks cuya correCClOn Co~s~ItUla
uno de los mayores servicios del marxismo ruso al movIIDlcr:to
revolucionario. Y, sin embargo, se atrevan a llalnarse 50Cla1demcratas!
Plejnov confesaba creer que, a pesar de los econon1icista~,
pronto o tarde, los obreros se veran arrastrados a la luch~ ?oh~
tica' no obstante en la medida que las ideas cconomIcIstas
infe~taban los medios proletarios, esa actividad r:oltica ,esta.rfa
t~mbren
estaba otra cuestin de importancia capItal. para PleJano~, a

imposibilitada para alcanzar los fines just?s. En Juego

partir del momento de su conversin ~1 marx?smo: la c~estI?n

de la direccin ideolgica del proletanado, DIcho en atlas terminas, se trataba de la cuestin de si el movi:nie~to o~rero
debera seguir al detalle el ejemplo. de ~us ~omologos occIde-?~
tales, o aprovechar su propia expen~nCla. Anos a~tes ya habla
planteado la alternativa con gran cland,ad: DebcnaI? luchar los
obreros contra el absoluLismo como Instrumento cIego de los
liberales, o est su lucha destinada a constituir e~ 'primer. paso
poltico de un partido obrero independiente?. PleJanov opInaba
que era misin de la socialdemocra~i,;,- rusa lograr que los obre~
ros lucharan por las lbertades pohtIcas como fuerza con co~
ciencia e intereses propios, a diferenc~a de sus ?~rrnanos OCCIdentales. Pero si prevaleca la tendencIa econornIcIsta, entonces
la cuestin quedara resuelta en sentido opuesto: a f~lta de la
direccin poltica socialdemcrata los obreros l;uchar~an como
un nstrUlnento ciego de los liberales}>, y se ve~l~n pnvados ~e
la justa recompensa. Es D'ls, bajo. el nuevo regImen burgues~
constitucional estaran poco protegIdos para la defensa d~ sus
intereses. Quienes no fueran capaces de aprender las leCCIones
implcitas en la historia de los lTIoviI?ientos o~reros. europeos
estaban condenados a cometer sus IDIsrnas eqUIVocaCIOnes.
Subrayando estos razonamientos ya familiare~ ,haba otr? que
constitua el arma principal del ataque de PleJanov contra ~l
economicislllo. Se oh'idaban de la ms importante responsabIlidad de los sodaldcmcra tas: la prOlllocin de la conciencia
de clase del proletariado. No slo era indispensable un elevado

Defensor de la fe: el economicismo

271

g~ado de conciencia de clase para la constnIccin del socialismo

que, ad.erns, su nivel en Un momento dado determinab~

e!1 gran medIda que los obreros pudieran o no alcanzar los objetIV?S propuestos. El obrero con conciencia de clase entenda
cua!es eran las implicaciones de su lUcha contra el empresario,
sabIa, que eran part~ de una guerra general contra el capitalismo
que el y sus campaneros obreros estaban destinados a desencade~1ar. No se haca ilusiones acerca de la posibilidad de consegUIr un status y un nivel de vida aceptables dentro de los
esquemas de un?- sociedad burguesa, y por consiguiente estaba
prof~ndament~ Interesado en una futura revolucin socialista.
!fabIa aprendIdo que el sistema poltico apoya y sostiene en
Inn:r:nerables for:n as ~l orden social existente; que su emancipa~lOn no. es PO~Ible sm la conq~ista de libertades politicas; y
que el ~e,I rocamIento del absolutIsmo y la conquista de libertapolItI~as facilitara enormemente tanto la defensa de sus
Intereses mmediatos como su liberacin final. En resumen- el
obrero que hubiera alcanzado un nivel elevado de conciencia' de
clase era un socialdemcrata,
Apenas iniciada. su carrer~ como marxista, Plejnov ya vio
comC? m~yor enemIgo potenCIal del oportuno crecimiento de la
con.C1~ncIa de clase del proletariado la reaccin poltica de un
SOCIalIsmo de Estado y el {(charlatanismo econmico de la burgu~sa, El primero representara una poltica de Estado paternal1sta que of~ecera a Jos trabajadores un trozo de pan a cambio
d,e ~u renun~Ia a tener _aspiraciones polticas; el segundo, las
tactIcas enganosas de la burguesa, que pretendera utilizar' a los
obreros como peones en l? ]uc~a por las libertades polticas
oculta,ncl.o al tIempo la eXIstenCIa de unos intereses de clase
(-ec~~omlcos) en. conflicto. Pero ahora, para consternacin de
Plejano.v, el pelIgro pareca amenazar desde un ngulo totalme:lt~ lllesperado: Una faccin, dentro del propio movimiento
s~clah,s,ta, estaba luchando por imprimir al movimiento una
dU,'ecclO n que en todos los sentidos, menos uno, tenda a ahogar
mas que a promover la conciencia de clase del proletariado.
Desde el momento que los economicistas colaboraban en despert~r .en los obreros ms atrasados de una fbrica dada un resen~
tlmIent~ activo co~tra su explotacin y hacan que se unieran
en ~edId~s orgal1lzadas de defensa, hacan una contribucin
POSItIva. Sm embargo, aparte de esto, la lnea economicista tena
como efecto la paralizacin del desarrollo de la conciencia de
cIase del proletariado.
, Tpcar;tente, las organizaciones dominadas por el economi_
Cisma tentaD un carcter local, preocupadas por los problemas
SInO

?CS

272

Samuel fi. Baron

de los obreros de una sola fbrica 0, cuando ms, de las fbricas

de una sola ciudad Los economicistas, con sus energas centradas en la lucha cot'diana por la mejora de las condiciones de los
obreros, ignoraban las opottunidades de transmitir a los obreros
la conciencia de los objetivos ms amplios del movimiento. Ya
en el verano de 1891 identificaba Plejnov el predominio de un
espritu estrecho de grupo,cn detrimento del punto de vista
general, de clase, CDl110 lino de los mayores defectos de nuestro
movimiento soeialdclllcrata contemporneo, 27 No slo la cstrechez sino tanlbin la {(unilateralidad de los economicistas
impeda 'el desarrollo de la conciencia de clase y la racionalidad
entre los trabajadores, ({Nos rebelamos, escriba Plejnov, no
contra la agitacin sobre bases econmicas, sino contra aquellos
agitadores que no saben cmo sacar ventaja de los enfrenta~
mientas econlnicos de los obreros con los empresarios para el
desarrollo de la conciencia poltica de los obreros, 28 Un prole-

tariado desconocedor del poder de los instrumentos polticos se

encontrara todava en un nivel primitivo, y tendra que pagar
cara Su incapacidad para defender sus intereses propios. ,N,o es
preciso decir que Plejnov tambin acusaba a los econon:~clstas
de ((miopa por olvidar los fines ltimos en su preocupaclOn por
las tareas inmediatas.
Nunca se podr subru}/ar bastante que Plejnov invariable
mente juzgaba lo apropiado de las tcticas de la socialdemocra
cia por el grado de conciencia de clase que despertaban en el
proletariado. En su opinin, los economicistas no slo descuidaban esta obligacin: ni tan siquiera la reconocan corno tal.
En lugar de ello, trataban de precisar cules eran las aspiracio
nes imnediatas de los obreros y luchar por su realizacin. Se contentaban con tomar al trabajador tal y como era, operar en
trminos de su propia definicin de intereses, sin importar lo
ek111ental que pudiera ser, en lugar de intentar ensearle cules
eran sus autnticos intereses, de los que todava no era consciente. Precisamente era responsabilidad de los socialdemcratas
despertar en el obrero la conciencia de sus intereses autn
ticos. Pero los economicistas, en lugar de actuar como profeso~
res y guas, elegan conLcrnplar arrabados el trasero del proletariado. Por 10 que a Plejnov respecta, al no explotar al pleno
las oportunidades de exknder el horizonte de los obreros, los
economicistas abdicaban de su responsabilidad como socialdemcratas.
27 Ibd., p. 473.
" [bid., )J. 33.

Defensor de la fe: el economicismo

273

De hecho, Plejnov denunciaba en conjunto la tendencia eco~

nomicista como equivalente al abandono de la socialdemocracia
y el {(socialismo cientfico en que estaba basada. Despus de
todo, en qu consista la (<ciencia del socialismo marxista?
Plejnov hubiera respondido sin dudarlo: En las leyes generales del desarrollo social deducidas del estudio de la historia de
la sociedad, cuya proyeccin demuestra la inevitabilidad del
socialismo. El conocimiento de estas leyes y, con ello, el-poder
entender verdaderamente los fenlnenos de la sociedad contem.
pornea y la direccin de su desarrollo se obtena gracias al
dominio de la teora. y la intelligentsia era el canal de la teora
hacia el movimiento de la clase obrera. Pero los .::-:conomicistas
insistan en que la intelligentsia renunciase al papel de profesor
y gua para convertirse en un mero auxiliar del movimiento
obrero. Si la intelligentsia socialista prestaba atencin a esta
tendencia, '~1l0 significara el fin de la socialdemocracia. La
teora, derivada de la experiencia histrica, sealaba la direccin
que deba seguir el movimiento obrero. La teora indicaba que
el movimiento histrico apuntaba al socalislno; y ciertas consideraciones tericas compelan a los socialdemcratas a promo~
ver en todo tiempo y lugar la conciencia del proletariado, sin
la que no se podra construir el socialismo. No era una simple
coincidencia que quienes ignoraban y denigraban a la teora
cometieran tan enormes erroreS.
Al tiempo que aceptaba la distincin entre un economicismo
extremo y otro moderado, Plejnov no vea gran diferencia entre
sus efectos prcticos. El primero, al prescindir por las cIaras de
la lucha poltica y negarse a interesarse por los fines ltimos del
movimiento, no poda pasar del sindicalismo. El segundo contaba
con el desarrollo gradual y orgnico de la conciencia poltica y
socialista entre los obreros, al madurar y acumular una mayor
experiencia. Pero auque no subrayase el punto con tanta fuerza
como 10 hara Lenin algo ms tarde, Plejnov, al menos, abriw
gaba ci~rtas reservas latentes sobre la probabilidad de que el
proletanado fuera capaz de alcanzar una conciencia socialista
sin ayuda de la intelligentsia socialista. Desde el comienzo de
su carrera marxista, habia visto a la intelligentsia cOmo un esla.
bn indispensable en la cadena de condiciones esenciales para
llegar al socialismo. y su papel tampoco poda limitarse a instigar a los obreros a plantear luchas de carcter local, derivndose
lo dems naturalmente. Como resultado de su lucha contra el
revisionismo, el papel de la intelligentsia dentro del movimiento
socialista se habla agrandado a sus ojos. Plejnov era inflexible
en su postura frente a los economicistas porque precisamente

Samuel H. Baron

274

cuando, ms que nunca, vea la necesidad de que una vigi~ante

direccin socialdclucrata evitara la extensin del oportunIsmo
en el movimiento obr~ro, parecan querer prescindir de ella.
No demostraba el caso ingls que en ausencia de direccin
socialista el proletariado no pasara del oportunismo sindicalista? Qu motivos haba para creer. que los obreros rusos no
haran lo mismo? Por supuesto, tambin tena presente la situacin en Alemania. Aun concediendo que el economicismo pudiera
perdonarse como fase infantil del movin1iento, que pronto superara, indicaba que no dcba mostrarse ms paciencia una. vez
los economicistas haban cimentando su orientacin con conceptos tericos procedentes del revisionismo. 29 Al decir esto pen~
saba en la simpata que Prokopvich, Ivanshin y otfos haban
expresado por los puntos de vista de Bernstein. Pero seguro que
le- impresionaba toda\'a ms el aparente paralelismo en l~s
puntos de vista de las dos herejas)}, -tanto que nO se padIa

demostrar una directa influencia de la una sobre la otra. No

?C

criticaban o se apartaban, ambas, en distintas form~s,

.las
teoras de Marx? No haban olvidado, en efecto, el fll~ ultll~O
del movimiento en aras a la dedicacin a las "tareas InmedIa~
tas? No se ineUnaban, ambos, ante los instintos oport,unistas
de los proletarios en lugar de luchar por contrarrestanos con
todo el poder del liderato socialdemcrata orientado por la teo~
ra? Se volviera a donde se volviese, Plcjnov no vea ms que
una parlisis galopante que afectaba a los n1ovimientos .~breros
europeos. Se encaraba con lo que pareca ser una aCClOn ~on~
certada para robar a la socialdemocracia toda s~ fuerza VItal.
Pensando en el pasado, incluso las pobres relacIOnes entre el
grupo y la Unin adquiran nuevos signifi~ados. .Noen~asc~~
raban 10 que durante mucho tiempo parecIeron dIferenCIas trI~
viales serias divcrgencias ideolgicas que slo saldran al des~
cubierto despus? La indiferencia de los elementos ms jvenes
ante la teora; su parcialidad por la actividad prctica d~ o~~a~
nizacin; su machacona insistencia cn una literatura de agItacl~n
para obreros, COlTIO s en eso consistiera la suma ~ su:tancla
del movimiento; y su hostilidad frente a la ortodOXIa rIgurosa
de los fundadores del marxismo ruso: no tenia todo eSo el
sello del economicismo, dc un sindicalismo burocrtico, dc opo~
sicin a la genllina socialdemocracia?
'Finalmente, Plejnov tema que los resultados prcticos de
una victoria del econOlT'. idsmo seran de tipo similar y tan deplo~
rabIes corno los del posible triunfo del revisionismo. La lgica de
29 Ibid., p. 519.

Defensor de la fe: el economicismo

275

la postura de Bernstein le llevaba a defender el compromiso del

partido con el gradualismo y la reforma; y caso de que el eCQnomicismo se impusiera dentro del movimiento obrero ruso, ello
significara el abandono de la revolucin. Desde este mismo
punto de vista, significara tambin el abandono de la social~
democracia, pues, como deCa Plejnov, Una socialdemocracia
antirrevolucionaria es tan inimaginable como una llama mojada
o agua seca. 30 Se deba luchar sin descanso contra el economicismo porque era, de tacto. un enemigo tanto de los autnticos
intereses de la clase obrera como del progreso de Rusia en
general, que dependa del derrocamiento revolucionario del
zarismo.
Los personajes envueltos en la controversia en torno al economicismo no eran totalmente conscientes de su significado e
implicaciones. Como en sus relaciones con el revisionismo, PIej~
nov no concedi el debido respeto a las circunstancias sociales
que explicaban el surgimiento del"economicismo. Tenda a cargar
la culpa principalmente sobre la perversidad de la intelligentsia
dejando a un lado al proletariado, una forma de ver las cosas
que olvidaba tener en cuenta el impacto de las presiones del
proletariado sobre la intelligentsia socialista en el escenario de
los acontecimientos. Tanto en un caso como en el otro. era ms
fcil para l exigir que todo eIlTIundo se atuviera rigurosamente
a la doctrina, que para aquellos a los que criticaba acomodarse
a sus deseos. Viviendo en el exilio, sin un contacto directo con el
movimiento obrero ruso. poda fcilmente olvidar las presiones
que se ejercan en contra de la ortodoxia que l se encargaba de
dcfender. La pureza se conserva ms fcilmente en el vaco que
en medio de los avatares y circunstancias de la vida.
Tambin sobrevaloraba Plejnov las posibilidades reales que
tena el economicismo de imponerse en el escenario ruso. En
vista del abrazo pblico que los economicistas extremos haban
dado a Bernstein, no poda mostrarse dbil con ellos. Pero al
hacer can ellos y con los moderados un luismo montn, y tratar~
les en bloque con enorme desconsideracin, perjudic a su
propia causa. La postura que adopt, en especial en el Vademecum, slo poda profundizar la disolucin organizativa, y en el
proceso poda ocurrir que se unieran e;<tremistas y moderados.
Dadas las condiciones de Rusia, haba muy pocas probabilidades
de que la tctica de los economicistas moderados pudiera hacer
otra cosa que evolucionar hacia la lucha poltica. Cualquier cosa
parecida a unos sindicatos bajo el absolutismo era efectivamente
30 Ibd., p. 520.

276

Samuel H. Baron

una utopa. Plejnov saba bien que los esfuerzos de los econo
micistas en beneficio del bienestar econmico de los obreros les
envolveran, tanto a ellos como a los obreros, en actividades
ilegales. El gobierno no poda contemplar impasible cmo iban
tomando forma organizaciones y actividades ilegales, e intervena
continuamente para dominarlas y aplastarlas. Esta situacin
ofreca todos los motivos para esperar que, tal y como esperaban
los moderados, la conciencia poltica de los obreros se desarrollase de forma natural.
En sus crticas, Plejnov no logr distinguir correctamente
entre conciencia poltica y conciencia socialista. Y, sin embargo,
la principal" y ms significativa diferencia entre l y los econo~
micistas pareca yacer ah. La tctica defendida por los economi~
cistas casi inevtablen1cntc tena que conducir al despertar de
105 obreros a la conciencia poltica; pero Plejnov no se contentaba con eso. Desde su punto de vista, no bastaba con que los

obreros intervinieran en la lucha por las libertades politicas.

Aunque admita que tal lucha y la conquista del socialismo neceo
sariamenteestaban separadas en el tiempo por un largo iDter~
valo, insista en establecer una relacin entre ellas dentro de su
gran estrategia. El vnculo que estableca entre ambas etapas
consista en el esfuerzo continuo por despertar, mantener y ele~
var la conciencia de clase del proletariado. El proceso deba
iniciarse ya apenas desencadenada la guerra contra el absolutismo, y deba continuar sin descanso hasta la revolucin socialista.
El ecoDomicismo te.na COlTIO consecuencia el corte de la relacin
entre las dos revoluciones. Algunos economicistas pretendan
conservar dentro de su enfoque la conquista de libertades pol~
ticas. Pero consideraban caprichoso modelar la tctica inme~
diata por referencia a un ideal muy lejano. En lneas generales,
se inclinaban a aceptar la mxin1a: cada momento tiene sus
propias preocupaciones.
Si triunfaban los economicistas, las oportunidades de un
liderazgo liberal en la lucha contra el absolutismo "-al que se
opona Plejnov- hubieran aumentado. El resultado se hubiera
aproximado a algo parecido a las llamadas revoluciones burgue
sas occidentales, con las consiguientes implicaciones que Plej.
DOV trataba de evitar por todos 'los medios. A pesar de todos los
defectos que tal eventualidad pudiera ofrecer desde el punto
de vista de Plejnov, hubIera tenido la ventaja de hacer desapa
recer las contradicciones insolubles que ofreca su planteamiento
revolucionario, debido a su intento de conectar orgnicamente la
lucha en favor de las libertades polticas con el movimiento a

Defensor de la te: el economicismo '

277

largo plazo hacia el socialismo. De todo estaDo tena la' menor

duda.

Como reaccin a la voluntad aparente de los ecoDomicistas

de renunciar al papel de tutores de la clase obrera, Plejnov lleg

a h.acer u~ hIncaple extremo en la importancia' del liderazgo
socmldemocrata sobre el movimiento obrero, Como mostraron
los. aconte.cimiento~, el economicisn1o fue reducido, pero eso no
qUISO. decIr que tnunfase la ortodoxia encarnada en Plejnov.
Lo mls:n0 que la correccin de la unilateralidad del kruzh~
kovsc~zna (un exceso de propaganda terica) condujo a una uni~
later~l:dad opuesta economicista, igualmente, en otro plano, la
rea~~lOn contra la u~iIateralidad)} del economicismo (la limi-

taclOn del papel del 1Jderazgo socialdemcrata) condujo a una

nueva unIlateralIdad que exageraba la importancia de tal lide~

razgo. Sin saberlo, Plejnov estaba preparando el camino al

ascenso de Lenin.

Trabajando con Lenin

12. TRABAJANDO CON LENIN

En los umbrales del siglo xx, el movimiento marxista corra

peligro de perder el empuje que haba t~nido .~ lo largo de la
segunda mitad de la dcada de 1890. La mtenclOn del ,;ongre~o
de 1898 de dar forma a un partido umdo, no tuvo contlnuaClOn
en jos aos siguientes. Las energas que deban haberse en;'pleado
en aumentar la influencia socialdemcrata sobre el mOVImIento
obrero se dcs\'laban hacia luchas ideolgicas entre distintas
faccio~es de la inteUigentsia. La guerra civil dentro del movimiento socialdemcrata le npeda explotar al mximo las ma-?ide descontento cada vez ms extendidas
en
fe--tacioncs
,
,
I RUSIa.
Otra circunstancia haCa la situacin todava mas a armar:te.
Los socialdemcratas, que durante los aos precedentes hablan
disfrutado de todo el campo prcticamente _para epas ~olos: se
vean ahora amenazados por antagonistas revoluclOnanos lIbe
rales y socialistas.
.
"
La respuesta de la socialdemocracIa rusa al desaflO encarno
en la empresa Iskra-Zari, en torno a la cual se centraron los
principales aconteciInientos dentro del movimiento, entre 1900 y
el estallido de la Revolucin de 1905. 1skra (*) representaba un
esfuerzo notable a cargo de un puado de intelectuales auto
seleccionados por dar una direccin ideolgica y una. ::oherencia
organizativa al mo-vlmiento obrero ruso. Aunque PleJanov y sus
asociados ntimos estuvieron comprometidos profundamente en
la empresa, es difcil que hubieran podido iniciar~a y llevarla
adelante ellos solos. Sus destinos haban estado unIdos durante
un cierto tiempo al del grupo de jvenes talentos marxistas que
surgi en Rusia a mediados de la dcada d.e .1890. Se trataba d~
Lenn, Mrtov, Potresov y Struve, que hIcIeron que el m?Vl~
miento ruso surgiera a la luz del dia, Ellos haban hecho pOSIble
* Utilizaremos muchas veces la abreviatura Iskra para nombrar la em
presa 1sJcra-Zari.

279

que los pioneros del marxismo, cuya influencia antes haba sido
indirecta y espordica, causaran un impacto ms directo.
Si la eclosin de mediados de la dcada de 1890 fue debida
~n g~an parte al xito de la colaboracin entre los jvenes del
mtenor y sus mentores en el exilio, la crisis ideolgica de aos
P?,sterioreses explica~le, al menos en parte, gracias a la interrupClOn ~e esta colaboracIn. La detencin de Lenin, Mrtov y Potrev
SOy hIZO desaparecer de la esCena a los dirigentes con una orienv
tacin poltica, y permiti que los economicistas se hicieran COn
el liderazgo. Mientras" Struve cambiaba el marxismo revolucionario por el revisionismo. Una vez perdidos sus principales soportes en Rusia, los osvobozhdentsi sufrieron una larga serie de
derrotas. y desaires. Su reagrupacin para un contraataque,
cuando fInalmente se produjo, claramente se debi en parte a las
advertencias e iniciativas de Lenin, Potresov y Mrtov (este ltimo figuraba entre los firmantes de la Protesta de Lenin). La
vuelta de los tres del exlio casi coincidi con la publicacin del
Vademecum de Plejnov. Inmediatamente despus, ellos y los
pioneros del marxismo iban a estar ms unidos que nunca en la
empresa 1skra-Zari. Su renovada colaboracin daba, una vez
ms, Un poderoso mpetu al movimiento socialdemcrata.
Todava en Siberia, Lenin haba seguido la pugna ideolgica
con intenso inters. A Mrtov y Potresov cuya identidad de puntos de vista con el suyo propio se trasluca en su correspondencia, les propuso una triple alianza para luchar contra el revisionismo yel econornicismo. Lenin insista en que esta alianza
debe ante todo sumar sus fuerzas con el grupo En1ancipacin
del Trabajo}>. 1 Traz su plan en un artculo escrito para un peridico clandestino. 2 Como primer paso efectivo hacia la realizacin
de los ambiciosos objetivos propuestos, Lenin peda la creacin
de un peridico socialdemcrata, que, a travs de una campaa
sin descanso contra el economicismo, pudiera ganar la batalla
para la ortodoxia marxista. Firmemente establecidas las bases
ideolgicas, se hara posible reunir a todas las dispersas organi.
zaciones socialdemcratas en un solo partido. Este era, en ger~
men, el esquema organizativo que se ocultaba detrs del peri~
di,;o Iskra (La Chispa). Implicaba la fusin de la troika (Lenin,
Mar/ov y Potresov) con el grupo Emancipacin del Trabajo
para la publicacin de un peridico socialdemcrata de difusin
1 Y. Mrtov, Zapiski, p. 411.
2 El artculo, escrito para Rabchaia gazeta (Gaceta obrera), fuc publicado por primera vez en Lninski sbrnik (RecopilaCin leninista). lIT,
pginas 19~24.

280

Samuel H. Baran

nacional d~dicado a extirpar el economicism~ y a la preparacin

organizativa de la unidad dentro de un partIdo..
Pero antes de que este plan pasase a ser u~ sl~~Ie proyec.to,
Iskra por poco se extingue debido a una dlSCUSlOTI explosIva
entre Plejnov y Lenin, a fines de agosto de 1900. El ~bsorb~nte
relato que hizo Lenin de este episodio/ escnto caSI lnmedlata
mente despus de ocurTido, pero publIcado pst~mamente, ~a
atrado una considerable atencin. J Sin embargo, SI no se .estudIa
teniendo en cuenta los acontecimientos que 10 .pre~edl.e:on y
siguieron no se puede llegar a entender su autntIco slgnlflca~o.
La mayo;a de los estudiosos, que han aceptado las obs~rvaclOa
nes de Lenin ms o menos acrticamente, no h~n entendld.o que
la discusin no era tanto personal como la pnmera. ~anIfes~a~
cin de una divcr':rcncia sobre la naturaleza del part1~o, sob e
los mrgenes de dh'crgcncia admisibles dentro de sus fIlas y las
relaciones COn otros partidos.
..
Durante varios meses despus de su vuelta del ex)lO, los
miembr~s de la troika se ocuparon en las negociad.ones y preparativos necesarios nara la empresa propuesta. LenIn y sus cola~
boradores se qued~ron sorprendidos al darse ocuen.t~ de que s~
haban formado una idea imperfecta sobre l~ ~1tuaClOn :tel mOVImiento Esperaban encontrar a los eCOnOlTIICIstas duenos de la
situacin, y a ellos desplazados, y descubrian que ~isfr,:taban
de mayor confianza entre los grupos activo~ en el Intenor de
Rusia que el grupo Emancipacin del TrabaJo. 4 De todos l~dos
llegaban promesas de apoyo, tanto de Rusia com? del extranjero.
En reuniones con Vera Zaslich, que hizo una v:slta c1ar:de~;ma
a San Petersburgo a principios de 1900, b tr~l,ka conslgUl~ l~
que consider aprobacin. del grupo Emanc:paclOD del TrabaJo.
Luego en la primavera, la troika se entrevIst con representar:~
tes de'la USDR que haban venido a Rusia para sonde~r las P~Sl~
bilidades de convocar un segundo congreso del par~ldo. E.s os
delegados insistieron en que eran las tendencias d.lct~t~T1ales
de Plej.nov y AxeIrod, y no las diferenci~s de pnnclplO~~a=
responsables de las discusiones en el extenor, y desarmar
los recin llegados del exilio pareciendo aceptar sus plar:es. No
slo aceptaron la necesidad de unidad dentro del partIdo, de
un rgano de partido que la solidificase, sino que adems con
a

3 Lninski sb6rnik, I, pp. 3347.

.
M' t
n ibd
4 50b," e'ste y el sig-uient-c prrafo, vase 10 escnto p~r !1r ov .e d
.,
"
, .
IV, pp. 49--61,
Y la obra. del mismo. autor lstorlla
rossu'SkOl sot~'a
.;,. l- emokrati (Historia de la socialdemocraCIa rusa).
S Perepiska P1efdnova i Akselrcda, lI, pp. 104-105.

Trabajando con Lenin

281

fiaron de buena -gana la edicin del mismo a la troika, que no

haca secreto de sus simpatas por Plejnov. A Lenin, despus
de todo, le pareca, sin duda, que las diferencias entre los social~
demcratas haban sido objeto de enormes exageraciones. Con
un poco ms de tolerancia y flexibilidad que las mostradas por
el grupo Emancipacin del Trabajo, l y sus aliados podrian
formar Un puente entre las facciones enfrentadas y facilitar la
consolidacin del partido.
Simultneamente, mantenan negociaciones con los marxis.
tas legales, Struve y Tugn-Baranovski, quienes, como los
miembros de la Unin, parecan dispuestos a reconocer a la
troika como centro del partido. 6 Lenin saba perfectamente que
estos hombres abrigaban simpatias por Bernstein, y que habian
criticado diversos dogmas del marxismo. No obstante, sostenan
que no se haban alejado de la socialdemocracia. Puede que
Lenin tuviera dudas al respecto. Pero crea en la autenticidad
de su inters en la lucha por las libertades politicas, y, dndose
cuenta de que estaban en situacin de aportar los necesarios
recursos financieros para Iskra, estaba dispuesto -a aceptarles
como aliados tiles ya hacer, por 10 menos, algunas conceSIones
para conseguir su apoyo.
Eventualmente, unas peligrosas actuaciones policiales impi,;.
dieron la conclusin de las conversaciones de Lenin con los
representantes de la USDR. La troika decidi entonces dar carpetazo a las propuestas de la Unin y proceder a la publicacin
en el extranjero de un rgano independiente, en colaboracin con
el grupo Emancipacin del Trabajo y con el apoyo del grupo de
Struve. No obstante, las conversaciones con los representantes
de la Unin y los marxistas legales haban dejado su huella en
Lenin. Su borrador de programa para la poltica editorial de
Iskra tenia un tono sorprendentemente conciliador. 7 Aunque
atacaba al revisionismo, y tanto al Credo como a Rabchaia
misl, nunca mencionaba nominalmente al economicismo, al
rgano de la Unin, Rabcheie die/o, o a Struve. Mantener ]a
continuidad y unidad del movimiento era muy de desear, escribi Lenin; pero ello no excluye en modo alguno la diversidad.
Admitia que haba limites a lo permitido, pero afirmaba que
todava era demasiado pronto para determinar la profundidad
de la divi~in
, entre los socialdemcratas; en cualquier caso, l
6 Sobre la verSlOD de Struve de tales negociaciones, vase su ;11"1 cu!o
Mis contactos y conflictos con Lenin.
7 Lninski sb6rnik,
pp. 62.75.

r,,:,

19

Samuel H. Baron

282

todava esperaba que sera posible soldar la gri~ta 1Y t~bajar

juntos. En un tono sorprendentemente tolerante, ce ara a.
strOS puntos de vista repreNosotros no pretcnder~o~ _qu,e n.u~ de todos los socialderncrasenten ntegrame~te_los P~1.L~;:' oe ~~~e~encias, como tampoco intentas rusOS, no l1egam~So,qu~ e:l~::ndiferencias o ignorarlas. Al,contratamos pasar por encllHa e. a bI'
'ones se conviertan en organos
rio, desea~os 9-,uc nuestdr~~s IPu. l~ac~uestiones por todos los socialara la dlscuston de to <-< Case e
..
II
~emcratas ruSOS de las ms diversas opmlOnes.
Ms an el borrador contemplaba a Iskra incluso comobun
"
.
1 cOn sus columnas a lerrgano de la dem:JC~acla en. gener.a ,
oltico existente.
tas a todos los opnmldvs baJO el SIstema. P
di viaje al
Llevndose consigo su borrador, Ltenln elme Phraeb~a precedido
.
f
d" 'i" de 900 (Po reSOV
'
extranjero ':'t mes e .J U u :mmT
iguiente.) En el breve
Mrtov sigui -en R~s:a hasta la pn
era ,smeras 'entrevistas con
intervalo entre su salda de Rusla y sus pn
t idad de tener
1 1 - " d "'-"S Lemn tuvo a opar un
Plcjnov y sus co 8.0'.)1 a 0.c e ,
.1
T
La informacin que
nuevas notieia.s sobrcl,a.;~ch~ elD e r e:ldl~das que haba ledo el
envi a su mUjer c..emue~da S111 uga
t b
n posesin
Vadernecum y que, en su Opl'uin " el grupo es a a e
de la verdad.
.
b
t equivocada sobre el VadeEn Rusia se tiene una Id.ea astan ~e~tos de quienes militan del
mecum gracias a la inl1ucDCIa de los c
t
., no scrl'a ms qne
,
' " Z S'
1 'presta 'aenClOn,
'
,
lado de Rubochele dIe ~). 1 s,e es, ~neraIidades y una. exageracin
un ataque r:e~'sonal, l1_:d~, ~~s"~ue gelas Jersonas; la utilizacin de
de cosas tnvlal~~ pZHa ca~u~m'hldrla re~omina el lado doctrinal..
mtodos inadnl1siblcs, etc. De eC,1~, p
Los ataques personales son~~~ecdotlCos..;. enes han mantenido a lo
... En cuanto alecol1o.1Tii..-:Js:r;?' los Jo.vlente deshonesta contra
largo de 1898 una ll}cl1a. ,Sl$lCri1aUC~' ?oer~~e de~lOnesta)) porque no
el grupO de Eman':lpaclO11 d~l Tra, aJ :
rque echaban la culpa
mostraron abier[(lIncnic que p.r~tendlan, Pdo
contactos Y recur.
hICleron uso . e sus
'.' po~"qu'~
....
., del TrahaJ'o
de todo a RUSIa,
1 UI10 EIl1anClpaClOn
e
e
"
sos prcticos para atacar a gr
."
del Trabajo este
.. ' Esta lucha contra el grupo ~IJmaIl.'oClPaach~~adillas en privado,
'1 1 ""f,,'t"a'~on en SI enc ,
'
ataque contra e,
o "-' ,c.......... ~ ~
versacioncs' privadas)),
o para
por medio de cartas ~(pnvad~s)) y ~~:m .
uc la uesta en cuesdccirlo claramente: 'por n1C~l de "lI1tr.l?as'dP~r,frabajdentro de la
tin del papel. del grupo Emhallc:PdacIO~nc:ser v nunca puede ser
sodaldemocracia rusa nunca a si 0, n
,.
un asunto privado .. '
l

Trabajando con Lenin

283

Lo que se plantea es una diferencia radical entre dos formas

diversas de entender las tareas inmediatas y exigencias vitales de la
socialdemocracia rusa. Una de ellas puede resumirse 'con las palabras laissez~faire, laissez-passer, frente al economicismo
una
tctica ... de libertad crtica del marxismo por parte de toda clase de
idelogos -de la burguesa, declarados o camuflaqos. La otra exige
una lucha abierta contra el economicismo, una 'protesta decidida
contra el amenazante estrechamiento y empequeecimiento del mar
xismo, una ruptura irrevocable con la crtica burguesa. 9
Difcilmente puede imaginarse un testimonio de adhesin ms
ferviente por parte de un seguidor fiel que ste de Lenin al grupo
Emancipacin del Trabajo, y, segn se deduce, a Plejnov, su
espritu rector. An as, evidentemente no vio necesidad, en base
a su nueva comprensin de las diferencias dentro de la socialdemocracia en el exilio, de modificar el borrador de programa
editorial. Sigui defendiendo la flexibIidad, la conciliacin, y,
por tanto, un amplio movimiento capaz de tolerar un considerable margen dediferenCas internas. ta unidad organizativa,
con una base muy amplia, claramente tena pa.ra l mayor im~
portancia que la uniformidad ideolgica. Deseaba mediar cuanto
antes entre las facciones enfrentadas y poner su peso en la
balanza de parte de una de ellas. Que esto era imposible 10 iba
a saber al entrevistarse can Plejnov.
Las conversaciones iniciadas a fines de agosto tenan por
objeto la definicin de las formas organizativas de la asociacin
entre la troika y el grupo Emancipacin del Trabajo. Lenin no
prevea ninguna dificultad en resolver amistosamente lo que
pareca ser un problema puramente mecnico. Mucho menos
estaba preparado para la rigurosa y degradante prueba moral
que posteriormente describira con honda emocin. De acuerdo
Con su versin, Plejnov se comport psimamente, creando una
atmsfera intolerable. Al menospreciar la competencia literaria
de Lenin, hacer amenazas y peticiones imposibles de satisfacer,
mostraba una profunda falta de. consideracin hacia la sensibilidad y capacidad del ms jven. Por turnos, se mantuvo altivamente alejado de la conversacin; amenaz inesperadamente
con retirarse de la actividad poltica; y, al momento siguiente,
de un saIto, intent establecer Un dominio personal sobre la
aventura editorial. Lenin se qued enormemente sorprendido al
((descubrin> tan ((repelentes cualidades) en el hombre que consideraba, ms que a ningn otro, con ((respeto y veneracin tan
9 Ibd., 1, pp. 66-69; tambin en Letters of Lenin (Correspondencia de
Lenin), pp. 112-115.

[bid., p. 73.

284

Samuel H. Baron

sinceros. Tan grande fue la impresin que slo pudo d?minarla .

recurriendo al lenguaje del amor. Haba ten!do una c?lfladura
por Plejnov; estaba tan ~namorado de el que, habla ~cr~ad~
los ojos ante sus imperfecclOnes. Y entonces el dolo.: SIn lDte
resarse por el desinteresado amor e ilimitada devoclOD que se
le ofreca rechaz brutal.mente a su adorador. En e~ pr~ce~o.
se descub~'i como {(un mal hombre, inspirado por motlvos lnslg~
nificantes de vanidad y presuncin personales, un h~m~re p~~o
sincero)}. Despus de tal descubrimiento, {(nuest~a lndlgnaclOD
no conoci lmites. Nuestro ideal quedaba dcstr,tudo; con gust~
lo derribamos y lo aplastamos bajo nuestros PIeS)>. ~e tratab
del abandono cOlnpl-cto de algo que durante aos ha.tnamos ac:~
ricia do como un nio min1ado y con el qu~ estaba mseparabl
mente unido todo el trabajo de nuestra vI.da .. En este punto,
pareca como si 1skra l~ublera quedado extm?Ulda.
"
Tal y como describe Lenin el enfrent.amlento, puede vers~
a un hOlllbre obstinado, egosta y hambnento de poder, huml~
llando y explotando violentamente a un joven ~amarada. ~,ue
haba llegado hasta l con espritu de reVer?DCIa y devoc~on~
Plejnov adoleca de gran vanidad, y muy bIen pudo sentIrs
ofendido porque hubieran preparado otros, un gran programa
para la socialdemocracia, que slo se le habIa dado a conoce~k a
l a posteriori. Quiz estimase pretencioso por parte de l~ trol a
haberse concedido un nivel de igualdad con los tres mIembros
del grupo Em.ancpacln del Trabajo en la nueva a:entura.
Nunca antes se haban encontrado los pioneros del rnar~lslnob~n
. tal situacin. Quiz presintiera Plejnov que en Le.l1lr: ha la
encontrado un serio rival para la direccin ?el ~ovlmento, y
1 udo tratar al ms joven con condescendenCia, o ln~luso :r:eor.
/:uando decida ser desagradable, pocos habia que pudieran .Igua~
l~ r a Plejnov. No slo. era un experto en hacer o?SerVaClO~es
c~rtantes, sino, segn la frase memorable de TrotskI, un (mattre
de toutes les nuances de froideur. 10

Una vez dicho todo lo anterior, todava h~y qne.consl,der.ar

como motivo principal del confli.cto ciertas dl~~renClas de J:m~
cipio y no las (repc1entes cualIdades de PleJanov. ~unq ' r
decir verdad PIeJ' nov estaba en aquel momento dommado pd-Q
,
..
. . bI e y su.s~ icaz , su . esta eo
un humor extraordmanalTwnte
l.rnta
no puede entenderse si se prescmde de las cn cunstanclas qu
lo haban motivado. La publicacin del Vademecum en ma~zo
de 1900 haba provocado un torrente de ataques contra el (pa re
10 Entrevista con la hija de Plejnov. Mme. E. Batault-Plejnova, Pars,
verano de 1959.

Trabajando con Lenin

285

del marxismo ruso. Un congreso de la USDR durante el mes

siguiente fue el escenario de un desabrido intercambio de opiniones que culmin con la ruptura Con la Unin por parte de la
faccin pro~Plejnov. En mayo, esta minora se constituy en
Organizacin Revolucionaria Socialdemcrata Rusa, como si
quisiera excluir a sus adversarios de la socialdemocracia revolucionaria. A partir de ese momento no cesaron las recriminacio_
nes. Los dos grupos luchaban por el control de la imprenta que
antes haban utilizado juntos, y los miembros del grupo Emancipacin del Trabajo sospechaban que sus antagonistas utilizaban
Sus lneas de comunicacin con RUsia para aislarles y ennegrecer
su reputacin. 11 Tampoco debe olvidarse que la campaa de
Piejnov contra el revisionismo estaba entonces en pleno
apogeo. Era como si l y su pequeo grupo de seguidores estuvieran virtualmente solos, un ltimo bastin contra la ola cre~
ciente de oportunismo.

La defensa desesperada de la causa a que haba dedicado

su vida haca a Plejnov ms intransigente que nunca. A princi~
pios de ao haba escrito a Axelrod: Como miembro del grupo
Emancipacin del Trabajo, eres infalible y no debes ni puedes
equivocarte (ya sabes que empiezo a inclinarme hacia el jacobi~
nismo)>>.12 En efecto, durante 1900 y los aos siguientes, Plejnov fue precisamente, en espritu, un jacobino. Como una de
las consecuencias principales de su prolongada y amarga lucha
contra el revisionismo y el economicismo, se haba reforzado
grandemente aquella tendencia jacobina que siempre haba
entrado a formar parte de su personalidad. Ms que nunca,
estaba dispuesto a insistir en que sus puntos de vista y los de sus
camaradas que le apoyaban eran el Evangelio. No poda haber
compromiso con quienes, dijeran lo que dijesen, objetivamente
subvertan la fe autntica y los fines que l defenda. Slo podan
ser anatematizados, expulsados y separados rigurosamente de
los puros y fieles, sin importar los pocos que stos resultaran
ser. Tal, era el estado de humor en que se encontraba el hombre
a quien Lenin ofreca su borrador aperturista.
Los primeros prrafos del relato de Lenin demuestran que las
hostilidades entre los dos las desat la disconformidad del viejo
revolucionario con su bosquejo de programa. 13 Lo denunci coiricamente como un documento (Oportunista. Plejnov haba
11 Gruppa, VI, pp. 296-301, 158;- Perepiska Ple;nova
pgina 133.
12 bid., p. 118.
13 Lninski sbrnik, 1, pp. 33~35.

Akselroda. TI.

Samue1 H, Baron

286

declarado una guerra a muerte al rc,:isionis:n0' En su o~ini~,

la TU tura con el cconol1cismo debla ser lrre.v0c~ble. Y, ~l~
emba~go, Lenin tena la osada de propon~r.pac~~nC1a, la P?,slbll'nc1uso la partlclpaclll de . PleJanov
liJad de recorre!'1'"
IaClOn, e
.
'
"
que
abra
sus pginas a sus enemIgos Jura~
en una publ lcaClOD
. .,
portu~
Si (") Que Lcnin pudiera aprobar una aSOClaClOD co.n o
d o,
'
b"
d oportunIsmo Por
nistas le haca sospechoso, a l taro len, e.
,
'.
aquel entonces, Plejnov era efectivamente alto m~s que 1a~~i
bino: si.

~o

era

Ul~ub~~~~~2f~~'d:~~~~~~~~~~a
a c~:Sn~l~~~'
s

casi
porque Lenin no pareca suficientemente
romplO con enln
.
(duro ante los otros grupos Y faCCI?n~s.
t fue posible
la chis,pa no se extingui. En el ul tuno D1?men 1'
1
de
d
rosegulr con os panes
encontrar un punto de aeuer o.para P
.
b'e en claro
publicacin. Los trminos de dICho a.cduer~~ del:t~ri~ ~e nueva
que Plejnov haba logrado una conSI era e v
'.,
'

bolch~;llsmo qLue .

e~;~~~Z~~n~~g~~~a:~ra~~os~~~~

al igual que e? todos los previos

camaradas mas Jovenes, el ~rupo 1
. -la troika y el triun~
. .,
ial Se acordo que os seIs
.
.
. , d 1 Trabajo- constituiran, unl~
posIclOn espee ' .
virato del grupo EnlancIpaclOll e
.
se le concedan
dos la junta editorial de Iskra, pero a Ple p n 0v
y los otros
,
y
d desacuerdo entre e,1 grupo
dos votos.
en caso e
,
. d
ublicar ntegramente
redactores, el peridico estana oblIga ~ a? a d~ sus miembros
la opinin especial del grupo o de cua qUle~ publicacin una
d'"
14 La edicin de una segun a
' .
qu~ lSltnt,le.se.
fil/'sr;ca titulada Zari (Aurora), qued VIr~
revIsta 'eonea Y v l~
.,
tualmente en nlanos de PleJanov. t
. erdos organizativos es
Todava ms importante que ~s os acu " av se im usieran
el hecho de que los puntos d,; v1st\~~:~e~t~rograma~ditorial
en el terreno polt1co. La verSlOn reVl
'l'~dora que el primer
"
mu~ho menos conCl lo.
que se publ ICO era ~; L". 1
1
irtudes de la diverborrador. 15 No con tema aluSlOn a, guna a as v
. ablecer
considad afirmando, por el contrano, que ({para est reciso ~onse
so1id~r la unidad del ?~rtido .,. an.~es {~: n~~~e~~~ncias de opi~
guir la unidad ideulo g. lea. que eVdl ar b s
'les eran las ideas
L"'ra du as so re eua
nin. Y para que no 1~1 u 1_u-,,,-,
'go a todos
a que se aluda, el dOCUlTICnto enudmerlaba co;n0p~~j:~v's los ecO~
11 a uienes 11" b declara o a guer a
.
aque. ?St qRabo'cll,,7e dielo los marxistas legales y Struve.
nOmlclS as,
... ~
,
J

'el

os ms tarde Plejnov indic

* En una breve alusin al aspunto, a
elegir ent~e Struvc o YOl>.
que haba obligadu a Lenin Y otresov a ". ~
SocJ.tna, XIX, pp. 93-94
14 bd., p. 71.
15 [bid" IV, pp, 6275,

Trabajando con Lenin

287

A propsito dc este ltimo, cl programa afirmaba: Rechazarnos

tajantemente las enmiendas a medias, vagas y oportunistas que
se han puesto tan de moda como consecuencia de los malabarismos de E. Bernstein, P. Struve y. muchos otros, Las nuevas
publicaciones, lejos de funcionar com {<escaparate de diversos
puntos de vista, iba a atenerse a las lneas de una tendencia
claramente definida. Ello significaba entre otras cosas que el
material procedente de las plumas de aquellos _no socialistas
oprimidos por el presente sistema poltico, si bien era admi,
tido, seria sometido a un enfoque correcto (es decir, socialdemcrata) por medio de un comentario editorial. La orientacin de
las nuevas publicaciones quedaba resumida en estas palabras:
An-tes de poder unirnos, y con objeto de poder unirnos, primero
debemos trazar firme y claramente las lineas de demarcacin
entre los distintos grupos. 16
Aunque envilecido moralmente por el choque, Lenin aprendi
una leccin poltica de inestimable importancia. Se haba visto
obligado a entender el absurdo de intentar conciliar lo inconciliable, intentar poner en marcha un movin1iento amplio que
abrazase -tendencias divergentes, al tiempo que pretenda ate~
nerse a una rigurosa ortodoxia. Obligado a elegi"r, eligi la ortodoxia, y por consiguiente, la bsqueda de formas 'organizativas
que facilitaran su defensa ocupara un lugar destacado en su
vida poltica. Plejnov arrastr a Lenin a la izquierda, y a partir
de ese molesto encontronazo nadie podra jams acusarle de
debilidad. El establecimiento de lneas de demarcacin se convirti para Lenin en una autntica mana. Tan bien aprendi :las
lecciones que P1ejnov le haba enseado, que el discpulo pronto
habra de aventajar al maestro. Apenas unos pocos aos ms
tarde, las posiciones que ambos ocuparon en su encuentro
en 1900 iban a invertirse.
Con objeto de evitar al mximo cualquier ulterior conflicto
can Plejnov, los otros procuraron por todos los medios que el
centro editorial de Iskra, que iba a dirigir Lenin, estuviese
situado en Munich, y no en Ginebra. No obstante, la tensin
pronto dis.minuy, y durante un cierto tiempo se impusieron
unas relaciones de mayor camaradera. Sin duda, las presiones
de Axelrod y' Zaslich, que estaban consternados ante el desacuerdo de sus camaradas, contribuyeron a calmar a Plejnov.
16 bid., p. 68. Haimson, pp. 11&.119, no distingue entre los dos esquemas
o proyectos, deduciendo que el enfrentamiento entre P1ejnov y Lenin
no tuvo una motivacin sustantiva, y dando a entender qllC Lcnin pidi
una rigurosa diferenciacin desde el primer momento.

Trabajando con Lenin

Samuel H. Baron

288

Por otfO lado nna vez conseguido lo que quera, poda permitirse ser mag~nimo.Ms importante que todo ello, quiz, fue
que la actitud recelosa de Plejnov frente a Lenin rpida~e~te
cedi el paso a la confianza y el respeto al ver lometo~lCO,
-seguro y eficiente que era su joven colaborador, Los dos ~rlme~
ros nmerOs de lskra salieron de la imprenta con admIrable
prontitud y pasaron con xito el examen crtico de Plejnov.
A principios de 1901, escriba Plejnov a Axelr~cl: Nunca ~e
dudado que Petrov [Lenin] fuera un buen campanero, Y despu:s
del viaje a Munich [para una reunin de los ~edactores], todaVl~
menos. Es rcallnente lamentable que el trabajo puramente adml
nistratvo le impida leer y escribir demasiado. No obstante, el
segundo nmero de lskra es, sin duda, muy bueno. Lo estoy
leyendo con gran satisfaccin. 17

Aunque escribi que haba aprendido a {{no bajar la guardIa

nunca, l~ Lenin no guard rencor a Plejnov. Aun despus de
pasados algunos aos, cuando su asociaci~n poltica h~ba fracasado irremisiblemente y se haban convertldo en enemIgos declarados siempre consider con el mayor inters los puntos de
vista de su antiguo mentor sobre cualquier tema. Tan reverente
se mostraba, y tan frtil en la invencin de justificacione~ para
las {<herejas del viejo, que sus camaradas le acus~ba~} nendo,
de estar enamorado de Plejnov. 19 Durante el ao SIguIente a ~u
discusin, se restaur, e incluso aument, el r~speto de Lenm
por la agudeza de Ple.jnov. Los contactos d~ prImera mano ~on
los revisionistas Y economicistas rusos confIrmaron,.~ sus oJos,
lo correcto de la postura que haba adoptado PleJanov, y 10
equivocado de la suya.
. '
Ms que cualquier otro motivo enpartlcular, habla pro~o~
cado la discordia entre Lenin y Plejnov el. tema de las r~laclO~
nes de las nuevas publicaciones con Struve y sus as?c;ados.
El programa de la poltica editorial de Iskra que se ~ubhco ~uvo
el efecto de ahuyentar a Struve. Llegado al extranJero ,a f~nes
de 1900 para ulteriores negociaciones, hizo saber en termmos
que no admitan duda su descontento ante el nuevo gi~o ~e los
acontecimientos. No sin cierta razn, el programa edItorIal le
convenci de que la gente de Iskra~Zari preten:ia. utilizar~e
para sus propsitos al tiempo que le negaba cualqUIer mfluencIa
real. Dispuesto a no permitirlo, hizo unas cont:apropuesta~ des
tinadas a ensanchar su papel y darle mayor IndependencIa en
w

17 Perepiska Ple/dHova i Akselroda, U, p. 146.

18 Lninski svmik, J, p. 41.
19 Citado por Kmcncv en ibd., pp. 27-28.

289

las actividades editoriales (*). Enfurecido por la presunclOn

de Struve, Lenin calific a su temible enemigo de {<Judas. La
violencia de su reaccin derivaba de su descubrinliento de que
haba sido embaucado. Lenin antes haba estado convencido de
que Struve, -el ({marxista legah, aunque en cierta forma estuviese
asociado al revisionismo, era no obstante un socialista genuino,
que se est aproximando a nosotros, y desea dar los primeros
pasos. Ahora Struve se descubra bajo un aspecto totalmente
dif'~rente, con la grosera naturaleza mercachifle de un liberah. 20 Lenin se puso fuera de s de rabia al darse cuenta de que
ambos estaban jugando el mismo juego. Los socialdemcratas
no eran los nicos que pretendan utilizar a los dems; los liberales, disfrazados de socialistas, pretendan tambin utilizar a
los socialdemcratas. Pretendan pasar de contrabando su propio
material dentro del rgano marxista, en un intento de oposicin
a los obJetivos de sus editores socialdemcratas. Struve podra
haber adoptado como lema esta variacin de la famosa tctica
de Marx: Junto alproJetariado, mientras se muestre revolucio
naro en la lucha contra el absolutismo, na dejando ni un instante de llamar la atencin sobre el antagonismo de intereses
entre la burguesa y el proletariado.
Por supuesto, Plejnov y Axelrod rechazaron las proposicio~
nes de Struve. Ellos estaban totalmente dispuestos, como lo
haban estado a p'artir de 1883, a cooperar con los liberales en
la lucha contra el absolutismo, siempre que no se atentase contra
la injependencia de los socialdemcratas. Tal y como lo expuso
vehementemente Plejnov: Estamos dispuestos a mantener
relaciones con Judas nicamente como representante de la opo~
sicin demcrata. Debemos negarnos a permitir que trabaje con
nosotros como socialdemcrata.... Sus referencias a 'nosotros,
los socialdemcratas' me pesan como una losa sobre el corazn). la En otros trminos, la colaboracin slo era posible si no
obstaculizaba el desarrollo de la conciencia de clase del proletariado; y exiga trazar unas firmes y definidas lneas de demar
cacin, A la luz de estas discusiones con Struve, Lenin poda
ahora apreciar en todo su valor la insistencia de Plejnov en
* Para una interpretacin de Struve sobre el episodio, vase su ;:lnculG
en Slavonic and East European Review, XIII. pp. 7781. I\.1c negu ~lber
tamente>, escribe, ({a convertirme... en un mero instrumento en manos
de los socialdemcratas ortodoxos.
20 Sobre los puntos de vista de Lenin acerca del tema, vansc Sochinniia, IV, pp. 67-68.
21 Lninski sbrnik, 1, p. 41.

290

Samuel fl. Baron

la revisin de su bosquejo de progran1a editoria1. En su indigna~

dn, no S{~ content con una simple demarcacin, sino que pre~
tendi cortar todas las relaciones con Struvc, tocndoles ahora
el turno a Plejnov y Axelrod de ejercer una influencia mode~
radora. A pesar de la oposicin de Lenin, se lleg a un acuerdo
con Struve siguiendo las lneas que ellos haban sugerido. Sin
en1bargo, poco despus de su vuelta a Rusia Struve fue detenido
mientras tomaba parte en una manifestacin. Para cuando pudo
volver de nuevo al extranjero, un ao ms tarde, el tipo de colaboracin prevista haba quedado desfasado.
La postura inflexible de Lenin demostr ser algo ms que
una r-eaccin momentnea motivada por un ataque ele resenti~
miento. Este episodio pona al descubierto diferencias de evalua~
cn y nfasis tctico entre l y el grupo con respecto a los liberales; Lenin estaba volviendo a la postura archihostil que haba
adoptado en las conversaciones con los pioneros del marxismo

en 1895. Las diferencias quedaron todava ms al descubierto

a mediados de 1901, al proponer Lenin una respuesta al nico
artculo escrito por Struve que se public bajo los auspicios de
lskra-Zari: un prefacio escrito por Struve a un memorndum
confideDcial del conde Witte, dirigido al Zar, relativo a las relaciones del Estado con los zemstvD.
Lenin situ su comentario a las observaciones de Struve 22 al
contraluz de una discusin de fondo de las relaciones entre los
liberales y los revolucion.3rios y el gobierno en los momentos
crticos a partir del ascenso al trono de Alejandro II. En su opinIn, los liberales haban demostrado claramente Su cobarda y
su falta de efectividad. Carentes de poder para obligar al gobier~
no a cOnceder las libertades por ellos deseadas, utilizaban la
am,enaza que significaban los revolucionaras como medio para
lograr satisfacer sus exigencias propias, ms moderadas. Invariablemente, preferan confiar en la buena voluntad del trono en
lugar de ponerse sin reservas de parte de las fuerzas revoluco~
narias. El gobierno explotaba su simplicidad comprndoles con
promesas vagas, y entonces, despus de castigar implacable
mente a los revolucionarios, traicionaba sus exigencias. En opinin de Lenin, las primeras generaciones de liberales se haban
revelado como {{pusilnimes)}, <dnsensatos y traidores, y los
liberales contemporneos se inclinaban hacia las mismas tcti
cas desacreditadas. No esperaba de ellos ms que engaos y
traiciones.
22 Lenin, Soc!linniia, IV, pp. 123-157.

Trabajando con Lenin

291

PIejnov y Axelrod se quedaron desconcertados ante la malevolencia del artculo de Lenin. 23 Tambin ellos tenan reservas
sobre los liberales, y, por supuesto, preferan utilizarles a ser
utilizados por ellos. Pero se daban cuenta, al contrario de Lenin,
de que una abierta hostilidad hara aumentar, en lugar de disminuir, las precauciones de los liberales, y los separara de los
revolucionarios acercndolos de inmediato al gobierno. Para animara los liberales a una contribucin ms efectiva a la lucha
contra el absolutismo, 10 que se necesitaba no eran acusaciones
y denuncias, sino una tctica socialdemcrata. Lenn pareca
incapaz de distinguir entre {<trazar lneas de demarcacin y
rechazar. Con tanto inters pretenda hacer 10 uno que, casi sin
proponrselo, pareca estar logrando tambin 10 otro.
Ante la insistencia de Plejnov y Axelrod, Lenin revis consi~
derablemente el artculo, si bien la versin publicada (que ya
he citado) todava contena observaciones muy provocadoras
para el campo liberal. El artculo descubra el sentimiento de
indignacin de Lenin ante las nuevas pruebas que encontraba de
la esperanza de Struve de utilizar a los socialdemcratas para

el logro de los propsitos liberales. El tono mantenido a 10 largo

de toda la obra deja al lector totalmente impreparado para los
prrafos finales, que tuvieron que ser aadidos ante las presiones de Plcjnov y Axelrod. Slo despus de haber injuriado a los
liberales concienzudamente, adquiere el artculo el tona tctico
familiar al grupo Emancipacin del Trabajo:
Si los liberales logran organizarse en un partido ilegal, tanto
mejor. ... Nosotros apoyaremos sus peticiones, nos esforzaremos por
trabajar de forma que las actividades de los socialdemcratas y las
de los liberales se complementen mutuamente. Pero aunque no lo
logren (lo cual es probable [y aqu se dejan sentir de nuevo los sentimientos de Lenin]), no les abandonaremos con repugnancia.... Actualmente ya se est produciendo un intercambio de servicios entre los
liberales y lQS socialdemcratas; debe extenderse y hacerse permanente. 24

Inclinado en contra de los preceptos tcticos afirmados casi

dos dcadas antes, Lenin, en su anlisis final, slo se someta
en parte a la autoridad de los pioneros del marxismo (*). Despus de su ruptura con ellos pocos aos ms tarde, por otros
motivos, dej de existir la fuerza de contencin que le impeda
23 Perepiska Plefnova i Akselroda, n, pp. 154,
24 Lenin, Sochinniia, IV, pp. 156-157.

157~158.

* Axelrod le reproch su obstinacin. Lninski sbrnik, IIl, p. 219.

292

Samuel H. Baran

hacer una virtual declaracin de guerra contra los liberales. Iba

sta a ser una principal caracterstica de la nueva estrategia que
dio a conocer en 1905.
En 1901, cuando skra qued slidamente establecida, todava qt.tcdaba por resolver la cuestin de sus relaciones con los
otros 'grupos de nl.arxlstas en el exilio. Isk.ra s,c esforzaba por
utilizar los servicios de los grupos socialdemcratas de distintas
ciudades europeas, sin concederles simultneamente una voz en
el campo poLtico. En esto tuvieron ll1ayor xito que el grupo
Emancipacin del Trabajo aos antes. Sin embargo, lskra se vio
obligada a acusar las presiones de algunos exiliados en favor de
un acuerdo entre los distintos grupos socialdemcratas en el
extranjero, yen especial entre Iskra-Zari y la USDR.
En julio de 190r, en el curso de una reunin entre represen~
tan tes de estas y algunas otras organizaciones, se lleg a un
acuerdo. El comunicado que se dio a conocer despus de la
reunin indicaba un acnerdo en la condena del bernsteinismo y
el economicislTIO y una vuelta al programa del grupo Emancipa~
cin del Trabajo.25 La Unin pareca vacilante en respuesta a
una serie de acontecimientos ocurridos en el curso de los seis
meses ltimos poco ms o menos. No poco importante haba
sido la decisin de la troika de unirse a los pioneros del marxismo, y la fuerza que consiguientemente ejercan sobre Rabcheie dielo las nuevas publicaciones. Tampoco haba que olvidar
las nuevas pruebas que demostraban que los obreros rusos estaban superando el economicismo para pasar a la accin poltica.
A principios de 1901, sin intervencin de los agitadores social
demcratas, las fuerzas laborales se haban sumado a las manifestaciones estudiantiles contra el gobierno. Aun los ms empedernidos economiclstas tenan que admitir que los obreros estaban despenando a la conciencia poltica. En marzo, Krichevski,
en Rabcheie die lo, festejaba este nuevo desarrollo de los acontecimientos y solicitaba una vigorosa campaa poltica.- Debido
a todo ello, cuando en octubre se convoc un congreso para
ratificar los acuerdos adoptados en julio, los representantes de
la Unin se mostraron vacilantes, queriendo introducir enmiendas suaviza1'lles)). Ante esto, los representantes ortodoxos se
negaron, y el esquema de fusin qued abocado al fracaso. Como
consecuencia, se produjo una fusin de n1enor categora entre
los distintos grupos que se alinearon con Iskra: la Organizacin
Revolucionarla Socialdemcrata Rusa e 1skra-Zari, junto con
25 Ibd., p. 537_

1 rabajando con Lenin

293

sus simpatizantes, constituyeron 1<1 Liga de Socialdemcratas

Revolucionarios en el extranjero.
El p~oceso de demarcacin avanzaba a toda velocidad. La
nueva LI~a, en un man~fiesto escrito por Lenin, declaraba que
Er~ esenclal que sus mIembros se: conservaran {(sectarios COE
objeto de distinguirse del creciente ejrcito de revolucionarios
q~le slo 2ran socialistas de nombre}), Los fundadores de la
LIga: proclamando su lealtad al espritu de la declaracin del
partIdo de 1898, afirmaban que los problemas del POSDR
seguan siendo Jos mismos que dos dcadas antes haba formulacio _el grupo Emancipacin del Trabajo. 26 Lenin, que apenas
un ano antes haba sido partidario de una cierta tolerancia res. pecto a las divergencias de opinin dentro de la socialdernocracia, apar~e~a aho~a. como su ms extremado antagonista. Se
mostraba IrreconCIlIable Con aquellos a los que haca responsable,s . de perpetu,ar la divisin cuando la unidad par-eca tan
proxma. Despues de haber cambiado de opinin respecto a
Struve, ahora superaba a PIejnov en intransigencia respecto
a la USDR e). Las conclusiones a que lleg despus de un ao
de experiencia de primera mano con 10 que el consideraba representaba el revisionismo (Struve) y el economicismo (la Unin),
las expuso en el curso de los meses siguientes en su famoso
opsculo Qu hacer?
J.- la pregunta {(Qu hacer? responda: {<Liquidar el tercer
pen~do}), la etapa de confusin, disgregacin y vacilacin que
aSOCl~ba con la aparicin del revisionismo y el economicismo.27
CubrIendo un campo que ya PIejnov haba trillado su linea
de argumentacin se haca eco de la de su predeceso; ms fiel~
mente de lo que por lo general se reconoce. Adems defenda
~xplcita J: ardientemente a Plejnov y el grupo Em~ncipacin
del TrabajO contra todas las crticas. No obstante la evaluacin
de Lenin introduca un nfasis que no se dejab~ sentir en la
obr~ de Plejnov, y llegaba a unas nuevas y significativas conc1USI?neS ~ escala organzativa. Por tales motivos, su panfleto Se
consIdera Justamente como una piedra miliar no slo dentro de
Su personal desarrollo poltico sino tambin en la historia de la
socialdemocracia rusa.
I?escle. el .comienzo mismo de su carrera marxista, Plejnov
habla atnbUldo a la intelligentsia un papel vital dentro del movi26 lb d., p. 538.

Plejnov, en esta ocasin, desaconsej la divisin. M:'c-(ov. !s/nrif'

rossiiskoi sotsial demokrati, p_ 55.

27 Ibd_, pp. 499-501.

294

Samuel H. Barol1

D1iento socialista. El carcter especfico de la tarea que le asig~

naba sugera la conviccin de que el proletariado por s mismo
no podra llegar a alcanzar una conciencia socialista. Aun cuando
las condiciones de trabajo bajo el capitalismo predisponan a los
trabajadores en contra de eSe sistema, la intervencin d~ la
intelligentsia todava era necesaria para convertir a los sociaIs~
tas
potencia en socialistas de conciencia. El anlisis que
haca Plejnov ele las races del revisionismo y el economicismo
pona gran nfasis en el fracaso de la intelligentsia, o al menos
de algunos elementos de la misma, a la hora de cumplir con
su responsabilidad. Lenin tampoco perda ocasin de despellejar
a la intelligentsia, pero no se detena ah. Insista en exponer
pblcarncnte, e incluso criticar speramente, aquello que Plejnov tenda a ocultar o suprimir por completo: la responsabilidad
de los propios obreros. De la difusin del revisionismo y el economicismo no slo se deba culpar a la falta de decisin y

en

Trabajando con Lenin

295

peticin ?on un.~ insister:da en que se prestase mayor atencin

a la. teona. Plejanov creIa poder atender a estos objetivos por
me~I~ d~, la exhortacin, una mayor vigilancia, y la rigurosa
deI.I.rnltacIOn de la ortodoxia frente a cualquier otra tendencia
racHcal, medidas todas ellas que hacan ref.erencia a la intelli.
gentsia. Aqu Lenin abra un camino totalmente distinto. Distin~
g~ir a la <:rt~doxia de las otras tendencias, desde su punto de
VIsta, era mdIspensabTe para el xito del movimiento socialista
Pero Lenin haba llegado al convencimiento de que los propio;
obreros, con su inclinacin al oportunismo, amenazaban con
corr<:mper ~l partido social~sta, y solicitaba que se tomasen
medlda~ drast1ca~ para conjurar 'el peligro. Llegando a unas
conc1usl~ne.s a nIvel organizativo totalmente extremas, exiga
a los sO~l~hstas ortodoxos que se distinguieran de los rep:resen~
tan tes tIPI~OS de la clase obrera. Su temor a que, de otro modo,
el op?:tumsmo proletario pudiera anegarlo, le llev a pedir la

pasividad de la intelligentsia, afirmaba, sino adems al oportu-

creaClOn de un partido revolucionario establecido sobre bases

nismo de los obreros.

Lenin hablaba con cierto desdn de la actividad espontnea,
independiente, que se poda esperar de la clase obrera. Por s
mismo, el proletariado jams superara un estado de conciencia
sindicalista, un nivel de conciencia enteramente compatible con
la indefinida perpetuacin del capitalismo. Una clase obrera con
tal orientacin, aun cuando pudiera extender su actividad a la
esfera poltica, no supondra una amenaza seria para el capitalisnlo. Considerando la mentalidad sindicalista como sntoma de
una acornodacin al capitalismo, arga que ,<una poltica sindicalista ciela clase obrera no es otra cosa que una poltica bur
guesa de la clase obrera. 28 Vena a decir Lenin que el proleta
riada, por s luIsmo, no era capaz de otra cosa que pportunism.o.
Frente a la espontaneidad de la clase obrera, con su desafor~
tunada coloracin oportunista, opona Lenin la conciencia de
la intelligentsia. "La intdligentsia deba encargarse de lograr que
el movimiento no quedara atrapado en el pantano del oportunismo. Con tal que estuviera prevenida y fues;? fiel a la teora so
cialista revolucionaria (es decir, con tal que fuera ortodoxa), dirigira al movimiento sin equivocaciones hacia sus fines ltimos.
Aunque utilizara una terminologa un tanto distinta, y dibujase el tema con tintes mas ntidos, en conjunto la postura de
Lenin, hasta este punto, no parece marcadamente diferente de
la sostenida por Plejnov. Ambos pedan una direccin social
demcrata ms firme y efectiva y ambos acompaaban esta

ajenas a las ideas de Marx y a la prctica de los partidos marxistas europeos.

Como gar.a,nta de la 1?ureza del partido y de la inquebranta.
ble persecuclOn de los fInes elegidos, los socialistas no deban
ser, como pretenda Marx, <da seccin ms avanzada v decidida
de los partidos de la clase obrera [es decir, de masas] en todos
los pases; 2J en lugar de ello, deban constituir ellos mismos
el partido, que sera una asociacin limitada de revolucionario~
p:of.es.i.onales, p~'e~arada para la clandestinidad y fuertemente
d~scI~lmada.. A deCIr verdad, Lenin justificaba su esquema orga111zatIvo . haC1~ndo alusin a la necesidad de una organizacin
c1andestI;ta SI se quera combatir eficazmente contra el zarismo.
~ero esta perfectamente claro que su concepto de partido era
mseparabl.e .de. ?tras consideraciones de carcter general, tal
C?D1o. la dlstmclOn 9ue estableci entre espontaneidad y conc:encIa. En el partIdo slo se admitira a quienes poseyeran un
ll.lvel elev~do de conocimientos tericos, y de carcter incondiclO~al y Tlguros~~ente ortodoxos. Despectivamente, comparaba
la lIbertad de CrItIca con la ,dibertad para introducir una tenden.
~ia o~or~unista dentro de la socialdemocracia ... la libertad para
mt~o~UClr i~Geas burguesas y elementos burgueses dentro del
:,ocIahsmo.
Exponiendo el asunto en los trminos ms
mocuos, s,ostena fundamentalmente que en la sociedad moderna slo poda haber dos ideologas, la burguesa y la socialista.

28 [bd., p. 434_

29 Manifiesto comunista, p. 22.

30 Lenin, Sochinniia, IV, p. 368.

296

Samuel H. Baron

Por consiguiente, ({desviarse de la ideologa socialista en lo ms

mnirno significa robustecer la ideologa burguesa)}. Desde tal
punto de vista, dado que los obreros en general nO haban sa~ido
ideolgicamente del prlntivismo y por consiguiente era posIble

que cayesen bajo la influencia de la ideologa burguesa, deban

ser excluidos del partido.
Pero ello no quiere decir que Lenin se mostrase indiferente
ante las masas de proletarios. Todava consideraba que las masas
eran indispensables para la revolucin. La labor del partido d~
cara a las masas, en su opinin, consista en: (1) ele~ar a su
nivel e incorporar a las filas de revolucionarios profeSIOnales a
los obreros ms capacitados; y (2) ejercer una influencia direc~
tora sobre las multitudes que quedaban fuera del mismo. Al
tiempo que dehan esforzarse por elevar a los obreros ~ su
propio nivel, los revolucionarios deban guardarse de deJ~rse
degradar al nivel de las masas obreras. 31 Mientras, el partIdo,

consciente, deba esforzarse al mximo por potenciar desde el

exterior el movlnlicnto obrero espontneo.
Debemos tener el mayor nmero posible de sindicatos y otras
organizaciones de masas que cubran la mxima variedad posi,?le ~e
funciones; pero es absurdo y peligroso confundir estas orgamzaclOnes con organizaciones de revolucionarios, borrar la lnea de demarcacin entre ellas.. para servir al movimiento de masas ~e?emos'
contar con personas que se dediquen exclusivamente a actr~'ldades
socialdemcratas, y ... tales personas deben prepararse paClcnte y
resueltamente a ser revolucionarios profesionales. 32
En lo que iba a convertirse en caracterstica del esti!o de
trabajo de los partidos comunistas de todo el mundo, CIertos
miembros individuales serian destinados a trabajar en el seno de
las organizaciones de masas y tratar de cons~~uir para el par~
ti do una influencia d0111mante sobre su pohilca. He aqul un
esquema a travs del cual una lite cuidadosamente seleccionada manteniendo firmemente los controles en sus manos, y
segr~gndose organizativarnente de las masas para evitar la rela~
jacin de su militancia revolucionaria, podra ({utilizar a las
masas para el logro de sus objetivos.
,
Plejnov no hizo pblicamente objecin alguna contra Que
hacer? hasta bastante despus de la escisin del partido durante
el segundo congreso, en 1903. Pueden abrigarse serias dudas
sobre si las acusaciones que entonces hizo en su contra las
31 [bid., p. 46L
32 [bid., p. 458.

Trabajando con Lenin

297

tena tan cIaras mentalmente, como pretendi en el momento

d_e la publicacin de la obra. 33 Muy bien pud~ ser que tuviera
algunas dudas entonces, pero evidentemente estaban ms que
comp,e~sadas por otra serie de consideraciones. La obra tena
el mento, a ojos de Plejnov, de tratar ton toda dureza a los
a~tagonist.a~ revisionistas y economicistas frente a los que l
mI~m? mIlItaba desde haca aos. Difcilmente podra poner
ObjeCIOnes a :xna .~bra que le defenda calurosamente, a l y al
g~u~O ~manClpa:I~n de!. Trabajo, y se haca eco de sus propios
s~ntI~l1entos. Qmza Lenm exagerara la importancia de la conCIencIa, pero las diferencias que les separaban eran slo de
grado, no de principio; y la exageracin era comprensible en el
calor d? un :n~rentarniento con un peligroso enemigo de la
ortodOXia .sOCIalIsta. En cualquier caso, mientras continuase el
enfre:amlento sera absurdo provocar divisiones en el seno de
las fIlas propias. Por. aquel entonces, Plejnov se mostraba

muy scns1ble a los pe]gros de una excesiva dureza e intransi~?nCla. ~l enemigo estaba a la derecha, DO a la izquierda. Dadas

cllchas CIrcunstancias, no comprendi plenamente las implicacio~

n~s .de la; nuevas ideas. organizativas de Lenin; no entenda que
L.. . mn y el, ~omo el pnmero haba observado al distinguir sus
pUnto~ de VIsta de los de los economicistas, hablaban en idiomas dIferentes. Por aadidura, las diferencias con Lenin sobre
la organizacin d~l partido quiz parecieran acadmicas por
entonces, tanto mas cuanto que el partido slo exista nominalmente en aquel momento.
Las .consecuencias a que se llegaba en Qu hacer? iban a
c~n~~rlrse con el tiempo en motivo de una furiOsa discusin
publIca, con Plejnov y Lenin en bandos opuestos. Sin embargo,
en 1902, no fu~ la obra d~, Lenin sino la preparacin del pro~
grama del partIdo la ocaSlOn para la reanudacin entre ambos
de las. hostilidades entre bastidores. Las conversaciones sobre la
neceSIdad de redactar un programa para el partido se iniciaron
en el verano de .1901, a medida que aumentaban las presiones
para .~ue se reunIese un nuevo congreso del partido. Lenin pidi
a PleJ~t;0v y Axelro~ 9-ue preparasen un esquema, :w pero la obra
de PleJan?v fue la umCa presez:-:ada medio ao ms tarde. Lejos
de encontrarse con la aprobaclOn general. su presentacin pro~
33 Plejnov, Sochinniia, XIH, p. 135. Que tanto l como Axclrod l11<l11i.

festar~m reservas respecto al Qu hacer? queda claro en Pcrcpis!:a Pkiri/lava 1 Akselroda, n, p. 165.
34 Lninski sbmik, UI, pp. 192~193; Perepiska Plejl1ol'a i Aksclrod(l
JI, p. 155.
20

298

Samuel fI. Baron

vac una crisis interna que por segunda vez an1{,:naz con extin~
guir Iskra.
Cuando en enero de 1902 Plejnov dio a conocer su esquema
de programa en una conferencia del consejo de redacCn, Lenin
y Mrtov opusieron serias objeciones. Incapaz, como siempr2, de
acoger con elegancia las crticas, Plejnov se sinti profundamente ofendido por su reaccin. Ante la propuesta de que se
sometiesen a votacin los distintos apartados del esquema, res~
pondi retrl1dolo y marchndose hecho una furia. Despus de
algunos intentos de revisin, Lenin se convenci de que el intento
de Plejnov haba seguido un mal camino y se puso a trabajar en
una contrapropuesta. Las reacciones que despert su progran1a
fueron varias, pero Plejnov desde el primer momento adopt
una postura decididamente negativa. Incapaz de olvidar fcilmente una afrenta, al igual que hizo cuando su primer enfrentamiento con Lenin, de nuevo cre una atmsfera de amenazas
y ltimtunls. Advirti a Axelrod: Si se aprueba la versin de
Lenin, me ver obligado a declarar que yo no la considero satisfactoria, a pesar de todo, Se producir algo semejante a un
nuevo cisma. El, entonces, present una versin revisada de su
esquema original que calific de dan distinta de la de Lenin ...
como el cielo de la tierra>}. 35 Evidentemente, Lenin encontr la
revisin bastante poco celestial, vues la someti a una nueva
serie de fuertes crticas, Tras nuevas maniobras y recriminacio~
.nes, Plejnov se sali, al fin, con la suya. Para evitar una desbandada general, que nadie quera, se acord que su esquema revisado se tomase COlllQ base para una nueva redaccin hecha por
un comit en que no figuraran ni l, ni Lenin. El comit prepar finalmente un docmnento de compromiso que, como la
mayor parte de este tipo de dOCUlnentos, no satisfizo a nadie por
cOlnpleto.
Las diferencias que haban provocado tan grave crisis en aparienda versaban tanto sobre la forma como sobre el contenido
del programa. Significativamente, aquellas relativas al contenido
slo se plantearon despus de estar muy avanzado el proceso de
preparacin del progran1a; en ese momento, a causa del dao
que se haban causado el uno al otro, los sentimientos de los
principales personajes implicados en el conflicto estaban fuertemente inflamados. Plejnov haba desahogado su rencor insistiendo en que se rechazase el esquema de Lenin y se adoptase el
suyo. Lenin, por as decirlo, respondi adoptando una actitud
hipercrtica respecto al contenido del trabajo de Plejnov. Zas35 [bid., 166-167; vase tambin Lninski sbrnik, lB, p. 285,

Trabajando con Lenin

299
lich, que intent mediar entre amb
.
.
cuando acus a Lenin de
.j' os, ~,o Se eqUIVoc demasiado
.
su I IZan}"' D h h
CIas sustantivas entre amb
.
e ec o, las diferenq~e reales, derivadas de un~s :n~rece,que eran ms imaginarias
dIscrepancias sobr.c> puntos fu d mosIdad personal ms que de
D f
'"'
n amentales
e OTma caracterstica cad
.
inad ecua d
'
,
a
al o t ro d e reflejar
.
a o Incorrectament 1 uno acusaba
'.
ruso. :17 y ambos tenan raZn e Las ~ecu~I~,ldades del capitalismo
Con mucho, de la seccin e~er~~ os e lcaban .la mayor parte,
a la exposicn de las car~ct, ' t' de sus re-:pectvos programas
ciab a con las economas c ens
q Ue M arx aso't r leas espeCIales
'
fin. Slo entonces y <-con
: lsta:5 m.aduras prximas a su
t a
atencin a las peculi~ridades d -1 or~mtna brevedad, prestaban
a la parte segunda d e c a p I t a Ismo ruso, antes de pasar
, ,
e sus proGramas 1
l'
~speclflcos, La seccin ltim: de
,a re atIva a los objetivos
Inesperadamente un punto de vista am.b?s programas adoptaba
10 que estaba pendiente no era 1 ongmal" pues r~sl.;'-Itaba que
como se poda prever sino b' a revoluClOD SOCIalIsta, tal y
mo y el establecimie~to de m s Ien,~ .derrocamiento del zarisesquemas, en efecto Se ca
UD;'t rcpu hca democrtica. Ambos
zadas entre s nic~m t mpoman de dos partes diferentes, enlaen e por un par de br
'
vos a las peculiaridades d 1
.
., eve~ parrafos relati
Rusia Lo
e a sltuaClOl1 soclOeconmica d
.
.
que estos documentos tra 1 '
e
sItuacin anmala de un
'd
s ,uc.mn, sobre todo, era la
teoras de Marx en
~artl o socIalIsta, orientado por las
,
, u n paIS atrasado A b
dlan la necesidad de incul
. ID os esquemas defensocialista (princip'almente car en, los. obreros una conciencia
al tiempo que proyectaban u~:a antIpatl~,contra el capitalismo),
socialista,
revoluclOn democrtica, no una

38

:l

La otra crtica principal de L .

.
de Plejnov difcilment
d
em~ al contemdo del esquema
e pue e consIderars
'
,
re d uCa a sermonear a Plejn
b
e mas sena, pues se
l mismo haba hecho correr r~V ~o ~e un te~a sobre el cual
caso, haca referencia a la dua1i~ade tIn;~, La dISCusin, en este
guesa y las condiciones ba' 1
pohtlca de la pequea bur
contar los socialdemcr~tasJO as cuales, nicamente, podran
. j"
"
SOCIa
Ista, En el momento d con
1 . , Su
, apoyo para una revoluclOn
e mICIO de 1 d'
.
programa, no haba diferenci
. as ISCUslOnes sobre el
motivo.
as sustanCIales entre ellos por tal
36 bid., Il, p. 74.
37 bid
p . 86, L,
'
.
.,
t eraturnoe nasZ'd'
PZ"
de~leJnov), 1, p. 357.
e te
ejanova (La herencia literaria'
Pueden compararse los d
os programas en Lninski sbrnik, vol. Ir.

Samuel H. Baron

300

Trabajando con Lenin

El motivo prirrlrio de las discusiones sobre el programa con
sista en el diferente estlo de ambos, que encontr su expresin
en la forma de sus respectivos programas. Lenin encontraba el
esquema de Plejnov excesivan1cnte prolijo y poco preciso y
concreto en sus formulaciones. Esta opinin reflejaba su juicio,
ms general y ms importante, de que Plejnov haba redactadp
un documento demasiado abstracto y terico. En su crtica ms
sucinta le acusaba de que aquello DO era un programa prctico
para un partido en lucha, sino una declaracin de principios, 39
Convencido de que el programa del partido dcba ser un documento de agitacin orientado hacia la mentalidad del pueblo,
Lenin pretenda que fuera directo, sencillo y que causara un
gran impacto. La descripCin programtica del capitalismo hecha
por Plejnov responda al estilo de un libro de texto, le rcpro~
chaba, mientras que la suya estaba calculada para provocar en
el obrero el choque de reconocer su miserable destino, y la
pasin por la lucha. Plejnov neg indignado la acusacin, pero

una comparacin de ambos intentos tiende a confirmar la opinin de Lenin.

En sus, das de nardnik, Plejnov haba demostrado que
poda ser Un agitador y n1ilitante prctico, enrgico y afortu~
nado. Su prolongada estancia en el extranjero le haba divorciado de las actividades de este gnero y haba embotado su
sensibilidad ante' sus exigencias. En el exilio haba desarrollado
sus intereses filosficos que cada vez determinaban ms su
forma de entender el mundo. Por lo que respecta al movimiento
revolucionario, tenda a verlo luenos como un asunto en manos,
de hombres de carne y hueso, que en trminos de proceso histrico, dialctica y otras categoras abstractas semejantes. Lenin
nunca concibi as el lnovilniento. Haba hecho suyas las paja.
bras de 'Goethe: El gris, amigo mo, es la teora, pero el verde
es el imperecedero rbol de la vida. Organizador y agitador
penetrante, caractersticamente mantuvo bajo su control directo
las lneas de comunicacin entre Iskra y el interior de Rusia;
mantuvo una vlmninosa correspondencia con los agentes de
Iskra siguiendo con enorme inters las variaciones en la orien~
taci~ poltica de los distintos grupos y distribuyendo instruc~
ciones increblemente detalladas acerca de los caminos y medios
a seguir para hacer que los acontecimientos tomaran un giro
favorable a Iskra. LCllin estaba entregado a la actividad de organizacin prctica.y C0111prcndia lo necesaria que es para la toma
del poder. En el perodo de publicacin de Iskra, .Plejnov, por
39 [bid., p. 65.

301

el c?ntr~rio, tenda a ignorar los problemas organizativos, consi~

de;~ndolos tediosos yde menor importancia respecto al trabajo
teonco. En aquellos aos en que Lenin intentaba crear una
base organizativa -yen el proceso se ganaba un nIuero considerable de seguidores personales- Plejnov se dedicaba a los
problemas tericos con intensidad caracterstica. En esta confrontacin entre el organizador-agitador y el erudito-filsofo
aunque de ningn modo sea una confrontacin absoluta, des~
cansa una de las explicaciones de la posterior rivalidad entre
ambos.
Extraamente, la diferencia sustantiva realmente importante
entre Plejnov y Lenin no se produjo respecto a la redaccin del
esquema de programa, sino una vez solucionado dicho asunto
La nueva e inesperada discusin se centr sobre un artculo d~
comentario acerCa de la parte agraria del programa, que Lenin
present pa.r~ su publicaci-?-.40 Inicialmente recibido con gene~
ral aprobaclOn por el consejO de redaccin, no obstante, al ser
revisado por Plejnov, lo encontr motivo para un nuevo ata-

que. La tensin que ello provoc fue doblemente aguda, pues,

aparte de los motIVOS reales de discusin, este nuevo enfrenta.
miento representaba otra amarga escaramuza en la continua
guerra perso?~l entre Pl~jnov y Lenin. Todava resentido por
las agudascntlcas de Lenln a su esquema, Plejnov aprovechaba
ahora para devolver el golpe a su adversario. Sus comentaros
escri~os al manuscrito de Lenin tenan un tono protector, cuando
no dIrectamente desdeoso. Cuanto ms adelantaba, tanto ms
fre.cuentes y mordaces se hacan sus comentarios; y apenas
dejaba pasar una lnea sin introducir cambios en el estilo
muchos de ellos sumamente triviales. Aadiendo el insulto a l~
afrenta, pidi que varias de sus propuestas de cambios de estilo
fueran sometidas a votacin, un procedimiento sin precedentes
en el consejo de redaccin. Mrtov no exageraba demasiado
cuando dcclar que Plejnov haba empleado contra Lenin frases
y Iutodos reservados de ordinario para los enemigos. 41
A mediados de mayo el manuscrito volvi a caer en manos de
Lenin. Irritado al principio por las observaciones desdeosas se
indign luego ante los constantes aguijonazos, las exigen~ias
extraordinarias, la extrema falta de consideracin ante los senti~
:nientos del autor, yen1pez a sembrar el manuscrito de rplkas
asperas, subrayados, dobles subrayados y signos de admiracin.
40 El artculo y otra informacin sobrc la polmica pucden
en Lninski sbrnik, vol. III.
41 Sobre esta carta fascinante, vase ibid" pp, 423~427.

cncon{':i'Sl'

Trabajando con Lenin

Samuel }-j. Bu)":)"

302

Durante un perodo de dos o tres semanas, Zaslich y Axelrod

pusieron en juego todos los poderes a su alcance para hacer que
Plejnov reotificara. Su poco envidiable tarea consista en inducir al altivo Plcjnov a mostrarse contrito, incluso, si fuera
posible, a pedir perdn a Lenin. El xito que tuvieron 10 atestigua la carta que reproducimos. Ninguna de las cartas escritas
por Plejnov le cost tanto trabajo como esta oferta de paz
a Lenin. Empezando por 10 que en l era una forma nada tpica
de encabezamiento -Queridsimo Vladmir Illich- prosegua:

En cierto lugar, donde Plejn.ov ?~anteab~ 1:'~a diS.C~si:l sobre

el uso de los signos de admIraClOD, escnblO Lenm. cEs ta~
difcil entender q,e cada cual tiene una forma personal de U~l
..llzar 1os Slg
. nos de a
-dmiracin
, o es que el .autor del. comentano
d . ,.'?
tambin quiere 'someter a votacin' los SIgnos ~e, ~ mlra~lOn .
o de 11 42 Una vez terminada la reVlSlOn, Lenm se
ilM u)' pr op l
. .
. "
. ,
ata que
sent furibundo ante la mesa y escnblO a PleJanov una n
levantaba a n1 pollas:
Acabo de recibir el artculo con sus observaciones. Bonita i?,ea
tiene usted del tacto que hay que ten~r COD SU,S col~ga:_ de redacclOD.
N duda usted en elegir las expreslnes maS dc.sd~n~sas, por no
o
'
.,
b
,'. es que nI SIqUIera se toma
mencionar la ({vOL.1C10li so re proposlclO D
.
"b
estioues
la molestia de formular, e incluso la votaclOn .50 re cu
, l'
de estilo. Me gustara saber 10. que dira si respondlesde a s~ aJ,tlC~ o
sobre el 'programa en. el miS1110 tono. Si lo que u.ste pre e]n ~ la . ra
'b .
'n en ese caso e camIlla
hacer imposible nuc.sho tra aJo ,en comf~ '1- En 10 referente a las
ha elegido 'pronto nos .He.vara
a ese
lna.

de. trab.'Jo
q 'le
<...
d' -f
t .'
las re laClones
~
~l
relaciones personales, en Clia1i to 1S In .as a ,
.
b. de
+,.,],
te
o
para
ser
mas
exactos.
aca a
las acaba de arrUInar ,0<-",- 11cn ,
conseguir que se terminen por completo. 43
J

1-

No se sabe si Lenin lleg nunca a enviar esta carta a Plej~

nov. No obstante, los sentimientos que expresa del~~aba~ sm
1
r a dudas una nueva crisis dentro de Iskra-Zan a . Martov
uga
. .,
.
d que la conducta de
comparta la Opll1lOn de Lenln acerca e
.
.
Plejno v era intolerable, y se sinti alarmado porque ello frovocara otro cisma. En consecuencia, por intermedio de Axe rod y
ZasIich, intent hacer comprend~~ a Plejnov la g~a:~dad d~
la situacin y la necesidad de r~ctIfIcar. 44. P?tresov pldl? ~ue se
ejercieran las ms fuertes" preslOnes,. advIrtIendo a LenIn. ~le
. DOV pob"blcmente no escribir otro Vademecum, pero SIlo
Ja
1u.
.

.,
'bI'
45 Esta
hace se destruir a s mismo ante la OpInIOn pu ICa., .
vez ~ra la troika, y no Plejnov, quien for~aba los acon:ec:lTIlentos En su afn de vindicacin ante Lemn, se ~e habla l~O la
ma~1o An a pesar de su lealtad hacia l, sus antIguos aSOCiadOS
no p~dan hacer otra cosa que admitir que ha?a traspasado
todos los lmites de la decencia. Ellos no pO?lan ap?~ar u~
cisma nuevo e infiniLmnente peligroso, n.~ podIan sacnflcar e
futuro del movimiento al orgullo de PleJanov.

42
43
44
45

lbd"
bid.,
[bid.,
Ibd.,

p. 381-

p. 422.
pp. 423-427.
IV, pp. 118, 128.

303

V. 1. [Zaslich] me informa acerca de una observacin que has

hecho sobre un determinado punto de mi artculo programtico,
Si quieres introducir algn cambio, o mejor, aadir una nota, envame entonces la anotacin en sucio, y en segundas pruebas ]0 insertar..
Aprovecho esta oportunidad, querido V. I., para decirte que te
has ofendido injustamente, que no pretenda insultarte. Ambos nos
hemos dejado arrastrar a extremos en la discusin sobre el programa, yeso es todo. Cuando nos volvamos a ver, podremos hablar
cara a cara, corazn a corazm> (y esto es lo ms importante), y
entonces -si eres imparcial- t mismo vers que tambin yo tengo
motivos para considerarme ofendido. Pero ahora dejemos a un lado
este asunto privado en inters de otra, y mucho ms importante,
causa comn. Cree en una cosa: que te respeto profundamente y que
'pienso que estamos ms cerca el uno del otro en un 75 por 100 que
cualquier otro miembro del colegio; en el restante 25, existen
diferencias, pero, despus de todo, 75 es tres veces ms que 25, y en
nombre de la armona sera conveniente que olvidramos nuestros
desacuerdos,
Por consiguiente, de nuevo, no sigas enfadado conmigo, y si quieres que te ofrezca algn tipo de satisfaccin, escribeme, y har todo
lo que pueda con objeto -de no contrariar a un camarada tan til
para la causa y a quien, creme, respeto con todo mi corazn, 46

Lenin respondi calurosamente a lo que sin duda saba

haba sido un gesto extremadamente difcil para Plejnov. Se
me acaba de quitar un enorme peso de encima), escribi,
((cuando h::: recibido su carta, poniendo fin a las ideas de 'guerra
civil', Cuanto ms inevitable pareca esta ltima, tanto ms opresivos eran tales pensamientos, dado que las consecuencias para
el partido hubieran sido extremadamente desafortunadas. '17
Para mostrar su sensatez, Lenin consinti en hacer los cambios
que todava defenda Plejnov, pero Plejnov, por entonces, Se
46 bid., 1Il, pp. 429-430.
47 [bid., p. 433.

304

Samuel H. Baron

abstuvo de presentar puntos de vista divergentes sobre el pro~

grama agrario. Una vez ms se haba soldado una seria grieta
dentro de las filas de los dirigentes ortodoxos. No obstante, se
acumulaban las anirnosidades personales, as como las diferen~
cas de principio y de tctica, de forma que no podan ocultarse
indefinidamente bajo el tapete. La discusin sobre el programa
agrario puso al descubierto una de estas diferencias de importancia.
El que Lenin eligiera elaborar y defender la seccin agraria
del programa del partido es un punto de no poca importancia.
Su propio esquen13 d programa, con sus frecuentes referencias
a los campesinos y su destino, revelaba que l, en mucha mayor
medida que Plejnov -y desde Juego que cualquiera de sus
colcgas- era sensible a la potencialidad revolucionaria inherente
a la cuestin agraria. En alguna de sus primeras obras, y en
especial El desarrollo del capitalismo en Rusia, haba subrayado
la persistencia despus del decreto de emancipacin y hasta sus
das de n1uchos aspectos de las relaciones agrarias peculiares
a la servidumbre. Fue l quien incluy en el programa una exi~
gencia especialmente calculada para galvanizar al campesinadQ
-la devolucin de los otrezk.i. Se trataba de trozos de tierra
esenciales para cualquier empresa agraria viable, que algunos
antiguos propietarios nobles haban separado y se haban apro~
piado en tiempos de la Emancipacin como medio de perpetuar
la dependencia de los carnpesinos. Plejnov y los dems editores
poco podian objetar a la idea de la devolucin de los otrezki.
Sin embargo, el desacuerdo respecto a los trminos en que
deban devolverse los otrezki fue uno de los motivos de discu~
sin ante el artculo de Lenin sobre el programa agrario.
Respecto a otro punto -la peticin de Lenin de que se nacionalizara la tierra- las diferencias eran mucho ms importantes.
No hay que precisar que Plejnov y los dems uada tenan que
objetar a tal nacionalizacin a su debido tiempo: en la etapa de
la revolucin socialista, cuando se hiciera inminente la naciona
lizacin de todos los medios de produccin. Pero en su artculo,
Lenin propona descaradamente la nacionalizacin de la tierra
como un posible y justo concomitante de la revolucin contra el
absolutismo (*). Tal poltica la conceba como un paso inmediato
esencial, adenls de la devolucin de los otrezki, dentro del pro* Lninski sbrnik, In, pp. 352-54. De hecho, en algunos de sl.;ls pri
meros escritos, tarnbin Plejnov haba insinuado la posibilidad de que la
socialdemocracia apO)'ase la nacionalizacin de la tierra en el curso de la
revolucin democrtica.

Trabajando con Lenin

303

grama socialdemcrata para el perodo de la primera revolucin.

Sin duda esp~raba que tal reivindicacin mantuviera despierto
el fervor revolucionario de los campesinos, fortaleciendo de tal
manera el poder de las fuerzas insurgentes y ayudndolas a consolidar la revolucin democrtica. El esquema de Lenin prevea
la nacionalizacin no slo de las tierras posedas por ,~l Estado,
la Iglesia y los nobles, sino de todas las propiedades agrarias. No
obstante, el nivel de desarrollo socio-econmico en Rusia exclua
en su opinin, la utilizacin de esta propiedad con10 base par~
la organizacin de Una produccin socializada. En lugar de ello,
la tierra sera arrendada a personas individuales, fuesen campesinos o no, en los trminos ms favorables.
Acostumbrados a pensar en trminos de etapas histricas claram-ente diferenciadas entre s, cada una de ellas con sus formas
apropiadas, los compaeros de Lenin en Iskra no podan entender su deseo de poner en marcha la nacionalizacin de la tierra
en una revolucin destinada a tener un carcter burgus. El que
no propusiese la organizacin socialista de la produccin agrcola
apenas mitigaba, a sus ojos, la esencial equivocacin de su punto
de vista. La devolucin de los otrezki tena un claro buen sentido, pues tal reivindicacin simbolizaba la necesidad de liquidar
los residuos del rgin1en feudal en el campo. Plejnov iba ms
all, admitiendo la posibilidad de que las fuerzas revolucionarias pudieran defender la expropiacin de los grandes latifundistas y la puesta a disposicin de la poblacin rural de tales
'tierras a bajo precio. 48 Reivindicaciones social~revolucionarias
como sta eran perfectamente compatibles can una revolucin
democrtico-burguesa. Ello facilitara, como lo haba hecho la
gran Revolucin francesa, la aparicin de una cIase numerosa
de propietarios libres. Pero la nacionalizacin de la tierra, que
poda ser defendida justamente por los partidos socialistas de
los pases occidentales ms avanzados, era tan inconsecuente
en las presentes condiciones de Rusia como lo sera la exigencia
de una transicin inmediata al socialismo.
Lenin no prest la menor atencin a tales argumentos. Slo
despus de que Plejnov hubiera ofrecido sus disculpas, retir
l los prrafos ofen'sivos, como prueba de sus deseos de armona. Pero su postura sobre la cuestin agraria en 1905 y poste~
riormente demuestra concluyentemente que no haba cambiado
de idea. En este caso, como en el de las relaciones con los liberales, Lenin improvisaba tcticas significativamente distintas a
las defendidas previamente por el grupo Emancipacin del Tra48 Plejnov, Sochinniia, XII, p. 237.

306

Samuel H. BaFon

bajo. Los dems, y Plejnov a su cabeza, podan encontrar equi~

vacada una frmula basada en la dudosa suposicin de que la
reivindicacin de la nacionalizacin de la tierra evocara una
respuesta positiva en el campesinado. Un campesinado mentalizado hacia la propiedad, no se opondra a una revolucin que
proclamara la abolicin de la propiedad privada de la tierra?
Y qu decir de la burgueSa urbana? No se lnostrara p:opicia
a apartarse de un movimiento revolucionario que anuncIaba la
inminente proscripcin de ciertas formas de propiedad privada?
No era la nacionalizacin de la tierra una reivindicacin capaz
de inhibir, ms que alentar, la revolucin democrtico-ourguesa
que el propio Lenin confesaba querer promover? Desde el punto
de vista de sus crticos, introducir reivindicaciones propias de
la revolucin socialista en la democrtico~burguesapodra impedir la realizacin de anlbas.
El episodio pona al descubierto ciertas caractersticas del

pensamiento de Lenin que habran de hacerse ms visibles con

el paso del tiempo. Su extraordinaria militancia le empujaba
a una bsqueda incesante de medios y caminos promete?-~rcs de
desatar las energas revolucionarias. Plejnov y otros dIrIgentes
socialdemcratas rusos estaban tambin profundamente interesados en el mismo problema, pero no dudaban en considerar al
proletariado como campo para sus actividades. La ~esue~ta pre?~
cupacin de Lenin por acelerar el proceso revolUCIOnarlO haCIa
que prestase atencin a todos los puntos. Se haba planteado a s
mismo la tarea de desatar el gran potencial revolucionario que
adivinaba en el carnpesinado y utilizarlo para el logro de los
objetivos de la socbldemocracia. La reivindicacin de Lenin .~e
nacionalizar la tierra en conjuncin con la primera revoluclOn
difcihnente pareca una tctica apropiada para movilizar al
campesinado. Pero slo la hubiera descartado -caso de que lo
hubiera hecho- por razones pragmticas y no por motivos doctrinales. La insistencia de sus camaradas en que la naciona1iza~
cin estaba indefecti.blemente asociada a la revolucin socialista
no poda conrnoverle.
La voluntad revolucionaria de Lenin presionaba en contra
de los estrechos lmites deterministas dentro de los que los
pioneros del marxismo ruso haban encajado al rr:ovin:iento
revolucionario. Dentro del propio esquema revoluCIOnano de
Plejnov, y ms recientemente en los esquemas de programa de
ambos personajes, ciertas incongruencias de carcter fundamental sometan a una considerable presin la integridad del conjunto. Cuando a ello se aadan elementos tan en contraposicin
con el carcter previsto para la primera revolucin, como lo

Trabajando con Lenin

307

eran la extremada hostilidad de Lenin frente a los liberales y

su prisa por reivindicar la nacionalizacin de la tierra, la original

teora revolucionaria del marxismo ruso no poda sostenerse
por ms tiempo. Despus de haber desarrollado los elementos
de una nueva teora revolucionaria -y no hay que decir que
sus peculiares ideas organizativas representaban otro ingrediente
de gran importancia-, Lenin, semiinconscientemente, intentaba
romper los lmites del esquema revolucionario en dos etapas de
Plcjnov. Llegara un tiernpo en que ya no podra imponrsele
un freno, en que hara a un lado todos los impedimentos tericos y deliberadmTIcnte desatara el torbellino.
La especial poltica de Lenin respecto a los liberales y los
campesinos iba a forjarse en el crisol de la propia revolucin.
Su esquema organizativo, por el contrario, requera una realizacin ms o menos inmediata, pues figuraba como el medio a

travs del cual el partido socialdemcrata iba a aprestarse para

la inmediata batalla y asegurar su .efectividad cuando se produjese la crisis revolucionaria. De acuerdo con ello, el primer
enfrentamiento pblico en torno a 10 que iba a conocerse como
leninismo estall en el congreso reunido en 1903 para unificar
y dar una estructura organizativa al partido. En el centro de
las discusiones que iban a provocar la divisin del PSDR en las
facciones bolchevique y menchevique estaban las ideas contenidas en el Qu hacer?

Cisllla revolucionario, J J
13.-CISMA REVOLUCIONARIO, Ir

El segundo congreso del POSDR, convocado cinco aos des~

pus del primero, signific rcabnentc la culminacin de la labor
de Iskra. Desde su fundacin, dicha empresa haba estado diri~
gida al restablecimiento de la ortodoxia marxista como condicin
previa necesaria para la unin efectiva de los elementos dispersos del movimiento socialdemcrata ruso en un partido autn~
tieo. Bajo la solcita direccin de Lenin, la empresa funcion
eficazmente desde el primer momento. Durante los dos aos y
medio que mediaron entre su inauguracin y la convocatoria
del segundo congreso, Iskra cosech un brillante xito.
Los nmeros del peridico aparecieron regularmente, primero a intervalos de un mes y luego cada dos semanas, y, tras un
contratielnpo en que se perdi parte de la tirada del primer
nn1ero, se ajustaron rutas de transporte seguras para su introduccin en Rusia. Nada semejante se haba visto desde los
tiempos de Klo!w! de Herzen. De hecho, las copias de 1skra
entraban en Rusia en cantidades mucho mayores que las alcanzadas jams por el peridico de I-Ierzen, y, con su complemento
de grandes colaboradores, caUs un sorprendente impacto en
los medios socialdemcratas. Era apoyado por un abundante
flujo de correspondencia procedente de muchos puntos; es ms,
se rode de un equipo de agentes (haba nueve a fines de 1901) 1
que libraban la batalla en favor de la ortodoxia en el seno de las
organizaciones locales operantes en el interior de Rusia. Dificultades financieras se dejaban s,entir de vez en cuando, pero eran
superadas. Plejnov expres su profunda satisfaccin con la nueva aventura con motivo de una consulta que se le hizo relativa
a la conveniencia de hacer una peticin de auxilio financiero
a los amigos ingleses de la libertad en Rusia. Iskra debe sal1 Pisn-za P. B. Akselruda i Y. O. Mrlova (Cartas de P. B. Axelrod y
Y. O. Mrtov), I, p. 46.

309

varse sea corno sea, escribi" <{de forma que si fuera necesario
recurrir al diablo en persona para salvarlo, recurriramos a l. Z
Bajo el persistente martilleo de Iskra, las fuerzas del eConomicismo fueron gradualmente pulverizadas. Las operaciones
combinadas de la artillera pesada en el extranJero, con sus
implacables salvas en letra de imprenta, y las maniobras agresivas de los agentes de Iskra en las primeras lneas, tuvieron por
efecto la captacin de una organizacin local tras otra. En
cuanto al exilio, una' caracterstica del momento fue la deser
cin, a principios de 1903, de algunos dirigentes de la USDR,
incluido Ivanshin; 3 otra, la prdida de la periodicidad en la
publicacin de Rabcheie dielo. Iskra estaba consiguiendo su
propsito de convertirse en el centro ideolgico y organizativo
del partido.
Por supuesto, los editores de Iskra consideraban como objetivo principal suyo la realizacin de un congreso que uniera
formalmente a las distintas secciones y creara los organismos
centralizadores necesarios para la coordinacin de sus actividades. Sin embargo, cuando ya a mediados de 1901 empezaron
a aumentar las presiones para la convocatoria de tal congreso,
]a junta editorial trabaj febrilmente para postponerlo hasta el
momento en que nadie pudiera poner en duda su supremaca. 4
Por una parte, ello significaba que los agentes en Rusia deban
redoblar sus esfuerzos para asegurar que los delegados pro-Iskra
estuvieran en mayora. Por otra, la junta editorial deba trabajar
dura y eficazmente para preparar el esquema de programa
del partido que, segn se pretenda, deba determinar el curso
ideolgico del congreso. En resumen, Iskra no tomara parte en
un nuevo congreso del partido hasta que no se hubieran establecido las condiciones para unir al partido bajo sus propios
trminos. Su cooperacin activa en la preparacin del congreso
que se reuni en 1903 indica su convencimiento de que las con~
diciones eran favorables, de que Islera se impondra.
El titulado segundo congreso del POSDR, aunque en reaJidad
fuera un congreso de fundacin, dio comienzo en Bruselas en
julio de 1903. En medio de su celebracin se traslad a Londres,
circunstancia que habla por s sola de su duracin extraordinaria. Ningn otro congreso de partido, puede asegurarse sin
lugar a dudas, ni siquiera se aproxim a las tres semanaS de
duracin y treinta y siete sesiones de la asamblea de 1903.
2 Lnins'ki sbrnik (Recopilacin leninista). lII, p. 156.
3 Pisma Akselroda i Mrtova, I, p. 79.
4 Ver, por ejemplo, la carta en Lninski sbrnik, IV, p. 172.

310

Samuel H. Barorz

Para encontrar un paralelo, habra que pensar en los concilios

eclesisticos ms que en los congresos de partido. y, al igual

que en los concilios eclesisticos, la larga duracin del congreso

del partido reflejaba la sorprendente preocupacin de los marxistas rusos por los detalles doctrinales y los pri~cipios organizativos. En visin retrospectiva, es tan caprichoso sugerir que el
congreso de 1903 fund ms una secta religiosa (o quiz dos)
que un partido?
El congreso reuni a 43 delegados, representantes de 26 orga~
nizaciones locales. De los 51 votos acreditados, 33 se daban como
seguros para Iskra. Liquidado el economicismo, slo participaban en el congreso dos antiguos economicistas. Se anticipaba
que la organizacin socialdemcrata juda, el Bund, podra causar problemas; pero Iskra dispona de votos ms que suficientes para ahogar la peticin del Bund de una cierta autonoma para los grupos nacionales dentro del partido. El poder
del contingente ortodoxo era puesto de relieve por la presencia
en sus filas de las principales luminarias del partido. El grupo
Emancipacin del Trabajo, in tato (incluido incluso Deutsch,
quien pocos aos antes haba escapado de Siberia y estaba
exiliado en Suiza), tomaba asiento en el congreso como reconocimiento a sus histricos servicios. Presente estaba tambin la
troika, cuyos miembros tanto haban contribuido a consolidar
Iskra-Zari y convertirla en un poderoso agente en la conforma~
cin del n1ovlmiento. Un recin llegado relativamente, que ya
haba demostrado un gran talento literario y como orador -el
joven Trotski-, tomaba asiento, lambin, al lado de Iskra.
Plejnov abri el congreso con una breve alocucin:
Camaradas: me ha pedido el comit organizador que abra el
segundo congreso del POSDR. Considero este gran honor que se me
hace nicamente COl11G un empeo por parte del comit organizador
por expresar su sirnpatb de camaradas hacia aquel grupo de veteranos de la socialdcll.1ocracia rusa que hace veinte aos, en 1883, inici
la propaganda de las ideas socialdemcratas dentro de la literatura
revolucionarla rusa. Por esa simpata de camaradas, en nombre de
aquellos veteranos, quiero expresar al comit organizador mi ms
sincero agradecimiento de camarada. Me agrada pensar que, al meDos
algunos de nosotros, estaremos destinados a luchar por largo tiempo,
en el futuro, bajo la ensea roja, hombro con hombro con nuevos
combatientes jvenes y cada vez ms numerosos. Los acontecimien~

tos en es.t: mamen to son tan favorables para nuestro partido que
todos nosotros, los sodaldemcratas, podernos exclamar, y quiz ya
lo hayamos hecho ms de una vez, repitiendo las palabras del caba
llera del humanismo: (,i\1.ara'v'illoso es vivir en sernejante poca ..

Cisma revolucionario, 11

311

He dicho que los acontecimientos en este momento son extraordi~

nariamente favorables para nuestro partido. Tales palabras quiz
puedan parecer exageradas en vista de las muchas confusiones, diferencias y desacuerdos que se han dejado sentir durante los ltimos
cinco aos. Tales confusiones, diferencias y desacuerdos indudablemente fueron importantes y amargos. Pero no han podido evitar que
nuestro partido se haya convertido -tanto en el campo de la teora
como en el de la prctica- en el partido revolucionario y de oposi
cn ms fuerte de Rusia. A pesar de todas nuestras diferencias y
desacuerdos, hemos conseguido, hasta el momento, ms de un glorioso triunfo en el campo terico y muchos grandes xitos en la prctica. Hace veinte aos no ramos nada, hoy constituimos un gran
fuerza social; digo esto, por supuesto, teniendo en cuenta la escala
de valores en Rusia. Pero la fuerza trae consigo nuevas responsabilidades. Somos fuertes, pero nuestra fuerza ha sido originada por
una situacin en que nos vimos favorecidos por una serie de factores
espontneos. Debemos dar a esta fuerza espontnea una expresin
conscente en nuestro programa, en nuestra tctica, en nuestra orga~
nizacin. Tal es la labor encomendada a nuestro congreso, que, como
podis ver, ha de hacer frente a un trabajo extremadamente serio
y difcil. Pero tengo la seguridad de que este trabajo serio y difcil
ser llevado felizmente a su conclusin y que este congreso sealar
una etapa en la historia de nuestro partido. Hemos sido fuertes, y
el congreso aumentar grandemente nuestra fuerza. Lo declaro
abierto y propongo que se proceda a la eleccin de la presidencia. 5
La exposicin de Plejnov fue saludada con una prolongada
ovacin, e inmediatamente fue elegido por aclamacin presi~
dente de las sesiones.
No se equivocaba Plejnov al predecir que este congreso iba
a sealar una etapa en la historia del POSDR; pero su confianza
en que el congreso vendra -a unificar fuerzas, y de tal forma
promocionara grandemente la fuerza del partido, no poda ser
ms equivocada. Al pronunciar sus palabras de apertura, no
poda Plejnov imaginar que el congreso de 1903 pasara a la
historia como ocasin de la ms formidable e irreparable ruptura en toda la historia de la socialdemocracia rusa. En las
reuniones de Bruselas-Londres el partido se dividi en dos,
dando origen a las facciones bolchevique y menchevique. Lo que
es ms, era imposible adivinar los puntos a partir de los cuales
se produjo la escisin. Los representantes del Bund y los anti
guos econornicistas abandonaron el congreso, como era de prever, cuando se vieron derrotados una vez tras otra. Pero su
abandono no caus el mayor cisma dentro del congreso. Este
s Vtori sezd RSDRP, protokoli (II congreso del POSDR, actas), pginas 5-6.

312

Samuel H. Baron

tampoco provino de la disolucin de ]a alianza un tan~o ines~

table entre el grupo Emancipacin del Trabajo y la trOika. En
cambio la escisin fundamental afectara tanto al uno como
a la ot;a, y tambin a las filas de. los delegados de m.enor importancia. En una apareIlte parodIa de todo lo S'llC~dldo anteriormente enfrent a Ple;Zl.l10V con los camaradas Junto a los
cuales haba sentado las bases del marxismo ruso; enfrent a
Lenin con sus asociados ms ntimos, los restantes miembros
de la troika; y lo ms increble de todo, a~ine en un mi:mo
bando a Plejnov y Lenin, los dos perso,naJcs .cuyas re~etl~as
discusiones haban hecho tan tempestuosa la VIda orgamzatlva
interna de Iskra.
Indudablemente, Lenin fue el cerebro director del congreso.
Nadie tena tan claro C01TIO l 10 que pretenda del congreso
y cmo conseguIrlo. Tan cuidadosa y con.ci~~z'Udamente hab~a
hecho Lenin sus preparativos que la posIbIlIdad de un deslIz

debi parecerle ms que remota. El haba sido quien haba

redactado la agenda, fijando de esta forma las cuestIOnes que

el congreso estudiarla. Entre ellas fig~~aba una p~opuesta de

confinnacin de Iskra con10 rgano ofIclal del partIdo. El co~w
greso iba a encontrarse con una propuesta de ~r~grama PO~l
tico que, dado un curso normal de los acc:~teclmlento.s, sena
drsticamente imposible alterar en una reunlOn de ese tIpo. Haw
ba preparado tambIn, para su presentacin ante el c~n~reso,
Una propuesta de estatutos internos, en la que se deflTIIar: la
estructura organizati'\/a y el sistema de t:abajo de~ partldo.
Bajo su direccin, los agentes de 1skra hablan ga~ant1z~do una
mayora de iskristas, un grupo estrechamente umdo dIspuesto
a aplastar cualquier -oposicin que pudiera presentarse. Aunque
se prevean discusiones, la composicin del cuerpo ~e delegados
garantizaba -crea Lenin- que el, congreso .no sena tanto una
asamblea constituyente con capaCIdad creatIva, corno un sello
que avalara las decisiones ton1adas previamente.
,.
La principal preocupacin de Lenin era llevar a la practlca
el proyecto organizaLivo que haba perfilado en Qu_ hacer?
Las prolongadas discusiones sobre el prog~ama, ~n el ano 1902,
haban terminado solventando todas las dIferenCIas en el seno
del consejo de redaccin. Pero, lamentablemente, lo.s editores no
haban discutido a fondo la cuestin organizativa antes del con~
greso. Que no 10 hicieran, nos induce a creer que ni L~n~n nI
nin oO'l.mo .de sus
camaradas prevean que este tema
ongmara
.
. ,
problemas serios. La alocucin de apertura de PleJanov, ~0I.I su
planteamiento de las labores del congreso al modo leninIsta,
trasluca su solidaridad con el antiguo rival. Al subrayar la

Cisma revolucionario, 11

313

necesidad de subordinar la espontaneidad (el movimiento de

masas) a la conciencia (el partido), por supuesto se haCa eco
del tema de fondo del Qu hacer? En ese momento, ni l, ni
Mrtov,ni Axelrod, ni ninguno de los restantes miembros del
consejo de redaccin de Iskra, imaginaba que, a no tardar, precisamente este tema iba a convertirse en motivo de fuertes disensiones. 1skra haba diferido la convocatoria de un congreso del
partido hasta que se mostraron propicias las condiciones para
consegur la unidad en base a sus propios trminos. El congreso
ele 1903 revelara que, a pesar de su prolongada colaboracin,
los mismos editores no estaban de acuerdo en cules eran esos
trminos.
Durante la primera fase del congreso, el grupo de Iskra se
mantuvo firmen1ente unido. Los dirigentes de Iskra se mostraron
de acuerdo en todos los puntos importantes relativos a las
discusiones de procedimiento, las cuestiones organizativas preliminares y el programa, y arrastraron a los dems representantes con ellos. La decidida oposicin de los delegados del Bund
y la USDR era infructuosa, pues al llegar el momento de las
votaciones eran vencidos sistemticamente. No obstante, el enfrentamiento no dej de surtir efecto sobre algunos miembros
del grupo lskra. Sea cual fuere la postura que hubieran adoptado
previamente, los representantes del Bund y la USDR defendieron
en el congreso' unas posiciones que no parecan tan inequvoca
mente condenables. Aun a pesar de la peticin de autonoma
hecha por el Bund, los disidentes no idealizaban la descentralizacin y la democratizacin. Representantes de ambas organizaciones se declararon centralistas; 6 y M. I. Lieber, uno de los
principales portavoces elel Bund, replic negativamente a una
pregunta clirecta relativa a la viabilidad de la democracia dentro
de las organizaciones locales, en las circunstancias entonces presentes. '1 Si bien los iskristas siguieron manteniendo la unidad
en las votaciones, de los acontecimientos posteriores se deduce
claramente que, para algunos de ellos, ciertas vagas nubes de
duda empezaban a insinuarse en el limpio azul de la certidum w
breo Eran realmente los adversarios tan irracionales? Era
justo tratarles como indeseables? No parecan comportarse
como extremistas; quiz tuvieran algo de razn en su crtica de
10 que calificaban con10 extremismo de la mayora.
La discusin a fondo del programa era difcil que n1itigara
tales dudas. Se inici con una aguda crtica de la frmula es ponw

6 [bd., pp. 118, 171.

7 {bd., p. 160.

21

Samuel H. Baron

314

taneidacl-conciencia de Lenin, n que A. S. Martnov asegur vea

reflejada en el programa. Tras repudiar abiertamente el ecanomicism con el que antes haba estado asodado, acuS a Lenin
de caer en nuevos extremos como reaccin frente a l. Martnov,
que estaba dispuesto a reconocer la importancia de la .i~telli.
gentsia sociaEsta, en contra de la opinin de los econornlclstas,
acusaba a Lenin de exagerar su papel y de no reconocer la
importancia central que para el movimiento s~cialista te~~ el
desarrollo de la conciencia de clase del proletanado. Al solIcItar
una alteracin del programa en este sentido, como si quisiera
introducir una cua en las fuerzas de la mayora, record las
apreciaciones ms positivas de Plejnov sobre las posibilidades
de desarrollo de la conciencia de clase del proletariado.
Martnov (secundado por Akmov) acababa de apuntar un
problerna crtico en la teora de Lenin, problema que ciertamente tuvo tambin que preocupar a sus;. compaeros de la
junta editorial. pero las exigencias de la unidad de grupo de
nuevo se impusieron sobre los impulsos a la discusin abierta
e imparcial del problema. Incapaz de negar la fuerza de lo~
argumentos de Martinov, Plcjnov, no obstante, se neg a ~d~I.
tir que Lenin se hubk:ra equivocado seriamente, en esp.ecIal
despus de que ste concediese que haba cargado las tmtas
en favor de la conciencia c01TIO reaccin frente a la deplorable
predileccin de los economicistas por la espontaneidad. En reSpuesta a las crticas, dijo Plejnov:

Napolen tena pasin por divorciar a sus mariscales de $US

mujeres; algunos mariscales se rindieron ante l, ,,:unque. amaban a
sus mujeres. El camarada Akmov es como Nap~leon: ~Ulere a toda
costa divorciarme de Lenin. Pero yo tengo mas caracter que los
mariscales de Napolen. No tengo intencin de divorciarme de Lenin
y espero que l no tenga intencin de divorciarse de m. 9
En aras de la solidaridad frente a una amenaza economicista
que ya no exista desde haca tiempo, Plejnov se opon.a a u~a
revisin del programa que hubiera hecho que respondIera mas
estrechamente a la teora que l mismo haba defendido a lo
largo de dos dcadas. La fuerza de los argumentos de Martnov,
en cualquier caso, no se perdi en el vaco.
Las primeras escaramuzas entre los iskristas y los representantes del Bund y ia USRD insinuaban que las diferencias entre
ellos no se podan resumir propiamente en la oposicin centra8 bid. pp. 108-119.
9 bid. pp. 136-137.

Cisma revolucionario, 11

315

lismo frente a anticentralismo o descentralizacin. Ms bien se

trataba de un desacuerdo en cuanto al grado de centralismo
necesario y conveniente para la mejor marcha del movimiento.
El problema se plante en toda su agudeza en una sesin
crtica del congreso en que se discuti la organizacin y poderes
de los organismos centrales del partido. Rechazando las peticiones de que se fijaran cuidadosamente los poderes del Comit
Central, que era el encargado de la direccin prctica del partido,
Lenin insisti en dejar al propio Comit la definicin de su esfera de competencia. Ello era esencial, arga, porque los intereses
del partido era probable que exigieran la frecuente intervencin
del Comit Central en los asuntos de los grupos locales. 10 So~
bresaltados ante esta exigencia extraordinaria, los representan
tes del Bund y la USDR alzaron sus protestas en contra de un
modelo organizativo que amenazaba con convertir a las organi~
zaciones locales en simples apndices del Conlit Central. Trotski, uno de los agentes ms agresivos dentro del grupo l skra,
advirti claramente que semejante norma interna expresaba jus~
tamente la desconfianza del partido' frente a sus partes componentes, por medio de la atribucin al Comit Central de un
control sobre ellas. 11 En este caso, la oposicin fue derrotada
por una gran mayora de votos en que se sumaban no slo el de
Plejnov, sino adems el de Mrtov.
La monoltica unidad del grupo lskra lo haca invulnerable
ante cualquier oposicin. Difcilmente podan imaginar que en
la fase segunda del -congreso dicha unidad quedara hecha
aicos. La primera fase haba demostrado con qu facilidad se
poda derrotar a los enemigos de lskra. Como muchas otras
alianzas frente a un enemigo comn, sta empez a desintegrarse una vez derrotado el enemigo. Demostrada su impotencia,
las diferencias que los aliados haban ocultado en aras a la
unidad volvan a dejarse sentir y a entrar en juego. Lenin haba
conseguido un triunfo total en la fase primera del congreso.
En la segunda, no podra mantener la unidad de sus fuerzas;
el enfrentamiento Bund-USDR contra lskra sera desplazado
por una nueva composicin de fuerzas.
La batalla se desat con motivo de la presentacin para su
aprobacin por el congreso de la propuesta de estatutos para
el partido elaborada por Lenin. El prrafo 1 de estos estatutos,
elaborados personalmente por Lenin, estaba destinado a ser el
principal motivo de discusin. DeCa: ({Ser considerado miem10 bid., pp. 163164.
bid. p. 169.

11

316

Samuel H. BarOl1

bro del partido todo aquel que acepte su programa y le preste

su apoyo no slo material sino integrndose personalmente en
una de las organizaciones del partido, Lenin antes del congreso,
haba explicado su propuesta a Mrtov, quien, aunque encontr
la definicin un tanto inquietante, en apariencia no haba considerado que el asunto fuera lo suficiente importante COlno para
plantearlo ante el consejo de redaccin (*). Posteriores reflexiones acerca de sus implicaciones y.luego la acumulacin durante
el congreso de inquietantes pruebas, segn parece, le impulsaron
a provocar una discusin. Sea como fvere, considerando inadecuada la frmula de Lenin, Mrtov present una contrapropuesta en que desapareca la parte final exigiendo una contribucin
de tipo personal bajo el control y direccin de una de las organizaciones del partido. El calor de la discusin as provocada
dej en evidencia que las partes en oposicin concedan una
gran importancia a lo que, en apariencia, no era ms que una

diferencia trivial. No slo origin el problema un agudo desacuerdo, sino que provoc Un cisma en el consejo de redaccin
de Iskra, Y, segn delllostraran los hechos, tambin en el

partido.
Mrtov, apoyado por Axelrod, Trotski y otros, interpretaba
correctamente el prrafo citado de Lenin corno un dispositivo
calculado para restringir severamente la afiliacin al partido.
Dicha propuesta, un -intento de- llevar a la prctica una de las
ideas bsicas del Qu hacer?, violaba su concepto de la naturaleza de un partido socialista. Los martovistas nada tenan que
oponer a una' organizacin clandestina de revolucionarios profesionales; es ms, .reconocan la necesidad de tal organizacin,
pero dentro del partido, Pero se negaban a identificar -como
crean que Lenin pretenda- a la una con el otro, Aspirando a
la constitucin de un partido obrero de lnasas, afirm Mrtov:
Cuanto ms extendido est el ttulo de miembro del partido,
tanto mejor. Slo nos quedar alegrarnos si cada huelguista,
cada manifestante, "al dar una explicacin de su conducta, se
declara miembro del partido). 12 La respuesta de Lenin demostr que le preocupaba mucho -ms el mantenimi-ento del {(rigor
de la lnea y la pureza de los principios que la construccin de
un partido de grandes dimensiones. De hecho, consideraba am
bas cosas incompatibles y, sin dudarlo, rechaz la contrapro-"
* Hamson, The Russian Marxisls and Ihe Origins of Bolshevism,
pp, 169-170, Mrtov, muchos aos despus, escribira que algunos miem
bros del consejo de redaccin haban dado muestraS de cierta insatisfaccin
antes del Congreso, Isiorta rossiiskoi sotsial-demokraticheskoi parti, p. 68.
12 Ibid., p. 263.

Cisma revolucionario, JI

317

puesta de M~rtovalegando que ello significara admitir en el

seno del partldo. a toda clase de elementos dispersadores, vac~antes ,Y oportumstas)). Con un partido numeroso, relajado, sera
ImpOSIble controlar a sus miembros. 13
Pl,ejnov tom la defensa de la fr'mula de "Lenirt antes que su
propIO autor. 1.4 Es ms, al calificarlos votos en favor de la pro.
puesta de Lemn como voto~ contra el oportunismo, descubri la
clave de la defensa de' Lemn. Qll otra cosa poda hacer CUando la postura de Lenin demostraba claramente que haba' asimilado .la le~cin "que el propioPlejnov le haba querido dar en
l~s dISCUSIOnes en tre ambos que haban preparado el nacimiento
de Iskra? Pero la solidaridad que le inspiraba Lenin ,en su
~efens~ de la- ne~esi~ad ?e vigilancia ftente al, op"ortunismo le
Impe~I~ .ver -las ImplIcaclOnes de' la 'frmula de Lenin,-con las
qu~ dIfICllmente hubiera podido rnostrarseconforme. Su' defensa
d~J~ba traslucir una interpretacin "del pTafoen 'discusin
dIstInta tantode,la que haca sl:l autor ,Calla de la que hacan
sus oponentes. MIentras el uno no dudaba en_cxcluir'alasrnasas
obreras del partido, y los otros se oponan 'sin reservas a se-

mejante poltica, Plejnov no se daba cuenta de que los obreros

re~lmer:te esta?a~_ i~plicado~ en la cuestin. :El arga: que -~la

eXIgenCia de dISCIplIna (aSOCIada-al; trabajo---en' el seno de: una
organizacin del partido) no significaba excluir a los obreros
?lv~dando observar que el nivel terico que Lenin considra:b~
mdIspensable para la afiliacin al partido marginara a la in~
mensa,mayora. ParaPlejnov, la prcipuestadeLenindeba:ser
ap,robada porque" evita.ra la. afiliacin al partido de aquellos
mIembros de la rntelltg~ntsla que se oponan a la disciplina
,porqu,e estaban. corrompIdos por el <dndividualismoburgus.
ExclUIr ,a, semejantes personas significara crrar la' 'puerta ;al
oportunIsmo Y 'Por "consiguiente fortalecer el partido.

Digase lo que se diga' de la conducta de Plejnov durante el

co~gr~so, l0, CIerto. esq'Ue no dej' de ser congruente. Algo" que

~ena ImpoSIble- afIrmar de Mrtov y sus seguidores. Nadie ha
I~tentado resolver un enigma. que exige respuesta: :Cmo armoH
~Izar el ~poy() de Mrtov a Lenin, en la cuestinde:"los poderes

del Comit Central; con sU rebelin frente a-la frmula del otro
~n la cuestin ~e la afiliaciI? aI-. partido? Cmo-plidieronMttov y. su? segUIdores deglutIrd s'Upercentralsmoe ilimitado
autontansmodefendidos p'or Lenin7 y; mas tarde ,discutir- -la
prdpuesta de necesidad de integraCin personal en' una organiH
'13 Ibid.,pp. 276.277.
" 14 Ibid.; pp. 271-272.

318

Samuel H. Baran

zaClOn del partido como requisito para la afiliacin al mismo?

Si, como con seguridad fue el caso, las presiones para mantener
la unidad de la faccin funcionaron en el primer caso, por qu
no lo hicieron en el segundo? En el momento de plantearse la
discusin sobre el ten1a de los poderes del Comit Central ya
estaba clara la impotencia de la oposicin a Iskra. Por entonces,
tambin, los delegados del Bund-USDR haban ganado muchos
puntos que clebieron aguzar la insatisfaccin de Mrtov con
algunas de las frmulas de Lenin. Dado que no rompi con
su faccin hasta ms tarde, estos factores, aunque indudablemente reales, no explican convenientemente el comportamiento
de Mrtov.
La explicacin no parece ser otra que la relativa insensibi~
ldad de ;Mrtov y sus seguidores, en principio, ante los peligros
implcitos en el supcrcentralisrno de Lenin. En parte, esta cir~
cunstancia es atribuible a las mismas circunstancias dentro del

movimiento socialista que reforzaron las tendencias jacobinas

de Plejnov y convirtieron a Lenin en un bolchevique. Lo que
quiz es ms importante: su tolerancia frente a un centralismo
extremo debe examinarse al contraluz de sus experiencias en la
empresa Iskra. 1skra, como ya hemos subrayado, representaba
un intento, por parte de unos cuantos intelectuales autoselec
cionados, de dar forma al movimiento obrero ruso segn un
D10delo preconcebido. El poder Se concentraba en manos de
una pequea camarilla, que empleaba toda clase de medios,
honrados o no, para extender su influencia, sin admitir, al
propio, tienlpo, dentro de los crculos de control, a aquellos que
consegua organizar. Las actividades de los agentes de lskra
en el interior de Rusia prefiguraban el derecho de intervencin
por el Comit Central en las organizaciones locales que defen~
da Lenin.No slo Lcnin, sino Mrtov y los dems, terminaron
acostumbrndose a este estilo de trabajo. Dado, adems; que
se haba visto culminado por el xito, exista una natural incli
nacin a perpetuarlo en la organizacin formal del partido. Esto
era 10 que conscientemente pretenda hacer Lenin, y su iniciativa
no despert oposicin alguna entre sus camaradas.
La alternativa entre un partido reducido frente a uno de
grandes dhncnsioncs significaba otro problema, o al menos eso
era lo que opinaban los lnartovistas. Reaccionaban contra aquel
aspecto del esqucrna organizativo de Lenin que se opona a sus
convicciones ms profundas acerca del proletariado y el partido,
pero hasta el TI10mcnto no haban podido entender la relacin
ntima existente entre aquello frente a lo que se rebelaban y
lo que haban estado dispuestos a aceptar_ El concepto- de un
w

Cisma revolucionario, 11

319

partido reducido y la peticin de Lenin de un Comit Central

dotado de todos los poderes DO eran, en realidad, ms que dos
aspectos distintos de una D1isma construccin terica. Esencial
a ella era la desconfianza frente a las masas, la conviccin de
que eran pocos los que tenan conciencia socialista. Y dado que
la consecucin final del socialismo dependa de estos pocos,
sus principales representantes deban concentrarse en los organismos centrales del partido: elCornit Central deba representar la conciencia socialista encarnada. Dentro de las organizaciones locales, la conciencia socialista estaba expuesta a la
disolucin por un mayor o menor grado de oportunismo. Por
consiguiente, era el Comit Central quien deba tener control
sobre las organizaciones locales en vez de ser al contrario. Para
asegurar la inquebrantable persecucin de los fines del lnovi~,
miento, deba tener derecho a intervenir, a contraatacar y eli~
minar el oportunismo. Deba reconocerse al Comit Central
unos poderes en armona con la enorme importancia de Su
funcin.
Los mismos presupuestos apuntaban hacia la conveniencia
de un partido reducido frente a un"de "amplis din1cnsiones.
Si slo eran pocos quienes tenan una conciencia socialista -s,
por consiguiente, el rigor del partido, esencial para su victoria,
estaba amenazado constantemente desde abajo por el oportunis~
mo- estaba claro que un partido reducido sera ms fuerte
que un partido ms amplio. No obstante, slo despus se daran
cuenta Mrtov y sus seguidores de la relacin existente entre'
un partido reducido y unos organismos centrales todopoderosos,
y condenaran tanto lo uno como 10 otro. En su opinin, hasta
el momento, el sistema de trabajo de Iskra no estaba en absoluto
en contradiccin con el compromiso de construir un partido de
masas. Que mbas cosas no eran compatibles lo vinieron a
reconocer al fJ1 de cara a la pretensin de Lenin de sancionar'
formalmente un partido elitista. Obligados a una eleccin, optaron por un partido amplio, proletario. Y al mismo tiempo reco
nacieron tcitamente que el modus operandi de Iskra slo po~
dra justificarse en ltimo exti-emo cemo improvisacin para
hacer fren te a una si tuacin especfica y limitada. Se negaron
a aprobar, como pretenda Lenin, su elevacin a la dignidad
de principio general.

Llegado el momentQ de la votacin del artculo 1 de los

estatutos, la propuesta de Lenin fue derrotada y adoptada la de
Mrtov por una mayora que inclua, adems de un nmero sustancial de iskristas (incluidos cuatro de los seis miembros del
consejo de redaccin), a 10s representantes del Bund y los e~-eco~

320

Samuel H. Baron

nOlTIICIstas. La obsesin de Lenin contra el oportunismo ya le

haba llevado a la conclusin radical de que era preciso excluir a
las masas pn)1etarbs-del partido del proletariado. La derrota que
acababa de sufrir le inducia a ir todava ms all. En el Qu
hacer? haba dejado' clara su conviccin de que los oponentes al
exclusivismo de la ortodoxia estaban dispuestos a sumergir al
partido en el "pantano del oportunismo. Sois libres, escriba,
{(de precipitaros ... en el pantano ... Y nosotros estamos dispuestos a daros toda la ayuda necesaria para que as lo hagis,.
Pero tambin somos "libres", nosotros, de ir a dnde nos
plazca, lbres no slo de luchar contra el pantano, sino adems
contra aquellos que se dirigen hacia l:15 La derrota de Lenin
en el congreso, sin duda, le sugera que, aun a pesar de todos
sus esfuerzos, el partido estaba hundindose en el cenaga1.
Incluso aquellos ms prximos a l no tenan suficiente concien~
cia del amenazante peligro oportunista y, por eso mismo, no se

poda cOnfiar en dIos. Si 110 se poda esperar de ellos que dieran

los pasos necesarios para garantizar la pureza del partido, en
tal caso habra que encontrar los medios para mantener a tales
blandos alejados 'del poder. Slo se poda confiar en los
guardianes dc ms indudable fidclidad a 1ams pura ortodoxia
{es ,decir,aquel1os que infaliblemente 'seguan las indicaciones
de Lenin). En resumen, haba que trazar' una nueva lnea de
divisin, lnea que afectara al crculo ins recndito del partido.
Segn pudo c0111'probarsc, los acontecimientos conspiraban
en favor de los propsitos de Lenin. Despus de la discusin de
los' estatutos del partido, los representantes del Bund y .10sex~
econornidstas abandonaron el congreso (*). Su abandono transform' la minora de Lenin en una 'reducida mayora, lo que fue
la base' delnombr'e de bolcheviques, frente al de la minora,
mencheviques, con que fueron denominadas las dos facciones a
partir del congreso. Lenin maniobraba- ahora para conseguir el
dominio dentro del partido,atrincJi'rndose el mismo y sus
ms fieles' seguidores en los organismos centrales: ;el Comit
Central, el rgano del partido; Iskra, y el Consejo del partido
(un organismo supremo que deba mediar entre "los dos).
Las escenas ms emotivasde1congreso se produjeron al ir
apurando Lenin su 'ventaja. El cisma que haba dividido al
1'5 Leniri, Sochtncniia, IV, p. 369.

Los representantes del-Bund-l0 abandortaron despus 'de hab~r. sido

rechazada su peticin de un ,estatuto de autonoma; los, ex econO;mlclstas,
qespus de, la votacin en ,que se reconoca a la organizacin de-Iskra
com() nico representante en el extranjero qcl POSDR, lo que, segl1 ale, garon, significaba la abolicin de' la USDR.
;*

Cisma rCl'oillConario, 11

321

consejo de redaccin se agrav considerablemente al desencade~

narse la lucha por el futuro control de Iskra. Lenin recurri a
una estratagema que provoc un grito de indignacin en la
minora. Haciendo alarde de audacia, hizo que uno de sus segui~
dores propusiera la reduccin del consejo de redaccin a trcs
miembros: Plejnov, Mrtov y Lcnin. La justificacin de Lenin
para tai cambio -que un consejo de redaccin ms reducido
desen1pearia su trabajo con ms fluidez y rapidez- habra
sido ms digna de crdi to caso de no ser l mismo quien haba
propuesto recientemente la inclusin de una sptima persona,
Trotski, en el consejo. J6 Al igual que la inclusin de Trotski
tena como propsito la creacin de una mayora anti~Plejnov
en Iskra, Lenin pretenda ahora, eliminando a los partidarios de
Mrtov --Axelrod, Zaslich y Potresov~, crear una mayora anti~
Mrtov. De esta forn1a, los elementos blandos se veran reducidos a la impotencia. Como declar el propio Lenin, a n10do
de respuesta frente a la denuncia por Mrtov de sus tcticas:
No me espantan lo ms m,nimo las terribles palabras sobre el
estado de sitio dentro del partido, sobre leyes de excepcin contra
personas y grupos, etc. En relaci6n con los elementos inestables y
blandos, no slo podcrnos, sino quc estamos obligados a crear un
estado de sitio, y los estatutos de nuestro partido, nuestro centra~
lismo que acaba de scr confirmado por el congrcso, no es otra cosa
que un -estado de sitio contra las numerosas fucntcs dc confusin
poltica 11
Dado que no fue posible componer las diferencias (Mrtov se
neg a aceptar el puesto), el congreso termin por nombrar
nicamente dos redactoi-es -Pl~Jnov y Leni Il-, concedindoles
poder para sumar al consejo de redaccin aquellas personas que
creyeran necesario. Por tanto, al finalizar el congreso el partido
~staba dividido en dos; los bolcheviques tenan el control de los
organismos centrales del partido, y Plejnov militaba en el
campo' bolchevique.
Todava queda sin explicar la ntima colaboracin de Ple~
jnov con Lcnin a lo largo de todo el congreso. Haciendo' caso
omiso ,de los esfuerzos por separarle del autor del Qu hacer?,
sin excep<::in, vot en todos los casos en favor de Lenin. Haba
abierto el congreso en un tono leninista, y a ,su trmino, junto
.con Lenin, controlaba 1skra. Dentro del partido, que haba adop~
tado un carcter leninista, fue elegido presidente del Consejo
16 Pisma Akselroda i Mrtova, p. 79.
17 Vtori sezd RSDRP, p. 374.

322

Samuel H. Baron

del partido. No slo libr una dura batalla en favor de la versin leninista del artculo 1 de los estatutos del partido frente
a sus compaeros en el consejo de redaccin y antiguos cama-

radas, sino que adems se uni a Lenin para expulsarles del

consejo ele redaccin. Puede llegarse, pues, justificadamente
a la conclusin de que el congreso de 1903 fue testigo de la
conversin de Plejno\T al bo1chevisnl0?
Todava ms concIuyente que la considerable cantidad de
pruebas ya acumuladas en favor de tal conclusin, es el notable
discurso que pronunci Plejnov en el calor de la discusin del
programa del partido. Uno de los delegados, Posadovski, inquiri al congreso si el partido deba subordinar su poltica futura
a algn principio democrtico bsico, reconocindole un valor
absoluto; o dehen subordinarse todos los principios democrticos exclusivamente a los intereses del partido? Plejnov
respondi sin dudar a esta pregunta, de la que posteriormente
dependera el destino de la revolucin rusa:
Cualquier principio democrtico debe ser considerado no en s
mismo, en abstracto, sino en relacin con lo que podramos llamar
principio Iundamcntal de la democracia, a saber, salus populi suprema [ex. Traducido allcllguaje de los revolucionarios, ello quiere decir
que el xito de la revolucin es la ley suprema. Y si el xito de la
revolucin exigiera una Errtacin temporal en la aplicacin de uno
u otro principio democrtico, en ese caso sera criminal no poner en
prctica dicha limitacin. Como opinin personal, dir que incluso
el principio del sufragio universal debe ser considerado desde el
punto de vista de lo que he calificado como principio fundamental
de la democracia. Hipotticamente, es posible que nosotros, los
socialdcmcralas, nos vear:n03 obligados a hablar en contra del sufragio un versaL La burguesa de las repblicas italianas priv en su
momento de derechos polticos a las personas pertenecientes a la
nOb!Cza. El proletariado revolucionario podra limitar los derechos
polticos de las clas8s ms elevadas, lo mismo que estas clases ms
elevadas limilaron por su parte sus derechos 'Polticos. Slo se puede
juzgar la con'/eniencia de tales medidas en base a la norma: salus

revolutiae suprema lex.

y la misma postura debemos adoptar en la cuestin de la duracin de los parbmcnls. En el caso de que gracias a un estallido de
entusiasmo revolucionario el pueblo eligiera un parlamento suma
mente adecuado -ulla especie ,de chambre introuvable- entonces
nos veramos obligados a intentar prolongar su vida al mximo; y
caso de que no hubiramos tenido xito en las elecciones, entonces
nos veriamos obligados a intentar disolverlo, no en dos aos, sino,
si fuera posible, en dos scrnanas. 18
18 [bd., pp. 181-182.

Cisma revolucionario, JI

323

En este discurso, que lamentara despus con todas las fibras

de su ser, la postura de Plejnov apenas se puede diferenciar de
la que llegara a ser tema central del leninismo. En principio,
aceptaba la suposicin de que pudiera plantearse un conflicto
entre los derechos democrticos y los intereses del partido, cosa
que pareca absu:da a muchos delegados. Cmo podra plantearse semejante conflicto -se preguntaban-; qu posibles intereses poda defender el partido, sino los encarnados en los
principios democrticos? A travs de sus observaciones Plej~
nov dejaba entrever que crea posible que el pueblo no supiera
cules eran sus autnticos intereses. Pero sobre dicho tema, el
partido, portavoz de la conciencia socialista, no poda equivocarse. El partido saba que el bienestar del pueblo, asegurado
por el triunfo de la revolucin, era el valor supremo. De acuerdo con ello, el partido poda legtimamente oponerse a la voluntad popular (por ejemplo, provocando la disolucin de un parlamento elegido democrticamente, si bien no satisfactorio))
en nombre del propio bien del pueblo.
Desde esta postura no hay ms que un breve paso, o quiz
ninguno en absoluto, a la afirmacin de que cualquier idea,
consideracin, grupo o institucin, debe inclinarse ante el par~
ticio. La lgica es aplastante, una vez que Se identifica por
completo al partido con lo que se califica como valor supremo.
La misma lgica exiga que el Comit Central, esa conciencia
ms elevada de los autnticos intereses del proletariado, tuviera
poder de control sobre las organizaciones locales del partido.
El Plejnov que haba pronunciado tales palabras pareca haberse inclinado hacia la misma postura contra la que haba
hecho una solemne advertencia en Nuestras diferencias. Si el
partido se defina a s mismo en la forma por l indicada, si
deba luchar por el triunfo de la revolucin (la conquista y
-retencin del poder por el partido) aun cuando sus pretensiones
y las pretensiones del pueblo difirieran, no sera entonces ne
cesario -utilizando sus propias palabras de tiempo atrsbuscar salvacin en los ideales del "comunismo patriarcal y
autoritario", sumando a dichos ideales como nico cambio el
que la produccin nacional fuera dirigida por una casta de
socialistas, en lugar de "los Hijos del Sol" peruanos y sus ministros ?
Indudablemente, dado el desarrollo de los acontecimientos en
el curso del congreso de 1903, sera difcil negar la identificacin
de Plejnov con' los bolcheviques. El congreso, en apariencia,
confirmaba su anterior afirmacin de que se senta ms identi~
ficado con Lenin que con los otros miembros del consejo de'

324

Samael H. Baron

redaccin. Quin, sino l, haba sido responsable del carcter

elitista del grupo Emancipacin del Trabajo? No era el estilo
de Iskra una simple extensin de los principios y mtodos del
grupo? Y no era el esquema organizativo de Lenin una simple
generalizacin del estilo de trabajo de Iskra? La vena jacobinista que distingua a Plejnov de sus dems camaradas le pre:
dispona al bolchevismo. Y, tal y como ya dijimos,'sus tendencias
jacobinas recibieron un fuerte impulso como consecuencia de
sus luchas contra las herejas ideolgicas de finales del siglo.
El comportamiento poltico de Plejnov entre 1898 y 1903 fue
motivado principaln1cnte- por su violenta reaccin contra el revisionismo. Su guerra contra el mismo reforz claramente su
inclinacin al centralismo, espolendole a poner un nfasis mayor en la conciencia y a declarar una guerra sin cuartel al
oportunismo. Durante este perodo, no slo dieron forma a
los pensamientos de Plejnov y Lenin similares consideraciones,

sino que, sin duda, las obras y conducta de Plejnov contribuyeron fuertemente a motivar aquella obsesin. de .Lenin con
el oportunismo que dio origen a sus ideas organlzatlvas.
.
Tal y como lo vca Plejnov, Lenin, en el congreso, se hIZO
caruo de llevar a buen termino las tareas que l mismo haba
apu~1tado en su alocucin de apertura de las sesiones. Lejos de
sentir repugnancia frente a las actividades de Lenin, probable~
mente se sinti perplejo ante la actitud de la mayora de los
miembros del consejo de redaccin de Iskra, que pareca apartarse de la tradicin. Algn punto de razn tena Lenin' al
caracterizar a los martovistas corno ({blandos, pero Plejnov
no lleg a entender en qu estribaba sus 'blandura. No vea el
enfrentamiento entre Lenin y Mrtov COlno lo que era: un duelo
entre dos concepciones absolutamente diversas del partido. Sus
tendencias jacobinas -y lo que era otra cara de la misma moneda su extraordinaria cautela ante cierto tipo de desviacin
ideo16gica- le impedan ver qu despertaba las ardientes protestas de sus camaradas. Quienes, al igual que no dejaban de
advertir los pe1:lglos del oportunismo, tambin detectaban el
peligro .procedentede otro ngulo, de aquellos que, por miedo
al oportunismo, pretendan alterar radicahnente el carcter del
partido socialista. Incapaz de comprender en qu fornla podra
ser peligroso un esquema preparado para luchar contra el
oportunismo, Plejnovestaba dispuesto, al igual que la mayora
de los martovistas en un primer momento; a organizarp~rma
nentemente el partido conforme.aJas lneas de un centralismo
autoritario. Sin darse cuenta, estaba dando tambin su aprobacin al principio ele un partido reducido. De esta forma, 'ade~

Cisma revolucionario, 11

325

ms de por sus tendencias jacobinas, la conducta de Plejnov

en el congreso ha de explicarse en parte por su ceguera ailte
las autnticas implicaciones del esquema organizativo de Lenin.
A diferencia de su jacobinismo, esta falta de visin arrastraba
consigo la posibilidad de un enfrentamiento futuro con Lenin.
Nuevas dudas respecto a la validez de la identificacin de
Plejnov con el leninismo, aun limitndonos al congreso, derivan
de su actitud fre,nte a la libertad de crtica. Una vez adoptado
por el congreso e~ programa del partido, llam la atencin sobre
su obligatoriedad para todos los miembros del partido. Pero
aadi: Ello, por supuesto, no significa que una vez adoptado
un programa no pueda ser objeto de crticas. Nosotros hemos
reconocido, reconocernos, y reconocerenl0S, la libertad de crtica. Pero quien desee seguir siendo mielnbro del partido, aun
en sus crticas, ha de respetar los fundarne:p.tos del programa}}.. 19
Cualquiera que fuere el significado de esta ltima puntualiza~

cin, el punto de vista que acabamos de reflejar

Se

separa bas-

tante del paralelismo establecido por Lenin entre libertad de

critica y ~dibcrtad para introducir una tendencia oportunista
en ia socialdemocracia}). Aun cuando en el congreso no se mostrase Plejnov claramente tolerante ante t diversidad de opiniones, no condenaba por principio la crtica, COTIla haba hecho
Lenin. Ah yaca otra posibilidad de desacuerdo entre ambos.
Al poco tiempo de finalizar el congreso, Plejnov ejecutara
un sorprendente valle-face, cambiando por completo de opinin.
A los pocos meses, se reconciliaba con sus antiguos camaradas
y rompa con su' aliado. Su cambio total de opinin constituye
una prueba decisiva de que su bolchevismo durante el congreso
no fae tan decidido e inequvoco como muchos pretenden. Las
diferencias entre Lenin y Plejnov en el curso del congreso,
aunque desdibujadas por su evidente unidad, vistas retrospectivamente Son bastante significativas. Ayudan a explicar lo que
de otro modo carecera de explicacin racional.
El congreso haba llegado a su trmino, y no pocos delega.dos todava no lograban entender el giro absolutamente inesperado que haban tomado los acontecimientos. 20. El asombro de
muchos de los protagonistas era subrayado por sus profundas
i9 llJd., p. 426.
2:J Vanse, por ejemplo, os artculos de Mrtov y Axelrod en !skra. nt1meros 53, 55 y 57 (1903); Mrtov, Barb s ~~osdnim polozhniem" (La lucha
contra el estado de sitio), en que se incluye una importante cantidad
de documentos; distintos escritos de Lcnin, tal como ,(Rasskaz o II sczdc
RSDRP" (Narracin del II congreso del POSDR), Lninski sbrnik, VI,
pginas 220-234, y Shag vpered, dva shaga nazac" (Un paso adelante. c1o~

326

Cisma revolucionario, 1

Samuel H. Baron

diferencias en cuanto a las razones que haban motivado la escisin. Para Lenin, la nueva divisin era no slo confusa sino
totalmente lamentable; pero en cualquier caso poda consolarse
pensando que haban triunfado sus puntos de vista. Con Iskra
y el Comit Central en manos de sus seguidores, el control sobre
el partido estaba asegurado, y poda contar con gobernar el
partido segn su voluntad. Tales perspectivas, sin embargo, no
armonizaban con la intencin de Mrtov y su grupo de c0111batir
la hegemona de Lenin. Los mencheviques no podan dar su
aprobacin personal a lo que consideraban un intento de conseguir el control total por la otra faccin en base a una mayora
reducidsin1a. Despus del congreso, los rnencheviques no slo
se mantuvieron solidarios en un boicot total a Iskra, negndose
a colaborar en ninguna forma, sino que adems intentaron socavar la posicin adquirida por Lenin a travs de una campaa
entre las organizaCiones locales. Su primer xito lo consiguieron

haba secundado a Lenin durante el congreso del partido, y le

apoyaba ahora durante el congreso de la Liga; cuando se desat
la accin de Lengnfk contra el congreso, haciendo uso de sus
poderes con1o presidente del Consejo del partido fall en contra
de la mayora menchevique dentro de la Liga. Pro cada nuevo
paso era ms difcil que el anterior. Tras los tumultos en el
congreso de la Liga, no poda seguir avanzando por el mismo
camino. Lenin haba superado a su maestro en intransigencia.
Las posturas que ambos haban mantenido en tielnpos de sus
tormentosos encuentros en 1900 se estaban invirtiendo. Se estaba aproximando el momento en que Plejnov rompera con su
discpulo a causa de la excesiva dureza de este ltimo. Incapaz
de perpetuar el ({estado de sitio dentro del partido que Lenin
c.onsidera:?a indispensable, el viejo intrnsigente se renda por
fm. En el curso de una reunin de la camarilla bolchevique,
exclam: {(No puedo disparar contra mis propios camaradas.
Mejor un tiro en la cabeza que una escisin. Hay momentos
en que incluso la autocracia tiene que ceden>, Una voz ominosa
interrumpi: A eso se llama vacilar.21 El calificativo opor~
tunista estaba a punto de caer sobre Plejnov. Pronto iba a
establecerse una nueva lnea de demarcacin que iba a relegar
al padre del marxismo ruso a las filas de los impuros.
En esta afirmacin de Plejnov que acabamos de citar, la
frase central era decisiva. Aunque sin duda le molestaba tener
que combatir frente a sus viejos camaradas, Plejnov pocas
veces dejaba que los sentimientos interfirieran en sus clculos

con la Liga de Socialdemcratas Revolucionarios en el Extranjero, que el congreso haba designado como nica organizacin
en el extranjero reconocida oficialmente (liquidando de tal
forma la vida como organizacin del grupo Emancipacin del

Trabajo).
Seis semanas despus de la conclusin del congreso del partido en Londres, en un congreso de la Liga reunido en Ginebra,
los mencheviques disponan de una clara mayora. Cuando Lenin, representante de la Liga en el congreso del partido, present su informe sobre las reuniones de Bruselas-Londres, fue
rechazado por la mayora; Al da siguiente Lenin inici los movimientos para disolver el congreso de la Liga y revolucionar
a la propia Liga. Para ello se vali de un cierto Lengnik, uno
de sus fieles partidarios y miembro del Comit Central. Lengnik
pidi que se modificasen los estatutos de la Liga, que fueran
admitidos nuevos miembros, y que, en espera de tales cambios,
se disolviera el congreso por incompetente. De tal forn1a pretenda Lenin llevar a la prctica el principio de intervencin
por el Comit Central en las organizaciones locales. Sin en1bargo, la Liga no se mostr dispuesta a aceptar sus pretensiones,
y prosigui las deliberaciones. La consecuencia fue su conversin
en importante instrumento de un continuo enfrentamiento con
Lenin,

A medida que arreciaba el conflicto, Plejnov empez a en-

polticos. No cabe duda de que haba demostrado muy poca

paciencia con las reserVas de Kautsky a enfrentarse con Bern~
stein, viejo camarada suyo, pero tambin es ciert,? que Plejnov
no vea parecido alguno entre las discusiones en el seno del
partido alemn y las presentes en el seno del ruso. Una vez
definida la lucha contra el revisionismo como una cuestin de
vida o muerte para el partido socialista, pidi estridentemente
la expulsin de los herejes. Pero una nueva escisin en el par~
ticto ruso, cuando el futuro pareca tan prometedor, era ms

de lo que poda soportar. Que pudiera dividirse por lo que l

contrarse en una posicin extremadamente penosa. Sin dudarlo,

pasos atrs), Sochinniia, vol. VII; Plcjnov, (lNasha programma1) (Nuestro
programa), Gruppa, VI, pp. 44-49,

327

consideraba simples diferencias sobre temas organizativos le

pareca un error poltico imperdonable, un crimen poltico
nefando.22 El fantasma de un cisma empuj a Plejnov a
asumir un papel nuevo y, en su caso, sin precedentes: el de
apstol de la paz. La reconciliacin de las dos facciones y la
21 Wolfe, pp. 254-55.
22 Gruppa, IV, pp. 48-49.

328

Samuel H. Baran

recomposicin de la unidad era 10 que ahora le preocupaba. Esta

labor, necesariamente, le obligaba a la flexibilidad y el compromiso, actitud poco compatible con la continuacin de su accin
solidaria con Lenin.
El cambio de actitud de Plejnov se puso de manifiesto por
vez primera respecto a Iskra, punto clave de su alianza con
Lenin. En aras de la unidad de' partido cambi por completo
de opinin respecto a la cuestin de la disolucin del antiguo
consejo de redaccin, y as, en octubre, estaba ya buscando ansiosamente un medio para volver a incorporar al mismo a los
cualro miembros destituidos por decisin del congreso del partido. Segn los estatuLos del partido, slo podran aadirse
nuevos miembros al consejo por acuerdo de los ya elegidos, y
Plejnov saba perfectamente que Lenin nunca dara su consentimiento. Para ejercer presin, amenaz con dimitir. Lenin objet que sera mejor que l dimitiera, en lugar de Plejnov, pues,

de otro modo, se podra deducir que l, Lenin, era quien se

haba equivocado. 23 Y as; Lenin abandon el consejo: sin duda
uno de sus ms graves desaciertos en toda su carrera poltica.
Plejnov restituy inmediatamente en su puesto a los cuatro
antiguos consejeros, e 1skra se transform en un poderoso ariete de castigo contra las restantes posiciones en manos de Lenin.
El cambio en la composicin del consejo de Iskra introdujo
tambin, autom.ticamentc, a dos de los enemigos de Lenin,
Axelrod y Mrtov, en el Consejo del partido, compuesto de
cinco miembros. Al dimitir de sus funciones en el consejo, Lenin
quiz esperase quePlejnov atrajera a los dems hacia su bando.
Caso de que no fuera as, todava podra dirigir el partido
gracias al control que ejerca sobre el Comit Central y el Con~
sejo del partido, pues el voto de Plejnov en este ltimo garantizaba el dominio de Lenin sobre l. Sin duda no esperaba que
Plejnov, en lugar de ganarse a los otros miembros del consejo
de redaccin fuera gradualmente adoptando sus puntos de vista.
Y, sin embargo, eso fue precisan1ente lo que ocurri.
La linea de los acontecimient;os por venir qued prefigurada
en el primer artculo escrito por Plejnov para la (nueva
Iskra. 24 Su ttulo, Qu no hacen>, anunciaba que estaba fijan~
do distancias entre Lenin y l. No obstante, sus crticas a Lenin
eran tortuosas, no directas, y lllucho ms dbiles que las de sus
compaeros en el consejo, Mrtov y Axelrod. Hasta este mo~
23 Plejfl1ov, Sochinniia, XIII p. 43
24 Ibd., pp. 3-10.

Cisma revolucionario, 11

329

mento, se lin:-i~aba a ocupar una postura media apropiada al

pap~l de paCIfIcador que haba asumido por propia decisin.
Aun as, sus comentarios crticos se oponan en espritu a la
postura que haba adoptado en el congreso y eran de tipo pareCIdo a los de los mencheviques. Lenin no prest la menor atencin a las observaciones de Plejnov. Reconociendo que sus
planes estaban fracasando, que el poder estab'a gravitando de
nuevo hacia las manos de sus adversarios, Lenin intent desesperadamente, pero en vano, movilizar al Comit Central con
objeto de detener e invertir el proceso. 25 Al no poder conse.
gUlrJO, expuso su postura ante el partido en general por medio
del mordaz escrito Un paso adelante, dos pasos atrs. Plejnov
no acept de buen grado la -aparente desconsideracin de Lenin
frente a su autoridad, su resistencia a (prestar atenci~ a la
razn, su testaruda afirmacin de una conducta que poda
causar serios perjuicios al partido. En el curso de un ao fue
adoptando una actitud cada vez ms dura frente a Lenin ~cer
cnc10se ms cada vez a aquellos frente a los que haba lu'chado
durante el congreso, y ampliando el radio de accin de sus crticas para apuntar no slo a los aspectos organizativos del esquema leninista, sino adems a sus aspectos tcticos y tericos.
En un primer momento, Plejnov seal como base de la
crisis del partido la intransigencia de Lenin y sus partidarios.
Poco dado, por su parte, a la blandura y las vacilaciones, con~
ceda una gran importancia a la militancia dentro de un partido
revolucionario. Pero, desde su nueva perspectiva, la militancia
no siempre y en todos los casos era un bien; su bondad dependa
de unas concretas condiciones de tiempo y lugar. La postura
intransigente de Lenin, pensaba ahora, obraba en contra del fortalecimiento del partido y, por tanto, se opona al triunfo de la
causa revolucionaria. Obraba como fuerza divisiva que amenazaba con escindir el partido de forma irrevocable y' agotar sus
fuerzas en luchas intestinas. Evidentemente, haba llegado el
momento para una poltica ms flexible y conciliatoria. 26
Flejnov entenda perfectamente las races psicolgicas de
la actitud intransigente de Lenin. El mismo haba subrayado repetidas veces que haba que desatar una lucha 'sin cuartel
contra cualquier tendencia que amenazara con corromper al
25 Letlers of Lenin (Correspondencia de Lenin), pp. 186-191, 194-199. \
especialmente 201-204.
.
.
16 Tal era el punto central de su argumentacin en Ql1 ro hacer".
Sn'1lil1niia, XIII.
.

22

330

Samuel H. Baran

partido, Con desviarle de la incansable bsqueda del logro de

sus objetivos. Pero estaba convencido de que la derrota del

econo111icismo haba llquidado el peligro de corrupcin que

amenazaba al POSDR; es ms, el resultado ms significativo del
segundo congreso haba sido precisamente el logro de la unidad
ideolgica. Lamenlablcm.cnte, la lucha contra las herejas ideo~
lgicas haba dado origen a una sensibilidad enfermiza que. '~r;
s misma constitua un peligro. Muchos de nosotros, escnblO
Plejnov en un pasaje TI1UY revelador, DOS hClTIOS acostumbrado a pensar que un socialdemcrata debe ser intransigente si
no quiere cometer el pecado dd oportunismo)},27 El futuro
del movimiento revolucionario estara gravemente comprometido si, en base a tales razonamientos, los dirigentes del partido
se .creyeran obligados a imponer una disciplina cuartelaria, a
perpetuar un espritu sectario elc exclusivismo, a convertirse en
utpicos del centralisITlo}.

En un artculo posterior titulado "Centralismo o bonapartismo, Plejnov dibujaba el triste destino dcl partido caso de
seguir las directrices d~ Lenin. De tal forma, se alejaba. ~e la
poltica de establecer continuamente lneas de demarcaclOn, a
travs de la cual l, y ms todava Lenin, haban credo poder
asegurar la pureza del partido. Los duros, afirmaba, aplicando
indiscriminadamente las etiquetas oportunismo, bernsteinismo
y revisionis111o estn dispuestos a separar alegremente del
partido a un g;upo de camaradas tras otro, con10 quien separa
las hojas de una alcachofa". 28. Plejnov discuta ahora las implcitas pretensiones del centro del partido a la infalibilidad y al
dcrecho concomitante de anatematizar a todos los disconforn1cs
con l. Se alineaba con los abogados de aquella libertad de crtica
que, en opinin de Lenin, era y no poda ser .otra cosa que
libertad para introducir una tendencia oportunIsta ~~ el se~o
de la socialdell1ocracia. Consideraba el esquema lemnlsta mas
acorde can el bonapartismo que con el centralismo propio de un
movilniento proletario; con l slo se logra~a alejar del p~rt,ido
a todas las personas lnteligentes, con dignIdad, y atraer unlca~
mente aduladores.
Meses antes de la aparicin de la similar crtica de Trotski,
que ha recibido nlucha mayor publicidad en nuestros das, Zg Ple
jnov bosquej profticamente el carcter de la vida futura del
v

27 Ibd.,p.?
28 Ibd., p. 88.

29 Muy en especial por \Volfc, pp. 253, 293-294, y Deutscher, pp. 88-97.

Cisma revolucionario, 1I

331

partido caso de seguir basada en los principios organizativos de

los bolcheviques:
Imaginemos que el Comit Central reconocido por todos nosotros
tuviera el derecho, todava en discusin, de {diquidacin. Entonces
podra ocurrir lo siguiente. Convocada la celebracin de un congreso, el C. C. liquida}) en todas partes a los elementos con los que
no est satisfecho, elige igualmente a las criaturas con las que est
sa~isfecho, y con ellas constituye todos los comits, garantizndose
aSI una mayora totalmente sumisa en el congreso, sin ms dificul.
tades. El congreso formado por las criaturas del C. C. grita afablemente {<Viva!}}, aprueba todos sus actos, buenos o malos, y aplaude
todos sus -proyectos e iniciativas. En este caso, en realidad, no habra
en el partido ni Una mayora ni una minora, porque entonces ha5ramas llevado a la prctica el ideal poltico del Sha de Persia.30
Comparando esta concepcin organizativa monoltica con
su propio modelo de un partido COn una vigorosa vida interna,
Plejnov hizo la observacin de que los bolcheviques evidentemente confunden la dictadura del proletariado con una dictadura sobre el proletariado. 31 De ah derivaba que lo que se preM
cisaba no era simplemente una mayor flexibilidad por parte
de la direccin, no simplemente una tolerancia de una cierta
diversidad de opiniones, sino adems formas organizativas que
limitasen la autoridad de la direccin del partido. El control
unilateral de arriba abajo deba ceder el paso a una confianza
mutua, y, con ello, a un continuo intercambio de ideas e influencias entre el centro del partido y las organizaciones locales y
mIembros dc base de la organizacin.
La conducta de Lenin, y las consecuencias que Plejnov crea
acarreara al partido, obligaron al veterano mptante a adoptar
una postura escptica frente al hipercentrismo y -la ilimitada inM
transigencia. Se senta obligado ahora a revisar su propia conM
ducta. Sus artculos durante este perodo son notables por las
repetidas admisiones de equivocaciones y. expresiones de arre~
pcntimiento por actitudes tornadas en la historia reciente de la
socialdemocracia rusa. 32 En especial, es digna de sealarse su
actitud ms benvola frente a los economicistas. 33 Por supuesto,
haban errado, arga ahora, pero :1a agitacin enrgica y provechosa que haban desarrollado entre los obreros constitua un
30 Plejnov, Sochinniia, XIII, 90.
31 Ibd., p. 91.
32 Ver, para ejemplos, ibid., pp. 54, 92 Y 135-140.
33 Manifestada ms en profundidad en su artculo {<Algo acerca rlel
economicismo, ibd., pp. 14-22.

332

Samue1 H. Baron

mrito indudable. Sus puntos de vista haban sido equivocados y

unilaterales, y fue necesario combatirlos y corregirlos. Pero, al
contrario de aquellos a los que denominaba tericos del econo~
micismo, no habian intentado deliberadamente ahogar el desarrollo de la conciencia poltica del proletariado. Plejnov admita ahora que l haba cargado las tintas al no distinguir entre
los camaradas leales, aunque equivocados, y los autnticos enemigos del proletariado, cuando denunci y, de hecho, expuls del
partido tanto a unos como a otros. La dialctica fascinante que
dominaba la vida del partido desde haca aos estaba llegando a
su clmax. Plejnov, antes fiel compaero de Lenin en la lucha
contra los economlcistas, estaba ahora dispuesto a perdonarles
y unir sus fuerzas con ellos para declarar la batalla a Lenin.
Despus de haberse embarcado inicialmente en una campaa
contra las consecuencias de la actitud de Lenin (la necesidad de
combatir a los propios camaradas, y negarse a ceder terreno

aun cuando ello hiciera inevitable la divisin del partido), al

final Plejnov se vea obligado a atacar su propia raz. Tras
haber guardado silencio en un primer momento sobre el Qu
hacer?, tras haber colaborado ntimamente en el esfuerzo por
dar vida a sus ideas centrales en el congreso, en 1904, por lti~
mo, Plejnov SOlTlcta a esta obra clave a un profundo examen. S4
Haca objeto ahora de examen crtico a las bases tericas del
leninismo, su caracterstica formulacin de las relaciones entre
conciencia y espontaneidad.
En el Qu hacer? Lenin conceba el movimiento obrero y el
despertar del pensamiento socialista corno dos entidades dis~
tintas, mutuamente excluyentes. Los obreros de la industria, en
un determinado TIlOmcnto, organizaran sindicatos para la de~
fensa de sus intereses. Pero, por s mismos, seran incapaces de
superar una conciencia sindical, de trascender el orden existente
alcanzando una conciencia socialista. No slo seran los obreros
incapaces de dar origen a una ideologa socialista, sino que
sta sera creada con {(entera independencia del movimiento
obrero espontneo. Ciertos elementos de la intelligentsia bur~
guesa -un grupo no proletario de gran cultura- haban dado
origen y desarrollado el socialismo partiendo de determinadas
teoras filosficas, histricas y econmicas, y posteriormente lo
haban puesto al alcance de los obreros desde el exterior. Tras
concebir de tal forma la relacin original entre espontaneidad
(el movimcnto obrero) y conciencia (la intelligentsia socialista),
34 En su extenso artculo (,La Clase obrera y la intelligentsia social de
mcl'ata1J, ibd., pp. 116~140.

Cisma revolucionario, 11

333

Leni~ proced.a entonc.es """':-esto es lo que afirmaba Plejnov- a

con:lderar dIcha teona .como un postulado inatacable del que
denv~ba sus .p~ntos de vista tcticos y organizativos: Al
e.xc1ulr al .soclahsmo de las masas, y a las masas del socialIsmo, Lemll .~roclar:ta?a a ~;- intelligentsia socialista demiurgo
de la revol~ClOn so.cIa.IIsta). ~or tanto, era dicha intelligentsia
la que debla constItuIr el partIdo, mientras las masas obreras
esencialmente oportur:stas y ajenas al socialismo, deban que~
dar al margen del mIsmo~ El proletariado, en lugar de servir
como agente consciente, histrico, de la revolucin socialista
s!mplemente sera utilizado por el partido para el logro de SLf;
~mes. Tal es,?-u~~a requer~~ la formacin de un partido en que
se p~estase InfInIta aten.clOn a separar lo puro de lo impuro
(Ple.lanov acusaba a Lenm y sus -partidarios de constituirse en
una especie de supra-intelligentsia que denunciaba y exclua a
todos _aquellos que no se mostrasen conformes con ella), y en
que el control se ejerciese de arriba abajo.
Al rechazar una construccin tan estrecha Plejnov intent
primero ofrecer una versin correcta de los' datos histricos.
Lenin, insista, no interpretaba adecuadamente la relacin his~
trica entre el movimiento obrero y la aparicin del pensamiento socialista. Aduca pruebas de que Marx y Engels en Occidente
y l mis~o en Ru~ia,. haban llegado al socialismo no al marge~
del creCIente mOVImIento obrero, sino como respuesta ante su
desarrollo y ante los nuevos antagonismos de clase. Indudablemente la il1telligentsia socialista haba contribuido mucho a imprimir una orientacin socialista al movimiento obrero, admita
Plejnov, pero ni mucho menos tanto COlno pretenda Lenin.
Era tan equivocado postular que la clase obrera era incapaz de
alcanzar una conciencia socialista como separar la aparicin del
pc.nsamiento socialista de las luchas sostenidas por el movi~
~Iento o~rero. De. hecho, arga, la vivencia del sistema capitalJsta no solo empUJaba a los obreros a la auto defensa por medio
de sindicatos, sino que despertaba en ellos un antagonismo
frente 3.1 prop.io sistema .(*~. En 'lugar de una masa pasiva ti
oportunIsta, ajena al SOCIalIsmo, los bacilos revolucionarios
encontraban un proletariado que era socia1i~ta por instinto. Su
~ab~r .consista en elevar a un nivel consciente lo que era
mstrntlVO.

35 lhd., p. 134.

* Poco ms tarde, iba a califIcar de libelo la afIrmaCIn de que la

clase obrera, por s misma. nunca podra superar un nivel de conCIencia
sindicalista. Sochinnia, XIII. p. 184.

Samuel H. Baron

334

La formulacin de Plejnov disminua evidentemente el papel de la intelligertlsia socialista. Adems, dentro de 10 que des-

de un primer momento conceba comO relacin dialctica, el

papel tutelar de la intelligerltsia ira reducindose gradualmen~e
a medida que los obreros fueran adquiriendo una conciencIa
socialista, y a su debido tiempo se hara superfluo. Este esqucllla ofreca campo abierto a una viva actividad tanto por parte
de la intelligentsia como de las masas; no conceba la co~ci~ncia
como propiedad exclusiva de una parte y, por conSIguIente,
implicaba la formacIn de un partido de amplias .dirnensi~nes;
consideraba aximntica la inclinacin del proletanado hacla el
socialismo y su capacidad y voluntad de llevar a cabo la. rev.olu~
cin socalista. En lugar de oponerse mutuamente conCIenCIa y
espontaneidad, partido y masas, eran concebidos com? mutuamente interrelacionados, para finalmente llegar a la unIdad.
Al tiempo que se atena en lneas generales a este esquema,

en su crtica a las tesis de Lenin, en un determinado punto

Plejnov se acercaba mucho a la postura de los economi~istas.
{(Si la revolucin socialista)}, escribi, {(es una conseCUenCIa necesaria de las contradicciones del capitalismo, entonces es evidente que en una determinada etapa de desarroll~ s.ocial, los
obreros de los pases capitalistas llegarn al soctalrsmo aun
cuando "se les abandone a s mismos"}). 35 Esta afirmacin suena
con10 un caso extremo de determinismo econmico. Corno reaccin frente al revisionismo, Plejnov haba puesto mayor nfasis
que nunca en la lrllelligentsia; como reaccin frente al leninismo,
caa en el otro extremo, negando por completo que fue~a
imprescindible su qmtribucin. Aun sin inte:ven.cin de la 1.11telligentsia socialista, subrayaba -llegando mas leJOS, en el calor
de la polmica, de lo que nunca haba hecho, o volvera. a
hacer- la revolucin socialista era inevitable. En cualqUIer
caso, s~ afirmacin slo tena un inters acadmico, pues evidentemente no se propona hacer que la intelligentsia se retirara
de la escena DolLica.Aun cuando no fuera indispensable para
la revolucin ~cdalishl, consideraba su actividad til para acor
tar el perodo necesario para el logro del socialismo.
Al final, como era de esperar, Plejnov denunciaba los puntos
de vista de unin COTI"lO una perversin del marxismo. Al tiempo
que se proclamaba incorruptible guardin de la ortodo.xia,. al
tiempo que peda las medidas organizativas ms extraordInanas
con miras a tal fin, Lenin se haba desviado irremisiblemente ?el
{{socialismo cientHico. En opinin de Plejnov, el modo capltaJ6 [bid., p. 121

Cisma revolucionario, JI

335

lista de produccin predispona a los obreros hacia el socialis.

mo: y ~~ propia teora socialistq no era otra cosa que una general1zaclOn de. lasex1?eriencias de la clase obrera. Aunque no
negaba una InfluencIa recproca de la intelligentsia socialista
sobre el proletariado, su interpretacln implicaba que la conciencia de la il1telligentsia estaba condicionada fundamentalmente por la situacin del proletariado. Decir lo contrario afirmaba
era negar aquella verdad capital del materialismo m~rxista: e
ser determina la conciencia. La. teora de Lenin trasluca justa.
mente lo contrario; constitua una nueva encarnacin de la
doctrina idealista segn la cual la conciencia determina el Ser~
Es ms, .Plejnov insista en que slo su propia descripcin de
las .relaclOne~ ent~e el modo capitalista de produccin, el proletanado y la mtellzge11tsia, reflejaba la inmanencia de larevolucin socialista dentro del proceso histrico. Quienes atribuan
a la intelligentsia el papel de demiurgo de la revolucin socia.
lista}}, descubran, al hacerlo, su falta de fe en la necesidad,
incluctabilidad, de la revolucin proletaria.
El anlisis de Plejnov del proceso revolucionario armonizaba impecablemente con las enseanzas del marxismo, pero las
enseanzas del marxismo no armonizaban tan fcilmente Con
la realidad social del momento. Fundamental dentro de su sistema era la confianza en la ineluctabilidad de la revolucin
socialista. Cuando escriba si la revolucin socialista es una
cons~cu~ncia necesaria de las contradicciones del capitalismo,
el {{Sl fIguraba como floritura retrica ms que como indicacin
de que considerara dicha proposicin corno algo distinto a una
verdad evidente. De este postulado derivaba el desarrollo de una
conciencia socialista entre los obreros y, en una etapa anterior
un socialismo instintivo. Doctrinas que todava no haban sid~
demostradas, l las consideraba axiomticas, y de ellas deduca
otros principios de gran importancia dentro de su sistema.
Bernstein, procediendo por induccin ms que por deduc.
cin, haba puesto en entredicho la fundamental doctrina del
marxismo de la ineluctabilidad de la revolucin socialista. Una
parte sustancial de Su argumentacin tomaba como base las tendencias reformistas de los obreros, que l valoraba positivamente. El leninismo, aunque propiamente deba ser considerado
como una reaccin contra el revisionismo se basaba en los
mis:nos presupuestos. Lo que Bernstein valraba positivamente,
Lenm 10 condenaba como oportunismo, pero no dejaba de reconocer, al igual que Bernstein, las implicaciones de tal fenmeno
de cara a la tesis de la ine1uctabilidad. A partir de este punto,
ambos divergan totalmente. Bernstein, tomando las inclinaeio-

336

Samuel fl. Baron

nes de los obreros como piedra de toque, peda la transforma~

cn del movirniento socialista en un partido democrtico de
reforma social. Lcnin, dispuesto a no abjurar del fin ltimo
socialista, estaba convencido de que slo se poda llegar a l por
medio de una rc\'olucin. Para compensar la renuencia del
proletariado a responder a las esperanzas en l depositadas,
propona transformar el partido en un instrumento compacto y
fuertemente discIplinado de la conciencia y la voluntad revolucionarias. Con una organIz.acin adecuada y una determinacin
sin lmites, el partido sera capaz de superar todos los obstculos, no slo el poder establecido de las clases dirigentes, sino
la inercia y corruptibilidad del propio proletariado.
Plejnov ocupaba una posicin media entre sus antagonistas
a la izquierda y la derecha. Como reaccin frente al desafo
revisionista, se haba inclinado al jacobinismo, pidiendo una
guerra sin cuartel contra el oportunismo y una mayor insisten-

cia en la conciencia como garanta del logro de los fines ltimos

del movimiento. En esto, se adelant a Lenin; pero Lenin ira un
paso ms adelante. A diferencia de Plejnov, que nunca hizo
frente directamente al problema, Lenin no ignoraba las desagra~
dables irnplicaciones del oportunismo obrero. Plejnov consideraba que el revisionismo significaba o bien el olvido, o bien -lo
cual vena a significar lo mismo- el aplazamiento indefinido de
la consecucin del socialismo. Al tiempo que aprobaba la dedicacin de Lenin a la revolucin socialista, tema. Plejnov que
su desconfianza ante las masas obreras y su exclusin del partido conducira al movimiento revolucionario hacia un fin muy
distinto del pretendido.
En el primer caso, se sacrificaban los objetivos propios de un
partido marxista; en el segundo, los medios. El reconocimiento
de Plejnov de que en ninguno de los dos casos podran realizarse las perspectivas de la teoria marxista, nos babla elocuentenlente de su agudeza. Su sistema tena el mrito de armonizar
los medios y los fines, y mantena el acuerdo con las enseanzas de Marx. Sin embargo, su ortodoxia doctrinaria, y su
negativa a afrontar los hechos perturbadores en conflicto con
ella, permitan predecir el colapso de su sistema. Los movimientos iniciados por Bernstein y Lenin, apartados de la ortodoxia
marxista, estaban desUnados a florecer porque, cada uno a su
modo, tenan en cuenta las realidades polticas bsicas. Plejnov
y el marxismo ortodoxo, al contrario, estaban destinados a idntico fracaso.

14.

TIEMPO DE PRUEBA

Plejnov estaba a punto de cumplir los cincuenta aos cuando estall la Revolucin de 1905. La rnitad de estos aos los
haba pasado en el exilio, fijando su lugar de residencia de
acuerdo con los cambios en la escena poltica. Expulsado primero de Suiza y luego de Francia, se traslad a Inglaterra -sin
su farnilia- hasta que, gracias a la intervencin de los socialistas suizos, se le permiti en 1895 volver a Ginebra. Aunque
sigui teniendo prohibida la entrada en Francia y slo poda
visitarla con un permiso especial, en cualquier caso ya no era
n:olestado por las autoridades polticas suizas. A partir de medIados de la dcada de 1890, la familia se vio libre de la pobreza
agobiante. RosaIiia Mrkovna, tras finalizar sus estudios de medicina, fue adquiriendo gradualmente una clientela que permiti
a la fan1ilia un mnimo de comodidad y seguridad.
Nadie saba mejor que Plejnov cunto dcba a la devocin
de su mujer. Desde el primer momento haba sido para sU mujer
un hroe brillante, un guerrero que militaba por el bien de la
humanidad; y ella, socialista convencida, dedic con mucho gusto su vida a l. Al tiempo que cuidaba de la familia y el hogar,
prosigui sus anteriores estudios de medicina con objeto de
poder ayudarle un da a liberarse de las obsesivas dificultades
financieras. Tomaba parte en sus luchas polticas, felicitndole
en la victoria, c0llso1ndole en la adversidad (*). La pasin de
* Aun despus de la muerte de l, no disminuy Sl; dedicacin. Lo
mismo que, en su momento, se haba dedicado a la medicina para ayudarle en su traba)0, posteriormente la abandonara para perpetuar su
memoria. A peticin del gobierno sovitico, en 1928 traslad la vo1liminosa
biblioteca y los papeles de P1ejnov a Leningrado, donde, durante una
dcada, supervis su conservacin, clasificacin y parcial publicacin.
En el transcurso de estos aos, ms de una vez se enfrent a poderosos
p~rsonajes que de palabra o por escrito haban denigrado a su desapareCIdo compaero,

338

Tiempo de prueba

Samuel H. Baran

Plcjnov por Rosaliia se refleja emotivamentc en una carta que

l escribi desde Inglaterra en 1894, que revela una ternura en
Plejnov ocuita para todos excepto unos pocos de sus ntimos:
Por supuesto, ya te habrs enterado de la muerte de Alejandro III. No hay que decir que Rusia no pie.rde nada con su mucrt~,
pero... lo siento autnticarllcntc por su mUJer; ~arece que le quena
mucho y ahora est viviendo la mayor desgracia que una persona
puede experimentr en su vida. Cuando t mismo amas a una, persona fervientemente, es imposible no sentir simpata por qUIenes
han perdido a las personas queridas, al margen de quines sean esas
personas. 1

1
1

Desde mediados de la dcada de 1880, Plejnov padeca tuberculosis, cayendo a menudo seriamente enfermo. En 1897, al
atravesar por uno de estos perodos, se descubri que no se

trataba de otra fase aguda en el desarrollo de su dolencia,

sino de una seria enfermedad independiente: una angina. Siempre alerta al estado de su marido, Rosalia Mrkovna insisti

en que Plejnov se cuidara como deba. En 1908 ella se las

arregl para montar un sanatorio en San Remo, I,tali~, 1;> que
hizo posible que Plejnov pudiera escapar a los fnos InViernos
de Ginebra. Sus devotos cuidados, sin duda, le prolongaron
mucho la vida.

11
!~

1
~i
'~

1
.

1
il

Ji
1 Carta sin publicar fechada en octubre de 1894, en posesin de Mme.
E. Batault-Plejnova.
2 Gran parte del material bibliogrfico incluido en esta seccin pro,cede
de entrevistas con !vl:nc. BaLauHPlejnova, verano de 1959, y un artIculo
no publicado de R. M. Plcjnova, Kak organizoval sv01 mstven.r:i trud
J. V. Pkjn-ov ("Cnio 0l'gam:D.illa su trabajo intelectual J. V. PleJanov).

Pocas cosas podan interrumpir este riguroso programa. Las

personas que llamaran durante sus horas de trabajo eran despedidas. Tena dicho a los miembros de su familia que si Dios
en persona llamaba a la puerta, le pidiesen que volviera despus
de las seis. Aun cuando estaba enfermo, era raro que frenara su
ritmo. En lugar de ello, haba preparado una frmula, basada
en la temperatura que marcaba el termmetro, con que regulaba
el tipo de trabajo a que poda entregarse. Si su temperatura era
normal, se permita hacer todo la que le apeteca; cuando su
temperatura era superior a la normal pero inferior a 38 grados
centgrados, se dedicaba a sus estudios de arte y etnografa y
escriba artculos que no requiriesen una elevada concentracin;
cuando su temperatura era superior a 38 grados, lea literatura
contempornea o relea los clsicos rusos y extranjeros. Amante
de la naturaleza y convencido de la sabidura de mantenerse en
forma, Plejnov daba regularmente largos paseos. Pero ya estu~
viese en el campo o en la ciudad, invariablemente llevaba con~
sigo un libro, un cuaderno y un lpiz. Era una figura familiar
en una determinada avenida en la zona de la Universidad en
Ginebra, paseando de arriba abajo, sumergido en la lectura de
un libro.
Antes de 1895, ni tan siquiera poda pensar P1ejnov en la
posibilidad de tener un estudio privado. Sin embargo, una vez

que mejor la fortuna de la familia, pudo dsponer de una habi-

A pesar de su poca salud, Plejnov conserv su vtalidad.

Siempre respet la rutina diaria que haba adquirido aos antes, con la pretensin de hacer el uso ms productivo posi~le
del breve espacio de tiempo de que dispone el ho~bre. p,..pasI~
nadamente absorto en el mundo del intelecto, cualIdad eJemph~
fieada por el rea siempre creciente de sus intereses, dispona de
su tiempo de acuerdo con el viejo dicho de su padre: Ya descansaremos en la tumba . .2 Se levantaba temprano y a las ocho
en punto se pona a trabajar en su despacho. All permaneca
hasta las seis de la tarde, interrumpindose slo para comer,
un breve descanso y un vigoroso paseo. -Muchos das ~rab~jaba
tambin por la noche cuatro o ms horas, pero de ordmano las
ltimas horas del da las reservaba a entrevistas con visitantes,
conferencias polticas y discusiones.

339

tacin espaciosa en que alojar su voluminosa biblioteca y

tra~

bajar (*). All, con sus hroes -Engels (Marx, curiosamente,

estaba ausente), Belinski y Chernishevski, Goethe y Voltaircmirndole desde las paredes, se entregaba a su trabajo en la
forma meticulosa e intensa que le era caracterstica. Nunca
pudo liberarse de la infortunada costumbre}) de preparar cada
artculo como si se tratase de preparar el texto de una disertacin,:J de forma que los preparativos por lo general consuman
ms tiempo que fa propia redaccin. Su insaciable apetito de
libros se evidencia en su correspondencia, no poca parte de la
cual consiste en peticiones de ejemplares en cualquiera de las
cinco lenguas que lea. Si no siempre, al menos gran parte de
su vida, los libros y el estudio absorbieron el inters y las ener*
gas de Plejnov, sin duda, mucho ms que las personas y la
poltica. Para una persona que lo est utilizando, un libro es
"" La habitacin, con todos los muebles originales, est restaurada en
el Dom Plejnova de Lcningrado. Esta institucin alberga tambin los papeles de Plejnov, as como sti biblioteca de 8.000 volmenes e "innumerables peridicos.
3 Del i dni, nm. 2 (1921), p. 84.

340

Samuel H. Baron

un objeto inviolable",4 dijo en uDa ocaSlOn; y ms tarde: (quitarme un libro equivale al asesinato. 5
Su forma de escribir era igualmente minuciosa y exigente.
Como recordaba su Inujer:
A veces, dictaba el comienzo de uno ti otro artculo. A m este
comienzo me pareca excch~.ntc. Pero l DO se daba por satisfecho:
I<No, tira eso, caje otra hoja)}. Entonces dictaba un nuevo comienzo,
y luego un tercero y un cuarto. Yo me sorprenda viendo cmo cada
vez el pensamiento surga ms pulido, ms bello. Esta exigencia de
cara a s mismo, este cuidado en la redaccin de sus articulos, nunca
los abandon hasta el fin de su vida. 6

A pesar de su perfecclonlsmo, la produccin literaria de Plc~

jnov fue enorme. Aparte de sus abundantes comentarios sobre
los azarosos tiempos que le toc vivir, sus polmicas contra
tendencias polticas rivales o desviadas, y la gama siempre .ms

amplia de disciplinas intelectuales a las que aport su contribucin, pocas veces rechaz una invitacin de, cualquier partido
u organismo socialista para escribir sobre algn tema. En esto
se guiaba por la norma que en una ocasin l mismo haba
sugerido a Kautsky: Eres un marxista, y para un marxista,
como para San Pablo, no hay diferencia entre un judo y un
gentil. Entregas todo tu tiempo a los obreros alemanes; entrega unas pocas horas, tambin, a los obreros rusos. 7 Sin embargo, con10 para todos los trabajadores en el campo de la
erudicin, haba mon1cntos en que sus compromisos le parecan insoportablemente tediosos. Si supieras 10 cansado que
estoy, escribi una vez a Axelrod, si supieras 10 harto que
estoy de este eterno, inacabable escribir. Estoy definitivamente
condenado por el destino a una eterna servidumbre a la labor
literaria. 8
Su servidumbre, con todo, haba ganado a Plejnov una gran
reputacin. Contaba a los dirigentes del socialismo internacional entre sus amigos, y l mismo figuraba de forma prominente
en los asuntos de la Internacional. Su eleccin como presidente
de las sesiones del segundo congreso, y posteriormente como
presidente del organisn1o supremo, el Comit del partido,
4 Litcratmoe l!asldic Plcjllova (La herencia literaria de Plejnov),
VIII, p. 209.
S Perepiska Pleilwva i Akselroda, II, p. 68.
6 Gruppa, VI, pp. 100--101.
7 bid., V, p. 218.
8 Perepska Pleinova i Aksclroda, 1, p. 113.

Tiernpo de prueba

34]

demostraban su autoridad y prestigio dentro del POSDR Lenin

an despus de su ruptura, reconoca que Plejnov 'era u~
hombre de {(talla colosal. Plejnov se haba convertido en
un monumento vivo para los progresistas r-usos. El veinticinco
aniversario de su participacin en la manifestacin de la Plaza
de Kazn ~ue conmemorado, en distintas ciudades europeas,
por los reSIdentes rusos. Corno en el caso de Herzen y Lavrov
antes ~ue l, .muchos compatriotas que viajaban al extranjero
se sentmll oblIgados a hacer peregrinacin para ver a Plejnov,
para poner sus ojos sobre el profeta de cuya pluma haban salido
los sagrados escritos del marxismo ruso.
., Aunque ~in d:lda no era in~iferente a tales homenajes, PleJanov no clJspoma de mucho tIempo para perder con quienes
conoca poco o no tenan nada intcresante que contarle. Si una
persona por quien no tena respeto se jactaba de haberse hecho
marxista a los veinte o veintids aos, era capaz de responder:
Vaya, ha empezado usted la regresin muy pronto, no es as?}).
Ya los que se atrevan a rechazar sus ideas, les poda responder
speramente, {( Yo ya era un revolucionario antes de que su padre
empezara a cortejar a su madre.
Quiz fueran esas mismas personas que haban sentido en
su carne el filo cortante de su lengua, quienes empezaron a poner
en circulacin molestas leyendas acerca de su forma de vida.
Ignorantes de sus largos aos de pobreza y ajenos a las circunstancias que explicaban 111ucho de 10 que vean, algunos jvenes
revolucionarios se quedaban sorprendidos al descubrir que Plejnov viva ms al estilo de un noble o un intelectual burgus
que como un dirigente revolucionario. Adems de la confortable
vivienda en Ginebra, en el nmero 6 de la calle de Candolle, que
ocuparon los Plejnov durante Ins de veinte aos, y donde
empleaban a una criada, posean una residencia de invierno
en la Riviera italiana. Sus dos hijas, Lidia y Eugenia, eran unas
seoritas educadas y de buenas maneras, que estudiaban en
colegios al estilo europeo y desconocan por completo la vida
bohemia de los jvenes radicales rusos. Luego estaba el propio
Plejnov, impecablemente vestido y con aspecto aristocrtico.
Es imposible imaginar a Plejnov ayudando a alguien -como
se cuenta de Lenin':"- 'a trasladar una gran carreta de objetos
domsticos por las caBes, de un lugar de residen'cia a otro. 9
La total falta de bohemia en Plejnov y el orden de su casa
llev a muchos jvenes rusos ~ la sc,>rpecha de que el viejo
marxista haba relegado bastante la fe revolucionaria y BC haba
9 Valentnov, Vstrechi s Lninim (Enlrevi~ta~- con Lenin), pp. 137-140.

342

Tiempo de prueba

Samuel H. Baro11.

acomodado al mundo burgus. Aunque trada por los pelos, esta

sospecha tena un punto de verdad. Plejnov, que vivi en el
extranjero largas dcadas, y sensible a las circunstancias que le
rodeaban, haba entablado un contacto ntimo con la vida y la
sociedad europeas. Valoraba sus logros polticos y culturales,
aunque denunciara sus hipocresas y filistesmo. A pesar de sus
graves defectos, reconoca su enorme superioridad sobre Rusia.
Se mostraba ambivalente frente a la vida burguesa), en lugar
de oponerse incqu\'ocmrlcnte a ella como muchos otros revolucionarios; y, en efecto, nada mejor hubiera querido para su
patria en muchos <las por venir que el que alcanzara los niveles
del Occidente burgus.
Si algunos visitantes salan con una impresin desfavorable
de Plejnov, otros lo hacal1bajo el hechizo de su gran inteligencia, su brillante oratoria y su sentido esttico. La arrebatada
atencin con que se le escuchaba al dirigirse en francs a audi-

torios obreros ha sido cOlnentada muchas veceS.

10

Y Luna-

charski, el futuro cO.misario sovitico de educacin, dedic un

encendido homenaje al efecto exaltador de la conversacin de
Plejnov sobre quienes haban tenido la fortuna de conocerle
ntimamente:
Recuerdo con entusiasmo nuestras largas conversaciones y discusiones sobre temas filosficos y literarios, en el curso de las cuales
muchas veces olvidaba el 'Problema
cuando, maravillado, eSClI
duba su artstica cOI1"/crsJ.cin, llena de citas, recuerdos, metforas, en una palabra, adornada como una joya multicolor, nvalorable.
La memoria de Georgi VaIcntinvich era amplsima, Hena de recur
sos, sorpre.ndente, y cualquier conversacin con l enriqueca siempre, al tiempo que proporcionaba un placer absorbente. 11

II

As, mientras upos le encontraban fro, condescendiente y

malgnamcnte sarcstico, a otros pareca gracioso, erudito y toni
ficante. Cada uno subrayaba una determinada faceta de un literato de genio que "estaba demasiado pagado de su genio),
implacable en las discusiones :. desdeoso y caprichoso,
porque, como se ha escrito de l, se senta superior intelectualmente a cualquier antagonista. 12
Al aproxnarse su vigsilnoquinto ao en el exilio, Plejnov
poda volver la vista atrs y considerar con satisfaccin cuanto

10 Balabn.ov, p. 19; A. Lunacharski, (~Pamiati J. V. Pljanova}) (Recuerdos de J. V. Plejnov), p. 2.

11 Lunacharski, "Pamiali. J. V. Plcjnova>', p. 3.
12 Ralph Fax, [,cniiL (Nueva York, 1934). p. 86.

1
1

II
I

343

haba hecho. Haba padecido sufrimiento y frustracciones, enfermedad y pobreza, pero no en vano. Haba sentado las bases del
marxismo ruso y con ello haba dado vida a un partido revolucionario altamente dinmico y poderoso en potencia. A nivel
internacional, haba representado un papel capital en lo que
entonces se consideraba haba significado la derrota del desafo
revisionista frente a la ortodoxia marxista. Dentro del movimiento socialdemcrata ruso, haba estado en la v'anguardia de
las fuerzas que haban aplastado la hereja economicista. Por
supuesto, todava subsistan grandes problemas. Los partidos
Socialista Revolucionario (1901) Y Liberal (1903), recientemente
creados, significaban un desafo para los marxistas al que haba
que atender; pero los Socialdemcratas parecan ser los ms
fuertes de los tres, y Plejnov confiaba en que podra conservar
su direccin. A decir verdad, se senta profundamente inquieto
ante las divisiones que se d~jaban notar en el POSDR a partir del
segundo congreso. No obstante, aun a pesar de 10 serias que eran
sus censuras a Lenin y los bolcheviques, todava pensaba que
los puntos de acuerdo con ellos eran muchos v crea ardientemente en la posibilidad de reconciliacin y ~eunin. No era
fcil hacer vacilar su optimismo, enraizado en la fe en la ineluc
tabilidad elel progreso. Suceda 10 que suceda}), era una de sus
frases favoritas, ~(al final seguro que venceremos.
Su seguridad en que todo resultara bien al final, no debe
considerarse injqstificada, Ao tras ao, desde el nido de guilas
de su exilio en Occidente, Plcjnov escudriaba absorto la evolucin de los acontecimientos en Rusia, buscando sin desmayo
confirmacin para sus predicciones. En los primeros aos del
siglo xx pareca claro que el (chirriante telar del tiempo}) haba
demostrado 10 acertado de una parte importante de sus predicciones. Acaso no se haba asistido en los aos pasados a una
aceleracin del desarrollo econmico ruso y a la penetracin
cada vez ms profunda de la organizacin capitalista en la vida
industrial? No haba continuado la (desintegracin del antiguo
modo de vida campesino, a medida que se extenda en el pas
la economa monetaria y las relaciones de mercado? No era
verdad que la evolucin econmica en Rusia era acompaada
por la emergencia de las clases burguesa y proletaria? Esta
{(europeizaci.n de la vida econmica y social rusa, insista,
converta en un anacronismo el sistema poltico desptico que
se sostena sobre unas bases socioeconmicas totalmente diferentes. Era inevitable, segn crea confiadamente, la relegacin
del zarismo al desvn de la historia y la europeizacin de la
vida poltica rusa.

344

Samuel H. Baron

Durante los prin1eros aos del siglo, la crisis de la autocracia

rusa rnaduraba en apariencia. Con ms y ms frecuencia, con
ms y ms osada, y en nmero cada vez mayor, masas de estudiantes, obreros y campesinos se ponan en huelga, se D1anifes
taban, organizaban tumultos. Las dimensiones sin precedente de
estos disturbios y la aparicin de organizaciones polticas clandestinas capaces de explotarlos hbilmente y fomentar otr.o5
nuevos, cncar'aban al rgimen con una amenaza de naturaleza
totalmente distinta a todo lo conocido en Rusia durante el
siglo XIX. Las reformas de Alejandro II haban sido calculaclas
para poner fin al 111;:t}cstar y estabilizar el orden socio-poltico.
Irnicamente, medio siglo ms tarde estas mismas reformas
levantaban contra el gobierno un ejrcito incomparablemente
ms peligroso para el rgimen. Por supuesto, las reformas de
Alejandro haban sido inevitables. Pero ni en la dcada de 1860,
ni posteriorn1cnte, se introdujeron aquellos cambios polticos

que quiz hubieran hecho posible el desarrollo pacfico de la

vida nacional. Al negarse a ceder terreno, la autocracia rusa, sin
saberlo, daba nuevo vigor a la causa de los revolucionarios.
Atenindose a la santa tradicin, Nicols n hizo frente al
m'alestar popular con la violencia y el engao. Los manifestantes
eran dispersados a golpes por los cosacos a caballo. Ms insidiosamente, el rgimen se esforz por distraer a un populacho encolerizado y semianaIfabcto, instigando de forma encubierta pogroms ,contra los judos. Poniendo en juego otra tctica, agentes
secretos del gobierno empezaron a competir con los revolucionarios para ganarse la simpata de los obreros. Los ({sindicatos
policiacos)), que organizaron con vista a canalizar el descontento
proletario hacia la moderacin econmica y el fervor nacionalista, iban a tener desastrosas consecuencias. El malestar de los
obreros no poda ser contenido dentro de los estrechos lmites
que pretendan imponer los dirigentes del sindicalismo policiaco.
En parte por su genuina simpata hacia los obreros, en parte a
causa de las presiones de stos, el cura Gapn, cabeza de una
de estas organizaciones, promovi una procesin pacfica de
proletarios que el da 9 de enero de 1905 ira ante el Palacio de
Invierno a presentar sus splicas. Aquel domingo sangriento
varios cientos de manifestantes cayeron heridos mortalmente a
tiros, dando comienzo la fase ms tumultuosa de la Revolucin

de 1905. En lugar de intimidar al pueblo, los fusiles del gobierno

precipitaron al pas -no slo a los obreros, sino tambin a los
campesinos y a otros- en un frenes de actividades de oposicin.
En otra dir'eccin, una nueva ola, que retumbaba desde 1904, converga, reforzndola, con la que haba estallado aquel doinin

Tiempo de prueba

345

go sangriento. Durante algunos aos, el Zar haba seguido en el

Lejano Oriente una poltica temeraria e hipcrita que al final
agot la paciencia del Japn, resurgido despus de la restaura~
cin del Imperio pocas dcadas antes. El mes de febrero
de 1904, los japoneses, sin advertencia previa, atacaron la base
naval rusa 'de Port Arthur, iniciando de este modo la guerra
ruso-japonesa. Se ha sugerido que el gobierno ruso foment
deliberadamente el estallido de una guerra sin importancia,
suponiendo que no sera difcil conseguir la victoria, y que el
consiguiente estaUido de sentimientos patriticos lograra acallar
la protesta social. Si as fue, el rgimen se equivoc imperdonablemente una vez ms; pero an en el caso de que no fuera
verdad, el irresponsable comportamiento del Zar en poltica
internacional, cuando tenia que hacer frente a crecientes desrdenes internos, revela una notable incompetencia. Es ms, en
el curso de la guerra se acumularon las pruebas de que las
reformas alejandrinas no slo no haban logrado establecer una
estabilidad interna, sino que adems haban fracasado en su otro
propsito: fortalecer el pas de cara al exterior.
Desde el primer momento, la guerra fue in1popular en un
sector de la poblacin rusa. El disgusto estaba muy extendido,
y se convirti en abierta protesta cuando Rusia empez a sufrir
una humillante derrota tras otra. Siguiendo un circulo cada vez
ms viciado, el gobierno perdi crdito ante el publico conSciente polticamente, y ste mont una vigorosa campaa de
presiones encaminadas a conseguir una reforma poltica. La
actividad ms firme se dej sentir en la segunda mitad de 1904,
y fue promovida por la Unin de Liberacin, liberal, y los
zetllstVD y organizaciones profesionales, de los que extraa
su vigor. 13. Incapaz de mantener una poltica congruente
(como atestigua la matanza ante el Palacio de Invierno unos
meses despus), Nicols vacil, y nombr como ministro del
Interior al prncipe Sviatopolk-Mirski (*), hombre de ideas relativamente liberales. La actitud benigna del prncipe dio nuevos
mpetus a las fuerzas descontentas para el desarrollo de su
ofensiva por medio de reuniones y banquetes. En 1905, pues, una
amplia gama de fuerzas sociales estaba en armas contra el
zarismo, no slo profesionales y estudiantes, obreros y campesinos, sino adems nobles y empresarios de tendencias liberales
y elementos de las minoras nacionales, que aprovechaban la
13 Ver el captulo 5 de Russian Liberalism, de Fischer.

* En sustitucin del reaccionario Pleve. que haba sido asesinado por

un terrorista.

23

346

Samuel J-l. Baro!i

ocasin para rebelarse contra la poltica represiva del Estado

ruso.
Con todos ellos, y en especial los partidos polticos organizados, unidos en el deseo de derrocar o al menos alterar sustan
cialmente el orden poltico caduco, evidentemente exista un
amplio campo para la cooperacin. No obstante, la presencia de
nter-escs e ideologas ampliamente divergentes introduca tam
bin motivos de desunin, y s prevaleca la desunin, disminuiran las oportunidades de derrocar el zarismo. Estando en juego
nada D1cnas que el derecho a determinar el futuro de. Rusia, ~c
desencaden una fuerte competencia en busca de mfluenCIa
y poder. 14 Era un momento cuque las tcticas tenan importancia primordial. Cada grupo deba conducirse de fonna que
consiguiera tanto reunir la fuerza necesaria para enfrentarse al
gobierno del Zar, como la conquista de posiciones lo ms ventajosas posible de cara al nuevo orden. Equilibrio no fcil de
consegur.
Para ningn partido era mayor este desafo tctico ,q~l~ pa~a
el POSDR. Los marxistas disponan de un completo anal1sls hIStrico a seguir, en el esquema general de desarrollo social preparado por Plejnov dos dcadas antes. Percibiendo part~ de la
complejidad de las tareas que se haba atribuido su partldo, DO
haba ahorrado esfuerzo en idear tcticas adecuadas, en desarrollar los medios racionales para alcanzar los fines propuestos. La lucha contra el zarismo deba convertirse en. trampoln
para el logro de una posterior revolucin contra el mls~o orden
social a cuyo nacimiento los socialdemcratas~ prevIa,mente,
deban colaborar. En relacin con este tema crUCIal, en vlsperas
de la revolucin ambas facdones dentro del POSDR estaban
ostensiblemente
acuerdo. Y frente a este hecho imperativo las
divergencias sobre cuestiones organzativas, e inclu~o ciertas
diferencias tericas relativas a la naturaleza del partIdo, pare~
can a Plejnov marginales e irrelevantes. Podra sobrevivir
esta unidad fundamental a las sacudidas y sorpresas de la
propia experiencia revolucionaria? Se adecu~r,a el c~rst; .de la
revolucin a su imagen, o no? En ello consIstla el SIgnIfICad?
de la Revoluci.n de 1905 para Plejnov. Se trataba del aconteCl
. miento ms critico dentro de su carrera, el tiempo de prueba
para la teora revolucionaria, en que aventuraba su vida poltica.
En el momento de estallar la guerra ruso-japonesa, Plejnov
estaba en la mejor arn10na con la mayora de los miembros ori-

de

Tiempo de prueba

347

ginales del antiguo consejo de redaccin que controlaban 1skra.

Su creciente hostilidad contra Lenin en el curso de los siguientes
meses fue en gran parte consecuencia de las tcticas cscisionistas de Lenin en un momento tan propicio para los revolucionarios. Plejnov se daba perfecta cuenta de las nuevas posibilidades que se abran a la accin revolucionaria segn Japn iba
infligiendo a Rusia una derrota tras otra. Lejos de lamentar la
humllacin de los ejrcitos rusos, el antiguo cadete festejaba la
derrota militar como aliado de la revolucin. Ya en abril de 1904
declar: Si la derrota de Sebastopol termin de raz con el
rgimen de Nicols I, el fracaso de PortArthur promete sacudir
hasta los cimientos el rgimen de Nicols JI. 15 Con la victoria al
alcance de la mano, las fuerzas progresistas deban acelerar la
preparacin de sus legiones, golpeando cada vez con ms fuerza,
y .no tomando descanso hasta que la triunfante figura de la
libertad hubiera puesto el pie encima del cadver derrotado y
nauseabundo de la autocracia.
La postura de Plejnov ante la guerra fue internacionalista,
revolucionaria y derrotista. La subray dramticamente su conducta durante el congreso de Amsterdarn de la Internacional
en agosto de 1904. En la sesin de apertura, cuando el president~
llam la atencin sobre la fraternal solidaridad de los proletarios
de todos los pases, simbolizada por la presencia en el estrado
de los deIegados de las dos naciones en guerra, Plejnov se
le~ant y, en demostracin, estrech la mano del socialista japones Katayama Sen, acompaado por una ovacin entusiasta.
Ms tarde, en un discurso, denunci al gobierno ruso por haber
provocado el conflicto y augur su inminente derrocamiento. 16
. El movimiento socialista internacional estaba profundamente
mteresado en el desarrollo de la crisis en Rusia. El derrocamiento de la autocracia zarista, reconocida por todos corno
baluarte de la reaccin europea, facilitara el avance general del
socialismo. Por tal motivo, ms que en cualquier otro tema
singular, la Internacional demostr su solidaridad proletaria con
el apoyo que prest (aunque fuera ineficaz) a los revolucionarios
17
rusos en 1905. Claramente consciente de la enorme responsabilidad que recaa sobre el proletariado ruso, Plejnov hizo todo
10 que estaba en su poder para restablecer la unidad en el seno
del POSDR. Tena el profnndo temor de que, a causa de sus divi15 Sochinniia, XIII, p. 96.
16 bid., pp. 372-374.

14 Para un estudio amplio de las

Treadgold.

parte~

enfrentadas y su lucha, vase

17 David Thomson, Eurpe Since Napoleon (Europa despus de Napolen), Nueva York, 1957, p. 388.

Samuel H. Baron

348

siones internas, su partido no pudiera responder a sus obligaciones ante el socialisn1D internacional.
Las bases tericas de la postura de Plejnov ante la guerra
ruso-japonesa aparecen en un importante artculo que escribi
en 1905 titulado Patriotismo y socialismo. 16 Los proletarios
no pueden ser patriotas, rezaba en esencia su argumentacin, en
un Estado burgus. Dentro de la moderna sociedad capitalista,
la lucha de clases crea unos vnculos ms profundos entre los
obreros de los distintos pases que entre los obreros y explotadores de la misllm nacionalidad. Por consiguicD:.te, trabajar en
pro del genuino bienes tal' del propio pas no quiere decir correr
a alistarse bajo las enseas nacionales al primer son de las
trompas chauvinistas. Las ambiciones nacionales y el honor
nacional deben ceder el paso a ms altas exigencias, las exigen"
cias de la hun1anIdad en general, que constituyen la principal
preocupacin del movimiento socialista internacional. El socia

lista sincero debe valorar todas las relaciones internacionales de

acuerdo con el principio, salus revolutiae suprema lex. No puede
oponerse dogmticamente a toda guerra, y una vez desencade"
nadas las hostilidades, sus simpatas deben dirigirse hacia aquel
beligerante, ya sea atacante o defensor,_ cuya victoria prometa,
en una u otra forma, adelantar ms la causa del socialismo.
Consciente de las ventajas que obtendra la burguesa japonesa
de una victoria sobre su pas, Plejnov, sin embargo, consideraba
que el derrocanllcnto de la autocracia rusa, que facilitara una
victoria japonesa, tena un significado positivo mucho -mayor
para el movimiento socialista internacional. Pero P.lejnov mati"
zaba inrnediatanlCl1te esta postura terica aparentemente clara,
con objeto de armonizada con el antimilitarismo socialista. Dado
que las guerras entre pueblos civilizados en los tiempos contem"
porneos perjudican seriamente los intereses de la clase obrera,
los elementos conscientes del proletariado han de ser los partidarios ms decididos y constantes de la paz. Afirmaciones que
Plejnov consider evidentes en 1904-5, iban posteriormente a
mostrarse teidas de ambigedad y convertirse en objeto de
violentas dbcusloncs dentro del socialisn1o internacional con
motivo de la crisis diplomtica de 1914.
Atenindose a la estrategia defendida tanto tiempo, la cues"
tin que ms preocup a Plejnov durante la crisis revoluciona"
ria de 1904-6 fue el tema de las relaciones entre la burguesa y el
proletariado. Segn su punto de vista, el alzamiento en marcha
slo poda ser una revolucin burguesa e, inevitablemente, la
18 Sochinniia, XIII, p. 96.

Tiempo de prueba

349

bu~guesa tendra ~n papel predominante en ella; pero el prole"

'lanado estaba destmado a dar los golpes decisivos. A condicin
~e que c~da cual se atuviese al papel preestablecido, el absolutIsmo sena derrocado, la burguesa se convertira en poder diri"
gente dentro de un rgimen democrtico, y el proletariado se
encontrara en posesin de los derechos que le permitiran prep~r~rse para su posterior emancipacin econmica. Como gua
iactIea para el logro de estos fines, Plejnov citaba la famosa
frase de Marx: Junto a la burguesa, mientras se muestre revo"
~ucionaria en la lucha contra el absolutismo, no dejando ni un
I~stante de ll~mar la atencin del proletariado sobre el antagoll1smo de sus mtereses frente a los de la burguesa.
. Du.rante los .meses de la llamada ({primavera dc Sviatopolk"
MlrskI, la creCIente actividad poltica de 105 zemstvD y otros
elementos de la sociedad}) que l clasificaba dentro de la
burguesa, clio a Plejnov pocos motivos de queja. Y, despus
d~l Domingo sangriento, al dar la voz de alarma para un levanta"
mIento armado, no manifest la menOr duda de que la burguesa
respondera favorablemente a su sonoro lema: Marchar separados, golpear juntos. 19 Esta era una afirmacin comprimida de
s~ conviccin de que todos los grupos de oposicin, aun mantemenda su independencia organizativa y de principios, deban
coordinar sus actividades con objeto de multiplicar las posibilidades de xito. Sobre todo, la burguesa y el proletariado deban
sincronizar sus golpes para derribar el edificio zarista.
Sin embargo, pronto empezara a encontrar defectos en su
pretendido aliado. En abril de 1905, Plejnov, con no demasiada
amabilidad, reprochaba a la burguesa y su cohorte que se limi~
tara a. ~na exhibicin de verborrea en lugar de prepararse para
la aCCIOno Aunquc, de acuerdo con la Biblia, las murallas de
Jeric se derrumbaron ante el sonar de las 'trompetas del Jubi"
leo', .escribi, en estos tiempos prosaicos no ocurren milagros
y la cmdadela de la autocracia difcilmente se derrumbar ante
~l spnar de los innumerables ejercicios de oratoria de nuestros
Innumerables amantes de la libertad.20 Al mismo tiempo, le
reprochaba no saber neutralizar y rechazar las tendencias con"
trarrevolucionarias que se dejaban sentir en ciertos grupos de
artesanos y campesinos.
Tras la huelga general de octubre, que oblig al Zar a promulgar el manifiesto del 17 de octubre con su promesa de libertades
cvicas y una Duma legislativa representativa, las crticas d~
19 Vase el artculo de igual ttulo en ibd.
'20 lbd., p. 215.

350

Samuel H. Baron

Plejnov a la burguesa y sus representantes se hicieron ms

agudas. Escptico, como muchos otros izquierdistas, ante las
promesas del Zar, hacia abiertas- advertencias contra los senti~
mientas antirrcvoluclonarios y antiproletarios frecuentes en los
crculos burgueses, que podran asegurar el xito a los esfuerzos
del conde Witte por disolver la coalicin revolucionaria. 21 De
hecho, el ala conservadora del 111ovimiento liberal se separ de
las fuerzas atacantes, constituy el partido octubrista, y a partir
de ese momento hizo causa comn con el gobierno. En el transcurso de 1906, Plcjnov lleg a creer que incluso el partido
kadete, liberal de izquierda, que l consideraba representante
de los elc.mentas avanzados de la burguesa, haba casi agotado
sus energas revolucionarias. Mayoritarios en la primera Duma,
constituida en abril de 1906, los kadetes haban adoptado una
postura lo bastante avanzada e intransigente como para provocar
que el gobierno del Zar decretase su disolucin. En julio, por ID'Co
dio del manifiesto de Vyborg, sus dirigentes solicitaron el apoyo
popular en favor de la Duma, a travs de ,la resistencia pas.iva.
Plcjnov critic el l\1anlfiesto alegando que en lugar de explIcar
al pueblo por qu necesitaba luchar, y cmo, peda que se tOID~~
sen ll1cdidas en contra del gobierno que no podan ser efectIvas (*). En concreto, criticaba a los kadetes por haber abandonado la reivindicacin de una asamblea constituyente y por
haber rechazado la oferta de los socialdemcratas de llegar a
un acuerdo elector~l sobre dicha plataforma. Ms apenado que
indignado, Plejnov llegaba a la conclusin de Siue los kade;es
tenan miedo a la soberana del pueblo, y propIamente debmll
llamarse Partido de la Semilibertad del Pueblo, en lugar de
Partido de la Libertad del Pueblo. 22
Para explicar el cornportamiento poltico de la burgue.s,a,
Plejnov se vala de dos lneas principales de argurnentaclOn.
En una, culpaba a la tctica agresiva de Lenin del desplaza
miento a la derecha de la burguesa. Sostena que, al optar por
atacar nicamente a la burguesa en lugar de apoyarla y atacarla
simultneamente, los bolcheviques haban asestado un duro
golpe contra el movimiento de liberacin. Pero aada otra
21 [bid., pp. 333,334, 345.
* Sochim.5Hiia, XV, pp. 161-63, 186-87, 194. Plcjnov sealab~ que negarse
a pagar los impuestos no era una medida demasiado cfectlva contra el
gobierno, dado qUe los impuestos directos no representaban una gl:an
partida dentro de los ingresos presupuestarios del gobierno. Y la negatIva
deJos jvenes progresistas a cumplir con el servicio lnHitar dejara a este
decisivo instrumento en manos de las fuerzas de1a reaccin.
Z2 lb d., XV, pp. 162, 195-197, 338.

Tiempo de prueba

351

causa eficiente que explicara la relacin equvoca de la burguesa con la revolucin. Consideraba que su renuencia a declarar
una guerra a muerte al rgimen zarista y su rechazo de la reivindicacin de una asamblea constituyente elegida por medio de
sufragio universal eran debidas a su compromiso con intereses
clasistas a expensas de los~ intereses de ]a nacin en general.
En beneficio de los elementos terratenientes que figuraban en
sus filas, el partido kadete repudiaba ]a convocatoria de Una
asamblea constituyente, por miedo a que dicha asamblea pudiera
votar la expropiacin sin indemnizacin de los latifundios. 23 Sin
embargo, al argumentar de tal forma, Plejnov adoptaba la pos.
tura peCuliar de criticar a la burguesa por conducirse tal y
Como haba predicho se conducira. Su anterior afirmacin de
que la burguesa no sera capaz de mantener una actividad revolucionaria consecuente se demostraba ms acertada de lo que
l mismo hubiera deseado.
No obstante, Plejnov nunca llegara a condenar por cOmo
pleto a la burguesa. Al contrario, consideraba que era conveniente apoyar cualquier iniciativa suya en favor de la liberalizacin
poltica. Por ejemplo, al tiempo que acusaba a los kadetes de
preferir una situacin de compromiso que les favoreciese, a una
Duma todopoderosa, dado que se contentaban con una institucin sin plena soberana, no obstante, peda que el proletariado
les prestase su apoyo. 24 Su p~stura era consecuencia lgica de
su inquebrantable fidelidad a la teora de Marx de una secuencia
de etapas histricas determinada por la economa. En tal contexto, el levantamiento del pueblo ruso slo poda ser una
revolucin burguesa. Su lnea tctica, afirmaba. era una
simple traslacin de la admonicin de 'Marx relativa a que el
proletariado deba apoyar a la burguesa en la medida que Se
mostrase revolucionaria en la lucha contra el absolutismo. Tan
firmemente se atuvo Plejnov a este principio bsico y a la lnea
tctica consiguiente, que por primera vez se encontr integrado
en el ala de extrema derecha dentro del partido socialdemcrata.
Los bolcheviques le calificaban de oportunista, subrayando ir~
nicamente la estima en que le tena la prensa burguesa. Pero
incluso los mencheviques se negaban a sostener una tctica que
consideraban derrotista. 25 Tambin ellos -an a pesar de las
repetidas negaciones de Plejnov- se hacan eco de la acusacin
de que la lnea tctica de Plejnov haca del proletariado un
23 lbid., pp. 162, 286.
24 lb d., pp. 338.339,
25 [bid., pp. 140, 158.

352

SaJnuef R. Baron

353

instrumento en m3.J.'J.os de la burguesia. Se mostraban muy escpticos ante las afirmaciones de Plejnov de que los socialdemcratas podran forzar a ]a burguesa a adoptar una actitud ms
agresiva si contribuan a intensificar 10 que l calficaba como
oposicin bsica entre sus intereses y los del 'dejo orden. Y, efectivamente, cmo compaginar dicha afirmacin con su propia
interpretacin del giro conservador de la burguesa, derivado
segn l, al menos en parte, de sus intereses de clase? En este
punto crucial -,-y no iba a ser el nico-- el esquema revolucionario del padre del marxismo ruso daba seales de hacer agua.
Despus del manifiesto de octubre, la aparente inclinacin en
parte de la burguesa a establecer un pacto con el gobierno
indujo a Plejnov a calificar a los campesinos como esa reserva
extraordinariamente poderosa de la revolucin rusa)), sustituto
potencial de la burguesa en la lucha sin tregua. 26 Pero esta idea,
que se convertira en centro de la lnea tctica de Lenin, no fue

'..liz la Irracionalidad ({:..le desC"Llbria en el partido sociaUsta

r-eyolucionario le pareciese prolon.qacin del atra.."D e irracionalidad que confesaba 'f;er en los propios campesinos. A los trucla-dques, con una fuerte representacin de base campesina dentro
de la primera Duma, Plejnov se dism dedicarles la mitad de
un artculo. Pero es inevable la impresin de que tuvo mayor
inters en demostrar su carcter pequeo burgus que en encontrar formas y medios de llegar a acciones comunes. 29 La enomlC
seriedad e inters de los discursos de Plejnov sobre las relaciones del proletariado con la burguesa ofrecen un abierto con~
traste con sus esfuerzos casi platnicos por establecer una
coalicin entre el proletariado y el campesinado.
En sus pensamientos, el entusiasmo por la turbulencia de los
campesinos era atenuado por la desconfianza, 10 mismo que
ocurra con sentimientos similares respecto al proletariado en
la men talidad de muchos liberales rusos. Su desconfianza se

para Plejnov ms que un simple destello que nunca llegara a

mostraba de muchas formas. Al optar por apoyar a los campe-

concentrarse. Pues la desconfianza de Lenin frente a la burguesa

tena su paralelo en la desconfianza de Plejnov frente a los
campesinos. Si Lenin y los bolcheviques elegan atacar, en
lugar de apoyar y atacar, a la burguesa, ciertamente Plejnov se
senta ms lnclinado a atacar que a apoyar a los campesinos.
Por supuesto, acogi el estallido de la jacquerie Como prueba de
que otro gran estrato de leales sbditos del Zar estaba siendo
seducido por (sucos inscnsatos). Por supuesto, era partidario
de la divisin general de la tierra, arguyendo que el xito de la
rebelin de los campesinos contra las supervivencias eudales
ayudara al ms rpido desarrollo de relaciones capitalistas en
el campo. 21
Pero lns significativo era el total olvido en que tena a aquca
110s grupos polticos que pretendan ser expresin de los intereses de los campeslnos. En los escritos de su poca revolucionaria,
excepto alguna ocasional alusin irnica, apenas menciona al
partido socialista revolucionario. Haca mucho tiempo haba
adoptado la costUIllbrc de llamarle guasonamente el {(autotitu~
lado partido de los autotitulados socia1:i:stas revolucionarios)).
Debido probablemente a su desdn por su inepcia terica -el
punto de unin de los socialistas revolucionarios, segn un historiador, era (menos una ideologa que un estado de nimo)) 28_,
Plejnov se n10straba incapaz de tomar en serio a este grupo.

sinos insurgentes en sus aspiraciones 'a una reforma agraria,

dej bien claro que no deba apoyarse a los pequeos propietarios en contra de los grandes cuando stos no representaran una
supervivencia feudal sino un desarrollo capitalista progresista. 30
Esta apreciacin era repeticin de su convencimiento tantas
veces afirn1ado de que los pequeos propietarios campesinos
impedan el desarrollo {(natural y racional del capitalismo en
gran escala, en un intento de perpetuar su propia economa
amenazada. En un famoso discurso ante el congreso de unifica-

26 Ibid., XIII, p. 350.

27 [bid., pp. 241, 246248; XV, 30.
28 Radkcy, p. 3, Y pssim.

cin del POSDR, en Estocolmo, en 1906, Plejnov atac pblicamente, al igual que antes lo haba hecho en privado, el proyecto
de nacionalizacin de la tierra que Lenin acababa de resucitar.
Pero, al propio tiempo, censur la evidente inclinacin de algu~
nos campesinos a favor de la transferencia de la tierra conquistada no a manos privadas, sino al Estado. 31 Esta ltima tendencia era calificada por l como kitaischina del campesinado, un
deseo irracional de volver a la situacin anterior de control estatal de todas las tierras, que, desde su punto de vista, haba sido
la base econmica del despotismo oriental ruso.
Finalmente, y muy importante, Plejnov compendiaba la irracionalidad de los campesinos en su carencia de conciencia poltica. En ciertos prrafos conmovedores de su incesante autopsia
de la revolucin habl de cmo el campesino ruso, a travs de
29 Sochinniia, XV, pp. 202-216.
40.
31 [bid., pp. 67-76.

30 Ibid., p.

354

Samuel H. Baran

siglos de sometimiento, haba sido condicionado a la pasividad

poltica. 3Z Con un deseo ferviente de tierra, no lograba entender
que tal reforma econlnca dependa de la adquisicin del ade-

cuado poder poltico. Tom parte obedientemente en las elecciones para la Duma de 1906, considerando en apariencia dicha
institucin como una especie de deidad ornnipotenteque podra
acabar con todas las dificultades y satisfacer sus deseos. No
lograba entender que la Duma slo podra llegar a tener un significado si el pueblo le prestaba un apoyo resuelto. En un milagro de incomprensin, los campesinos uniformados que componan el ejrcito imperial haban traicionado a los suyOS sometiendo b~yoneta en mano la revolucin que habra satisfecho
su hambre ancestral de tierra. Plejnov predeca que estas
lamentables caractersticas del campesinado iban a convertirse
en un temible obstculo para el progreso de la nacin en con~
junto. Los bolcheviques cometan una grave equivocacin, con~

clua, al considerar a los campesinos como "partdarios polticos

y fieles aliados del proletariado. 33 Estos podran intentar manipular la turbulencia de los -campesinos para sus fines; pero tal
turbulencia no bastaba a Plejnov, que peda racionalidad a las
masas activas hist6ricamcn te.
El profeta del proletariado deba hacer frente a un terrible
dilema. La burguesa se negaba a militar activamente en favor de
la libertad poltica. Y el campesinado, que se entregaba a la
lucha sin inhibiciones, quedaba descalificado por el pretendido
carcter irracional de su lucha. De tal modo, el proletariado
estaba efectivamente aislado. Quiz Plejnov se dio cuenta de
ello ya en dkien1bre de 1905, cuando en privado advirti en
contra del levantamiento armado proletario que inmediatamente
estallara bajo los auspicios de los socialdemcratas, para ser
ahogado en sangre. 34 EraD poderossimas las dudas de que los
socialdemcratas pudieran reunir fuerzas suficientes para obtener la victoria. Plejnov no poda dar su aprobacin a que la
clase obrera prusiguiera aislada el ataque, pues las alternativas
a que deba hacer frcnte no eran aceptables. Rechazaba cualquier
posibilidad de que el proletariado aislado pudiera destruir el
absolutismo y a continuacin entregar el poder a la burguesa
que haba permanecido sentada y con los brazos cruzados. 35
Menos adn1sible an, desde su punto de vista, sera la toma del
32 Plejnov desarroll este tema ms extensamente en "Zametki pub1it
sista)} (Apuntes de un publicista), ibd., XV, pp. 415427.
33 bid., p. 439.
34 Gru.ppa, V, pp. 232234.
35 Sochinniia, XIII, p. 183.

Tiempo de prueba

355

poder por el proletariado, seguida del intento de construir el

socialismo en el pas. El proletariado no podra conservar el
poder e intentar la construccin del socialismo en ausencia de
todas las condiciones econmicas y sociales previas. 36 Plejnov
nunca lleg a encarar abiertamente el dilema que planteaba este
juego de alternativas.
Sin duda, la solucin del problema perdi parte de su urgencia, aunque no Su importancia bsica, cuando la marea revolucionaria se detuvo y se hizo claro que, en cualquier caso, el
proletariado no tena poder suficiente para derrocar el viejo
rgimen. No obstante, la incapacidad de la revolucin para llegar
a ser 10 que de ella se esperaba oblig a Plejnov a revisar la
lnea tctica ele los iusurgentes. A lo largo de 1906 y 1907, ponder pblicamente los recientes acontecimientos, llegando a la
moderada conclusin de que las fuerzas revolucionarias haban
infravalorado al enemigo y le haban hecho frente sin una sufi~
cente preparacin. Olvidando en qu forma, despus del Domingo sangriento, haba rechazado de antemano toda objecin de
que haba pasado la era de los levantamientos armados victoriosos, subrayaba ahora que los gobiernos contemporneos disponan de mucha ms capacidad de resistencia que en tiempos
de la Revolucin francesa. 37 Tal circunstancia haca necesaria
una amplia y extremadamente cuidadosa preparacin antes de
lanzar el guante. ,En particular, haca necesario un tacto y una
sabidura infinitos, caractersticas que encontraba faltaron por
completo en el comportamiento tctico de la oposicin en 1905.
Al poner en claro lo que. l identificaba como faltas de omisin y comisin, no excus a las personas ms ntimamente asociadas con l. El hecho de que el POSDR estuviera dividido en
el momento del estallido de la revolucin haba disgustado pro~
fundamente a Plejnov. Durante la primavera de 1905, el cisma
dio seales de agravarse. Las facciones bolchevique y menchevique celebraron sendos congresos por separado, y Plejnov respondi a mediados de 1905 a esta conducta r,cprobablc dimitiendo de sus puestos como redactor ele Iskra y presidente del
Comit del partido (*). Por medio ele este movimiento dram36 [bid., XV, p. 268.
37 Ibd., XIII, p. 191; XV, 306. EngeIs haba hecho esta observacin y
varias otras similares respecto a la situacin en Rusia, en el prefacio
escrito en 1895 a la Lucha de clases en Francia.
* Sochinniia, XIII, p. 226. Una vez hubo cortado sus relaciones con
Iskra, se encontr con las manos libres para intentar una experiencia de
que haba hablado anteriormente, la publicacin de artculos sobre
temas diversos en series semejantes al Diario de un ~scritor, de Dosto-

356

Samuel H. Baron

tieo, esperaba devolver el sentido a las dos facciones y hacer

prevalecer sus llzunadas a la unidad. De momento, sin embargo,
lo nico que consigui fue dividir todava ms al partido. Aproximadamente un ao lns tarde, se convoc un congreso de unificacin del partido en Estocolmo, como respuesta a las presiones (k~ los militantes que haban ingresado en las organizaciones
locales de ambas facciones durante 1905. Pero a pesar de los
esfuerzos de Plejnov antes, durante y despus del congreso,
el POSDR no neg a rcunificarse autnticamente. La apasionada
lucha de Plejnov por la unidad resultaba extremadamente
contradictoria en vista del nfasis que pona en sealar las
grandes diferencias que se haban creado entre los bolcheviques
y los mencheviques. Parecan no menos importantes que aqu~
llas que haban separado a los revisionistas de los ortodoxos y
que le haban inducido a pedir la expulsin de los primeros de
las filas de los partidos socialistas occidentales. En 1906, Plej~
nov, al estiIo de Alicia en el Pas de las Maravillas, sigui
pidiendo la unidad, proponiendo al mismo tiempo que se dejasen de utilizar los nombres mencheviques y bolcheviques para
utilizar los de marxistas y blanquistas, que seran 111s indicativos de las reales y profundas diferencias entre los dos grupos. 38
Las acusaciones hechas por Plejnov contra los bolcheviques
en 1905-6 -e iba a repetirlas casi palabra por palabra en 1917recuerdan el acta de acusacin que haba levantado contra los
narodovoltsi dos dcadas antes. Los acusaba de ser incapaces de
pensar dialcticarncntc, de entender qu objetivos era posible
alcanzar histricamente, de basar la lnea tctica en circunstancias reales y. de armonizar nledios y fines. Al rechazar los criterios objetivos como determinantes de la accin y al tratar de
llegar a metas inalcanzables valindose de medios mgicos, se
haCan merecedores elel calificativo de ({alquimistas de la revolucl1l>.39 Utilizando unas tcticas y un lenguaje intemperante
e intempestivo, sClnbraban la alarma en la burguesa y la confusin en el proletariado. Sin duda se refera a los bolcheviques
-aunque tmnbin poda estar pensando en aquellos menchevi~
que s que seguan a Trotski- cuando hizo la siguiente notable
observacin: La dificultad entre nosotros no es reconocer el
ivski. La primera de las series de artculos, titulada Diario de un soCial
demcrata, apareci en la primavera de 1905. Su continuacin a lo largo
de todo un ao y su reanudacin en 1909 sirvi de prueba del aislamiento de P1cjnov a medida que la crisis revolucionaria alcanzaba su
cumbre y despus de ella.
38 Socl:inniia, XII, pp. 452455; XV, p.154.
39 [bid., XIII, p. 174; XV, pp. 108, 220-221.

Tiempo de prueha

357

antagonismo de intereses entre la burguesa y el proletariado.

En nuestras filas, el reconocimiento de tal antagonismo ha
llegado ya a tener, podramos decir, la firmeza de .un prejui~
cio. qO Tena razn en sus temores de que la conciencia de clase
proletaria, a cuyo desarrollo haba dedicado su vida, estaba ms
que superando el nivel deseado, o ms bien estaba asumiendo
formas distorsionadas, paralizando de tal forma a la burguesl
y dando origen a la temible posibilidad de que el proletariado
pudiera intentar una toma prematura elel poder.
El nfasis ele los bolcheviques en la preparacin tcnica de un
levantamiento armado, sumado a su aparente desprecio por el
desarrollo de la conciencia y fortaleza de los obreros por medio
de sindicatos, cooperativas y actividades electorales, pareca a
PJejnov una escandalosa traicin tanto a los principios funda~
lTIcntaesdcl m<:lrxismo como a la nica lnea tctica que podra
conducir a la victoria del movimiento revolucionario y del prole~
tadado. ::;i Marx y Engels aparecieran de incgnito en una de
esas asambleas en que nuestros 'bolcheviques' se dedican a
peror3r con su elocuencia revolucionaria, observ amargamCllte, (seran castigados por su 'moderacin' y declarados 'marxistas a 10 kadete', o incluso, en un paroxismo de odio, simple~
mente 'kadetes'. 41 Y al decir tal cosa, Plejnov se identificaba
con Marx v Engels, pues los bolcheviques le haban calificado
de socialdemcrata a lo kadete. Lo que a l pareca una conducta sorprendente de parte de los bolcheviques la explicaba por
el predominio de la intelligentsia entre ellos, y es ms, en el
partido en general, lo que conduca a unos puntos de vista fantsticos y unilaterales que slo podran ser corregidos cuando
ingresara en la socialdemocracia un gran nmero de obreros y la
convirtiera en un partido de masas.
En el congreso de Estocolmo, Plejnov se aline primero con
los mencheviques. No obstante, las actas muestran que antes y
despus del congreso mantuvo un alto grado de independencia
y no pocas veces llev la contraria a la faccin a que perteneca.
TIQminalmente. Plejnov se senta obligado a combatir a aquella
sustancial seccin de1grupo menchevique que, bajo la influencia
de los acontecimientos revolucionarios y las exhortaciones de
Trotski, pareca dispuesta a alejarse de la lnea estratgica revo~
lucionaria que l ha Ola elaborado en los comienzos de su carrera
marxista, a la que todava segua fiel. En 1905, por vez primera,
dirigi a los mencheviques la misma crtica que iba a hacer
40 [bid., XV, p. 95.
H [bid., p. 251.

358

Samuel 11. BarrJI!

colectivamente a los grupos socialistas moderados en 1917: que

modificaban su "lnea tctica por temor a ser calificados de opor~
tunistas. 42 En otras palabras, que bajo la presin de los bolcheviques, se vean arrastrados a adoptar posturas ms radicales
que aquellas que crean correctas. Tambin acus a algunos
mencheviques de una falta de la que l mismo difcilmente poda
considerarse libre: Un excesivo esquematismo en Su plantea~
miento del curso de la revolucin y en la lnea tctica a seguir
en diversos momentos y en distintas contingencias. En la cam
pafia para la segunda Duma, Plejnov critic pblicamente la
plataforma electoral del partido, que encontraba ({escrita nada
feizmentc y, 10 que es ms importante, pensada con muy poca
cabeza. Su comportamiento disidente provoc no slo la cen~
.sura de los bolcheviques, sino a4cms un silencio estremecedor
por parte de los mencheviques.
Lo mismo que en primera instancia las esperanzas de Plej

nov de lograr las libertades polticas descansaban sobre todo

en el proletariado, as ahora, en su deseo de reconstruir las
dispersas legiones revolucionarias y prepararse para nuevas
ofensivas, volva de nuevo la vista al proletariado como elemc:lto
clave. Pero se daba perfecta cuenta de que si bien su vanguardia
haba llegado a ser conscientemente socialdemcrata, una gran
parte del proletariado permaneca indiferente ante los emocionantes acontecimientos que se desarrollaban a su alrededor.
Lo que es peor, una parte sustancial de ellos estaban tan pobre
mente orientados que se unan a las extremistas y reaccionarias
Falanges Negras, o bien caian bajo la influencia de los blanquis
tas defensores del coup de main. Estas inquietantes circuns
tancias se desvaneceran, crea, bajo el impacto de una sabia
tctica socialdemcrata. La labor ms importante y trascendente
del partido marxista, COTIla siempre, era elevar la conciencia qel
proletariado ('~), facilitar el paso del proletariado de ser una
clase algebraica a una aritmtica, de la potencialidad a la rea
lidad consciente. A tal fin, Plejnov confiaba antes que nada en
la pron10cin de las actividades mutualistas y cooperativas de
los obreros en todas las posibles formas. Pona especial nfasis
42 [bid., p. 58.
~, Es preciso tener siemprc prescnte una distincin implcita en el
pensamiento de Plcjnuv: Hqulla entre una conciencia proletaria desviada en que el antagonismo frente a la burgucsa haba llegado a asumir
"b firmeza de un prejuicio, y la autntica" conciencia proletaria que
"ecunoca tanto el uilagonismo entre los intereses de la burguesa y el
proletariado como la necesidad de una etapa capitalista para" la canse
cucin final del socialismo.

Tiempo de prueba

359

en los sindicatos, y, desde el primer momento, Se opuso al boicot

de las elecciones para la Duma (defendido por los bolcheviques
y muchos mencheviques). Defendi la participacin en cooperativas, y en ms de una ocasin habl en favor de la convocatoria
de un congreso obrero, proyecto acariciado por su amigo
Axelrod. En los sindicatos, cooperativas o campaas electora
les, el pueblo aprendera sobre la marcha, sondeara el entorno
social y, con ayuda de los socialdemcratas, llegara a ser cons~
ciente de sus intereses y del n1ejor medio para defenderlos.
Entonces los obreros ocuparan el puesto a ellos reservado en
las fijas de la socialdemocracia y la convertiran en un partido
de masas. La libraran de los elementos quimricos introducidos
en su ideologa por la intelligentsia, y se negaran a tolerar la
desunin. Como organizacin de masas unida, el POSDR consti~
tuira una amenaZa real para la autocracia, no slo en y por s
mismo, sino al alentar la actividad de otros grupos sociales, el

primero de todos la burguesa.

Todas estas recomendaciones y predicciones hacan referencia
a aspectos concretos del movimiento revolucionario y no introducan cambio alguno en la arquitectura bsica de las predic
ciones de Plejnov sobre el futuro de Rusia. Quiz no carecieran
de razn sUs sugerencias de una ms intensa preparacin para
nuevas ofensivas revolucionarias. Pero en qu deba consistir
tal preparacin? Por una parte, responda Plejnov, en una lnea
tctica s0c1alden1crata calculada para despertar una oposicin
ms firme al viejo rgimen por parte de la burguesa. En ese
caso, el proletariado no se encontrara aislado en el ataque
contra el absolutismo. Golpeando al unsono)}, la burguesa y
el proletariado lograran llevar a buen trmino la obra de la
primera revolucin rusa. Por otra parte, los socialdemcratas
deban elevar ms efectivamente la conciencia de clase del proletariado para asegurar que pudiera marchar separadamente
en el conflicto revolucionario. En resumen, la tctica socialdemcrata segua siendo la misma: junto a la burguesa en la
lucha cont.ra el absolutismo, no dejando ni un instante de llamar
la atencin del proletariado sobre el antagonismo de sus ntere~
ses frente a los de la burguesa. Pero en esta misma frmula' se
encuentra la fundamental contradiccin en el esquema de P1ej~
nov, que los acontecimientos de 1905 acababan de poner claramente al descubierto.
. Desde el primer momento, Plejnov se haba esforzado por
eVitar que el proletariado ruso sirviera de instrumento ciego de
la burguesa en la lucha contra el absolutismo. Al contrario,
deba participar en la lucha como fuerza independiente y con

360

Tiempo de prueba

Samuel H. Baron

clase a aplastar el absolutismo e inmediatamente entregar el

poder a una clase que ha aprendido a temer y odiar?
Trotski y Lenin ofrecan distintas respuestas a estas cuestiones. En opinin de Trotski l la lgica de la situacin en 'Rusia
exiga que no pudiera pensarse en un largo perodo de rgimen
democrtico burgus. El proletariado no sera disuadido por la
pasividad o por las inclinaciones contrarrevolucionarias de la
burguesa de 'proceder al derrocamiento del absolutismo. Una
vez que hubi2ra destruido el rgimen zarista, volvera imnediata~
mente sus fuerzas contra la burguesa con objeto de dar
comienzo a la fase socialista lo ms pronto posible. Lenin, tam+
bin rompa con el esquema de Plejnov l pero no obstante no
se atreva a ir tan lejos como TrotskL Frenado todava por consideraciones doctrinales, no poda llegar a lJlCnsar en una trans1+
cin inmediata al socialismo. Pero decididamente. rechazaba la
posibilidad de un rgimen democrtico cou;o resultado de la
primera revolucin, previendo -en lugar de ello el establecimiento de una dictadura de proletarios y campesinos. Nunca
llegara a precisar claramente lo que ello quern decir en trminos exactos: si 10 hubiera hecho, habra qued;:\do al descubierto
la inconsecuencia bsica de su postura. 44
Plejnov no se sinti afectado por estos intentos de encon~
trar una solucin al dilema planteado por los :"lcontecimientos
de 1905. Ni tan siquiera admiti la existencia- de tal dilema de
una situacin nueva y distinta a la anticipada en la Inea tc'tica
que haba preparado dcadas antes. Con todo lo sorprendente
que ello pueda parecer, l, que siempre haba predicado la superioridad del sistema de pensamiento dialctico, la necesidad de
tener siempre. en cuenta las condiciones de tiempo y lugar, no
lleg a percibir, cuanto menos a resolver, las dificultades srngu
lares de la situacin en Rusia.
. Repetidamente se mostr incapaz de reconocer la imposibi.
hdad de encontraruna lnea tctica que simultneamente elevara
la conciencia del proletariado y estimulara a la burguesa a una
actividad ms agresiva en contra del viejo orden. Aferrndose
a sus planteamientos bsicos, subrayaba unas veces uno, otras el
otro, en este par de objetivos incompatibles. Y si lograba llegar
a establecer un mnimo de armona entre ellos, 10 hacia valin
dose de un desplazamiento casi imperceptible de nfasis en su
interpretacin de la conciencia de clase proletaria. Sil como l
afirmaba, el antagonismo del proletariado frente a la burguesa
haba ya alcanzado 1a firmeza de un prejuicio, insistir de

conciencia de clase, bajo la direccin socialdemcrata. Nunca

h,aba c~lc~.l1ado adecuadamente la posibilidad de que la burgueSIa se slnhera poco inclinada a cooperar en su actividad revolu~
cionara con un grLlpo que confesaba abiertamente su intencin
inrr:~diata. d~ ~estruir la sodedad burguesa. Una y otra vez,
Pleja.nov 111515t1a en que los socialistas no deban ni ocultar sus
objetiv:,s .ltimos ni abandonar temporalmente su propaganda
del sO~lahsmo COn objeto de fundirse con la sociedad para la
conqUIsta de las libertades polticas. 43
Hacerlo as significara debilitar la conciencia de clase del
pro let;:riado, y Plejnov sostena firmemente que su elevacin
er,a condicin ?revia para la conquista de libertades polticas.
Solo por medIO ele una propaganda socialista, alentando la
esperanza de una eventual emancipacin econmica, podran las
masas de obreros ser inducidas a tomar la defensa de las liber~
tades polticas. Pero este argumento es menos que convincente

pues sc?n l mismo, no haba sido la propaganda socialista

l

que habla arrastrado a los obreros de Europa occidental a luchar

contra el absolutismo. Que la situacin en Rusia era potencialmente simiiar se deduce claramente de la profunda preocupacin de Plejnov por evitar que los liberales se hicieran con la
direccin del prolelariado. En 1905, como l mismo seal, la
bur.g~esa se senta angustiada ante la influencia que tenan los
SOCialdemcratas sobre los obreros, y su ardor revolucionario
haba disminuido proporcionalmente.
. Pero nunca llegada a reconocer abiertamente que laconcienCIa de clase del proletariado y la militancia revolucionaria de la
burguesa era probable que estuvieran unidas por una relacin
inve~sa. En occidente, las revoluciones haban sido burguesas)
preCIsamente porque, y en la medida en que la burguesa y sus
representantes ostentaban la indisclltida direccin del movi~
mient.o de oposicin, al no haber alcanzado las masas, y en
espeCIal el proletariado l la conciencia que necesariamente debe
pr,eceder a .su consLlLuci6n cama fuerza poltica independiente.
La, R~voluCl?n de 1905 puso de manifiesto la imposibilidad de
combmar a la burguesa con un proletariado con conciencia de
clase en una revolucin {(burguesa al estilo de Europa occiden,
tal. Demos tra ba que un proletariado con conciencia de clase
anu~aba innlcdiatarncnte cualquier tendencia revolucionaria que
pudIera sentir la burguesa. Pona de manifiesto estas cuestiones crt!cas: ~Cm.o ha~er una revolucin burguesa sin la
burguesIa? Como mduclr a un proletariado con conciencia de
43 bid. XIII, pp. 192-193,341.

361

44 Dan, pp. 366-368..

24

362

Samuel !-l. Baron

nuevo en ese sentido evidentemente seria innecesario. Pero el

concepto que P1cjno\i tena de la conciencia de clase exiga
tambin sensibilidad ante los lmites impuestos a la accin
por el nivel de ascenso histrico alcanzado por el pas. Los
socialdemcratas tenan el deber de inculcar al proletariado la
conciencia de que, dado el nivel de desarr~llo econmico q~e
Rusia haba alcanzado, en Rusia slo era posIble una revoluclon
burguesa}), En otras palabras, se peda de ellos que reprimic*
fan las tendencias revolucionarias del proletariado que ellos
D1ismos haban despertado. Dicha consideracin era lo que inspiraba los duros ataques de Plejnov contra las lnanifestacionc:
u1t.rarr.evolucionarias tanto de bolcheviques como de menchevIques, y su prontitud en aplaudir cualquier iniciativa positiva de
los lberales, por modesta que fuere. E,l, que habia pasado su
vida intentando transfonl1ar al proletanado ruso en una fuerza
poltica independiente, se vea ahora obligado a ac~nsejar moderacin a la actividad independiente del proletan ado para no
intimidar a la burguesa y que el proletariado no se aislase a. s
mislno. No obstante, la timidez de la burguesa, en especial
despus de la experiencia de 1905, e~clu~ en este sector d? la
sociedad cualquier iniciativa revolUClOnar1~. A.coI??dar la l~n~a
tctica del proletariado a la de la burguesla sIgmfIcaba tralClOnar la revolucin. En realidad, Plejnov deca A, negndose calurosamente a aceptar que B sera inexorablemente la consecuencia. Tal era el problema en que se vea sumido suando se
llevaban al lmite las contradicciones internas a su Intento de
establecer un vinculo orgniCO entre las revoluciones burguesa
y proletaria.
. .
Una y otra veZ Plcjnov recurri a los mIsmos argumentos,
repitiendo cundo y en qu. forma sus rivales se haban desviado
de los cnones nlarxlstas. Pero se daba muy bien cuenta de que
cada vez contaba con menos partidarios para sus posturas. Des~
esperado, se esforz por depositar en su platillo de la balanza el
peso de los dirigentes del socialismo internacional. y dirigi a
un cierto nnlcro de ellos una serie de preguntas acerca del
carcter de la revolucin rusa y la tctica adccuada a seguir
por los socialdemcratas. Pero lo que pretenda fuera un
refuerzo para su influencia en declive se convirti en una de
las ms in1ponentes derrotas de su carrera. Para profunda con~~
ternacin suya, el hOll1bre que ms respetaba dentro del lTIOVImiento socialista internacional, Karl Kautsky, respondi en un
sentido absolutamente destructivo para la postura de Plejnov.
Pueden juzgarse las dimensiones del desastre por el hecho de
que Lenin crey oportuno traducir la respuesta de Kautsky al

Tiempo de prueba

363

ruso, y publicarla con un prlogo escrito por l mismo. No exageraba demasiado cuando calific las observaciones de Kautsky
como <da ms brillante confirmacin de la lnea tctica de ...
los bolcheviques. 45
El punto central del panfleto de Kautsky era una negativa de
que la Revolucin francesa de 1789 pudiera servir de modelo
para Rusia, de que la revolucin rusa pudiera tener un carcter
burgus. La debilidad de la burguesa y la aparicin de un partido proletario independicnte 10 confirmaban. Kautsky subrayaba adems la incapacidad inherente a un gobierno liberal
para dar una solucin al problema ms acuciante del pas, la
cuestin agraria, de la nica forma posible: radicalmente. Slo
la confiscacin de los latifundios sin indemnizacin y una ayuda
estatal masiva a los campesinos, a expensas de las fuerzas armadas y de las tierras del Estado y la Iglesia, podran dar a la
economa agrcola rusa una base racional. Slo por medio de
una coalicin de proletarios y campesinos, arga Kautsky,
podra Rusia obtener las libertades polticas y al mismo tiempo
resolver la cuestin agraria. Como Lenin, Kautsky exclua la
posibilidad de una genuina revolucin burguesa, y an as no
crea en la inminente irnplantacin del socialismo en Rusia:
Adoptaremos una postura ms correcta respecto a la revolucin
rusa y las tareas a que habremos de hacer frente si la consideramos
no como una revoludn burguesa en el sentido habitual del trmino,
ni tampoco como una revolucin socialista, sino como un proceso
totalmente original, que se desarrolla en una zona lmite entre la
sociedad burguesa y la socialista, facilitando la liquidacin de la
primera, preparando las condiciones para la creacin de la segunda
y, en cualquier caso, dando un poderoso impulso al desarrollo de
acontecimientos progresistas en los pases del rea de civilizacin
capitalista. 46
El golpe recibido por Plejnov difcilmente poda ser ms
devastador. Ciertos comentarios de Kautsky parecan dirigidos
especficamente a 10 que su autor quizs consideraba embotamiento del interrogador. Hay que reconocen>, deca Kautsky,
({que estamos haciendo frente a situaciones y problemas totalmente nuevos, que no encajan en ninguno de los viejos moldes)}.
Es ms, juzgando verosmil que le correspondiera la victoria
al partido socialdemcrata, adverta: Es imposible luchar descartando la victoria de antemano. En otras palabras, el proleta45 Kautsky, p. 4.
46 Ibd., p. 32.

Samuel !l. Baron

364

Tlc'm X) de prueba

riado tena que luchar, y no tena sentido alguno luchar a menos

que los dirigentes estuvieran dispuestos a hacerse COD el poder.
Enfrentarse al enemigo slo si lo haca la burguesa, y renunciar
incondicionalmente al poder, era abocarse a la bancarrota
poltica.
Aunque visiblemente derrotado por el anlisis de Kautsky de
la situacin, Plcjnov respondi a ste con n,o mayor im~ginaci??
que la desplegada frente a los acontecimIentos prevIOS. Utlh~
zando tortuosos razol1alnientos, pretendi demostrar que Kautsky estaba de hecho de acuerdo con l, y que sus. diferencias er,a?
nicall1Cntc sClnnticas. 47 Asimismo eludi hbIlmente las cntIcas hechas por Rosa Luxemburgo, que nO lograron introducir
ningn cambio en la direccin o contenido de sus pensamientos.
Ella, y no l, era quien se equivocaba, repeta, al rechazar como
desfasada la lnea tctica fijada por Marx y Engels en 1847A8
relativa a las relaciones del proletariado con la burguesa en la
lucha contra el absolutisITlO. 48
En 1905 la fe revolucionaria a que Plejnov haba entregado
su vida, er~ puesta a prueba y fracasaba. Ya anteriormente, en
la etapa de Cherni Peredel, sus deas haban perdido aparentemente relacin COn la realidad y su prometIda efIcaCIa como
instrun1cnto para la transformacin de aqulla. El joven Plejnov, sin. en1bargo, haba respondido creat.ivam~nte al desa~o
implcito en la crisis de la ideologa revolucIOnana de los narodniks. Al apadrinar el nacimiento del marxismo ruso, abri una
nueva y, como se demostrara, fructfera va para las actividades
del movimi-entorevolucionario. Con la Revolucin de 1905, el
marxismo ortodoxo ruso entraba en una crisis que al final se
demostrara fatal. Y PIejn6v no fue capaz de responder creativamente a este desafo a su segundo credo poltico. El revolu~
cionario, a sus cincuenta aos, careca de su flexibilidad de
joven. El y su sistema revolucionario se haban hecho insel?ara~
bIes, su COlnprOlniso absoluto. No podan hacerle. dudar nI los
acontecimientos que ponan claramente, en entredIcho sus proposiciones bsicas, ni las crticas de aquellos cuyo juicio 't~na
en. mayor, cstima.Plejnov se haba convertido en un doctnna
rio, un hornbre tan condicionado por la fidelidad doctrinal a la
esencia de su universo que era incapaz de una adaptacin.
No poda volverse en' ninguna direccin. Si nO se poda hacer
la revolucin de acuerdo- con su plan preconcebido Y- con- los
resultados consiguientes, por qu,no renunciar a la revolucin?
H

47 Sochinniia, XV, pp. 295-297.

48 [bid., pp. 392394.

365

Pero Plejnov no poda renunciar a un compromiso sobre el que

haba edificado su vida, aunque la lnea tctica por l recomendada pareciese ahora incompatible con la revolucin. Su deter~
minismo econmico ortodoxo no le permi ta seguir el camino del
({aventurerismo revolucionario hacia el que abuntaban Trotski
y Lenin. Convencido an de que sus propios clculos eral~ lo:"
acordes con el proceso histrico, estaba seguro de que los mdlviduos, grupos o clases que se atrevieran a violar sus frreas
leyes pronto estaran obligados a reconocer su locura. Consideraciones doctrinales Un tanto anquilosadas le impedan tambin
tender hacia una vital coalicin con los campesinos y sUs po.rt.avoces. Cmo poda esperarse que emergiera una sociedad ms
racional de una alianza con un sector social superior en nmero,
sometido por la tradicin, aferrado a formas irracionales y atrasadas de economa social, y carente dc conciencia poltica? Plejnov cra incapaz dc abandonar uno de los elementos centrales
de su sistema. Como Lutero, ah estaba y ah tena que estar,
porque no poda hacer otra cosa.
Se ha dicho que la incapacidad de Plejnov para hacer las
apropiadas correcciones fue consecuencia de su largo exilio y la
consiguiente imposibilidad de captar en su totalidad la situacin
en Rusia. 49 Cierto o no, debe subrayarse que no volvi a Rusia
en 1905. Trotski fue el nico socaldemcrata ruso en el exilio,
de cierta importancia, que volvi a Rusia apenas desatada la
revolucin, y su incansable y brillante labor aument grande~
mente su talla. Todos los dems dirigentes del partido, CXH
cepto Plejnov, volvieron a Rusia antes o despus, la mayora
de ellos despus de la promulgacin elel manifiesto de octubre,
con su promesa de libertades polticas y civiles, y antes de que
el rgimen lograra aplastar la revolucin.
Plejnov haba previsto una rpida vuelta a su pas en 1905.
En diciembre, su mujer escriba llena de alegra a Axelrod, que
se haba adelantado hasta Finlandia, sobre SU prxima reunin
en Rusia. Estamos abrumados por la excitacin, exclamaba,
y no vemos llegar el da cn que al fin nos vayamos de aquh>.50
Axelrod, mientras, escriba que pronto habra llegado el momento en que Georgi se vea obligado a lanzarse a la arena de
la lucha electoral y parlamentaria. 51 Nuevas perspectivas excitantes se abran ante ellos cuando Plejnov cay de nU~vo seria49 Tal es el planteamiento del anterior estudio del escritor sovitico
V. Vaganin, J. V. Plejnov.
50 Perepiska Plejnova i Akselroda, ll, p. 211.
51 Ibid., p. 209.

Sal11uel H. Baron

366

mente enfenno. A los camaradas en Rusia, impadentes por su

retorno, les explic que su enfermedad, una inflamacin crnica
de la laringe, se haba agravado mucho ese otoo. Varios doctores me aconsejan una operacin; otras ll1C quieren enviar a
Argelia. Todos consideran insensato un viaje a Rusia. Ir, pues
he estado tomando desde hace poco unos paliativos que D1e per~
mitirn hacer el viaje. 52 Llegado el momento en que Rosaliia
Mrkovna juzg que la salud de su marido estaba suficientemente restaurada para emprender el viaje, desde Rusia le aconsejaron a Plejnov que no volviera, a no ser que quisiera ser
detenido inmediatamente (*).
El destino habia decretado que Plejnov pasara todava otros
doce aos separado de su tierra natal. Su enfermedad, como
dijo Axelrod, era una contrariedad imperdonable. Ella fue l?
cauSa de que PIejncv no estuviera presente en el acontecImiento que haba esperado ms de la mitad de su vida. Abatido,

coment a su mujer: Me siento como si hubiera desertado del

campo de batalla. 53 Su desnimo aument ante la,s calumnias
de que le hicieron objeto otros exiliados, que no podIan ente~d~r
cmo era posible que hubiera motivo capaz de hacerle desIstlr
del retorno. En 1917 estara dispuesto a afrontar, con plena conciencia, la muerte con tal de no volver a ser, una vez ms, testigo
distante de la revolucin.
Inevitablemente, la postura doctrinaria de Plejnov le alej
de la mayora de los socialdemcratas, tanto bolcheviques como
menchcviques. Su dimisin de Iskra y de la presidencia del Comit del partido, aunque pensada como presin en f.avor ,de la
unificacin, tuvo ms eficacia como ndice de su aIslamIento.
Hacia fines de 1905, alnbas facciones le rogaron 'colaborara en
los peridicos legales que estaban preparando en Ru:,ia. El TIO
atendi a ninguna de las ofertas a causa tanto de su malterado
disgusto con el faccionalislTIO dentro del partido como de ~ife
rencias bsicas sobre la lnea tctica (el peridico menchevIque
NachaZo segua la lnea de Trotski)o" En el perodo 1905-6 la
mayora de sus escritos polticos fueron publicados no .:TI. los
principales rganos de la socialdemocracia sino en penodIco s
52 Gruppa, V, pp. 231-232.

.,

* Esta es la versin de la hija de Plejnov, Mme. E. Batault-PlcJanova.

(Axclrod todava urga a Plejnov para que volviera a Rt~sia, al:r;enos

para una breve visita, en los meses ltimos de 1906. Pereplska PleJanova
i Akselroda, TI, p. 225.)
53 Citado por KamnskalLt en el prefacio a la obra "de Plejnov. Anarquismo y socLalisilw, p. xxxiv.
54 Gruppa, V, pp. 231-234; IV, pp. 346-349.

Tiempo de prueba

367

de inferior categora, en su propio Diario de un socialdemcrata,

bajo los auspicios de socialdemcratas ({sin ttulo -es decir,
no pertenecientes a ningun de las dos faccones-, o en el peridico de 'os demcratas de izquierda, Tovrisch.
Ambas facciones criticaban la preocupacin de Plejnov por
la alianza con los liberales y su pronta oposicin a boicotear la
Duma. Sus pblicas lamentaciones sobre la decisin de apoyar
un levantamiento armado que tan mal haba terminado, le dejaban todava TI1s al descubierto. Cuando viol la disciplina de
partido atacando pblicamente el programa electoral del par~
tido, la ira de los socialdemcratas se generaliz. Despus de
haber sido objeto de un salvaje ataque por parte de los bolcheviques, se sinti obligado a escribir un artculo, Toca ahora
hablar a los mencheviques>~, angustiada protesta contra su negativaa salir en su defensa. ss Como contraste, Plejnov recibi
las efusivas alabanzas de Miliukov, cabeza del partido kadete.
Las. agradeci pblicamente, pero seguramente se sinti muy
molesto ante algunas de sus afirmaciones, como, por ejemplo:
{{" Dios mo, cunto se simplificara la exposicin de nuestros problemas polticos presentes y cunto adelantara su solucin si
todos los camaradas de J. V. Plejnov comprendieran 10 que el
ms sobresaliente de sus dirigentes ha comprendido, y si se
sintieran tan poco desconcertados como l por los elogios de la
'burguesa liberal'. 56
Elogiado por un an1igo-enemigo y cri ticado o rechazado silenciosamente por aquellos a los. que llamaba camaradas, Plejnov
se encontraba en una posicin muy poco feliz. Segua disfrutando de estima por sus pasadas contribuciones, pero cada vez
se le consideraba ms una especie de monumento histrico. Y l
mismo se daba dolorosa cuenta de haber perdido el paso. Aun~
que se mantena firme, insistiendo en que l ten.a la razn y
afirmando implcitamente que el tiempo le hara justicia, en
sus artculos reconoca cada vez con ms frecuencia que la
mayora de sus lectores no se mostraran de acuerdo con l.
Debi ser sumamente amargo para una persona que siempre
haba insistido en que slo los movimientos de masas son prota~
gonistas de la historia, admitir: {(La situacin de una persona
aislada polticamente es opresiva. Pero slo es opresiva para
quien tal situacin es nueva. Yo no vaya tener que acostu:mbrarme a ella; ya he aprendido a soportarla, 57 Su mujer recibi
55 Sochil1l1iia, XV, pp. 359-362.
56 Miliukov, p. 222.
57 Sochinniia, XV, p. 360.

368

Samuel H. Baron

un gran consuelo, a principios de 1907, cuando recibi una carta

de ~:lrod, mostrndol: que Su hroe no estaba solo}), y que

15.

DE LA POLITICA A LA ERUDICION

tamblcnAxeIrod era evIdentemente muy poco entendido por los

camaradas jvenes).58 El propio Plejnov empez a hablar con
honda cluocin del Dr. Stockmann, de Ibsen, smbolo de la
verdad y la rectitud, rechazado por el pueblo a cuyos intereses

haba dedicado generosamente su vida. Una dcada antes del

trgico desenlace, cuando en sus ltimos meses de vida sera
acosado por Guardias Rojos demasiado celosos, Plejnov senta
necesario insistir en que no era {(un enemigo del pueblo)}.

59

Nada peor puede sucederle a un dirigente revolucionario,

haba dicho en cierta ocasin Plejnov, que caer prisionero del
doctrinarismo. Ningn ejemplo mejor que Su propio caso. Su
incapacidad para ajustar sus opiniones a la realidad rusa tal y

como la revelaba la Revolucin de 1905, convirti la ltima

dcada de su existencia -al menos poItican1ente'-- en un eplogo
prolongado, doloroso, y en cierta forma, insignificante. Los episodios de que haba sido protagonista en los aos revolucionarios inducan a algunos radicales a exclamar, con Un movimiento pesaroso de la cabeza, Plejnov ya no es lo que era.
Sus intentos por rechazar tales opiniones slo demostraban que
l no haba cambiado, pero s los tiempos. En el campo de los
asuntos polticos, Plejnov no tena ninguna aportacin nueva
que ofrecer.
Quiz muy a su pesar era vagamente consciente de tal cosa
y, en consecuencia, se esforz por encauzar sus energas por
canales ms fructferos. En cualquier caso, en los aos 1908-14, y

tambin despus del estallido de la guerra mundial, la atencin

58 La carta, fecJndl el 20 de febrero de 1907, se conserva actualmente

en el Instituto IntcrnackulJ.I de Histora Social, de Amsterdam.
59 Sochiliniia, XV, pIS.

de Plejnov qued cada vez ms absorbida por los estudios artsticos y literarios, histricos o filosficos. Indudablemente, todos
ellos posean un significado poltico, puesto que representaban
un esfuerzo por demostrar la superioridad del mtodo lnarxista
como Inedio para comprender e iluminar las creaciones huma~
nas y la vida y el pen'samiento sociales. No obstante, indicaban
un relativo alejamiento de los compromisos directamente polticos, y asimismo implicaban una clara disminucin en sus escritos polticos y de partido. Es ms, sus artculos polticos en
este perodo tienen un inters intrnseco relativamente pequeo.
En consecuencia, al referirnos a este perodo, haremos slo una
somera referencia a las vicisitudes de la vida poltica de Plejnov antes de proceder a un examen del amplio campo de sus
preocupaciones como erudito.

370

Samuel H. Baran

El equilibrio de poder en Rusia, que en 1905 se haba inclinado en favor de las fuerzas de oposicin, dio un brusco vuelco
en su contra durante los siguientes aos. El apoyo tardo prestado al trono por los grupos conservadores y reaccionarios, la
neutralizacin de los elerncntos moderados gracias a la extensin
de unas reformas moderadas, y, sobre todo, la vuelta de las
fuerzas armadas del Extren10 Oriente, todo ello contribuy a
reforzar la posicin del gobierno zarista, En una explosin de
actividad de insl~i energa, acab implacablemente con los
continuos desrdenes y centros de oposicin, y se prepar a la
lucha para anular, o al menos reducir todo 10 ms posible, las
reformas polticas que Se haba visto obligado a conceder por
coaccin. Consolidadas sus fuerzas, y con ayuda de un generoso
prstamo concedido por su aliado, Francia, que le pern1iti cons'crvar su independencia ante la Duma, el rgimen in1perial poda
de nuevo tratar sin miramientos a la oposicin.
En 10 que equivalia a un coup d'lat) antes de la convocatoria
de la primera Duma, Nicols n defini unilateralmente la estructura constitucional del nuevo orden poltico. Suspendi la prirn'cra y la segunda Dumas cuando demostraron su resistencia a
doblegarse a su voluntad. Luego, en una violacin flagrante de
las leyes, decret~ una reforma electoral que disminua drsticamente el nmero de representantes liberales y radicales. Desde
un ngulo positivo, el ministro del Interior, Petr Stolipin, prepar un programa de reforma agraria con el propsito de convertir a una parte al menos del campesinado, de ser una fuerza
en rebelda, en baluarte de la estabilidad. Las Dumas elegidas
por votacin popular eran tratadas sin miramientos, los campesinos ,eran ahorcados a lo largo y ancho del pas, y los polticos
radicales se amontonaban hacinados en las crceles; pero casi
exhausto el impulso revolucionario de las masas, la oposicin
ya no tena capacidad para responder al gobierno. Segn se
extenda la desmoralizacin, se produjo un xodo masivo de las
filas de los parLidos revolucionarios, que haban engrosado sorprendentemente cuando el xito pareca al alcance de la nlano.
El partido socialdemcrata no slo sufri una disminucin en
el nm-cro de sus miembros y la detencin de muchos destacados militantes. Las lblnadas expropiaciones (robos de bancos
y actos similares) perpetradas por agentes bolcheviques con
objeto de financiar sus actividades revolucionarias mancharon
al partido ante la opinin de muchas personas, de~tro y fuera
de L Adems, aunque el partido haba quedado reducido a
poco ms que llna organizacin sobre el papel, las luchas por
su conlrol proseguan con la misma intensidad. Eran frecuentes

De la poltica a la erudicin

371

las intrigas, y el maquiavelismo lleg a convertirse en un arte

para vergenza y consternacin de los socialdemcratas ms
idealistas, Por si esto no fuera bastante, hicieron aparicin
dentro del POSDR varias corrientes insospechadas: una tendencia <diquidacionista, que peda la desaparicin de la organizacin cIandestin_a; buscadores de Dios, un intento filosfico
de combinar una poltica n1arxista con una base metafsica ms
espiritual; y los otzovistas, un movimiento en favor de retirar al reducido nmero ele representantes socialdemcratas
que participaban en la Duma imperial. Todas ellas fueron motivo
de nuevas polmicas dentro del partido, nuevas escisiones, y
mutua enemistad entre personas que seguan titulndose camaradas al tielnpo que se insultaban. Pero este perodo fue tambin
testigo de repetidos esfuerzos por apartar a los divididos social
demcratas del sectarismo y reunir las fuerzas dispersas para
afrontar nuevas batallas.
Inmediatamente despus de la revolucin, Plejnov reanud
su prueba de fuerza con los bolcheviques. Insista en que si las
equivocaciones tcticas en el campo de la oposicin haban contribuido grandemente al fracaso de la revolucin, la faccin de
Lenin era la ms culpable. Calificando a los bolcheviques suce
sivamente de blanquistas, bakuninistas y anarquistas, insisti
repetidamente en un anlisis crtico, y ll1uchas veceS penetrante,
de su conducta, Consideraba que la correccin de su' linea tctica
era una condicin esencial para la genuina [{~unificacin del
partido, propsito que, ms que ningn otro, consumi sus energas polticas durante estos aos.
Por un breve perodo, la posicin personal de Plejnov y las
perspectivas de realizacin desu principal propsito mejoraron
materialmcnte. Sus ataques a los bolchcviqucs, muchas veces
implcitos y en ocasiones tambin abiertos, encontraban eco en
un sector sustancial de los mencheviques -segn Dan, que fue
uno de ellos, en la gran mayora--- que haban apoyado a Trotski
durante los aos revolucionarios. Tras la revolucin, se produjo un abandono general de las posturas trotskistas. La mayor
parte ele la faccin menchevique cerr filas en torno a Plejnov
y Axelrod, admitiendo as tcitamente que la lnea tctica de
Plcjnov, tan calumniada, era la correcta. Junto con Plcjnov,
criticaban ahora la preparacin de un levantamiento prematuro y adoptaban una poltica ms cautelosa, decididos, como
l, a consolidar lo ya ganado y a explotar las nuevas oportunidades para solidificar la organizacin y desarrollar la conciencia
de clase dcl proletariado. De buena gana se prestaban a colaborar en la promocin de sindicatos y cooperativas y prestaban

372

Samuel H. Barol1

gran inters a ia labor de la faccin socialdemcrata en la Duma.

Al mismo tiempo, reconocan la necesidad de apoyar y, cuando
la ocasin lo requera, cooperar con los liberales cuando stos
presionaban en favor de medidas progresistas.
Durante un tiernpo, pues, el aislamiento de Plejnov pareci
haba .llegado a su fin. Con los mencheviques poda proseguir su
campaa para conseguir la renuncia de los bolcheviques a sus

tcticas {(perversas)}, como preludio de la unificacin del par

tido. Sin embargo, su satisfaccin fue efmera. Aunque haban
renunciado al trotskisrno, dirigentes de los mencheviques como
Martnov y Dan, junto con muchos otros militantes, tampoco
apoyaron por mucho
21 plcjanovismo. Unindose a Axelrod y Potresov, prucedieron a una formulacin de la cuestin
organizativa que Picj5nov no poda aprobar. En este grupo tuvo
su origen la llamada tendencia 1iquidacionista, en torno a la
que se centraron gran parte de las querellas intestinas en este

perodo.
El trmino infamante ({liquidacionismo, acuado originalmente por Lenin, ha sido criticado recientemente como ficcin
inventada con propsitos sectarios y sin un fundamento obctivo (*). Si se pretende que liquidacionisrno significaba un des'eo
de acabar por cOInpleto con el partido, en el sentido de una oroanizacin ilegal clandestina, quiz se pueda defender razonable111entc dicha postura. Sin embargo, '~s 'difcil entender cmo
puede sostenerse una negacin de la existencia de tal tendencia,
I:as inclinaciones 'de los mencheviques antes de 1905, la desiluSIn son la lnea tctica que muchos haban apoyado durante
la revolucin, y la l'C\'olucin provocada por las expropiaciones)}
y las srdidas querellas y luchas por el poder en el seno del
partido, todo ello contribua a la aparicin de dicha tendencia.
Durante el segundo congreso, y despus de l, ya se haba
hecho notar la an tipatia de los mencheviques por un partido
de conspiradores y revolucionarios profesionales. Axelrod y
otros nUDca haban cesado de pedir la promocin de una actividad autnoma>;> de la clase obrera, cuyo fin ltimo consideraban sera el nacimiento de un autntico partido proletar'io. La
renuncia de muchos mencheviques a la poltica que sostuvieron
en 1905 reforzaba tal actitud, sealando como lo haca un abandono ele cualquier esperanza de volver a desencadenar la revolucin 'en un futuro innltdiato. Una organizacin clandestina de
"" Schapiro, Thc COilLnw!1is! Party 01 the Soviet Union, captulo 6. Gran
parte del material que SchapiJ'O nos presenta en este captulo sirve para
refutar esta postura.

De la poltica a la erudicin

373

conspiradores, si bien era apropiada para la preparacin de un

levantamiento armado, pareca poco adaptada a la lnea tctica
defendida ahora por los mencheviques. La explotacin de las
oportunidades ya obtenidas para desarrollar una fuerte organizacin de la clase obrera era, en esencia, U'3a actividad legal. Tal
actividad sentara las bases de un' partido genuinamente marxista, por ser proletario: un partido infinitam,ente preferible
a la desacreditada organizacin de la intelligentsia radical que
suplantaba al partido del proletariado. En lugar de reconstruir
lo que Se haba convertido en objeto de desprecio, por qu no
empezar desde el principio y construir gradualmente algo digno
del proletariado y ms adecuado al logro de sus reivindicaciones? De tales elementos y reflexiones deriv la tendencia liquidacionista. Adems, no hay que olvidar el hecho de que los
bolcheviques, durante estos aos, controlaron por lo general el
Con1it Central del partido y, las ms de las veces, el aparato
clandestino, En tal contexto, el liquidacionismo apareca como
un intento de los mencheviques de cortar lazos organizati vos
que se haban convertido en grilletes intolerables; si permanecan en el partido y se sometan a su disciplina, se veran obligados a actuar en direcciones opuestas a sus inclinaciones fundamentales.
Entre los elementos que convergan en la tendencia liquidacionista haba tambin algunos que figuraban en el bagaje de
Plejnov (''<). No obstante, no constituye secreto alguno la vigorosa actitud negativa de Plejnov frente a dicha tendencia C,,,).
El liquidacionismo sencillamente no armonizaba con sus con-

* En una carta a Axelrod de principios de 1907, PJejnov hablaba de lo

lnevitable de una ruptura (final) con los bolcheviques. Un ao ms
tarde, sondeaba la posibilidad de que los mencheviques pudieran romper
con el llamado partido}). Perepiska Plejnova i Akselroda, JI, pp. 229, 250.
,."" As lo describe Schapiro, p. 115. Aunque eran numerossimos los
motivos doctrinales de la oposicin de Plcjnov al liquidacionismo,
tambin intervena un factor personal. Como rniembro del equipo editorial de un grupo menchevique dcdicado a la preparacin de una vasta
obra sobre los movimientos sociales en la historia contempornea de
Rusia, haba llegado a un profundo enfrentamiento con Potresov, Potresov, encargado de la parte dcdicada a la difusin del marxismo, dedic
a Plejnov rnucho menos espacio y atencin de los que ste crey justos.
Adems, al subrayar la importancia de Struve y el marxismo' legal,
Potrcsov '-sostena Plejnov- incurra cil un intolerablc <diquidacionisroo retrospectivo. En la discusin, Pljanov hizo alarde de esa combinacin de narcisismo, iracundia e intolerancia que haba sorprendido a
algunos socialdemcratas rusos en anteriores conflictos internos. Ver el
artculo O macro sckrete, Sochinniia, XIX. Otro material informativo
sobre esta discusin se incluye en el mismo volumen y en Perepiska Plejl10va i Akselroda, Il, pp. 267-83.

374

Samuel H. Baron

vicciones en una serie de puntos crticos. En primer lugar, la

nueva desviacin pareca abandonar la idea de revolucin.
En es te aspecto puede ser considerada como una derivacin
lgica de los clculos tcticos de Plejnov, que l mismo se
negaba a extraer. Si haba que esquivar una revolucin proletaria
en el futuro inmediato, y si los socialdemcratas deban prestar
apoyo tctco a una burguesa para la que la revolucin era
anatema, entonces cualquier tipo de revolucin era imposible.
De acuerdo con ello, era innecesaria una organizacin clandes*
tina, y los socialdemcratas podan dedicar todos sus esfuerzos
a la actividad legal. Plejl1ov, sin embargo, subrayaba inequvo~
camentc que los acontccIlientos de 1905-7, de hecho, no hacan
posible que el POSDR pudiera emerger a la luz pblica como
partido poltico, a causa de la continua represin zarista. Por
consiguiente, no tena ms alternativa -a no Ser que estuviera
dispuesto al sucidio- que continuar su existencia clandestina. 1

A largo plazo, Plejnov no estaba dispuesto a aceptar las consecuencias de sus propias afirmaciones. Al margen de la fuerza
que pudieran tener las implicaciones lgicas de sus argumentos,
Plejnov estaba co:mprornetido demasiado profundan1ente con
la revolucin como para renunciar a ella. As, uno de sus len1as
durante este perodo fue: Viva el menchevismo sin liquidacionisIDos, es decir, el rnenchevismo revolucionario. 2
Adems, la tendencia liquidacionista ola demasiado a economicismo para el gusto y comodidad de Plejnov. 3 Si, despus
de su ruptura con Lenin, haba asumido una actitud ms caritativa ante los econon1icistas, en modo alguno haba alterado su
actitud frente a sus ({errores. La promocin de actividades autnomas y autodirlgidas de los obreros era ll1UY de desear, pero
sin una firme direccin socialdemcrata, no adoptaran la lnea
ms fcil, de menor resistencia, y se limitaran exclusivamente
a las luchas de carcter econmico? El liquidacionismo, en
opinin de Plejnov, llevaba en s la semilla del oportunismo
revisionista (*). La experiencia de 1905 haba disminuido, de
nuevo, segn todas las apariencias, su confianza en la clase
obrera. Al menos, e\'identemente no crea que hubiera alcanzado
todava la suficiente madurez para garantizar una poltica inteligente y continuada, sin una direccin exterior. Sus antago
nistas, opinaba, no eran suficientemente conscientes de tal cir1 Sochinniia, XIX, pp. 280-281.
2 [bid., p. 20.
3 Ibd., pp. 36, 281.
,', En efecto, Plejnov se refiri al liquid.acionismo como una variedad
del revisionismo", Sochinuiia, XIX, p. 83.

De la poltica a la erudicin

375

cunstancia. Por afladidura, asociaba a los liquidacionistas con

una regresin a los mtodos de trabajo primitivos carentes de
coordinacin y caracteristicos de la etapa economicisla. Si los
individuos y grupos se ponan a trabajar sin habGr establecido
prcviamente unos planes, individualizado los objetivos yestablecido un organismo central que coordinase las actividades era
inevitable que se produjera el caos. Era imaginable que s'emejante forma de actuar pudiera aproximar al n10vimiento a la
consecucin de sus fines?
En el mejor de los casos, opinaba Plejnov, el liquidacionisn10 iba a dar origen a serios problemas. La experiencia pronto
habra de demostrar, a quienes escuchaban las admoniciones de
los liquidacionistas, que era indispensable una organizacin clandestina. Los militantes y activistas en las distintas localidades
tenan que ser conscientes de la necesidad de una planificacin
central y una coordinacin; y no podan desconocer la ausencia
de condiciones necesarias para la existencia legal del partido.
Conscientes de todo ello, si persistan en su deseo de ignorar el
partido clandestino existente, se veran obligados a organizar
un segundo. Por tanto, si el liquidacionismo lograba evitar los
peligros del oportunismo y el caos, lo nico que conseguira
sera hacer definitivo el csma dentro del partido, a un costo
incalculable para el proletariado. La nueva desviacin provocaba
inevitablemente la hostilidad de Plejnov, tanto ms cuanto que
consideraba la conservacin y unificacin del partido como
Un sine qu.a non. Los socalden1cratas sinceros e inteligentes,
en su opinin, deseaban la reconstruccin del partido siguiendo
unas lneas que facilitaran la puesta en prctica de una lnea
tctica correcta (es decir, mencheviquc). Pero se equivocaban
lamentablemente cuando, disgustados con las bufonadas de los
bolcheviques, se sentan incitados a abandonar el partido. La
reconstruccin no se conseguira abandonando el partido, sino
hacindose con su control (*).
Plejnov afirm haber percibido ya una .tendencia liquidaconista entre los mencheviques cuando se celebr el congreso de
Londres del partido, a mediados de 1907 (**). El haba desairado

* La mayora de estas ideas aparecan ya en su primer artculo contra

los liquidacionistas, Ver Sochinniia, XIX, pp. 5-20.
*'" De hecho, ya en 1905 haba llamado la atencin sobre algo parecido.
En aquella fecha, critic a los mencheviqucs por permitir un grado poco
razonable de descentralizacin en su organizacin. Le recordaban a aquel
rey de la fbula que, por la noche, arroj por la ventana una pieza de
tela rota en mil fragmentos, para encontrarla a la maana siguiente convertida en un vestido totalmente terminado. Los ment:heviques, protestaba,

376

Samuel H. Baron

a su portavoz entre los mencheviques,. con la aparente aprobaCIOn de la gran ma)'ora. Slo dos aos ms tarde, cuando,
segn sus palabras, sus abogados se haban hecho tan numerosos
que amenazaban la existencia misma del partido, se decidi
a atacarla abierta y pblicamente. La fidelidad al acuerdo tcito
que haba establecido con los 111cncheviques fue lo nico que
pudo hacerle posponer durante tanto tiempo una accn que,
'en cualquier caso, debi ser extremadan1cnte difcil iniciar. Pues,
al lanzar sus flechas contra el liquidacionismo, volva de nuevo
a abrir un foso entre l y la parte ms numerosa de la faccin
menchevique, condenndose as a un renovado aislamiento. Difcilmente hubi,cra dado un paso semejante a no ser que juzgara
el peligro muy grave. A partir de entonces, en respuesta a la
fbula ya citada que repeta Plejnov viniera o no a cuento, sus
antagonistas le elnpezaron a apodar {(el bardo ele la clandes"
tinidad.

De la poltica a la erudicin

377

En general, pues, en el curso de estos aos, Plejnov estuvo

polticamente aislado. Rechazado tanto por los puntos de vista
organizativos de los mencheviques C01110 por las tcticas de los
bolcheviques, defendiendo un punto intern1Cdio suprafaccional,
y justificando su conducta con estas palabras:
Mis puntos de vista sobre la tctica a seguir estaban ya totalmente
elaborados y fijados cuando ni los bolcheviques ni los menchcviques
haban visto todava la luz, en el perodo de consolidacin del Grupo
Emancipacin del Trabajo. Desde entonces, no ha habido cambio
esencial en ellos. Si algunas veces Ile apoyado a los bolcheviques, y
otras a los mencheviques, ello ha sido por la sencilla razn de que
algunas veces los unos, y algunas los otros, estaban en lo cierto
desde mi punto de vista. ~

nistas le llev a una parcial comunidad de intereses con los

bolcheviques. Si bien no se mostraba menos hostil que antes
a su lnea tctica, crea que en aquellos aos de reaccin las
cuestiones tcticas deban relegarse a un lugar secundario frente
a la cuestin organizativa, en que pareca jugarse la misma
existencia del partido. Las posibilidades de colaboracin con
los bolcheviques aumentaron despus de que, en 1909, purgara
Lenin a su faccin de los otzovistas, grupo que, en opinin de Plejnov, se desviaba tan imperdonablemente hacia la
izquierda como los liquidacionistas hacia la derecha. Si los
Iiquidacionistas parecan dispuestos a una total legalidad, los
otzovistas, en efecto, denunciaban cualquier actividad legal
como oportunismo y pedan su completo abandono. Pl~jnov
col,abor en varias publicaciones bolcheviques, pero dicha ca"
laboracin no poda durar. Sus crticas a los liquidacionistas
podan convenir a los bolcheviques, pero no tena intencin de
aprobar la lnea tctica de Lenin, y para los bolcheviques era
irritante dejar que sus publicaciones fueran utilizadas por una
personalidad eminente como vehculo para criticar su tctica.
Adems, Plejnov nunca dej de luchar por una reunificacin
del partido que incluida a ciertos elementos que, en opinin de
Lenin, deban ser excluidos irrevocablemente.

A decir verdad, tanto los bolcheviques como los menchevi~

ques se haban desviado de su postura. Lenin haba roto con
el esquema revolucionario en dos etapas de Plejnov. Y en
cuanto a la mayora m,enchevique, aunque l calificaba sus dife"
rencias como puramente organizativas, claramente vea en sus
posturas organizativas un apunte de revisionismo. Aunque profesaban una inalterada fidelidad a su esquema revolucionario
original, de hecho su linea tctica (que representaba un intento
de volver a establecer contacto con la realidad rllsa tal y como
haba quedado al descubierto en 1905-6) estaba, en su opinin,
lejos de armonizar con aqul. Mientras los bolcheviques, como
los mencheviques, intentaban a su modo mantener el contacto
con ia readad, Plejnov se aferraba tozudamente a sus ideas
de siempre, castigando cualquier desviacin como si dijera Le
marxismc, c'est moL). 5 Su difcil situacin era la situacin del
marxismo ortodoxo a principios d-el siglo xx: atrapado entre el
revisionismo y el bolchevismo, le ['aliaba el terreno bajo los
pies.
Con excepcin de un reducido grupo ele mcncheviques {(anti~
disidentes, los socialckmcratas rusos se negaban a aceptar las
repetidas invitaciones de Plejnov a reconciliarse bajo su auto"
ridad. Finalmente, en 1912, el cisma en el seno del POSDR se
hizo ck~finitivo. A partir de ese momento, dos organizaciones
distjntas, pretendiendo ambas ser el partido legtimo, compitieron por la adhesin del proletariado. A pesar de lo cual, dos
aos ms tarde todava Plejnov clamaba en favor de la unidad

parecan decididos a redudr a pedazos su organizacin, pero que 'no esperasen enconlrarla reconstruida al da siguiente. Ver Sochinniia, XIII,
pp. 317-18.

'J Esta descripcin fue hecha por Ivanov-Razmnik.

rl!(;':{I'C11I1Ost (La literatura y la sociedad), p. 176.

La guerra que Plejnov haba declarado a los liquidacio-

4 lbd., XIX, p. 283.

25

Literatura i

017s-

Samuel H. Baron

378

del partido. Como respuesta, en gran medida, a .sus presion~s,

el. Bur de la Internacional socialista fue persuadIdo a negocIar

-sin xito, como demostraron los hechos- un acercamiento

en las filas de la socialdemocracia rusa. Al iniciarse el holocausto
de 1914, Plejnov y un pequeo grupo de simpatizantes acababan
de inaugurar otro peridico disidente en solitario. En su cabezal
apareca el orgulloso lema: Edinstvo (Unidad).

FILOSOFA

Probablemente ningn otro seguidor ele Marx y Engels abord

la filosofa con tanta seriedad como Plejnov. Kautsky poda
admitir la posibilidad de conciliar el neokantismo con el marxismo. 6 Lenin podia tolerar el constructivismo de Bogdnov
porque consideraba tales asuntos totahnente irrelevantes para

la r-evolucin sociaL>. 7 Pero segn Plejnov, tal indiferencia reve":"

laba una deficiente comprensin del marxismo. Como l escribi:
El marxismo representa una visin universal completa y rigurosamente materialista, y quien picrde de vista su universalidad ... se
arriesEa a una deficiente comprensin incluso de aquellos aspectos
partic~lares de sus ensci1anzas que por una razn. u otr"!- atraigan
su atencin... Una visin universal cmnpleta se dIferenCia ele una
eclctica en que cada uno de sus aspec.tos. se relaciona inmedi~t",:~
mente COn todos los derns, y, por conslgmentc, no se puede ehmInar uno de ellos y sustituirlo por otro extrado arbitrariamente de
una visin universal distinta. II
Por consiguiente, no se poda descuidar ningn aspecto del
marxismo, y mcnos an la base filosfi.ca, pues Plc j !10v.reco;
no ca a la filosofa el ,honor de ser la ciencia de las ClenClas}).
No se trataba simplemente de un tema acadmico sino de una
disciplina que deba ser profundamente -estudiada por los so.cia~
listas si queran dar un funelamento sli?-o a sus puntos ele v~sta
socio-polticos. Caso de mostrarse neglIgentes en este sentIdo,
tema que su movimiento se viera contaminado por ideas seria~
.s

Gruppa, V, p. 227.

7 Schapiro, p. 109.
B Plejnov, Sochil1lliia, XVI, p. 294.
.
.
,
9 Gruppa, VI, p. 257. Un estudio general de los PU?tos. de vI,sta fIlosoficos de Plejnov -que desafortunadamente me ha Sido nnposlble lccres la obra d~~ G. PetrU"\'ic, IT0o!"ki pogledi J. V. Plejnov (Opiniones filosficas de J. V. Plcjnov), Zagreb, 1957.

De la poltica a la erudicin

379

mente perjudiciales para su integridad y xito. Slo una constante vigilancia y una defensa militante del materialismo podra
protegerlo contra la subversin.
Plejnov lo defiende, pero el corpus de sus escritos filosficos
est impregnado de una cierta ambivalencia. Sus polmicas
contra los nardnilcs, los neokantianos, Bogdnov y otros que
se atrevieron a contradecir o propusieron alteraciones al mate~
rialismo marxista, traslucen un carcter casi religioso. En sus
relaciones con dichos crticos, Plejnov segua el ejemplo de
San Bernardo, con quien en cierta ocasin se compar. Yo
tengo un ,evangelio, haba dicho el santo, y si viniera un ngel
del cielo y empezara a contradecirlo, anatema sea el ngelb> ll)
Sin embargo, Plejnov no haca descansar su defensa del mate~
rialismo dialctico C~) en la pura denuncia. Los ensayos deexposicin en que pona de relieve los distintos aspectos y aplicaciones del pensan1iento marxista exhalan un espritu ms prximo
a la ciencia que a la religin C:'*). Son reflejo de un pensamiento
comprometido con un lntodo particular, eso est claro, pero
genuinamente entregado a la bsqueda de la verdad. Entregado
C01110 estaba Plcjnov a un ideal cientfico, era incapaz de salpiCa.!," sus obras con deliberadas distorsiones al estilo de muchos
posteriores escritores 111arxistas>}. Su aguda sensibilidad y su
brillante imaginacin le permitan utilizar el lntodo -aunque
admitiera que todava estaba lejos de la perfeccin-con resultados muchas veces sorprendentes. Sin duda ello era dcbido
tambin en parte a la interpretacin liberal que haca del mtodo
como herran1ienta de investigacin. Marx}}, cscribi, aunque
explica todos los movimientos sociales como producto elel des~
arrollo econmico de la sociedad, muchas veces nos ha repetido
que ello slo es as en ltimo anlisis, con lo que quera decir
que intervienen un nmero considerable de 'factores' intermedios operativos). II Tal aproximacin al mtodo entorpeca rela~
tivamente poco al investigador, puesto que le conceda un gran
margen de interpretacin. Quiz esta caracterstica explique
por qu, a pesar de su fidelidad al mtodo, Plejnov parezca
li) Soc!inniia, XIX, p. 89.
;, Segun R. N. Carcw-Hunt, Plejnov fue evidentemente la primera persona que utiliz la expresin "materialismo dialctico" (Marxism Past and
Present, Nueva York, 1955, p. 5). El marxista ruso parece haber utilizado
por vez primera dicha expresin en 1891, en un ensayo sobre Hegel.
Ver Sochinniia, VII, p. 52.
""* En particular en obras tales como Esbozos de historia del materialismo, El papel del individuo en la historia y Las cuestiones fundamen-

tales del marxismo.

11 [bid., XVIII, p. 225.

380

Samuel H. Baron

haberse conservado libre interiormente, 12 A veces sus estudios

le llevaban a conclusiones ms o menos en contradiccin con
uno ti otro precepto del marxismo (*), y en varias ocasiones no

vacil en sealar la contradiccin.

En ltimo anlisis, Plejnov pretenda que se juzgara el valor
del marxismo de acuerdo cOn la mxima el movimiento se
demuestra andando). A su erudicin marxista confiaba la tarea
de demostrar que efectivamente el lTIovimiento no conduca a
ningn punto muerto. Pero ello no podra conseguirse, adverta,
con la sin1ple reiteracin infinita de principios generales, como
el de que la anatmna de una sociedad tiene sus races en su
economa. Al contrario:
Es necesario saber cmo se puede hacer un uso cientfico de las
ideas cientficas; debe ofrecerse una descripcin convincente de todas
las funciones vitales del organismo, cuya estructura anatmica est
delenninada por la cconoma; es preciso entender cmo se mueve,
cmo se alimenta, cmo llegan a ser lo que son las emociones y conceptos que nacen en armona con su estructura anatmica, cmo
cambian en correspondencia a los cambios producidos en su estruc~
tura anatmica, etc. 13

En una palabra, debe saber ofrecer una explicacin mate~

rialista para todos los aspectos de la vida humana.14 Nadie
se entreg con nls asiduidad a dicha tarea que el propio Plejnov, abarcando sus investigaciones y preocupaciones campos
tan variados como la historia y la esttica, la antropologa y la
literatura, la episternologfa y el arte.
Al tiempo que reconoca que la labor no haba hecho ms
que empezar, esperaba que avanzase con gran rapidez, pues los
eruditos que se auloconfesaban marxistas no estaban aislados.
En su opinin, una gran cantidad de investigadores cientficos,
sea cual fuere su actitud frente al materialismo filosfico, proporcionaban abundantes bases de apoyo para el mismo en sus
descubrimientos. Ensa)'os tan sugerentes como Cartas sin direccin y Las cuestiones fundamentales del marxismo son prueba
12 La frase es oTiginal de Zenkovski, II, p. 740. * Ver la incisiva crtica dc SLl El papel del individuo en la historia,
en la obra de Sidney Hook, The Hao in History, pp. 81-101, Hook reconocc a Plcjnov "independencia de pensamiento y un refrescante deseo
de respetar los dictados de la evidencia". Pero, en ltimo extremo, le
acusa de pretender dar por demostrado lo que de heeho negaban las
pruebas que aduCa.
13 Soc!liHnia, XIX, p. 89.
14 bid., p. 169.

De la poltica a la erudicin

381

evidente de la notable amplitud de sus lecturas y de su preocu~

pacin por encajar dentro de su sistcma los descubrimientos de
muchos eruditos de primera lnea. Entre otros puntos, descubri
datos que confirmaban el materialismo dialctico en las obras
sobre biologa evolutiva de Darwin, Haeckel, Huxley y De Vries,
en los estudios antropolgicos de Tylor, Ratzel y Frazer, y en
las investigaciones psicolgicas de Forel ('~).
Aparte de tales investigaciones probatorias}) por parte tanto
de eruditos marxistas como no marxistas, Plejnov conceda
gran valor para su causa a los ,estudios sobre historia de la
filosofa, y a esta disciplina dedic la mayor parte de sus obras
filosficas. En 1891 inici una serie de obras -sobre el tema, con
un ensayo conmemorando el sesenta aniversario de la muerte
de Hegel (**). Esta obra, que fue muy alabada por Engefs y
Kautsky, contena el germen de sus posteriores estudios sobre la
historia de la filosofa. Hegel ocup un lugar eminente en el
panten de Plejnov, y de l aprendi muchas de las caractersticas bsicas de su lnea de pensan1iento, incluida su forma de
enfocar el estudio de la historia de la filosofa. Los distintos
sistelnas filosficos individuales deban considerarse no como
construcciones accidentales, sino como productos necesarios de
su tiempo. No tena sentido combatir los sistemas filosficos
precedentes, pues todos cllos deban entenderse como ctapas
distintas en el desarrollo de una misma filosofa (*1':*). (<Todo
sistema filosfico particular es hijo de su tiempo, y 'la ltima
filosofa es resultado de todas las precedentes y debe contener
todos los principios legtimos de todas ellas'}), 15 Examinando la
historia de la filosofa desde tal perspectiva, Plejnov vea en el
* Todos ellos, y muchos ms, son puestos al servicio del marxismo en
su obra Las cuestiones fundamcHtales del marXismo (en Sochinniia,
XVIII). Un antroplogo de hoy, MorrisOpler, ha llamado recientemen~e
la atencin sobre la sorprendente penetracin de Plcjnov en el estudIO
de los materiales antropolgicos de su tiempo. Vase su artculo en
American Anthropologist, LXIV (1962), p. 533.
** Sochinl1iia, VII, pp. 29-55. Mi breve ensayo sobre los puntos de vista
filos6ficos ele Plejnov, o mejor, sobre determinados aspectos de los
mismos, se basa en la totalidad de sus obras filosficas, y no slo en
las escritas durante el perodo 1907-14. La misma observacin es vlida
para las secciones de este captulo relativas a sus puntos de vista hist~
ricos y literarios.
**,., Plejnov se atuvo a esta norma ms en relacin con aquellos cuyas
ideas entraban en un cierto grado de armona con el materialismo dialctico, que con los dems. Escriba a un amigo: Siempre he credo
y nunca he dejado de creer que es necesario insultar a Kant. Viejo pe1i~
groso!. Literatmoe l1asldie Plejl1ova, 1, p. 354.
15 [bid., VII, pp. 34-35; V1Il, p. 132.

I
382

Samuel H. Baran

materialismo dialctico la culminacin de todo el pensamiento

filosfico anterior; era el sistema ms desarrollado, ms rico

y ms concreto de todos. 16
Su intento dedcm.ostracin de dicha proposicin se encuentra
en su famosa obra La concepcin monista de la historia, en que
Hegel aparece corno puente entre los pensadores materialistas
del siglo XVIII y el 111J.tcralismo moderno, Sobre los cuales ya
haba escrito Plcjnov una de sus obras ms originales como
erudito, Esbozos de historia del materialismo (*). La atencin
se centra primero sobre Holbach y Helvetio, a quienes eligi
COTI1Q pensadores ms importantes de su tiempo. Desde su
punto de vista, se haban hecho acreedores a tal distincin tanto
porque su pensamiento estaba en armona con la ciencia ms
avanzada de su tiCl1lpO como por su izquierdismo poltico. Sin
embargo, aunque Plcjnov valoraba positivamente su defensa
del materialismo fUosfico, perciba en sus opiniones ciertos

serios defectos que les imposibilitaban para resolver algunos

problen1as histricos bsicos o para ofrecer una adecuada ima~
gen de la realidad social.
ConlO sensualistas, consideraban que el hombre es producto
de su entorno natural y social. Pero cuando intentaban explicar
el desarrollo de las instituciones sociales, al igual que la mayora
de los h0111bres de la Ilustracin, sealaban a la opinin como
factor causal. 17 Adems de ser contradictorias en s misn~las (el
entorno detennina al hOlllbre, el hombre detennina el entorno),
las dos proposiciones eran contradictorias en el sentido de que
ofrecan una interpretacin materialista del hombr~ y otra idealista de la historia. Cmilo alternativa, aquellos pensadores del

siglo XVIII trataban de explicar la historia de la humanidad en

referencia a las peculiaridades de la naturaleza humana; pero
tal referencia slo daba origen a nuevas dificultades. Cmo
poda servir la naturaleza humana, concebida como constante,
para explicar algo que se caracteriza por ser cambiante, mu~
tablc? 18 Bsicamente, Plejnov encontraba inadecuada la postura
de los materialistas del siglo XVIII por n1etafsica, en el sentido
hegeliano de la palabra. No llegaba, con mucho, a constituir un
instrumento satisfactorio de anlisis, pues faltaba en ella el
concepto de progreso, tendiendo por el contrario a considerar la

De la poltica a la erudicin

383

historia como resultado del juego clesordenado de la casualidad ('"). Era excesivamente abstracta, y haca un uso limitado
de los principios que habia abrazado para desenmaraar el
complicado entramado de la vida real. Y consideraba que los
[.f:nmenos son discontinuos, inconexos, separados unos de otros
por insalvable distancia. De acuerdo con ello, hombres corno
Helvetio y Holbach no podan ofrecer una explicacin adecuada
para el desarrollo y la evolucin de las instituciones y las ideas
en ias sockdades V sus mutuas interrelaciones.
Segn la versin de Plejnov de la historia de la filosofa,
haba que reconocer a Hegel el mrito de haber superado los
defectos de sus predecesores. Hegel no se content con resolver
manifiestas contradicciones haciendo improvisadas referencias
a influencias recprocas, que nada explicaban. En lugar de ello,
se esforz por encontrar una explicacin ms profunda a los
elementos interclependientes {instituciones sociales e ideas). 19
Rechaz decididamente el dualismo y eclecticismo de las filosofas antecedentes y contemporneas, con todas sus contradiccio~
nes e incoherencias. Prodamando .el Absoluto o la progresiva
realizacin de la Razn como demiurgo del proceso histrico,
adoptaba una postura clara y terminantemente monista. Pero,
en opinin de Plejnov, este salto hacia la (congruencia en
modo alguno resuma todos los n1ritos de Hegel. Frente a sus
predecesores, Hegel reconoca la interrelacin de todas las diversas manifestaciones de la vida social en una poca determinada.
y al insistir en el estudio emprico de la historia, expresaba su
rechazo de todas las frmulas estriles que no desvelaban ninguno de los secretos del pasado de la humanidad.
En resumen, Hzgel haba' expulsado de su trono el pensa~
miento metafsico y en su lugar haba puesto a la dialctica, un
mtodo para estudiar los fenmenos en mutua relacin y en

evolucin. Aplicado a la sociedad, segn Plejnov, dicho mtodo

(ocasion una total revolucin. De l derivaba la concepcin
maravillosamente estimulante de da historia de la humanidad
como un proceso sometido a leyes}). 20 De donde se derivaba que
los hombres podan descubrir tales leyes y penetrar la estructura esencial de lo que hasta entonces pareca el juego desorde-

nado de la casualidad. Es ms, incluso podan Hegar a predecir

16 Ibid., VIII, p. 146.

* Aunque esta obra no fue publicada hasta 1896, Plejnov la haba

comp1clado antes que su estudio sobre La concepcin monistci de la

historia.
l? Ibid., pp. 68-73.
18 JOd., pp. 73, 14&.147.

* Caractersticamente, esperaban que la correccin de los males de la

sociedad sera obra de un sabio coronado, cuya oportuna aparicin
estaba en manos del azar. SocJllniia, VIII, p. 63.
19 lbid., VII, p. 3S.
20 lb id., VIII, p. 129.

384

Samuel H. Batan

el fututo. Gracias a la revelacin de Hegel, se abria ante los

hombres la perspectiva grandiosa de poder romper las ataduras
de la necesidad ciega y penetrar en el reino de la razn y la
libertad.

Plcjnov conceba la propia historia de la filosofa como una

especie de proceso dialctico en correspondencia con la evolucin de la sociedad. Lo mismo que Holbach y Helvetio estuvie
ron en su momento en la vanguardia del pensamiento filosfico,
ese mismo puesto lo ocup luego Hegel ,en virtud de haber
negado sus errores, trascendido sus sistemas Y. ascendido' a
un plano ms elevado con Su filosofa dialctica y monista. Pero
aunque haba hecho avanzar ,enormemente el pensamiento filosfico, el propio sistema hegeliano no poda considerarse libre
de defectos. Hegel mereca una gloria eterna por haber sido el
primero en dar a conocer la cxistencia de unas leyes que gobiernan la historia, pero su enfoque idcalista le haca pisar un

terreno falso cuando intentaba descubrirlas e individualizarlas.

Se requera la introduccin del materialisTI1o. en una forma
modernizada dentro de su sistema; para la correcta exposicin
de la relacin entre el ser y la conciencia que Hegel -segn el
marxismo- conceba de _forma invertida. Feuerbach, hegeliano
de izquierda, repuli el materialismo de forma que pudiera
ocupar el lugar que le corresponda ("), y a Marx y Engels les
correspondi la ingente tarea de sintetizar ese materialismo con
el mtodo dialctico de Hegel.
Marx y Engels procbmaron {(correctamente la primaca del
factor material, el modo de produccin dominante, como determinante del carcter de la sociedad.- Los distintos fenmenos
espirituales, incluidas las ideas generadas en una poca determi~
nada, constituan una superestructura erigida sobre la base
socio~econJnica. Al poner a Hegel {{sobre sus pies, Marx y
Engels eliminaban sim_ultneamente las contradicciones de los
materialistas del siglo XVIII. Demostraron que tanto el entorno
social del hornbre como sus ideas derivaban de una fuente
bsica subyacente a ambos: el sistema productivo imperante en
la sociedad. En cuanto a la naturaleza huma!1a, no poda ser
'"' Plejnov consideraba que el materialismo moderno estaba ntimamente relacionarlo con los puntos de vista de Spinoza, coincidiendo con
Feuerbach en la no trascendencia de su componente teolgica. El sistema
de Spinoza>l, escribi, "despojado por Feuerbach de sus residuos teolgi
COS, fue la filosof[J. que :luoptaron j\1arx y Engels cuanclo rompieron con
el irlealismo.. El spinozismo de Marx y Engels era la forma ms moderna
ele matcrIismo),. Ver Sochinniia, XVIII, p. 189.

De la poltica a la erudicin

385

considerada como constante. Al actuar con su trabajo sobre la

naturaleza que existe fuera de l, el hombre (inconscientemente)
introduce cambios en su propia naturaleza. 21 Como Hegel, los
fundadores del materialismo dialctico encontraban la fuente
principal de la evolucin de la historia en algo exterior al
hombre. Pero, dentro de su sistema, no cra la Razn o el Abso~
luto el motor del desarrollo y evolucin dc la historia, sino los
cambios en el modo de produccin.
Lo mismo que en el caso de la historia de la filosofa, Plej~
nov evidentemente manifest un profundo inters por la filosofi<i
de la historia. Conceba el proceso de la historia como un movimiento conforme a leyes e independiente de la voluntad humana.
No obstantc, rechazaba dcducir que las opiniones y actos dc los
hombres no tengan importancia en el proceso: no habra historia
sin hombres. Si los actos de una persona se opusieran al sentido
del rllovimiento histrico, el sujeto se encontrara en la posicin
ridcula de un Don Quijote." Plejnovafirmaba que la realizacin del proceso histrico presupona determinadas actividades
humanas. Pero si en efecto haba que calificar a dicho proceso
como objetivo y sujeto a leyes, debemos suponer que dichas
actividades humanas deban producirse de forma automtica.
Tal era la opinin de Plejnov sobre el tema, al menos segn
se deduce de sus planteamientos tericos generales, no obstante,
manifest no pocas vacilaciones a lo largo de su carrera coma
marxista en relacin con la cuestin crucial del desarrollo de la
conciencia del proletariado. Para mantener su fidelidad a la tan
qucrida mxima el ser dctermina la conciencia, se vea obligado a afirmar que d desarrollo y promocin de la conciencia
del proletariado dependa nicamente del avance del capitalismo.
Pero slo una vez, en el calor de una discusin, lleg a dar a
entender que se poda prescindir de la actividad de la intelligentsia socialista. Siempre consider esencial su actividad. Y si
esta ltima proposicin era irreconciliable con lo que l mismo
consideraba principio central del materialismo marxista, se las
arregl para cerrar el crculo de la' ine1uctabilidad histrica
gracias a una explicacin determinista de las iniciativas de la
intclligentsia socialista: Si llle siento inclinado a tomar parte
en un movimiento cuyo triunfo me parece una necesidad hist~
rica, ello slo quiere decir que considero igualmente mi actividad
como eslabn indispensable en la cadena de condiciones cuya
21 lb d., p. 147.
22 lb d., p. 398.

386

Samuel H. Baran

suma necesariamente ha de asegurar el triunfo al movimiento

que favorezco (*).

Por consiguiente, se podra concluir que Plejnov conside~
raba que toda conducta humana est predeterminada, con 10
que sus puntos de vista constituiran un sistema cerrado y
perfecto. Pero un exam'Cn ms profundo nos revela algunas con
tradicciones fundarnentalcs. En la frase arriba citada, Plejnov
se refiere a su actividad propia como eslabn indispensable en
la cadena de condiciones, y tambin admite tcitamente que
participa en el movimiento porque se siente inclinado a ello.
Tal forma de exposicin parece admitir la posibilidad de que
l y muchos otros se abstuvieron de participar, ilnpidiendo de
tal forma el triunfo del movimiento. En otras palabras, parece
haberse dejado abierta la puerta a una intervencin de la voluntad libre en el- curso de la historia. Y caso de que este ejemplo
parezca un tanto dbil, podra sealarse que Plejnov atribua

a la pasin un papel extraordinariamente importante en el proceso histrico. Citando sus palabras: Ningn paso importan~e
se ha dado en la historia sin concurrir la pasin, que, multipli~
cando por diez la fuerza moral de los sujetos histricos y
poniendo en juego su capacidad intelectual, constituye en s
misma una gran fuerza progresiva. 23
Caso de ser desafiado 'a conciliar esta afirmacin con su

esquema histrico, Plejnov sin duda huhiera afirmado que

tambin la pasin est determinada por factores objetivos. Sin
emhargo, y aunque l no 10 reconociera de forma consciente, su
conducta poltica reconoCa implcitamente un rea de autntica
libertad. Como ejen1plo, se podra citar su carta a Axelrod en
tiempos de SU polnlica con los revisionistas, reconociendo que
Bernstein tenia en parte razn, pero denuncindole por utilizar
los datos en su poder en un sentido perjudicial para el socialismo revolucionario. Poco sentido tendra denunciar a Berns~
tein a no ser que se diera por supuesto que podra haberse com~
portado de otro modo. Plejnov consideraba que era deber de
todo dirigente socialista combatir todas y cada una de las teoras
* SochiHria, XVIII, p. 245. Inmediatamente despus de esta afirma
cin, Plejnov seala la postura similar adoptada por el protestantismo
americano, en que no se considera exista contradiccin alguna entre la
creencia en el ucLerminismo y ser 'mn hombre de accin)J. El mismo paralelo se establece en un interesante artculo de R. V. Danicls, "Fat and
Will in thc lvlarxian Pllosphy of History, Journal 01 [he History o{
Ideas, vol. XXI (1960).
23 bid., VII, p. 289.

De la poltica a la erudicin

387

que amenazaran el logro de su objetivo ltimo. Pero Bernstein,

otro dirigente socialista, crey oportuno comportarse de forma
distinta. Significativamente, en su repertorio de invectivas, Plejnov reservaba el epiteto desapasionado para aquellos que
ms despreciaba, incluido Bernstein (*). Su salvaJe ataque contra
Bernstein sin duda trasluca el temor a que el pensamiento revisionista pudiera desviar el proceso histrico en una din~ccin
imprevista e indeseable. Podra operar en contra de la acumulacin por parte del proletariado del lan suficiente para afrontar
la revolucin socialista. El revisionismo amenazaba con privar
a los socialistas de aquella creencia en su triunfo final que en s
misma era una de las fuentes principales de su fuerza. DifcillTIente se hubiera inquietado Plejnov tanto por Bernstein si,
como afirmaba creer, la pasin necesaria para la realizacin de
su esquclna histrico tuviera que hacer aparicin automticalTIente.

Su fracaso al intentar resolver correctamente el enfrentamiento entre Ubre voluntad y determinismo encontr paralelo
en sus ideas sobre la evolucin y la revolucin, temas con
muchos puntos en comn. Junto con muchos pensadores del
siglo XIX, Plejnov daba a la idea de evolucin la categora de
principio clave en el anlisis social. Pero se opuso a quienes
pretendan convertirlo en un principio soberano. Rechazando la.
deduccin de que <da historia no avanza a saltos,24 insista en
establecer una relacin orgnica entre evolucin y revolucin.
Despus de todo, observaba, se han producido no pocas revoluciones en la historia. Y s'e produjeron no a pesar de la evolucin,
sino porque la evolucin les haba preparado el camino. Citando
sus palabras:
No se puede producir un cambio repentino sin una causa suficiente, y esta causa ha de' buscarse en los previos avances de la evolucin social. Pero, dado que esta evolucin no cesa en las sociedades
que estn en vas de desarrollo, podemos afirmar que la historia est
preparando continuamente tales cambios y revoluciones repentinos.
La historia sigue este camino diligente e imperturbablemente". por
consiguiente estas catstrofes polticas son absolutamente inevitables. Z5
"* Por ejemplo, en 1898, escribi a Axelrod: Am a Hegel porque..
estaba lleno de pasin terica. En Bersntcin, esta pasin falta por completo y en su lugar slo hay un montn de vulgaridad autosatisfechall.
Perepiska Plejnova i Akselroda, I, p. 201.
24 Ibid., VIII, p. 128.
25 lb d., III, p. 51.

388

Samuel H. Baran

Hay que admitir que la evolucin puede preparar, y de

hecho es bastante frecuente que lo haga, el camino a la revolucin. All donde las fuerzas sociales dominantes se niegan a
ceder espacio a otros elementos surgidos en el curso de la evolucin social, los nuevos grupos se embarcan algunas veces en
una lucha que culmina en una revolucin triunfante. Pero Plejnov incurre en un il11perdonable error lgico en la frase recientemente citada. Aunque es cierto que las revoluciones pasadas
sin duda haban sido preparadas por el desarrollo evolutivo
previo, ello de ningn modo quiere decir que la evolucin traiga
inevitabkmente consigo por secuela la revolucin. La cualidad
de la evoiucin social puede variar considerablemente en relacin y dependencia de las predilecciones de los hombres. En el
siglo XIX, algunos grupos dirigentes consideraron preferible y
ms sabio iniciar una reforma social que defender hasta el fin
sus prerrogativas. Adoptando una postura flexible, impidieron

el desarrollo de una pasin revolucionaria en el proletariado,

o al menos procuraron su pronto apaciguamiento. Por medio
de su accin consciente, en ejercicio de su libre voluntad, algunos hombres han alterado el curso del proceso histrico previsto
por los marxistas. La dialctica de una oposicin cada vez ms
enconada, provocando inevitablemente un levantamiento catastrfico, simplen1cnte no oper en Inglaterra ni en ninguna parte.
La conducta de Plej6.nov frente al revisionismo nos hace pensar
en un hombre esforzndose frenticamente por compensar con
sus apasionados esfuerzos la negativa del proceso histrico a
seguir el derrotero que l pretenda era objetivo e independiente
de la voluntad hUl11ana. Sus presupuestos filosficos hacan
imposible que pudiera comprender el significado del revisionismo y el poderoso atractivo que ejerca sobre los obreros de
pases tales corno Inglaterra y Alemania.
Los mismos defectos observables en el sistema de Plejnov
Se dejaban sentir enlre los bolcheviques, pero en sentido contrario. Tambin en este caso los actos deliberados de los hombres viciaban la materializacin del proceso histrico objetivo.
En Rusia, donde los grupos dirigentes eran efectivamente inflexibles, la evolucin social pareca preparar el camino a la revolucn. La aversin que senta Plejnov por el orden socio-poltico imperante en Rusia encenda en l una pasin por su
derrocamiento. Y consideraba al. naciente proletariado como la
nica fuerza capaz de lograr tal objetivo. Su personal pasin
revolucionaria, por lo general, estaba sometida al control de
su r~speto hacia las leyes de la historia, su conviccin de que
no podan ser violadas con impunidad. En Lenin, la pasin revo-

De la poltica a la erudicin

389

Iucionaria era tan ardiente que subordinaba todo a ella. Estaba

dispuesto a inflamar o a aprovecharse de las pasiones ya inflamadas del pueblo, tanto proletarios como campesinos, hasta
el punto que stos acabaran con el Estado, la aristocracia y la
burguesa, haciendo posible on1tir toda una etapa histrica. Al
entonar su canto a la pasin como factor en la historia, Plejnov no haba contado con pasiones de esta categora. Tanto
en 1905 como en 1917, se encontr en la difcil situacin de
intentar enfriar pasiones que eran ilegtimas, que amenazaban
con trastocar la inevitable}) realizacin del proceso histrico
objetivo). Lo mismo que frente a la libertad y el determinismo,
Plejnov nunCa logr establecer un equilibrio prctico entre la'
evolucin y la revolucin. Para ser ms exacto, su marxismo
ortodoxo, que pretendidamente 10 consegua, era desmentido por
el curso efectivo de la historia. En Europa occidental el equi1i~
brio se rompa en favor de la evolucin, en Rusia en favor de la
revolucin; la revolucin no se materializaba en el primer caso,
y la evolucin quedaba radicalmente desplazada en el segundo.
Aparentemente, el ll1aterialismo dialctico, como otras filosofas anteriores a l, no dejaba de tener deficiencias y contradicciones, Aun a pesar de lo eficaz que pudiera ser como instrun1cnto en manos de personas tan inteligentes como Plejnov,
el marxismo estaba muy lejos de haber dicho la ltima palabra
en el campo de las ciencias sociales.

HISTORIA

La fuerte aficin de Plejnov a la historia, evidente en los

comienzos de su carrera, se hizo ms pronunciada, si cabe, con
el correr del tiempo. Parte sustancial de sus escritos es de
naturaleza histrica, tanto cuando versaban sobre la evolucin
del pensamiento filosfico, como sobre la historiografa occiden~

tal o rusa (Guizot, Thierry, Pogodln y otros), o figuras de la

intelligentsia rusa tales como Chadev, Belnski, Herzen y
Chernishevski (sobre quien escribi toda una obra). En 1909
empez a trabajar en ]0 que iba a ser su magnw11. opus hist~
rica, La historia del pensamiento social ruso. El contrato inicial
con el editor, Mir, hablaba de un estudio, aparentemente en un
volumen, que abarcara desde los comienzos hasta la Revolucin
de 1905. Sin embargo, a medida que adelantaba Plejnov, cada
vez se ampliaba ms el alcance de la obra, anunciando Mir
en 1917 que cuando estuviera tenninada constara de no menos

390

Samuel H. Baron

de siete volmenes. 26 A su muerte, el ao siguiente, Plejnov

slo haba logrado terminar los tres primeros. El capitulo sobre
Radschev, que hubiera puesto punto final al siglo XVIII, estaba
sin acabar.
Plejnov expuso en las palabras iniciales de Su prlogo los
principios sobre los que haba basado Su obra:
En las investigaciones aqu expuestas sobre la historia del pensa"
miento social ruso, he partido del principio bsico del materialismo
histrico, segn el cual la conciencia no determina al ser, sino el ser
a la conciencia. Por tal rnotivo, he 'Pasado revista, en primer lugar,
a las condiciones objetivas de tiempo y lugar que han determinado
el curso del desarrollo de la vida social en Rusia.. Condiciones de
lugar, que yo llamara geogrficas, y condiciones de tiempo: el escenario histrico del proceso en cuestin. 27

En otro momento, hizo nuevas ac1araciones sobre su Dltodo,

afirmando que un investigador del pensamiento sociai no podia
dar por cUlnplido su cometido si se limitaba a exponer las ideas
e ideales de distintas figuras y personajes. Su obligacin ms
importante y trascendente era definir el equivalente sociol~
gico de los distintos sistemas de pensamiento, dnde tenan
su origen, por qu haban hecho aparicin, en un momento
determinado del desarrollo sociab. 28 La formulacin explcita de
sus principios fue un hecho admirable por parte de Plej~nov:
Sin embargo, la fornla inoportuna y didctica en que los reliero
una y otra vez se convierte en una caracterstica molesta de
U11a obra que tiene gran cantidad de virtudes.
En una larga inLroduccin de unas 120 pginas, que quiz
Sea la parte ms interesante de toda la obra, Plejnov analiza
crticamente las investigaciones de un cierto nmero de histona~
Jores rusos de prilncra linea. Tal y como haba hecho en sus
estudios sobre historia de la filosofa, examina las obras de sus
predecesores desde la perspectiva del materialismo histrico, con
el propsito de separar los puntos de vista correctos de los
incorrectos. Luego los primeros podran ser incorporados en
una versin nueva, l<i.lutntica y coherente, debido a su respeto
de principio a fin lldca los planteamientos histricos del mar~
xismo. Nq es de cxtrai1ar que procediera de esta forma. Pero los
resultados fueron sorprendentes en distintos aspectos. Muchas
de las ideas cardinales en su concepcin de la historia rusa
26 Riaznov, en el prefacio a ibd., vol. XX, nos ofrece informacin sobre
los sucesivos cambios en la concepcin de la obra.
27 Ibd., p. 3.
28 [bid., XIV, p. 272.

De la politica a la erudicin

391

fueron extradas casi ntegramente de obras de eruditos burgueses. En la obra histrica de Plejnov se pueden reconocer
con claridad las ideas sobre la colonizacin de Soloviev, las
de Kliuchcvski sobre la fundacin del Estado imperial, de
Brckner sobre la influencia de los mongoles y las de Chicherin
sobre la comuna campesina. Por otro lado, hizo pedazos las
tesis de Pokrovsk, investigador marxista y ms tarde decano
de los historiadores soviticos, sobre la naturaleza comercial
capitalista atribuible a la sociedad nl0scovita.
Plejnov, por supuesto, critic tambin ciertas caractersticas
de los planteamientos histricos de hombres como Kliuchevski
y Soloviev. Pero, en ciertos puntos decisivos, su propia construc~
cin de la historia incorpora ideas que critica en otros. Por
ejemplo, desde su punto de vista, Kliuchevski se apartaba de
la verdad cuando explicaba ciertas diferencias entre el Occidente
y Rusia por la precedencia del ({'momento' poltico sobre el eco~
nmico en Occidente, mientras en el proceso histrico ruso
ambos Se mezclaban. En realidad, objetaba Plejnov 1 el 'mo~
mento' poltico nunca y en ningn lugar precede al econmico;
siempre est condicionado por este ltimo, lo cual, sin embargo,
no quiere decir que no ejerza sobre el econmico una influencia
recproca).29 No obstante, en su crtica a Pokrovski, Plejnov
inconscientemente parece dar precedencia al monlentOl> pol~
tico sobre el econmico. El hecho de que el Zar moscovita
estuviera profundamente mezclado en actividades comerciales,
fuera efectivamente el primer mercaden), no demostraba que
Rusia estuviera dominada por el capitalismo mercantil, arga,
sino lo contrario. La monopolizacin por la corona de las' venta~
jas del cOlnercio era caracterstica de civilizaciones con un
comercio relativamente reducido. En Rusia, ello era debido a
las crecientes necesidades fiscales del Estado, las cuales, a su
vez, derivaban de exigencias militares. 30 Segn la versin de la
historia de Plejnov, al igual que en la de Kliuchevski, el pro~
blema de la defensa de la seguridad figuraba, por consiguiente~
como principal determinante del carcter del Estado ruso. Y una
tal interpretacin, no sugera, de hecho, la primaca del momento poltico -las necesidades del Estado- sobre el econmico?
Plcjnov probablemente hubiera replicado que nunca habia
negado la accin recproca de ciertos elernentos de la superes~
tructura sobre la vida econmica, y adems que, en ltimo
29 Ibd., XX, p. 26.
Ibid., pp. 259-260.

30

392

SallluC! H. BaruJl

extremo, el atraso econmico del pas era lo que obligaba al

Estado a inmiscuirse de tal forma en el terreno econmico.
Pero al admitirse una accin recproca, cabra preguntar, cmo
se puede saber qu determina a qu en ltimo extremo? En
tal caso, por qu detenerse arbitrariamente en el atraso ce?"
nmico ruso? Cul era su causa? En ~tro lugar, el ,propIO
Piejnov denunciaba las constantes incursIOnes de los nO,ma,das
esteparios -otro factor politico- como el obstculo prmClpaI
para el desarrollo econrnco del pas. 3i Es ms que probable
que Plejnov hublcra intentado restar fuerza a este argumento
descubriendo un nuevo factor econmico. Sus alegatos recurriendo a la accin recproca y su insistencia en el papel deter~
minante del factor econmico en ltimo extremo equivalen
a una declaracin de que su sistema de interpretacin de la
historia no admite la posibilidad de prueba en contrario. '
AUllque muy capaz ele mostrarse dogmtico e i~,flexible
cuando estaban -en juego los principios filosficos, PleJanov se
mostr muy respetuoso en sus investigacones empricas con la
evidencia. Tal caracLerstica presta claridad y valor a su obra,
aunque quiz no sicrllpre haya servido dem.asiaelo ~omo prueba
de la validez de sus principios. Podran CItarse ejemplos sor~
prendentes de su independencia de pensamiento y de su ausen~
cia de dogmatiSlTlO. Despus de haber adoptad? unos puntos de
vista sobre los orgenes de la cornUDa campesma rusa que res*
petaban como un evangelio la: afirmaciones de !'Aarx y E~gels
sobre el tema, Plejnov postenormente defendena otros dIanletralmcnle opuestos. 32 Inicialmente consideraba que l~s comunas
_campesinas de la poca Mosc-Petersburgo haba-?- SIdo la b~se
sobre la que se asenl el despotismo ruso; posteno~mente ~m
fluenciado por los estudios de los eru~itos n~ m~~xIstas ChIche~
fin y Eflmenko- las conside~ una :mprovIsaclOn del Estado
ruso para atender a sus necesIdades fIscales.
.
En otro ejemplo sorprendente, sostuvo como eVId~nte un
principio que difcilmente podra conciliar con el marXIsmo, al
menos tal y como es presentado por sus exponentes contem~
porneos:

El movimiento de la humanidad sobre la senda de la cultura no

es en absoluto lineal. Con la transicin a una etapa de desarrollo
econmico ms avanzada, una determinada tr~bu..(0 ~stado), por
supuesto, da un paso adelante ms o menos sIgmfIcatIvo. Pero no
31 Ibd., pp. 37-38.
.
32 Vase mi artculo La Rusia de Plejnov: el impacto ele OCCidente en
una sociedad "oriental", donde desarrollo este tema.

De la politica a la erudicin

393

en todos los aspectos. Determinados aspectos de su existencia pueden

salir perjudicados gracias justamente al hecho de haber dado -en
~l-mnos gcneralcs- un paso progresivo. 33

Como ejemplo, sei1alaba que los pueblos depredadores muestran una habilidad para las artes plsticas incomparablemente
superior a la de los pastores o agricultores primitivos. Igualmente, aunque la civilizacin moderna tuviera un grado de des~
arrollo econmico muy superior al de la Grecia clsica, esta
ltima superaba con mucho a aqulla en sensibilidad esttica (*).
Aun con todo Jo notables que puedan parecer estas observaciones, la afirmacin ms sorprendente que se puede encontrar
en la Historia del pensamiento social rus 'es su descripcin, en
la introduccin, de las relaciones entre las clases: ({La lnea de
evolucn de una sociedad dada, dividida en clases, viene determinada por la lnea de evolucin de estas clases y sus relaciones
mutuas, es decir, y en primer trmino, la lucha nzutz;.Q por lo
que respecta a la estructura social interna de -la sociedad; y, en
segundo trmino, su cooperacin ms o menos amistosa en caso
de defensa del pas contra ataques del exterion}.3' Aunque a un
no marxista esta afirmacin pueda parecer una llueva exageracin de la lucha de clases, procediendo de un marxista representa una gran concesin. Contradiciendo la famosa primera
lnea del Manifiesto comunista, admita que haba algo ms en
la historia que lucha de clases. Adems de su alejamiento de
una proposicin fundamental del socialismo cientfico)}, ~a
afirmacin de Plejnov es sorprendente porque nada pareela
anticiparla en sus anteriores escritos. Evidentemente, es contraria a los pensamientos expresados en su importante artculo
Patriotismo y socialismo) (1905); y en este cambio quiz se
pueda encontrar, en parte, la base de su distinta actitud frente
a la guerra ruso-japonesa y la guerra mundial. Es difcil imaginar
qu experiencia de su vida poltica, despus de 1905, pudo haber
provocado este cambio en sus puntos de vista. Ms bien, debi
ser motivado por sus investigaciones histricas, que le llevaron
a valorar el inters nacional como factor poderoso en la dimensin internacional de la historia de un pueblo (**). No poda
descuidarse esta dimensin, pensaba; y, sin ~I!1bargo, no poda
33 Sochinniia, XX, p. 44.

* A pesar del principio aqu expuesto, nunca se le ocurri pensar que

la democratizacin poltica quiz no fuera un inevitable concomitante
del modo de produccin capitalista.
34 [bid., 13.
** Pleinov adujo este principio al hacer referencia a la Edad Media.
SochinJ;iia, XX, p. 251.

26

394

Samuel H. Baron

ser correctamente entendIda por el investigador que siempre y

en todo lugar considerase la lucha de clases como principio
organizador de su historia,
La organizacin dada por Plejnov al cuerpo principal de
su obra es tambin un tanto sorprendente. Aun a pesar de sus
diversas concesiones, todava era de esperar una exposicin de
las vicisitudes de las ideas sociales basada en el conflicto de
intereses entre explotadores y explotados. En lugar ele ello, sucesivos captulos analizan <da evolucin y desarrollo del pensamiento social bajo la influencia de los conlictos entre el poderespiritual y el temporab, cntre los boyardos y la nobleza cortesana)}, ({cntre los boyardos y el clero, cntre el Zar y los
boyardos. Es ms que dudoso que estos conflictos puedan
entenderse como enfrcntarnientos de clase en el sentido marxista, (*). Evidentemente, tales conflictos sociales constituyen
elementos extraordinariamente importantes dentro de la histo-

ria, y Plejnov muy adecuadamente eligi hacer referencia a

ellos. Las secciones posteriores de su obra versan prInCIpalmente
sobre temas convencionales -tales como la Edad Media, el
cisma religioso y las reformas de Pedro el Grande- pero muchas
veces en forma poco convencional. Aunque no deje de ofrecer
pasajes ridos, en conjunto la historia de Plej.nov ofr.ece
D1uchos anlisis adrnirable~ que merecen ser conocldos meJor.
Dentro del conLcxto de la historiografa rusa, la Historia del
penswniento social ruso de Plejnov representa ~n esfuerzo
nuevo e inteligente por dar respuesta a una cuestin que ocup
a los pensadores rusos durante dcadas. Y, sin embargo, quiz
haya sido el primer ilT\"cstigador que haya intentado una reos
puesta ms o menos sistemtica a la cuestin, pertenece RUSIa
a Occidente o a Oriente? Su respuesta necesariamente haba de
ser compleja, pues, como l mismo reconoca, los pases occi~
dentales, al igual que los orientales, se diferenciaban mucho
entre s en cuanto a su desarrollo social. La complejidad era
necesaria si no se quera incurrir en equivocaciones invoIunta-,
rias. Por una parte, Plejinov consideraba a Occidente y Oriente
como dos modelos ms o menos polarizados de desarrollo; por
otra, su deseo de incluir todas las formas de desarrollo histrico
dentro de un esquema general le induca a la disolucin deja
polaridad Este-Oeste. Tomando a Occidente, y en especial
* Ninguno de los cuatro elementos mencionados tiene relacin. directa
con los medios de produccin, criterio a travs del cual se defme una
clase segn el pcnsancnto marxista. Ni tampoco pueden incluil'se estos
COnflictos dentro de la rbrica oprimidos frente a opresores.

De la poltica a la erudicin

395

a Francia, como n10delo primario, consideraba que el curso de

evolucin de los despotismos orientales, aunque original, no
lo era tanto. Por ejclnplo, tambin ellos haban atravesado una
fase parecida a la feudal. 35
Las opiniones de Plejnov sobre la cambiante situacin cultural de Rusia -tema bsico en su anlisis de la historia de
Rusia- quedan resumidas en este interesante prrafo, en que
compara a Francia Con los despotiSlTIos orientales:
Lo mismo hay que decir cuando se compara el desarrollo hist.
rico de Francia con el desarrollo histrico de Rusia: no cabe hablar
de la completa originalidad del proceso histrico de Rusia' tal originalidad es, por lo general, desconocida en el campo de
sociologa; pero si no totalmente original, el proceso histrico de Rusia, no
obstante, se distingue del de Francia por ciertas caractersticas extre.
madamente importantes. y no slo respecto a Francia. En l se descubren ciertas peculiaridades notables que lo distinguen del proceso
histrco de cualquier pas de Europa occidental y que recuerdan el
proceso de desarrollo de los grandes despotismos orientales. Es ms
-lo que complica considerablemente la cuestin- estas mismas
peculiaridades han pasado por un proceso de desarrollo y evolucin
bastante original. Unas veces se dejan notar ms que otras, y como
consecuencia Rusia parece oscilar entre Occidente y Oriente. En el
curso del perodo mOscovita de su historia, tienen unas dimensiones
muy superiores al perodo de Kicv. Y tras las reformas de Pedro 1
de nuevo declinan, primero lentamente, luego cada vez con mayo;
rapidez. Esta nueva fase en la. evolucin social de Rusia -una fase,
al principio, de lenta y superficial, y lu-ego cada vez ms rpida y
profunda, europeizacin de Rusia- est lejos todava de haber culminado en nuestros das. 36

1;

Paradjicamente, Plejnov consideraba fundamentales las

caractersticas que Rusia comparta con Occidente; las que tena
en comn con Oriente, y que la distinguan de Occidente, las
calificaba de secundaras. No obstante, en lneas generales identificaba el desarrollo histrico de Rusia Con el modelo oriental
ms que el occidentaL Efectivamente, durante dos dcadas antes
del inicio de su obra histrica ms importante, haba preparado
una concepcin de Rusia como despotisll10 oriental (a veces
semioriental)>> (*). Con este trmino pretenda designar un com~
35 bid., p. 11. Para 'una afirmacin inequvoca de la diferencia cualita.
tiva entre los modelos oriental y occidental, vase ibd., XVIII, pp. 216-217.
36 bid., XX, p. 12.
1, Vase mi artculo en el Jotlrnal 01 the History of Ideas
vol. XIX
1958. En l afirmaba incorrectamente que Plejnov nunca h~ba hech~
una versin sistemtica de la historia de Rusia desde tal perspectiva. Su

396

Samuel H. Baron
De la poltica a la erudicin

pIejo institl,lcional diferenciado que, en su opi~i?~, s~lo se h~ba

manifestado en un cierto nmero de grandes clvlhza.clOnes onen~
tales tales como el antiguo Egipto, China y la India. Su ~arac~
terstica ms sobresaliente era una autoridad estat~l (el despota
y su aparato gubernamental) omnipotente, que, gracIas a; control
de los ll1Cdios de produccin, reduca a todas la,5 dem~s clas:5
sociales a una profunda dependencia e impotencIa. A dlf~~encIa
de otros autores antes y despus de l, Plejnov no asoclO esta
situacin con el largo perodo de domini? d,c los mongoles, sobre
Rusia (""), sino con la conquista por el p~lnclpado de ~oscu de l~
supremaca en Rusia. Durante este penodo, y despues, la pecu
Earidad del orden
en Rusia fue ob:ervada por n1uch?s
visitantes occidentales. En el siglo XVI, por ejemplo, Herberstem
comentaba que el Z~lr tiene poder sobre las pers~nas seculares
o religiosos y, libre en. su arbitrari~ voluntad, dIspone de las
vidas y propIedades de ~~dos ellos:>.
1

., ,

Con K1iuchevski, Plepnov consIderaba que la aJanclOn de la

",
' famI'1'lar, pe r o que se. confunde
autocracia rusa (tcnll1nO
mas
clemasiadas veces con el absolutismo) era consecuen?1a de n~ce~
sidades financieras. El engrandecimiento de Mos~u y el es~
arrollo bajo su gida de un aparato estatal ~entrahzado requeran enormes ~esem~o~sos. (ipartela nec~;;Idad de manten~~
una maquinaria adHIlDlstratlVa en expanslOn, y la pompa
una corte imperial, las presiones exteriores forzaban el ma~~e~
ni miento de un gran aparato militar (**). Dado q~e las necesl, a
des eran muchas y las fuentes de ingresos reduc~das, s~ h~C1an
precisas medidas draconianas que se tomaron sIn vacl!aclOnes
ni remordimientos. En un pas abrumadoramente .agncola, el
Estado se arrog el derecho de propi~dad so~re vlrtual~ente
todas las tierras. Los campesinos se VIeron pnvados, pnmero,
,
. 1 ruso consn
versin
artculo,
Historia del pelisam:cnto
soew
1 u.ye tal
..
d'. Mi
escritos
de
basado en fragmentos escogidos en un cuarto de sIglo ,e a
enerales
Pljanov previos a su _magrn{~I1. opus, demuesr\ qu~ l.a~ ~~el: ;edaccin
de su pensamiento eran .ya ";'lsIbles antes de. 1a ?r ~nIC;unto~importantc
de su Historia. Dicha HIstOria no se aparta en nll1gu~ . t d Plejnov
del esquema ofrecido en aquel artculo de los puntos e VIS a e
sobre la historia.
~. " . 1" 1 impacto de los mongoles una influencia
.* Como mucho, ,:,O:1C.~,.dO a , . ,
studio general del
indirecta (ver SocJEnow, XX, l?' 24t-48). :rara una eel acento principal
despotismo oriental que, al refenrse aKRuslA W'~;fogel Oriental Despoen la dominacin de los mongoles, ver ar
. 1
',.
tism, a Cornparalive Study 01 Total Povver, pp. 219-25. Y pass/m.
37 Citado en ibid., p. 79.
,.
.
. 1
. _
.~ S
. .';;
XX , p-' 87 , y pssim.PlcJanov
consJderaba
mIS
"'
oc J'Illl,;n"a,
.
. , .
d' que
_ .,as tammas presionc~ siguieron Obnl!ldo sO,bre Rusia en ldentlca lreccwn
bin durante el perodo de Klev. lbld.,_ p. 57.

397

de la propiedad sobre sus tierras y, Juego, de la propiedad sobre

s mismos, es decir, de su libertad. 38 Tambin la nobleza, ya se
tratase de los nuevos ttulos recin creados o de la antigua
aristocracia boyarda, qued sometida a esclavitud del Estado.
El derecho a disponer de tierras pobladas -es decir, a disponer
de medios de vida- se hizo depender del servicio al Estado ('~).
Dentro de este esquema conocido, Plejnov introduca una
nota caracterstica. Repetidas veces subray el atraso de la eco
noma rusa en comparacin con la de Occidente, explicando en
gran parte las diferencias entre ambas sobre dicha base. En
concreto, a Jo largo de la mayor parte de Su historia (y en par~
ticular durante el perodo moscovita), la sociedad rusa estuvo
sostenida por una economa natural (>h~). Se trataba de una eco~
noma agrcola con unidades de produccin reducidas y autosuficientes, que empIcaban tcnicas prin1itivas y lograban unos
4

bajos niveles de productividad, En ltimo anlisis, la emergencia del despotismo oriental en Rusia era resultado de este factor
econmico. Aun con todo 10 primitiva que pudiera ser la agrio
cultura campesina, era la nica actividad productiva de cierta
importancia. La ereccin de un Estado Leviatn sobre tal base
slo sera posible si los constructores de tal Estado lograban
privar a los labradores de una porcin extraordinaria de sus
pobres ingresos. A su vez, esto slo podra conseguirse si el
Estado asuma el control de todas las propiedades agrcolas y,
con ello, el poder de vida o muerte sobre sus sbditos,
Otra caracterstica cardinal del despotismo oriental en Rusia
sobre el que Plejnov llam la atencin era su estabilidad. Pen~
saba no slo en la relativa ausencia de agitacin y rebelda
socia1, sino, en trminos ms generales, en una evolucin social
a un paso tan lento que casi era imperceptible. Ambas caractersticas estaban ntimamente relacionadas, y ambas derivaban
del carcter del sistema econmico. La economa natural imp1i~
caba un tradicionalismo en las tcnicas de produccin, la infinita repeticin de los mtodos heredados, la falta de todo dina~
msmo. All donde la fuerza motriz del desarrollo histrico ha
quedado paralizad q , las relaciones sociales y la vida poltica,
3-8 lbd., pp. 68~69, 75.

* Sochinniia, p. 66. El mismo tipo de dependencia impuesta, segn

Plejnov, se aplic tambin a los habitantes de las ciudades. lbd., p. 90.
,b~ Adoptando la idea de Soloviev de la importancia de la coloniza.
cin como factor en la historia de Rusia, Plejnov la modificaba para
convertirla en colonizacin bajo las condiciones de una economa natural" rSochinniia, XX, p. 87). Sostena queCI1 la etapa de Kiev, as como
despus, prevaleci la economa natural. Ibd., pp. 57-62.

Samuel H. Baron

398

intelectual y moral del pueblo tambin qued~:r: paralizada?, La

vida social queda encerrada en moldes tan ng1do: que, ~Ulen~s

la viven llegan a no poder concebir un orden soclO-pohtIco dIStinto. Este fue el motivo por el que las rebeliones populares en
Rusia estuvieron, por lo general, dirigidas~o C;1 contra del
sistema como tal silla contra abusos extraordmanos emanados
de algn Anticristo o {(falso Zan>, que de algn modo habra
conquistado el control del trono.;)9 A pesar de todas las prUC?3S
en contrario, los cawpesinos persistan en su actitud de consIderar al Zar dcgLimo como una especie de protector paternalista. Esta irracionalidad no era D1s que una faceta de la condicin brutal, dcshuranizada, a que estaban son1etidas las masas
bajo el despotisn1o oriental. Una economa agr.col~ paraltica;
una poblacin dispersa en una multitud de orgamzaClOnes comunales sin lazos orgnicos entre ellas; un pueblo abruma~ora
rnente campesino, inclInado al tradicionalismo y degradado mtelcctual y moralmente por las condieione~ bajo las que viva: tal
era, en opinin de Plejnov, la base sOClo-economlc~ del desp?tismo oriental ruso. lVEcntras perdurase, el despotIsmo estana
seguro. 40
,
En cuanto a los restantes elementos de la sOCIedad rusa,
todos ellos haban sido sometidos al dominio del Estado. La
Iglesia perda progresivamente S~l ind?pendencia, COl1?O los
boyardos, los dvorialIc (nobleza mas rcuente) y los. hab:tan~es
de las ciudades. Es ms, cada uno de estos grupos fue a.Justandose psicolgicam.cnte al sistema. Puede que los dvonane se
enfrentasen a los boyardos, y los boyardos al clero, pero los
tres, en lneas generales, reconocan sumisamente la o~n.ipoten
cia de la cabeza del Estado. Casi sin excepcin, los dls1d~ntes
de otras clases seguan el D10delo de conducta de los campesmo~.
Quiz los boyardos repudiaran la extraordinaria crueldad y arbItrariedad de un Zar; los cosacos al otro lado d~ la frontera>
quizs atacasen furiosamente un sistema q~e amenazaba, su
libertad; los dvorlane quiz jugasen a revolUcIOnes de. pala~I?}}.
Pero ninguno de ellos poda reemplazar el orden soclO-I?ohtlco
existente por otro distinto y viable ('~). Dicho sistema, afIrmaba
PIejnov, no deba ser entendido como J:roducto d: la volun,tacl.
de ste o aquel individuo, si bien identificaba a Ivan el Ternble
39 [bid., XX!, p. 175.
40 [bid., XX, pp. 76-77.

* Socliilniia, XX, pp. 236-37. En el siglo XVIII, los dvor~aHe se las arre
glaron para asegunrse una posicin especial. Pero,~l~bldo al t~mor a
una oligarqua boyarda por un~ p~r.te, y a u.TI? rebc~lOn camp2sma por
otra, siguieron sostenkndo el pnnCIpIO autocraUco. bId., XXI, p. 185.

De la poltica a la erudicin

399

como formulador y principal artfice del despotismo oriental

ruso Representaba una consecuenca natural e inevitable de
una situacin econmica bsica. 41
Plcj.nov J?crciba una curiosa dialctica obrando a largo plazo
en la hIstona rusa. En el contexto del atraso econmico de
Rusia, la necesidad de seguridad externa haba llevado a la
creacin de un despotismo oriental. Una vez instituido este
sistema constitua un nuevo impedimento para el desarroll~ econmico. Ivlientras, los pases al occidente de Rusia, favorecidos
por un crecimiento econluico ms rpido, aumentaban su
p'oder y, de tal modo, planteaban nuevas amenazas a la segu~
rldad de Rusia. <12 El estmulo que ev.::ntualmente indujo a un desarrollo ms rpido de la sociedad rusa no procedi del interior
sino de su contacto con vecinos ms viriles. Para protegerse, si
n~ por otro n~otivo, se haba visto forzada a importar tcnicas
e Ideas de OCCIdente, Estas importaciones, con las que se preten~
da fortalecer eI orden tradicional ruso, demostraron por el con~
trario ser su ruina. Despus de haber impreso su carcter
ciinmico en Occidente, se convirtieron en agentes de la transformacin de Rusia, de una sociedad oriental-brbara en una
occidental-civilizada.
'
Tal construccin histrica necesariamente deba atribuir a
Pedro el Grande un papel trascendente. Plejnov resuma sus
ideas sobre la importancia de la obra de Pedro el Grande, junto
con sus puntos de vista sobre la evolucin en Rusia a partir de
la Edad de Oro de los Zares hasta sus das, como sigue:
La antigua Rusia moscovita se distinguia por su carcter com~
pletamente asitico. Su vida sodal, su administraCin, la psicologia
de sus habitantes, toelo en eIla era ajeno a Europa y muy estrechamente relacionado con China, Persia y el antiguo Egipto.. " Pedro
slo aadi unas extremidades europeas a un cuerpo que, sin
embargo, permaneci asitico. No obstante, las nuevas extremidades
ejercieron una enorme influencia sobre la naturaleza elel viejo cuer~
po. Para sostener el orden posterior a la reforma, se necesitaba
dinero. La reforma de Pedro el Grande impuls el desarrollo de la
p:roduccin de mercancas en Rusia. Es ms, para sostener el orden
posterior a la reforma se necesitaba alguna industria fabril al men~s. Ped~o sent las ,bases para tal industria en nuestro pas, y al
I11ISill? tiempo planto en suc10 ruso la semilla de unas relaciones
econmi.cas enteramente nuevas. Dm-ante largo tiempo, la industria
establectda por Pedro el Grande tuvo una existencia ms bien triste.
No obstante, cumpli su [uncin de regenerar el corpus social de
41 Ibd., pp. 184~185, 201.
41 lbd., pp. 252-254.

400

Samuel H. Baron

Rusia, lo que se vio facilitado grandemente por aquellas r~laci01!es

internacionales sin las que la obra del brillante Pedro hubIera. sIdo
inimaginable. El xito del desarrollo econmico :-u:o lo pate~tlza ~l
hecho de que mientras la reforma de Pedro eXIgIa la subsIstenCIa
de la servidumbre, las reformas de Alejandro II presuponan su abolicin. El inicio del nuevo ... orden econmico por lq general se
fecha en el da 19 de febrero de 1861. Pero ya vemos que debe remon~
larse hasta Peclro el Grande. Pero, por supuesto, el diecinueve de
l'ebrero recibi un impulso muy fuerte el desarrollo de este orden.
Ahora estamos irl'elneJ~,-blcmente sumergidos en la evolucin econmica ele la humanidad civilizada y no habr un nuevo amanecer
para el vIejo oblomovismo moscovita. 43

En esta construccin, el punto principal se centraba en el

establccirnlcnto por Pedro el Grande de las bases de un nuevo
orden econmico, la creacin de unas condiciones extraordina~
riamente favorabies para su robustecimiento bajo Alejandro n

y el exuberante florecer de este

orde~

durante la segunda mitad

del sierio XIX. El nuevo sistema economICO, por supuesto, era el

capitalis1110. En opinin de Plejnov, Rusia haba atravesa~o
sucesivamente por una economa primitiva natural, en la RUSIa
moscovita; pOlo un sistema modificado gracias a la introducci~n
de elementos de cconoma monetaria y de produccin n1crcantI1,
durante el primer siglo y medio del perodo en que San :eters~
burgo fue la capital; hasta producirse el triunfo de este SIstema
econmico y modo de produccin sobre el antiguo sistema eco~
nmico moscovita en .el curso de la segunda mitacl del siglo XIX:
la primera etap; del perodo de capitalismo en ~usia \~).
La europeizacin)} de] sistema econmico ruso altero tamblCn
ineludiblemente su estructura social, promoviendo el desarrollo
de ciudades inullsLrlales pobladas por clases burgu~sas y prol~
tadas. En estas nuevas fuerzas, cuyo paralelo en Occlde~te hab~a
protagonizado"la lucha por las iibertades polticas'! civIles: vela
Ptejnov la prmncsa de derrocamiento del despotlsmo onental
en Rusia y la (europeizacin de su vida poltica.
4.) Este prrafo, citado pOI' la concisin con quc describe. 1111 pl:OCCSO
complejo, no procede de la Historia, sino de una ?bra. antenor (bui., X,
pginas 154-55). No obslante, es tema central ele la HistOria; .
'< Plej . i nov sostuvo quc incluso ;:qucllos ;:vances economICOS quc. el Estado ruso se vio oblig<,c!o ;: propici;:r fueron acomodados a los margenes
del despotismo Ol'icnLJ.I en la medida de lo posibl~. Cual1~o Pe~l:o el Gra~l'
de introdujo la indLlsLria, en lugar de traer conSIgo la JberaclO~ del lrdbajo, se lc"s arregl para adaptarla a la. servicl.umbre. Cuando flJ1alrncntc
fueron elTtanclpaJos los campc:-;inos, se Vlcron J~.res del COnlr?l,d? los nobles, PCH) siguieron ""tol,-lIiiiCjllc su,jetos al Estado. SOc!UI1CIIlUl. XX.
pp. 122. 124-2S.

De la poltica a la erudicin

401

En el campo de las ideas, la occdentalzacin de Rusia

durante largo tiempo slo afect a las clases superiores. Ya
antes de tiempos de Pedro el Grande, unos pocos individuos
aislados que haban llegado a establecer contacto con Occdente,
sintieron rota la armona con su medio social nativo y huye~
ron ('':). Ellos fueron los precursores de la intelligentsia del
siglo XIX, cuyos valores, conformes a la realidad y las teoras
occidentales, les hicieron entrar en conflicto con la realidad
rusa. Sin embargo, en lugar de huir, se esforzaron por lograr la
reconstruccin de la vida rusa conforme a lneas ms prxi~
mas a los deseos de Su corazn)}, Una de las principales conse~
cuencias indirectas de la apertura de <da ventana hacia Occi~
clente fue el impulso del pensamiento social ruso. En el
siglo XIX, en contraste con etapas anteriores, haba muchos
modelos alternativos conforme a los cuales poda Rusia moldear
una nueva vida nacional: pero a los arquitectos en potencia les
faltaba el apoyo social necesario para poder realizar la labor
de {(negacin que dcbe preceder a la construccin (''de). En ello
estribaba el patetismo de la posicin de la intelligentsia: su
rechazo de la realidad rusa slo poda igualarse a su incapacidad
para modificarla.
La parte ms importante de la poblacin rusa, los carnpe~
sinos, permanecieron durante largo tiempo al margen del proceso de occidentalizacin. Sumergidos en el barbarismo asi~
tico}}, eran totalmente ajenos a los ideales de la intelligentsia
occidentalizada. Los contactos culturales haban trado a Rusia
ideas sociales y polticas avanzadas antes de la materializacin
en el pas de las condiciones socio-econmicas que las haban
engendrado en Occidente. Si era preciso europeizar a los br~
.;,. Sochinnifa, XX, pp. 268, 27879. En otro lugar escribe Plcjnov de
Ordn-Naschokin, uno de estos individuos: EJ fue una de las primeras
vCtimas del giro de Mosc del Este al Oeste (ibd" X, p. 146). Otras
person8S adelantadas del siglo XVIII y principios del XIX, afirmaba Plej.
nov, sintieron una especie de nusea ante su entorno social. IlJd., X,
p. 147; XXII, pp. 5253.
Era ste un concepto clave en la interpretacin lada por Plcjnov
a la odisea intelectual de Bclinski, y tambin hada aparicin en su an~
lisis de! destino de Herzen, Chernishevski y otros. Estos personajes no
fueron incluidos en [a Historia propiamente dicha. Referencias a los mismos )' trabajos sobre ellos se pueden encontrar en varios volmenes
de sus Sochil1r!;iia. En el volumen XXIII se puede encontrar una gran
cantidad de artculos histricos sobre el pensamiento social ruso en el
siglo XIX. Dado que tales materiales muy probablemente hubieran sido
incluidos en posteriores secciones de la Historia, caso de haber sido ter.
minada, aqu los consideraremos parte de ella. Sobre la cuestin de la
negacin>" vase X, p. 349; XIV, pp. 286 Y ss.; XXIII, pp. 13941, 424.25.

Samuel H. Bal'on

402

baros)},44 tal cosa no podra hacerse por silnple deseo de la

intetligentsia. Las ideas avanzadas s1c: tomaran, cuerpo cua~do

el desarrollo econ6rnico hubiera cambIado el carae ter de la vld~
social; cuando hubiera dado origen a fuerzas sociales que, .ill?Vldas por Su naturaleza e intereses,l, .l;xcharan P?f ~u matenah~a
cin. Tal era, dectivamcnLc, la rrllSlon del capItalIsmo en RusIa.
Aunque sin olvidar a la burguesa, Plejn~:}V calificab~ al
proletariado COlTIO la fuerza de I?asas europeIzada ,que ~mal
mente dara cUlnplimLcnfo al apasIOnado des,ea de la l~telllger:t
sra de negar el viejo orden. Pero los campcsmos todaVla a prmcipios del siglo xx seguan comparativamente al mar~en. En un
parntesis, Plejnov hizo un a?-lisis sucinto d~ ,la reCIente revoN
lucin en los siguientes trmmos: ({La exploslOn de 1905-6 fue
consecuencia de la europeizacin de Rusia. Su 'fracaso' fue
consecuencia del hecho de no haberse extendido, ni con n1ucho,
a toda Rusia el proceso de europeizacifl.45 La rev~lucin,.que
habia empezado CaD tan buenos augurios, se haba do a pq~e
por la irracionalldad de los campesmos ..Haclendo p.atente ~un
la psicologa de las masas esclavizad.as baJ? el despot.IS~O onenN
tal, aunque actuaran con extrem~ VIOlenCIa,. eran ~bJet1Vamente
conservadores. Todava no hablan entendIdo cuales eran las
condiciones necesarias' para su liberacin, y, lo que era peor,
podan ser utilizados por sus propios enemigos para anular, ~o~
esfuerzos de quienes s 10 haban he,c~o. A travs, de estas ti tIN
mas opiniones se puede observar rapldamente com.o las pers N
pec;tivas histricas de Plejnov convergan con sus Ideas sobre
la sociedad contcrnpornea rusa y. sus problemas.
.,
Entre parntesis, la posicin de Plejnov sobre la cuestlOll
agraria se hace ms transparente a la luz de tales antec~dentes;
En el proceso de elaboracin d~l programa. del partIdo, as:
como en 1905~6, Plejnov se habla opu~sto fIrmemente a las
propuestas de Lcnin de nacionalizar la tIerra en el ~u~so de la
primera revolucin. No obstante, t~I~to en su El socwllsmo y l?
lucha polUica corno durante la CrISIS de han1bre de 1891-92, el
46 ?urante la
haba pedido la nacionalizaci~. de las tierras.
dcada transcurrida entre la CrISIS de hambre y el mtento por
parte de Iskra de componer un progra.ma para el par:i.do, m~du.
raron las ideas de Plejnov sobre RUSIa como deSp?tIsmo OrIental. Tena como base el control estatal de las propIedades agraN
rias, situacin que forzaba a toda la poblacin a depender del
44 [bid., XX, p. 120.
45 [bid" p. 114.
46 bid., II, p. 87; 1lI, p. 411.

De la poltica a la erudicin

403

Estado. Opinaba Plejnov que aun despus de la Emancipacin

haba proseguido la dependencia de los campesinos, si bien en
una forma algo mi tigada. La penetracin del capitalismo en el
campo .ta ali~i an ms. En su opinin, las fuerzas progresistas
en RUSIa deblan adoptar un programa agrario que destruyera de
una vez por todas las bases econmicas del despotismo. En un
artculo de 1906 aparece una versin sumaria de su postura:
Desde nuestro punto de vista, una divisin de la tierra entre los
campesinos planteara muchos inconvenientes. Pero en comparacin
con. s.u. nacion?l~zacin ofrecera la enorme ventaja de dar un golpe
defInItIvo al VIeJO orden bajo el cual tanto la tierra como los labradores e~an propiedad del Estado, y que no era ms que una versin
mOSCOVIta del orden econmico que ha servido de'base a todos los
despotismos orientales. La nacionalizacin de la tierra sera un intento ~e restaurar en nuestro pas ese mismo orden de cosas que
p.or pnme~a vez recibi algunos serios golpes en el siglo XVIII y ha
SIdo sacudIdo con bastante fuerza por el curso del desarrollo econmico durante ]a segunda mitad del siglo XIX. 47
En su Historia, los pensadores individuales u obras seleccionados por Plejnov como caractersticos de su tiempo y de los
puntos de vista de una clase determinada, parecen en ocasiones
arbitrarios, y los anlisis que de ellos hace no pocas veces
dejap al lector algo insatisfecho. :Muchas veces las ideas de un
determinado escritor son analizadas sin prestar la debida atenN
cin al entorno social, a las ideas que las precedieron en Rusia,
y a las corrientes extranjeras, aproximndose en cambio su
~xamen a una crtica filosfica {*). En sus estudios de personaJes de la intelligentsia del siglo XIX, Plejnov hace interesantes
observaciones. Infortunadamente, como subraya el crtico Ivanov-Razmnik, adquiri la costumbre de considerarlos a todos
{<bajo el prisma del marxismo. Dicho escritor coment respecto

a Plejnov;

toda la tragedia de Herzen consista '.' en que no haba logrado

entender los dogmas de la verdad marxista.... Y ello es caracterstico, pues no slo a Herzen aplica el seor Plejnov su sistema
universal de diagnstico; no, todos lps errores de todos los pensa47 lbd., XV, pp. 31 y ss. Vase tambin el discurso de Plejnov sobre
la cuestin agraria ante el congreso de unificacin de Estocolmo en 1905
en ibd., pp. 67-76.
'
,
"1, En
otros casos, incursiones excesivamente prolongadas en reas
marginales desequilibran la proporcin y unidad de la obra. Sirva como
ejemplo su estudio de los Rosacruz en el tercer volumen.

404

Samuel H. Baron

dores, publicistas artIstas, consIsten en no haber entendido o equi

vaCar la vCldad 'marxista, que es la mca que asegura la salva
cin C).

A pesar de sus defectos, la obra de Plejnov sigue siendo, u;a

de las sntesis ms sobresalientes de la hIstona rusa. ~u utIh u~
. ' e l 1 mtodo con1parativo dio como fruto muchas Ideas q
(IOn
e
" d ores. A p ti n t una perspectlva.
le destacan
de oLros invcsttga
desde la cual se haca posible contemplar dar.amen,te las pecu
Earidades de la evlucin, histr~ca de RusIa. ~ln duda,. e1
nfasis puesto en seialar sus afin:i~a.des con las socIedades ~nef
tales es convincente. Hace intelIgIbles D1uchos punt~s e a
historia rusa que de otro modo quedaran confus.os. ampoco
se ueden subestimar sus contribuciones a la mejor cornpre~i
de cmo los factores econmicos ayudaron a conformar
CUrso del desarrollo de la civilizacin rusa. ~ntre ?tra,s .cosas,
tienen especial valor sus anlisis de complejos pSlCologlcos e
institucionales p.artiendo de circunstanClaS soclOp~~c;~~r:~a=i
' f
sirven para aclarar muc h os
~ ,
Estas caractens leas
d'f' '1 d encontrar en
conjunto de la civilizacin rusa en for~~ 1 l~ e tr una sorotras versiones. En tales aspectos, PleJanov ~mo~
,
prendente intuicin, frecuentes destellos ~e lnteh~~nlcIa y ~~
,. 'dad
socta ruso
poca ongma
1
, Su Historia del pensamwnto
h
puede leer todava hoy con gran provee o.

si~

ARTE

Aunque Plejnov es conocido universalmente como paddre

.
corno pa re
del marXIsmo
ruso, son men.os q uienes
- le
"conocen
1 definieron
la
de la crtica literaria marxIsta. Marx y Enge s
- , -- -' .',.
127~28
Pljanov e Ivanov-RazmObSCiLdIV:Host, pp'. ril 'del ensmniento social ruso
nik que tambin habia escnto un~ ~sor:: - opiui~n dc Plejnov, la obra
' , SOSiUVICUn
,-- u 11a; ' ,f\, "--de
po el111CCl.
, , :que
, usu
. ' autor no cnten d'la
propIa,
,

R '
'l- tema escaso va or por.
e
,
de Ivanov, azumnl... , , ' ,
'. .
'_ i el dividida en clases necesanaque el pensamiento SOCial en t:na s~cle~ ~ de una u otra clase, Ivanovmente haba de reflcjarl?,s, p~ntos. e ~~~e~' cumplido con la labor ms
Razmnk acusaba ,a,P;~JdiI)V de .10 ri~nto socicl1 Tal historiador, afiT.
importante del
hislOl
;aOl' del pensm, t.ar el <~eq' uivalcnte sociolgico"
d'
.. l'~'''!C;'''"C con cncan ~
.
,
maba, no po la CO:~~';.'"'::-~_ , d~ba ilegal' a dctCi.-minar el cqUIvalente
de
esta
o
aquella
J{jeo,?,.1Sl.~~"
~
<
,'[estaciones
sociolgicas,
En
otras
''
el. s~ica' de U',-f",cClS ITIal . <
_.
,
etlco o iJO,,', _ " _
'l;'~l ~ un reino independiente y en nmgun caso
palabras, la et1,C~1 en p.~,,~ ~_
., .'
le Jartc de la stlpcrestructu~~ de
deba ser eonswerada l;<l1u .una snnp
1,
1
piniones de PlcJanov
un modo
~e prodll;::cin
en
la polel11lCa,
vease e .;Y1I"t~:U!~r.
ar lCU o ~~<;~~~~i: ~:s~hanina nashego vrmeni", Soc!iiniia, XIV,

* Literatura

De la poltica a la erudicin

405

relacin entre el arte y el conjunto de la vida humana nicamente en trminos muy generales. Tambin fueron autores de
unos cuantos comentarios sarcsticos sobre la critica.48 Pero
nadie antes de Plejnov se entreg seriamente a la construccin
de una teoria sistemtica del arte y de la crtica de arte con~
forme a los puntos de vista del materialismo histrico. Plejnov
hizo su primera incursin en el campo de la crtica literaria
en 1888 can un estudio sobre Gleb Uspenski. Fue el primero de
una serie dedicada a los artistas nardniks, grupo de escrito.
res que haban manifestado una actitud de calurosa simpata
hacia los campesinos en sus narraciones de carcter popular.
A propsito del articulo sobre Uspenski, habia exclamado Axel~ ,
rod muy excitado ante una visita, que era una brillante adapta~
cin del mtodo marxista a la critica literaria. No disponamos
de nada semejante a esto. 49 En ste, y en posteriores trabajos
sobre Karonin (1890) y Namov (1897), empezaron a perfilarse
los principios que posteriormente elaborara Plejnov hasta con~
vertirlos en una teora explcita.
Sus puntos de vista sobre la naturaleza del arte y los deberes
del critico eran en diferentes aspectos idnticos a los correspon~
dientes sobre filosofa, teora poltica y otras ramas del saber.
En cada caso, el analista tenia ante l un fenmeno social, un
producto reflejo de las aspiraciones y caprichos -en una palabra, la conciencia- de una sociedad particular, o, en una sacie.
dad dividida en clases, de una clase particular. La conciencia,
por supuesto, estaba determinada por el ser, por las condiciones
de vida social, y, en ltimo anlisis, por el modo de produccin.
De acuerdo con ello, tendra tan poco sentido que un historiador
o crtico de arte denunCara esta o aquella expresin artstica
de la conciencia de una determinada sociedad o clase, como que
un historiador de la filosofa combatiera los sistemas de sus
predecesores. Su deber era abordar el tema Con frialdad cientfica, no siendo misin suya ni condenar ni absolver, sino expli~
cal' (1'). Sobre todo, deba ser capaz de descubrir las races sociales de una obra dada. En boca de Plejnov: Conlo abogado del
48 Para un anlisis crtico breve de sus puntos de vista, vase Rufu5
Mathewson, The Positive Hero in Russian Literature (Nueva York, 1958),
capitulo 8, Isaiah Berlin comenta brevemente las preferencias literarias
de Marx en Karl Marx, His Lije and Enl'iromnent (Carlos Marx, su vida
y entorno), pp. 262.263.
49 Aptekman, ], V, Plejnov, pp. 45-46.
* Sochinniia, XXIII, p, 177, Por supuesto. repeta aqu el famoso prin.
cipio crtico de Taine. Plejnov traslad este mismo principio a su obra
histrica. Ibd" XX, p. 5.

Samuel H. Baron

406

materialismo, afirmo que la primera tarca de un critico es traducir la idea de una obra determinada del lenguaje del arte al lenguaje de la sociologa, con objeto de descubrir lo que. podr~a
llamarse el equivalente sociolgico de un fenmeno lIterano
determinado, 5(1
Este prrafo nos trae a la memoria su similar definicin. ~e
la funcin del historiador del pensamiento social. Pero tamblcn
sugiere una diferencia cardinal que estableca Plejnov entre
el arte y las distintas ramas del pensamiento social. Cada una
de ellas dispona de un lenguaje distintivo, comunicndose unas
por medio de argumentos lgicos (<<silogism?s) y el otro. por
medio de imgenes. Puesto que todos denvaban del mls~o
entorno social y no eran ms que diversas forillas de expreslO.n
de la misnla realidad social, era posible traducir unos al lenguaje
de otros. Sin em.bargD, en un cierto nmero de aspectos, Plejnov consideraba que el arte era tema ms complejo y difcil que

las disciplinas sociales. A diferencia de estas ltimas, la produccin y apreciacin del arte eran caractersticas del homb~e c<?mo
especie biolgica. La creacin artstica deri:,aba del, mst:nt?
ldico que c01nparta el hombre con otros anImales mas pnmItivos. Adems, el hOJIlbre posea una facultad natural para responder con el placer a la presencia de objetos bellos. Est~s
facultades, de naturaleza plstica, seran moldeadas por los dIStintos entornos sociales para ofrecer resultados diversos. La
forma y el contenido del. arte, como el gust?, diferiran .enormemente de acuerdo con las variantes condIciones de tIempo y
lugar de que procedan (*).
. ,.
La dificultad de determinar ,el equivalente soclOlogICO de
formas distintas de arte tambin diferira mucho. Respecto al
arte primitivo, el problema era relativamente simple. Los antro~
plogos haban infornla~o sobre. n.umerosos c~so~ entre los
pueblos primitivos de bailes que ImItan los ITIOVlD1Ientos de la
caza o jas actividades de cultivo. Igualmente, los ornamentos y
pinturas se componan imitando las piezas de caza, l?s .rebaos
y cosas parecidas. Las pruebas demostraban la antenond~d. del
trabajo sobre el oda y el papel determinante de la actIvld~d
productiva de la sociedad sobre el carcter de su arte. 51 En SaCIe
dades ms avanzadas, Plejnov reconoca que el problema era

De la poltica a la erudicin

407

infinitamente ms completo. El anlisis de la vida econmica

en Fr~ncia durante el siglo XVIII difcilmente explicara el orige~
del mmueto. No poda establecerse una relacin directa entre
dicha danza y la actividad productiva de la sociedad, porque
se trataba de una danza expresin de la psicologa de una cIase
n~ productiva. P,lej~l~v estaba dispuesto a conceder la primaCla del factor pSlCologICO sobre el econmico en un caso semejante, pero insista en el carcter determinante, en ltimo extremo, de este ltimo. L~ aparicin de clases no productivas, observaba, era consecuenCIa del desarrollo econmico de la sociedad
francesa. 52 Puede que el razonamiento sea poco convincente
pero, dich~ formulacin ofrece la ventaja de no poner unos 1mi~
tes d~masIa~o estrech~~ a la crtica. Se conceda unos mrgenes
amplIOS de mterpretaclOn de fonnas especficas ti obras de arte
en tnninos de causas ms inmediatas que la econmica.
, .Una vez hubiera determinado el crtico el equivalcnte socio10glcO de una obra de arte, todava tendra por delante la
segunda y tanto ms importante labor a l encomendada. El critico materialista, como subrayaba Plejnov, (<no debe cerrar la
puerta a la esttica; al contrario, estaba obligado a hacer la
(<evaluacin de las virtudes estticas de la obra en particular. 53
?e esta forma, incorporaba a su n1todo lo que de valor habia en
la obra de sus predecesores (ddealistas, al tiempo que los trascenda al aadir a la crtica otra dimensin que vena a COD1pletarla. Pero, cules seran los criterios de que se valdra el
crtico para determinar el valor artstico de una obra? Plejnov
se mostr cauteloso ante las definiciones a priori abstractas
del idcal en artc. Despus de todo, el a~te era a~terior a l~
critica. Por consiguiente, la crtica no haba de definir lo que
el arte deba ser, sino 10 que era (*). Los criterios justos haba
que derivarlos no de especulaciones abstractas sino del estudio
del' arte.
'
El primer principio derivaba de su definicin del arte. Dado
que significaba la percepcin inIilediata de la verdad a travs de
imgenes, una obra slo poda calificarse- cOmo arte cuando de
52 lb d., XVIII, p. 223.
53 lbd., XIV, p. 189.

,* Soc!nniia, XXIII, p. 157. Al adoptar esta postura, Plejnov, no obs-

50 Sochirniia, XIV, pp. 183-184.

* Tales ideas se encuentran en especIal en sus

tas sin dIreccin}},

Sochinniia, XiV;vanse pp. 5-7, y Vsslm El concepto que Pl~J?,nov tena
de la facultad esttica como ms o menos autnoma le permItlO aprobar
las ideas estticas de Kant. Sodlineniia, XIV, pp. 118-19.
51 Vase la tercera de las Cartas sin direccin, en ibd.
Cal

ta?-,~e, ~ho ,su aproba~in al cdigo esttico de Belinski, que el famoso

crIn.co nubl.a estableCIdo, observaba, en parte a priori. Qui7. Plejnov no
pudiera eVItar hacerlo, pues, como observ HcrbCl't Bowman: Toda
dcf!nicin sistem,:itica de lo que es el arte ofrece los elementos para una
defmicin sistemtica 'de lo que el arte debe sen>. Ver VissariOI1 Belinski,
1811-1848: A Sludy in lhe Origifzs 01 Social Criticism in Russia, p. 3.

Samuel J-i. Baton

408

hecho comunicaba pensamientos y sentimientos de tal forma, y

no por ll1Cdio de silogismos. De acuerdo con el segundo prin~ip.io.
tambin implcito en su definicin del arte, una obra artlstIca
dcba expresar la verdad, dcba corresponder a la realidad. Para
Plejnov, la veracidad era indispensable, pues all donde falta
la verdad tambin falta la belleza. La belleza conslstla en la
verdad y la sencillez. ({Una idea falsa, escr~bi) ma]o~ra ur:a
obra de arte, puesto que introduce una menUra en la pSlcolog1a
de sus caracteres, 54 El tercer principio era que la idea incorpo~
rada en una obra de arte deba ser concreta y no abstracta, y
deba abarcar un tema en conjunto y no uno ti otro de sus aspec~
tos. Por ltimo, la obra deba tener unidad: unidad de forma,
unidad de contenido, y una integracin armoniosa de forma y
contenido. 5s Por tanto, una obra de arte importante deba ref1e~
jar fielmente la realidad por medio de imgenes que tradujesen
"felizmente la idca en ella incorporada. Como ulteriores aclaraciones, Plejnov aada que el valor de una obra viene, determinado tambin por la sublimidad que expresa; y que solo las
ideas que promueven la comunin entre los hombres pueden
servir de inspiracin al artista. so
Aunque la definicin total del arte antes expuesta represen~
taba alguna novedad, Plejnov deba muchos de sus elementos
a un ci'rto nmero de distinguidos predecesores. Los ms im~
portantes fueron: Hegel, en cuya esttica estab.an :n ger~en
muchas ideas materialistas sobre el arte}); Behnskl, a qUIen
deba sus criterios estticos y a quien en cierta ocasin. calific
como el ms brillante de los escritores rusos); 57 e Fhppolyte
Taine el hista"riador y crtico francs, cuya obra admiraba pro~
funda'mente. Los tres, en una u otra forma, haban reconocido la
interdependencia del arte y el conjunto de l?- vida y el :pensa~
miento humanos. Los tres reconocan la necesIdad de consIderar
el arte histricamente, aproximndose Belinski y Taine a una
interpretacin materialista. De Taine, por sup~est,o: haba re:?~
gido Plcjnov la necesidad crtica de frIaldad clentIfl~a. Tamble?
en las obras de Taine haba encontrado muchos ejemplos brl~
Han tes de la influencia de la sociedad sobre el arte que sin duda
le impulsaron a formular la primera funcin del crtico como
10 hizo. An as, en su opinin, el escritor francs todava no
haba logrado una exacta concepcin de la relacis entre el
54
55
56
57

lbid., p. 159.
Los principios se enumeran en ibd., XXIII, pp. 156-157.
lb id., XIV, pp. t38, 149.
lbid.. XXIll, p. 207; VIl!, p. 36t.

De la poltica a la erudicin

409

arte y la sociedad. Cuando Taine hablaba del entorno como

determinante de la forma y contenido del arte, se refera al
entorno psicolgico. El propio Plejnov, como ya vimos reconoca la fuerza de este factor. Pero Taine no profundizab~ ms,
no llegando a relacionar la psicologa cOn la estructura social,
y la estructura social con su base econmica. Con toda Su penetracin, Tainc quedaba cautivo elc insolubles contradicciones
porque tras haber dicho A, era incapaz de dar otro paso y
dccir B. S8 Las ideas dc Plejnov sobre crtica literaria pueden
definirse como sntesis de las concepciones crticas de Belinski y
Tainc con las ideas sociolgicas de Marx.
Unos ejemplos nos scrvirn para ilustrar cl mtodo de Plejnov. En un estudio dedicado a la literatura dramtica y la pintura francesas del siglo XVIII, 59 arroj mucha luz sobre la sucesin de escuelas estableciendo su relacin con la evolucin de
la sociedad durante ese perodo, determinando Su equivalente
sociolgico. El clasicismo se haba impuesto en la literatura y la
pintura durante el reinado de Luis XIV, perodo en que la con~
solidacin de la monarqua absoluta haba trado consigo el
nacimiento de una elegante vida cortesana. Nuevos cnones de
gusto se imponan a medida que la aristocracia cortesana alcanzaba una particular promincncia y autoconciencia. Mirando con
recelo la bufonera y simplicidad del teatro popular medieval,
preferan un teatro en que apareciesen en escena personajes ele~
vados, can un estilo sublime y dignificado. Dentro del drama,
Corneille llegaba a la eminencia con tragedias en que describa
a los grandes personajes del pasado en posturas edificantes
para los presentes. En pintura, el rbitro del gusto, Le Brun,
celebraba al ms grande hroe de su tiempo en una serie de
cuadros resplandecientes. El Rey Sol, desde ellos, nOs mira
ataviado a la manera clsica.
Despus de hab~r ganado importancia en el siglo XVII, el
clasicismo sigui de moda hasta la Revolucin francesa. Pero
-y sta fue la principal cuestin que Plejnov intent resolver- cmo poda explicarse la persistencia de un estilo y un
gusto conservadores en un medio revolucionario? Su respuesta
es penetrante y sutil. Durante el reinado. de Luis XV el clasi~
cismo perdi su vitalidad y se hizo decadente, al igual que las
fuerzas en el poder. El anterior refinamiento dio paso a la afectacin, el respeto a las virtudes marciales, a la blandura y la
voluptuosidad. Dicha transicin qued sorprendentemente refle58 bid.. XIV, pp. 34-36; XVJII, pp. 234-235.
59 bid., XIV, pp. 95-lt9.

27

410

Samuel H. Baron

De la poltica a la erudicin

jada en el campo del arte por la transicin de Le Brun ~

Boucher. Boucher, no menos celebrado que su pre~ecesor, glonfic la belleza femenina ms que los valores masculInos. ~n :fecto, el sexo masculino est representado en sus cuadros pnnCIpalmente por cupidos. La decadencia de los :~ementos e~ el p~)Cler,
evidente sobre todo en el campo de la polltIca, provoco la aIrada
oposicin de los porta voces de la burguesa en ~scenso, en. el
terreno del arte as como a travs de los escntos de vanos
publicistas. Una nueva escuela protestaba co~tra la ({corrupcin y depravacin)} ele los nobles haraganes, celebrando l~s
virtudes de la moraL Dramaturgos como Nivelle de La Chaussee
y Bcaumarchais, Y pintores corno Greuze, desplazaron la at~n
cin del pasado al presente contemporneo y de Jos personaJ;s
olmpicos al corazn de la familia de c1as.~ medIa. El burgues,
lejos ya de ser motivo ele risa, como en M~here, ~ra representa~o
en nuevas gneros de drama (la comedIa s~ntH:~entah) y. pm~
tura, como hombre digno de respeto y admlraclOn, trabapdor
infatigable, honrado y encarnacin de las VIrtudes domestI~a:.
Ofreciendo, como lo haca, un halagador retrato de una e ase
en ascenso que pronlo haba de hacerse con el poder, la nueva
tendencia era de esperar que triunfase sobre la~ formas y gustos
clsicos del adversario. Sin embargo, despues de un ~vance
provisional, los defen.sores de la mora!dad, en el, escena no o el
caballete fueron barndos. Durante vanas decadas antes de 1789,
la burguesa abraz el clasicismo de todo C?:-3.Z?,l1. No ~bst~nte,
este fenmeno, lejos de simbolizar la reco~cllIaclOn con J~ .~Tlsto
cracia, expresaba la conversin del arn?lent:. de .~posIclon ~~
ambiente revolucionarlo. La creciente msatls.fa~clOn y a gre.sI
vidad del Tercer Estado exiga otro modelo distmto al ho.nesto
burgus de la cOllicdia sentimental,. ~un co~ todo lo admIrable
que pudiera ser a su modo. No podla :~gulr e~ e~cena po~Cl;u~
. . . . . estaba totalmente divorciado dc la pollUca. Ademas, era dIfIcIl
imaGinarlo compronlctido en una accin heroica. Para c?contrar
modC'elos apropiados, los artistas simpatizantes con la 1l1SUrrCCcin en ciernes volvieron la vista al pasaclo; pe~o la. n~eva
escuela infundi a las formas clsicas un contemdo dIstIntO.
Con la resurreccin del clasicismo, el inters pas a centrarse en
los hro~s republicanos en lugar de .las figuras reales, .h~mbre~
que amaban la libertad y estaban dIspuestos a. cualqUlel sacn~
ficio por el bien de la nacin. Tales eran, loS' nuevos m0:Ie1os
sometidos a la aprGb~lcin ele la burguesIa en la trag e d13. de
Saurin, Espartaco, o en el notable retrato de Bruto debIdo
a David. El clasicismo haba cado en manos de los port~v?ces
de la burguesa y habia sido forzado a servir sus proposltos.
H

411

Despus de la revolucin, alterada drsticamente la situacin

social, el clasicismo perdi su inters para las nuevas clases
dirigentes y pronto se eclips.
Aunque en este ensayo Plejnov analizaba la literatura y la
pintura francesas principalmente desde un ngulo sociolgico,
sus escritos nos ofrecen abundantes ejemplos de crtica esttica.
Particularmente interesante es su anlisis de la obra del artista
l1ardnik Namov. 60 Sobre todo, porque pone de relieve la actitud de Plejnov ante la expresin de ideas a travs de la literatura u otras formas de artc. Por supuesto, la crtica marxista nada
tena que oponer a tal prctica; al contrario, una obra carente d~
ideas no poda ser elevada a la categora de arte. Sin embargo, la
idea expresada no debe tener el sello de la vulgaridad; debe
ser traducida artsticamente. 61 En un juicio en lneas generales
severo sobre Namov, la principal crtica de Plejnov haca refe~
renc.la al sacrificio por el autor ele la presentacin artstica a

propsitos propagandsticos. Era ste un pecado que Plejnov

imputaba igualmente a muchos otros escritores, y es digno de
subrayarse en particular que nunca se dej influir por el contenido ideolgico especfico de una obra. Poda alabar las novelas
de Toltstoi y criticar obras tales como La madre, de Gorki,
al tiempo que reconoca al primer autor como portavoz de la
nobleza y al segundo como supuesto poeta del proletariado
revolucionario ('~).
Senta simpata por los propsitos de Narnov -desenn1as~
carar la explotacin del campesinado- pero criticaba la realizacin como irreal. Los personajes de Namov no eran seres vivos
sino abstracciones antropomrficas a las que el autor dotaba
de habla. Se manifestaban al lector no a travs de sus respuestas
ante las situaciones en que se encontraban, sino por medio de
dilogos de tipo lamentablemente irreal. En ellos, un personaje
haca preguntas extremadan1ente ingenuas a otro para que este
ltimo pudiera exponer sus icleas con toda comodidad. Puede
asistirse a una escena increble en que un kulak explica cndidamente a su vctima por qu la explota. En lugar de hacer que
un personaje utilice palabras que por s mismas trasluzcan irona, Namov dice al lector repetidas veces que habla con
60 Ibid., X, pp. 110-132. Los ensayos de Plejnov sobre otros artistas
nardl1i!<s figuran en el mismo volumen.
61 [bid.) XIV, p. 85.
* Sochil1l1iia, XXIV, p. 224; XIV, p. 192. De forma similar, opinaba

que ht obra del poeta ruso Nekrsov adoleca de defectos de ejecucin

artstica, aunque admiraba sus sentimientos, como en sus das de estudiante; ver ibid., X, pp. 377-95.

Sa111uel H. Barul1

412
.
e Narnov no alcanzaba el nivel de veraciirona}}. EVIdentement l' .,
T d a v'a ms importante sin emdad establecido por P eJanov .. o t 1
concordaba co~ las exie su obra en conJun o no
,
bargo, era ~u
. PI"
oda haber dicho de Naumov
gencias bsicas del art~b" eJanov l?sito de Gorki cornO autor de
lo que ms tarde escn 10 a propo
1
ue el papel de
La madre: Gork.i tena. qudc entender 's'o~!OqC~eqprincipalmente
d' t
s deCIr
e una per
.
propagan 1S a, .e d I ' "J'~' se parece al del artista, es decIr,
habla el lenguaje .~ ~ '~l~~~te se expresa a travs del lenguaje
una persona que pI ~nClp"
de las in:~genes~i~);_ v llan1aba tambin implcitaIll.ente a c~pLa cntIca de , eJ al!O
relacin forma-contenIdo,
tulo a Nan,Ov sob!:~. el tema, de tIa mon1cnto. Contradiciendo
tema que trat expllcItan,:~nte en o ro Plejnov que la literatura
una opinin muy ext:nu1 a, ~os t uvo arecer de contenido. Pero,
rusa del siglo XVIII c.Jtabaje]ols d~t
faturas de reciente revela1
como por lo general en to as as h el' a honor al contenido. La
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'nio de la forma no ac
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ClOn, e u0D11. "y;.
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10 contena na pocas Ideas, per.o
stira de K::mtl'.HLl, pOI eJcmp 'b . h a la obra de KantemIr
stas se presenta an ac
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1
la forma en q u e . '..'
orneo 62 por otra parte, e
casi ilegible para. el ht;r'..'ilne cont~mpu ropio tiempo empobrecrtico marxista llallaoa el arte e sd P ontenido. La c1usin de
ente por su escasez e c
Cldo}) precI::>,c.dTI
, .,' ~.,
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a los efectos)}, eraD raslas ideas y la C?IlCCIlLl <i'.-lOll en la cfr~v~. Dichas caractersticas
gos caracterstlcos ~e ,~n a~te e~ cc '10"'1 cubismo y el futudel arte conten1porall~~ -mclul.a no ~o a dems al impresio~
-.,' l'l"."'on negativa
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conco~itantes de la decadencia e
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rt por el arte)} ,expresaba la
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1a b urgues-'a
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a
terdcnc.ia de una c1a::;e, que an~es h
1 lucha de clases
,
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"'a1id"d antiptlca a ora que a
.
escapar e una re 1 .-.... . . , 63 En cuanto al impresionIsmo,
la amenazaba COl;- la ext1nc:on.
ucido muchos paisajes notaPlejnov rec~oH~Cla que hablu pro~
Topsito, que los paisajes
bIes pero anadla, un tanto uera e P
, contra el
,
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" t
El tema de su sermon
no 10 eran t0 o en PI~: ura.. ,
unO de sus exponentes: La
in1presionisrno era. la aflnn~CI?l1 de U pintor que concibiera
luz es el protagonIsta de tIa p~~gur~~. a ~uscar el efecto, protes
de tal forma su arte esta 1a o l a . ,
n una emocin
taba Plejnov, a comunicar una senSln pero o

,,'o_E",

s de Garki
192 Pi ., av valor obras pos l enare
Sochilia, XIV, p.
;
cJan 'b'd XXIV pp. 257-76.
,
o":l'.'<lTI1C tc' vcr cl artIculo en t t .,
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mas P "" i\ , 1 n ' "
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61 I1/.Ld., XXI, pp. ~Ot- "7.
1
al cubo eS decir, elevada a la
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'" al '''ublSnll'' como "ocura <
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"
.... , .,,"-',f,;'.
" 171.
.'
tcrcc,'a polenCia, 00dw k1 /. dI , XIV; ~
t de El arte y la vIda soCtal.
63 Tal es el terna central de la ultlma par e
"

-1<

De la poltica a la erudicin

413

o pensamiento. Por consiguiente, su obra necesariamente deba

ser superficial, sin llegar a traspasar nunCa la corteza exterior
de los fenmenos para descubrir al hombre y los muchos aspectos de su experiencia. 64 Tal era el destino de la gran mayora de
artistas que se refugiaban en el culto fin-de-sii::cle a la moda del
supersubjetivismo.
Posiblemente, la incursin ms ambiciosa de Plejnov en el
campo de la crtica sea su interesante estudio sobre Ibsen. 65
No se podr encontrar en todas sus obras de crtica ll1ejor
muestra de su mtodo. En opinin de Plejnov, el dramaturgo
noruego no tena igual entre sus contemporneos, y no obs~
tante en sus obras se dejara sentir una cierta presencia artificial
y antiartistica. Esta insuficiencia pudiera parecer sorprendente,
pues sin duda Ibsen era hOlnbre de ideas y escritor de gran
talenlo. Plejnov se propuso resolver el enigma traduciendo las
imgenes para descubrir las ideas que estn detrs de ellas y
sus defectos. Personajes como Brand, afirmaba, denunciaban la
ardiente identificacin del dramaturgo con la ,(revuelta del espritu 'moderno, Ms de cerca, sin embargo, los fines de la revueha se demostraban tan nebulosos corno para justificar el
calificarla de revuelta sin Causa. Para ser exactos, Ibsen no
dejaba dudas acerca de su desprecio por los sofocantes formalismos irracionales, por ]a trivialidad y el oportunismo, por ]a
insinceridad y la hipocresa. Pero, en opinin de Plejnov, sus
positivos propsitos, traducidos en generalidades tan vagas como
<dibertad de espritu o ser sincero consigo mismo}}; carecan
casi de sentido. Calificaba a las obras de Ibsen como nO totalmente artsticas porque la idea incorporada en muchas de ellas
era abstracta en lugar de concreta; convertan a la moral en un
fin en s y no ofrecian al hon1bre nada ms por lo que luchar.
La deficiente concepcin de los fines se reflejaba en unas im~
genes artsticas difusas.
En la segunda parte del estudio, Plejnov se esforzaba por
definir las races sociales de la difcil situacin en que se hallaba
Ibsen. Sometiendo a examen el entorno social en que creci el
dramaturgo noruego, descubra en l la base de su revuelta.
Educado en una Noruega provinciana, el joven vivaz e imaginativo se sinti ahogado y anulado por la vulgaridad y monotona
ele una sociedad filistea que instintivamente desconfiaba de la
originalidad. Haba llegado a detestar la sociedad de que procedia, pero nunca haba podido librarse de ella, Es ms, haba
64 Sochinniia, XIV, pp. 168-170.
65 Ibd., pp. 193-237.

Samuel H. Baran

414

determinado el carcter de su revuelta. Segn Plejnov, la

caracterstica social distintiva de la Noruega de Ibsen era su
carcter esencialrncnte pequeoburgus. Frente a la tirana de
una opinin pblica coservadora y tradicionalista, Ibsen r~ivin
dicaba para el individuo inslito, DO slo el derecho a la eXIstencia sino una decidida superioridad sobre la masa abotargada.
Pe;o esto era reducir el problema a lmites muy estrechos, responder slo a un aspecto limitado de la realidad social. Tal
planteamiento no tena en cuenta, en ab:,oluto, las b~ses econmicas de la socledad y su estructura SOCIal, que resultaban ser
los datos fundamentales.
En ltimo extremo, Plejnov descubra en el medio social
en torno a Ibsen unas circunstancias atenuantes que le libraban
en gran parte de culpa. La mediocridad somnolienta, autosatisfecha de su D1edio era explicable que hubiera provocado su
disgu~to. Pero esta sociedad, dado el estadio de desarrollo en

De la poltica a la erudicin

415

es reflejo de la ambigua aproximacin de Plejnov a los fenmenos artsticos. El anlisis del arte desde un ngulo sociolgi~
co descubra muchas perspectivas sorprendentes y valiosas. Sin
embargo, los mrgenes de su enfoque sociolgico eran dema~
siado estrechos. Tras haber rechazado explcitamente el lecho
de Procusto de la esttica idealista, Plejnov decida aprisionar
toda manifestacin artstica en el lecho de Procusto del proceso
histrico marxista y las luchas de clase pertinentes a sus sucesivas fases de desarrollo. Aun en manos de un erudito de tanto
talento como Plejnov, esta caracterstica metodolgica deba
producir inevitablemente, a largo plazo, resultados tediosos.
Adems, tal estrechez imposibilitaba hacer justicia a toda la
gama de las expresiones artsticas, como eviclencian las dudosas
observaciones de Plejnov sobre el impresionismo. Por otra
parte, su mtodo ofreca una virtual autonoma al juicio esttico, circunstancia que liberaba en mayor o menor medida al

que se hallaba, no ofreca posibilidad de correccin a tra~s

crtico al menos en una de las dimensiones de su labor. De tal

de una reconstruccin bsica y general. Como pms pequenoburgus en una primera fase de desarrollo capitali.st a , en Noruega prcticamente no haba una clase proletana durante. el
perodo de formacin de Ibsen. A ~a1ta de una fuerza s~c.IaI
progresista en escena, Ibsen no podI,a enco?tr~~ en l~ pohtlca
solucin para su pas, En consecuenCIa, se nndlO .a la et?ca'y s~
hizo un moralista. Su DI', Stockmann no fuln1mab~ mdISCrIminadamente al pueblo -mucho menos a un proletanado tod~.
va inexistente- sino a la pequea burguesa filistea que domInaba la vida de la sociedad, No obstante, ese mismo entorno
pequeoburgus inlpcda el avance de lbs,en desd~ la negaci,ll
a la afii'macin positiva y concreta de UD Ideal SOCIal. No podla
ir ms all de la consagracin de la libertad de espritu y la
pureza de intenciones. Tras haber interpretado ~i~lcticarnente})
la orientacin moral,intelectual de Ibsen, PleJanov no pudo
evitar aadir un non scquitur, que no por caracterstico deja de
ser ahistrico. La libertad espiritual y la pureza de intenciones
cantadas por Ibsen, conceda, eran muy de desear. Pero no
hay en elIo la menor huella poltica. y sin poltica no puede
haber socialismo, 66

libertad se vali Con buenos resultados, debiendo sin duda su

crtica gran parte de valor a su personal sensibilidad esttica.
Por principio, nunca consinti en subordinar la esttica a la utiIid~d. Cuando se trataba de una realizacin artstica, su crtica
enjuiciaba con igual imparcialidad a amigos y enemigos polticos.
Este objetivismo del mtodo de Plejnov, su deliberada
negativa a subordinar la esttica a la utilidad, motiv su final
condena en la URSS. Con el inicio de la integracin totalitaria
a fines de la dcada de 1920, su mtodo crtico, que hasta entonces haba predominado, fue sometido a un duro ataque y corrcgido~), 6'1 La intencin era suprimir un sera obstculo a la dignificacin como artista del panfletista, cuya autntica naturaleza
no poda ocultarla el hecho de endilgar sus argumentos lgicos
<ellO en tratados y artculos, sino en novelas, relatos breves y
obras de teatro>.68 Aden1s, Plejnov se haba pronunciado en
trminos que no dejaban lugar a dudas contra la conversin de
la musa del artista en una musa estatal. Cuando tal cosa
ocurre, afirmaba, el arte muestra los signos lns evidentes de
declive y pierde gran parte de su verdad, fuerza y atractivo. 69
A pesar de todo, la denuncia de sus ideas estticas prueba

Prcticamente en todos los trabajos de Plejnov sobre arte

pueden encontrarse observaciones profundas e inteligentes. Pero,
a n1edida que se nrofundiza en sus trabajos en este campo, nO
es difcil que la ~tsfaccin disminuya. Este hecho paradjico

menos la completa objetividad del mtodo de Plejnov que el

66 bid., p. 233.

67 Para una breve referencia a esta {(correccin, vase Rubin, Plekha

nov aneI Soviet Literary Criticism,
68 Sochinlia, XIV, p, 137,
69 bid., p. 136.

416

Samuel H. Baron

carcter incondicional de la exigencia sovitica de subordinacin

del arte a la poltica.
.
.

Cabe aadir que Plejnov se engaaba no poco al lmagmar

que sus juicios estticos eran objetivos y cientficos. ~ultit~d
de ejemplos cabra citar en que, a pesar de todas sus af1rmaclOnes en contra, sus juicos sobre obras especficas tendan a ~a
condena ms que a la explicacin. Y lo que es mucho mas
importante, era incapaz de rnantencr sus juicios sociolgicos y
estticos en compartimentos estancos. Constantemente se
ciaban unos y otros, COn un resultado uniforme: la subordmacin del juicio esttico a la poltica. El arte deba ser veraz
en su representacin de la realidad: as rezaba uno d~ los
puntos ms importantes de su cdi?o .,;sttico. Per,o el ~etodo
crtico de Plejnov trasluca la conVICClOn de que solo el a~gulo
de vista marxista poda penetrar y entender la verdad SOCial en
todas sus facetas. En consecuencia, al n1argen del talento que
pudera tener un artista, su obra nunca podra dar por c~mplcta
<a talla segn el patrn de Plejnav a no ser que mIrara el
mundo a travs del cristal del marxismo. Una gran parte de
su labor crtka -como muestra ~u anlisis de Ibsen- .cst~~o
dedicada a demostrar cmo el artista no lleg a una reahzacl.on
totalmente justa porque no entendi la gran {{verdad de su
tiempo.
.
Estas observaciones son particularmente C1crtas con referen"
cia a sus juicios sobre arte contemporne.o, aprox,imndose
mucho ms de cerca sus trabajos sobre antenores penodos a la
objetividad cientfica que defend~. A decir, verdad, .rec~azaba
la acusacin de creer que los artIstas ({deblan ser InspIrados
por el movirniento de emancipacin de la clase ob~e~a. 70 Pero,
de hecho, adnllta la verdad de la acusacin al escnbIr: ({~u~de
afirmarse con toda confianza que las virtudes de un autentico
artista hoy se vern realzadas si est imbuido de las grandes
ideas emancipadoras de nuestro tiempo. 71 No pudo ocultar ~u
desilusin ante la negativa de la aplastante mayora de los ~rtls
tas a tal identificacin. No hay duda de que s.u~ ~OnCeP?I?neS
sociolgicas influyeron decididamente en ,S~lS JUICIOS ::tecos.
Pero si bien es cierto que los ensayos cntIcas de P~eJanov en
ciertos aspectos no llegaban a ser lo que l pr~t.endla, no .obs~
tan te tienen mucho que ofrecer tanto a los cntIcas marxIstas
corno a los no marxistas.

16.

DEL INTERNACIONALISMO AL NACIONALISMO

n:ez-

70 lbd., p. 178.
71 lb d., p. 179.

A principios del siglo xx, la tensin internacional sc convirti

cn una caracterstica de la vida moderna que ha persistido casi
sin interrupcin hasta nuestros das. Mientras una crisis suceda
a otra en rpida sucesirt~, se inflamaban las pasiones nacionalistas, la carrera de armamentos ganaba en intensidad, y disminuan las posibilidades de maniobra diplomtica, Caso de estallar Llna guerra, haba motivas para temer que las ramificaciones del sistema de alianzas y las rivalidades imperialistas en
gran escala haran que tuviera alcance mundial. Lo que era no
menos alarmante, los recientes avances tecnolgicos amenazaban
con una destruccin de vidas y propiedades ;en proporcin sin
precedente. Con intencin de evitar la catstrofe, la Internacio~
nal socialista haba dedicado cada vez ms atencin, desde prin.
cipio:? de siglo en adelante, en sus congresos, a las medidas pol~
ticas y planes antibelicistas. La organizacin socialista propona
oponer a la locura nacionalista que amenazaba sumergir el
111undo en un abismo, la solidaridad internacional de la clase
obrera.
Ya en 1900, el congreso de Pars de la Internacional peda la
movilizacin en una lucha comn contra el militarismo y el
colonialismo. Siete aos ms tarde, cuando la situacin interna"
cional pareca todava ms deteriorada, el congreso de Stuttgart
tuvo corno punto central de sus deliberaciones el problema de
la paz y la guerra, El congreso de 1907 elabor y aprob una
resolucin sobre la prevencin de la guerra que permaneci
conlo punto de orientacin bsico hasta 1914. En los congresos
posteriores al de Stuttgart se intent, sin xito, llegar a un
acuerdo general sobre medidas especficas talcs como una huelga
general internacional, a ser tomadas en caso de crisis blica.
A pesar de tal fracaso, los miembros de la Internacional estaban
convencidos q~e con sus trabajos, y en especial la resolucin

Samuel H. Baron

418

de 1907, haban urdido un eficaz antdoto contra la guerra. 1

Con cierta falta de reaHsmo, despus de 1907, se inclinaban a
considerar la prevencin o localizacin de hostilidades como
consecuenCIa ele sus esfuerzos. 2 Esta ilusin qued cruehnente
deshecha en 1914, cuando la Internacional se mostr incapaz de
frenar la carrera de Europa hacia la guerra. Durante la crisis
provocada por el atentado de Sarajevo, las clases obreras forma~
ron bajo las banderas de sus respectivos Estados ({burgueses
y se dispusieron a cornbatir a sus hermanos proletarios de dis~
tinta nacionalidad. El estallido de la guerra mundial signific
el toque de difuntos para la Internacional y sus nobles sueos.
Ningn lder de la Internacional se haba entregado ms
fervientemente que Plejnov al ideal de la solidaridad proletaria
internaciona1. Durante la guerra ruso-japonesa, de palabra y con
hechos, ya haba demostrado cules eran sus ideales. Su actitud
derrotista ante el esfuerzo blico de Rusia y su famoso gesto ante

Del internacionalismo al nacionalismo

419

en 1914, aunque jams hubiera podido soar que saldra en

defensa de ia Rusia zarista. Junto con unos pocos ms, haba
pedido repetidas veces la expulsin de los revisionistas de la
organizacin internacional, por no compartir la ideOloga marxista en que pretendidamente se basaba. Sus peticiones fueron
d~satendidas por una organizacin que prefera la unidad a la
ortodoxia, la extensin a la disciplina rigurosa. En esto, la Internacional era reflejo del comportamiento de la mayora de los
partidos constituyentes. A imitacin del Partido Socialdemcrata Alemn, su seccin ms fuerte, la Internacional conden
el revisionisn1o, pero se neg a expulsar a sus abogados, sucumbiendo finalmente ante l.
Aunque quiz sus defensores 10 hubieran negado, innegablemente las lneas generales del revisionismo iban en sentido contrario al internacionalismo. En opinin de los revisionistas, el
Estado burgus, gracias a un proceso evolutivo de desarrollo, se

Katayama en el congreso de Amsterdam, en 1904, eran ejemplo

iba transformando gradualmente en un Estado socialista. En

de los principios del internacionalismo socialista defendidos por

los sucesivos congresos. Sus puntos de vista no se haban a1te~
rada en vsperas de la guerra n1undial, como lo demuestra la
carta abierta que escribi en 1912 a un peridico socialista
francs:

consecuencia, difcilmente poda condenarse al Estado corno

simple instrumento de la clase dirigente para la proteccin y
conservacin de su status. En parte ya Estado obrero, debido
a las reformas hechas en su favor, estaba destinado, llegado el
momento, a servir por completo los intereses populares. La
clase obrera no poda asistir indiferente a la destruccin por
conquista extranjera de una institucin en que estaban depositadas todas sus esperanzas de completa emancipacin. En otras
palabras, el revisionismo tenda a alentar el nacionalismo, a
pesar de las protestas internacionalistas de sus exponentes. 6
Pero, por otra parte, caso de haber prestado atencin a las
recomendaciones de Plejn0v, caso de que la Internacional se
hubiera decidido a expulsar a los revisionistas, quiz lo nico
que se hubiera conseguido es su disolucin antes de 1914. La
reforma social, el revisionisD1o y el nacionalismo no eran lns
que distintas facetas de un slo ptoceso social. No se poda
excluir a los revisionistas sin excluir al propio tiempo a una
parte sustancial de la clase obrera, grupo en cuyo nombre
hablaba la organizacin.
Por otra parte, no hay que olvidar la resolucin enorme~
mente militante del congreso de Stuttgart sobre formas y medios
de evitar la guerra, que fue aprobada por v0tacin unnime del
congreso. El tono agresivo de la resolucin (basada en una pro-

Para nosotros, los intereses del proletariado son ley suprema, y

la guerra es totalmente contraria a tales intereses.
S, somos partidarios de la paz.
Sabemos que no existe en el mundo ms que
una sola fuerza capaz de mantener la paz: la potencia del proletar:iado internacional organizauo. Que denuncien todo lo que quieran
la paradoja; pero, no obstante, es indudable que slo la guerra de
clases puede opa'ncrse con xito a la guerra entre los pueblos. 3
Apenas dos aos ms tarde, el autor de estas lineas pronun~
ciaba un vibrante discurso belicista ante un grupo de voluntarios rusos acerca ele la necesidad de empuar las armas en
defensa ele Francia contra Alemania. <\ Y a una asombrada visita
anunciaba que de no ser por su avanzada edad, l en persona
ira al frente en defensa de Rusia. 5
En cierto sentido, Plejnov haba previsto y advertido confusanlente contra el desastre que aplast a la Internacional
1 Cole, IrI, p. 69. He encontrado las primeras cien pginas de este volumen muy tiles para la composicin de esta seccin.
2 Fainsod, p. 19.
3 Le Socialisme, nm. 2, 1912.
4 Vagani{j.n, Plejdrwv, p. 664.
5

Balabnov,

p.

120.

6 Weinstein, en su lean Jaw'"es: A Study of Patriotism in the French

Socialist Movement, muestra la forma en que el socialismo francs estaba
influido en la direccin sealada.

Samuel H. Baron

420

Del internacionalismo al nacionalismo

421

puesta de Bebel) se deja sentir sobre todo en los ltimos prra~

fas, que consLtuian una enmienda propuesta por Rosa Luxem-

puesta. Esta importante matizacin de la linea general'constituy

una caja de Pandora, de la que brotaran incalculables daos

burgo, Lenin y Mrtov:

en 1914.

Si amenazara el es Lallido de una guerra, es deber de la clase

obrera y de sus representantes en los :parlamentos de las naciones
implicadas, auxiliados por la actividad pr?tectora del. Bur ?~ ~a
Internacional, hacer Lodos los esfuerzos posIbles para eVItar el mielO
de las hostilidades con los medios que consideren ms efectivos, que
naturalmente variarn de acuerdo con el nivel alcanzado por la lucha
de clases y la siLuacin pcltica general.
Si. no obstante, estallara la guerra, es su deber intervenir en favor
de su ms pronta terminacin y hacer todo lo que est en su poder
para utiliz.ar la crisis econmica y poltica causada por la guerra
para levantar a los pueUos y de este modo acelerar la abolicin del
dominio de la clase capitalista. 7

Es ms, la lnea poltica militante y clara de los lthnos

prrafos de la resolucin quedaba privada de gran parte de su
fuerza por la precedente afirmacin de que las medidas a tomar
necesariamente deban variar en atencin al momento y circuns~
taneias de los distintos partidos. 11 La enlnienda de los socialdemcratas rusos fcilmente poda entenderse que inclua la
posibiiidad de recurrir a la insurreccin, y Plejnov fue uno de
los que la aprobaron en tal sentido. 12 Pero no as los socialdem
cratas alemanes, que retrocedieron ante iniciativas mucho menos
agresivas an. En el congreso de 1910 rechazaron una propuesta
en favor de una huelga general internacional como medio de
evitar o detener la guerra. 13 Alegando que la aprobacin de tal
propuesta podra motivar la persecucin de Su partido por el

Que estas directrices, preparadas por representantes del ala

Estado alemn, descubran una mentalidad defenssta difcil

izquierda, fueran aprobadas unnimemente, pareca probar la

mente compatible con los trminos orgullosos de la resolucin.

No estaba claro entonces, pero parece que los alemanes se
hubieran opuesto terminanten1ente a la huelga general por
principio, y no slo por las razones aducidas. Plejnov, sin em~
bargo, defendi la postura de los alemanes, al tiempo que criticaba a britnicos y franceses, partidos que haban propuesto el
esquen1a de huelga general. Considerando que los alemanes eran
ms dignos de confianza que los otros, na vea necesidad de describir en detalle qu acciones habra que emprender en caso de
guerra. Se puede afirmar sin temor a equivocarse, escribi,
(que sera precisamente el consciente proletariado alemn quien
mejor sabra cmo utilizar en beneficio de la revolucin la
situacin que creara en Europa una guerra, digamos, entre Alc~
mania e Inglaterra. 14 Su impHcita confianza en los dirigentes
de la socalden10cracia alemana le haca extraamente insensible
a la urgente necesidad de acuerdo sobre acciones comunes si se
quera que fueran eficaces, y despreci alegremente el valor
disuasivo de una amenaza especfica y concreta a los gobiernos
dispuestos a una poltica exterior temeraria.
Sin haber llegado a un acuerdo sobre la insurreccin o la
huelga general, la Internacional se encontraba con unos medios
relativamente ineficaces para dar cumplimiento a su poltica

eficacia de la Internacional como agente antibelicista. Plejnov

fue uno de los que expresaron su profunda satisfaccin ante una
frmula que, en palabras suyas, pareca cubrir todas las contin~
gencias. 8
Sin embargo, la resolucin obtuvo un voto unamme en gran
parte por ser un cajn de sastre. Los delegados se quedaron
muy satisfechos con 10 que haban tran1ado; pero el tiempo se
encargara de demostrar que, al intentar satisfacer a todas las
facciones, haban preparado una panacea contradictoria e ineficaZ. Para empezar, la resolucin preparada por Bebel denunciaba las rl\'al1dadcs entre Estados capitalistas como causa
de las guerras. Este planteamiento indicaba claramente la nece~
siclad ele una condena categrica de todos los conflictos armados.
Pero la resolucin DO llegaba a este extremo por deferencia hacia
aquellos elementos irnportantes que estaban convencidos de que
era preciso distinguir entre guerras de agresin y de defensa. 9
En el congreso de Copcnhague de 1910, estas fuerzas consi?uie~
ron el reconocimiento oficial del derecho a la defensa naCIOnal
contra ataqu85 extranjeros. 10 Cmo identificar inequvocamente
al agresor y cmo conciliar la defensa nacional con el internacionalismo proletario eran cuestiones que quedaban sin res7 Puede encontrarse el texto integro de la resolucin en Gankin V Fisher.
pginas 57~59.
B Sochinniia, XVI, pp. 363364.
9 Cale, pp. 65, 66.
10 Gankin y Fisher, p. 73.

II /bd., p. 58,

12 Sochinl1iia, XVI, pp. 363-364.

13 Cale, pp. 83-84.
14 Sochinniia, XVI, p. 363.

422

Del internacionalismo al nacionalismo

Samuel H. Baran

antibelicista. Slo poda contar con manifestaciones masivas de

obreros, con los votos de sus representantes parlamentarios
contra los crditos de guerra, y la coordinacin de las activida
des de los distintos partidos a travs de su Bur. Y si bien tales
posibilidades no dejaba.l1 de tener una cierta trascendencia,
todava estaban niuy lejos de constituir una panoplia de armas
capaz de convertir la solidaridad proletaria internacional en una
barrera efectiva contra la guerra. E inc1uso los limitados medios
previstos podan llegar a no ser utilizados totalmente, dado el
carcter constitutivo de la Internacional. Puesto que era una
asociacin libre de partidos nacionales autnomos, sus decisio
l1es no podan ser obligatorias para sus elementos constituyen~
tes. Quiz los vnculos morales entre los dirigentes de las sec~
ciones nacionales, basados en unos ideales comunes y unas
relaciones personales de an1istad, parecieran la ms firme garan~
ta contra una guerra entre camaradas. Pero, en la aguda crisis
de 1914, las presiones nacionalistas hicieron saltar todos los
vnculos que unan a los partidos socialistas. Sus posiciones
anlibelicistas cuid.adosamente erigidas, se desmoronaron casi a
un tiempo, y de buena gana emprendieron el camino de las hos~
tiIidades.
En la primavera de 1914, la mujer de Plejnov estaba estu*
diando la ampliacin del sanatorio que habia establecido en
San Remo. Plejnov, aunque sumergido en la preparacin de
Su gran obra histrica, todava era sensible al clima poltico;
aconsej a Rosal;;;} que pospusiera sus planes, pues tena la
premo;1icin de que iba a declararse la guerra. 15 El asesinato del
archiduque Fernando de Habsburgo confirm sus temores. Un
D1es despus, tras la declaracin de guerra por parte de Austria,
sala a toda velocidad ele Pars, donde estaba reuniendo material
para su libro, en direccin a Bruselas para asistir a una reunin
extraordinaria convucada por el Bur ele la Internacional. Debi
sentirse indi.gnado y alentado sucesivamente, segn iban expo*
nienc10 los clistnL()~;;, dirigentes la postura que adoptaran sus
respectivos partidos. Particularmente, Viktor Adler fue quien
ms tuvo que atraer su desprecio al capitular, en apariencia sin
la n1enor resistencia, ante la fiebre nacionalista que haba arras
trado a Austria a la guerra. En Austria, la guerra con Servia era
popular, observaba Adler, y sera difcil para los socialistas del
H

15 Prefacio de Kamnskaia a la obra de Plcjnov, Anarquismo y socialismo, p. xxxi. Tambin R. M. Plejnova, Italia i Gorki.

423

pas tomar cualquier medida contra ella. 16 Por 10 que respecta

a los austracos, todas las pasadas atinnaciones en favor de la
solidaridad proletaria internacional parecan haber perdido todo
valor.
Otros dirigentes, en especial Hugo Haase, presidente del par~
ticto alemn, hicieron informes de tipo ms alentador. En una
re1!nin de masas en Bruselas, convocada por la organizacin
belga: Haase pronunci un discurso acorde con los prrafos ms
agreSIVOS de la resolucin de Stuttgart. ({Slo Austria es respol1*
sable de la guerra), dijo, {{Evidentemente Austria cuenta con
Alemania, pero los socialistas alemanes declaran que los tratados
s~cretos no comprometen al proletariado alemn. El proletanado alemn declara que Alemania DO debe intervenir ni aun
cuando intervenga Rusia. Afirmando que el proletariado francs
pensaba ele forma similar, prosigui: (<Que nuestros enemigos
se destruyan entre si. Quiz las clases humildes, al sufrir la necc*
sidad y la explotacin, despierten al fin, y establezcan una socie*
dad socialista. 17 La confianza puesta por Flejnov en los ale*
manes, al parecer, no era equivocada.
Jean Jaures pronunci a continuacin otro discurso igual*
mente satisfactorio desde el punto de vista del internaciona~
lismo. Dos semanas antes, durante un congreso extraordinario
del partido socialista francs, haba pedido una huelga general
internacanal para evitar la propagacin de la guerra. En Bruse*
las, respondi calurosan1ente a las afirmaciones de Haasc, e
hizo promesas similares en nombre de los obreros franceses.
El compromiso asumido por los socialistas alemanes, se supona,
tendra cama efecto forzar al gobierno alemn a ejercer una 1I1*
fiuencia moderadora sobre la poltica austraca. Jaures prometi
ejercer presin sobre el gobierno francs para forzar una similar
moderacin por parte de Rusia. Pero, anunci, si Rusia DO se
diera por aludida, es nuestro deber decir: 'No reconocemos ms
que. un tratado: el tratado quenas une con la raZa humana'. 18
Estas declaraciones eran realmente alentadoras para quienes,
como P1ejnov, tenan sus esperanzas puestas en la actividad del
movimiento socialista internacional. Si, gracias a la accin de
Alemania y Francia, se poda rnoderar la poltica austraca y
rusa, la guerra quiz podra localizarse e incluso llegar a su
pronta liquidacin.
16 Cale, p. 92.

17 Vaganin, PlejiiOv, PP. 658-659.

18 Fansod, p. 23.

424

Samuel H. Baron

Al dia siguiente de haber terminado el Bur su reunin,

JaUTeS era asesinado en Pars. Fue un severo golpe para la
Internacional y para los esfuerzos en favor de la paz. Plejnov
tuvo noticia de la tragedia en Londres, donde haba ido con su
mujer espus de la reunin de Bruselas. RosaHia relatara posteriormente que cuando Plejnov ley la noticia se puso plido
como un muerto, {{Me pareci, escribi, que iba a perder el
conocimiento. 'Qu -te pasa?' Le pregunt. 'Por qu te ha impresionado tanto la noLicia?' 'No puedes imaginarte la clase de
guerra que va a ser sta', replic, 'va a ser una matanza de
pueblos y su crueldad va a sobrepasar todo lo que la humanidad
ha sufrido hasta ahora', 19 Tristemente, la pareja emprendi
inmediato viaje a Pars, la ciudad de la luz, que ahora pareca
oscura y lbrega. Y, sin embargo, la causa de la paz todava no
pareca perdida. Las palabras pronunciadas en el funeral de
Jaurs por Hermann
representante del partido socialdemcrata alemn, reafirmaban la postura internacionalista de
Haase en Bruselas. Y con la muerte de Jaures, la direccin del
partido francs pasaba a manos de Edouard VaiUant y Jules
Guesde, que eran un marxista ortodo;xo y un viejo amigo por
quien, de hecho, Plejnov senta lns aprecio que por Jaures.
Pocos seran, hoy, los que coincidieran con PleJnov en la
estima que senta por los dos personajes, pero lo cierto es que
poco importaba quin estuviera al timn del socialsmo francs.
J aures no hubiera podlclo hacer ms que Guesde para detener el
Curso de los acontecimientos, pues ste se decida en San Petersburgo y Berln, y no en Pars. Cuando Rusia orden la movilizacin como aclvertencia a Austria de que no tolerara la aniquilacin de Serva, Alemania respondi declarando la guerra a
Rusia, e inmediatamente despus a Francia. Jaures haba considerado obligacin del partido colaborar en la defensa de la
nacin contra una agresin. Renunciando al internacionalismo,
Guesde adopt esta lnea y anunci que los socialistas franceses
estaban dispuestos a votar los crditos de guerra. El ultimtum
de Alemania a Blgka, pidiendo libertad de trnsito para sus
tropas, despej cualqult:r duda qUe todava pudieran abrigar los
socialistas ,franceses. 1'1ientras, la resistencia de los socaldem~
eratas alemanes estaba sucumbiendo. Respetuosamente acataron
la orden del gobierno imperial de abstenerse de nuevas mani~
festaciones, y el da del ultimtum a Blgica el partido deposit
sus votos en el Reichstag en favor de los crditos de guerra.
19 R. M. Plcjnova, dtalia i Gorki, p. 16.

Del internacionalismo al nacionalismo

425

Con t .
,
Oc o o mesperada que era la conducta del partido al
man tuvo su par l-}
l '
eestaa l .
a e o e~ e 70~portan11ento de Plejnov al
r a gueI ra y despues. QUIza Su postur
t'
deter . d '
aes UVlera en parte
' mma a por las cIrctmstancias
i "
d _~ 1
en que se encontraba al
,nlClO
e a g.u,erra. La crisis le sorprendi en la capital del pa
cu~~ 1 evo!uclOn reverenciaba y cuya cultura amaba Quiz s~
~:~~a dOl?:lnar por el pnico que Se apoder de Pa;s an~e la
espri~~cI~n de t g~e:ra de Alemani~, y fcilmente cay presa d:l
. e pa _notI.smo que dommaba no slo a la poblacl'o'
en general s'
d.'
.
n
_
~. " ' l~~ a ema~ a ?u~sde y su crculo. 20 Estos ltimos
y PleJanov ela un amIgo mtImo de mucl10s de 11
b
con" ~d
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e os- esta an
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la
necesidad
de
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.~, _ '
e en er a TancIa, no solo
~~nq~e e,l a su Ja1s natal, sino porque su destino se entrelazaba
G
~ CdUSa . ,el progreso de la humanidad. ~,a patria de la
ran evoIuclOn, el pas que estaba ma's cerca d 1
. .
d b' .. ' d f d'
, e socIa ISillO
.e .la SeI e en Ida a toda costa contra los desma
d ] .
'
nalIsmo alemn.
Des e lmpe~
o

r Ple.!nov se c.0nvirti en ardiente defensor de la lucha de ]0

a la.do.s contra las potencias centrales. Aprob el voto de lo~
SOcI:1Jstas franceses en favor de los crditos de ue
'
"
habla denunciado una dcada antes a uno d ,g rra.'y. el, que
~ugus~e Millerand, por aceptar una cartera ee:u~ndI~~1~~;~
b~rgues, elaba ahora sus bendiciones a Guesd ~
hO
]
mIsmo El
_ 1
.
e por acer o
l
.
, que e urante casi cuarenta an'os hab' . ' d
.
la 111C1 a o a
Pu e bI o 1-uso a d errocar el gobierno zarista
ahora l
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I d e f.enel'lera. Sus esfuerzos por~
,.
lca a
q U'
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1" e sup
.
'~reunIr vo untanos rusos
.
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que Se a Jstaran en el eJ'rcito franc,
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~' .
. s lJareClan representar una
completa ruptura con sus principios N
. d
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. o es e sorprender que
su Con ueta causara primero incredulidad
1.
,
cin entre
.
0-' d .
.
" y uego consterna~
d~ .' _
~ sus s~~U1. ores y antIguos simpatizantes, la ma ora
e los cuales habIa adoptado una postura antib r .
y
Al volver S
.
..
.'
e lCIsta.
F.
. ., a Ulza mmedlatamente despus de haber entrado
ran~l~ en guerra, Ple.Jnov hubo de hacer fren te a las ue iban
a sel las dos tendenCIas socialistas m"
t
q
al conflicto
_
_
as 1m por antes en torno
a Ano-lica' apart~ de su propIO defensismo. Llam a 'Ginebra
~
Balabanov, uno de sus discpulos
' f' 1
ahora ocupaba un p u e s t .
m~s le es que
't r ,
o Importante en el partIdo socialista
1 alano,.) para asombro de ella -pues daba por s . t
]a resp c(
b'
,.
upues o que
, u s a esta a lmplIclta en los principios del
.
le pregunt cul sera su actitud
la'
~arxlsmosu partIdo ante la
gu "rl'a
...
. EII
.. a rep l"lCO'. H aremos t ocY
Io l o de
que este' en nuestras
~.~ Vaganin subraya este factor en su
interpretacin de la postura de
PlcJanov ante la guerra; Plejnov, p. 664.

28

426

Del internacionalismo al nacionalismo

Samuel H. Baron

manos para evitar que Italia entre en guerra y para poner fi~
a la guerra lo antes posible. Por mi parte, por s.upuesto, h~re
todo 10 que est en mi poder para ayudar al partIdo, Los o~~s
de Plejnov relampagueaban iracundos cuando le respondlO:
{('De modo que 1)feLendes evitar que Italia entre en guerra!
~ Blgica? Dn1de est tu amor por Rusiah} Ante este arranque inesperado, respondi ella:
.Qu quiere decir {(m amor por Rusia)}? Deber cambiar de
actitud ante la guerra porque Rusia est involucrada? Los. otros
gobiernos imperialistas nO obraran como lo ha hech? Alen~ama con
Blgica, si ello fuera necesario para sus objetivos? No ha sld~ usted

mismo quien me ha enseado cules son l~s. ~ausas reales de la

guerra? No fue usted mismo quien nos advlrtIo que se ?e2~taba preparando esta matanza y que debamos oponernos a ella.
Por lo que a m respecta, dijo Plejnov, si no estuviera
viejo y enfermo, me alistaria en el ejrcito. Pasar a la bayoneta
a tus camaradas alelnanes me causara un enorme p~acer. .
En esta discusin, Balabnov defenda la postura mternaclO~
nalista caracterstica, entre los socialistas europeos, de l~s cen
tristas. Ellos condenaban la guerra, aprobaban l.a neutralIdad y
luchaban por poner fin a las hostilidades. PICJnov .den~ostr6
menos paciencia con esta postura que con la extrema IzquIerda,
a la que inmediatamente habra de hacer frente.
En octubre:, Plejnov se desplaz a Lausanne para hablar
ante una reunin de socialdemcratas rusos, en,tre los que ~e
contaba Lenin. El cabeza visible de los bolcheVIques ya h~bm
tenido alguna noticia de la actitud ad?~tacla por. su ,antIguo
mentor, pero se haba negado a dar credlto a l~ ,hlstO~Ia. Par~
l era sencillamente imposible)} creer que Plejanov , mtransl~
gente 111arxista, se hubiera hecho defensista (*). Si~ ~rnbargo,
al or el discurso de Plejnov, Lenn tuvo que adt.TIlt1r 9-~.e .10
imposible se haba producido. No ten~, la menor lntenc.lOn de
permitir que las afirmaciones de Plejanov quedaran sIn res:
puesta. Adelantndose hasta el estrado de los oradores, empezo
alabando a Ple;nov por SU anlisis y condena del comportamiento del partido socialduncrata alemn. Pe~~~ hacindos 7 eCO
del discurso fnebre de Mller y de la dec1araclOn de. Balabanov,
insisti en que ninguno de los beligerantes era inocente. Los
congresos de la Internacional haban identificado justamente al
H

21 Balabnov, p. 120.
.,
".
. 'd
* Lenin, en ocasiones, atribuy a 1~ educacl~n mIlItar. reclbl a por
Plejnov su postura belicista. Krpskma, Memones of Lenm, II, p. 144.

427

capitalismo corno fuente del conflicto internacional y haban

indicado sin equivocarse cul era el camino que deban seguir
los socialistas. Los partidos socialistas -francs, ingls y belga,
y tambin el alemn- haban abdicado de su responsabilidad,
sucumbiendo a la fiebre chauvinista. Hasta aqu, su postura
no se distingua apenas de la de los centristas. Pero, a continuacin, exponiendo lo que iba a convertirse en lema del ala
izquierda, declar que era esencial transformar la guerra internacional que acababa de iniciarse en una lucha del proletariado
por desplazar a las clases dirigentes. 22
Frente a estas afirmaciones, Plejnov desarroll las propias
en un largo panfleto titulado O voin (Sobre la guerra). Ni por
un momento conceda que su postura significara un alejamiento
efectivo del internacionalismo y la ortodoxia marxista. Cambios
que otros podran calificar como importantes alteraciones en
su postura establecida, l los consideraba simples modifiCaciones tcticas exigidas por una drstica alteracin de las cjrcunstancias. No estaban obligados los exponentes del mtodo- dialctico a ajustar Su tctica a las cambiantes circunstancias, si
pretendan realizar sus propsitos, que seguan siendo los
mismos?
Admita, aunque con menos vehemencia que antes, que la
guerra en la poca contempornea derivaba del capitalismo, y
que todos los Estados defendan una poltica imperialista. 23
Pero, desde su punto de vista, esta admisin no significaba
en modo alguno la condena de la guerra, cuestin que consideraba muy importante. Aquellos socialistas que consideraban
responsables de la guerra a todas las potencias, sencillamente
no concedan la menor importancia a los hechos. No haba
que culpar al gobierno alemn del deterioro de la situacin
internacional en los aos anteriores al estallido de la guerra?
No haba respaldado Alemania el ultimtum de Austria a
Servia? Y qu potencia aliada haba cometido acto tan reprensible como \la violacin de la neutralidad de Blgica? 24 Plejnov
no tena la menor duda de la responsabilidad de las potencias
centrales, y en especial AIernania, por la guerra. Alemania, al
demostrarse ms dispuesta a valerse de la fuerza, se haba
convertido en agresor. Que los socialistas no quisieran distjn~
22 Ibd., pp. 144-146. Una versin un tanto diferente de esta reunin es
ofrecida en Aptekman, J. V. Plejnov, pp. 8990.
23 Plejnov, O voin (Sobre la guerra), p. 66.
24 lbd., pp. 8, 10.

428

Samuel H. Baron

Del internacionalismo al nacIunalismo

429

guir entre atacante y defensor, afirmaba, era incurrir en una

falta lalllcntable de sentido moral.

Por supuesto, ni Plejnov ni ningn otro dentro del mOVl~

miento socialista internacional dispona de todos los datos para
hacer un juicio. No obstante, est claro que. la .at~ibuci~n de
responsz.bllidadcs hecha por Plejnov era dlscnrnmatona en
perjuicio de las potencias centrales, al te:npo que c~~raba los
ojos a la complicidad de las pO,tendas aha,das. JustIhcaba las
intrigas de los nacionalistas servlOS en Bos~m, a~egando e~ d,erecho a la unin de los pueblos con una nacIOnalIdad com:un, en
cuanto a Austria, habia utilizado el asesinato del archIduque
como pretexto para realizar su propsito de ~?oderar~e de
Servia. z" Esto, no hay duda, era cierto, pero ~leJanov Olvld~ba
la relacin existente entre las intrigas en Servla f la determ~na~
cin del rgimen de los Habsburgos de destruIr a su veCIno.
Tras 'condenar a Austria y a su aliado, Alemania, por haber
respaldado el ultilntmTI a Servia, a continuacin, in,creblemente racionalizaba y justificaba la conducta de RUSia. Con
argum'entos ms propIos de un estadista guber~amental 9ue de
un socialista revolucionario, afirmaba que RusIa no tema otra
alternativa que venir en auxilio de Servia si ,no, ,uera. per~e.r
toda influencia en los Balcanes, 26 Con ello JustlfIcaba lmphCltan1ente la' movilizacin decretada en Rusia, y, sin embar~o,
denunciaba la declaracin de guerra por parte de Alemama,
inmediata respuesta a aqulla.
,
.
.
,
Segn la versin de Plejhov, el partIdo s.oclaldemocrata
alemn con1parta con el gobierno de Alemama el p~pel de
villano. La intensa desilusin de Plejnov con el partIdo .ql~;
ms haba respetado se deja' sentir en tod? lo que es~nblO
durante la guerra. No encontraba palabras suhClenteme?te msultantes para comunicar su desprecio en toda su magnItud. L~s
alemanes haban traicionado su confianza en que se .1?odna
contar con que haran lo ms correcto en caso de CrISIS. Su
incapacidad para resistir a la poltica de sangre y fuego
demostraba la falacia de sus anteriores protestas contra un
conlpromiso pblico en favor de la tctica d~ huelga general.
Haban traicionado sus promesas a la InternacIOnal y las sole;n8
nes palabras de Haase y Ml1er pronunciadas, escasoS dlas
antes de que Alemania declarara la guerra. Es9-uI.roles en. gran
escala haban destruido la solidaridad proletana lnternaclOnal,
la mej~r arma frente a un conflicto generalizado. Plejnov con25 [bid., p. 62.
26 [bid., p. 8.

fesaba que en un primer momento haba sido incapaz de dar

crdito a las informaciones aparecidas en la prensa burguesa
sobre el voto favorable dado por los socialdemcratas a los
crditos de guerra en el Reichstag. 27
Calificaba su justificacin -el derecho de Alemania a la
autodefensa_ de esprea, no viendo parecido alguno entre la
postura de Alemania frente a Rusia, y la postura de Francia
frente a Alemania. Junto a los socialistas franceses, atribua al
gobierno francs el crdito de la buena fe, aceptaba sin crtica
las noticias oficiales y padeca la fiebre patritica de 1a defensa
nacionaL Y no haCa concesiones a los socialistas alemanes, que
estaban pasando pPp circunstancias muy parecidas. Por supues~
to, reconoca que L'! pas estaba barrido por una fuerte ola
chauvinista, pero el deber de los autnticos socialistas consista
en ofrecer direccin para resistir a ella, y nO en capitular. En
lugar de atender a sus responsabilidades, los socialdemcratas
alemanes haban llegado a una impa alianza con el rapaz
imperialismo alemn. Triunfaba el oportunismo, puesto que el
partido segua la monstruosa poltica de buscar beneficios para
la clase obrera alemana a expensas de los pueblos que cayern bajo el dominio alemn (*). Aceptando la colaboracin
de clases y apoyando el engrandecimiento nacional, los socialistas alemanes haban abandonado ignominiosamente sus prin8
cipios en aras a unos beneficios materiales. Tal agresin de las
potencias centrales, sostena Plejnov, dictaba la necesidad de
la defensa nacional a sus vctimas. Evidentemente, consideraba que la ruptura del frente unido proletario y la colaboracin
del partdo alemn con el militarismo imperialista, haban
hecho inaplicables los prrafos finales, internacionalistas, de la
resolucin de Stuttgart. En su lugar, peda que la Internacional
legitimara el apoyo socialista a una guerra de defensa nacio~
nal (''''J. Sobre esta base, aplaudi el voto favorable dado por
27 lbd" pp, 9-10.
* O voine, p. 73, La hostilidad de Plcjnov hacia el partido alemn se
deba en cierta parte a una entrevista exasperante que tuvo paco despus
de iniciada la guerra con Max Quarck, diputado socialdemcrata en el
Reichstag. Quarck identificaba una victoria alemana con la causa del progreso del socialismo, y se quej de la mala acogida que los belgas haban
reservado a las tropas alemanas (Louis DU1TIur, ({Socialistes Allemands,
La Guerre mondiele, Ginebra, 12 de diciembre de 1914). Segn una hija de
Pljanov, la respuesta de su padre fue: Esperaba usted que los recibieran con cerveza y galletas?,
** Cabe recordar aqu la afirmacin hecha en su Historia del pensamiento social ruso, de que clases antagnicas. podan llegar a una ({cooperacin
ms o menos amistosa en caso de defensa del pas contra ataques del
exterion).

Samuel H. Baran

430

los socialistas, en los parlamentos de los Estados aliados, a los

crditos de gerra, e incluso la entrada de socialistas en gobier~
nos de unidad nacional.
Pero hubiera dejado de ser l mismo si slo hubiera basado
su argumentacin en el derecho de defensa nacionat COlnO poda
esperarse, no dej de 'establecer una relacin entre la defensa
y los valores y fines del socialismo. La victoria militar de Alemania, afirmaba, sera desastrosa para el socialismo tanto en
los pases triunfantes como en los derrotados. En los primeros,
quedara reforzada el ala derecha del partido socialdemcrata,
que haba perdido su derecha a reclamar un lugar en la comunidad de las organizaciones autnticamente socialistas. Los
pases que quedasen sOD'letidos al imperialismo alemn veran,
por 10 menos, frenado su desarrollo econlnico, si DO eran
privados de su independencia nacional. En ambos casos, queda

ran muy mermadas las posibilidades del socialismo. Por el

contrario una derrota decisiva del imperialismo alemn pon~

dra el c~n trol del partido en manos de su aja izquierda, ms

digna de confianza Y respeto. En cuanto a los restantes pase,s,
evidentemente su marcha hacia el socialismo sera mucho mas
sencilla si podan evitar la carga de unas exacciones onerosas
o todava peor, caer bajo dominio extranjero.
, Especial inters tiene, por supuesto, el anlisis que haca
Plejnov de la poslura de Rusia. Segn Vagan~n, Pl~jnov,
en un primer mOlTlcnto, aprob el voto de los soc131democr~tas
en la Duma contra los crditos de guerra. 28 Los compromIsos
adquiridos a lo largo de toda su vida, sin duda, le i~pe?~n
invocar su postura defensista en relacin a Rusi~, ~~ pnncIplO.
Pero no tardara mucho en corregir esta contradIcclOn. Es muy
probable que razonara que si Fr~ncia .estaba e~peada en u:1a
guerra justa, en ese caso la RUSIa zansta, su ahado, necesarIa
mente deba estar tanlbin del lado de los ngeles. No obstante,
fue ste un silO"lSJDO que nunca se atrevi a hacer pblicamente. En lugar de ello, adopt la lnea de afirma~ que tmTI?in
Rusia estaba c01Y1promctida en una guerra defensIva. Una VIctO
ria alemana, afirmaba, significara un gravsimo contratiempo
para el lllovnicnto progresista e~ Rusia. El i~perialism~ ale~
mn se propon.a explotar a las naClOnes que pudIer~ conquIst~r,
sin duda su desarrollo econmico quedara paral1zado, con la
Y
. 1 y po 1"1tlCO. 29
consiguiente detencin del progreso SOCIa
28 Vaganiin, Plcfd.ilO', p. 669.
2931.

29 O voin, pp.

Dei internacionalisnlO al nacionalismo

431

Quienes consideraban que una derrota de Rusia sl

. .
d
o slgm~la un
esastre para sus clases dirigentes, subrayaba, se
eqUIvocaban lamentablemente. Las clases trabajadoras al luchar
contra." AI,cmania,. defendan realmente sus propios' interes;s.
Pues, .decw,. {(RUSIa pertenece a SUS clases trabajadoras. Quien
respete Jos l1:tereses de. sus pobladores no puede asistir indife.
r~nte .al clestmo de RUSIa. 30 Admita la posibilidad de que una
vlct?na rusa pudiera fortalecer la situacin de la reaccin en
RUSIa, .pero estab.a seguro de que ello slo sera as temporal~
m.ente; ~n cualq,Uler caso, las prdidas que sufriran las fuerzas
plogreslstas senan mucho menores que en caso de una victoria
alemana. Que los trabajadores rusos negasen su contribucin
a~ .esfuerzo de guerra equivaldra a colaborar con las clases
d.Ingentes de las potencias invasoras, lo que tendra consecuen.
CIas mucho peores.
Piejnov consideraba absurda la postura de los que vean
en una derrota rUSa la oportunidad para un avance ele la causa
~'ev~lucionaria. Curiosamente, sugera que una derrota alen1ana
mclm~ra la balanza poltica, en Alemania, en favor de la izquier.
da, mIentras que una derrota rusa tendra, en Rusia el efecto
contrario. Quiz considerase este asunto desde tal p'erspectiva
p~r~ue, al conocer de sobra los esquemas anexionistas de los
mllI~ares alemanes, evidentemente consideraba sinceras las afirmaCIOnes puramente defensivas de las potencias aliadas Sobre
tal base, poda Suponer que una derrota de Alemania ~endria
consecuencias clistintas a las reservadas a Rusia en caso de
sucumbir .ante las fuerzas de! Kiser. No vea posibilidad de
una revolucin en Rusia, porque, como afirmaba un tanto pre.
mat.uramente, el pueblo ruso respaldaba de forma unnime al
gobIerno en su decisin de rechazar al invasor. 31 Ni cuando al
progresar la guerra aument la oposicin popular en Rusia se
inclin Plejnov a una poltica revolucionaria. Al contraro t;at
de reducir la marea revolucionaria y de reanimar las volu~tades
para una efectiva defensa nacional
El veterano revolucionario temia el estallido de una revolu
cin q~c poda ,d.esbaratar la vida de la nacin y entorpecer
sus esfuerzos behcos (i'). Es probable que se opusiera a Una

fica '

JO bid. p. 71.
31 lb d., pp. 71-72.
. * Tal opinin la admite incluso Kamnskaia, cuyo esquema biogr.
hc? de Plcjr:-0': fue escrito bajo la direccin de su mujer, Rosaliia. Anarc1usme el socwltsme, p. xxxiii.

432

Samuel H. Batan

poltica revolucionarla porque tambin tena pocos motivos para

predecir una revolucin acorde con sus predicciones. Los partidos burgueses, los ms, ardientes defensores de la guerra, haban
perdido cualquier inclinacin revolucionaria que en algn mo
mento hubieran podido abrigar. Y l no conceba una revolu~
cin en que no esLu\'ieran comprometidos tanto la burguesa
como el proletariado. Por otra parte, eran los bolchc"viques
quienes alentaban el derrotismo, y Lenin podra explotar el des~
contento popular para sus fines reprobables. Una vez ms,
como en 1905, el espectro de un intento prematuro de toma del
poder persegua aPkjnov. Intento semejante, repeta sin des~
canso, sera lo peor que podra producirse para los intereses
dc la clase obrera.
Admita trcsposlbles alternativas: una victoria de Alemania,
con la correspondiente esclavitud econmica para Rusia; una
victorla rusa, con la posible consecuencia de una renovada
reaccin, y la derrota de Rusia, seguida de la toma del poder
por los bolcheviques. En O voin no lleg, de hecho, a exponer
el re~ullado de sus reflexiones, pero venan a ser las siguientes:
tanto en caso de vicLoria como derrota, era ms que probable
que el progreso de Rusia sufriera un retroceso. Defensista ante
la guerra, Plejnov se haba convertido en un derrotist~ respect?
a la revolucin, Entre la segunda y la tercera alternativa, consIderaba preferible la segunda, pues una victoria del gobierno per~
mtira, en cualquier caso, el desarrollo evolutivo de la economa
rusa que era esencial para el cumplimiento de su esquema revo"
lucionario.
Llegado el ffiOlncnLo, Plejnov sinti lo inaceptable que era
desde el punto devistJ. poltico la serie de alternativas tan poco
pron1etedoras que habia dibujado. En septiembre de 1915 intent
establecer una relacin ms alentadora entre la defensa nacio~
nal y el futuro poltico de Rusia. Sensible a la creciente impo~
tencia del gobierno, no obstante, sigui urgiendo la continuacin
del apoyo popular al esfuerzo blico, augurando la transferencia
del poder, dc algn modo inconcreto, del zarismo al pueblo,
Segn escribi: La liberacin dc Rusia de su enemigo interno
(el vicjo rglrn2n y sus defensores), lograda en el proceso de
defensa contra el in \'asor extranjero -tal es el gran objetivo
al que dcbe subordinarse toda consideracin particular o secun~
daria.32 Aunque quiz un poco ms alentadora, esta recomen~
w

32 !zvesc!u;iLic (Aviso), septiembre 1915. Se trataba de un panfleto anun~

ciando la publicacin del peridico Priziv (Llamamiento).

Del internacionalismo al nacionalismo

433

dacin adoleca de una cierta incongruencia. El pueblo ruso

cuyos intereses estaban unidos insolublemente al progreso, er~
invitado a defender dichos intereses contribuyendo a la victoria
militar de un Estado reaccionario;
En todo ello es difcil reconocer al Plejnov soldado mi1i~
tante de la socialdemocracia revolucionai"ia. A pesar de sus
protestas, la lnea tctica que defendi durante los aos de
guerra no concuerda con los propsitos y fines que haba defen~
dido durante las tres dcadas anteriores, La conmocin de la
guerra le haba inclinado a tomar posturas muy lejos de las
defendidas durante largo tiempo. El Plejnov de la guerra era
partidario de la colaboracin de clases, en lugar de la lucha
de cIases; de la guerra entre naciones, en lugar d~ la solidaridad
proletaria internacional. Aconsej la necesidad -de defender el
orden existente, en lugar de prepararse para su destruccin,
puesto que ello traera consigo consecuencia~ impreviSIbles
e indeseadas, Su postura, aunque se neg vehementemente a
reconocerlo, era fiel imagen del revisionismo qu~ haba combatido con tanto ardor. Corno para demostrarlo, en O voin citaba
afirmativamente a Kant, pensador que haba credo preciso cas"
ligar con 111ucha violencia durante su polmica con el revisionismo. 33
Este sorprendcnte cambio se inici con su revulsin ante la
tr?icin} de los socialdemcratas alemanes, que le impuls a
justificar la defensa nacional frente al internacionalismo, La legi~
timidad de la defensa nacional se convirti en tema recurrente
de su poltica. Y, una vez se hubo convencido a s mismo de que
la defensa nacional era un medio para alcanzar los fines socialis~
tas que propugnaba, su aficin a la consecuencia le llev a
extraer sus implicaciones lgicas y afirmarlas sin la menor
vacilacin C'). A decir verdad, la defensa nacional se convirti
en un fin al que subordin el socialismo. Si, como afirmaba,
Marx y Engels justificaron el derecho de autodefensa, est claro
que al hacerlo se contradijeron. El 'Manifiesto comunista proclama sin vacilaciones: Los proletarios no tienen patria!}), Es
ms, el propio Plejnov haba afirmado en tiempos de la guerra
ruso-japonesa que, en una sociedad capitalista, el Estado est
33 O voin, pp, 49"5l.
* Lo que en O voil1 era implcito, lo afirm explcitamente ms tarde:
({Una vez que el revolucionario ha sido colocado por las circunstancias
histricas en una situacin que requiere de l, en bien de su causa, apoyar
la guerra contra el imperialismo a1cmn. no dudar en llegar al final, sin
im_portarmc ninguna 'lealtad' tctica}>. Priziv, nm. 17 (22 de enero de 1916),
p.8.

434

Samuel H. BarOl1

al servicio de la burguesa. Conceder que era deber de los trabajadores contribuir a la defensa nacional era afirmar q:-x,c esos
miS1TIOS trabajadores tenan inters en la conservaClOn del
Estado. Al hacer esta concesin, Plejnov caa en las posturas
del revisionismo y se vea obligado a aceptar todas las consecuencias que ello implicaba. El criterio invariable que ,h3:ta
entonces haba observado para juzgar la bondad de una tactlea
determinada desde el punto de vista socialista haba sido si
contribua, o no, al desarrollo ele la condencia de clase del
proletariado. Sigui recurriendo a las mismas frases, pero esta,ba
claro que las tcticas belicistas que defenda eran contrarIas
a tal desarrollo, Y, por consiguiente, a la esperanza de una revo~
lucin socialista. No obstante, todava segua considerndose
socialista revolucionario, sin percibir la incompatibilidad entre
una postura defensista y la socialdemocracia ,revolucionm~ia.
Supre.roa irona era que no saba reconocer adonde le hablan

llevado sus planleamientos. Al tiempo que defenda una lnea

esencialmente revisionista, y aprobaba la misma lnea adoptada
por el partido francs y otros, nunca dej de denunciar al partido alcmn por abandono de la ortodoxia.
El alcancc de la ruptura de Plejnov con la ortodoxia mar~
xista queda especialmente al descubierto en la nueva actitud
que adopt frente a Kant. Siempre insistente. clefens~r de .l?s
fundamentos filosficos dcllnarxismo, sucamblO de onentaclOn
respecto a Kant significaba un cambio fundamental en sus pers~
pectivas. ivIicntras antes consideraba el kantismo una filosofa
opuesta a los intereses elel proletariado, ahora pretenda llegar
a una especie de sntesis entre este sistema filosfico y el mar~
xismo. La tica kantiana, en particular, ejerca ahora una fuerte
atraccin sobre l. Encontraba noble y generosa la mxima de
Kant de que toda persona debe ser tratada como un fin e.n ~
misma, y nunca como un medio. Pero consideraba que no eXlstla
antagonismo alguno entre este principio y un movimiento que
pretenda acabar con un sistema econm!co . que tr~taba al
hombre como simple instrumento. En poltIca mternaclOnal, la
burguesa estaba obligada a una lnea expansionista que violaba
el derecho a la autodeterminacin ele los pueblos. Tal y como
10 vea Pleinov, la mxima de Kant, aplicada a la poltica inter~
nacional, ~xiga la defensa de la independencia nacional. Al igual
que un individuo, un pueblo deba ser tratado como fin, y no
como medio. Una poltica proletaria correcta exigira, por consi~
guiente, la defensa del derecho a la autodeterminacin. La economa de las nuevas sociedades recomendada por Marx, deca,

Del internacionalismo al nacionalismo

435

une la 'poltica exterior del proletariado' con la norma moral

de Ka.nb>.34
Adoptando la tica que antes haba condcnado, sin duda crea
Plejnov que sencillamente haba aadido cemento moral al
edificio marxista que, en esencia, permaneca inalterado. De
hecho, estaba sustituyendo elementos fundamentales de su sis~
tema por principios extrados de otro. La tica de Kant, como
una vez haba sealado Plejnov, tena en s una cualidad de
absoluto. Representaba Un idealismo filosfico quc no poda
conciliarse con el marxismo porquc se consideraba al margen
de las condiciones de tiempo y lugar. El socialismo marxista se
basaba no en razones ticas, sino cn la necesidad histrica. Era
un fin al que pretendidarnente se subordi~aban todos los dems
fines dentro del propio proceso histrico. Cmo poda inte~
grarse una tica, una gua de conducta libremente elegida, cn
un sistema que consideraba la conducta humana determinada
por condiciones externas al hombre? El que sostuviera la invio~
labilidad del individuo y la nacin y aun as afirmara ser marxista slo poda hacerlo a costa de la coherencia (''''). El derecho
a la defensa nacional, que a nivel poltico empuj a Plejnov
a adoptar una postura revisionista, tena su fundamento filos~
fico en la tica kantiana (*''''). Quien se mostrara partidario de
sta ltim, no poda considerarse al mismo ticmpo marxista,
pero todava poda ser partidario del socialismo. En su caso,
podra ser un ideal tico elegido racionalmente. El socialismo
era justamente eso para Ecluard Bernstein.
Bernstein, es digno de sef1alarse, haba llegado, al iniciarse
la guerra, a una postura similar .en ciertos aspcctos a la de
Plejnov. Durante la crisis de agosto de 1914 vot con el corazn entristecido en favor de los crditos de guerra, basndose
. en el supuesto de que Alemania deba defenderse contra un
ataque de Rusia.' Se distingui de otros miembros de su partido,
y en partcular del ala derecha revisionista, al no dejarse arrastrar por un exagerado patriotismo. Bernstein, a diferencia de la
multitud que se haba sumado a su band'cra principalmente por
34 lbd., p. 5I.
* Plejnov mismo haba escrito tiempo atrs: Con ayuda de un pensamiento eclctico, se puede conciliar a Marx no slo con Kant, sino con
los 'realistas' medievales. Para un pensador coherente, el ilegal maridaje
de Moxx con la filosofa de Kant parecer una especie de monstruosidad
en el pleno sentido de la palabra. Sochinniia, VIII, p. 393.
id, Probablemente se encontr con Kant al buscar una justificacin filosfica al derecho a la defensa nacional. En O voin, la argumentacin filosfica se basa ms en Kant que en Marx.

436

Samuel H. Baran

razones pragmticas, era un hombre con una profunda

sensibi~

lidad tica. Antes de finalizar el ao 1914, tuvo noticia de la

universal repulsa en el extranjero hacia los socialdemcratas

alemanes y ]a verdad acerca de la violacin por parte de Alcma~
nia de la neutralidad belga. Su consternacin se intensific al
comprobar la asornbrosa extensin del chauvinismo entre sus
camaradas, que se extenda incluso a la justificacin de las anexiones territoriales_ Su revulsin D10ral le llev, a fines de 1914,
a denunciar el chauvinismo y los esquemas anexionistas de
Alemania. En marzo de 1915 vot por primera vez contra los
crditos de guerra y, a partir de entonces, se convirti en dirigente del grupo de socialistas alemanes que luchaban por poner
fin cuanto antes a la guerra y llegar a llna paz justa. 35
Aparte del panfleto O voin, los escritos politicos de Plejnov
durante la guerra aparecieron publicados principalmente en el
semanario Priziv (Llamamiento), que fue fundado en el otoo
de 1915. Publicado en Pars, le puso en contacto con una variada
gama de socialdcrncratas derechistas c, irnicamente, con
socialistas revolucionarios tambin derechistas, Entre ellos se
contaban los sociallstas revoluciortarios N. D. Avxentev, L Buna~
kov y A. A. Argunov y los antiguos diputados socialdemcratas
en la segunda DU111a, G. A, Alexinski y Belosov. Permanece en
el anonimalo el autor del anuncio de la publicacin del nuevo
rgano, pero la obra tiene el sello inconfundible de ,Plejnov.
Caracterstica y significatvamente, la primera de una serie de
doce proposiciones que haca era el derecho a la auto defensa
frente a un ataque. El punto clave en la lnea de Priziv era la
creencia incondicional en la culpabilidad de las potencias centrales. La importancia sobre todas las dems cosas que para
Plejnov tena la derrota de la coalicin reaccionaria e impe~
rialista le llev a adoptar las posturas ms inverosmiles en las
pginas de Priziv. Su actitud, si bien conforme y armnca con
la labor a la que conceda importanciapriortaria, chocaba abiertmnente con los principios con los que estaba identificado desde
largos aos atrs.
Su camarada Avxentev pidi la abstencin de los representan
tes de los partidos de izquierda en las votaciones, en la Duma,
de crditos de guerr'a, alegando que hacer otra cosa significara
sugerir en las masas confianza en el gobierno. Plejnov, aunque
reconoCa la cOll\/cniencia de democratizar el esfuerzo blico,
aconsej votar en favor de los crditos. Evidenciando o una
sorprendente ingenuidad o una falta de sinceridad, sostuvo que
35 Gay, pp. 268-287.

Del internacionalismo al nacionalismo

437

votar eh sentido contrario podra paralizar, por falta de fondos,

los esfuerzos blicos de Rusia. 36 Cuando el ministro del Interior
se enfrent. ~ los. tra"?ajadores en tono muy provocativo, Plejnov acon:~Jo pac1encIa. Los trabajadores no deban permitir la
provocaClOn de negarse a colaborar en el esfuerzo blico, pues
con ello slo se perjudicaran a ellos mismos: Todo 10 que
debilte el poder de resistencia de nuestro pais obra ahora en
favor de la reaccin poltica. Todo lo que aumente dicho poder
obra en favor del progreso poltico. 37 Respecto al tema de 10g~ar la deseada democratizacin del rgimen, su Hnea era pareclda a -Ia tctica que defendi en 1905, aunque ms moderada
todava. Las fuerzas de izquierda, para mejor defender sus
intereses, deban optar por una oposicin responsable en lugar
de promover iniciativas revolucionarias, que inevitablemente
estaban condenadas al fracaso. Siguiendo un planteamiento sumamente esquemtico basado en la experiencia revolucionaria
en Francia, predeca el triunfo final de la izquierda si ahora
optaba por una oposicin moderada; mientras que si intentaba
hacerse con el poder inmediato, pronto se vera obligada aren
dirse a las lus poderosas fuerzas de la derecha. 3B Estrategia, en
apariencia, destinada a-la consecucin de objetivos radicales, la
lnea tctica defendida por Plejnov exiga, en la prctica, una
conducta extremadamente moderada de parte de los revolucionarios. Le colocaba a la extrema derecha del POSDR y le
enemistaba con casi todos sus antiguos asociados dentro del
partido.
Sin embargo; tampoco exista en absoluto un acuerdo general entre los socialdemcratas aprobando los puntos de vista
de Lenin sobre la guerra. Casi nadie estaba dispuesto a entre~
garse sin reservas a la causa de los aliados, 39 pero la mayora
de los socialdemcratas ocupaban un terreno intermedio entre
Lenin y Plejnov, donde se situaban adems los restantes ele
mentos centristas de la Internacional. En opinin de los cen~
tristas, puesto que no se poda absolver de toda culpa a ninguna
de las potencias, no haba justificacin para apoyar a una coalicin contra la otra. Lo que se necesitaba era una estrategia
acorde con el internacionalismo proletario. En primer lugar,
era preciso recomponer los vnculos rotos entre los socialistas
de los pases y bloques en guerra. Despus, unidos, los distintos
36
37
38
39

Priziv, nm. 17 (22 de enero de 1916), pp. 2-8.

bid., nm. 19 (5 de febrero de 1916). pp. 12.
lb d., !1m. 3 (17 de octubre de 1915), pp. 2-4.
Schaplro, pp. 141147.

438

Samuel H. Baron

partidos podran movilizar a los proletarios de sus pases para

presionar sobre los gobiernos beligerantes. El objetivo de tales
acciones sera poner fin a la guerra lo ms pronto posible, sobre
la base {(justa de la renuncia a las anexiones e indemnizaciones.
Los defensores de esta lnea tuvieron Un papel destacado en
los congresos socialistas de Zimmerwald y Kienthal, en Suiza,
en 1915 y 1916. 40 Los sucesivos congresos reflejaron el progreso
de los sentimientos antibelicistas, alejndose un nmero crecien~
te de socialistas de las alas derechistas defcnsistas de sus partidos. La faccin centrista domin ambos congresos, si bien las
resoluciones adoptadas en Kienthal dan prueba de la creciente
influencia de la izquierda leninista. Plejnov volvi la espalda a
todas estas asalblcas. Por ejemplo, en julio de 1916 se opuso
vehementemente a la convocatoria de un congreso, afirmando
que no era procedente para los socialistas de las potencias alia~
das reunirse con los socialistas de las potencias <dmperialis~
tas (*). Durante dcadas, haba sostenido la no colaboracin en~
treel proletariado y sus explotadores burgueses. Ahora, con
objeto de no estorbar dicha colaboracin en los pases de la Entente, rechazaba intransigente las discusiones entre los socialistas dclas naciones beligerantes. Su anterior postura se basaba e~
la conviccin de que no deba permitirse que nada confundiera
a los trabajadores y frenase el desarrollo de Su conciencia de
clase. Su postura durante la guerra estaba destinada a evitar
una confusin que podra daar su conciencia nacional y la
unidad de la nacin. No obstante, motejaba a los elementos
participantes en los congresos de Zimmerwald-Kienthal de {{seu~
dointcrnacionalistas};, al tiempo que reservaba para l mismo
y los que compartan sus puntos de vista la etiqueta de interna~
cionalismo: Dentro de un esquema en que 10 negro se haca
parecer blanco y viceversa, declaraba que la resistencia al imperialismo alemn era la nica forma de accin que corresponda
al internacionalismo y los intereses de clase del proletariado~
Las acusaciones especficas de Plejnov a las resoluciones
tomadas en Zimmerwald-Kienthal tenan una doble vertiente.
En prin1cr lugar, las declaraciones en favor de una paz inmediata en base a la renuncia a las anexiones e indemnizaciones
40 Son analizados en extenso en Fainsod, International Socialism and
the War. Muchos de los documentos ms importantes figuran en Gaskin
y Fisher, The Bolshcviks and the WorldWar.
,
* Priziv, nm. 43 (22 de julio de 1916), p. 7. Antes haba protestado contra la convocatoria de una reunin del Bur de la Internacional socialista
por movos similares. Carta de Plejnov a Liubmov, 19 de febrero de 1916
(sin publicar, y en poder de Mmc. E. Batault-Plejnova).

Del internacionalismo al nacionalismo

439

no tenan el menor valor; actos, y no palabras, era lo que se

necesitaba. Olvidando por completo las insinuaciones hechas en
el extranjero sobre los propsitos anexionistas de la Entente
no vea necesidad alguna de garanta de las buenas intencione~
de las potencias aliadas. Si los socialistas de las naciones Vctimas quer~I!,una pa.z justa, deban empear todas sus energas
en la expulslOn del InVasor. En cuanto a los socialistas de las
potencias centrales, debn ofrecer actos y no promesas contra
sus ~mos imperialistas. Ef!- segundo lugar, no vea que tuvieran
sentIdo alguno los intentos de promover una presin concertada
sobre l?s gobiernos beligerantes (*). Al contrario, tema que las
resolUCIOnes adoptadas en ZimInerwald~Kienthal, caso de ser
llevadas a la prcti~a, tendran efectos contrarios a los propuest?s. De~P'Us de su mdecible perfidia, cmo poda nadie conhar senamente en que los socialdemcratas alemanes cun1pIieran su parte -en un convenio? Y en las naciones aliadas, la
propaganda de los acuerdos de Zimmerwald-Kienthal muy prohablemente debilit~ria la resolucin de los trabajadores, y por
consIgmente tambIen la lucha de defensa nacional de sus pases
de origen. No slo era poco lo que se poda esperar de la clase
obrer~ .alex;nana en forma de actividad revolucionaria, sino que
los mIlItarIstas alemanes se veran alentados por las vacilaciones en el seno de las fuerzas aliadas para obtener nuevas ventajas. En Consecuencia, las declaraciones bien intencionadas fcilmente podran tener por efecto instigar las ambiciones imperia~
lis.t as de Alemania, en lugar de favorecer una paz justa. Los COnseJos de Plejnov a -}os socialistas de las naciones aliadas
podran resumirse sucintamente de la siguiente forma: de cara
a las clases dirigentes de vuestros pases, palabras pero no
act<?s;. frente al enemigo exterior, actos pero no palabras. A los
SOCIalIstas de las potencias centrales les peda' actos contra sus
clases d~ri~entes, expiacin que no habra palabras que pudieran sustItUIr adecuadamente.
Los acontecimientos de 1914 y los sucesivos aos de guerra
c~~saron en Plejnov Un efecto destructivo indescriptible. AadIendose al fracaso de sus esperanzas durante la Revolucin

* .Priziv, nm. 43 (22 de julio de 1916), y nm. 56' (16 de diciembre de' 1916),
contIenen los argumentos de Plejnov contra los acuerdos de ZimmerwaldKienthal. Tampoco se mostr nada favrablea las iniciativas pacificadoras procedentes de otras fuentes. El 31 de diciembre de 1916 escribi a
sus hijas: En cuanto a las proposiciones alemanas, as COmo las de Wilson
y el Consejo Federal Suizo, no podemos en absoluto entrar en negociaciones con.:,n enemigo que amenaza a nuestra patria (carta no publicada,
en poseSlOn de Mme. E. Batault-Plejnova).

Samuel H. Baron

440

Del internacionalismo al nacionalismo

de 1905, el estallido de la guerra y el colapso de la Internacional

eran casi ms de lo que poda soportar. En el primer caso, su
esq uema rc'.rolucionarlo para Rusia haba sufrido un fortsimo
golpe; en cI segundo, su fe y confianza implcitas en la Internacional -y, en especial, en su seccin ms fuerte y, segn pareca, ms ortodoxa- se haban demostrado injustificadas. El, que
se haba credo el miliLante ms revolucionario, se encontr en
el ala extrema derecha de la socialdemocracia rusa en 1905-6 J,
durante los afios de guerra, tambin en el ala extrema derecha
ele la Internacional.
Aunque la postura adoptada por Plejnov durante la guerra
le enemist no slo con Lenin y los bolcheviques, sino adems
con ,Mrtov, Axelrod, e incluso Zaslich, le acerc a muchos
dirigentes socialistas de Europa occidental cuya ortodoxia y fiabilidad haba puesto antes en entredicho. Si todava se senta
incmodo en su compaa, podia consolarse pensando que segua

gozando de la intimidad de

Su

viejo camarada Guesde. Pero

era esto suficiente? Poda COlnpensar la pena y desconcierto

que senta ante el amplio abismo que se haba abierto entre l
y Kautsky, los principales tericos -en opinin suya- de la
Segunda Internacional? Tan profundamente herido se sinti por
la actitud del partido alemn y el incomprensible comporta
miento de su principal terico, que muy pocas veces llegara
a mencionar el nombre de Kautsky en sus escritos durante la
guerra.
,
Para un hombre que se vanagloriaba de la posesin c,le una
especial cOlnprensin de la naturaleza de la realidad, estos acontecimientos imprevistos e inimaginables eran profundamente
desconcertantes. No menos inquietante era su comprobacin de
las pocas snpatas que despertaba su postura en Rusia. Con
su actitud duranic la guerra, Plejnov aument su aislamiento
poltico y redujo hasta el lmite sus oportunidades de ejercer
alguna influencia sobre el curso de los acontecimientos en Rusia.
En sus escritos, se esforz por dar la impresin de que su confianza segua siendo la Il1islna, que sus opiniones no requeran
revisin, que todo se ajustara a sus esquemas; pero no pudo
ocultar su creciente inseguridad. Como lo prueba su admisin de
que el socialismo, aunque sin duda llegara un da, estaba ms
lejos de 10 que l y otros haban pensado. 41 Y tambin lo prueba
su cambio de actitud respecto a Kant, que implicaba un aleja
miento del socialisl11o concebido corno sociedad inevitable hisi
ricamente y afinIlada cientficamente. Quiz el curso de los
H

441

acontecimientos haba sugerido a Plejnov un margen ms

amplio de posibilidades de desarrollo de la sociedad humana
que el admitido por el determinis1110 marxista. Y, sin embargo,
aunque paTeca admitir una mayor libertad en los actos huma~
nos, era demasiado tarde para hacer un ajuste en sus puntos
de vista que desplazase al determinismo del puesto central que
en ellos ocupaba.
Plejnov, sin duda, saba en algn nivel de conciencia que
estaba acabndose, que los acontecimientos le estaban supe~
randa. Su divorcio de los camaradas ms ntimos multiplicaba
inconmensurablemente su dolor. Una descripcin de Plejnov
en el verano de 1916, escrita por Aptekman, viejo camarada de
la poca nardnik, nos muestra a un hombre deshecho. Aptekman se haba hecho marxista bajo el tutcJaje inmediato de
Plejnov y guardaba gran fidelidad a su maestro. Se vio sorprendido por una visita inesperada de Plejnov, a quien no haba
visto desde haca casi dos aos. El defensista haba venido a
hablar de temas polticos relativos a la guerra con su discpulo,
el cual, utilizando el mtodo de pensamiento enseado por
Plejnov, haba llegado haca tiempo a unas conclusiones internacionalistas. Aun antes de haberse iniciado la tensa conversa~
cin, Aptekman estaba ya sobrecogido de pena ante el aspecto
de su viejo y querido camarada.
Dios mo, qu cara! Atormentada, sufrida.
Una cara som~
bra.
Sus ojos, hundidos, estaban ofuscados. Un mrtir, atormentado por la eluda, por problemas internos, desorientado, perdido el
camino, perdida la propia iclentidacL.. traicionada .. Nunca le haba
visto as. No se trataba de un sufrimiento fsico ... , ni una angustia
espiritual ordinaria, sino algo profundo, trgico, gravitando sobre
su alma fuerte, ardiente.. Qu le atormenta de este modo? Qu
le est ([esgarrando?})
se abri paso en mi mente cuando le mir.
Est herido, indudablemente herido, este guerrero infatigable. 42
El, que haba trabajado con Plejnov en los das vibrantes,
plenos, en que se entregaban a la agitacin proletaria en San
Petersburgo, tena ante s, en 1916, un guila con las alas
rotas. 43

41 O VOiH, p. 85.

42 Aptekman, J. V. Plejdl1ov, p. 52.

43 bid., p. 95.

29

1917: el profeta rechazado

17.

1917: EL PROFETA RECHAZADO

La guerra mundial s?meti a una .tens:on into,Ierable el

orden poltico y social existente en R~sla. ~l despues de 1905
Rusia hubiera pcrrnanccido en paz vanas ~~cadas,. es proba?le
que las reformas hechas a raz de la revolu:lon hubieran surtIdo

el efecto deseado. Pero el pas no tuvo tlempo de e~~probar

esta hiptesis. El rgimen zarista, al persegUIr una poh~:ca.exte~

fior aventurera quclgnoraba las exigencias de la evolucl~ }nter~

na se preci')it en un conflicto catastrfico, en que pereclO.
'La incp~ia de que hizo gala en poltica. exterior slo puede
compararse a su incapacidad para hacer frente a ~o.s problemas
originados por la guerra. 1 Al iniciarse las hostlh?ades, gran
parte de la oposicin cerr filas en torno al gobIern~, y los

campesinos, al menos pasivan1cnte, acept~ron .1~ necesIda~ ?e

sacrificios. Pero gracias a la incompetencIa mIlItar y a~mlms~
trativa del gobierno, la luna de miel fue breve. En 1915, ,d:;,ersos
sectores de la poblacin volvieron de nue,vo ~ :a.oposIclOn; su
nm,ero aument y cada vez se hizo mas clIflcl1. contenerlos.
A principios de 1917 hnban sido invadidas amplIas zonaS de
territorio ruso y la moral de los soldados estaba por los suc:los,
La situacin en la retaguardia apenas era mejor. Los can1pesmos'
se resentan J.rnargamcnte de las insaciables peticiones del gobierno de nueVOs r'2.cluLas para el ejrcito. No menos amarga~
ll1ente se quejaban de la imposicin de precios fijos para la
agricultura, pero no p;:.\ra los productos man~facturad?s, y con
testaban acaparando cereales, Cuando el gobIerno se mc~utaba
del grano, los cmnpcsinos se sentan atropellados. Mientras
tanto las masas urbanas estaban acuciadas por la escasez de
allm~lltos y la fu.erte subida de precios. En1pujado a la desesperaci.n, el pueblo ruso finalmente se rebel. En febrero- de 1917,
1 Una buena interpretacin del impacto de la guerm en Rusia se puedeencontrar en The Elld ef fu; Kussia El1lpire, de Florinsky.

443

soldados hartos de guerra se negaron a disolver las manifestaciones antigubernamentales de los obreros hambrientos. Ante
ello, el desacreditado rgimen se hundi, 2
En ciertos aspectos, el derrocamiento del viejo rgimen agudiz ms que nunca los acuciantes problemas que asediaban
a Rusia. La revolucin fue seguida por la virtuq.l disolucin del
antiguo aparato gubernamental y la completa ruptura de la
disciplna dentro de las fuerzas armadas. Desaparecidas las tradicionales restricciones, el pueblo, al que se haba impuesto el
orden desde arriba, quedaba fuera de control. El gobierno provisional no tena n1edio alguno con que restaurar el orden por la
fuerza, y, en cualquier caso, tal poltica qued descartada por
los hechos. Caso sin precedentes en la historia rusa, ningn
grupo poda hacerse con las riendas del poder a no ser que
estuviera dispuesto a hacer frente a las insistentes exigencias

del pueblo.
Al mismo tiempo, estas exigencias se radicalizaban. Con 13
desaparicin de la maquinaria represiva del viejo orden, las
masas rusas se inclinaban progresivamente a la izquierda, buscando no slo la solucin a problemas surgidos de la guerra
sino, adems, la satisfaccin de aspiraciones largo tiempo alimentadas. La primera y ms insistente exigencia era -el fin de
la guerra, pero los campesinos sedientos de tierra no encontraban ya obstculos para apoderarse de las posesiones de la nobleza, ni tampoco los obreros urbanos para obtener sustanciales
concesiones de sus empresarios. Con el derrocamiento del rgi~
men zarista, no slo el sistema poltico, sino todas las relaciones
entre cIases y los derechos de propedad, quedaban sometidos
a drsticos cambios.
Inmediatamente despus de la Revolucin de febrero, se
constituyeron dos poderes polticos rivales: el gobierno provisional, formado por elementos moderadamente liberales pertenecientes a las capas de profesionales, industriales y pro~
pietarios agrcolas, y una serie de consejos populares, o soviets,
establecidos por polticos y partidos radicales en San Petersburgo y todo el pas. Estos consejos, elegidos por obreros y
soldados, y en las zonas rurales por los campesinos, eran el
principal punto de contacto entre las masas y los partidos radicales. Basados como estaban en un sistema de eleccin, y disfru2 Acerca de los acontecimientos ele 1917, son muy tiles las siguientes
obras: Chamberlin, The Russian RevoluliOlz; Trotski, Hislory 01 lhe Russian Revolulion; Sujnov. Thc Rus.sian Rcvolutiol1, 1917; Browdcr y Kcrenski, The Russian Provisional Govemment, 1917.

444

Samuel fj, Bo/"()!/

tan do de la confianza de las tropas, los soviets disponan de un

poder enorme en C0111p:Jxacin con el gobierno provisional. Pero

al principio, los dirigentes de los soviets se negaron a utilizarlo,

o ms bien, lo utilizaron COn gran moderacin. Los menchevi~
ques -y socialistas revolucionarios, que al principio dominaban
los sm-'iets, desconfiaban del gobierno provisional, pero no que
ran desplazarlo y convertir a los soviets en nico centro de
autoridad poltica. En lugar de ello, conceban los soviets como
rganos de presIn, pensando en imponer al gobierno provisio~
na1 un programa dcrnocrtico de reforma poltica y social.
Los soviets y la poltica que representaban eran el peculiar
resultado de la yuxtaposicin de un pas relativamente atrasado, como Rusia y Occidente, y la consiguiente aparicin de
partidos socialistas en un pas todava bajo un rgimen virtualn1ente autocrtico. La destruccin del viejo orden poltico era
seguro se vera seguida por la aparicin de organizaciones inde-

pendientes de las masas populares. No obstante, desde el punto

de vista de los revolucionarios, el bajo nivel de desarrollo socioeconrnico del pas exclua una inmediata transicin al socialismo. Por consiguiente, los soviets se vean obligados a operar
en una zona indefinida entre un orden liberal-burgus y el socialismo' a forzar la satisfaccin de reivindicaciones populares
cOlnp~bles COn una sociedad burguesa, al tiempo que se negaban a tomar el poder, al alcance de la mano, como preludio a la
proclal1lacin de un orden socialista.
En consecuenda, los dirigentes socialistas moderados se
encontraron en 'Un dilcn1a. Como portavoces de las masas, estaban obligados a mostrarse sensibles a las exigencias de las
masas. Pero tambin reconocan que no se poda forzar al
gobierno provisional liberal a traspasar determinados lmites
sin romper cl precario equilibrio entre los dos poderes- polticos. Si se dcjaba a las masas cn libertad, expulsaran a los
elementos liberales y conservadores y forzaran a sus propios
dirigentes a tomar prematuramente el poder. Por otra parte,
si los moderados urgan moderacin, corran el peligro de perder
la cara ante los bolcheviques, quienes, tras la vuelta de Lenin,
no mostraban escrpulo alguno en desplazar al gobierno provisional. De hecho, los socialistas moderados, en el curso de 1917,
fueron forzados por las presiones populares a participar en el
gobierno pro\:isional, a aceptar puestos ministeriales as como
a apoyar una poltica gubernamental cada vez ms radical. Como
resultado, numerosos elementos conservadores y liberales retiraron su apoJiQ al gobierno provisional y algunos respaldaron
Un intento de ,golpe militar del general Lavr Kornlov. Pero al

1917: el profeta rechazado

445

tien~po que per~an estas fuerzas, los socialistas moderados, que

hablan cc:nsegUldo una mayora en el gobierno despus de los
le:,antaml~ntos populares de abril y julio de 1917, tenan el
l11lsmo xIto que la original coalicin gubernamental en dar
satisfaccin a las masas. Con excepcin de un breve intermedio
de~pu~s de la5 llamadas jornadas de julio, el pueblo cada vez
se mclmaba ms hacia los bolcheviques. El punto culminante Se
alca.Dz en octubre con la transferencia del poder al partido de
Lenm.
Aunque los bolcheviques se crean un partido proletario, el
apoyo de la clase obrera no fue el argumento decisivo en Su
victoria de 1917. A decir verdad, los obreros ansiaban mejorar
s~s cond~ciones materiales. Pero ya haban conseguido sustan~

elales mejoras -por ejemplo, la jornada laboral de ocho horasmucho antes de que los bolcheviques se hicieran con el poder.
Tras la vuelta de Lenin a Rusia, en abril de 1917, los bolchevi~
ques alentaron a los proletarios a pedir una inmediata transicin
al socialismo y se produjeron algunas ocupaciones de fbricas.
Pero fueron la guerra y la cuestin agraria los temas deCisivos.
Si el gobierno provisional constituido despus de julio, con su
n1ayora de socialistas moderados, hubiera' hecho frente a estos
problemas a satisfaccin de soldados y campesinos -es decir,
si hubiera puesto fin a la guerra y anunciado un programa de
reforma agraria satisfactorio- es difcil entender cmo hubieran
podido los botcheviques acceder al poder. El lema de los botche.
vique Paz, tierra y pan}), que encontr un an1plio eco de simpata, no tena relacin alguna aparente con el socialismo. La
victoria de los bolcheviques debe atribuirse ms a la' hbil .
explotacin de la general insatisfaccin popular que a su defensa
del socialismo proletario. El xito de los bolcheviques' se vio
facilitado por el carcter de su organizacin, que desde-'un principio estaba destinada a la manipulacin de las masas por una
lite muy unida, y por la intuicin poltica de su dirigente, un
hombre que no se dej disuadir pOr consideraciones doctrinales de la tom'a del poder cuando se le present la oportunidad.
Una autoridad, como el propio Trotski, afirm que los bolcheviques no hubieran triunfado sin Lenin. 3
En 1917 haba tres tendencias, en juego. La coalicin gubernamental original, que representaba una lnea de opinin, conservadora y liberal, peda el establecimiento de un sistema po1~
tieo liberal y democrtico por una .asambl.ea constituyente elegida por votacin popular. Reconoda tambin que 'era ineludible
3 Trotski, History of the Russian Revolution, J, pp. 329-331.

446

Samuel H. Baron

una reforma socio-econmica, pero, constituida como estaba

por representantes de las clases terratenientes y empresar.iales,
se opona a medidas radicales tales como la transferenCIa de
tierras a los campesinos sin indemnizaciones (*) y la satisfa~~
cin de reh"indicaciones obreras que amenazaban con reducIr
drsticamente los beneficios o hacer sencillan1ente inviables las
empresas ll1crcantiles privadas. La poltica exterior del gobierno
provisional estuvo dirigida por una serie de mi~1istros p~oce~en~
tes del camp,o lberal-conser~ador, que mantuvle:~n la f1de:lda~
a los prOpsitos y COlnprOlTIlSQS de guerra del reglmen za:lsta.
En cuanto a la problemtica constitucional, pocas dIferencias haba entre los socialistas moderados y los liberales-conservadores, pero la annona se rompa en referencia al tema de I~
tierra y la guerra. Los socialistas, hacindose eco de los sentl~
Inientos campesinos, se oponan a la indemnizacin a los .~ran.des
terratenientes, aunque pretendan que se diera una SoluclO.n fu:al

al problema en la asamblea constituyente.' Eran panldanos

de hacer mayores concesiones a los obreros de la mdustn~ de las
que los empresarios estaban dispuestos a ofrecer, pero ~ntenta
ban poner un freno a las exigencias extremas y a los desorden:s
promovidos por la clase obrera. En cuanto a la guerra, los so~m~
listas moderados estaban a caballo entre las posturas. centr~sta
y defensista. Una declaracin. del Soviet de Petrogra~o Inme~ilata
a la cada del viejo rgimen peda una paz urgente SIn aneXlQnes
ni indemnizaciones. 6 Sin embargo, los socialistas moderados
no vean otra alternativa que mantener el frente hasta :Iue. se
pudiera concluir la paz. Esperaban que se pudiera poner tern:ln~
a la guerra gracias a las presiones de los puebl?s de los p~ls.es
beligerantes sobre sus gobiernos, y por tal motlvo se co~.vlrtle~
ron en principales l1iOiores del esfuerzo por renovar los VInculas
rotos convocando un congreso socialista internacional en Estocolmo. Este esfuerzo fue desbaratado por los gobiernos aliados

y el ministro de asuntos exteriores ruso. 7

,

A su vuelta a Rusia en abril de 1917, Lenm trazo para los

bolcheviques una poltica diametralmente opuesta a la de los

* Incluso el partido kadcte, el sector ms avanzado, defenda. el derecho de los propietarios a ser indemnizados. ~u prog~a~na agrano puede
encontrarse en Browdcr y Kcrcnski, The Russtan Prov!Slonal Govemment,
ll, pp. 605-11.
4 Warth, p. 89.
11
604
5 Browder y Kerenski anaHzan la poltica de los soviets en
,pp.
605.
6 Ibd . pp. 1077-1078.
7 Warth, p. 88.

1917: el profeta rechazado

447

liberales~conservadores y socialistas moderados. En esencia,

adoptaba ahora el esquema de Trotski en que se mezclaban las
reVOluciones burguesa y socialista, excluyendo no slo un pero~
do largo de sistema democrtico-burgus, sino tambin la dictadura de proletarios y campesinos que en 1905~6 haba previsto
como rgimen poltico de transicin al socialismo. En sus <{Tesis
. de abri1, H peda el fin inmediato de la guerra y la inmediata
satisfaccin de las exigencias socio-econmicas de campesinos
y obreros. Las reivindicaciones tan deseadas por el pueblo ruso,
afirn1aba, slo podran obtener su realizacin mediante la transferencia del poder a los soviets. Los soviets deban desplazar
el gobierno provisional, convirtindose as en la fuente nica de
autoridad poltica. En cualquier caso, DO deban dejarse sustituir por un rgimen parlamentario, pues ello sera dar un paso
atrs. Aparte del evidente atractivo que tal programa deba
ejercer, ofreca la ventaja ulterior de presentar soluciones simples y directas, ignorando cualquier dificultad que pudiera
surgir en el curso dc su materializacin y cualquier consecucncia
indeseada que pudiera derivarse.
La misma vspera de la revolucin de febrero, Plejnov haba
escrito en un peridico americano que las huelgas y otras formas
de lucha de clases en Rusia seran, dadas las circunstancias
entonces prcsentes, actos criminales. 9 Al mismo tiempo, protes~

taba contra la ceguera de la poltica oficial, demostrada por

la detencin de los n1iembros obreros dcl Comit de Industrias

de Guerra, hombres que habian promovido lealmente la colaboracin de los obreros de la industria en el esfuerzo blico.
COlTIunic a Guesde sus temores de que este paso pudiera proVOcar serios problemas, y pidi que el gobierno francs presionara para evitar los movimientos en falso de su aliado, Rusia. 10
De hecho, la detencin de los delegados obreros en el Comit
de Industrias de Guerra provoc la convocatoria de una huelga
de protesta el da 14 ele febrero, que fue seguida, al da siguiente,
por 100.000 obreros en Petrogrado. 11 Sin duda, este acontecimiento fUe Un importante preludio de la serie de huelgas y
8 Browder y Kerenski, III, pp. 1205-1207.
9 Trotski, History 01 the Russian Revolution, I, p. 227. He sido incapaz
de encontrar el artculo a que Trotski hace referencia, pero la postura
mantenida por Plejnov entonces, as como su carta a Guesde, que se
cita posteriormente, hacen la afirmacin de Trotski enteramente verosmiL
10 Plejnov a Guesde, 16 de febrero de 1917 (carta sin publicar en posesin de Mme. E. Batault-Plejnova).
1l Schapiro, pp. 153-154.

448

Sa111uel H. Baron

manifestaciones que pocos das despus acababan con el gobierno imperial.

La noticia del derrocan1iento del rgimen zarista lleg a Plejnov en su residencia invernal de San Remo. Incrdulo ante
la noticia, que le haba dado un vecino farmacutico, se lanz
inmediatamente a buscar confirmacin en la prensa. S, era
verdad, el acontecimiento que haca largo tiempo haba predicho
y a cuya materializacin haba entregado su vida, acababa de
realizarse. Sin embargo, el profeta de la revolucin no poda
exultar ante el cumpiirnicnto de su profeca. Sin dud, debi

sentir un acceso de excitacin, entusiasmo y orgullo, pero sus

opiniones sobre la guerra le haban inducido a pedir algo parecido a una moratoria en la lucha poltica y de clases. Haba insis~
Licio en que el ala izquierda deba prestar su apoyo a la oposicin responsable)} que presionaba en busca de cambios por
proccdilnicntos legales y pacficos. No obstante, la inflexibilidad

1917: el profeta rechazado

449

verdad, el enemigo interno haba sido desplazado por la violencia, y no a travs de medidas padficas, pero esto era una
nimiedad. Lo que importaba es que el Estado estaba en manos
de la oposicin responsable)}, en cuyo apoyo haba convocado
Plejnov a los partidos de izquierda. Tambin existan pruebas
de que la revolucin haba resuelto los problemas en apariencia
insuperables que 'los acontecimientos de 1905 oponan al sistema
revolucionario de Plejnov. La anterior revolucin haba hecho
nacer graves dudas acerca de la viabilidad de su lnea tctica,
acerca de la posibilidad de combinar a la burguesa con un proletariado con conciencia de cIase en una revolucin contra el abso~
lutismo. Aunque no era partidario de ninguna de ellas, las ten~
dencias ms realistas despus de 1905 implicaban o bien el
abandono de los mtodos revolucionarios, puesto que no podan
asegurar el resultado apetecido, o bien la promocin de una
revolucin destinada al establecimiento de un rgimen proleta-

del gobierno zarista y la renuncia de los moderados a valerse

rio (o quiz proletario-campesino). En 1917, casi milagrosamente,

de la fuerza haca casi inevitable el recurso a las medidas ms

radicales que Plejnov haba calificado criminales. Cuando se
produjo el Ic\.'antamiento, al principio lo consider inconve~
niente, a destiempo, lleno de peligros.
Tan alejado se sinti, en un primer momento, de la erupcin
en ,Petrogrado que no vio razn para no seguir en San Remo,
prosIguiendo la redaccin de su Historia del pensamiento social
ruso. 12 Sin embargo, a los pocos das cambiaba de opinin~ Le
era hnposible concentrarse en 10 que escriba, en especial cuando
emp;zaron a llegar telegramas de Rusia urgindole a la vuelta
y a ocupar en el nuevo orden el puesto de direccin que tanto
D1ereca. Quiz, despus de todo, no estuviera tan alejado de
las principales corrientes que gobernaban la vida en Rusia como
haba llegado a creer. Adcn1s, evidentemente razonaba que la
revolucin, despus de todo, no poda militar contra la victoria
de Rusia en la guerra. Despus de la revolucin de 1789, los
soldados franceses haban hecho milagros. El nuevo gobierno
ruso, basado en las fuerzas populares, a diferencia del anterior,
podra realizar un esfuerzo blico mucho ms enrgico y efectivo que su predecesor.
Es n1s, Plejnov pronto tuvo la impresin de que la revolu~
cin estaba consiguiendo lo que, en septiembre de 1915, haba
calificado como objetivo principal: La liberacin de Rusia de
su encn1igo interno [el viejo rgin1en y sus defensores], lograda
en el proc;eso de defensa con;tra el. invasor extranjero.)} En

algo bastante parecido a lo que l haba previsto vea la luz: la

clase <?brera haba tenido' un papel decisivo en el derrocamiento
del abs01utismo, y, sin embargo, segn todas las apariencias, el
poder haba pasado a manos de la burguesa. En resumen, Plejnov consideraba la Revolucin de febrero como la tan esperada
primera revolucin rusa, su revolucin burguesa. Despus de
un breve intervalo de vacilacin, le dio su bendicin.
Con todo lo acertado que este juicio pudiera parecer, por
supuesto, era fundamentalmente errneo. El derrocamiento del
Zar lo haba conseguido el proletariado con ayuda de los soldados. Es verdad que los elementos moderados de la Duma -estatal
eran responsables del establecin1iento y composicin del gobierno provisional. Pero poco sentido tena calificar como revolucin
{(burguesa) un levantamiento en que la burguesa, ni en las jornadas revolucionaria.s ni despus, haba contado con una fuerza
de masas. Es ms, el gobierno provisional burgues}) no tena
poder real excepto el que le cedan por tolerancia los dirigentes
socialistas de los soviets.
Ocho das despus del derrocamiento del Zar, P1ejnov y su
111ujer dejaban San Remo para elnp-render la primera etapa del

12 Entrevista con las hijas de Plejnov, Pars, verano de 1959.

viaje de vuelta a la patria. La enfermedad de Plejnov se haba

agravado con el correr de los aos, y 'era, aventurado emprender
ul1'viaje al norte en in"ierno. En Inglaterra, desde donde deba
encaminarse hacia' el' Este utilizando medios de transporte fnin~
ceses, cogi Un fuerte' resfriado, y su amigo Deutsch le inst
a e,sperar a que mejorara su salud. Plejnov se neg. ({Debo ir.
Un viejo soldado-,de'la revolucin no' debe- abandonar-su puesto

450

Samuel H. Baron

cuando Se le nece:;;ita.}} 13 Indudablemente, pensaba en su nega~

tiva a emprender el viaje de vuelta en 1905, decisin que nunca
se habia perdonado. Su mujer era consciente del peligro que
corra, pero nada pudo hacer para oponerse. En Londres compr
un tanque de oxgeno pensando que quiz despus pudiera
necesitarlo y entonces no poder encontrar uno. 14 Ambos reco~
nacan que aquello poda castarle la vida, pero tambin saban
que su destino estaba en Rusia,
Los gobiernos aliados facilitaron su vuelta a la patria en la
esperanza de que podria colaborar en la reanimacin del esfuerzo blico ruso, en bancarrota (*). Es ms, Plejnov volvi a
Rusia en compaa de una delegacin de dirigentes socialistas
occidentales encargados de la misma misin. Hombres como
Marcel Cachin, de Francia, y WiIl O'Grady, de Inglaterra, eran
los encargados de festejar la revolucin rusa y dar la bienvenida a Rusia a la familia de las naciones que luchaban por la
justicia y la democracia contra el imperialismo y la reaccin}). 15
Plejnov lleg a Petrogrado el 31 de marzo de 1917. Horas
antes de la entrada del tren que le transportaba, en la estacin
de Finlandia empez a congregarse una gran multitud. Fbricas,
regimientos y distin.tas organizaciones sociales enviaron delegaciones. All estaban unidades de la milicia obrera, una banda de
msica y una masa incontable de ciudadanos de todas las
clases. Una parte de -la estacin estaba res'ervada a los represen
tantes de los partidos polticos, los soviets, y las embajadas de
los pases aliados. Cuando Plejnov descendi del tren, alegr
sus ojos un mar de banderas rojas y surgi de la multitud un
grito de bicn,/cnida. ACOInpaado por la Marsellesa y los gritos
continuos de la nlultitud, fue escoltado por una delegacin de
seguidores, miembros del grupo Edinstvo (Unidad), a la sala
de espera. All, le dio la bienvenida en non1bre de los soviets
N. S. Chkeidze, TI1icnlbro de su Comit Ejecutivo, con las
s.iguientes palabras: Esperamos que ocupar usted entre nos~
otros el lugar preeminente que le corresponde por derecho
M

13 Shub, p, 4.
14 R. M. Plejnova, Posldnie dn J. V. Plejnova (Los ltimos das
de J. V. Plejnov), p. 135.
* Los derrotistas, a quienes los aliados negaron el permiso de trnsito,
recibieron una acogida ms amable por parte de los alemanes. As Lcnin
y otros volvieron a Rusia, a travs de Alemania, en los famosos vagones
sellados. Warth, The Allies and the Russian Revolution, pp. 3743.
15 Sujnov, pp, 260-263, De hecho, los socialistas extranjeros quedaron
afcctados por el ferviente inLcrnacionalisrno de la revolucin rusa, y algunos volvieron a sus pases a pedir la convocatoria de un congreso socia~
lista internacional pOI' la paz; ver Fainsod, pp. 125, t28-132.

1917: el profeta rechazado

451

propio y que seguir luchando durante largo tiempo por la

realizacin de los ideales del socialismo. En la Casa del Pueblo,
a la que fue a continuacin, fue colmado de nuevas calurosas
bienvenidas. Despus de unas breves palabras de respuesta, fue
izado a hombros de sus admiradores, que le llevaron al autom~
vil destinado a conducirle a las habitaciones que tena reservadas. El vehculo a duras penas pudo abrirse paso -entre la
muchedumbre congregada para verle. 16
Por la mente de Plejnov debieron cruzar pensamientos emo
cionados y conmovidos. Ah estaba .San Petersburgo, escenario
de su primera accin dentro del movimiento revolucionario. All,
la plaza de Kazn, donde cuarenta aos atrs haba gritado su
desafo al rgin1en autocrtico, ahora en ruinas. Los obreros
que tanto haban contribuido a su derrocamiento eran descendientes inmediatos de aquellos entre los que haba desempeado
con xito sus primeras misiones de agitacin. Aquellas alentadoras experiencias con el proletariado de San Petersburgo le
baban predispuesto al marxismo. Y, ahora, su profeca de que
la libertad poltica en Rusia la conquistara la clase obrera o no
lo hara nadie, acababa de ser vindicada. La gran ciudad de
donde haba huido en 1880 para escapar a la detencin, le reciba
ahora -como a un hroe, y el zar Nicols, azote de los revolucio~
narios, estaba detenido.
'
Plejnov qued profundamente conmovido por el recibimiento que se le haba ofrecido. Despus de treinta y siete aos
de amargo exilio, era emocionante ser aclamado por el pueblo
a cuyo bienestar haba dedicado la vida. Tras dcadas de aislamiento poltico, era un blsamo recibir la simpata y reverencia
que hacia l convergan de todas partes. Plejnov estaba tan
abrumado que durante 11n cierto tiempo quiz no lograra comprender el significado de lo que suceda a su alrededor. Petrogrado renda homenaje al padre del marxismo ruso 1 al hombre
que haba dedicado su vida a la lucha contra el despotismo
y la explotacin. Pero las masas de Petrogrado -y, en general,
de toda Rusia- todava no sabian mucho de los grupos polticos
del pais, de las posturas de los partidos y de los dirigentes individuales sobre las candentes cuestiones del presente. Es ms,
estas mismas cuestiones no estaban todava definidas muyclara~
mente. Eran muy pocos quienes entendan la posicin de Plej~
nov ante la guerra y simpatizaban con ella. Sera capaz de tra~
ducir el gran prestigio personal de que disfrutaba en adhesin
M

16 Este prrafo est basado en el relato ofrecido en Plejdnov v svobd

noi Rossi (Plejnov en la Rusia libre), Petrogrado, 1917, pp. 4-6.

Salnael H. Baran

452

a su programa poltico? Podra reducir el abismo entre las

masas (faltas de sentido crtico)} y sus conscientes}} partida*
rios, simbolizado en la estacin de Finlandia por el contraste
entre la gran muchcdurnbre y las reducidsimas proporciones
del grupo Edinstvo?
Por un breve ITlOrnento, pareci que s podra. Al menos,
pareci que tena suficientes puntos en comn con los soviets
como para unirse a ellos y, desde el interior, operar para que los
dirigentes y las n1a.sas vieran las cosas como l lo haca. Los dos
principios centrales de su poltica en 1917 eran el carcter inequvocamente burgus de la fase histrica que Rusia estaba abocando, y la necesidad de proseguir la guerra hasta la victoria
como condicin previa al progreso de Rusia, Sobre el primer
punto, los dirigentes socialistas moderados de los soviets coincidan con L La moderacin demostrada ante el gobierno provisional (;burgus era un tributo a la poderosa huella dejada
por el esqucn1a revolucionario en dos etapas, de Plejnov, en
el pensamiento de la intelligentsia revolucionaria. Sobre este
punto vital, el pionero delmarxisn10 era difcil que pudiera
mostrar desacuerdo con la postura inicial de la direccin de los

soviets.
La poltica ante la guerra era otro tema. El derrocamiento
del zarisrno haca a Plejnov ms ardiente y declarado defensista que nunca. Sin ernbargo, ante la esperanza de adquirir'
influencia en los soviets, Plejnov recogi velas sobre la cuestin
de la guerra' nada ms llegar a Rusia. Dirigindose al Soviet de
Petrogrado,17 _mostr su calurosa adhesin al llamamiento que
esta organizacin haba hecho pocos das antes a <dos pueblos
de todo el mundo. Elllan1amiento se haCa eco de sus senti*
mientas cuando declaraba: Defenderen10s firmemente nuestra
libertad contra todos los asaltos de la reaccin, desde dentro
como desde fueral).Pero el manifiesto del Soviet tambin convocaba a todos los pueblos a tomar en sus manos la decisin
sobre la cuestin de guerra o paz. Invitando a una lucha deci~
siva contra las anlbicioncs anexionistas de todos los pases, el
Soviet anundaba la dctcrmin3.cinde la democracia rusa de
oponerse a la poltica de sUs clases dirigentes por todos los
medios}). Evid'cntcmcnte, esta cleclaracin se acercaba ms a la
postura adbptada: en Zimme-rvJaldque a la defendida por Plej~
nov, y se :equi\'cba si lacret simple retrica. Echando la
culpa de,'la,,'gucrr'a {(las ambiciones anexionistas de todos los
pases, el rnanificsto, de hecho, negaba las afirmaciones de
17 Plejnov,God-na 'rdhc (UriaAo en la:patria),

t, pp.

10-11.

1917: el profeta rechazado

453

quienes, como el propio Plejnov, pretendan que Rusia era

vctima de u,na agresin y, por consiguiente, su participacin en
la guerra era legtima. Pronto se hara evidente que Plejnov
y los dirigentes de los soviets estaban en bsico desacuerdo.
Los sovie.ts, al considerar a las clases dirigentes de todos los
pases responsables de la guerra, proponan movilizar las fuerzas
del socialismo internacional en favor de una paz justa. En
opinin de Plejnov, el imperialismo alemn era el culpable,
y no vea otro camino para llegar a una paz aceptable que
vencer por la fuerza al enemigo. Pero tema que las denuncias
hechas por los soviets de la guerra y la poltica de guerra de
las ((clases dirigentes}) rusas podran destruir lo poco que quedaba de moral y capacidad de combate en las tropas. Despus
de que soldados rebeldes persuadieran al Soviet de Petrogrado
a publicar la Orden N. 1, decreto que aceleraba la ruptura de
la disciplina del ejrcito al negar Su autoridad a los oficiales,
Plejnov protest enrgicamente y pidi una y otra vez su
derogacin ('"'). La poltica de los soviets resp(,::cto a las fuerzas
armadas y la guerra, adverta, pona en peligro la propia
revolucin.
Los alegatos de P1ejnov no tuvieron el menor efecto, pues
peda a los dirigentes de los soviets algo imposible poltica~
mente. Ellos no podan apoyar indiscriminadamente la guerra
cuando los soldados, que representaban una de las principales
fuerzas dentro de los soviets, clamaban por su fin. Si la poltica
centrista no lograba atraer l las masas, su postura defensista,
Con sus premisas equivocadas, no tena posibilidad alguna de
xito. El se dejaba orientar por el ejemplo de la Revolucin
francesa, pero oividaba lo que ha subrayado recientemente un
erudito, que en 1789 la guerra estall durante el tercer ao de
rcvoluci6n, mientras en 1917 la revolucin estall durante el
tercer ao de guerra. 18 Los soldados rllSOS estaban hartos de
con1batir y, hasta el momento, no haban obtenido ventaja
alguna can la revolucin. La paz y un trozo de tierra significa~, Ya antes haba advertido contra los desastres que se abatiran sobre
Rusia si el ejrcito se descompone como consecuencia de la desaparicin
de la disciplina. Cuando lleg a la capital la noticia de la ofensiva de
julio, habl ardientemente de aquel da de resurreccin. Consider la
dimisin del ministro de la guerra Savinkov, vigoroso socialista revolucionario que pretenda restaurar la disciplina dentro de las fuerzas armadas,
como un paso que transformara el gobierno de salvacin nacional en
el gobierno de perdicin nacional. God na rdinc, I, pp. 32, 219; II, p. 93.
18 Lcwis B. Namicr, History and Political Culturc)~, en Tlle Varieties
of Hislory, eel. F. Stern (Nueva York, 1956), p. 377.

454

Samuel H. Baron

ban mucho ms para ellos que la defensa de una abstraccin

llamada ,(revolucin}).
Tambin en asuntos internos, Plejnov se opuso a la ll1ayora

1917: el profeta rechazado

455

ros no prestaban mayor atencin a Plejnov que los soldados.

En el curso de 1917, cada vez tendieron ms a la izquierda mien~
tras l segua fijo en sus posturas.

de las fuerzas populares. En mayo de 1917 aconsej al Congreso

En 1917, Plejnov hizo todo lo que pudo por frenar la lucha

Campesino Pan-ruso que pusiera fin a los extendidos desrdenes

en el campo y que dejara el arreglo de la cuestin agraria a la
discrecin de la prxima asamblea constituyente. Fiel a sus
anteriores proposiciones, Plejnov recomend que se mantu~
viera la propiedad privada sobre la tierra, y deplor la resolucin
aprobada por el Congreso en favor de la nacionalizacin de
la tierra. Incluso pidi que se ofreciese alguna compensacin,
por illOdcsta que fuera, a los grandes latifundistas expropiados,
como gesto lnagnnimo para salvarles de caer en la pobreza
absoluta. 19 Su preocupacin, sin precedente, por la aristocracia
terrateniente quiz fuera un nuevo reflejo de la influencia tica
de Kant. Y, sin duda, estaba relacionada con su preocupacin

de clases a cuyo desencadenamiento haba dedicado su vida.

E_sta conducta, en apariencia absurda, era consecuencia inevitable de su actitud fr~nte a la guerra. Era indispensable la
d~,fensa del s?lar patno para la salvacin de Rusia y la revoluclOn. rusa, y solo se p~dra conjurar la amenaza de Alemania por
medlO d~ un. acercamIento de todas las fuerzas sociales excepto
las _partIdanas del viejo rgimen. Desde el momento de Su
v~,elta a Rusia, ~1aba defendido la idea de un gobierno de coa1i~
Clan, una espe~le de unin sacre, como expresin poltica de
aqu~! acercamIento. Festej su materializacin en mayo (*),
~a?lO en su defensa hasta julio, y despus de las jornadas de
Juho se retorca pblicamente las manos de ansiedad ante la
~empor~l l1ega~Ta. de <dos representantes del comercio y la
lndustna a partIcIpar por ms tiempo en la coalicin. 22 A partir
de ent?nces ?" ~as.ta que los bolcheviques tom-aron el poder, da
tras cha, caSI SIn mterrupcin, pidi moderacin en las decisio~
nes polticas, lo que permitira una coalicin estable.
~or supuesto: el m!s~o es~quema revoluconario de Plejnov
le dIctaba una 1m ea tactIca SImilar a la ya forzada por su postura ante la guerra. Sus perspectivas revolucionarias hablaban
d: u~ largo. in~ervalo de democracia burguesa y desarrollo eco~
non1Ico capItalIsta. Pero, como advirti a los obreros rusos no
pod~ haber capi~alismo sin capitalistas. El proletariado no d~ba
preslOna~ demasiado sobre los empresarios, insista, so pena de
verse oblIgado a tomar el poder prematuramente; y Engels haba
decIara~o que nada peor poda sucederle a la clase obrera. La
conclusIn l?areca inevitable. Plejnov, toda su vida campen
de.l proletarIado, se vea obligado a pedir tregua para su enemI~o de clase, la ?urguesa, en nombre de la causa del prole~
tanado! Como amllo al dedo, desgraciadamente, le venan las
palabr~s que l. misn10 haba escrito sobre Ibsen: La mayor
tragedI~ de su vI~a fue que l, un hombre que valoraba la consecuer:cI~~ ~or enCIma de t?do, estaba destinado a quedar envuel~
to en lnfImtas contradicciones. 23

por la conservacin de la unidad nacional; propiciaba la reduccin de las hosliTldades entre clases de cara a lo que consideraba
amenaza mortal para la revolucin.
Respecto a las relaciones en la industria, Plejnov adopt una
lnea muy similar. An10ncst a los obreros -en bien suyopara que no plantearan exigencias excesivas a los empresarios:
Por supuesto, los obreros deben defender con toda energa sus
intereses.
Pero Larnbin aqu es preciso mantenerse en un terreno
realista, evitando cuidadosamente caer en peligrosas utopas. Si
nuestro proletariado presentara a los capitalistas exigencias cuyo
cumplimiento hiciera no lucrativas las ulteriores operaciones de las
empresas, en ese caso, seran liquidadas las empresas, los obreros se
veran privados de sus ingresos, y el hambre dominara el pas. Y
esto en un momento en que se est librando una guerra contra un
enemigo poderoso, rapaz y despiadado. 20
Al principio, sus amonestaciones iban dirigidas casi exclu~
sivamente a los obreros. Avanzado 1917, aconsej repetidas veces
a los empresarios -por su propio bien- que hicieran concesiones razonables a los obreros. Por ejemplo, en agosto, afir~
maba: El n1ejor 111edio de luchar contra la difusin de pretensiones utpicas [es decir, bolcheviques] entre el proletariado
ruso parece ser un sistema de amplias reformas sociales, basado
en un acuerdo total e inteligente entre la democracia revolucio~
naria y la burguesa comercial-industrial. 21 Campesinos y obre
19 Cad na r6diHe, I, pp. 149-151.
20 Ibd., pp. 129130.

21 Ibid., I1, p. 85.

* Cad na rdine, I, p. 90. Las circunstancias exigan, en su opinin, que

la ciase. obrera "~)onga .en primer plano no lo que le separa de otras clases y estratos SOCIales, smo lo que le une a ellos. Ibd., p. 34.
22 INd., pp. 130, 132.
23 Sachinniia, XIV, p. 222.

456

Samucl H. Baron

En 1917, Plejnov defendi el orden, la conciliacin entre las

clases y la prosecucin de la guerra sin cuartel. Es de compren~
del' que considerara a los bolcheviques y a Lenin, que patrocina
ban medidas polticas diametralmente opuestas, corno unos
depravados. Calific a las Tesis de abril de delirios)} que
mostraban una insensata determinacin al planteamiento inmediato de la revolucin socialista. 24 Despus de todo, protestaba
Plcjnov, dado que la fase capitalista de la historia rusa acababa
apenas de iniciarse, tal programa era irreconciliable con la

1917: el profeta rechazado

457

de que hayan sido desarrolladas todas las fuerzas productivas

a las que ofrece amplias posibilidades, y nunca toman el lugar
de las antiguas, nuevas y ms productivas relaciones, antes de
que se hayan gestado las condiciones materiales para su exisM
tencia en el seno de la vieja sociedad.
En 1911., lo mismo que en 1905, pero con todava mayor veheM

en contra del gobierno. Aplaudi las medidas de Kerenski contra

los boLcheviques despus de las jornadas de julo, y luego acus
al' gobierno provisional de falta de determinacin y vigor en la
supresin de la ((anarqua. Se haca necesaria una poltica de
fuerza, declar, en que las armas de la crtica dieran paso a la
crtica de las armas). 27
Plejnov reserv algunos de sus ms amargos eptetos para
los dirigentes y grupos polticos centristas que desde febrero
dominaban los soviets y ejercan desde ellos una influencia
privilegiada sobre las masas. En opinin suya, su lnea poltica,
aunque en apariencia antileninista, de hecho hada el juego
a Lenin. Calificaba a mencheviques corno Chkeidze y Tseretelli,
y a socialistas revolucionarios como Chernov, de semileninistas) ('~). Tambin hubiera podido afirmar que eran semiplejaM
novistas, pero ste era justamente el problema: si realmente

mencia, Plejnov se ofreca como adalid de la ortodoxia mar-

Se opuseran a Lenn y su poltica, como pretendan, tendran

xista, al tiempo que calificaba a Lenin de anarquista, bakuniM

n1sta o {(alquimista de la revolucin. Qu quedara del sociaM
fismo cientfico, preguntaba, si se olvidaba el proceso histrco
que establece los lm.itcs de la accin social? Cmo poda ser
considerado marxista el dirigente de los bolcheviques, cuando
dejaba totalmente al n1argcn de sus clculos polticos el nivel
de desarrollo econmico alcanzado por Rusia? 25 El programa
de Lenin le pareca a Plejnov una negacin de Marx y una
vuelta al socialis111o utpico ya superado. Como los narodovoltsi,
Lenin propona sustituir las leyes objetivas que determinan el
curso de la historia por la voluntad de los revolucionarios. Una
y otra vez, Plejnov recordaba la advertencia de Engels sobre
las desgracias a que se hara acreedora la clase obrera si intentaba una toma premaLura del poder.
Nunca esper disuadir a los bofeheviques en 1917; esperaba
slo evitar que se difundiera su influencia entre las masas.
No ahorr esfuerzo para desacreditarles en sus escritos y discursos, dando pbulo incluso al dudoso rumor, extendido en
Petrogrado durante las jornadas de julio, de que Lenin era un
agente alemn. Posteriormente, Plejnov conden a su anterior
discpulo como <demagogo de la cabeza a los pies; 26 pero no
se content Con simples asaltos verbales, en particular an.te la
participacin de los bolcheviques en manifestaciones armadas

que ser plejano'vistas convencidos, y no pretender elaborar un

programa con elementos mutuamente excluyentes. Su intento
de encontrar 'una lnea intermedia contribuy mucho a destruir
polticamente las posturas de los plejanovistas y, al propio
tiempo, a socavar su propia autoridad, abriendo el camino al
ascenso de Lenin hacia el poder.
En el pecho de los sernileninistas, pretenda Plejnov, se
libraba Una lucha entre dos almas en conflicto, que l persa
nificaba con los nombres Ivn y Pedro:

famosa frase de Marx: Ningn sistema social desaparece antes

24 Cod na rdine, 1, p. 27.

25 Ibd., pp. 27-28.
26 Ibd., Il, pp. 33-34.

Ivn cree que nuestra socialdemocracia est obligada a defend.cr

a Rusia, que ha sido atacada por Alemania. Por su parte, Pedro le
califica de social-patriota y, declarndose internacionalista, afirma
que defender a la nacin es tomar la causa de la burguesa. Ivn
est convencido que para la rpida conclusin de la paz, el ejrcito
debe lanzarse a la ofensiva. Pedro es partidario de la confraternic
zacin entre los ejrcitos rusos y los alemanes. Ivn es partidario
de un gobierno de coalicin. Pedro repite que entrar a formar parte
de un gobierno semejante seda traicionar la causa del proletariado.
1vn considera que la famosa llamada i Proletarios de todos los
pases, unosh> tcitament incluye la invitacin <qProlet?-rios
todos los pases, volved la espalda inmediatamente a quienes 'se
alinean bajo las banderas del imperialismo capitalista!. Pedro se
siente profundamente molesto con quienes, siguiendo esta invitacin,

de

27 bid., p. 28.

* La primera \'ez que utiliz el trmino fue en: mayo. Gqd ~a "rdiI1e,
1. r. 111.
30

458

Samuel H. Baran

vuelven la espalda a Scheidemann y Ca. [la mayora ~ocia~~em6

erata alemal~a, que apoyaba la guerra]: ve en ello una vlOlaclOll de
la solidaridad soc<;:.tJbta internacional. 28

Los dos puntos de vista claramente eran in,compatib;es, sost~

na Plejnov, y cualquier intento de combmarlos solo padIa
producir efectos desastrosos.
.
Aunque los centristas estaban comprornctI.dos, al menos condicionalmente, con la caUSa de la defensa n~clOnal, la socavaban
con su propaganda de las resoluciones de Zlmmerwa;d, echando
la culpa de la guerra, sin distinciones, a la burguesla de toc;tos
los pa'ses beligerantes. La mayora de ellos resI?aldaba al ?ob 1crno de coalicin, pero inn1cdiatamente lo poma,TI en pelIgro ~1
justificar su entrada en el mismo como m~dlO de pros~gulr
la lucha de clases. Aunque admitan sin vacIlar que Rusia no
estaba preparada para el socialismO, su cond~cta y sus palabras
hacan la cristcncia del capitalismo precarIa en extremo. Al

hacer acusaciones continuas contra las c1ases e~plotadoras,

alentaban a lo~ elc:rncntos anarquistas e inconSCIentes>: de ~a

sociedad que, en ltimo extremo, eran la base para la VIctona
de Lenin. 29
. '
Opuesto irreconclliablemente a los bo1ch~;Tlq~e.s, Y alejado
de los socialistas moderadas} Plejnov perdl? raI:ldamente St;
prestigio e influencia en el campo ~evoluclOna;lO. No torno
parte activa en los trabajos de los sovwts, y no solo a causa de
su enfermedad. Segn parece, se le ofreci U?, pue:sto .en el
Comit Ejecutivo de los Soviets, pero renunclO a el cu~r:~o
los dirige~tes de los soviets. se negaron a atender su p~tlclQn
de que se concediera un segundo lugar a uno de sus seguIdores
del grupo Edinstvo. 3o A medida que iba dand? a conocer sus
puntos de vista} Plcjnov empezaba a ser consld~rado ~on desconfianza por los socialistas moderados. La dlstar:Cla entre
ambos qued de relieve en las maniobras.que.ac~mpana~ona la
crisis de mayo. Entonces, una crisis m~nl.stenal mtroduJo e~ e~
gobierno provisional a un grupo de soclahstas mode.r,ados de en
,sores de las tesis de Zimn1erwald. Segn pare~e, PleJanov estaba
propuesto para el cargo de ministro de traba~o, per~ su nombre
fue vetadO por el Cornit Ejecutivo de los SOVIets. 31 proceso muy

28 Ibid., p. 108.
6-178
29 Ibid., 1, pp. IOSm, 232233; 11, pp. 9495, 17
.
30 Carta de Alcxander Kerenski al autor, 4 de febrero de 1962..
ublicar
31 R. M. Plejnova a sus hijas, 20 de mayo de 1917 (carta sm p
<
e~ posesin de Mmc. E. Batault.Plejnova).

1917: el profeta rechazado

459

similar se repiti al producirse la cnSIs de julio. 32 No ocup

ningn puesto en los soviets durante 1917, y en el gobierno
slo tuvo el cargo de director de una cmuisin para la mejora
de las condiciones de los obreros de los ferrocarriles 33 Qu
calamidad tuvo que significar esto para un hombre acostumbrado a habrselas con las grandes lneas de la estrategia pol~
tea y las leyes histricas universales! No sin razn se lamentaba:
Aqu nle encuentro al margen de la vida, 34Plejnov slo hubiera aceptado un puesto ministerial caso
de contar con el apoyo de los obreros, y ste se le negaba. Los
dirigentes de los soviets se opusieron a l por temor a que; los
elementos ms conservadores del gobierno provisional pudieran
utilizar su autoridad contra ellos, que pudiera ser utilizado como
({escudo viviente contra los ataques de la izquierda. 35 No hay
duda de que su preocupacin estaba justificada. Como ministro)
tenan todos los motivos para creer que usara su antigua vinculacin con el movimiento revolucionario para legitimar tcticas
inadmisibles desde el punto de vista de los soviets. En 1905, los
bolcheviques haban calificado a Plejnov de marxista-kadete;
en 1917, muchos mencheviqucs insistan en el tema} pero motejndole simplemente de kadete. 36 A decir verdad, las medidas
polticas que propici en 1917 apenas se podan distinguir de las
propuestas por los kadetes.
Sin embargo, su conducta no demuestra que hubiera abandonado el socialismo por el liberalismo burgus; Las dcadas
de vida pasadas en Occidente haban hecho que llegara a apreciar los valores polticos liberales, pero no le haban reconciliado con la sociedad burguesa. Que su programa inmediato,
en 1917, coincidiera con el de los kadetes derivaba del carcter
de su esquema revolucionario en dos etapas. Los kadetes le
alababan porque les pareca que favoreca Sus planes para la
consolidacin de una revolucin democrtica sobre bases no
socialistas. Sus objetivos a largo plazo todava chocaban con los
suyos', aunque no de forma tan aguda como antes. Su actitud
frente a la guerra, la' mezcla de su marxismo can el kantismo
y la m'oderacin de su poltica tanto antes como despus de la
32 Carta de R. M. Plejnova a sus hijas, 31 de julio de 1917. Browder
y Fisher, In, p. 1428, insinan una,'> negociaciones entre Kerenski y Plejnov.
33 Ibd., I1, p. 756.
34 Entrevista con las hUasde Plejanov, Pars, verano de 1959.
35 Victor Chernov, The Creat Russian Revolution (New Haven, Conn.,
1936), p. 206.
36 God na rdine, U, p. 149'.

SamueL 1-1. Barun

460

Revolucin de febrero, sugieren un ablandamiento que l se

negaba a reconocer. Si el gobierno provisional hubiera resistido
a los bolcheviques y logrado establecer un orden democrtico
estable, es ms que probable que Plejnov se hubiera convertido
en un revisionista.
En 1917, Su pcriJico, Edinstv.o, no haba encontrado, como
i misrno admita ingenuamente, una buena acogida entre aque~
Hos a quienes iba dirigido. 37 El evitaba deliberadamente a SUS
antiguos camaradas, cuyos puntos de vista estaban ahora, en la
mayor parte de los casos, en total desacuerdo con los suyos, 38
y 10s principales dirigentes de los soviets se mantenan alejados
de l para no quedar comprometidos ante las masas. 39 En cambio, era alabado por las fuerzas liberales y conservadoras, a las
que haba cornbaLido largo tiempo, por el progralna nacionalista
y n10derado que defenda en 1917, por pedir la restauracin de
la autoridad en el ejrcito, y por ser partidario de medidas de
fuerza contra los bolcheviques. El general Kornlov expres el
cleseo de que Plcjnov figurara en el gobierno del rgimen
con que pretenda sustituir al gobierno de K~renski. 40 Par~ un
hombre que habia dedicado su vida al movimIento revoluclOnario, esto era lo ltimo que le poda pasar. Los rganos de la
revolucin vetaban su entrada en el gobierno. Slo las fuerzas
a las que se haba enfrentado toda su vida -DO haba dejado
ded:~punciar el intento de golpe de Kornlov- estaban dispues~
tos a facilitarle el acceso al poder.
En agosto, nO mucho antes del asunto Kornlov,Plejnov fue
a Mosc ,a hablar ante el Consejo de Estado convocado por
Kerenski. El contraste entre la recepcin actual yla vibrante
bienvenida que se le haba tributado en Petrogrado cinco meses
antes, subrayaba el pronunciado declive de su popularidad. En
Mosc, su llegada pas desapercibida. No tena habitaciones
reservadas; y l Y su mujer tuvieron que ir de hotel en' hotel
sin poder encontrar una habitacin~ Al fin, se vieron obligados
a aceptar la hospitalidad de N. Volski, radical con quien se
haba enfrentado Plejnov aos -atrs. 41 Plejnovestaba dominado ya por el prcscntlnentode un desastre-inn1inente. Profundamente conmovido, intentaba dar a los acontecimientos que se
sucedan a su alrededor un sentido en relacin con la historia
37 Ibd., p. 38. Su}no'J (p. 260) habla de Edinstvo como ~(pcridico diminuto, poco ledo y con ninguna influencia".
38 Aptckrnan, J. V. Plejnov, p. 96; Balabnov, p: 290.
39 Sujnov, p.26.
40
41

Browdcr y Kercnski, III, p. 1557.

Entrevista con N. Volski, Pars, verano de-1959.

1917: el profeta rechazado

461

del movimiento revolucionario y su propia vida. En casa de

Volski ~idi un ejemplar de la obra de Herzen El pasado y los
p:I!SaI1Uentos, y reley aquellos prrafos en que Herzen describe
el Juramento hecho por l y su amigo Ogarev, siendo jvenes, de
vengar la muerte de los primeros revolucionarios rusos los mr
tires decembristas. Ley las conmovedoras pginas edalta VQZ
y luego propuso hacer una excursin a las cercanas Colinas de
lo~ Gorrio~es, aquel lugar sagrado en la historia del pensamlen.t~ ,socIal. ruso donde se haba pronunciado el juramento. 42
PleJanov: Junto con Vera Zaslich, uno de los pocos camaradas co~ qUIenes volvi a reunirse en 1917, y unas cuantas personas ms, se dirigi a las Colinas de los Gorriones. No logr
encontrar el lugar preciso, pero se qued encantado ante la vista
panor~ica de la ciudad y prot;undamente conmovido por los
pen.s,amientos que le inspiraban el Jugar. Ponindose muy plido,
coglO de pronto a Vera Zaslich de la mano y exclam:
Vera Ivnovna, hace noventa aos, aproximadamente en este mismo lugar, Herzen y Ogarev hacan su juramento. Hace unos cuarenta afos, en otro lugar -te acuerdas?-, hicimos juntos nosotros
tambin el juramento ele que el bien del pueblo sera el norte
de toda 11Uest~a existencia. Nuestro camino, evielentemente, est
llegando a su Cm: Se est aproximando velozmente el da en que a
nosotros --o mejor, de 11osotros- se dir: ((Esto es todo)), Quiz
suceda antes de lo que nosotros esperamos. Pero cuando todava
no her.~os llegado al lmite, preguntmonos, mirmonos el uno al
otro fIjamente a los ojos: hemos cumplido nuestro juramento?
Yc; creo q~e lo hemos cumplido sinceramente. No es as, Vera
1v<;\novna, smceramentc? -13
Innegablemente, Plejnov haba cumplido su juramento. Su
derivaba ms bien del sentimiento de no haberse reallzado a s nlismo. El, ;:uya vida y carrera estaban marcadas
por la confianza sublime en que sus ideas y actos estaban en
armona con. el proceso histrico, quedaba como impotente
observador mientras los acontecimientos se encaminaban hacia
fine~ muy distintos de aquellos por los que haba luchado toda
S':1 vlcl.a..Estaba as~lctcaclo por el punzante pensamiento de que
el 0?tI1111SmO que haba reinado en su vida _era equivocado, que
el SIstema sobre el que haba basado su vida en cierta fcr'ma
je haba fallado.
Diez semanas ms tarde, los bolcheviques se hacan con el
poder. La respuesta de Plejnov se concret en una carta abierta
~ngustia

4_'2 Valcntnov, p. 288.

lbd., pp. 288-289.

43

462

Samuel H. Baron

a los obreros de Petrogrado publicada en Edinstvo,44 agudo y

penetrante comentario sobre el coup de octubre. Se opona ~ la
transferencia del poder a los soviets, no porque se opusIera
a la clase obrera sino por su devocin hacia sus intereses.
Quin, si no Plejnov, les recordaba, haba hecho la profeca,:
El movimiento revolucionario triunfar en Rusia corno mOVl~
miento de la clase obrera, o no triunfar? Cmo poda nadie
creer seriamente que l, Plejnov, que haba luchado durante
dcadas haciendo frente a abrumadoras dificultades, por la
crcacil~ del mO\'llnicnto revolucionario, se hubiera entregado
a la burguesa cuando los obreros se haban hecho fuertes?
En un incisivo anlisis, el viejo guerrero demostraba que,
aunque poltcan1ell1e vencido, todava cOluprenda perfectamente la dinlnica social. Una dictadura del proletariado, sostena, slo podia mantenerse cuando la clase obrera comprenda
a una mayora de la poblacin. El apoyo de los campesinos
no podra compensar la debilidad de la clase obrera rusa! pues
lo que los campesinos queran era tierra, no el derrocamiento
del capitalismo. Dado que su propia actividad econmica tena
un carcter capitalista, se opondran a la construccin del socialismo dejando al proletariado aislado e impotente para lograr
sus ~bjetivos. Ni tan1pOco podra compensar la inferioridad
numrica de la clase obrera rusa una revolucin socialista en
Alemania; tal rc\'olucin no se producra, Por consiguiente, una
toma prematura del poder tendra consecuencias desastrosas:
no una revolucin sodalista, sino una guerra civil que provoca~
ra la prdida de las preciosas posiciones co~nquista.das co?, la
Revolucin de febrero. Las hostilidades con AlemanIa, no loterf'umpidas, y la dIvisin interna aumentaban la probabilidad
de una derrota devastadora para el proletariado y de la mayor
desgracia para el pas en general. La situacin en Rusia descartaba la toma del poder por una clase, y mucho menos un partido; exiga, en cambio, la coalicin de todas las fuerzas opuestas a la restauracin del viejo rgimen.
Pocos das despus de la aparicin de la carta abierta, se
prohibi la publicacin de Edinstvo. Todava veran la luz dos
o tres nn1cros ms, bajo otra cabecera, antes de que las autoridades revolucionarias acabaran de silenciar al padre del marxismo ruso. El prcsentirnicnto que haba expresado a Vera ZasIich acerca del fin que se producira antes de '10 que suponan,
Se intensific despus de octubre. Un da, caminando por las
orillas del Neva con el socialista belga Brouckere, Plejnov
44 Cad na rdilI,

n, pp. 244-2:!S.

1917: el profeta rechazado

463

seal la fortaleza de Pedro y Pablo, en que haban estado

encarcelados gran cantidad de revolucionarios durante el ahora
derrocado rgimen zarista. Dentro de tres meses me tocar
a m el turno), dijo. 45
No le estaba reservado tal destino, pero tuvo que sufrir
afrent~s menores. No mucho despus de que los bolcheviques
se hubIeran h.echo con el poder, una patrulla de soldados y marin:r,os del SOVIet de Tsarkoe Selo, suburbio de Petrogrado en que
VlVla Plejnov, irrumpi en su casa sin llamar. 4& Anunciaron
que estaban buscando armas y pidieron ver al cabeza de familia.
Ignorando la respuesta de RosaHia Mrkovna de que su marido
estaba enfenno en la cama, se abrieron paso hasta su habitacin,
don?e ordenaron a Rosaliia que abriera maletas y cajones para
ver. 10 que haba dentro. Al no encontrar nada, estaban a punto
de Irse, cuando uno ele los marineros volvi a la carga. Agitando
un revolv~r ante el rostro de Plejnov, grit: Entrega las armas,
porque SI las encontramos nosotros, te mato ah mismo)). El
enfermo replic: No es difcil matar a una persona, pero
de todas fonnas no va a encontrar ningn arma. Tras nuevas
amenazas y brabuconadas, la patrulla se fue.
No haban reconocido a Plejnov. y aunque, como luego
confesara a su mujer, haba credo llegado el ltimo momento
(haba pedido una taza de caf muy cargado durante la visita
1?ara p~der .man tenerse firme en pie cuando le llevaran al lugar
del fUSIlamIento), ni l .ni su mujer dieron a Conocer su identidad, .rOl' miedo a empeorar las cosas. Durante meses, los demagogos le haban tratado de traidor y contrarrevolucionario. Plejnov no fue molestado de nuevo, pues cuando se corri la
noticia de lo sucedido, el gobierno sovitico public un decreto
para la proteccin de la persona y propiedad del ciudadano
Plejnov.
Antes de la aparicin del decreto, Rosaliia Mrkovna traslad a su marido, por razones de seguridad, al hospital francs
de l~ C~uz Roja, en ~etrogrado. Tan1bin all tuvo que temer
por la VIda de su. mando, cuando al poco tiempo una banda de
sol~ados y.m.arineros entraron en el hospital y mataron a dos
antiguos lllImstros del gobierno provisional. En enero de 1918
volvi a trasladar a su marido, esta vez a un sanatorio de Te~
rioki, en Finlandia, y all pas los ltimos meSes de su vida.
~s ~c Brouckcrc, l<La Mort de Plekhanoff, Les Droits des peuples, 21
de JulIo de 1918.
4-5 ,La versin ms completa de este episodio, basada en informacin
ofreCida ?OT la mujer .~e ~lcjnov, nos la ofrece Arzicv en su prefacio a
Cad na rodll1.e, T, pp. Xlll-xhv.

464

SamueL l-l. BaruiI

Aunque su salud estaba rota, mantuvo su lucidez y claridad de

penSdll1iento casi hasta el fin. Y, aunque amargamente desrnen~
ticio por el curso que haban tomado los acontecimientos, toda~
va dio muestras ele espritu y coraje. Seis das antes de su
muerte, se despert de pronto de un profundo sueo. Con un
enrgico movimiento de la 111ano, ardientes los ojos de fiebre,
dijo en un fuerte suspiro: De modo que no quieren reconocer
mis servicios. Ya les dar YO!.47 Tres das ms tarde, su cara
estaba tan contrada por el sufrimiento que Rosaliia Mrkovna
no poda dirigir la vista a l sin echarse a llorar. Cuando l se
dio cuenta de sus lgrimas, le ri, diciendo: {{(,Qu te pasa,
Rosa? No te da vergenza! T y yo S01ll0S viejos revolucionarios
y debemos ser firmes;.), As, dijo, y levant el brazo con el
puo cerrado. No tena miedo a la muerte, y consolaba a su
mujer C.on estas palabras: ({Y, despus ele todo, qu es la
muerte? Una transformacin de la materia. Y volviendo la
cabeza hacia la ventana, dijo: Ves ese abedul que se apoya
tiernamente contra el pno? Quiz yo, tambin, un da me trans~
forme en un abedul corno ese. Qu hay ele n1alo en eso h). 48
Plejnov muri el da 30 de mayo ele 1918. Su cuerpo fue
trasladado de Finlandia a Petrogrado, donde estuvo expuesto
durante varios das en el edificio de la Sociedad de Libre Comer~
cia. Una gran ll1Ultitud de gente, que en 1917 se haba negado
a dejarse orientar politicamente por l, vino a rendirle el ltimo
homenaje. lvIuchos obreros, desoyendo la recomendacin del
partido bolchevique de mantenerse alejados dclfuneral de Ple~
jnov, engrosaban la rnuchedumbre que acompa su fretro
a lo largo del recorrido de siete kilmetros hasta el lugar de
su descanso finaL Fue enterrado en el cementerio Voljov, alIado
de su venerado pariente, Belinski. Sobre su tumba, a peticin
suya, se lean las palabras del Aclol1ais, de Selley: Se ha hecho
uno con la naturaleza)), Incluso su tumba daba fe de sus con~
vicciones materialistas.
La Revolucin bolchevique fue el golpe final para Plejnov
y su teora revolucionaria, una teora basada en el convenci~
miento de que Rusia y Occidente eran, en esencia, similares.
Admitiendo las peculiaridades de la primera etapa del desarrollo institucional de su pas, Plejnov vea en el capitalismo.
el agente que deba transformar su vida econmica y estructura
47 R. M. Plcjnova, "Posldnie dn J. V. PlejnO\'a (Los ltimos das

de J. V. Pk.inov), p. 137.
-48 lbid., pp. 138-139; carta de R. M. Plcjnova a sus hijas, junio de 1918;
prefacio de K:uunsl-;<lia al JIarqllisIHo .V socia!i.smo, de Plejnov. p. xxxvi.

1917: el profeta rechazado

465

social, ponindolas en armona con las formas reinantes en el

Occidente moderno. La europeizaCin de la vida social en Rusia,
confiaba, conducira a la europeizacin del sistema poltico
ruso, Este planteamiento da prueba del sello racionalista patente
en el pensamiento de Plejnov, de su inclinacin, basada en su
credo marxista, a encontrar rnodelos universales en la historia
de las sociedades humanas. En su bsqueda de la unidad, la
simplicidad y la certidumbre, tenda a perder de vista las diferencjas sustanciales existentes en la historia moderna de los
distintos pases occidentales. Francia, por ejemplo, haba sido
escenario de la clsica revolucin burguesa), mientras en Alen1ania un intento semejante termin en fracaso. Despreciando
esta importantsima diferencia, Plejnov pretenda arbitraria~
mente que el modeio francs representaba el esquema occidental
de evolucin histrica. Por tanto, elevando la experiencia francesa a categora universal, pensaba para Rusia una revolucin
del mismo tipo y similares consecuencias. En realidad, Rusia
en 1900 era ms parecida a la Alemania anterior a 1848 que ala
Francia anterior a 1789. Nacido mucho despus que el proceso
paralelo en Alemania, el movimiento en favor del derrocamiento
deI absolutismo ruso era muy poco probable que pudiera seguir
el modelo de Francia, como no haba podido hacerlo su pre~
decesor.
Al sentar los fundamentos del marxismo ruso, Plejnov acus
a los nardniks de no haber comprendido correctamente la rea~
Hdad socioeconmca rusa y la direccin de su evolucin. Indu~
dablemente, su acusacin era exacta en cuanto haca referencia
a una serie de temas fundamentales, como sobre todo la aparicin en Rusia de un sistema productivo capitalista en expansin
y su concomitante, una clase obrera industrial. Sin embargo, en
su crtica a la insistencia de los nard11.iks sobre las peculiaridades de Rusia se excedi hasta llegar a imaginar que Rusia
quedara transformada por el capitalismo en una rplica de la
sociedad (occiclentah. Puede que sus antagonistas no las identi~
ficaran correctamente, pero era evidente que haba autnticas
y sustanciales diferencias en la tradicin y la estructura social
de Rusia que la alejaban de las naciones occidentales, incIuida
la Francia anterior a 1789.
A falta de un largo proceso de desarrollo de empresas comer~
ciales y de vida urbana, Rusia careca, a diferencia de Francia,
de 'Una nurnerosa y acomodada burguesa, una fuerza social independiente consciente de su propia importancia y segura de su
fuerza y capacidad de gobierno. Adems de ser dbil, la clase
media rUSa no se atreva a reclamar abiertamente el poder pol~

466

Samuel H. Baron

tico a diferencia de 10 ocurrido en Francia, porque era sensible

a la existencia de una clase obrera agresiva y reivindkativa, a
cuyo desafo tendra que hacer frente de inmediato. En Francia,

la burguesa disfrut, prcticamente sin distincin, de la direccin de la Revolucin; todava apenas haba hecho aparicin un
autntico proletariado y mucho menos poda constituir ste una
fuerza poltica independiente. Finalmente, Rusia combinaba a
principios del siglo xx, dentro de sus fronteras, a diferencia de
Franca en el siglo XVIII, un sistema agrario propio de un pas
atrasado y una economa industrial moderna en la fase ms
reciente, y explotadora de su desarrollo. En potencia, se acumulaba la energa revolucionaria de un campesinado muy descon~
tento y de un proletariado industrial militante, que se poda desatar en cualquier ITIOmento y a un tiempo. Plejnov nunca dio
importancia a tales diferencias.
Es n1s, an cuando no hubieran existido estas diferf'l1cias,
la pl'obabiiidad de que la revolucin rusa siguiera el modelo
francs era remota. Como ha sealado E. H. Carr: ({Los dramas
no se repiten en la historia porque las dramatis personae prota
gonistas del segundo conflicto son conscientes del anterior
dnouement.49 Parece probable que la burguesa rusa se negara
a representar el papel que tena asignado, al menos en parte,
por cl temor que inspiraron las actividades turbulentas de los
proletarios de los pases occidentales durante el siglo XIX. Plejnov consideraba a la burguesa incapaz de una actividad rcvo~
I-ucionaria consecuente, pero sus propias iniciativas empeoraban
las cosas, pues al luchar por elevar la conciencia de clase del
proletariado, disminua la disposicin de la burguesa a luchar
por el derrocamiento del absolutismo.
Dado que la 1'al ta de preparacin de Rusia para el socialismo
era uno de los puntos ms importantes en su crtica a los
rwrdniks, deba hacer frente a la labor paradjica de redactar
un programa para un n1ovimiento socialista en un pas atrasado
a nivel econmico que todava no haba liquidado el absolu~
tismo. Intent soluciunar este problema convirtiendo 10 que en
principio pareca un obstculo insoslayable en evidente ventaja,
al establecer una relacin orgnica entre la revolucin socialista
y la revolucin ((burguesa que deba precederla. Propona con~
vertir la primera revolucin en instrumento de la segunda, sirviendo la conciencia de cIase del proletariado de vnculo entre
ambas. Dicha conciencia deba ser despertada desde el primer
momento posible -yen concreto, aprovechando la campaa por
w

49 E. H. Can, The N,w Society (Londres, 1951), pp. 5-6.

1917: el profeta rechazado

467

la destruccin del absolutismo- y continuamente alimentada,

en amplitud y profundidad, hasta la consecucin del socialismo.
De tal forma, los socialistas, al tiempo que luchaban por la revo"
lucin burguesa, estaran simultneamente acercndose a su
fin ltimo.
De ah la preocupacin de Plejnov por las relaciones entre
el proietariado y la burguesa en la lucha contra el absolutislTIO.
En Occidente, el pueblo}> haba descargado los golpes decisivos
contra el absolutismo slo para contemplar cmo la burguesa
sc haba ya apropiado, de antemano, el fruto de la victoria.
Para evitar el mismo resultado en Rusia, .Plejnov propona un
cambio crtico: deban ser los socialistas y no los liberales bur~
gueses, quienes Convocaran a los obreros a la lucha contra el
absolutismo, garantizando as su participacin no como {(instru~
n1entos ciegos, sino como fuerza independiente, con conciencia
de clase. Bajo la direccin socialista, los obreros lucharan codo
a codo con la burguesa contra el absolutismo y, an as, no
abrigaran ilusiones acerca de la relacin entre sus intereses
a largo plazo, y los de sus compaeros en la lucha. Veran la
revolucin contra el absolutismo no como un fin en s mismo,
sino como medio para adquirir tanto mejoras econmicas corno
derechos polticos para poder proseguir con ms efectividad el
ascenso hacia el socialismo, como fin ltimo.
Plejnov nunca llegara a darse cuenta de que su modificacin amenazaba con alterar la secuencia de etapas histricas
cleterminadas econmicamente, definida por el marxismo. En ese
elemento de absoluta importancia dentro de su sistema, la con~
ciencia de clase del proletariado, yaca oculta una contradiccin
insoluble. El proletario con conciencia de clase, segn, Plejnov,
deba entender (l) el papel de las clases en la sociedad; (2) sus
intereses reales y la tctica adecuada para su realizacin, y (3)
los lmites impuestos a la accin por la etapa de desarrollo
histrico y, en especial, econmico, alcanzado por la sociedad.
Esper8r que un movimiento de masas asimilara y se guiara por
una serie de principios semejante, que fuera capaz de una inteligencia sociolgica e histrica tan amplia, requera el tipo de
confianza que slo la fe en la ineluctablidad del proceso hist~
rico puede dar.
El logro de una conciencia de clase proletaria, mientras sig~
nificara entender el antagonismo de intereses entre el proleta~
riada y la burguesa, era algo que entraba dentro del reino de
lo posible. Pero los acontecimientos de 1905 demostraban la
imposibilidad de combinar un proletariado con conciencia de
clase con la burguesa en una revolucin acorde con el viejo

468

Samuel H. Baron

modelo occidental. La burguesa se atena absolutamente a la

prediccin de Plejnov de que se mostrara incapaz de una actividad revolucionaria consecuente. Por otra parte, se mostraba
inclinado a temer que la oposicin de la clase obrera a la bur
guesa tuviera ya la finncza de un prejuicio)}. He aqu una premonicin de 1917, cuando fueron pocos los obreros que vieron
motivo para ceder el poder a quienes se les haba enseado a
considerar como enenlgos de clase. La insistencia de Plejnov
sobre la coincidencia de intereses entre el proletariado y la burguesa en 1917 fue acogida con incredulidad por quienes saban
gracias a sus enseJ.L2:lS, directas o @. travs de sus discpulos,
que tal coincidencia no era posible.
Al sentar las bases de la estrategia de la socialdemocracia,
Plejnov no se dio cuenta de que su pretendida mejora
basada en la experiencia histrica de Occidente no poda hacerse
sin provocar una serie de reajustes compensatorios. Anticipn~

dose a la ley del desarrollo desigoaj" de Trotski (,,), crea

poder capitalizar el atraso de Rusia en beneficio de la causa
socialista, si bien en forma definida y limitada. No lleg a dedu~
cir como corolario la dey del desarrol1ocombinado, que esta~
blece como consecuencia de la desigualdad un destino histrico
distinto para los pases atrasados, incluida incluso la posibilid~d
de omisin de enteras etapas histricas. En realidad, la propia
actividad poltica de Plejnov contribuy a excluir el proceso
histrico que l habia previsto. Critic a Lenin incontables veces
por olvidar las condiciones objetivas de la sociedad rusa (**),
y, sin embargo, su propio voluntarismo respecto al proceso

* Meyer, en un estudio muy interesante en lneas !5enerale;:; (L~nini~m,

captulo 12) atribuye equivocadamente a los menchevlques -mclUIdo lejnov implcitamO::Illc- la creencia de que Rusia deba repetir el cu;rso
ollero de la evolucin de los pases de Europa occidental. Tal p]antcanuento desconoce la relaci6n que pretenda establecer P1ejnov entre las dos
revoluciones v su inkndn de acortar el intervalo entre ambas.
*t< Es interesante sealar que en los primeros aos de la Internacional
comunista, Lenin defendi, para pases colonizados tales como la India y
China, una lnea tctica que recllerda el esquema revolucionario en dos
etapas de Plejnov, con el que haba roto claramente en. !917. F~ente a.l~
tctica de Lenin de apoyar a los movimientos de liberaClOn nacional dn~
gidos por las bLLgucsbs, pidiendo en cambio que se defendiera lO; p?stur~
dirigente de los corllunl::itas, se alineaban dentro de la .escena aswtIca, ftgur;s tales como el Indio M. N. Roy; Xenia J. Eu~in y. Robert C. North,
Soviet Russia and the East, 1920-1927 (Stanford, Ca1tfornta, 1957), pp. 36-42,
6367. Similar polmica se produjo en la dcada de 1920 en relacin al movimiento comunista chino, en que Stalin defendi el apoyo de los comunistas al Kuominlang y Trotski subrayaba la necesidad de una iniciativa
cOlnLlnista indcpcndicnLe y agresiva.

1917: el profeta rechazado

469

histrico en Rusia slo se distingua en grado del de Lenin.

No fue ste el "nico caso en que se adelant al cabeza de los
bolcheviques. Su respuesta ante el revisionismo fue uno de los
motivos principales de la enorme importancia que concedi
Lenin, dentro del movimiento, a la intelligcntsia socialista. La
irrenunciable voluntad socialista de un sector de la intelligentsia, un proletariado con conciencia de clase y un levantamiento
imprevisto y extraordinariamente revolucionario de campesinos
y soldados, que fue explotado por los bolcheviques con consu~
mada habilidad: tal ---eombinacin fue 10 que hizo pedazos el
falTIOSO esquema revolucionario en dos etapas de Plejnov.
Despus de octubre responda Plejnov a quienes hablaban
ele una relacin filial entre l y Lenin, que el dirigente bolchevique, en el mejor de los casos, era un hijo ilegtimo. Sin em~
bargo, parece que en el "ltimo momento lleg a entender la
relacin profunda entre su propio sistema revolucionario y la
'Revolucin bolchevique. Segn Deutsch, que pas muchas horas
con su camarada moribundo, Plejnov le hizo repetidas veces la
pregunta que <d.e atormentaba profundmTIente: No hemos
iniciado la propaganda del marxismo demasiado pronto en una
Rusia atrasada, semiasitica?}).5o Al final, parece que lleg a
entender su propia complicidad en 10 sucedido, reconociendo la
relacin con su insistencia en el vnculo vital entre las revolu~
ciones burguesa y socialista en Rusia. Estaba torturado por el
pensamiento de que, despus de todo, haba sido una equivoca~
cin lanzar un movimiento marxista en un pas atrasado; tal
mezcla slo poda dar como resultado otro distinto al por l
anticipado.
A la luz de los acontecimientos ele 1917, senta que haba
sobrevalorado considerablemente la extensin de la europeizacin de Rusia. Esto lo prueba su pregunta a Deutsch. E incluso
antes de que los bolcheviques se hicieran con el poder, haba
dicho a Volski que lo europeo en Rusia no era ms que <dunares
en un elefante. 51 El xito de la demagogia}) de Lenin lo atribua a un nivel insuficiente de conciencia proletaria, otra forma
decir una insuficie'nte europeizacin. Un sumario juicio de
la Revolucin bolchevique nos permite adivinar cules fueron
sus ltimos pensamientos sobre el tema:

de

La revolucin que estamos viviendo no es una revolucin en- el

sentido europeo de la palabra, sino un eplogo sangriento de las
50 Citado por Kuskova, p. 139.
51 .volski, "Besedi s Plejnovim v vguste 1917 (Entrevistas con Plejnoven agosto de 1917).

470

Samuel H. Baron

reformas de 1861. El soldado es un campesino que se ha sumado a

la revolucin slo con objeto de obtener la tierra de los latifun~
distas, y no tiene el menor inters por las restantes conquistas
[es decir, las polticas] de la revolucin. Ataca y aniquila a la bur
guesa como si, en su opinin, fuera lo mismo que los terratenientes.
Lcnin, Trotski, y otros, que durante veinte aos hicieron causa
comn con los marxistas, despus de la Revolucin de febrero, se
han convertido, en esencia, en unos l1ardniks. Estn actuando de
acuerdo con el programa de L. Tijornrov y siguiendo las indica~

ciones de Bakunin, que defenda que la revolucin no debe confiarse

a los obreros organizados, que estn infectados de estatismo, sino a
las masas inconscientes, los elementos criminales, etc. (*).

Plejnov, amarganlcnte desilusionado, crea que los obreros

se equivocaban de forma lamentable al in1aginar que estaban
entrando en una Edad de Oro. Pero cuando, inmediatamente
despus del ascenso de los bolcheviques, fue invitado a ocupar
un puesto nnisterial en una coalicin contrarrevolucionaria,
respondi termInantemente: He dado cuarenta aos de mi
vida al proletariado, y no vaya tomar las armas contra l aunque haya equ'vocado el camino, y le conmino a que no lo haga
usted tampoco). sz
El juicio de P1cjnov qued vindicado, en no poca medida,
por los acontccirnicntos posrevolucionarios. A pesar de sus
muchos errores, saba bien qu condiciones eran necesarias para
el establecimiento del orden socialista estable, humano y democrtico a que haba entregado su vida. Nada ms triunfar la
Revolucin bolchevique, qued en claro, sin lugar a dudas, que
dchas condiciones faltaban por completo en Rusia. Las advertencias contenidas' en su carta abierta a los obreros de Petro-

* Zari, nms. 5-6 (1924). En una carta escrita por su mujer, bajo su
inspiracin, el dia,24 de nm,iembrc de 1917, puede comprobarse cmo Plejnov sigui pensando hasta el fin en trminos de la Revolucin francesa:
,,No sufrimos bajo, el Len'ol" de los montaeses, de los jacobinos, no!
Son aqullos contra los que clamaba Robespierre quienes han tomado
el pbdcr. Son los hebcrtlstas, los bakuninistas, los anarquistas. La Convencin quera una Fn\.nda unida, fuerte e indivisible, mientras nuestro
presente rgimen pcnniLe que la gran Rusia caiga hecha pedazos. La Convencn no hubiera pactado con un enemigo que hollara suelo francs.
Nuestr,o rgimen pcnnitc ,qUG Alemania ponga un yugo -al cuello del pueblo
ruso y est dispuesto a abandonar a Alemania todo lo que ella desee, al
tiempo que afirma al pobni: pueblo ruso que eso es internacionalismo.
52 R. M. Plcjnova, Plejnov i intcrvntsiia (Plejnov y la intervencin). De acuerdo con esta versin, el general Krasnov, a travs de su
agente Svinkov, pidi a Plejnov que aceptara convertirse en primer mi. ni5tro.

1917: el profeta rechazado

471

grado y los pocos artculos que escribi despus, sealaban el

can1ino que iba a tornar la Rusia sovitica.
Como l predijo, no se materializ la revolucin en Alemania,
y Rusia qued abandonada a su propio destino. S los aliados
no hubieran ganado la guerra, los trminos del Tratado de BrestLitovsk, impuesto por Alemania a Rusia, hubieran tenido consecuencias calamitosas. Apenas se haba firmado el tratado cuando
estall Una guerra civil que asol el pas durante tres aos, reducindolo a un estado no lejos de la barbarie. Al trmino de la
guerra, el pas estaba bajo la dictadura de una reducida minora,
como haba predicho Plejnov que sucedera caso de que triunfaran los bolcheviques. Como tambin predijo, los proletarios
-o mejor, quienes pretendan hablar en su nombre- eran incapaces de romper los viejos moldes de la vida social y econmica
en Rusia, y en 1921 la Nueva Poltica Econmica reintrodujo la
libertad empresarial para los ,campesinos y pequeos empresarios. En cuanto a Lenin y Trotski, slo les falt admitir que se
haban equivocado al forzar la marcha de la historia. En efecto,
reconociendo la validez de las advertencias de Plejnov, en incon~
tables ocasiones atacaron el barbarismo campesino) de Rusia,
que en todo IDOlnento amenazaba el progreso hacia la sociedad
socialista que haba de ser la ms racional, libre y rica de la
historia de la humanidad.
Cuando, a finales de la dcada de 1920, se lanz el primer
plan quinquenal, la resistencia de los campesinos 10 hizo fracasar, inicindose la integracin de la sociedad sovitica sobre
bases totalitarias, den10strando de nuevo el curso de los acontecimientos lo acertado de las premoniciones de Plejnov. No
era ste un caso de camarilla revolucionaria en el poder, aferrndOse a l tenazmente, an despus de reconocer la divergencia entre las aspiraciones populares y sus propios objetivos
socialistas? Si se produjese tal situacin, haba escrito en 1885,
el grupo revolucionario poda intentar organizar la produccin
nacional sobre bases socialistas por la fuerza, en ausencia de las
condiciones objetivas que condicionan el apoyo popular a la
socializacin. En este caso, habra que buscar salvacin en los
ideales del 'comunismo patriarcal y autoritario', sumando a
dichos ideales, como nico cambio, que la produccil nacional
fuera dirigida por una casta de socialistas, en lugar de !los Hijos
del $01' peruanos y sus ministros. No fue el rgimen de Stalin
un (comunismo autoritario)? No aspiraba a controlar estrecha~
mente al pueblo por medio del control estatal de los medios de
produccin?

472

Samuel N. Baron

1917: el profeta rechazado

En cuanto al carcter de la vida dentro del partido bajo la

gida de Stalin, qu mejor descripcin que la crtica de PlejHOV a las hnplicaciones del esquema organizativo defendido por
Lenin, escrito en 1904?

ocasin a la filosofa como ciencia de las ciencias)}, termin

aferrado a posiciones filosficas que le hacan pisar en falso.
Se demostraba imposible mantener el equilibrio, esencial para
la realizacin de sus predicciones, entre determinismo y voluntad libre, evolucin y revolucin. Tanto en Occidente como en
Rusia, el curso de los acontecimientos se burlaba de la firme
fe de Plejnov en la historia conlO proceso objetivo sometido
a leyes conocibles, e independiente de la voluntad del honlbre.
No obstante, con esa anlbigedad caracterstica en la historia
humana, Plejnov haba acertado en cierta forma. En Occidente, el reformismo modific el capitalismo pero no efectu la
transformacin socialista defendida por sus antagonistas. Y en
Rusia las advertencias de Plejnov contra una torna prematura
del poder, demostraran posteriormente su acierto frente a los
proscritos)} que le derrotaron en 1917.

Imaginemos que el Comit Central reconocido por todos nosotros

tuviera e) derecho, todava en discusin, de liquidacin, Podra
entonces ocurrir 10 siguiente. Convocada la celebracin de un con
grCSQ, el e c. diquida en todas partes a los elementos con los
que no est satisfecho, elige igualmente a las criaturas con las que
est saUsfecho, y con ellas constituye todos los comits, garantizndose as una maj'oda totalmente sumisa en el congreso, sin ms
dificultades. El congreso formado por las criaturas del C. C. grita
afablemente (Viva!, aprueba todos sus actos, buenos o malos, y
aplaude todos sus pro)'cctos e iniciativas. En este caso, en realidad,
no habra en el partido ni una mayora ni una minora, porque
entonces habramos nevado a la prctica el ideal poltico del Sha
de Persia.

Deseando que las rnasas alcanzaran el mayor nivel posible

de conciencia y sensibilidad polticas, Plcjnov escribi en 1885
lneas que podran hoy interpretarse como crtica y condena de
la sociedad sovitica contempornea: {(y aun cuando se crease
un Estado que -sin conceder derechos polticos- quisiera, y
pudiera, garantizar el bienestar mater-ial, en ese caso, no serais
ms que 'escla\iOS saciados, ganado de trabajo bien alimentado')}.5;j
La derrota de Plejnov signific, adems, la derrota de los
puntos de vista marxistas ortodoxos que sostuvo a 10 largo de
su vida. El fracaso 'de sus airadas campaas contra las dos
principales desviaciones, el revisionismo y el economicismo, no
cleben atribuirse a su incapacidad personal, sino a la insuficien~
da de la doctrina marxista al ser aplicada a las cambiantes
sociedades europeas de principios del siglo xx. El reformismo
acab con las posibilidades de una revolucin socialista en OCciM
dente. La propia carrera poltica de Plejnov demuestra, mejor
que cualquier otra cosa, lo inapropiado de las frmulas del marxismo ortodoxo aplicadas a Plases atrasahdo~ como RuCsi~;bdS,u
intento de cruzar entre la Sci la del bole eV1smo y el an 15
del reformismo termin en desastre,
Aunque Plejnov se mostr tenaz enemigo del utopismo
d~ntro del movimicn.to socia1ist~, sdushPrbopias l~f~Pirdaciones. tern1maron siendo utplCas. Despues e a er ca 1 lca o en CIerta

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;1

53 Sochinniia, Ir, pp. 365-366.

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