Espiral de Arqumedes

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La espiral de Arqumedes (tambin espiral aritmtica) obtuvo su nombre del matemtico

griego Arqumedes, quien vivi en el siglo III antes de Cristo. Se define como el lugar
geomtrico de un punto movindose a velocidad constante sobre una recta que gira sobre
un punto de origen fijo a Velocidad Angular constante.
En coordenadas polares (r, ) la espiral de Arqumedes puede ser descrita por la ecuacin
siguiente:

siendo a y b nmeros reales. Cuando el parmetro a cambia, la espiral gira, mientras que b
controla la distancia en giros sucesivos.
Arqumedes describi esta espiral en su libro De las Espirales.
Esta curva se distingue de la espiral logartmica por el hecho de que, vueltas sucesivas de la
misma tienen distancias de separacin constantes (iguales a 2b si es medido en
radianes), mientras que en una espiral logartmica la separacin est dada por una
progresin geomtrica.
Hay que notar que la espiral de Arqumedes tiene dos brazos, uno para > 0 y otro para <
0. Los dos brazos estn discretamente conectados en el origen y slo se muestra uno de
ellos en la grfica. Tomando la imagen reflejada en el eje Y produciremos el otro brazo.
A veces, el trmino es usado para un grupo ms general de espirales.

La espiral normal ocurre cuando x = 1. Otras espirales que caen dentro del grupo incluyen
la espiral hiperblica, la espiral de Fermat, y el Lituus. Virtualmente todas las espirales
estticas que aparecen en la naturaleza son espirales logartmicas, no de Arqumedes.
Muchas espirales dinmicas (como la espiral de Parker del viento solar, o el patrn
producido por una rueda de Catherine) son del grupo de Arqumedes.

Aplicaciones

Mecanismo de una bomba de desplazamiento

La espiral de Arqumedes tiene una pltora de aplicaciones. Por ejemplo, se emplean
muelles de compresin, hechos de dos espirales de Arqumedes del mismo tamao
intercaladas, para comprimir lquidos y gases.
Los surcos de las primeras grabaciones para gramfonos (Disco de vinilo) forman una
espiral de Arqumedes, haciendo los surcos igualmente espaciados y maximizando el
tiempo de grabacin que podra acomodarse dentro de la grabacin (aunque esto fue
cambiado posteriormente para incrementar la cantidad del sonido).

Pedirle a un paciente que dibuje una espiral de Arqumedes es una manera de cuantificar el
temblor humano; esta informacin ayuda en el diagnstico de enfermedades neurolgicas.
Estas espirales son tambin usadas en sistemas DLP de proyeccin para minimizar el efecto
de arcoiris, que simula un despliegue de varios colores al mismo tiempo, cuando en
realidad se proyectan ciclos de rojo, verde y azul rpidamente.
Un mtodo para la cuadratura del crculo, relajando las limitaciones estrictas en el uso de
una regla y un comps en las pruebas geomtricas de la Grecia antigua, hace uso de la
Espiral de Arqumedes. Tambin existe un mtodo para trisectar ngulos basado en el uso
de esta espiral.

Vase tambin

Espiral logartmica

Coordenadas polares

Espiral de Fermat

Espiral hiperblica

Arqumedes