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Clasificacin cientfica
Nombre Cientifico: Delphinus Delphis
Reino: Animal
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Orden: Cetcea
Suborden: Odontoceti
Familia: Delphinidae
Etimologa:
La palabra "delfn" viene del griego "delphis" que significa espritu del mar.
Caractersticas fsicas
Miden entre 1 y 9 metros (Orca), tienen el hocico alargado y la cabeza larga.
Tienen un solo espirculo, este es el agujero que muchos animales marinos
utilizan para respirar. Utilizan el sonido, el salto y la danza para
comunicarse, cazar y orientarse. Tienen entre 200 y 260 dientes , su peso
vara entre 150 a 650 kg
Reproduccin y sexualidad
La cpula de los delfines sucede frente a frente. El acto real suele ser breve,
pero se puede repetir varias veces en un lapso de tiempo corto. Algunos
utilizan una tcnica muy galn en la cual los machos "entonan" versos de
amor con el fin de conquistar a la hembra.
El perodo de gestacin vara segn las especies. El pequeo tucuxi tiene
una gestacin de 11 a 12 meses, mientras que para la orca el perodo de
gestacin es de alrededor de 17 meses. Solo tienen una cra. Por lo
general, la actividad sexual comienza a una edad temprana, incluso antes
de alcanzar la madurez sexual. La edad de la madurez sexual vara segn
la especie y gnero. Los delfines son conocidos por tener relaciones
sexuales por razones distintas a la reproduccin.
Alimentacin
Existen varios mtodos de alimentacin entre y dentro de las especies
pertenecientes a la familia Delphinidae. Durante los primeros meses de vida
se alimenta de leche materna por ser un mamfero y posteriormente se
nutre de peces y calamares como su alimento principal. Los delfnidos
utilizan muy diversas tcticas de caza: muchas veces cazan usando su
velocidad, pero tambin usan la ecolocalizacin para buscar presas
enterradas en la arena. Los delfines que cazan peces agrupados en bancos
forman manadas y acorralan a estos para que se separen del resto del
grupo. Otros delfines acorralan a sus presas en la orilla de una playa, y
luego aprovechan las olas para capturarlas, aunque sta es una tctica
arriesgada. Orcas y falsas orcas tienen muchas otras tcticas de caza,
debido a la amplia gama de presas que consumen. Aparte de las tcticas ya
mencionadas, tambin acechan a sus presas o golpean bancos de hielo
para desequilibrarla.
Respiracin
Para respirar necesitan subir a la superficie del mar, haciendo un acopio de
aire q les permite permanecer sumergidos hasta 50 minutos y an ms.
Durante su permanencia en el agua sus rganos respiratorios permanecen
cerrados de modo que aunque abra boca y puedan ingerir alimentos el agua
no penetra los bronquios.
Comportamiento
Los delfines son a menudo considerados como unos de los animales ms
inteligentes del planeta.8 La comparacin de inteligencia entre diferentes
especies es complicada debido, entre otras cosas, a las diferencias en el
aparato sensorial, a los modos de respuesta y a la naturaleza de la
cognicin. Sin embargo, el comportamiento de los delfines se ha estudiado
extensamente, tanto en cautividad como en la naturaleza.
Conducta social
Los delfines son animales sociales que viven en grupos familiares. En
lugares con una gran abundancia de alimentos, estos grupos pueden
exceder los 1000 individuos.10 Los delfines pueden establecer fuertes lazos
sociales, donde incluso algunos individuos heridos o enfermos son cuidados
por otros, incluso ayudando a respirar al llevarlos a la superficie si fuese
necesario. Al menos en la especie Tursiops truncatus, se ha demostrado
que cada delfn posee un nombre propio o silbido caracterstico, que sirve
para llamarlo a la manada.
Los delfines muestran desarrollo de cultura, algo que por mucho tiempo se
crey que era nico del ser humano (y posiblemente de otras especies de
primates). En mayo de 2005, se descubrieron en Australia delfines del IndoPacfico que enseaban a sus cras a usar las herramientas, cubriendo sus
hocicos con esponjas para protegerlos mientras se alimentan. Este
conocimiento es traspasado por las madres a sus hijas, a diferencia de los
primates, donde el conocimiento es generalmente transmitido a ambos
sexos.12
Capacidad:
Los delfines aguantan entre 5 y 10 minutos debajo del agua. Renuevan
hasta el 90% del aire de sus pulmones con cada respiracin. Su
peculiaridad es que duermen " a medias". Efectivamente, para descansar
disminuyen su actividad y cierran un solo ojo. El otro permanece abierto, de
modo que el hemisferio del cerebro que le corresponde est activo
mandndole seales para ascender a la superficie del agua cuando el
mamfero tenga que respirar, y hace igualmente que el delfn est en alerta
permanente. A esto se le llama letargo. En promedio un delfn suele vivir
hasta los 40 aos. Tristemente esta cifra se reduce a 7 aos cuando este
est capturado.