Principalele lucrri de estetic ale lui Titu Maiorescu sunt "O cercetare critic asupra poeziei

romne de la 1867" i "Comediile d-lui Caragiale".

Primul studiu are 2 pri i urmrete delimitarea raportului dintre adevr i frumos sau ntre
"condiiunea material a poeziei" i "condiiunea ideal a poeziei".
n primul paragraf a celei dinti pri se realizeaz delimitarea dintre adevr i frumos, dintre tiin i
art: "Poezia este chemat s exprime frumosul; n deosebire de tiin, care se ocup de adevr. Cea dinti
i cea mai mare diferen ntre adevr i frumos este c adevrul cuprinde numai idei, pe cnd frumosul
cuprinde idei manifestate n materie sensibil." Punctul de plecare se afl n Estetica lui Hegel.
Estetica modern nu mai accept aceast difereniere tranant ntre tiin i art, considernd poezia o
form specific de cunoatere a universului. Tot n prima parte a studiului, Maiorescu se opre te la " materia
sensibil", artnd c fiecare art i are materialul ei: " sculptura i tie ideea n lemn sau piatr, pictura
i-o exprim prin culori, muzica prin sonuri ...". Literatura nu gsete n lumea fizic un material gata
pentru scopurile ei, ci doar cuvntul, care este un organ de comunicare. De aceea, el "se cuprinde numai n
contiin noastr i compune imagini reproduse ce ni le deteapt la auzirea cuvintelor poetice." n
susinerea ideii sale, Maiorescu pornete de la versurile lui Bolintineanu: "ntr-o sal-ntins, printre
cpitani,/ Sta pe tronu-i Mircea, ncrcat de ani."
Prima "condiiune" ca un text s devin poezie este alegerea cuvntului cel mai puin abstract, ntruct
acesta trebuie s dezvolte fantezia cititorului. Un rol important l au epitetele ornante care sensibilizeaz
auditoriul prin folosirea adjectivelor i a adverbelor. Alt mijloc pentru a obine frumosul este folosirea
personificrilor, a comparaiilor, a metaforelor, a tropilor (figurilor de stil) n general.
Discutnd cellalt aspect - "condiiunea ideal"- , criticul consider c elementul de coninut (fondul)
nu trebuie neles ca idee propriu- zis, ci ca sentiment sau pasiune. Ideea sau " obiectul" exprimat de poezie
este totdeauna un "simmnt" sau o pasiune i niciodat o cugetare, exclusiv intelectual, care ine de
domeniul tiinific, fie n teorie, fie n aplicare practic. "Prin urmare, iubirea, ura, tristeea, bucuria, mnia.
sunt obiecte poetice; nvtura, perceptele morale, politica. sunt obiecte ale tiinei, i niciodat ale
artelor."
Despre esteticianul "Junimii", George Clinescu spunea lucruri rele, confruntnd ideile acestuia,
desprinse din cadrele epocii, cu propria concepie despre poezie. Concluziile sunt pe msur - "Estetica
poeziei lui Maiorescu este hotrt rudimentar" i didactic, deoarece, printre altele, criticul junimist ar fi
impus poeziei "s fie prozaic", adic obiectiv. Toate teoretizrile lui Maiorescu au izvort din nevoi
practice imediate, iar cercetrile ulterioare au scos n eviden contribuia adus la dezvoltarea criticii
romneti.
Studiul "Comediile d-lui Caragiale" a fost publicat n anul 1885 n "Convorbiri literare" i a fost
determinat de nevoia de a-l apra pe marele dramaturg de atacurile din presa vremii care-l acuzau de
imoralitate. Aceste acuzaii au venit mai ales dup punerea n scen a piesei "D-ale carnavalului", fiind
considerat "o stupezenie murdar, culeas de unde se arunc gunoiul".
Maiorescu intervine i pune n discuie dou probleme: raportul dintre art - realitate i condi ia
moralitii n art. Pornind de la constatarea c tipurile i situaiile la Caragiale sunt inspirate din realitatea
social a timpului, criticul atrage atenia asupra faptului c munca dramaturgului nseamn o transfigurare a
realitii, mai exact el recreeaz dintr-o perspectiv "ideal estetic i fr nicio preocupare practic."
Explic intenia dramaturgului de a generaliza aspectele respective, ncercnd s surprind trsturile general
valabile ale omului. Astfel, Caragiale a pus n scen "cteva tipuri din viaa social la dezvoltarea semnelor
i deprinderilor, ns el surprinde realitatea din partea ei comic."
Maiorescu susine: "mai uor se poate vedea n aceast realitate efectul ei mai adnc i serios [...] n
genere, ndrtul oricrei comedii se ascunde o tragedie." Concluziile lui Maiorescu sunt: "subiectul
oricrei comedii poate fi luat din realitate, dar tratarea nu trebuie s fie dect una artistic, fr nicio
preocupare practic." Ideea criticului este preluat din Estetica lui Kant, care consider arta "o finalitate
fr scop."
Funcia artei este una interioar, n sensul c produsul artistic influeneaz sensibilitatea uman, adic
purific sufletete, mai exact l face pe om s se neleag pe sine i pe alii. Aici, el valorific ideea de
"catharsis" a lui Aristotel, care nseamn purificare prin art sau prin contemplare artistic.
Aadar, orice art are o valoare educativ, deoarece produce sentimente de nlare, de purificare.
Maiorescu concluzioneaz: "Deci, arta este moral prin valoarea ei, nu prin ideile moralizatoare pe care le
conine".