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Parece una figura medieval y cuya extincin se produjo hace siglos, pero es una
realidad que los mercenarios cada vez tienen ms visibilidad y peso dentro del
mercado global de la defensa y la seguridad. Hay mil motivos que hacen que esta
actividad sea enormemente atractiva para empresas e individuos. Desde estas
lneas intentaremos explicar una de tantas aristas que el gigantesco mundo de la
seguridad y la defensa tiene en nuestros das: las compaas militares privadas
(CMP), o como son conocidos coloquialmente, los mercenarios.
II de Blgica para su colonia del Congo, durante el final de los siglos XIX y la primera
mitad del XX, la desmercenarizacin de los conflictos fue absoluta.
Durante la Guerra Fra la situacin de vaco de mercenarios continu, ya que la
lucha, frontal o indirecta, era entre estados o estados contra fuerzas no estatales
altamente ideologizadas nacionalistas o comunistas normalmente ,estas ltimas
a menudo escasas de recursos caso de las numerosas guerrillas en frica y Asia
y que lgicamente no se podan permitir un aporte extra de fuerza militar pagando,
ya que tampoco era raro que esa fuerza extra viniese regalada o por Estados Unidos
o por la Unin Sovitica, as que el gremio de los mercenarios apenas tena trabajo.
El cambio radical vino con el fin de la Guerra Fra. La desaparicin de la URSS hizo
que el gran conflicto entre estados de los ltimos cincuenta aos acabase de un da
para otro, pero no por ello desaparecieron otros conflictos que haban estado
tapados por la inmensidad de las tensiones EEUU-URSS. A finales de los aos
ochenta y principios de los noventa del pasado siglo, las desmovilizaciones militares
y las reducciones en el gasto militar en medio mundo fueron enormes. Ya no era
necesario tener grandes ejrcitos preparados da y noche para entrar en una guerra
que no iba a llegar, sino que las necesidades ahora residan en ejrcitos pequeos y
de gran calidad gracias a la tecnologa. Del mismo modo, la predominancia en
aquellos aos de tesis neoliberales a ambas orillas del Atlntico Estados Unidos y
Reino Unido respectivamente acab por contagiar al mbito de la defensa y la
seguridad, que hasta entonces haba sido sagrado. Todo el entramado que hay
detrs de un ejrcito, como la produccin de armamento, el I+D+i, la logstica,
servicios muy especficos, etc. deban pasar a manos del mercado. Y es en este
momento y especialmente en Norteamrica cuando empiezan a surgir las
compaas militares privadas, mientras que en otras partes del mundo,
especialmente en vas de desarrollo, resurge la figura del mercenario.
Habiendo pues establecido el punto de partida, vamos a precisar an ms los
trminos, ya que nos referiremos a compaas militares privadas y mercenarios
como dos conceptos distintos, aunque en ciertos momentos lleguen a estar muy
prximos. Las compaas militares privadas son empresas dedicadas al
mbito de la seguridad y la defensa, cuyo grado de especializacin en un
servicio es muy alto y normalmente trabajan con estados u organizaciones
internacionales en todo tipo de conflictos y escenarios, adems de que sus
tarifas no son precisamente baratas; en cambio, consideraremos a los
mercenarios como luchadores a sueldo sin un estatus legal reconocido en
ningn pas no figuran como una empresa en ningn sitio y cuyo grado
de especializacin se deriva ms al combate y no a otras labores tcnicas
que precisa un conflicto. Estos ltimos, a pesar de ser actualmente ms escasos,
podran ser la continuacin de los mercenarios histricos, cosa que la mayora de
compaas militares privadas no son.
es necesario recalcar que tanto unos como otros pueden ir armados desde una
pistola hasta pilotando un helicptero de combate por lo que en un momento dado
pueden ocasionar daos a terceros o verse envueltos en un combate real. Y a pesar
de que tanto empleados de CMP como mercenarios tienen un estatus reconocido
ante el derecho internacional pblico, no es el mismo; de hecho varan
notablemente, por lo que viene a ser un motivo ms de diferenciar correctamente
los mercenarios bajo una empresa contratada a su vez por un estado o una
organizacin internacional de los mercenarios sin ms, aunque esta vez sea
desde un punto de vista jurdico y no semntico o conceptual.
En primer lugar, veamos qu ocurre con los individuos contratados por una empresa
que est contratada a su vez por un estado o una organizacin internacional para
prestar un servicio determinado a sus fuerzas armadas, polica, asesores o cuerpo
que sea. Es decir, empleados de una compaa militar privada/contratista de
seguridad privada/empresa militar privada/proveedores de servicios militares, etc.
La 3 Convencin de Ginebra, del ao 1949, en relacin al trato de prisioneros de
guerra, establece el estatus que este tipo de empleados tienen en un escenario
blico y por tanto, el trato que deberan recibir en caso de ser capturados por
fuerzas enemigas. As, en el artculo 4.4 de este convenio se establece que:
Son prisioneros de guerra, en el sentido del presente Convenio, las personas que,
perteneciendo a una de las siguientes categoras, caigan en poder del enemigo:
() las personas que sigan a las fuerzas armadas sin formar realmente parte
integrante de ellas, tales como los miembros civiles de tripulaciones de aviones
militares, corresponsales de guerra, proveedores, miembros de unidades de trabajo
o de servicios encargados del bienestar de los militares, a condicin de que hayan
recibido autorizacin de las fuerzas armadas a las cuales acompaan, teniendo
stas la obligacin de proporcionarles, con tal finalidad, una tarjeta de identidad
similar al modelo adjunto
MS INFORMACIN: Convenio de Ginebra relativo al trato a los prisioneros de
guerra
As, partiendo de la perspectiva de que las fuerzas armadas son aquellas que estn
activamente participando en combate, estos proveedores que es todo lo que en
este tratado se entiende que engloba el mundo de las compaas militares privadas
y sus sinnimos no pueden participar en dicho conflicto combatiendo, limitndose
a tareas inocuas y que no revistan agresin a la otra parte. En caso contrario, se
les considerar como mercenarios, cambiando su trato y estatus al siguiente segn
el artculo 47 del protocolo adicional a los Convenios de Ginebra:
1. Los mercenarios no tendrn derecho al estatuto de combatiente o de prisionero
de guerra.
2. Se entiende por mercenario toda persona:
a) que haya sido especialmente reclutada, localmente o en el extranjero, a fin de
combatir en un conflicto armado;
b) que, de hecho, tome parte directa en las hostilidades;
La primera de ellas es la
norteamericana Academi, conocida anteriormente como Blackwater. La empresa,
fundada en 1997, ha acabado posicionndose como la CMP ms poderosa del
mundo, gracias en gran medida a los contratos obtenidos del gobierno
estadounidense para Afganistn e Irak. Como estructura interna y en recursos
disponibles, Academi es un autntico ejrcito. Adems de los centros de
entrenamiento y las labores de asesora, esta empresa posee vehculos blindados,
helicpteros de combate y aviones de transporte. Eso sin contar con los miles de
empleados soldados que la empresa tiene en nmina. Al final, casi toda su
actividad se ha centrado en la guerra de Irak, un destino por el que el
Departamento de Estado de Estados Unidos ha llegado a otorgarle a la compaa
contratos por ms de trescientos millones de dlares, en su mayora para
actuaciones de apoyo a las tropas regulares, vigilancia de zonas sensibles o
proteccin de personalidades.
NOTICIA: Blackwater renueva su contrato en Irak con el Departamento de
Estado (El Pas, Abril 2008)
Tal ha sido la presencia de esta CMP en Irak que ha llegado a tener desplegados
ms de mil empleados a la vez y treinta mil de manera rotatoria en lo que ha
durado y dura parcialmente de manera encubierta la ocupacin y administracin
norteamericana de Irak. Al final, esta compaa vio muy manchada su imagen tras
diversos escndalos en relacin con sus actividades en tierra iraqu. En noviembre
de 2007, diecisiete civiles iraques murieron en un tiroteo en Bagdad provocado por
la entonces predecesora Blackwater. El gobierno local decidi entonces revocarle la
licencia temporalmente a la empresa para seguir operando en territorio de Irak,
suceso que provoc cierta tensin con los EEUU al haber garantizado estos, a travs
del gobernador estadounidense en Irak, Paul Bremer, la inmunidad de estos
contratistas ante la legislacin iraqu.
NOTICIA: La CIA contrat a Blackwater contra al-Qaeda (BBC Mundo, Agosto 2009)
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