Electrotehnica se ocupa de studiul fenomenelor electrice i magnetice din punctul de
vedereal aplicatiilor lor in tehnica.In linii mari, aplicatiile tehnice ale fenomenelor electrice i magnetice pot fi grupate in: a) aplicatii electroenergetice (de cureni tari) care se refera la producerea, transportul,distribua i utilizarea energiei electromagnetice; b)aplicaii de telecomunicaii, telecomenzi, electronica (cureni slabi) care se refera la producerea, prelucrarea, transmisia i recepia semnalelor purtatoare de informatii. Aceasta clasificare nu este exhaustiva deoarece instalaiile electroenergetice conin dispozitive din cea de-a doua categorie, dupa cum i electronica de putere presupune instalaii de cureni tari.In principiu att problemele de electroenergetica ct i cele de telecomunicaii i electronica pot fi studiate riguros in cadrul unor teorii ale cmpului electromagnetic.Exista insa o clasa larga de aplicaii ale celor doua categorii de probleme, care se pot studia in ipoteze simplificatoare, acceptabile din punct de vedere tehnic, in cadrul unei teorii mai simple denumita teoria circuitelor electrice. In comparaie cu teoria fenomenologica (macroscopica unde corpurile sunt presupuse a fimedii continue) a lui Maxwell i Hertz care presupune un sistem de opt legi generale, la care seadauga o serie de legi de material, descrise de ecuaii cu derivate pariale, teoria circuitelor electrice cu parametrii concentrati se elaboreaza numai cu ajutorul celor doua teoreme ale lui Kirchhoff, ecuaiile corespunzatoare fiind ecuatii diferentiale ordinare. Desi teoremele lui Kirchhoff sunt consecine ale legilor electromagnetismului, problemele i metodele de calcul din cadrul teoriei circuitelor electrice sunt oarecum diferite de cele ale teoriei cmpului electromagnetic.Mai mult, se poate spune ca prelund concepte i metode ale stiinei sistemelor, teoria moderna a circuitelor electrice s-a indepartat i mai mult de teoria cmpului electromagnetic. Inesena, teoria circuitelor electrice cu parametri concentrati este o teorie de reea i din punctul de vedere strict al analizei (determinarea raspunsurilor la excitatii i condiii iniiale date i caracterizarea reelelor prin funcii de reea cnd se cunoate structura topologic a reelei, natura i caracteristicile elementelor de circuit) i sintezei (realizarea unor reele la excitaii i raspunsuri date) ea se poate in
principiu elabora independent de teoria cmpului electromagnetic, postulnd drept legi,
relatiile celor doua teoreme ale lui Kirchhoff. In sens topologic conceptul de reea este o structur algebric, independent de ecuaiile cmpului electromagnetic. Trebuie insa subliniat c exclusiv ca teorie de reea, teoria circuitelor electrice cu parametrii concentrai nu reuete sa explice unele fenomene, cum ar fi efectele de difuzie ale cmpului electromagnetic (efect pelicular, de proximitate, curenti turbionari) fiind necesara in aceste cazuri elaborarea unei teorii de cmp a circuitelor. In general insa, este de mai multa vreme acreditata ideea ca teoria circuitelor electrice poate fi studiat ca o teorie de reea.