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Michel Foucault:
un pensamiento provocador
Ce cilia von Sa

nden y tvlara Luisa Go nzlezr

Quin es Michel Foucault?

Michel Foucault no es pedagogo ni se ocup especialnrente del tema educativo,
pcro sus aportes desde la sociologia, la flosofia. la historia, )'otros campos del saber, son
sumamenlc iluminadores a la hora de repensar algunos tenas de inters para actores del
sistema educatito.
Naci cn Poitiers en 1926 nruri en Paris en 198.1. Vivi la segunda Guena
Mundial v lo ntarcaron espcciahnentc los acontecinientos de ma'o del 68. Michel Poster
soslicttcquc <los libros rccicnles dc Foucault pucdcn cvaluarse corno una respuesa terica
a las dificultadcs dcl narxismo occidenlal para interprctar las rebeliones de la dcada de
| 9fio r' la nrcva fornacin social surgida postcriornrcnte> (Postcr, M., I 99 ).
Por lo que sc pucdc apreciar a trar's dc su abundante obra, por los conceptos que
vic1e. o a lrar's dc comentarios de quienes lo conocicron, era de personalidad osada 'a
quien le grstaba escandalizar tanto como desennascarar las hipocresias de la sociedad,
los doblcs discursos. las contradicciones. <Su obra es lcstimonio de una bsqueda incesanlcpordeslclaraquelloquenuestracullurananticneenlasombra>(Mardones,

l99l).

Sc pcrcibc tarnbidn conlo un hombre ambicioso. Su afn por llegar a la <verdad>,

' Cecilia rrrn Sandcn es Inacslra. ha trabajado cn erseanza pblica v privada tanto en docencia
drrccltcotlto iltdircclr. I fa trahajado dcsdc instittcioncs no guhcrnamenlalcs cn tcnras dc cducacin
anhicnlal r'lra coordinado trabajos corporalcs dentro v f'ucra del sistema formal. Integra el Equipo
dt' [']ducacin dcl SERPAJ-l.lrugual desdc 1992.
Mrt'a Luisr Gonzile'z cs prolcsora dc Sociologa, ejcrcicndo tanto a nivcl privado como pblico.
Itttr'gr cl SIjRPAJ dcsdc l9{i(r. fuc tnicnrbro rcsponsablc dcl Progranra dc Educacin para la Paz
r k'r f)crcchos Ilunranos v Coordinadora de la institucin hasta 1996.

81

"?*

le permiti recorrer distintos aulores, tomar de cada uno lo que le fuc til o r.tido, asi
como discrepar frontalmente con alguno Y luego reconocer sus aportes. As le pas por
ejemplo con Sartre y el humanismo. <Duante la d.cada de I 960 Focautt fue abierranente
hostil a todas las formas de humanismo I'frlosofia de la conciencia, hostilidad que esraba

dirigida tambin contra el marxismo occidental en general )'contra Sanre en particular.

Cuando Foucault pregon: rEl hombre est nuertoD, indudablenrente incluia a Sartre

entre los hunanistas a los que estaba dcsafando. Pero despus dc 1968, Ia glida hostilidad
de Foucault contra Sartre el rnarxismo occidental se deshiz.o. Conrenz a reconocer la
imponancia del punto de visla de esa corriente, )', a juicio de rnuchos obsen,adores.
terntin adoptando la posicin de Sarlre en el campo intelectual v politico parisino> (M.

producc csa dislorsroil o colllo sc llegit a esc estado

Sc intcrcs crr dcscubrir los origcnes dcl conocrrrrrento \ su oblctilo cra cucslt0nar todo conocintrcnto o crecrrci. uccptada. rlovcr cl ordcrt cstablccido Por lo tttsnto sc
gan cl ndletr'o dc rrilnarqutu-ante,,
Su obra se pucdc subdir idir cn dos grandcs ctapls Ia dc preguntas por el podcr 1
la de prcguntas por cl saber.

Las veftientes de su pensamento

Poster.199l).Estoscanrbioscsusactitrdcslpcrrsarnicntospucdcrrllcgarirdcscouccrtur.
Lo cicrto cs cluc no podclnos hablar dc un Foucautt sino que clararrente fuc un pensador
en eTolucin, que confrontaba permanentenente sus ideas con la prctica v con las ideas
de otros intelectuates.
Es un autor inntensanrente provocador, que causa en prirnera instancil esa fascinacin de sentir que logra cxpresar con excelencia, las percepciones. ideas I scntinrientos que uno tiene frente a los hechos sociales. Lcjos est de scr un obscnador sinrplista
o simplilicador de la realidad: por el contrario ei capaz de nostrar la cornplejidad del
entrantado social, tanto en los nivelcs rnAcro conlo en los rnicroniveles. las prcticas r.
los discursos que las justif'rcan o las reproducen, asi como paralelismos entre dir.ersas
instituciones socialcs corno por cjernplo cscuelas. hospitales crccles. <Una obra irritante ]'seductora) conro bien dice Luis Salazar (198?).
Adems, su ptica o su forma de mirar, es sunarnentc pcculiar. Si bien estuyo
afin al ntarxislno, incluso afiliado al panido conrunista a fincs de la dcada de los cuarcnta.
las categorias mar(istas no son las prcdominantes en sus anlisis. Tienc rnirltiplcs

influencias. lal

lcz por cso cs rutltifactico.

Es capaz dc rclacionar disciplinas

aparenlemenle tan disrniles o lcjitnas corno la lingtistica, la biologu, la sociologa r la

psicologa.
Sumamcnte polmico. pucde trasmitir al lnislno ticrnpo un gritn optirnstno o ur
gratt pcsitnisrno. Scgn Alan Sheridan (l9tt()). su traducttr al ingls c irrtrpretc. la
prcocupacin escncial de Foucault <ha sido sicnrpre cntendcr el presente. el presentc
como producto del pasado l corno senlentera de lo nuevor.
Panicip en la rcfornta carcclaria dc Francia. r'isit circclcs v trrvo la oporruuidad.
por ltutttildad o por vllctttia, dc lrablir dircctarrcntc cou los prcsos, a lrn dc conoccr ss
puntos dc vista sus scttlircs rcspccto l la vida en rcclusin. Es asi cono rrris tardc
puede describir clararllcnte crrto la reclrrsin scncrt rrris cnferrrcdad: ,,cl rcrncdio es
nts pertticioso qur'lit cnfcrtrtcdird'.' Por lo nrcnos. irscgurn il. trticrdc slo al sntorrir
(signo) r'no a Ia causa (sigrrificaclo). sc lrticrrdc l:r .rdistorsirr)'. pcro rro sc arurliz,a qu

82

Corno inlclccturl o tcrco. lo cs tcil dc catalogar cn cutttto a quc cs dtlicil

ubicarlo corno pcrtcnccicntc l unl corrientc o escLrcla dc pertsatuiento No obstante
algunos sc alrcvcn u colocarlo collo cstruclr.rralista. aunquc cl propro Foucault lo nicga
Tanrbin sc- lc It dldo cn lltuutr lrcocstntcltraltstll o postcstructtlrallsta
Rustrclrrrdo cn las frcntcs dc su pcnsarniento. sc cucntcll ctttre sus tttsprradores
innuucrablcs ilrrtorcs dc rclrornbrc. dc di\'crsas discrplinls r distintas conccpcioncs. *Los
supuesros intclcctuales dc Foucault cubrcn la garua tutis antplia>. dice Editlt Kuzueil
(l

estl)

De Jean t{ipolitc toru la intcrprctacir de la dialcctica hegeliana. dc Georges

Canguillrcnr. el tcnra dc lits /r.scorrlittuilutles ) il lIa\s dc Ccorgcs Dutrtcu.il sc accrc a
los nritos. lils artcs pltisticas. lir rcligirr r las instrtucioncs dc sociedadcs anttguas. 0sl
corno rl terrra dc lls trttulidutle.r Dc los nlirr\rstils. L'spcctilltllclltc dc'Althtrsscr. sl bicn
ticne otorirs influcrrcras. sc ftrc drslirncrrndo. Sc qucdlr si cott lits catcgorlas Ittrsistas
corno urstrurncnto dc anilisis crittco dc la soclcdad
Tunrbir trcnc irflircnctas posltl\ istas. estructuralrslas r dcl descotstntcciontstno.
Tor1 cosas clc Nrcztchc \ tanlbirt dc Sausstr,.:. padrc dc Ia lin-etiistica. I Roland
Bartcs tro clc srs scgLrrctorcs Aplrca los conccptos clc ll lrngistica dc stglto (forna) r
srgrrrl'icuclo {conlcnldo) tl luuillsrs dc los drscrrrsos clc lts ttstttttci<.rttcs socialcs.
ctcscbrrclrclo clr cllos rrtr e(rclrgo \ un nrcnsr.lc Dc itlgttttit tlliltlcril lc sincll para dc|clar
lo quc rro cstt nt;ullllcsto. Asi cs quc llcga n cstablcccr Irts rcilctoltcs clltrc corlocltlltento.
drsctrrso r poclcr ,,Plrra cl. llr trlrrsrlrisir dcl cortrritttttctllo llcllc ttll citr:ictcr cscttctitl
r ttcrtiltcltl ctllt cl podcr dc Ittltttcra
litrit l:r cLrltrrrll. \ !'stg l)roccso no cs trunclr ltttcll cstlt
cosciclrle cl rrrcoirsgicrrtc. cs rnsrclioso. csporiictte o r tttrlctlo. r trasctctlclc los lrttltcs

nlcionlcs

r ctlllttrltlcs', (F: Ktlrrrcll. l9fiti)

t:l dio ltrglrr lt tlos rrttlltrcst:rs nrr:loclologrclrs tl lttcttrtltt itrclttcoltiglco r ci Ittclodo

gurrcll(rgrco [.ir urtlrenciorr tle lrrrrtrirs crecdc los;tlcltttucs dc cstc:trtictrlo. por cllo lto lo
dcstrrol lrtrctttos it(l tl I

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-.{
f"

<El momento histrico de la disciplina es el momento en que nace un arte c

cuerpo humano, que no tiende nicamente al aumento de sus habilidades, ni tampoc(
hacer ms pesada su sujecin, sino a la formacin de un vnculo gue, en el mismo mec
nismo, lo hace tanto ms obediente qanto ms 1, y al rws. Frmase entonces u
polltica de las coerciones que constituye un trabajo sobre el cuelpo, una manipulacir
. ';
calculada de sus elemenlos, de sus gestos, de sus comportamientos.>>
Otro aspecto del disciplinamiento tiene que ver con el manejo del espacio. I
disciplina distribuye a los individuos en el espacio. Esto se logra a travs de cuat
tcnicas, las que se comprenden claramente si se piensa en ejemplos concretos de ins
tuciones tales como'conventos, escuelas, fbricas o cualeles.
Una de las tcnicas esla claunra. que consiste en separat el espacio interior d
espacio exterior y por lo tanto ordenar a los individuos en <<los de adento> Y <<los '
afirero>.
Otra es la localizacin elemental, que tiene que ver con el lugar arquitectnicc
geogrfico, dentro mismo de un reointo (instilucin de secuestro). Se divide el espac
en zonas (un lugar para leer, un lugar para rezar, un lugar parajugar, etc.) y se le asigl
a cada individuo una determinada.
La tercera tcnica tiene que ver con los roles y se llama de emplazamientosfu.

Principales conceptos

DISCIPLINA

Para comprender el concepto de disciplina de Foucau, sobre todo desde nuestro

ser docente, se hace necesario despojarnos de nuestros pre-conceptos o de lo que enten'
demos cotidianamente por disciplina. No porque el suyo sea tan distante, pero es como
tratar de entrar con los pies descalzos a un terreno nuevo, del que vamos a salircon cosas
nuevas,,y otras que ya conocamos pero vistas de otra forma.

El maneja los trminos disciplina, disciplinas y disciplinamiento. Tal vez

ltimo

sea

este

el que mejor expresa su concepcin, que es dinmica y abarcativa. Ubica el

tema no en la microedera del aula especficamente, aunque lo abarca, sino en instifuciones

disciplinadoras, pero que a su vez estn al sen'icio de una esfera ms amplia que es la
sociedad.
Se aboca a estudiar bsicamente la sociedad occidental, sobre todo a partir del
siglo XVI -v XVII .'r'e el surgimiento del disciplinamiento asociado al surgimiento de la
industrializacin 1' el capitalismo. Por qu?. Porque el sistema capitalista para sostenerse
necesita personas productivas, que sepan desarrollar y aplicar efcazmente sus destrezas,
que sepan apror,echar el tiempo, emplearlo productivamente 1'adems adecuar sus ritmos
a los ritmos de otros, por las exigencias del trabajo en serie. Es as que se comienzan a
generar estrategias de control del tiempo de las personas, a pautar el uso de ese tiempo I'
a coordinar los tiempos de unos con los tiempos de otros hacindolos funcionales a un
sistema de produccin.
Las disciplinas son los <mtodos que permiten el control minucioso de las
operaciones del cuerpo, que garantizan la sujecin constante de sus fuerzas y les imponen
una relacin de docilidad-utilidad (...) han llegado a ser en el transcurso de los siglos

XVII ' XVIII unas frmulas generales de dominacin)) o). Foucault lo ilustra

exahustivamente con ejemplos de las escuelas militares. Y puede resultar clarificador

pensar justamente en la disciplina militar, la formacin, los entrenamientos, cmo
realmente r.an moldeando el cuerpo de los soldados, sus posturas, su gesto (generalmente
rgidos, recios, de tal modo que se los distingue por ello),
Estos mtodos, dice, son distintos a los ,va exislentes de esclavitud, al vasallaje o
al ascetismo. puesto que estos estaban basados en formas explcitas del poder, Las tcnicas
del disciplinamiento son ms sutiles. se traducen en detalles que pueden pasar inadvelidos
al obsenador ingenuo (no se usa el ltigo pero se fustiga a travs de la mirada, por
ejemplo).

Foucault,

o)

M., ''igilar y Castigar, i 987, Ed SXXI, Mxico

84

'

'

cionales. Consiste en el control de las funciones, de la disin del trabajo y el reni

miento individual. Cada uno tiene una funcin determinada a cumplir, en un espac
prefijado y en un tiempo ptimo.
Y por ltimo, la divisin en rcngos, es decir definir el lugar que se ocupa dent
de una clasifrcacin. Esta no slo se aplica a las personas, tambin a los contenidos I
aprendizaje por ejemplo.
<Fabrican las disciplinas espacios complejos: arquitectnicos, funcionales y
rrquicos a la vez. Son unos espacios que establecen la fijacin ypermiten la circulaci:
recortan segmentos individuales e insauran relaciones operatorias; rurcrn lugares
indican valores; garantizan la obediencia de los individuos pero tambin una mejor eo
noma del tiempo y de los gesto$)(3) y por ende un mayor control.
Foucault describe el panptico o panoptismo, disposivo por el cual se logral
esta gilancia y control, Desde formas arquitectnicas que ubicaban el lugar de la autr
ridad en el centro, desde donde podia ver (ptico) todo (pan).
<El panpco era un sitio en forma de anillo en el medio del cual haba un pa
con una torre en el centro. El anillo estaba dividido en pequeas celdas que daban r
interior y al exterior y en cada una de esas pequeas celdas haba, segn los objetivos c

2 Foucault, M.; op, cit.

3 Op. cit.

85

\..

la institucin, un nio aprendiendo a escribir, un obrero trabajando, un prisionero ex-

conocimierto que se obtiene de cada persona, a su vez retroalimenta el poder que

piando sus culpas, un loco actualizando su locura, etc. En la torre haba un vigilante '
como cada celda daba al mismo tiempo al interior y al exterior, la mirada del vigilante
podla atravesar toda la celda; en ella no haba ningn punto de sombra por consiguiente, todo lo que el individuo haca estaba expuesto a la mirada de un vigilante que observaba a travs de persianas, postigos semicenados, de tal modo que podia ver todo sin que
nadie, a su vez, pudiera verlo.> ()
Si bien la forma arquitectnica que l describe, funcional a un tipo de poder, es
una forma arcaica, el concepto de panpco, como forma de control total y centralizado,
se puede trasladar al presente, aunque con otros instnmentos (como por ejemplo el saber
sobre los sujetos por medio de la documentacin).
Lo relevante para el presente es la internalizacin de la autoridad. Ya no importa
la presencia del vigilante, su figura est internalizada.

ejerce sobre ella.

En la sociedad disciplinaria el poder no est localizado en una persona o clase. Es
algo mucho ms sutil. que se ejerce a travs de las disciplinas (mecanismos de conuol de
los espacios, los tiempos 1' los cuerpos de los seres hurnanos) de las diversas instuciones
de la sociedad: disciplina escolar, disciplina carcelaria, disciplina partidaria, etc..
<Si algo nos ensea Foucault -pero tambin Deleuze y Guattari- es que el poder
no se encuentra situado en un lugar fijo , fcilmente reconocible. Su realidad no es
topogrfrca. No podemos sefialarlo con el dedo: no est en los aparatos de Estado, ni en
la clase dominante, o en los idelogos de la clase dominante. Por el contrario, el poder es
ubicuo. Los recorre a ellos, si; pero tambin a nosotros. El poder no se posee, sino que se
ejerce. Es una prctica, un ejercicio que slo funciona en el interior de una determinada
relacin de fuerzas. Y en esas relaciones de fuerzas el sujeto no guarda una posicin fija;
si en un sentido es objeto del poder )'su cuerpo lo sufre, en otro sentido es sujeto del
poder y su cuerpo lo ejerce sobre otros cuerposD (Pereira, A., 1987)c).
Foucault dice textualmente queel poder circula,que funciona en cadena a travs
de una organizacin reticular y que la condicin de sujeto u objeto de poder se ejercita
alternativamente. Obt'iamente, frente a las posturas marxistas tradicionales, tan vivas en
su poca, o a las ideas n'eberianas o durkhemianas, esto es verdaderamente cuestionador

EL PODER

Si conversamos entre colegas podramos encontrar bsicamente dos asociaciones

rpidas con el concepto de poder: 1a sea lo concerniente al poder del gobierno o estado,
1a sea la asociacin con el manejo del poder en el aula, la autoridad docente, o los estilos
de ejercerla (clsicamente descriptos como autoritario, democrtico o permisivo).
La perspecra de Foucault es totalmente distinta si bien ilumina el anlisis de
ambas. Logra identificar cmo funciona el poder tanto en lo macro como en lo micro,
cmo existe en las lites pero tambin atraviesa hasta el cuerpo de cada ciudadano parti-

ctlar. Cmo

se da esto?.

Ubica el tema del poder en el marco de lo que l llama la sociedad disciplinaria

(la sociedad que se va gestando en et siglo XVIII a partir de la Revolucin Francesa y la
Revolucin Industrial) y trata de explicar cmo funciona en ella.
Antes, sostiene, el poder era expllcito, visible, sus tcnicas a veces brutales I'
sobretodo se visualizaba claramente quin detentaba el poder: iror ejemplo el monarca o
el sef,or feudal. Quienes sufrian dicho poder, los sometidos, eran una masa de seres
annimos: los zubditos, los vasallos, etc.,
Hoy importa individualizar para someter. Se individualiza a trar's de registros.
Cada institucin <de secuestroD tiene sus propias formas de registrar e incluso historiar
los datos de cada individuo, de nodo de conocerlo e identificarlo clararnente (historias
clnicas, registros acumulati.r'os, expedientes, certificado de buena conducta, etc.). Ese

y molizador.

No en vano caus tanto escozor. An ho1' nos genera cierto cosquilleo, pero si
bien por un lado nos muestra un panorama bastante desolador, puesto que al leer sus
descripciones nos sentimos realmente atrapados en una red de relaciones de control )'
vigilancia de la que no podemos escapar, por otro, nos deruelve la responsabilidad de
asumir nuestra cuota de poder y ejercerlo en lo que nos toca, para transformar las relaciones de dominacin-dominado en relaciones de justicia I' equidad.
<La genealogia del poder postulada por Foucault se centrajustanente en esa doble
instancia: vigilancia )' control, dos prcticas que invienen la imagen tradicional del
poder. Ya no la imagen negativa de un poder represor, cu'os paradigmas seran la polica,
el ejrcito, las crceles, los tribunales, 'sus instruntentos: la reclusin 'el castigo. Desde
ahora, la imagen de un poder mucho ms difuso 1' sutil, un poder que se extiende como
una red sobre el conjunto de la sociedad hasta cubrir cada uno de sus intersticios. cada
una de sus prcticas.'U.n poder, incluso, del que sensiblenente se nos hace paflicipes a
travs de una ctedra, dc una tarjeta dc crdito, de una ciena ubicacin frja en la sexualidad

y en la familia. Un poder que, ante todo, ha sabido constituirse en aparato productivo,

!
Foucault,

M. <La verdad y

las -forntas

jurdicasz, Montevideo, FSU, flcha N?24'

se

Ocaa. L. ct al.. ul,u

htenciu de lou<ttult. l'ensar la cliJerencnt.r. Mxico. Ild. Caballito, 1987.

que ms que reprimir ha decidido reproducir el poder en cada cuet)o, en cada gesto, en
cada compolamiento) (Pereira, A., 1987)(0.
Pero aunque Foucault reconoce que no tiene un nodelo de sociedad utpica (porque
tampoco cree en los modelos preconcebidos), afrrma frrmemente que existe la posibilidad
de generar un contra-poder, un poder alternartivo, que no es contra alguien, porque el
poder no est localizado en alguien, sino que es en favor de nuevas relaciones de poder.
Nuevas relaciones que no excluyan a unos en favor de otros, sino que integrcn la diversidad,
las distintas percepciones, las distintas necesidades. Pero esto, advierte, supone lucha.
Desde dnde y cmo se dara esa lucha?. Desde los ms diversos mbitos y simultneamente: desde la educacin, la ntedicina, la religin, etc., generando desde ah nuevos
discursos, discursos alternativos, que no justifiquen el actual sistema, sino que ms bien
muestren sus contradicciones 1'propongan nuevos enfoques, nuevas relaciones.(7) Este
autor manifiesta ms confianza en las pequeas acciones que transformen lo cotidiano,
que en las grandes revoluciones.
Gimnez C. (1987) sintetiza asi las proposiciones bsicas de Foucault respeclo a
qu es el poder:
<- No es una cosa ni una sustancia, sino un sistema de relaciones.
- El poder se define a nivel de sus mecanismos, de su modo de ejercicio I'de sus
tecnologias.
- Se trata de una relacin de fuerza de carcter mltiple, mr'il y cambiante, que
comprende un polo de dominacin e innumerables puntos de resistencia.
- El poder es lucha, confrontacin y guerra.
- El poder es de naturaleza radicalmente histrica. Sus dispositivos, tcticas y
strategias varan segn las pocas.

- El poder no es slo prohibitivo o represivo, sino tambin productivo: produce

por ejemplo, diferentes regmenes de verdad y de saber.> t8)
EL SABER

A esta altura del artculo ya podr imaginar el/la lector/a, que tambin en este
campo Foucault introdujo innovaciones. Lejos est de una idea de saber universal
6 Ocaa, L. ct al.; op. cit.

Entindase que discurso para Foucault, es ms que el simple lenguaje hablado. Es un conjunto
de enunciados vinculados, tiene cxistencia propia, distinta a las cosas o los hcchos, pero
distintas tambin a las meras palabras. El discurso conticne una doble dimensin: lo que se
enuncia y lo que se expresa (lo explcito r'lo lcito).
Ocaa, L. et al.; op. cit.

88

conducente a verdades generales.

Toma al saber como un acontecimiento histrico, generado y generador de discursos
sorpresivos e inesperados, contingentes a las circunstancias histricas.
Es interesante obsewar que la preocupacin de Foucault por los saberes es posterior
a su desarrollo sobre los temas del poder, las redes institucionales de secuestro o el

disciplinamiento en los que probablemente est su principal aporte. Sin embargo, la

relacin poder-saber se mantiene como una linea de unidad en toda su obra, En "Las
palabras y las cosas" los saberes son precisamente el campo de anlisis.
Rechaza una lnea de continuidad en que la historia evolucionar progresivamente y trata de descubrir las condiciones histricas en las que es posible la construccin de
esos saberes objeto de su estudio.

Reconoce en los momentos histricos lgicas de conjunto, coherencias internas,

configuraciones de lo micro que ponen en consonancia la dimensin de lo cotidiano con
la dinmica general de la sociedad.
lntroduce en este libro el concepto de episteme o campo episternolgico, como el
conjunto de creencias sobre cno conocet que en una poca condicionan las formas
posibles de saber )'generan los modos de ser concretos de los saberes.
Rechaza las grandes teoras generales que desconocen la pluralidad de causas. En
este sendo Foucault es materialista, en oposicin al idealismo que considera el saber y
la verdad como distintos y separados del poder. No por ello considera al saber y al poder
como sinnimos.
<El podery el saber estn mutuamente implicados de forma directa; no hay relacin
de poder sin la constitucin conelativa de un campo del saber, ni saber alguno que no
presuponga y constituya al mismo tiempo relaciones de poden>, sostiene en "l4gilar y

castigar".

El establece una clara relacin donde el poder genera saber y ese saber a su vez
produce ms poder. Habla de la existencia de un saber erudito, pero tambin de saberes
de las minoras (gnrpos ecologistas, feministas, tnicos, homosexuales, etc.), que dan
cuenta de las luchas sociales: <...1a formacin de los discursos y la configuracin del
saber deben analizarse a partir de las tcticas y las estrategias del poder. Esto es lo que
Foucault llarna genealogla, trmino de connotacin claranente nietzchiana que caracteriz
la ltima etapa de su investigaci6tt (Orden del discurso, Vigilar y Castigar, Voluntad de
saber). Para Foucault la genealoga tiene una connotacin militante))(e)ya que consiste
en la alianza del saber erudito y rnemorias locales, que permite la constitucin de un
saber histrico acerc/de las luchas. asi como la utilizacin de ese saber en las tcticas
actuales.

e Gimnez, C., 1987. op, cit.

89

Habla de liberar los <saberes sujetadoo. los de las minorias, saberes que tambin
estn en el cuerpo, como conocimiento aprendido: bloqueos, formas sociales, gestos
permitidos, respiracin cortada. Al liberar el cuerpo, surgen experiencias expansivas,
vivencias no estereotipadas que hacen acceder a un saber que ya posee el individuo, pero
que en las relaciones de poder donde se encuentra dominado,.ho le es posible expresar,
Es poresto que al trabajar la expansin del cuerpo, cuando aparece la espontaneidad, se
ve cuestionado el saber establecido, <la verdad> y por ende el poder.
Algunos educadores populares, inspirando sus prcticas en conceptos foucaultianos,
han desarrollado lo que ellos llaman epistemologia corporal, considerando el trabajo
corporal como prctica poltica, ya que liberando el cuerpo se libera tambin la mente.v
se pueden mejorar las relaciones con el entorno y transformar las relaciones de poder.(ro)

Foucault y las ciencias sociales en Uruguay

De lo antedicho se desprende que Michel Foucault representa una propuesta
epistemolgica radicalmente diferente a la que representa el positivismo (o tendencia
explicativa, 'erklren"), apostando a una postura critica y emancipadora.
De estas dos concepciones de la ciencia y sus corespondientes metodologias, en
Urugual' hal'un notorio predominio de la primera. Alcanza con echar una rpida mirada
a los discursos y a las prcticas establecidas en nuestra enseanza primaria y media,
basadas en el clsico texto de Mario Bunge, quien caracteriza a la ciencia como objetiva
1' seala los pasos del <mtodo cientifico>. Asimismo, los cursos de metodologia de
investigacin en las carreras de ciencias sociales y ciencias de la educacin en la
Universidad de la Repblica, como las investigaciones de todas las empresas de medicin
de opinin pblica, responden fuerlemente a criterios positivistas, con nfasis en las
tcnicas cuantitativas.
Sin embargo, queremos destacar una investigacin que, aunque publicada recientemente (1989), )'a.es un clsico por su impacto a todo nivel; nos referimos a "Hisloria
de la sensibilidad en el Uruguay" del gran historiadoruruguayo, Jos Pedro Barrn. Una
obra que escapa a los limites de las disciplinas convencionales (historia, sociologa,
antropologia, etc.); que bucea en aspectos sociales y culturales ignorados habitualmente
por los historiadores (la perccpcin de la mucrte, el papel deljuego, el lugar de la mujeq
etc.); )'que a nuestro modesto entender, marca una discontinuidad en el desarrollo de las
ciencias sociales en nuestro pais,
r0 Sistematizacin realizada

por el Instituto dcl Ilornbre dc Porto Alegre, Brasil.

90