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Existe una leyenda del pastor Kaldi, el descubridor del caf. l fue el
encargado de mostrar a los monjes de Chehodet, las reacciones de las
cabras cuando coman unas bayas rojas que haba encontrado en unos
arbustos de la montaa y como se haba sentido despus de haber
comido l mismo las hojas de esa planta. El Abad del monasterio decidi
cocinar las ramas y las cerezas y el resultado fue una bebida muy
amarga que l tir de inmediato al fuego. Cuando las cerezas cayeron en
las brasas empezaron a asarse y los granos verdes que tenan en su
interior produjeron un delicioso aroma. As naca el caf que, con el
tiempo, se convertira en una bebida de consumo popular.
A lo largo de la historia del caf, el hombre ha investigado y mejorado
los mtodos de tueste, reconocindose esta operacin como un proceso
vital para complacer a los consumidores de la bebida, la cual es una de
las ms consumidas en el mundo. Los mtodos de tueste fueron en
principio muy rudimentarios, a base de planchas curvadas, sartenes o
cuencos hasta la llegada de las tostadoras de forma esfrica o cilndrica.
Por qu se lleva a cabo el tueste del caf?
El grano verde del caf es imbebible por lo que se precisa llevar a cabo
el proceso de tueste para que los granos desarrollen las caractersticas
organolpticas (aquellas que se aprecian por medio de los sentidos)
tales como el aroma, color y sabor. Durante el proceso de tueste se
llevan a cabo reacciones de pirlisis1 que dan lugar a cambios fsicos en
el grano del caf y se forman las sustancias responsables de las notables
caractersticas sensoriales del caf. Un grano de caf a lo largo del
proceso disminuye en volumen entre un 12 20% y pierde
aproximadamente un 10% de su cafena. De igual forma disminuyen sus
componentes cidos y aumentan ligeramente las grasas.
En qu consiste el proceso?
El proceso de tueste se inicia con una primera fase de secado que tiene
como finalidad disminuir la humedad existente en el grano y la misma
representa aproximadamente un 12% de su peso. Posteriormente se
1 Pirlisis: descomposicin qumica de materia orgnica causada por el
calentamiento.