Mente y Cerebro Enero 2015

70/2015
n.o 70/2015
6,90
Pensamiento
CREATIVO
Las mejores estrategias
para potenciar el ingenio
EDUCACIN
Perfil laboral
Cmo mejorar
y personal en
la lectura
las redes sociales en los nios
PSICOLOGA
Efectos de los
videojuegos
en lnea
MEDICINA
Comorbilidad
entre diabetes
y depresin
9 771695 088703
TRABAJO Y CARRERA
PROFESIONAL (III)
00070
ENERO/FEBRERO 2015
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SUM ARIO
10
32
74
Mi otro yo
Rituales con agua
Objetivo: neuronas artificiales
Los fans de los videojuegos tienen la sensacin de meterse en el cuerpo de su avatar.

Incluso adaptan su conducta a este.
En muchas religiones y culturas, el agua es

smbolo de purificacin. Al parecer, la ablucin influye en los pensamientos.
Intentan imitar las neuronas del cerebro

mediante chips neuromrficos que permitirn un ahorro energtico en informtica.
ARTCULOS
CO MP O R TA MIEN TO
10 Videojuegos:
efectos del avatar
en la psique
Los entusiastas de los juegos en
lnea desarrollan una estrecha
relacin con su personaje virtual.
Ello influye la conducta del jugador
en la vida real; incluso a largo plazo.
S E R I E T R A B A J O Y C A R R ER A
PRO FESI O N A L (I I I)
24 Perfil profesional
en las redes sociales
N EU RO FI LO S O F A
62 El lenguaje de la neurociencia
Numerosos filsofos creen que los
neurocientficos utilizan ciertos
Las nuevas tecnologas y la
trminos de manera incorrecta.
psicologa estn remodelando las
Se trata de nimiedades o puede un
tcnicas de seleccin de personal.
anlisis lingstico preciso evitar que
Por Tomas Chamorro-Premuzic
la investigacin emprenda caminos
y Christopher Steinmetz
equivocados? Por Christian Wolf
Por Lisa Strhlein

P SI CO LO G A S O CI A L
A PREN D IZ A J E
16 Cmo mejorar la lectura

A pesar de que leer parece una
actividad sobre todo visual, se
halla principalmente a
sociada
con h
abilidades lingsticas.
La complejidad de la c apacidad
32 Claves psicolgicas
de la ablucin
Estudios recientes revelan que la
I N T EL I GEN CI A A R T I FI CI A L
68 Mquinas capaces
de aprender
A partir de enormes c antidades
limpieza corporal influye en nuestra
de datos, los ordenadores con
moral y nos ayuda a sentirnos
programas de aprendizaje profundo
liberados de acciones negativas del
avanzan hacia la inteligencia
pasado. Por Kai Kaspar
artificial. Por Nicola Jones
lectora requiere que los p

rogramas
para su aprendizaje sean
multidimensionales y se ajusten
a las necesidades de cada nio.
Por Sylvia Defior
Enero / Febrero de 2015 N.o 70
2
M ED I CI N A
48 Comorbilidad psicolgica
en la diabetes
N EU RO CI EN CI A
74 Cerebros de silicio
Los chips de computadora inspirados
Las personas diabticas presentan
en las neuronas humanas pueden
con frecuencia trastornos p

sicolgicos
contribuir a la investigacin
como la ansiedad o la depresin.
neurocientfica, adems de evitar el
A qu se debe esa relacin entre
colapso de la tecnologa informtica.
enfermedad orgnica y psquica?
Por M. Mitchell Waldrop
Por Phoebe Cyra Fleischer y Frank Jacobi

MENTE Y CEREBRO 70 - 2015
PENSA MIENTO
CREATIVO
P SI CO LO G A
36 Estrategias para un pensamiento creativo

Las ideas ingeniosas resultan necesarias en muchos mbitos
de la vida. Pero, con frecuencia, la inspiracin no llega cuando ms
la necesitamos. Existen ciertos mtodos que nos pueden ayudar.
Por Daniela Zeibig
N EU RO LO G A
42 El neurotransmisor de la inspiracin
Algunas personas con prkinson d
espliegan un impulso creativo
como efecto del tratamiento farmacolgico para paliar
la escasez dopaminrgica en su cerebro. Al parecer, la
dopamina interviene en n
uestra capacidad de crear.
Por Patricia Thivissen
SECCIO NES
4 Encefaloscopio
> Evocaciones fantasiosas
> Por qu olvidamos nuestros
primeros aos
> La belleza de las matemticas
> Medicina de gnero
> Repensar los pensamientos
de nuestro pensar
> Acupuntura para la depresin
> Por qu son eficaces las imgenes
mentales
53 Instantnea
Cerebelo artstico
54 Sinopsis
Neurobiologa del habla
56 Avances
> Alteraciones mielnicas en la
esquizofrenia. Por Lourdes Martorell,
Joan de Pablo y Elisabet Vilella
> Molcula contra la neurodege
neracin. Por Marta Martnez Vicente
y Miquel Vila
> Claves biolgicas de la fidelidad.
Por Christiane Gelitz
80 Syllabus
El trastorno obsesivo-compulsivo
en los nios. Por Christoph
y Gunilla Wewetzer
84 Ilusiones
Fotografas ilusorias. Por Susana
Martinez-Conde y Stephen L. Macknik
87 Retrospectiva
Los crticos de Freud. Por Anthony
D. Kauders
92 Libros
Pensamiento matemtico. Memoria
sensorial. Por Luis Alonso
www.menteycerebro.es
ENCEFALOSCO PIO
MEMORIA
Evocaciones fantasiosas
Los nios, por su forma de aprender, generan ms recuerdos falsos que los adultos
egn el saber popular, los nios son testigos poco fiables, pues
foto. En los tres experimentos, los sujetos de siete u ocho aos de
a menudo recuerdan cosas que no han ocurrido. Sin embar-
edad afirmaban haber visto elementos que no aparecan en las
go, un amplio conjunto de investigaciones han indicado que son
imgenes con mayor frecuencia que los adultos.
los adultos quienes generan ms recuerdos falsos. Un estudio
Estudios anteriores han revelado que los nios tienden a ba-
reciente ha dado una vuelta ms de tuerca: revela que los unos
sarse en la esencia de un recuerdo cuando realizan inferencias
son tan propensos como los otros a generar recuerdos falsos, pero
sobre l. Si ven un aula escolar pueden suponer que tambin
destaca a los ms pequeos. Es posible que los mtodos de inves-
vieron lpices, porque en las clases suele haberlos. Este proceso
tigacin utilizados hasta ahora no fueran adecuados.
de identificacin de regularidades facilita el aprendizaje durante
Por lo comn, los investigadores presentan a los probandos
el crecimiento. Los adultos, en cambio, apelan ms a la reme-
una lista de palabras (por ejemplo, lgrimas, pena y llanto)
moracin de detalles concretos para reconstruir una escena. Es
que se encuentran temticamente vinculadas con otra

que no aparece en la lista (en este caso, llorar).
probable que el nuevo estudio, al recurrir a imgenes

en lugar de a listas de palabras, refleje mejor
Despus les preguntan qu palabras recuerdan.
cmo se producen los falsos recuerdos en
Por lo general, los adultos mencionan la pala-
la vida real. Despus de todo explica
bra ausente (llorar) con mayor frecuencia
Otgaar la experiencia del mundo que
que los nios, posiblemente, porque sus
tenemos suele ser visual.
experiencias vitales les facultan para es-
Los autores sealan que el hallazgo
tablecer con mayor facilidad asociaciones
puede ayudar a encontrar testimonios
entre conceptos, segn explica Henry Ot-
ms fiables, tanto de nios como de adul-
gaar, psiclogo forense de la Universidad
tos, pues leves cambios en la formulacin
de Maastricht y coautor del trabajo publica-
de las preguntas podran modificar lo que
do el mayo pasado en Journal of Experimental
recuerdan los testigos. Al dirigirse a nios,
Child Psychology.
por ejemplo, los letrados deberan evitar
En lugar de recurrir a listas de palabras para
darles pistas para incitar su recuerdo, o ser
investigar falsos recuerdos, Otgaar y sus colabo-
demasiado descriptivos en sus expresiones,

pues podran provocar la activacin del sistema
diversas escenas, entre ellas, un aula, un funeral y una pla-
de formacin de regularidades y favorecer, con ello,
ya. Tras un breve descanso, preguntaron a los participantes
la generacin de recuerdos falaces.
si recordaban haber visto determinados objetos en cada
Roni Jacobson
MEMORIA
Por qu olvidamos nuestros primeros aos

El cerebro del beb antepone el aprendizaje a la formacin de recuerdos duraderos
4
n cuanto nacemos, empezamos a in-
rebrales en las que son codificados cierta
adultos inmediatamente despus de que
dagar el mundo. Aprendemos a pedir
clase de recuerdos.
estos hubieran aprendido algo nuevo. En el
alimentos o paales secos, y entre sueo
Paul W. Frankland y sus colaboradores
cerebro adulto, a diferencia del infantil, las
y sueo absorbemos todo un idioma. Sin
del Hospital Infantil de Toronto sospe-
neuronas crecen con lentitud. Pero adan-
embargo, apenas recordamos algo de
charon que el impresionante crecimien-
se ejercicio fsico y ciertos frmacos, como
esos aos de tanta actividad. Resulta que
to neuronal en el cerebro infantil podra
los antidepresivos, y las neuronas prolife-
el mismo proceso que faculta a los bebs
dificultar la formacin de recuerdos. Con
rarn. Cuando los ratones adultos fueron
para aprender con rapidez podra tambin
el objetivo de verificar esta idea, potencia-
obligados a hacer ejercicio despus de
perturbar o romper concatenaciones ce-
ron la produccin de neuronas en ratones
aprender que cierta jaula les produca des-
BORIS SMNIAKO
radores mostraron a los probandos fotografas de
NEURO CIENCIA
La belleza de las matemticas
GETTY IMAGES / TOM GRILL
Las frmulas elegantes producen en el cerebro la misma actividad

que las obras de arte o la msica
esde antiguo, los matemticos han
teza medial orbitofrontal, una regin que
venido equiparando la belleza mate-
se relaciona con la integracin de la expe-
mtica a la belleza musical o plstica. Cient-
riencia sensorial, la emocin y la toma de
ficos britnicos han determinado ahora que,
decisiones. Estudios anteriores han demos-
Frmulas sugestivas
a pesar de su naturaleza abstracta, la belleza
trado que esta rea cerebral aparece muy
matemtica est vinculada con actividad en
activa cuando los sujetos ven u oyen algo
la misma regin del cerebro que la belleza
que perciben como hermoso, por ejemplo,
percibida a travs de los sentidos.
arte plstico o musical.
Los investigadores pidieron a 15 mate-
La belleza resulta escurridiza de estudiar
mticos que vieran una tanda de 60 ecua-
cientficamente, porque su naturaleza es
Tradicionalmente, los matemticos

han considerado que el criterio ms
importante de belleza es la simplicidad,
explica el neurocientfico Semir Zeki. La
frmula ms citada por los probandos
matemticos en relacin con su belleza
fue la identidad de Euler:
ciones y que las valorasen una por una, en
personal y subjetiva. Semir Zeki, del Cole-
una escala, de 5 (la ms fea) a + 5 (la ms
gio Universitario de Londres y autor del es-
ei + 1 = 0
hermosa). A continuacin, examinaron
tudio, sugiere que, al referirse a la belleza,
mediante imagen por resonancia magntica
los matemticos pueden estar tocando
funcional el cerebro de los probandos mien-
una profunda conexin entre el cerebro
tras estos volvan a mirar las frmulas. Las
humano y el mundo natural. Dado que
exploraciones de seguimiento revelaron que
hemos evolucionado en este universo,
una condicin necesaria, pero no suficiente,
postula Zeki, la experiencia de lo bello
para que el sujeto apreciase la belleza en una
puede ser un indicio orientador hacia la
frmula era que comprendiera su significa-
verdad en el universo. Muchos matem-
do matemtico (algunas de las presentadas,
ticos afirman que buscan la belleza tanto
aunque bien comprendidas, no les llamaron
como lo hace un compositor o un pintor.
la atencin por su belleza).
Zeki seala que este proceder conduce en

ocasiones hasta nociones increbles por su
belleza, los investigadores pudieron des-
profundidad. Relegar la belleza al estudio
contar la actividad cerebral asociada a la
del arte, dejndola extramuros de la cien-
comprensin y centrarse en la regin res-
cia, ya no es sostenible.
ponsable de la sensacin de belleza: la cor-
Seth Newman
cargas elctricas en las patas, se atenu
mundo, impide la fijacin de remem-
el recuerdo de esta dolorosa leccin. El
branzas sobre incidentes aislados. Los
equipo estudi a continuacin ejempla-
bebs y los nios s forman tales re-
res jvenes, en cuyo cerebro crecen de
cuerdos (es posible que su beb de ao
forma natural gran cantidad de neuro-
y medio se acuerde del perro que vio
nas. Estos roedores apenas recordaban
hace pocos das), pero, a menos que
la descarga ms all de un da.
este recuerdo sea reforzado, desapare-
El hallazgo lleva a pensar que las
cer conforme se desarrollan nuevas
nuevas neuronas interrumpen enlaces
neuronas. A partir de los tres aos, el
en los que se plasma un recuerdo. En
crecimiento neuronal se enlentece, por
nios de hasta unos tres aos, la rpida
lo que es posible que el recuerdo (la
multiplicacin de neuronas, fenme-
imagen del perro) perdure toda la vida.
no que les permite aprender acerca del
Jenni Laidman
La expresin que los participantes

tildaron de fea ms a menudo
corresponde al desarrollo en serie de 1/
descrito por Srinivasa Ramanujan.
1
22
=
9801
+ 26.390k)
(4k)! (1103
(k!) 396
4
4k
k=0
Esta frmula define el recproco de

recurriendo solo a nmeros enteros; resulta til a los matemticos que buscan
conocer valores muy aproximados al
nmero , uno de los ms importantes
de las matemticas.
ISTOCKPHOTO
Al discriminar entre comprensin y
Esta relaciona entre s las cinco constantes matemticas ms importantes con

tres operaciones aritmticas fundamentales, unas y otras una sola vez.
ENCEFALOSCO PIO
PSICOFR M ACOS
Medicina de gnero
Los frmacos psicotrpicos afectan de distinta forma a uno y otro sexo
as diferentes respuestas a medicamentos, segn el sexo del
ridades hormonales, anatmicas y metablicas pudieran hacer
paciente, han sido obviadas desde hace mucho. De hecho,
a las mujeres ms sensibles a ciertos frmacos. Tambin la pro-
la inclusin de mujeres en los ensayos clnicos estuvo prohibida
babilidad de acusar efectos secundarios es en ellas entre un 50 y
hasta hace unos veinte aos. Sin embargo, en nuestros das, la
75 por ciento mayor. Citamos aqu unos cuantos medicamentos
frecuencia de la prescripcin de psicotropos es el doble en ellas
de accin diferenciada. Con todo, la investigacin se encuentra
que en ellos. Adems, segn ciertas investigaciones, las peculia-
todava en paales.
ANTIDEPRESIVOS
n Numerosos estudios sealan que las mujeres responden mejor que los hombres a los antidepresivos ISRS
(inhibidores selectivos de la recaptura de serotonina), mientras que los varones pueden tener
mejor fortuna con los tricclicos.
n Ciertos antidepresivos son ms potentes
en las mujeres: su sangre tiene menor
capacidad de fijacin, por lo que sus
hemoprotenas adsorben menos sustancias extraas. Ciertos antidepresivos
tricclicos (como la amitriptilina), combinados con otros frmacos, podran
desbordarse hacia el torrente sanguneo y provocar efectos secundarios
ms intensos. Adems, el estmago
femenino es menos cido que el
masculino, por lo que los ISRS podran
ser absorbidos ms rpidamente, lo que
acentuara as su toxicidad. La grasa corporal de la mujer pudiera tambin retener los
antidepresivos ms tiempo en su organismo.
HIPNTICOS
n La mayora de los frmacos psicotrpicos se
metabolizan en el hgado. El organismo masculino
descompone con mayor rapidez el Zolpidem y otros
inductores del sueo, mientras que la mujer retiene
ms dicho medicamento en el suyo, efecto que puede dificultarle mantenerse alerta en el trabajo o en
la conduccin.
ANSIOLTICOS
n La menor acidez del estmago femenino puede provocar
que las mujeres acusen los efectos de los ansiolticos
ms rpida y vigorosamente, y que las dosis usuales
les resulten ms txicas.
n El rin masculino filtra los frmacos ms rpidamente que el femenino; por ello, es posible que las
mujeres deban espaciar ms las dosis, sobre todo
en el caso de benzodiazepinas.
n Las benzodiazepinas son liposolubles con el fin de
que el torrente sanguneo pueda llevarlas hasta el
cerebro. Como las mujeres poseen ms grasa
corporal, estos frmacos pueden persistir
ms tiempo en su organismo, y provocar
efectos secundarios y toxicidad a menores dosis.
ANTIPSICTICOS
n Los de primera generacin
tpicos, como el haloperidol, parecen mostrar
ms eficacia en la mujer
que en el hombre para
tratar alucinaciones y
percepciones ilusorias.
El hombre requiere dosis
mayores para aliviar sus
sntomas.
ANTICONVULSIVOS Y OTROS
La enzima heptica CY P3A4,
especialmente activa en las mujeres
jvenes, torna menos eficaces ciertos
frmacos, como los anticonvulsivos.
Investigaciones preliminares revelan
que varias enzimas hepticas operan
a distinta velocidad en ambos sexos, lo
que podra afectar la respuesta del organismo de hombres y mujeres a los antidepresivos, ansiolticos, analgsicos
y otros medicamentos.
n
ISTOCKPHOTO
ANALGSICOS CON RECETA MDICA

n Los analgsicos opiceos son ms eficaces en la mujer, tal vez
debido a que el estrgeno, que flucta a lo largo del perodo menstrual, ejerce de modulador de la respuesta al dolor.
n Las sobredosis de analgsicos son ms frecuentes en hombres,
pero a las mujeres les resulta ms difcil abandonar su consumo.
Llegadas a la adiccin, es ms probable que recaigan, sobre todo
a mediados del ciclo menstrual, cuando la concentracin cerebral
de glucosa es menor. La glucosa es necesaria para el autocontrol.
Roni Jacobson
Experimentos sesgados
A menudo, las nuevas molculas se ensayan solo en el sexo
masculino, tanto en los estudios con animales como en los clnicos.
Segn un informe oficial, 8 de cada 10 frmacos retirados del
mercado por la Agencia de Frmacos y Alimentos (FDA) de EE.UU.
entre 1997 y 2001 entraaban mayores riesgos para la salud de la
mujer que para la del hombre. Este sesgo en los ensayos puede ser
imprevisto o deliberado: en muchas pruebas clnicas se excluye
a las mujeres, porque su diferente sistema hormonal se considera
una variable de confusin. Por lo comn, las embarazadas no
participan en estos experimentos por seguridad, pero se estn
6
acumulando indicios de que sus cambios hormonales pueden

alterar los efectos de ciertos medicamentos. En un estudio llevado
a cabo en 2013 se apreci que las mujeres preadas con trastorno
bipolar requeran mayores dosis del frmaco Lamictal para controlar su depresin.
Por otra parte, medicamentos que solo toman las mujeres, como
los anticonceptivos orales, pueden interactuar con psicotrpicos
y provocar consecuencias desconocidas. La FDA anunci que va
a intensificar su esfuerzo para tener en cuenta las diferencias por
sexo en los ensayos clnicos.
PSICOTER APIA
Repensar los pensamientos de nuestro pensar

La metacognicin, lo que creemos sobre nuestros pensamientos, podra aliviar trastornos del nimo. Incluso la esquizofrenia
as convicciones sobre nuestra forma
prolongada permite comprender mejor las
de pensar pueden modelar la propia
situaciones). Los investigadores asignaron
vida de formas sorprendentes. Hallazgos
al azar a 12 estudiantes de primer ciclo,
recientes apuntan a que la terapia orien-
con elevados ndices de rumiacin ps-
tada a la metacognicin puede aliviar la
quica, a un grupo de intervencin de dos
ansiedad y otros trastornos del nimo, e
semanas de duracin; otros 11 probandos,
incluso reducir sntomas de psicosis.
sin tratamiento, sirvieron de control. La
La metacognicin suele adoptar la for-
tcnica redujo la tendencia de los sujetos
ma de un juicio de valor sobre los propios
tratados a encastillarse en sus pensamien-
pensamientos. Por ejemplo: Es malo que
tos negativos.
Otra investigacin, publicada en el Jour-
demostrado que estas convicciones me-
nal of Behavior Therapy and Experimental
tacognitivas pueden desempear un pa-
Psychiatry, hall que la terapia metacog-
pel importante en el trastorno obsesivo-
nitiva reduca sntomas en cuadros psi-
compulsivo, la depresin y la ansiedad
cticos. Segn los autores, los resultados
generalizada, entre otras dolencias. Es
de estudios sobre TCC para el tratamiento
posible, en particular, que tales conviccio-
de patologas psicticas resultaban am-
nes importen ms que la forma en que en-
biguos. En su ensayo, diez pacientes con
marcamos mentalmente las situaciones,
trastornos dentro del espectro de la esqui-
como cuando nos fijamos en los aspectos
zofrenia recibieron hasta doce sesiones de
negativos de lo ocurrido en nuestra vida.
terapia metacognitiva, repartidas en un
No obstante, la psicoterapia suele prestar

atencin a este encuadre mental (valora-
ISTOCKPHOTO
yo lo analice todo una y otra vez. Se ha
perodo de nueve meses. Al final del tratamiento, cinco de los diez participantes
cin cognitiva) sin atender, en cambio, a la
presentaban una reduccin de al menos
metacognicin. Ello puede ir en detrimen-
2008 por Adrian Wells, de la Universidad de
un 25 por ciento en sus sntomas. De es-
to del paciente, indica Jennifer L. Hudson,
Manchester, se ensea al paciente a recono-
tos cinco, cuatro mantenan la mejora
psicloga de la Universidad Macquarie, en
cer y reestructurar aquellos pensamientos
en un seguimiento realizado tres meses
Australia.
metacognitivos que actan de refuerzo en
despus.
Un estudio publicado en otoo de 2013
mecanismos contraproducentes ante una
Aunque se requieren estudios ms ex-
en Journal of Clinical Child & Adolescent
situacin (Mi angustia es incontrolable,
tensos, son muchos los investigadores y
Psychology sealaba que en un grupo de
por ejemplo), en la misma lnea que la te-
los clnicos que empiezan a considerar
83 nios, quienes sufran episodios de an-
rapia cognitivo-conductual (TCC) se orienta
que el tratamiento no debe limitarse a los
siedad albergaban convicciones ms nega-
hacia convicciones inadaptadas (como el
pensamientos concretos de los pacientes,
tivas (La preocupacin podra hacer que
mundo es peligroso). La tcnica contribu-
sino que debe explicar las convicciones
me vuelva loco) o ms positivas (Cuan-
ye tambin a que las personas se tornen
subyacentes que pudieran reforzarlos. Los
do me preocupo, me siento mejor) que
ms flexibles en su pensar sobre sus pen-
factores metacognitivos son cruciales en
los sujetos no ansiosos. Hudson, coautora
samientos, en lugar de caer, por defecto, en
la determinacin de los estilos de pensa-
del estudio, sugiere: Estas convicciones
la rumiacin obsesiva.
miento contraproducente en los trastornos
pueden desempear un papel causal o de
En un ensayo con una muestra peque-
psicolgicos, afirma Robin Bayley, de la
mantenimiento, cuando menos en los tras-
a de participantes, cuyos resultados se
Universidad de Manchester y autor de un
tornos de ansiedad.
publicaron en 2013 en Japanese Journal
artculo reciente donde seala que ciertas
Segn un conjunto creciente de inves-
of Personality, se examin si la terapia
metacogniciones se hallan en correlacin
tigaciones, la terapia metacognitiva pue-
metacognitiva alcanzaba a reducir la ru-
positiva con la ansiedad. La forma en que
de constituir un tratamiento eficaz para
miacin depresiva al infirmar las convic-
se piensa puede ser ms importante que lo
la ansiedad y otros trastornos del estado
ciones positivas relativas a este estilo de
que se piensa, concluye.
de nimo. En esta terapia, desarrollada en
pensamiento (entre ellas, una reflexin
Tori Rodriguez
ENCEFALOSCO PIO
MEDICINA
Acupuntura para la depresin

Esta tcnica tradicional podra sustituir a ciertos frmacos o aliviar sus efectos secundarios en los trastornos depresivos
on cada vez ms quienes buscan al-
la depresin. A lo largo de seis semanas,
a sesiones de acupuntura que en los que
ternativas a los medicamentos anti-
los investigadores administraron a los pa-
haban tomado frmacos.
depresivos. Y las investigaciones recien-
cientes ora cinco sesiones semanales de
Otro estudio sugiere que la acupuntu-
tes apuntan a que la acupuntura podra
electroacupuntura, ora una dosis diaria t-
ra puede ser til para un aspecto parti-
constituir una opcin prometedora: un
pica de fluoxetina. Los experimentadores,
cularmente difcil del tratamiento de la
estudio reciente revel que dicha prctica
en su mayora especialistas en medicina
depresin: los efectos secundarios de
tradicional china resulta tan eficaz como
tradicional china, evaluaron cada dos se-
algunos medicamentos sobre la sexua-
los frmacos antidepresivos; otro trabajo
manas los sntomas de los participantes
lidad. Segn los hallazgos, publicados
confirm que la acupuntura puede resul-
y rastrearon sus concentraciones de la
asimismo en Journal of Alternative and
tar til contra los efectos secundarios de
protena neuroprotectora factor neuro-
Complementary Medicine, doce semanas
la medicacin.
trfico derivado celular glial (GDNF). En
de acupuntura favorecieron varios aspec-
A grandes rasgos, la acupuntura consis-
estudios anteriores se han observado va-
tos del funcionamiento sexual, tanto en
te en insertar agujas bajo la piel en puntos
lores de GDNF por debajo de lo normal en
hombres como en mujeres. Estos hallaz-
del cuerpo que se creen en corespondecia
pacientes con cuadros depresivos graves;
gos se suman a un conjunto de investiga-
con rganos concretos (ilustracin). Las in-
otros han revelado el aumento de dicha
ciones que proponen que la acupuntura
vestigaciones occidentales sugieren que
protena despus de tratamientos con me-
puede resultar til en una variedad de
estas inserciones pueden activar en el
dicacin antidepresiva.
trastornos, entre ellos, el dolor crnico,
cerebro ciertos analgsicos naturales. La
Trascurridas las seis semanas, ambos
medicina tradicional china indica que este
grupos presentaban una mejora similar
la ansiedad y las nuseas.
procedimiento mejora el funcionamiento
de sus sntomas: los dos tratamientos de-
del organismo porque corrige bloqueos de
volvieron el GDNF a una concentracin
Son fiables los resultados?
energa o desequilibrios en los rganos.
normal. No obstante, la acupuntura actu
Los estudios robustos deben incluir un
Tori Rodriguez
Segn un estudio publicado en 2013 en
con mayor rapidez y mostr una reduc-
grupo de control convincente, tener en
Journal of Alternative and Complementary
cin ms importante de los sntomas al
cuenta el efecto placebo y realizarse a
Medicine, la electroacupuntura, tcni-
cabo de dos y cuatro semanas en com-
doble ciego, es decir, que ni los investi-
ca que consiste en transmitir una ligera
paracin con la terapia medicamentosa.
gadores ni los participantes sepan si el tra-
corriente elctrica a travs de las agujas,
Entre quienes mejoraron, el porcentaje de
tamiento que est siendo administrado es
era tan eficaz como la fluoxetina (genrico
los que presentaban una gran mejora
el autntico o uno simulado (placebo). Los
del Prozac) para reducir los sntomas de
era mayor entre los que haban asistido
resultados, adems, deberan reproducirse
PSICOLOGA
Por qu son eficaces

las imgenes mentales
maginar nuestro servicio en
los porqus no estn claros. Una
tenis o repasar mentalmente
teora al uso indica que las im-
el discurso que debemos pro-
genes mentales activan algunos
nunciar podra ayudarnos a
de los mismos circuitos neuro-
rendir ms, segn se ha visto en
nales que participan en la expe-
distintos estudios. No obstante,
riencia real. Una investigacin
8
ALAMY
La ejercitacin imaginaria puede activar los mismos circuitos

que la experiencia real
con xito en laboratorios de numerosos
pando en un tratamiento autntico y
Baihui (DU20)
lugares. Los investigadores en acupun-
no en un procedimiento simulado. En
tura han tenido dificultades para cum-
el caso de la acupuntura, el profesional
plir tales requisitos por varias razones.
sabra casi con total certeza si su inter-
Efecto placebo: Uno de los princi-
vencin es autntica; ese conocimiento
pales obstculos reside en implemen-
podra alterar su propia actuacin. El
tar una falsa acupuntura que sirva de
primero de los estudios anteriores fue
condicin de control. El primero de los
ciego a medias, pues los mdicos que
estudios citados no intent siquiera
evaluaron los sntomas de los pacien-
recurrir a un autntico control, por

lo que resulta imposible saber si la
colocacin de las agujas, la corriente
tes desconocan qu tratamiento haba

sido administrado.
Neiguan (PC6)
Shenmen (HT7)
Sesgos en las comunicaciones: Va-
elctrica o algn otro aspecto del tra-
rios trabajos han sealado un sesgo
tamiento demuestran los resultados
sistemtico en la bibliografa mdica.
declarados. La acupuntura, por otra
En una revisin de ensayos clnicos
parte, se asocia a un vigoroso efecto
controlados llevados a cabo en Chi-
placebo, puesto que muchas personas

se sienten sensiblemente mejor por el
na, Japn, Rusia y Taiwn, se observ
Zusanli (ST36)
que casi siempre se ofrecan resulta-
atienda y toque, lo cual podra otorgar
dos positivos para la acupuntura. En

SCIENCE SOURCE
mero hecho de que un profesional las

Sanyinjiao (SP6)
a esta tcnica mayor eficacia de la real.

Por otra parte, este gran componente
Taichong (LR3)
placebo podra encubrir diferencias
los estudios realizados en el resto del

mundo era mucho ms comn que
no se indicasen beneficios. Este sesgo
se potencia con el llamado problema
leves, pero autnticas, entre los gru-
del archivador, a saber, la tendencia
pos de tratamiento y de placebo, y
PUNTOS CONTROVERTIDOS
a publicar los resultados positivos y a
enmascarar as el posible valor de la
La mayora de los puntos de acupuntura se

ubican cerca de grandes nervios. Los seis que
se muestran en esta figura se utilizaron en el
estudio que afirma que la acupuntura es tan
eficaz como el Prozac para tratar los sntomas
de la depresin. Otras investigaciones se han
centrado en los mismos puntos, pero los datos
sobre sus efectos son ambiguos.
confinar en el archivador los negativos
acupuntura.
Doble ciego: Otra objecin es la dificultad para crear un experimento de
doble ciego. Tanto los probandos como
los observadores pueden sesgar los resultados cuando saben si estn partici-
o no concluyentes. En conjunto, los datos sobre la eficacia de la acupuntura

han sido ambiguos o contradictorios,
y los resultados, en la mayora de los
casos, difciles de reproducir.
Victoria Stern
reciente publicada en Psycholo-
por infrarrojos para medir el
En la respuesta a la oscuridad
Este hallazgo contribuye a
gical Science respalda esta idea.
dimetro de las pupilas de los
imaginaria, las pupilas se di-
explicar por qu los ensayos
Cientficos de la Universidad
probandos mientras presen-
lataron hasta el 56 por ciento
con la imaginacin pueden
de Oslo llevaron a cabo cinco
ciaban imgenes de diferente
del tamao que tenan durante
mejorar nuestro juego o dis-
experimentos para averiguar
brillo, y cuando, despus, ima-
la percepcin verdadera. Otros
curso. La imagen mental activa
si la pupila del ojo se adapta-
ginaban las figuras que haban
dos experimentos permitie-
y refuerza los mismos circui-
ba a la luz imaginada como lo
visto, o un cielo soleado o una
ron descartar la posibilidad de
tos neuronales incluso los
hace a la real, en un intento
habitacin oscura.
que los participantes pudieran
subconscientes que controlan
por verificar si la visualizacin
En respuesta a la luz imagi-
ajustar a voluntad el dimetro
procesos automticos, como la
mental puede activar procesos
naria, las pupilas de los pro-
de sus pupilas o de que estas
dilatacin pupilar que nece-
nerviosos como la dilatacin
bandos se contrajeron, en pro-
variasen en respuesta a un es-
sitaremos usar a la hora de la
de las pupilas. Se valieron de
medio, un 87 por ciento de lo
fuerzo mental, accin que pue-
verdad.
tecnologa de rastreo ocular
experimentado ante luz real.
de provocar dilatacin.
Tori Rodriguez
COMPORTA MIENTO
Videojuegos: efectos
del avatar en la psique
Los entusiastas de los juegos en lnea desarrollan una estrecha relacin
con su personaje virtual. Ello influye la conducta del jugador en la vida real;
incluso a largo plazo
LISA STRHLEIN
COMO EL MEJOR AMIGO

Muchos jugadores de ordenador presentan una estrecha
relacin con su personaje del
mundo virtual; incluso similar
a la que mantienen con las
personas.
10
n rayo deslumbrante golpea al

guerrero. Antes de que caiga derribado, el enorme Heigan toma impulso para asestarle un nuevo golpe, pero la hechicera Darkjeanie
lo contraataca tambin con un potente rayo. El

monstruo ha descuartizado ya a ocho de los nueve combatientes que la secundaban. Ahora, junto
con su ltimo compaero, la maga ataca infatigablemente al gigante, quien, pese a sus esfuerzos,
apenas parece inmutarse.
Sentado frente a la pantalla de su ordenador,
vnc dirige concentrado los movimientos de
su hechicera. Deja que el personaje virtual alterne la lucha contra Heigan con la curacin de sus
heridas. El silencio reina en la habitacin. Gotas
de sudor resbalan por la frente de vnc. De vez
en cuando murmura frases cortas en el micrfono
que, conectado a los auriculares, pende a pocos
centmetros de su boca. Durante casi ocho minutos, permanece inmvil. De pronto, su rostro se
ilumina. Presiona con rapidez y repetidas veces
el botn del ratn. Las rfagas de luz se suceden
de nuevo en el monitor. Al fin, el enemigo se desploma. Gritos de jbilo resuenan a travs de los
cascos. Hemos ganado la batalla! vnc respira
hondo, aparta un poco su silla de la mesa y comunica al resto de los compaeros: Chicos, necesito
una pausa para tomar un caf. Como respuesta
obtiene un murmullo de aprobacin.
Desde hace ocho aos, vnc juega a World of
Warcraft (WoW), un juego de rol en lnea. Junto
con la hechicera Darkjeanie, su personaje virtual,
lucha en este mundo ficticio, experiencia que les
ha unido estrechamente. En sus momentos lgi-
CORTESA DE BLIZZARZ ENTERTAINMENT (captura de videojuego); THINKSTOCK / OSTILL ( jugador)
dos, este estudante de 30 aos lleg a compartir
unas 25 horas a la semana con su avatar. Muchos

hombres no dedicaran tanto tiempo ni siquiera
a su pareja.
Cuando vnc presume de su Darkjeanie, se
refiere a ella como mi pequea bruja o mi joya
de la corona. Parece como si hablara de su amada antes que de un personaje virtual. De hecho,
la mayora de los entusiastas de los videojuegos
mantiene una relacin intensa con su avatar.
En el mundo cientfico, el tema de los juegos de
rol en lnea y los avatares ha generado poco inters durante mucho tiempo. Sin embargo, cada vez
ms psiclogos, neurocientficos e investigadores de mercado se ocupan de ellos. Los hallazgos
muestran que el vnculo que los videojugadores
11
COMPORTA MIENTO
desarrollan con sus personajes virtuales es, con
tuales como propias. A travs de la percepcin
frecuencia, ms fuerte de lo que se supona. Cuan-
visual y el tacto simultneo del tejido, su cerebro
do vnc se embarca en una nueva batalla con
haba adjudicado los brazos virtuales al propio
su Darkjeanie, tiene la sensacin de encontrarse
cuerpo; incluso cuando estos haban crecido el
en el cuerpo de su personaje de juego. Como les
triple de su longitud real. Este efecto se dio asi-
sucede a otras muchas personas.
mismo cuando el movimiento de la mano ficticia
Para comprobar tal efecto, el equipo dirigido
Qu ocurre en el cerebro durante una ilusin
loga de Zrich, pidi a 22 voluntarios que obser-
de corporizacin? En 2011, Shanti Ganesh, de la
varan un escenario virtual en el que apareca un
Universidad Radboud en Nimega, proporcion
avatar visto por detrs. Mientras los sujetos ob-
una primera pista. Analiz la actividad cerebral
servaban cmo un punto rojo se desplazaba por
de 22 jugadores experimentados de WoW con el
la espalda del personaje virtual, un dispositivo
fin de averiguar en qu medida estas personas
especial acariciaba, durante 40 segundos cada vez,
se sentan unidas corporal y emocionalmente a
la propia espalda de los participantes. Los movi-
su personaje virtual. Segn descubri, los entu-
mientos de la luz roja y los tocamientos sucedan
siastas de los videojuegos se deslizaban tambin
en sincrona.
mentalmente en el cuerpo de su avatar.
Fusin corporal
sobre todo la unin temporoparietal. Esta estruc-
El ensayo revel un efecto extraordinario: la ma-
tura cerebral tambin desempea una funcin
yora de los probandos tuvieron la impresin de
destacada en las experiencias extracorpreas, es
encontrarse en el cuerpo del avatar. Su cerebro
decir, en aquellas en las que se tiene la sensacin
haba enlazado la informacin visual (el punto
de flotar, como una suerte de espritu, sobre el
rojo) con la informacin sensorial (las caricias).
propio cuerpo.
Los cientficos haban provocado en los sujetos

EN SNTESIS
no acompaaba al de la mano real.
por Roger Gasser, del Instituto Federal de Tecno-
la ilusin de corporizacin.
Durante la ilusin de corporizacin se activa
Ganesh sugiere que la ilusin de corporizacin

se da al jugar con videojuegos: En los otros ex-
Mas hasta qu punto puede provocarse esa
perimentos, la ilusin se produjo a travs de la
fusin corporal? Investigadores liderados por
sincrona entre la visin y el sentido del tacto. No
Cuando los entusiastas

de los videojuegos se
mueven por un mundo de
fantasa con su personaje
virtual, experimentan el
efecto de la ilusin de corporizacin: tienen la sensacin
de meterse en el cuerpo de
su avatar.
Konstantia Kilteni, de la Universidad de Barcelo-
obstante, tambin puede provocarse mediante la
na, trataron de responder a la pregunta. Mediante
combinacin de estmulos visuales y motores.
un casco de realidad virtual, 50 sujetos se vieron
El cerebro quiere controlar el avatar y ejecuta las
inmersos en un mundo ficticio y con un cuerpo
correspondientes acciones mediante el ratn, el
tambin artificial. Tanto en el mundo real como
mando o el teclado. Al mismo tiempo, el personaje
en el de fantasa, la mano derecha de los parti-
que aparece en la pantalla hace justo lo que le
cipantes reposaba sobre un tablero de mesa cu-
encomendamos. De esa forma, el cerebro puede
bierto con un tejido especial. Los investigadores
fundir de manera temporal el avatar con el propio
pidieron a los sujetos que acariciaran el material
cuerpo.
Mi cuerpo virtual
Mediante tcnicas de
neuroimagen se ha
constatado que los videojugadores se sienten emocionalmente tan prximos a
su avatar como a su mejor
amigo.
Esta relacin influye

en el comportamiento
del jugador en un entorno
real: quien adopta el papel
virtual de un superhroe se
siente, tras entretenerse con
el videojuego, ms dispuesto
a ayudar.
12
con la mano. La mano virtual se mova de forma

sincronizada con la de verdad.
Con el fin de averiguar en qu medida se siente

unido emocionalmente un jugador a su personaje,
A continuacin, los probandos observaron
la investigadora escogi ciertos rasgos de perso-
cmo la longitud de su brazo ficticio creca hasta
nalidad que los probandos deban asignarse a s
tres veces ms. Al solicitarles que sealaran su
mismos, a su avatar, a su mejor amigo o a un per-
mano derecha con la izquierda, apuntaron en di-
sonaje conocido pero lejano (en concreto, la anti-
reccin al extremo de su brazo virtual alargado
gua reina de Holanda). Hall que el giro cingulado
en lugar de a su autntica extremidad derecha.
(regin cerebral que participa en el procesamiento
Cuando, en el mundo virtual, los investigadores
de las emociones) aumentaba su actividad cuando
dejaron caer una sierra circular sobre la mano de
los sujetos pensaban en sus propios rasgos perso-
los participantes, estos retiraron alarmados su
nales. Por el contrario, cuando rumiaban sobre
brazo de verdad.
la reina Beatriz, dicha rea apareca poco activa.
Kilteni y su equipo llegaron a la conclusin de
Cuando los participantes se ocupaban de su ava-
que los probandos perciban las extremidades vir-
tar, las regiones se mostraban igual de activas que

Avatar
Yo
Amigo
cercano
GIRO CINGULADO
Conocido
lejano
Cambios en la actividad cerebral
Cambios en la actividad cerebral
DE: HOW THE HUMAN BRAIN GOES VIRTUAL: DISTINCT CORTICAL REGIONS OF THE PERSON-PROCESSING
NETWORK ARE INVOLVED IN SELF-IDENTIFICATION WITH VIRTUAL AGENTS. S. GANESH ET AL. EN CEREBRAL CORTEX,
VOL. 22, PGS. 1577-1585, 2012 (grficas); THINKSTOCK / BUNYOS (escneres cerebrales)
GIRO ANGULAR
Avatar
Yo
Amigo Conocido
cercano lejano
CORTESA DE BLIZZARD ENTERTAINMENT
EN EL CEREBRO
cuando pensaban en los rasgos de personalidad
el fro del agua, ya que extrajeron ms clips de
de su mejor amigo.
la pila que los participantes que haban resuelto
Un jugador no conoce el dolor

Esos hallazgos podran explicar por qu los juga-
rompecabezas. Las imgenes de rostros desfigurados por el dolor tambin dejaban ms indiferentes
a los jugadores de rol que a los otros probandos.
dores hablan de su avatar con tanta pasin. En el
A menudo los avatares presentan caractersti-
caso de vnc, es posible que, a escala emocional,
cas robticas, como la indolencia, la falta de senti-
otorgue a la hechicera Darkjeanie el mismo esta-
mientos o de calor, explican Werger y Loughnan.
tus que a su mejor amiga.
Y aaden: La inmersin en el papel de un avatar
Ulrich Weger, de la Universidad de Witten/Ger-
de tipo robtico no solo reduce la propia sensi-
decke, y Stephen Loughan, de la Universidad de
bilidad al dolor, sino que tambin insensibiliza
Melbourne, investigaron en qu medida persiste
frente al dolor de los dems. Ambos autores su-
la influencia de esta relacin en un jugador. Para
gieren que los avatares pueden influirnos incluso
ello analizaron cmo repercute el juego frecuente
si hace rato que hemos apagado la videoconsola
con un avatar de aspecto robtico en la sensibili-
o el ordenador.
dad al dolor. Pidieron a jugadores empedernidos
Con el tiempo se contagia el carcter del ava-
y a otros ocasionales que pescaran con la mano
tar, afirma asimismo Jeremy Bailenson, de la Uni-
desnuda tantos clips como pudiesen de un reci-
versidad Stanford. Cuando el personaje realiza
piente lleno de agua helada. En promedio, los par-
equilibrios en un tronco sobre un desfiladero
ticipantes consiguieron 13 de un total de 30 clips.
profundo, ello desencadena reacciones de estrs
Sin embargo, los jugadores ocasionales sacaron
en el jugador como si realmente se encontrase
del cuenco menos que aquellos que destinaban
all balancendose. Aunque sabe que en el juego
como mnimo 15 horas semanales a su avatar.
no puede ocurrirle nada, su cuerpo reacciona al
En una segunda fase, los probandos practicaron

bien un juego de rol con un personaje de aspecto
escenario. Para el psiclogo, las experiencias de

este tipo tienen un efecto a largo plazo.
robtico o bien armaban puzles en el ordenador.
Bailenson introdujo a 60 probandos en un es-
Despus de esta tarea, volvieron a intentar la
cenario virtual en el que podan representar dos
prueba de los clips en el cuenco de agua helada.
papeles: el de un superhroe volador o el de un
A los sujetos que se haban entretenido con el vi-
pasajero que viaja en helicptero. En cada caso,
deojuego pareca afectarles menos el contacto con
una parte de los sujetos reciba la orden de ayu-
Las neuroimgenes revelan

que cuando el videojugador
tiene la mente ocupada con
su avatar, el giro angular
izquierdo se vuelve especialmente activo (izquierda). Esta
regin cerebral est relacionada, entre otras, con las
experiencias extracorpreas.
En los jugadores empedernidos, las reas relacionadas con
las emociones (como el giro
cingulado anterior, derecha)
presentan la misma actividad
cuando se trata de un avatar
que si piensan en su mejor
amigo humano.
13
COMPORTA MIENTO
Aventuras en un mundo paralelo
CORTESA DE BLIZZARD ENTERTAINMENT
World of Warcraft (WoW) es un
compartir experiencias en un
naje recibe nuevas y poderosas
World of Warcraft apareci a
juego de rol multijugador masivo
mundo virtual. Al comienzo, cada
habilidades y mejor equipamiento.
finales de 2004. Desde enton-
en lnea (MMORPG, por sus si-
usuario crea un personaje propio
Las actualizaciones continuas
glas en ingls) creado por la em-
con el que, ya sea en solitario,
evitan que el juego llegue a su
ha crecido hasta los ms de
presa estadounidense B
lizzard
ya como miembro de un equipo,
fin. De esta manera se consigue
ocho millones de jugadores en
Entertainment. En este tipo de
lleva a cabo diversas misiones y
que muchos jugadores se man-
todo el mundo. Otros MMORPG
juegos, miles de participantes
lucha contra los adversarios. Por
tengan enganchados durante
similares son El Seor de los
se encuentran en Internet para
cada misin superada, el perso-
aos. La primera versin de
Anillos Online y Aion.
dar a un nio que sufra un coma diabtico. El
robtica aumente nuestra disposicin a ayudar?
resto de los participantes deban, sencillamente,
Segn indica la teora de la autopercepcin del
disfrutar de las magnficas vistas areas.
psiclogo Daryl Bem, los humanos nos observa-
De vuelta al mundo real, los probandos se
mos a nosotros mismos y sacamos conclusiones
entrevistaron con un colaborador de Bailenson.
sobre nuestra personalidad y mentalidad. Si, por
Durante la entrevista, el investigador tumbaba
ejemplo, nos preguntan si conducimos de forma
sin querer un cubilete lleno de lpices de co-
temeraria o prudente, intentamos recordar con
lores. Le ayudaran los probandos a recogerlos?
precisin aquellas situaciones que podran ayu-
De los participantes que haban experimentado
darnos a evaluar nuestro comportamiento cuan-
un vuelo en helicptero virtual, a ninguno se le
do estamos sentados al volante.
ocurri tal posibilidad. En cambio, aquellos que

en el juego de ficcin haban asistido al nio con
En un espejo virtual
diabetes reaccionaron de forma solcita, aunque
El equipo de socilogos encabezado por Nick
tardaron unos siete segundos de media para ello.
Yee, del Instituto Palo Alto, traslad la teora de
Por el contrario, los sujetos que haban adoptado
la a
utopercepcin al mundo virtual. En su ex-
un papel de superhroe se lanzaron a ayudar a re-
perimento, unos universitarios vean su cuerpo
coger los lpices en menos de dos segundos, tanto
virtual reflejado en un espejo. Yee poda mani-
si antes tuvieron que socorrer al nio o como si
pular las imgenes sobre el espejo a voluntad, de
no. Conclusin? Las personas que juegan regular-
modo que los sujetos observaban un avatar feo,
mente a superhroes se muestran ms altruistas
uno con aspecto corriente o uno muy atractivo.
y solidarios en su da a da.
Despus de esto, los participantes se encontraban
La siguiente pregunta obligada reza: cmo es

posible que un personaje virtual con apariencia
14
ces, la comunidad de seguidores
en el mundo virtual con un personaje que les exhortaba: Cuntame algo sobre ti.
La reaccin de los participantes difera segn
Ganesh y Bailenson temen que el vnculo entre
la apariencia del yo virtual que haban visto. Las
jugador y avatar pueda emplearse para fines co-
Para saber ms
personas con un avatar de aspecto atractivo se
merciales. Si el jugador visualiza en Internet una
acercaban ms a su interlocutor y le revelaban
imagen de su avatar con una botella de Pepsi-Cola
ms informacin e intimidades sobre s mismos
en la mano, por ejemplo, asociar esa marca con
que los otros. Adems, los probandos que haban
su personaje y, en consecuencia, consigo mismo.
Extending body space in immersive virtual reality: A very

long arm illusion. K. Kilteni et
al. en PLoS One, DOI: 10.1371/
journal.pone.0040867, 2012.
contado con un avatar de gran tamao se com-
La sola idea de que cualquier empresa pueda usar
portaban con mayor decisin y ms seguros de
a su amada Darkjeanie como reclamo publicitario
s mismos durante el encuentro en comparacin
incomoda a vnc; sin embargo, no se separara de
con aquellos cuyo personaje virtual era de dimen-
su hechicera por ese motivo. Tericamente, podra
siones reducidas.
vendrsela a otros jugadores, explica. Incluso ya
Segn Yee, esos resultados se corresponden
debe valer mucho dinero, con el que me podra
con las expectativas que tenemos de las perso-
comprar un bonito coche nuevo, sostiene. Por qu
nas con una determinada apariencia en la vida
no lo hace? vnc tarda algo ms en responder a
real. El aspecto de la imagen en el espejo virtual
esta pregunta. De momento no he recibido nin-
influy de manera automtica e inconsciente en la
guna oferta, pero si la tuviera, lgicamente debera
conducta de los probandos. Este investigador deno-
consultarlo antes con la almohada, al menos por
mina el fenmeno efecto Proteo, en referencia al
una noche. Los amigos del alma y los enamorados
dios griego que poda cambiar de forma a volun-
no se separan con tanta facilidad.
tad. Por otro lado, el hallazgo aclara los resultados

de Weger y Bailenson: las personas que adoptan a
menudo la forma de un robot en los videojuegos
How the human brain goes

virtual: Distinct cortical
regions of the person-proces
sing network are involved in
self-identification with virtual
agents. S. Ganesh et al. en
Cerebral Cortex, vol. 22, n.o 7,
pgs 1577-1585, 2012.
Virtual superheroes: Using
superpowers in virtual rea
lity to encourage prosocial
behaviour. R. S. Rosenberg, S.L.
Baughman y J.N. Bailenson. en
PLoS One, DOI: 10.1371/ journal.
pone.0055003, 2013.
Full body illusion is associated
with widespread skin tempe
rature reduction. R. Salomon
et al. en Frontiers in Behaviou
ral Neuroscience, n.o 10.3389/
fnbeh.2013.00065, 2013.
expresan menos emociones, as como ms tole-
En nuestro archivo
rancia al dolor en la vida real. Si por el contrario,
Mi avatar, mi mentor.
Samantha Murphy en MyC
n.o 49, 2011.
adoptamos el papel de un superhroe virtual, nos

sentimos como tal tras unas partidas.
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digital (artculos en pdf)
15
APRENDIZ A JE
Cmo mejorar la lectura

A pesar de que leer parece una actividad sobre todo visual, se halla principalmente
asociada con habilidades lingsticas. La complejidad de la capacidad lectora
requiere que los programas para su aprendizaje sean multidimensionales
y se a
justen a las necesidades de cada nio
SYLVIA DEFIOR
u es leer? Una maravillosa inven-
de modo general, para el desarrollo profesional
cin cultural que permite, entre
y social. No sorprende, por tanto, que una parte
otras cosas, [...] conversar con los
de la investigacin se haya dedicado a desarrollar
difuntos y escuchar con los ojos
procedimientos de mejora del aprendizaje de la
a los muertos, escriba Francisco
lectura, tanto para nios con desarrollo normal
de Quevedo. En el contexto de la investigacin, la
como para los que presentan una dificultad espe-
lectura ha suscitado un enorme inters desde los
cfica de aprendizaje como la dislexia.
albores de la psicologa cientfica. Edmund Huey,
Hasta los aos setenta y ochenta del siglo pa-
de la Universidad de Pittsburgh y pionero en este
sado, predominaron las visiones tradicionales
campo, reconoci en 1908 su complejidad en tr-
de la lectura y de la dislexia: se consideraban,
minos psicolgicos: Analizar por completo lo que
respectivamente, una actividad visoperceptiva y
EN SNTESIS
hacemos cuando leemos sera el mayor logro para
un dficit viso-perceptivo-motor. A partir de esos
Ensear a leer
y a comprender
los psiclogos; sera describir uno de los muchos
aos, empezaron a competir las concepciones psi-
complejos trabajos de la mente humana y tam-
colingsticas propuestas por Frank Vellutino, de
bin desvelar la enrevesada historia de la activi-
la Universidad de Albany, las cuales prevalecen
dad especfica ms excepcional que la civilizacin
an hoy en da. Dentro de lo que sera un modelo
ha aprendido en toda su historia.
simple de la lectura, esta posee dos componentes
En la enseanza infantil deben prevenirse

y detectarse con prontitud
los riesgos de las dificultades
lectoras. Los problemas que
persisten en el tiempo pueden derivar en dislexia.
Las dificultades pueden

presentarse en el reconocimiento de las palabras
escritas, as como en la
comprensin del texto. Aqu
ejerce un papel importante
el desarrollo del lenguaje
oral del nio.
Para prevenir problemas de lectura, deben

intensificarse las habilidades
de consciencia fonolgica
y las de lenguaje oral de los
escolares. La familia ha de
involucrarse en el proceso
de aprendizaje y mejora.
16
Ms de cien aos despus, se ha avanzado con
principales: el reconocimiento de las palabras es-
creces en la comprensin de la lectura desde la
critas (proceso especfico) y la comprensin del
perspectiva biolgica, cognitiva y comportamen-
lenguaje (proceso no especfico que incluye la
tal. La gran aportacin del siglo xx fue poner de
morfosintaxis, la semntica y la integracin de
relieve la importancia de las habilidades fonol-
los conocimientos previos, factores que comparte
gicas segmentales (los fonemas). Desde los inicios
con la comprensin del lenguaje oral). El cruce de
del xxi se est investigando con mpetu la funcin
ambos componentes da lugar a los tipos de lector
que cumplen las habilidades fonolgicas supra-
(vase la figura de la pgina 20).
segmentales (acento, tono, meloda, entonacin,

pausas, ritmo, etctera).
Lectura y dislexia
Como en otras ortografas alfabticas, uno de

los primeros pasos para aprender a leer en espaol
es romper el cdigo y comprender el principio
alfabtico subyacente. Es decir, se trata de ver las
Uno de los objetivos primarios de los nios que
letras como seales de sonido, no como objetos
acceden a la escolaridad obligatoria es aprender a
perceptivos, y de aprender las reglas de corres-
leer y escribir; sin embargo, muy pronto se lee y
pondencia entre grafema y fonema (RCGF), las
escribe para aprender. Ello otorga a las habilidades
cuales resultan clave para automatizar la relacin
relacionadas con el lenguaje escrito el carcter de
entre lo visual y lo fonolgico. No obstante, esto
herramientas que deben utilizarse con destreza
no basta para convertirse en un lector experto:
desde muy temprana edad, ya que resultan im-
debemos aprender a reconocer las palabras con
prescindibles para el xito acadmico futuro y,
precisin y velocidad (automatizacin) y a leer

THINKSTOCK / SHELLPHOTO
los textos tambin con precisin y velocidad,
den convertirse en un problema si persisten en el
as como con expresividad y comprensin. Ello
tiempo y derivar, entre otros, en dislexia.
implica enormes dosis de prctica y experiencia
Existe un amplio consenso en que el origen de
lectora. Sin embargo, en ambos procesos pueden
estas dificultades se halla en las carencias en el
surgir dificultades.
procesamiento fonolgico, dficit que se consi-
Algunos nios confunden letras, sustituyen
dera clave de la dislexia en cualquier lengua. Las
unas por otras, invierten el orden, omiten, aa-
personas con dicho trastorno yerran en tareas de
den, leen o escriben en espejo. Otros realizan
consciencia fonolgica (contar el nmero de sla-
cambios de slabas o palabras, silabeo, repeticio-
bas o fonemas de una palabra, decidir si dos o ms
nes o vacilaciones, fenmenos que producen una
palabras riman, clasificar vocablos por su sonido
lectura lenta, pese al gran esfuerzo. Si bien son
inicial o final) o son lentas (al denominar colores,
sntomas de lectura inexperta, que se consideran
objetos, dgitos o letras y en recordar listas de s-
normales en la fase inicial de aprendizaje, pue-
labas). La bsqueda de la raz de los problemas
LEER Y HABLAR BIEN

Algunos nios presentan
ms dificultades que otros
a la hora de aprender a leer.
Segn estudios recientes, en
la enseanza de la lectura
deben enfatizarse las actividades de lenguaje oral desde
la educacin infantil, entre
otras medidas.
17
APRENDIZ A JE
Capacidades
fonolgicas
necesarias
para la lectura
fonolgicos en la dislexia ha llevado a investigar
gsticos, aunque en funciones de ms alto nivel.
con detalle la percepcin del habla. Paula Tallal,
Destacan la semntica (significado de las palabras
codirectora del Centro de Neurociencia Molecular
y vocabulario) y los aspectos gramaticales (morfo-
Fonologa suprasegmental:
Se refiere al conocimiento
de los rasgos prosdicos del
habla, como las habilidades
de deteccin del acento
(seala la posicin del acento
en medico y medic), las
pausas (distingue entre no,
espere y no espere) o la
entonacin de las palabras
y frases (diferencias entre
Es viernes, Es viernes!
y Es viernes?).
y de Comportamiento de la Universidad de Rut-
loga, sintaxis y prosodia). Adems, la escasez de
gers, viene proponiendo desde los aos ochenta
conocimientos previos constituye la raz de difi-
las alteraciones en la percepcin de las transicio-
cultades para desarrollar inferencias y, muchas
nes rpidas entre sonidos como posible causa de
veces, para el control metacognitivo de la com-
dicho trastorno; sin embargo, sus resultados para
prensin o el uso adecuado de estrategias lectoras.
demostrarlo resultan inconsistentes.
En suma, los dos grandes componentes de la
Recientes perspectivas sobre el desarrollo fono-
lectura dan lugar a dos tipos de dificultades dife-
lgico y la percepcin auditiva critican la gran im-
renciadas con origen distinto. Nos centraremos
portancia que se ha dado a la fonologa segmental;
aqu en la mejora de los factores lingsticos.
hablan de tirana de los fonemas, descuidando
Fonologa segmental:
Describe el conocimiento
sobre las unidades sublxicas
de las palabras, es decir, cmo
identificarlas, segmentarlas
o manipularlas (Cuntas slabas tiene mesa?; Cuntos
fonemas tiene mesa?;
Qu quedara si quito m
a mesa?)
segmental y las seales acsticas que caracterizan
Estrategias para mejorar

la lectura de palabras
los rasgos prosdicos del habla (acento, duracin,
La mayora de los programas de aprendizaje de
intensidad, entonacin, ritmo, etctera).
lectura y escritura que demuestran tener xito
Tiempo de subida (rise time):

Corresponde al tiempo que
tardan los sonidos en alcanzar
su mxima amplitud. Su duracin comprende milisegundos
e influye en el sonido: cuanto
ms corto sea el tiempo de
subida, ms percusivo y agudo
ser el sonido; cuanto ms
largo el primero, ms suave el
segundo. Las pruebas evalan
la capacidad de apreciar esa
diferencia entre los sonidos.
18
otras partes esenciales de la fonologa: la supra-
Una prometedora lnea de investigacin en dis-
en los nios con desarrollo normal se centran en
lexia es la liderada por Usha Goswami, directora
la mejora de habilidades fonolgicas, lo que con-
del Centro de Neurociencia en Educacin de la
firma la importancia de estas cuando se aprende
Universidad de Cambridge. A partir de sus tra-
a leer y a escribir. Numerosos estudios constatan
bajos previos sobre los dficits de procesamiento
la efectividad de ensear explcitamente las RCGF
auditivo rtmico, cuyo origen se relaciona con la
en combinacin con actividades para fomentar
duracin del incremento de la amplitud de la se-
la consciencia fonmica (capacidad para pensar
al auditiva o tiempo de subida (rise time), ha
en los sonidos que componen las palabras; por
desarrollado la teora del muestreo temporal.
ejemplo, los tres fonemas de sal son /s/, /a/, /l/).
Segn indica, el tiempo de subida influye en
Junto con Po Tudela, tambin de la Universidad
el desarrollo fonolgico: las fluctuaciones en la
de Granada, llevamos a cabo un estudio sobre el
intensidad subyacen a la estructura fontica, al
entrenamiento de la consciencia fonolgica. De
ritmo silbico y del habla. En la dislexia, aqu se
una cohorte de 92 nios con desarrollo normal,
originaran algunos dficits prosdicos: la difi-
seleccionamos a los 60 que presentaban una me-
cultad para identificar la slaba acentuada de la
nor consciencia fonolgica. Distribuimos, al azar, a
palabra o la estructura mtrica de las frases, para
estos probandos en cuatro grupos experimentales
percibir o seguir patrones rtmicos o para recono-
y uno de control. Se entren a todos, excepto a los
cer voces, entre otros. Todo ello se traducira en el
de control, en una misma tarea: clasificar pala-
desarrollo de representaciones fonolgicas poco
bras mediante dibujos. Ahora bien, el criterio de
especificadas que, a su vez, impediran un buen
clasificacin as como el material de apoyo difera
aprendizaje de las conexiones entre grafemas y
en cada caso.
fonemas. Por este motivo, se estn desarrollando
Uno de los grupos deba clasificar las palabras
programas de intervencin para la dislexia basa-
en funcin de su sonido. Se les mostraban fichas
dos en la mejora de las habilidades fonolgicas, y
con distintos dibujos (una foca, una rata, una rue-
ms recientemente, en las de percepcin y acom-
da, una rama, un remo y un gato, entre otros),
pasamiento rtmico.
los cuales deban agrupar segn si las palabras
Pero no solo existe el problema del recono-
ilustradas empezaban igual. Se entren a otro de
cimiento de palabras. Otros nios presentan di-
los grupos para que clasificara las palabras por ca-
ficultades de compresin: entienden de manera
tegoras semnticas (animales o no animales, por
incorrecta lo que leen, se quedan con la parte su-
ejemplo). El tercero se ejercit tambin en sonidos,
perficial o literal de los textos, y no logran hacer las
pero en su caso deban, adems, asociar la palabra
inferencias necesarias para establecer una buena
ilustrada con la letra de plstico que representa-
interaccin entre texto y lector. Se cree que estas
ba el sonido. Los participantes del cuarto grupo
dificultades se deben, asimismo, a problemas lin-
clasificaban los dibujos por conceptos y deban

Entrenamiento de la consciencia fonolgica

Uno de los aspectos que cabe tener en cuenta para prevenir problemas de lectura o tratar la dislexia son las habilidades de consciencia
fonolgica. A continuacin aparecen algunos de los ejercicios que se proponen a los nios para tal fin.
(Una clasificacin de las tareas utilizadas en la evaluacin de las habilidades fonolgicas
y algunas ideas para su mejora. S. Defior en Infancia y Aprendizaje, vol. 73, Pgs. 49-63, 1996)
Tarea
Ejemplo
1. Identificar la duracin acstica
Qu palabra es ms larga, oso o mariposa?
2. Identificar palabras
Cuntas palabras hay en...?
3. Reconocimiento de unidades
Se oye una /f/ en caf?
4. Identificar rimas
Riman bar y mar?
5. Clasificar palabras
Empieza foca igual que forro?
6. Combinar unidades
Qu palabra oyes si te digo /s/, /o/, /l/?
7. Aislar unidades
Cul es el primer sonido de barro?
8. Contar unidades
Cuntos sonidos oyes en flor?
9. Descomponer en unidades
Qu sonidos oyes en la palabra bao?
10. Aadir unidades
Qu palabra resulta si le aadimos /s/ a alto?
11. Sustituir unidades
Qu resulta al cambiar la /k/ de col por /g/?
12. Suprimir unidades
Qu palabra queda si quitamos /r/ a rosa?
13. Especificar la unidad suprimida
Qu sonido en caro no est en aro?
14. Invertir unidades
Qu palabra resultar si digo sal al revs?
+
a
c
l
+
o
t
l
+
a
r
b
+
ch
p
a
+
c
s
a
+
r
o
c
Ejemplo de entrenamiento
en habilidades fonolgicas
asociarlos con la etiqueta en la que apareca es-
Mtodos para tratar la dislexia
crito su nombre (lectura global de las palabras). El
Para los nios con dislexia, como hemos visto, la
grupo de control se dedic a tareas manipulativas.
fonologa supone un problema. Sus dificultades
Los resultados mostraron que la actividad que
para acceder y manipular las representaciones
combinaba pensar en el sonido de las palabras con
fonolgicas de las palabras provocan que tarden
aprender a asociar esos sonidos con su forma gr-
ms en aprender las RCGF; asimismo, les impi-
fica aportaba los mayores beneficios al aprendiza-
den alcanzar la automaticidad necesaria en la
je de la lectura y la escritura de los nios. No obs-
lectura. Si bien los programas basados en activi-
tante, cabe resaltar que esa ayuda desempeaba
dades fonolgicas y de lectura fontica han dado
su funcin en las fases iniciales de aprendizaje.
resultados positivos, la respuesta individual a la
En 2000, el informe del Panel Nacional sobre la

Lectura, llevado a cabo por encargo del Departa-
intervencin es bastante variable. Incluso algunos

nios se muestran resistentes a la intervencin.
mento de Educacin de EE.UU. con el objetivo de
Un programa que se postula como exitoso es
evaluar los mejores procedimientos para ensear
el FastForWord, desarrollado por Tallal a partir
a leer a los nios, estableci que explicar las RCGF
de su teora de que el problema reside en la per-
mediante el mtodo fontico y realizar activida-
cepcin de las transiciones rpidas entre sonidos.
des de consciencia fonolgica constituyen dos de
Sin embargo, un reciente estudio de metaanlisis
los pilares de la lectura, junto con la mejora de la
pone en duda su eficacia: adems de la percepcin
fluidez, el vocabulario y la comprensin. Basn-
auditiva, el programa entrena otras habilidades
dose en esa idea, en la Universidad de Jyvskyl
fonolgicas y la propia lectura, lo que no permi-
han desarrollado un programa por ordenador,
te confirmar la teora de su autora. Asimismo,
GraphoGame, que promueve ambas habilidades
se estn verificando otro tipo de intervenciones
y que ha demostrado su eficacia en nios con di-
acordes con la idea de que existen problemas en
ficultades de aprendizaje, no solo en fins, sino
la fonologa segmental y suprasegmental.
tambin en otras lenguas, como el alemn, el ingls o el espaol.

DE: APRENDIENDO A LEER: MATERIALES DE APOYO. EDICIN REVISADA (2 VOLS.).

S. DEFIOR, J. R. GALLARDO Y R. ORTZAR. ARCHIDONA, ALJIBE, 2003
Rodea con un crculo la letra que se aade:
En 2013, Jennifer Thomson, de la Universidad

Harvard, junto con Usha Goswami y Victoria
Tipos de dislexia
La dislexia evolutiva (a la que
se hace referencia en este
artculo) se caracteriza por las
dificultades en la adquisicin
inicial de la lectura. En cambio,
la dislexia adquirida afecta
a personas que, aunque eran
lectores competentes, han
perdido esta habilidad como
consecuencia de una lesin
cerebral (traumatismo, lesin
vascular, etctera).
19
APRENDIZ A JE
Leong, tambin de la Universidad de Cambridge,
dades dirigidas a acompasar el movimiento con
entrenaron a nios con dislexia para que mejora-
patrones rtmicos lingsticos y no lingsticos (dar
ran la discriminacin de la amplitud de la seal
palmadas, golpes, andar). Se trata de inducir el pro-
auditiva, la percepcin del ritmo no lingstico
cesamiento de seales auditivas rtmicas de forma
y los patrones de acento mtrico del habla me-
multimodal, estrategia que tambin contribuira
diante juegos musicales y un paradigma de ha-
a mejorar los trastornos especficos del lenguaje.
bla reiterativa. Compararon los resultados con un

entrenamiento basado en discriminar fonemas y
La importancia de la prctica
con un grupo de control. Si bien ambos mtodos
La mayora de los nios con dificultades de lectu-
mejoraron la consciencia fonolgica y el lengua-
ra aprenden a leer las palabras a costa de dedicar
je escrito de los escolares con dislexia, solo el de
ms tiempo y esfuerzo en ello que los dems.
entrenamiento del ritmo increment su percep-
En caso del espaol, la transparencia del cdigo
cin del tiempo de subida de la seal auditiva en
ortogrfico supone una ventaja. No obstante, su
comparacin con los probandos de control. Las
lectura es lenta. Si bien la automatizacin del re-
autoras sugieren que una intervencin que com-
conocimiento de las palabras se halla ligada a la
bine ritmo y fonemas podra resultar ms efectiva
mejora de los procesos fonolgicos, tambin de-
que cada una por separado.
pende del incremento de las conexiones entre las
Existe abundante bibliografa que avala la utili-
secuencias de letras y la palabra correspondiente,
zacin de actividades musicales como apoyo para
que se consigue a travs de la prctica. Una de
el desarrollo de la consciencia fonolgica y de las
las condiciones para esta automatizacin es el
habilidades lectoras. En 2013, Goswami, junto con
entrenamiento. Tal como postula el ttulo de un
Adeetee Bhide y Alan Power, tambin del Centro
artculo de Giuseppe Cossu, de la Universidad de
de Neurociencia de la Educacin de la Universi-
La Sapienza: Leer es leer, es leer, es leer.
dad de Cambridge, publicaron un estudio en el
Ello se encuentra en consonancia con la teora
que comparaban la eficacia de un entrenamiento
de Stanislas Dehaene, del Colegio de Francia, quien
rtmico musical con otro dirigido a mejorar las
indica que aprender a leer conlleva el reciclado
habilidades de consciencia fonolgica y de lectura.
cultural de reas cerebrales dedicadas a funciones
Los resultados revelaron, de nuevo, que ambos
evolutivamente ms antiguas, como reconocer ob-
son beneficiosos.
jetos o caras [vase El cerebro y la palabra escrita,
En conclusin, para prevenir problemas de lec-
por G. Cook; Mente y cerebro n.o 47, 2011]. Los
tura o tratar la dislexia, deben intensificarse las ha-
humanos, con el objetivo de organizar el mun-
bilidades de consciencia fonolgica, pero tambin
do fenomnico, estn preparados para no tener
TIPOS DE LECTOR
se debe recurrir a juegos de lenguaje (canciones,
en cuenta la orientacin de los objetos, de modo
La combinacin de los dos

ejes muestra los cuatro tipos
principales de lector segn su
comprensin lingstica y su
reconocimiento de palabras.
Los lectores que presentan
competencia en ambas habilidades (buenos lectores)
formaran parte del grupo A.
Los lectores con dificultades
en el reconocimiento de palabras (dislexia) perteneceran
al grupo B. En C se situaran
los lectores con dificultades
en ambas habilidades (malos
lectores) por una variedad de
causas. Y D englobara a los
lectores con dificultades en
comprensin (malos comprendedores).
poesas y rimas) que enfaticen los aspectos rtmi-
que una taza es una taza, se vea con el asa a la iz-
cos, fonolgicos y prosdicos, as como a activi-
quierda, a la derecha, boca arriba o boca abajo. En
20
cierto modo, para aprender a leer habra que desBuena

comprensin
oral
Mal
reconocimiento
de palabras
Buena
comprensin
oral
lingstica
Mala
comprensin
oral
Mal
reconocimiento
de palabras
Buen
reconocimiento
de palabras
diferentes algunas letras segn su orientacin, a

Muchos nios, al inicio del aprendizaje, leen y es-
Buen
reconocimiento
de palabras
Mala
comprensin
oral
aprender esa funcin cognitiva y percibir como

pesar de que sean espejo unas de otras (b-d, p-q).
criben en espejo o invierten algunos smbolos sin
darse cuenta. El problema se presenta cuando esos
errores se mantienen. Una hiptesis propone que
de palabras
Comprensin
Reconocimiento
los nios con dislexia, adems de presentar dficits
fonolgicos, requieren ms tiempo y prctica para

desaprender esta habilidad.
La investigacin tambin ha indagado medios
para aumentar y motivar la lectura, puesto que
los nios con dificultades para leer rehyen esa
actividad, lo que desencadena un crculo vicioso
(efecto Mateo: cuanta ms dificultad, menos gaMENTE Y CEREBRO 70 - 2015
Caractersticas de la intervencin psicopedaggica

Adems de un contenido adecuado, existen factores de enseanza que contribuyen a mejorar la capacidad de respuesta de los nios
con dificultades para leer. La intervencin debera ser:
Temprana y preventiva. La mayora de las
pasando por el anlisis de las palabras y
quiere un ambiente de aprendizaje rico
diferencias en el aprendizaje de la lectura
el vocabulario, hasta las habilidades aso-
y actividades ldicas y motivadoras.
pueden explicarse por las habilidades que
ciadas (fonolgicas segmentales y supra-
los nios presentan al iniciar la etapa esco-
segmentales, rtmicas y de comprensin
lar; estas tienen que ver, sobre todo, con el
oral). Se recomienda una estimulacin
pectos emocionales, sobre todo, la auto-
desarrollo del lenguaje. Se ha demostrado
multisensorial.
estima y la motivacin. Pueden utilizarse
que el perodo infantil es el mejor momen-
Emocional. No deben olvidarse los as-
pequeas recompensas para ello. Tambin
to para estimular esta capacidad y detec-
Intensiva. La intervencin debe ser inten-
debe implicarse a la familia en el proceso:
tar o prevenir las dificultades: el fracaso
siva; de lo contrario, puede ser una gota de
que practiquen la lectura con el nio, lle-
acumulado de varios aos es muy difcil
agua en un mar de problemas. En el mbito
ven a cabo juegos y actividades verbales y
de remediar.
educativo y profesional, la escasez o el coste
fomenten en casa el hbito de leer.
Explcita. Los humanos estn dotados de
veces, a primar la extensin (dedicarlos a
extraordinarias habilidades cognitivas que,
muchos nios) en detrimento de la inten-
a travs de la experiencia, permiten extraer
sidad (nmero de sesiones). Para asegurar
regularidades de su ambiente, las cuales
la eficacia de la intervencin, resulta con-
constituyen una fuente de informacin
veniente tener en cuenta que los nios con
esencial. Los nios usan esos patrones es-
dificultades requieren una atencin diaria.
tadsticos para aprender sobre el lenguaje
Debe trabajarse de manera individual o en
y la causalidad. Sin embargo, los escolares
grupos reducidos para garantizar la partici-
con dislexia presentan problemas en este
pacin activa de todos los nios. Esta me-
aprendizaje implcito, como han demostra-
dida debe suplementar, no reemplazar, la
do varios estudios. La enseanza en este
enseanza general en el aula.
caso y en el de los nios con dificultades

Organizada y supervisada. El apoyo ha de
para leer en general debe ser directa, es
decir, que explicite al mximo aquello que
ser sistemtico, con una secuencia guiada
deben aprender. Ello comprende desde el
y con retroalimentacin inmediata de los
principio alfabtico y el cdigo de corres-
errores. La prctica de las habilidades, con
pondencias entre grafemas y fonemas,
diversos procedimientos y materiales, re-
CORTESA DE SYLVIA DEFIOR
de los recursos conlleva, la mayora de las
AYUDAR A APRENDER
Es importante llevar a cabo una intervencin temprana y preventiva, sobre todo
en los nios con riesgo de dificultades. La
familia debe ayudar en este proceso.
nas de leer). Sin embargo, se sabe que la lectura
se le insta a que acelere su lectura reduciendo el
repetida constituye un mtodo de mejora en sus
tiempo de exposicin.
ms diversas formas: leer a solas, en compaa,
En 2011, junto con Francisca Serrano, tambin
con ayuda, a dos voces (en eco o sombra), mien-
de la Universidad de Granada, creamos un progra-
tras se escucha una voz lectora grabada, etctera.
ma de intervencin en fluidez lectora destinada
En fecha reciente, Zivia Breznitz, de la Universi-
a incrementar la rapidez de lectura en los nios
dad de Haifa, ha investigado un procedimiento
con dislexia. El mtodo compagina la lectura re-
complementario: la lectura acelerada, la cual
petida y la acelerada. Consiste en 24 sesiones de
pretende activar los procesos cerebrales impli-
entrenamiento individualizado por ordenador,
cados en la lectura y, de esa manera, mejorar la
cuya duracin es de 40 a 60 minutos, segn el
eficiencia en esta actividad. Cmo se consigue?
ritmo del sujeto. En cada sesin, el nio lee de
Con ayuda de un programa informatizado, se pre-
forma repetida y acelerada slabas (unidad de re-
sentan slabas, palabras, frases o textos al nio
conocimiento en espaol), palabras y textos. Ade-
para que los lea de forma repetida; en cada sesin
ms, ejecuta actividades metafonolgicas (vase
21
APRENDIZ A JE
que se han investigado hasta ahora en tres gru-
Efectos de los programas de aprendizaje en el cerebro

Aprender a leer implica cambios tanto en la anatoma como en la activacin
cerebral. Ocurren a medida en que se va configurando, en el hemisferio izquierdo
sobre todo, el sistema neural lector. De modo similar, la dislexia se encuentra
asociada con alteraciones anatmicas y funcionales en las zonas del lenguaje
y lectura de dicho hemisferio. Sin embargo, cada vez son ms los estudios que
muestran que mediante un programa de intervencin puede promoverse la
normalizacin de la actividad en dichas zonas, aunque tambin se acompaa
de actividad en el hemisferio derecho, lo que se interpreta como un indicio de
DE: EDUCATIONAL NEUROSCIENCE: THE EARLY YEARS. B. D. MCCANDLISS EN PNAS, VOL. 107, N.o 18, PGS. 8049-8050, 2010
procesos compensatorios.
En 2010, Bruce D. McCandliss, de la Universidad Vanderbilt, investig los cambios de la actividad cerebral asociados con la enseanza de la lectura. Se centr
en cmo las actividades de aprendizaje con letras y sonidos en nios de preescolar incrementaba la sensibilidad ante lectura. Mediante imgenes por resonancia magntica axial constat que, en el transcurso de ocho semanas, un
programa por ordenador de asociacin de letras y sonidos produca cambios
en las regiones del sistema visual asociados con
decodificacin (habilidad fonolgica, mejora del

conocimiento de las letras, precisin en la lectura, fluidez); el segundo agrupa los mtodos que
consisten en estrategias de comprensin (activacin de conocimientos previos, construccin de
inferencias, organizacin de las ideas del texto,
sntesis, como resmenes o esquemas, y supervisin de la propia comprensin), y un tercero
lo conforman las intervenciones que combinan
estrategias del segundo grupo con otras tcnicas
(mejora del vocabulario, habilidades de razonamiento, respuesta a preguntas, motivacin). Los
autores sealan que las estrategias ms eficaces
parecen ser las del ltimo grupo.
Tambin la cantidad de escolares puede influir en la intervencin en lectura: cuantos ms
alumnos, menos efectivos resultan los mtodos.
Cambios en la actividad neuronal
la lectura. Estas modifi-
En otras palabras, los grupos deben ser reducidos

(entre tres y cuatro nios). Asimismo, es aconse-
caciones incluan, entre
jable la enseanza recproca (el educador y los
otros, un incremento en
alumnos se turnan el puesto de profesor) como
el nivel de oxigenacin
procedimiento de intervencin.
en el giro fusiforme izquierdo despus del enGiro

fusiforme
izquierdo
trenamiento.
(Educational neuroscience.
B. D. MacCandliss en PNAS,
vol. 107, n.o 18,
pgs. 8049-8050, 2010)
pos: uno incluye las intervenciones basadas en la
Antes del aprendizaje
Despus del aprendizaje
Entrenar el vocabulario
Existen numerosos estudios que confirman la
importancia de la riqueza de vocabulario para
la comprensin de la lectura. Con Clara Gmez,
de la Universidad de Granada, comparamos dos
mtodos para entrenar este aspecto. En uno de
ellos, los nios trabajaban definiciones; en el otro,
la figura de la pgina 23) y ortogrficas. Hemos
aprendan a usar las palabras en distintos contex-
constatado que el programa mejora la fluidez y
tos. Resultado? Ambas estrategias aumentaron
la precisin lectora, la consciencia fonolgica y la
el vocabulario de los participantes; adems, el
comprensin del texto. Adems, resulta beneficio-
segundo mtodo contribua a que los escolares
so a nivel emocional (incrementa la autoestima y
aprendiesen a derivar el significado de las pala-
la motivacin), a tenor de los comentarios de los
bras que les eran desconocidas. Sin embargo, no
nios y sus familias.
se obtuvo un efecto claro en relacin a la com-
Mejorar la comprensin
Si bien las dificultades en el reconocimiento fluido
22
prensin lectora, fenmeno que se atribuye a la

multiplicidad de factores que influyen en esta
habilidad y a la dificultad para evaluarla.
de las palabras escritas pueden suponer un cuello
En contraposicin a los programas clsicos de
de botella para la comprensin, mejorar ese com-
mejora de estrategias lectoras, Paula Clarke, de la
ponente no es suficiente. Hay nios que presentan
Universidad de York, lider en 2010 una investi-
problemas especficos de comprensin a causa de
gacin que pona de relieve los problemas en las
otros factores, por lo que requieren otras formas
funciones lingsticas de alto nivel de los malos
de intervencin.
comprendedores. El equipo analiz tres tipos de
En 2014, Juan C. Ripoll y Gerardo Aguado, de la
intervenciones. Entrenaron a un grupo de nios
Universidad de Navarra, clasificaron los mtodos
en la comprensin de textos escritos enfatizan-
de mejora de la comprensin lectora en espaol
do las habilidades metacognitivas, inferenciales

y de narracin escrita. En el segundo grupo se

centraron en la comprensin oral, por lo que hicieron hincapi en la mejora del vocabulario, de
las habilidades de escucha, del lenguaje expresivo
y figurativo y de la narracin oral. En el tercer caso
se us una combinacin de los otros dos mtodos.
En las tres modalidades de intervencin se emplearon procedimientos de enseanza recproca,
actividades en grupo e individuales. Se constat
que todos los nios presentaban mejoras en la
comprensin lectora en comparacin con el grupo
de control. Pero por mucho tiempo?
CORTESA DE SYLVIA DEFIOR
Once meses despus del ensayo, los investigadores comprobaron si los efectos del aprendizaje
perduraban. Segn confirmaron, los probandos
que haban sido entrenados en la comprensin
oral mostraban un incremento de la comprensin
lectora, mientras que los otros dos mantenan los
resultados iniciales. Concluyeron que la manera
ms til para mejorar la comprensin escrita consiste en trabajar la oral. El vocabulario desempea,
pues, un papel destacado. Por ello, los centros escolares y profesionales de la educacin deberan
declarar una guerra a la pobreza lxica y estimular la expresin y comprensin oral de los nios.
ESTRELLAS PARA ENTRENAR EL PROCESAMIENTO FONOLGICO
El programa de intervencin de fluidez lectora creado en 2001 por la autora (Defior)

y Francisca Serrano, ambas de la Universidad de Granada, incluye actividades metafono
lgicas por ordenador. En una de ellas se solicita al usuario que distribuya una serie de
estrellas que van apareciendo en pantalla segn el sonido que escuchan al cliquear sobre
ellas: Pulsa en cada estrella con un doble clic del cazaestrellas para escuchar su sonido.
Mete en la bolsa aquella estrella que no empieza o termina con el mismo sonido que
las otras dos. Escucha con atencin, para fijarte bien en su sonido al principio o al final.
Trabajar la fluidez
la fluidez de lectura, as como la comprensin
Para saber ms
Otro aspecto poco estudiado es la fluidez lectora,
y las habilidades prosdicas individuales. Estos
entendida esta como la precisin, la velocidad y
resultados revelan la necesidad de dar mayor
la expresividad. La lectura prosdica se caracte-
protagonismo a las habilidades prosdicas en la
riza por un reconocimiento preciso y autom-
enseanza de la lectura a los nios.
Cmo estimular el aprendizaje inicial de la lectoescritura?

Papel de las habilidades fonolgicas. S. Defior en Infancia y
aprendizaje, vol. 31, n.o 3, pgs.
333-345, 2008.
tico de las palabras y la adecuada expresividad
En suma, los estudios actuales muestran que,
y comprensin. De este modo, la fonologa su-
junto a la necesidad de una deteccin e interven-
prasegmental ejerce una funcin no solo en el
cin temprana, deben enfatizarse las actividades
reconocimiento de las palabras escritas, sino
de lenguaje oral desde la educacin infantil y en
tambin en su comprensin. En 2013, junto con
los programas de lectura. Los dficits de los ni-
Nuria Calet, de la Universidad de Granada y Ni-
os con dislexia en la percepcin del habla y en
cols Gutirrez-Palma de la Universidad de Jan,
el desarrollo fonolgico se producen no solo en el
realizamos una de las primeras investigaciones
mbito fonmico, sino tambin en la fonologa
sobre el efecto de un programa para mejorar la
suprasegmental; de la misma manera, los dficits
comprensin a travs de la prosodia. Mientras
de los malos comprendedores en las habilidades
que se entren a unos probandos en la mejora
lingsticas de alto nivel incorporan carencias en
de la automaticidad al leer (velocidad y precisin
habilidades prosdicas, aspectos novedosos que
lectora), el otro grupo de nios trabaj la expresi-
subraya la investigacin reciente.
vidad lectora (aspectos prosdicos como pausas,

acento, entonacin y segmentacin de las frases
en sintagmas con significado). En ambos casos
se aplicaron tcnicas de lectura repetida, teatralizacin y lectura por parejas, adems de diversas
actividades orales y escritas. Se constat que el
entrenamiento de la expresividad aumentaba
Ameliorating childrens reading-comprehension difficulties: A randomized controlled

trial. P. J. Clarke et al. en Psychological Science, vol. 21, n.o 8,
pgs. 1106-1116, 2010.
The effects of phonological
and musical training on the
reading readiness of native
and foreign-Spanish speaking
children. L. Herrera et al. en
Psychology of Music, vol. 39,
n.o 1, pgs. 68-81, 2011.
A rhythmic musical intervention for poor readers: A
comparison of efficacy with a
letter-based intervention. A.
Bhide, A. Power y U. Goswami
en Mind, Brain, and Education,
vol. 7, n.o 2, pgs. 113-123, 2013.
En nuestro archivo
Sylvia Defior es profesora del
departamento de psicologa evolutiva
y de la educacin en la Universidad
de Granada.
La enseanza de la lectura.
J. Alegra, M. Carrillo y E.
Snchez en IyC, enero de 2005.
23
P SICOLO GA DEL TR ABA JO
Perfil profesional
Las nuevas tecnologas, en colaboracin con la psicologa, estn remodelando
las tcnicas de seleccin de personal. Hay que tener en cuenta ciertas claves
si se pretende encontrar al mejor candidato o si se aspira a ser el elegido
TOM A S CHA MORRO - PREMUZIC Y CHRISTOPHER STEINMET Z
Trabajo y carrera
profesional
Parte 1: Emprendedor
o asalariado, cuestin
de personalidad.
Septiembre/octubre 2014
Parte 2: Perfeccionismo:
cundo amenaza el sndrome del trabajador quemado y cmo protegerse.
Noviembre/diciembre 2014
Parte 3: Solicitud 2.0: uso
de los nuevos medios
digitales para encontrar
empleo.
Parte 4: Jefe, quiero un
aumento. Mtodos para
mejorar las condiciones
laborales.
Marzo/abril 2015
Parte 5: Voluntariado, un
trabajo que sienta bien.
Mayo/junio 2015
24
n 2012, Shane Barker se propuso tra
con Baker para fundar Modera, una pgina en
bajar como relaciones pblicas del
lnea sobre fotografas de moda. Baker acab mu
equipo de ftbol estadounidense 49
dndose, junto con algunos de sus nuevos com
de San Francisco. No tena contactos
paeros de trabajo, a una casa en la ciudad de
en la empresa ni haba entregado su
Sacramento para dedicarse al proyecto a tiempo
currculo. Pero desde 2005 era un vido usuario
completo. No se haba cumplido su sueo laboral,
de las redes sociales, aficin que aprovech para
pero su historia refleja la transformacin que ha
atraer la atencin de los 49.
experimentado el proceso de seleccin de perso
Como primer paso, visit el campo de entre
nal en los ltimos aos.
namiento de los Dallas Cowboys. All se grab
Desde hace tiempo, las empresas buscan el
animando a los 49 en territorio enemigo. Col
mejor mtodo para reclutar al empleado idneo.
g el vdeo en su canal personal de Youtube.
Adems del procedimiento tradicional de solici
En agosto, public una entrada en el blog de
tud (carta de presentacin, currculo y entrevis
su pgina web. El ttulo rezaba: Por qu el de
ta), los empleadores se sirven cada vez ms de las
partamento de relaciones pblicas de los 49 de
redes sociales, los juegos en lnea y las tcnicas
San Francisco debe contratar a Shane Barker.
de exploracin de datos para conocer a los candi
El contenido inclua un vdeo y diversas infor
datos. Este tipo de innovaciones brindan oportu
maciones que destacaban su influencia en Inter
nidades nuevas tanto a los seleccionadores como
net. Barker public el enlace a su blog en Twitter,
a los aspirantes. Segn una encuesta llevada a
Google+ y Facebook.
cabo en 2012 por Jobvite, empresa que desarro
Al poco tiempo recibi una oferta laboral,
lla programas para la seleccin de personal, el
aunque no por parte del club de ftbol que es
93 por ciento de los 1000 profesionales de recur
peraba. Una empresa emergente en Uzbekistn se
sos humanos entrevistados usaban la red social
mostraba atrada por el entusiasmo del bloguero.
LinkedIn para informarse de los candidatos; dos
Estos emprendedores centroasiticos contaron
tercios buscaban en Facebook, y poco ms de la

DANIELA LEITNER
SERIE
RASTREO POR LA RED

Cada vez ms empresarios
buscan empleados poten
ciales a travs de Facebook,
Twitter o LinkedIn, entre
otras redes sociales.
25
mitad afirmaba que tomaba en consideracin la
ta un pronstico del desempeo laboral ms fiable
cuenta de Twitter de los aspirantes al puesto.
que las cartas de recomendacin, las entrevistas
Las formas novedosas de encontrar y cribar
de trabajo o las credenciales. Entre este tipo de
candidatos a travs de la red han generado una
test destacan los que se basan en los cinco grandes
serie de preguntas entre los psiclogos: ayudan
factores de la personalidad, un modelo emprico
o perjudican estas tecnologas a los empleado
que examina las divergencias entre un quinteto
res? Y a los demandantes? En las redes sociales,
de dimensiones de nuestra psique, a saber, aper
la intuicin prevalece por encima de la ciencia;
tura a nuevas experiencias, extraversin, respon
adems, los estudios disponibles hasta la fecha
sabilidad, agradabilidad y estabilidad emocional
revelan resultados dispares. Con todo, antes de
[vase El rompecabezas de la personalidad, por
valorar si las nuevas tecnologas resultan ms
Christian Fiebach; Mente y cerebro n.o 50, 2011].
beneficiosas que perjudiciales, o viceversa, deben
En todos los mbitos profesionales, la responsabi
analizarse las posibles lagunas que presentan los
lidad y la estabilidad emocional, aunque esta lti
mtodos tradicionales de seleccin.
ma en menor medida, son los rasgos principales
Lo que quieren los empleadores
No obstante, la aplicacin de los test psicom
El objetivo del seleccionador, ya sea un responsa
tricos resulta poco habitual en los procesos de
ble de recursos humanos o un gerente de empre
seleccin. Uno de los motivos podra residir en
sa, consiste en hallar al empleado que cumpla los
que la mayora de los evaluadores otorgan exce
requisitos del puesto de trabajo y que encaje en la
sivo valor al comportamiento de los candidatos,
empresa. Por lo comn, la oferta de empleo apare
caracterstica que puede reconocerse con facilidad
ce publicada en diversos medios de comunicacin
a travs de la entrevista personal. Por otro lado,
e informacin (la web de la compaa, la seccin
numerosas investigaciones revelan que los can
de empleo de los peridicos, bolsas de trabajo
didatos estiman los test de personalidad menos
institucionales, etctera). Del total de solicitudes
justos que las entrevistas y las pruebas laborales.
recibidas se elige a los candidatos que debern
Esa valoracin negativa puede influir en la autoes
superar una serie de pruebas de seleccin.
tima, la motivacin para seguir compitiendo por
Ese mtodo resulta ms bien deficiente, puesto

EN SNTESIS
que pronostican un xito laboral.
que prescinde de algunos hallazgos fundamenta

les sobre la seleccin de personal descubiertos a
el puesto, as como en la decisin final del aspi

rante a aceptar el empleo.
Tecnologa
para el talento
partir de investigaciones en el mbito de la psi
Apoyo de las redes sociales
cologa del trabajo y de las organizaciones. Por
Trabajos recientes apuntan a que las huellas digi
Las herramientas que

proporcionan las redes
sociales, los juegos en lnea
y las tcnicas de minera de
datos prometen ayudar a las
empresas a hallar a su prxi
mo empleado estrella.
ejemplo, el cociente intelectual (CI) se ha mostra
tales pueden revelar muchos detalles sobre nues
do como el indicador ms fiable de la capacidad de
tra personalidad. Simine Vazine y Samuel Gosling,
desempeo de un candidato en los ms diversos
psiclogos de la Universidad de Texas en Austin,
sectores laborales. El CI revela, entre otros datos,
comprobaron que los probandos eran capaces de
las habilidades de aprendizaje de la persona y, de
valorar caractersticas como la responsabilidad y
esta manera, la rapidez con la que se la puede for
la apertura a nuevas experiencias de 89 personas
mar. Sin embargo, el CI est considerado, an hoy,
a partir de sus respectivas pginas personales en
una herramienta de seleccin impopular. Para la
Internet con igual certeza que si se tratara de in
mayora de las empresas, llevar a cabo un test de
dividuos que conocan desde haca aos.
Diversos estudios re
cientes revelan que los
rasgos de personalidad y la
inteligencia, factores tiles
como predictores del xito
laboral, pueden deducirse de
nuestro rastro digital.
Estos servicios virtuales

pueden superar algunos
de los escollos psicolgicos
que presentan los mtodos
tradicionales de seleccin.
26
inteligencia entre sus candidatos resulta muy cos
Los blogs tambin ofrecen informacin. En
toso. No obstante, existen pruebas estandarizadas
2010, Tal Yarkoni, de la Universidad de Colorado
alternativas (el SAT o el GRE, entre otros), que se
en Boulder, analiz el vocabulario que utilizaban
correlacionan con las puntuaciones de CI y que
695 personas en su bitcora digital. Adems, so
pueden usarse como indicadores para conocer el
licit a los participantes que complementaran
potencial de aprendizaje de un individuo.
un test de personalidad. Hall que los blogueros
Los test de personalidad, otro potente predictor
neurticos usaban expresiones como terrible y
del xito laboral, se han introducido con mayor
vago con mayor frecuencia que los cibernatu
pujanza en la seleccin de personal. Cientos de es
ras sociales y amables, quienes tendan a emplear
tudios demuestran que este procedimiento facili
conceptos como maravilloso. En cambio, en las

DANIELA LEITNER
entradas de los autores responsables destacaba el
la carta de presentacin. De este modo, es posible
uso de la palabra finalizado.
que los empleadores decidan, de forma involun
Esos resultados apoyan la intuicin que mues

tran muchos responsables de recursos humanos
taria, descartar a una persona desde un inicio por

motivos irrelevantes para el puesto laboral.
al buscar informacin de los candidatos tecleando
Los programas informticos capaces de clasifi
sus respectivos nombres en Google y visitar Face
car los datos digitales en dimensiones de perso
book, Twitter y LinkedIn en busca de informacin
nalidad ofrecen informacin ms til. Si bien esta
relevante. En 2011, Ralf Caers y Vanessa Castelyns,
prctica se encuentra todava en sus albores, las
de la Universidad de Bruselas, hallaron que el 43
aplicaciones TweetPsych y YouAreWhatYouLike ya
por ciento de los 353 responsables de recursos hu
estn disponibles en lnea y de forma gratuita. La
manos encuestados afirmaban que sacaban sus
primera valora la actividad emocional e intelec
propias conclusiones sobre la personalidad de los
tual de un usuario de Twitter en lo referente a una
aspirantes (su extraversin y madurez personal,
serie de temas (aprendizaje, dinero, sentimientos
por ejemplo) a partir de los perfiles de Facebook.
y ansiedad, entre ellos) y los compara con los de
Este procedimiento conlleva ciertos riesgos.
otros sujetos del banco de datos. Pongamos que
A travs de los medios digitales, el selecciona
un jefe de personal se fija en dos candidatos cu
dor conoce de antemano algunas caractersticas
yas calificaciones se asemejan, pero uno de ellos
del aspirante (su atractivo fsico, si tiene sobrepeso
punta por encima en cuanto a negatividad en
o si presenta alguna discapacidad) que de otro
sus tuiteos. El seleccionador se inclinara por el
modo no percibira hasta conocerlo personalmen
optimista para cubrir el puesto.
te. Este efecto se da sobre todo en pases como
YouAreWhatYouLike (Eres lo que te gusta)
Inglaterra o Estados Unidos, donde no se acos
elabora perfiles de personalidad segn el mo
tumbra a adjuntar una fotografa al currculo o a
delo de los cinco grandes basndose solo en
PERFIL PBLICO
A partir del uso y las aporta
ciones del candidato en las
redes sociales, se elabora su
perfil de la personalidad.
27
tores decisivos para el xito laboral, a partir de las

experiencias en lnea de los candidatos.
Las recomendaciones en lnea

A pesar de la popularidad de Twitter y Facebook,
la red social LinkedIn sigue predominando como
DA
N
IEL
A
herramienta digital de seleccin en los departa

LE
ITN
mentos de recursos humanos. Al contrario de lo
ER
que se pueda pensar, ello no se debe a que este

recurso virtual se creara como red profesional.
Recomendaciones, la funcin ms novedosa
que ofrece LikedIn, permite que otros usuarios
de la red acrediten las capacidades de una perso
na. Dicho de otro modo, se trata del equivalente
digital de la tradicional carta de recomendacin.
Los test de
personalidad
son mejores
predictores de
una carrera
profesional
exitosa que
las cartas de
recomendacin,
las entrevistas
y la formacin
acadmica
Mas presenta un inconveniente: la mayora de

los individuos acaban recomendndose recpro
los me gusta que el sujeto en cuestin marca
camente. Adems, la pgina no ofrece la posibi
en Facebook para indicar los contenidos que le
lidad de emitir valoraciones negativas o neutras.
agradan (desde el perfil de un artista, pasando
Con todo, estas apreciaciones proporcionan una
por las fotografas de familiares, hasta infor
visin rpida y de fcil acceso a las aptitudes de
macin sobre chihuahuas). La visita a la pgina
una persona segn otras. Como Abraham Lincoln
You A reWhatYouLike.com permite conocer qu
afirm en su da: No puedes engaar a toda la
dicen de su personalidad sus elecciones virtuales
gente todo el rato.
(en este caso, el candidato podra ser etiquetado
Los votos de confianza pblicos pueden re
de liberal e interesado en el arte y tranquilo
sultar de gran utilidad, aun cuando las valo
y relajado).
raciones de uno mismo en Linkedin tiendan a
A principios de 2013, el equipo que ha disea
ser, de igual manera que sucede en el mundo
do este programa, bajo la direccin del psiclogo
analgico, menos crebles que los informes de
Michal Kosinski, de la Universidad de Cambridge,
evaluacin. En 2012, Jamie Guillory y Jeffrey
analiz ms en detalle esta aplicacin a partir de
Hancock, de la Universidad Cornell en Ithaca,
la informacin de 58.000 usuarios de Facebook.
compararon la reaccin de una serie de sujetos
Los participantes permitieron que los investi
ante currculos impresos y perfiles pblicos en
gadores accedieran a sus clics de me gusta;
LinkedIn. Observaron que en la red profesional
asimismo, les facilitaron datos demogrficos y
se menta con la misma frecuencia que en los
constestaron a diversos de test psicomtricos.
currculos tradicionales, aunque difera la ma
Los autores analizaron las concordancias entre
nera de hacerlo: los candidatos con perfil digi
los datos personales y ms de 56.000 opciones que
tal se mostraban ms sinceros en relacin a su
los sujetos haban marcado con un me gusta.
experiencia profesional y responsabilidad, pero
A partir de esa informacin, elaboraron modelos
engaaban ms cuando se trataba de informar
para predecir las caractersticas y preferencias
sobre sus aficiones e intereses. Los investigadores
de cada persona, incluido su CI. Los psiclogos
atribuyeron este comportamiento a la naturaleza
evaluaron esos predictores con ayuda de la infor
pblica de LinkedIn: mientras que los amigos y
macin proporcionada por los voluntarios. Cons
conocidos pueden poner en duda los datos sobre
tataron que podan predecir el sexo, la orientacin
la calificacin que aparecen en el currculo de
sexual y poltica, las creencias religiosas, as como
un usuario en lnea, su acceso al currculo tradi
la pertenencia tnica con una fiabilidad mayor al
cional resulta ms improbable. Por el contrario,
75 por ciento. En el caso de los rasgos de carcter y
solo algunas personas conocen los intereses y las
el CI, la exactitud fue menor, aunque reveladora.
aficiones de la persona en cuestin, de manera
En resumen, parece viable predecir el cociente
que nadie pondr en duda los que se mencionan
intelectual y los rasgos de personalidad, dos fac
28
en Internet.
Breve repaso a las plataformas sociales en Internet

El lder del mercado en el mbito de las redes sociales contina siendo Facebook. Segn un informe
elaborado por la propia empresa, en el cuarto trimestre de 2014 contaba con 1350 millones de usuarios
activos al mes. Cada internauta se crea su propio perfil y muro, donde comparte, de manera privada
o pblica, informaciones varias: el lugar en el que ha almorzado, sus fotografas de las ltimas va
caciones o diferentes vdeos de mascotas. Google+ ofrece servicios similares, aunque su nmero de
clientes es menor: a finales de 2014 contaba con unos 540 millones de miembros.
En Twitter, las posibilidades de expresarse quedan limitadas a 140 signos por mensaje. Se comparten
informaciones, links, imgenes y videos. Segn indicaban desde la propia red social a finales del ao
pasado, 284 millones de personas usan este servicio cada mes.
El punto fuerte de LinkedIn consiste en la conexin y el mantenimiento de los contactos profesio
nales. Los usuarios pueden publicar su currculo, as como sus referencias. A finales de 2014, ms de
330 millones personas se haban registrado en esta red social.
Las redes sociales pueden ampliar la bolsa de
cita personal. Por lo general, las entrevistas de pre
candidatos, as como proporcionar gran canti
sentacin se realizan de manera no estructura
dad de informacin relevante a los empresarios.
da, lo que puede llevar fcilmente a percepciones
El reto reside en ser consciente de los propios
errneas. Los estudios constatan que las personas
sesgos y relativizar la trascendencia de los datos
de minoras tnicas, las mujeres y los candidatos
cuando se maneja la informacin proveniente
de mayor edad suelen verse perjudicados en estos
de estas fuentes, de la misma manera que somos
casos. Incluso el perfume de los aspirantes puede
propensos a los prejuicios en otros aspectos de
influir en sus posibilidades laborales.
la vida cotidiana.
Vdeos y juegos en lnea
La entrevista estructurada, en la que todos los

aspirantes responden a las mismas cuestiones,
proporciona una aproximacin ms predictiva:
aumenta las probabilidades de que distintos
ba crtica, el siguiente paso suele consistir en una
evaluadores lleguen a la misma conclusin en
CORTESA DE TWITTER, CON PERMISO DE SHANE BARKER
Una vez el currculo ha superado la primera prue
Las redes
sociales pueden
aumentar la bolsa
de candidatos
y proporcionar
gran cantidad
de informacin
acerca de los
aspirantes a los
empresarios
VENDERSE POR LA RED

Shane Barker us las redes
sociales, incluida su cuenta
de Twitter, para lograr un
trabajo.
29
de seleccin. Adems, ahorra tiempo al selec
Son vlidos nuestros mtodos de seleccin?
cionador. Las agencias EnRecruit y Spark Hire
S y no. Depende de quin pregunta. La validez predictiva hace referencia a si

los datos cientficos apoyan una herramienta de evaluacin concreta. La validez
aparente expone si el usuario considera vlido el mtodo. La validez social refleja
si los aspirantes aceptan el procedimiento.
ofrecen dos de estos servicios. Las empresas que

los contratan pueden solicitar a los candidatos
que registren sus respuestas a cuestiones con
cretas a travs de una cmara web. Este servicio
estandariza las entrevistas y ahorra tiempo a la
compaa, ya que la duracin del vdeo puede
limitarse a unos minutos y los seleccionadores
pueden verlo cuantas veces deseen sin tener que
coordinar los horarios.
Validez
predictiva
Validez
aparente
Validez
social
Entrevista
baja
elevada
elevada
Referencias
baja
media
media
y compararlos entre s de manera objetiva, pero
Cociente intelectual
elevada
baja
media
sin sacrificar la marca personal de cada uno de
Test de personalidad
elevada
baja
baja
Las entrevistas virtuales breves permiten, asi

mismo, reducir el amplio espectro de solicitudes
a un pequeo grupo de candidatos potenciales
ellos. Por otra parte, la manera en que se compara

a los aspirantes resulta ms fiable. A medida que
se popularice este sistema, su xito va a depender
tambin de la habilidad del seleccionador para
comparacin con la entrevista informal. En la ac
formular las preguntas correctas y realizar las
tualidad, sin embargo, continan predominando
interpretaciones adecuadas.
las entrevistas informales, en parte debido a que
Otra herramienta novedosa en la seleccin de
los empleadores consideran que el formato es
personal es la ludificacin, es decir, la implemen
tructurado obstaculiza su autonoma.
tacin de videojuegos para elegir a los candidatos.
Con todo, existen excepciones. Algunas em
La ventaja de este mtodo sobre los tradiciona
presas ofrecen un servicio de entrevista estruc
les (como el test de personalidad) radica en que
turada en lnea que ayuda a mejorar el proceso
permite una mayor implicacin por parte del
ENTRETENIMIENTO
REVELADOR
30
CORTESA DE KNACK; WWW.KNACK.IT
El videojuego Wasabi Waiter

(Camarero Wasabi), ideado
por la empresa estadou
nidense Knack, genera per
files conductuales de los
jugadores con el propsito
de ayudarles a encontrar el
trabajo que corresponde a
sus capacidades.
usuario, resulta ms ameno y los juegos pueden
por el empleo si se les propone jugar en un espa
convertirse en virales.
cio virtual que si se les plantea una evaluacin
A grandes rasgos, un programa informtico,
tradicional extensa en el tiempo. No obstante,
creado a partir de conocimientos de la investiga
dada la juventud de estos procedimientos de
cin conductual, analiza las acciones de los parti
seleccin, faltan estudios que verifiquen si el
cipantes. De este modo genera un complejo perfil
comportamiento en lnea se corresponde con
de personalidad del jugador.
el rendimiento futuro del trabajador.
La empresa Knack, con sede en Palo Alto, ha de

sarrollado un juego en el cual el candidato asume
Perfiles psicolgicos ms minuciosos
el papel de camarero en un restaurante japons.
Los programas informticos para la seleccin de
Este personaje virtual se encuentra muy atareado;
personal ms recientes tratan de extraer la infor
debe preparar sushi, atender las demandas de los
macin de un candidato disponible en Internet
clientes, servir las comandas y recoger y fregar
con ayuda de algoritmos. Klout y Topsy son dos
los platos. El programa apunta cada accin y confi
servicios que peinan la Red y cuantifican el ni
gura un perfil del jugador, descripcin que incluye
vel de influencia de un candidato, es decir, el gra
factores como la extraversin, la creatividad o la
do en que otros usuarios examinan, comparten
impulsividad, entre otros. Knack ha elaborado es
o discuten su actividad internauta. Ms all de
tos perfiles a travs de estudios psicolgicos de
la inevitable inspeccin de cualquier plataforma
comportamiento. Estos relacionan las reacciones
de red social, las compaas que buscan talentos
dentro del juego con las destrezas relevantes para
tambin incluirn en su rastreo reportajes pe
el empleo. Por ejemplo, un candidato que asume
riodsticos, blogs, listas de las compras en lnea,
mltiples encargos en el mundo virtual desta
correos electrnicos, comentarios breves, foros y
car en el mundo real por su habilidad para la
todo lo que est disponible en Internet.
multitarea.
Si George Orwell levantara la cabeza, temera
El juego del camarero se utiliza tambin para
que los servicios que hoy por hoy funcionan de
medir la capacidad de juicio situacional. Este
manera fragmentada puedan construir, en un
factor representa, junto con el CI y la persona
futuro, los perfiles psicolgicos ms detallados
lidad, una dimensin que permite predecir las
nunca vistos. Las empresas podrn hallar al fin
competencias laborales. Un modo ms exten
a sus candidatos de ensueo, incluso antes de
dido para evaluar el juicio situacional consiste
que estos enven sus solicitudes, y seleccionar
en preguntar a, pongamos, un aspirante para
solo a aquellos que posean las habilidades y el
una plaza de profesor cmo reaccionara ante un
estilo de trabajo deseados y que puedan disfrutar
estudiante que no presta atencin. Este tipo de
con el empleo. En resumidas cuentas, las nuevas
cuestiones resultan ms populares, ya que pue
herramientas van a perfeccionar los mtodos
den adaptarse a un trabajo o una cultura corpo
para identificar las aptitudes de los aspirantes a
rativa especficos.
trabajar y ayudar a muchas personas a que en
Otro ejemplo de videojuego para seleccionar

candidatos es Reveal, de la marca de cosmticos
cuentren el puesto laboral que ms se adecue a

su perfil profesional y personal.
LOral. Disponible en la web de la multinacional,

el programa ayuda a identificar a las personas
potencialmente adecuadas para cubrir diversas
troduccin de un nuevo producto en el mercado,
mas la misin no le resultar fcil: deber afrontar
y solucionar los obstculos que le pondrn los em
pleados de los diversos departamentos. Las deci
su disposicin a asumir riesgos, as como sus ha
bilidades analticas, entre otros factores.
Ese tipo de compaas consideran que los can
didatos jvenes estarn ms dispuestos a luchar
Situational judgment tests,

response instructions, and
validity: A meta-analysis.
Michael A. McDaniel et al. en
Personnel Psychology, vol. 60,
pgs. 63-91, 2007.
Reasons for being selective
when choosing personnel selection procedures. C. J. Knig
et al. en International Journal
of Selection and Assessment,
vol. 18, pgs. 17-27, 2010.
Personality in 100,000 words:
A large-scale analysis of personality and word use among
bloggers. T. Yarkoni en Journal
of Research in Personality,
vol. 44, pgs. 363-373, 2010.
vacantes en la empresa. El jugador gestiona la in
siones que el aspirante toma en el juego resumen
Para saber ms
Toms Chamorro-Premuzic es profesor de psicologa del

trabajo y de las organizaciones en el Colegio Universitario
de Londres y vicepresidente de la empresa asesora Hogan
Assessments.
Christopher Steinmetz estudia en el Colegio Universitario
de Londres.
Private traits and attributes

are predictable from digital
records of human behavior.
M. Kosinski, David Stillwell y
Thore Graepel en Proceedings
of the National Academy of
Sciences of the USA, vol. 110,
pgs. 5802-5805, 2013.
31
P SICOLO GA SO CIAL
Claves psicolgicas
de la ablucin
En muchas religiones y culturas, el agua constituye un smbolo de purificacin.
Investigaciones recientes demuestran que la limpieza corporal influye en nuestras
normas morales y nos ayuda a sentirnos liberados de acciones adversas del pasado
K AI K A SPAR
A
EN SNTESIS
Del cuerpo al alma
ntes de comer hay que lavarse las
Shakespeare, Lady Macbeth se lava las manos una
manos. Todos conocemos esta
y otra vez atormentada por la culpa despus de in-
frase que nos recuerda la impor-
citar a su marido a matar a Duncan, el rey escocs.
tancia de cuidar la higiene per-
Qu relacin existe entre la limpieza corporal
sonal a diario. En pocas ocasiones
y una conciencia tranquila? El equipo de Chen-
entramos en la ducha o nos sumergimos en la
Bo Zhong, de la Universidad de Toronto, aport
baera para relajarnos: desde pequeos se nos ha
datos reveladores al respecto. Pidieron a un gru-
inculcado que la limpieza corporal nos defiende
po de probandos que se jabonaran las manos justo
contra los grmenes y las bacterias, por lo que la
despus de entrar en el laboratorio. Un segundo
consideramos una garanta de salud.
grupo no recibi tal advertencia. Acto seguido,
Pero es este el nico motivo por el cual nos
todos los participantes deban valorar una serie
enjabonamos y nos remojamos con agua varias
de comportamientos que, desde el punto de vista
veces al da? Pinselo usted por un momento: por
moral, resultaban controvertidos: consumir dro-
qu se lava regularmente las manos? Qu espera
gas o prostituirse, entre estos.
Existe una relacin entre

la limpieza corporal y los
pensamientos sobre la purificacin moral.
de ello? La mayora de nosotros respondera: Para
Por trmino medio, los sujetos con las manos
evitar que mis dedos sucios transmitan alguna
recin limpias consideraban estas actividades
impureza a la comida.
sucias y moralmente ms reprensibles. En otro
Hace un par de aos, los psiclogos empezaron
estudio, los participantes deban recordar algn
El estudio en torno a la
corporizacin sugiere
que los pensamientos, las
ideas abstractas y los conceptos surgen de experiencias corporales concretas.
a investigar otro aspecto de los rituales de lavado.
acto poco tico que hubieran cometido. Esa re-
Haban observado que las personas adscriben al
membranza influy en ellos, pues escogan con
hbito de lavarse y baarse diversos efectos posi-
ms frecuencia una pastilla de jabn que un lpiz
tivos, los cuales incluso influyen sobre la mente.
como objeto de agradecimiento por su colabora-
En muchas religiones, la ablucin, es decir, los
cin en el ensayo. Inspirndose en Shakespeare,
rituales con agua, se hallan muy consolidados.
los investigadores bautizaron este fenmeno con
Con esta prctica, los creyentes lavan sus peca-
el nombre de efecto Macbeth.
Los rituales con agua no

solo influyen sobre los
juicios ticos y morales; al
parecer tambin tienen un
efecto en ciertas funciones
cognitivas.
32
dos: los hindes purifican su alma con un bao
Diferentes trabajos han confirmado este hallaz-
en el Ganges y los cristianos se bautizan. Segn
go; incluso han arrojado nueva luz sobre el tema.
se presume, Poncio Pilatos se lav las manos ante
Spike Lee y Norbert Schwarz, de la Universidad de
todos para mostrar su inocencia en relacin a la
Michigan, descubrieron que el deseo de purifica-
muerte de Jess. En la obra Macbeth, de William
cin poda estar enfocado a una parte concreta

THINKSTOCK / SHAHAIRA
del cuerpo. Los probandos deban mentir a un
perpetrar una conducta moralmente incorrecta
compaero ficticio, bien a travs de un correo
aumenta nuestra necesidad de lavarnos.
electrnico o bien con un mensaje de voz en el

contestador del telfono mvil. A continuacin,
Ms all de las creencias
se les encarg que participaran en un estudio de
No es necesario que nos enjabonemos para lograr
mercado que, en apariencia, no guardaba relacin
efectos similares a los descritos. Pensar en la lim-
con la actividad que acababan de efectuar. En con-
pieza corporal puede ser suficiente. En el marco de
creto, deban indicar cunto dinero se gastaran
una prueba de memoria, diversos probandos deban
para obtener diversos productos, entre ellos, un
recordar frases que los describan como personas
enjuague bucal y un desinfectante para manos.
limpias: Tengo el aliento fresco; Mis uas estn
Los sujetos que haban mentido por telfono es-
cortadas y limadas; Mis zapatos se ven impeca-
taban dispuestos a pagar ms por el enjuague
bles; Me siento tan limpio!. Un segundo grupo
bucal en comparacin con aquellos que haban
deba memorizar enunciados que, por el contra-
escrito un correo electrnico engaoso: a estos
rio, les describan como personas desaseadas. El
ltimos les pareca ms valioso el desinfectante
resultado: los sujetos que tenan el concepto lim-
de manos.
pieza en mente fueron ms estrictos a la hora de
Al parecer, la interaccin entre la pureza corpo-
Los musulmanes practican el

abdesto, ceremonia religiosa
que consiste en lavarse la
cara, las manos, el cuerpo
y los pies antes de orar. En
muchas religiones, los creyentes ejercitan la ablucin, es
decir, la purificacin mediante
el agua.
juzgar temas controvertidos.
ral y la moral funciona en ambos sentidos: por un
Tambin un olor ctrico que sugiere limpieza
lado, el ritual de lavarse influye en cmo valora-
influye en nuestra mente. Segn se ha comproba-
mos las acciones inmorales; por otro, despus de
do, favorece que las personas confen ms en un
LIMPIEZA OBLIGADA
33
P SICOLO GA SO CIAL
MANCHADA POR LA CULPA

MANUEL HARLAN; CORTESA DE SUE HYMAN ASSOCIATES LTD.
En la obra Macbeth, de
Shakespeare, Lady Macbeth
ayuda a su esposo a asesinar al rey de Escocia. Tras el
regicidio, se lava de manera
obsesiva las manos con el fin
de librarse del sentimiento
de culpa que la invade. En la
imagen, Kate Fleetwood durante la representacin de la
tragedia en el Teatro Gielgud
de Londres, en 2007.
desconocido con el que juegan por ordenador, e
la misma red de clulas nerviosas para almacenar
incluso aumenta el inters por apoyar proyectos
los aspectos corporales y los cognitivos de pure-
solidarios. En definitiva, la investigacin llevada
za. Ello explicara por qu la activacin de una
a cabo hasta ahora sugiere que expresiones tan
parte de esta red activa la otra cuando nos lava-
habituales como lavarse las manos de culpa
mos las manos. Por este motivo basta con pensar
o tener las manos limpias poseen un origen
en pureza o leer frases sobre ello para modificar
psicolgico que sobrepasa la mera supersticin o
nuestras valoraciones morales.
creencia. Qu explicacin existe para ello?

Algunos investigadores sostienen que esas
fascinando que un ritual cotidiano tan arraiga-
expresiones metafricas revelan cmo trabaja
do como es el hbito de lavarse las manos pueda
nuestra mente. Numerosos pensamientos se ori-
influir en nuestro pensamiento de manera ms
ginan a partir de experiencias corporales reales.
intensa de lo que se ha credo durante mucho
De hecho, los procesos cognitivos no se desarro-
tiempo. Los trabajos ms recientes demuestran
llan separados del cuerpo, sino que surgen porque
que el efecto podra sobrepasar incluso el mbito
exploramos nuestro entorno y nos movemos en
de los juicios morales.
l. Este enfoque se conoce como corporizacin, o

corporizacin de la mente.
34
Con todo, a los investigadores les contina
Lee y Schwarz dieron a elegir entre dos frascos

de mermelada igual de atractivos pero de dife-
La idea no es nueva. Hace tiempo que los fi-
rente sabor a unos voluntarios. Con motivo de
lsofos y los psiclogos se plantean cmo se re-
un supuesto estudio de mercadotecnia, los mis-
lacionan cuerpo y mente. La investigacin de la
mos sujetos deban valorar a continuacin unas
corporizacin aporta una explicacin novedosa
toallitas desinfectantes basndose en uno de dos
y fcil para algunos fenmenos: en los primeros
procedimientos posibles: bien inspeccionando su
aos de vida experimentamos vivencias concre-
envoltorio, o bien utilizando una de ellas para lim-
tas; por ejemplo, aprendemos qu significa la
piarse las manos. Por ltimo, solicitaron a cada
limpieza corporal. Posteriormente, y sobre esta
uno de los probandos que indicara cul de las dos
base, adquirimos conceptos parecidos pero ms
mermeladas pensaba que le iba a gustar ms.
abstractos, como la idea de la pureza moral y la
Por lo general, tras una decisin compleja,
virtud. Estos conceptos quedan para siempre aso-
tendemos a menospreciar la opcin que hemos
ciados a caractersticas corporales.
descartado. Ello nos permite autoafirmarnos en
Este fenmeno podra demostrarse tambin a
nuestra resolucin y no deja lugar a sentimientos
escala neuronal, ya que utilizamos parcialmente
negativos. Lee y Schwarz observaron tambin este

efecto: al final del experimento, los participantes
fue un 30 por ciento peor en comparacin con los
pensaban que la mermelada que haban elegido
que no se haban lavado. Qu haba pasado?
les iba a gustar ms que la que haban rechazado.
Una posible explicacin de ello estriba en que
Sin embargo, esto solo ocurra con los sujetos
los sujetos, al lavarse, no solo se purificaban de
que haban examinado el envoltorio del produc-
su experiencia de fracaso (lo que favoreca su opti-
to higinico. Quienes se haban desinfectado las
mismo), sino que tambin decreca su motivacin
manos con las toallitas estimaron que ambas mer-
para reconstruirse una autoimagen de individuo
meladas les resultaran igual de sabrosas. Por lo
competente para afrontar la siguiente prueba. Es
visto, no sentan tanta necesidad de justificar su
posible que el hecho de lavarse las manos debilita-
eleccin.
se incluso el recuerdo de cmo resolver los ejerci-
En otro estudio, los sujetos deban recordar
cios. Al final de la primera prueba, la mayora de
una experiencia en la que hubieran tenido bue-
los probandos posea una estrategia adecuada, lo
na o mala suerte en relacin con el dinero (en
que podra indicar que lavarnos las manos influ-
la lotera, por ejemplo). En una segunda fase
ye tanto en nuestro optimismo como en nuestro
del experimento, se les solicit que, como jefes
rendimiento cognitivo.
de una empresa ficticia, eligieran entre seguir
No obstante, todava quedan muchas preguntas
una estrategia comercial conservadora (de poco
en el tintero: qu otros sentimientos y pensa-
riesgo) o invertir en el perfeccionamiento de un
mientos influyen en los rituales de purificacin?;
producto exitoso, aunque sin garantas de repe-
experimentan los mismos efectos las personas
tir los beneficios iniciales.
que practican hbitos de la limpieza corporal di-
El recuerdo influenci sobre los sujetos: quienes
ferentes a causa de una enfermedad dermatol-
haban rememorado un percance econmico pre-
gica?; y los habitantes de lugares donde escasea
feran ir a por lo seguro; en cambio, los sujetos que
el agua? Por otra parte, los hallazgos actuales
haban recordado una vivencia personal de buena
podran contribuir al anlisis de la conducta ob-
racha eligieron la variante comercial ms arriesga-
sesivo-compulsiva por la limpieza. Expresa este
da. Mas, si los sujetos se lavaban las manos, el efec-
trastorno el intento del afectado por justificarse
to era el contrario. En esa situacin, los suertudos
de experiencias o recuerdos concretos? Pueden
tendan a correr menos riesgos, mientras que los
usarse los rituales de purificacin como mto-
que haban pensado en una experiencia negativa
do psicoteraputico? Habra que resolver estos y
apostaban ahora por la variante menos segura.
otros interrogantes.
Lavarse para ser optimistas
ten estudios con resultados opuestos a algunos
Los estudios afirman, pues, que al lavarnos, no
de los aqu comentados; otros no se han podido
solo se suprime de la conciencia el sentimiento de
replicar en parte. Por tanto, parece que la relacin
culpa por antiguos pecados; la limpieza corpo-
entre el lavado corporal y los procesos abstractos
ral tambin puede ejercer un efecto de borrn y
y mentales depende de la situacin concreta. Por
cuenta nueva general. De este modo, las huellas
otro lado, la mayora de las investigaciones eva-
de las vivencias pasadas quedaran eliminadas o
lan las diferencias grupales y no las individua-
difuminadas.
les. Ahora bien, los pocos trabajos que s lo hacen
Con todo, cabe tener en consideracin que exis-
Nuestro grupo requiri a unos sujetos que
demuestran variaciones de persona a persona: el
ejecutaran una prueba en la que deban resolver
hecho de lavarse las manos puede influir de ma-
una serie de anagramas, es decir, deban combi-
nera sutil sobre la mente de algunos individuos,
nar letras para formar palabras. El ejercicio estaba
mientras que en otros contribuye a encontrar el
manipulado, de modo que todos los participantes
almuerzo ms apetitoso por el mero hecho de
obtenan puntuaciones bajas. Tras el test, la mitad
comer con los dedos limpios.
de los sujetos se lav las manos. A continuacin,

deban indicar cun optimistas se sentan para
sacar mejores resultados en un segundo intento.
El grupo con las manos limpias se mostr ms optimista en relacin con su futuro rendimiento. Sin
embargo, en una siguiente ronda, su puntuacin
Para saber ms
Washing away your sins:
Threatened morality and
physical cleansing. C. B. Zhong
y K. Liljenquist en Science,
vol. 313, pgs. 1451-1452, 2006.
Embodiment. Die Wechselwirkung von Krper und
Psyche verstehen und nutzen.
M. Storch et al. Hans Huber,
Berna 2010.
Washing away postdecisional
dissonance. S. W. Lee y
N. Schwarz en Science, vol. 328,
pgs. 709-709, 2010.
Washing ones hands after
failure enhances optimism but
hampers future performance.
K. Kaspar en Social Psychological and Personality Science,
vol. 4, pgs. 69-73, 2013.
En nuestro archivo
Kai Kaspar es psiclogo, doctor en
ciencia cognitiva y profesor de psicologa social y de los media en la Universidad de Colonia.
Yo sin mi cuerpo. O. Blanke,

B. Lenggenhager y L. Heydrich
en MyC n.o 52, 2012.
35
P SICOLO GA
Estrategias para
un pensamiento creativo
Las ideas originales resultan necesarias en muchos mbitos de la vida.
Sin embargo, con frecuencia la inspiracin no llega cuando ms la necesitamos.
Existen ciertos mtodos que nos pueden sacar del apuro
DANIEL A ZEIBIG
1.
No existe un nico camino
los psiclogos se han centrado en el pensamien-
Muchas personas relacionan el trmi-
to divergente: han investigado el momento del
no creatividad con tener grandes ideas que pro-
discernimiento en el que, de repente, tenemos la
vienen de la nada. Esto es cierto hasta cierto punto.
ocurrencia de cmo resolver un problema.
De forma genrica, la creatividad designa, en primer
No obstante, todo parece indicar que, cuando
lugar, la capacidad de una persona para crear. A ve-
se trata de desarrollar ideas novedosas, tanto el
ces nos encontramos frente a un problema difcil
pensamiento divergente como el convergente de-
y no sabemos cmo resolverlo de la mejor manera;
sempean una funcin destacada. Si a partir de
nuestra mente est en blanco; sin embargo, nos urge
un determinado punto del proceso creativo no
una idea brillante, un momento eureka!
comenzramos a perfeccionar de manera siste-
Ser creativo no consiste solo en tener ocurren-
mtica nuestras ocurrencias, es probable que al
cias espontneas. Si bien en algunas situaciones
final todas las buenas ideas se quedasen en agua
es bueno desconectar o consultar el problema con
de borrajas.
la almohada, en otros casos las creaciones ms re-
En resumen, si no se le ocurre la mejor forma
volucionarias aparecen gracias a la concentracin,
de solucionar un asunto, es probable que requiera
la disciplina y la perseverancia. Los psiclogos di-
una ocurrencia genial. A continuacin le expli-
ferencian dos tipos de pensamiento: el divergente
camos cmo favorecer tales ideas. De todas for-
No existe una regla de

oro para el pensamiento
creativo. El mejor modo de
solucionar un problema
depende del momento del
proceso creador en que nos
encontremos.
y el convergente.
mas, si ya posee un punto de partida y tiene la
Cambiar de perspectiva,
estar de buen humor,
dormir y distraerse son acciones que repercuten positivamente en la creatividad.
peradas, a veces en situaciones inslitas: mientras
EN SNTESIS
La i dea genial
Todava se debate si
la tormenta de ideas
fomenta el rendimiento
creativo. Los grupos de trabajo puntan peor en esa
capacidad que las personas
que crean a solas.
36
En el primero, pensamos el mximo nmero de
impresin de que la solucin est cada vez ms
soluciones posibles para resolver una cuestin, las
cerca, mejor no pierda de vista ese camino y de-
cuales desechamos rpidamente si no nos llevan
sarrolle su idea concentrado, paso a paso.
a nada. Se trata de un proceso no sistemtico

que aplicamos cuando la lgica no nos permite
avanzar. De esa forma, nos sobrevienen ideas ines-
2.
Trabaje con nimo positivo

Acaba de regresar relajado de sus
nos duchamos o por la maana, cuando todava
vacaciones? O se siente mal porque ha discutido
estamos medio dormidos.
con su mejor amigo? En los ltimos aos, aumen-
Por el contrario, el pensamiento convergente es
tan los estudios que confirman que el estado de
estrictamente racional; se basa en el anlisis y la
nimo repercute de forma decisiva en nuestras
atencin. Nos rompemos la cabeza durante horas
estrategias de pensamiento y, por ende, en nuestra
repasando con la mente, una y otra vez, las infor-
creatividad.
maciones ms importantes, puliendo nuestros
El buen humor fomenta el ingenio. Mark Jung-
conceptos cada vez ms, hasta que, finalmente,
Beeman, de la Universidad Noroccidental en
son perfectos.
Evanston, solicit a unos voluntarios que resol-
Dado que resulta muy difcil medir la creativi-
vieran crucigramas, los cuales precisaban una
dad con criterios objetivos, en las ltimas dcadas
gran porcin de creatividad. Los probandos que

MENTE
Y CEREBRO
70 - 2015
VENGA
IDEAS!
Con
unas cuantas sencillas estrategias podemos dar un poco de alas a nuestra imaginacin.
37
P SICOLO GA
Nunca tengo sequa de ideas. Durante

todo el ao anoto pensamientos y
recopilo ideas en una libreta. Si en
alguna ocasin no se me ocurre nada,
siempre puedo subir a una montaa
en busca de inspiracin. Soy prctica y
previsora. Cuando releo mis antiguas
notas, me pongo de nuevo en marcha
y se me ocurren ms ideas
(Daphne Correll, diseadora de moda. En 2006 fund, junto con su hermana
gemela Vera Correll, la premiada firma de moda CorrellCorrell.)
clica de fondo. Por el contrario, si precisa una

WEISS
idea original, promueva su buen humor (por ejem-
OLIVER
plo, viendo unas escenas cmicas). Segn JungBeeman, el mtodo funciona: los participantes de
su investigacin propusieron ms ideas creativas
tras ver un vdeo divertido.
estaban de buen humor solucionaron de forma

correcta ms tareas que los que estaban malhu-
Cambie de punto de vista

A las personas que siempre piensan
morados. Adems, las personas con un estado
de la misma manera les resulta a menudo difcil
de nimo positivo experimentaban ms a me-
desarrollar ideas novedosas. Intente ver las cosas
nudo momentos eureka que les conducan a la
con otros ojos. En 2012, Tony McCaffrey, de la Uni-
respuesta acertada; es decir, empleaban ms el
versidad de Amherst, demostr que esta tctica
pensamiento divergente. En cambio, si su estado
funciona tanto en los ensayos en el laboratorio
de nimo era bajo, tendan a usar el pensamiento
como en la vida real: la mayora de las ideas inno-
convergente y analtico para hallar la solucin.
vadoras surgan cuando los probandos descubran
A escala cerebral, Jung-Beeman responsabiliza
38
3.
una faceta nueva del problema.
de esta disparidad de enfoques a la corteza cin-
Para la investigacin, present a unos estudian-
gulada anterior, una regin alojada en la parte
tes diversas tareas, las cuales deban resolver con
frontal del cerebro. Gracias a ella disponemos de
imaginacin. En una de ellas se les peda que suje-
un paraguas de respuestas y estrategias para re-
taran dos pesados anillos de acero entre s. Como
solver problemas. En el experimento, el escner
material auxiliar disponan de una vela, una ceri-
cerebral revel que la corteza cingulada se halla-
lla y un cubo de acero. (En caso de que se le haya
ba sobre todo activa en los sujetos con estado de
ocurrido a usted la solucin ms obvia, a saber,
nimo positivo. Jung-Beeman concluye que estos
encender la vela con la cerilla y unir los anillos
probandos desechaban las vas de solucin err-
pegndolos con la cera fundida, siento decirle que,
neas ms rpidamente y se decantaban ms por
lamentablemente, ese mtodo no funciona: los
las ideas espontneas. El mal humor, en cambio,
anillos pesan demasiado.)
tendra el efecto contrario: agudiza la atencin y
Los estudiantes disponan de ocho minutos
permite trabajar con mayor ahnco en los con-
para rumiar una solucin, aunque algunos de
tratiempos, pero raras veces surge la inspiracin
ellos jugaban con ventaja: McCaffrey ensay con
cuando estamos malhumorados.
ellos una estrategia antes de la prueba. Estos su-
Otro consejo: para trabajar un asunto con la
jetos aprendieron a describir objetos de forma
mxima concentracin, elija una cancin melan-
objetiva a partir de sus componentes, su tamaMENTE Y CEREBRO 70 - 2015
o, forma y material. Tras cada respuesta deban
tarea que les haban encomendado: esta consista
detenerse y formularse dos preguntas: Puedo
en transformar una serie de nmeros en otra. Los
seguir despiezando el objeto?; Puedo sacar algo
sujetos ignoraban que exista una regla abstracta
provechoso de ello?.
con la que podan solucionar el problema plantea-
De esta manera, los participantes subdividan
do; eso s, si daban con ella.
la vela en cera y mecha; a continuacin, des-
Tras ocho horas de sueo, 13 de los participan-
criban la cera como grasa en forma de cilindro
tes tuvieron una experiencia eureka: descubrie-
y la mecha como cuerda. Con ello, ya tenan la
ron el patrn oculto en las series de nmeros. Del
solucin al acertijo: haba que raspar la vela con
grupo de control, cuyos miembros se mantuvie-
el canto afilado del cubo hasta liberar la mecha;
ron despiertos durante las ocho horas, solo lo
luego se anudaban ambos anillos entre s. Los
consiguieron cinco. Para asegurarse de que esas
individuos que emplearon la tcnica de descom-
cifras no se deban al cansancio de los probandos
poner los objetos resolvieron un nmero mayor
que no haban pegado ojo, los investigadores les
de problemas en comparacin con los que desco-
entregaron el test en diferentes momentos del da.
nocan dicha tctica.
El resultado fue siempre el mismo.
Conclusin? Intente la estrategia de McCaffreys
Cientficos de la Universidad de California en
la prxima vez que se encuentre en un callejn
San Diego han investigado el efecto positivo que
creativo sin salida. O resuelva las tareas cotidianas
ejerce dormir sobre la creatividad. Segn han ha-
en un orden no convencional, tal como solicit el
llado, la fase REM (de rapid eye movement, enrgi-
equipo dirigido por Simone Ritter, de la Universidad
co movimiento de los ojos que se produce cuan-
Radboud en Nimwegen, a una serie de probandos.
do soamos) es la que nos suministra sobre todo
Segn les requiri, deban preparar la tostada del de-
ideas. Los investigadores sugieren que en dicha
sayuno de forma poco habitual. En primer lugar, les
etapa de la ensoacin, determinadas regiones
indic que vertieran copos de chocolate en el plato;
cerebrales que por lo general controlan nuestros
a continuacin tenan que untar una rebanada de
impulsos (entre ellas la corteza prefrontal) se des-
pan con mantequilla y, finalmente, colocarla con la
conectan. En ese perodo, nuestro cerebro combi-
cara untada hacia abajo sobre los copos.
na pensamientos e informaciones entre s de un
Es probable que contadas personas opten motu
modo que quiz nunca relacionaramos en estado
proprio a prepararse la tostada matinal de tal gui-
de vigilia. De esta manera, concluyen, soluciona-
sa. Sin embargo, los probandos que practicaron
mos algunos problemas mejor cuando dormimos.
De vuelta a la niez
este original procedimiento de elaborar el desayuno puntuaron mejor en la prueba de creatividad posterior. Ritter y sus colaboradores demostraron que incluso pequeas modificaciones
5.
Desconecte
Muchas personas tienden a quebrar-
en los quehaceres cotidianos contribuyen a que
se la cabeza durante horas cuando se encuentran
cambiemos nuestra perspectiva, lo que favorece
frente a un problema, en apariencia, irresoluble.
que surjan nuevas ideas.
Podra resultarles de mayor provecho permitirse

una pausa. Un estudio de la Universidad de Sd-
4.
Consltelo con la almohada
ney demostr que los tiempos de descanso cortos

favorecen la creatividad. Los investigadores soli-
Antes de tomar decisiones impor-
citaron a estudiantes de psicologa que pensaran
tantes mejor lo consultamos con la almohada.
posibles usos de una hoja de papel. Una parte de
Esta tctica tambin merece la pena que la utili-
los probandos tena permiso para hacer una breve
cemos cuando estamos pendientes de que nos lle-
pausa; los dems, mientras tanto, seguan traba-
gue el momento eureka. Los estudios confirman
jando. Resultado? Los sujetos que gozaron de un
que una siesta breve proporciona alas a nuestro
intermedio presentaron ms ideas.
pensamiento creativo. Hace ya algunos aos, los
No obstante, la clave se hallaba en a qu haban
investigadores del grupo de Ulrich Wagner y Jan
dedicado el breve tiempo libre: los participantes
Born, de la Universidad de Lbeck, pidieron a
que se entretuvieron con una tarea completamen-
22 probandos que se fueran a dormir despus de
te diferente a la de pensar en los usos de una hoja
que hubieron reflexionado sobre una complicada
de papel puntuaron mejor que aquellos que lle-
Cuando los nios juegan entre s les resulta fcil desprenderse de las ideas preconcebidas. Una pala se transforma
en espada y una valla en una
muralla. Investigadores de la
Universidad estatal de Dakota
del Norte han descubierto
que a los adultos tambin les
sienta bien ver el mundo de
vez en cuando con la mirada
de un nio. En un experimento pidieron a una parte de
sus probandos que rumiaran
sobre cmo pasaran un da
sin colegio si tuvieran de nuevo siete aos. Al finalizar, los
sujetos puntuaron mejor en
una prueba de creatividad.
(Childs play: Facilitating the
originality of creative output by a
priming manipulation. D. L. Zabelina y M. D. Robinson en Psychology
of Aesthetics, Creativity, and the Arts,
vol. 4, pgs. 57-65, 2010)
39
P SICOLO GA
varon a cabo una prueba de asociacin bastante
las ocurrencias posibles que le vengan a la cabeza
similar a la propuesta en un principio. Este podra
sobre un tema concreto. Mas, con una limitacin:
ser el motivo por el que con frecuencia las mejores
estn prohibidas las crticas. Osborn sostena que
ideas brotan justo cuando estamos en otros que-
el miedo a una retroalimentacin negativa poda
haceres (bajo la ducha o mientras desayunamos).
obstaculizar la asociacin libre de ideas, lo que
Un buen sistema para desconectar puede
conduca a que las personas se quedaran para s
consistir en el ejercicio fsico. Marily Oppezzo
las mejores propuestas.
y Daniel Schwartz, de la Universidad Stanford,
El mtodo de Osborn no tard en encontrar
comprobaron en 2014, a travs de cuatro expe-
adeptos dentro del mundo de la economa. Sin
rimentos, que correr espabilaba la creatividad.
embargo, pronto gener dudas sobre su funcio-
En uno de los ensayos, los participantes deban
namiento. Numerosos estudios han revelado que
resolver una prueba de creatividad bien senta-
los equipos que practican la tormenta de ideas
dos o bien mientras se movan sobre una cinta
producen un nmero menor de buenas propues-
de correr. Los probandos deportistas obtuvieron
tas que la misma cantidad de personas pensando
mejores resultados que los sedentarios.
en solitario. Dicho a modo de frmula: el grupo
Nuevo consejo: si ve que no avanza, evite for-
rinde menos que la suma de sus miembros.
zar la solucin. Mejor cambie de tarea o d un
La psicloga Charlan Nemeth, de la Universi-
pequeo paseo por el parque durante la pausa
dad de California en Berkeley, sospecha que pre-
para el almuerzo.
cisamente la prohibicin de criticar otras ideas

debilita la estrategia, ya que discutir de forma
OLIVER WEISS
6.
Olvdese de la tormenta
de ideas
abierta las ocurrencias podra favorecer el flujo

de ideas, o incluso aumentarlas. En 2004, junto
con otros investigadores de la misma universidad,
Hace unos setenta aos, Alex F. Osborn (1888-1966),
Nemeth comprob su hiptesis. Plante a una se-
fundador de una empresa de publicidad, descu-
rie de voluntarios la siguiente cuestin: Cul es
bri un procedimiento para generar soluciones
la mejor forma de evitar los atascos en la baha
que ha gozado de gran popularidad hasta hoy: la
de San Francisco?
tormenta de ideas (brainstorming). En pequeos
Divididos en grupos de cinco personas, los
grupos de trabajo, cada participante expone todas
participantes disponan de 20 minutos para de-
Al comienzo de cada creacin siento

el deseo de vivir una historia en un
juego, sea sacada de una novela, de
la vida cotidiana o de la historia
de la humanidad. Cuanto ms fuerte
es ese deseo, mayores resultan las
posibilidades de asociaciones que
conducen a ideas y avanzan el desarrollo.
Es probable que ello suceda en todo
proceso creativo. Cuanta ms pasin
contenga el deseo de crear, tanto ms
exitoso ser el proceso creativo, trtese
de escribir, pintar o desarrollar juegos
(Klaus Teuber, autor de juegos. Ha desarrollado, entre otros, Los colonos de Catn,
un ya clsico juego de mesa.)
40
sarrollar tantas soluciones como les fuera posible.

Algunos equipos emplearon la tormenta de ideas
7.
No hacen falta medios

Cuanto mejor entiendan los cientfi-
clsica (incluida la prohibicin de criticar); otros,
cos cmo funciona nuestro pensamiento creativo,
por el contrario, debatan las ideas y criticaban
ms imaginativos sern los intentos para hallar
las propuestas que no les parecan adecuadas. Los
recursos que lo aumenten. Hoy en da goza de
dems grupos no recibieron instrucciones concre-
gran popularidad la estimulacin magntica
tas para operar.
transcraneal (EMT), tcnica que inhibe, con ra-
Los probandos que haban usado el mtodo de
pidez y mediante potentes campos magnticos,
la tormenta de ideas apenas puntuaron mejor que
la actividad de determinadas reas cerebrales (la
los que buscaron soluciones sin basarse para ello
corteza prefrontal, entre ellas). De hecho, la EMT
en una estrategia determinada. En comparacin,
ha propiciado inesperados impulsos creativos en
los grupos a los que se haba recalcado que critica-
algunas personas: as, en el laboratorio, unos suje-
ran las propuestas que no les parecan adecuadas
tos se convirtieron en geniales artistas o escritores
obtuvieron mejores resultados. Segn concluy
al poco tiempo de aplicarles dicha tcnica.
Nemeth, la retroalimentacin inmediata no daa
No obstante, prescindiendo de que no podemos
el proceso creativo; al contrario, incluso lo alienta.
llevar a cuestas un gigantesco aparato de impul-
Otra manera de aumentar el rendimiento crea-
sos magnticos a diario en nuestra vida laboral o
tivo de un equipo es estableciendo colaboraciones
social, los investigadores saben que, al fin y al cabo,
puntuales con personas externas. Nemeth pidi a
la creatividad constituye una capacidad del ce-
sus probandos que llevaran a cabo una tormenta
rebro en su conjunto: un cambio en la actividad
de ideas dos veces consecutivas sobre temas dis-
neuronal solo produce un efecto limitado.
tintos. Una parte de los sujetos deban cambiar de
Con el fin de seguir la pista a nuestros centros
grupo entre medias. La psicloga comprob que
cerebrales para la creatividad, Arne Dietrich y
los grupos de nueva creacin generaban un mayor
Riam Kanso, de la Universidad Americana de Bei-
nmero de ideas y ms originales.
rut, analizaron en 2010 un total de 63 estudios
Brian Uzzi, socilogo de la Universidad Noroc-
desarrollados mediante tcnicas de neuroimagen.
cidental, constat un fenmeno similar al anali-
Los resultados que recopilaron eran tan variados
zar los procesos de creacin de los musicales de
que llegaron a la siguiente conclusin: no puede
Broadway entre 1945 y 1989. Bas su estudio en
hablarse de un circuito clave para las ideas en el
una pregunta concreta: Qu equipos haban con-
cerebro humano. Antes bien, sealan los autores,
cebido las creaciones escnicas ms exitosas: los
existen una serie de regiones responsables para
formados por profesionales con una gran amis-
la aparicin de propuestas originales, cuya acti-
tad o los compuestos por especialistas que no se
vacin depende, entre otros factores, del estilo
conocan de nada?
de pensamiento que estemos empleando en ese
Venci el trmino medio. Los espectculos de
momento.
Broadway creados por equipos de viejos amigos
Puede que activar o silenciar reas cerebrales
e individuos recin llegados obtuvieron ms del
concretas permita obtener un efecto inmediato,
doble de xito que los musicales ideados por equi-
pero una bobina electromagntica no nos va a
pos cuyos miembros ya se conocan muy bien de
extraer una idea genial de la cabeza. Por otra parte,
antes o que apenas se conocan entre s. En con-
nuestra actividad cerebral se deja influir con m-
creto, cuando los creadores no se conocan entre
todos ms sencillos, como los que hemos venido
s presentaban a menudo problemas a la hora de
comentando hasta aqu.
intercambiar ideas. Si, por el contrario, su relacin
Innovation relies on the obscure: A key to overcoming the

classic problem of functional
fixedness. T. McCaffrey en
Psychological Science, vol. 23,
pgs. 215-218, 2012.
Give your ideas some legs:
The positive effect of walking on creative thinking.
M. Oppezzo y D. L. Schwartz
en Journal of Experimental
Psychology: Learning, Memory, and Cognition, 10.1037/
a0036577, 2014.
Imagine! Wie das kreative
Gehirn funktioniert. J. Lehrer.
C. H. Beck, Mnich, 2014.
Reflexin en grupo. Wolfgang

Stroebe y Bernard Nijstad en
MyC n.o 5, 2003.
por lo que escaseaban las ideas originales y, en

consecuencia, las producciones musicales resul-
Creatividad. Ulrich Kraft en

MyC n.o 11, 2005.
taban menos exitosas.

Si quiere ser creativo trabajando con otras personas, mustrese abierto a las crticas. Llevar aire
fresco con regularidad a su equipo le permitir
A review of EEG, ERP, and

neuroimaging studies of creativity and insight. A. Dietrich
y R. Kanso en Psychological
Bulletin, vol. 136, pgs. 822848, 2010.
En nuestro archivo
era estrecha, pensaban de manera muy parecida,
obtener a cambio ideas tambin frescas.
Para saber ms
Daniela Zeibig es periodista cientfica.
Corriente continua para

la creatividad. A. W. Snyder,
S. Ellwood y R. P. Chi en MyC
n.o 62, 2013.
41
P SIQUIATRA
El neurotransmisor
de la inspiracin
La dopamina contribuye a la creatividad. Algunas personas con prkinson
despliegan un impulso creativo asombroso como efecto del tratamiento
farmacolgico que reciben a fin de paliar la escasez dopaminrgica en su cerebro
PATRICIA THIVISSEN
Ansia de pintar
dan a las obras de Vincent van Gogh;
Jaime Kulisevsky y sus colaboradores de la Uni-
sus colores vivos y pinceladas unifor-
versidad Autnoma de Barcelona publicaron un
mes atraen al espectador. Ms tarde se
caso similar en 2009. Un paciente con la dolencia
decant por crear cuadros abstractos,
de Parkinson y aficionado a la pintura desarro-
de tonalidades oscuras y trazos rectos y ntidos.
ll, bajo la influencia de la medicacin, un nuevo
No obstante, su escritura apenas resulta legible.
y fructfero estilo impresionista: sus cuadros le
Solo cuando compone obras pictricas, su mano
reportaron un gran xito econmico. El impulso
diestra deja de temblar y fluye armoniosamente
creativo de este sujeto lleg a tal extremo que,
La creatividad de los
sujetos sanos tambin
depende de las vas sealizadoras de dopamina en el
cerebro.
por el lienzo.
para desgracia de su familia, al final solo le inte-
Impulso creador
Las personas con la

enfermedad de Parkinson que reciben una terapia
de restitucin de dopamina
despliegan, de repente, un
afn creador y artstico.
Al parecer, la dopamina
aumenta la flexibilidad
para crear y la motivacin
para expresar la creatividad
a travs del arte.
En 2006, el neurlogo Anjan Chatterjee, de la

Universidad de Pensilvania, describi este curioso
incluso por la noche.
caso. El paciente, un hombre de 68 aos, trabaja-
Contribuyen estas personas al conocimiento
ba como diseador grfico. Hasta entonces haba
de las races fisiolgicas de la creatividad? Se co-
pintado ms bien poco. En 1992 se le diagnostic
nocen otros casos parecidos, aunque presentan
la enfermedad de Parkinson. Se quejaba de tem-
formas de expresin artstica distintas. Segn
blores y rigidez en el brazo derecho. Los mdicos
informaron Anette Schrag y Michael Trimble, del
le trataron con diversos medicamentos: levodopa
Colegio Universitario de Londres, un hombre de
(un precursor del neurotransmisor dopamina) y
55 aos y con la enfermedad de Parkinson em-
otros frmacos que contenan agonistas de la do-
pez a escribir poesa por primera vez en su vida
pamina (sustancias que estimulan los receptores
pocos meses despus de que los mdicos trata-
de dicho neurotransmisor).
ran su patologa con levodopa y un agonista de
En 2001, por recomendacin del psiclogo, este
la dopamina. Incluso gan el concurso anual de la
individuo comenz a pintar con el fin de combatir
Asociacin Internacional de Poetas y public sus
su depresin. Con el tiempo, la pintura se convir-
composiciones en peridicos y revistas.
ti en una autntica obsesin: produjo centenares
No obstante, tuvo que pagar un precio por esta
de obras en pocos aos y se vio impulsado, como
creatividad rebosante: el nuevo poeta se compor-
nunca antes, a crear; incluso pintaba varios cua-
taba de forma cada vez ms extraa. Diseminaba
dros a la vez, hasta el punto de que su ritmo de
ideas de grandiosidad, sufra delirios paranoides,
sueo de vio alterado: a primera hora de la ma-
hablaba por los codos y se mostraba irritable y
ana ya se plantaba ante el caballete. CSD, as su
nervioso. Es probable que una automedicacin
seudnimo, es solo uno de los muchos afectados
excesiva motivara su ingreso en el hospital.
de prkinson que han aportado obras creativas

en el transcurso de su enfermedad.
42
resaba esa faceta de su vida: pintaba a todas horas;
En 2011, unos mdicos franceses comunicaron

el caso de un paciente con parkinsonismo quien,
OLIVER WEISS
mpez pintando paisajes que recuer-
EN SNTESIS
CEREBRO CREATIVO
La dopamina da impulso al cerebro.
No obstante, su exceso puede
desencadenar ideas delirantes.
43
P SIQUIATRA
Se han dado
casos de
pacientes con
prkinson que,
adems de una
creatividad
rebosante, han
presentado una
conducta cada
vez ms extraa
desde cero, empez a escribir libros. Gan tam-
con parkinsonismo; de estos, la mitad haba
bin un premio de literatura y, asimismo, acab
desplegado inclinaciones artsticas durante su
con alteraciones conductuales que obligaron a los
enfermedad.
facultativos a reducir la dosis de la medicacin
Aunque algunos de dichos sujetos manifesta-
que reciba. Tras esa medida, su talento literario
ban signos de una conducta sexual compulsiva,
desapareci.
adiccin a las compras o ludopata, ambos gru-
Tan solo un sntoma?
pos, en conjunto, no se diferenciaban entre s. Los

resultados no revelaron ninguna relacin entre
Se sospecha que los brotes de creatividad, as
la actividad creativa emergente, la impulsividad
como la obsesin por crear, en las personas con
y los trastornos del control de los impulsos, con-
prkinson se deben al tratamiento farmacolgico.
cluyeron los investigadores.
De hecho, se conoce un trastorno que aparece
Todos los probandos resolvieron, asimismo,
una y otra vez durante el tratamiento de resti-
una prueba que valoraba diferentes aspectos de la
tucin con dopamina: el sndrome de desregu-
creatividad. Los cientficos descubrieron un dato
lacin de la dopamina (SDD). La causa de esta
que les sorprendi: los pacientes con dotes arts-
alteracin en el control de los impulsos suele
ticas no puntuaban mejor que los sujetos sanos
radicar en una dosificacin excesiva del medi-
de control. En cambio, los pacientes que no prac-
camento. Los afectados muestran una conducta
ticaban actividades artsticas obtenan una pun-
desmedida: empiezan a jugar de forma impulsiva,
tuacin por debajo del promedio. Es probable que
experimentan adiccin a las compras o al sexo,
los artistas respondieran de forma ms sensible
o un impulso irrefrenable a coleccionar objetos.
a la medicacin. De esta manera, el tratamiento
Podran estas rachas creativas ser un sntoma
de restitucin con dopamina normalizara, en su
ms de la enfermedad?
caso, la capacidad creativa, apunta Canesi. Por otro
Las personas creativas que sufren prkinson
lado, la estimulacin mediante medicamentos del
no presentan necesariamente trastornos del
sistema de recompensa del cerebro (que depende
control de los impulsos. En 2012, Margherita
de la dopamina) proporcionara a los pacientes
Canesi, neurloga del Centro Parkinson del Ins-
creativos un empuje de motivacin adicional,
tituto de Perfeccionamiento de Miln, investig
por lo que el trabajo artstico les resultara ms
si la creatividad de ciertos pacientes podra re-
gratificante.
flejar un talento creativo interno oculto hasta
Numerosos estudios confirman el efecto de
ese instante. Su equipo examin a 36 pacientes
la dopamina sobre la creatividad. Segn ex-
OBJETOS ARTSTICOS
44
CORTESA DE ANJAN CHATTERJEE
Estos cuadros espectaculares

los pint un paciente de prkinson durante su enfermedad. Los cientficos especulan
con la posibilidad de que el
tratamiento de restitucin de
dopamina aliente el impulso
creativo en estas personas.
Hemisferio cerebral derecho (visto desde el lado izquierdo)
Cuerpo calloso
Corteza frontal
Cuerpo estriado
Ncleo accumbens
Tlamo
Hipotlamo
Sustancia negra
Vas de procesamiento
dependientes de la dopamina
En personas que sufren la enfermedad de
problemas de control de los movimientos
misin dopaminrgica hacia la corteza ce-
Parkinson se destruyen clulas de la sus-
(lneas rojas).
rebral (violeta).
tancia negra que producen dopamina. Para
La esquizofrenia, en cambio, se manifies-
La carencia de receptores inhibidores
contrarrestar tal prdida, los afectados re-
ta de mltiples maneras. En su gnesis in-
de la dopamina en el tlamo (puerta de la
ciben frmacos que estimulan de nuevo la
tervienen numerosos factores, algunos de
consciencia) reduce de tal modo esta fun-
transmisin de la seal dopamnica. Entre
naturaleza psicosocial.
cin de filtro que los sujetos esquizofrni-
estos medicamentos se encuentran la le-
Los sntomas psicticos obedecen, por
cos sufren alucinaciones y trastornos del
vodopa, un precursor de la dopamina, y los
un lado, a una transmisin dopaminrgica
pensamiento. En cambio, en las personas
agonistas de la dopamina, que actan de
hiperactiva desde el mesencfalo hasta
sanas, una menor densidad de receptores
la misma manera que la dopamina sobre
el sistema lmbico (verde). Otros sntomas
aumenta la flexibilidad a la hora de pensar
los receptores. Ello reduce, entre otros, los
pueden relacionarse con una menor trans-
y tener ideas.
plica Alice Flaherty, de la Escuela de Medicina
de la dopamina en el tlamo, estructura esta que
de Harvard, dicho neurotransmisor mejora la
forma parte del diencfalo. Dicha regin cerebral
memoria operativa, lo cual facilita la creacin
se conoce tambin como puerta de la conscien-
de asociaciones mentales, requisito importante
cia, puesto que filtra los estmulos que afluyen
para la creacin.
al cerebro. Solicitaron a los probandos que resol-
Con todo, puede considerarse la dopamina el
vieran un test de inteligencia y otro sobre pensa-
neurotransmisor de la creatividad por antono-
miento divergente, el cual describe la capacidad
masia? Si bien parece que la dopamina favorece
creativa para buscar el mayor nmero posible de
el pensamiento creativo en varios mbitos, la in-
alternativas y producir ideas nuevas para resolver
tensidad depende de la dotacin gentica de cada
un problema.
uno, constat en 2010 el grupo de Fredrik Ulln,
Mediante tomografa por emisin de posi-
del Instituto Karolinska de Estocolmo. Examina-
trones y un marcador radiactivo, los investiga-
ron esta relacin en 14 individuos sanos.
dores visualizaron los receptores de dopamina
Los investigadores partan del supuesto de que
del tlamo de los participantes. Confirmaron su
los valores ms altos en la prueba de creatividad
hiptesis: cuantos menos receptores D2 inhibi-
dependan de la expresin de ciertos receptores
torios existan, mejor resultaba el pensamiento
GEHIRN UND GEIST / MEGANIM
Qu funcin desempea la dopamina en el prkinson y la esquizofrenia?
45
WIKIMEDIA COMMONS / S. JAEHNICHEN / CC-BY-SA-3.0
P SIQUIATRA
PEQUEA GRAN PROTENA

La distribucin de ciertos
receptores de la dopamina en
el cerebro puede repercutir
en la creatividad. La imagen
muestra un modelo de la
estructura de un receptor de
la familia D2.
divergente. Los resultados revelaron, asimismo,
Puede ser este el motivo por el que la evolucin
que este ltimo no tiene nada que ver con la in-
no haya erradicado ciertos trastornos psiquitri-
teligencia.
cos en el curso de la historia de la humanidad?
En cambio, la transicin del pensamiento di-
Un componente gentico que, pongamos por caso,
vergente hacia fantasas desbordantes podra ser
aumentara una tendencia a la esquizofrenia, a la
fluida en los trastornos psquicos, ya que la capa-
par que una propensin a la creatividad, no en-
cidad de los receptores talmicos para unirse a la
traara solo inconvenientes; al contrario, quien
dopamina influye tambin en las ideas delirantes
no enfermara resultara beneficiado. La riqueza
y alucinaciones de las personas aquejadas de es-
de ideas ayudara, con toda probabilidad, a la bs-
quizofrenia.
queda de pareja o de alimento.
La densidad reducida de receptores D2 en el
En la actualidad, el pensamiento y las acciones
tlamo merma, con toda probabilidad, la funcin
creativas representan un requisito esencial para
de filtro de las seales nerviosas de esta regin
una vida plena, tanto en el mbito profesional
cerebral y determina, en consecuencia, una ma-
como ocioso. Por esta razn, Flaherty subraya la
yor afluencia de informacin, apunta Ulln. De
necesidad de que los mdicos protejan la creativi-
este modo, el cerebro filtrara y regulara peor
dad de los pacientes con enfermedades psquicas
las informaciones que le llegan del exterior y, al
o neurolgicas, aunque en muchos casos resulte
mismo tiempo, aumentara la excitacin de las
inevitable la medicacin. Esta neurloga experi-
regiones corticales.
ment en su propia piel una fase de creatividad
Ello facilitara, por un lado, combinar de ma-
compulsiva a finales de los aos noventa, cuando
nera flexible la activacin de las distintas formas
murieron sus gemelos en el momento del parto.
de pensamiento; por otro, fomentara la apari-
No pudo dejar de escribir, dedicacin impulsiva
cin de alucinaciones y trastornos ideatorios en
que fructific en su premiada obra The midnight
las personas con enfermedades psicolgicas. El
disease (La enfermedad de la media noche).
mito sobre la proximidad entre el genio y el de-
Sobre todo en las personas esquizofrnicas
lirio recibe un nuevo impulso con el estudio de
surge la pregunta de la dosis. Al requerir una
Ulln. O, expresado con sus propias palabras: Es
disminucin de la concentracin de dopamina,
ms fcil ver ms all del borde del plato si este
muchos afectados experimentan una prdida de
se encuentra agrietado.
la capacidad creativa, por lo que dejan de tomar la
Un amplio estudio corrobor esta tesis en 2011.
medicacin en parte o por completo. Los pacien-
El grupo de Simon Kyaga, tambin del Instituto
tes pueden abandonar el tratamiento solo por el
Para saber ms
Karolinska, evalu los datos de 300.000 personas
miedo a esta prdida, afirma Flaherty.
Art produced by a patient

with Parkinsons disease.
A. Chatterjee et al. en Beha
vioural Neurology, vol. 17,
pgs. 105-108, 2006.
que haban sido tratadas entre 1973 y 2003 debido
Kulisevsky explica que la lnea entre una ma-
a esquizofrenia, trastorno bipolar o depresin. El
yor calidad de vida gracias al trabajo artstico y
objeto del estudio consisti en averiguar si es-
la aparicin de un comportamiento obsesivo es
tos sujetos o sus familiares trabajaban en algn
muy delgada, incluso para los enfermos de pr-
campo creativo, como la escritura, la fotografa,
kinson. La pregunta sobre el equilibrio correcto
la pintura o, incluso, la investigacin.
surge de forma reiterada: si los mdicos reducen
Artistic productivity and creative thinking in Parkinsons

disease. M. Canesi et al. en
European Journal of Neurology,
vol. 19, pgs. 468-472, 2012.
The awakening of artistic
creativity and Parkinsons
disease. R. Inzelberg en Beha
vioural Neuroscience, vol. 127,
pgs. 256-261, 2013.
Herencia familiar
la dosis de frmacos, es probable que desaparezcan las capacidades artsticas recin descubiertas
Al analizar los datos, se comprob que las perso-
del afectado. Qu hacer? Flaherty reclama: No
nas con esquizofrenia y las que tenan trastorno
podemos rechazar la conservacin mdica de la
bipolar realizaban trabajos creativos con una fre-
creatividad por tratarse de un problema de difcil
cuencia superior a la media. No solo ellos, tam-
resolucin, cuando la vida y el bienestar emocio-
En nuestro archivo
bin sus familiares. En la depresin unipolar no
nal de muchos pacientes dependen de ello.
El desarrollo de la creatividad.
Heiner Rindermann en MyC
n.o 2, 2003.
se registr dicha relacin. Curiosamente, cuanto

ms emparentados estaban los familiares con el
Locos geniales. Ulrich Kraft en

MyC n.o 10, 2005.
enfermo, ms se aproximaba su ocupacin a la
Creatividad. Ulrich Kraft en

MyC n.o 11, 2005.
hermanastros resultaba menor, a pesar de com-
46
rama creativa. En cambio, la concordancia con

partir el entorno familiar.
Patricia Thivissen es periodista

y estudia psicologa.
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MEDICINA
Comorbilidad psicolgica
en la diabetes
Las personas diabticas presentan con frecuencia trastornos psicolgicos
como la ansiedad o la depresin. A qu se debe esa relacin entre enfermedad
orgnica y psquica? Cmo debe tratarse?
PH O EB E C Y R A FL EI S CH ER Y FR A N K JACO B I
n ocasiones, los trastornos psquicos se

presentan como consecuencia de enfermedades somticas. Pero tambin
es posible que ciertas psicopatologas
precedan a dolencias orgnicas y que
estas ltimas contribuyan a aquellas o, al menos,

empeoren su pronstico.
Juan,* de 30 aos, trabaja como administrador
de sistemas informticos. Es un apasionado del
ordenador y no duda en ayudar a los amigos
EN SNTESIS
cuando les surge un problema con la mquina;
Por partida doble
aunque para ello tenga que sacrificar su tiempo
libre. A diario, se pasa horas y horas sentado ante
Con frecuencia, las

enfermedades somticas y psquicas aparecen de
manera simultnea, como
en el caso de la diabetes. Los
investigadores hablan de
comorbilidad.
El riesgo de desarrollar
un trastorno de ansiedad o una depresin es mayor entre las personas con
diabetes que en la poblacin
general.
la pantalla, entretenido con las ltimas novedades

en videojuegos de accin; solo hace un alto si ha
quedado con los colegas para ir a la bolera o al
cine. De momento no tiene pareja. Atribuye su
dificultad para entablar contacto con las mujeres
a su sobrepeso.
Hace unas semanas, Juan sinti ciertas molestias corporales: se notaba cansado, vea borroso
y tena que ir al bao con frecuencia. En pocas
semanas perdi casi seis kilos, pese a que goza-
Esos cambios cotidianos se han acompaado
ba de buen apetito. Los resultados del anlisis
de otros: los temores y las preocupaciones asaltan
de sangre en la consulta del mdico de cabecera
a diario a Juan desde el diagnstico de diabetes.
En los pacientes diabticos con depresin comrbida, la terapia conductual mejora los sntomas de
pusieron nombre y apellidos a los sntomas: dia-
Se siente desbordado. Adems, las pastillas que
betes mellitus de tipo 2. El diagnstico supuso un
ingiere estimulan la produccin de insulina, lo
cambio en la vida de Juan. A partir de entonces,
que, unido a la prctica de deporte, puede desen-
medirse la glucemia y tomarse un medicamento
cadenar una hipoglucemia. Esta bajada de glucosa
ambas afecciones. Con todo,

no debe perderse de vista el
tratamiento de la dolencia
somtica.
para disminuir el nivel de azcar en la sangre se
le provoca mareos, le acelera el corazn, le obliga
convirtieron en tareas habituales. Tambin deba
a sentarse y a ingerir azcar lo antes posible. La
seguir una alimentacin sana y aumentar su ru-
primera vez que experiment estas sensaciones
tina de actividad fsica con el fin de deshacerse
en presencia de los amigos le result una escena
de los kilos de ms.
penosa. Tambin le incomoda tener que pinchar-
* Nombres alterados por la redaccin.
48
DIAGNSTICO AGOBIANTE
Numerosas enfermedades
crnicas, como en el caso de
la diabetes mellitus, requieren
un autocontrol riguroso por
parte del paciente. Para algunos afectados, esto puede
suponer una gran sobrecarga.
Diabetes,
la enfermedad
del azcar
MEIKE TEICHMANN
En la diabetes mellitus, la
concentracin de azcar en
sangre se encuentra permanentemente elevada. Ello se
debe a un dficit de insulina,
hormona encargada de que
a las clulas del cuerpo les
llegue la glucosa de la sangre
y la puedan utilizar. En la
diabetes de tipo 1, las clulas
que producen insulina en el
pncreas se hallan alteradas
debido a una enfermedad
autoinmunitaria. Por el contrario, en la diabetes de tipo 2
(antes denominada diabetes de la edad adulta), las
clulas pancreticas producen
suficiente insulina, pero el
organismo es resistente a su
actuacin. Junto a estas dos
formas existen otros tipos de
diabetes, aunque menos comunes; entre ellos, la diabetes
del embarazo.
se ante otras personas para obtener una gota de
mdico de cabecera, quien ha reparado en que
sangre con la que medirse la glucemia. Para evitar
el paciente se muestra triste y desmotivado y si-
el mal trago, prefiere quedarse en casa.
gue con dificultad el tratamiento de la patologa
Mas la situacin no mejora: los niveles de azcar en sangre siguen siendo, por trmino medio,
metablica.
demasiado elevados, le advierte el mdico. Juan
Cuatro millones de diabticos
no lo entiende: de forma regular experimenta
La diabetes constituye una de las enfermedades
mareos, hormigueo, sudoracin y palpitaciones.
crnicas ms extendidas en la poblacin actual. Si
No se trata de indicios de una hipoglucemia?
bien no se contagia, depende, junto con los facto-
Ante este temor, el informtico intenta mantener
res genticos, del estilo de vida de cada individuo
los niveles de azcar altos. Pero, a la larga, esta
y de la sociedad en general. Casi ninguna otra pa-
medida puede resultar perjudicial, le indica el
tologa crnica demanda tanta colaboracin por
En principio, un aumento del

azcar en sangre no produce
ningn trastorno. Solo al cabo
de aos o dcadas, los daos
amenazan al sistema circulatorio o al nervioso. Por esta
razn, las personas diabticas
presentan un riesgo dos o
tres veces mayor de sufrir
un infarto de miocardio que
los sujetos que no presentan
dicha enfermedad. La retinopata diabtica (patologa en
la que se lesionan los vasos
sanguneos de la retina) constituye una de las causas ms
frecuentes de ceguera en los
pases occidentales. Lesiones
renales y neurolgicas son
tambin usuales como consecuencia de una diabetes.
49
MEDICINA
EN BREVE
parte del paciente para ser tratada. Un organis-
En un primer momento, la noticia de que se
Medicina
psicosomtica
mo sano regula de manera automtica el nivel
sufre una enfermedad crnica y que, como una
de glucosa; la persona diabtica, en cambio, debe
de las consecuencias, debe modificarse el estilo
Decimos que casi nos da un

ataque al corazn del susto o
que la tristeza nos ha encogido el estmago. Estas expresiones ponen de manifiesto
la mutua influencia entre el
cuerpo y la mente, relacin
que se conoce desde antiguo.
Bajo el concepto de trastornos
somatoformes se engloban
las alteraciones corporales
en las que no se identifican
causas orgnicas pero s se les
atribuye, de forma exclusiva
o parcial, motivos psquicos y
sociales. La medicina psicosomtica (hoy integrada en la
psiquiatra y en la psicologa
clnica) investiga estas interacciones. Sin embargo, no deben
psicologizarse en exceso las
enfermedades orgnicas. En
algunas patologas calificadas como psicosomticas
se han descubierto causas
diferentes al estrs o a un
determinado tipo de personalidad.
estar constantemente en guardia para intervenir
de vida, supone un duro golpe. El miedo, la in-
en esa regulacin en caso necesario. La vida de un
seguridad y los perodos de sentirse derrotado
sujeto con diabetes exige un gran autocontrol y,
constituyen reacciones normales, por lo que no
con frecuencia, un cambio de hbitos en su da
tienen por qu suponer sntomas de depresin.
a da; entre estos, adaptarse a una alimentacin
En la mayora de los afectados, estos sentimientos
sana y habituarse a la actividad fsica.
desaparecen con el tiempo; poco a poco aceptan
Esta enfermedad, adems, corrobora un fe-
la enfermedad y encuentran medios y formas de
nmeno dentro de la medicina: raras veces un
vivir con esa situacin. Sin embargo, si no se llega
mal viene solo. Cuando diversas patologas se
a ello, los sentimientos negativos pueden generar
presentan de manera simultnea se habla de co-
un trastorno psquico.
morbilidad. Un fenmeno que tampoco resulta
La primera medida para evitar ese desenlace
extrao, si se tiene en cuenta que quien padece
consiste en informar al paciente, con todo deta-
una dolencia corre mayor riesgo de sufrir ms
lle, sobre su enfermedad y motivarlo para que
enfermedades en comparacin con una persona
luche de manera activa contra la dolencia. Los
sana. Con una dificultad aadida: el tratamiento
afectados deben ponerse en manos de especia-
de una patologa puede complicar el de las otras.
listas y aprender a identificar los sntomas. No
Ello afecta a la calidad de vida del paciente.
obstante, a menudo este objetivo no resulta tan
Las personas con dolencias somticas crnicas
sencillo como parece. Los sntomas de ansiedad,
padecen enfermedades psquicas por encima de la
entre los que se encuentran los ataques de an-
media, sobre todo depresiones y trastornos de an-
gustia, pueden confundirse con una bajada del
siedad. Tanto los individuos diabticos de tipo 1
nivel de azcar.
como los de tipo 2 presentan casi con el doble de
A Juan le asalta con frecuencia la duda de si los
frecuencia un cuadro depresivo en comparacin
escalofros, las sudoraciones y las palpitaciones
con los sujetos que no sufren una enfermedad
que le sobrecogen se deben a una hipoglucemia o
metablica. Por otra parte, el riesgo de desarrollar
resultan de su propio temor a sufrir un desmayo.
un trastorno de ansiedad se eleva ms de un 20 por
Las interpretaciones errneas influyen de manera
ciento en los sujetos con diabetes.
negativa en el tratamiento: ante la ms mnima
Qu es la comorbilidad y cmo se instaura

En toda enfermedad interactan procesos psquicos y orgnicos:
lugar a trastornos depresivos. En otros casos son las enferme-
los trastornos de ansiedad cursan con disnea y ataques cardacos,
dades psquicas las que conducen a alteraciones orgnicas,
y las depresiones suelen acompaarse de alteraciones somticas.
como sucede en las adicciones (el alcoholismo, entre ellas), las
Cuando se presentan, al menos, dos enfermedades diferenciadas
cuales acaban lesionando diversos rganos vitales. Tambin el
de forma simultnea se habla de comorbilidad. Ello afecta a la
tratamiento con ciertos psicofrmacos puede conllevar, a largo
calidad de vida del paciente y dificulta su tratamiento. Una psi-
plazo, repercusiones orgnicas. Del mismo modo, el tratamiento
copatologa suele repercutir de forma desfavorable sobre el curso
medicamentoso de procesos orgnicos puede dar lugar a pro-
de un trastorno orgnico, y viceversa. Los sujetos con enferme-
blemas psquicos.
dades cardacas y depresin fallecen antes que los pacientes con
Otra explicacin para la presencia de dos enfermedades apunta
la misma dolencia orgnica pero sin depresin. Entre las posibles
a que ambas poseen un mismo origen. Una alteracin bioqumica
causas se encuentran un estilo de vida insano y un control de la
en el equilibrio hormonal como consecuencia de un estrs crnico
enfermedad deficiente.
puede originar una diabetes y una depresin. Asimismo, es posi-
Las patologas comrbidas pueden presentarse sobre un pro-
ble que las enfermedades se desarrollen de forma independiente.
ceso ya existente. Una enfermedad crnica como la diabetes
En ese caso, ambos trastornos han aparecido por azar al mismo
supone una sobrecarga psquica que, a largo plazo, puede dar
tiempo o de manera sucesiva.
50
sospecha de una hipoglucemia, Juan engulle una

MEIKE TEICHMANN
barra de chocolate, se bebe una cola y se zampa

unas tostadas con mermelada. Al instante, su nivel de glucosa en sangre aumenta.
La posibilidad de padecer problemas psquicos
se eleva en los pacientes que sienten que tienen
poco control sobre su cuerpo y enfermedad. Desde hace tiempo, los investigadores saben que las
vivencias repetidas de impotencia, adems de
otros factores, incrementan el riesgo de depresin. Sin embargo, puede que en el caso de Juan
el trastorno depresivo precediera a la diabetes.
Este joven informtico llevaba una vida retirada,
coma en exceso y, exceptuando alguna partida de
bolos con los amigos, apenas haca ejercicio fsico.
Aunque el desnimo y la falta de estmulos y
energa se presentan en la depresin, estos sntomas deben distinguirse de un agotamiento normal o de las oscilaciones de humor que puedan
darse por otros motivos. Pero, a pesar de que la
gravedad de la situacin anmica no sea suficiente
para el diagnstico de una depresin, tales manifestaciones, junto con el estilo de vida resultan-
eje hipotlamo-hipfisis-corteza suprarrenal) se
te, pueden influir en la aparicin y el curso de
encuentran hiperactivos. Como consecuencia de
una diabetes. En el peor de los casos, se cierra un
ello, aumenta la secrecin de cortisol y de la hor-
crculo vicioso: los trastornos orgnicos y psqui-
mona liberadora de la corticotropina (CRH), entre
cos se potencian mutuamente y favorecen que la
otras. La CRH acta como estimulante del sistema
situacin se cronifique.
cardiovascular: activa los procesos inflamatorios
El diagnstico de diabetes dej a Juan ms de-
y, de esta manera, daa los vasos sanguneos.
cado y desanimado que antes de saber lo que le
Ya que, al concurrir varias enfermedades, se
pasaba. En vez de salir y practicar ejercicio, tal
pueden agravar unas a otras y, de esta forma, con-
como le haba indicado el mdico, se quedaba en
vertirse en ms amenazantes para la salud, resulta
casa. Tampoco cambi sus hbitos de alimenta-
esencial reconocerlas y tratarlas precozmente. En
cin; antes al contrario, en vez de una dieta equi-
este punto empieza el problema: con frecuencia,
librada se decant por las comidas grasientas del
las comorbilidades se diagnostican de forma err-
bar de la esquina. Su peso aumentaba, lo que con-
nea o, incluso, no se identifican en absoluto.
tribuy a una sensacin de fracaso y desconfianza

en s mismo. Todo ello agrav su depresin.
Mdicos y hospitales deberan disponer de m-
Los riesgos en cifras

Una enfermedad orgnica
multiplica por dos el riesgo
de padecer un trastorno
psquico. Las cifras siguientes
indican, para cuatro tipos de
patologas, el porcentaje de
las personas que padecen un
trastorno mental:
Muchas combinaciones de trastornos presen-
las comorbilidades. A menudo resulta ms difcil

establecer este tipo de diagnstico que el de una
morbilidad puede aumentar, adems, el riesgo de
sola enfermedad. Adems, no todos los faculta-
sufrir nuevas dolencias. Las personas diabticas
tivos cuentan con la formacin necesaria para
que sufren una depresin tienen un mayor riesgo
identificar trastornos psquicos. Tambin existe
de desarrollar problemas vasculares.
el peligro de que no se reconozcan las patologas

o que, por el contrario, se sobrediagnostiquen,
ya que determinados sntomas encajan tanto en
procesos orgnicos como psquicos. Cansancio,
En el mbito biolgico, las depresiones y la dia-
trastornos del sueo, astenia y prdida de apetito
betes de tipo 2 poseen un marcador comn: en
son manifestaciones que acompaan a la diabetes,
ambas enfermedades, el sistema neurovegeta-
pero pueden indicar tambin el principio de una
tivo y parte del sistema hormonal del estrs (el
depresin moderada.
Las personas diabticas no

deben perder de vista cuntos
hidratos de carbono toman,
ya que estos elevan los niveles de azcar en sangre. Con
frecuencia, cumplir con esta
rutina se hace difcil.
todos de cribado que permitieran estandarizar
tan este tipo de efectos interrelacionados. Una co-
Hormonas que favorecen

la inflamacin
CONTROL NECESARIO
Cncer 36 %
Enfermedades
musculoesquelticas37 %
Enfermedades
cardacas 39 %
Enfermedades
respiratorias 42 %
51
MEDICINA
Para saber ms
Psychische Strungen bei
Patienten mit krperlichen
Erkrankungen in der Allgemeinbevlkerung. F. Jacobi
en Psychische Strungen bei
krperlichen Erkrankungen,
dirigido por M. Hrter et al.,
pgs. 45-53. Springer, Berln,
2007.
Epidemiologie psychisch Komorbider Strungen bei chronisch krperlichen Erkrankungen. M. E. Beutel y H. Schulz
en Bundesgesundheitsblatt,
vol. 54, pgs. 15-21, 2011.
Depression und Diabetes
mellitus typ 2. M. Deuschle
y U. Schweiger en Der Nervenarzt, vol. 83, pgs. 1410-1422,
2012.
Prvalenz und zeitliche Entwicklung des bekannten
Diabetes mellitus. Ergebnisse
der Studie zur Gesundheit
erwachsener in Deutschland
(DEGS1). C. Heidemann et al.
en Bundesgesundheitsblatt,
vol. 56, pgs. 668-677, 2013.
No solo el diagnstico de una segunda o tercera
antidepresivos ha provocado un aumento de los
dolencia plantea problemas; su tratamiento resul-
niveles de glucosa en sangre del paciente. Corres-
ta complicado. Deben considerarse todos los sn-
ponde a los mdicos sopesar la gravedad de la de-
tomas y sus sinergias. Para aquellos pacientes que
presin, la posible experiencia del sujeto con los
no han desarrollado todava un trastorno psquico
antidepresivos y el deseable control de la glucemia
debe considerarse una intervencin psicosocial,
para llegar a la mejor solucin.
la cual incluya cursos en los que se informe a los
En resumen, el tratamiento de los pacientes
afectados sobre la patologa en cuestin y se les
con ms de una enfermedad presenta mltiples
entrene en habilidades tiles para su da a da.
posibilidades. La dificultad radica en que las
Algunas de las prcticas destinadas a las personas
opciones teraputicas son independientes y no
con diabetes abarcan aspectos de la enfermedad
siempre compatibles entre s. Adems, la gran
que resultan importantes en caso de comorbili-
responsabilidad del manejo de la patologa recae
dad psiquitrica. As, por ejemplo, se les ensea
con frecuencia sobre el propio paciente. Algunos
a reconocer una hipoglucemia y a afrontarla de
sntomas, entre los que destacan la falta de inicia-
manera adecuada. Este aprendizaje les permite, a
tiva y motivacin o los dolores crnicos, pueden
su vez, diferenciar los sntomas de un descenso en
agravar la situacin. De esta manera, muchos de
el nivel de azcar de los de un ataque de angustia.
los afectados no son capaces de procurarse ellos
En los pacientes con comorbilidad que presen-
mismos los cuidados necesarios, por lo que deben
tan un cuadro completo de trastorno psquico
movilizarse apoyos de su entorno inmediato para
se recomienda un tratamiento psicoteraputico.
ayudarles.
Con todo, no debe perderse de vista el tratamiento
El mdico de Juan decidi que, junto con el tra-
de la enfermedad somtica. Segn demuestran
tamiento habitual de la diabetes, el joven necesi-
diversos estudios, la terapia conductual resulta
taba la intervencin de una psicoterapeuta. Esta
eficaz en estos casos. En la comorbilidad entre dia-
le diagnostic una depresin menor en el marco
betes y depresin se ha comprobado que una tera-
de una enfermedad crnica. Tambin descart
pia conductual, adems de mejorar los sntomas
un tratamiento farmacolgico del paciente, con
depresivos, favorece la regulacin de la glucemia
el fin de evitar posibles interacciones (efectos en
por parte del paciente. Tambin el entrenamiento
el peso corporal y el metabolismo de la glucosa,
corporal ejerce un efecto positivo tanto sobre el
por ejemplo). S propuso una intervencin psico-
metabolismo del azcar como sobre los sntomas
teraputica.
depresivos.
Campo por explorar
A lo largo de las sesiones, terapeuta y paciente

trabajaron la motivacin para el ejercicio fsico, la
asistencia a cursos destinados a personas con dia-
La investigacin en torno a los efectos positivos
betes y el entrenamiento y autocontrol de la en-
aadidos que ofrecen los tratamientos destinados
fermedad. Las conversaciones sobre la sensacin
a pacientes con comorbilidad resulta an insufi-
de impotencia, culpabilidad y temor al fracaso
ciente, por un motivo principal: dichas medidas
en el manejo de la dolencia metablica tambin
son bastante recientes. Con el fin de ampliar los
contribuyeron al tratamiento. Tras la terapia, Juan
datos, se han puesto en marcha estudios a largo
se senta en condiciones de afrontar con mayor
plazo para averiguar la eficacia de una terapia
seguridad su futuro.
conductual destinada a personas con diabetes.

Con todo, muchos psicoterapeutas ya integran
en el tratamiento de sus clientes medidas contra
las limitaciones corporales y sobrecargas debidas
a enfermedades crnicas, aunque no dispongan
En nuestro archivo
todava de un manual teraputico especfico.
Patologas psicosomticas.
Michael Feld y Johann Caspar
Regg en MyC n.o 9, 2004.
tambin pueden ayudar los psicofrmacos. Sin
Trastornos somticos que

afectan la psique. Erich Kasten
en MyC n.o 54, 2012.
52
Para tratar los trastornos psquicos comrbidos

embargo, por ahora los estudios sobre posibles
interacciones con la diabetes ofrecen resultados
dispares. En algunos casos, el tratamiento con
Phoebe Cyra Fleischer es psicloga y realiza un posgraduado en psicoterapia en la Escuela Superior de Psicologa
de Berln. Frank Jacobi es profesor de psicologa clnica en
dicho centro.
INSTANTNE A
Cerebelo artstico
Parte posterior
de la cabeza
CORTESA DE CHRISTOPHER J. STEELE, NEUROLOGA, INSTITUTO MAX PLANCK PARA LA COGNICIN Y LAS NEUROCIENCIAS, LEIPZIG
Compacto, altamente interconectado y con ms clulas nerviosas que el resto del cerebro en su conjunto: se trata del cerebelo. Durante largo tiempo, los investigadores creyeron que este
rgano era ante todo el responsable de la coordinacin y sincronizacin fina de los movimientos. Hoy en da se le atribuye,
adems, una funcin importante en procesos cognitivos superiores, como el habla, la imaginacin y la atencin.
Christopher J. Steele, del Instituto Max Planck para la Cognicin y las Neurociencias, en Leipzig, obtuvo estas imgenes
mediante tractografa probabilstica, un mtodo que permite
reproducir el curso de grandes haces de fibras nerviosas.
En la pgina aparece el cerebelo, visto de perfil, de tres
sujetos. Las reproducciones se han girado 90 grados, de manera que la punta posterior seala hacia abajo ( flecha). De esta
forma recuerda el corazn humano. La imagen gan un premio
especial en el concurso Brain Art del pasado ao, el cual distingua la mejor representacin de la conectividad cerebral.
SINO P SIS
Neurobiologa del habla

Cuando conversamos, el cerebro funciona a pleno rendimiento: permite que escuchemos y contestemos
de inmediato a nuestro interlocutor. Diversas estructuras cerebrales trabajan en estrecha colaboracin
para llevar a cabo estas habilidades: las reas del habla, el centro auditivo y las regiones responsables
de las emociones (como la amgdala), entre otras.
TEXTO: ANNA VON HOPFFGARTEN / GRFICOS: MARTIN MLLER
La corteza auditiva recibe

informaciones sonoras
del odo interno.
El rea de Broca, en el hemisferio izquierdo, procesa la construccin de la

frase as como la gramtica.
El rea de Wernicke (rojo), en el

hemisferio izquierdo, se encarga, junto con el lbulo temporal anterior (turquesa), de
que entendamos lo que
se nos dice.
El lbulo frontal
contribuye a que
descifremos el
significado
de las palabras a partir
de su asociacin con los
recuerdos.
La amgdala (alojada
debajo de la corteza
cerebral) registra el tono
emocional concomitante
y encamina la respuesta
emocional correspondiente.
ESCUCHAR
Cuando escuchamos se activan regiones cerebrales que descifran el significado de las palabras y
su contexto emocional. Segn estudios recientes, estas reas procesan las informaciones de forma
casi simultnea: unos 100 o 200 milisegundos despus de que alguien haya pronunciado una palabra. En la mayora de las personas diestras, los centros del habla se encuentran en la parte izquierda del cerebro (en el grfico se han representado a la derecha para facilitar su comprensin).
54
A travs de una fibra nerviosa gruesa, el cdigo

de las palabras alcanza el rea de Broca. Esta
regin sirve, entre otras funciones, de centro del
lenguaje y coordina los movimientos necesarios
para el habla.
4
Partes de la corteza motora envan
rdenes de movimiento a la boca,
la lengua y la laringe.
El rea de Wernicke asigna a las palabras

sus correspondientes sonidos.
El lbulo temporal elige las

palabras de un acopio de vocablos. Estas se encuentran
almacenadas en la memoria
y se hallan vinculadas a recuerdos especficos.
HABLAR
Alrededor de un cuarto de segundo antes de que el hablante emita una palabra a travs de su
boca, el cerebro se prepara. Diferentes regiones cerebrales se activan, una tras otra, para que el
emisor articule los vocablos adecuados. La mayora de las personas diestras presentan los centros
del habla en el hemisferio izquierdo del cerebro.
FUENTES:
The brain book. R. Carter. Dorling
Kindersley Limited, Londres, 2009;
Understanding in an instant: Neurophysiological evidence for mechanistic language circuits in the brain.
F. Pulvermller en Brain & Language,
vol. 110, pgs. 81-94, 2009
55
NEUFFER-DESIGN
El cerebelo es el responsable de la disposicin

temporal correcta: coordina la articulacin.
AVANCES
NEUROLO GA
Alteraciones mielnicas en la esquizofrenia

Constatan la importancia de la protena DDR1 para la formacin de la mielina,
as como su implicacin en el trastorno esquizofrnico
LOURDES M ARTORELL , JOAN DE PABLO Y ELISABET VILELL A
a esquizofrenia se caracteriza por la
el funcionamiento de las neuronas, cada
La diseccin del cerebro permite dis-
presencia de varios tipos de snto-
vez existen ms pruebas de que, adems
tinguir una capa externa ms oscura, la
mas: los positivos (ideas delirantes y
de las neuronas, otras clulas del cerebro
sustancia gris, que est formada por el
alucinaciones) y los negativos (aislamien-
cumplen una importante funcin en este
cuerpo de las neuronas; y una interna,
to social, prdida de la iniciativa y alte-
trastorno. La puesta en comn de resulta-
la sustancia blanca, que conforman los
raciones en el manejo de las emociones,
dos procedentes de anlisis moleculares,
axones neuronales cubiertos por la mie-
entre otros); tambin se acompaa de un
anatmicos y estudios de neuroimagen
lina. Producida por los oligodendrocitos,
deterioro de las funciones cognitivas. Esta
han alimentado un nuevo modelo fisio-
esta ltima envuelve los axones con el
enfermedad suele comenzar alrededor de
patolgico de la esquizofrenia, el cual se
fin de aislarlos y favorecer la conduccin
los 18 aos en los hombres y de los 21 en
centra en una disfuncin de la mielina.
elctrica. De este modo posibilita que la
las mujeres.
Junto con las terapias psicolgicas para
potencia de la seal sea hasta 3000 veces
La importancia de la mielina
superior.
la rehabilitacin de estas personas, resulta
En las etapas tempranas de la enfermedad,
Segn describi en 2011 George Bartzo-
imprescindible el tratamiento farmacol-
las alteraciones estructurales de la mielina
kis, del Instituto de Investigacin del Cere-
gico. Los frmacos estn dirigidos a inter-
suceden solo en la corteza cerebral, pero
bro de la Universidad de California en Los
ferir la funcin de las neuronas y resultan
cuando el trastorno se prolonga en el
ngeles, el cerebro humano se halla alta-
muy eficaces para el control de los snto-
tiempo, aparece tambin en las regiones
mente mielinizado en comparacin con el
mas positivos, pero son poco tiles para
subcorticales del cerebro. Aunque se ha
de otras especies inferiores. Esta circuns-
tratar el resto de las manifestaciones.
sugerido que el deterioro de las estructu-
tancia nos aporta una capacidad cognitiva
Si bien en la actualidad se acepta que la
ras de la mielina podra deberse a los fr-
muy superior en comparacin con otros
esquizofrenia es consecuencia de una inte-
macos antipsicticos, en algunos estudios
animales, aunque a costa de un desarro-
raccin de anomalas genticas y factores
en pacientes sin tratamiento se observan
llo lento que no finaliza hasta cumplidos
ambientales que ocasionan alteraciones en
tambin estas alteraciones.
los 40 aos. En breve, la transmisin de la
VAS DE COMUNICACIN
Neurona
Mielina
Sustancia
blanca
Axn
Oligodendrocito
56
Soma
CORTESA DE LOURDES MARTORELL, JOAN DE PABLO, ELISABET VILELLA
Sustancia
gris
La sustancia gris agrupa los somas de las neuronas, las cuales conectan
entre s a travs de los axones. En la sustancia blanca, los oligodendrocitos
se encargan de formar la mielina que recubre los axones (prolongaciones de
la neurona) para aislarlos y facilitar con ello la transmisin de seales.
Oligodendrocito inmaduro
Oligodendrocito maduro
Oligodendrocito en cultivo
Seal
extracelular
DDR1
DDR1
Ncleo
C i t o p l a s ma
Protena
de sealizacin
intracelular
Citoplasma
Ncleo
Activacin
gnica
Genes de protenas
de la mielina
No hay produccin de mielina
Produccin de protenas de la mielina
Deteccin de DDR1 (rojo) por la tcnica

de inmunofluorescencia
FUNCIN DE DDR1 EN OLIGODENDROCITOS

Esquema en el que se representa la expresin del receptor DDR1 en oligodendrocitos tal como lo interpretamos con los resultados de nuestra
investigacin. En los oligodendrocitos inmaduros, el receptor DDR1 se halla anclado en la superficie de la clula de forma inactiva (a). En el
momento en que aparece una seal extracelular, como la unin de colgeno a DDR1, este forma dmeros (es decir, se unen dos receptores
DDR1 activos), lo que provoca una activacin de las protenas de sealizacin intracelular que llevan el mensaje hasta el ncleo, concretamente hasta activar la expresin de los genes que codifican para protenas propias de la mielina (b). En el laboratorio poseemos herramientas,
como la tcnica de inmunofluorescencia, para poder visualizar DDR1 de forma especfica (c).
seal elctrica entre neuronas depende de
sustancia que afecta solo a los oligodendro-
la integridad de la mielina.
citos. Al retirarles la droga, lo que favoreci
La protena DDR1
la recuperacin de la mielinizacin, observamos que aumentaba tambin la expresin
Nuestra investigacin se ha centrado en el
de DDR1 en los oligodendrocitos, a la vez que
estudio de los oligodendrocitos, las clulas
en otras protenas de la mielina.
productoras de mielina. Investigamos el re-
Asimismo, constatamos una asociacin
ceptor dominio discoidina 1 o DDR1 (por
entre el gen que codifica DDR1 y la esqui-
sus siglas en ingls). El DDR1 se encuentra
zofrenia, segn publicamos en Molecular
anclado en la membrana celular de los oli-
Psychiatry. A partir de tejido cerebral post
godendrocitos y funciona como una ante-
mrtem de pacientes con esquizofrenia y
na que recibe las seales del exterior y las
de sujetos sin dicho trastorno, comproba-
transmite al ncleo. El estudio exhaustivo
mos que el cerebro de las personas esqui-
del susodicho receptor en tejido cerebral
zofrnicas presentaba un exceso de recep-
de ratn y humano ha demostrado que
tor DDR1. Adems, confirmamos que los
se encuentra directamente implicado en
individuos portadores de mutaciones en
la formacin de la mielina, tanto en el de-
el gen DDR1 mostraban peor rendimiento
sarrollo del cerebro como en procesos de
cognitivo (invertan ms tiempo para rea-
remielinizacin.
lizar determinadas tareas).
Lourdes Martorell,
Joan de Pablo y Elisabet Vilella
Hospital Universitario Instituto Pere Mata
Instituto de Investigacin Sanitaria Pere Virgili
Universidad Rovira i Virgili
Reus
Centro de Investigacin Biomdica en Red
de Salud Mental (CIBERSAM)
Para saber ms
Expression of the tyrosine kinase discoidin
domain receptor 1 (DDR1) in human central
nervous system myelin. B. Roig et al. en Brain
Research, vol. 1336, pgs. 22-29, 2010.
Neuroglialpharmacology: White matter patho
physiologies and psychiatric treatments. G.
Bartzokis en Frontiers in Bioscience (Landmark
Edition), vol. 16, pgs. 2695-2733, 2011.
Linking oligodendrocyte and myelin dys
function to neurocircuitry abnormalities
in schizophrenia. N. Takahashi et al. en Progress
in Neurobiology, vol. 93, n.o 1, pgs. 13-24, 2011.
The discoidin domain receptor 1 gene has a functio
nal A2RE sequence. Barbara Roig et al. en Journal of
Neurochemistry, vol. 120, n.o 3, pgs. 408-418, 2011.
Increased expression of the spliced DDR1c
isoform in brain tissues from schizophrenia pa
tients. Barbara Roig et al. en Journal of Psychiatric Research, vol. 46, n.o 6, pgs. 825-827, 2012.
Segn detectamos tanto en mridos
Los resultados sugieren que las bases
como en personas, el receptor DDR1 forma
etiopatolgicas de la esquizofrenia se
parte de la mielina, con un patrn muy si-
encuentran en la disfuncin de los oligo-
milar a un marcador mielnico clsico, la
dendrocitos. De confirmarse esta hiptesis,
protena MBP (por sus siglas en ingls). En el
debern investigarse tratamientos farma-
En nuestro archivo
caso de los ratones, provocamos una desmie-
colgicos que aseguren un correcto estado
linizacin a unos ejemplares mediante una
de mielinizacin.
Qu funcin cumple la sustancia blanca?

R. Douglas Fields en IyC, mayo de 2008.
57
CORTESA DE LOURDES MARTORELL, JOAN DE PABLO, ELISABET VILELLA
AVANCES
NEUROLO GA
Molcula contra la neurodegeneracin

Constatan en ratones el posible uso teraputico de la rapamicina o de alguno de sus derivados
para relentizar el envejecimiento neuronal y molecular propio de la edad
M ARTA M ARTNEZ VICENTE Y MIQUEL VIL A
lpidos, el metabolismo energtico y la su-
tumor. Con todo, en la ltima dcada el in-
a partir de la bacteria Streptomy-
pervivencia celular hasta la organizacin
ters por esta molcula se ha centrado en
ces hygroscopicus, la molcula
del citoesqueleto y, sobre todo, la autofagia,
sus propiedades contra la neurodegenera-
rapamicina (tambin conocida como siro-
el mecanismo celular de reciclaje y elimi-
cin y el envejecimiento.
limus). Un grupo de investigadores cana-
nacin de residuos que permite mantener
dienses la aisl por primera vez en mues-
limpias las clulas y eliminar sus desechos.
tras de suelo en la isla de Pascua, o Rapa
Estudios posteriores pusieron de ma-
Las patologas neurodegenerativas, entre
Nui, trmino este ltimo del que deriva la
nifiesto que la rapamicina presentaba
las que destacan el alzhimer, el prkinson,
denominacin de rapamicina.
mltiples propiedades para uso clnico.
la enfermedad de Huntington o la escle-
La funcin biolgica de esta molcula se
En primer lugar, se describi una activi-
rosis lateral amiotrfica, presentan en co-
basa en su capacidad de unirse e inhibir
dad inmunosupresora, hallazgo que llev
mn ciertos mecanismos moleculares que
la protena mTOR (del ingls mammalian
a la Administracin de Medicamentos y
convergen en cada uno de los trastornos.
target of rapamicyn). Esta protena acta
Alimentos de Estados Unidos (FDA) a apro-
Con independencia de su origen gentico
como una suerte de sensor que detecta
bar en 1999 la utilizacin de la rapamicina
o ambiental, todos estos trastornos se ca-
cambios en el entorno celular; entre ellos,
como inmunosupresor en el tratamiento
racterizan por la muerte de neuronas (neu-
alteraciones en los niveles de oxgeno, ami-
para evitar el rechazo en los trasplantes
rodegeneracin) en regiones concretas del
nocidos y energticos o en los factores de
de rin. Posteriormente se descubri
sistema nervioso y especficas para cada
crecimiento. En respuesta a estos cambios,
que dicha sustancia presentaba una alta
dolencia. Adems, las neuronas afectadas
mTOR activa o inhibe un importante con-
actividad antiproliferativa, lo que abri la
presentan una acumulacin anormal de
junto de mecanismos celulares, ya que se
puerta a su posible uso como agente anti-
agregados proteicos (cuerpos de inclusin),
encuentra en el epicentro de una compleja
tumoral. En la actualidad existen tres de-
cuya composicin vara segn la enferme-
red de sealizacin molecular que regula
rivados de la rapamicina (temsirolimus,
dad de que se trate. Con todo, su estructura
procesos muy diversos: desde la sntesis
everolimus y deforolimus) aprobados para
es similar y siempre resultan perjudiciales
de protenas, pasando por la sntesis de
el tratamiento clnico de distintos tipos de
para la clula.
Ratn sano
Tratar el deterioro cerebral
Ratn con prkinson
() rapamicina
(+) rapamicina
EFECTO NEUROPROTECTOR DEL TRATAMIENTO CON RAPAMICINA EN RATONES CON PRKINSON

En la enfermedad de Parkinson se produce la prdida de neuronas dopaminrgicas de una regin del tallo cerebral llamada sustancia negra
(SN). A nivel experimental, se puede reproducir esta prdida neuronal en ratones mediante una neurotoxina (MPTP) que produce la enfermedad de Parkinson (accidental o txica) en humanos. En las fotografas, se pueden visualizar las neuronas dopaminrgicas de la SN de un cerebro de ratn mediante una tincin inmunohistoqumica (marrn oscuro). En la imagen central se aprecia la prdida de neuronas dopaminrgicas de la SN ( flechas) en roedores con prkinson (intoxicados con MPTP) en comparacin con ejemplares sanos. En la imagen de la derecha,
se observa que el tratamiento con rapamicina es capaz de atenuar la muerte neuronal en los ratones enfermos.
58
CORTESA DE MARTA MARTNEZ VICENTE Y MIQUEL VILA
ace ms de 40 aos se descubri,
Cambios
celulares
MECANISMOS DE ACCIN DE LA RAPAMICINA
Niveles
energticos
Factores
de crecimiento
Oxgeno
Insulina
Rapamicina
Mecanismos
moleculares
mTOR
Efecto
La rapamicina ejerce su funcin a travs de su

unin con la protena mTOR, la cual acta como
un sensor que detecta cambios en el entorno
celular (alteraciones en los niveles de aminocidos, niveles energticos, niveles de oxgeno o
la presencia de factores de crecimiento). En respuesta a estos cambios, mTOR activa o inhibe un
importante conjunto de mecanismos celulares
entre los que se encuentra la autofagia. Esta capacidad de mTOR para regular procesos moleculares vitales para la clula abre la posibilidad de
usar la rapamicina con finalidades teraputicas
en el cncer, la neurodegeneracin y el envejecimiento, entre otros.
Aminocidos
Progresin
del ciclo celular
Organizacin
del citoesqueleto
Biognesis
de mitocondrias
Inmunosupresin
Biognesis
de lpidos
Cncer
Supervivencia
celular/apoptosis
Autofagia
Neurodegeneracin
Sntesis
proteica
Envejecimiento
La formacin de los cuerpos de inclusin
toras) y disminuye la acumulacin de agre-
vida de ratones, este efecto no se produce
se debe, en parte, a un fallo en los mecanis-
gados proteicos en las neuronas. Segn he-
por una ralentizacin del envejecimiento,
mos de autofagia, lo que desemboca en la
mos constatado en un artculo de revisin
sino ms bien porque evita la muerte aso-
acumulacin de estos desechos proteicos
publicado en Nature Reviews Neuroscience,
ciada a la aparicin de tumores. O, en pocas
no deseados y txicos para la neurona. Si
el efecto beneficioso de la rapamicina en
palabras, debido al efecto antitumoral de
se consiguiera reactivar dicho proceso en
estos modelos de neurodegeneracin se
la rapamicina.
las neuronas afectadas, se ayudara a man-
debe, al menos en parte, a la activacin
En el mencionado estudio se cuantifi-
tenerlas limpias y, en consecuencia, sanas.
de la autofagia. Sin embargo, teniendo
caron, a lo largo del tiempo, multitud de
Se ha visto que la rapamicina, mediante
en cuenta que mTOR regula numerosos
parmetros celulares y fisiolgicos asocia-
la inhibicin de mTOR, constituye uno de
procesos celulares, no puede descartarse
dos al envejecimiento. Se observ que los
los pocos frmacos capaces de activar la
la posibilidad de que participen otros me-
ratones tratados con rapamicina no pre-
autofagia.
canismos que ayudaran a mantener a las
sentaban cambios significativos en estos
neuronas sanas.
parmetros; simplemente, se producan
Efecto neuroprotector
menos muertes asociadas a la aparicin
En la ltima dcada, se han publicado nu-
Debate cientfico
merosos trabajos cientficos que describen
Uno de estos posibles mecanismos adicio-
tamiento con rapamicina en humanos no
la capacidad de la rapamicina para elimi-
nales es el retraso en el envejecimiento. Se
mejorara necesariamente nuestra calidad
nar o evitar la acumulacin de agregados
ha demostrado en distintos organismos,
de vida, ya que envejeceramos de todas
proteicos txicos en todo tipo de modelos
entre ellos, la levadura y la mosca del vina-
formas y con las mismas patologas aso-
celulares de enfermedades neurodegene-
gre (Drosophila melanogaster), y en mam-
ciadas a la edad, pero desembocara en una
rativas. Estos estudios se han ampliado a
feros como el ratn, que el tratamiento con
menor posibilidad de desarrollar cncer. Es
modelos animales. Con ello se ha compro-
rapamicina puede prolongar la esperanza
decir, aumentara la probabilidad estadsti-
bado que esta sustancia produce un efecto
de vida. En roedores, este efecto se ha ob-
ca de vivir ms tiempo, pero no retrasara
neuroprotector y evita la muerte neuronal
servado incluso si la terapia se iniciaba en
el envejecimiento.
en ratones transgnicos con enfermedades
edades tardas. No obstante, hoy por hoy
No todos los cientficos estn de acuerdo
neurodegenerativas (alzhimer, prkinson
se desconoce el mecanismo molecular a
con esta interpretacin de los datos obte-
y hntington).
travs del cual la rapamicina podra ralen-
nidos. Muchos mantienen que la rapami-
tizar el envejecimiento.
cina sera capaz de retrasar procesos mo-
Pero la rapamicina no solo produce un
de tumores. Por tanto, un supuesto tra-
efecto neuroprotector en los animales, sino
Un estudio reciente llevado a cabo por
leculares ligados al envejecimiento. En tal
que tambin mejora los sntomas de las en-
un consorcio de centros de investigacin
caso, y teniendo en cuenta que la edad es
fermedades neurodegenerativas (como el
alemanes ha demostrado que, pese a que la
el principal factor de riesgo para desarro-
deterioro cognitivo o las alteraciones mo-
rapamicina puede alargar la esperanza de
llar enfermedades neurodegenerativas, el
59
AVANCES
posible efecto de la rapamicina para ralentizar el envejecimiento, junto con su efecto

neuroprotector a travs de la activacin de
la autofagia y la eliminacin de agregados
proteicos intraneuronales podran sentar
las bases para su posible uso teraputico
o de alguno de sus derivados en la lucha
contra los trastornos neurodegenerativos.
Marta Martnez Vicente y Miquel Vila
Grupo de Investigacin en Enfermedades
Neurodegenerativas
Instituto de Investigacin del Valle de Hebrn
(CIBERNED-ICREA)
Barcelona
Para saber ms
Rapamycin fed late in life extends lifespan in genetically heterogeneous mice. D. E. Harrison et al.
en Nature, vol. 460, n.o 7253, pgs. 392-395, julio de 2009.
Fighting neurodegeneration with rapamycin: Mechanistic insights. J. Bov, M. Martnez Vicente
y M. Vila en Nature Reviews Neuroscience, vol. 12, n.o 8, pgs. 437-452, julio de 2011.
mTOR signaling in growth control and disease. M. Laplante, D. M. Sabatini en Cell, vol. 149, n.o 2,
pgs. 274-293, abril de 2012.
Rapamycin extends murine lifespan but has limited effects on aging. F. Neff et al. en Journal of
Clinical Investigation, vol. 123, n.o 8, pgs. 3272-3291, agosto de 2013.
Rapamycin extends life- and health span because it slows aging. M. V. Blagosklonny en Aging, vol. 5,
n.o 8, agosto de 2013.
En nuestro archivo
Un nuevo camino hacia la longevidad. David Stipp en IyC, mayo de 2012.
ETOLO GA
Claves biolgicas de la fidelidad

Tras el primer apareamiento, los ratones de pradera se emparejan de por vida. Al parecer,
el sexo modifica la expresin gnica y, con ello, la funcin hormonal de estos animales.
Es posible que los humanos presentemos mecanismos similares
CHRISTIANE GELIT Z
as personas recin enamoradas acos tumbran a parecer otras: solo tie nen ojos la una para la otra. Con el
fin de que esto contine as, el amor deja

su rastro en los genes. Al menos en el caso
de los ratones de pradera (Microtus ochrogaster). Tras el primer apareamiento, estos
roedores del medio oeste de Estados Unidos permanecen fieles a su pareja durante
toda la vida, muy al contrario que sus parientes de montaa (Microtus montanus).
Los responsables de una vida amorosa
ms o menos agitada son unos receptores
CORTESA DE ZUOXIN WANG, UNIVERSIDAD ESTATAL DE FLORIDA
alojados en el ncleo accumbens (rea del

sistema de recompensa cerebral), a los que
se unen dos sustancias. Estas son, por un
lado, la oxitocina, hormona que se libera
PAREJA ESTABLE
Los ratones de pradera que se
olisquean durante suficiente tiempo
inician, tras el primer apareamiento,
una vida en comn duradera.
60
de forma masiva en la sangre de humanos
impide la transcripcin de determinados
La capacidad de compromiso de un hom-
y roedores despus del acto sexual, entre
genes. Cuando los machos y las hembras
bre tambin depende de sus genes. Cien-
otras circunstancias; por otro, la vasopre-
coquetean, los grupos acetilo se unen a
tficos del Instituto Karolinska analizaron
sina, una sustancia vasoconstrictora que
la histona y relajan la estructura del ADN.
factores hereditarios adyacentes al gen que
presenta una accin similar a la adrena-
De este modo, aumenta la transcripcin de
codifica los receptores de vasopresina. Para
lina y contribuye a la defensa del nido y
los genes para la oxitocina y la vasopresina,
el ensayo, contaron con la participacin de
del territorio.
de manera que aumenta la proliferacin de
552 pares de gemelos y de sus parejas res-
Se ha observado que si se administra
estos. Por este motivo, los centros de recom-
pectivas. Qu hallaron?
cierta dosis de ambas hormonas, los ra-
pensa de las hembras de ratn de pradera
Los varones con el alelo 334 (al menos el
tones de montaa polgamos se compor-
se hallan repletos de receptores para la oxi-
40 por ciento de los participantes) solan
tan, durante algunos perodos, de manera
tocina. Un fenmeno similar ocurre en los
mantener relaciones menos estables que el
mongama, es decir, como sus parientes
machos de la misma especie; adems, estos
resto de los sujetos. Tambin era ms pro-
de la pradera. En cambio, si se bloquean
presentan un mayor nmero de receptores
bable que fuesen solteros o divorciados, y
los receptores mencionados en los ratones
para la hormona vasopresina en compa-
en caso de tener pareja, uno de cada tres
de pradera, estos comienzan a cambiar de
racin con sus compaeros de montaa.
valoraba su relacin de manera negativa,
pareja con la misma frecuencia que sus

promiscuos familiares.
En resumen, los investigadores han de-
cifra que supona ms del doble en com-
mostrado que las aventuras amorosas al-
paracin con los individuos sin dicha variante gentica.
Intrigados por este efecto, investiga-
teran la actividad gentica, lo que influye,
dores dirigidos por Mohamed Kabbaj, de
a su vez, sobre el nivel de la oxitocina y el
La fidelidad en la pareja humana es, ob-
la Universidad estatal de Florida en Talla-
comportamiento del animal. Esta transfor-
viamente, ms compleja que en los ratones
hassee, indagaron los sustratos biolgicos
macin dura para toda la vida, al menos
de pradera. Un nico gen o un pulverizador
de la fidelidad duradera, segn public
en el caso de los ratones de pradera, que
nasal posee un efecto limitado en nues-
la revista Nature en 2013. El equipo dej
viven, de promedio, unos dos aos. Pero
tro caso: la historia personal o el entorno
que la naturaleza siguiera su curso en un
qu sucede con sus parientes de la mon-
pueden desviarnos del sendero de la fide-
grupo de parejas de ratones de pradera.
taa? Al parecer, otras variantes genticas,
lidad. No obstante, entre el 99 por ciento
Transcurridas unas 24 horas, machos y
que no regulan el mecanismo epigentico,
aproximado de factores hereditarios que
hembras estaban dispuestos a aparearse.
son las responsables de su conducta sexual
compartimos con el ratn se encuentran
La liberacin de oxitocina tras la cpula
ms liberal.
los genes que regulan la unin y la fideli-
facilit su compromiso de por vida.

En una segunda fase del experimento,
Hormona contra el coqueteo
dad. Llegados a este punto, solo cabe preguntarse: somos ms ratones de pradera
los investigadores solo concedieron seis
Aunque los romances humanos no de-
horas a otro grupo de ratones de pradera
penden solo de la biologa, la oxitocina
para conocerse. A continuacin, inyectaron
desempea una funcin en la fidelidad
un filtro de amor, el antibitico tricosta-
entre personas. El sexo y las caricias esti-
tina A, en las reas circundantes al ncleo
mulan su liberacin. Segn demostr en
accumbens de los mridos. La sustancia
2012 Ren Hurlemann, de la Universidad
modific el ADN en dicha estructura ce-
de Bonn, dicha hormona refuerza la unin
Para saber ms
rebral, de modo que despleg el mismo
con la pareja, incluso cuando esta no se ha-
efecto que ejerce la cpula en la conducta
lla presente.
Genetic variation in the vasopressin receptor

1a gene (AVPR1A) associates with pair-bonding
behavior in humans. H. Walum et al. en Proceedings of the National Academy of Sciences USA,
vol. 10.1073/pnas.0803081105, 2008.
ratonil: las hembras buscaban la cercana
Para comprobarlo, Hurlemann y sus
de su pareja ante la presencia de otro
colaboradores administraron de manera
macho. Sin embargo, este fenmeno solo
artificial oxitocina a una serie de proban-
se manifestaba en aquellas parejas de roe-
dos. Constataron que los hombres casados
dores que haban podido olfatearse previa-
mantenan una distancia mayor ante las
mente durante horas. En cambio, el filtro
mujeres que les resultaban atractivas si se
de amor no ejerca efecto alguno sobre los
pulverizaba antes, sin que se percataran
animales que no se conocan.
de ello, oxitocina por delante de su nariz.
Para comprender el mecanismo subyacente, debemos sumergirnos en la bioqu-
Christiane Gelitz
Psicloga y jefa de redaccin
de Gehirn und Geist,
edicin alemana de Mente y cerebro
Oxytocin modulates social distance between

males and females. D. Scheele et al. en The
Journal of Neuroscience, vol. 32, pgs. 16.07416.079, 2012.
Histone deacetylase inhibitors facilitate part
ner preference formation in female prairie
voles. H. Wang et al. en Nature Neuroscience
vol. 16, pgs. 919-924, 2013.
Este efecto no se produca en los individuos

solteros.
mica. En cada clula, el ADN se vertebra
Sin embargo, no es posible manipular
alrededor de la histona, una protena que
todos los agentes biolgicos de la fidelidad.
o de montaa?
En nuestro archivo
Monogamia en la ratilla de pradera. C. Sue
Carter y Lovell L. Getz en IyC, agosto de 1993.
61
NEUROFILOSOFA
El lenguaje
de la neurociencia
Pensar, sentir, actuar. Numerosos filsofos creen que los neurocientficos utilizan
estos y otros trminos de manera incorrecta. Se trata solo de una disputa por
nimiedades y sutilezas o puede un anlisis lingstico preciso evitar que la
investigacin emprenda caminos equivocados?
CHRISTIAN WOLF
EN SNTESIS
Trminos poco
adecuados
El lenguaje de los neurocientficos tiende a

atribuir a reas cerebrales
concretas capacidades que
solo competen a las personas.
La propensin a antropomorfizar el cerebro

conlleva malentendidos e
interpretaciones errneas,
segn critican los lingistas.
La colaboracin entre
filsofos y neurocientficos podra contribuir a mejorar la planificacin de los
experimentos y a interpretar
los resultados de manera
ms juiciosa.
62
arece que nuestro cerebro es capaz de
de otras especialidades (entre estas, la biologa
todo. Percibe, piensa, siente, se pone
o la fsica) y lo adornan con diversos conceptos
en el lugar de otro y toma decisiones.
imprecisos del lenguaje coloquial. Afirman, por
Incluso las neuronas poseen algunas
ejemplo, que las neuronas disparan seales, fra-
de estas facultades: no solo se comu-
se que, naturalmente, debe entenderse de manera
nican entre s, sino que representan objetos o ma-
metafrica. Puede llevar este modo de expresarse
pas completos del entorno. Sin embargo, lo que
a interpretaciones errneas?
en boca de muchos neurocientficos suena casi
Algunos filsofos as lo sostienen. Peter Ja-
evidente con frecuencia resulta un sinsentido
nich, profesor emrito de filosofa terica de la
desde el punto de vista de la filosofa del lenguaje.
Universidad de Marburgo, subraya que los neu-
En los ltimos aos, numerosos pensadores se
rocientficos se pierden fcilmente a causa de sus
han comprometido en la lucha contra el embrujo
importaciones lingsticas. Resulta problemtico
del entendimiento por medio del lenguaje, como
transferir conceptos de la ingeniera de telecomu-
dio en denominar el filsofo Ludwig Wittgenstein
nicaciones al campo del cerebro: los potenciales
(1889-1951). En su punto de mira han puesto tam-
de accin o la liberacin de neurotransmisores se
bin a los neurocientficos. Aunque la filosofa no
describen con frecuencia como seales. Sin em-
resuelve ninguna cuestin emprica y, en conse-
bargo, las seales pueden ser verdaderas o falsas,
cuencia, no puede sustituir a los experimentos
es decir, portan un significado, explica Janich. Solo
cientficos, ayuda a eliminar las ambigedades.
emite seales alguien que quiere comunicar algo
Una tarea urgente y necesaria.
a otro, y el receptor, a su vez, trata de comprender
Si observamos de cerca el lenguaje de los neu-
el mensaje.
rocientficos, rpidamente nos percatamos de que
En cambio, una seal nerviosa no es ni verda-
utilizan una mezcolanza de jerga tcnica y lengua-
dera ni falsa. De ah que no pueda ser malinter-
je cotidiano. Ello se debe a que la neurociencia no
pretada, a diferencia de un indicador de camino
es una ciencia homognea, sino un receptculo de
absurdo o una seal de trfico defectuosa. Ni una
disciplinas muy diferentes. Muchos de sus inves-
neurona ni un grupo de neuronas constituyen
tigadores toman prestado parte del vocabulario
agentes en accin que se dirijan a un destinataMENTE Y CEREBRO 70 - 2015
El cerebro
propone y el
hombre dispone?
El cerebro,
propone el hombre,
dispone!
63
NEUROFILOSOFA
rio. No existe ninguna razn cientfica, tampoco
El filsofo Peter Hacker, del Colegio Saint John
filosfica, para adjudicar, desde un punto de vista
de la Universidad de Oxford, y el neurocientfico
lingstico, este papel a los procesos neuronales,
Maxwell Bennett, de la Universidad de Sdney,
razona Janich.
identifican este fenmeno como la falacia mereo-
Pero qu hay de cuestionable en que los neu-
lgica. En 2003 publicaron el libro Philosophical
rocientficos afirmen que las clulas nerviosas se
foundations of neuroscience (Fundamentos filos-
comunican entre s? Segn Janich, ello sugiere un
ficos de la neurociencia), la crtica lingstica de la
potencial explicativo que los procesos neurofisio-
neurociencia ms concienzuda habida hasta aho-
lgicos no poseen. Es como si se quisiese explicar
ra. Para estos autores, psicologizar el cerebro no
el funcionamiento de una calculadora mecnica
solo es conceptualmente absurdo; induce, incluso,
diciendo que cada engranaje, considerado en s
a investigar cuestiones cientficas equivocadas.
mismo, calcula.
Entre los neurocientficos, sin embargo, es una
No ve el ojo, sino la persona
prctica comn atribuir facultades humanas,
Este peligro se cierne sobre la ciencia cuando
como la percepcin, el sentimiento o el pensa-
se emplean palabras en contra de sus reglas de
miento, a reas cerebrales determinadas. Colin
uso. No es el ojo el que ve, sino la persona por
Blakemore, neurobilogo de la Universidad de
medio de sus ojos. De la misma manera, un co-
Oxford, apunta incluso que las neuronas poseen
che que corre no conlleva que el carburador o el
inteligencia. Despus de todo, las clulas de la
guardabarros corran. Bennett y Hacker dudan de
corteza visual reaccionan de modo especfico a
que frases como el cerebro percibe contengan
la orientacin de las lneas que se encuentran
un valor informativo. Para saber si una persona
en nuestro campo de visin, por lo

que poseeran conocimien-
ve, puede observarse su comportamiento o preguntarle direc-
to y ofreceran argu-
tamente. Pero qu ve el
mentos a partir de
cerebro? Eso solo pue-
las caractersticas
dete r m i n a d a s .
En pocas palabras: el cerebro construye
hiptesis perceptivas.
Para Janich,
el cerebro pasa
por una increble transforma-
de investigarse si se
sabe qu significa
Por qu no est el
mundo al revs, como
en la imagen retinal?
Porque nadie
ve esa imagen
una formulacin
semejante. Precisamente, esto
es lo que los
investigadores
ignoran.
Otro ejemplo.
No existe experimento en el mundo
cin, sobre todo
que pueda demostrar
cuando los investigadores hacen pblicos

sus resultados. En el discurso divulgativo, se convierte
rpidamente en un actor autnomo que
64
que la corteza prefrontal del lbulo frontal albergue una determinada conviccin. A diferencia de una persona, ni
el cerebro ni ninguna de sus reas disponen
piensa, decide y acta. El bilogo molecular y
de esta capacidad. De nuevo, esta solo pertenece al
premio Nobel Francis Crick (1916-2004) escribi:
individuo en su conjunto.
Su cerebro construye la mejor interpretacin
Muchos neurocientficos replican que conferir
que puede hallar a partir de sus experiencias an-
propiedades psquicas al cerebro no supone ms
teriores y la informacin limitada y ambigua.
que una exageracin inofensiva. Bennett y Hacker
Para numerosos filsofos, carece de sentido
lo ven de otra manera. Desde su punto de vista,
atribuir a un rgano propiedades psicolgicas
los neurocientficos no solo no cometen un desliz
que solo pueden pertenecer a la persona como
sin importancia, sino que tratan de explicar ca-
un todo.
ractersticas mentales con un lenguaje errneo.

De hecho, de este modo nos han plantado un ho-
otro grupo redonda y un tercero movimiento
mnculo en la cabeza.
de derecha a izquierda. Se fragmentan, por as
Ese inconveniente se observa en los mapas
decir, las impresiones sensoriales en el cerebro?
neuronales. El procesamiento de estmulos en la
Si es as, cmo se ensamblan esas caractersticas
corteza visual sigue el principio de la retinotopa;
para formar una percepcin unificada de la pelota
es decir, a cada lugar de dicha regin de la corte-
azul que surca por los aires?
za cerebral le corresponde un sitio en la retina.
A finales de los aos ochenta del siglo pasa-
En consecuencia, a reas adyacentes del campo
do, Wolf Singer, del Instituto Max Planck para
visual y de la retina les corresponden neuronas
la Investigacin Cerebral en Frncfort del Meno,
adyacentes de la corteza visual. En este sentido,
propuso, junto con otros cientficos, la siguiente
puede afirmarse que caractersticas concretas
solucin: la activacin sincrnica de las neuro-
del campo visual quedan representadas por la
nas partcipes da lugar a la conexin. Bennett y
actividad de determinadas neuronas en la cor-
Hacker ofrecen una interpretacin completamen-
teza visual.
te distinta: el problema de la integracin surge
Sin embargo, muchos neurocientficos afirman
cuando se admite la existencia de una imagen
que el cerebro utiliza mapas internos para inter-
interna que ha ensamblado el cerebro y que re-
pretar el mundo. Los usa como nosotros nos servi-
presenta objetos externos. Ni la escena visual
mos de un atlas, y no solo en sentido metafrico.
ante los ojos ni el patrn de luz en la retina son
Los mapas de un atlas resultan de determinadas
imgenes internas.
reglas de representacin; para leerlos, deben co-
Las caractersticas de un objeto (forma y color,
nocerse estas convenciones. Es seguro que el cere-
entre otras) no pueden desligarse sin ms de este.
bro no se sirve de los mapas neuronales en este
La redondez separada de un objeto no tiene
mismo sentido, sealan Bennett y Hacker. Si bien
sentido: no nos podemos imaginar nada con solo
la actividad de las neuronas en la corteza visual
ese trmino. Los investigadores argumentan que,
puede reflejar lo que se encuentra en el campo vi-
naturalmente, grupos de neuronas distintos se
sual de modo semejante a como el humo indica
activan para ver un objeto con todos sus detalles,
fuego, el disparo de las neuronas (el humo)
pero no para percibir una imagen unificada del
no sustituye a los objetos del mundo. La relacin
mismo. Donde no se separa nada, tampoco se
es solo causal.
debe recomponer nada.
Los psiclogos Kathleen Slaney y Michael Ma-
Un repaso a la historia de la ciencia revela que,
raun, de la Universidad Simon Fraser de Vancou-
ya en el pasado, hablar de imgenes internas
ver, consideran asimismo que el discurso antropo-
conllev la bsqueda de soluciones a problemas
morfizante del cerebro no es tan inofensivo como
que no existan en absoluto. El astrnomo Johan-
parece a simple vista. Segn explican, conceptos
nes Kepler (1571-1630) se rompi la cabeza durante
poco claros y errneos repercuten sobre la praxis
largo tiempo para saber por qu vemos el mundo
investigadora, puesto que pueden llevar a plantea-
al derecho si la imagen retinal est al revs. El
mientos engaosos.
presunto misterio por resolver surge del supuesto
Problema de integracin?
en la retina existe algo que se ve, segn indica el

filsofo Geert Keil, de la Universidad Humboldt de
Bennett y Hacker lo plantean de la siguiente mane-
Berln. Este error nace del concepto de la imagen
ra: El hecho de denominar pie a la parte inferior
como algo que puede verse. En nuestra cabeza
de una montaa no origina ninguna confusin
no hay nadie que observe desde detrs de la reti-
conceptual... a menos que se comience a buscar
na, seala Keil. En lugar de una imagen retiniana
su zapato. Algo similar sucede con el problema
debera hablarse de un patrn de irradiacin. El
de la integracin (binding problem). En el sistema
trmino imagen lleva en este caso fcilmente
visual, clulas nerviosas que se hallan alejadas
a confusin.
unas de otras reaccionan a la forma, al color o al
Reloj, mquina de vapor, ordenador. La tcnica
movimiento de un objeto que se encuentra den-
moderna se ha utilizado siempre, fuese la poca
tro del campo visual. Si, por ejemplo, vemos volar
que fuese, como modelo para describir el cere-
una pelota azul de derecha a izquierda ante no-
bro. Los neurocientficos actuales afirman, casi sin
sotros, un grupo de neuronas representa azul,
planterselo, que el cerebro procesa informacio-
Los conceptos
confusos
y equivocados
repercuten
sobre la prctica
investigadora:
pueden inducir a
planteamientos
engaosos
65
NEUROFILOSOFA
nes o realiza clculos. No obstante, si se toman
taria de cada individuo. Segn descubrieron, dos
estas metforas al pie de la letra, llevan a engao.
regiones del cerebro predecan la decisin del
En el siglo xx, bajo la influencia de la teora de
individuo siete segundos antes de que el mismo
la informacin, se ha buscado febrilmente el c-
La frecuente
metfora de
que el cerebro
procesa
informaciones
lleva a errores
a la hora de
investigar
fuera consciente de su propia resolucin.
digo que el sistema nervioso utiliza para trabajar,
Se exploraba en este experimento realmente
subraya Markus Christen, de la Universidad de
un acto de libre voluntad? No, responden los
Zrich. De este modo, se ha pretendido determi-
filsofos Andrea Lavazza y Mario De Caro de la
nar la capacidad de procesamiento cerebral en
Universidad de Roma. Segn argumentan, los
bits por segundo. Sin embargo, la analoga entre
probandos solo podan elegir cul de los dos
cerebro y ordenador apenas roza los fenmenos
botones queran apretar tan pronto como sin-
neurobiolgicos.
tieran el impulso a hacerlo, y el impulso a aco-
Una cosa llamada yo?
meter una accin no constituye una condicin

de libertad. Por lo general, no sentimos ningn
Sobre todo en los conceptos abstractos, los tr-
impulso cuando creemos que actuamos libre-
minos poco claros pueden llevar a que los ex-
mente. En el ensayo en cuestin, ni tan siquiera
perimentos se diseen equivocadamente. Los
se podra hablar de una decisin, pues esta la
horizontes significativos de conceptos

como yo, consciencia o voluntad
no se encuentran definidos de manera precisa.
tomamos cuando elegimos entre opciones

dispares conforme a nuestras preferencias. Al pulsar la tecla
izquierda o la derecha
En la vida cotidiana,
no se tiene ninguna
nos referimos sin
preferencia; sen-
problema a nosotros mismos

con un yo; lo
hemos aprendido de nios.
Sin embargo,
sustantivaciones como el yo
cillamente, no se
Para saber ms
o la consciencia
Philosophical foundations of
neuroscience. M. R. Bennett
y P. M. S. Hacker. Blackwell,
Londres 2003.
emergen solo en
Not so fast. On some bold

neuroscientific claims con
cerning human agency.
A. Lavazza y M. De Caro en
Neuroethics, vol. 3, pgs. 23-41,
2010.
existe una sustancia,
Kein neues Menschenbild. Zur

Sprache der Hirnforschung.
P. Janich. Suhrkamp, Frncfort
del Meno, 2009.
History of cognitive neuro
science. M. R. Bennett y P. M.
S. Hacker. Blackwell, Londres,
2013.
En nuestro archivo
Cuidado con las metforas!
Eleonore Pauwels en IyC, abril
de 2014.
Qu significa sentir? Giovanni
Frazzetto en MyC n.o 64, 2014.
66
trata ni depende
Las neuronas no envan

seales; si as fuera,
se podran
malinterpretar
el lenguaje acadmico. Sugieren que

un fenmeno que se llama
yo. Sin embargo, tales ficciones
lingsticas no pueden concretarse mediante
experimentos.
de nada. [Vase
Tras el libre
albedro, por
Christoph Herrmann; Mente y cerebro
n.o 53, 2012.]
La disputa entre filsofos del lenguaje y neurocient
ficos no est ni de lejos

decidida. Sin embargo, existen numerosas razones para que el
anlisis minucioso de los conceptos no constituya una actividad lujosa para cientficos de hu-
Las investigaciones en torno al libre albedro
manidades que, de otro modo, estaran de manos
constituyen ejemplos conocidos de esta reali-
cruzadas. Antes bien, pueden ayudar a los cient-
dad, apuntan los crticos. John-Dylan Haynes y
ficos y a quienes informan de su trabajo a tomar
sus colaboradores del Centro Bernstein de neuro-
caminos intelectuales certeros.
ciencia computacional en Berln dieron la opcin

a los probandos, mientras yacan en el escner
cerebral, de pulsar la tecla izquierda o la derecha. Mediante resonancia magntica funcional
(RMf) midieron la actividad neuronal de los sujetos, dato que introdujeron en un programa.
Con ello averiguaban qu patrones cerebrales se
hallaban implicados en la determinacin volun-
Christian Wolf es filsofo y periodista

cientfico.
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Carmen Agustn
Pavn
Universidad Jaume I
de Castelln
Y muchos
ms...
Sigue tambin Scilogs internacional |.com |.be |.fr |.de
INTELIGENCIA ARTIFICIAL
Mquinas capaces
de aprender
Mediante el reconocimiento de fotografas y el habla a partir de enormes
cantidades de datos, los ordenadores con programas de aprendizaje profundo
avanzan hacia la inteligencia artificial
THINKSTOCK / SCANRAIL (pantalla); THINKSTOCK/ VINS_M (imgenes en pantalla)
NICOL A JONES
68
ace cuatro aos, unos investiga
colecciones de fotografas, as como otros capaces
dores del hermtico laboratorio
de entender mensajes orales o de traducir textos
Google X, en Mountain View, Ca
en lenguas extranjeras. Para los cientficos y las
lifornia, extrajeron unos 10 mi
empresas, los sistemas de aprendizaje profundo
llones de fotogramas de vdeos
pueden rebuscar entre miles de molculas con
de YouTube y los inyectaron en Google Brain,
vistas a posibles frmacos, cartografiar redes de
una red de 1000 ordenadores programados para
neuronas reales en el cerebro o pronosticar fun
absorber todo tipo de informacin, a semejanza
ciones de ciertas protenas.
de lo que hacen los nios. Al cabo de tres das de
La IA ha ido de fracaso en fracaso, progresando
buscar patrones recurrentes, Google Brain deci
a pasitos. Ahora podra dar un salto importante,
di, por s solo, que existan ciertas categoras
afirma Yann LeCun, uno de los pioneros en apren
repetitivas que poda identificar: rostros de per
dizaje profundo y director del Centro de Ciencias
sonas, cuerpos humanos y... gatos.
de Datos de la Universidad de Nueva York. En los
El descubrimiento por parte de Google Brain de
prximos aos veremos un frenes en la inyeccin
que Internet rebosa de vdeos gatunos provoc un
de datos. Muchos se van a subir al carro del aprendi
aluvin de chanzas por parte de los periodistas.
zaje profundo, seala Jitendra Malik, quien estudia
Sin embargo, el hallazgo supuso un hito que daba
el reconocimiento de imgenes por medios infor
un nuevo impulso al aprendizaje profundo, una
mticos en la Universidad de California en Berke
tcnica que haba nacido haca tres decenios y que
ley. Pero, a largo plazo, tal vez no sea el aprendizaje
requiere de enormes dosis de datos y una colosal
profundo el mtodo que lleve las de ganar; algunos
potencia de procesamiento para que los ordena
investigadores estn buscando tcnicas diferentes y
dores aborden por s solos problemas complejos
prometedoras. Yo soy agnstico, comenta Malik.
que los humanos resolvemos casi de manera in
Con el tiempo se ver qu es lo que funciona mejor
tuitiva. Entre estos, el reconocimiento de rostros
en los diferentes dominios.
y la comprensin del lenguaje.

El aprendizaje profundo resucita una idea compu
El cerebro como inspiracin
tacional ms aeja todava: las redes neuronales
De vuelta a los aos cincuenta del siglo xx, cuan
artificiales. Estos sistemas, laxamente inspirados
do los ordenadores constituan una novedad, la
en las neuronas densamente interconectadas del
primera generacin de investigadores se apresur
cerebro, tratan de remedar el aprendizaje humano
a vaticinar que la culminacin de la inteligencia
modificando la fuerza de conexiones neuronales
artificial se encontraba a la vuelta de la esquina.
simuladas a partir de la experiencia. Google Brain,
No obstante, el optimismo empez a esfumarse
que cuenta con alrededor de un milln de estas
en cuanto los cientficos captaron la inmensa com
pseudoneuronas, y de unos 1000 millones de co
plejidad del conocimiento del mundo real, sobre
nexiones, era diez veces mayor que cualquiera
todo cuando se trataba de cuestiones perceptivas,
de las redes neuronales profundas anteriores.
como qu distingue a un rostro humano de una
Andrew Ng, fundador del proyecto y en la actua
mscara o de la cara de un simio. Centenares de
lidad director del Laboratorio de Inteligencia Ar
investigadores y posgraduados han invertido de
tificial en la Universidad Stanford, ha procedido
cenios codificando a mano reglas que detallen
a crear sistemas de aprendizaje profundo diez
los rasgos definitorios necesarios para que los or
veces mayores.
denadores identifiquen objetos. Acertar con tales
Tales progresos aportan tiempos apasionan
rasgos resulta dificultoso y lento; adems, exige
tes a la inteligencia artificial (IA) y al a menudo
conocimiento experto, explica Ng. Resulta forzo
frustrante intento de lograr que los ordenadores
so preguntarse si no habr alguna solucin mejor.
piensen como los humanos. En los ltimos aos,
En los aos ochenta, esa solucin pareca des
compaas como Google, Apple e IBM han estado
cansar en el aprendizaje profundo mediante redes
acicateando con vehemencia a investigadores y a
neuronales. Dichos sistemas prometan aprender
empresas recin nacidas con el propsito de que
por s mismos las reglas necesarias, partiendo de
adquieran saberes y pericias en el aprendizaje pro
cero y utilizando mecanismos inspirados en el
fundo. De cara a los consumidores, existen progra
cerebro para alcanzar funciones cuasicerebrales.
mas con los que explorar de manera ms eficaz las
Dicho plan exiga organizar, en varios estratos, las
EN SNTESIS
Ordenadores
inteligentes
Los cientficos desarrollan redes neuronales

artificiales inspirndose en
las funciones del cerebro humano. Estos sistemas computacionales se organizan en
estratos, los cuales resuelven, progresivamente, tareas
cada vez ms complejas.
A travs de una gran

cantidad de datos, los
programas de aprendizaje
profundo aprenden a reconocer patrones independientes.
Este mtodo se utiliza,

entre otros fines, para el
reconocimiento automtico
de imgenes y del habla.
69
ms sencillos, segn Malik. Adems, trabajar con
Reconocimiento facial
ellos era complicado. Las redes neuronales son
Las redes neuronales de aprendizaje profundo utilizan estratos de reglas progresivamente ms complejas para categorizar formas complicadas, como los
rostros. A continuacin, un ejemplo simplificado:
siempre un arte de manipulacin delicada; tie

nen algo de magia negra, describe. Estas redes
requeran un rico caudal de ejemplos de los que
aprender, como el beb que rene informacin so
bre el mundo. A finales del siglo xx, la informacin
disponible en forma digital no era mucha; por
otro lado, los ordenadores de entonces tardaban
demasiado en digerir la existente. Las aplicaciones
eran escasas. Una de las pocas consisti en una
tcnica, desarrollada por LeCun, que utilizan hoy
en da los bancos para leer talones manuscritos.
Estrato 1:
El ordenador detecta los pxeles
de luz y de oscuridad.
En el decenio pasado, investigadores como Le

Cun y su antiguo director de tesis, Geoffrey Hin
ton, cientfico computacional de la Universidad de
Montreal, estaban convencidos de que el aumento
en potencia de cmputo, sumado a la explosin
de datos plasmados en forma numrica, anuncia
ban que era el momento para un nuevo impulso.
Estrato 2:
Aprende a identificar
bordes y formas simples.
Queramos demostrar al mundo que estas redes

neuronales profundas eran realmente tiles, que
podran ser de gran ayuda, asegura George Dahl,
uno de los actuales discpulos de Hinton.
Para empezar, Hinton, Dahl y varios cientficos
ms se aplicaron en la tarea del reconocimiento
del habla. La meta se les planteaba difcil, aunque
Estrato 3:
Reconoce formas y objetos
CORTESA DE ANDREW Y. NG, UNIVERSIDAD STANFORD
ms complejos.
prometedora desde el punto de vista comercial. En

2009, informaron que su red neuronal de apren
dizaje profundo, entrenada sobre un conjunto
clsico de datos (tres horas de habla grabada y
transcrita) haba logrado el rcord de precisin
en la transformacin de la palabra hablada en
Estrato 4:
Finalmente, el ordenador aprende
las formas y objetos que servirn para
definir un rostro humano.
texto escrito, una marca que haba permanecido

esttica durante un decenio con la metodologa
estndar, basada en reglas. Tal xito atrajo la aten
cin de jugadores de primera divisin en el campo
de los telfonos inteligentes, recuerda Dahl, quien
llev la tcnica a Microsoft durante un perodo
de prcticas en la compaa. En un par de aos,
neuronas simuladas. Si se da a analizar una ima
todos se haban pasado al aprendizaje profundo.
gen a un sistema como el descrito, el primer nivel
Siri, la aplicacin de asistente personal que ofrece
de aprendizaje se limita a detectar los pxeles oscu
el iPhone y que se activa mediante la voz, se funda
ros y los brillantes. En un segundo escaln, aprecia
en el aprendizaje profundo.
que algunos de estos pxeles forman bordes; en un
70
tercero, diferencia las lneas de orientacin vertical
Un paso de gigante
de las orientadas en direccin horizontal. Al final
Cuando Google adopt el reconocimiento del
del proceso, un estrato reconoce los ojos y sabe que
habla a partir del aprendizaje profundo para An
el rostro humano suele presentar dos.
droid, el sistema operativo de su telfono inteli
Los primeros programas de aprendizaje pro
gente, consigui reducir los errores en un 25 por
fundo no resultaron superiores a otros sistemas
ciento. Es el tipo de reduccin que esperas alcan

zar en diez aos, indica Hinton. Ello da una idea
El laboratorio de Hinton present en 2012 el pri
de lo difcil que ha resultado progresar en este
mer dispositivo basado en aprendizaje profundo.
mbito: Ha sido como la suma de diez avances.
Su tasa de errores fue solo del 15 por ciento.
En el nterin, Ng haba convencido a Google
El aprendizaje profundo tumb a todos los de
para que le dejase utilizar sus datos y ordenadores
ms, evoca LeCun, quien no participaba en ese
en lo que acab siendo Google Brain. La capacidad
equipo. La victoria brind a Hinton un empleo a
del proyecto para detectar gatos constitua una
tiempo parcial en Google, compaa que utiliz el
demostracin de lo que poda ofrecer el aprendi
programa para actualizar su motor de bsqueda
zaje no supervisado (aunque tal capacidad, per
de fotos en Google+ en mayo de 2013.
En los
prximos aos,
muchos se
subirn al carro
del aprendizaje
profundo
se, no fuese comercialmente viable). Esta tarea
Malik qued convencido: En ciencia, es preciso
de aprendizaje resulta ms difcil, pues los datos
dejarse llevar por las pruebas empricas; y esta lo
no llegan acompaados de informacin explica
era. A partir de entonces, Malik ha usado la tc
tiva, como nombres, ttulos o categoras. Pero a
nica para lograr la plusmarca en otra competicin
Jitendra Malik,
Ng no tard en preocuparle el que, extramuros
de reconocimiento visual. Muchos le han seguido
Universidad de California
de Google, pocos investigadores dispusieran de
los pasos: en 2013, todos los concursantes en la
en Berkeley
medios para trabajar en el aprendizaje profundo.
competicin ImageNet emplearon el aprendizaje
Al final de mis explicaciones, narra, muchos
profundo.
estudiantes de posgrado, desalentados, venan y
Habida cuenta de los xitos en reconocimiento
me preguntaban: Si no tengo a mano mil ordena
de imgenes y del habla, ha surgido un creciente
dores, podr siquiera investigar en eso?.
inters por la aplicacin del aprendizaje profun
De regreso a Stanford, Ng empez a desarro
do en la comprensin del lenguaje natural (que
llar redes de aprendizaje profundo, ms grandes
permita reformular frases o responder pregun
y ms econmicas, utilizando unidades de proce
tas) y la traduccin. Estas tareas se realizan en la
samiento grfico (UPG), unos chips ultraveloces
actualidad mediante reglas codificadas a mano y
desarrollados para juegos domsticos. Otros cien
anlisis estadsticos de textos conocidos. La van
tficos estaban haciendo lo mismo. A un costo de
guardia de dichas tcnicas puede encontrarse en
unos 80.000 euros en material, es posible cons
motores como Google Translate, capaz de pro
truir con 64 UPG una red de 11.000 millones de
ducir resultados comprensibles si bien a veces
conexiones, asegura Ng.
cmicos pero que ni de lejos se acercan a los de
Dispositivo victorioso
una traduccin fluida elaborada por un humano.

El aprendizaje profundo tendr una oportuni
Sin embargo, esas hazaas no bastaban para
dad para desarrollar algo mucho mejor de lo que
atraer a los investigadores que estudian la visin
ofrece la prctica actual, afirma Luis von Ahn,
computarizada. Queran ver resultados a partir de
experto en colaboracin masiva (crowdsourcing) y
ensayos normalizados. Malik recuerda que Hin
cuya compaa, Duolingo, con sede en Pittsburgh,
ton le coment: Le noto escptico. Cmo podra
recurre a personas y no a ordenadores para tradu
convencerle?. Malik replic que una victoria en
cir textos. En lo nico en lo que estamos todos de
ImageNet, un concurso de prestigio internacional,
acuerdo es que ya es hora de probar algo distinto.
obrara el milagro.
En dicha competicin, los equipos entrenan
Provechoso para la neurociencia
El aprendizaje
profundo tiene
la propiedad
de que, si le
suministras ms
datos, mejora
sin cesar
programas informticos sobre un conjunto de
El aprendizaje profundo ha venido demostrando
datos que consta, aproximadamente, de un mi
su utilidad en una variedad de tareas cientficas.
lln de imgenes, cada una etiquetada manual
Las redes profundas son eficaces para descu
mente bajo una categora. Tras el entrenamiento,
brir regularidades en conjuntos de datos, aclara
Andrew Ng,
los programas se ponen a prueba: deben sugerir
Hinton. La compaa farmacutica internacional
director del Laboratorio
etiquetas para imgenes similares que no han
Merck ofreca en 2012 un premio a quien pudiese
de Inteligencia Artificial
visto nunca. A cada programa se le permite
superar a sus mejores programas en la prediccin
en la Universidad Stanford
ofrecer hasta cinco categoras para cada imagen
de candidatos para frmacos. La tarea consista en
de prueba; si ninguna es correcta, se cuenta como
rastrear las entradas de una base de datos con
fallo. En el pasado, los programas vencedores ha
cernientes a ms de 30.000 pequeas molculas,
ban errado en torno al 25 por ciento de las veces.
cada una acompaada de millares de descriptores
71
Qu es una red neuronal artificial?

Las redes neuronales artificia-
Estas reciben informacin del
ronas artificiales: unidades de
tensidad. Dicho en trminos ma-
les son programas de ordena-
entorno o procedente de otras
entrada, unidades ocultas y
temticos, distintos pesos. Cuan-
dor que se inspiran en la forma
neuronas, la transforman y la
unidades de salida.
to ms fuerte es la conexin, ms
de funcionar del cerebro huma-
transmiten a otras neuronas o
A semejanza del cerebro hu-
influye la neurona de una capa
no. Se componen de diversas
al exterior. Los investigadores
mano, las conexiones entre las
en las siguientes con las que se
capas de neuronas simuladas.
distinguen tres tipos de neu-
neuronas presentan diferente in-
encuentra interconectada.
Unidades de entrada: reciben

informacin exterior.
Unidades ocultas: se encuentran
entre las unidades de entrada
y las de salida; procesan las
informaciones entrantes.
Unidades de salida: transmiten
el trabajo de la red al exterior.
GEHIRN UND GEIST
Cmo aprende una red neuronal artificial?

Cuando una red neuronal ar-
aprendizaje especial, por ejem-
nador recibe la indicacin de re-
De esta manera, intenta reco-
tificial aprende, se modifican
plo, una gran cantidad de im-
conocer los rostros en una serie
nocer en los datos algn patrn
los pesos entre las conexiones
genes digitalizadas. A partir de
de imgenes. Si identifican una
que le permita clasificarlos por
neuronales simuladas, de ma-
reglas de aprendizaje concretas,
cara de forma correcta, se inten-
categoras. Cuanto mayor es la
nera similar a como se crean
el programa modifica la fuerza
sifican las conexiones neurona-
cantidad de datos, ms fcil le
sinapsis en el cerebro a partir
de sus conexiones.
les que ha utilizado para ello.
resulta la tarea encomendada.
de los estmulos exteriores. Los
En el aprendizaje supervisado
El aprendizaje no supervisa-
A travs de este mtodo, Goo-
investigadores entrenan sus re-
se especifica la informacin de
do resulta ms complejo: el sis-
gle Brain se autoense a
des a travs de un material de
salida. De esta manera, el orde-
tema no sabe qu debe buscar.
identificar imgenes de gatos.
72
numricos de sus propiedades qumicas, con el
modelos contienen maraas de lneas que re
objetivo ltimo de descubrir cmo actuaba cada
presentan conexiones entre neuronas, las cuales
una sobre 15 molculas diana. Dahl y sus cola
se deben identificar, cartografiar y contabilizar.
boradores ganaron 22.000 dlares (unos 18.000
En el pasado, se enrolaba a estudiantes para que
euros) con un sistema de aprendizaje profundo.
esbozasen dichas lneas. Sin embargo, la automa
Mejoramos un quince por ciento la referencia
tizacin del proceso es la nica va para ocuparse
de Merck.
de los miles de millones de conexiones que se
Bilogos e investigadores en ciencias de la
espera vayan apareciendo en el desarrollo de
computacin, entre ellos Sebastian Seung, del
estos proyectos. La mejor forma de automati
Instituto de Tecnologa de Massachusetts, estn
zarlo parece ser el aprendizaje profundo. En la
utilizando el aprendizaje profundo para ayudar
actualidad, Seung se sirve de esta tcnica para
se en el anlisis de imgenes tridimensionales
cartografiar neuronas de una gran parcela de la
obtenidas a partir de cortes cerebrales. Tales
retina, cuyos resultados traslada, para su verifi

cacin, a voluntarios de un juego de colaboracin
mquina podra programarse con asertos como
masiva en lnea, el EyeWire.
todas las nias son personas. Al serle presen
William Stafford Noble, cientfico computacio
tado un texto donde se menciona una nia, la
nal de la Universidad de Washington, ha utilizado
computadora podra deducir que esa nia es
el aprendizaje profundo para que un programa
una persona.
pronostique, a travs del anlisis de una cadena
Para dar cabida a los saberes ordinarios rela
de aminocidos, la estructura de la protena re
tivos al mundo, los de sentido comn, hacen
sultante. El objetivo consiste en que indique, entre
falta millares, tal vez millones, de enunciados
otros, si las diversas porciones van a formar una
similares. Eso fue lo que se llev a cabo en 2011
hlice o un bucle, o prevea las posibilidades de que
para el ordenador Watson, de IBM, clebre por
un disolvente pueda infiltrarse en la estructura.
haber vencido en Jeopardy, un difcil concurso
Noble ha entrenado su programa con un pequeo
de la televisin, a competidores humanos de alto
conjunto de datos, y a principios de 2014 tena
nivel. Aun as, segn Rob High, director principal
previsto recurrir al Banco de Datos de Protenas,
de tecnologa en Watson Solutions, esta compaa
un repositorio mundial que en la actualidad con
tiene inters por experimentar con el aprendizaje
tiene casi 100.000 estructuras.
profundo a fin de mejorar la deteccin de regu
El aprendizaje profundo podra conceder gran
laridades.
des beneficios a los cientficos informticos. Dahl
Tambin Google est poniendo coto a sus
est considerando iniciar oportunidades para
apuestas. Aunque sus ltimos avances en eti
emprendedores. Por su parte, LeCun ha sido con
quetado de fotografas se basan en las redes de
tratado hace pocos meses para dirigir un nuevo
aprendizaje profundo de Hinton, cuenta con otros
departamento de IA en Facebook. La tcnica pro
departamentos de ms amplia visin. En diciem
mete xitos prcticos en inteligencia artificial. El
bre de 2012, contrat a Ray Kurzweil, especialista
aprendizaje profundo tiene la propiedad de que,
en IA, para que indagase mtodos que permitie
si le suministras ms datos, mejora sin cesar, se
ran a los ordenadores aprender a partir de la ex
ala Ng. Los algoritmos de aprendizaje profundo
periencia. Sin olvidar las tcnicas de aprendizaje
no son los nicos con esta propiedad, pero es muy
profundo, pero sin limitarse a estas. En mayo de
posible que sean los mejores y los ms sencillos.
2013, Google adquiri una computadora cuntica
Por eso resultan sumamente prometedores.
construida por D-Wave, una empresa de Burnaby,
Para saber ms
Esta idea no ha seducido a todos los investiga
en Canad. Aunque este ordenador parece prome
dores. Oren Etzioni, director del Instituto Allen de
tedor para tareas no relacionadas con la inteligen
Inteligencia Artificial en Seattle, que se puso en
cia artificial (clculos matemticos complicados,
marcha en septiembre de 2013 para el desarrollo
por ejemplo), podra aplicarse, tericamente, al
Building high-level features

using large scale unsupervised
learning. Q. V. Le et al. disponible en arxiv.org/abs/1112.6209,
2012.
de la IA, asegura que no se va a inspirar en el cere
aprendizaje profundo.
bro. Estamos como cuando se invent el vuelo,
Pese a sus xitos, el aprendizaje profundo to
comenta. Los diseos de aeroplanos de mayor
dava se encuentra en paales. Forma parte del
xito no se inspiran en la biologa aviar. Etzioni
futuro, asegura Dahl. En cierto modo, resulta
se propone el reto de inventar una computadora
fascinante haber logrado tanto con tan poco. Y
que, alimentada con un rimero de libros escolares
agrega: Apenas hemos empezado.
escaneados, pueda superar los exmenes de cien

cias tpicos de la escuela elemental (progresando,
finalmente, hasta el acceso a la universidad). Para
lograrlo, la computadora debe ser capaz de leer y
Artculo original publicado en Nature,

vol. 505, pgs. 146-148, 2014
Traducido con el permiso de Macmillan Publishers Ltd.
2014
por decidir cmo se va a proceder en Allen para

lograrlo, pero las redes neuronales y el aprendizaje
En nuestro archivo
Pensamientos de silicio?
Yvonne Raley en MyC n.o 28,
2008.
profundo no encabezan la lista de Etzioni.

Una posibilidad consistira en crear una com
putadora capaz de razonar a partir de hechos
que se le suministran en lugar de tratar de apren
Rich feature hierarchies for

accurate object detection and
semantic segmentation. R.
Girshick et al. disponible en
arxiv.org/abs/1311.2524, 2014.
Redes neuronales que

aprenden de la experiencia.
Geoffrey E. Hinton en IyC,
noviembre de 1992.
comprender diagramas y textos. Todava queda
der tales hechos por s misma y desde cero. Esta
Image-net classification with

deep convolutional neural
networks. A. Krizhevski et al.
en Advances in Neural Information Processing Systems,
vol. 25, 2012.
Nicola Jones es periodista cientfica.
Tcnicas de aprendizaje auto

matizado. Yaser S. Abu-Mostafa en IyC, abril de 2013.
73
NEURO CIENCIA
Cerebros de silicio
Los chips de computadora inspirados en las neuronas humanas
pueden contribuir a la investigacin neurocientfica, adems
de evitar el colapso de la tecnologa informtica
CORTESA DE PETER FROMHERZ, INSTITUTO MAX PLANCK DE BIOQUMICA
M . MITCHELL WALDROP
NATURALEZA Y TCNICA
Aunque las neuronas y los chips de ordenador presentan un aspecto diferente,
poseen caractersticas en comn. Ambos procesan y transmiten seales.
74
wabena Boahen obtuvo su primer
invertido organismos de Estados Unidos y Europa
ordenador de adolescente, en 1982.
para financiar los estudios.
Por entonces viva en Accra, ciudad
Asimismo, los dispositivos neuromrficos pro-
de Ghana. Era un chisme precio-
porcionan un poderoso instrumento de investi-
so, recuerda. Con conectar al dis-
gacin para los neurocientficos, afirma Giacomo
positivo un reproductor de casetes para almace-
Indiveri, del Instituto de Neuroinformtica (INI)
nar los datos y un televisor que haca las veces de
de Zrich. Segn apunta, si se puede analizar qu
pantalla, ya poda empezar a escribir programas.
modelos tericos del procesamiento de informa-
No obstante, su entusiasmo inicial se esfum
cin funcionan en sistemas fsicos existentes,
cuando descubri cmo funcionaban las tripas
entenderemos por qu el cerebro est construi-
de la computadora. Vi que el procesador central
do de esta manera y no de otra. Por otra parte,
enviaba datos sin parar, de ac para all. Pens:
la metodologa neuromrfica debera contribuir
debe trabajar como un loco!. De manera ins-
a esquivar uno de los mayores problemas de la
tintiva percibi que el diseo de los ordenadores
informtica futura: la ley de Moore.
requera un poco ms de frica. Algo ms distribuido, ms fluido, menos rgido, aclara.
Desde hace aos, los fabricantes de microcircuitos duplican el nmero de transistores en un chip
Este profesor de bioingeniera en la Universidad
cada dos aos. Segn prev la ley de Moore, este
Stanford, en California, forma parte del reducido
desarrollo llevar pronto a la creacin de circuitos
grupo de investigadores que intentan crear compu-
de silicio tan diminutos que no podrn generar
tadoras por ingeniera inversa, es decir, imitando
seales claras, por lo que se producirn fugas de
el funcionamiento del cerebro humano.
electrones entre los componentes, los cuales, a su
El cerebro es un rgano eficiente en su consumo
Algunos investigadores estn tratando de re-
desafan a los ms potentes superordenadores. A
solver este problema con parches de software
pesar de sus componentes imperfectos: las neuro-
valindose, por ejemplo, de tcnicas estadsticas
nas constituyen un revoltijo de materia orgnica,
de correccin de errores similares a las que se em-
mudable y lenta. Sin embargo, comprende el len-
plean para que Internet funcione sin tropiezos.
guaje, efecta razonamientos abstractos y controla
Boahen afirma, no obstante, que la solucin ms
los movimientos, entre otras habilidades, y todo
eficaz consistir en la misma a la que lleg el ce-
ello con un tamao menor que una caja de zapatos
rebro hace millones de aos. Mi objetivo es un
y un consumo energtico inferior al de una bom-
nuevo paradigma capaz de realizar una compu-
billa elctrica domstica. Nada en l se parece, ni
tacin eficiente, incluso cuando los componentes
remotamente, a un procesador central.
resulten demasiado pequeos para ser fiables,
Con el objetivo de lograr proezas similares a
La naturaleza
como modelo
Los investigadores intentan imitar el cerebro

y las neuronas mediante
chips neuromrficos.
Las neuronas artificiales, a semejanza de las

biolgicas, requieren poca
energa. Esta caracterstica
las convierte en un objetivo
para aplicaciones tcnicas.
Las neuronas de silicio

tambin contribuyen
al conocimiento del funcionamiento cerebral.
vez, se volvern tan falibles como las neuronas.
de energa y es capaz de efectuar cmputos que
partir de silicio, los cientficos trabajan en la cons-
EN SNTESIS
expone.
truccin de sistemas de chips no digitales que
Neuronas artificiales
funcionen de forma tan afn como sea posible a
La idea neuromrfica se remonta a los aos ochen-
las redes neuronales biolgicas. Hace unos pocos
ta del siglo xx. Carver Mead, del Instituto de Tec-
aos, Boahen cre un dispositivo, de nombre Neu-
nologa de California en Pasadena y un precursor
EN BREVE
rogrid, capaz de emular un milln de neuronas (el
de nombrada mundial en el diseo de microcir-
cerebro de una abeja contiene un nmero similar
cuitos, acu el trmino. Tambin fue uno de los
de estas clulas nerviosas).
primeros en destacar la ventaja en rendimiento
El silicio es un elemento
qumico que sirve de material base en la tecnologa
informtica, ya que, como
semiconductor, resulta muy
adecuado para las conexiones
elctricas: dependiendo de las
condiciones externas, puede
alterarse su capacidad de
conduccin y, de esta manera,
el flujo elctrico.
Tras un cuarto de siglo de desarrollo, empiezan
energtico que presentaba el cerebro. Es una
a descubrirse posibles aplicaciones de la tecnolo-
cuestin que siempre me ha fascinado. Cmo dia-
ga neuromrfica. As, resulta prometedora para
blos puede el cerebro conseguirlo?, apunta ahora.
los dispositivos que exigen un volumen y un con-
La estrategia de Mead para averiguarlo con-
sumo reducidos, como los telfonos inteligentes,
sisti en remedar la sobriedad energtica de los
los robots, o los ojos u odos artificiales. Atrados
procesos cerebrales mediante silicio subumbral,
por esa posibilidad, algunos investigadores se han
esto es, circuitos que operan a voltajes demasia-
embarcado en esta aventura en los ltimos aos,
do bajos para cambiar de estado un bit estndar
amn de los cientos de millones de euros que han
(entre 0 y 1). Pero incluso a esos voltajes mnimos
La tecnologa neuromrfica
comprende los sistemas electrnicos que se inspiran en
estructuras neurobiolgicas.
75
NEURO CIENCIA
Nuestra
ambicin es
construir robots
plenamente
autnomos, que
interacten con
su ambiente
de forma
razonable
existe una corriente de electrones, muy dbil e
un ordenador, se vea que estas clulas de silicio
irregular, que pasa a travs de los transistores;
ofrecan respuestas a la luz, la sombra y el mo-
una especie de flujo y reflujo de corriente similar
vimiento similares a las que se observan en las
en intensidad y variabilidad a la que transportan
clulas retinianas autnticas. De la misma manera
los iones que pasan a travs de un canal de una
que el cerebro, este dispositivo ahorraba energa
neurona. Mead razon que, con la adicin de con-
enviando solo los datos relevantes. (La mayora
densadores, resistencias y otros componentes mi-
de las clulas de la retina no se activan mientras
croscpicos para controlar estas corrientes, sera
no cambie la luz que reciben. De este modo, se
posible construir diminutos circuitos que exhi-
resaltan los bordes de los objetos en movimiento
bieran un comportamiento elctrico semejante al
a la par que se minimiza el volumen de datos que
de las neuronas. Las pseudoneuronas podran,
deben transmitirse y procesarse.)
a su vez, conectarse entre s y formar redes descentralizadas que operasen de forma similar a los
Dificultad de codificacin
circuitos nerviosos del cerebro, con lneas de co-
En aquellos primeros das, los investigadores se
municacin que pasaran por los componentes, en
hallaban ocupados con los dispositivos monochip,
lugar de hacerlo a travs de un procesador central.
como la retina de silicio, explica Boahen, quien
Mead, junto con otros investigadores, demostr
ingres en el laboratorio de Mead en 1990. Recuer-
en los aos noventa que se poda construir una
da: Queramos construir un cerebro; para ello
neurona artificial de silicio. Esta captaba seales
necesitbamos comunicacin a gran escala. Ese
elctricas que le llegaban del exterior a travs de
objetivo se acompaaba de un problema enor-
uniones que desempeaban el papel de sinapsis
me: los algoritmos de codificacin tpicos para
(diminutas estructuras a travs de las cuales los
la intercomunicacin de chips estaban ideados
impulsos nerviosos saltan de una neurona a la
para seales binarias coordinadas con gran pre-
siguiente). La neurona artificial permita que las
cisin. Es decir, no funcionaran con los impulsos
seales aferentes elevaran la tensin elctrica
creados por los sistemas neuromrficos, mucho
en su interior, de forma anloga a las reales. Si
ms irregulares y aleatorios. Fue a principios del
esta tensin superaba un determinado umbral, la
presente siglo cuando Boahen y otros investiga-
neurona de silicio se activaba, produciendo una
dores disearon circuitos y algoritmos capaces de
serie de impulsos elctricos que viajaban por un
funcionar en este sistema menos estructurado.
hilo conductor que haca las veces de axn (va
Abran el camino para el desarrollo de sistemas
EN BREVE
de comunicacin de la neurona). Aunque los im-
neuromrficos de gran escala.
Las computadoras calculan

con procesadores (circuitos
electrnicos), los cuales procesan las rdenes entrantes.
Una unidad de control central
se encarga de verificar el trabajo de toda la computadora,
mientras que los microprocesadores son responsables de
subreas. Ya que se agrupan
en una plaqueta de escasos
milmetros cuadrados, se
denominan microchips.
pulsos eran binarios (se encontraban en estado
Entre las primeras aplicaciones se investig la
alto o bajo), el cuerpo de la neurona operaba, lo
creacin de emuladores que permitieran a los
mismo que en las reales, de forma no digital: ni
neurocientficos el ensayo de modelos sobre el
las tensiones ni las corrientes estaban obligadas
funcionamiento cerebral. En septiembre de 2006,
a tomar unos pocos valores discretos, como en
Boahen lanz el proyecto Neurogrid, como deca-
los chips estndar.
mos al inicio del artculo, una tentativa de emu-
El qumico Gordon Moore,

cofundador de la empresa
estadounidense Intel, auguraba en 1965 que el nmero de
componentes elctricos en un
circuito integrado se multiplicara por dos cada ao. Ms
tarde situara el perodo en
dos aos. La ley de Moore
marca el rpido crecimiento
de la informtica y sigue
cumplindose.
76
Tal comportamiento imita una de las claves
lacin de un milln de neuronas. Aunque esta
del reducido consumo energtico del cerebro: al
cifra supona una pequea parte de los 86.000
igual que sus anlogas biolgicas, las neuronas
millones que posee un cerebro humano, bastara
de silicio se limitan a integrar seales entrantes,
para modelizar varias de las columnas neuronales
consumiendo muy poca energa, hasta que se
densamente interconectadas que, segn se cree,
activan. En cambio, un ordenador necesita una
constituyen las unidades computacionales de
aportacin energtica constante para sincronizar
nuestra corteza cerebral.
todos sus circuitos internos, tanto si procesan una

informacin como si no.
Los neurocientficos pueden programar Neurogrid para que imite casi cualquier modelo de la
El grupo de Mead tambin present circuitos
corteza, asegura Boahen. Pueden observar fun-
neuronales descentralizados a partir de una ver-
ciones de su modelo a la misma velocidad que
sin en silicio de la retina. Dicho dispositivo cap-
el cerebro, que es cientos o miles de veces ms
taba luz en una matriz de 50 por 50 detectores.
rpido que las simulaciones digitales tradiciona-
Si se representaba su actividad en la pantalla de
les. Estudiantes de posgrado e investigadores ya

JOEL SIMON / CORTESA DE LA UNIVERSIDAD STANFORD
lo han utilizado para ensayar modelos tericos
los dominios de la nanotecnologa. Hoy por hoy,
de la funcin neuronal en procesos como la me-
ello resulta imposible, si bien un tipo de disposi-
moria operacional, la adopcin de decisiones o la
tivos de memoria de nueva generacin podran
atencin visual.
resolver ese problema algn da. Se trata de los
En trminos de eficiencia real, de fidelidad

a las redes neuronales del cerebro, el Neurogrid
memristores, dispositivos que presentan unas
El bioingeniero Kwabena
Boahen, de la Universidad
Stanford, aspira a aunar
la informtica con la
neurobiologa.
dimensiones nanomtricas.
de Kwabena Boahen se halla muy por delante de
Otro obstculo emerge de las variaciones que
otros sistemas neuromrficos de gran escala,
se dan de manera inevitable en el proceso de
asegura Rodney Douglas, cofundador del INI y
fabricacin, lo que implica que cada chip neuro-
codesarrollador de la neurona de silicio.
mrfico presenta un funcionamiento algo distin-
No obstante, ningn sistema es perfecto,
to. Aun as, la variabilidad es mucho menor que
como el propio Boahen reconoce. Una de las
la que se observa en el cerebro, seala Boahen.
grandes deficiencias de Neurogrid estriba en
Ello obliga, no obstante, a que los programas de
que sus sinapsis de promedio, unas 5000 por
Neurogrid toleren importantes variaciones en las
neurona son conexiones simplificadas de las
frecuencias de activacin de las pseudoneuronas
reales y no se pueden modificar de modo in-
silceas.
dividual. Ello implica que el sistema no puede
La dificultad ha llevado a que algunos investi-
usarse para el aprendizaje, como s ocurre con el
gadores abandonen la idea inicial de Mead, quien
cerebro, cuyas sinapsis van modificndose con
propona utilizar chips subumbrales. En su lugar
las experiencias.
estn empleando sistemas digitales ms usuales
Dado el reducido espacio disponible en un chip,
y todava neuromrficos, en el sentido de que
apretujar en l la compleja circuitera necesaria
reproducen el comportamiento elctrico de las
para lograr que cada sinapsis se comporte de
neuronas individuales, pero ms predictibles y
modo ms realista exigira elementos unas mil
fciles de programar. En contrapartida, su con-
veces menores que los actuales, rondando ya en
sumo energtico es mayor.
EL GRAN RETO
77
NEURO CIENCIA
CONEXIONES
SINAPSIS
Cada neurona cuenta con unas

10.000 de estas diminutas
conexiones, que reciben seales
en forma de picos de tensin que
les llegan de otras neuronas.
SOMA NEURONAL
Tanto en las neuronas reales

como en las versiones neuromrficas, las tensiones e intensidades
elctricas varan de forma suave,
en lugar de saltar al estilo binario,
de un valor definido a otro.
La tecnologa neuromrfica se inspira en neuronas

y circuitos nerviosos del
cerebro. Como este, consume mucha menos energa que los chips tpicos
de los ordenadores.
AXN
Esta fibra, que puede alcanzar

una longitud de un metro, transmite los picos de tensin a otras
neuronas.
HILO ELCTRICO
Portador de los picos de tensin

hasta otras neuronas emuladas, el
hilo elctrico es el remedo del axn.
El proyecto SpiNNaker constituye un ejemplo
cerebrales equivalentes. Sin embargo, para nume-
puntero en este campo. Empez su andadura en
rosos investigadores, esta velocidad representa una
2005, en la Universidad de Manchester, de manos
ventaja. Podemos simular en diez segundos un
del ingeniero informtico Steve Furber. Este siste-
da entero de actividad nerviosa, asegura Meier.
ma utiliza una versin con chips digitales de bajo
Furber y Meier disponen de los fondos necesa-
consumo, a cuyo desarrollo contribuy Furber.
rios para avanzar en su investigacin. Entre am-
Son similares a los que se encuentran en muchos
bos integran la rama neuromrfica del Proyecto
telfonos inteligentes. En la actualidad, SpiNNaker
Cerebro Humano, dotado por la Unin Europea
puede emular hasta cinco millones de neuronas.
con mil millones de euros y a desarrollar en
Segn describe Furber, estas son ms sencillas
diez aos. En octubre de 2013 se lanz oficial-
que las de Neurogrid y consumen ms energa,
mente el proyecto [vase La ofensiva cerebral,
pero la finalidad del sistema es similar: operar
por Ulrike Gebhardt; Mente y cerebro n.o 65,
modelos del cerebro a gran escala y en tiempo
2014]. Los alrededor de cien millones de euros
biolgico real.
reservados para la investigacin neuromrfica
Otra tentativa sigue los principios de los chips
permitirn al grupo de Furber expandir su sis-
pseudoneuronales, pero multiplica su velocidad.
tema hasta quinientos millones de neuronas
Las neuronas de Neurogrid operan a la misma ve-
digitales. El grupo de Meier, por su parte, prev
locidad que las reales. Dentro del proyecto europeo
llegar a los cuatro millones.
BrainScaleS, dirigido por Karlheinz Meier, antes
El xito de dichos proyectos de investigacin
fsico de aceleradores de partculas y en la actuali-
ha contribuido a alimentar el inters por la idea
dad investigador en la Universidad de Heidelberg,
de utilizar hardware neuromrfico en aplicacio-
se est desarrollando un sistema neuromrfico
nes prcticas que ofrezcan un consumo reducido
capaz de emular, por ahora, 400.000 neuronas
para dispositivos que iran desde telfonos a ro-
a una velocidad hasta 10.000 veces mayor que
bots. Hasta hace poco, este factor no constitua
la de las neuronas reales [vase Computadora
una prioridad en la industria informtica. Por lo
neurobiolgica, por Karlheinz Meier; Mente y
general, los diseadores de chips han venido re-
cerebro
78
NEURONA EMULADA
Tanto las neuronas verdaderas

como las emuladas acumulan, o integran, las seales aferentes hasta
que se supera un umbral; entonces
activan y emiten una serie de picos
de tensin salientes.
NATURE
A SEMEJANZA
DE LA BIOLOGA
Cada neurona emulada recibe seales a travs de varios millares de

estos enlaces, que suelen ser ms
sencillos que las sinapsis biolgicas.
n.o 65,
2014]. Esto significa que consume
duciendo el consumo de energa simplificando el
unas 10.000 veces ms energa que los procesos
diseo de los circuitos o repartiendo los cmpuMENTE Y CEREBRO 70 - 2015
tos entre varios procesadores (ncleos) capaces
A este ltimo, la sinergia le pareci perfecta. Me
de funcionar en paralelo o de apagarse si no se
entusiasm. Vosotros [el equipo de Boahen] dis-
requieren.
ponis de la mantequilla, pero nosotros tenemos
Estos mtodos presentan sus limitaciones. La
la mermelada, recuerda.
Agencia de Proyectos Avanzados para la Defensa
Con la financiacin de la Oficina de Investiga-
de Estados Unidos (DARPA, por sus siglas en ingls)
cin Naval estadounidense, Boahen y Eliasmith
ha invertido ms de cien millones de dlares en
han reclutado un equipo que proyecta construir
su proyecto SyNAPSE para desarrollar una tecno-
en unos tres aos un pequeo prototipo, y en
loga neuromrfica compacta y de bajo consumo.
cinco, un sistema completo. Para los datos de en-
Uno de los principales contratistas del proyecto,
trada utilizarn retinas y ccleas neuromrficas
el grupo de computacin cognitiva del centro de
desarrolladas en el INI; un brazo robtico servir
investigaciones de IBM en Almaden, en California,
para la informacin de salida. Los programas (el
ha utilizado su parte del pastel para producir chips
software cognitivo) debern desarrollarse desde
digitales de 256 neuronas, los cuales pueden em-
cero. No se trata de un nuevo Neurogrid, sino
plearse como bloques constructivos para sistemas
de una arquitectura totalmente nueva, explica
de mayor escala.
Boahen. Y aade: Deberemos sacrificar algo de
Potencia cerebral
Boahen busca una metodologa propia para apli-
realismo al servicio de la utilidad y basarnos en

neuronas muy sencillas y eficientes para que podamos aumentar de escala, hasta millones.
caciones prcticas. En abril de 2013 emprendi
El inters de los cientficos reside en disear un
una iniciativa basada en el proyecto Spaun. A
sistema que pueda aplicarse a la prctica diaria y
grandes rasgos, se trata de un diseo para un
a las necesidades reales. Prevn que en unos cin-
modelo computarizado del cerebro que abarca
co aos construirn robots autnomos capaces de
componentes de la visin, el movimiento y la ca-
interactuar con el entorno y operar en tiempo real
pacidad de decisin. Se basa en un lenguaje para
mientras su cerebro consume tan poca electricidad
la programacin de circuitera neuronal que de-
como un telfono mvil. Estos dispositivos sern
sarroll hace unos diez aos Chris Eliasmith, neu-
ms verstiles y adaptables que los robots autno-
rocientfico terico de la Universidad de Waterloo,
mos actuales. Y requerirn menos energa.
en Ontario. Los usuarios solo tienen que especifi-
A ms largo plazo, el proyecto podra abrir ca-
car la funcin neuronal que desean (instrucciones
minos para la creacin de procesadores compactos
para mover un brazo, por ejemplo) y el sistema
y de bajo consumo en cualquier sistema inform-
disea de forma automtica una red de neuronas
tico, no solo en robtica, augura Boahen.
que, con su activacin, ejecuta la funcin.
Si algn da los investigadores logran dominar
Con el objeto de comprobar si su sistema fun-
los ingredientes esenciales que convierten al ce-
cionaba, Eliasmith y sus colaboradores simularon
rebro humano en algo tan eficiente, compacto y
Spaun en un ordenador convencional. Demostra-
robusto, ello podra suponer la salvacin de una
ron que, con 2,5 millones de neuronas artificiales
industria que se halla prxima a chocar contra
y una retina y una mano simuladas, el sistema
un muro en su pretensin de desarrollar micro-
era capaz de copiar nmeros manuscritos, re-
circuitos cada vez ms diminutos. No lo sabre-
cordar los tems de una lista, calcular el nmero
mos con toda seguridad hasta que lo intentemos,
siguiente en una sucesin dada y llevar a cabo
concluye Boahen.
otras tareas cognitivas. En opinin de Boahen, se

trata de un abanico de destrezas sin precedentes
en los estndares de simulacin neuronal.
Pero la simulacin de Spaun funcion unas
Artculo original publicado en Nature,

vol. 503, pgs. 22-24.
Traducido con el permiso de Macmillan Publishers Ltd.
2013
9000 veces ms lentamente que en tiempo real. En

simular un segundo de conducta humana. Con la
intencin de construir una versin fsica de Spaun
en tiempo real, Boahen contact con Eliasmith.
Analog VLSI and neural

systems. C. Mead. AddisonWesley, 1989.
Neuromorphic electronic systems. C. Mead en Proceedings
of the IEEE, vol. 78, n.o 10, pgs.
1629-1636, 1990.
A silicon neuron. M. Mahowald y R. Douglas en Nature, vol. 354, pgs. 515-518, 1991.
A large-scale model of the
functioning brain. C. Eliasmith
et al. en Science, vol. 338, pgs.
1202-1205, 2012.
En nuestro archivo
Computacin conjunta en
circuitos neuromorfos. David
W. Tank y John J. Hopfield en
IyC, febrero de 1988.
La retina de silicio. Misha A.
Mahowald y Carver Mead en
IyC, julio de 1991.
Redes neuronales que aprenden de la experiencia. Geoffrey E. Hinton en IyC, noviembre de 1992.
otras palabras, necesitaba dos horas y media para
mediante circuitos neuromrficos que operasen
Para saber ms
M. Mitchell Waldrop es redactor de la

revista Nature.
Retinas artificiales. Kwabena

Boahen en IyC, julio de 2005.
79
SYLL ABUS
El trastorno
obsesivo-compulsivo
en los nios
La terapia cognitiva conductual ayuda a poner lmites a los pensamientos
y rituales obsesivos e incontrolables caractersticos de esta patologa mental,
que puede manifestarse durante la etapa infantil
CHRISTOPH Y GUNILL A WEWE T ZER
M
EN SNTESIS
El poder
de la obsesin
arkus comenz a tener miedo de s
de una desagradable sensacin de presin en el
mismo a la edad de 13 aos. Tema
vientre y de tener un nudo en la garganta. Segn
volverse neonazi. Pronto se dej llevar
deca, solo exista un camino para controlar sus
por la idea de que poda infectarse, como si de un
obsesiones y miedos y poner en jaque a la tensin
virus se tratara: evitaba todo lo que le recorda-
interior que senta: lavarse las manos. Sus dedos y
ra a Adolf Hitler, desde libros con ilustraciones
palmas estaban enrojecidos por el constante frotar
del dictador hasta toallas con estampados que le
con agua y jabn desde haca tiempo; la piel de sus
traan a la memoria las cruces gamadas. Haba
manos apareca seca y llena de llagas.
algo en el nacionalsocialismo que le fascinaba,
Markus no es un caso nico. Alrededor del
se persuada a s mismo. Por qu, si no, giraban
2 por ciento de los nios y adolescentes padecen
sus pensamientos en torno a la idea de Hitler?
un trastorno obsesivo-compulsivo (TOC). El pa-
No tard en lavarse las manos cada dos por tres.
ciente ms joven que hemos tratado fue una nia
Se jabonaba los dedos, uno por uno, alrededor de
de tan solo cuatro aos y medio. Por lo general,
40 veces diarias durante varios minutos.
las obsesiones no aparecen antes del sptimo ao
Aunque era un buen estudiante, cuando se in-
Entre un 2 y un 3 por
ciento de los nios y adolescentes padece un trastorno obsesivo-compulsivo.
trodujo el tema del nacionalsocialismo en clase de
En la mayora de los
casos, los pensamientos
obsesivos tratan sobre el
temor a la suciedad y a contaminarse. A menudo, estas
ideas desencadenan actos
compulsivos.
Los afectados aprenden

a combatir su obsesin
cuando ponen en entredicho sus ideas y afrontan las
situaciones que precipitan
el miedo.
80
de vida y, con frecuencia, se manifiestan entre los

10 y los 12 aos.
historia de secundaria, empez a hacer novillos
La edad a la que comienzan a exteriorizar-
en esa asignatura. Las fotografas de los campos
se las obsesiones constituye todava un asunto
de concentracin y de los hombres de las SS que
controvertido para la ciencia. Ahora bien, estas
aparecan en los libros le desasosegaban de forma
no guardan relacin con los rituales cotidianos
desmesurada. A pesar de que perciba que no se
de los nios. Dicho de otro modo, las conductas
comportaba con normalidad, tampoco poda evi-
obsesivas no se derivan de los hbitos infantiles
tar decirse a s mismo que el nacionalsocialismo
antes de irse a dormir ni tampoco tienen nada que
tena que parecerle estupendo. Ese pensamiento
ver con el entusiasmo de los ms pequeos por
se convirti en insoportable.
escuchar los relatos una y otra vez y contados de
Cargaba con esta obsesin desde haca dos aos
la misma manera. Tales rituales forman parte del
cuando se present, acompaado de sus padres,
desarrollo sano del nio, puesto que le permiten
en nuestra clnica de psiquiatra y psicoterapia
acercarse al mundo con seguridad y confianza.
infanto-juvenil de Colonia. Markus se mostraba
Un mundo en el que puede sentirse protegido.
inseguro y triste, pero tambin irritado y agresi-
Las obsesiones tampoco consisten en meras
vo. Explic que no encontraba amigos. Asimismo,
manas, como comprobar de forma reiterada si
habl del miedo que le invada con regularidad,
se ha silenciado el telfono mvil cuando se est

en el cine. Un paciente con trastorno obsesivo-
segn hall en 2011 la psiquiatra Susanne Walit-
EN BREVE
compulsivo siente que la obsesin no encaja en
za, de la Universidad de Zrich. Su estudio revel
absoluto con su personalidad. Aunque sufre de
que los adolescentes desarrollan con frecuencia
forma exagerada sus obsesiones, se siente incapaz
la compulsin de lavarse las manos, pero ms de
de luchar contra ellas. La obsesin compromete
dos tercios de los pacientes se duchan varias ve-
e invade su rutina, al menos durante una hora
ces al da o se frotan las manos hasta producirse
diaria, tiempo que usurpa a otras ocupaciones
sangre. Ms de un tercio siente la necesidad de
Las obsesiones se imponen

sobre la propia voluntad, a
pesar de que quien las padece
las considera irracionales.
Puede tratarse del miedo a las
bacterias o de la creencia de
que todo debe estar simtrico.
como la escuela o las amistades.
controlar algn asunto de manera constante: si
Hasta que las manos sangran
el fogn de la cocina est apagado o si ha cerrado

con llave la puerta de casa. Adems, alrededor de
No existe un pensamiento obsesivo tpico. La
uno de cada cinco nios con TOC repite siempre
preocupacin de que el pomo de la puerta pu-
la misma pregunta o ejecuta alguna actividad
diera estar contaminado tortura a ms de un
reiteradamente.
tercio de los nios con el trastorno. Y en uno de

cada cuatro casos infantiles de TOC, atormentan
al afectado las fantasas violentas (asfixia a su hermano pequeo, por ejemplo). A uno de cada cinco
nios le obsesiona que los objetos estn dispuestos de manera simtrica. As, algunos solo salen
de su casa si los cordones de ambos zapatos estn
anudados de idntico modo.
La conducta de los jvenes para enfrentarse a
los miedos que les causa el trastorno resulta tan
Las compulsiones consisten

en llevar a cabo acciones de
manera repetida. Algunos
rituales comunes consisten en
lavarse o en comprobaciones
excesivas (que el fogn est
apagado, por ejemplo).
La terapia cognitiva conductual ensea a los pacientes
a detectar y corregir los pensamientos irracionales. Para
ello, deben cuestionarse sus
creencias irracionales (Si piso
una mancha negra va a ocurrir
un acontecimiento terrible) y
ponerse a prueba en situaciones reales. Esta terapia se ha
mostrado la ms efectiva para
el tratamiento del trastorno
obsesivo-compulsivo.
variada como los pensamientos que les invaden,
LVATE!
MEIKE TEICHMANN
Los pensamientos obsesivos

llevan a algunas personas con
trastorno obsesivo-compulsivo
a lavarse con minuciosidad las
manos numerosas veces al da.
81
SYLL ABUS
Pese al sufrimiento que producen estas obsesio-
Consejos para padres
nes, es habitual que los nios no hablen de ellas.
1. Proporcione apoyo a su hijo, no a la obsesin. Si su hijo insiste
Les resulta difcil reconocer que piensan o eje-
en lavarse y usted le compra ms jabn, estar contribuyendo a mantener

la obsesin.
2. Refuerce su autoestima. Felicite a su hijo por las tareas que realiza

bien y elogie sus intentos por oponerse a su comportamiento compulsivo. Los
nios que se sienten seguros de s mismos disponen de mejores herramientas
para luchar contra sus obsesiones.
3. No deje que el trastorno domine su rutina. Evite hablar constantemente sobre las obsesiones. Es preferible salir juntos de excursin. Apoye
a su hijo para que encuentre nuevas amistades, se dedique a sus aficiones
y asista a la escuela.
4. Infunda coraje. Explquele que la obsesin es un adversario al que se

puede vencer. Aydele a redactar un diario de obsesiones y a afrontar las
situaciones que teme.
5. No busque culpables. Evite culpabilizar a alguien del trastorno de su

hijo: ni al propio nio, ni a su pareja ni a s mismo. Los nios no desarrollan
este trastorno para enfadar a sus padres.
6. Mantngase informado e instruya a su hijo. Cuanto ms sepa

acerca del trastorno obsesivo-compulsivo, menos contribuir a mantenerlo.
Transmita a su hijo los conocimientos sobre esta psicopatologa.
7. Solicite ayuda. Muchos padres sufren la misma situacin. Con frecuencia resulta de gran ayuda hablar con un amigo, con otros afectados o con un
especialista.
cutan acciones que en realidad no quieren y que

saben que son estpidas. Muchos se avergenzan y hacen lo posible por ocultar sus obsesiones.
Se desconoce an por qu algunos nios desarrollan este trastorno. Sin embargo, no existe
una sola causa: deben coincidir diversos factores,
entre los que destacan la herencia y los rasgos de
personalidad, como el perfeccionismo y la baja
autoestima. Por lo comn, las obsesiones aparecen
cuando el joven se siente abrumado, ya sea por
los exmenes escolares, ya por una acalorada discusin con los amigos o debido a la enfermedad
de algn pariente. En la familia de Markus, los
padres se haban separado tras meses de disputas.
El tratamiento en rgimen ambulatorio inicial
result insuficiente para Markus. Su historia de
sufrimiento perduraba desde haca dos aos. Ya
no iba al colegio y se encontraba deprimido. Inici
un tratamiento mediante terapia conductual y antidepresivos. Segn se ha comprobado, la terapia
cognitiva conductual es el procedimiento ms eficaz para tratar a los jvenes que padecen TOC. Por
el contrario, la elaboracin de la historia personal
en el contexto de un tratamiento psicoanaltico o
la terapia psicolgica profunda resultan ineficaces
en estos casos, segn demostr en 2013 Jennifer
Freeman, de la Universidad Brown.
ATRAPADO EN LAS IDEAS
82
MEIKE TEICHMANN
Markus, un joven paciente con

trastorno obsesivo-compulsivo, pas meses dicindose a
s mismo que le fascinaba la
poca nazi. Se preguntaba por
qu giraban todos los pensamientos en torno a Hitler.
A lo largo de las sesiones, Markus fue abrindose progresivamente, mostrndose cada vez ms
comunicativo y motivado. Sus padres presenciaron
las primeras sesiones de la terapia y aprendieron
cmo deban reaccionar ante la compulsin de su
hijo. Muchos padres reconocen en estas reuniones
que se han amoldado a los rituales compulsivos de
su hijo. Si el nio manifiesta temor a las bacterias o
a la suciedad, los propios progenitores le compran
lociones desinfectantes, limpian los pomos de las
puertas o corren a abrirle la puerta para que no se
ensucie las manos. Con todo, cabe destacar que
el impulso obsesivo de lavarse las manos no implica que el nio se frote con agua y jabn todo el
cuerpo. Mientras que pueden jabonarse las manos
con frecuencia y meticulosidad a diario, pueden
descuidar sus pies durante das.
Medicacin contra el trastorno obsesivo-compulsivo

La combinacin del tratamiento farmacolgico junto con la terapia conductual
ha demostrado que es efectiva. No obstante, en la prctica un gran nmero
de pacientes no reciben un tratamiento mediante frmacos o solo lo hacen de
manera insuficiente, incluso a pesar de que la psicoterapia no mejore su estado.
El tratamiento farmacolgico est sobre todo indicado para los casos graves
(cuando el afectado falta a clase, se encuentra deprimido o si tiene parientes
que sufren el mismo trastorno). Con frecuencia, los medicamentos proporcionan
la mejora necesaria para pasar a una psicoterapia intensiva. Entre los frmacos
ms utilizados en estos casos destacan los inhibidores selectivos de la recaptacin de serotonina (ISRS), pertenecientes al grupo de los antidepresivos. Actan
sobre el metabolismo cerebral y modulan la transmisin de informacin entre
las neuronas. Estos medicamentos, adems de ser efectivos para el tratamiento
del trastorno obsesivo-compulsivo, se emplean contra la depresin, la rumiacin
y la falta de motivacin.
Los padres de Markus descubrieron que su hijo

tenda a sobreestimar sus miedos y preocupaciones. Deba aprender por s mismo a mantener cier-
lleve a hablar sobre una situacin determinada.
ta distancia hacia sus pensamientos obsesivos. Por
Por lo general, los ejercicios resultan ms efectivos
este motivo se le pidi que anotase en un diario
cuanto ms se acercan a la realidad. Adems, los
de obsesiones qu ideas le atormentaban y cmo
jvenes sacan mayor partido de un procedimiento
las manejaba. De esta manera pudo reconocer por
gradual. De este modo se evita que se sientan des-
s solo que, una y otra vez, buscaba argumentos
bordados y se facilita que mantengan el control;
que justificaran esos pensamientos.
gracias a ello, ganan seguridad en s mismos.
Poco a poco retrocede el miedo
varse las manos despus. Al principio solo deba
Durante las conversaciones, enseamos a Markus
acariciar un libro de historia. Se percat de que
Para saber ms
a comprender ideas que le obsesionaban y que no
no ocurra una catstrofe, y que ese gesto no le
lograba dominar aunque quisiese (Debo contro-
converta en un neonazi. Esta experiencia fue im-
lar mis ideas para no infectarme con la ideologa
portante para su curacin. Ejercicios como este se
de extrema derecha). Tal y como le explicamos,
prolongaron durante semanas. En sesiones pos-
Zwangsstrungen bei Kindern

und Jugendlichen. Ein The
rapiemanual. G. Wewetzer
y C. Wewetzer. Hogrefe,
Gotinga, 2012.
sus pensamientos solo eran eso, pensamientos.
teriores, tent una fotografa de Hitler; al final,
No tenan nada que ver con l.
incluso toc un uniforme de la poca nazi. Con el
Se pid a Markus que tocara un objeto sin la-
A pesar de que era consciente de sus obsesiones,
tiempo asimil que disminua la tensin interior
fueron necesarias dos semanas ms de lo habitual
que le acompaaba. Pasados tres meses, abandon
para que aprendiese a detectar y cuestionar sus
el hospital, aunque continu con un terapeuta.
creencias obsesivas. El diario y las conversaciones
Volvi a la escuela. En la clase de historia era capaz
teraputicas lo ayudaron a deshacerse de la con-
de seguir sin miedo las lecciones sobre la Segunda
viccin de que un pensamiento negativo fuese
Guerra Mundial.
una seal de inmoralidad.
El trastorno obsesivo-compul
sivo. Jrme Palazzolo en MyC
n.o 18, 2006.
bajar con l sus ideas obsesivas, era el momento de

dar el siguiente paso: confrontar al paciente con
objetos que le recordasen al rgimen nazi y de
Terapia cognitivo-conductual
para el trastorno obsesivocompulsivo. Nuria Jaurrieta
Guarner en MyC n.o 39, 2009.
sencadenasen la compulsin de lavarse las manos.

Existen diversos mtodos para confrontar a un
siones, de forma directa en su vida cotidiana o a
travs de una conversacin con un terapeuta que
Evidence base update for

psychosocial treatments for
pediatric obsessive-compul
sive disorder. J. Freeman et al.
en Journal of Clinical Child and
Adolescent Psychology, vol. 43,
pgs. 7-26, 2014.
En nuestro archivo
Tras mantener ese tipo de conversaciones y tra-
afectado con un estmulo que desate sus compul-
Ratgeber Zwangsstrungen
bei Kindern und Jugendlichen.
G. Wewetzer y C. Wewetzer.
Hogrefe, Gotinga 2014.
Christoph Wewetzer es especialista en psiquiatra

infanto-juvenil y dirige una clnica de psiquiatra
y psicoterapia infantil y juvenil en Colonia.
Gunilla Wewetzer es psicloga.
Rituales sin fin. Anne K. Klz

y Ulrich Voderholzer en MyC
n.o 47, 2011.
83
ILUSIONES
Fotografas ilusorias
El retrato fotogrfico trasciende realidades y fantasas
SUSANA M ARTINEZ- CONDE Y STEPHEN L . M ACKNIK
La imprecisin fotogrfica no existe.

Todas las fotografas son rigurosamente fieles.
Ninguna expresa la verdad.
de Dorian Gray. A grandes rasgos, la historia cuenta cmo el pro-
Richard Avedon (1923-2004)
que su retrato, guardado en el tico, va corrompindose y plas-
tagonista, Dorian Gray, conserva intacta su juventud, mientras

mando su verdadera edad y su depravacin moral. En palabras
l retrato, en cuanto forma artstica, se propone captar
de Wilde, [la pintura] le haba revelado su propio cuerpo, por
la naturaleza interior y profunda de una persona. Por
lo que le revelara su propia alma.
ello, un retrato de calidad puede resultar ms verdico,
Las personas que aparecen en las imgenes siguientes son
ms sincero, que la mera observacin superficial del sujeto al
herederos de Gray. No se trata de meros parecidos; relatan
que reproduce. La fidelidad en la representacin es intrnseca
historias de mayor hondura sobre cun fcilmente el aspecto
a la fotografa; aun as, las ilusiones de este artculo esquivan
puede llevar a engao. Algunas fotografas presentan duplica-
limitaciones de somero calado: bucean hacia su meollo. En tal
dos falaces; otras funden dos sujetos en uno solo. Pero la nica
sentido, estas imgenes constituyen los ms mgicos de los
magia que albergan se halla en los sistemas visual y cognitivo
espejos, como describa Oscar Wilde el cuadro sobrenatural en
del cerebro del espectador. Sabra usted distinguir la imagen
torno al cual gira la trama de su famosa novela de 1890, El retrato
original de su reflejo?
decir que todos tenemos un doble en algn lugar del planeta; un gemelo sin relacin gentica, que casi nadie llega a conocer. El fotgrafo
canadiense Franois Brunelle quiso inmortalizar
en una exposicin internacional tales emparejamientos casuales. En la muestra, que titul Im
not a look-alike! (No soy un sosias!), exhibi
200 pares de personas que se parecan, aunque
no guardaban ninguna relacin de parentesco.
La que suscribe pens de inmediato en Francisco
Costela, uno de sus doctorandos, y en Joshua
Corrigan, amigo de Fran, a quienes vemos en
la primera fotografa de la primera fila. Fran
(derecha) y Josh (izquierda) se conocieron en el
hospital y centro mdico St. Joseph, en Phoenix.
Sus caminos se cruzan all todava. Aunque
sorprenda, no son familia: Fran es espaol; Josh,
estadounidense. Sin embargo, su parecido resulta desconcertante. Incluso llevan gafas de
igual montura (por pura casualidad, aseguran).
El pasmoso parecido de Fran y Josh provoca ma
lentendidos entre sus amigos y compaeros de trabajo casi a diario.
Animamos a ambos a ponerse en contacto con Brunelle. Al fotgrafo
no solo le entusiasm exponerlos en su proyecto, sino que tambin los
seleccion para participar en un programa de televisin estadounidense
84
FRANOIS BRUNELLE (sosias); GETTY IMAGES / RON LEVINE (gemelos reales)
EN BUSCA DE PERSONAS PARECIDAS

L a abuela de la autora (Martinez-Conde) sola
dedicado a los retratos de Brunelle. Sobre estas lneas aparecen cinco

juegos de gemelos por azar del artista (Fran y Josh, entre ellos) ms
un par de gemelos autnticos. Es capaz de localizar a los genuinos?
[la respuesta, al final del artculo].
ROSTROS INFANTILES
Puede el retrato de un artista, como el cua-
Mientras los retrataba, se percat de un

curioso fenmeno. Cay en la cuenta de que
cuando se esforzaba en copiar con exactitud la fotografa de un nio (izquierda), el
resultado no resultaba satisfactorio. Pero
cuando, instintivamente, la ensanchaba, tratando de captar un parecido, s se le pareca, explica Spears. Por lo general, los padres
estn de acuerdo en que las representaciones ensanchadas (derecha) les parecen ms

correctas.
L a artista atribuye el xito de estos retratos a que parece como si contemplara al
beb mirndolo muy de cerca, con ambos
ojos, y no a travs de una lente fotogrfica.
Otra razn pudiera estribar en que los observadores se enfrentan de diferente manera a
las instantneas y a los dibujos. Cuando miramos una fotografa, nuestra percepcin se
adapta sin dificultad a sus matices de luces y
sombras, pero no as al observar los ntidos
trazos del contorno de un dibujo. La distorsin introducida por Spears se aproxima al
resultado de los procesos neuronales que suceden al mirar una persona de carne y hueso.
Adems, en la plasmacin final, las facciones
se difuminan de un modo halagador, efecto
que es posible que los padres consideren, en
sus recuerdos, ms fieles a la realidad que el
retrato original.
HEATHER SPEARS
dro ficticio de la novela de Wilde, ofrecer un

parecido ms exacto que una fotografa? La
pintora canadiense Heather Spears as lo cree.
Spears ha dedicado muchos aos a dibujar a
los bebs prematuros, adems de otros recin
nacidos, de las unidades de cuidados intensivos neonatales.
Cambios de la foto al boceto:

n
Los contornos de la oreja y de la cabeza son ms anchos.
Los ojos del beb estn ms separados.
Las ventanas de la nariz forman un leve ngulo.
EL AUTNTICO GUACAMAYO
sta fotografa de un loro contiene ms de lo que se ve a primera
E
JOHANNES STTTER
vista. Al artista italiano Johannes Sttter le encanta transformar

sus modelos humanos en temas insospechados de la naturaleza,
entre ellos, hojas muertas o ranas arbreas.
Para crear esta colorida metamorfosis, Sttter dedic cuatro
horas a recubrir con pintura respirable a su modelo, hasta transformarla en un guacamayo escarlata. La desconcertante fusin
de pintura y fotografa produce una especie de trampantojo: vemos primero el ave; despus, a la modelo. El efecto es una ilusin
ambigua, en la que las respuestas neuronales de nuestro sistema
visual fluctan entre las dos interpretaciones posibles de un mismo
estmulo fsico.
Wilde, en el prefacio a Dorian Gray escribe: Todo arte es, a la
vez, superficie y smbolo. Quienes traspasan la superficie lo hacen
a su propio riesgo. Localizar la imagen oculta en esta fotografa
no se antoja peligroso, pero tal vez a Wilde le hubiera gustado esta
pieza, que lleva, a modo de juego, a detectar una figura humana. Y
pone en entredicho las estimaciones rpidas o superficiales.
85
ILUSIONES
ANTES Y DESPUS
ndrew Dixon, un entrenador
A
adelgazamiento. As que decidi

tomar unas cuantas fotografas
de s mismo y ver qu se poda
conseguir con unos pequeos
retoques. En una carta al Huff-
ANDREW DIXON
personal, vea con disgusto las hiperblicas promesas del antes

y despus que propalan muchas campaas comerciales de
ington Post, Dixon explicaba que

eligi para su sesin fotogrfica
un da en que se senta hinchado.
Entonces me rap el pelo, y me
afeit la barba y el pecho. Hice
en el suelo unas cuantas flexiones, y algunas dominadas en la

barra; ajust la luz de mi dormitorio, saqu pecho, hund el
vientre, contraje los abdominales, y bum!, ya tena la foto. Las
que aqu vemos documentan el
paso del rey de silln (izquierda) al puro cachas (derecha).
La transformacin se logr en
solo una hora. La exhibicin de
Dixon nos recuerda la agudeza
de Wilde en su Dorian Gray: La
naturalidad es mera pose. Fabricar el retrato perfecto resulta
demasiado fcil.
DE TAL PALO, TAL ASTILLA

diferencia de Dorian Gray, los personajes de PorA
traits Gntiques (Retratos genticos), del fotgrafo Ulric Collette, no pueden eludir ni el envejecimiento ni su destino biolgico. La serie explora
las similitudes genticas entre miembros de una
familia. Para ello pespuntea composiciones hemifaciales de un progenitor y un descendiente u otros
pares de parientes. Aqu vemos el resultado de unir
las medias caras de Julie, la madre, de 61 aos, con
la de su hija Isabelle, de 32.
La amalgama resultante constituye un notable
estudio de destino gentico. Este fenmeno perceptual, conocido como la buena continuacin,
hace que tendamos a captar las lneas contiguas
como un contorno continuo, por lo que logra que
algunos observadores vean, en los retratos adosados, a una misma persona en diferentes puntos de
su singladura vital.
Para saber ms
ULRIC COLLETTE
Face: El rostro humano; Nuevo

retrato fotogrfico. William A.
Ewing. Blume (Naturart), 2008.
Faces: Photography and the
art of portraiture. Steven Biver
y Paul Fuqua. Focal Press, 2010.
The creative eye. Heather
Spears. Marion Heather
Spears, 2013.
Portraits gntiques. Ulric
Collette: genetic.ulriccollette.
com
* Solucin: La primera fotografa inferior de la
izquierda es la verdadera pareja de gemelas.
En nuestro archivo
Ms verdadero que la verdad.
S. Martinez-Conde y S. L. Macknik en MyC n.o 64, 2014.
86
Susana Martinez-Conde y Stephen L. Macknik

investigan en la Universidad estatal de Nueva York.
Martinez-Conde dirige el laboratorio de neurociencia
integrativa; Macknik, el de neurociencia traslacional.
RETROSPEC TIVA
Los crticos de Freud

En mayo de 1913, la plana mayor de la psiquiatra se reuna en Breslau
para debatir sobre el an incipiente psicoanlisis. Su veredicto:
la propuesta freudiana no era cientfica y pona en peligro
la reputacin de la medicina
ANTHONY D. K AUDER S
El presente artculo es un extracto del libro Der Freud Komplex.

Eine Geschichte der Psychoanalyse in Deutschland (El complejo de Freud. Una historia del psicoanlisis en Alemania), de
Anthony D. Kauders. Editorial Berlin, Berln 2014.
87
RETROSPEC TIVA
El psicoanlisis
freudiano
era tentador:
alimentaba
las esperanzas
de liberarse de
las figuras
de autoridad
EN SNTESIS
Fuego cruzado
n ao antes del estallido de la Prime
Tambin atraa por otra razn: cualquiera que
ra Guerra Mundial, el imperio alemn
descubriera el psicoanlisis podra formar par
bulla. Desde haca algunos meses, los
te del prestigioso mundo de la ciencia. Los dra
socialdemcratas eran el grupo parlamentario
maturgos Frank Wedekind (1864-1918) y August
ms fuerte, logro que los conservadores obser
Strindberg (1849-1912) ya se haban rebelado
vaban con recelo. Las tensiones entre Alemania y
contra el mundo de los padres. Freud prome
Gran Bretaa aumentaban, no solo por el rearme
ta ahora el mismo objetivo, pero envuelto en
de la flota alemana. Al mismo tiempo, el ejrcito
un manto cientfico. Desde su punto de vista, la
germano caa en descrdito por actos arbitra
subjetividad y la objetividad, la hermenu
rios, lo que deriv en el primer voto de censura
tica y la ciencia natural no estaban enfrentadas.
contra un canciller del Reich. Tambin por esas
Esta perspectiva constitua, y sigue constituyen
fechas, el movimiento artstico Die Brcke se
do, el atractivo del psicoanlisis para muchas
disolva y Rudolf Steiner fundaba la Sociedad
personas.
antroposfica en Berln [vase Los orgenes de

la antroposofa, por Steve Ayan; Mente y ce-
Un pensamiento errneo?
rebro n.o 59, 2013].
Esa escasa delimitacin supuso, para otros in
Ese mismo 1913 aconteci un evento que,
dividuos, motivo suficiente de rechazo del plan
aunque quiz menos llamativo, result repre
teamiento psicoanaltico. Psiquiatras, psiclogos
sentativo de esa poca. Los miembros de la Aso
y neurlogos opinaban que lo uno (la interpreta
ciacin Alemana de Psiquiatra se citaban en
cin) no tena que ver con lo otro (el experimen
Breslau para celebrar su reunin anual. Neur
to). Poco les importaba si ciertas convenciones
logos y psiquiatras de prestigio acudieron a la
sociales daaban al individuo, en tanto que su
ciudad silesia: Alois Alzheimer, Karl Bonhoeffer,
comprensin cientfica no fuera puesta en entre
Emil Kraepelin y Robert Gaupp, entre ellos. La
dicho. El problema no resida en la veracidad (en
primera jornada vers sobre un hombre que,
el tema de la sexualidad) que muchos asociaban
por entonces, se encontraba lejos de conver
al psicoanlisis, sino en la comprensin freudiana
tirse en una leyenda. Sigmund Freud y su
errnea sobre la verdad. Si no queran renunciar
psicoanlisis no interesaban a los congresistas
a parte de su forma de pensar, deban rechazar el
por motivos cientficos. Sin embargo, Freud es
nuevo estilo de pensamiento.
taba en boca de todos. No se hallaba aislado,
Freud era cientfico. Por tanto, la recepcin del
como l mismo afirmaba; tampoco era uno de
psicoanlisis no comenz en los salones de t de
tantos, como ms tarde los crticos quisieron
Berln o de Mnich. Aun as, en los pasillos de algu
hacer creer.
nas universidades y clnicas psiquitricas se caldea
En el imperio alemn tardo, grupos socia
ba el ambiente cuando se tocaba el tema Freud.
A comienzos del siglo xx,

el psicoanlisis de Sigmund Freud fue objeto de
fuertes controversias.
les muy diversos (psiquiatras, movimientos
Pese a la sobriedad que muestran a menudo las
juveniles y literatos, entre ellos) se ocuparon
polmicas cientficas, la discusin en relacin
de distintos aspectos del psicoanlisis. Quienes
al psicoanlisis se centraba nada menos que en la
mostraban confianza en el planteamiento psi
verdad. Desde el principio se plante la pregunta:
coanaltico extrajeron de l la parte que ms les
tiene Freud razn como cientfico?
Reputados mdicos
mostraron su desacuerdo con los planteamientos freudianos, sobre
todo con la comprensin
de la verdad y la, segn su
parecer, metodologa poco
cientfica.
Las teoras de Freud sobre el inconsciente y los

deseos sexuales reprimidos
iban en contra del espritu
reinante en la poca.
88
interesaba, fuera veracidad, sublimacin o

sexualidad.
La frase inicial de su libro ms famoso intro

duca esa cuestin. Al proponerme exponer aqu
El psicoanlisis freudiano resultaba tentador,
la interpretacin de los sueos, escriba Freud,
sobre todo en un sentido: prometa a escolares,
creo no haber sobrepasado el mbito de los in
estudiantes, bohemios, anarquistas y expresio
tereses neuropatolgicos. Este planteamiento se
nistas la esperanza de liberarse de figuras de
repite ms tarde en la obra, cuando su autor ma
autoridad (inconscientes), se hallaran estas
nifiesta que quiere mostrar un procedimiento
dentro de la familia, los centros de enseanza o
cientfico para la interpretacin de los sueos.
la poltica. De esta manera, daba forma al deseo
Lo que viene a continuacin, despus de ahondar
de restablecer la individualidad y autentici
en la bibliografa sobre el tema, resulta inusual
dad en un mundo en el que primaban las reglas
para los neuropatlogos: Freud sostiene que cada
hipcritas, insanas y represivas.
sueo tiene un significado. Su atrevimiento va

an ms all: cada sueo es un deseo al que pro
un procedimiento hermenutico experimentado
cesos enigmticos, denominados condensacin
que a travs de ideas libres y sueos descubra la
y desplazamiento, impiden que alcance la super
verdad que se oculta bajo la superficie.
reprimidos.
Ese tema no fue el nico que ocup a los psi

quiatras reunidos en Breslau. Aunque Freud haba
No se trata de cualquier deseo: El deseo que
calificado La interpretacin de los sueos como su
se representa en el sueo debe ser infantil. To
trabajo ms importante, los congresistas centra
dos los sueos se apoyan en las ms tempranas
ron la causa del conflicto con el psicoanlisis en
fantasas que han permanecido ocultas porque,
Los tres ensayos sobre teora sexual, de 1905. En
reprimidas por la resistencia del yo, obran en el
esta obra, Freud indicaba de manera categrica
inconsciente. Adems, tratan de la sexualidad, la
que, ya en la infancia ms temprana, la sexualidad
rivalidad del hijo con el padre, el deseo de matar
desempea un papel importante. Tanto es as, que
al padre para tener acceso libre a la madre (o ac
un desarrollo fallido en esos primeros aos de
ceso libre al padre, en el caso de tratarse de una
vida podra conducir a enfermedades neurticas
hija). Aos despus, en un artculo publicado en
graves.
1910, Freud denomin complejo de Edipo a este

entramado relacional.
Freud adopt del bilogo, mdico y antiguo

amigo Wilhelm Fliess (1858-1928) la idea de que
Para destapar todos esos contenidos se necesi
toda persona nace bisexual, puesto que cierto
taba entrenamiento, tcnica y experiencia. Aun
grado de hermafroditismo anatmico forma
que el anlisis didctico (el entrenamiento) no se
parte de la naturaleza humana. El padre del psi
institucionalizara hasta los aos veinte, Freud
coanlisis no intent adscribir las perversiones
describi la tcnica, la asociacin libre, como
a grupos determinados. A ninguna persona
cientfica: cada uno de sus pacientes se haba com
sana debera faltarle algn aditivo que podra
portado de manera completamente imparcial
adjetivarse de perverso en la meta sexual, y esta
con sus ocurrencias. Esa era la garanta de que
generalidad basta por s sola para reflejar la in
lo inconsciente se expresaba.
adecuacin del uso oprobioso de la palabra per
Acceso a la mente
versin, explicaba.
Dado que todas las personas poseemos una
Sin embargo, no todos los sueos pueden inter
disposicin perversa polimorfa, tambin po
pretarse. Debe reflexionarse, indicaba Freud, qu
demos desarrollar perversiones. La diferencia
fuerzas psquicas estn en juego durante el
entre normal y anormal sera difusa. En una
trabajo de interpretacin. Una interpretacin
edicin posterior de Los tres tratados, fechada
exitosa de los sueos implica que median
en 1915, Freud dividi el desarrollo sexual del
te los intereses intelectuales, la capacidad de
nio en tres fases: oral, anal y genital. Ya en 1905
autosuperacin, los conocimientos psicolgicos
hablaba de las zonas ergenas que el beb, al ma
y la prctica de la investigacin de los sueos
mar del pecho materno, experimentaba como
puedan mostrarse las resistencias internas de
fuente de placer.
la persona.
Tambin estas tesis (no son las nicas del libro)
En su conjunto, esas tesis resultaban inslitas.
se combinaban con un aspecto singular. A Freud
Exigan del pblico experto varios requisitos a la
le interesaba ir ms all de entender la sexualidad
vez: aceptar que existe un inconsciente con sus
humana, de localizar los trastornos sexuales o de
propias reglas; que este solo puede transmitirse
catalogar las variaciones en el comportamiento
a travs de vas indirectas; que la interpretacin
sexual. Otros investigadores, como Henry Have
de los sueos es la mejor forma de indagar estos
lock Ellis, Albert Moll, Alfred Binet y Richard von
caminos, y que la interpretacin de los sueos (y
Krafft-Ebing, lo haban hecho antes. En cambio,
con ello, el psicoanlisis) debe aprenderse para
Freud traz un panorama global de la psique
conocer el inconsciente. Por consiguiente, los es
humana en el que primaban las asociaciones: la
pecialistas deban admitir que una ciencia que
relacin entre inconsciente y sexualidad, entre
quiere entender la psique no precisa de la hip
sexualidad y represin, entre represin y resis
nosis ni de experimentos en el laboratorio ni de
tencia, entre resistencia y neurosis, entre neurosis
anatoma cerebral. Por el contrario, se requiere
e infelicidad.
FERDINAND SCHMUTZER / DOMINIO PBLICO
ficie. El motivo? Determinados deseos han sido
Las tesis de
Freud resultaban
inslitas para los
expertos. Entre
otros requisitos,
deban aceptar
que exista un
inconsciente
con reglas
propias
Sigmund Freud
(1856-1939)
Es considerado el padre del
psicoanlisis. Su teora no fue
recibida con entusiasmo por
todos sus contemporneos.
89
RETROSPEC TIVA
El colectivo
de psiquiatras
se reuni para
emprender a
coro lo que ya
haban hecho
de forma
individual:
alertar sobre
Freud
En sus primeros aos, el psicoanlisis constitua
poda considerarse una ciencia y si este poda en
una teora novedosa basada en mtodos hermenu
riquecer a la psiquiatra. No obstante, como suele
ticos y en el pensamiento cientfico. Aunaba varios
suceder en este tipo de eventos, se trataba de algo
campos de investigacin: la psicologa, la educacin
ms que de ciencia pura: doscientos psiquiatras
sexual, la psicologa del desarrollo, la psicoterapia
se relacionaban entre s, cuidaban y modelaban
y los estudios culturales.
sus contactos, luchaban por el enchufismo y con
Psicologa de los pueblos primitivos
DOMINIO PBLICO
Fue uno de los primeros en

ahondar en el psicoanlisis
freudiano. Este psiquiatra acu el trmino esquizofrenia.
90
propia especialidad.
En 1913, se sum otra disciplina al planteamiento
Para Freud, el 13 de mayo de 1913 haba ms
freudiano: la etnologa. En su obra Totem y tab,
en juego, aseguran Ernst Falzeder y John Burn
Freud intent aplicar el psicoanlisis a problemas
ham, historiadores del psicoanlisis de la Uni
no resueltos de la psicologa popular. Aunque
versidad de Innsbruck y de la estatal de Ohio,
los expertos reunidos en Breslau no se pronun
respectivamente. Citan para su afirmacin una
ciaron directamente sobre este libro, conocan
carta de William Powers, mdico estadouni
fragmentos del mismo que haban aparecido en
dense, quien, tras el congreso, tuvo oportunidad
la revista Imago. El nuevo trabajo de Freud con
de hablar sobre el mismo con el ms famoso
tena afirmaciones que corroboraban los temores
psiquiatra alemn de aquellos tiempos, Emil
de numerosos psiquiatras.
Kraepelin. Segn este, el principal objetivo del
El empleo de una teora que deba servir para
primer da de la reunin era brindar a Eugen
el conocimiento de los inicios de la humanidad,
Bleuler, conocido psiquiatra suizo de aquella
a los que solo se puede acceder de manera espe
poca, la posibilidad de renegar en pblico del
culativa, y que todava se hallaba pendiente del
psicoanlisis. El tema de la jornada se haba ele
reconocimiento general resultaba a todas luces
gido para condenar la teora de Freud de una vez
escandaloso. Freud intent salvar la situacin
por todas. Segn Falzeder y Burnham, se trataba
mediante la propuesta de una asociacin entre
de un juego amaado.
psicologa del neuroticismo y psicologa de los
De haber sido as (una nica carta resulta
pueblos primitivos. Afirm que el complejo nu
insuficiente para dar por sentada una intri
clear de la neurosis que haba postulado segn
ga contra el psicoanlisis), los psiquiatras ha
el cual la primera eleccin sexual del nio sera
bran temido en gran medida a Freud. Eran
incestuosa, pues estara dirigida los objetos pro
necesarias esas intrigas entre bastidores si se
hibidos madre y hermana tena su origen en
perteneca a la crema y nata de la psiquiatra,
tiempos remotos.
mientras que el adversario estaba formado por
No hace falta indagar al detalle en la teora de
un reducido grupo conspirativo de seguidores
Freud para reconocer el atrevimiento que depa
convencidos? Adems, qu haba que escuchar
raban los escritos a sus contemporneos. Si en su
en Breslau diferente a lo que ya se haba odo en
primera gran obra present el inconsciente, as
torno al psicoanlisis? Quiz sera ms acertado
como el procedimiento para conocerlo y expli
hablar sobre un congreso en el que el colectivo
carlo, su segundo trabajo trataba de la sexuali
al completo se reuni con el fin de emprender
dad y del no tan inocente desarrollo de la vida
a coro lo que desde haca tiempo cada uno de
sexual en la primera infancia. Reivindicaba la
ellos haba hecho de forma individual: alertar
descripcin de los comienzos de la civilizacin
sobre Freud.
como una renuncia a la pulsin. Despus de la
Eugen Bleuler
(1857-1939)
firmaban con su presencia la importancia de la
psicologa, la educacin sexual y la ciencia so
La falsa bsqueda de la verdad
cial, les haba tocado el turno a la etnologa y
Bleuler dio el primer paso. Como director de Burg
a la protohistoria; todo ello en el transcurso de
hlzli, la clnica universitaria psiquitrica de ma
unos pocos aos.
yor renombre de Zrich, era uno de los neurlogos
Los psiquiatras y neurlogos reunidos en Bres
ms influyentes de su poca. Enseguida dej cla
lau respondieron a la parte de la teora psicolgica
ro que tena mucho que objetar al psicoanlisis,
y psicoteraputica de Freud, aunque no a su faceta
a pesar de que la teora de los afectos de Freud
como arquelogo de la historia cultural humana.
aport un gran beneficio. Por primera vez un
Los expertos deseaban saber si el psicoanlisis
cientfico, y no un poeta, reconoca la importancia

de la represin. Tambin el papel del inconsciente,
interpretarse de forma local o temporal, cundo
sin el cual no sera posible entender las neurosis
ptica o acsticamente, cundo como directos o
ni algunas psicosis, justificaba el psicoanlisis. Sin
cifrados. El mtodo psicoanaltico, en la medida
embargo, segn Bleuler, la enseanza freudiana
en que poda denominarse as, dependa de quin
adoleca de vaguedad, falta de completitud y
lo interpretara. Para Hoche, esta forma de pro
contradiccin. Su conceptualizacin resultaba
ceder subjetiva y hermenutica no llevaba a
imprecisa: conocimientos relevantes quedaban
ninguna parte.
frustrados porque Freud especulaba sobre hechos

que no poda demostrar.
Ms problemtica result la importancia que

Freud atribua a la sexualidad. Hoche rechaz la
El director de Burghlzli destac, asimismo, que
idea del papel de la sexualidad como un todo
en los aos veinte se llegara al punto lgido en
para el gnero humano. En su opinin, desde las
la crtica al psicoanlisis, puesto que presentaba
publicaciones del psiquiatra alemn Richard von
al inconsciente como lgico, til y con proyec
Krafft-Ebings (1840-1902), pionero en dedicar un
cin. Para Bleuer, la diferencia entre consciente
libro a las perversiones sexuales, crecan las olas
e inconsciente radicaba solo en un punto: uno
sexuales literarias en las ms diversas formas.
era consciente y el otro inconsciente, nada ms
Estamos tan curados de espantos que ya apenas
y nada menos.
puede quedarnos mucha ms mojigatera sexual,
Por el contrario, Freud atribua leyes del pen
Segn Bleuer,
la enseanza de
Freud adoleca
de vaguedad,
falta de
completitud y
contradiccin
aseguraba.
samiento al inconsciente, como si se tratara de
Los personajes reunidos en Breslau centraron
un segundo entendimiento que gobernaba las
el problema del psicoanlisis en otro aspecto: la
destrezas en ese desconocido reino de la mente.
escasez cientfica. Hoche se refiri a ella todava
Sus crticos consideraron tal propuesta un error
desde la reflexin de la ola sexual. Consideraba
de lgica. Hablando en trminos psicoanalticos,
que lo repelente del movimiento psicoanalti
Freud haba proyectado en el inconsciente el pen
co no tena que ver con sus sucios resultados,
samiento imperante en el consciente. Ms tarde,
sino con la impureza intelectual de una meto
en los aos de la posguerra, las crticas acerca de
dologa completamente acientfica. La secta
errores de lgica disminuyeron. Pensaban que
de Freud, segn reprochaba el distinguido psi
tales proyecciones seran ms bien un problema
quiatra, produca resultados del todo inapro
ideolgico.
piados para obtener, de manera responsable,
Alfred Hoche, director de la Clnica Psiqui
consecuencias que sirvieran para el tratamiento
trica de la Universidad de Friburgo, recrimin la
mdico. O como resumi en pocas palabras: El
arbitrariedad de Freud. Una de las herramientas
beneficio a largo plazo para la psiquiatra clnica
ms importantes en las que se asientan los re
es igual a cero.
sultados [del psicoanlisis] es la confusin entre
Puede desestimarse el discurso de Hoche por
la posibilidad de pensar en una conexin y la
tratarse de una postura particular; tambin cabe
prueba como tal; la confusin de encontrar una
la posibilidad de concluir que las ponencias en
analoga entre distintos procesos y la prueba de
Breslau fueron solo una escenificacin que no
su identidad; la confusin entre la idea emergen
reflejaban la posicin real del psicoanlisis. Pero
te y el conocimiento fundado, seal. En otras
ambos planteamientos son falsos. Breslau fue el
palabras, el psicoanalista de Viena poda tener
punto culminante de un desarrollo que arranc
ideas interesantes, relacionarlas de manera inte
con las primeras reacciones a la interpretacin de
resante y aducir esas relaciones como prueba de
los sueos de Freud.
su teora; sin embargo, no existan argumentos

contundentes ni para los pensamientos ni para
las pruebas.
En nuestro archivo
La arbitrariedad de Freud en la aplicacin de
Interpretacin psicoanaltica
de los sueos. M. L. Bohleber
en MyC n.o 3, 2003.
las interpretaciones, segn describa Hoche en

relacin a las obras freudianas La interpretacin
de los sueos y La psicopatologa de la vida cotidiana, significaba para los crticos la imposibili
dad de conocer cundo ciertos smbolos deban de
Anthony D. Kauders es historiador

y profesor en la Universidad de Keele.
Los orgenes del psicoanlisis.

Bern Nitzschke en MyC n.o 29,
2008.
91
LIBROS
Pensamiento matemtico
Determinante en la disciplina cientfica de la mente
terminadas ciencias fsicas (astronoma
rigurosa de la teora de conjuntos, apareci
y ptica), que implican un razonamiento
con el ttulo de lments de mathmatique
geomtrico. Cuando el trmino se emplea
(1939). Para ellos, matemtica era el estu
en su sentido ms amplio y abstracto, ha
dio de las estructuras. Desde ese enfoque
blamos de matemtica pura; sus aplica
fueron publicando manuales sobre lgebra,
ciones concretas (la astronoma, la fsica o
topologa, teora de Lie, etctera.
la teora de probabilidades) conforman la
La filosofa de la matemtica, con su de
matemtica aplicada o mixta. Es una cien
bate recurrente sobre si existe una realidad
cia lgico-deductiva, en la que los concep
matemtica externa (en espera de que la
tos primarios no estn definidos (unidad,
descubramos) o se trata de una creacin hu
conjuncin, correspondencia; punto, recta,
mana (producto de la mente), constituye, a
plano) y las proposiciones son aceptadas
un tiempo, un tema formidable y fascinan
sin definicin (axiomas), a partir de lo cual
te. En cualquier caso, la matemtica pura
se deriva una teora a travs de un razo
ocupa la cima del pensamiento racional.
namiento exento de contradicciones.
Los resultados matemticos parecen ser
La filosofa de la matemtica, o al menos
paradigma de precisin, rigor y certeza,
la exposicin filosfica de la matemtica,
desde teoremas elementales sobre nmeros
ha desempeado un papel importante en la
y figuras geomtricas hasta construcciones
cultura occidental desde Pitgoras. En cuan
complejas de anlisis funcional y teora de
WHY IS THERE PHILOSOPHY

OF MATHEMATICS AT ALL?
to disciplina, sin embargo, la filosofa de la
conjuntos. Resultados y mtodos que mani
matemtica experiment un cambio radical
fiestan una austera elegancia, diranse pro
Por Ian Hacking. Cambridge University Press,
en los aos finales del siglo xix e inicios del
pios de un arte. Por otro lado, medimos el
Cambridge, 2014.
siguiente. El giro supuso la incorporacin
rigor de una disciplina cientfica en razn
del anlisis de la infinitud de Cantor y el
del aparato matemtico esgrimido.
egn la tradicin, Platn mand ins
anlisis del nmero de Frege; entra tam
Adems de su relacin con la natura
cribir en el dintel de la Academia de
bin la bsqueda de una coherente unifica
leza, pensar en la matemtica es pensar
Atenas la leyenda No entre quien
cin con los Principia Mathematica (1910-
en la prueba, cuestin de persistente in
sea ignorante en matemticas. Con ma
1913), de Bertrand Russell y Alfred North
ters. Para Wittgenstein, las matemticas
yor razn hoy, no podemos conocer nada
Whitehead, cuyo ttulo refleja su propsito:
son tcnicas de la prueba. Cierto es que
en profundidad si no entendemos la ma
hacer en la matemtica lo que Newton con
no necesitamos pruebas para pensar ma
temtica subyacente. Al preguntarse en
sigui en fsica a travs de sus Philosophiae
temticamente. Como sealaba G. Hardy
What is Mathematics? (1941) Richard Cou
Naturalis Principia Mathematica. Russell y
en su Apology (1940), la funcin de un
rant sobre la naturaleza de la matemtica,
Whitehead desarrollan en su extensa obra
matemtico es hacer algo, demostrar nue
aluda, para responder a la cuestin, a la
el programa logicista; matemtica es la clase
vos teoremas, aadir matemtica. A la
experiencia activa de su cultivo. Compren
de proposiciones de la forma p implica q,
demostracin de teoremas geomtricos
demos lo que son las matemticas cuando
donde p y q son proposiciones que obtienen
se dedicaron ya Tales y otros presocrti
las ejercitamos.
una o ms variables, igual en las dos propo
cos, en el nacimiento de la filosofa jnica.
siciones, y donde ni p ni q contienen otras
Desde Euclides, la prueba ha constituido el
constantes que las lgicas.
patrn oro del avance de la matemtica en
Matemtica es la ciencia que se ocupa

de los nmeros y sus operaciones, interre
laciones, combinaciones y generalizacio
Una generacin posterior a los Principia
Occidente. Hubo dos concepciones ideales
nes, as como de las configuraciones del
Matemtica, un grupo de jvenes brillantes
de la prueba: la de Leibniz y la de Descartes.
espacio, estructura, medicin, transfor
franceses, convino en escribir un manual
En la metodologa cartesiana, para aprehen
maciones y extensiones de las mismas.
definitivo de matemtica. Se ampararon
der la verdad debemos, tras reflexin y estu
En su origen, el nombre designaba no solo
bajo el nombre de Nicolas Bourbaki. El pri
dio, lograr una prueba entera e indivisa, de
geometra y aritmtica, sino tambin de
mer volumen, una exposicin impecable y
golpe. No lo explica en sus escritos matem
92
ticos, sino en las Meditaciones. En las Reglas
La geometra es espacial. La aritmtica
Riemann se convirti en el instrumento
sobre la direccin del espritu habla de la in
sirve para contar, un proceso que Kant vin
necesario para la relatividad especial. An
tuicin, entendida no como una percepcin
cula al tiempo. No se quiere decir que no
drew Wiles aplic propiedades de las fun
sensorial, sino como una concepcin que
podamos trabajar en aritmtica sin tiem
ciones elpticas para resolver el aritmtico
permite adentrarnos en la naturaleza de las
po. Sin contar siquiera, podemos observar
teorema de Fermat.
cosas de una manera fcil y distinta, sin lu
que un grupo consta de cuatro o incluso
Hay en matemticas otros muchos
gar para la duda. La deduccin, en cambio,
seis miembros. (A este proceso se le llama
puntos de inters para el filsofo. Suelen
significa cualquier conclusin necesaria a
de repentizacin: los nios pueden dis
citarse las antinomias, introducidas por
partir de otras cosas conocidas con certeza.
tinguir entre grupos de dos y tres. Tam
la paradoja de Russell, los teoremas de
La teora de Leibniz sobre la prueba de una
bin lo hacen determinados animales no
incompletitud de Gdel, la hiptesis del
proposicin necesaria secuencia finita de
primates.) A partir de esa cifra, habr que
continuo y, ms generalmente, intuicio
sentencias se convirti en el ideal forma
contar. El clculo no es un proceso innato,
nismo y constructivismo. Son cuestiones
lizado de los lgicos del siglo xx.
sino aprendido. Cierto es que a simple vista
matemticas o cuestiones filosficas los
Sabemos, sin embargo, que hay muchos
podemos decir que un grupo es mayor que
problemas generados por la computacin,
tipos de pruebas matemticas, que tienen
otro. Podemos declarar que dos conjuntos
P/NP, por ejemplo? Entre matemticos y
poco que ver con esos dos ideales. Abundan
tienen el mismo nmero de elementos
filsofos se ha discutido largamente sobre
los argumentos que nos convencen de la
emparejndolos.
si las pruebas pueden contrastarse por or
verdad de proposiciones matemticas, sin
De acuerdo con la exposicin cannica de
denador y sobre las pruebas generadas por
que constituyan una prueba. Pensemos
la historia de la matemtica en Occidente, la
ordenador. El ejemplo por excelencia es el
en el argumento de Euler de que la suma
geometra es griega y la aritmtica comenz
teorema de los cuatro colores. La prueba
infinita de recprocos del cuadrado (1 +
en la India, de donde pas a Persia y al islam.
se retrotrae a Apel y Haken (1977). Parte
1/4 + 1/9 + 1/16 ...) es p2/6. No cumple las
En justicia, la historia de la matemtica es
notable de la prueba relativa a alternativas
condiciones de prueba, pero resulta abso
una historia de unificacin y de diversifica
posibles se reserv para la computacin.
lutamente convincente. Hasta el punto de
cin. El lgebra es criatura de la aritmtica.
Timothy Gowers, medalla Fields 1998, cree
que Mark Steiner y Hilary Putnam lo to
Para Kant, la aritmtica formulara verdades
que dentro de un siglo los ordenadores su
maron como ejemplo de conocimiento de
sintticas a priori de tiempo, mientras que
plantarn a los matemticos.
un hecho matemtico basado enteramente
la geometra constituye verdades sintticas
Los matemticos conocen una peculia
en un argumento plausible.
a priori de espacio. Se estableca en la Geo-
ridad de su materia no fcil de explicar. A
A la manera en que el lenguaje es espec
metra de Descartes una estrecha relacin
menudo, y tras un esfuerzo considerable,
fico de especie, es decir, una capacidad ex
entre geometra y aritmtica. Con todo, las
pueden compilar una lista de objetos mate
clusiva de nuestra especie, tambin la mate
conexiones entre geometra y aritmtica no
mticos definidos por condiciones simples.
mtica es especfica de especie, aun cuando
empezaron con l. Franois Vite y Christo
La intuicin les induce a creer que la lista
compartamos determinado sentido de los
pher Clavius le precedieron. Probablemen
es completa y buscan una prueba general
nmeros con cuervos, delfines o macacos. La
te, la historia de la aritmtica aplicada a la
de exhaustividad. De ese modo suelen
ciencia cognitiva sita ahora el sentido de
geometra se retrotraiga hasta la Casa de la
descubrirse nuevos objetos, justamente al
los nmeros en zonas cerebrales distintas
Sabidura de Bagdad, donde el lgebra ma
intentar mostrar dicha completitud. Tal los
de las que se activan en la sensibilidad espa
dur en el siglo x.
grupos finitos. El resultado constituye el
cial. Encontramos abundante trabajo mate
Ahora bien, si hay numerosos proble
teorema de clasificacin. Los teoremas de
mtico en todas las civilizaciones: Babilonia,
mas de geometra que pueden resolverse
clasificacin desempean un papel impor
Egipto, China y, posiblemente, Mesoamrica.
convirtindolos en aritmtica y lgebra,
tante en la matemtica moderna. Lo que
Podramos aventurar que, en cuanto una
tambin abundan problemas de teora de
se considera prueba definitiva se public
poblacin inventaba la escritura, se halla
nmeros y de lgebra cuya solucin des
en 2004 (sometida siempre a la cautela de
ban listos para inventar la matemtica. Pero
cubrimos al abordarlos geomtricamente.
que cabe la posibilidad de que aparezca un
ese podra ser un orden errneo. Tal vez los
Hermann Minkowski, maestro de Einstein,
contraejemplo). El primer teorema de clasi
habitantes de Mesopotamia inventaron la
se percat en 1907 de que la teora especial
ficacin de la historia humana fue la prue
escritura para dejar constancia de los n
de la relatividad poda conceptualizarse
ba de Euclides, que aparece en el libro XIII
meros. Cabe tambin la posibilidad de que
en un espaciotiempo tetradimensional.
de los Elementos sobre la existencia de los
los incas contaran con refinados sistemas de
(Recurriendo a la geometra, Minkowski
cinco poliedros regulares. Primero muestra
cmputo sin haber desarrollado la escritura,
fue un innovador en teora de nmeros,
cmo construirlos y demuestra luego que
mediante ingenios tales como el quip para
en fsica matemtica y en teora de la re
todos se encuentran en ellos.
el registro y la yupana para calcular.
latividad.) La geometra no euclidiana de
Luis Alonso
93
LIBROS
Memoria sensorial
Bases neurales del efecto Proust
hilo que le conduce al pasado. La ciencia
implcita expresa recuerdos que se prestan
se ha interesado tambin por el efecto
menos a ser ahormados en palabras; pense
Proust, y estudia las bases neurolgicas
mos en los gestos o en los sentimientos. La
de la evocacin de recuerdos y su aplica
memoria implcita se abastece de diversas
cin, por ejemplo, en el campo de la recu
fuentes, como la memoria emocional y la
peracin de la memoria. Por efecto Proust
memoria motora. La memoria emocional
se entiende la liberacin vvida, emotiva,
expresa sentimientos fsicos, estados de
involuntaria e inducida por los sentidos de
nimo y otras emociones. De acciones que
acontecimientos del pasado.
no alcanzan la conciencia es responsable la
No existe, en neurociencia, la memo
memoria motora.
ria como entidad nica, sino que posee
En los recuerdos sensoriales intervienen
THE PROUST EFFECT. THE SENSES AS

DOORWAYS TO LOST MEMORIES
mos varios sistemas interrelacionados de
diversas reas del cerebro. Sabido es que,
memoria. Hay memoria a corto plazo y
en el curso evolutivo, el cerebro ha con
Por Cretien van Campen. Oxford University
memoria a largo plazo; memoria para los
figurado una estructura dividida en tres
Press, Oxford, 2014.
actos automticos (conducir un coche) y
partes: tallo cerebral, o cerebro reptiliano,
memoria consciente; memoria para las
que controla la respiracin, la circulacin
ensaciones y sentidos evocan, de for
emociones y memoria para nuestra histo
sangunea, el estado de alerta y el sueo,
ma enrgica y emotiva, recuerdos de
ria personal, y muchas ms. Cada tipo de
entre otras funciones vitales; sistema lm
nuestro pasado. Las emociones libe
memoria sigue su propia trayectoria en el
bico, que se hunde en el cerebro y desem
radas pueden ser positivas (placer y feli
cerebro. A menudo, esas memorias se en
pea una labor destacada en las funciones
cidad) o negativas (miedos y aversiones).
trecruzan. Sucede as, por ejemplo, cuando
emocionales y conductuales (el cuidado de
El sabor o el gusto de un dulce desenca
escuchamos, mientras conducimos, una
la progenie, la lucha o la respuesta de hui
denan una respuesta muy intensa que
vieja cancin que nos resulta entraable
da, el miedo o el amor); y corteza cerebral,
nos devuelve a la infancia; una balada
y nos olvidamos de cambiar la marcha.
o neocorteza, la regin ms potente del
que creamos olvidada nos transporta a
La memoria a largo plazo utiliza dos
la adolescencia. Los recuerdos sensoriales
fuentes: la memoria semntica y la memo
cerebro.
La corteza cerebral se divide en hemis
afectan a todos los sentidos. Un sonido,
ria autobiogrfica. Recurrimos a la primera
ferio izquierdo y hemisferio derecho. Cada
un paisaje o un suave rozamiento pueden
para recuperar un conocimiento general
uno se subdivide, a su vez, en cuatro lbu
evocarnos experiencias intensas de nues
(qu da es y dnde estamos). En la segunda
los: lbulo frontal, lbulo parietal, lbulo
tra historia vivida.
almacenamos los recuerdos relacionados
temporal y lbulo occipital. Los lbulos
Hace aproximadamente un siglo, el no
con acontecimientos de nuestra vida (por
cumplen funciones especficas. Corres
velista francs Marcel Proust (1871-1922)
lo que se denomina tambin memoria
ponde al lbulo frontal la funcin de coor
describi esas vivencias en su obra A la
episdica). La memoria autobiogrfica se
dinar la recogida de informacin, la toma
recherche du temps perdu, donde relata
manifiesta a su vez en forma explcita y
de decisiones y la direccin de movimien
cmo el olor y sabor de una magdalena
en forma implcita. La memoria explcita
tos. Las taras sensoriales descansan sobre
devuelven a la infancia al protagonista, a
mantiene consciente la informacin fac
otros lbulos. El lbulo temporal controla
sus colores, sabores y sentimientos. Es el
tual sobre hechos pasados. La memoria
la audicin; el parietal, el sentido del tacto,
94
y el occipital, la funcin visual. El sentido
investigadores presentaron a un grupo
sin normal, lo que significa que se pro
de la olfaccin y el gusto se hallan distri
de estudiantes quince olores familiares
duce una tasa acelerada de olvido por lo
buidos por diferentes regiones del cerebro,
en tres formas: olores que se ofrecan a
menos hasta los once aos. Difieren de las
la ms importante de las cuales reside en
la olfaccin, imgenes que representaban
memorias verbales las memorias sensoria
el sistema lmbico.
olores y textos escritos que describan
les? Rachel Herz y su equipo, de la Univer
Las amgdalas aaden coloracin a las
olores. A los voluntarios se les pregunt
sidad Brown, acometieron, a comienzos de
sensaciones al ordenar la liberacin de hor
cun reales les parecan o cun agradables
los noventa, una serie de experimentos
monas asociadas con las emociones. Inter
les resultaban tales estmulos. El anlisis
en los que demostraron que los recuerdos
vienen en el almacenamiento y recupera
estadstico de las descripciones no revel
olfativos no eran verbales. Solicitaron a
cin de las impresiones. Pero, en rigor, las
diferencias notables entre las reacciones
los voluntarios que oliesen diferentes aro
emociones adquieren gradualmente forma
ante los olores reales, las representaciones
mas y describieran los recuerdos que estos
merced a la actuacin del hipocampo, si
o los textos. La nica divergencia estribaba
desencadenaban. En un tercio de los casos,
tuado prximo a la amgdala y responsable
en que los olores reales evocaban con ma
los voluntarios se mostraron incapaces de
de organizar los recuerdos. A l le compete
yor frecuencia un recuerdo que el sujeto
verbalizar el aroma.
reunir las trayectorias de los recuerdos que
pensaba que haba perdido para siempre.
Existe una explicacin neurolgica de
se dirigen hacia distintos dominios o pro
A finales de los aos noventa, Simon Chu
las observaciones de Proust? Para Joseph
ceden de diversos puntos. El hipocampo
y John Joseph Downes, de la Universidad
Le Doux, los sucesos emotivos dejan su
presenta una limitacin: sugiere solo po
de Liverpool, descubrieron que el efecto
huella en dos sistemas mnmicos: por un
sibles direcciones, pero no distingue entre
Proust no se hallaba vinculado a una edad
lado, el sistema de memoria consciente,
pasado, presente y futuro.
determinada. Visitaron a un grupo de an
que registra los hechos de los aconteci
Cules son las trayectorias cerebrales
cianos con un promedio de edad de 70 aos
mientos (quin, qu, dnde, cundo), y, por
recorridas en el proceso mnmico? Aunque
e investigaron sus recuerdos olfativos. A los
otro, el sistema de memoria que registra
se tard mucho tiempo en redescubrir el
probandos se les presentaron dos tipos de
las emociones e impresiones del suceso en
efecto de Proust, el primer estudio cient
estmulos: aromas reales y palabras rela
el subconsciente. Le Doux describa esos
fico del fenmeno se produjo al poco de
cionadas con un aroma; se solicit de ellos
dos sistemas como memoria explcita y
la aparicin de la ficcin literaria. En una
que describieran los recuerdos promovidos
memoria implcita, respectivamente. Hay
investigacin psicolgica llevada a cabo
por los estmulos en cuestin. Anotaron
varias regiones cerebrales implicadas. He
en la Universidad neoyorquina Colgate, en
el ao del recuerdo evocado. Los anlisis
mos adelantado el papel de la amgdala
1935, se pregunt a 254 personas (varones y
mostraron que la olfaccin de olores rea
en la coloracin emocional de experien
mujeres) si haban sentido alguna vez que
les evocaba unos recuerdos ms antiguos
cias y recuerdos mediante la liberacin de
la percepcin de un aroma les evocaba un
que los evocados por las palabras relacio
hormonas. Posteriormente, el hipocampo
recuerdo infantil intenso. Una mayora re
nadas con aromas: los olores despertaban
aade sustancia a la memoria, mediante la
conoci haber pasado por esa experiencia,
recuerdos que se remontaban a entre los
activacin de vas mnmicas hacia partes
con predominio de las mujeres sobre los
seis y los diez aos de edad de los suje
del cerebro que procesan los sentidos. Los
varones. Uno de cada cinco varones reco
tos, mientras que las palabras retrotraan
recuerdos se hallan ampliamente distribui
noca el recuerdo del aroma, frente a nueve
el recuerdo de los once a los veinticinco
dos en el cerebro. El hipocampo, esencial
de cada diez mujeres capaces de lograrlo.
aos. Otros investigadores han sostenido
para nuestra orientacin espacial, ayuda a
La memoria sensorial suele comenzar con
que los recuerdos infantiles emotivos, en
recuperar esos recuerdos. En el hipocampo
un estado de nimo y un sentimiento in
particular los traumticos, son difciles de
se generan nuevas neuronas, que se inte
definidos que el sujeto no acierta a identi
evocar a travs de los textos (relatos, dia
gran sinpticamente y aportan sustrato
ficar y ubicar. Solo ms tarde se percata del
rios), pero pueden despertarse utilizando
potencial para un nuevo aprendizaje.
mismo y le confiere el contexto originario,
claves situacionales, como las percepciones
con sus impresiones para revivir de nuevo
y sensaciones del entorno.
la experiencia.
No olvidemos, en efecto, que los meca

nismos neurales subyacentes a los recuer
Por qu perdemos los recuerdos de
dos implican mecanismos de plasticidad si
Pueden los estmulos sensoriales des
nuestra infancia? Para la mayora de los
nptica, tales como la potenciacin a largo
pertar recuerdos distintos de los evocados
adultos, la edad de los primeros recuer
plazo y la depresin a largo plazo. El efecto
por las palabras? Medio siglo despus del
dos se resea en torno a los tres aos, aun
Proust resulta prcticamente imposible de
experimento de Nueva York, David Rubin
que hay diferencias muy pronunciadas
demostrar en el laboratorio, porque se pre
y sus colegas, de la Universidad Duke, se
entre unos individuos y otros. El nmero
senta de manera involuntaria y no puede
aprestaron a someter a prueba experimen
de recuerdos de los siete primeros aos es
aprenderse por adelantado.
tal varias hiptesis entonces en boga. Los
menor de lo que cabra suponer de una ero
Luis Alonso
95
C ATLO G O
DE
PROMOCIONES
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seleccionados por materias.
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1 ASTRONOMA
Planetas, Estrellas y galaxias,

Presente y futuro del cosmos
2 BIOLOGA
Nueva gentica, Virus y bacterias,

Los recursos de las plantas
3 COMPUTACION
Mquinas de cmputo, Semiconductores

y superconductores, La informacin
4 FSICA
Ncleos atmicos y radiactividad,

Fenmenos cunticos, Fronteras de la fsica
5 CIENCIAS DE LA TIERRA
Volcanes, La superficie terrestre,

Riesgos naturales
6 GRANDES CIENTFICOS
Einstein, Newton, Darwin
7 MEDICINA
El corazn, Epidemias,
Defensas del organismo
8 MEDIOAMBIENTE
Cambio climtico, Biodiversidad, El clima
9 NEUROCIENCIAS
Inteligencia viva, Desarrollo del cerebro,

desarrollo de la mente, El cerebro, hoy
11 LUZ Y TCNICA
La ciencia de la luz, A travs del microscopio,

Fsica y aplicaciones del lser
12 ENERGA
Energa y sostenibilidad, El futuro de la

energa (I), El futuro de la energa (II)
TAPAS DE ENCUADERNACIN
DE INVESTIGACIN Y CIENCIA
ANUAL (2 tomos) = 12,00
ms gastos de envo = 5,00
TEMAS de
Precio por ejemplar: 6,90
MyC 1: Conciencia y libre albedro
MyC 2: Inteligencia y creatividad
MyC 3: Placer y amor
MyC 4: Esquizofrenia
MyC 5: Pensamiento y lenguaje
MyC 6: Origen del dolor
MyC 7: Varn o mujer: cuestin de simetra
MyC 8: Paradoja del samaritano
MyC 9: Nios hiperactivos
MyC 10: El efecto placebo
MyC 11: Creatividad
MyC 12: Neurologa de la religin
MyC 13: Emociones musicales
MyC 14: Memoria autobiogrfica
MyC 15: Aprendizaje con medios virtuales
MyC 16: Inteligencia emocional
MyC 17: Cuidados paliativos
MyC 18: Freud
MyC 19: Lenguaje corporal
MyC 20: Aprender a hablar
MyC 21: Pubertad
MyC 22: Las races de la violencia
MyC 23: El descubrimiento del otro
MyC 24: Psicologa e inmigracin
MyC 25: Pensamiento mgico
MyC 26: El cerebro adolescente
MyC 27: Psicograma del terror
MyC 28: Sibaritismo inteligente
MyC 29: Cerebro senescente
MyC 30: Toma de decisiones
MyC 31: Psicologa de la gestacin
MyC 32: Neurotica
MyC 33: Inapetencia sexual
MyC 34: Las emociones *
MyC 35: La verdad sobre la mentira
MyC 36: Psicologa de la risa
MyC 37: Alucinaciones
MyC 38: Neuroeconoma
MyC 39: Psicologa del xito
MyC 40: El poder de la cultura
MyC 41: Dormir para aprender
MyC 42: Marcapasos cerebrales
MyC 43: Deconstruccin de la memoria
MyC 44: Luces y sombras de la neurodidctica
MyC 45: Biologa de la religin
MyC 46: A jugar!
MyC 47: Neurobiologa de la lectura
MyC 48: Redes sociales
MyC 49: Presiones extremas
MyC 50: Trabajo y felicidad
MyC 51: La percepcin del tiempo
MyC 52: Claves de la motivacin
MyC 53: Neuropsicologa urbana
MyC 54: Naturaleza y psique
MyC 55: Neuropsicologa del yo
MyC 56: Psiquiatra personalizada
MyC 57: Psicobiologa de la obesidad
MyC 58: El poder del beb
MyC 59: Las huellas del estrs
MyC 60: Evolucin del pensamiento
MyC 61: TDAH
MyC 62: El legado de Freud
MyC 63: Qu determina la inteligencia?
MyC 64: Supersticin
MyC 65: Competicin por el cerebro
MyC 66: Estudiar mejor
MyC 67: Hombre y mujer
MyC 68: La hipnosis clnica
MyC 69: Cartografa cerebral
MyC 70: Pensamiento creativo

( ) Disponible solo en formato digital
*
uadernos
Si las tapas solicitadas, de aos anteriores,

se encontrasen agotadas remitiramos, en su
lugar, otras sin la impresin del ao.
PRODUC TOS
Cuadernos 1: El cerebro
Cuadernos 2: Emociones
Cuadernos 3: Ilusiones
Cuadernos 4: Las neuronas
Cuadernos 5: Personalidad, desarrollo

y conducta social
Cuadernos 6: El mundo de los sentidos
Cuadernos 7: El sueo
Cuadernos 8: Neurogla
Cuadernos 9: La memoria

T-1: Grandes matemticos *
T-2: El mundo de los insectos *
T-3: Construccin de un ser vivo *
T-4: Mquinas de cmputo
T-5: El lenguaje humano *
T-6: La ciencia de la luz
T-7: La vida de las estrellas
T-8: Volcanes
T-9: Ncleos atmicos y radiactividad
T-10: Misterios de la fsica cuntica *
T-11: Biologa del envejecimiento *
T-12: La atmsfera
T-13: Presente y futuro de los transportes
T-14: Los recursos de las plantas
T-15: Sistemas solares
T-16: Calor y movimiento
T-17: Inteligencia viva
T-18: Epidemias
T-19: Los orgenes de la humanidad *
T-20: La superficie terrestre
T-21: Acstica musical
T-22: Trastornos mentales
T-23: Ideas del infinito
T-24: Agua
T-25: Las defensas del organismo
T-26: El clima
T-27: El color
T-28: La consciencia *
T-29: A travs del microscopio
T-30: Dinosaurios
T-31: Fenmenos cunticos
T-32: La conducta de los primates
T-33: Presente y futuro del cosmos
T-34: Semiconductores y superconductores
T-35: Biodiversidad
T-36: La informacin
T-37: Civilizaciones antiguas
T-38: Nueva gentica
T-39: Los cinco sentidos
T-40: Einstein
T-41: Ciencia medieval
T-42: El corazn
T-43: Fronteras de la fsica
T-44: Evolucin humana
T-45: Cambio climtico
T-46: Memoria y aprendizaje
T-47: Estrellas y galaxias
T-48: Virus y bacterias
T-49: Desarrollo del cerebro, desarrollo de la mente
T-50: Newton
T-51: El tiempo *
T-52: El origen de la vida *
T-53: Planetas
T-54: Darwin
T-55: Riesgos naturales
T-56: Instinto sexual
T-57: El cerebro, hoy
T-58: Galileo y su legado
T-59: Qu es un gen?
T-60: Fsica y aplicaciones del lser
T-61: Conservacin de la biodiversidad
T-62: Alzheimer
T-63: Universo cuntico *
T-64: Lavoisier, la revolucin qumica
T-65: Biologa marina
T-66: La dieta humana: biologa y cultura
T-67: Energa y sostenibilidad
T-68: La ciencia despus de Alan Turing
T-69: La ciencia de la longevidad
T-70: Orgenes de la mente humana
T-71: Retos de la agricultura
T-72: Origen y evolucin del universo
T-73: El sida
T-74: Taller y laboratorio
T-75: El futuro de la energa (I)
T-76: El futuro de la energa (II)
T-77: El universo matemgico de Martin Gardner
T-78: Inteligencia animal
Edicin en rstica
N.o ISBN TITULO
P.V.P.
012-3
El sistema solar
016-6
Tamao y vida
025-5
La clula viva
038-7 Matemtica

y formas ptimas
12
14
32
21
Edicin en tela
N.o ISBN TITULO
P.V.P.
004-2
La diversidad humana
24
013-1
El sistema solar
24
015-8
Partculas subatmicas 24
017-4
Tamao y vida
24
027-1
La clula viva (2 tomos) 48
031-X
Construccin del universo 24
039-5 Matemtica

y formas ptimas
24
046-8
Planeta azul, planeta verde 24
054-9
El legado de Einstein
24
GASTOS DE ENVO
(Aadir al importe del pedido)
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Mente y Cerebro Enero 2015

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70/2015

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Rituales con agua

Objetivo: neuronas artificiales

Los fans de los videojuegos tienen la sensacin de meterse en el cuerpo de su avatar.

En muchas religiones y culturas, el agua es

Intentan imitar las neuronas del cerebro

Las nuevas tecnologas y la

trminos de manera incorrecta.

psicologa estn remodelando las

Se trata de nimiedades o puede un

tcnicas de seleccin de personal.

anlisis lingstico preciso evitar que

Por Tomas Chamorro-Premuzic

la investigacin emprenda caminos

equivocados? Por Christian Wolf

Por Lisa Strhlein

16 Cmo mejorar la lectura

limpieza corporal influye en nuestra

de datos, los ordenadores con

moral y nos ayuda a sentirnos

programas de aprendizaje profundo

liberados de acciones negativas del

avanzan hacia la inteligencia

pasado. Por Kai Kaspar

artificial. Por Nicola Jones

lectora requiere que los p

Enero / Febrero de 2015 N.o 70

Las personas diabticas presentan

en las neuronas humanas pueden

con frecuencia trastornos p

como la ansiedad o la depresin.

neurocientfica, adems de evitar el

A qu se debe esa relacin entre

colapso de la tecnologa informtica.

enfermedad orgnica y psquica?

Por M. Mitchell Waldrop

Por Phoebe Cyra Fleischer y Frank Jacobi

36 Estrategias para un pensamiento creativo

MENTE Y CEREBRO 70 - 2015

foto. En los tres experimentos, los sujetos de siete u ocho aos de

a menudo recuerdan cosas que no han ocurrido. Sin embar-

edad afirmaban haber visto elementos que no aparecan en las

go, un amplio conjunto de investigaciones han indicado que son

imgenes con mayor frecuencia que los adultos.

los adultos quienes generan ms recuerdos falsos. Un estudio

Estudios anteriores han revelado que los nios tienden a ba-

reciente ha dado una vuelta ms de tuerca: revela que los unos

sarse en la esencia de un recuerdo cuando realizan inferencias

sobre l. Si ven un aula escolar pueden suponer que tambin

destaca a los ms pequeos. Es posible que los mtodos de inves-

vieron lpices, porque en las clases suele haberlos. Este proceso

tigacin utilizados hasta ahora no fueran adecuados.

de identificacin de regularidades facilita el aprendizaje durante

Por lo comn, los investigadores presentan a los probandos

el crecimiento. Los adultos, en cambio, apelan ms a la reme-

una lista de palabras (por ejemplo, lgrimas, pena y llanto)

moracin de detalles concretos para reconstruir una escena. Es

que se encuentran temticamente vinculadas con otra

probable que el nuevo estudio, al recurrir a imgenes

Despus les preguntan qu palabras recuerdan.

cmo se producen los falsos recuerdos en

Por lo general, los adultos mencionan la pala-

MENTE Y CEREBRO 70 - 2015