Andr Breton s-a nscut la Tinchebray (Orne) ca fiu al unui negustor.

i-a petrecut
copilria pe meleagurile britanice ncepnd s scrie de mic poeme l-a cunoscut pe
poetul Paul Valry. A studiat medicina i mai trziu psihiatria datorit creia, n
1921, l-a cunoscut pe Sigmund Freud. n timpul primului rzboi mondial, l-a
cunoscut pe Jacques Vach, un dadaist nfocat.
n 1916 el s-a alturat curentului cultural dadaist, dar dup un timp a formulat o
serie de obiecii la adresa dadaismului, declarnd: Las tot. Las Dada. Las-i
nevasta. Las-i amanta. Las-i speranele i temerile. Las-i copii n pduri. Lasi substana pentru umbr. Las-i viaa uoar, las-i ceea ce aveai pentru viitor.
Haide, la drum. Atunci s-a ntors la suprarealism i a colaborat cu Louis Aragon i
Philippe Soupault la revizuirea operei Littrature. Foarte importante pentru el au fost
ntlnirile din timpul rzboiului cu Guillaume Apollinaire. Manifestele sale
suprarealiste au fost publicate n 1924. Influenat de teoriile psihologice, Breton
definea Suprarealismul ca fiind autonomism psihic pur, prin care o ncercare este
fcut s exprime, fie oral, n scris sau ntr-o alt manier, adevrata funcionare a
gndului. Comanda gndului, n absena total a controlului gndului, excludnd
orice preocupare moral sau excentric. n Al Doilea Manifest, Breton afirm c
suprarealismul lupt s obin avantaj mintal, din care viaa i moartea, realul i
imaginarul, trecutul i viitorul, nelesul i nenelesul, nu vor mai fi percepute
contradictoriu.

Breton i colegii lui credeau c izvoarele libertii personale i liberrii sociale stau
n incontient. Au gsit exemple n tablourile pictorilor Hieronymus Bosch i James
Ensor, n scrierile lui Charles Baudelaire, Arthur Rimbaud, Alfred Jarry i chiar n
conceptele revoluionare ale lui Karl Marx.

Dei micarea suprarealist a fost, nc de la nceput, n continu schimbare sau

conflictual, totui, n toate lucrrile majore, La Rvolution surraliste (1924 - 1930)
i Le Surralisme au service de la rvolution (1930 - 1933), au canalizat cooperarea
i rspndirea ideilor i peste hotarele Franei.

Subiectivitatea i obiectivitatea comit o serie de atacuri una alteia n timpul vieii

unde prima sufer cele mai mari lovituri.(citat din Nadja, 1928).

Din 1930 public cteva colecii de poeme printre care Iubire nebun (1937), volum
ce apr emoiile iraionale ale iubiilor, inspirat din mitul Cenuresei. Proza scris
de el a fost mai bine vzut dect poeziile sale dintre care se remarc opera Nadja
(publicat n 1928), un portret al lui Breton i al unei femei nebune. Titlu se refer la
un nume de femeie, de fapt numele soiei sale, i nceputul cuvntului "speran"
sau "ndejde" n rusete.

ntr-o plimbare cu barca la Martinique, n 1941, Breton l cunoate pe antropologul

Claude Lvi-Strauss cu care discut despre creaia artistic. Claude Lvi-Strauss
critic definiia dat de Breton unei capodopere spunnd c este un rezultat al
spontaneitii minii fr a analiza valoarea estetic a operei. Breton i rspunde c
foarte puin l intereseaz ierarhia operelor suprarealiste chiar dac am fcut o
ierarhie a operelor romantice i simboliste.

n timpul rzboiului Breton a scris trei poeme epice n care a tratat tema exilului.
Dup cel de-al doilea rzboi mondial el a cltorit n sud-vestul i n vestul Indiei,
ntorcndu-se n Frana n 1946. La scurt timp dup ntoarcerea n Frana, el devine
un fel de meditator al unui grup de tineri suprarealiti.

ntre 1940 i 1950 el a scris eseuri i colecii de poeme printre care Arcane 17
(1945). Ultima sa lucrare poetic se numete CONSTELLATIONS (1959).