Romain Rolland s-a nscut la Clamecy, unde i-a fcut o parte din studiile liceale

(1873-1880).

n 1884 devine elevul lui Paul Claudel, la Liceul "Louis le Grand" din Paris, iar n
1889 este absolvent al "colii Normale Superioare".i continu studiile la "coala
francez" din Roma, unde o cunoate pe muziciana Malwida von Meysenburg, mare
admiratoare a lui Wagner. Se cstorete cu Clotilde Bral (1892), de care se va
despri n 1901. Doctor n litere n 1895, devine profesor de istoria artelor la
Sorbona (1904 - 1912).

nc din 1901 ncepe s duc o coresponden cu Tolstoi. Debuteaz ca dramaturg

n 1895, cu piesa Saint-Louis, urmat de alte piese reunite sub titlul Thtre de la
Rvolution (Teatrul Revoluiei), din care cea mai cunoscut este Danton (1900),
ultima n ordine cronologic fiind Robespierre (1939). Cu Vie de Beethoven (Viaa lui
Beethoven, 1903), iniieaz un ciclu de "viei de oameni ilutri": Michelangelo,
Haendel, Tolstoi, Mahatma Gandhi.
ntre 1904 - 1914 public romanul-fluviu n 10 volume Jean-Christophe (distins cu
Grand Prix de l'Acadmie franaise n 1913), cea mai important oper a lui Romain
Rolland. Situndu-se pe poziii pacifiste, condamn rzboiul (izbucnit n 1914) n
culegerea de articole Au-dessus de la mle (Deasupra nvlmelii) (1915).

I se acord n 1916 Premiul Nobel. Doneaz Crucii Roii internaionale suma de bani
ce-i revine. Apar romanele Colas Breugnon (1919), Pierre et Luce (1920),
Clrambault (1920) precum i cel de-al doilea roman-fluviu al su L'me enchante
(Inim vrjit, 1922-1933).

n perioada dintre cele dou rzboaie se afirm ca militant antifascist.

Este vizitat de Gandhi la Villeneuve, n Elveia (1931). n 1932 prezideaz , alturi

Barbusse, Congresul internaional de la Amsterdam mpotriva rzboiului. Refuz
"Medalia Goethe", decernat de Hitler (1933).
n 1934 se cstorete cu o tnr rusoaic, iar n anul urmtor l viziteaz pe Gorki
n URSS. Fondator al revistei Europe (1923), l-a descoperit i l-a susinut pe Panait
Istrati.

Romain Rolland moare la 30 decembrie 1944 la Vzelay, n inutul su natal, unde

revine dup douzeci i patru de ani de exil petrecui n Elveia.

Personalitatea sa de scriitor-cetean a fost adeseori comparat cu cea a lui

Voltaire, Romain Rolland exercitnd o important influen asupra opiniei publice
europene din primele patru decenii ale secolului trecut.