Explorați Cărți electronice
Categorii
Explorați Cărți audio
Categorii
Explorați Reviste
Categorii
Explorați Documente
Categorii
FURTUNA ROIE
V 1.0
Mulumiri
Ne este imposibil, mie i lui Larry, s le
mulumim tuturor celor care ne-au ajutat la
pregtirea acestei cri. Dac ar fi s ncercm aa
ceva, am lsa cu siguran pe dinafar numele
unor oameni a cror contribuie a fost mai mult
dect important. Tuturor celor care au renunat
de bunvoie la o parte din timpul lor, rspunznd
unui ir nesfrit de ntrebri, apoi detaliindu-i
pe larg rspunsurile tim cine suntei i ce ai
fcut. V regsii cu toii n aceast carte.
Datorm ns mulumiri speciale comandantului,
ofierilor i echipajului de pe FFG-26, care, timp
de o sptmn, au demonstrat unui individ mult
prea legat de sol un pic din ceea ce nseamn s
fii marinar.
Nota autorului
Am nceput acest roman cu ceva vreme n
urm. L-am cunoscut pe Larry Bond prin
intermediul unui anun din revista Proceedings,
scoas de U.S. Naval Institute, cnd i-am
cumprat jocul lui de rzboi, intitulat Harpoon.
Jocul s-a dovedit a fi extrem de util i mi-a servit
drept surs de inspiraie pentru cartea mea,
Vntoarea lui Octombrie Rou. Jocul m-a intrigat
suficient de mult ca s particip n acea var (din
1982) la o convenie a juctorilor de jocuri de
rzboi, special ca s-l cunosc personal. Am sfrit
prin a deveni prieteni apropiai.
n cursul anului 1983, n vreme ce Vntoarea
lui Octombrie Rou se gsea n faza de pregtire a
produciei, eu i Larry am nceput s discutm pe
marginea unuia din proiectele lui: Convoi-84, un
joc de strategie de rzboi de mari dimensiuni sau,
mai bine spus, un joc de tip campanie militar
care, pe baza sistemului Harpoon, ar fi prezentat o
nou btlie a Atlanticului de Nord. Mi-am zis c
un asemenea joc este fascinant i am nceput
amndoi s discutm despre proiectul de a cldi
un roman n jurul acestei idei, mai ales c
amndoi am fost de acord c nimeni din afara
1
Fitilul lent
NIJNEVARTOVSK, R.S.F.S.R
Se deplasau cu agilitate, tcui, hotri, sub un
cer nstelat, n aerul cristalin al nopii din vestul
Siberiei. Erau musulmani, dei cu greu i-ar fi dat
cineva seama de asta auzindu-i vorbind rusete,
chiar dac vorbele lor aveau acel accent cntat
tipic azerilor pe care membrii echipei de ingineri l
gseau n mod greit ca fiind amuzant. Cei trei
tocmai finalizaser o sarcin dificil de teren
deschiderea a sute de valve de ncrcare. Liderul
lor se numea Ibrahim Tolkaze, ns cel care
conducea grupul era Rasul, un fost sergent n
Ministerul Securitii Interne extrem de solid, care
deja ucisese ase oameni n acea sear trei cu
un pistol ascuns sub hain, i trei cu minile
goale. Nimeni nu i auzise. O rafinrie este un loc
extrem de zgomotos. Cadavrele fuseser ascunse
vederii, iar pentru faza urmtoare a misiunii, cei
trei urcaser n maina lui Tolkaze.
Corpul central de control era adpostit ntr-o
cldire modern, cu trei etaje, amplasat n
acea sear:
Ne ateapt paradisul.
Tolkaze lu o min serioas, i netezi prul, i
ndrept cravata i i prinse permisul de acces de
halatul alb de laborator, dup care i conduse
tovarii n sus pe cele ase rnduri de scri.
Procedura obinuit spunea c, pentru a intra
n camera principal de comand, oricine trebuia
recunoscut de un membru al personalului de
acolo. Aa se i ntmpl. Nicolai Barsov pru
surprins s l vad pe Tolkaze prin ferestruica de
veghe a ncperii.
n seara asta nu eti de serviciu, Isha.
Una dintre valve a luat-o razna n dupamiaza aceasta i am uitat s verific starea
reparaiei nainte de a iei din tur. tii tu care
valva auxiliar de alimentare cu kerosen numrul
opt. Dac mine va fi tot defect, va trebui s
redirecionm fluxul i tii i tu ce nseamn asta.
Barsov mri ceva a aprobare.
Ai dreptate, Isha. Inginerul de vrst mijlocie
avea impresia c lui Tolkaze i plcea diminutivul
pe jumtate rusesc cu care era apelat. Se nela
amarnic. D-te napoi s deschid blestemata asta
de trap.
siguran.
Metodic de felul su, Ibrahim plnuise i
memorase fiecare detaliu al misiunii de-a lungul
mai multor luni, ns pentru siguran avea i o
list de verificare n buzunar. Desfcu lista i i-o
aez aproape de mn, pe panoul principal de
comand. Tolkaze privi afiajele din jur pentru
orientare, apoi se opri.
Din buzunarul de la spate scoase cel mai
important obiect personal, jumtate din Coranul
ce-i aparinuse bunicului su, i l deschise la o
pagin oarecare. Era un pasaj din Sura Przii.
Dup ce bunicul lui fusese ucis n rebeliunea
inutil contra Moscovei, dup ce tatl lui se
fcuse de rs servind ca o slug statul
necredincios, Tolkaze fusese sedus de profesorii
rui s se alture sistemului lor lipsit de orice
Dumnezeu. Alii l instruiser ca inginer petrolist
pentru a lucra la cea mai important rafinrie de
stat din Azerbaidjan. Abia atunci fusese mntuit
de Dumnezeul strmoilor lui, prin intermediul
cuvintelor sfinte ale unui unchi, un imam
neoficial, care rmsese credincios lui Allah i
reuise s salveze acel fragment al Crii Sfinte,
care acompaniase unul dintre rzboinicii lui
2
Individul bizar
DATA-ORA 01/31-06:15 COPIA 01 din 01
INCENDIU SOVIETIC
BC - Incendiu sovietic, Bjt, 1809*FL*
Un incendiu devastator a fost depistat la
cmpul petrolifer sovietic Nijnevartovsk*FL*
EDS: Mutat n avans pentru MIERCURI
PMs*FL*
DE: William Blake *FC*
Ziarist AP pe probleme militare i de spionaj
WASHINGTON (AP) Cel mai serios incendiu
petrolier de la dezastrul din Mexico City din 1984
sau chiar de la incendiul din Texas City din 1947
a luminat astzi bezna regiunii centrale a Uniunii
Sovietice, conform unor surse militare i de
contraspionaj din Washington.
Incendiul a fost detectat de mijloacele tehnice
naionale americane, un termen care definete n
general sateliii de recunoatere operai de CIA.
Agenia a refuzat s comenteze incidentul.
Surse din Pentagon au confirmat aceast
informaie, preciznd c nivelul de energie
declanat de incendiu a fost suficient de mare
informeze c aterizaser.
Privi cu ochii mijii peisajul de iarn tipic de pe
Vnukovo-2, aeroportul de lng Moscova folosit
numai de VIP-uri i apoi cobor scara ctre o
limuzin ZIL care l atepta. Maina demar n
tromb, fr a mai opri la punctele de verificare.
Miliienii zgribulii luar poziie de drepi la
trecerea limuzinei, dup care revenir la
preocuparea lor de a-i menine cumva cldura
corpului intact la temperatura aceea de sub zero
grade Celsius. Soarele strlucea pe un cer
aproape senin, ptat doar de civa nori subiri, la
mare nlime. Sergetov privi n gol pe fereastra
portierei, mestecnd n gnd cifrele pe care deja le
verificase de mai multe ori. Biroul Politic l
atepta, aa cum de altfel i spuse i oferul
limuzinei, agent KGB.
Sergetov fusese candidat sau membru
supleant al Biroului Politic, timp de doar ase
luni, ceea ce nsemna c, mpreun cu cei opt
colegi subalterni ai lui, ajunsese s-i consilieze pe
cei treisprezece brbai care luau deciziile cu
adevrat importante n Uniunea Sovietic.
Domeniul lui de expertiz se referea la producia
i distribuia de energie. Deinea postul din
ministrul de interne.
Corect, tovare ministru. Pur i simplu nu
exist o baz tiinific de estimare a produciei
totale. O astfel de situaie nu are precedent, nici
n Vest i nici n Est. n urmtoarele dou-trei
luni vom putea fora nite puuri de testare, care
ne vor oferi nite indicii. Inginerii pe care i-am
lsat la faa locului aranjeaz lucrurile ca
procedurile s porneasc de ndat ce va fi posibil
cu echipamente aflate deja acolo.
Foarte bine, rosti secretarul general.
Urmtoarea ntrebare este ct de mult poate
funciona economia n aceste condiii.
Sergetov se ntoarse la notiele lui.
Tovari, nu exist nicio ndoial c este
vorba de un dezastru de o magnitudine fr
precedent pentru economia noastr. Iarna ne-a
redus stocurile de combustibili mai mult dect de
obicei. Anumite cheltuieli energetice trebuie s
rmn relativ intacte. Generarea de energie
electric de anul trecut, bunoar, a avut o
pondere de treizeci i opt la sut din totalul
consumului de carburani pe baz de petrol, un
procent mult mai mare dect cel planificat,
datorit
randamentelor
dezamgitoare
Occidentului!
Tovare ministru al aprrii, eu sunt
inginer, nu soldat. Mi-ai cerut o evaluare tehnic,
m-am conformat. Sergetov cuta s i menin
vocea n limite rezonabile. Aceast situaie este
foarte serioas, dar ea nu afecteaz, de pild,
domeniul rachetelor strategice. Oare nu pot
rachetele singure s ne protejeze mpotriva
imperialitilor n timpul perioadei de refacere?
Altfel de ce naiba au mai fost construite? i
continu Sergetov ntrebarea n gnd. Toate
fondurile alea bgate n guri neproductive. Nu
ajungeau rachetele pentru a distruge Vestul de
zece ori? Sau poate de douzeci de ori? Iar acum
nu erau suficiente?
Dar nu v-a trecut prin minte c Occidentul
nu ne va permite s achiziionm ce avem noi
nevoie? interveni teoreticianul Partidului.
Cnd au refuzat capitalitii s ne vnd
Cnd au mai dispus capitalitii de o
asemenea arm mpotriva noastr? l ntrerupse
secretarul general. Pentru prima dat n istorie,
Vestul are capacitatea de a ne pune laul de gt n
cursul unui singur an. i dac acum vor
mpiedica i achiziia de cereale?
Popor (n.tr.)
continu:
Dac NATO va fi eliminat de pe tabla de ah,
America se va trezi ntr-o postur foarte curioas.
Statele Unite i vor putea mplini propriile nevoi
energetice din surse aflate n emisfera vestic,
dnd la o parte nevoia de a apra statele arabe,
care oricum nu sunt foarte populare n rndul
comunitii sioniste de evrei americani.
Sergetov se ntreb dac oamenii din acea
ncpere chiar credeau c Statele Unite vor
rmne indiferente n faa unei asemenea
manevre? Ce naiba s-a ntmplat la ntrunirea
secret de asear?
Cel puin nc o persoan i mprtea grija.
Aadar, singurul lucru pe care l avem de
fcut este s cucerim Europa de Vest, tovare?
ntreb un membru supleant. Nu sunt acestea
rile care dispun de acele fore armate
convenionale asupra crora ne atragei atenia n
fiecare an? Mereu ne avertizai asupra
ameninrii reprezentate de trupele NATO masate
acolo, iar acum susinei senin c trebuie s le
cucerim? Scuzai-m, tovare ministru al
aprrii, dar oare Anglia i Frana nu dispun de
propriile arsenale nucleare? i de ce nu s-ar ine
3
Corelare de fore
MOSCOVA, URSS
Pe mine nu m-a ntrebat nimeni, explic eful
Statului Major, marealul avirin. Nu mi-a cerut
nimeni evaluarea. Joi noaptea, cnd m-au
chemat, decizia politic fusese deja luat. Cnd
mi-a cerut ultima dat ministrul aprrii opinia
asupra unei decizii?
i dumneata ce ai spus? ntreb marealul
Rojkov, comandantul forelor terestre.
Primi drept prim rspuns un zmbet trist i
ironic.
C forele armate ale Uniunii Sovietice pot
duce aceast sarcin la ndeplinire, n condiiile
unei instrucii de patru luni.
Patru luni Rojkov privi n gol pe fereastr.
Se ntoarse. Nu vom fi gata.
Ostilitile vor ncepe pe 15 iunie, rspunse
avirin. Trebuie s fim gata, Iuri. Oricum, ce
alternativ aveam la dispoziie? Ai fi vrut s spun:
mi cer scuze, tovare secretar general, dar
armata sovietic este incapabil s duc la bun
McCafferty.
Noroc.
Beau pentru asta.
MOSCOVA, URSS
Se ntlnir la Clubul Ofierilor din cadrul
Districtului
Militar
Moscova
de
pe
Krasnokazarmennaia, o cldire masiv i
impresionant datnd din epoca arist. n
aceast perioad a anului comandanii superiori
ai armatei se ntruneau la Moscova, iar astfel de
evenimente erau ntotdeauna nsoite de dineuri
simandicoase. Rojkov i ntmpin colegii ofieri
la intrarea principal i, cnd se adunar toi, i
conduse pe trepte n jos spre bile de abur bogat
ornamentate.
Erau
prezeni
acolo
toi
comandanii de zone militare, fiecare dintre ei
nsoit de adjunct, de comandantul forelor
aeriene alocate lui i de comandanii de flote
aferente. O mic galaxie de stele, panglici i
decoraii. Zece minute mai trziu, avnd fiecare
doar cu un prosop n jurul taliei i un mnunchi
de frunze n mn, grupul nu mai semna dect
cu o aduntur de brbai de vrst mijlocie,
poate un pic mai bine ntreinui dect cetenii
Germania de Est.
Dar nu suntem gata, se opuse comandantul
Zonei Vest.
El era omul care comanda structurile militare
situate n Berlin, cel mai important post de
comand individual din lume. Un atac mpotriva
Germaniei de Vest intra n mod esenial n
responsabilitatea tui.
Alekseiev ridic minile.
Nici ei nu sunt. De fapt, ei sunt mai puin
pregtii dect noi, zise el cu calm. Haidei s
privim datele oferite de serviciile noastre secrete.
Paisprezece la sut din ofierii lor sunt n vacan.
La ei tocmai se ncheie un ciclu de instrucie, este
adevrat, dar, din aceast cauz, o mare parte din
echipamentele militare vor intra n revizie i muli
dintre ofierii superiori vor pleca n capitalele de
care aparin pentru consultri, aa cum facem i
noi acum. Trupele se afl n cazrmile de iarn,
pentru instrucia de iarn. Acum este perioada
din an pentru revizii i completarea hrograiei.
Instrucia fizic este redus la maximum cine
are chef s alerge prin zpad, eh? Oamenii lor
sunt rcii i beau mai mult dect de obicei.
Acum e momentul ca noi s trecem la aciune!
4
Maskirovka 1
MOSCOVA, URSS
Ministrul de externe intr pe scen din stnga,
ca ntotdeauna, i se ndrept spre pupitru cu un
pas vioi care i contrazicea vrsta de aizeci de ani.
naintea lui se gsea o mulime de reporteri
aranjai de grzile de palat n grupuri, presa
scris inndu-i strns carneelele n mini, cu
fotografii nirai n spate, iar presa audiovizual
aranjat n faa camerelor de luat vederi.
Ministrul de externe ura de moarte mulimea din
faa lui. Ura presa occidental, cu lipsa ei de
maniere, ntotdeauna pus pe interogat i pe
scormonit, ntotdeauna pretinznd rspunsuri pe
care el nu trebuia s le dea nici mcar propriilor
oameni. Ce ciudat, i zise el, ridicndu-i
privirea din nsemnri, c trebuie s vorbesc
adesea mai deschis fa de aceti spioni strini
pltii dect fa de Comitetul Central al
Partidului. Nu sunt cu toii dect nite spioni
Bineneles c puteau fi manipulai, de un om
talentat, cu doze atent preparate de dezinformare
5
Marinari i spioni
CHESAPEAKE BAY, MARYLAND
Ochii lui scrutar orizontul. Soarele era cu doar
o jumtate de diametru deasupra liniei verzuimaronii a rmului estic al statului Maryland,
amintindu-i, dac mai era nevoie, c muncise
pn trziu n ziua precedent, se dusese foarte
trziu la culcare, apoi se sculase la ora patru i
jumtate, ca s poat prinde o zi de pescuit. O
uoar durere de cap, concentrat n zona
sinusurilor, i amintea i de cele ase cutii de bere
pe care le buse n faa televizorului.
ns era prima lui zi de pescuit din acel an, iar
lanseta din mn i oferea un sentiment de bine.
O arunc nspre un val mic de pe suprafaa
golfului. Ce pete urcase la suprafa? Orice ar fi
fost, petele nu muc din momeal. Nu conta,
timp era destul.
Cafea, Bob?
Mersi, Pop.
Robert Toland i puse lanseta n suport i se
ls pe spate pe scaunul rabatabil montat la
tia.
Tu discui cu oamenii care se ocup de
informaii civile?
Nu, lumea mea face parte exclusiv din
universul telecomunicaiilor militare.
La prnz cred c lunea trecut, vorbeam
cu un tip de la Langley. Fost n armat, cu mult
timp n urm. n orice caz, omul glumea pe tema
noilor lipsuri masive de la sovietici.
Noi lipsuri?
Bob se amuz n sinea lui. Lipsurile nu
reprezentau o noutate n Rusia. O lun lips
past de dini sau hrtie igienic, sau tergtoare
de parbriz auzise i el multe astfel de istorii la
prnz n bufetul NSA.
Da, baterii pentru maini i camioane.
Chiar aa?
Da, de circa o lun nu se mai gsete nicio
baterie de main sau de camion. Multe maini
nu se mai mic de pe loc, iar bateriile se fur pe
rupte, aa c oamenii i deconecteaz bateriile
noaptea i le iau cu ei n cas. i vine s crezi aa
ceva?
Dar Togliattishtadt ncepu Toland, dup
care se opri. Voia s vorbeasc despre imensa
6
Observatorii
NORFOLK, VIRGINIA
Secia Intenii era doar un birou mic de la etajul
doi ocupat n mod normal de patru ofieri.
Mutarea lui Toland acolo se petrecu cu dificultate,
n principal pentru c toate materialele secrete
trebuiau ascunse vederii ct vreme muncitorii
civili amenajar ncperea pentru a primi un nou
birou. Dup plecarea acestora, Bob descoperi c i
mai rmsese spaiu de manevr doar ct s se
aeze i s se ridice de pe scaunul rotativ. Ua
biroului avea o broasc cifrat cu cinci ncuietori
ascunse ntr-un container de oel. Situate n
colul de nord-vest al sediului CINCLANT,
ferestrele cu gratii ale biroului ddeau nspre o
autostrad. Oricum nu conta, pentru c erau n
permanent acoperite de nite draperii groase. n
interior, probabil c pereii fuseser zugrvii n
bej odinioar, ns zugrveala se albise n timp de
la uzur astfel nct camera avea acum un aer de
salon pentru bolnavii de friguri.
eful biroului era un colonel de marin pe
la un raport.
Am vzut raportul pe care i l-ai dat efului cel
mare. Interesant poveste. Ce crezi c are de gnd
Ivan?
Se pare c i intensific pregtirea, domnule
colonel
Aici poi s-mi spui Chuck.
Bine, atunci eu sunt Bob.
Tu te ocupai de interpretarea semnalelor la
NSA, nu? Am auzit c eti unul dintre specialitii
n satelii.
Toland ncuviin.
n sateliii notri i ai lor, dar mai mult n ai
notri. Din cnd n cnd interpretez fotografii, dar
cel mai mult lucrez cu traficul radio. Aa am dat
peste relatarea cu cei patru colonei. A mai fost
vorba i de nite manevre militare mai intense
dect ar fi fost normal pentru aceast parte a
anului. Totodat, Ivan a fost puin mai neglijent
cu deplasrile de tancuri i a avut mai puin
grij cu acoperirea trecerilor peste un cmp
nsmnat, de pild.
Iar tu presupun c trebuie s urmreti tot
ce e neobinuit, indiferent ct de ciudat ar prea,
nu-i aa? Asta i d o plaj cam mare de aciune,
comandantul regimentului.
Regiment de gard, ei, tovare colonel?
Soldai de elit ai Armatei Roii? Copiii tia de
n-ar putea pzi niciun bordel turcesc,
darmite s mai fac ceva brbtesc nuntrul lui!
i ce ai fcut dumneata n ultimii patru ani la
comanda acestui circ ambulant, tovare colonel?
Ai nvat s i ucizi ntreaga structur de
comand de trei ori! Observatorii de artilerie nu
sunt
poziionai
corect.
Tancurile
i
transportoarele dumitale nu-i pot coordona
micrile, iar tunarii de pe tancuri nu gsesc inte
nalte de trei metri! Dac podul la ar fi fost pzit
de trupe NATO, dumneata i ntregul dumitale
comandament ai fi fost mori! Alekseiev examin
chipul colonelului. Culoarea i se schimba de la
rou, semn al fricii, la alb de mnie. Foarte bine.
Pierderea oamenilor nu e important pentru stat,
dar mai e vorba i de echipamente valoroase, de
arderea unei cantiti nepreuite de combustibil i
de consumarea timpului meu preios! Acum
trebuie s plec, tovare colonel. Mai nti am s
vomit. Apoi o s zbor pn la comandament. M
voi ntoarce. Cnd o s-o fac, vom relua acest
exerciiu. Oamenii dumitale se vor descurca bine,
7
Observaii preliminare
NORFOLK, VIRGINIA
Toland sper c uniforma i sttea bine. Era ora
ase i treizeci de minute a unei diminei de
miercuri i el se trezise la ora patru ca s-i repete
prezentarea, njurndu-l n acelai timp pe
comandantul flotei din Oceanul Atlantic pentru
c era un individ att de matinal, dornic probabil
s fac o partid de golf n acea dup-amiaz. n
timp ce el avea s-i petreac dup-amiaza la fel
ca n ultimele cteva sptmni, trecnd n
revist nenumrate documente secrete i copii ale
publicaiilor sovietice n biroul lui minuscul din
cealalt parte a cldirii.
Camera de informare a ofierilor superiori prea
un univers complet diferit de restul cldirii
cenuii, ns asta nu constituia o surpriz.
Amiralilor le plcea confortul. Bob se duse repede
la toalet s elimine surplusul de lichid datorat
prea multor cafele de diminea. Cnd se
ntoarse, amiralii se aezau deja n jurul mesei.
Acetia se salutar ntre ei, fr s glumeasc i
sensul sta.
Vreo concluzie?
Responsabilul CINCLANT cu Operaiunile a
vorbit despre programe de instrucie intensificate.
Am fost scuzat imediat dup asta.
Bine. Ar trebui s primim un pachet de
fotografii de satelit mai trziu n cursul zilei de
astzi. O s soseasc i nite ntrebri de la
Langley i Arlington. Nu se tie nimic ferm nc,
dar cred c au dat peste nite informaii bizare.
Dac se dovedete c ai dreptate, Bob n fine,
tii i tu cum funcioneaz treaba.
Sigur. Cineva mai apropiat de Washington va
face Descoperirea. La dracu, nu-mi pas de aa
ceva, Chuck. Eu vreau s m nel! Vreau ca
toat aceste poveste nspimnttoare s dispar,
dup care m pot duce acas s m joc n
grdin.
Pi atunci s-ar putea s am nite veti bune
pentru tine. Am reuit s ne conectm televizorul
la un nou receptor de satelit. I-am convins pe tipii
de la Comunicaii s ne permit s spionm
emisiunile informative ruseti de sear. Nu vom
afla nimic senzaional, dar e o bun metod de a
ne da seama de atmosfera de acolo. Tocmai am
8
Alte observaii
GRASSAU, REPUBLICA DEMOCRAT
GERMAN
Echipa de tiri TV se distra de minune.
Trecuser muli ani de cnd li se permisese s
filmeze o unitate militar sovietic n aciune, iar
valoarea de amuzament a greelilor pe care le
vedeau condimenta din plin materialul pentru
NBC Nightly News. Urmrir cum un batalion de
tancuri se nepenete ntr-o intersecie de pe
Autostrada 101, la cincizeci de kilometri sud de
Berlin. Undeva cotiser greit, iar acum
comandantul batalionului urla la subordonai.
Dup dou minute de urlete, un cpitan pi n
fa i gesticul nspre hart. Un maior fu imediat
concediat de la faa locului, cci ofierul mai tnr
pru s fi rezolvat problema. Camera de luat
vederi l urmri pe maiorul demis cum urc ntr-o
main de comandament, care o lu spre nord
de-a lungul drumului principal. Cinci minute mai
trziu, batalionul pornise din loc. Echipa de tiri
i rencrc echipamentele fr s se grbeasc,
ajutorul?
Da, rspunse maiorul francez.
Nu spuse c era a patra oar c vzuse un ofier
sovietic abinndu-se s cear asisten ghidului
su est-german totul n ultimele dou zile.
Rtcirea unitilor sovietice nu constituia o
noutate. Pe lng folosirea unei alte limbi, ruii
foloseau i un alt alfabet. Asta nlesnea erorile de
navigaie, iar sovieticii erau mereu nsoii de
ofieri din RDG pentru a-i ajuta s gseasc
drumul. Pn acum. Francezul arunc igara pe
drum.
Ce altceva ai mai observat, monsieur?
Colonelul urla din toi bojocii la maiorul la.
Dup aceea un cpitan, cred, i-a artat greeala
sau cel puin aa mi nchipui i cum s-o
corecteze.
Ct a durat?
Mai puin de cinci minute dup ce au oprit.
Foarte bine.
Francezul zmbi. Maiorul plecase napoi la
Berlin, iar acum batalionul acela avea un nou
ofier responsabil cu operaiile. Zmbetul i
dispru.
Pare o tmpenie s te rtceti n halul sta,
nu?
Francezul se urc la loc n maina lui pentru a
se lua dup rui.
V-ai rtcit vreodat ntr-o ar strin,
monsieur?
Da, cui nu i s-a ntmplat?
Dar i-au descoperit repede greeala, nu?
Maiorul i fcu semn oferului s porneasc. i
de aceast dat s-au descurcat repede, i zise el.
Interesant
Reporterul TV ridic din umeri i se duse napoi
la vehiculul lui. Se lu dup ultimul tanc din ir,
iritat c unitatea de blindate se deplasa cu doar
treizeci de kilometri pe or. Tancurile o luar spre
nord-vest cu vitez constant pn ce ajunser la
Autostrada 187, unde se ntlnir ca prin minune
cu o alt unitate sovietic, dup care, revenind la
viteza lor obinuit de douzeci de kilometri pe
or, i reluar naintarea spre vest ctre zona de
manevre.
NORFOLK, VIRGINIA
Era impresionant. n vreme ce urmreau
programul de tiri al televiziunii moscovite, vzur
cum un ntreg regiment de tancuri avanseaz de-
9
O ultim privire
NORFOLK, VIRGINIA
Ceva trebuie rostit n cinstea tradiiilor
stabilite ad-hoc, Chuck.
Erau la cel de-al patrulea film rusesc via satelit.
Toland ntinse mna cu castronul cu floricele.
Va fi mare pcat s te pierd.
Muc-i limba! Mari la ora aisprezece,
colonelul Charles Dewinter Lowe se ntoarce n
marin. V voi lsa s frunzrii voi hrtiile,
sepiilor.
Toland rse.
i nu-i va lipsi filmul de sear?
Poate un pic.
La aproape un kilometru deprtare, un receptor
de satelit urmrea un satelit de comunicaii
sovietic. De sptmni ntregi interceptau
semnale de la acest satelit i de la ali doi pentru a
se menine la curent cu tirile de televiziune
sovietice, dar i ca s prind filmul de sear.
Amndoi brbaii admirau opera lui Serghei
Eisenstein.
10
Amintiri, amintiri
CROFTON, MARYLAND
Toland se trezi la auzul soneriei telefonului n
ntuneric. Era nc ameit de pe urma drumului
din Norfolk i a vinului but. Telefonul sun de
cteva ori nainte ca el s reacioneze. Prima dat
verific afiajul ceasului de pe noptier 2.11.
Ora dou noaptea! gemu el n sinea lui, convins
c telefonul era o fars sau o greeal. Ridic
receptorul.
Alo, rosti el cu voce cleioas.
Cu locotenentul-comandor Toland, v rog.
Uh-oh.
La telefon.
Aici este ofierul de serviciu CINCLANT, rosti
vocea impersonal. Vi se ordon s v ntoarcei
imediat la postul dvs. V rog s confirmai
ordinul, domnule comandor.
napoi la Norfolk de ndat. S-a neles.
Din instinct, Bob se roti i se aez n fund pe
marginea patului, cu picioarele goale atingnd
podeaua dormitorului.
Ce se petrece?
O s-i plac la nebunie. Lowe ridic o foaie
telex. Am interceptat asta de pe serviciul de tiri
Reuters cu o jumtate de or n urm, iar CIA
confirm, ceea ce nseamn c i ei au furat
informaia, c KGB-ul a arestat un individ,
Gerhardt Falken, un cetean vest-german, i l-a
acuzat de declanarea exploziei din blestematul
de Kremlin! Ofierul de marin scoase un oftat
lung. Cic individul a ratat mahrii, dar acum se
spune c printre victime se numr ase Tineri
Octombriti din Pskov, Dumnezeule! care erau
n vizit la Biroul Politic. Puti. O s se declaneze
iadul acolo.
Toland cltin din cap. Nu se putea mai ru
dect att.
i ei susin c un german a fcut-o?
Un vest-german, l corect Lowe. Serviciile
secrete NATO se dau deja peste cap ncercnd s
afle date despre el. Declaraia sovietic oficial
menioneaz numele i adresa lui o suburbie a
Bremenului precum i mica lui afacere, o mic
firm de import-export. Nu se tie nimic altceva
despre acest subiect, dar ministrul de externe rus
a mers mai departe i a declarat c se ateapt ca
voce tare.
M ntrebi dac CIA e att de nebun nct
s ncerce? Doamne, asta e mai mult dect
simpl nebunie. Lowe cltin din cap. Cred c
nimeni nu o putea face, nici mcar ruii nii.
Trebuie s fie vorba de o operaiune de mascare.
Echipamente cu raze X. Cini poliiti. Cteva
sute de paznici, de la trei comandamente diferite,
armata, KGB, MVD, probabil i propria miliie. La
naiba, Bob, doar tii ce paranoici sunt cu propriul
popor. Ce crezi tu c simt fa de germani?
Aadar, nu pot susine c a fost un lunatic
acionnd pe cont propriu.
Ceea ce nseamn
Mda.
Toland ntinse mna dup telefon s sune la
CNN.
KIEV, UCRAINA
Copii! Alekseiev scrni cuvntul printre
dini. Pentru maskirovska Partidul omoar copii!
Propriii notri copii. La ce am ajuns?
Ce am ajuns eu nsumi? Dac pot gsi motive
logice pentru uciderea a patru colonei i a unor
soldai, de ce Biroul Politic nu ar arunca n aer
11
Ordin de btlie
POLA, UCRAINA
Putei trece la treab, tovare colonel, zise
Alekseiev n staia radio.
Se abinu s zic: F-m s pic de prost i vei
trece la numrat copacii! Generalul se afla pe o
colin la cinci sute de metri vest de postul de
comand al regimentului. Alturi se afla ajutorul
lui i membrul Biroului Politic, Mihail Sergetov.
Ca i cum aveam nevoie i de asta pe cap, i
spuse generalul amrt.
Mai nti tunurile. Zrir strfulgerrile cu mult
nainte de a auzi bubuiturile. Trase din spatele
altui deal, la trei kilometri deprtare, obuzele se
arcuir pe cer n stnga lor, sfiind aerul cu un
sunet de estur rupt. Omul Partidului se
strmb auzind zgomotul. Alekseiev observ
gestul. Un alt civil slab de nger.
Nu mi-a plcut niciodat acest sunet, explic
scurt Sergetov.
L-ai mai auzit, tovare ministru? ntreb
generalul plin de curtoazie.
c suntem gata.
Sun bine, Pavel Leonidovici. Acum putem
vorbi deschis?
Membrul Biroului Politic puse ntrebarea cu un
zmbet, ns Alekseiev trecu instantaneu n
defensiv.
Nu sunt un idiot, tovare ministru. Ar fi o
nebunie s v mint.
La noi n ar adevrul constituie adesea o
nebunie i mai mare. Haidei s vorbim deschis.
Eu sunt doar membru supleant al Biroului
Politic. Da, am ceva putere, dar i dumneata tii
foarte bine care sunt limitele puterii mele. Pe
teren acum, alturi de forele noastre armate, se
afl doar membrii supleani, iar sarcina noastr
este s raportm membrilor plini. Poate c vei
deslui ceva semnificaii i din faptul c m aflu
aici cu dumneavoastr, i nu n Germania.
Alekseiev observ c vorbele omului de la
Kremlin nu reproduceau ntocmai adevrul.
Unitatea militar n mijlocul creia se gseau
acum avea s intre n Germania peste trei zile,
acesta fiind motivul adevrat pentru care omul
Partidului se gsea acolo.
Suntem cu adevrat pregtii, tovare
Orientul Mijlociu.
Sergetov se trezi surprins c nu se gndise la
asta nainte.
Mi-ar folosi civa ca el. Cei mai muli
vorbitori de limb arab pe care i avem sunt ei
nii musulmani, iar pentru o asemenea sarcin
a prefera oameni mai de ncredere.
i dumneata nu ai ncredere n discipolii lui
Allah?
n rzboi nu am ncredere n nimeni. Dac
fiul dumitale e bun la astfel de limbi strine,
atunci o s-i gsesc ceva util de fcut, putei fi
sigur de asta.
Acordul formal se ncheie cu ncuviinri din
cap, fiecare ntrebndu-se dac nu cumva cellalt
plnuise un astfel de rezultat.
NORFOLK, VIRGINIA
Operaiunile Progres nu s-au ncheiat
conform programului, zise Toland. Sateliii i alte
mijloace de recunoatere indic faptul c forele
sovietice din Germania i vestul Poloniei stau
grupate n formaiuni de lupt pe cmp. Exist
indicii c transportul feroviar este intensificat n
diverse puncte ale Uniunii Sovietice, mai precis n
misiune.
Aadar, dumneata crezi c toat povestea
este doar o operaiune a serviciilor secrete
sovietice. Nicio surpriz aici. Dar care e scopul?
ntreb comandantul pe un ton dur.
Domnule, n cel mai bun caz ncearc s
exercite presiuni politice asupra Germaniei de
Vest, poate pentru a fora aceast ar s ias din
NATO. n cel mai ru caz
Cred c deja ne-am dat seama care ar fi cel
mai ru caz. Bun treab, Toland. i datorez
scuze pentru ziua de ieri. Nu e vina ta c nu
dispuneai de toate informaiile dorite de mine.
Toland clipi din ochi. Nu se ntmpla prea des ca
un amiral cu patru stele s cear scuze unui
locotenent-comandor n rezerv n faa ofierilor
si superiori. Ce face flota lor?
Domnule amiral, nu dispunem de fotografii
de satelit ale zonei Munnansk. Plafonul de nori e
prea gros, dar mine dup-amiaz se ateapt
vreme frumoas. Norvegienii au crescut numrul
raidurilor aeriene n Marea Barents i ei spun c,
pe lng submarine, ruii au momentan puine
nave n larg. Bineneles, ei au relativ puine nave
pe mare de o lun.
12
Aranjamente funerare
NORFOLK, VIRGINIA
Toland observ c Palatul Sindicatelor era
neobinuit de aglomerat. n mod normal acolo se
oficia ceremonia funerar a unui singur erou cu o
asemenea pomp. O dat fusese vorba de trei
cosmonaui mori, ns acum erau unsprezece
eroi. Opt Tineri Octombriti din Pskov, trei biei
i cinci fetie cu vrste ntre opt i zece ani, i trei
funcionari care lucrau direct pentru Biroul
Politic. Toi erau ntini n sicrie de mesteacn i
nconjurai de o mare de flori. Toland examin
ecranul ndeaproape. Capacele sicrielor erau
deschise astfel nct victimele s poat fi vzute,
ns dou dintre chipuri fuseser acoperite cu
mtase neagr. Deasupra celor dou sicrie trona
cte o fotografie nrmat pentru ca toi s vad
cum artau copiii n via. Era un moment plin de
pioenie i umilin, numai bun pentru toate
camerele de televiziune.
Sala de ceremonii era drapat n rou i negru,
iar candelabrele erau mascate n vederea acestei
cu familia, domnule.
Amiralul ddu din cap.
i datorm mcar att. Oricum Nimitz e n
tranzit. Te poi urca la bordul navei n largul
coastelor Spaniei. napoiaz-te aici miercuri
diminea cu bagajele pregtite. CINCLANT veni
s i strng mna. Ai fcut o treab bun,
comandante.
La trei kilometri deprtare, Pharris era legat de
chei. Ed Morris urmrea de pe punte cum
grenadele antisubmarin erau coborte la prova de
macara, apoi introduse n magazia de muniii. O
alt macara cobora diverse materiale i piese de
schimb pe puntea elicopterului de la pupa, i o
treime din echipajul navei muncea din greu s le
aeze n spaiile adecvate de depozitare pe fregat.
Ed avea comanda navei de aproape doi ani, dar
acum era pentru prima dat cnd era complet
ncrcat cu armament. Lansatorul multiplu de
grenade antisubmarin (ASROC) cu opt evi era pe
moment examinat de tehnicienii de pe rm
pentru corectarea unei defeciuni mecanice
minore. O alt echip de pe rm se ocupa de
radar, alturi de personalul specializat de pe
nav. Acestea erau ultimele probleme tehnice de
ruilor.
mi pare ru. Ea se desprinse din
mbriarea lui i se duse la fereastr. Ce mai fac
Danny i Ed?
Sunt mult mai ocupai dect mine.
Submarinul lui Danny e plecat n misiune
undeva. Probabil c acum e mai aproape de
sovietici dect am s fiu eu vreodat. Ed se
pregtete s ias n larg, A primit comanda.
Unui 1052, o nav de escort, i probabil c va
proteja convoaie sau altceva de atacurile
submarinelor. Amndoi au familii. Cel puin tu ai
ansa de a m vedea nainte de a pleca.
Marty se ntoarse i zmbi pentru prima dat de
cnd el intrase n mod neateptat pe u.
O s ai grij.
O s fiu al naibii de atent, iubito.
Dar mai conta aa ceva?
13
Strinii sosesc i pleac.
AACHEN, REPUBLICA FEDERAL A
GERMANIEI
Traficul a fost de vin. Plicul sosi conform
ateptrilor la cutia potal convenit, iar cheia
funcion aa cum i se spusese. Implicare minim
de personal. Maiorul era complet nemulumit c
fusese obligat s se expun n halul sta, dar nu
era prima dat cnd lucra cu KGB-ul i avea
nevoie de ultimele informaii, dac voia ca
misiunea lui s aib succes. n plus, zmbi el n
sinea lui, nemii sunt att de mndri de serviciile
lor potale
Maiorul mpturi plicul mare i l nghesui n
buzunarul hainei nainte de a pleca din cldire.
mbrcmintea de pe el era german la origine, la
fel i ochelarii de soare pe care i scosese cnd
deschisese ua. Inspect trotuarul n ambele
direcii, uitndu-se dup vreun posibil urmritor.
Nimic. Ofierul KGB l asigurase solemn de
sigurana casei conspirative i de faptul c nimeni
nu bnuia prezena lor acolo. Poate c aa era.
Altona, Hamburg.
O s ajungem la spital n patru minute.
Paramedicul lu pulsul victimei i i fcu o
nsemnare. Nu arat a evreu.
Fii atent cnd spunei astfel de lucruri, l
avertiz locotenentul.
Nevast-mea e evreic. Tensiunea i scade
brusc.
Omul se gndi s-i fac victimei o injecie
intravenoas, apoi se rzgndi. Mai bine s lase
aceast decizie pe seama chirurgilor.
Hans, le-ai spus care e situaia prin radio?
Ja, tiu la ce s se atepte, rspunse oferul.
Nu e Ziegler de serviciu astzi?
Sper c da.
oferul trase de volanul ambulanei ntr-o curb
strns spre stnga, n timp ce sirena pe dou
tonuri elibera calea mainii. Un minut mai trziu
opri Mercedes-ul i ddu cu spatele n zona de
primiri urgene. Un doctor i dou ajutoare
ateptau deja.
Spitalele germane sunt recunoscute pentru
eficien, n mai puin de zece minute, victima,
devenit pacient, fu intubat pentru a avea cile
respiratorii libere, nepat pentru a i se introduce
Ce Tocmai ieeam s
Maiorul avea o voce de om beat, care se opri
brusc. Omul ncerc s i focalizeze privirea mai
bine.
Pentru tine, prietene, totul s-a terminat.
Vorbitorul o ddu pe german. tim c eti ofier
sovietic i ai fost gsit n posesia unor documente
guvernamentale germane secrete. Spune-mi de ce
te intereseaz Lammersdorf-ul?
N-am nimic de declarat, replic Baum n
german.
Cam trziu pentru aa ceva, rosti
anchetatorul, revenind la rus. ns o s-i
uurm sarcina. Chirurgul ne-a spus c putem
ncerca acum un nou medicament pentru tine,
cu ajutorul cruia ne vei spune tot ce vrem s
aflm. Fii serios. Nimeni nu poate rezista la
aceast form de interogatoriu. Poate c vrei s i
reconsideri poziia, zise brbatul cu voce mai
dur. Eti ofier al armatei unui guvern strin, te
afli ilegal n Republica Federal, cltoreti cu
acte false i posezi documente secrete. n cel mai
bun caz te putem bga la temni pe via. ns,
date fiind aciunile de moment ale guvernului tu,
acest cel mai bun caz nu ne intereseaz deloc.
14
Gaz
WANDLITZ, REPUBLICA DEMOCRAT
GERMAN
SCENARIUL 6
Condiii meteorologice de primvar-var
(umiditate
i
temperaturi
moderate;
probabilitate de ploaie 35 %pe zi); vnt din
vest i sud-vest cu viteze de 10 pn la 30 de
kilometri pe or la nivelul solului, modificate n
funcie de altitudine; folosirea de ageni extrem
de persisteni mpotriva posturilor de
comunicaii,
a
staiilor
POMCUS,
a
aerodromurilor, a depozitelor de mrfuri i a
facilitilor de stocare a armelor nucleare (rat
de eroare calculat normal, vezi Apendicele F
al Anexei I).
eful Partidului Comunist al Republicii
Democrate Germane i ndrept privirea n josul
raportului, n ciuda arsurilor cumplite din
stomac:
Ca i n cazul Scenariilor 1,3,4 i 5, orice
avertisment cu o durat mai mare de
cincisprezece minute va asigura n mod virtual
protecia complet MOPP-4 a personalului de
lupt i a celui de suport logistic. Rmne
problema victimelor civile, deoarece peste o
sut de inte din categoriile citate mai sus se
gsesc n apropierea unor centre demografice
majore. Biodegradarea unor ageni chimici
persisteni precum GD (agentul sovietic
ateptat s fie folosit n primul rnd; pentru o
analiz a literaturii sovietice asupra acestui
aspect, vezi Apendicele C al Anexei 2) va fi
ncetinit de temperaturile n general blnde i
de aciunea fotochimic redus a luminii
solare din pricina vremii. Asta va permite
agenilor aflai sub form de aerosoli s
pluteasc n curenii de vnt. Date fiind
concentrarea minim de 2 miligrame pe metru
cub, gradienii verticali estimai ai temperaturii
i lrgimea straturilor de nori, noi credem c
riscul de contaminare toxic a unor zone largi
din RDG i RFG va fi de aproximativ 0,3 (plus
15
Gambitul Bastionului
USS CHICAGO
Ce spune sonarul? ntreb McCafferty cu
voce joas.
Cincisprezece metri sub chil, rspunse
imediat navigatorul. Ne aflm nc mult n afara
apelor teritoriale ruse, dar peste douzeci de mile
ncepem s ne apropiem de dmburi de nisip,
domnule comandant.
Era pentru a opta oar ntr-o jumtate de or
cnd omul ncerca s deslueasc ce-i atepta deacum ncolo.
McCafferty se mulumi s dea din cap. Nu voia
s vorbeasc i n-avea chef s scoat nici cel mai
mic sunet inutil. Tensiunea era palpabil n
centrul de atac al submarinului precum fumul de
igar pe care ventilatoarele nu reueau s l
absoarb complet. Privind n jur, i observ
oamenii dezvluindu-i pe furi starea de spirit
printr-o sprincean ridicat sau o cltinare
uoar din cap.
Navigatorul era cel mai nervos dintre toi. Nu
sonarului.
Ce mai face amicul nostru?
i continu drumul, cpitane. Nicio
schimbare n nivelul de zgomot al intei. Se
mulumete s nainteze drept cu cincisprezece
noduri, la circa dou mii de metri n faa noastr.
Ca o croazier de plcere, trase concluzia eful
sonarului cu un soi de ironie amar.
Croazier de plcere. Sovieticii i lansau la ap
submarinele lor purttoare de rachete balistice la
interval de un submarin la fiecare patru ore. Deja
o mare parte a lor ieiser n larg. Aa ceva nu se
mai ntmplase niciodat nainte. i toate preau
s mearg spre est, nu spre nord sau nord-est,
aa cum procedau de obicei pentru a intra n
croazier ctre mrile Barents sau Kara sau, de
dat mai recent, ctre calota polar arctic.
SACLANT aflase astfel de informaii de la
avioanele norvegiene P-3 care patrulau deasupra
Checkpoint Charlie, locul aflat la cincizeci de mile
n larg unde submarinele sovietice intrau
ntotdeauna n imersiune. De aceea, Chicago, cel
mai apropiat submarin de zona n cauz, fusese
trimis s investigheze.
n scurt timp detectaser i luaser urma unui
astfel de submarine.
Toat lumea din postul de comand inspir
adnc n aceeai secund. Chicago ncetini
repede, curba luat abrupt ntorcnd-o pe cursul
iniial.
Crma banda la mijloc. McCafferty ordon
repornirea mainilor la o treime din vitez i ridic
interfonul pentru sonar. Boomer-ul i-a
schimbat comportamentul?
Nu, domnule. Relevment constant ununou-zero. Viteza tot cincisprezece noduri.
Continum s auzim cum Natya emite impulsuri,
apropiindu-se de unu-opt-ase, iar viteza ei se
apropie acum tot de cincisprezece noduri.
Navigatorule, ncearc s gseti o modalitate
de a ne scoate de aici. Trebuie s ne meninem la
distan de toate navele de patrulare. Raporteazmi cursul ct de repede poi.
neles. Deocamdat trei-cinci-opt pare destul
de bun, domnule.
Navigatorul actualiza continuu cursul de circa
dou ore.
Domnule, dac Ivan a minat ntr-adevr o
zon, o parte a ei se afl n apele internaionale,
observ secundul. Drgu.
16
Ultimele mutri / Primele mutri
USS NIMITZ
La difuzor se anunase stingerea cu dou ore n
urm, dar Bob trebuia s i termine treaba.
Apusurile pe mare, departe de aerul poluat al
oraului, cu orizontul clar sub care aluneca
soarele, reprezentau ntotdeauna un spectacol
magnific de urmrit. i ce vedea acum era
aproape la fel de frumos. Sttea cu minile
sprijinite de balustrad, mai nti uitndu-se la
spuma de ap din jurul formei zvelte a
portavionului, apoi, dup un scurt moment de
pregtire sufleteasc, sus, nspre cer. Nscut i
crescut n Boston, Toland nu tiuse ce nseamn
Calea Lactee pn nu se nrolase n marin, iar
descoperirea centurii mari i strlucitoare de stele
de deasupra capului constituia ntotdeauna o
surs de minunare pentru el. Se gseau acolo
stelele cu ajutorul crora nvase s navigheze
prin sextant i tabele trigonometrice, unelte
nlocuite acum de ajutoare electronice precum
Omega i Loran, ns stelele continuau s fie la fel
inea
casa
conspirativ
sub
continu
supraveghere, mpreun cu o a doua echip
englezeasc de asalt ateptnd ntre ei i
presupusa int din Lammersdorf. Din echipa de
supraveghere fceau parte ofieri de informaii ai
majoritii rilor NATO, fiecare avnd la dispoziie
o linie telefonic direct cu guvernul su.
Dar dac sunt doar o momeal, ncercnd s
ne fac pe noi s atacm primii?
Eu tiu doar c nu putem face asta, domnule
general. Ce mi doresc este unda verde pentru
iniierea operaiunii Dreamland n momentul n
care vom ti c totul este adevrat. Va trebui s
ne micm cu mare repeziciune, efu.
SACEUR17 se ls pe spate. Prins de treburi n
postul su de comand subteran, comandantul
nu i mai vzuse reedina oficial de zece zile. Se
ntreb dac vreun ofier superior din lume
apucase s mai doarm n ultimele dou
sptmni.
Dac se lanseaz ordinul, ct de repede poi
reaciona?
Comandantul suprem al forelor aliate din Europa
(n.tr.)
17
bezn.
17
Frisbee pentru Dreamland
GERMANIA, LIMITA ZONEI DE LUPT
Privelitea i-ar fi nspimntat pe cei mai muli
oameni. La o mie dou sute de metri altitudine se
vedea un plafon gros de nori. Pilotul zbura printre
averse de ploaie pe care mai mult le auzea dect
le vedea ntr-o astfel de noapte neagr, iar
siluetele ntunecate ale copacilor preau s se
ntind n sus i s ncerce s-i nhae avionul de
vntoare. Numai un nebun putea zbura att de
jos ntr-o astfel de vreme, iar la era el.
Colonelul Douglas Ellington mngie cu vrful
degetelor mana avionului de vntoare F-19
Ghostrider, n vreme ce mna cealalt i se
odihnea pe comenzile motoarelor aflate n stnga
carlingii. Informaiile de zbor, proiectate pe
parbrizul din fa, artau o vitez de 625 de
noduri, la 35 de metri altitudine i cursul 013. n
jurul cifrelor se vedea o imagine holografic
monocolor a terenului dinaintea avionului.
Imaginea provenea de la o camer de luat vederi
n infrarou, montat n botul avionului nsoit
neles!
Ellington mpinse mana nainte de a trece
peste creasta unui mic dmb, apoi reveni la
nivelul de 25 de metri deasupra unui cmp cu
gru. Ducele mpingea lucrurile la limit,
bazndu-se pe anii de experien dobndii n
atacuri la joas nlime. inta lor principal era
un IL-76 Mainstay sovietic, o aeronav de tip
AWACS care se nvrtea n cerc deasupra
Magdeburg-ului, la doar 15 kilometri distan de
cea de-a doua int, podurile peste Elba de la
Hohenroarthe ale autostrzii E-8. Misiunea
devenea acolo mult mai complicat. Cu ct se
apropiau de Mainstay, cu att mai des erau lovii
de semnale radar, intensitatea lor sporind n
progresie geometric. Mai devreme sau mai
trziu, destule semnale aveau s fie reflectate spre
Mainstay ca s fie detectate, chiar i cu aripile
curbate confecionate din materiale compozite
transparente pentru semnalele radar. Tehnologia
Stealth nu reuea dect s ngreuneze detecia
prin radar, nu s o fac imposibil. Oare aveau s
fie vzui de Mainstay? i dac da, ct de repede
aveau s reacioneze ruii?
Pstreaz-o pe curs, i spuse Ellington. Joac
18
Glorie polar
KIEV, UCRAINA
Se hotrse ca toi comandanii sovietici de zone
militare i de front s fie informai asupra
desfurrii evenimentelor din Germania.
Alekseiev i superiorul lui tiau de ce. Dac cineva
urma s fie eliberat de la comanda sa, nlocuitorul
trebuia s cunoasc dinainte situaia. Ascultar
cu toii fascinai raportul serviciilor secrete.
Niciunul nu se ateptase ca multe dintre atacurile
Spetznaz s aib rezultate bune, dar se prea c
unele dintre ele fuseser ncununate de succes,
mai ales cele desfurate n porturile germane.
Apoi raportul serviciilor secrete se concentr
asupra podurilor de pe Elba.
De ce n-am fost avertizai n privina asta?
ceru s afle CINC-Sud-Vest.
Tovare general, rspunse ofierul forelor
aeriene. Noi deineam informaii c aeronavele
Stealth sunt doar n faz de prototip i nu au
intrat nc n serviciul activ. Cumva, americanii
au reuit s construiasc un numr de aparate,
concluzia cu un zmbet.
Soarele rsrise ultima dat cu aproape cinci
sptmni n urm i nu avea s apun cu
adevrat dect peste alte cinci. n Islanda se
gseau att de aproape de Polul Nord nct vara
soarele hlduia lene ntr-un cerc de jurmprejurul cerului azuriu, cznd puin sub
orizontul nord-vestic n amurg, dar neapunnd
niciodat cu adevrat. Era un fenomen cu care
trebuia s te acomodezi.
Vreme ideal pentru piloi, fu de acord
locotenent-colonelul Bill Jeffers, comandantul
Escadrilei 57 de Intercepie Cavalerii Negri ale
crei avioane F-15 Eagle se aflau n spaiu
deschis la cteva sute de metri mai ncolo.
Piloii stteau deja n carlingi, cu mna pe
man, n expectativ. Ateptau ordinele de
nouzeci de minute. Cu dou ore nainte,
fuseser avertizai c un mare numr de
aeronave sovietice decolaser de pe bazele aeriene
tactice din peninsula Kola, cu o destinaie
necunoscut.
Keflavik era ntotdeauna un loc aglomerat, ns
n ultima sptmn devenise o cas de nebuni.
Aeroportul era o combinaie de baz naval i
pe ferestre.
Haidei s facem un test de atitudine! zise
Edwards, ndreptndu-se spre instrumentele lui
meteorologice.
Ursc locul sta blestemat! rspunse imediat
echipajul turnului.
S facem un test de atitudine pozitiv.
Ursc din tot sufletul locul sta blestemat!
S facem un test de atitudine negativ.
Nu-mi place acest loc blestemat!
S facem un test scurt de atitudine.
D-l dracului de loc!
Toat lumea izbucni n rs. Aveau nevoie de
asta.
E bine de vzut c ne meninem cu toii
echilibrul, observ Edwards.
Ofierul scund devenise instantaneu popular la
sosirea lui, cu dou luni n urm. De loc din
Eastpoint, Maine, absolvent al Academiei Forelor
Aeriene, Edwards nu putea zbura din cauz c
purta ochelari. Dimensiunile lui mai degrab
liliputane pentru un aviator un metru i aizeci
i cinci i aizeci de kilograme nu ndemnau la
respect, ns zmbetul molipsitor, rezerva
permanent de glume i experiena lui
inamice, domnule. Se apropie din nord prin nordest Sentry Two verific i-au prins i ei,
domnule. Isuse. Par a fi ntre patruzeci i cincizeci
de bandii, domnule.
Edwards observ c intruii erau denumii
bandii n loc de zombies, ca pn atunci.
Vine vreun amic?
Domnule, avem un MAC C-141 la douzeci
de minute deprtare i alte opt n spate la
intervale de cinci minute, toate venind dinspre
Dover.
Spune-le s ntoarc i obine o confirmare de
recepie! Keflavik se nchide tuturor zborurilor
pn la noi instruciuni. Simon se ntoarse spre
omul de la sistemul de telecomunicaii. Spune-le
celor de la Air-Ops s informeze SACLANT prin
radio c suntem atacai i s anune pe toat
lumea. Eu
De jur mprejurul lor izbucnir sirenele
alarmelor. Dedesubt, n umbra zorilor de zi,
mecanicii de la sol scoteau cuiele de siguran
marcate cu rou de pe rachetele de interceptare
montate pe avioane. Edwards zri un pilot golind
o ceac de butur energizant i ncepnd s-i
strng hamurile pe corp. Generatoarele de lng
mai ruine.
Toate avioanele F-15 reuiser s decoleze i se
ndreptau acum spre nord. Ultimul Backfire
tocmai i lansase rachetele i se ntorcea spre
nord-est cu toat viteza, n vreme ce avioanele de
interceptare Eagle goneau cu o mie dou sute de
noduri pentru a-i prinde pe bandii din urm.
Trei dintre avioanele urmritoare lansar rachete
i reuir s distrug dou avioane Backfire i s
avarieze un al treilea. Controlorul-ef de pe Sentry
One observ totui c avioanele de interceptare
nu puteau ajunge atacatorii din urm. Omul se
blestema c nu trimisese psrile de protecie
mpotriva aeronavelor Badger, mai vechi i mai
puin valoroase, pentru c ansele de prindere a
acestora erau mai mari, n loc de asta, ordon
tuturor avioanelor s reduc viteza i s se
concentreze asupra rachetelor supersonice care
veneau.
Penguin
8,
primul
dintre
avioanele
antisubmarin P-3C Orion, se pregtea s decoleze
de pe pista doi-doi. Fusese n zbor de patrulare cu
doar cinci ore nainte, iar echipajul de zbor se
lupta cu somnul n vreme ce rotea aeronava pe
betonul pistei.
distrus.
MV JULIUS FUCIK
Aeronav la prova babord! strig un om de
veghe.
Kherov i ridic binoclul i njur printre dini.
Obiectele care atrnau sub fiecare arip a
avionului nu puteau fi dect rachete.
PENGUIN 8
Mi s fie, ia uite ce avem noi aici, rosti ncet
pilotul de pe Orion. Vechiul nostru amic, Doctor
Lykes. Coordonator, aici pilotul, ce mai avem prin
jur?
Nimic, pilotule, pe o raz de 150 de kilometri
nu se vede nicio alt nav de suprafa.
Avionul de supraveghere tocmai fcuse un tur
complet al orizontului, cercetnd totul n jur cu
radarul de suprafa.
n plus, e sigur c blestematele alea de
hovercraft-uri n-au ieit din vreun submarin.
Pilotul corect cursul de zbor astfel nct s
treac la mai puin de trei kilometri de nav, cu
soarele strlucind din spate. Copilotul examin
nava prin binoclu. Camerele de luat vederi de la
Idioata nu se armeaz.
Atunci s ne jucm cu ticlosul! mri
pilotul.
Nu mergea. n graba de a decola, cablurile de
control ale rachetelor nu fuseser bine ataate de
ctre echipa de la sol.
Bine, n sfrit merge una. Gata!
Foc!
Racheta se desprinse de sub arip i czu zece
metri nainte de aprinderea motorului. Puntea
navei Fucik era plin cu parautiti, muli dintre
ei innd n mini lansatoare de rachete SAM i
spernd s intercepteze avionul care venea spre
ei.
Tacco, vezi dac poi aduce un F-15. Poate
sunt ei n stare s ucid bestia asta cu tunurile.
Am vorbit deja. Vin dou Eagle, dar sunt cu
combustibilul pe terminate. N-o s reueasc
dect una sau dou treceri.
Pilotul i duse binoclul la ochi, urmrind
racheta cum se apropie de nivelul valurilor.
Du-te, fetio, du-te
MV JULIUS FUCIK
Rachet apropiindu-se, la nivelul orizontului,
la babord.
Cel puin avem oameni buni la veghe, gndi
Kherov.
Estim distana pn la orizont i acord
rachetei o vitez de o mie de kilometri pe or
Crma banda dreapta! strig el.
Timonierul se arunc asupra roii sale cu toat
greutatea trupului i o bloc n poziia extrem.
Nu poi fugi de o rachet, Kherov, rosti
ncetior generalul.
tiu. Privete, prietene.
Nava vopsit n negru cotea dramatic spre
tribord. n acelai timp, spatele navei se rsucea
n direcia opus, n acelai mod n care o main
ia o curb violent pe un drum drept, fapt care
avu efectul de a ridica n mod artificial valuri pe
partea vulnerabil dinspre babord.
Civa ofieri cu iniiativ de la bord traser
rachete de semnalizare, spernd s abat racheta
de pe cursul ei, ns microcipul din botul acesteia
nu tia s vad dect enormul semnal din centrul
hrii radar digitale nregistrate n memorie.
Racheta
sesiz
schimbarea
uoar
din
coordonatele navei i i alter cursul n
consecin. La o jumtate de mil distan de
din nou.
Morris i ofierul ASW se uitar pe hrtia de
termograf. La fiecare dou ore lsau la ap cte
un instrument care msura temperatura n
vreme ce se scufunda, raportnd nregistrrile
prin cablu, pn ce acesta era tiat i
instrumentul era lsat s cad pe fundul apei. Pe
hrtie se vedea o linie inegal. Temperatura apei
descretea cu adncimea, dar nu n mod uniform.
Ar putea fi orice, rosti ncet ofierul ASW.
Cu
siguran,
ncuviin
cpitanul,
ntorcndu-se spre ecranul sonarului.
Semnalul era tot acolo. Urma rmsese
constant i trecuser deja nou minute.
Dar care era distana pn la sursa de zgomot?
Apa constituia un mediu minunat de transport al
energiei sonore, mult mai eficient dect aerul, dar
avea propriile reguli de joc. La treizeci de metri
sub Pharris se afla stratul, o zon n care
temperatura apei se schimba brusc. Aceast zon
aciona exact ca un geam termopan, permind
unor sunete s treac, dar distorsionndu-le grav
pe cele mai multe. Astfel, energia undei sonore
putea fi captat ntre straturile de ap,
reverberndu-se pe distane enorme. Sursa
19
Sfrit de drum / nceput de drum
HAFNARFJRDUR, ISLANDA
Edwards afl cu bucurie c sergentul James
Smith era furier de companie, ceea ce nsemna c
ducea cu el hrile comandantului. Ar fi fost mai
puin bucuros s afle ce gndea Smith despre
ceea ce fceau ei i despre persoana care i
conducea. Un furier de companie ar fi trebuit s
duc i o toporic cu el, dar cum Islandei i
lipseau copacii aproape n ntregime, toporica lui
rmsese n cazarma companiei, probabil
transformat deja ntr-o grmad de cenu cu o
bucat de fier la capt. Mergeau spre est n
tcere, cu ochii durndu-i din pricina soarelui
cobort la orizont, i traversaser deja peste doi
kilometri de cmp de lav care oferea o mrturie
mut asupra naturii vulcanice a Islandei.
Se deplasau cu repeziciune, fr pauze de
odihn. Marea rmsese n spatele lor, dar ct
vreme o mai puteau zri, erau i ei n pericol de a
fi depistai de inamic. Fiecare norior de praf
ridicat de bocancii lor i fcea s se simt tot mai
MV JULIUS FUCIK
Kherov se duse ncet napoi spre planet nsoit
ndeaproape de un medic militar. Pompele de pe
nav fceau fa cu bine inundaiei. Fucik se
scufundase doar cu o jumtate de metru la prova.
Alte pompe portabile de incendiu fuseser
montate aproape de partea plan a calei pentru a
scoate apa de mare prin gaura creat de racheta
american. Kherov i zmbi mulumit. Un medic
militar l urma oriunde se ducea. Generalul
practic i pusese un pistol la tmpl cpitanului,
forndu-l s permit medicului s i fac perfuzia
cu plasm sangvin i s-i dea nite morfin. Era
recunosctor pentru cea de-a doua, cci durerea
continua s l supere, dar nu la fel de tare ca la
nceput. ns punga de plasm era o adevrat
iritare, cu medicul innd-o ridicat n
permanen n vreme ce el se deplasa prin
camera de comand. tia ns c avea nevoie de
aa ceva. Kherov voia s mai triasc timp de
cteva ore. Cine tie, i spuse el, poate voi
supravieui chiar, dac medicii regimentului sunt
talentai.
Deocamdat erau lucruri mai importante de
rezolvat. Kherov studiase hrile portului, dar nu
sala mainilor.
Crma complet dreapta.
Urmri prova navei cotind ncet spre dreapta.
Rmase pe centrul punii, cutnd s-i alinieze
cu atenie nava cu cheiul. Nimeni nu era instruit
s se ocupe de parmele de amarare. Kherov se
ntreb dac soldaii se puteau descurca cu o
asemenea sarcin.
Nava atinse fundul. Kherov czu i njur tare
de durere i furie. Calculase greit apropierea de
rm. Fucik se cutremur i alunec pe fundul
stncos. Nu era timp de verificare a hrii. Odat
cu refluxul, curenii puternici de fund din port ar
fi transformat ancorarea ntr-un comar.
Mainile napoi.
Un minut mai trziu nava plutea din nou.
Cpitanul ignor alarmele de inundare care urlau
n spatele lui. Carena era spart sau poate c
ncrctura desprins devenise nite berbece. Nu
mai conta. Docul se afla la aproape o mie de metri
distan. Era un chei masiv din roc aglomerat.
Crma la mijloc. Stop mainile!
Nava se deplasa prea repede ca s se opreasc
imediat. Soldaii de pe punte i ddur seama de
asta i se ddeau instinctiv napoi, ndeprtndu-
chei.
Nicio problem. i acum, tovare cpitan, te
vei duce la chirurgul meu. Nu voi mai tolera un
nou refuz.
Generalul fcu semn ordonanei sale i
amndoi l sprijinir pe cpitan s ajung jos. Era
posibil s nu fie prea trziu.
DEALUL 152, ISLANDA
nc dezbatei cine sunt eu? ntreb
Edwards.
Un alt lucru iritant era reprezentat de
ntrzierea de un sfert de secund a semnalului,
cauzat de distana parcurs de acesta pn la
satelit i de acolo napoi.
Da. Problema e de unde tim noi c eti cine
spui?
Ofierul de comunicaii inea un telex n mn
care confirma c un oarecare locotenent Michael
D. Edwards, USAF, fusese, ntr-adevr, ofierul
meteo pentru baza de la Keflavik, ns aceast
informaie putea fi obinut de rui nainte de
atac.
Ascult, curcane, stau aici, pe dealul 152, la
est de Hafnarfjrdur, bine? Prin jur zboar un
31
Trei?
Cnd am fost lovii de racheta american,
ambele barje au fost afectate. Altele au fost
avariate n urma ocului. Dar principalele avarii
se datoreaz apei folosite pentru stingerea
incendiilor.
Dar astea sunt rachete mobile, obiect
generalul. Cu siguran c proiectanii lor s-au
gndit la faptul c s-ar putea uda!
Nu i cu ap srat, tovare. Rachetele fac
parte din versiunea pentru armata de uscat, nu
din cea pentru marin, aa c nu sunt protejate
mpotriva coroziunii apei srate. Oamenii care sau luptat cu focul au fcut-o cu aplomb i cele
mai multe rachete au fost de-a dreptul inundate.
Au fost grav avariate circuitele de control i
capetele radar de cutare a intelor. Oamenii mei
au efectuat teste electronice pe toate rachetele.
Trei dintre ele sunt pe deplin operaionale.
Probabil c alte patru pot fi curate i reparate.
Restul sunt distruse. Trebuie s aducem altele
din stocurile de rezerv.
Generalul cut s-i pstreze calmul. Aadar,
se ntmplase un mic accident, la care nu se
gndise nimeni, cu consecine dramatice. La
20
Dansul vampirilor
USS NIMITZ
Toland fusese extrem de ocupat n ultimele
dousprezece ore. Datele legate de Islanda veneau
cu ncetinitorul i erau extrem de confuze. Nu
ajungeau nici mcar pentru formarea ct de ct a
unei imagini de ansamblu. Ordinele grupului de
nave fuseser schimbate, chiar dac dup multe
ore de indecizie. Misiunea de ntrire a Islandei
devenise caduc. n ultimele zece ore grupul de
nave se ndreptase spre est, ctre zona de
acoperire aerian a Angliei i Franei. Cineva
hotrse c, dac nu se puteau duce n Islanda,
pucaii marini i-ar fi gsit utilitatea n
Germania. Bob se ateptase s fie deviai spre
Norvegia, unde exista deja o brigad de infanterie
marin amfibie, dar ajungerea acolo s-ar fi putut
dovedi dificil. De aproape douzeci de ore se
purta o btlie aerian feroce deasupra nordului
Norvegiei cu pierderi grele de ambele pri.
Norvegienii ncepuser rzboiul doar cu ceva mai
mult de o sut de avioane de vntoare moderne.
este necunoscut.
Probabil rachete SAM.
CAG arta de-a dreptul nefericit acum.
Toland ncuviin.
O presupunere ct se poate de valabil.
Fotografiile
prezint
numeroase
vehicule,
indicnd prezena unei ntregi divizii sovietice de
parautiti. Radioul i televiziunea islandez i-au
ncetat emisiile. Britanicii raporteaz existena
unor contacte cu radioamatorii islandezi de pe
coasta insulei, dar nu exist informaii din partea
de sud-vest al insulei, zona n care triete
majoritatea islandezilor i care pare a fi complet
sub control sovietic. Primim nite informaii din
zon, dar acestea sunt depite rapid.
De fapt, tu ne spui c nu ne mai putem
atepta la avertizri privind raiduri aeriene pornite
din Norvegia i c ne-am pierdut avanpostul din
Islanda. Ce alte efective mai avem la locul lor?
ntreb Svenson.
Evident c mai dispunem de cte ceva. Mi s-a
spus c m atept la avertismente privind
atacurile aeriene de la o surs botezat Real-time.
Astfel, ar trebui s aflm dac o for sovietic
nsemnat prsete peninsula Kola.
idioi.
KEFLAVIK, ISLANDA
Primul MiG-29 Fulcrum ateriz la Keflavik un
minut mai trziu. Fu condus de un jeep al bazei
i se opri aproape de turnul de control. Maiorul
care comanda activitatea de la baz ntmpin
avionul.
Bun venit la Keflavik!
Minunat. Gsii-mi o toalet, replic colonelul
care pilota avionul.
Maiorul i fcu semn nspre propriul jeep
americanii lsaser aptezeci de jeepuri n urma
lor, plus peste trei sute de autoturisme private
dup care conduse maina spre turn. Staiile
radio americane fuseser distruse, dar instalaiile
sanitare fuseser executate din materiale mult
mai rezistente.
Cte au venit?
ase, rspunse colonelul. Un blestemat de F16 norvegian a srit pe noi lng Hammerfest i
ne-a dobort un avion de a ne da seama c e
acolo. Un altul s-a ntors cu probleme la motor i
un al treilea a aterizat la Akureryri. Avem oameni
acolo?
USS NIMITZ
Dispunem de o nou surs de informaii n
Islanda, cu numele de cod Beagle, raport Toland.
Se aflau acum n centrul de informaii de lupt de
pe portavion, Aceast surs a numrat peste
optzeci de transporturi aeriene ctre Reykjavik
azi-noapte, nsoite de cel puin ase avioane de
vntoare. Asta nseamn transferul a ce puin,
unei divizii aeropurtate. Doghouse din Scoia
spune c au primit un raport neconfirmat despre
aterizarea unor avioane sovietice de vntoare
chiar acum.
Trebuie s fie cu raz lung de aciune.
Foxhound, poate chiar Fulcrum, interveni CAG.
Dac se pot dispensa de cteva. n fine, oricum
nu plnuiam s vizitm acel loc deocamdat. Cu
toate astea, am putea avea probleme cu ele dac
o s escorteze aparatele care efectueaz raiduri.
Vreo veste despre sprijinul E-3 din Marea
Britanie? l ntreb Baker pe Svenson.
Se pare c nu.
Toland, cnd atepi sosirea amicilor notri?
RORSAT va trece pe deasupra noastr peste
douzeci de minute. Probabil c vor avea nevoie
de acele date nainte de a decola. Dup aceea i-
oceanului.
USS NIMITZ
Toland iei la aer curat. Era o diminea
superb cu noriorii albi ca nite ghemotoace de
vat ce cptau tente uor rozalii din pricina
rsritului de soare. La orizont se vedeau
Saratoga i Foch. Navele se aflau poate la opt mile
deprtare, ns chiar i de la o asemenea distan
preau impresionante. Mai aproape, Ticonderoga
tia valurile de doi metri cu miestrie. Rachetele
vopsite n alb se vedeau clar pe lansatoarele
gemene. Cteva lumini clipitoare transmiteau
mesaje. Altfel, toate navele vizibile erau doar nite
forme cenuii tcute, n ateptare. Puntea de pe
Nimitz era plin de avioane. Interceptoarele F-14
Tomcat se vedeau pretutindeni. Dou se aflau pe
catapulte, la doar treizeci de metri de Toland, cu
echipajele de doi oameni moind n carling.
Avioanele erau echipate cu rachete cu raz lung
de aciune Phoenix. Bombardierele de atac
transportau
rezervoare
suplimentare
de
combustibil n loc de arme. Acestea aveau s fie
folosite ca s realimenteze avioanele de vntoare
n zbor, permindu-le astfel s se menin n aer
ncepuse btlia.
Echipajele de pe avioanele Badger rsuflar
uurai. Detectaser semnalele radar americane
cu cincisprezece minute nainte i tiau c fiecare
kilometru spre sud nsemna o ans mai mare de
a se trezi n mijlocul unui nor de avioane inamice.
La bordul fiecrui avion, navigatorul i
responsabilul cu armele lucrau cu repeziciune
pentru a alimenta computerul de bord cu date
necesare rachetelor Kelt acroate sub fiecare
arip.
La 1300 de kilometri sud-vest, piloii de pe
avioanele Backfire mpinser uor maneta de gaz,
intrnd pe un curs spre punctul de ntlnire
stabilit de comandantul de raid. Dup ce
ncercuiser de la mare distan navele
americane, avioanele erau acum controlate de
ofierul nsrcinat cu coordonarea atacului de la
bordul primului Bear care luase contact cu
avioanele Hawkeye americane. Dispuneau deja de
coordonatele exacte ale formaiei de nave inamice,
dar aveau nevoie de mai mult ca s localizeze i
s angajeze portavioanele. n acest caz echipajele
nu erau uurate, ci pline de emoii. Urma partea
de maxim provocare a atacului. Planul de lupt
34
distruge rachetele.
Prima rachet inamic explod la opt sute de
metri de babordul spate al portavionului. Mia de
kilograme de explozibil de nalt putere zgudui
nava. Toland simi zdruncintura i se ntreb
dac nava fusese lovit. De jur mprejurul lui
oamenii din CIC se concentrau asupra muncii lor.
O dr de rachet inamic de pe ecran se stinse.
Rmseser patru.
Urmtoarea rachet se apropia de prova
portavionului i fu distrus n aer de tunul din
prova, ns prea aproape de corpul navei. Schijele
czur pe puntea portavionului, ucignd pe loc
mai muli membri ai echipajului care nu
reuiser s se adposteasc.
Racheta numrul trei devie de la curs atras de
un nor de particule de bruiaj i se npusti drept
n mare la opt sute de metri n spatele
portavionului. Detonarea focosului zgudui din
nou nava i ridic o coloan de ap la trei sute de
metri n aer.
Rachetele patru i cinci veneau dinspre pupa,
paralel, la nicio sut de metri distan una de
cealalt. Tunul montat n spate le urmri pe
amndou, dar nu reui s se decid pe care s o
de Norvegia.
Ruii evaluau deja rezultatele misiunii lor.
Prima mare btlie implicnd portavioane i
bombardiere purttoare de rachete se ncheiase
cu victorii i pierderi de ambele pri. Fiecare tia
exact ce ctigase i ce pierduse.
Cei de pe Nimitz stinser focul ntr-o or. Fr
niciun avion la bord, materialele inflamabile erau
puine, iar capacitatea de stingere a incendiilor
echivala cu cea a unui mare ora. Toland aduse
nava napoi pe un curs estic. Saratoga i
recupera avioanele, realimentndu-le i apoi
trimindu-le ctre uscat. Trei fregate i un
distrugtor ncetinir pentru a recupera
supravieuitorii, n vreme ce navele mari cotir
napoi spre Europa.
Cu toat viteza nainte, ordon Svenson de
pe scaunul lui de pe punte. Toland, te simi bine?
Nu m plng.
N-avea niciun sens s o fac, mai ales c
infirmeria vasului era supraaglomerat cu rnii
grav. nc nu se efectuase o numrtoare a
morilor, iar Toland nu avea niciun chef s se
gndeasc la asta.
Ai avut dreptate, rosti comandantul cu voce
21
Ciocanul nordic
DEALUL 152, ISLANDA
tiu c a fost un avion de vntoare i nu a
fost singurul, zise Edwards.
ncepuse din nou s plou, probabil pentru
ultima dat n acea zi. Norii se sprgeau spre sudvest, iar la orizont se putea vedea o gean de cer
senin. Edwards sttea n fund, acoperit cu o
ptura i cu casca pe cap, privind n gol la
distan.
Cred c avei dreptate, domnule, rosti Smith.
Sergentul era nervos. Se gseau pe acel deal de
aproape douzeci i patru de ore, un timp mult
prea ndelungat pentru a rmne ntr-un teritoriu
ostil. Cele mai bune momente de a pleca mai
departe ar fi fost n timpul averselor, cnd
vizibilitatea nu trecea de cteva sute de metri. n
curnd cerul s-ar fi putut nsenina din nou, iar
ntunericul nu avea s se lase prea curnd. Acum
oamenii edeau pe culmea dealului, mbrcai cu
pturi de camuflaj care i aprau oarecum de
ploaie, dar nu-i fceau s se simt mai puin
mizerabil.
La nord de ei ploua cu gleata i din aceast
cauz nu vedeau Reykjavik-ul. Abia distingeau
ceva din Hafnarfjrdur spre vest, fapt care l
ngrijora pe sergent, deoarece nu mai putea afla
ce avea Ivan de gnd s fac. Dac ruii detectau
staia radio a lui Edwards i ncepeau triangulaia
pentru a o localiza? Dac pe urmele lor plecaser
deja patrule de cutare?
Domnule locotenent?
Da, sergent?
De o parte a noastr sunt liniile alea
telefonice, iar de cealalt parte cablurile de
curent
Vrei s arunci cteva n aer? ntreb Edwards
zmbind.
Nu, domnule, dar Ivan o s nceap curnd
s patruleze n jurul lor, iar locul sta nu e foarte
bun pentru noi ca s stabilim contactul.
Noi trebuie s observm i s raportm,
sergent, rosti Edwards fr convingere.
Da, domnule.
Edwards i verific ceasul. Acesta arta ora
19.55 Zulu. Era posibil ca Doghouse s vrea s
vorbeasc cu ei, cu toate c nu i mai apelaser n
Keflavik.
La prima impresie lucrurile stteau prost. Peste
dou sute de bombe czuser n aria bazei
aeriene, i nou dintre ele loviser piste. ns
pista unsprezece era intact. Edwards urmri
cum singurul avion Fulcrum rmas la sol
decoleaz linitit, cu pilotul mnat doar de furie i
cernd cu disperare vectorii unei inte pe care s
o spulbere. Pilotul primi ordinul de a patrula
deasupra zonei ct vreme restul escadrilei
aterizeaz pentru realimentare.
Prima btlie se ncheie cu rezultate amestecate.
Americanii pierduser jumtate din fora de
bombardament n schimbul avarierii a trei dintre
cele cinci piste ale bazei Keflavik. Sovieticii
pierdur aproape n ntregime o baterie SAM, ns
Keflavik putea fi nc folosit. Deja personalul de
ntreinere de la sol alerga spre echipamentele de
reparaii lsate n urm de americani. La captul
fiecrei piste se gsea un morman de pietri i
mai multe buncre coninnd piese de oel.
Echipamentele grele aveau s aeze la loc molozul
rezultat n urma exploziilor n gropile cscate, s
le egalizeze, apoi s l acopere cu pietri i oel.
Keflavik era avariat, dar pistele aveau s redevin
pregtit de lansare.
Torpila lansat!
Proiectilul cobor abrupt, parauta agat de
coad asigurnd intrarea torpilei n ap cu vrful
n jos. Avionul lans cu aceeai ocazie o baliz
sonar suplimentar, de aceast dat un DIFAR
direcional.
Semnal puternic relevment unu-apte-nou.
Torpila se scufund la aizeci de metri nainte
de a-i ncepe cercetarea n arc de cerc. Sonarul
de nalt frecven porni n cutarea intei.
Lucrurile ncepeau s se deruleze cu repeziciune.
Submarinul n-avusese deloc cunotin de
activitatea intens desfurat la suprafaa apei.
Nava era un vechi Foxtrot. Prea vechi i prea
zgomotos pentru operaiuni de prim linie, cu
toate astea dornic s prind din urm convoiul
raportat ca deplasndu-se la sud de el.
Operatorul de la sonar observase i raportase un
plescit n apa de deasupra, ns comandantul
era prea ocupat cu trasarea poziiei convoiului de
care primise ordin s se apropie. Sonarul de
cercetare al torpilei schimb radical situaia.
Submarinul acceler, cotind brusc spre stnga
ncercnd o manevr de evitare. Zgomotul crescut
la tribord!
Morris apuc binoclul i iei n goan pe u.
Omul de veghe i art unde s se uite.
Din direcia convoiului se nla o coloan de
fum negru. i altcineva trecuse pe rbojul propriu
prima victim.
USS NIMITZ
Toland nu mai vzuse niciodat attea aparate
de
sudur
lucrnd
concomitent.
Sub
supravegherea secundului i a trei experi n
gestionarea avariilor, membrii echipajului
foloseau aparatele pentru a ndeprta poriunile
avariate ale punii de zbor de pe Nimitz i a
structurilor de sprijin din oel aferente. La o
examinare mai atent a situaiei, ceea ce fusese
ru devenise i mai ru. ase dintre cadrele
imense de sprijin de sub puntea de zbor fuseser
distruse, iar avariile se extindeau cu dou puni
mai jos. O treime din hangarul imens de sub
punte arsese. Reeaua de alimentare cu
combustibil a avioanelor i lifturile de marfa
aveau nevoie de reparaii serioase. CIC dispruse,
iar odat cu acesta dispruser toate computerele
i sistemele de comunicaii necesare coordonrii
de sistem.
Fumul era invizibil n ntuneric, ns flacra
scurt i verde era un reper inconfundabil.
Elicopterul vir stnga, elibernd calea pentru
avionul aflat acum la doar cinci sute de metri n
spatele lui.
Puternicele faruri de cutare instalate pe Orion
se aprinser, permind piloilor vizualizarea drei
lsate de periscopul navei care intrase n
imersiune. Pilotul constat imediat acurateea
contactului MAD. Uile compartimentului pentru
bombe de pe Orion se deschiser, lsnd s cad
spre apa ca smoala o torpil i o baliz sonar.
Contact sonar confirmat, evaluat ca posibil
submarin! rosti un operator de la sonar n
sistemul de comunicaii.
Liniile de pe ecran semnau perfect cu cele pe
care le-ar fi lsat un submarin din clasa
November navignd cu vitez maxim, iar torpila
din ap ncepuse deja s emit semnale n mod
continuu.
Torpila se apropie repede de int Arat
bine, Tacco se apropie, se apropie se apropie
impact!
Sunetul emis de torpil se contopi cu cel
prins?
Poate, rspunse Morris. Dac Ivan i pune
cpitanii s fac aa ceva n fine, le-o plcea lor
controlul centralizat, dar asta se poate schimba
dac vor constata ct de mare e preul. Noi am
nvat lecia asta pe propria piele.
USS CHICAGO
McCafferty avea parte de propriul contact. l
urmreau de mai bine de o or. Operatorii de la
sonar ncercau s separe semnalul de zgomot pe
ecranele lor. Datele treceau mai departe ctre
sistemul de urmrire a intelor, unde patru
oameni se agitau la harta tactic din colul
centrului de atac.
McCafferty tia c echipajul deja uotea. Mai
nti incendiul de la bord dinainte de misiune.
Apoi retragerea din Marea Barents n momentul
nepotrivit. Apoi atacul lansat mpotriva lor de un
avion prieten oare Chicago era o nav
ghinionist? Ofierii i subofierii ncercau s le
scoat din minte o astfel de idee, dar i ei se
gndeau la asta din reflex, deoarece toi marinarii
aveau superstiia norocului, o credin devenit
liter de lege ntre sub-mariniti. Un faimos
cam
devreme,
Beagle,
replic
22
Riposte
USS CHICAGO
Submarinul ncetini pentru a depista din nou
inta. Navigase la mare adncime cu cincisprezece
noduri mai bine de o or, iar acum redusese
viteza i urcase la o adncime de circa o sut
aizeci de metri, chiar n mijlocul zonei n care
sunetele se propagau cel mai bine. McCafferty
ordon un curs estic, ceea ce permitea sonarului
remorcat s caute presupusa int spre nord.
Trecur cteva minute pn ce sonarul fu aliniat
n direcia potrivit, astfel nct operatorii s i
nceap treaba cu eficien. Treptat, informaiile
ncepur s apar pe ecrane, iar un ofier i puse
ctile pe cap, spernd s observe un semnal
auditiv. Nu se putea detecta nimic. Timp de
douzeci de minute ecranul nu art dect
zgomote aleatorii.
McCafferty
examin
hrtia-martor
a
nregistrrilor. Fostul lor contact trebuia s se afle
acum exact la o deprtare de dou zone de
convergen i ar fi trebuit s poat fi detectat cu
automobilele
cu
traciune
integral
ale
localnicilor. Astfel de automobile reprezint
modelul naional de main pe aici, i acum
multe vehicule de acest tip se deplaseaz pe
drumuri.
Au mai venit transporturi pe cale aerian?
Cinci. Cerul e senin i le-am putut vedea
zburnd spre Keflavik. Patru au fost IL-76, iar al
cincilea seamn cu un C-130. Nu tiu destinaia
ultimului.
Avioanele de vntoare sunt n aer?
Am vzut unul decolnd acum dou ore.
Prerea mea este c au o patrul acolo sus, i au
avioane de vntoare att aici, ct i la Keflavik. E
doar o bnuial, dar a putea paria pe ea. Mai
cred c aceste avioane pe care le vedem sunt
permanent gata de decolare n mai puin de cinci
minute. Se pare c a fost instaurat starea de
alert permanent.
Bine, am neles, Beagle. Voi cum stai?
Suntem destul de bine ascuni, iar sergentul
a depistat dou rute de evadare n caz de nevoie.
nc n-am zrit rui care s ne caute. Par mai
mult s stea prin zone populate i pe drumuri.
Dac vin ncoace, o s-o tergem.
acolo.
USS PHARRIS
Avertisment de raid inamic, domnule, zise
secundul. E vorba de circa douzeci i cinci de
avioane Backfire cu int necunoscut.
Ei bine, nu se vor duce dup grupul cu
portavion cu douzeci i cinci de avioane acum c
exist acoperirea aerian NATO. Unde se gsesc
acum?
Probabil deasupra Islandei. ntre trei i cinci
ore distan. Nu suntem noi cel mai mare convoi
din raza de aciune, dar suntem cel mai expus.
Pe de alt parte, dac iau urma tuturor
independenilor de pe mare pot vna nave lipsite
de aprare n plin ocean. Eu ns n-a face-o.
Navele noastre sunt ncrcate cu material de
rzboi
Convoiul dispunea doar de cinci nave echipate
cu rachete antiaeriene. O int predestinat.
GRAFARHOLT, ISLANDA
Dre de condens, Doghouse. Vedem dre pe
cer deasupra noastr. Se pare c sunt cam
douzeci. Trec chiar acum peste noi.
Le poi identifica?
Negativ. Sunt avioane mari fr motoare
vizibile pe aripi, dar nu pot fi sigur asupra tipului.
Zboar destul de sus i se ndreapt spre sud. Nu
pot estima nici viteza. Nu se aud, dei, dac ar fi
zburat cu viteze peste Mach 1, ar fi trebuit s le
auzim pn acum.
Repet numrtoarea, i ceru Doghouse.
Vd douzeci i unu de perechi de dre, doiunu perechi, ndreptndu-se pe curs aproximativ
unu-opt-zero. Toate avioanele de la Reykjavik au
decolat i s-au ndreptat spre nord cu circa
treizeci de minute nainte de a trece deasupra
noastr. nc nu au aterizat la loc, dar nu tim
unde se afl acum. Bombardierele nu par a fi
escortate. Altceva nou nu am de raportat.
neles, Beagle. D-ne de tire cnd aterizeaz
avioanele de vntoare. Ar fi bine s ncepem s
intuim periodicitatea zborurilor lor. Terminat.
Maiorul se ntoarse spre sergentul lui. Scoate
imediat convorbirea pe imprimant. Confirm
zborul regimentului de avioane Backfire spre sud,
acum pe deasupra Reykjavik-ului, pe curs
estimat unu-opt-zero. Posibil escort de
vntoare Da, mai bine menionezi i asta.
Ce facei cu ele?
Avem deja experien. Vom folosi un buldozer
special echipat pentru a le ndeprta de pe beton.
Unele vor exploda, altele nu. Cele care nu sar
singure n aer vor fi detonate de un lunetist, cu
puca.
Turnul?
Trei oameni erau de serviciu. Oameni buni.
Maiorul ddu din nou din umeri. V rog s m
scuzai. Am treab.
Colonelul se mai uit o dat la bomb nainte de
a porni spre avioanele lui. l subestimase pe
maior.
ISLANDA
Pe dealul nostru se vede o lumin, rosti
Garcia.
Toat lumea se ntinse la pmnt. Edwards se
apropie de sergent.
Un ticlos tocmai i-a aprins o igar, observ
Smith cu nduf. i terminase ultima igar cu
cteva ore nainte i i ardea buza dup una.
Acum nelegei de ce ne crm gunoiul cu noi?
Ne caut pe noi? ntreb Edwards.
S-ar putea. Atacul a fost destul de reuit. S-
23
ntoarceri
USS PHARRIS
Lucrurile se linitiser din nou. Era un fel de a
zice, cci avioanele Backfire continuau s coboare
prin culoarul islandez, dar n acea dup-amiaz
se npustiser asupra altui convoi, distrugnd
unsprezece vase comerciale. Toate convoaiele care
se ndreptau spre est virau spre sud, alegnd o
cale mai lung spre Europa pentru a reduce
ameninarea aerian. La nivelul ngrijortor al
pierderilor de pn n acel moment circa aizeci
de nave fuseser deja scufundate ruta sudic
mai lung nsemna mcar reducerea ncrcturii
pe care o putea transporta un bombardier sovietic
de la dou rachete la una singur.
Oboseala i ncordarea ncepeau s lase urme
pe feele tuturor. Echipajul lui Morris alerga
ncontinuu de la tribord la babord de aproape o
sptmn, n regim de patru ore de serviciu,
patru ore de odihn. Programul de odihn fusese
complet date peste cap. Oamenii nu mai mncau
regulat. Necesitile legate de intervenii vitale de
Atenie!
Ecranul Ducelui arta un lansator SA-11 chiar
n calea de zbor, cu rachetele intind spre nordvest. Unul dintre avioanele escadrilei aflase
pltind tributul sngelui c lansatorul SA-11
dispunea de o capacitate de depistare a inamicilor
n infrarou pe care nimeni nu o bnuise.
Colonelul i ntoarse avionul ntr-o curb strns
spre dreapta ca s se ndeprteze de lansator,
ntrebndu-se unde se aflau celelalte vehicule ale
bateriei.
Shade-Two se prelinse deasupra intei. Pilotul
lans cele patru bombe i continu s zboare spre
vest. n urma lui izbucni focul antiaerianei. Prea
trziu.
Bombele franuzeti Durandal se desprinser de
avion i se mprtiar. Odat eliberate din chingi,
se rotir spre sol, dup care motoarele
ncorporate pornir spre a accelera cderea
gravitaional. Bombele erau proiectate s sparg
betonul pistelor de decolare i erau ideale pentru
depozite subterane de combustibil. Nu explodau
la impactul cu inta. n loc de asta, oelul
nveliului exterior ptrundea n int pe o
distan de circa un metru nainte ca bomba s
PE MSURA POSIBILITILOR.
McCafferty citi depea fr a comenta ceva, apoi
i-o ddu navigatorului.
Ct ne trebuie s ajungem acolo la
cincisprezece noduri?
Circa unsprezece ore. Navigatorul lu o
pereche de teuri i le plimb peste hart. Vom fi
acolo cu mult naintea lor, n afara cazului c nu
zboar pn acolo.
Joe?
Comandantul se uit la secund.
mi place. Chiar n dreptul curbei de o sut
de stnjeni, cu apa un pic agitat n zon datorit
apropierii de curentul Golfului i de uvoaiele de
ap proaspt venind dinspre fiorduri. N-o s le
convin s stea aproape de rm, datorit navelor
diesel ale norvegienilor, dar nici prea departe de
el, datorit submarinelor nucleare NATO. Dac ar
trebui s pun pariu, a zice c se vor ndrepta
chiar spre noi.
Bine, du nava la trei sute de metri adncime
i ndreapt-o spre est. Asigurai carturile. Vreau
ca toat lumea s se odihneasc i s mnnce.
Zece minute mai trziu, Chicago se ndrepta pe
o tactic nou?
tii ce e un sonar remorcat? Prima dat vam detectat cu aa ceva, cu circa trei ore nainte
de a trage n voi.
Rusul fcu ochii mari.
Sonarul vostru e aa de bun?
Uneori.
Dup ce replica fu tradus, comandantul rus
rosti ceea ce prea a fi un ordin scurt, iar
conversaia se ncheie abrupt. Morris se ntreb
dac tehnicienii lui reuiser s planteze
microfoane n cabinele ruilor. Poate c discuiile
dintre ei aveau s le foloseasc tipilor de la
serviciile de informaii. Pn atunci, el personal
avea s ncerce s-i fac s se simt confortabil.
Cum e mncarea la bordul unui submarin
sovietic?
Nu e la fel, rspunse navigatorul dup ce se
sftui cu eful lui. Bun, dar nu e la fel. Mncm
alimente diferite. Mai mult pete, mai puin
carne. Bem ceai, nu cafea.
Ed Morris vzu ca prizonierii consumau ceea ce
aveau n farfurii cu o poft pe care nu se mai
osteneau s i-o ascund. Nici mcar oamenii de
pe submarinele noastre nu primesc suficiente
24
Violul
USS PHARRIS
Morris nu semnaliz avionului care zbura la
joas nlime, dei ar fi vrut. Prezena avionului
de patrulare al marinei franceze nsemna c se
gseau acum n raza de aciune a acoperirii
aeriene cu baz terestr. Un comandant de
submarin rusesc ar fi trebuit s aib un curaj
vecin cu nebunia s se in de jocuri n aceast
zon plin de submarine diesel franuzeti i mai
multe avioane ASW de patrulare.
Francezii trimiseser un elicopter s i ia pe
prizonierii rui. Acetia fuseser dui la Brest
pentru ca serviciile secrete NATO s-i interogheze.
Morris nu i invidia deloc pe rui. Intraser pe
mna francezilor, iar acetia mai mult ca sigur nu
se aflau n toane prea bune dup pierderea unuia
dintre portavioanele lor. Fuseser trimise pe
continent i benzile cu nregistrrile conversaiilor
dintre prizonieri. Ruii vorbiser ntre ei, ajutai de
butur, i era posibil ca discuiile lor purtate n
oapt s aib ceva valoare.
n buzunar. Urmai-m.
O alt lumin se aprinse n cldire, o lumin
care prea s se deplaseze. Edwards se apropie
repede, mergnd ghemuit ntr-o poziie care l
fcea s resimt junghiuri cumplite n spate. n
mai puin de dou minute ajunse la civa metri
de camionet i la mai puin de douzeci de metri
de ua din fa a casei.
Domnule, devenii cam imprudent, l avertiz
Smith.
Mda, n fine, dac am dreptate, atunci i ei
sunt cam imprudeni. Pun pariu c
Se auzi un zgomot de sticl spart.
Semintunericul fu sfiat de sunetul unei
mpucturi. Urm un urlet nspimnttor, apoi
o a doua i o a treia mpuctur. Dup care se
auzi un nou strigt.
Ce naiba se petrece acolo? ntreb Garcia cu
voce rguit.
O voce gutural strig ceva n rus. Imediat se
deschise ua din fa i pe ea ieir patru oameni.
Acetia se sftuir cteva clipe, apoi se desprir
n perechi, ndreptndu-se n stnga i n dreapta
spre ferestrele laterale, unde toi patru se oprir
ca s priveasc nuntru. Dup aceea se auzi un
Pilotul plec.
i doresc noroc, btrne, rosti ncet
cpitanul.
Era cea de-a treia tentativ de localizare a forei
sovietice de invazie din aer. Dup dispariia
avionului norvegian de recunoatere, britanicii
ncercaser cu un Jaguar. i acela dispruse. Cea
mai bun soluie ar fi fost trimiterea unui avion
Hawkeye cu misiunea de a conduce o cercetare
radar, dar britanicii nu permiteau aeronavelor lor
E-2 s se ndeprteze prea mult de rm. Staiile
radar britanice suferiser mai multe lovituri
serioase i avioanele Hawkeye erau necesare
pentru aprarea local.
Nu ar trebui s fie att de greu, observ
Toland.
i atepta o mare oportunitate de a lovi flota
sovietic. Odat localizat, flota putea fi zdrobit a
doua zi n zori. Avioanele NATO ar fi putut arunca
n lupt rachetele lor aer-sol. ns distana la care
se desfura acea misiune nu permitea pierderea
timpului n cutarea intei. Fora de lovire trebuia
s dispun de locaia intei nainte de a ataca.
Norvegienii ar fi trebuit s se ocupe de asta, dar
planurile NATO nu anticipaser anihilarea forelor
25
Plimbri chinuitoare
ISLANDA
Dup ce strbtur pajitea, ajunser din nou
n zona care pe hart aprea drept pustiu. Primul
kilometru era doar teren plat. Dup aceea ns
ncepu urcuul abrupt pe Glymsbrekkur, o colin
nalt de dou sute cincizeci de metri. Ct de
repede pot uita picioarele efortul, reflect
Edwards. Ploaia nu ncetase, iar puina lumin a
amurgului i fora la un ritm sczut. Multe stnci
peste care ncercaser s treac nu se sprijineau
de nimic. n atari circumstane, naintarea era
periculoas i un pas greit putea nsemna de
cele mai multe ori moartea. Gleznele i dureau
cumplit pe toi din pricina eforturilor depuse.
Bocancii strns legai preau a nu le mai fi de
niciun ajutor.
Dup ase zile petrecute n pustiu, Edwards i
oamenii lui ncepeau s neleag ce nsemna cu
adevrat epuizarea. Cu fiecare pas, genunchii lor
cedau tot mai mult, fcnd din urmtorul pas un
chin i mai mare. Curelele harnaamentelor le
Obosit.
n glas i se citea mult mai mult dect att.
Vocea ei nu avea niciun fel de emoie. Edwards se
ntreb dac era un semn bun sau ru. Cum
trebuia procedat cel mai corect cu victimele unei
infraciuni serioase? Ce gnduri i puteau trece
prin minte dup ce prinii i fuseser ucii n faa
ochilor i ea nsi fusese violat cu slbticie?
Trebuie s-i abat gndurile de la imaginea asta,
decise el.
Ct de bine cunoti zona asta? ntreb
Edwards.
Tata pescuiete aici. Vin cu el de multe ori.
Fata i ddu capul pe spate. Vocea i se stinse
ntr-un ir de suspine.
Edwards ar fi vrut s-i nconjoare trupul cu
braul, s-i spun c acum totul era bine, dar se
temea c un asemenea gest ar fi nrutit
situaia. n plus, cine putea crede cu adevrat c
totul era n regul n acel moment?
Cum stm cu mncarea, sergent?
Cred c avem conserve pentru patru zile. Am
cercetat casa destul de bine, domnule, opti
Smith. Am luat dou undie i ceva momeal.
Dac vom dispune de ceva timp, ar trebui s ne
dar o s ajungem.
S-a fcut, comandante! Garcia! Treci n fa.
Rodgers, acoper spatele. nc cinci ore, soldai,
dup care dormim.
USS PHARRIS
Jetul de picturi de ap l izbi drept n fa, dar
lui Morris i plcea senzaia. Convoiul de nave se
legna n btaia unui vnt de patruzeci de noduri.
Marea avea o nuan verzuie urt, plin de
bici de spum. Picturile de ap srat
ajungeau s zboare orizontal prin aer. De ase ore
fregata se cocoa pe culmile unor valuri de ase
metri i apoi cdea la loc n genune cu micri
brutale. De fiecare dat cnd prova se apleca n
jos senzaia era aceea a unei frne aplicate unei
maini. Oamenii se ineau cum puteau de
parapei i stteau cu picioarele larg deprtate
pentru a-i menine ct dect echilibrul. Cei aflai
n spaiu deschis, precum Morris, purtau veste de
salvare i haine impermeabile cu glug. Mai muli
membri mai tineri ai echipajului sufereau cumplit
de pe urm unei asemenea vremi chiar i
marinarii experimentai resimeau neplcerea
ns, din fericire, cei mai muli dormeau la o
ai omort.
Edwards ddu din cap.
Sunt mori cu toii. Nu-i mai pot face ru.
Da.
Vigdis i plec privirea n pmnt.
E totul n regul? ntreb Smith.
Mda, rspunse Edwards. Doamna a avut
un comar.
Ei vin napoi, zise ea. Ei vin din nou napoi.
Doamn, ei nu mai vin niciodat napoi s v
fac ru. Smith o apuc de bra prin sacul de
dormit. V vom proteja noi. Nimeni nu v va face
ru ct suntem noi aici. Bine?
Fata ddu din cap.
Bine, domnioar Vigdis, i acum ce-ar fi s
ncercai s dormii puin? Dac avei nevoie de
noi, chemai-ne.
Smith se ndeprt. Edwards vru s se ridice i
el, dar fata i scoase braul din sac i l opri.
Te rog, nu pleca. M m tem s rmn
singur.
Bine, voi rmne cu tine. ntinde-te i
ncearc s dormi.
Cinci minute mai trziu fata avea ochii nchii i
respiraia regulat. Edwards ncerca s nu se uite
26
Impresii
STENDAL, REPUBLICA DEMOCRAT
GERMAN
Zborul decursese destul de prost. Veniser la
bordul unui bombardier uor, zburnd la mic
nlime ctre un aerodrom militar la est de
Berlin, patru ofieri ntr-o carling. Aterizaser cu
bine, dar Alekseiev se ntreb ct se datora
talentului pilotului i ct norocului. Era clar c
aerodromul fusese vizitat recent de avioanele
NATO, iar generalul avea deja dubii legate de ceea
ce colegii din Forele Aeriene i povestiser despre
abilitatea lor de a controla cerul, chiar i la
lumina zilei. De la Berlin un elicopter i dusese la
postul avansat de comand al comandantului
Zonei Militare de Vest de la marginea Stendalului. Alekseiev era primul ofier care vizita
complexul de buncre subterane. Nu-i plcu
deloc ce descoperi acolo. Ofierii prezeni erau
prea preocupai de ceea ce fceau trupele NATO i
prea puin preocupai de aciunile ntreprinse de
Armata Roie. Iniiativa nu fusese pierdut, dar
USS PHARRIS
O mare calm nsemna c fregata i putea
relua marul cu mainile n plin, pe poziia ei la
nord de convoi, cu jumtate din echipaj la datorie.
Sonarul remorcat era deja n spatele navei, iar
elicopterul se afla pe puntea de zbor, gata de
intervenie, cu echipajul moind n hangar.
Morris trgea i el un pui de somn, sforind n
fotoliul lui de piele, spre amuzamentul membrilor
echipajului. Deci i ofierii sforiau. Cabinele
echipajului rsunau adesea precum o adunare
general de ferstraie n aciune.
Domnule
comandant,
mesaj
de
la
CINCLANTFLT.
Morris l privi pe marinar i semn de primirea
mesajului.
Un convoi aflat la o sut cincizeci de mile nord
de ei, i care naviga spre est, era atacat. Morris se
duse la planet s verifice distanele.
Submarinele de acolo nu reprezentau o
ameninare pentru el. Asta era. Morris avea
propriile griji i acum nu se putea preocupa de
altceva. Mai avea nc patruzeci de ore pn la
Norfolk, unde urma s realimenteze, s
nlocuiasc proviziile consumate i s re
fa!
Tunul de doisprezece centimetri de la bord se
roti uor i trase mai multe proiectile, niciunul
dintre acestea nereuind s se apropie de racheta
care venea.
Distana e de dou mile i scade, raport
omul de la radar.
Tragei alte patru Super-RBOC.
Morris auzi lansarea rachetelor. Pe radar
aciunea lor apru ca un nor opac care nvlui
nava.
CIC, strig un om de veghe. O vd. Prova
tribord, se apropie o s rateze. Vd o schimbare
de curs. Uite-o uite-o, trece pe lng noi. Ne-a
ratat cu cteva sute de metri distan.
Racheta fusese indus n eroare de bruiaj. Dac
ar fi fost n stare s gndeasc, creierul ei
electronic ar fi fost surprins s vad c nu se
ciocnete de nimic. n loc de asta, la revenirea n
spaiu clar, radarul incorporat ncepu s caute o
alt int. Gsi una, aflat la cincisprezece mile
nainte i schimb cursul rachetei spre noua
victim.
Sonar, ordon Morris, verific relevmentul
zero-zero-opt. Undeva acolo se gsete un