Resumen.

El presente trabajo se dedica a realizar una revisin sobre las

disfasias o trastornos especficos del lenguaje (TEDL). La disfasia se refiere al
fallo especfico de algunos nios en el normal desarrollo de las funciones del
habla. El fallo puede estar en la emisin del habla y/o en su comprensin. Dicho
fallo no es explicable por problemas sensoriales, motores, cognitivos, ambientales
o emocionales. El trmino disfasia se diferencia del de afasia porque este ltimo
se aplica a la prdida del lenguaje previamente adquirido como consecuencia de
lesiones cerebrales. Se ha estimado una tasa de prevalencia de disfasia sobre el
5% de los nios (esta cifra vara segn los autores). Entre las alteraciones que
presentan los nios disfsicos se encuentran las alteraciones de las
discriminaciones derecha-izquierda, trastornos oculomotores, habilidades orales
motoras bajas, torpeza motora fina o gruesa y dificultades construccionales. Los
efectos de los TEDL no afectan slo al lenguaje sino que tambin afectan a las
relaciones sociales, capacidad de atencin, comportamiento y, por supuesto, al
rendimiento escolar del nio. Muchos nios disfsicos tienen posteriormente
problemas de dislexia y relacionados. La disfasia puede presentarse primero
como trastorno de conducta porque los nios con dificultades para expresarse
tienen mayor riesgo de desarrollar de forma anmala sus relaciones con los
dems [1].
Palabras clave. Lenguaje, Desarrollo, Disfasia, Trastorno del desarrollo del
lenguaje, Neuropsicologa.

INTRODUCCIN
El lenguaje no es un tema de estudio simple. La adquisicin del lenguaje implica la
coordinacin de mltiples aptitudes y funciones y la intervencin de numerosos
rganos distintos. La adquisicin del lenguaje no es un hecho aislado, es
simultneo a otros progresos del nio y toma forma en conductas de
comunicacin. El desarrollo del lenguaje est ligado a la evolucin nerviosa
cerebral y se produce por la coordinacin de los diferentes rganos
bucofonatorios. El responsable directo de posibles dificultades en el desarrollo de
la adquisicin del lenguaje suele ser la falta de maduracin o dificultades del
sistema nervioso. Para interpretar adecuadamente el lenguaje oral del nio es
imprescindible tener datos evolutivos acerca de su desarrollo. Estos datos son
tiles para enmarcar al nio en una etapa de evolucin concreta, adecuada o no a
su edad cronolgica. Por ello, repasaremos el desarrollo del lenguaje y su
organizacin neuroanatmica.
El lenguaje, junto con las matemticas, es uno de los conocimientos ms bsicos
para convivir en sociedad. La ontogenia del lenguaje est estrechamente

relacionada con la madurez cerebral. La adquisicin del lenguaje infantil comienza

por un perodo prelingstico: el beb emite los primeros gritos, despus, hacia el
segundo mes, sonidos guturales que, alrededor del tercer mes, se organizan en un
gama extendida de expresiones sonoras. Ms tarde, a partir del octavo mes, se
dan los primeros segmentos articulados como mam o pap. A travs de la
ecolalia el nio entra en la fase lingstica donde emitira palabras-frases
relacionadas con la accin y efectividad. La comprensin del lenguaje precede a la
ejecucin y es eficaz entre el 8 y 13 mes. El lenguaje contina estructurndose
(vocabulario, gramtica) a lo largo de los aos para finalizarse su organizacin
bsica hacia el 5 o 6 ao. A esta edad se tiene una capacidad suficiente para
interactuar en la sociedad. Posteriormente, se domina el lenguaje escrito, el
perfeccionamiento de la comunicacin social y el desarrollo del pensamiento
conceptual. [2]
ESTADOS DE ADQUISICIN DEL LENGUAJE
ETAPA PRELINGSTICA
2-3 meses
Gorgojeo
6-9 meses
Balbuceo. Vocalizaciones no lingsticas
9-12 meses
Ecolalia
Primeras slabas: CV/CVCV repetidas
ETAPA LINGSTICA
12-18 meses
Primeras palabras funcionales. Holofrases. Aumenta
la comprensin
28-24 meses
Combinacin de 2 palabras. Primeras flexiones.
Primeras interrogaciones
24-30 meses
Secuencias de 3 elementos N-V-N. Habla telegrfica
30-36 meses
Estructuracin
de
frases
ms
complejas.
Combinacin de 4 elementos. Primeras frases con
coordinacin de pronombres personales, artculos y
adverbios de lugar.
3- 3,6 aos
Estructuracin de oraciones ms complejas de ms
de una clusula y conjunciones. Subordinadas y
comparativas.
3,6-4,6
La estructura gramatical va completndose
mediante el empleo del sistema pronominal.
Eliminacin progresiva de errores sintcticos y
morfolgicos.
A partir de los 4,6
Estructuras sintcticas ms complejas (pasivas,
circunstanciales)

En la siguiente tabla se detalla el desarrollo progresivo del lenguaje oral en el nio

de 3 a 6 aos edad en la que se completa la organizacin bsica del lenguaje,
alcanzando el nio un nivel del desarrollo del lenguaje similar al del adulto.
PROGRESIN DEL NIO EN LOS DISTINTOS PLANOS DEL LENGUAJE.

3-4
AOS

Atencin auditiva, pequeas prosodias y

juegos fonticos cortos
Juegos de motricidad buco-facial.
Organizacin fontica
Secuencias fonticas sencillas. Primeros
juegos de estructura temporal.
Comprensin de enunciados simples (pedir,
mandar).
Primeras denominaciones descriptivas a
Organizacin
partir de grficos.
semntica
Primeros juegos metalingsticos (familia
asociacin).
Primera actividad de imitacin directa.

4-5
AOS

Construccin de frases en situaciones

activas
Expresiones automticas para juegos y
Organizacin
actividades.
morfosintctica
Las frases comienzan a alargarse.
Uso de interrogantes.
Discriminacin auditiva ms compleja.
Organizacin fontica
Secuencias fonticas complejas
Juegos de automatizacin en palabras, para
fonemas y slabas ms sencillas.
Denominacin en situaciones de exposicin
y de descripcin.
Juegos metalingsticos.
Organizacin
Actividades de imitacin directa
semntica
Primeros juegos creativos.
Organizacin
morfosintctica

Juegos con vietas individuales, con

secuencias histricas para el inicio del
discurso narrativo

Actividades de imitacin directa.

Juegos fonticos ms complejos y
Organizacin fontica trabalenguas.
Actividades de conciencia fontica (rimas).

5-6
AOS

Organizacin
semntica

Organizacin
Morfosintctica

Juegos metalingsticos ms complejos

(anlisis, sntesis, semejanzas, seriaciones).
.
Actividades de imitacin directa
Actividades para las funciones de pedir,
mandar, cooperar, preguntar y explicar
Juego creativo.
Actividades relacionadas con el discurso
narrativo.
Actividades de conciencia sintctica.

(Fuente: Monfort, M. 2002)

CARACTERSTICAS NEUROPSICOLGICAS EN LAS DISFASIAS.

Los nios con disfasia evolutiva se caracterizan por desarrollos fonolgicos
tardos y problemas sintcticos y semnticos [3]. El hecho de que las habilidades
fonolgicas del nio sean mejores en tareas de repeticin que en produccin
espontnea podra indicar un dficit en la programacin fonolgica antes que en la
produccin motora. La disfuncin oromotora tambin es un signo concomitante del
dficit fonolgico-sintctico en muchos nios disfsicos [4], lo que sugiere una
alteracin prefrontal que puede extenderse, adems, al crtex motor. Si la
repeticin es superior al habla espontnea, se puede pensar que se hallan
preservadas la areas temporoparietales y sus conexiones con las reas frontales
del lenguaje. Cuando hay defectos de comprensin y expresin, existen
disfunciones tanto en reas temporoparietales como en reas frontales [5].
Los nios con disfasia evolutiva suelen tener problemas de secuenciacin o de
procesamiento secuencial, que se manifiestan en a dificultad para seguir ritmos y
deficiencias en audicin fonmica. Para Tallal y Percy [6], los problemas de los
nios disfsicos se deben a un defecto muy concreto en su procesamiento auditivo
rpido, siendo la principal dificultad el poder discriminar entre estmulos
simultneos o secuenciales.
Crespo y Narbona [7] describen los siguientes signos en los perfiles
neuropsicolgicos de nios espaoles con trastorno especfico del desarrollo del
lenguaje (TEDL) o disfasia:

Dificultades en le procesamiento de ndices temporales del orden de alginas

decenas de milisegundos y en la discriminacin en tre estmulos auditivos cuando
la sucesin es rpida.

Velocidad de procesamiento enlentecida en actividades lingsticas y nolingsticas.

La percepcin temporal y la memoria de trabajo verbal son deficitarias y,

como consecuencia, se producen errores importantes para la decodificacin
grafofonmica de la lectura.
Otros autores aaden otros dficits neuropsicolgicos, as Muoz y Carballo [8]
sealan dficits en el juego simblico, en el reconocimiento tctil y en la
discriminacin visual. Por su parte, Buiza-Navarrete et al [9] indican que los nios
con TEDL presentan limitaciones en la atencin, en la descodificacin, en la
memoria y en la funcin ejecutiva. Sin embargo, Arboleda-Ramrez et al [10]
afirman que no se pueden concluir que existan una alteracin generalizada de
mltiples funciones cognitivas en estos nios. Como puede observarse, hay
discrepancia entre los distintos autores.
De lo que no hay dudas es que el denominador comn en los TEDL es la
alteracin en la memoria de trabajo (fonolgico y verbal a corto plazo) [8,9]. Se
han planteado otras hiptesis como que el TELD sea una consecuencia de
anomalas de bajo nivel en la percepcin auditiva. Hay casos de nios con
problemas de lenguaje que han recibido una reeducacin auditiva con mtodos
como Tomatis y Berard y que han obtenido buenos resultados, reflejndose estos
en una mejora significativa en el rendimiento acadmico. Sin embargo, sera
necesario realizar estudios controlados que comprobarn su efectividad. De
momento la hiptesis de las anomalas en la percepcin auditiva es difcil de
probar ya que no se ha prestado mucha atencin a los aspectos relacionados con
la maduracin del procesamiento auditivo [11]. Desde mi modesta opinin, creo
que abrira un campo interesante para la rehabilitacin de los TEDL.
EL estudio de los perfiles neuropsicolgicos se est empezando a apoyar en los
hallazgos de pruebas de neuroimagen estructural y funcional. Los resultados
indican la existencia de anomalas ende especializacin hemisfrica en estos
trastornos. Encontrndose reas subactivadas del hemisferio izquierdo y del
hemisferio derecho en sujeto con TEDL; tambin se han encontrado reas
sobreactivadas en ambos hemisferios. Por otra parte se han encontrado
evidencias del papel de la herencia gentica.[5]

SNDROMES DISFSICOS
Siguiendo a Castao [13], se describen los siguientes sndromes:

Sndrome de dficit fonolgico sintctico

Es el ms comn en la prctica clnica. Se trata de nios con vocabularioreducido,
discurso no fluido y sintaxis rudimentaria o anormal. Hay alteraciones de la
produccin fonolgica, con omisiones, sustituciones o distorsiones. La
comprensin puede estar menguada pero siempre es mejor que la elocucin. El
nio trata de comunicarse con la ayuda de gestos. Frecuentemente, se observan
alteraciones en las praxias oromotoras, y algunos nios pueden presentar signos
motores asociados con dificultades grafomotoras y de la coordinacin. El
pronstico, en general, es favorable, salvo en los casos graves; la mayor parte de
los afectados alcanza a hablar antes de llegar a la edad escolar, aunque pueden
persistir dificultades articulatorias, de evocacin de la palabra y en la
lectoescritura.

Sndrome deficitario de la programacin fonolgica

Al igual que en el sndrome anterior, la elocucin est afectada, pero la emisin es
fluida y la comprensin puede estar indemne, con capacidades cognitivas
cercanas a la normalidad. Lo habitual es que puedan producir fonemas
aisladamente, pero con dificultades para combinarlos en palabras y errores de
secuenciacin, lo que hace que difcilmente pueda comprenderse su discurso. No
es habitual encontrar alteraciones oromotoras importantes.
Dispraxia verbal
Hay una grave afectacin de la articulacin de las palabras que puede
desembocar en la ausencia completa del habla (afemia). En general, pueden
llegar a emitir enunciados de una o dos palabras y resulta caracterstico que su
pronunciacin no mejora con la repeticin. Tales dificultades contrastan con una
comprensin normal o cercana a lo normal. Cuando la dificultad para expresarse
verbalmente es grave, estos nios pueden beneficiarse de medios
no verbales de comunicacin (como el gestual, utilizado por los sordos, o a travs
de atlas con figuras y smbolos). Lo cierto es que quienes no presentan dficit
cognitivos pueden llegar a la lectoescritura y, a travs de ella, alcanzar mejor
comunicacin.

Sndrome deficitario sintctico lexical

Son nios que comienzan a hablar tardamente. Su comprensin es mejor que su

expresin. Tienen dificultad con las palabras funcionales y de accin, pero su
capacidad de nominacin es buena, lo que hace que su discurso sea tajante y a
travs de frases cortas. Su sintaxis es inmadura, tienen dificultad para evocar
palabras ya aprendidas en la conversacin y presentan parafasias semnticas. Se
manejan mejor en los dilogos (lenguaje coloquial) que en las descripciones o
enunciados que requieren el uso de palabras funcionales y una estructura
sintctica ms compleja.

Agnosia auditiva verbal

Los nios con este sndrome tienen dificultad en la decodificacin fonolgica. A
diferencia de la forma adquirida p. ej., el sndrome de LandauKlefner , en la que
puede haber preservacin del habla previamente desarrollada, en la forma
congnita el dficit es global y afecta la comprensin y la elocucin, ya que la
decodificacin de los sonidos de la lengua es un paso necesario no slo para
entender el mensaje verbal, sino tambin para reproducirlo y generarlo. Por lo
tanto, las consecuencias de este dficit son habitualmente graves. Existen formas
no tan marcadas, en las que el trastorno reside en el procesamiento secuencial
rpido de seales acsticas breves (como son las secuencias consonante vocal).
Estos nios muestran inters por comunicarse y su juego puede ser normal e
indicar una adecuada simbolizacin. Suelen presentar berrinches y otros
trastornos de conducta, que seguramente se originan en un sentimiento de
frustracin, al no sentirse comprendidos por padres y adultos. Tambin puede
resultar til la comunicacin a travs de lenguaje gestual o con el empleo de
lminas. Si bien su rendimiento escolar habitualmente baja, algunos alcanzan
buen desarrollo en matemticas e incluso en la lectura.

Sndrome semntico pragmtico

Los pacientes pertenecientes a este grupo tienen un lenguaje hablado fluido, que
incluso puede llegar a ser desinhibido, pero vaco de contenido. La comprensin
del lenguaje es deficiente; en general se limita a frases simples y concretas, con
gran dificultad para interpretar tiempos condicionales y formas gramaticales ms
complejas. Su repeticin y memoria auditiva son buenas, lo que les permite hablar
con clichs o con mensajes publicitarios que han observado en televisin. En el
habla espontnea presentan anomias y su discurso puede tener caractersticas
tangenciales o faltarle propiedad. Como es posible que presenten trastornos de

conducta (hipercinesia, dficit atencional, rasgos de desconexin), puede

plantearse el diagnstico diferencial con psicosis y autismo. Estos nios pueden
llegar a leer, pero presentan dificultad para entender lo que leen.

TRATAMIENTO Y EVOLUCIN DE LOS TEDL

La metodologa funcional permite que el nio pueda extraer alguna informacin y
estructurar algunos enunciados; se utiliza en las sesiones teraputicas y en el
mbito familiar. Se basa en la estabilidad y en la alta frecuencia de modelos
lingsticos usados en determinados contextos. Se realizan actividades para
desarrollar diversas competencias que permitan el manejo del cdigo lingstico.
Actividades que trabajan desde la consciencia fonolgica hasta la comprensin del
discurso, y desde las transiciones articulatorias hasta la formacin de oraciones.
Aproximadamente dos tercios de los disfsicos llega a adquirir un lenguaje
aceptable para la instruccin primaria y el desenvolvimientos en sociedad, el tercio
restante (constituido fundamentalmente por los sujetos con defectos de
comprensin severos) siguen teniendo problemas de comunicacin verba, incluso
tras aos de intervencin logopdica, y deben beneficiarse del lenguaje de signos
y mtodos alternativos de comunicacin.
La lectoescritura puede ser un apoyo eficaz para mejorar el lenguaje en los sujetos
con agnosia auditivo-verbal. La utilidad del tratamiento con frmacos
antiepilpticos puede ser til cuando se descubre actividad paroxstica relevante
en el EEG.
No hay consenso en cuanto a la utilizacin de otros frmacos, aunque se puede
usar el valproato, las benzodiacepinas de noche o los corticoides en casos graves,
faltan estudios contrastados al respecto. [14]
El tratamiento, sobre todo, es mediante logopedia. Es importante comenzar el
tratamiento lo antes posible, ya que los nios deben tener a los 6 aos un lenguaje
que les permita participar en la escuela. Un nio con disfasia va a demorar
considerablemente su desarrollo lingstico y ste va a ser, adems,
cualitativamente anmalo; por eso debe intentarse iniciar la ayuda logopdica en
cuanto se sospeche el diagnstico. Es cierto, que muchos casos slo sern
retrasos simples del lenguaje y/o del habla (en este caso, los fallos que comete el
nio son fijos, previsibles, sin anomalas cualitativas y sin trastorno de
comprensin), pero esta diferenciacin es difcil de realizar a priori en muchos
casos. [15]

UN LTIMO APUNTE

No quisiera terminar sin sealar algo aparentemente obvio, que es, la etapa en la
que nos encontramos, es la etapa escolar. En este momento evolutivo del nio
existe una gran armonizacin en el desarrollo global del cerebro, debido a la gran
cantidad de interacciones crtico-corticales y subcrtico-corticales, tanto de las
reas anteriores (lbulos frontales) como de las reas asociativas temporo-parietooccipitales, la integracin de estas reas va a permitir un gran desarrollo de
conocimientos y destrezas escolares. Esta ser la etapa ms importante de la
educacin por su incidencia en las destrezas acadmicas, es el momento en el
que ms impacto tiene todos los procesos, aprendizajes y adaptaciones escolares.
En esta etapa el sistema educativo tanto los que se refiere a la enseanza de los
aprendizajes escolares como a la adaptabilidad al medio social, emocional y
escolar del nio debera ser llevado dentro de un ambiente que integre ambos
aspectos. Tampoco se pueden dejar a un lado las motivaciones y emociones dada
la importancia que tienen en el desarrollo y el aprendizaje [16]. Por todo esto, es
crucial llegar a un buen diagnstico con prontitud, as como planificar un
tratamiento adecuado para nuestro nio disfsico.