Introduccin

Tradicionalmente, la principal preocupacin de las empresas consista en hacer

llegar el producto o material desde el fabricante hacia el cliente. Su importancia
radicaba en ofrecer una respuesta rpida a sus mercados, manteniendo
ptimas lneas de suministro que permitieran la consecucin de este objetivo y
en el panorama slo se visualizaba (o en la mayora de los casos, se visualiza)
la posibilidad de expansin a nivel global para el mejoramiento de esta
actividad.
Ms adelante se comenzaron a tener en cuenta aspectos como el servicio postventa y el establecimiento de vnculos con el cliente. El responsabilizarse por
una venta ya realizada se ha convertido en una forma de valor agregado que
hace a cualquier producto ms atractivo a la percepcin del consumidor
Una forma de servicio post-venta son las muy conocidas devoluciones:
artculos que no fueron considerados por los clientes como merecedores de la
inversin que realizaron y las cuales casi nunca son consideradas como un
factor que afecte la relacin cliente- empresa. La creciente preocupacin por el
ambiente ha llevado a la fama al proceso de reciclaje. La conciencia ambiental
y la preocupacin por el bienestar y conservacin de los recursos naturales
parecen, en ocasiones, causar mayores descontentos en los consumidores que
sus propias inconformidades. En cualquier caso, lo que se aprecia son unas
cuantas de las muchas manifestaciones de un tipo de flujo de material que se
ha denominado Logstica Inversa y cuyo concepto y todo lo relacionado a sta,
ser desarrollado en este artculo.

Logstica inversa
Se define como el proceso de planificacin, desarrollo y control eficiente del
flujo de materiales, productos e informacin desde el lugar de origen hasta el
de consumo, de manera que se satisfagan las necesidades del consumidor,
recuperando el residuo obtenido y gestionndolo de modo que sea posible su
reintroduccin en la cadena de suministro, obteniendo un valor agregado y/o
consiguiendo una adecuada eliminacin del mismo.
La logstica inversa tambin es considerada como sinnimo de reutilizacin,
aqu es donde incluimos a los productos reciclables; este proceso logstico
brinda tres ventajas significativas bsicas que pueden enumerarse en:
beneficios econmicos, marco legal y conciencia social.
Los primeros aseguran que reciclar disminuye el costo de materias primas
cuando se generan los bienes; el marco legal establece la intervencin del
estado para proteger el medioambiente y al mismo tiempo la salud de los
ciudadanos.
Por ltimo se plantea la conciencia social, que es utilizar la logstica inversa en
la fabricacin de productos, fomentando a que los mismos se consideren como
amigables para el medioambiente.
Objetivos de la Logstica Inversa
Como se indic con anterioridad la logstica inversa basa su operacin en un
conjunto de objetivos, encargados de Establecer los lineamientos y metas a
alcanzar para lograr unos procesos eficientes y eficaces con los productos o
materiales recuperados. A continuacin se presentan algunos objetivos de la
logstica inversa identificados durante la revisin bibliogrfica:
a. Realizar una adecuada planeacin, ejecucin y control de los flujos de
productos, informacin y dinero entre los diversos procesos
considerados dentro de la logstica inversa que permitan la generacin
de valor y reduccin de costos en las operaciones de logstica inversa.
b. Identificar, disear, implementar y mejorar procesos eficientes para los
productos gestionados en la logstica inversa que permitan su reparacin
para el reso, recuperacin, reciclaje o eliminacin con el fin minimizar
los impactos ambientales y maximizar los beneficios econmicos de la
empresa.

c. Coordinar los procesos de la logstica inversa con la logstica tradicional

y la cadena de suministro, apropiando Tecnologas de la Informacin y
Comunicacin (TIC) que permitan mejorar las relaciones de sus actores,
minimizar costos de operacin y mejorar el aprovechamiento de las
materias primas y productos disponibles en el medio.
d. Minimizar la cantidad de productos a recuperar en la cadena de
suministro a travs de sistemas de control de calidad de procesos,
negociacin con otros actores de la cadena de suministro como
responsabilidad de los retornos de productos, fechas de vencimiento de
garantas o recuperacin de los productos, etc.

e. De los objetivos planteados con anterioridad, se observa que la logstica

inversa busca manejar adecuadamente los flujos de informacin,
productos y dinero en las operaciones relacionadas con la recuperacin
de los productos, buscando reduccin de costos, beneficios econmicos,
armona con el medioambiente y relaciones adecuadas de los actores
involucrados.
Actores de la Logstica Inversa
En la logstica inversa participan actores con diferentes funciones,
responsabilidades y niveles estratgicos que permiten lograr sus objetivos,
alcanzar los beneficios potenciales y ejecutar los diversos procesos
involucrados al mnimo costo y con niveles adecuados de desempeo.
Son responsables de los productos o materiales; en otras ocasiones son
actores relacionados, especializados o clientes. Por ello, es importante que se
identifique su rol, sus responsabilidades y los procesos de la logstica inversa a
participar y ejecutar para evitar problemas legales, operaciones y sociales.
a. Actores principales, dentro de los cuales, se consideran los proveedores,
distribuidores, minoristas, cliente y la(s) empresa(s) responsable de la
recuperacin del producto o productor.
b. Actores especializados, los cuales ejecutan los procesos especficos de
la logstica inversa tales como: prestadores de servicio de transporte,
almacenamiento, recicladores, operadores de reprocesamiento o
eliminacin de desechos.

c. Actores relacionados, los cuales son organizaciones gubernamentales,

ONG ambientalistas, entre otras, que afectan a la logstica inversa de la

cadena de suministro, etc.

Diferencias entre Logstica Directa y Logstica Inversa
Es necesario conocer a fondo las diferencias entre los conceptos de logstica y
de logstica inversa, de ah la necesidad de que se profundice en la logstica
inversa en las empresas, pues muchos logsticos pretenden trasladar los
modelos y conceptos de la logstica directa a la inversa
Tabla N 1.1: Diferencias entre logstica Directa y Logstica Inversa

Fuente: Tibben Lembke 2002

Algunas precisiones acerca de lo planteado en la tabla 1.1 se describen a
continuacin:

Planeacin
Como tantos autores han discutido, la planeacin para la logstica
inversa se ha hecho ms difcil que para la directa por la mayor
incertidumbre involucrada en la primera. No slo se necesitan las
previsiones de demanda del cliente que siempre es desafiante, sino
tambin de la disponibilidad de producto para ser recuperado.

Distribucin

Una de las diferencias ms grandes entre la logstica directa e inversa

es el nmero de puntos de origen y de destino. Considerando que la
logstica directa generalmente es el movimiento de producto de un
origen a muchos destinos, el movimiento inverso de un producto es el
contrario, de muchos orgenes a un destino.
-

La calidad del producto y empaquetado

El producto nuevo enviado desde el vendedor a los minoristas, por lo
general viene perfectamente empaquetado y embalado lo cual lo protege
del transporte. Tambin permite manejar el producto fcilmente.
El producto nuevo puede paletizarse, puede apilarse perfectamente para
el almacenamiento en el suelo, y puede llevarse rpidamente. El nuevo
producto uniformemente empaquetado y paletizado, puede adems
transportarse en grandes cantidades.

Por el contrario, la mayora de los productos que son devueltos a la

empresa han perdido el envase o ste puede estar daado. Si se trata
de un producto que regresa de un minorista, algo del empaquetamiento
se puede haber daado durante su manipulacin o en el estante, y otros
paquetes pueden haber sido abiertos por clientes curiosos para
examinar el producto. Es probable que estos clientes no hayan vuelto a
poner el producto propiamente en el empaquetamiento. Si el
empaquetamiento est presente, es muy improbable que los clientes o el
personal de retorno al minorista hayan puesto el producto
completamente y adecuadamente en su empaquetamiento.
La direccin del inventario no consistente
Mucha literatura se ha enfocado en los mtodos de direccin de
inventario apropiados para la distribucin directa. Desgraciadamente,
muchas de las asunciones requeridas para los modelos de inventario
tradicionales no son aplicables a la situacin inversa.
La cantidad econmica de la orden tradicional (EOQ) y los mtodos de
punto de reorden requieren cierto suministro de informacin sobre la
demanda incierta (es decir la desviacin y el promedio de la demanda
por unidad de tiempo). Desgraciadamente, ninguna de estas
informaciones se rene en la logstica inversa. Al contrario de las
asunciones de modelos de la logstica directa, la llegada de producto en
el cauce inverso tiende a ser aleatoria.
En los modelos tradicionales de inventario, la incertidumbre se enfoca
normalmente en funcin de la cantidad de productos demandados y se
asume que el precio a que el producto se vender es conocido. En la
logstica inversa, la llegada de producto tiende a ser muy el azar, y el
precio a que el producto se vender tambin es desconocido. El
resultado es que no pueden aplicarse esos modelos tradicionales de
gestin del inventario a estas situaciones. Los gerentes de la logstica
inversa en ocasiones se ven obligados a vender una cantidad grande de

producto rpidamente para reducir los niveles de inventario, aunque se

pueda no ser el momento ms oportuno para ello.
Costos
Otra diferencia importante entre la logstica directa e inversa es
precisamente el costo de sus operaciones y actividades.

Tabla N 1.2: Diferencias de costos entre Logstica Directa y Logstica Inversa

Factores para su impulso

Productos mejores con costo de produccin
ms bajo, recuperacin del valor de envases,
empaques, embalajes y unidades de manejo reciclables.

Conclusin
En el entorno actual de las organizaciones empresariales, donde desde la
cultura de potenciacin del desarrollo sostenible, se impulsa a estas a
desarrollar modelos de gestin, de carcter integral, que les permitan lograr
mejoras de calidad, del rendimiento medioambiental, y del rendimiento en
general. La logstica inversa se configura como una de sus reas
potencialmente estratgica y a desarrollar, debido a que representa un 4% de
los costes logsticos totales, especialmente en las organizaciones
empresariales en las que el valor del producto o el ndice de retornos son altos;
a que actualmente el 80% de las necesidades de servicios de devolucin
exigen un plazo de uno a siete das; al desarrollo de productos
tecnolgicamente complicados, frgiles, con componentes contaminantes o
valiosos; y al progreso del comercio electrnico donde la gestin de los
retornos es fundamental.
Segn los profesionales del sector, hoy en da en general y salvo escasas
excepciones, ni el mundo de la distribucin ni la cadena de suministro est
preparado para realizar una logstica inversa optima. Es necesario mentalizar y
una mayor colaboracin entre los distintos agentes implicados: proveedores,
distribuidores, transportistas, servicio tcnico, etc. para conseguir que el reto se
pueda conseguir. Por otra parte, el outsourcing o subcontratacin de la logstica
inversa se configura como una opcin ms que considerable teniendo en
cuenta todas las dificultades que esta entraa y las posibles ventajas de la
subcontratacin. Una u otra opcin depender de cada caso y tendr que ser
la propia empresa quien tras ejercitar actividades de autodiagnosis y reflexin
profundas se decidan por una u otra, lo que no hay duda es que no hay que
obviar su importancia.