DE PERROS QUE SABEN QUE SUS AMOS

ESTN CAMINO DE CASA

RUPERT SHELDRAKE

DE PERROS QUE
SABEN QUE SUS
AMOS ESTN
CAMINO DE CASA
y otras facultades inexplicadas de los animales

P A ID S il

Ttulo original: Dogs That Know Whert Tbeir Owners Are Corning Home
Publicado en ingls, en 1999, por Hutchinson, Londres
Traduccin de Marco Aurelio Galmarini

Cubierta de Ferran Cartes y Montse Plass

Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorizacin escrita de ios titulares del copyright, bajo
las sanciones establecidas en las leyes, la reproduccin total o parcial de esta obra por cualquier
medio o procedimiento, comprendidos la reprografa y el tratamiento informtico, y la
distribucin de ejemplares de ella mediante alquiler o prstamo pblicos.
1999 Rupert Sheldrake
2001 de la traduccin, Marco Aurelio Galmarini
2001 de todas las ediciones en castellano,
Ediciones Paids Ibrica, S.A.,
Mariano Cub, 92 - 08021 Barcelona
y Editorial Paids, SAICF,
Defensa, 599 - Buenos Aires
http://www.paidos.com
ISBN: 84-493-1001-6
Depsito legal: B-49.709/2000
Impreso en Grfques 92, S.A.,
Avda. Can Sucarrats, 91 - 08191 Rub (Barcelona)

Con mi agradecimiento a todos los animales

de los que he aprendido

Sumario

Prefacio a la edicin norteamericana.....................................................

Introduccin.............................................................................................

11
17

Primera parte
VNCULOS ENTRE ANIMALES Y SERES HUMANOS
1. La domesticacin de animales...........................................................

29

Segunda parte
ANIMALES QUE SABEN CUNDO SUS AMOS
ESTN CAMINO DE CASA
2. P e rro s...................................................................................................
3. Gatos ...................................................................................................
4. Loros, caballos y seres hum anos.......................................................

47
83
95

Tercera parte
EMPATA ANIMAL
5. Animales que reconfortan y curan ...................................................
6. Muertes y accidentes a distancia..................... .................................

115
129

10

DE PERROS QUE SA BE N QUE SUS AMOS ESTN CAMINO DE CASA

Cuarta parte
INTENCIONES, LLAMADAS Y TELEPATA
7. Captacin de intenciones ...............................................................
8. Llamadas y rdenes telepticas.......................................................
9. Telepata de animal a anim al...........................................................

143
157
181

Quinta parte
SENTIDOS D E ORIENTACIN
10.
11.
12.
13.

Viajes increbles................................................................................
Migraciones y m em oria....................................................................
Animales que saben cundo se acercan al d estin o .......................
Animales de compaa que encuentran a su gente
a grandes distancias ..........................................................................

199
223
239
247

Sexta parte
PREMONICIONES ANIMALES
14. Premoniciones de ataques, comas y muertes repentinas .............
15. Presentimientos de sesmos y otros desastres................................

263
279

Sptima parte
CONCLUSIONES
16. Poderes animales y mente h um an a.................................................

303

A p n d ic e s

A. Cmo participar en la investigacin.................................................

B. Experimentos con Jaytee .................................................................
C. Campos mrficos................................................................................

321
327
341

Bibliografa ...............................................................................................
ndice de nombres ..................................................................................
ndice analtico.........................................................................................

361
373
377

Prefacio
a la edicin norteamericana

Este libro es un libro de reconocimiento. En efecto, en l se reconoce

que los animales tienen capacidades que los seres humanos hemos perdido.
Una parte de nosotros lo ha olvidado, pero otra parte siempre lo supo.
En mi infancia, lo mismo que muchos otros nios, me interesaban los
animales y las plantas. Mi familia tena una gran variedad de animales do
msticos. Adems de nuestro perro Scamp , tenamos un conejo, hamsters, palomas, una corneja, un periquito australiano, tres tortugas, varios pececillos de colores y renacuajos y orugas que criaba yo cada primavera. Mi
padre, Reginald Sheldrake, farmacutico y aficionado al microscopio, esti
mul mis intereses y potenci mi fascinacin por el mundo natural al ha
cerme ver los millares de formas de vida que contena una gota de agua y el
aspecto de las escamas de las alas de las mariposas.
Me intrigaba especialmente la manera en que las palomas regresaban a
casa. Los sbados por la maana mi padre me llevaba a una gran suelta
de palomas. En la estacin de ferrocarril local de Newark-on-Trent, en las
Midlands inglesas, aves de carrera de toda Gran Bretaa aguardaban en ces
tos, unos encima de otros, cuyas puertas los guardianes me permitan que
les ayudara a abrir en el momento sealado. Con una gran conmocin de
aire y de plumas, centenares de palomas salan al mismo tiempo de su en

12

DE PERROS Q UE SA BEN QUE SUS AMOS E ST N CAMINO DE CASA

cierro. Se elevaban en el cielo, volaban en crculo y partan en diversas di

recciones hacia sus hogares lejanos. Mi pregunta era: cmo lo hacen? Na
die pareca saberlo. An hoy sigue sin explicacin su capacidad para volver
a su casa.
En la escuela, mi preferencia por la biologa y otras ciencias fue com
pletamente natural, as que continu mi educacin cientfica en la Universi
dad de Cambridge, donde estudi en el ltimo curso botnica, fisiologa,
qumica y bioqumica, tras lo cual me doctor en bioqumica. Pero, dado
que nunca abandon mi formacin de bilogo, comenz a abrirse un gran
abismo entre mi experiencia personal con animales y plantas y el enfoque
cientfico que se me enseaba.
La teora mecanicista de la vida, que todava hoy constituye la ortodoxia
dominante, afirma que los organismos vivos no son ms que mquinas com
plejas programadas genticamente. Se los supone inanimados, literalmente
desalmados. Por regla general, lo primero que hacamos cuando estudiba
mos organismos vivos era matarlos o seccionarlos. He pasado muchas horas
de trabajo de laboratorio diseccionando y ms adelante viviseccionando.
Por ejemplo, una parte esencial de mi currculum de biologa consista en
disecar los nervios de patas amputadas de ranas y estimularlos elctrica
mente para que los msculos se contrajeran. Nunca o decir nada acerca de
cmo volvan las palomas a su casa.
Estos ejercicios de estudiante eran juegos de nios en comparacin con
mi experiencia en calidad de tcnico temporal de laboratorio en el departa
mento farmacutico de una compaa farmacutica multinacional, donde se
desarrollaban y se ponan a prueba nuevos medicamentos. Trabaj all seis
meses desde que termin la escuela secundaria hasta que ingres en la uni
versidad. Tena entonces diecisiete aos. Haba habitaciones llenas de ratas,
conejillos de India, ratones y otros animales a la espera de convetirse en ob
jetos de experimentacin. Al final de cada da se mataba con gas a docenas
de animales que haban sobrevivido a diversas pruebas y se los arrojaba a un
recipiente para incinerarlos.
El amor a los animales me haba inducido a estudiar biologa y eso era
lo que me haba deparado. Algo fallaba. Comenc a preguntarme qu ocu
rra y a tratar de descubrirlo. Una vez terminados mis cursos en Cambridge,
se me otorg una beca Frank Knox en Harvard, donde, en busca de una
perspectiva ms amplia, estudi filosofa e historia de la ciencia. Luego re
gres a Cambridge para empezar a investigar en bioqumica.
Unos aos despus me encontr por casualidad con un grupo de cient
ficos y filsofos llamado Epiphany Philosophers, con sede en Cambridge,
formado por distinguidos filsofos de la ciencia, fsicos cunticos y visiona-

PREFACIO A LA E D IC I N NORTEAM ERICANA

13

ros, que exploraban reas a medio camino entre la ciencia, la filosofa y la

comprensin espiritual. En este grupo haba consenso en que la ciencia mecanicista de antiguo cuo era demasiado limitada y en que la fsica cuntica
desbrozaba el camino hacia una visin ms amplia de la naturaleza. Poco des
pus me incorpor al grupo y descubr que bajo la superficie aparentemen
te convencional de la ciencia haba un fermento de ideas que apuntaban a
una nueva comprensin del mundo.
Durante diez aos estuve en Cambridge investigando en biologa del
desarrollo, mientras continuaba reflexionando sobre las lneas generales de
una ciencia ms holista. Como profesor del Clare College de Cambridge, fui
director de estudios en bioqumica y biologa celular. Se me eligi miembro
investigador de la Royal Society, con cuyo auspicio trabaj en la Universidad
de Malaya sobre plantas de bosques tropicales. Luego fui fisilogo principal de
plantas en ICRISAT International Crops Research Institute for the SemiArid Tropics en Hyderabad, India, donde colabor en la mejora del cre
cimiento y el rendimiento de cosechas que constituyen un elemento vital de
la dieta de centenares de millones de personas.
Sobre la base de mi experiencia en investigacin biolgica y en aos de
discusiones con colegas, en 1981 publiqu un libro, A New Science ofLife,
en el que esbozaba una nueva hiptesis que pudiera servir como base para
un tipo ms amplio de biologa, la hiptesis de los campos mrficos, que de
sarroll ms tarde, en un libro de 1988 que llevaba por ttulo The Presence
o/Past. En este libro que ahora presento describo nuevas maneras de poner
a prueba esta hiptesis, que resumo en el Apndice C.
Llevo ms de veinticinco aos como cientfico profesional, publicando
artculos en revistas cientficas y hablando en congresos cientficos, y hace
ya mucho tiempo que pertenezco a sociedades cientficas, como la Society
for Experimental Biology, y que soy miembro de la Zoological Society. Creo
firmemente en el valor de la investigacin cientfica, pero estoy ms con
vencido que nunca de que la teora mecanicista de la naturaleza es demasia
do estrecha. He descubierto que la escisin que he experimentado en mi
propia persona, el abismo entre la experiencia personal de la vida y la teo
ra segn la cual los organismos vivos, incluso nosotros, son meros autma
tas sin alma, est muy extendida dentro y fuera de la comunidad cientfica.
He llegado a advertir que esta divisin no es inevitable y que es posible
un tipo de ciencia ms abarcador, as como ms barato. Pero esto es inelu
diblemente controvertido. Para ciertos cientficos, la teora mecanicista de
la naturaleza no es una mera hiptesis a comprobar, sino ms bien un credo
religioso. Para otros, la investigacin con mentalidad abierta es ms impor
tante que la defensa de dogmas tan celosamente defendidos durante tanto

14

DE PERROS QUE SABEN QUE SUS AMOS E ST N CAMINO DE CASA

tiempo. Estos ltimos han prestado una gran colaboracin en mis investiga
ciones y me han brindado su valiossimo estmulo personal a la vez que su
sostn prctico.
En 1994 publiqu un libro titulado Seven Experiments That Could Change the World, en el cual exploraba siete fenmenos muy conocidos, pero es
casamente comprendidos, y sugera cmo una investigacin de bajo coste
poda conducir a descubrimientos importantes. Uno de esos experimentos
se refera a las posibles capacidades telepticas de perros y gatos y me cen
traba en especial en la capacidad de algunos perros para saber cundo sus
amos estn de camino a su casa.
De esta suerte, tratando de encontrar maneras en que fuera posible de
sarrollar cientficamente una visin ms amplia de la vida, volv a los ani
males domsticos. Me llev mucho tiempo reconocer que son los animales
que mejor conocemos. Lo supe cuando era nio. Para mucha gente esto es
una evidencia flagrante, pero para m tena toda la fuerza de un descubri
miento nuevo. Estos animales pueden ayudar a ensanchar nuestra com
prensin de la vida; no son simplemente bonitos, cariosos, reconfortantes
y divertidos.
Durante los ltimos cinco aos he investigado acerca de la capacidad de
percepcin de los animales domsticos, con ayuda de ms de dos mil propie
tarios y entrenadores de animales. He inspeccionado a ms de mil propietarios
de animales domsticos, elegidos al azar, y he descubierto que hay varios ti
pos de comportamiento comunes, pero que no tienen explicacin. Mi equi
po y yo hemos entrevistado a centenares de personas con mucha experiencia
en animales, incluso entrenadores de perros, usuarios de perros de busca y
rescate y de perros de la polica, personas ciegas con perros lazarillos, vete
rinarios, propietarios de perreras y caballerizas, entrenadores de caballos y
jinetes, granjeros, pastores, guardias de zoolgicos, propietarios de tiendas
de animales domsticos, criadores de reptiles y amos de animales domsticos.
Si hubiera citado todos los relatos y entrevistas de las que he tenido in
formacin, este libro habra sido por lo menos diez veces ms grueso. En al
gunos casos, cientos de personas me relataron pautas de conducta muy
similares en sus animales domsticos, como perros que saben cundo sus
amos estn regresando a su casa. He tenido que condensar esta informacin
y dar slo unos cuantos ejemplos de cada clase de comportamiento percep
tivo. Aunque es mucha la gente que ha contribuido al cuadro de conjunto,
slo puedo reconocer por nombre a una pequea minora. Sin toda esta
colaboracin de personas conocidas y de gente annima hubiera sido im
posible escribir este libro. Soy deudor de todos aquellos que han colaborado
conmigo, as como de sus animales.

PREFAC IO A LA E D IC I N NORTEAM ERICAN A

15

Inicialmente, este proyecto de investigacin fue financiado por el difun

to Ben Webster, de Toronto, Canad, y cont con la gran ayuda de los sub
sidios de la Lifebridge Foundation de Nueva York; el Institute of Noetic
Sciences de Sausalito, California; Evelyn Hancock de Od Greenwich, Connecticut, y el Ross Institute de Nueva York. Tambin he disfrutado de apo
yo organizativo: en Estados Unidos, del Institute of Noetic Sciences; en los
pases de lengua alemana, de la Schweisfurth Foundation de Munich; y en
Gran Bretaa, de la Scientfic and Medical NetWork. Estoy muy agradecido
por toda esta generosidad y aliento.
Mucho debo a mis compaeros de investigacin, Pamela Smart en Lancashire, Jane Turney en Londres, Susanne Seiler en Zurich y David Brown
en Santa Cruz, California, as como tambin a mi secretaria, Cathy Lawlor,
quienes me han ayudado de distintas maneras: con la realizacin de encues
tas y entrevistas, la produccin de experimentos y la recogida de datos. To
dos han contribuido a crear una gran base de datos informatizada acerca de
la capacidad de percepcin de los animales domsticos, pero Pam Smart ha
tenido la responsabilidad principal de su mantenimiento y ampliacin. Agra
dezco tambin a Anna Rigano y a la doctora Amanda Jacks su colaboracin
en la investigacin y a Helmut Lasarcyk su amosoro trabajo de traduccin
de centenares de informes de pases de lengua alemana para agregarlos a
nuestra base de datos.
Debo un agradecimiento especial a Matthew Clapp por el regalo de sus
servicios en la instalacin y mantenimiento de mi sitio en la World Wide
Web (www.sheldrake.org), con los que comenz antes de graduarse en la
Universidad de Georgia.
En mi investigacin y en la redaccin de este libro he contado con la ayuda
de muchas discusiones, comentarios, sugerencias y crticas, as como de gran
asistencia prctica. Vaya m agradecimiento en particular a Ralph Abraham, Shirley Barry, Patrick Bateson, John Beloff, John Brockman, Sigrid Detschey,
Lindy y Ava Dufferin, Peter Fenwick, David Fontana, Matthew Fox, Winston
Franklin, Robert Freeman, Edward Goldsmith, Franz-Theo Gottwald, el di
funto Willis Haman, Myles Hildyard, Rupert Hizig, Ncholas Humphrey, Tom
Hurley, Francis Huxley, Montague Keene, David Lorimer, Betty Markwick,
Katinka Matson, Robert Matthews, Terence McKenna, John Michell, Michael
Morgan, Robert Morris Jo h n O Donohue, d difunto Brendan O Reagan, Bar
bara y Charles Overby, Erik Pigani, Anthony Podberscek, Jill Purce (mi mujer),
Anthony Ramsay, John Roche, Miriam Rothschild, Maryn Schlitz, Merlin y
Cosmo Sheldrake, Paul Sieveking, Amaud de St. Simn, Martin Speich, Dennis Stillings, Dennis Turner, Varena Walterspiel, Ian y Victoria Watson, Alexandra Webster, Richard Wiseman y Sandra Wright.

16

DE PERROS QUE SA BEN QUE SUS AMOS E ST N CAMINO DE CASA

En mis pedidos de informacin he contado con la colaboracin de mu

chos diarios y revistas de Europa y de Amrica del Norte, as como de una
amplia variedad de programas de televisin y de radio. Agradezco a todos
los que han hecho posible tal cosa.
Tambin agradezco a todas las personas que me han aportado sus co
mentarios y sugerencias a diferentes borradores del libro: Letty Beyer, Da
vid Brown, Ann Dochery, Karl-Henz Loske, Anthony Podberscek, Jill Purce,
Janis Roz, Merlin Sheldrake, Pam Smart, Mary Stewart, Peggy Taylor y Jane
Turney. He tenido la fortuna de contar con editores tan simpticos y cons
tructivos como Steve y Kristin Kiser en Nueva York y Susan Freestone en
Londres, a cuyas tiles sugerencias debe mucho la forma final de este libro.
Finalmente, agradezco a Phil Starling su permiso para reproducir las fo
tografas de las figuras 2.1, 4.1 y 8.1; a Gary Taylor, la figura 2.2 y a Sydney
King, los dibujos y los diagramas.
Londres, febrero de 1999

Introduccin

Kate Laufer, comadrona y trabajadora social de Solbergmoen, Noruega,

trabaja con un horario extrao y regresa a su casa de manera inesperada. Sin
embargo, siempre que Walter, su marido, est en casa, la recibe con una taza
de t recin hecho. Qu es lo que explica este misterioso sentido del tiem
po de Walter? El terrier de la familia, Tiki: Est donde est y haga lo que
haga dice el doctor Laufer, cuando Tiki se lanza a la ventana y se queda
en el antepecho, s que mi mujer est de camino a casa.
Siempre que suena el telfono en la casa de un conocido profesor de la
Universidad de California en Berkely, su mujer sabe si en el otro extremo de
la lnea est su marido. Cmo? Porque Wishkins, el gato plateado de la fa
milia, se lanza al telfono y manotea el receptor. Muchas veces consigue
descolgarlo y emite apreciables maullidos, claramente audibles para mi ma
rido, al otro lado de la lnea dice la seora . Pero si llama cualquier otra
persona, Wishkins no se inmuta.
Julia Orr crea que sus caballos se haban instalado con toda felicidad en
su nueva caballeriza cuando se mud de Skirmet, Buckinghamshire, a una
granja situada a unos quince kilmetros de distancia. Pero Badger, una ye
gua galesa de veinticuatro aos, y Tango, de veintids, simplemente espera
ban su oportunidad. Seis semanas despus, una noche en que la tormenta

18

DE PERROS QUE SABEN QUE SUS AMOS E ST N CAMINO DE CASA

arranc la puerta de su campo, aprovecharon la ocasin. Al amanecer

aguardaban pacientemente en la puerta de la antigua casa de la seora Orr.
Haban encontrado el camino de regreso por pistas y senderos desconoci
dos, dejando a su paso reveladoras huellas de sus cascos en la hierba y en
bancos de flores.
El 17 de octubre de 1989, Tirzah Meek, de Santa Cruz, California, vio
que su gata suba a toda prisa a la buhardilla y se esconda, cosa que nunca
haba hecho hasta entonces. Pareca aterrorizada y se neg a bajar. Tres ho
ras despus se produjo el sesmo de Loma Prieta, que destruy el centro de
Santa Cruz.
Perros que saben cundo sus amos estn regresando a su casa, gatos que
responden al telfono cuando llama una persona a la que estn vinculados,
caballos capaces de encontrar el camino de regreso a su casa en un terreno
desconocido, gatos que anticipan terremotos: he aqu algunos de los aspec
tos del comportamiento animal que sugieren la existencia de formas de
percecin que escapan a la comprensin cientfica actual.
Tras cinco aos de extensa investigacin sobre las capacidades inexplicadas de los animales, he llegado a la conclusin de que muchos de los rela
tos de los amos de animales domsticos estn bien fundados. Hay animales
que parecen tener realmente poderes de percepcin que trascienden con
mucho los sentidos conocidos.
Las misteriosas capacidades perceptivas de los animales no son ninguna
novedad. Hace siglos que la gente las viene observando. Millones de dueos
de animales domsticos las han experimentado personalmente. Pero, al mis
mo tiempo, hay mucha gente que se siente obligada a negar esas capacidades
o a trivializarlas. La ciencia institucional las ignora. Los animales domsti
cos son los que mejor conocemos, pero su comportamiento ms sorpren
dente e inquietante se trata como algo carente de autntico inters. A qu
se debe esto?
Una razn es el tab que impide tomar en serio a los animales domsti
cos.1 Este tab no se limita a los cientficos, sino que es resultado de la do
ble actitud que adopta el conjunto de nuestra sociedad en relacin con los
animales. Durante las horas de trabajo nos comprometemos con el progre
so econmico, fomentado por la ciencia y la tecnologa y basado en la visin
mecanicista de la vida. Esta perspectiva, que se remonta a la revolucin
cientfica del siglo XVII, deriva de la teora de Renato Descartes para la que
el universo era una gran mquina. Aunque con otras metforas (de asimilar el
cerebro a la mquina hidrulica de la poca de Descartes y al conmutador
1. Serpell (1986).

IN TR O DU CC I N

19

telefnico de la generacin que nos antecedi, se ha pasado, como hoy est

en boga, a ver en l un ordenador), se sigue concibiendo la vida en trmi
nos de maquinaria.2 En las plantas y los animales se ven autmatas genti
camente programados, a la vez que se da por supuesta la explotacin de los
animales.
Pero, cuando volvemos a casa, nos encontramos con nuestros animales
domsticos, que no pertenecen a la misma categora que el resto de los ani
males. El mantenimiento de anmales domsticos se circunscribe al mbito
privado o subjetivo. Las experiencias con animales domsticos se han de
sustraer al mundo real u objetivo. Hay un abismo gigantesco entre los
animales de compaa, a los que se trata como miembros de la familia, y los de
las granjas fabriles y los laboratorios de investigacin. Las relaciones que te
nemos con nuestros animales de compaa se basan en otra clase de actitud,
ms en una relacin de t a t que en el enfoque de yo a eso, que es la que
la ciencia estimula. Como he dicho en el prefacio, yo mismo he experimen
tado esta divisin de una manera particularmente intensa.
Ya sea en el laboratorio, ya en el campo, es tpico que los investigadores
cientficos traten de evitar conexiones emocionales con los animales con los
que realizan la investigacin. Aspiran a una objetividad distante. En conse
cuencia, no es probable que encuentren modalidades de conducta que de
pendan de las relaciones estrechas entre los animales y las personas. En este
terreno, los amaestradores de animales y los amos de animales de compaa
suelen tener mucho ms conocimiento y experiencia que los investigadores
profesionales del comportamiento animal, a menos que stos sean tambin
amos de animales domsticos.
El tab que impide tomar en serio los animales domsticos es slo una
de las razones por las que la ciencia no ha prestado atencin al fenmeno
que analizo en este libro. Otra es el tab que impide tomar en serio fen
menos paranormales. No se llama paranormales a estos fenmenos en
el sentido de allende lo normal porque sean raros o excepcionales. Al
gunos son incluso muy comunes. Se les llama paranormales porque no se los
puede explicar en trminos cientficos convencionales; en efecto, no se ade
can a la teora mecanicista de la naturaleza.

2.
Para un anlisis de la teora mecanicista de la vida y de las alternativas a ella, vas
Sheldrake (1988a; 1990).

20

DE PERROS QVE SA BE N Q UE SUS AMOS EST N CAMINO DE CASA

I n v e s t ig a c i n

c o n a n im a l e s d o m s t ic o s

La riqueza de la experiencia con animales entre amaestradores de caba

llos y de perros, veterinarios y dueos de animales domsticos se considera
en general como anecdtica. Tan a menudo ocurre esto que he averiguado el
origen de esta palabra y he descubierto su significado. Viene de las races
griegas an + ekdotos, esto es, no publicado. Una ancdota es una historia
que no se ha hecho pblica.
Ciertos campos de investigacin, como por ejemplo la medicina, des
cansan en gran medida en ancdotas, pero, cuando se las hace pblicas, de
jan literalmente de ser tales para elevarse a la categora de casos clnicos.
En el curso de la investigacin que se describe en este libro me he en
contrado con que hay muchas personas que tienen experiencias muy simi
lares en cuanto a la percepcin de sus animales. Y cuando las informaciones
de tanta gente apuntan de manera independiente a patrones coherentes y
repetidos, las ancdotas se convierten en historia natural. Como mnimo, se
trata de una historia natural de qu cree la gente acerca de sus animales. El
paso siguiente es averiguar si estas creencias tienen o no fundamento. Por
eso la investigacin experimental constituye un aspecto esencial de esta in
dagacin.
Uno de mis libros preferidos de biologa es Las variaciones de los ani
males y las plantas por efecto de la domesticacin, de Charles Darwin, cuya
primera edicin data de 1868. Est lleno de informacin que Darwin reuni
a partir de naturalistas, exploradores, administradores coloniales, misione
ros y otros, con quienes mantuvo correspondencia en todo el mundo. Estu
di publicaciones como Poultry Chronicle y The Gooseberry Growe's Register. Cultiv personalmente cincuenta y cuatro variedades de grosella
silvestre. Se inspir en la experiencia de aficionados a los gatos y los cone
jos, de los criadores de caballos y perros, cuidadores de abejas, granjeros,
horticultores y otras personas experimentadas en animales y plantas. Se afi
li a dos clubes de palomas de Londres, cri todas las variedades que pudo
conseguir y visit a los aficionados ms destacados para observar sus aves.
Los efectos de la crianza selectiva en animales domsticos y plantas, que
hombres y mujeres prcticos observaban con tanta atencin, proporciona
ron a Darwin su prueba ms vigorosa del poder de la seleccin, ingrediente
esencial de su teora de la evolucin por seleccin natural.
Desde la poca de Darwin la ciencia se ha ido separando cada vez ms
de la rica experiencia de quienes no son cientficos profesionales. Todava
hay millones de personas con experiencia prctica en palomas, perros, ga
tos, caballos, loros, abejas y otros animales, como en manzanos, rosales, or

IN TR O D U CC I N

21

qudeas y otras plantas. Todava hay decenas de miles de naturalistas aficio

nados. Pero, hoy en da, la investigacin cientfica se limita casi por com
pleto a las universidades y los institutos de investigacin y est a cargo de
profesionales con ttulo de doctor. Esta exclusividad ha empobrecido gra
vemente la biologa moderna.

P or

q u n o s e h a r e a l iz a d o a n t e s e s t a in v e s t ig a c i n ?

La investigacin acerca de las capacidades inexplicadas de los animales

que describo en este libro se ha visto facilitada por recursos tcnicos mo
dernos, como los ordenadores y las cmaras de vdeo, pero en principio se
trata de investigaciones que se podan haber llevado a cabo hace cien aos
o ms. Que slo se encuentren en una etapa inicial es el tributo que se co
bra la fuerza de los tabes contra esas investigaciones.
A mi juicio, si ignoramos esos tabes obtendremos grandes ganancias.
Tambin creo que tenemos mucho que ganar de la aplicacin de un enfoque
cientfico. Pero la palabra cientfico puede tener diferentes significados.
Con harta frecuencia se equipara la cientificidad a un dogmatismo obceca
do que trata de negar o desprestigiar lo que no se adapta a la visin mecanicista del mundo. Por el contrario, tal como yo lo empleo, el trmino
cientfico se refiere a un mtodo de investigacin con amplitud de miras,
que presta atencin a la evidencia y pone a prueba explicaciones posibles
por medio del experimento. El camino de la investigacin responde mejor
al espritu de la ciencia que el camino de la negacin. Y no cabe duda de
que es ms divertido.
Estas diferentes actitudes cientficas encuentran ilustracin en el relato
acerca de Hans, el Caballo Inteligente, que suele emplearse para justificar
el desprecio de los poderes animales aparentemente sin explicacin. Por
mi parte, extraigo de la historia la enseanza contraria, a saber, que es un
ejemplo de la necesidad de investigar los fenmenos inexplicados, no de
negarlos.

La

h is t o r ia d e

a n s , e l c a b a l l o in t e l ig e n t e

Antes o despus, todo el que se interese por los poderes inexplicados de

los animales se encontrar con la historia de Hans, el Caballo Inteligente.
Para los cientficos, esta historia cumple la funcin de advertirnos que he
mos de ser prudentes.

22

DE PERROS QUE SABEN QUE SUS AMOS E ST N CAMINO DE CASA

A comienzos del siglo XX hubo en Berln un caballo, conocido como

Hans, el Caballo Inteligente, del que se deca que era capaz de realizar ope
raciones matemticas, leer alemn y deletrear palabras alemanas. Responda
golpeando con el casco. Su entrenador, Herr von Osten, ex profesor de ma
temticas, estaba convencido de que Hans tena capacidades mentales que
se consideraban exclusivas de los seres humanos. El caballo causaba sensa
cin y se hicieron mltiples exhibiciones dedicadas a profesores, oficiales
del ejrcito y otros pblicos.
Las habilidades de Hans, el Caballo Inteligente, fueron estudiadas por
el profesor C. Stumpf, director del Instituto de Psicologa de la Universidad
de Berln, y su asistente Otto Pfungst. Encontraron que el caballo poda res
ponder correctamente slo cuando la persona que preguntaba conoca la
respuesta y Hans poda verla. Concluyeron que Hans no tena habilidades
matemticas y no saba leer alemn. En cambio, lea pequeos movimientos
corporales del interrogador, que le hacan saber cundo haba dado la can
tidad correcta de golpes con el casco.
Esta historia de Hans, el Caballo Inteligente, se ha utilizado incluso
para justificar el desprecio de las habilidades inexplicadas de los animales,
que se atribuan a sutiles seales y no a poderes misteriosos de ningn
tipo que el animal pudiera tener. En resumen, esta historia se ha utilizado
para inhibir la investigacin, para impedir la indagacin antes que para es
timularla. Pero extraer esta conclusin de la historia de Hans, el Caballo
Inteligente, no hace justicia a las investigaciones de Stumpf y Pfungst. En
vez de negarla, stos investigaron una afirmacin discutible, lo que reque
ra valor, pues sus conclusiones se opusieron a las creencias de muchos de
sus colegas.
Las capacidades de Hans, el Caballo Inteligente, no eran discutibles
porque se supusiera que implicaban poderes psquicos, sino ms bien por
que se supona que aqullas demostraban que los animales podan pensar.
Muchos cientficos, sobre todo darwinianos, se sentan felices de creer que
Hans, el Caballo Inteligente, fuera capaz de realizar operaciones aritmticas
y de entender alemn. Les agradaba la idea de que los animales fueran ca
paces de pensamiento racional porque eso minaba la creencia convencional
de que el intelecto humano era nico. Preferan la idea de evolucin gra
dual, de diferencias de grado entre los seres humanos y los anmales no hu
manos, antes que la de diferencias de calidad.
A la inversa, los tradicionalistas se mostraban muy escpticos respecto
de Hans, el Caballo Inteligente, porque pensaban que las facultades menta
les superiores eran exclusivas del hombre. Los hallazgos de Stumpf y
Pfungst apoyaban a los tradicionalistas y eran impopulares entre los dar-

IN TR O DU CCI N

23

winianos decepcionados que teman que los puntos de vista eclesiticos y

reaccionarios sacaran provecho de las conclusiones.3
Aunque a veces los bilogos se refieren al efecto Hans, el Caballo Inte
ligente como una razn para despreciar todas las habilidades inexplicadas
en los animales, el efecto es completamente especfico. Depende del len
guaje corporal, que en los caballos, lo mismo que en muchas otras especies,
es un elemento importante en su comunicacin recproca. Si un animal puede
responder a un ser humano cuando ste se halla fuera de su visin, eso no
ejemplifica el efecto Hans, el Caballo Inteligente, sino que requiere otra
explicacin.
En el curso de la investigacin sobre los poderes inexplicados de los ani
males domsticos he descubierto que la mayora de los amaestradores de
animales y de los dueos de animales domsticos son muy conscientes de la
importancia del lenguaje corporal. Pero, en cualquier caso, muchos de los
fenmenos que aqu analizo, como la evidente capacidad de los animales
para saber cundo sus amos estn regresando a casa, no pueden explicar
se en trminos del efecto Hans, el Caballo Inteligente. Un animal no pue
de leer el lenguaje corporal de una persona que est a muchos kilmetros de
distancia.

T res

t ip o s d e p e r c e p t iv id a d in e x p l ic a d o s

En este libro analizo tres grandes categoras inexplicadas de perceptividad

en los animales: la telepata, el sentido de la orientacin y las premoniciones.

1.
Telepata. Empiezo con la capacidad de algunos perros, gatos y otro
animales para saber cundo sus amos estn de camino a su casa. En muchos
casos, las anticipaciones que los animales realizan del regreso de las perso
nas resultan completamente inexplicables en trminos de hbito, seales de
la gente de la casa o audicin de la aproximacin de coches cuyo ruido les
es familiar. En experimentos con cintas de vdeo se ha visto que hay perros
capaces de anticipar el regreso de sus amos en momentos escogidos al azar,
aun cuando estn viajando en taxis u otros vehculos extraos para el animal.
De alguna manera, las personas comunican telepticamente su intencin de
volver a casa.
Hay animales de compaa que tambin responden telepticamente a
una variedad de otras intenciones humanas y reaccionan a llamadas y rde
3. Pfungst (1991), pg. 10.

24

DE PERROS QUE SABEN QUE SUS AMOS EST N CAMINO DE CASA

nes silenciosas. Algunos saben cundo est al telfono una persona determi
nada. Algunos reaccionan cuando su amo sufre o agoniza en un sitio lejano.
Sugiero que la comunicacin teleptica depende de vnculos entre per
sonas y animales y que esos vnculos no son meras metforas, sino conexiones
reales. Se conectan a travs de campos llamados campos mrficos. Presen
to estos campos en el captulo I, en el que tambin analizo la evolucin de
los vnculos entre seres humanos y animales.
2. E l sentido de orientacin. Las palomas mensajeras pueden encontrar
el camino de regreso a su palomar a travs de centenares de kilmetros de te
rreno desconocido. Las golondrinas migratorias europeas viajan miles de
kilmetros hasta sus fuentes de alimentacin en frica para regresar en pri
mavera a sus tierra nativas, incluso al mismsimo edificio donde previamen
te haban anidado. Su capacidad para navegar hacia destinos lejanos sigue
an sin explicacin y es imposible explicarlo en funcin del olfato ni de nin
guno de los otros sentidos conocidos, ni siquiera de una suerte de brjula
biolgica.
Algunos perros, gatos, caballos y otros animales domesticados tambin
tienen un buen sentido de orientacin y encuentran su camino a casa desde
lugares que desconocen y a muchos kilmetros de distancia. Los animales
parecen atrados a su destino deseado como si una banda elstica invisible
los mantuviera ligados a ese sitio. Estas conexiones podran explicarse en
trminos de campos mrficos.
A veces los animales no vuelven a lugares determinados, sino a deter
minadas personas. Hay perros capaces de encontrar a sus dueos, que se
han marchado sin ellos, en lugares lejanos en los que nunca han estado. El
rastreo olfativo de la persona podra explicar algunos casos, cuando las dis
tancias son cortas, pero en otros casos la nica explicacin viable parece ser
una conexin invisible entre el animal y la persona a la que est ligado. Una
vez ms, cabe la comparacin con una banda elstica estirada, que yo atri
buyo al campo mrfico que vincula al animal con su amo.
3. Premoniciones. Algunas premoniciones pueden explicarse en trmi
nos de estmulos fsicos. Por ejemplo, las perturbaciones de algunos anima
les antes de un sesmo pueden ser reacciones a sutiles cambios elctricos
y los perros que alertan a sus amos epilpticos de un ataque inmediato pue
den advertir sutiles temblores musculares u olores inslitos. Pero hay otras
premoniciones que parecen implicar misteriosos presentimientos que desa
fan nuestros supuestos usuales acerca de la separacin entre pasado, pre
sente y futuro.

IN TR O DU CCI N

25

La telepata, los sentidos de orientacin y la precognicin son ejemplos

de lo que algunos llaman percepcin extrasensorial o PEE. Otros los califi
can de sexto sentido (o sptimo sentido o, en todo caso, un sentido o
sentidos adicionales). Otros los denominan paranormales. Otros, parapsicolgicos. Todos estos trminos concuerdan en apuntar allende los l
mites de la ciencia establecida.
Percepcin extrasensorial significa literalmente percepcin ms all o
al margen de los sentidos. A primera vista, la expresin sexto sentido pa
rece significar lo opuesto, porque implica una perceptividad en el marco de
los sentidos, aunque mediante otro tipo de sentidos, que hasta ahora la cien
cia no reconoce. Este conflicto desaparece si se entiende extrasensorial
en el sentido de al margen de los sentidos conocidos.
Ni la expresin percepcin extrasensorial, ni la de sexto sentido,
sugieren qu son estos fenmenos, ni cmo se producen. Simplemente nos
dicen lo que no son. No se los puede explicar en trminos de los sentidos
conocidos. Los tres tipos de perceptividad la telepata, el sentido de
orientacin y las premoniciones parecen mejor desarrollados en especies
no humanas, como los perros, que en las personas. No obstante, tambin se
producen en el dominio humano. Los poderes parapsicolgicos humanos o
sexto sentido parecen ms naturales, ms biolgicos, cuando se los consi
dera a la luz de la conducta animal. Gran parte de lo que hoy se presenta
como paranormal parece normal cuando se amplan nuestras ideas de
normalidad.
La ciencia slo puede progresar si trasciende sus lmites actuales. En
este libro aliento la esperanza de mostrar que es posible investigar cientfi
camente habilidades inexplicadas de los animales y hacerlo de maneras no
invasoras ni crueles. Tambin sugiero una variedad de formas en que los
dueos y los estudiosos de animales podran realizar importantes contribu
ciones a este nuevo campo de investigacin.
Tenemos mucho que aprender de nuestros animales de compaa. Y
ellos tienen mucho que ensearnos sobre la naturaleza animal... y sobre no
sotros mismos.

PRIMERA
PARTE

Vnculos entre animales

y seres humanos

C A PTU LO
__________________________

La domesticacin de animales

V n c u l o s

c o n a n im a l e s

Hay muchas personas que aman a sus animales domsticos y a las que
stos aman a su vez. Entre unas y otros se desarrollan vigorosos vnculos
emocionales. En este captulo exploro la evolucin y la naturaleza de esos
vnculos entre los seres humanos y los animales.
Pero antes es importante reconocer que los vnculos emocionales entre
personas y animales son ms bien la excepcin que la regla. Por cada perro
o gato querido hay centenares de animales domesticados confinados entre
rejas en sistemas de crianza intensiva y en laboratorios de investigacin. En
muchos pases del tercer mundo, la brutalidad con que suele tratarse a las
bestias de carga convierte a los seres humanos en autnticos brutos. Y las so
ciedades tradicionales no acostumbran a suscribir los ideales modernos de
bienestar animal. Los esquimales, por ejemplo, tienden a tratar duramente
a sus huskies.
Luego estn los animales que son vctimas de descuido irreflexivo y
crueldad deliberada. En todo el mundo industrializado, las organizaciones
para la prevencin de la crueldad con los animales desvelan y publican con
tinuamente estremecedores sufrimientos de animales a manos del hombre:

30

V N CU LO S E NTRE AN IM ALES Y SERES HUMANOS

caballos tan flacos que se les transparentar! las costillas bajo la piel; perros
atados y descuidados; gatos torturados. Y a muchos animales simplemente
se los abandona. Slo en los Estados Unidos, las autoridades locales o las
organizaciones voluntarias sacrifican alrededor de cinco millones de perros
no deseados y una cantidad similar de gatos.1
Pero a pesar de toda esta explotacin, este abuso y este abandono, hay
mucha gente que crea vnculos con animales ya desde la infancia. Es comn
dar ositos de peluche y otros animales de juguete a los nios pequeos y que
a stos les guste or relatos acerca de animales. Pero a la mayora le gustan
sobre todo los animales reales. La mayor parte de los animales domsticos
vive en casas con nios.2
Or relatos sobre animales temibles incluso cuentos de hadas como el
de Caperucita Roja y crear relaciones con los amistosos parece ser un
aspecto fundamental de la naturaleza humana. En verdad, a lo largo de su
historia evolutiva, nuestra naturaleza se ha modelado a travs de nuestras
interacciones con animales y todas las culturas humanas tienen canciones,
danzas, rituales, mitos y relatos acerca de animales.

La

e v o l u c i n d e l o s v n c u l o s e n t r e se r e s h u m a n o s y a n im a l e s

Las primeras especies que reciben la denominacin de homnidos, co

nocidas gracias a restos fsiles, son la de los australopithecus ramidus y la
de los australopithecus anamensis, que se remontan a ms de cuatro millo
nes de aos. Las primeras herramientas de piedra se usaron hace alrede
dor de dos millones y medio de aos y las seas de haber comido carne
aparecen en torno a un milln de aos despus, ms o menos cuando el
homo erectus se expandi de frica a Eurasia (fig. 1.1). El uso del fuego
pudo haber comenzado hace alrededor de 700.000 aos. Los humanos
modernos se originaron en frica hace ms o menos 150.000 aos. El pri
mer arte, las pinturas de las cavernas, que incluyen muchos animales, se
realizaron hace alrededor de 30.000 aos. La revolucin agrcola comenz
hace unos 10.000 aos; las primeras civilizaciones e inscripciones escritas, hace
unos 5.000 aos.3
Nuestros antepasados fueron recolectores y cazadores para quienes la
recoleccin era mucho ms importante que la caza. La vieja imagen del
1. Karsh y Turner (1988).
2. Godwin (1975); Marx y otros (1988).
3. Leakey y Lewin (1992); Mithen (1996).

LA D O M ES TIC A C I N DE ANIM ALES

aos transcurridos

100.000

150.000

7700.000
1. 000.000

PRESENTE
Revolucin Industrial (150)
Revolucin agrcola (10.000)
Primera manifestacin de arte (30.000)

Primera domesticacin de perros

Orgenes, en Africa, de los humanos modernos

Uso del fuego

Seales de ingesta de carne

2 .000.000

Expansin cerebral. Primeras herramientas de piedra

3.000.000

4.000.000 -

Primeras especies denominadas homnidos

Figura 1.1. Esquema cronolgico de la evolucin humana.

32

V N CU LO S E N T R E ANIM ALES Y SERES HUM AN OS

Hombre Cazador que, lleno de confianza, se paseaba a grandes zancadas

por la sabana africana, result ser un mito. Incluso entre los cazadores-recolectores hoy existentes, slo una pequea proporcin del alimento que
comen proviene de la caza; la mayor parte es producto de la recoleccin,
principalmente a cargo de las mujeres. (La excepcin son los cazadores-recolectores de las regiones rticas, pobres en plantas.)4 Los homnidos y el
primer homo sapiens obtenan en general carne ms bien de la limpieza de
los esqueletos que dejaban depredadores ms eficaces, como los grandes ga
tos, que de la caza propia.5 La caza mayor, en oposicin a la actividad carroera, quiz se remonte slo de 70.000 a 90.000 aos.
En las culturas de cazadores-recolectores, los seres humanos no se ven
como algo separado del dominio de los otros animales, sino en ntima inter
conexin con ellos.6 Los especialistas en comunicacin con el mundo no
humano son chamanes que, gracias a sus espritus guardianes o animales de
poder, se conectan con los poderes de los animales. Hay una solidaridad
misteriosa entre la gente y los animales. Los chamanes se sienten guiados
por los animales o bien transformados ellos mismos en animales, cuyo len
guaje comprenden y cuya preciencia y poderes ocultos comparten.7

La

d o m e s t ic a c i n d e l o s p e r r o s

Los primeros animales que se domesticaron fueron los perros. Sus ante
pasados, los lobos, cazaban en manadas como cazaban los hombres y ya en
una etapa muy antigua se usaron perros en la caza, as como para la custodia
de animales. Su domesticacin es anterior al desarrollo de la agricultura.8
La opinin convencional afirma que la primera domesticacin de lobos
tuvo lugar hace entre diez y veinte mil aos. Pero evidencias recientes a par
tir del estudio de ADN en perros y en lobos sealan una fecha mucho ms
lejana para la primera transformacin del lobo en perro, unos cien mil aos
atrs. Esta nueva evidencia tambin sugiere que los lobos fueron domesti
cados varias veces, no slo una, y que los perros siguieron cruzndose con
lobos salvajes.9

4.
5.
6.
7.
8.
9.

Ehrenreich (1997).
Ibd.
Eliade (1964); Burkert (1996).
Eliade (1964), pg. 94.
Masson (1997).
Morell (1997).

LA D O M ES TIC A C I N DE ANIM ALES

33

Si este descubrimiento se confirmara, significara que tal vez nuestra an

tigua compaa de perros haya desempeado un papel importante en la
evolucin humana. Los perros pudieron haber cumplido una funcin capi
tal en los progresos de las tcnicas humanas de caza que se produjeron hace
entre 70.000 y 90.000 aos. El veterinario australiano David Paxton llega
a sugerir que ms bien los lobos domesticaron a los humanos que stos a
aqullos. Tal vez los lobos comenzaron a vivir en torno a la periferia de asen
tamientos humanos como una manera de parasitismo. Algunos aprendieron
a vivir en una suerte de ayuda mutua y poco a poco se convirtieron en pe
rros. Como mnimo habran protegido los asentamientos humanos y emitido
advertencias con sus ladridos ante cualquiera que se aproximara.10
Los lobos que se convirtieron en perros tuvieron gran xito en trminos
evolutivos. Se los encuentra por doquier en el mundo habitado y en cen
tenares de millones. Los descendientes de los lobos que siguieron siendo
lobos estn ahora muy dispersos y a menudo en poblaciones en peligro de
extincin.
La domesticacin de perros precede con mucho a la domesticacin de
otros animales. En verdad, los perros pueden haber desempeado un papel
esencial en la domesticacin de otras especies, tanto por su capacidad para
pastorear animales, como las ovejas, como por su colaboracin en la pro
teccin de los rebaos del ataque de depredadores.
Algunas razas de perro son muy antiguas. Ya en el antiguo Egipto ha
ba varias razas completamente distintas: galgos o de tipo Saluki, mastines,
basenji, pointer y un perro pequeo parecido al terrier malts (fig. 1.2).11
En Egipto se veneraba a los perros. A algunos incluso se los embalsama
ba y en todas las ciudades se dedicada un cementerio ntegramente a tum
bas de perros. El dios de los muertos era Anubis, con cabeza de perro o de
chacal.
En el mundo moderno de hoy, el modo de tratar a los perros vara mu
cho de una cultura a otra. En el mundo rabe, en general se los aborrece, en
parte debido a la existencia de grandes poblaciones de perros extraviados o
salvajes que son fuentes de peligrosas enfermedades, como la rabia. Incluso
as, se admira y se mima a los perros individuales de caza. En otras regiones
del mundo, como en zonas de Birmania, Indonesia y Polinesia, se mata a los
perros para la alimentacin humana y en general no se los considera bien.12
Pero en la mayora de las culturas, sobre todo all donde se usan los perros
10. Paxton (1994).
11. Fiennes y Fiennes (1968).
12. Serpell (1983).

34

V N CU LO S E N T R E AN IM ALES Y SE RES HUM ANOS

Figura 1.2. Razas de perros egipcios, de las tumbas de Beni Assan (2200-2000 a.C.)
(segn Ash, 1927).

para la caza o el pastoreo o se los mantiene sin motivo utilitario, se los trata
en general con afecto.13

La

d o m e s t ic a c i n d e o t r a s e s p e c ie s

Francis Galton, primo de Charles Darwin, fue pionero del pensamiento

moderno sobre domesticacin. Seal que relativamente pocas especies se
prestaban a ello. Para poder ser domesticadas, las especies han de satisfacer
las siguientes condiciones:
Deben ser fuertes y sobrevivir con poco cuidado y escasa atencin, te
ner un gusto intrnseco por el hombre, amar la comodidad, cruzarse libre
mente, ser gregarias y, por tanto, fciles de controlar en grupos.
Las ovejas, las cabras, el ganado ovino, los caballos, los cerdos, las galli
nas, los patos y los gansos satisfacen estos criterios. Pero otras especies,
13. Ibd.

LA D O M ES TIC A C I N DE ANIM AL ES

35

como los ciervos y las cebras, aunque son gregarias, no los satisfacen y, a pe
sar de muchos intentos de domesticacin, permanecen demasiado salva
jes como para manejarlas con comodidad.14
Los gatos son la nica especie domesticada que no es gregaria, pero de
bido a su naturaleza territorial y su amor a la comodidad crean relaciones
simbiticas con las personas aunque preservan algo de su independencia
de cazadores solitarios. Se pasan con relativa facilidad a una existencia libre,
salvaje.15
Los gatos fueron domesticados hace mucho menos tiempo que los pe
rros, probablemente no ms de cinco mil aos atrs. Los primeros registros
de gatos se encuentran en el antiguo Egipto, donde se los consideraba sa
grados y estaba prohibido matarlos. Se los momific en tal cantidad que a
principios del siglo XX se extraan momias de gatos por toneladas, se las mo
la y se las venda como fertilizante.16
Tambin es relativamente reciente la domesticacin de los caballos, que
con toda probabilidad ocurri hace alrededor de cinco mil aos en la regin
que rodea al Turquestn. Tal vez se los usara primero como animales de
traccin. El primer registro de un caballo montado se halla en Egipto, alre
dedor del 1500 a.C.17 Muy pronto, una vez que fueron ms bien camaradas
que esclavos, los caballos resultaron importantes en la guerra y en la caza.
En las primeras civilizaciones, aunque los animales domesticados eran
explotados al servicio del hombre, ya haba un sentido de conexin hom
bre/animal que impregnaba la relacin. Eran varios los animales a los que se
consideraba sagrados, como en India lo son actualmente las vacas, los ele
fantes y los monos. Muchos dioses y diosas adoptaban formas animales o
tenan anmales como ayudantes.
A primera vista, son escasas las huellas de este sentido de solidaridad
con el reino animal en las sociedades industriales. Las bestias de carga han
sido sustituidas por mquinas; los caballos, los asnos, las muas y los bueyes
ya no se utilizan como compaeros cotidianos. La ntima familiaridad del
campesino con los animales ha sido sustituida por la gestin agrcola mo
derna, en que los animales permanecen en granjas fabriles e instalaciones
alimentarias a escala industrial.
No obstante, en nuestra vida privada se mantiene la afinidad antigua
con otros animales. Hay muchos observadores aficionados de aves, natura
14.
15.
16.
17.

Galton (1865).
Kerby y Macdonald (1988).
Clutton-Brock (1981), pg. 110.
Kiley-Worthington (1987).

36

V N CU LO S E NTRE ANIM AL ES Y SERES HUM ANOS

listas y fotgrafos de la vida salvaje. Las pelculas sobre la vida natural go

zan de permanente preferencia en la televisin, lo mismo que los relatos
acerca de anmales, sobre todo acerca de perros como Lassie18 y Komissar
Rex, el perro detective austraco. Pero es en la tenencia de animales doms
ticos donde estos vnculos se conservan principalmente y de un modo ms
ntimo. Aun cuando la mayor parte de la gente de las ciudades modernas ya
no necesite gatos para cazar ratones ni perros para cuidar el rebao ni para
cazar, se sigue manteniendo estos animales a millones, junto con una multi
tud de otras criaturas que no desempean ninguna funcin utilitaria: ponis,
loros, periquitos australianos, conejos, cobayos, jerbos, hmsters, peces de
colores, fsmidos y muchos otros tipos de animales domsticos.
La mayor parte de nosotros parece necesitar a los animales como parte
de nuestra vida. Nuestra naturaleza humana est ntimamente ligada a la na
turaleza animal; separados de ella, nos vemos disminuidos: perdemos una
parte de nuestra herencia.

El

m a n t e n im ie n t o d e a n im a l e s d e c o m p a a

En todo el mundo se cran animales de compaa. Como observ Francis Galton en 1865: Es un hecho familiar a todos los viajeros que los salva
jes a menudo capturan animales jvenes de distinto tipo y los cran como fa
voritos para luego venderlos o presentarlos como curiosidades.19
Galton sugiri que ese tipo de crianza de animales fue el modo principal
en que se domaron muchas especies, junto con el mantenimiento de anima
les sagrados y la conservacin de jardines zoolgicos por jefes y reyes. En al
gunos casos, estos animales, siempre que satisficieran las condiciones necesa
rias (ya enunciadas), llegaron a ser domsticos. Me agrada la idea de Galton
de que el mantenimiento de animales de compaa precedi a la domestica
cin, y la encuentro muy plausible. Y, si los lobos se hicieron primero secua
ces de los hombres y slo despus se convirtieron en perros, la teora de Gal
ton sugiere una manera simple en que este proceso pudo haberse acelerado
a travs de la adopcin de cachorros como animales de compaa.
En el antiguo Egipto, as como en muchos otros lugares del mundo, ade
ms de los perros de gran tamao que se usaban para la caza, la vigilancia y
el pastoreo, haba tambin razas ms pequeas que parecen haber vivido en
18. Para un interesante estudio sobre la evolucin de las historias de Lassie, vase Garber (1996).
19. Galton (1865).

LA DO M ESTICA CI N DE AN IM ALES

37

Figura 1.3. Pequeos perros domsticos de la Grecia antigua (segn Keller, 1913).

las casas en calidad de animales de compaa. Los griegos y los romanos an

tiguos tambin los tenan (fig. 1.3). Ciertamente, se han hallado perros pe
queos en todo el mundo y hay antepasados de muchos perros domsticos
de hoy. En Tbet y en China exista la costumbre de criar tanto perros guar
dianes como perros de hogar; los primeros eran grandes y feroces y vivan al
aire libre, mientras que los ltimos vivan en casas o monasterios.20
La tenencia de animales domsticos en oposicin a su tenencia con fines
utilitarios era en cierto modo un lujo. Hoy en da hay mucha ms gente rica
y, por tanto, ms animales de este tipo. Y a menudo los animales domsticos
20. Fiennes y Fiennes (1968).

38

V N CU LO S E NTRE AN IM ALES Y SERES HUMANOS

que viven en la casa en calidad de compaeros establecen una conexin ms

ntima con su familia humana que los que viven fuera de la casa, en la granja,
el establo o el corral. En pases industria2ados como Francia, Gran Bretaa
y los Estados Unidos, la mayora de las casas tienen al menos un animal de
compaa. Y en las ltimas dcadas, con el incremento de la urbanizacin y
la prosperidad, la cantidad de animales domsticos, lejos de disminuir, au
ment. En el Reino Unido, por ejemplo, entre 1965 y 1990 la cantidad total
de perros se elev de 4,7 a 7,4 millones y la de gatos, de 4,1 a 6,9 millones.
Es probable que los hbitos de mantenimiento de las diferentes naciones
desempeen un papel importante en la formacin del carcter nacional.
Pero es sta un rea en la que no ha habido prcticamente investigacin,
pues slo disponemos de estadsticas. En el cuadro 1 se dan las cifras corres
pondientes a dueos de perros y gatos en un abanico de pases.
Los porcentajes ms elevados de casas con perros se encuentran en Po
lonia y los Estados Unidos, y luego en Francia, Blgica e Irlanda. Algunos
de los niveles porcentuales ms bajos de propietarios de perros y gatos se
hallan en Alemania. En la mayora de los pases son ms las casas que tienen
perros que las que tienen gatos, pero en algunos, sobre todo Suiza y Austria,
es sorprendente el predominio de gatos sobre perros como animales de ho
gar preferidos.
En los ltimos aos se han producido cambios asombrosos en la confi
guracin de la propiedad de animales de compaa. En el Reino Unido, la
cantidad de perros descendi, mientras que la de gatos sigui aumentando
(fig. 1.4). A partir de 1992 hubo ms gatos que perros, pero todava hay ms
casas con perros que con gatos, porque en muchas hay dos gatos o ms. Slo
en los Estados Unidos ha habido un incremento semejante de popularidad
de los gatos en relacin con los perros, pues hacia 1996 los primeros supe
raron a los segundos en cantidad, con poblaciones de 59 y 53 millones res
pectivamente. Pero, lo mismo que en el Reino Unido, sigue habiendo ms
casas con perros que con gatos.21

VNCULOS SOCIALES CON LOS ANIMALES

Originariamente, la mayora de los animales domesticados eran sociales,

como seal Francis Galton. Tambin tienden a ser animales con jerarquas
21. En 1996 haba en EE.UU. un promedio de 2,2 gatos por cada casa con gatos, en
comparacin con los 1,7 perros por cada casa con perros (fuente: Humane Society of Ame
rica, Washington, DC).

39

LA D O M ESTICA CI N DE AN IM ALES

Cuadro 1. Porcentaje de casas que tienen perros y gatos, clasificadas p or pases

(segn Fogle, 1994).

Porcentaje de casas con:

perros
gatos
Polonia
Estados Unidos
Francia
Blgica
Irlanda
Canad
Portugal
Repblica Checa
Reino Unido
Dinamarca
Holanda
Italia
Finlandia
Noruega
Suecia
Espaa
Austria
Japn
Alemania
Suiza
Grecia

50
38
36
36
36
32
30
30
27
23
22
20
20
17
16
16
15
12
11
10
10

33
30
25
25
20
24
14
16
21
17
24
22
18
18
19
8
26
5
9
26
7

de dominacin, lo que facilit su control por parte de los seres humanos. In

cluso los gatos, a pesar de sus hbitos de caza independiente y en solitario,
crecen con relaciones sociales estrechas entre las madres y su descendencia.
La naturaleza social original de los animales domesticados se pone de
manifiesto cuando vuelven a la vida salvaje. Charles Darwin, en su Variation
of Animis and Plants, se interes particularmente por el retorno de los ani
males domesticados a sus hbitos ancestrales.22
En general, los animales no domesticados viven en grupos similares a los
de sus parientes salvajes. Por ejemplo, los caballos no domesticados viven
22. Darwin (1875).

40

V N CU LO S E N T R E AN IM ALES Y SERES HUM ANOS

1960

1 965

1970

1 975

1980

1 985

1 990

1995

2 000

aos
- o - perros (cantidad)
gatos (cantidad)
-D - perros (casas con)
gatos (casas con)

Figura 1.4. Cambios en las poblaciones de perros y de gatos en el Reino Unido en

tre 1965 y 1997 (fuente: UK Pet Food Manufacturera Association).

en general en grupos de alrededor de cinco, lo mismo que sus parientes sal

vajes.23 Los perros no domesticados viven en manadas y construyen guari
das, al igual que los lobos.24
Los animales sociales se vinculan con otros miembros del grupo a travs
de lazos invisibles. Lo mismo vale para los vnculos sociales humanos. Nues
tros animales domesticados son sociales por naturaleza y nosotros tambin
lo somos. Los vnculos entre las personas y los animales son una suerte de
hbrido entre los tipos de vnculos que crean los animales entre s y los que
crean entre s las personas.
Una dificultad para comprender la naturaleza de estos vnculos estriba
en la pobreza de nuestra comprensin de los vnculos entre seres humanos
23. Kiley-Worthington (1987).
24. Kerby y Macdonald (1988).

LA DO M ESTICA CI N DE ANIM AL ES

41

y entre animales. Sabemos que existen conexiones emocionales invisibles

entre miembros de una familia y sabemos que esas conexiones persisten con
el tiempo y mantienen unidas a personas que se pueden encontrar incluso
en distintos continentes. Sabemos que los animales tienen grupos sociales y
que de alguna manera el grupo en conjunto est unido de tal manera que
funciona como si se tratara de un superorganismo: es lo que analizo en el ca
ptulo 9. Esto resulta ms claro en el caso de los insectos sociales, como las
hormigas, las termitas, las abejas y las avispas. Es flagrante en las bandadas
que giran y se inclinan prcticamente al mismo tiempo, sin molestarse en
absoluto los individuos entre s. Y lo mismo ocurre con un cardumen que
nada en formacin cerrada pero que cambia de direccin en cualquier mo
mento y responde con rapidez a la aproximacin de un depredador.

La

n a t u r a l e z a d e l o s v n c u l o s s o c ia l e s

Hay muchos tipos de vnculos sociales en el seno de las especies, como

las que existen entre la gata madre y sus mininos, una abeja y otros miem
bros de la colmena, un estornino y una bandada, un lobo y su manada, as
como la gran variedad de vnculos sociales humanos. Adems, hay vnculos
sociales entre especies, como las que se dan entre los animales de compaa
y sus amos.
Todos estos vnculos conectan unos con otros a los miembros de un grupo
e influyen en la manera de relacionarse. Mi propuesta es que estos vnculos
no son meras metforas, sino conexiones reales que siguen conectando a
los individuos entre s aun cuando estn separados, ms all de la comu
nicacin sensorial. Estas conexiones a distancia podran ser canales para la
telepata.
Los vnculos entre animales existen dentro de un campo social. Al igual
que los campos conocidos de la fsica, los campos sociales conectan cosas a
distancia, pero se diferencian de los campos conocidos de la fsica en que
evolucionan y tienen un tipo de memoria. En mi libro The Presence of the
Past he sugerido que los campos sociales son ejemplos de una clase de cam
pos llamados campos mrficosP
Los campos mrficos mantienen unidas y coordinan las partes de un sis
tema en el espacio y en el tiempo y tienen memoria de sistemas similares an
teriores. Los grupos sociales humanos tales como las tribus y las familias he
redan a travs de sus campos mrficos una clase de memoria colectiva. Los
25. Sheldrake (1988a).

42

V N CU LO S ENTRE AN IM ALES Y SERES HUM ANOS

hbitos, las creencias y las costumbres de los antepasados influyen en el

comportamiento actual, tanto consciente como inconscientemente. Todos
sintonizamos memorias colectivas, semejantes al inconsciente colectivo
que propuso el psiclogo C. G. Jung.
Las colonias de termitas, los cardmenes, las bandadas, los rebaos, las
manadas y otros grupos de animales tambin se mantienen unidos y estruc
turados gracias a los campos mrficos, y todos estos campos estn configu
rados por su propio tipo de memoria colectiva.
Los animales individuales estn unidos entre s en el seno de campos
sociales de su grupo y siguen modelos habituales de relaciones que se re
piten de una generacin a otra. Los instintos son como hbitos colectivos
de la especie, o de la raza, creados por experiencia a lo largo de muchas
generaciones y sometidos a los rigores de la seleccin natural. Esta con
cepcin de los instintos como efectos heredados del hbito y la experien
cia se aproxima mucho al pensamiento de Charles Darwin, que se expre
sa con la mxima claridad en La variacin de animales y plantas bajo la
accin de la domesticacin y desempea un papel capital en E l origen de las
especies.21'
El proceso por el cual esta memoria se transfiere del pasado al presente se
denomina resonancia mrfica e implica una influencia de lo semejante sobre lo
semejante a travs del espacio y el tiempo.27 En el captulo 9 y en el Apndice
C expongo la naturaleza de los campos mrficos y de la resonancia mrfica.
Los campos mrficos vinculan los miembros de un grupo social entre s
y el campo abarca en su seno a todos los miembros del grupo (fig. 1.5A). Si
un miembro del grupo se desplaza a un lugar lejano, sigue conectado con el
resto del grupo gracias al campo social, que es elstico (fig. 1.5B).
Los campos mrficos permitiran que un abanico de influencias telep
ticas pasara de un animal a otro dentro del grupo social, o de una persona
a otra, o bien de una persona a un animal de compaa. La capacidad de
estos campos para estirarse como bandas elsticas invisibles las habilita
para actuar como canales de comunicacin teleptica, incluso a grandes
distancias.28
En este momento no es preciso exponer en detalle la hiptesis del cam
po mrfico, del que slo he dado un brevsimo resumen. Lo importante es

26. Francis Huxley ha sealado que sera ms adecuado que el libro ms famoso de Dar
win se titulara El origen de los hbitos (Huxley, 1959).
27. Sheldrake (1981; 1988a).
28. Para un modelo matemtico de comunicacin por medio del campo mrfico, vase
Abraham (1996).

LA DO M ESTICA CI N DE AN IM ALES

43

Figura 1.5. Diagrama que representa un campo mrfico del grupo social (A) y que
ilustra la manera en que el campo se estira y sigue conectando a un individuo con
otros miembros del grupo aun cuando se encuentre a gran distancia de stos (B).

que esta hiptesis no slo hace posible la telepata, sino incluso probable.
Pero, una vez sentada su posibilidad terica, cabe preguntarse si ocurre en
realidad. Sobre la base de la evidencia disponible, que se expone en los ca
ptulos siguientes, llego a la conclusin de que la telepata es ciertamente un
fenmeno real.

SEGUNDA
PARTE

Animales que saben cundo sus amos

estn camino de casa

C A PTU LO

__ 2
Perros

La mayor evidencia de telepata entre personas y animales procede del es

tudio de perros que saben cundo sus amos estn de camino a su casa. Este
comportamiento anticipatorio es comn. Muchos dueos de perros lo dan
simplemente por supuesto, sin reflexionar acerca de sus vastas implicaciones.
Cuando Peter Edwards llega a casa en su granja en Wickford, Essex, sus
setters irlandeses estn casi siempre en la puerta para saludarlo. Ivette, su
mujer, dice que a menudo lo esperan entre diez y veinte minutos antes de su
llegada, mucho antes de que Peter deje la carretera para entrar en el desvo
privado de su casa. Durante ms de veinte aos, la mujer haba dado esta
conducta por supuesta, con este simple pensamiento: Ya vuelve Peter; los
perros han ido a la puerta.
Sin embargo, despus de leer un artculo en Sunday Telegraph acerca de
mi investigacin sobre perros que saben cundo sus amos estn camino de su
casa, Ivette empez a preguntarse: cmo saben los setters que Peter est en
camino? Peter trabaja con horario irregular en Londres y en general su mu
jer no tiene datos para saber cundo esperarlo. Y los perros responden con
independencia de la direccin del viento y del vehculo en el que llegue.
La capacidad de los setters irlandeses para detectar el regreso de Peter
con anticipacin es tpica de muchos otros perros. En respuesta a averigua

48

ANIM ALES QUE SABEN CUNDO SUS AMOS E ST N CAMINO DE CASA

ciones realizadas en Europa y en Amrica del Norte he reunido ms de 580

informes de perros que saben cundo sus amos estn camino de su casa. Al
gunos esperan en una puerta o una ventana diez minutos o ms antes del re
greso del trabajo, la escuela, las compras y otras salidas. Otros salen a en
contrarse con sus amos en la calle o en una parada de autobs. Hay perros
que exhiben esta conducta de manera casi cotidiana; otros, slo cuando sus
amos regresan de unas vacaciones u otra ausencia prolongada, en cuyo caso
dan muestras de excitacin durante horas o incluso das antes del regreso.
Mientras algunos cientficos se apresuran a atribuir este fenmeno a la ruti
na o la agudeza del olfato y el odo de estos animales, pronto se descubre,
caso tras caso, que estas explicaciones no son suficientes.
El contexto de esta conducta anticipatoria es el entusiasmo con que mu
chos perros dan la bienvenida a sus amos. A menos que estn muy bien edu
cados, tratan de saltar y lamer la cara de su amo, tal como los cachorrillos
saludan a sus padres, sacudiendo la cola con tal vigor que el movimiento se
transmite a las patas traseras.
De modo parecido saludan los lobeznos. Cuando son destetadas, las cras
comienzan a pedir alimento a sus padres o a otros miembros de la manada
que regresan a la cueva. Cuando el adulto se aproxima con comida en la
boca, se amontonan en torno a l con excitacin, agitan la cola, adoptan
gestos de sumisin y saltan para lamer los rincones de la boca. En los lobos
adultos, la misma clase de conducta toma la forma de saludos ritualizados.
La mayor parte de la atencin se dirige a los animales de mayor jerarqua.1
As, la conducta de saludo que despliegan los perros respecto de sus
amos tiene antiguos antecedentes evolutivos, pues se remonta a los lobos,
de los que descienden nuestros perros domsticos. Pero muchos perros van
ms all del mero saludo a sus amos cuando stos regresan, pues en verdad
anticipan su llegada y parecen saber que se encuentran en camino cuando
todava estn a muchos kilmetros de la casa.

P o d r a

t r a t a r se d e m e r a r u t in a ?

Cuando una persona regresa todos los das a la misma hora, la conduc
ta de sus perros podra ser simple rutina. Teresa Preston, de Suffolk, Virgi
nia, supuso que esto era lo que ocurra cuando se dio cuenta de que el pe
rro de la familia, Jackson, esperaba el regreso de sus hijos en el autobs
escolar. Pero tuvo que repensar la cuestin cuando se percat de que Jack1. Serpell (1986).

PERROS

49

son tambin anticipaba el regreso de su marido, que llegaba en momentos

inesperados de su trabajo como capitn de una nave del servicio de boyas
de la Coast Guard de los Estados Unidos, con asiento a ms de 30 kilme
tros, en Portsmouth:
Llegaba a casa a horas extraas. Cuando el barco haba entrado en el puer
to, Jackson se excitaba, iba a la puerta y quera salir. La mayor parte del tiem
po iba a sentarse al final de la acera y se colocaba de manera de poder mirar en
direccin a donde l saba que aparecera el coche. Era tan infalible en esto
no poda yo dejar de percatarme que a veces utilizaba su advertencia para
retocarme el peinado y maquillarme antes de la llegada de mi marido. Si estaba
preparando la comida y a punto de decidir para cuntas personas deba hacer
la, utilizaba la prediccin de Jackson para adecuar la cantidad.
O tal vez los perros capten seales de anticipacin procedentes de las
personas que esperan en la casa. En algunos casos, la gente telefonea para
decir que vuelve y la persona que est en la casa puede cambiar su estado
emocional al saber que aquella a la que espera est en camino. Pero la anti
cipacin de ciertos perros se produce incluso cuando la persona que est en
la casa ignora por completo cundo llegar el miembro de la familia ausen
te. Me han llegado muchos informes de familiares de abogados, taxistas,
personal militar, periodistas, comadronas, etc., que no trabajan con horarios
fijos, segn los cuales el perro es el que les hace saber cundo el miembro
ausente de la familia est de camino a su casa.
Un ejemplo es John Batabyal, de Stretford, Lancashire. Su mujer, G lo
ria, trabajaba en un hospital con horario flexible, de modo que a menudo
regresaba a su casa en momentos inesperados y, sin embargo, siempre la es
peraba con un t recin hecho. Ella se sinti desconcertada por esto hasta
que descubri que, en el preciso momento en que abandonaba la sala del
hospital para montarse a su coche y regresar a su casa, los dos perros salta
ban al antepecho de la ventana, con lo que indicaban al marido que era hora
de encender la tetera.
En Manhattan, la niera irlandesa de la familia West se serva de un sis
tema similar de advertencia canina, que en este caso proporcionaba un blue
terrier llamado Kerry. El general Charles West tena su base en Governors
Island, en el puerto de Nueva York, y su mujer era vicepresidenta de Time
Inc. En palabras del propio general West:
Vivamos en la cuarta planta de un edificio de apartamentos y cada uno de
nosotros llegaba a casa en distintos momentos y con diferentes orientaciones.
Ni la niera ni nuestro hijo pequeo saban cundo llegaramos, pero diez o

50

AN IM ALES QUE SA BE N CUNDO SUS AMOS ESTN CAMINO DE CASA

quince minutos antes de nuestro retorno, Kerry se excitaba enormemente, co

rra a una de las ventanas del frente y se quedaba all mirando hacia la calle
mientras emita gemidos de alegra y mova la cola como un loco. La niera
siempre saba que uno de nosotros estaba a punto de llegar y nunca dejaba de
bromear acerca de la utilidad de esa advertencia para limpiar al nio antes de que
llegaran el padre o la madre. Y no era un acontecimiento ocasional, sino que as
ocurri da tras da y semana tras semana durante varios aos.
No cabe duda de que hay perros que acostumbran a esperar el retorno
de sus amos en horarios rutinarios, pero casi nadie encuentra en ello nada
particularmente notable. En la mayora de los 585 informes que he recogi
do, como en estos ejemplos, la conducta del perro no es explicable en sim
ples trminos de rutina.

P o d r a n

l o s p e r r o s o l e r l a p r o x im id a d d e su s a m o s ?

La mayora de los perros tienen un olfato mucho mejor que el nuestro,

y es probable que puedan oler a sus amos, o los vehculos de sus amos, des
de mucho ms lejos de lo que sera capaz una persona. Pero cunto ms
lejos?
Los perros usan normalmente el olfato para seguir rastros o huellas ol
fateando el suelo. Pero para oler a alguien que vuelve a su casa tendran que
olfatear el aire. Suponiendo que el viento sople en la direccin adecuada y
que el animal est fuera de la casa, o dentro pero con las ventanas abiertas,
a qu distancia sera capaz de oler una persona o un coche que se acerca?
La mejor estimacin que he podido obtener sugiere que esta distancia
es considerablemente menor que una milla (unos mil seiscientos metros),
aun con la raza ms sensible, la de los sabuesos. Malcolm Fish, de la Seccin
de Perros de Polica de Essex, est actualmente realizando pruebas con sa
buesos para el Ministerio del Interior con el fin de averiguar si para cierto
tipo de trabajo policiaco no seran ms adecuados que los pastores alema
nes, que es la raza que se usa actualmente. Dice Fish que si alguien se es
conde en un cercado, a veces un sabueso puede detectar el olor de esa per
sona hasta a media milla, pero a condicin de tener el viento a favor y de
que la persona no se mueva. Le parece muy improbable que un perro, in
cluso un sabueso, pueda oler a alguien que viaja a su casa desde el lugar de
trabajo. Imagnese a alguien que viajara en su coche con una cajita que des
pide humo y con las ventanillas abiertas. El humo se ira hacia atrs. El olor
no viaja hacia adelante como el sonido. Adems, hoy la mayora de los co

PERROS

51

ches son hermticos, de modo que no sera mucho el olor que saliera de
ellos, y las puertas de las casas son hermticas para no dejar pasar el viento,
as que me parecera imposible que un perro pudiera oler a su amo cuando
ste se encuentra a una milla.
Hay perros que slo reaccionan uno o dos minutos antes de la llegada
de sus amos y en estos casos s que el olfato podra explicar su conducta.
Pero muchos reaccionan con diez minutos o ms de anticipacin, cuando la
persona se encuentra todava a varios kilmetros. Adems, lo hacen con to
tal independencia de la direccin del viento y no es necesario que las venta
nas estn abiertas. Su anticipacin no puede explicarse razonablemente en
trminos de olfato.

P o d r a n

o r l o s p e r r o s q u e su s a m o s s e a c e r c a n ?

La mayora de los perros tienen un odo mucho ms sensible que el

nuestro. Pueden or sonidos demasiado agudos para que nosotros los de
tectemos, como los silbatos silenciosos para perros, que emiten sonidos
por encima de la banda de frecuencia audible para nosotros. Tambin pue
den or mucho ms lejos. Se estima que un perro puede or a aproxima
damente cuatro veces la distancia a que puede or el hombre.2 Pero esto
tal vez sea excesivamente generoso para los perros. Celia Cox, veterinaria
britnica especializada en ciruga otorrinolaringolgica, ha probado el
odo de miles de perros y calcula que su sensibilidad al nivel de ruido es se
mejante a la de los seres humanos. Celia Cox duda que puedan or a sus
amos acercarse desde muy lejos: Hay personas que me han dicho que
sus perros saben cundo vuelven ellas a su casa incluso antes de haber gi
rado en su calle, pero me parece muy improbable que esto se deba exclusi
vamente al odo..
Anlogamente, Kevin Munro, del Centro de Audicin y Equilibrio de la
Universidad de Southampton, ha comparado la capacidad auditiva de per
sonas y de perros utilizando una sofisticada tcnica llamada Audiometra de
Respuesta Evocada.3 Esperaba encontrar que los perros oyeran mucho me
jor que los seres humanos, puesto que se trata de una creencia tan comn.
Cuando me encontr con los resultados, me llev una gran sorpresa al
comprobar que, dejando de lado la capacidad canina para or sonidos ms
agudos, no haba diferencias sustanciales.
2. Fogle (1995), pg. 41.
3. Shiu, Munro y Cox (1997); Munro, Paul y Cox (1997).

52

ANIM ALES QUE SA BEN CUNDO SUS AMOS EST N CAMINO DE CASA

Pero en aras de la argumentacin, supongamos que efectivamente los

perros oyen a una distancia aproximadamente cuatro veces mayor que el al
cance mximo del odo humano. Si se acerca a casa un coche familiar o una
persona a pie, a qu distancia lo omos?
Yo vivo en Londres y, con todo el ruido de fondo y la enorme cantidad
de coches y de gente que pasa, probablemente oigo los coches y las perso
nas que se acercan a casa cuando estn a menos de veinte metros, y eso slo
si me encuentro en alguna de las habitaciones del frente y con las ventanas
abiertas. Por el contrario, la gente que vive en el campo, en lugares aislados,
con poco y nada de trfico, podra or un vehculo que se acerca cuando to
dava se halla a ochocientos metros o ms, sobre todo de noche. Pero cal
culo que en la mayora de los medios urbanos y suburbanos, la mayora de
la gente no sera capaz de reconocer los sonidos familiares de un coche o
de una persona a ms de unos pocos cientos de metros, y en general a mucho
menos. Cada uno puede realizar su propio clculo y luego ponerlo a prueba
con ayuda de familiares y amigos. Puede el lector detectar realmente cun
do un coche o una persona en particular se aproximan cuando se hallan a
esa distancia?
Multipliqese la estimacin por cuatro y se tendr una indicacin apro
ximada, en el supuesto ms favorable posible, de la distancia a la que un pe
rro puede or que su amo est en camino de regreso. Mi conjetura sera que
en medios urbanos y suburbanos esta distancia no llega a ochocientos me
tros, incluso en las condiciones ms favorables posibles, con el viento en la
direccin adecuada. Con el viento en otras direcciones, el alcance se vera
muy reducido. Y sera menor todava si el perro estuviera dentro de la casa
y con las ventanas cerradas.
Todo esto parte del supuesto de que la persona viaja a pie o en un coche
familiar, pero qu ocurre si la persona viaja en taxi, en el coche de un ami
go o en cualquier otro vehculo con el que el perro no est familiarizado? A
pesar de la falta de sonidos familiares que reconocer, muchos amos han en
contrado que la anticipacin de los perros se mantena.
Por ejemplo, cuando Louise Gavit, de Morrow, Georgia, se dispone a
regresar a su casa, el perro de la familia, BJ, va a la puerta. Su marido ob
serv que BJ haca esto una y otra vez, de modo que, controlando la hora,
marido y mujer comprobaron que las reacciones de BJ solan comenzar
cuando ella decida volver a su casa y comenzaba a caminar hacia cualquier
vehculo con el que tuviera pensado regresar, aun cuando estaba a muchos
kilmetros de distancia. Mi manera de -viajar es irregular, pues uso mi co
che, el de mi marido, un camin o distintos coches conducidos por extraos
a BJ, o bien vuelvo andando. De algn modo, la respuesta de BJ a mi pen

PERROS

53

samiento/accin es la misma. Reacciona incluso cuando ha visto mi coche

todava dentro del garaje.

R eg r eso

e n a u t o b s , t r e n y a v i n

La idea de que las reacciones de los perros podran explicarse en fun

cin de los ruidos lejanos de un coche choca tambin con la refutacin que
representa el hecho de que estos animales reaccionen de la misma manera
cuando los amos respectivos viajan en autobs o en tren. Por supuesto que,
si vuelven siempre en el mismo autobs, como un autobs escolar, por
ejemplo, el animal podra reconocer sonidos caractersticos antes de la lle
gada del vehculo. Pero cuando la gente viaja tanto en autobs como por fe
rrocarril, no hay manera de que el animal pueda saber por el sonido si su
amo est en un autobs o en un tren en particular.
Helen Meither, por ejemplo, viajaba cada da 24 kilmetros en autobs
para ir a Liverpool a trabajar y dejaba a su terrier Cairn con su familia. Se
gn la hora a la que terminaba su trabajo, o bien regresaba a su casa en un
autobs que llegaba a las seis de la tarde, o bien en uno que llegaba a las
ocho. La parada del autobs se hallaba a cerca de medio kilmetro de dis
tancia, detrs de un bosquecillo. Yo nunca saba si terminara el trabajo a
tiempo para coger el primer autobs, pero el perro siempre saba si yo esta
ba o no en l. En caso afirmativo, iba a la puerta ms o menos entre las 17.45
y las 17.50 horas, cualesquiera fueran las condiciones climticas, y cruzaba
el bosquecillo para venir a mi encuentro. Si me retrasaba, no se mova has
ta las 19.45 y vena a buscarme al autobs que llegaba ms tarde.
En la base de datos hay ms de sesenta informes acerca de animales que
reaccionan a la llegada de personas a su casa, informes que muestran que de
alguna manera el animal sabe cundo la persona est de camino a su casa de
un modo que excluye la explicacin en trminos de rutina, ruidos u olores.
Lo mismo vale para ms de 50 casos que implican el viaje en tren. He aqu
un ejemplo:
Cuando va a Londres al teatro o a visitar amigos, Carole Barlett, de Chiselhurst, Kent, deja en casa, con su marido, a Sam, cruce de perro labrador
y galgo. Regresa en tren desde la estacin de Caring Cross, un viaje de vein
ticinco minutos ms otros cinco a pie. El seor Barlett no sabe en qu tren
regresar su mujer, cosa que puede ocurrir en cualquier momento entre las
seis de la tarde y las once de la noche. Mi marido dice que Sam abandona
mi cama, donde se pasa el da cuando salgo, baja la escalera media hora an
tes de mi regreso y espera en la puerta de entrada. En otras palabras, el pe

54

AN IM ALES QUE SABEN CUNDO SUS AMOS E ST N CAMINO DE CASA

rro comienza a esperarla alrededor del momento en que ella empieza su via
je de regreso.
En algunos casos, la persona ausente le dice a la que se queda en casa
que coger un tren en particular y luego coge otro. Esto ocurri cuando
Sheila Brown, de Westbury, Wiltshire, fue a Londres a una boda y dej a su
perra Tina con una vecina, a la que dijo que regresara en un tren que llega
ba a las 22.30. En realidad, regres cinco horas antes y se sorprendi al en
contrar que la esperaba una taza de t. Tina haba saltado de repente y ha
ba ido a la puerta, donde se sent agitando la cola. La vecina saba que a
menudo Tina anticipaba los regresos de Sheila y concluy correctamente
que haba cogido un tren anterior.
Ms notable an que el hecho de que los perros sepan cundo sus amos
estn de camino a su casa, ya en tren, ya en autobs, sea tal vez que lo sepan
cuando los amos viajan en avin. Muchas historias de este tipo proceden de
la Segunda Guerra Mundial, cuando se permita a los pilotos dejar a sus pe
rros en los aerdromos. Por ejemplo, Max Aitken, comandante de escua
drn (y luego lord Beaverbrook), tena su perro labrador en su base del E s
cuadrn n 68. Edward Wolfe, que prestaba servicio a sus rdenes, me dijo:
Cuando el escuadrn estaba regresando de una operacin de a uno o dos
aviones, su labrador negro, que haba estado echado tranquilamente, se le
vantaba y se lanzaba afuera, al encuentro de su amo. Siempre saba si Max
Aitken vena de regreso.
Recib un informe muy parecido de las reacciones de un perro a su amo,
piloto de un escuadrn de planeadores, cuando los aviones que regresaban
eran casi silenciosos.
Al menos en un caso se puso a prueba la posibilidad de que la reaccin
de un perro pudiera estar desencadenada por el sonido de un avin parti
cular. El perro en cuestin tambin era un labrador, que reaccionaba al re
greso de su amo, un oficial de la RAF. Observ a su amo cuando despega
ba en un avin y se ech a esperarlo. Cuando ese mismo avin regres, el
perro ni siquiera se levant. Los hombres pensaron que el perro no haba
pasado la prueba. Pero se equivocaron. El perro, en cambio, tena razn. Su
amo no vena en ese avin. Ms tarde se acerc otro avin desde la direccin
contraria. El perro, excitado, se levant de un salto sacudiendo la cola. Su
amo haba regresado (J. Greany).
Igualmente impresionantes son las anticipaciones de los perros pertene
cientes al personal de lneas areas. Muchas personas que trabajan para l
neas areas comerciales han comprobado que sus perros saben cundo estn
en camino de regreso, incluso si nadie ms lo sabe en la casa. Un ejemplo es
Elizabeth:

PERROS

55

Toda mi vida laboral he sido miembro de la tripulacin de cabina con base

en el aeropuerto de Gatwick. Durante diez aos, mi perro Rusty saltaba y la
draba al mismo tiempo que yo aterrizaba y luego se sentaba tranquilamente a
observar desde la puerta hasta que yo llegaba a casa. Lo asombroso es que, a
pesar de que ni mis llegadas ni mis salidas se producan de manera rutinaria,
pues poda estar fuera tanto un da como catorce, y de que no tena horario re
gular de aterrizaje, el perro nunca fallaba.
Anlogamente, algunas personas cuyo trabajo las lleva muy lejos de su
casa como pasajeros de avin tienen perros que saben cundo estn en via
je de regreso. Ian Fraser Ker, de Wescott, se dio cuenta por primera vez de
este fenmeno cuando telefone a su mujer al llegar al aeropuerto de Heathrow. La mujer le dijo que ya haba pensado que estara regresando porque
el perro, un bxer, estaba muy excitado. Esto se desarroll a tal punto que
los das que mi perro daba seales de excitacin y se sentaba junto a la puer
ta de entrada con el morro pegado contra el buzn, mi mujer me preparaba
la comida y al cabo de un rato llamaba yo del aeropuerto para decir que es
taba de vuelta.
En casos de este tipo, el perro no tena posibilidad de reconocer sonido
ni olor familiar alguno, ni su reaccin poda ser rutinaria. Y cuando las per
sonas que estaban en la casa no saban cundo esperar el regreso del ausen
te, el perro tampoco poda captar de ellos su expectativa. Por un proceso de
eliminacin, la explicacin ms plausible parece ser la telepata.
La alternativa, como se apresurarn a sealar los escpticos, es que la
evidencia basada en experiencias con animales de compaa no es fiable, ya
sea por trampas de la memoria, ya por la mentira y el engao, ya por la ilu
sin y el deseo. Tras hablar con muchos dueos de animales de compaa
acerca de sus experiencias y tras haber entrevistado a miembros de sus res
pectivas familias, no tengo razones para dudar de la fiabilidad general de
sus informaciones acerca de la conducta de sus perros. Y, en ausencia de cual
quier investigacin cientfica anterior, estos informes son el nico punto de
partida de que disponemos si queremos explorar este fenmeno.
Es correcto mantener una actitud escptica, formular nuevas preguntas
y tomar en cuenta que la gente puede cometer errores. Pero hay personas
que desprecian por principio toda evidencia procedente de dueos de pe
rros. Esta clase de escepticismo compulsivo surge del dogma de que la tele
pata es imposible. En mi opinin, esos prejuicios son barreras a la investi
gacin cientfica con mentalidad abierta. No son cientficos, sino, por el
contrario, anticientficos. Personalmente, me interesan ms los perros que
los dogmas.

56

ANIM ALES QUE SA BEN CUNDO SUS AMOS EST N CAMINO D E CASA

No hay duda de que es preciso prolongar con investigaciones experi

mentales el estudio de casos particulares de conducta anticipatoria en pe
rros, como se describe ms adelante en este mismo captulo. Pero antes es
importante encontrar ms material sobre la historia natural de los perros
que saben cundo su gente est de camino a su casa. Y dado que la eviden
cia que tenemos hasta ahora apunta a un cierto tipo de conexin teleptica,
necesitamos explorar con ms detalle qu podra llevar implcita la idea de
telepata.

if e r e n t e s m o d e l o s d e r e sp u e st a t e l e p t ic a

Telepata significa literalmente sentimiento a distancia, de dos pala

bras griegas: tele, como en telfono y televisin, y path, como en simpata y
empatia. Si los perros responden telepticamente a sus amos es porque de
alguna manera captan los pensamientos o los sentimientos de sus amos re
lativos a regresar a casa. Esto podra ocurrir de tres maneras principales:
1. Hay perros que tal vez reaccionen slo cuando sus amos estn cerca de
la casa y, por supuesto, estn al tanto de su inminente regreso. Dicho
de otra manera, podra ser que los perros sintieran la presencia cada vez
ms prxima de sus amos. Los perros reaccionaran, digamos, dos minu
tos o diez minutos antes del regreso efectivo de sus amos, con indepen
dencia del momento en que hayan iniciado el viaje de regreso.
2. Hay personas que tal vez piensen o sientan muy poco acerca del hecho
de estar regresando a su casa; es posible que estn plenamente atentas a
una conversacin o a otra actividad. Pero hay en los viajes momentos en
que los pensamientos y los sentimientos se dirigen con acrecentada in
tensidad a la casa: por ejemplo, al desembarcar de un avin o de un bar
co, o al apearse de un tren o un autobs. Tal vez haya perros que capten
los pensamientos y los sentimientos ligados al hogar de esos momentos
especiales.
3. La manifestacin ms extrema de telepata se dara si los perros fueran
capaces de captar la intencin de regresar de sus amos y reaccionaran
cuando stos comienzan el viaje o incluso cuando se preparan para ini
ciarlo.
En realidad, los tres tipos de anticipacin son comunes. Hay perros que
anticipan el regreso de sus amos slo con unos pocos minutos de antelacin.
Tal vez el animal haya odo u olido a su amo y la telepata no tenga en esto

PERROS

57

nada que ver. Pero, cuando los perros reaccionan con ms de cinco minutos
de anticipacin, es preciso tomar en serio la hiptesis teleptica, sobre todo
si el perro reacciona incluso cuando las ventanas estn cerradas y sus reac
ciones no dependen de la direccin del viento, lo que habra podido influir
enormemente en la transmisin de los olores y los sonidos. Y hay muchos
casos en que los perros reaccionan regularmente diez minutos o ms antes
de que la persona esperada llegue a su casa, con independencia de la direc
cin del viento. Un ejemplo es el de Peter Edwards y sus setters irlande
ses. Otros ejemplos son los perros de los aerdromos (caso ya expuesto) que
reaccionaban cuando el avin de su amo estaba a punto de aterrizar, o los
perros que van al encuentro de sus amos en las paradas de autobs, pero
que salen de la casa cuando el autobs todava est en camino.
En segundo lugar, hay perros que reaccionan cuando la gente se apea de
embarcaciones, aviones, trenes y autobuses e inicia la parte final de su viaje
de regreso al hogar. Ya hemos visto ejemplos de perros que reaccionan
cuando los miembros de la tripulacin y los pasajeros de vuelos comerciales
llegan al aeropuerto; y hay muchos otros que reaccionan cuando la gente se
apea de embarcaciones, trenes y autobuses.
Por ltimo, hay perros que parecen reaccionar a las intenciones de las
personas de volver a su casa, incluso antes de que comiencen realmente el
viaje de regreso. BJ, el perro de Louise Gavit, es un ejemplo (vase supra,
pg. 52). Louise no tiene un horario regular de llegadas ni de salidas. Con
ayuda de su marido, que observaba a BJ en su casa, lleg a comprobar que
la reaccin tpica del perro es la siguiente:
Cuando me marcho del sitio en donde he estado y camino hacia mi coche
con la intencin de volver a casa, nuestro perro BJ sale de su sueo, se dirige a
la puerta, se echa en el suelo cerca de ella y con el morro orientado a la misma.
All espera. Cuando me acerco al callejn de entrada intensifica la atencin,
empieza a moverse y da muestras de excitacin a medida que me acerco a casa.
Siempre est all para meter el morro por la abertura, en seal de saludo, cuan
do abro la puerta. Esta sensibilidad no parece limitarse con la distancia. No pa
rece responder en absoluto al hecho de que me vaya de un sitio y me dirija a
otro, sino que su respuesta resulta visible en el momento en que surge en m el
pensamiento de regresar a casa y emprendo la accin de caminar hacia el coche
para hacerlo efectivamente.
Naturalmente, no hay ninguna novedad en este tipo de conducta, que se
ha observado y sobre el que se ha llamado la atencin durante muchos aos.
En su conocido libro Kinship With All Life, J. Alien Boone describe cmo
su perro Strongheart anticipaba su regreso cuando almorzaba en su club de

58

AN IM ALES QUE SABEN CUNDO SUS AMOS EST N CAMINO DE CASA

Los ngeles, a casi veinte kilmetros de distancia. Un amigo observ a

Strongheart mientras su amo estaba fuera. Nunca hubo una hora preesta
blecida para mi regreso, pero en el preciso momento en que decida mar
charme del club y regresar a casa, Strongheart abandonaba cualquier cosa
que estuviera haciendo, se iba a su punto de observacin preferido y all
aguardaba pacientemente que cogiera yo la curva del camino y subiera la
colina.4
El mismo modelo de respuesta se ha mostrado en experimentos. Por
ejemplo, Monika Sauer, que vive cerca de Munich, Alemania, accedi a rea
lizar algunos tests con su perro Pluto, cuyas reacciones fueron observadas
por su compaero. Pluto no slo reaccionaba cuando ella parta de regreso
en su coche, sino tambin cuando lo haca en el coche de un amigo que el
perro no conoca. Luego le ped que probara regresando en taxi. Cuando lo
hizo, la reaccin de Pluto se produjo cuarenta minutos antes de su llegada.
El viaje llev treinta minutos. Ella pidi un taxi por telfono y esper unos
diez minutos hasta iniciar el viaje. El perro no reaccion cuando su ama su
bi al taxi, sino cuando lo pidi.
Es probable que este tipo de reacciones adelantadas pase inadvertido, a
menos que las personas implicadas presten mucha atencin a la hora en que
comienzan un viaje y la hora en que el perro reacciona. Entre quienes pres
tan atencin se encuentran Catherine y John O Driscoll, cuyo cobrador do
rado, de nombre Samson, es particularmente sensible a los regresos de
John. Por ejemplo, un da John estaba en el teatro, en Northampton, Ingla
terra, cuando Samson se abalanz a la puerta con excitacin, mucho antes
del momento en que aqul iniciara su regreso a casa. Catherine me dijo:
Pregunt a John qu haca a esa hora y l me dijo que miraba el reloj de
seando volver a casa. En otra ocasin, en que John estaba en una reunin:
Miraba su reloj y cerraba su portafolios justo en el mismo momento en que
Samson se lanzaba a la puerta y ladraba excitado.
Hay muchos otros ejemplos de este tipo. De los 585 informes de la base
de datos acerca de perros que saben cundo sus amos estn de camino a su
casa, en 97 (el 17 %) se dice que reaccionan cuando la persona inicia el re
greso o se prepara para iniciarlo.
Tal vez los perros que parecen reaccionar slo unos pocos minutos an
tes de la llegada de su amo sepan cundo comenz ste el viaje de regreso,
pero slo muestren signos evidentes de excitacin cuando la persona se
acerca. Antes pudieron haber pasado inadvertidas respuestas ms sutiles.

4. Boone (1954), captulo 7.

PERROS

R eg r eso

59

d e l a s v a c a c io n e s y d e a u s e n c ia s l a r g a s

La mayora de los ejemplos que he analizado hasta ahora se refiere a pe

rros que responden cuando sus amos regresan del trabajo o tras ausencias
breves. Ahora me dedicar a las respuestas de los perros al regreso de sus
amos de ausencias ms largas, como vacaciones. Hay perros que no antici
pan la llegada de sus amos cuando stos slo se han marchado por el da,
pero que reaccionan cuando han permanecido fuera de casa durante pero
dos ms largos, como, por ejemplo, la perra de la marquesa de Salisbury,
Jessie, que vive con ella en Hatfield House, Hertfordshire (fig. 2.1).

Figura 2.1. La marquesa de Salisbury con su terrier de caza, Jessie, en Hatfield

House, Hertfordshire (fotografa de Phil Starling).

60

AN IM ALES QUE SABEN CUNDO SUS AMOS E ST N CAMINO DE CASA

Jessie es una perrita muy sensible e inteligente. Siempre parece saber

lo que me dispongo a hacer, casi antes que yo misma, dice lady Salisbury.
Cuando lady Salisbury se marcha al extranjero, suele dejar a Jessie, una te
rrier de caza, con su jardinero jefe, David Beaumont. Este y su mujer saben
en general cundo lady Salisbury est en camino de regreso porque Jessie
se pone inquieta y va a esperar horas enteras la llegada de su ama junto a
la puerta de la casa o el portn del jardn. La conducta de Jessie ha sido
documentada por Miriam Rothschild, la distinguida naturalista de Royal
Society que ha tenido la gentileza de hacerme llegar sus observaciones. En
una de esas ocasiones, por ejemplo, las reacciones de Jessie comenzaron
cuando lady Salisbury estaba haciendo el equipaje y preparndose para
marcharse de una casa en Irlanda; y en otra ocasin, cuando sala hacia el
aeropuerto en Cracovia, Polonia. Lady Salisbury dice que la madre de la pe
rra era ms sensible an a sus regresos y responda aun cuando slo hubiera
estado un da fuera. Jessie no reacciona si la marquesa no ha estado fuera al
menos tres das.
A veces el comportamiento del perro parece relacionarse con los pensa
mientos y las intenciones de la persona mucho antes del comienzo efectivo
del viaje. Es el caso de Frank Harrison, que cay enfermo con fiebre muy
poco despus de incorporarse al Ejrcito britnico y que al ser dado de alta
en el hospital se le concedieron unos das de permiso por enfermedad. No
inform a sus padres.
Cuando llegu a casa, Sandy (nuestro terrier irlands) estaba junto a la
puerta y me dijeron que no se haba movido de all durante dos das, salvo para
alimentarse y hacer ejercicio. Ese era ms o menos el tiempo que haca que me
haban informado de que tena permiso por enfermedad. Esa conducta, natu
ralmente, haba preocupado a mis padres. Cuando regres inesperadamente a
casa, mam dijo: El saba que vendras. sa es la explicacin. Esta espera jun
to a la puerta ocurri durante los dos aos y medio de mi servicio en el Ejrci
to. Sandy iba a la puerta alrededor de cuarenta y ocho horas antes de mi llega
da. Mis padres saban que yo estaba en camino porque Sandy lo saba.
He recibido unos veinte informes ms acerca de perros que anticipan la
llegada de jvenes a su casa con permiso de las fuerzas armadas o de la ma
rina mercante y en muchos casos las familias no estaban informadas por
adelantado. A veces los perros reaccionaban unos dos das antes de que los
jvenes llegaran a la casa, como Sandy, y a veces unas pocas horas antes.
En cuanto a si las reacciones anticipatorias de los perros dependen de la
telepata, sus reacciones cuando sus amos inician el viaje de regreso desde
otro continente implica que la comunicacin teleptica puede darse a gran

PERROS

61

des distancias. La telepata no parece decaer con la distancia como ocurre

con los fenmenos gravitacionales, elctricos y magnticos.
En algunos casos, la anticipacin de los perros puede asociarse a una
fase particular de la preparacin o el inicio del viaje. Tony Harvey regresa
ba a su granja de Suffolk de unas vacaciones de caza de tres semanas en Darmoor, a cuatrocientos kilmetros. Haba dejado a Badger, su border terrier,
con su mujer, en su casa. Cuando lleg, la mujer le cont que Badger haba
saltado de su cesto para trepar al antepecho de la ventana a las 6.40 de la ma
ana. Precisamente a esa hora sal de Darmoor. No la hora en que comen
zamos a cargar la furgoneta, sino la hora exacta en que la camioneta se puso
en marcha hacia casa. Badger estuvo excitado todo el da, delante de la
ventada y mirando al patio, hasta que finalmente apareci su amo, a las
nueve y media de la noche.
Lo mismo que en el caso de la gente que regresa del trabajo, hay perros
que reaccionan cuando la persona se acerca a la casa y no cuando sta inicia
el viaje. Por ejemplo, cuando Larry Collyer est de camino a su casa en
Glastonbury, Somerset, tras una ausencia de varios das, su mujer Daphne
sabe cundo est a punto de regresar porque su chow chow va a la puerta y
se queda all esperando entre media hora y una hora antes de la llegada efec
tiva. Tambin lo hizo cuando el seor Collyer regres uno o das antes de lo
esperado.
Las personas que trabajan en perreras son las que tienen las mximas
oportunidades de observar el comportamiento de los perros antes del re
greso de sus amos, ya sea de vacaciones, ya de otros viajes. Mis socios y yo
hemos entrevistado a propietarios de estas instituciones tanto en Gran Bre
taa como en los Estados Unidos y nos hemos encontrado con que la ma
yora de ellos haba observado que ciertos perros parecen saber cundo es
tn a punto de volver a su casa. Lo que sigue son comentarios tpicos de
estas entrevistas: Algunos estn ms atentos el da que les toca regresar a
casa, Se les nota un aire expectante unas cuantas horas antes, Algunos
perros actan de distinta manera el da que se marcharn a casa. Sin em
bargo, un propietario de perrera en el este de Inglaterra neg firmemente
que ocurriera nada de esto en su establecimiento. Los perros estn tan
contentos aqu que muy pronto se olvidan por completo de sus amos y no
tienen ningn inters en su regreso. Sin embargo, es una opinin aislada.
Tal vez los perros de las perreras se comportaran de diferente manera
porque el personal de la institucin les prestara ms atencin cuando se
acercaba el momento de que fueran a recogerlos. Pero a veces los dueos de
los animales regresaban antes de lo previsto y algunos perros tambin pa
recan saberlo. Un perro relativamente tranquilo (que permaneca echado

62

AN IM ALES QUE SA BEN CUN DO SUS AMOS EST N CAMINO DE CASA

casi todo el tiempo) estuvo en la puerta durante tres horas. Lo saqu de all
varias veces, pero ni siquiera tena necesidad de orinar; luego apareci su
amo, dos das antes de lo previsto. Yo no tena idea de que ste adelantara
su regreso.

Los

v n c u l o s e n t r e p e r r o y p e r so n a

La mayora de las personas cuyos perros anticipan su llegada perciben

un lazo estrecho, una fuerte conexin emocional con el perro o estar
muy unidas a l. En la mayora de los casos de nuestra base de datos, el
78 % exactamente, los perros responden slo a una persona, el 17 % res
ponde a dos personas y slo el 5 % responde a tres o ms personas. Cuan
do los perros responden a ms de una persona, se trata en general de miem
bros de la familia. La otra persona cuya llegada los perros anticipan es casi
exclusivamente un amigo muy querido o personas que los sacan a pasear o
los agasajan.
Las nicas excepciones son casos en los que el perro tiene una marcada
aversin a una persona en particular. John Aston, por ejemplo, tena un
amigo al que le disgustaban los perros y que acostumbraba a visitarlo en su
casa de Lancashire ms o menos una vez por semana. Al comienzo, su perro
alsaciano, Rolf, usualmente de buen talante, no daba muestras de conducta
inslita alguna. Tras unos meses, una noche mi amigo Clive vino a casa de
visita, pero alrededor de unos diez minutos antes de que llegara Rolf estaba
en el garaje esperando y gruendo y hubo que sujetarlo cuando apareci
Clive. Slo puedo suponer que Clive le haba apartado de un golpe o un
puntapi en su visita anterior. Despus de esa noche, siempre tuve que ir al
garaje a recibir a Clive y sujetar a Rolf. El perro siempre saba con diez o
quince minutos de anticipacin que Clive estara all.
En un caso interesante, un perro de aguas reaccion de diferente mane
ra en funcin de la intencin del visitante. Este era Christofer Day, un vete
rinario de Oxfordshire, y el perro perteneca a su suegra:
El perro acostumbraba a saber si mi visita era social o en calidad de veteri
nario. En el primer caso, el perro se me echaba encima y ladraba, presa de go
zosa excitacin. Pero si mi visita era como veterinario, se esconda detrs de la
caldera. No haba nada que yo pudiera interpretar como pista que delatara al
animal el propsito de mi visita y, sin embargo, el perro haba tomado la deci
sin de esconderse antes de que llegara yo a la casa. Y lo haca todas las veces.
Yo sola visitarlo con frecuencia, entrar por sorpresa o hacer todo tipo de cosas,

PERROS

63

aunque raramente lo haca como veterinario. Y cuando lo haca, no se deba ne

cesariamente a que el animal estuviese enfermo, sino que a veces se trataba de
cuestiones de rutina. Pero siempre saba si yo iba en plan profesional o no.
As, la capacidad de los perros para saber cundo regresan las personas
depende de lazos emocionales, en general positivos, pero a veces tambin
negativos, y pueden sufrir la influencia de la intencin con la que llegan.
Pero, en trminos generales, depende de relaciones afectuosas con los com
paeros humanos inmediatos del perro y con miembros de la familia y ami
gos ntimos.
Es bien sabido, por supuesto, que los perros pueden establecer lazos
muy fuertes con las personas. James Serpell, que fue pionero en el estudio
de las relaciones entre seres humanos y perros en la Universidad de Cam
bridge, se expresa a ese respecto en los siguientes trminos: El perro pro
medio se comporta literalmente como si estuviera unido a su amo por una
cuerda invisible. Dada la oportunidad, lo seguir a todas partes, se echar
junto a l y exhibir claras seales de tristeza si su amo sale y lo deja en casa
o si lo echa inesperadamente de la habitacin.5
A mi juicio, la-, evidencia que se tiene en cuenta en este captulo y el si
guiente sugiere que la cuerda invisible que une el perro a su dueo es elsti
ca: puede estirarse y contraerse (fig. 1.5B). Conecta al perro y su amo cuando
estn cerca. Y sigue unindolos aun cuando se encuentren a cientos de ki
lmetros uno de otro. Esta elasticidad de la conexin es la que hace posible
la comunicacin teleptica.

T e l e p a t a

o p r e c o g n ic i n ?

Muchos dueos de animales de compaa que saben cundo un miem

bro de la familia est de camino a la casa atribuyen este conocimiento a la
telepata, a un sexto sentido o a la PE (percepcin extrasensorial).
El trmino telepata implica que el perro reacciona a los pensamien
tos, sentimientos, emociones o intenciones de una persona distante. Pero
las expresiones sexto sentido y P E son ms generales y, aunque tam
bin cubren la telepata, se las usa ms bien en conexin con una variedad
de otros fenmenos no explicados, entre los que figuran la capacidad de
anticipar peligro y la capacidad para encontrar el camino de regreso a
casa. Y los fenmenos que se atribuyen al sexto sentido o a la PE parecen
5. Serpell (1986), pgs. 103-104.

64

AN IM ALES QUE SA BEN CUNDO SUS AMOS E ST N CAMINO DE CASA

incluir la precognicin, que es el conocimiento anticipado de aconteci

mientos futuros.
Podra ser que los perros supieran cundo sus amos estn camino de su
casa ms por una precognicin de su llegada a la casa que por una captacin
de los pensamientos o intenciones de sus amos?
Tal vez en algunos casos sea as. Pero me parece que, cuando los perros
responden a la hora en que sus dueos comienzan el viaje o cuando simple
mente estn pensando en ello antes de hacerlo efectivamente, la telepata es
una explicacin ms probable. Y tambin parece una explicacin ms pro
bable de las respuestas de los animales cuando su gente llega a una fase cru
cial de su viaje de regreso, como el desembarco de un avin, un barco, un
tren o un autobs.
Una manera de distinguir los papeles posibles de la telepata y la pre
cognicin es mirar lo que sucede cuando la gente cambia de idea. Si co
mienzan un viaje a su casa y luego lo interrumpen, qu pasa? Si la respues
ta del animal es precognitiva y se produce sobre la base de la previsin de la
llegada, no debera reaccionar si el viaje de la persona esperada aborta. Si
respondiera telepticamente, debera hacerlo a la intencin de regresar a la
casa, aun cuando la persona esperada no llegue. As las cosas, qu sucede
realmente?

u s u c e d e c u a n d o l a g e n t e c a m b ia d e i d e a ?

Uno de los primeros ejemplos de reacciones caninas que conoc en los

casos en que alguien cambia de idea me lo transmiti Radboud Spruit, de la
Universidad de Utrecht, Holanda. Viva muy cerca de sus padres, a unos
seis minutos en coche, y sola visitarlos varias veces por semana sin planifi
cacin previa. Su madre observ que, en general, el perro lo esperaba en la
puerta del jardn diez minutos antes de que llegara, lo que significa que em
pezaba a esperar antes de que el viaje comenzara. Un da mi madre me lla
m y me pregunt s el da anterior haba pensado visitarlos, porque el pe
rro me esper. Yo haba pensado visitarlos, pero cambi de idea en el
camino. Fue en el mismo momento en que nuestro perro me esperaba. Mi
madre me cont que el perro se mostr confundido cuando, quince minu
tos despus, yo no haba llegado. Corri, se meti en la casa y al cabo de
unos minutos volvi corriendo a la puerta. Media hora despus, todo pare
ca indicar que el perro se haba olvidado del asunto.
En algunos casos, la gente que est con el perro es capaz de decir de ma
nera precisa cundo el amo inicia el viaje y cundo cambia de idea. Por

PERROS

65

ejemplo, cuando Michael Joyce cuidaba al perro de su cuada mientras sta

y su mujer iban de compras a Colchester, Essex, a veintids kilmetros de
distancia, observ que a las 16.45 horas el perro se levant, camin hasta la
ventana y se sent all. Unos pocos minutos despus volvi a su posicin
anterior y se repantig sobre la alfombra. Luego, alrededor de las 17.15,
media hora ms tarde, volvi a excitarse y a mostrar inquietud y permane
ci cerca de la ventana, esperan do/anticipando la llegada de las mujeres.
Cuando la mujer y la cuada de Michael llegaron, dijo l: Decidisteis dejar
Colchester ms o menos a las 16.45, cambiasteis de idea y luego decidisteis
partir a las 17.15. Esto era en verdad lo que haba sucedido.
La evidencia que surge de estos y otros viajes interrumpidos apoya la
idea de que los perros responden a sus amos ms bien telepticamente que
por precogniciones de su llegada.

S on

c o m u n es l o s perr o s q u e sa ben c u n d o su s a m o s est n

d e c a m in o a su c a s a ?

Las personas que me escribieron en respuesta a mis peticiones de infor

macin tienden a ser personas cuyos animales se comportan de manera par
ticularmente impresionante. Como es obvio, la gente cuyos animales no res
ponden no escribe para decir eso. De aqu que mi base de datos no contenga
una muestra representativa de todos los perros y no revele si este tipo de con
ducta es comn o en qu grado lo es.
A partir de observaciones informales de amigos, colegas y gente presen
te en mis conferencias y seminarios, he encontrado que entre uno y dos ter
cios de los propietarios de perros dijeron haber observado esta conducta
anticipatoria en sus perros. Los lectores pueden fcilmente realizar sus pro
pias observaciones y ver si llegan a los mismos resultados.
Aunque estos estudios informales dan una indicacin aproximada, son
susceptibles de una cantidad de crticas, la ms importante de las cuales es
que las personas consultadas representan una muestra sesgada. Para evitar
esas posibles fuentes de error, es menester interrogar a una muestra de
toda la poblacin tomada al azar con empleo de tcnicas normales de in
vestigacin. Mis asociados y yo acabamos de completar cuatro aos de
estudios, que llevamos a cabo en medios geogrficos y culturales muy
diferentes: en Londres Norte; en Ramsbottom, una ciudad cerca de Manchester en el nordeste de Inglaterra; en Santa Cruz, ciudad universitaria y
de playa en California, y en los suburbios de Los ngeles, en el Valle de
San Francisco.

66

ANIM ALES QUE SA BEN CUANDO SUS AMOS EST N CAMINO D E CASA

Se estudi por telfono una muestra aleatoria de casas. El porcentaje de

las que tenan perros en Santa Cruz y Los Angeles fue del 35 %, cercana al
promedio nacional britnico. En Londres fue del 16 %, en armona con la
tendencia de la propiedad de perros a presentar sus niveles ms bajos en las
grandes ciudades, donde hay ms gente que vive en apartamentos.
La primera pregunta que se formul a los dueos de perros era: H a
observado usted u otra persona de la casa que el animal se muestre agitado
antes del regreso de un miembro de la familia?. A las personas que res
pondan afirmativamente a esta pregunta se les preguntaba: Cunto tiempo
antes de su llegada se muestra agitado el animal?. (Luego se les formulaban
otras preguntas acerca de sus animales, que analizo en los captulos 7 y 8.
Los lectores interesados en los detalles de estos estudios pueden leer ms
acerca de ellos en nuestros artculos publicados en revistas cientficas,6tam
bin disponibles en mi sitio www.7)
A pesar de las grandes diferencias entre los lugares estudiados y del he
cho de que los estudios fueron llevados a cabo por personas distintas, los
resultados presentan una notable coherencia (fig. 3.1). De ms o menos la
mitad de los perros se dijo que mostraban comportamiento anticipatorio
antes de la llegada de su gente; el promedio total fue del 51 %. El porcen
taje ms alto fue el de Los Angeles (61 %); el ms bajo, el de Santa Cruz
(45 %). Estas cifras pueden haber subestimado las respuestas positivas de
bido a que la gente que vive sola no suele saber si sus animales anticipan o
no su regreso.
La mayora de los perros que anticipaban la llegada de sus amos lo ha
can menos de diez minutos antes de que sta se produjera, pero de entre el
16 y el 25 % se dijo que lo hacan con ms de diez minutos de anticipacin.8
Es improbable que estas reacciones se deban a sonidos o a olores, como ya
he analizado, aunque algunas puedan explicarse en trminos de rutina.
An no se han realizado estudios aleatorios formales en ningn pas,
pero mis estudios informales en Blgica, Brasil, Canad, Dinamarca, Fran
cia, Alemania, Holanda, Irlanda, Noruega, Portugal y Suiza han arrojado
resultados similares a los estudios informales de Gran Bretaa y los Estados
Unidos.

6. Sheldrake y Smart (1997); Brown y Sheldrake (1998); Sheldrake, Lawlor y Turney

(1998).
7. www.sheldrake.org
8. Sheldrake y Smart (1997); Brown y Sheldrake (1998); Sheldrake, Lawlor y Turney
(1998).

PERROS

P or

67

q u m u c h o s p e r r o s n o r e a c c io n a n ?

Incluso si, como mi investigacin indica, alrededor de la mitad de los

perros de un lugar determinado anticipan la llegada de sus amos, queda to
dava cerca de la mitad que no lo hace. Por qu? Se me ocurren cinco ex
plicaciones posibles:
En primer lugar, cuando la gente vive sola no hay nadie que observe las
reacciones del perro, as que las reacciones quedaran inadvertidas.
En segundo lugar, hay perros que quiz hayan reaccionado en el pasa
do, pero sus amos no se dieron cuenta o no ofrecieron estmulo alguno. En
las casas en las que la gente observa realmente esta conducta, puede, sim
plemente por prestarle atencin, estimular al perro. Pero en muchas casas
no hay incentivo para que el perro muestre lo que sabe. Si hubiera ms due
os que prestaran atencin a esta conducta, sera mayor el porcentaje de pe
rros que la exhiben.
En tercer lugar, puede que el lazo entre el perro y su amo no sea lo sufi
cientemente fuerte como para evocar esta conducta. El perro no estara lo
bastante interesado en el regreso de la persona.
En cuarto lugar, tal vez haya perros que sean menos sensibles que otros.
La sensibilidad es muy variada en otros respectos, incluso el olfato, el odo
y la vista, aun entre perros estrechamente emparentados.
En quinto lugar, puede que haya razas relativamente insensibles.
Estas posibilidades son mutuamente compatibles y podran operar to
das conjuntamente.
Hoy en da se sabe demasiado poco de las cuatro primeras posibilida
des. Pero la quinta se puede explorar en forma directa. Ya hay suficiente in
formacin en la base de datos y procedente de estudios formales para in
vestigar si hay razas ms sensibles que otras.

ay r a za s m s s e n s ib l e s q u e o t r a s?

He recibido informes de conducta anticipatoria relativos a cuarenta y

cuatro razas distintas de perros, as como a muchos cruces e hbridos de an
tepasados desconocidos.
Las razas de perros se agrupan en general en diversas categoras bastan
te amplias y los distintos expertos utilizan distintos sistemas, todos ms o
menos arbitrarios. Yo utilizo la clasificacin del British Kennel Club, con las
siguientes categoras. Los tres primeros grupos se usan tradicionalmente
para la caza y suele denominrselas razas deportivas:

68

AN IM ALES QUE SABEN CUNDO SUS AMOS E ST N CAMINO DE CASA

Perros de caza. Este grupo comprende los perros labradores, los cobrado
res, los perros de agua y los setters.
Podencos. Los dos subgrupos son los sabuesos visuales, como los galgos o
los lurchers (cruce de galgo y mastn), y los de muestra, como el polica
o el raposero.
Terriers.
Perros de trabajo. Este grupo consta principalmente de perros que se usan
originariamente para trabajar con el ganado, como el collie, el pastor
alemn y otros del mismo tipo, as como los perros de tiro, como los
huskies.
Perros utilitarios. Grupo mixto que incluye los perros de lanas, los dlmatas y los dogos.
Perros falderos. La mayora de los perros pequeos que han vivido tradi
cionalmente en el interior de las casas como animales de compaa, como
el pequins y el chihuahua, entre otros.
De los 415 informes de conducta anticipatoria de la base de datos en los
que se consignaba la raza correspondiente, la distribucin por categoras es
la siguiente:
Perros de caza
Podencos
Terriers
Perros de trabajo
Perros utilitarios
Perros falderos
Hbridos

74
49
46
135
52
22
37

Las razas individuales que aparecen con ms frecuencia en estos infor

mes son la de los labradores (20 ejemplos), los pastores alemanes (14), los
collies (12) y los perros de lana (12). Pero esto no quiere decir que se trate
de razas particularmente sensibles, sino que simplemente refleja el hecho de
que se hallan entre las ms populares. Anlogamente, el que la mayora de los
informes se refieran a los perros de trabajo y a los de caza refleja simple
mente el hecho de que hay ms gente que tiene perros de estas categoras
que de las otras.
De esta suerte, aunque de los informes de la base de datos no se puede
sacar conclusiones detalladas acerca de la sensibilidad relativa de diferentes
tipos de perros, no hay duda de que el comportamiento anticipatorio est
muy extendido y no se limita a algn grupo en particular.

69

PERROS

Tipo de perro

Cantidad total
estudiada

Cantidad
de llegadas
anticipadas

De caza
labradores
de lana

58
21
21

30
8
12

52
38
57

Podencos

12

50

Terriers

41

23

56

De trabajo
pastores alemanes
collies

55
16
13

24
6
8

44
38
62

Utilitarios

17

11

65

Falderos

20

13

65

Hbridos

82

39

48

Porcentaje
de llegadas
anticipadas

Los estudios formales realizados en Gran Bretaa y en los Estados Uni

dos ofrecen un panorama ms fiable, porque se basan en muestras aleato
rias. En el cuadro que puede verse en esta pgina se muestran los resultados
combinados de los cuatro estudios. De la misma manera que los totales para
cada categora, las cifras por raza se dan en los casos en que hay ms de diez
perros de un tipo particular.
Ninguno de los diferentes grupos es estadsticamente significativo y
pueden ser simplemente variaciones casuales debidas al tamao relativa
mente reducido de la muestra. En consecuencia, no es gran cosa lo que pue
de concluirse a partir de estas diferencias, pero sospecho que los porcenta
jes relativamente elevados que se observan en los grupos de falderos y de
utilitarios podra repetirse en otros estudios. Muchas de las razas de estos
grupos se han criado durante generaciones para que sirvieran como compa
a a los seres humanos. Bien pueden tener una tendencia a ser ms sensi
bles a las intenciones de sus amos, ya sea por su crianza, ya porque es ms
probable que vivan dentro de las casas. Es posible que tengan mayor inti

70

ANIM ALES QUE SABEN CUNDO SUS AMOS E ST N CAMINO DE CASA

midad con sus amos que los perros de gran tamao, una mayor proporcin
de los cuales vive en casetas fuera de las casas o tiene el acceso prohibido a
ciertas partes de sta.
Estas cifras confirman que son muchas las clases de perros que parecen
anticipar la llegada de sus amos. Esta capacidad no se limita a una raza o
grupo particular.
Tampoco se limita a un sexo, aunque los machos tienden a mostrar esta
conducta ms que las hembras. De los 465 informes de la base de datos en
que se menciona el sexo de los animales, apenas un poco ms de la mitad se
refiere a machos. En los estudios aleatorios de casas realizados en Gran Bre
taa se dice que el 48 % de los machos dieron muestras de conducta anticipatoria, contra el 44 % de las hembras.

R e g is t r o s

d e l a c o n d u c t a c a n in a

Los informes de los dueos de perros sobre la conducta de sus animales

constituyen un invalorable punto de partida para investigaciones posterio
res. En realidad, son el nico punto de partida posible, pues en ausencia de
toda investigacin cientfica, son la nica informacin disponible.
El paso siguiente es llevar registros escritos de la conducta de los perros.
Es mucho lo que se puede aprender de esos registros y lo nico que se necesita
para confeccionarlos es un cuaderno de notas y un lpiz. Para una investigacin
ms detallada es preciso filmar las respuestas de los perros con una cmara
que consigne la hora. De estas investigaciones se ocupar el resto del captulo.
A mi peticin, ms de veinte propietarios de perros llevaron registro del
comportamiento de sus perros antes de la llegada de un miembro de la fa
milia y algunos realizaron incluso experimentos llegando a su casa a horas
inslitas y viajando en vehculos que el perro no conoca, como un taxi.
Estos registros son extremadamente esclarecedores y desvelan detalles
acerca de la conducta de los animales que de lo contrario habran quedado
olvidados. Confirman que hay perros que anticipan realmente las llegadas
de personas de un modo muy fiable, pero no necesariamente en todas las
ocasiones. Yo animara a los lectores cuyos animales parezcan anticipar lle
gadas a que lleven sus propios registros con anotaciones sobre:
1. La fecha y la hora exacta en que el animal parece mostrar reacciones an
ticipadas, si las hay.
2. La hora en que la persona llega a la casa y la hora en que inicia el regreso.
3. Dnde fueron y cunto tiempo estuvieron fuera.

PERROS

71

4. Por qu medio volvieron a casa.

5. Si llegaron a una hora habitual o esperada.
6. Cualquier otro comentario u observacin.
Lo mejor para llevar estos registros es utilizar un cuaderno de notas. Es
importante anotar tanto los fracasos del animal como sus xitos, de modo que
si el perro no muestra signos de anticipacin antes de la llegada de la persona,
esto quede debidamente registrado. Y lo mismo se har con las falsas alarmas.
En todos los informes que he recibido, salvo uno, los perros reacciona
ron regularmente diez minutos o ms antes de la llegada de la persona; al
gunos reaccionaron con horas de anticipacin, cuando su amo iniciaba un
largo viaje de regreso. Estas reacciones no pueden explicarse en funcin del
odo o del olfato. La mayora tampoco puede explicarse en trminos de ru
tina. Sin embargo, en uno de los registros, el perro anticipaba habitualmen
te la llegada de su ama slo en tres o cuatro minutos, de modo que es posi
ble que en estas ocasiones hubiera odo acercarse el coche de su ama.
En diversos casos pareci que los perros daban falsas alarmas, pero lue
go result que su amo haba iniciado realmente el regreso, pero que luego
haba cambiado d idea o lo haba interrumpido.
A veces los perros no reaccionaron por adelantado al regreso de su amo
cuando estaban distrados, enfermos o atemorizados. A veces no reacciona
ron sin razn aparente alguna. Pero en la gran mayora de los casos, los pe
rros anticiparon la llegada de su amo en diez minutos o ms.
El conjunto ms amplio de registros se refiere a un terrier hbrido ma
cho llamado Jaytee, que vive en el noroeste de Inglaterra con su ama, Pa
mela Smart (fig. 2.2).

L as

a n t ic ip a c io n e s d e

J aytee

Durante varios aos, los miembros de la familia de Pamela Smart ob

servaron que Jaytee anticipaba la llegada de sta en media hora o ms. El
perro pareca saber cundo Pam estaba de camino a su casa aun cuando na
die ms lo supiese e incluso cuando volva a horas no habituales.
Pam adopt a Jaytee de la Dogs Home de Manchester en 1989, cuando
todava era cachorro, y en muy poco tiempo cre un vnculo ntimo con l.
Ella vive en Ramsbottom, en el Gran Manchester, en un piso de la planta
baja, en el portal contiguo al de la casa de sus padres, William y Muriel
Smart, que estn jubilados. Cuando se marcha, suele dejar a Jaytee con sus
padres.

72

AN IM ALES QUE SA BE N CUNDO SUS AMOS EST N CAMINO DE CASA

Figura 2.2. Pam Smart con Jaytee (fotografa de Gary Taylor).

En 1991, cuando Pam trabajaba como secretaria en Manchester, sus pa

dres observaron que Jaytee acostumbraba a ir a la puerta-ventana de la terra
za casi todos los das de la semana alrededor de las 16.30 horas y all espe
raba casi todo el tiempo que ella estaba en camino. Puesto que Pam cumpla
un horario rutinario de oficina, la familia supuso que la conducta de Jaytee
dependa de alguna manera del sentido del tiempo.
En 1993 declararon prescindible a Pam y a continuacin se qued sin
trabajo. Entonces pasaba a menudo horas fuera de casa y no volvi a estar
atada a una pauta de trabajo regular. En general, sus padres no saban cun
do regresara, pero Jaytee continu anticipando su llegada. Las reacciones
del perro parecan tener lugar ms o menos en el momento en que ella ini
ciaba el viaje de regreso a su casa.
En abril de 1994, Pam ley en el Sunday Telegraph un artculo acerca de
la investigacin que yo estaba realizando sobre el fenmeno9 y decidi par
ticipar voluntariamente en ella. La primera fase de esta investigacin con9. Matthews (1994).

PERROS

73

sista en que Pam y sus padres llevaran un registro. Entre mayo de 1994 y fe
brero de 1995 dej a Jaytee con sus padres en cien ocasiones cuando ella se
ausentaba y ellos tomaron notas sobre las reacciones de Jaytee. La propia
Pam llev un registro de dnde haba estado, a qu distancia haba viajado,
su medio de transporte y cundo haba iniciado el viaje de regreso. En 85 de
esas 100 ocasiones, Jaytee reaccion yendo a esperarla a la puerta-ventana
de la terraza antes de que Pam llegara, en general con diez minutos o ms de
anticipacin.
Cuando se realiz el anlisis estadstico de estos datos, se comprob que
mostraban que las reacciones de Jaytee se relacionaban de modo muy signi
ficativo10 con el momento en que Pam iniciaba el regreso, como si el perro
supiera cundo se pona ella en marcha hacia su casa.11 No pareca importar
la distancia.12
Sin embargo, en 15 sobre 100 ocasiones, Jaytee no reaccion. Hubo en
ellas algo inslito? En algunas, la seora Smart no estaba en casa o dorma.
Jaytee tena un lazo muy estrecho con la seora Smart, pero tema al seor
Smart. Cuando estaba solo con el seor Smart, Jaytee se esconda en el dor
mitorio y permaneca inobservable. En algunas ocasiones, haba distracciones
externas fundamehtales, como una perra en celo en el piso vecino. En otras,
10. Para la correlacin lineal entre el momento del viaje y del momento de la reaccin
de Jaytee, p < 0,0001 (Sheldrake y Smart, 1998).
11. En veinte sobre cincuenta ocasiones, Jaytee reaccion cuando Pam iniciaba el viaje,
o al cabo de dos minutos a partir de ese instante. Pero a veces Jaytee reaccion antes de que
Pam partiera y a veces, despus; en nueve ocasiones reaccion ms de tres minutos antes, y
en 20 casos lo hizo ms de tres minutos despus. Es esta variacin mera cuestin de azar?
O podra deberse, al menos en algunos casos, a desviaciones debidas a la manera de regis
trar los datos? Pudo haber al menos dos fuentes de error que operaran en sentidos opuestos.
En primer lugar, algunos de los datos sobre la conducta de Jaytee pueden haber sufrido una
desviacin hacia el retraso. Si el seor o la seora Smart no estaban en la sala, o si estaban
distrados, por ejemplo con visitas, llamadas telefnicas o programas de televisin, pudie
ron no haber advertido de inmediato las reacciones de Jaytee. De esta suerte, en algunas oca
siones en que las reacciones observadas de Jaytee comenzaron despus de que Pamela ini
ciara su viaje de regreso, bien pudieron haber ocurrido antes, ms cerca del momento en que
Pam inici el regreso. En segundo lugar, en algunas ocasiones en que Jaytee reaccion antes,
esta anticiacin poda surgir de la manera de definir el momento en que Pam inici su viaje.
Pam registraba como momento inicial el instante en que comenzaba realmente su viaje en
coche. Pero a veces comenzaba a prepararse para ello diez minutos antes o ms y luego se
tomaba tiempo para saludar a las personas con las que haba estado o se quedaba charlando
con ellas mientras sala. Y a veces pensaba en marcharse antes de mover un dedo para hacerlo.
Si Jaytee reaccionaba a sus intenciones, tendera a hacerlo antes de que Pam pusiera su co
che en marcha.
12. Shekldrake y Smart (1998).

74

ANIM ALES QUE SA BEN CUNDO SUS AMOS ESTN CAMINO DE CASA

Jaytee estaba enfermo. Pero en tres ocasiones no hubo distracciones o razones

aparentes de su falta de respuesta. Por tanto, Jaytee no siempre reaccion a los
regresos de Pam y poda estar distrado, por ejemplo, por una perra en celo.
Las reacciones anticipatorias de Jaytee solan comenzar cuando Pam se
hallaba a ms de seis kilmetros de distancia y en algunos casos a ms de
sesenta kilmetros. A esa distancia era imposible que oyera su coche, sobre
todo cuando el coche vena en sentido contrario al viento y sobre el fondo
del fuerte ruido del trfico del Gran Manchester y la autopista M66, que
pasa cerca de Ramsbottom. Adems, el seor y la seora Smart haban ad
vertido que Jaytee tambin anticipaba el regreso de Pam cuando llegaba en ve
hculos que no eran familiares al perro.
No obstante, para controlar si Jaytee reaccionaba al sonido del coche de
Pam o de otros vehculos familiares, investigamos si tambin responda cuan
do Pam viajaba en medios inusuales: bicicleta, tren y taxi. Y respondi.13
En general Pam no deca por adelantado a sus padres cundo regresa
ra, ni telefoneaba para informarles. En verdad, a menudo no saba ella
misma cundo regresara tras una tarde fuera, visitando amigos, relacionn
dose o de compras. Pero es posible que en algunos casos los padres hayan
sospechado cundo regresara y hayan transmitido consciente o inconscien
temente su expectativa a Jaytee. Algunas de estas reacciones podran de
berse, pues, a la anticipacin de los padres de Pam y no depender de nin
guna influencia misteriosa de la propia Pam.
Para poner esta posibilidad a prueba, realizamos experimentos en los
que Pam iniciaba el regreso a horas elegidas al azar despus de haberse mar
chado de la casa. Nadie ms conoca estas horas. En estos experimentos,
Jaytee empezaba a esperar cuando ella iniciaba el viaje, o ms bien uno o
dos minutos antes, mientras se diriga a su coche, incluso cuando nadie su
piera en casa a qu hora regresara.14 Por tanto, sus reacciones no podan
explicarse en funcin de las expectativas de los padres de Pam.
En esta fase result evidente la importancia de empezar a grabar en v
deo la conducta de Jaytee, de modo que se pudiera llevar un registro ms
preciso y objetivo de su comportamiento. Fue precisamente en ese momento
cuando me acerqu a la Science Unit of Austrian State Televisin (ORF), que
quera filmar un experimento con un perro. Pam y sus padres tuvieron la
bondad de concedernos permiso para este experimento filmado con Jaytee.
Junto con el doctor Heinz Leger y Barbara von Melle, de la ORF, pro
yect un experimento con dos cmaras: una que filmaba a Jaytee en casa de
13. Ibd.
14. Ibd.

PERROS

75

los padres de Pam y otra que segua a Pam a donde quiera que fuera cuan
do sala.
Este experimento tuvo lugar en noviembre de 1994. Ni Pam ni sus pa
dres saban los momentos seleccionados al azar en que se le pedira que re
gresara.
Unas tres horas y cincuenta minutos despus de su salida, se le dijo que
era hora de regresar a su casa. Entonces camin hasta una parada de taxis.
Lleg a sta cinco minutos despus, y a su casa, otros diez minutos ms tar
de. Como de costumbre, Jaytee la salud con entusiasmo.
A partir de las cintas de vdeo se pudo observar la conducta de Jaytee
con un detalle que antes haba sido imposible. Durante el perodo en que
Pam estuvo fuera, el perro se pas prcticamente todo el tiempo echado y
muy tranquilo, a los pies de la seora Smart. En la versin editada que pro
dujo la OKF para la transmisin en televisin, a partir del momento en que
se dice a Pam que regrese se ven ambas cintas simultneamente y en total
sincrona en una pantalla dividida, de modo que se puede observar a Pam a
un lado de la pantalla y a Jaytee del otro lado. Al comienzo, Jaytee, como de
costumbre, est echado a los pies de la seora Smart. Luego se le dice a Pam
que ha llegado la hora de volver y, casi de inmediato, Jaytee muestra signos
de alteracin, con las orejas erguidas. Once segundos despus de habrse
le dicho que volviera a su casa, Pam atraviesa a pie un terreno de hierba en
direccin a la parada de taxis, Jaytee se levanta, va a la ventana y se sienta
all en actitud expectante. Permanece en la ventana todo el tiempo que dura
el viaje de Pam.0
No parece haber ninguna manera posible de que Jaytee supiera por me
dios sensoriales normales en qu instante Pam iniciaba su regreso a casa. Ni
poda tratarse de rutina, puesto que el momento se eligi al azar y era un
momento del da en que Pam no acostumbraba a estar de regreso.
Este experimento pone de manifiesto la importancia de las intenciones
de Pam. Jaytee comenz a esperar cuando ella se enter de que volvera, an
tes de montar en el vehculo y comenzar el viaje en taxi. Jaytee pareca res
ponder telepticamente.

15.
Hay una cinta de vdeo comercial2ada que muestra secuencias de este experimen
to: Sheldrake, R. (1997) Seven Experiments That Could Change the World: The Video, Wellspring Media, 65 Bleecker Street, Nueva York, NY 10012, USA.

76

ANIM ALES QUE SABEN CUNDO SUS AMOS EST N CAMINO DE CASA

E x p e r im e n t o s

con

a y t e e g r a b a d o s e n v d e o

En abril de 1955 recib una subvencin de la Lifebridge Foundation

de Nueva York para financiar mi investigacin sobre los poderes no ex
plicados de los anmales. Para entonces, como resultado de la publicacin
de mi libro Seven Experiments That Could Change the World16 y de las pe
ticiones de informacin a los dueos de animales de compaa, recib cen
tenares de cartas. Las le y las agradec personalmente todas, pero no fui
capaz de realizar yo slo la tarea de organizaras para formar una base de
datos. Necesit un asistente de investigacin que tuviera las habilidades
necesarias de secretara y de informtica como para montar la base de da
tos, que se interesara por los animales y que fuera capaz de realizar expe
rimentos por su cuenta. Pam Smart satisfaca a la perfeccin las exigencias
de ese trabajo.
De modo que tras un ao de investigacin voluntaria con su perro, Pam
se convirti en mi asistente de investigacin a tiempo completo. Los experi
mentos con Jaytee siguieron, pero ahora incluan la grabacin regular en
vdeo de la conducta de Jaytee durante todo el perodo que Pam estaba fue
ra de casa.
Se mantuvo la mayor sencillez posible del procedimiento, a fin de poder
realizar de manera rutinaria y automtica las observaciones de Jaytee. Se co
loc la cmara de vdeo sobre un trpode y se la dej correr continuamente
en la modalidad de long-play con una cinta de larga duracin y el codifica
dor temporal incorporado. La cmara enfocaba la zona en la que Jaytee sue
le esperar, junto a la puerta-ventana del piso de los padres de Pam. Estos
experimentos slo fueron posibles gracias al gentil acuerdo de los seores
Smart a tener su saln permanentemente vigilado durante horas y, a veces,
varias veces por semana. Ellos y los miembros de su extensa familia que
visitaban a menudo al matrimonio Smart terminaron por acostumbrarse
y hacan su vida habitual.
El comportamiento de Jaytee tambin se grab en el piso de Pam mien
tras estaba solo, y tambin en la casa de su hermana Cathie. Los vdeos fueron
grabados a ciegas por una tercera persona que no conoca ningn detalle
del experimento. En la mayora de los vdeos y durante la mayor parte del
tiempo, Jaytee no est ante la cmara. Pero cada vez que aparece en la venta
na, aparece registrada la hora exacta en que lo hace, de la misma manera
que el tiempo que permanece all. Tambin se toman notas acerca de su con
ducta. Por ejemplo, en algunas visitas a la ventana, es evidente que ladra a
16. Sheldrake (1994).

PERROS

77

los gatos que pasan u observa otras actividades en el exterior. En otras,

duerme al sol. En otras parece que estuviera esperando. Ahora disponemos de
ms de ciento veinte registros grabados en vdeo y analizados de la conducta
de Jaytee desde el momento en que Pam se marcha hasta que regresa.
Entre mayo de 1955 y julio de 1996 realizamos una serie de treinta cin
tas de vdeo de Jaytee en el piso de los padres de Pam mientras sta se halla
ba fuera. Los padres de Pam no saban cundo volvera su hija, y en general
ella misma tampoco lo saba con exactitud. La finalidad era observar cmo
se comportaba Jaytee en condiciones ms o menos naturales. Siete de
esas treinta cintas se filmaron de da, a diversas horas de la maana y de la
tarde; veintitrs se filmaron de noche, cuando Pam regresaba con una va
riedad de horarios que iban desde las 19.30 a las 22 horas.
En la figura 2.3 se muestran los resultados de conjunto. La pauta gene
ral es ciara. En promedio, Jaytee esperaba en la ventana mucho ms cuando
Pam estaba de camino a su casa y su espera comenzaba ya cuando ella se
preparaba para comenzar el viaje de regreso. El perro estaba en la ventana
mucho menos tiempo durante el perodo principal de su ausencia. Estas di
ferencias tuvieron una gran importancia estadstica17y mostraron que Jaytee
reaccionaba a las intenciones de Pam. (Para un anlisis ms detallado, con
sltese el Apndice B.)
La pauta de respuesta de Jayte^ puede verse con ms detalle en los gr
ficos de la figura 2.4. Por larga que fuera la ausencia de Pam, Jaytee espera
ba junto a la ventana mucho ms cuando ella se hallaba en camino de re
greso que en cualquier otro perodo. En general, el perro comenzaba por
esperar brevemente antes de que ella iniciara el viaje, cuando pensaba en re
gresar y se preparaba para hacerlo.
En una fase temprana de nuestra investigacin, encontramos que Jaytee
anticipaba el regreso de Pam aun cuando sta iniciara el mismo en momen
tos seleccionados al azar, pero este descubrimiento fue tan importante que
llevamos a cabo otra serie de doce experimentos grabados en vdeo en los
que Pam regresaba al azar. Seleccionaba una hora al azar tirando los dados,
y, cuando llegaba esta hora, la llamaba por medio del buscapersonas telef
nico.18 Entonces ella iniciaba su regreso lo ms pronto posible. Como de
17. p < 0,000001.
18. Durante el perodo en que Pam poda recibir la seal de regresar era importante
que estuviera en libertad para hacerlo en cualquier momento. Por eso no pudo realizar estos
experimentos cuando, por ejemplo, tena que ir al dentista o estaba en una reunin impor
tante. L a mayora de ellos tuvo lugar cuando visitaba a amigos o miembros de su familia, iba
a la biblioteca, a un caf o a una taberna. Por supuesto, tanto Pam como yo tenamos que sa
ber de antemano en qu espectro temporal poda aparecer la orden de regreso.

78

AN IM ALES QUE SABEN CUNDO SUS AMOS E ST N CAMINO DE CASA

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pe riodo principal

pre-regreso

regreso

figura 2.3. Reacciones de Jaytee a los regresos de Pam. El diagrama de columnas

muestra el porcentaje de tiempo que Jaytee pasa junto a la ventana durante la par
te principal de la ausencia de Pam (perodo principal), durante los diez minutos
anteriores al inicio de su viaje de regreso a casa (pre-regreso) y durante los pri
meros diez minutos de su viaje de regreso (regreso). (En la parte superior de la
columna se indica el error estndar de cada valor.)
A: Promedios de 30 experimentos en los que Pam regres en momentos que ella
misma eligi.
B: Promedios de 12 experimentos en los que Pam regres en momentos seleccio
nados al azar en respuesta a la seal de un buscapersonas.

PERROS

79

Figura 2.4. Duracin de las visitas de Jaytee a la ventana durante las ausencias lar
gas, medias y cortas de Pam. El eje horizontal muestra una serie de perodos de
10 minutos (pl, p2, etc.) a partir del momento en que ella sale hasta que est de re
greso en casa. El ltimo perodo que muestra el grfico representa el primer viaje
de regreso de 10 minutos de Pam (reg), cuyo punto se indica con un crculo lle
no (). El eje vertical muestra la cantidad promedio de segundos que Jaytee pasa en
la ventana cada perodo de 10 minutos. Los grficos representan el promedio de
11 experimentos largos, 7 medios y 6 cortos. (Una minora de experimentos rui
dosos fueron excluidos a fin de que pudiera apreciarse ms claramente la pauta
normal, pero estos experimentos ruidosos muestran la misma pauta general, como
puede apreciarse en la figura B.l B del Apndice B.)

80

ANIM ALES QUE SA BEN CUNDO SUS AMOS EST N CAMINO DE CASA

2 de junio

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250 200 "
150 100 '
50 0-50 4

13 de junio

10

12

perodo
4 de diciembre

perodo

Figura 2.5. Resultados de los tres experimentos realizados por Richard Wiseman y
Matthew Smith con Jaytee en el piso de los padres de Pam en 1995. Los grficos
muestran el tiempo que Jaytee pas en la ventana en perodos sucesivos de diez mi
nutos. Como en la figura 2.4, el punto final de cada grfico representa los primeros
10 minutos del viaje de regreso de Pam y est indicado por un crculo lleno ().
(Grficos tomados de los datos de Wiseman, Smith y Milton, 1998.)

PERROS

81

costumbre, se grab un vdeo que cubra la zona prxima a la ventana du

rante todo el tiempo que Pam estuvo ausente.
Los resultados, resumidos en la figura 2.3B, muestran la misma pauta
general de los regresos ordinarios de Pam (fig. 2.3A) y confirman que las
reacciones de Jaytee no eran cuestin de rutina ni de expectativas transmi
tidas por sus padres. Jaytee estaba en la ventana mucho ms tiempo cuando
Pam se hallaba en camino de regreso que durante la parte principal de su
ausencia (55 % del tiempo en oposicin al 5 %). Este efecto tuvo una gran
significacin estadstica.19
Tras el exitoso experimento con Jaytee realizado por la ORF hubo una
cantidad de reportajes acerca de esta investigacin tanto en televisin como
en los peridicos. Los periodistas buscaron un escptico para que comenta
ra estos resultados y varios escogieron al doctor Richard Wiseman, quien
aparece regularmente en la televisin britnica como azote de los fenmenos
parapsicolgicos.20 El doctor Wiseman es psiclogo en la Universidad de
Hertfordshire y editor consultivo de Skeptica Inquirer, rgano del CSICOP
(Commitee for the Scientific Investigation of Claims of the Paranormal).
A diferencia de los escpticos de silln, Richard Wiseman tiene la gran
virtud de realizar autnticos experimentos y no limitarse a criticar los de
otras personas. As, cuando critic mi investigacin sobre Jaytee, lo invit a
que realizara algunas pruebas por s mismo, a lo que Pam y su familia tuvie
ron la bondad de acceder para ayudarme.
En estos experimentos, Richard Wiseman film a Jaytee, mientras que
su asistente Matthew Smith se fue con Pam y la film. Viajaron tanto en el
coche de Smith como en taxis y fueron a pubs y otros sitios a distancias que
oscilaban entre ocho y diecisiete kilmetros. Smith seleccion luego un n
mero al azar para determinar cundo iniciaran el regreso o bien telefonea
ba a una tercera persona que haba escogido un nmero al azar para l. De
esta manera, l saba de antemano cundo iniciaran el regreso, pero no se
lo dijo a Pam hasta que fue la hora de volver.
Las cintas de la conducta de Jaytee fueron analizadas a ciegas por al
guien que desconoca cundo Pam haba iniciado el regreso a su casa. Tam
bin las analizamos Pam y yo. Todos estuvimos de acuerdo acerca de cun
do fue Jaytee a la ventana y de cunto tiempo permaneci all.21 En la figura
2.5 se muestra estos resultados. La pauta fue muy similar a la que surge de
mis propios experimentos y confirmaron que Jaytee anticipaba la llegada
19. p < 0,000001.
20. Por ejemplo, Matthews (1995).
21. Wiseman, Smith y Milton (1998).

82

ANIM ALES QUE SABEN CUNDO SUS AMOS EST N CAMINO DE CASA

de Pam aun cuando regresara en momentos escogidos al azar y en un ve

hculo no familiar.22
No se ha investigado hasta ahora a ningn otro animal con tanta inten
sidad como a Jaytee, pero ya se han efectuado diversas series de experimen
tos grabados en vdeo con otros perros. Los resultados confirman las con
clusiones a las que hemos llegado con Jaytee. Los perros parecen en verdad
saber cundo su amo est de camino a su casa, incluso si lo hace en momen
tos seleccionados al azar y en vehculos que el animal no conoce.

22.
No hay discusin acerca de los hechos, pero s acerca de su interpretacin. Richard
Wiseman y Matthew Smith han inventado un criterio propio para juzgar el xito de Jaytee.
Decidieron que la seal de Jaytee del regreso de Pam deba ser la primera vez que visitara
la ventana durante ms de dos minutos sin ninguna razn exterior evidente. Descartaron to
dos los datos posteriores a esas supuestas seales. En realidad, en sus experimentos en el piso
de los padres de Pam, aunque Jaytee fue a la ventana varias veces durante la ausencia de
Pam, pas una proporcin de tiempo mucho mayor en la ventana cuando Pam estaba efec
tivamente en camino de regreso. En promedio, Jaytee estuvo en la ventana slo el 4 % del tiem
po para la parte principal de la ausencia de Pam; en los diez minutos anteriores a su regreso,
el 48 % , y durante su viaje efectivo de regreso, el 7 8 por ciento. Esta pauta de resultados, que
se analiza con ms detalle en el Apndice B, se asemeja a la ma (fig. 2.3) y es estadsticamente
significativa. Sin embargo, Wiseman y Smith decidieron ignorar la mayor parte de sus pro
pios datos y descalificaban a Jaytee si no satisfaca su criterio arbitrario de los dos minutos,
medio por el cual pudieron afirmar que Jaytee no haba pasado la prueba. Anunciaron esta
conclusin en comunicados de prensa y televisivos. Para una exposicin detallada de esto,
vase Sheldrake (1999), British Journal o/Psycbology (en prensa).

C A P T U L O

__ 3
Gatos

Muchos gatos llevan una vida doble: fuera de la casa son cazadores soli
tarios; dentro, compaeros ms o menos afectuosos. En relacin con sus
guardianes humanos se comportan de modo muy parecido a como lo hacen
los cachorros con la gata madre que los alimenta y los protege.
En general, los gatos son sin duda ms independientes y menos socia
bles que los perros. En general, un gato no siente necesidad de estar todo el
tiempo cerca de su amo. Mientras que la mayora de los perros se centran en
la persona, el gato se centra en la casa.
Los gatos viven en estrecha asociacin con los seres humanos desde
hace al menos cinco mil aos. Probablemente fueron domesticados prime
ro en el norte de frica y su antepasado es el gato salvaje africano, felis silvestris, subespecie libyca. Los antiguos egipcios los reverenciaban y los te
nan en sus casas. Eran encarnaciones de la diosa gata Bastet, pariente de la
terrorfica diosa leona Sejmet, asesina y devoradora en la guerra.
El famoso relato de Rudyard Kipling titulado El gato que sala solo a
pasear (de su libro Precisamente as (Just So Stories), resume las caracte
rsticas felinas. Pero, aunque sean cazadores solitarios, si se los abandona a
sus propios recursos, los gatos en general no viven solos, al menos si son
hembras. La investigacin reciente sobre grupos de gatos domesticados y

84

ANIM ALES QUE SA BEN CUNDO SUS AMOS E ST N CAMINO DE CASA

sin domesticar ha mostrado que las hembras son sorprendentemente so

ciables.1 Tienden a vivir en grupos pequeos formados a menudo por ma
dres e hijas de camadas anteriores. En estos grupos pueden criarse en el
mismo nido cras de diferentes hembras, con los cuidados maternales de
madres que no son la propia, pero que las amamantan. Pero los machos lle
van en realidad vidas muy solitarias y se extienden sobre territorios ms
amplios.2
Hay un amplio espectro de intensidades de relacin entre los gatos y
sus amos y eso contribuye a explicar por qu en muchos pases industriali
zados sea cada vez ms comn tener gatos en la casa. En general, estas rela
ciones son completamente simtricas. A mayor atencin de los amos a los
deseos de su gato, mayor atencin de ste a su amo. Y, puesto que la inde
pendencia es tan importante para tantos gatos, la aceptacin de la natu
raleza independiente de un gato es uno de los secretos de una armoniosa re
lacin humano-gatuna.3 Pero los gatos pueden adaptarse rpidamente a
menos interaccin si sus amos tienen poco tiempo para ellos o no tienen in
ters en crear lazos ms ntimos.

El

c o n o c im ie n t o d e c u n d o u n a p e r s o n a e s t d e c a m in o a su c a sa

Hay muchos gatos que parecen saber cundo sus amos estn en camino
de regreso. He reunido 359 informes de esta conducta procedentes de due
os de gatos, en respuesta a mi peticin de informacin. Y en nuestro estu
dio aleatorio de cerca de 1.200 casas de Gran Bretaa y los Estados Unidos,
en 91 casas haba gatos que parecan saber cundo sus amos estaban de
camino a su casa. En otras palabras, cerca del 8 % de las casas tenan esos
gatos.
Alrededor de tres cuartas partes de los relatos que he recibido de los
dueos de gatos se refieren a regresos del trabajo, compras, la escuela y
otras ausencias breves. He aqu algunas observaciones tpicas:
Casi siempre est en la ventana cuando vuelvo a mi casa.
Sale vete a saber de dnde.
Toda vez que regresamos a casa, nuestros dos gatos parecen estar es
perndonos.
Siempre est esperndonos detrs de la puerta.
1. Deag, Manning y Lawrence (1988).
2. Kerby yMacdonald (1988).
3. Turner (1995).

GATOS

85

Casi siempre est all y me pregunto cmo lo sabe.

Cuando una persona vive sola no suele saber cunto tiempo ha estado
esperndola su gato o si en verdad ha estado all esperando todo el da. In
cluso cuando hay gente en la casa, el comportamiento anticipatorio de los
gatos tiende a notarse menos cuando gozan de libertad para vagar fuera de
la casa. Si hace buen tiempo, algunos gatos esperan fuera de la casa y, en
consecuencia, pueden ser observados con menos facilidad.
En el 70 % de los casos que conozco, el gato slo espera a una persona;
en el 20 %, espera a una cualquiera de dos personas, y en el 10 % espera a
tres personas o ms. Lo mismo que sucede con los perros y otros animales,
las personas que los gatos esperan son personas a las que estn particular
mente unidos, casi siempre miembros de la familia inmediata o amigos muy
cercanos. He aqu un ejemplo de un gato que vive en Washington, DC, que
responda a dos personas:
Mi novio me regal para Navidad un gatito llamado Sami. Casi todas las tar
des pasaba por mi apartamento a la salida del trabajo. Yo siempre saba cun
do vena porque Sami iba a sentarse junto a la puerta unos diez minutos antes
de que l llegara. No haba manera de que yo le transmitiera seales, porque
nunca saba a qu hora llegara mi novio. Trabajaba en bienes inmuebles y te
na horarios muy variables. Dudo que Sami pudiera or su coche, pues yo viva
en el corazn mismo de una ciudad muy ruidosa y en una casa de muchas plan
tas. Cuando mam est de visita en casa dice que Sami anticipa de la misma ma
nera mi llegada... y yo vuelvo a casa en metro (Jeanne Randolph),
En la mayora de los casos en que se ha prestado atencin al compor
tamiento de espera de los gatos se ha encontrado que estn a la expectati
va menos de diez minutos antes de la llegada de la persona esperada. No
obstante, prcticamente todas las historias implican una conducta que no pa
rece posible explicar en trminos de rutina, de sonidos familiares ni de nin
guna otra manera directa. Por ejemplo, cuando el hijo adolescente del doc
tor Carlos Sarasola viva con l en su piso de Buenos Aires, Argentina, muchas
veces llegaba tarde por la noche, cuando su padre ya se haba ido a la cama
con el gato, Lennon. El doctor Sarasola observ que Lennon saltaba de
pronto de la cama e iba a esperar en la puerta de entrada de 10 a 15 minu
tos antes de que llegara su hijo, que haba viajado en taxi. Intrigado por esta
conducta, el doctor Sarasola realiz cuidadosas observaciones sobre la hora
a la que el gato responda, para establecer si no estara reaccionando al rui
do que produca la puerta del taxi al cerrarse. Una noche prest atencin
a varios taxis que se detuvieron frente a mi edificio. Pararon tres taxis y Len

86

AN IM ALES QUE SABEN CUN DO SUS AMOS EST N CAMINO DE CASA

non permaneci conmigo en la cama, sin moverse. Un poco ms tarde, sal

t de la cama y fue a la puerta. Cinco minutos despus o llegar el taxi en el
que viajaba mi hijo.
Algunos gatos salen al encuentro de sus amos cuando stos regresan a su
casa desde el trabajo o la escuela y unos pocos los esperan incluso en las pa
radas de autobs o en las estaciones ferroviarias.
Lo mismo que sucede con los perros, en algunas casas las reacciones
del gato son la seal para preparar la comida o una taza de t: El gato de
mi padre iba a la puerta del jardn y se sentaba sobre un pilar de piedra a
esperarlo, diez minutos antes de que llegara. Como periodista, sus hora
rios eran muy variables. Mi madre deca que tenia que poner las patatas
cuando el gato levantaba la vista, aparentemente escuchaba y luego sala
trotando. No poda ser que lo alertara el ruido distante del coche, porque
iba aun cuando mi padre regresaba en autobs o a pie (Joyce CollinSmith).
En algunos casos, la advertencia del regreso que el gato ofrece ayuda a
interrumpir fiestas ilcitas. Es el caso de Bryan Roche:
En mi poca de estudiante del ltimo curso de psicologa, cog unas vaca
ciones de trabajo en Nantucket Island, Estados Unidos. En la posada en la que
trabajaba y me hospedaba viva un gato persa, Minu. Su propietaria (mi em
pleadora) insista en que tena una relacin parapsquica con su gato, de tal
manera que, toda vez que volva a casa en su coche, el gato grua hasta 20
minutos antes de su llegada. A menudo ilustraba su relato con divertidos re
cuerdos de las travesuras parapsquicas de su felino y yo, con los otros residen
tes, por lo general me burlaba de sus inverosmiles cuentos.
No obstante, una noche, sin el conocimiento de mi empleadora, ausente
a la sazn, di una pequea fiesta en la posada. Cuando la fiesta estaba en su
apogeo not que el gato se comportaba de una manera bastante extraa: ar
queaba el lomo, como hacen los gatos, pero tambin grua muy fuerte, como
un perro. Dada la gravedad de verme cogido dando una fiesta en la casa de
mi empleadora, decid atender la advertencia del gato y poner fin a la reu
nin. Los huspedes se divertan ms con mi supersticin que con la imita
cin que el gato haca de un perro. Pero hete aqu que seis o siete minutos
despus lleg el ama del gato. El gato parapsquico me haba salvado el tra
bajo.
Sin embargo, no qued convencido de la naturaleza parapsicologa de lo
sucedido y me dediqu a observar muy atentamente al gato. Muy pronto fue evi
dente que Minu poda sentir la llegada de su ama incluso cuando regresaba
en un coche diferente o a una hora inhabitual. Sus predicciones tambin de
mostraron ser fiables cuando su ama regresaba a la isla desde tierra firme, en

GATOS

87

b arco! A tal p unto m e convenc de la fiabilidad de las predicciones del gato que
organic otras fiestas a las que el gato estaba cordialm ente invitado. E n cada
una de esas ocasiones, el anim al dem ostr ser una infalible alarm a de llegada
de la em pleadora.

Aunque muchos gatos responden al regreso de sus amos de una ma

nera regular, hay algunos que slo lo hacen en ciertas condiciones, por lo
general cuando el regreso del amo va unido a su alimentacin. Y algunas
personas han observado que sus gatas responden ms cuando estn pre
adas, pero pierden inters en el regreso de su amo cuando tienen cras
que atender.
De los 274 casos de conducta anticipatoria de la base de datos en los
que se indica el sexo del gato, hay ligera diferencia en el nmero de infor
mes a favor de los machos.4 En los estudios aleatorios de casas que reali
zamos en Inglaterra, se inform de una cantidad ligeramente superior de
respuestas de machos que de hembras: 26 contra 24 %. Estas diferencias
no son estadsticamente significativas y podemos concluir que, a este res
pecto y en promedio, los machos y las hembras se comportan de modo
muy similar.

L lev a r

r e g ist r o s

. Los gatos en libertad para vagar fuera de la casa suelen cambiar de con
ducta segn la condiciones climticas. Los das soleados tal vez esperan fue
ra, al sol, cerca de la puerta de la casa o del cercado; los das lluviosos espe
ran dentro, en un alfizar de la ventana, mirando hacia afuera; y los das
fros, en algn sitio clido.
Esta variabilidad ha impedido hasta ahora la realizacin de experimen
tos filmados en vdeo con gatos, porque, si se instala la cmara y se la deja
en funcionamiento enfocada en un sitio en particular, el gato puede espe
rar en otro lugar, fuera del alcance de la cmara. Los perros, por el contrario,
tienden a ir siempre al mismo sitio a esperar, normalmente contra la puerta
de la casa o del cercado, y es ms fcil filmarlos. Para trabajar con gatos se
requiere o bien un sistema de vigilancia ms sofisticado que el empleado
hasta ahora o bien restringir los experimentos a los gatos que esperan en un
lugar predecible.

4.
Los machos suman el 54 % y las hembras el 46 % del total de relatos en los que se e
pecifica el sexo de los animales.

88

AN IM ALES QUE SA BEN CUNDO SUS AMOS E ST N CAMINO DE CASA

La conducta de los gatos que salen de la casa y entran en ella libremen

te es ms natural y ms variada. Se la puede estudiar ms simple y directa
mente si las familias poseedoras de gatos llevan registros.
El registro ms detallado de los que disponemos por el momento es el
de Judith Preston-Jones, de Tonbridge, Kent, y su marido. Sus dos gatas sia
mesas, Flora y Maia, acostumbraban a reaccionar al regreso de Judith tras
breves ausencias, mientras iba de compras o practicaba natacin, espern
dola junto al garaje o en el escaln de la entrada. Tras ausencias ms pro
longadas, o por la noche, anticipaban su regreso en aproximadamente diez
minutos esperndola en diferentes lugares.
En el registro que ella y su marido llevaron durante ms de dos meses,
hay 28 entradas que cubren regresos en un abanico de horas durante la tar
de y el anochecer. En 15 ocasiones, el seor y la seora Preston-Jones salie
ron ambos, de manera que nadie poda observar a las gatas, pero en todas
estas ocasiones, salvo una, cuando regresaron, las gatas los estaban esperan
do en los lugares habituales. La excepcin ocurri una vez que haca mucho
fro y las gatas estaban sentadas sobre la caldera. En ocho ocasiones el seor
Preston-Jones observ que las gatas dieron seales de excitacin y de anti
cipacin 10-15 minutos antes de que regresara su mujer. Sus lugares de es
pera variaban de acuerdo con las circunstancias. Cuando llova, estaban
dentro de la casa, ya junto a la puerta o vigilando desde la ventana de la co
cina; cuando haca buen tiempo, esperaban fuera, ya fuera en el jardn, en el
escaln de la entrada, ya junto al garaje. En cuatro ocasiones las gatas ya es
taban fuera con l, en el jardn, y no dieron seales especiales de anticipa
cin. Y en una oportunidad, las gatas no aparecan por ningn sitio, hasta
que las encontraron escondidas en la planta alta mientras un hombre traba
jaba en la reparacin de la lavadora.
La observacin ms interesante tuvo lugar una noche en que la seora
Preston-Jones regres a su casa a las 21.40, despus de haber asistido a una
reunin en una iglesia del pueblo, a poco menos de cinco kilmetros de dis
tancia. Su marido la salud con estas palabras: Bueno! Esta vez las gatas
se equivocaron! Se pusieron inquietas a las nueve, as que esper que llega
ras hace media hora. En realidad, lo que haba sucedido era que la seora
se haba ido de la iglesia y haba entrado en su coche, pero luego record
algo que deseaba discutir con una amiga, volvi a la iglesia y se qued all
hasta las 21.30 horas. Las gatas reaccionaron cuando ella inici originaria
mente su regreso y entr en el coche.

GATOS

89

Av e r sio n e s

As como hay perros que anticipan la llegada de una persona por la que
sienten fuerte aversin (pg. 62), tambin hay gatos que hacen lo mismo.
Mosette Broderick, que vive en Manhattan, se convirti en objeto de aver
sin por ayudar a su ex profesor, quien le dijo que su gata Kitty, cuando la
llevaba al veterinario, lo odiaba durante unos das. Mosette accedi de buen
grado a llevar a Kitty al veterinario, de modo que el animal comenz a odiar
la a ella.
Cuando pasaron los aos, Kitty desarroll a tal extremo su disgusto respec
to de mi persona, que mi profesor siempre saba cundo estaba yo en la urbani
zacin. Cuando yo coga la calle 62, desde Lexington Avenue, a unos sesenta
metros y con mucho ruido, Kitty corra y se esconda detrs de la escalera, cosa
que slo haca cuando esperaba mi llegada. Lo curioso es que yo estaba fuera del
alcance del odo, la vista y el olfato de la gata. En una ciudad multitudinaria
como Nueva York era imposible que me hubiera odo por encima del frrago
del trfico. Naturalmente, tampoco me haba visto. En Nueva York, en invier
no, con las puertas cerradas y la calefaccin encendida en la casa, era imposible
detectar olores. Tampoco iba siempre el mismo da ni a la misma hora, de modo
que no se puede atribuir la conducta de la gata a la regularidad de una rutina.
Al principio, Kitty se comportaba de esta manera nicamente cuando
Mosette iba para llevarla al veterinario, pero, a medida que pas el tiempo,
se esconda incluso antes de las visitas ms inocentes.

C o m p a r a c i n

d e gato s y perros

La proporcin de gatos que anticipan la llegada de sus amos es menor

que la de perros. He recibido 359 relatos sobre gatos y 585 sobre perros.
Por supuesto, estas cifras slo son una orientacin aproximada, pero del es
tudio aleatorio efectuado en Inglaterra y Estados Unidos con 1.200 casas
surge una imagen similar, con 91 casas con gatos que dijeron que stos sa
ban cundo una persona estaba de camino a casa, y 177 casas con perros
que dijeron lo mismo de estos animales. La cantidad total de perros y de ga
tos en estos estudios fue prcticamente la misma. En general, del 55 % de
los perros se dijo que mostraban esa conducta anticipatoria, en compara
cin con el 30 % de los gatos. Esta diferencia entre perros y gatos se dio en
los cuatro sitios estudiados: Londres y el Gran Manchester en Inglaterra, y
Los ngeles y Santa Cruz en California (fig. 3.1).

90

ANIM ALES QUE SABE N CUNDO SUS AMOS EST N CAMINO DE CASA

70
60

50

a>

40 1

[ [ perros

r i Satos

30

20 1
10
Londres

Ramsbottom

Santa Cruz

Los ngeles

Figura 3.1. El porcentaje de dueos de gatos y de perros que dijeron que sus ani
males anticipaban sus llegadas. Los estudios fueron realizados con una muestra
aleatoria de casas en Londres, Ramsbottom (Gran Manchester en el noroeste de In
glaterra), Santa Cruz y Los Angeles, California.

Las cifras de comportamiento anticipatorio de los gatos fueron mayores

en California que en Inglaterra. No s por qu. Tal vez los propietarios californianos de gatos tienden a establecer lazos ms estrechos con sus anima
les que los ingleses. Pero incluso en California, los perros superaron signifi
cativamente a los gatos.
Por tanto, son los gatos menos sensibles que los perros? No necesaria
mente. Puede simplemente ocurrir que tengan menos inters en las idas y
venidas de sus amos. Y algunos quiz tengan solamente un lazo ms dbil
con la persona que regresa. Sin embargo, muchos gatos tienen inters en las
llegadas de sus amos y parecen anticipar su regreso.
Las pautas de anticipacin que ponen de manifiesto los perros y los
gatos tambin exhiben caractersticas diferentes. En el caso de los perros,
una proporcin considerable (el 17 %) reacciona cuando sus amos inician
su regreso a la casa o piensan hacerlo (como se analiz en las pgs. 56-58).
En el caso de los gatos, esta proporcin slo es del 1 %. Adems, entre los pe
rros, un porcentaje significativo reacciona cuando la persona llega a un pun
to crucial de su viaje, como el desembarco de un tren o un avin (vase
pgs. 54-56). Algunos gatos tambin hacen esto, pero, una vez ms, la pro

GATOS

91

porcin es muy baja, en torno al 2 %. Casi todos los gatos que responden al
regreso de sus amos del trabajo o de viajes de compras lo hacen cuando sus
dueos estn realmente en trnsito. Por qu ha de ser as? Se me ocurren
dos razones posibles:
1. Puede que los gatos sean menos sensibles que los perros o bien que,
por alguna razn, no sean capaces de detectar los regresos de sus amos
hasta que se encuentren bastante cerca de la casa. Puede que no sean ca
paces de captar las intenciones de sus amos desde muchos kilmetros
de distancia de la misma manera en que parecen hacerlo muchos perros.
2. Puede que los gatos sean capaces de saber cundo sus amos inician el
viaje de regreso, pero que no estn motivados para responder con de
masiada anticipacin. Si su objetivo es simplemente encontrarse con la
persona que regresa y saludarla, no hace falta que comiencen a esperar
la cuando todava se encuentra muy lejos. Y, aunque algunas de las fun
ciones tradicionales de los perros sea proporcionar advertencias de la
aproximacin de determinadas personas, de los gatos no se espera en
general que desempeen ese papel de la misma manera.
La manera en que se comportan los gatos en anticipacin al regreso de
sus amos tras ausencias relativamente cortas parece compatible con ambas
explicaciones. Pero la manera impresionante en que algunos gatos respon
den al regreso de ciertas personas tras ausencias largas sugiere que pueden
ser tan sensibles como los perros.

Reg r eso

d e v a c a c io n e s y d e a u s e n c ia s l a r g a s

Hay gatos que muestran seales de anticipacin horas antes del regreso
de sus amos tras una ausencia larga. Si entre tanto han estado en casa de
amigos o de vecinos, una de las maneras ms comunes de hacerlo es volver
a sus respectivos hogares. Por ejemplo: Nuestro gato siente cundo la fa
milia est en camino de regreso. Mientras estuvimos fuera, el animal se que
d con nuestros vecinos. En el momento en que partimos de Grecia, Tur
qua o Italia (y, por supuesto, tambin desde sitios ms cercanos), el gato
insisti en estar otra vez en casa por la noche (doctor Walther Natsch,
Herrliberg, Suiza).
A veces, esta conducta es inesperada y provoca alarma a la persona en
cargada de atender al gato: Nos marchamos de vacaciones y dejamos nues
tro gato con m ta, a slo un poco ms de tres kilmetros de nuestro piso,

92

AN IM ALES QUE SABEN CUNDO SUS AMOS EST N CAMINO DE CASA

en el centro de Brighton. Cuando regresamos, dos semanas despus, el gato

estaba sentado sobre el pilar de la puerta del cercado esperndonos, y nos
sentimos agradecidos a mi ta por habernos ahorrado la molestia de ir a bus
carlo. Cuando la llamamos para agradecrselo, estaba fuera de s; el gato se
le haba escapado esa maana y desde entonces lo haba estado buscando
(John Eyles).
Otra manera que tienen los gatos de mostrar esta anticipacin es volver
para encontrarse con un miembro de la familia que regresa para una visita.
Esto es lo que le ocurri a Elisabeth Bienz cuando se fue de su casa en Sui
za para instalarse en Pars, dejando a sus espaldas a su amado gato Moudi:
Unos das despus el gato desapareci de la casa de mis padres y no se le
volvi a ver. Cada dos o tres meses yo volva de visita a casa y el gato reapare
ca, bien alimentado y cuidado. Mis padres nunca supieron dnde estaba mien
tras tanto. Unos pocos das despus de marcharme, volva a desaparecer. La
mayor sorpresa se produjo cuando hice una visita no anunciada. Unas horas an
tes de mi llegada el gato apareci. Mi madre se desconcert y pens que se ha
ba equivocado. Pero luego aparec tambin yo.
En mi base de datos hay ms de cincuenta ejemplos de conducta anticipatoria de gatos previa al regreso de sus amos de vacaciones o de ausencias
largas. En la mayora de ellos, como en los que acabamos de mencionar, los
gatos parecan conocer los regresos con mucha anticipacin. Y en algunos
casos no haba posibilidad de que captaran esa anticipacin de la gente que
los cuidaba.
Tales casos refutan el argumento de que los gatos slo tienen un cono
cimiento de corto alcance de los regresos inminentes. Probablemente su ex
citacin y su motivacin se ven mucho ms potenciadas tras ausencias lar
gas o vacaciones, especialmente cuando han estado fuera de su ambiente
familiar. No slo anticipan el regreso de su persona favorita, sino su propio
regreso al territorio que les es propio.
Aunque los gatos anticipen regresos de una manera tpicamente felina,
parece claro que su anticipacin no puede explicarse simplemente en tr
minos de rutina y de seales sensoriales. Como en el caso de los perros, da
la impresin de ser de naturaleza teleptica y de depender de lazos estre
chos entre el gato y la persona. Sugiero que estos vnculos implican cone
xiones entre campos mrficos y que esos campos se estiran cuando una per
sona se marcha y deja el gato, pero que no se rompen. Los vnculos son los
canales a travs de los cuales puede darse la comunicacin teleptica, inclu
so a centenares de kilmetros.

GATOS

93

Los gatos y los perros no son los nicos animales de compaa que anti
cipan el regreso de sus amos. Como veremos en el captulo siguiente, esta
capacidad se encuentra tambin en otras especies e incluso entre seres hu
manos. Lo mismo que ocurre con gatos y con perros, esto parece depender
de la formacin de estrechos lazos que pueden actuar como canales para la
telepata.

C A P T U L O

___________ 4
Loros, caballos y seres humanos

En los perros y los gatos, la anticipacin de la llegada de sus amos de

pende de fuertes lazos sociales entre la persona y el animal. En consecuen
cia, no esperaramos encontrar la capacidad teleptica en especies intrnse
camente solitarias, como la mayora de los reptiles, o que no establecen
fuertes vnculos con los seres humanos, como los fsmidos. E incluso entre
las especies sociales, que a la vez establecen fuertes vnculos con las perso
nas, puede haber algunas intrnsecamente insensibles a los sentimientos y
las intenciones humanas.
Sin embargo, aunque hay mucha menos informacin disponible acerca
de otras especies que de perros y gatos, hay la suficiente como para sugerir
que los animales de por lo menos otras diecisiete especies tambin parecen
anticipar el regreso de determinadas personas. Y tambin lo hacen algunos
seres humanos, sobre todo en las sociedades rurales tradicionales.
No slo los mamferos dan muestras de anticipacin, sino tambin las
aves, y de los treinta y tres relatos que he recibido sobre aves que anticipan
el regreso, veinte se refieren a loros.

96

A NIM ALES QUE SA BEN CUNDO SUS AMOS EST N CAMINO DE CASA

L oros

Los loros tienen sobre los perros la ventaja de hablar y algunos anun
cian la llegada de su amo con mucha anticipacin, como Suzie, loro del
Amazonas que vivi con la familia Lycett, en Warwick, de 1927 a 1987. El
padre, cobrador de una casa de venta a plazos, acostumbraba a hacer su
ronda de cobranzas de Coventry en un ciclomotor.
Como no tena horarios regulares, poda llegar a casa en horas completa
mente distintas. El nombre de mi padre era Cyril, que el loro no poda pro
nunciar. En el anochecer, el pjaro estaba tranquilamente en su percha cuando,
de pronto, se mostraba sumamente excitado y gritaba Werril!. Entonces
sabamos que podamos poner la tetera, porque una media hora ms tarde mi
padre estara en casa (John Lycett).
Pepper es un joven loro del Amazonas que vive en Pennsylvania. Perte
nece a la doctora Karen Milstein y a su marido Philip, a quienes el ave estaba
estrechamente unida. A menudo nuestro pjaro empieza a decir Hola!
y a llamar a mi marido por su nombre un poco antes de su llegada a casa,
aun cuando la hora en que lo hace vara significativamente de un da a
otro, me dijo la doctora Milstein en 1992. Hacia 1994, cuando Pepper te
na siete aos, ella observ que a menudo reaccionaba a la intencin de su
marido de regresar a su casa. En octubre de 1994, la doctora Milstein llev
un registro, donde, por ejemplo, se encuentra la entrada del 17 de octubre
que dice as:
17.40 Pepper est tranquilo.
18.14 Pepper empez a gritar Hola!.
18.16 Philip llam para decir que en ese momento sala. Dijo que dos minutos
antes haba decidido volver.
Pepper continu llamando Hola Philip! hasta que Philip lleg a la
casa, muy poco despus de las 18.30.
Pero, aunque en la mayora de las ocasiones Pepper se excitaba cuando
Philip decida volver a casa lo que haca sin rutina alguna , a veces no
responda en absoluto hasta que ste coga el desvo para entrar en su casa.
Los loros pueden establecer uniones muy fuertes con determinadas per
sonas y pueden exhibir seales de celos, sobre todo respecto de personas
del sexo opuesto. Oscar, un loro de frente azul perteneciente a David y Ce
lia Watson, en Sussex, est fuertemente unido a David: Cuando ve a mi
marido, a veces no puedo acercarme a l, pues Oscar quiere atacarme. Ni si

L O RO S, CABA LLO S Y SERES HUM AN OS

97

quiera puedo tocar su jaula o darle su comida. Es muy celoso. Y se golpea

contra la jaula cuando mi marido se marcha de la habitacin. No es sor
prendente la gran excitacin de Oscar cuando David regresa. Su excitacin
comienza entre diez y veinte minutos antes de su llegada: Pensamos que su
respuesta se deba a que David volva siempre a la misma hora, pero la cosa
no funcionaba as dice Celia . Con el trabajo que tiene ahora, mi mari
do nunca llega a casa a la misma hora y Oscar sigue esperndolo. Corre en
su jaula y comienza a agitar las alas y a producir ruiditos.
La mayora de los relatos acerca de loros que anticipan el regreso de sus
amos se refiere a regresos del trabajo, de compras u otras salidas cotidianas
de la casa. Pero algunos se refieren a reacciones al regreso de una persona
tras una larga ausencia. Por ejemplo, cuando Peter Soldini fue de vacacio
nes a Francia desde su casa en Suiza, dej a su loro con su madre y le dijo
que pensaba regresar en cuatro semanas. Sin informar nada a su madre, de
cidi hacerlo antes de lo previsto, despus de slo tres semanas. El viaje le
tom tres das. Cuando entr en la casa de mi madre, lo primero que dijo
fue: No creers lo raro que estuvo este pjaro en estos ltimos tres das. Se
pasaba todo el da hablando y cantando. Est tan excitado! .

O tros

m ie m b r o s d e l a f a m il ia d e l o s l o r o s

Tambin otros miembros de la familia de los loros parecen capaces de

anticipar el regreso de sus amos. He recibido tres informes de periquitos
australianos que muestran inequvocas seales de excitacin con cinco mi
nutos de antelacin; tres de pericos y dos de cacatas de cabeza amarilla y
cola larga.
Kathy Dougan vive en Santa Cruz, California, con seis cacatas del tipo
mencionado. Los amigos que han estado en su apartamento cuando ella es
taba ausente han observado que las cacatas aumentaban su actividad y chi
rriaban con fuerza antes de su regreso. Kathy Dougan tuvo la amabilidad de
permitir a mi colega David la realizacin de una serie de diez experimentos,
en los que se film a los pjaros en su ausencia. Kathy volva a horas escogi
das al azar, cuando reciba una seal del buscapersonas.
Un anlisis de estos vdeos muestra que en algunas ocasiones los pjaros
chirriaban con fuerza cuando ella no estaba camino de su casa, por ejemplo,
cuando sonaba el telfono o alguien llamaba a la puerta. Pero en siete de
diez experimentos, los pjaros chirriaron sin duda ms cuando ella haba
iniciado el regreso a su casa, viaje que le llevaba veinte minutos a pie. En
promedio, en la serie completa de experimentos chirriaron con fuerza el

98

ANIM ALES QUE SABEN CUNDO SUS AMOS EST N CAMINO DE CASA

15 % del tiempo cuando ella estaba fuera y el 49 % del tiempo cuando es

taba en camino de regreso. Estos resultados fueron estadsticamente sig
nificativos.1
Desde el punto de vista de los experimentos, es ms probable que pro
duzcan resultados inequvocos los pjaros que anuncian el regreso de sus
amos por nombre, como algunos loros, que conductas menos especficas,
como el chirrido de los periquitos australianos o las cacatas de cabeza
amarilla y cola larga, pero hasta ahora no hemos encontrado una oportuni
dad para realizar experimentos filmados con un loro que anuncie a su amo.
A juzgar por los informes que he recibido, casi las nicas aves enjaula
das que anuncian la llegada de su amo son miembros de la familia de los lo
ros. Esta impresin se ve confirmada por los estudios aleatorios de casas que
se han realizado en Gran Bretaa y en los Estados Unidos. Treinta y ocho
de las casas estudiadas tenan aves de compaa, de cuatro de las cuales se
dijo que anticipaban el regreso de sus amos: un loro, un perico, un papaga
yo y una cacata de cabeza amarilla. No se menciona a este respecto ningn
canario, ningn pinzn, ni ninguna otra especie.
Sin embargo, hay una excepcin a esa generalizacin: un maniato ha
blador llamado Sambo, perteneciente a la familia Rolfe de Sutton St. Nicholas, Herefordshire (fig. 4.1) Sambo tena una gran relacin con el hijo
mayor de los Rolfe, Robert, y acostumbraba a llamar a los Rolfe cuando el
muchacho regresaba a su casa desde la escuela de internos. Dos o tres das
antes de que le tocara venir a casa, Sambo comenzaba a parlotear acerca de
Robbie, dice Suzanne Rolfe. La familia supona que esto se deba a que
ellos haban mencionado su nombre ms a menudo de lo habitual, pero
cuando Robert dej la escuela y comenz a trabajar se estableci en frica
Oriental. A veces nos haca saber cundo vendra de vacaciones, pero lo
ms comn era que llegara sin aviso previo. Sin embargo, siempre sabamos
cundo estaba en camino porque Sambo empezaba a llamar a Robbie
unos das antes de su llegada.

P o llo s,

g a n so s y u n bh o

Los otros relatos de conducta anticipatoria de aves que he recibido se

refieren a un autillo domstico, pollos y gansos.

1. Un anlisis estadstico que emple el test t de muestras pareadas arroj una signifi
cacin de p = 0,03.

LO RO S, CABA LLO S Y SERES HUM ANOS

99

Figura 4.1. Suzanne Rolfe con el mainato Sambo (en la fotografa, contra la jau
la) y su sucesor Jacko, en Sutton St. Nicholas, Herefordshire (fotografa de Phil
Starling).
Bho: Un bho llamado Joggeli vivi veinticinco aos con la familia
Koepfler en su piso de Zurich, Suiza:
Cuando suceda algo que le agradaba, el bho produca un sonido caracte
rstico, un grr-grrr-grrrr muy agudo, como una campana. Al mismo tiempo ce
rraba los ojos. Cada vez que nuestros hijos llegaban de la escuela o de la uni
versidad se oa el alegre sonido de Joggeli cuando todava no poda verlos ni
orlos. Mi hermano, que vive en otro sitio y raramente nos visita, no tomaba en
serio a Joggeli y se rea del pjaro. Un da Joggeli emiti sonidos colricos, agre
sivos, y vol contra el cristal de una ventana. Pens: Qu es lo que le pasa
ahora? Slo hace esto cuando viene Ralph. Efectivamente, mi hermano nos
haca una sorpresiva visita (Heidi Koepfler).

100

ANIMAL ES QUE SA BEN CUNDO SUS AMOS E ST N CAMINO DE CASA

Pollos: Un rasgo comn de los informes de reacciones anticipatorias de

pollos es que reaccionan a la persona que los alimenta. Por ejemplo, cuan
do Roberto Hohrein iba a la escuela, en Alemania, su familia tena diez po
llos. Suya era la tarea de alimentarlos, lo que haca cuando volva de la es
cuela. Su madre descubri que de diez a quince minutos antes de que
llegara, los pollos parecan esperarlo, ubicados en el rincn de su corral des
de el cual podan verlo aproximarse.
Lo que sorprendi a mi madre fue que no iban a ese rincn todos los das
a la misma hora, sino a diferentes horas, de acuerdo con mi horario. Las escue
las alemanas no terminan cada da a la misma hora. A veces no volva en un me
dio de transporte pblico, sino que encontraba algn coche que me recogiera.
Pero fuera la hora que fuese, las gallinas siempre estaban all y me esperaban
porque tenan hambre. Slo no prestaban atencin cuando llegaba extraordi
nariamente pronto.
Gansos: En cuanto a si las respuestas de los pollos estaban motivadas
ms por un deseo de ser alimentados que por atraccin personal, un relato
acerca de gansos sugiere que su principal motivacin era el vnculo con una
determinada persona. El seor K. Theiler, que viva cerca de Thun, en Sui
za, tena tres gansos de compaa con los que mantena una relacin par
ticularmente estrecha: Hasta mi humor, mi felicidad o mi tristeza se refle
jaban en la conducta de los gansos. Su mujer era capaz de decir, por los
gansos, cundo llegara l de su despacho. Los gansos esperaban impa
cientes en la entrada del jardn. Normalmente yo estaba en casa a las 12.15,
pero si haba algn inconveniente, ella saba que yo llegara tarde porque los
gansos no se movan.
Se sabe que un amplio abanico de especies de aves desarrollan fuertes
uniones con las personas, en especial si stas las han criado desde edad muy
temprana,2 y es posible que haya otras especies que sean capaces de este
tipo de comportamiento anticipatorio, adems de aqullas de las que he te
nido conocimiento hasta ahora.
Los antepasados salvajes de la mayora de las aves domesticadas, inclui
dos los gansos, los pollos y los pjaros de la familia de los loros, vivan en
bandadas. Quiz su capacidad para anticipar la llegada de un compaero
humano derive de una habilidad para saber cundo se aproximan los miem
bros de la bandada que se han separado de sta. O tal vez se relacione ms
con una capacidad de los pichones para saber cundo sus padres estn en
2. Barber (1993).

LO RO S, CABA LLO S Y SERES HUMANOS

101

camino al nido transportando comida. Pero nada parece saberse de este

tipo de conducta anticipatoria en el mundo salvaje.
Si investigaciones posteriores de las aves de compaa confirman que
los miembros de algunas especies pueden en verdad anticipar la llegada de
sus amos gracias a una especie de telepata, valdra la pena observar a los p
jaros en el mundo salvaje. Parecen anticipar el regreso de otras aves a las
que estn estrechamente vinculadas? Anticipan los pichones en el nido la
llegada de sus padres con comida?
Tambin debieran realizarse experimentos con aves domesticadas, como
los gansos, para estudiar si pueden anticipar el regreso de un ave que se ha
alejado allende los lmites del campo visual o auditivo y luego es devuelta al
lugar de partida o se le permite regresar por s misma. Tambin debieran
realizarse experimentos con palomas mensajeras. Producen las aves que
quedan en el palomar algn signo de anticipacin antes de que sus parejas
u otras compaeras regresen de una carrera?

Re p t il e s

y peces

No he odo hablar de una sola tortuga, lagarto, serpiente u otro reptil

domstico que anticipe la llegada de su amo. No he recibido relatos de este
tipo de conducta en respuesta a mis peticiones generales de informacin so
bre animales de compaa con facultades parapsquicas, ni se ha desvelado
ningn ejemplo a partir de los estudios aleatorios de casas realizados en Gran
Bretaa y en los Estados Unidos. Las peticiones que se publicaron en revistas
especializadas, como Reptilian International, tambin han fracasado por com
pleto. Quiz haya reptiles con facultades anticipatorias, pero, aun en caso afir
mativo, parecen ser muy raros.
Aunque negativo, se trata sin duda de un hallazgo significativo. Sugiere
que los reptiles son incapaces de captar cundo sus amos estn de camino a
su casa o bien que tienen escaso o nulo inters en las idas y venidas de sus
amos. Sospecho que su falta de vinculacin social ha de ser decisiva a este
respecto.
En el mundo salvaje, la mayora de los reptiles son solitarios y slo se
renen para aparearse. Adems, en la mayora de las especies, cuando las
hembras han puesto sus huevos, los abandonan a su suerte y las cras tienen
que arreglrselas por s solas. Pinsese, por ejemplo, en las cras de tortuga
de mar incubadas en playas a millares de kilmetros de su territorio ances
tral de alimentacin, que debern encontrar por s mismas, sin adultos que
los orienten. Una notable excepcin es la tendencia de los cocodrilos a la ca

102

AN IM ALES QUE SA BEN CUNDO SUS AMOS EST N CAMINO DE CASA

mada. Los cocodrilos hembra del Nilo, por ejemplo, vigilan el nido donde
han puesto los huevos y tambin protegen a sus cras y las conducen al agua.
Pero muy pronto los ejemplares jvenes se separan y se alejan de los miem
bros adultos de la especie, en cuyas tendencias canibalistas tienen sobrados
motivos de temor.3 De modo que tampoco aqu hay grandes perspectivas de
establecer vnculos. Y si los reptiles salvajes no crean fuertes uniones entre
s, los que se encuentran en cautividad tendrn escasa capacidad intrnseca
para crearlas con sus cuidadores humanos.
Estas conclusiones negativas acerca de los reptiles se ve reforzada por
uno de mis corresponsales con mayor experiencia, Jeremy Wood-Anderson, naturalista y coleccionista de reptiles que vive en Pakistn, donde hace
ms de treinta aos que mantiene una amplia variedad de reptiles. Aunque
est convencido de la existencia, en diverso grado, de facultades parapsquicas entre los mamferos y las aves, no cree que lo mismo ocurra entre
los reptiles de una manera reconocible. Est convencido de que no pueden
captar telepticamente los pensamientos de sus amos: Ms all de las
reacciones a los hbitos a los que se han acostumbrado, no hay absoluta
mente la menor conexin entre los procesos mentales de los reptiles y los
humanos.
Personalmente, he llegado a conclusiones anlogamente negativas acer
ca de los anfibios. Es relativamente escasa la gente que tiene ranas, tritones
y otros anfibios, pero no hay informes que sugieran que establecen vnculos
psquicos con los seres humanos, o que responden telepticamente a stos.
Lo mismo vale para los insectos domsticos, como los fsmidos.
Muchas especies de peces son ms sociales que los reptiles o los anfi.bios. Nadan en cardmenes. Y algunas especies, incluso ciertas clases de cclidos muy comunes entre la gente que tiene peces tropicales en su casa,
construyen nido y protegen los huevos y la cra. Pero incluso en especies en
las que se da cierto grado de cuidado parental, hay pocas perspectivas de
que los seres humanos ocupen el lugar de los padres naturales y creen fir
mes vnculos con la cra.
La tenencia de peces en la casa est mucho ms extendida que la de
reptiles, anfibios o insectos. Slo en Gran Bretaa hay alrededor de 19 mi
llones de carpas doradas y 10 millones de peces tropicales.4 Alrededor del
10 % de las casas tienen peces. Hay muchsimas oportunidades de enterar
se si los peces se excitan antes del regreso de algn miembro de la familia en
particular. Pero no he odo hablar de un solo ejemplo al respecto, ni he ob
3. Von Frisch (1975).
4. Pet Food Manufacturis Association (Reino Unido), 1997.

LO RO S, C ABA LLO S Y SERES HUM ANOS

103

servado nada de este tipo en nuestra carpa dorada familiar, ni he encontra

do evidencia alguna de ninguna otra clase de conexin teleptica entre per
sonas y peces.

C o b a y o s,

h u r o n e s y o t r o s m a m f e r o s p e q u e o s

Con mucho, los mamferos de compaa ms comunes son los perros y

los gatos, pero hay una variedad de otras especies cuya cra como tales est
muy extendida, comprendidos los conejos, los cobayos, las ratas, los rato
nes, los gerbos, los hmsters y los hurones. No he recibido absolutamente
ningn informe acerca de gerbos, hmsters, ratas o ratones con facultades
parapsquicas. Slo he recibido un informe incompleto acerca de un conejo
casero y cuatro acerca de cobayos, pero de ninguno de ellos se dice que
reaccionaran con ms de dos o tres minutos de antelacin y es imposible ex
cluir que esa reaccin se debiera a sonidos familiares.
De todos los pequeos mamferos de los que he tenido noticia, el nico
que parece prometedor desde el punto de vista teleptico es un hurn del
East End de Londres. Este animal tiene una firme vinculacin con su amo,
mientras que entre l y la esposa de su amo se da un disgusto recproco.
Joan Brown ha observado que el hurn espera a su marido en la puerta de
entrada antes de que llegue:
Si el hurn est en el sof, o bien oye el coche antes que yo o bien sabe de
alguna manera que mi marido est en camino, porque corre a la puerta unos
buenos diez minutos antes de que l llegue. A veces ste llega ms tarde, pero
el hurn lo sabe. Si se detiene a tomar una copa con compaeros de trabajo,
puede retrasarse una hora, pero el hurn ir a esperarlo una hora ms tarde que
de costumbre.

M onos

John Bate, de Blackhealth, Londres Sur, tiene un tit que anticipa el re

greso de su amo:
Cuando yo viajaba diariamente entre Coventry y Blackhealth, el mono ha
ca saber a mi mujer cundo me encontraba al norte del Blackwall Tunnel [bajo
el Tmesis] gritando de una manera caracterstica. Hablando un viernes por la
tarde con una amiga, mi mujer anunci que yo estara en casa en quince minu

104

A N IM ALES QUE SABEN CUNDO SUS AMOS EST N CAMINO DE CASA

tos. Cmo lo sabes?, pregunt la amiga. Y mi mujer respondi: Me lo aca

ba de decir el mono. Al cabo de un cuarto de hora oyeron mi llave en la puer
ta. Por agudo y discriminativo que sea el odo de un animal, parece dudoso que
pueda distinguir un coche de otro en el denso trfico de Londres, a siete u ocho
kilmetros de distancia o bajo el agua del Tmesis.
Estoy de acuerdo con estas conclusiones. He odo hablar de otros mo
nos que anticipan el regreso de sus amos, pero tan raro es hoy tener simios
como animales de compaa que es escasa la perspectiva de contar con ms
estudios sobre ellos, por fascinante que sea el tema.

C aba llo s

Junto con perros y gatos, los caballos son la especie no humana con la
que las personas establecen relaciones ms slidas. Muchos jinetes se sien
ten muy unidos a su caballo y algunos estn convencidos de un nexo ps
quico entre ellos. En el captulo 8 analizo ms detenidamente la evidencia
ms general de la telepata humano-equina. Aqu me ocupar especfi
camente de la capacidad para saber cundo los amos estn de camino a
su casa.
Muchas personas han encontrado que su caballo parece saber cundo se
acercan ellas al establo. Puede que se ponga ms alerta, que muestre signos
de excitacin o que relinche. Pero la mayora no est segura de cunto tiem
po antes de su llegada responde el caballo, ni en qu medida sus reacciones
son cuestin de rutina, ni si la respuesta se debe a agudeza auditiva. Adems,
puesto que los caballos no viven en las casas, suelen ser menos estrechamen
te observados que los perros, los gatos y otros animales de compaa.
Quienes tienen las mejores oportunidades de observar la conducta anticipatoria en los caballos son las personas que trabajan en los establos o que
cuidan caballos de otras personas mientras stas se hallan lejos.
Cuando Adele McCormick y su familia se iban de su rancho cerca de
Calistoga, California, solan dejar sus trece caballos al cuidado de gente que
saba cundo regresaran. En verdad, sus caballos parecan anticipar el re
greso, pero era perfectamente pensable que captaran esa anticipacin de las
personas que los cuidaban. Pero en una ocasin quedaron al cuidado de un
extrao que no saba cundo regresara la familia.
Cuando llegamos a casa, el hombre nos salud y dijo: Supe que venan us
tedes porque los caballos empezaron a actuar de una manera extraa. Dijo

L O R O S , C ABA LLO S Y SERES HUMANOS

105

que cuando los alimentaba, en lugar de mirar la comida, como hacen normal
mente, los trece se mantuvieron mirando hacia el camino, corriendo y relin
chando. Dijo que eso haba comenzado a las cuatro y media de la tarde. No
sotros llegamos al rancho entre las cinco y cuarto y las cinco y media.
A veces los caballos mostraban una conducta anticipatoria con horas de
antelacin, especialmente cuando la persona esperada haba estado fuera
mucho tiempo. Esto sucedi una y otra vez con Elliott Abhau, quien, debi
do a su trabajo, tuvo que dejar a sus dos queridos caballos con sus mejores
amigos en una granja en Maryland. Durante los diez aos siguientes, Elliott
fue de visita con intervalos irregulares de unas cuantas semanas. En general
no avisaba a sus amigos cundo llegara, pero stos le dijeron que siempre lo
saban por la manera en que se comportaban los caballos: El da anterior,
se molestaban uno al otro (lo que no ocurra en ninguna otra circunstancia)
y el da de la llegada estaban todo el tiempo en el cercado, juntos, mirando
hacia el camino de entrada. Esto ocurra horas antes de que ella llegara en
su coche, tras un viaje de entre cuatro y seis horas.
Herminia Denot se cri en una estancia argentina y aprendi a mon
tar casi antes que a caminar. Estaba muy unida a su caballo Pampero, pero
tuvo que dejarlo cuando se march a Buenos Aires para seguir estudios se
cundarios; volva a la estancia familiar en vacaciones. El gaucho que cuida
ba su caballo observ que, cuando se acercaba el regreso de Herminia,
Pampero se volva loco. Galopaba alrededor del potrero y relinchaba. El
da anterior a la llegada de Herminia se detena ante la puerta del potrero y
miraba hacia el norte, en direccin a la estacin de ferrocarril. Pero en una
.Ocasin los padres de Herminia la llevaron en coche y esa vez Pampero sor
prendi al gaucho mirando hacia el sudeste y no hacia el norte, que es por
tonde pasan los trenes. La direccin en que miraba era en realidad la di
leccin desde la cual se aproximaba ella por carretera,
ijf Por ltimo, un ejemplo ingls: Fiona Fowler tuvo su primer poni, Ha
teado Joey, a los doce aos y ella misma lo dom. Cuando se fue a estudiar
Enfermera a Londres, tuvo que dejar a Joey con su madre, cerca de Win;*hester. Iba a la casa los das que tena libres, dos veces al mes. Su madre se
P o cuenta de que Joey siempre pareca saber cundo estaba ella en camino,
ipes iba de unos pastos que se hallaban ms abajo, donde pasaba la mayor
parte del tiempo con otros caballos, a esperar en la puerta. Sigui haciendo
fcsto durante aos cada vez que ella regresaba. Hubo una ocasin particu
lar en que no me esperaban en casa y en que mi madre se sorprendi de en
contrar a Joey esperando en la puerta, como de costumbre. Diez minutos des
pus telefone desde la estacin para pedir que fueran a recogerme.

106

ANIM ALES QUE SA BEN CUNDO SUS AMOS ESTN CAMINO DE CASA

Relatos como stos muestran que hay caballos que saben cundo sus
amos estn en camino y lo saben de una manera aparentemente teleptica.
La fase siguiente en esta investigacin sera realizar experimentos filmados
en vdeo con un caballo de esas caractersticas y registrar su conducta mien
tras su amo inicia el regreso a su casa en momentos escogidos al azar.

v e ja s

No se suele tener ovejas como animales de compaa, pero cuando los

corderos son criados por personas, pueden establecer uniones estrechas.
Como en la cancin infantil Mary had a little lamb.
Margaret Railton Edwards y su marido Richard fueron dueos de un
cordero cuando unos amigos criadores de ovejas descubrieron que una es
taba enferma, todava en perodo de lactancia, en su casa de Cheshire. Cui
daron del cordero hasta devolverle la salud durante un perodo de cuatro
meses en que el animalito vivi con ellos a la casa.
Shambles estaba muy adaptado a la casa y por la noche se sentaba en mis
rodillas a ver televisin. Mi marido Richard regresaba a casa entre las cinco y las
siete de la tarde. Ms o menos diez minutos antes de su llegada, Shambles se
sentaba junto a la puerta de entrada y lo esperaba. Incluso cuando Richard ve
na en el coche de algn amigo, Shambles lo esperaba en la puerta. Ocasional
mente, Richard volva a casa para almorzar y entonces ocurra exactamente lo
mismo con Shambles.
He odo hablar de otras dos personas que tienen ovejas como animales
de compaa y que han tenido experiencias similares. Un cordero, Augustus, fue adoptado por la familia Ferrier, de Whidbey Island, Washington, y
estableci un vnculo muy estrecho con Grant, de catorce aos por enton
ces, que lo alimentaba, lo llevaba de paseo y jugaba con l a embestirse y con
una pelota. El padre de Grant, Malcolm, me dijo que Grant volva de la es
cuela por la tarde a horas irregulares, debido a diversas actividades extra,
pero que la familia siempre saba cuando estaba en camino: Augustus se
animaba, balaba, corra alrededor de su redil y daba todas las seales de que
algo importante estaba a punto de ocurrir. Cinco minutos despus, apare
can Grant y sus compinches. Poda Augustus saber tal cosa por algn
medio normal? Malcolm Ferrier no lo cree:
A menudo hemos hablado de esta secuencia y estoy completamente con
vencido de que no haba medio fsico normal de que Augustus supiera que

LO RO S, C ABA LLO S Y SE RE S HUM AN OS

107

Grant estaba en camino de regreso. Cuando iniciaba su rutina de bienvenida no

poda verlo (demasiada vegetacin) ni orlo, en particular a causa del ruido del
trfico suburbano. Para todos nosotros estaba muy claro, de una manera no ex
perimental y como meros aficionados, que estbamos ante una extraa forma de
comunicacin; tambin los vecinos observaron esto a menudo. Grant trat mu
chas veces, infructuosamente, de llegar hasta el animal sin que ste lo advirtiera.
Estos relatos acerca de ovejas, aunque escasos, concuerdan con la pau
ta de conducta que muestran los perros, los gatos, los caballos, los loros y
otros animales. Esta capacidad para anticipar el regreso de una persona pa
rece tener lugar en un amplio abanico de especies de mamferos y de aves.
En cualquier caso, parece depender de la formacin de vnculos estrechos
entre la persona y el animal.
Es posible que las especies que no exhiben este tipo de anticipacin,
que incluye los peces, los reptiles y los pequeos mamferos, como los hmsters y los ratones, no lo hagan porque son intrnsecamente insensibles a las
inferencias telepticas o porque son incapaces de crear vnculos suficiente
mente fuertes con personas como para que sirvan como canales de la co
municacin teleptica.
Presumiblemente, esta capacidad no ha evolucionado simplemente en
el contexto del cuidado de animales de compaa, sino tambin entre los
animales en estado salvaje. En el captulo 9 volver sobre el anlisis de la te
lepata de animal a animal.
Si la anticipacin de los regresos est tan extendida entre los animales
no humanos, podramos esperar que haya personas que tambin tengan ca
pacidad para saber cundo otra persona est a punto de llegar.

S eres

hum anos

Abundan los relatos de personas que han vivido en frica, o que han
viajado por este continente, acerca de la manera en que algunos africanos
anticipan las llegadas en ausencia de todo otro medio conocido de comuni
cacin. Por ejemplo, Laurens van der Post encontr que los bosquimanos
del desierto del Kalahari, en el sur de frica, eran capaces de decir cundo
miembros de su grupo haban matado un alce a ochenta kilmetros de dis
tancia de su campamento y cundo estaran de regreso. Los bosquimanos
que lo cazaron viajaban con Van der Post y mientras conducan de regreso
al campamento Land Rovers cargados de carne, Van der Post se pregunt
cmo reaccionara la gente cuando se enteraran del xito de la caza. Uno de
los bosquimanos replic: Ya lo saben. Por supuesto, cuando se aproxi-

108

ANIM ALES QUE SABEN CUNDO SUS AMOS EST N CAMINO DE CASA

marn al campamento oyeron la cancin de celebracin que se utilizaba en

esas ocasiones. Cuando ellos mataron el alce, dijo el bosquimano, los otros
lo supieron por cable. A Van der Post le pareci que se hallaban evi
dentemente bajo la impresin de que el telgrafo del hombre occidental
tambin operaba por telepata.5
Muchas personas familiarizadas con frica han tenido experiencias si
milares. Un joven europeo llamado Sinel, que viva con tribus del sur de Su
dn, observ que la telepata es constante. Siempre saban dnde estaba
l y qu estaba haciendo, aun cuando se encontrara muy lejos. En una oca
sin se perdi y los hombres salieron a recogerlo, como si hubieran percibi
do la dificultad de su situacin. En otra ocasin, tras recoger una punta de
flecha y llevrsela consigo, dos hombres de la tribu fueron a preguntarle si
podan examinarla.6 He odo relatos similares en India. Probablemente esas
habilidades se desarrollaran mejor en las sociedades tradicionales que en el
mundo industrial moderno.
Incluso parecen haber sido ampliamente reconocidas en ciertas regio
nes de Europa. La segunda visin de los habitantes celtas de las Highlands escocesas incluan visiones de llegadas de personas en ese mo
mento remotas, pero que ms tarde llegaban realmente.7 En Noruega hay
incluso un nombre especial para ese fenmeno, vardoger, que significa lite
ralmente alma que advierte. Tpicamente, alguien oye en su casa que una
persona camina o conduce un vehculo hacia la casa, entra en ella y cuelga
su abrigo. No hay nadie. Unos diez a treinta minutos despus, vuelven a or
se sonidos muy parecidos, pero esta vez la persona llega efectivamente. La
gente se acostumbra a eso. Las amas de casa ponen la tetera en funciona
miento cuando llega el vardoger, a sabiendas de que pronto llegar su mari
do. Afortunadamente, este fenmeno ha sido estudiado por el profesor
Georg Hygen de Oslo, quien investig docenas de casos recientes, para lle
gar a la conclusin de que es ms bien teleptico que precognitivo: en otras
palabras, el vardoger no es tanto un pre-eco de lo que suceder en el futuro,
como algo relacionado con las intenciones de una persona. Por alguna ra
zn, los sonidos no son siempre idnticos a los que se han odo con anterio
ridad. Se puede or a una persona subir al dormitorio, mientras que cuando
llega, va a la cocina.8 Adems, el fenmeno del vardoger puede darse aun
cuando luego la persona no llegue porque ha cambiado de idea.
5.
6.
7.
8.

Van der Post (1958).

Inglis (1977), pg. 18.
Lang (1911).
Hygen (1987).

L O R O S , CABA LLO S Y SERES HUM ANOS

109

Un ejemplo se refiere a un hombre que haba quedado en encontrarse

con su mujer en una tienda. Luego decidi recogerla en la oficina, pero no
pudo hacerlo porque se retras, de modo que fue a esperarla a la tienda, tal
como estaba planeado originariamente. Ella no lleg; despus de esperarla
una hora, el hombre se fue a su casa. Cuando ella lleg a su vez, se quej de
que l no hubiera ido a la oficina. Ella haba odo su vardoger y, en funcin
de experiencias previas, confiaba tanto en ello que se qued esperando en
la oficina durante una hora antes de desistir.
En el mundo anglfono no hay una palabra equivalente a vardoger. Sin
embargo, hay gente que observa espontneamente y comenta anticipacio
nes de llegadas, aunque nadie haya mencionado los efectos sonoros tpicos
en Escandinavia. La mayora de los casos se refiere a padres e hijos, y el res
to a maridos y mujeres.
En algunos casos, un nio pareca anticipar la llegada de uno de los pa
dres. He aqu un ejemplo de un beb:
Hasta que mi hijo tuvo aproximadamente ocho meses, siempre supe cun
do su padre estaba camino de casa. Ms o menos siete u ocho minutos antes de
que llegara, el beb se pona muy alerta y expectante. Como en esa poca vi
vamos en una base area activa, no creo que oyera nada y durante un tiempo
mi marido se desplaz en bicicleta. Sola volver a casa inesperadamente, a cual
quier hora del da o de la noche, pues era piloto y sola salir con su avin a in
terceptar raids enemigos (Belinda Price).
Otros padres me han contado que, muy a menudo, cuando salan por la
noche y dejaban a su beb con un canguro, el beb se despertaba poco an
tes de su regreso. Y cuando los nios son bastante grandes como para ha
blar, algunos anuncian realmente la llegada de uno de los padres. Esto su
ceda cuando Sheila Michaels cuidaba un nio de tres aos en Nueva York
mientras su madre estaba ingresada en un hospital. Yo no esperaba que
dieran el alta a su madre hasta el da siguiente. Le estaba leyendo uno de sus
cuentos preferidos, cuando el nio se levant de la cama y fue a la puerta,
diciendo con calma Mami, mami, pero de una manera que me intranquiliz
terriblemente. Trat de convencerlo de que volviera a leer el libro conmigo,
pero fue imposible moverlo, mientras segua repitiendo interminablemente
Mami, mami . Le dije que la madre volvera el da siguiente y que su padre
estara all en un par de horas. Imposible sacarlo de all. Poco despus entr
su madre.
No he odo hablar de casos de padres (varones) que anticipen el regre
so de sus hijos, pero s varios de madres. He aqu un ejemplo dramtico de

110

ANIM ALES QUE SABE N CUNDO SUS AMOS EST N CAMINO DE CASA

la Segunda Guerra Mundial. Durante la guerra, mi hermano Jack estuvo

incorporado a la Royal Navy y durante su servicio activo no se le permita
escribir a su casa. Una noche, cuando ya haca ms de dos aos que Jack es
taba fuera de casa, mi madre se puso repentinamente de pie y dijo: Tengo
que hacer la cama de Jack, esta noche estar aqu. Qu diablos te hace
pensar eso?, preguntamos, rindonos de ella. Simplemente S que estar
aqu, respondi. Y subi a ocuparse de la cama de Jack. Esa misma noche,
un poco ms tarde, lleg Jack! (seora C. W. Lawrence).
La mayora de las anticipaciones son muy triviales. Bonnie Hardy, que
vive en Victoria, Columbia britnica, madre de varones adolescentes, en
contr que este fenmeno la abrumaba al punto de quitarle el sueo. Cuando
los muchachos mayores regresaban a casa muy tarde los fines de semana, a
pesar de sus esfuerzos por ser lo ms silenciosos posible, ella se alteraba.
Nada me serva. Luego descubr que lo que me alteraba el sueo no eran
sus movimientos en la casa, sino que me despertaba cuando se montaban al
coche para volver a casa. Primero se despertaba y luego los oa llegar.
De una manera anloga, hay mujeres que descubren que se despiertan
antes de que su marido llegue a casa. Una de ellas es Cindy Armitage Bannaker, que vive en Pennsylvania: Tan a menudo ha ocurrido, que ahora me
digo simplemente Ya viene, y espero. En general, a los cinco minutos ms
o menos oigo el jeep de mi marido que sube por nuestra calle. Siento como
si l pensara en m o en algo y cojo esto en el sueo. Lo nico que s es que de
pronto, sin ninguna razn aparente, estoy completamente despierta y que
siento que est en camino.
A veces, esta anticipacin tiene lugar con mucha antelacin, sobre todo
si las personas han estado separadas durante perodos prolongados. Y a ve
ces la gente acta segn este sentimiento, y de manera adecuada, por ejem
plo, yendo al encuentro de un tren o un avin determinado.9 He aqu un re
lato particularmente impresionante:
Fui empleado de la ONU durante catorce aos, durante los cuales tuve que
viajar mucho. Pero slo en una ocasin, en los aos setenta, cuando estaba en
Abidjan, regres a Ginebra antes de lo previsto, por enfermedad. No inform a
mi mujer de que regresaba, pues no quise perturbarla, dado que estaba pasando
sus vacaciones en Austria con nuestros cuatro hijos. Sin embargo, cuando lle
gu a Ginebra, me estaba esperando en el aeropuerto. Dijo que haba tenido un
sentimiento sobrecogedor que le mandaba ir a esperar ese vuelo particular, as
que hizo las maletas y volvi con la familia (O. S. Knowles).10
9. Por ejemplo, Hynes (1976), pgs. 208-209.
10. Knowles (1996).

LO R O S, CA B A LLO S Y SERES H UM ANOS

111

Si
se considera aisladamente estos casos de anticipacin, parecen ano
malas aisladas. Pero en el contexto de la conducta anticipatoria de una gran
variedad de especies animales, encajan en una pauta ms amplia. La antici
pacin de las llegadas parece ser un aspecto importante de la historia natu
ral de la telepata. El hecho de que estas anticipaciones puedan darse en be
bs y cuando la gente est dormida muestra que no dependen de las
facultades mentales superiores. Operan en un nivel ms fundamental y tie
nen sus races en nuestra larga herencia biolgica y evolutiva.

TERCERA
PARTE

Empatia animal

CAPTULO

____________ 5
Animales que reconfortan y curan

E m p a t a

La palabra empata significa comprensin simptica del sufrimiento.1

Como hemos visto, comparte la raz griega path, sentimiento o sufrimien
to, con las palabras simpata y telepata. Sin embargo, no sugiero que la
empata y la telepata estn necesariamente unidas. No cabe duda de que las
personas captan los sentimientos de otras personas a travs del lenguaje y de
otra informacin sensorial, ni de que los animales son sensibles a las perso
nas de la misma manera. Lo que interesa aqu no es tanto la manera en que
los sentimientos se transmiten como el hecho de que el animal responda a
ellos con tanta simpata.
La ayuda mutua es un aspecto esencial de la vida social en muchas es
pecies animales. Incluso quienes creen que toda conducta animal est con
formada por genes egostas2 reconocen la importancia de la conducta al
truista en las colonias de hormigas, en el cuidado parental de las aves y los

1. Partridge (1958), pg. 475.

2. Para el enunciado ms influyente de este punto de vista, vase Dawkins (1976).

116

EMPATIA AN IM AL

mamferos y en todo tipo de grupos sociales.3Por ejemplo, cuando un miem

bro de un rebao o una bandada da una alarma social y alerta a otros
miembros del grupo sobre el peligro, puede estar asumiendo un riesgo,
pues llama la atencin de un depredador sobre l.4
Los tericos del egosmo gentico reconocen la realidad del altruismo
en los grupos sociales anmales, pero lo explican en trminos de genes egos
tas que trabajan por su propia supervivencia y reproduccin. Un animal indi
vidual puede entregar su vida por el mayor bien de los genes que comparte
con su cra y parientes genticos prximos.
El altruismo entre animales de compaa y seres humanos no puede ex
plicarse en trminos de genes egostas de una manera directa. Una persona
que ayuda a un animal enfermo, que lo cuida y paga las facturas del veteri
nario, se comporta de una manera altruista, pero no a causa de unos genes
egostas compartidos por el animal y la persona. Los animales de compaa
y las personas tienen genes muy diferentes; pertenecen a especies diferentes.
Y as como las personas ayudan a los animales de compaa, stos ayudan a
aqullas, especialmente a travs de su vinculacin emocional.5 Los seres hu
manos crean las uniones ms estrechas con las especies que muestran la ma
yor empatia respecto de ellas: sobre todo los perros, los gatos y los caballos.

M antener

a n i m a l e s d e c o m p a a p u e d e h a c e r n o s b i e n

Nuestra gata se llama Remedios porque mi mujer, Jill, encontr muy

pronto que eso era precisamente. Su clida y estimulante presencia era en
realidad un remedio. Pareca sentir cundo se la necesitaba y se sentaba o se
echaba sobre Jill o sobre m, desplegando su magia curativa.
En mi base de datos hay ms de 200 relatos acerca de animales que con
fortan y curan. La mayora de ellos se refiere a gatos y perros muy prximos
a personas enfermas o tristes, como si las confortara. En verdad, acerca de
esto no es correcto decir como si, pues confortan efectivamente a las per
sonas e incluso contribuyen a su curacin. Una cantidad de proyectos cien
tficos de investigacin han cuantificado su efecto benfico.

3. La exposicin ms sistemtica de esta teora se encuentra en Wilson (1980).

4. Para un anlisis de la medida en que dar estas seales de alarma puede ser peligroso
para el individuo, aunque beneficioso para el grupo, vase Ridley (1996).
5. Pero, si los animales de compaa y las personas se ayudan mutuamente a sobrevivir,
son genticamente codependientes y as permanecen durante muchas generaciones. Por tan
to, han de haber estado sometidos a la seleccin para el altruismo interespecfico.

A N IM A LES QUE R ECO N FO R T A N Y CURAN

117

En un estudio norteamericano se compararon personas mayores que

adoptaron gatos con un grupo similar de personas mayores que no adopta
ron gatos. Las entrevistas y los test regulares de seguimiento mostraron que
en un ao se produjeron asombrosas diferencias entre ambos grupos. Segn
mediciones efectuadas con test psicolgicos normales, los dueos de gatos
se sentan mejor, mientras que los otros se sentan peor. Y, aunque al co
mienzo no haba diferencias notables entre un grupo y otro, despus de un
ao las personas que tenan gato se sentan menos solas, menos ansiosas y
menos deprimidas. Los gatos tambin tuvieron un efecto favorable en la re
duccin de la tensin sangunea en personas con hipertensin y en la re
duccin de la necesidad de medicacin.6
Por supuesto, los beneficios que producan los gatos no se deban sim
plemente a que estaban en la casa, sino que dependan del vnculo que se es
tableca entre las personas y el gato. Los gatos de compaa proporcionan
diversin, compaa y afecto, al tiempo que ayudan a apartar la mente de las
personas de sus problemas y sus dolencias. Cuanto ms fuerte era el vnculo,
mayores parecan ser los efectos positivos.7
Anlogamente, las relaciones con los perros pueden reducir la tensin
sangunea y brindar otros beneficios fisiolgicos.8 Estos beneficios tambin
pueden ser experimentados por los propios perros, pues su ritmo cardiaco
desciende cuando se los acaricia.9
En un estudio de Erika Friedmann y sus colaboradores de la Universidad
de Pennsylvania, los dueos de animales de compaa que haban sido hospita
lizados con enfermedades cardiacas, incluso infartos, exhibieron un ao des
pus mejor ritmo cardiaco que un grupo de control sin animales de compaa.10
La presencia de un animal de compaa en la casa era un factor de pre
diccin ms poderoso de supervivencia que el soporte conyugal o el de una
familia extensa.
Los animales de compaa tambin pueden ayudar a personas descon
soladas. Varios estudios de personas que han perdido recientemente a un
cnyuge han mostrado que los dueos de animales de compaa se depri
mieron menos y presentaron menos tendencia a sentimientos de desespera
cin y de aislamiento. Tambin tenan mejor salud general y necesitaron me
nos medicacin.11
6.
7.
8.
9.
10.
11.

Karsh y Turner (1988).

Ibd.
Hart (1995); Dossey (1997).
Lynch y McCarthey (1969).
Friedmann (1995).
Hart (1995); Rennie (1997).

118

EMPATA A N IM A L

Pero no slo las personas enfermas, mayores, desconsoladas y vulnera

bles se benefician de la compaa de animales. Estos efectos son generales,
tanto en adultos como en nios.12 En particular los perros ayudan a las per
sonas a hacer amigos. Y la investigacin de James Serpell en la Universidad
de Cambridge mostr que la mayora de las personas que haban adquirido
perros poco tiempo antes desarrollaron un mayor sentido de seguridad y de
autoestima. Su salud general mejor, en parte a causa del mayor volumen
de ejercicio que implicaba tener que sacar a pasear al perro. Adems, su
fran menos dolencias menores, como cefalalgias, resfros y gripes.13
Los animales de compaa contribuyen al mejor desarrollo infantil del
sentido de la mutualidad o de la involucracin con los dems. Los animales
no slo les proporcionan aceptacin, compaa y diversin, sino que ade
ms contribuyen al desarrollo de sus habilidades sociales y del sentido de la
responsabilidad, pues cuidan de los animales y responden a sus necesida
des.14 Y hay pruebas de que las familias que adquieren animales de compa
a tienden a discutir menos, se sienten ms unidas y pasan ms tiempo ju
gando juntas.15
A pesar de que la mayora de los estudios ha reforzado el mensaje de
que los animales de compaa son buenos, no siempre es as.16Los animales
no son mgicos; son buenos, malos o indiferentes, como las personas. Y hay
personas que adquieren un animal de compaa precisamente porque de
sean sus beneficios, pero el enorme peso de las expectativas puede conducir
al abandono del animal, sin ms ceremonia, o incluso a su asesinato, porque
ha desarrollado problemas de comportamiento o porque no ha mejorado el
estado de nimo de su amo.
Adems de los perros que se tienen simplemente como animales de com
paa, hay muchos que ayudan de modos muy prcticos, incluso los pasto
res y otros perros de trabajo, as como los perros de servicio, que desempean
un papel vital en la vida de muchos miles de personas. Los ms conocidos
son los perros lazarillos de los ciegos, pero hay tambin perros que escu
chan para sordos, perros que asisten a dscapacitados y perros que alertan a
los epilpticos de ataques inminentes.
Tambin hay muchos programas ms de 2.000 slo en los Estados
Unidos en los que los animales visitan gente en hospitales, hospicios y ca
12.
13.
14.
15.
16.

Hart (1995).
Serpell (1991)!
Hart (1995).
Dossey (1997).
Por ejemplo, Paul y Serpell (1996).

A N IM A LES QUE R ECO N FO RT A N Y CURAN

119

sas de ancianos. Estos animales pertenecen en general a voluntarios y suele

llamrseles PAT (pet as theraphy [animal de compaa en funcin tera
putica]). Son tiles para nios, en especial para los que son enfermos cr
nicos, muchos de los cuales esperan con ansiedad sus visitas animales.17
Tambin gozan de gran simpata entre la gente mayor y entre las personas
que se encuentran en hospicios, donde pueden ejercer un efecto relajante
tanto sobre pacientes como sobre el personal, aligerar el humor, proporcio
nar afecto y contacto fsico y actuar como lubricantes sociales.18
Hay crceles que permiten visitas de animales a los presos o que facili
tan a los presos la tenencia de animales de compaa, y esas crceles han
sido escenario de reducciones de violencia, suicidios y consumo de drogas,
as como mejores relaciones entre los presos y el personal de las prisiones.19
Cmo pueden los animales ser tan beneficiosos para los seres huma
nos? Los intentos de categorizar sus influencias incluyen palabras como
empatia, aceptacin, compaa, seguridad emocional y afecto.
Son las mismas palabras que suelen aplicarse a los efectos curativos de otras
personas. El secreto de este poder curativo es el mismo tanto si viene de
otras personas como de animales: el amor incondicional.
Al parecer, el amor incondicional parece ms fcil para muchos perros
y gatos que para la mayora de los seres humanos. La conducta amorosa de
los animales domsticos es al mismo tiempo causa y efecto de los vnculos
que crean con las personas. La expresin ms notable de stos se tiene
cuando los amos padecen necesidad.

atos q u e co n fo rta n

Uno de los aspectos ms slidos de las explicaciones de la conducta reconfortadora y curativa de los animales de compaa es que responden a las
necesidades de sus amos. No se comportan simplemente con una afectivi
dad genrica. Por ejemplo:
Mi Kitty siempre parece saber cundo necesito confortacin. Una noche
en que estaba yo echada sobre la cama tras un da agotador, con todos los pro
blemas del mundo en la cabeza, Kitty me salt encima, corri por mi pecho,
maull y me coloc suavemente una pata sobre la cara. Pareca decir: Venga,

17. Por ejemplo, Summerfield (1996).

18. Por ejemplo, Phear.
19. Ormerod (1996).

120

E M P A T A A N I M A L

mam! Te quiero. Luego se apret contra mi mejilla. Fue la mejor medicina

que pude haber recibido nunca (Jahala Johson, Antioch, Tennessee, Estados
Unidos).
La sensibilidad de los gatos es especialmente sorprendente en animales
normalmente tan celosos de su independencia.
Durante quince aos, Baerli, un gato amarillo, fue mi fiel compaero, la
alegra de mi vida. Era un gato magnfico que amaba su libertad. Sin embargo,
cuando yo no me senta bien o estaba triste, nunca se separaba de m. Por el
contrario, se echaba en mi regazo, ronroneaba y se apretaba contra m. Cuan
do volva yo a sentirme bien, se iba como de costumbre, sobre todo por la no
che (Gertude Bositschnick, Leoben, Austria).
A veces, cuando en la casa hay ms de un gato, se turnan. Karen Ri
chards, de Stourbridge, en las West Midlands, vive con cinco gatos y du
rante una temporada en que estuvo muy enferma varios meses sin interrup
cin, uno de los gatos se quedaba junto a ella mientras los otros vagaban
libremente. Los gatos tenan turnos para salir, de modo que nunca me que
daba completamente sola.
Varias personas han informado que sus gatos las confortaban cuando se
lamentaban de la muerte de un ser querido. Por ejemplo: Los dos gatos se me
pegaban como si no quisieran dejarme sola con mi pena y esto se prolong
exactamente el tiempo de mi duelo. Despus de eso, los gatos volvieron a es
tar ms distantes (Murielle Cahen, Pars).
Muchas personas han comentado que sus gatos se comportan con ins
lita consideracin cuando estn enfermas. Un rasgo comn de estos relatos
de conducta considerada y reconfortante de gatos es que tiene lugar cuan
do hace falta y se prolonga todo el tiempo necesario. Pero, cuando la persona
se ha animado, tranquilizado o mejorado, el gato retoma su conducta ms
independiente habitual.

P erro s

devotos

Muchos perros, como muchos gatos, parecen sentir que sus amos tienen
necesidad de confortacin. Por ejemplo, Jeanette Hamilton, de Redwood
City, California, encuentra que su perro de lanas, Marcus, es extremada
mente sensible a sus emociones. Toda vez que lloro (en silencio) viene a m
y me lame las lgrimas. Sintoniza conmigo tanto si se encuentra a mis pies
como en otra habitacin, ya sea dormido, ya despierto.

a n im a le s

que

reconfortan

curan

121

En los ms de 120 relatos de este tipo de conducta en perros hay co

mentarios como stos: Mi perro percibe exactamente cundo me siento
bien y cundo estoy triste o Cuando estoy triste, no me abandona y apoya
la cabeza en mis rodillas. Uno de los ms simples y, sin embargo, de los ms
elocuentes, es el de Sue Norris de St. Helens, Lancashire: Soy autista y ten
go una perra, Nickita. Ella sabe cmo estoy. Me conforta antes de que yo le
diga nada. A veces tengo malos das. Ella est conmigo all donde yo est.
Muchos perros tambin parecen saber cundo sus amos estn enfermos
y se comportan con gran consideracin, se quedan cerca de ellos y tienen
una conducta verdaderamente reconfortante. Rosemarie von der Heyde, de
Achern, Alemania, tiene un perro salchicha que habitualmente la saluda
con entusiasmo cuando ella regresa a su casa. Pero una vez me haba lasti
mado el taln y cuando llegu a casa reaccion de modo muy diferente. Se
qued inmvil, mirndome. Lentamente se me acerc y estir la pata. Me
ech en el sof; contrariamente a su conducta normal, no comenz a saltar
me encima. Se qued quietecito a mi lado, como para consolarme.
A veces los perros tambin parecen saber qu parte del cuerpo le duele
a su amo y reconfortan all donde hace falta. John Northwood, de Dorset,
es un polica jubilado que cree que a los perros no se les debera dejar subir
a la cama. A menudo saca a pasear a Ben, el collie de su hija, pero en una
oportunidad en que estaba de visita, tuvo un dolor de espalda y se acost.
Apenas apoy la cabeza sobre la almohada, se abri la puerta del dormito
rio y entr Ben. Salt sobre la cama y se estir contra mi espalda. Yo me senta
muy mal como para decir nada, pero me hizo bien sentirlo contra la espalda.
Ha de haber percibido que yo no me senta bien y necesitaba calor.
Algunas personas que padecen migraas tienen perros que van a su lado
y se echan con ellas mientras sufren. La seora R. Huber, de Horgen, Suiza,
descubri que su perro saba tambin de qu lado de la cabeza tena ella la
migraa. Si era del lado derecho, me lama excitada y vigorosamente el ojo
derecho y el lado derecho de la frente con un gemido bajo. Si el dolor era del
lado izquierdo, haca lo mismo, pero de ese lado. Era como un masaje.

A n im a l e s

q u e im p id e n e l s u ic id io

Como hemos visto, tanto los perros como los gatos pueden ser muy sensi
bles a los humores y las emociones de sus amos. En algunos casos, sus res
puestas van ms all de la confortacin; literalmente salvan la vida de sus amos.

122

EMPATA A N IM A L

Una mujer del norte de Inglaterra, que pasaba por una grave crisis ma
trimonial, decidi poner fin a su vida. Dej al perro y a los gatos durmien
do tranquilamente sobre un montn de lea frente a la chimenea y fue a la
cocina por agua y tabletas de paracetamol. Repentinamente, William, su
amado ojeador ingls, se levant de un salto, corri hasta ponerse delante de
ella y, por primera vez en sus quince aos de vida, segn dijo la mujer, G ru
! Tena la mandbula completamente echada hacia atrs, estaba casi irre
conocible. Horrorizada, volv a tapar la botella y tuve autntico miedo al pe
rro, regres a la sala y me sent en el sof. William me sigui, se me trep y
empez a lamerme frenticamente la cara, Todo el cuerpo le temblaba.
En algunos casos, los perros han impedido un suicidio alertando a otras
personas. Un da un hombre encerr en la casa a su perra alemana, Rexina, y
se fue a un cobertizo que haba en el jardn. Rexina aguard junto a la puerta,
pero tras un momento aull y corri hacia los otros miembros de la familia.
Estaba muy excitada y nos dimos cuenta de que nuestro padre se haba ido
un rato antes. La dejamos salir y buscarlo. Cuando lo encontramos, dijo:
Gracias a Dios que vens!. Ms tarde admiti que tena intencin de suici
darse. Rexina lo haba percibido y, de no haber sido por ella, habramos llega
do demasiado tarde (Damar Schneider).
Los gatos tambin han impedido suicidios, como una gata suiza llama
da Pamponette.
Me senta realmente mal y quera suicidarme. Mi gata debi de haber per
cibido mi estado. Ese da no se apart de mi lado ni un momento. Ella, que nor
malmente no maullaba, maull todo el da y, cada vez que me sentaba, frotaba
su cabeza contra la ma. Por la tarde Pamponette sola dormir con mi otros cua
tro gatos, pero no se alej de m ni un instante y por la noche durmi cerca de
mi almohada, donde normalmente no le gusta estar (P. Broccard).
El comportamiento de la gata se asemeja mucho al de los gatos que con
fortan a sus amos cuando estn enfermos o alterados, pero en este caso era
mayor la recompensa.

Los

a n im a le s t e r a p e u t a s

Los griegos antiguos pensaban que los perros podan curar enfermeda
des y los tenan como coterapeutas en sus templos de curacin. Asclepio, la

a n im a le s q u e

reconfortan

y curan

123

mxima divinidad curativa, extenda su poder mediante perros sagrados.20

Aunque en la medicina no se reconoce ese papel a los perros, stos han en
contrado en la prctica una manera de reasumir su papel curativo a travs
de los programas de animales de compaa en funcin teraputica, a cargo
de voluntarios.21 Algunos de los efectos de los animales que se llevan a vi
sitar enfermos o ancianos son genricos: tienen una influencia reconfortan
te y estimulante para sacar a la gente del ensimismamiento. Pero a veces
los anmales muestran una notable sensibilidad a las necesidades y la condi
cin de determinadas personas en particular. Por ejemplo, Chad, un perro
cobrador, va prcticamente todos los das a visitar a su ama, Ruth Beale, a un
hospicio en Birmingham, Inglaterra:
Parece saber qu pacientes estn en peor situacin, en comparacin con
aquellos otros con los que se hace el payaso. Se sentar simplemente con la ca
beza sobre su regazo o sobre la cama, o permanecer de pie tranquilamente con
ellos. Haba una seora en particular a la que estaba muy unido y a las diez de
la noche recibimos una llamada telefnica que nos comunicaba que la seora
estaba agonizando y quera a Chad con ella. En efecto, Chad estuvo tres horas
con la cabeza sobre la cama de la seora mientras ella se mora.
Chad gan el PAT Dog del Ao, concedido en 1997 por su trabajo en el
hospicio.
Deena Metzger tena un perro lobo llamado Timber cuando trabajaba
como consejera psicolgica y viva en el campo, cerca de Santa Mnica, Ca
lifornia. Tambin este perro lobo mostraba una notable sensibilidad. Yo lo
observaba discernir las necesidades de mis pacientes e ir a ellos y apoyar
tranquilamente la cabeza en su regazo cuando experimentaban una pena
demasiado grande para que un ser humano pudiera reconfortarlos. Su in
tuicin era infalible.22 Otros consejeros y terapeutas tambin han encon
trado que sus perros o gatos pueden ser muy perceptivos de las necesidades
de sus pacientes e incluso actuar como coterapeutas. Hasta Sigmund Freud
fue asistido por su perra, una chow-chow, que no era un simple adorno,
sino parte del proceso, la cura con animales de compaa, como l lo lla
maba. La perra se sentaba tranquilamente a los pies del divn durante la se
sin psicoanaltica. Pero hacia el final de la misma, colaboraba con Freud
20. Rennie (1997).
21. En su libro Animis as Teachers and Healers, Susan Chemak McEIroy (1997) da mu
chos ejemplos de curacin y confortacin por perros y otros animales, incluso perros que vi
sitan a enfermos y a moribundos.
22. Metzger (1998).

124

EMPATA ANIM AL

ms que el paciente, al comenzar infaliblemente a agitarse, con lo que ha

ca saber que el tiempo se haba agotado.23
Los caballos tienen un efecto notablemente teraputico en personas con
problemas mentales o fsicos, incluidas las personas con sndrome de
Down. Durante muchos aos, ha habido en Gran Bretaa y otros pases
programas de montar a caballo para personas discapacitadas, lo que les pro
curaba renovada confianza y sensacin de libertad. Adems de los benefi
cios psicolgicos, tambin pueden mejorar el equilibrio y la coordinacin.24
En Calistoga, California, Adele y Deborah McCormick, equipo de madre
e hija, trabajan como terapeutas con personas afectadas por enfermedades
mentales graves, conducta criminal y drogadiccin. Pero su trabajo como
psicoterapeutas adquiri una nueva dimensin cuando incluyeron los caba
llos de su rancho en el proceso de cura.25 El tamao, la fuerza y la presencia
fsica del caballo haca ms lcida a la gente, traspasndoles literalmente sus
sentidos... La terapia equina es indicada para cualquiera que se sienta desa
nimado, desmoralizado, atemorizado, preocupado o perdido. Es til para
todos aquellos que buscan un medio alternativo de curar la enfermedad f
sica o que se preguntan cmo manejar la presin de cada da.
Muchas personas montan simplemente porque les gusta y reciben as
muchos de estos beneficios sin pensar siquiera en las propiedades terapu
ticas de su caballo.

LO S ANIMALES DE COMPAA EN FUNCIN DE CONSEJEROS

A menudo las personas hablan a sus animales y a veces se confiesan con

ellos de una manera regular. Muchas veces esto puede ser una gran ayuda.
Es como si el animal actuara como consejero. Una mujer de Chicago me es
cribi acerca de su perro berns en los siguientes trminos:
Cuando yo estaba triste, el perro vena y me empujaba suavemente como si
quisiera decirme: No te olvides de que todava estoy por aqu!. Cuando se
echaba y yo le contaba mis problemas, me miraba comprensivamente con sus
grandes ojos y de pronto me pona la pata en la mano. Desde entonces lo ha se
guido haciendo regularmente.

23. Garber (1997), pgs. 137-138.

24. Edney(1992).
25. McCormick y McCormick (1997).

A N IM A L ES Q U E R EC O N FO R T A N Y CURAN

125

La doctora Mary Stewart, de la Escuela de Veterinaria de la Universidad

de Glasgow, es una investigadora de las interacciones humano-animales y
una experimentada consejera. Su familiaridad con estos dos campos le ha
permitido comparar los animales de compaa, en especial los perros, con
consejeros.
Hay acuerdo general en que los atributos importantes de un consejero
son la autenticidad, la honestidad, la empatia, la abstinencia de juicio, la
capacidad para escuchar, la moderacin en el hablar y una absoluta con
fidencialidad. Mary Stewart seala que stas son precisamente las cuali
dades que los amos de los perros y de otros animales de compaa dicen va
lorar al mximo como si estos animales proveyeran silenciosamente a sus
amos un tipo de servicio de consejera sin que nadie se d cuenta de ello. Su
giere que una de las razones por las que algunos perros y otros animales in
crementan la autoestima de sus amos y estimulan en ellos sentimientos de
bienestar es que encaman las condiciones bsicas de coherencia, empatia
y mirada incondicionalmente positiva, que son las condiciones necesarias
de cualquier consejero que intente proporcionar un clima productor de
crecimiento en el que los pacientes puedan entrar en contacto con sus re
cursos internos de desarrollo.26
Por supuesto, hay grandes diferencias. El mero hecho de que los ani
males vivan tanto en el presente y sean incapaces de hablar significa que no
pueden ayudar a explorar el pasado, ni a contemplar las relaciones perso
nales y las pautas autodestructivas que se repiten. En esto, los buenos tera
peutas humanos son irreemplazables.
Pero adems de limitaciones evidentes, los animales tienen ventajas. Los
seres humanos, lo mismo que otros primates, encuentran reconfortante el
contacto fsico. Especialmente cuando son jvenes, necesitan que los to
quen y los amen para sentirse seguros. Los anmales pueden reconfortarnos
tocndonos y nosotros podemos acariciarlos o mimarlos, pero un consejero
tiene que tener cuidado a la hora de ofrecer este tipo de seguridad, para evi
tar posibles acusaciones de abuso.27
Tal vez la mayor ventaja de los animales sea su capacidad de amar. A los
pacientes con autoestima baja les cuesta aceptar que alguien los tenga de
masiado en cuenta, de modo que les cuesta sentir que el consejero los acep
ta realmente y que no simula simplemente hacerlo. Algunos temen que, si
desvelaran todo, se les retirara la aceptacin. Por el contrario, les es fcil
creer que sus animales los aman en forma incondicional. Y, como tan vvi26. Stewart (1995).
27. Ibd.

126

E M P A T A A N I M A L

damente muestra Jeffrey Masson en su libro que lleva por ttulo precisa
mente esta afirmacin, los perros nunca mienten acerca del amor.28

La

f id e l id a d d e l o s p e r r o s d e sp u s d e l a m u e r t e

La devocin de algunos perros contina despus de la muerte de su

amo. A veces su devocin es tan asombrosa que, sin proponrselo, no slo
han logrado fama y un lugar en la mitologa popular, sino que se erigieran
monumentos en su honor. Hay uno junto a las solitarias aguas del Derwent
Dam, en Derbyshire, erigido por suscripcin pblica y que lleva la siguien
te inscripcin:
En

m e m o r ia d e l a d e v o c i n d e

T ip ,
LA PERRA OVEJERA QUE PERMANECI
EN EL PRAMO DE HOWDEN
JUNTO AL CADVER DE SU AMO MUERTO,
M r . J o se ph T a g g ,

12 DE DICIEMBRE DE 1953
27 DE MARZO DE 1954

DURANTE QUINCE SEMANAS, DEL

AL

El amo de Tip era un guardabosque jubilado, de ochenta y un aos, al

que se encontr muerto en los pramos altos quince semanas despus de
haber salido con Tip de su casa, en Bamford, para pasear por las colinas. Las
partidas de rescate no haban podido hallarlos, la nieve haba cubierto las co
linas y haca tiempo que se los haba dado por muertos. Tres meses y medio
despus, una pareja de pastores tropez con el cadver de Joseph Tagg con
Tip a su lado, en una condicin lastimosa, pero todava viva. Pronto se con
virti en herona nacional y pas su ltimo ao rodeada de lujo en la casa
del sobrino de su amo, que protegi a la perra de multitudes de admirado
res que iban a visitarla. Una gran muchedumbre se reuni para la inaugura
cin de su monumento y an van peregrinos a visitar su santuario.29
Fama similar alcanz el terrier de un joven llamado Charles G. Cough,
que falleci en un lugar remoto de Lake District en 1805. Sus restos fue
ron hallados meses despus por un pastor, al que atrajo la mancha del pe
rro flaqusimo que aguardaba protectoramente junto al cadver. Sir Edwin
28. Masson (1997).
29. Michell y Rickard (1982), pg. 127.

ANIM ALES QUE RECONFORTAN Y CURAN

127

Landseer inmortaliz la escena en una pintura y multitud de poetas y de

artistas agregaron sus propios tributos.30 El mayor de todos, William Wordsworth, conmemor al perro en su poema Fidelidad, que termina con es
tos versos:
S, era evidente que desde el da
en que el desventurado viajero muri,
el perro vigil el paraje
o estuvo junto a su amo:
cmo se aliment all durante tanto tiempo,
l lo sabe; l, capaz de tan sublime amor
y de entrega del sentimiento de tal fuerza,
mucho mayor que cualquier estimacin humana.
Son incontables los perros que nunca logran esa fama a pesar de dar
muestras de profunda devocin por sus amos despus de la muerte de stos.
A menudo estn abrumados de tristeza y pasan por lo que slo podra des
cribirse como perodo de duelo. Algunos pierden toda voluntad de vivir.
Por ejemplo: Inmediatamente despus de la muerte, el perro rehus toda
comida y, quince das despus, muri tambin l. Unos pocos perros des
consolados parecen incluso suicidarse saltando por ventanas o saliendo a la
carrera para hacerse arrollar por camiones.
Algunos encuentran de alguna manera la tumba de su amo y ah se que
dan, como Greyfriar Bobby, el famoso perro fiel de Edimburgo. Otros la vi
sitan con regularidad, pero vuelven a su casa, si es que tienen una casa don
de volver:
Mi marido sufri una grave apopleja en 1988 y muri en el hospital tras
dos semanas de permanencia all. Despus de su entierro en el jardn de una
iglesia cerca de casa, Joe, el perro, desapareci durante horas y luego descubri
mos que estaba sentado junto a la tumba de mi marido. Cmo supo cundo
muri mi marido y dnde estaba enterrado? (Molly Parfett, Wadebridge,
Cornwall).
Estos relatos de duradera devocin ilustran a qu extremos puede llegar
la solidez de los vnculos entre los perros y sus amos y a la vez refuerzan su
antigua reputacin de lealtad.

30. Ibd., pg. 128.

CAPTULO

____________ 6
Muertes y accidentes a distancia

Si hay entre los animales y sus amos lazos invisibles que les permiten res
ponder mutuamente a sus necesidades y adems permite a algunos anima
les de compaa conocer telepticamente cundo sus amos estn en camino
a su casa, sera sorprendente que estos lazos no se vieran afectados por la tris
teza o la muerte del amo.
Los efectos de la muerte o la tristeza no son tema que se preste a la in
vestigacin emprica. Es evidente que no se puede pedir a nadie que sufra
un accidente en aras de la ciencia, ni que se muera en un momento escogi
do al azar para observar las reacciones de sus animales de compaa. Los
datos con que contamos han de surgir exclusivamente de acontecimientos
espontneos.
En nuestra base de datos hay actualmente 108 relatos de perros que
aparentemente responden a muertes o accidentes distantes de sus compa
eros humanos, 51 casos se refieren a gatos que presentan esta conducta y
diez a seres humanos que saben a distancia que su animal est triste o ha muer
to. Qu nos ensean estos casos?

130

EMPATA A N IM A L

Los

p e r r o s y a c c id e n te s d is ta n te s

A veces los perros dan inequvocas seales de tristeza para la que no es

posible hallar motivo inmediato alguno. Ms tarde resulta que en ese mismo
momento su amo estaba en peligro o haba sufrido un accidente:
Un da, nuestra perra pareca haberse vuelto loca, saltaba en la puerta y de
seaba salir. La encerramos. Pero continu aullando y araando. No era ella. De
pronto, lleg mi marido. Estaba herido a causa de un incendio en el bar. La pe
rra lo haba sabido. No sabemos cmo (Hilde Albrecht, Limbach, Alemania).
En un caso as, es difcilmente concebible que el perro haya podido sa
ber algo de su amo mediante la vista, el olfato o el odo. Sin embargo, los es
cpticos podran aducir que el bar deba de estar lo suficientemente cerca
como para que los sentidos normales hubieran detectado algo. Pero a me
nudo los accidentes tienen lugar a muchos kilmetros de la casa, ms all
del alcance de todos los sentidos conocidos.
Una tarde de verano de 1991, un joven soldado britnico se fue de su
casa, en Liverpool, para regresar en tren a su cuartel, al sur de Inglaterra. Ese
mismo da, un poco ms tarde, Tara, la perra de la familia, comenz a agitarse
y a temblar con violencia. Los padres del muchacho pensaron que estara en
ferma, le dieron algo de paracetamol y trataron de reconfortarla. Pero no se
calm durante una hora. Estuvo alerta e inquieta hasta que son el telfono:
La llamada telefnica era de un hospital de Birmingham, para decir que
David se haba cado del tren en la zona de Tamworth [a casi ciento treinta ki
lmetros de la casa]. Sus heridas, aunque importantes, no eran graves y le per
mitieron hablar con nosotros. Tara mostr su satisfaccin durante la llamada
telefnica; luego se fue a dormir. Ms tarde nos enteramos de que haba co
menzado a alterarse justo en el momento en que David se cay del tren y que
se calm cuando l estuvo en el hospital, lo examinaban y lo aliviaban (Margaret Sweeney).
En la base de datos hay once casos de perros que reaccionan de modo
similar a emergencias distantes, esto es, con signos de tristeza o de intran
quilidad. A semejanza de los dos ejemplos que se acaban de dar, otros cinco
se refieren a accidentes de coche o de ciclomotor; uno, al vuelco de un kayac; uno, a un ataque cardiaco; y uno a un accidente que se produjo cuando
una mujer daba a luz en una maternidad a 15 kilmetros.
Es notable que, mientras escriba yo este captulo, tuve la experiencia
personal de las reacciones de un perro en coincidencia con un accidente le

MUERTES Y A C C ID EN T E S A D ISTAN CIA

131

jano. Durante las vacaciones escolares de mediados de curso, en febrero de

1998, buscbamos un perro labrador llamado Ruggles, que perteneca a
unos amigos y vecinos, la familia Beyer. El hijo, Timothy, estaba fuera de
casa, en un viaje escolar para esquiar en los Alpes italianos, mientras que sus
padres se haban ido de vacaciones a Espaa. Ruggles se adapt bien y pa
saba la mayor parte del tiempo en nuestro saln familiar. Pero una maana,
al volver de un paseo a las once y media, no quiso pasar del vestbulo. Todo
intento de persuadirlo fall. Permaneci en la puerta de entrada hasta que
lo llevamos a otro paseo, a las tres de la tarde. Tan inslita y sorprendente
fue su conducta, que pens que la madre y el padre de Timothy haban de
cidido regresar antes de lo previsto. Esperaba, pues, una llamada telefnica
que me anunciara que acababan de llegar.
Hubo efectivamente una llamada telefnica esa tarde, pero no era de los
padres de Timothy. Era de Italia, para decir que Timothy se haba cado de
un telesilla esa maana y se haba quebrado una pierna. Lo haban llevado en
helicptero al hospital. El accidente haba ocurrido a las once de la maana,
hora britnica. (Curiosamente, cuando regres de su paseo por la tarde, Rug
gles cojeaba. Haba saltado en un charco y haba cado sobre un vidrio roto, a
resultas de lo cual fe sangraba una pata y tena un tendn desgarrado. Tuvo
que pasar la noche en una clnica veterinaria. As que el perro y Timothy es
taban ambos al mismo tiempo en sendos hospitales con una pierna vendada.)
No cabe duda de que es imposible saber con seguridad si las reacciones
del perro entre las 11.30 y las 15.00 horas se debieron realmente al acciden
te del muchacho. Ruggles no pareca particularmente triste cuando espera
ba en la puerta. Era ms bien como si supiera que algo importante estaba
ocurriendo y que l tena que estar preparado. Pero tan definida fue su reac
cin y tan notable la coincidencia, que pienso que muy bien pudo haber una co
nexin causal.
En este caso, como en la mayora, las reacciones del perro eran intiles
para la persona herida. Fuera de toda otra consideracin, el animal estaba
demasiado lejos. Pero en algunos casos, los perros han ayudado a salvar la
vida de sus amos o han tratado de salvarla.
En uno, el amo de la perra haba cado de un kayac en medio del Rin y
luchaba contra la corriente: En mi triste situacin, vi a mis amigos que co
rran hacia m con mi perra, que tiraba de ellos y ladraba con fuerza. Pre
guntaron si tena algn problema porque, de pronto, la perra haba empe
zado a desgarrar la correa y quera bajar al ro... exactamente en el momento
en que yo estaba a punto de abandonar mi lucha contra el agua.
En otro, en Irlanda del Norte, un pastor alemn, Chrissie, salv la vida
de su amo, Walter Berry, que haba quedado cubierto de petrleo mientras

132

EMPATIA A N IM A L

reparaba un coche y luego se prendi fuego accidentalmente con una he

rramienta de soldar. Cuando esto suceda, el perro estaba con la mujer de
Walter, Joan, a poco menos de doscientos metros, detrs de un par de talle
res y un patio. Chrissie se puso furioso e hizo unos ruidos que nunca haba
hecho, dijo Joan. Ella se dio cuenta de que algo malo pasaba y dej salir
a Chrissie. Este se lanz directamente hacia Walter. Joan lo sigui y, afor
tunadamente, lleg a tiempo para apagar el fuego. Chrissie salv la vida de
Walter.
En estos dos casos, precisamente porque los perros estaban lo bastante
cerca como para servir de ayuda, es difcil excluir la posibilidad de que fue
ran alertados por sonidos u otras pistas sensoriales. Sin embargo, esta obje
cin no puede aplicarse a la perra de San Francisco, Lup de nombre, que
salv la vida de su ama, a ms de sesenta kilmetros de distancia:
Cuando Lup tena aproximadamente dos aos, tom una sobredosis de
medicamentos un da que ella estaba con unos amigos en San Jos. Con poste
rioridad me informaron de que Lup haba ido repentinamente al lmite de la
propiedad y haba comenzado a aullar de una manera muy extraa, agitacin
que no pudieron aliviar. Despus de un tiempo, mis amigos pensaron: Algo ha
de sucederle a Leone. As fue como se dirigieron a toda prisa a San Francisco
y me encontraron (Leone Katafiasz).
En muchos casos en que los perros allan sin razn aparente o muestran
otros signos evidentes de tristeza, se ha descubierto luego que su amo no es
taba en peligro, sino realmente agonizando. Nada que pudiera hacer el pe
rro poda salvarlos.

P erro s

q u e a lla n c u a n d o m u er en su s a m o s

De los cuarenta relatos que he recibido sobre la reaccin de perros a la

muerte de una persona ausente a la que estn unidos, 36 (el 90 %) implica
ban respuestas vocales. En 21 casos, los perros aullaron; en cinco gimieron
o lloraron; en cuatro, en los que no hay referencia a sonidos, se dice que es
taban alterados, desgraciados, temblorosos o tristes.
Los casos ms imprevistos son aquellos en los que el animal muestra cla
ros signos de tristeza en momentos inesperados, sobre todo cuando la per
sona y el animal estn separados. En el ejemplo siguiente, correspondiente
a la Guerra de las Malvinas, los separaban diez mil kilmetros:

MUERTES Y A C C ID E N T E S A D ISTAN CIA

133

Mi hijo estaba muy unido a nuestra terrier de West Highland. Se incorpor

a la Royal Navy en 1978 y, puesto que la mayor parte del tiempo prestaba ser
vicio en una base de la costa, vena regularmente a casa para los fines de sema
na. Viajaba en tren. Poco a poco nos dimos cuenta de que la perra comenzaba
a excitarse unos 20 o 30 minutos antes de que l apareciera en la puerta, as que
apenas empezaba sus corridas de ida y vuelta a la puerta de entrada, comenza
ba yo a preparar una merienda, de manera que cuando mi hijo llegara (siempre
vena hambriento) estuviera lista su comida. En esa poca acostumbraba a rer
se de ello. En abril de 1982, su barco, el HMS Coventry, fue enviado a las Mal
vinas. Muy pronto por la maana del 25 de mayo, la perra se me abalanz so
bre las rodillas temblando y gimiendo. Cuando lleg mi marido, dije: No s
qu le pasa, hace ms de media hora que est as. No quiere que la saquen de
mis rodillas. En el noticiero de las nueve anunciaron que haba sido hundido
un Type 42, y nosotros supimos que se trataba del HMS Coventry, aunqucsu
nombre no se desvel hasta el da siguiente. Nuestro hijo era uno de los desa
parecidos. Nuestra perrita se consumi y muri pocos meses despus (Iris Hall,
Cowley, Oxford).
Es tpico que slo retrospectivamente se pueda comprender la tristeza
de un perro o su aullido:
Mi hermano Michael era copiloto en un bombardero Wellington durante
la guerra. En 1940 particip en muchos ataques sobre Alemania en 1940. Por
esa poca tenamos un perro, Milo, cruce de perro de lanas y collie, particular
mente aficionado a Michael. Una noche de junio, Michael regresaba a casa de
un ataque cuando envi un mensaje por radio para decir que se hallaban justo
frente a la costa de Blgica y que pronto estara de vuelta. Esa misma noche,
Milo, que dorma en un establo en la parte posterior de la casa, aull tanto que mi
madre tuvo que levantarse y llevarlo a la casa. Michael nunca regres de la misin
de esa noche. Se lo dio por desaparecido, presuntamente muerto, el 10 de ju
nio de 1949 (Stephen Hyde, Acton, Londres).
En abril de 1968, mi marido y yo estbamos de vacaciones en Country
Cork, Irlanda, cuando, el sbado de Pascua, l muri de manera completa
mente repentina. Nuestro perro de lanas de siete aos estaba en casa de unos
amigos, en St. Albans. Apenas pasada la medianoche, el perro aull y se lanz
escaleras arriba en busca de mi amigo, que estaba en el bao. Mi marido mu
ri exactamente apenas pasada la medianoche (seora G. Moore, St. Albans,
Hertfordshire).
Si en verdad el vnculo entre una persona y un animal es una conexin
real que los une de manera invisible aun a miles de kilmetros de distancia,

134

EM P A T A A N I M A L

debera esperarse que la ruptura de ese vnculo por la muerte o peligro gra
ve de uno de ellos afectara al otro. Para tomar una simple analoga, si dos
personas se conectan por medio de una banda elstica y estirada y una de
ellas la sacude o la suelta, la otra siente una diferencia. Aun cuando no se
pan exactamente qu le ocurre a la otra persona, saben que algo ocurre.
Parece muy improbable que los perros establezcan esos vnculos slo
con personas. Son animales sociales y pueden establecer vigorosas conexio
nes entre s. Reaccionan los perros cuando otros perros a los que estn uni
dos mueren en lugares distantes? A veces, s. He aqu un ejemplo, tomado
de un conjunto de siete casos en nuestra base de datos en los que la muerte de
otros perros se produjo inesperadamente y a distancia:
Tengo una perra ovejera de Beance, Yssa, de dos aos, que a los tres meses
de edad vino a Francia conmigo de la isla de La Runion, en el Ocano Indico,
a 10.000 kilmetros. All dej a su madre, Zoubida, de diez aos de edad. El 13
de febrero de este ao, estaba Yssa durmiendo en la habitacin de mi hijo. Al
rededor de las tres de la maana vino a araar mi puerta, gimiendo, llorando y
excitada. No quiso salir. A las nueve de la maana, llam mi cuado desde La
Runion. El guardin de la casa haba encontrado muerta a Zoubida. La haban
envenenado (doctor Max Ralln, Chteauneuf le Rouge, Francia).
La existencia de tantos relatos de este tipo e independientes entre s
me persuade de que se trata de un verdadero fenmeno, aun cuando a este
respecto no sea posible experimentar. Pero es preciso aadir investigacio
nes a travs de la coleccin de ms relatos bien documentados, de los cuales
los ms convincentes son los que implican testimonios serios de la conducta
de los perros.

P or

q u a l l a n l o s p e r r o s c u a n d o m u e r e su a m o ?

El aullido no se encuentra en todas las especies de la familia canina los

zorros no allan, por ejemplo, sino que se limita a los miembros de las es
pecies altamente sociales, como los perros domsticos, los dingos, los coyo
tes y los lobos.1
La literatura sobre ecologa de los lobos sugiere que allan por dos ra
zones importantes: primero y ante todo, para contribuir a reunir la manada,
particularmente antes de una cacera; y en segundo lugar, los individuos so1. Masson (1997), pg. 144.

M U ERTES Y A C C ID E N T E S A DISTA N CIA

135

litarios allan en busca de contacto con otros miembros de la manada o

para atraer a otros lobos durante la estacin del apareamiento.2
Hay lobos y perros que allan a la luna o al cielo: nadie sabe por qu. Y
algunos allan en respuesta al sonido del canto o del violn, como si trataran
de cantar al mismo tiempo. Pero, al igual que los lobos, los perros domsti
cos allan muy a menudo cuando estn solos, privados de la compaa de
seres humanos o de otros perros, sobre todo si estn encerrados. Desmond
Morris dice que este aullido de soledad es una manera de decir nete a
m.3 Entonces, qu decir de sus aullidos cuando muere un compaero
muy prximo?
De los relatos que he recibido de perros que aullaron cuando murieron
sus amos, algunos estaban fuera de la casa y su aullido les sirvi para que los
llevaran dentro, como en el caso de Milo. En este sentido limitado su aullido
fue operativo y le proporcion compaa y confortacin. Pero en muchos
casos, los perros aullaban cuando no estaban fuera de la casa y los intentos
de las personas por consolarlos resultaron infructuosos, al menos en un primer
momento. Tal vez este tipo de aullido sea una manera de expresar pena. Y
puede tener una larga ascendencia evolutiva, porque diversos observadores
de lobos han podido darse cuenta de que los lobos allan de una manera
particularmente luctuosa cuando ha muerto un compaero amado.4
Los animales que no aullaron, presentaban seales evidentes de pertur
bacin o agitacin. Es obvio que perciban que algo no iba bien. Tal vez no
saban qu, tal vez se hallaban simplemente en un estado de aprensin o de
temor. Si los compaeros humanos estuvieran cerca, normalmente iran a
ellos en busca de confortacin.

R espu esta s

d e g a t o s a a c c id e n t e s y m u e r t e s d is t a n t e s

Aunque son menos los gatos que los perros que parecen reaccionar a ac
cidentes y emergencias, las situaciones en las que lo hacen son similares,
como muestran los siguientes ejemplos:
En mayo de 1994 estaba yo sentada en el balcn junto a Klaerchen, nues
tra gata persa de tres aos, que ronroneaba placenteramente. Mi hija de once
aos haba salido con una amiga en su bicicleta. Todo pareca maravilloso y ar-

2. Bradshaw y Nott (1995).

3. Morris (1986), pg. 17.
4. Steinhart (1995), pg. 24.

136

EMPATA AN IM AL

monioso, pero de pronto Klaerchen salt, emiti un grito que nunca le habamos
odo, se lanz al saln a la velocidad del rayo y se sent frente a los estantes
donde se hallaba el telfono. Un momento despus son el telfono y me in
formaron que mi hija haba tenido un desgraciado accidente con la bicicleta y
que la haban llevado al hospital (Andrea Metzger, Bempflingen, Alemania).
Las maneras en que los gatos responden a muertes distantes son seme
jantes a sus reacciones frente a las emergencias. Lo ms comn es que pro
duzcan ruidos inslitos, como aullidos, maullidos quejumbrosos o gemidos
y que den seales de tristeza.
Tenamos un gato cartujo al que todos ambamos, pero que amaba a mi
marido ms que a nadie. En las vacaciones de verano fuimos en campamento a
Dinamarca y dejamos al gato en un hogar de animales en Suiza. En Dinamarca,
mi marido, que tena cuarenta y ocho aos y nunca haba estado enfermo, mu
ri de un infarto. Cuando fuimos a Recoger nuestro gato, la seora del hogar
nos dijo que ella supo exactamente cundo nos haba ocurrido la tragedia y nos
dio con toda precisin el da y la hora, que no tena manera de saber! Nuestro
gato se haba retirado a un rincn y haba gemido como nunca lo haba hecho,
mientras miraba fijamente a un punto delante de l, como si observara algo es
pecial, y le temblaba todo el cuerpo (Hedwig Ritter, Zurich, Suiza).
Pero mientras que la mayora de los gatos responde vocalmente a la
muerte de una persona distante, algunos reaccionan en silencio. Un gato
simplemente se ocult la noche en que el padre de una familia mora en el
hospital: Nadie pudo encontrarlo, nunca sali. Slo emergi de su escon
dite cuando regresamos para el entierro (Carlin, Lyons, Francia). Otros ga
tos cambiaron el sitio donde dorman.
El efecto de la muerte de la persona a la que estn ligados no parece de
caer con la distancia. En algunos casos de nuestra lista, la persona que ago
nizaba se hallaba a miles de kilmetros de distancia y, sin embargo, el gato
pareca saberlo. Por ejemplo, un gato perteneciente a una familia en Suiza
estaba muy unido al hijo de la familia, Frank, que se haba marchado a tra
bajar como cocinero de un barco. Volva irregularmente de vacaciones y el
gato acostumbraba a esperarlo en la puerta antes de que llegara. Pero un da
el gato se sent a la puerta y maull con extremada tristeza. N o pudimos
apartarlo de la puerta. Finalmente, lo dejamos en la habitacin de Frank,
donde lo olfate todo, pero sin abandonar su lamento. Dos das despus de
la extraa conducta del gato nos informaron que nuestro hijo haba muerto
exactamente a la misma hora mientras viajaba, en Tailandia (Karl Pulfer,
Koppingen, Suiza). La distancia era de ms de once mil kilmetros.

M U ERTES Y A C C ID E N T E S A DISTA N CIA

R e a c c io n e s

137

h u m a n a s a m u e r t e s d e a n im a l e s a d is t a n c ia

Si, como he sugerido, es posible concebir el lazo entre animal y persona

como una banda elstica, las influencias debieran poder transmitirse en am
bas direcciones, de persona a animal y de animal a persona. Ya nos hemos
ocupado de bastantes influencias de persona a animal. Qu podemos de
cir de las influencias en la otra direccin? Hay personas que reaccionan a
sus animales cuando stos tienen accidentes o se mueren lejos?
A juzgar por la cantidad de informes de la base de datos, los seres hu
manos son en general menos sensibles a sus animales que stos a sus amos.
Tenemos 54 informes de animales que reaccionan a la muerte distante de
personas y slo siete en sentido contrario. Los siete son de mujeres. Cinco se
refieren a perros y dos a gatos. Cinco se produjeron con las mujeres des
piertas y dos en sueos.
Las experiencias en estado de vigilia implican tpicamente sentimientos
de preocupacin y de tristeza, a veces tambin sntomas fsicos. Por ejem
plo, el 20 de mayo de 1997, Dianne Arcngel sala de un hotel para ir al ae
ropuerto a coger un avin para regresar a su casa, en Texas. Poco despus
de comenzar el viaje en coche, a las 16.05, hora de Texas, empez a sentirse
agitada, pero no encontr ninguna razn para ello.
Cuando continuamos el viaje, empec a sentir nusea y a transpirar. Tras
unos quince minutos senta retortijones tan intensos de estmago e intestinos
que me cog el estmago y me arque. Cuando llegamos al aeropuerto, me sen
t repentinamente enferma y con una pena profunda. Con temor de que en casa
pasara algo malo, muy malo, llam a mi hija. Acabamos de tener una terrible
tormenta elctrica, pero ya pas, dijo y agreg que todo estaba en orden. Pero
llor todo el camino de regreso. Cuando llegu a Houston, a las diez de la no
che, encontr a mi marido deshecho en lgrimas. Me explic que un rayo haba ca
do en nuestra casa a las 16.08 (todos nuestros relojes se detuvieron a esa hora).
Kitty, una de mis ocho gatos, se haba asustado a tal punto con la tormenta que
haba salido. Cuando mi marido volvi a casa, vio dos grandes perros en el pa
tio trasero sobre el cuerpo sin vida de la gata. Cuando los ech, vio tambin que
estaban cubiertos de sangre y pelo de Kitty. El traumatismo estaba situado en
el animal en el mismo sitio en que yo haba sentido aquel terrible dolor en el
momento en que a ella le ocurra tal cosa (Dianne Arcngel, Pasadera, Texas).
Otras mujeres tambin experimentaron dolor fsico, pero de manera
menos especfica. En el caso de Mary Wall, que vive en Wiltshire, el hecho
se produjo cuando estaba a 3.600 kilmetros de su perro Shi Tzu, de vaca
ciones con su marido en Chipre:

138

EMPATIA AN IM AL

A las cuatro de la tarde de un viernes, hora chipriota, se apoder de m una

intensa sensacin, al punto de que termin por comentrsela a mi marido. Algo
muy malo pasaba con los perros. Tan fuerte era la sensacin que resultaba fsi
camente penosa. Al llegar al aeropuerto de Heathrow, unos pocos das despus,
me dijeron que el perro haba muerto el sbado anterior. Nunca hubiera credo
que un perro o cualquier animal pudiera afectar tanto a una persona, aunque
dos o tres veces en mi vida haba tenido experiencia de saber qu suceda, pero
slo en relaciones ntimas.
A veces se dio el sentimiento de que algo no iba bien, pero no especfi
camente con relacin al perro. Por ejemplo, una suiza que estaba trabajan
do en su oficina de Basilea tuvo una maana una sensacin extraa. Dijo a
sus compaeros de trabajo que no poda explicarlo. Tras aproximadamen
te una hora me vino a la cabeza la idea de que deba llamar a casa. As supe
que una hora antes nuestro perro alsaciano haba sido atropellado por un
coche y haba muerto (Lotti Rieder-Kunz).
En otros casos, el conocimiento de que el perro haba muerto era muy
explcito. Nancy Millian, de New Haven, Connecticut, se haba ido de va
caciones y haba dejado en casa a su perro Blaze. Aproximadamente a cin
co das de viaje me sent increblemente agitada y oa en mi cabeza las pala
bras: Blaze ha muerto . Se lo cont a mi amiga, quien me respondi que
probablemente se tratara de una preocupacin normal. Llam a casa y me
aseguraron que todo estaba bien. Dos das ms tarde lleg a su casa para
enterarse de que su perro haba muerto realmente el da en que ella se haba
sentido agitada. El cuidador del animal no haba querido perturbarla, sa
biendo que su regreso anticipado no cambiara en absoluto las cosas.
Por ultimo, he aqu un ejemplo de informacin explcita contenida en el
sueo de una adolescente:
En el verano de 1992 estuve fuera de casa el mes de julio. Una noche tuve
una pesadilla en la que mi gato era atropellado por un coche en nuestra calle
(vivamos a la sazn en Blgica y yo me hallaba en Holanda). A4a maana si
guiente record el sueo y, dado que entonces llevaba yo un diario, lo anot.
Cuando llegu a casa me dijeron que mi gato haba sido atropellado. Control
el diario y comprob que el accidente se haba producido la misma noche en
que yo tuve el sueo (Laura Broese).
En todos estos casos, la gente y sus animales estaban muy separados y no
poda haber transferencia de informacin a travs de canales sensoriales
normales. A mi juicio, la nica explicacin posible es la telepata o algo pa
recido. As como los animales pueden reaccionar telepticamente cuando

M U ERT ES y A C C ID E N T E S A DISTAN CIA

139

sus amos sufren o se mueren, as tambin pueden las personas ser influidas
por el sufrimiento o la muerte de sus animales.

P er so n a s

q u e sa ben cu n d o m u er e o tra per so n a

Los fenmenos descritos hasta ahora en este captulo se refieren a per

sonas y a animales. Sin embargo, este tipo de reacciones a muertes y acci
dentes distantes puede darse tambin de persona a persona. En verdad, al
gunos de los casos ms impresionantes de telepata humana conciernen a
personas que se hallan lejos y que estn en peligro o se estn muriendo. Los
pioneros de la investigacin parapsicolgica, que empezaron hace ms de un
siglo, reunieron colecciones impresionantes de casos, autentificados me
diante cuidadosa investigacin y confirmados por testigos.5 En algo ms de
la mitad de esos casos, las personas soaron con la persona que se mora o
que se hallaba en apuros. De los casos que se produjeron con las personas
en estado de vigila, la mayora entraa una impresin o intuicin sin imagen
visual. Alrededor del 20 % de la cantidad total de casos implicaban imge
nes o alucinaciones.6
De los casos de la base de datos en que las personas parecan conocer la
pena o la muerte de animales de compaa distantes, uno implicaba im
genes visuales: el sueo acerca del gato atropellado. Los otros presentaban
sentimientos, impresiones o intuiciones. El mismo tipo de experiencias que
se da con animales parece darse tambin con otras personas, aun cuando di
fieran las proporciones de sueo y vigilia o de comunicaciones visuales o no
visuales. As como la mayora de los casos de telepata de persona a persona
depende de la intimidad de la relacin, as tambin ocurre en los casos de
persona a animal de compaa o de animal de compaa a persona que he
mos estudiado en este captulo.

5. Gurney, Myers y Podmore (1886); Broad (1962).

6. Stevenson (1970).

CUARTA
PARTE

Intenciones, llamadas y telepata

CAPTULO

________ 7
Captacin de intenciones

Los vnculos entre perros y personas se han formado a lo largo de dece

nas de miles de aos y los vnculos entre gatos y personas y entre caballos y
personas, a lo largo de por lo menos cinco mil aos. Son vnculos interespe
cficos que han evolucionado sometidos a la seleccin natural y a la selec
cin humana deliberada a lo largo de muchas generaciones.
Los vnculos sociales entre personas y animales domesticados son seme
jantes a los que se dan entre animales de la misma especie, por ejemplo, una
pareja de reyezuelos en su nido, los miembros de un cardumen, los lobos en
una manada de caza o miembros de una tribu de aborgenes australianos.
Son vnculos entre los campos mrficos de grupos sociales. Gracias a estos
campos, los miembros del grupo pueden permanecer conectados a pesar de
estar muy lejos unos de otros y pueden comunicarse telepticamente entre s.
Ya hemos visto que esta clase de comunicacin a distancia permite a
muchas especies de animales de compaa saber cundo sus amos estn
de camino a su casa. En algunos casos, los animales parecen detectar la in
tencin de sus amos de regresar a su casa antes incluso de que comiencen
concretamente el viaje. Hay seres humanos con una capacidad similar, pero
esta capacidad se ha desarrollado mejor en las sociedades rurales tradicio
nales que en las modernas y en nuestra civilizacin urbana es ms evidente

144

IN T E N C IO N E S, LLAM ADAS Y TELEPATA

en nios pequeos que en adultos. Con las personas, lo mismo que con los
animales no humanos, estas anticipaciones telepticas slo se dan cuando
los lazos emocionales con la persona que regresa son muy estrechos.
Este tipo de lazos, ya se trate de seres humanos exclusivamente, ya que
es lo que ahora nos interesa entre animales y personas, tambin ti le re
sonancias emocionales. Los animales pueden confortar y curar a sus amos.
Aun cuando estn separados, uno de los socios as unidos puede decir cun
do el otro est abatido o se est muriendo. Esto tambin implica una clase de
telepata y opera en ambas direcciones, de las personas a los animales y de los
animales a las personas.
Esto lleva a analizar de qu manera las intenciones, las llamadas y las r
denes de las personas pueden afectar a sus compaeros animales y de qu
manera pueden los animales afectar de modo similar a las personas. En al
gunos casos, estas intenciones, llamadas y necesidades parecen comunicar
se telepticamente. Esta capacidad teleptica existe en las sociedades ani
males del mundo salvaje, lo que demuestra que la telepata tiene un largo
pasado evolutivo. La telepata es natural, no sobrenatural, y constituye un
aspecto importante de la comunicacin animal. La telepata humana debe
ser tratada en el marco ms amplio de este contexto biolgico.
Empiezo por estudiar las maneras en que los animales captan las inten
ciones de sus amos y la manera en que las personas captan las intenciones
de sus animales de compaa.

A n im a l e s

que

leen

la m en t e

Mucha gente ha observado que sus animales parecen leerles la mente.

La capacidad perceptiva de los animales de compaa puede muy bien de
pender de una combinacin de influencias tales como la observacin del
lenguaje corporal, la audicin de palabras particulares y el aprendizaje de
las rutinas de los amos. Pero tambin es posible que sean capaces de captar
directamente las intenciones gracias a una suerte de resonancia o telepata.
Como hemos visto en las dos partes anteriores de este libro, hay animales
que captan las intenciones y los sentimientos de las personas a muchos kil
metros de distancia, de modo que sera sorprendente que no pudieran ha
cerlo cuando estn cerca.
Muchas personas experimentadas en el trato con animales dan por su
puesta la telepata y hay un rico repertorio de experiencias anecdticas que
abundan en favor de las influencias telepticas. Por otra parte, los escpti
cos convencidos creen que cualquier conexin misteriosa hoy desconocida

CAPTA CI N D E IN T E N C IO N E S

145

para la ciencia es en verdad imposible o demasiado improbable como para

tomarla en serio.
La nica manera de resolver este problema es examinar detenidamente la
evidencia procedente de las experiencias de personas con sus animales de
compaa y luego realizar experimentos para esclarecer qu es lo que sucede.

a t o s q u e d e s a p a r e c e n a n t e s d e l a s v isit a s a l v e t e r in a r io

Hay gatos a los que les disgusta enormemente ir al veterinario. Docenas

de dueos de gatos me han dicho que sus gatos simplemente desaparecen
cuando llega el momento de ir a cogerlos para llevarlos a la cita. Los dueos
experimentados de esos gatos tratan de evitar darles cualquier pista, pero a
menudo sus esfuerzos son intiles.
El gato siempre sabe con horas de antelacin en qu momento voy a lle
varlo al veterinario, mucho antes de que vaya a la buhardilla a buscar su cesto.
Procuro actuar lo ms naturalmente posible para que no se d cuenta, pero adi
vina mis intenciones en todo momento y aullar para que lo deje salir (Andrea
Knzli, Starrkirsch, Suiza).
Esto es un inconveniente no slo para los dueos de los animales, sino
tambin para los veterinarios. Algunos aconsejan a la gente que mantenga al
gato encerrado en la casa antes de la cita, sobre todo cuando se le aplicarn
inyecciones o se le practicar una operacin. Pero hay gatos que se escapan.
En qu medida es comn esta conducta? Hemos realizado una en
cuesta con las clnicas veterinarias que figuran en el listn telefnico de p
ginas amarillas de Londres. Entrevistamos a los veterinarios, sus enfermeras
o sus recepcionistas, a quienes preguntamos si tenan experiencia de dueos
de gatos que cancelaran citas por desaparicin del animal. Sesenta y cuatro
sobre sesenta y cinco clnicas tenan este tipo de cancelaciones con harta fre
cuencia. La clnica restante haba abandonado el sistema de citas concerta
das para gatos: la gente tena simplemente que esperar turno con su gato y
as se haba resuelto el problema de las citas canceladas.
Aunque fue general el acuerdo acerca de que hay gatos que captan de
verdad las intenciones de sus amos, hubo diferencias de opinin en cuanto
a la explicacin de este hecho:
No siempre se trata del cesto del gato. Los clientes saben que una vez que
dejan ver el cesto, no hay ninguna esperanza de coger a los gatos, de modo

146

IN T E N C IO N E S , LLA M A D A S Y TELEPATA

que normalmente ocurre antes de sacar el cesto. La gente dice que llega a su
casa a las 17.30 horas y el gato est siempre en el escaln de entrada, excepto el
da de la cita. Pienso que les han ledo el pensamiento, pues el amo no ha estado
en todo el da, as que el animal no pudo haberlo visto intranquilo o compor
tarse de manera diferente. Dicen: No s por qu no ha venido por su t. Es
muy extrao (recepcionista de veterinario, East Barnet).
A veces la gente dice que se han ido a buscar el cesto y el gato se ha metido
en los arbustos del jardn o que los gatos no siempre regresan por la maana y
que eso ocurre antes de haber visto el cesto. Se espera que entren para coger su
desayuno, pero se quedan en un rbol. O bien, la gente sale para ir a trabajar y
mientras tanto el gato va y se esconde (enfermera de veterinario, Wembley).
A veces los gatos ven el cesto y a veces desaparecen sin motivo aparente.
Ocurre con mucha frecuencia. Los animales tienen sentidos extra que nosotros
no comprendemos. No llegar a decir que se trata de telepata, pero sintonizan
con gran fineza con diferentes situaciones. Pueden captar la conducta y los sen
timientos de las personas, pero no llegara al extremo de decir que tambin
captan sus pensamientos (veterinario, Eascote).
Es en general difcil, si no imposible, desentraar la manera en que los
animales captan las intenciones de su amo cuando estn cerca. Pero qu de
cir si en el momento en que una persona decide llevar el gato al veterinario, el
animal no est presente? Por ejemplo, si una persona llama al veterinario des
de su lugar de trabajo para concertar una cita para esa misma tarde, encon
trara al gato en su casa cuando llegue para recogerlo? Y desaparecera in
cluso si el da de visita lo eligiera al azar una tercera persona y el amo del gato
slo se enterara de ello una vez en el lugar de trabajo? De esta manera se po
dra someter a control experimental la existencia de un componente telepti
co en la capacidad de algunos gatos para leer las intenciones de sus amos.

O tras

a v e r s io n e s f e l in a s

No son las visitas a los veterinarios lo nico que los gatos tratan de evi
tar. Algunos tambin escapan cuando se les va a administrar medicamen
tos, rociarlos contra las pulgas o someterlos a otros procedimientos que les
disgustan.
Mi gato Ciggy sabe de dnde saco sus alimentos y a menudo se coloca
cerca de ese sitio, esperando impaciente su prxima comida. Sin embargo,
cuando voy al mismo aparador a coger el rociador para tratarle el pelo, antes in

CAPTACIN DE IN T E N C IO N E S

147

cluso de tener yo el rociador en la mano, se echa a correr, atraviesa la gatera y

se va al jardn para evitar que lo roce. Nunca le digo cundo voy a rociarlo e in
cluso he tratado de pensar en otra cosa mientras iba a buscar el rociador, pero
siempre parece captar mi intencin (Sheila Howard, Wandsworth, Londres).
Los gatos tambin tienden a desaparecer antes de ser llevados a otro si
tio para siempre. Durante muchos aos, Pauline Weston de Roehampton,
Surrey, trabaj en el rescate de gatos, que acoga en respuesta a llamadas
telefnicas de quienes los encontraban o de personas que ya no queran te
nerlos. En nueve de cada diez casos, hubo que sacrificarlos.
Continuamente nos encontrbamos con que, si concertbamos una cita
para recogerlos, aun con grandes esfuerzos de parte de quienes los tenan a su
cargo, era imposible encontrar a los animales. Nos decan que el gato haba de
saparecido minutos despus de efectuada la llamada para concertar la cita, o in
cluso antes. Slo rodeando de tablas una habitacin y tapiando literalmente
toda entrada, grieta, hueco de ventilacin, etc., se poda contar con la seguri
dad de hallar al animal. Tanto tiempo, gasolina y horas/hombre se perda, que
tuvimos que cambiar una y otra vez el sistema. Inevitablemente, hubo visitas en
que nunca se pudo capturar al gato.
Es obvio que la percepcin de peligro inminente tiene para los gatos va
lor de supervivencia y es de suponer que, si los animales salvajes tienen ha
bilidades comparables, se vean favorecidos por la seleccin natural. Pero de
estas intuiciones se sabe menos an respecto de los animales salvajes que de los
de compaa.
En comparacin con los gatos, los perros raramente desaparecen o tratan
de esconderse antes de ir al veterinario. Sin embargo, algunos parecen saber
cundo estn de camino a la clnica. Maxine Finn, una recepcionista de ve
terinario del norte de Londres, describa en estos trminos sus reacciones:
Muchos clientes tienen perros que saben cundo van al veterinario. Mien
tras ellos conducen, el perro comienza a temblar y a gemir como si supiera a
dnde va. Ms o menos un cliente por semana dice eso. A veces tenemos clien
tes que vuelven aos despus de su ltima visita y sin embargo los perros co
mienzan a temblar por el camino. O bien parecen recordar el camino, o bien es
que de alguna manera captan a dnde van.
Algunos perros, como los gatos, tambin anticipan cundo estn a pun
to de ser sometidos a procedimientos que les disgustan, como el bao o el
corte de uas o de pelo.

148

IN T E N C IO N E S, LLA M AD AS Y TELEPATA

El da que le bamos a cortar el pelo a nuestra perra de lanas Snowy (cosa

que hacamos ms o menos cada seis meses), ninguna precaucin que tomra
mos para que no se enterara impeda que se arrastrara bajo el piano o una cama
para esconderse. Hasta el da de hoy no he podido comprender cmo lo saba
si no era leyndome la mente (Sylvia Scott, Goostrey, Cheshire).
La manera ms comn en que los perros responden a las intenciones de
sus amos no se manifiesta en las aversiones, sino en su entusiasmo por los
paseos.

P erro s

q u e a n t ic ip a n q u e s a l d r n a p a se a r

La mayor parte de los perros se excita ante la perspectiva de un paseo y

reacciona con impaciente anticipacin cuando ven a sus amos preparndo
se para sacarlos o cuando oyen palabras tales como paseo o pasear. A
algunos los sacan de manera rutinaria, todos los das a la misma hora, y a esa
hora se excitan. Por ejemplo, si se los lleva a pasear habitualmente tras la fi
nalizacin de un programa determinado de televisin, cuando oyen la m
sica que acompaa al ttulo Fin o ven que se apaga el aparato, muestran
seales de anticipacin. A este respecto, sus reacciones son como los refle
jos condicionados que estudi el psiclogo ruso I. P. Pavlov, quien descu
bri que, cuando se daba a los perros carne despus de haberles hecho or
un timbre, terminaban por asociar el timbre con la alimentacin y excreta
ban saliva cuando sonaba el timbre, antes de haber visto la carne.
Pero hay muchos propietarios de perros que no sacan a pasear a sus ani
males con un horario rutinario y muchos han observado que la excitacin
de los animales comienza antes de habrseles suministrado seales eviden
tes, como ponerse el abrigo o coger la correa. Por ejemplo:
A causa del trabajo y de los compromisos familiares llevo a pasear a mi pe
rro Digby a horas diferentes, pero siempre parece saber cundo pienso hacer
lo. Podemos estar l echado tranquilamente y yo haciendo algo en la casa cuan
do a m se me ocurre pensar en silencio: Terminar esto y luego sacar a
Digby. Entonces se levanta y me sigue con la mirada expectante y agitando la
cola. No s si lo que lea es mi lenguaje corporal o mis pensamientos, pero pue
de faltar una buena media hora para que salgamos y sin embargo sabe qu es lo
que pienso. Nome quita los ojos de encima ni se aparta de mi lado. A menu
do esto me ha asombrado (e irritado, pues tropiezo permanentemente con
l!). No dejo de preguntarme cmo lo sabe (seora R. Kellard, Abington,
Northamptonshire).

CAPTACIN DE IN T E N C IO N E S

149

Hay muchas otras personas que se desconciertan por la manera en que los
perros parecen leer sus pensamientos cuando no dan ninguna seal de su in
tencin. Tenemos ms de cincuenta informes en nuestra base de datos. Lo
mismo que la seora Kellard, la mayora de los informantes son conscientes de
la posibilidad de que el lenguaje corporal pueda delatarlos, pero algunos han
llegado a la conclusin de que sta no puede ser siempre la explicacin, por
que sus perros reaccionan incluso si estn dormidos o sin posibilidad de verlos:
No puedo entender cmo mi perro Ginny, un hbrido que tuve durante sie
te aos, puede saber que voy a sacarlo a pasear (y a los otros dos perros). Basta
con que piense yo en ello para que se ponga a saltar de alegra. Debo aclarar
que los animales se pueden mover libremente en nuestra finca cuando se sien
ten as. He realizado este experimento varias veces con l. A fin de excluir cual
quier posibilidad de contacto visual e informacin por medio de otros sentidos
dej al perro en el jardn, detrs de ventanas y puertas cerradas, en el momen
to de pensar en sacarlo. Sin embargo, el resultado era siempre el mismo: se po
na loco de alegra y de expectacin. Mis otros dos perros no son como l (Liliane Hoschet, Cessange, Luxemburgo).
Poda yo estar haciendo cualquier cosa o nada, simplemente sentada co
siendo o cocinando, me vena a la cabeza el pensamiento Vete a dar un paseo,
llvate a los perros, es un da precioso e inmediatamente tena a mis perros sal
chicha a mis pies agitando la cola. No podan saberlo por mi expresin ni tam
poco por mis movimientos, pues esto suceda cuando los perros estaban en el
jardn o profundamente dormidos. Deliberadamente puse a prueba mi teora.
Ellos no podan verme de ninguna manera. Apenas me vena el pensamiento a
la cabeza, los perros lo saban, con independencia de lo que estuvieran hacien
do en ese momento (Mary Rothwell, Arnold, Nottingham).
Con perros que responden de esta manera es posible realizar experi
mentos simples en los que se mantenga a estos animales donde no puedan
or, ver ni oler a su amo y se los filme continuamente en vdeo. Luego, en un
momento seleccionado al azar, los amos comienzan a pensar en sacarlos a pa
sear, lo que hacen tras un intervalo de, digamos, cinco minutos. Muestra el
vdeo que los perros dan seales de excitacin antes de que los saquen a pa
sear y despus de que a su amo le vino a la mente la intencin de hacerlo?
Jan Fennell, de Winterton, Lincolnshire, ya ha realizado, a mi peticin,
algunos experimentos preliminares de este tipo. Es una conductista animal
muy consciente de la manera en que los animales pueden captar las pautas
o pistas rutinarias a partir de la conducta de sus amos. Tiene seis perros y ya
haba observado que los perros parecan saber cundo tena ella intencin

150

IN T E N C IO N E S, LLA M AD AS Y TELEPATA

de sacarlos en momentos no rutinarios a pesar de haber tratado de evitar no

darles pista alguna de ello.
En vistas al experimento, se encerr a los perros en un edificio fuera de
la casa, donde fueron constantemente filmados por una cmara de vdeo
montada sobre un trpode y enfocada a la puerta. Mientras dur la filma
cin, ella pensaba en sacarlos a pasear en momentos escogidos al azar. Los
experimentos se realizaron en cinco das distintos: una vez por la maana,
dos por la tarde y dos por la noche.
Las cintas de vdeo muestran que la mayor parte del tiempo los perros
estn echados en cualquier sitio o juegan juntos, mientras que, de vez en
cuando, algunos perros reaccionaban brevemente irguiendo las orejas en
respuesta a ruidos externos, como el paso de ciclomotores. Pero tras la de
cisin d ejan de sacarlos a dar un paseo, en cuatro de los cinco vdeos los
perros se aproximaban ms a la puerta, formaban, sentados o en pie, un se
micrculo frente a sta y algunos agitaban la cola. Se mantenan en esa posi
cin de evidente anticipacin entre tres y cinco minutos hasta que llegaba
Jan y abra la puerta para dejarlos salir. Contrariamente, en el vdeo restan
te, no mostraban esa reaccin de anticipacin y slo se los vea interesados
unos trece segundos antes de que Jan entrara al edificio anexo, probable
mente en respuesta al ruido que produca ella al acercarse.
Adems, en un experimento de control, Jan encerr a los perros y visit
el edificio anexo en momentos escogidos al azar pero sin intencin de sa
carlos a pasear. Cuando llegaba, slo uno de los perros iba a la puerta antes
de que la abriera, con apenas unos doce segundos de antelacin. Cuando Jan
abra la puerta, los otros perros se levantaban y se movan, pero con notable
tranquilidad, sin ninguna muestra de la excitacin que preceda a un paseo.
Estos experimentos pioneros sugieren que los perros anticipaban real
mente la intencin de su ama de sacarlos a pasear en la mayora de las oca
siones, aunque no en todas, sin ninguna posibilidad de verla.

P erro s

q u e s a b e n c u n d o s e l o s sa c a r e n c o c h e

Hay perros que anticipan cundo saldrn con su amo en coche. Este fe
nmeno es similar al de la anticipacin de los paseos. Aunque muchas veces
las rutinas o las pistas sensoriales normales explican las reacciones de los pe
rros, ste no es siempre el caso. He aqu un ejemplo que llega de Australia:
Mi mujer y yo salimos de casa a intervalos irregulares para ir a comprar, etc.
En general, llevamos el perro en el coche. Al salir, el perro se sienta cerca de la

CAPTA CI N DE IN T E N C IO N E S

151

puerta del maletero, donde viajar. Si voy al coche con la intencin de salir, el
perro se lanza a la puerta del maletero. Pero s voy con las llaves en la mano slo
para recoger algo que me he olvidado en el coche, el perro no responde. Hoy,
cuando estbamos sentados a la mesa para tomar el desayuno, mi mujer dijo
que le gustara salir de compras en cinco minutos. Por la ventana de la cocina
vi que el perro ya estaba sentado junto a la puerta del maletero y mirando, ex
pectante, a la puerta de la casa. A esa hora yo no haba salido de la casa ni ha
ba tenido contacto previo con el perro. No haba ningn elemento fsico, que
nosotros sepamos, capaz de indicar al perro que estbamos a punto de salir
(Dieter Eigner, Powelltown, Victoria).
En nuestra base de datos hay ms de treinta ejemplos de este tipo, pero
no hace falta analizarlos exhaustivamente, dada su similitud general con la
anticipacin de los paseos. Las mismas consideraciones se aplican a los ex
perimentos diseados para eliminar pistas sensoriales normales. La decisin
de salir en el coche se tomara en momentos escogidos al azar con el amo se
parado del perro, de tal modo que ste no pudiera recibir ninguna informa
cin por la vista, el odo ni el olfato. La reaccin del perro deba registrarse
en un vdeo que funcionara permanentemente, con la cmara apuntando a
la zona donde el perro acostumbra a esperar (en este ejemplo, las proximi
dades de la puerta del maletero).

P erro s

q u e sa b e n c u n d o su s a m o s e st n a p u n t o

DE DEJARLOS UN TIEMPO

Hay una gran diferencia en la vida de los animales domsticos cuando

sus amos estn fuera, sobre todo cuando se van de vacaciones o en otros via
jes largos. Muchos perros y gatos parecen captar las intenciones de sus amos
de irse. Sin duda, a menudo esto sucede porque los animales ven preparati
vos evidentes, tales como hacer las maletas. Pero en nuestra base de datos
hay ms de cien informes de dueos de anmales de compaa que piensan
que los animales saben eso incluso antes de haber visto seal delatora algu
na. Por ejemplo: Si alguien iba a salir de vacaciones, tres o cuatro das an
tes de que se marchara y antes de que empezara a preparar las maletas,
nuestro perro labrador presentaba un aspecto triste. Tras la partida, volva
a la normalidad (Mary Burdett, Blackrock, Irlanda).
En las cuatro encuestas que mis colegas y yo realizamos en Gran Breta
a y los Estados Unidos (pg. 65), una de las preguntas deca: Estara us
ted de acuerdo o en desacuerdo con que su animal de compaa sabe que

152

IN T E N C IO N E S, LLAM ADAS Y TELEPATA

80

70 "
60 o 50 "

as

O perros

40 -

H Qaos

30 -

10

Londres

Ramsbottom

Santa Cruz

Los ngeles

Figura 7.1. Los porcentajes de dueos de perros y de gatos que dijeron que sus
animales saban cundo iban a salir antes de haber dado ellos ninguna seal fsica
de que lo haran. Las encuestas se realizaron con una muestra aleatoria de casas de
Londres, Ramsbotton (en el norte de Inglaterra), Santa Cruz y Los Angeles (ambas
en California).

saldr usted de viaje antes de haber dado ninguna seal fsica de ello?. Esta
cuestin cubre varios fenmenos diferentes: salir de viaje, salir y dejar los
animales y salir y llevarse de viaje a los animales. En promedio, el 67 % de
los dueos de perros y el 37% de los de gatos estn de acuerdo (fig. 7.1). Es
tos fueron los porcentajes de respuestas positivas a las preguntas que for
mulamos acerca de la perceptividad de los animales de compaa. Pero, aun
que sta es una de las maneras ms comunes en que los animales reaccionan
a las intenciones de las personas, es una de las ms difciles de someter a
pruebas experimentales, porque es difcil mantener la persona en cuestin
lejos del animal durante horas, o incluso das, antes de la partida.

A n im a l e s

q u e s a b e n c u n d o s e l o s v a a l i m e n t a r

Muchos animales parecen saber cundo se los va a alimentar y a menu

do su excitacin es una clara seal de anticipacin. Muchas veces esta ex
pectacin puede deberse a la rutina o a que el animal ve, huele u oye a su
amo preparar la comida, o bien puede ser respuesta a cualquier otra seal

C APTACIN DE IN T E N C IO N E S

153

que esa persona produzca. Pero tambin puede depender de una deteccin
ms sutil de intencin.
Los ejemplos ms sorprendentes no se refieren a comidas regulares, sino
a obsequios o golosinas.
Cuanto mayor se hace Maxi, mi pastor alemn, ms teleptico parece ser.
Basta que yo piense salchichas, chocolate o golosina, para que haga l su
aparicin. Puede estar en el jardn, con la puerta cerrada y, sin embargo,
sabe. Puedo abrir una docena de veces la nevera sin que reaccione, pero si
cojo de la nevera salchichas o chocolate, all est l llamando a la puerta para
entrar (Frank Bramley, Telford, Shropshire).
Los gatos exhiben una conducta muy parecida. He aqu uno entre mu
chos ejemplos:
Mi gata atigrada Tiger acostumbraba a contonearse entre mis piernas para
recoger los trocitos de carne que caan al suelo lo que no tiene nada de
raro, pero siempre pareca saber cundo estaba yo simplemente pensando en
picar carne (no reaccionaba si me dispona a picar fruta o vegetales) porque en
ese momento estaba siempre a mis pies a pesar de que un instante antes hu
biera estado enroscada durmiendo o en el jardn incluso antes de que abrie
ra el cajn en el que guardaba la picadora y tambin antes de que cogiera la car
ne (de lo contrario, hubiera supuesto que la ola). Era exactamente como s me
leyera el pensamiento, pues nunca reaccionaba cuando abra el mismo cajn
para coger otros utensilios (Joan Hayward, Dorchester).
Cmo lo saben? En algunos casos pueden intervenir el odo o el olfa
to, cuya capacidad es enormemente superior a la de los correspondientes
sentidos humanos; pero tambin puede que respondan telepticamente a
las intenciones humanas, incluso a distancia. Estas son las alternativas fami
liares que se han presentado en los anlisis previos de las respuestas de los
animales a las intenciones de sus amos. Una vez ms, la nica manera de tra
tar de resolver el problema reside en separar el animal de su amo, de tal
modo que se pueda descartar por completo la vista, el olor y la audicin.

C a ba llo s

Muchos dueos de caballos y cuidadores de establos han observado que

sus animales parecen anticipar cundo se los va a alimentar, pero es difcil
separar los efectos directos de la intencin de la rutina o de la audicin o la vi

154

IN T E N C IO N E S, LLA M AD AS Y TELEPATA

sin de la preparacin y el transporte de la comida. Sin embargo, algunos due

os de caballos viven a kilmetros del establo o del potrero donde pastan,
demasiado lejos como para que los animales puedan verlos, olerlos u orlos, y
en estas circunstancias hay caballos que parecen anticipar su llegada, como
si supieran que estn en camino, aun cuando vayan sin ninguna regularidad.
Olwen Way, que vive en Brinkley, cerca de Newmarket, sola atender
una caballeriza y unos establos de caballos de carrera, por cuya razn tiene
muchos aos de experiencia con estos animales. Ahora tiene un poni llamado
Freddy cerca de la casa de su hijo, en el pueblo vecino, Burrough Green, a
cuatro kilmetros en coche desde su casa. Dado que Freddy padece de laminitis (una inflamacin del vaso, exacerbada por la ingesta de hierbas tiernas)
y por eso hay que mantenerlo en un potrero de hambre, Olwen va diaria
mente a Burrough Green a darle de comer. A menudo, su nuera y sus nietos
le cuentan que Freddy va al cercado del potrero y parece esperar a Olwen antes
de que llegue efectivamente, no obstante la irregularidad de su horario.
Durante un perodo de seis meses, Olwen y su familia llevaron un regis
tro de las conductas de espera de Freddy los das en que haba alguien que
pudiera observarlo. En general, Freddy reaccionaba entres dos y tres minu
tos antes de que Olwen llegara en su coche, pero a veces lo haca entre ocho
y diez minutos antes, cuando ella sala de su casa. En una ocasin fue desde
un pueblo ms alejado, a veinte minutos de viaje, y Freddy reaccion vein
te minutos antes de que Olwen llegara. Tambin hemos filmado en vdeo la
conducta de Freddy en experimentos en los que Olwen iniciaba el viaje en
respuesta a llamadas escogidas al azar y viajaba en taxi. Freddy tambin reac
cionaba con antelacin, lo que descartaba por completo la posibilidad de
que respondiera de manera rutinaria o a sonidos del coche de Olwen.

C h im p a n c s

en ano s

Hemos averiguado acerca de la anticipacin de los momentos de ali

mentacin de monos en general y de antropoides en los diversos zoolgicos
de Europa. En la mayora de los casos, los animales son alimentados a in
tervalos regulares, de modo que es difcil distinguir entre los efectos de las
intenciones de sus cuidadores y los de la mera rutina. Adems, como la ma
yora de los animales de zoolgico, tienden a estar bien alimentados, as que
raramente tienen mucha hambre.
Mi historia favorita de antropoides procede de Betty Walsh, cuidadora
jefa de chimpancs del Zoo de Twycross, en Warwickshire, Inglaterra. Se re
fiere a sus chimpancs enanos:

CAPTA CIN DE IN T E N C IO N E S

155

Una chimpanc tena una larga caa de bamb, con la que pegaba a las
personas del pblico, de modo que desebamos quitrsela. Yo tena un bolso
con cuatro bollos que pensbamos comer con el t y se me ocurri darle un bo
llo si me entregaba la vara. Pero la mona vio que tena yo cuatro bollos y rom
pi la vara de bamb en cuatro trozos, uno por cada bollo. Eso era ms que in
teligente y se le ocurri en un abrir y cerrar de ojos.
Aqu es imposible separar telepata, seales sutiles y aguda inteligencia.
La mona capt de alguna manera la intencin de su cuidadora de compen
sarla con un bollo si le daba la vara y, al ver que tena cuatro pasteles, pens
inmediatamente la manera de conseguirlos todos.
A pesar de la dificultad de distinguir la anticipacin teleptica de la ru
tina, hay monos antropoides que reaccionan de tal manera que sugiere que
captan la intencin de su cuidador de alimentarlo. Por ejemplo, Jacqueline
Ruys, cuidadora jefa en el Apenheul Zoo de Apeldoorn, Holanda, tiene a su
cargo tres chimpancs enanos. Prepara su comida a primera hora de la tar
de y la guarda en un edificio que est a cien metros de distancia de la jaula de
los chimpancs, con rboles y otro edificio de por medio. Los animales
suelen ser alimentados entre las tres y las cinco de la tarde, pero no a una
hora fija:
En el momento en que salgo de nuestro edificio con el cubo de comida en
la mano, los monos no pueden verme, pero los machos comienzan a chillar de
inmediato. Comienzan a gritar apenas saco un pie fuera de la puerta. Sin em
bargo, cuando salgo a arrojar un cubo de basura en el contenedor exterior, esto
es, sin comida para ellos, los monos no chillan. Entro y salgo del edificio don
de preparamos su comida unas cincuenta veces. No s como lo saben, pero sa
ben cundo voy con la comida y no con cualquier otra cosa.
En situaciones tales como sta, debiera ser posible montar experimentos
en los que se filmara a los animales y se escogieran los momentos de alimen
tacin al azar. Puesto que recibir alimento es tan fundamental para todos los
animales, este tipo de experimentos podra proporcionar una manera de
descubrir qu especies son capaces de unirse a sus cuidadores humanos y
responder telepticamente a sus intenciones. Aqu reside, como en todos
los otros casos, un gran potencial de investigacin emprica.

CAPTULO

___________ 8
Llamadas y rdenes telepticas

En el captulo anterior he analizado la manera en que los animales res

ponden a las intenciones de las personas. Muchos animales parecen captar
intenciones, les guste a sus amos o no, y sin ningn esfuerzo deliberado de
stos.
Al llamar a un animal o darle rdenes, los propietarios se proponen in
fluir en la conducta de sus animales. Una persona que llama a un gato quie
re que el gato acuda. Un pastor quiere que su perro conduzca el rebao de
acuerdo con sus intenciones. Un jinete desea que su caballo salte una valla.
Mediante llamadas y rdenes, la gente induce a los animales a hacer algo. A
veces se tiene la impresin de que estas llamadas y estas rdenes se transmi
ten telepticamente y que esta transmisin puede darse en ambas direccio
nes: de personas a animales y de animales a personas.
La telepata tambin parece darse en conexin con llamadas telefnicas.
Hay gatos y perros que parecen saber cundo es su amo quien llama o est
a punto de llamar. Y muchas personas han tenido anlogas experiencias te
lepticas de la llamada de alguien en particular, antes de hacerse efectiva la
llamada.

158

IN T E N C IO N E S, LLA M AD AS Y TELEPATA

a sta q u p u n t o s o n c o m u n e s l a s e x p e r ie n c ia s t e l e p t ic a s

c o n a n im a l e s?

Entre la gente que trabaja con perros y con caballos, la existencia de in

fluencias telepticas suele darse por supuesta. Ninguna persona sensata las
discute, dijo Barbara Woodhouse, la formidable amaestradora inglesa de
perros:
Nunca deberas olvidar que el perro capta tus pensamientos gracias a un
agudo sentido teleptico y es intil pensar en una cosa y decir otra; es imposible
engaar a un perro. Si deseas hablar con tu perro, debes hacerlo tanto con el po
der de la mente y de la voluntad como con la voz. Yo comunico mis deseos me
diante la voz, la mente y el amor que siento por los animales... La mente de un
perro es tan rpida en la captacin de pensamientos, que stos van entrando en
la mente del perro a medida que los piensas. A este respecto me cuesta mucho
dar rdenes a los dueos de perros en clase, pues el perro obedece a mis pensa
mientos antes de que mi boca haya tenido tiempo de transmitrsela a aqullos.1
Cuando empec a preguntar a dueos de animales domsticos, amaes
tradores de perros, ciegos con perros lazarillos y jinetes acerca de su comu
nicacin con sus respectivos animales, rpidamente me di cuenta de que las
opiniones de Barbara Woodhouse sobre el tema son ampliamente compar
tidas. Esta impresin se vio confirmada por encuestas formales.
Mis socios y yo hemos realizado encuestas de casas seleccionadas al azar
en Inglaterra y los Estados Unidos, en las que formulamos a los dueos del
animal la siguiente pregunta: Est usted de acuerdo o no en que su ani
mal de compaa responde a sus pensamientos u rdenes silenciosas?. Una
media del 48 % de los dueos de perro y del 33 % de los de gatos estuvie
ron de acuerdo.2
Luego hicimos otra pregunta: Est de acuerdo o no en que a veces su
animal de compaa tiene telepata con usted?. El perfil de las respuestas
fue muy similar al que presentaron las respuestas a la pregunta sobre pen
samientos y rdenes silenciosas. En promedio, el 45 % de los dueos de pe
rros y el 32 % de los de gatos creyeron que las respuestas de sus respectivos
animales no se limitaban a captar pistas sensoriales, sino que implicaban una
influencia teleptica.3
1. Woodhouse (1992), pg. 54.
2. Sheldrake y Smart (1997); Sheldrake, Lawlor y Turney (1998); Brown y Sheldrake
(1998); Sheldrake (1998a).
3. Ibd.

LLAMADAS Y R D EN ES TELEPTICA S

159

Tambin preguntamos a la gente por su experiencia previa con animales

de compaa: Est de acuerdo o no en que cualquier animal de compaa
que haya conocido usted en el pasado tena facultades telepticas?. Estu
vieron de acuerdo el 45 % de los dueos de perros y el 35 % de los de gatos
que en ese momento no tenan ningn animal.4
Estas encuestas sugieren que por lo menos una tercera parte de la po
blacin adulta cree haber tenido o tener todava conexiones telepticas con
animales. En Gran Bretaa, eso representa ms de quince millones de per
sonas; en los Estados Unidos, ms de 65 millones!
Qu clases de experiencias llevan a tanta gente a pensar que sus ani
males pueden responder telepticamente? Ya he analizado la manera en que
los animales parecen reaccionar telepticamente a las intenciones (captulos
2, 3, 4 y 7) y a la tristeza (captulo 6) de las personas.

L A LLAMADA A LOS GATOS

Uno de los fenmenos telepticos ms comunes que describen los due

os de gatos es la posibilidad de llamar mentalmente a un gato. Por ejem
plo, Nancy Arnold, de Kalamazoo, Michigan, tiene cinco gatos y a menu
do ha notado que, cuando estn fuera, slo tengo que pensar en uno de
ellos en particular y al cabo de un minuto, ms o menos, el gato aparece en
la puerta. Doy por supuesta su telepata. Roa Hart, cuando viva en Jerusaln, acostumbraba a dejar que su gata Tiger vagara por los campos y los jar
dines cercanos a su piso cuando ella se iba a trabajar. Al regresar, Tiger sola
salir a su encuentro, pero, en caso contrario, Roa sala al atardecer a llamar
la para que regresara a casa. Comenc a notar que, a veces, cuando estaba
pensando en llamarla, Tiger apareca sin que yo hubiera siquiera salido. Des
cubr que pensar era ligeramente ms eficaz que llamar efectivamente.
He aqu otro ejemplo, de Pauline Bamsay, de Port Talbot, Gales, quien
est convencida de que su gato tiene poderes telepticos.
Cuando no est en casa, si tengo la sensacin de que hace mucho tiempo
que se ha ido, basta con que piense Ven a casa, Leo, para que aparezca al
cabo de slo unos minutos, y a veces menos de un minuto, segn a qu distan
cia se encuentre. Visita los jardines de los vecinos y tambin una parcela en de
suso precisamente detrs de nuestro jardn. Es su territorio de caza. Si estoy en
el jardn y pienso Dnde ests, Leo?, me llama verbalmente mientras se
4. Ibd.

160

I N T E N C IO N E S, LLA M A D A S Y TELEPA TA

acerca al jardn. Si estoy en la casa, entra a toda carrera por la gatera de la puer
ta de atrs mientras malla vigorosamente e incluso sube las escaleras para
venir a encontrarse conmigo. Mientras escribo esta carta lo veo sobre el techo
del garaje, durmiendo enroscado sobre s mismo. Pens en l: Ah ests, Leo.
Casi de inmediato se despert, se puso en pie y mir en direccin a m a travs
de la ventana, que est a unos cuatro metros y medio del garaje. Luego, tras un
momento, se gir y se dirigi a la parcela por encima del techo del garaje.
Hay personas que encuentran que las llamadas telepticas parecen ope
rar tambin en sentido inverso. Sus gatos parecen llamarlas a ellas, como ve
remos ms adelante, en este mismo captulo.

P erro s

En el amaestramiento de perros, ya se trate de perros de trabajo, de

pruebas de agilidad y obediencia o simplemente como animales de compa
a, los dueos suelen estar cerca del perro, de modo que es difcil separar
los efectos de la influencia mental directa de los sentidos y el entrenamien
to normales. La mayora de los entrenadores se centran simplemente en el
rendimiento, sin reflexionar demasiado en los medios de comunicacin en
tre persona y perro.
Algunos perros de trabajo saben qu hacer cuando estn lejos. Pero in
cluso entonces es difcil saber exactamente qu es lo que sucede. Raymond
McPherson, de Brampton, Cumbria, es un competidor de xito en pruebas
para perros pastores y ha ganado el International Supreme Championship.
Est convencido de que sus collies son extremadamente inteligentes, Pero,
es su habilidad para anticipar las intenciones de su amo ms fruto de la in
teligencia y el trabajo rutinario que de la telepata?
Si tienes un perro con cerebro e instinto natural para conducir rebaos, sa
bes que estos animales pueden hacer una enorme cantidad de cosas por su
cuenta, sin necesidad de rdenes de ninguna clase. Si vas a un concurso de pe
rros pastores vers una pequea parte de lo que pueden hacer. Cuando sales a
la montaa, al trabajo cotidiano con el ganado, es cuando descubres lo inteli
gentes que son en realidad. Trabajarn fuera de la vista, algunos se alejarn cinco
kilmetros y un perro puede trabajar con cualquier cantidad de ovejas desde
tres o cuatro a quinientas, y a veces ms. Puedes crear una conexin tremenda
con ellos y ellos anticipan lo que quieres que hagan antes de que se lo pidas. La
bondades la mejor manera de establecer una buena conexin con un perro.

lla m a d a s y r d en es t elep tic a s

161

Como es usual, la mejor manera de aislar la influencia de las pistas

sensoriales de la influencia mental se da en las situaciones en que ni la ru
tina ni la comunicacin sensorial normal pueden proporcionar una ex
plicacin plausible. Algunos perros, al igual que los gatos, responden a
llamadas silenciosas y acuden a sus amos cuando se los reclama. Lo ms
espectacular son las llamadas que se producen cuando los perros estn
fuera de la casa y lejos de sus amos.
Eric LeBourdais entren a su cobradora dorada para que respondiera a
un silbato para perros, de modo que poda alejarse mucho. Un da, cuando
la perra tena aproximadamente un ao, Eric record de pronto algo que te
na que hacer en su casa. Se hallaba a unos cuatrocientos metros. Estaba a
punto de coger el silbato del bolsillo, pero en el momento en que el pensa
miento le vino a la cabeza, la perra levant la cabeza como si Eric hubiera
hecho sonar el silbato y se dirigi directamente a l, quien, aunque se sor
prendi, atribuy el hecho a una coincidencia. Sin embargo, con los aos,
eso mismo ocurri docenas de veces, con la suficiente frecuencia como para
estar completamente convencido de que no haba en ello ninguna coinci
dencia. Nunca hubo ninguna accin de mi parte, nada normal que hu
biera podido explicarlo. A veces la perra estaba completamente fuera del al
cance visual cuando yo comenzaba a pensar en volver a casa. Cada vez vena
directamente a m, como si la hubiera llamado en voz alta.
En el caso de los perros de trabajo y de los perros que responden a lla
madas, la orden es en general una orden con la cual el animal est familiari
zado. El aspecto teleptico est en la inmediatez de la respuesta. Pero los
ejemplos ms sorprendentes de rdenes silenciosas son aqullas en que la
persona induce al animal a realizar una tarea no rutinaria; en estos casos,
la influencia es ms detallada y especfica. He aqu un ejemplo de un perro
de compaa que responde a las rdenes silenciosas de su ama, Janet Pen
ney, que vive en Cornwall:
Un da en que mi perro estaba profundamente dormido, pens deliberada
mente para m: Despierta y treme tu pelota azul grande, que iremos a jugar
al jardn. Maggers se despert, fue a su caja de juguetes y busc la pelota azul
grande (que no le gustaba mucho!), me la trajo y fue a la puerta de atrs (no!,
no necesitaba mear!). Un da, hacia el final de su vida, haba dejado todos sus
juguetes esparcidos por doquier y yo tropezaba con ellos (no tengo gran esta
bilidad, soy muy artrtica). No dije una palabra (el pobre perro estaba dormi
do), pero pens lo bueno que sera que pudiera quitar sus juguetes de mi paso.
Cuando baj a la planta baja, estaba echado con su caja de juguetes en medio
de la habitacin, y todos los juguetes en la caja!

162

IN T E N C IO N E S, LLAM AD AS Y TELEPATIA

Este tipo de comunicacin teleptica fue objeto de exploracin experi

mental por parte del extinto Vladimir Bechterev, un eminente neurlogo
ruso.5Aunque su investigacin fue realizada muchos aos antes, por lo que yo
conozco, es todava el nico estudio experimental sobre este tema del que
la literatura cientfica da cuenta.

Los

e x p e r im e n to s d e V la d im ir B e c h t e r e v

A Bechterev, investigador extraordinariamente curioso y de mentalidad

abierta, le dej intrigado la accin de un perro que viera en un circo en San
Petersburgo, en que el perro, un fox terrier llamado Pikki, pareca respon
der a las rdenes mentales de su amaestrador, W. Durow. Durow cont a
Bechterev que su mtodo consista en visualizar la tarea que quera que el
perro realizara (por ejemplo, traer un libro de una mesa) y luego mantener
la cabeza del perro entre las manos y mirarlo a los ojos.
Le fijo en el cerebro lo que acabo de fijar en el mo. Pongo mentalmente
ante l la parte del suelo que lleva a la mesa, luego las patas de la mesa, luego el
mantel y finalmente el libro. Despus le doy la orden, o ms bien el impulso
mental: Ve!. Se aleja como un autmata, se acerca a la mesa y coge el libro
con los dientes. Tarea cumplida.
Bechterev y varios de sus colegas encontraron que ellos tambin podan
dar rdenes a Pikki de esta manera, incluso en ausencia de Durow. Realiza
ron una serie de pruebas para averiguar si no le daban al perro sutiles pistas
con los ojos, la cabeza u otros movimientos del cuerpo. Bechterev tambin
efectu pruebas con su propio perro y descubri que tambin l poda res
ponder a rdenes mentales. Lleg a esta conclusin:
1. La conducta de los animales, sobre todo de los perros amaestrados para
obedecer, puede estar directamente influida por la sugestin mental.
2. Esta influencia puede ser eficaz sin ningn contacto directo entre el remi
tente de la orden y el perro receptor, como cuando estn separados por una
pantalla de madera o de metal, vendas en los ojos, etc.
3. De esto se sigue que el perro puede ser directamente influido sin la pre
sencia de ninguna seal con la cual guiarlo.6
5. Bechterev (1949; traducido de un artculo publicado originariamente en 1924 en
Zeitschrifl fr Psycbotherapie).
6. Betchterev (1949), pg. 175.

llam adas

y r d e n e s t el e p t ic a s

163

Bechterev consider estas investigaciones como preliminares y seal

cun deseable sera realizar nuevos experimentos con perros. N o slo se
ra importante estudiar las condiciones que gobiernan la influencia mental
del agente sobre el perceptor, sino tambin las circunstancias implcitas tan
to en la inhibicin como en la ejecucin de esas sugerencias. Necesariamen
te, esto tendra tanto inters terico como prctico. Desgraciadamente, no
se ha proseguido el trabajo pionero de Bechterev y estas palabras siguen
siendo hoy tan pertinentes como cuando las escribi este cientfico, hace
ms de setenta y cinco aos.7

P erro s

l a z a r il l o s

Entre las personas que ms estrechamente trabajan con perros estn los
ciegos con perros lazarillos. Yo deseaba saber si alguna persona ciega haba
notado que el perro pareciera captar sus intenciones sin que ella le diera r
denes, ni verbal ni gestualmente. Con ayuda de la Asociacin Inglesa de Pe
rros Lazarillos, Jane Turney y yo preguntamos a ms de veinte dueos de
perros lazarillos acerca de su experiencia. Tambin recibimos mucha y va
liosa informacin en cartas que respondan a una peticin de informacin
en Forward, una revista britnica para dueos de perros lazarillos, que se
edita en Braille.
Algunas personas con perros lazarillos no haban notado nada de este
tipo, pero la mayora, s. Varias comentaron el hecho de que dependan de
la intimidad de la relacin con el perro y que haba perros mucho ms sen
sibles que otros. Incluso los perros sensibles pueden no captar siempre las
intenciones de sus amos:
Paxton, un perro labrador negro, es mi segundo perro. Me llev dos aos
acostumbrarme a l. Ahora, en muchas oportunidades tengo la sensacin de
que es capaz de captar seales que yo no doy conscientemente, que no expreso
verbalmente. Pienso aqu tenemos que ir a la derecha y efectivamente vamos
a la derecha aun a pesar de no haber dicho una palabra. Tiene gran captacin
de cosas que pienso y que siento. A veces he tratado de ponerlo a prueba in
tentando pensar ciertas direcciones slo mentalmente y mantenerme lo ms tie
sa posible y, sin embargo, el perro ha hecho lo que yo haba pensado. A veces
sintoniza ms, a veces, menos. A veces est distrado o yo no pienso con sufi
ciente claridad y no le doy direcciones precisas (Sarah Craig, Bridgend).

7.
Pero Osis (1952) y Osis y Foster (1953) realizaron algunos experimentos de labora
torio, preliminares y bastante poco conclusivos.

164

IN T E N C IO N E S, LLAM AD AS Y TELEPATA

Los ejemplos ms sorprendentes son los que contienen respuestas de los

perros a pensamientos que sus amos no tienen intencin de poner en prc
tica en forma inmediata. Por ejemplo, Mike Michinson caminaba de su casa
en Bath a una tienda en particular, a unos veinte minutos de camino. Para
ello pasaba frente al consultorio de su dentista. Recuerdo que cuando lle
gu a la calle correspondiente pens no tengo que olvidarme de mi visita al
dentista el jueves a las diez (estbamos a lunes) y segu caminando, confia
do y sin prestar mucha atencin a dnde iba. Imagnese mi sorpresa cuando
me encontr girando a la izquierda y entrando en un camino de grava. Efec
tivamente, era la casa del dentista. Anlogamente, John Collen, de Southend-on-Sea, pasaba una maana frente a unas tiendas pensando que esa
tarde ira a la verdulera por unas manzanas, cuando el perro lo condujo
precisamente a esa tienda. Le dije al verdulero que solamente haba pensa
do ir, pues no deseaba continuar con las manzanas a cuestas, y que volvera
por la tarde, pero el mero hecho de pensar en ello accidentalmente bast
para que Pedro lo captara.
Podra ser que los perros lazarillos respondieran a cambios en la ma
nera de caminar o de llevar el arns? Varios de nuestros informantes haban
pensado en esta posibilidad, incluso el dueo de Pedro. Soy completa
mente ciego, as que no veo al perro ni puedo estar seguro de la direccin
del viaje. En estas condiciones no dara yo ninguna indicacin sobre direc
cin, detencin ni nueva puesta en marcha; simplemente camino y pienso, y
por eso empec a creer que el perro capta algo ms que seales visuales u
otras indicaciones fsicas. A anlogas conclusiones ha llegado Peter Neely,
de Kimmock, Escocia:
Cuando trabajo con Sam, el labrador negro que hace dos aos tengo como
lazarillo, dira decididamente que hay un nexo teleptico, pues parece saber
dnde quiero ir. Parece anticipar si cambio de idea por el camino. Creo que si
eres el dueo de un perro lazarillo y adems amas a los perros lazarillos, se es
tablece una conexin, una suerte de cordn umbilical invisible entre el perro y
t, porque lo que t sientes y lo que siente el perro se transmite a travs del ar
ns. Alguien podra decir que tu subconsciente te lleva a ejercer una tensin di
ferente en el arns y que eso es lo que el perro capta, pero yo, honestamente, no
tengo la sensacin de hacer tal cosa.
Por supuesto, se trata de meras opiniones, pero las opiniones de perso
nas con aos de experiencia con perros lazarillos tienen ms valor que las de
personas que carecen de ella. No obstante, dado el contacto fsico a travs
del arns, es difcil separar las influencias telepticas de las sutiles seales

LLAMADAS Y R D E N ES TELEPTIC A S

165

sensoriales y no he sido capaz de idear un experimento directo con perros

lazarillos que pudiera eliminar definitivamente toda posibilidad de movi
mientos inconscientes del amo.

C a ba llo s

Muchos jinetes experimentan una estrecha conexin fsica, emocional y

mental con su caballo. Tienen la sensacin de que el caballo responde a sus
pensamientos. Por ejemplo: Puedo ir con mi caballo al paso y decirme en
silencio: Cuando llegue a ese rbol, lo pondr al trote . Como si el caballo
me hubiera ledo el pensamiento, sin haberle yo dado ninguna seal corpo
ral (consciente!), comenzar a trotar en el momento preciso. Mi marido y
mi hija han tenido exactamente las mismas experiencias con sus respectivos
caballos (Andrea Knzli, Starrkirch, Suiza). A menudo, jinetes experi
mentados dan por supuesta esta sensibilidad. He aqu cmo descubri esto
por s misma una amazona menos experimentada:
Montar a Kazan se convirti en algo enervante, pues nunca saba yo
cundo se espantara, hasta que trat de comunicarme telepticamente con
l. Lo intent por primera vez cuando quise hacerle cruzar un puente de ma
dera blanco. En mis primeros intentos, ni siquiera haba puesto un casco so
bre el puente, de modo que la siguiente vez que sal a cabalgar me form una
imagen muy viva y ntida de Kazan caminando tranquilamente por el puente
conmigo en el lomo. Funcion! Nos acercamos al puente, entr en l y lo
cruz sin vacilar un instante ni dar un paso en falso. Aleluya! Tanto me im
presion el xito obtenido que comenc a utilizar la telepata en mis rutinas
ecuestres cotidianas. Cuando quise que Kazan entrara en un transportador
de caballos, lo imagin hacindolo con xito y as fue (Lisa Chambers, Chico,
California).
Con los caballos, lo mismo que con los perros lazarillos, es difcil de
sentraar las influencias mentales de seales corporales inconscientes,
como ligeros cambios en la tensin muscular. Cuando se monta un caballo
muy bien entrenado o un caballo que le conoce muy bien a uno, es tentador
pensar que el animal recibe mensajes telepticos. Sin embargo, puede tra
tarse de ligeros movimientos del jinete que el caballo interpreta para actuar
luego en consecuencia.8 Se mantiene abierta la cuestin relativa a cmo ex
plicar esas impresiones de los jinetes experimentados.
8. Kiley-Worthington (1987), pgs. 88-89.

166

IN T E N C IO N E S, LLA M AD AS Y TELEPATA

Una de las pocas personas que ha realizado experimentos sobre comu

nicacin mental con caballos ha sido Harry Blake, un amaestrador de caba
llos famoso por su mtodo no violento para amansarlos. Trabajaba estable
ciendo una empatia con el caballo, en oposicin a la doma tradicional
violenta , y a menudo consegua amaestrar los caballos con mayor rapi
dez y eficacia. (Su mtodo tena algo en comn con el susurro equino y
los procedimientos del amaestrador norteamericano Monty Roberts.)9 Re
sumi su investigacin en un libro titulado Talking with Horses: A Study of
Communication Between Man and Horse [La charla con un caballo: estudio
de la comunicacin entre el hombre y el caballo].10
En una serie de experimentos, realizados con un caballo llamado Cork
Beg, lo amaestr al principio para que fuera a uno de dos cubos de comida,
colocados a unos diez metros de distancia, y dirigindolo al cubo que con
tena su desayuno y no al otro, que estaba vaco, mediante mera telepata.
En unos pocos das iba directamente al cubo al que yo lo diriga e insist
con ste durante dos semanas. En los test se ofrecan dos cubos al caballo,
ambos con la misma cantidad de comida. Durante las cinco primeras maa
nas, lo dirigi alternadamente al de la izquierda y al de la derecha y luego,
cuatro maanas al contenedor de la izquierda.
La novena maana depar el experimento ms difcil. Durante cuatro ma
anas seguidas el caballo haba cogido su desayuno del contenedor de la iz
quierda y en la novena maana quise cambiarlo al contenedor de la derecha.
Con gran alivio de mi parte, fue directamente a l. Tras ese xito, la dcima
maana tuvo que coger el desayuno nuevamente del contenedor de la derecha,
la undcima del de la izquierda y la duodcima otra vez del de la derecha. Cada
maana iba directamente al contenedor correcto.11
Puesto que el caballo poda ver a Harry Blake, es imposible descartar
sutiles pistas visuales del tipo de las que captaba Hans, el Caballo Inteli
gente (pgs. 21-23). Pero Harry Blake realiz otros experimentos sobre te
lepata de caballo a caballo, a los que se mantuvo en edificios separados, sin
posibilidad alguna de verse, que parecen excluir esas pistas del propio Blake
o del otro caballo. En el captulo 9 analizaremos estos experimentos.

9. Roberts (1996).
10. Blake (1975).
11. Ibd., pg. 131.

LLAM AD AS Y R D E N ES TELEPTIC A S

C o m u n ic a c i n

167

b id ir e c c io n a l

Si efectivamente existen vnculos invisibles entre los animales y las per

sonas, sera sorprendente que no permitieran que las comunicaciones se
produjeran en ambas direcciones.
He recogido ms de 1.500 informes de influencias aparentemente tele
pticas o parapsicolgicas de dueos de animales de compaa sobre sus
animales y 73 casos en los que la influencia parece en sentido contrario. Al
parecer, las personas son mucho menos sensibles a estas influencias que sus
animales o les prestan poca atencin. Pero 73 es una cantidad importante
de casos y es de suponer que otras muchas personas que no me han escrito
hayan tenido experiencias similares.
De estos 73 casos, diez se refieren a muertes o accidentes en lugares le
janos. Ya abordamos este tema en el captulo 6. En la mayora de los otros
63 casos se trata de llamadas silenciosas pidiendo auxilio que, mayoritariamente, proceden de gatos.

atos lla m a n d o a g e n t e

Los gatos parecen especialmente dotados en sacar lo que quieren de sus

amos con medios subtiles. Hay personas convencidas de que los gatos pue
den influir telepticamente en ellas. La situacin ms comn en que esto tie
ne lugar es aquella en que el gato est fuera y desea que se le deje entrar.
David, mi marido, descubri muy pronto que poda decir cundo Suzie es
taba en el jardn y quera entrar. La primera vez que esto ocurri fue un do
mingo por la maana. Estbamos en cama, leyendo los peridicos. De pronto
David dijo Suzie quiere entrar, se levant y descorri las cortinas del dormi
torio para encontrarse a Suzie sentada en el pilar de la puerta, mirando inten
cionadamente a la ventana del dormitorio. Despus de esto, me acostumbr a
que David fuera a la puerta de entrada o a la de atrs para dejar entrar a Suzie,
aun cuando yo nunca la oyera gritar ni araar la puerta. David deca simple
mente que ella influa en l (Sonya Porter, Woking, Surrey).
Algunos dueos de gatos no slo saben cundo stos quieren entrar,
sino tambin cul de varios gatos los llama en silencio. Laura Mersing tena
seis gatos y viva en una gran finca rural en Blgica: Muchas veces los gatos
estaban fuera, en el campo, pero siempre perciba cundo uno de ellos de
seaba entrar e incluso cul. Y un gato francs llamado Minet llama telep

168

IN T E N C IO N E S, LLAM AD AS Y TELEPATIA

ticamente a su ama incluso cuando sta est dormida. De pronto s que

est detrs de la puerta porque su imagen, en la posicin en la que lo en
contrar, se me impone hasta llegar a desesperarme si es necesario. No hay
llamada, ni maullido, ni ninguna otra seal. Todo tiene lugar en silencio
(Seora G. Woutisseth, Vanves, Francia).
Algunos dueos de perros han tenido experiencias muy parecidas, como
Lydia Arndt, de Riverside, California: Una de mis grandes daneses, si est
fuera y desea entrar, me induce a ir a la puerta de atrs. Puedo estar en el
otro extremo de la casa, pero ella piensa con tanta intensidad que tengo que
abandonarlo todo e ir a dejarla entrar. Lo hacemos varias veces por da.

L lam adas

d e g a t o s p e r d id o s

Los gatos que vagan libremente tienen tendencia a perderse, a menudo

porque los vecinos los encierran involuntariamente en barracas o garajes.
Algunos dueos de gatos han encontrado que de alguna manera pueden de
cir dnde est el gato que se ha perdido. Por ejemplo, Solomon, un gato sia
ms de Whittlesey, Cambridge, era tan curioso que tena tendencia a que
darse encerrado. Cuando no regresaba a su casa por la noche, su ama, Celia
Johns, tena que ir y buscarlo. Yo nunca saba dnde estaba el gato, pero
me di cuenta de que si me pona junto a la puerta del fondo, del lado de fue
ra, y pensaba con intensidad, invariablemente me diriga en la direccin co
rrecta para encontrarlo.
Algunos relatos acerca de la recuperacin de gatos son muy dramticos
y parecen mostrar que, de alguna manera, el gato atrae al amo hacia l. Pero
a menudo esto sucede slo despus de un perodo frustrante de bsqueda
con el mtodo de ensayo y error. Por ejemplo:
En junio desapareci Solitaire, nuestra gata ms joven. La buscamos, pero
en vano. El tercer da, en forma absolutamente repentina sent que deba salir
inmediatamente, sub a toda prisa por la calle y gir en Fir Cise. Llegu a la se
gunda casa a la derecha y toqu el timbre. Un caballero abri la puerta, me dis
culp por molestarlo y le habl de mi gata perdida. Me asegur que no la haba
visto. Le pregunt si no le importaba dejarme dar un vistazo a su jardn trase
ro, pues as me sentira mejor. Me llev al fondo y grit: Solitaire, Solitaire.
Inmediatamente, un gato empez a maullar con mucha fuerza. Fui hacia el lu
gar de donde vena el sonido, un gran montn de basura en el jardn. En la parte
superior haba un agujero y al mirar por l vi la cara de mi gata mirndome des
de casi un metro ms abajo. Estaba atascada y con el cuello doblado en ngu
lo... La llev a casa llena de alegra (Martha Lees, Fleetwood, Lancashire).

LLAMADAS Y R D EN ES TELEPTICA S

169

En algunos casos en que los dueos de gatos parecen saber dnde ir, no
viajan a pie, sino conduciendo un coche. En el ejemplo que sigue, como en
el anterior, este conocimiento no se produjo de inmediato, sino slo des
pus de agotar posibilidades obvias. La gata, Whisky, se haba escapado de
un hogar para gatos en un pueblo de Yorkshire mientras su familia estaba
de vacaciones. Cuando sta regres, dos semanas despus, se enter de que
la gata haba desaparecido poco tiempo despus de que ellos se marcharan.
Su ama recorri todo el pueblo buscndola y pregunt en todas las casas y
en la taberna. Varias personas haban visto una gata extraviada, pero nadie
saba dnde estaba.
En el momento en que haca todo esto, ya estaba oscuro y todo pareca in
dicar que deba irme a casa y volver a la maana siguiente. Cuando haba reco
rrido algo ms de 1.500 metros sent una compulsin sin agitacin de dar
la vuelta y regresar al pueblo. Es lo que hice y me met en una calle sin salida
que llevaba slo a un depsito de agua. Ms o menos a ochocientos metros de
tuve el coche, sal y llam: Whisky!. Inmediatamente se oy un maullido y
la gata salt de un campo por encima de la pared (Catherine Forrester).
Cmo hacen los gatos para atraer de alguna manera a sus amos a ellos?
Este fenmeno est relacionado con la capacidad de los animales para en
contrar a sus amos y se analiza ms adelante, en el captulo 13.

P erro s

q u e su fr en

La mayora de los relatos que he recibido en relacin con perros que in

fluyen a sus amos a distancia se han dado con perros que sufran enorme
mente. Por ejemplo:
Un da, mientras estaba en el trabajo, comenz a tronar y a llover. Mientras
trabajaba, me pona cada vez ms nerviosa. Luego fue agitacin. No pude
aguantar ms. Algo malo pasaba. Aclaro aqu que nunca haba salido en hora
rio de trabajo. Pregunt a mi empleador si me poda tomar la tarde libre, pues
no me senta del todo bien. Camino de mi casa supe que Eric, mi pastor ale
mn, se hallaba en apuros, supe que sangraba. Cuando llegu, me lanc al pa
tio trasero. La ventana estaba rota. Asustado, Eric haba golpeado el vidrio y se
haba herido las patas delanteras. Sangraba de muy mala manera. Tuve la sen
sacin de que me necesitaba y de que haba llamado de la nica manera en que
poda hacerlo, esto es, telepticamente, sabiendo que yo acudira (Dolores
Katz, Deming, Nuevo Mxico).

170

IN T E N C IO N E S, LLA M AD AS Y TELEPATA

A veces se capta un sentimiento de tristeza, pero no se identifica al pe

rro como su origen. Por ejemplo, un da en que Jill Andrews estaba traba
jando en su oficina en Exeter, tuvo una sensacin fsica extraa, que no
poda explicar, y supo que algo malo suceda. Tuvo la imperiosa necesidad
de regresar a su casa, a casi dos kilmetros y medio de distancia, con el te
mor de que su madre, ya anciana, estuviera enferma. Cuando lleg a la casa,
su madre la salud diciendo Cmo lo supiste?. El perro de la familia, un
bxer de diez aos, haba sufrido una apopleja y estaba paraltico. Estoy
completamente segura de que de alguna manera tom contacto conmigo.
Se hallaba en un estado muy desesperado; desgraciadamente, al poco tiem
po hubo que sacrificarlo.
En algunos casos, la tristeza que las personas captan procede de un animal
de compaa que se est muriendo, casos que ya he analizado en el captulo 6.

C a ba llo s,

v a c a s y o t r o s a n im a l e s q u e s u f r e n

La captacin de seales de tristeza procedentes de animales no slo se

da en casos de perros y gatos. Por ejemplo, una mujer suiza que tena ovejas
me dijo que una noche se despert y sinti que tena que ir al establo. Cuan
do lleg, encontr que una de sus ovejas acababa de parir. Estaba conven
cida de que la oveja la haba llamado, porque normalmente no se despierta
de esa manera ni va al establo en medio de la noche.
El amaestrador de caballos Harry Blake tuvo una experiencia semejan
te con una vaca. Dijo que normalmente dorma como un tronco, pero una
noche se despert con una poderosa sensacin de que haba algo que no iba
bien y fue a ver sus animales. La vaca estaba pariendo, pero el ternero vena
de culo y la madre se hallaba en apuros. Al pensar luego en ello lleg a la
conclusin de que lo haba despertado la sensacin de que algo malo pasa
ba y se haba visto subconscientemente arrastrado a donde estaba la vaca.
Tuvo experiencias semejantes con caballos. En una ocasin, un caballo al
que tena mucho aprecio lo despert a las tres de la maana. Supe simple
mente que algo malo suceda y, cuando sal a echarle una mirada, vi que su
fra un violento ataque de clico.12
x
Otras personas han tenido experiencias con caballos en las que no slo
captaron el sufrimiento de los animales, sino que de alguna manera recibie
ron informacin ms especfica. Charles Craig, por ejemplo, se despert
una noche con una sensacin de malestar y de aprensin, se visti y baj a
12. Ibd., pg. 94.

LLAM AD AS Y R D E N ES TE LE P TIC A S

171

la planta baja. Cogi las tenazas y una linterna, se puso las botas y, en una
noche muy oscura, fue directamente al lugar indicado, a unos ochocientos
metros de su casa, donde su yegua preferida se haba quedado cogida a una
alambrada de espinos en un lodazal. Dijo que cuando bajaba la escalera
supo exactamente dnde estaba la yegua y exactamente lo que haba suce
dido, porque lo vio con los ojos de la mente.13
A veces la gente responde al sufrimiento de animales que ni siquiera co
noce. Por ejemplo, a Lucy Crisp le pidieron que diera de comer a los gatos
de un vecino mientras ste estaba de vacaciones. El primer da se sinti in
cmoda cuando se march de la casa. El segundo da, su malestar se hizo
ms intenso y dio la vuelta a la casa, en cuya parte trasera encontr una jau
la con dos conejos desesperados a los que durante varios das nadie haba
dado de comer ni de beber. N o tengo idea de cmo hicieron esos animales
para enviar sus seales de necesidad, dijo.

COMUNICADORES ANIMALES

Adems de est&s comunicaciones entre animales domsticos y sus amos,

hay en las sociedades tribales una larga tradicin de comunicacin de cha
manes con animales. Se deca que uno de los poderes que logran los yoguis
en India es la comprensin de los gritos de todas las criaturas.14 De algu
nos de los santos cristianos ms atractivos, como san Francisco de Ass y san
Cutberto, se dice que se comunicaban con los animales y que entendan el
lenguaje de stos. Y siempre ha habido amos y amaestradores de animales
extraordinariamente en sintona con ellos, que parecen saber qu es lo
que sienten. En el terreno de la ficcin, relatos como los de doctor Doolittle
ejercen un profundo atractivo sobre nuestra imaginacin.
Tambin hay personas que se ganan la vida como comunicadores ani
males y que pretenden captar telepticamente lo que piensan los animales
de compaa de otras personas. Algunos aconsejan, ya en persona, ya por
telfono, a cambio de honorarios.
Dado el trasfondo de comunicacin chamnica con animales, las expe
riencias telepticas de los dueos de animales de compaa con stos y la
notable sensibilidad que tienen ciertas personas respecto de los animales,
me complace aceptar que haya comunicadores animales que tengan en ver
dad poderes extraordinarios, aun cuando en general no se presten a la com
13. Ibd., pg. 129.
14. Patanjali, Yoga Sutras, iii, 36.

172

IN T E N C IO N E S , LLA M A D A S Y TELEPATA

probacin cientfica. Sin embargo, muchas de estas llamadas comunicacio

nes de animales, sobre todo cuando producen beneficio econmico, muy
bien pueden ser una proyeccin de los pensamientos del supuesto comunicador y no autnticos casos de telepata.
Los comunicadores animales son muy conscientes de los problemas. Penelope Smith, de Point Reyes, California, que ha entrenado en sus talleres a
centenares de personas en comunicacin teleptica entre especies, ha vis
to a personas que mezclan sus capacidades de comunicacin con sus defi
ciencias emocionales o de vida social. Penelope Smith ha propuesto un c
digo tico para los comunicadores telepticos entre especies, que incluye la
clusula siguiente: Nos damos cuenta de que la comunicacin teleptica
puede verse oscurecida o sobrecargada por nuestras propias emociones in
satisfechas, nuestros juicios crticos o nuestra carencia de amor a nosotros
mismos y a los dems.15
Los comunicadores profesionales de animales suelen estar dispuestos a
aventurar informacin acerca de los sentimientos de los animales e incluso
de su vida pasada y es posible que desempeen un papel valioso en el asesoramiento a dueos de animales. Pero muchas veces son reacios a pro
porcionar informacin susceptible de ser verificada de modo ms inmedia
to. En su libro Commnicating with Animis, el veterano periodista Arthur
Myers16 describe sus entrevistas a muchos comunicadores animales para
averiguar el xito que haban tenido en encontrar telepticamente animales
perdidos. La mayora dijo que trata de evitar esos trabajos. No obstante,
Myers encontr casos en que los portavoces haban sido capaces de locali
zar animales perdidos, escribir dnde estaban y dar pistas que permitieron
encontrarlos.
A mi juicio, las ms interesantes de estas aparentes comunicaciones
de fuente animal son las que se pueden comprobar empricamente. Estoy de
acuerdo con Myers en que el hallazgo de animales perdidos parece el mejor
sitio por donde empezar.

L la m a d a s

t e l e f n ic a s t e l e p t ic a s

Antes de la invencin de las telecomunicaciones modernas, la telepata

habra sido la nica manera en que la gente poda conectarse a distancia. En
el captulo 4 cito un relato de Laurens Van der Post acerca de la manera en
15. Smith (1989).
16. Myers (1997).

LLAMADAS Y R D EN ES TELEPATICA S

17 3

que los bosquimanos del desierto de Kalahari saban qu hacan otros

miembros de la tribu a muchos kilmetros de distancia y cundo estaban en
camino de regreso. Los bosquimanos se hallaban bajo la impresin de que
el telgrafo del hombre blanco tambin implicaba un tipo de telepata.
Incluso en la comunicacin tradicional a larga distancia mediante tam
bores, quiz el mensaje en s mismo no se transmitiera simplemente a travs
de los sonidos. En su libro titulado African Drums, Richard St. Barbe Baker
ha sugerido que el sonido de los tambores tal vez haya servido ante todo
para que el emisor y el receptor del mensaje sintonizaran recprocamente la
atencin: N o es acaso posible que los tambores crearan la atmsfera para
la transmisin de mensajes y visin de pensamientos, atmsfera de la que
desaparecan el tiempo y el espacio? Cuanto ms profundamente me su
merga en el problema de la transmisin, ms me convenca de la insepara
ble asociacin entre la transmisin de una imagen visual por medios telep
ticos y el lenguaje de los tambores.17
En las sociedades modernas no hay estmulo para las habilidades tele
pticas. Los racionalistas las consideran supersticiones y tanto la ciencia
como el sistema educacional institucional las ignoran. En cualquier caso, las
tecnologas modernas proporcionan en general medios mucho ms cmo
dos y eficaces para la comunicacin a distancia. La televisin permite a todo
el mundo ver imgenes desde muy lejos y los telfonos proveen de comuni
cacin instantnea en todo el mundo.
Pero, irnicamente, los telfonos ofrecen una excelente oportunidad
para estudiar la telepata, precisamente porque satisfacen la misma funcin
de comunicacin a distancia. Para hacer una llamada telefnica a alguien es
menester tener la intencin de llamar a esa persona. El mero acto de llamar
a alguien centra la atencin en esa persona a distancia. Ya hemos visto que
hay animales de compaa que responden a llamadas e intenciones de sus
amos a distancia. Pueden los animales de compaa saber cundo llaman
sus amos, incluso antes de que se conteste la llamada?

atos q u e respo n d en al t el fo n o

He recibido 17 informes de gatos que responden al telfono cuando lla

ma alguien en particular, antes de que nadie coja el receptor. En todos los
casos, la persona que llama es alguien a quien el gato est muy unido, en ge
neral el marido, la mujer, el hijo o la hija de la persona que observa las res
17. St. Barbe Baker (1942), pg. 41.

174

IN T E N C IO N E S, LLA M AD AS Y TELEPATA

puestas del animal. En el caso de Vernica Rowe era su hija Marian, cuyo
gato Cario no permita que ningn miembro de la familia la abrazara.
Siete aos despus de adquirir a Cario, mi hija Marian fue a una escuela su
perior de formacin de maestros y nos llamaba muy de tarde en tarde. Sin em
bargo, cuando sonaba el telfono y era ella quien llamaba, no nuestro hijo, que
tambin estaba fuera, en el Politcnico de Kingston, Cario suba la escalera de
un salto (el telfono se hallaba en el rellano) antes de que yo hubiera cogido el
receptor. No haba manera de que el gato supiera que mi hija iba a llamarnos.
Cuando Cario suba la escalera, decir que Marian estaba en el otro extremo de
la lnea era la broma permanente. No lo haca en ningn otro momento; por lo
dems, no se le permita estar arriba.
Godzilla viva con David White (fig. 8.1), un consultor de relaciones p
blicas que trabajaba desde su casa en Watngton, cerca de Oxford, Inglaterra.
Cuando David se marchaba, varias veces por ao, sus padres iban a vigilar la
casa, ocuparse de la gata y responder la gran cantidad de llamadas telefnicas.
El acostumbraba a llamar a su casa desde Africa del Norte, Oriente Medio
y Europa continental para controlar si todo iba bien y recoger mensajes.
Cada vez que yo llamaba, mi gato corra y se sentaba junto al telfono
mientras sonaba, pero ignoraba las otras llamadas que mis padres atendan
por m. Y mis llamadas no presentaban absolutamente ninguna regularidad
temporal. Godzilla responda de esta manera antes de que nadie cogiera el
auricular, de modo que su reaccin no puede atribuirse a la voz de David.
De la mayora de los gatos se dice que responden a llamadas telefnicas
de personas en particular cuando el telfono comienza a sonar, pero cinco
lo hicieron incluso antes de que empezara a sonar. Por ejemplo, Helena
Zaugg describe cmo el gato de su familia, en Bruegg, Suiza, responda a su
padre, a quien estaba estrechamente unido:
Despus de jubilarse, mi padre trabaja a veces para un conocido de Aargau. A veces nos llamaba desde all por la noche. Un minuto antes de que esto
ocurriera, el gato se pona inquieto y se sentaba cerca del telfono. A veces mi
padre coga el tren a Biel y luego utilizaba un ciclomotor para llegar a casa. En
tonces el gato se sentaba fuera, junto a la puerta de entrada, treinta minutos an
tes de que l llegara. En otras oportunidades llegaba a Biel ms temprano de lo
usual y nos llamaba desde la estacin; entonces el gato se sentaba cerca del te
lfono un poco antes de que llegara la llamada. Despus de eso, se iba a la puer
ta de entrada. Todo esto suceda de modo muy irregular, pero el gato pareca
saber exactamente dnde estaba mi padre y qu sucedera despus.

lla m a d a s y r d e n e s t el e p t ic a s

175

Figura 8.1. David White y su gato, Godzilla, que responde al telfono en Watlington, Oxfordshire (fotografa de Phil Starling).

Anlogamente, un gato siams perteneciente a Vicki Rodenberg se ani

maba enormemente cuando llamaba por telfono una persona en particular,
slo que lo haca antes de que el telfono comenzara a sonar! En realidad,
corra al telfono y gritaba, y siempre era esa persona.
(Tambin he recibido informes de gatos que van al telfono inmediata
mente despus de que alguien haya contestado cuando la que llama es una per
sona en particular, pero en tales casos es imposible saber si el gato respon
de simplemente al sonido de la voz de la persona o a las reacciones de la
persona que responde al telfono. Por tanto, he dejado fuera de considera
cin estos casos.)

176

IN T E N C IO N E S, LLA M AD AS Y TELEPATA

P erro s

y telfo n o s

Muchos perros ladran o tienen otras reacciones cuando suena el telfo

no, llame quien llame. Pero en ocho casos de nuestra base de datos, los pe
rros responden al telfono cuando llama una persona en particular, antes de
que nadie atienda la llamada. Como en el caso de los gatos, las personas a
las que los perros reaccionaban eran sus amos y otros miembros de la fami
lia a quienes los animales estaban muy unidos. Por ejemplo, Poppet, la pe
rra de Margaret Howard, estaba muy unida a la madre de Margaret y saba
cundo era ella quien llamaba por telfono o iba de visita:
Primero not que Poppet se mostraba intranquila, excitada, se paseaba de
la puerta de entrada a la del fondo con las orejas erguidas y meneando la cola, al
tiempo que produca un ladrido que yo siempre llamaba gemido, y al cabo de
unos minutos apareca indefectiblemente mi madre. Estas visitas no tenan mo
mentos ni rutinas especiales, pero la reaccin de Poppet era siempre la misma,
ya fuera de maana, de tarde o de noche. Poco a poco me fui dando cuenta de
que poda decir si mi madre llegaba por la puerta del frente o la del fondo, pues
Poppet tomaba posicin junto a la correcta. Tambin me di cuenta de que cuando
sonaba el telfono, aunque lo mirara, Poppet no se molestaba particularmente,
pero yo siempre saba cundo llamaba mi madre, pues entonces Poppet, com
pletamente excitada, vena junto al telfono y emita su gemido especial.
Lo mismo que en el caso de los gatos, esta respuesta de los perros no pa
rece debilitarse con la distancia. Marie McCurrach, de Ipswich, tena un
perro labrador, que ingres en la familia cuando el hijo de Marie tena diez
aos. Cuatro aos despus, el muchacho se march a la escuela naval, en el
norte de Gales y luego entr a prestar servicio en la Marina Mercante, con
la que navegaba principalmente hacia y desde Sudfrica.
Cada vez que llamaba a casa, el perro corra al telfono antes de que nadie
cogiera el auricular. El perro nunca se perturbaba por ninguna otra llamada,
sino slo por la de nuestro hijo, y tenamos que apoyar el telfono contra su
oreja para que el muchacho pudiera hablarle y el perro pudiera responder.
Nuestro hijo nunca nos dio un horario para sus llamadas y de hecho nunca te
lefoneaba el mismo da de la semana ni nada parecido, por lo que cabe pre
guntarse cmo saba el perro que quien estaba en el telfono era nuestro hijo
antes de que nadie hubiese cogido el receptor.
De tres perros se dijo que reaccionaban antes de que el telfono co
menzara a sonar. Uno se llamaba Jack y perteneca a un familiar que viva

LLAM AD AS Y R D E N ES TELEPTIC A S

177

cerca de Gloucester, donde el padre trabajaba para el Ministerio de Defen

sa. Haba noches en que no regresaba a su casa debido a la urgencia del tra
bajo o a que se haba hecho demasiado tarde. En esas ocasiones llamaba a la
casa para decirlo. Diez minutos, ms o menos, antes de recibir la llamada,
el perro se sentaba junto al telfono hasta que sonaba. Las noches en que
ninguna de las llamadas telefnicas era de mi padre, el perro no se mova
para nada y se quedaba en su cesto. Adems, el perro no prestaba atencin a
ninguna otra llamada telefnica en ningn otro momento (seor S. Waller).
Los perros y los gatos no son los nicos animales de compaa que pa
recen saber por anticipado quin llama. Tambin hay loros que parecen sa
berlo. Luego est el caso de Sunday, un mono capuchino domstico. Su
amo, Richard Savage, dej al mono con un amigo en British Columbia, Ca
nad, mientras estaba fuera con trabajos de filmacin. Varios minutos
antes de que Richard telefoneara para hablar conmigo, Sandy saltaba y
comenzaba a charlar. Tras la llamada de Richard, se echaba durante das e
ignoraba el telfono... hasta un momento antes de que Richard volviera a
llamar!18

P er so n a s

q u e s a b e n c u n d o l l a m a u n a p e r s o n a e n p a r t ic u l a r

Una vez, analizando esta investigacin en un seminario, alguien refle

xion: Si los gatos tienen habilidad particular para saber cundo llama una
persona en particular, por qu no las personas?. Buena pregunta. Enton
ces record haber tenido la experiencia de pensar en una persona en parti
cular sin ningn motivo aparente y, al cabo de un breve intervalo, haber lla
mado precisamente esa persona. Pregunt a los participantes del seminario
si alguien ms haba observado este fenmeno y, para mi sorpresa, casi todo
el mundo respondi afirmativamente.
Con posterioridad, mucha gente me ha dicho o me ha escrito acerca de
ello. Por ejemplo, Lucinda Butler, que vive en Londres, sabe a menudo
cundo llama una persona en particular, sobre todo su novio:
Hemos estado saliendo de vez en cuando durante cinco aos, pero siempre s
que es l, y lo mismo le pasa a l conmigo. Coger el telfono y tan seguro estar
de que soy yo quien llama, que dir cualquier tontera que yo encontrar divertida.
Pero a veces se ha equivocado. Adems, en ocasiones pienso en alguien y me digo
Oh, no, ahora he pensado en ellos, me llamarn!, y efectivamente sucede.
18. Steiger y Steiger (1992), pg. 16.

178

IN T E N C IO N E S, LLAM AD AS Y TELEPATIA

He realizado encuestas informales de varios millares de personas en se

minarios, clases y conferencias en Europa y los Estados Unidos mediante el
recurso de pedir que levanten la mano quienes han tenido experiencias te
lepticas similares en relacin con llamadas telefnicas. En general, el 80 o
el 90 % de los presentes las haba tenido. Mis colegas y yo tambin hemos
llevado a cabo encuestas formales utilizando mtodos de muestras aleato
rias en dos regiones muy diferentes de Inglaterra: en Bury, una ciudad in
dustrial cerca de Manchester, y en Londres. Ambas encuestas confirman que
la mayora dice haber experimentado personalmente estos fenmenos.19
La mayora de los poderes no explicados que se analizan en este libro
se desarrolla mejor entre animales no humanos que entre personas. Nor
malmente los perros parecen ser los ms sensibles, seguidos de los gatos, los
caballos y los loros; los humanos van notablemente ms atrs. Sin embargo,
aqu, para variar, nos encontramos con una capacidad que parece ms desa
rrollada en los seres humanos que en los animales. Mas, aun cuando la ma
yora de las personas haya tenido intuiciones aparentemente misteriosas
acerca de quin telefonea, se trata realmente de una capacidad parapsicolgica en accin o se la puede explicar como una ilusin?

I n v e s t ig a c i n

so b r e t e l e p a t a t e l e f n ic a

La visin escptica comn supone que la gente se engaa debido a sus

recuerdos selectivos: slo se acuerda de las veces en que su plpito fue acer
tado y se olvidan de los centenares o miles de veces que fue errneo. Sus
presentimientos acertados son mera cuestin de suerte.
Los escpticos no tienen datos experimentales para respaldar su suge
rencia; se limitan a proponer una hiptesis que nadie ha puesto nunca a
prueba, ni siquiera los parapsiclogos. Por ahora nadie sabe de qu manera
son ciertos muchos presentimientos acerca de gente que llama, y muchos

19.
Las encuestas fueron realizadas por telfono en casas escogidas al azar de los listi
nes telefnicos. En Bury, el 65 % de las personas entrevistadas dijo haber telefoneado a al
guien que dijo estar pensando en llamarlas. El 50 % de las personas entrevistadas dijo que
haban sabido quin las llamaba incluso antes de atender el telfono y sin ninguna pista po
sible. El nmero de mujeres que tuvieron estas experiencias es significativamente mayor que
el de varones. (La significacin estadstica de la diferencia entre hombres y mujeres era de
p < 0,02.) Ms de un tercio de las personas que haban tenido esta experiencia dijeron que les
suceda con frecuencia. En Londres, a una muestra aleatoria de la poblacin se le pregunt:
H a sentido usted alguna vez que alguien estaba por telefonearle un instante antes de que
lo hiciere j c't.ctivamente?. El 58 % dijo haber tenido esa experiencia.

LLAM AD AS Y R D E N ES TE LE P TIC A S

179

son errneos. La cuestin est completamente abierta. Tal vez los escpticos
tengan razn. Tal vez estn equivocados. El nico camino para despejar la
duda es la investigacin emprica.
Quienes cuentan con la mejor cualificacin para llevar a cabo esta in
vestigacin pionera son las personas que tienen frecuentes experiencias te
lepticas, o aparentemente telepticas, en relacin con llamadas telefnicas.
El primer paso es llevar un registro. En el Apndice I sugiero una manera
simple y prctica de hacerlo. Luego, si se acierta a menudo en relacin con
las llamadas de una persona en particular, el paso siguiente ser realizar
experimentos sencillos en los que se pide a esa persona que llame a horas
inesperadas, escogidas al azar.
Se trata de un campo de investigacin no hollado hasta ahora. Las opor
tunidades para una investigacin original son enormes. Aunque los telfonos
hayan sustituido a la telepata en la mayora de los fines prcticos, pueden
contribuir a redescubrirla.

CAPTULO
_______________________________________ 9

Telepata de animal a animal

Si la telepata se da entre animales y personas y entre personas y anima

les, qu pasa con la telepata de animales a animales?
Los animales salvajes que viven en grupos sociales suelen tener vigoro
sos lazos recprocos y son prcticamente incapaces de llevar una existencia
aislada. La organizacin social compleja tiene lugar incluso entre los anima
les de los niveles ms inferiores, como los corales y las esponjas. Lo que
reconocemos como un coral o una esponja es en realidad una colonia de mi
llones de pequeos organismos que juntos forman una suerte de superorganismo con su propia forma caracterstica.
En este captulo analizo la organizacin de las sociedades de insectos, los car
dmenes, las bandadas, los rebaos y otros grupos de animales. Las actividades
de los animales individuales en un grupo se coordinan mediante el campo del
grupo. Hemos visto cmo este campo social, llamado campo mrfico, conecta
seres humanos y animales y proporciona un medio a la telepata entre anima
les de compaa y personas. La misma clase de vnculo se da entre los animales
en estado salvaje y en este vnculo echa sus races la telepata de animal a animal.
Comienzo con la consideracin de algunas de las formas ms complejas
de organizacin social del reino animal, logrado por criaturas con cerebro
ms pequeo que la cabeza de un alfiler.

182

IN T E N C IO N E S, LLA M AD AS Y TELEPATA

In sec to s

s o c ia l e s e n t a n t o su p e r o r g a n ism o s

Las sociedades de termitas, hormigas, avispas y abejas pueden contener

millones de insectos individuales. Construyen nidos enormes y muy elabo
rados, exhiben una compleja divisin del trabajo y se autorreproducen. Mu
chas veces se las ha comparado con organismos o superorganismos.
La concepcin holista de las sociedades de insectos como organismos se
dio por supuesta casi universalmente hasta el siglo XX, de la misma manera
que la aplicacin de la idea de organismo a las sociedades humanas. Esta
manera orgnica de pensar acerca de nuestras sociedades est incorporada al
lenguaje, como cuando hablamos de cabeza del Estado, brazo de la ley
o cuerpo poltico. Sin embargo, como las actitudes mecanicistas se im
pusieron a esas ideas tradicionales, hacia los aos cincuenta del siglo XX el
concepto de superorganismo se fue pasando de moda en la biologa institu
cional. Triunf el espritu reduccionista. Edward O. Wilson, el fundador de
la sociobiologa, se refiri en 1971 al superorganismo como un espejismo
que se ha disuelto.1
No obstante, esta idea se ha demostrado indispensable y hoy vuelve a
gozar de favor. He aqu las palabras del mismsimo Edward O. Wilson, es
critas en colaboracin con Bert Hlldobler en 1994:
Considrese la mayora de las sociedades de insectos con aspecto de orga
nismo, como las grandes colonias de esas devastadoras hormigas africanas o
amaznicas. Visto desde lejos y ligeramente fuera de foco;> una columna de la
colonia parece una entidad viva nica. Se extiende como el seudpodo de una
ameba gigantesca sobre unos cien metros de terreno... El enjambre no tiene l
der... El enjambre frontal, que avanza a 20 metros por hora, devora a su paso
todo el terreno y la vegetacin, reuniendo y matando casi todos los insectos e
incluso las serpientes y otros animales de gran tamao, incapaces de escapar.
Tras unas horas, se invierte la direccin del flujo y la columna retrocede a los
agujeros del hormiguero. Hablar de una colonia de hormigas amaznicas u
otros insectos sociales como de algo ms que una mera pero compacta agrega
cin de individuos es hablar de un superorganismo.2
Como Wilson seala ahora, este concepto nos invita a contemplar la so
ciedad entera como un organismo. Compara la reina con el corazn de esta
entidad, tanto en sentido hereditario como en sentido fisiolgico. Compara
las obreras con la boca, los intestinos, los ojos. Este enfoque holstico per1. Wilson (1971).
2. Holldobler y Wilson (1994), pgs. 109-110.

T EL E P A T A DE AN IM AL A ANIMAL

183

mite a Wilson ver una analoga entre la manera en que los organismos se de
sarrollan a partir de vulos fertilizados y la manera en que las sociedades
son construidas por los individuos que las componen.
Los insectos sociales y todos los animales sociales estn unidos en sus
grupos sociales por campos mrficos, portadores de los modelos y de los
programas de organizacin social habituales. En el caso de los insectos
sociales que construyen nidos y otras estructuras, estos campos coordinan
su actividad arquitectnica. Contienen, por as decir, anteproyectos detalla
dos del nido. El campo mrfico de la colonia no est simplemente en el in
terior de los insectos individuales, sino que ms bien se encuentran stos en
el seno del campo mrfico del grupo. El campo es un modelo extendido en el
espacio-tiempo, de la misma manera que el campo gravitacional del sistema
social no se encuentra simplemente en el interior del sol y los planetas, sino
que los contiene a todos y coordina sus movimientos.
Mucho es lo que se ha descubierto acerca de la comunicacin entre los
insectos sociales por medio de la comida compartida, las huellas olfativas, el
tacto y la visin, as como en la danza oscilante con que las abejas mielferas
comunican la direccin y la distancia de la comida. Pero la existencia de to
das estas formas de comunicacin sensorial opera conjuntamente con sus
conexiones a travs del campo mrfico del grupo. Sugiero que es precisa
mente este campo lo que habilita a los insectos a interpretar estas huellas ol
fativas, modelos de danza, etctera, y a reaccionar adecuadamente.
La comunicacin sensorial por s misma sera totalmente inadecuada
para explicar cmo las termitas, por ejemplo, pueden construir estructuras
tan prodigiosas, con termiteras que llegan a los tres metros de altura, llenas de
galeras y cmaras e incluso equipadas con pozos de ventilacin. Estas ciu
dades de insectos tienen un plan general que excede con mucho la expe
riencia de cualquier insecto individual.
Karl von Frisch, que descubri la danza oscilante de las abejas, ha escri
to un libro excelente sobre arquitectura animal,3 en el que analiza las com
plejas construcciones de las termitas. Los insectos son ciegos y no se ven
unos a otros, pero marcan huellas con el olor, de modo que las otras termi
tas pueden seguirlas, y emiten seales golpeando una superficie dura con la
cabeza. Pero, como seala Von Frisch: El contenido informativo de ambos
modos de comunicacin es pequeo. La huella de olor puede conducir a
una meta, pero no explica qu hacer una vez all. El tamborileo es una seal
de alarma por la cual los soldados o las obreras inducen a otras obreras a
huir al interior del nido... Pero no es ms que una seal general de adver3. Von Frisch (1975).

184

IN T E N C IO N E S , LLA M A D A S Y TELEPATA

tencia. Concluye que las estructuras terminadas parecen demostrar la

existencia de un plan maestro que controla las actividades de los construc
tores y que se basa en las necesidades de la comunidad. Cmo llega a trans
mitirse en todo el enorme conjunto de millones de obreras ciegas, es algo
que desconocemos.4
Afortunadamente, Eugene Marais, pionero naturalista sudafricano, ya
ha realizado un experimento decisivo que arroja cierta luz sobre esta cues
tin. Marais comenz por observar la manera en que las obreras de la espe
cie Eutermes reparaban grandes brechas que l produca en sus termiteras.
Las obreras empezaban a reparar el dao desde todas partes, llevando cada
una un grano de tierra revestido de su saliva pegajosa y encolndolo en el si
tio. Las obreras de distintos lados de la brecha no entraban en contacto mu
tuo y no se vean, puesto que son ciegas. Sin embargo, las estructuras levan
tadas desde distintos lugares se unan correctamente. Las actividades de
reparacin parecan estar coordinadas por alguna estructura organizativa
general que Marais atribua al alma del grupo. Yo pienso que se trata de
un campo mrfico.
Luego llev a cabo un experimento para ver qu suceda cuando las
termitas que reparaban la brecha estaban separadas unas de otras por una
barrera. Cogi una plancha de acero y dividi la termitera en dos partes se
paradas. Entonces las constructoras de un lado de la brecha no podan sa
ber nada de las del otro lado por medios sensoriales:
A pesar de esto, las termitas construyeron arcos o torres similares a ambos
lados de la plancha. Cuando, finalmente, retiramos la plancha, las dos mitades
se correspondieron perfectamente una vez efectuada la reparacin del corte di
visorio. No podemos evitar la conclusin ltima de que en algn sitio existe un
plan preconcebido que las termitas se limitan a ejecutar.5
Desgraciadamente, nadie ha repetido nunca este experimento ni otros
de Marais, que tambin parecan mostrar que los miembros de la colonia es
taban unidos por un alma invisible. Yo creo que estamos ante un terreno
lleno de potencialidades para una fructfera investigacin.6 Si el comporta
miento de los insectos sociales est coordinado por una calase de campo has
ta ahora no reconocido por la biologa ni por la fsica, los experimentos con
insectos sociales pueden decirnos algo acerca de las propiedades y la natu

4. Ibd.,pg. 150.
5. Marais (1973).
6. Sheldrake (1994).

TELEPA TA DE A N IM AL A ANIM AL

185

raleza de esos campos, que bien pueden operar en todos los niveles de la or
ganizacin social, incluso el nuestro.

C ardm enes

A cierta distancia, un cardumen se asemeja a un gran organismo.7 Sus

miembros nadan en formaciones cerradas, girando e invirtiendo la direc
cin casi simultneamente. Los sistemas de dominacin o bien no existen
o bien son tan dbiles que su influencia en la dinmica del cardumen en
conjunto es escasa o nula. Cuando el cardumen gira a la derecha o a la iz
quierda, los individuos que antes ocupaban el flanco asumen la conduc
cin.8 Cuando sufre un ataque, un cardumen puede responder abriendo
un vaco alrededor del depredador. Ms a menudo se divide por el medio y
las dos mitades se separan y finalmente nadan alrededor del depredador e
invierten la direccin. Esto se conoce como efecto de fuente y deja al de
predador delante del cardumen. Cada vez que el depredador se gira, vuelve
a ocurrir lo mismo.
La ms espectacular de las defensas del cardumen es la llamada expan
sin relmpago, que en filmes se ve como la explosin de una bomba. Cuan
do un grupo es atacado, todos los peces se separan simultneamente del
centro del cardumen y toda la expansin puede tener lugar en slo una quin
cuagsima de segundo. En ese tiempo, los peces pueden acelerar a una ve
locidad de diez a veinte veces la longitud de su cuerpo por segundo. Y sin
embargo, no chocan. N o slo cada pez sabe de antemano dnde nadar si
son atacados, sino que tambin ha de saber hacia dnde nadar cada uno de
sus vecinos.9 Esta conducta no se explica simplemente en trminos de in
formacin sensorial de los peces vecinos, porque se da con demasiada rapi
dez como para que los impulsos nerviosos se desplacen del ojo al cerebro y
luego del cerebro a los msculos.
Incluso en conductas normales de cardmenes, no est claro cmo se
coordinan los movimientos. Los peces continan nadando en cardmenes
por la noche, de modo que no parece que la cosa dependiera de la misin.
Ha habido experimentos de laboratorio en los que se ceg temporalmente
a los peces instalndoles lentes de contacto opacas. Y con todo fueron ca
paces de unirse y mantener su posicin indefinidamente dentro del cardu
7. Wilson (1980).
8. Ibd., pgs. 207-208.
9. Partridge (1981).

186

IN T E N C IO N E S, LLA M AD AS Y TELEPATA

men. Tal vez sean capaces de juzgar la posicin de sus vecinos mediante sus
rganos sensibles a la presin, conocidos como lneas laterales, que reco
rren toda la longitud del pez. Pero en otros experimentos de laboratorio
realizados por investigadores de este tipo de animales, se puso a prueba esta
idea cortando los nervios de las lneas laterales al nivel de las agallas. Los pe
ces as tratados se mantuvieron normalmente en el cardumen.10
Aun cuando comprendiramos por qu medios se dan cuenta de las po
siciones de los otros a travs de los sentidos normales, no explicaramos con
ello la rapidez de sus respuestas. No es probable que un pez pueda sentir de
antemano hacia dnde se movern sus vecinos.
Pero si lo que coordina la conducta de los cardmenes son campos mr
ficos, estos vnculos y estas conexiones resultan ms fciles de entender, en
principio. El campo ayuda a dar forma a la conducta y a la actividad del car
dumen como un todo y los individuos que lo componen responden al me
dio de su campo local.11 Una analoga fsica simple es la que ofrecen las li
maduras de un campo magntico. Cuando se mueve un imn, las limaduras
de hierro adoptan nuevas posiciones y configuran nuevas lneas de fuer
za. Esto se debe a que cada limadura individual responde al campo dentro
y alrededor de ste y el campo como un todo configura el conjunto.
Sera fascinante conocer lo que sucedera si se separaran las dos partes
de un cardumen con una barrera que bloqueara el contacto sensorial nor
mal. Seguiran coordinndose sus actividades? Por lo que s, hasta ahora
nadie ha intentado este tipo de investigacin.

Bandadas

d e aves

Las bandadas, lo mismo que los cardmenes, muestran una coordina

cin tan notable que tambin a ellas se las ha comparado muchas veces con
un organismo. El naturalista Edward Selous escribi lo siguiente sobre el
movimiento de una gran bandada de estorninos: Cada masa de estorninos
giraba, rotaba o inverta el orden del vuelo, cambiaba en un abrir y cerrar de
ojos del marrn al gris, del oscuro al claro, como si todos los individuos que
lo componen tuvieran partes componentes de un organismo individual.12
10. Ibd., pgs. 493-494.
11. Los modelos matemticos de cardmenes tienen que tener en cuenta los efectos sinergticos o cooperativos sobre el cardumen entero, que son una manera de representar el
campo del cardumen. Vase, por ejemplo, Huth y Wissel (1992); Niwa (1994).
12. Selous (1931), pg. 9.

TELEPATA D E A N IM AL A ANIM AL

187

Selous estudi la conducta de bandadas por un perodo de treinta aos

y se convenci de que era imposible explicarla en trminos de comunica
cin sensorial normal: Yo pregunto cmo se explican estas cosas sin algn
proceso de transferencia de pensamiento tan veloz como para llegar prcti
camente al pensamiento colectivo simultneo?.13
Es sorprendente que haya habido tan poca investigacin sobre el com
portamiento de bandadas, pero en un estudio de referencia realizado por
Wayne Potts en los aos ochenta se estudiaron los movimientos en peralte
de grandes bandadas de una variedad de paseriformes mediante su filma
cin con exposiciones rpidas, a fin de poder ralentizar la proyeccin y exa
minar la manera en que se producan los movimientos de la bandada.14 Es
tos anlisis desvelaron que el movimiento no era exactamente simultneo,
sino que comenzaba en un individuo o bien en unas pocas aves al mismo
tiempo. Este comienzo poda darse en cualquier lugar de la bandada y las
maniobras se propagaban siempre a travs de la bandada como una ola a
partir del lugar de origen. Estas olas avanzaban con gran rapidez, a un pro
medio de 15 milsimas de segundo para pasar de un ave a su vecina.
En el laboratorio se experiment con paseriformes en cautividad para
averiguar con qu rapidez podan reaccionar a un estmulo repentino. El
tiempo medio que requirieron para exhibir una reaccin notable tras un
destello repentino fue de 38 milsimas de segundo. Esto quiere decir que es
imposible que viren en formacin peraltada como respuesta a lo que hacen
los vecinos, pues esta respuesta se produce con mucha mayor rapidez que
su tiempo mnimo de reaccin.
Potts concluye que las aves responden a la onda de maniobra que
recorre la bandada, mediante la adaptacin de su pauta de vuelo para an
ticipar la llegada de la onda. Para explicar este fenmeno, este autor ha pro
puesto lo que denomina hiptesis de la lnea coral sobre la base de expe
rimentos realizados en los aos cincuenta con lneas corales humanas. Las
bailarinas ensayaban movimientos particulares; luego, en ciertos experimen
tos, una persona iniciaba esos movimientos sin aviso previo y, a partir de fil
maciones, se calculaba su tasa de propagacin a toda la lnea. En promedio,
dicha tasa era de 107 milsimas de segundo de una persona a otra, velocidad
casi dos veces mayor que la de la reaccin visual humana, que es, en pro
medio, de 194 milsimas de segundo. Potts sugiere que esto se deba a que
el individuo vea la aproximacin de la onda y calculaba por anticipado el
momento en que llegara a l.
13. Ibd., pg. 10.
14. Potts (1984).

188

I N T E N C IO N E S, LLA M AD AS Y TELEPATA

En otras palabras, Potts considera que tanto las aves como las nias del
coro reaccionan a la onda de maniobra en su conjunto, que reaccionan me
nos a los otros individuos en tanto tales que a la difusin de la onda misma.
Esto se asemeja mucho a un fenmeno de campo y yo sugiero que la onda
de maniobra es una pauta en el interior del campo mrfico. A mi juicio, esta
explicacin es ms plausible que la alternativa, segn la cual la onda entera
se coordina a travs de estmulos puramente visuales, lo que requerira que
las aves fueran capaces de tener la sensacin de esas ondas, tomar nota de
ellas y reaccionar de manera casi inmediata, aun cuando les lleguen directa
mente desde atrs. Se necesitara para ello una atencin visual prcticamen
te continuada, sin parpadear, de 360 grados a la redonda. La hiptesis del
campo permitira entender ms fcilmente de qu manera las aves perciben
y responden a la onda de maniobra como una Gestalt, trmino alemn que
lleva implcita una combinacin de forma y de totalidad, A travs de ella po
dran aprehender el movimiento de la bandada como un todo y responder
a l de acuerdo con su posicin en la bandada. El campo subyace al continuo
de la bandada y a los movimientos de las pautas que la atraviesan.15
Si el vuelo de bandadas de aves se coordinara a travs de un campo mr
fico, este campo podra muy bien mantener unidas a las aves cuando se de
dican a otras actividades. Por ejemplo, cuando un grupo de aves merodea en
busca de alimento, si algn miembro del grupo encuentra una buena fuen
te de alimentacin, el descubrimiento podra propagarse a travs del campo

15.
Para un resumen de la investigacin reciente en el comportamiento de bandadas y
los modelos matemticos de grupos animales, vase Parrish y Hammer (1997). Los modelos
que utilizan interacciones locales entre aves y sus vecinos los han construido Crag Reynolds
y otros sobre la base de programas automticos celulares, el ms conocido de los cuales es el
llamado Boids de Reynolds (para detalles, vase el sitio web http://hmt.com/cwr/boids/
html). Son capaces de simular ciertas propiedades del comportamiento de la bandada. Pero
hay modelos nuevos que predicen el comportamiento de la bandada mucho mejor que los
boids originales. Estos modelos se basan en fenmenos de campo, como los que ordenan
la rotacin magntica de los tomos en un imn o los campos de flujo de los fluidos. Pero
ninguno de estos modelos de ordenador entra en los detalles de cmo se produce en reali
dad la comunicacin de ave a ave. Los datos observacionales de la cinematografa de alta ve
locidad muestran que esta interaccin es demasiado rpida para ser explicada por los est
mulos visuales procedentes de los vecinos. Las aves reaccionan ms rpido de lo que sus
impulsos nerviosos les permitiran en caso de reaccionar slo ante los vecinos (Sheldrake,
1988). Su reacin parece darse ms bien ante el modelo de cambio del movimiento de conjun
to de la bandada. Las ondas pueden pasar a travs de estos campos de la bandada (Schecter,
1999). Estas nuevas y mejoradas versiones de boids implican un cierto tipo de transferencia
rpida de informacin a travs de los campos y son completamente coherentes con el modelo
de campo del tipo que sugiero en este libro.

TELEPA TA DE A N IM A L A A N IM AL

189

de la bandada dispersa y alertar a otros miembros del grupo e iniciar tal vez
atracciones hacia aqulla, a fin de que se dirijan en la direccin correcta.
Al menos un naturalista, William Long, ha observado que las aves pare
cen de verdad responder de esa manera al encuentro de comida. Aliment
aves silvestres a intervalos regulares y observ que, cuando unas encontra
ban la comida, pronto aparecan otras de las inmediaciones. Esto no encierra
ningn misterio, pues podan ver u or a las aves a las que se alimentaba.
Pero tambin descubri que, cuando haba comida, muy pronto aparecan
otras aves, relativamente raras y muy dispersas en el terreno. Tras muchas
observaciones, lleg a la conclusin de que la explicacin racional era que o
bien los pjaros que reciban alimento envan una llamada silenciosa de co
mida o bien que su excitacin se transmite. Long sugiri que esa llamada
es percibida por otras aves hambrientas, alertas y sensibles, a una distancia
superior a cualquier alcance visual o auditivo de las aves.
Para un seguimiento experimental de estas observaciones se debera tra
bajar con bandadas de aves domesticadas, como pollos, patos y gansos. Se
podra separar dos partes de una bandada de manera que no pudiera tras
mitirse entre ellas ninguna influencia por los sentidos normales. Si una par
te de la bandada se asusta o se perturba, se comunica alguna influencia a la
otra parte? Si una parte de la bandada se alimenta, se excita al mismo tiem
po la otra parte?

T e l e p a t a

en lo s rebao s

A menudo los naturalistas y los cazadores que han estudiado el com

portamiento de manadas de animales salvajes, comprendidos el carib y el
alce, han observado que toda una manada puede alarmarse y huir tras la
sensacin de peligro experimentada por uno o ms de sus miembros. En al
gunos casos, esto puede explicarse en trminos de seales sensoriales, pero
en otros, los observadores suelen sentirse incapaces de explicar la huida re
pentina de animales que poco antes, en las mismas circunstancias, se alimen
taban o descansaban sin sospechar nada. Una sensacin de peligro o de alar
ma puede extenderse silenciosa y rpidamente.
William Long estudi las reacciones del carib en muchas ocasiones y
con gran detalle. En una oportunidad, tras haber rastreado durante horas
una manada de caribs en New Brunswick, se dio cuenta, por las huellas, de
que un miembro de la manada iba herido, caminando en tres patas, pues la
delantera derecha se balanceaba intil mientras el animal cojeaba. Por fin
lleg a una pendiente boscosa desde donde, con los binoculares, vio efecti

190

IN T E N C IO N E S, LLA M AD AS Y TELEPATA

vamente a la manada a un kilmetro y medio de distancia. Comenzaba a

acercarse a los animales, cuidando de mantenerse siempre fuera de su cam
po visual, cuando se encontr con la huella solitaria del tullido y poco des
pus lo sorprendi en un matorral, y ste, cojeando, se meti en la espesu
ra. Long encontr un claro en el bosque y dirigi los binoculares hacia, los
otros caribs, que, en estado de alarma salvaje, huan a toda velocidad. Esta
ba convencido de que el resto de la manada no poda orlo, verlo ni olerlo.
Todava estaba demasiado lejos y, sin embargo, los animales reaccionaron
inmediatamente tras ser sorprendido el miembro tullido, como si hubiera
hecho sonar una campana con ese fin. Long sigui las huellas de la manada
hasta donde haban estado descansando antes de la alarma y no encontr en
las inmediaciones absolutamente ningn rastro de hombre ni de animal que
explicara la huida. Concluy que haban percibido una alarma silenciosa.
No sucede siempre as, porque a veces un miembro de la manada pue
de ser sorprendido y no dar la alarma a los dems. Long pens que en este
caso el carib solitario estaba tremendamente asustado y pudo haber emitido
una advertencia particularmente intensa al resto de la manada. Observacio
nes anlogas en la conducta del alce lo llevaron a concluir que manadas en
teras podran de repente sentir y comprender el impulso silencioso de fuga
y obedecerlo sin ms, de una manera esencialmente teleptica.16

E x p e r im e n t o s

co n ca ba llo s

El amaestrador britnico de caballos Harry Blake estaba convencido de

que estos animales se hallaban en comunicacin teleptica entre s y de que
tambin podan responder telepticamente a seres humanos. Crea que esta
clase de comunicacin era vital para su supervivencia, pues en la vida natural,
una manada de caballos puede estar esparcida, con algunos de sus miembros
recprocamente fuera de sus respectivos campos visuales y auditivos. Si una
parte de la manada se asustara por la aparicin de un hombre, un lobo o al
gn otro depredador, el resto de la manada, incluso entre los rboles, podra
verse alertada por PES aun cuando no pudiera ver ni or a sus compaeros.
Los caballos alertados de esta manera se muestran primero nerviosos, luego
yerguen las orejas y olfatean, y finalmente empiezan a retirarse del rea.17
Blake realiz una serie de experimentos de telepata entre caballos. Para
ello escogi parejas de caballos que fueran hermanos o hermanas y vivieran
16. Long (1910), pgs. 101-105.
17. Blake (1975).

TE L E P A T A DE A N IM AL A A N IM AL

191

como estrechos compaeros, con el hbito de comer, caminar y actuar siem

pre juntos.
Se separ a las parejas y se mantuvo a cada uno de sus miembros fuera
de la vista y del odo del otro. Luego se dio de comer a uno de cada pareja
y se observ al otro. A los fines de este experimento no se alimentaba a los
caballos todos los das a la misma hora, ni a sus horas de alimentacin regu
lares. En 21 de las 24 pruebas de este tipo, Blake observ que, cuando se ali
mentaba a un caballo, el compaero de pareja se excitaba y peda comida,
aunque no pudiera ver ni or al primero.
En una serie posterior de experimentos, cuando se llevaba fuera y se
ejercitaba a un caballo, en la mayora de las ocasiones el otro caballo de la
pareja se excitaba. En otro tipo de experimento, Blake hizo carantoas a
uno de los caballos de la pareja, normalmente al que quera menos, y en
la mayora de los casos el otro dio unas seales de perturbacin que suge
ran celos.
En conjunto, Blake realiz 119 experimentos y los resultados fueron po
sitivos en el 68 % de los casos. Tambin realiz experimentos con una pare
ja de caballos que se profesaban mutua hostilidad. Slo obtuvo resultado
positivo en uno de los quince experimentos de este grupo.
Por lo que s, nunca se han repetido estos experimentos pioneros. Son
significativos en tanto muestran que la investigacin de la comunicacin te
leptica entre caballos, u otros animales, puede realizarse medante experi
mentos simples y directos.

E x p e r im e n t o s

c o n p e r r o s y c o n c o n e jo s

Que yo sepa, los nicos experimentos relativos a la prueba de telepata

de perro a perro fueron realizados por Aristed Essner, psiquiatra del Rockland
State Hospital de Nueva York, con ejemplares de bxer. Su investigacin fue
estimulada por los rumores de que haba cientficos soviticos que estaban
estudiando experimentalmente la PES en animales. Segn uno de esos ru
mores, se haban puesto conejitos recin nacidos a bordo de un submarino,
mientras se mantena a la madre en un laboratorio en tierra. Una vez sumer
gida la nave, se mat a los conejitos uno por uno. Se deca que la madre se
haba mostrado agitada en los precisos momentos en que se los mataba.18
Para estos experimentos, Essner utiliz dos habitaciones insonorizadas
en diferentes lugares del hospital. En una de esas habitaciones se mantuvo
18. Ostrander y Schroeder (1970).

192

IN T E N C IO N E S , LLA M A D A S Y TELEPATA

a una madre bxer y en otra a su hijo. Se haba amaestrado a estos perros

para que se agazaparan cuando alguien levantaba un peridico enrollado.
En el experimento, un experimentador amenaz al hijo con un peridico
enrollado y ste se agazap como era de esperar. La madre, en su cmara
aislada, se agazap exactamente al mismo tiempo.19En otro experimento se
mantuvo un bxer en una de las habitaciones, conectado a un aparato electrocardiogrfico, mientras su ama se hallaba en la otra. Los experimentado
res, sin aviso previo, enviaron un hombre a la habitacin de la mujer con la
misin de gritarle en forma amenazadora. No es de sorprenderse que ella se
asustara. En el mismo momento, las pulsaciones de su perro se aceleraron
violentamente.20
Probablemente pocos dueos de perros se presten a participar en expe
rimentos como ste, pero sera relativamente fcil repetir este tipo de experi
mento utilizando habitaciones aisladas y estmulos no atemorizantes. Por
ejemplo, en un experimento con dos perros, se podra alimentar a uno de
ellos y observar al otro para comprobar si muestra signos de excitacin al
mismo tiempo, como en los experimentos de Blake con caballos.
Aunque los experimentos con conejos y submarinos rusos fueran slo
rumores, recientemente se han realizado en Francia experimentos con co
nejos que han arrojado resultados muy semejantes. En ellos se control la
tensin de los conejos midindoles el flujo de sangre en las orejas. Esto se
hizo de manera indolora, colocando un pequeo clip en una zona rasurada
de la oreja, a uno de cuyos lados haba una diminuta fuente luminosa y al
otro una clula fotoelctrica. De esta manera se poda medir sin interrup
cin la cantidad de luz que brillaba a travs de la oreja. Cuando los conejos
sienten tensin, se les contraen los vasos sanguneos de las orejas, el flujo
sanguneo disminuye y pasa ms luz.
Estos experimentos, dirigidos por Ren Peoch, involucraban a parejas
de conejos pertenecientes a la misma camada y que haban vivido juntos en
las mismas jaulas durante meses. Se los compar con otras parejas de co
nejos a cuyos miembros se haba mantenido mutuamente aislados en jaulas
individuales.
En el momento del experimento, se coloc a cada conejo en una jaula
insonorzada, lo que tambin la aislaba de influencias electromagnticas. En
cada experimento, se meda la tensin experimentada por ambos conejos
controlando el flujo de sangre en las orejas. Peoch encontr que cuando
uno de los conejos experimentaba una tensin, el otro tenda a experimen19. Rogo (1997).
20. Wylder (1978).

T E L E P A T A DE A N I M A L A A N I M A L

193

tar tensin en el trmino de tres segundos. Por el contrario, las parejas de

conejos que servan de control, formadas por animales que no se conocan
entre s, no exhiban la misma clase de conexin teleptica. Las diferencias en
tre las parejas de conejos que se conocan y las parejas de control revistieron
gran significacin estadstica.21
Sera sorprendente que los conejos y los perros pudieran influir telep
ticamente unos sobre otros en experimentos, pero no en la vida real. Y en
verdad varias personas que tienen dos o ms perros me han dicho que han
observado que los perros parecen influir unos sobre otros a distancia. Por
ejemplo, Margaret Simpson, de Castle Douglas, Escocia, tiene un lebrel y
un perro labrador. Cuando estn fuera de la casa, paseando, en general el
lebrel se mantiene cerca de ella, mientras que el labrador se aleja considera
blemente y parece capaz de llamar al lebrel, sobre todo cuando encuen
tra un ciervo. Sin ningn motivo sensorial que yo pueda discernir, el lebrel
reciba una suerte de mensaje y sala disparado. Era exactamente como si se
hubiera transferido un pensamiento.
Hay perros que reaccionan cuando otro perro al que estn unidos ha te
nido un accidente o muere en un lugar lejano. Un perro pastor dio muestras
de gran tristeza en Francia cuando se mat a su madre en la isla de La Reu
nin, a ms de 10.000 kilmetros de distancia (pg. 134). Otro ejemplo, del
que informa Major Patrick Pirie, concierne a una hembra de labrador dora
do y a su hija: cuando la hija tena alrededor de nueve meses y viva con Ma
jor Pirie en Somerset, sin ningn motivo en absoluto y por nica vez en su
vida, rechaz toda comida y permaneci todo el da inmvil. Esa noche re
cibimos una llamada telefnica para informarnos que su madre haba sido
atropellada por un coche y que haba muerto. Estoy convencida de que la
perra tuvo algn tipo de percepcin y supo lo que haba sucedido a 160 ki
lmetros de distancia.
Otro ejemplo de nuestra base de datos se refiere a unos perros birmanos
de montaa. A uno de mis perros se le diagnostic cncer; estaba en el
Centro de Veterinaria de Cambridge. De pronto, apenas pasadas las doce
del medioda, el otro perro comenz a aullar y estuvo triste un buen rato.
Esa misma tarde, el veterinario llam desde Cambridge para decir que al
medioda haban dormido al perro enfermo (Josephne Woods).
Los ejemplos de perros, caballos, caribs y otras especies analizadas en
este captulo sugieren que la telepata podra estar bastante extendida en el
reino animal.

21. Peoch (1997).

194

IN T E N C IO N E S, LLAMADAS Y TELEPATA

R a sg o s

c o m u n e s d e l a t e l e p a t a a n im a l

Hay varias caractersticas de la telepata animal que se repiten en espe

cies muy diferentes. Esto apunta a las siguientes conclusiones acerca de los
principios bsicos de telepata dentro de las especies:
1. La telepata animal implica la influencia de los animales en otros anima
les con independencia de los sentidos conocidos.
2. La telepata se da normalmente entre animales estrechamente relacio
nados entre s y que forman parte del mismo grupo social. En otras pa
labras, se da entre animales vinculados entre s.
3. En cardmenes, bandadas, manadas, rebaos y otros grupos sociales, es
posible que la comunicacin desempee un papel importante en la
coordinacin de la actividad del grupo como un todo.
4. Al menos en aves y en mamferos, la telepata tiene que ver con emocio
nes, necesidades e intenciones. Entre los sentimientos que se comunican
telepticamente estn el miedo, la alarma, la excitacin, las llamadas de
socorro, las llamadas a acudir a un lugar determinado, las anticipaciones
de llegadas o de partidas y, finalmente, la tristeza y la muerte.
En el caso de los animales domsticos, estos mismos principios se apli
can a la comunicacin teleptica entre personas y animales a los que estn
ligados.
Estos rasgos comunes de telepata animal parecen aplicarse a gran par
te de la telepata humana, en especial a los casos ms dramticos de telepa
ta humana espontnea relativa a muertes o accidentes distantes.
Una de las conclusiones ms importantes de las investigaciones descri
tas en este libro es que la telepata no es especficamente humana. Es una fa
cultad natural, parte de nuestra naturaleza animal.

S L O

a d is t a n c ia o p e r a l a t e l e p a t a ?

El que la comunicacin teleptica pueda darse cuando los animales y las

personas no estn en contacto sensorial no demuestra que la telepata tam
bin se d cuando estn efectivamente en contacto sensorial. Tal vez la tele
pata sea una facultad que slo entra en funcionamiento cuando se la nece
sita, de la misma manera en que se conecta un sistema de intercomunicacin
por radio cuando las personas estn separadas y se lo desconecta cuando
vuelven a estar juntas.

T ELEPA TA D E A N IM AL A ANIM AL

195

Por otro lado, los vnculos psquicos o los lazos emocionales conectan
animales y personas tanto cuando estn juntos como cuando estn separa
dos. La comunicacin teleptica puede muy bien ocurrir al mismo tiempo
que se da tambin la comunicacin a travs de los sentidos conocidos.
No suponemos que los animales dejen de oler a alguien porque lo vean
o lo oigan. No tenemos ningn inconveniente en aceptar que los sentidos no
se excluyen mutuamente y que en general operan conjuntamente. Pienso
que lo mismo vale para la comunicacin invisible que tiene lugar mediante
las vinculaciones psquicas: en general opera conjuntamente con los senti
dos. El lazo psquico no se interrumpe cuando los individuos estn juntos
para conectarse cuando estn separados; su presencia potencial es perma
nente, ya sea que los individuos estn juntos, ya que estn separados.

C o n c l u s i n

d e la cu arta parte

El estudio cientfico de la telepata animal es muy incipiente an. Espe

ro que, a medida que progrese la investigacin a este respecto, la telepata
resulte cada vez ms normal y deje de parecer algo /wranorrnal, ms all de
lo normal. Es un aspecto de la biologa de los grupos sociales y de las co
municaciones sociales. Habilita a los miembros del grupo a influir unos sobre
otros incluso cuando se hallan fuera del alcance de la comunicacin senso
rial y tal vez tenga considerable valor para la supervivencia. En caso afirma
tivo, la capacidad de comunicacin teleptica debera estar sometida a la
seleccin natural. La telepata tiene que haber evolucionado. Sus races pue
den subyacer profundamente en la historia de la evolucin, entre los prime
ros animales sociales.

QUINTA
PARTE

Sentidos de orientacin

CAPTULO

_____

Viajes increbles

Los animales no slo establecen vnculos con los miembros de su gru

po social, sino que tambin desarrollan conexiones con lugares particula
res. Muchas clases de animales, tanto salvajes como domesticados, son ca
paces de encontrar el camino de regreso a su lugar de origen desde sitios
que desconocen por completo. Esta conexin a lugares depende de los
campos mrficos, que subyacen al sentido de orientacin que permite a
los animales encontrar el camino a su lugar de origen en un terreno des
conocido.
El sentido de orientacin tambin desempea un papel vital en la mi
gracin. Algunas especies, como las golondrinas, el salmn o las tortugas
marinas, migran de zonas de cra a zonas de alimentacin y regresan, a mi
les de kilmetros de distancia. Su capacidad para navegar es uno de los
grandes misterios sin desvelar de la biologa, como expongo en el captulo
siguiente. Tambin aqu pienso que los campos mrficos, y la memoria an
cestral que les es inherente, podran contribuir a explicar el fenmeno.

200

SEN TID O S DE ORIENTACIN

P er r o s,

g a t o s y c a b a l l o s q u e r e g r e s a n a su c a sa

Hay muchos relatos de animales domsticos que regresan a su casa des

pus de haber sido abandonados o perdidos muy lejos. Algunos han logra
do casi estatus legendario, como un collie llamado Bobby, perdido en In
diana, que regres a su casa en Oregn al ao siguiente, tras cubrir ms de
3.500 kilmetros. Estos casos constituyen la base del conocido relato de aven
turas con animales titulado The Incredible Journey,1llevado al cine por Dis
ney, en el que un gato siams, un viejo bull terrier y un joven perro labrador
encuentran el camino de regreso a su casa a travs de cuatrocientos kilme
tros en una regin salvaje del norte de Ontario.
Los viajes increbles de la vida real se repiten una y otra vez y no es nada
extrao encontrar informacin de casos notables de este tipo en la prensa
diaria. En 1995, el Times londinense traa la siguiente informacin:
Un perro pastor abandonado por unos ladrones de coches se reuni con su
amo tras andar casi cien kilmetros hasta su casa. Blake, un collie de diez aos,
estaba junto con su compaero Roy, de cuatro aos, en el maletero del Land
Rover de Tony Balderstone, cuando ste fue robado. Los ladrones, que cogie
ron el vehculo en Cley, Norfolk, se deshicieron de los perros en Downham
Market, a casi cien kilmetros de la casa de Balderstone, en Holt. Roy fue cap
turado en Downham Market dos das despus y devuelto a su amo, pero Blake
se qued solo. El seor Balderstone, que es pastor, dijo ayer: Yo saba que vol
vera a casa, con tal de que no muriera en un accidente de trfico o le dispararan
por morder ganado. Telefone a los granjeros y a los guardabosques de la ruta
para alertarlos. Blake tard cinco das para hacer su viaje a Letheringsett, a un
kilmetro y medio de la pequea propiedad rural del seor Balderstone, donde
fue reconocido por los aldeanos.2
Por cada caso de stos que aparece en los peridicos ha de haber doce
nas que permanecen inditos. En nuestra base de datos hay 60 relatos sin
publicar acerca de perros y 29 de gatos que han vuelto a sus casas. Algunos,
como en el caso de Blake, se refieren a animales que haban sido abandona
dos o perdidos muy lejos de su casa. Pero la mayora se refiere a animales
que volvieron a su antigua casa tras haber sido llevados a una nueva.
Prcticamente en todos estos casos, los animales fueron transportados
al lugar desde el cual volvan a su casa, es decir, que no haban hecho el ca
mino por s mismos. Por tanto, no estaban en condiciones de reconocer olo
1. Burnford (1961).
2. Young(1995).

V IA JES IN C R E B L E S

201

res, marcas locales ni ningn otro detalle de la ruta. Normalmente, sus via
jes de ida haban sido en coche, pero en algunos casos fueron en autobs o
en tren, y en uno de ellos, en barco a travs del lago Zurich. A veces se los lle
v por rutas indirectas. Pero en los casos en que se los descubri en su via
je de regreso, en general no volvan siguiendo la misma ruta por la que se los
haba llevado. En cualquier caso, un perro o un gato que trataran de seguir
las carreteras o lneas frreas por las que fueron alejados terminaran muy
pronto aplastados. De alguna manera los animales saban en qu direccin es
taba su casa, incluso cuando se hallaran en un sitio en el que nunca haban
estado antes y se los hubiera llevado all por una ruta indirecta.
La prueba ms clara de que el sentido de orientacin de los animales no
depende del recuerdo de olores a lo largo de la ruta, ni de otros detalles del
viaje de ida, es la que aportan los casos en que se transport al animal por
aire. Durante la guerra de Vietnam, las tropas norteamericanas utilizaron
perros exploradores, a los que se llev en helicptero a las zonas de guerra.
Uno de esos perros, Troubles, fue aerotransportado a la jungla con su amaes
trador, William Richardson, para apoyar a una patrulla, a diecisis kilme
tros de distancia. Richardson result herido por fuego enemigo y se le llev
por aire al hospitl; los otros miembros de la patrulla abandonaron sin ms
al perro. Tres semanas ms tarde encontraron a Troubles en su casa, en el
Cuartel de la Primera Divisin de Caballera Area, en An Khe. Cansado y
flaco, no dej que nadie se le acercara. Busc en las tiendas hasta que en
contr las pertenencias de Richardson, tras lo cual se acurruc y se durmi.3
Aunque la mayora de los dueos de animales de compaa se asombran
de las insospechadas facultades de sus animales para regresar a su casa, los
pastores y otros dueos de perros de trabajo suelen ser muy conscientes de
esa aptitud. Es significativo que el dueo de Blake, tan seguro del regreso
del perro, fuera un pastor. En los das de trashumancia del ganado de las
Highlands escocesas a Inglaterra, se acostumbraba a enviar solos a los perros
de regreso a sus casas tras la entrega del ganado, mientras que los hombres
se quedaban para trabajar en la cosecha. En general, los perros rehacan en
sentido contrario el camino que haban seguido hacia el sur, detenindose
en las granjas donde ya haban descansado o se haban alimentado. Los
granjeros los alimentaban y recibiran el pago correspondiente de los due
os de los perros al ao siguiente, cuando volvieran a detenerse en la gran
ja.4 Antes de la Segunda Guerra Mundial, los granjeros de Lincolnshire
acostumbraban a conducir sus animales a mercados a ms de 160 kilme
3. Lemish (1996), pg. 220.
4. Haldane, Drover Roads ofScotland.

202

SEN T ID O S DE O R IEN T A CI N

tros de distancia, en etapas de unos 32 kilmetros. Una vez vendidos los ani
males, los ganaderos soltaban sus perros para que encontraran por s mis
mos el camino de regreso a su casa, con lo que se ahorraban el coste del viaje
en ferrocarril (Roger Dale).
Tambin hay caballos que encuentran el camino a su casa a travs de ki
lmetros por un terreno no familiar y es probable que sus habilidades para
regresar a su casa se expresaran con mayor frecuencia si, cuando se los lle
va a un sitio nuevo, no se los mantuviera encerrados en campos y recintos
cercados. El regreso no deseado de caballos a sus casas es un inconvenien
te, pero a veces la capacidad de un caballo para encontrar el camino de re
greso puede ser muy til.
Un da de ocio, Jean Welsh montaba su caballo en el campo de Yorkshire, cuando decidi explorar un rea en la que nunca habari estado ella ni
su caballo. Tras un momento se dio cuenta de que se haba perdido. Tuve
una terrible sensacin de desorientacin y sent miedo. Solt las riendas so
bre el cuello de la yegua y dije: Es tu tumo; vamos a casa! . La yegua proce
di con toda decisin hasta detenerse ante una puerta que nunca haban vis
to. Tan seguro pareca el animal, que Jean la abri. Sin ninguna orden de
mi parte, continu su camino y pareca controlar perfectamente la situa
cin. Siguieron huellas no familiares hasta que finalmente llegaron a un lu
gar que, con gran alivio, Jean reconoci, no lejos de su casa.

O tro s

a n im a l e s q u e v u e l v e n a su c a sa

La facultad de volver al lugar de origen est muy difundida. De la misma

manera que los relatos acerca de perros, gatos y caballos, hay en la base de
datos uno que se refiere a un rebao de ovejas que se escap del campo de un
granjero y anduvo trece kilmetros hasta sus pastos nativos, otro tiene que
ver con un cerdo que volvi a su casa desde once kilmetros, y varias historias
de aves que regresaron a sus casas. Una de las ms vividas es la relativa a
Donald y Dora, unos patitos que criaba la familia Erickson, de Minnesota.
Levantamos un bonito corral en el patio trasero de nuestra casa en el inte
rior de Minneapolis. Los alimentbamos y los babamos en una gran piscina
de plstico. Se convirtieron en nuestro centro de atencin veraniego. Pasaron
meses y se hicieron adultos. Qu haramos cuando llegara el invierno? Por l
timo, a mediados de agosto decidimos llevarlos al estanque de un gran parque
no urbanizado, a unos tres kilmetros y medio de distancia. Mam dijo que era
mejor que se unieran a sus congneres y aprendieran a ser salvajes antes de que

V IA JES IN C R E B L E S

203

cayeran las primeras nevadas. Accedimos a regaadientes y los dejamos ir.

Pap les haba marcado las alas con pintura, a fin de que pudiramos obser
varlos cuando estuvieran mezclados con los patos silvestres. Volvimos tristes a
casa. De pronto omos a los vecinos gritar y rer en la calle. Corrimos al patio
delantero y, llenos de asombro, vimos a Donald y Dora con su andar de pato en
la cumbre de la colina, en medio de la calle, y gritando cua, cua! Haban en
contrado el camino de regreso a travs de bosques y de ajetreadas calles de ciu
dad (Leni Erickson).
En este caso, la distancia era modesta, pero hay aves de compaa que
han encontrado el camino de regreso a su casa a travs de centenares de ki
lmetros, como una urraca que haban adoptado los nios de la familia Beauzetier, en Drancy, cerca de Pars, cuando, todava pichn, se cay del nido.
En las vacaciones de verano de 1995 los nios fueron a pasar una temporada
con sus abuelos, cerca de Burdeos, y se llevaron consigo el pjaro. Mientras
se hallaban all, la urraca se escap. Los nios se inquietaron y al final de las
vacaciones tuvieron que volver a casa sin el ave. Poco despus la vieron en
un rbol, cerca de su casa. Cuando la llamaron, respondi, y para su delei
te, volvi a vivir cn ellos. Haba volado casi 500 kilmetros.
Ms espectacular an fue el regreso de una paloma perteneciente a Ken
Clark, de Bakersfield, California, y que su dueo entreg a unos primos de
Connecticut que haban ido a visitarlo. Les dio un poco de comida y una
jaula para que se la llevaran. Un mes despus, el ave estaba de regreso!
Haba perdido la mayor parte de las plumas de la cola. Estaba sucia y hecha
un desastre. Sus primos llevaron la paloma a su casa, a casi 5.000 kilme
tros, pero se escap cuando trataban de pasarla a una jaula ms grande.
Las habilidades de las palomas para volver a su lugar de origen no son
ninguna sorpresa, pero no son nicas en absoluto, sino que se encuentran
tambin en muchas otras especies.

E x p e r im e n t o s

c o n g a t o s y pe r r o s q u e v u e lv en a su s c a sa s

La mayora de los dueos de animales de compaa son comprensible

mente reacios a abandonar a sus animales en lugares no familiares para es
tudiar su comportamiento de regreso a casa. Aparte de mi investigacin con
el perro Pepsi, que se describe ms adelante, slo conozco dos series de ex
perimentos de este tipo.
La primera la llev a cabo, hace ms de setenta y cinco aos, el zologo
F. H. Herrick en Cleveland, Ohio, con su propio gato. La investigacin co

204

SEN TID O S DE ORIENTACIN

menz involuntariamente cuando llev el gato en una bolsa desde su casa a

su despacho en la Western University, a ocho kilmetros de distancia, en
tranva. Pero cuando dej el gato fuera de la bolsa, se escap y esa misma
noche estuvo en su casa. A Herrick le desconcert la habilidad del gato para
orientarse e investig ms en ello llevando el gato en un contenedor cerrado
y liberndolo a distancias variadas de su casa, entre 1,5 y 5 kilmetros. Lle
g a establecer que el gato poda regresar a su casa en una variedad de con
diciones y desde cualquier punto cardinal.5
La segunda serie de experimentos fue realizada en Alemania en 1931 1932 por el naturalista Bastan Schmidt, quien estudi tres perros pastores.
En cada experimento se llev un perro en una camioneta cerrada siguiendo
una ruta muy irregular, hasta un lugar donde el animal nunca haba estado.
Luego se lo soltaba. Una serie de observadores bien preparados observ y
registr el comportamiento de los perros desde posiciones escogidas a lo
largo del probable camino de regreso de los animales a su casa. Tambin los
siguieron ciclistas silenciosos, a quienes se instruy para que no se comuni
caran con los animales bajo ningn concepto.6
Los primeros experimentos tuvieron lugar en el campo bvaro con un
perro llamado Max. Cuando soltaron a Max por primera vez en un sitio
desconocido para l, explor el paisaje en varias direcciones, como si estu
viera determinando su posicin. Despus de varios ensayos, comenz a
concentrarse en la direccin de su casa, mirando decididamente en esa di
reccin y, despus de media hora, inici la marcha. Evit atravesar bos
ques, se ocult de los coches que pasaban y rode granjas y pueblos. Tras
ms de una hora de viaje lleg a la carretera familiar de su pueblo y enton
ces se lanz a toda carrera a su casa. La distancia cubierta se acerc a los
diez kilmetros.
En la segunda prueba, se solt al perro en el mismo lugar y, tras unos
cinco minutos de vacilacin, emprendi la misma ruta que antes, pero esta
vez cogi un atajo y lleg a su casa en 43 minutos. En una tercera prueba
tard ms, porque la densidad del trfico lo oblig a coger un desvo ms
largo.
A partir de las observaciones del comportamiento de Max, Schmidt
concluy que el perro no utilizaba el sentido del olfato, a pesar de la im
portancia de este sentido para un perro. No olfate los rboles, ni el suelo, ni
trat de seguir huella alguna. Schmidt concluy que no tena ningn motivo
para hacerlo: Aprehender una huella, humana o canina, no poda signifi
5. Herrick (1922).
6. Schmidt (1932).

V IA JES IN C R E B L E S

205

car nada para un perro que trataba de volver a su casa.' Tampoco poda
utilizar los ojos para determinar la direccin de su casa, porque no poda ver
ningn punto de referencia conocido.
Schmidt realiz luego algunos experimentos con una perra de ciudad
llamada Nora. Este animal viva en Munich y a los fines de los experimen
tos se la llev una maana muy temprano a un lugar de la ciudad donde
nunca haba estado, a cinco kilmetros de su casa. Cuando sali del cesto
en el que se la haba transportado, se encontr en una gran plaza (Johannisplatz en Bogenhausen; viva cerca del Tierpark). La primera vez que se
la solt, se comport de un modo muy parecido al de Max; estuvo unos 25
minutos determinando su posicin, mirando principalmente en direccin
a su casa, y luego sali trotando en la direccin correcta. Todo fue bien has
ta que se encontr con un perro juguetn en la Tassiloplatz, que la apart
de su camino. Despus de un cierto tiempo volvi a determinar su posicin
y nuevamente parti en lnea recta hacia su casa. El viaje le llev 93 minu
tos, incluido el tiempo que perdi en determinar su posicin, jugar y ex
traviarse.
Para el segundo experimento, casi seis semanas ms tarde, se solt a
Nora en el mismo lugar que antes. Esta vez, tambin lo mismo que Max,
slo invirti cinco minutos en determinar su posicin y parti siguiendo el
mismo camino que haba cogido la primera vez hasta Tassiloplatz. En esta
ocasin no encontr distraccin alguna, de modo que corri directamente a
su casa, donde lleg 37 minutos despus de ser liberada.
Lo mismo que Max, Nora no olfate y no pareci prestar atencin a los
olores. No poda ver nada que le resultara familiar, ya que haba muchas ca
lles y casas entre el lugar de liberacin y su casa. Puesto que ni el olfato ni la
vista parecan poder explicar su comportamiento, ni el de Max, Schmidt
concluy lo siguiente: Estamos antes un enigma, el misterio de un sentido
desconocido, que tal vez podra describirse simplemente como sentido de la
orientacin.8
Schmidt intent luego tres experimentos similares con otro perro de
campo, pero todos fallaron. El perro parti siempre en una direccin equi
vocada. Esto es un saludable recordatorio de que los perros, al igual que las
personas, se diferencian en sus capacidades; algunos tienen mejor sentido
de la orientacin que otros.
Elizabeth Marshall Thomas, cuyo libro The Hiden Life ofDogs narra sus
comprometidas observaciones de perros abandonados a sus propios recur
7. Schmidt (1936), pgs. 188-189.
8. Ibd., pg. 192.

206

SEN TID O S DE ORIENTACIN

sos, llega a conclusiones muy parecidas. Uno de los perros, un husky llama
do Misha, exhiba excelentes cualidades de navegacin y haca viajes que lo
alejaban ms de treinta kilmetros de su casa. (La pareja de Misha, Maria,
no se perda cuando lo acompaaba mientras obedeciera sus iniciativas.
Pero se perda casi siempre cuando sala sola. Entonces empleaba su mane
ra de regresar: simplemente se sentaba, desolada, en algn umbral. Ms tar
de o ms temprano, alguien buscaba su nmero de telfono en el collar y lla
maba a Thomas, quien iba a buscarla en un coche.)
La primera pregunta que se hizo Thomas cuando comenz a estudiar
sus perros se refera a la naturaleza de las habilidades de navegacin de Mi
sha. Pero nunca fui capaz de responder a esta pregunta.9 Misha no pare
ca orientarse por seales territoriales, pues una vez que llegaba a un desti
no poda regresar con toda facilidad por un camino distinto.1Se vala de las
estrellas o de la posicin del sol? Del sonido del cercano ocano Atlntico?
De los olores que flotaban en el aire? Nunca lo supe, ni jams pude ente
rarme de nada observando su trote seguro, su porte confiado.10

e s t in o s m l t ip l e s : e x p e r im e n t o s c o n

P ep si

Como hemos visto, son muchas las clases de animales que parecen tener
un sentido de orientacin que les permite volver a su casa desde lugares ex
traos. Pero algunos son capaces de encontrar ms de un destino, e ir a
otros lugares que su casa a travs de terrenos desconocidos. Estos animales
parecen tener un sentido de orientacin para diversos lugares.
El perro con un sentido de orientacin ms notable que he conocido es
Pepsi, hembra cruce de border collie y terrier, que vive en Leicester. Cuan
do su amo, Clive Rudkin, contact conmigo en 1995, Pepsi ya haba reali
zado en catorce ocasiones viajes a travs de toda la ciudad de Leicester tras
escapar de la casa de Clive, la de sus padres o la de su hermana, para llegar
horas despus a las casas de amigos o familiares. La mayor parte de estos
viajes cubran distancias de por lo menos 4,8 kilmetros y tenan lugar en
una variedad de direcciones. En conjunto, Pepsi encontr su camino a seis
destinos, a todos los cuales haba sido previamente llevada en coche, nunca
andando. Durante estos viajes en coche sola estar echada en el suelo, sin
posibilidad de ver por las ventanillas. En una oportunidad, por ejemplo,
Pepsi se escap d la casa de los padres de Clive, a 6,5 kilmetros al nor
9. Thomas (1993), pg. 7.
10. Ibd., pg. 8.

V IA JES IN C R E B L E S

207

deste de su casa, y se dirigi a la casa de un amigo, ocho kilmetros al nor

te de all. Nunca se la haba llevado en coche a esa casa desde la de los pa
dres, sino directamente de la casa de Clive.
Adems de estas aventuras, distribuidas a lo largo de un perodo de cua
tro aos, nunca se la dej vagar sola por la calle y siempre iba acompaada
en sus paseos.
Pepsi jams se extravi ni sufri una herida, as que Clive sinti sufi
ciente confianza en sus capacidades como para permitir la realizacin de
dos experimentos en los que se la dejara encontrar su rumbo a partir de lu
gares desconocidos. Estos experimentos fueron filmados para la televisin
de la BBC.11
En la primera prueba, se solt a Pepsi en un parque a tres kilmetros de
su casa y un cmara de la BBC la sigui. Volvi a la casa por una ruta lige
ramente indirecta, pero pintoresca, en buena parte junto a un ro. El pro
blema de este experimento estuvo en que enseguida se dio cuenta de que la
segua el cmara e invirti parte del viaje en seguirlo. Como insista en interactuar con l, ste no pudo operar como observador neutro, razn por la
cual es difcil saber qu parte del viaje de Pepsi se realiz bajo la influencia
de la presencia del cmara.
Para el segundo experimento se equip a Pepsi con un monitor de Glo
bal Positioning System (GPS) en una bolsa atada a su lomo. Este aparato,
ms o menos del tamao de un telfono mvil, registr las posiciones de la
perra con una precisin de aproximadamente diez metros mediante seales
procedentes de satlites. Nuestro plan consista en dejar a Pepsi sola en un
lugar desconocido muy temprano por la maana, para minimizar el peligro
del trfico, y seguir sus movimientos por satlite, dado que sus posiciones
quedaban registradas automticamente con intervalos de un minuto.
Durante el solsticio de verano de 1996, cuando los druidas de nuestros
das celebraban la salida del sol en los antiguos megalitos, Clive y yo estba
mos en Ethel Road, Leicester, donde dejaramos a Pepsi en una esquina a
ms de tres kilmetros al este de la casa de Clive. Nunca se la haba llevado
antes a ese sitio. Fuimos en taxi; la perra viaj en el suelo y no pudo mirar
por las ventanillas. Nos mir inquisitivamente mientras se sentaba en el bor
dillo y nos vea desaparecer en el mismo taxi. Habamos tomado las pre
cauciones de dejar un mensaje en su lomo en el que explicbamos a cual
quiera que la encontrara que el animal formaba parte de un experimento y
de informar a la polica para el caso de que se extraviara.
11.
to de 1996.

Un informe fue propalado por radio en Out o f this World, en la BBC 1, el 6 de agos

208

SE N T ID O S DE O R IEN T A CI N

Regresamos a casa de Clive y aguardamos. La habamos dejado a las

4.55 de la maana y esperbamos que regresara a la casa de Clive, o posi
blemente a la de sus padres, en un mximo de dos horas. A las nueve, toda
va no haba llegado, ni se haba dirigido a la casa de los padres de Clive. Co
menzamos a preocuparnos seriamente. Finalmente, Clive pens ir a ver en
la casa de su hermana, que estaba ausente, de vacaciones. All encontramos
a Pepsi, tranquilamente echada sobre la hierba, en el jardn trasero. H a
ca por lo menos seis meses que no se llevaba a Pepsi a esa casa y nunca ha
ba ido sola. Sin embargo, en los aos anteriores se haba escapado de ella
en dos ocasiones para ir a la casa de un amigo, a casi diez kilmetros al
sudoeste.
Luego advertimos que sa era la mejor opcin para Pepsi, porque era
la casa ms prxima que conoca, a slo 1,6 kilmetros al este del lugar
donde la habamos dejado. Cuando desciframos el registro del aparato de
GPS, comprobamos que primero se haba dirigido unos 500 metros hacia
el norte (en direccin opuesta a la que emprendimos al alejarnos de ella en
el taxi). Luego invirti por lo menos ocho minutos en ir y venir por las ca
lles adyacentes, como si estuviera determinando su posicin. A continua
cin march directamente al este durante ms de un kilmetro, hasta las
proximidades del Leicester General Hospital, y se pas siete minutos re
corriendo las inmediaciones de los edificios del hospital. Luego fue direc
tamente a la casa de la hermana de Clive, a unos 500 mtros al sur de ese
lugar (fig. 10.1).
Pepsi no pudo haber encontrado la casa mediante el olfato, porque esa
maana hubo un viento permanente del noroeste y en ningn momento de
su viaje se encontr la perra del lado contrario respecto de la casa ni de sus
inmediaciones, como para que el viento le hiciera llegar su olor.
Despus de este experimento, Pepsi se escap en otras cuatro ocasio
nes y ha realizado ms viajes a travs de Leicester a casas que conoce, e in
cluso a una a la que nunca haba ido por sus medios: la del hermano de
Clive.
El sentido de orientacin de Pepsi le permite de alguna manera saber
dnde est en relacin con una variedad de casas diferentes y saber dn
de se encuentra cada una de ellas en relacin con las otras, aun cuando se
la haya llevado de una a otra en coche y sin posibilidad de mirar por la
ventanilla.
Una manera de concebir esto sera suponer que la perra tiene una suer
te de mapa mental. Pero es una metfora demasiado abstracta y demasiado
antropomrfica. Y aun cuando lo tuviera, este mapa no le habra permitido
saber dnde se encontraba cuando se la abandonaba en un lugar descono

V IA JES IN C R E B L E S

209

cido. Los mapas son tiles cuando uno sabe dnde est y a dnde quiere ir.
Pero si uno no sabe dnde est, el mapa no presta gran ayuda. Ms que un
mapa, lo que Pepsi parece tener es sentido de la orientacin.

El

s e n t id o d e l a o r ie n t a c i n

Cmo operara el sentido de la orientacin? Sea cual fuese su base fsi

ca, supongo que de alguna manera el animal siente que un sitio conocido se
encuentra en determinada direccin, tal vez a travs de un cierto tipo de
atraccin hacia l. Y tambin puede que sienta su cercana o su distancia.
En el caso ms simple, el del comportamiento de regreso a la casa, el
animal se siente atrado a sta y, si se aparta del camino (como Nora en Mu
nich cuando se encontr con el perro juguetn), puede volver a determinar
su posicin y reorientarse hacia su casa (fig. 10.2A). Una metfora podra
ser la de la atraccin magntica. Otra, la conexin con su casa mediante una
banda elstica invisible. En cualquiera de los dos casos, habra una suerte de
atraccin en la direccin de la casa y un sentimiento de calor agradable al
aproximarse a ella. Este sentimiento tambin se compadecera con la capa
cidad de los animales transportados en coches y otros vehculos para saber
cundo se estn acercando a su casa, como analizar en el captulo 12.
Sugiero que esta atraccin a la casa tiene lugar en el interior de un cam
po que conecta el animal con su medio. El animal construye la familiaridad
con el medio que constituye su casa. Este campo de actividad en el seno de
su medio familiar implica la construccin de recuerdos.
Sugiero que este campo de actividad, con su memoria intrnseca, es una
suerte de campo mrfico. Y si el animal est unido al medio de su casa por
un campo mrfico, esta conexin puede estirarse como una banda elstica.
Puede continuar ligando el animal con su casa aun cuando se encuentre a
kilmetros de distancia.
En realidad, la conexin del animal con su casa puede permanecer la
tente mientras se ocupa de buscar comida o de explorar. Los animales que
estn lejos de su casa no se sienten permanentemente atrados a ella, pero en
general encuentran su camino de regreso cuando llega el momento de ha
cerlo. Su intencin de ir a casa da una motivacin a su conducta, pero que
encuentre la direccin adecuada para volver o para ir a otro sitio depende
de las conexiones ya establecidas con lugares particulares. La conducta de re
greso al lugar de origen, como la navegacin en general, depende de una
combinacin de motivacin o intencin, por un lado, y de conexiones con
lugares significativos, por otro. Estas conexiones se establecieron en el pa-

210

SEN TID O S DE ORIENTACIN

Figura 10.1. Mapa de parte de Leicester que muestra dnde se solt a Pepsi (A), la suce
sin de lugares que la perra visit, como lo revela el monitor del Global Positioning Sysrci'
que llevaba en el lomo, y la casa de la hermana de su amo (B), donde termin el viaje.

V IA JES IN C R E B L E S

211

0,5 millas
0,8 km

212

SEN T ID O S DE O RIEN TACI N

sado, y sugiero que esta memoria es inherente a los campos mrficos que
conectan los animales con esos lugares.
El campo mrfico que conecta un animal con su casa se relaciona estre
chamente con el campo mrfico del grupo social con el que el animal compar
te su casa. La primera clase de campo subyace al sentido de la orientacin ; la
segunda, a la comunicacin teleptica. Pero, como veremos en el captulo 13,
los campos que conectan unos animales con otros no slo proporcionan ca
nales para la comunicacin teleptica, sino que tambin pueden proporcionar
informacin direccional. Ya nos hemos encontrado con algunos ejemplos de
este fenmeno en los gatos y otros animales en apuros que llaman a su amo.
La analoga de la banda elstica implica direccionalidad. Imagnese el
lector con los ojos vendados y sosteniendo un extremo de una banda elsti
ca larga y estirada. En el otro extremo, a muchos metros, la banda est fija
a un lugar o la sostiene una persona. No slo sentir el lector una atraccin
hacia ese lugar o esa persona, sino que sentir una atraccin en una deter
minada direccin. Esta atraccin hacia una meta puede expresarse en un
modelo matemtico en trminos de atractores dinmicos en el seno de los
campos mrficos (Apndice C).
Cuando un animal tiene varios lugares conocidos a los cuales puede di
rigirse, presumiblemente experimenta atracciones a diferentes sitios (fig.
10.2A). Para cada lugar puede tener incluso un sentimiento de proximidad
o de distancia. Si el animal est en otra posicin, las atracciones se orientan
en diferentes direcciones (fig. 10.2B).
A la luz de esas ideas, imaginemos qu cuando se solt a Pepsi en un lu
gar desconocido, apenas determin su posicin, tuvo la sensacin de la di
reccin de diversas casas conocidas, que comprendan la suya, la de los pa
dres de Clve y la de la hermana de Clive. Tambin ha de haber sentido que
la casa de la hermana era la que estaba ms cerca y por eso parti en esa
direccin.
La banda elstica proporciona una metfora de estas atracciones. La
atraccin magntica proporciona otra. Una de las ventajas de esta ltima es
que no slo plantea la posibilidad de atracciones respecto de lugares parti
culares, sino tambin de repulsiones. Es posible que los lugares en los que
los animales hayan sentido miedo, por ejemplo, en los que hayan sufrido ex
periencias traumticas, los repelan en lugar de atraerlos, incluso a distancia.
Tambin es posible que tengan el sentimiento de calentarse (aunque en
este caso sera mejora expresin enfriarse) a medida que se acercan a de
terminados lugares, y este sentimiento puede ser de miedo ms bien que de
excitacin. Esto casara con las reacciones de miedo que muestran algunos
perros cuando se los lleva en coche al veterinario (p. 147).

V IA JE S IN C R E B L E S

213

Figura 10.2. A: Conexiones a travs del campo mrfico entre un animal y su casa y
otros lugares de importancia. B: El animal se encuentra en una localizacin dife
rente y desde all las conexiones con su casa y con otros sitios le proporcionan di
ferente informacin direccional.

214

SEN TID O S DE ORIENTACIN

La capacidad de los animales domsticos para encontrar una orienta

cin tiene pleno sentido cuando la consideramos en un contexto biolgico
mayor y evolutivo.

R a d io

d e a c c i n d e l o s a n i m a l e s s a l v a je s o n o d o m e s t i c a d o s

Cualquier animal que tenga una base de operaciones, como las abejas en
su colmena, los petirrojos en su nido, los lobos en su madriguera, tienen un
rea que les es familiar. La parte del rea familiar que visita una y otra vez se
denomina radio de accin y su tamao puede variar de da a da y de estacin
a estacin. Y en el seno de este radio de accin pueden tener un territorio,
na zona que proteger. Un gato domstico, por ejemplo, puede tener un te
rritorio de alrededor de cien metros de dimetro que conoce ntimamente y
que protege, pero tambin puede tener un radio de accin mayor que se ex
tienda a kilmetro y medio de su casa o ms.
Tambin nosotros tenemos nuestras reas familiares, y en ellas un radio
de accin que cubre nuestro barrio inmediato, los sitios donde compramos,
trabajamos y jugamos, los lugares donde visitamos a familiares y a amigos, las
zonas por donde paseamos los perros, etctera. Dentro de estos radios de
accin estn los territorios que defendemos, normalmente nuestra casa y sus
jardines.
En trminos generales, encontrar el camino en nuestro radio de accin
depende de marcas territoriales y de otros rasgos familiares del medio, y
lo mismo vale para los animales. Paisajes, sonidos y olores familiares per
miten a los animales saber dnde estn y encontrar su camino a destinos
conocidos. No necesitan un sentido especial de la orientacin cuando se
mueven dentro de su radio de accin y transitan por rutas que les son fa
miliares.
Pero, naturalmente, el que un rea sea familiar para un animal no signi
fica que lo haya sido siempre. Todo animal joven tiene que conocerla una pri
mera vez, aun cuando sea familiar a los miembros mayores del grupo. Cuando
se establecen en un sitio nuevo, cada animal individual o grupo de animales
necesita explorar las inmediaciones. Cuando explora un nuevo territorio no
puede confiar en recuerdos para encontrar el camino de regreso a su casa, a
menos que rastree sus propias huellas.
No cabe duda de que los animales que han estado explorando pueden
volver a su casa siguiendo marcas territoriales o un rastro olfativo. Pero
tambin puede volver por navegacin. La navegacin biolgica se define
como la capacidad para orientarse a una meta, con independencia de su

V IA JES IN C R E B L E S

215

direccin, y sin referencia a marcas territoriales.12 De esta manera, un

animal puede regresar por atajos y sin necesidad de recordar todas las ca
ractersticas del viaje de ida. La navegacin tambin le permite volver a su
casa desde un lugar desconocido, cuando no ha tenido oportunidad de
captar las caractersticas del camino de ida. Por ejemplo, si un animal es
cazado por un depredador, puede escapar a travs de un lugar desconoci
do sin recordar todos los detalles de su paso. Anlogamente, los animales
de caza se apartan a menudo de las sendas familiares de su radio de accin
cuando siguen y cazan su presa. Las aves pueden ser apartadas de su ruta
por fuertes vientos, y los animales acuticos verse arrastrados por corrien
tes desconocidas. En todas estas circunstancias, los animales necesitan la
capacidad de navegacin para recobrar la direccin perdida a su lugar de
origen.
Por regla general, cuanto mayor es el radio de accin, ms importantes
sern las habilidades de navegacin para volver al lugar de origen o para en
contrar otros lugares importantes en su interior. Por ejemplo, hay manadas
de lobos cuyo territorio es enorme. En el norte de Minnesota, donde los
ciervos son relativamente abundantes, estos territorios tienen entre 125 y
250 kilmetros cuadrados. En Alaska, donde la presa principal de los lo
bos es el ante, un territorio puede tener 2.000 kilmetros cuadrados. En
las islas del rtico, donde las poblaciones de presas son dispersas, el territo
rio de una manada puede cubrir una superficie considerablemente mayor an.
Una manada de Ellesmere Island (en el nordeste de Groenlandia) fue obser
vada en un radio de ms de 12.500 kilmetros cuadrados en un perodo de
seis semanas.13
Si tenemos en cuenta que los lobos, antepasados salvajes de los perros,
tienen habilidades de navegacin que les permiten encontrar su camino en
reas tan inmensas, las habilidades de los perros domsticos para volver a su
casa resultan menos asombrosas.
Los perros salvajes tienen radios de accin ms limitados que los lobos,
pero, aun as, despliegan habilidades impresionantes para encontrar su ca
mino. Por ejemplo, en Italia central y meridional son comunes las manadas
de perros que vagan libremente y varias de ellas han sido estudiadas si
guindolas por radio y mediante observacin visual. En uno de esos estu
dios, en una regin montaosa de los Abruzzos, el radio total de accin fue
de 55 kilmetros cuadrados y, dentro de este radio, ciertas reas nuclea
res eran visitadas con mucho mayor frecuencia que otras, sobre todo cer
12. McFarland (1981).
13. Steinhart (1995), pg. 16.

216

SEN TID O S DE ORIENTACIN

ca de la madriguera y de los vertederos de basura donde los perros encon

traban comida. El radio de accin cambiaba de una estacin a otra y de un
ao a otro y la manada estableca nuevas reas a medida que encontraba
nuevas fuentes de comida.14
En diversas ocasiones los perros realizaron incursiones importantes
allende su radio de accin, aparentemente para explorar. Como consecuen
cia de una de estas expediciones, una perra estableca una nueva madrigue
ra a 16 kilmetros. Lo ms interesante es que el radio de accin de estos pe
rros salvajes se hallaba entre los territorios de dos manadas de lobos, con
una cierta superposicin. Los radios de los lobos eran considerablemente ma
yores que los de los perros. Uno de ellos cubra 275 kilmetros cuadrados.
Los gatos tienen en general radios de accin mucho menores, aunque
hay gatos de granja capaces de cubrir hasta 250 hectreas.15 Los machos
suelen alcanzar radios de accin ms extensos que las hembras y en los ma
torrales australianos hay gatos salvajes machos que alcanzan los cinco kil
metros cuadrados de radio.16
Cuando animales como los gatos, los perros y los lobos encuentran su
camino, es difcil saber qu parte de sus habilidades de navegacin depen
den de la conservacin de la huella de la ruta seguida, utilizando la memo
ria y sus sentidos normales, y en qu medida depende de un sentido ms
misterioso de direccin. Quiz estos factores operen todos juntos la mayor
parte del tiempo.
Aunque los perros y los gatos domsticos tienen normalmente menos al
cance para moverse solos que sus parientes salvajes o no domesticados, pue
den decirnos ms acerca del sentido de orientacin precisamente porque es
tn menos libres. Para estudiar el sentido de orientacin en animales en
libertad es necesario primero capturarlos, para luego llevarlos a un lugar no
familiar antes de dejarlos sueltos. Son relativamente pocos los estudios reali
zados a este respecto. Pero gran cantidad de perros y de gatos son trasladados
en coche o en otros vehculos. El hecho de ser pasivamente transportados y
de que a menudo lleguen a dormirse en el viaje significa que no pueden es
tudiar y recordar los detalles de su ruta. Sin embargo, como veremos en el ca
ptulo 12, a menudo saben cundo se estn acercando a su destino.
Pero las hazaas ms impresionantes de regreso al lugar de origen son
las de las aves; y las aves mejor estudiadas son las palomas.

14. Boitani y otros (1995).

15. Kerby y Macdonald (1995).
16. Liberg y Sandell (1955).

V IA JES IN C R E B L E S

Palo m a s

217

m e n s a je r a s

Los mximos registros de distancia para el regreso de aves a su lugar de

origen los tiene un abanico de especies salvajes. De pinginos de Adlie,
petreles de Leaeh, pardelas de Manx, albatros, cigeas, golondrinas de mar,
golondrinas y estorninos se ha sabido que regresan desde ms de dos mil
kilmetros.17 Cuando se cogieron dos albatros de Midway Island en el Pa
cfico central y se los solt a ms cinco mil kilmetros, en el Estado de
Washington, en la costa occidental de los Estados Unidos, uno regres en diez
das y el otro en doce. Un tercero volvi de Filipinas, desde ms de 6.500 ki
lmetros, en slo un mes.18 En un experimento con pardelas de Manx, se
capturaron las aves de sus nidos en la isla de Skokholm, frente a la costa de
Gales. Una fue liberada en Venecia, Italia, y regres en catorce das. Otra re
gres en doce das y medio desde Boston, Massachusetts, despus de un via
je de casi 5.000 kilmetros.19
Aunque su radio es ms limitado que el de esas aves marinas, las palo
mas mensajeras de competicin son objeto evidente de eleccin para una
investigacin detallada. Han sido criadas y seleccionadas a lo largo de mu
chas generaciones por sus habilidades de orientacin. Las palomas de com
peticin pueden volar a su palomar en un solo da desde un lugar en el que
nunca han estado, a centenares de kilmetros de distancia. Las tcnicas
para mantenerlas y entrenarlas son bien conocidas. Y son relativamente
baratas.
Muchos son los experimentos sobre regreso a casa que se han realizado
con palomas. No obstante, despus de casi un siglo de investigacin dedi
cada, pero frustrante, nadie sabe cmo lo hacen. Todos los intentos para ex
plicar sus habilidades de navegacin en trminos de los sentidos y las fuer
zas fsicas conocidas han fracasado. Los investigadores mejor informados en
este terreno admiten el problema: Hace aos que la asombrosa flexibilidad
de las aves que regresan a su casa y de las migratorias constituye un verda
dero quebradero de cabeza. Qutese seal tras seal y los animales conti
nuarn reteniendo cierta estrategia de sustitucin para establecer la direc
cin del vuelo.20 El problema de la navegacin sigue esencialmente sin
resolverse.21

17.
18.
19.
20.
21.

Carthy (1963); Matthews (1968),

Matthews (1968).
Carthy (1963).
Gould (1970).
Schmidt-Koenig y Ganzhom (1991).

218

SE N T ID O S DE ORIEN TACI N

Para apreciar por qu todava no se ha resuelto este problema es me

nester pasar revista a las diversas teoras de la navegacin de las palomas
que se han propuesto a lo largo de aos y estudiar por qu todas se han mos
trado inadecuadas.
La teora segn la cual las aves recuerdan los giros y contragiros del via
je de ida, que propuso por primera vez Charles Darwin, ha quedado refuta
da cuando se las ha llevado a un punto de suelta que desconocan por com
pleto, en camionetas oscuras, dentro de contenedores giratorios y por rutas
engaosas. Algunas hasta fueron anestesiadas durante el viaje. Cuando se
las solt, volaron directamente a su casa.22
La teora segn la cual se apoyan en marcas territoriales familiares tam
bin ha quedado descartada. Las palomas pueden encontrar el camino a su
casa siguiendo marcas territoriales en su territorio familiar, pero tambin
pueden hacerlo desde lugares desconocidos a cientos de kilmetros, donde
no pueden encontrar ninguna seal territorial reconocible. Y en experi
mentos realizados en los aos setenta, se lleg a enceguecer temporalmente
a las palomas colocndoles lentes de contacto de vidrio opaco. Sin embar
go, encontraron el camino de su casa a travs de grandes distancias, a pesar
de cierta tendencia a chocar contra rboles o alambres muy prximos a su
palomar. Para aterrizar adecuadamente necesitaban ver, pero eran capaces
de encontrar su camino desde muchos kilmetros de distancia hasta unos
centenares de metros de su palomar sin posibilidad de utilizar la vista.23
La teora de la navegacin solar postulaba que utilizan la posicin del
sol para establecer la latitud y la longitud, comparando el ngulo y el movi
miento del astro en el lugar en que se las suelta con los de su casa. Se ha re
futado de dos maneras esta teora. Primero, las palomas vuelven al lugar de
origen en das nublados, e incluso se las puede entrenar para que lo hagan
por la noche. Esto significa que la posibilidad de ver el sol no es esencial
para su regreso. Segundo, la navegacin por el sol slo es posible con ayuda
de un reloj de gran precisin.24 Cuando las palomas tienen su reloj interno
alterado en seis o doce horas (por haber sido sometidas a luz artificial du
rante parte de la noche y a la oscuridad durante parte del da) y se las suel
ta en das soleados, empiezan por confundirse y arrancan en una direccin
errnea, pero enseguida corrigen su curso y vuelan directamente a su palo
mar. Estos resultados muestran que es posible que las palomas utilicen el sol
22. Walraff (1990).'
23. Schmidt-Koenig (1979).
24. Leccin que se aprendi gracias a los intentos de determinar la longitud en el mar,
lo que reviste gran importancia en la navegacin naval. Vase Sobel (1996).

V IA JES IN C R E B L E S

219

como una suerte de brjula, pero que ste no les es esencial para conocer la
direccin de su lugar de origen.25
La teora segn la cual las palomas huelen su casa desde centenares de
kilmetros, incluso cuando el viento sopla en direccin contraria, parece
extremadamente improbable. Sin embargo, se las ha sometido a prueba de
distintas maneras. En la mayora de los experimentos, las palomas encon
traron el camino a su casa incluso con las fosas nasales obstruidas con cera,
los nervios'olfativos seccionados o la mucosa olfativa anestesiada. Quiz uti
licen el olfato en regiones familiares, donde pueden reconocer los olores
que transporta el viento, pero su capacidad para regresar desde lugares no
familiares no puede explicarse en funcin de este sentido.26
Por ltimo, est la teora magntica. Podra ser que las palomas tu
vieran un sentido magntico, una brjula biolgica? El problema es que,
aun cuando las palomas tuvieran un sentido magntico, ste no les infor
mara dnde est su lugar de origen. Si se lleva al lector a un lugar no fa
miliar y se le da una brjula, sabr dnde est el norte, pero no dnde est
su casa. La brjula sera til para determinar en qu posicin nos encon
tramos, pero necesitaramos de algn otro medio para saber dnde est
nuestra casa.
Y si el sentido magntico fuera tan sensible como para darnos infor
macin acerca de la latitud? Podra hacerlo de dos maneras: en primer lu
gar, detectando los pequeos cambios en el campo magntico de la Tierra
a diferentes latitudes, y en segundo lugar detectando el ngulo de inclina
cin del campo magntico. En el polo norte magntico, la aguja apunta ha
cia abajo: en el ecuador, est en posicin horizontal, y entre una y otra po
sicin el ngulo vara de acuerdo con la latitud. Sin embargo, para detectar
cambios de latitud, el sentido magntico de las palomas tendra que ser en
realidad muy preciso. Por ejemplo, en el nordeste de los Estados Unidos,
sobre una distancia de 160 kilmetros en direccin norte-sur, la fuerza me
dia del campo cambia en menos del 1 % y el ngulo del campo en menos
de un grado. E incluso si las palomas tuvieran un sentido magntico pre
ciso, ste no les dara informacin sobre la longitud, ni sobre la distancia al
este o al oeste a que se encuentra su lugar de origen, que es su destino. Las
palomas pueden volver a su lugar de origen desde todos los puntos car
dinales.
En cualquier caso, se ha puesto directamente a prueba la hiptesis mag
ntica fijando imanes a las palomas. Estos imanes deban confundir su sen
25. Keeton (1981).
26. Schmidt-Koenig (1979); Wiltschko, Wiltschko yjahnel (1987).

220

SEN T ID O S DE O RIEN TA CI N

tido magntico, en caso de que lo tuvieran, y sin embargo las aves a las que
se les han fijado imanes vuelven a su casa con la misma facilidad que las aves
de control, a las que se les han fijado piezas no magnticas de tamao y peso
similares.27
El fracaso de todas estas teoras deja esencialmente sin explicacin la
habilidad de las palomas para volver a su casa. Personalmente, pienso que
las hazaas de navegacin de las palomas slo pueden explicarse en relacin
con la navegacin de los perros, los gatos y otros animales. No cabe duda de
que la navegacin puede verse auxiliada por la utilizacin de la posicin del
sol y tal vez incluso por un sentido magntico que ayude a determinar la po
sicin, a mantener el curso. Pero sin la atraccin direccional debida al campo
mrfico que las conecta a su lugar de origen, se perderan.

El

s e n t id o h u m a n o d e d ir e c c i n

Nuestros antepasados cazadores y recolectores estaban sometidos a las

mismas presiones de la seleccin que otros animales. Es probable que los
grupos o los individuos que se alejaban de su base de asentamiento y no
conseguan volver, perecieran, a menos que tuvieran la suerte de encontrar
otro grupo que les permitiera unirse a l.
Hasta hace muy poco, pueblos tradicionales como los aborgenes aus
tralianos, los bosquimanos de Kalahari y los navegantes de Polinesia, eran
famosos por su sentido de orientacin. Haba all seres humanos cuyas ha
bilidades excedan con mucho las expresadas o reconocidas en las socieda'
des industriales modernas, Por ejemplo, Laurens van der Post, que viajaba
en el desierto de Kalahari con unos bosquimanos, tras seguir muchos kil
metros una huella llena de curvas, no tena idea de dnde estaban o en qu
direccin se hallaba el campamento. Pero sus compaeros no tuvieron una
sola duda. Siempre estaban centrados. Saban, sin ningn esfuerzo cons
ciente, dnde estaba su casa.28
Una de las demostraciones ms espectaculares de esta capacidad la dio
Tupaia, un gran jefe y navegador desterrado de Raiatea, cerca de Tahit. El
capitn James Cook lo encontr en 1769 en su primer gran viaje de explo
racin y lo invit a viajar a bordo del Endeavour. Durante un viaje de ms
de 10.000 kilmetros por las Society Islands, que circunnaveg Australia y
termin en Java, Tupaia fue capaz de sealar en direccin a Tahit en todo
27. Moore (1988); Walcott (1991).
28. Van der Post (1962), pg. 235.

VIAJES IN C RE B LE S

221

momento, a pesar de la distancia y de la ruta circular del barco entre las la

titudes 48 sur y 4o norte.29
En contraste, los pueblos civilizados, y sobre todo los urbanos moder
nos, tienen tantas ayudas artificiales para la navegacin, como las seales de
carretera, los mapas y las brjulas y ahora los sistemas de posicionamiento
global va satlite que el sentido de la orientacin ya no es esencial para la
supervivencia. Se desatiende su potenciacin y desarrollo durante la educa
cin, y la ciencia institucional tampoco le ha prestado demasiada atencin.
A pesar de todo, el sentido de la orientacin no se ha atrofiado comple
tamente en la gente moderna.30 La mayora de nosotros somos vagamente
conscientes de este sentido, ni que slo sea por comparacin con otra gen
te que tiende a perderse ms fcilmente, o que se orientan mucho mejor que
nosotros. No obstante, en ausencia de ayudas artificiales, la mayora de per
sonas modernas son navegantes precarios en comparacin con muchos ani
males no humanos. Y es sin duda por esto por lo que encontramos tan fas
cinantes las habilidades de perros y de gatos y por lo que tanto nos intrigan
las palomas mensajeras. Pueden hacer algo que nosotros no podemos. Tie
nen sensibilidades que nosotros hemos perdido.

29. Forster (1778).

30. Para un sumario de hallazgos de investigacin, vase Baker (1989).

C A PTU LO

_______ 11
Migraciones y memoria

El regreso al lugar de origen y la migracin estn estrechamente relacio

nados. Es posible concebir los ciclos migratorios como un sistema de doble
regreso al lugar de origen. Por ejemplo, las golondrinas inglesas migran casi
10.000 kilmetros en otoo a sus tierras de alimentacin invernal en Sudfrica, para lo que tienen que cruzar el desierto del Sahara, y vuelven en la
primavera a sus tierras de reproduccin, a menudo al mismsimo lugar don
de anidaron el ao anterior. Regresan al lugar de origen tanto cuando van
a Africa como cuando vuelven a Inglaterra.
Ms asombrosa an es la habilidad instintiva de las aves jvenes para re
gresar a sus ancestrales cuarteles de invierno sin la gua de aves que hayan
hecho antes el camino. Los cucs europeos, criados por aves de otras espe
cies, no conocen a sus padres. En cualquier caso, los cucs mayores parten
a frica del sur en julio o agosto, antes de que la nueva generacin est lis
ta para hacerlo. Unas cuatro semanas despus, los cucs jvenes encuentran
el camino a sus tierras ancestrales de alimentacin en frica, sin ayuda ni
acompaamiento.
Incluso los insectos pueden migrar a lugares enormemente lejanos don
de nunca haban estado antes. El ejemplo ms famoso es el de la mariposa
monarca. Las monarcas nacidas en las proximidades de los Grandes Lagos,

224

SEN T ID O S DE ORIEN TACI N

en el nordeste de los Estados Unidos, viajan unos 3.500 kilmetros hacia el

sur para pasar el invierno en millones de rboles conocidos como rboles
de las mariposas, en la altiplanicie mexicana. Luego migran al norte en la
primavera. La primera generacin de migrantes muere despus de la repro
duccin en la parte meridional de su radio de accin, de Texas a Florida. Su
descendencia contina la migracin hacia el norte, hacia la regin de los
Grandes Lagos y el sur del Canad, donde se reproducen en varias genera
ciones. En el otoo, la nueva generacin de migrantes se dirige al sur, a M
xico, para pasar el invierno en los mismos rboles ancestrales; pero per
tenecen a la tercera, cuarta o quinta generacin posteriores a la de los
antepasados que invernaron en ese mismo lugar el ao anterior. El ciclo mi
gratorio se contina a travs de generaciones sucesivas y ninguna mariposa
individual tiene ms experiencia que de una parte de aqul.1
Cmo se las arreglan estos insectos para encontrar su camino a estos
destinos ancestrales? Navegan hacia una meta, como las palomas mensaje
ras, utilizando un sentido de orientacin? O simplemente siguen una serie
de instrucciones genticamente programadas que les dicen en qu direccio
nes particulares han de ir? O se orientan por medio del sol, las estrellas y
el sentido magntico?
En este captulo sostengo que la teora de la programacin gentica es
inadecuada para explicar la mayor parte de los comportamientos migrato
rios. En cambio, sugiero que los animales migratorios se apoyan a menudo
en un sentido de orientacin que les permite navegar hacia su meta, a la que
estn conectados mediante campos mrficos. Propongo que sus senderos
migratorios implican una memoria ancestral inherente a estos campos. Pero
as como las aves que regresan a su casa navegando hacia una meta gracias
al sentido de orientacin pueden utilizar un sentido magntico y la posicin
del sol para ayudarse a determinar su posicin, as tambin los animales que
migran pueden valerse de seales magnticas y celestes.

El

s o l , l a s e s t r e l l a s y l a s b r ju l a s

En general, los bilogos imaginan que las aves migratorias tienen un

programa innato que dirige el proceso migratorio sobre la base de orienta
ciones magnticas. En la literatura cientfica, esto se conoce como progra
ma de vector de navegacin espacio-temporal hereditario.2 Pero esta fr1. Brower (1996).
2. Berthold (1991).

M IGRA CIO NE S Y MEMORIA

225

mua tcnica, tan impresionante al odo, lejos de resolver el problema, se

limita a reformularlo.
La principal evidencia del papel de las estrellas es que cuando se man
tiene a las aves migratorias encerradas en jaulas en un planetario al comien
zo de su estacin de migracin, tienden a avanzar a saltos en la direccin
adecuada de la migracin de acuerdo con la pauta de rotacin de las es
trellas. En el hemisferio norte, el punto en torno al cual giran las estrellas
es el polo norte celeste y por eso el movimiento de las estrellas puede hacer
las veces de brjula.
Sin embargo, en el mundo real, los migrantes tambin encuentran su camino
a la luz del da o cuando el cielo est densamente cubierto de nubes.5Por ejem
plo, en un experimento de control por radar con base en Albany County, Nue
va York, se comprob que los cielos ininterrumpidamente cubiertos durante
varios das no desorientaron a las aves migratorias de diferentes especies. Ni
siquiera hubo sutiles cambios en el comportamiento de vuelo.4 Por tanto, no
parece que la brjula estelar sea esencial para la orientacin de las aves.
Entonces, qu hay de un sentido de brjula magntica? Hay especies
que parecen ser verdaderamente sensibles al campo magntico de la Tierra,
y las aves migratorias cautivas mantenidas en jaulas cambian la direccin de
sus saltos si se altera el campo magntico en torno a ellas.5
Aunque el sentido magntico y la rotacin de las estrellas puedan ayudar
a las aves en su orientacin, el conocimiento de las direcciones de la brjula
no puede informarles en qu sitio estn ni dnde se encuentra su meta.
La teora de la programacin gentica no propone que saben a dnde
van, sino que vuelan en una direccin preprogramada. Hay una gran dife
rencia entre navegar hacia una meta y seguir una serie de direcciones, aun
que slo sea porque la navegacin dirigida a una meta es ms flexible. Si
uno trata de ir a una ciudad por carretera y se pierde, puede encontrar su
camino por una nueva ruta siempre que sepa a dnde quiere llegar. Pero si
uno no sabe dnde est el destino, sino que se limita a seguir una serie de
direcciones, como conduzca 120 kilmetros hacia el este y luego 32 kil
metros al norte, no estar en condiciones de adaptarse a ninguna emer
gencia que le desve del camino prescrito.
Un ruta migratoria programada debiera estar muy delicadamente ajus
tada si los animales tienen que encontrar su camino al rea de invernada
desde diferentes puntos de partida y luego volver a los mismos lugares la
3. Keeton (1981).
4. Able (1982).
5. Wiltschko y Wiltschko (1995; 1999).

226

SE N T ID O S DE O RIENTACIN

primavera siguiente. Por ejemplo, las golondrinas de Irlanda de Norte, In

glaterra del Este y Alemania del Norte parten en diferentes direcciones y
vuelan por rutas diferentes antes de converger en el estrecho de Gibraltar,
donde cruzan a frica. Durante el viaje de regreso, tendran que estar pro
gramadas para divergir en lugares determinados despus de reingresar en
Europa y luego seguir distintas rutas hacia sus respectivos destinos. Un sis
tema tan rgido sera inflexible y cualquier ave que quedara apartada de su
sendero por el viento, por ejemplo tendra escasas posibilidades de en
contrar el camino de regreso a sus tierras de reproduccin.
En segundo lugar, estos programas hipotticos debieran estar montados
sobre la base de mutaciones de oportunidades y seleccin natural a lo largo
de muchas generaciones, lo que dificultara el desarrollo de nuevas pautas
migratorias e impediran la adaptacin rpida de los animales a circunstan
cias cambiantes.
Y
en tercer lugar, el nico mecanismo remotamente plausible del com
portamiento migratorio programado es el que se enuncia en trminos de
sentido magntico en combinacin con informacin procedente del sol y las
estrellas. El problema es que no slo el campo magntico de la Tierra vara
a lo largo del da y segn las estaciones del ao, sino que los propios polos
magnticos se desplazan. El polo norte magntico no est en el polo norte
geogrfico; actualmente se encuentra al norte del Canad, en las islas Queen
Elizabeth, alrededor de 103 al oeste y 77 al norte. Esto significa que las
agujas de la brjula no apuntan al verdadero Norte, sino con una cierta des
viacin respecto del mismo. El ngulo de desviacin, llamado declinacin,
vara de un lugar a otro y alcanza su mximo en las latitudes nrdicas. Los
navegantes humanos que utilizan brjulas tienen que corregir esta declina
cin magntica en funcin de la latitud y la longitud, utilizando factores de
correccin que estn continuamente actualizados a medida que los polos
magnticos se desplazan. Es imposible que un animal est genticamente
programado para realizar semejantes correcciones.
As como el desplazamiento de los polos, la pauta general del campo
magntico de la Tierra cambia considerablemente con los aos, con impor
tantes modificaciones en las escalas temporales de un par de siglos (fig. 11.1).
Cualquier sistema de navegacin genticamente programado debera ser
continuamente reprogramado, pero las escalas temporales de los cambios
del campo magntico de la Tierra son demasiado breves como para que la
seleccin natural sea capaz de adaptar las frecuencias de los supuestos ge
nes de migracin.
Probablemente la seleccin natural luchara denodadamente contra
cualquier sistema rgidamente programado. Ya sabemos que los perros, los

M IGRA CIO NE S Y MEMORIA

1969

227

1980

Figura 11.1. El campo magntico cambiante de la Tierra durante los dos ltimos si
glos. Las curvas indican la fuerza del campo en el lmite entre el ncleo fundido y
el manto terrestre. Las lneas de fuerza salen del sur y fluyen hacia el hemisferio
norte. Las curvas en trazo continuo representan la intensidad del flujo magntico
dentro del ncleo; las lneas de puntos, el flujo que desborda el ncleo (segn Bloxham y Gubbins, 1985).

228

SE N T ID O S DE ORI EN TA CIN

gatos, las palomas y otros animales pueden volver a su lugar de origen desde
sitios donde nunca han estado. Muestran una verdadera navegacin dirigida
a una meta (captulo 10). Esta conducta parece depender de un vnculo
con los lugares de origen que les da un sentido de orientacin y les permite
localizarlos, sea cual fuere el lugar donde se encuentren. Es probable que la
seleccin natural favoreciera el uso de este sentido ms flexible de orienta
cin en perjuicio de la programacin gentica rgida, incluso en el caso de
que tal programacin fuera posible.
Por ltimo, cualquier clase de migracin programada que dependiera
de un sentido magntico tendra que ser extremadamente adaptable en pe
rodos de cambio revolucionario en el campo magntico de la Tierra. A in
tervalos variados, los polos magnticos se invierten, as que el polo norte se
coloca cerca del polo sur geogrfico y el polo sur magntico cerca del polo
norte geogrfico. En los ltimos veinte millones de aos, el polo norte mag
ntico ha saltado al polo sur cuarenta y una veces, y cuarenta y una veces ha
vuelto a saltar a su lugar de origen.6 (La historia de estas inversiones polares
ha sido reconstruida a partir de la direccin de la magnetizacin en rocas
magnticas, que proporciona un registro fsil de la polaridad magntica
predominante en la poca en que se formaron. La inversin de polaridad se
muestra en la magnetizacin invertida de depsitos sucesivos de roca.)
En estas circunstancias, la seleccin natural eliminara a los animales
que siguen un programa rgido de navegacin magntica. Dado que todos
los animales migratorios de hoy descienden de antepasados que sobrevivie
ron unas ochenta inversiones magnticas en los ltimos veinte millones de
aos, todos han de haber tenido ancestros capaces de alcanzar sus metas a
pesar de las inversiones de la polaridad magntica de la tierra.
Qu pasara si los animales pudieran calibrar su sentido de orientacin
magntica sobre la base de seales del cielo, como la direccin del ocaso
y la rotacin de las estrellas alrededor del polo norte celeste? La investiga
cin realizada con gorriones migratorios de Savannah, en los Estados Uni
dos, ha mostrado que efectivamente su sentido de brjula puede calibrarse
por medio de la observacin de las estrellas, y tambin puede recalibrarse a
lo largo de la vida de las aves individuales.7 Las especies capaces de tal cali
bracin podran preservar un sentido de orientacin simple a pesar de las va
riaciones del campo magntico de la Tierra.
Pero, aun aceptando que algunas especies migratorias puedan usar el
campo magntico de la Tierra para ayudarse a mantener el curso de su via
6. Skinnery Porter (1987).
7. Able y Able (1986).

M IGRACIONES Y MEMORIA

229

je, otra cosa muy diferente es un sistema de navegacin capaz de indicarles

dnde estn y dnde est su meta.
Aun cuando los animales puedan heredar de alguna manera un mapa
mental y saber dnde est su meta, es muy improbable que puedan navegar
simplemente sobre la base de un sentido de orientacin magntica y la ob
servacin del sol y las estrellas. Despus de todo, hasta el siglo XVIII, ni si
quiera los marinos ms experimentados podan navegar con precisin sobre
la base de mapas, brjulas y observaciones celestes. Utilizaban la elevacin
del sol a medioda para determinar su latitud, su posicin norte-sur. Las
brjulas magnticas les ayudaron a fijar su posicin. Pero eran incapaces de
calcular la longitud, o sea, la posicin este-oeste. Slo con el invento del cro
nmetro, obra de John Harrison, hace menos de 250 aos, se pudo deter
minar con precisin la longitud en el mar, lo que permiti la navegacin ma
rina rigurosa.8

ig r a n t e s o c e n ic o s

Los peces, como el salmn y la anguila, pueden migrar millares de kil

metros y los movimientos del sol y las estrellas no pueden explicar su orien
tacin: apenas podran observar el cielo con alguna precisin desde debajo
de la superficie del mar. Han de tener otros medios de encontrar su camino.
Probablemente el olfato desempee un papel importante cuando se hallan
cerca de su destino y en el caso del salmn es considerable la evidencia de
que huele su ro-nido cuando se aproxima al estuario.9 Pero el olfato no
puede explicar cmo llegan a aproximarse lo suficiente al tramo correcto de
costa desde las zonas ocenicas de alimentacin, a cientos o miles de kil
metros de distancia. Anlogos problemas se plantean cuando se trata de
comprender las migraciones de las tortugas marinas.
Las cras pequeas de tortugas verdes que han procreado en las playas
de Isla Ascensin, en medio del Atlntico, encuentran su camino a travs
del ocano hasta sus zonas ancestrales de alimentacin frente a la costa de
Brasil. Aos despus, cuando les llega la poca del desove, vuelven a Isla
Ascensin, a slo diez kilmetros de la costa y a ms de 2.300 kilmetros de
distancia, sin tierra de por medio. El seguimiento por satlite de tortugas
marcadas ha mostrado que pueden mantener cursos directos sobre cente
nares de kilmetros y que tienen una sorprendente capacidad para alcan
8. Sobel (1996).
9. Hasler, Scholz y Horrall (1978).

S E N T ID O S DE O RIENTACIN

230

zar blancos especficos durante un viaje a larga distancia en mares abiertos,

sin movimientos que indiquen bsqueda alguna, ni al azar ni sistemtica.
Continan manteniendo su posicin durante la noche, incluso cuando no se
ve la luna, y compensan las desviaciones debidas a las corrientes.10
Si se las captura y se las suelta muy lejos de su radio de accin normal,
las tortugas de mar encuentran su camino de regreso. Un experimento tem
prano no planeado, del que se dio informacin en 1865, implicaba a una
tortuga verde cogida en Isla Ascensin y a la que se haba llevado en barco
hasta el Canal de la Mancha, donde el animal presentaba un aspecto poco
saludable y se lo arroj al agua. Dos aos despus fue nuevamente cogido
en Isla Ascensin y se lo reconoci gracias a que se le haba hecho una mar
ca.11 Las tortugas parecen tener un sentido magntico,12 pero ni la brjula
ms sofisticada podra explicar hazaas de navegacin como sta.
La mayor parte de los migrantes estacionales se mueve entre las zonas
de reproduccin y las zonas de alimentacin en un ciclo repetitivo, pero al
gunos animales no tienen ruta fija en absoluto. Los albatros, por ejemplo,
sobrevuelan los ocanos cubriendo grandes distancias en busca de comida
sin rutas predecibles y, sin embargo, encuentran el camino de regreso a las
zonas donde anidan, en islas en pleno ocano. Se ha marcado y seguido por
satlite a albatros errantes que anidan en las Islas Crozet (al sur del ocano
ndico) y estos estudios han desvelado que pueden ir en busca de alimento
en cualquier direccin y que los viajes de ida y de vuelta pueden estar muy
separados entre s (fig. 11.2).13 En sus viajes de regreso, lo mismo que las
tortugas verdes, se aproximan a su isla de origen en lnea recta como si su
pieran exactamente dnde est y no como si la buscaran. No pueden locali
zar su casa por medio del olfato porque a menudo regresan cuando hay
vientos cruzados o por rutas a las que los vientos llegan antes de pasar por
las Islas Crozet.14Lo mismo que en el caso de las tortugas, la navegacin que
deben realizar para alcanzar su meta es inexplicable en trminos de progra
mas hereditarios y de sentidos normales.

10.
11.
12.
13.
14.

Papi y Luschi (1996).

Ibd.
Lohmann (1992).
Jouventin y Weimerskirsch (1990); Weimerskirsch y otros (1993).
Papi y Luschi (1996).

MIGRA CIO NES Y MEMORIA

231

i
60'

Isla

Kergvelen
Isla'
Heard

Ruta de albatros machos 1

Ruta de albatros machos 2

Figura 11.2. Huellas de tres albatros

errantes en el ocano Indico del sur (se
gn Jouventin y Weimerskirsch, 1990).

Ruta de albatros machos 3

232

S E N T ID O S DE O R IE N T A C I N

S e n t id o

d e o r i e n t a c i n , c a m p o s iM r f i c o s y m e m o r ia a n c e s t r a l

As como en los animales de compaa y las palomas el sentido de orien

tacin se origina en los estrechos vnculos que tienen con lugares que les son
familiares, sobre todo sus casas, propongo un tipo de conexin anlogo que
une las tortugas con sus playas nativas y sus zonas de alimentacin, los albatros con las islas donde anidan y las golondrinas con sus lugares de re
produccin y sus mbitos de invernada. Estas conexiones invisibles tienen
lugar mediante campos mrficos y permiten a los animales navegar hacia
sus metas. Esos campos desempean un papel esencial en la migracin, tal
como lo hacen en el regreso al lugar de origen.
Una de las caractersticas de los campos mrficos es que tienen memo
ria intrnseca (Apndice C). Esta memoria se transmite mediante un proce
so conocido como resonancia mrfica, por el cual un organismo dado,
como un ave migratoria, resuena con aves migratorias anteriores del mismo
tipo.15 As, cuando un cuc joven inicia su marcha de Inglaterra hacia Afri
ca, se vale de la memoria colectiva de sus antepasados. Esta memoria, inhe
rente al campo mrfico de su ruta migratoria, lo gua en su viaje suminis
trndole el recuerdo de direcciones en las que volar y un reconocimiento
instintivo de marcas territoriales, zonas de alimentacin y lugares de des
canso. Esta memoria colectiva tambin les permite reconocer cundo han
llegado a su destino, la ancestral casa de invernada.
La seleccin natural ha de haber favorecido enormemente a las aves sensi
bles a este ancestral campo migratorio y que migraban en consonancia con l.
Probablemente, las que no sintonizaban con dicho campo no sobrevivieron.
En general, las migraciones siguen rutas habituales que se repiten una
generacin tras otra. El sentido de orientacin de los animales migratorios
tiene una secuencia habitual de etapas. Por ejemplo, muchas especies mi
gratorias de Amrica del Norte van a Amrica Central o al Golfo de Mxi
co como si fueran lanzadas por un embudo, para volver a divergir en Sudamrica. En su migracin de retorno vuelven a pasar por el embudo que
ha invertido su posicin de Amrica Central y el Golfo para seguir luego
alguna de las grandes rutas al norte: junto a la costa occidental, por ejemplo,
o por la cuenca del Mississippi.
Anlogamente, ciertas especies migratorias que se reproducen en Euro
pa occidental, como las golondrinas, se lanzan como por un embudo hacia
el estrecho de Gibraltar, que es el cruce martimo ms corto a Africa, y lue
go atraviesan el desierto del Sahara. Las poblaciones de la misma especie
15. Sheldrake (1981; 1988a).

M IGRA CIO NE S Y MEMORIA

233

que se reproducen en Europa oriental pasan el embudo sobre el Bosforo,

donde cruzan el angosto estrecho entre Europa y Asia.
En los dos casos, el sentido de orientacin de las aves depende de la fase
del viaje en que se encuentren. No parten en lnea recta hacia sus mbitos de
invernada o de veranada, sino que siguen ms bien rutas de vuelo hacia
pasos martimos tradicionales y a menudo a lo largo de lneas costaneras y
de ros.
Las aves jvenes que realizan el viaje por primera vez sin la gua de aves
que ya lo hayan realizado, como los cucs jvenes, deben apoyarse por en
tero en esta secuencia hereditaria de direcciones y no tienen experiencia del
sitio de invernada, ni de las etapas intermedias. Tras pasar un tiempo en una
zona de invernada o de reproduccin, ciertas aves migratorias son capaces
de navegar a ese sitio no slo por la ruta habitual, sino tambin desde un
punto de partida desconocido. En la literatura cientfica, este estableci
miento de una conexin con el lugar se denomina impronta de lugar,*
pero en realidad no se sabe nada acerca de cmo opera.16 Sugiero que esta
impronta implica el establecimiento de conexiones con el lugar a travs de
un campo mrfico, que contina conectando el ave con ese lugar particular
aun a gran distancia.

E x p e r im e n t o s

c o n a v e s m ig r a t o r ia s

En unos experimentos clsicos de los aos cincuenta, realizados en ma

yor escala que ninguno anterior o posterior, el bilogo holands A. C. Perdeck investig qu hacan las aves migratorias cuando se las apartaba de su
ruta tradicional. Desplaz miles de estorninos y pinzones tras capturarlos
cuando ya haban comenzado efectivamente su viaje. Se los anill, se los lle
v a centenares de kilmetros y se los solt en un lugar en el que nunca ha
ban estado. Una red internacional de ornitlogos envi datos sobre la recu
peracin de aves anilladas. La finalidad de estos experimentos era descubrir
si las aves experimentadas podan navegar en direccin a una meta, como
las aves que regresan a su lugar de origen, o si simplemente volaban en una

* La literatura etolgica usa indistintamente impronta y troquelado (as como la

forma verbal troquelar) como traducciones de imprinting e imprint, trminos con que se
designa un proceso de aprendizaje no innato preprogramado que tiene lugar en la fase ini
cial de la vida. Sobre este concepto, vase cap. 16, apartado E l poder de la intencin. (N.
delT.)
16. Helbig (1996).

234

SE N TID O S DE ORI EN TA CIN

direccin programada. Perdeck explic de la siguiente manera la idea que

subyaca a sus experimentos:
La facultad de las aves para orientarse no slo en una direccin cardinal
particular, sino hacia una determinada posicin geogrfica, se ha denominado
orientacin de regreso al lugar de origen, navegacin completa o verda
dera orientacin a la meta. Su existencia ha sido demostrada fuera de toda
duda por experimentos de regreso al lugar de origen en muchas especies du
rante el perodo de reproduccin. Por tanto, parece improbable que este me
canismo tan desarrollado de orientacin no se emplee durante la migracin,
cuando tiene tantas ventajas en comparacin con la orientacin unidireccio
nal... Los experimentos de regreso al lugar de origen sugieren que esta facultad
est especialmente desarrollada en las aves ms viejas, que han estado ya una o
ms temporadas en el rea de destino.17

En una serie de experimentos, repetidos varios aos, se capturaron estor

ninos que migraban de la regin del Bltico a sus reas usuales de inverna
da en Inglaterra y el norte de Francia, cuando se hallaban en los sitios de pa
rada, en Holanda. Se anill a once mil aves capturadas y se las llev a un lugar
de Suiza, a unos 600 kilmetros al sudeste, donde se las solt. Se solt por se
parado a las aves jvenes y a las ms viejas. Normalmente, los estorninos vuelan
en bandadas de edades mezcladas, los jvenes junto con aves ms experi
mentadas, pero en este experimento se los forz a que se las arreglaran solos.
Las aves jvenes continuaron volando al sudeste, la direccin que habran
cogido desde el lugar donde fueron capturadas, hacia sus zonas de inverna
da en Inglaterra. En otras palabras, volaron paralelamente a su ruta normal.
Algunas de ellas terminaron en el sur de Francia y en Espaa. Pero las adultas
se reorientaron (fig. 11.3) y encontraron su camino a las reas tradicionales
de invernada en Inglaterra y el norte de Francia. En otras palabras, los ejem
plares adultos mostraron un comportamiento de navegacin similar al de
las palomas mensajeras, que depende de la conexin que han realizado con
sus lugares de invernada, su impronta de lugar.18
Perdeck obtuvo resultados similares con pinzones migratorios, tambin
capturados en Holanda y soltados en Suiza. Los pinzones jvenes volaron al
sudoeste, en la misma direccin en que lo hubieran hecho en caso de no ha
ber sido capturados y desplazados. Pero los adultos, como los estorninos
adultos, volaron al noroeste, hacia sus habituales cuarteles de invierno en
Gran Bretaa,19 con lo que mostraron capacidad para alcanzar su meta des17. Perdeck (1958).
18. Ibd.
19. Ibd.

M IGRA CIO NE S Y MEMORIA

235

figura 11.3. Las direcciones de migracin de estorninos adultos y de estorninos j

venes despus de su desplazamiento de Holanda a Suiza. Los adultos volaron a sus
lugares usuales de invernada en Inglaterra, pero los jvenes volaron en la direccin en
que lo hubieran hecho desde Holanda a Inglaterra en caso de no haber sido despla
zados. En consecuencia, terminaron en Francia o en Espaa (segn Perdeck, 1958).

236

S E N T ID O S DE ORI EN TA CIN

de un lugar donde nunca haban estado y volar en una direccin distinta de

la habitual.

E v o l u c i n

d e l a s n u e v a s p a u t a s m ig r a t o r ia s

El experimento de Perdeck tuvo un final fascinante. En la primavera, al

gunos de los estorninos jvenes que haban sido desplazados y haban en
contrado nuevos terrenos de invernada en Francia y en Espaa regresaron
a su tierra de nacimiento en torno al Bltico. Esto muestra que fueron ca
paces de navegar a un rea que ya conocan, aunque tuvieran que llegar a
ella por una ruta nueva. Y algo muy notable: el invierno siguiente, algunas
aves jvenes regresaron a las nuevas zonas de alimentacin de Francia y de
Espaa que haban adoptado el ao anterior.20 En una sola generacin se
haba establecido un nuevo ciclo migratorio. Las mutaciones genticas no
tienen nada que ver con esto.
De acuerdo con la hiptesis del campo mrfico, las nuevas rutas migra
torias pueden evolucionar rpidamente. Los animales que han sido aparta
dos de su curso, o que simplemente se han extraviado, podran encontrar
nuevas zonas de alimentacin para el invierno, como hicieron en Espaa los
estorninos jvenes. Al regresar a sus tierras nativas en la primavera, se esta
bleci un nuevo circuito migratorio. Y, si esta nueva ruta promueve la su
pervivencia y la reproduccin de los animales que la siguen, sin duda ver la
luz una nueva raza migratoria.
Este tipo de proceso evolutivo ha sido en realidad observado a lo largo
de treinta aos en el paro carbonero europeo, una especie de slvido. Estas
aves se reproducen en toda Europa. En el otoo, los paros carboneros pro
cedentes de Europa oriental se dirigen al Bosforo y luego enfilan hacia el
este del Mediterrneo y el este de Africa. Los originarios de Europa occi
dental migran tradicionalmente a Espaa, donde algunos pasan el invierno,
jnientras que otros cruzan a Africa, ya sea Marruecos, ya Africa occidental.
Pero a partir de los aos sesenta se ha desarrollado una nueva ruta migrato
ria: desde Europa central a Gran Bretaa, donde en la actualidad pasan el
invierno muchos miles de paros carboneros. Cerca del 10 % de la poblacin
que se reproduce en Blgica y Alemania hiberna ahora en Gran Bretaa y
no en frica.
Esta nueva pauta de migracin ha resultado posible debido a los invier
nos cada vez ms templados de Gran Bretaa en las ltimas dcadas y tam
20. Baker (1980).

MIGRACIONES Y MEMORIA

237

bin a la cantidad de britnicos que alimentan a las aves durante el invier

no, lo que suministra una nueva fuente de alimentacin de la que no se dis
pona en los siglos anteriores. Esta migracin es mucho ms corta y menos
azarosa que el viaje usual a Espaa o Africa del Norte. Adems, las aves que
hibernan en Gran Bretaa tienden a volver a las tierras de reproduccin an
tes que las que viajan ms lejos, lo cual les permite aparearse antes, ocupar
los mejores territorios y producir una descendencia ms numerosa.21 As, la
seleccin natural favorece este nuevo hbito migratorio y est dando naci
miento a una raza de paros carboneros europeos.
De acuerdo con la teora tradicional de la programacin gentica, la
evolucin de una nueva ruta migratoria dependera de mutaciones aleato
rias que afecten a la programacin gentica. Por tanto, estos genes mutantes debieran ser favorecidos por la seleccin natural durante muchas gene
raciones para que emergiera una raza nueva.
Por el contrario, si las rutas migratorias tienen ms semejanza con hbi
tos que dependen de una memoria hereditaria, las nuevas razas pueden sur
gir rpidamente, como muestra el ejemplo de los paros carboneros. Para
empezar, este proceso no necesita absolutamente ninguna mutacin gen
tica. Los paros carboneros pueden haber llegado por primera vez a Gran
Bretaa arrastrados por los vientos que los apartaron de la ruta migratoria
normal a Espaa y no a causa de mutaciones en hipotticos genes de pro
gramacin de migraciones. Anlogamente, las nuevas rutas migratorias de
los estorninos del Bltico a Espaa y no a Gran Bretaa se han producido
porque un cientfico holands los secuestr y los llev a Suiza en un avin,
y no a causa de genes mutantes.
En condiciones naturales, las nuevas pautas de migracin podran sur
gir toda vez que se apartara animales de su ruta habitual y stos tuvieran la
suerte de encontrarse en una nueva zona de alimentacin. Si la seleccin na
tural la favorece, esta nueva pauta podra repetirse una generacin tras otra,
como en el caso de los paros carboneros. Ni los nuevos destinos, ni las rutas
migratorias estaran codificadas en los genes, sino que seran recordadas a
travs de sus campos mrficos.22
21. Helbig (1996).
22. Segn esta hiptesis, al cruzarse aves de diferentes razas migratorias, por ejemplo,
paros carboneros del este y del oeste de Europa, su descendencia sintonizara con ambos
conjuntos de hbitos migratorios. En realidad, cuando se pone a prueba a estas aves hbridas
al comienzo de la estacin migratoria para estudiar en qu direccin saltan en la jaula, se
comprueba una variacin mucho mayor que en las aves de las razas parentales. Las aves
enjauladas de la raza oriental tienden a saltar hacia el sudeste; las de raza occidental, hacia el
sudoeste; y las hbridas avanzan en promedio en una direccin intermedia, hacia el sur.

238

SE N TID O S DE O RIENTACIN

Esta conclusin se ve apoyada por la reciente investigacin gentica de

las tortugas verdes. Aunque hay algunas diferencias entre razas que se re
producen muy lejos entre s y siguen rutas migratorias muy distintas, estas
diferencias son tan pequeas que los investigadores en este tema han llega
do a la conclusin de que las rutas migratorias a destinos especficos, tales
como la Isla Ascensin, pueden no ser genticamente fijadas o instintivas...
El aprendizaje temprano, no la conducta gentica preestablecida, es lo que
permitira una respuesta ms flexible a condiciones cambiantes de anida
cin, de modo que las nuevas rutas migratorias podran establecerse en una
sola generacin.23

(Helbig, 1993, 1996). En la vida real, si las hbridas persistieran en su derrotero hacia el sur,
no seguiran ninguna de las pautas migratorias tradicionales de Europa a Africa, con cruces
breves del ocano por el estrecho de Gibraltar o el Bosforo, y o bien moriran, o bien ten
dran que encontrar un nuevo lugar de invernada.
23. Bowen y Avise (1994).

C A PTU LO

_________ 12
Animales que saben
cundo se acercan al destino

Muchos dueos de animales de compaa que viajan con ellos han ob

servado sin duda un desconcertante tipo de conducta que han mostrado
muchos perros, gatos, caballos y otras especies. A menudo, sus animales pa
recen saber cundo se acercan a su destino, aun cuando no puedan ver fuera
del vehculo en el que viajan.
Como vimos en los captulos 10 y 11, el regreso al lugar de origen y la mi
gracin dependen de campos mrficos que atraen a los animales a sus desti
nos y subyacen a su sentido de orientacin. En este captulo sugiero que esta
hiptesis de los campos mrficos tambin puede arrojar luz sobre la manera
en que los animales domsticos saben cundo se acercan a su destino. En al
gunos casos, este comportamiento depende de los campos mrficos que co
nectan animales a lugares particulares. En otros casos, parece depender de
las personas con las que el animal viaja y podra implicar telepata.

A n im a l e s

q u e v i a ja n e n c o c h e

Nuestra gata Remedy, a diferencia de la mayora de los gatos, disfruta de

los viajes en automvil. La mayor parte del viaje duerme sobre una alfom

240

SE N T ID O S DE ORI EN TA CIN

bra de su cesto de transporte, cuya puerta dejamos abierta para que salga
cuando quiera.
Entre dos y tres kilmetros y medio antes de llegar a casa, ya sea el viaje
de da, ya sea de noche, Remedy se despierta, sale de su cesto, pasea por el
coche y da muestras evidentes de excitacin. Mi mujer fue la primera en
darse cuenta de esto. Lamento decir que al comienzo fui displicente respecto
de este fenmeno, con el argumento de que slo deba tratarse de casuali
dades. Me dominaba un escepticismo estrecho que me llev a ignorar o ne
gar la conducta que no pareca tener explicacin inmediata. Pero finalmen
te la evidencia termin por imponerse. La gata pareca saber efectivamente
cundo nos acercbamos a casa, pero cmo?
Ola la zona aledaa a la casa? Era posible, pero improbable, porque pa
reca ocurrir tanto cuando haca calor y las ventanillas estaban abiertas como
cuando haca fro y las ventanillas estaban cerradas. Reconoca sacudidas o gi
ros familiares? Posiblemente, pero, en ese caso, cmo poda estar familiariza
da con los detalles de diferentes recorridos por Londres, con modelos varia
bles de movimiento en funcin de los semforos y la congestin del trfico?
Responda a alguna otra cualidad del medio que rodeaba la casa? Tal vez,
pero a cul? O es que captaba nuestra anticipacin, aun cuando no nos per
catramos de ningn cambio en nuestra conducta? En tal caso, cmo?
Todava no conozco las respuestas a todas estas preguntas, pero he en
contrado que muchas otras personas han observado conductas similares en
sus animales. En nuestra base de datos hay ms de sesenta relatos de este
tipo y tomados en conjunto autorizan a limitar las posibilidades, como ana
lizo en ese captulo.
No cabe duda de que cuando los animales salvajes vuelven a su lugar de
origen reconocen marcas territoriales familiares, huelen olores familiares y
oyen sonidos familiares. Esta informacin acerca del medio es necesaria
para hallar aqul (nido, madriguera, termitera, etc.) y sin ella los animales
se perderan. Pero un animal que encuentra su camino de regreso a su ori
gen se halla en una situacin muy diferente a la de un perro y un gato dor
midos en un coche, o a la de un caballo en un camin. Estos animales son
transportados quieran o no y sin opcin sobre la manera de ir. Para los ani
males ha de tratarse de una situacin muy extraa. Raramente los animales
salvajes se ven transportados, aunque a veces las vctimas son transportadas
vivas por los depredadores, y los jvenes por los mayores, como cuando las
gatas madres llevan a. sus gatitos por el cogote. Pero no se me ocurre en el
mundo natural ningn paralelo con el transporte de animales domsticos en
vehculos, a no ser, quiz, el de los peces arrastrados por la corriente, o los
pjaros llevados por el viento.

AN IM ALES QUE SA BEN CUANDO SE AC ERCAN AL D E ST IN O

L legad a

241

a d e s t in o s f a m il ia r e s

La situacin ms comn en que los animales reaccionan es aquella en

que se acercan a su casa, como Remedy. Muchos perros muestran signos si
milares de anticipacin y en la mayora de los casos parece improbable que
sepan dnde estn por la visin de marcas territoriales. En los viajes en co
che suelen ir echados en el suelo, por debajo del nivel de las ventanillas, y
duermen. El mirar por las ventanillas es consecuencia de su despertar en an
ticipacin, no causa de sta. Y muchos perros y gatos reaccionan aun cuan
do viajen de noche.
Anlogamente, hay caballos que, cuando se los transporta en vehculos,
parecen saber cundo se acercan a su casa y con varios kilmetros de ante
lacin comienzan a ponerse nerviosos, relinchar y excitarse, escarbar y
golpear el suelo con las patas o dar otras muestras de intranquilidad.
Es ms raro que los chimpancs enanos viajen por carretera, pero los
del Twycross Zoo de Warwickshire acostumbraban a hacerlo cuando reali
zaban una serie de anuncios de televisin para el t PG, en los que se los
vesta como personas y representaban una escena teatral. Molly Badham,
su amaestradora, descubri que en los viajes de regreso, tras su trabajo flmico, siempre parecan saber cundo se acercaban al zoolgico. Probable
mente a un kilmetro y medio de distancia se despertaban y saban que iban
a su casa. Cmo lo saban, no lo s estaba completamente oscuro y no po
dan ver absolutamente nada fuera , pero se despertaban y comenzaban a
excitarse.
Muchos animales muestran reacciones semejantes cuando visitan desti
nos familiares distintos de su casa, como Tasha, el perro de lanas de Alice
Palmer, Chicago, Illinois. Cuando bamos a visitar a mi hijo, a unos 200 ki
lmetros, y estbamos a una distancia de entre ocho y trece kilmetros de su
casa, Tasha sala de su posicin de sueo en el asiento trasero, olfateaba en
la ventanilla y esperaba excitado hasta que llegbamos a la casa. Tal vez
Tasha respondiera a olores familiares por el camino. Pero qu sucede
cuando se lleva a los animales por caminos inhabituales?

V ia je s

p o r c a m in o s in h a b it u a l e s

Varias personas han cogido deliberadamente una ruta diferente para

observar cmo reaccionaba el animal. Por ejemplo, Jenny Mardell, de Bath,
encontr que su perra Mandy se excitaba siempre cuando se acercaban a la
casa de sus padres, en Londres. Nunca pudimos explicarnos cmo y pro

S E N T ID O S DE ORI EN TA CIN

242

bamos llegar a la casa por diferentes caminos, pero la perra siempre lo saba
y se pona histrica en el coche. Anlogamente, Genevive Vergnes descu
bri que, cuando visitaba a sus padres, en Pars, la perra se despertaba a
unos siete kilmetros de la casa y araaba el tablero mientras cantaba.
Dedujimos que conoca el camino y probamos diferentes rutas los quais
perifricos, los Champs Elyses o por los suburbios , con variaciones en la
duracin del viaje. La perra dorma, pero siempre, ms o menos a la misma
distancia, comenzaba a araar el tablero y a cantar!.
A veces, la gente tiene motivos sobrados para tratar de evitar que su pe
rro se despierte y comience a mostrar su excitacin. Este era el caso de unos
amigos mos de Londres, cuando sus hijos gemelos eran bebs. Cuando vol
van a su casa en coche, su perro labrador y sus bebs se dorman. Al acer
carse a su casa, el perro se despertaba y se mova presa de excitacin y des
pertaba a los gemelos, que empezaban a llorar. Para tratar de evitar que el
perro despertara a los bebs, regresaban por una variedad de caminos al
ternativos, pero no conseguan engaar al perro, que de todas maneras se
excitaba y despertaba a los bebs.
Experiencias como stas muestran que al menos algunos animales saben
cundo se acercan a su destino, con independencia del camino por el que se
los lleve. Depende esto de alguna cualidad del lugar que puedan ellos detec
tar, incluso dormidos, cuando se hallan todava a kilmetros de distancia? O
depende de alguna influencia de las personas que se hallan en el coche?
Tras el estudio de docenas de casos he llegado a la conclusin de que,
en algunos de ellos, el lugar desempea el papel ms importante, pero que en
otros los animales captan la expectativa de las personas que se encuentran
en el coche. Y es probable que ambas influencias acten conjuntamente.

L ugares

f a m il ia r e s y n o f a m il ia r e s

En la mayora de los casos, la reaccin de los animales se produce slo

antes de llegar a su casa o a otro lugar familiar. No reaccionan antes de lle
gar a lugares que no les son familiares. Eso sugiere que detectan algo en re
lacin con los lugares mismos y sus reacciones dependen de la memoria.
Esto es particularmente claro a partir de las observaciones de Josa Raymer,
de Aldermaston, Berkshire, propietaria y conductora de un camin. Siem
pre lleva consigo a uno de sus pastores alemanes, como proteccin:
Puedo conducs. hasta cuatro horas y media en todo tipo de condiciones
vial* i 'parando en semforos, etc., avanzando a duras penas por el trfico pe

AN IM ALES QUE SA BEN CUANDO SE ACERCAN AL D E ST IN O

243

sado o rpidamente en las autovas) y el/los perro/s reaccionarn en relacin

directa con el hecho de haber estado antes en el sitio, la cantidad de veces que
han estado y de que se los haya dejado salir a correr por l. Si nunca los haba
soltado all, o s se trata de un lugar inapropiado para dejarlos sueltos, no se en
terarn hasta que no me haya asomado al compartimento de carga o abierto la
puerta. Si se trata de un lugar que visitamos a menudo o especialmente, o de una
parada nocturna en la que pueden esperar alguna diversin, se levantarn y se
mostrarn excitados antes de abandonar la va pblica, donde no sera de es
perar que el movimiento del camin presentara ninguna diferencia respecto de
cualquier otra parte del camino.

En casos como ste, el recuerdo de los lugares parece mucho ms im

portante que la conducta o los pensamientos de la persona. Pero qu su
cede con el lugar al que responden? Ya hemos descartado las marcas terri
toriales, pues los animales que estn dormidos, o al menos echados en el
suelo del vehculo, no pueden verlos por la ventanilla e incluso reaccionan
aunque viajen en la oscuridad.
Podra ser detectado por el olfato? Es la posibilidad ms evidente y, a
veces, la mejor explicacin. Pero en la mayora de los casos no se ajusta muy
bien a los hechos. La teora del olor predecira que los animales reacciona
ran antes cuando hace calor que cuando hace fro, pues la vaporizacin de
las sustancias es mayor a temperaturas ms altas. Tambin deberan reac
cionar antes y con ms fuerza cuando las ventanillas estn abiertas que
cuando estn cerradas. Y las reacciones deberan depender de la direccin
del viento y producirse ms lejos cuando se viaja contra el viento que cuan
do se viaja a favor. En ninguno de los relatos que he ledo u odo hay atisbo
alguno de que as sea, ni he observado nunca la influencia de la direccin
del viento, Ja temperatura y las ventanillas abiertas sobre las reacciones de
nuestro gato.
Estas reacciones pueden tener relacin con el sentido de orientacin
que he analizado en los captulos anteriores. Este sentido de orientacin re
viste una importancia fundamental cuando los animales hacen el camino
por s mismos, activamente. Se ha desarrollado en el contexto de su hallaz
go del camino a su casa o el viaje a otros lugares familiares y desempea
tambin un papel esencial en la migracin. Sugiero que este sentido de
orientacin depende de los campos mrficos, a travs de los cuales los ani
males se vinculan con lugares que les son familiares. Estos campos les per
miten encontrar esos lugares navegando a travs de un territorio desconoci
do y tal vez les permitan tambin reconocer cundo se acercan a un lugar
familiar incluso si la navegacin no corre a su cargo.

244

R e a c c i n

S E N TID O S DE ORI EN TA CIN

a perso n a s m s q u e a lu g a res

Es posible que, cuando se acercan a su destino, las personas que se en

cuentran en el coche sientan alivio o anticipacin y que los animales capten
esos cambios y se despierten. Si estn a punto de llegar a un lugar familiar,
es difcil separar los efectos de las personas de los efectos del lugar propia
mente dicho. Pero cuando viajan a un lugar desconocido para el animal,
ste no puede tener recuerdo del lugar y las nicas pistas posibles son las
que procedan de las personas que estn en el coche.
En ciertos casos, los animales parecen en verdad reaccionar antes de lle
gar a un lugar donde nunca han estado. Jenny Vieyra, de Leighton Buzzard,
Bedfordshire, tiene un gato que siempre ha sabido cundo se acercaba a su
casa, incorporndose en su cesto, maullando frenticamente y tratando de
salir. Tambin sabe cundo estn a punto de llegar a casas de amigos o
miembros de la familia, o a residencias para gatos donde ha estado previa
mente. Todo eso puede ser una cuestin de memoria. Pero recientemente se
mud a una casa nueva, a unos ochenta kilmetros de distancia y, cuando
llev all al gato por primera vez en su vida, reaccion con su habitual exci
tacin antes de llegar. Ha de haber captado la anticipacin de su ama.
Hay gente que ha visto repetidamente este tipo de reaccin y est con
vencida de que sus animales tienen facultades telepticas, como Michaela Dickinson-Butler, de Burton-on-Humber, quien piensa que su terrier
puede leerle el pensamiento. E l sabe exactamente cundo detendremos
el coche y comienza a ladrar y a gemir antes de llegar a destino, incluso si
nunca ha estado antes; no mira por la ventanilla y nosotros guardamos
silencio.
Peter Edwards, que vive en Essex, cra setters irlandeses y a menudo
asiste a exhibiciones de perros. Normalmente, cuando regresa a su casa con
sus perros en el coche, quince minutos o ms antes de llegar stos se des
piertan y se excitan. Lo mismo hacen antes de llegar al local de una exhibi
cin. A veces lleva los perros a exhibiciones en lugares nuevos, pese a lo cual
reaccionan con unos 15-20 minutos de antelacin. El hecho de oler otros
perros del centro de exhibicin parece una explicacin improbable, porque
la respuesta tiene lugar a muchos kilmetros de distancia y no parece de
pender de la direccin del viento. Adems, Peter Edwards ha encontrado
que tambin lo hacen cuando llega muy temprano a una exhibicin y toda
va hay muy pocos perros. Pienso que lo captan de m mismo, dice. Ha
averiguado acerca de la experiencia de otros dueos de perros que llevan
stos a exhibiciones y ha comprobado que se trata de una respuesta muy co
mn. Su conclusin es la siguiente: Es casi como si leyeran la mente.

A N IM A L E S Q U E SA B E N C U N D O SE ACERCA N AL D E S T IN O

245

Este tipo de reaccin encuentra una ilustracin particularmente clara

en Morag, una terrier de Yorkshire que realiza largos viajes en coche entre
su casa, en isla de Skye, frente a la costa occidental de Escocia, y una aldea
en Norfolk, en el extremo oriental de Inglaterra. Doris Ausden, la madre
de su ama, anota amablemente para m la conducta de Morag. En una oca
sin, en verano, la seora Ausden acompaaba a su hijo de Norfolk a
Skye. Cuando se acercaron a la casa de ste, el coche trep una colina al
norte de Uig:
Siempre que llegamos a este punto, pienso: Ya no falta tanto (ms o m e
nos 11 kilmetros). En realidad, nunca lo he dicho en voz alta, pero era seguro
que a esa altura M orag comenzaba a agitarse. N o poda ser la sensacin de su
bir la colina (hay muchas colinas en el camino). D e regreso a Norfolk, viajamos
toda la noche con varias paradas para descansar y refrescarnos. Dimos un ro
deo para desayunar y cogimos un camino equivocado. Durante un tiempo via
jamos por terreno desconocido para nosotros, pero finalmente reconoc una se
al de la carretera. Recuerdo que pens: Ahora no estamos lejos de casa. De
inmediato, Morag, que haba estado profundamente dormido en su cesto en el
asiento contiguo al mo, comenz a mostrar su agitacin acostumbrada.

Este fenmeno tambin ha sido estudiado por Elizabeth Marshall Thomas, quien en su libro titulado The Hidden Life of Dogs describe cmo su
dingo Viva saba cundo estaban a punto de llegar a destino, incluso si la pe
rra nunca haba estado all. Thomas trat de descubrir cmo lo saba. Los
baches de la carretera cuando el coche sala de la autopista para entrar en las
pistas forestales eran un indicio, pero no el nico, porque a menudo se llega
ba a destino tras muchos kilmetros de suelo no mejorado, y Viva lo saba.
Anlogamente, las repetidas curvas en las carreteras menores y desvos par
ticulares tambin eran un indicio, pero a menudo Viva festejaba la llegada
antes de que el coche comenzara a girar. Cuando Thomas advirti que
Viva predeca acertadamente muchas llegadas, trat de asegurarse de que no
era ella misma quien suministraba una pista al animal mediante la palabra o
de algn otro modo. Creo que consegu ocultar mis sentimientos. La pe
rra, sin embargo, saba, y al final de su vida no estaba yo ms cerca que al
comienzo de imaginar cmo lo haca. PES canina? Tal vez.1La capacidad
de un animal para captar la anticipacin del fin de un viaje que tiene lugar
en una persona no se diferencia demasiado de la capacidad para captar otro
tipo de pensamientos y de intenciones, como se ha analizado en los captu
los anteriores de este libro. Otra cuestin es si esto depende de seales con1. Thomas (1993), pg. 143.

246

SE N T ID O S DE O RIENTACIN

ductuales inconscientes o de la telepata. Para descubrirlo sera necesario

realizar experimentos especiales.

Un

e x p e r im e n t o s im p l e p a r a p o n e r l a t e l e p a t a a p r u e b a

En caso de que los animales parezcan reaccionar a indicaciones proce

dentes de las personas que estn en el coche, una posibilidad es que reac
cionen a sutiles cambios comportamentales, lenguaje corporal, pistas verba
les u otros signos detectables por los sentidos normales. Una manera de
comprobar esta posibilidad es llevar a los animales en la parte posterior de
una furgoneta mientras su amo viaja en la cabina. La observacin de los ani
males podra hacerla una persona que viajara con ellos en el compartimento
trasero y que no supiera el destino del viaje o bien se podra realizar me
diante la filmacin sistemtica con una cmara de vdeo montada en el com
partimento donde va el animal.
En algunos experimentos preliminares, realizados con la amable coope
racin de la Unidad de Perros de la Polica de Manchester, hemos estable
cido que es completamente factible filmar en vdeo la conducta de los pe
rros en furgonetas. Pero los perros de la polica estn habituados a viajar en
estos vehculos, mientras que los animales no acostumbrados a ellos pueden
requerir cierto tiempo para familiarizarse.
Con el animal en el compartimento posterior de la furgoneta y el siste
ma de registro en funcionamiento, el dueo del animal conduce a destinos
que ste no conoce. Sigue mostrando el animal seales de anticipacin? En
caso afirmativo, la reaccin resultara inexplicable en trminos de recuerdo
del lugar, de visin del lenguaje corporal del amo o de cualquier otra pista
sensorial. Por eliminacin, la explicacin ms probable sera la comunica
cin teleptica.

C A PTU LO

_____________ 13
Animales de compaa que encuentran
a su gente a grandes distancias

En 1582, Leonhard Zollikofer abandon su St. Gallen natal, en Suiza,

para marcharse a Pars como embajador ante la corte del rey francs Enri
que III. Dej detrs a su perro fiel, con todo acierto llamado Fidelis. Dos se
manas ms tarde, el perro desapareca de St. Gallen. Tres semanas despus de
eso, se reuni con su amo en la corte parisina, exactamente en el momento
en que los embajadores suizos eran llevados a audiencia con el rey. El perro
nunca haba estado en Pars.1Cmo encontr a su amo, tan lejos de su casa?
Sera fcil menospreciar esta ancdota como un relato fabuloso, a no ser
porque son muchas las historias de este tipo y porque hay incluso ejemplos
ms heroicos de devocin canina. Uno de stos se remonta a la Primera
Guerra Mundial: Prince, un terrier irlands, era devoto de su amo, el solda
do James Brown, del North Staffordshire Regiment, y se qued desconsolado
cuando este joven fue destinado a Francia, en septiembre de 1914. Un da
desapareci de su casa de Hammersmith, Londres, y luego, para asombro
de todos, reapareci en Armentires unas semanas ms tarde y sigui las
1.
Los detalles se dan en un relato del siglo XIX, editado en St. Gallen con el ttulo
Zollikofer und sein Hund, una copia del cual me cedi amablemente el profesor C. Zollikofer,
de la Universidad de Zurich, descendiente del embajador.

248

SE N TID O S DE ORIENTA CIN

huellas de su amo en las trincheras hasta que, rebosante de alegra, lo en

contr. Como nadie poda creer esa historia, el oficial en jefe hizo compare
cer al da siguiente ante l al soldado y a su perro. Era evidente que Prince se
haba agregado a tropas que cruzaban el Canal de la Mancha y luego haba
encontrado el camino hacia su amo. Se convirti en el hroe del regimiento
y luch junto a su amo durante el resto de la guerra.2
En estos dos casos, los perros no regresaban a su casa ni iban a ningn
otro lugar familiar. Esa conducta, si realmente tiene lugar, no puede expli
carse en trminos de sentido de orientacin, o al menos no de un sentido de
orientacin que dependa de ninguna cualidad del lugar de destino. Ms
bien, los animales saban de alguna manera dnde encontrar a las personas
a las que estaban unidos.
En las segunda, tercera y cuarta partes de este libro hemos visto cmo
los vnculos entre animales y personas pueden permitir la captacin de in
tenciones y llamadas a distancia. Algunos animales parecen saber cundo
han muerto sus amos, aunque se hallen muy lejos, o cundo han tenido un
accidente. Estos diversos fenmenos pueden describirse como telepticos.
Pero pueden estos vnculos conectar a la persona y al animal de una mane
ra direccional, como si los uniera una cuerda invisible?
En realidad, hemos encontrado evidencias de informacin direccional
en los vnculos entre animales y personas. Algunos dueos de gatos se han
sentido atrados a su gato perdido de una manera que no pueden explicar.
En cierto modo, saben en qu direccin mirar (captulo 8). Y, adems, hay
animales que no slo saben cundo sus amos estn de camino a su casa, sino
que parecen asimismo saber por dnde llegan. Pueden esperar de uno u otro
lado de la casa segn de dnde venga la persona esperada.
En este captulo examino los casos de animales que encuentran a su
gente en lugares desconocidos. Si hay animales que hacen tal cosa de una
manera que no se puede explicar por azar ni por la vista, el odo o el olfato,
tiene que haber dos tipos diferentes de sentido de la orientacin: un senti
do de orientacin para lugares y un sentido de orientacin para personas o
animales. Mi hiptesis personal es que ambos tipos de vnculos dependen
de los campos mrficos. Sugiero que los campos mrficos que unen anima
les a lugares y tambin a personas son verdaderamente direccionales. Pero
mientras que un sentido de orientacin para lugares es una idea familiar,
el sentido de orientacin para personas u otros animales es mucho menos
familiar. Sin embargo, hay en nuestra base de datos 42 casos, de los que
32 conciernen a perros y 10 a gatos.
2. Cooper (1983), pg. 149.

ANIM AL ES QUE E NC UE N TR AN A SU G E N T E A G R AN DES DIST ANCIAS

249

Comienzo analizando estos casos espontneos para estudiar si hay algu

na pauta comn y para examinar en qu medida resulta convincente la evi
dencia. Sobre estos fenmenos es casi imposible realizar experimentos, por
que los dueos de animales de compaa se resisten abiertamente a correr el
riesgo de perderlos. En la prctica, la nica fuente de evidencia procede de
acontecimientos no planificados de la vida real.
Las explicaciones alternativas ms importantes de estos casos son las si
guientes. En primer lugar, la casualidad: el animal buscaba simplemente al
azar y los casos de los que omos hablar son meramente los que han tenido
un final feliz. En segundo lugar, el olfato: el animal sigui las huellas de la
persona utilizando su sentido del olfato. Estos son argumentos importantes,
pues, si la casualidad o el olfato puede explicar la evidencia, no tenemos ne
cesidad de postular la existencia de un vnculo misterioso, invisible, que pu
diera de alguna manera atraer a los animales hacia la persona.

P o d r a n

l o s a n im a l e s e n c o n t r a r a su g e n t e p o r e l o l f a t o ?

Algunos casos de nuestra base de datos involucran perros y gatos que

encuentran personas en casas nuevas, a menos de dos o tres kilmetros de
su casa anterior. Puesto que los viajes de mudanza se haban hecho en coche
o en furgoneta, no parece muy probable el seguimiento de una persona ras
treando su huella olfativa por la carretera. No obstante, el olor y la casua
lidad siguen siendo explicaciones posibles, sobre todo cuando la gente pue
de haber dejado huellas olfativas en las proximidades de la nueva casa,
huellas que un animal que explorara al azar poda haber captado.
A veces los perros encuentran a sus amos en su lugar de trabajo, a varios
kilmetros de distancia, sin haber sido nunca llevados all. Cuando los amos
van a trabajar en coche, el seguimiento del rastro por el olfato parece una
explicacin muy improbable. Aun si un perro o un gato pudieran seguir el
rastro olfativo de las ruedas de un coche y distinguirlo del de las ruedas de
muchos otros vehculos, poner en prctica esta habilidad implicara el aza
roso procedimiento de olfatear las ruedas. Aun cuando el trfico fuera poco
denso, los conductores, aunque slo fuera para evitar llevrselos por delan
te, se habran percatado de su presencia y recordaran bien haberlos visto.
No conozco informes de automovilistas acerca de estos animales olfateando
la carretera.
Patricia Burke viva en una granja en la isla de Skye, Escocia. Iba a tra
bajar a cerca de diez kilmetros, en Portree, y, cuando lo haca, dejaba en la
granja a su terrier. No conduca directamente al trabajo, sino que primero

250

S EN T ID O S DE ORIEN TACI N

iba unos cinco kilmetros en una direccin diferente para recoger a un

compaero de trabajo. Una maana, para su sorpresa, se encontr al perro
sentado ante la puerta de su lugar de trabajo, en Portree. Cmo supo que
yo trabajaba all? Nunca haba estado en Portree.
Un escptico sostendra que el perro detect el olor del lugar de traba
jo porque se haba familiarizado a l a travs de los olores de la ropa de su
ama. Pero esto no explicara cmo encontr el perro el camino a Portree, a
menos que se atribuya al sentido del olfato un alcance mucho mayor que
aqul para el que se dispone de alguna evidencia.
En cualquier caso, la teora del olfato no puede aplicarse a perros que
encuentran a sus amos en lugares en los que estos mismos nunca haban es
tado. Los perros nunca podran haber percibido el olor de ese lugar en la
ropa o el pelo de sus amos. Sin embargo, hay varios casos de perros que en
cuentran a su gente en una casa que visitan por primera vez, o en un hospi
tal al que nunca haban acudido, o en una taberna desconocida.
Por ejemplo, cuando Victor Shackleton era adolescente cri un galgo,
Jonny, al que cobr gran afecto. Desgraciadamente, el perro no fue bien re
cibido en su familia debido a la falta de espacio y, para gran afliccin de Vc
tor, el padre dispuso la venta de Jonny a un sobrino, que viva en una co
munidad minera de Yorkshire. Viajaron en tren desde su casa en Cheshire y
entregaron el perro a su nuevo dueo. Tras atar al perro en su patio trasero,
el sobrino insisti en una copa de despedida antes de que emprendieran el
largo viaje de regreso. Se apretaron en una furgoneta desvencijada y fueron
a una taberna frecuentada por aficionados a los galgos.
Me sent apesadumbrado mientras ellos hablaban. Pensaba en Jonny en
cerrado en aquel extrao patio trasero, solo, abandonado. La taberna se llen
y luego, de pronto, la puerta se abri de par en par y me sent ahogado por un
cuerpo y unas patas. Era Jonny, con un trozo de cuerda rota colgndole del co
llar. Nadie de los que vieron a Jonny llegar a la taberna poda crerselo. Cuan
do, esa noche, mi padre y su sobrino explicaron la secuencia de los aconteci
mientos, nos choc a todos: cmo diablos nos haba encontrado el perro en
aquella taberna, a cinco kilmetros y en un sitio en el que no haba estado nun
ca? Los expertos en perros presentes en la taberna opinaron de manera unni
me que los galgos no cazan por el olfato, que se valen por completo de la vista.
No parece haber explicacin posible del comportamiento de Jonny en
trminos de la vista o el odo y la teora del olfato es muy poco plausible,
como sealaron los expertos.
A veces, la capacidad de los perros para encontrar a sus dueos ha sal
vado la vida de una persona, como en el caso de Uri Geller. Cuando tena

ANIM AL ES QUE ENCUENTRAN A SU G E N T E A G R A N D E S DIST ANCIAS

251

alrededor de catorce aos, Geller viva en Chipre y era aficionado a explo

rar las cuevas de la colina que quedaba encima de su escuela, cerca de Nicosia. Normalmente iba con amigos y coga senderos comprobados. Un da,
no hizo ni una cosa ni la otra.
Me perd. Muy metido en las cuevas, con fro, mojado y aterrorizado, me
pas dos horas buscando una salida a la desfalleciente luz de una linterna. Por
ltimo, me hice un ovillo y rogu a Dios que alguien me encontrara antes de
morirme de hambre, como les haba sucedido a dos condiscpulos. Nunca supe
cmo mi perro, Joker, lleg hasta m. Lo haba dejado a varios kilmetros, en el
hotel de mi padrastro. Pero, acurrucado en la oscuridad, lo o ladrar y de re
pente tuve sus patas sobre el pecho y me lama la cara. Joker saba cmo salir,
por supuesto. Era como si mis plegarias lo hubieran llamado.3
Aun cuando el perro fuera capaz de localizar a Geller dentro de la cueva
siguiendo una huella olfativa, quedara sin explicar por qu fue a la cueva y por
qu lo hizo exactamente cuando su presencia all fue necesaria.
En la mayora de los casos, no disponemos de informacin acerca de la
manera en que el perro se comport en su viaje. Qu camino cogi? Ol
fateaba como si siguiera una huella? Afortunadamente, he recibido un relato
en el que dos perros hicieron todo el viaje acompaados. El doctor Alfred
Koref y su mujer tenan dos perros salchicha en su casa en Viena, Austria.
Una noche salieron y los dejaron en la casa de la criada. Por la maana, el
doctor Koref los recogi en la casa de la criada y sali con ellos andando ha
cia su casa, mientras la mujer iba con el coche a visitar a unos amigos que vi
van a tres kilmetros.
En lugar de ir a casa, los perros me llevaron por pequeas calles que les
eran desconocidas, hasta que llegamos a la calle ancha por la que mi mujer ha
ba pasado con el coche. Luego corrieron por esa calle y llegaron a la manzana
donde vivan nuestros amigos. Los perros nunca los haban visitado. Sin em
bargo, fueron a la entrada correcta, subieron las escaleras directamente a la puer
ta donde se poda encontrar a m mujer, que qued enormemente sorprendida de
nuestra aparicin.
Aunque en este caso el hallazgo de la entrada y el apartamento correc
tos pudiera explicarse por el olfato, el viaje a travs de calles desconocidas
y la carrera por la acera hasta el edificio correcto no pueden explicarse de la
3. Geller (1998).

252

SEN T ID O S DE O RIEN TA CI N

misma manera. Y menos plausible an resulta la teora del olfato cuando los
animales encuentran a su gente a decenas o centenares de kilmetros.

El

e n c u e n t r o d e p e r s o n a s a g r a n d e s d is t a n c ia s

Cuanto mayor es la distancia a la que los animales encuentran a la per

sona a la que estn unidos, menos plausibles resultan la busca aleatoria y las
teoras del olfato. Ninguno de los casos de mi base de datos hace referencia
a animales que encontraran a una persona a ms de 80 kilmetros. Afortu
nadamente, este tema ya ha sido objeto de investigacin de uno de los pio
neros de la parapsicologa, J. B. Rhine, de la Duke University, Carolina del
Norte. En los aos cincuenta identific este fenmeno y lo llam rastreos
psi, en donde psi aluda a la naturaleza parapsquica de esta capacidad.4
Rhine y sus colegas reunieron una coleccin de casos mediante anuncios en
diarios y revistas e informaciones de los peridicos locales, gracias a la cual
salieron a la luz por primera vez algunos de los casos ms notables. Siempre
que les fue posible, prolongaron estos relatos con entrevistas y visitas para
obtener ms detalles.
En 1962, Rhine y Sara Feather publicaron un resumen de sus investiga
ciones. Primero eliminaron de su coleccin inicial los casos en que contaban
con muy pocos detalles y aqullos en los que era imposible identificar y lo
calizar a las personas involucradas. Eso dej 54 casos de lo que pareca ser
rastreo psi en animales, 28 con perros, 22 con gatos y 4 con aves.5
Luego excluyeron todos los casos en los que no era posible comprobar
de manera inequvoca que se trataba efectivamente del antiguo animal de
compaa de la persona encontrada y no de otro parecido que, extraviado,
se uniera a ella por azar. Algunos fueron excluidos porque no se pudo rea
lizar ms averiguaciones, ya porque los hechos haban ocurrido mucho
tiempo antes, ya porque la gente no pudo o no quiso cooperar. Y se descar
taron tambin todos los casos que implicaban distancias inferiores a 50 ki
lmetros, a fin de disminuir al mximo la probabilidad de que el animal hu
biera buscado meramente al azar. Tras todas estas exclusiones, qued una
cantidad de casos impresionantes que describieron en detalle.
En uno de ellos, Tony, un perro hbrido perteneciente a la familia Doolen, de Aurora, Illinois, haba quedado en su casa cuando la familia se tras
lad a ms de 300 kilmetros, a East Lansing, Michigan, en el extremo sur
4. Rhine (1951).
5. Rhine y Feather (1962).

AN IM ALES QUE E NC UE N TR AN A SU G E N T E A G R AN DES DISTANCIAS

253

del lago Michigan. Seis semanas ms tarde, apareci Tony en East Lansing
y, excitado, se acerc al seor Doolen en la calle. El resto de la familia reco
noci a Tony, y ste a ella. Su identidad qued confirmada por el collar, que
llevaba una muesca que el seor Doolen le haba hecho cuando estaban an
en Aurora.6
El relato ms notable de gatos es el relativo a Sugar, un gato persa de co
lor crema perteneciente a una familia que viva en California. Cuando la fa
milia se iba de California a una casa nueva en Oklahoma, Sugar salt del co
che, se qued unos das con unos vecinos y luego desapareci. Un ao
despus, el gato reapareci en la nueva casa de la familia en Oklahoma, tras
haber recorrido 1.600 kilmetros a travs de territorio desconocido. Sugar
no slo era reconocible por su apariencia y su conducta familiar, sino tam
bin por una caracterstica deformidad sea en la cadera izquierda, que el
propio Rhine examin.7
En el caso de la paloma Pigeon 167, ia identificacin qued certificada
por el nmero del anillo que se le haba colocado en la pata. Su propietario
era un muchacho de doce aos que estaba en octavo curso en la escuela de
Summersville, West Virginia, donde su padre era comisario. Esta paloma de
competicin se haba parado en el patio trasero del muchacho, ste la haba
alimentado y ella se haba convertido en su animal de compaa. Un tiempo
despus, llevaron al muchacho al Myers Memorial Hospital de Phillippi, a
168 kilmetros por carretera (112 por are) para una intervencin quirrgi
ca, y la paloma qued en Summersville.
M s o menos una semana despus, una noche oscura y nivosa el muchacho
oy un aleteo junto a la ventana de su habitacin en el hospital. Llam a la en
fermera y le pidi que levantara la ventana porque haba fuera una paloma,
cosa a la que la enfermera accedi slo para complacer al muchacho. La palo
ma entr. l reconoci a su ave de compaa y pidi a la enfermera que busca
ra el nmero 167 en la pata de la paloma. Cuando ella lo hizo, encontr preci
samente ese nmero.8

Adems de esta coleccin de casos de Rhine y Feather, hay historias si

milares procedentes de muchos pases diferentes. En Francia, por ejemplo, el
dueo de un perro pastor de dos aos dej a ste con un primo en Bethune,
al nordeste de Francia, cuando inici su carrera de trabajador ambulante
de la construccin. Un da, mientras trabajaba en Avin, a 800 kilmetros de
6. Ibd.
7. Ibd.
8. Ibd.

254

SE N T ID O S DE ORI EN TA CIN

distancia, le comentaron que haba en el barrio un perro extraviado que

presentaba un comportamiento extrao. Fue a investigar. Poco falt para
que el perro, loco de alegra por estar nuevamente con su amo, lo arrollara
literalmente.9
Queda todava una historia acerca de una urraca de compaa, de la que
informa la seora M. Johnson, maestra de escuela en Lund, Suecia. Un da,
en su escuela, una urraca entr por una ventana abierta a un corredor y
se pos sobre el hombro de un nio de un grupo de unos cuarenta chicos
y chicas. El muchacho exclam: Si es nuestro pjaro de verano! y expli
c que l y su familia haban pasado el verano en una casa de campo a unos
80 kilmetros de all, donde haban comprado una urraca que tenan como
animal de compaa. Cuando se trasladaron de nuevo a la ciudad, dejaron
la urraca en la cabaa. Tan evidente era que el ave conoca al chico, que la
maestra le dio permiso para que se marchara de la escuela y llevara la urra
ca a su casa.10
Son tantas las historias de este tipo, que estoy convencido de que a ve
ces los animales pueden encontrar efectivamente a su gente, as como a veces
las personas pueden encontrar a sus animales (captulo 8) de una manera
que no es plausible atribuir al olfato ni a la casualidad.

P erro s

q u e e n c u e n t r a n l a s se p u lt u r a s d e su s a m o s

Las historias acerca de animales de compaa que encuentran a sus

amos no se circunscriben a amos vivos. Una y otra vez se oyen relatos acer
ca de perros que encuentran la sepultura de sus amos. Para m, se trata de
historias muy desconcertantes. En primer lugar, yo supona que el vnculo
entre el animal y su amo se disolva cuando ste mora. Daba por supuesto
que no conectaba el animal con el cadver de la persona. Pero este supues
to no parece bien fundado. Simplemente no puede explicar la mayor parte
de los relatos de perros que encuentran tumbas. Veamos sta, procedente de
Austria:
Mi suegro tena una pequea granja y en ella un perro guardin, Sultn. Un
da mi suegro enferm y hubo que llevarlo al hospital en ambulancia. Pocos das
despus muri y fue enterrado en el cementerio local, a cinco kilmetros de
la granja. Varias semanas despus del entierro, el perro desapareci durante

9. Whitlock (1992).
10. Pratt (1964).

AN IM ALES QUE E N C U E N TR A N A SU G E N T E A GRAN DES DISTANCIAS

255

das. Esto pareca raro, ya que nunca se perda. Pero no prestamos mucha aten
cin al asunto, hasta que un domingo vino a vernos un ex empleado que viva
cerca del cementerio y dijo: Imagnese, el otro da, cuando cruc el cemente
rio, me veo a Sultn echado sobre la tumba de su familia. No me imagino
cmo pudo haber encontrado el camino a travs de esos cinco kilmetros. N o
haba rastros de su ex amo que el perro pudiera seguir. Y nunca se lo haba lle
vado al cementerio, ni siquiera al campo, pues tena que vigilar la casa. Cmo
es posible que haya encontrado la sepultura de su amo? (Joseph Duller, Graz,
Austria).

Es de suponer que los miembros de la familia haban ido a visitar la se

pultura y que tal vez hubieran dejado huellas olfativas que condujeran al si
tio. Pero tambin es de suponer que hubieran dejado esas mismas huellas
olfativas en muchas otras direcciones, de modo que, si Sultn las sigui, por
qu fue especficamente al cementerio y cmo pudo haber tenido conocimien
to de los cadveres enterrados en las tumbas?
Por qu los perros en duelo se sentiran atrados a las sepulturas de sus
amos? La nica razn posible parece ser que su unin a la persona persiste
despus de la muerte y contina centrada en el cadver del amo. En el ca
ptulo 5 hemos visto varios ejemplos asombrosos de fidelidad canina en los
que los perros se quedaban junto al cadver de su amo muerto o montaban
guardia en su sepultura. Los vnculos que unen los animales a sus amos no
se disuelven necesariamente con la muerte de stos. Yo esperara que esta
conexin se debilitara mucho o se disolviera con la cremacin, cuando nada
queda del cuerpo, excepto cenizas. Y lo cierto es que todos los casos que
conozco tienen que ver con sepulturas; nunca he odo hablar de animales
que se sientan atrados a crematorios o a lugares donde se han esparcido las
cenizas.
Puede parecer extrao este apego de perros a los cadveres de sus ama
dsimos amos. Pero, despus de todo, hay muchas personas que mantienen
una conexin particularmente fuerte con los cuerpos de sus seres queridos.
Esas conexiones continuadas han dado nacimiento a los sepulcros y a actos
sencillos de devocin como la colocacin de flores en las tumbas. Despus
de todo, los cementerios no tienen slo la visita ocasional de un perro do
liente, sino de seres humanos. Y los sepulcros de personas particularmente
importantes, como santos o hroes nacionales, se convierten en lugares de
peregrinacin para millares e incluso millones de individuos. Si entendira
mos mejor por qu visitamos nosotros los cementerios, ganaramos lucidez
para comprender los vnculos que continan ligando algunos perros a los
cadveres de sus amos.

256

SEN TID O S DE ORIENTACIN

A n im a l e s

q u e e n c u e n t r a n a o t r o s a n im a l e s

Ocasionalmente aparecen en los peridicos informes sobre animales de

granja que, separados desde jvenes, consiguen volver a encontrarse. He
aqu un ejemplo:
Blacke, una vaca de dos aos, se escap de la nueva granja que la haba
comprado y, tras andar once kilmetros por un territorio extrao, regres a
la nueva granja a donde haban llevado a su ternero. La historia comenz cuan
do la vaca y su ternero fueron separados en el mercado de Hatherleigh, en Devon. Se envi a la madre a la granja de Bob Woolacott, cerca de Okehampton,
donde se la instal con una provisin de heno y de agua para que pasara la no
che. Pero su instinto maternal la llev a salir al patio, pasar por encima del cer
cado y coger un callejn. A la maana siguiente se la encontr a once kilmetros,
con su ternero y amamantndolo en la granja de Arthur Sleeman, en Sampford
Courtenay. El seor Sleeman pudo identificar a Blackie como la madre por las
etiquetas de la subasta, que todava luca en las astas.11
Hemos controlado los detalles de esta historia entrevistando a la gente
implicada. La seora Mavis Sleeman nos dijo que su marido puso el terne
ro recin comprado y sin destetar junto con los otros terneros. A la maa
na siguiente, mi nuera vio que por el callejn se acercaba una vaca, que fue
directamente a nuestras instalaciones, donde se hallaba el ternero. Esto su
ceda a las ocho de la maana. Naturalmente que quera entrar, as que le
abri la puerta para dejarla pasar y la vaca fue inmediatamente a donde se
hallaba su ternero para darle la teta.
He aqu un informe semejante procedente de Rusia. El granjero cau
csico Magomed Ramazhanov se sorprendi un poco cuando una de sus va
cas fue a buscar su ternero, previamente vendido a una granjero de un dis
trito vecino. Tras haber temido en un principio que la criatura hubiera sido
asesinada por depredadores salvajes, Magomed encontr finalmente a su
dulce vaca lechera... con su cra... a casi 50 kilmetros de su casa.12
Por lo que s, no ha habido hasta ahora casi investigacin sobre la ma
nera en que los animales son capaces de encontrarse a distancia. Uno de los
escasos investigadores que se ha ocupado de esa cuestin es el naturalista
norteamericano William Long. En sus estudios pioneros sobre el compor
tamiento de lobos en Canad, prest particular atencin a la manera en que
los miembros de la manada se relacionaban entre s, incluso cuando estaban
11. Reeditado en World Farming Newsletter, 1983.
12. Cows long march, Soviet Weekly, 24 de enero de 1987.

AN IM ALES QUE E NC UE N TR AN A SU G E N T E A GRAN DES DISTANCIAS

257

muy separados. Descubri que los lobos que estaban apartados de la mana
da saban dnde se hallaban los otros.
En el invierno, cuando los lobos grises norteamericanos suelen desplazarse
en grupos pequeos, un lobo solitario o separado de la manada siempre pare
ce saber dnde estn sus compaeros y si estn cazando, vagando perezosa
mente o descansando en su sof cama. La manada est formada por sus pa
rientes, menores y mayores, todos encabezados por la misma loba; y gracias a
un cierto lazo, atraccin o comunicacin silenciosa, puede ir derecho a ellos en
cualquier momento del da o de la noche, aunque no los haya visto durante se
manas y en ese lapso hayan ellos recorrido muchsimos kilmetros por terreno
salvaje.13
Tras largos perodos de observacin y de seguimiento, Long concluy
que este comportamiento no podra explicarse apelando a los derroteros
habituales, a las huellas olfativas ni a la audicin del aullido de los otros.
Por ejemplo, una vez encontr a un lobo herido, separado de la manada,
que durante varios das permaneci echado en una madriguera protegida
mientras los dems recorran una zona muy amplia. Capt las huellas de la
manada en la nieve, las sigui mientras los otros cazaban y estuvo cerca de
ellos cuando mataron un ciervo. Comieron en silencio, como hacen los lo
bos habitualmente, y no hubo aullido. El lobo herido volvi a estar muy le
jos, con kilmetros de colinas cubiertas por densos bosques entre l y la
manada.
Cuando regres al ciervo, para leer de qu manera los lobos haban sor
prendido y matado a su presa, advert la huella fresca de un lobo solitario
que llegaba en ngulo recto a la huella de la manada cazadora... Capt su
huella de llegada y la remont hasta la madriguera desde donde haba hecho
el camino tan directamente como si realmente supiera a dnde iba. Su huella
vena del este; el ligero viento que soplaba llegaba del sur; de manera que era
imposible que el olfato lo hubiera guiado a la carne, aun cuando se hubiera ha
llado a una distancia en que pudiera oler, lo que ciertamente no era el caso. Las
marcas en la nieve no tenan ninguna caracterstica que las distinguiera de cua
lesquiera otras, por lo cual sera razonable concluir que o bien los lobos pueden
enviar una llamada silenciosa de comida, o bien que un lobo solitario puede
mantener tal contacto con sus compaeros de manada como para saber no slo
dnde estn, sino tambin, de una manera general, qu es lo que hacen.14

13. Long (1919), pg. 95.

14. Ibd., pgs. 97-99.

258

SEN TID O S DE ORIEN TACI N

Puede que estas conexiones sean un rasgo normal de las sociedades ani
males, aun cuando apenas hayamos comenzado a comprender cmo fun
cionan. Tal vez los vnculos entre los miembros de un grupo social tal como
una manada de lobos les permitan conocer las actividades y las intenciones
de los otros a distancia, pero tambin provee de una informacin direccional. Y si los lobos y otras especies salvajes tienen tales habilidades, la capa
cidad de los animales de compaa para encontrar a sus amos y la de stos
para encontrar a sus animales de compaa pueden considerarse en un con
texto biolgico ms amplio.

VNCULOS CON MIEMBROS DEL GRUPO SOCIAL Y VNCULOS CON LUGARES

Si algunos animales tienen la capacidad para encontrar otros animales o sus

compaeros humanos, parece improbable que los animales no humanos sean
los nicos que posean ese poder. Cabra esperar encontramos con el mismo tipo
de fenmenos en las personas, aunque probablemente con menor intensidad.
En consecuencia, no me asombrara que hubiera historias de personas
que han encontrado a otras personas de una manera inslita, sin saber cmo.
No me asombrara que estas historias se refirieran principalmente a perso
nas con fuertes vnculos entre s, como padres e hijos o maridos y mujeres.
Tampoco me asombrara que en las culturas tradicionales de caza y recolec
cin, en las que la capacidad para encontrar personas era tan necesaria para
la supervivencia como la capacidad para encontrar lugares, se cultivaran
y estimularan estas habilidades y que se las desarrollara mucho ms que en
las modernas sociedades industriales.
As como el sentido de orientacin debe depender de una conexin en
tre el animal y un lugar, as tambin la capacidad para encontrar a una per
sona que se ha marchado tiene que depender de una conexin entre el ani
mal y la persona. Y as como la conexin animal-lugar puede compararse
con una atraccin magntica o con una banda elstica sitiada, lo mismo pue
de hacerse con la conexin animal-persona. Tanto el campo animal-persona
como el campo animal-lugar, lo mismo que los campos magnticos, contie
nen informacin direccional.
El campo magntico de la tierra contiene informacin direccional, que es
la razn por la cual se puede utilizar una brjula para establecer dnde est
el norte. En el lenguaje tcnico de la ciencia, la atracciones y las repulsiones
magnticas son fenmenos vectores, es decir, fenmenos que tienen tanto
direccin como magnitud. (Por el contrario, una cantidad escalar tiene mag
nitud, pero no direccin, como, por ejemplo, la temperatura.)

ANIM AL ES QUE ENCUEN TRAN A SU G E N T E A G R AN DES DIST ANCIAS

259

Las conexiones animal-persona y animal-lugar son vectores, con direc

cin y magnitud. Slo si la atraccin tiene la fuerza suficiente, el animal ini
cia su viaje y mantiene la orientacin a pesar de todas las distracciones y ad
versidades que encuentre en el camino. Y slo si la atraccin tiene una
direccin, el animal sabe a dnde ir.
La idea de campos mrficos que unen animales a otros miembros de su
grupo social suministra una base para la comprensin tanto de la comuni
cacin teleptica como de la atraccin direccional hacia animales o perso
nas. La idea de campos mrficos que unen animales a lugares particulares
proporciona una base para la comprensin del sentido de orientacin tal
como se expresa en el regreso a casa y en la migracin. As, la hiptesis de
los campos mrficos puede llegar a explicar un amplio espectro de poderes
no explicados de los animales, tanto telepticos como de orientacin.
Pero hay una categora importante de percepcin no explicada en la
que esta hiptesis tal vez no preste tanta utilidad: la premonicin. Este es el
tema de los dos captulos siguientes.

SEXTA
PARTE

Premoniciones animales

C A P TU LO

___________ 14
Premoniciones de ataques, comas
y muertes repentinas

Literalmente, premonicin significa anuncio previo, presagio.

Algunas premoniciones parecen depender de la telepata, como cuando los
animales saben de antemano cundo su gente est de camino a su casa (ca
ptulos 2 a 4). Algunas pueden explicarse en trminos de deteccin de olo
res, sonidos, cambios elctricos u otros estmulos fsicos. Pero otras pueden
implicar precognicin, que significa literalmente conocimiento por ade
lantado o presentimiento.
Las precogniciones y los presentimientos son ms misteriosos que otras
formas de premonicin porque implican que hay influencias que pueden re
montar el tiempo, desde el futuro al presente, y desde el presente al pasado.
Esta nocin confunde todas nuestras ideas usuales de causacin, en las que
la causa precede al efecto. O bien confunde nuestras ideas del presente, su
giriendo la ausencia de divisiones tajantes entre futuro, presente y pasado.
Podemos evitar estos problemas y estas paradojas? Pueden las pre
moniciones explicarse sin precogniciones o presentimientos? Algunas, s;
otras, parece que no.
En el captulo siguiente examino la capacidad de los animales de com
paa para advertirnos por adelantado de peligros externos, como los ses
mos. En este captulo analizo tambin sus advertencias de peligros internos,

264

P R E M O N IC IO N E S AN IM AL ES

como ataques epilpticos inminentes. Pero antes es importante considerar

el contexto biolgico de las advertencias y las alarmas.

P e l ig r o ,

m ie d o y a la r m a

El miedo tiene relacin con el peligro. Incluso la palabra inglesa fear

proviene de una raz que significa peligro (en alemn, peligro se dice
Gefahr).
Todos conocemos el miedo por propia experiencia. Sentimos la inmi
nencia de algo malo. Nos ponemos ms alertas. El corazn nos late ms r
pidamente. La secrecin de adrenalina, una hormona, nos prepara para
reaccionar. Se nos pone plida la cara y los pelos de punta; en casos extre
mos, temblamos de terror y se nos pueden relajar los esfnteres. El miedo es
una emocin que compartimos con los animales no humanos y que es fcil
reconocer en ellos. Y tiene un evidente valor de supervivencia, sobre todo
en relacin con potenciales depredadores.
El miedo dispara el comportamiento defensivo en cualquier animal ca
paz de defensa. Puede inducirlos a correr, zambullirse, esconderse, parali
zarse, chillar en demanda de ayuda, cerrar las conchas, mostrar los dientes
o erizar las pas.1 Pero en muchos animales, incluidos nosotros mismos, el
miedo no es un mero sentimiento individual, sino colectivo. En los anima
les sociales, la emisin de alarmas y la comunicacin del miedo tienen un
evidente valor de supervivencia. Muchos animales responden a seales de
peligro alertando a los otros. Emiten alarmas. En una forma extrema, la di
fusin del miedo en el grupo culmina en pnico.
Hay alarmas visuales. Una paloma que de pronto levanta el vuelo provoca
alarma en el resto de su grupo, que tambin se echa a volar. Las colas blancas
de los conejos y del ciervo de cola blanca resultan particularmente notables
cuando corren y sirven como seales de alarma a otros miembros del grupo.
Hay alarmas que son olores, como una sustancia inductora del miedo bajo
la piel de unos peces pequeos pertenecientes a la especie de las carpas, que
estos animales segregan cuando son heridos, lo que hace que los otros
miembros del cardumen, e incluso de otras especies, se abstengan de acer
carse. Las hormigas alertan a otros miembros de su grupo del peligro des
prendiendo sustancias que provocan alarma.2 Algunos van ms lejos: las es
1. Para una esclarecedora exposicin sobre la emocin del miedo, vase Masson
(1996).
2. Hlldobler y Wilson (1994).

P RE M O N IC IO N E S DE ATAQUES, COMAS Y MUERTES R EPEN TIN AS

265

pecies agresivas que esclavizan a otras, como la frmica suintegra, emplea es

tos olores no slo para defender sus colonias, sino tambin para aterrorizar a
sus vctimas. Una descarga masiva de sustancias de alarma pone en estado
de pnico a las hormigas a las que estn atacando, lo que habilita a las agre
soras a apoderarse del nido sin gran necesidad de lucha.3
Muchas especies, por ejemplo los mirlos, tienen llamadas especiales de
alarma que alertan del peligro a otros miembros de su grupo, pero a menu
do tambin alertan a miembros de otras especies.
El ladrido es la llamada canina de alarma. Los perros han resultado ti
les durante decenas de miles de aos por emitir advertencias de gente que
se acerca y alertar a sus compaeros humanos de otras fuentes potenciales
de peligro. Esta puede muy bien haber sido su funcin primaria en las etapas
iniciales en las fases de comienzo de la domesticacin.
Los perros no slo desempean su funcin de advertencia alertando a la
gente de los extraos que se acercan, sino de varias otras maneras. Algunas
de ellas dependen de la percepcin de las fuentes potenciales de peligro me
diante el olfato, el odo o la vista. Otras dependen de la captacin de inten
ciones, como en el caso de los perros que advierten a sus propietarios de la
intencin amenazante de una persona hostil. Y otras an dependen de la cap
tacin de intenciones a distancia, como en el caso de los perros que saben
cundo sus amos vuelven a casa. Aqu, por supuesto, la manifestacin de su
anticipacin de la llegada de una persona no es una advertencia de peligro,
sino ms bien un anuncio.
Los perros y otros animales domsticos pueden prestarnos una valiosa ayu
da al advertimos de un peligro de distintas maneras. A veces lo hacen median
te llamadas de alarma; a veces, mediante signos de temor y de abatimiento; y a
veces, dando pasos prcticos para colaborar con nosotros o defendernos.

u e s la e p il e p s ia ?

En Leesburg, Virginia, dos o tres veces por semana, la perra de Christine

Murray, mezcla de pit bull y sabueso, de nombre Annie, salta a su falda y co
mienza a lamerle la cara furiosamente. Christine interrumpe lo que est ha
ciendo y se acuesta. Al cabo de unos minutos es sacudida por un ataque de
epilepsia. Es asombroso dice , no puedo explicarlo, no s por qu.
Pero Annie sabe cundo estoy a punto de tener un ataque.4
3. Brown (1975).
4. Chandrasekeran (1995).

266

P RE M O N IC IO NE S ANIMAL ES

Annie no es nica. Muchos otros perros advierten la inminencia de un

ataque de epilepsia. Cmo lo hacen? Nadie lo sabe. Pero introducen una
gran diferencia en la vida de las personas que padecen esta enfermedad.
Los accesos de epilepsia, en sus distintas formas convulsiones, con
torsiones, ataques, ausencias , se producen cuando se interrumpe la acti
vidad normal del cerebro. En el tipo ms dramtico, las crisis conocidas
como grand mal, los pacientes se ponen primero rgidos y, si estn de pie, se
caen. Luego sufren convulsiones, dificultades respiratorias e incluso, a ve
ces, incontinencia. Al comienzo del ataque, es posible que griten, dejen de
respirar y se les ponga azul la cara.
Esos ataques pueden ser muy impresionantes para el que observa, pero
la persona que los padece no sufre y en general recuerda poco de lo que ha
ocurrido. En unos minutos el ataque se ha pasado espontneamente y la
persona se recupera. Al comienzo puede estar confusa y, si el ataque ha te
nido lugar en pblico, puede sentirse turbada, sobre todo si ha perdido el
control de los esfnteres. Hay pacientes que pasan por un estado de trance
y se comportan de manera muy impredecible.
No todos los tipos de epilepsia implican convulsiones y hay accesos que
slo afectan a una parte del cuerpo. La forma ms benigna de la epilepsia,
tradicionalmente llamada petit mal, implica una breve interrupcin de la
conciencia sin ningn otro signo, salvo tal vez una agitacin de los prpa
dos. Esos accesos se producen ms bien en nios y se conocen en general
como ausencias.
La epilepsia es la ms comn de las perturbaciones neurolgicas graves
y afecta a personas de todas las edades. La padece una de cada doscientas
personas y en muchos casos los ataques empiezan en la infancia. Aunque se
la puede controlar con drogas y evitando las situaciones que la favorezcan,
hay personas que siguen padeciendo ataques a pesar de tomar las precau
ciones adecuadas.
En los tiempos clsicos, la epilepsia se conoca cmo enfermedad sa
grada. Ninguna otra enfermedad ha dado lugar a tantas creencias popula
res como la epilepsia, probablemente porque ninguna sugiere tanto como
ella una posesin. Uno de los problemas de los epilpticos es que tienen que
enfrentar el estigma social ligado a la perturbacin, o por lo menos la inco
modidad, que mucha gente siente en su presencia.
La mayor parte de las personas con epilepsia son capaces de llevar una
vida razonablemente normal, aun cuando, por razones obvias, no se les per
mite conducir. Para aquellas cuyos ataques no se pueden controlar del todo
con drogas, una de las dificultades mayores es su impredecibilidad. En al
gunos casos, los sntomas preliminares, conocidos como aura, que pue

P RE M O N IC IO N E S DE ATAQUES, COMAS Y MUERTES REPENTIN AS

267

den incluir sacudidas incontroladas en partes del cuerpo, ciertas sensacio

nes o una conducta extravagante, se producen antes de que empiece el ata
que propiamente dicho. Pero en muchos casos la perturbacin se propaga
tan rpidamente que el paciente queda inconsciente antes de tener tiempo de
darse cuenta de nada.
Nadie desea ir caminando por una calle, estar comprando o subiendo
unas escaleras cuando se inicia un ataque. Incluso en la seguridad del hogar,
existe el peligro de lastimarse si la prdida de conciencia tiene lugar cuando
el paciente est en pie, pues se cae. Por eso los perros que saben cundo est
a punto de sobrevenir un ataque pueden cambiar la vida de los epilpticos.

La

c o n d u c t a p r e d ic t iv a d e l o s p e r r o s

Durante muchos aos ha habido historias de perros que anticipan acce

sos epilpticos, pero hasta hace muy poco no se haba realizado ninguna in
vestigacin sobre el tema. La mayora de los perros que comunican adver
tencias a sus amos lo hacen espontneamente, no como consecuencia de un
entrenamiento especial. He aqu un relato tpico de alguien que observ por
s mismo esta conducta:
Cuando estoy en casa, Penny, mi Dobermann, parece predecir mis ataques
epilpticos y al hacerlo me empuja cada vez a mi silla. Le habl de esto a un mdi
co, pero se limit a sonrer. La perra nunca me fall en casa. Fuera de casa, perma
nece junto a m hasta que llega ayuda (Hilary Spate, Litde Sutton, South Wirral).
Ruth Beale, cuyo perro cobrador Chad gan en 1977 el British PAT Dog
of the Year (vase pg. 123), tiene un hijo que sufre ataques de petit mal y de
grand mal. Chad alerta a Ruth varios minutos antes de que su hijo tenga ac
cesos de grand mal, pero normalmente ignora los ataques menores. Se me
trepa y comienza a pasarme la pata por el regazo para llamar la atencin y a
veces tambin ladra. Eso suele ocurrir cuando Ruth est en distinta habi
tacin que su hijo, de modo que puede llegar a tiempo para impedir los ac
cidentes que la cada podra tener como consecuencia.
En algunos casos, los perros producen advertencias slo con unos mi
nutos de antelacin, mientras que en otros pueden alertar a sus amos media
hora antes de un ataque o ms. Antonia Brown-Griffin, de Kent, sufre has
ta doce ataques importantes por semana y permaneci encerrada en su casa
hasta que tuvo un perro de rescate llamado Rupert, que fue su lnea de con
tacto con el mundo exterior.

268

PRE M O N IC IO N E S ANIM ALES

El perro siente, hasta 50 minutos antes, que voy a tener un ataque y me gol
pea dos veces con la pata, con lo que me da tiempo de buscar un lugar seguro.
Puede incluso oprimir un botn en mi telfono y ladrar cuando tiene respues
ta a fin de obtener ayuda y, si piensa que voy a tener un ataque cuando me
bao, quita el tapn. Simplemente no puedo imaginarme la vida sin l.5

No se sabe cuntas personas con epilepsia tienen la suerte de contar con

perros que les anuncian los ataques, pero es probable que sean muchos mi
llares en todo el mundo.

La investigacin pionera de Andrew Edney

A comienzos de los aos noventa, un veterinario britnico, Andrew Ed
ney, realiz la primera encuesta sistemtica sobre conducta de advertencia
de perros previa a un acceso epilptico. Contact con dueos epilpticos de
perros a travs de un anuncio en Epilepsy Today, el boletn de la British Epilepsy Association, y en diarios y revistas. Estudi detalladamente 21 perros
que parecan capaces de predecir ataques. No encontr en esa muestra pre
dominio de ninguna raza; los perros que alertaban de ataque eran tanto de
trabajo como de caza, terriers, falderos o hbridos. Tampoco predominaban
machos ni hembras, jvenes ni viejos.
Sobre la base de cuestionarios, Edney pudo compilar un perfil de la
conducta de los perros previa al comienzo del acceso. La descripcin tpica
los presentaba ansiosos, aprensivos o inquietos. Alertaban a la gente de la
vecindad o salan a buscar ayuda. Con frecuencia ladraban y geman, se aba
lanzaban sobre la persona y frotaban el hocico contra ella, a la vez que le la
man la cara o las manos. Los perros se sentaban junto a la persona o la
conducan, como al rebao, a un lugar seguro y la animaban a acostarse.
Mientras se produca el ataque, o bien permanecan al lati de la persona,
algunos lamindole la cara o las manos, o bien iban en busca de asistencia.
Y eran notablemente fiables. Como coment Edney: Ningn perro parece
haberse equivocado y uno hasta ignor el intento de fingir un acceso.
Ningn animal de la muestra de Edney haba sido entrenado; todos ex
hibieron la conducta de advertencia de manera espontnea. Y en su mayo
ra, los epilpticos tuvieron que descubrir por s mismos la conducta de los
animales. Algunos comentaron que les llev cierto tiempo percatarse de la
importancia de las seales de su perro.
5. Price (1998).

P RE M O N IC IO N E S DE ATAQUES, COMAS Y MUERTES RE P EN T IN AS

269

Edney concluye: Los comportamientos observados antes de los ata

ques llaman mucho la atencin y parecen estar destinados a detener a los
sujetos all donde se encuentran, a fin de que se pueda ejercer alguna accin.
La accin durante el ataque presenta notable coherencia: parece dirigirse a
la proteccin y a la resucitacin, as como, hasta cierto punto, a alertar a otras
personas de las proximidades.6

a t o s y c o n e jo s

Con dos excepciones, todos los informes de la conducta de advertencia

previa a ataques de epilepsia de los que se tiene noticia se refieren a perros.
La primera excepcin es un conejo perteneciente a Karen Cottenham, de
East Grinstead, Sussex.
Karen acostumbraba a inferirse terribles heridas cuando caa a causa de
una crisis epilptica, incluso fractura de costillas y de tobillos y cortes en la
cara. Ella y su marido compraron un conejo, Blackie, y como a ella no le
gustaba tenerlo en una jaula fuera de la casa, al fro, lo amaestr para que es
tuviera en la casa y lo mantuvo dentro. Al poco tiempo se percat de que el
conejo revoloteaba alrededor de sus piernas antes de que a ella le diera un
ataque, lo que le permita ponerse a salvo. Cuando Blackie muri, Karen
compr otro conejo, Smokie, quien muy pronto adopt el papel de Blackie.
No s cmo ni por qu, pero varios minutos antes de que me d un ataque,
Smokie va y viene entre mis piernas con loca agitacin. S que tengo que
irme a la cama o echarme en el suelo para no caerme. Cuando me recupero,
Smokie suele estar acurrucado contra mi cara, como queriendo devolverme
la conciencia.7
La segunda excepcin es una gata. Kate Fallaize, que vive en Staffordshire, tiene una gata de cinco aos que le advierte de los ataques inminen
tes hasta con una hora de anticipacin. Antes de que me d un ataque, la
gata comienza a actuar de manera extraa: se me sube hasta la cara y me mira
fijo, se sienta cerca de m y me toca con las patas con intervalos de pocos
segundos. No me abandona ni me deja fuera de su vista. Si la gata comienza
a hacer esas cosas, voy y me acuesto. La gata permanece junto a ella du
rante el ataque y sigue todava all cuando Kate despierta. Esta gata no ha
sido entrenada para dar avisos y el gato anterior de Kate no lo haca, aun
que montaba guardia junto a ella una vez que el ataque haba pasado.
6. Edney (1993).
7. Smith (1997).

270

El

P RE M O N IC IO N E S ANIM ALES

a m a e s t r a m ie n t o d e p e r r o s q u e a l e r t a n a c e r c a d e a t a q u e s

El amaestramiento de los perros para que emitan alarmas de ataques es

alentado hoy en Gran Bretaa por una pequea organizacin humanitaria
de Sheffield, llamada Support Dogs.8El jefe de amaestramiento, Val Strong,
no cree que se pueda ensear a los perros a reconocer seales de un ataque.
Parecen hacerlo naturalmente cuando tienen un vnculo estrecho con su
amo, dice. Pero se los puede entrenar para que sealen de modo ms ma
nifiesto a fin de que sus amos reconozcan claramente la advertencia.
El primer amaestramiento exitoso de este tipo tuvo lugar con Molly,
cruce de perro de rescate y pastor collie alemn. Para empezar, no se entre
n a Molly para que alertara acerca de ataques, sino simplemente para que
ayudara a su ama epilptica, Lise Margaret. Lo primero fue entrenarla en un
buen nivel de obediencia general. Luego aprendi tareas especializadas
como llevarle, despus de un ataque, una manta para evitar que se enfriara
demasiado y el telfono. Poda resultarme difcil hablar, de modo que me
limitaba a apretar un nmero programado y Molly ladraba en el telfono.
Los amigos saben que necesito asistencia.
Molly ya habra sido una gran ayuda para Lise con que su talento se li
mitara a eso, pero Val Strong barruntaba que la perra poda dar ms. Em
pez a filmar en vdeo a Lise y a Molly y despus de examinar muchas ho
ras de filmacin se dio cuenta de un cambio sutil, pero decisivo, en el
comportamiento de Molly alrededor de 30 minutos antes de que Lise su
friera una crisis. Molly empezaba a mirar fijamente a Lise. Slo tuvimos
que estimularla a que fuera ms demostrativa. Ahora es muy teatral: ladra y
lame, est donde est. Sobre la base de esta experiencia, Support Dogs ha
amaestrado luego una serie de perros para que alerten de ataques prximos
a sus amos.
En los Estados Unidos, el amaestramiento de perros que advierten de
ataques es coordinado por el National Service Dog Center de la Delta Society.9 La Delta Society est ayudando tambin a la concienciacin del p
blico del Service Dogs en general. Mientras que los perros lazarillos estn
ampliamente reconocidos y son admitidos en sitios tales como tiendas y res
taurantes en los que normalmente no se permite la entrada de anmales, es
menor el reconocimiento de perros oyentes para sordos, perros asistentes
8. Support Dogs, PO Box 227, Sheffield S6 6YZ, Inglaterra.
9. National Service Dog Center, 289 Perimeter Road E, Renton, WA 98055-1329, USA.
Tambin se ha establecido un progama de amaestramiento como parte del Prison Pet Partnership Program, 9601 Bujacich Road, PO Box 17, Gig Harbor, WA 98335-0017, USA.

P RE M O N IC IO N E S DE ATAQUES, COMAS Y MUERTES R EPEN TIN AS

271

para personas discapacitadas y perros que advierten de ataques epilpticos.

Por ejemplo, a Christine Murray se le ha prohibido el ingreso de su perra
Annie en ciertos restaurantes y tiendas de Virginia. Trato de explicarles
que es un perro que me avisa cuando voy a tener un ataque, pero no me
creen.10 Cuando este tipo de perros sea mejor conocido, el problema dis
minuir.

C mo

lo sa ben ?

Hasta ahora no se ha investigado casi acerca de la capacidad de los pe

rros para predecir ataques epilpticos,11 y nadie sabe cmo lo hacen. Las
tres especulaciones ms comunes son:
1. El animal percibe cambios sutiles de conducta o temblores musculares
de los que la persona no es consciente.
2. Percibe perturbaciones elctricas en el sistema nervioso, asociadas a un
acceso inminente.
3. Percibe olores distintivos que la persona podra exhalar antes de un
ataque.
Estas tres posibilidades requeriran que el perro estuviese muy cerca de
la persona. Sobre todo la deteccin de cambios elctricos en el sistema ner
vioso, si fuera posible, necesitara de una gran proximidad. No se espera
que los perros reaccionen si la persona est fuera de su campo visual u olfa
tivo.
Sin embargo, hay perros que parecen reaccionar al pensamiento y las in
tenciones de su amo a una cierta distancia (segunda y cuarta partes) y hay
algunos que parecen saber cundo sus amos han tenido un accidente o se
estn muriendo, incluso a centenares de kilmetros (captulo 6). En conse
cuencia, podra valer la pena considerar la posibilidad aadida de que los
perros no reaccionen simplemente a sutiles pistas sensoriales, sino que aprehen
dan seales de una naturaleza hasta ahora ignota para la ciencia. Pueden

10. Chandrasekeran, 1995.

11. En el momento de escribir estas lneas, se estn estudiando programas de investiga
cin por lo menos en dos centros de Estados Unidos: The Epilepsy Institute, 257 Park Avenue South, Nueva York, N Y 100010, USA; y en el Department of Physiological Sciences, College of Veterinary Medicine de la Universidad de Florida, PO Box 100144, Gainesville, FL
32610-0144, USA.

272

P RE M O N IC IO N E S AN IM ALES

los perros emitir advertencias de ataques si su amo est fuera de su visin y

a cierta distancia de ellos?
Normalmente, a los epilpticos les gusta tener cerca a sus perros para
que puedan llamarles la atencin si est por producirse una crisis. Pero co
nozco tres casos en los que el perro parece saberlo incluso cuando est en la
habitacin contigua. Steven Beasant, de Grimsby, Lincolnshire, es adverti
do de un ataque inminente por su perro Jip, un hbrido. Normalmente, Jip
lo sigue a todas partes y se mantiene muy cerca de l antes de un ataque y,
cuando Steven est sentado, el perro le salta encima. Pero Steven dice que
Jip a veces viene como una flecha de la cocina y me empuja a la silla. De
modo que, reaccione a lo que reaccione, lo cierto es que Jip puede sentirlo
en otra habitacin. Lo mismo pareca cierto de Sadie, un dobermann perte
neciente a Barbara Powell, de Wolverhamplbn. Hasta que muri, a los tre
ce aos, Sadie emiti advertencias de accesos inminentes a su ama mediante
gemidos. Normalmente lo haca cuando estaba en la misma habitacin, pero
a veces tambin lo hizo en otra.
El doctor Peter Halama, neurlogo de Hamburgo, Alemania, tiene una
paciente epilptica cuyos perros tambin reaccionan cuando estn en otra
habitacin:
Antes de un ataque, sus perros (dos hbridos, macho y hembra), se mantie
nen cerca de ella y apenas se desencadena el ataque tratan de ayudarla. Uno de
ellos hasta trata de interponerse entre la paciente y el suelo cuando sta se cae.
Una vez en el suelo, le lamen la cara y las manos hasta que recupera plenamen
te la conciencia. No permiten que nadie se acerque a la paciente cuando se en
cuentra en esta situacin. Si, poco antes de un ataque, est en otra habitacin, los
animales corren a esa habitacin y se quedan al lado de ella, listos para ayudar
la de la misma manera. A menudo su marido ha visto esto y puede dar testimonio
de tal conducta.
Es interesante que estos perros tambin respondan a los regresos de la
mujer a su casa. El marido ha descubierto que se intranquilizan y se dirigen
a la puerta de entrada antes de que ella llegue de compras (a horas irregula
res). Exhiben este comportamiento unos 20-30 minutos antes de que llegue.
Si estos perros son capaces de reaccionar telepticamente a la intencin de
regresar de la mujer, tal vez sus reacciones a un ataque inminente de epilep
sia cuando estn en otra habitacin tambin impliquen telepata. Pero hay
una gran diferencia entre estas dos situaciones: la llegada de la mujer lleva
implcita una intencin consciente; pero el advenimiento de un ataque no es
consciente ni intencional.

P RE M O N IC IO N E S DE ATAQUES, COMAS Y MUERTES REPENTIN AS

A n im a l e s

273

d e c o m p a a y d ia b e t e s

Hay perros de diabticos que advierten a sus amos de niveles de azcar

peligrosamente bajos. Estos accesos de hipoglucemia pueden conducir a
comas, ataques epilpticos e incluso a la muerte.
Por ejemplo, Alan Harberd de Chatham, Kent, tiene un collie llamado
Sam, que le advierte cuando est hipoglucmico. Si esto sucede cuando
Alan est dormido, Sam lo despierta antes de que entre en coma. Mi nivel
de azcar en sangre es bajo, pero no tan bajo como para no poder levantar
me y hacer algo al respecto. A veces la situacin es delicada, pero es incom
prensible cmo lo hace.
En la revista Diabetic Medicine se public en 1992 un estudio pionero
de un grupo de mdicos internistas del Bristol and Berkeley Wealth Centre de
Gloucestershire, que entrevist a 43 pacientes propietarios de animales
de compaa que haban sufrido de hipoglucemia. Quince de ellos dijeron
que se haban percatado de reacciones de sus respectivos animales, catorce
de los cuales eran perros. Ayudaron a sus amos ladrando, llevndoles veci
nos o mediante otras respuestas adecuadas.12
Tambin hay gatos que emiten advertencias y despiertan a sus amos por
la noche cuando los niveles de azcar en sangre son peligrosamente bajos.
La explicacin ms probable de este tipo de conducta se da en trminos
de olfato, pues los diabticos pueden despedir olores caractersticos cuan
do estn hipoglucmicos. Pero no es ms que una conjetura.

ia g n s t ic o d e c n c e r

Varios dueos de animales de compaa dicen que sus animales les han
ayudado a diagnosticar cncer y otras enfermedades. Algunos de estos casos
han sido objeto de informacin en la literatura mdica. Por ejemplo, en
1989 Hywel Williams y Andrew Pembroke, del Departamento de Derma
tologa del Kings College Hospital de Londres, publicaron en Lancet un ar
tculo que describa la manera en que se haba enviado a su clnica a una
mujer con una lesin en el muslo izquierdo, que result ser un melanoma
maligno.
L a prim era noticia que la m ujer tuvo de la lesin se debi a que su perra
(cruce de b o rd er collie y doberm ann) la olfateaba constantem ente. L a perra no

12. Lim y otros (1992).

274

P R EM O N IC IO N E S AN IM ALES

mostr inters en otros lunares del cuerpo de la paciente, pero sola pasar va
rios minutos por da olfateando intencionadamente la lesin, incluso a travs
de los pantalones de la paciente. A resultas de eso, la mujer fue aumentando sus
sospechas. Este ritual continu durante varios meses y culmin en el intento de
la perra de morder la lesin cuando la paciente usaba pantalones cortos, lo cual
llev a la paciente a una nueva consulta mdica. Muy probablemente esta perra
ha salvado la vida de su ama al estimularla a buscar tratamiento cuando la le
sin todava se hallaba en una etapa incipiente y curable.13

En nuestra base de datos hay varios casos similares. Por ejemplo, Joan
Hart, de Preston, Lancashire, se dio cuenta de que, cuando se sentaba con las
pantuflas puestas, Lady, su perra ovejera, le quitaba una pantufla en parti
cular y le lama el empeine. Joan tena all un quiste y termin por ir a con
sultar a su mdico. Este pens que era una verruga, pero la envi al hospital
para que le efectuaran determinadas pruebas, a fin de asegurarse. Resul
t que Joan tena un tipo raro de cncer. La paciente dijo: O jal hubie
ra yo prestado ms atencin a Lady, que trataba de llamarme la atencin
sobre ello.
Por lo que s, la posibilidad de utilizar perros con particular sensibili
dad olfativa en las clnicas oncolgicas todava no se ha tomado en serio. No
es un tipo de investigacin mdica de moda hoy en da; el nfasis recae en la
alta tecnologa.

A n im a l e s

q u e a d v ie r t e n a c e r c a d e o t r o s t ip o s d e e n f e r m e d a d

Los ataques de epilepsia se repiten con frecuencia, de modo que los en

fermos tienen tiempo de reconocer las seales que sus respectivos animales
les envan y prestarles atencin. Pero hay animales que tambin parecen an
ticipar otros tipos de enfermedades antes de que ni los propios enfermos ni
otros miembros de la familia hubieran notado nada. Al comienzo las reac
ciones pueden ser mal entendidas. Por ejemplo, un perro alsaciano perte
neciente a la familia Albrecht, de Limbach, Alemania, comenz por seguir
a la mujer, Hilde, sin motivo aparente, y por mirarla de una manera extraa
al tiempo que gema. Dije a mi marido que furamos al veterinario con el
perro, porque algo malo deba de tener. Unas semanas ms tarde era yo la
que estaba enferma, no el perro, y tuvieron que operarme. Varios aos des
pus, el perro se comport de la misma manera con la hija de la mujer, que

13. Williams y Pembroke (1989).

P R EM O N IC IO N E S DE ATAQUES, COMAS Y M UERTES REPEN TINA S

275

ms tarde tuvo apendicitis, y lo mismo ocurri con la hermana menor de

esta nia.
Anlogamente, Christine Espeluque, de Nissan-les-Enserune, Francia,
tiene una cocker spaniel enana que parece saber cundo sus hijos pequeos
estn por enfermarse. Por ejemplo, con el de cinco aos, antes de que la
enfermedad se manifieste, empieza a seguirlo por doquier. Va a la silla don
de l est sentado, duerme en su cama con l toda la noche, llora todo el da
cuando l est en la escuela, hasta que regresa a casa. Ahora que me he acos
tumbrado a ello, siempre s de antemano cundo mis hijos enfermarn.
Pero el perro slo reacciona de esa manera ante los nios y no parece pre
decir las enfermedades de su madre.
A veces la advertencia del perro es tan inequvoca que es eficaz incluso
la primera vez que ocurre, como en el caso de Esther Alien, de Bushbury,
West Midlands:
Estaba yo decorando el cielo raso de la sala, para lo cual tena que subirme
a una silla colocada encima de la mesa. Slo me quedaba un cuadradito de unos
treinta por treinta centmetros para terminar, cuando Fara, mi salchicha enana,
trep a una silla, luego a la mesa y comenz a tirar de mi falda. Dije: Slo un
minuto, no tardar ms, pero ella insista, as que baj. En cuanto puse pie
en el suelo, me desmay unos segundos. Cuando me recuper, Fara me estaba
lamiendo la cara. Sin duda, si la perra no me hubiera hecho bajar de la silla y de
la mesa, me habra lastimado seriamente.
En este caso, la conducta del perro se parece a la de los que advierten de
la inminencia de un ataque epilptico. Pero cmo anticip el colapso de su
ama? De una manera igualmente desconcertante, hay perros que anticipan
ataques cardiacos y adoptan una accin que minimiza el dao causado por
la cada. Por ejemplo: Mi compaera sufri de ataques cardiacos varias ve
ces, de modo que simplemente se caa. Rolf, nuestro perro alsaciano, nor
malmente rudo de carcter, siempre anticip estos ataques y se colocaba
frente a su seora, de tal manera que ella nunca caa de cabeza, sino siem
pre sobre la espalda (Hans Schauenburg, Roelbach, Alemania).
Evidentemente, la primera posibilidad que es menester considerar es la
de que el animal capte ciertos cambios sutiles en la conducta de la perso
na o en sus movimientos, o incluso olores inslitos. Pero a veces los ani
males reaccionan cuando la persona est en otra habitacin o ms lejos
todava. En este caso, un gato reaccion cuando su amo estaba paseando
fuera de la casa:

276

P R EM O N IC IO N E S AN IM A LES

Una tarde de julio, mi marido fue a dar su paseo habitual antes de cenar.
Diez minutos ms tarde, nuestro gato exhibi una conducta inusual. Corra in
tranquilo por el piso, se grua a s mismo y tena erizado el pelo del lomo. Una
hora despus regres mi marido y dijo: N o me siento bien, Voy a echarme un
rato antes de comer. Se fue al dormitorio y yo continu con mi trabajo en la
cocina. D e pronto, Aimo se puso ms intranquilo an y me empujaba las pier
nas con el hocico. Luego se fue de la cocina corrien^g y mirando hacia atrs
para ver si yo lo segua. Como un perro, me condujo al dormitorio, donde en
contr a mi marido retorcindose de dolor de riones. Llamamos a un mdico
de urgencias, que lo alivi. Poco despus, Aimo volvi a ser nuestro tranquilo
gato de siempre (Erni Weber, Grosskut, Austria).

Si se tratara de un caso aislado, sera tentador suponer una mera coin

cidencia o bien que el gato haba notado algunas seales antes de que el se
or Weber saliera a dar su paseo y que a la seora Weber le llev un tiempo
darse cuenta de la inusual conducta del gato. Pero, como vimos en el cap
tulo 6, hay muchos casos en los que los animales reaccionaron a la muerte
inesperada o al estado de tristeza de sus amos en lugares lejanos. En este
contexto, no sera sorprendente que un gato captara el malestar de un amo
que est dando un paseo fuera de la casa.

P r e s a g io s

d e m u e r t e s b it a

Es fcil no interpretar acertadamente las reacciones de los animales de

compaa ante el inicio de una enfermedad, cuyo sentido slo resulta claro
cuando se las considera retrospectivamente. Lo mismo es cierto del com
portamiento inusual previo a muertes sbitas.
En 1995, Chistine Vickery y su marido vivan en Sacramento, Califor
nia. Ella lo describe como fantico del estado fsico, cincuenta y dos aos
de edad y muy buena forma. Empezaba cada da con pldoras de vitami
nas, tena una dieta baja en caloras y, adems de trabajar en su mquina de
ejercicios fsicos, acostumbraba a hacer a pie parte del camino al trabajo.
La tarde del 1 de diciembre lleg a casa a las 18.30, como de costumbre. En
lugar de correr a saludarlo, mis perros Smokie y Popsie se quedaron en sus ces
tos, en otra habitacin. El los llam. Rehusaron moverse. A las nueve de la no
che los perros vinieron a la sala, se sentaron a los pies de mi marido y lo mira
ron fijamente. Mi marido se puso nervioso y se pregunt qu saban ellos (as
dijo) que l ignoraba. Mantuvieron su extrao ritual los cinco das siguientes.
En la noche del 6 de diciembre, el ms viejo de los perros, Smokie, acarici con

P R E M O N IC IO N E S DE ATAQUES, COMAS Y MUERTES R E PE N TIN A S

277

el hocico la pierna de mi marido. Popsie le ofreci una pata. A la 1.30 de la m a

ana del 7 de diciembre, mi marido muri dormido. Envidi a los perros. De
alguna manera lo saban y se haban despedido.

Los gatos tambin pueden manifestar presentimientos de este tipo. Por

ejemplo, Dorothy Doherty, que vive en Hertfodshire, dice que el da ante
rior al ataque y la muerte de su marido la gata de la casa se frotaba constan
temente contra sus piernas. Recuerdo que l deca: Qu es lo 'que pasa
hoy? . Como nunca haba sido tan insistente, muchas veces me pregunto si
no sabra qu era lo que estaba por suceder.
Hay otros muchos ejemplos de presentimientos de perros y de gatos re
lativos a urgencias mdicas y muertes repentinas. Pero lo mismo que todas
las premoniciones, su significado slo resulta claro a la mirada retrospecti
va. Los escpticos dirn que ha de haber habido miles de casos de compor
tamiento inusual a los que no sigui la muerte ni el desastre y que por eso
fueron olvidados enseguida, de modo que el nico misterio en todo esto es la
casualidad y la memoria selectiva. Pero aunque este argumento tpico pueda
parecer cientfico, no es ms que una hiptesis no comprobada. Los escp
ticos no han recogido ninguna estadstica que la apoye. En realidad, en este
campo no se ha realizado prcticamente investigacin alguna.
Los argumentos de los escpticos tienen valor cientfico si se los trata
como posibilidades razonables de ser verificados; pero son anticientficos si
se los usa como una manera de inhibir la investigacin. Desgraciadamente,
con harta frecuencia esto es lo que ha sucedido. Por eso sabemos todava
tan poco acerca de tan fascinantes fenmenos.

C A PTU LO

_________15
Presentimientos de sesmos
y otros desastres

R e a c c io n e s

a n i m a l e s p r e v ia s a s e s m o s

El 26 de septiembre de 1997, un sesmo importante destruy la baslica

de San Francisco de Ass, en Italia, y provoc enormes daos en ciudades y
pueblos cercanos. Poco antes del sesmo, mucha gente observ que los ani
males se comportaban de manera extraa. La noche anterior, unos perros
ladraron mucho ms que de costumbre y otros se mostraron agitados e in
quietos. Los gatos parecan nerviosos y perturbados y algunos se escondie
ron. Las palomas volaron de manera extraa. Las aves salvajes guar
daron silencio durante unos minutos antes de que se produjera el sesmo y
los faisanes chillaron de una manera inusual.1 Algunos cambios en el
comportamiento normal de los animales fueron observados con varios das
de antelacin:
Un amigo me dijo: N o vaya a comer a las tabernas junto al ro, en Foligno, porque hay ratas a lo largo del ro, ratas grandes. Por lo menos una sema
na antes del terremoto la gente comen 2 a decir que Foligno estaba invadida
1. Agradezco a Anna Rigano estos informes.

280

P R EM O N IC IO N E S AN IM ALES

por ratas. Yo he vivido mucho tiempo all y esto no haba sucedido nunca. Por
todas partes haba ratas, pero nadie asoci esto con el terremoto (Silvana Cacciaruchi).

Foligno est a casi veinte kilmetros de Ass y qued gravemente daa

da por al movimiento ssmico. Por qu las ratas abandonaban los albaales? Cmo es que otros muchos animales parecieron anticipar la catstrofe
que se estaba preparando?
Los escpticos descartan estos relatos en trminos de coincidencias
casuales y memoria selectiva. Segn ellos, la gente recuerda tales conduc
tas slo cuando les siguen sesmos u otras catstrofes y, de lo contrario, se
olvidan de ellas. No cabe duda de que en estos argumentos hay algo de
verdad. Pero sera imprudente despreciar toda Videncia de esta manera.
Muchos observadores experimentados de animales estn convencidos de
que los animales se han comportado de verdad de manera inusual antes
de terremotos. En el trmino de las tres semanas siguientes al sesmo de Ass,
mientras todava se producan rplicas, Anna Rigano, mi asistente italiana
de investigacin, estuvo en Ass, Foligno y otras zonas de Umbra afectadas
por el terremoto, donde, muy frescos an los recuerdos, entrevist a do
cenas de personas, incluso dueos de animales de compaa, propietarios
de tiendas de estos animales y veterinarios. La mayora haba observado
el comportamiento inusual de animales antes del sesmo y la mayora es
taba convencida de que este comportamiento era verdaderamente ex
cepcional.
Pautas similares de comportamiento animal previas a la produccin de
terremotos han sido objeto de informaciones mutuamente independientes
en todo el mundo. No puedo creer que todas estas personas hayan podido
imaginar relatos tan semejantes, ni que todas fueran vctimas de trampas de
la memoria.
La primera descripcin detallada procedente de Europa se refiere a un
sesmo con proporciones de cataclismo ocurrido el ao 1933 en Helice,
Grecia, en la costa del golfo de Corinto, en el que la ciudad portuaria fue
tragada por el mar. Cinco das antes, segn el historiador Diodoro de Sici
lia, animales como ratas, serpientes y comadrejas abandonaron la ciudad en
legiones, para asombro de sus habitantes humanos.
Otros informes de la poca clsica incluyen la afirmacin del escritor ro
mano Plinio el Viejo segn la cual una de las seales de un prximo sesmo
es la excitacin y el terror de los animales sin motivo aparente. De la
Edad Meda nos han llegado tambin relatos similares, como el de Wrttemberg de 1095: El bho abandon las viviendas humanas para adoptar

P R ESE N T IM IE N T O S DE SESM OS Y OTROS DESASTRES

281

una vida salvaje en bosques y montaas.2 El sesmo que con ms fuerza sa

cudi Europa en los ltimos siglos tuvo lugar en 1755 en Lisboa, Portugal.
Fue terriblemente devastador y tan violento que el movimiento de la tierra
hizo sonar las campanas de iglesias tan lejanas como las suecas. Este terre
moto fue analizado por muchos escritores contemporneos, incluido el fil
sofo Immanuel Kant, quien resumi de la siguiente manera una seal de te
rremoto inminente: Los animales son posedos por el miedo poco antes del
terremoto. Las aves se meten en las casas, las ratas y los ratones salen de los
agujeros.... Se inform acerca de una multitud de gusanos que salieron
del suelo ocho das antes del sesmo de Lisboa y que el ganado estaba muy
excitado el da anterior.3
Hay literalmente centenares de ejemplos ms que historiadores y cronis
tas han preservado, y tambin muchos casos ms recientes; por ejemplo: An
tes del terremoto de 1960 en Agadir, Marruecos, se vio un ro de animales
perdidos, incluso perros, que huan del puerto antes de que se produjera la
sacudida que mat a 15.000 personas. Un fenmeno similar se observ tres
aos despus, antes del terremoto que redujo a escombros la ciudad de
Skopje, en Yugoslavia. La mayora de los animales parece haberlo sentido
antes de que se produjera.4 Antes del terremoto que el 17 de enero de 1995
destruy gran parte de Kobe, en Japn, se observ una conducta inusual en
mamferos, aves, reptiles, peces, insectos y gusanos.5
No obstante toda esta riqueza de evidencias, la mayor parte de los in
vestigadores de movimientos ssmicos ignoran los relatos acerca de adver
tencias animales o las desprecia como meros casos de supersticin o de me
moria selectiva. Por lo que s, ni un dlar de los millones que se gastan
normalmente cada ao en investigacin sismolgica en Occidente se dedica
a estudiar las reacciones de animales. Es ste otro campo en el que el tab y
el prejuicio han cerrado la mente de los profesionales y en el cual el escep
ticismo sirve ms para inhibir la indagacin cientfica que para promoverla.
Pero, en este caso, el resultado de esta actitud no es slo la pobreza de nues
tra comprensin cientfica. En efecto, los animales podran suministrarnos
advertencias valiosas y ayudarnos a salvar vidas.

2.
3.
4.
5.

Tributsch (1982), pg. 13.

Ibd.
Bardens (1987).
Wadatsumi (1995).

282

PR EM O N IC IO N E S AN IM A LES

P r e d ic c i n

d e terrem o to s

Muchos polticos y contribuyentes fiscales creen que las grandes canti

dades de dinero pblico que se gastan en investigacin sismolgica ayuda
rn a desarrollar mtodos para predecir terremotos. Pero muchos pro
fesionales, a espaldas de quienes los financian, creen que las predicciones
detalladas son imposibles y han dejado de intentarlas. Un artculo de cuatro
eminentes expertos, publicado en la revista norteamericana Science en 1997
enunciaba sucintamente su tesis en el ttulo: E s imposible predecir los se
smos. Citaba con aprobacin las observaciones que en 1977 haba realiza
do Richter, responsable de la elaboracin de la escala de magnitud que lle
va su nombre, observaciones que menospreciaban la prediccin de sesmos
como un feliz terreno de caza para aficionados, excntricos y farsantes
hambrientos de publicidad. Estos autores consideran que ms que la pre
diccin de terremotos especficos, la tarea de la sismologa es contribuir a
mitigar la aleatoriedad de los terremotos.
Las estimaciones estadsticas de la sismicidad esperada en una regin ge
neral en un abanico temporal de treinta a cien aos y la estimacin estadstica
de la fuerza esperada del movimiento de tierra son datos importantes para di
sear estructuras resistentes a los movimientos ssmicos. La determinacin r
pida de parmetros de origen (como localizacin y magnitud) puede facilitar
los esfuerzos para aliviar las consecuencias de grandes sesmos.6

Funciones verdaderamente tiles que la sismologa podra cumplir. Pero,

si bien la prudencia de su actitud protege a los sismlogos de cometer errores
pblicos con la emisin de falsas alarmas, justifica por otro lado su desdn
por la investigacin de las advertencias que puedan venir de los animales.
Por el contrario, en China, durante los aos setenta, los investigadores
de terremotos estimulaban realmente al pblico a que observara y comuni
cara los posibles portentos que, de acuerdo con las viejas tradiciones chinas,
se supona que anunciaban la proximidad de terremotos catastrficos.
En junio de 1974, la Oficina Sismolgica Estatal china public una ad
vertencia segn la cual, sobre la base de un anlisis histrico y mediciones
geolgicas, era de esperar un grave sesmo en la provincia de Liaoning en
los prximos aos. En consecuencia, se expandi la red de observacin
cientfica y se organizaron grupos de observadores en fbricas, escuelas y
comunas agrcolas. Se entren a ms de 100.000 personas para que vigilaran
6. Geller y otros (1997).

PR ESE N T IM IE N T O S DE SESM OS Y OTROS DESASTRES

283

la aparicin de comportamientos inusuales en los animales y cambios en los

niveles de transparencia del agua en los pozos, as como ruidos extraos y
tipos inslitos de relmpagos.
A mediados de diciembre de 1974, las serpientes interrumpieron la hi
bernacin, salieron de sus madrigueras y murieron congeladas en la super
ficie cubierta de nieve. Las ratas hicieron su aparicin al descubierto en
grandes grupos y a menudo se mostraban tan confusas que se las poda co
ger con la mano, el ganado y las aves de corral estaban extraamente exci
tados y el agua de las fuentes se enturbi. El 22 de diciembre hubo un te
rremoto suave, pero los informes sobre conductas inusuales en animales
prosiguieron durante todo el mes de enero de 1975 acerca de ms de veinte
especies que daban grandes seales de miedo. Se hicieron planes para eva
cuar Haicheng, ciudad de medio milln de habitantes. A comienzos de fe
brero, la cantidad de informes se elev abruptamente cuando el ganado, los
caballos y los cerdos comenzaban a entrar en pnico. Los gansos volaron a
los rboles, los perros ladraban como locos, los cerdos se mordan unos a otros
o cavaban debajo de los cercados de sus pocilgas, los pollos rehusaban en
trar en los gallineros, el ganado rompi sus cabestros y se escap, y las ratas
parecan borrachas y se comportaban como tales... Las anomalas en el agua
del subsuelo comenzaron a extenderse.7
En la maana del 4 de febrero se tom la decisin de evacuar Haicheng.
El mismo da, a las 19.36 horas, se produjo finalmente el sesmo anticipado,
con una intensidad de 7,3 de la escala Richter. Ms de la mitad de los edifi
cios de la ciudad quedaron destruidos. Decenas de miles de personas po
dan haber perdido la vida de no haber sido por esa oportuna advertencia.
Con todo, hubo algunas vctimas. La mayora era gente que confiaba tan
poco en las predicciones oficiales de terremoto que no estaba dispuesta a
salir al aire libre con las temperaturas de febrero.8
Por un tiempo, los sismlogos occidentales quedaron impresionados.
La posibilidad de utilizar el comportamiento anmalo de los animales como
advertencias de terremoto lleg a discutirse en el Geological Service de los
Estados Unidos.9Pero en el trmino de unos aos volvi a predominar el es
cepticismo convencional y la idea cay en el olvido. Sin embargo, los chinos
continuaron con su programa de predicciones de terremotos. Han tenido
algunos fracasos espectaculares, el ms notable de los cuales fue el terremo
to no predicho de 1976, en el que murieron por lo menos 240.000 personas.
7. Tributsch (1982), pg. 2.
8. Ibd., pg. 10.
9. Evernden (1976).

284

P R EM O N IC IO N E S AN IM ALES

Pero han seguido realizando predicciones con xito. Por ejemplo, en 1995
advirtieron a las autoridades locales de la provincia de Yunnan un da antes
de un movimiento ssmico de grandes proporciones.10El 5 de abril de 1997,
los sismlogos de Xinjiang predijeron un sesmo de entre cinco y seis grados
en el trmino de una semana. De acuerdo con el informe de Science,
... durante la noche, las autoridades evacuaron a 150.000 personas a cabaas y
refugios de tela. A la maana siguiente, muy temprano, se produjo un terremo
to de 6,4 grados de intensidad, y al medioda otro de 6,3. Entre ambos destru
yeron 2.000 casas y daaron otras 1.500, pero no muri nadie. Predicciones
con fundamentos similares anunciaron un movimiento de 6,6 grados de inten
sidad el 11 de abril y uno de 6,3 el 16 de abril.11

En este perodo, los cientficos de Xinjiang tambin dieron una falsa

alarma. Sin embargo, los chinos han tenido xitos notables, en sorpren
dente contraste con sus contrapartidas occidentales, que ni siquiera lo han
intentado. Los chinos continan persiguiendo un enfoque pragmtico que
combina las mediciones sismolgicas y geolgicas con observaciones de po
zos y fuentes, junto con los mtodos alternativos (eufemismo utilizado
en las publicaciones cientficas occidentales para la observacin de con
ductas animales inusuales). No obstante, los sismlogos chinos son modes
tos en relacin con sus logros y ellos mismos sealan que su enfoque fun
ciona mejor cuando se aplica a terremotos con temblores previos, como en
Haicheng; con otros tipos de terremotos, sus xitos han sido notablemen
te menores.12

I n v e s t ig a c i n

c o n a n im a l e s e n

C a l if o r n ia

En la actualidad, por lo que s, no hay en Occidente investigacin ofi

cial sobre la anticipacin de sesmos por animales. Los estudiosos del com
portamiento animal ignoran el tema y lo mismo sucede con los sismlogos,
qiie concentran la atencin en mediciones fsicas con instrumentos. Dados
los xitos de los chinos, esto parece una omisin importante.
Mi colega David Jay Brown y yo hemos dado comienzo en California a
un programa de investigacin sobre comportamientos animales inusuales,
que tiene dos objetivos.
10. Hui (1996).
11. Hui y Kerr (1997).
12. Hui (1996).

P R ESE N T IM IE N T O S DE SESM O S Y OTROS D ESA ST R ES

285

En primer lugar, queremos poder caracterizar los tipos de conducta que

muestran los diversos animales, a fin de poder elaborar un conjunto de
orientaciones que permitan a los dueos de animales domsticos y a otras
personas reconocer su comportamiento. En segundo lugar, deseamos saber
qu animales son los que reaccionan. Cmo saben cundo est por produ
cirse un terremoto?
Comenzamos por preguntar a esas personas si han notado algn com
portamiento inusual en los animales antes de los dos terremotos recientes
ms destructivos, el de Loma Prieta, el 17 de octubre de 1989, que caus
mucho dao en Santa Cruz, Silicon Valley, y otras regiones del norte de Ca
lifornia, y el de Northridge, el 17 de enero de 1994, con epicentro en el va
lle de San Fernando, en los suburbios de Los Angeles.
En ambas zonas, mucha gente se percat efectivamente de comporta
mientos extraos y aparentemente inexplicables tanto de animales domsti
cos como de animales salvajes. He aqu slo un ejemplo: Mi cocker spaniel
estaba realmente atemorizada. Tena los ojos muy abiertos y corra de un si
tio a otro sin parar, como loca. Vena hacia m, se alejaba, volva y otra vez
se marchaba, como si tratara de decirme: T tambin tienes que salir . Yo
pens: Esta perra se ha vuelto loca, y estaba realmente enfadada. Una hora
despus se produjo el terremoto (Renata McKinstry, San Jos, California).
La mayora de los relatos que hemos recibido se refieren a perros y a ga
tos, lo que simplemente puede ser reflejo de que se trata de los animales de
compaa ms frecuentes. De los perros se deca que ladraban sin motivo
aparente, gruan, aullaban, geman, corran de un sitio a otro, se escondan
o mostraban seales de nerviosidad, intranquilidad y agitacin. Los gatos
parecan nerviosos o perturbados y muchos salan de la casa o se escondan.
Pero tambin reaccionaron otros animales. Las aves enjauladas se ponan
muy nerviosas; los caballos corran de un sitio a otro y de una manera inu
sual, los corderos se agitaron y algunas gallinas dejaron de poner huevos. Y
algunas personas observaron que poco antes de que se desencadenaran los
terremotos se produjo un extrao silencio porque las aves silvestres y los gri
llos dejaron de cantar.
Hasta los emes respondieron. Estas aves gigantescas, parientes de los
avestruces, tienen el hbito de caminar a lo largo de los cercados. En su
Australia nativa se las suele llamar aves en busca de cercados, porque aun
cuando tienen inmensos espacios abiertos por los que vagar, van junto a los
cercados y por all caminan. En el criadero de emes de Sandy Scott, en Auburn, Washington, las aves caminan normalmente junto a los cercados y se
echan en sus cobertizos una media hora antes de que oscurezca. Pero dos
tardes en particular tuvieron una conducta diferente: Prcticamente co

286

P R EM O N IC IO N E S AN IM ALES

rran de un extremo al otro del cercado y viceversa. Y cuando comenz a os

curecer y finalmente se echaron, lo hicieron fuera de los cobertizos, no den
tro. En las dos ocasiones se produjo un terremoto por la noche, varias ho
ras despus de que los emes comenzaran a exhibir ese comportamiento
inusual.
Aunque muchos animales se agitaron antes del estallido de un terremo
to, otros muchos no lo hicieron. Por ejemplo, Susan Gray, que vive en Re
seda, cerca de Northridge, coment: Los gatos estaban tan atnitos por la
sorpresa como nosotros. Era muy temprano por la maana y los dos gatos
se hallaban en el dormitorio con nosotros. Unos segundos despus de co
menzar el terremoto, los dos bajaron a la sala y salieron por la gatera. E s
tos gatos, como muchos otros, estaban aterrorizados y durante das no vol
vieron a entrar en la casa. Una vez que lo hicieron, ambos escogieron un lugar
donde correran a refugiarse en cada temblor posterior. Lessa es la que me
sigue a todas partes y por eso es la que ms observo. Escgi una silla de mi
dormitorio que tiene encima una falda que todo el tiempo se cae al suelo y
corra a meterse debajo de ella toda vez que se produca una rplica. Pero a
veces, cuando me levantaba por la maana, Lessa sin ningn motivo
corra a ponerse bajo la silla y al cabo de tres horas se produca una rplica.
Susan Gray, como muchos otros dueos de gatos del valle de San Fer
nando, observ que despus del gran terremoto, sus animales se asustaban
con mucha facilidad. Si te mueves con rapidez, se giran, asustados, y co
rren a la puerta o hacia los lugares en los que .se esconden. El miedo que
les provoc el gran terremoto pareca haberlos sensibilizado. Tal vez una
sensibilizacin semejante ocurriera en China con los animales cuando los te
rremotos principales fueron precedidos de temblores previos y tal vez fuera
precisamente en esas circunstancias cuando sus advertencias resultaron ms
efectivas. Pero aun as, los gatos de Susan Gray no siempre acertaron: A
veces estaban asustados unas horas y no suceda nada. Pero en la mayora de
los casos, cuando se ponan as, tenamos una rplica.
Las reacciones de miedo y de agitacin que exhibieron los animales an
tes de los sesmos de Loma Prieta y de Northridge comenzaron en algunos
casos varios das antes; en otros, horas, y en otros slo unos minutos. David
Brown y yo estamos elaborando una base de datos con esos relatos y espe
ramos trazar un perfil de los tipos de reacciones que muestran los animales,
la secuencia temporal de estas reacciones y las condiciones que afectan sus
respuestas. Tambin nos interesa descubrir si responden ms a unos tipos
de terremotos que a otros.
No slo los animales no humanos reaccionan antes de los temblores;
hay personas que tambin lo hacen, con descripcin de sntomas tales como

P R ESEN TIM IEN TO S DE SESM OS Y OTROS DESASTRES

287

agitacin, dolores de cabeza y nerviosidad sin motivo aparente. Algunas di

cen que se despertaron precisamente antes de los terremotos y otras que su
fren insomnios inexplicables. Algunas se han sorprendido especialmente
sensibles a las rplicas, como Barry Cae: A menudo senta que se iba a
producir una rplica. Era como si hubiera un cambio en la atmsfera. No s
en realidad cmo expresarlo, pero yo deca huy, que se viene! . Y en al
gn sitio, en el trmino de uno a cinco minutos, zas!, se produca.

Un

s is t e m a d e a d v e r t e n c ia d e t e r r e m o t o s b a s a d o

EN LOS ANIMALES

Imaginemos qu podra pasar s, en lugar de ignorarlas, se tomaran en

serio en California y en otros lugares del mundo las advertencias que emiten
los animales... y las personas.
Por los medios de comunicacin se podra informar a los dueos de ani
males de compaa y de otros animales del comportamiento que stos po
dran mostrar en caso de un terremoto inminente. Si observaran esos signos,
llamaran de inmediato a un nmero de telfono de atencin permanente y
fcil de memorizar; O bien podran enviar un mensaje por Internet. Un sis
tema informtico analizara el lugar de origen de las llamadas recibidas. No
cabe duda de que habra un ro de falsas alarmas de personas que no enten
dieron bien los sntomas de sus animales por ejemplo, el animal podra
estar enfermo, sin ms e incluso podra haber gente que llamara slo para
divertirse. Pero un aumento repentino de llamadas de una regin en espe
cial podra indicar la inminencia de un terremoto en esa regin. Por tanto,
sera importante controlar que el aumento de llamadas no se debiera a otros
factores de reconocido efecto sobre la conducta de los animales, como los
cambios sbitos de tiempo, los fuegos artificiales, los incendios locales o la
influencia de depredadores.
En un primer momento, este sistema sera utilizado exclusivamente con
fines de investigacin, para comprobar si su funcionamiento es fiable. No
sera adecuado hacer pblica ninguna advertencia hasta que se haya esta
blecido esta fiabilidad. Las falsas alarmas podran provocar pnico y desor
den y, en consecuencia, retrasar por aos la investigacin en este campo. Lo
ideal sera combinar las informaciones sobre conductas animales inusuales
con el control de otros precursores de sesmos, incluidas las mediciones sis
molgicas, como en China.
Ya disponemos de ciertas indicaciones de la investigacin en California,
segn las cuales este sistema podra funcionar. A finales de los aos setenta, en
la estela de la afortunada prediccin china del terremoto de Haicheng, el

288

PR EM O N IC IO N E S ANIM ALES

Geological Service de los Estados Unidos financi un proyecto piloto con

base en el Stanford Research Institute. Los coordinadores, Len Otis y William Kautz, reclutaron 1.200 observadores voluntarios localizados en las
regiones de California proclives a padecer sesmos, que se comprometieron
a llamar a un nmero telefnico gratuito y de atencin permanente cada vez
que observaran una conducta animal inusual cuya causa no fuese observa
ble de manera inmediata y obvia.
Este proyecto estuvo en funcionamiento de 1979 a 1981. Durante este
perodo no hubo en las reas en observacin sesmos de intensidad mayor de
cinco. En conjunto, trece terremotos de intensidades entre 4 y 5 eran candi
datos adecuados para el anlisis, pero ninguno ocurri dentro de los lmites
de las reas en las que se haban concentrado los observadores. Siete de estos
sesmos fueron precedidos por un incremento estadsticamente significativo
en las llamadas acerca de comportamiento animal inusual.13 En algunos ca
sos las estadsticas eran verdaderamente impresionares.14 En esta fase la fi
nanciacin era discontinua y luego no hubo ms investigacin al respecto.
Si en lugar de slo 1.200 observadores se hubieran reclutado millones,
se podra haber hecho una evaluacin mucho ms detallada del potencial de
advertencias animales de terremotos. Los dueos podran desempear un
papel decisivo en este proceso y especialmente la gente mayor, que tiene
ms tiempo y oportunidad para observar a sus animales que el resto de las
personas, que est todo el da trabajando fuera de casa.

C mo

lo sa ben ?

Por lo que s, en ningn lugar del mundo ha habido prcticamente in

vestigacin acerca de los medios por los cuales los anmales perciben de al
guna manera la inminencia de un sesmo, con la excepcin de cierta experi
mentacin reciente en Japn. Pero hay varias teoras posibles, como se ver
a continuacin:
1. Captan de alguna manera sonidos, vibraciones o movimientos sutiles de
la tierra.
Esta teora presenta varios problemas. En primer lugar, algunos ani
males que parecen responder de antemano a los terremotos no tienen un
13. Otis y Kautz (1981).
14. La probabilidad de que los resultados se debieran a la casualidad era slo de
p < 0,00005.

PR ESEN T IM IEN T O S DE SESM OS Y OTROS DESASTRES

289

odo ms sensible que el nuestro.15 En segundo lugar, en regiones ssmi

camente activas son comunes los pequeos temblores de tierra y los te
rremotos de baja intensidad. Por ejemplo, en 1980 hubo en California
350 terremotos (excluyendo las rplicas) de intensidad 3 o menos.16 Si los
animales fueran exquisitamente sensibles a las vibraciones dbiles, estaran
dando falsas alarmas cada momento. Tambin deberan responder con
temor y alarma a las vibraciones producidas por el trnsito de camiones u
otro tipo de maquinarias pesadas. En tercer lugar, si son tantas las especies
animales capaces de captar vibraciones caractersticas previas a sesmos
importantes, tambin los sismlogos seran capaces de identificar esas vi
braciones con los instrumentos de que disponen, realmente sensibles. Pero
hasta ahora, y a pesar de aos de intensa investigacin, han fracasado.
2. Los animales responden a gases que la tierra libera antes de los terre
motos.
Aunque algunas especies, como los perros, son mucho ms sensibles
que nosotros a los olores, otras, como los pjaros cantores, lo son mucho
menos. No parece haber correlacin entre el sentido del olfato de los ani
males y su sensibilidad a los terremotos. Tampoco hay pruebas de que los
terremotos sean precedidos de una manera general por el desprendi
miento de gases caractersticos de la tierra. Y si las grietas pequeas de la
superficie terrestre previas a un sesmo liberan esos gases, por qu los
animales no responden con miedo y pnico cuando la gente cava fosas o
minas, o incluso cuando los propios animales cavan sus madrigueras?
3. Los animales responden a cambios elctricos que preceden a los terre
motos.
Esto es mucho ms plausible que las dos teoras anteriores. Hay
pruebas de que algunos terremotos son precedidos realmente por cam
bios en los campos elctricos, que probablemente surgen de cambios en
la tensin ssmica de la rocas. Es sabido que en ciertos cristales y rocas los
cambios de presin generan cargas elctricas (el efecto piezoelctrico) y
esos efectos elctricos previos a los sesmos no slo podran ayudar a ex
plicar las reacciones de los animales, sino tambin otras anomalas elc
tricas, como la interferencia en las emisiones de radio y televisin y ex
traas auras y luces que salen de la tierra (tcnicamente conocidas como
luminescencia ssmico-atmosfrica).17
15. Tributsch (1982), captulo 5.
16. Otis y Kautz (1981).
17. Ikeya yotros(1997).

290

P R EM O N IC IO N ES AN IM ALES

Los sismlogos convencionales son escpticos respecto de estos

precursores elctricos de los terremotos, pero un grupo independiente
de Grecia, el llamado grupo VAN, dirigido por P. Varotsos, afirma ser
capaz de predecir terremotos sobre la base de seales geoelctricas.18Y
en California, el Time Research Institute, encabezado por Marsha
Adams, dio a conocer una serie regular de predicciones de terremotos
sobre la base de una red de sensores electromagnticos, cuya alimenta
cin es analizada con software especializado.19Este programa no se sos
tiene con fondos pblicos, sino por suscripcin privada (eslogan:
Apoye la investigacin de previsin de terremotos. Sea generoso con
una falla).
Mientras, Motoji Ikeya y sus colegas en la Universidad de Osaka,
Japn, han realizado recientemente experimentos de laboratorio en los
cuales expusieron una variedad de animales, ^pcluso ciprnidos, siluros,
anguilas y gusanos de tierra, a corrientes elctricas dbiles. Los peces
mostraron reacciones de pnico y los gusanos salieron a la superficie y
salieron en masa.20 Estos hallazgos preliminares podran ayudarnos a
explicar el comportamiento anmalo de animales en el agua y en medios
hmedos antes de un terremoto. Pero qu pasa con animales, como los
perros y los gatos, que estn en el interior de edificios? Responden a io
nes elctricamente cargados en el aire? Muchas preguntas permanecen
sin respuesta, pero es sin duda una promisoria lnea de investigacin.
4. Por ltimo, los animales pueden de alguna manera sentir por adelan
tado lo que est por ocurrir de una manera que trasciende la compren
sin cientfica. En otras palabras, podran ser presensitivos, es decir,
tener un sentimiento de algo que est a punto de suceder, o precognitivos, es decir, saber de antemano lo que va a suceder.
Esta hiptesis sera innecesaria si todos los hechos pudieran expli
carse satisfactoriamente mediante teoras ms convencionales. Muchos
cientficos, incluso yo mismo, preferiramos no tener que tomar en cuen
ta la idea de que hay influencias que operan hacia atrs en el tiempo,
desde el futuro hacia el presente. Confieso que preferira dejar esta idea de
lado a menos que me viera forzado a tomarla en serio. Por ahora, la teo
ra elctrica parece suficientemente promisoria como para ignorar esta
posibilidad ms radical.
18. Lighthill (1996).
19. Time Research Institute, PO Box 620198, Woodside, CA 94962, USA.
20. Ikeya, Takaki y Takashimizu (1996); Ikeya, Matsuda y Yamanaka (1998).

PR ESE N T IM IE N T O S DE SESM OS Y OTROS DESASTRES

291

El problema es que hay otros tipos de premoniciones animales que

no pueden explicarse elctricamente, como veremos enseguida. Nos
guste o no, los presagios precognitivos parecen reales. Y si son reales en
otras situaciones, tal vez tambin desempeen su papel en las premoni
ciones de terremotos. Pero antes me ocupar de un tipo de aprehensin
que parece dar sostn a la teora elctrica.

P r e s a g io s

d e torm entas

Era un hermoso da clido de verano, con un claro cielo azul. Sal a dar un
largo paseo con Rolly, mi perro alsaciano. Cuando habamos andado ms o me
nos una hora, no quiso seguir adelante. Trat de hacer que se moviera, pero fue
imposible. Me pregunt qu fallaba. Finalmente, se ech en la cuneta. Qu
otra cosa poda hacer yo sino dar la vuelta y regresar a casa? Media hora des
pus el cielo se oscureci y enseguida se oy el primer trueno a lo lejos. Apre
tamos un poco el paso y cuando habamos entrado en la casa se descarg una
lluvia torrencial con granizo. Entonces me di cuenta de que Rolly deba de ha
ber sentido esto piucho antes (Louise Forstinger, Graz, Austria).
Hay animales a los que les aterrorizan las tormentas elctricas y dan
muestras de depresin mucho antes de que sus amos se percaten de la apro
ximacin de una tormenta. Los perros y los gatos suelen esconderse. Mu
chos otros animales se vuelven aprensivos antes de una tormenta, incluso
los caballos, los periquitos y las tortugas.
La mayor parte de los relatos que he recibido se refiere a reacciones que
anteceden en media a una hora al estallido de una tormenta, pero en algu
nos casos la anticipacin del animal llega a tres horas o ms.
Las reacciones de algunos animales antes de las tormentas y antes de los
terremotos son muy parecidas y cualquier sistema de advertencia de terre
motos basado en animales debiera tomar en cuenta este hecho, pues de lo
contrario podran interpretarse errneamente las tormentas inminentes como
terremotos inminentes, con la consecuencia de falsas alarmas.
Naturalmente que el relmpago es un fenmeno elctrico y muy bien
puede ocurrir que algunas de las reacciones anticipatorias de los animales,
cuando no todas, dependiera de su sensibilidad a los cambios especiales
que preceden a las tormentas. Esto dara apoyo a la teora elctrica de la an
ticipacin de terremotos. Y tal vez haya animales, con odo ms sensible que
el nuestro, capaces de or el trueno cuando todava est muy lejos. Pero hay
otros tipos de presagios animales que no admiten esta explicacin.

292

PR EM O N IC IO N E S ANIM ALES

A d v e r t e n c ia s

d e a taq ues a r eo s

Durante la guerra, cuando los alemanes bombardeaban Londres, tenamos

una perra negra de raza indefinida que acostumbraba ir a nuestra puerta del
fondo y ladrar para salir: entonces se poda apostar que a los diez minutos
sonaran las sirenas anunciando un ataque areo. Estbam os tan habituados
a que la perra hiciera esto que yo sala a la calle y llamaba a los vecinos para ad
vertirles del ataque inminente. Nunca se equivoc (Teddy Pugh, Birmingham).

He reunido 22 relatos ms de perros que emitan advertencias de ata

ques areos antes de que sonaran las sirenas oficiales. Algunos de ellos se lo
hacan saber a sus dueos con gemidos; otros, ladrando; otros, escondin
dose, y otros los conducan al refugio antiareo o al stano donde la familia
se refugiaba en esas ocasiones. Los perros britnicos alertaron acerca de los
bombardeos alemanes durante la Segunda Guerra Mundial y los perros ale
manes alertaron acerca de bombardeos britnicos.
Se deca que haba perros que advertan a sus amos unos minutos antes
de que sonaran las sirenas, la mayora lo haca con 10-30 minutos de antela
cin y en tres casos se dice que las advertencias de los perros superaron la
hora de anticipacin.
Cuando la perrita Dee se quedaba tranquilamente enrollada en su cesto
a pesar de que oyera la sirena de alarma, indefectiblemente no se produca
ataque. Otras veces, por el contrario, se agitaba extraordinariamente y urga
a todo el mundo a esconderse, a pesar de que no se oyera sirena alguna, y en
tonces era casi seguro que se produca un ataque areo.21 Como beneficio
aadido, haba familias que se volvan a la cama antes de que sonara la seal
que anunciaba el fin del ataque: ... de pronto, el perro se levantaba, aban
donaba el refugio y se echaba en su cesto con un suspiro de alivio. A los cin
co minutos, sonaba la sirena que anunciaba el fin del bombardeo.22
El relato ms reciente que he recibido de advertencia de ataque areo
por un perro procede de un kibbutz de Israel. Durante la Guerra del G ol
fo, en 1991, cuando sonaba la alarma, los miembros de una comunidad se
refugiaban en una habitacin sellada que, se supona, serva como refugio
a prueba de bombas de gas. El perro era el primero que lo senta y se lan
zaba a la habitacin sellada incluso un minuto o dos antes de sonar la alar
ma. Nunca lo hizo sin que terminara oyndose la sirena antiarea (Savyon
Liebrecht).

21. Cooper (1983).

22. Ibd., pg. 128.

PR ESE N T IM IE N T O S D E SESM O S Y O TROS D ESA STRES

293

Durante la Segunda Guerra Mundial, tambin los gatos anticiparon

bombardeos, en general dando muestras evidentes de agitacin o escon
dindose. De algunos se dice que emitan advertencias con ms de una hora
de antelacin. Las aves tambin parecan saber cundo los bombarderos es
taban en camino: las gaviotas huan, los faisanes cantaban, los patos y los
gansos tambin daban su alarma. He aqu cmo lo haca un loro alemn:
Durante el ao de guerra de 1943 me hallaba con unos conocidos en Leip
zig. Tenan un loro viejo. D e pronto, a las nueve de la noche, se puso muy in
tranquilo en su jaula, levant el ala izquierda y prorrumpi: D a oben! Da
oben! (All arriba!). Adems, miraba hacia arriba y nadie consigui calmarlo.
Me sorprend y pregunt a mis anfitriones qu significaba todo aquello. Siem
pre lo hace antes de una alarma area me explic la seora , en general con
dos horas de antelacin. Esa misma noche llegaron los ingleses. Destruyeron el
Palacio de Cristal (Dagmar Kessel).

Las advertencias que emitan las palomas alemanas fueron una fuente
de problemas para un desafortunado escultor austraco, Heinz Peteri, que
fue arrestado durante la guerra por sus palabras no diplomticas y de
portado a Bochum, en el Ruhr, a desactivar bombas sin explotar. Peteri viva
en una pequea habitacin en la torre de administracin de la polica. Des
de su ventana acostumbraba a observar a las palomas que vivan en los techos
que an quedaban de la ciudad y se dio cuenta de que a menudo las aves
salan volando de repente, todas, y media hora despus (como mximo), lle
gaban los bombarderos. Despus, las aves regresaban. Esto se repiti mu
chas veces. Utiliz su conocimiento para advertir de ataques a sus camaradas
y superiores y sus predicciones demostraron una y otra vez ser acertadas.
Cuando la Gestapo se enter, fue arrestado otra vez, sospechoso de espio
naje y de estar en contacto con el enemigo.23
Cmo saban todos estos animales cundo estaban a punto de pro
ducirse los ataques? La posibilidad ms evidente es que oyeran los aviones
enemigos cuando todava estaban fuera de alcance para el odo humano.
Pero un momento de reflexin muestra que esta sugerencia no es plausi
ble, al menos por cuatro razones. En primer lugar, como ya hemos visto
(pg. 51), la sensibilidad auditiva de los perros y de otros animales domsti
cos no es mucho mayor que la nuestra, aunque los perros oigan sonidos ms
agudos que nosotros. Los bombarderos que se utilizaban en la Segunda

23. Peter (1994).

294

P R EM O N IC IO N E S AN IM ALES

Guerra Mundial volaban a 400 kilmetros por hora cuando iban cargados;
por tanto, un animal que responda media hora antes de un ataque los ha
bra odo a 200 kilmetros de distancia. Se dice que hay animales que res
pondan con ms antelacin an, cuando los bombarderos estaran a ms de
300 kilmetros de distancia. Incluso los animales que respondan slo unos
minutos antes de que sonaran las sirenas tenan que or los aviones a ms de
50 kilmetros, suponiendo que la sirena diera unos cinco minutos de tiempo
para refugiarse antes del ataque. Es muy poco probable que pudieran or los
aviones enemigos a esas distancias.
En segundo lugar, la audicin de sonidos distantes depende de la direccin
del viento y no hay evidencia de que los animales slo emitieran adverten
cias regulares cuando los aviones venan con viento a favor. Adems, puesto
que los vientos predominantes en Gran Bretaa son los del cuadrante su
doeste y los bombarderos alemanes se aproximaban desde el este, en la ma
yora de los ataques areos no habran llegado con viento a favor y, por
tanto, el viento habra contribuido ms a que los animales sensibles a su apro
ximacin perdieran su sonido que a que lo percibieran.
En tercer lugar, haba en el cielo muchos otros aviones, incluso bombar
deros propios que se dirigan a territorio enemigo. Aparentemente, los ani
males no daban seales de alerta ante la aproximacin de bombarderos ami
gos. La teora del odo requerira que los animales distinguieran a gran
distancia entre los sonidos de diferentes tipos de bombarderos, con indepen
dencia de la direccin del viento. No hay evidencia de que esto sea posible.
Por ltimo, durante el ltimo ao de la Segunda Guerra Mundial, los
alemanes disparaban sobre Londres los cohetes supersnicos V2. Estos
misiles se lanzaban desde Holanda y ascendan en un ngulo de aproxima
damente 45 grados. Sus motores hacan explosin cada minuto ms o me
nos y seguan una trayectoria balstica, alcanzando velocidades de ms de
3.000 kilmetros por hora cuando caan a tierra, donde llegaban sin ser vistos
ni odos. Slo les llevaba cinco minutos alcanzar sus objetivos en Inglaterra,
a ms de 300 kilmetros de distancia, con una tonelada de explosivo de
gran poder.24 Eran particularmente dainos porque su explosin no era pre
cedida por ninguna advertencia y podan caer en cualquier sitio del sudeste
de Inglaterra a cualquier hora del da o de la noche.
El doctor Roy Willis, que tena diecisiete aos a la sazn, viva en Essex,
exactamente al este de Londres. Not que mi perro, cruce de alsaciano y
galgo, pareca capaz de sentir la llegada inminente de un cohete V2. El pe
rro, Smoke de nombre, iba a la ventana y miraba hacia afuera, erguidos los
24. Parson (1956).

PR ESE N T IM IE N T O S DE SESM O S Y O TROS D ESA ST R ES

295

pelos del cuello como si estuviera rabioso o atemorizado. Ms o menos dos

minutos despus, durante los cuales se mantena en la misma postura agre
siva en la ventana, oa yo el terrible estallido de un cohete. Hubo por lo
menos otro dueo de perro con una experiencia similar, cuyo animal reac
cionaba poco antes de las explosiones. Suponiendo que estos relatos sean
fiables (y no tengo razones para ponerlos en duda), los perros no pudieron
haber odo los misiles, por agudo que fuera su odo, precisamente por la na
turaleza silenciosa y supersnica de esas armas.
Si los animales no anticipaban los ataques areos mediante la captacin
auditiva de la aproximacin de los aviones o los cohetes, cmo saban que
se produciran?
No hay explicacin posible en trminos de cargas elctricas en la tierra
y la atmsfera, como las que preceden a las tormentas y las que tal vez sir
van como seales de advertencia previa a los terremotos.
Por lo que conozco, slo quedan dos posibilidades:
1. Telepata. Los animales aprehenden telepticamente influencias proce
dentes de personas o de animales en la ruta de los bombarderos. Cuando
una ola de alerta y de alarma se propagaba por las poblaciones humanas
y animales de las zonas que los aviones sobrevolaban, esta alarma se
propagaba telepticamente. El problema es que esta alarma teleptica
podra haberse difundido en todas las direcciones y provocar falsas alar
mas en lugares por donde los aviones no pasaban.
Alternativamente, los animales podan haber captado las intencio
nes hostiles de las tripulaciones de los bombarderos alemanes mientras
se dirigan a sus blancos con la atencin centrada en los lugares que te
nan pensado atacar.
Obviamente, estas posibilidades son enormemente especulativas y
no hay manera de someterlas a prueba experimental dado que, afortu
nadamente, ya no hay ataques areos. Y, aunque la telepata pueda ex
plicar algunos de los hechos disponibles, no puede explicarlos todos.
En particular, ninguna teora teleptica podra explicar cmo anticipan
los perros la llegada de los misiles supersnicos V2, pues nadie saba por
dnde volaban y no llevaban tripulacin. Incluso los alemanes que los
lanzaban no saban exactamente dnde iran a parar.
2. Presagios precognitivos. Tal vez los animales intuan de alguna manera
qu iba a suceder en el futuro prximo, o por lo menos que algo iba a su
ceder, aunque no supieran qu. Esta teora podra explicar la anticipa
cin canina de los ataques de los V2, as como muchos tipos de premo

296

P R EM O N IC IO N E S AN IM A LES

nicin. Un problema reside en que se trata de una teora muy vaga.

Otro, en que plantea terribles dificultades lgicas y paradojas enorme
mente desconcertantes, dado que supone que algo que est en el futuro
puede tener un efecto temporal retrospectivo. Hay otro problema lgico
con precogniciones. No es posible saber si una precognicin es verdadera
hasta que el acontecimiento anticipado haya ocurrido realmente. Slo re
trospectivamente es posible identificar una precognicin como tal.
Personalmente, preferira evitar esta teora, si fuera posible. En
cuentro ms fcil de aceptar la telepata que la precognicin. Y los dos
casos de V2 son por ahora la nica evidencia que parece requerir una
teora de este tipo. Pero hay muchos otros ejemplos de presagios, a los
que ahora me referir, que vuelven prcticamente inevitable la idea de
precognicin o de presentimiento.

t r o s t ip o s d e p r e m o n ic i n

Adems de todos estos ejemplos de advertencias que emitan distintos

animales antes de ataques areos o de terremotos, he recibido 98 informes
de comportamiento aprehensivo previo a accidentes, catstrofes o peligros.
No es raro que los caballos rehsen seguir adelante cuando algn peli
gro acecha; as lo pudo comprobar Franziska Kabusch un invierno nivoso en
Austria cuando llevaba un caballo y un trineo a un pueblo vecino.
El caballo y yo partimos, pero tras slo diez metros se neg a seguir. No
pude hacerlo mover por mis medios. Cuando insist, simplemente comenz a
caminar hacia atrs y camos en el arroyuelo del pueblo. Yo estaba desespera
da: cm o poda ser tan testarudo aquel caballo que, por lo dems, era un ani
mal muy tranquilo y dcil? D e pronto se produjo un tremendo estruendo. Una
gigantesca avalancha se desliz por el techo del establo que tenamos delante y
cay exactamente en la parte de carretera por la que estbamos a punto de pasar.

Es posible que el caballo oyera algn ruido significativo que lo alarmara

con antelacin a la avalancha. Podemos evitar la idea de precognicin aferrndonos a esta tan tenue posibilidad.
He recibido docenas de relatos relativos a otros animales que impedan
a sus amos seguir adelante cuando haba un peligro inminente. Algunos pe
rros se negaron a caminar por senderos en los que poco despus cayeron ra
mas o rboles exactamente en el lugar en donde habran estado la persona
y el perro. Otros perros, caballos y gatos postergaron o impidieron a sus amos
iniciar un viaje a pie o en coche en ocasiones en que poco despus hubo ac-

PR ESEN T IM IEN T O S DE SESM O S Y OTROS DESASTRES

297

cidentes de carretera en los que podan haber sido heridos o podan haber
muerto. Un perro se neg empecinadamente a entrar en un pasaje subterr
neo para peatones, de modo que la persona que iba con l no tuvo otra op
cin que regresar. Apenas acabbamos de emprender el regreso cuando
se oy una gran explosin y el cielo raso de hormign se hundi! Otro pe
rro impidi que su amo subiera a una lancha que poco despus explot. Otro
perro alej a su amo de la acera justo antes de que una furgoneta aparecie
ra de repente por la esquina y se estrellara justo en el sitio en donde ellos ha
bran estado. Y as sucesivamente.
En algunos de estos casos es posible, aunque improbable, que los ani
males oyeran algo inslito que les provocara alarma. En otros, esto es impo
sible, porque la captacin del animal comienza mucho antes de que haya
tenido posibilidad de or nada que pudiera darle alguna pista. Por ejemplo,
una mujer que conduca su coche y llevaba su gato en la parte de atrs, donde
normalmente dorma, not que el animal estaba cada vez ms nervioso. Tra
t de calmarlo, pero el gato lleg finalmente a tocarle el brazo y a morderle
ligeramente la mano que sostena el volante. As que termin por parar.
Justo en ese momento cay un gran rbol en la carretera, unos pocos metros
delante del coche. De haber continuado, el rbol habra cado sobre el co
che (Adele Holzer).
En cualquier caso, algunos de los peligros de los que nos alertan los ani
males son silenciosos, de modo que el odo no puede desempear ningn
papel en su captacin. Una pareja austraca viajaba con destino a sus vaca
ciones por un empinado camino de cornisa, cuando Susi, su perra de lanas,
empez repentinamente a aullar. Puso incluso sus patas en el hombro de
mi marido para detenerlo. Estaba como loca. Asombrado, mi marido dis
minuy la velocidad y cuando gir en la primera curva nos quedamos de
piedra: el camino haba desaparecido. Slo unos metros ms adelante esta
ba el precipicio. Un corrimiento de tierras se haba llevado la carretera. Susi
nos salv la vida (Friedel Ehlenbeck).
En la mayora de los casos de los que he odo hablar, la conducta de los
animales ayud a proteger del peligro a su gente. Pero no todo el mundo es
cuch las advertencias que los animales trataron de dar:
Una maana mi perro Toby trat de detenerme cuando yo iba a salir por la
puerta de entrada. Se interpuso en mi camino, se apoy en la puerta, me salt en
cima y me empuj. Este animal es normalmente tranquilo, amante y conoce bien
mi rutina; yo estara de regreso en cuatro horas. Tuve que encerrarlo en la cocina
y dejarlo aullando, algo que el perro no haba hecho nunca ni volvera hacer. Sal
a las 7.30 de la maana y las 9.40 me vi envuelta en un horrible accidente de tr
fico con el resultado de fractura de cuello y brazo derecho y muchas heridas.

298

P R EM O N IC IO N E S AN IM ALES

Cuando estaba en el hospital, entre los efectos de los medicamentos, no me aban

donaba la imagen de Toby y senta su angustia. Envi mentalmente este mensaje:
D e acuerdo, pronto estar de vuelta. Las imgenes desaparecieron. Al hablar
de ello a mi marido, ste me dijo que Toby haba estado muy agitado durante
veinticuatro horas y luego se tranquiliz de repente. Me estoy recuperando len
tamente. En el futuro escuchar a Toby (Elizabeth Powell, Powys, Gales).

A veces las reacciones del animal no son advertencias especficas acerca

de las cuales se pueda hacer algo, sino que parecen presentimientos de que
algo alarmante est a punto de ocurrir. En 1992, Natalie Polinario viva en
el norte de Londres, cerca de Staples Crner, donde los terroristas del IRA
hicieron detonar una poderosa bomba el 11 de abril. Su pastora alemana
blanca, Foxy, estaba en el jardn.
Yo estaba en la cama mirando televisin. %Is o menos uno o dos minutos
antes de que estallara la bom ba, vino corriendo y literalmente llorando, con un
aspecto realmente triste. Se subi a la cama y se qued junto a m, rgida como
si algo le hubiera dado mucho miedo, pero no haba nada. Y luego o la terri
ble explosin de la bom ba cerca de Staples Crner. Un minuto despus, volva
a estar muy bien. Nunca volvi a hacer lo mismo, ni lo haba hecho antes.

Es difcil evitar la conclusin de que algunos de estos presagios hayan

sido precognitivos. Qu otra explicacin podra haber? Y si pueden ser
precognitivos los presagios de desastres, accidentes y ataques areos, tam
bin pueden serlo las premoniciones de tormentas y de terremotos, aun
cuando stas puedan explicarse en trminos de sensibilidad a cambios elc
tricos u otras causas fsicas. Quiz algunas de las advertencias de crisis epi
lpticas, comas y muertes repentinas que hemos analizado en el captulo an
terior incluyan tambin un elemento de precognicin.

P r e c o g n ic i n

hum ana

En todo el mundo se encuentra la creencia en la capacidad de ciertas

personas para prever el futuro. En la mayora de las sociedades tradiciona
les, si no en todas, hay chamanes, videntes, profetas, orculos o adivinos e
incluso en las sociedades industriales modernas todava florecen videntes y
gente que predice la fortuna. No hay duda de que algunos son un fraude.
Pero hay demasiados ejemplos convincentes de premonicin humana como
para dejar de lado sin ms todo este campo de la experiencia.
Muchas personas que no predicen la fortuna de una manera profesional
han tenido premoniciones que se demostraron verdaderas y hay muchos

P R ESE N T IM IE N T O S DE SESM O S Y O TROS D ESA ST RES

299

relatos acerca de personas que salvaron la vida gracias a sueos, presenti

mientos o presagios que las llevaron a no coger aviones que luego se estre
llaron o a no acudir a sitios donde se habran visto expuestas a peligros gra
ves e inesperados. A veces no se acta o no se puede actuar sobre la base de
estas premoniciones, bien porque no son suficientemente especficas o bien
por que no se las toma en serio. Pero a veces, s.
Estas reacciones diferentes tienen una impresionante ilustracin en los
momentos previos al asesinato del presidente Abraham Lincoln, en 1865.
Una semana antes de que le dispararan en el Ford Theater de Washington,
cont a su mujer y a su amigo Ward H. Lamon un sueo en el cual haba
odo sonidos luctuosos en la Casa Blanca. Impaciente por descubrir la cau
sa, iba de habitacin en habitacin hasta que en la Habitacin del Este vio,
con repugnante sorpresa, un catafalco en el que descansaba un cadver con
ropas funerarias, custodiado por soldados y rodeado de una muchedumbre
embargada de tristeza. Como el rostro del cadver estaba cubierto, pregun
t quin era. Le respondieron que el Presidente, a quien un asesino haba
dado muerte.25
Menos conocido es que se supona que el general Ulysses S. Grant y su mu
jer, Julia, acompaaran al Presidente al Ford Theater y se sentaran en su
palco. Esa maana, la seora Grant tuvo la fortsima sensacin de que ella,
su marido y su hijo deban abandonar urgentemente Washington y regresar
a su casa de Nueva Jersey. El general no poda irse porque tena compromi
sos durante todo el da, pero la seora Grant, cuya sensacin de urgencia
creca por momentos, le envi varios mensajes rogndole que se fuera de
Washington. Tanta fue su insistencia, que finalmente acept marcharse, aun
cuando tenan la obligacin de acompaar al Presidente al teatro. Cuando
llegaron a Filadelfia, oyeron las noticias acerca del asesinato y luego supieron
que ellos figuraban en la lista de personas que el asesino pensaba matar.26
Por supuesto, no todas las precogniciones son tan dramticas como
sta, ni implican necesariamente peligro. Y muchas pasan inadvertidas, es
pecialmente cuando se dan en sueos. Los sueos precognitivos son sor
prendentemente comunes. El libro clsico sobre este tema, An Experiment
With Time, del ingeniero britnico J. W. Dunne, contiene instrucciones sen
cillas que permiten a los lectores investigar sus propios sueos.27
Tambin hay una impresionante evidencia sobre presentimientos que
procede de experimentos de laboratorio llevados a cabo por parapsiclo25. Inglis (1985), pg. 74.
26. Radin (1997), pg. 112.
27. Dunne (1958).

300

P R EM O N IC IO N ES AN IM A LES

gos, incluidos algunos fascinantes estudios realizados por Dean Radin en la

Universidad de Nevada. En estos experimentos se mostr a los sujetos una
serie de imgenes en la pantalla de un ordenador, la mayor parte de las cuales
era emocionalmente tranquilizante, como fotografas de paisajes, escenas na
turales y personas alegres. Pero algunas eran emocionalmente excitantes,
incluso pornogrficas e imgenes de cadveres. Cada prue*ba empezaba con
la pantalla del ordenador en blanco. Luego apareca en la pantalla durante
tres segundos una de estas imgenes, tranquilizante o excitante. La pantalla
volva a quedar en blanco. La secuencia en que se mostraban las imgenes
era aleatoria, determinada por el propio ordenador. Mientras se desarrolla
ban estas pruebas, se vigilaban la presin sangunea, la resistencia de la piel
y el volumen de sangre en las yemas de los dedos de los sujetos. Todo esto
cambiaba cuando las personas estaban emocionalmente excitadas y propor
cionaba una medicin objetiva de sus reat^iones.
No es sorprendente que en todas estas mediciones de excitacin se en
contraran cambios bruscos tras la exhibicin de imgenes excitantes y que
estos cambios no se produjeran con las imgenes tranquilizantes. Lo notable
de estos resultados es que la excitacin comenzaba antes de que las imgenes
excitantes aparecieran en la pantalla, aun cuando nadie poda saber por
medios normales qu imagen aparecera. Esta anticipacin comenzaba unos
cuatro segundos antes de la aparicin de las imgenes excitantes. Estos re
sultados tienen una gran significacin estadstica y han sido repetidos inde
pendientemente en un laboratorio de Holanda.28
Estos notables experimentos parecen mostrar que, incluso en condi
ciones de laboratorio, puede haber presentimientos de que algo excitante
est a punto de ocurrir, incluso cuando esto no pueda saberse por medios
normales.
Creo que estamos a las puertas de un nueva fase de la ciencia, de la que
este tipo de investigacin es slo un ejemplo. La indagacin desprejuiciada
de la experiencia humana espontnea, complementada con la investigacin de
laboratorio, puede ayudar a profundizar en la naturaleza humana. La inves
tigacin posterior sobre los poderes no explicados de los animales humanos
puede contribuir a insertar esta comprensin en un contexto biolgico y
evolutivo ms amplio. Y las precogniciones pueden aportarnos informacin
importante no slo acerca de la naturaleza de la vida y de la mente, sino
tambin acerca de la naturaleza del tiempo.

28. Radin (1997), captulo 7.

SPTIMA
PARTE

Conclusiones

C A P T U LO

____________ 16
Poderes animales y mente humana

P e r c e p t iv id a d

a n im a l y h u m a n a

Muchos perros, gatos y otros animales domsticos pueden captar las in

tenciones de personas que se hallan a kilmetros de distancia. Son capaces
de encontrar el camino a su casa en un terreno desconocido sin mapas ni
ayudas artificiales. Y son capaces de tener premoniciones de sesmos y dar
la alarma, aun cuando la mayora de los seres humanos no perciban nada ni
tengan la ms remota idea del momento en que tendr lugar un sesmo.
Por supuesto, no todos los animales son igualmente perceptivos y algu
nas especies lo son ms que otras. As como las especies se diferencian en su
sentido del olfato y en otras facultades, as tambin se diferencian en su ca
pacidad de percepcin teleptica, su sentido de orientacin y su capacidad
para percibir el peligro inminente.
La mayor parte de las facultades perceptivas que se encuentran en los
animales se hallan tambin en los seres humanos actuales, pero en menor
grado. Por qu somos tan insensibles? Es porque somos humanos? Tal
vez nuestra sensibilidad disminuyera a lo largo de decenas de miles de aos
a medida que evolucionaba el cerebro. O quiz la evolucin del lenguaje dio
lugar a una decadencia de nuestra capacidad de comunicacin teleptica

304

CO N CLU SIO N ES

para experimentar premoniciones o para orientarnos en lugares desconoci

dos. Si as fuera, puesto que todas las culturas humanas tienen lenguaje, de
beramos esperar que, en estos aspectos, los seres humanos fueran en todo
el mundo menos perceptivos que los perros y los lobos.
Pero tal vez esta decadencia de la sensibilidad no sea tanto un factor de
nuestra condicin humana ni de nuestro uso del lenguaje, sino un fenme
no ms reciente, resultado de la civilizacin, la alfabetizacin, las actitudes
mecanicistas o la dependencia de la tecnologa. Parece poco dudoso que
las personas de comunidades tradicionales, no industriales, solan ser ms
perceptivas que las personas educadas de las sociedades industriales mo
dernas.
Muchos exploradores y viajeros han informado que las comunicaciones
telepticas y el sentido de orientacin estaban bien desarrollados en socie
dades como las de los aborgenes de Australia o los bosqui^nos de Kalahari.1 En las sociedades rurales de Europa se reconoca en general la exis
tencia de formas inexplicadas de percepcin, como la segunda visin de
los habitantes escoceses de las tierras altas2 y la habilidad de los campesinos
noruegos para anticipar, prestando atencin al vardoger, esto es, la llegada
de una persona que est en camino a su casa (pgs. 108-109). En civilizacio
nes no occidentales, como la India, esas formas de perceptividad se dan am
pliamente por supuestas.
Incluso en las sociedades modernas puede haber diferencias de capaci
dad perceptiva entre distintas clases de personas: en promedio, los nios tal
vez sean ms sensibles a las influencias telepticas que los adultos, y las mu
jeres ms que los hombres.3Por otro lado, tal vez los hombres sean ms sen
sibles que las mujeres en lo que respecta a la orientacin.4
Tanto s la gente de las sociedades tradicionales es menos perceptiva
que los animales como si no, la perceptividad humana y la no humana no se
dan en mutuo aislamiento. Las personas y los animales domesticados han
vivido juntos durante muchos miles de aos. Los seres humanos se apoya
ban en las advertencias de los perros ya antes de la invencin de la agricul
tura. Y aun antes de la domesticacin de perros, mltiples generaciones de
1. Para dos de esos relatos de Laurens van der Post acerca de bosquimanos, vanse
pgs. 107 y 220.

2. Lang (1911).
3. En nuestras propias investigaciones, ms mujeres que hombres dijeron haber tenido
una experiencia parapsquica y ms mujeres que hombres experimentaron llamadas telef
nicas aparentemente telepticas: Sheldrake y Smart (1987); Sheldrake, Lawlor y Turney
(1998); Brown y Sliipldrake (1998).
4. Baker (1989).

PO D ER ES AN IM ALES Y M E N TE H UM ANA

305

nuestros antepasados cazadores-recolectores sobrevivieron gracias a la gran

atencin que prestaban a la conducta de los animales salvajes.
Entre la perceptividad humana y la animal se ha desarrollado una sim
biosis y es posible que nuestros ancestros hayan compensado ciertas defi
ciencias de su propia sensibilidad apoyndose en la de los animales que los
rodeaban. Ahora mismo podemos continuar haciendo tal cosa.

P e r c e p t iv id a d

a n im a l e in v e s t ig a c i n p s q u ic a

No deja de ser curioso que la perceptividad inexplicada de los animales

haya sido ignorada no slo por la gran mayora de los cientficos, sino tam
bin por la mayor parte de los investigadores en psicologa y parapsicolo
ga.5 Por qu?
La razn principal parece ser histrica. La investigacin cientfica en te
lepata y otros fenmenos parapsquicos comenz a finales del siglo xix,
cuando los pioneros de la investigacin parapsicolgica alentaron la espe
ranza de estudiar cientficamente la cuestin de la supervivencia consciente
a la muerte corporl. La telepata revesta inters por la luz que arrojaba so
bre la naturaleza del alma humana. En este contexto se pensaba que los fe
nmenos parapsquicos eran peculiarmente humanos y no se los considera
ba parte de nuestra herencia biolgica.
La Society for Psychical Research fue fundada en Gran Bretaa en 1882
para examinar sin prejuicio ni parcialidad alguna, con espritu cientfico,
las facultades del hombre que, reales o supuestas, parecen inexplicables a
partir de cualquiera de las hiptesis generalmente aceptadas. No hay aqu
nada que justifique la negacin de la existencia de esas facultades en los ani
males no humanos. Pero el foco se centra explcitamente en las facultades
del hombre. Esta misma centralidad humana caracteriza la parapsicologa.
La investigacin parapsicolgica suele tratarse como algo sin importan
cia o, en el mejor de los casos, como un significado marginal a la corriente
cientfica principal. La situacin cambia radicalmente si no se considera que
la telepata y otras facultades inexplicadas sean especficamente humanas,
sino parte de nuestra naturaleza biolgica. Entonces se puede reconocer
que la telepata humana hunde sus races en los vnculos que coordinan los
miembros de las sociedades animales. El sentido humano de orientacin de
riva de la capacidad de los animales para encontrar su hogar despus de ha

5.
La excepcin ms sorprendente es el trabajo pionero de Rhine y Feather (1962). Para
una revisin de la investigacin de los parapsiclogos sobre este tema, vase Morris (1977).

306

CON CLU SIO N ES

ber estado merodeando y explorando. Y las premoniciones humanas guar

dan estrecha relacin con los presagios de muchas otras especies. En ltima
instancia, es posible relacionar la investigacin psquica y la parapsicologa
con la biologa y abordar los fenmenos que estudian desde un punto de
vista evolutivo.

El

p o d e r d e l a in t e n c i n

Las intenciones humanas pueden producir efectos a distancia segn una

variedad de maneras: un perro puede captar la intencin de su amo de re
gresar a casa desde muchos kilmetros de distancia; un gato puede responder
a la llamada silenciosa de su amo y una persona puede percibir la intencin
de alguien de llamar por telfono. Anlogamente, las intenciones de los anima
les pueden afectar a las personas a las que estn vinculados, como cuando los
gatos en apuros llaman a sus amos para que los rescaten. Y las intenciones de
los animales tambin pueden afectar a otros animales. Todas estas clases
de intencin pueden operar telepticamente a travs de campos mrficos.
Pero qu ocurre si las intenciones del animal se dirigen a un objeto
inanimado y no a un miembro de su grupo social? Si sus intenciones pudie
ran influir a distancia a un objeto de esta naturaleza, al margen de todas las
formas conocidas de contacto fsico, nos hallaramos ante un ejemplo de psicokinesis, nombre que dan los parapsiclogos a la accin de la mente sobre
la materia.
En ciertos experimentos asombrosos con polluelos, el investigador fran
cs Ren Peoch ha demostrado precisamente ese efecto. Sus experimentos
emplean polluelos muy jvenes vinculados a una mquina en lugar de su
madre.
Los polluelos que acaban de romper el cascarn, lo mismo que los pa
tos y los gansos en las mismas circunstancias, son troquelados* por el pri
mer objeto mvil que encuentran y lo siguen por doquier. En condiciones
normales, este instinto de troquelado les lleva a unirse a su madre, pero, si se
incuban los huevos en una incubadora y lo primero que encuentran las aves
jvenes es una persona, seguirn por doquier a esa persona. En los experi
mentos de laboratorio se los puede inducir incluso a unirse por troquelado
a bolas mviles u otros objetos inanimados.
En sus experimentos, Peoch utiliz un pequeo robot que se desplaza
ba sobre ruedas en una serie de direcciones al azar. Al final de cada movi
* V

la nota del traductor, a pie de pgina, del captulo 11, pg. 233.

PO D ERES AN IM ALES Y M EN TE HUMANA

307

miento se paraba, giraba segn un ngulo elegido al azar y se mova en lnea

recta durante un lapso determinado tambin al azar antes de detenerse y vol
ver a girar, y as sucesivamente. Estos movimientos aleatorios eran determi
nados por un generador de nmeros al azar, colocado en el interior del robot.
El trayecto que recorra el robot quedaba registrado. En experimentos de
control, sus movimientos eran realmente aleatorios.
Peoch expona a este robot los polluelos recin salidos del huevo y los
animales se unan por troquelado a la mquina como si fuera su madre. En
consecuencia, deseaban seguirla a todas partes, pero Peoch se lo impeda
ponindolos en una jaula desde la cual, no obstante, podan ver el robot. No
se podan mover hacia l, pero, los polluelos hacan que el robot fuera hacia
ellos (fig. 16.1). Su deseo de estar cerca del robot influa de alguna manera
sobre el generador de nmeros al azar, de tal modo que el robot permane
ca junto a la jaula.6
Los polluelos que desarrollaban la impronta del robot no producan ese
efecto en el movimiento de la mquina.
En otros experimentos, Peoch mantuvo en la oscuridad polluelos no
troquelados (o, en otros trminos, sin impronta). Coloc una lamparilla en
cendida en el borde superior del robot y los polluelos en una jaula desde
donde pudieran verla. Los polluelos prefieren estar a la luz durante el da,
de modo que atrajeron el robot hacia ellos a fin de recibir ms luz.'
Peoch tambin realiz experimentos en los que pona conejos en una
jaula desde donde podan ver el robot. Al comienzo, le teman y el robot se
alejaba de ellos: lo repelan. Pero, expuestos al robot diariamente durante
varias semanas, los conejos dejaron de temerle y tendieron a atraerlo hacia
ellos.8
As, pues, el deseo o el temor de estos animales influa en los aconteci
mientos aleatorios a distancia, al punto de atraer o repeler el robot. Esto,
como es obvio, resultara imposible si los deseos de los animales estuvieran
confinados en su cerebro. En cambio, sus intenciones se prolongaban para
afectar el comportamiento de la mquina.
Interpreto esta influencia en trminos de campo mrfico que se proyec
ta al foco de su campo de atencin y se conecta con l. As como un campo
de intencin puede afectar a personas o animales a distancia, as tambin
puede afectar su sistema fsico. En un caso, la intencin, mediada por cam
pos, produce efectos a distancia sobre cerebros. En el otro caso, la inten6. Peoch (1988a, b).
7. Peoch (1988c).
8. Peoch (1997b).

308

CO N CLU SIO N ES

jaula

jaula

Figura 16.1. Trayecto recorrido por el robot mvil en los experimentos de Ren Peoch.
A: experimento de control en el que la jaula estaba vaca. B: experimento en el que
se mantuvo en la jaula polluelos de un da unidos por troquelado al robot (repro
ducido por cortesa de Ren Peoch).

cin, mediada por campos, tiene efectos sobre acontecimientos aleatorios

en el interior de mquinas.
Que yo sepa, hasta ahora nadie ha repetido los experimentos de Peoch.
Es posible que entraen algn defecto tcnico que nadie ha detectado has
ta hoy. Pero si fueran fiables y repetibles, seran en verdad muy importantes.
De ser yo empresario, propondra a Peoch la produccin en serie de estos
robots y los comercializara no slo a travs de las compaas de equipa
miento cientfico, sino tambin en jugueteras. Sera fascinante realizar estos
experimentos en casa o en las escuelas, adems de los laboratorios de inves-

PO D ERES AN IM ALES Y M E N TE HUMANA

309

tigacin, y comprobar la capacidad de animales y de personas para influir

en la actividad del robot con la voluntad de moverlo en una o en otra direc
cin. Incluso sera posible montar competencias psicokinticas en las que
un competidor o un equipo deseara mover el robot en un sentido y otro
competidor o equipo deseara moverlo en sentido contrario: una batalla de
voluntades en forma de juego. Ya hay evidencias suficientes, a partir de ex
perimentos realizados en Princeton y en otras universidades, de que las per
sonas pueden producir efectivamente efectos de mente-materia a distan
cia en generadores de movimientos al azar unidos a ordenadores. Estos
aparatos producen equivalentes a cabezas y colas electrnicas en una
secuencia al azar, como si se arrojara una moneda al aire. Se pide a los par
ticipantes que traten de influir en el sistema de modo que, en un perodo
dado, haya ms cabezas que colas o ms colas que cabezas. Estos
experimentos han dado resultados positivos muy significativos y repetibles. Las personas pueden influir realmente a distancia en acontecimientos
aleatorios de acuerdo con su intencin y en ello hay personas ms eficaces
que otras.9
Los experimentos pioneros de Peoch llevan implcita la conclusin de
que los animales, tanto domsticos como salvajes, pueden afectar lo que su
cede alrededor de ellos a travs de sus temores y sus deseos. Pero nadie sabe
qu magnitud podra tener el poder de la intencin de un animal. Ni sabe
mos qu magnitud tiene nuestro propio poder.10

La

s e n s a c i n d e s e r m ir a d o

Las intenciones cuyo alcance llega ms all del cerebro pueden dar lu
gar a la sensacin de ser mirado.
Muchos dueos de animales de compaa han contado que pueden
atraer la atencin del suyo con la mirada. Si est dormido, pueden incluso
despertarlo de esa manera. Algunos llegan a decir que sienten cundo su
animal los est mirando. Una investigacin reciente realizada en los Estados
Unidos ha mostrado que estas experiencias son muy comunes tanto en ni
os como en adultos, de los que la tercera parte afirma percibir la mirada de
un animal y la mitad afirma que los animales perciben su mirada.11
9. Jahn y Dunne (1987); Radin (1997).
10. Para un anlisis de los efectos de la intencin y su relacin con el pensamiento po
sitivo y la plegaria, vase Sheldrake y Fox (1996).
11. Cottrell, Winer y Smith (1996).

310

CON CLU SIO N ES

Pero este fenmeno no se limita a las miradas entre seres humanos y ani
males. La mayor parte de la gente ha sentido alguna vez que otra persona la
miraba desde atrs y la mayora tambin ha mirado a otros desde atrs y les
ha visto girarse. Las investigaciones muestran que entre el 75 y el 97 % de
los norteamericanos y de los europeos dice haber experimentado la sensa
cin de ser mirado desde atrs.12
En todo el mundo hay un abundante folklore acerca del poder de la mi
rada. Desde el punto de vista positivo, en India la gente viajar centenares de
kilmetros para recibir la bendicin que confiere la mirada, la darshan,
de un santo o una santa. Desde el punto de vista negativo, existe la creencia de
que una mirada de clera o de envidia puede traer la desgracia a aquello so
bre lo que recae. En ingls se llama a esto evil eje yjiay expresiones equiva
lentes en muchas otras lenguas, como la de mal de ojo en castellano. En
todo el mundo, la gente se protege del mal de ojo con plegarias, encanta
mientos, talismanes y amuletos.15 La idea de que una mirada maligna pueda
producir grave dao a la persona y la propiedad es muy antigua. En efecto,
ya aparece en la Biblia, lo mismo que en textos sumerios y otros textos anti
guos del Oriente Prximo.14
Precisamente porque estas creencias son tan comunes, la mayora de los
cientficos las consideran supersticiones, indignas de ser tomadas en serio.
Se las niega o se las desprecia.
Sin embargo, es posible investigar la sensacin de ser mirado mediante
experimentos simples y de escaso coste, como he mostrado en mi libro Seven Experiments That Could Change the Worldr.15
En esos experimentos los sujetos trabajan en parejas, uno de ellos con
una venda en los ojos y sentado de espaldas al otro. La otra persona o bien
mira la nuca de la primera o mira hacia otro lado. En una serie de pruebas,
la secuencia de perodos de mirar y no mirar se da al azar. En cada
prueba, la persona que lleva puesta la venda debe adivinar si es mirada o no.
La conjetura es correcta o errnea y se registran los resultados. (Los lecto
res interesados en realizar esos experimentos por s mismos hallarn ins
trucciones detalladas en mi sitio de Internet: www.sheldrake.org.)
Hasta la fecha se han realizado ms de 20.000 pruebas para poder estu
diar la realidad de la sensacin de ser mirado. Los resultados son abruma
doramente positivos y revisten gran significacin estadstica (fig. 16.2).16Le12.
13.
14.
15.
16.

Sheldrake (1994); CottreO, Winer y Smith (1996),

Elsworthy (1898).
Dundes (1981).
Sheldrake (1994).
Sheldrake (1998b, 1999).

311

P O D ERES AN IM ALES Y M EN TE HUM ANA

600
correctas

500

incorrectas

co

<

O
co

400

CE
LU
CL

300

Q
<
Q
200

<
O
100

CON MIRADA

SIN MIRADA

Figura 16.2. Resultados de experimentos sobre la sensacin de ser mirado realizada

con un total de 900 sujetos. Las cifras que se muestran representan la cantidad de
personas cuyas conjeturas eran con ms frecuencia correctas que incorrectas (co
rrectas) y la cantidad de personas cuyas conjeturas eran con ms frecuencia inco
rrectas que correctas (incorrectas). (No se ha incluido en este anlisis a las per
sonas con igual nmero de conjeturas correctas que incorrectas.) Los resultados
que se muestran corresponden a las pruebas con m irada, en que las personas
eran miradas desde atrs, y a las pruebas de control sin m irada, en que no eran
miradas. En las pruebas con m irada hubo muchas ms personas correctas que in
correctas, efecto que revisti enorme significacin estadstica (p<10 37). En las
pruebas sin m irada no hubo diferencia significativa. Estos resultados muestran
que la sensacin de ser mirado opera cuando las personas son realmente miradas.
En las pruebas de control, cuando las personas no son miradas, se les pide que de
tecten la amencia de un efecto y en esta situacin tan artificial simplemente tratan
de adivinar, sin mejores resultados que los del mero azar (Sheldrake, 1999).

jos de tratarse de una supersticin, parece ser un efecto real. Estos experi
mentos confirman que la mayora de las personas son sensibles a las miradas
desde atrs.
Tambin se han realizado experimentos sobre la sensibilidad a la mira
da con empleo de un circuito cerrado de televisin. En estas pruebas se es
tudi la resistencia drmica de los sujetos, como en una prueba con detec-

312

CON CLU SIO N ES

tor de mentiras, de tal modo que pudieran medirse elctricamente los cam
bios emocionales. La resistencia de la piel cambiaba significativamente
cuando los sujetos eran mirados en un monitor de televisin por alguien que
se hallaba en otra habitacin, aun cuando no fueran conscientes de ello,17
Lo que estos experimentos muestran es que el simple hecho de mirar a
alguien puede producir un efecto. La mente parece capaz de extenderse
para influir en lo que se encuentra en su foco de atencin. La visin parece
implicar un proceso bidireccional: el movimiento de la luz hacia adentro del
ojo y la proyeccin hacia afuera de una influencia que conecta la persona
que mira con el objeto de la mirada.
Si hay algo que se mueve hacia afuera durante la visin, qu podra ser?
Sugiero que el sujeto que percibe est conectado al objeto efe la percepcin
por medio del campo perceptual. El campo perceptual se asocia a la activi
dad del cerebro, pero no se agota en ella. Se extiende mucho ms all del
cuerpo para abrazar lo que se percibe. Este campo es una suerte de campo
mrfico (vase el Apndice C).
A travs de campos perceptuales, las personas y los animales se conec
tan con los objetos de su atencin. En verdad, la mera palabra atencin lle
va implcito ese proceso. Su raz latina tiene el significado de extender la
mente hacia algo: ad = hacia, y tendere = extender. Guarda estrecha relacin
con la palabra intencinque significa extender la mente en algo.
No es probable que la sensacin de ser mirado se limite a los seres hu
manos y a los animales de compaa. Es posible que tambin los animales
salvajes sean capaces de sentir la mirada de otros animales, ya sea la de con
gneres, ya la ms peligrosa de extraos y depredadores potenciales.

17.
Braud, Shafer y Andrews (1933a, b); Schlitz LaBerge (1997). Sin embargo, un in
vestigador no encontr efectos positivos cuando miraban l mismo o sus colegas escpticos.
Me refiero a Richard Wiseman. Una de las personas que obtuvieron de modo sistemtico re
sultados positivos en este experimento fue Marilyn Schlitz, del Instituto de Noetic Sciences
de Sausalito, que viaj al laboratorio de Wiseman en Inglaterra a realizar, en las condiciones
que ste impona, el experimento con un grupo de participantes voluntarios asignados al
azar a Schlitz o a Wiseman. En estos experimentos, cuando Schlitz era quien miraba, el esta
do emocional de sus participantes variaba, como lo revelaban los cambios en la resistencia de
la piel, de una manera estadistcamente significativa. Cuando era Wiseman quien miraba, sus
participantes no mostraban diferencia significativa (Wiseman y Schlitz, 1997). Esto muestra
un claro efecto del experimentador, por el cual las expectativas y habilidades de los expe
rimentadores pueden afectar los resultados de sus experimentos. Pero mientras que es fcil
comprender que un escptico pueda provocar el fracaso de un experimento, los resultados
de Marilyn Schlitz no pueden explicarse de la misma manera. Su creencia en la realidad del
efecto no poda hacer que los participantes sintieran que ella los miraba a menos que hubiera
alguna infuencia real de su mente a distancia.
~

PODERES ANIM ALES Y M EN TE HUMANA

313

Probablemente, que un animal de presa sea capaz de percibir cundo lo

mira un depredador oculto constituye un gran valor de supervivencia. La
seleccin natural, en consecuencia, favorecer el desarrollo de la sensacin
de ser mirado. Pero todava no se sabe nada de la evolucin de la sensibi
lidad a la mirada, ni de la historia natural de este fenmeno en el mundo
salvaje.

La

e x p l ic a c i n d e l o s p o d e r e s in e x p l ic a d o s d e l o s a n im a l e s

A lo largo de este libro he expuesto una variedad de poderes animales

no explicados y he sugerido que la idea de campos mrficos puede ayudar
a explicar muchos de ellos. Pero no puede explicarlos todos.18
Para m, los tipos de perceptividad ms misteriosos son las premonicio
nes que no pueden explicarse en trminos de telepata ni de sutiles seales
fsicas. En estos casos, por un proceso de eliminacin, la nica posibilidad
restante parece ser la precognicin o el presentimiento (captulo 15). En las
precogniciones y los presentimientos es como si los acontecimientos a pun
to de suceder influyeran de alguna manera en los animales y as los alertaran
del peligro potencial.
No pretendo saber cmo podra operar el conocimiento que los anima
les tienen del futuro, pero por lo menos la existencia de la precognicin o el
presentimiento implican un indicio de lo que ocurre ahora mismo y de lo que
est a punto de ocurrir.
Hay una continuidad entre pasado, presente y futuro, como sabemos
por experiencia propia y como supone la ciencia a modo de fundamento
para la comprensin del curso de la naturaleza. Pero el supuesto cientfico
convencional es el de que las influencias slo operan desde el pasado, que
las causas preceden a los efectos, que la energa y la causacin fluyen del pa
sado al presente y del presente al futuro. Se da por sentado que no hay flu
jo en la direccin inversa.
La existencia de la precognicin implicara que el supuesto tradicional
es errneo, lo cual tiene gigantescas implicaciones en la comprensin de la
mente, el tiempo y la causacin.19
18. El concepto de campo mrfico tal vez pudiera servir para las precogniciones si se
desarrollara ms, hasta tomar en cuenta la manera en que las ondas y las vibraciones se ex
panden en el tiempo, sin corte brusco entre pasado, presente y futuro, como se analiza en
Sheldrake, McKenna y Abraham (1998).
19. Para una exposicin de algunas de estas implicaciones, vase Sheldrake, McKenna
y Abraham (1998).

314

CON CLU SIO N ES

Una manera de concebir la precognicin es suponer que hay flujos de

informacin con el tiempo invertido. Una alternativa consiste en reexami
nar nuestro concepto normal del presente, que tal vez sea demasiado limi
tado. Lo que llamamos ahora es un momento con cierto espesor en el
continuum espacio-temporal, una fraccin de segundo. Pero podra ocurrir
que lo que conscientemente experimentamos como ahora sea mucho ms
breve que lo que experimentan como ahora nuestras instancias incons
cientes.20 En los experimentos de Dean Radin, los sujetos daban seales de
estimulacin fisiolgica unos segundos antes de ver una imagen emocional
mente estimulante (pg. 300), lo que sugiere que en realidad el presente
puede ser ms espeso que nuestra percepcin consciente.
Estn en juego grandes apuestas y es mucho lo que no sabemos. Creo
que, para comprender mejor la manera en que podran operar los presagios
y las precogniciones, necesitamos partir de una historia natural mejor docu
mentada de las premoniciones animales y humanas. La investigacin de que
disponemos hasta ahora slo es preliminar. En el Apndice A sugiero ma
neras en que los lectores pueden contribuir a esta investigacin en curso.

I n t e r c o n e x io n e s

in v is ib l e s

El desarrollo de la ciencia ha implicado el progresivo reconocimiento de

interconexiones invisibles entre cosas separadas unas de otras en el espacio
o el espacio-tiempo. El concepto de campos mrficos lleva ms all este
proceso.
La ciencia moderna comenz en el siglo xvn con una gran visin de la
interrelacin universal. De acuerdo con la teora de la gravitacin de Isaac
Newton, la Tierra atrae a la Luna a travs del espacio vaco y la Luna atrae
a la Tierra, como lo revela su influencia en las mareas. Anlogamente, el Sol
atrae a la Tierra y la Tierra atrae al Sol. En verdad, todo cuerpo material del
universo atrae a todos los otros cuerpos: todo est nterconectado.
Luego estn los campos magnticos de la Tierra, el Sol y todos los otros
cuerpos magnticos, que se extienden mucho ms all de los cuerpos mate
riales propiamente dichos. Obsrvese una brjula en un avin que vuela a
nueve mil metros de altura y se comprobar que seguir sealando el norte.
El campo magntico de la Tierra impregna el espacio que lo rodea.
La radiacin viaja a la Tierra a partir de galaxias distantes y atraviesa
campos electromagnticos que se extienden sobre miles de millones de aos
20. Agradezco a David Jay Brown la sugerencia de esta lnea de pensamiento.

PO DERES AN IM ALES Y M EN TE HUMANA

315

luz. En la Tierra, los campos electromagnticos pueden conectarnos de

modo invisible con acontecimientos que se producen en lugares distantes,
como constantemente nos lo recuerda nuestra experiencia de radio, televi
sin y telfonos mviles. La habitacin en que nos hallamos est llena de ra
diaciones de miles de transmisores de radio y televisin. Estamos rodeados
de grandes volmenes de informacin invisible, seamos o no receptores ca
paces de sintonizarlas.
Todas estas formas de interconexin estn hoy en da fuera de discu
sin. Constituyen la base de las tecnologas modernas de las que depende
mos. Las damos por supuestas. Es fcil olvidar que slo unas pocas genera
ciones atrs habran sido inconcebibles. Quin hubiera imaginado la
televisin o la red de Internet en el siglo XVI? Pero la fsica ya ha ido en rea
lidad ms all.
De acuerdo con la teora cuntica, hay un enlace inevitable entre el ob
servador y lo observado, lo que acaba con la tajante separacin entre sujeto
y objeto. Los cientficos ya no son observadores distantes que ven la reali
dad como a travs de una ventana de cristal plano. Participan en la realidad
que estudian. Ya no podemos mantener la antigua visin cartesiana segn
la cual podemos observar la Naturaleza como un observador de aves en un
escondite perfecto. Hay una inquebrantable conexin entre el observador
y lo observado (John Barrow).21
Ms sorprendente an, de acuerdo con la fsica cuntica, es que las par
tculas que provienen de una fuente comn, como dos fotones de luz emiti
dos desde el mismo tomo, retengan una misteriosa interconexin tal que lo
que ocurre en uno se refleje instantneamente en el otro. Esto se conoce
como no localizacin, no separabilidad o trabazn, pero tambin se
lo conoce como paradoja de Einstein-Podolsky-Rosen o la desigualdad
de Bell. Nadie sabe hasta dnde se extiende este proceso ni la extensin de
esta interconexin instantnea. Hay fsicos que especulan que en el universo
todo est nter conectado a travs de la no localizacin cuntica:
Una vez que dos partculas han interactuado entre s permanecen ligadas
de alguna manera como partes de un mismo sistema indivisible. Esta propie
dad de no localizacin tiene implicaciones de gran alcance. Podem os pensar
el universo como una vasta red de partculas interactuantes en que cada vncu
lo enlaza las partculas participantes en un nico sistema cuntico (Paul Davies
y John Gribbin).22
21. Barrow (1988), pg. 361.
22. Davis y Gribbin (1991), pg. 217. Un desarrollo experimental reciente del principio
de no localidad es resultado de la teleportacin cuntica (Bouwmeester y otros, 1997).

316

CON CLU SIO N ES

C am pos

m r f ic o s

Los campos mrficos tambin conectan partes aparentemente separa

das dentro de un sistema, aunque nadie sabe todava de qu manera se rela
cionan con la no localizacin cuntica. Estos campos no slo son la base de
interconexiones en el espacio, sino tambin en el tiempo.
En trminos de campos mrficos podra tratarse un amplio abatfico de
poderes inexplicados de los animales:

Los campos mrficos enlazan miembros de grupos sociales y pueden

continuar conectndolos aun cuando estn muy lejos uno de otro (fig. 1.5).
Estos lazos invisibles actan como canales de la comunicacin telepti
ca entre animales y animales, entre personas y animales y entre personas
y personas (captulos 2-4 y 7-9).
Estos enlaces, que actan como bandas elsticas invisibles, tambin
subyacen al sentido de orientacin que habilita a los animales y a las per
sonas para encontrarse entre s (captulo 13).
Los animales unidos por troquelado a su medio o a otros lugares signi
ficativos estn unidos a esos lugares por campos mrficos. A travs de
estas conexiones pueden ser atrados a lugares familiares, lo que les per
mite navegar a travs de un terreno desconocido. El sentido de orienta
cin que estos campos mrficos proporcionan subyace tanto al regreso
al lugar de origen como a la migracin (captulos 10-12).
Los campos mrficos enlazan los animales a los objetos de sus intencio
nes y podran contribuir a explicar los fenmenos psicokinticos.
Los campos mrficos enlazan los animales con objetos de su atencin y
por medio de estos campos perceptuales los animales pueden influir en
lo que miran. Estos campos subyacen a la sensacin de ser mirados.

De esta suerte, la idea de campos mrficos podra brindar una expli

cacin unificada de un amplio espectro de fenmenos aparentemente se
parados.
Habr quienes prefieran llamar de otra manera a estos campos o utilizar
palabras como sistema o interrelacin en lugar de la palabra campo.
Pero se llame como se llame a esas interconexiones, supongo que tendrn
que reunir la mayor parte de las propiedades que atribuyo a los campos
mrficos, que expongo ms detalladamente en el Apndice C.

PODERES ANIM ALES Y M EN TE HUMANA

A pren d am o s

317

d e n u e s t r o s a n im a l e s

Sean cuales fueren las mejores explicaciones, no cabe duda de que te

nemos mucho que aprender de nuestros perros, gatos, caballos, loros, palo
mas y otros animales domsticos. Tienen mucho que ensearnos acerca de
los vnculos sociales y la perceptividad animal, y mucho que ensearnos so
bre nosotros mismos.
La evidencia que he expuesto en este libro sugiere que nuestras propias
intenciones, deseos y temores no estn confinados en nuestra cabeza, ni se
comunican slo mediante palabras y conductas. Podemos influir sobre los
animales y afectar a otras personas a distancia. Permanecemos interconectados con los animales y las personas con quienes tenemos intimidad,
aunque estemos muy lejos. Podemos afectar a personas y animales con la
manera de mirarlos, aun cuando ignoren nuestra presencia. Podemos man
tener una conexin con nuestra casa, por lejos que nos encontremos en sen
tido geogrfico. Y podemos sufrir la influencia de cosas que estn por suce
der, en abierto desafo a nuestras nociones normales de causalidad.
Nos hallamos en el umbral de una nueva comprensin de la naturaleza
de la mente.

APNDICES

A P N D IC E

____________ A
Cmo participar en la investigacin

Son pocos los campos de la ciencia actual en que los no profesionales

puedan realizar una investigacin directa estimulante, ya se trate de jvenes
estudiantes, ya de adultos. Pero la mayora de los temas a los que este libro
se refiere han sido desdeados por los cientficos profesionales. Con un pu
ado de notables excepciones,1 tambin los han ignorado los parapsiclogos y los veterinarios. A consecuencia de ello, se trata de un campo de estu
dio extraordinariamente subdesarrollado. En efecto, se encuentra en la fase
en que muchos campos de la ciencia se hallaban hace mucho tiempo, por
ejemplo, el estudio del magnetismo a comienzos del siglo XVII, de los fsiles
en el siglo XVIII, de la gentica en la poca de Mendel o de la biologa mole
cular en los aos cincuenta del siglo XX.
Precisamente debido a que se encuentra en su infancia, este cambio de
investigacin presenta notables oportunidades de investigaciones originales,
precursoras. Para estudios con animales de compaa no se necesita mucho
ms que un cuaderno de notas y un lpiz. Para una investigacin ms elabo
rada, son muy tiles las videocmaras y los ordenadores, pero ahora mismo
estas tecnologas sofisticadas son muy accesibles y relativamente baratas.
1. Por ejemplo, Rhine y Feather (1962); Edney (1993); Peoch (1988a, b, c; 1997a, b).

322

APNDICES

Puesto que las fases iniciales de esta investigacin se pueden cumplir

con un presupuesto nfimo, no hace falta financiacin gubernamental masi
va ni de ningn otro tipo. Hasta ahora, no hay burocracia que se ocupe de
esta investigacin. El campo est abierto. En ciencia es rara tanta libertad y
no duran mucho los perodos marcados por su predominio.
La investigacin descrita en este libro es un intento preliminar de trazar
un mapa de la historia natural de este campo prcticamente inexplorado.
Los lectores con experiencia en animales tienen varias maneras de participar
en esta indagacin. Y los que tienen animales pueden incluso realizar valio
sas contribuciones, como las que se describen ms abajo. Ruego que se me
enve material relativo a cualquiera de estas reas de investigacin a alguna
de las direcciones que figuran al final de este apndice.

E s c r ib a

s o b r e s u p r o p ia e x p e r i e n c i a c o n a n i m a l e s

Si ha observado usted en sus animales alguna conducta que a su juicio

contribuya a este programa de investigacin en marcha, escriba por favor
sobre ello. No es preciso hacerlo en formato especial alguno. Una simple
carta o un mensaje por correo electrnico, pero, por favor, no olvide con
signar sus seas y nmero de telfono, para que mis colegas y yo podamos
contactar con usted si tenemos preguntas que hacer o s necesitamos ms
detalles.
En particular, nos interesa saber ms acerca de:

Respuestas aparentemente telepticas de camellos, elefantes, halcones y

otros animales a los que este libro no hace referencia.
Cualquier seal de conductas extraas de reptiles, anfibios, peces o in
sectos y otros invertebrados.
El sentido de orientacin de los animales.
Animales de compaa que encuentran a sus amos desde muy lejos de su
casa.
La sensacin de ser mirado por animales.
Animales que sienten cundo se los est mirando.
Advertencias de ataques epilpticos inmediatos.
Advertencias de desastres o muertes.
La sensibilidad al peligro.
Conductas inslitas previas a sesmos.

C M O PARTICIPAR E N LA IN V E S T I G A C I N

E s c r ib a

323

so b r e su e x p e r ie n c ia p e r s o n a l

La mayora de los poderes no explicados de los animales que he ex

puesto en este libro tambin tienen lugar en los seres humanos, pero lo que
se sabe acerca de su historia natural en el dominio humano parece casi nulo.
Me gustara tener informacin sobre todo acerca de la experiencia personal de:

Madres que amamantan cuya leche comienza a fluir cuando su beb ne

cesita alimento, a pesar de hallarse a kilmetros de distancia.
La sensacin de ser mirado.
La capacidad para hacer, con la mirada, que otros se giren.
Una capacidad inusual para encontrar a otras personas.
Un sentido de la orientacin particularmente desarrollado.
Premoniciones de sesmos y otros desastres.

L lev e

u n r e g is t r o d e l a c o n d u c t a d e su a n im a l

Si su animal parece reaccionar telepticamente a sus intenciones o a las

de otra persona, o si muestra cualquier otro signo de perceptividad fuera de
lo comn, puede usted realizar una valiosa contribucin a esta investigacin
llevando un registro. La manera ms simple de hacerlo es tener un cuader
no de notas especial con ese fin.
Anote la fecha y la hora en que su animal exhibe la respuesta y registre
tambin toda informacin pertinente acerca de la persona o de las circuns
tancias a las que reacciona. Por ejemplo, si responde a una persona que re
gresa a la casa es preciso anotar la hora en que se produce la llegada, lo mis
mo que la hora en que se march, su medio de transporte, si llega o no a una
hora rutinaria y si la gente de la casa lo esperaba a una hora determinada. Si
el animal no responde, tambin debe registrarse esa circunstancia.
Cuanto ms tiempo se lleven esos cuadernos de notas y cuanto ms de
tallado sea el contenido, ms tiles sern.

F orm e

su p r o p i a b a s e d e d a t o s

He realizado la mayora de mis pedidos de informacin a los dueos de

animales en Gran Bretaa, Irlanda, Francia, los pases de lengua alemana y
los Estados Unidos. Son muchas las ocasiones de reunir informacin en
otras regiones del mundo, como, por ejemplo, Europa Oriental, frica,

324,

A PN D ICES

Asia y Sudamrica, donde es posible que la gente tenga un espectro distin

to de experiencias para informar. Los llamamientos pueden realizarse en
peridicos, revistas y estaciones de radio y televisin. Quiz haya lectores
que investiguen en tipos particulares de animales, como, por ejemplo, lo
ros o hurones, a travs de revistas especializadas, boletines informativos
y clubes.
Es importante que toda recogida de informacin se haga de modo siste
mtico, para poder recuperar los informes, revisarlos y compararlos, y con
ese fin es inapreciable el valor de una base de datos informatizada. Tal vez
el lector desee montar su propia base de datos en su formato preferido, pero
si est dispuesto a adaptarse al formato que yo utilizo, puede conseguir de
talles en mi sitio web: www.sheldrake.org. Si emplea usted el mismo for
mato que yo, resultar ms fcil la mezcla de bases de datos procedentes de
distintos lugares del mundo, lo que proporcionar un instrumento capital
para la futura investigacin.

P roduzca

s u p r o p io e s t u d io d e a n im a l e s d e c o m p a a p e r c e p t iv o s

Los nicos estudios aleatorios de animales de compaa perceptivos que

conozco son los cuatro que se describen en este libro, realizados en Inglate
rra y en California por m mismo y por mis colegas. Vaya a saber a qu re
sultados se llegara en otros sitios, y lo cierto es que el potencial de nuevos
estudios de esta clase es inmenso. Si sigue usted el mismo procedimiento
que nosotros hemos utilizado, ser posible comparar directamente las res
puestas. Los detalles de nuestros propios estudios se han publicado en re
vistas cientficas2 y se puede acceder a ellas en mi sitio web.

R e a l ic e

e x p e r im e n t o s c o n s u s a n im a l e s

A lo largo de este libro y sobre todo en el Captulo 2 y el Apndice B, he

dado ejemplos de experimentos con animales, destinados a descubrir si su
conducta perceptiva puede explicarse en trminos de hbito, rutina e infor
macin sensorial normal, o si hay implcita otra forma de comunicacin. Se
ran muy deseables nuevos experimentos con perros, gatos, loros, caballos y
otros animales.
2.
Sheldrake y Smart (1997), Sheldrake, Lawlor y Tumey (1998); Sheldrake y Brown
(1998); Sheldrake (1998a).

C M O PARTICIPAR E N LA IN V E S T I G A C I N

325

No es imprescindible filmar esos experimentos, pero es preferible ha

cerlo. Los vdeos proporcionan un registro objetivo y con codificacin tem
poral de la conducta del animal, que una tercera parte podra evaluar en for
ma independiente. Tambin proporciona mucho ms detalle del que puede
registrar un observador humano con un cuaderno de notas.
Puede basar usted su experimento y sus anlisis de datos en los mtodos
que mis colegas y yo hemos empleado. Los detalles se han publicado en re
vistas cientficas,3 pero tambin se puede acceder a ellos en mi sitio Web.
Alternativamente, tal vez prefiera usted desarrollar sus propios mtodos y
procedimientos.

I n v e s t ig u e

l a s e n s a c i n d e s e r m ir a d o

En mi libro Seven Experiments That Could Change the World,4 resumo

un experimento simple que la gente puede realizar por s misma en parejas,
una persona sentada detrs de la otra. En una serie de pruebas, el que
mira o bien mira desde atrs al sujeto, o bien mira a otro sitio y piensa en
otra cosa. He desarrollado nuevas versiones de este experimento bsico y he
adaptado el procedimiento para usarlo en escuelas. En escuelas de Gran
Bretaa, los Estados Unidos y Alemania se han realizado ya muchos experi
mentos.5Todas las instrucciones, incluso hojas de clculo aleatorias, pueden
encontrarse en mi sitio web: www.sheldrake.org.

E s t u d io

d e l a t e l e p a t a e n l a s l l a m a d a s t e l e f n ic a s

Si le parece que a menudo sabe usted cundo lo llama alguna persona

en particular, puede investigar este fenmeno por medio de un registro de
sus intuiciones. La manera ms sencilla de hacerlo es tener un libro de no
tas junto al telfono. (Por supuesto hay que desconectar o dejar fuera de la
vista todo aparato que muestre el nmero de telfono de la persona que lla
ma.) Cada vez que tenga la sensacin de saber quin llama, anote su nom
bre en el libro antes de contestar. Una vez terminada la llamada, asegrese
de dejar registrada la fecha y la hora y deje constancia de si su plpito fue
correcto o incorrecto.
3. Shekldrake y Smart (1998, 1999).
4. Sheldrake (1994).
5. Sheldrake (1998b, 1999).

326

APNDICES

Si
acierta con frecuencia acerca de una persona en particular en mo
mentos inesperados, el paso siguiente es realizar experimentos simples en
los que se le pide a esa persona que llame en momentos elegidos al azar me
diante procedimientos tales como tirar los dados o mediante un generador
de nmeros al azar. Con qu frecuencia sigue acertando en estas condicio
nes ms rigurosas?

D ir e c c io n e s

Puede escribirme por correo a cualquiera de estas direcciones:

BM Experiments
London W ClN 3X X
Inglaterra
The Institute of Noetic Sciences
475 Gate Five Road, Suite 300
Sausalito
CA 94965
EE.UU.
Tambin puede comunicarse por correo electrnico a travs de mi sitio
web: www.sheldrake.org.

A P N D IC E

________ B
Experimentos con Jaytee

En el captulo 2 resum los rasgos principales de muchos de los experi

mentos, registrados en cintas de vdeo, que se realizaron con el perro Jaytee
para estudiar su conducta cuando su ama, Pam Smart, estaba fuera de casa
y cuando se hallaba en camino de regreso.
En estos experimentos, la propia Pam pona en funcionamiento la
videocmara, montada en un trpode, antes de marcharse y la cmara filma
ba en forma continuada la zona donde Jaytee acostumbraba a esperarla mien
tras ella regresaba a su casa. Con una pelcula de 120 minutos y la instala
cin de larga duracin de la cmara, es posible grabar hasta 240 minutos sin
interrupcin. En todos los experimentos se registraba el da y la hora en la
cinta de vdeo, lo que permita cronometrar la conducta de Jaytee hasta el
ltimo segundo.
Muchos de los experimentos se realizaron en el piso de los padres de
Pam, junto a su propio piso, en Ramsbottom, Greater Manchester. All es
donde Pam acostumbra a dejar a Jaytee cuando sale. Para realizar los expe
rimentos filmados adicionales, que se describen ms adelante, se dej a Jay
tee solo en el piso de Pam y en la casa de la hermana de Pam. En estos ex
perimentos, cuando Pam sala, se trasladaba a distancias de entre siete y
veintids kilmetros, aproximadamente.

3.28

A PNDICES

Se analizaron las cintas de vdeo anotando cundo Jaytee estaba en el

rea enfocada, cerca de la ventana, y se dejaba constancia de sus actividades
en ese sitio: por ejemplo, si ladraba al paso de un gato, 'si dorma al sol o si
permaneca sentado mirando por la ventana. Estos anlisis los realizaba la
propia Pam y tambin los realizbamos Jane Tumey o la doctora Amanda Jacks
y yo mismo, a ciegas, esto es, sin conocer detalle alguno de cundo comen
zaba Pam el regreso a su casa ni cunto tiempo le tomara el viaje. Estos deta
lles los registraba Pam en forma independiente. La comparacin entre los an
lisis de Pam y los que realizaban otras personas a ciegas arroj un acuerdo
notable, con diferencias ocasionales de slo uno o dos segundos. Estas ligeras
diferencias carecan por completo de consecuencias en los resultados generales.
Para los anlisis cuantitativos de los datos, se incluyeron todos los perodos
que Jaytee pasaba junto a la ventana, aun cuando estuviera simplemente
durmiendo al sol o se limitara a ladrar al paso de unos gatos, as como cuan
do exhiba su conducta usual de espera. De esta manera se evitaba cualquier
uso selectivo de datos, aunque los datos fueran ms ruidosos porque in
cluan visitas a la ventana que no tenan nada que ver con el regreso de Pam.

A n l is is

d e datos

Utilizo dos maneras principales de analizar estadsticamente los datos.

La primera proporciona una manera simple de comparar experimentos
diferentes. Para cada experimento, el porcentaje del tiempo que Jaytee pasa
junto a la ventana se calcula para estos tres perodos:
1. Los primeros diez minutos del viaje de regreso de Pam (perodo de re
greso). Slo se incluyeron los experimentos con viajes de regreso a casa
que duraran por lo menos 13 minutos y slo se tuvieron en cuenta los
primeros diez minutos de viaje. As, pues, se despreciaron las reacciones
de Jaytee cuando Pam se hallaba cerca de su casa, por si estuviera res
pondiendo a los ruidos del coche de Pam. En realidad, la mayor parte
de los viajes registrados duraba ms de 15 minutos, de modo que se ex
cluan ms de cinco minutos de la conducta de Jaytee. Para este anlisis
estadstico, slo se tuvieron en cuenta los primeros diez minutos de viaje.
2. El perodo de diez minutos anterior al regreso de Pam (perodo de preregreso),
3. El tiempo en que Pam estaba ausente antes del perodo de pre-regreso (perodo principal). Este perodo variaba en longitud entre 60 y
200 minutos.

E X P E R IM E N T O S CON JA Y TEE

329

En la figura B .l se pueden ver ejemplos de datos analizados con estos

criterios.
El segundo mtodo de anlisis de datos incluye tambin los perodos de
diez minutos de regreso y de pre-regreso, pero ahora tambin el perodo
principal se subdivide en subperodos de diez minutos. El tiempo que Jaytee pasaba junto a la ventana en cada uno de esos perodos de diez minutos,
cualquiera fuese el motivo, se poda representar en un grfico, como en la
figura 2.4.
Ninguno de estos mtodos depende de la valoracin subjetiva del com
portamiento de Jaytee. Simplemente cuantifican el tiempo que pasa junto la
ventana.

T r e in t a

r e g r e s o s o r d in a r io s a c a sa

En la figura 2.4 se muestran los resultados medios a partir de 30 regre

sos ordinarios a casa en diversos momentos del da. Durante el perodo
principal de ausencia de Pam, Jaytee permaneci junto a la ventana el 9 % del
tiempo; durante los diez minutos previos al regreso, el 29 % del tiempo, y du
rante los primeros diez minutos del viaje de regreso, el 55 % del tiempo.
Este proceso de obtencin de promedios oculta una cantidad de deta
lles interesantes. Ante todo, aunque en 24 ocasiones Jaytee permaneci ms
tiempo junto a la ventana cuando Pam se hallaba de camino a su casa, en
seis ocasiones no lo hizo. En cinco (todas al anochecer), no fue a la ventana
en absoluto durante los primeros diez minutos del viaje de regreso de Pam.
En la sexta (por la maana), slo lo hizo durante diez segundos. En algunas
de esas ocasiones se mostr inusualmente inactivo, tal vez cansado tras lar
gas caminatas o enfermo. Pero, fueran cuales fueren las razones de su falta
de respuesta, lo cierto es que en seis ocasiones no dio seales de anticipa
cin. Pero en 24 de las 30 ocasiones, el 80 % del tiempo mostr efectiva
mente la conducta de anticipacin.
En segundo lugar, durante el da, Jaytee era en general ms activo y vi
gilante que al anochecer y en promedio permaneca ms tiempo junto a la
ventana (fig. B.lA). En el exterior haba ms actividad para observar y en
los das soleados tenda a dormitar junto a la ventana con la luz del sol.
En tercer lugar, el efecto de ruido en la respuesta de Jaytee puede
examinarse directamente comparando los experimentos ruidosos con el
resto (fig. B.1B). Por definicin, Jaytee pasa ms tiempo junto a la ventana
durante el perodo principal de ausencia de Pam en experimentos ruido
sos. Pero permaneca an ms tiempo junto a la ventana cuando ella pre-

3-30

Porcentaje de tiempo

A PNDICES

O durante el da
W al anochecer

perodo principal

pre-regreso

regreso

100

Porcentaje de tiempo

normales

ruidosos

pre-regreso

regreso

Porcentaje de tiempo

perodo principal

CU

10

primeros
H j segundos 10

terceros 10

perodo principal

pre-regreso

regreso

E X P ER IM EN TO S CON JA YTEE

o
a.
E
o

331

I I largos
Hl medios
m cortos

T3

o
r
c

<D

CL

perodo principal

pre-regreso

regreso

Figura B.l. Reacciones de Jaytee a los regresos de Pam en momentos que ella mis
ma ha elegido. Las columnas muestran el porcentaje de tiempo que Jaytee pas jun
to a la ventana durante el perodo principal de la ausencia de Pam (perodo prin
cipal), durante los diez minutos previos al comienzo de su regreso (pre-regreso)
y durante los primeros diez minutos de su viaje de regreso (regreso), (El error co
mn de cada promedio se indica encima de cada columna.) Los datos proceden de
los mismos 30 experimentos resumidos en la figura 2.3A, pero permite las siguien
tes comparaciones:
A: Experimentos durante el da (7) y al anochecer (23).
B: Experimentos normales (23) y ruidosos (7), en los que Jaytee permane
ca junto a la ventana ms del 15 % del tiempo en el perodo principal de ausencia
de Pam.
C: Los primeros, los segundos y los terceros grupos de diez experimentos.
D: Experimentos largos (3), medios (9) y cortos (8).

paraba su regreso y llegaba al mximo cuando Pam estaba efectivamente

en camino.
En cuarto lugar, la cuestin relativa a si el modelo de respuesta de Jay
tee cambi con el tiempo puede examinarse mediante comparacin del pro
medio de los primeros diez experimentos (de mayo a septiembre de 1995)
con los segundos y los terceros grupos de diez experimentos (de septiembre
de 1995 a enero de 1996 y de enero a julio de 1996, respectivamente). El
modelo fue similar en los tres grupos (fig. B.1C).
Finalmente, la cantidad de tiempo que Pam estaba fuera de casa varia
ba considerablemente. Era semejante el comportamiento de Jaytee cuando
Pam regresaba tras ausencias cortas y cuando lo haca tras ausencias largas?
Para explorar esta cuestin, he dividido los datos en tres grupos, corres

3-32

AP ND IC E S

pondientes a ausencias largas, medias y cortas1 (fig. B.1D). El modelo gene

ral era semejante, pero en las ausencias cortas los experimentos eran ms
ruidosos y Jaytee mostraba ms anticipacin en el perodo de diez minutos
previo al comienzo del regreso de Pam.
Una posibilidad es, sencillamente, que Jaytee estuviera ms tiempo jun
to a la ventana cuanto ms larga era la ausencia de Pam. En este caso, ha
bra estado automticamente el tiempo mximo junto a la ventana durante
el viaje de regreso de Pam, pero no en virtud de algn tipo de poder parapsquico. Los datos de la figura 2.4 nos permiten explorar esta posibili
dad observando la distribucin temporal de la conducta de Jaytee durante
las ausencias cortas, medias y largas de Pam. En realidad, no la apoyan. En
ausencias cortas, Jaytee permaneci junto a la ventana el mximo de tiem
po durante el perodo 8, cuando Pam se hallaba en camino de regreso,
pero no hubo aumento comparable de tiempo junto a la ventana en el mis
mo perodo 8 de las ausencias medias y largas. Anlogamente, el tiempo
mayor junto a la ventana cuando Pam est de camino a su casa durante el
perodo 11 de las ausencias medias no se presenta en el perodo 11 de las
ausencias largas. Estas diferencias revestan una gran importancia estads
tica. (Para el perodo 8, cuando Pam estaba en viaje de regreso en los ex
perimentos cortos, Jaytee se hallaba junto a la ventana en una proporcin
de tiempo significativamente superior que en el perodo 8 de los experi
mentos de duracin media y larga [p = 0,004],2 Para el perodo 11, Jaytee
permaneca junto a la ventana un tiempo muy significativamente mayor en
los experimentos de duracin media, cuando Pam estaba efectivamente en
camino, que en los experimentos largos, en los que no regresara hasta des
pus de ms de una hora [p = 0,0003].3)
Tambin hemos grabado una serie de cintas de vdeo al anochecer,
cuando Pam no regresaba hasta muy tarde o se quedaba la noche fuera. E s
tas cintas servan como controles y mostraban que Jaytee no aumentaba la
frecuencia de su acercamiento a la ventana a medida que avanzaba la noche,
(fig. B.2).

1. A este respecto, largo significa ms de tres horas; medio, de 1 hora 50 minutos a 2 ho

ras, y breve, de 1 hora 20 minutos a 1 hora 40 minutos.
2. Valor de F (df 2,27) = 8,84.
3. Valor de F (df 1, 22) = 11,31.

E X P ER IM EN TO S CON JA YTEE

333

perodo

Figura B.2. Tiempo que Jaytee permaneci junto a la ventana al anochecer cuando
Pam no volva a casa. El primero de los 30 perodos de diez minutos va de las 17.50
a las 18 h, mientras que el ltimo va de las 22.40 a las 22.50 h. Las cifras que se
muestran son promedios de 10 anocheceres.

E x p e r im e n t o s

g r a b a d o s e n v d e o c o n m o m e n t o s d e r e g r e so

s e l e c c io n a d o s a l a za r

En la figura 2.3 se muestran los resultados de estos experimentos. Cuan

do Pam regresaba en momentos seleccionados al azar, en respuesta a una se
al telefnica ma, Jaytee permaneca en general junto a la ventana mucho
ms tiempo durante el viaje de regreso de Pam que antes de su inicio. Esto
muestra que la respuesta de Jaytee al regreso de Pam no poda explicarse en
trminos de rutina ni del conocimiento que sus padres pudieran tener acer
ca de su regreso y la posible transmisin de esa expectativa a Jaytee.
Pero estos resultados presentan una caracterstica desconcertante. En
algunas ocasiones, Jaytee comenzaba a aguardar junto a la ventana en el pe
rodo de diez minutos anterior a la recepcin de la seal por parte de Pam.
Cmo poda anticipar que yo dara la seal a Pam?
No es impensable que Jaytee captara telepticamente mi intencin de en
viar la seal a Pam a ms de 300 kilmetros de distancia. Pero no tomo de
masiado en serio esa posibilidad. En una ocasin,4 no fui yo quien envi la
seal, sino alguien con quien ni Pam ni Jaytee haban estado nunca y,
sin embargo, Jaytee respondi por anticipado. Tampoco es inconcebible que
Jaytee tuviera una precognicin de cundo Pam recibira la seal. Pero tal vez
sea ms simple una explicacin en trminos de telepata entre Pam y Jaytee.
4. El 1 de julio de 1997.

334

AP ND IC E S

En todos estos experimentos, Pam saba que recibira una seal para que
regresara a su casa en un perodo particular de tiempo. Tericamente, pudo
haber tenido la mente por completo involucrada en otras preocupaciones has
ta que llegara la seal. Pero es inevitable que de vez en cuando pensara en la
seal de regreso antes de que sta se produjese, en especial si ocurra al final del
arco temporal esperado. Dice Pam que a veces eran inevitables pensamientos
tales como Ya no ha de faltar mucho o Pronto me marchar. Puede Jaytee haber captado esos pensamientos anticipatorios de Pam de la misma ma
nera en que pareca responder a una intencin plenamente formada de ir a casa.
Anticipacin semejante del comienzo del regreso de Pam tuvo lugar en
los experimentos realizados por Richard Wiseman y Matthew Smith (fig. 2.5).
Una vez ms, la anticipacin de Jaytee pudo haberse producido en respues
ta a la de Pam. Pam me dijo que mientras estaba con Matthew Smith es
perando que sta la avisara cundo llegaba el momento elegido al azar para
que regresara, era imposible no pensar en ir a casa. Adems, Matthew Smith
s saba cundo se marcharan y bien pudo haber comunicado inconsciente
mente su anticipacin a Pam, por ejemplo, a travs de una tensin crecien
te a medida que el momento crucial se aproximaba.
Si Jaytee responda en verdad a la expectativa de Pam de recibir a la bre
vedad la seal de volver, debera esperarse que este efecto anticipatorio se
mostrara ms claramente cuando la seal llegaba hacia el final que al co
mienzo del perodo de la ventana. Para poner esta idea a prueba, he com
parado los experimentos en los que Pam reciba temprano la seal con
aquellos en los que la reciba tarde (fig. B.3). Sin duda hay una diferencia: la
menor anticipacin de Jaytee antes de las seales tempranas.
Los nmeros de la figura B.3 son promedios, que naturalmente enmas
caran diferencias entre experimentos individuales. En la figura B.4 se mues
tran los resultados de cada una de las doce pruebas con seal, de modo que
puedan verse en detalle las respectivas configuraciones. Por supuesto que hay
gran variacin de una a otra prueba. Pero las configuraciones tienen distin
to aspecto en las pruebas con seal temprana que en las pruebas con seal
tarda. En cuatro de las seis pruebas con seal temprana, Jaytee no dio mues
tras de anticipacin previa al comienzo de regreso de Pam. Por el contrario,
en todas las pruebas con seal tarda, salvo una, hubo signos de anticipa
cin. La excepcin fue una prueba en la que Jaytee no fue a la ventana en
absoluto en todo el experimento.5
De esta suerte, la anticipacin de Jaytee de la seal que indicaba el re
greso de Pam parece relacionarse con la propia anticipacin de Pam res5. El 29 de agosto de 1997.

E X P ER IM EN TO S C ON JA YTEE

335

80
70 n
CL o

0)

50 <!>
T>
CD 4 0 CO
r
O M0 "

CL

Q seal temprana
seal tarda

2 0 -1

10 0 -

perodo principal

pre-regreso

regreso

figura B.3. Comparacin de los promedios de seis experimentos en los que Pam re
ciba la seal de regresar a su casa en momentos elegidos al azar en la primera mitad
del perodo experimental (seal temprana) o en la segunda mitad (seal tarda).

pecto de la seal, que tenda a ser mayor cuanto ms tarde apareca. Esto
concuerda con la idea de que las respuestas de Jaytee son telepticas.

E x p e r im e n t o s

con

a y t e e e n o t r o s m e d io s

A veces Pam deja a Jaytee en la casa de su hermana y tambin all Jaytee

va con frecuencia a la ventana cuando Pam comienza su viaje de regreso. Su
hermana, Cathie, sabe en general cundo Pam est en camino gracias al
comportamiento de Jaytee. Pero para mirar por la ventana en la casa de Cathie,
Jaytee tiene que mantenerse en equilibrio sobre el respaldo del sof. All no
puede esperar con comodidad y rara vez se queda mucho tiempo. Sin em
bargo, en una serie de experimentos grabados en vdeo, la organizacin ge
neral de su respuesta era similar a la que produca en el piso de los padres
de Pam (fig. B.5A), aunque fuera menor el porcentaje de tiempo que per
maneca junto a la ventana.
Tambin realizamos una serie de cincuenta experimentos grabados en
vdeo, en los que se dej a Jaytee solo en el piso de Pam mientras ella esta
ba fuera. Se prepar la cmara para que registrara sus visitas a la ventana.
En promedio, el modelo de conducta era similar al que ya hemos vis
to muchas veces (fig. B.5B). Sin embargo, el porcentaje de tiempo que

336 .

A P ND IC ES

Temprana

Tarda

perodo

perodo

perodo

perodo

_1__ i__ I_. I -.1 , . L-

60 0

500
40 0

fe 300
|

200 100

....

L~J

100

perodo

perodo

Figura B.4. Grfico temporal detallado de los doce experimentos en los que Pam
regres a su casa en momentos seleccionados al azar en respuesta a una seal. Los
experimentos con seal temprana estn a la izquierda; los experimentos con seal
tarda, a la derecha. Los puntos para los perodos en los que Pam se hallaba en ca
mino se sealan con un crculo lleno ()

337

E XP E R IM E N T O S CON JA YTEE

Temprana

Tarda

.III.I11111t 1- 1
9
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perodo

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18

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12

14

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18

12

14

16

18

perodo

perodo

4 50

450

400

400

350

350

300

300

55 250
3 200

r o 250
$200

^ 150

** 150

100

100

50

50

-5 0

-50
0

10

perodo

12

14

16

18

10

perodo

338

A P NDICES

Jaytee pas junto a la ventana era menor que en el piso de los padres de
Pam.
Un anlisis ms riguroso de los datos revel que Jaytee mostraba dos
modelos de respuesta diferentes. En la mayora de los casos (35 sobre 50),
Jaytee no fue a la ventana cuando Pam estaba de camino a su casa. En rea
lidad, hizo muy pocas o ninguna visita a la ventana durante todo el tiempo
que estaba ausente. Una razn puede ser que la visin desde la ventana est
muy obstaculizada por un arbusto, de modo que no hay mucho campo para
observar las actividades exteriores, aun cuando s se puede ver la calle por
la que Pam se aproxima en su coche.
Por el contrario, en 15 de los 50 experimentos (30 %), Jaytee se com
port de modo muy parecido a como lo haba hecho en el piso de los padres
de Pam (fig. B.5C) y exhibi su usual espera anticipatoria.
De esta manera, Jaytee pareca capaz de anticipar los regresos de Pam
cuando estaba solo, pero en general no lo haca. Por qu? Mi conjetura es
que se trataba de una cuestin de motivacin. La espera junto a la venta
na mientras Pam se hallaba de camino a su casa poda estar dedicada ms a
los miembros de la familia de Pam que al propio Jaytee. El perro comunica
su anticipacin y dice a estas personas que Pam est en camino. Si no hay
nadie a quien decrselo, es menor la motivacin para hacerlo. No obstante,
a veces lo hace de todos modos.
La diferencia entre la conducta de Jaytee en el piso de Pam y en el de sus
padres era de grado. En ambos sitios, a veces esperaba junto a la ventana
cuando Pam estaba en camino y a veces no. Pero en el piso de los padres de
Pam la relacin entre la espera y la no espera fue de alrededor de 80:20, mien
tras que cuando estuvo solo en el piso de Pam, esa relacin fue de 30:70.

C o n c l u s io n e s

La extensa serie de experimentos grabados en vdeo con Jaytee confir

ma lo que los padres de Pam haban observado informalmente durante un
perodo de varios aos y los que ya haban mostrado los registros sistemti
cos del comportamiento de Jaytee, que cubren cien ausencias6 de Pam. Cuan
do estaba en el piso de los padres, en general Jaytee pareca saber cundo
Pam estaba de camino a su casa, aun cuando regresara en diversos momen
tos del da, cuando iniciaba el regreso en momentos elegidos al azar y cuan
do viajaba en vehculos inhabituales. Jaytee tambin exhibi el mismo mo6. Sheldrake y Smart (1998).

339

E X PE R IM E N T O S CON JA Y TEE

o
o.

0
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perodo principal

pre-retorno

retorno

CL

0)
o
a>
Js*
co>
o
o

CL

Figura B.5. Resultado, en promedio, de los experimentos en que se dej a Jaytee en

la casa de la hermana de Pam y solo en el piso de Pam.
A: En la casa de la hermana de Pam. Promedio de cinco experimentos.
B: Solo en el piso de Pam. Promedio de cincuenta experimentos.
C: Solo en el piso de Pam. Comparacin de promedios de quince experimen
tos positivos y treinta y cinco negativos.

340.

A P NDICES

dlo de comportamiento cuando los escpticos repitieron varias veces el ex

perimento (fig. 2.5).
Las reacciones de Jaytee solan comenzar en el perodo de diez minutos
anterior al comienzo del viaje de regreso de Pam, lo que sugiere que detec
taba telepticamente que ella pensaba volver a su casa antes de que empren
diera efectivamente la marcha.
Probablemente, la conducta anticipatoria de Jaytee fue menos marcada
cuando estaba en el piso de la hermana de Pam porque no poda fcilmen
te ver fuera de la ventana, pues tena que mantenerse en equilibrio sobre el
respaldo de un sof. No obstante, iba ms a la ventana cuando Pam se ha
llaba en camino de regreso y mostr la misma clase de conducta anticipato
ria cuando efectuaron la comprobacin experimentadores escpticos.
Solo y en el piso de Pam, Jaytee fue relativamente poco a la ventana y en
la mayora de las ocasiones no reaccion al viaje de regreso de Pam. Sin em
bargo, a veces mostr el mismo modelo de comportamiento anticipatorio
que en el piso de los padres de Pam. Puesto que este modelo era tan pro
nunciado, incluso cuando este efecto qued diluido en el promedio con las
ocasiones en que no reaccion, el resultado general sigue siendo estadsti
camente significativo.
Los resultados dan sostn a la idea de que Jaytee saba telepticamente
cundo Pam estaba de camino a su casa, aunque no siempre reaccion a sus
retornos. Esta reaccin fue mnima cuando se lo dej solo en el piso de Pam
y mxima cuando se lo dej con los padres de Pam, quienes le prestaban
atencin.
Mi expectativa es que en los experimentos con otros perros que de
muestren tener sensibilidad teleptica a los regresos de sus amos, la res
puesta del perro est influida de manera semejante por las circunstancias en
las que se encuentra. Si es como Jaytee, reaccionar ms en presencia de
personas familiares que presten atencin a su comportamiento anticipatorio
que si se lo deja solo.

A P N D IC E
______________________ c

Campos mrficos

En todo este libro he resumido algunas de las caractersticas principales

de los campos mrficos. En este apndice, explico este concepto con ms
detalle y analizo algunas de sus implicaciones.
En su origen, mi inters por estas ideas naci mientras investigaba el de
sarrollo de plantas, en Cambridge University. Cmo crecen las plantas des
de los simples embriones hasta la forma caracterstica de su especie? Cmo
adoptan su forma las hojas de los sauces, las rosas y las palmeras? Cmo sus
flores se desarrollan de maneras tan diferentes? Todas estas preguntas guar
dan relacin con lo que los bilogos llaman morfognesis, el hecho de que la
forma llega a ser real (griego: morph = forma y gnesis = llegar a ser, deve
nir), que es uno de los grandes problemas sin resolver de la biologa.
El enfoque ingenuo de este problema estriba simplemente en decir que
toda la morfognesis est genticamente programada. Las diferentes espe
cies se limitan a seguir las instrucciones de sus genes. Pero unos instantes de
reflexin bastan para advertir la inadecuacin de esta respuesta. Todas las
clulas del cuerpo contienen los mismos genes. En su cuerpo, amable lector,
el mismo programa gentico est presente en las clulas de los ojos, en las
del hgado y en las de brazos y piernas. Pero si todas estn programadas de
idntica manera, cmo se desarrollan de forma tan diferente?

342-

APNDICES

Unos genes codifican la secuencia de aminocidos en las protenas;

otros estn implicados en el control de la sntesis protenica. Habilita a los
organismos para producir una qumica particular. Pero esto solo no puede
explicar la forma. Nuestros brazos y nuestras piernas son qumicamente
idnticos si se los moliera y se los analizara desde el punto de vista bio
qumico, sera imposible distinguir unos de otras, pero tienen diferente con
figuracin . Para explicar su forma hace falta algo ms y por encima de los
genes y de las protenas que stos codifican.
Esto es ms fcil de entender con ayuda de una analoga arquitectnica.
En las calles de una ciudad hay edificios de diferentes diseos, pero lo que
los diferencia no son los materiales de construccin. Todos podran estar
hechos con ladrillos, hormign, madera y otros materiales idnticos desde
el punto de vista qumico. Si se los demoliese y se los analizara qumica
mente, sera imposible distinguirlos. Lo que los hace diferentes son los planos
de los arquitectos de acuerdo con los cuales se los construy. Esos planos no
aparecen en ningn anlisis qumico.
Hace mucho que los bilogos que estudian el desarrollo de la forma en las
plantas y los animales son conscientes de estos problemas y a partir de los aos
veinte del siglo XX muchos han adoptado la idea de que los organismos en de
sarrollo estn formados por campos llamados morfogenticos, semejantes a
fotocopias invisibles que subyacen a la forma de los organismos en desarrollo.
Pero, por supuesto, no estn diseados por un arquitecto, as como tampoco
se supone que un programa gentico ha sido diseado por un programador
informtico. Son campos: regiones autoorganizadas de influencia, anlogas a
los campos magnticos y otros campos reconocidos de la naturaleza.
Aunque el concepto de campos morfogenticos es ampliamente acepta
do en biologa, nadie sabe qu son tales campos ni cmo operan. La mayo
ra de los bilogos supone que en algn momento llegarn a explicarlos en
trminos de fsica y de qumica regular. Pero no es otra cosa que un acto de
fe. Despus de varios aos de luchar con los problemas de morfognesis y
de pensar en campos morfogenticos, llegu a la conclusin de que estos
campos no eran slo otra manera de referirse a procesos mecnicos estn
dar, sino algo realmente nuevo.
Este fue el punto de partida de mi propio desarrollo de la idea de mor
fognesis, que propuse por vez primera en mi libro A New Science o/Life1y
luego desarroll en el libro The Presence o f the Past.2 Este concepto tiene
tres rasgos caractersticos:
1. Sheldrake (1981).
2. Sheldrake (1988a).

CAMPOS MRFICOS

343

Primero, los campos morfogenticos son un nuevo tipo de campo, has

ta ahora no reconocido por los fsicos.
Segundo, al igual que los organismos a los que dan forma, evolucionan.
Tienen una historia y contienen una memoria intrnseca que les da el pro
ceso que yo denomino resonancia mrfica.
Tercero, son parte de una familia ms grande de campos llamados mrficos.
Estos principios son la base de lo que llamo hiptesis de la causacin
formativa.

i p t e s i s d e l a c a u s a c i n f o r m a t iv a

Segn esta hiptesis, sugiero que en los sistemas de autoorganizacin,

cualquiera sea su nivel de complejidad, hay una totalidad que depende de un
campo organizativo caracterstico de ese sistema: su campo mrfico. Cada sis
tema de autoorganizacin es un todo formado por partes, ellas mismas de nivel
inferior (fig. C.l). En cada nivel, el campo mrfico da a cada todo sus propie
dades caractersticas y lo convierte en algo ms que la suma de sus partes.
En las plantas y los animales, los campos responsables del desarrollo y el
mantenimiento de la forma corporal se llaman campos mrficos; en la orga
nizacin de la percepcin, la conducta y la actividad mental, se los llama
campos perceptuales, conductuales y mentales, respectivamente; en los cris
tales y las molculas se los denomina campos cristalinos y moleculares, y en
la organizacin de las sociedades y las culturas3 se los conoce como campos
sociales y culturales.4
Los campos mrficos, como los campos ya reconocidos de la fsica, son
regiones de influencia en el espacio-tiempo, localizados en y alrededor de
los sistemas que organizan. As, un campo cristalino organiza la manera en
que las molculas y los tomos se disponen en el interior del cristal. El cam
po de un erizo de mar modela las clulas y los tejidos dentro del embrin
del erizo en desarrollo y orienta su crecimiento hacia la forma adulta carac
terstica de la especie. Un campo social organiza y coordina el comporta
miento de los individuos dentro del grupo social, por ejemplo, la manera in
dividual de volar las aves en el seno de una bandada.5
Los campos mrficos orientan los sistemas bajo su influencia hacia obje
tivos y puntos de llegada caractersticos. El bilogo britnico C. H. Wad3. Sheldrake (1981).
4. Sheldrake (1988a).
5. Ibd., captulos 13 y 14.

344

AP ND IC E S

O
Figura C. 1. Niveles sucesivos en la jerarqua de inclusiones sucesivas de los siste
mas de autoorganizacin. En cada nivel los sistemas son conjuntos que contienen
partes, las cuales son a su vez todos que contienen partes de nivel inferior. Este dia
grama podra representar partculas subatmicas en tomos, molculas, cristales; o
clulas en tejidos, rganos, organismos; o individuos en grupos familiares, socieda
des, ecosistemas. En cada nivel, lo que organiza el todo es un campo mrfico.

dington dio el nombre de creodos a las pautas canalizadas de cambio organi

zadas por los campos morfogenticos y las imagin en trminos de canales
por los cuales rodaran bolas hacia una meta.6 La bola representa el desarro
llo de un aspecto particular del embrin hacia su forma madura caracters
tica, como, por ejemplo, el corazn o el hgado. Las perturbaciones del de
sarrollo normal pueden alejar la bola del fondo del canal y hacerla subir por
la pared lateral, pero, a menos que llegue al extremo superior y entre en otro
canal, reencontrar su camino hacia el fondo, si bien no al punto del cual
parti, sino a una posicin posterior de la pauta de cambio canalizada. Esto
representa la regulacin embrinica, el proceso por el cual el organismo en
desarrollo puede alcanzar una forma adulta normal a pesar de las perturba
ciones durante el proceso de desarrollo.
El matemtico Ren Thom ha elaborado modelos matemticos de campos
morfogenticos en los que los puntos de llegada hacia los cuales se desarro
llan los sistemas son definidos como atmctores? En la rama de las matem
ticas que se conoce como dinmica, los atractores representan los lmites
hacia los cuales son atrados los sistemas dinmicos. Proporcionan una ma
6. Waddington (1957).
7. Thim (1975,1983).

CAMPOS MRFICOS

345

era cientfica de concebir las metas, los propsitos, los objetivos o las in
tenciones.
La caracterstica ms controvertida de esta hiptesis es la propuesta que
los campos mrficos evocan: no estn fijados para siempre por ecuaciones
matemticas eternas al modo que lo seran en un reino trascendente pla
tnico, o en un programa de slo-lectura en un compact disc csmico ; su
estructura depende de lo que ha ocurrido antes; tienen cierta clase de me
moria; mediante la repeticin los patrones que organizan se vuelven pro
gresivamente ms probables y habituales.
El primer campo de cualquier tipo, digamos, por ejemplo, el campo
de los primeros cristales de insulina o el campo de una nueva idea, como
la teora de la evolucin de Darwin, deviene real mediante un salto creati
vo. Se desconoce la fuente de esta creatividad evolutiva. Tal vez se trate de
azar. Tal vez sea expresin de alguna creatividad inherente a la mente y la
naturaleza.8
Sea cual fuere la explicacin de su origen, una vez que existe, el nuevo
campo, el nuevo modelo de organizacin, se hace cada vez ms vigoroso en
virtud de la repeticin y resulta ms probable que vuelva a ocurrir. Cuanto
ms a menudo se repitan los modelos, ms probables sern; los campos con
tienen una clase de memoria acumulativa y se vuelve cada vez ms habitual.
Los campos evolucionan con el tiempo y constituyen la base de los hbitos.
Desde este punto de vista, la naturaleza es esencialmente habitual. Incluso
las llamadas leyes de la naturaleza tal vez no sean otra cosa que hbitos.9
Los medios por los cuales la informacin o un modelo-actividad se
transfiere de un sistema anterior a uno posterior del mismo tipo se denomi
na resonancia mrfica. La resonancia mrfica implica la influencia de lo se
mejante sobre lo semejante, la influencia de modelos de actividad sobre mo
delos de actividad similares subsiguientes, influencia que se transmite a
travs del espacio y del tiempo. Se supone que estas influencias no se debi
litan con la distancia y el tiempo, pero que slo provienen del pasado, no del
futuro. Cuanto mayor sea el grado de semejanza, mayor ser la influencia de
la resonancia mrfica.
La resonancia mrfica es la base de la memoria inherente a los campos
en todos los niveles de complejidad. Cualquier sistema mrfico dado, como
un embrin de jirafa, por ejemplo, sintoniza con sistemas similares ante
riores, que, en este caso, son jirafas anteriores en desarrollo. A travs de este
8. Para una exposicin de teoras alternativas sobre creatividad, vase Sheldrake
(1984a), captulo 18.
9. Sheldrake (1988a, 1990).

346

AP ND IC E S

proceso, cada jirafa individual se vale de una memoria colectiva o almace

nada de su especie y a ella contribuye al mismo tiempo. En el dominio hu
mano, este tipo de memoria colectiva se relaciona estrechamente con lo que
el psiclogo C. G. Jung ha llamado inconsciente colectivo.
Esta hiptesis predice que la resonancia mrfica debera detectarse en
los dominios de la fsica, la qumica, la biologa, la psicologa y las ciencias
sociales. Sin embargo, los sistemas establecidos desde hace mucho tiempo,
como los tomos de hidrgeno, los cristales de sal y las molculas de hemo
globina estn regidos por campos mrficos tan fuertes, por hbitos tan pro
fundos, que se pueden observar muy pocos cambios en ellos. Se comportan
como si estuvieran regidos por leyes fijas. Por el contrario, los sistemas nuevos
los nuevos cristales, las nuevas formas de organismo, los nuevos modelos de
comportamiento, las nuevas ideas debieran mostrar una tendencia cada vez
mayor a existir cuanto ms a menudo se repiten. Debieran hacerse cada
vez ms probables, cada vez ms habituales. La resonancia mrfica entraa
efectos no locales tanto en el espacio como en el tiempo.
He aqu un resumen de las propiedades hipotticas de los campos mr
ficos, tal como se exponen en The Presence ofthe Past:10
1. Son totalidades autoorganizadas.
2. Tienen tanto aspecto espacial como temporal y organizan pautas espa
cio-temporales de actividad vibratoria o rtmica.
3. Atraen los sistemas bajo su influencia hacia formas y pautas caractersti
cas de actividad, cuyo advenimiento a la existencia organizan y cuya in
tegridad mantienen. Los fines o las metas hacia los cuales los campos
mrficos atraen a los sistemas bajo su influencia reciben el nombre de
atractores.
4. Interrelacionan y coordinan las unidades mrficas u holones que yacen
en su interior, que a su vez se organizan en campos mrficos. Los cam
pos mrficos contienen otros campos mrficos dentro de ellos en una
jerarqua de inclusiones sucesivas u holarqua.
5. Son estructuras de probabilidades y su actividad organizativa es probabilstica.
6. Contienen una memoria incorporada dada por la autorresonancia con
el pasado de una unidad mrfica y por la resonancia mrfica con todos
los sistemas similares previos. Esta memoria es aclamativa. Cuanto ms
a menudo se repiten las pautas particulares de actividad, ms habituales
se hacen.
10. Sheldrake (1988a), pg. 316-317.

CAMPOS MRFICOS

347

En A New Science ofLife y The Presence of the Past, analizo una varie
dad de pruebas experimentales de resonancia mrfica. Todas estas pruebas
dependen de la deteccin de cambios en la facilidad o la probabilidad con
que se reiteran las pautas repetidas. En otras palabras, me concentr en la
hiptesis de la causacin formativa resumida en el punto 6 que se acaba de
enunciar. En un primer momento no propuse experimentos para probar el
aspecto ms general de la hiptesis de la causacin formativa, a saber la
existencia de los campos espacialmente extendidos, tal como se resume en
los puntos 1-5. Esa es la pregunta que formulo en mi libro titulado Seven
Experiments That Could Change the World11 y analizo en las pginas 348349, in/ra.

C o n e x io n e s

c o n l a f s ic a c u n t ic a

Los experimentos para poner a prueba los aspectos espaciales de los

campos mrficos implican un tipo de no localizacin que por ahora la cien
cia institucional no reconoce. No obstante, podra terminar por relacionar
se con la no localizacin o la no separabilidad, que es parte integral de la
teora cuntica, que implica conexiones o correlaciones a una distancia que
la fsica clsica no poda ni soar. A Albert Einstein le produjo profundo de
sagrado la idea de accin fantasmal a distancia implcita en la teora cun
tica, pero sus peores temores terminaron por confirmarse.12 La reciente
evidencia experimental muestra que estas conexiones anidan en el corazn
de la fsica. Sus ms amplias implicaciones an no estn claras tal vez se
relacionan con lo que he llamado campos mrficos , pero nadie lo sabe
todava.
La no localizacin es uno de los aspectos ms sorprendentes y paradji
cos de la teora cuntica en tanto las partes del sistema cuntico que han es
tado unidas alguna vez en el pasado retienen una conexin instantnea in
cluso a gran distancia. Por ejemplo, si dos fotones, que por definicin viajan
a la velocidad de la luz, se mueven en direcciones opuestas a partir de un
tomo que los ha emitido, retienen una conexin no local inmediata, de
tal suerte que si se mide la polarizacin de uno, el otro tendr instantnea
mente la polarizacin opuesta, aun cuando, hasta el momento en que se rea
liz la medicin, la polarizacin de cada partcula no estuviera determinara.
A esto se llama trabazn cuntica.
11. Sheldrake (1994).
12. Davies y Gribbin (1991).

348

APND IC ES

Las dos partes del mismo sistema, separadas en el espacio, estn unidas
por un campo cuntico. No se trata de un campo en el espacio ordinario,
sino de un campo que se representa matemticamente como un espacio
multidimensional de posibilidades.
Tal como ocurre en los tomos y las molculas, los miembros de grupos
sociales son partes del mismo sistema. Comparten la comida, respiran el
mismo aire, estn interconectados a travs de la mente y los sentidos e interactan continuamente. Podra suceder que, cuando estn separadas, las
partes del sistema social conservaran una conectividad no separable com
parable a la que se observa en la fsica cuntica.
Si ste fuera el caso, sera posible reinterpretar los campos mrficos en
trminos de teora cuntica. Esto implicara una enorme extensin de la teo
ra cuntica hasta llegar a cubrir la organizacin biolgica o social. Bien podra
ser un paso que la fsica necesite dar.
He discutido con el fsico cuntico David Bohm la conexin entre la
idea de campos mrficos y su teora del orden implicado, que es un orden
plegado que subyace al orden explicado, es decir, el mundo desplegado
del que tenemos experiencia. Esta teora, basada en la no separabilidad de
los sistemas cunticos, result extraordinariamente compatible con mis
propuestas.13 Estas conexiones tambin han sido exploradas por el fsico
cuntico norteamericano Amit Goswami14 y por el fsico cuntico alemn
Hans-Peter Drr.15
Sin embargo, tambin es posible que los campos mrficos representen
un tipo completamente nuevo de campo que la fsica todava no haya des
crito de ninguna manera. No obstante, aun as tendran ms en comn con
los campos de la teora cuntica que con los campos gravitacionales o los
electromagnticos.
Me ocupar ahora de una evidencia relativa al aspecto espacial de los
campos mrficos, y luego a la evidencia concerniente a la resonancia mrfica.

E x p e r im e n t o s

s o b r e c a m p o s m r f ic o s

No he sido capaz de concebir experimentos potencialmente decisivos

para probar en forma directa la existencia de campos mrficos en el interior
13. Bohm y Sheldrake (1985): Morphogenetic fields and the implcate order, en
Sheldrake (1985), pg. 234.
14. Goswami (1997).
15. Drr (1997).

CAMPOS MRFICOS

349

de molculas, cristales, microorganismos, plantas y animales. Los campos

mrficos actan junto con tipos conocidos de campos y de gradientes y en
general es difcil separar los efectos de los campos mrficos de los efectos
posibles de gradientes qumicas, genes, campos electromagnticos y otros
tipos de causacin conocidos. Sin embargo, la ocurrencia de efectos de re
sonancia mrfica (que se analiza ms abajo) implicafa la existencia de esos
campos y proporcionara una evidencia indirecta de su existencia.
La manera ms fcil de comprobar directamente los campos mrficos es
trabajar con sociedades de organismos. Los individuos pueden estar sepa
rados de tal manera que no se puedan comunicar entre s por medios sen
soriales normales. Si aun as puede transmitirse informacin entre ellos, for
zosamente tendr que afirmarse la existencia de vnculos o interconexiones
del tipo previsto por los campos mrficos.
Cuando empec a buscar evidencias de conexiones de este tipo entre
miembros de un grupo social, me encontr con que me estaba introducien
do en dominios muy poco comprendidos por la ciencia. Por ejemplo, nadie
sabe cmo se coordinan las sociedades de termitas para que insectos tan
pequeos y ciegos puedan construir nidos complejos con una intrincada ar
quitectura interna.16 Nadie comprende cmo las bandadas o los cardme
nes pueden cambiar de direccin con tanta rapidez sin qu I q s individuos se
estorben unos a otros.17 Anlogamente, nadie sabe cul es la naturaleza de
los vnculos sociales humanos.
Un rea particularmente prometedora de este tipo de investigacin con
cierne a los vnculos entre las personas y los animales domsticos, como se
analiza en este libro.
De acuerdo con la hiptesis de la causacin formativa, los campos mr
ficos se extienden ms all del cerebro, en el medio en torno, nos une a los
objetos de nuestra percepcin y nos capacita para afectarlos a travs de
nuestra intencin y nuestra atencin.18 Este es otro aspecto de los campos
mrficos que se presta a la comprobacin experimental. Dichos campos sig
nificaran que, simplemente con mirarlas, podramos influir en las cosas de
maneras tales que la fsica convencional es incapaz de explicar. Por ejemplo,
podramos afectar a otra persona mirndola por detrs cuando no tenga
ninguna otra posibilidad de saber que la estamos mirando.
La sensacin de ser mirado desde atrs es en realidad una experien
cia comn. Los experimentos ya indican que es un fenmeno real (capitu
l. Sheldrake (1994).
17. Sheldrake (1988a).
18. Sheldrake (1981), seccin 9.6.

350

A P ND IC ES

lo 19).19No parece que esto pudiera explicarse en trminos de coincidencia

aleatoria, de los sentidos conocidos ni de los campos hoy reconocidos por
los fsicos.20
Los problemas sin resolver de la navegacin, la migracin y el regreso al
lugar de origen de los animales tambin dependen de campos invisibles que
conectan los animales con sus destinos. En efecto, estos campos podran ac
tuar como bandas elsticas invisibles que los unen a sus hogares. En el len
guaje de la dinmica, su lugar de origen puede considerarse un atractor.21

R e s o n a n c ia

m r f ic a e n b io l o g a

Si la idea de resonancia mrfica es correcta, tanto la forma como la con

ducta de los organismos implican una memoria intrnseca. Lo mismo que
sucede con los efectos de la resonancia mrfica en general, las pautas de
morfognesis y de conducta instintiva establecidas hace mucho tiempo se
ran tan profundamente habituales que habra pocos cambios observables.
Slo en el caso de pautas de desarrollo y de conducta nuevas sera posible
observar experimentalmente la construccin de hbitos.
Ya hay evidencia, gracias a experimentos con moscas de la fruta, de que
esos efectos podran darse en el dominio de la morfognesis.22
Tambin hay mucha evidencia circunstancial de que el comportamiento
animal puede evolucionar con rapidez, como si a travs de la resonancia
mrfica se construyera una memoria colectiva. En particular, es posible ob
servar adaptaciones en gran escala en el comportamiento de animales do
msticos de todo el mundo.
Por ejemplo, Roy Bedichek, naturalista muy conocido en Texas en su
da, escribi en 1947 acerca de cambios en la conducta de los caballos que
l haba visto a lo largo de su vida. He aqu sus palabras:
Hace cincuenta aos se predijo sin reserva alguna que jams podra utili
zarse alambrada de espinos en los pastos para caballos. Los caballos atemo
rizados o juguetones se lanzaban contra ella, se cortaban las gargantas, se arran
caban grandes trozos de carne del pecho, mientras las heridas no mortales o los
simples araazos se les llenaban de larvas infecciosas. Recuerdo la poca en que
era difcil encontrar en las secciones agrcolas o ganaderas de los estableci
19.
20.
21.
22.

Sheldrake (1994; 1998b; 1999).

Abraham, McKenna y Sheldrake (1992); Sheldrake (1994).
Para un anlisis de esta idea, vase Sheldrake, McKenna y Abraham (1998), captulo 4.
Sheldrake (1988a), captulo 8.

CAMPOS MRFICOS

351

mientos agropecuarios de Texas un caballo que no estuviera lastimado por sus

choques con la alambrada de espinos... Pero en medio siglo el caballo ha aprendido
a evitar la alambrada de espinos. Difcilmente un potrillo arremete contra
ella. A toda la especie se le ha enseado un nuevo miedo.
Cuando aparecieron los automviles, el trfico de traccin equina se de
sorganiz... La presentacin del automvil al caballo y la aceptacin de aqul
por ste tuvo como precio muchos vehculos rotos y muchas nucas quebradas.
Sonoras voces exigieron leyes que mandaran mantener los automviles en su si
tio... [Pero] el ganado domstico perdi en general el miedo originario tanto a
la locomotora como al automvil.23
Este cambio no se agota en que los potrillos aprendan de sus madres.
Aun cuando no se los haya expuesto a alambradas con espinos ni a coches
y hayan estado separados de caballos ms viejos y ms experimentados, hoy
los jvenes no reaccionan en general como lo hacan sus predecesores hace
un siglo.
Otro ejemplo se refiere a las parrillas para el ganado. Los ganaderos de
todo el Oeste norteamericano han descubierto que pueden ahorrar dinero
en estas parrillas mediante la utilizacin de parrillas ficticias que no son otra
cosa que rayas pintadas a travs del camino. Las parrillas reales (que en cier
tos lugares, como los Estados Unidos y Argentina, se conocen como guardaganado) se fabrican con una serie de tubos paralelos de acero o rales con
vacos entre uno y otro, que dificultan el paso del ganado y hacen penoso el
mero hecho de intentarlo. Sin embargo, en el da de hoy, los animales ni si
quiera intentan cruzarlas. Las parrillas ilusorias operan exactamente de la
misma manera que las reales. Cuando los animales se aproximan a ellas,
frenan con las cuatro patas, como me dijo un ganadero.
Se debe esto slo a que los terneros aprenden del ganado ms viejo
que no han de intentar cruzar? Aparentemente, no. Varios ganaderos me
han dicho que rebaos no expuestos previamente a guardaganados reales,
evitarn los simulados. Y Ted Friend, de Texas A & M University, ha pues
to a prueba la respuesta de varios centenares de cabezas de ganado a parri
llas pintadas y se ha encontrado con que los animales inocentes las evitan
tanto como los que han sido previamente expuestos a parrillas reales.24 Las
ovejas y los caballos muestran anloga aversin a cruzar parrillas pintadas.
Esta aversin puede depender de la resonancia mrfica de miembros an
teriores de la especie que han aprendido por la va difcil a evitar los guar
daganados.
23. Bedichek (1947; reimpreso en 1961), pgs. 147-148.
24. Sheldrake (1988b).

352

APNDICES

Hay muchos ejemplos de este tipo. Tambin hay datos procedentes de

experimentos de laboratorio con ratas y otros animales, que muestran que
esos efectos se dan en realidad. El mejor conocido incluye una serie de ex
perimentos en los que generaciones sucesivas de ratas aprendieron a esca
par a un laberinto de agua. Con el tiempo, las ratas de laboratorio de todo
el mundo lo aprendan cada vez ms rpido.25
Hasta ahora slo se ha realizado una prueba experimental especfica
mente diseada para la resonancia mrfica en el dominio del aprendizaje
animal. Este experimento emple polluelos de un da y se realiz en el la
boratorio de un escptico, Steven Rose, en la Open University de Inglaterra.
Da tras da, se mostraba una pequea luz amarilla (un diodo emisor de
luz) a nuevas camadas de polluelos, que la picoteaban de la misma manera
que tendan a picotear cualquier pequeo objeto prominente de su entorno.
Despus de haberlo picoteado, se les inyectaba una sustancia qumica que
les produca nusea. Los polluelos asociaron el hecho de sentirse mal al de
picotear la luz amarilla y en lo sucesivo evitaron volver a picotearla. (Esta
forma rpida de aprendizaje se conoce como aversin condicionada.) Como
control, se mostr un pequeo abalorio de cromo igual cantidad de po
lluelos. Tras picotearlo, se les administr una inyeccin neutra, de poco o
ningn efecto sobre los animalitos, y no produjo aversin alguna a picotear
el abalorio de cromo cuando volvan a ser expuestos a l.
La idea era que, gracias a la resonancia mrfica, las camadas posteriores
de polluelos que acababan de romper el cascarn mostraran una aversin
cada vez mayor a picotear la luz amarilla cuando fueran expuestos a ella por
primera vez, debido a la resonancia mrfica procedente de sus antecesores.
Se inspiraran en una memoria colectiva de aversin y cuanto ms fueran los
polluelos que cobraran aversin a la luz amarilla, ms fuerte deba tornarse
este efecto. En los polluelos de control, en cambio, no deba esperarse aver
sin al abalorio de cromo.
En efecto, las camadas posteriores de polluelos expuestos a la luz ama
rilla exhibieron cada vez mayor aversin a la misma, como se haba predicho
sobre la base de la resonancia mrfica.26 Este efecto revesta significacin
estadstica.

25. Sheldrake (1988a), captulo 9.

26. Sheldrake (1992b). Tal vez de manera inevitable, Rose y yo discrepamos acerca de
la intepretacin de los datos. El mantuvo su escepticismo (Rose, 1992), pero sus conclusio
nes se basan en un conjunto errneo de datos y en la ignorancia de los resultados obtenidos
con los polluelos de control (Sheldrake, 1992b). Vase tambin Mikulecky (1996).

CAMPOS MRFICOS

R e s o n a n c ia

353

m r f ic a e n e l a p r e n d iz a je h u m a n o

La resonancia mrfica tiene muchas implicaciones para la comprensin

del aprendizaje humano, incluida la adquisicin de lenguajes. A travs de la
memoria colectiva de la que los individuos se valen y a la que al mismo tiem
po contribuyen, debera en general ser ms fcil aprender lo que otros han
aprendido antes.
Esta idea casa bien con las observaciones de lingistas como Noam
Chomsky, quien sostiene que la rapidez y la creatividad del aprendizaje del
lenguaje en los nios pequeos es tal que resulta imposible explicarlo en
trminos de simple imitacin. De alguna manera, la estructura del lenguaje
parece heredada. En su libro The Language Instinct, Steven Pinker ofrece
muchos ejemplos como soporte de esta idea.
El proceso es particularmente asombroso en la evolucin de nuevos len
guajes, que puede darse con gran rapidez. Cuando los hablantes de diferentes
lenguas necesitan comunicarse pero no conocen la lengua del interlocutor,
desarrollan un recurso elemental llamado pidgin, series inconexas de pala
bras tomadas de la lengua de los colonizadores, con escassima gramtica.
Pero en muchos casos, los pidgins se transformaron de golpe y porrazo en
lenguas plenamente desarrolladas. Lo nico que hace falta es un grupo de
nios pequeos expuestos al pidgin a la edad en que adquieren su lengua
materna. Histricamente, es probable que esto sucediera en grupos de hijos
de esclavos atendidos colectivamente por un trabajador que les hablaba en
pidgin. N o contentos con reproducir las series fragmentarias de palabras,
los nios inyectaban complejidad gramatical donde no haba nada, lo que
culminaba en un nuevo tipo de lenguaje de gran expresividad.27
Ms notable an es la evolucin de nuevos lenguajes para signos. Por
ejemplo, en Nicaragua no hubo este tipo de lenguaje hasta hace muy poco,
porque los sordos estaban aislados unos de otros. En 1979, cuando los sandinistas llegaron al poder, se crearon las primeras escuelas para sordomudos.
Las escuelas se centraban en ejercitar a los nios en la lectura de los labios
y en el habla, con resultados desalentadores en todos los casos en que se inten
t. Pero daba igual. En el recreo y en los autobuses escolares los nios inventa
ban su propio sistema de signos apelando a los gestos rudimentarios que utili
zaban en casa con su familia. En poco tiempo el sistema cristaliz en lo que hoy
se conoce como Lenguaje de Signos Nicaragense (LSN).28

27. Pinker (1994), pg. 33.

28. Ibd., pg. 36.

354

APNDICES

Este lenguaje de signos pidgin lo usan hoy los adultos sordos jvenes que
se incorporaron a la escuela cuando tenan diez aos o ms. Pero la gente ms
joven, que entr en la escuela aproximadamente a los cuatro aos de edad,
cuando el LSN ya se haba extendido, es completamente distinta, pues habla
un lenguaje mucho ms complejo y expresivo, al que se hace referencia con
otro nombre: el Idioma de Signos Nicaragense (ISN). Este lenguaje local im
provisado, con su slida gramtica, se cre de la noche a la maana. Como
observa Pinker: H a nacido un lenguaje enteramente a nuestros ojos.29
Los planes heredados que facilitan tanto el aprendizaje de lenguajes ya
existentes como la evolucin de nuevos lenguajes no son meros principios
generales que deban estar presentes en todas las lenguas por razones lgi
cas. Se trata ms bien de convenciones arbitrarias, que podran haber sido
otras. En palabras de Pinker: Es como si, de manera milagrosa, a diversos
inventores aislados entre s se les ocurrieran los mismos patrones para el te
clado de la mquina de escribir, el cdigo Morse o las seales de trnsito.50
Tanto Chomsky como Pinker suponen que la capacidad para aprender
una lengua ha de depender de una codificacin en el ADN de los genes para
las estructuras universales comunes a todas las lenguas. Dan por supuesto
que toda la informacin hereditaria est inscrita en los genes y estn forza
dos a suponer la existencia de una gramtica universal porque los nios pe
queos de cualquier grupo tnico parecen capaces de aprender cualquier
lengua; por ejemplo, un beb vietnamita adoptado por una familia finlan
desa aprende fcilmente el fins.
La resonancia mrfica ofrece una explicacin ms simple. El nio re
suena con los hablantes que lo rodean y con millones de hablantes de la len
gua en el pasado. La resonancia mrfica facilita su aprendizaje del lenguaje,
as como facilita otros tipos de aprendizaje. Anlogamente, la resonancia
mrfica facilita la adquisicin del lenguaje de signos por los sordos, quienes
sintonizan con usuarios de esos lenguajes en el pasado. No hace falta supo
ner la existencia de genes para lenguajes ordinarios y para lenguajes de sig
nos, latentes en el ADN de todo el mundo.
Claro que esta interpretacin de la adquisicin de la lengua en trminos
de causacin formativa es especulativa. Pero tambin lo es la teora de los
genes para una hipottica gramtica universal. Como observa el propio Pin
ker: Hasta ahora nadie ha localizado un gen de la gramtica.31

29. Ibd., pg. 37.

30. Ibd., pg. 41.
31. Ibd., pg. 46.

CAMPOS MRFICOS

C a m b io s

355

e n e l r e n d im ie n t o h u m a n o c o n e l t ie m p o

Una manera de estudiar posibles efectos de la resonancia mrfica en

gran escala es la que proporcionan los cuerpos existentes de datos cuantita
tivos sobre rendimiento humano a lo largo de los aos. Tiende el rendi
miento humano a mejorar a media que pasa el tiempo? La respuesta afirma
tiva es obvia en habilidades tales como el snowboarding o la programacin
informtica. Pero esos progresos raramente estn documentados de modo
cuantitativo y la situacin cambia constantemente en funcin de las innova
ciones tcnicas, de la creciente disponibilidad de equipamiento, de mejores
profesores, de las fuerzas sociales y econmicas, etctera. Sera difcil des
brozar cualquier efecto de resonancia mrfica de todos esos otros factores,
aun cuando hubiera datos cuantitativos.
Una de las pocas reas en que disponemos de datos cuantitativos detalla
dos para perodos que abarcan dcadas es la de los resultados de los test de
CI (Cociente Intelectual). Alrededor de 1980 me di cuenta de que, si la reso
nancia mrfica existe, el promedio de rendimiento en los test de CI debera
aumentar, no porque la gente sea cada vez ms inteligente, sino porque los
test de CI debieran ser cada vez ms fciles de resolver como resultado de la
resonancia mrfica procedente de los millones de sujetos que han pasado
por ellos. Busqu datos que permitieran comprobar esta prediccin, pero no
encontr cifras publicadas adecuadas a este propsito, ni anlisis alguno de
la cuestin. Por eso me intrig enterarme de que en 1982 las cifras de CI ha
ban aumentado en Japn en tomo a un 3 % por dcada desde la Segunda Gue
rra Mundial.32 Poco despus se supo (para alivio de muchos norteamericanos)
que el CI tambin haba aumentado en los Estados Unidos en tasas similares.
El primero que detect este efecto en los Estados Unidos fue James
Flynn en su estudio sobre la medicin de la inteligencia por las autoridades
militares de los Estados Unidos. Flynn descubri que los reclutas que ron
daban el promedio cuando se los comparaba con sus contemporneos se
hallaban por encima del promedio cuando se los comparaba con reclutas de
una generacin anterior a los que se haba sometido exactamente al mismo
test (fig. C.2). Nadie haba advertido esta tendencia porque los encargados
de aplicar los test comparaban en forma rutinaria los resultados de un indi
viduo con los de otros individuos de la misma edad a los que se haba dado
el test al mismo tiempo; por definicin, se adjudica la cifra 100 al promedio
de los CI de cualquier momento dado.33
32. Anderson (1982).
33. Flynn (1983; 1984).

A P ND IC ES

356-

Flynn ha establecido que se han dado incrementos comparables en

otros veinte pases, incluidos Australia, Gran Bretaa, Francia, Alemania
y Holanda.54 Se han realizado muchos intentos de explicar este efecto
Flynn, pero nadie lo ha conseguido.35 Por ejemplo, es muy pequea la par
te del efecto que se puede atribuir a la prctica en la resolucin de esos test.
Si algo se puede decir de ellos, es que en los ltimos aos han sido menos
comunes. Tampoco pueden explicarlo los progresos en la educacin. Ni,
como algunos han sugerido, la cada vez mayor exposicin a la, televisin.
Las cifras de CI comenzaron a aumentar varias dcadas antes del adve
nimiento de la televisin en la dcada de los cincuenta y, adems, como
comenta Flynn con irona, hasta la aparicin de este efecto se pensaba en
general que la televisin tena una influencia entontecedora.36 Cuanto ms
se investigaba, ms misterioso resultaba el mencionado efecto. El propio
Flynn lo describe como desconcertante.37Pero la resonancia mrfica podra
proporcionar una explicacin natural.
Si el efecto Flynn es en verdad explicable en trminos de resonancia
mrfica, se advierte que tales efectos de resonancia son relativamente pe
queos. Si la realizacin de los test de CI por millones de personas condujo
a un pequeo incremento de porcentaje en los resultados, en experimentos
que implican slo unos cuantos centenares de personas, o como mximo
unos pocos miles, los efectos de resonancia mrfica seran demasiado pe
queos como para detectarlos contra el ruido aleatorio debido a la ampli
tud de las variaciones de rendimiento entre los sujetos.

I m p l ic a c io n e s

La hiptesis de la causacin formativa tiene implicaciones de gran al

cance en todas las ramas de la ciencia.
En qumica, cristalografa y biologa molecular puede considerarse que
las formas moleculares y cristalinas evolucionan y tienen una suerte de me
moria interior, en lugar de estar determinadas por leyes eternas e inmuta
bles. La exploracin de la memoria en el dominio molecular y cristalino po
dra conducir en ltima instancia a importantes aplicaciones tecnolgicas,
incluso nuevos tipos de ordenadores interconectados por resonancia mrfi
ca y con memorias colectivas globales.
34.
35.
36.
37.

Flynn (1987).
Neisser y otros (1955); Horgan (1995).
Horgan (1995).
Ibd.

CAMPOS MRFICOS

357

AO

Figura C.2. Aumento de las cifras de CI en los Estados Unidos entre 1918 y 1989,
ejemplo del efecto Flynn. Las cifras han sido calibradas de acuerdo con los nive
les de 1989 (segn Horgan, 1995).

En biologa puede considerarse que el desarrollo de animales y plantas

recibe su forma de campos organizativos invisibles, que son los portadores
de hbitos ancestrales. La evolucin de formas biolgicas no slo implica la
evolucin de los fondos de genes, sino tambin la evolucin de los campos
mrficos de las especies. Mediante estos campos se pueden heredar los hbi
tos adquiridos, como supuso Charles Darwin.38 Y como los hbitos nuevos
se pueden extender ms rpidamente y en mayor escala como resultado de
la resonancia mrfica que si slo dependieran de la transferencia de genes
mutantes de padres a hijos, los cambios evolutivos pueden darse con mayor
rapidez.
Los instintos dependen de los campos conductuales habituales de la es
pecie, que modelan la actividad del sistema nervioso. Los instintos reciben
la influencia de los genes y son heredados por la resonancia mrfica. A tra
vs de la resonancia mrfica, las pautas recin aprendidas de conducta pue
den extenderse rpidamente en toda la especie. El aprendizaje de estas nue
vas habilidades puede resultar progresivamente ms fcil a medida que pasa
el tiempo y se van haciendo cada vez ms habituales.
38. Darwin (1875).

358

APND IC ES

En la psicologa humana es posible interpretar las actividades de la

mente en trminos de campos mrficos que interactan con las pautas fsi
co-qumicas de actividad en el cerebro. Estos campos no se limitan al cere
bro, sino que se extienden ms all del cuerpo, en el medio circundante. Estos
campos mentales extendidos subyacen a la percepcin y la conducta. Tam
bin permiten interpretar los fenmenos paranormales, como la telepata
y la sensacin de ser mirado, de tal modo que parezcan normales.
La memoria personal puede comprenderse en trminos de autorresonancia a partir del pasado propio; ya no hace falta suponer que es preciso
almacenar en el cerebro todos los recuerdos como evasivas huellas mate
riales.39 Una resonancia menos especfica con otras incontables personas en
el pasado conecta a cada uno de nosotros con la memoria colectiva de nues
tra sociedad y nuestra cultura, y finalmente con la memoria colectiva de
toda la humanidad.
Los hbitos personales y los colectivos no se diferencian por la calidad,
sino por el grado; unos y otros dependen de la resonancia mrfica. Este en
foque novedoso de la memoria podra infundir nuevo impulso a la com
prensin del aprendizaje en general y podra tener importantes aplicaciones
educacionales. Ensear mtodos que maximicen la resonancia mrfica a
partir de quienes han aprendido lo mismo en el pasado podra llevar a un
aprendizaje ms eficiente y ms rpido.
Los campos mrficos de grupos sociales ayudaran a explicar muchos
otros aspectos misteriosos de la organizacin social, incluso la conducta de
los insectos sociales, las bandadas de aves y las sociedades humanas.
Las ciencias sociales podran recibir nuevo fundamento terico y po
dran abrirse nuevas y amplias vas de investigacin. La concepcin de las
formas culturales en trminos de campos mrficos revolucionara anloga
mente nuestra concepcin de la herencia cultural y la influencia de los an
tepasados. Richard Dawkins ha dado el nombre de meme a unidades de
transmisin cultural,40 y esos memes pueden interpretarse como campos
mrficos. La resonancia mrfica tambin ilumina con nueva luz muchas
prcticas religiosas, incluso rituales.41 Hasta es posible considerar campos
mrficos los paradigmas cientficos, estabilizados por la resonancia mrfica
y con tendencia a volverse cada vez ms habituales e inconscientes cuanta
mayor sea la frecuencia con que se los repita.42
39.
40.
41.
42.

Sheldrake y Fox (1996).

Dawkins (1976).
Sheldrake y Fox (1996).
Sheldrake (1988a).

CAMPOS MRFICOS

359

Todo el cosmos parece ahora evolutivo. Los campos de tomos, mol

culas, cristales, planetas, estrellas y galaxias evolucionan; y lo mismo que los
campos mrficos de los organismos biolgicos, su evolucin est sometida
a la seleccin natural. La hiptesis de la causacin formativa proporciona
una manera de explorar el proceso evolutivo de toda la naturaleza y no slo
del dominio biolgico.
Pero por amplias que sean sus implicaciones, esta hiptesis lleva nsita
una limitacin capital. Ayuda a explicar cmo se repiten las pautas de orga
nizacin, pero no explica cmo empiezan a existir. Por tanto, deja abierta la
cuestin de la creatividad evolutiva. La causacin formativa es compatible
con diversas teoras diferentes de creatividad, que van de la idea de que, en
ltima instancia, toda novedad es mera casualidad, a las explicaciones en tr
minos de creatividad divina.43

43. Sheldrake (1981; 1988a; 1990). Ibd., pg. 94.

Bibliografa

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ndice de nombres

La mayor parte de las personas citadas en este libro ha estado de acuerdo en figurar con
su nombre real, pero algunas han pedido que se las mencione con seudnimos, los cuales se
sealan con un asterisco.
Abhau, Elliott, 105
Aitken, Max (luego Lord Beaverbrooks),
54
Albrecht, Hilde, 130, 274
Alien, Esther, 275
Andrews, Jill, 170
Arcngel, Dianne, 137
Armitage Dannaker, Cindy, 110
Arndt, Lydia, 168
Arnold, Nancy, 159
Ashton, John, 62
Ausden, Doris, 244
Badham, Molly, 241
Balderstone, Tony, 200
Bamsay, Pauline, 159
Barrow, John, sobre la observacin, 315
Barlett, Carole, 53
Batabyal, John y Gloria, 49
Bate, John, 103

Beale, Ruth, 123, 267

Beasant, Steven, 272
Beaumont, David, 60
Bechterev, Vladimir, sobre la experimenta
cin, 162-163
Berry, Walter y Joan, 131-132
Beyer, Timothy, 131
Bienz, Elsabeth,* 92
Blake, Harry, sobre la comunicacin equi
na,166, 170, 190-191
Boone, J. Alien, sobre conducta anticipatoria, 57
Bositschnick, Gertrude, 120
Bramley, Frank, 153
Broccard, P., 122
Broderick, Mosette, 89
Broese, Laura, 138
Brown, David J., 284-285
Brown,Joan,* 103
Brown, soldado James, 247

374

D E PERROS QUE SABEN QUE SUS AMOS EST N CAMINO DE CASA

Brown, Sheila, 54
Brown-Griffn, Antonia, 267
Bryan, Elizabeth, 55
Burdett, Mary,* 151
Burke, Patricia, 249
Butler, Lucinda,* 177
Cacciaruchii, Silvana, 280
Cahen, Murielle, 120
Cae, Barry, 287
Chambers, Lisa, 165
Charlin, Mme., 136
Chomsky, Noam, sobre evolucin del len
guaje, 353
Clark, Ken, 203
Collen,John, 164
Collin-Smith, Joyce, 86
Collyer, Larry y Daphne, 61
Cook, capitn James, sobre navegacin,
220
Cottenham, Karen, 269
Cox, Celia, sobre audicin, 51
Craig, Charles, 170
Craig, Sarah, 163
Crisp, Lucy, 171
Dale, Roger, 202
Darwin, Charles:
sobre animales salvajes, 39
sobre instinto, 42
sobre palomas, 218
Davies, Paul, sobre teora cuntica, 315
Dawkins, Richard, sobre memes, 358
Day, Christopher, sobre reconocimiento de
la visita al veternario, 62-63
Denot, Herminia, 105
Dickinson-Butler, Michaela, 244
Diodoro de Sicilia, sobre sesmos, 280
Doherty, Dorothy, 277
Doolen, Sr. y Sra., 252-253
Dougan, Kathy, 97
Duller, Joseph, 255
Durrow, W., 162
Edney, Andrew, sobre conducta de adver. tencia de ataque epilptico, 268-269
Edwards, Margaret y Richard, 106
Edwards, Peter e Yvette, 47, 244
Ehlenbeck, Friedel, 297
Eigner, Dieter, 151
Erickson, Leni, 202-203
Espeluque, Christine, 275

Essner, Aristed, sobre telepata de perro a

perro, 192
Eyles, John, 92
Fallaize, Kate, 269
Feather, Sara, sobre rastreos psi, 252-253
Fennell, Jan, sobre experimentos filmados
en vdeo, 149-150
Ferrier, Malcolm, 106
Finn, Mxime, 117
Fish, Malcolm, 50
Flynn, James, sobre el aumento de los re
gistros de CI, 355-357
Forrester, Catherine,* 169
Forstinger, Louise, 291
Fowler, Fiona, 105
Freud, Sigmund, sobre animales como te
rapeutas, 123-124
Galton, Francis, 34, 36
Gavit, Louise, 52,57
Geller, Uri, 250-251
Gough, Charles, 126
Grant, Ulysses S., general, 299
Gray, Susan, 287
Greaney, J., 54
Gribben, John, sobre teora cuntica, 315
Halama, Dr. Peter, 272
Hall, Iris, 133
Hamilton, Jeanette, 120
Harberd, Alan, 273
Hardy, Bonnie, 110
Harrison, Frank, 60
Harrison, John, 229
Hart, Joan, 274
Hart, Rhona, 159
Harvey, Tony, 61
Hayward, Joan ,* 153
Herrick, F. H., sobre el regreso de los gatos
a su casa, 203-204
Hohrein, Roberto, 100
Holzer, Adele, 297
Hoschet, Liliane, 149
Howard,Margaret, 176
Howard, Sheila, 147
Huber, R., 121
Hyde, Stephen, 133
Hygen, Georg, profesor, sobre vardoger (No
ruega), 108
Ikeya, Motoji, 290

N D IC E DE NOMBRES

Johns, Celia, 168

Johnson, Jahala, 120
Johnson, seora M., 254
Joyce, Michael, 65
Kabusch, Franziska, 296
Kant, Immanuel, sobre sesmos, 280
Katafiasz, Leone, 132
Katz, Dolores, 169
Kautz, William, 288
Kellard, R., 148-149
Ker, Ian Fraser, 55
Kessel, Dagmar,* 293
Kipling, Rudyard, 83
Knowles, O. S., 110
Koepfler, Heidi, 99
Koref, Dr. Alfred, 251
Knzli, Andrea, 145, 165
Lawrence, C. W., 110
LeBourdais, Eric, 161
Lees, Martha, 168
Liebrecht, Savyon, 292
Lincoln, Abrham, 299
Long, William:
sobre carib, 189-190
sobre lobos, 256-257
Lycett, John, 96
McCormick, Adele, 104, 123
McCurrach, Marie, 176
McKinstry, Renata, 285
McPherson, Raymond, 160
Marais, Eugene, sobre insectos sociales,
184
Mardell, Jenny, 241
Meither, Helen, 53
Metzger, Andrea, 136
Metzger, Deena, 123
Meursing, Laura, 167
Myers, Arthur, 172
Michaels, Sheila, 109
Millian, Nancy, 138
Milstein, Karen y Philip, 96
Mitchinson, Mike, 164
Moore, G., 133
Morris, Desmond, sobre aullidos, 135
Munro, Kevin, sobre audicin, 51
Murray, Christine, 265, 271
Natsch, Dr. Walther, 92
Neely, Peter, 164

375

Norris, Sue, 121

Northwood, John, 121
O Driscoll, Catherine y John, 58
Otis, Len, 288
Palmer, Alice, 241
Perfett, Molly, 127
Paxton, David, sobre domesticacin, 32
Pembroke, Andrew, 273
Penney, Jane,* 161
Peoch, Ren:
sobre comunicacin de tensin, 192
sobre troquelado, 306-309
Perdeck, A. C., sobre experimentos migra
torios, 233-236
Peteri, Heinz, 293
Pinker, Steven, sobre evolucin del lengua
je, 353-354
Pirie, Major Patrick, 193
Plinio, el Viejo, sobre sesmos, 280
Polinario, Natalie, 298
Porter, Sonya, 167
Potts, Wayne, sobre bandadas, 187-188
Powell, Elizabeth, 298
Preston, Teresa, 48
Preston-Jones, Judith, 88
Price, Belinda, 109
Pugh, Teddy, 292
Pulfer, Karl, 136
Radin, Dean, 300
Railton Edwards, Margaret y Richard,
106
Ralln, Dr. Max, 134
Ramazhanov, Magomed, 256
Randolph, Jeanne, 85
Raymer, Jos, 242
Rhine, J. B., sobre rastreo psi, 252
Richards, Karen, 120
Richardson, William, 201
Rieder-Kunz, 138
Rigano, Anna, 280
Ritter, Hedwig,* 136
Roche, Bryan, 86-87
Rodenberg, Vicki, 175
Rolfe, Suzanne, 98
Rothschild, Miriam, 60
Rothwell, Mary, 149
Rowe, Vernica, 174
Rudkin, Clive, 206-208
Ruys, Jacqueline, 155

376

DE PERROS QUE SA BEN QUE SUS AMOS EST N CAMINO DE CASA

St. Barbe Baker, Richard, sobre bosquimanos, 173

Salisbury, Lady, 59, 60
Sarasola, Dr. Carlos, 85
Sauer, Monika, 58
Savage, Richard, 177
Schauenburg, Hans, 277
Schimdt, Bastien, sobre experiementos con
el regreso de los perros a su casa, 204205
Schneider, Dagmar, 122
Scott, Sandy, 285
Scott, Sylvia, 148
Selous, Edward, sobre bandadas, 186-187
Serpell, James:
sobre investigacin en beneficios para
la salud, 118
sobre vnculos humano-animal, 63
Shackleton, Vctor, 250
Simpson, Margaret, 193
Sinel, seor, 108
Sleeman, Arthur y Mavis, 256
Smart, Pam, sobre Jaytee, 71-82, 327-340
Smart, William y Muriel, 72-82
Smith, Matthew, 334
Smith, Penelope, 172
Soldini, Peter, 97
Spate, Hilary, 267
Spruit, Radbod, 64
Stewart, Dra. Mary, sobre animales como
consejeros, 125
Strong, Val, 270
Sweenwy, Margaret, 130
Tagg,Joseph, 126
Theiler, K , 100
Thom, Ren, sobre atractores, 344
Thomas, Elizabeth Marshall, sobre navega
cin de los perros, 205-206, 245

Van der Post, Laurens, sobre bosquimanos,

107-108, 172, 220
Varotsos, P., 290
Vergnes, Genevive, 242
Vickery, Chistine, 276
Vieyra, Jenny, 244
Von der Heyde, Rosemaire, 121
Von Frisch, Karl, sobre insectos sociales,
181
Waddington, C. H., sobre creodos, 343344
Wall, Mary,* 137
Waller, S., 177
Walsh, Metty, 154
Watson, David y Celia,* 96-97
Way, Olwen, 154
Weber, Em i, 276
Welsh, Jean, 202
West, general Charles, 49-50
Wescott, Pauline, 147
White, David, 174, 175
Williams, Dr. Hywell, 273
Willis, Dr. Roy, 294
Wilson, Edward O., sobre superorganismos, 182
Wiseman, Dr. Richard, sobre pruebas ex
perimentales, 80-81
Wolfe, Edward, 54
Wood-Anderson, Jeremy, 102
Woodhouse, Barbara, sobre comunicacin
teleptica, 158
Woods, Josephine,* 193
Woolacott, Bob, 256
Worsworth, William, sobre fidelidad, 127
Woutisseth, Mme. G., 167
Zaugg, Helena, 174
Zollikofer, Leonhard, 247

ndice analtico

Adaptacin del comportamiento:

caballos, 350-351
parrillas para el ganado, 351-352
Advertencias, 263-277
de raids areos, 292-296
de sesmos, sistema basado en anima
les, 287-291
otras catstrofes, 296-298
precognicin humana, 298-300
tormentas, 291
Alarma, seales de, 264-265
Albatros, navegacin de los, 217, 230-231
Alimentacin, 152-153
Amor, capacidad de, 80-81
Anfibios, 102
Anubis, Antiguo Egipto, 33-34
Aprendizaje humano:
adquisicin de lenguaje, 353-354
cambios en el rendimiento, 355-357
resonancia mrfica, 353-358
tests de CI, 355-357
Ass, terremoto:
premoniciones animales de, 279-280
Asociacin Inglesa de perros lazarillo, 163-165

Ataques de epilepsia, premoniciones ani

males de, 265-272
Atencin, definicin, 312
Atractores, definicin, 344-345
Aullido:
gatos, 136
lobos, 134-135
perros, 130-135, 193
Aves:
comportamiento anticipatorio, 95101

grupos sociales, 186-189

migracin, 223-238
navegacin, 202-203, 217-220
prediccin de sesmos, 285-286
regreso al lugar de origen, 202-203,
216,217-220
teora de la navegacin por las estre
llas, 225-229
Vase tambin las especies nombradas

Bastet, Antiguo Egipto, 83

Biologa molecular, evolucin de la memo
ria, 356-357

378

DE PERROS QUE SABEN QUE SUS AMOS ESTN CAMINO DE CASA

Brjula (teora magntica de la navega

cin), 219
Bho, comportamiento anticipatorio, 99
Caballos:
adaptacin del comportamiento, 350351
advertencia de avalancha, 296
comportamiento anticipatorio, 104106, 153-154
comunicacin teleptica, 165-166, 190191
efectos teraputicos, 124
regreso al lugar de origen, 202
Cacatas de cabeza amarilla y cola larga,
97, 98
Cada de rboles, advertencia de, 296
California, prediccin de sesmos sobre
base animal, 284-287
Campo perceptual, 312
Campos magnticos:
inversiones polares, 226-228
Tierra, 313-315
Campos mrficos, 41-43, 316-317, 341359
en insectos sociales, 182-185
experimentos con grupos sociales,
348-350
mentes, 358
propiedades hipotticas, 346-347
tipos encontrados, 343
y fsica cuntica, 347-348
Campos morfogenticos, 342
Campos sociales, 41-43
Cncer, diagnstico, 273-274
Cantidad escalar, 258
Cantidad vectorial, 258-259
Carib, comunicacin teleptica de la ma
nada, 189-190
Catstrofes, advertencias animales de, 296298
Causacin formativa, hiptesis de la, 343347,356-359
versus herencia gentica en la evolu
cin, 356-359
CI, tests de, resonancia mrfica, 355-357
Cobayos, 103
Coches, 150-151
Comportamiento altruista, 115-116
Comportamiento anticipatorio en gatos,
83-93
advertencias de cada de rboles, 296

cantidad de personas, 84
machos versus hembras, 87
registros de los amos, 87-88
encuestas, 84-87
regreso a la casa, aproximacin al des
tino, 239-246
regreso de viajes de los amos, 89-93
preparacin versus viaje efectivo,
90-91
versus perros, 89-91
viajes y vacaciones de los amos, 151 152
Comportamiento anticipatorio en perros,
47-82
cambio de idea de las personas, 64-65
encuestas, 65-66
explicaciones
escepticismo, 55, 240
rutinas, 48-50
sentido del olfato y del odo, 5053
machos versus hembras, 70
pautas de respuesta teleptica, 56-59
perreras, ausencia de los amos, 61-62
perros que no lo presentan, 67
por razas, 67-70
registros de los amos, 70-71
regreso a la casa y aproximacin al des
tino, 239-246
regreso de viaje de los amos, 59-62
en autobs, tren, avin, 53-62
preparacin versus viaje, 56-59
subestimaciones, 67
versus gatos, 89-91
viajes y vacaciones de los amos, 151 -152
Comportamiento anticipatorio:
aves, 95-101
caballos, 104-106
gatos, perros, vase infra
humanos, 107-111
pequeos mamferos, 103-104
reptiles, peces, anfibios, 101-103
Vase tambin Fenmenos de regreso
al lugar de origen
Comportamiento de aversin, 62-63, 89,
145-148
resonancia mrfica, 352
Comportamiento de encuentro de la sepul
tura, 254-255
Comportamiento de saludo, 47-48
Comportamiento reconfortante en los ani
males de compaa, 119-120

N D IC E ANALT IC O

Comunicacin chamnica, 32, 171

Comunicaciones telepticas, 157-179
animal-animal, 181-195
bidireccional, 167-171
caballos, 165-166
captacin de intenciones, 143-155
de humanos, 172-179
experimentos, 246
frecuencia, 158-159
gatos, 159-160, 167-169
pautas de respuesta, 56-59
perros, 158-165
Jaytee, experimentos, 71-82, 327340
por razas, 67-70
venus precognicin, 63-65
Vase tambin Comportamiento anti
cipatorio,
Comunicadores animales, profesionales, 171172
Conducta, vase Comportamiento
Conejos, 103
comunicacin teleptica:
advertencia de ataques epilpti
cos, 269
experimentos, filmados/grabados
en vdeo, 191-193
experimentos con robots, 307
tristeza, 171
Consejeros, animales de compaa como,
124-126
Creodo, definicin, 343-344
Cras de pato que vuelven a casa, 202-203
Crisis epilpticas, premonicin animal,
265-272
Cristalografa, evolucin de la memoria,
356
Chimpancs enanos, 154-155, 241
China, terremotos en:
sistema de advertencias basado en ani
males, 287-291
Darshan, 310
Delta Society, EE.UU., 270
Desconsuelo, efecto de los animales de
compaa sobre el, 117-119
Desigualdad de Bell, 315
Destino, aproximacin de los animales al,
239-246
Diabetes, advertencias de hipoglucemia de
animales de compaa, 273
Distancia:

379

animales de compaa que encuentran

a su amo a gran distancia, 247-259
palomas mensajera que encuentran a
su amo a distancia, 253
vaca que encuentra a su ternero a dis
tancia, 256
Domesticacin, 35
gatos, 32-34
otras especies, 34-36
perros, 32-34
Efecto piezoelctrico, 289
Efectos curativos de los animales de com
paa, 116-119,122-124
Einstein-Podolsky-Rosen, paradoja de,
315
Emergencias lejanas, 129-139
reacciones de los gatos a, 135-136
reacciones de los perros a, 130-135
reacciones humanas a la muerte de
animales distantes, 137-139
Empatia, 115-129
Enfermedad:
efectos de los animales de compaa
sbrelas, 116-119, 122-124
premoniciones animales, 265-277
reconocimiento dlas, 119-121
Epilepsia:
premoniciones animales, 265-273
gatos y conejos, 269
perros, 267-272
Support Dogs, 270-271
Estorninos, experimentos de migracin,
233-236
Evolucin humana, cuadro cronolgico, 31
Evolucin:
biologa molecular, 357
cristalografa y biologa molecular,
356-357
gatos, 83
hiptesis de causacin formativa ver
sus herencia gentica, 356-357
humana, 30-32
instinto, 357
lenguajes de signos, 353-354
migracin, nuevas pautas, 237-238
Experimentos filmados/grabados en vdeo:
comunicacin teleptica, perros y co
nejos, 191-193
conejos, comunicacin teleptica, 191193
fenmenos de sentirse mirado, 310-313

380

DE PERROS QUE SABEN QUE SUS AMOS EST N CAMINO DE CASA

intenciones de los amos, 149-150

Jaytee, 71-82, 327-340
Experimentos:
comunciacin teleptica, 246
de troquelado con robot, 306-309
fenmenos de regreso al lugar de ori
gen, 203-211
migracin, 233-236
Explicaciones:
advertencia de raids areos, 292-296
comportamiento anticipatorio en pe
rros, 48-56
poderes de los animales, 313-314
regreso al lugar de origen y hallazgo de
personas, 50-53, 249-252
Fenmenos de regreso al lugar de origen,
200-214
aproximacin al destino, 239-246
rutas inusuales, 241-242
experimentos, 203 -211
otros animales, 202-203
perros, gatos, caballos, 200-202
sentido de orientacin, 209-214
Vase tambin Migracin
Fidelidad despus de la muerte, 126-127
Fsica cuntica, y campos mrficos, 347348
Ganado:
adaptacin comportamental a las pa
rrillas para ganado, 351
comunicacin teleptica del rebao,
189-190
la conducta de encontrar el ternero a
distancia, 256
Gansos, comportamiento anticipatorio en
los, 100
Gatos:
aullido, 136
comunicacin teleptica, 158-160
advertencias de crisis epilpticas,
269
bidereccional, 167-168
emergencias lejanas, 135-136
evolucin, 83
radio de accin, 216
telepata telefnica, 173*176
Vase tambin Comportamiento anti
cipatorio en gatos
Grupos sociales:
aves, 186-189

experimentos con campos mrficos,

348-350
insectos, 182-185
mamferos, manadas, 189-190
peces, 185-186
rasgos comunes de la comunicacin te
leptica, 194
vnculos con los miembros, 258-259
y campos mrficos, 348-350
Haicheng, terremoto de, 283
Helice, terremoto de, premonicin en ani
males, 280
Hipoglicemia, advertencia de animales de
compaa, 273
Hiptesis de la lnea coral, 187
Hospicios, 123
Hurones, 103
Imprinting, vase Impronta
Impronta de lugar, 233
Impronta de robot, 306-308
Insectos:
grupos sociales, 181-185
migracin, 223-224
Instinto, 42
evolucin, 357
Intencin:
comunicacin teleptica, 143-155
poder de la, 306-309
Investigacin psicolgica y parapsicolgica, 229-230, 305
Investigacin, participacin en la, 321-326
Jaytee, experimentos, 71-82, 327-340
La conduccin del rebao, 160
Lazos, vase Vnculos
Lenguajes de signos, evolucin, 353-354
Lifebridge Foundation, Nueva York, 76
Lobos:
aullido, 134-135
comprotamiento de saludo, 48
evolucin, 32, 33
territorios, 215
vnculos y encuentro a distancia, 256258
Loros, 96-97
Mainatos, 98
Mal de ojo, 310
Manadas, 189-191

In d ic e a n a l t ic o

comunicacin teleptica, 189-190

grupos sociales, 189-190
Vase tambin Ganado
Mariposas, migracin de, 223-224
Melanoma, diagnstico, 273-274
Meme, definicin, 358
Memoria:
biologa molecular, 356-357
personal, 358
Miedo, 263
Migracin:
aves, 223-238
evolucin de nuevas pautas, 236-238
experimentos, estorninos, 233-235
peces, 229-230
tortugas, 229-230
Vase tambin Navegacin
Monos antropoides, 154-155, 241
Monos, 103-104
Morfognesis, 341
Muerte y tristeza, 129-139
fidelidad despus de la, 126-127
perros que encuentran la tumba de su
amo, 254-255
premoniciones animales de, 276-277
reacciones de los gatos, 135-136
reacciones de los perros, 130-134
reaciones humanas:
a la muerte de animales lejanos,
137-139
a la muerte de personas lejanas, 139
Navegacin, 206-214
aves, 230-233
campos mrficos, 41-43, 212, 232-233
definicin, 214-215
Global Positioning System, monitoraje **, 207-211
impronta de lugar, 233
palomas mensajeras, 203, 217-220
radios de accin, 214-216
sentido de orientacin humano, 220221
teoras, 218-220, 224-230
Vase tambin Migracin
Odo, sentido del, 51-53, 292-293
como explicacin de la advertencia de
raids areos, 292-296
Olfato, sentido del, como explicacin del
regreso al lugar de origen y del en
cuentro de personas, 50-51, 249-252

381

Ondas de maniobra, 187-188

Ovejas, comportamiento anticipatorio, 106107
Palomas mensajeras:
advertencia de raids areos, 293-294
encuentran al amo a distancia, 252-253
navegacin, 203,217-220
Parapsicologa, 252, 299-300, 304-305
Paro carbonero, evolucin de las pautas de
migracin del, 236
Paseos, perros, 148-150
Peces, 102-103
grupos sociales, 185-186
migracin, 229-230
Peligro, premoniciones animales de, 263277
Percepcin extrasensorial, 63-64
Perceptividad:
animales versus humanos, 303-305
e investigacin parapsicolgica, 305306
Periquito australiano, 97-98
Perros exploradores, 201-202
Perros gua, 163-165
Perros:
aullido de los, 130-135, 193
experimentos con Jaytee, 71-82, 327340
paseos, 148-151
razas, y frecuencia de la comunicacin
teleptica, 67-70
salvajes, 215-216
Vase tambin Comportamiento anti
cipatorio en los
Pollos, comportamiento anticipatorio de
los, 100
PoUuelos:
experimentos de resonancia mrfica,
352
troquelado, experimentos con robots,
306-307
Precognicin humana, 298-300
Precognicin:
catstrofes, advertencias animales, 296298
humana, 298-300
versus comunicacin teleptica, 63-64,
295-296
Premoniciones animales, 263-277, 279-300
Premoniciones en animales:
enferemedad en humanos, 263-277

382

DE PERROS QUE SABEN QUE SUS AMOS E ST N CAMINO DE CASA

otras catstrofes, 296-300

raids areos, 292-296
sesmos, 279-291
tormentas, 291
Presagios:
de muerte, 276-277
de sesmos, 279-300
Vase tambin Premoniciones en los
animales
Prisiones, 119
Psicokinesis, 306-308
Radiacin, 314
Radio de accin, 214-216
Raids areos, advertencia animal de, 292296
Rastreo psi, 252
Ratas, premoniciones de sesmos, 279-281
Reacciones humanas:
a la muerte de animales de compaa
lejanos, 137-139
a la muerte de personas lejanas, 139
Registros de comportamiento anticipatorio:
gatos, 87-88
perros, 70-82
Reptiles, 101-102
Resonancia mrfica, 42, 232, 344
adaptacin del comportamiento en
caballos y ganado bovino, 350351
aprendizaje humano, 353-357
experimentos con polluelos, 352
hiptesis de la causacin formativa,
343-347, 349, 358
y biologa, 350-352
Robots, experimentos de troquelado, 306308
Sesmos, 205-223
ejemplos de sesmos, 279-281
prediccin de, 279-300
sistemas de advertencia de, basado en
animales, 287-291
teoras sobre, 288-291
Sensacin de ser mirado, fenmenos y ex
perimentos, 309-313
Sentido de orientacin humano, 220-221
Sentido de orientacin, 199-259
Vase tambin Fenmenos de regreso
al lugar de origen; migracin; na
vegacin
Sexto sentido, 63

Sistema solar, 314

Suicidio, evitacin del, 121-122
Superorganismos, 181-195
Telepata animal-animal:
el encuentro de otros animales, 256258
rasgos comunes de la, 194
vnculos maternales, 191-192, 256
Telepata telefnica:
gatos, 173-175
humanos, 177-178
investigacin, 178, 325-326
perros, 176-177
Televisin Estatal Austraca (ORF), experi
mentos filmados/grabados en vdeo,
74-75
Tenencia de animales de compaa, 36-38
beneficios en la enfermedad, 116-119,
122-124
beneficios para las familias, 118
cantidades:
por pases, 39
Reino Unido, 40
los animales de compaa en funcin te
raputica (PAT), 119,122-124,267
Teora cuntica, 314-315
Teora de la programacin gentica de la
migracin, 225, 237
Teora de las marcas territoriales en la nave
gacin, 218
Teora estelar de la navegacin, 224-229
Teora gravitacional, 314
Teora magntica de la navegacin, 219220, 224-229
Teora solar de la navegacin, 218,224, 228
Teraputico, efectos de los animales de
compaa, 116-119, 122-124
Termitas, 182-185
Terremotos, vase Sesmos
Territorio, 214-216
Tormentas, advertencias de animales, 291
Tortugas, migracin, 229-230
Trabazn cuntica, 347
Transmisin cultural, unidades de, 358
Trashumancia del ganado, 201-202
Tristeza, llamadas telepticas de animales,
168-171
Troquelado, vase Impronta
Urraca, encuentro de una persona a distan
cia, 254

N D IC E ANALT IC O

Vardoger (Noruega), 108-109

Veterinario, visitas al, telepata, 62-63, 145146
Vdeo, experimentos grabados en:
comportamiento anticipatorio, 74-82,
327-340
intenciones del amo, 150-151
Vigilia en la sepultura, fidelidad despus de
la muerte, 126-127
Vnculos animal-animal, 30-43, 134, 256258
y emergencias lejanas, 130-134
Vnculos animal-humano, vase Vnculos
humano-animal

383

Vnculos humano-animal, 30-43

animales de compaa que encuentran
a sus amos a grandes distancias,
247-259
aversin, 62-63, 89
evolucin, 30, 32
Vnculos maternales:
conejos, 191
ganado, 256
Vnculos sociales:
entre especies, 38-43
intraespecficos, 41-42
Vase tambin Vnculos humano-ani
males