Omul pare s fi avut ntotdeauna fric i groaz de erpi.
Aspectul lor, modul n care se mic i
faptul c muli oameni au murit din cauza mucturii de arpe, sunt motive ntemeiate n acest sens. Exist mai mult de 2.000 de specii sau tipuri de erpi i triesc pe pmnt, n pmnt, n ap i n copaci. Acetia se gsesc n toate prile lumii, excepie fcnd regiunile polare i unele insule. erpii veninoi posed coli otrvitori, care sunt dinii ascuii, cu o deschidere la vrf. Acesti coli sunt fixai n maxilarul superior i conectai cu glandele ce secret otrav. arpele nu devine inofensiv prin ndeprtarea colilor, pentru c alii noi cresc n loc. erpii injecteaz otrava, de obicei, n prada lor, o omoar sau o las n stare de incontien nainte de a o mnca. Exist aproximativ 120 de specii de erpi non-toxici n Statele Unite i doar patru tipuri de erpi veninoi. Unul este arpele coral, ce aparine familiei cobr i apare doar n sud. Celelalte trei tipuri aparin familiei viper, din care arpele cu clopoei, Copperhead-ul, i Moccasin-ul de ap. Aproximativ 600 de erpi sunt otrvitoari, dar numai un sfert dintre acetia au o muctur fatal pentru om. Viperele sunt singurii erpi veninoi din Europa. Marea Britanie are doar trei erpi, Smooth Snake, Grass Snake i Adder. Dintre acetia doar Adder (sau Viper) este otrvitor. Nu exist erpi n Irlanda