AGUA CALIENTE SANITARIA.

(ACS)
Los sistemas de Agua Caliente Sanitaria son aquellos que distribuyen agua de
consumo sometida a algn tratamiento de calentamiento y por ello, adems de cumplir
las especificaciones, requisitos por el que se establecen los criterios sanitarios de la
calidad del agua de consumo humano.
Las instalaciones de produccin centralizada de ACS habitualmente se integran en las
de calefaccin de los edificios. La produccin de calor que se realiza en la sala de
calderas es conjunta para todos los servicios trmicos del edificio y las calderas se
conectan con los colectores desde los que parten los diferentes servicios de
calefaccin y el circuito primario del ACS. El agua de consumo se lleva desde la
instalacin para suministro de agua del edificio hasta la sala con una derivacin
exclusiva para este uso. Debido a que el agua de calderas no es apta para el consumo
humano, siempre deben existir intercambiadores en cuyo interior se transfiera el calor
de las calderas (primario) al ACS (secundario) sin que exista mezcla entre ambos
circuitos. Una vez calentada el agua se distribuye por todo el edificio hasta los puntos
de consumo, mediante una red de tuberas exclusivas para este servicio. Como las
distancias que normalmente existen entre los puntos de produccin y los de consumo
son largas, si no se adoptasen medidas para ello, los usuarios deberan esperar un
tiempo excesivo para recibir el ACS, lo que implicara consumos innecesarios de agua,
adems de la correspondiente falta de confort. Para evitarlo, las instalaciones
centrales cuentan con los circuitos de recirculacin, que consisten en una red de
tuberas que retornan el agua desde los puntos de consumo ms alejados, hasta el
lugar de produccin, mediante bombas de recirculacin, que la mueven continuamente
por toda la instalacin, manteniendo las tuberas a la temperatura adecuada para el
uso, de manera que salga de forma prcticamente inmediata por los grifos. Por la
forma de produccin del ACS se distinguen dos tipos de instalaciones, con o sin
acumulacin; respecto a las distribuciones todas las instalaciones son similares.
EVOLUCIN TCNICA.
Los sistemas de preparacin de Agua Caliente Sanitaria estn muy extendidos en
nuestra sociedad. En la actualidad consideramos el agua caliente como un requisito de
confort imprescindible en nuestras vidas. Los sistemas de preparacin y distribucin
de agua caliente evolucionaron de la mano de la ingeniera hidrulica y energtica
hasta el punto de poder convertirse en un bien comn al alcance de la mayora de la
poblacin. El desarrollo de la industria electrnica permiti la evolucin de tcnicas de
regulacin automtica capaces de garantizar una distribucin de agua adecuada a las

necesidades de confort de cada usuario. La evolucin de los distintos sistemas de

aislamiento, intercambiadores, etc., ha permitido la fabricacin de sistemas con mayor
rendimiento. Las fuentes alternativas de energa, por ejemplo la energa solar, son
cada vez ms utilizadas, permitiendo la obtencin de un agua caliente de calidad con
menor impacto en el medio ambiente y un considerable ahorro energtico.

FASE DE DISEO
El diseo de las instalaciones de ACS debe de realizarse de acuerdo con el
Reglamento de Instalaciones Trmicas de la Edificacin. En esta fase se han de seguir
los procedimientos habituales en todo proceso de diseo, destacndose los siguientes:
Seleccin del equipo
Caractersticas tcnicas
Materiales
Facilidad de desmontaje
Facilidad de desaguado
Conducciones
4.1.1 Seleccin del equipo Para una correcta seleccin del equipo a utilizar se han de
tener en cuenta las caractersticas que se presentan a continuacin:
Todos los sistemas, equipos y componentes, se disearn para poder efectuar y
soportar tratamientos de choque trmico a una temperatura de 70 C. El sistema de
calentamiento debe ser capaz de elevar la temperatura del agua hasta 70 C o ms
para su desinfeccin.
Se debe calcular la instalacin de forma que la temperatura del agua permanezca en
todo punto de la instalacin por encima de 50 C. Para ello es necesario aislar
trmicamente equipos, aparatos y tuberas.
Cuando se prevean equipos y aparatos en reserva, deben aislarse mediante
vlvulas de corte de cierre hermtico y deben estar equipados de una vlvula de
drenaje situada en el punto ms bajo.
Con el fin de impedir la estratificacin del agua y evitar que se mantenga un volumen
de agua templada, los depsitos deben de tener una elevada relacin altura/dimetro y

deben ser instalados verticalmente. Si se prevn varios depsitos, la conexin deber

hacerse en serie.
Existen dispositivos de filtracin con un tamao de poro adecuado para la retencin
de bacterias que pueden ser instalados en los puntos terminales de la red. Estos
pueden ser especialmente recomendables en instalaciones de muy alto riesgo, tales
como salas de hospitalizacin, trasplantados, inmunodeprimidos, oncologa, u otras.
En elementos terminales se seleccionarn preferentemente difusores de baja
aerosolizacin.

DISTRIBUCIN.
La red de distribucin de ACS es semejante y paralela a la de distribucin de agua fra ,
con alguna diferencia. Aparte de no dar servicio a algunos puntos de consumo que no
requieren agua caliente (inodoros, urinarios,...), en instalaciones medianas y grandes
con preparacin por acumulacin, es necesario el uso de una conduccin de retorno para
poner el ACS lo ms cerca posible de los puntos de consumo y que el usuario no tenga
que esperar un rato a que llegue el agua caliente. La normativa espaola obliga a poner
este retorno cuando el punto de consumo ( grifo) ms alejado del acumulador est a 15 o
ms metros de distancia.4
En este caso, de preparacin centralizada para varias viviendas (o varios usuarios, como
oficinas o locales) es muy recomendable la existencia de contadores de consumo para
individualizar el pago y promover el ahorro. En ciertos pases (Espaa entre ellos 4 ) es
obligatorio instalar estos contadores.
En el caso de que tenga que haber ms de un tramo de presin hay que hacer tantas
instalaciones separadas (acumulacin y red de distribucin, pero no calderas) como
tramos haya.
Con la preparacin instantnea la distribucin se hace con una sola conduccin hasta los
puntos de consumo.
Dado que a menudo la preparacin se hace a temperaturas altas (normalmente unos
60 C y cuando se trata de "limpiar" el sistema de la legionella, hay que llegar hasta los
70 C), es obligatorio que se utilice grifera con un solo cao de salida para agua fra y

agua caliente (grifera mezcladora), de modo que el agua que salga est a una
temperatura adecuada para el uso (entre 30 y 45 C).

Los elementos que constituyen un sistema de ACS son (Fig. 1):

Acometida de Agua Fra de Consumo Humano (AFCH).
Generador de calor: es el elemento o grupo de elementos destinados a
elevar la temperatura del agua fra. Existen multitud de posibilidades para
elevar la temperatura del agua. En algunas instalaciones, tpicamente las de
menor tamao, se utilizan calderas o calentadores que actan calentando
directamente el AFCH. En las instalaciones de mayor tamao se usan
intercambiadores de calor, diferencindose el circuito de ACS del circuito de
agua de caldera.
Red de suministro: conjunto de tuberas que transportan el agua atemperada
hasta elementos terminales.
Acumulador: depsito o depsitos que almacenan el agua caliente,
incrementando la inercia trmica del sistema y permitiendo la utilizacin de
generadores de calor de potencia inferior a la demanda mxima puntual del
sistema.
Elementos terminales: grifos, duchas que nos permiten el uso y disfrute del
ACS.
Circuito de retorno: red de tuberas que transportan el agua de vuelta desde
los puntos ms alejados de la red de suministro hasta el acumulador. Su objeto
es mantener un nivel aceptable de temperatura del agua caliente en toda la red
de suministro, aun cuando los elementos terminales no demanden consumo
durante largos periodos de tiempo.