MIRCEA POPESCU

DOSARUL CPRIOAREI AURII II

56
Colectia
CLUBUL TEMERARILOR
1968
Bucureti
EDITURA TINERETULUI
Redactor responsabil: IORDANA URECHE
Tehnoredactor: GABRIELA ILIOPOLOS
Coperta de IONESCU DUMITRU

El rupse, cel dinti, tcerea:

Aadar, iat-ne la Paris! Sntem din nou mpreun. Ca n urm cu atia ani.
De unde ai tiut ca voi veni?
Nu-i imaginezi?
Caraiman?
Exact! Dobitocul sta btrn m slujete ca un cine credincios. M-a infomat
i de cltoria ta, dar, mai ales, c ai descoperit, n sfrit, Cprioara aurie...
tiai, deci?
Bineneles! Altfel n-ar fi avut nici un rost s m deplasez pn aici.
i acum... ce vrei?
Tabloul nu m intereseaz. Poi s i-l pstrezi, mi trebuiesc neaprat
documentele.
La ce bun?
S m mbogesc.
Nu s-ar apune c eti srac?
E adevrat, am tot ce-mi trebuie! Nu-mi lipsete nimic. Dar noii mei patroni
s-au sturat s tot atepte mplinirea promisiunii mele.
Nu neleg!
Nici nu e nevoie s tii prea multe. mi e suficient s intru n posesia
documentelor.

 Dar nu mai au nici o valoare! S-au schimbat attea de atunci!

Baronul lucra bine. Snt unele documente deosebit de preioase i acum.
Mcar pentru metodele de lucru nirate acolo. Cred c ar fi nite surse bune de
inspiraie.
i ai vrea s le trimit?
Ar fi ca i imposibil. M-am gndit la ceva mai deosebit. Am s le iau singur. i
apoi, snt convins c voi mai gsi i documente noi. Eti doar inginer la un Institut
important. Spionajul industrial m intereseaz deopotriv.
Vrei s spui c...
Nu vreau s spun nimic. Eti tot att de detept ca i mine i snt convins c
ai neles imediat despre ce e vorba.
Dar... n cazul acesta...
Vei fi prizonierul meu cu sau fr voia ta. Am pregtit o camer, n acest
castel, special pentru tine.
Eti nebun?!
tiu. mi risc poate viaa, dar n-am de ales. i aa nu mai e de glumit cu
patronii mei. E singura speran sa m pot reabilita n ochii lor. Altfel, vor considera
c nu mai snt bun de nimic. Ani de zile am trit n preajma lor ca un parazit.
Trebuie s le dovedesc c snt totui nc util. tii prea bine c sub numele meu nu
m-a mai putea ntoarce n ar niciodat. Eu am murit de mult, prvlit n vile
adnci i coluroase ale Zganului, i morii nu nvie dect n romanele celor care cred
n metempsihoz. Dar m-a putea ntoarce sub un alt nume: sub numele tu. Nimeni
n-ar bnui nimic. i n timp ce tu m vei atepta aici, eu m voi ocupa frumuel de
treburile care m intereseaz. Spune? Nu gseti c planul meu e genial?
Un fior rece trecu prin ira spinrii lui Romulus. Se ridic de pe fotoliu i cercet
cu privirea camera n care se aflau. ntr-un col, pe o msu, zri un telefon.
Ce-i trece prin gnd? l ntreb el, surznd batjocoritor. Aici eti complet
izolat. Telefonul nu funcioneaz. Vrei, poate, s strigi dup ajutor? Servitoarea care
ne-a deschis ua e surdo-mut. n afar de asta, doi paznici, care nu tiu de glum,
te vor pune imediat la respect, dac ncerci s faci vreo fapt nechibzuit. Ei te vor
pzi cu strnicie pn m voi ntoarce eu, viu i nevtmat. i acum destul cu vorbria! E trziu i trebuie s ncep aciunea. Dezbrac-te i d-mi hainele tale! Din cte
snt informat, trebuie s pleci mine diminea cu avionul spre Bucureti.
Romulus Dobrotan s-a aezat n fotoliu, cu capul prins n mini.
naintea ochilor i joac acum tore, zeci de tore, sute de tore i simte ca i
atunci, n nri, mirosul puternic al rinei arse...
Cnd a aflat de moartea lui Manea, l-a cuprins definitiv groaza. Nu mai avea ce
cuta acas. Trebuia s se rentoarc la Bucureti, s scape de comarul, de aripa
morii care i nvluia pe toi cei ce cunoscuser, ct de puin, misterul Cprioarei
aurii.
Ceea ce Romulus tia acum cu precizie era faptul c baronul i el i ntinseser
o curs abil, pentru a se convinge de inteniile lui Begu. Dup ce baronul vnduse

tabloul tatlui su, l-a nlocuit cu o copie lipsit de valoare. Bine-neles, baronul nu
ascunsese nici un fel de documente secrete n tabloul original. Toat povestea era
inventat pentru a descoperi pe cei care erau interesai s pun mna pe documente.
Romulus i ddea seama c a fost un pion preios pe tabla de ah a spionilor.
Cu ajutorul lui, incontient, se esuse bine urzeala n care fusese prins Begu. Odat
lichidat adversarul cel mai de temut, baronul i continuase linitit treburile.
Ct privete bietul Manea, acesta fusese urmrit; n momentul cnd lemnarul l
cutase acas, confirmase bnuielile urmritorilor si, care ncheiaser imediat
socotelile cu acest martor, care tia prea multe.
Convins, deci, c i va veni i lui rndul, i pregtea cu febrilitate bagajul ntr-o
dup-amiaz cldu, de primvar timpurie, cnd, deodat, cineva ciocni cu putere
n u.
Deschide, Romulus! Eu snt!
Nu tia ce s fac. Un tremur bolnvicios i cuprinse trupul. Poate era o
slbiciune fireasc, urmare a bolii care i chinuise trupul atta vreme. Se hotr, n
cele din urm, s deschid ua, orice s-ar ntmpla.El ptrunse n camer.
Te pregteti s pleci?
Romulus nu rspunse. Atepta ncordat, curios s vad ce urmeaz.
Nu fi prost! Nu trebuie s-i mai fie team de acum nainte. Baronul e mort!
i ntindeau o nou curs? n orice caz, vestea dac era adevrat l-ar fi
linitit n bun parte.
Un nebun! Un electrician de la antier s-a repezit asupra lui i l-a sugrumat.
Electricianul a fost mpucat pe loc.
i aprinse calm o igar, c i cum lucrurile pe care le istorisea erau foarte
fireti. Se aez pe un scaun i l invit pe Romulus s procedeze la fel.
Nu ai nici un motiv s nu m crezi! Poi verifica uor adevrul spuselor mele.
Am rmas n via singuri noi doi, care cunoatem taina Cprioarei aurii.
n sfrit, Romulus se decise s vorbeasc:
Am impresia c aceast Cprioar aurie e o simpl nlucire. Nici nu exist!
Ba da, Romulus! Te neli profund! Exist! Poate s-i confirme i Caraiman.
El e autorul copiei, pe care baronul a vndut-o btrnului drept tablou original.
Numai c el nu cunoate ceea ce tim noi: c n adevratul tablou snt ascunse
documente importante. Baronul mi-a artat tabloul. L-a vzut i Caraiman. l inea
ascuns ntr-un tub de metal. Acolo snt sigur se afl i documentele. Baronul
mi-a vorbit despre ele. i dai seama ce ar nsemna s ni le nsuim?
Nu vreau s tiu nimic. Nu m intereseaz nici tabloul i nici documentele!
Vreau s plec la Bucureti!
A, nu! N-ai s faci asta! Trebuie s rmi aici, cu mine, pn cnd le voi gsi.
Apoi, ai s te duci unde pofteti.
De ce? Ce rost are?

 Fiindc tii cine l-a ucis pe Begu.

l privea ptrunztor, drept n ochi.
A putea s te strivesc oricnd ca pe un vierme! ns, tii foarte bine, asta nu
se va ntmpla niciodat, dintr-un singur motiv, care ne leag mai presus de orice,
dei sntem att de deosebii unul de altul. Dar tu? Tu ai putea s m vinzi,
incontient cum eti, cu firea ta serafic i naiv, primului om ce-i iese n cale. Dac
pleci de aici, s tii c mi calc pe inim, aa c poi s-i faci i testamentul! Ai
neles?
Se ridic de pe scaun i se ndrept spre u.
Despacheteaz imediat! mai spuse el i prsi ncperea.
i Romulus a rmas acas.
De la moartea baronului, lucrrile oselei strategice fuseser n bun parte
ntrerupte. Din Bucureti venir tiri grave. Capitala suferise de pe urma unui
bombardament ngrozitor. Situaia pe front era de-a dreptul disperat. Trupele
germane de geniu, care lucrau pe antier, au fost dizlocate pe rnd i transformate, n
grab, n trupe de infanterie pentru a apra retragerea celorlali, astfel c antierul
rmase aproape pustiu.
n acest timp, el se ncpna s caute Cprioara aurie. Cercetrile s-au
dovedit ns zadarnice. Baronul dusese n mormnt taina ascunztorii ei.
La nceputul lunii august, el a primit ordin de la comandamentul german s
preia conducerea ultimului detaament de geniti i s plece pe front.
Trecuser trei sptmni.
i iat c ntr-o noapte fierbinte de august, civa oameni, cu tore aprinse n
mini, intrar n grdina din faa vilei.
Era o imagine aproape ireala. La lumina vpilor, oameni i brazi cptau
nfiri i contururi fantastice, ca de basm.
Din mijlocul lor se desprinser doi oameni care duceau pe o targ improvizat
corpul unui mort, mbrcat n uniform de subofier neam. Cei doi oameni erau
pictorul Caraiman i un ran nalt, care, dup straie, prea s fie un cioban.
ntreaga familie Dobrotan ieise n cerdac.
Pictorul ntinse btrnului Dobrotan un portofel de piele viinie, pe care era
prins o monogram de aur: litera M.
L-a gsit omul acesta, spuse Caraiman, artnd spre cioban. S-a prvlit ntruna din vile coluroase ale Zganului. Probabil... un accident... Dumnezeu s-l ierte!
De pe cerdac se auzi un ipt uor, i Mara Dobrotan se prvli leinat pe
trepte.

n dup-amiaza zilei de 15 iunie a anului 1968, cpitanul Dan Tomescu

urmarea cu satisfacie lista pasagerilor avionului Caravelle, care trebuia s aterizeze

peste un sfert de or pe aeroportul Bneasa, venind direct de la Paris. Printre

pasageri figura i inginerul Romulus Dobrotan, o persoan care l interesa n cea mai
mare msur.
Mulumi
intr n bar.
ntoarse spre
pahar plin cu

directorului aeroportului pentru amabilitate, travers holul uria i

Se aez pe unul din scaunele nalte i comand o cafea. Apoi se
vecinul su, un tnr scund i negricios, care sorbea vistor dintr-un
Pepsi-cola.

Peste un sfert de or va fi aici! Misiunea dumitale ncepe din momentul cnd

va cobor din avion. Pentru confruntare, ai fotografia la ndemn.
Am neles, rspunse locotenentul Mare, grbindu-se s goleasc coninutul
paharului. i achit consumaia i iei, n timp ce Dan Tomescu calcula n gnd c
pn la sosirea avionului are timp suficient s-i bea cafeaua.
Gigantica pasre de oel sosi la ora fixat, cu o precizie de calcul electronic.
Printre pasagerii care coborr din avion se aflau savantul Horia Domileanu,
doctorul Vasile Vasilescu i inginerul Romulus Dobrotan, adic grupul de specialiti
romni, care perfectaser la Paris diverse acorduri tehnice cu un grup similar de
specialiti francezi.
Locotenentul Mare privi nc o dat fotografia pe care i-o nmnase superiorului
su i se convinse, pe deplin, c brbatul n vrst de aproximativ cincizeci de ani,
potrivit de statur, mbrcat ntr-un costum gri, croit impecabil, purtnd pe cap o
plrie de aceeai culoare, cu borurile exagerat de mari, este fr nici o ndoial
una i aceeai cu persoana pe care trebuia s o supravegheze ndeaproape pn a
doua zi, cnd urma s ntre n aciune cpitanul Tomescu.
Inginerul Romulus Dobrotan ndeplinise formalitile vamale, obinuite n astfel
de cazuri, i se ndreptase spre ieire, acolo unde civa ziariti culeser pe
blocnotesuri impresii fugare ale savantului Domileanu, eful delegaiei, iar
fotoreporterii i fcur datoria, imortalizind pe mica pelicul de celuloid cteva
aspecte ale evenimentului.
Inginerul i salut ceremonios pe ceilali doi, precum i familiile acestora, venite
n ntmpinare, i se ndeprt grbit spre staia de taxiuri.
Bineneles, Mare i urmrea atent orice micare, ns la o distan care s nu
trezeasc nici un fel de bnuieli urmritului.
ns, mai nainte ca inginerul s ajung la staia de taxiuri, o main
particular, un Renault albastru, se desprinse de lng trotuar, porni n vitez i se
opri brusc chiar n dreptul lui. Ua cea mai apropiat a mainii se deschise larg i
inginerul se urc nuntru, fr nici un fel de ezitare.
Mare nu sttu nici el mult pe gnduri. Se arunc n primul taxi; artnd
oferului legitimaia, i ceru s urmreasc ndeaproape maina cu care dispruse
inginerul.
Renaultul albastru parcurse drumul de la aeroport pn la gar n cea mai mare
vitez, strecurndu-se cu mult abilitate prin aglomeraia celorlalte maini.
Dar i oferul de pe taxiul n care se urcase locotenentul Mare se dovedi a fi un
bun meseria, astfel c cele dou maini ajunser aproape n acelai timp n faa
grii.

Dup aterizarea avionului, Dan Tomescu i buse tihnit cafeaua. Tocmai se

ndrepta spre ieire, cnd se ciocni de... Radu Balmu.
De data aceasta, nu-i putuse stpni un zmbet:
Ne; ntlnim, pentru a doua oar, n acelai loc, Radule!
Cu deosebirea c de data aceasta am impresia c nu i-am produs nici un fel
de ncurctur, rspunse reporterul satisfcut.
Tot pentru un reportaj ai venit?
Bineneles. M-am revanat pentru insuccesul de acum dou sptmini,
Ce insucces?
Trebuia s fac un reportaj despre plecarea savantului Horia Domileanu la
Paris. Din greeal, l-am confundat atunci cu un alt membru al delegaiei.
i Radu i povesti n cteva cuvinte peripeiile prin care trecuse, precum i
nemulumirile redactorului ef Lzroiu.
De data asta, Dorian i-a fcut i el, pe deplin, datoria. Iar ca amintire, l-am
mai fotografiat o dat i pe cellalt, un inginer... Cum l cheam?
Radu rsfoia carneelul de nsemnri.
Romulus Dobrotan, i veni n ajutor Dan.
Exact! De unde tii?
Fiindc persoana lui m intereseaz n mod deosebit.
Ei, drcie! exclam deodat Radu. Dobrotan! Unde am mai auzit eu de
numele sta?
Fulgertor, i venise n minte scena din casa lui. Se opri brusc i i ddu o
palm peste frunte.
Ce s-a ntmplat? Ce-i cu tine?
Ascult! Nu cumva acest Dobrotan e implicat ntr-o afacere dubioas?
Ce spui?! De unde: pn unde i-a venit ideea asta?
Pentru c, atunci cnd mai muli oameni snt preocupai n mod deosebit de o
persoana, socotesc c persoana respectiv nu are cugetul prea curat.
S-ar putea, consimi calm, tresrnd uor la auzul vetii, c n afara lui
se mai interesa i altcineva de cazul Cprioarei aurii. A fi curios s tiu, adugase
el, cu toata sinceritatea, cine se mai preocup de persoana inginerului?
Un coleg de-al tu.
De-al meu?!
Adic nu chiar un coleg, c era de la miliie.
Nu neleg, mrturisi foarte intrigat cpitanul de securitate.
Acum mi amintesc i numele lui: maiorul Pcuraru.

 Nu cunosc nici un maior de miliie cu acest nume!

Tot ce se poate! n definitiv, nu eti obligat s-i cunoti pe toi.
Ai dreptate, dar ceea ce m surprinde nu este numele maiorului, ci cu totul
altceva.
A putea s tiu i eu ce anume?
Deocamdat, nu! Mai nti, te rog s-mi dai amnunte asupra mprejurrilor
n care l-ai cunoscut pe acest maior.
La mine acas.
La tine acas?! Hm! V cunoateri de mult?
Da de unde!
Atunci?
tiu c o s i se par ciudat, dar l-am cunoscut chiar n ziua cnd ne-am
ntlnit. Revederea noastr a avut darul s-mi trezeasc amintirile plcute din
copilrie. M-am hatrt, n ziua aceea, s fac o plimbare prin locurile dragi. Aa am
ajuns la tine acas. Cnd m-am rentors, am primit vizita unui brbat n vrst, scund
i gras i mrturisesc sincer c avea o nfiare destul de nesuferit care s-a
recomandat drept maiorul de miliie Pcuraru. Mi-a pus doar dou ntrebri
surprinztoare pentru mine, la care nici n-am tiut ce s rspund.
Lui Dan Tomescu i se prea c st cu tlpile pe jeratic.
Ce ntrebri?
n primul rnd, ce tiu despre acest inginer Dobrotan. Bineneles, pe atunci
nu aveam habar de el.
i cealalt ntrebare?
Ce am cutat la tine acas...
Eti sigur?
Da!
nseamn c ai fost urmrit.
Eu?! Pentru ce?
Vom vedea. Continu!
Asta e tot! A! Ba nu! mi amintesc c m-a mai ntrebat dac nu am fost la tine
acas n legtur cu o Cprioar aurie.
Cum ai spus?!
Cprioar aurie! Nu-i aa c sun tare ciudat? Dan Tomescu nu ddu nici o
atenie acestei ntrebri. l preocupa, bineneles, persoana enigmaticului maior de
miliie.
i ce s-a ntmpiat mai departe?
Ceva tot att de straniu.
Cum aa?

 O colocatar a imobilului, bun prietena cu mine, a ntrerupt discuia

noastr. Profitnd de neatenia mea, maiorul a disprut.
A disprut? Asta mi confirm bnuielile.
Ce bnuieli? Nu cumva maiorul... nu era maior? Te pomeneti c a fost un
borfa? Dar nu-mi amintesc s-mi fi disprut ceva din cas.
Ascult, Radule! Dac l-ai rentlni cumva pe acest om, l-ai recunoate?
Cred c da.
Tot vorbind, ajunseser la maina care l atepta pe Dan n faa aeroportului.
Dragul meu, s-ar putea s mai am nevoie de tine ct de curnd, n acest caz,
i voi telefona.

Dan Tomescu se rentorsese la birou. Aici l atepta o comunicare urgent din

partea locotenentului major Mare. Iat care era coninutul ei:
Inginerul Romulus Dobrotan a fost ateptat de o main particular, un
Renault albastru, n care s-a urcat dendat ce a prsit ncinta aeroportului. Maina
s-a oprit n dreptul grii, unde a staionat circa cinci minute. n acest timp, m-am
putut apropia neobservat de ea datorit aglomerrii din faa grii. n main erau
doar dou persoane: oferul i inginerul Dobrotan. La puin timp, a aprut un individ
scund i gras, care, dup ce a schimbat cteva vorbe cu inginerul, l-a invitat pe
acesta n restaurantul grii. Mi-am notat numrul mainii i am continuat
urmrirea. Dan ceru legtura cu Serviciul circulaiei i rug s i se comunice
numele proprietarului mainii Renault albastru, cu numrul notat de locotenentul
major Mare. Apoi raport colonelului Adrian Manea, n amnunt, cum se
desfurase dup-amiaza, neuitnd s aminteasc i de misteriosul maior de miliie
Pcuraru.
ine legtura cu fostul dumitale coleg. S-ar putea s-i fie de mare ajutor n
aceast afacere nclcit, ale crei ie prevd c abia acum ncep s se desfoare.
Ajutorul dumitale va fi locotenentul major Mare. Dac mai ai nevoie de oameni, s
m anuni telefonic!
Aa voi face!
Colonelul Manea aprinse o igar i o aez pe marginea scrumierei de bronz.
S tii c snt tare nerbdtor s aflu ct mai curnd veti despre Cprioara
aurie. Inginerul Dobrotan mi-a rscolit amintirile dureroase ale copilriei. A fi vrut
s conduc personal aceast anchet, care s-ar putea s duc la descoperirea, dup
aproape douzeci i cinci de ani, a autorului sau autorilor unei crime strns
nlnuite de o activitate de spionaj, ale crei reele nu se tie dac nu ajung chiar
pn n zilele noastre. Dar, deocamdat, trebuie s respect dorina inginerului, de a
nu m prezenta eu la vila Mara.
Nu vi se pare ciudat aceasta dorin?
Oarecum! Probabil c exist o explicaie, al crei neles nc nu-l putem

descifra. i doresc mult succes, tovare cpitan, i am toat ncrederea c vei

rezolva dosarul Cprioarei aurii!
Dan se ridic din fotoliu, strnse cu efuziune mna pe care i-o ntindea colonelul
Adrian Manea i prsi ncperea. Acesta rmase gnditor n faa ferestrei larg
deschise. n lumina cenuie a nserrii i se prea c la orizont desluete, pe culmile
Zganului, un biat alergnd ngrozit spre cas, avnd nc vie imaginea unui om
mort.

Cnd Dan se rentoarse n birou, primi comunicarea Serviciului circulaiei c

numrul mainii urmrite corespunde unui Fiat 1100 tip 1939 aflat n prezent
pe butuci, proprietarul ei fiind un fost ofer, pe vremuri proprietar de taxiuri, cu
numele de Pcuraru, actualmente mecanic ntr-o cooperativ. l chem imediat pe
locotenentul Bocan de la brigada operativ i i ncredina misiunea de a afla
amnunte cu privire la numitul Pcuraru. La puin timp, locotenentul major Mare
telefon c inginerul Romulus Dobrotan s-a desprit de brbatul scund i gras dup
ce au luat masa n restaurantul grii.
Considernd c misiunea lui const n aceea de a urmri micrile inginerului, a
abandonat observarea celorlali doi indivizi.
Dobrotan s-a urcat ntr-un taxi care l-a lsat n faa imobilului unde ocupa o
garsonier. A intrat nuntru i probabil c, obosit de drum, s-a culcat.
Nimic suspect, nimic nefiresc, afar de acel Renault albastru i de falsul maior
de miliie Pcuraru, care n trecut se pare c a fost i ofer de taxiuri. Ce legtur
poate fi ntre inginerul Dobrotan i acest individ dubios? i ncheie irul gndurilor
Dan.
l rug pe locotenentul major Mare s organizeze peste noapte o paz strict n
faa locuinei inginerului, apoi, controlnd ceasul-cronometru, constat c se fcuse
destul de trziu. Era noapte de-a binelea. Se gndi c era timpul s se duc acas, si fac bagajul. n definitiv, a doua zi, conform nelegerii cu inginerul Dobrotan,
urma s se ntilneasc cu acesta la vila Mara din Cheia. S-ar putea ca misterul Cprioarei aurii s fie lmurit imediat. i totui...
Rsfoi nsemnrile pe care le fcuse n timpul ct lipsise inginerul din ar. Iat
datele pe care le aflase cpitanul de securitate Dan Tomescu cu privire la inginerul
Romulus Dobrotan i la familia sa:
Nscut n oraul Arad, n anul 1922, dup propria sa declaraie autobiografic.
Prinii: Mara i Traian Dobrotan, decedai n septembrie 1944 n urma unui
accident de main.
Traian Dobrotan, de profesiune inginer, a fost numit n anul 1942 eful
produciei unei fbricue de cherestea din apropierea comunei Mneciu Ungureni. Se
pare c era un om lipsit de personalitate. Mediocru n ceea ce privea pregtirea
tehnic. Mara Dobrotan, fire vistoare, meloman, cu o educaie de pension.

La nceputul anului 1943, btrnul Dobrotan a cumprat o vil n staiunea

climateric Cheia, unde i-a instalat familia.
Cercetrile efectuate de miliia din Cheia au fost foarte anevoioase, ntruct
extrem de puin lume i mai amintea de aceast familie, care trise oarecum izolat
de locuitorii din comun. Ct despre Romulus Dobrotan, el era aproape un
necunoscut pentru locuitorii comunei, n vremea aceea fiind student la Politehnic n
Bucureti.
ns n ultimii cinci ani, Romulus i petrecuse absolut toate concediile n
staiune, i fiecare, dintre cei puini care l cunoscuser, l apreciau ca un om
cumsecade.
Ct privete viaa lui Romulus Dobrotan, dup anul 1944, datele se conturau
ceva mai precis.
n facultate urmase Secia de construcii de drumuri i poduri, precum i
construciile aeronavale, figurnd printre studenii emineni. Absolvise n chip
strlucit facultatea, ocupnd apoi funcii destul de importante. O activitate
laborioas, plin de promisiuni ndeplinite, o activitate n care precumpnea
cercetarea tiinific de un nalt nivel.
Ca membru al diferitelor delegaii tehnice, a fost trimis n mai multe orae din
Europa, ultima deplasare fiind efectuat la Paris, mpreun cu savantul de renume
mondial Domileanu i doctorul Vasilescu.
Iat, aadar, c aproape nimic nu pleda n defavoarea inginerului Romulus
Dobrotan.
Dar i sursele de informaie fuseser destul de srace, pentru c, n viaa civil,
inginerul era un om retras aproape ursuz aa cum l caracterizeaz unii dintre
colegii de serviciu.
Necstorit, neavnd nici un fel de prieteni, i vedea contiincios de meserie i
att. Avea o singur pasiune: muzica.
Civa, mai curioi, reuiser chiar s afle c e posesorul unei discoteci
impresionante, pe care nu o vzuser niciodat.
Dan se dusese, ntr-una din zile, chiar la locuina inginerului.
Ocupa o garsonier ntr-un imobil mai vechi, situat n centrul oraului. Vecinii
nu au avut dect cuvinte bune despre acest cavaler tomnatic. Amabil cu toat lumea,
dar fr a avea relaii de prietenie cu cei din jurul su. Nimeni nu i-a putut furniza
mai multe amnunte dect aflase de la colegii lui de birou.
Conform afirmaiilor directorului Institutului unde lucra Dobrotan, acesta urma
s plece n dup-amiaza zilei de 15 iunie la Cheia, n concediu de odihn.
Bineneles, n cursul dimineii, inginerul urma s predea un raport la minister
asupra discuiilor purtate cu specialitii francezi, n timpul ederii sale n capitala
Franei.
Astfel stnd lucrurile, misterul comunicrii telefonice privitoare la deprtata
poveste a Cprioarei aurii se prea c nu va fi elucidat dect o dat cu rentoarcerea
inginerului Romulus Dobrotan de la Paris.
Dan i strnse notiele, le aez cu grij n sertarul biroului i se hotr, n

sfrit, s plece spre cas.

Era trecut de miezul nopii, cnd ajunse n preajma locuinei inginerului. Paii l
duseser fr voia lui ntr-acolo.
n dreptul intrrii principale, un tnr apru pe neateptate din ntuneric. Se
apropie de el i i ceru un chibrit s-i aprind o igar. Dan l recunoscu imediat pe
unul din oamenii lui Mare. Acesta i raport c nimic suspect nu se ntmplase pn
n acel moment.
Dan i ceru s-i arate care era fereastra garsonierei inginerului. Camera era n
ntuneric. Romulus Dobrotan dormea obosit de cltorie.
n ziua cnd cercetase mprejurimile i se informase prin vecini, Dan se
asigurase c nu exist nici o alt posibilitate ca cineva s reueasc s intre sau s
ias din imobil fr a trece pe la ua principal. Aadar, n aceast privin putea s
fie linitit.
De ce nu mai am rbdare pn mine dup-amiaz? De ce? se tot ntreba el n
gnd.
i continu drumul pn acas pe jos. Stelele, ca nite felinare licrnd n tainia
nopii de iunie, parc clipind vesele i surznd trist, mpnzeau bolta serafic.

Pe neateptate, se dezlnuise o furtun puternic, urmat de o ploaie

torenial.
S-ar fi spus c vremea potrivnic influenase asupra bunei dispoziii a
cpitanului de securitate Dan Tomescu, care acum fuma nervos, igar de la igar,
n compartimentul unuia din vagoanele trenului ce-l ducea spre Cheia.
De diminea iari nu se ntmplase nimic deosebit.
Raportul locotenentului major Mare preciza c inginerul Romulus Dobrotan a
plecat la orele nou dimineaa la minister, unde a prezentat raportul privitor la
modul cum se desfuraser convorbirile sale la Paris.
La ora dousprezece a plecat de la birou i a intrat ntr-un restaurant
lactovegetarian din apropiere. Apoi s-a dus la Agenia de voiaj, de unde i-a cumprat
un bilet de tren, s-a urcat ntr-un autobuz i s-a ndreptat direct spre cas.
Pe la orele dou dup-amiaz a plecat cu un taxi la gar. De Renaultul albastru,
sau de omul scund i gras nici urm.
n ceea ce privea raportul locotenentului Bocan, acesta arta c s-a deplasat la
locuina numitului Pcuraru, unde ntr-adevr ntr-un garaj drpnat se afla o
main Fiat 1100 tip 1939 pe butuci, purtnd ns numrul notat de Mare, ca
aparinind Renaultului albastru.
Nevasta lui Pcuraru susinea c soul ei se afl n concediu de odihn i c a
plecat de aproape zece zile din Bucureti ntr-o excursie prin munii Fgraului.
Verificnd spusele ei la cooperativa unde lucreaz soul ca mecanic auto, s-a

constatat c ele corespundeau adevrului.

Ca msur de precauie, Dan luase legtura, din nou, cu Serviciul circulaiei i
rugase pe cei n drept s urmreasc pe drumurile de acces spre Cheia eventuala
trecere a mainii albastre, iar locotenentului Bocan i dduse dispoziie s continue
cercetrile cu privire la Pcuraru.
Dup ce i jalonase un plan de aciune i se nelesese cu Mare asupra
modului cum vor ine legtura telefonic, se ndreptase spre gar.
I s-a raportat c Romulus Dobrotan cltorete n primul vagon.
Cltoria pn la Mneciu Ungureni decurse n bune condiiuni i iari nu se
ntmpl nimic deosebit.
Inginerul i vzuse de drum i se urcase n autobuzul care ducea la Cheia, n
timp ce pe Dan l atepta, pe o strad lturalnic din spatele grii, o maina pregtit
din timp.
Ploaia se mai potolise, dar continua s cad cu stropi mruni i reci ca de
toamna. oseaua pietruit erpuia printre muni, ofernd privirilor priveliti de
neuitat.
n sfrit, pe la ceasurile ase dup-amiaz, att autobuzul, ct i maina n care
cltorise Dan ajunser la Cheia.
Inginerul cobor din autobuz, i mbrc trenciul i porni pe o potec lateral,
ce ducea chiar din oseaua principal pn la un grup de vile izolate, aezate ctre
marginea unei pduri.
Dan ocupase din timp o camer la Complexul turistic, aa c se ndrept ntracolo, hotrt s-l lase deocamdat pe inginer s se instaleze n locuina unde-i
petrecea, n ultimii ani concediile sale de odihn. Aceast locuin nu era alta dect
fosta vil a familiei Dobrotan, ocupat n prezent de o familie de gospodari, muncitori
forestieri de prin partea locului. n fiecare an, Romulus Dobrotan nchiria o camer
n casa care i amintea, probabil, de locul unde triser prinii si ultimii lor ani din
via.
Dup ce se instala n camer, Dan cobor la bufet i ceru s i se pregteasc o
cafea. Avea de gnd s viziteze pe inginer nainte de cderea serii, spre a se putea
orienta asupra locurilor pe care urma s le strbat. Savur cafeaua pe ndelete, bu
i un pahar cu ap mineral, apoi, consultnd ceasul-cronometru, i spuse c e
timpul s plece. Se rentoarse pe poteca pe care o urcase cu aproximativ o or naintea sa, Romulus Dobrotan i ncepu s urce, fermecat de frumuseea mrea a
mprejurimilor. Continua s plou mrunt, dar zarea era destul de limpede i
undeva, la orizont, soarele ncerca, timid i palid, s strpung porile ferecate ale
norilor.

La o cotitur a potecii, i apru nainte, n mijlocul unui tpan smluit de flori,

vila Mara.
Se atepta s vad o cas drpnata, peste care ploile i zpezile aternuser

povara anilor, dar spre surprinderea lui imaginea era cu totul alta dect aceea
pe care i-o furise. O mn de gospodar oprise parc vremea n loc. Casa era
vruit, gardul proaspt vopsit, iar ntre brazii falnici, rondurile de flori de munte
ddeau un aspect srbtoresc grdinii.
Cutai pe cineva.?
Tresri. Ajunsese lng un cerdac, tixit de ghivece cu mucate. ntins ntr-un
ezlong, un brbat l privea struitor. Era inginerul Romulus Dobrotan. Dan urc
treptele cerdacului i i ntinse mna, surznd binevoitor:
Eu snt omul pe care-l cutai!
A, da! Era s nu te mai recunosc. Poftim, ia loc!
l invitase s stea, alturi de el, ntr-un alt ezlong ce prea anume pregtit
pentru musafir.
Un timp, nici unul dintre ei nu scoase o vorb. Se studiau pe furi,
nendrznind nc s deschid discuia. n sfrit, inginerul scoase un oftat prelung i
constat, lipsit de fantezie:
Nu-i prea plcut vremea asta pentru luna iunie.
ntr-adevr, recunoscu Dan.
Ploile mrunte i reci nu snt recomandabile pentru reumatici, continu
inginerul discuia pe acelai ton palid i insipid.
Aa este!
Nici rspunsurile lui Dan nu strluceau. Pe el i enerva ns faptul c Romulus
Dobrotan prea s fi uitat cu desvrire scopul vizitei sale la vila Mara. Se hotr si ia inima n dini i s sparg gheaa:
Domnule inginer, cred c v reamintii faptul c m-ai invitat aici n urm cu
o sptmn!
Bineneles! Dorii s aflai amnunte despre Cprioara aurie, nu-i aa?
Exact!
Din pcate, m-am nelat.
Nu neleg ce vrei -i spunei!
V voi lmuri de ndat. Deocamdat am impresia c v-am alarmat degeaba.
Bei un coniac?
Nu, mulumesc?
Nici eu nu obinuiesc. M pregtisem special, tiind c vei veni
dumneavoastr.
Sntei foarte amabil.
Te rog s m nsoeti! i voi arta Cprioara aurie.
Un fior de emoie strbtu, pentru o clip, ntreaga fiin a lui Dan. Sosise clipa
cnd se va afla n faa enigmaticului tablou, despre care i vorbise colonelul Manea.
l urm pe inginer n cas. Urcar o scar de lemn i ajunser ntr-una din cele
dou ncperi de la etaj.

 Aceasta este camera de lucru a tatlui meu, spuse Romulus Dobrotan,

nvluind cu o privire nostalgic ncperea. Acum mi petrec aici concediile de odihn
i snt fericit s-mi reamintesc locurile dragi din vremea tinereii mele.
Aceasta a fost vila tatlui dumneavoastr? ntreb Dan, cu prefcut
naivitate.
O! da! E mult de atunci! n urma cu vreo douzeci i cinci de ani! Am locuit
aici foarte puin. Un an sau doi, nici nu-mi amintesc bine. Tata lucra la o fbricu
de cherestea din mprejurimi. Era tot inginer. n anul 1944 a murit, mpreun cu
mama, ntr-un accident de automobil.
Tot vorbind, inginerul se apropiase de o cas de fier, de tip vechi, din care
scoase un tub de metal negru.
Casa aceasta de fier a aparinut tatlui meu. A stat nchis ani i ani de zile.
Nimeni n-a avut curiozitatea s ncerce s o deschid i s vad ce-i nuntru. De
altfel, ar fi fost un lucru destul de complicat. Acum un an, am adus de la Bucureti
un meter priceput i l-am rugat s o deschid. Ce crezi c am gsit n casa de fier?
Acest tub de metal i nuntrul lui... Cprioara aurie.
Deurub capacul i scoase din interiorul tubului o pnz, pe care o desfur
imediat pe mas.
Aceasta o faimoasa Cprioar aurie!
E minunat!
Aa mi-am spus i eu atunci.
De ce numai atunci?
Ai s vezi numaidect. Cunoti povestea tabloului?
ntr-o oarecare msur.
Se spune c pnza ascunde documente secrete de cea mai mare importan,
aparinnd unui nazist, care ntre anii 1943-l944 a condus o reea de spionaj prin
aceste pri...
tiu!
Ei bine. orict am cercetat pnza a fost imposibil s gsesc vreo urm a
documentelor.
Afar, amurgul nvluia, ncetul cu ncetul, zrile. Inginerul rsuci comutatorul
i lumina unui bec puternic inund camera,
M tot ntrebam ce s-o fi ntmplat eu ele? relu inginerul discuia. Dup ce
mi-am terminat concediul, m-am rentors la Bucureti. Am artat tabloul unui
prieten...
Un prieten?! i ntrerupse brusc Dan.
Da. Un pictor... A examinat tabloul i ce crezi c mi-a spus? E un fals! Un
fals ordinar!
Poate c se nela!
Nicidecum! E un om priceput. Un expert n materie.

Inginerul i aprinse o igar. Se aez n dreptul ferestrei i privi cteva clipe,

dus pe gnduri, poezia serilor de var la munte.
Eram dezamgit, continu el. Cunoteam de la tata ntreaga poveste a acestui
tablou, pe care l cumprase de la spionul nazist drept o pies unic, de mare
valoare.
l cumprase?!
Da! Bietul tata era un om de bun credin. Dorea mult s achiziioneze un
lucru de pre. A cumprat tabloul, convins c i-a plasat banii pe care-i agonisise
ntr-un mod fericit. Baronul ns era un ticlos ordinar. A fcut o copie, aceasta pe
care o avem acum n faa ochilor, iar originalul probabil c l-a pstrat pentru el.
n acest caz att tabloul original, ct i documentele snt pierdute pentru
totdeauna.
Aa mi-am spus i eu pn n primvara acestui an. Trebuie s precizez c
aproape i uitasem de tablou, l ineam totui ca o amintire de la bietul tata. ntr-o
dup-amiaz am aezat pnza n faa mea i o contemplam, gndindu-m c, orict de
lipsit de valoare ar fi, e totui o copie reuit, ceea ce mi dovedea c plagiatorul nu
era lipsit de talent. ineam tubul de metal n mn, i deodat mi-am dat seama de
un lucru cruia nu-i acordasem nici un fel de importana pn atunci. Fa de
dimensiunea lui, de aproape un metru lungime i zece centimetri grosime, tubul era
nefiresc de uor.
Romulus Dobrotan se apropie de Dan i i ntinse cilindrul de metal. Acesta l
cntri n mn i, fr s vrea, exclam:
ntr-adevr, avei dreptate!
Snt destul de curios din fire, continu inginerul. Aa c am ncercat n tot
chipul s-l desfac. De altfel, o idee mi strfulgerase prin minte.
ncep s bnuiesc! Ai descoperit documentele? ntreb Dan, cu emoie i
curiozitate fireasc.
Dar cellalt nu rspunse numaidect. Scoase din buzunar un briceag, i deschise
rama i o strecur cu o ndemnare surprinztoare ntr-un mic orificiu, aezat la
baza cilindrului de metal, rsucindu-l de cteva ori n dreapta i n stnga. Se auzi un
zgomot asemntor bzitului unui bondar i, ntocmai ca la un numr atractiv de
prestidigitaie, cilindrul se desfcu n dou. n spaiul gol dintre cele dou tuburi de
metal se afla o hart nglbenit de vreme.
Iat documentele baronului! spuse inginerul, privind dispreuitor harta. De
fapt, dup prerea mea, o nimica toat. M-am gndit c, totui, sntei n drept s
primii documentul acesta i de aceea v-am telefonat. Dac v intereseaz, putei s
luai i tabloul, dei pentru mine reprezint, ntr-un anumit fel, o amintire de familie.
Inginerul i aprinse o nou igar i rmase n picioare, dndu-i de neles prin
aceasta lui Dan c i ncredinase tot ceea ce tia i c deci, pentru el, nu mai era
nimic deosebit de discutat n jurul Cprioarei aurii.
V mulumim, pentru informaii i pentru documente, domnule inginer!
Dan i ntinse mna, fcu civa pai, dar n u se ntoarse:
A avea o dorin!

 M rog, dac se poate am s v-o ndeplinesc.

Eu tot nu m ntorc n ast-sear la Bucureti. Vrei s-mi mprumutai
tabloul? Mine dimineaa, nainte de a pleca, o s vi-l aduc napoi.
Cu plcere!
n cazul acesta, v-a ruga s refacei tubul de metal aa cum a fost.
Inginerul manevr din nou cu iscusin briceagul i cele dou cilindre se
contopir n forma lor iniial.
Interesant mecanism! rosti cu admiraie Dan. i briceagul e foarte frumos! De
unde l avei?
Mai nainte ca inginerul s poat rspunde, Dan l lu de pe mas i l
contempl cu atenie, n timp ce cu cealalt mn i aranja acul de la cravat.
L-am cumprat acum civa ani, nu mai in minte de unde...
Lui Dan nu-i scpase amnuntul c vocea inginerului trda, pentru prima oar
de la nceputul discuiei lor, o uoar enervare.
V mulumesc nc o dat! rosti Dan. napoindu-i briceagul i lund n
primire documentul i cilindrul de metal, care coninea acum numai copia
Cprioarei aurii.
Odat ajuns n camera lui, Dan se ntinse cu minile sub cap pe divanul studio.
i plcea nespus s se gndeasc, privind tavanul alb. I se prea c, n acest fel,
gndurile se adun mai uor i le poate tria i aeza n ordine cu mai mult linite.
Dup ce trecu n revist tot ce tia despre Cprioara aurie, se aez pe scaunul
de la mas, lu o bucat de hrtie i ncepu s deseneze diverse figuri geometrice.
Linii, cercuri, triunghiuri se aliniar pe foaia de hrtie. Fiecare cpta imediat o
iniial sau o cifr. Se prea c era un joc distractiv, inventat i cunoscut numai de
el, care l amuza teribil, deoarece mai acoperi nc dou foi de hrtie n acelai mod.
Dac cineva ar fi reuit s descifreze jocul acesta bizar, ar fi avut surpriza s
descopere c toate desenele reprezentau, de fapt, concluziile de pn atunci ale
cpitanului de securitate Dan Tomescu cu privire la dosarul Cprioarei aurii.

Chiar n acea noapte trimise un mesaj cifrat colonelului Manea, nsoit de hart,
precum i de un mic film fotografic care coninea un singur clieu, reprezentnd
briceagul inginerului Dobrotan, artndu-i, n acelai timp, mersul operaiunilor i ce
avea s fac mai departe.
Dimineaa, un curier sosise cu rspunsul. Colonelul aproba ntrutotul planurile
subalternului su i i trimitea, ntr-un plic, cinci fotografii.
La parterul Complexului turistic, unde locuia, era un mic bufet. Dan rug s i se
pregteasc o cafea i ntre timp, rsfoi o revist de art i cultur, care aprea la
Ploieti. i arunc privirea numai pe titlurile articolelor. La un moment dat, una din
rubrici i atrase mai mult atenia. Era rubrica de art plastic, semnat de un
oarecare Dumitru Vlase. Parcurse rndurile cu mult curiozitate. Articolul era bine

scris, iar autorul prea s fie documentat, Ce-ar fi s am o discuie cu acest tovar
pe teme de pictur i de experi n pictur? i spuse el. Dar s lsm asta pentru
puin mai trziu! Deocamdat s tragem concluziile n urma examinrii fotografiilor.
ntr-att erau de perfect mrite, nct nu era nevoie de nici o lup pentru a descifra cu
uurin, ntre lama i tocul briceagului, locul i data fabricaiei: Sollingen 1942.
Poate c aceast localitate i data nu reprezentau mare lucru. Pentru Dan era ns
un punct de plecare, un mic fir de pai, de care trebuia s se agae cu struina
necatului. ncercase n seara trecut, cu mai multe bricege, s desfac cele dou
cilindre, dar nu izbutise dect cu foarte mare greutate cu unul singur dintre ele. Se
putea s se i nele, dar ideea care i ddea mereu trcoale era aceea c briceagul
inginerului Romulus Dobrotan fcea parte integrant din ntregul mecanism al
tubului de metal. Dac ipoteza aceasta nu era greit, nsemna c inginerul
ascundea anumite lucruri, n primul rnd proveniena briceagului atunci cnd i
spusese c l-a cumprat n urm doar cu civa ani. Pentru ce i n ce scop?
Presupunnd c tabloul original era pierdut i c singurul document secret era
harta pe care i-o nmnase inginerul, totui aciunea Cprioarei aurii nu se ncheia
aici. Rmnea complet nvluit n necunoscut problema principal a dosarului: asasinarea lui Begu i a tovarilor si. Ori, pentru Dan, era limpede c toate cele trei
aciuni aveau o legtur indisolubil ntre ele. Concluzia logic se desprindea cu
certitudine. Ori inginerul Romulus Dobrotan nu tie de crimele comise n urm cu
douzeci i cinci de ani. ori ascunde cu bun tiin anumite date, cutnd s
abat atenia cercettorilor de la punctul cel mai important al dosarului, lichidnd n
mod superficial celelalte dou puncte. Dar atunci se ntea o alt ntrebare: De ce
mai sesizase securitatea?
Dup ce isprvi de but cafeaua, se ridic de la mas i se ntoarse n camera
sa. Conform nelegerii cu Dobrotan, lu din nou drumul care ducea la vila Mara,
spre a-i restitui tabloul.
l gsi pe inginer ndeletnicindu-se cu grdinritul n curtea din faa casei. Plivea
de buruieni rondurile cu flori, apoi le uda cu stropitoarea, i era att de absorbit de
ceea ce fcea, nct nu-i ddu seama de prezena lui Dan dect cnd acesta se afl la
doi pai de ei.
Bun dimineaa, domnule inginer!
Ah! Dumneata erai?
ncnttoare ocupaie!
ntr-adevr! E plcut s abandonezi lumea cifrelor pentru a te dedica, mcar
o dat pe an, muncii n plin natur. Din pcate, de abia am sosit i trebuie s-mi
ntrerup concediul,
Cum aa?! se mir Dan.
Am fost chemat, de urgen la Bucureti. Directorul Institutului mi-a
comunicat telegrafic c va trebui s plec din nou n strintate. Adineaori chiar am
primit telegrama,
Trebuie s fie o problem foarte important dac v oblig s renunai la
concediu!
Nu tiu absolut nimic, dar probabil c aa trebuie s fie.

 Poate o s am plcerea s cltorim mpreun! Nemaiavnd ce face aici, nu-mi

rmne dect i m rentorc i eu.
Inginerul nu rspunse imediat. Era preocupat s smulg o buruian adne
nfipt n pmnt.
Ce m-ai ntrebat? spuse el dup ce reui, n sfrit, delicata operaie.
Dac mi facei plcerea s mergem mpreun la Bucureti! V in la
dispoziie un loc n maina mea.
Mulumesc! Sntei foarte amabil, dar prefer cltoria cu trenul.
Cum dorii! Poftii, v aparine.
i ntinse tubul de metal i, salutndu-l politicos, se ndrept spre poart.
Inginerul urmrea cu privirea silueta zvelt i atletic a cpitanului de securitate i
zmbea mulumit.

n faa Complexului turistic l atepta un ofier de miliie. Se recomand i i

ntinse o telegram a miliiei din Scele. Dan o citi pe nersuflate i pentru prima
oar n decursul a douzeci i patru de ore i veni s sar n sus de bucurie.
Iat coninutul telegramei:
V informm c n seara zilei de 15 iunie, un automobil, marca Renault 16,
culoare albastr, a intrat n zona localitii Cheia. n main se aflau dou persoane:
oferul i un nsoitor. Maina venea dinspre Braov i a trecut prin Scele, dar n-a
continuat drumul spre Cheia, ntruct la bifurcaia oselei s-a ndreptat spre Cabana
Muntele Rou. n acest punct am ncetat urmrirea i ne-am rentors la Scele, de
unde am telefonat imediat la caban. Ni s-a comunicat c, la orele 12 noaptea, unul
dintre pasageri a disprut de la caban i nu s-a mai ntors pn n zorii zilei, cnd
cellalt, care dormise peste noapte acolo, a plecat cu maina. Totui, la orele 8
dimineaa maina a trecut prin Scele cu ambii pasageri. Pretextnd un control al
actelor, am legitimat oferul mainii cu numrul 60460-Ploieti. Numele lui este Ion
Pcuraru, domiciliat n Bucureti. V redm semnalmentele celuilalt pasager: scund,
gras, etatea aproximativ ntre 5060 de ani.
Mulumesc, tovare! se adres Dan ofierului de miliie. Am ctigat un pion
preios, adug el cu gndul la nclcita partid de ah pe care o juca mpotriva unui
adversar necunoscut, dar cu att mai de temut.
nainte de a se urca n maina ce urma s-l duc la Bucureti, Dan ceru o
convorbire urgent cu redacia revistei unde lucra Radu Balmu. Obinu legtura n
mai puin de cinci minute.
Alo! Radu Balmu la aparat! auzi el n receptor vocea simpatic a
reporterului.
Bun dimineaa! Dan Tomescu te caut.
Cine?!

 M-ai i uitat, prietene?

Dane! Tu eti?
Eu!
De unde telefonezi?
De pe Ceahlu! Nu vrei s ne ntlnim aici i s depanm nite amintiri din
copilrie?
Nu neleg nimic!
Ai s m nelegi imediat! Urc-te n primul tren i vino la Ploieti!
Parc spuneai c...
i dac i spuneam c m aflu pe Himalaia, m credeai?
Eti pus pe glume...
Nicidecum! ncep numai s fiu ceva mai vesel dect eram pn acum. Cunoti
Ploietiul?
Mai e vorb!
Te atept n faa stadionului.
E ceva chiar att de important?
Nici nu-i nchipui! Am invitat la ntlnirea noastr i o veche cunotin de a
ta.
Care?
E o surpriz!
Cnd ajunse n Ploieti, primul drum l fcu la redacia revistei unde lucra
criticul de art plastic, Dumitru Vlase. Din fericire, l gsi n redacie. Era un tnr
vioi, care i confirm n cursul discuiei bunele aprecieri fcute de Dan, n sinea lui,
atunci cnd i citise articolul.
Discuia fusese rodnic, deoarece pn la urm obinuse numele pictorului care
locuia n Ploieti i ale crui semnalmente coincideau cu acelea ale individului scund,
gras i negricios, ce fusese semnalat ca unul dintre pasagerii Renaultului albastru de
ctre miliia din Scele. Mulumi criticului i se ndrept ctre stadionul oraului,
unde l gsi pe Radu Balmu, ateptndu-l agitat i intrigat n acelai timp.

Directorul Institutului l atepta cu vdit nerbdare, l pofti s ia loc pe scaunul

capitonat cu plu, aezat n faa biroului su i ddu dispoziie secretarei s nu
primeasc pe nimeni att timp ct va discuta cu inginerul Dobrotan.
Te rog s m ieri, dragul meu, c am fost nevoit s-i ntrerup att de brusc
concediul de odihna, dar s-a ivit pe neateptate o problem important, pe care am
considerat c numai dumneata o vei putea duce la bun sfrit.
V mulumesc pentru apreciere, domnule director!

 Nu! Nu ai de ce s-mi mulumeti. Activitatea dumitale, n cadrul acestui

Institut, att de laborioas de-a lungul anilor, te recomand de la sine. i acum iat
despre ce este vorba.
Directorul deschise seiful i scoase de acolo un dosar voluminos.
Cred c recunoti acest dosar!
Inginerul Romulus Dobrotan i aprinse o igar, urmrind vistor fumul
albastru-cenuiu. Directorul se aez la birou i mpinse dosarul ctre inginer.
i trebuiesc cteva ore s-l revezi. Bineneles, vei lucra, ca de obicei aici, n
biroul meu. Nu uita la plecare s l nchizi la loc n seif. La orele zece seara trec cu
maina la dumneata pe acas s-i explic, n amnunt, despre ce este vorba! De
acord?
Da, domnule director! A avea o singur rugminte.
Care anume?
S-mi permitei s cumpr ceva de mncare. tii...
Da. Te neleg, dragul meu. Se vede ns c ai uitat un singur lucru: bufetul
Institutului nostru e aprovizionat excelent. Dar dac vrei neaprat s treci acum pe
acas, m rog, asta e cu totul altceva, adug el dup o clip de gndire.
V mulumesc! A mai vrea s-mi spunei ziua i ora plecrii.
i unde anume pleci... nu te intereseaz? Inginerul surse echivoc.
Eti un om norocos, domnule Dobrotan. Consiliul experilor n materie de
construcii aero-navale are loc la Rio de Janeiro.
Minunat ora!
ntr-adevr! Cel puin att ct l cunosc eu din filme i de la televiziune...
Plecarea e fixat pentru ziua de mine, la orele ase i cinci minute. E acelai avion
cu care ai fost zilele trecute la Paris.
Directorul i ntinse mna:
Cu bine i... succes! Dobrotan prsi ncperea.
ndat dup plecarea inginerului, directorul form un numr de telefon i rug
s i se dea legtura cu Mare, locotenentul major de securitate.

Maina se oprise n faa unei case scunde, ntr-un cartier mrgina al

Ploietiului. Dan i Radu coborr din main, sunar ndelung, pn ce le deschise o
btrn.
Pe cine cutai?
Am vrea sa vorbim cu pictorul Caraiman.
Nu e acas! mormi btrna i ncerc s nchid ua n nasul vizitatorilor,
dar nu reui, deoarece Dan opunea o rezisten serioas.

 Un moment, v rog!
V-am spus doar c nu e acas, se or btrna. Dan i art legitimaia i, la
vederea ei, femeia parc se mai ndulci.
Ce vrei? A fcut ceva ru domnul pictor? Eu nu tiu absolut nimic! I-am
auzit doar certndu-se acum o or. Pe urm am auzit motorul mainii. nseamn c
iar au plecat de-acas.
Pe cine ai auzit certndu-se?
Pe domnul pictor i cu brbatul acela cu care a fost plecat ast-noapte cu
maina.
A cui e maina?
A domnului Caraiman, c a ctigat-o la loz n plic acum o lun de zile, dar
dumnealui nici nu tie s o conduc.
i spui c nu e nimeni acas...
Pe cuvntul meu, maic! Adineaori am ciocnit la ua de la camera dumnealui
i n-a rspuns nimeni.
Poate c doarme! O fi obosit de attea drumuri.
Pai nu v spusei c iar au plecat?
Dumneata eti proprietreasa casei?
Eu snt.
Am s te rog s-mi ngdui s arunc doar o privire n camera domnului
Caraiman. Cu dumneata de fa, bineneles.
Bine, maic, poftii!
Urmar pe btrn de-a lungul unui coridor ngust. La captul lui, se ntrezrea
n semintuneric o u. Dan aps pe clana. Ua era ncuiat.
Dumneata nu mai ai o alt cheie?
Mai am una, c eu i fac curat prin camer, dar trebuie s m duc s o caut.
Bine. Te ateptm!
Btrna se ndeprt, cu pai trii.
Nu neleg absolut nimic! exclam Radu. Am impresia c alergm dup cai
verzi pe perei.
Nu se tie niciodat!
Ateptar cteva minute. Btrna se rentoarse cu cheia. Dan deschise
nerbdtor ua. Dei n plin zi, camera era complet n ntuneric, fereastra fiind acoperit de a draperie groas. Btrna rsuci comutatorul i o lumin puternic se
revrs din plafon. Era o camer neobinuit de mare, cu pereii plini de tablouri, cu
un evalet la care cineva, probabil pictorul, lucrase pn nu de mult timp. ntr-un
col al ncperii se zrea un paravan demodat.
Ce-i acolo? ntreb Dan pe btrn, artndu-i paravanul. .
Unde?

 Dup paravan.
Ce s fie? Patul domnului pictor.
Btrna se ndrept cu paii ei trii i dispru dup paravan. i auzir
exclamaia de surprindere.
Ce s-a ntmplat?
E aici! Doarme.
Dan nltur, printr-o micare rapid, paravanul. Un brbat, scund i gras era
lungit n pat, cu faa spre perete.
Nu-l atingei! strig el. Radule, vino aici! l recunoti?
Reporterul, emoionat la culme, i lungi gtul s-l poat zri mai bine pe pictor.
l cunoti? repet, ncordat, Dan.
Desigur, spuse uimit Radu. El e! Individul care mi s-a recomandat drept
maiorul de miliie Pcuraru. Dar ce Dumnezeu! Doarme att de adnc?
Doarme un somn din care nu se va mai trezi niciodat.
Btrna nelese abia acum ce se petrecea i izbucni ntr-un plns scncit i
molcom. n pragul uii i fcu apariia unul din oamenii lui Dan.
Tovare cpitan, pot s v raportez?. Dan l trase deoparte, pe slia ngust.
Raporteaz, sergent!
O comunicare prin radio: La kilometrul 25, pe oseaua Ploieti-Bucureti,
maina cu numrul 60460 din Ploieti, marca Renault albastru, s-a rsturnat ntr-o
viroag. Nu s-a gsit nici un cadavru la locul accidentului. Comunic locotenentul
Bocan.
Mulumesc! Rmi aici, sergent! Nimeni nu se va atinge de nimic, pn la
sosirea organelor de miliie.
Am neles!
Dan se rentoarse n camera pictorului Caraiman.
Drag Radule, ne vom ndrepta cu toat viteza spre Bucureti, mai nainte ca
Pcuraru s se ntoarc acas din excursia sa n munii Fgraului.
Care Pcuraru? ntreb, buimac, Radu. Nu zu, chiar c nu mai neleg
nimic!
nc puin rbdare, dragul meu, i va sosi i clipa mult ateptat de tine,
cnd vom sta pe ndelete de vorb despre amintirile noastre plcute din copilrie i,
dac vrei, i despre Cprioara aurie, un subiect cel puin tot att de interesant.

i fcuse, cu minuiozitatea-i caracteristic planul evadrii.

n intervalul de timp de cnd era prizonier n castelul din suburbiile pariziene,

reinuse toate amnuntele care ar fi putut s-i foloseasc. Observase de la fereastr

cum unul dintre paznicii si pleca n fiecare diminea n ora cu o biciclet, probabil
dup cumprturi, i se ntorcea la amiaz cu un co ncrcat de pachete pe
portbagaj. Aadar, n castel mai rmnea un singur paznic timp de cteva ore. Era un
plan riscant, primejdios, dar trebuia s-l ncerce, orice s-ar ntmpla.
Cnd servitoarea surdo-mut intr n ncpere pentru a-i aduce micul dejun, l
gsi zvrcolindu-se pe covor, inndu-se cu minile de pntece. ngrijorat, alerg la
paznic i prin semne l invit s o urmeze. Paznicul l privi cum se zbtea ca un
apucat mai nti de la distan, apoi se apropie curios nenelegnd ce se
ntmpl cu prizonierul. Se aplec, imprudent, asupra lui i, pe neateptate, primi o
lovitur n moalele capului, n stare s doboare i un taur. Se prbui la podea, fr
s apuce s scoat mcar un geamt. n timp ce prizonierul sri n picioare cu o
sprinteneal neateptat i, mai nainte ca servitoarea s-i dea seama de ce se
ntmpl, primi o lovitur, aproape asemntoare, care o trimise i pe ea n lumea
viselor.
mi pare ru, murmur prizonierul, dar n-aveam alt soluie!
Zvor ua i alerg, ct l ineau picioarele, pe scri. Travers n goan holul
uria, deschise poarta masiv de stejar i se opri un moment s respire cu nesa
aerul proaspt al dimineii. Apoi strbtu n fug aleea strjuit de plopii uriai i
ajunse la oseaua principal. Auzi strigte disperate n urma lui. Probabil c paznicul
i revenise din lein .i alerga acum dup el s-l prind. Nu! Aa ceva nu se va
ntmpla! Privi cu disperare n lungul oselei. Zri, venind spre el, la distan de vreo
sut de metri, un camion ncrcat cu bidoane cu lapte i alerg n ntmpinarea lui,
fcnd semne disperate oferului s opreasc. Acesta, surprins, evit n ultima clip,
cu mult dibcie, s nu-l calce pe nebunul care opia i gesticula n mijlocul
oselei. i continu drumul. Dar omul srise pe scara mainii i se agase cu
disperare de clana uneia dintre ui, aa c oferul opri camionul.
Ce doreti, domnule? i strig el revoltat.
Nebunul deschise ua i se arunc pe locul liber de lng ofer.
Cu toata viteza, nainte! url el i i azvrli o bancnot de o sut de franci, la
vederea creia oferul porni camionul, fr s mai ntrebe absolut nimic.
n urma lor, pe osea, o namil de om trase plin de ciud ase gloane, care
din fericire nu nimerir nici mcar cauciucurile camionului sau bidoanele pline cu
lapte.
La amiaz, colonelul de securitate Adrian Manea primea o comunicare extrem de
preioas i de important din partea unei voci grave i ovitoare, asemenea aceleia
pe care o imprimase subalternul su, cpitanul Dan Tomescu, cu multe zile nainte,
pe o band de magnetofon.

Fostul proprietar de taxiuri, Ion Pcuraru, se rentoarse ca un om obosit de ct

cutreierase prin munii Fgraului, aa c nu se art prea ncntat cnd vzu c n

cas l atepta un musafir.
Mare, se recomand brbatul subirel i negricios.
mi pare bine de cunotin, rspunse el cu un ton acru.
Te rog s m ieri, domnule Peuraru, c te deranjez tocmai acum, cnd
soseti de la drum.
Am fost i eu, ca tot omul, n concediu de odihn.
tiu! Mi-a spus soia dumitale.
M iertai cteva minute! A vrea s m duc s m spl, s m aranjez...
Vrei s te speli de pcate, domnule Pcuraru? l ntrerupse, sever, Mare.
Nu neleg! se ncrunt Pcuraru, ncercnd totui s ias pe ua. Dar n prag
i barar drumul doi ofieri de miliie.
Ce nseamn toate astea? gemu el.
Ion Pcuraru, eti arestat pentru crima pe care ai comis-o cu cteva ore n
urm la Ploieti! Eti acuzat de a-l fi omort pe pictorul Caraiman! ncercnd apoi s
tergi urmele crimei tale, ai distrus maina Renault, care aparinea pictorului.
Nu este adevrat! Nu-l cunosc pe acest Caraiman, de care-mi vorbii! Nu l-am
vzut n viaa mea! Eu am fost n excursie... n Fgra.
Din nefericire pentru tine, Pcurarule, spuse unul din ofierii de miliie, n
zorii zilei de astzi, cnd ai fost oprit i legitimat la postul de control din Scele
care, ntre noi fie vorba, nu se afl n munii Fgraului pentru orice
eventualitate ai fost fotografiat la volanul mainii, avnd alturi de tine pe pictorul
Caraiman.
Te recunoti? l ntreb cellalt ofier de miliie, artndu-i fotografia.
Pcuraru i plec abtut capul. Din camera de alturi se auzi hohotul de plns
al femeii sale.
Pentru ce l-ai omort pe Caraiman? l ntreb Mare.
Pentru astea, rspunse el i scoase din rucsac un pumn de bijuterii, pe care
le aez ncet pe mas.

Pe neateptate, Dan Tomescu i anun vizita la redacie.

Btrne, am din nou nevoie de tine! spusese el lui Radu Balmu. i de
prietenul tu, fotoreporterul Dorian.
Aa c Radu Balmu fusese nevoit s-i amne prnzul, cu toate c simea un gol
cumplit n stomac.
Dan nu ntrzie mult. Era dup cum i-au dat imediat seama Radu i Dorian
ntr-o stare de surescitare puin obinuit.

 Am venit s facem o mic edin de perspicacitate, le spuse el, strnindu-le

uimirea i curiozitatea! Cu condiia c voi s fi pstrat fotografiile de la plecarea i
sosirea pe aeroport a inginerului Dobrotan.
Dorian scotoci n colecia sa de fotografii i se rentoarse n birou, surznd
victorios. Rspndir fotografiile pe masa de lucru a lui Radu.
i acum s le observm cu mult atenie! hotr Dan. Exist vreo deosebire,
ct de mic, ntre ei?
Care ei?! se mirar, pe bun dreptate, ntr-un singur glas, cei doi ziariti.
ntr-adevr, ai putea s juri c e una i aceeai persoan, recunoscu Dan.
Ascult, Dane, ai putea s ncetezi cu attea mistere! se supr Radu. Cnd
vei nceta s-mi vorbeti n enigme i s m faci i pe mine s neleg tot ce se
ntmpl?
Deocamdat e timpul s mncm ceva, nu-i aa? Eti invitatul meu, aduga
el. Mama ne ateapt acas cu nite plcinte cu carne cum n-ai mai mncat de pe
vremea cnd eram colegi de liceu. Iar pe sear am putea s facem toi trei o plimbare
pn la aeroport. Vom ntmpina o veche cunotin comun.

Inginerul Romulus Dobrotan studiase cu mult atenie i ncordare dosarul pe

care i-l ncredinase directorul, aa c prsi Institutul abia cnd umbrele nopii
nvluiser Bucuretiul.
nchisese dosarul n seif i se grbise s ajung acas, tiind c nu peste mult
vreme urma s primeasc vizita directorului. Acesta sosi tocmai n momentul cnd
inginerul i terminase mpachetarea bagajelor, n vederea plecrii de a doua zi.
Sntei foarte punctual, domnule director! Poftii nuntru! l invit el.
Nu, dragul meu! Ai uitat c trebuie s ndeplinim mai nti anumite formaliti
n legtur cu plecarea dumitale?
Ce formaliti? murmur, ncruntat, inginerul.
Aceleai pe care le-am fcut i data trecut. S mergem! adug el. Maina ne
ateapt.
Romulus Dobrotan avusese un moment de ezitare, care trecuse ns neobservat,
ntruct cellalt tocmai i aprindea o igar.
nchise ua garsonierei cu grij i l urm pe director. O nelinite vag,
instinctiv, i cuprinse sufletul.
Mergem la... aeroportul Bneasa. La tovarul Manea! se adres directorul
oferului.
Am neles! surse negriciosul de la volan, care nu era altul dect locotenentul
major Mare, i maina demar fr zgomot, n noapte.

Inginerul Romulus Dobrotan i directorul Institutului ptrunser n biroul

colonelului Adrian Manea, condui chiar de ctre Dan, care le ieise surztor n
ntmpinare. Abia n acel moment inginerul sesizase unde se aflau i, contrar
obiceiului su, i pierduse complet stpnirea de sine.
Luai loc! i invit colonelul, aprinzndu-i o igar, pe care o aez pe
marginea scrumierei de bronz de pe biroul su.
Din sertar scoase un dosar, pe care scrisese caligrafic, cu cerneal roie:
Dosarul Cprioarei aurii,
V rog s m iertai, spuse el, dup un timp de tcere, c v-am adus aici la o
or att de nepotrivit, dar a vrea s lmurim anumite lucruri petrecute n urm cu
douzeci i cinci de ani. n acest fel, voi nchide, probabil definitiv, dosarul Cprioarei aurii.
n acest caz, mie mi permitei s m retrag, interveni directorul.
Desigur, tovare director, dac vom avea nevoie de serviciile dumneavoastr
v telefonm.
Dup ce directorul prsi ncperea, colonelul Adrian Manea continu o vreme
s urmreasc atent rotocoalele de fum strnite de igara de pe marginea scrumierei.
Se poate fuma? ntreb inginerul, care se prea c i mai revenise din emoia
pe care o ncercase cu puin timp nainte.
Cum s nu! sri amabil Dan, i i oferi pachetul su cu igri.
Dup ce aprinse igara i inspir adnc dou-trei fumuri, inginerul avu impresia
c i-a revenit complet stpnirea de sine.
Aadar, domnule inginer Romulus Dobrotan, nainte de a ndeplini
formalitile necesare pentru plecarea dumneavoastr, v-a ruga s facei anumite
completri necesare nchiderii definitive a dosarului de care v-am vorbit.
Cred c am mprtit tovarului ofier, spuse inginerul, artndu-l pe Dan,
tot ceea ce tiam n legtura cu Cprioara aurie.
Iar eu am impresia c ai omis unele lucruri. Aa, spre exemplu, nu ai
amintit absolut nimic cpitanului Dan Tomescu despre inginerul Begu. Atunci cnd
ne-ai telefonat prima oar, am avut impresia c ne vei dezvlui i cine este asasinul
lui. De ce nu ai mrturisit tot ceea ce tiai n legtur cu aceast crim?
Pentru c... asasinul e mort de mult...
i pentru c era vorba de o persoan foarte apropiat dumitale, nu-i aa?
rosti, cu o severitate neobinuit n glas, colonelul.
Inginerul i plec privirea n pmnt.
Da, spuse el cu voce stins. Asasinul lui Begu e fratele meu geamn, Marius
Dobrotan. De aceea am tcut atta vreme, mai ales c despre mori nu se poate vorbi
dect de bine. La puin timp dup asasinarea lui Begu i-a gsit i el moartea,
prvlin-du-se n prpstiile Zganului.

 Deci... dumneata susii c fratele geamn, Marius Dobrotan, este asasinul

inginerului Begu?
Da!
Colonelul Adrian Manea i aprinse o igar, pe care nu o mai aez pe marginea
scrumierei de bronz, aa cum i era obiceiul.
n acest caz, i-ai recunoscut vinovia, domnule Marius Dobrotan, i, n
numele legii, te declar arestat pentru crima pe care singur ai mrturisit-o!
Dar eu... eu snt inginerul Romulus Dobrotan! protest el furios i se ridic de
pe fotoliu. V-o pot dovedi cu acte!
n acel moment, Dan deschise ua, fcnd loc s intre unui brbat aidoma celui
care se afla n ncpere.
Marius! spuse brbatul, cu un glas ovitor i grav. Marius, eu snt...
Romulus Dobrotan.
Tu?! Tu aici?! Ai scpat, cine! i iei el din mini.
Ochii i luceau straniu i corpul i era prins de convulsii.
Mai bine te omoram atunci... cu minile mele! S te fi strivit c pe un vierme,
uite-aa!
Se repezi asupra lui Romulus cu o putere pe care nu i-o mai bnuia, dar Dan
ajunse mai repede dect el i, ntr-o clip, l imobiliza, prinzndu-i minile n ctue.
EPILOG
Dac vrei neaprat s afli povestea Cprioarei aurii, i spuse peste cteva zile
Dan bunului su prieten Radu Balmu, te invit la mine acas, la prnz. La dosar s-au
adunat ntre timp toate probele. Marius i Romulus Dobrotan au fcut declaraii
complete, aa c dosarul Cprioarei aurii a fost, cu adevrat, nchis.
Se ntlnir n casa amintirilor dragi din copilrie i, n timp ce Adina Tomescu le
servea ca desert un pahar cu vin gros de Cotnari, Dan depn caierul nclcitelor file
ale dosarului.
Trebuie s ne rentoarcem n urm cu douzeci i cinci de ani, n anul 1943,
ncepu el.
Romulus i Marius Dobrotan snt frai gemeni, care, n mod surprinztor, nu au
totui nimic comun ntre ei n afar de o asemnare fizic extraordinar.
n timp ce Romulus urma cursurile Politehnicii, Marius disprut de acas cu
civa ani n urm era ruinea familiei i se ocupa numai de potlogrii. n anul cnd
btrnul Dobrotan cumprase vila de la Cheia, Marius i face reapariia n mijlocul
familiei. E mbrcat n uniform de subofier nazist i l slujete cu devotament pe
baronul Georg van Samisch, un iscusit spion, cruia Marius i ctig numaidect
ncrederea.
Baronul avea misiunea principal de a descoperi grupul de patrioi din acea
regiune, care subminau lucrrile strategice ale trupelor naziste. El poart cu sine,
nc din trecutul rzboi mondial, o capodoper pictural, aparinnd lui Grigore
Nestorescu, pe care a descoperit-o cu totul ntmpltor: Cprioara aurie. Pentru a

atrage n curs adversarii necunoscui, lanseaz cu ajutorul agenilor si zvonul c n

pnza tabloului snt ascunse documente extrem de importante. Pe de alt parte, i
vinde btrnului Dobrotan o copie a tabloului, un fals executat cu mult miestrie de
un pictor talentat, dar ros de vicii, pe numele su Caraiman. Baronul l bnuiete pe
inginerul Begu ca fiind conductorul grupului de patrioi din regiune, dar nu are
certitudinea i, pentru a-l prinde, profit de prietenia lui Romulus cu acesta. Cu
ajutorul lui Caraiman i a lui Marius, regizeaz cu abilitate o nscenare, care l va
face pe Romulus s cread c prietenul su va intra n posesia documentelor, dar
care, n fond, i va fi fatal inginerului Begu. Astfel, fr s vrea, Romulus ajutase la
uciderea bunului su prieten chiar de ctre fratele su geamn. Aceast crim l va
zdruncina adnc. Se mbolnvete i e pe punctul s se prpdeasc, dar e salvat cu
ajutorul baronului, care dorete s se slujeasc n continuare de el, ca o momeal
pentru ceilali patrioi nc nedescoperii. i astfel mai cade o victim: tatl
colonelului Manea, ucis chiar de ctre baron, la fel de mielete. Un anume Petre,
electrician, bun prieten cu Begu i cu Manea, i pierde minile i ntr-un acces de
furie l sugrum pe baron, fiind bineneles mpucat pe loc de ctre subordonaii
acestuia. Marius Dobrotan nelege c a pierdut partida, c prietenii si nazitii snt
nfrni i c risc s fie descoperit fapta sa monstruoas. Pe de alt parte,
cercetrile sale de a descoperi adevrata Cprioar aurie i documentele au dat
gre. i atunci, ntr-o noapte de august, comite o nou crim. l omoar pe un
subofier german i l arunc n prpastia Zganului, avnd grij s mprumute
cadavrului identitatea sa. Un singur om cunoate adevrul: pictorul Caraiman.
Complice fidel, care ,,descoper moartea lui Marius Dobrotan. Acesta dispare fr
urme i aici se ncheie prima parte a activitii sale.
Anii trec. Romulus a ajuns ntre timp un inginer stimat i apreciat de toi cei
care l nconjoar. Caraiman, pe care patima beiei l mpiedic s-i exercite din plin
talentul, triete din sumele estorcate de la inginer, pe care l amenin permanent c
va dezvlui autoritilor tot ceea ce tie despre fratele su. Pe de alt parte, el
menine legtura cu Marius, care se afl n America de Sud i, la ndemnul acestuia,
continu cu rbdare i meticulozitate cercetrile pentru gsirea Cprioarei aurii.
Dar n zadar. Cel ce avea s descopere preiosul cilindru de metal va fi Romulus. n
ultimii cinci ani i petrecea concediile de odihn chiar n vila unde locuiser prinii
si. Anul trecut primete vizita lui Caraiman, nsoit de un meter Pcuraru
adus de acesta, chipurile, de la Ploieti. Spre surprinderea tuturor, casa de bani a
btrnulul Dobrotan se dovedete a fi de fapt trapa unei ascunztori secrete, n care
Romulus descoper un tub de metal, identic cu acela n care era pstrat copia
Cprioarei aurii i pe care el o pstra ntre lucrurile pe care le avea ca amintire de
la tatl su; de asemenea i un briceag Sollingen, de o form oarecum deosebit fa
de cele obinuite. Tubul de metal e mult mai greu dect cel cunoscut de Romulus i
de Caraiman, dar nu conine dect originalul Cprioarei aurii, pe care pictorul i-l
nsuete, drept pre al tcerii sale.
Rentors la Bucureti, dup multe ncercri, Romulus izbutete s afle
mecanismul secret i taina cilindrului dublu. n interiorul lui se afla o hart veche,
documente i... bijuterii! Iat, aadar, c informaiile inginerului Begu fuseser
exacte, numai c baronul gsise o ascunztoare excelent pentru toate acestea.
Nimeni n-ar fi bnuit c documentele i lucrurile sale de pre snt ascunse chiar n
locuina btrnului Dobrotan. Acest fapt nu l-a tiut nimeni n afara baronului.
Romulus i amintete acum c fratele su geamn avea i el o cheie de la casa de

bani, dar nici Marius nu cunotea ascunztoarea, fiindc altfel i-ar fi nsuit,
imediat dup moartea baronului, preiosul tub de metal. De altfel, Marius a declarat
la unul dintre interogatorii c baronul a fost acela care, prin oamenii si, a montat
casa de bani n biroul tatlui su.
Romulus Dobrotan descoperise, n sfrit, documentele pentru care prietenul
su drag, inginerul Begu, fusese omort chiar de ctre fratele su, documente care
conineau, pe lng harta oselei strategice, plnuit de hitleriti, diferite obiective pe
care urmau s le distrug n cursul retragerii, precum i materiale de spionaj, pe a
cror reactualizare pentru noii si patroni conta foarte mult Marius Dobrotan.
Cu puin timp nainte de a pleca la Paris, Romulus se hotrte s divulge totul
autoritilor n drept. Cel mai indicat i se pare chiar copilul lemnarului Manea,
despre care a aflat, nu demult, c e colonel de securitate. Pentru aceasta l someaz
pe Caraiman s predea Cprioara aurie. Pictorul l ntiineaz imediat pe Marius,
i n mintea acestuia ncolete un gnd diabolic. Prin corespondena cifrat, care o
ntreine cu pictorul, i ordon s l amne pe Romulus pn la rentoarcerea de la
Paris. n fapt, el pune n aplicare un plan ndrzne, riscant, dar nu are ce face,
pentru c e presat de patronii reelei de spionaj pentru care lucreaz, a cror rbdare
se pare c ajunsese la capt. Profitnd de extraordinara asemnare, de care s-a
convins personal c anii nu au alterat-o, se substituie inginerului Romulus
Dobrotan, dup ce, n prealabil, sub ameninarea cu moartea, a aflat de la fratele su
toate amnuntele care l interesau, n scopul unei activiti intense de spionaj, ajutat,
bineneles, de Caraiman i Pcuraru, activitate pe care ar fi continuat-o pn cnd sar fi ivit ocazia unei noi plecri peste grani. Planul lui Marius, ct ar fi fost de
genial, coninea o particul pe care el a neglijat-o, considernd-o dac i-a dat
seama infim, dar care, n cele din urm, l-a trdat.
Atitudinea sa fa de colectivul de munc n care lucra Romulus a aprut, cel
puin, ciudat. Oamenii au simit imediat c se petrecuse ceva n mentalitatea
inginerului Romulus Dobrotan. Orict ar fi ncercat Marius, el nu putea s dedubleze
i psihicul fratelui su. Aceasta a dat de bnuit n primul rnd directorului
Institutului, dar chiar i btrnului portar, care a fost foarte surprins c inginerul nu
i mai adreseaz obinuitul salut.
Toate aceste lucruri ne-au dat i nou de gndit, continu Dan. L-am ncercat
pe Romulus Dobrotan cu momeala dosarului sigilat i a plecrii imediate la Rio de
Janeiro, dar, n fond, cel care a czut n curs a fost chiar Marius Dobrotan. La percheziia fcut la domiciliul lui Romulus, am gsit ntr-un geamantan faimosul tub,
n a crui ascunztoare se aflau att documentele vechi, ct i cele recente, privind
formule noi de construcii aviatice, sub forma unor microfilme, lucrate cu mult
ndemnare, de ctre Marius. Bijuteriile au constituit rsplata pentru fidelitatea lui
Caraiman, care, la rndul su, le-a mprit cu lacomul su ajutor, Ion Pcuraru,
finul pictorului. Acesta, un element descompus moralicete, se ocupa cu unele
aciuni subversive, de care avea cunotin i Caraiman, i aflnd de plecarea lui
Marius i-a dorit s rmn singurul posesor al bijuteriilor, ntruct considera c
acelea pe care le-a primit nu constituiau o rsplat suficient a serviciilor pe care le
fcuse pictorului i nu a ezitat, n cele din urm, s-l omoare.
Restul povestirii l cunoti tot att de bine ca i mine, ncheie Dan.
Cred c da, consimi Radu Balmu, dup un timp de tcere, n care nu se
mai auzea dect tic-tacul pendulei din perete. Afar de un singur lucru: ce s-a

ntmplat pn la urm cu Cprioara aurie?

N-am mai gsit-o la locuina lui Caraiman, cu toate cercetrile noastre. A
ascuns-o att de bine, nct, deocamdat, o considerm pierdut. n ziua cnd se va da
de urma ei, cred c merit s mergem s o admirm i noi, spuse zmbitor Dan, i
ridic paharul plin cu Cotnari n sntatea bunului su prieten din copilrie, Radu
Balmu.
___________