Etimolgicamente, la palabra geologa significa tratado
de la tierra (del griego geos: tierra y logos: tratados). La geologa es una cienciaexperimentale histrica que investiga el origen y laevolucinde la tierra, a partir de los datos obtenidos del estudio de los materiales que lo constituyen (minerales, rocas, sedimentos, fsiles...)
La geologa presenta dos objetivos generales:
Descubrir e interpretar los relieves estructurales y fenmenos que se presentan en la corteza terrestre tratando de descubrir sus causas.
Descifrar la historia de laevolucinde la tierra y de la
vida en ella a partir de los datos registrados en las rocas, estudia los minerales, rocas y fsiles no solamente por si mismos sino mas bien por el estudio de laevolucinde la corteza terrestre.
La geologa es una ciencia emprica porque se basa en
la experiencia y en los conocimientos previos. Como todas las ciencias experimentales utiliza como mtodo de trabajo, el mtodo cientfico, el cual consta bsicamente de las siguientes bases:
1. Observacin: Muy importante en los estudios
geolgicos es la observacin no solo de los materialesterrestres, sino de procesos geolgicos y sus efectos.
2.
Experimentacin: Consiste en reproducir en
laboratorios los fenmenos observados en la naturaleza. Se han reproducido artificialmente el origen de los diamantes, y se ha sometido a rocas a fuertes presiones para simular los esfuerzos tectnicos (fallas, colisiones...)
3. Induccina partir de los datos y conocimientos adquiridos
en las etapas anteriores se elaboran teoras o hiptesis (suposiciones con pruebas insuficientes para deducir las conclusiones).
DEFINICION DEGEOMORFOLOGIA
Se define como la "Rama de la geografa general que
estudia las formas superficiales de la tierra, describindolas, ordenndolas sistemticamente e investigando su origen y desarrollo".
Interpretando esta definicin, pudiera decirse tambin
que la geomorfologa es una rama de la geologa o de las ciencias de la tierra.
Al igual que la mayora de las ciencias, la geomorfologa
describe los fenmenos que estudia; por ejemplo, destaca los rasgos de un relieve determinado, si es alto o bajo, si es ondulado o quebrado, qu proporcin de rocosidad o de suelo recubre la superficie, qu procesos erosivos presenta la superficie, etc.