Enciclopedia Mortii 2 PDF

Enciclopedia morii
Prefa
Cei mai muli dintre noi, dac ar fi rugai s-i spun prerea, ar fi
tentai s afirme c numrul celor care au murit pn n prezent este cu mult
mai mare dect al celor care snt n via. Acum trei sute de ani, acest lucru
i se prea destul de evident poetului englez Edward Young (16831765),
care afirma: Viaa este un deert, viaa nseamn singurtate; moartea ne
altur majoritii. n prezent, acest fapt nu mai este totui att de evident.
Creterea dramatic a populaiei n ultima perioad, de la aproximativ 2,3
miliarde n 1950 la nivelul actual de 5,8 miliarde, i cea planificat la 8,3
miliarde pn n 2025, ne oblig s ne ntrebm dac nu va veni un moment
n care vom fi mai multe persoane n via dect toi strmoii notri laolalt.
Aceasta nu este totui o variant posibil. n fiecare an moare aproximativ
1% din totalul populaiei, iar de la apariia omului ca specie au trit i au
murit cam 130 de miliarde de indivizi. Cei mai muli dintre acetia au trit
ns n ultima sut de ani i s-a calculat c fiecare dintre noi nu are dect
cel mult douzeci de predecesori. Pentru toate aceste cadavre ar fi nevoie
de un cociug cubic imens, cu o latur de 5 km. n acest fel s-ar putea scpa
de ele cu un impact minim asupra ecosistemului.
n poezia Mormntul, Robert Blair (16991746) face referire la
acumularea constant de cadavre:
Ce este aceast lume,
Dect un cmp nemrginit de-ngropciune,
Acoperit cu prada morii, cu animale
Slbatice i blnde i plin de oseminte?
nsui pmntul ce-l clcm tria cndva,
Iar noi, cei vii, ne vom lsa scheletele
S ne acopere copiii; la rndu-le
i vor acoperi i ei pe-ai lor.
Aici ne regsim cu toii!
Din fericire, cadavrele nu se pstreaz, ci dispar, se descompun, se
degradeaz, iar moleculele lor componente snt refolosite n ciclurile
Enciclopedia moii
primare ale naturii. n neolitic, cnd populaia globului numra doar

5 milioane de persoane, iar densitatea demografic medie era de aproximativ
1 persoan la 10 kmp, problema cadavrelor era una minor. ns cnd
oamenii au nceput s se adune n orae i ceti, spaiile destinate ngroprii
au devenit absolut necesare. n plus, pn relativ recent, oraele constituiau
locuri insalubre, n care morile se succedau mai des dect naterile, fiind
numite chiar cimitirele omenirii. Populaiile lumii s-au nmulit n ultimii
200 de ani, iar n Statele Unite i n Europa Occidental exist n prezent
aglomeraii urbane cu o medie de 50200 de locuitori pe kmp. Numrul
persoanelor n via n acest moment pe glob este de 5,8 miliarde i
acestea cntresc aproximativ 300 de milioane de tone. Fluxul interminabil
de cadavre s-a transformat ntr-un adevrat torent: irul celor 627 636 de
persoane care au decedat n Marea Britanie n 1994 s-ar ntinde, dac
acestea ar fi aezate una lng alta, pe o distan de 286 de kilometri.
Au devenit astfel necesare metode din ce n ce mai eficiente pentru
rezolvarea acestor creteri semnificative ale producerii de cadavre. Cimitirele medievale, plasate n curile bisericilor, au devenit de mult nencptoare, fiind nlocuite mai nti cu cimitirele publice, iar ulterior de
crematoriile moderne. n prezent, cei mai muli oameni mor n spitale sau
n alte instituii mai curnd dect acas, iar corpurile lor snt preluate
discret i incinerate. n Frana i n Anglia exist deja supermarketuri
funerare (cel din urm se afl n cartierul londonez Catford, ns este
condus de o firm francez), unde i poi ncrca direct, n cru, sicriul,
urna sau statuia funerar. Moartea a fost total exclus din viaa noastr
cotidian, iar muli oameni nici n-au vzut vreodat un cadavru. Cu toate
acestea, ceremonia nmormntrii, ce s-ar putea transforma n final ntr-o
simpl manifestare de ndeprtare a resturilor, rmne un eveniment
semnificativ i conine nc elemente ce amintesc de caracterul su ritual
din antichitate.
Aceast carte este un studiu amnunit, dar realizat dintr-o perspectiv
destul de detaat asupra morii, al cauzelor acesteia i al posibilitilor de
rezolvare a problemei cadavrelor. Cartea explic de ce i cum murim i,
de asemenea, ce se ntmpl cu corpul nensufleit i cu fragmentele
acestuia; descrie modurile n care cadavrele snt tratate n diferite locuri
din lume (incinerare, nhumare, expunere), metodele de conservare a
cadavrelor (mblsmare, mumificare, ngheare) i modurile fascinante
prin diversitate n care cadavrele sau pri ale acestora snt folosite sau
abuzate (disecri, transplanturi de organe, canibalism, sacrificii umane).
Am abordat, de asemenea, i atitudinea fa de moarte i fa de viaa
de dincolo. Oamenii snt singurele fiine care tiu c vor muri. Evoluia
a dus la contientizarea ideii ce st la baza umanitii: Gndesc, deci
exist. Sntem capabili s contemplm viitorul, s ne gndim la el i s ne
facem probleme n legtur cu acesta. Se poate accepta ideea c fiecare
Enciclopedia morii
dintre noi trebuie s dispar definitiv n momentul n care celulele noastre

nervoase au murit? n mod firesc, muli consider c mai exist ceva n
afara corpului fizic, un suflet sau un spirit care va supravieui putrezirii
ori incinerrii. Aceast credin, ntr-o form de via dup moarte, a
reprezentat o preocupare aproape universal a oamenilor, aflndu-se n
spatele unora dintre cele mai importante religii ale lumii i reprezentnd
o surs de inspiraie pentru multe lucrri artistice, arhitecturale i literare.
Acest studiu despre moarte m-a condus pe trmuri stranii i am
observat cum cu ct te gndeti mai mult la acest subiect, cu att devine
mai puin macabru. Am fost nevoit s explorez o varietate de subiecte
fascinante, multe dintre ele cu o concizie aproape scandaloas, iar apoi s
le plasez n lucrare, n aa fel nct tema propus s fie realizat sistematic.
Sper ca nsui cititorul s-mi mprteasc interesul pentru reutilizarea
prilor corpului (transplantare) i pentru capitolul referitor la procesul de
mbtrnire. n multe domenii, m-am vzut nevoit s apelez la surse
secundare i, probabil, s-au strecurat i unele erori, dar, cel puin, seciunile
medicale snt corecte.
Am citit mult, folosind material din alte lucrri similare amintite de
altfel n bibliografie. Leonardo da Vinci (14521519) spunea c oricine
invoc ali autori ntr-o discuie nu i folosete inteligena, ci memoria.
n aceast epoc, ns, este greu s spui lucruri care nu au mai fost spuse
pn acum, astfel c m consolez cu sfatul romancierului i poetului francez
Anatole France (18841924): Cnd un lucru a mai fost spus, i a fost
spus bine, nu te jena. Folosete-l.
Ce am putea nva din acest ansamblu ciudat de informaii? Se vrea
mai mult dect o colecie distractiv de fapte i de povestiri? Exist mesaje
demne de inut minte? Singura concluzie la care am ajuns este c ar trebui
s avem o imagine ct mai realist asupra morii, ar trebui s o acceptm
i s discutm despre ea mai des dect o facem, o situaie asemntoare
fiind cea legat de problema sexului, odinioar considerat subiect tabu.
Pind n mileniul al III-lea, ntr-o epoc a posibilitilor de comunicare
pn acum neimaginate, indiferent dac vechile religii dispar, sufer
modificri sau i menin puterea de influen, ar trebui s avem o atitudine
mai deschis fa de moarte i de capcanele sale.
Partea I
Moartea
i cauzele care o provoac
1
Ce este moartea?
Cnd m gndesc la ct de scurt mi este viaa, nghiit n eternitatea
de nainte i de dup, la spaiul restrns pe care l ocup, sau chiar la cel
pe care l pot observa, cufundat n imensitatea infinit a spaiilor pe care
nu le cunosc i care nu m cunosc, m simt nfricoat i snt uimit c
snt aici i nu acolo, de ce acum i nu atunci... linitea etern a acestor
spaii infinite m nspimnt.
Din Penses, de Blaise Pascal, matematician i moralist francez
(16231662)
Moartea celulelor
Celulele din corp mor n fiecare secund. Celulele din snge, din piele
sau cele care cptuesc intestinele snt fie lepdate precum frunzele uscate,
fie degenereaz i mor. O globul alb din snge triete doar cteva zile,
iar noi pierdem zilnic mai multe milioane de celule din piele i din intestine. Praful alb, fin, pe care l iei pe deget cnd l plimbi pe un raft sau
pe alt suprafa const n principal din celule de piele moarte. n timpul
vieii, fiecare dintre noi pierde aproximativ 18 kg de piele. Celulele vii
care acoper suprafaa interioar a intestinelor snt supuse unui proces
continuu de degradare fizic i dispar dup cteva zile. Pentru nlocuirea
acestor celule pierdute i pstrarea intact a organismului, alte celule sufer
o diviziune constant. Prin urmare, moartea celular constituie o stare de
normalitate, iar n mijlocul vieii, ne aflm n plin moarte. Acest pasaj
din ceremonia de nmormntare preluat din Cartea de Rugciuni a Bisericii
Anglicane poate avea i o semnificaie biologic.
S-ar putea argumenta c aceste celule nu trebuie s moar i c natura
ar fi putut aranja lucrurile n aa fel nct ele s aib o via mult mai
lung. Dar la suprafaa pielii i n intestine, degradarea mecanic inevitabil
este cel mai bine combtut prin nlocuirea permanent a celulelor moarte
12
Moartea i cauzele care o provoac
cu unele noi. De asemenea, leucocitele, narmate cu o muniie chimic

foarte puternic pentru combaterea invaziilor de microbi, trebuie dezactivate
i nlocuite permanent cu altele noi. Muli consider c nite celule ntr-o
eprubet se pot nmuli la nesfrit. Adevrul este c nici o celul nu se
poate diviza de mai mult de aizeci de ori (vezi capitolul 4). Pn la urm,
celula mbtrnete i moare. Exist cteva tipuri de celule, cum ar fi cele
nervoase i cele ale miocardului, care rmn la fel pe tot parcursul vieii,
refcndu-se permanent, pe msur ce moleculele vechi care le compun
snt nlocuite de unele noi, fr ns a se diviza efectiv.
Motivele pentru care celulele trebuie s moar devin mai clare dac
avem n vedere dezvoltarea embrionului. n aceast perioad, organele n
cretere sufer un proces continuu de remodelare. Anumite structuri trebuie
demolate, iar unele celule, distruse. De exemplu, coada i fantele branhiale
ce apar n fazele iniiale ale dezvoltrii, cnd omul i explic originea din
vertebratele primitive, trebuie s fi fost modificate i micorate n fazele
ulterioare ale dezvoltrii, aa cum coada mormolocului dispare atunci cnd
mormolocul se transform ntr-o broasc. n timpul desfurrii acestor
evenimente, unele celule trebuiau omorte, iar procesul de construire
presupune i distrugere. Aadar, pentru acoperirea acestor necesiti, toate
celulele conin un program special de autodistrugere sau de sinucidere.
Acesta poate fi activat la cerere i reprezint o resurs esenial n timpul
dezvoltrii sau n cazul unor infecii, atunci cnd sinuciderea unor celule
este strategia optim pentru respingerea atacului. Procesul poart numele
de apoptoz i este descris n capitolul 4.
Necesitatea morii: o strategie a naturii

Viaa reprezint un proces al modificrilor permanente. Toate vietile
snt obligate s se reproduc i s se multiplice, iar cnd mor, locul le este
luat de urmai. Dar locurile disponibile snt limitate. Oportunitile sau, n
limbaj modern, niele ecologice nu snt infinite. Spaiul redus al suprafaei
terestre provoac o competiie, iar cei care se adapteaz mai repede vor
supravieui i se vor nmuli mai mult dect ceilali. Aa funcioneaz
evoluia. n lipsa morii, lumea s-ar umple cu repeziciune de creaturile
prezente pe pmnt n momentul respectiv, fr a se mai produce modificri
i, prin urmare, nu ar mai exista evoluie. O singur celul, dup ce s-ar
diviza n fiecare zi timp de mai multe sptmni, ar produce sute de tone
de celule care ar acoperi rapid ntreaga suprafa a pmntului. Natura este
att de prolific, nct moartea trebuie s intervin la nivelul fiecrei specii.
Dac o femel elefant ar da natere n decursul vieii la ase pui, iar toi
acetia ar supravieui i s-ar reproduce n acelai mod, dup apte sute de
ani, numrul descendenilor unei singure perechi s-ar ridica la aproximativ
18 milioane. S-ar ajunge la o adevrat lupt pentru supravieuire. Aadar,
moartea este necesar. Natura funcioneaz n condiiile n care unii prsesc
Ce este moartea?
13
scena. Aceast idee a fost exprimat ntr-o form simpl de moralistul

francez Montaigne (15331592) n eseul: S studiezi filozofia nseamn
s nvei s mori: Las loc altora, aa cum alii i-au lsat loc ie!
Moartea mai ia i alte lucruri n afar de individ la sfritul vieii i de
celulele din embrionul aflat n faza de dezvoltare. Unele obiecte snt necesare
la un moment dat, dar pot fi ndeprtate dup ce i-au atins scopul. Placenta
este condamnat la moarte dup naterea urmailor, fiind de obicei mncat
de mam (excepie fcnd fiinele umane). Cordonul ombilical se usuc la
scurt timp i moare, lsnd n urm un semn. Din punct de vedere strict
tehnic, Adam ar trebui reprezentat fr buric.
De ce, ne-am putea ntreba, a ales natura strategia morii, strategia
unui ir nesfrit de viei scurte, i nu o alt baz pentru via? Deoarece
aceasta este singura cale de a asigura schimbarea care, alturi de competiie,
constituie fora conductoare a evoluiei. Motivul final al sexului este
acela c reprezint o metod de amestecare a genelor unor indivizi diferii.
Sexul ajut la creterea combinaiilor genetice i furnizeaz evoluiei
material de lucru.
Pentru a nelege mai bine acest aspect, trebuie s avem n vedere c
toate celulele germinale (ovulele i spermatozoizii) ale unui individ difer
fundamental de restul celulelor individului. Aceste celule, cel puin unele
dintre ele, i vor supravieui; dup ce ovulul este fertilizat, ele ncep s se
divid pentru a forma un nou individ, urmaul su. Restul, toate organele
i celulele somatice (corporale) ale individului, moare o dat cu el. Doar
ADN-ul su, genele din ovule i din spermatozoizi supravieuiesc prin
intermediul descendenilor. Aceasta este calea prin care modificrile
genetice snt transmise de-a lungul generaiilor, permind evoluia. Individul
i corpul su nu snt altceva dect instrumentul prin care celulele germinale
i asigur nemurirea. Din alt punct de vedere, corpul se sacrific pentru
ca alte celule germinale s poat supravieui. Natura este mai interesat de
supravieuirea ADN-ului unei persoane dect de supravieuirea acesteia.
Distincia dintre linia nemuritoare a celulelor germinale (germa) i restul
celulelor muritoare ale corpului (soma) a fost fcut acum mai bine de un
secol i este, n continuare, la fel de folositoare.
De ce nemurirea ar crea probleme

O alt posibilitate ar fi fost aceea ca natura s fi produs supraorganisme
care s nu mbtrneasc sau s moar. Dar atemporalitatea ar fi avut i
ea neajunsuri considerabile. n primul rnd, ar fi devenit imposibil obinerea
transformrilor indivizilor de-a lungul a milioane de ani, transformri
necesare adaptrii la diverse condiii. Animalele i plantele au suferit
modificri fundamentale ca rspuns la schimbrile climatice, de hran, ale
animalelor de prad i aa mai departe. Fenomenul s-a petrecut prin apariia
14
unor noi indivizi (descendenii) la intervale regulate, fiecare nou generaie

prezentnd caracteristici uor modificate. Aa s-au produs schimbri.
Pedeapsa pentru nereuita schimbrii i adaptrii era moartea. n al doilea
rnd, ar fi nsemnat c, pe msur ce indivizii btrni deveneau din ce n
ce mai muli, n timp, nu ar mai fi existat suficient loc pentru noi generaii.
Iar n al treilea rnd, crearea unei fiine nemuritoare prezint o serie de
probleme biologice extrem de complicate.
Una dintre aceste probleme biologice implic ADN-ul. Genele noastre
snt supuse n permanen unui bombardament de iradiaii de slab
intensitate, provenite de la minerale i din spaiul extraterestru. Toate
celulele fac greeli ocazionale cnd realizeaz o a doua copie a propriului
ADN, nainte de a se divide. Aceste modificri ale ADN-ului snt numite
mutaii, majoritatea avnd un caracter nociv. Iniial, cele mai multe greeli
snt corectate sau reparate, dar, pe msur ce celulele mbtrnesc,
capacitatea lor de reparare scade. Anormalitile ADN-ului se acumuleaz
i afecteaz funciile celulelor. Aceste lucruri in de procesul de mbtrnire
a individului i a celulei, fiind tratate mai detaliat n capitolul 4. Cum ar
putea fiinele nemuritoare s evite aceast problem? O specie nemuritoare,
n cazul n care ar aprea, ar avea o singur soluie pentru a supravieui:
dominarea total. Presupunnd c ar mai exista nc alte mii de specii,
acestea ar suferi n continuare procesele de modificare i adaptare care au
reprezentat esena vieii nc de la apariia acesteia pe pmnt. Indivizii
nemuritori ar trebui s aib grij ca aceste specii s rmn aa cum snt,
fr s permit vreo dezvoltare care s le amenine supremaia. De
asemenea, ar trebui s-i pstreze numrul de indivizi la un nivel optim
pentru mediul nconjurtor i s-i supravegheze propria evoluie, modificnd astfel regulile arhetipale ale jocului. n final, ei vor fi nlocuit natura.
S-ar putea descrie n acest fel specia uman n viitorul ndeprtat? O
dat ce toate secretele ADN-ului vor fi descoperite i vom ti cu exactitate
cum s obinem ce dorim, nu va mai exista, teoretic, nici o stavil n
manipularea dezvoltrii umane. Probabil c ne-am sustras deja regulilor
strvechi ale naturii, deoarece neadaptaii supravieuiesc, i nu se tiu
prea multe lucruri despre consecinele care se vor reflecta n motenirea
noastr genetic. Din momentul n care vom avea posibilitatea de a ne
modifica, schimba sau chiar mbunti genele n laborator, ne vom dirija
singuri evoluia, dup cum facem deja cu evoluia cinilor, a pisicilor, a
bovinelor i a altor animale domestice. Pare destul de improbabil ca
trsturile noastre prezente pe care evoluia ni le-a ales drept cele mai
potrivite pentru o via de vntor-culegtor acum 100 000 de ani, o via
de nesiguran, foamete i boal s fie potrivite pentru viaa uman n
viitorul ndeprtat.
Contemplarea acestor posibiliti renvie o serie de temeri ancestrale.
Cte ocazii pentru nebuni, pentru dictatori despotici i pentru cercettori
Ce este moartea?
15
nebuni sau cel puin lipsii de etic! Cuvinte cum ar fi clonarea (vezi
capitolul 12) ntresc prevestirile sumbre, iar aceast imagine a viitorului
devine descurajant. Toate acestea ns vor fi aproape sigur depite i,
probabil, nu va fi att de ru pe ct se tem unii. Cei care se tem ar trebui
s se gndeasc la faptul c vor exista totui un control i o cumptare,
dac inem cont de strvechile caliti umane, precum nelepciunea, bunul
sim i, poate, cea mai veche, buntatea.
Moartea unei specii: extincia

Pn acum, am abordat problema din punctul de vedere al unei celule
individuale sau al unei singure creaturi, dar conceptul de moarte se aplic
i speciilor. Se tie c 99,9% dintre toate speciile ce au existat pe pmnt
snt disprute astzi. Cele care supravieuiesc reprezint vrfurile celor
mai subiri ramuri din arborele evoluiei. Doar aproximativ una din zece
mii de specii mai exist. De-a lungul istoriei vieii au disprut cte o
specie sau dou n fiecare sptmn. Din punctul de vedere al impactului
emoional, moartea unei specii deranjeaz mai puin dect cea a unui individ,
este ns tot moarte, la o scar mai mare, dar la fel de ireversibil.
Extincia unei specii se poate produce destul de repede. Cnd se discut
despre extincie, oamenii se gndesc de obicei la pasrea dodo, incapabil
s zboare, de dimensiunile unui curcan, care tria pe Insula Mauritius. La
un secol dup ce au ajuns pe insul (n jurul anului 1681), colonizatorii
au reuit s distrug ntreaga specie. n 1810, o alt pasre, porumbelul
cltor american, exista n cteva milioane de exemplare. Crdurile
migratoare nnegreau cerul, iar greutatea numeroaselor psri rupea crengile
groase ale copacilor. Prin 1871, 136 de milioane de porumbei erau
concentrai ntr-o singur zon din Wisconsin, pe o suprafa de 2 200 kmp.
Cu toate acestea, spre sfritul secolului, specia devenise o raritate, iar
ultimul exemplar a murit n Grdina Zoologic din Cincinnati n 1914.
Consiliul Internaional al Protejrii Psrilor deine o list cu 108 specii
de psri din toat lumea care au nceput s dispar nc din anul 1600
(numrul total de specii de psri este de aproximativ 9000). Majoritatea
acestor extincii au fost provocate de activiti umane. Moartea speciilor
a reprezentat totui o caracteristic fireasc a evoluiei, esenial pentru
schimbare i progres. Uneori au avut loc i reduceri n mas, disprnd
cu aceast ocazie, brusc, un numr mare de specii. Un astfel de eveniment
a avut loc la sfritul cretacicului, n urm cu 66 de milioane de ani, cnd
au disprut dinozaurii i o mare parte a vietilor marine. O explicaie ar
fi fost i lovirea Pmntului de un asteroid i formarea unui nor global
alctuit din particule de praf care au blocat lumina i cldura soarelui,
ducnd astfel la modificri dramatice ale climei, n urma crora multe
specii nu s-au putut adapta.
16
S-ar prea c n prezent ne aflm n mijlocul unei alte extincii n

mas, provocat de propriile noastre activiti. n fiecare an dispar mii de
specii, deoarece omul le distruge habitatele sau, pur i simplu, le omoar.
Multe specii au fost distruse prin vntoare. Am putea s acceptm acest
lucru dac am ti c este fcut din nevoia de hran, cum s-a ntmplat n
cazul uriaelor psri moa din Noua Zeeland, vnate de maori pn cnd
au disprut, ntr-un interval de numai cteva sute de ani; este cu totul
altceva, ns, cnd acest lucru e fcut din nevoia de distracie. Principele
elector Johan Georg al II-lea al Saxoniei, care a domnit ntre 1656 i 1680,
era un vntor mptimit, ajungnd s mpute un numr incredibil de
cerbi: 42 649. Din fericire, nu a nimicit aceast specie. n prezent, avem
tendina de a ne indigna atunci cnd speciile mai mari i mai cunoscute
snt ameninate cu dispariia, fr s avem n vedere c nenumrate alte
specii, mai puin cunoscute, dispar tot timpul. Este greu de acceptat faptul
c speciile de vieuitoare dispar n prezent cam de 100 pn la 1000 de ori
mai repede dect n trecutul geologic. Nu trebuie pierdut din vedere c
exist nc foarte multe specii de vieuitoare. n prezent, snt cunoscute i
nregistrate aproximativ 1,5 milioane de specii (cea mai mare parte fiind
insecte) i, probabil, mai exist alte cteva milioane pe care nc nu le
cunoatem i nu le-am clasificat.
Rspunsul la ameninarea accelerrii vitezei de extincie a speciilor,
pe msur ce oamenii se nmulesc, iar cldirile i terenurile agricole iau
locul habitatelor altor creaturi, este pstrarea anumitor specii n grdini
zoologice. Ultimul exemplar slbatic de bizon european a murit n 1925,
dar specia a fost salvat prin creterea acestora n parcuri zoologice.
Pstrarea speciilor n aceste spaii nu reprezint doar conservare de dragul
conservrii sau satisfacerea curiozitii, ci permite generaiilor viitoare s
le studieze, delectndu-se totodat.
Ce este moartea?
17
2
Principalele cauze ale morii
Oricine poate suprima viaa unui om, ns nimeni moartea; acesteia
i se deschid o mie de ui.
Marcus Seneca (4 .Hr. 65 d.Hr.), filozof i poet latin
Pn n secolul XIX, populaia globului era cu mult sub 1 miliard, dar

de atunci ncoace a crescut ntr-un ritm alarmant. Spre mijlocul anului
1996, numrul total se ridica la 5,8 miliarde, crescnd n continuare cu
aproximativ 86 de milioane pe an (se nasc circa 167 de persoane pe
minut). n jurul anului 2000 s-a estimat o cifr de 6 158 de milioane,
ateptndu-se ca n 2025 s fim 8 300 de milioane de indivizi. Probabil c
destul de curnd cifra actual se va dubla. n prezent, cel puin jumtate
dintre locuitorii planetei triesc n marile aglomerri urbane care au
populaii ce numr peste un milion de locuitori. Acum exist 280 de
astfel de orae, de trei ori mai multe dect n 1950, iar toate cele nou
aprute aparin rilor n curs de dezvoltare. Numrul naterilor l depete
cu mult pe acela al deceselor.
Aceste cifre snt ntr-adevr ngrijortoare, dar estimrile cu privire la
urmtorii ani au fost totui contestate. Unele grupuri de experi snt de
prere c este puin probabil ca populaia s se dubleze n decursul secolului
XXI, atingnd n schimb un vrf n perioada 20702080, dup care va
urma un declin. De exemplu, acetia consider c fertilitatea a nceput
deja s scad n multe ri n curs de dezvoltare. Exist ns atia factori
ce trebuie luai n considerare, nct nici o precizare pe termen lung nu
este absolut sigur. Majoritatea celor ce vor fi n via n anul 2020 s-au
nscut deja, astfel c putem ine seama de ei pentru a face calcule realiste
pn n acel moment. Dar mai trziu? Va continua foametea, va deveni
SIDA controlabil, vor aprea noi infecii devastatoare i, cel mai important, va crete numrul celor n vrst pe msur ce ne apropiem de valoarea
maxim a duratei naturale a vieii?
18
Imaginea de ansamblu
Una dintre prile atractive ale studiului despre natere i despre moarte
este c, spre deosebire de sntate i fericire, acestea pot fi msurate i
cuantificate cu uurin. Este adevrat c nu tot ce conteaz poate fi
cuantificat, dar este important s ai informaii valorice, s tii ct de frecvent
are loc un fenomen. De exemplu, posibilitatea de a fi nepat mortal de un
scorpion este un gnd alarmant, dar poate fi ponderat prin asocierea
informaiei c, ntr-un an, doar 1000 de oameni mor astfel n toat lumea,
n timp ce n urma accidentelor i a violenei mor 4 milioane pe an (dintre
care morile provocate de accidentele auto reprezint o cot destul de
nsemnat).
Rata deceselor din rile dezvoltate (Europa, America de Nord, Australia, Noua Zeeland, Japonia) a sczut de-a lungul secolului XX mai mult
sau mai puin continuu. nainte de 1930, o mare parte a deceselor avea loc
n rndul nou-nscuilor i al copiilor. Pe la nceputul anilor 1950 se atepta
deja ca peste 94% dintre nou-nscui s supravieuiasc pn la maturitate,
iar spre sfritul anilor 80, procentajul ajunsese la 98-99%. n prezent,
aproape toate cele 11 milioane de decese anuale din rile dezvoltate snt
reprezentate de aduli. Iar numrul de decese se apropie de cel al naterilor.
n Marea Britanie este de ateptat ca, ncepnd cu anul 2024, numrul morilor
s fie mai mare dect numrul celor care se nasc, moment n care populaia
va atinge o cot maxim de 60 de milioane de locuitori. n schimb, n rile
srace i n curs de dezvoltare din anumite regiuni din Africa, America de
Sud i Asia, lucrurile stau cu totul altfel. Aici, mortalitatea infantil este la
fel de ridicat ca aceea din rile dezvoltate n secolele trecute. Aceste
decese snt provocate, n mare parte, de boli infecioase i parazitare, cuplate
de cele mai multe ori cu malnutriia. Trebuie fcut ns o deosebire ntre
rata deceselor, care reprezint numrul de decese la 100 000 de locuitori, i
numrul total de decese survenite n rndul populaiei. De exemplu, aproape
jumtate dintre morile provocate de boli cardiace i infarcte au loc n rile
n curs de dezvoltare dar, prin raportare la numrul de locuitori, acestea snt
mai frecvente n rile dezvoltate: Finlanda, Marea Britanie, Noua Zeeland,
Suedia i Statele Unite.
Ct trim?
Despre durata normal a vieii se spunea c este de 70 de ani, dar
informaii recente (1996) arat c, n Anglia i n ara Galilor, un brbat
poate ajunge s triasc 74 de ani, n timp ce o femeie, 80. Din punct de
vedere statistic, aceasta este considerat n prezent sperana medie de via.
Consecina este c n urmtorii ani un segment din ce n ce mai nsemnat
al populaiei va fi reprezentat de persoane de vrsta a treia. nc din 1995,
19
n Marea Britanie, 7% din populaie era trecut de 75 de ani, iar aceast

proporie va crete pn n 2020 cu alte zece procente. Cnd omul mbtrnete,
este mai predispus la afeciuni precum bolile cardiovasculare, atacurile
cerebrale sau cancerul, afeciuni care determin momentul morii adic
sperana de via. Moartea survenit naintea acestei limite naturale poate
fi considerat prematur. Putem separa astfel decesele n cele ateptate,
provocate de vrsta naintat, i cele premature, ce au loc mai devreme
dect ar fi normal. Din motive practice, nu ne ateptm s murim ntre
adolescen i senectute, adic, mai precis, ntre 16 i 65 de ani. Prin
urmare, moartea survenit naintea mplinirii vrstei de 65 de ani poate fi
considerat prematur.
n capitolul 4 vom aborda un subiect oarecum diferit, i anume durata
maxim de via a oamenilor; cu alte cuvinte, ct ar tri un om dac nu
ar fi dobort de nici una dintre cauzele obinuite de deces (boal
cardiovascular, atac cerebral, cancer etc.), decesul fiind provocat doar de
vrst. Vom observa c durata maxim a vieii umane se poate ntinde
pn la aproape 115 ani.
Calitatea vieii
Evident, momentul i cauza morii nu snt singurele lucruri ce conteaz.
Calitatea vieii are o importan cel puin la fel de mare ca i durata sa,
dei este mai greu de msurat. Printre cele mai obinuite afeciuni
recunoscute medical c ar avea un impact considerabil asupra calitii
vieii se numr aa-numitele tulburri afective (ce includ depresiile sau
alte stri suficient de grave pentru a necesita asisten medical), retardul
mintal, lipsa vederii (ce afecteaz 27 de milioane de persoane) i infeciile
cu viermi parazitari, precum filarioza. De asemenea, un numr uimitor de
mare de oameni, 665 de milioane, sufer de gu (mrirea glandei tiroide).
n momentul nfiinrii Organizaiei Mondiale a Sntii, n urm cu
mai mult de 50 de ani, aceasta a definit sntatea ca fiind o stare de bine
fizic, mental i social complet, i nu doar absena unei afeciuni sau a
unei infirmiti. Aceast idee era destul de optimist, dar prezenta i o
serie de dezavantaje. O stare de bine fizic, mental i social complet este
mai degrab o definiie a fericirii dect a sntii. Dei cele dou noiuni
snt conexe, ar trebui totui deosebite. Se poate spune c sntatea reprezint
un drept universal al oamenilor, putnd fi n mare parte asigurat de societate.
n schimb, fericirea are un caracter mai subiectiv, implic dragoste, prietenii,
religie i muli ali factori. Este mai greu de ntreinut i, dei depinde
oarecum de sntate, aceasta nu poate fi furnizat similar. nsui termenul
fericire nsemna iniial (nainte de 1500 d.Hr.) ceva ce apare ntmpltor
sau dac ai noroc. Declaraia de Independen formulat de americani n
1776 numete drepturile inalienabile la via i la libertate, dar numai
20
dreptul de cutare a fericirii. Mai mult, cele dou scopuri pot intra n
conflict. Dac un om renun la fumat, va avea o sntate mai bun, dar
nu va fi neaprat mai fericit. Cel mai important motiv pentru care cele
dou noiuni ar trebui deosebite este acela c, dac se ncearc garantarea
unui scop imposibil (fericirea universal), resursele vor fi deviate din
direcia atingerii unui scop posibil, sntatea tuturor.
Din ce cauze murim?

n 1996 s-au nregistrat la nivel mondial aproximativ 52 de milioane de
decese, dintre care 40 de milioane survenite n rile n curs de dezvoltare.
Dac 52 de milioane vi se pare un numr greu de imaginat, gndii-v c
nseamn aproximativ 100 de decese pe minut. n 1994, n Marea Britanie
au survenit 627 636 de decese (cam unul pe minut), peste jumtate dintre
acestea producndu-se la persoane de peste 65 de ani. Principalele cauze ale
acestor mori, fie ele ateptate sau premature, snt prezentate n Tabelul 1,
datele fiind furnizate de Organizaia Mondial a Sntii pentru anul 1996.
Aceste valori snt ct se poate de precise, ns trebuie s se in cont de
faptul c toate certificatele de deces au fost eliberate pentru doar aproximativ
un sfert din totalul deceselor, fr cazurile morilor provocate de foamete,
masacre, rzboaie sau dezastre naturale. Aceste cauze vor fi abordate mai
trziu, cnd vom discuta n detaliu despre decesele premature.
Tabelul 1
Primele zece cauze ale deceselor survenite n anul 1996 (toate vrstele)
Cauza morii
Nr. (milioane) % din total
Boli infecioase i parazitare

Boli circulatorii (atac cerebral, infarct etc.)
Cancer
Moarte survenit la natere sau la
scurt timp dup (natere prematur,
asfixie, traumatisme, infecii)
Boli pulmonare cronice
(bronit cronic, emfizem)
Cauze externe (accidente, sinucideri)
Malnutriie, diabet i alte afeciuni nrudite
Moartea mamei din cauza sarcinii sau
a naterii
Boli psihice (de ex. demen, alcoolism)
Alte cauze sau motive necunoscute
Total
Sursa: date furnizate de Organizaia Mondial a Sntii
17,3
15,3
6,3
33
29
12
3,7
2,9
1,0
0,9
6
2
2
0,6
0,3
3,7
52
1
<1
7
100
21
Momentul n care murim i motivul pentru care murim depind de

muli factori. Cei mai vulnerabili indivizi snt tinerii i btrnii. Evident,
apartenena la o societate, starea de sntate i de prosperitate a naiunii
din care face parte individul reprezint, de asemenea, factori relevani.
Bolile infecioase i parazitare provoac n rile dezvoltate doar 1% din
decese, iar n lumea a treia 43%. n schimb, atacurile cerebrale i bolile
cardiovasculare snt cauza a 46% din totalul deceselor din societile
dezvoltate i a numai 24% din cele ale rilor n curs de dezvoltare, dei
numrul anual de decese din aceste ri este aproape dublu fa de cel din
primele.
Un factor relevant l reprezint i gradul de srcie i, cel puin n
cazul Marii Britanii, gradul de ocupare a locurilor de munc. omajul a
devenit n prezent o realitate a rilor dezvoltate, iar rata deceselor este
mai ridicat n rndul omerilor dect n cel al persoanelor care au un loc
de munc. Motivele nu snt prea evidente, iar pentru a complica situaia,
exist posibilitatea ca omerii, ca grup social, s fie diferii i n alte feluri
de cei angajai, i tocmai aceste diferene e posibil s i fac mai pasibili
de o moarte timpurie. Statutul socio-economic influeneaz mortalitatea,
fapt care, de asemenea, nu are o explicaie clar. Muncitorii necalificai au
tendina de a fuma mai mult i de a consuma alimente mai puin sntoase,
dar acest lucru reprezint doar unul dintre aspecte.
n Marea Britanie, probabilitatea ca un individ s moar mai devreme
dect n mod normal depinde n mare msur de zona n care locuiete el.
Pentru locuitorii din zonele nordice ale Angliei, probabilitatea unei mori
premature este aproape dubl fa de cea a locuitorilor din regiunile din
sud. Mortalitatea a sczut constant ncepnd cu anii 1950, n acest calcul
fiind incluse i decesele survenite n primul an de via, diferena dintre
nord i sud fiind valabil i n cazul acestor decese. O feti nscut n
Leeds are anse de dou ori mai mari s moar n primul an de via dect
o feti nscut n comitatul Dorset. Motivele acestei diferene nu snt
clare, dei se pare c gradul de srcie are i n acest caz o influen
major. Dar factorul socio-economic al bolilor i al deceselor i face
simit prezena de sute de ani, dup cum dovedete un studiu recent al
cimitirelor din Glasgow. Se pare c n cazul anumitor boli conteaz mediul
n care a trit individul n timpul copilriei, n timp ce pentru alte afeciuni,
o influen major o reprezint cea a mediului din timpul vieii adulte. n
cadrul Serviciilor Publice engleze, indivizii aflai pe treptele ierarhice
inferioare prezentau un risc de trei ori mai mare de a muri din cauza
bolilor de inim dect superiorii lor. Nivelul riscului depindea i de gradul
de control pe care acetia l aveau asupra muncii prestate, adic dac
aveau sau nu un cuvnt de spus n privina modului i a vitezei de ndeplinire
a sarcinilor de serviciu.
Dintre toate cauzele singulare de afeciuni i deces, fumatul este una
22
major. n 1995, n SUA, nu mai puin de 2,25 de milioane de decese, un

sfert din numrul total, au fost cauzate de afeciuni ce pot fi puse pe
seama fumatului. n acelai an, n Europa, s-au raportat 1,2 milioane de
decese cauzate tot de fumat (14% din totalul deceselor nregistrate), n
timp ce n Marea Britanie 5 femei i 8 brbai mor din cauza fumatului
la fiecare or. Tragedia fumatului migreaz acum spre rile n curs de
dezvoltare, unde campaniile antifumat snt mult mai slabe. Aproape o
treime din igrile produse n prezent n SUA snt exportate, iar n China,
procentul deceselor provocate de fumat este mai mare dect n orice alt
ar. Argumentul potrivit cruia tutunul furnizeaz venituri bugetare
suplimentare prin intermediul taxelor i c, prin aceasta, asigur
supravieuirea cultivatorilor de tutun este complet fals. Guvernul chinez a
calculat c n anul 1993, n timp ce taxele provenite din comercializarea
igrilor au totalizat 41 de miliarde de yuani (3,5 miliarde ), pierderile
economice provocate de bolile i decesele produse din cauza fumatului au
fost de 65 de miliarde de yuani.
Msurarea impactului morii i al suferinei

Pe toi ne ateapt moartea acesta este singurul lucru sigur n via.
n plus, decesele snt uor de contabilizat. Mai greu este s msori imensa
suferin uman produs de morile premature i poverile suplimentare
datorate afeciunilor i infirmitilor grave. Acest lucru este i el posibil;
o metod ar fi calcularea aa-numiilor ani de via pierdui din cauza
infirmitii. Ei reprezint numrul total de ani de via pierdui n rndul
populaiei din cauza morilor premature, plus cei pierdui din cauza
suferinei provocate de afeciuni i infirmiti (valorile fiind calculate n
funcie de gravitatea problemelor de sntate). O echip compus din
cercettori de la coala de Sntate Public Harvard i de la Organizaia
Mondial a Sntii, condus de C. J. L. Murray i A. D. Lopez, s-a
concentrat asupra calculrii acestor valori n cadrul studiului Global
Burden of Disease. Folosind acest tip de calcule pentru estimarea poverii
totale cauzate de bolile ce provoac suferine cronice i scurtarea vieii, se
pot obine unele comparaii interesante. rile dezvoltate suport aceast
greutate ntr-o proporie de numai 11,6% din total, dar cheltuiesc 90% din
totalul sumelor alocate sntii la nivel mondial. Acest lucru era previzibil,
dar este util aplicarea unor valori numerice.
Situaia global se afl ntr-o permanent schimbare, existnd diferene
semnificative ntre economiile de pia clasice i rile n curs de dezvoltare.
La nivel mondial, n anul 1990, primele zece cauze ale scurtrii duratei de
via i ale suferinelor cronice au fost, n ordinea importanei:
01. Infeciile pulmonare (n special la copii)
23
02. Bolile diareice i dizenteria

03. Bolile perinatale (cele care survin n timpul naterii, printre care
naterea prematur, pneumonia, asfixia la natere i traumatismele)
04. Depresia psihic major
05. Bolile cardiace
06. Bolile vasculare (de exemplu atacurile cerebrale)
07. Cancerul
08. Pojarul
09. Accidentele auto
10. Malformaiile congenitale (defectele din natere)
Pe aceast list se mai afl i malaria, omuciderea, sinuciderea, cderile
de la nlime i alte accidente. Avnd n vedere schimbrile petrecute din
1990, probabil c, n prezent, SIDA se afl printre primele zece, iar pojarul
a ieit din top. Calcularea valorilor menionate mai sus nu este o sarcin
simpl, existnd multe variabile asupra crora specialitii se pun cu greu
de acord, dar acest lucru permite obinerea unui tablou general al
principalelor cauze ale suferinelor i scurtrii duratei de via.
Dac mergem mai departe i ncercm s evalum n ce msur astfel
de afeciuni pot fi atribuite riscurilor de mediu, apare o situaie interesant.
Acest demers este justificat deoarece, n principiu, cauzele din mediul
nconjurtor pot fi prevenite i, ca atare, un astfel de studiu devine relevant pentru stabilirea prioritilor programelor de sntate. Primii zece
factori de risc snt urmtorii:
01. Malnutriia
02. Lipsa igienei
03. Sexul neprotejat
04. Alcoolul
05. Ocupaia
06. Tutunul
Impactul sever asupra copiilor provoac

o susceptibilitate ridicat la pojar, diaree
etc.
Apa cu impuriti, sistemele de scurgere
inadecvate i igiena necorespunztoare
provoac infecii intestinale i parazitoze.
Cauza apariiei SIDA, a altor zeci de boli
cu transmitere sexual i a cancerului de
col uterin (din cauza verugilor genitale).
Baza producerii accidentelor auto, a
crimelor i violenei domestice, provocnd, de asemenea, boli hepatice (valorile
snt ns ajustate de efectul benefic al
consumului moderat de alcool n cazul
afeciunilor cardiace).
Expunerea, la locul de munc, la vtmri
de natur fizic sau chimic.
Provoac cea mai mare parte a cazurilor
24

de cancer pulmonar, jucnd un rol important i n alte afeciuni; aceast povar
se afl n cretere din cauza rspndirii
fumatului n rile n curs de dezvoltare.
07. Hipertensiunea arterial Provoac accidente vasculare.
08. Sedentarismul
Joac un rol important n bolile cardiace;
excesul alimentar are i el o contribuie
nsemnat.
09. Drogurile ilegale
Rspndirea infeciilor prin intermediul
acelor de sering; de asemenea, consumul
de droguri duce la comiterea unor infraciuni violente.
10. Poluarea atmosferic
Particulele atmosferice i dioxidul de sulf
i afecteaz pe suferinzii de boli pulmonare cronice.
Luarea unor msuri n privina malnutriiei i a problemelor de igien

necesit investiii considerabile, dar se pare c cea mai mare parte a
suferinelor i a morilor premature snt cauzate de comportamentul uman.
Din acest punct de vedere, Rusia reprezint un exemplu edificator al
efectelor pe care l deine comportamentul uman. De la prbuirea Uniunii
Sovietice, n 1991, rata deceselor a crescut semnificativ, n principal n
rndul tinerilor i al adulilor. Cele mai mari creteri s-au nregistrat n
cazurile de decese provocate de consumul de alcool, de accidente i de
violen, dei o contribuie importan o au i afeciunile cardiace i cele
infecioase. Pe primele locuri n clasamentul factorilor cauzatori de moarte
se afl alcoolul, fumatul i alimentaia necorespunztoare. n 1993,
consumul mediu de alcool pe cap de locuitor era n Rusia de 40 de grame
pe zi (28 de uniti pe sptmn, comparativ cu limitele recomandate n
prezent de 21 de uniti pe sptmn pentru brbai i 14 pentru femei),
iar alimentaia era srac n legume i fructe.
Cauzele morii: principalii ucigai

S ncercm n continuare s examinm mai ndeaproape principalele
cauze ale morii, factorii ce ne ucid, fie n momentul care ne este scris,
fie nainte.
Moartea provocat de om: rzboiul, masacrele, nfometarea

O categorie ce nu apare pe lista Organizaiei Mondiale a Sntii
(vezi Tabelul 1) este cea a oamenilor ucii direct (n rzboaie sau masacre)
25
sau indirect (prin nfometare, ncarcerare, n lagre de munc) de ctre

semenii lor. Morile provocate de oameni n secolul XX au fost estimate
la aproximativ 110 milioane. Cam 20 de milioane de oameni au murit n
primul rzboi mondial i aproximativ 35 de milioane n al doilea rzboi
mondial. Aceste cifre fac ca numrul de oameni ucii n secolele anterioare
s par infim i asta nu pentru c am devenit mai ri, ci fiindc populaia
globului este mai numeroas. Acum snt mult mai muli cei care sufer i
mor n rzboaie, n lagre de concentrare, se confrunt cu foametea etc.
Dei n secolele trecute oamenii erau mult mai ri, consecinele se resimeau
la o scar mai mic.
Morile provocate de om, pe care le descriem, n continuare, snt cele
cauzate de deciziile guvernelor i ale naiunilor. Acest fapt, precum i
numrul mare al victimelor le plaseaz ntr-o alt categorie dect
omuciderea, pe care o vom aborda n capitolul 3.
Uciderea sistematic a unui grup identificabil de oameni, adesea de-a
lungul unei perioade de mai muli ani, este calificat mai degrab drept
genocid dect masacru. Genocidul a fost uneori realizat prin metode
indirecte, precum nfometarea sau neglijarea. Spaniolii au omort peste
1 milion de indieni n Caraibe (14921600) i alt milion de indieni din
America Central i de Sud ntre 1498 i 1824. Colonizatorii europeni din
America de Nord au ucis, ncepnd din 1620, peste un milion de
amerindieni. Genocidul, dup cum observ Jared Diamond n lucrarea The
Rise and Fall of the Third Chimpanzee, a continuat pn n secolul XX.
Primii colonizatori ai Australiei s-au fcut rspunztori pentru moartea a
peste 100 000 de aborigeni ntre 1788 i 1928, iar n perioada 19501990
au fost comise genociduri n cel puin cincisprezece ri din Africa, America
de Sud i Asia de Sud-Est.
n secolul XX s-au fcut eforturi deosebite i demne de laud pentru
protejarea i salvarea vieii umane (de exemplu, prin progresele din
medicin i printr-o mai bun alimentare public), acest lucru coexistnd
ns cu o capacitate i o dorin nelimitate de a distruge viaa. n studiul
The Twentieth-Century Book of the Dead (1972), scriitorul Gil Elliot a
realizat o serie de estimri interesante, dei destul de aproximative, ale
morilor provocate de om de-a lungul secolului XX. (Elliot este cel care
a propus suma de 110 milioane citat mai sus.) El a fcut o distincie ntre
morile provocate de arme i bombe (50 de milioane) i cele provocate de
privaiuni, definite ca imposibilitatea satisfacerii necesitilor supravieuirii:
ap, hran, adpost i mbrcminte (60 de milioane). A mprit apoi
aceast ultim categorie n privaiuni n orae (16 milioane), n lagre de
munc, cele mai multe n Uniunea Sovietic (20 de milioane) i n condiii
de foamete, asediu i rzboi (24 de milioane). Dintre acetia, ceva mai
mult de 110 milioane de indivizi erau brbai. Episoade deosebit
de sngeroase au dus la apariia unor orae-fantom: n primul rzboi
26
mondial Verdun (1 milion); n al doilea rzboi mondial Leningrad

(1 milion) i Auschwitz (1,5 milioane). Per total, s-a estimat c n al
doilea rzboi mondial au murit cel puin 4,5 milioane de evrei: 2 milioane
din cauza foamei, a bolilor i a privaiunilor, 1,5 milioane gazai i 1
milion mpucai. Elliot a observat c aceste cifre exorbitante snt dincolo
de capacitatea noastr de nelegere, sugernd necesitatea unor studii
suplimentare pentru fundamentarea acestor estimri pe date statistice mai
concrete.
n jumtatea de secol de dup cel de-al doilea rzboi mondial, peste
20 de milioane de oameni au fost ucii n aproximativ 150 de rzboaie pe
plan local n Africa, Asia, Europa i America Latin. Milioane dintre
acetia erau copii. Muli alii au fost schilodii, mai ales de minele
antipersoan. Armele moderne snt produse n rile industrializate i, n
fiecare an, o cantitate n valoare de aproximativ 35 miliarde $ este vndut
sau dat rilor n curs de dezvoltare.
Ar fi de neconceput ca un studiu despre moarte s nu menioneze
cteva informaii referitoare la una dintre cele mai ngrozitoare muniii de
rzboi concepute de om: armele chimice. Acestea au capacitatea de a
omor milioane de oameni i, spre deosebire de armele nucleare, nu distrug
oraele i bunurile materiale, care rmn intacte dup ce cadavrele au fost
ridicate.
Prima arm chimic, clorul gazos, a fost conceput n 1915 de ctre
germanul Fritz Haber, ctigtor al Premiului Nobel. Gazul a fost eliberat
din cilindri n direcia inamicilor n oraul Ypres, n primul rzboi mondial.
n primvara lui 1915, ntr-o singur lun, s-au folosit nu mai puin de 500
de tone din 20 000 de cilindri. Numai c acest gen de atac chimic ce
trebuia s fie nsoit de o ofensiv de proporii a infanteriei depindea n
prea mare msur de vreme i nu era foarte eficient. i britanicii l-au
folosit ceva mai trziu, n cursul aceluiai an, dar fr mai mult succes.
Germanii au nceput atunci s lucreze la urmtoarea variant, i anume
fosgenul. Acesta a fost folosit pentru prima dat n decembrie 1915 i,
spre deosebire de clor, care forma un nor vizibil, era practic incolor i
inodor. Dup ce l inhala, victima nu simea dect o vag iritare a ochilor
i a gtului, urmnd ca la scurt timp plmnii s se umple cu lichid,
provocndu-i astfel decesul. Fosgenul este de aproape douzeci de ori mai
eficace dect clorul. Aliaii l-au folosit, alturi de clor, n Btlia de pe
Somme din 1916, n urmtoarele nou luni fiind utilizate 1 500 de tone.
Problemele pe care le ridicau condiiile meteorologice fuseser rezolvate
prin aruncarea unor obuze care explodau, mprtiind gazul la o distan
de pn la 1,5 km. Spre sfritul primului rzboi mondial, 95% din cantitatea
total de gaz fusese eliberat prin intermediul artileriei.
Apoi, n 1917, germanii au nceput s foloseasc o nou arm: iperita
27
(sulfura de dicloretil). Acest gaz avea un miros asemntor mutarului i

provoca, la inhalare, doar o slab iritare, dar apoi distrugea plmnii.
Moartea survenea n cteva zile, pe msur ce plmnii se solidificau.
Aceast substan era folosit n stare lichid, dup mprtiere rmnnd
la nivelul solului i polund apa. Spre sfritul rzboiului, britanicii
pierduser din cauza acestui gaz 2 000 de oameni, ali 125 000 necesitnd
tratament medical. Impactul militar era considerabil i, prin urmare,
britanicii au nceput s-l fabrice, dar rzboiul a luat sfrit nainte de a-l
putea folosi pe scar larg. Unul dintre supravieuitorii unui atac britanic
cu iperit din octombrie 1918 a fost un caporal n vrst de 29 de ani din
Infanteria de Rezerv Bavarez, care se numea Adolf Hitler.
Pasul urmtor n domeniul armelor chimice a fost reprezentat de gazele
cu aciune asupra sistemului nervos. n jurul anului 1936, savantul german
dr. Gerhard Schrader a descoperit o serie de otrvuri de o eficacitate
extraordinar: agenii neuroparalitici, care blocheaz aciunea unei substane
eseniale din sistemul nervos numit colinesteraz, provocnd pierderea
controlului muchilor i a unor funcii de baz, cum ar fi respiraia. Moartea
este provocat prin asfixie. Prima astfel de substan a fost gazul tabun.
Urmtoarea, mai eficient, a fost descoperit n 1938 i numit gaz sarin,
n onoarea cercettorilor germani care au creat-o (Schrader, Ambros,
Rudriger i van der Linde). O singur pictur aplicat pe piele este fatal.
Cu acest gaz pot fi distruse orae ntregi.
n timpul celui de-al doilea rzboi mondial, spre sfritul anului 1944,
germanii au produs aceste otrvuri n cantiti uriae, Germania deinnd
aproximativ 12 000 de tone de tabun, plasate n depozite secrete de muniie,
gata s fie ncrcate n bombe i obuze. Aceste cantiti nu au mai fost
utilizate din cauza decimrii aviaiei germane i de teama represaliilor.
Dac ar fi fost folosite, rzboiul s-ar fi prelungit, deoarece savanii britanici
erau mult n urm, ncercnd s conceap noi forme de iperit.
n timpul Rzboiului Rece, armele chimice au continuat s fie produse,
aprnd totodat i armele biologice, dei acestea aveau un efect mai redus
i erau mai puin sigure. n cele din urm, n 1969, preedintele SUA,
Richard Nixon, a cerut interzicerea armelor chimice i biologice. Cu toate
acestea, a continuat conceperea unor noi metode de lansare, cea mai
important fiind arma binar, care consta ntr-un obuz ce coninea dou
substane chimice, inofensive individual, care se combinau n urma
exploziei obuzului la int i formau un gaz neuroparalitic mortal.
n prezent, dup prbuirea Uniunii Sovietice, ameninarea unui rzboi
major a fost ndeprtat, tratatul de dezarmare chimic devenind realitate.
Totui, nu trebuie uitat faptul c oamenii au fabricat suficiente arme chimice
pentru a omor aproape toat populaia globului, fr ca planeta s devin
nelocuibil. Ameninarea este nc prezent, evenimentele care au avut
loc n metroul din Tokio n 1995, cnd o sect japonez a eliberat gaz
28
sarin, omornd 12 persoane i afectnd alte 1 000, a demonstrat ct se poate

de clar acest lucru. Panica produs atunci a fost mult mai mare dect ne
sugereaz aceste cifre. Din fericire, majoritatea organizaiilor teroriste sunt
preocupate prea mult de imaginea lor public pentru a folosi arme care
le-ar ndeprta simpatizanii.
Bolile infecioase i parazitare

Aceste afeciuni au omort peste 17 milioane de oameni n cursul
anului 1996, cea mai mare parte dintre ei copii, afectnd cel mai mult
rile lumii a treia. Aceasta se datoreaz faptului c n astfel de ri igiena
necorespunztoare, malnutriia, lipsa antibioticelor i a serviciilor medicale
de calitate fac ca infeciile s fie mai frecvente i s aib efecte severe.
Bolile i decesele din aceste regiuni snt cauzate n primul rnd de srcie.
Bolile infecioase care provoac cele mai multe victime la nivel mondial
snt:
Infeciile respiratorii (pulmonare): acestea snt rspunztoare de
moartea a patru milioane de oameni anual, cele mai multe victime
fiind copii sub cinci ani. Organizaia Mondial a Sntii a
nregistrat progrese semnificative prin campaniile de vaccinri, mai
ales mpotriva tusei convulsive, a difteriei i a pojarului, dar, din
nefericire, aceste boli se afl sub control numai n rile dezvoltate,
bogate.
Tuberculoza: aceasta a ajuns, n prezent, pe locul al doilea n rndul
celor mai devastatoare boli infecioase, fcndu-se rspunztoare
pentru moartea a 3 milioane de persoane n 1996, mai multe dect
orice alt infecie singular. Din ce n ce mai muli bolnavi de TBC
contracteaz i SIDA, iar aceasta, asociat cu tuberculoza, formeaz
o combinaie fatal. Vaccinul i medicamentele care pot trata
tuberculoza snt disponibile, dar multe dintre rile subdezvoltate
nu i le pot permite i nu dispun de mijloacele necesare distribuirii
lor ctre populaie.
Infeciile diareice determin moartea altor 2,5 milioane de copii
anual (aproximativ 8 000 zilnic). n unele regiuni din Africa, Asia
i America Latin, copiii sufer de diaree, n medie, dou luni din
trei. Dintre acetia, unii mor, n timp ce altora le este oprit creterea.
Diareea este provocat de o gam larg de microbi i de ali parazii,
dar cnd mamele le aplic acestor copii un tratament rudimentar
(buturi ce conin sare i zahr), rata mortalitii e redus
semnificativ.
Numrul imens de cazuri de diaree se datoreaz n principal surselor
impure de ap i sistemului inadecvat de sntate public. Organizaia
29
UNICEF a scos n eviden faptul c aproximativ jumtate din populaia

mondial nu beneficiaz de sisteme adecvate de canalizare. n aceste
comuniti, infeciile intestinale se rspndesc cu uurin din cauza
insalubritii aproape medievale. i totui, problema ar putea fi rezolvat
cu numai 6 milioane $ cheltuii ntr-o perioad de zece ani, sum care
reprezint doar 1% din bugetul militar, la nivel global.
n secolele trecute, diareea reprezenta o cauz frecvent a deceselor
copiilor din Europa. Un epitaf dintr-un cimitir din oraul englez Cheltenham
face referire la moartea unui copil, survenit la vrsta de trei sptmni:
Aa curnd m-am terminat,
M-ntreb de ce-am mai fost creat.
Urmtoarele boli, n ordinea efectelor produse, dup primele trei, snt:
Malaria (peste 2 milioane de decese n 1996). n prezent nu exist
nici un vaccin preventiv sigur: unica soluie const n evitarea
mucturilor de nari.
HIV/SIDA (1,5 milioane de decese n 1996). Infecia se rspndete
n continuare cu repeziciune att pe subcontinentul indian, ct i n
Africa sub-saharian.
Hepatita B (1,1 milioane de decese n 1996). Acest virus provoac
i cancerul hepatic.
Pojarul (1 milion de decese n 1996) i tusea convulsiv (350 000
de decese n 1996) reprezint n continuare infecii letale pentru
copiii din rile subdezvoltate, dei acestea pot fi prevenite prin
vaccinri.
Tetanosul nou-nscuilor (310 000 de decese n 1996). Aceast
infecie apare prin depunerea bacteriilor pe suprafaa secionat a
cordonului ombilical.
Boala somnului (150 000 de decese n 1996). Aceast infecie este
rspndit de mutele ee din Africa.
Trebuie observat faptul c SIDA nu se afl printre primele trei boli
infecioase ca numr de victime. Totui, la sfritul anului 1996, la nivel
mondial, de cnd a aprut virusul fuseser infectai cu HIV 29,4 milioane
de copii i aduli, dintre care 8,4 erau bolnavi de SIDA i 6,4 milioane
muriser. La sfritul secolului, la numai douzeci de ani dup ce a fost
descoperit, SIDA ucisese deja 20 de milioane de oameni, adic 1 milion
pe an. Pentru a-i putea aprecia impactul general, nu trebuie uitat c SIDA
omoar aduli tineri, lsnd n urm copii orfani, i crete sensibilitatea la
tuberculoz, astfel c, n Africa, unul din trei bolnavi de SIDA moare de
tuberculoz. Cele dou boli formeaz un parteneriat ucigtor. Cu toate
acestea, decesele provocate de SIDA snt mai puin numeroase dect cele
survenite n urma accidentelor rutiere i, cu toate c n 1996 au murit de
30

Molimele
Marile epidemii au constituit o caracteristic a istoriei scrise, avnd
rolul de a influena uneori desfurarea evenimentelor.
n anul 701 .Hr., regele asirian Sennacherib s-a vzut obligat s
prseasc Iudeea fr a cuceri Ierusalimul, deoarece 185 000 de oameni
din armatele lui au murit n urma a ceea ce se presupune c a fost o boal
infecioas. Acest episod este imortalizat n poezia lui Byron Distrugerea
lui Sennacherib.
Ciuma a fost una dintre cele mai distructive boli. Bacteriile care o
provoac snt transmise de la obolani la oameni prin intermediul puricilor,
obolanilor, iar ganglionii limfatici de la subsuoar sau din zona inghinal
(n lb. greac bubo = inghinal), care dreneaz zona mucturii de purice,
se inflameaz, transformndu-se n depozite de puroi. n cazul ciumei
bubonice, toxinele puternice produse de bacterii i ucid pe jumtate dintre
cei afectai. Dac bacteriile invadeaz plmnii (ciuma pneumonic), raportul
deceselor ajunge la 100%, iar infecia se poate rspndi direct de la un
individ la altul.
Ciuma a ajuns n Europa din Orientul ndeprtat n 1348, iar efectul a
fost devastator. n Anglia, aceast boal, numit Moartea Neagr, a ucis
aproape o treime din populaie ntr-un interval de doi ani i jumtate. O
epidemie din anul 1665, anul premergtor Marelui Incendiu din Londra, a
fost descris foarte plastic de Daniel Defoe (pe atunci n vrst de numai
cinci ani) n cartea Jurnal din anul ciumei: Spaser mai multe gropi n
alt cimitir cnd molima ncepuse s se ntind n parohia noastr i, mai
ales, cnd au nceput s apar cruele cu mori... n aceste gropi puseser
poate cte 50 sau 60 de leuri; apoi au spat gropi mai mari, n care
ngropau toate cadavrele aduse de crue ntr-o sptmn, ceea ce... nsemna
ntre 200 i 400 pe sptmn; i nu puteau s le sape mai mari, deoarece
ordinul judectoresc le impunea s nu ngroape nici un cadavru la mai
puin de ase picioare de suprafa.
Oamenii din evul mediu puneau ciuma fie pe seama cutremurelor, fie pe
cea a micrii planetelor, fie pe socoteala unui complot evreiesc sau arbesc
(n timpul anilor ciumei din Europa au avut loc 350 de masacre ale evreilor),
dar cel mai adesea pe seama pedepsirii rutii oamenilor de ctre Dumnezeu.
SIDA 1,4 milioane de oameni, un numr identic de persoane s-au sinucis

sau au fost ucise de ali oameni. Trei sferturi din infectrile cu HIV au
aprut n urma relaiilor sexuale neprotejate, iar trei sferturi dintre aceste
cazuri au implicat relaii heterosexuale. Bebeluii i copiii snt infectai
intrauterin sau n timpul primilor ani de via.
n acest capitol nu am inclus febra Lassa, febra Ebola, schistozomiaza,
holera, tifosul, rabia, poliomielita i multe alte infecii bine cunoscute i
adesea mortale, deoarece snt mai puin importante din punctul de vedere
al numrului de victime dect cele menionate mai sus. Dei snt dramatice
i pot constitui subiecte de prima pagin, acestea nu reprezint totui
31
Boala transpiraiei din Anglia: o molim misterioas

n vara anului 1485, Anglia a fost lovit de o boal ciudat i
nspimnttoare. Molima a aprut la trei sptmni dup intrarea armatei
contelui de Richmond (care avea i mercenari francezi) n Londra. Lordul
primar, succesorul su i ali ase consilieri au murit ntr-o sptmn. Cei
afectai se plngeau de migrene, dureri musculare, febr, respiraie ngreunat
i transpiraie abundent. Aa cum descria un medic al vremurilor: din
cauza vaporilor fetizi, stricai, putrezi i respingtori din apropierea regiunii
inimii i plmnilor, gfiala respiraiei se mrete, crete i se mpiedic pe
ea nsi.
Moartea survenea adesea la 24 de ore de la declanarea bolii. Nu este
cunoscut numrul total al victimelor, dar se pare c fcea ravagii mai ales
n rndul tinerilor sntoi dect n cel al femeilor, copiilor i btrnilor. Ea
a fost numit Sudor Anglicus i, ulterior, Boala Englez a Transpiraiei; s-a
manifestat i n timpul altor patru epidemii din verile anilor 1508, 1517,
1528 i 1551. Apoi a disprut la fel de misterios cum a aprut, permindu-ne
n prezent doar s ghicim cauzele care au provocat-o. Boala pare mai
degrab o viroz respiratorie dect o infecie, ca n cazul ciumei, tifosului
sau al malariei, posibil o form extrem de virulent de grip dac nu se ia
n considerare faptul c gripa atac de obicei iarna. Este posibil s fi fost
vorba despre un virus rspndit de roztoare, nenumrate n acele timpuri:
n Londra exista cel puin o familie de obolani negri n fiecare gospodrie!
Pe de alt parte, epidemiile aveau un caracter exploziv i erau foarte
rspndite, astfel nct infectarea se propaga, cel mai probabil, direct de la
om la om, prin tuse i strnut.
cauze principale de deces. De exemplu, febra Ebola i omoar pe majoritatea

celor infectai cu acest virus, dar se manifest numai n unele regiuni din
Africa, iar pn n prezent numrul total de decese este n jur de 1 000.
n trecut, bolile infecioase au avut un impact dramatic, omornd
milioane de indivizi. Marea epidemie de grip din 1918 a omort 20 de
milioane de oameni n numai doi ani mai muli dect toate victimele
primului rzboi mondial. Alte exemple de molime, boala transpiraiei i
variol, snt enumerate n casetele din cuprinsul acestui capitol.
Accidentele i dezastrele naturale

n fiecare an, aproape 4 milioane de oameni mor n urma violenei i
a accidentelor, incluznd aici cderi de la nlime, incendii, inundaii,
nec, omucidere i accidente auto. n anul 1996, accidentele au fost cea
de-a asea cauz de deces din punctul de vedere al numrului victimelor
la nivel global. rile n curs de dezvoltare nregistreaz de aproape patru
ori mai multe victime din aceste cauze dect rile dezvoltate. Un detaliu
32

Adio variolei
Variola a reprezentat o boal uciga nc de la nceputul istoriei scrise.
A ucis i capete ncoronate, iar atunci cnd, ntre secolele XV i XVIII, a
fost dus de exploratori i coloniti n Africa, n Americi i n Australia,
impactul a fost comparabil cu cel al armelor de foc i al Bibliei. n regatele
aztec i maya au murit n numai civa ani circa 3,5 milioane de indivizi,
iar faptul c toi conchistadorii spanioli erau rezisteni la boal i-a fcut s
par i mai invincibili.
Variola era ceva normal n oraele europene de acum 200 de ani. Pentru
copii, aceast boal ce semna cu pojarul era un obstacol care trebuia depit,
i provoca aproape o treime din decesele infantile. Oamenii i-au dat seama
c se pot proteja mpotriva variolei zgriindu-se pe piele cu puroiul din
bicile suferinzilor, iar Lady Mary Wortley Montagu, soia ambasadorului
englez n Turcia, a adus aceast metod n Anglia, unde a fost intens folosit.
n 1721, doi prini ai casei regale au fost tratai astfel dup ce metoda fusese
testat iniial pe ase condamnai de la nchisoarea Newgate.
Mai trziu, un doctor de ar, inventiv i tenace, Edward Jenner, care
tria n provincia englez Gloucestershire, a descoperit vaccinul modern
mpotriva variolei. Pe data de 14 mai 1796, el a prelevat puroi dintr-o
bic de variol taurin de pe mna unei lptrese pe nume Sarah Nelmes
(care se infectase de la o vac botezat Blossom) i l-a ntins pe zgrieturile
de pe braul lui James Phipps, n vrst de numai opt ani. James a suferit
ulterior o uoar indispoziie, iar ase sptmni mai trziu, Jenner l-a inoculat
cu virusul variolei. Biatul n-a pit nimic. Dei manevra fusese riscant,
copilul a fost astfel salvat.
Metoda lui Jenner s-a numit vaccinare (vacca, n latin = vac), iar n
prima jumtate a secolului XX, variola fusese eradicat aproape complet n
Europa i n America de Nord. Boala a continuat ns s se rspndeasc
n Asia i n Africa, n 1974 nregistrndu-se aproape un sfert de milion de
cazuri. n 1969, Organizaia Mondial a Sntii a iniiat o campanie de
eradicare definitiv a variolei, folosind vaccinul lui Jenner. Dificultile
ntmpinate au fost foarte mari, inclusiv barierele culturale, conflictele armate
i problemele transportului acestui vaccin n regiunile ndeprtate. Cum s
ajungi n satele din munii etiopieni situate la peste 30 km de cele mai
apropiate drumuri pe care le poi strbate numai cu vehicule de teren? Dar
campania s-a bucurat n final de succes, ultimul caz de variol fiind
nregistrat n octombrie 1977, ntr-o mic localitate din Somalia, n Africa.
Variola a fost astfel definitiv nvins.
Costurile totale ale acestei campanii, considerat de muli drept cea mai
mare realizare a tiinei medicale a secolului XX, au fost de 150 de milioane
USD. Pentru succesul acesteia, boala trebuia s fie exclusiv uman (dac
ar fi infectat animale sau insecte, ar fi putut reveni) i s nu persiste n
organism (ceea ce ar fi nsemnat posibila existen a unor purttori sntoi).
De asemenea, trebuind s existe un vaccin eficient i ieftin (de fapt, vaccinul
lui Jenner nici n-ar fi acceptat astzi din perspectiva standardelor stricte
actuale), precum i resursele i organizarea necesare desfurrii acestui
program la nivel global. Acestea au fost furnizate de Organizaia Mondial
a Sntii i de cercettorii, administratorii i epidemiologii si devotai.
33
Motorul cu combustie infernal

Automobilul reprezint o deschidere fr precedent n ceea ce privete
mobilitatea personal i o declaraie la vedere a venitului i a statutului
social al fiecruia. Rolul deosebit de important jucat de acesta n vieile
noastre este evident pentru toat lumea. S analizm ns i aspectele negative ale automobilului, cu motorul su cu combustie intern.
nc de la primul accident mortal rutier nregistrat, cel al unui pieton din
New York, n 1895, automobilele ne-au omort. Pe drumurile din SUA mor
n fiecare an aproximativ 40000 de oameni. Anglia i ara Galilor au
totalizat n 1995 un numr de 3600 de victime rutiere (aproximativ zece
decese pe zi), aceast cifr scznd ns de la 4 968 n anul 1990, dei n
fiecare an se conduce din ce n ce mai mult. n 1995, cheltuielile medii pe
sptmn de persoan pentru o main au fost de 13,67 , n comparaie
cu 1,40 pentru trenuri i autobuze.
Din alt perspectiv, totalul de 3 600 de victime ale accidentelor rutiere
din 1995 poate fi comparat cu cele 3 547 de sinucideri din acelai an. Mai
mult, Marea Britanie are una dintre cele mai sczute rate ale deceselor
consecutive accidentelor rutiere din Uniunea European, cea mai ridicat
(potrivit rapoartelor din 1994) nregistrndu-se n Portugalia.
Automobilele ucid att pasageri i pietoni nevinovai, ct i copii care
n-au apucat s se nasc. Un cercettor american a calculat c n SUA, n
1968, aproximativ 5 000 de copii nenscui au murit o dat cu mamele lor
nsrcinate n accidente de main o pierdere ce s-ar putea s compenseze
numrul de copii concepui n maini n aceeai perioad.
Mainile nu provoac doar moartea i traume severe, ci au i alte efecte
neplcute. Contribuie semnificativ la poluarea atmosferei, degajnd substane
nocive precum monoxidul de carbon i oxizii de plumb i azot. Tot ele
produc i dioxid de carbon, care contribuie la nclzirea global; snt asociate
cu sedentarismul i cu atacurile de cord; produc mult zgomot; drumurile pe
care circul distrug mediul. Societatea pltete aceste costuri n mare parte
ascunse, precum i vtmrile corporale i decesele, pentru avantajul de a
deine un automobil.
Problema este c, avnd n vedere stilul de via actual, automobilul a
devenit o necesitate. Nu exist nici o ndoial c, pe msur ce criza
combustibililor se acutizeaz i naiunile n curs de dezvoltare ncep s
achiziioneze vehicule, va fi necesar luarea unor msuri n legtur cu
automobilul cu motor termic. Fie vom reduce drastic mersul cu maina, fie
tehnologia va trebui s furnizeze o alternativ viabil.
interesant este acela c, n India, femeile snt de dou ori mai predispuse
unei mori n urma arsurilor dect brbaii, deoarece, probabil, lor le revine
sarcina supravegherii focului din buctrii.
Accidentele auto, din nefericire, au devenit aproape o caracteristic
obinuit a vieii cotidiene (vezi caseta). Dac acelai numr de oameni
care mor lunar n urma accidentelor rutiere ar muri n accidente aeriene,
feroviare sau navale, s-ar organiza proteste publice i ar fi neaprat necesar
34
luarea unor msuri. n SUA, victima rutier cu numrul 1 milion a murit

n anul 1973, dar mcelul rutier continu, fiind, se pare, rezultatul inevitabil
al nevoii noastre de mobilitate. Unele vehicule snt mai sigure dect altele.
n Anglia i n ara Galilor, n 1989, au murit 343 de motocicliti cu
vrste cuprinse ntre 16 i 24 de ani i numai 323 de oferi de aceeai
vrst, n ciuda faptului c existau mult mai puini motocicliti dect oferi.
Dezastrele naturale atrag mai mult atenia dect accidentele rutiere,
ajungnd pe prima pagin a ziarelor, n timp ce accidentele, dei provoac
mult mai multe victime, au devenit un fenomen cotidian acceptat de
societate. Unele catastrofe atrag atenia ntregii planete din cauza situaiei
tragice sau din cauza implicrii copiilor cum s-a ntmplat n cazul
catastrofei din 1966 din Aberfan, n sudul rii Galilor, cnd un nmol
semilichid din crbune, provenit dintr-o min prbuit, a inundat o coal,
sufocnd 140 de oameni, n cea mai mare parte copii.
Lista urmtoare furnizeaz cteva exemple ale numrului de victime
provocate de dezastrele naturale n trecut. Acestea includ i perioadele de
foamete dei, de cele mai multe ori, foametea este rezultatul direct al
aciunii umane sau al lipsei de aciune.
20 mil. de mori foametea din nordul Chinei, 19691971
6 mil. de mori marea foamete din China, 13331337
1,5 mil. de mori foametea din Bengal, India, 19431944
1 mil. de mori inundaiile din provincia Henan, China, 1939
900 000 de mori inundaiile din provincia Henan, China, 1887
830 000 de mori cutremurul din provincia Shanxi, China, 1556
242 000 de mori cutremurul din Tientsin, China, 1976
100 000 de mori inundaiile din Friesland, Olanda, 1228
99 000 de mori cutremurul din Tokio, 1923: multe victime au sfrit
n flcrile izbucnite n tot oraul n urma cutremurului, provocate
de ruperea cablurilor de nalt tensiune i a conductelor principale
de gaze, sau de sobele care au explodat
36 000 de mori erupia violent din Krakatoa, o insul vulcanic
plasat ntre Java i Sumatra, 27 august 1883: zgomotul a putut fi
auzit pn la 5 000 de kilometri, iar ocul s-a resimit pn n California, aflat la 14 500 de kilometri distan; majoritatea deceselor
a fost provocat de valurile uriae (tsunami) produse de erupie
28 000 de mori erupia vulcanic din oraul St. Pierre din Insula
caraibian Martinica, 1902: un nor fierbinte de gaz vulcanic a mturat
oraul, omornd toi locuitorii, cu excepia a trei supravieuitori, n
numai cteva minute
20 000 de mori erupia Vezuviului nimicete oraul Pompei pe 24 august 79 d.Hr. (vezi capitolul 7).
35
Rarele accidente mortale, cum ar fi cele n urma mucturilor de arpe,

a fulgerelor, a nepturilor de scorpion sau agresiunii crocodililor ori
rechinilor, tind, de asemenea, s atrag publicitate i li se acord mai mult
spaiu dect dezastrelor majore, dei, printr-o comparare numeric, devin
aproape irelevante.
Mucturile de arpe au reprezentat dintotdeauna un fapt obinuit n
India i n Pakistan, fiind rspunztoare pentru moartea a 22 480 de
persoane n anul 1889. n prezent, peste 1 000 de oameni mor anual numai
n statul Maharashtra. erpi veninoi se ntlnesc, de asemenea, i pe
teritoriile n care triesc triburile de vntori-culegtori din Papua Noua
Guinee, Tanzania i Ecuador, unde 2 pn la 4 procente din decesele
adulilor snt provocate de mucturi de arpe. Brazilia sufer anual cam
2.000 de pierderi de viei omeneti, cauza fiind aceeai, iar n unele zone
din Birmania, mucturile veninoase reprezint una dintre principalele
cauze de deces. Pe cmpurile de orez, n ridicturile de pmnt, exist
galerii de roztoare care se hrnesc cu orez. Acele guri mai adpostesc
ns i erpi veninoi (n principal vipera Russell), care se hrnesc cu
nenumrate roztoare din zon. S-au luat msuri pentru realizarea unui
vaccin (termenul se refer n general la inocularea efectuat naintea
infectrii) mpotriva veninului acestor erpi, care s protejeze muncitorii
de pe cmpurile de orez. Prin comparaie, numrul deceselor datorate
aceleiai cauze n rile occidentale este foarte sczut: n SUA au loc
aproximativ 50100 de decese provocate de mucturi de erpi (mai ales
de erpi cu clopoei) pe an, n timp ce n Marea Britanie viperele au ucis
doar 14 oameni n ultimii 100 de ani.
Descrcrile electrice reprezint o cauz mai puin obinuit de deces.
n Marea Britanie, fulgerele omoar aproximativ 12 oameni pe an, n
SUA, 400500, iar n zona tropicelor, ceva mai muli, deoarece acolo
furtunile nsoite de descrcri electrice snt mai frecvente. Unul dintre
cazurile celebre din istorie a avut loc pe hipodromul Ascot din Anglia, la
data de 14 iulie 1955. Fulgerul a lovit o graden cu o serie de elemente
metalice nempmntate, iar muli dintre cei ce se aflau acolo, pentru c
aveau hainele ude, au fost azvrlii la pmnt. n urma impactului, unii au
fost doar ameii, alii au rmas incontieni, dou persoane au murit i
alte 46 au necesitat asisten medical. Nou dintre acestea i-au revenit
ns nainte de a ajunge la spital, iar restul a suferit doar afeciuni minore:
arsuri, nevralgii sau nepturi. Singurele leziuni pe termen lung au fost
suferite de una sau dou persoane care au rmas surde ca urmare a afectrii
timpanelor. Fulgerul a lovit i o tribun alturat, dar aceasta era prevzut
cu paratrsnet, aa nct nimeni nu a avut de suferit.
nepturile provoac un numr semnificativ de decese. Scorpionii
snt nite insecte deosebit de veninoase, iar nepturile lor omoar n
Mexic cam 100200 de oameni anual, de pn la zece ori mai muli dect
36
mucturile de arpe. Veninul albinelor i al viespilor nu este, n general,

suficient de puternic pentru a ucide, cu excepia cazurilor unor nepturi
multiple, de sute de insecte, numai c aceia care sufer de o
hipersensibilitate la veninul acestora snt foarte vulnerabili. O singur
neptur le poate fi fatal, dar o injecie cu adrenalin, fcut la scurt
timp dup neptur, le salveaz viaa.
Sufocrile. Accidentul clasic se produce cnd o bucic de mncare ca
o alun nu mai urmeaz traiectul normal. Alimentul poate bloca traheea,
iar victima i ncleteaz minile pe piept i face o grimas de disconfort,
nemaiputnd respira. Cei prezeni la incident pot crede c omul a suferit
un atac de cord. n asemenea situaii, pulsul se accelereaz, iar tensiunea
arterial crete pe msur ce oxigenul din snge scade i ncepe s se
acumuleze dioxid de carbon. Strduindu-se disperat s inhaleze aer, victima
nu face altceva dect s fixeze mai bine obiectul strin pe trahee sau s-l
trag n plmni. Dac are noroc, cineva din preajm i va aplica manevra
Heimlich. Cel ce intervine se va aeza n spatele victimei, i va mpreuna
minile n jurul abdomenului acesteia, la nivelul taliei, sub cutia toracic,
i va ine o mn strns n pumn, apucnd de cealalt i trgnd cu putere
i brusc n sus. Aceast aciune i va goli plmnii i, cu puin noroc,
fluxul de aer va elimina obiectul. Unul dintre rufctorii cei mai
frecveni este bucica de friptur, deoarece aceasta nu se va dizolva sau
dezintegra, cum se ntmpl n cazul unei buci de pine.
Mucturile. n ntreaga lume au loc n fiecare an aproximativ 100 de
atacuri ale rechinilor, dintre care jumtate snt fatale. Aceste evenimente
atrag atenia din cauza circumstanelor sinistre i deoarece un astfel de
atac i se poate ntmpla oricrui nottor n anumite regiuni ale lumii.
Crocodilii pretind un tribut i mai mare, ucignd anual circa 1 000 de
oameni n Africa i pe unii ghinioniti din Australia. Unele decese snt
provocate i de atacurile animalelor carnivore. Un tigru din Champawat,
India, care mnca oameni, a ucis 436 de persoane nainte de a fi mpucat
de vntorul i scriitorul Jim Corbett, n urm cu mai bine de 50 de ani.
Radioactivitatea. Trebuie menionat c, n ciuda panicii generale pe
care o produce, radiaia este o cauz destul de rar a mbolnvirilor i a
deceselor. Aproape ntreaga cantitate (85%) de radiaii pe care o primim
anual provine din surse naturale: raze cosmice din spaiul extraterestru i
gazul de radon inhalat, a crui surs este uraniul prezent n multe materiale
pmntoase. Restul de 15% provine din expunerile n scop medical i, dei
razele X conin n prezent doze mai reduse, ele snt probabil compensate
de utilizarea din ce n ce mai frecvent a noilor proceduri, precum scanrile
prin tomografie computerizat CT. Prin scanarea de tip CT sau CAT
(tomografie axial computerizat), datele radiologice snt prelucrate de un
computer care arat pri (seciuni transversale) ale corpului uman. Comisia
37
Internaional pentru Protecia Radiologic a raportat n 1990 c ansele

apariiei unei boli fatale, cum ar fi cancerul, provocate de surse naturale,
este de unul sau dou cazuri din 100 000 pe an. Se tie c ntreaga lume
este radioactiv i c o doz relativ mic reprezint riscuri pentru sntate.
Riscurile snt mai mari n anumite zone i pentru anumite ocupaii, i
trebuie evident determinat limita ntre nivelul acceptabil i cel inacceptabil,
de risc.
Bolile cardiovasculare
Acest capitol include bolile de inim (peste 5 milioane de decese
nregistrate anual n toat lumea) i accidentele vasculare cerebrale (4
milioane). Acestea reprezint 48% din toate decesele nregistrate n rile
dezvoltate, dar numai 11% din cele numrate n rile subdezvoltate. Totui,
aproape jumtate din totalul de astfel de decese survin n rile
subdezvoltate. Cele mai multe, desigur, survin n rndul oamenilor n vrst,
care nu intr n categoria deceselor premature.
Marea majoritate a morilor naturale subite adic acele cazuri n care
decesul survine la mai puin de o or dup mbolnvire se datoreaz
afeciunilor cardiace. n momentul opririi activitii cardiace, persoana i
pierde cunotina i moare n cteva minute. Jumtate dintre decesele
provocate de afeciunile cardiace se produc subit.
Bolile vaselor de snge ale inimii (arterele coronare) snt considerate
adesea afeciuni ale persoanelor ntre dou vrste. Imaginea clasic este
cea a unui director stresat, supraponderal, fumtor i sedentar. Aceste
afeciuni se ntlnesc frecvent i la femei, dei apar cu zece ani mai trziu
dect n cazul brbailor, iar n SUA provoac mai multe decese n rndul
femeilor dect n cel al brbailor.
Cancerul
Aceast boal afecteaz mai ales oamenii n vrst (aproximativ 2,4
milioane anual n rile dezvoltate). n 1996 au murit n urma acestei boli
6 346 000 de persoane n ntreaga lume i, ncepnd cu anul 2000,
Organizaia Mondial a Sntii estimeaz c vor surveni 7 milioane de
decese (4 milioane brbai i 3,2 milioane femei) anual. Dei majoritatea
acestor decese survin n rile subdezvoltate, ele reprezint un procent
destul de mic din numrul total de decese din rile respective. Din
nefericire, naiunile dezvoltate export n rile lumii a treia multe dintre
obiceiurile lor nesntoase (fumatul i alimentaia bazat pe o cantitate
ridicat n grsimi i sczut n fibre), asociate cu riscul de cancer.
Cele mai frecvente tipuri de cancer snt:
1. Cancerul pulmonar, rspunztor n perioada postbelic pentru 35%
38
dintre decesele brbailor cu vrste cuprinse ntre 35 i 69 de ani i

pentru aproximativ un sfert din toate decesele provocate de cancer
n toat lumea. n anul 1996, aceast afeciune cauzat de fumat a
omort 989 000 de persoane. n SUA, la sfritul anilor 1970, 30
35% dintre decesele cauzate de cancer s-au datorat fumatului. n
prezent, n Marea Britanie acest tip de cancer provoac mai multe
decese n rndul femeilor dect cancerul de sn, fiind rspunztor
pentru unul din 6,5 decese printre femei i unul din trei pentru
brbai.
2. Cancerul gastric. Aceast form de cancer a ucis la nivel mondial
776 000 de persoane n 1996.
3. Cancerul intestinal (al colonului i al rectului): aproximativ 495 000
de mori n 1996.
4. Cancerul hepatic: 386 000 de decese n 1996.
5. Cancerul de sn: 376 000 de decese n 1996, reprezentnd aproximativ
15% dintre decesele survenite n rndul femeilor. La brbai este o
raritate.
6. Cancerul esofagian: 358 000 de decese n 1996.
7. Cancerul gurii i al gtului: 324 000 de decese n 1996.
8. Cancerul colului uterin: 247 000 de decese n 1996.
Cancerul de prostat se afl abia pe poziia a dousprezecea la nivel
mondial, dar este cea de-a doua form de cancer care duce la moarte n
rndul brbailor din Anglia i din ara Galilor, provocnd 9 000 de decese
n cursul anului 1994. Adesea este un tip de cancer cu dezvoltare lent, i
apare la brbaii de vrst naintat, fiind frecvent neglijat i nediagnosticat.
Exist un mare interes din partea cercettorilor pentru studierea
cancerului, rezultatele obinute de ei bucurndu-se de mult popularitate.
Oamenii nva treptat modul cum i controleaz i coordoneaz corpul
sutele de milioane de celule, motivele care le determin s se divid, felul
n care snt create n embrion i cum mbtrnesc i mor. Cu toate acestea,
majoritatea deceselor provocate de cancer ar putea fi prevenite prin aplicarea
ctorva principii bine cunoscute. De exemplu, 20% dintre aceste decese ar
putea fi prevenite prin renunarea total la fumat, iar decesele provocate
de cancerul hepatic i cel de col uterin ar fi reduse considerabil prin
vaccinarea global mpotriva virusului hepatitei B (principalul vinovat
pentru cancerul hepatic) i introducerea pe scar larg a testelor de frotiu
citovaginal. De asemenea, pare destul de probabil ca alimentaia (coninutul
de fibre, tipurile de alimente, modul de preparare a acestora) s aib o
importan semnificativ n apariia sau prevenirea cancerului gastrointestinal i, dac acest lucru se face corect, frecvena acestor forme de cancer
s-ar putea reduce prin schimbarea obiceiurilor alimentare.
39
3
Sinuciderea, eutanasia, omuciderea
Biet om, ce eti! O minge a erorii,
Un vas fragil pe-o mare a terorii,
Venit pe lume din dureri i snge,
n lacrimi te vei zbate cnd te-i stinge,
Nesigur i-e calea, dar sigur vei muri,
Tu nu nsemni nimic, orict de mare-ai fi!
John Hall (16271656)
n acest capitol este vorba despre acele decese care n-au survenit din
cauze naturale, fiind provocate de alte persoane. Deosebirea dintre acestea
i cele prilejuite de rzboaie, masacre i infecii, descrise n capitolul 2,
const n aceea c ele survin, de obicei, la un nivel mai redus i au un
caracter mai personal. Tocmai acest lucru le face att de fascinante.
Seciunea referitoare la omucidere abordeaz sacrificiile umane, avortul i
pruncuciderea, precum i omorul cu i fr premeditare.
Sinuciderea
Sinuciderea sau luarea propriei viei constituie o surs permanent de
fascinaie. Cine face aa ceva, de ce i, mai ales, cum? n lumea animal,
acest fapt nu este ntlnit i chiar multora dintre noi ne vine greu s l
acceptm sau s l trecem cu vederea, deoarece pare s ncalce o lege a
firii. La toate animalele se ntlnete dorina instinctiv de a-i apra viaa,
iar sinuciderea se mpotrivete acestei legi naturale. Ca atare, ea merit
analizat ntr-o anumit msur.
Interesul manifestat fa de fenomenul suicidului nu este deloc recent.
nc din antichitate a fost studiat de medici, teologi, filozofi i juriti, unii
dintre ei admindu-l ca pe un act raional. Filozoful i poetul latin Seneca
(4 .Hr.65 d.Hr.) argumenta astfel: Dac pot alege ntre o moarte prin
40
tortur i una simpl i uoar, de ce s nu o prefer pe cea din urm? Dup

cum aleg vasul cu care navighez i casa n care locuiesc, la fel mi voi
alege i moartea prin care voi prsi viaa. n anul 1971 se estima c se
scriseser deja aproximativ 5 000 de articole i cri cu caracter tiinific
cu acest subiect. De asemenea, muli artiti au ncercat s nfieze, s
ilustreze acest subiect. Att Delacroix, ct i Millais au pictat-o pe Ofelia,
care, n Hamlet, tragedia lui Shakespeare, se neca n urma morii tatlui
ei. Printre ali pictori care au abordat acest subiect se numr Edvard
Munch (Cuplul mort) i Toulouse-Lautrec (La Pendue). Scene de sinucidere
apar, de asemenea, i n multe romane, unii autori fiind n mod deosebit
interesai de acest act. Un pasaj zguduitor din romanul lui Thomas Hardy
Jude Netiutul descrie felul n care biatul cel mare al lui Jude i omoar
fraii mai mici i apoi se sinucide, lsnd n urm un bilet pe care scrie:
Fcut pentru c sntem prea muli. n piesele lui Ibsen se pot regsi cel
puin apte sinucideri i paisprezece n cele ale lui Shakespeare.
n fiecare an, n toat lumea se sinucid peste 750 000 de oameni, dintre
care 135 000 n Europa. Aceasta nseamn aproximativ 2 000 de cazuri pe
zi sau 80100 pe or. Dac se presupune c fiecare dintre acetia are cinci
persoane apropiate (rude directe, prieteni), atunci, n fiecare an, 4 milioane
de oameni sufer consecinele emoionale ale unui asemenea act.
ncercrile nereuite de sinucidere snt de cel puin 1015 ori mai
numeroase dect cele reuite, ceea ce nseamn c n ntreaga lume au loc
n fiecare an ntre 10 i 20 de milioane de ncercri de sinucidere, reuite
sau nu.
Cum se sinucid oamenii?

Metoda de sinucidere depinde, firete, de locul unde are loc i de ceea
ce are persoana respectiv la ndemn. Acolo unde exist multe arme de
foc n cadrul comunitii (n Statele Unite), gaz de huil n majoritatea
caselor (n Marea Britanie pn n anii 1970), sedative n baie (majoritatea
rilor occidentale) sau pesticide pe rafturile celor mai multe case din Sri
Lanka i China, aceste metode snt simplu de folosit. Unele dintre ele,
cum ar fi aruncarea de la nlime sau tierea venelor, nu snt foarte
sigure, n timp ce altele snt aproape ridicole. De exemplu, poetul i autorul
de operete englez W.S. Gilbert (18361911) observa c Autodecapitarea
nu este doar un lucru extrem de dificil, ci i unul foarte periculos.
Butura are darul de a insufla oamenilor curaj i, de aceea, aproape
jumtate dintre sinucigai sunt depistai cu alcool n snge. Sinucigaii
crora le pas de cei din jur comit actul n afara casei, ntr-un loc impersonal, cum ar fi un tren sau o camer de hotel, crundu-i pe cei dragi de
trauma ce o implic gsirea corpului. Unul dintre cele mai grave efecte
41
resimite de cei apropiai este sentimentul de responsabilitate sau acela c

nu au reuit s mpiedice actul respectiv.
Sinuciderea prin mpucare sau spnzurare este mai frecvent ntlnit
n rndul brbailor. n Europa modern, spnzurarea a fost o metod destul
de obinuit, pe cnd n Roma Antic metoda era tabu. Femeile snt mai
predispuse sinuciderii prin otrvire sau nec, apelnd la metoda prin
mpucare doar foarte rar. Un poem scris de Emily Dickinson (1830
1886) descrie un sinuciga care
Privi n sus, s regseasc Cerul,
Privi-napoi s se admire,
Atinse, absent trgaciul
i se-abtu din via.
Pe data de 4 ianuarie 1704, George Edwards, un om bogat din Essex,
a aranjat trei arme care s trag simultan asupra lui, declanndu-le n
momentul n care soia sa a ajuns acas. Acesta ncepuse s pun de mai
mult timp sub semnul ntrebrii credina cretin, ntrebndu-se, de exemplu,
cum era posibil ca, dac toi oamenii erau descendenii lui Adam, unii
dintre ei s fie negri. Aceste gnduri l-au ndeprtat de vecini i de soie,
care refuza s mai doarm cu el. Bineneles, nu toate armele folosite snt
de foc: n anul 1622, contele de Berkshire i-a folosit arbaleta pentru a se
sinucide.
Medicamentele i otrvurile snt mai folosite n actele de suicid comise
de femei, avndu-se n vedere numrul mare de antidepresive i sedative
de astzi. n Sri Lanka se nregistreaz anual peste o mie de decese n
urma otrvirii cu pesticide, trei sferturi dintre acestea fiind sinucideri.
Substanele folosite snt erbicide (de exemplu Paraquat) sau compui
organofosforici precum parationul. Metoda este, de asemenea, preferat i
de femeile din China.
Sinuciderea prin gazare (sinucigaul i introduce capul ntr-un cuptor)
era cea mai utilizat metod n Marea Britanie n anii 60, dar a disprut
aproape complet dup ce coninutul de monoxid de carbon din gazul pentru
uz casnic a fost redus. Totui, acest lucru nu a avut un impact major
asupra numrului total de sinucideri i, n ciuda catalizatorilor auto, gazul
de eapament conine n continuare suficient monoxid de carbon pentru a
fi mortal. n 1995, n Australia, 509 cazuri de sinucidere din cele 2 367,
n majoritate implicnd brbai tineri i aduli, au fost nfptuite cu gaze
de eapament, astfel nct aceast metod a ajuns s fie pe locul doi n
topul popularitii, dup spnzurare, dar naintea armelor de foc.
Monoxidul de carbon se combin n snge cu hemoglobina, mpiedicnd-o
s mai transporte oxigenul, astfel nct persoana care inhaleaz acest gaz
moare n scurt vreme. Monoxidul de carbon pstreaz culoarea roie a
42
hemoglobinei, iar cadavrul are o nuan roz, sntoas, cu toate c decesul

a fost provocat de o insuficien de oxigen.
Scriitoarea Virginia Woolf s-a sinucis prin necare ntr-un ru din apropierea
casei sale din Rodmell, din provincia englez Sussex. De cele mai multe ori
este destul de greu de stabilit dac moartea survenit prin nec este accidental
sau doar rezultatul unei ncercri de sinucidere (vezi capitolul 15).
Unii oameni se sinucid srind de la mari nlimi sau aruncndu-se n
faa unui tren ori a unei maini. Unele locuri au ajuns s fie preferate de
cei ce se arunc de la nlime, cum ar fi stncile de calcar de 150 de metri
de la Beachy Head, Sussex, din Anglia, sau Podul Golden Gate din San
Francisco, dar, n general, orice cldire nalt reprezint un punct de atracie.
n anul 1600, un negustor bogat i puritan, pe nume William Doddington,
s-a aruncat de pe clopotnia bisericii St. Sepulchre din Londra. A lsat un
bilet de adio n care l acuza pe un negustor rival de ruina sa financiar.
O alt posibilitate ar fi un accident rutier, de exemplu intrarea cu maina
ntr-un copac sau un zid; avantajul acestei metode const n faptul c nici
nu pare o sinucidere. Pe de alt parte, ns, un asasin poate s nsceneze
o sinucidere fals, dar trebuie s fie foarte atent. Un brbat i-a omort
soia prin strangulare, a urcat-o n main i a mpins-o ntr-o prpastie de
pe marginea unui drum de munte. Iniial, s-a crezut c este vorba despre
o sinucidere dar, spre nenorocul lui, brbatul uitase s porneasc motorul
mainii.
Tierea venelor, de obicei de la ncheietura minii sau a celei jugulare,
este adesea sortit eecului, deoarece hemoragia se oprete dac rana nu
este suficient de adnc. Persoanele care i taie venele de la mn ncep
cu tieturi superficiale, de ncercare, nainte de a se tia mai adnc.
njunghierea sau cderea ntr-o sabie snt metode mult mai sigure.
Pentru o ncercare sigur se pot folosi mai multe metode simultan. Un
exemplu extrem ar fi s te mputi n cap, n timp ce zbori cu maina de
pe o stnc (cu gazul de eapament orientat n interiorul mainii), dup ce
ai luat o supradoz de somnifere. Mai exist i sinuciderea de tip impulsiv,
precum i cea nonalant. Poetul i traductorul Thomas Creech (1659
1701), n timp ce lucra la o traducere din Lucreiu, a scris pe marginea
foii: Nota bene: S-mi aduc aminte s m spnzur dup ce termin.
Expresia felo de se, folosit pe vremuri pentru a desemna suicidul,
nseamn comiterea unei crime fa de tine nsui, cu alte cuvinte luarea
propriei viei. Se poate argumenta i c nu toate actele de ntrerupere a
propriei viei reprezint o sinucidere. Martirii care au preferat s moar
dect s se dezic de credina lor snt sinucigai n adevratul sens al
cuvntului? Dar soldaii care se arunc n lupt cu contiina morii sigure,
ori chiar cei care-i risc vieile practicnd unele sporturi periculoase?
Putem include n aceast categorie toate genurile de comportament riscant,
autodistructiv? Unii psihologi admit un tip suplimentar de sinucidere,
43
cunoscut sub denumirea de comportament suicidar cronic. Aceia care

abuzeaz cronic de droguri, alcool, mncare i fumat, avnd clar contiina
faptului c aceste aciuni i pot ucide, se autodistrug oarecum deliberat.
Arabia Saudit nregistreaz un numr incredibil de mare de victime ale
accidentelor rutiere, fapt care a determinat autoritile religioase din aceast
ar s-i avertizeze pe tineri, n iulie 1997, c pot ajunge n iad dac mor
fiindc ofeaz neatent. O astfel de moarte ar fi considerat sinucidere,
fapt ce reprezint o grav ofens.
Sinuciderea n diferite ri
Statisticile snt interesante, dar comparaiile trebuie fcute cu atenie,
inndu-se cont de modurile diferite de certificare a cauzelor de deces ca
sinucideri i de diferenele n gradul de acceptare i nregistrare a unui
deces drept sinucidere. Prin urmare, rata sinuciderilor n istorie este, i din
aceste motive, greu de studiat.
n prezent, cea mai ridicat rat a sinucigailor din Europa se
nregistreaz n Groenlanda: 127 din 100 000 de persoane n fiecare an.
Ungaria, Finlanda i Danemarca au, de asemenea, rate ridicate (pn la 60
din 100 000 anual); Marea Britanie, Suedia i Norvegia au rate moderate,
n timp ce Italia, Spania i Portugalia nregistreaz cele mai puine cazuri.
n secolul XVIII, muli europeni considerau c englezii aveau o atitudine
destul de indiferent n legtur cu suicidul, netratndu-l ca pe o crim;
exista mai degrab tendina de a recurge la aceast soluie, deoarece, dup
cum argumenta filozoful i istoricul francez Montesquieu (16891755),
Anglia avea o clim care i predispunea pe locuitorii ei la melancolie i
tristee, iar acetia sufereau de o incapacitate a corpului de a filtra cum
trebuie fluidele nervoase. De fapt, rata sinuciderii era comparabil n Anglia
cu cea din oricare alt ar.
Rata cea mai sczut pare s se nregistreze mai ales n rile
romano-catolice. Cele mai multe sinucideri ale femeilor au loc n China
i aproape jumtate din totalul sinuciderilor brbailor se produce n Africa
sub-saharian. ntre 1973 i 1983 s-a nregistrat o cretere a numrului de
sinucideri n toate rile europene (mai ales n Irlanda, Irlanda de Nord,
Norvegia i Belgia), n special n rndurile tinerilor sub douzeci de ani.
n Marea Britanie, rata sinucigailor cu vrste cuprinse ntre 15 i 24 de
ani a crescut cu 80 de procente ntre 1980 i 1992, iar la aceast vrst
patru sinucideri din cinci snt comise de brbai. Motivele pentru care se
ntmpl aceste lucruri nu snt tocmai clare.
Cine se sinucide?
Influena vrstei. n prezent, copiii sub cincisprezece ani se sinucid
foarte rar, dar n Anglia secolelor XVIXVII sinuciderea infantil nu era
44
ceva att de neobinuit. n acele vremuri, copiii cu vrste cuprinse ntre 10

i 14 ani erau obligai s munceasc sau erau trimii ucenici, fiind adesea
btui i terorizai de ctre aduli att acas, ct i la munc. n prezent,
cele mai ridicate valori se nregistreaz n categoria de vrst 15-24 de ani.
n SUA, cea mai frecvent cauz a deceselor la aceast vrst o constituie
accidentele, n special cele rutiere, urmat de omucidere i apoi de
sinucidere. n 1986 se nregistra pentru aceast grup de vrst o medie de
14 sinucideri pe zi i, din anumite motive, cele mai multe cazuri surveneau
n Alaska, iar cele mai puine n New Jersey. Rata sinuciderilor este ridicat
i n grupa de vrst a celor care au trecut de cincizeci de ani. n 1980, n
Statele Unite, aceast grup de vrst reprezenta 26% din totalul populaiei,
dar era rspunztoare pentru 39% dintre cazurile de sinucidere. Rata
sinuciderilor crete n cazul celor peste 65 de ani i este chiar mai ridicat
la cei trecui de 80 de ani. Motivele evidente ale sinuciderii btrnilor snt
inactivitatea profesional, moartea partenerului de via, boala, depresia
nervoas i srcia.
Influena sexului. n rile occidentale, rata sinuciderilor este de dou
pn la de trei ori mai ridicat n rndul brbailor dect n cel al femeilor,
dar pe msura reducerii diferenelor dintre sexe se reduce i inegalitatea
dintre valorile cazurilor de suicid. Este interesant de remarcat c n Japonia
se nregistreaz un numr aproape egal de sinucideri la brbai i femei,
fiind una dintre cele mai frecvente cauze de deces ale tinerelor japoneze.
n China, sinuciderea este mai frecvent la femei dect la brbai, fiind
responsabil de unul din patru decese n rndurile femeilor, cele mai multe
cazuri producndu-se prin ingurgitare de pesticide. Din numrul total de
sinucideri comise de femei, la nivel mondial, 56% au loc n China. Motivele
nu snt cunoscute.
Influena strii civile. Sinuciderea este un gest mai rar ntlnit n cazul
celor cstorii, mai ales cnd cuplurile au i copii. n SUA, raportul este
dublu n favoarea brbailor singuri. Se presupune c este mai puin probabil
ca un individ s comit acest act atunci cnd are cu cine mpri problemele
i responsabilitatea celor ce depind de el (so/soie, copii). n schimb,
persoanele necstorite snt mai predispuse la izolare i singurtate, i ca
urmare mai susceptibile la ideea de sinucidere.
Influena profesiei. Medicii, stomatologii, veterinarii i farmacitii
nregistreaz rate peste valoarea normal deoarece au acces mai uor la
medicamente i tiu cum s procedeze (otrvirea este cel mai obinuit
mod de sinucidere printre cei cu aceste profesii). Dintre medici, valorile
cele mai ridicate se nregistreaz n rndurile anatomopatologilor i ale
psihiatrilor; acest lucru se poate argumenta i prin faptul c cei care au
personaliti anormale snt mai atrai de aceste specialiti. Valori ridicate
se nregistreaz i n rndul marinarilor. S se explice aceasta prin izolarea
fa de cei dragi i de societate sau prin faptul c cei predispui la sinucidere
se afl pe mare? Valori crescute se ntlnesc i n rndul fermierilor, al
45
silvicultorilor i al altor indivizi ce i desfoar activitatea n zone rurale

izolate, ceea ce duce la presupunerea c izolarea reprezint i ea un factor
important. Fermierii folosesc de obicei arme de foc. Sinuciderile n rndul
studenilor snt i ele destul de frecvente din cauza presiunii exercitate
asupra tinerilor de examene i de ateptrile familiei. Aceasta este a treia
cauz de deces printre studenii din Statele Unite n ordinea numrului de
victime.
Influena strii psihice. Unii cercettori snt de prere c cei care se
sinucid nu s-ar afla n posesia tuturor facultilor mintale. Peste o treime
din cazurile de suicid au antecedente de afeciuni psihice. Cu siguran,
cele mai frecvente cazuri se nregistreaz printre suferinzii de depresie
psihic (din nefericire, multe antidepresive pot fi folosite n scopul
sinuciderii) i de schizofrenie. n prezent, din ce n ce mai puini
schizofrenici snt tratai n spitale, iar muli dintre ei nu i iau regulat
medicamentele; se poate argumenta i c un contact direct cu societatea
normal crete posibilitatea de a comite acest act.
Influena stresului ndelungat. Imigranii omeri, refugiaii, deinuii
toi acetia ducnd o via stresant, adesea cu multe dezamgiri, cu
momente ce le afecteaz major activitatea normal se prbuesc din
cauza depresiei i a disperrii.
Efectul dependenei. Pentru alcoolici i dependenii de droguri, viaa
depinde de furnizarea unor substane scumpe i, n cea mai mare parte a
timpului, acetia triesc ceea ce s-ar putea numi stri alterate ale contienei.
Atitudinea lor fa de moarte nu este una normal.
Exist, totui, o serie de preri comune eronate n privina sinuciderii.
Printre cele mai frecvente i mai periculoase se numr:
Cei care vorbesc despre acest lucru nu au de gnd s-l fac: greit.
Cei care nu reuesc de prima dat vor ncerca pn vor reui: greit,
89-90% dintre ei nu mai repet experiena, fiind ulterior bucuroi
c au dat gre.
Sinuciderea are loc fr nici un avertisment: greit. n cele mai
multe cazuri exist semne de avertizare, directe sau indirecte.
Sinucigaii snt nebuni: greit. Majoritatea nu ar fi calificai drept
nebuni dup standardele obinuite.
Sinuciderea este prevenit prin circumstane sociale potrivite: greit.
De ce o fac?
Uneori, rspunsul la aceast ntrebare trebuie dat apelnd la imaginaie.
Un necunoscut care s-a necat n 1719, n Anglia, scrisese pe o tbli care
i-a fost gsit n buzunar: Mai bine mort dect expus pericolului de a
muri.
46
Dac nu i punem la socoteal pe bolnavii psihici, n general exist o

motivaie, dei altora li s-ar prea mult prea banal pentru a justifica un
act att de irevocabil. De exemplu, scriitorul i autorul de epistole Horace
Walpole (17171797) i scria unui prieten c John Crowley, o personalitate
care motenise 400 000 n urm cu un an, se mpucase nu cu mult timp
n urm, n timpul unei crize severe de gut. Durerea provocat de aceast
afeciune, nainte ca oamenii s nvee cum poate fi tratat, devenea
insuportabil. Povestea unui suferind care sttea ntins n pat spune c,
omul, observnd un pianjen atrnat de tavan, se ruga s nu cad pe degetul
su umflat de la picior, care-l durea ngrozitor.
n unele societi din secolele trecute, vduvele, servitorii sau sclavii
se sinucideau ori le permiteau altora s-i ucid dup ce stpnul casei
murea. Un exemplu din India britanic era ritualul numit sati, prin care
vduva se lsa ars pe rugul funerar al soului decedat. Termenul sati
provine dintr-un cuvnt sanscrit ce se traduce prin soie credincioas.
Ritualul sati a fost interzis prin lege din 1892, fiind ns continuat. Cu
ocazia excavrii oraului antic Ur, de pe malul fluviului Eufrat, a fost
descoperit un mormnt regal n care se aflau corpurile a 62 de persoane
aezate lng stpnul disprut. Printre acestea se aflau femei (probabil
soii i alte femei de la curte) i brbai (posibil soldai i preoi), omori
printr-un ritual i ngropai n acelai timp, acum aproape 5 000 de ani.
Cteodat, n perioade grele, cum ar fi cele de foamete, comunitatea
atepta din partea btrnilor i a bolnavilor s se sacrifice n folosul
celorlali. Aceast practic a fost folosit de japonezi i inuii. Btrnii
ieeau afar n ger, iar la scurt timp dup aceea mureau de hipotermie.
Sinuciderea prin nfometare este o metod mai lent i mult mai neplcut.
Autosacrificiul se practica i n alte cazuri. n ultima expediie a lui Scott
n Antarctica, cpitanul Oates s-a mbolnvit i s-a temut c nu va face
altceva dect s-i in din drum pe ceilali. Pe data de 17 martie 1912, cnd
exploratorii se adposteau n timpul unei furtuni de zpad, el a rostit
cuvintele care aveau s devin celebre: Ies pn afar; s-ar putea s stau
mai mult. Contient c se ndreapt spre o moarte sigur, a ieit n plin
viscol i nu a mai fost gsit niciodat. Privind retrospectiv, probabil c toi
membrii expediiei erau predestinai s moar din cauza deficienei de
vitamin C (scorbut) ca urmare a faptului c nu luaser cu ei alimentele
potrivite i nu-i mncaser cinii, aa cum fcuse Amundsen, un om cu
pregtire medical. n momentul morii lui Oates, Amundsen atinsese deja
Polul Sud, la 14 decembrie 1911.
Sinuciderea, ca alegere personal n cazul unei boli incurabile, al unor
dureri insuportabile sau pur i simplu al btrneii i al singurtii, este
discutat n capitolul referitor la eutanasie. Dac eti btrn i bolnav i
vrei s-i pui capt zilelor, e preferabil s te asiguri c nu va da nimeni
de tine nainte de a muri. Nu este suficient s spui c vrei s faci acest
47
lucru. n mai 1997, o directoare de coal, pensionar, din oraul englez

Birmingham, n vrst de 81 de ani i cu o sntate din ce n ce mai
ubred, a hotrt s-i pun capt zilelor. A luat o supradoz de somnifere
i i-a pus o pung pe cap. ntotdeauna spusese c se va sinucide dac nu
va mai fi sntoas, i i-a pus un bilet de gt n care amenina c va da
n judecat pe oricine va ncerca s o readuc la via. Ceea ce nu l-a
mpiedicat pe un medic de ambulan s se chinuie (n zadar) s-i salveze
viaa.
Dei se poate afirma c majoritatea celor care se sinucid sufer de
afeciuni psihice, nebunia este rspunztoare pentru un numr relativ mic
de sinucideri. Totui, circa 10 procente dintre cei afectai sever de boli
psihice se sinucid.
Srcia i ruina financiar, real sau previzibil, snt motive deosebit
de puternice pentru ca o persoan s se sinucid, i nu numai n cazul
juctorilor mptimii sau al celor care i-au pierdut averile. Muli oameni
obinuii, distrui de lipsa de speran provocat de srcie i multiple
privaiuni, au hotrt s-i pun capt zilelor. De exemplu, rata sinuciderilor
a crescut mult n Anglia anilor 1574, 1587 i 15971600, ani marcai de
recolte slabe i de salarii mici. De asemenea, cnd Balonul de Spun al
Mrii Sudului, o celebr perioad de speculaii financiare, s-a spart, n
1720, s-a instalat o stare de panic i de disperare. Aciunile Companiei
Mrii Sudului urcaser de la 110 la 1 000 , scznd apoi brusc. Muli
oameni au fost ruinai. n anul urmtor, potrivit rapoartelor oficiale, numrul
de sinucideri s-a dublat n Londra, de la 27 la 52 de cazuri. n 1731, o
doamn din nalta societate a oraului Bath, Fanny Braddock, s-a sinucis.
A fcut un la, s-a urcat pe un scaun i s-a spnzurat de u. Laul fusese
realizat din dou cingtori, una de argint i una de aur, dup ce o cingtoare
roie se rupsese la prima ncercare. Era motenitoarea unei averi de 12 000
pe care a pierdut-o ns la jocuri.
Muli s-au sinucis din cauza umilinei, de exemplu n urma unui rzboi
pierdut sau n urma unui viol. Cu mult timp n urm, un general chinez
ce fusese nfrnt n lupt a primit din partea mpratului o earf de mtase
cu care s se spnzure. Celebrul general cartaginez Hannibal, la sfritul
unei cariere extraordinare, a preferat s nghit otrav dect s se predea
armatei romane inamice. Lucreia, tnra i inocenta femeie roman, s-a
njunghiat dup ce fusese violat de Sextus Tarquinius. Multe alte femei,
asemenea Lucreiei, s-au sinucis atunci cnd castitatea le-a fost furat sau
ameninat, prefernd moartea unei viei trite n ruine i dezonoare.
Sinuciderea lui Simon Bourne, din 1654, a fost provocat de ruinea
pedepsei publice pe care urma s o ndure, prefernd s se otrveasc n
Castelul Worchester din Anglia, dect s fie tiat n buci n public.
Metoda japonez de harakiri, form ritual de sinucidere, a aprut
48
acum mai bine de un mileniu ca o form onorabil de a muri pentru

evitarea capturrii de ctre inamic. Acest tip de sinucidere i se poate
impune, de asemenea, unui nobil care a svrit o frdelege, sau asumat
voluntar, ca form de protest mpotriva cuiva sau a ceva. Ceremonia era
standard, presupunnd folosirea unui anume tip de pumnal i prezena
unui asistent. Dup njunghierea prii stngi a abdomenului, pumnalul era
tras spre dreapta i scos, iar apoi se fcea o mpunstur la nivelul
diafragmei, continuat prin tiere n sus. Ceremonia se ncheia prin tierea
gtului. Acesta era ntregul ritual. Evident, se producea o hemoragie
abundent i totul era foarte dureros, fiind nevoie de mult curaj pentru a
face acest gest. ntr-o zi a anului 1663, un anume George Gibbs, hotrnd
c lucrurile merseser prea departe i blestemndu-l pe Satana, s-a dat jos
din pat, i-a spintecat abdomenul, i-a scos intestinele i, zcnd ntr-o
balt de snge, a murit opt ore mai trziu. Dei harakiri a fost interzis de
legea englez n anul 1868, acest ritual a continuat s fie practicat.
O alt variant de sinucidere oficial a japonezilor a fost pus n
aplicare de ctre piloii kamikaze din cel de-al doilea rzboi mondial, care
au bombardat vasele de rzboi americane de la Pearl Harbor, perfect
contieni c vor muri. Minisubmarinele japoneze cu o singur persoan
la bord erau manevrate tot de ctre sinucigai. ntr-o scrisoare adresat
familiei, un pilot kamikaze scria: Felicitai-m. Mi s-a acordat o ocazie
deosebit de a muri. Aceasta este ultima mea zi de via. Destinul patriei
noastre atrn de rezultatul btliei decisive purtate n mrile sudului,
unde voi cdea precum un mugure dintr-un cire strlucitor.
Sinuciderea romantic a fost foarte apreciat n literatur. Exemplul
clasic i cel mai cunoscut este cel din piesa lui Shakespeare, Romeo i
Julieta; tot el a imaginat i povestea lui Antoniu i Cleopatra. Mai merit
amintit i cazul tnrului Werther, eroul sentimental al romanului lui Goethe
(17491822), a crui dragoste nemprtit pentru Lotte l-a mpins la
sinucidere. Legendele i istoria ne pun la ndemn i alte exemple. Didona
a fost fiica legendar a regelui Tirului, sora lui Pygmalion i fondatoarea
Cartaginei, n anul 853 .Hr. Ea s-a njunghiat n public pentru a nu se
cstori cu regele Libiei. Povestea potrivit creia s-a sinucis dup ce a fost
prsit de iubitul ei Eneas, eroul troian, este o invenie. Morile tragice
ale celor doi amani, Piram i Tisbe, snt descrise de Ovidiu, poetul iubirii.
n realitate, dei constituie un subiect fascinant pentru scriitori i dramaturgi,
al cror public ador povetile sfietoare ale tinerilor i ale fecioarelor
prsite care-i iau viaa, sinuciderea din dragoste este o raritate. Au existat
ns unele cupluri care, ntlnind obstacole de netrecut n calea unirii lor,
au preferat s moar dect s fie desprite.
Sinuciderile n cuplu snt cel mai des ntlnite n rndul btrnilor. n
Marea Britanie, 62 de cupluri s-au sinucis mpreun ntr-o perioad de
49
cinci ani, pn n anul 1993. Acest act este rar, cei 124 de sinucigai
reprezentnd mai puin de un procent din numrul total de astfel de decese.
Vrsta medie a cuplurilor era de 56 de ani, majoritatea folosindu-se de
gazele de eapament ale automobilelor, iar unii dintre ei de medicamente,
barbiturice sau analgezice. Dup cum era de ateptat, majoritatea aveau
relaii stabile. Au existat printre acetia i patru cupluri brbat-brbat i
dou cupluri femeie-femeie, dar aproape toate erau cstorite. Numai patru
perechi au fost catalogate ca amani. Aceti sinucigai au o tendin mai
accentuat de a lsa bilete n care, probabil, i explic gestul, 52 dintre
cele 62 de perechi fcnd acest lucru.
Un alt tip de sinucidere romantic l constituie cel al poetului englez
Thomas Chatterton (17521770) care, trind n condiii mizere, s-a otrvit
cu arsenic, nu din dragoste, ci din dorina de recunoatere i de faim.
Chatterton a devenit astfel prototipul sinucigaului tnr i genial. Keats
a scris n memoria lui poezia romantic Endymion (1818), el fiind elogiat
i de Coleridge i Wordsworth.
Sinuciderea i ameninarea cu sinuciderea au fost folosite i drept
arm. Pacifistul Gandhi, n lupta sa mpotriva dominaiei britanice din
India, a intrat n paisprezece greve ale foamei, dintre care cea mai lung
a fost de 21 de zile, ameninnd astfel cu propria moarte. Gandhi a avut
ntr-o oarecare msur succes. Sufragetele din Anglia, de la nceputul
secolului XX, refuzau hrana din nchisoare din acelai motiv, fiind hrnite
forat. La sfritul anilor 80, republicanii irlandezi din nchisoarea Maze,
din Belfast, au folosit aceeai metod pentru a lupta mpotriva nedreptilor
politice. Ei au murit dup 45 pn la 61 de zile, fiind apoi considerai
martiri. i morile altor martiri pot fi considerate drept forme de sinucidere.
Moartea lui Iisus Hristos a fost cu adevrat o sinucidere i, totodat, o
arm eficient pentru rspndirea cretinismului. Poetul englez John
Donne (15721631) a scris o lucrare numit Biathanatos, n care susinea
c Iisus s-a sinucis. n 1963, mai muli clugri sud-vietnamezi s-au sinucis
stropindu-se cu petrol i dndu-i foc. Unele secte budiste accept
sinuciderea n mprejurri speciale, aceasta constituind o metod dramatic
de protest mpotriva victimizrii buditilor de ctre catolici. n China antic,
sinuciderea era un act provocat de dorina de rzbunare, prin care
sinucigaul spera ca spiritul su s-l bntuie i s-l pedepseasc pe cel
care-l mpinsese la aceast fapt.
Oamenii se sinucid i urmnd un model, un exemplu. Sinuciderea unei
celebriti este nsoit, de obicei, de o cretere a ratei sinuciderilor. n
luna de dup moartea lui Marilyn Monroe, n 1962, n Los Angeles s-a
nregistrat o cretere cu 40% a numrului de sinucideri. Modelul poate fi
uneori doar un personaj dintr-un serial, dar sinucigaul se identific foarte
bine cu acel personaj, pe care-l imit. ntr-un serial de televiziune german,
un student n vrst de 19 ani s-a sinucis aruncndu-se n faa trenului, iar
50
n urmtoarele cinci sptmni au avut loc de trei ori mai multe sinucideri
dect de obicei n grupa de vrst 1529 de ani. Metroul vienez a devenit
n 1978 un loc predilect de sinucideri, iar numrul victimelor a crescut
dup ce primele cazuri au fost descrise n presa local. Dup ce s-a luat
decizia de a nu mai fi relatate aceste cazuri, rata sinuciderilor a sczut. O
autoritate n domeniul sinuciderii, Emile Durkheim (18581917) povestete
despre cei 15 pacieni care s-au spnzurat de acelai crlig de pe un culoar
ntunecat al unui spital. Dup ce a fost scos crligul, oamenii nu s-au mai
sinucis. Cel mai impresionant caz de sinucidere care urmeaz un model,
n ceea ce privete numrul victimelor, a fost cel n care mai multe persoane
s-au aruncat n gura vulcanului de pe insula japonez Oshima, n 1933.
Prima victim se numea Kiyoko Matsumoto, o tnr de numai 19 ani, n
cursul anului urmndu-i exemplul ali 143 de sinucigai. Dup doi ani,
cnd numrul total al victimelor ajunsese la 1208, n jurul vulcanului s-a
construit un zid, iar cumprarea unui bilet dus spre insul a fost interzis.
Sinuciderile n mas snt, parial, sinucideri ce se produc ca urmare a
unui exemplu. n luna noiembrie a anului 1978 s-au sinucis, bnd un suc
de fructe cu cianur, nu mai puin de 163 de femei, 138 de brbai i 82
de copii. Acetia erau adepi ai fanaticului reverend Jim Jones, organizatorul
sinuciderii n mas, care imediat dup aceea i-a mpucat familia i pe el
nsui. Un exemplu istoric de sinucidere n mas este cel al asediailor din
Masada, descris n caseta urmtoare.
Cel mai ngrozitor caz de sinucidere n mas din America a ajuns pe
primele pagini ale ziarelor pe 26 aprilie 1997 cnd, n casa de la Rancha
Santa Fe din vecintatea oraului californian San Diego, au fost descoperite
nu mai puin de 39 de cadavre. Decedaii aveau vrste cuprinse ntre 20
i 72 de ani, erau brbai i femei n numr aproximativ egal i aparineau
unei secte conduse de Marshall H. Appelwhite, fost profesor de muzic,
atunci n vrst de 65 de ani. Ei erau ferm convini c planeta urma s fie
reciclat i c trebuiau s o prseasc pentru a se ntlni cu un OZN
despre care se spunea c se deplaseaz n urma cometei Hale-Bopp. Singura
lor ans de supravieuire era s-i lase corpurile fizice n urm pentru a
putea intra ntr-o lume inalterabil i incoruptibil de pe o alt planet.
Urmau s renvie pe cealalt planet, dup trei-patru zile. Toi au murit de
bunvoie, n urma unei hotrri colective. i-au fcut bagajele i, cu bani
i paapoarte pentru cltorie, au consumat o doz letal de pentobarbital
amestecat cu pudding i sos de mere, au but votc i s-au ntins pe jos
ca s moar, cu pungi de plastic trase peste cap. Appelwhite nu fcea
parte dintre acei lideri spirituali care caut s obin favoruri sexuale din
partea adeptelor lui; dimpotriv, el nu numai c a impus celibatul, dar s-a
i castrat. n schimb, le-a pretins bani, proprieti, ascultare i venerare.
Secta avea i o pagin de web (www.heavensgate.com) ce prevestise soarta
51
Masada, fortreaa aproape imposibil de cucerit

Masada (n ebraic = fortrea de piatr) este o cetate situat pe un
platou montan izolat de pe coasta vestic a Mrii Moarte. A fost locuit n
ultimii 3 000 de ani, iar n secolul II .Hr., pe vrful su plat s-a construit
un castel care se nla la 470 de metri deasupra Mrii Moarte. n anul
73 d.Hr., aceast fortrea a reprezentat ultimul bastion al zeloilor i
esenienilor evrei n lupta lor mpotriva Romei.
Castelul fusese mrit de Irod, regele iudeilor, n anii 3036 d.Hr., pentru
a deveni cea mai mare cetate din ar. Motivul acestor modificri era
ameninarea permanent a Romei. Cleopatra, regina Egiptului, insistase pe
lng generalul roman Marc Antoniu pentru detronarea lui Irod, iar n anul
72 d.Hr. (cnd Irod murise deja), Legiunea a Zecea, mpreun cu alte trupe
suplimentare au nceput asediul Masadei. Garnizoana de aprare a fortreei
avea suficiente alimente, astfel nct, n loc s-i nfometeze, romanii au
construit o ramp din piatr, lemn i nisip pe o latur a cetii, pe aceast
ramp au ridicat un turn i de acolo au atacat necontenit bastionul. n
acelai timp, au nceput s loveasc zidurile cetii cu un berbece.
Dup aproape doi ani de asediu, cei din fortrea i-au dat seama c nu
mai au nici o speran i au hotrt c este mai bine s se sinucid dect
s cad n minile romanilor care, cu siguran, i-ar fi ucis. Se aflau acolo
960 de brbai, femei i copii. Au fost trai la sori primii care aveau s
moar, precum i clii acestora. La sfrit, cnd aproape toi muriser,
supravieuitorii (clii) au tras la sori zece oameni care s-i omoare pe cei
rmai. Fiecare victim s-a ntins la pmnt, mbrindu-i familia deja
moart, i i-a oferit gtul pentru a-i fi tiat. n final a mai rmas un singur
om care, dup ce s-a asigurat c toat lumea murise, i-a nfipt sabia n
corp, cznd alturi de familia sa. Potrivit istoricului evreu Josephus Flavius,
dou femei i cinci copii care se ascunseser ntr-un rezervor de ap au
supravieuit acestei sinucideri n mas.
Din punct de vedere strict tehnic, singurul sinuciga a fost doar ultimul
nefericit. Rampa construit de romani se poate observa i n prezent la
Masada, cetate devenit azi monument naional al Israelului.
discipolilor i a liderului lor, afind un semnal de avertizare scris cu rou

deasupra logo-ului ce anuna c sfritul se apropie.
Care snt perioadele propice sinuciderilor?

Frecvena sinuciderilor este mai mic iarna, n ciuda zilelor mai scurte
i a orelor lungi de ntuneric ce provoac de multe ori depresia afectiv
de sezon, o stare care poate fi remediat prin expunerea la lumin
(artificial). Cele mai multe sinucideri survin primvara i la nceputul
verii, acest fapt confirmndu-se cel puin din secolul XVI. De asemenea,
n aceast perioad a anului snt mai frecvente i activitatea sexual i
52
crimele pasionale. O explicaie ar fi c, n perioada aceea, persoana

respectiv i analizeaz problemele n momentul n care, pentru alii,
viaa nflorete.
Atitudinile religioase i culturale fa de sinucidere

Primii martiri cretini i, dup cum am amintit mai sus, nsui Iisus,
erau de fapt sinucigai. n Vechiul Testament snt citate patru cazuri de
sinucidere, inclusiv cele ale lui Samson i Saul. n Ecleziasticul 30:17
ntlnim: Mai bun este moartea dect viaa amar ori dect boala
necontenit. n evul mediu au avut loc multe sinucideri, dei nu exist
cifre exacte care s permit comparaia cu perioadele ulterioare. n provincia
englez York, n anul 1190, s-au sinucis 600 de evrei ca form de protest
mpotriva masacrelor i a represiunilor pe care le aveau de ndurat sub
domnia regelui Richard I (Inim de Leu). n Frana secolului XII, 5 000 de
albigenzi care fuseser persecutai de biseric i numii eretici s-au sinucis.
n cele din urm, societatea cretin a dezaprobat sinuciderea. S-a rspndit
ideea c un sinuciga nu-i va gsi pacea pe lumea cealalt i se va
ntoarce sub form de fantom. Nu era permis nmormntarea acestora n
pmnt sfnt (adic ntr-un cimitir al bisericii); n Anglia, partea nordic
a cimitirelor era rezervat cadavrelor infractorilor executai, ale celor
excomunicai, ale pruncilor nebotezai i ale sinucigailor. n multe regiuni
din Europa, pn spre sfritul secolului XVIII corpul unui sinuciga era
trt pe strzi i nhumat la o rscruce, cu o epu nfipt n el i o piatr
aezat pe fa sau pe gur (poate pentru a mpiedica spiritul malefic s
se elibereze i s bntuie prin lume?).
n perioada dinastiei Tudorilor, n Anglia, sinuciderea a devenit o
crim ngrozitoare n ochii Bisericii i ai legii: povestea este descris
amnunit n cartea Sleepless Souls a lui M. MacDonald i T.R. Murphy.
n anul 1600, George Abbot, viitor arhiepiscop de Canterbury, a fcut o
comparaie interesant cu turma de porci din Biblie. Acesta a observat c
este un lucru mai mult dect animalic s te omori sau s te neci, ori s
ncerci s dispari ntr-un alt fel; deoarece... nsui porcul alearg n mare
s se nece numai dac este mpins de diavol. ntre 1500 i 1650,
sinuciderea a fost pedepsit mai sever dect oricnd nainte sau dup. Cei
ce i luau singuri viaa erau judecai post-mortem i, dac erau gsii
vinovai, n cazul n care nu erau considerai nebuni, toate averile le erau
confiscate de Coroan, iar motenitorii lor, pedepsii. Astfel, cine se
sinucidea i condamna automat urmaii la srcie. Cu timpul, atitudinea
fa de acest act a nceput s se mai schimbe i, dei n 1660 doar 5%
dintre cazuri erau trecute n rndul lunaticilor, pn n 17101720 acest
procent crescuse la peste 90%. Termenul sinucidere a fost inventat n
urma unei tendine de liberalizare a gndirii. Pn n jurul anului 1636,
53
acest act era cunoscut sub numele de autoomorre, autodistrugere sau felo
de se, i considerat o crim abominabil ce presupunea implicarea Satanei.
Acum, diferite persoane, printre care Sir Thomas Browne (16051682),
afirm c autodistrugerea nu are nici o legtur cu vrjitoria sau cu diavolul,
fiind doar o reacie a fiinelor umane la mprejurrile vitrege n care se
afl, i c acestea ar trebui tratate ca atare. Noul termen sinucidere, ce
nu implica toate acele elemente de superstiie, era mai potrivit. Cam n
secolul XVIII se vorbea despre sinucideri de o manier i mai puin rigid,
iar filozofii i scriitorii, printre care Rousseau, Voltaire i David Hume,
cereau adoptarea unei atitudini mai liberale fa de acestea. Totui, unele
persoane importante continuau s priveasc acest act foarte sever.
Predicatorul englez fondator al metodismului, John Wesley (17091791),
a sugerat ca leurile sinucigailor s fie atrnate i lsate s putrezeasc n
public. Treptat, sinuciderile din Marea Britanie au ncetat s mai fie
pedepsite practic, dei actul n sine a fost incriminat pn n 1961. Cu
toat schimbarea de atitudine, majoritatea oamenilor nu snt de acord cu
sinuciderea, aceasta tinznd a nu fi acceptat, n multe cazuri, nici de
medici, nici de familie.
Alte religii au adoptat atitudini foarte diferite n privina sinuciderii.
Hinduismul o accept; dup cum am observat mai sus, sinuciderea era
chiar ncuviinat oficial n cazul vduvelor, prin practicarea ritualului
sati. i buditii consider sinuciderea justificat n anumite circumstane,
iar intoismul japonez o accepta pn relativ de curnd. n schimb,
confucianismul interzice suicidul, iar n Islam este considerat o crim
grav, mai ngrozitoare chiar dect uciderea unui semen.
n Grecia antic, viaa fiind considerat un dar de la zei, sinuciderea
era privit, n general, drept un act ruinos. Cu toate acestea, unii au ales
aceast cale. Fondatorul colii stoice, Zenca, a dus o via linitit pn la
vrsta de 98 de ani, cnd a czut i s-a rnit la degetul mare de la picior;
n acel moment a fost cuprins de o stare de nelinite, fapt ce l-a determinat
s se spnzure cnd a ajuns acas. n Roma antic, pentru majoritatea
oamenilor, ncercarea de sinucidere era o infraciune pedepsit; totui,
stoicul latin Seneca, dup cum am remarcat mai sus, a argumentat c
poate fi folosit ca ultim soluie n cazul unei viei pline de suferine i
al unei snti ubrede. Sinuciderea eroic, de sacrificiu, permis pentru
binele obtesc, n cazul unui soldat roman era considerat echivalent cu
dezertarea, astfel nct, dei pedeapsa cu moartea devenea inutil, aceasta
implica totui i dezonoarea.
Probabil c unele dintre cele mai celebre sinucideri din perioada
Imperiului Roman snt cele ale lui Antoniu i ale Cleopatrei. Cleopatra era
o femeie inteligent i ambiioas, cu o mare putere de seducie. Fiica lui
Ptolemeu XII, ea a devenit cosuveran a Egiptului la vrsta de 17 ani, n
anul 52 .Hr. Iulius Cezar, fascinat de ea, a purtat un rzboi pentru ea i
54
a adus-o la Roma n calitate de amant, unde a i rmas pn la asasinarea

lui Cezar. Dup ce s-a ntors n Egipt, ea a devenit amanta i aliata lui
Marc Antoniu. Relaia celor doi nu era privit cu ochi buni la Roma,
acetia fiind nfrni printr-o btlie naval de ctre Octavian Augustus. n
urma unui zvon c regina ar fi murit, Marc Antoniu s-a njunghiat. Mai
trziu, Cleopatra a ncercat s l seduc pe Augustus, dar nu a reuit i,
pentru a evita s fie dus n triumf la Roma ca prizonier, a preferat s
se sinucid, lsndu-se mucat de o cobr.
Nici o cultur nu duce lips de sinucideri, dar numrul victimelor pare
s creasc atunci cnd societile primitive ncep s se dezintegreze n
contact cu societi civilizate. Vechile modele sociale i nsi viaa de
familie ncep s se ubrezeasc, alcoolul, pe lng alte influene duntoare,
jucnd de asemenea, un rol important n distrugerea structurilor societii.
Groenlanda, care are cea mai ridicat rat a sinuciderilor din lume, a fost
supus impactului dintre cultura indigen i cea occidental (danez). Un
procent ridicat se ntlnete i n cazul civilizaiilor amerindiene din SUA.
Pe msur ce societile subdezvoltate iau calea civilizaiei i a
dezvoltrii, este de ateptat ca numrul cazurilor de sinucidere s creasc.
Prevenirea sinuciderii
Societatea Uman, fondat n cafeneaua de pe lng Catedrala St. Paul
din Londra n 1774 de ctre doi medici, i propunea iniial s salveze
victimele de la nec i s le aduc la via. Curnd, aceast societate s-a
mulumit s-i scoat din ap pe sinucigai. n primii 25 de ani de existen,
societatea a ncercat s salveze peste 500 de oameni, reuind n mai bine
de 350 de cazuri. Dup aceea au aprut organizaii cu scopul clar definit
de a mpiedica sinuciderea. n Anglia, Armata Salvrii a nfiinat un
departament antisuicid nc din 1906, iar Liga Naional de Salvare a
Vieii a aprut la New York n acelai an. Aceste organizaii au considerat
c disperarea ce provoac multe dintre cazurile de sinucidere reprezint
mai degrab o problem social i spiritual dect una medical. Samaritenii,
organizaie nfiinat n 1953 de un vicar dintr-o parohie londonez, au n
prezent 165 de centre pe tot cuprinsul Marii Britanii. Peste 30 000 de
voluntari primesc milioane de apeluri telefonice i ofer ngrijire,
compasiune i prietenie. n SUA exist aproximativ 200 de centre similare
i, de curnd, au nceput s apar i n Germania, Elveia i Finlanda.
n ce msur reuesc aceste organizaii demne de admirat s reduc
numrul de victime? Rspunsul nu este prea clar, dar ele izbutesc s
opreasc multe tentative. Iat cteva tipuri de intervenii care s-au dovedit
folositoare:
tratarea pacienilor cu afeciuni psihiatrice care prezint un risc crescut;
55
controlul armelor din comunitate;

reducerea nivelului de monoxid de carbon din gazele folosite n
gospodrie i din cele degajate de automobile;
controlul substanelor chimice periculoase;
reducerea publicitii fcute cazurilor de sinucidere cu ajutorul presei
(pentru a nu oferi nici un exemplu de acest gen).
Eutanasierea
Eutanasie nseamn, n limba greac, moarte bun, ns n prezent
termenul este folosit pentru a desemna intervenia contient n scopul curmrii
vieii unui om, referindu-se mai ales la ajutorul dat de medic unui pacient
pentru a muri. n majoritatea rilor, o astfel de practic este considerat
lipsit de etic i, n acelai timp, ilegal; se mai practic i n zilele
noastre, ns ntr-o msur necunoscut. Oamenii ncurajeaz din ce n ce
mai mult dreptul la moarte prin intermediul eutanasiei i al suicidului
asistat de medic. Confruntat cu un pacient care sufer de o boal incurabil,
n faz terminal, cu mari suferine, care i dorete s moar i i cere
ajutorul, medicul este tentat s i acorde acest ajutor. Rudele, ndurerate
de ceea ce se ntmpl, par s nu gseasc nici un motiv de ordin moral
pentru a nu accepta acest lucru dac n felul acesta se uureaz moartea
pacientului. Msura este una activ, nu pasiv, ca n cazul opririi alimentrii
unui muribund cu antibiotice sau al neresuscitrii, ori al lsrii unui
nou-nscut ce prezint malformaii severe, netratabile s moar. Msurile
pasive strnesc, de obicei, mai puine controverse. Totui, muli snt de
prere c, n principiu, nu exist o diferen prea mare ntre a le permite
medicilor s opreasc tratamentul pentru a grbi moartea i a le permite
administrarea unei injecii letale. ntr-un caz recent, o femeie n vrst de
85 de ani, care suferise o serie de accidente cerebrale vasculare ce o
slbiser, aducnd-o ntr-o stare de semicontien i incapabil de micri
ample, era inut n via printr-o alimentaie special, cu un coninut
ridicat de substane nutritive. Rudele au cerut ntreruperea alimentaiei
pentru ca pacientei s-i poat fi curmat suferina, ceea ce s-a i fcut. n
momentul morii, femeia cntrea mai puin de 25 de kilograme. Medicul
care o trata a fost arestat sub acuzaia de crim cu premeditare, dar cazul
avea s fie abandonat. Nu ar fi fost preferabil s i se administreze o
injecie letal dect s fie lsat, efectiv, s moar de foame?
Problema eutanasierii se pune nu numai n cazul bolnavilor n faz
terminal, ci i a celor din secia de terapie intensiv. 6 din 10 britanici
i 8 din 9 americani mor la ora actual n spitale, dei dei au la dispoziie
o nalt tehnologie de ntreinere a vieii. Prin tradiie, datoria medicului
este aceea de a salva viaa ori de cte ori este posibil. Pacientul poate
ajunge total dependent de o mainrie de ntreinere a vieii, fr vreo
56
speran de a-i reveni, dar fr a ndeplini toate caracteristicile referitoare

la moartea cerebral (descrise n capitolul 5). n acest caz, pacientul este
incapabil s cear s fie lsat s moar, decizia trebuind s fie luat de
rudele apropiate. Oprirea aparatelor este cu siguran un tip de eutanasiere,
nregistrndu-se i cteva ocazii n care un pacient ntr-o astfel de stare a
reuit s-i revin. Dar devine din ce n ce mai evident c progresele
nregistrate n tehnica medical au permis ntreinerea vieii dincolo de
ateptrile multora, i chiar dincolo de dorina lor. Viaa a fost prelungit
inacceptabil, iar oamenilor ar trebui s li se permit s moar cu demnitate
i n linite.
Dreptul la moarte
n Anglia, pacientul are dreptul legal de a refuza tratamentul de
prelungire a vieii att timp ct este contient i capabil s neleag n
ce const tratamentul i care snt alternativele. Dac pacientul este contient
i refuz tratamentul, nu conteaz dac alte persoane consider aceast
decizie ca fiind exagerat sau greit. Aceste cazuri apar, de exemplu,
cnd un martor al lui Iehova refuz un tratament care-i salveaz viaa. Dar
majoritatea oamenilor snt de acord c opiniile prinilor nu ar trebui s
afecteze tratamentul unui copil.
Exist, de asemenea, posibilitatea formulrii unui testament de via
care const n instruciuni anticipate referitor la genul de tratament medical pe care o anumit persoan i-l dorete sau nu, la care se poate apela
n cazul n care acea persoan devine incapabil s-i exprime direct
dorinele. Ceea ce nseamn c, dac nu doreti s beneficiezi de tratament,
nu i se aplic n mod obligatoriu, chiar dac aceast decizie i poate
cauza moartea. Actul are puteri juridice, iar un medic care refuz respectarea
acestor dorine se face vinovat de atac la persoan. Acest tip de testament
sau Directivele Medicale Avansate este foarte popular n SUA i a nceput
s se foloseasc i n Anglia. Acesta constituie o uurare, de exemplu,
pentru cei care sufer de afeciuni progresive i i fac griji n privina
ultimelor lor zile. Testamentul trebuie riguros respectat, iar o copie a
acestuia va fi pstrat de medic.
Din ce n ce mai muli oameni consider eutanasia ca pe o eventual
opiune. n Australia, 14 sondaje diferite de opinie, realizate ntre 1962
1996, au artat c o mare parte dintre oameni doresc ca eutanasia s
devin disponibil. Pe Internet exist o bibliotec a dreptului la moarte
(http:www.islandnet.com/-deathnet/open.html). n schimb, medicii,
contieni de responsabilitile etice pe care le implic profesia lor, au
opinii diferite. n SUA, dac un pacient i cere medicului s-l ajute s
moar, acesta, pe lng varianta de a fi de acord, are i alternativa de a-l
pune pe bolnav n legtur cu Societatea Hemlock, cu unul dintre
57
programele de prevenire a sinuciderii sau cu un alt medic. Societatea

Hemlock a fost nfiinat de Derek Humphry, autorul unei cri numite
Final Exit, care argumenta acceptarea sinuciderii n anumite mprejurri,
prezentnd o serie de metode i de exemple. Legile americane i cele
britanice consider n continuare eutanasia drept o crim, dar juriile i
achit adesea pe acuzai, aa cum s-a ntmplat, de exemplu, n 1986, n
cazul procesului unui medic care a administrat o injecie masiv de
fenobarbital unui pacient care suferea de cancer pulmonar inoperabil. Curtea
Suprem a Statelor Unite a hotrt, n luna august a anului 1997, c Legea
fundamental Constituia SUA acord dreptul de a refuza tratamentul
i hrana n scopul salvrii vieii, ns nu acord dreptul general la o
sinucidere asistat de medic, dei responsabilitatea interzicerii acestui act
a fost lsat fiecrui stat n parte.
Olanda dezbate i cerceteaz acest subiect de mai bine de 20 de ani,
adoptnd o atitudine pragmatic, la fel ca i n cazul altor probleme dificile
din punct de vedere etic, precum drogurile i avortul. Eutanasierea este
considerat n continuare un act criminal, dar medicii snt achitai att
timp ct o practic innd cont de reguli stricte. Eutanasia trebuie realizat
la cererea voluntar a pacientului n cazul n care are dureri insuportabile
i iremediabile, fiind, de asemenea, necesar consultarea unui al doilea
medic. De exemplu, pacientul poate fi deprimat, iar aceast depresie poate
fi tratat, dei se poate argumenta c un bolnav de cancer n faz terminal
are de ce s fie deprimat. Raportul medicului i era trimis, pn relativ
recent, judectorului local, care hotra dac este cazul s declaneze o
urmrire penal, pedeapsa maxim fiind de 12 ani de nchisoare. Astfel,
un medic a fost ncarcerat preventiv sub acuzaia de omucidere, deoarece
s-a considerat c nu a respectat regulile stricte ale eutanasierii, fiind
nvinovit de injectarea unei doze letale de insulin unui pacient bolnav
de cancer n vrst de 72 de ani, fr a-l consulta temeinic. Din 1997,
raportul doctorului este trimis n schimb unei comisii de verificare, alctuit
din medici, avocai i specialiti n probleme de etic, mai potrivit pentru
a analiza aceast problem. n continuare se face o distincie clar ntre
asistena medical acceptabil i crim, dar legea trebuie clarificat. Se
estimeaz c, n Olanda, aproximativ o treime dintre cazuri nu se raporteaz
de teama urmririi penale. Dac eutanasierea nu va mai fi considerat o
crim, aa cum se anticipeaz, medicii nu vor mai fi obligai s raporteze
cazurile. Asigurrile medicale acoper toate cheltuielile de asisten
medical pentru bolnavii cronici, astfel nct factorul financiar nu are nici
o contribuie la cererea de eutanasiere. ntre 1992 i 1997, cazurile de
eutanasiere din Olanda au crescut de la 2 300 la 3 200 pe an, reprezentnd
la ora actual 2,4% din numrul total al deceselor. Chiar i aa, numai o
treime din cererile explicite de eutanasiere snt acceptate. Pe de alt parte,
n 1995, aproximativ 900 de persoane au fost eutanasiate fr ca ele s-o
58
cear, dei, de obicei, cererea era dezbtut ntr-o faz preliminar, iar
atunci cnd, n ultimele zile de via, pacienii aveau dureri puternice, li
se administra morfin.
n 1988, Asociaia Medical Britanic a declarat c pacienii nu au
voie s cear un tratament pe care medicul nu are dreptul s-l furnizeze,
regula aplicndu-se i n cazul eutanasiei. Dar vremurile se schimb n
Elveia, Germania, Japonia i Polonia, uciderea din mil a bolnavilor n
faz terminal care solicit n mod contient suprimarea vieii este pedepsit
doar prin sanciuni nominale.
Care snt alternativele?

Presiunea exercitat asupra medicilor n cazul eutanasierii pacienilor
ar putea fi redus prin dou msuri. n primul rnd, o asisten medical
mai adecvat n fazele terminale, pentru diminuarea durerilor pacienilor,
ar scdea cererile de eutanasiere. Acest gen de asisten este disponibil
n clinici bine administrate i ar trebui s fie disponibil i pe scar larg;
de asemenea se impune ca asistenii sociali s fie mai bine instruii n
privina nevoilor bolnavilor aflai n faz terminal. Cu toate acestea, dorina
de a muri nu este afectat neaprat de controlul durerii. Presiunea pentru
aplicarea eutanasiilor ar putea fi redus i prin schimbarea atitudinii fa
de moarte (vezi capitolul 16), n cazul n care oamenii nu ar mai fi att de
speriai de aceasta. Despre mprteasa Maria Tereza (17171780), aflat
pe patul de moarte, se povestete c ar fi refuzat s ia morfin, spunnd:
Vreau s fiu treaz cnd m voi ntlni cu Domnul. n al doilea rnd,
dilema de etic medical pe care o ridic eutanasierea poate fi evitat prin
intermediul sinuciderii asistate de medic. Aceasta include acordarea de
sfaturi referitoare la sinucidere, furnizarea unei reete pentru un medicament n scopul sinuciderii sau instalarea propriu-zis a echipamentului
necesar acesteia. n acest ultim caz, medicul ar trebui s pregteasc o
injecie letal, s introduc acul n vena pacientului, dup care, bolnavul
nsui, n deplin cunotin de cauz, s declaneze procesul automat de
injectare. Cu alte cuvinte, pacientul se ucide singur, iar medicul nu mai
este direct responsabil pentru moartea sa. Aceast variant nu se mai
poate numi eutanasiere propriu-zis, dar legislaia nu este clar, variind de
la o ar la alta.
Unii medici americani, ndeosebi dr. Jack Kevorkian, numit i doctorul
morii din Michigan, i dr. Phillip Nitschke din Australia de Nord, s-au
numrat printre iniiatorii sinuciderii asistate de medic. n Teritoriul de
Nord, Legea Drepturilor Bolnavilor n Faz Terminal a fost adoptat n
anul 1996, de aceasta beneficiind patru persoane nainte de a fi abrogat
de parlamentul federal australian n 1997. Primul a fost Bob Dent, n
vrst de 22 de ani, care suferea de cancer de prostat; el i-a ncheiat
viaa apsnd butoanele de comand ale unui computer conectat la un
59
aparat ce i-a administrat intravenos n bra trei substane. Problema

eutanasiei i-a mprit pe medicii australieni n dou tabere i, dei mai
bine de jumtate din populaie este de acord cu acest act, cei mai muli
politicieni i, bineneles, liderii religioi s-au opus vehement. Metoda a
fost descris ca fiind tratarea suferinei prin eliminarea suferindului.
Opoziia ntmpinat de acea lege era alimentat i de faptul c Teritoriul
de Nord are cel mai ridicat procent de aborigeni dintre toate statele, iar
jumtate din numrul total al deceselor se nregistreaz n rndurile acestei
populaii. Atitudinea tradiional a comunitii de aborigeni interzice
eutanasia, deoarece moartea este considerat un fenomen natural i orice
tip de intervenie extern reprezint o crim sau o form de vrjitorie.
Apare astfel nevoia protejrii acestui grup vulnerabil mpotriva abuzurilor.
n plus, n Teritoriul de Nord nu exist suficiente centre de tratament sau
clinici pentru diminuarea durerilor bolnavilor aflai ntr-o faz terminal
i reducerea numrului solicitrilor de eutanasie. Cu toate acestea, problema
nu va disprea, existnd, n viitor, probabilitatea legalizrii unei forme de
ndeplinire a dorinelor bolnavilor aflai n faza terminal. S-a afirmat
despre dr. Nitschke c ar construi un aparat de com care le-ar permite
acestor bolnavi s primeasc doze suficiente de medicamente pentru a
rmne n com pn n momentul morii. n clipa n care pacientul ncepe
s-i recapete cunotina, aparatul crete doza, aducndu-l la un nivel de
contien specificat anterior.
Este totui puin probabil ca sinuciderea asistat de medic s fie
sancionat ntr-o ar de religie catolic sau musulman. Recent, Oregon
a devenit singurul stat american n care medicii mai joac un rol principal,
n sensul c un pacient care mai are de trit mai puin de ase luni i poate
cere doctorului o doz letal de barbiturice i apoi decide cnd i unde se
va sinucide. Curtea Suprem a Statelor Unite a hotrt, n luna iunie a
anului 1977, c bolnavii n faz terminal nu beneficiaz de dreptul
constituional de a fi asistai de un medic pentru a muri. Cu alte cuvinte,
sinuciderea asistat de medic este neconstituional. Nu exist ns nici o
barier legal pentru ca pacienii s primeasc medicamente pentru
reducerea suferinei, chiar dac acestea i grbesc moartea.
Una dintre problemele acestui tip de abordare o constituie faptul c
pn la 50% dintre pacienii bolnavi de cancer n faz terminal sufer de
o stare depresiv care de cele mai multe ori poate fi tratat. Aadar, uneori
devine greu de apreciat competena pacientului care i dorete o
sinucidere asistat de medic, cu alte cuvinte, nu este prea clar dac acesta
vorbete sau nu serios. Dac exist i o suferin psihic iremediabil,
sinuciderea se explic ntr-un fel. Iar dac o astfel de persoan, bolnav
n faz terminal, reprezint un candidat acceptabil pentru sinuciderea
asistat de medic, ne putem ntreba ce msuri ar trebui s se ia n cazul
celor ce sufer doar de afeciuni psihice iremediabile? n acest punct,
medicul va trage ntotdeauna o linie.
60
Cei mai muli dintre bolnavii de SIDA aflai ntr-o stare foarte grav
doresc s-i pun capt zilelor, iar medicii care-i ngrijesc snt de cele mai
multe ori de acord s-i ajute. ntr-un sondaj din 1996, realizat pe 118
medici din San Francisco, jumtate dintre cei chestionai au rspuns c
prescriseser doze letale de medicamente bolnavilor de SIDA. La Londra,
ns, problema este abordat n mod diferit: aici, doar unul dintre cei 600
de pacieni internai ntr-o clinic de tratare a cazurilor de SIDA, ntr-o
perioad de trei ani, a solicitat s fie eutanasiat. Oricare ar fi cauza acestei
diferene, este foarte posibil ca tratamentul mai eficient cu sedative i
atenia sporit la nevoile fizice i spirituale ale pacienilor s reduc numrul
pentru astfel de solicitri.
Medicul trebuie s se asigure, firete, c viaa pacientului este definitiv
pierdut i c suferinele pe care le ndur el snt greu de suportat. i n
acest caz e posibil ns s apar dificulti. S presupunem c pacientul nu
este efectiv pe moarte, dar susine c viaa lui nu mai are un nivel calitativ
acceptabil. n 1994, un medic olandez a asistat sinuciderea unei femei
sntoase din punct de vedere fizic, care i dorea s moar deoarece tatl
i cei doi fii ai ei muriser cu civa ani nainte. De asemenea, un pacient
aflat ntr-o faz avansat a bolii Alzheimer, dac ar fi fost ntrebat de
eutanasiere nainte de a se mbolnvi de aceast boal, probabil c ar fi
optat i el pentru asta n condiiile date. Jurmntul lui Hipocrat, pe care
medicii l mai depun nc, nu ajut prea mult la soluionarea acestor
probleme, deoarece are un caracter mult prea general, fr s in cont de
asemenea cazuri. n prezent, orice persoan poate s aib un card care s-i
exprime dorina ca, n cazul n care va ajunge ntr-o stare ireversibil i
fr speran, s nu se ia nici un fel de msur pentru a fi inut n via
la terapie intensiv; acest lucru nu se aplic i n cazul bolii Alzheimer
sau al vreunui accident vascular paralizant. Chiar dac celor mai muli
dintre noi ne place s credem c, dac l rugm, un medic ne va ajuta s
ne facem ieirea ntr-un mod ct mai onorabil, medicii, n spiritul tradiiei
de a vindeca i de a salva viei, nu fac parte toi din aceeai tabr, iar
deocamdat legea interzice acest lucru. n urma unui sondaj realizat n
1994, avndu-i ca subiect pe medicii din Sistemul Naional de Sntate,
s-a descoperit c 46% dintre ei ar da curs cererii unui pacient de a-i curma
viaa dac acest lucru ar fi legal. n prezent, un medic risc s fie urmrit
penal pentru crim cu premeditare (implicnd o sentin automat de
nchisoare pe via) sau s fie acuzat sub incidena Legii Sinuciderii (care
prevede o sentin maxim de 14 ani de detenie).
O cale de ocolire a legii n vigoare este oferit de aa-numita doctrin
a efectului dublu. n Marea Britanie, eutanasia e interzis, dar medicul
are dreptul de a prescrie un medicament pentru calmarea durerii, chiar
dac acesta are ca efect probabil sau sigur moartea pacientului. n luna
iunie a anului 1997, o pacient n vrst de 47 de ani care suferea de o
61
boal neuronal motorie a ctigat la tribunal garania c medicul ei va

avea dreptul legal de a-i administra suficient morfin pentru a-i reduce
durerile, chiar dac acea doz i putea fi fatal. Dei n acel moment
calitatea vieii ei era acceptabil, ea era contient c va paraliza, nu va
mai putea vorbi i va muri foarte probabil sufocat. (Pn la urm, a murit
mpcat, fr a avea nevoie de acel medicament, n luna decembrie.)
Aceast doctrin a efectului dublu pare asemntoare despicrii firului n
patru, dar, din punct de vedere legal i etic, diferena este foarte mare.
Administrarea de morfin pentru reducerea durerii, dei grbete moartea
prin ngreunarea respiraiei, difer mult de injectarea unei doze mari de
potasiu n ven, care oprete btile inimii, dar nu are nici un efect benefic.
Desigur, nu toi pacienii n faze avansate de boal au o gndire att de
clar ca femeia menionat mai sus. Circa 80% dintre cetenii SUA mor
fr a se ncerca resuscitarea lor. Ideea absenei sau ncetrii tratamentului,
propus de obicei de medic, se pune n discuie, de obicei, doar cu cteva
ore sau zile nainte de survenirea morii, iar n aceast faz pacientul este
adesea incapabil psihic s mai ia n considerare o astfel de problem.
Bolnavii de cancer au o ans mai mare de a pune dinainte la punct aceste
detalii, deoarece probabilitatea ca ei s ajung n clinici de tratament este
mai mare, dei mai puin de 5% dintre ei fac acest lucru.
n iulie 1997, Asociaia Medical Britanic (AMB) a cerut poliiei s
ancheteze activitatea a doi medici englezi foarte respectai care i ajutau
pe bolnavii aflai n faz terminal s moar prin intermediul efectului
dublu. Acetia au declarat c, avnd contiina curat i dup ce discutau
problema n prealabil cu rudele, le administrau pacienilor supradoze letale
de analgezice, grbindu-le astfel moartea i, n acelai timp, diminundu-le
suferina. Unul dintre cei doi le ddea pacienilor o pung personalizat
de plecare cu o doz letal de Temazepam, un medicament cu efect
hipnotic (somnifer). Un membru al Comisiei de Etic Medical a AMB a
calificat acest gest drept crim. Dar dac medicii erau anchetai pentru
crim cu premeditare, acuzarea trebuia s dovedeasc cum c ei
intenionaser s-i ucid pacienii, nu s le reduc durerile. n cazul folosirii
unui analgezic obinuit, acuzarea nu prea avea pe ce s-i fundamenteze
cazul.
Trebuie tras totui un semnal de avertizare. Dac eutanasia ar deveni
o practic legal, s-ar putea ajunge pe prtia alunecoas spre eutanasia
forat. Dup cum am descris n capitolul care urmeaz, referitor la
omucidere, n Germania nazist, pacienii cu probleme psihiatrice erau
considerai o povar i, prin urmare, ucii cu miile. Chiar i n prezent,
dac ne gndim la ftul nenscut ca la o persoan, atunci n ntreaga lume
snt omori anual sute de mii de oameni nedorii. Am observat deja c n
anumite societi din trecut se accepta ca btrnii, considerai o povar
62
pentru restul comunitii, s fie ncurajai s se sinucid; uneori, acetia

erau chiar ucii de ali membri ai grupului. Nu este greu de imaginat c,
dac eutanasierea ar deveni o metod prea la ndemn, vom tri ntr-o
societate n care btrnii nedorii, care ridic probleme i provoac cheltuieli
prea mari, vor putea fi omori legal.
Uciderea btrnilor
S-a argumentat adesea c btrnilor ar trebui s li se permit s se sinucid.
n vremuri de mult apuse, li se ntindea chiar o mn de ajutor. Cei btrni
sau bolnavi deveneau o povar insuportabil n mediile cu clim aspr sau
atunci cnd era necesar efectuarea unor cltorii mai lungi. Printele Paul
LeJeune, n cronicile sale despre cltoriile pe care le-a ntreprins ca misionar
iezuit n Canada, descrie uciderea unei mame btrne:
n cea de-a doua zi din ianuarie, am observat un grup de slbatici care
ncercau s traverseze fluviul St. Laurence n canoe... am vzut un slbatic
ce-i tra mama prin zpad dup el... incapabil s o coboare pe calea
obinuit de pe muntele ce mrginete rul, a lsat-o s se rostogoleasc
prin cel mai abrupt loc pn n vale... nu am putut suporta acest act de
impietate i le-am spus acest lucru celor ctorva slbatici care se aflau n
preajma mea. Ei mi-au rspuns: Ce ai fi vrut s fac cu ea? Oricum o s
moar... nu va suferi prea mult... el nu poate s-o vindece sau s-o ia cu el.
Astfel se ngrijesc ei de bolnavii despre care cred c vor muri. Le grbesc
moartea printr-o lovitur de par sau de topor atunci cnd au de fcut o
cltorie mai lung, i o fac din compasiune.
Omuciderea
S omori oameni reprezint ntotdeauna o greeal?
Interzicerea de a ucide este una dintre cele mai vechi reguli morale.
Dar cnd ncercm s o examinm mai ndeaproape, observm c avem
de-a face cu o mulime de dificulti. n primul rnd, exist excepii:
n cele mai multe societi, majoritatea animalelor, cu excepia
omului, pot fi omorte. Nu toat lumea accept ns acest lucru.
Jainismul, o veche religie indian, insist, asemenea budismului, c
toate formele de via snt sacre; dar clugrul jainist merge mai
departe dect buditii. Trebuie s treac apa printr-o sit nainte de
a o bea, pentru a filtra tot ce nseamn organism viu. Poart o
masc pentru a nu nghii insectele nevinovate i i mtur drumul
dinainte atunci cnd merge, pentru a nu strivi vreo vietate cu piciorul.
n rzboi, este acceptat uciderea soldailor inamici (dei pacifitii
nu snt de acord cu acest lucru).
63
n multe ri, legea prevede n continuare c unii criminali pot fi

executai.
Uciderea este permis n anumite circumstane de exemplu, pentru
protejarea unei persoane inocente sau chiar pentru autoaprare, n
cazul unui atac uciga.
Eutanasia poate fi considerat acceptabil. Acest subiect controversat
este discutat mai sus.
Executarea criminalilor
Uciderea condamnailor este una dintre cele mai vechi practici, existnd
n aproape toate societile. Aceast msur poart numele de pedeaps
capital, deoarece n latin caput nseamn cap; astfel, capital nseamn
referitor la cap, respectiv la pierderea sa, metodele preferate fiind
spnzurarea sau decapitarea.
n Anglia, numrul de infraciuni pedepsite prin condamnare la moarte
a crescut enorm pe toat durata secolului XVIII i la nceputul secolului
XIX, atingnd, n 1830, o valoare maxim de 220. Printre acestea se
numrau furtul de vite, intrarea prin efracie sau furtul unei sume de
minimum cinci ilingi dintr-o prvlie. Pe data de 22 iulie 1777, Robert
Biggin a fost biciuit de clu pe strzile oraului Cary din provincia
Somerset, nainte de a fi spnzurat. De ce infraciune se fcea el vinovat?
De furtul unor cartofi. O alt infraciune considerat foarte grav era i
falsificarea bancnotelor emise de Banca Angliei. Primul falsificator executat
a fost R.W. Vaughan, n 1758, ultimul fiind Thomas Maynard n 1829.
ntre anii 1805 i 1818 au avut loc 207 execuii ale unor falsificatori de
bancnote (n cea mai mare parte, bancnote de o lir). ntre 1749 i 1758,
numai n comitatul Middlessex i n Londra au fost condamnai pentru
diferite infraciuni considerate capitale 527 de oameni, 365 dintre ei
(aproximativ 36 pe an) fiind spnzurai. Mai trziu au nceput s fie aplicate
pedepse mai blnde, iar n perioada 17891798, din 770 de condamnri au
fost executai numai 191 de infractori. n general, probabilitatea arestrii
era mic, deoarece pn spre mijlocul secolului XIX nu exista o poliie n
adevratul sens al cuvntului, cu excepia alergtorilor, alei i instruii
de fraii Fielding n casa lor din Bow Street, Londra (cunoscui sub numele
de Alergtorii de pe Bow Street). O dat condamnai, acordarea sentinei
depindea de judector, muli infractori fiind graiai cu condiia s accepte
s fie deportai n coloniile americane sau australiene. n 1837, numrul
ridicol de mare de infraciuni considerate capitale a fost redus la 15.
Oamenii din popor au nceput s protesteze mpotriva execuiilor publice,
astfel nct, dup 1868, spnzurrile se executau n cadrul privat al
nchisorilor.
De cele mai multe ori, execuia criminalilor coninea i un element de
64
rzbunare public. La Londra, n anul 1811, John Williams s-a sinucis n

timp ce atepta s fie judecat pentru o serie de crime abominabile. Pentru
a fi dat drept exemplu i pentru a satisface opinia public, corpul i-a fost
aezat ntr-o cru, alturi de un ciocan i o dalt, armele crimelor pe care
le nfptuise. Crua a fost apoi plimbat ntr-o procesiune, plecnd de la
nchisoare i sfrind la cimitir, fiind nsoit de ceteni de vaz i de sute
de conetabili de poliie, strigndu-se n dreptul caselor victimelor. Mormntul
fusese spat intenionat mai mic, iar cadavrul a fost ngrmdit nuntru,
btndu-i-se o epu n inim chiar cu armele crimei. Dup ndeplinirea
acestui ritual, mulimea format din zece mii de oameni, a scos strigte de
mulumire. Groparul a vndut apoi buci din epu ca suveniruri.
Codurile penale europene i anglo-americane deosebesc n general
crimele ce reprezint acte necugetate svrite din pasiune, adesea provocate
(de exemplu crimele pasionale mpotriva amantului/amantei sau soului/
soiei), i cele plnuite, omorurile intenionate. Pedepsele mai dure snt
primite de obicei n al doilea caz. Inevitabil, acest principiu provoac
decizii dificile, de exemplu n cazul n care un uciga dorea s-l ucid pe
A, dar l ucidea din greeal pe B. n prezent, n multe ri s-a renunat
la pedeapsa capital. Altele, ns, o pstreaz ca pe o posibilitate. n SUA,
n deceniul anterior celui de-al doilea rzboi mondial au fost executai cte
150200 de oameni pe an, dar numrul acestora a sczut drastic dup
rzboi, iar ntre anii 1968 i 1976 nu a mai avut loc nici o execuie. Dei
pedeapsa capital a fost reintrodus n unele state n anul 1977, cnd au
avut loc 21 de execuii, majoritatea statelor americane n-au mai fost
martorele nici unei execuii din anii 1960. n statul Virginia au fost
executai, prin injecie letal, 41 de condamnai din 1976, iar n Texas,
131. n China, pedeapsa capital este aplicat pentru un numr mare de
infraciuni, printre care se numr mituirea i agresarea femeilor. n 1996,
n China au fost executai 4 367 de condamnai, mai muli dect pe tot
cuprinsul globului.
Unul dintre motivele eliminrii pedepsei capitale este acela c
renunarea la aceast metod nu duce la creterea numrului de crime. Un
alt motiv l constituie faptul c, uneori, legea greete i ea, ajungndu-se
n acest fel s fie ucii i oameni nevinovai.
Metodele de execuie au variat n funcie de momentul istoric i de
locaia geografic. Moartea prin spnzurare, aplicat nc din timpurile
biblice, a fost introdus n Anglia de ctre angli, saxoni i iui dup anul
449 d.Hr., fiind practicat pn la abolirea pedepsei capitale pentru crim
n 1965. Spnzurrile au atins apogeul n timpul dinastiei Tudorilor: Henric
al VIII-lea i-a executat astfel 72 000 de supui n timpul lungii sale domnii
de 34 de ani, iar n scurta perioad a domniei fiului su cel mic, Edward
al VI-lea (15471553), au avut loc anual, la Tyburn, n Londra, aproximativ
65
560 de spnzurri. Aceste execuii erau publice, pentru a transmite astfel

ce urmri dezastruoase pot avea jafurile, crimele i rebeliunile; dar ele
reprezentau totodat i spectacole cu public, oamenii luptndu-se s obin
un loc ct mai bun, la fel cum, n prezent, lumea se nghesuie s urmreasc
o procesiune regal sau un meci de fotbal.
Ultima spnzurare public din Scoia a avut loc n 1856; condamnatul
era un medic din Glasgow, dr. Pritchard, condamnat pentru otrvirea i
uciderea soiei i soacrei sale. Slujnica lor, n vrst de 16 ani, era nsrcinat
cu el i fcuse deja un avort, dar motivul crimelor era, parial, i unul
financiar. Pritchard folosise aconitin, o substan extras din rdcin de
aconit sau omag, ntrebuinat ca unguent pentru tratarea durerilor
reumatice; a adugat aceast otrav celorlalte medicamente pe care
victimele sale le luau pe cale oral. Folosise probabil i un vomitiv de
tartru, un medicament ce coninea antimoniu. n lunile dinaintea crimelor
achiziionase cantiti mult mai mari din aceast doctorie dect toi ceilali
medici din Glasgow laolalt. Dr. Pritchard a fost executat la Glasgow pe
28 iulie, n faa unei mulimi de aproximativ 100 000 de oameni. Ultima
execuie public din Anglia a fost cea a lui Michael Barrett, spnzurat
lng nchisoarea londonez Newgate, la 25 mai 1868. Ultima spnzurare
(efectuat n incinta nchisorii) i-a vizat pe doi criminali, Peter Anthony
Allen i John Robson Walby, pe 13 august 1964.
n cazul acestei metode se foloseau furcile de spnzurtoare. nainte de
secolul XVIII, victima era urcat pe o scar pentru a i se pune un la, apoi
era lsat s atrne de acesta, moartea fiind adeseori provocat prin asfixiere.
Sfritul era agonizant i, cu puin noroc, condamnatului tras de picioare
de oameni din public i se grbea moartea. Spnzurtoarea denumea iniial
ntreaga construcie, dar n secolul XVIII, termenul se referea numai la
stlpul de care erau atrnate corpurile celor executai. Foarte posibil ca
imaginea cadavrelor ce putrezeau atrnate n lanuri s-i fi speriat pe muli
poteniali infractori. n anul 1759, scara a fost nlocuit de o cru care
i era tras condamnatului de sub picioare o posibil mbuntire. Ultima, i cea mai uman metod, a fost aceea a cderii. Laul era aezat cu
grij n jurul gtului, nodul fiind plasat de preferin sub brbie, iar trapa
pe care era aezat victima se deschidea. Victima cdea pe o distan de
pn la 2,5 metri, pn la smucitura final. Aceasta provoca, de obicei,
fractura sau dislocarea celei de-a doua i a treia vertebre cervicale, ducnd
la leziuni grave ale trunchiului cerebral i ale mduvei spinrii, moartea
survenind practic instantaneu. Moartea putea fi provocat i de compresia
brusc a principalelor vase sanguine ctre creier. Povetile despre victimele
care dansau la captul funiei au aprut n urma spasmelor involuntare
ce apreau timp de o secund sau dou dup moarte, i nu din cauz c
victima era nc n via i se zbtea la captul funiei. Arta clului de
spnzurtoare trebuia s fie una iscusit, fiind adesea transmis din generaie
66
n generaie. Henry Pierrepoint i-a nvat fratele, pe Tom, iar Tom l-a
educat n acest sens pe Albert Pierrepoint (care a executat 450 de victime).
Cu toat ndemnarea acestora, mai aveau loc i accidente, fie atunci cnd
capul se desprindea de trup, fie cnd victima nu murea. Exist multe
poveti neconfirmate. Un anume John Lee a supravieuit unui numr de
trei ncercri de a fi executat la temnia Exeter din Anglia. Pe 23 februarie
1885, trapa nu s-a deschis dup trei ncercri n decurs de numai cinci
minute. Drept urmare, sentina lui Lee a fost comutat la nchisoare pe
via; ulterior, acesta era eliberat, iar n 1917 a emigrat n Statele Unite,
unde s-a cstorit i a trit pn n 1933.
n zilele noastre, asemenea procedeu de executare a pedepsei capitale
are un aer medieval. Pe 13 august 1997, un criminal n serie de origine
iranian a fost omort la Teheran n faa unui public frenetic i glgios,
format din 20 000 de oameni. Muli spectatori s-au suit n copacii din
apropiere i pe stlpii cu semne de circulaie, unii dintre ei dormind chiar
peste noapte la locul de desfurare a evenimentului pentru a prinde un
loc ct mai bun. Condamnatul era un ofer de taxi, iar cele nou crime pe
care le comisese n timpul nopii le terorizaser pe toate femeile din capitala
iranian. Mai nti, legat la ochi i de mini, a fost biciuit timp de zece
minute de brbai care fuseser rude cu victimele. Apoi a fost legat de gt
de o macara mobil uria, fiind astfel ridicat n naltul cerului pentru a
putea fi privit de toi, cu picioarele fluturnd n aer.
Linarea este o form de spnzurare executat de o mulime furioas,
n afara legii. Metoda i-a luat numele de la Charles Lynch, un plantator
din Virginia, care a condus un tribunal neoficial nfiinat pentru pedepsirea
loialitilor din timpul Revoluiei Americane. n Statele Unite, ntre 1882
i 1951 au fost linai 4 730 de oameni, dintre care 1 293 de albi i 3 437
de negri. Aceast metod nu este exclusiv american i se mai practic i
n zilele noastre: un pakistanez suspectat de crim a fost linat la Londra
pe data de 27 octombrie 1958.
Decapitarea cu o sabie sau cu o secure era o metod obinuit de
execuie n primele secole. Regele Carol I al Angliei a fost decapitat n
faa unui public numeros, la 30 ianuarie 1649. Eficacitatea acestei metode
depindea de clu, fiind de cele mai multe ori nereuit, nct capul trebuia
retezat prin mai multe lovituri. n perioada dinastiei Tudorilor, capetele
tiate erau deseori nfipte n epue. De exemplu, lng Podul Londrei sau
la Temple Bar, astfel ca oamenii s le poat vedea. Ultima victim din
Marea Britanie s-a numit Simon Fraser, decapitat pe Tower Hil, la Londra,
pe 7 aprilie 1747. Aceasta rmne ns metoda clasic de pedeaps capital
n Arabia Saudit.
Crucificarea era folosit de persani, evrei i cartaginezi. n anul
519 .Hr., regele Darius al Persiei i-a crucificat n Babilon pe 3 000 dintre
67
oponenii si politici. Romanii au practicat aceast metod din secolele

VI-IV .Hr. pn la abolirea ei de ctre mpratul Constantin cel Mare
(primul suveran cretin), n anul 337 d.Hr. Crucificarea producea o moarte
lent, cu un grad maxim de durere i de suferin, romanii aplicnd-o
agitatorilor politici i religioi (precum Iisus), pirailor, strinilor i sclavilor,
dar nu i cetenilor romani, cu excepia dezertorilor din armat. Aa cum
era aplicat de romani, metoda consta din urmtoarele faze: victima era
mai nti biciuit, apoi i se punea n spate crucea sau bara orizontal pe
care trebuia s o duc pn la locul crucificrii, n afara zidurilor cetii,
ca parte a unei procesiuni militare. Crucea cntrea aproximativ 135 kg
(Iisus era prea slbit pentru a o putea duce, astfel c a dus-o Simon
Cirineul). De obicei, brna vertical era fixat dinainte n pmnt. Minile
erau fie legate de bara orizontal, fie fixate prin baterea unor cuie de
13-18 cm printre oasele ncheieturii. Apoi, picioarele erau fixate cu frnghii
sau cuie, adesea pe un suport, iar pentru ca s fie bine fixate n cuie,
genunchii erau flexai. Victimei i se oferea o butur din vin cu mir, ca
analgezic (Iisus a refuzat-o). Intervalul de supravieuire pe cruce varia de
la trei-patru ore la trei-patru zile, n funcie de rezistena victimei i de ct
de puternic fusese biciuit. Moartea era provocat de ngreunarea respiraiei,
pierderea de snge, deshidratare, oc i oboseal. Pentru a putea respira
normal, victima trebuia s se ridice ajutndu-se de picioare. Soldaii i
puteau grbi moartea dac i rupeau picioarele sub nivelul genunchilor,
ceea ce fcea respiraia imposibil. Rmneau lng condamnat pn la
moartea acestuia, apoi ddeau corpul rudelor, nu nainte ns de a-l
strpunge cu o sabie sau cu o suli. Iisus a fost condamnat la biciuire i
crucificare de ctre Pilat din Pont, murind dup trei pn la ase ore,
vineri, pe 7 aprilie 33 d.Hr. El murise deja cnd soldaii au venit s-i rup
oasele de la picioare.
Ca urmare a morii lui Iisus n acest fel, crucificarea a devenit un
subiect important n cultura occidental nc de la nceputul evului mediu,
reprezentrile acesteia concentrndu-se asupra suferinelor lui Iisus i
semnificaiei sale spirituale. Modul n care a fost redat aceast metod
s-a schimbat de-a lungul secolelor; n funcie de tendinele vremii i de
artist, imaginea i includea i pe cei doi tlhari crucificai o dat cu Iisus,
ori pe centurionul roman cu sulia, sau bocitoarele, ori soarele i luna
(ambele eclipsate n acel moment). Unii artiti au insistat asupra detaliilor
fizice ocante, n timp ce alii au realizat reprezentri mai stilizate.
Garota este o veche metod spaniol de execuie prin strangulare.
Iniial, gtul victimei era nconjurat de un nur care era rsucit cu ajutorul
unui baston (n spaniol garrote = baston), dar ntr-o form ulterioar, mai
rafinat, condamnatul, de obicei aezat pe un scaun, urma s fie fixat de
un stlp vertical cu ajutorul unui colier metalic petrecut n jurul gtului i
strns prin intermediul unui mecanism cu urub i levier pn cnd coloana
68
vertebral se disloca. Metoda a fost intens folosit n secolul XVII i nu

reprezenta o cale prea potrivit de a muri. Generalul Lopez a murit n
urma unui asemenea supliciu n 1851, deoarece ncercase s preia puterea
n Cuba. O variaie interesant a metodei, sugerat de un om fr educaie,
a fost consemnat de preotul francez Jean Meslier (16641733). Ideea
ingenioas era ca toi nobilii i oamenii nsemnai s fie strangulai cu
intestinele preoilor! Termenul, folosit i pentru a descrie o form de jaf
la drumul mare, pedepsit prin biciuire, a devenit obinuit n Londra anilor
1860 (un ho strangula victima n timp ce un al doilea i golea buzunarele).
Ghilotina este probabil cea mai sigur i nedureroas metod de moarte
impus. Lama oblic i grea cdea brusc, tind capul victimei, care se
rostogolea n coul sau n sacul pregtit n acest scop. Medicii au observat
c ochii se mai micau timp de maximum un minut dup decapitare, iar
povetile despre ochii care mai puteau urmri un obiect n micare timp
de zece-cincisprezece minute par puin probabile. Ghilotina i-a primit
numele n urma aplicrii sale n Frana, ca metod de execuie, de ctre
dr. Guillotine; dispozitivul a fost construit de un german pe nume Schmidt.
Experimentele au fost fcute pe cadavre din spitale; ghilotina a fost
realmente utilizat n 1792, pentru execuia unui tlhar de drumul mare.
Ghilotina era intens folosit n timpul i dup Revoluia Francez, perioad
n care Charles-Henri Sanson a executat 3 000 de oameni, inclusiv pe
regele Ludovic al XVI-lea. Metoda a fost abolit n 1982. Ultima ghilotinare
public a avut loc la Versailles, pe 17 iunie 1939, iar ultima dat a fost
folosit pe un criminal tunisian, la Marsilia, n 1973. Ghilotina nu a fost
utilizat exclusiv de francezi, metode similare folosindu-se i n Germania
i Italia, sub alte denumiri, nc din evul mediu. Societatea de Anticariat
din Edinburgh expune i n prezent fecioara, uzitat ultima dat n 1710,
iar spnzurtoarea de la Halifax, un alt dispozitiv de decapitare, a fost
folosit n Anglia pn n secolul XVII.
O alt metod clasic, mai ales n domeniul militar, o constituia
mpucarea de ctre un pluton de execuie. Moartea survenea imediat cnd
mai multe gloane treceau direct prin inim. Se spune c nu toate armele
puteau folosi muniie de rzboi, pentru ca nimeni s nu tie sigur cine a
svrit crima. Un superb tablou al lui Manet nfieaz plutonul de
execuie al arhiducelui Maximilian, mprat al Mexicului, n anul 1867.
Scaunul electric ar fi trebuit s fie o metod de execuie mai curat i,
totodat, eficient i nedureroas. Folosit prima dat n nchisoarea Auburn din New York n 1890, scaunul electric urma s fie utilizat n 24 de
state americane, precum i n Filipine i n fosta Republic Chinez. Din
nefericire, rezultatele nu au fost la nlimea ateptrilor. n 1940, Julian
Rosenberg i soia sa, Ethel, membri ai Partidului Comunist american, au
69
ncercat s transmit n Uniunea Sovietic informaii secrete referitor la

armele nucleare. Cei doi erau spioni, Rosenberg obinnd informaiile n
timp ce lucra n Corpul de Transmisiuni al Armatei SUA. Judecai i
condamnai la moarte, ambii au fost executai mult mai trziu, pe 19 iunie
1953. Scaunul electric nu a funcionat ns cum ar fi trebuit, fiind nevoie
de mai mult de un singur oc pentru ca obiectivul s fie atins.
Moartea prin utilizarea unor substane chimice a fost conceput pentru
a remedia deficienele scaunului electric, datorit gradului su inacceptabil
de erori. Eliberarea unui gaz letal (cianur) care i fcea efectul imediat
n camera de execuie sau injectarea unui amestec letal de medicamente
n vena condamnatului erau metode mai eficiente dect cele enumerate
mai sus. Camera de gazare a aprut n statul american Nevada n 1924,
metod pe care au adoptat-o ulterior nc alte 11 state. Injecia letal este
folosit n Texas, capitala lumii libere n ceea ce privea pedepsa capital,
nregistrndu-se pn nu demult un record de patru execuii ntr-o singur
lun. n principiu, metoda este aceeai cu cea folosit de veterinari pentru
eutanasierea animalelor btrne, bolnave sau nedorite.
Care e cea mai bun metod de execuie, presupunnd c scopul acesteia
este eliminarea unei persoane periculoase din societate, i nu rzbunarea
spre a o face s sufere pentru faptele comise? Ar putea fi de dorit:
n primul rnd, victimei s nu i se spun ce va urma;
apoi, n timpul ultimei mese, care ar trebui s fie deosebit, ar fi
bine s i se administreze condamnatului un somnifer puternic;
n final, dup ce condamnatul a intrat deja ntr-o stare de incontien,
ar trebui s i se administreze intravenos una dintre multele substane
letale cu eficien maxim.
Pruncuciderea
Dovezile arheologice demonstreaz c pruncuciderea sau sacrificarea
copiilor dateaz nc din anul 7000 .Hr. i a aprut n oraul-stat Ierihon.
Metoda obinuit era aceea de a expune copilul furiei naturii. Vikingii,
galii, fenicienii, romanii i grecii din antichitate acceptau uciderea pruncilor
anemici sau diformi. Platon i Aristotel au susinut aceast practic,
considernd c aceti copii reprezentau o povar pentru societate.
Dup cum ne relateaz Biblia, regele Irod a poruncit uciderea tuturor
nou-nscuilor n momentul naterii lui Hristos, iar faraonii le ordonau
moaelor s-i ucid pe toi pruncii evrei de sex masculin pentru a evita o
posibil ameninare militar ulterioar.
Pruncuciderea, mai ales n rndul nou-nscuilor de sex feminin, era o
70
practic obinuit n Anglia medieval, fiind i n prezent folosit n unele

ri subdezvoltate. Familiile srace mpreau un singur pat, iar sufocarea
prin suprapunere era o metod simpl i nonviolent de a scpa de un
bebelu nedorit. Acest obicei este amintit i n Biblie (1 Regi 3). Desigur,
aceasta este doar uneori socotit o metod de infanticid, putnd fi i un
accident, iar ceea ce pare a fi un caz de pruncucidere este, de fapt, un caz
de sindrom de deces infantil subit. Metoda a fost folosit n Anglia pn
n secolele XVIIIXIX, cnd erau dezaprobate mai mult adulterul i copilul
rezultat, socotit bastard, dect crima propriu-zis. Abandonarea copiilor n
locuri publice era o practic frecvent, dar nu se fcea cu scopul de a
ucide copilul, mama spernd, de cele mai multe ori, s i se fac mil cuiva
de mica fiin. Casele de copii (pentru copiii gsii) au fost nfiinate la
Londra n 1741. Ali copii mureau pentru c erau neglijai pur i simplu.
Jurnalul medical Lancet din 1861, a raportat 1 130 de crime asupra
unor copii n vrst de sub doi ani ntre 1856 i 1860, numai n Londra.
Valoarea real trebuie s fi fost ns mult mai mare, deoarece pn n 1926
nu era obligatorie nregistrarea copiilor nscui mori. Mai mult, anchetarea
morilor infantile fie nu avea loc, fie nu se fcea corespunztor pn n
1860, an n care a fost promulgat Legea Procurorilor Regionali, prin care
li se acordau procurorilor un salariu convenabil i asisten. n ceea ce
privete cazurile ce ajungeau s fie judecate, legea era clar de partea
justeii morale: uciderea unui copil nelegitim era considerat crim cu
premeditare, n timp ce femeile cstorite erau de obicei achitate.
Ascunderea unei nateri constituia o infraciune, deoarece acest lucru
nsemna c nou-nscutul fusese ucis. Cu toate acestea, condamnrile erau
rare, iar ultima execuie a unei femei acuzat de pruncucidere a avut loc
n 1849; se nregistrau deja proteste din partea opiniei publice mpotriva
pedepsei capitale, deoarece oamenii acceptau c starea psihic a unei mame
poate fi influenat de natere i de lactaie. Legile referitoare la infanticid
din 1922 i 1938 prevedeau c uciderea propriului copil nainte s
mplineasc un an era judecat ca omor prin impruden i nu ca o crim
cu premeditare (majoritatea cazurilor de pruncucidere au loc la scurt timp
dup natere), deoarece psihicul mamei era afectat de natere i de lactaie.
Pedeapsa maxim, sub incidena legii britanice, este n continuare de cinci
ani de detenie.
Studiind cazurile de pruncucidere din trecut, trebuie s inem seama
de faptul c, n Anglia epocii victoriene, consecinele socio-economice pe
care le avea o sarcin a unei femei necstorite erau catastrofale. Biata
femeie pierdea slujba, respectul i locul n societate. Nu este, astfel, de
mirare c, n acele vremuri n care avortul era o msur extrem de
periculoas, pruncii erau frecvent abandonai sau ucii. Numrul cazurilor
a sczut foarte mult n urma renunrii la stigmatizarea femeilor nsrcinate
71
necstorite i a apariiei unor condiii mai bune pentru femeile singure i

pentru copiii lor. Chiar i n prezent, muli bebelui care altdat ar fi
murit supravieuiesc datorit progreselor pe care le-a nregistrat medicina
n ultimii ani. n SUA, 7% dintre nou-nscui sufer de handicapuri fizice
sau mentale. Cel mai adesea este implicat creierul, deoarece, dei
problemele aprute la alte organe pot fi fatale n fazele timpurii ale
dezvoltrii, embrionul supravieuiete chiar dac sistemul nervos prezint
anomalii grave. Exemplele includ forme grave de spina bifida, anencefalie
i hidrocefalie. Astfel, devine necesar luarea unor decizii grele, la care
trebuie s ia parte att prinii, ct i medicii. O abordare mai dur i mai
realist ar fi aceea c astfel de nou-nscui care nu snt nc oameni vor
reprezenta o povar pentru societate i, prin urmare, pot fi eliminai. Pe
de alt parte, muli argumenteaz c drepturile copilului, orict ar fi el de
anormal, trebuie puse ntotdeauna pe primul loc, fiind mai bine ca un
copil s se nasc handicapat dect s nu se nasc deloc.
n momentul n care China modern a acceptat c are o populaie prea
numeroas, a impus reguli stricte referitor la numrul de copii permis unei
familii. Deoarece fetele erau mai puin apreciate dect bieii, s-a iniiat
practicarea pe scar larg a pruncuciderii nou-nscuilor de sex feminin i
avortarea fetuilor-fete, dei n prezent se afirm c acest lucru se ntmpl
destul de rar. Totui, orfelinatele chinezeti snt pline de fetie.
Pentru a se putea stabili dac moartea unui copil constituie un caz de
pruncucidere, trebuie s se rspund la trei ntrebri:
Copilul a fost ucis? Aceast ntrebare se adreseaz, desigur, organelor
legale i medicului legist (vezi capitolul 16). n Anglia, acuzarea
trebuie s dovedeasc faptul c acel copil nu s-a nscut mort. Uneori,
distincia dintre un copil care a fost omort i unul care a murit din
alte cauze este foarte greu de fcut. De exemplu, leziunile de la
nivelul capului i al minilor se pot produce chiar n timpul naterii,
iar strangularea poate fi cauzat de nfurarea cordonului ombilical
n jurul gtului. Cea mai frecvent cauz de deces a nou-nscuilor
este reprezentat de leziunile cerebrale provocate de asfixia ce are
loc nainte sau n timpul naterii. n schimb, leziunile aprute n
urma njunghierilor erau o dovad clar de pruncucidere.
Copilul s-a nscut mort? A apucat s respire? Acest lucru se verifica
nainte dac plmnii copilului mort pluteau n ap. Totui, pentru
a respira snt necesare mai multe inspiraii, deoarece n momentul
n care sngele ncepe s circule prin plmni, acetia mai nti se
ngreuneaz. Testul plutirii este considerat la ora actual
neconcludent. Dac plmnul se scufund, nseamn c acel copil
s-a nscut mort. Dar dac plmnul plutete, aceasta se poate datora
72

fie unei inspiraii n timpul drumului parcurs prin vagin, fie
descompunerii post-mortem.
Era nou-nscutul capabil s supravieuiasc? n prezent, un fetus
de numai 22 de sptmni poate fi inut n via i salvat chiar dac
naterea a fost prematur. Totui, un fetus de 18 sptmni, dei viu
n uter, nu poate supravieui n mediul extern, deoarece plmnii si
nu snt nc dezvoltai.
Avortul
Dac ftul e viu, atunci, din punct de vedere moral, avortul este o
crim. Avorturile incluse pe lista cauzelor care provoac moartea, dac
s-ar institui una, ar depi cu mult alte cauze, valorile nregistrate putnd
fi comparate cu cele ale morilor provocate de rzboaie. Subiectul suscit
reacii puternice nu numai din cauza anvergurii lui, dar i a aspectelor
morale pe care le implic. n 1994, un ginecolog din Vancouver care fcea
avorturi a fost mpucat de un lunetist. Totui, nu snt oare ciudate reaciile
att de puternice ale oamenilor n privina avorturilor, precum i n cea a
pruncuciderilor sau a eutanasierii, atta timp ct pe nimeni nu preocup
prea mult sutele de mii de viei care se pierd n accidentele rutiere, n
rzboaie, din cauza foametei sau a bolilor infecioase?
Ratele avorturilor snt calculate sub forma numrului de cazuri ntlnite
la 1 000 de femei anual. Tabelul 2 prezint valorile pentru anii 19791984.
Cele mai ridicate, dup cum era de ateptat, snt cele nregistrate n cazul
femeilor sub 25 de ani. Numrul total ajunge la mai multe milioane anual
(160 000 pe an n Marea Britanie):
Tabelul 2. Avorturile din unele ri n intervalul 19791984
ara
Germania de Vest
Anglia i ara Galilor
Frana
Danemarca
Italia
Japonia
SUA
Ungaria
Cuba
Nr. cazuri/1 000 femei/an

6,8
12,6
14,1
19,3
22,4
22,5*
26,9
35,5
47,1
* Aceast valoare este mai mic dect cea real.
73
n Roma i n Grecia Antic, avortul era o metod de planning familial

acceptat, n majoritatea rilor devenind ilegal abia n secolul XIX. China
practic n continuare avorturile pe scar larg i consider c acest lucru
este parte integrant a politicii sale de control demografic. n Japonia, se
spune c avortul este uor de realizat i practicat tot ca metod de planning familial. Musulmanii permit avortul dac ftul se dezvolt anormal
i va rezulta apoi un copil invalid, cu condiia s se realizeze n primele
120 de zile de sarcin, ulterior considerndu-se c ftul reprezint o
persoan.
Ce este avortul?
Avortul este scoaterea ftului din uter ntr-un moment prematur pentru
ca acesta s poat supravieui, cu alte cuvinte, nainte de cea de a 20-a
sptmn de sarcin, cnd ftul cntrete cam 400 g. Avortul spontan e un
fenomen frecvent ntlnit: aproximativ 10% din totalul sarcinilor se ncheie
astfel. Cel puin jumtate dintre aceste avorturi se datoreaz unor erori de
dezvoltare, iar uneori survin att de devreme, nct mama, netiind c este
nsrcinat, sufer doar un ciclu ntrziat sau mai dificil. Alte cauze ar
putea fi un dezechilibru hormonal sau o boal a mamei. Numai un avort
spontan dintr-o mie survine din cauza leziunilor fizice.
Avortul indus este cel provocat n mod deliberat, deoarece fie sarcina
amenin sntatea sau chiar viaa mamei, fie ftul se dezvolt anormal. Pe
de alt parte, avortul poate fi provocat deoarece pur i simplu sarcina a fost
un accident nedorit.
Principalele metode de inducere a avortului snt:
aspirarea, metod prin care colul uterin este dilatat. Se introduce un
tub subire, iar coninutul uterului e aspirat cu ajutorul unei pompe
electrice;
chiuretajul, prin care coninutul uterului este rzuit de pe pereii
acestuia;
injectarea unui lichid n interiorul uterului pentru stimularea
contraciilor uterine;
injectarea intravenoas a unor substane de tipul prostaglandinelor
pentru stimularea contraciilor uterine;
administrarea oral a unor substane hormonale pentru inducerea
sngerrii menstruale.
Cu ct sarcina este mai avansat n momentul efecturii avortului, cu att
riscul la care e expus mama este mai mare.
n Marea Britanie i n SUA, din perioada anterioar secolului XIX,

legea permitea avortul cu condiia ca acesta s fie fcut nainte ca mama
s simt micrile ftului aflat n uter, fenomen ce se produce n jurul
sptmnii a 15-a. Uneori, femeile condamnate pretindeau c snt nsrcinate
pentru a evita pedeapsa cu moartea. n acest caz se organiza un juriu
74
special alctuit din femei, care palpau abdomenul prizonierei i ncercau

s simt micrile ftului, deoarece dac sarcina ajungea n aceast faz,
femeia nu mai putea fi executat. Un anun publicitar aprut n revista
Bells Court and Fashionable Magazine din septembrie 1807 (citat n
jurnalul medical Lancet din 21 mai 1932), spunea:
Fericirea pierdut poate fi regsit orice doamn respectabil
care este deranjat de o sarcin ce-i poate aduce inevitabil dezonoarea
poate obine consolare, siguran i un prieten adevrat pentru
momente de nelinite i primejdie trimind o telegram doamnei
Grimstone, din Broad Street, nr. 18, Golden Square, Londra, unde i
se va stabili o ntrevedere privat cu autoarea anunului. Doamnele
aflate n aceast situaie beneficiaz de cea mai strict confidenialitate
i de ngrijire maternal.
Avorturile fcute dup cea de-a 15-a sptmn de sarcin au devenit
ilegale n Anglia n 1829, cnd o lege promulgat de parlamentul rii
stipula c avortul fcut unei femei care se apropia de momentul naterii,
n cazul n care nu are drept scop salvarea vieii mamei, se pedepsea cu
moartea, iar pentru avorturile din primele luni ale sarcinii pedeapsa consta
n deportare pe o perioad care varia ntre apte i paisprezece ani, cu sau
fr biciuire public. Cu toate acestea, n Anglia victorian, cnd msurile
de contracepie erau inaccesibile majoritii femeilor, avortul se practica
pe scar larg, fiind singurul mijloc de evitare a groaznicelor consecine
sociale ale naterii unui copil n afara cstoriei. Existau civa medici
dispui s nesocoteasc legea i s practice avorturi chiar i n lipsa unor
motive suficiente, de obicei pentru clientele nstrite. Cele srace se vedeau
nevoite s se bazeze pe practicieni necalificai precum d-na Gamp a lui
Dickens sau s apeleze la Medicamentele pentru femei ale vduvei Welch,
la mortar cu plumb, nucoar, medicamentul fcut din gin i praf de puc
sau la alte medicamente propuse de diveri escroci, multe reprezentnd
un adevrat pericol pentru sntatea mamei. n 1853, servitoarelor (att de
vulnerabile la sarcinile nedorite) au nceput s le fie mprii fluturai
prin care li se explica cum s fac un avort. nc din secolul XIX, cteva
persoane ncepuser s argumenteze c femeile snt mai n msur s
hotrasc ce se va ntmpla cu propriile lor sarcini dect statul, iar dac
avorturile vor fi interzise, atunci cei care fceau ilegal avorturi prin case
ascunse pe strzi lturalnice urmau s preia conducerea, ceea ce reprezenta
un risc major pentru sntatea i viaa femeilor.
Avorturile deveniser att de obinuite fiindc foarte puine femei
foloseau sau aveau mcar idee despre metodele contraceptive. Annie Besant
i Charles Bradlaugh (un librar din Bristol) au forat adoptarea legii n
75
1876, reeditnd o brour cu titlul The Fruits of Philosophy, care oferea

detalii practice asupra controlului naterii. Cei doi au fost acuzai de
obscenitate i condamnai la doi ani de munc silnic, dar, n urma unui
recurs care a avut succes, au fost graiai, iar n urmtoarele patru luni
broura s-a vndut n 125 000 de exemplare. Cu toate modestele ncercri
de educare a publicului, sracii au rmas n cea mai mare parte ignorani
n privina metodelor de evitare a unor sarcini nedorite. Abia n 1922,
Marie Stopes a deschis prima clinic de planning familial n Marea Britanie.
Ea a fcut o munc de pionierat, argumentele propuse fiind acceptate
treptat; n 1937, Asociaia Medical Britanic estima c anual, n Marea
Britanie, aveau loc ntre 44 000 i 60 000 de avorturi ilegale. Valoarea
exact era probabil n jurul cifrei de 100 000. Ulterior, numrul avorturilor
a rmas aproximativ constant, dar din ce n ce mai multe erau legale, iar
dup Legea Avorturilor din 1969, aproape toate au fost legale.
La ora actual, n Marea Britanie se fac anual aproximativ 160 000 de
avorturi legale (n 1996 s-au nregistrat 177 225). Se poate presupune c
cea mai mare parte dintre acestea snt rezultatul neglijenei sau al
iresponsabilitii. Totui, este trist c pentru multe femei puse n situaia
unei sarcini nedorite, opiunile snt avortul sau naterea urmat de cedarea
copilului spre adopie, inndu-se cont de faptul c adopia reprezint o
afacere care nu aduce prea multe satisfacii. Birocraia procedurilor,
conceput fr ndoial n folosul copilului, ia att de mult timp, nct
poate dura unul sau doi ani pn cnd copilul i gsete un nou cmin.
Potenialii prini nu lipsesc, dar, n tot acest timp, copilul se afl n
ngrijirea statului, cu alte cuvinte, de el se ocup asistenii sociali.
Un sondaj realizat n Marea Britanie n luna martie 1997 a artat c
n ultimii 20 de ani avorturile s-au bucurat de o susinere din ce n ce mai
mare. Din 1 888 de aduli chestionai, 64% au fost de acord c avortul ar
trebui s fie acceptat legal pentru femeile care i-l doresc, n timp ce n
1980, procentul celor care s-au pronunat n favoarea avortului a fost de
numai 54%. Totui, doar 67% dintre cei intervievai snt de acord cu
avortul n cazurile n care copilul are anse s se nasc cu handicapuri
fizice sau mentale, prin comparaie cu 83% n 1980.
n SUA, precum i n Marea Britanie, legile mpotriva avortului au
fost adoptate la nceputul secolului XIX. S-a calculat c n 1840 avea loc
un avort la fiecare cinci sau ase nateri reuite, cele mai multe fiind
fcute de persoane fr drept de practic n domeniu i soldndu-se cu
decesul mamei. Familiile erau, totui, destul de numeroase: n 1800, o
femeie ntea n medie apte copii, dar mai trziu numrul a sczut, n
1900 media ajungnd la 3,6, mai ales n urma folosirii metodelor contraceptive i a unei mai mari disponibiliti n privina avorturilor. Femeile
credeau chiar c ftul nu era cu adevrat viu dect n momentul n care l
76
simeau micndu-se n uter. Cu toate acestea, multe state au emis legi

antiavort ntre 1860 i 1880. naintea acestor legi, medicamentele care
provocau avortul beneficiau de mult publicitate, fcut ns n mod discret.
De exemplu: Doamnele cstorite care au motive s se considere
nsrcinate snt sftuite n mod deosebit s nu foloseasc aceste pastile,
deoarece pot provoca o ntrerupere de sarcin.
La fel ca i n Marea Britanie, legile americane privitoare la avort au
devenit mai tolerabile dup cel de-al doilea rzboi mondial, dar dezbaterile
referitoare la planificarea naterilor au continuat pn n anii 1930, perioad
n care aveau loc anual aproximativ 2 milioane de avorturi (multe dintre
acestea fcute ilegal). Era n continuare interzis introducerea n ar a
unor materiale informative despre acest subiect, iar medicina nu a sprijinit
oficial controlul naterilor dect ncepnd cu anul 1937. n 1973, Curtea
Suprem a Statelor Unite a legalizat avortul la cerere; n aceast perioad,
numrul ntreruperilor de sarcin din diverse motive ncepuse s scad. Ca
rspuns la legea federal tolerant au nceput s apar multe organizaii
antiavort i n multe state avorturile legale au fost n continuare greu de
fcut.
Eugenia
Termenul de eugenie a fost introdus n 1883 de ctre Sir Francis
Galton, vr cu Charles Darwin, care i-a dedicat viaa studiului ereditii
i a conceput metoda de depistare a criminalilor prin intermediul
amprentelor digitale. Eugenia reprezint promovarea acelor caliti ereditare
care ajut la dezvoltarea rasei umane. Metoda implic mbuntirea
fondului genetic al speciei prin reproducere selectiv sau prin alte ci.
Totui, reproducerea selectiv, dei aplicat cu mult succes n cazul
animalelor domestice, reprezint un subiect aproape tabu n cazul speciei
umane. Cine este n msur s decid ce caliti trebuie selectate i
perpetuate? i, odat stabilite acestea, ce se ntmpl cu indivizii care
dein caracteristici nu tocmai dorite, adic indezirabilii? Dup cum se
va vedea n acest capitol, ceea ce la prima vedere pare o idee genial
poate avea implicaii grave n ceea ce privete viaa i moartea fiinelor
umane.
Aspectele care ar trebui eliminate snt mai uor de identificat dac ne
gndim la bolile motenite. O mare parte dintre suferinele oamenilor este
provocat de erorile genetice. Unele boli au un fundament genetic bine
cunoscut, putnd fi n bun msur evitate. Chiar i cei mai reuii dintre
noi dein gene defecte bine ascunse n cromozomi ascunse, deoarece
au un caracter recesiv, activndu-se foarte rar. Omul obinuit are attea
gene defecte nct, dac s-ar aduna i ar aciona simultan, ar reprezenta de
aproximativ patru ori cantitatea necesar pentru a ucide individul.
77
Muli biologi celebri ai secolului XX, printre care se numr Arthur

Keith i C.D. Darlington, erau convini de necesitatea acestei teorii. Din
nefericire, aceast convingere i-a fcut s susin supremaia nnscut a
unor grupuri sociale i, prin urmare, s pledeze n favoarea unor idei
evident rasiste. n 1953, Darlington considera c unii oameni se nasc
pentru a comanda, alii pentru a se supune, iar alii snt intermediari, i
clasele conductoare i datoreaz poziia dominant capacitii deosebite
a caracterului lor genetic. Extrema cealalt, care spune c toi oamenii
snt egali din punct de vedere genetic, este, de asemenea, eronat. Nimeni
nu se ndoiete de faptul c oameni precum Leonardo da Vinci, Einstein,
surorile Bront, Darwin, Newton, Beethoven sau Jane Austen ne-au
mbogit specia, fiind purttori de gene speciale. Ne-am dori s existe
mai muli oameni ca ei, dar nu n numr nemsurat de mare, i nu cu
preul dispariiei indivizilor mai puin dotai dect ei.
De-a lungul secolelor, unii scriitori sau filozofi au sugerat c oamenii
sraci snt inferiori din punct de vedere genetic, iar faptul c ei au familii
numeroase ar putea duce la o degradare a rasei umane. Pe msur ce
sracii s-ar reproduce mai mult dect cei mai reuii ca ei, s-ar produce o
acumulare de gene defecte. n prezent, se tie c sracii nu snt inferiori
din punct de vedere genetic, astfel nct s-a renunat la aceste opinii. n
schimb, cnd o persoan este purttoarea unei gene despre care se tie c
provoac o boal cu un efect puternic de invaliditate, este normal ca acea
persoan s fie sftuit s nu aib copii; iar dac un fetus este descoperit
a fi purttor al genei respective, el poate fi avortat. Acestea constituie
msuri rezonabile pentru prevenirea bolilor genetice. Totui, n China, o
nou lege adoptat n 1995 pare s mearg mai departe. Ea stipuleaz c
acele cupluri care au un potenial ridicat de a transmite o boal genetic
grav au dreptul s se cstoreasc doar n urma sterilizrii sau a acceptrii
de a aplica msuri contraceptive pe termen lung. Copiii care sufer de
astfel de boli genetice vor reprezenta o grea povar pentru stat, astfel nct
trebuie luate msuri pentru prevenirea naterii lor. Nu se specific modul
n care respectarea acestei legi a eugenismului creia i s-au opus muli
geneticieni i medici poate fi impus.
SUA s-au aflat n avangarda micrilor adepilor eugeniei. O lege din
Indiana, care dateaz din 1907, permitea sterilizarea criminalilor,
cretinilor i a violatorilor declarai. n multe alte state au fost adoptate
legi asemntoare ntre anii 19071970, realizndu-se zeci de mii de
sterilizri. n Japonia, n perioada 19451995 au fost sterilizai cu acordul
guvernului peste 16 000 de oameni (dintre care dou treimi erau femei)
care sufereau de handicapuri psihice sau boli ereditare. Legea de Protecie
a Eugeniei din aceast ar a fost abolit n 1996, dar acest fapt nu a atras
prea mult atenia. Pn n anii 1970, sterilizarea obligatorie a persoanelor
cu handicap psihic era practicat i n unele ri europene, printre care se
78

obolanii i bunstarea social
Biologul i psihologul C.P. Richter a comparat, n anii 1950, obolani
(Rattus norvegicus) crescui n laborator (timp de aproximativ 100 de ani)
cu obolani crescui n slbticie. n laborator exist suficient hran i
ap, exemplarele beneficiind de adpost i de parteneri la discreie, astfel
nct lupta pentru supravieuire a fost eliminat. Aceti indivizi snt mai
puin rezisteni la boal, stres i oboseal dect cei slbatici; creierul li s-a
micorat, glandele suprarenale i tiroida snt subdezvoltate, glandele sexuale
ating maturitatea foarte devreme, iar indivizii snt mai fertili. Aceste
caracteristici, adugate faptului c animalele snt mai docile i mai puin
agresive, dovedesc adaptarea la viaa n captivitate. n slbticie nu ar
supravieui mult timp din cauza competiiei cu strmoii lor slbatici.
Animalele snt adaptate perfect vieii din cuc.
Impresionat de aceste observaii, Richter i-a ndreptat atenia ctre
oameni. Acum zeci de mii de ani, naintaii notri se luptau pentru
supravieuire, lupta fiind ctigat doar de cei mai puternici i mai inteligeni,
care i transmiteau genele descendenilor. Omul modern este exact rezultatul
supravieuirii celor mai adaptai, ceea ce constituie procesul evolutiv. Dar
n ultimul secol procesul evolutiv a fost oprit. Prin scderea mortalitii
infantile i a deceselor provocate de pericolele din mediu i de infecii,
indivizii inapi din punct de vedere genetic au devenit capabili s
supravieuiasc i s-i transmit motenirea genetic mai departe. Asistena
medical, adposturile mbuntite i progresul general al condiiilor de
via au redus omul, din multe puncte de vedere, la statutul de obolan de
laborator.
Dei Richter se temea pentru viitorul evoluiei speciei umane, se poate
argumenta c omul modern este mai adaptat la viaa contemporan dect ar
fi fost strmoii si ndeprtai. ntr-adevr, multe dintre problemele noastre
sociologice i medicale apar din cauz c o mare parte a motenirii noastre
genetice, dei adaptat pentru un vntor-culegtor slbatic (preistoric),
nu mai este potrivit pentru stilul actual de via. Caracteristici precum
agresivitatea (care duce la activiti infracionale, furie rutier, boli de
inim i hipertensiune arterial) i capacitatea de a depozita grsimi n
corp reprezint numai relicve nefericite ale unui proces evolutiv care dduse
vntori i culegtori att de reuii. n civilizaia modern ns, acestea snt
handicapuri.
Problemele evideniate de Richter vor fi rezolvate cu siguran n
momentul n care oamenii vor ncepe s-i supravegheze i s-i planifice
singuri evoluia. Nu peste mult timp, tiina va transforma acest vis n
realitate.
numrau Elveia, Suedia, Finlanda i Norvegia (n Elveia au fost sterilizai

60 000 de oameni ntr-un interval de 50 de ani) i se pare c, n Austria,
aceast practic este continuat i n prezent. n unele cazuri, practica
sterilizrii era extins i n cazul indivizilor nepotrivii sau inferiori
79
din punct de vedere moral sau rasial, dar nu se cunoate cu exactitate n

ce msur se ntmpla acest lucru.
Eugenia devine o teorie cu un aspect extrem de neplcut atunci cnd
este aplicat unor caracteristici cum ar fi inteligena sau aspectul fizic. La
acest nivel se declaneaz semnalul de alarm. Ne amintim cu groaz de
teoriile naziste referitoare la superioritatea rasial a tipului nordic, cu
prul blond i ten deschis, i la necesitatea restricionrii reproducerii altor
grupuri sociale. Cu toate acestea, ideea reproducerii selective a reaprut
recent la Singapore prin intermediul unor proiecte, sponsorizate oficial, de
ncurajare a cstoriilor i a reproducerii ntre persoane cu educaie superioar.
nc din 1908, savanii germani au ridicat semne de ntrebare n legtur
cu persoanele cu snge amestecat, iar cei care se cstoreau cu persoane
de alt ras n snul coloniei germane din Africa de Sud-Vest i pierdeau
drepturile civile. n 1923, Hitler, n timp ce se afla ncarcerat n Landsberg,
a citit un manual german referitor la igiena rasial i a inclus unele dintre
ideile gsite acolo n propria sa lucrare, Mein Kampf (Lupta mea).
Convingerile naional-socialitilor (nazitilor) n legtur cu eugenia i
supremaia rasial au fost promulgate de psihiatri, medici i antropologi,
programul lui Hitler fiind sprijinit de multe personaliti eminente. Hitler
a devenit Cancelar al Reich-ului n ianuarie 1933, n acelai an proclamnd
o lege n care se stipula sterilizarea obligatorie a schizofrenicilor, maniacodepresivilor, alcoolicilor i a celor cu boli congenitale cum ar fi orbirea,
surzenia sau diferite handicapuri psihice. Toi copiii germani de culoare
au fost sterilizai n 1937, iar n perioada 19341939 au fost sterilizate
alte 350 000400 000 de persoane nepotrivite genetic. Experimentele
ulterioare fcute pe femei de ctre un profesor n ginecologie au demonstrat
c un medic, cu ajutorul unui nou aparat cu emisii de radiaii X, putea
steriliza sute de femei zilnic.
Programul iniiat de Hitler nu s-a oprit la prevenirea reproducerii:
imediat dup aceea a fost redirecionat ctre suprimarea celor vizai.
Pacienii din ospicii au fost ucii prin nfometare n 1938, iar programul
de eutanasiere a nceput n 1939. n 1940 fuseser deja ucii prin
intoxicare cu monoxid de carbon 70 723 de pacieni cu dereglri psihice,
iar profesorii de la Institutul Kaiser Wilhelm de Cercetare Cerebral
studiaser 500 dintre creierele acestora. Victimele erau selectate de psihiatri
i antropologi, bucuroi s sprijine programul, dei preferau s nu ucid
personal. Prima camer de gazare a fost construit la Auschwitz n ianuarie
1942 i folosea Zyklon B (acid cianhidric), iar n aceste noi crematorii
erau ucise zilnic 4 756 de persoane. La nceput, cadavrele scoase din
camerele de gazare erau nmormntate dup ce le erau extrase obiectele de
valoare, printre care inele sau dini de aur, dar mai trziu, n timpul
rzboiului, cnd SS-ul a considerat c negocierile de pace ar putea fi
afectate de descoperirea cadavrelor, acestea au nceput s fie incinerate.
80

Programul lui Hitler de igien genetic i rasial
Hitler considera c cei care sufer de boli genetice, cum ar fi schizofrenia
i retardarea congenital, ar trebui mpiedicai s se reproduc, la fel ca
i cei afectai de multe alte boli, printre care orbirea i surzenia congenitale,
diformitile fizice, depresiunea maniac i alcoolismul cronic. n acea
perioad ns, muli oameni aveau concepii similare, nu numai germanii.
nainte de cel de-al doilea rzboi mondial fuseser fcute aproximativ
400 000 de sterilizri prin vasectomie sau prin legarea trompelor uterine.
Majoritatea celor sterilizai erau germani. n 1939 se hotrse ca aceia care
sufer de boli fizice sau psihice cronice s fie eliminai, pentru a nu mai
tri pe cheltuiala statului. Astfel, ntre 1939 i 1941, 70 000 de oameni au
fost supui unei aa-numite ucideri din mil n azile special destinate
acestui program. Primele victime au fost 5 000 de copii cu deformaii
congenitale, ucii fie prin administrarea de injecii letale, fie prin nfometare.
Apoi a fost iniiat un program care-i viza pe aduli, folosindu-se monoxidul
de carbon. Naiunea era curat i mbuntit prin eutanasiere forat.
Hitler afirmase de mult vreme c anumite rase umane erau inferioare
i trebuiau eliminate, el fiind susinut de numeroi antropologi i psihiatri.
Aceti oameni erau cei care ofereau justificarea intelectual i tiinific
pentru superioritatea rasial, ajutnd la stabilirea unui sistem de sterilizare,
ucidere n mas i genocid.
Pe msur ce lagrele de concentrare se umpleau cu prizonieri politici
i rasiali, cei prea bolnavi pentru a munci erau separai i ucii. iganii i
evreii, considerai rase inferioare, erau omori n numele igienei naionale.
Metodele folosite n programul de eutanasiere au fost redirecionate rapid
n acest sens. Nazitii tiau deja ce gaze snt ieftine i eficiente, continund
s foloseasc metode precum deghizarea camerelor de gazare n sli de
du. Se afirma despre victime nu numai c snt inferioare din punct de
vedere rasial, dar i corupte din punct de vedere moral, avnd nclinaii
criminale; acesta era un fel de tratament medical comunitar prin care viaa
individual era sacrificat pentru binele general. Supravegherea i
administrarea programului de ucidere n mas implica zeci de medici
calificai, iar nenumrai rui, polonezi, cehi, iugoslavi, iar mai apoi francezi,
norvegieni i belgieni au czut de asemenea victime.
Avnd n vedere c aceia care urmau s fie ucii nu erau altceva dect
cadavre ambulante, s-a decis c unii dintre ei ar putea s-i ncheie viaa
ntr-un mod folositor, ca subiecte de cercetare medical. La nceputul
secolului XX, guvernul prusac introdusese pentru prima dat ideea
consimmntului n cunotin de cauz, dar vremurile se schimbaser.
Dr. Josef Mengele, precum i ali medici erau acum pregtii s foloseasc
victimele lagrelor de concentrare n diverse experimente ngrozitoare.
Hitler planificase, de asemenea, s depopuleze Polonia i s o colonizeze
cu ceteni germani, iar n 1939 a activat formaiunile ucigae SS. Avem
nevoie de spaiu, spunea el, i trebuie s-i omorm nencetat i fr
compasiune pe cei de origine i limb polon.
Filozofia nazist referitoare la eugenie dusese la o serie de aciuni
ncepnd cu sterilizarea obligatorie, trecnd la eutanasierea forat i
terminnd cu genocidul. O astfel de serie de pai devine rapid o direcie
alunecoas care n-ar mai trebui urmat niciodat.
81
Cnd Germania a invadat Rusia, trupele erau nsoite de brigzi speciale

de execuie, care-i ucideau pe evrei, pe igani i pe bolnavii psihici, fie
prin mpucare, fie prin gazare n dube speciale. Prizonierii rui de rzboi
constituiau o povar greu de suportat pentru Reich, 3 milioane dintre
acetia fiind omori sau lsai s moar prin subnutrire n captivitate.
n total, n cel de-al doilea rzboi mondial, nemii au omort 6 milioane
de evrei. i iganii au czut victime crudului regim nazist. La Auschwitz
au fost ucii 20 943 de igani. Se pare c aceast naie, care se autointituleaz
Rromi, a fost alungat din Egipt. Este un popor nomad care s-a rspndit
n Europa n secolele XVI i XVII, ajungnd apoi n toate colurile lumii.
iganii erau buni ghicitori i muzicieni i se adaptau cu uurin tuturor
condiiilor, dar aveau o reputaie de negustori necinstii. Asemenea evreilor,
erau o comunitate separat de restul lumii, cu opinii diferite, devenind
astfel inte uoare pentru discriminare rasial i violen. Adesea, iganii
erau acuzai de furt de copii, iar n 1782, n Ungaria, au fost spnzurai,
eviscerai i tiai n buci 45 de igani despre care se presupunea c ar
fi mncat un cadavru.
Programul de eutanasiere propus de naziti evideniaz imensul
potenial de distrugere rezultat n urma asocierii dintre nite savani emineni
i ideile lor cu politicieni lipsii de scrupule. (De remarcat c Hitler era
obsedat att de puritatea rasei, ct i de sntatea fizic: n timpul n care
maina sa malefic de ucis i fcea treaba printre indezirabili, el
ntreprindea campanii agresive antifumat pentru pstrarea puritii organice
a poporului german.) Totui, trebuie admis faptul c ideea central a
eugeniei este una corect cnd se aplic bolilor genetice. Pericolul apare
n momentul devierii logice ctre sterilizarea indivizilor inferiori din punct
de vedere genetic, acesta putnd fi primul pas pe drumul alunecos care
duce la uciderea oricrei persoane considerate, din diverse motive,
nedorit de autoriti. Nazitii au ucis fr mil igani, evrei, handicapai
psihici i alte grupuri indezirabile la nivel global, fr precedent.
Curarea etnic iniiat n rzboiul din Bosnia din anii 1990, dei nu a
avut aceeai amploare, se ncadreaz n aceeai categorie.
Dilemele etice ridicate de teoria eugeniei, la fel ca cele referitoare la
eutanasiere, se vor contura i mai clar pe viitor. Proiectul Genomului
Uman (vezi capitolul 11) ne va furniza informaii referitoare nu numai la
tipurile de gene care produc boli, dar i la factorii genetici care decid
durata vieii, gradul de inteligen, de frumusee, de agresivitate, de
supunere, talentul muzical sau matematic i aa mai departe. Se vor face,
fr ndoial, multe presiuni n legtur cu aplicarea acestor informaii n
procesul de reproducere uman. Va veni i un timp cnd copiii
personalizai vor fi ceva obinuit?
82
Sacrificarea
Sacrificarea este, cu siguran, o form de omucidere. Aztecii din
Mexicul secolelor XIVXV o practicau pe scar larg, dup cum se descrie
n capitolul 14. Pentru ei, sacrificiul uman nu reprezenta un act de cruzime,
ci o reacie la nevoia de a le oferi zeilor lor suficient snge pentru ca
lumea n care triau s rmn stabil. Cei sacrificai erau fie sclavi, fie
prizonieri de rzboi. ntr-adevr, scopul rzboaielor i al btliilor era
acela de a lua ci mai muli prizonieri n via, iar plasele pentru oameni
constituiau arme la fel de importante ca sgeile sau suliele. Nu era ns
uor s capturezi un numr destul de mare de prizonieri, aztecii vzndu-se
nevoii, din acest motiv, s lupte aproape permanent cu popoarele nvecinate
spre a satisface cererea de victime pentru sacrificii.
Crima cu premeditare
Majoritatea oamenilor, atunci cnd discut despre omucidere, se gndesc,
de fapt, la crim: uciderea unuia sau a mai multor indivizi de ctre ali
indivizi. n anul 1993 s-au nregistrat, la nivel mondial, 300 000 de crime.
Cel mai mare numr se ntlnete n America Latin, n Caraibe, n Africa
i n unele ri din Orientul Mijlociu. n aceste zone ale lumii, disputele
personale se rezolv frecvent prin violen, iar n unele ri, omuciderea
este a doua cauz major de deces n rndul persoanelor cu vrste cuprinse
ntre 15 i 24 de ani. n 1980, n fruntea listei se aflau Guatemala, Tailanda,
Puerto Rico i Brazilia, cu peste 11 cazuri de omucidere la 100 000 de
locuitori. SUA urmau la mic distan, cu 10,5 cazuri. Pe ultimele locuri
erau Frana, Japonia, Grecia, Anglia i ara Galilor, i Irlanda. Majoritatea
rilor au i o list a persoanelor disprute; unele dintre acestea au disprut
fr a spune nimnui nimic, altele s-au sinucis, iar altele au fost omorte.
De exemplu, n Suedia snt semnalate anual aproximativ 1 000 de cazuri
de persoane disprute, iar 200 dintre acestea nu mai reapar.
n SUA, omuciderea reprezenta o problem grav de sntate public.
n New York, ntre 1980 i 1983, omuciderea a constituit cauza unic i
cea mai important de deces printre cei cu vrste cuprinse ntre 16 i 45
de ani, aproape toate victimele fiind brbai. Dac se calculeaz numrul
de ani de via potenial pierdui, impactul omuciderilor este mai mare
dect cel al cancerului, al bolilor cardiace, al dependenei de droguri i al
accidentelor. n 1980, omuciderile au atins cel mai ridicat nivel din acest
secol, pe ntregul teritoriu al Statelor Unite fiind omorte 23 870 de
persoane, majoritatea negri sau membri ai altor minoriti etnice.
Probabilitatea de a fi omort de ctre o alt persoan este de 1 la 240
pentru albi i de 1 la 47 pentru alte grupuri sociale. n Anglia, numrul de
83
crime de care poliia a luat cunotin s-a pstrat ntre 130 i 170 de cazuri
n fiecare an, ntre 1920 i 1960.
Cine snt ucigaii? n toate societile, crimele snt comise n principal
de brbai tineri, dar nu numai de ei. Victima este adeseori un membru al
familiei, un prieten sau o cunotin. Criminalii snt frecvent soii sau
soiile victimelor, iar victimele snt de cele mai multe ori soiile i nu
soii. n general, nevestele care-i ucid brbaii dup ce au suferit
nenumrate abuzuri i bti de-a lungul timpului snt tratate cu compasiune
de ctre judectori. Se estimeaz c n SUA, n fiecare an, 1,5 milioane
femei necesit asisten medical n urma abuzurilor din partea partenerilor
de via. n schimb, omuciderile care au loc n timpul jafurilor snt comise,
n general, de ctre persoane care nu au nici o legtur cu victima.
Un tip special de omucidere cu un impact semnificativ ca numr de
victime n anumite perioade din trecut a aprut din practicarea duelului.
Un duel (termen provenit din cuvntul latin pentru doi) era o lupt
aranjat ntre dou persoane pentru a se ajunge la o nelegere n cazul
unei probleme ce nu putea fi rezolvat pe cale legal. Duelul poate fi
privit ca un tip de omor ritual. Lupta dintre dou persoane pentru rezolvarea
unor chestiuni importante are o istorie ndelungat nc de la confruntarea
dintre Hector i Ahile n Iliada lui Homer sau de la cea biblic dintre
David i Goliat. Duelurile au aprut n Europa de nord-vest n primul
mileniu cretin, iar n anul 516, regele burgund Gundobald le-a legalizat
sub forma duelului judiciar pentru a nlocui un proces legal: dreptatea
era stabilit de Dumnezeu. Papii au condamnat metoda, dar aceast practic
nu a fost interzis n Marea Britanie dect n anul 1818.
Duelul, n forma sa modern, manifestat mai ales n Frana, era o
metod de a rezolva o disput personal sau de a rzbuna o insult ce avea
ca scop revendicarea sau pstrarea onoarei. Aceast practic a luat o
amploare att de mare, nct n 1626, Richelieu a ncercat s o interzic
prin confiscarea averii celor care participau la dueluri i prin exilarea lor
din Frana. n Anglia au avut loc multe dueluri considerate istorice, inclusiv
cele dintre Pitt i Tierney i dintre ducele de Wellington i lordul
Winchilsea. n general, aceast practic era rezervat nobilimii i militarilor.
n Germania, nainte de primul rzboi mondial, duelurile aveau loc ntre
ofieri de armat, dar nu trebuia neaprat s moar unul dintre participani.
Onoarea, dup cum prevedeau rigorile acelor timpuri, putea fi aprat prin
simpla executare a ritualului. Dei n zilele noastre este destul de greu de
neles, n acele vremuri, cicatricele cptate n dueluri erau un semn de
brbie.
Duelul poate fi considerat drept punerea la btaie a propriei viei i un
incident n 1741 combina jocurile de noroc, duelul i sinuciderea. La un
cazino din Londra, un individ pe nume Nouse a avut o nenelegere violent
84
cu lordul Windsor, provocndu-l pe acesta la duel. Nobilul l-a refuzat, iar

Nouse, nelegnd c refuzul se datora faptului c Windsor nu l considera
un egal din punct de vedere social, s-a simit att de lezat n onoarea
proprie nct s-a dus acas i i-a tiat gtul.
O alt form neobinuit de omucidere era cea practicat de ctre o
band de tlhari i criminali care i atacau pe cltorii din India ntre
secolele XVIXIX. Dup ce se alturau grupurilor de cltori, dnd semne
de prietenie, acetia i ucideau pe toi, fr mil i cu mult dexteritate,
prin strangulare. Victimele erau apoi ngropate cu un ritual semi-religios.
Au fost ucii n acest fel aproape dou milioane de cltori. Englezii au
nceput s-i suprime pe aceti criminali nc de pe la 1830, dar metoda a
fost folosit pn la nceputul secolului XX. n timpul procesului unui
astfel de criminal s-a stabilit c el strangulase peste 900 de persoane ntre
anii 1790 i 1830. Romanul lui John Masters, The Deceivers, conine o
descriere amnunit a practicilor acestora.
Spre a fi condamnat pentru crim cu premeditare este necesar s se
dovedeasc faptul c persoana respectiv a plnuit s ucid. S-a discutat
ns foarte mult pe marginea posibilitii de a ucide fr a fi contient de
acest lucru. n anul 1774, un medic vienez pe nume Mesmer a nceput s
practice ceea ce n prezent este cunoscut sub numele de hipnoz, cu scopul
de a-i trata pacienii. El folosea diverse echipamente compuse din srm
i magnei, sugernd c succesele pe care le obinea se datorau transferului
de fluid magnetic, ulterior dovedindu-se c aceste obiecte nu erau
necesare. De la el provine termenul de mesmerism. n 1841, dr. Braid,
un medic din oraul englez Manchester, a descoperit c unei persoane i se
poate induce o stare de trans prin privirea atent a unui obiect strlucitor,
el introducnd termenul de hipnoz (din grecescul hypnos = somn). Alt
metod folosit pentru a induce o stare transcendent este micarea
monoton a unor obiecte, inclusiv a unui ceas care ticie, nsoit de
sugestii verbale ale hipnotizatorului. Cei obinuii s se supun, cum ar fi
soldaii sau elevii, erau deosebit de vulnerabili la aceast practic. Medicul
Liebault a pretins c a avut succes n cazul a 1 700 de pacieni n 1756.
n cazul unor anumite persoane, hipnoza poate fi folosit pentru a induce
somnul, pentru a reduce durerea sau pentru a vindeca orbirea, paralizia
sau muenia, dac aceste afeciuni snt cauzate de tulburri psihice. Hipnoza
a fost practicat de foarte muli medici, s-au fcut i demonstraii publice,
iar oamenii au nceput s-i supraestimeze puterile. Sub influena unei
aa-numite sugestii post-hipnotice, unei persoane i se poate comanda, de
exemplu, s se aeze pe podea cnd ceasul bate ora trei. Dup ce se
trezete din transa hipnotic, persoana nu-i mai aduce aminte de respectiva
sugestie dar, cnd ceasul va bate ora trei, ea va inventa o scuz ridicol
pentru a se aeza pe podea. Ca urmare, a aprut un interes deosebit fa
85
de posibilitatea ca, n acest fel, s i se comande unei persoane s comit

o crim prin intermediul unui hipnotizator. Subiectul a fost intens folosit
n literatura fantastic, fiind judecate, de asemenea, unul sau dou procese
fascinante cu aceast tem n Frana de la sfritul secolului XIX. Ulterior
s-a dovedit ns c o persoan hipnotizat nu poate fi forat s fac
lucruri care i se par aberante sau imorale n mod normal. Cu alte cuvinte,
nu poi hipnotiza pe cineva n scopul de a comite o crim dect dac acea
persoan are deja nclinaii n aceast direcie.
Poi comite o crim cnd mergi n somn o crim somnambulic?
Atunci cnd dormim, comanda este preluat de subcontient, dar crimele
comise n aceste circumstane snt extrem de rare. Cu toate acestea, pe
14 august 1963, Jo Ann Kiger a avut un comar i a crezut c prin casa
ei din suburbiile oraului american Kentucky se plimb un nebun. Femeia
a luat dou revolvere ncrcate, a intrat n dormitorul prinilor si i a
tras, omorndu-i tatl i rnindu-i mama. A fost arestat, dar achitat
fiindc se tia c este somnambul.
Care snt cele mai folosite arme pentru comiterea crimelor? n SUA,
cele mai multe crime (64% n anul 1980) snt comise cu arme de foc. Pare
evident c acest lucru se datoreaz faptului c armele snt la ndemna
oricui: rata acestor crime este de 175 de ori mai mare dect n Anglia i
ara Galilor. n 48% din casele americane exist una sau mai multe arme,
n comparaie cu 4,7% din casele britanice (chiar mai puine de la adoptarea
legilor privind regimul armelor n 1997). Dar englezii snt mai predispui
s foloseasc armele pentru a se sinucide dect pentru a ucide pe cineva;
7 din 10 mori provocate prin mpucare n Marea Britanie snt cazuri de
sinucidere. Mai rar snt folosite cuite, alte instrumente tioase, obiecte
contondente, spnzurarea i strangularea. n ultima vreme, sticla a fost
folosit frecvent ca arm de tiat, n special gtul unei sticle sau un pahar
spart. n Marea Britanie au loc n prezent aproximativ 5 000 de astfel de
atacuri n fiecare an, dar, de cele mai multe ori, ele nu provoac moartea.
n cazul strangulrii, moartea survine adesea din cauza unui reflex nervos
care oprete btile inimii, i nu din cauza opririi fluxului sanguin spre
creier sau blocrii respiraiei (asfixie). Iniial, termenul de mugging (jaf,
n englez) era folosit n Marea Britanie pentru a desemna sufocarea
victimei, agresorul strngnd-o de gt cu braul crlig. Un complice i fura
apoi victimei toate bunurile de pre i banii. Aceast metod a nregistrat
o cot maxim n Londra n 1862, disprnd dup ce un anume parlamentar,
Hugh Pilkington, a fost atacat n Pall Mall. Termenul este folosit n prezent
pentru a denumi orice form de jaf nsoit de violen.
Otrvirea era mai frecvent n trecut dect acum. Metoda avea un
caracter oarecum sinistru, aproape magic, era un fel de buctrie mortal,
folosit n special de femei. n timpul domniei lui Henric al VIII-lea, un
86
anume Richard Roose a ncercat s-l ucid pe episcopul John Fisher i pe

restul membrilor familiei sale adugndu-le arsenic n terciul de ovz.
Drept rezultat, s-a instituit o pedeaps special pentru otrvitori, i anume
fierberea de viu, aplicat pn la sfritul domniei lui Henric al VIII-lea.
Unul dintre cele mai popularizate cazuri mai recente de otrvire a fost
cel al lui Marie Lafarge, care i-a otrvit soul cu arsenic n 1840. Fiind
o femeie educat, dar lipsit de avere personal, ea l-a cunoscut pe Charles
Lafarge prin intermediul unei agenii matrimoniale i i-a acceptat cererea
n cstorie creznd c omul este bogat. Cnd a descoperit c soul su
locuiete ntr-o cas srccioas dintr-un sat retras, ea s-a hotrt s scape
de el otrvindu-l. A fost vzut cnd i aduga n mncare un praf alb, iar
dup ce el s-a mbolnvit, doctorii i-au spus c este otrvit. La proces,
experii nu s-au putut pune de acord, iar publicul francez s-a mprit n
cei ce o credeau vinovat i cei ce o susineau. n final, ea a fost condamnat
n urma unui nou test pentru depistarea arsenicului, conceput de Marsh,
un chimist englez; ea a petrecut zece ani n nchisoare. A mai fost i cazul
lui Mary Ann Cotton, din nordul Angliei. Ea i-a otrvit cu arsenic trei
soi i cel puin doisprezece copii, principalul motiv fiind, aparent,
asigurrile de deces. Primul su so s-a mbolnvit de diaree i a murit n
1865, dup ce i cumprase o asigurare de 35 . La procesul su din
1873, ea a declarat c adusese arsenicul pentru a ucide obolanii, ns a
fost condamnat i spnzurat n nchisoarea din Durham.
Unul dintre cei mai celebri ucigai care foloseau otrava a fost Cesare
Borgia (14761507). Dup ce a devenit o persoan public la vrsta de
16 ani, cnd a fost numit episcop de Pamplona (tatl su devenise pap),
natura sa violent i ncpnat l-a ajutat s aib o carier remarcabil
ca soldat i conductor. n timpul ascensiunii sale meteorice la putere, i-a
ucis fr mil pe cei care-i stteau n cale. Pe muli dintre ei i-a njunghiat
sau i-a strangulat, dar metoda sa favorit era otrvirea, de exemplu cu
arsenic, pe care-l aduga n paharul de vin al victimei. Cu toate acestea,
nemilosul despot a fost i un protector al artelor, fiind prieten cu Leonardo
da Vinci.
Exist o mulime de substane otrvitoare, dar nu toate snt folosite n
scopul de a ucide i nu snt nici simplu de obinut. Arsenicul a fost mult
timp una dintre substanele favorite; n 1972, englezul Graham Young a
fost condamnat pentru dou crime pe care le-a comis folosind o otrav
mai puin cunoscut, taliul. Acest caz este unic, deoarece otrava a fost
detectat n cenua victimei dup incinerare. Morfina este un medicament
scump care, din pcate, creeaz dependen i poate fi mortal. Primul caz
de crim cu morfin este descris ns n caseta de mai jos.
Moartea prin necare este o metod nu prea obinuit pentru svrirea
unei crime, dar n oraele mari, un cadavru poate fi aruncat cu uurin
87
Primul caz de crim prin otrvire cu morfin

La Paris, dr. Edme Castaing, un medic n vrst de 27 de ani, a fost
acuzat n 1823 de crim. Presupusele victime erau Hippolyte Ballet, apoi
fratele lui, Auguste Ballet. Dr. Castaing era un tnr extravagant, aflat
ntr-o permanent lips de bani. Hippolyte suferea de tuberculoz pulmonar,
iar Castaing era medicul care-l ngrijea. Auguste l pltise pe Castaing cu
100 000 de franci pentru a distruge testamentul lui Hippolyte i a face unul
nou, prin care s-i revin lui o mare parte din bani. Dar Castaing, n
continuare avid de bani, a reuit s-l conving pe Auguste s-i lase lui toi
banii.
ntr-o diminea, la un han din St. Cloud, din apropierea Parisului,
Castaing a comandat un pahar de vin fiert pentru prietenul su. i pusese
n pahar o doz considerabil de morfin, precum i lmie, pentru a ascunde
gustul amar. Auguste a but doar puin, deoarece era prea amar, iar a doua
zi nu s-a simit bine i a stat n pat. Castaing i-a dat apoi un pahar cu lapte,
care i-a provocat diaree i vom. Un medic local a observat c Auguste
prezenta pupile contractate i respira greu, simptome cunoscute n prezent
drept semne clasice de intoxicare cu morfin. A murit n aceeai zi.
La proces s-a descoperit c dr. Castaing cumprase cantiti mari de
acetat de morfin de la un farmacist, motivnd c-l folosete pentru
experiene pe animale. n 1823, acesta era un medicament nou, puini medici
avnd experien n ceea ce privete folosirea lui. Din pcate, nici voma,
nici coninutul stomacului nu au putut fi testate. Totui, juriul l-a gsit pe
Castaing vinovat de omorrea lui Auguste (dar nu i a lui Hippolyte) i l-a
condamnat la moarte.
ntr-un ru sau un canal, fiind astfel greu de stabilit dac a fost sinucidere
sau crim. Unul dintre personajele din romanul lui Charles Dickens,
Prietenul nostru comun, i ctig pinea recupernd cadavrele gsite plutind
pe Tamisa, n Londra. Aciunea se petrece n secolul XIX, dar Tamisa, la
fel ca orice alt mare ru urban, continu s-i transporte partea sa de
cadavre.
Alcoolul, dei nu reprezint o arm a crimei, este adeseori asociat cu
aceasta, precum i cu toate celelalte tipuri de comportament violent. Dei
criminalul calculat, cu snge rece nu are nevoie de alcool, acesta i poate
ndemna la crim pe ali oameni, cum a fcut dintotdeauna. n Parisul
anului 1885, 27% din totalul de 57 de cazuri de crim i de tentative de
crim erau asociate cu consumul de alcool, n 1895 procentul ridicndu-se
la 35%.
Morile senzaionale, cum ar fi crimele multiple sau n serie, ori crimele
asociate cu mutilri, tortur, canibalism sau practici oculte, atrag ndeosebi
atenia. n astfel de cazuri, criminalul sufer de tulburri psihice. Toate
aceste crime snt neobinuite, unele fiind extrem de rare, atrgnd ns o
88
publicitate exagerat. Se pare c oamenii prefer s afle despre un criminal n serie sau despre unul care i mnnc, i cioprete ori i abuzeaz
sexual victimele, dect despre unul care doar i mpuc soia care-l nela.
Jack Spintectorul a fost un necunoscut care a marcat nceputul epocii
crimelor violente. ntre august i noiembrie 1888, el a ucis nu mai puin
de apte femei, toate prostituate din cartierul londonez Whitechapel. Dup
ce tia capul victimei, i mutila corpul ntr-o manier ce dovedea cunotine
de anatomie i dibcie n mnuirea bisturiului. i spinteca abdomenul (de
unde i supranumele Spintectorul) i i extirpa uterul. Doamna Martha
Turner a fost cea de-a doua victim. Aceasta locuia pe strada Commercial
Road i fusese prsit de so cu treisprezece ani nainte. La nceput
ctiga 12 ilingi pe sptmn, dar cnd aceast sum a fost redus la doi
ilingi i ase pence, s-a apucat de prostituie. Cadavrul femeii prezenta
32 de plgi prin njunghiere. Cea de-a patra victim a fost gsit cu
intestinele legate n jurul gtului, iar, potrivit unui articol aprut n British
Medical Journal, pe 29 septembrie 1888, Spintectorul i extirpase uterul,
dou treimi din vezica urinar i partea frontal a abdomenului, inclusiv
ombilicul. Ucigaul expedia poliiei bileele ironice, numindu-se Jack
Spintectorul, o dat trimind chiar o jumtate de rinichi care aparinuse
probabil uneia dintre victimele sale. Aceste crime au ngrozit i au fascinat
n acelai timp ntreaga naiune, iar ziarele au profitat din plin, o strad
ntunecoas i ceoas din cartierul londonez East End devenind astfel
decorul clasic al groazei. Criminalul nu a fost identificat niciodat, aceast
nereuit provocnd un protest public att de vehement, nct eful poliiei
londoneze s-a vzut nevoit s-i dea demisia. Poliia Metropolitan fusese
reorganizat n 1884, fiind date n folosin 20 000 de fluiere speciale, dar
nici aa nu a devenit prea eficient. Acest episod a ncurajat apariia mai
multor romane i filme de groaz, pe marginea subiectului fiind publicate
aproximativ o sut de cri care fceau diverse presupuneri n privina
identitii ucigaului.
n 1953, Anglia a fost ocat de cazurile de crim din casa morii.
Pe strada Rillington Place din Londra, la numrul 10, au fost gsite ntr-un
dulap mascat de un tapet corpurile a trei femei tinere. O alt femeie, mai
n vrst, a fost descoperit sub podeaua din camera de zi. Cadavrele se
pstraser destul de bine i erau parial mumificate. Probele vaginale
prelevate au demonstrat c tinerele femei ntreinuser relaii sexuale nu
cu mult timp naintea decesului. Soul femeii mai n vrst, John Christie,
plecase cu cteva zile nainte de descoperirea cadavrelor. Ulterior, poliia
a descoperit n grdin un femur uman, spturile ducnd la gsirea altor
dou schelete de femei. Patologul Ministerului de Interne britanic, Sir
Bernard Spilsbury, a descoperit c toate cele trei femei fuseser strangulate, existnd i semne de intoxicare cu monoxid de carbon (gaz de min).
Christie a fost arestat o sptmn mai trziu i a recunoscut comiterea
89
Cel mai rspndit drog uman alcoolul

Toate civilizaiile umane au descoperit nc de timpuriu modul de fermentare
a glucidelor din cereale, orez, cartofi i din alte substane pentru a produce
alcool. Berea a aprut nc de acum 8 000 de ani, iar via de vie a nceput s
fie cultivat n urm cu 50006 000 de ani. Alcoolul are fr ndoial efecte
benefice, reducnd tensiunile aprute n viaa cotidian, iar oamenii l beau
pentru a se nveseli i pentru a uita de necazuri. De altfel, vinul rou administrat
n doze moderate pare s reduc incidena bolilor cardiace.
Dar nu toat lumea poate consuma alcool. Aproximativ o cincime din
populaiile chinez i japonez sufer de o lips congenital a unei enzime
care ajut la procesarea alcoolului. n mod normal, organismul transform
alcoolul n acetaldehid, iar n lipsa acelei enzime, acetaldehida se
acumuleaz n fluxul sanguin, provocnd dureri de cap, ameeli i pierderea
cunotinei. Prin urmare, chinezii i japonezii nu pot face fa alcoolului i
nu l consum.
Nici pentru restul oamenilor, din pcate, alcoolul nu este un prieten, iar
n prezent aduce multe prejudicii sntii fizice, sociale i psihice. n
Marea Britanie, aproximativ 30 000 de decese premature snt asociate anual
consumului de alcool (cel puin 300 dintre acestea din cauza cirozei
hepatice); alcoolul este asociat unor valori de:
80%
50%
30%
15%
dintre
dintre
dintre
dintre
cazurile de
cazurile de
accidentele
cazurile de
sinucidere;
omucidere;
rutiere fatale;
nec.
Alcoolul are, de asemenea, o contribuie major n ceea ce privete

divorurile, violena domestic i abuzarea minorilor.
Cu toate acestea, n Marea Britanie, ntre 1950 i 1980, preul alcoolului
a sczut la jumtate, iar consumul s-a dublat. n prezent, exist n ntreaga
ar 200 000 de consumatori care se intoxic periodic sau cronic, au o
nevoie incontrolabil de a bea, necesit doze mari i se distrug att pe ei,
ct i societatea.
Probabil c alcoolul este ca o main. Provoac inevitabil pagube i
decese, dar din cauz c reprezint o parte esenial a vieii noastre, este
tolerat. Sntem pregtii s impunem legi care s-i reglementeze consumul,
dar nu sntem dispui s renunm total la el.
tuturor crimelor. S-a aflat apoi c el ucisese alte opt persoane ntre 1943
i 1953. Din nefericire, un alt brbat, Timothy Evans, un retardat nevinovat,
recunoscuse dou crime i fusese spnzurat. Christie le ademenea pe femei
n cas atunci cnd soia sa era plecat i, incapabil s aib relaii sexuale
cu o partener contient (nu reuise s ntrein relaii cu soia sa timp
de doi ani dup ce se cstoriser), le aducea, de obicei, ntr-o stare de
incontien, forndu-le s inhaleze gaz, dup care le viola. Apoi victima
era strangulat, iar cadavrul ascuns. Christie a fost spnzurat pe 15 iulie
90
1953. Casa a fost mai trziu demolat, iar numele strzii schimbat, din
cauza proastei reputaii dobndite.
Din punctul de vedere strict al numrului de victime, recordul este
deinut probabil de H.W. Hudgett. Castelul su din Chicago, SUA, era
echipat cu tobogane, un cuptor, o baie de acid, o mas de disecie i
instrumentar chirurgical. Acesta a ucis n total aproximativ 150 de femei
tinere nainte de a fi condamnat i spnzurat n 1896.
n ultimii ani s-au nregistrat cteva cazuri dramatice de crime n mas.
Principalele motive pentru comiterea acestora snt cele de publicitate sau
de rzbunare mpotriva unor oameni sau instituii. Criminalul este, de
obicei, obsedat de armele de foc i nu numai, deinnd o colecie personal
impresionant.
Domnul Banks era gardian al unei nchisoari din statul american Pennsylvania. n momentul n care a afirmat c se gndise s-i mpute pe toi
deinuii, a fost trimis la centrul de psihiatrie, dar nu a fost tratat. Fascinat
de arme, fcuse planuri pentru a-i proteja familia n cazul unui dezastru
civil sau al unui rzboi. ntr-o zi, i-a luat puca semiautomat i muniie,
i-a pus pe cap o caschet din Rzboiul de Secesiune i a mpucat mortal
treisprezece oameni, inclusiv femei i copii. Apoi s-a baricadat ntr-o cas
abandonat i a inut poliia la distan timp de apte ore nainte de a se
preda. A fost judecat i condamnat la moarte.
Crimele n mas din Dunblane, Scoia, i din Port Arthur, Tasmania,
au ajuns pe primele pagini ale ziarelor, ngrozind naiuni ntregi. Este greu
s ucizi n asemenea proporii prin strangulare sau njunghiere, aa c de
fiecare dat arma crimei era o arm de foc. Reacia public din Australia
a forat promulgarea unor legi de control al regimului armelor care au fost
astfel interzise, dar n Marea Britanie nu s-au nregistrat nc reacii att
de drastice din punct de vedere legal.
Crimele n mas comise de teroriti au devenit, din nefericire, un fapt
cotidian. Metodele cele mai frecvente constau n folosirea diferitelor tipuri
de materiale explozive. Rezultatul amplasrii de ctre teroriti a unei
ncrcturi explozive la bordul unui zbor Pan-Am, n 1988, nu a fost uitat
nici acum. Aproape 300 de cadavre au czut din cer deasupra unui sat
linitit din Scoia.
Crimele n mas pot fi produse pe o arie mult mai extins prin eliberarea
n atmosfer, n rezervele de ap sau prin punerea n alimente a unor
otrvuri puternice. Este ceea ce a ncercat secta japonez Aum Shinrikyo
n 1995, prin eliberarea unui gaz neuroparalizant n metroul din Tokio,
ulterior aceasta ameninnd cu contaminarea unor alimente n dou tentative nereuite de extorcare de fonduri de la companii productoare de
alimente.
O nou metod de ucidere n serie a aprut n iunie 1997, cnd o
91
italianc n vrst de 35 de ani a fost acuzat c ar fi infectat deliberat cu

HIV 8 brbai. A fost judecat pentru tentativ de omor.
Omorul involuntar
Omorul este de mai multe feluri. Victima moare indiferent de inteniile
ucigaului, dar un omor premeditat i deliberat este totui diferit de unul
accidental, provocat de o persoan ce nu intenionase s ucid, caz n care
nu existase elementul de premeditare. Diferenierea dintre cele dou situaii
trebuie fcut att legal, ct i moral. Din punct de vedere legal, omorurile
fr premeditare snt clasificate drept omor prin impruden sau involuntar,
i nu crime, iar pedepsele pentru cele dou tipuri de infraciuni reflect
aceast diferen.
Linia de demarcaie dintre omorul involuntar i crim poate fi foarte
fragil atunci cnd leziunile care provoac moartea au fost fcute la mnie.
ntre doi brbai se produce brusc o altercaie, iar unul dintre ei primete
o lovitur la nivelul craniului care i provoac ulterior decesul. Nici unul
dintre cei doi nu fusese narmat i nici nu intenionase s ajung la un
astfel de deznodmnt. Totui, majoritatea cazurilor de omor prin
impruden se datoreaz unei neglijene condamnabile: un muncitor aflat
la un etaj superior al unei cldiri n construcie arunc resturi de materiale
ce i cad n cap unui individ care merge pe lng acea cldire, omorndu-l;
un ofer imprudent lovete un pieton, omorndu-l. Acelai verdict l primete
i un criminal, dac se dovedete c acesta sufer de tulburri psihice i
este incapabil de premeditarea unui asemenea act.
Uneori, juriul are o misiune extrem de dificil n a da un verdict
pentru o acuzaie de omor involuntar. S presupunem c un printe nu le
permite medicilor s-i aplice copilului su grav bolnav un tratament care
i-ar putea salva viaa, deoarece secta religioas creia i aparine i interzice
acest lucru, sau o femeie nsrcinat ia un medicament ori o otrav care
duce la moartea ftului. Snt acestea cazuri de omor involuntar? n astfel
de situaii, aspectul moral trebuie pus n balan cu litera legii.
n SUA, terminologia este alta. Crima cu premeditare se numete crim
de gradul nti i era pedepsit iniial prin sentina cu moartea, iar celelalte
tipuri de omor snt de gradul doi, fiind pedepsite cu nchisoarea.
92
4
mbtrnirea i moartea
Adevrat, adevrat zic ie: Cnd erai mai tnr, te ncingeai singur
i umblai unde voiai; dar cnd vei mbtrni, vei ntinde minile tale i
altul te va ncinge i te va duce unde nu voieti.
Ioan 21:18
mbtrnirea este asociat cu moartea, i singura cale de a scpa de

mbtrnire este s mori tnr. nainte de a ncepe o discuie despre vrst
i moarte, este important s definim anumii termeni: n special, trebuie s
facem o distincie clar ntre sperana de via i durata de via.
Sperana de via i durata de via

Sperana de via reprezint doar numrul probabil de ani pe care i
mai are de trit un individ dintr-un anume moment, de obicei din momentul
naterii. Cnd cineva se refer la sperana de via, ar trebui ntrebat la ce
vrst se raporteaz acea valoare. Dac o adaugi la vrsta pe care o ai, obii
vrsta la care este de ateptat s mori. Este o valoare medie. La natere,
nu se sper ca acel individ s triasc pn la vrsta la care se va spera mai
trziu, n decursul vieii. Acest lucru se datoreaz faptului c oamenii mor
la orice vrst, iar supravieuitorii au tendina de a tri mai mult. Astfel,
n 1993, n Anglia i n ara Galilor, sperana de via era de 73,7 ani
pentru brbai n momentul naterii, de 45 de ani la vrsta de 30 de ani
(ceea ce nsemna c decesul urma s survin cel mai probabil la 75 de
ani), de 26,3 la 50 de ani (decesul la 76,3) i de 6,5 la vrsta de 80 de ani
(decesul la 86,5). n 1825, un statistician englez pe nume Benjamin
Gompertz a descoperit, n timp ce studia rapoartele referitoare la decese
i la mortalitate, c dup vrsta de 30 de ani, probabilitatea survenirii
decesului se dubleaz la fiecare apte ani. Valoarea cea mai ridicat a
mbtrnirea i moartea
93
acestei probabiliti este atins ntre vrstele de 65 i 80 de ani, ulterior

nregistrndu-se o cretere mai lent. Cei mai btrni au probabilitatea (n
medie) de a tri cel mai mult, deoarece persoanele care mor prematur snt
deja decedate, rmnnd doar cei predestinai s aib o via lung (aceia
ale cror gene, stiluri de via sau ali factori le confer longevitate).
Cei 70 de ani despre care se vorbete n Biblie au fost de mult depii
n rile n curs de dezvoltare. n SUA, sperana de via la natere era de
49,2 ani n 19001902, urcnd la 66,7 n 1946 i la 75,7 n 1991. Progresele
realizate n domeniul medical, n igien i alimentaie, au dus la o scdere
a cazurilor de deces n rndul nou-nscuilor i al copiilor, astfel c valoarea
speranei de via a crescut. Valoarea estimat la vrsta de 40 de ani a
crescut ntr-o proporie mult mai mic: o dat ce individul depea perioada
dificil a nceputului vieii, sperana de via nu era mult mai mare dect
cea de la nceputul secolului.
n prezent, cea mai ridicat speran de via la natere este nregistrat
n Japonia (79 de ani), iar cea mai sczut n Uganda (41 de ani). Femeile
nregistreaz valori mai ridicate dect brbaii, de pn la 82 de ani n
rile dezvoltate (n Japonia 82,5 pentru femei i 76,2 pentru brbai).
Valorile ridicate ale speranei de via snt asociate cu serviciile medicale
de calitate, cu o alimentaie corespunztoare, cu surse de ap curate, cu un
numr mare de persoane alfabetizate i cu prosperitatea naional cu alte
cuvinte, cu bunstarea. Dac enumerm 18 ri n funcie de PIB-ul
nregistrat pe cap de locuitor, sperana lor de via la natere va scdea n
aceeai ordine. Astfel, PIB-ul pe cap de locuitor al Japoniei a fost n 1993
de aproape 30 000 $, iar n Uganda de sub 200 $.
Durata de via este un lucru diferit. Aceast valoare reprezint numrul
de ani pe care i poate tri un om dac s-ar ndeprta toate pericolele din
mediul nconjurtor: dac toate cauzele principale ale morii cancerul,
bolile cardiace, atacurile vasculare, accidentele prezentate n capitolul 2
ar fi brusc eliminate i omul ar muri din alte motive cu alte cuvinte, din
cauze naturale. S-a calculat c, dac ar disprea cancerul, bolile cardiace
i accidentele vasculare, sperana de via ar crete cu 17 ani! Dar omul
va muri n cele din urm nu din cauza vreunei boli sau a unei anomalii,
ci din cauza atingerii limitei maxime de via a speciei umane.
Fiecare specie de animal are o durat de via proprie, determinat de
gene i obinut prin evoluie ca un mod de adaptare la via. Pentru
specia uman, durata de via este de circa 115 ani mai lung dect a
oricrui alt mamifer i este puin probabil s fi suferit modificri
semnificative n ultima sut de mii de ani. Probabil c nici nu se schimb,
dei faptul c selecia natural a populaiilor umane n prezent este practic
inexistent ridic un semn de ntrebare n acest sens. Capacitatea de a-i
menine n via pe indivizii bolnavi i pe cei care sufer de diverse
malformaii demonstreaz c natura nu-i mai elimin pe cei inapi i,
94
drept rezultat, n genomul uman se pot acumula defecte genetice. Dac

acest lucru va avea un impact asupra duratei de via sau dac a avut deja
vreunul, rmne de vzut.
Este surprinztor c durata de via i factorii ce o determin au fost
subiecte att de neglijate de ctre cercettori. Dei putem afirma ce este
durata de via, nu tim de ce aceasta este ceea ce este. Pe msur ce
mbtrnim, celulele noastre sufer diverse modificri care nu snt datorate
nici unei boli, nici altor cauze de mediu sau care pot fi prevenite. Acestea
nu constituie n sine cauze ale morii, iar aproximativ unei treimi dintre
cei trecui de 80 de ani nu li se descoper o cauz clar de deces n
momentul n care snt examinai post-mortem. Acestea snt modificrile
datorate mbtrnirii.
Tabelul 3. Durata de via: grupare a vrstelor maxime
Specia
Durata vieii naturale (ani)
estoasa de Galapagos
Sturionul
Crapul
Omul
Mgarul
Elefantul
Cimpanzeul
Gorila
Hipopotamul
Girafa
Leul
Cinele domestic:
ras mare (de ex. mastif)
ras mic (de ex. cocker spaniel)
Pisica domestic
Balena cu cocoa
Balena uciga
Liliacul
Struul
oarecele de cas
Porcuorul de Guinea
arpele cu clopoei
Tenia bovin
175
82
50
115
50
69
56
47
54
28
25
10
14
27
47
12
13
50
3
7
16
35
Observaie: Animalele din aceeai specie triesc, de obicei, mai mult n captivitate
dect n slbticie.
mbtrnirea i moartea
95
mbtrnirea la animale i la oameni

Moartea datorat vrstei naintate se produce printr-un mecanism simplu.
n cazul unor animale cum ar fi mangusta, capra, oarecele de cmp i
elefantul african, dantura se uzeaz o dat cu cu vrsta i, rmase fr dini,
animalele mor de foame. Protezele dentare aplicate animalelor valoroase, de
prsil, le prelungesc viaa. Unele animale snt ntr-un proces de cretere
ntreaga via, fr a mbtrni. Printre acestea se numr muli peti,
amfibieni, estoase i homari. Animalele care au sngele rece, dac snt
inute la temperaturi mai ridicate, nu supravieuiesc mult timp, fiind posibil
ca procesul de mbtrnire s fie provocat de activitatea metabolic.
n cazul animalelor, procesul de mbtrnire se produce doar n
captivitate, cnd multe dintre primejdiile obinuite ale vieii lor au fost
reduse considerabil. n slbticie, aproape toate snt ucise de animale de
prad, mor prin nfometare, din cauza rnilor infectate sau n urma unor
accidente mult nainte de a se declana mbtrnirea. Acestea nu apuc s
arate ct ar fi putut tri dac ar fi fost protejate de pericolele care le
pndeau. Acelai lucru este valabil i n cazul rudelor noastre apropiate,
neandertalienii, puini dintre ei depind vrsta de 40 de ani. Pn acum
s-au descoperit fosile aparinnd unui numr de aproximativ 300 de
exemplare, dintre care doar unul era btrn. Prezena acestuia sugereaz c
btrnii erau ngrijii de ceilali membri ai tribului, existnd aadar unele
caracteristici umane familiare, concluzie care a fost confirmat de
descoperirea unui mormnt din acea epoc, n care se aflau flori aezate
lng cadavru.
Procesul de mbtrnire este mai uor de neles dac se ia n considerare
modul n care animalele se adapteaz mediului n care triesc i felul cum
evolueaz. Evoluia i favorizeaz pe indivizii ce supravieuiesc i se
reproduc. Cei fertili vor moteni pmntul, nu cei blajini. Odat ncheiat
procesul de reproducere, din nemilosul punct de vedere al seleciei i al
supravieuirii celui mai adaptat, individul devine inutil, nemaiaducnd nici
o contribuie fa de specie. Natura nu ctig nimic dac el rmne tnr,
de aceea unele animale mor imediat dup reproducere. Aadar, corpul
intr ntr-un proces de degenerare, ncepe s nu mai funcioneze corect i
n final moare, astfel nct organismul intr n sistemul de reciclare
elementar de care depinde nsi viaa.
Totui, se pare c reginele din coloniile de termite, furnici i albine
snt o excepie de la aceast regul. Ele triesc de aproape o sut de ori
mai mult (ntre 5 i 12 ani) dect alte insecte. Acest lucru poate fi explicat
prin faptul c regina produce ou continuu, ntr-o colonie bine aprat de
prdtori. Datorit faptului c triete n siguran i servete n continuare
specia producnd ou, evoluia a nzestrat-o cu o durat lung de via,
dei nu se tie prin ce mecanism. n schimb, n cazul animalelor care mor
96
tinere nu exist necesitatea unor adaptri evoluioniste pentru a-i conserva

organismul o perioad ndelungat, astfel c aceste animale au o durat de
via mai scurt.
Este aadar mbtrnirea numai rezultatul indiferenei procesului de
evoluie fa de vrsta naintat? Fiecare specie are o durat de via
intrinsec, stabilit genetic, dei, dup cum am spus mai sus, aceast
durat natural de via nu este niciodat atins n mod normal. Aparent,
mbtrnirea este un lux pe care omul i l-a permis asigurnd celor btrni
hran, adpost i ngrijire; este un artefact al civilizaiei umane.
Pe de alt parte, dintre toate mamiferele, oamenii au cea mai lung
durat de via i cea mai lung via dup ncheierea perioadei de
reproducere. Aceast caracteristic a fost dobndit de-a lungul evoluiei,
iar apariia sa se explic prin dou motive: n primul rnd, dimensiunile
creierului uman sunt mai mari (n comparaie cu restul corpului), ceea ce
i permite s nvee din experien, iar n al doilea rnd, omul nva de la
generaiile anterioare. Primul aspect necesit o dezvoltare foarte lent a
creierului, iar al doilea ca oamenii s ajung la vrste naintate pentru
a-i putea mprti cunotinele urmailor. Astfel, se poate argumenta c
btrnii snt utili speciei chiar prin prisma regulilor severe ale naturii.
Tinerii au o perioad foarte lung de dezvoltare, pn pe la vrsta de
15 ani, timp n care prinii au rolul de a le furniza hran, adpost i
protecie. Astfel, este logic ca ei s supravieuiasc zece-cincisprezece ani
dup naterea ultimului copil. Succesul omului ca primat raional i
capabil de mnuirea uneltelor a depins de cunotinele (cultura) transmise
din generaie n generaie, depozitarii i transmitorii acestora fiind tocmai
btrnii. De aceea trebuie pstrai, cel puin o vreme. Unii cercettori au
avansat ideea c perioada deosebit de util dintre sfritul perioadei reproductive i senectute poate fi numit perioad de cultivare. Se poate
argumenta ns c aranjamentul optim, din punctul de vedere al naturii, ar
fi ca oamenii s se autodistrug la vrsta de, s spunem, 70 de ani. Astfel,
dup ndeplinirea funciei de cultivare, ar uura povara purtat de tineri
i ar preveni supraaglomerarea.
Cultivarea presupune o atitudine pozitiv fa de vrst i de
experien, dar majoritatea poeilor i a scriitorilor nu a apreciat aceast
perioad din viaa omului. Snt venerate tinereea i vigoarea, n timp ce
btrneea este privit ca un mod regretabil de ncheiere a vieii.
Shakespeare, prin versurile sale incomparabile i detaliile deprimante,
descrie cele apte vrste ale omului (Cum v place, 1599, actul II, scena 7)
i se refer la drumul care coboar dup perioada de tineree, prin
intermediul clovnului firav, n papuci al vrstei a asea spre sumbra
ipostaz final:
mbtrnirea i moartea
97
Ce-ncheie-st hronic straniu i bogat:

A doua lui pruncie i uitarea;
Nu dini, nu ochi, nu gust, nu tu nimic.
Scriitorul american Mark Twain (18351910) a oferit un nou mod de
abordare a problemei, sugernd c viaa ar fi de infinite ori mai vesel dac
ne-am nate la vrsta de 80 de ani i ne-am apropia treptat de cea de 18.
Nu trebuie uitat ns c i tinereea are problemele ei. Cu siguran, aceasta
este vrsta la care se sufer cel mai mult i fr consolare. Jonathan Swift
(16671745) spunea c nici un nelept nu i-a dorit s ntinereasc. Probabil
c pentru a-i putea nelege pe btrni cu adevrat trebuie s fim noi nine
btrni, iar majoritatea celor n vrst au nvat s adopte o atitudine mai
stoic. Prin prisma maturitii de care se bucur, i accept soarta relaxai.
Vrsta a treia poate fi totui o perioad a unor mari realizri. Picasso picta
nc la 90 de ani, Pablo Casals susinea concerte de violoncel la 88 de ani,
Bertrand Russell era nc activ n comitete internaionale de pace la 94 de
ani, iar n Marea Britanie, Regina Mam i-a ntmpinat mulimea de adoratori
cu ocazia celei de-a 97-a aniversri.
Cea mai btrn persoan din lume, care a murit pe 4 august 1997, a
fost Jeanne Calment. A trit n oraul francez Arles i avea 122 de ani,
vrst dovedit cu un certificat de natere emis n 21 februarie 1876. Spre
sfrit, a avut o sntate ubred, orbise i era aproape surd, dar trise cu
63 de ani mai mult dect fiica sa i cu 34 de ani mai mult dect nepotul
su. Secretul, spunea ea, st n umor i n folosirea unor cantiti mari de
ulei de msline, ea bnd i fumnd pn pe la 120 de ani! Un avocat din
localitate a dorit s-i preia casa i a consimit s-i plteasc o sum de
bani anual pn cnd va muri, cu condiia ca apoi casa s-i revin lui. Dar
femeia i-a supravieuit, iar avocatul a sfrit prin a-i plti de trei ori
contravaloarea casei. Dup moartea doamnei Calment, cea mai btrn
persoan din lume se pare c a devenit Christian Mortensen, care avea n
1998 vrsta de 115 ani i tria ntr-un azil din San Francisco, savurnd cte
un trabuc n fiecare sptmn. Cea mai btrn persoan din Marea Britanie,
n august 1997, era Lucy Askew din Essex, pe atunci n vrst de 113 ani.
Aceste vrste par insignifiante n comparaie cu unele revendicri de
longevitate. Una dintre problemele studierii procesului de mbtrnire sau
ale gerontologiei, cum mai este numit, o reprezint multitudinea de
exagerri referitoare la cei vrstnici. Devine astfel necesar o doz de
scepticism n privina vrstei animalelor i, mai ales, a oamenilor. Subiectul
este un teren minat de legende i mituri sau o peter a lui Aladin, n
funcie de perspectiva fiecruia. Biblia, de exemplu, face referiri la oameni
care au trit pn la vrste impresionante: Matusalem (969 de ani), Noe
(950), Avraam (175) dar aceste valori semnific probabil luni, i nu ani.
La nceputul secolului XX circulau multe poveti referitoare la grupuri de
98
oameni care triau pn la vrste naintate. Acetia locuiau, de obicei, n

zone ndeprtate, adesea muntoase, precum Anzii, Himalaya sau Caucaz.
Oamenii au nceput s accepte aceste poveti i s cread n msuri
miraculoase, despre care se spunea c snt responsabile de longevitatea
acestor indivizi, cum ar fi consumul de iaurt sau de lapte fermentat de
iap i evitarea fumatului i a consumului de alcool. Din pcate, studierea
cu atenie a acestor poveti a demonstrat c toate erau false.
Cu toate acestea, acum se triete cu siguran mai mult. n Marea
Britanie, n 1950, sperana medie de via la vrsta de 80 de ani era de 6
ani, cifra ajungnd n 1997 la 9 ani. Ceea ce nseamn c exist mai muli
centenari, iar n rile dezvoltate numrul acestora crete cu 8% anual. n
schimb, n 99% din timpul total petrecut de oameni pe aceast planet,
sperana lor de via la natere a fost de 18-20 de ani. Aceasta era starea
de fapt n Grecia la nceputul epocii fierului i a bronzului. n Europa, n
secolul XVII, sperana de via ajunsese la 33,5 ani, iar n SUA, n 1946,
la 66,7 ani. n rile dezvoltate, sperana de via, n prezent, este chiar
mai ridicat, cea mai mare nregistrndu-se n Japonia (82,5 ani pentru
femei i 76,2 ani pentru brbai), n timp ce n SUA este de 78,6 pentru
femei i 71,6 pentru brbai. Acesta este, dup cum am observat pn
acum, n mare parte rezultatul unui numr mai mic de decese survenite n
perioada dificil a copilriei, dar s-a nregistrat i o cretere a speranei de
via a celor de vrst mijlocie i a vrstnicilor. Prin urmare, exist din ce
n ce mai muli btrni. Cifrele din SUA vorbesc de la sine. n anul 1900,
aproximativ trei sferturi din populaie murea naintea atingerii vrstei de
65 de ani, n timp ce, n 1996, trei sferturi mureau dup vrsta de 65 de
ani (iar trei sferturi dintre aceste decese surveneau ca urmare a bolilor de
inim, a cancerului sau a atacurilor vasculare).
Dar dac medicina te salveaz de o boal, exist, de obicei, altele care
te ateapt. ndeprtarea oricreia dintre ele ar avea un efect surprinztor
de redus asupra speranei de via. De exemplu, s-a calculat c eliminarea
tuturor formelor de cancer ar aduga doar 1,2 ani la sperana de via a
unei persoane de 65 de ani, i numai 2,3 ani la cea a unui nou-nscut.
Eliminarea tuturor bolilor infecioase ar aduga doar 0,3 ani n cazul vrstei
de 65 de ani i 0,8 ani la natere. Un efect mai important s-ar nregistra
prin dispariia tuturor bolilor majore ale vaselor sanguine, ale inimii i ale
rinichiului, care ar aduga 1517 ani persoanelor n vrst de 65 de ani.
Omenirea a nceput deja s se ndrepte spre o mbtrnire sntoas, dar
trebuie s mai dispar multe boli nainte ca noi toi s putem tri pn la
vrsta maxim pe care ne-o permite specia.
mbtrnirea i moartea
99
mbtrnirea n eprubet
Opinia general este c, ntr-o eprubet, celulele triesc la infinit.
Marele pionier n acest domeniu, Alexis Carrel (18731944), ctigtor al
Premiului Nobel, a crescut fragmente de inim de pui n eprubete. Cnd
numrul celulelor se dubla, aproape sptmnal, separa jumtate din celule
i continua experimentul. A fcut aceast experien timp de 34 de ani i
se prea c, n aceste condiii, celulele erau nemuritoare. Dac ar fi reuit
s cultive toate celulele n loc s arunce jumtate dintre ele n fiecare
sptmn, cantitatea total existent dup 34 de ani ar fi cntrit teoretic
peste 20 de milioane de tone. Concluzia referitoare la imortalitate era ns
eronat. Cu ocazia fiecrei scindri a culturii, savantul aduga o cantitate
proaspt de lichid nutritiv ce sclda grmjoarele de celule. Substanele
nutritive includeau un extract de esut embrionar care, fr ca respectivul
cercettor s tie, conineau i cteva celule vii, iar acestea erau celulele
care se multiplicau i preluau funciile culturii pe msur ce celulele btrne
mureau. Adugarea cu regularitate a unor noi celule fcuse culturile s
par nemuritoare.
Adevrul referitor la mbtrnirea n eprubet a fost dezvluit prin
cercetrile efectuate de savantul american Leonard Hayflick. Acesta a
demonstrat c celulele provenite din embrioni umani normali snt capabile
s se divid de aproximativ 50 de ori n condiii de laborator, dup care
mor. Exist, aadar, o limit natural. n mod evident, aceast descoperire
a fost important, deoarece celulele prelevate de la oameni de vrsta a
doua se divizau de mai puine ori, numrul de diviziuni scznd i mai
mult n cazul celulelor provenite de la vrstnici. Mai mult, numrul de
divizri ddea rezultate logice i n cazul comparrii unor animale cu
durate diferite de via. Celulele provenite de la oareci nou-nscui (cu o
durat de via de 3 ani) se puteau diviza de 14 ori, n timp ce acelea
prelevate de la estoasa de Galapagos (care are o durat de via de 175
de ani) se divizau de circa 110 ori. Valoarea uman de 50 de diviziuni
pentru o durat de via de aproximativ 80 de ani se potrivete n acest
sistem. Modul de fixare a acestei limite de diviziune celular nu este
explicat, cunoscndu-se numai faptul c este controlat genetic.
Singurele celule care fac excepie de la aceast regul snt cele
canceroase, a cror multiplicare, prin definiie, nu se poate controla n
mod normal. La Spitalul Johns Hopkins din Baltimore, SUA, Henrietta
Lacks a fost operat n 1952 de cancer de col uterin. O prob de esut i-a
fost dat unui cercettor entuziast, care a reuit s cultive aceste celule n
eprubete. Ele se divizau la o zi sau dou i au fost pstrate pn n prezent
n cultur, fiind numite celule Hela. Colonii de astfel de celule Hela au
fost trimise ctre laboratoare de cercetare din toat lumea, ajutnd n mare
msur la mbogirea cunotinelor deinute la ora actual n materie de
100
biologie celular. Greutatea combinat a tuturor celulelor descendente din

acea cantitate iniial de esut cervical este probabil de cteva ori mai mare
dect nsi greutatea pacientei, astfel c aceasta a dobndit o form de
nemurire. (Trebuie menionat faptul c, dei oamenii consider c astfel
de celule canceroase se multiplic cu o vitez uluitoare, n privina evoluiei
numrului de celule nici un cancer nu crete la fel de repede ca embrionul
uman.)
i celulele germinale se bucur de un fel de nemurire. Cnd individul
moare, nu toate celulele germinale snt distruse, ca restul celulelor corpului.
Ovulul norocos i spermatozoidul i mai norocos se vor fi unit i dezvoltat
ntr-un embrion, dnd astfel natere generaiei urmtoare. Iar ciclul este reluat
de la o generaie la alta. Linia celulelor germinale e nemuritoare, n timp ce
restul organismului moare o dat cu fiecare generaie (vezi capitolul 1).
Cum se pune problema n cazul criogeniei i al nemuririi? Probabil c
aceste celule singulare, cum ar fi spermatozoizii i ovulele, eantioanele
mici de esut, cum ar fi embrionii aflai ntr-o faz timpurie, pot fi pstrate
la infinit la temperatura azotului lichid (178C). Pn n prezent, cea mai
lung perioad n care celulele umane au fost pstrate ngheate i apoi
readuse la via cu succes dup dezgheare este de 32 de ani.
Ce se ntmpl cu oamenii
n timpul mbtrnirii normale?
Pentru a analiza mbtrnirea normal trebuie eliminate toate acele
cauze de deces care pot fi n principiu prevenite ca, de exemplu, bolile de
inim, formele de cancer, atacurile vasculare i accidentele. Aceast ipotez
ridic ns probleme, deoarece doctorii i patologii snt interesai de boli.
Ei vor s afle dac persoana decedat avea cancer, a suferit un atac de
cord, un atac cerebral sau leziuni fatale. Cu alte cuvinte, din ce cauz a
murit individul respectiv? A afirma c doar de btrnee, nu este suficient,
iar vrsta naintat nici mcar nu apare printre primele 15 cauze de deces
prezentate anual de OMS sau de guvernul Statelor Unite. Miocardie
degenerativ (cedarea treptat a inimii) sun mai bine i, dac persoana
vrstnic ar fi fost rpus de pneumonie sau de vreo alt infecie, ar fi fost
iari acceptabil. Dar n acest caz sntem interesai doar de btrnee i
se poate muri cu siguran de aa ceva, dei aceasta nu a fost studiat att
de detaliat precum bolile cele mai comune. Cu toate acestea, avnd n
vedere c toi mbtrnim, toat lumea ar trebui s fie interesat. Care snt
caracteristicile procesului normal de mbtrnire? Se pare c acestea pot fi
descrise destul de amnunit, fr a se cunoate ns motivele sau modul
n care apar.
Cei mai muli oameni au observat ce se ntmpl cu bunicii, unchii i
mtuile lor pe msur ce mbtrnesc. O persoan care i observ ocazional
mbtrnirea i moartea
101
poate urmri procesul adeseori mai bine dect nii btrnii, deoarece
schimbrile se produc treptat. Apare i un sentiment de tristee. Dup cum
spunea un scriitor anonim: Btrneea nseamn c din ce n ce mai multe
lucruri se ntmpl pentru ultima oar i din ce n ce mai puine pentru
prima oar. Nici una dintre aceste modificri, luat individual, nu este
fatal, dar la baza acestora se produc modificri n organe i esuturi care
duc, n final, la moarte.
Modificrile produse de vrst

nlimea scade cu aproximativ 1,6 milimetri pe an, ncepnd cu vrsta
de 30 de ani, din cauza subierii discurilor intervertebrale.
Grsimea corporal tinde s se aeze ntr-o mai mare msur pe coapse
i pe olduri.
Pielea i pierde din elasticitate i se subiaz. Dac o cut de pe dosul
palmei este ridicat i apoi i se d drumul, dureaz o secund sau dou
pn cnd pielea revine n poziia iniial. Pe msur ce pielea devine tot
mai lax, la colurile ochilor, n jurul buzelor, precum i n alte zone se
formeaz riduri. Cele mai severe modificri ale structurii pielii apar n
zonele expuse la soare, fiind cauzate tocmai de aceast expunere, i nu de
procesul de mbtrnire.
Prul ncepe s scad din punct de vedere cantitativ. Un tnr are
aproximativ 100 000 de fire de pr pe cap. Scderea acestui numr, o dat
cu naintarea n vrst, difer de fenomenul tipic de calviie, care apare la
brbai, adeseori ntr-o faz timpurie a vieii, atribuit unor cauze genetice
i hormonale. La brbai pot aprea fire de pr suplimentare n nri, urechi
i sprncene, iar la femei, dup menopauz, pe buza superioar i pe fa.
De asemenea, firele de pr se subiaz, se rup mai uor i i pierd
pigmentul.
Unghiile cresc mai greu dup mplinirea vrstei de 30 de ani i ncep
s apar crpturi i alte anomalii. Un celebru medic american,
dr. W.B. Bean, a urmrit i nregistrat cu meticulozitate creterea unghiei
degetului mare de la mna sa stng de-a lungul unei perioade de 36 de
ani. n acest interval, dac nu ar fi fost tiat, unghia ar fi ajuns la o
lungime de civa metri. Printre altele, doctorul a observat c unghiile sale
creteau mai repede ntr-un mediu clduros, s-au oprit din cretere n
perioada n care a suferit de oreion i creteau mai repede cnd era tnr.
Vindecarea plgilor dureaz mai mult: o tietur nu se va mai vindeca
sau o julitur nu va mai disprea la fel de repede ca n cazul unei persoane
tinere.
Plmnii i pierd elasticitatea i snt mai puin capabili s fac fa
exerciiilor fizice sau infeciilor pulmonare. Rezistena scade, motiv pentru
care cei n vrst se mbolnvesc destul de uor de pneumonie (prietena
102
btrnilor) i, din acest motiv, le este recomandat vaccinul antigripal. O

infecie de care ar fi scpat la vrsta de 50 de ani le poate fi fatal la 70.
Adeseori, i activitatea muscular scade n intensitate: btrnii nu mai
au fora s ridice sau s care greuti, iar rezistena fizic le scade foarte
mult, dar acest lucru se datoreaz parial i lipsei de activitate. Persoanele
septuagenare care fac regulat gimnastic snt ntr-o form fizic mai bun
dect sexagenarii sedentari. Totui, forma fizic maxim i coordonarea
muscular optim, precum i cele mai bune performane la cursele de 100
de metri sau de maraton se obin n intervalul 2535 de ani.
Starea psihic poate suferi i ea modificri. Nu apar modificri de
personalitate, dar memoria evenimentelor recente i a numelor proprii
slbete (amnezie senil). Acest fenomen se produce din cauza distrugerii
treptate a celulelor nervoase i a pstrrii unor conexiuni mai simple din
anumite zone ale creierului, de exemplu n hipocamp. Ideea potrivit creia
toi pierdem mii de neuroni zilnic nc de la o vrst fraged pare a fi
fals. Boala Alzheimer este ns ceva total diferit, producnd treptat o
schimbare deosebit de sever. Tragedia mbolnvirii unui prieten sau a
unei rude apropiate de Alzheimer const n faptul c, dei chipul i corpul
snt cele cunoscute, familiare, din punct de vedere psihic persoana este cu
totul alta.
Timpii de reacie cresc, inclusiv la variaiile de temperatur, astfel
nct btrnii snt mai sensibili la frig (hipotermie) i la temperaturi mai
ridicate.
Alte caracteristici obinuite snt durerile articulare i reumatismul,
asociate osteoartritei, cauzat parial de leziunile articulare aprute n alte
perioade ale vieii.
Apar modificri i n ceea ce privete somnul: btrnii beneficiaz mai
puin de tipul de somn asociat cu micrile oculare rapide i cu visele.
Snt mai predispui la un somn nsoit de sforituri, deoarece bolta palatin
se prbuete; la dou treimi dintre brbaii trecui de 60 de ani sforitul
a ajuns o obinuin. Oamenii n vrst dorm mai puine ore dect n mod
normal i se trezesc foarte uor.
Viaa sexual este afectat de menopauz n cazul femeilor i de
reducerea activitii sexuale la brbai. La ei nu apare nici o schimbare a
dimensiunilor testiculare: cel puin iniial, testiculul continu producerea
de aproximativ 10 milioane de spermatozoizi zilnic, suficient pentru
popularea ntregii planete n numai ase luni. O dat cu naintarea n
vrst, funcia testicular scade, similar cu funcia ovarian la femei.
Testiculele btrnilor produc o cantitate mai mic de testosteron, un hormon
masculin, ntrebarea care se pune fiind dac acesta este motivul pentru
care au loc schimbrile. Rspunsul ar fi nu, deoarece administrarea unor
cantiti suplimentare de testosteron btrnilor nu produce nici o schimbare.
De asemenea, prostata se mrete i provoac dificulti la urinare. O
mbtrnirea i moartea
103
descoperire recent (din noiembrie 1997), dezamgitoare, este aceea c la

btrni volumul de lichid seminal se reduce, ejacularea e redus i orgasmul,
aproape absent. De asemenea, ei se excit mai greu la stimuli sexuali,
necesitnd o stimulare fizic direct pentru a obine o erecie. Chiar erecia
devine o problem. Dou treimi dintre cei care au depit vrsta de 70 de
ani sufer de disfuncii erectile chiar i atunci cnd i doresc contactul
sexual. Aceast disfuncie poate fi tratat cu injecii i diverse metode
mecanice, dar numai o mic parte dintre suferinzi ncearc s se trateze.
n cazul femeilor n vrst, modificrile fizice se bazeaz pe un numr
mai mic de hormoni sexuali dup menopauz. n zona genital, vaginul
devine rigid, iar pereii acestuia se subiaz, prepuul clitorisului se
micoreaz, iar pernia de grsime pubian se atrofiaz. Nu exist nici o
dovad concret a unei scderi a libidoului, iar activitatea sexual redus
se datoreaz cel mai adesea pierderii partenerului sau lipsei de interes a
acestuia. Prinesa Metternich, ntrebat la ce vrst o femeie nu mai poate
avea via sexual, a rspuns: Nu tiu, eu am doar 65 de ani.
Auzul pierde din acuitate, n sensul c unii oameni percep mai greu
tonurile nalte dup mplinirea vrstei de 70 de ani. Avnd n vedere c
aceste tonuri nuaneaz toate consoanele, afeciunea poate provoca
dificulti n nelegerea unei conversaii n prezena unui zgomot de fond.
Btrnii aud, de asemenea, mai puin sunetele puternice. Unele modificri
se pot datora i expunerii la zgomote puternice n fazele timpurii ale
vieii.
De asemenea, i simul olfactiv sufer modificri, reducndu-se
capacitatea de detectare a unor mirosuri puternice.
Vederea se deterioreaz i ea n majoritatea cazurilor, reducndu-se
capacitatea de a focaliza la distane mici (prezbitism). Aceast afeciune
se datoreaz ngrorii i diminurii capacitii de acomodare a cristalinului
n timpul focalizrii i apare la aproape toi btrnii, manifestndu-se la
trei sferturi dintre cei cu vrste cuprinse ntre 65 i 75 de ani, i la peste
90% dintre cei care au peste 75 de ani. De asemenea, i cataracta e o
afeciune des ntlnit, fiind provocat de modificrile proteice din cristalin
i de aciunea luminii solare, inclusiv a luminii indirecte ce cade tangenial.
Cataracta i prezbitismul pot fi tratate, numai c aceia care sufer de
degenerare macular, afeciune ce reprezint moartea straturilor celulare
ce reacioneaz la lumin, nu pot fi ajutai. n aceste cazuri, orbirea este
inevitabil. (n India exist la ora actual 12 milioane de persoane
nevztoare, majoritatea din cauza cataractei, 80% dintre acetia avnd
peste 60 de ani. Este de ateptat ca sexagenarii din India s-i dubleze
numrul pn n anul 2016, cnd vor fi 112 milioane.)
i obiceiurile alimentare sufer modificri. De obicei, btrnii consum
cantiti mai mici de hran, pe de o parte din cauz c au o activitate
104
fizic mai redus i o mas muscular diminuat, iar pe de alt parte

deoarece au un metabolism mai lent. Btrnii pot ajunge cu uurin
malnutrii n urma unor combinaii de factori printre care se numr srcia,
izolarea social, pierderea mirosului i a gustului, pierderea interesului de
a gti i, probabil, a unei absorbii mai sczute a substanelor nutritive din
intestin. Consumarea alimentelor poate, de asemenea, s devin mai dificil
din cauza pierderii danturii, provocat cel mai adesea de carii dentare sau
de boli periodontale, dar i de procesul de mbtrnire. Fiinele umane snt
probabil singura specie de pe pmnt care triete n mod obinuit mai
mult dect dantura sa.
Pereii arterelor se ngroa, provocnd ngustarea i rigidizarea vaselor
de snge. Aceast afeciune are un efect evident asupra alimentrii sanguine a organelor vitale. n plus, ceea ce nrutete i mai mult situaia,
pe partea interioar a pereilor arteriali se pot depune substane grase,
provocnd o afeciune numit arterioscleroz, care se datoreaz n mare
parte regimului alimentar sau altor factori de mediu. Dar chiar i cei ce nu
sufer de arterioscleroz mbtrnesc i se pare c aceast boal nu afecteaz
animalele foarte btrne.
Rinichii devin mai puin eficieni n rolul lor de curare a sngelui de
reziduuri, dei aceasta se datoreaz parial i unei boli propriu-zise a
rinichilor, nu numai procesului natural de mbtrnire.
Oasele devin mai uoare i mai fragile dup vrsta de 50 de ani, iar
aceast pierdere de mas osoas se manifest mai pregnant la femei. Cauza
este osteoporoza, produs i de regimul alimentar, i de un dezechilibru
hormonal, i de o via sedentar, lipsit de exerciii fizice.
Creierul btrnilor cntrete mai puin, pierznd n intervalul cuprins ntre
25 i 70 de ani aproximativ 100 de grame. Aa cum am artat mai sus, acest
fenomen se datoreaz n principal pierderii treptate a celulelor nervoase.
Dup ntocmire, n acest catalog al felului n care se degradeaz fiina
uman trebuie subliniat, firete, faptul c btrnii difer foarte mult unul
de altul: unii arat deja vrstnici la 55 de ani, n timp ce alii snt nc
foarte sntoi la 7080 de ani.
Iat cteva rnduri ncurajatoare: Nu se spune c vinul vechi este cel
mai bun, c merele trecute snt cele mai delicioase, c lemnul vechi arde
cel mai bine i c pnza nvechit este cea mai alb dup splare? Soldaii
btrni, dragii mei, snt cei mai de ndejde, iar amanii btrni snt cei mai
fideli (John Webster, 15901625).
Ce provoac mbtrnirea normal?

Modul clasic de a ncerca s se neleag procesul de mbtrnire a fost
observarea oamenilor foarte n vrst sau a animalelor ce triesc foarte
mult. Ne punem ntrebri n legtur cu vrsta estoasei de Galapagos, care
mbtrnirea i moartea
105
ajunge pn la 175 de ani sau cu oamenii centenari. Cum reuesc s supravieuiasc?

Cea mai vrstnic persoan nregistrat oficial avea 122 de ani (vezi
mai sus). Cel mai simplu este s ne concentrm atenia asupra celor care
au atins pragul de 100 de ani (centenarii), dar chiar i aa, uneori e dificil
s deosebim lucrurile reale de cele inventate. Reacia normal fa de o
persoan care afirm c are 100 de ani este cea de scepticism. Oamenii i
doresc s poat spune c au 100 de ani i, n lipsa unui certificat de
natere care s ateste aceast afirmaie, este mai bine s fim sceptici,
deoarece, din pcate, nici o alt metod nu poate furniza informaii sigure
asupra vrstei oamenilor nu exist nimic asemntor cercurilor din
trunchiurile copacilor, sau straturilor adugate anual la solzii petilor, sau
zonelor de cretere a cerii din urechea balenelor. n Anglia, certificatele de
natere nu erau obligatorii pn n 1837, ceea ce nseamn c nu poate fi
acceptat nici o revendicare a unei vrste de 115 ani dect dac a fost
mplinit dup 1952. Cazurile din Europa snt cele mai numeroase: n
Belgia se nregistreaz 5 centenari la fiecare 100 000 de locuitori, n Suedia
7, iar cel puin 3 din 4 centenari snt femei. Presupunnd c aproximativ
50 de oameni din fiecare milion de locuitori au peste 100 de ani, putem
merge mai departe i afirma c aproape 1 din 40 de centenari are peste
105 ani, iar 1 din 40 dintre acetia are peste 110 ani (adic 1 din 40 de
milioane de americani). Se tie c persoanele de peste 100 de ani snt din
ce n ce mai multe. n SUA existau n 1986 aproximativ 25 000, n 2000
peste 100 000 i vor fi peste 1 milion pn n anul 2080. Acelai fenomen
are loc i n Marea Britanie, n 1951 existnd 271 de centenari, n 1971
1 185, n 1991 4 400, iar n 2030 se preconizeaz s se ajung la
30 000. Regina care trimite cte un mesaj de felicitare fiecrei persoane
care i srbtorete a 100-a aniversare va avea nevoie de o mulime de
plicuri.
ncercrile de descoperire a secretului acestei longeviti nu au dat
rezultate deosebite. Centenarii snt, n general, persoane independente i
deschise, dar nu au vreun regim alimentar comun sau alte obiceiuri dect
majoritatea oamenilor. Unii nu au fumat sau nu au but niciodat, dar alii
au fcut-o, iar muli savureaz nc aceste plceri ale vieii. Se simt btrni
i, desigur, au avut parte de majoritatea efectelor procesului normal de
mbtrnire.
Un singur lucru este cert, i anume acela c longevitatea e genetic.
Muli centenari au rude apropiate care au atins vrste naintate.
De partea cealalt se situeaz cei ce triesc anormal de puin. Moartea
prematur poate fi provocat de mai multe afeciuni:
106

Progeria este o afeciune extrem de rar, de origine genetic.
Bolnavul poate avea un aspect normal n primii ani de via, iar
psihicul se dezvolt aparent normal. Creterea fizic este ns mult
ncetinit, iar chipul capt un aspect de pasre. Curnd, pielea se
zbrcete, prul ncepe s cad, iar arterele se sclerozeaz. Vrsta
medie la care survine moartea, de obicei n urma unui infarct sau
a unui atac cerebral, este de 1213 ani.
Sindromul Werners. i aceast boal este rar, dar aproape de dou
ori mai frecvent dect progeria. Are tot o baz genetic, prezentnd
o anomalie a unei gene ce asigur funcionarea corect a ADN-ului.
Modificrile provocate n mod normal de procesul de mbtrnire,
precum pierderea prului sau albirea lui, cataractele i degradarea
pielii, survin ntr-o faz timpurie a vieii. La femei, menopauza se
produce mai repede.
Sindromul Downs. Persoanele care sufer de sindromul Downs (o
alt afeciune genetic) prezint multe caracteristici de mbtrnire
prematur, puini depind vrsta de 50 de ani.
Aceste boli furnizeaz vreo informaie util referitoare la procesul

normal de mbtrnire? Probabil c nu, dei genele defecte ce accelereaz
mbtrnirea nu au fost identificate. Se poate trage ns o concluzie. Dac
mbtrnirea s-ar datora numai uzurii, este greu de explicat de ce, n cazul
acestor boli, procesul survine att de devreme. Dificultatea studierii cauzelor
mbtrnirii const n faptul c, dac snt cercetai indivizii cu o durat
scurt de via, aceasta se dovedete a fi provocat adeseori de mutaii
genetice specifice, nocive, care nu iau parte la procesul normal de
mbtrnire. Din acest motiv, nu se pot afla prea multe despre mbtrnirea
normal, studiind afeciuni cum ar fi progeria sau sindromul Werners.
Totui, cercettorii au prezentat nenumrate teorii referitoare la cauzele
mbtrnirii normale. Chiar faptul c lista este destul de lung dovedete
c nimeni nu cunoate cu exactitate care ar fi aceste cauze. Deoarece
fiinele umane snt mamiferele cu cea mai lung durat a vieii, ar fi
interesant s se afle i crui fapt se datoreaz acest lucru. Unul dintre
factori ar fi dimensiunea creierului. Animalele cu creiere mai mari triesc
mai mult i, dei oamenii nu au cel mai mare creier, ei posed cel mai
mare raport creier/corp. Acest lucru influeneaz durata de via, deoarece
creierele mari, adaptabile, au nevoie de mai mult timp pentru a se maturiza
i, de asemenea, dup cum am observat mai sus, btrnii snt n continuare
folositori speciei.
mbtrnirea i moartea
107
Viteza cu care se deruleaz viaa

Conform acestei teorii, un individ i ncepe viaa cu o cantitate limitat
de energie potenial, bine determinat. Dac el triete intens i i consum
rapid energia, va muri tnr. S lum, de exemplu, cazul elefantului i al
oarecelui. Primul triete pn la 69 de ani, iar al doilea, doar 3 ani. Cu
toate acestea, ei consum n timpul vieii cam aceeai cantitate de calorii
pe kilogram/corp, iar inima fiecruia bate de aproximativ acelai numr
de ori. Snt totui i excepii, i nu exist nici o dovad evident c pentru
un anumit animal o vitez crescut de via, adic un consum crescut de
energie, nseamn o mbtrnire mai rapid.
Se poate modifica aadar durata de via prin schimbarea vitezei de
via fie cu ajutorul unui regim alimentar, fie prin controlul temperaturii?
Rspunsul oferit de experimentele realizate pe animale ar fi c sperana de
via poate crete dac se ine cont de alimentaie. Este cunoscut nc din
anii 1930 faptul c obolanii hrnii cu alimente srace n calorii, dar cu
un surplus de substane eseniale, cum ar fi vitaminele i mineralele, triesc
mai mult. Snt subnutrii, dar nu malnutrii, iar cu ct raportul proteine/
carbohidrai din alimentaie este mai mare, cu att mai bine. De ce triesc
mai mult? S-a sugerat c obolanii de laborator snt hrnii cu cantitatea
maxim pe care o pot mnca, n timp ce, n libertate, alimentaia lor este
neregulat i, de cele mai multe ori, insuficient. S-ar prea c prea mult
hran i omoar de timpuriu, iar cei cu o diet strict triesc la fel de mult
ca n cazul n care ar fi fost slbatici. Trebuie s mai fie ns i ali factori,
deoarece obolanii crora li se impune un anumit regim alimentar devin
infertili. oarecii supui unui regim ce conine aproximativ jumtate din
numrul de calorii pe care l-ar consuma n mod normal prezint o cretere
de 50% a longevitii, iar efectul e mai mic n cazul nceperii acestui
regim alimentar la mijlocul vieii. oarecii mai btrni se afl ntr-o form
bun, reuind nc s parcurg zilnic circa un kilometru pe propriile lor
picioare. Aceeai prelungire a vieii se observ i la alte roztoare, peti
sau insecte supuse unor regimuri alimentare asemntoare. Ar fi interesant
de aflat dac la aceste animale creierul i intelectul se dezvolt normal n
urma restriciilor alimentare.
Ce semnificaie au aceste informaii pentru oameni? n rile dezvoltate
exist un procent foarte mare de persoane cu o greutate excesiv. Avnd
n vedere c persoanele supraponderale au o speran redus de via, ar
fi de ateptat ca viaa s le poat fi prelungit prin impunerea unor restricii
alimentare. Dar ce s-ar ntmpla n cazul unor restricii moderate aplicate
persoanelor cu greutate normal? Ar tri ei mai mult? Din pcate, nu
exist dovezi n legtur cu ceea ce s-ar ntmpla n cazul fiinelor umane.
108
Maimuele supuse unui regim alimentar srac n calorii prezint o ntrziere

a maturizrii somatice i sexuale, dar experimentele se afl nc ntr-o
faz incipient pentru a se putea trage vreo concluzie n privina efectului
acestui regim asupra longevitii. Testele fcute pe primate furnizeaz
rezultate mai edificatoare pentru oameni dect cele pe obolan i oareci,
dar acestea implic i costuri ridicate, iar pstrarea animalelor pe perioade
ndelungate n vederea studierii procesului de mbtrnire ridic prea multe
probleme pentru cercettori. Oricum, ar fi greu de tras unele concluzii n
privina duratei de via.
Temperatura este un alt factor potenial. Dac studiem animalele ce
hiberneaz, de exemplu hamsterii, observm c acetia triesc mai mult cu
ct i petrec mai mult timp hibernnd. Rcirea sngelui n timpul iernii le
adaug ani suplimentari. Pasrea colibri triete pn la 8 ani, n ciuda
dimensiunilor ei reduse i a intensitii activitii metabolice, faptul putnd
fi asociat cu scderea considerabil a temperaturii corpului n timpul nopii.
Liliecii procedeaz invers, rcorindu-se n timpul zilei, iar liliacul indian
triete pn la 31 de ani. Animalele cu snge rece triesc, ntr-adevr, mai
mult. Distana de la insecte la fiinele umane este considerabil, ns dafnia
(puricele-de-ap) triete mai mult cnd scade temperatura i moare mai
devreme dac aceasta crete. Distana de la arahnide la oameni e la fel de
mare, dar unele specii de pianjeni triesc pn la 70 de ani n captivitate.
Sturionul (mai apropiat de oameni, dar nc destul de departe) poate atinge
82 de ani, dei au existat i mrturii discreditate apoi, referitoare la crapi
care triesc sute de ani. Animalele cu snge rece triesc mai mult timp la
temperaturi sczute, dac stau permanent n aceste condiii, cum este cazul
celor care triesc n apropierea Cercului Polar. Animalele prezint, ns,
reacii metabolice complexe la modificarea temperaturii mediului lor
ambiant, celor mai multe mamifere accelerndu-li-se metabolismul n
condiiile unor temperaturi sczute, n ncercarea de a-i pstra constant
temperatura corpului. Prin urmare, unele dintre aceste observaii pe animale
ar putea fi neconcludente.
Acumularea de reziduuri
Teoria referitoare la procesul de mbtrnire a aprut ca urmare a unei
credine vechi, populare ce spunea c multe boli snt provocate de toxine.
Aadar, dac oamenii absorbeau constant toxinele produse de miliardele
de microbi din intestine, nu este de mirare c se mai i mbolnveau.
Simplul aspect i miros al coninutului intestinelor fcea evident faptul c
acolo se afla o surs foarte mare de mbolnvire. Ca atare, constipaia era
considerat o afeciune serioas, necesitnd folosirea unui numr foarte
mbtrnirea i moartea
109
mare de laxative. Teoria bolilor provocate de toxine a atins un asemenea

nivel n anii 1920, nct un celebru chirurg londonez ndeprta poriuni
importante din intestin pentru a trata boli nedefinite ce se manifestau prin
migrene, dureri de spate, oboseal, insomnie, depresie etc. Chiar i n
prezent exist muli adepi ai splrii (irigrii) intestinului.
Au toxinele i alte substane nocive capacitatea de a se acumula n
organism i de a provoca mbtrnirea? Rspunsul ar fi nu. Este cunoscut
faptul c, o dat cu naintarea n vrst, anumii pigmeni (de ex. lipofucsina)
se acumuleaz n celulele nervoase, miocardice i musculare, dar aceste
acumulri nu par s constituie nici un inconvenient n acest sens.
Modificrile din proteine

Pe msur ce obolanii mbtrnesc, colagenul (o protein) din coada
lor i pierde din elasticitate din cauza unei reticulri (legarea irurilor
separate) treptate a proteinei. Ca urmare a acestui fenomen, proteinele
ncep s funcioneze defectuos. De asemenea, proteinele care se recicleaz,
distrugndu-se i refcndu-se constant, nu se mai refac att de repede n
cazul vrstnicilor, astfel c anomaliile ncep s se acumuleze. Cnd
fenomenul are loc n cazul proteinei speciale din cristalin, de exemplu,
apare cataracta. Aceast teorie nu este total eronat, dar examinarea
celulelor vrstnicilor nu dezvluie anomalii ale proteinelor care s justifice
procesul de mbtrnire.
Radicalii liberi
Snt fragmente moleculare formate n celule, n contact cu oxigenul.
Arderea glucozei prin intermediul oxigenului reprezint principala surs
de energie i principalul sistem de ntreinere a vieii celulelor, dar apar
astfel i produi secundari de reacie, nedorii, numii radicali liberi sau
ageni oxidani. Acetia snt instabili din punct de vedere chimic i se
lipesc cu uurin de alte molecule, degradndu-le. Se cunosc destul de
multe lucruri despre aceti radicali liberi. Unul dintre acetia, foarte
puternic, este numit supraoxid. Prevenirea formrii lor se realizeaz cu
ajutorul antioxidanilor. Antioxidanii se adaug n alimente n calitate de
conservani, deoarece oxidarea face parte din procesul de descompunere,
iar anumite substane existente n mod natural n alimente, cum ar fi
vitaminele E, C i beta-carotenul, snt antioxidani. Asocierea cu procesul
de mbtrnire este sugerat de faptul c hrnirea oarecilor sau a
musculielor de oet cu mari cantiti de antioxidani le prelungete viaa.
n organism, aceti radicali liberi snt distrui de nite enzime speciale,
cunoscute sub numele de dismutaz i catalaz supraoxidic. Cercettorii
110
afirm c animalele cu o durat mai mare de via au, n general, niveluri

mai ridicate de astfel de enzime protectoare.
Aadar, care este mesajul referitor la radicalii liberi i la mbtrnire?
Longevitatea mai mare a animalelor hrnite cu cantiti mari de antioxidani
s-ar datora mai ales apariiei trzii sau chiar prevenirii formelor de cancer,
bolilor de inim i afeciunilor degenerative ale sistemului nervos. Cu alte
cuvinte, fiindc aceste afeciuni apar mai rar sau apariia lor este ntrziat,
crete sperana de via, i nu durata ei efectiv. Similar, interzicerea
utilizrii automobilelor ar crete sperana de via a populaiei fr a afecta
durata acesteia. Majoritatea oamenilor s-ar mulumi ns cu creterea
speranei de via, chiar dac nu ar atinge vrsta de 100 de ani. n al doilea
rnd, animalele cu o via mai lung au mai multe enzime ce distrug
radicalii liberi.
Modificri ale sistemului imunitar

Pe msur ce se nainteaz n vrst, se constat o scdere a activitii
sistemului imunitar. Anticorpii snt produi n cantiti relativ mici i atac
celulele propriului organism. Unele celule imunitare i reduc gradul de
activitate. Aceast situaie nu se manifest la toate mamiferele i se pare
c fenomenul ar fi un efect secundar al modificrilor din celulele nervoase
i din hormonii care controleaz imunitatea, nu o cauz propriu-zis a
mbtrnirii.
Comportamentul anormal al genelor

mbtrnirea este asociat incontestabil caracteristicilor genetice,
existnd mai multe ci prin care se poate produce acest fenomen. n
cazul persoanelor normale, mecanismul genetic (ADN-ul genelor) sufer
constant mutaii datorate radiaiilor naturale sau copierii greite a genelor
n momentul diviziunii celulare. ADN-ul unei celule sufer zilnic mii de
mici defeciuni, dar organismul repar n mod natural defectele sau
greelile de copiere. n cazul vrstnicilor, n schimb, sistemul de depanare
nu mai este la fel de eficient, iar defeciunile provocate de mutaii se
acumuleaz (potrivit teoriei), astfel fiind afectat controlul bine echilibrat
al celulelor de ctre gene. Majoritatea mutaiilor snt nocive, iar cele
care au loc n organele vitale ale corpului (mutaiile somatice) duc la
proasta funcionare a celulelor. Un alt comportament anormal este acela
prin care genele nocive preexistente devin active o dat cu naintarea n
vrst. Aceste gene cu aciune ntrziat snt fie controlate, fie inactive
n fazele timpurii ale vieii. Aceasta ar fi o posibil explicaie a
mbtrnirii naturale: gena defect produce astfel de proteine, ceea ce
mbtrnirea i moartea
111
duce la proasta funcionare a celulelor. Dar nici de data asta nu exist

vreo o dovad sigur c lucrurile ar sta aa.
Chiar i aa, singura influen evident asupra duratei de via este cert
cea de natur genetic. Centenarii au, n general, rude n vrst, dup cum
am precizat deja, i fiecare specie de animale are o durat de via determinat
de genele proprii. Musculia-de-oet (Drosophila), care se nmulete
extraordinar de repede n condiii de laborator, este organismul preferat
pentru studiile de genetic, fiind folosit n cercetrile asupra procesului de
mbtrnire nc din anul 1913. n cadrul unui experiment deosebit de
interesant, timp de 10 ani cercettorii au folosit pentru reproducere doar
musculiele care au supravieuit pn la vrsta de 10 sptmni, dup care au
comparat aceast colonie cu una pstrat n mod obinuit, prin mperecherea
musculielor la vrsta de 2 sptmni. Au obinut musculie cu o durat
medie de via de 72 de zile, spre deosebire de exemplarele normale, cu
o durat medie de via de numai 39 de zile. Ei selectaser astfel genele
pentru obinerea unei durate ct mai mari de via.
Dac un astfel de experiment realizat pe orice animal ar furniza rezultate
asemntoare, ceea ce pare posibil, atunci durata maxim de via a
oamenilor ar putea fi ridicat de la 110 la cel puin 150 de ani. Dac s-ar
lua vreodat n considerare un astfel de experiment, ar fi cu siguran unul
pe termen lung, cu o durat de mai multe secole. n prezent se cunosc mai
multe amnunte despre caracteristicile genetice ale drosofilei dect ale
oricrui alt animal, fiind deja identificate aproximativ 15 gene responsabile
pentru longevitate. Totui, mecanismul propriu-zis al mbtrnirii acestor
musculie nu este nc neles i, oricum, n cazul oamenilor s-ar aplica cu
totul alte reguli.
Mesajul cel mai important de reinut este acela c genele ne controleaz
durata de via. Probabilitatea supravieuirii, pentru ca aceast durat
normal s fie atins, depinde ns de bolile care ne ucid prematur, iar
aceste boli snt cauzate, n principal, de stilul nostru de via i de mediul
nconjurtor, dup cum s-a analizat n capitolul 2.
Celulele noastre nu se mai divid

Celulele umane, dup cum am observat, snt capabile de un numr
maxim de aproximativ 50 de diviziuni. Este posibil ca mbtrnirea s fie
provocat de epuizarea capacitii de divizare a celulelor? Este cunoscut
faptul c aceast capacitate se reduce pe msur ce individul nainteaz n
vrst, dup cum era de presupus, n msura n care acest proces ar avea
vreo semnificaie biologic. Numrul de 50 de diviziuni este valabil pentru
celulele embrionare, scznd la 20 pn la 40 n cazul persoanelor de
vrst medie, i la 1020 n cazul probelor de esut prelevate de la persoane
112
cu o vrst naintat. Celulele prelevate de la tineri mbtrnii prematur,

care sufer de sindromul Werners, se divid doar de 1020 de ori. Teoretic,
n organismul vrstnicilor s-ar acumula celule mbtrnite, incapabile s se
mai divid, dar nu exist nici o dovad evident c acest fenomen ar avea
vreo legtur cu procesul natural de mbtrnire.
George Bernard Shaw (18561950) a afirmat odat c fiecare celul
a corpului se rennoiete la fiecare 7 ani, ceea ce ar nsemna c, la nivel
molecular, celular, o persoan se schimb complet la fiecare 7 ani. Ar
trebui aadar ca o persoan s se simt responsabil pentru faptele comise
de cellalt cu mai bine de apte ani n urm? La ora actual, oamenii
snt ns mai nelepi. Unele celule (celulele nervoase sau cele miocardice)
nu mai sufer nici o diviziune dup natere, iar ADN-ul celulei nu se
reface. La 60 de ani, un om are exact aceleai celule nervoase pe care
le avea i la vrsta de 6 ani, dar mai puine. n schimb, celulele din alte
zone ale corpului (piele, intestine, mduva osoas) se divid ncontinuu
pn n momentul morii. Disponibilitatea oamenilor la boala Alzheimer,
de exemplu, se datoreaz faptului c celulele nervoase nu se divid, astfel
c nu-i pot completa pierderile provocate de boal. Dar omul nu moare
din cauz c nu se mai pot diviza celulele sale. Numrul maxim de diviziuni
celulare este asociat cu durata de via a fiinelor umane, dar acest lucru
nu o determin. Celulele nervoase, de exemplu, nu se mai divid din
momentul formrii creierului fetusului. Organismele mbtrnesc i mor
din cauza modificrilor ce au loc la nivelul fiecrei celule, i nu pentru c
nu se mai divid celulele. ntr-adevr, multe dintre cele enumerate mai sus
duc la un eec n ceea ce privete conservarea normal.
Diferena subtil dintre moarte i incapacitatea de diviziune este ilustrat
foarte clar de ceea ce se ntmpl n cazul microbilor. Dac un microb nu
se mai poate multiplica, e considerat mort, iar termenul sterilitate este
folosit pentru a descrie un instrument chirurgical sau un pansament lipsit
de germeni. Steril nseamn sterp, incapabil de a se reproduce. Microbul
poate fi viu n sensul c exist, dar dac nu se poate reproduce, poate fi
considerat mort din toate punctele practice de vedere. Analizai prin prisma
regulilor neobinuite ale microbiologiei, muli dintre noi sntem mori.
Aadar, nu mbtrnim fiindc ne mor din ce n ce mai multe celule.
Dar ntr-o lucrare despre moarte trebuie fcute anumite meniuni i despre
moartea unei celule individuale. Ce anume distruge celulele? n primul
rnd, exist o mulime de otrvuri i toxine provenite din mediul extern
sau create de microbii ce invadeaz organismul. n plus, unii microbi
cresc efectiv n interiorul celulelor, distrugndu-le. Astfel, multe forme de
diaree snt cauzate de virui i bacterii care distrug celulele ce cptuesc
intestinele, iar viruii poliomielitei pot provoca paralizie, dezvoltndu-se
mbtrnirea i moartea
113
n celulele nervoase care activeaz contracia muscular pentru ca mai

apoi s le distrug. n al doilea rnd, corpul i poate nimici singur celulele,
lucru care ar trebui s se fac atunci cnd n celul se dezvolt un virus.
Un tip special de celul imunitar (limfocitul T) recunoate celula infectat
i o ucide nainte ca virusul s se dezvolte complet n interiorul celulei i
s se rspndeasc n organism. (Aceast ultim fraz acoper o parte
important a tiinei moderne a imunologiei!) n al treilea rnd, celula se
poate sinucide (vezi caseta).
Cum arat o celul aflat pe punctul de a muri? Dup cum se poate
presupune, celula care se sinucide o face ntr-un mod convenabil pentru
sistemele de eliminare i reciclare a deeurilor. ADN-ul su se
Celulele se pot sinucide
Cnd un mormoloc i pierde coada, celulele cozii nu se dezintegreaz,
fcnd mizerie, ci se rotunjesc, mor ntr-un fel ordonat i snt eliminate de
fagocite. Un fagocit este o celul mare ce nghite celula moart, o diger
i o elimin, aa cum o amib i nghite i diger prada. Celulele cozii mor
nr-un fel ordonat datorit unui program de sinucidere intrinsec care se
activeaz. El poart numele de apoptoz (n greac = desprindere) i joac
un rol vital n timpul dezvoltrii embrionului. Anumite structuri ce se
formeaz n embrionul uman timpuriu, cum ar fi fantele branhiale i coada,
snt n cea mai mare parte desprinse i distruse pe msur ce embrionul se
dezvolt. n plus, se depune mult efort de remodelare a organelor. Distrugerea
este direct asociat construciei, iar celulele nedorite trebuie omorte i
ndeprtate. Apoptoza este numit uneori moarte celular programat, fiind
procesul natural prin care organismul controleaz numrul de celule i
ndeprteaz celulele superflue sau redundante n timpul fazei de dezvoltare.
Celula i activeaz programul de sinucidere i, atunci cnd este infectat
de anumii virui, prefer s moar dect s susin dezvoltarea virusului,
care ar implica i crearea a sute de ali invadatori. Povestea infectrii cu
virui i ali microbi este una a luptei nencetate dintre invadatori i sistemele
de aprare ale individului invadat (gazda). Sistemele de aprare (sistemul
imunitar i fagocitele) snt extraordinare, oamenii datorndu-le viaa, numai
c invadatorii creeaz mereu strategii de evitare. Gazda reacioneaz atunci
prin contracarare etc. Este un conflict etern ce dureaz de milioane de ani,
iar gazda care nu reuete s nving sfrete prin a se mbolnvi i moare,
iar microbul e i el pedepsit cu moartea (extincia). S-a descoperit recent
c muli virui, o dat ce ptrund ntr-o celul, dein un sistem sofisticat
care mpiedic celula s-i declaneze programul de apoptoz. Astfel, aceasta
este forat s rmn n via i s-i preia rolul de incubator pentru
virusul inventiv. Din fericire, gazda mai are un as n mnec, existnd
posibilitatea apariiei unui limfocit T, care s salveze situaia ucignd celula,
dup cum s-a descris n cadrul textului.
114
dezorganizeaz i ia o form sferic, dar fr a se dezintegra. Celulele

muribunde prezint caracteristici comune, indiferent de cauza morii, la
fel ca n cazul ntregului organism (vezi capitolul 5). Membrana extern
a celulei permite tranzitul moleculelor pstrate, de obicei, nuntru sau n
afara celulei. Ea nu-i mai produce enzimele, nu mai poate descompune
glucoza, n final lund o form sferic i descompunndu-se n fragmente.
O serie de procese chimice dezastruoase au avut loc n acest fel.
Ordinea face loc dezordinii

Individul matur este un model de ordine. Dar ordinea fiind o stare
instabil i avnd n vedere c natura tinde ctre o stare de echilibru,
aciunile se desfoar dinspre ordine ctre dezordine. Principiul este numit
de ctre oamenii de tiin a doua lege a termodinamicii, iar procesul de
mbtrnire reflect exact aceast lege fundamental. Totui, ca teorie a
mbtrnirii, ea are un caracter doar ceva mai mult dect filozofic, aparent
neexistnd nici un mijloc prin care se poate dovedi c este adevrat sau
fals. i nici nu ajut la nelegerea fenomenului mbtrnirii.
Concluzia e c, dei se tiu multe despre ce se ntmpl n timpul
mbtrnirii, nu se tie de ce sau cum se produce aceasta. Poate c n anii
ce urmeaz unele mistere vor fi dezlegate. Ar putea exista un singur
mecanism sau mai multe. tiina gerontologiei este foarte tnr i a fost
destul de neglijat pn relativ recent. Este ciudat c, dei specialitatea
medical a pediatriei este bine dezvoltat n aproape majoritatea rilor
lumii, numai Marea Britanie are un domeniu geriatric bine pus la punct.
Lumea nu este pregtit, att din punct de vedere medical, ct i
socio-economic, pentru momentul n care btrnii vor fi mai numeroi
dect copiii. n octombrie 1997, pe subiectul mbtrnirii s-a pus accent n
100 de jurnale medicale din peste 30 de ri, n ncercarea de a ateniona
publicul i guvernele asupra acestei probleme i asupra lipsei de nelegere
a fenomenului.
Cum putem nela moartea

Pn n prezent, nimeni nu a putut dovedi c se poate face ceva pentru
a crete durata de via a fiinelor umane. n schimb, sperana de via
poate fi crescut, acesta fiind fundamentul majoritii programelor de
cercetare biomedical. Vaccinurile, antibioticele, prevenirea bolilor cardiace,
a atacurilor cerebrale i a cancerului au avut deja un impact semnificativ
asupra speranei de via a oamenilor. De-a lungul timpului au fost propuse
multe tratamente i reguli de urmat pentru a preveni mbtrnirea i a face
oamenii s triasc mai mult, dac nu chiar venic.
mbtrnirea i moartea
115
Mituri i legende snt din abunden. Exist multe poveti despre diverse licori sau poiuni magice ce i aduc nemurirea celui care le folosete:
fructul din copacul biblic al vieii; ambrozia (hrana zeilor) n Grecia i
Roma Antic; de asemenea, vrjile magice, diversele ceremonii, pietrele
preioase, focul. Descoperirea elixirului vieii era elul tuturor alchimitilor
medievali. Ei erau convini c metalele de baz ca, de exemplu, plumbul,
pot fi transformate n metale nobile (aur) i, tiind c omizile se transform
n fluturi, iar mormolocii n broate, se strduiau s descopere elixirul
vieii sau piatra filozofal ce ar putea transforma un btrn ntr-un tnr
viguros.
O alt formul pentru ntinerirea unui btrn era inerea n brae a unei
tinere fecioare, aa cum aflm c s-a ncercat pentru Regele David din
Prima Carte a Regilor din Biblie. Din nefericire pentru Regele David, dei
probabil c tratamentul i-a fcut plcere, nu a avut nici un alt efect, el
murind la scurt timp. De la acest tip de tratament, urmtorul pas logic a
fost ncercarea de a-i injecta pe btrni cu extracte de testicule, mai nti
preluate de la animale, iar apoi de la oameni. Marele fiziolog Charles
Brown-Squard (18171894) i-a injectat un extract de testicul de maimu,
declarnd c se simte mult mai bine. Muli btrni au fost supui acestui
tratament, iar biologul rus Serge Veronoff a grefat testicule de maimu la
oameni. Acest mod de grefare a unui esut strin a creat nenumrate
complicaii, fiind abandonat la scurt timp dup aceea. Dar cercetrile au
continuat, iar medicii din nchisoarea californian San Quentin au ncercat
s transplanteze testiculele criminalilor executai la ali prizonieri. Probabil
c testiculele au fost respinse, aa c s-a renunat i la aceast metod.
Cercetrile mai recente ale acestei derutante fntni a tinereii au inclus
i injectarea de ser sanguin, fr nici un efect, precum i de hormon
testicular masculin, de asemenea fr vreun efect vizibil.
Alte ncercri au recurs la amestecuri bacteriene, bazate pe povetile
despre centenarii ce triesc n regiuni ndeprtate i in regimuri alimentare
speciale. Iaurtul de vaci i laptele fermentat de iap (koumiss) au fost, de
asemenea, metode ncercate, iar marele biolog rus Mecinikov (18451916),
laureat al Premiului Nobel, a crezut c bacteriile speciale din laptele
fermentat (lactobacilii) ar putea rezolva problema, nlocuind bacteriile
nocive din intestine. Totui, nici de aceast dat nu s-a nregistrat vreun
efect vizibil.
Muli au recomandat restricii alimentare i exerciii fizice. Aici trebuie
s ne aducem aminte de diferena dintre sperana de via i durata de
via. n cadrul unui studiu de amploare realizat pe angajaii societii de
transport n comun din Londra, cu muli ani n urm, s-a descoperit c
oferii de autobuz, care stau multe ore la volan, mor, n general, mai
devreme dect controlorii ce urc i coboar tot timpul nite trepte pentru
a verifica existena biletelor. Despre controlori se credea c au o speran
116
de via mai mare. Medicii snt de acord c exerciiile regulate, n parte

datorit creterii alimentrii cu snge a inimii, scad probabilitatea survenirii
unui infarct grav i protejeaz mpotriva hipertensiunii. Astfel, oamenii au
o speran de via mai mare. Cu toate acestea, nu exist nici o dovad c
sportivii triesc mai mult. Probabil c n aceste cazuri intervin i ali
factori care scurteaz viaa. Poate fi un fapt irelevant, dar musculiele-de-oet mor mai repede n cazul n care desfoar activiti mai intense.
Efectele restriciilor alimentare au fost discutate mai sus. Oamenii
triesc mai mult dac nu snt supraponderali, altfel nu exist ns nici o
alt dovad n ceea ce privete efectul reducerii consumului alimentar.
Deocamdat, experimentele pe animale (care triesc mai mult n cazul
unor regimuri alimentare restrictive sau al nivelurilor sczute de activitate)
nu pot fi aplicate pe oameni. Se poate trage concluzia c, dei exerciiile
fizice i regimul alimentar influeneaz sperana de via, nu exist nici o
dovad evident c acestea ar modifica durata de via.
Ne-ar plcea s nelm moartea?

Oamenii i-au dorit dintotdeauna s triasc mai mult, iar din punctul
de vedere al speranei de via, acest fenomen se produce deja. Dar noi
vrem, n plus, s rmnem sntoi i n deplintatea facultilor mintale.
O minte ager ntr-un corp plin de suferine este o variant la fel de
tragic precum cea a unei mini rvite ntr-un corp sntos.
Pictorul francez Eugne Delacroix (17981863), deja btrn, i nota
n jurnal: Aceast discrepan ciudat ntre puterea minii, care vine o
dat cu naintarea n vrst, i slbirea organismului, care este de asemenea
consecina vrstei, m-a impresionat dintotdeauna i mi pare c este o
contradicie ntre regulile naturale. n filozofia indian se spune c btrnii
contempl asfinitul vieii. Btrneea e o vreme a odihnei i a senintii.
Cu toate acestea, muli btrni caut noi provocri, savureaz experiene
noi i calc pe ci neumblate. Doctorul Samuel Johnson ar fi fost ncntat
s aud de Universitatea Deschis i de colegiile de nvmnt superior
(dei ar fi dat mult btaie de cap profesorilor). La vrsta de 72 de ani,
scria n jurnalul su: M-am hotrt s duc o via mai activ... Scopul
meu este s petrec opt ore pe zi ntr-o form concret de lucru.
Pare nendoielnic c decesele provocate de cancer, atacuri cerebrale i
infarcturi vor continua s scad ca numr pe msur ce oamenii adopt
stiluri de via din ce n ce mai sntoase i ncep s ngrijeasc mediul
nconjurtor. Infeciile grave vor fi inute la distan, dei exist pericolul
permanent ca ntr-o zi s izbucneasc o molim care s decimeze specia
prea numeroas. Ar fi ceea ce s-ar numi o infecie cu rspndire rapid,
care ar face ca SIDA s par lent i demodat. Dar aceasta este doar o
mbtrnirea i moartea
117
posibilitate teoretic, iar deocamdat, toi trim mai mult. Demena senil
(boala Alzheimer) va putea fi cu siguran prevenit (din pcate nu i
vindecat) nu peste mult vreme.
Aceast cretere a speranei de via antreneaz modificri uimitoare
i va duce la apariia unor probleme n rile dezvoltate. n SUA, n prezent,
circa o persoan din opt are peste 65 de ani. Pn n anul 2020 va fi una
din ase, iar n 2040 se va ajunge la incredibila valoare de una din patru
sau cinci. Totui, progresul tiinei nu poate fi oprit; oricum, cine ar putea
s se opun ntregii durate de via repartizat nou, oamenilor, ca specie?
Acest fapt este corect din punct de vedere moral. Morile premature pot
fi, prin definiie, prevenite, i att timp ct btrnii pot fi meninui ntr-o
stare de sntate fizic i psihic acceptabil, nu ar trebui s fie lsai s
moar prematur.
Povara longevitii
Ceea ce ngrijoreaz guvernele, chiar i acum, este povara financiar
reprezentat de btrnii care nu mai muncesc. Ei trebuie ntreinui, fie din
resurse proprii, fie prin programe de pensii acordate de stat, iar afeciunile
de care sufer trebuie tratate. n economiile industrializate, pensiile acordate
de stat reprezint aproximativ jumtate din totalul cheltuielilor sociale, iar
btrnii beneficiaz de peste jumtate din asistena medical finanat de
stat. Prin reducerea deceselor provocate de cancer, atacuri cerebrale i
infarcturi se ajunge la o cretere a cheltuielilor financiare. i aceasta fiindc
oamenii triesc pn la vrste mai naintate, cnd snt afectai de bolile
specifice btrneii (demen, osteoartrit, pierderea vederii i a auzului),
care snt mai costisitoare. Totui, scopul asistenei medicale nu este acela
de a economisi fonduri, ci de a preveni suferinele i decesele premature.
Problema financiar nu va disprea, ci se va nruti n urmtoarele decenii,
dac nu se va face ceva pentru prevenirea bolilor btrneii. Dac oamenii
contribuie la fonduri personale de pensii i la asigurri personale de
sntate, problema financiar ar putea fi diminuat, dar dezechilibrul fundamental nu dispare. Acest lucru nseamn c tinerii vor trebui s
munceasc din ce n ce mai mult pentru a ntreine o populaie numeroas
de btrni? Probabil c nu, deoarece n prezent se produc creteri
considerabile ale productivitii muncii. Curnd, timpul alocat muncii pentru
acoperirea nevoilor de baz (hran, adpost) va fi doar jumtate din cel
necesar n urm cu un secol. Tendinele actuale indic faptul c sptmna
de lucru va ajunge 2832 de ore, iar perioada medie pe care un individ o
va petrece muncind de-a lungul vieii va fi de 3035 de ani. Acest lucru
se datoreaz pe de o parte faptului c societatea necesit din ce n ce mai
puin munc i, pe de alt parte, faptului c oamenii i doresc mai mult
timp liber. Ca atare, o previziune optimist este cea potrivit creia, n
118
ciuda faptului c oamenii lucreaz mai puine ore i n ciuda creterii

perioadei petrecute ca pensionari (perioad cu nevoi crescute de asisten
medical) la aproximativ 30 de ani, sistemul va fi viabil din punct de
vedere economic. Dac va fi durabil i din punct de vedere social depinde
de o educaie mai bun pentru petrecerea timpului liber i de permisiunea
acordat btrnilor ce doresc s lucreze n continuare.
n trecut, oamenii preferau s locuiasc mpreun n familii numeroase,
iar nelepciunea i statutul btrnilor erau acceptate i recunoscute. Apoi,
n secolul XX, familiile au nceput s se dezbine, astfel c, n prezent, n
Marea Britanie, o mare parte din numrul total de gospodrii este format
dintr-un singur rezident. Btrnii nu snt acceptai la locurile de munc,
fiind aproape obligai s mearg ntr-un azil. Se manifest o dominaie
absolut a tinerilor i a valorilor acestora. Dac btrnii vor fi reintegrai
n viaa social, iar vrsta naintat se va transforma n vrsta a treia a
autontreinerii, ajungndu-se la un echilibru ntre timpul liber i munca
util n cadrul comunitii, atunci pendula se va fi balansat napoi. Se pare
c, ntr-adevr, atitudinea fa de btrni se schimb, o cerere unic adresat
guvernului Statelor Unite n 1997 demonstrnd acest fapt. La ora actual,
n laboratoarele de cercetare americane triesc aproximativ 1 500 de
cimpanzei, majoritatea crescui special pentru studiul SIDA. ns numai
un cimpanzeu din 200 infectai cu HIV a murit de SIDA, ceea ce nseamn
c acetia nu reprezint modele edificatoare pentru studiul SIDA, aadar,
nu mai snt necesari. Oamenii de tiin, prin intermediul Consiliului
Naional de Cercetare, i-au exprimat grija fa de bunstarea acestor
animale. Cimpanzeii triesc ntre 30 i 50 de ani, iar cercettorii doresc
ca guvernul s preia responsabilitatea ngrijirii lor i s le garanteze o
btrnee decent. Animalele de laborator, cum ar fi oarecii i iepurii, snt
suprimate, de obicei, prin eutanasiere dup ce au fost utilizate, dar
cimpanzeii seamn cu oamenii, nu cu alte animale de laborator. 98% din
materialul lor genetic (ADN) este identic cu al nostru, iar folosirea acestora
n cercetare este reglementat cu mult atenie. n laboratoare, cimpanzeii
ne-au furnizat rspunsuri vitale la ntrebrile privind vaccinurile anti-SIDA,
cancerul, boala Creutzfeld-Jacob i altele. Ca atare, nu merit s fie
eutanasiai.
Dac, printr-un miracol, omul va afla cum se poate prelungi durata de
via, vor aprea probleme serioase pentru viaa de pe planet. Chiar i n
prezent, explozia demografic amenin stabilitatea mondial (vezi capitolul
2). Dac durata de via ar fi sporit la, s spunem, 125 de ani, povara
suplimentar pe care ar reprezenta-o oamenii i creterea uria a numrului
de btrni ar arunca pe plan secund toate celelalte probleme prezente.
n afara problemelor de ordin practic care rezult din dorina oamenilor
de a tri mai mult, ar trebui s ntrebm dac se dorete ntr-adevr
prelungirea duratei maxime de via? Am argumentat n capitolul 1
mbtrnirea i moartea
119
necesitatea morii i, la drept vorbind, nimeni nu i dorete nemurirea. O

via etern ar fi un chin care ar depi puterea noastr de nelegere.
Probabil c muli dintre noi ar considera binevenit o cretere a speranei
de via, care s ne asigure o btrnee sntoas pn pe la 110 ani, att
timp ct societatea i-ar permite s ne ntrein, s ne acopere nevoile i
poate chiar s ne folosesc, dup cum am artat mai sus. Btrnii spun,
adeseori, c aceasta este cea mai fericit parte a vieii lor. Totui, pentru
muli dintre noi ar fi un chin prea mare s trim pn la 110 ani, chiar dac
ne-am pstra sntatea i vitalitatea. Supravieuirea pn la acea vrst ar
nsemna c am nvat cum s ne trim ntreaga perioad de via de care
putem dispune, fr s murim din cauza infeciilor, a cancerului, a bolilor
cardiace etc. Ne-am bucura de o sntate fizic permanent. Ce facem
ns cu plictiseala? ntr-o lume cu aproximativ 1010 (10 miliarde) de oameni,
ar deveni imposibil pentru unii dintre noi s ne bucurm de o via
complet. Specia uman a evoluat i s-a bucurat de succes deoarece s-a
adaptat la o via plin de pericole, cu perioade de frig, foamete, infecii
i rni. Din punct de vedere genetic, am fost proiectai de natur ca s
facem fa tuturor provocrilor i tensiunilor. Probabil c avem nevoie de
aceste suiuri i coboruri, de lupta permanent, de stimularea pe care
ne-o ofer apariia unor noi probleme. Fr acestea, fr ameninri fizice
i cu prea puine griji, nu sntem n pericol de a ceda n faa plictiselii?
Un om fr probleme ar fi ca o vioar fr coarde. Am putea s ne
pomenim cu o mulime de comportamente deviante i cei mai muli ar
avea nevoie de un psihiatru.
Scriitorul anglo-irlandez Jonathan Swift (16671745) prezenta n
celebra sa satir Cltoriile lui Gulliver o poveste despre longevitate. n
timpul aventurilor sale, Gulliver i ntlnete pe struldbrugi, o ras special,
binecuvntat cu nemurirea. Dar el descoper c ei mbtrnesc i devin
fragili, ajungnd nite btrni certrei i avari. Morala este c snt blestemai
cu nemurirea, nu binecuvntai. O interesant i subtil nuvel scris de
Bertil Martensson (1986), numit Mixomatoz Forte, descrie o societate
din viitor n care oamenii triesc aproximativ 200 de ani, dar ncep s se
sinucid din cauza lipsei oricrei forme de provocare, de pericol sau de
boal. n urma concluziei psihiatrilor c omenirea este prea sntoas
apare posibilitatea cumprrii de la farmacii a unor pachete ce provoac
nite boli blnde (de exemplu rceal). Acestea devin din ce n ce mai
cutate. Pentru obinerea unei boli mai grave este necesar o reet de la
medic, acordndu-se amenzi usturtoare pentru bolile ilicite.
120
Enciclopedia moii
Enciclopedia morii
121
Partea a II-a
Ce se ntmpl cu cadavrele?
122
Corpul dup moarte
123
5
Corpul dup moarte
Nu conteaz cum moare un om, ci cum triete. Moartea sa nu este
important, dureaz mult prea puin.
Dr. Samuel Johnson (17091784)
Viaa prezent a omului pe pmnt este precum zborul unei
singure vrbii prin sala n care, n timpul iernii, te adposteti
alturi de cpitanii i minitrii ti. Ea intr pe o u i iese pe
alta, dar ct timp este nuntru, nu o atinge viscolul iernii; dar acest
interval de linite se termin imediat, iar ea se ntoarce n iarna din
care a venit, disprnd din vedere. Viaa omului este la fel; iar despre
ceea ce vine dup sau despre ceea ce a fost nainte nu se tie nimic.
Beda Venerabilul (673735)
Corpul uman este compus n cea mai mare parte din ap, care reprezint
circa 60 de procente din greutatea sa total. Valoarea exact depinde de
cantitatea de grsime; majoritatea esuturilor conine 80% ap, iar grsimea,
numai 10%. Cam 18 procente din greutatea corpului snt reprezentate de
proteine, acizi nucleici i carbohidrai. Proteina furnizeaz material structural i elemente metabolice sub form de enzime, acizii nucleici transport
informaia genetic i coordoneaz activitile celulare, iar carbohidraii
snt surse de energie i fac parte din structura celulei. Alte 15 procente
snt reprezentate de grsimi, iar 7 procente reprezint mineralele (diferite
sruri). Din punct de vedere chimic, doar att sntem.
Cnd cadavrul este mncat de microbi, viermi sau animale carnivore,
aceste substane snt descompuse i digerate sub o form mai simpl.
Moleculele complexe, cum ar fi proteinele, vor fi transformate n unele
mai mici (aminoacizi) i refolosite nemijlocit. Dac, n schimb, cadavrul
este incinerat, apa se evapor i are loc o descompunere mai accentuat
124
a moleculelor. Carbonul este materialul de baz al vieii, care formeaz

scheletul lanurilor proteice, al carbohidrailor i al grsimilor, iar cnd corpul
este incinerat, carbonul reacioneaz i devine dioxid de carbon. Tot ceea ce
rmne reprezint un amestec de sruri simple care conin sodiu, potasiu,
azot, calciu i fosfor. Aceasta este cenua. Cntrete 2,53 kg i reprezint
aproximativ 4 procente din greutatea iniial a corpului.
n ce perioad a zilei murim?

Ciclul regulat de 24 de ore este integrat n majoritatea activitilor
noastre fiziologice. Se numete ceas biologic i reprezint o form
ancestral de adaptare la viaa de pe aceast planet, fiind controlat de o
zon special a creierului. Somnul face parte din acest ciclu de 24 de ore
i dureaz ceva timp pentru ca organismul s se adapteze la un nou ciclu,
dup cum tiu prea bine aceia care lucreaz n ture de noapte i cei ce
sufer de diferenele de fus orar. n timpul somnului, creierul i organismul
se odihnesc i se refac, iar glanda pituitar de la baza creierului descarc
n snge pulsuri de hormon de cretere. nainte de a ne trezi n fiecare
diminea, glanda pituitar i ncepe activitatea, de ast dat crescnd
cantitatea de hormoni steroidieni din snge i pregtindu-ne pentru
activitile din timpul zilei. Apoi, dup trezire, temperatura corpului nostru
crete cu aproximativ o jumtate de grad Celsius, fiind intensificate i o
mulime de alte procese fiziologice, printre care secreia de urin datorat
rinichilor.
n timpul nopii, metabolismul nostru nregistreaz o valoare minim,
iar reacia la stres este slab. Oamenii mor n aceste momente, cnd viaa
se afl n reflux. Este un fapt dovedit de statistici i are sens din punct de
vedere intuitiv. Totui, trebuie reinut c atunci cnd are loc un eveniment
cum este moartea, el nu este provocat sau asociat n vreun fel cu ce se
petrece n acea perioad. n fond, se poate afirma cu certitudine c
majoritatea oamenilor mor dup ce i-au luat ultima mas, excluznd faptul
c ar fi putut fi otrvii.
Moartea ca eveniment fizic

Prsirea vieii se poate produce n linite i pace, cel puin aa pare
din punctul de vedere al observatorului, dar, n unele cazuri, ultimele clipe
snt mai agitate. n timpul desfurrii acestui proces, se pot produce
spasme musculare, lsnd impresia unei lupte cu moartea. Muchii faciali
se crispeaz, respiraia se ngreuneaz i uneori se aude un horcit. Se
poate produce o scurt convulsie, cu o serie de gfieli i o expiraie final,
dup care corpul se relaxeaz i totul se oprete. Persoana s-a stins.
Ultimul sim care se pierde este auzul, astfel nct este un gest frumos s
ii un muribund de mn i s-i vorbeti.
Corpul dup moarte
125
Acea contracie final a muchilor este numit uneori agonia morii,

din termenul grecesc agon, care nseamn lupt, iar un eveniment e numit
agonizant atunci cnd are loc chiar naintea morii. Dac inima nu s-a oprit
nc, o va face curnd. Ochii care nu mai pot vedea capt un aspect lipsit
de expresie, iar pupilele se dilat. Avnd n vedere c mecanismul corpului
nu mai produce cldur, trupul ncepe s se rceasc. Aspectele cele mai
deprimante, greu de uitat, n legtur cu cadavrul unei persoane apropiate
snt rceala, rigiditatea i lipsa de reacie. Fiina uman a ajuns s semene
cu un sac de cartofi sau cu un covor rulat.
Cu siguran, nu mai exist nici o ndoial referitor la instalarea
decesului n cazul unui corp rigid i rece, ns, n fazele timpurii, acest
lucru poate fi mai greu de recunoscut. i aceasta fiindc decesul este mai
degrab un proces i nu un moment unic i distinct. Private de alimentarea
cu oxigen i glucoz imediat dup oprirea fluxului sanguin, esuturile i
celulele ncep s moar, dar cu viteze diferite. Pielea poate fi folosit
pentru grefe timp de pn la 12 ore dup deces, iar celulele de piele
prelevate din cultur pn la 24 de ore cresc normal. n ciuda a ceea ce se
spune de obicei, unghiile i prul nu mai cresc dup deces, dei barba
poate prea mai mare din cauza deshidratrii pielii sau a contraciei
muchilor firelor de pr. Timp de cteva ore dup deces, muchii vor fi n
continuare capabili s se contracte la stimuli electrici. n secolul XIX,
unele persoane mai curajoase au observat c, n cazul celor ghilotinai,
reflexul motor al genunchiului era prezent nc aproape 20 de minute
dup decapitare. Leucocitele se mic n continuare timp de cel puin ase
ore. Unele celule din organism mai supravieuiesc o perioad dup ncetarea
alimentrii cu snge. Chirurgii care efectueaz transplanturi cunosc foarte
bine acest aspect, dup cum este precizat n capitolul 12.
Pe de alt parte, celulelor nervoase din cortex le trebuie doar 3 pn
la 7 minute s moar dup ce inima se oprete i alimentarea cu oxigen
este oprit. Chiar i stoparea temporar a circulaiei sanguine n aceast
zon a creierului duce la pierderea cunotinei. Creierul reprezint doar
aproximativ 2% din greutatea total a corpului, dar necesit 20% din
cantitatea de oxigen, cele mai avide fiind celulele nervoase din cortexul
cerebral. Acestea au nevoie de foarte mult energie, provenit din
descompunerea glucozei prin intermediul oxigenului. Nu exist rezerve
locale, deci celulele devin extrem de vulnerabile la lipsa de oxigen i de
glucoz. n cazul unui soldat de gard, care st n post n poziie de drepi,
sngele se acumuleaz n venele picioarelor, cantitatea de snge ajuns la
inim ncepnd s scad dup un timp. Dac individul are o circulaie
periferic defectuoas, tensiunea arterial scade, iar cortexul cerebral, lipsit
temporar de oxigen, ncepe s nu mai funcioneze corect. Omul se simte
ameit i, la scurt timp, i pierde cunotina i se prbuete. n poziie
orizontal, circulaia cerebral se restabilete, astfel c respectivul i revine,
126
simindu-se ns jenat de cele ntmplate. Din exact aceleai motive, n

momentul n care ne ridicm dintr-o cad cu ap fierbinte ne putem simi
ameii. Dac celulele nervoase snt private de snge pentru mai mult timp,
ele ncep s moar. Dup cum a subliniat celebrul fiziolog J.S. Haldane,
n 1930, privarea acestor celule de oxigen nu doar oprete maina, ci
distruge mecanismul.
Celulele nervoase din trunchiul cerebral supravieuiesc ceva mai mult,
necesitnd doar jumtate din cantitatea de oxigen de care au nevoie celulele
cortexului. Celulele trunchiului cerebral controleaz respiraia i ritmul
cardiac, existnd posibilitatea survenirii unui deces cortical, caz n care
pacientul se afl ntr-o com profund deoarece celulele corticale snt
moarte, dar trunchiul cerebral nc funcioneaz, iar inima i plmnii
lucreaz. Aceast situaie este numit stare vegetativ persistent.
Se poate i invers? Poate fi lezat trunchiul cerebral n lipsa unei
vtmri serioase a cortexului? n cazul poliomielitei, nainte de
descoperirea unui vaccin, virusul vtma uneori centrii trunchiului cerebral, responsabili cu respiraia, provocnd poliomielita bulbar. n aceste
condiii, cortexul nu era afectat, iar pacientul contient era plasat ntr-un
plmn de oel care furniza o ventilare artificial pn la recuperarea
centrilor trunchiului cerebral.
Moartea i legea
Moartea este luat foarte n serios de lege i stat. Este ilegal
ndeprtarea cadavrului pn la stabilirea cauzelor morii. Medicul care
supravegheaz boala n stadiu terminal, n cazul n care aceasta este cauza
decesului, trebuie s fac acest lucru ct mai bine, n funcie de informaiile
pe care le deine i de convingerile sale personale. El semneaz certificatul
de deces pentru a confirma c persoana a murit, pentru a nregistra c
decesul a survenit ca urmare a unui motiv rezonabil i nu omuciderii sau
altei cauze nenaturale, i pentru a furniza o informaie statistic. Odat
decesul nregistrat, biroul de eviden a deceselor poate elibera un certificat
pentru nhumarea sau incinerarea cadavrului. n cazul unor decese survenite
pe mare sau n strintate, n armat sau n penitenciare, ori n cazul
copiilor nscui mori, se fac demersuri speciale pentru nregistrarea
decesului. Acesta nu este ns ntotdeauna un lucru simplu.
Dac medicul nu a examinat pacientul cu cel puin dou sptmni
naintea decesului sau dac decesul nu se explic satisfctor, este chemat
un ofier de poliie judiciar. El poate decide s nu se ia nici o msur
suplimentar, poate cere o autopsie ori poate considera necesar deschiderea
unei anchete publice. n general, ancheta se ncheie cu verdictul de accident, omucidere sau sinucidere, dar se ntmpl cteodat s nu se ajung
Corpul dup moarte
127
la vreo concluzie evident (verdict deschis). Uneori nu snt cunoscute nici

identitatea decedatului, nici cauza morii. Funcia ofierului care
investigheaz decesele suspecte dateaz n Marea Britanie din perioada
saxon, titlul complet fiind Coronae Curia Regis (Pstrtorul Pledoariilor
Regale), misiunea lui constnd n aprarea proprietii private a Coroanei.
Era responsabil cu anchetarea unor accidente, cum ar fi naufragiul
corbiilor, pentru a afla ce sume se pot obine pentru vistieria regal. Mai
trziu a primit sarcina de a analiza toate decesele subite, neateptate. Aceti
judectori de decese snt avocai sau medici autorizai, care rspund numai
fa de Coroan, n Marea Britanie ei fiind chemai pentru aproximativ un
sfert din totalul deceselor. n alte ri, de aceast problem se ocup medicii
legiti, judectorii, magistraii sau poliia.
Cnd a survenit moartea?

Timp de sute de ani, oamenii i-au pus aceast ntrebare pentru c se
temeau s nu fie ngropai de vii (vezi capitolul 6). Unul dintre cele mai
vechi i rudimentare semne ale decesului era ncetarea respiraiei, indicat
prin incapacitatea de a mica un fulg sau de a aburi o oglind inuta n
dreptul gurii i al nasului. Numai c oamenii pot fi readui la via chiar
la o or sau dou dup ce par c nu mai respir. Un semn mai sigur este
imposibilitatea de a mai percepe btile inimii, astfel c, sute de ani,
inima a fost considerat organul cel mai important, sursa principiilor vitale
care definesc viaa. Dar detectarea ritmului cardiac necesit folosirea unui
stetoscop i o examinare clinic amnunit. Stetoscopul a fost inventat
abia n 1819, iar n secolul XVIII medicii apelau la testul lui Balfour, ce
consta n introducerea n inim, prin piele, a unor ace cu stegulee la
capt, astfel nct btile inimii puteau fi observate dac se micau
steguleele. Totui, oamenii pot fi readui la via i dup ce inima nu le
mai bate, dei leziunile cerebrale devin inevitabile dup circa 6 minute.
Stopul cardiac ireversibil constituie, probabil, o definiie mai acceptabil
a morii.
Problema stabilirii momentului n care se poate spune despre o persoan
c a decedat a revenit n centrul ateniei n urma a dou noi cuceriri
medicale: terapia intensiv i transplantul de organe.
Tratamentul modern de terapie intensiv poate pstra restul corpului
n stare de funcionare pe perioada unei nefuncionri temporare a inimii,
a plmnilor sau a creierului. Acest lucru poate fi realizat i n cazul
morii cerebrale, fr vreo speran de recuperare. Dup ce o persoan a
fost inut n via cu ajutorul sistemelor de ntreinere a vieii timp de
mai multe luni, fr vreo speran de supravieuire independent sau de
revenire la starea de contien, se pune problema deconectrii aparatelor.
128
Aceast persoan poate fi considerat decedat? Ideea morii cerebrale a

fost conceput iniial ca un ghid pentru luarea unei decizii n aceste
circumstane. Hotrrea trebuia luat n interesul pacientului i al familiei,
dei n era transplantului de organe s-au luat n considerare i interesele
primitorului.
Transplantul prevede folosirea unor organe prelevate, la un interval ct
mai scurt dup survenirea decesului, i necesit o definire ct mai clar a
morii. n ce faz poate fi considerat moart o persoan muribund, astfel
ca organele s-i poat fi extrase din corp i utilizate n folosul celor
bolnavi? ntrebarea este att una medical, ct i una etic i legal.
Dilemele aduse n discuie de tratamentul modern de terapie intensiv
snt exemplificate de cazul unui biat de 15 luni, cu leziuni cerebrale i
n stare de com, inut n via cu ajutorul unui aparat ntr-un spital din
California, n 1989. Tatl biatului dorea ca aparatul s fie decuplat, dar
medicii au refuzat, fiindc pacientul nu se afla n moarte cerebral. Tatl,
puternic afectat de situaie, a luat lucrurile n propriile mini, a ameninat
personalul medical cu o arm i i-a deconectat copilul de la aparatele
care-l menineau n via, biatul murind la scurt timp dup aceea. Brbatul
a fost arestat, dar Marele Juriu statal nu l-a acuzat de crim, nvinuindu-l,
n schimb, pentru folosirea ilegal a unei arme de foc i condamnndu-l la
un an de nchisoare cu suspendare.
O decizie dificil referitoare la moartea cerebral i la sarcin
O tnr n vrst de 18 ani, nsrcinat n 14 sptmni, a fost implicat
ntr-un grav accident rutier. n timpul tratamentului de reanimare, aceasta
nu a dat nici un semn de respiraie spontan, iar n a treia zi de la internare
s-a decis c era n moarte cerebral. Dar dac ar fi fost deconectat de la
aparatul de ntreinere a vieii, copilul nenscut ar fi murit, astfel c aparatele
au fost pstrate. Doctorul, dup ce a discutat cu prinii fetei, a convocat
un consiliu consultativ format dintr-un anestezist, un neurochirurg, un
pediatru, un obstetrician, un profesor de medicin legal i un avocat.
Acetia nu au putut ajunge ns la nici o concluzie, astfel nct mama a
rmas conectat la aparate.
Problema de natur etic era dac acel cadavru al mamei, declarat
oficial decedat, poate constitui un fel de incubator, folosit n scopul
dezvoltrii ftului. Are acel copil nenscut dreptul de a fi pstrat n
aceast manier neobinuit i deosebit de costisitoare?
Criteriile morii cerebrale nu au fost ns clarificate n privina ftului.
ntmpltor, mama a fcut o infecie, s-a declanat febra, iar copilul a murit
nainte de a putea supravieui independent. Au existat ns i cazuri n care
copiii au fost nscui i au supravieuit n circumstane asemntoare. O
femeie nsrcinat, aflat n moarte cerebral, a fost inut conectat la un
aparat de ntreinere a vieii timp de 64 de zile pentru a crete ansele de
a nate un copil viu.
Corpul dup moarte
129
Ideea morii cerebrale

Dac moartea este un proces, rmne evident faptul c o definiie
exact a morii nu este uor de dat. E ca i cum s-ar ncerca definirea
nopii ca fiind diferit de zi, necesitnd alegerea unui moment clar din
timpul tranziiei reprezentate de amurg i de rsrit. Sau ca deplasarea la
Londra cu avionul: care este momentul exact al sosirii. Cel n care intri
n spaiul aerian al Londrei, cel n care avionul atinge pista sau cel n care
faci primii pai pe solul londonez? Inima se poate opri, dup care poate
fi repornit. Plmnii pot s nu mai respire, dup care pot respira din nou.
Dar nici unul dintre aceste organe nu mai poate funciona autonom dup
moartea creierului. Termenul de moarte cerebral a fost introdus n anul
1965, n urma unui raport referitor la prelevarea unui rinichi n scopul
unui transplant de la un donator aflat aparent n moarte cerebral, a crui
inim nc btea. Definiiile au suferit modificri de-a lungul timpului, dar
n SUA s-a adoptat n 1981 Determinarea Uniform a Decesului, cu funcie
de statut, de ctre toate statele. Acesta prevede c o persoan care a suferit
fie (1) ncetarea ireversibil a circulaiei i a funciilor respiratorii, fie (2)
ncetarea ireversibil a funciilor ntregului creier, inclusiv ale trunchiului
cerebral, este considerat decedat. Aspectul esenial este caracterul
ireversibil al modificrilor. Cnd analizezi corpul cald, care respir, dar nu
mai are creier, i dai seama c tehnologia modern a realizat, de fapt, un
al doilea tip de cadavru, cel cu creierul mort.
Chiar moartea cerebral constituie un proces complex. S analizm n
primul rnd moartea zonei frontale a creierului (cortexul cerebral),
considerat centrul contienei. Acest lucru nseamn decesul persoanei?
Cum se poate verifica? Copilul nscut fr prozencefal (anencefalie) sau
pacientul aflat ntr-o stare vegetativ persistent (vezi mai sus), dei nu
snt contieni ca un om normal, cel din urm poate supravieui o perioad
ndelungat i poate redeveni contient chiar i trei ani mai trziu. Pe de
alt parte, exist i moartea trunchiului cerebral, ceea ce nseamn c acei
centri nervoi de la baza creierului care controleaz ritmul cardiac i
respiraia nu mai funcioneaz. Dei se poate argumenta c cei ce sufer
de moartea trunchiului cerebral pot avea sentimente i vise, aceast stare
nu poate continua mult timp. Din momentul ncetrii btilor inimii i
stoparea respiraiei, ncepe procesul morii, care se finalizeaz la scurt
timp. Moartea celulelor nervoase i edemaierea creierului are loc n numai
cteva minute. Persoana dispare, lsnd n urm organe, printre care inima
i rinichii, care triesc n continuare dac snt alimentate cu snge de la o
fiin vie.
Majoritatea oamenilor snt de acord c un individ aflat n moarte
cerebral este mort, tiind c aceasta nseamn absena ireversibil a
130
funciilor encefalului i a trunchiului cerebral. Aceasta este linia

izoelectric de pe un dispozitiv de nregistrare cum ar fi encefalograful.
Dar transplantul de organe, care necesit organe proaspete prelevate la un
interval ct mai scurt dup survenirea decesului, a dus la definirea i mai
exact a morii. n cele mai multe cazuri, moartea cerebral nseamn
moartea trunchiului cerebral, iar n majoritatea rilor moartea cerebral,
aa cum e definit mai jos, este acceptat ca moarte legal, chiar dac
inima continu s bat. Din nefericire, criteriile nu snt universal agreate,
iar definiiile legale variaz. Exist posibilitatea ca un individ s fie declarat
decedat ntr-o ar, iar n alta nu. Pentru evitarea acestor probleme
referitoare la deces a fost implementat un program de software numit
Ryadh. Acesta se utilizeaz n seciile de terapie intensiv din unele
spitale din Marea Britanie i din Germania i calculeaz ce anse ar avea
un pacient, din punct de vedere al costurilor, s fie meninut n via prin
conectarea la aparate. Dar nu toat lumea are ncredere n acest program.
Criteriile generale pentru stabilirea morii cerebrale snt urmtoarele:
1. Persoana trebuie s se afle ntr-o com profund (din care nu se mai
poate trezi), care nu se datoreaz vreunei afeciuni cum ar fi supradoz
de droguri, otrvire, temperatur sczut a corpului (hipotermie), oc
sau diabet. Chiar i undele electrice cerebrale (electroencefalograma
sau EEG) pot fi suprimate reversibil n aceste condiii.
2. Persoana trebuie s se afle conectat la un respirator mecanic,
respiraia spontan fiind insuficient sau absent.
3. Cauza fundamental a strii n care se afl pacientul trebuie s fie
clar. Cu alte cuvinte, medicii trebuie s tie c acest lucru se
datoreaz, de exemplu, unei leziuni craniene sau unei hemoragii
cerebrale.
4. Testele speciale de diagnosticare a morii trunchiului cerebral trebuie
s fie pozitive, n urma verificrii realizate de doi medici i de nc
un medic independent. Pentru a se evita un comportament subiectiv,
nici unul dintre ei nu trebuie s fac parte din echipa de transplant,
n cazul n care este posibil donarea de organe.
Testele pentru stabilirea morii trunchiului cerebral cuprind:
1. Absena unui numr de aproximativ zece reflexe de baz ca, de
exemplu, reacia pupilei la lumin.
2. Absena micrilor respiratorii la ndeprtarea respiratorului mecanic
i la stimularea respiraiei cu dioxid de carbon.
3. Absena circulaiei sanguine n creier. Acesta este testul standard
final care presupune injectarea, n aort sau n cele patru vase
Corpul dup moarte
131
sanguine care alimenteaz creierul, a unui lichid ce va fi detectat pe

o radiografie. Dar nu e o metod simpl, necesit echipament special i nu este ntotdeauna posibil.
Decesul unei persoane

Pn acum am analizat moartea ca pe un eveniment biologic; cum ar
arta ns aceasta din punct de vedere filozofic i spiritual? Moartea implic
dispariia contiinei, finalul capacitii de a comunica i de a raiona,
dispariia spontaneitii, a controlului, a integrrii. nseamn c fundamentul
biologic al acelei complexe fiine vii care este omul a disprut. Corpul
este gol i ncepe s se dezintegreze. Sufletul sau spiritul, n aceast faz,
este fie mort, fie exist separat de corp.
Care este, mai exact, esena personalitii ce a prsit corpul mort?
Printre sugestiile marilor filozofi se numr:
capacitatea de a gndi (Descartes);
contientizarea progresului i constana de-a lungul timpului (Locke);
caracteristicile psihologice (Hume);
raiunea, bazarea aciunilor pe principii morale (Kant);
contiina de sine i comportamentul direcionat (Sartre).
Din pcate, nici una dintre aceste definiii nu e suficient de clar
pentru a putea fi utilizat sau msurat practic. n ce faz spiritul sau
sufletul unei persoane prsete trupul? ntrebarea are un caracter religios
i filozofic, iar rspunsurile trebuie cutate n nvturile marilor religii.
Aceste aspecte snt discutate mai n detaliu n capitolul 16. Totui, familia
lui Miguel Martinez a fost destul de explicit. Miguel era un sportiv
spaniol; a suferit un accident n timpul unui meci de fotbal n 1964 i a
trit n com timp de 8 ani. Familia sa a anunat atunci c Miguel a murit
la vrsta de 34 de ani, dup ce a trit 26 de ani. Unul dintre cele mai
nduiotoare aspecte ale morii este acela c omul care tocmai a murit,
aflat n pat, sau pacientul conectat la un aparat de meninere a vieii pare
viu; adormit, dar viu.
Experienele de moarte clinic

Acest capitol trateaz n principal aspectele fiziologice observabile;
totui, descrierea procesului morii ar fi incomplet dac nu am meniona
ce se poate simi n timpul morii, iar astfel de senzaii snt sugerate de
aa-numitele experiene de moarte clinic. Au fost studiate sute de
persoane ce s-au aflat la un pas de moarte, de exemplu n timpul unui atac
de cord sau al unei pneumonii, dar care mai trziu i-au revenit i au
povestit ce au simit. Se pare c experiena are un caracter asemntor
pentru toate persoanele, indiferent de ras, cultur sau credin religioas,
132
fiind probabil specific fiinelor umane. Acest tip de experiene este descris
mai detaliat n capitolul 16.
De la rigor mortis la procesul de putrefacie

Cadavrele se degradeaz i se descompun att de eficient prin procese
naturale nct acest aspect nu poate dect s ne bucure. Dac nu ar fi fost
aa, pe suprafaa pmntului s-ar gsi o multitudine de corpuri nensufleite.
Care snt modificrile fiziologice ce au loc dup moarte i care snt
procesele naturale ce provoac descompunerea?
n momentul morii sau la scurt timp dup, este frecvent ntlnit
fenomenul regurgitrii coninutului stomacal n gur ori pe cile respiratorii,
precum i cel al eliminrii urinei sau a lichidului seminal. Pielea devine
rozalie sau violacee pe partea inferioar a corpului unde se acumuleaz
sngele, dei este mai pal n zonele de sprijin, esuturi din care sngele
a disprut. Muchii se contract (rigor mortis) ncepnd, de la una pn la
patru ore, cu muchii mici (maxilarul, degetele, ochii, gura), iar dup
patru-ase ore, cu cei mari, ai membrelor i ai trunchiului. n aceast faz,
corpul este n continuare cald, dar rigid. Dup 3648 de ore, muchii se
relaxeaz, iar corpul devine mai moale, dar este deja rece. Intervalele
exacte variaz i nu reprezint un indicator precis asupra timpului scurs
de la survenirea decesului. Rigor mortis, de exemplu, se manifest mai
devreme n urma unui efort fizic sau cnd vremea este mai cald, i mai
trziu pe vreme rece i la persoanele btrne ori anemice. Pe msur ce
corpul se deshidrateaz, corneea se nceoeaz, iar globii oculari se afund
n orbite. Rigor mortis se manifest i la nivelul celor mai mici muchi.
Snt afectate pupilele i, de asemenea, dup cum am observat mai sus,
muchii mici (erector pili), care provoac zbrlirea prului i a cror
contracie d senzaia de piele de gin. Faptul c acest fenomen face ca
prul s par mai voluminos, plus deshidratarea i contracia pielii, a dus
la apariia ideii eronate potrivit creia prul continu s creasc i dup
moarte.
Viteza de rcire a corpurilor nensufleite a reprezentat dintotdeauna
un punct de interes pentru medicii legiti care trebuiau s se pronune
asupra momentului exact al morii. Aceasta este o problem complicat,
descris n capitolul 14. Ora morii poate fi apreciat doar cu aproximaie.
De exemplu, lucrurile stau altfel sub ap sau sub pmnt. Descompunerea
n atmosfer este de aproximativ dou ori mai rapid dect n ap i de
circa patru ori mai rapid dect n subteran. Cadavrele se pstreaz mai
mult timp dac snt ngropate la adncimi mai mari, cu condiia ca groapa
s nu fie inundat.
Nenumraii microbi intestinali rmn n via, iar unii dintre ei (de
exemplu, colibacilii) profit de situaie i se rspndesc n corp, invadnd
Corpul dup moarte
133
zonele care n mod normal le-ar fi fost interzise. Din cauza activitii
acestor bacili, primele zone care intr n putrefacie snt intestinele. De
asemenea, corpul sufer un proces propriu de descompunere (autoliz),
provocat de enzime i de alte substane chimice eliberate de esuturile
moarte. Pancreasul, sursa attor enzime digestive ale intestinului, se
autodiger la scurt timp dup moarte. n esuturi se produc substane verzi
i gaze i ca urmare pielea, ncepnd cu cea de pe abdomen, capt o
nuan verde-albstrie i apar pustule. Acestea se pot extinde sub forma
unor pungi mari de lichid, sub care pielea alunec. Partea frontal a corpului
se umfl, limba poate iei printre dini, lichidul provenit din plmni se
poate scurge pe gur sau prin nri, iar cadavrul capt un aspect general
respingtor. n aceast faz, n zonele temperate, dup patru pn la ase
zile de la deces, cadavrul va avea un miros dezagreabil datorat eliberrii
de hidrogen sulfurat i de metan i a urmelor de mercaptan. Mirosul unui
cadavru n descompunere este extrem de persistent i de ptrunztor. Dei
Carol al IX-lea al Franei spunea c leul unui inamic miroase ntotdeauna
bine, cu siguran c, pn i pentru cei mai duri, satisfacia era produs
mai degrab de aspect dect de miros. Procesul de putrefacie este oprit n
jurul punctului de nghe al apei sau n cazul unei atmosfere foarte uscate,
dar la tropice poate avea loc dup numai cteva ore.
Descompunerea cadavrului
Nengropat, un cadavru este folosit la scurt timp de la deces de insecte
i animalele de prad ca hran. Exist o mulime de insecte care se hrnesc
cu cadavre, printre care se numr gndceii, furnicile i viespile, n funcie
de anotimp i de zon. Primele vin furnicile, care atac zona pleoapelor,
a buzelor i a ncheieturilor degetelor, crend mici ulcere. Cele mai ntlnite
insecte snt ns larvele mutei Diptera. Mutele de gunoi (mute carnivore sau sarcofage) snt specialiste i sosesc i ele la scurt timp, fiind
atrase de mirosul cadavrului. Oule sau larvele snt depuse n zone
strategice: orificiile corpului sau rnile de pe piele. Primele i cele mai
numeroase snt mutele albastre sau mutele de hoituri (Calliphora
erythrocephala). O singur musc-albastr depune pn la 2 000 de ou,
n grmezi de cte 50100. Apoi apar mutele carnivore, specializate,
precum Lucilia, musca-verde. Competiia este mare, iar cele vivipare,
capabile s depun larve care au ieit deja din ou i pot s se hrneasc
imediat, au un mare avantaj. Larvele secret o enzim puternic ce dizolv
pielea. Aproape toi oamenii au vzut ce se ntmpl atunci cnd un oarece
sau un iepure mort zace ntr-un loc timp de cteva zile.
La tropice, mai ales dac are rni care permit accesul rapid, cadavrul
devine o mas mobil de larve n numai 24 de ore. Cnd am lucrat n
Africa, prima mea vizit ntr-o morg, n 1953, am fcut-o pentru a analiza
134
corpul unui tnr care fusese ucis cu o zi nainte. Mutele i fcuser deja
treaba, iar pielea tnrului se mica uor, n timp ce larvele se hrneau cu
esuturile de sub ea. Proverbele i poeii vorbesc despre viermi, dar nici
rma comun, nici viermii nematelmini din pmnt nu snt prea interesai
de carnea putred. Viermii la care se face referire nc din Biblie i pe
care i amintete i Shakespeare snt de fapt larvele de insecte. Acestea au
form de viermi i, dac musca adult are acces la cadavrele n descompunere, ele devin parte din peisaj. Dac nu ar exista aceste organisme
flmnde, am fi nconjurai de mai multe cadavre supuse procesului mai
lent de descompunere a esuturilor. Larvele snt antreprenorii nevzui ai
lumii.
O modalitate simpl de a obine un schelet de animal este acoperirea
corpului acestuia cu o plas de srm, pentru a nu deveni prad animalelor
devoratoare de cadavre, i lsarea lui la dispoziia insectelor i a furnicilor
spre a-l cura. n rile cu clim mai rece, musca de cas obinuit poate
s-i depun oule pe cadavre dac esuturile snt deja descompuse. Acestea
reprezint o alternativ la spaiul su preferat de depozitare, constituit din
gunoi sau blegar. O musc interesant, amatoare de cadavre, numit
musca de cociug (Conicera), poate s intre n cociug sau s ias n
numr mare din solul de deasupra unui cadavru ngropat. Nu se tie prea
exact cum ajunge acolo. Probabil c oule snt depuse n pmnt, iar
larvele i croiesc drum spre cadavru, sau nsi femela se deplaseaz prin
pmnt pentru a depozita oule, ori (cel mai probabil) oule snt depuse
pe cadavru naintea nmormntrii.
n unele zone ale lumii, cum ar fi Europa de Nord, are loc o adevrat
succesiune a invaziei insectelor, putnd fi deosebite apte sau opt momente
diferite. Medicii legiti se folosesc de aceast progresie pentru a stabili
data la care a murit o persoan. Dup mute i larvele acestora vin o
mulime de gze, inclusiv scarabeii (Dermestes), apoi termitele, precum i
gzele i moliile din blnurile i esturile din muzee, care se hrnesc cu
pr. n unul sau doi ani, cadavrul este transformat ntr-un schelet.
Printre animalele care mnnc i ele cadavre se numr obolanii,
oarecii, cini, vulpile, psrile carnivore (vulturi, ciori etc.), iar uneori
chiar i mamiferele mai mari. Astfel, unele segmente ale corpului pot fi
rspndite pe o suprafa destul de mare. n timpul Btliei de pe Somme,
din primul rzboi mondial, morii au fost abandonai pe cmpul de lupt,
n zona neutr de la grani, timp de 34 luni nainte ca Aliaii s nainteze
i s se poat ocupa de ei. n aceast faz, decompunerea ajunsese n
stadii avansate i muli obolani bine hrnii i fcuser adpost n cutiile
toracice ale cadavrelor.
Corpul dup moarte
135
Cum se descompune cadavrul

n cazul n care cadavrul nu este mncat de vreun animal, prul, unghiile
i dinii se desprind dup cteva sptmni, iar dup aproximativ o lun
esuturile se lichefiaz ca rezultat al autolizei i a aciunii microbilor, iar
principalele caviti ale corpului se deschid. Procesul de putrefacie este,
n general, mai lent ntr-un cociug, iar dac atmosfera este uscat, cadavrul
poate fi identificat chiar i la cteva luni dup deces. n piele apar crpturi
din cauza ratatinrii, iar ntreaga suprafa ncepe s semene cu un strat
vechi de vopsea.
Umezeala favorizeaz putrefacia. Pe suprafeele pe care corpul se
sprijin de cociug pielea se descompune, scond la iveal partea dorsal
a craniului, omoplaii i vrfurile vertebrelor. Pe piele pot aprea mici
grupuri de ciuperci albicioase, provenite din sporii prezeni n materialele
cosmetice folosite la mblsmare. Tendoanele i ligamentele nu se
descompun, nici uterul i prostata care, din motive necunoscute, pot
supravieui cteva luni. Oasele i dinii snt i mai rezisteni dar, n
aproximativ un an, din cadavru nu mai rmne dect scheletul. Oasele snt
n continuare uor unsuroase i mai conin substane organice, astfel nct,
la tiere, degaj un miros de ars. Dureaz ntre 40 i 50 de ani pentru ca
oasele s devin fragile i s se usuce ntr-un cociug sau ntr-un sol
relativ uscat.
Ceea ce se ntmpl dup ce corpul a fost redus la stadiul de schelet
depinde de circumstane. Studierea a 23 de victime ale Rzboiului din Vietnam a artat c descompunerea oaselor este accelerat de acizi, de umezeal,
de cldur i de ngroparea la mic adncime. Dac solul are un caracter
acid i mltinos, oasele se dizolv treptat, ca n cazul oamenilor smrcurilor
descris n capitolul 10. Acest proces poate dura ntre 25 i 100 de ani dac
solul este cald i umed, sau ntre 200 i 500 de ani dac solul este uscat i
rcoros. ntr-un sol neutru, oasele se pstreaz mult mai mult timp n stare
bun. Oasele tinerilor rezist mai mult dect cele ale copiilor sau ale btrnilor.
S-a ajuns la aceast concluzie studiindu-se rmiele de schelete ale
amerindienilor nmormntai n Cimitirul Purisima Mission din oraul
californian Lompoc ntre 18131849, i oasele dintr-un cimitir preistoric
din California. Faptul se datoreaz probabil coninutului mai sczut de calciu
al oaselor de copii i de btrni. Un cadavru se poate mumifica dac mediul
ambiant este foarte uscat, de exemplu n nisipurile egiptene sau ntr-o galerie
ori o magazie rcoroas i uscat. esuturile capt un aspect de piele i o
culoare maronie, iar pielea se ntinde pe oasele feei. Mumificarea reprezint
uscarea corpului nainte ca microbii s atace cadavrul i s se ajung la
starea de putrefacie umed.
Cnd corpul se afl n ap, capul i membrele se scufund la un nivel
mai jos, dar formarea de gaze sub piele i n abdomen poate s ridice
136
ulterior corpul la suprafa, plutind de obicei cu faa n sus. Dup

aproximativ dou sptmni, pielea ncepe s se desprind. Corpul se
scufund din nou, timp n care micile creaturi acvatice, printre care creveii
i petii, l cur pn la os. Un test interesant realizat cu diatomee poate
s ajute uneori la stabilirea felului n care a murit un individ, dac s-a
necat sau a ajuns n ap dup ce decedase. Diatomeele snt nite alge
microscopice cu un schelet silicios, aproape indestructibil, i se ntlnesc
n mare sau n apele dulci. n timpul necrii, acestea snt inhalate n
plmni, intr n fluxul sanguin i snt transportate n toate prile corpului,
n creier, rinichi, ficat sau n mduva osoas. Acestea pot fi observate la
microscop dup dizolvarea organelor ntr-un acid puternic. Prezena
diatomeelor n aceste organe sugereaz c individul a murit prin necare.
n schimb, diatomeele care ajung n plmni dup moartea individului nu
se rspndesc n alte organe. ns testul cu diatomee, folosit nc din 1904,
rmne n continuare controversat. Exist aproximativ 10 000 de specii de
diatomee, iar unele se ntlnesc i n alimente, precum fructele de mare,
putndu-se rspndi, aadar, n organism dup consumarea acestui gen de
alimente.
Ocazional, mai ales n condiii de umezeal ridicat, grsimile corporale
se pot transforma ntr-o substan unsuroas, asemntoare cu ceara, de o
culoare de cele mai multe ori verzui-albicioas, numit adipocer. Aceasta
se formeaz ntr-un interval de cteva luni i are un miros rnced i un
aspect lutos sau brnzos. Apoi se transform ntr-un material calcaros
friabil, astfel nct grsimea subcutanat i abdominal se poate pstra
timp de cteva decenii, dac nu chiar secole.
Fosilele i petrificarea
Marea majoritate a plantelor i a animalelor snt supuse unui proces
de descompunere i distrugere, dar, cteodat, destul de rar, oasele se
mineralizeaz. Ceea ce nseamn c mineralele din sol se impregneaz
i nlocuiesc treptat osul original, fr a-i distruge structura. Osul, ncastrat
n roci sedimentare, devine o fosil (termen provenit din limba latin,
nsemnnd un obiect scos la suprafa n urma unor spturi). Acest proces
dureaz cel puin 10 000 de ani, fiind extrem de rar. Primatele fosilizate
snt chiar mai rare, motiv pentru care nsi istoria evoluiei speciei umane
este att de incomplet, necesitnd frecvente revizuiri.
esuturile propriu-zise ale unei plante moarte snt uneori nlocuite,
particul cu particul, de minerale precum siliciul, cptnd o structur de
piatr. Procesul poart numele de petrificare (din termenul grecesc
petros = piatr) i se poate vedea n pdurile petrificate din sud-vestul
SUA.
Fosilele se formeaz, n general, cnd cadavrul se afl pe fundul unui
Corpul dup moarte
137
ocean, al unui ru sau lac, unde se depun particule. Pe msur ce aceast

cantitate de particule depuse crete, cadavrul este acoperit. n cazul n care
un cadavru e ngropat n urma unei furtuni de nisip, efectul poate fi acelai.
Ocazional, animalele rmn captive ntr-o mlatin de catran sau de asfalt
vscos. n ncercarea de a ajunge la ele, animalele de prad snt i ele
prinse, iar unele psri pot s rmn, de asemenea, nepenite acolo.
Acest fenomen s-a petrecut n era pleistocenului, acum 1 milion de ani, la
Rancho La Brea, n sudul Californiei, unde s-a descoperit o bogat colecie
de fosile pstrate n condiii foarte bune.
Dinii, cele mai dure pri ale corpului, au o rezisten crescut n
procesul de descompunere. Din fosilele descoperite, o parte foarte
important fiind reprezentat de dini, paleontologii au sugerat, n glum,
c evoluia mamiferelor poate fi considerat prin prisma evoluiei dinilor:
dinii se mbin unii cu alii, cu vremea dnd natere unor descendeni
dentari cu dinii puin modificai! Dantura spune multe despre un animal
i despre stilul su de via. Unii paleontologi se mulumesc cu realizarea
unui profil al ntregului animal pornind doar de la studierea danturii.
Cadavrele pot reprezenta un pericol?

Cadavrul n stare de putrefacie, supus procesului de descompunere,
are un aspect macabru, dar, n general, nu reprezint nici o ameninare
pentru sntatea uman dac decesul nu s-a datorat vreunei infecii mortale,
cum ar fi ciuma, tetanosul, antraxul, hepatita sau SIDA. De-a lungul istoriei,
mirosul i aspectul respingtor al unui cadavru n descompunere a condus
firesc la convingerea c ar putea reprezenta o surs de mbolnvire. Teama
de contaminare s-a adugat ideilor generale referitoare la corpul nensufleit
i spiritul unei persoane, reflectndu-se n Legea nhumrilor, emis n
Marea Britanie n 1855, care interzicea nmormntrile la mai puin de 100
de metri de cldirile locuite fr acordul proprietarilor.
n anii 1760, cnd s-a propus construirea unui nou cimitir n apropiere
de Petit Luxembourg, o zon foarte populat din Paris, procurorul general
s-a opus proiectului, argumentnd c mirosurile fetide rspndite de cadavre
reprezint un semn de la natur pentru a ne avertiza s le plasm la o
distan ct mai mare... degajrile impure... se lipesc de perei, pe care-i
impregneaz cu o esen respingtoare i... pot fi purttoarele unor cauze
necunoscute de moarte i contagiune (citat de Philippe Aries n lucrarea
The Hour of our Death, 1981). Cei ce triau n apropierea cimitirelor se
plngeau c vinul i carnea li se stric n cmar, iar metalele i pierd
strlucirea. n 1779, la Paris, se spunea c aerul provenit de la o groap
comun de mari dimensiuni, spat la o adncime de 15 metri n cimitirul
138
Les Innocents, ptrundea n pivniele caselor din vecintate. Oamenii se

simeau ru, lmpile nu puteau fi aprinse i, ca urmare a protestelor publice,
acel mormnt a fost n final deschis i tratat cu var i cu var nestins. Les
Innocents a fost primul cimitir nchis de poliie, n anul 1780.
Necesitatea naturii de a recicla cadavrul

Descompunerea cadavrelor este convenabil nu doar din punct de
vedere fizic; reciclarea unor elemente, printre care azotul, carbonul i
fosforul, reprezint o parte integrant din economia pmntului. Toate
vietile, dup ce mor, trebuie s fie descompuse, iar elementele din care
snt formate trebuie eliberate pentru a fi disponibile generaiilor ulterioare
de plante, animale i oameni. Manualele elementare de biologie explic
detaliat aceste cicluri, iar Shakespeare face referire la ele n Hamlet: Ce
rosturi njositoare ne ateapt, Horaio! La urma urmei, de ce s nu urmrim
cu nchipuirea pulberea nobil a lui Alexandru pn n clipa cnd o gsim
astupnd o vran de butoi? Cu preaslvitul Cezar, astzi lut, mai tii? vreo
crptur s-a umplut. Vai, colbul ce-ngrozea cndva pmntul astup bori
ca s opreasc vntul. Corpurile reintr n final n aceste cicluri elementare,
fie c snt abandonate pe sol, ngropate, necate sau incinerate.
mblsmarea i criogenia mpiedic ns acest proces; ele snt descrise pe
larg n capitolele 9 i 10.
Tratamentul preliminar al cadavrului

Indiferent de cauza morii, cadavrul trebuie ndeprtat ntr-un fel sau
altul. Majoritatea animalelor se mulumesc s-i abandoneze exemplarele
moarte pe pmnt, unde se vor consuma pe cale natural. Oamenii nu
apeleaz ns la aceast metod. n primul rnd, noi trim n aezri
permanente, astfel c ar fi nepotrivit ca morii s se adune n spaiul
destinat vieii cotidiene. Cadavrul emite mirosuri dezgusttoare n timpul
procesului de putrefacie. Soluia cea mai la ndemn a fost nhumarea,
deoarece, astfel, cadavrul nu mai poate fi vzut, iar natura se ocup de
restul.
Exist ns i aspecte mai importante ce trebuie luate n considerare.
Oamenii snt diferii de animale, n primul rnd prin faptul c tiu c vor
muri, iar n al doilea, prin capacitatea lor unic de a se gndi la viitor i
de a i-l plnui. Ca atare, omul se poate gndi la moarte i la soarta celui
mort. i poate contempla propria form de existen de dup moarte.
Astfel, apariia unui cadavru trebuie s fie acceptat i s provoace o
reacie. Dup cum spunea Ruth Richardson, un cadavru este o prezen
prin el nsui. Seamn cu cel mort, dar nu este acea persoan. Un cadavru
Corpul dup moarte
139
trebuie ndeprtat cu o grij deosebit. n toate momentele istoriei, oamenii

i-au dus morii ntr-un loc de nhumare, de incinerare sau i-au lsat n
calea animalelor care se hrnesc cu hoituri. Acest obicei este o marc
definitorie a umanitii. Neanderthalienii erau aproape umani, deoarece pe
lng faptul c i ngrijeau bolnavii i rniii, i i ngropau morii. De
exemplu, la Le Moustier, n Frana, un adolescent a fost nmormntat
ntr-o groap, avnd drept pern un morman de silex, iar la Teik Ta, n
Asia Central, s-a descoperit scheletul unui copil de Neanderthal ce avea
n jurul capului un cerc format din ase perechi de ciocuri de ibii.
Comemorarea morilor
Metodele de ndeprtare a cadavrelor snt nsoite de ritualuri diverse,
unele dintre ele extrem de interesante. Ritualurile exprim convingeri
fundamentale de natur religioas i social. De-a lungul timpului, unele
variante au suferit diverse modificri, dar toate ritualurile funerare, de
oriunde i de oricnd, conin o not esenial caracteristic prin care se
dezvluie preocuparea uman fa de moarte. O ntrebare ce nu poate fi
evitat ar fi: Ce mi se va ntmpla cnd mor? Celor din antichitate li se
prea firesc s continue s triasc ntr-o form sau alta, ulterior morii
fizice. Cteodat se fceau i unele pregtiri pentru ca spiritul s poat
prsi corpul, n jurul cadavrului aezndu-se alimente i bunuri ale mortului
ce urmau s fie folosite dup aceea. Majoritatea oamenilor cred i astzi
n existena unei viei dup moarte (vezi capitolul 16), iar restul, indiferent
ct de necredincioi ar fi, accept cu greu faptul c ntr-o zi vor disprea.
Monumentele i cavourile i datoreaz existena nu numai dorinei
supravieuitorilor de a cinsti memoria celor ce s-au stins, ci i preocuprii
oamenilor fa de propria lor moarte i intrare n anonimat. Pe mormntul
Prinului Negru (Edward, 13301376), aflat n Catedrala din Canterbury,
este un epitaf simplu, n limba francez: Cum eti tu acum, eram eu
odat; cum snt eu acum, vei fi tu cndva. Oamenilor le place s cread
c au lsat n urm un lucru durabil i tangibil, prin care ceilali s-i
aduc aminte de ei i prin care s se simt ncurajai n faa acelei dispariii
totale a sinelui. Sentimentul este valabil, indiferent dac e vorba despre
Marea Piramid a lui Keops, o iniial gravat pe un trunchi de copac ori
un mesaj efemer, scris cu graffiti pe un perete. n aceeai categorie se
nscriu i multe alte dovezi ale vieii i activitii lsate n urm. O parte
din satisfacia de a avea descendeni sau bunuri materiale, de a crea cri,
muzic, lucrri de art sau de a fi portretizat provine din aceeai preocupare
permanent n faa de anonimatului i a dispariiei totale.
Dar oamenii snt uitai, i chiar i cele mai impuntoare monumente
se prbuesc ntr-un trziu, fapt descris att de memorabil de Shelley n
poezia Ozymandias:
140
Mi-a povestit un cltor venit
Din ri strvechi: ntr-o pustietate
Vzui dou picioare de granit,
Enorme. n nisip pe jumtate
Ascuns, un chip c-un rnjet mpietrit,
Care vdea c sculptorul ghicise
Acele patimi, ce-au rmas ntregi
Mult dup inima ce le nutrise.
Pe soclu, cteva cuvinte-s scrise:
Snt Ozymandias, rege peste regi.
Puternicilor, opera grozav
Privii-mi-o i nu sperai n van!
St singur gigantica epav,
i-n jur nisipu-i ca un ocean...*
Persoanele mai puin celebre snt uitate mai repede. Resturile nhumate
ale oamenilor obinuii fie snt mutate, fie se construiete deasupra lor
dup numai cteva generaii. i aa, se cufund n uitare. Acest lucru poate
fi explicat n termeni biologici. Toi sntem foarte interesai de copiii i de
nepoii notri, ne preocup bunstarea lor i lumea n care vor tri dar,
dup moarte, se produce o ruptur clar. Cei mai muli dintre noi nu ne
vom vedea strnepoii, iar firul dragostei i al intimitii familiale se rupe
n acest punct. Nu muli dintre noi vizitm mormintele str-strbunicilor
notri. Nu din cauz c nu ne intereseaz naintaii notri mai ndeprtai,
ci fiindc preocuparea noastr nu se ridic la aceeai intensitate i nu are
un caracter personal. Sntem interesai, dar nu ne implicm emoional.
Probabil de aceea att de puini oameni manifest interes pentru nclzirea
global sau epuizarea combustibililor fosili. Aceste evenimente ni se par
prea ndeprtate. Este ca i cum preocuparea fa de rudele i prietenii
notri se limiteaz doar la lumea n care trim n prezent. ntr-o poezie
scris acum aproape 400 de ani, George Wither (15881667) deplnge
pagubele din iubita sa Anglie. Poezia este att de actual, nct face impresia
c ar fi fost scris ieri:
Cnd vd prpdul i ruina
Ce, chiar i-n timpul vieii mele,
E suferit de biata ar
Prin crnguri i pduri, fala regatului;
i cnd m deranjeaz lcomia
Cu care vrem acum, n tot s profitm,
i nu ne pas, n desfrul nostru,
Posteritatea cum o afectm...
*
Trad. Petre Solomon Prometeu desctuat i alte poeme, BPT, 1965.
Corpul dup moarte
141
Distrugem ce-au plantat prinii notri,

Ba chiar toi cei ce-au fost pn-acum,
i tot ce facem, pentru noi s fie
Cci restul nu conteaz de se transform-n scrum.
Ultima parte din procesul de ndeprtare a cadavrelor (n cazul celor
ce ridic monumente pentru rudele moarte) ar consta, cu excepia
personalitilor celebre, n anonimizarea cadavrelor dup dou sau trei
generaii. Toate monumentele prea mari ar trebui ndeprtate curent, iar
resturile sau cenua mprtiate; cel puin astfel s-ar rezolva problema
supraaglomerrii cimitirelor.
Pregtirea cadavrului
Primele msuri practice care se iau ar fi nchiderea ochilor i, uneori,
aplicarea cte unei monede pe fiecare pleoap; nchiderea gurii prin plasarea
unei perne sub brbie sau prin legarea unui nur textil pe sub brbie i n
jurul capului, precum i ndreptarea picioarelor i ncruciarea braelor pe
piept sau n zona abdomenului. Astfel, persoana decedat capt un aspect
linitit i natural. n Roma Antic i n unele ri mediteraneene se obinuia
plasarea unei monede n gura mortului, reprezentnd taxa pentru Caron,
luntraul care traversa sufletele morilor peste rul din lumea de jos.
Este preferabil ca aceste msuri s fie luate nainte de instalarea strii
de rigor mortis. De asemenea, din motive estetice i de igien, orificiile
(rectul, gtul, cile nazale) snt astupate cu vat, iar capul este ridicat cu
ajutorul unei perne pentru a se evita regurgitarea lichidelor. Cadavrul este
splat i mbrcat.
n mod tradiional, n secolele XVIIXVIII, nainte de apariia
antreprenorilor de pompe funebre, aranjarea corpului celui decedat cdea n
sarcina familiei, cu precdere a femeilor. n rndul adepilor sikhismului i
islamismului, splarea cadavrului rmne i astzi o sarcin a membrilor
familiei rposatului. Aceste pregtiri ale cadavrului au att un scop practic,
ct i o semnificaie ritual, deoarece n toate societile exist o anumit
perioad n care corpul celui decedat poate fi vizitat.
Vizitarea
n trecut, cnd oamenii mureau mai mult acas dect n spitale sau n
alte instituii, cadavrul era expus n faa tuturor, inclusiv a copiilor. Oamenii
se ateptau s moar n propriul pat, acas, adesea nconjurai de prieteni
i de familie. Ideea de moarte nu era respins, ci acceptat, n unele
perioade devenind chiar o ceremonie aproape public. Ritualurile morii i
prezentrii ultimelor omagii cuprindeau vederea i poate chiar atingerea
sau srutarea decedatului. n zilele noastre, ns, moartea este instituio-
142
nalizat. n 1992, 71% din totalul deceselor din Marea Britanie au survenit
n diverse instituii sociale (54% n spitale, 13% n azile de btrni i 4%
n clinici). Vizitarea cadavrului nu prea se mai practic n Marea Britanie,
ns i-a pstrat importana n SUA. Decedatul, dup ce este splat, machiat,
mbrcat, de multe ori splat pe cap i chiar cu manichiura fcut, este
expus pe toat durata serviciului funerar ntr-un cociug deschis.
n anumite circumstane, cadavrul era expus ntr-un loc mai public.
n secolul XIX, morga parizian primea anual aproximativ 1 000 de
cadavre neidentificate. Dup ce erau inute la nceput la 15C, erau
trecute la 2C, pentru a fi vzute de cei care ar fi putut ti cine snt
respectivii.
Expunerile publice de amploare snt rezervate persoanelor celebre i
importante. Dac expunerea dureaz mai mult de una sau dou zile, cadavrul
trebuie conservat pentru a nu intra n descompunere, de obicei prin
mblsmare (vezi capitolul 9). Grecii din antichitate practicau un ceremonial lung ce consta n plngerea mortului, ndeplinirea unor ritualuri
funerare i vizitarea cadavrului, astfel nct n anul 590 .Hr. Solon s-a
vzut nevoit s scurteze durata acestor ceremonii. Mai era i problema
putrefaciei. O soluie folosit de membrii familiilor regale consta n
construirea unei efigii a persoanei decedate, din lemn sau cear, prin
intermediul unei mti mortuare. Impactul, mai mic dect n cazul cadavrului
propriu-zis, era totui ceva concret, care se putea folosi pentru omagiere
nainte de ceremonia funerar propriu-zis. Efigiile din cear aparinnd
lui William al III-lea (m. n 1702) i reginei Mary II a Angliei (m. n 1694)
au fost nfiate la Westminster Abbey. Corpurile nensufleite ale mai
multor regi i regine din Europa snt expuse public o perioad ndelungat
dup moarte. Lenin, mblsmat i mbrcat n haina sa kaki, a fost etalat
ntr-un sicriu de sticl n Piaa Roie din Moscova timp de peste 60 de ani,
iar Grace Kelly (prinesa Grace de Monaco) este prezentat nc,
mblsmat i artnd acceptabil, n Capela Palatin.
Tratarea ulterioar a cadavrului i mblsmarea

Unul dintre aspectele cele mai neplcute i suprtoare la un cadavru
este mirosul pe care acesta l eman n procesul de descompunere. Multe
dintre ritualurile i obiceiurile legate de tratarea morilor pot fi considerate
metode practice, abordate n diferite perioade, pentru reducerea acestui
mod neplcut de a reaminti evenimentul. Aceste metode snt descrise mai
detaliat n capitolele ulterioare, dar pot fi prezentate pe scurt astfel:
1. Pstrarea corpului la o temperatur sczut.
2. Decorarea lui cu ramuri de rozmarin sau cu alte ierburi ori mirodenii
plcut mirositoare.
Corpul dup moarte
143
3. ngroparea cadavrului sau ndeprtarea sa prin alt metod, ct mai

curnd posibil.
4. nlturarea i ngroparea organelor interne pentru reducerea vitezei
de descompunere (vezi capitolul 14). Dac, apoi, cadavrul este fiert,
scheletul poate fi pstrat un timp ndelungat.
5. mblsmarea. Procesul de mblsmare este descris n detaliu n
capitolul 9 i presupune injectarea n artere a unei substane lichide
care conine formaldehid, un conservant, urmat sau nu de
cosmetizare i de alte tratamente aplicate cadavrului. Ideea de baz
este ca mortul s capete un aspect prezentabil i linitit. Antreprenorii
de pompe funebre dein camere frigorifice, iar unii au chiar
congelatoare cu temperaturi foarte sczute, astfel nct, la nevoie,
pot pstra corpul netratat chiar mai multe sptmni. n SUA, aproape
toate cadavrele snt mblsmate, de obicei acestea beneficiind i de
un tratament cosmetic facial. n Marea Britanie, unele firme de
pompe funebre le mblsmeaz de fiecare dat, iar altele aplic
acest tratament doar la cerere.
6. Plasarea cadavrului ntr-un sicriu dublu (sau chiar triplu).
7. Sigilarea perfect a sicriului. De exemplu, se poate cptui cu hrtie
cerat ori cu smoal, sau se poate folosi chit pentru sigilarea gurilor
de uruburi. n cazul n care banii nu reprezint o problem, se
poate folosi un sicriu de plumb sau de oel.
8. La o putrefacie rapid n pmnt se poate ajunge prin folosirea
unui cociug uor biodegradabil. Cociugele din rchit s-au bucurat
de o oarecare popularitate spre sfritul secolului XVIII, iar n prezent
se folosesc uneori cociuge din carton sau chiar din hrtie de ziar.
144
6
nmormntarea
i ce s fac riga? S se plece?
... Schimba-voi...
Regatul meu pe-un biet mormnt srman,
Un biet, pierdut mormnt: ori s m-ngroape
Pe drumul mare, lumea s m bat;
Supuii s m calce n picioare,
Precum zdrobescu-mi inima acum.
William Shakespeare, Richard al II-lea, actul III, scena 3*
Religia creeaz diferene

nc din cele mai vechi timpuri, n diverse ri cu religii diferite,
nhumarea era metoda preferat de nmormntare a celor decedai. Primul
om despre care se tie c a fost ngropat a murit acum aproximativ 400 000
de ani, cadavrul acestuia fiind descoperit n China, ntr-o grot aflat la
nord de Beijing. Conservarea fizic a corpului reprezenta una dintre
caracteristicile eseniale ale credinei egiptenilor din antichitate, precum i
a primilor cretini i musulmani. Atunci cnd este ngropat, mortul e
considerat intact, cel puin la nceput, fiind aezat ntr-un loc de odihn
dinainte stabilit. Alturi de corp pot fi ngropate i diferite obiecte considerate necesare defunctului n viaa de dincolo. Acestea snt cunoscute
drept bunuri de mormnt i includ alimente i butur, puse n vase, precum
i arme. Regii i aristocraii erau nmormntai alturi de slugi, cai sau
cinii de companie, de averi, i chiar alturi de soii. Toi acetia trebuiau
omori, nefiind ateptat moartea lor pe cale natural. Regina Shubad a
*
Trad. de Mihnea Gheorghiu, ESPLA, Bucureti, 1955.
nmormntarea
145
oraului Ur din Sumerul antic a fost ngropat, acum aproximativ 4 500 de

ani, alturi de un numr de 6080 de membri ai curii, printre care cntrei
la harp, doamne de onoare i oamenii de ncredere ai acesteia. i soul
su, Abargi, era nmormntat alturi de 10 sclave ale sale, aezate pe dou
rnduri, n veminte din aur i lapislazuli, sclave crora li s-a fcut onoarea
de a-l servi pe rege i n viaa de dincolo.
Corpul este aezat aproape ntotdeauna n poziie orizontal, de obicei
ntins pe spate. Musulmanii nmormntai au n dreapta lor oraul Mecca,
iar buditii, cu capul ndreptat spre nord. n unele triburi de amerindieni
i n Egiptul predinastic (naintea anului 3100 .Hr.) era folosit pentru
nmormntare poziia ftului, adic aezat pe o parte i cu genunchii
adui sub brbie. n Anglia exist n prezent Trustul Voyager (iniial intitulat
Pagan Hospice and Funeral Trust), a crui emblem reprezint un cadavru
aezat n poziie fetal. Trustul promoveaz nmormntrile ecologice, muli
dintre susintorii si dorind s fie nmormntai n aceast poziie,
nconjurai de multe flori, dup ce au fost uni nainte cu ocru rou (care
simbolizeaz fora vital). Din pcate, ei au ntmpinat dificulti n privina
recunoaterii ca societate de caritate, deoarece pgnismul nu este considerat
o religie oficial i nu e acceptat de legile britanice care reglementeaz
caritatea.
nmormntarea n poziie vertical a rmas un obicei mai puin obinuit.
n primul rnd, groparul are mult mai mult de lucru, iar n al doilea rnd,
osemintele, dup ce din cadavru nu mai rmne dect scheletul, se strng
ntr-o mas amorf, n loc s se pstreze ntr-o form apropiat de cea
uman. ns, n unele zone ale lumii, rzboinicii au fost ngropai n picioare
pentru a fi pregtii oricnd de lupt.
Civilizaiile antice
La nceput, romanii au preferat metoda incinerrii, ns ncepnd cu
secolul II d.Hr., nhumarea a devenit metoda cea mai comun, probabil
datorit schimbrii mentalitilor n privina locului n care urma s ajung
decedatul n viaa de apoi. n Babilon i Sumer se fcea o distincie
interesant, pe de o parte ntre rege sau un alt demnitar, ngropat ntr-o
poziie ce imita somnul i, pe de alt parte, slugile nmormntate, dup ce
erau omorte, ntr-o poziie ghemuit, pregtite fiind s rspund la orice
porunc venit din partea celor crora le erau supui.
Iudaismul
n iudaismul clasic se considera c numai viaa este important, moartea
fiind doar o ncheiere fireasc a acesteia. Biblia spune c un cine viu
este mai de pre dect un cine mort (Ecclesiastul, 9:4). Dar, pe msur
146
ce n Grecia s-a mpmntenit credina c morii se vor ridica ntr-o zi i

se vor bucura de via venic, a devenit important conservarea a cel
puin unei pri a corpului. Iudaismul oficial a introdus ideea existenei
unui os, numit Luz, aezat sub vertebra optsprezece, ce nu putea fi distrus
i nu ar muri niciodat. Acest os era folosit de Dumnezeu pentru a renvia
ntregul corp. Dup ce spiritul divin sufla asupra lui, osul Luz se unea cu
altele i forma un nou corp, ce putea s se ridice dintre mori. Dar n 1543,
marele anatomist Vesalius a observat c un astfel de os nu exist n realitate.
n prezent, evreii ortodoci din Israel i nmormnteaz morii ct mai
repede posibil, uneori chiar n ziua decesului, ntr-un giulgiu, fr sicriu.
n schimb, evreii liberali din Marea Britanie folosesc practica incinerrii,
fr a mblsma sau a expune cadavrul.
Cretinismul
Moartea a reprezentat dintotdeauna un factor central al cretinismului.
Cretinii timpurii credeau ntr-o renviere general a morilor la cea de-a
doua venire pe pmnt a lui Hristos, astfel nct nmormntarea era
obligatorie pentru cel mort. Din punctul de vedere al cretinilor, nhumarea
reprezenta cea de-a aptea form de mil, cel de-al aptelea act de
compasiune fa de celelalte vieti (Matei, 25: 3540). n Anglia, n
secolul XVII, mormintele erau aliniate pe direcia est-vest, cu capul spre
vest, astfel ca n ziua renvierii, cnd cadavrul se va ridica, s fie deja cu
faa spre rsrit.
Romano-catolicii erau deosebit de strici n privina celor care ar trebui
s beneficieze de o nmormntare religioas complet. Cei nebotezai,
apostaii (cei care renunaser la religie) sau excomunicaii, precum i cei
mori n urma unui duel nu era permis s fie nmormntai ntr-un cimitir
catolic, dar nici nu beneficiau de ritualuri de nmormntare sau de slujbe.
n Anglia, sinuciderea a fost considerat timp de secole un act de
infraciune major, iar pn n 1823, sinucigaii (cu excepia celor nebuni)
nu puteau fi ngropai n pmnt sfnt. Averile le puteau fi confiscate prin
lege, iar corpurile le erau ngropate la rscruci de drumuri, cu un ru
nfipt n inim. Ultima astfel de nhumare a unui sinuciga a avut loc n
1823 la intersecia strzilor Grosvenor Place i Kings Road din Chelsea.
Unele triburi primitive folosesc metode speciale de tratare a cadavrelor
sinucigailor, printre care decapitarea sau dezmembrarea; sinucigaii snt
tratai la fel ca orice alt persoan antisocial (vrjitori, criminali),
prizonierii de rzboi sau cei trsnii de fulger.
n secolul XVII, copiii nscui mori nu beneficiau ntotdeauna de
nmormntare din cauza convingerii c viaa nu ncepe dect o dat cu
nmormntarea
147
botezul. Astfel, n timpul travaliilor lungi, se foloseau uneori seringi pentru

botezarea ftului nenscut, dar viu.
Islamismul
i musulmanii preferau s-i nmormnteze pe cei decedai. Sufletul
prsete corpul prin gt, ntr-un interval de pn la o lun dup moarte, i
este supus unei judeci care se soldeaz fie cu o recompens (Raiul), fie
cu o pedeaps (Iadul). Mortul este supus unui ritual de splare i acoperire
cu un giulgiu, fiind nmormntat ntr-un interval ct mai scurt, msur
binevenit mai ales n rile cu climat cald. Capul este orientat ctre Mecca,
iar pentru ca pmntul s nu cad direct peste cadavru, deasupra acestuia se
aaz cteva scnduri sau o cutie fr fund. Cadavrul trebuie micat doar de
musulmani. Nu se folosete cociugul, iar cadavrul nu trebuie deteriorat
prin incinerare, autopsiere sau disecare. Ca atare, studenii la medicin din
Arabia Saudit studiaz anatomia pe cadavre importate din alte ri. Totui,
ncepnd cu anul 1982, a fost permis donarea de organe.
Budismul
Buditii consider c fundamentul contiinei rmne n corp
aproximativ trei zile dup moarte (chiar mai mult n cazul oamenilor
sfini). nsui Buddha, un prin care avea o soie i 500 de concubine, a
suferit o transformare dup ce a vzut trei lucruri: mai nti un bolnav,
apoi un btrn, iar n final un cadavru. Drept urmare, el s-a ndeprtat de
cele lumeti, iar n urmtorii 45 de ani a fost nvtor. Buditii i ngroap
morii n cociuge i aprind artificii pentru a ndeprta spiritele malefice.
Se aduc pentru nmormntare i cele necesare n viaa de apoi, cum ar fi
bani i maini, dar confecionate din hrtie, pentru a fi arse n timpul
ceremoniei. nmormntarea iniial dureaz pn la 10 ani, dup care
cociugul este scos din groap, iar oasele se cur, se pun ntr-un vas i
se ngroap din nou.
Hinduismul i sikhismul
Hinduii snt ntotdeauna incinerai (vezi capitolul 7). n crematoriile
moderne, rolul de a apsa butonul sau de a nsoi cociugul la locul
incinerrii i revine fiului cel mai mare al celui decedat.
Adepii sikhismului, care s-au separat de hindui n secolul XV, snt
de asemenea incinerai. Prul trebuie lsat netiat, aranjat doar cu un
pieptene ritual, iar defunctul trebuie s poarte o brar de oel pe
ncheietura minii i un mic pumnal simbolic.
148
Este nhumarea natural?

Cei care i ngroap morii au avut n permanen o team fa de
posibilitatea profanrii cadavrului. Probabil c persoanele n via se
imagineaz n locul celui mort. n multe poezii se exprim sperana ca
pmntul s fie uor deasupra cadavrului (sau a cenuei). Chipul celui
decedat necesit o protecie special. ntr-o anumit msur, aceast temere
se aplica i n cazul mblsmrii i al incinerrii, iar n trecut, i n
privina diseciei i a autopsiei (vezi capitolul 11), considerate pe atunci
ca forme de abuz asupra cadavrului. Regina Elizabeth I a Angliei nu era
prea ncntat de ideea ca, dup moarte, corpul ei s fie disecat i studiat,
afirmnd c nu dorete s fie mblsmat (n final ns, ea a fost supus
acestui tratament). Ca atare, nmormntarea pare un lucru natural, n ciuda
faptului c, pn la urm, cadavrul se descompune, devenind de
nerecunoscut. nmormntarea era considerat un proces lent i mai puin
agresiv i n acelai timp natural, dei n prezent ar putea fi considerat
destul de violent, mai ales analizat la nivel microscopic.
Orict ar prea de surprinztor pentru occidentali, n prezent, o mare
parte a omenirii are o atitudine diferit fa de moarte i consider
nhumarea dezgusttoare. Acum mai bine de 4 000 de ani, popoarele
mesopotamiene (Sumerul, Babilonul, Asiria) nu credeau n existena unei
viei dup moarte i, dei i ngropau morii, nu ncercau nicicum s
conserve cadavrul. Hinduii considerau c spiritul individual (atmen) este
doar un mic fragment al principiului cosmic atotptrunztor. El este captiv
o perioad de timp n corpul omenesc i poate fi eliberat prin foc. Corpul
nensufleit este oferit lui Agri, zeul focului, n cadrul unei incinerri
rituale (vezi capitolul 7). Cu toate acestea, copiii mai mici de doi ani snt
ngropai, la fel asceii, dar n picioare, nconjurai de sare. Budismul
tibetan, absorbit din India n secolul VII, i pstreaz o mare parte a
caracterului original, subliniind n mod deosebit importana morii i a
decesului propriu-zis. Lucrarea Tibetan Book of the Dead (n traducerea
lui Evans-Wentz) a intrat n atenia opiniei publice occidentale n anii
1930, fiind adaptat pentru occidentali de Soygal Rinpoche n anul 1992.
nelegerea morii i acceptarea naturii efemere a vieii snt considerate ca
stnd la baza mplinirii spirituale. Moartea este o cale de ieire, nu un zid
gol, iar starea mental n momentul morii este i ea foarte important.
Cadavrul este oferit psrilor cerului (vezi capitolul 7), ca un ultim gest
de generozitate, nefiind ngropat dect n cazul n care cel decedat avusese
o boal infecioas sau era necorespunztor din alte motive. Oamenii
considerai sfini, precum Dalai Lama, snt mumificai.
nmormntarea
149
nhumarea ntr-o groap obinuit

De-a lungul timpului, oamenii obinuii au fost ngropai aa cum erau
n momentul morii, mbrcai sau acoperii cu puine veminte, ntr-o
groap simpl, spat n pmnt. Orice alt ritual mai complex era destinat
persoanelor importante (nobili, regi) care beneficiau de un ceremonial
deosebit de nhumare, uneori folosindu-se care, cai i un ntreg protocol.
n cele mai multe zone ale lumii, nmormntarea se reduce i n prezent
la sparea unei gropi n pmnt. De pild, n India de Vest i n Sri Lanka
se folosesc n acest scop grotele naturale, iar la Abu Simbel, n Egipt,
grotele au fost adncite n stnc cu 55 de metri. Camerele mortuare
impresionante din Paraca, Peru, snt scobite n stnca solid, coboar pn
la 5 metri sub pmnt i pot cuprinde 400 de cadavre, mpreun cu bunurile
acestora. Mormintele spate n stnc reprezint n principal o serie de
nie, ns unele din camerele mortuare etrusce au fost sculptate pentru a
semna cu nite paturi, cu picioare i perne. Aceste camere din piatr i
grotele au jucat un rol important n privina ngroprilor n timpul ultimei
ere glaciare din Britania, dar ca spaiu pentru mormintele spate n pmnt
la mic adncime, n grotele unde locuiau oamenii, i nu ca sicrie de
piatr. Datarea cu ajutorul carbonului radioactiv a unui schelet ngropat
astfel n Grotele Paviland, din apropiere de Swansea, ara Galilor, a artat
c provine din anul 16 500 .Hr.
n Anglia, naintea secolului XVIII, oamenii sraci erau nmormntai
ntr-o groap simpl, fr a fi bgai n cociug. Spre sfritul secolului
XVIII i n secolul imediat urmtor, un mormnt cu un caracter deosebit
de mizer era reprezentat de groapa sracilor. Funeraliile unui srac
reprezentau una dintre cele mai mari temeri ale oamenilor obinuii.
Aproape sigur nu se folosea giulgiul i, dei se ntrebuinau cociuge,
acestea erau foarte ieftine. Groapa, de obicei comun, cuprindea mai multe
cociuge aezate unul peste altul, pn la aproape un metru de suprafa.
Groapa acestor morminte era spat pn la o adncime de 7,5 metri, iar
cociugele de deasupra constituiau inte uoare pentru jefuitorii de
morminte. Lipsa de teren din cimitire fcea ca, la interval de aproximativ
10 ani, osemintele s fie scoase i depozitate ntr-un osuar (depozit de
oseminte). Dar cociugele, dei scumpe, erau convenabile. Cei ce purtau
cadavrul nu intrau n contact direct cu acesta, nefiind vizibil nici mcar
conturul corpului nensufleit. Acesta este un exemplu al distanei dintre
cei vii i cei mori la care se face referire n capitolul 15. Parial din
motive caritabile i, probabil, din comoditate, parohiile foloseau sicrie
comune. Acestea mai pot fi nc observate n unele biserici, de exemplu
n cea din Easingwold, comitatul Yorkshire. Sracii beneficiau de
demnitatea de a fi purtai ntr-un cociug pn n momentul n care corpul
era lsat n groap, acesta fiind ns pstrat pentru refolosire. Echivalentul
150
modern este aa-numitul cociug de nchiriat, care poate fi obinut de la

firmele de pompe funebre n SUA i Canada.
Locurile de ngropare a celor decedai pot fi dintre cele mai dezamgitoare. n anul 1996, s-a descoperit c celebrul poet de limb urdu Sheikh
Mohammad Ibrahim fusese ngropat sub una dintre cele mai mari bi
publice din Delhi. S-a cerut ca acele toalete, construite n 1961, s fie
nlocuite cu un alt monument, adecvat amplasamentului.
Gropile comune
n timpul rzboaielor, dup dezastre naturale, n timpul molimelor sau
n urma unui masacru (vezi i capitolul 2), rezult prea multe cadavre
pentru a fi folosite metodele obinuite de ngropare. n perioadele rzboaielor,
nu exista suficient timp, iar n cazul unei molime nu erau destui oameni
sntoi pentru a spa gropi individuale, iar morii se aruncau n gropi mari
ce constituiau morminte comune. n cazul masacrelor, cei care le-au comis
se grbesc s-i acopere urmele actului lor de cruzime. n urma dezastrelor
naturale, morii rmn acolo unde i-au pierdut viaa, iar n situaii deosebite,
poziia lor rmne nregistrat pentru posteritate. Aa s-a ntmplat n cazul
erupiei vulcanului Vezuviu, n anul 79 d.Hr. (vezi capitolul 7).
Ciuma
Epidemiile de cium bubonic, supranumit i moartea neagr, din
Europa din secolele XIVXVII au adus o serie de dificulti n privina
capacitii de a rezolva problema cadavrelor (vezi i capitolul 2). Ciuma
bubonic era rspndit de purecii obolanilor infectai. Toat lumea era
expus la contaminare, att sracii, ct i bogaii. n Londra, unde exista n
medie o familie de roztoare n fiecare gospodrie i trei purici pe fiecare
obolan, numrul deceselor a suprasolicitat serviciile de sntate public. n
anul 1349 se estimeaz c au murit ntre 20 000 i 30 000 de oameni, dintr-o
populaie total de 60 00070 000 de persoane. Unele dintre epidemiile care
au avut loc n secolele urmtoare au fcut victime ntr-un raport similar.
Groapa morilor de cium din Aldgate, Londra, avea o lungime de 12 metri,
o lime de 4,7 metri i o adncime de pn la 3,6 metri. n anul 1665, n
intervalul cuprins ntre 6 i 20 septembrie, n acea groap au fost aruncate
cadavrele a nu mai puin de 1 114 victime ale ciumei.
Rzboiul
n timpul btliilor purtate n tranee n primul rzboi mondial, gropile
comune constituiau evenimente zilnice i variau de la cteva cadavre nhumate
ntr-o groap produs de explozia unui obuz pn la ngroparea a sute de
nmormntarea
151
soldai mori n urma unor lupte crncene. Adesea, ofierii erau ngropai
separat de restul membrilor trupelor. n anul 1916, la Verdun i pe rul
Somme au murit peste 1 milion de oameni (vezi capitolul 2). Dimensiunile
mcelului pot fi remarcate i n prezent n cimitirele de rzboi, care snt de
fapt cmpuri ntregi acoperite cu iruri nesfrite de cruci identice. Comisia
Cimitirelor de Rzboi a Commonwealth-ului se ngrijete de aproximativ
1 750 000 de morminte n mii de situri din peste 140 de ri.
Un moment mai puin sumbru legat de capacitatea letal a rzboiului
este cel al Btliei de la Bronkurst Spruit din Primul Rzboi Bur (1880).
naintea btliei, soldaii Regimentului 94 au intrat ntr-o livad din regiune,
umplndu-i buzunarele i raniele cu piersici. Ulterior, morii au fost
ngropai pe cmpul de lupt, mbrcai n uniforme; 10 ani mai trziu, s-a
observat c n zona aceea apruser dou livezi neobinuit de frumoase
(vezi J. H. Lehmann, The First Boer War, pp. 118119).
Numrul mare de cadavre intrate n putrefacie degaj, firete, un miros
dezgusttor. Dup btlia de la Sedan (1870), cnd mpratul francez
Napoleon al III-lea a fost nfrnt de prusaci, gropile spate n grab au fost
umplute pn la refuz cu sute de cadavre. Intrnd n descompunere, acestea
au nceput s degaje mirosuri pestileniale, respingtoare. Sedanul se afla
n apropierea graniei cu Belgia, iar guvernul acestei ri l-a nsrcinat pe
chimistul M. Creteur s rezolve problema. Soluia sa, practic i realist,
a reprezentat exact ceea ce trebuia fcut: el a deschis gropile, a turnat
pcur i kerosen, apoi le-a dat foc.
n rzboaiele mai recente au murit, n afar de soldai, i mii de civili,
rmiele lor trebuind s fie ndeprtate de ctre cei care au supravieuit.
Exemplele cuprind cele 25 000 de victime ale bombardamentului oraului
Dresda (1945), cele 1,3 milioane de victime ale asedierii Leningradului de
ctre forele de ocupaie naziste (19411942), i cele 80 000 ale bombei
nucleare lansate deasupra oraului Hiroshima n 1945. ntr-unul dintre
cele mai mari cimitire din lume, la Leningrad, se afl ngropate trupurile
a aproximativ 500 000 de victime de rzboi din rndurile ruilor, iar un
mausoleu din Parcul Pcii din Hiroshima conine resturile carbonizate,
neidentificate i nerevendicate a zeci de mii de japonezi mori. Ali 180 000
de japonezi, victime ale rzboiului, zac ntr-un cavou din oraul japonez
Okinawa.
naintea apariiei transportului aerian, cei ucii n rzboaie pe teritorii
strine puteau fi adui acas pentru a fi nmormntai doar dup ce corpurile
lor erau mblsmate sau conservate ntr-un anumit fel. Cadavrul amiralului
Nelson a fost conservat n rom la bordul corabiei Victory. O practic
obinuit era cea a eviscerrii cadavrului, apoi a fierberii acestuia pentru
a se obine un schelet curat ce putea fi transportat acas i ngropat. Dup
btlia de la Azincourt (1415), trupurile nensufleite ale ducelui de York
i contelui de Oxford au fost fierte pn la separarea oaselor, iar acestea
152
transportate pe mare din Frana n Anglia, unde au fost ngropate (vezi

capitolul 14). Americanii, ncepnd cu Rzboiul de Secesiune, i-au adus
morii acas pentru a fi ngropai n saci pentru cadavre.
Masacrele
Masacrele reprezint o particularitate teribil a istoriei umanitii,
sistematic repetat. Omenirea are o capacitate unic de a ucide n mas
membrii propriei specii. n trecut, principalele pretexte folosite au fost
rzboiul, strnit de obicei de conflicte de natur etnic, economic sau
religioas, rspndirea unor populaii pe teritorii noi i religia. Aceasta din
urm este cu siguran cauza multor astfel de incidente. n 1572, catolicii
au ucis zeci de mii de hughenoi la Paris, precum i cel puin 100 000 de
albigenzi eretici n Frana secolului XIII, sub autoritatea papei Innoceniu
al III-lea. Exist multe detalii bine documentate asupra genocidului
(masacru sistematic pe o perioad ndelungat) evreilor i al iganilor,
practicat n mod calculat i cu snge rece de ctre naziti n perioada celui
de-al doilea rzboi mondial (vezi i capitolul 3). De exemplu, n lagrul
de exterminare construit de naziti la Maidanek, la periferia oraului
polonez Lublin, au fost omori aproximativ 1,2 milioane de evrei. Toate
hainele i bunurile acestora au fost luate i ulterior sortate, clasate i
exportate n Germania. Brbaii, femeile i copiii dezbrcai erau condui
n camere ntunecoase din ciment, de aproximativ 5 mp, cte 200250 de
persoane n fiecare astfel de camer, i asfixiai cu aer cald, provenind din
tavan, care coninea cristale de Zyklon B (acid cianhidric). Cristalele se
evaporau rapid, iar toi cei din camer mureau n 510 minute. Zyklon B
a fost folosit i n primele camere de gazare construite la Auschwitz, n
ianuarie 1942. Nazitii construiser ase astfel de camere de gazare, n aa
fel nct s poat omor cte 1 500 de oameni odat. Cadavrele erau apoi
ncrcate n camioane i incinerate ntr-un crematoriu. Cenua alb i
fragmentele de os, adugate blegarului, folosite ca ngrminte, produceau
recolte bogate de varz. De asemenea s-au luat n considerare i alte
metode de exterminare, ns acestea au fost respinse. De exemplu, la o
conferin din iarna lui 19411942 s-a discutat un plan de necare a 30 000
de igani nemi prin trimiterea acestora n largul Mrii Mediterane pe vase
ce urmau s fie dinamitate.
nmormntri i palate regale

Un ultim tip de groap comun este cel care nsoea construirea unui
nou palat sau nmormntarea unui mare suveran. De obicei, pentru a
srbtori aceste ocazii era omort i ngropat o singur persoan, ns
nmormntarea
153
obiceiul a atins cote extreme n China perioadei Shang (15001028 .Hr.).

Pentru a celebra construcia unui nou palat, Hsaio Tun, au fost sacrificai
i zidii n temelie 852 de persoane, 18 oi, 35 de cini i 15 cai.
Giulgiuri i sicrie
Giulgiuri
Pare nepotrivit ca faa i restul corpului celui decedat s vin n contact direct cu pmntul; de aceea se simea nevoia unei forme de acoperire
a acestora. n perioada preistoric (naintea istoriei scrise, care a debutat
acum aproximativ 5 000 de ani), cadavrele erau adesea ngropate fr
mbrcminte, dar acest lucru se putea datora lipsei de materiale textile.
n Egiptul predinastic se foloseau piei sau rogojini pentru protejarea corpului
nensufleit de nisipul nconjurtor, cociugele intrnd n uzul curent abia
n perioada dinastic timpurie, n urm cu circa 5 000 de ani.
ntr-un mormnt dreptunghiular din Ur (datnd din 3000 .Hr.) s-a
descoperit un cadavru nfurat ntr-o rogojin sigilat cu ajutorul unui
piron lung de cupru. Ulterior, n Anglia, Egipt i Peru s-au folosit pnze
sau rogojini din trestie. n vremuri mai recente, cadavrele erau nmormntate
nenfurate numai n situaii neobinuite, de exemplu dup btlii, masacre
sau molime, dup cum am prezentat mai sus.
Musulmanii i ngroap morii acoperii doar cu un giulgiu (kafan).
Acopermntul tradiional n Europa era un giulgiu sau o band de pnz.
n ultimele secole a fost preferat pnza de culoare alb, iar pn n secolul
XVIII aceasta era legat sau cusut deasupra capului i sub picioare,
acoperind complet trupul. Adesea, nainte de nchiderea giulgiului, pe
corp erau presrai muguri de rozmarin. Rozmarinul nu era doar un simbol
al dragostei i al aducerii aminte, ci avea i calitatea suplimentar de a
contracara prin propriul parfum mirosurile respingtoare degajate de
cadavrul intrat n descompunere. Pregtirea mortului dateaz cel puin din
perioada elisabetan, alte plante folosite fiind tisa, ruta i cimiirul. Uneori,
capul era lsat descoperit pn n momentul nhumrii, pentru ca defunctul
s poat fi vzut de cei din cortegiul funerar.
Giulgiurile erau confecionate mai ales din in, material despre care se
spune c ar fi fost folosit pentru a nfura corpul lui Hristos, ns n cele
mai multe cazuri se folosea un cearaf obinuit din gospodrie. n anul
1600, n Anglia s-a impus prin lege ca giulgiurile s fie confecionate din
ln (flanel), aceasta fiind de fapt o ncercare de revigorare a unei industrii
engleze a lnii aflate n declin. O alt lege prevedea o amend de 5 lire
sterline aplicat celor care nesocoteau prima lege, ns acestea au fost
abrogate n 1814.
Spre sfritul secolului XVIII, materialul din care era confecionat
giulgiul s-a redus i a fost prins de marginile cociugelor. El putea fi apoi
154
btut n cuie sau cusut dup aezarea cadavrului n cociug. Corpul celui
decedat nu mai era att de nfurat, ns picioarele erau legate la nivelul
gleznelor, iar braele de corp.
Sicrie
Folosirea sicrielor pentru nmormntarea celui decedat dateaz din
preistorie. n urm cu aproape 1 800 de ani, un om din neamul celor cu
pocale (numii astfel datorit vasului caracteristic pe care l ngropau alturi
de cel mort) a fost nhumat n Cartington, provincia englez Northumberland.
El fusese aezat ntr-un cociug de 1,2 metri lungime, scobit n trunchiul unui
stejar. Confecionarea unui sicriu din piatr era, probabil, i mai solicitant,
ns n aproximativ aceeai perioad un alt om a fost ngropat ntr-un mormnt
sculptat n piatr (numit cist) de sub o movil de pmnt. Un tip de sicriu
confecionat din calcar a primit iniial denumirea de sarcofag (n greac
carnivor), deoarece se considera c acesta ajut la dezintegrarea rapid a
organismului.
Pentru cei sraci, n Egiptul dinastic timpuriu se foloseau cociuge din
trestie, cele din lemn i trestie fiind cunoscute nc din timpul primei
dinastii. Totui, romanii i grecii din antichitate i ngropau morii n
giulgiuri, dar nu n cociuge, limba acestor popoare neavnd termeni precii
care s denumeasc sicriul. Acum 2 000 de ani, n Roma antic i n
unele regiuni din Orientul Mijlociu se utilizau ca sicrie unele vase imense
(amphorae), ntrebuinate de obicei pentru vin sau ulei. n oraul antic
Zarathan (Iordania), muli mori au fost ngropai doar cu un vas pe cap;
aceasta era fie obiectul care inea loc de amfor pentru cei sraci, fie
reflecta dorina de a oferi o protecie special capului.
Confecionarea unui cociug presupunea timp, efort i resurse i nu
era agreat de cei care considerau c fiecare cadavru trebuie lsat s se
descompun direct n pmnt, astfel ca produsele descompunerii s fie
absorbite cu mai mult uurin de solul care le acoperea. n 1580, n
oraul Rye din provincia englez Sussex, consiliul orenesc a decretat c
sracii nu trebuie ngropai sub nici o form n cociuge, iar oricine nclca
aceast hotrre era amendat cu 10 ilingi. n Anglia cociugele au intrat
n uzul curent abia n secolul XVIII. Ele erau confecionate din lemn, n
special din ulm, cele mai reuite fiind fcute n Anglia n perioada 1725
1775. n timpul secolului XIX, cnd toat lumea dorea s fie nmormntat
ntr-un cociug, existau multe modele din care se putea alege. Un catalog
din anul 1838, distribuit de firma lui J. Turner din Londra, oferea nu mai
puin de 33 de opiuni diferite pentru cociuge, dintre care 14 erau destinate
n exclusivitate copiilor.
n ncercarea permanent de a proteja cadavrul de distrugere, oamenii
au confecionat sicrie cu mai multe straturi, n general din lemn. Probabil
nmormntarea
155
c recordul este deinut de ducele de Wellington, care a fost ngropat, n

1852, n patru sicrie. Pentru cadavrele regilor i ale celor nstrii existau
sicrie de plumb (att de grele nct era nevoie de ase persoane pentru a
le purta pn la groap), precum i sicrie de fier. n cataloagele prezentate
de antreprenorii de pompe funebre de la nceputul secolului snt menionate
sicrie din zinc, cptuite cu plumb. Bisericile i cimitirele percepeau o
tax mai mare pentru acestea dect pentru cele din lemn, deoarece metalele
nu putrezeau, iar pmntul nu putea fi refolosit mult vreme. Mai recent
s-au folosit ocazional i sicrie din oel, care prezint o serie de probleme
la incinerare, iar unii, mai excentrici, au cerut prin testament s fie depui
n sicrie din bronz, sticl sau celuloid, ba chiar din cauciuc. Cultul sicrielor
a atins un punct culminant n ultimii ani n SUA, unde acestea snt lucrate,
finisate i lustruite cu tot atta grij ca o mobil pentru camera de zi.
n secolul XVIII, corpul nensufleit era aezat, de obicei, n cociug
pe un strat de rumegu, tala sau tre, uneori fiind folosit chiar o saltea.
Acestea aveau un scop practic i anume acela de a absorbi lichidele de
putrefacie. Probabil c prea i un gest de atenie, deoarece cei vii se
puteau imagina n locul cadavrelor i considerau c nu este plcut pentru
defunct s stea direct pe o suprafa dur i rece de lemn. Dar nu toat
lumea i dorea ceva att de scump, iar sicriele de nchiriat conin o
cutie interioar din carton n care cadavrul poate fi incinerat, astfel ca
sicriul exterior, din lemn, s poat fi refolosit. Cutiile din PAL folosite
drept cociuge interioare se gsesc n Marea Britanie la preuri variind
ntre 30 i 50 . Unii, n ncercarea de a face un pas n plus n direcia
obinerii unei simpliti ecologice, au folosit hrtie reciclat de ziar.
n privina formei cociugelor, cele mai comune snt cele dreptunghiulare, modificate pentru a se apropia de forma omului ntins la orizontal.
Ocazional, acestea au fost modelate mai aproape de forma uman, fiind
numite sicrie antropomorfe. Ele erau folosite de filisteni n secolul XII
.Hr., iar mumiile egiptene erau depuse adesea n astfel de containere.
Cociugele cubice snt potrivite n cazul nmormntrii cadavrului aezat
sau culcat n poziia ftului. Cociugele buditilor sau intoitilor din Tibet
i Japonia au o form cubic, iar cadavrul st n ele aezat sau ghemuit.
La aborigenii din Arnhem Land, Australia de Nord, osemintele
persoanelor importante, n urma procesului de descompunere, erau curate,
vopsite cu ocru i aezate n cociuge confecionate din trunchiuri de
copaci mncai pe dinuntru de termite, iar dup un ritual alctuit din
cntece i dansuri, cociugul era abandonat n natur.
n vestul Africii, n Ghana, mai muli meteri tmplari au fcut recent
cociuge de diverse forme, unele neobinuite (avnd forme de vaci, gini,
lei sau brci de pescuit etc.), pentru a se potrivi cu gustul oricrui
cumprtor. Dei pictate i cu aspect natural, unele dintre ele nu snt
acceptate n cimitirele cretine din zon.
156
Un comentariu vulgar referitor la forma cociugului este cel fcut de

dramaturgul englez Joe Orton (19331967), prin cuvintele unui personaj
adresate unei persoane lipsite de virtute: Te-ai nscut cu picioarele
desfcute. Te vor trimite n mormnt ntr-un cociug n form de Y!
(What the Butler Saw, actul I).
Cociugelor li se poate imprima i un caracter foarte personal. Regele
George al II-lea, care a murit n anul 1760 (n baie), a lsat instruciuni
clare n testament pentru a fi ngropat alturi de soia sa, Caroline de
Anspach. Prile laterale ale celor dou sicrie trebuiau ndeprtate pentru
ca, n felul acesta, cenua celor doi s se amestece. O form mai concret
de iubire a unui cuplu este cea redat de mormntul contelui de Arundel
din Catedrala Chichester. Cavalerul i doamna sa par s stea ntini firesc
unul lng altul, cu cinii lor aezai n mod tradiional la picioare, iar
minile lor snt mpreunate. Aceast imagine l-a stimulat pe Philip Larkin
s scrie poezia An Arundel Tomb. Un alt mormnt, unde se regsete
imaginea unirii minilor, este cel al lui Ralphe Greene (decedat n 1417)
i al soiei sale de la Lowick, din provincia englez Northamptonshire.
Teama de a fi ngropat de viu

O dat ce ai stabilit c acest lucru este posibil, e simplu s devii
obsedat de teama unei nmormntri premature. n nuvela lui Edgar Allan
Poe nmormntarea prematur, aceast preocupare este descris cu detalii
cutremurtoare. Personajul principal, care sufer de catalepsie (accese i
stri de trans) i s-a temut adeseori de posibilitatea de a fi ngropat de
viu, se trezete la un moment dat convins, la nceput, c s-a ntmplat
exact lucrul de care se temea. Se afl ntr-o lad nchis, detecteaz miros
de pmnt i simte n jurul maxilarului banda aplicat de antreprenorul de
pompe funebre. Apoi, i amintete c, de fapt, se afl ntr-un pat foarte
ngust, la bordul unui vapor, c mirosul provine de la pmntul pentru
grdinrit transportat de acesta i c i legase n jurul capului, n locul
tichiei de noapte obinuite, o cravat de mtase.
Temerile privind nmormntarea prematur, alimentate de mrturiile
nspimnttoare ale unor martori oculari, au atins cota maxim n Anglia
secolului XIX. Probabil c una sau dou dintre aceste mrturii erau
adevrate. Acestei temeri i s-a dat chiar i un nume (tafofobie), iar despre
subiect i despre diferitele metode de deosebire a unui om mort de unul
viu s-au scris 120 de cri n cinci limbi. Una dintre ele, scris de Franz
Hartmann n 1895, era alctuit dintr-o colecie de peste 700 de mrturii
ale unor nmormntri premature. Dovezile se refereau la diverse zgomote
ce proveneau din cociuge sau cavouri (care sunau, de exemplu, ca ssitul
gtelor), descoperirea unor cadavre n poziii anormale, a unor giulgiuri
rupte, a unor achii de lemn sub unghiile degetelor ca urmare a unor
nmormntarea
157
presupuse ncercri disperate de a scpa i chiar poveti despre femei care

au nscut dup ce fuseser nmormntate. Printre explicaiile posibile se
poate meniona starea de rigor mortis ce poate duce la schimbarea poziiei
corpului sau sunetele datorate plesnirii cadavrelor ori eliberrii de gaze
din abdomenul intrat n putrefacie (ssitul de gte). Cartea a fost aspru
criticat ntr-o recenzie caustic aprut n The British Medical Journal
din 29 februarie 1896, dar oamenii s-au lsat convini cu uurin de
existena unui risc real al ngroprii premature.
Este posibil s fie vorba de cteva cazuri reale. nmormntrile rapide
se practicau n timpul epidemiilor majore de holer, cium i variol, iar
nhumarea ocazional a unui bolnav nc viu era foarte posibil. n plus,
exist cteva afeciuni medicale care creeaz impresia c persoana afectat
a decedat, de exemplu catalepsia, coma i hipotermia. Dei inima bate n
continuare, iar respiraia nu s-a oprit complet, aceste semne pot fi detectate
destul de greu.
Teama puternic i foarte rspndit de o posibil nhumare prematur
a fost unul dintre motivele principale pentru ca nmormntarea s aib loc
la cteva zile dup deces, ca s se lase timp cadavrului s dea un semn de
via. Totui, n zonele calde ale globului, descompunerea rapid a
cadavrului fcea acest lucru aproape imposibil. n secolul XIX, la Mnchen,
primria a dispus darea n folosin a zece morgi de ateptare. Aici,
cadavrele erau pstrate timp de 72 de ore nainte de a fi nhumate, cu
lichide antiseptice i acoperite cu flori frumos mirositoare. Degetele, legate
la un sistem elaborat de corzi i scripei, acionau un clopoel n cabina
portarului n cazul n care cadavrul s-ar fi micat. Alarmele false erau
frecvente.
Pentru a rezolva aceast problem dup nmormntare, s-au perfecionat
dispozitive mai sofisticate, aflate numai la ndemna celor nstrii. n
1896, contele Karnice-Karnicki a inventat un dispozitiv care consta dintr-un
tub vertical ce intra n cociug i era prins de pieptul cadavrului. Cea mai
slab micare a captului acestui tub activa un clopoel i ridica un steag
deasupra mormntului. Francis Douce, anticar i colecionar care a murit
n 1834, a avut o strategie neobinuit de evitare a nmormntrii premature. n testamentul su s-a descoperit urmtorul pasaj: i las lui Sir
Anthony Carlisle dou sute de lire i i cer s-mi taie capul sau s-mi
scoat inima din corp pentru a preveni orice posibilitate de a m mai
ntoarce la via. Carlisle era un chirurg celebru (Litten, 1992). Au existat
multe alte cazuri n care diveri indivizi au cerut ca naintea nhumrii s
li se taie preventiv venele.
Se poate remarca existena unei metode care garanta evitarea unei
nhumri premature, i anume incinerarea, dei trebuie admis faptul c
individul nc recuperabil (dar, din fericire, incontient) va fi fost ars de
viu.
158
nmormntarea ntrziat i renmormntarea

Majoritatea nhumrilor au loc la scurt timp dup deces, dar, cteodat,
se fac dup o perioad preliminar de descompunere sau de tratament artificial. Btinaii din Insula Borneo pstrau corpul nensufleit al unui ef de
trib n cortul principal, alturi de ceilali oameni, tratndu-l ca i cum ar fi
fost viu, aducndu-i hran, buturi i inndu-i companie nainte de a fi
nmormntat. Cadavrele aezate n copaci (nmormntarea n copaci) sau n
Turnurile Tcerii ale parilor (vezi capitolul 7), snt renhumate dup ce
au rmas doar scheletele, restul fiind mncat de larve i de vulturi.
nmormntarea n copaci era practicat i de poporul Naga din India, de
tribul Sioux din America de Nord, de triburile Melpa din zonele muntoase
ale Noii Guinee i de unele grupuri de aborigeni din Australia Central. O
alt posibilitate este nmormntarea dup mumificare. n Biserica Ortodox
Greac, nmormntrile se fac iniial pentru o durat de trei pn la cinci
ani, dup care rmiele snt deshumate n prezena familiei i a unui preot.
Oasele snt splate (uneori cu restina greceasc *), lsate s se usuce la
soare, iar n final aezate ntr-un sicriu i plasate ntr-un mausoleu de tipul
unui columbar (vezi mai jos). Aceasta pare o metod practic, prin care
natura se ocup de tratarea preliminar a cadavrului. Dureaz muli ani pn
cnd toate esuturile moi putrezesc i dispar de pe os.
Unul dintre cele mai vechi motive pentru o nmormntare ntrziat este
acela de a se asigura c persoana respectiv este ntr-adevr moart, dup
cum s-a descris mai sus. Un alt motiv practic este cel din cazul n care o
persoan decedeaz ntr-o ar strin, iar cadavrul trebuie trimis pentru
nmormntare n ara de provenien. n trecut, nainte de apariia sistemelor
frigorifice i a avionului, trebuiau luate msuri pentru mpiedicarea
descompunerii pe drum. Episcopul de Hereford a murit n Italia n anul
1282. Corpul acestuia a fost tiat n buci i fiert n oet pn cnd grsimea
i carnea s-au desprins de pe oase. Apoi, scheletul a fost trimis acas pentru
a fi nmormntat, iar restul depozitat (o nmormntare a crnii) la locul
decesului. De un tratament similar a avut parte i regele Henric al V-lea,
cnd acesta a murit, n 1422, n Normandia. Carnea, grsimea i oasele au
fost sigilate, cu diverse mirodenii, ntr-o lad de plumb, i transportate n
Anglia. nhumarea final a avut loc la Westminster, dou luni mai trziu. n
ambele cazuri este de presupus c organele interne i intestinele au fost
ndeprtate imediat. Alte cazuri, n care diferite pri ale corpului au ajuns
n locuri distincte, snt descrise n capitolul 14.
Decesele survenite n ri strine au devenit ceva mai frecvente o dat
cu dezvoltarea turismului. ntre 1973 i 1988 au murit n alte ri 952 de
scoieni, cei tineri n general n accidente, iar cei vrstnici mai ales n
urma infarcturilor; corpurile acestora, mblsmate sau congelate, au fost
*
Vin slab, ordinar, corectat cu rin de confere (n. r.).
nmormntarea
159
duse napoi n Scoia pentru a fi incinerate. nmormntarea ntrziat se

datoreaz, destul de rar, i confuziei sau incertitudinii n privina locului
de nhumare, ca n cazul lui Charles Darwin (vezi caseta).
Un loc de ultim moment n Westminster Abbey pentru un liber-cugettor
Charles Darwin (18091882), unul dintre cei mai mari savani care a
trit vreodat, este cel ce a propus teoria evoluionist. Naturalist i
colecionar neobosit, a profitat, la vrsta de 22 de ani, de ocazia de a se
mbarca pe vasul cu trei catarge The Beagle pentru o cltorie n jurul
lumii. Vasul era mic, de numai 30 de metri lungime, i avea doar dou
cabine, una dintre ele fiind mprit de Darwin cu un ofier; cabina era de
numai 3 pe 3,5 metri, iar el, la 1,80 metri nlime, trebuia s se aplece
pentru a putea intra. Plecarea a avut loc pe data de 10 decembrie 1831, iar
cltoria a durat cinci ani. Beagle a vizitat America de Sud i Pacificul, iar
entuziastul Darwin s-a ntors echipat cu:
un jurnal de 770 de pagini,
1751 de pagini de notie de zoologie i geologie,
1529 de specimene biologice pstrate n spirt,
3907 piei, oase i alte specimene uscate, etichetate.
El s-a stabilit apoi n satul Downe din comitatul Kent, s-a nsurat cu
verioara sa i a nceput s-i dezvolte teoriile. Monumentala sa lucrare,
Asupra Originii Speciilor, a aprut 23 de ani mai trziu, n 1858. A realizat
i o serie de experimente n propria grdin, unele dintre acestea constituind
fundamentul unei bine cunoscute cri referitoare la rme.
Darwin a murit acas, la 19 aprilie 1882, spernd s fie ngropat alturi
de copiii si, n cimitirul satului Downe. Dar prietenii lui au demarat o
campanie pentru ca el s fie nmormntat la Westminster Abbey. Munca sa
de cercetare onorase Anglia, iar el reprezenta un nume important n istoria
englez, astfel nct se cuvenea s fie nmormntat alturi de ali englezi
celebri, i nu ntr-un mormnt necunoscut de la ar. S-au scris mai multe
scrisori prin care se fcea apel la guvern i la vicarul abaiei. Campania a
fost sprijinit, iar n final a avut succes.
Acum trebuia procedat la o nlocuire rapid a antreprenorilor de pompe
funebre i la folosirea unui sicriu elegant i scump n locul cutiei rudimentare
de stejar n care corpul mai era nc aezat. S-a organizat n grab o
ceremonie fastuoas, cu toat pompa bisericeasc. La ceremonie au participat
prietenii i rudele, oamenii cei mai importani (dar nu i regina sau primul
ministru), precum i cea mai mare galerie de intelectuali ce a fost vreodat
pus laolalt n aceast ar. Astfel, la o sptmn dup ce murise, Darwin liber-cugettorul, cel ce se mpotrivise opiniei episcopilor, a fost
nmormntat n Westminster Abbey, lng nite celebriti precum
matematicianul Sir Isaac Newton i astronomul Sir John Herschel.
160
Uneori, cadavrul este cu adevrat renhumat, cu alte cuvinte deshumat

i aezat ntr-un alt mormnt. Potrivit credinei budiste, n corp rmne un
fond al contiinei timp de aproximativ trei zile dup moarte, sufletul
putnd intra n trmul morilor abia dup aceast perioad. Ocazia este
marcat de o a doua nmormntare, mpreun cu ceremonialul aferent.
Populaia din Insula Bali considera c sufletul prsete corpul dup 42 de
zile, iar cadavrul nhumat (sau mumificat) poate fi incinerat abia n acel
moment. Cea de-a doua nmormntare este adeseori i ultima, fiind nsoit
de toate ceremoniile funerare. n anii 1970, ntr-un sat chinezesc s-au
nregistrat ntre prima i a doua nmormntare perioade de pn la 67 ani.
A doua nmormntare pare s dateze de mult vreme. ntr-un studiu
referitor la 17 morminte neolitice din Grota Franchthi din Grecia, dispunerea
osemintelor n gropi simple a demonstrat c, n timp ce copiii erau
nmormntai la scurt timp dup moarte, adulii erau abia dup o perioad
temporar de nhumare sau de aezare la ndemna animalelor sarcofage.
Motivele acestui fapt rmn ns necunoscute. Probabil c n unele
ceremonii trebuiau folosite osemintele curate. Credinele i obiceiurile
oamenilor primitivi rmn nconjurate de mister. O nelegere complet a
acestor aspecte ne-ar putea-o furniza doar o main a timpului. n
mormintele neolitice din alte regiuni se practica ndeprtarea mandibulei
de craniu. Uneori se pstra doar craniul. Triburile Melpa din Noua Guinee
au pstrat cranii ancestrale n depozite de cranii pn n anul 1964 cnd,
urmnd nvturile misionarilor cretini, au nceput s foloseasc sicrie.
A doua nmormntare poate avea loc i din motive strict practice. n
rile din America de Sud i din Europa, motivul a fost de cele mai multe
ori lipsa spaiului de ngropare. Mormntul este nchiriat pe un numr de
ani, dup care corpul este deshumat, iar osemintele snt fie renmormntate
ntr-o groap comun, fie aezate ntr-o ni sau un osuar. Dup cum era
de ateptat, aa se proceda de obicei cu cadavrele sracilor. Noua Lege a
Pauperilor, adoptat n Anglia n 1834, a dat o lovitur de graie celor din
clasa muncitoare prin impunerea unui regulament strict care avea ca scop
reducerea costurilor funeraliilor suportate din fondurile publice. Gropile
comune, situate adesea pe terenurile din vecintatea azilurilor de sraci,
erau umplute cu pn la 20 de cociuge. Aceste situri erau nsemnate nu
cu numele rposailor, ci cu numere, deasupra turnndu-se var nestins. Se
spune c uneori osemintele erau vndute ca fertilizatori, iar cociugele
erau tiate i folosite ca lemne de foc. Detalii referitoare la lipsa de
demnitate, anonimatul i meschinria ceremoniilor de ngropare ale celor
sraci pot fi gsite n cartea Death, Dissection and the Destitute de Ruth
Richardson. Pn prin 1938, una din zece persoane care mureau n Londra
era ngropat n astfel de morminte de ctre Comitetele de Asisten Public.
n secolul XVIII, n Europa de Est, cei suspectai c ar fi vampiri erau
uneori exhumai dup nmormntare. Dac existau semne evidente, multe
dintre acestea fiind astzi modificri normale aprute ca urmare a decesului,
nmormntarea
161
vampirul era ucis nfigndu-i-se un ru n inim. Exhumarea i vnzarea

cadavrelor pentru disecii anatomice este descris n capitolul 11.
nmormntarea, mai ales n cazul celor din epoca victorian, era privit
ca odihn final, un sfrit dorit i panic al corpului. Oamenii i doreau
s fie ngropai destul de adnc, ntr-un loc linitit, i nu voiau nicidecum
s fie deranjai. Alfred Lord Tennyson exprim dorina de a avea un
mormnt adnc i linitit n poezia Maud.
Cazul soiei lui Dante Gabriel Rosetti, Elizabeth Siddal, este unic.
Femeia murise n 1862 (n urma unei supradoze de laudanum), iar soul
ei a aezat alturi de corpul nensufleit, n cociugul ngropat n cimitirul
Highgate, un manuscris cu poezii. Civa ani mai trziu, i-a dorit s publice
aceste poezii, dar nu avea dect copii ale unora dintre ele, astfel c, n
1869, a obinut de la Ministerul de Interne aprobarea de a deschide
mormntul. La acest eveniment a fost prezent i avocatul su, pentru a
rspunde eventualelor obiecii formulate de autoritile cimitirului. Cnd
cociugul a fost deschis, iar manuscrisul scos, o dat cu acesta s-au desprins
i cteva bucle blond-rocate ale soiei poetului. Manuscrisul, care emana
un miros respingtor, a fost stropit imediat cu un dezinfectant, iar apoi
uscat pagin cu pagin. Rosetti nu s-a prezentat la deshumare, deoarece
se afla ntr-o stare de agitaie i de ateptare chinuitoare. Dar poeziile
au fost publicate n 1870.
n prezent, procedura deshumrii unui cadavru implic mult birocraie.
n cazul n care se suspecteaz c decesul nu a fost provocat de cauze
naturale, medicul legist poate deshuma corpul pentru a-l analiza n detaliu
sau pentru a verifica dac exist urme de otrav. Arsenicul rmne detectabil
timp de mai multe secole. n cazuri mai rare, rudele i doresc s mute
corpul celui decedat ntr-un alt loc, situaie n care trebuie s obin o
aprobare n acest sens. Exist n continuare obligaia de a rengropa sau de
a ndeprta corespunztor rmiele umane excavate accidental. Apar i
situaii n care cimitirele vechi snt afectate, de exemplu n timpul excavrilor,
pentru construirea unor cldiri noi. Osemintele snt recuperate, puse n saci
i incinerate sau rengropate. Sarcinile de acest gen snt preluate de firme
specializate cu nume ca, de exemplu, Necropolis Inc..
Acordurile semnate n 1997 vor duce la deschiderea gropilor comune
din Cipru. Invazia turc din 1974 a mprit insula n dou i se estimeaz
c aproximativ 1 600 de ciprioi greci i 800 de ciprioi turci, declarai
disprui, zac ngropai n aceste morminte. napoierea rmielor familiilor
celor mori va fi un proces dureros, dar se sper s aib ca rezultat
mbuntirea relaiilor dintre cele dou comuniti.
162
Funeraliile
Ceremoniile funerare au variat mult de-a lungul secolelor. Acestea
reprezint subiecte de interes major, putnd fi considerate capitole ale
istoriei religioase, sociale i economice. n Egiptul antic, ca i n alte
regiuni, amploarea i dimensiunile procesiunii funerare depindeau de averea
i de statutul social al defunctului. Majoritatea locurilor de nmormntare
se aflau pe malul vestic al Nilului, n timp ce aproape toat populaia
locuia pe malul opus, astfel nct cortegiul funerar trebuia s traverseze
fluviul; multe dintre ilustraiile pstrate prezint mumii i sicrie n brci.
Muli dintre membrii cortegiului erau, probabil, sclavi care duceau flori,
alimente i buturi pentru ceremonia funerar, precum i patul, hainele,
bijuteriile i alte obiecte ce i aparinuser decedatului, pentru a fi depuse
n mormnt, alturi de el. Adeseori mortul era luat de la mblsmtorii
aflai pe malul vestic, dup traversarea rului, n drum spre mormnt.
Funeraliile nu constituie neaprat momente de tristee. Romanii, cu
ocazia funeraliilor persoanelor importante, organizau jocuri, festine gratuite,
ba chiar i lupte cu gladiatori; la nmormntarea lui Publius Licinius, n
anul 183 d.Hr., au luptat 120 de brbai.
Persoanele mai bogate i cu funcii importante beneficiaz, n general,
de ceremonii mai somptuoase, dei exist i excepii. La moartea lui Charles
de Gaulle, n 1970, acesta a fost depus ntr-un cociug obinuit din lemn,
construit de tmplarul local, i nmormntat ntr-un mic cimitir stesc,
printre cei care au asistat la nmormntare aflndu-se doar familia, prietenii
i civa vecini. Acest moment contrasteaz puternic cu pompa i grandoarea
funeraliilor regale din Europa sau cu fastuoasele ceremonii ce trebuie s
fi nsoit nmormntrile faraonilor egipteni. Efortul i resursele necesare
construirii celor mai mari dintre piramidele egiptene reprezentau cheltuieli
uriae pentru economia rii.
Antreprenorii de pome funebre au aprut n Anglia n secolul XVII.
naintea lor, pregtirea cadavrului pentru nmormntare era responsabilitatea
familiei, fiind fcut de obicei de femei. Primul antreprenor a fost William Boyce, care i-a deschis o prvlie n apropiere de Newgate, la Londra,
n 1675. Cartea sa de vizit anuna c vi se poate furniza orice fel i
mrime de sicriu sau giulgiu gata fcute. i toate celelalte obiecte necesare
unei nmormntri. Spre sfritul secolului XIX, cnd antreprenorii ofereau
servicii mult mai complexe dect simpla ndeprtare a cadavrului, au nceput
s fie cunoscui sub numele de persoane care se ocup de funeralii, n
prezent aparinnd Institutului Britanic de Organizare a Funeraliilor. Aceasta
este o profesie reglementat, existnd i o Asociaie Naional a Directorilor
Funerari, cu o deontologie proprie, precum i un Consiliu al Standardelor
Funerare, care are numit un comisar funerar.
nmormntarea
163
Funeraliile grandioase pentru cei grandioi au fost dintotdeauna

costisitoare. Procesiunea funerar complex fcut pentru Sir Philip Sidney
pe data de 16 februarie 1587 a fost imortalizat ntr-o gravur de Johann
Theodor de Bry. Plcile gravate au fost tiprite sub forma unui sul cu o
lungime de 11,5 metri, care-i reprezenta pe cei 700 de participani n
hainele pe care le purtau. Ceremonia a fost att de costisitoare, nct se
spunea c l-a ruinat pe organizator. Procesiunile spectaculoase contribuiau
la pstrarea memoriei unei persoane nsemnate, dei, n acest caz, este
posibil ca motivele s fi avut parial un caracter politic. La nceputul
secolului XVII, ceremoniile funerare organizate n Anglia pentru cei nstrii
deveniser expuneri costisitoare ale averilor personale. Se fceau pregtiri
speciale pentru procesiune, pentru hainele care urmau s fie purtate i
pentru obiectele heraldice, printre care drapele i armuri, de care se ocupa
Colegiul Militar. n afar de purttorii sicriului existau i purttori ai
baldachinului ce era aezat apoi deasupra sicriului. Se tocmeau bocitoare,
erau necesare lumnri i alte obiecte ce trebuiau procurate i pltite.
Adesea, n testamentele celor nstrii erau incluse instruciuni precise
referitor att la nmormntarea propriu-zis, ct i la cum ar trebui s fie
mormntul. Sir Francis Page, care a murit n 1741, a mers att de departe
nct a lsat chiar bani pentru ca mormntul s-i fie curat periodic de
praf. Este puin probabil ca msurile luate dup moarte s fi fost mai
precise sau calculate s-i fac efectul ntr-un fel mai crud dect n cazul
francezului din secolul XIX care s-a sinucis dup ce a aflat c este nelat
de amanta sa. Acesta i-a dorit ca grsimea din corp s fie transformat
ntr-o lumnare, iar lumnarea aprins s-i fie nmnat amantei sale,
mpreun cu o scrisoare n care spunea c a ars pentru ea de-a lungul vieii
i va continua s ard i dup moarte. Flacra pasiunii era simbolizat de
lumina lumnrii la care femeia citea acea scrisoare.
Puritanii au protestat mpotriva cheltuielilor i emfazei imorale a
ceremonialelor funerare, iar ntre nceputul secolului XVII i mijlocul
secolului XVIII s-au ncetenit funeraliile nocturne, mai ieftine. Acestea
se desfurau ntre orele nou seara i miezul nopii, iar cheltuielile se
reduceau la membrii cortegiului i la lumnri.
n Anglia epocii victoriene, nmormntarea a nceput s fie un ritual
foarte important, mai ales pentru oamenii de rnd. Cei nstrii beneficiau
de funeralii ce reflectau statutul lor social i financiar, dar cei sraci i
doreau n primul rnd o ceremonie decent i respectabil. Decesul survenit
la azilul sracilor constituia cea mai mare tragedie. Dar ceremoniile funerare
erau scumpe. Dup adoptarea Legii Anatomiei n 1831 au aprut o mulime
de societi de pompe funebre, furniznd servicii de asigurare personal
pentru costurile nmormntrii, rata sptmnal variind ntre un sfert de
penny i trei penny. n 1842, o societate de ntrajutorare social aprut n
164
Manchester numra deja 220 000 de membri, cei mai muli fcnd parte
din clasa muncitoare. i n Roma antic existau cluburi de nmormntare
prin care se plteau contribuii pentru acoperirea costurilor serviciilor
funerare i care organizau n plus i activiti cu caracter social.
n 1996, n Marea Britanie, costul total al serviciilor funerare, inclusiv
incinerarea, era de circa 1 000 . Costurile nmormntrii snt mai mari din
cauza unor cheltuieli suplimentare, printre care taxa groparilor, a serviciului
religios i a spaiului mai mare ocupat n cimitir. Preul mediu pentru cel
mai ieftin loc dintr-un cimitir era, n Anglia, n 1997, de 500 , inclusiv
sparea gropii. Locul poate fi cumprat, ceea ce nseamn c eti
proprietarul mormntului pe o perioad de 50 de ani nainte era pe veci.
Multe cimitire care aparin bisericilor nu mai au loc dect pentru mici
casete sau urne cu cenu. Costurile snt ceva mai mici n cazul mprtierii
cenuii ntr-o groap goal. nmormntrile n pdure (vezi sfritul
capitolului) snt cele mai ieftine, fiind i ecologice.
Va disprea vreodat complet ceremonialul funerar? Probabil c nu,
deoarece psihicul uman are nevoie de acest tip de ritual. Iar ritualuri au
existat n majoritatea societilor umane. Omul modern nu mai practic
ritualuri de iniiere a tinerilor ajuni la pubertate, momentele semnatului i
recoltatului i mai preocup doar pe civa fermieri i comunitile locale, iar
botezurile cu conotaii religioase devin din ce n ce mai rare. Dar mai exist
nc nuni, mai exist ceremonii de nmnare a unor certificate i diplome
i mai exist nmormntrile. Aceste ritualuri marcheaz diferitele faze ale
vieii i ntresc legturile sociale. Funeraliile sau ntrunirile n cadrul crora
cei disprui snt comemorai i li se aduc omagii vor avea mereu un rol
special. Vederea cadavrului, mai ales dup ce a fost pregtit pentru
nmormntare, deplngerea morii acestuia i meditaia nseamn adesea
acceptarea ideii de moarte. Pregtirea cadavrului pentru a fi ct mai
prezentabil, splarea i acoperirea acestuia cu o pnz sau un giulgiu, toate
acestea reprezentau un ritual cu rol terapeutic i garantau n acelai timp c
defunctul era pregtit ca s fie vzut de rude i prieteni. Prezentarea
cadavrului, dup cum s-a discutat n capitolul 5, era un ritual rspndit n
Anglia, dei n prezent este mai puin folosit. De asemenea, cel puin din
secolul XIV dateaz obiceiul priveghiului mortului zi i noapte n perioada
dintre deces i nmormntare. O explicaie ar fi c acest lucru i inea la
distan pe hoii de cadavre, numai c acesta era un ritual instituit cu mult
nainte de epoca diseciilor. Era, de fapt, o ceremonie, iar un singur om de
paz lng cel decedat era suficient. O dat cu nfiinarea morgilor, unde
cadavrul putea fi depus naintea nmormntrii, priveghiurile au devenit mai
rare. Aceste priveghiuri aveau o funcie social i se organizau n ajunul
ceremoniei funerare, iar cu aceast ocazie, cei prezeni puteau s-i exprime
gndurile despre cel decedat i regretele, fiind i activiti cu caracter pur
social, la care se mnca, se bea i se spuneau glume.
nmormntarea
165
Subiectul ceremoniilor funerare a fost analizat n detaliu n alte lucrri

i articole amintite n bibliografia de la sfritul crii. Un ghid la zi al
serviciilor funerare din Marea Britanie, inclusiv al ceremonialelor care se
pot organiza fr asisten profesional, poate fi regsit n The New Natural Death Handbook (editat de N. Albery et al., 1997). Pentru atei, o
brour excelent numit Funerals without God poate fi procurat de la
Asociaia Umanist Britanic din Londra. Aceasta cuprinde sfaturi practice pentru organizarea unor ceremonii funebre demne, fr caracter religios.
Este de preferat ns ca aceste pregtiri s se fac naintea morii, dect s
fie amintite ntr-un testament care s-ar putea s fie citit doar dup
nmormntare.
nmormntrile n mare
nmormntrile n largul mrii par, la prima vedere, una dintre cele
mai simple i mai curate metode. Cadavrul este supus unei distrugeri
rapide i eficiente, la care iau parte o varietate de organisme nevertebrate
i vertebrate, inclusiv rechinii n mrile calde, i este scutit de procesul
mai lent i urt-mirositor de putrefacie. Apar ns alte probleme. Cei
ndoliai nu mai rmn cu nici un fel de simbol de la defunct, nici mcar
cu cenua, iar locul nu poate fi marcat.
n trecut, funeraliile pe mare erau destul de frecvente. n perioada
vaselor cu pnze era ceva obinuit, din cauza procesului de descompunere
a cadavrelor netratate i necongelate. Jurnalul pastorului A. Fraser din
Cawdor ne relateaz spusele unui martor ocular al nmormntrii soldailor
care muriser la bordul vasului, n timp ce se ntorceau acas, din cauza
rnilor cptate n Rzboiul Crimeii de la mijlocul secolului XIX: Pe
marginea navei era fixat o plac de lemn. Pe aceasta era aezat cadavrul,
cusut ntr-o ptur n care, la picioare, era prins o ghiulea de tun; cadavrul
era acoperit, n ntregime, n timpul ceremoniei religioase cu un steag
vechi. La pronunarea cuvintelor ncredinm acest corp adncurilor, doi
brbai ridicau captul plcii, al treilea trgea steagul, iar corpul aluneca
n ap.
Marea reprezint un loc natural i potrivit de odihn venic pentru
unii navigatori i pentru cei ce triesc pe insule mici. Cadavrele, de care
se legau pietre, erau trimise n adncuri. Cteodat, funeraliile pe mare pot
avea i o semnificaie mai important. Norvegienii i unii btinai ai
insulelor din Pacific credeau c, atunci cnd o cpetenie murea, pleca n
larg i urma s se ntoarc ntr-o bun zi. Prin urmare, corpul era aezat
ntr-un vas, n cazul insularilor din Pacific ntr-o canoe, i trimis n aceast
cltorie. Norvegienii puneau uneori pcur sau bitum i ddeau foc brcii
la lansare, astfel nct ceremonia era, de fapt, o combinaie de incinerare
i nmormntare n mare.
166
n secolele II i III d.Hr., n Scandinavia s-a dezvoltat o tradiie a

nmormntrilor pe vase, multe dintre acestea fiind excavate n Norvegia,
n insula baltic Bornholm i n alte regiuni colonizate de vikingi.
nmormntrile pe vase de mari dimensiuni erau rezervate persoanelor
nsemnate, dar muli oameni obinuii erau nmormntai n brci mici,
descoperindu-se mii de morminte n astfel de brci. Totui, n cazul
nmormntrilor pe vase, nava era fixat n pmnt, adesea la o distan
destul de mare de ap. De exemplu, la Sutton Hoo din Suffolk, Anglia, n
perioada 655670 d.Hr. a avut loc o nmormntare pe vas a unui rege
anglo-saxon. Regatul fusese deja convertit la cretinism, dar obiceiul fusese
mprumutat din sudul Iutlandei cu dou secole mai devreme. Cnd a fost
excavat n 1939, s-a descoperit c era vorba despre un vas mare de lemn,
de 26 de metri lungime, cu 38 de locuri pentru vslai. Totui, zona se afla
la peste un kilometru de cel mai apropiat ru. Pe vas s-au descoperit
catarame valoroase, agrafe de aur i 37 de monede de aur. Dar, ciudat, nu
s-au descoperit rmie umane.
Explicaia acestor nmormntri complexe pe vase n pmnt nu este
foarte clar. Din punct de vedere practic, pare logic ca o persoan
important, cu o colecie att de bogat de artefacte, s fie ngropat n
pmnt mai degrab dect s fie abandonat n largul mrii, unde totul s-ar
scufunda, s-ar pierde sau ar putea fi jefuit. ntr-adevr, unele nmormntri
pe vase pot fi considerate ca atare, dac un sicriu face parte ntmpltor
dintre obiectele de pe vas. La Loose Howe, n apropiere de Rosedale
Head, din comitatul Yorkshire, exist un mormnt n care s-au descoperit
nite canoe de 3 metri lungime, fcute din trunchiuri de copaci aezate
mpreun pentru a forma un sicriu, care conin rmie umane. Mormntul
dateaz de prin 1500 .Hr. Aa-numitele nmormntri cavalereti din
Danemarca fac parte, probabil, din aceeai categorie. Brbaii de rang
nalt erau ngropai cu scri, pinteni, arme i, uneori, chiar cu un cal, n
timp ce femeile erau aezate n caleti ce serveau drept sicrie.
Cei ce se scufund o dat cu un vas i gsesc mormntul n ap, iar
soarta cadavrelor este similar cu a celor aruncate n mare sau cu a celor
ce se neac dup ce cad peste bord. Corpul este supus procesului natural
de descompunere n ap. Lucrurile stau oarecum altfel n cazul n care
cadavrul este mai mult sau mai puin sigilat n interiorul navei, inaccesibil
petilor carnivori, creveilor sau altor vieti de exemplu, n submarinele
scufundate. Fundul oceanelor este plin de submarine scufundate n timpul
celor dou rzboaie mondiale. Fiecare dintre acestea conine cte un echipaj,
are rolul unui cavou acvatic i este declarat oficial mormnt de rzboi. De
exemplu, submarinul german din clasa U, UB30, identificat de un scafandru
n 1993, se afl la 50 de metri adncime n dreptul coastei oraului Whitby,
din nordul comitatului Yorkshire. Acesta s-a scufundat n 1918 i reprezint
mormntul celor 22 de marinari care se aflau la bord. n prezent, scafandrii
nmormntarea
167
pot jefui astfel de epave n cutare de suveniruri, ceea ce echivaleaz cu

jefuirea mormintelor din piramidele egiptene. Cnd epava Titanicului a
fost localizat pe fundul Atlanticului, n 1992, a aprut ideea c scufundtorii tulburau linitea unui mormnt.
n Marea Britanie exist reguli complexe n ceea ce privete nmormntarea n mare. Cadavrul nu poate fi aruncat oriunde; n primul rnd, s-ar
putea aga n plasele pescarilor. Trebuie mai nti obinut o autorizaie
de la Ministerul Agriculturii, Pescuitului i Alimentaiei i de la Inspectoratul Pescuitului. Cadavrul trebuie s fie nemblsmat, ngreunat cu cel
puin 100 kg de metal sau ciment, iar cociugul ncins cu o band de oel
pentru a se preveni deschiderea n momentul impactului cu apa. nmormntrile n mare snt destul de costisitoare.
Cavouri i monumente
Indiferent dac o persoan este ngropat ntr-un sicriu, nvelit ntr-un
giulgiu, ori i este ngropat doar cenua, locul respectiv este marcat de
obicei printr-un semn. n vechile cimitire ale bisericilor din Anglia,
mormntul era nsemnat doar cu o plac de lemn, pietrele funerare fiind
o raritate naintea secolului XVII.
Cavourile i monumentele funerare au atins o culme, din punctul de
vedere al dimensiunilor i al gradului de complexitate, n Egiptul Antic.
Iniial, n prima i a doua dinastie (30002680 .Hr.), cavourile erau fcute
sub pmnt, la suprafa neexistnd vreo structur deosebit. Mai trziu,
(n dinastia a patra), aprea o cldire joas, cu o baz dreptunghiular i
un acoperi plan, numit mastaba (banc n limba arab). Camera
mortuar a fost cobort din ce n ce mai jos, iar suprastructurile au devenit
mai elaborate, cu multe ncperi i coridoare. Prima piramid, cea a regelui
Djoser (2650 .Hr.), era o piramid n trepte, construit la Saqqara. Are
ase trepte i o nlime de 60 de metri, fiind nconjurat odinioar de un
zid i un complex de monumente funerare. Un secol mai trziu (2550 .Hr.)
s-a construit prima piramid adevrat, cu muchiile netede, aparinndu-i
regelui Snefru. Piramidele care au devenit renumite n ntreaga lume snt
cele trei de la Giseh, ora aflat la civa kilometri de Cairo, pe malul vestic
al Nilului (vezi caseta). Piramidele au fost locurile de nmormntare ale
regilor egipteni timp de aproape 1000 de ani. n jurul piramidei existau
mai multe cldiri, printre care i templul piramidei. Arhitectura complex,
care ascundea pasaje i intrri false, s-a dezvoltat i ca o reacie la
ameninarea jefuitorilor de morminte (vezi capitolul 9). Piramidele au fost
abandonate n timpul dinastiei a 18-a (15671320 .Hr.). Egiptenii le
construiser timp de 3 500 de ani, ceea ce demonstreaz extraordinara
stabilitate a acestei societi.
Urmtorul tip de cavou regal a fost unul mai discret, tiat n stnc.
168
Faraonul Tutmes I (1520 .Hr.) a fost primul suveran ngropat astfel.

Cavourile spate n stnc aveau scri, coridoare i mai multe ncperi i
se ntindeau pe distane de sute de metri n interiorul stncii. Templele
asociate de la suprafa erau construite la mare distan de mormnt, pentru
a nu oferi indicii referitor la amplasarea acestuia.
Sudanezii au cucerit Egiptul n secolul VII .Hr. i au nceput s-i
construiasc propriile piramide n Sudan. Ultimele dintre ele, datnd din
secolele III-IV d.Hr., snt mici edificii construite din crmid.
Structuri piramidale se ntlnesc i n Mexic. Piramidele din pmnt
ale soarelui i ale lunii se gsesc n Teotihuacan i, dei snt numai ceva
mai mari dect nite movile de pmnt, Piramida Soarelui are lungimea
bazei de 210 metri i se nal pn la aproximativ 60 de metri. Aceste
construcii erau probabil nconjurate de temple i reprezentau locuri de
veneraie i de jertfe, nu monumente funerare.
Babilonienii au construit temple-turn nalte, din lut, crmizi i mortar, cunoscute sub numele de zigurate. Acestea aveau pn la apte terase,
scri interioare i copaci i plante pe terasele superioare, care erau udate
cu nite dispozitive speciale de ridicare a apei. Templul cel mai bine
Piramidele egiptene
n Egiptul de astzi mai exist 50 sau 60 de piramide rmase n picioare.
Cele mai celebre dintre ele snt cele trei piramide de la Giseh, ora aflat
la civa kilometri de Cairo, pe malul de vest al Nilului. Cea mai mare este
cea a lui Khufu sau Kheops, fiul lui Snefru. Fiecare latur a bazei msoar
139 de metri, iar piramida este orientat n funcie de punctele cardinale.
Iniial, piramida avea o nlime de 147 de metri, acoperea o suprafa de
5,261 hectare, fiind construit ntr-o perioad de 22 de ani. Partea central
const din peste 2 milioane de blocuri de piatr, fiecare cntrind aproximativ
2 tone. Piramida era acoperit de plci netede de calcar, dar acestea au fost
n cea mai mare parte ndeprtate, lsnd expuse treptele gigantice formate
de blocurile de piatr de la baz.
Cea de-a doua piramid este cea a succesorului lui Kheops, Khefren,
fiind ceva mai mic, iar a treia, a lui Mykerinos, este i mai mic. ntr-un
templu funerar din apropiere, n care cadavrul regal era supus unor ceremonii
de purificare, se gsesc cinci adncituri n form de barc ce sprijineau
brcile de lemn necesare faraonului n cltoria sa spre naltul cerurilor.
De ce construia populaia Egiptului antic piramide? n primul rnd, din
nevoia de a avea morminte impresionante, care s dureze venic. De
asemenea, acestea reflectau stabilitatea societii egiptene, supremaia
conductorilor, faptul c Nilul nu seca, fertilitatea pmntului i ideea c
acest stil de via era creat de zeiti. Ele au rezistat variaiilor. S-a sugerat
c marginile piramidei simbolizau razele soarelui. Termenul egiptean care
desemneaz piramida nseamn probabil loc de ascensiune, prin
intermediul cruia faraonul decedat putea s se ridice n cltoria sa ctre
zeul-soare din ceruri.
nmormntarea
169
pstrat, aflat la Ur, are o nlime de 20 de metri, iar baza msoar 60

46 metri. Cel mai cunoscut este ns Turnul Babel. Nici aceste construcii
nu erau, de fapt, monumente funerare.
Romanii aveau un cult deosebit al morii, acordnd mult importan
cavourilor, monumentelor i ceremoniilor funerare. Testamentele prevedeau,
n general, alocarea unor sume pentru achiziionarea unor plci de piatr
gravate i pentru ritualurile funerare nsoite de festine cu mncare i
butur. De-a lungul secolelor s-au construit morminte de o mare
diversitate. Unele erau plasate sub pmnt, spate n sol sau n piatr, n
versantele unor dealuri sau stnci. Puteau fi acoperite cu un tumul (movil)
de pmnt, cu un diametru de pn la 50 de metri, specific romanilor.
Altele erau construite la suprafa, din blocuri de zidrie. n apropierea
oraelor, numrul monumentelor funerare individuale era att de mare,
nct acestea se alctuiau n iruri, erau aranjate pe strzi, cartiere, care
formau o necropol sau un ora al morilor. O necropol de mari
dimensiuni se ntinde la 70 de metri sub naosul bazilicii San Pietro de la
Vatican.
Movile funerare au fost construite i de societi mai puin dezvoltate,
precum cele vest-europene din neolitic i din perioada timpurie a epocii
bronzului. Acestea erau mici dealuri de pmnt sau pietre (movile, tumuli
etc.) i prezint astzi un interes deosebit pentru arheologi. n Suedia,
Silbury Hill, movila misterioas
Silbury Hill, din provincia englez Wiltshire, este cea mai mare movil
preistoric din Europa. Are o nlime de 39,5 metri i e mprejmuit de un
an cu o adncime de 6 metri. Cei care au ridicat aceast structur colosal
conic, acum mai bine de 4 000 de ani, au fost nevoii s deplaseze
aproximativ 350 000 de metri cubi de calcar, folosind doar lopei din piatr
sau din oase (omoplai) i trncoape din coarne de cerbi. Ceea ce nseamn
cam 18 milioane de ore de munc individual sau 700 de brbai muncind
timp de 10 ani. Pn n prezent nu s-a descoperit vreun cadavru sau vreo
camer mortuar, iar rolul pe care l-a avut aceast construcie n viaa
social a populaiei rmne un mister.
n schimb, movila de la West Kennet, aflat n apropiere, avnd o lungime
de 100 de metri i ncperi de piatr n primii 12 metri, conine osemintele
a 40 de cadavre. Este evident c aici au fost depuse (probabil dup putrezirea
esuturilor moi i prin nite ritualuri necunoscute) doar osemintele unor
persoane importante. Aceast movil alungit dateaz aproximativ din anul
3700 .Hr., iar ultimele nmormntri au avut loc prin anul 2000 .Hr., cnd
a fost abandonat n favoarea unor movile circulare, de dimensiuni mai
mici.
Movilele, prin formele, dimensiunile i semnificaiile lor, i-au fascinat
dintotdeauna pe arheologi. Numai n Anglia exist 30 00040 000 de movile,
dar se poate argumenta c, n principiu, acestea nu snt monumente funerare.
170
Danemarca i Frana au fost descoperite cel puin 10 000 de astfel de

morminte megalitice. Edificii comparabile au construit i populaiile din
America de Nord n urm cu 2 0003 000 de ani. Mormintele megalitice
erau locuri de nmormntare comune, folosite timp de mai multe generaii.
Munca necesar construirii lor, care presupunea organizare i disciplin,
dovedete c acestea jucau un rol important n viaa social a comunitilor
i, dei funcia lor exact rmne necunoscut, pot fi considerate monumente
care simbolizeaz credine disprute, asemenea bisericilor lumii cretine.
Ca i bisericile, ele ar fi putut servi att la adpostirea corpurilor celor
mori, ct i n scop religios sau de vrjitorie.
O varietate de morminte stranii

n vremurile preistorice, locuitorii Maltei erau foarte preocupai de
subiectul morii. Pe suprafaa insulei exist 20 de grupuri de temple uriae
construite din piatr, unele dintre ele alturate unor morminte ancestrale.
Unul dintre aceste morminte, aflat la Hal Saflieni, n apropiere de Palwa,
Malta, descoperit n 1902, pare a fi un templu nchinat morilor. Acesta
este alctuit dintr-un complex mortuar subteran, spat n pmntul pietros,
cu 32 de ncperi n care au fost descoperite mii de oseminte umane. n
acest loc au fost nmormntai aproximativ 6 0007 000 de indivizi,
mormntul datnd din anii 3500-2500 .Hr.
Pe Gozo, o insul nvecinat, se afl un alt mormnt, de ast dat pe
locul unei aezri megalitice, Cercul Brochtorff. Aici, ncperile mortuare
au fost construite ntr-o serie de grote naturale. Dup cum se procedeaz
frecvent cu locurile de nmormntare, cadavrele descompuse erau scoase
din spaiile ocupate la nceput pentru a face loc nou-veniilor, iar
fragmentele dezmembrate erau aezate n gropi comune. Acestea conin
mii de oase, unele dintre ele sortate i stivuite astfel nct craniile s se
afle ntr-un loc, femurele n altul i aa mai departe. Se presupune c n
momentul nmormntrii iniiale i al redepozitrii ulterioare a rmielor
celor decedai se practicau ritualuri speciale. nc o dat, devine evident
c nu se cunoate aproape nimic sigur n legtur cu viaa religioas i
credinele oamenilor preistorici.
Printre obiectele depuse n mormintele din aceste zone din Malta s-au
descoperit figurine de lut i de piatr ce reprezint oameni obezi, mai ales
femei. Antropologii au sugerat c acestea simbolizeaz cultul fertilitii,
foarte rspndit n acea vreme. Figurinele snt mai elaborate i mai
numeroase dect oriunde n alt parte i se pare c, n Malta preistoric,
adorarea reprezentrilor corpolente devenise o adevrat pasiune.
Poporul Merina din Madagascar era deosebit de preocupat de
construirea propriilor monumente funerare. Chiar structura acestei societi
tradiionale, cu felul de a-i implica pe toi membrii societii, este fixat
nmormntarea
171
continuu n aceast zon prin morminte i n jurul acestora. Acestea snt

edificii masive, parial subterane, alctuite din blocuri grele i costisitoare
de piatr. Fiecare sat are cinci sau ase astfel de morminte, iar oamenii
petrec de cinci pn la de zece ori mai mult timp construindu-i mormintele
dect casele. Chiar i copiii se laud cu mormintele lor.
Cel mai mare mormnt din lume este cel de pe Muntele Li, construit
pentru Zheng, primul mprat chinez. Acesta se afl n apropiere de
Xianyang i a fost ridicat n anul 221 .Hr. Mormntul are o armat de
aproximativ 8000 de soldai din teracot n mrime natural. Un mormnt
mai recent, din insula japonez Okinawa, adpostete circa 18000 de mori
din al doilea rzboi mondial.
Cimitire, catacombe i columbare

Cimitirul este un loc n care se gsesc morminte colective; este derivat
dintr-un cuvnt grecesc care nseamn dormitor sau loc de odihn. Dei
unele cimitire dateaz din neolitic sau de la nceputul epocii bronzului,
snt, n general, caracteristice comunitilor aezate, cu populaii numeroase.
Egiptenii, chinezii i evreii i amplasau cimitirele dincolo de zidurile
cetilor, probabil ca s evite mirosurile emanate i din motive de igien
public. Romanii i nmormntau morii (sub form de cadavre sau de
cenu) de-a lungul drumurilor ce ieeau din orae i ceti, ca de exemplu
de-a lungul celebrei Via Appia Antica, din afara Romei, sau al Strzii
Mormintelor, din preajma oraului Pompei, iar incinerrile nu erau permise
n interiorul cetilor din motive sanitare i estetice. Plutarh povestete c
Lysurgus Spartanul a ordonat ca morii s fie nvelii ntr-o pnz roie i
ngropai n ora, pentru ca tinerii spartani s se obinuiasc astfel cu
privelitea cadavrelor i cu ideea de moarte. Catacombele erau cimitire
subterane, adesea tiate n stnc. Erau rezervate, n general, membrilor
unei anumite religii, aa cum este cazul catacombelor evreieti sau cretine
de sub Via Appia, din Roma. Catacomba San Giovanni, din Siracusa, se
ntinde pe un spaiu foarte mare i are o dispunere asemntoare unui ora
al morilor, cu strzi pe trei niveluri.
La nceputurile cretintii, muli i-au dorit s fie nmormntai n
biserici. Se spune c n biserica St. Neot din Cornwall, Anglia, au fost
ngropate sub podea 548 de cadavre ntre anii 1606 i 1708. n Anglia, n
secolele XVIIXVIII, au aprut criptele familiale. Acestea erau de fapt
gropi mortuare cptuite cu crmizi, de cele mai multe ori de dimensiuni
uriae, putnd adposti pn la 50 de sicrie aezate pe polie. Acestea
aveau rolul unor camere mortuare dinastice. ntre 1729 i 1865, n biserica
cretin din cartierul londonez Spitalfields s-au depus aproximativ 1000
de sicrie, aezate n cripte. Multe biserici erau pavate cu pietre funerare,
devenind aproape un cimitir. n scurt timp, bisericile, prea aglomerate, au
172
nceput s primeasc numai corpurile nensufleite ale celor bogai sau ale
persoanelor importante. Din acest moment, nmormntrile au nceput s
aib loc n curile bisericilor, care s-au transformat, la rndul lor, n cimitire.
nmormntrile n interiorul bisericii au fost interzise definitiv n Londra
n 1850.
nainte de sfritul secolului XVII, foarte puine morminte din cimitire
aveau pietre funerare, iar poziia acestora nu era marcat. Ulterior, din ce n
ce mai muli nobili i, n final, i oamenii obinuii au beneficiat de pietre
funerare, iar din cauza creterii populaiei i a extinderii inxorabile a oraelor,
nici cimitirele din jurul bisericilor nu au mai putut face fa. De exemplu,
vechiul cimitir de la St. Andrews, Widford, Herts, avea o suprafa de mai
puin de jumtate de acru, dar organizase nmormntri timp de 900 de ani.
Cimitirul a ajuns din ce n ce mai aglomerat pn cnd, n 1903, a fost
nchis, fiind considerat suprasaturat cu nu mai puin de 5000 de cadavre.
Grdinile au nceput s fie i ele considerate drept loc ideal de odihn
venic. Pe cadavre se puneau flori nc din perioada omului de Neanderthal.
Ideea nmormntrilor n parcuri a aprut n secolul XVII, iar primii
quaker*-i erau adeseori ngropai n propriile grdini. Wordsworth considera
c grdinile i peisajele rurale erau locuri ideale pentru ngroparea morilor,
iar n 1820 a afirmat c cimitirele din orae nu erau potrivite din punct de
vedere spiritual. n acelai an a fost inaugurat n Liverpool primul
cimitir-parc.
Pn spre sfritul secolului XIX, cimitirele erau nite locuri linitite,
care ndemnau la reculegere i meditare asupra vieii i a morii (mai puin
n cazul n care cineva se afla acolo, cu sufletul greu de tristee, pentru a
vizita mormntul unei persoane dragi). Shelley, poetul, scria: Cimitirul
este un spaiu deschis printre ruine, acoperit iarna cu viorele i margarete.
Cnd te gndeti c ai putea fi nmormntat ntr-un loc att de sublim, i
vine s te ndrgosteti de moarte.
n Frana evului mediu, cimitirele din curile bisericilor erau spaii
publice, zone libere necesare oraelor i cetilor att de aglomerate. Ele
reprezentau locuri de plimbare, de ntlnire, de joac sau n care se puteau
vinde diverse produse. Cu alte cuvinte, contactul dintre cei vii i cei mori
se realiza ntr-un mod intim i frecvent. De asemenea, i n Anglia, n
secolul XVIII, cimitirele constituiau zone publice, locuri n care oamenii
i atrnau rufele la uscat sau i goleau vasele de noapte i n care animalele
domestice erau duse la pscut, preotul paroh deinnd drepturile de punat.
O prezentare mai detaliat a problemelor pe care le ridicau nmormntrile
din oraele engleze i franceze se ntlnete n lucrrile scrise de Claire
Gittings, Philippe Aries i Ruth Richardson, enumerate n bibliografia de
la sfritul acestei cri.
*
Adept al unei micri religioase protestante fondat n 1652 (n. r.).
nmormntarea
173
nmormntrile din orae: probleme cu mirosurile i spaiul

Aries descrie cum, n 1763, confruntate cu plngeri ce se refereau la
mirosurile ngrozitoare i la ameninarea cu izbucnirea unor epidemii,
autoritile pariziene s-au vzut nevoite s emit un decret care coninea
msuri radicale. Prin urmare, toate cimitirele din curile bisericilor oraului
trebuiau s fie nchise, iar la periferia oraului trebuiau s nceap, n
scurt timp, lucrrile pentru construirea a 8 cimitire municipale. Acest
decret promitea s schimbe atitudinea fa de moarte i de religie,
nmormntrile transformndu-se dintr-o problem de ordin religios ntr-una
municipal. Mai mult, cimitirele propuse erau situate prea departe de
procesiunea la biseric i mormnt. n consecin, clerul s-a opus acestui
decret, care nu a fost pus n practic dect muli ani mai trziu. Din cauza
distanei lungi care trebuia parcurs pn la cimitir, cortegiul funerar era
cteodat att de dezorganizat i de profan, nct actorul francez Burnet a
exclamat: Doamne, dac va trebui s fiu nmormntat aa, mai bine nu
mai mor.
Unul dintre cele mai mari cimitire pariziene, Les Innocents, a fost
nchis de poliie n 1780. Toi morii au fost scoi i n ultim instan
zona a fost transformat ntr-un parc public. Sparea i scoaterea corpurilor,
a pmntului i a osemintelor se fcea noaptea, la lumina torelor i a
lumnrilor, ntreaga operaiune durnd dou ierni i o toamn. Au fost
deschise 80 de cripte i 50 de gropi comune, coninnd n total peste
22 000 de cadavre. Rmiele au fost transportate cu peste 1000 de crue
la carierele Parisului, care serveau acum drept cimitire subterane. Mai
trziu, Napoleon l-a nsrcinat pe inginerul su ef s aranjeze osemintele
ntr-o manier artistic i s deschid o serie de tuneluri pentru a fi vizitate
de public. Acestea au fost numite Catacombe, osemintele mai multor
milioane de cadavre anonime, expuse n iruri ordonate, putnd fi vizitate
i n prezent. Creterea continu a oraului n secolul XIX a suprapopulat
chiar i noile cimitire, astfel nct morii au ajuns din nou n mijlocul celor
vii. Spaiul disponibil fusese consumat mai repede din cauza dorinei
oamenilor de a construi cavouri impresionante, care s reziste trecerii
timpului.
n Anglia, cimitirele municipale nu existau nainte de anii 1820, dar
presiunea pentru spaiu din cimitirele bisericilor din orae le-a transformat
ntr-o necesitate. Londra a fost primul ora care le-a adoptat. Highgate
Cemetery a fost inaugurat n anul 1839, la scurt timp aprnd i altele.
Fondatorul i arhitectul cimitirului Highgate, Stephen Geary, proiectase
deja primul local londonez unde se servea i se bea gin, precum i statuia
gigantic a regelui George al III-lea din apropierea interseciei celor ase
strzi, cunoscut sub numele de Kings Cross (Intersecia Regelui).
Suprafaa de 17 acri fusese achiziionat contra sumei de 3500 , iar o
174
parcel de 2 acri de pmnt nesfinit fusese rezervat disidenilor i ateitilor.

n acel cimitir au fost ngropai cel puin 166 000 de oameni. Autoritilor
locale din restul Angliei li s-a permis s construiasc cimitire n baza
Clauzelor Legii Cimitirelor din 1847. nmormntarea era un subiect important, care a atras un numr nsemnat de msuri legislative. n Anglia,
ntre anii 1852 i 1906 s-au adoptat nu mai puin de 14 legi n legtur
cu nmormntarea, n care se stipula cine putea fi nmormntat ntr-un
anume loc, ce ritualuri puteau fi practicate i de ctre cine, ce monumente
se puteau construi i aa mai departe. Aceste legi au fost nlocuite,
simplificate i aduse la zi n 1974, printr-un Ordin al Autoritilor Locale
ale Cimitirelor.
Avnd n vedere numrul tot mai mare de nmormntri, se putea folosi
terenul din cimitire mai eficient? Spaiile achiziionate de o familie nu pot
adposti n prezent mai mult de patru cadavre, fcndu-se demersuri pentru
a schimba legislaia i a permite nmormntarea n acelai cavou a unor
persoane care nu au un grad direct de rudenie. Dup 75 de ani, rmiele
snt ngropate la adncimi mai mari, deasupra lor fiind aezate alte cociuge.
Pentru cei ce vor prefera s fie nhumai i nu incinerai, n Marea Britanie
se ncearc reglementarea refolosirii mormintelor vechi.
Ce s-a ntmplat cu cimitirele bisericilor din orae i ceti dup ce au
fost nchise? Chiar biserica putea fi, la nevoie, drmat, iar locul folosit
pentru o alt cldire, dar n privina cimitirelor din curtea acestora existau
multe interdicii. Dei puteau fi transformate n zone publice, au aprut
diverse litigii referitor la folosirea acelor spaii pentru construirea unor
toalete publice, a unor estrade pentru orchestre, a unor depouri de autobuze
sau a unor transformatoare electrice. Lucrurile au fost simplificate dup
adoptarea legii din 1971, care a permis ndeprtarea pietrelor funerare i
exhumarea i rengroparea rmielor umane, n cazul n care se obineau
toate aprobrile necesare.
O reorientare similar de la cimitirele bisericilor din orae ctre
cimitirele de la periferiile acestora s-a petrecut i n Statele Unite. Comisia
oraului New York pe Probleme de Sntate a recomandat, n 1806, ca
spaiile de nhumare din ora s fie transformate n parcuri publice, ulterior fiind propuse legi ce au fost adoptate abia n 1822. Prin urmare, n
New York au fost interzise nhumrile, nfiinndu-se cimitire la Mount
Auburn, Laurel Hill i Greenwood.
Unul dintre cele mai frumoase cimitire din lume este Cimitirul Protestant din Roma. nmormntrile se organizau pe timpul nopii, pentru a se
evita manifestrile de ostilitate din partea catolicilor, aici fiind ngropai
aproximativ 4 000 de oameni, n cea mai mare parte englezi i germani,
printre acetia numrndu-se muli artiti i poei. n 1821, poetul englez
John Keats, suferind de tuberculoz, aflat pe patul de moarte n apartamentul
su din Roma, l-a rugat pe prietenul su Severn s se duc s vad locul
nmormntarea
175
unde urma s fie ngropat. Auzind c pe morminte creteau viorele,

margarete i anemone, s-a artat foarte mulumit i a afirmat c simt deja
cum cresc florile peste mine. A murit la numai 26 de ani, la patru luni
dup ce ajunsese la Roma. Tot acolo se afl i mormntul lui Shelley, pe
piatra sa funerar gsindu-se gravate trei versuri din cntecul lui Ariel din
Furtuna lui Shakespeare:
El nu s-a spulberat sub val,
Ci doar marea l-a schimbat
n ceva ciudat, bogat.
Povestea cenuii i a inimii lui Shelley este relatat n capitolul 7;
versurile snt sinistru de adecvate.
Cultul monumentelor i columbarele

Punctul culminant al cultului monumentelor funerare al europenilor i
americanilor a fost atins n cimitirele secolului XIX, ilustrat prin construirea
unor monumente magnifice din marmur sau piatr nchinate memoriei
celor celebri i bogai. n cimitirele moderne sau n zonele moderne ale
cimitirelor vechi, morii snt nghesuii din cauza lipsei de spaiu. n multe
cimitire europene, pe intervale, snt stivuite trei sau patru rnduri verticale
de spaii pentru sicrie, prnd mici blocuri de apartamente. Construcia
funerar prevzut cu nie n care se pstreaz urnele cu cenu ale celor
incinerai se numete columbar, datorit asemnrii cu un cote de porumbei
(din latinescul columba = porumbel). Columbarul roman era un mormnt
subteran, prevzut cu firide n perei pentru urnele cu cenu. Printre
columbarele celebre se numr Columbari di Vigna Codini, de la periferia
Romei, precum i un columbar modern i foarte mare, din cimitirul
Pre-Lachaise din Paris. Cel din urm are dou niveluri superioare i dou
subterane, totaliznd un numr de 25400 de spaii pentru urne. Rmiele
incinerate snt, desigur, mai uor de depozitat dect cadavrele ntregi, dar
incinerarea nu este nc foarte popular n Frana, doar 2% dintre cei
decedai fiind incinerai, n comparaie cu 70% n Marea Britanie. Cimitirul
Pre-Lachaise a fost inaugurat n 1804, aici fiind ngropate sau rengropate
multe personaliti, printre care Balzac, Molire, La Fontaine, Proust,
Chopin i Oscar Wilde.
Cimitirele moderne
Cimitirele devin n prezent locuri plcute de odihn i aducere aminte.
Primii pai n aceast direcie au fost fcui de ctre americani, dup cum
explic Jessica Mitford n cartea sa The American Way of Death (1963).
Cimitirele snt o afacere foarte profitabil n SUA, dei cele mai multe au,
176
n prezent, un statut non-profit. Acestea pun la dispoziie antreprenori de

pompe funebre, sicrie ce pot fi alese n ncperi special amenajate, servicii
de inere sub observaie a cadavrelor mblsmate n casele adormiilor,
orice tip de ceremonie religioas, flori i muzic, ngrijirea ulterioar a
mormntului i aa mai departe. Directorul de servicii funerare
(antreprenorul) furnizeaz servicii complete, ghidndu-le pe rudele
defunctului de-a lungul ntregului ceremonial, cu eficien i mult tact. O
firm de pompe funebre din Louisiana are o capel cu drive-in prin care
se poate vedea mortul. La cerere, persoana decedat, aezat ntr-un sicriu
deschis, este ridicat ntr-un container de sticl i luminat de surse de
lumin albastr de argon. Personalul trebuie instruit corespunztor, aa c
la Universitatea statului California se in cursuri cu durata de un an de
tiina pompelor funebre, urmate de o practic de doi ani, n urma crora
studentului i se elibereaz o diplom prin care are dreptul s mblsmeze
cadavre.
n anii 1960, n California s-a desfurat o serie de campanii reuite
de vnzare a locurilor de veci nc din timpul vieii. S-a spus c se vnduser
suficiente locuri pentru ca firmele s fie acoperite n urmtorii 100 de ani,
iar n prezent trei sferturi din nmormntrile din SUA snt achitate n
avans! Cei mori se transform n amintiri frumoase. Rudele snt protejate
de realitatea crud a morii i a descompunerii organice prin nenumrate
eufemisme. Firma de pompe funebre este capela, morga e ncperea de
pregtire, moartea este numit deanimare, mortul devine decedatul,
iar cadavrul poart numele de rmie. Modele de cavouri i de pietre
funerare se gsesc ntr-o mare varietate, cel mai ieftin monument fiind un
mic semn ce are rolul de a indica mormntul (30 60 cm, din bronz sau
din plastic), la nivelul solului. n aa-numitele cimitire-pajiti, caracteristice
statului american California, indicatoarele metalice ale mormintelor snt
aezate ordonat pe toat suprafaa cimitirului, n mijlocul pajitilor nverzite.
Cea mai mare dintre cele cinci Pajiti de Pdure din apropierea Los
Angeles-ului este cea din Glendale. Fondatorul acestui tip de cimitir, dr.
Hubert Eaton, i l-a imaginat ca pe un parc imens, fr monumente triste
sau alte semne ale morii, plin de copaci nali, pajiti ntinse, fntni
arteziene, statui frumoase i o arhitectur monumental. ntr-adevr aa
este. n parc se poate gsi tot arsenalul necesar unei nmormntri, inclusiv
morga, cimitirul, crematoriul, mausoleul, bisericile i florria. Lucrrile
de art se gsesc din belug, inclusiv sculpturi i picturi uriae. Crucificarea,
cea mai mare pictur cu tem religioas din lume, are o lungime de 60 de
metri i o nlime de 14 metri; exist i nvierea (21 de metri lungime i
15,5 metri nlime), precum i un vitraliu care reproduce Cina cea de
tain a lui Leonardo da Vinci (9 metri lungime i 4,5 metri nlime).
Toate acestea snt plasate n peisajul unei grdini.
Diferitele religii i-au avut propriile cimitire din cele mai vechi timpuri;
nmormntarea
177
n 1996, Ajax, clubul de fotbal din Amsterdam, a inaugurat un cimitir

special pentru suporterii decedai. Acesta are forma unui mic teren de
fotbal deasupra cruia rudele suporterului rposat i pot mprtia cenua.
Cimitirele snt din ce n ce mai ntinse. Cimitirul Brookwood din
Surrey (peste 200 de hectare i aproape un sfert de milion de mori) a fost
inaugurat n 1854 i este cel mai ntins din Marea Britanie. La nceput
avea o linie proprie de cale ferat, numit Brookwood Necropolis Railway, cu o gar n Londra i dou gri n cimitir, una pentru anglicani,
cealalt pentru romano-catolici, atei i evrei. Taxa pentru transportul unui
sicriu din Londra pn la Rrookwood varia ntre ase penny i un iling
(echivalentul a 12 penny) pentru un singur drum. Cimitirul din City-ul
londonez, Wanstead, este cel mai mare din Europa din punctul de vedere
al numrului de morminte peste 500 000, multe fiind renhumri din
cimitirele bisericilor din Londra care au fost nchise n epoca victorian.
n cimitirele n care locurile snt insuficiente, cociugele sau urnele
trebuie stivuite pe vertical. n Shenhu, n estul Chinei, unde au fost
exhumate 60 000 de cadavre pentru a se recupera terenul agricol, n 1993
era n construcie o cript pe apte niveluri n care urmau s fie depozitate
urnele cu cenu dup ce rmiele erau incinerate. Cel mai mare cimitir
din lume, din punct de vedere al numrului de mori, este Piskrevskoe din
Petersburg. Acesta are o suprafa de numai 26 de hectare, dar este locul
de odihn al celor peste 470 000 de victime ale asediului armat al nemilor
asupra oraului n anii 19411944. Cel mai mare cimitir din lume ca
suprafa este Rookwood Necropolis din New South Wales, Australia (vezi
caseta).
Un vechi cimitir din centrul oraului Tokyo are o cldire cu trei niveluri
i ntre 6 i 8 coridoare pe fiecare nivel, cu pereii acoperii de nie. n
nie snt plasate 9 000 de urne ceremoniale ce conin cenua persoanelor
incinerate. Cenua este ngropat i pe terenurile nghesuite ale cimitirului,
cu alei largi de acces. Planurile erau ca toate cimitirele pe care le-a avut
oraul s fie construite pe mai multe niveluri. Ideea nu este nou: camera
mortuar, veche de 2 000 de ani, de la Silwan, de lng Ierusalim, are cinci
niveluri. n oraul italian Genova, confruntat cu o lips cronic de locuri
pentru cei decedai, se ncepe construirea unui cimitir de 40 de metri
nlime, pe zece niveluri. Vor exista trei ascensoare i un spaiu suficient
pentru cel puin 10 000 de oaspei permaneni. n prezent, cel mai nalt
cimitir din lume este Memorial Necropole Ecumenicia din Santos, din
apropiere de Sao Paulo, Brazilia. Are zece niveluri i este iluminat permanent.
178
Rookwood Necropolis
Artai-mi cum se ocup o naiune de morii si i voi aprecia... nivelul
la care se situeaz societatea sa.
William Ewart Gladstone, om politic englez (18091898)
Rookwood ocup o suprafa de 283 de hectare n zona vest central a
oraului Sydney, Australia. Aici se afl 600 000 de morminte i 200 000 de
nie pentru urne funerare. Avnd un numr de aproape 100 de angajai
permaneni, cimitirul este administrat de ctre o companie public, fiind un
excelent exemplu de cimitir semiurban n plin dezvoltare, care ncearc s
aib relaii bune cu comunitatea pe care o deservete.
Cimitirul a fost inaugurat n 1867, avea o cale ferat proprie, iar spaiul
era alocat n funcie de procentele populaiilor comunitilor religioase
obinute n urma recensmntului din 1861. n prezent, Australia are o
populaie de 17,5 milioane de locuitori, nu mai puin de 270 de grupuri
etnice diferite i circa 80 de religii distincte, printre care se numr diferite
rituri de cretini, buditi, hindui, musulmani i cea mai mare comunitate
de zoroastrieni (pari) din lume, cu excepia celei din India. Ca semn al
vremurilor actuale, liber-cugettorii reprezint n prezent cel de-al treilea
grup demografic (cu 12,9% din populaie), n timp ce n 1947 ei reprezentau
doar 0,3%.
La Rookwood se fac n fiecare an aproximativ 3 000 de nmormntri i
3 000 de incinerri i, dac se menine acest ritm, n anul 2020 va fi plin.
Ideea cimitirului-pajite, n care rnduri ntregi de plci metalice s fie
aezate pe suprafee de mai multe hectare de iarb bine ntreinut ncepe
s prind contur. ns, cu siguran, un spaiu destinat nmormntrilor nu
poate fi pstrat la infinit. n acest sens, se sper s se introduc un sistem
de proprietate ce poate fi rennoit, care s ia locul sistemului drepturilor
de proprietate asupra locurilor de veci folosit n majoritatea cimitirelor din
Australia i din SUA. Dup 50 de ani, de cele mai multe ori, rudele nu mai
exist sau nu mai snt interesate, existnd propunerea refolosirii mormintelor
dup aceast perioad, n cazul n care proprietatea nu este rennoit.
Rookwood este unic datorit planurilor de conservare a vegetaiei indigene. Multe plante locale care au disprut din suburbiile nvecinate
supravieuiesc n acest cimitir. n urma unui studiu botanic, s-a descoperit
c dintre cele 225 de specii de plante endemice din cimitir, 53 erau rare,
iar dou specii (de arbuti) erau nu numai rare, dar i pe cale de dispariie.
S-a pus la punct un program de conservare, astfel nct desfurarea
nmormntrilor s nu afecteze existena plantelor indigene.
Mai mult, la Rookwood s-a avansat ideea ca cimitirul s fie un loc
public, pentru oameni obinuii, nu numai pentru cei ce-i jelesc morii.
Dei cimitirul este n primul rnd un loc de singurtate, pioenie i relaxare,
poate fi folosit i pentru plimbri, fotografii, pictur, studiul plantelor i al
psrilor. Vizitatorii (cam 1 milion pe an) snt binevenii oricnd.
nmormntarea
179
Personalizarea memoriei
Aranjamentele din cimitire reflect dorina universal a oamenilor de
a fi inui minte, precum i nevoia celor rmai de a avea un loc bine
stabilit unde s-i viziteze sau s-i aminteasc de cei mori. Romanii pstrau
acas mti ale morilor i le purtau la ceremoniile funerare familiale.
Dei oamenii i doresc s-i aminteasc de cei mori, nu vor s vad
expuse cranii sau alte pri ale cadavrului. Probabil c o plac funerar
este suficient. n cimitirele catolice din Europa, pe morminte i n cripte
snt nrmate fotografii ce au rolul de a pstra vie memoria celui decedat.
Egiptenii din antichitate i fceau adesea mumiei o masc idealizat
tocmai pentru ca aceasta s pstreze pentru totdeauna un chip demn. ns,
n timpul ocupaiei romane, unele mumii din familiile greco-egiptene purtau
chiar portrete reale ale defuncilor. Aceste portrete magnifice erau realizate
probabil la scurt timp dup moarte i, privite, reueau s stabileasc un
contact imediat i personal chiar i la peste dou milenii distan. Pe una
dintre aceste mumii, cineva a inscripionat cu cerneal emoionantul mesaj:
Adio. Odihnete-te n pace. Romanii au introdus mtile fcute din
ghips, cu trsturile personale pictate i cu sticl sau piatr ncrustat n
ochi.
Cu mult timp n urm, dup moartea mai multor regi ai Angliei, n
Catedrala Westminster Abbey erau expuse mtile de cear sau efigiile lor
din lemn. Ele erau aezate pe sicriu pe durata adesea ndelungat dinaintea
nmormntrii; uneori puteau trece chiar mai multe sptmni pn la
punerea la punct a ceremoniilor i a procesiunilor necesare. Edward al
III-lea (m. n 1377) i regina Elizabeth I (m. n 1603) aveau efigii din
lemn, pe cnd cea a lui William al III-lea (m. n 1702) i a reginei Mary
II (m. n 1694) erau fcute din cear. Soia preedintelui Marcos din Filipine
a pus s se fac 32 de portrete din cear ale acestuia, unul dintre ele
druindu-i-l fiicei sale ca dar de nunt.
Mtile din ghips pot fi fcute att pe o persoan decedat, ct i pe
una vie, iar n secolele XVIIIXIX i-au imortalizat n acest fel chipul
multe personaje celebre sau mai puin celebre. Masca mortuar a lui
Beethoven exprim personalitatea lui puternic i, mpreun cu portretul
pictat, salveaz de la uitare trsturile marelui compozitor. Totui, mtile
mortuare pot exprima i senintatea nefireasc a morii sau spasmele ce
distorsionau chipul muribundului. Mtile realizate n timpul vieii nu
prezentau acest dezavantaj, dei procedura era un adevrat chin. Cel supus
interveniei trebuia echipat cu tuburi speciale pentru respirat naintea
aplicrii ghipsului. O imagine foarte realist, n genul celor expuse la
Muzeul de Cear Madame Tussaud, este cea a lui Edmund Sheffield, al
doilea duce de Buckingham, care a murit n timpul unei cltorii prin
Europa n octombrie 1735. Cadavrul a fost conservat i s-a fcut o replic
180
din cear, piele i lemn. Ducele (mai bine zis, efigia sa funerar) se afl
n prezent n Catedrala Westminster, ntr-o condiie excelent.
Sculpturile care asigur nemurirea persoanelor decedate snt cele din
lemn, metal sau piatr. Corpul murea i se descompunea, dar persoana
rmnea la vedere, pentru a nu fi uitat. De obicei, efigia era aezat
ntr-un monument impresionant. Plcile comemorative din alam au fost
foarte apreciate n secolele XVIXVII.
Morminte goale
Uneori, cavourile i monumentele funerare snt construite fr s conin
rmie umane. Generalul Gordon a fost ucis n 1885 de armata mahdiului
care asedia oraul Khartoum. Cadavrul acestuia nu a putut fi recuperat, iar
Catedrala St. Paul din Londra conine doar efigia sa. Cenotafele i
comemoreaz pe cei mori n rzboaie, dar nu conin cadavre, fiind doar
morminte goale (din latin: ceno = gol + taphos = mormnt). Mormntul
Eroului Necunoscut din Catedrala Westminster conine ns cadavrul unui
necunoscut, un soldat britanic neidentificat, repatriat n Anglia dup primul
rzboi mondial i nmormntat cu pmnt adus din Frana, ca un simbol al
tuturor necunoscuilor care i-au pierdut viaa n acel rzboi cumplit.
Pietrele gravate cu rune din Iutlanda, datnd din 8001000 d.Hr., erau
pietre memoriale ale celor decedai, dar, de cele mai multe ori, fceau
referire la drepturi de proprietate i nu erau asociate cu morminte. Pietrele
hero i sati din India snt alte exemple de monumente n care nu exist
nici un cadavru. Unele dintre cele mai mari piramide egiptene, printre
care i cea a lui Kheops, despre care am discutat mai sus, nu conin
cadavrul nici unui rege i, dup cum s-a observat, nici de la Silbury Hill
nu s-au recuperat rmie umane.
Unul dintre cele mai mari cimitire din lume se afl n Bahrain, un stat
insular arab din Golful Persic. Acesta const din mai multe movile funebre
cu morminte de calcar i dateaz din mileniul al III-lea .Hr. Exist att de
multe astfel de movile, nct s-a spus c Bahrainul ar fi o Insul a
Morilor, depozitnd toate cadavrele din Mesopotamia antic. Pn nu de
mult, unul dintre misterele arheologiei arabe consta n faptul c majoritatea
mormintelor preau goale, dar acum se consider c aceasta se datoreaz
n cea mai mare parte conservrii precare a osemintelor de-a lungul
mileniilor.
nmormntrile ecologice
Anglia modern, la fel ca multe alte ri cu un procent ridicat al
numrului de locuitori pe kilometrul ptrat, se confrunt cu o presiune
crescut n privina spaiilor de nhumare. Muli au nceput s considere
nmormntarea
181
c, n loc s ai o piatr funerar care pn la urm va fi neglijat ntr-un

cimitir, n loc s aezi cadavrul ntr-un cociug din lemn i s ucizi astfel
copacii, n loc s-l incinerezi i s poluezi astfel aerul, cel drag ar trebui
nmormntat ntr-un cimitir slbatic. Aceast msur ar fi foarte apreciat
n rndul ecologitilor, al celor care iubesc grdinritul i spaiile slbatice.
Fermierii, proprietarii de terenuri i organizaiile de protecie a mediului
au nceput deja s aranjeze locuri de odihn n pduri, unde familiile i pot
nmormnta pe cei dragi ntr-un stil propriu, mai simplu i mai ieftin,
poate ntr-o cutie de carton, plantnd pe mormnt flori sau arbuti pentru
a-l marca. n prezent, n Marea Britanie exist peste 60 de astfel de locuri
de nmormntare, iar detalii despre acestea pot fi gsite n lucrarea The
New Natural Death Handbook, de N. Albery et al. (1997).
Poi s fii nmormntat n propria grdin? Rspunsul este da, att
timp ct acest lucru nu provoac neplceri publice i nu contamineaz
pnza freatic. Numai c nenelegerile dintre membrii familiei, problemele
cu vecinii i efectul asupra casei i terenului fac ca acest tip de nmormntare
s fie destul de rar.
182
7
Expunerea i incinerarea
Omul este un animal nobil, splendid ca cenu i mndru n
mormnt.
Hydrotaphia (nmormntarea n urn), Sir Thomas Browne
(16051682)
Expunerea la fenomenele naturale

Expunerea cadavrului pe pmnt, fr nmormntare, i lsarea lui prad
proceselor naturale de descompunere i de distrugere poate prea o form
de nepsare. Distrugerea organismului rmne n seama larvelor, animalelor
carnivore i vulturilor. Este ns o metod practicat n unele regiuni ale
lumii. Este ceva att de diferit fa de nmormntarea obinuit, nct
sugereaz o cu totul alt atitudine fa de moarte i de corpul omului.
Cadavrul, sfiat i mncat de animalele care se hrnesc cu strvuri, este
supus unei distrugeri violente i fragmentate. i incinerarea i are nota sa
violent, dar n acest caz cadavrul rmne n aceeai poziie n timp ce este
distrus. Pe de alt parte, expunerea las n urm oasele care, n anumite
privine, snt preferabile unui pumn de cenu.
Lsarea cadavrului pe pmnt era intens practicat n vremurile
preistorice, fr a avea vreo asociere direct cu credinele religioase. Corpul
nensufleit era pur i simplu aruncat, aparent fr respect i fr nici un
ritual special pentru cel mort. Era o metod practic, iar dac era aezat
ntr-un copac sau pe o stnc, nu mai putea fi atacat de animale. Probabil
c aceast metod se datora i groazei pe care o inspira cadavrul i fricii
de spiritul celui mort. Uneori, muribunzii erau abandonai, lsai s moar
singuri. Totui, termenul de expunere se refer la o metod obinuit de
aezare a cadavrelor, ca fiind o caracteristic esenial a unor practici
religioase. n Tibet se practica abandonarea cadavrelor n zone ndeprtate,
183
probabil din motive de ordin practic, cum ar fi lipsa unei cantiti suficiente
de lemn pentru incinerare sau greutatea de a spa o groap. Zoroastrienii
(adepii acestei religii persane antice) i expuneau decedaii pe dealuri,
muni sau n turnuri special construite, la o distan destul de mare de
zonele locuite. Ei credeau c trupurile nensufleite snt impure i c ar
putea contamina elementele pure, cum erau considerate pmntul, focul i
apa. Prin urmare, cadavrul nu putea fi incinerat, dei adepii zoroastrismului
venerau focul.
Parii i vulturii
n regiunea Gujarat de pe coasta vestic a Indiei, descendenii pari
(peri) ai zoroastrienilor i expun morii pe nite edificii circulare din
piatr, numite Turnurile Tcerii sau dakhma. Acestea snt amplasate, de
obicei, pe un deal i n-au nici un fel de acoperi, pentru a lsa drum liber
vulturilor. Turnurile Tcerii din apropierea oraului Bombay aveau o
nlime de 7,6 metri, un diametru de circa 14 metri i erau mprite la
vrf n 72 de receptacule dispuse n jurul unei gropi centrale n trei cercuri
concentrice, unul pentru brbai, unul pentru femei i altul pentru copii.
Cadavrul, acoperit cu o pnz alb, era aezat pe o corni de piatr i
abandonat vulturilor care stteau la pnd. n mai puin de o zi, carnea era
desprins de pe oase, care cdeau apoi sau erau nghiite de groapa din
mijloc, unde se amestecau cu osemintele celorlali. Pentru a simplifica
lucrurile, cadavrele puteau fi aezate pe un grtar metalic, astfel nct
oasele s cad automat n groapa de dedesubt. n prezent, 90 000 dintre
cei 155 000 de membri ai populaiei parte locuiesc n oraul indian Bombay
i n mprejurimi, dar majoritatea nu-i mai ngroap morii n mod
tradiional.
Kaffir Kalash, un grup religios de la frontiera nord-vestic a
Pakistanului, expune cadavrele n cociuge deschise.
Corpul nensufleit poate intra mai repede n circuitul elementelor dac
este tiat nainte. Pe un col de stnc din apropierea Mnstirii Ganden
din Llasa, Tibet, corpurile celor mori snt tiate de persoane specializate
(tietorii de cadavre), dup care snt date de mncare vulturilor. Ritualul
este macabru, dar pentru buditii tibetani e un ceremonial religios.
Alternativa era atrnarea cadavrelor n copaci, popular n rndurile
unor triburi din India, Bali, Australia i America de Nord. Cadavrul
scheletizat putea fi recuperat dup aceea i ngropat. Aborigenii din
regiunea australian Arnhem recurgeau la aceast metod pentru a obine
oasele curate ale persoanelor importante, pe care apoi le pictau i le
aezau n cociuge fcute din trunchiuri de copaci scobite.
184
Rechini, hiene i broate estoase

n unele regiuni ale lumii exist animale care se hrnesc cu strvuri. De
exemplu, n Insulele Solomon, cadavrele erau aezate pe recifuri ca s fie
mncate de rechini, acest lucru reprezentnd ceva ntre ngroparea pe mare
i aezarea n drumul animalelor de prad. Membrii tribului Kikuyu din
Africa de Est obinuiau s care cadavrele unor membri decedai n tufiuri
pentru a fi mncate de hiene sau s blocheze ua casei i s fac o gaur n
peretele din spate, astfel nct hienele s vin i s devoreze cadavrul.
Cteodat, abandonarea este direct asociat incinerrii. Ritualul aruncrii
cadavrelor umane, pe jumtate arse, n fluviul Gange e foarte vechi. Dei
se construiesc 32 de crematorii noi, electrice, de-a lungul malurilor fluviului,
hinduii consider n continuare Gangele drept o destinaie sacr, ce are
puterea de a-i elibera pe cei mori din ciclul renaterii. Cenua cadavrelor
care ard pe ghat-uri (treptele de pe malurile rului) este aruncat n ru,
alturi de cadavre ntregi sau parial incinerate. Anual, peste 45 000 de
cadavre snt aruncate n acest fluviu, care a ajuns extrem de poluat. Pe
vremuri, fluviul era populat cu delfini de ap dulce, crocodili, estoase i
sute de specii de peti, dar toate acesta au disprut dup ce fluviul a fost
sufocat de deversri industriale, ape menajere i cadavre. Corpurile ce
plutesc la suprafaa apei constituie ceva obinuit. ns exist o soluie: n
fluviu au fost aduse 18 000 de exemplare de estoase carnivore, care vor
ajuta la dispariia poverii pe care o reprezint n prezent cadavrele umane.
n alte zone din India, n ruri snt adui crocodili crescui n ferme cu
acelai scop.
Incinerarea
Dac ne gndim la ce transformri este supus corpul unei fiine dragi
dup moarte, la putrefacia i descompunerea esuturilor cndva vii, nu e
de mirare c incinerarea reprezint o alternativ acceptat de mult lume.
Sir Thomas Browne a surprins foarte bine situaia n secolul XVII: S
fim scoi n mod tragic din morminte, s ni se transforme craniile n cupe
de but i oasele n fluiere, s ne ncntm i s ne distrm astfel dumanii,
snt lucruri dezgusttoare i regretabile, de care am scpa n mormintele
n flcri. Tot el observa i c relicvele arse nu au teama viermilor,
dei, cu onestitatea ce-l caracteriza, a adugat c viermii nu snt uor de
gsit n morminte. Browne avea un spirit inchizitor i critica multe din
convingerile cretine. Cea mai celebr lucrare a sa, Religio Medici, a fost
interzis n 1645 de Biserica Catolic.
Avantajele incinerrii snt numeroase:
1. Rezolv ntr-o anumit msur problema aglomerrii cimitirelor.
185
Acestea acoper peste 6 500 de hectare din teritoriul Angliei i al

rii Galilor, iar n 1989 se calculase c incinerrile economiseau
81 de hectare anual.
2. Dac nu exist via dup moarte, nici focul iadului i nici renvierea
fizic a corpului idei mbriate de un numr din ce n ce mai
mare de oameni incinerarea devine o metod mai acceptabil i
mai igienic de ndeprtare a cadavrelor.
3. Este o metod convenabil i prezint avantajul de a transforma
cadavrul proaspt n cenu n mai puin de o or, fr ca acesta s
treac prin fazele amintite mai sus (putrezirea i descompunerea).
4. Rudele pot arunca cenua mai uor dect cadavrul ntreg sau
osemintele. Aceasta poate fi mprtiat aproape oriunde, dat
prietenilor sau pstrat ntr-o cutie pe polia de deasupra cminului.
Uneori, mprtierea cenuii este chiar o msur neleapt din punct
de vedere politic. Cnd liderii tiranici sau criminalii de rzboi mor
sau snt executai, mprtierea cenuii lor nseamn c nu va exista
nici un altar la care s se nchine adepii lor.
5. Sir Henry Thomas, chirurgul reginei Victoria i unul dintre pionierii
metodei, a subliniat c prin utilizarea raional a rmielor incinerate se pot economisi fonduri nsemnate ale rii, destinate importului
de fertilizatori.
6. n ultimul rnd, dar nu cu cea mai mic importan, incinerarea
presupune costuri mai mici, deoarece nu este necesar s se
achiziioneze un loc de veci sau o piatr funerar.
Exist, desigur, i contraargumente:
1. Aceia care se tem c vor fi ngropai de vii se tem i c vor fi ari
de vii.
2. Metoda priveaz familia de ceremonialul i nmormntarea
tradiionale, care-i ofereau acesteia ocazia s-i arate att afeciunea,
ct i statutul social i financiar.
3. ncredinarea corpului flcrilor este o amintire neplcut, chiar
dac subcontient, a focului iadului. Directorii de servicii funerare
trebuie s dea i n prezent dovad de tact; ei nu discut despre
cuptoare, termen ce aduce aminte de lagrele naziste de exterminare.
4. Nelinitea de care a dat dovad iniial n aceast privin biserica
cretin (n special cea catolic) era de neles. n timp ce
nmormntarea tradiional subliniaz importana corpului i a
renvierii acestuia, incinerarea sublinia distrugerea lui complet,
punea sub semnul ntrebrii existena sufletului. Pentru oamenii de
rnd nu era prea evident faptul c Dumnezeu ar fi putut renvia
186
omul cu aceeai uurin din cenu, cum ar fi fcut-o dintr-un
cadavru descompus. Nencrederea clerului n aceast metod era
alimentat cu siguran i de susinerea de care se bucura aceasta
din partea liber-cugettorilor, nu doar pentru c era mai igienic, ci
i pentru c propunea o atitudine diferit n ceea ce privea moartea
i religia. Decretul papal, prin care incinerrile erau interzise, nu a
fost abrogat dect la 5 iulie 1963.
Din punct de vedere practic, cadavrele nu ard repede i este necesar

s se ntrein focul cu lemne, cocs, petrol, gaze sau electricitate. Se spune
c filozoful grec Heraclit a ars foarte greu, deoarece suferea de hidropizie
(acumulare de lichid n esuturi). Dup ce cadavrul arde complet, rmne
numai cenua, amestecat cu mici fragmente de os. Chiar i oasele snt
distruse, dup cum sugereaz termenul englez bonfire (= foc n aer
liber, ce provine din alturarea cuvintelor bone = os i fire = foc), care
nsemna la nceput foc alimentat cu oase de animale domestice.
Incinerarea a aprut n timpurile preistorice, aa cum ne demonstreaz
desenele rupestre din mormintele vechi de 10 000 de ani din Grota Franchthi
din Grecia, din mormintele din Coridorul Irlandez i din cele ale primelor
populaii din Australia, de acum aproximativ 30 000 de ani. Incinerarea
era o metod rspndit n Grecia antic, precum i n Roma antic unde,
din motive necunoscute, a fost nlocuit cu nhumarea n secolul al doilea
cretin. Cadavrul lui Cezar a fost incinerat, iar n timpul procesiunii
funerare, deasupra catafalcului a fost montat o replic din cear a marelui
om, care-i prezenta rnile i care se rotea n toate direciile pentru a putea
fi vzut de toi cei care-l nsoeau pe ultimul drum.
Incinerarea este metoda de ndeprtare a cadavrelor preferat i de
adepii sikhismului, ai hinduismului i de majoritatea buditilor (nsui
Buddha a fost incinerat), fiind unica metod folosit i de shintoitii i
buditii din Japonia. Dar incinerarea era o practic inimaginabil pentru
egiptenii din antichitate, care credeau c au nevoie de corp n viaa de
dup moarte, fiind de asemenea respins i de musulmani.
Incinerarea hindus
Hinduismul susine c sufletul individual este doar o mic parte
component a atotcuprinztorului principiu cosmic, captiv o perioad n
corpul omenesc. Prin arderea cadavrului, sufletul este eliberat i, n acelai
timp, corpul, care nu mai e necesar, este purificat prin foc. n ceremonia
hindus tradiional de incinerare, celui mai mare dintre fiii rposatului i
se nmneaz o tor cu care acesta aprinde rugul. n timp ce corpul arde,
unii cred c sufletul se refugiaz n cap i este eliberat atunci cnd craniul
plesnete din cauza temperaturii ridicate. Alii snt de prere c sufletul
187
iese prin nas, ochi sau gur, iar sufletul celor iremediabil damnai prsete
corpul pe cale rectal. Apoi, dup ce trece prin alte locuri, sufletul intr
ntr-un alt corp, nu neaprat al unui om.
Ceremonia incinerrii nu se desfoar ntotdeauna fr incidente. n
primul rnd, combustibilul este costisitor, iar cadavrul poate fi ars doar
parial. Pentru spectatorul occidental, ceremonia poate prea banal i
prost organizat, dup cum este prezentat n aceast descriere din 1933
a ghat-urilor n flcri din oraul indian Benares, aprut n volumul Grand
Tour, de Patrick Balfour (Londra, 1934):
naintam pe apa stttoare, plin de spum i de flori putrezite, ctre
ghat-urile n flcri, de unde se nla spre cer un rotocol de fum provenit
dintr-o mas de cenu n care nu se mai putea recunoate un cadavru. Un
rug, aranjat cu grij n form dreptunghiular, tocmai fusese aprins, iar
cadavrul, nfurat n pnz alb, cu greu putea fi zrit n centru. Un btrn,
nconjurat de glbenele, sttea aezat picior peste picior pe treapta de mai
sus. Civa brbai l sprijineau i l frecau cu ulei i nisip. El se supunea
fr vlag acestui ceremonial i privea cu ochii larg deschii ctre soare.
De ce l maseaz aa? am ntrebat ghidul.
Fiindc e mort.
Atunci i-am vzut ridicndu-l din poziia aceea i crndu-l pn la
stiva de lemne. Totui, nu prea mai mort dect majoritatea celor vii din
preajma sa. L-au aezat cu faa n jos pe rug, i-au ntors capul ras ctre ru,
i-au ngrmdit cteva lemne deasupra i i-au dat foc cu paie, turnnd
deasupra unt, fin, orez i lemn de santal.
Ceremonia s-a terminat repede i cu mult sporovial, n timp ce
civa privitori neinteresai discutau pe margine. Cnd ne-am ntors cu barca,
zece minute mai trziu, craniul se transformase ntr-un os carbonizat, iar o
vac rumega placid ghirlandele de glbenele.
n prezent, cadavrele hinduilor din Marea Britanie snt incinerate n

crematorii. Uneori, cenua este trimis napoi n India pentru a fi mprtiat
deasupra Gangelui, fluviul sacru. Marele conductor indian Jawaharlal
Nehru (18891964) a cerut s-i fie mprtiat cenua dintr-un avion uor
deasupra cmpiilor indiene.
Sati-ul
Practica sati-ului (termen care provine din sanscrit i nseamn soie
credincioas) era folosit curent cndva n rndul brahmanilor indieni. La
moartea soului, vduva, dac nu avea copii mici, i se altura acestuia pe
rugul funerar i murea alturi de el. Dac brbatul avea mai multe neveste,
toate erau supuse ritualului; n 1780, mpreun cu rajahul Ajit Singh din
188
Jodhpur au ars 64 de femei. Teoretic, acest ritual avea un caracter voluntar,

dar cele ce refuzau erau dezonorate pe via. n multe regiuni din India pot
fi gsite pietre sati, cea mai veche datnd din anul 510 d.Hr. Acestea le
comemoreaz pe soiile eroilor care s-au sacrificat n acest fel. Ulterior,
ntre anii 1680 i 1830, sati-ul nu a mai avut caracter eroic. Legile actuale
le fac pe vduve motenitoare ale averii soului, dar au existat i cazuri de
aplicare forat a ritualului, precum i de evadri sau de salvri. Ritualul
a fost interzis, pn la urm, de britanici n 1829. Ceremonialul varia de
la o zon la alta; povestirea de mai jos, care aparine unui martor ocular,
notat de Jean-Baptiste Tavernier n 1650 (Travels in India, V. Ball, 1989),
a aprut n volumul Faber Book of Reportage:
Pe marginea unui ru sau a unui iaz se construiete un fel de colib
de mici dimensiuni, de aproximativ 1 mp, din trestie de toate felurile i din
vreascuri, peste care se toarn cteva oale de ulei i de alte mirodenii
pentru a arde mai repede. Femeia este aezat pe jumtate ntins n mijlocul
colibei, i se sprijin capul pe un fel de pern din lemn i ade lipit cu
spatele de un stlp, de care este legat n jurul taliei de ctre unul dintre
brahmani, pentru a nu fugi cnd o cuprind flcrile. n aceast poziie, ea
ine capul soului pe genunchi, mestecnd betel n tot acest timp; dup ce
rmne aa timp de aproape o jumtate de or, brahmanul care a stat lng
ea n colib iese afar, iar ea le strig preoilor s aprind focul; acest lucru
este ndeplinit imediat de brahmani, de rudele i prietenii femeii care snt
prezeni la ceremonie, aruncnd n foc cteva oale de ulei, pentru ca femeia
s ard mai repede i s sufere ct mai puin. Dup ce cadavrul se face
scrum, brahmanii iau tot ce gsesc, adic aurul, argintul, staniul sau cuprul
topit provenit din brrile, cerceii i inelele purtate de femeie; acestea le
revin de drept, dup cum am mai spus.
Arderea vrjitoarelor, a ereticilor i a martirilor

n cazul sati-ului este ars o fiin uman, dar mai mult sau mai puin
de bun voie. Arderea unor oameni de vii ca form de pedeaps i ca
exemplu pentru public era o metod intens folosit n Europa acum cteva
sute de ani.
Credina n vrjitori i vrjitoare este comun multor popoare. Aceasta
face parte dintr-o credin general n ritualuri magice, nu toate malefice,
iar subiectul a fost studiat cu mult entuziasm de ctre antropologi. n
Europa, n secolele XVI i XVII, ideea vrjitoriei practicate n scopuri
malefice era acceptat pe scar larg, iar acuzaiile de vrjitorie erau
frecvente. Printre cei acuzai se numrau i preoi, clugri, maici, judectori
i primari, aceast acuzaie nefiindu-le rezervat n exclusivitate femeilor
189
n vrst. S-a sugerat ideea c epidemia vntorii de vrjitoare din Europa

a fost provocat de panica, demoralizarea i dezorganizarea social care
au urmat epidemiei de Moarte Neagr.
n Anglia, judecarea acuzaiilor de vrjitorie dateaz din evul mediu.
Primul caz de acest fel a fost cel al doamnei Alice Kyteler, n 1324. Legea
prevedea pedepse care mergeau de la legarea de stlpul infamiei pn la
arderea de viu. n Essex, ntre anii 1560 i 1680 au fost judecate peste
1 200 de cazuri. n total, ntre secolele XV i XVII au fost ucise sute de
mii de vrjitoare, cele mai multe dintre ele prin ardere pe rug. La unul
dintre ultimele episoade ale vntorii de vrjitoare, i anume la judecarea
vrjitoarelor din Salem, ora american din apropierea Bostonului, n 1692,
nu a fost ars nimeni. Toi cei 31 de acuzai (printre care i ase brbai)
au primit pedeapsa capital, dar muli dintre ei au fost spnzurai. Ultima
vrjitoare ars de vie, n Anglia, a murit n Sunderland, n 1722.
Biserica Romano-Catolic medieval i urmrea necontenit pe eretici
i pe opozani. Inchiziia a fost nfiinat ca urmare a ereziilor catarilor i
valdezilor, iar Papa Innoceniu al IV-lea a autorizat n 1252 practicarea
torturii. Dup cum i spune i numele (n latin inquiro = a cerceta),
inchizitorii nu ateptau s se depun plngeri, ci i cutau activ pe eretici
i ncurajau rapoartele i acuzaiile. La nceput, n nordul Italiei i n sudul
Franei, Inchiziia a avut o nfiare mai blnd. Dei pedepsele difereau
ca grad de severitate, nu se apela prea des la execuii. ntre 1308 i 1322,
inchizitorul Bernard Gui a audiat n oraul francez Toulouse 930 de cazuri.
Au fost achitate 139, 300 au primit penitene religioase, iar 42 pedeapsa
cu moartea. Totui, dup ce Papa Sixtus al IV-lea a autorizat n 1478
Inchiziia Spaniol, regimul a devenit mai aspru. Persecuiile au continuat,
atingnd cote maxime n Spania, Frana i Germania n secolele XVI
XVII. Victimele erau torturate i, n final, executate, adeseori prin ardere
pe rug. Cnd Urbain Grandier a fost ars n 1634 n oraul francez Loudun,
acuzat de vrjitorie, cmaa acestuia a fost mbibat cu sulf pentru a grbi
arderea. Procesul a fost judecat de membri ai clerului, dar arderea
propriu-zis a czut n seama autoritilor civile. Unul dintre cei mai de
succes reprezentani ai terorii sfinte a fost marele inchizitor dominican
Tomas de Torquemada, care a devenit simbolul celor mai ngrozitoare
trsturi ale Inchiziiei. n perioada n care i-a desfurat el activitatea au
fost arse pe rug cel puin 2 000 de persoane. O alt figur memorabil a
fost regele Filip al II-lea al Spaniei (15561598). El a asistat personal la
un autodafe (act de credin) cnd a urmrit arderea a 12 eretici, iar n
timpul domniei sale au fost ari pe rug 220 de protestani. Sute de mii de
oameni au fost torturai i ucii n timpul Inchiziiei Spaniole. Nu era o
vreme potrivit s trieti dac aveai un spirit independent.
Muli martiri i sfini au murit ari pe rug pentru credina lor,
ncredinndu-i trupurile flcrilor. Numrul acestora este ns mic n
190
comparaie cu mulimea de vrjitori i vrjitoare care au avut aceast

tragic soart. Ioana dArc, considerat de ctre susintorii si sfnt i o
adevrat conductoare a poporului, dar vrjitoare sau o ameninare politic
de ctre adversari, a fost ars pe rug la Rouen, n 1431, la vrsta de 19 ani.
Arderea victimelor de rzboi

Dup btlii, cadavrele erau cteodat incinerate. n oraul Rivas din
Nicaragua, n 1855, au fost incinerate corpurile a 12 ofieri i a 100 de
membri ai Forelor Guvernamentale Americane, mori ntr-o confruntare
cu rebelii. Incinerarea cadavrelor soldailor Alianei n urma Btliei de la
Sedan din primul rzboi mondial, cnd au murit peste 40000 de oameni,
este descris n capitolul 2. Grecii din antichitate i incinerau soldaii
mori n btlii desfurate n inuturi ndeprtate; potrivit istoricului latin
Pliniu, se recurgea la aceast metod pentru c inamicii aveau obiceiul de
a exhuma cadavrele n cazul n care acestea erau nmormntate.
Evoluia incinerrii n Europa

Iniial, evreii i cretinii s-au mpotrivit metodei incinerrii, iar n 789,
Carol cel Mare a dat un decret n care se prevedea c aceia care practic
incinerrile vor fi ucii. Conform legii, persoanele care mureau trebuiau
nmormntate. Cum ar fi putut avea loc renvierea dac nu ar mai fi existat
corpul care s fie renviat? Acestei practici i se opunea nu numai clerul,
ci i publicul larg. Incinerarea semna prea mult cu un ritual pgn, nrudit
cu jertfa. Probabil c erau asemnri izbitoare ntre focul care ardea cadavrul
i flcrile venice ale iadului. Opoziia manifestat de public era deosebit
de puternic i s-a meninut pn n secolul XIX, chiar pn n secolul XX.
Au fost i cteva personaliti ce s-au declarat ncntate de practica
incinerrii, printre acestea numrndu-se Millais, Trollope, Spencer i H.G.
Wells, dar aproape toate celelalte o considerau ngrozitoare. Poliia se
temea c, falsificndu-se certificatele de deces, crimele ar putea fi ascunse
prin incinerarea victimelor.
Edward John Trelawny relateaz ritualul incinerrii poetului Shelley
pe plaja din apropierea oraului italian Livorno, pe 15 august 1822. Shelley
se necase pe 8 iulie i avusese parte astfel de o nmormntare preliminar:
Privelitea unic i magnific ce ne nconjura se armoniza att de bine
cu geniul lui Shelley, nct mi puteam imagina cum spiritul lui planeaz
deasupra noastr... A trebuit s spm un an de 30 de metri lungime i
ne-a luat aproape o or pn am descoperit mormntul... lucram n linite...
Sunetul nfundat care a urmat loviturii de trncop ne-a speriat i ne-a fcut
s ne strngem laolalt; metalul lovise un craniu, iar la scurt timp a ieit
la iveal ntregul corp. Deasupra se presrase var; din aceast cauz sau
191
Ziua n care a murit un ora; povestea oraului Pompei

n dimineaa zilei de 24 august 79 d.Hr., locuitorii oraului Pompei,
situat la poalele Muntelui Vezuviu din Golful Napoli, au resimit un cutremur
violent, au auzit un tunet asurzitor i au vzut strfulgerri de foc. La
ora10.00 dimineaa, Vezuviul a erupt, n vrful muntelui ridicndu-se un nor
uria de fum care avea forma unui pin.
Pe strzi au nceput s cad pietre albite de cldur, apoi cenu, orbind
oamenii i intrndu-le n gur i n plmni. Totul s-a petrecut fulgertor de
repede, lumea neavnd timp suficient s fug. Pe pantele muntelui s-au
prelins gaze fierbini i toxice, oamenii murind n cteva minute, sufocai.
Nu s-a scurs lav, dar cenua a continuat s cad, acoperind cadavrele,
blocnd cile de acces i ajungnd pn la nivelul ferestrelor. La puin timp
dup aceea a acoperit i casele, iar n jurul orei 13.00 ntregul ora era deja
ngropat sub civa metri de cenu i piatr ponce. Au fost puini
supravieuitori, iar Pompei, mpreun cu miile sale de locuitori (dintre care
aproape jumtate erau sclavi) dispruse de pe faa pmntului. Oamenii,
lovii i ucii n mijlocul activitilor lor zilnice, au fost conservai fidel n
resturile vulcanice. Pompei, n acea diminea clduroas de var, fusese
oprit definitiv din drumul su.
Cu 17 ani nainte se mai nregistrase un cutremur care provocase pagube
nsemnate oraului, dar vulcanul propriu-zis fusese inactiv de cel puin un
mileniu. n anul 79 d.Hr., erupia a fost cu totul surprinztoare. Totui, de
atunci au mai avut loc multe alte erupii, vulcanul nestingndu-se complet
niciodat.
Oraul ngropat, acoperit cu pmnt, vi-de-vie i duzi, nu a fost
descoperit dect n 1594, n secolul XVIII fcndu-se excavaii serioase.
Cadavrele din cenua solidificat au putut fi modelate turnndu-se ipsos
lichid printr-un mic orificiu pn cnd se umplea ntreaga cavitate. n prezent,
vizitatorii oraului Pompei pot observa detalii din viaa cotidian a romanilor.
S-au pstrat casele, o tbli la intrarea ntr-o cas pe care scria Atenie,
cine ru, pini proaspt coapte n cuptorul brutarului, barcile gladiatorilor
vizitatorul are senzaia ntlnirii nemijlocite cu antichitatea. Se pstreaz,
de asemenea, i scene tragice din dimineaa fatal, ca de exemplu membrii
unei familii adunai sub un acoperi pentru a scpa de ploaia de pietre
incandescente. Una dintre femei czuse n genunchi i i inea n dreptul
gurii un prosop pentru a se apra de gazele letale i de cenu, iar soul
su, mort n apropiere, i inea copilul de mn.
Povestea oraului Pompei a fascinat generaii ntregi de scriitori, printre
care Goethe, Stendhal, Mark Twain i Charles Dickens. Pliniu cel Tnr ne
ofer o prezentare direct a fenomenului n scrisorile sale ctre Tacit,
istoricul latin. El se afla n vizit la unchiul su, Pliniu cel Btrn, comandant
al flotei romane staionate n Golful Napoli, care a murit sufocat n timp
ce ncerca s observe cu atenie ce se petrecea n jurul su i-i ajuta pe
steni s coboare pe pantele vulcanului.
192
poate din cauza descompunerii, cadavrul avea o culoare violacee nchis,

nspimnttoare... cadavrul a fost bgat n ntregime n cuptor... cldura
soarelui mpreun cu cea degajat de cuptor era att de puternic, nct
atmosfera devenise vlurit i tremura. Cadavrul s-a deschis, iar inima a
aprut ntreag. Partea frontal a craniului, cea care fusese lovit de trncop,
s-a desprins; i, n timp ce partea posterioar a craniului era aezat pe
barele nroite ale cuptorului, creierii au nceput efectiv s clocoteasc i
s fiarb ca ntr-un cazan, vreme ndelungat. Byron nu a putut suporta
scena... Leigh Hunt a rmas n trsur... Singurele pri care nu au fost
distruse erau cteva fragmente de oase, maxilarul i craniul, dar ceea ce
ne-a surprins pe toi a fost faptul c inima a rmas ntreag. Cnd am
recuperat aceast relicv din cuptorul ncins, mi-am ars mna destul de
ru.
Cenua lui Shelley este nmormntat n Cimitirul Protestant din Roma,

iar inima i-a fost adus n Anglia i ngropat separat.
Acceptarea pn la urm a metodei incinerrii s-a datorat n mare
msur schimbrii de atitudine fa de Dumnezeu, fa de viaa de apoi i
chiar fa de mori, dar utilizarea acesteia pe scar larg a fost posibil
mai ales datorit progreselor tehnice. Aceasta era o metod eficient, curat
i sigur, i putea fi folosit peste tot n lume. Primele proiecte de crematorii
au aprut n anii 1870. Sir Henry Thompson, chirurgul reginei Victoria, a
vizitat un crematoriu model la Expoziia de la Viena din 1873 i a rmas
puternic impresionat de igiena i avantajele acestei metode de ndeprtare
a cadavrelor. A fost, n 1874, unul dintre fondatorii Societii de Incinerare.
Acetia au cumprat n 1878 o parcel de teren n Woking, au construit
un cuptor, iar n anul urmtor au incinerat cu succes un cal. Dar autoritile
i publicul larg nu se artau interesai. Cnd, n 1882, un cpitan numit
Hanham din Dorset a cerut societii s-i incinereze soia i mama, lucru
dorit de cele dou femei, Ministerul de Interne nu a autorizat procedura.
Drept urmare, cpitanul Hanham i-a construit un cuptor pe proprietatea
sa i a incinerat cele dou corpuri. Autoritile nu au luat nici o msur
mpotriva sa. O alt persoan care a acionat pe cont propriu a fost dr.
Price din Llantrissant. n 1884, n vrst de 84 de ani, el i-a incinerat n
aer liber bebeluul mort, nfurnd corpul micuului n scutece, aezndu-l
deasupra unui butoi mare cu parafin i dndu-i foc. La locul faptei se
adunaser o mulime de oameni care erau att de intrigai, nct probabil
c l-ar fi btut dac nu ar fi fost i poliia de fa. Price a fost judecat
pentru fapta comis, dar achitat ulterior. Incinerarea era considerat ilegal
doar dac provoca pagube publice.
n 1885, crematoriul de la Woking a nceput s funcioneze, iar prima
incinerare, cea a doamnei Pickersgill, a avut loc pe 26 martie. Oamenii se
opuneau n continuare cu ndrjire, iar uneori devenea necesar intervenia
poliiei. Incinerarea a fost recunoscut oficial abia n 1902, cnd a fost
193
promulgat o lege a incinerrii care prevedea o serie de reguli n ceea ce

privea amplasarea i modul de funcionare a crematoriilor. Atitudinea a
nceput s se schimbe, dar destul de ncet. n 1910, incinerarea a fost declarat
necesar pentru cei ce urmau s fie nmormntai n Catedrala St. Paul, dar
chiar i n 1990, Biserica Prezbiterian Liber din Scoia s-a opus construirii
unui crematoriu n Inverness. Biserica Romano-Catolic nu a aprobat
incinerarea dect n 1963, iar preoii nu aveau voie s fac slujbe n crematorii
pn n 1966. Totui, n prezent, incinerarea este o metod acceptat de
ndeprtare a cadavrelor n Marea Britanie. Marea schimbare s-a produs
dup cel de-al doilea rzboi mondial. Se poate presupune c a aprut ca
urmare a revoltei mondiale i a relurii asasinatelor n mas din timpul
rzboiului, a sentimentului de schimbare major din perioada postbelic i
a credinei din ce n ce mai reduse n religia tradiional i n ritualurile
acesteia. n 1938 au fost incinerate doar 3 procente din totalul cadavrelor,
iar n 1945 valoarea era n continuare sczut, de numai 7,8 procente; totui,
n 1991 se ajunsese la 69,9 procente. Numrul crematoriilor a crescut, n
1973 existnd de patru ori mai multe dect n 1950, iar la ora actual, n
Marea Britanie, snt circa 230 de crematorii.
Incinerarea se bucur de o popularitate similar i n Elveia (57% din
cadavrele declarate n 1988 au fost incinerate), ceva mai mic n Olanda
(43%), i chiar mai sczut n Canada (31%) i n SUA (15%). n rile
catolice, metoda este n continuare destul de rar folosit, valorile din Italia
i Spania fiind de 1 procent i, respectiv, 11 procente.
De ce a fost acceptat incinerarea mai uor n Marea Britanie dect n
multe alte ri? Un rspuns interesant vine din partea lui Douglas Davies,
i anume c opinia public ar fi fost oarecum influenat de familiaritatea
britanicilor cu incinerarea hindus din India. Totui, la nceput, incinerarea
s-a bucurat de mai mult succes n Germania dect n Anglia; primul
crematoriu s-a deschis n Gotha n 1872, iar pn n 1911 se dduser n
funciune 21 de crematorii.
n cazul n care oamenii snt obinuii cu nmormntarea, perspectiva
incinerrii poate produce reacii extreme. n inutul Haian din provincia
chinez Jiangsu, oficialitile au decretat c toi cei ce mureau dup data
de 1 aprilie 1993 urmau s fie incinerai. Cotidianul Independent a
comunicat c zeci de btrni au ncercat s se sinucid naintea acestei
date pentru a evita s fie incinerai.
Crematoriile moderne
Crematoriile funcioneaz la temperaturi de 8001000C i ntregul
proces dureaz aproximativ o or (mai mult n cazul cadavrelor persoanelor
slabe). Scopul este incinerarea total, pn n momentul n care se degaj
nite gaze invizibile, nu numai fum.
194
Oamenii i-au artat ngrijorarea n legtur cu posibila degajare a

unor cantiti nocive de mercur provenit din plombele dentare, avnd n
vedere c mercurul este o substan volatil. Testele au dovedit c,
ntr-adevr, ntreaga cantitate de mercur este eliberat n atmosfer i,
considerndu-se c fiecare dintre membrii celor 70% din populaia englez
care are nc dinii naturali deine, n momentul morii, cte cinci plombe
cu amalgam, se ajunge la o valoare anual de 11 kilograme de mercur
eliminate de un crematoriu obinuit care efectueaz 3 5004 000 de
incinerri. Evident, aceast problem merit atenie; poate c mercurul (i
argintul) ar putea fi recuperat n timpul procesului de incinerare.
Pacemakerele cardiace snt scoase dac au baterii, deoarece acestea
explodeaz n timpul incinerrii i pot avaria cptueala intern a spaiului
de incinerare. Obiectele personale, cum ar fi cri, haine de piele sau cti
snt interzise din cauza emisiei de gaze toxice, astfel nct morii trebuie
s parcurg acest ultim drum singuri.
n perioadele mai aglomerate pot fi incinerate i mai multe cociuge
simultan, resturile rmnnd strict separate. Iniial, acestea conin mici
fragmente de os incinerat, precum i obiecte metalice de genul inele,
plombe dentare, proteze de old sau cuie de la sicrie. Obiectele metalice
snt ndeprtate cu un electromagnet, iar ce rmne este mcinat, astfel
nct s rezulte ntr-adevr o cenu fin. n Marea Britanie se fac anual
n jur de 40 000 de operaii de montare a protezelor artificiale de old, iar
n aproape trei sferturi dintre incinerri apar reziduuri metalice. Printre
obiectele metalice mai neobinuite s-au numrat monede, forcepsuri i
foarfece chirurgicale, un micrometru i un dispozitiv de tiat inele!
Crematoriile pstreaz cri memoriale, iar din unele dintre acestea se
citete cu ocazia fiecrei aniversri a incinerrii. Familia celui decedat
poate s cumpere pomiori, arbuti, fntni pentru psrele, discuri solare
sau bnci, pe care le poate aeza, mpreun cu mici tblie funerare, n
cimitire, crematorii sau n alte locuri publice.
Cimitirul Nikolo-Arkanghelskoe din Moscova are apte crematorii
gigantice gemene, cu mai multe Sli de rmas-bun pentru atei.
Crematoriile ofer servicii variate. Momentul n care cociugul dispare
n spatele uilor nchise este ncrcat de emoie, iar oamenii se ateapt s
fie o ocazie solemn, care s impun respect, chiar dac nu cred n viaa
de dincolo. Uneori, cnd ntre ceremonii exist o pauz de doar 1520 de
minute, poate aprea impresia unei desfurri pe band rulant a acestui
proces. Dar exist nite standarde verificate de o Federaie a Autoritilor
Britanice ale Crematoriilor i o deontologie a crematoriilor. Detaliile practice snt descrise pe larg n The New Natural Death Handbook, publicat
n 1997, o lucrare deosebit, scris cu compasiune i nelepciune. Conine
un ghid al celor mai bune cimitire, crematorii i firme de pompe funebre
195
din Marea Britanie, precum i sfaturi utile n privina ngrijirii muribunzilor,

a felului n care trebuie s ne lum rmas-bun de la ei, a testamentelor i
aa mai departe. Autorii consider c, ntr-o ar n care moartea i detaliile
acesteia tind s devin ceva tabu, iar oamenii nu tiu prea bine cum se
moare sau care ar trebui s fie atitudinea lor n cazul morii unei persoane
dragi, se nate nevoia a ceea ce ei numesc moa pentru moarte. Alte
informaii pentru cei ce vor s afle astfel de lucruri se regsesc ntr-un
numr special aprut n 1995 al jurnalului Which?, numit Ce este de fcut
cnd moare cineva.
ndeprtarea cenuii
n Marea Britanie nu exist n prezent nici o lege care s reglementeze
ndeprtarea rmielor incinerate. Dup ce acestea snt mcinate sub
forma a 2 kilograme de pulbere fin, cenuie, snt nmnate celor mai
apropiate rude ale defunctului. Iniial, dorina de a pstra cenua n ceva
uor de identificat echivala cu aezarea acesteia ntr-o caset mic i era
fie ngropat, fie depus ntr-un columbar (vezi capitolul 6), iar locul
marcat cu o tbli funerar. Dar spaiile din ce n ce mai puine din
cimitire i crematorii i schimbarea atitudinii n privina morii i a
cadavrelor i-a fcut pe din ce n ce mai muli oameni s-i doreasc s le
fie mprtiat cenua. n Marea Britanie, n 1986, au fost mprtiate 57%
dintre rmiele incinerate, iar alte 15 procente au fost ngropate la
crematoriu. Doar 4 procente au fost depuse n morminte sau n nie din
cimitire. Rudele au luat cenua n 22% dintre cazuri, n general pentru a
fi mprtiat n locuri speciale, cum ar fi o grdin sau o zon preferat
de cel mort. n cteva cazuri, cenua a fost mprtiat potrivit dorinei
celui decedat, cum ar fi: un teren de fotbal (cazuri aprute relativ recent)
sau n mare. n 2% dintre cazuri, rmiele au fost abandonate la crematoriu
unde, dup o perioad, au fost mprtiate. Extraordinarul roman al lui
Graham Swift, Ultimele ordine, se concentreaz asupra mprtierii cenuii.
Romanul ncepe ntr-o berrie, unde caseta care conine rmie pmnteti
este aezat pe tejgheaua de la bar i se ncheie extrem de emoionant,
cnd acestea snt mprtiate n mare din oraul Margate, Kent.
Se pare c i comunitile de imigrani care au obiceiuri speciale n
privina ndeprtrii rmielor umane beneficiaz de servicii pe msur.
Ziarul The Times a publicat n noiembrie 1993 o tire potrivit creia
Consiliul Local al oraului Leeds avea n plan s construiasc o platform
care s se ncadreze n suma de 12 000 , deasupra rului Aire, de pe care
adepii sikhismului s poat mprtia cenua rudelor decedate. Acest grup
religios consider c cenua uman trebuie aruncat numai ntr-o ap
curgtoare.
n SUA, incinerarea este considerat de ctre directorii de pompe
196
funebre nu numai o metod de ndeprtare a cadavrului, ci i un mijloc de

pstrare a rmielor pentru ceea ce ei numesc memorizare. Cenua
poate fi depus pentru totdeauna ntr-o urn care va fi ngrijit permanent.
Nu este recomandat s se mprtie rmiele care nu au fost complet
arse, acest lucru putnd avea consecine dureroase. Unele fragmente umane,
recunoscute ca atare, ar putea cdea pe sol n zone populate sau ar putea
fi aduse de valuri pe plaj, deranjndu-i pe cei care le vd i provocnd
emoii puternice celor ndoliai. Muli americani prefer n continuare
nhumarea, iar n unele state mprtierea cenuii rmne o aciune ilegal.
Menionm n continuare cteva cazuri neobinuite de ndeprtare a
cenuii:
O cantitate important de cenu uman, provenit de la cele 100 000
de victime ale atacului cu bomb atomic din 1945 este nmormntat
n Parcul Funerar din Hiroshima, Japonia.
Cenua lui Beatrix Potter (18661943) este mprtiat pe unul
dintre terenurile sale din Near Sawrey, comitatul Lancashire.
Ciobanul ei, Tom Storey, a mprtiat-o dup ce promisese s nu
divulge locul exact. El a murit n 1988, dup ce i mprtise
secretul fiului su, numai c acesta a murit i el subit n 1989, lund
secretul cu sine.
Despre Artemisa, soia lui Mausol, se spune c a pus cenua acestuia
n vin, pe care apoi l-a but, lucru care i-a dat sentimentul unei
comuniuni complete cu soul ei.
Ultima dorin a domnului Jeff Thorp a fost s-i fie mprtiat
cenua pe Cmpia Cheshire cu ajutorul a 28 de artificii. Dup ce
Autoritatea Aviaiei Civile i-a dat acordul, cenua i-a fost nsoit
n cdere de o ploaie de stele argintii, roii i verzi. Ziarul The
Times a relatat c acesta i-a fcut ieirea, n august 1992, aa cum
i-a dorit, cu trmbie i surle, colornd apusul cu cenua sa. Mai
recent, n 1996, cineva a aranjat s-i fie ncorporat cenua ntr-o
rachet de 1,5 metri inscripionat cu numele su, exprimndu-i
dorina ca la petrecere s ia parte toi prietenii i membrii familiei
sale, cu cte o sticl, pentru a-l urmri cum dispare ntr-o dr lsat
de rachet. Compania productoare de artificii a livrat racheta gratis,
dar unii dintre angajaii fabricii au cerut s nu fie fcui prtai la
confecionarea acestui produs.
Cenua lui Timothy Leary, gurul din anii 1960, a fost trimis pe o
orbit circumterestr, la 21 aprilie 1997, mpreun cu rmiele
altor 23 de persoane. Acesta i dorise s fie ngheat ntr-un laborator
criogenic, dar s-a rzgndit n ultimul moment. Racheta Pegas cu
rmiele umane a fost lansat din Insulele Canare, iar satelitul
urmeaz s fac nconjurul Pmntului timp de aproape 10 ani, dup
care va reintra n atmosfer i se va dezintegra.
197
n Tibet, osemintele parial arse erau mcinate uneori pn la

obinerea unei pulberi care se amesteca cu lut i modelat sub forma
unei ofrande votive. Pare o idee interesant, deoarece se obine n
acest fel un obiect sculptat care-l nfieaz chiar pe defunct.
Obiectul ar putea fi i un articol casnic, precum o can, o farfurie
(cum ar fi s mnnci de pe unchiul Jack) sau un prespapier. Se
poate cumpra chiar un pitic de grdin cu un compartiment special
pentru cenu! Dac tot a venit vorba de mncatul de pe unchiul
Jack, ar putea exista i morbida variant canibal de a-l mnca pe
unchiul Jack prin ncorporarea unei pri din cenua acestuia n cina
familiei. Pentru un memento de durat, dar i practic n acelai
timp, cenua cuiva poate fi ncorporat ntr-un ceas de buctrie
ca n cazul fcut public n 1997, cnd o vduv a procedat aa la
sugestia soului su aflat pe patul morii.
ndeprtarea cadavrelor animalelor de mari dimensiuni poate crea
probleme: primul crematoriu de cmile este construit n Dubai de o
companie galez de incinerri.
Pentru a nu fi mutate, rmiele incinerate ale scriitorului
D.H. Lawrence au fost amestecate cu o ton de ciment i ncorporate
ntr-un monument funerar aezat n grdina casei pe care o construise
soia sa, Freda, pentru a-l proteja. Monumentul are o pasre phoenix pe fronton i se afl n apropiere de Taos, Santa Fe.
198
8
Metode neobinuite
de ndeprtare a cadavrelor
Nu toate cadavrele snt incinerate, nhumate sau lsate n drumul
animalelor de prad. Mai exist nc una sau dou modaliti suplimentare
de ndeprtare a cadavrelor, care au n vedere mai ales distrugerea esuturilor
moi dect a oaselor. n general, oasele rmn ca deeuri i pot fi tratate sau
folosite n diverse feluri, descrise n capitolele 12 i 14.
Canibalismul
Canibalismul se ntlnete n majoritatea regiunilor lumii nc din
timpuri preistorice, existnd chiar i n prezent. n timpul foametei din
Anglia i Irlanda anilor 695700, oamenii ncepuser s se mnnce unii
pe alii doar pentru a supravieui. Canibalismul era un obicei mai comun
n zone din Noua Guinee, Australia, din cele dou Americi i din Polinezia.
Alte relatri care vorbesc despre practicarea regulat a canibalismului provin
din China secolului X, din Africa secolului XIX i din Sumatra de dinainte
de a fi colonizat de olandezi. Se pare c, n unele dintre aceste zone,
carnea de om se gsea chiar de vnzare n piee.
De ce se mnnc oamenii ntre ei?

Canibalismul poate aparea din dorina de a dobndi calitile obiectului
mncat; de exemplu, prin mncarea cadavrului unui inamic viteaz, ucis n
lupt, cel care l mnnc devine i el viteaz. Un alt motiv poate fi acela
de a aduce omagii rituale unei rude decedate. Dup o logic stranie, cel
mai potrivit loc de depozitare a corpului unui mort este n interiorul corpului
rudelor n via.
n unele cazuri, canibalismul ritual a dus la situaii foarte interesante.
Metode neobinuite de ndeprtare a cadavrelor
199
Membrii tribului Fore din zona muntoas a Papua Noua Guinee obinuiau
s-i mnnce rudele dup ce mureau. Din pcate, n creierul unui
predecesor ndeprtat se gsea un agent infecios asemntor unui virus,
care a fost transmis ntregii populaii prin practica canibalismului. Cei ce
consumau creierul (de obicei, femeile) se infectau, iar ntre 4 i 20 de ani
mai trziu contractau o boal neurologic grav i, n final, fatal, numit
kuru. Boala, rspndit prin practicarea canibalismului, a afectat o mare
parte a populaiei Fore, n total nregistrndu-se 3700 de cazuri. Jumtate
dintre femeile acelor sate sufereau de kuru, n faze diferite. Canibalismul
a ncetat n 1957 i nici unul dintre indivizii nscui de atunci nu a mai
manifestat aceast boal. Agentul infecios care provoca boala kuru este
aproape identic cu cel care provoac pruritul la ovine, encefalopatia bovin
spongiform (boala vacii nebune) i maladia Creutzfeldt-Jakob la oameni.
Canibalismul ca stil de via

Potrivit unor antropologi, exist o categorie de canibali care se hrnesc
cu carne de om din simplul motiv c este cea mai gustoas: Carnea de
om este cea mai bun, dup care vine cea de maimu. Aceast manifestare
a primit numele de canibalism gourmet. n dialectul melanezian, termenul
porc-lung se refer la carnea uman, considerat un aliment acceptabil.
n 1910, antropologul A.P. Rice descria ospul canibalic al unui ef de
trib din Fiji. Oamenii mncai fuseser capturai n timpul jafurilor locale.
i ce osp! Consta din 200 de corpuri umane, 200 de porci i 200 de
couri cu cartofi dulci. Modul de preparare al oamenilor i al porcilor erau
identice, iar fiecare membru al tribului trebuia, desigur, s se serveasc din
cele dou feluri principale, fr a avea dreptul de a alege doar unul dintre
ele. Astfel, membrii tribului nu se ghiftuiau cu carne uman ntr-o asemenea
msur nct s nu mai existe suficient pentru ceilali, care ar fi fost
nevoii s se mulumeasc doar cu carne de porc.
Numrul participanilor la acest osp nu este dezvluit, dar se pare c

a fost vorba de un festin demn de Gargantua. n Anglia epocii victoriene
se rspndise convingerea c toi slbaticii snt canibali, iar practica era
limitat doar de rspndirea civilizaiei. Canibalismul era ceva de ateptat
din partea oamenilor primitivi. Prin urmare, povestirile multora dintre
exploratorii timpurii trebuie privite cu un ochi critic, ei vznd uneori
canibali acolo unde nici nu existau.
Subiectul exercit o fascinaie morbid. Dei afirmaia c unele triburi
au o atracie deosebit pentru carnea de om este exagerat, se pare c
oamenii n-au o repulsie genetic fa de consumarea acesteia. Aa cum n
copilrie am nvat c obiceiul de a consuma materii fecale (coprofagia)
200
este revolttor, tot aa ni se imprim i dezgustul puternic fa de carnea

uman, dei acesta nu e nnscut. Oricum, n prezent, tranarea i gtirea
acestui tip de carne ne-ar ngrozi cel puin la fel de mult ca i consumul
propriu-zis. Se spune c gustul crnii de om se situeaz undeva ntre cel
al crnii de viel i al celei de porc. Maorii din Noua Zeeland erau
canibali entuziati, dup cum ni se dezvluie n jurnalele cpitanului Cook,
precum i informaia cum c negrii aveau o arom mai plcut dect albii,
deoarece primii consumau mult mai puin sare.
Canibalismul pentru supravieuire

n general, oamenii devin canibali numai n condiii neobinuite. Cnd
vd moartea cu ochii, adic n momentul cnd nu au ce mnca, din diverse
cauze, printre care: un asediu, foamete, un naufragiu sau prbuirea unui
avion, atunci apare fenomenul care s-ar putea numi canibalism pentru
supravieuire. Alegerea este cea dintre canibalism i moarte. Canibalismul
practicat ca stil de via este foarte rar.
n secolele XVIIXVIII, epoca vaselor cu pnze, n cazul n care unii
oameni naufragiau i erau nfometai, sacrificarea unuia dintre ei devenise
acceptabil i, n acest fel, ceilali puteau supravieui. Uneori, cel care
urma s fie sacrificat era tras la sori; cel mai adesea, victima era musul,
probabil din cauza gradului su inferior mai degrab dect din cauza crnii
sale fragede. Un caz judecat de tribunalele engleze n 1884 a fost R.v.
Dudley i Stephens. Dup ce naufragiaser i rmseser timp de peste o
sptmn fr mncare i ap, inculpaii l omorser i l mncaser pe
mus. Acetia au fost condamnai pentru crim, pierznd apelul. Dei oamenii
au dreptul s comit anumite infraciuni pentru a-i salva viaa, crima cu
premeditare nu se numr printre ele.
Alte cazuri snt relatate mai n detaliu. Robert Hughes descrie un caz
celebru n cartea The Fatal Shore (1988). n 1822, 8 condamnai au evadat
din redutabila nchisoare aflat pe coasta izolat din vestul Tasmaniei.
Dup 10 zile petrecute prin diverse locuri neprimitoare, foamea le-a nvins
inhibiiile, iar unul dintre ei a fost ucis cu un topor n timp ce dormea:
Apoi, Matthew Travers a venit cu un cuit i i-a tiat beregata, lsndu-l
s sngereze; pe urm l-am tras deoparte i i-am tiat hainele, i-am scos
mruntaiele i i-am retezat capul; Matthew Travers i Greenhill i-au prjit
inima i ficatul i le-au mncat calde; i-au ntrebat i pe ceilali dac vor,
dar nimeni nu a vrut s mnnce n acea noapte.
n ziua urmtoare au mprit carnea i au pornit din nou la drum. Doi
dintre ei s-au desprit de grup, fiind descoperii mai trziu, pe jumtate
mori de oboseal, dar pentru ceilali cinci nu exista nici o alt surs de
hran, iar ntrebarea care se punea era cine urmeaz. Greenhill, cel cu
201
toporul, avea un avantaj, astfel nct, unul dup altul, ceilali au fost ucii
i mncai, pn cnd nu au mai rmas dect doi, Greenhill i Pearce.
Mergeau separat, pndindu-se reciproc. Somnul nici nu intra n discuie. n
final, ntr-o noapte, aproape cnd se crpa de ziu, Greenhill a adormit i
Pearce i-a luat toporul de sub cap i l-a omort. Rmas singur, Pearce i-a
continuat drumul, crnd cu el ce mai rmsese din braul i piciorul lui
Greenhill, pn cnd, la aproape apte sptmni de la evadare, a fost gsit.
A mrturisit autoritilor ntreaga poveste, dar nu a fost crezut i a fost
trimis napoi la nchisoare. A evadat din nou, mpreun cu un alt condamnat,
fiind prins dup cinci zile, timp n care i omorse i i mncase tovarul.
n urma procesului, tribunalul a hotrt s fie spnzurat i, ca s fie pedepsit
pentru infamie, corpul s-i fie dezmembrat i donat chirurgilor pentru
disecie. Craniul su a ajuns ntr-o vitrin de la Academia de tiine Naturale
din Philadelphia.
Povestea lui Mignonette, un vas de 33 de tone care a plecat n 1884
din Essex, avnd ca destinaie Australia reprezint un alt exemplu. Vasul
a naufragiat n timpul unei furtuni la aproximativ 2 000 de mile marine est
de coasta Americii de Sud, iar 4 membri ai echipajului s-au salvat ntr-o
barc. Au supravieuit astfel timp de 20 de zile doar cu un kilogram de
napi conservai i fr ap, dei n a patra zi au prins o mic estoas.
Aceasta a fost mncat n ntregime, inclusiv pielea i oasele; i beau
propria urin i, din cnd n cnd, adunau ceva ap de ploaie. n cea de-a
29-a zi, Richard Parker, un tnr de 17 sau 18 ani, care se mbolnvise, a
fost omort de ceilali. Gtul i-a fost tiat cu un briceag, iar ceilali trei i-au
but sngele, apoi l-au spintecat i i-au mncat inima i ficatul. Cadavrul
a fost dezmembrat i le-a asigurat hrana timp de nc 4 sau 5 zile, dup
care resturile intrate n descompunere au fost aruncate n ocean. n ziua
urmtoare, cei trei au fost salvai. Dup ce au ajuns n Anglia, i-au
mrturisit fapta, iar doi dintre ei au fost condamnai ntr-un trziu la cte
un an nchisoare.
Cercettorul Alfred G. Packer a ncercat, n februarie 1874, s traverseze
Munii San Juan din Colorado, mpreun cu nc ase oameni. S-a ntors
dup 55 de zile, mrturisind c i-a omort i mncat pe ceilali ntr-un loc
numit Dead Mans Gulch (Viroaga Mortului), din apropiere de Lake
City. Dei a ajuns n nchisoarea de stat Gunnison, a fost judecat abia n
1886, cnd a afirmat c acionase n legitim aprare (conform principiului
mnnc sau vei fi mncat). Judectorul l-a condamnat la 40 de ani de
detenie (cte opt pentru fiecare victim) i a petrecut n nchisoare 17 ani.
n tot acest timp a reprezentat o adevrat atracie turistic, fiind cunoscut
sub numele de Canibalul de Colorado sau Marele Antropofag American. Se pare c s-a bucurat din plin de notorietatea dobndit.
Canibalismul pentru supravieuire este practicat i n prezent, lucru
dovedit de cazul celor 16 tineri uruguaieni care au scpat cu via n urma
202
prbuirii unui avion n Anzi, n 1972. Acetia au supravieuit timp de 70

de zile consumnd carnea celorlali pasageri care muriser dup prbuire.
Canibalismul practicat din excentricitate este un caz mai rar ntlnit.
Americanul John Johnson (18201900) a fost cunoscut drept Ucigaul de
indieni, deoarece omora indieni din tribul Crow i le mnca ficatul. Nu
fcea acest lucru de foame sau din lcomie, ci din cauz c indienii din
acest trib i omorser i scalpaser soia. Sugestiile canibalice scandaloase
propuse de Jonathan Swift n satira O propunere modest snt expuse n
capitolul 13.
Baia acid
Baia acid nu poate fi numit o metod obinuit de ndeprtare a
cadavrelor. Fascinaia pe care o exercit se nate din faptul c aceast
metod nu las aproape nici o urm a cadavrului, n plus fiind folosit de
un asasin ntr-un caz celebru din Anglia. n 1949, John George Haigh a
mpucat-o pe doamna Durand-Deacon i, dup ce a but o parte din
sngele acesteia, i-a scufundat corpul ntr-un rezervor de oel de 180 litri
plin cu acid sulfuric concentrat. Deoarece era destul de gras, dup trei
zile, criminalul a curat stratul de grsime care se formase la suprafa i
a mai adugat acid. Dup patru zile a vrsat coninutul rezervorului pe
pmnt. Cadavrul se dizolvase complet, nemaiexistnd resturi care ar fi
putut fi recunoscute, ci numai o mas gras, granulat, ntins pe o suprafa
de 1,8 1,2 metri. Haigh era suspect, dar nu exista nici un cadavru. Din
pcate pentru el, medicul legist, o persoan cu mult experien, a descoperit
printre resturi un calcul biliar uman. Acesta era acoperit de o substan
gras i nu fusese dizolvat. Dup cercetri ulterioare amnunite s-au mai
recuperat o agraf de pr, cteva bucele de os i fragmente de dini.
Haigh a fost gsit vinovat i condamnat la moarte. Se grbise prea tare.
Dac ar fi lsat cadavrul n acid timp de o lun, nu ar mai fi rmas nici
o urm identificabil.
Compostoriul
ntr-un compostoriu, cadavrul ngropat se descompune pe cale natural,
iar elementele sale componente snt refolosite de organismele vii. Domnul
Bloom, personajul din volumul Ulise al lui James Joyce, meditnd la
subiectul nmormntrii, i d seama de potenialul de reciclare. Fiecare
om cu preul su. Cadavru bine pstrat de domn gras, gurmand, de nepreuit
pentru livad. Un chilipir. Cumprai leul lui William Wilkinson, perceptor
i contabil, decedat recent, 3 lire, 13 ilingi i 6 penny. Cu mulumiri.
Nu este deloc de mirare c, ntr-o epoc n care problema mediului
devine din ce n ce mai acut, s-a ncurajat i s-a accelerat procesul natu-
203
ral al descompunerii. n anii 1870, dr. Francis Seymour Haden considera

c solul ar trebui s aib acces direct la cadavru. Aducea argumente n
favoarea nmormntrilor n cociuge perisabile, din lemn sau din carton
cu ram de lemn, nfurate n pnz. n 1899, un anume doctor Young a
sugerat folosirea, pentru cei sraci, a cociugelor perisabile, doar n ideea
c acestea ar fi mai ieftine. Dup cum este uor de bnuit, ambele propuneri
au fost respinse. Publicul nu agrea ideea ntoarcerii la nmormntrile fr
cociug, n ceva mai mult dect un giulgiu.
n prezent exist tehnologia necesar construirii unui dispozitiv de
ndeprtare ecologic a cadavrelor, care s-ar baza pe cunotinele acumulate
n domeniul prelucrrii deeurilor. Dup ndeprtarea intestinelor i dup
un tratament preliminar aplicat ntr-un dispozitiv mecanic de macerare,
fragmentele umane ar fi descrcate n rezervoare uriae de fermentare.
Digestia microbian ar produce metanul necesar funcionrii instalaiei,
precum i o substan bogat n azot i fosfor care ar putea fi reciclat, cu
rol de fertilizator. Din pcate, propunerile ocazionale de nfiinare a unui
compostoriu n-au prea fost luate n serios. Cu toate acestea, metoda are
cteva aspecte interesante, iar distrugerea microbian accelerat artificial
a cadavrelor umane ar putea fi pus cndva n aplicare.
Metode excentrice de dispariie

Unii indivizi mai ingenioi au venit cu propuneri personale extrem de
neobinuite pentru ndeprtarea cadavrelor. James OKeilly din New York,
inventatorul originalului aparat cu fise, a avut ideea eliminrii cadavrului
n stratosfer. Dispozitivul se numea Navohi, avea form de ou i era
umplut cu gaz. Dup introducerea cadavrului, un mecanism automatizat
vrsa deasupra acid, degajndu-se astfel o cantitate suplimentar de gaz,
apoi amestecul lua foc i ntregul Navohi ardea n aer ca o rachet.
204
9
mblsmarea i mumificarea
i a murit Iosif de o sut zece ani. i l-au mblsmat i l-au pus
ntr-un sicriu, n pmntul Egiptului.
Facerea 50:26
De team s nu fie uitai, oamenii i doresc pietre funerare, monumente

i alte semne comemorative. Toate acestea au rolul aducerii aminte i pot
fi considerate i ncercri de pstrare a formei unei viei trecute. ns n
spatele acestor impulsuri se afl gndul nfricotor c ntr-o zi corpul,
dei lipsit de via, se va descompune, va disprea i va fi distrus din
punct de vedere fizic. Unii consider c trupul le va fi necesar n viaa de
dincolo sau n ziua resureciei, ns alii snt mai preocupai de dispariia
permanent a singurei relicve vizibile i tangibile a sinelui. Chiar dac
oamenii nu mai cred n viaa de dup moarte, le vine greu s accepte cu
senintate descompunerea i distrugerea total a corpurilor lor. Celebrul
genetician i scriitor britanic J.B.S. Haldane (18921964) a spus c nu l
preocup mai mult ndeprtarea propriului cadavru dect aruncarea unei
cizme vechi. Oamenii ce dau dovad de o logic att de direct snt rari.
Drept urmare, au fost concepute numeroase metode de prevenire i
ntrziere a acestei descompuneri. Faptul c metodele de conservare a
cadavrelor seamn cu acelea folosite pentru pstrarea crnii sau a petelui
nu surprinde. Cadavrele pot fi uscate la soare, puse n saramur, afumate,
tratate prin impregnare cu conservani sau ngheate. Aceste tratamente
previn dezvoltarea microbilor care provoac putrefacia. Pot fi folosite, de
asemenea, i soluii dulci, deoarece i acestea inhib dezvoltarea multor
microbi, cum se ntmpl n cazul dulceurilor. Despre cadavrul lui
Alexandru Macedon se spune c a fost conservat n miere, iar apoi expus
ntr-un sicriu de sticl. Totui, cadavrele nu sunt conservate ca alimente,
aa nct unele metode merg mai departe dect n cazul crnii i al petelui.
Un astfel de exemplu ar fi mumificarea.
205
mblsmarea
Termenul mblsmare reprezint impregnarea esuturilor unui
cadavru cu substane aromatice (balsamuri). Corpul se mblsmeaz pentru
a se conserva, cel puin pentru aproximativ o lun, spre a se evita emanarea
de mirosuri caracteristice descompunerii i pentru ca apropiaii s nu-i
aminteasc de defunct ca de ceva neplcut. n general, mblsmarea nu
se face n scop religios sau legal, dar, folosind terminologia directorilor de
servicii funerare americani, cadavrul obinuit este transformat astfel ntr-o
amintire frumoas, care poate fi expus privirilor (dei dup aceea ncepe
s capete un aspect asemntor pielii unui pantof uzat). Din secolul XVIII
au nceput s se foloseasc substane precum alcoolul, camforul, uleiurile
eseniale i salpetrul; n procesul modern de mblsmare, aceste substane
snt introduse n corp direct prin vasele de snge. Pe lng aciunea de
conservare, aceast metod mpiedic i deshidratarea, care ar duce la
pierderea elasticitii i la ridarea pielii, precum i la nfundarea globilor
oculari n orbite. De asemenea, avnd n vedere c o mare cantitate de
snge este nlocuit, se evit i decolorarea pielii datorat acumulrii sngelui
n partea inferioar a corpului (vezi capitolul 5).
n Marea Britanie, mblsmarea nu face parte din tratamentul standard al cadavrului, deoarece obiceiul expunerii acestuia este mai rar dect
n SUA. Punctul de vedere al americanilor se ntlnete n lucrarea lui
Frederick i Strub, Principles and Practice of Embalming: O ceremonie
funerar este un eveniment social la care decedatul este invitatul de onoare
i se afl n centrul ateniei... Un cadavru tratat inadecvat, aezat ntr-un
sicriu superb, este la fel de distonant ca o tnr care merge la o petrecere
ntr-o rochie scump, dar necoafat.
Din punct de vedere procedural, mblsmarea modern presupune
ndeplinirea urmtoarelor etape:
1. Sngele este drenat din corp. Se introduce un tub n inim sau n
una dintre venele coronariene importante, iar sngele este aspirat cu
ajutorul unei pompe.
2. Apoi, n artera axilar (de la subsuoar) snt introduse i fixate
tuburi prin care se introduc n corp, sub presiune, ntre 5 i 9 litri
de lichid de mblsmare. Dac se dorete pstrarea cadavrului timp
de cel puin o lun, snt intubate i arterele carotid (de la gt),
femural (din regiunea coapsei) i brahial (din bra). Sngele i
lichidul de mblsmare plin de snge snt drenate din vene pn
cnd cea mai mare parte a sngelui este nlocuit. Lichidul de
mblsmare se introduce i n principalele caviti ale corpului
toracal i abdominal.
206
Lichidul de mblsmare conine n principal:
formaldehid pentru conservarea esuturilor;
glicerin pentru prevenirea deshidratrii;
borax pentru pstrarea sngelui n stare lichid spre a putea fi drenat
cu uurin;
fenol, azotat i acetat de potasiu ca dezinfectani;
colorani (safranin i rou de metil) pentru ca pielea s aib o
culoare natural;
ap.
3. Pot exista zone ale corpului care nu s-au umplut cu lichid de

mblsmare, astfel nct mici cantiti de lichid snt injectate direct
n esuturi, cum ar fi pielea, dup care corpul este masat i frecat
pn cnd capt un aspect de viu.
4. Toate articulaiile trebuie micate pentru a mpiedica instalarea strii
de rigor mortis (care se manifest ntr-un interval cuprins ntre 16
i 48 de ore dup deces; vezi capitolul 5).
5. Gura este pstrat nchis. Acest lucru se realizeaz prin trecerea
unui ac cu fir pe sub buza superioar prin nri, apoi n jos pe sub
buza superioar i prin buza inferioar, unde se leag. ntre gingii
se pune vat, n cazul lipsei danturii, dar i pentru a umfla obrajii.
6. Dac este nevoie, faa este brbierit, prul splat i pieptnat, iar
unghiile tiate.
7. Se poate folosi vaselin sau crem pentru ungerea corpului, dup
care se aplic produse cosmetice. Snt necesare un fond de ten i
fard pentru pomei (nuane de roz pentru persoanele blonde, rou
aprins pentru cele brunete i brun pentru tenul nchis la culoare). Pe
gene i sprncene se aplic vaselin (ochii fiind nchii), i se
folosete, la cerere, rujul de buze.
n cazurile n care corpul este slbit, bolnav sau rnit, este necesar
folosirea unor tehnici speciale. O faz suplimentar, interesant a
procesului, care d un aspect de viu, const n infiltrarea de cear n
cadavru. Se spune c Eva Peron a fost superb conservat pentru posteritate
prin aceast metod, la fel ca i capul Omului de Tollund, unul dintre
oamenii-smrcurilor (vezi capitolul 10).
Egiptenii din antichitate au fost pionieri n domeniul mblsmrilor.
n cazul celor bogai, mblsmarea includea umplerea snilor i remodelarea
mameloanelor (la femei), pictarea feei, aplicarea unei peruci i pictarea
unghiilor cu henna. Inima era lsat la locul ei deoarece era considerat
sursa vieii, dar creierul, un organ despre care se credea c nu are alt
funcie dect aceea de a produce mucoziti, nu este menionat aproape
deloc n papirusurile medicale. Egiptenii erau mai interesai n a conserva
207
cadavrul pentru o perioad ndelungat dect de a-i reda un aspect natural.

Mumificarea presupunea mblsmare, dar era o tehnic de conservare
mai radical, descris mai jos.
mblsmarea, practicat n Anglia n secolele XIVXV, era departe
de a fi la fel cu metoda de astzi. n prima faz, organele din cavitatea
abdominal i cea toracic erau ndeprtate i ngropate fie la locul
decesului, fie separat, alturi de restul corpului. Apoi, cavitile abdominal
i cea toracic erau splate cu lichide dezinfectante i aromatice, iar
exteriorul corpului era tratat cu creme ce conineau conservani i arome.
Cu siguran, acest proces necesita atenie, experien i un echipament
adecvat. Prin urmare, versurile urmtoare nu erau altceva dect o fantezie
romantic:
La-mblsmarea mea, iubito, lng tine voi dori
S zac, iar de-alte mirodenii nevoie nu va fi.
Pentru Anthea: Acum e vremea
Robert Herrick (15911674)
La moartea lui Henric al VIII-lea, 1547, a fost convocat un grup de
chirurgi, farmaciti i fabricani de lumnri. Cadavrul a fost splat, curat
(intestinele golite i rectul astupat) i eviscerat; totul a fost pus ntr-o cutie
de plumb pentru a fi ngropat n Capela St. George din Windsor. Viscerele
nu au jucat nici un rol n ritualul funerar oficial, dar au fost reunite cu
restul cadavrului, n sicriu, 19 zile mai trziu. Apoi cadavrul a fost cauterizat
(principalele vase de snge au fost cauterizate pentru a se evita scurgerea
sngelui) i mblsmat. Corpul a fost uns cu mirodenii, nvelit n straturi
de pnz mbibat cu cear i acoperit cu o bucat ptrat de pnz din in.
Regina Ecaterina de Valois, soia lui Henric al V-lea, care a murit n
1437 i a fost nmormntat n Catedrala Westminster, a fost, de asemenea,
mblsmat. Samuel Pepys povestete c a vzut cadavrul pe data de 23
februarie 1668 i am srutat-o pe gur, gndindu-m c am srutat o
Regin, i era ziua mea, mplineam 36 de ani, cnd am srutat o Regin.
Un alt cadavru al unui rege care a fost mblsmat a fost cel al lui
Carol I al Angliei. Dup decapitare, pe 30 ianuarie 1649, rmiele aezate
ntr-un sicriu au fost depuse la Palatul Whitehall, unde chirurgul
parlamentului i-a cusut capul la loc i a mblsmat ntregul corp. Carol
a fost nmormntat la Capela St. George din Windsor la apte zile dup
execuie, refuzndu-i-se nmormntarea la Catedrala Westminster. Ulterior,
cadavrul s-a pierdut, iar cnd a fost regsit, n 1813, chirurgul regelui, Sir
Henry Halford, i-a fcut autopsia. Cu aceast ocazie i s-a nlturat cea
de-a patra vertebr cervical, unde l lovise toporul, i a fost transformat
ntr-o solni pentru dineurile oficiale. Ulterior, osul a fost aezat din nou
n sicriul lui Carol I.
n anul 1618, cnd Sir Walter Raleigh a fost decapitat, soia sa a
208
hotrt ca trupul s fie ngropat, dar s i se mblsmeze capul pe care l-a

pus ntr-un sac rou de piele. A inut capul n acel sac lng ea pn cnd
a murit, 29 de ani mai trziu.
mblsmarea se practica foarte rar n Anglia n secolul XVIII, iar n
secolul urmtor dispruse aproape definitiv. Totui, Martin van Butchell
(17351812) relateaz practic i detaliat conservarea atent a cadavrului
soiei sale, n vrst de 36 de ani. A fost un elev excentric al chirurgului
i anatomistului John Hunter i un dentist strlucit. n Memorandumul
su, noteaz:
14 ianuarie 1775: Azi-diminea, la ora 2.30, soia mea a murit.
La ora opt, sculptorul i-a imortalizat trsturile n ipsos (o masc
mortuar). La ora 2.30 dup-amiaz, Mr. Cruikshank i-a injectat n
arterele crurale 5 pinte* de Ulei de Terebentin i Vermillon...
15 ianuarie 1775: Azi-diminea, la ora 9, dr. Hunter i Mr.
Cruikshank au nceput s mblsmeze corpul soiei mele.
Procedura s-a terminat dup o lun, iar cadavrul a fost cusut la loc.
Orificiile au fost umplute cu camfor, iar corpul splat, uscat i, n final,
frecat cu uleiuri aromate de ctre so.
Apoi femeia a fost expus n salon ntr-un sicriu cu capac de sticl,
devenind n scurt timp una dintre atraciile Londrei. Pe 21 octombrie
1775, van Butchell s-a vzut nevoit s limiteze orele de vizit. Msurile
pe care le-a luat nu erau doar cele ale unui excentric. Avea motive
ntemeiate pentru a-i conserva soia i a o expune public, avnd n vedere
c n contractul prenupial se preciza c el i va controla averea doar att
timp ct ea va rmne pe pmnt! Noua sa soie, firete, nu a apreciat
exponatul i, prin urmare, acesta a fost donat Colegiului Regal al
Chirurgilor.
C. Cobbe, dup ce a examinat cadavrul n 1857, a spus c era o
caricatur jalnic a unei femei cndva frumoase... cu un bust contractat i
putred, o figur hidoas, de culoarea mahonului i o dantur remarcabil de
frumoas. ntre labele picioarelor se afl rmiele unui papagal verde...
care-i mai pstreaz nc penajul; este un obiect mult mai puin respingtor
dect bipedul mai mare. Cadavrul a rezistat pn la al doilea rzboi
mondial, fiind distrus ntr-un raid aerian.
mblsmarea despoilor moderni

Lenin a fost mblsmat i a rmas n mausoleul Kremlinului, n ultimii
70 de ani, ntr-o stare mai mult sau mai puin prezentabil. Poate fi vizitat
*1
pint = 0,57 litri n Anglia.
209
de public, iar de dou ori pe sptmn i se trateaz faa cu un unguent

de mblsmare. Reprezentnd un monument naional, i se acord toat
atenia i, n fiecare an sau la doi ani, se duce cadavrul ntr-un laborator
special, unde beneficiaz de o baie de dou sptmni, i se face o injecie
i i se schimb costumul i cravata. Stalin este, de asemenea, mblsmat,
la fel ca i fostul lider cehoslovac, Klement Gottwald. Specialitii rui de
la Centrul de Structuri Biologice i-au conservat la fel i pe Ho i Min,
expus la Hanoi, i pe Kim Ir Sen, fostul dictator nord-coreean.
Din fericire, aceti domni mblsmai snt doar efigii, aezai la vedere
pentru posteritate, dar mori pentru totdeauna. n schimb, crioconservarea
(vezi capitolul 10) ar fi reprezentat, cel puin, ameninarea unei reveniri.
Mumificarea
Atunci cnd se vorbete despre mumificare, oamenii se gndesc mai
ales la cadavrele mumificate din Egiptul antic, i acesta este tipul de
mumie pe care l descriem n lucrarea de fa. Termenul are ns un neles
mai larg, putndu-se referi la orice alt cadavru bine conservat, inclusiv
oamenii smrcurilor i cadavrele ngheate descrise n capitolul 10.
n Egiptul antic, conservarea fizic a cadavrului era subiectul central
al practicilor funerare. Existena de dup moarte nici nu era conceput
independent de corp, iar individul trebuia s fie pregtit s ia parte n mod
fizic la viaa de dincolo. ntr-adevr, spiritul nu putea exista independent
dac trupul disprea. Nu avea unde se duce. Era esenial ca individul s
fie sigur c are un corp, mai mult sau mai puin intact, un nume i o surs
magic sau real de hran i butur. Astfel se explic existena mumiilor
din morminte, gravate cu texte care conineau numele proprietarului, i
cantitile de mncare i de butur de prin preajm.
Zeitile asociate morii i nmormntrii erau: Osiris, zeul suprem al
morilor; Nut, zeia cerurilor, asociat cu sicriele; i Anubis, zeul mblsmtorilor, reprezentat printr-un cap de acal. ntr-o vreme, Anubis fusese
zeitatea suprem, creia i se nchinau toate rugciunile din timpul
nmormntrilor, dar Osiris l-a depit n importan, iar Anubis a devenit
paznicul lumii de jos, care cluzea pe cei nou-venii spre sala de judecat.
Aici l ajuta pe scribul Thot s pun inima decedatului n balan cu pana
adevrului, dup care i ncredina sufletul mortului lui Osiris. Era decedatul
demn de a intra n Cmpia Trestiilor (echivalentul egiptean al Cmpiilor
Elizee)? Un monstru, aflat n apropiere, era pregtit s devoreze inima
dac aceasta era considerat nedemn.
Cartea Egiptean a Morilor este o colecie de incantaii magice, scrise
pe papirus i ngropate alturi de cel mort. Are cam 167 de capitole i
cuprinde legende precum cea a cntririi inimii; cunoaterea incantaiilor
210
magice era considerat esenial pentru a fi fericit dup moarte. Este simplu
s ne gndim la Egiptul antic, trmul faraonilor, ca la un trm de morminte
i mumii. Dar egiptenii erau totodat i mari constructori de orae, unele
dintre acestea avnd pn la 80 000 de locuitori, ei fiind pionierii folosirii
pe scar larg a pietrei n arhitectur. Au construit baraje, au inventat
cerneala de scris i primul material asemntor hrtiei (papirusul) i au
scris primele romane ale omenirii. Cu alte cuvinte, egiptenii din antichitate
nu erau obsedai numai de moarte i nmormntare.
Pentru a transforma un cadavru ntr-o mumie era esenial s se elimine
apa. Nisipurile fierbini i uscate ale Egiptului acionau ca un agent
deshidratant eficient, astfel nct cadavrele erau bine pstrate chiar i fr
a beneficia de un tratament special nainte de nmormntare i erau ngropate
fr cociug, n gropi simple. Cadavrele, nfurate n piei sau rogojini,
erau nmormntate n acest fel n perioada predinastic (nainte de anul
3100 .Hr.). Terenul arabil a fost dintotdeauna foarte important, astfel nct
mormintele erau spate la marginea deertului. Gropile erau cptuite uneori
cu rogojini, scnduri sau crmizi, dar era vorba doar de o groap simpl,
nu de un cavou. Aceasta a fost metoda folosit dintotdeauna de cei sraci,
care nu-i permiteau cociuge, mblsmri, mumificri sau cavouri.
Aspectul pe care-l cpta un cadavru astfel ngropat era cel al unui schelet
acoperit de o piele foarte ntins, care scotea un sunet ca de tob cnd era
uor btut cu degetul. Probabil c mai existau fire de pr pe cap, dar
carnea i esuturile moi se contractaser pn la dispariie.
Spre sfritul perioadei predinastice, acum mai bine de 5 000 de ani,
egiptenii ncepuser s aeze cadavrele ntr-o cutie, un fel de cociug,
nainte de a-l nmormnta, iar n aceste condiii, nemaibeneficiind de efectele
nisipului uscat i fierbinte, avea loc procesul de putrefacie. ncercrile de
conservare a corpului prin nfurarea acestuia n pnz de in mbibat cu
rin nainte de a fi depuse n cociug au dat gre, deoarece cadavrele
intrau oricum n faza de descompunere, iar tot ce rmnea din ele pn la
urm erau nite carcase goale alctuite din bandaje pline cu oase. Era
aadar nevoie de un tratament mai amplu. Tehnica mumificrii s-a dezvoltat
mai mult ca o reacie la ameninarea cu putrefacia. Dar abia o dat cu
ntemeierea Regatului Nou (pe la 1560 .Hr.) au fost nelese cerinele de
baz, iar abilitatea persoanelor care se ocupau de mblsmare a atins
punctul culminant prin anul 1100 .Hr. Chiar i atunci s-au fcut multe
mumii nereuite, nu s-au conservat adecvat.
Mumificarea n stilul Egiptului antic

Una dintre primele metode consta n umplerea cadavrelor mblsmate
cu rin topit sau cu smoal, dar aceasta ducea la obinerea unui cadavru
nnegrit, fragil i uor inflamabil. Cuvntul arab pentru bitum sau smoal
211
este mummiya, i reprezint originea termenului de mumie. n Persia

exista un Munte Mumie ce degaja o substan vscoas, bituminoas,
despre care se spunea c are proprieti medicale i de conservare. Nu se
tie precis ct de frecvent era folosit bitumul, dar tehnicile petrochimice
au relevat faptul c el se regsete n mumii ce dateaz din prin anul
1200 .Hr.; acesta provenea, n principal, de la Marea Moart i din Irak.
n final s-a ajuns la o metod cu rezultate satisfctoare, utilizat, ncepnd
cu primii ani ai celei de-a patra dinastii (2600 .Hr.), timp de aproape trei
milenii, disprnd aproape complet n perioada evoluiei cretinismului i
fiind total eliminat dup invazia arab din 641 d.Hr., deoarece aceste
procedee erau considerate dezgusttoare de ctre musulmani. Calitatea
mumificrii a variat de-a lungul secolelor, dar n momentele sale de glorie
(cnd s-au folosit i cele mai costisitoare metode) mumificarea reprezenta
un triumf al tehnologiei antice. La o mumie reuit se mai pot observa
trsturile feei unei persoane care a trit cu aproximativ 15 secole nainte
de naterea lui Hristos. Se poate observa, de asemenea, dac brbaii erau
circumcii (majoritatea erau). Ocazional pot fi prelevate amprente digitale
clare, astfel nct mumia capt oarecum o umanitate individual real i
reuete s acopere spaiul dintre milenii.
Mumificarea se bazeaz pe utilizarea natronului*, un amestec de sruri
printre care i clorura de sodiu (sarea de buctrie), descoperit n cantiti
importante pe malurile lacurilor din nord-vestul oraului Cairo. Aceast
substan are calitatea de a absorbi apa, deshidratnd cadavrul, dar, n
acelai timp, are o slab aciune antiseptic. O vreme, aceast substan a
fost folosit dup ce era dizolvat n ap, i mama faraonului Kheops,
descoperit n mormntul su, ntr-un scrin de calcit, era aezat nc
ntr-o balt de soluie slab de natron. Numai c aceast metod necesita
folosirea unui container de mari dimensiuni n care cadavrul s fie cufundat;
s-a descoperit c folosirea cristalelor solide de natron este o metod mult
mai simpl.
n continuare se descrie procedeul complet, inclusiv mblsmarea.
Herodot l-a descris din poziia de martor ocular dup ce a vizitat Egiptul
prin anul 450 .Hr., iar detaliile au fost completate prin analizarea mumiilor
i prin experimente de laborator. Durata total, de la survenirea decesului
pn la nmormntare, era n medie de 70 de zile. Tehnica exact a variat
n funcie de perioad; n epoca timpurie nu se ncerca ndeprtarea
creierului, iar uneori mumiile, n loc s fie eviscerate, erau injectate cu
rini pe cale anal.
1. Creierul se extrgea din craniu cu un crlig metalic introdus pe nri
i fragmentele aruncate, iar interiorul craniului se cltea cu un lichid.
*
Carbonat hidratat natural de sodiu (n. r.).
212
Funcia creierului nu era neleas, fiind considerat doar un organ
care produce mucoziti i nu merit s fie conservat.
2. Pe partea lateral a corpului se fcea o incizie cu un cuit de obsidian ca s se ndeprteze organele interne. Se scoteau intestinele i
plmnii (acetia din urm prin diafragm, dup secionarea traheii),
dar inima rmnea n corp. Aceasta era considerat sediul inteligenei, urmnd s fie cntrit n faa lui Osiris, zeul morii, pentru a se
stabili dac persoana decedat merita s intre n viaa de apoi.
Rinichii, probabil nefiind recunoscui, erau de asemenea lsai de
cele mai multe ori n organism. Trompele uterine, uterul i ovarele
se ndeprtau, dar nu acelai lucru se ntmpla cu penisul i cu
testiculele. Cavitile toracic i abdominal erau curate cu vin de
palmier i cu mirodenii, umplute cu materiale perisabile, iar incizia
cutanat se cosea.
3. Cadavrul era apoi acoperit cu natron i lsat astfel timp de 6
sptmni pe o lespede nclinat de piatr.
4. Dup splare i uscare amnunit, toracele i abdomenul erau
reumplute cu pnz de in i sculei de rin, rumegu i natron, iar
craniul, umplut cu pnz de in mbibat n rin.
5. Cnd ajungea n aceast faz, pielea devenea foarte zbrcit i dur,
iar faa i membrele erau contractate i distorsionate, astfel nct
persoana era aproape de nerecunoscut. Pielea era tratat prin masare
cu o loiune din ulei de ienupr, cear de albine, natron, mirodenii
i vin. ncepnd cu dinastia a 21-a (1085 .Hr.), sub piele se vrau
buci de pnz, nmol, nisip sau rumegu cu rol de umplere, pentru
a reface trsturile originale. Aceast operaie se fcea n zona feei,
sub pielea braelor, a picioarelor, a spatelui i a gtului i, uneori,
n cazul femeilor, la sni. Se aplicau i produse cosmetice, de exemplu
fard. Mumia ncepea astfel s capete un aspect mai natural. n
perioadele trzii se picta ntreaga suprafa a corpului cu un amestec
de ocru i rini, rou pentru brbai i galben pentru femei.
6. Marginile inciziei laterale din piele erau trase una peste alta i
acoperite cu folie de aur sau cu cear. De obicei, incizia nu se
sutura.
7. Ochii, nfundai n orbite din cauza deshidratrii, erau acoperii cu
buci de pnz mbibate n rin, iar pleoapele erau trase pe
deasupra. n perioadele trzii s-au folosit ochi artificiali, cu pupile
din obsidian i cu albul ochilor din alabastru. Unghiile, adesea
desprinse n urma tratamentului cu natron, erau legate cu a.
8. n aceast faz se adugau bijuteriile sau alte ornamente, cum ar fi
foiele de aur de pe fa i de pe piept. Faraonul Psusenes (din cea
de-a 21-a dinastie) deine probabil un record n acest sens: n
213
momentul n care era pe punctul de a fi bandajat, avea 22 de brri

pe mini i 27 de inele pe degete.
9. La sfrit, cadavrul se nfura cu grij cu bandaje de in mbibate
n rin. Rulourile de bandaje aveau o lungime de pn la 15 metri,
iar o singur mumie putea fi nfurat n 37 de metri ptrai de
bandaj, aranjat n complicate modele geometrice. Procesul era
deosebit de minuios i dura aproximativ 15 zile. Cnd tot acest
proces lua sfrit, cadavrul semna cu ceea ce tim astzi c este o
mumie.
Mumia purta o masc pe cap i pe umeri, fcut din pnz mbibat
cu ipsos ntrit, pe care se picta faa. Aceasta era ncredinat familiei,
aezat ntr-un sicriu antropomorf (cu form uman) i era dus n camera
mortuar. Fiecare mumie purta n jurul gtului o tbli de lemn pentru a
se evita confuziile. Mumiile erau transportate prin ar, iar n perioadele
trzii, persoanele mai puin importante erau mumificate i ngropate fr
sicrie, n gropi comune.
O mumificare mai ieftin, ce se ncadra, metaforic vorbind, n clasa
economic, se realiza prin injectarea de ulei de cedru pe cale rectal cu o
sering, urmat de astuparea acestui orificiu, sau prin scoaterea intestinelor
prin anus i lsarea cadavrului n natron timp de mai multe zile.
Deshidratarea era mai puin reuit, iar uleiurile, rinile i bandajele erau
folosite mai cu zgrcenie dect n cazul persoanelor bogate. La desfarea
unei mumii de proast calitate s-a observat c pielea nu era bine conservat,
iar membrele i urechile se desprindeau cu uurin.
n Egipt, mblsmtorii i cei care pregteau mumii reprezentau o
categorie profesional puternic i bine organizat, deineau chiar titluri
clericale i aveau numeroi asisteni. Se pare c atelierele acestora erau
deosebit de calde i pline de mirosuri grele; n timpul rzboaielor i al
molimelor, cadavrele se aglomerau, iar ei nu aveau ntotdeauna suficient
timp pentru a face mumii de calitate. Cadavrele se descompuneau i cptau
un aspect neplcut n timpul lungii cltorii pe fluviu de la locul decesului.
Insectele, printre care mutele i gzele, erau din abunden. Pe unele
mumii se pot descoperi crisalide de mute, nglobate n rinile lipicioase
de pe corp i printre straturile de bandaj. Ceea ce nseamn c oule
fuseser depuse pe cadavru, iar larvele apucaser s se hrneasc. La un
moment dat, ntr-un bandaj au fost descoperite un oarece mort i o oprl.
Bandajarea era munca murdar, iar bandajele erau adesea ptate i aveau
urme de degete nclite n rin.
ntr-un climat clduros, cadavrele intr repede n descompunere.
Herodot, n prezentarea procesului de mumificare, susinea c trupurile
nensufleite ale femeilor de o deosebit frumusee, ale femeilor celebre
sau ale soiilor oamenilor importani erau pstrate timp de 3 sau 4 zile
214
nainte de a fi date pe mna mblsmtorilor. Herodot sugereaz c se

apela la aceast metod pentru a se evita violarea cadavrelor.
Se ntmpla ca o mumie s conin oase provenite de la alte cadavre
sau s-i lipseasc unele fragmente. Acest lucru se datora neglijenei
lucrtorilor funerari sau descompunerii cadavrelor nainte de a putea fi
mumificate, n cazul n care se aduceau prea multe pe timp de rzboi,
molime, foamete, iar absena unor fragmente se poate datora morii
survenite n urma unor accidente. Mumia faraonului Sequenre (1500 .Hr.)
prezint o gaur n tmpl prin care i se vede creierul, pomeii i nasul snt
sparte, iar n spatele unei urechi exist o plag njunghiat. Acesta a fost
ucis n lupt, mucndu-i limba n momentul morii, iar pn s ajung pe
masa mblsmtorilor, cadavrul ncepuse deja s putrezeasc.
Despachetarea unei mumii

n Anglia secolului al XIX-lea, mumiile nsemnate erau despachetate
nu numai n scop tiinific, ci i pentru prezentri publice, n faa unor
mulimi cu un interes morbid pentru acest gen de manifestri. Expediia
egiptean a lui Napoleon i descifrarea scrierilor hieroglifice au strnit un
deosebit interes pentru Egiptul antic. Mania deschiderii mumiilor a nceput
s scad n intensitate dup 1850, iar din 1900, n Insulele Britanice n-au
mai fost desfate dect 4 mumii, n condiii strict controlate. Ultima a
fost cea a lui Horemkenesi (vezi mai jos). ntre timp, atitudinea s-a
schimbat, iar n prezent oamenii snt de acord c rmiele morilor ar
trebui tratate cu mai mult respect. Chiar i o simpl excavaie arheologic
a ajuns s fie considerat o profanare a unui cimitir ancestral.
Preedintele egiptean Sadat a decretat n 1980 c publicul nu mai are
acces la colecia de mumii a Muzeului din Cairo. Faraonii Egiptului nu
vor ajunge subiect de spectacol, a spus el. Totui, colecia a fost redeschis
publicului n 1992, iar din 1997 snt expuse unsprezece mumii care provin
din Valea Regilor. Printre acestea se numr mumia cu ase degete la
picioare a lui Seti I (dinastia a 19-a) i a lui Segnere al II-lea (dinastia a
17-a). Cea din urm prezint o lovitur la nivelul craniului, moartea fiind
violent, deoarece survenise n timpul unei btlii. Toate mumiile snt
depuse n vitrine special amenajate, cu temperatur, grad de umiditate i
oxigen controlate. Se sper ca prin expunerea lor permanent s se
ncurajeze industria turistic. Dar unii continu s aibe rezerve n ceea ce
privete expunerea cadavrelor regale ntr-un mod care i-ar fi mhnit profund
dac ar fi tiut ce-i ateapt. n scop tiinific, snt disponibile n prezent
diferite metode neinvazive, datorit crora nu se mai ajunge la
despachetarea mumiilor.
Povestea lui Horemkenesi, o mumie studiat n cele mai mici detalii,
215
este descris n lucrarea lui J.H. Taylor Unwrapping a Mummy (1995).

Horemkenesi locuia ntr-o colib de chirpici n apropiere de Valea Regilor,
pe malul vestic al Nilului. Fcea parte din clerul de rang inferior i era
responsabil cu ritualurile locale, precum i cu supravegherea muncitorilor
care construiau i decorau mormintele. tia s scrie i s citeasc, dei
99% din populaie era analfabet, i a murit aproximativ n 1050-1040
.Hr., la vrsta de 50 sau 60 de ani. n acea perioad, prosperitatea Regatului
Nou, cu o economie puternic i o guvernare central stabil, intrase n
declin. Lipsa alimentelor era frecvent, iar veniturile statului se reduseser
considerabil o dat cu epuizarea minelor de aur nubiene.
Cociugul i mumia lui Horemkenesi au fost descoperite n 1905 i
aduse n Anglia. n 1981, mumia a fost despachetat fiindc se afla ntr-o
stare de conservare deplorabil. Aceasta s-a datorat i condiiilor de cldur
i umiditate din Muzeul Bristol, din vara fierbinte a anului 1976. Sperana
de a pstra mumia n condiii acceptabile nu era prea mare, astfel nct s-a
ntreprins un proces foarte minuios de desfare, folosindu-se cea mai
nou tehnologie disponibil. Echipa era format dintr-un medic patolog,
un arheolog, un anatomist, un stomatolog, un radiolog, un specialist n
domeniul materialelor textile, un entomolog i un chimist. Operaiunea
semna, pstrnd proporiile, cu o salvare arheologic.
Primele straturi au fost ndeprtate pe data de 1 aprilie, iar echipa a
lucrat timp de dou sptmni pentru a le ndeprta pe toate celelalte. (La
Cairo, n 1886, bandajele care-l acopereau pe faraonul Ramses al II-lea
fuseser scoase n 1015 minute.) ntregul proces a fost televizat printr-un
circuit nchis de televiziune, un fel de ecou al despachetrilor publice din
secolul XIX (prezentate mai sus). Ca i n multe alte cazuri, pnza (de in)
din care erau confecionate bandajele lui Horemkenesi nu era nou,
provenind de la alte obiecte de uz casnic, cum ar fi cearafurile i cmile.
(S-a descoperit c o mumie fusese bandajat ntr-o pnz ce provenea de
la vela unei ambarcaiuni.)
Horemkenesi murise de cteva zile n momentul n care a nceput
procesul de mumificare i, din cauza temperaturii ridicate, cadavrul trebuie
s se fi aflat deja ntr-o stare avansat de descompunere. Corpul fusese
atacat de insecte, iar larvele acestora l devoraser contiincios. n bandaje,
precum i n interiorul corpului au rmas prini muli scarabei (Dermestes)
i larve ale acestora. Insectele, bine conservate, au murit nainte de a
apuca s ias. n zona gtului s-au descoperit 49 de scarabei. Orice larve
de musc, n cazul n care au existat, au fost probabil mncate de larvele
de scarabeu. Prin urmare, organele interne erau, ntr-o msur mai mare
sau mai mic, inexistente.
Horemkenesi era scund i relativ obez dac judecm dup cutele pielii.
Preoii trebuiau s fie curai, iar Horemkenesi s se fi mbiat de dou ori
216
pe zi. Era proaspt ras, ca i pe cap, deoarece muli oameni aveau pduchi.
Nasul i fusese desfigurat ntr-un accident mai vechi, lucru care, probabil,
l incomoda la respiraie. Coloana vertebral prezenta semne de osteoartrit
i spondilit, afeciuni frecvent ntlnite la mumiile egiptene. Viaa din
Egiptul antic se baza pe apa i mlul Nilului soluri umede i ntinderi
stagnante de ap ce constituiau medii propice de dezvoltare a larvelor de
schistozom, care ptrundeau n pielea intact, i a narilor purttori de
malarie. Dei nu s-au mai gsit organele interne, tehnicile moderne le-au
permis cercettorilor s fac teste pentru detectarea proteinelor (antigenelor)
de schistozomiaz i malarie. Horemkenesi suferea de amndou. Dantura
lui era puternic afectat; i lipseau trei dini din cauza abceselor dentare,
iar n momentul decesului mai avea alte dou abcese. Probabil c suferea
ru de dureri de dini. Ali doi dini erau cariai. Se presupune c folosea
n alimentaie cantiti mari de zahr din miere. Chipul, reconstituit plecnd
de la craniu (vezi capitolul 11), prezenta un nas strmb i o nar blocat.
Avnd n vedere lipsa organelor, cauza morii nu poate fi stabilit cu
exactitate, dar se presupune c a avut loc un accident vascular sau un
infarct. Nu s-au descoperit semne de violen.
Despachetarea i disecarea unei mumii n acest fel constituie un
eveniment rar n prezent. Utilizarea imageriei medicale i a altor tehnici
nondistructive face inutil scoaterea bandajelor.
Ce se ntmpla cu organele interne

Organele interne beneficiau de un tratament special, fiind uscate cu
natron, tratate cu alifii parfumate, unse cu rin topit i nvelite n bandaje
de in. Fiecare organ era bandajat ntr-un pachet separat, deoarece fiecare
trebuia s fie protejat de un alt fiu al zeului Horus. Cei patru fii erau
paznicii mruntaielor:
Imseti, nfiat ca un cap de om, proteja ficatul;

Hapi, nfiat ca un cap de babuin, proteja plmnii;
Duamutef, un cap de acal, stomacul;
Qebhsenuff, cap de oim, intestinele.
Cele patru pachete erau aezate n cutii separate, n sicrie miniaturale

sau n canope. Aceste vase, fcute iniial din piatr sculptat, erau decorate cu capace n form de cap de om. n vremurile trzii (dinastia a 21-a),
pachetele cu organe erau reaezate n cavitile corpului mumiei, dei
canopele goale s-au pstrat totui ca fcnd parte din echipamentul funerar.
n perioadele timpurii, nainte de inventarea procesului de mumificare,
cadavrul era aezat pe o parte, ntr-o poziie ghemuit, iar cociugul avea
o form ptrat corespunztoare. Dar cadavrul trebuia pus n poziie ntins
217
pentru a permite accesul la abdomen n timpul mblsmrii i al

mumificrii; prin urmare, sicriele au devenit dreptunghiulare, de lungimea
cadavrului. Erau bogat decorate, iar ntr-un timp se pictau doi ochi pe
partea lateral, astfel ca mumia, dac sttea pe o parte, s se poat uita la
lume. A fost, de asemenea, i o perioad n care se foloseau sicrie interioare
i exterioare sau chiar o serie de sicrie, unul intrnd n cellalt ca un set
de ppui ruseti.
nmormntarea i ceremoniile funerare

Spre a nelege obsesia egiptenilor pentru moarte trebuie s menionm
c era vorba de mult mai multe aspecte dect obiectele ce pot fi observate
mormintele, mumiile i bunurile aezate n morminte. nmormntrile
erau nsoite de ritualuri complicate i de incantaii magice, continuate
dup deces i nmormntare. Un om bogat era urmat de un cortegiu numeros
alctuit din slugi, rude, persoane oficiale i bocitoare angajate, cadavrul
fiind dus cu un car tras de boi pn la mormnt. n timpul nmormntrii
avea loc importantul ritual de Deschidere a Gurii, iar pentru aceasta
cociugul trebuia s fie ridicat n poziie vertical. Ideea era s fie renviat
cadavrul mumificat pentru ca spiritul s-i reia locul nuntrul su. n
timpul rostirii textelor rituale se ardea tmie, se turna ap deasupra
sicriului, iar preotul atingea cu diverse obiecte ochii, urechile, nasul i
gura pictate pe sicriu. Magic, capacitile mumiei se restabileau pentru ca
mortul s poat trece n lumea de dincolo respirnd, vznd i auzind.
Aceste ceremonii sfinte din antichitate n-ar mai putea fi renviate n prezent
dect prin intermediul unei maini a timpului.
Lupta permanent cu jefuitorii de morminte

Decorarea mumiei cu materiale preioase i aezarea alturi a obiectelor,
adesea din aur, necesare n viaa de apoi erau obiceiuri care constituiau o
invitaie deschis pentru jefuitorii de morminte. Acetia reprezentau un
aspect social important al vieii din Egiptul antic, o ameninare permanent
pentru sigurana celor mori i o provocare constant pentru constructorii
de morminte.
Singurul mormnt regal care a supravieuit mai mult sau mai puin
netulburat a fost cel al lui Tutankhamon, un faraon lipsit de importan
din dinastia a 18-a (15671320 .Hr) care a murit la vrsta de 18 ani.
Mormntul este de mici dimensiuni, dar a devenit celebru deoarece a
rmas intact i a putut fi astfel studiat n zilele noastre. Intrarea era acoperit
cu bolovani de piatr i pmnt provenit de la spturile unui mormnt mai
impozant, acela al lui Ramses al VI-lea (1156 .Hr.), aflat n apropiere.
218
Totui, acesta fusese clcat de jefuitori, dar resigilat de oficialii lui Ramses
al IX-lea. Dup aceea a rmas necunoscut pn pe data de 17 februarie
1923, cnd arheologul Howard Carter a intrat n mormnt. Ce a gsit acolo
a devenit una dintre minunile lumii.
Sicriul regal era confecionat din aur; mumia avea o masc ncrustat
cu aur i un colier superb, tot din aur. S-au mai gsit un pumnal din aur,
inele, coliere, amulete i un tron poleite cu aur. i n celelalte ncperi
s-au descoperit multe alte comori, printre care trsuri, statui, canapele,
vsle magice, mobil, altare acoperite cu aur i o trompet de argint.
Existau i alimente sub forma a 116 couri cu fructe, 40 de carafe de vin,
cutii cu rae fripte i, desigur, o canop n care se aflau organele interne
ale regelui. Nici nu este de mirare c aceste morminte erau jefuite. Faraonii
mai importani avuseser morminte i mai grandioase. Pe perei erau gravate
ameninri la adresa jefuitorilor, dar nu exista practic nici o oprelite.
Aa-numitul Blestem al lui Tutankhamon, subiectul favorit al multor
filme horror, este doar o simpl invenie jurnalistic i se pare c nu a avut
un efect deosebit asupra lui Howard Carter, care a mai trit nc 16 ani,
murind la vrsta de 65 de ani.
i n mastaba (vezi capitolul 6) se puteau gsi comori, aceste morminte
fiind ale membrilor familiilor regale i ale celor bogai. Unul dintre
mormintele regale avea 20 de ncperi diferite, n care se afla mult
echipament n suprastructurile de deasupra nivelului solului, iar n alte
dou astfel de morminte s-au descoperit nu mai puin de 45 de ncperi
supraterane. Aceste mastaba erau att de vulnerabile, nct au fost nlocuite
mai trziu de depozite mai mici, subterane, tiate n stnc.
Pe lng numeroase obiecte preioase, n majoritatea mormintelor se
gseau i alimente. O mas funerar descoperit ntr-un mormnt de la
Saqqara consta din:
pine
terci de orz mcinat
pete fript
tocan de porumbel
prepeli fript
doi rinichi prjii
coaste i picioare de vac
compot de fructe
prjiturele cu miere i brnz
carafe cu vin
Cu siguran, nu era masa unui om srac! Evident, alimentarea zilnic

a unei mumii ar fi reprezentat o povar deosebit, astfel c mai trziu,
ncepnd de prin 1567 .Hr., lucrurile au fost simplificate. n morminte se
219
depuneau picturi sau modele ale alimentelor sau ale celorlalte ofrande, nu
cu rol decorativ, ci deoarece se credea c pot furniza chiar obiectele reale
pe ci magice.
Cea mai mare parte a mormintelor i a monumentelor funerare, mici
sau mari, au fost jefuite n antichitate, n ciuda precauiilor sau a
dispozitivelor de protecie. Intrarea n pant a unei mastaba putea fi nchis
cu un bloc masiv de calcar ce culisa pe vertical sau intrarea se putea afla
n partea inferioar a unui pu adnc umplut cu pietri. Puul putea fi
astupat de un bloc uria de granit. Numai c jefuitorii erau experi n
sparea tunelurilor i ar fi putut ocoli astfel de obstacole. Intrarea n
mormnt putea fi ascuns sau nconjurat de mai multe intrri false pentru
a ngreuna accesul. n mormintele regale existau pasaje secrete, nchise de
trape culisante din piatr, uneori blocate cu buloane metalice. Pietrele care
blocau accesul puteau cntri 2040 de tone. Existau pasaje false i
dispozitive ingenioase ce ar fi putut fi explicate doar cu ajutorul unor
schie. Jefuitorii de morminte nu renunau ns, reuind s evite aproape
toate aceste mecanisme defensive. Se cunoteau foarte multe lucruri despre
jefuirea de morminte i se reuneau comisii speciale pentru a lua msuri.
Suspecii erau btui i torturai, iar cei vinovai erau ucii prin tragere n
eap, dar nici mcar aceste pedepse dure n-au reuit s suprime jafurile.
Urmtoarea strategie antifurt a constat n alegerea unei vi singuratice
(Valea Regilor) pentru nmormntri i pstrarea intrrilor n aceste
morminte n piatr ct mai mici i discrete, dar jefuitorii au ajuns i acolo.
n timpul celei de-a 25-a dinastii (1085945 .Hr.), preoii, observnd
ct de ineficient este pzirea unui mormnt, au hotrt s mute toate
mumiile regale n ascunziuri secrete. Lucrurile de valoare care scpaser
ateniei jefuitorilor au fost mutate, iar mumiile, renfurate i nmormntate
n alt loc. Noile locuri de depozitare erau mai modeste dect mormintele
originale, mobilate extravagant, dar unele dintre acestea au rmas
nedeschise pn n 1875. Au fost descoperite dou ascunztori celebre de
cadavre regale, una dintre ele coninnd 153 de mumii.
Faza final a luptei permanente cu jefuitorii de morminte a fost atins
n secolul VI .Hr., cnd s-au utilizat msuri suplimentare de siguran. De
exemplu, camera mortuar a unei persoane bogate a fost descoperit la
baza unei gropi adnci de 30 de metri spate n stnc, acoperit cu o
lespede mare de piatr. Acest pu principal era umplut cu nisip, iar la
camera mortuar se putea ajunge doar printr-un pu mai ngust, plasat
lng primul, care era legat de acesta printr-un scurt pasaj orizontal.
Lespedea de piatr ce acoperea camera mortuar avea un orificiu, blocat
de o urn de lut, iar la terminarea ceremoniei de nmormntare ultimul om
care ieea sprgea aceast urn, permind nisipului s umple puul principal. Acesta ieea prin puul mai ngust, care era apoi umplut cu nisip.
Acest sistem ingenios nsemna c oricine intra n camera mortuar prin
220
puul ngust era ntmpinat de un torent de nisip. Singura cale de acces era
prin excavarea ntregii cantiti de nisip din puul principal.
ntregul sistem de nmormntare era att de vulnerabil i de atrgtor
pentru jefuitori din cauza credinei egiptene c mortul trebuie bine nzestrat.
Mormintele cretinilor copi, din secolul III d.Hr., n-au fost jefuite deoarece
se tia c religia acestora nu le cerea s se pun obiecte de valoare n
morminte.
Este interesant c, pn i n secolul XX, n Egipt existau experi n
sparea tunelurilor. n 1924, hoii au ptruns, spnd un tunel, n depozitul
de antichiti al Muzeului Metropolitan de Art din Teba, dar n-au gsit
nimic de valoare.
Mumificarea animalelor
Egiptenii din antichitate considerau sacre anumite animale, dezvoltnd
un nego nfloritor cu animale mblsmate sau mumificate. Exist mumii
de erpi, peti, gazele, pisici, oimi, crocodili, cini i chiar de scarabei.
Egiptenii venerau animalele asociate anumitor zei, iar aceste animale se
gseau i n realitate, vii, n unele temple. De exemplu, zeul Thot era
reprezentat de un ibis, iar zeul Apis de un taur. Printre alte animale sacre
se numrau oimii, babuinii, cinii, pisicile, berbecii i erpii. ntr-un stadiu
trziu al civilizaiei egiptene, toate aceste animale erau mumificate, iar n
morminte se gsesc galerii ntregi cu rmiele mumificate ale cte unui
animal: o galerie de babuini, o galerie de cini etc.
La Saqqara, ncepnd de prin anul 600 .Hr., a existat o necropol
special dedicat animalelor care coninea, printre altele, aproximativ o
jumtate de milion de psri mumificate. Acest numr uria ne reamintete
ct de puternice i de statornice erau aceste credine, exemplarele acumulndu-se constant de-a lungul mai multor secole. Saqqara era locul central de
manifestare a cultului ibiilor, iar n templu triau pn la 60 000 de
exemplare, rata medie anual de nmormntri fiind de 10 000 de psri.
Un mic calcul aritmetic ne dovedete c psrile nu puteau s moar de
btrnee, iar nmormntarea avea evident un caracter comun, nsoit aproape
sigur de ceremonii de sacrificare. Numrul pisicilor mumificate era att de
mare, nct n secolul XIX au fost vndute i trimise la Liverpool sute de
tone de exemplare pentru a fi transformate n ngrminte.
Cte mumii exist?

Mumificarea a fost o practic rezervat iniial faraonilor, familiilor
acestora i nobilimii, ajungnd apoi foarte rspndit, astfel nct aproape
toate persoanele care mureau erau mumificate. nmormntarea devenea
221
mai ieftin dac mumia era aezat ntr-un cociug din lut i nu ntr-unul
din lemn, iar cei mai sraci erau nmormntai n camere mortuare subterane
comune. Aceste ncperi erau pline de stive de mumii cufundate n smoal.
S-a estimat c, n Egipt, ar fi nmormntate aproximativ 50 de milioane de
mumii. Acestea erau descoperite atunci cnd se construiau noi drumuri i,
dei au fost distruse sau exportate sute de mii de mumii pn n prezent,
cele mai multe zac nc ngropate. Dintre cele descoperite, mai multe mii
de exemplare au ajuns n muzeele din toat lumea. n plus, la un moment
dat se credea c mumiile au puteri tmduitoare extraordinare, iar n secolul
XVI, n majoritatea farmaciilor europene se vindea extras de mumie,
care se folosea la tratarea rnilor, fiind administrat i pe cale oral.
Francisc I al Franei cltorea mereu cu o rezerv de mumie amestecat cu
pulbere de rubarb, pentru cazul n care nu se simea bine sau era rnit.
n momentul n care cererea a depit oferta, au aprut pe pia preparate
false: cadavrele infractorilor executai erau tratate cu smoal pentru a
cpta aspect de mumie.
De asemenea, pn n secolul XX, mumiile erau folosite pentru
producia de vopsea bituminoas.
Mumiile din alte regiuni ale lumii

Mumiile nu se gsesc n exclusivitate n Egipt. n antichitate, metode
similare de mblsmare i de conservare a morilor erau folosite i de
locuitorii Insulelor Canare, de cei din Strmtoarea Torres i de peruvieni.
Unele detalii se aseamn att de mult, nct s-a sugerat c tehnicile s-au
rspndit n Insulele Canare i n Strmtoarea Torres din Egipt. Grotele
funerare din Insulele Canare conineau, n momentul cuceririi spaniole din
1402, mii de mumii. mblsmarea se fcea de o echip de mblsmtori
profesioniti. Dup ndeprtarea intestinelor i a creierului, corpul era uscat
la soare timp de cteva sptmni, iar apoi uns cu grsime i nvelit n
piele de oaie. Locuitorii insulelor din zona Strmtorii Torres ndeprtau
viscerele i creierul, uscau cadavrul n poziie vertical pe o ram de
lemn, iar apoi l pictau. Limba, palmele, tlpile picioarelor i unghiile
erau ndeprtate i druite soului sau soiei. n timpul Imperiului Inca
(14711534), cadavrele regilor i ale celor de rang nalt erau eviscerate,
tratate cu balsam de Peru i cu alte substane, i nfurate n poziia
eznd i cu capul pe genunchi. n unele regiuni din Australia, Noua Guinee
i America de Sud, una dintre metodele de mumificare folosite era
afumarea. n sudul Istmului Panama, corpul unui ef de trib decedat era
atrnat ntr-un hamac deasupra unui foc mocnit, i conservat astfel.
222
Mumificarea natural
Din punct de vedere strict tehnic, mumificarea este conservarea
intenionat a unui cadavru. Mumiile pot aprea ns i n mod natural,
atunci cnd cadavrul rmne ntr-un mediu uscat, protector, de exemplu
ntr-o grot sau ntr-un adpost spat n stnc. Dintre cele 42 de mumii
de acest tip descoperite n sud-vestul SUA, jumtate aveau pduchi. Un
alt exemplu este cel al oraului mexican Guanajuato, situat la 2 000 de
metri altitudine. Aici se gsete nu numai cea mai elegant baie public
din Mexic, placat cu marmur, dar i mina de argint Valenciana, din
apropiere, care a fost cndva cea mai productiv din lume; de asemenea,
n cimitirul bisericii La Valenciana se gsesc iruri de cadavre mumificate,
aranjate de-a lungul pereilor criptelor.
Mumiile din Chinchorro, de pe coasta statului Chile, constituie exemple
recente. Aici s-au descoperit aproximativ 100 de cadavre de brbai, femei
i copii de toate vrstele, chiar i fetui. Acestea dateaz de circa 5 000
6 000 de ani i, nainte de a fi nmormntate, au fost descrnate, unse cu
lut, acoperite cu pnz i legate cu frnghie. Exemple de mumii naturale
se gsesc i n Alaska, unde ngheul ajut la deshidratare. n Insulele
Aleutine, n schimb, clima este mai umed, iar procesul de mumificare,
realizat n urm cu 200300 de ani, necesita intervenia omului. Cadavrul
era eviscerat, umplut cu iarb uscat i uscat ct mai bine n atmosfer
nainte de a fi acoperit cu piei de foc sau vidr i aezat pe o lespede
ntr-o grot-mormnt. n Groenlanda s-au descoperit mumiile a 6 femei i
2 copii, nmormntai n urm cu 500 de ani.
Umiditatea ridicat caracterizeaz i climatul Japoniei, dar mumificarea
se potrivea cu principiile budiste, caz n care se poate observa un fenomen
deosebit ce ar putea fi numit automumificare. Metoda era practicat de
preoi, n general btrni, i consta n nfometare i contemplare, timp n
care corpul se usca treptat i n cele din urm murea. Dup deces, cadavrele
erau uneori mblsmate. Prin automumificare se atingea starea spiritual
sfnt de nyujo, fiind descrise 19 dintre aceste mumii japoneze. n Tibet
au fost mumificate multe persoane considerate sfinte, printre care
majoritatea Dalai Lama, iar unele dintre ele au fost apoi aezate n altare
de aur sau argint pentru a fi protejate.
Corpurile a 8 000 de brbai, femei i copii din catacombele capucinilor
din oraul sicilian Palermo au fost conservate prin uscare i tratare cu
ierburi i oet. Unii dintre acetia snt clugri, dar cei mai muli sunt
oameni obinuii i au un aspect straniu, aa cum stau n picioare sau
ntini pe jos n iruri de-o parte i de alta a coridorului, mbrcai cu cele
mai bune veminte.
223
Capete uscate
Capul reprezint o parte deosebit a cadavrului. De-a lungul timpului,
craniile sau capetele celor dragi sau ale persoanelor respectate s-au pstrat
ca amintire, iar cele ale criminalilor sau ale dumanilor omori au fost
expuse n locuri publice. Am vzut mai sus c vduva lui Sir Walter
Raleigh a pstrat capul mblsmat al soului ntr-un sac de piele pn cnd
a murit i ea. n Asiria antic se practica frecvent tierea capului dumanilor
nvini. n secolul XX, aceast metod mai era nc practicat de unele
triburi din Africa, Indonezia, America de Sud i Oceania. Capetele erau
uscate, afumate i jupuite, iar craniile, adesea pictate, erau pstrate ca
trofee.
Neamul Jibaro, din amonte de Amazon, mergea i mai departe. Ei erau
un popor de rzboinici i erau meteri n pregtirea capetelor uscate sau
Tsantsas. Mai nti, pielea era ndeprtat de pe craniu printr-o incizie
median a scalpului cu ajutorul unui cuit ascuit de bambus, al unei scoici
sau al unei pietre de cremene, pstrndu-se cu mult grij pleoapele, buzele,
nasul i urechile. Apoi, pielea era cufundat ntr-un vas cu diferite extracte
de plante, printre care i tanin, care aveau rolul de a o conserva. Gura,
ochii i deschiztura gtului erau cusute cu fibre de plante, astfel nct
capul devenea un fel de sac n care se turna nisip uscat. esutul suplimentar
de sub piele era ars, ceea ce provoca o contractare imediat. La sfrit, faa
era tratat cu uleiuri i grsimi. Capul, cu prul lung (ei nu-i tiau niciodat
prul), ajungea de dimensiunile unui pumn strns. Dar aceti oameni nu
erau nite simpli slbatici nsetai de snge. Procesul implica un numr
mare de ritualuri i reflectau credinele lor n legtur cu sufletul, cu locul
ocupat de acesta n cap i cu diferitele caliti ale celui decedat.
224
10
nghearea
i alte metode de conservare
Aceasta e Ora de Plumb
Ce i-o aminteti de-ai scpat cu via
Precum Degeraii i-amintesc de Ninsoare
nti Frig apoi Amoreal apoi Renunare.
Din Dup-o mare durere urmeaz o senzaie solemn,
Emily Dickinson (18301886)
nghearea natural
nghearea este o metod eficient de conservare, dar temperatura
folosit are o mare importan i, n plus, aceasta trebuie s fie meninut
la nivel constant. Dezghearea urmat de rengheare distruge esuturile.
Cazurile n care cadavrele snt ngheate accidental i rmn astfel snt
rare i probabil c survin ocazional n regiunile muntoase i n cele polare.
Aa cum, potrivit unor estimri, sub gheaa arctic zac ngheai mii de
mamui (al cror filde valoreaz foarte mult), probabil c se gsesc i
multe cadavre umane care ateapt s fie exhumate i studiate. De exemplu,
pe Everest s-au organizat peste 233 de expediii din momentul cuceririi
vrfului, n 1953. Pn n prezent au ajuns n vrf nu mai puin de 932 de
persoane, uneori formndu-se chiar cozi n zonele de ascensiune n care
este necesar folosirea frnghiilor fixe, iar din 1920 au murit pe drum 156
de alpiniti. Pe lng cele aproximativ 50 de tone de gunoaie mprtiate
n apropierea vrfului i resturile unui elicopter prbuit, mai exist i
cadavrele a 20 de oameni.
Cadavrele ngheate i uscate n condiii naturale snt adesea foarte
bine conservate, iar n ultimii ani s-au descoperit cteva exemplare de-a
dreptul impresionante.
nghearea i alte metode de conservare
225
Copii ngheai
n anii 1950, n zonele nalte ale munilor din Chile s-au descoperit
rmiele pmnteti ale unui biat ngheat. Zona aparinea unui fost
teritoriu inca i, aflndu-se la aproape 4 600 de metri altitudine, era greu
accesibil. Se spune c acel loc era folosit de incai pentru a-i sacrifica
copiii zeilor. Copilul, care avea pielea, prul i unghiile intacte, a fost
pstrat ntr-o camer frigorific n Muzeul de Istorie Natural din Santiago.
S-a gsit asupra lui un scule n care se aflau dinii de lapte i unghiile
tiate. Picioarele i erau bttorite i umflate, degetele de la mini i
degeraser i se crede c el, alturi de prinii lui, deosebit de mndri
(alegerea unui copil reprezenta o onoare pentru prinii acestuia), i de
alii, au mers pe jos pn n vrful muntelui, ntr-o procesiune ritual.
Odat ajuni aici, copilul a fost ucis i ngropat. Faa lui avea o expresie
linitit.
Cadavrele ngheate ale altor copii, victime ale acelorai sacrificii
numite capacocha, demonstreaz sfrituri mai violente. Un alt biat a
fost descoperit pe cel mai nalt vrf muntos din America de Sud, n 1985.
Avea cam 89 ani. Capul lui era deteriorat prin expunerea la aer, dar
exist i dovezi despre cruzimea ultimelor sale clipe de via. Fusese
obligat s bea ceva ce coninea un pigment rou; pe dini se poate observa
c vomase, iar corpul i hainele erau roii, colorate de vom i de diaree.
Se pare c i dduse brusc seama c urma s fie ucis i fusese cuprins de
fric. n munii din Peru s-a descoperit, n 1996, i o feti ngheat n
circumstane similare. Scanrile tomografice ale craniului au relevat
existena unei fracturi craniene, ceea ce demonstreaz c a fost omort
printr-o lovitur puternic aplicat n partea lateral a capului.
n prezent, sacrificiile umane par nite manifestri ngrozitor de stranii
i de crude, dar n acele vremuri ndeprtate constituiau o metod obinuit
pentru nduplecarea zeilor i, astfel, ajutarea comunitii. Aceasta era singura
cale pentru a nfrunta ameninrile i nesigurana vieii (vezi i capitolul 3).
Omul de ghea: un cadavru neobinuit n Alpi

n 1991, o mumie ngheat din Alpi a ajuns n primele pagini ale
ziarelor, care relateaz o poveste mult mai veche. Doi alpiniti au descoperit
lng o stnc din muni, la o altitudine de 3 000 de metri, la grania dintre
Austria i Italia, corpul ngheat al unui brbat. Acesta nu fusese ngropat,
iar condiiile meteorologice nefavorabile l lsaser la vedere. Dar n Alpi
dispar multe cadavre i, aparent, nici acesta nu prea deosebit. A fost
transportat la Universitatea din Innsbruck i, deoarece pe corp ncepuse s
se dezvolte o ciuperc, a fost depus ntr-un congelator. Un topor de cupru,
cu mner din lemn de tis, descoperit n preajma brbatului a fost estimat
a avea cel puin 4 000 de ani vechime, iar datarea cu carbon radioactiv a
cadavrului l-a apreciat ca avnd 5 300 de ani, ceea ce corespunde cu perioada
226
trzie a epocii de piatr, cu mult nainte de construirea templului de la

Stonehenge i a ridicrii piramidelor egiptene.
Omul avea aproximativ 45 de ani, era mbrcat n veminte din piele
cusute cu grij, iar nclrile lui erau umplute cu iarb. Avea un arc de
1,80 metri, o tolb plin cu sgei, o centur i un rucsac n care s-au
descoperit fructe i unelte fabricate dintr-un metal extras dintr-o zon
aflat la 300400 km distan. n stomac s-a gsit ultima mas alctuit
din carne i cereale mcinate grosier. Pe buze, pe picior i pe glezn,
precum i pe spate s-au descoperit o serie de linii stranii, tatuate, numrul
total al tatuajelor fiind de 57. S fi fost acestea urmele unui tratament
pentru articulaiile sale dureroase? Este cunoscut faptul c oamenii primitivi
i tatuau zonele dureroase ale corpului, dar i n scop decorativ.
Radiografiile au relevat articulaii foarte uzate, cu modificri artritice,
precum i o calcifiere (sclerozare) a arterelor. Pe degetul mic de la picior
s-au descoperit urme de degerturi.
Acest brbat ndeplinea vreun ritual? Era vntor? Probabilitatea cea
mai mare este ca el s fi fost un cioban ce-i ducea turma de oi sau de
capre pe munte la venirea primverii. Se rtcise n timpul unei furtuni de
zpad i, cum temperatura sczuse, s-a aezat s fac un foc. Se ntunecase,
furtuna continua; apoi a rmas fr lemne, a adormit i a murit de
hipotermie. Corpul i-a fost uscat de vnt, zpada l-a aprat probabil de
animalele i psrile de prad, s-a mumificat i n final a fost ngheat sub
un strat de civa metri de ghea i zpad.
Acesta este considerat primul om preistoric care a murit incidental i
a fost conservat intact, mpreun cu hainele i uneltele sale de zi cu zi.
Cercetrile continu, oamenii de tiin desfurnd o minuioas munc
de detectivi. Prul su coninea urme de cupru i arsenic, dobndite pesemne
n timpul topirii minereurilor de cupru care produc vapori de arsenic.
Cantiti impresionante de zpad din zona n care s-a gsit au fost topite,
filtrate i analizate pentru a furniza indicii suplimentare. A existat chiar i
o mic disput n legtur cu jurisdicia acestui caz, dac aparine
austriecilor sau italienilor, dar se pare c locul descoperirii se afl la
aproximativ 92 de metri n interiorul Italiei.
O fecioar de ghea
La sfritul anilor 1980, o echip de arheologi rui explora movilele
funerare aflate n zonele nalte ale Munilor Altai din sudul Siberiei. Terenul
era acoperit de un strat de permafrost, care nu se dezghea niciodat
complet i, n timp ce spau n pmntul ngheat al unui platou bntuit de
un vnt nprasnic, au descoperit un cociug. Acesta fusese btut n cuie de
cupru i prea s conin un bloc masiv de ghea. L-au dezgheat lent,
descoperind corpul acoperit de tatuaje al unei femei. Tatuajele fcute cu
227
ace de os i cu funingine i erau fabiloase, reprezentau animale

asemntoare unor cerbi. Era o femeie nalt (1,70 metri) i tnr, care
murise n urm cu aproximativ 2 500 de ani.
Scos din nveliul de ghea, cadavrul a nceput s se descompun, aa
nct a fost transportat cu avionul la Institutul de Arheologie din
Akedemgorodok. Cercetarea ulterioar a demonstrat c femeia fusese
mblsmat dup ce i se nlturase o mare parte din organe, printre care
uterul i globii oculari. Craniul fusese umplut cu blan de jder, iar corpul
cu turb i coaj de copac. Ea avea n momentul morii 25 de ani, iar dup
refacerea trsturilor feei, plecnd de la structura craniului (vezi capitolul
11), s-a constatat c acestea erau mongoloide. A fost prima femeie descoperit
n acest fel i s-a constatat c murise din cauze naturale. Rochia era lung
ct o treime din cociug, iar ea purta un colier cu cmile din lemn, acoperite
cu foi de aur. Rochia, esut din ln de oaie i pr de cmil, avea trei
culori i era legat n jurul taliei cu un cordon mpletit.
n apropiere s-au descoperit cadavrele ngropate a ase cai, omori cu
toporul, ce purtau harnaamente ornate. Cercettorii au descoperit, n urma
unei impresionante munci de detectiv, c femeia murise n luna iunie, dei
nu se cunoate cu exactitate anul. Exist o musc ce i depune oule pe
pielea calului. Calul le linge i le nghite, iar acestea incubeaz n stomacul
animalului. n stomacul unuia dintre cai au fost descoperite larve ale acestei
mute i, avnd n vedere c larvele apar n stomacul cailor abia n a doua
jumtate a lunii iunie, nmormntarea poate fi datat cu destul exactitate.
Se pare c fecioara de ghea fusese o persoan important, posibil o
povestitoare care pstreaz amintirea istoriei i miturilor acelei societi
nomade din antichitate. Cadavrul se afl n prezent la Moscova, unde se
desfoar studii mai ample asupra lui. Unii localnici din zona n care a
fost descoperit snt nemulumii c i-a fost tulburat linitea i consider
dezgroparea cadavrului drept un act de barbarie. Ei sper totui ca femeia
s fie renmormntat n muni.
Crioconservarea: viaa suspendat

Celulele pot fi pstrate cu uurin la temperatura azotului lichid
(180C), iar dup dezgheare multe dintre ele supravieuiesc i se pot
diviza. Pentru ca astfel de celule s fie distruse ct mai puin, nghearea
ar trebui s fie rapid, iar dezghearea lent. Cel mai important aspect este
evitarea formrii cristalelor de ghea n interiorul celulelor, deoarece
acestea neap membranele vitale i omoar celula. Cristalele de ghea
intercelulare provoac distrugeri mult mai mici.
Care ar fi ansele de supravieuire a oamenilor dup o perioad de
congelare profund? Pn n prezent nu exist nici o dovad c un corp
omenesc poate fi criogenat n ntregime, apoi dezgheat i s rmn totui
228
n via. Cteva broate i oprle pot supravieui dup ce corpurile le-au

fost parial ngheate, ajungnd s realizeze aceast performan prin
producerea unui antigel propriu. Ideea conservrii organismului a fost
propus nc din 1861 de ctre scriitorul francez Edmond About, care a
sugerat c, chiar dac unii oamenii erau declarai incurabili de medicii
ignorani din secolul XIX, ar putea s atepte linitii ntr-o cutie pn
cnd doctorii vor descoperi remediul bolilor de care sufer.
n basmele pentru copii i n mitologie se regsesc multe poveti despre
somnul prelungit. ntr-una dintre povetile lui Washington Irving (1819),
Rip van Winkle bea o butur magic i cade ntr-un somn adnc ce
dureaz 20 de ani. n timpce doarme, anii trec i, cnd se trezete, descoper
c este btrn; soia sa era moart i ngropat, iar America i ctigase
independena. Frumoasa din Pdurea Adormit are mai mult noroc,
pstrndu-i farmecul tineresc n timpul celor 7 ani de somn, fiind permanent pregtit s fie trezit de prinul su. n aceste poveti, somnul este
indus de magie, dar n zilele noastre, oamenii snt familiarizai cu ideea
criogenrii ntregului corp, deoarece n povestirile tiinifico-fantastice,
astronauii pot supravieui astfel cltoriilor interstelare de foarte lung
durat. Pe de alt parte, muli oameni asociaz congelatoarele cu carnea
moart.
Mai multe persoane bogate au optat deja pentru varianta criogeniei n
defavoarea ngroprii sau a incinerrii. Ei consider c, ntr-o zi, evoluia
tiinei ar putea duce la decongelarea lor i la tratarea bolilor n faz
terminal de care sufer. i pun multe sperane n savanii din domeniul
medicinei care, cu siguran, vor putea cndva s trateze orice boal.
Moartea, cred ei, va deveni o pedeaps inacceptabil pentru rasa uman.
n schimb, majoritatea cercettorilor consider ridicol aceast idee,
subliniind c ncercarea de a reanima un corp ngheat nu are nici o ans,
fiind ca i cum s-ar ncerca retransformarea unui hamburger ntr-o vac.
Dei celulele pot fi ngheate, multe dintre ele mor n timpul procesului de
dezgheare; i, dei se pot congela embrioni n faze incipiente, cnd au un
numr mic de celule, organele nu pot fi congelate, cu att mai puin un
animal sau un om ntreg. Heliul lichid, la o temperatur de 270C, ar
putea fi o variant mai bun dect azotul lichid, dar ar fi i mult mai
costisitor.
Societatea American de Criogenie i poate nghea pe unii oameni n
azot lichid, dac acetia se afl n pragul morii. Mai nti se administreaz
un anticoagulant, iar pacientului muribund, conectat la aparate de meninere
a vieii, i se aplic o perfuzie cu conservant, dup care este rcit. Lichidul
conservant conine ageni antigel, cum ar fi glicerina, pentru a mpiedica
formarea cristalelor de ghea. Corpurile ngheate snt pstrate n rezervoare
mari de aluminiu, de obicei cte patru n fiecare recipient. La ora actual,
229
acest tratament cost cel puin 120 000 $, pn n prezent fiind criogenate
astfel cam 30 de corpuri, primul n 1967. i animalele de companie pot
fi conservate la fel. Costurile snt mai reduse (40 000 $) n cazul
crioconservrii exclusive a capului, muli prefernd s primeasc un corp
nou n momentul resuscitrii! Mai multe sute de persoane n via au
semnat contracte de conservare cu Fundaia de Prelungire a Vieii Alcor
din SUA, iar compania este reprezentat i n Marea Britanie. Se spune
ns c unii operatori fr scrupule au permis dezghearea unor corpuri
vechi.
n septembrie 1990, publicaia The Independent a relatat existena
unor zvonuri potrivit crora s-au fcut cercetri asupra criogenrii i clonrii
n numele dictatorului irakian Saddam Hussein. Ferdinand Marcos, eful
statului Filipine, a fost depus dup moarte ntr-o cript ngheat. Cnd
guvernul a ntrerupt furnizarea energiei elecrice din cauza facturilor nepltite
ale familiei sale, vduva lui, Imelda Marcos, a cerut ca soul su s fie
nmormntat ca un erou.
Dac metoda crioconservrii ar fi abordat serios, ar aprea unele
probleme interesante de ordin legal i religios. Dac oamenii pot fi
criogenai cnd se afl pe patul morii, de ce nu s-ar putea apela la aceast
metod i cu mult nainte de a muri? Ar constitui acesta un caz de
sinucidere? i care ar fi situaia certificatului de deces? Un cadavru ngheat
beneficiaz de drepturi legale? Dac sistemul de rcire este oprit din cauza
neachitrii facturilor, este acest fapt echivalent cu pedeapsa capital pentru
incapacitate de plat? Ce se ntmpl cu sufletul n timpul ngherii? Cele
mai importante obiecii aduse mpotriva acestei idei apar n momentul n
care ne imaginm lumea umplut pn la refuz de resturile dezgheate ale
generaiilor anterioare. Chiar vrea cineva aa ceva? i doresc oamenii
nemurirea (vezi capitolul 4)?
Probabil c, n final, crioconservarea nu va mai reprezenta o problem.
Dac savanii vor descoperi cum poate fi creat un individ plecnd de la
ADN-ul din celulele singulare (vezi capitolul referitor la clonare), atunci,
fiindc putem deja conserva celulele la infinit, se poate considera c avem
la ndemn instrumentele necesare pentru a asigura nemurirea. Copiile
unei persoane ar putea fi produse n laborator dup dorin: copii ale unor
lucrtori docili sau ale unor arhetipuri imposibil de frumoase i de talentate.
Pentru muli, aceasta constituie cea mai mare team, motiv pentru care
experimentele de clonare uman snt interzise. Trebuie s ne aducem ns
aminte c nemurirea prin clonare ar aduce individului satisfacii mult mai
mici. Dei copiile ar fi identice din punct de vedere genetic, identitatea i
amintirile persoanei originale vor fi murit, disprnd definitiv o dat cu
moartea organismului. Indivizii creai cu corpuri identice vor deveni diferii
n procesul de dezvoltare i maturizare. Cel puin, congelatorul ar putea
pstra intact identitatea unei persoane.
230
Oamenii smrcurilor
Oamenii smrcurilor nseamn aproximativ 2 000 de cadavre conservate,
mai mult sau mai puin bine, descoperite n smrcurile cu muchi de turb
din Danemarca, Olanda, nordul Germaniei i Marea Britanie. Prima
descoperire relatat n detaliu a avut loc n Danemarca n 1773; apoi a
aprut o relatare mai bine documentat din County Down, Irlanda, n
1781. Oamenii smrcurilor au trit n perioada cuprins ntre anii 100 .Hr.
i 500 d.Hr. i snt conservai ntr-o stare remarcabil. Acidul humic i cel
tanic din turbrii mpiedic procesul de descompunere, conserv i totodat
coloreaz organismul uman i, n acelai timp, dizolv treptat oasele. Pielea
se conserv perfect. Prul nu cade, dar capt o culoare crmizie n urma
aciunii acizilor prezeni n sol, iar adesea se poate analiza i coninutul
intestinelor. Unele cadavre din smrcuri preau att de recente, nct a fost
chemat poliia local. Dar cadavrele au un aspect deplorabil i deformat,
deoarece oasele pe care se sprijin snt parial dizolvate.
Omul de Tollund a fost descoperit de fermierii care spau n cutare
de turb n mlatina Tollund din Danemarca, n 1950. Cadavrul se afla la
aproximativ 2,5 metri sub pmnt, dezbrcat, avnd numai o plrie de
piele i o centur prins n jurul taliei. La gt era mpletit o curelu din
piele. Omul fusese strangulat n anul 210 .Hr. Capul era cel mai bine
conservat dintre capetele provenite din antichitate. Proaspt ras i tuns
scurt, avea o fa uimitor de linitit innd seama de felul n care murise.
Inima, plmnii, ficatul i tractul digestiv erau bine conservate, iar stomacul
coninea resturile unei supe vegetale pe care o mncase cu 12 pn la 24
de ore nainte de a muri.
Omul de Grabaulle a fost descoperit de tietorii de turb din alt mlatin,
la numai 14 km distan de primul, n 1952. Faa acestuia nu era la fel de
bine conservat, ns avea mini i picioare frumoase, de pe care se puteau
preleva amprente ale degetelor i tlpilor. Acestuia i fusese tiat gtul de la
o ureche la alta n anul 310 .Hr. Radiografiile au demonstrat c fusese lovit
n tmpla dreapt. n timpul vieii i pierduse trei dini, ali doi erau cariai,
iar aspectul danturii sugera c respectivul avea aproximativ 3540 de ani.
Custodele muzeului local a pstrat cadavrul timp de 18 luni n concentraii
din ce n ce mai mari de acid tanic, msur ce a desvrit procesul de
tbcire i a permis expunerea corpului n mediu uscat i apoi ungerea lui
regulat cu ulei de in.
Un alt cadavru din smrcuri, din primul secol cretin, a fost cel al unei
fete n vrst de 14 ani. Se pare c aceasta, dup ce fusese dezbrcat i
condus n smrc cu ochii acoperii cu un bandaj de ln i o zgard de
piele de bou n jurul gtului, a fost necat.
n Anglia i n ara Galilor s-au descoperit cel puin 41 de oameni ai
smrcurilor. Omul de Lindow a fost gsit n comitatul englez Cheshire, n
231
1984. Fusese dobort cu un topor, strangulat cu o frnghie subire, iar gtul

i fusese tiat. A murit prin anul 300 .Hr.
Adevratul mister const n modul de ucidere, deoarece muli dintre
oamenii smrcurilor, brbai, femei i copii, fuseser strangulai, spnzurai
sau li se tiaser gturile. Unii dintre ei par s fi fcut parte din nobilime,
deoarece minile lor nu prezint urme de munc fizic grea. Perioada n
care au murit aceti indivizi era una a tabuurilor i a practicrii magiei, iar
omorurile erau probabil o form de sacrificiu ritual. De obicei, cadavrele
nu erau nmormntate n smrcuri. Studierea cerealelor i a seminelor de
flori din stomacurile acestora indic faptul c decesele au survenit chiar
nainte de venirea primverii, moment n care un astfel de sacrificiu ar fi
putut asigura respectivei comuniti de rani bunstare i fertilitate pentru
anul urmtor.
Alcoolul, formaldehida i ali conservani

Un cadavru bine impregnat cu alcool sau formaldehid (formol) va fi
conservat, ns aceste substane ptrund n esuturi destul de lent. Astfel,
cel mai bine conservate dup scufundarea n aceste lichide snt obiectele
de mici dimensiuni, precum un vierme, un oarece sau un deget uman. n
septembrie 1840, Mr. Gladstone, primul ministru britanic din acea vreme,
a suferit un accident de vntoare. Unul dintre degetele sale a trebuit s
fie amputat i apoi scufundat n alcool, unde s-a conservat, fiind ngropat
alturi de posesorul su, dup moartea acestuia, mai bine de 50 de ani mai
trziu.
Dei n alcool sau formaldehid se poate conserva intact i un cadavru,
este foarte posibil ca procesul de descompunere s nceap la nivelul
intestinelor dac acestea nu snt ndeprtate sau dac lichidul de conservare
nu este introdus direct n abdomen.
Alcoolul
Suzanne, soia lui Jacques Necker, specialist n finane i om politic
elveian, era apreciat pentru frumuseea, inteligena i cultura sa. Ea se
temea s nu fie ngropat de vie i i dorea, de asemenea, s comunice
i dup moarte cu soul ei iubit. Spernd ca trsturile s-i fie conservate
pentru el, a fcut pregtiri ca trupul s-i fie aezat ntr-o baie cu alcool,
ntr-un mausoleu de pe proprietatea lor de pe malul lacului Geneva. Ea a
murit n 1794, iar mausoleul a fost deschis pentru public 10 ani mai trziu,
dup ce a murit i soul su. Bazinul de marmur neagr era nc pe
jumtate plin cu alcool, iar corpul era conservat i putea fi recunoscut.
Cnd Lordul Nelson a fost ucis n Btlia de la Trafalgar (21 octombrie
1805), el l rugase pe cpitanul Hardy s nu-l arunce peste bord (adic
232
s nu-l nmormnteze n mare). Se spune c trupul i-a fost cufundat ntr-un

butoi cu rom de la bordul vasului i adus n Anglia. Aproape trei luni mai
trziu, era nmormntat n Catedrala St. Paul.
Inventatorul i omul de tiin american Benjamin Franklin (1706
1790) a considerat c ar fi o idee bun s inventeze o metod de
mblsmare a celor ce au murit necai. A adugat c, n ceea ce-l privete,
avnd o dorin arztoare de a vedea i observa starea Americii de peste
100 de ani, a prefera, oricrei mori obinuite, s fiu cufundat pn atunci
ntr-un butoi cu vin de Madera, alturi de civa prieteni.
Formaldehida
Formaldehida se folosete pentru conservarea specimenelor anatomice
i a cadavrelor umane pentru disecie. Aceasta usuc i ntrete esuturile,
fiind folosit n lichidele de mblsmare. Constituie un conservant eficient,
dar nu a fost descoperit dect la sfritul secolului XIX. Acidul formic este
arma folosit de furnicile (de la termenul latin pentru furnic, formica) i
urzicile neptoare. Aldehida se obine cnd alcoolul pierde hidrogen
(alcool dehidrat). Formaldehida deodorizeaz, dar las un miros propriu,
specific.
Srurile de mercur
Cadavrul marchizului de Tai, care a trit acum 2 100 de ani n provincia
chinez Hunan, este foarte bine conservat ntr-o serie de sicrie. El a fost
cufundat ntr-o soluie de sruri de mercur, iar sicriele, nchise ermetic.
Canalul biliar i-a fost blocat de un calcul biliar de mari dimensiuni, iar
arterele coronare snt ateromatoase. Omul suferea i de tuberculoz
pulmonar, de diferite infestri cu viermi intestinali i avea o fractur
veche a antebraului ce fusese prost tratat, dar se pare c moartea s-a
datorat unei colici biliare care i-a provocat un infarct.
Gelul siliconic
La Muzeul Tehnic din Mannheim (Germania) se pot observa cadavre
conservate prin injectare cu gel siliconic dup extragerea grsimii
subcutanate. n acest fel se obine un cadavru uscat, flexibil, inodor, ce
poate fi atins.
233
Metode excentrice de conservare

Autoimaginea lui Jeremy Bentham
Filozoful englez Jeremy Bentham a murit n 1832. Pentru a da altora
un exemplu curajos ntr-o vreme n care singura surs legal de cadavre
pentru disecie era constituit de criminalii spnzurai (vezi capitolul 11),
i-a donat cadavrul pentru o disecie public. Apoi, scheletul trebuia
reasamblat ntr-o poziie eznd, mbrcat i amplasat ntr-o vitrin pentru
a se obine o un autoportret, adic propria sa imagine. Capul trebuia
separat, uscat i conservat el se plimbase timp de douzeci de ani cu o
pereche potrivit de ochi de sticl n buzunar.
Cea mai mare parte a instruciunilor sale s-a respectat. Oasele au fost
prinse cu srme i acoperite cu pernue pe sub haine. Din pcate, capul nu
s-a conservat bine, astfel nct s-a fcut un model surogat din cear, n
timp ce capul adevrat i-a fost aezat n interiorul cutiei toracice. Jeremy
Bentham dorea ca acest gen de conservare s se aplice i n cazul altor
personaliti. Autoportretul su, care are un aspect foarte natural, poate fi
admirat i astzi la University College din Londra.
Un vagabond excentric
Unele lucruri nu mai pot fi aranjate att de simplu n zilele noastre.
Edward McKenzie a fost un vagabond care a trit ntr-un butoi pe un
morman de gunoi, i a murit n 1984, n vrst de 72 de ani. Prietenul lui,
un pictor, a dorit s-l mblsmeze, s-l acopere cu vopsea acrilic i s-l
expun n biblioteca sa ca pe un fel de press-papier lcuit. ns, potrivit
relatrilor publicaiei The Times, Consiliul local al oraului Plymouth a
refuzat propunerea de teama comentariilor n cazul aprobrii unei proceduri
att de neconvenionale.
Placarea electrolitic a morilor

n 1891, dr. Varlot, chirurg ntr-un spital parizian, a inventat o metod
de placare electrolitic a morilor. Corpul, dup ce era fcut conductiv, era
cufundat ntr-o baie electrolitic de sulfat de cupru i acoperit cu un strat
de un milimetru de cupru metalic. Forma exterioar a cadavrului, cu
aspectul su metalic lucios, era pstrat pentru posteritate. n schimb,
aceast carcas ar fi fost plin de lichidele provenite n urma descompunerii.
Conservarea n aur
Conservarea n aur pare potrivit numai personalitilor celor mai
importante. Corpul lui Chih Hang, un clugr budist chinez, a fost aezat
234
dup moartea lui ntr-o urn. Cinci ani mai trziu, urna a fost deschis, iar
cnd cadavrul a fost descoperit intact s-a crezut c sfinenia clugrului
fusese confirmat dincolo de orice ndoial. Prin urmare, corpul i-a fost
acoperit cu aur i poate fi observat i n prezent ntr-o pagod din oraul
taiwanez Taipei.
Tierea corpului uman n felii

O conservare ntr-adevr permanent a structurii corpului uman poate
fi obinut la ora actual prin imagerie computerizat. Biblioteca Naional
de Medicin din Washington DC a creat, n cadrul Proiectului Omului
Vizibil, o imagine permanent a brbatului i femeii medii, procedeu descris
n capitolul 11. Cadavrele au fost reconstruite, cu ajutorul computerului,
din mii de felii extrem de subiri. Dei cadavrele originale au fost distruse,
detaliile anatomice exacte s-au nregistrat pentru posteritate.
Conservarea ADN-ului
Fiecare fiin uman are un set unic de gene (ADN) care, manifestndu-se
pe msura dezvoltrii embrionului n uter, determin forma i structura
exact a individului (alturi de multe alte caracteristici fiziologice). Mediul
n care se dezvolt (uterul i viaa timpurie) face parte din ecuaie, iar
stabilirea factorului care conteaz cel mai mult pentru definirea individului,
dintre motenirea genetic i mediu, seamn ntr-o oarecare msur cu
stabilirea celui mai important numr dintre 2 i 4 pentru obinerea produsului
8. Conservarea ADN-ului echivaleaz n mare parte cu nsi conservarea
individului. Astfel, crioconservarea culturii de celule a unei persoane poate
fi considerat drept o form de conservare a corpului.
Pentru a face un pas mare nainte n acelai plan ideatic, ar putea fi
cartografiat pe un computer ntregul ADN al unei persoane, sub forma
secvenelor de baz, iar nsui ADN-ul sintetizat ulterior n orice moment,
poate un milion de ani mai trziu? Dificultile cu acest tip de via venic
ar fi probabil de natur pur tehnic. De asemenea, dup cum am menionat
mai sus, numai genele vor fi nemuritoare, nu i persoana contient, care
ar disprea o dat cu moartea corpului original.
Proiectul Genomului Uman, dezvoltat de SUA, n care este descris n
totalitate ADN-ul uman, se afl n acest moment ntr-o faz final. Dei
dureaz mult i este extrem de costisitor, pn n anul 2004* vor fi fost
localizate i definite aproape toate cele 90 000 de gene ce alctuiesc fiina
uman. Una dintre recompensele acestei realizri extraordinare, n afar
n 2001 a fost publicat harta genomului uman (n. r.).
235
de darul unic fcut biologiei umane, va fi localizarea genelor nocive. Prin

urmare, oamenii vor nelege i vor ncerca s rectifice multe afeciuni.
Asemenea multor altor progrese din domeniul tiinific, i acesta va crea
probleme. De exemplu, dac ADN-ul oamenilor va putea fi accesat de
companiile de asigurri, se vor putea practica tarife ridicate sau pot fi
refuzai chiar cei ce posed gene care pot provoca boli mortale. Proiectul
Genomului Uman a dedicat aproximativ 3 procente din bugetul su anual
studierii implicaiilor de ordin etic, legal i social al acestor progrese ale
geneticii umane. Avnd n vedere sumele alocate, acesta este probabil cel
mai mare program de cercetare filozofic iniiat vreodat.
Virusul variolei este un exemplu al unei astfel de abordri fa de un
organism individual. Acesta nu mai exist acum nicieri n lume, cu
excepia a dou congelatoare din SUA i din Rusia. Exist multe argumente
incontestabile pentru a distruge aceste ultime dou probe supravieuitoare
ale unei specii microbiene care ar putea nc s provoace o boal uman
ngrozitoare. S-a ajuns, n sfrit, la un acord n privina datei distrugerii.
Numai c irul ADN-ului virusului este cunoscut, astfel nct, teoretic,
monstrul ar putea fi recreat mai trziu.
Clonarea
Clonarea este unul dintre acele cuvinte care atrag atenia oamenilor.
Aduce n minte imaginea cercettorului nebun i a despotului malefic. Un
alt cuvnt cu aceeai rezonan este nuclear. Problema cuvntului e c
oamenii nc l mai asociaz cu temutele arme nucleare i i transfer
temerile i asupra altor concepte, precum energia nuclear. Dei centralele
atomo-electrice au avut multe probleme, n final ele snt concepute pentru
a servi drept principala surs de energie mondial.
Cea mai bun cale de ndeprtare a temerilor legate de clonare este
nelegerea acestui fenomen. O clon este un grup de celule sau organisme
cu gene identice, iar clonarea unui fragment de ADN nseamn producerea
unor copii identice ale acestuia. Acest lucru nu ar fi foarte dificil de
realizat n laborator cu metodele biologiei moleculare, iar n 1991,
geneticienii din SUA au primit acordul pentru clonarea unor gene
individuale din rmiele pmnteti ale lui Abraham Lincoln. Dar clonarea
unui ntreg organism nu este chiar att de simpl, deoarece ADN-ul trebuie
s se afle ntr-un loc adecvat (n nucleul unui ovul fertilizat), dac se
urmrete crearea noului individ prin supravegherea dezvoltrii
embrionului. Iar embrionul, n cazul mamiferelor, trebuie aezat corect n
uter. n momentul de fa nu se poate realiza tot procesul n laborator.
n 1997 a fost clonat o oaie botezat Dolly, aceasta atrgnd atenia
ntregului mapamond. Clonarea s-a realizat prin prelevarea de ADN din
nucleul unor celule somatice nespecializate (fibroblaste) ale unei oi adulte
236
X i transferarea acestuia n celule nefertilizate (ovocite) crora li se

ndeprtase nucleul. Ovulele, coninnd ADN-ul oii X, au fost introduse
apoi n uterul unei alte oi, unde s-au dezvoltat i s-au transformat n
embrioni, dintre care unul s-a nscut. Acest miel (Dolly) deinea doar
genele (ADN-ul) oii X, fiind aadar o copie genetic exact (o clon):
identic n aceeai msur ca un geamn identic. De fapt, o mic parte din
ADN-ul celulei este pstrat n afara nucleului, n mitocondriile celulei, i
deoarece acest segment nu a fost transferat, Dolly nu era chiar 100%
aidoma cu oaia X.
Incredibila tire a clonrii sale a ridicat multe semne de ntrebare.
Dac s-ar ncepe clonarea oamenilor? ncotro ne ndreapt oamenii de
tiin? Vor reui vreodat s reproduc oameni care au murit? Cu siguran,
clonarea este inadmisibil din punct de vedere moral... Problemele de
ordin religios snt, evident, formidabile. Ce se ntmpl cu sufletul? Se
afl el n ovulul fertilizat sau poate fi gzduit numai atunci cnd fetusul
ncepe s capete un aspect uman, dup ase sau apte sptmni de gestaie,
aa cum sugereaz Toma dAquino? Spermatozoidul sau ovulul au suflet?
Cu secole n urm, renumitul biolog Anton van Leeuwenhoek (1632
1723) a afirmat c spermatozoidul uman conine o copie la scar redus
a fiinei umane, numit homunculus.
Majoritatea oamenilor, printre care i unii savani, consider c
procedeul clonrii, la fel ca i alte minuni biologice din zilele noastre, ar
trebui reglementat. Jocul cu genele umane trebuie controlat ntr-un fel.
Prima reacie a politicienilor a constat n interzicerea clonrii umane.
Preedintele Statelor Unite, Bill Clinton, mpreun cu Comisia Consultativ
Naional de Bioetic, format din 18 experi, a recomandat ca aceast
clonare a fiinelor umane s fie considerat o infraciune n SUA. Clinton
spunea c, dei nu este nimic imoral sau greit n legtur cu aceste noi
tehnici, dac snt folosite n alte scopuri, [clonarea] reprezint o posibil
ameninare la adresa legturilor sacre ce leag familia i care se afl la
baza idealurilor i societii noastre. De asemenea, i Parlamentul European intenioneaz s o interzic. Vaticanul a cerut o interzicere pe plan
mondial, plecnd de la raiuni de ordin teologic, subliniind c plsmuirea
vieii umane n afara cstoriei se opune principiului divin. Ceasul nu
poate fi ns dat napoi. Procedeul va avea cu siguran unele aplicaii
deosebit de folositoare, de exemplu conservarea speciilor de animale rare
sau pe cale de dispariie, i va duce la progresul cercetrii medicale,
furniznd informaii noi referitoare la interaciunea dintre nucleul celulei
cu citoplasma.
n 1997, cercettorii americani au clonat doi macaci, utiliznd o metod
diferit. Acetia au produs un embrion de maimu prin intermediul
fertilizrii in vitro, iar cnd embrionul ajunsese ntr-o faz de dezvoltare
n care avea 8 celule, acestea au fost separate i transferate n uterul unei
237
femele de cimpanzeu. Aceasta este o form de clonare la scar mic.

Dou dintre cele opt celule s-au dezvoltat i au dus la naterea de pui vii.
Se preconizeaz clonarea de vaci i, n curnd, va avea loc, probabil, i
clonarea uman.
Se poate argumenta c nu este nimic neobinuit n legtur cu
posibilitatea ca unii s aib mii de copii. Incredibila producie de
spermatozoizi a testiculelor dovedete c se pot face copii prin inseminarea
artificial (sau, teoretic, efectiv) a mii de femei. Se spune c unii dintre
efii de trib timpurii din Africa aveau n armat regimente ntregi formate
din propriii copii. ns atitudinea fa de clone este influenat de faptul
c acestea snt identice. Genele identice nu implic, desigur, i persoane
identice, deoarece mediul are de fiecare dat o contribuie substanial.
Totui, acestea snt replici copiate la indigo, genul nfiat n nuvelele
tiinifico-fantastice sub forma unor armate extraordinare aflate sub
comanda unui Big Brother.
238
Enciclopedia moii
Enciclopedia morii
239
Partea a III-a
Utilizarea i abuzarea cadavrelor
240
Cadavrul n laborator: disecia
241
11
Cadavrele snt folositoare nu doar n stare iniial, ci i dup
descompunere, cnd snt ngropate i reduse la stadiul unei grmezi de
oase. De asemenea, ele pot fi abuzate, maltratate. Acest capitol, precum
i urmtoarele dou, trateaz sistematic diferitele moduri n care cadavrele
umane pot fi folosite sau abuzate.
Cine este proprietarul unui cadavru?

Ce spune legea? Se pare c, potrivit legii britanice, nimeni. Cu alte
cuvinte, nimeni nu putea fi arestat pentru furtul unui cadavru, ceea ce a
adus o serie de dificulti n urmrirea penal a hoilor de cadavre, fapt
descris pe parcursul acestui capitol. n SUA i n Canada, n schimb,
familia are unele drepturi de posesie asupra cadavrului.
Se spune c aceast lege englez a fost abrogat pornind de la cazul
lui Mr. Haynes (1614), acuzat de furtul giulgiului (pnzei de nhumare)
unui cadavru. n timpul procesului s-a afirmat c acel cadavru nu putea fi
considerat proprietarul giulgiului, fapt greit interpretat n sensul c nsui
cadavrul nu putea constitui proprietatea cuiva. Astfel, n 1856, un fiu a
scos osemintele mamei sale din mormnt ns, avnd n vedere c acel
cadavru nu era proprietatea cuiva, nu a putut fi acuzat dect de violarea
proprietii cimitirului.
ntr-un caz audiat n 1996, n care un om a murit din cauza unei
tumori cerebrale, fiul su a cerut creierul cadavrului tatlui su pentru a-l
folosi ca prob ntr-un litigiu mpotriva autoritii locale n domeniul
asistenei medicale pentru tratament neglijent. ns o parte din creier fusese
deja extras (la cererea medicului legist) i pus n formol pentru un studiu
histologic; restul creierului fusese aruncat dup o perioad de pstrare.
Tribunalul a hotrt c fiul celui decedat nu avea drept de proprietate
asupra cadavrului, ns, dac acesta ar fi fost supus unui proces de
242
conservare, atunci ar fi devenit obiectul unei forme de proprietate. Simpla

pstrare a acestuia n formol nu era suficient, dar se presupune c procesul
de mumificare ar fi fost suficient. ns tot nu este foarte clar cui aparine
un schelet uman pregtit cu grij.
Legea, din nevoia de utilizare a unor definiii, face adesea distincii
macabre. Se pare c un cadavru, spre deosebire de o prob de urin sau
o uvi de pr, nu constituie obiectul unei proprieti i, aadar, nu poate
fi furat!
Autopsia
Pe pereii unor morgi se afl scris urmtorul mesaj (n limba latin):
Acesta este locul unde moartea se bucur s vin n ajutorul vieii!
Autopsia este metoda clasic de descoperire a cauzei exacte a morii. Ea
se realizeaz pentru ca medicul legist s fie sigur c moartea nu s-a datorat
unor cauze externe, iar n trecut era fcut pentru instruirea medicilor care
nvau astfel despre procesele de evoluie a bolilor, precum i patologia
organelor ce se afl la baza fazei finale a bolii. O mare parte dintre
cunotinele actuale referitoare la bolile organismului uman provine din
examinarea cadavrelor. n ultimii 150 de ani, patologii au putut s ne ofere
explicaii raionale, fundamentate tiinific, pentru majoritatea bolilor
umane.
Autopsiile de-a lungul istoriei

n urm cu aproximativ 1000 de ani, nimnui nu-i trecea prin cap s
secioneze un cadavru i s-l examineze. Moartea fiind probabil cauzat
de viermi sau de ali ageni nocivi, era mai bine ca acetia s nu fie
lsai n libertate. Oricum, era un afront la adresa defunctului i o
ameninare pentru linitea sufletului su. ns Papa Sixtus al IV-lea (1471
1484) a dat o lege prin care studenilor la medicin de la universitile din
Bologna i Padova li se permitea s studieze pe cadavre autopsiate. Aceast
lege a fost confirmat de Papa Clement al VII-lea (15231534), iar uneori
autopsia s-a dovedit folositoare i din punct de vedere strict religios.
ntr-unul din cazuri, o femeie nscuse dou gemene siameze unite de la
abdomen pn la nivelul gtului, iar preotul din localitate a fcut dou
botezuri. Biserica a cerut o autopsie pentru a se stabili dac monstrul
era format ntr-adevr din dou fiine umane i nu dintr-una singur, cu
alte cuvinte dac avea dou suflete sau doar unul. Autopsia a confirmat
existena a dou seturi de organe, drept urmare i a dou suflete. Cu toate
acestea, n acea perioad, autopsiile erau rare. Una memorabil a fost
consemnat de Theophilus Bonetus (16201689). Acesta a examinat
cadavrul unei fetie de 7 ani i a descris n detaliu modificrile rinichilor
243
care survin n urma unui atac de nefrit acut. n acele vremuri, boala nu
era nici mcar recunoscut, cu att mai puin neleas.
O autopsie mult mai spectaculoas a fost fcut de dr. Boerhaave
(16681738). Cadavrul i aparinea unui nobil, mare gurmand. La ultima
mas, omul mncase:
sup de viel cu ierburi aromate

varz alb, fiart, cu carne de oaie
momie de viel uor prjite
copanul i pieptul unei rae mici
dou ciocrlii
compot de mere cu pine
pere, struguri i bomboane
bere i vin de Moselle
Nu mult dup mas, acesta a simit o iritaie n abdomen, ca i cum

ceva s-ar fi rupt sau s-ar fi dislocat. Zona abdominal a nceput s-l
doar foarte tare, aa c a luat medicamente cu butur i vomitive. ns
situaia s-a nrutit i, n final, omul a decedat. Autopsia lui Boerhaave
nu a gsit nimic anormal n abdomenul celui decedat, ns la deschiderea
cavitii toracice s-au descoperit 10 litri de lichid, n plus producndu-se
o ruptur n esofag. Acesta a fost primul caz de ruptur de esofag citat.
Autopsiile au rmas o metod neobinuit pn n secolul XIX. Ele au
ajuns n stadiul lor actual datorit celebrului Rudolf Virchow (18211902),
fondatorul disciplinei anatomo-patologiei, prin examinarea sistematic a
organelor i a esuturilor i prin folosirea microscopului. Baronul Karl von
Rokitansky (18041878), de naionalitate ceh, a predat patologia la
Universitatea din Viena i a afirmat c ar fi fcut 30 000 de autopsii.
Autopsia modern
n laboratorul de autopsii, fiecare dintre organele principale este scos i
examinat cu ochiul liber nainte i dup secionarea sa pentru a se descoperi
orice anomalii interne. Apoi, esuturile ciudate sau anormale snt pregtite
pentru examinarea histologic. Aceasta se face prin ncorporarea lor n cear,
tierea unor seciuni foarte subiri (submilimetrice), colorarea acestora cu
pigmeni i montarea lor pe mici buci de sticl (lamele de microscop).
Apoi, patologul examineaz probele la microscop, detecteaz afeciunile
organelor i stabilete cauza probabil a morii.
Pentru a face o autopsie este necesar acordul familiei persoanei
decedate, iar n prezent acest lucru nu este ntotdeauna simplu. Rudele
snt ndurerate i adesea i dau acordul foarte greu. Este posibil ca familia
s nu realizeze ntotdeauna necesitatea acestei proceduri, s fie preocupat
244
de teama unei posibile desfigurri a cadavrului sau s ridice obiecii de

natur religioas. De asemenea, n ultimii 30 de ani, tehnicile de imagerie
(radiografii, tomografii etc.), precum i alte metode noninvazive de diagnostic au devenit att de sofisticate nct, n general, misterul n privina
strii organelor i a esuturilor celui mort este mult redus. Dei autopsia
reprezint instana final, ultima consultaie medical, medicul nu mai
manifest prea mult interes, cu excepia cazurilor n care diagnosticul nu
este clar sau afeciunea celui decedat este rar. Drept urmare, de-a lungul
secolului XX s-a nregistrat o scdere constant a numrului de autopsii.
Beneficiile medicinei de pe urma studierii cadavrului

n ciuda celor expuse mai sus, autopsiile au n continuare un rol vital
n instruirea studenilor n medicin i a patologilor, precum i n studierea
anumitor boli. n acest scop este necesar continuarea efecturii unui numr
minim de autopsii. Mai mult, n cel puin un caz din zece autopsia dovedete
c diagnosticul pus naintea survenirii decesului a fost incorect, iar medicina
nva din aceste greeli.
Ca exemplu al nvrii detaliilor unei anume boli, n SUA se desfoar
un studiu important asupra bolii Alzheimer (demen senil) prin
intermediul cercetrii creierelor unor clugrie. Surorile de la Notre Dame
triesc n mnstiri din diferite zone ale Statelor Unite. Ele au studii
superioare i o vrst naintat, iar 678 dintre ele au acceptat s participe
la acest studiu, care const n a accepta s se supun unei serii de teste
psihice i donarea creierelor, ulterior decesului, n scopul examinrii
patologice. Acestea constituie un grup bun de studiu, deoarece posibilele
efecte ale influenei mediului asupra bolii snt minime. Toate aceste micue
triesc n condiii similare i au aceeai alimentaie, n plus nu beau i nici
nu fumeaz. Pn n prezent, din studierea a 102 creiere s-a evideniat c
blocajele micilor vase de snge aflate n zone strategice ale creierului pot
determina instalarea acestei forme de demen.
Autopsiile reprezint, de asemenea, o parte esenial a muncii unui
medic legist. n cazul descoperirii unui individ mort n ap, se pune
ntrebarea: este vorba despre un nec obinuit, despre un nec survenit din
cauza intoxicrii cu diverse substane sau din cauza unei boli, ori respectivul
a fost ucis i apoi aruncat n ap? Rana de la cap este rezultatul lovirii n
cdere, n urma unui atac de cord, sau l-a omort cineva lovindu-l n cap?
Se regsesc substane toxice n ficat, rinichi sau creier? O multitudine de
procese de crim au depins de dovezile furnizate de medicul patolog.
Acest subiect este tratat pe larg n capitolul 14.
Nu toate studiile referitoare la persoane decedate depind de o autopsie
complet. De exemplu, metalele grele precum antimoniul, arsenul i taliul
245
pot fi detectate n pr sau n unghii la numai cteva ore dup ingerare.

Chiar i cenua poate constitui o surs de dovezi. n procesul uciderii lui
Graham Young din 1971, n cenua victimei incinerate s-a descoperit taliu,
folosit n otrava pentru obolani.
Folosirea cadavrului pentru preziceri

Prezicerea (divinaia) presupune aflarea unor amnunte despre viitor
prin metode supranaturale, aflate dincolo de limitele raiunii sau ale tiinei.
n antichitate, termenul se referea la informaii despre viitor, dezvluite de
ctre zei, i implica adesea examinarea cadavrelor unor persoane recent
decedate. Termenul este folosit n prezent pentru a descrie, de exemplu,
un divinator de ap o persoan ce detecteaz apa aflat n subteran prin
intermediul unui b pe care-l ine n mn. Metodele de prezicere, folosite
de multe popoare primitive i de multe altele nu tocmai primitive, includeau
examinarea coninutului stomacal, de obicei al animalelor sacrificate.
Viitorul, potrivit mruntaielor i psrilor

Termenul de haruspicare provine din cuvintele hira = mruntaie (n
sanscrit) i spic = a privi (n latin). n Roma antic, aceast practic
avea o importan deosebit. Un animal era sacrificat, iar mruntaiele sale
examinate cu mult atenie de ctre experi, care ddeau verdicte i predicii
n funcie de ceea ce descopereau. Forma ficatului sau a scapulei
(omoplatului), de exemplu, oferea o multitudine de informaii. Procesul
era controlat de Colegiul Roman al Augurilor, un grup format din
aproximativ 12 persoane influente, care interpretau i orice alte semne
sugestive, precum fulgerul i tunetul sau zborul i cntecul anumitor psri,
sau felul n care ciugulesc ginile, considerate sacre. Funcia lor nu consta
att n predicia viitorului, ct n a afla dac zeii ncuviineaz o anumit
decizie. Sentinele bazate pe dovezi obinute n urma studierii comportamentului psrilor, n special a zborului acestora, se numeau auguria (n
latin avis = pasre) sau auspicia (din latin avis = pasre + specere = a
observa). naintea oricrei btlii sau a lurii unei decizii politice importante
trebuiau consultai experii i descifrate semnele. Era o zi sau perioad
bun, se afla sub auspicii favorabile, era de bun augur? Termeni precum
inaugurare deriv din aceast origine.
Printre alte metode de prezicere, probabil mai simplu de realizat dect
haruspicarea, dar nu la fel de sigure, se numr:
Astrologia. Metoda a atins punctul culminant n secolul XVII i
se bucur i n prezent de o mare popularitate, parial ca reacie la
doctrinele rigide, strict logice ale tiinei moderne.
246
Interpretarea viselor a fost metoda favorit de prezicere a

viitorului din timpuri imemoriale.
Bibliomania (din termenul grecesc mantis = profet). Aceast
metod const n deschiderea unei cri n orice loc, selectarea unuia
sau a dou rnduri la ntmplare i interpretarea lor sub forma unor
preziceri pentru viitor.
Piromania este o metod de divinaie reprezentat de observarea
aspectului focului, a formelor flcrilor i a lemnului ce arde.
Cristalomania presupune studierea unui glob de cristal.
Chiromania se realizeaz prin analizarea liniilor i ncreiturilor
din palma minii (n limba greac, cheir = mn).
n China, oamenii au consultat timp de cteva milenii I Ching-ul,
Cartea Schimbrilor, nainte de a lua o decizie important. Aceast carte
interpreteaz hexagrama ce se obine prin intersectarea lujerelor de
coada-oricelului.
Studiul istoriei i evoluiei umane

Cripta de la Christchurch din Spitalfields, Londra, a fost deschis
recent ca parte a unui studiu de restaurare. S-au examinat scheletele a
peste 100 de oameni care au murit ntre anii 1729 i 1852, pentru
determinarea densitii osoase. Colurile femurale ale scheletelor de femei
de diferite vrste au fost comparate cu cele ale femeilor moderne i s-a
descoperit c subierea oaselor ncepe, n prezent, la o vrst mai timpurie
dect acum 150-200 de ani. Oasele femeilor decedate la o vrst fraged
nu snt la fel de rezistente ca acelea ale femeilor din secolul XIX, drept
urmare, degradarea din perioada ulterioar menopauzei are un efect mai
important n cazul femeilor moderne. Cauza cea mai probabil a acestei
diferene nu este alimentaia, ci faptul c viaa femeilor secolului XIX
presupunea mai mult activitate fizic, precum mersul pe jos, ceea ce are
drept efect ntrirea oaselor.
Una dintre cele mai frecvente afeciuni descoperite la examinarea
oaselor din vechime este osteoartrita, ce aprea din cauza tensiunilor
mecanice la care snt supuse articulaiile ca urmare a unui stil de via ce
implica mult efort fizic. De exemplu, 60 de schelete dintr-un mormnt din
Iordania, datnd din epoca de fier (1100900 .Hr.), prezentau o osteoartrit
avansat la nivelul genunchilor, al minilor i al picioarelor. Un studiu din
1996 pe scheletele de clugri descoperite n cripta Mnstirii Sf. tefan
din Ierusalim a artat c aproape toate acestea, vechi de aproximativ 1 500
de ani, prezentau cazuri de artrit la genunchi. Explicaia o constituie
247
probabil obiceiul zilnic al clugrilor de a ngenunchea perioade lungi de

timp este, aadar, un fel de boal profesional; n general, clugrii din
zilele noastre se roag n picioare.
Mii de cranii, nc din cele mai timpurii momente ale istoriei omenirii,
prezint guri circulare. Se tie c aceste guri proveneau din timpul vieii,
deoarece au marginile cicatrizate. Ele au fost fcute fie cu un instrument
asemntor unui burghiu, fie, mai puin periculos, prin zgriere. Probabil
c era o operaie foarte dureroas i sngeroas, adesea fatal din cauza
infeciilor sau a hemoragiilor abundente. De ce se practica? n toate
societile au existat nebuni (persoane ce sufereau de afeciuni pe care
le cunoatem, de exemplu, sub numele de epilepsie sau schizofrenie), iar
aceste operaii erau fcute probabil pentru a-i vindeca, pentru a elibera
spiritele malefice. Un craniu din Cuzco, Peru, are 7 guri de trepanaie.
Sntem descendenii Omului de Neanderthal?

Oasele i danturile fosile reprezint surse clasice de informaie n
legtur cu procesul de evoluie. Strmoii oamenilor moderni au lsat n
urm un numr mic de fosile, iar relaia dintre Omul de Neanderthal
(Homo neanderthalis) i Homo sapiens, de exemplu, a fost incert. Au
cele dou specii descendene diferite? Omul de Neanderthal semna cu
noi, ns era mai musculos i mai solid, cu arcadele sprncenelor bombate,
fruntea ngust i maxilarul proeminent. Era umanoid, avea unelte i folosea
focul, ns a fost el ntr-adevr strmoul notru? Acesta a disprut acum
aproximativ 4 000 de ani.
E curios c Omul de Neanderthal avea un creier mai mare dect al
nostru. Ce ar nsemna asta? Erau ei mai detepi dect noi? S-a realizat un
studiu n privina dimensiunilor corpului oamenilor primitivi pe 163 de
seturi de oase vechi de la 2 milioane i pn la 10 000 de ani. n loc s se
calculeze aceste dimensiuni n funcie de mrimea dinilor sau a arcadelor
oculare, aa cum s-a procedat n cele mai multe cazuri, cercettorii au luat
n calcul grosimea capului femural. Concluzia: oamenii de Neanderthal
erau cu 30 de procente mai mari dect noi. Drept urmare, capacitatea
cerebral raportat la dimensiunile corporale era cu 10 procente mai mic
dect a noastr. S-au mai tras una sau dou concluzii interesante. Se pare
c, dei creierul nostru a crescut n volum acum 600 000 de ani, n ultimii
50 000 de ani volumul creierului speciei umane s-a micorat. Probabil c
scderea n volum (att a corpului, ct i a creierului) s-a declanat n
momentul abandonrii stilului de via bazat pe vntoare i cules, i
adaptarea la viaa bazat pe agricultur.
Studiile recente ale oaselor fosilizate aparinnd unui numr de 24 de
indivizi, gsite ntr-o camer din adncurile unei peteri din Sierra de
248
Atapuerca, din nordul Spaniei, au generat i alte informaii semnificative.

Aceti indivizi au trit n urm cu aproximativ 300000 de ani i prezint
multe caracteristici ale omului de Neanderthal, precum i cteva caracteristici
ale speciei Homo sapiens. Probabil c acetia erau neandertalieni primitivi,
deoarece adevraii oameni de Neanderthal au aprut abia acum 120000 de
ani. Aadar, este omul de Neanderthal precursorul omului european modern,
sau cel puin s-a ncruciat cu Homo sapiens? Este posibil ca omul modern
s fie descendentul unui numr variat de specii?
n 1997, oamenii de tiin au reuit s obin ADN neandertalian din
oase. Oasele aparineau unui exemplar descoperit iniial n Valea Neanderthal din apropierea oraului german Dsseldorf, n 1857, i fuseser
aduse de atunci ntr-un muzeu din Mnchen. Analiza a folosit tehnologii
de ultim or, iar rezultatul a fost clar: omul de Neanderthal aparinea
unei alte linii evolutive dect celei ce a dus la apariia lui Homo sapiens
i nu se ncruciase cu acesta. Linia sa evolutiv s-a separat de cea a
omului modern acum aproximativ 550 000700 000 de ani. Aceast analiz
a avut un caracter neobinuit, deoarece n mod normal nu este de ateptat
ca ADN-ul s reziste timp de 100 000 de ani. Totui, oasele neanderthaliene
fuseser lcuite pentru a le conserva (obiceiul nu mai este practicat n
zilele noastre), aa nct ADN-ul a fost protejat de oxigen i ap, factori
care l-ar fi distrus.
Expediia Kontiki de la nceputul anilor 1950, condus de Thor
Heyerdahl, a demonstrat c populaia Americii de Sud ar fi putut coloniza
Insula Patelui deplasndu-se pe plute construite din lemn de balsa.
Heyerdahl a descoperit pe insul oseminte datnd din anul 1100 d.Hr.,
acestea fiind ulterior pstrate la Muzeul Naional de Istorie Natural din
Santiago. 40 de ani mai trziu, n 1994, ADN-ul oaselor a fost analizat n
laborator, iar concluzia a fost c, dei majoritatea populaiei actuale este
de origine chilian, locuitorii iniiali ai insulei erau polinezieni.
Viaa i starea sntii n Egiptul antic

Studierea mumiilor din Egiptul antic a furnizat numeroase informaii
valoroase din punct de vedere tiinific. S-au analizat multe astfel de
specimene, dei adesea nu foarte n detaliu sau prea atent. n Anglia
secolului XIX, dup cum am vzut n capitolul 9, mumiile egiptene erau
adesea desfate n faa unui public, operaia avnd mai degrab aspectul
unui eveniment social dect a unui studiu tiinific serios.
La nceputul anilor 1900 au fost recuperate i disecate cel puin 6 000
de mumii n timpul lucrrilor de la Barajul Aswan din Egipt. O datare
destul de precis a mumiilor se poate obine prin metoda carbonului
radioactiv, folosindu-se carbon obinut din colagenul din piele sau din
249
oase. O mic parte a carbonului coninut de orice esut exist sub forma
izotopului de carbon-14. Dup moarte, acest izotop se pierde progresiv
din esuturi, iar prin msurarea cantitii rmase se poate estima ct timp
a trecut de la survenirea morii. Radiografierea mumiilor furnizeaz
informaii cu privire la vrst, numr de nateri, starea sntii i prezena
a diferite afeciuni. Aceast analiz a fost fcut prima dat n 1896, ns
studii mai sistematice s-au ntreprins ncepnd cu anii 19601970, cteva
mumii fiind examinate chiar prin tomografie computerizat. Mumiile snt
adesea conservate suficient de bine pentru o examinare histologic a
probelor de esut din organe. Muzeul Universitii Manchester din Anglia
a desfurat, ncepnd cu anul 1973, un Proiect de Cercetare a Mumiilor
Egiptene i a nfiinat o Banc de esuturi ale mumiilor i o Baz
internaional de date a mumiilor.
Vasele sanguine ale mumiilor prezint adesea arterioscleroz i
ateromatoz (perei arteriali ngroai i/sau degenerai). Studierea oaselor
arat c o mare parte a populaiei suferea de osteoartrit, tuberculoz a
coloanei vertebrale, infecii ale urechii medii sau osteoporoz. Tuberculoza
provenea probabil de la vaci, deoarece s-a manifestat la oameni abia dup
domesticirea acestor animale, rspndindu-se apoi la populaiile urbane
aflate ntr-un proces de expansiune. Se pare c populaia Egiptului antic
suferea de multe dintre afeciunile din zilele noastre. Totui, nu s-au
semnalat cazuri de sifilis, nici de rahitism, deoarece soarele producea
cantiti suficiente de vitamina D n piele. Nici cazuri de cancer nu s-au
ntlnit. Existau malformaii congenitale precum acondroplazia (nanismul
condrodistrofic), hidrocefalia, fisurile labiopalatine (buza-de-lup), picioarele
deformate i polidactilismul. Mumia lui Seti I (13181304 .Hr.) prezint
12 degete alungite la picioare. Radiografia tibiei furnizeaz informaii
referitor la tensiunile fizice la care era supus corpul i relev faptul c
30% dintre mumii au suferit la un moment dat de o boal sau de malnutriie.
Se manifesta destul de des pneumoconioza (leziuni pulmonare ce conin
particule de siliciu), provocat de inhalarea de nisip n timpul furtunilor
deertice, precum i antracoza (particule de crbune n plmni), indus de
inhalarea fumului provenit de la focurile folosite n locuine pentru
prepararea alimentelor. Paraziii erau o cauz comun a declanrii unor
boli, printre acestea numrndu-se infestri cu schistozome (ce atac
rinichii), trematode (ce afecteaz ficatul) i cestode i nematozi (care atac
intestinele). O mumie veche de 5 000 de ani a fost diagnosticat cu
schistozomiaz n urma detectrii moleculei parazite (antigenului) n
extractele de piele.
Din motive necunoscute, erau foarte rspndite afeciunile anorectale.
Clasa superioar, a faraonilor i a nobilimii, era la fel de susceptibil ca
i restul populaiei la contractarea acestor boli, precum i a altora. Dantura
era foarte uzat din cauza alimentaiei bogate n grune aspre, ce ducea
250
la descoperirea dentinei i a pulpei dentare i, n consecin, la apariia

abceselor dentare (fapt dovedit, de exemplu, de studierea mumiei lui
Hortemkenesi, descris n capitolul 9). O femeie egiptean nstrit din
Teba, mumificat acum 3 000 de ani, a fost supus, n 1994, unei tomografii
complete. Examenul a prezentat existena unui abces dentar enorm i a
demonstrat c femeia murise n urma unei intoxicri a sngelui dup ce
infecia se rspndise n tot corpul. Probele de pine (alimentul de baz)
luate din morminte arat c fina coninea o cantitate mare de impuriti,
printre care i nisip, pmnt i particule rezultate din procesul de mcinare.
Afeciunile periodontului erau frecvente, nu ns i cariile, singura surs
de zahr fiind mierea de albine i fructele coapte. Cariile nu s-au manifestat
ca afeciune comun dect n secolele XVIXVII, cnd zahrul a invadat
pieele lumii (prima fabric a fost inaugurat n Indiile de Vest n 1641).
Reconstituirea figurii pornind de la craniu

Aceast metod a fost testat prima dat pe cranii de neanderthalieni,
n anul 1910, de ctre anatomistul Solger. Un alt pionier al metodei,
Gherasimov, din Moscova, a reconstituit figura lui Ivan cel Groaznic
pornind de la craniu. Metodele de realizare a acestui proces au fost ns
mult mbuntite recent prin folosirea unor tehnici mai sofisticate. Richard
Neave, ndeosebi, specialist la Departamentul de Chirurgie al Spitalului
Regal din Manchester, a iniiat reconstituirea trsturilor faciale pornind
de la craniu. Amplasarea i dimensiunile muchilor pot fi determinate n
funcie de inseriile acestora pe craniu, metoda constnd n aezarea, n
diferite locuri, a 21 de bee scurte de lemn, perpendicular pe suprafaa
craniului, pentru a reprezenta poziia muchilor i a altor esuturi moi.
Apoi se construiete un model al feei folosind o imagine tridimensional
generat de un computer.
Una dintre utilizrile acestei tehnici este obinerea figurii unei persoane
n scopuri medico-legale, atunci cnd este disponibil doar craniul. Procedeul
a mai fost folosit i n cazul mumiilor, remarcndu-se, acum mai bine de
3 000 de ani, cazul lui Natsef Amun, preot n Templul lui Karmat. Aceast
mumie a fost descoperit n 1823, cumprat ulterior de Leeds Society
Museum i desfat pentru prima dat n 1828. Sub cele 40 de straturi de
fee de pnz, cadavrul emana un miros de scorioar, lemn de cassia i
mir. Pielea era moale i unsuroas la atingere, iar unghiile minilor erau
curate i vopsite cu hene. O a doua examinare foarte minuioas a mumiei
s-a realizat n anul 1989, folosindu-se radiografii, tomografii computerizate,
examene histologice i serologice, precum i tehnici dentare. Imaginea
reconstituit ofer imaginea frapant a unui individ care a trit n urm cu
trei milenii. Unele detalii, precum cutele sau petele pielii, forma buzelor,
251
vrful nasului sau al urechilor snt imposibil de precizat cu certitudine,

ns echipa din Manchester care a lucrat la acest caz consider c un
prieten apropiat al celui mumificat l-ar fi putut recunoate.
Caseta demonstreaz ct de bine funcioneaz metoda.
Portretele mumiilor
Arheologul Finders Petrie a descoperit n 1888, ntr-o grot funerar din
apropiere de Cairo, mai multe cranii alturi de portrete ale mumiilor. Petrie
era fascinat de cranii i pstra peste 50 de astfel de relicve ntr-o camer
special din propria cas, numit cranier. El a murit la Ierusalim dup
ce a fcut pregtiri pentru ca propriul su cap s fie transportat napoi n
Anglia ntr-o cutie de plrii.
La British Museum din Londra au fost expuse n 1997 peste 200 de
portrete de mumii din Egiptul roman. Cel ce i privete pe egiptenii din
antichitate direct n ochi are sentimentul unei puternice legturi personale
cu trecutul ndeprtat. Unul dintre portrete i aparine unei egiptence, iar
Richard Neave, fr s vad aceste portrete, a primit craniul femeii. Chipul
pe care el l-a reconstituit, pornind de la craniu, semna izbitor cu portretul
ei.
O alt figur recompus cu ajutorul craniului despre care s-a relatat n

publicaia The Independent n anul 1991 este cea a unei aristocrate etrusce
de acum 2200 de ani. Ea avea aproximativ 70 de ani, i pierduse cel puin
20 de dini i suferea de mai multe abcese dentare. Figura modelat este
cea a unei femei n vrst, din trecutul ndeprtat, ce ne privete
condescendent, aparent cu un aer sever.
Antropologul francez Pierre-Franois Puech a reconstituit recent figura
lui Mozart. Craniul, recuperat de ctre unul dintre groparii care a participat
la nmormntarea compozitorului, n 1791, a ajuns n Muzeul Mozart din
Salzburg. El prezint o fractur vindecat la tmpla stng; orbitele snt
mici, iar sprncenele retrase; dinii din fa snt puin ieii n afar, iar
semnele descoperite ntre dini se datoreaz folosirii frecvente a
scobitorilor. Capul reconstituit este foarte asemntor cu portretele
contemporane.
Mesaje ADN din rmie umane

ADN-ul osemintelor uscate poate fi recuperat, el studiindu-se n cazul
unor rmie umane vechi de pn la 8 000 de ani. ADN-ul este prezent
doar n mici fragmente, ns chiar i o singur molecul sau o bucat
foarte mic poate reprezenta un material suficient pentru studiu dup ce
a fost copiat de mai multe milioane de ori printr-o reacie de polimerizare
n lan. Recent a fost recuperat ADN-ul unor oase de neanderthalian vechi
de aproximativ 100 000 de ani. Pentru aceast metod snt potrivite n
252
general rmiele umane conservate, dei la cadavrele oamenilor din

smrcuri (vezi capitolul 10) tot ADN-ul a fost distrus de acidul tanic din
turb.
Studiile ADN-ului mitocondric au o valoare remarcabil. Avnd n
vedere c ADN-ul mitocondric se gsete n citoplasma celulelor, nu n
nucleul acestora, el nu este prezent n spermatozoizi, acetia neavnd practic
citoplasm. Astfel, el se transmite prin intermediul ovulelor mamei. ADN-ul
mitocondric se gsete ntr-o cantitate redus (suficient pentru numai 37
de gene), iar genele mitocondrice nu se amestec cu depozitul principal de
gene din nucleu. Astfel, mutaiile suferite de ADN-ul mitocondric
furnizeaz exclusiv dovezi ale descendenei pe linie matern. De asemenea,
presupunnd c mutaiile se acumuleaz cu o vitez constant, analiza
acestui tip de ADN poate fi folosit ca un fel de ceas al evoluiei. Prin
examinarea ADN-ului mitocondric prelevat de la oamenii zilelor noastre
i compararea acestuia cu cel al rmielor umane vechi de 3 0008 000
de ani din Americile de Nord i de Sud, se pot afla detalii asupra celor
mai timpurii coloniti din cele dou Americi. Se pare c primii oameni
ajuni pe aceste continente au venit din Asia, probabil n patru valuri
separate, acum 42 00021 000 de ani. Studii similare ale osemintelor din
Polinezia i din Insula Patelui indic faptul c primii locuitori ai insulei
erau de origine polinezian, dup cum am menionat mai sus. ADN-ul
mitocondric furnizeaz unele dovezi total independente de arheologia i
antropologia clasic.
Unii entuziati au mers i mai departe, sugernd, n baza unor studii
similare, c a existat o singur precursoare de sex feminin a speciei Homo
sapiens (Eva), care a trit n Africa acum 100 000 200 000 de ani.
Astfel, tehnologia ADN-ului se dovedete o modalitate eficient n
studiul rmielor umane. Ea ne furnizeaz dovezi elocvente i
independente referitor la evoluia uman i reprezint un fel de arheologie
la nivel molecular.
Probleme de etic n ce privete rmiele

pmnteti umane
Impactul imediat i personal al feei reconstituite ne amintete c un
muzeu sau un cavou care conine mumii reprezint de fapt un cimitir, nu
doar o expoziie. Aflai n cutarea unor dovezi asupra originilor speciei
umane, oamenii de tiin din epoca victorian apelau adesea la aciuni
inacceptabile, condui fiind de entuziasm. Ultimul locuitor indigen al
Tasmaniei, William Lanner, a murit n 1869. Populaia Tasmaniei evoluase
separat deoarece era izolat pe aceast insul, fiind astfel o ras uman
unic. Dr. Crowther, de la Colegiul Regal al Chirurgilor, a exhumat
cadavrul, a luat capul, rengropnd restul corpului. Alii i-au luat minile
253
i picioarele, iar altcineva urechile i nasul. Se spune c un anume dr.

Stokell, membru al Societii Regale a Tasmaniei, i-ar fi confecionat o
pung de tutun din pielea lui Lanner. Nu este de mirare c ultima femeie
tasmanian, nainte de a muri, n 1876, a cerut s fie nmormntat n
mare. Totui, Societatea Regal a Tasmaniei a obinut scheletul femeii i
l-a expus n Muzeul tasmanian pn n 1947. Scheletul a fost incinerat, iar
cenua mprtiat pe mare, conform dorinei sale, abia n 1976, la un
secol dup moartea sa.
Scheletul lui Charles OBrien (17611783), cunoscut drept Uriaul
Irlandez (avea o nlime de 2,29 m), a fost obinut pentru Colegiul Regal
al Chirurgilor din Londra de ctre anatomistul John Hunter. OBrien,
nedorind ca s ajung specimen anatomic, a cerut s fie sigilat ntr-un
cociug de plumb i ngropat n mare. n schimb, Hunter i-a mituit pe cei
care se ocupau de cadavru, oferindu-le 500 de lire, iar dup ce a fiert
corpul ntr-o cuv uria pentru a separa carnea de oase, a aezat scheletul
ntr-o vitrin unde poate fi observat i n prezent, ca mostr anatomic, la
Colegiul Regal al Chirurgilor.
Este adevrat c, n secolul XIX, arheologii i antropologii entuziati
care-i nsoeau pe exploratori au mbogit muzeele lumii cu cranii i
oseminte ale unor oameni de pe trmuri ndeprtate. Uneori, ns,
colecionarii profanau morminte, iar ocazional primeau materie de cercetare
sub forma unor indigeni ucii. n special frenologii, care considerau c pot
evalua facultile mintale ale indivizilor prin msurarea parametrilor
craniului, au ncurajat un veritabil export de oseminte din Africa, Australia i din cele dou Americi. n ultimii ani, descendenii acestora, deranjai
de gndul c strmoii lor au ajuns obiecte de studiu anatomic sau simple
curioziti pentru public, au cerut ca osemintele s fie napoiate pentru a
fi nmormntate conform datinei.
n muzeele europene (n principal n cele britanice) se pstrau circa
2 000 de schelete, cranii i fragmente de oase de la aborigeni australieni.
Descendenii acestora au dus o campanie susinut pentru napoierea acestor
relicve, dintre care unele ar fi putut aparine bunicilor lor, n multe cazuri
ei avnd succes. Capetele tatuate ale rzboinicilor maori constituiau
exemplare preioase, n muzeele britanice gsindu-se un numr de
aproximativ 200 de astfel de relicve. Primele au fost aduse n Anglia de
ctre cpitanul James Cook, iar ulterior negustorii le-au acceptat n schimbul
unor muschete. Unele dintre aceste rmie snt repatriate n prezent cu
ajutorul guvernului neozeelandez. Cele 300-400 de oseminte de aborigeni
deinute de Universitatea din Edinburgh i cele din Muzeul Pitt-Rivers din
Oxford au fost deja returnate. Domnul Burnum Burnum, un susintor al
drepturilor aborigenilor, care i-a oferit propriul cap n schimbul celui al
legendarului rzboinic aborigen Pemulwy (adus n Marea Britanie n 1803),
a subliniat c dac a fi cerut s mi se mprumute osemintele regelui
254
George al III-lea pentru a fi expuse n Australia ca suvenir tiinific,

britanicii ar fi fost foarte revoltai.
Chiar n Australia, unele colecii, precum cea Murray Black, care
coninea 1 800 de schelete, sau colecia Crowther, au fost napoiate, ns
s-a neles ezitarea n privina cedrii unei colecii de 400 de cadavre
datnd din era glaciar, vechi de 10 00015 000 de ani, pstrate n Muzeul
Victoria. Osemintele ar fi fost nhumate, fiind o pierdere real pentru
tiin. n acest caz, necesitatea studiului tiinific pare s aib o importan
mai mare dect cererile descendenilor.
Ca exemplu de schimbare a atitudinii n privina rmielor umane,
casa londonez de licitaii Bonhams planificase, n 1988, vnzarea unui
cap de maor bine conservat, estimat la valoarea de 10 000 de lire. ns, ca
urmare a protestelor publice, proprietarul, al crui bunic adusese capul n
Anglia cu 150 de ani nainte, a acceptat s-l cedeze Noii Zeelande. Cereri
similare au fost formulate i pentru napoierea rmielor de amerindieni.
Universitatea Stanford a acceptat s cedeze colecia de oseminte cu o
vechime cuprins ntre 400 i 3 000 de ani. Pe de alt parte, Institutul
Smithsonian din Washington a hotrt s pstreze pentru cercetare cea mai
mare parte din cele 18 650 de schelete de amerindieni, dei ca reacie la
Legea Udall emis de Congres, referitoare la napoierea osemintelor umane,
mai multe sute de cadavre au fost trimise triburilor din Alaska i Hawaii.
n prezent, cel puin 22 de state americane au legi care interzic profanarea
mormintelor amerindiene. Trebuie acceptat c tratamentul aplicat
rmielor umane este n mare parte o problem de ordin religios i
moral. Arheologii au acordat atenie acestei probleme, iar acum au obinut
cooperarea comunitilor indigene, explicndu-le de ce trebuie studiate
rmiele funerare i furnizndu-le ulterior rapoarte clare n privina
descoperirilor.
Un alt exemplu referitor la tendina crescnd de napoiere a rmielor
umane n regiunile sau rile de unde au fost aduse este furnizat de patru
eschimoi. Exploratorul polar Robert Peary a adus cu el la New York, n
1897, 6 eschimoi sau inuii (n via) din Groenlanda. Ei au fost tratai
ca un fel de exponate tiinifice vii, iar pentru a-i vedea, la bordul vasului
ancorat n portul New York s-au urcat 30 000 de oameni. ns, dup ce au
trit cteva luni n Muzeul American de Istorie Natural din New York, 4
dintre inuii au murit n urma unei afeciuni respiratorii. Cadavrele au fost
autopsiate, carnea ndeprtat, iar scheletele depozitate n vitrinele
muzeului, unde au rmas timp de 100 de ani. Osemintele au fost readuse
n Groenlanda n 1993 i ngropate ntr-un sicriu sub o movil de pietre.
Sentimentele provocate de rmiele umane se manifest i n cazul
cenuii. S-au formulat unele cereri pentru napoierea n Rusia a cenuii
balerinei Anna Pavlova. Ea a murit la Haga n 1931, iar corpul i-a fost
trimis napoi la Londra, deoarece trise timp de 20 de ani la Ivy House din
255
Hampstead, iar urna de marmur alb cu cenua sa se afl n Cimitirul

Golders Green. Poate mai surprinztor, aceste sentimente se manifest i
n legtur cu unele segmente de esut. ntre anii 1940 i 1944, aproape
400 de creiere umane provenite de la centrul nazist de eutanasiere din
Brandenburg-Gorden, Germania, au fost trimise la Berlin pentru a fi
studiate. Unele dintre ele au sfrit la Institutul de Cercetri Cerebrale
Max-Planck sub forma unor forme microscopice de organe, pe circa 10 000
de lamele de sticl. Aceast problem a intrat n atenia autoritilor, iar
specimenele i restul materialelor asociate au fost incinerate n 1989. Cnd
Universitatea din Tbingen a descoperit c, la rndul su, se afla n posesia
unor probe de esut provenite de la victimele nazitilor, s-au fcut demersuri
pentru incinerarea acestora.
Disecia i pregtirea doctorilor

Disecarea i studierea cadavrelor umane obinuite au dus la acumularea
unui numr impresionant de cunotine medicale i au reprezentat o piatr
de temelie pentru pregtirea medicilor generaliti i a chirurgilor. Istoria
diseciei este descris n mod erudit n lucrarea Death, Dissection and the
Destitute, al crei autor este Ruth Richardson. O mare parte a acestei
seciuni este inspirat din acest text clasic.
Pn n perioada Renaterii, disecia a fost considerat o practic inutil.
Se tia suficient despre anatomia uman, fiind necesar doar studierea
descrierilor furnizate de autoritile din antichitate. Textele medicale se
bazau pe scrierile lui Galenus, care datau din cel de-al doilea secol cretin.
n timpul unei disecii, profesorul citea din textul lui Galenus, n timp ce
un asistent prezenta organele, iar secionarea era fcut de un prosector.
ns majoritatea diseciilor lui Galenus fuseser realizate pe animale, iar
el aplicase aceste descoperiri, prin analogie, la oameni. De exemplu, despre
stern se afirma c este format din opt segmente separate, iar despre inim
c ar conine un os (os cordis). Din cauza acestui gen de greeli, era
aproape imposibil ca medicina s progreseze pn nu aveau s se obin
informaii corecte i precise n privina structurii corpului omenesc.
n Europa secolului XVI existau cteva coli de anatomie unde diseciile
i cercetrile minuioase erau ncurajate. Cea mai avansat ar din acest
punct de vedere a fost ns Italia, iar la Padova, de exemplu, Vesalius
fcea studii clasice de anatomie i practica disecii publice. El i-a publicat
lucrarea despre anatomia uman n 1543 i i-a nregistrat observaiile pe
o serie de 289 de xilogravuri. Gabriele Fallopius (15231562), elev al lui
Vesalius, a descoperit existena trompelor uterine ce fac legtura ntre
ovare i uter, dei abia dou secole mai trziu s-a demonstrat c ovulele
se formau n ovare; tot el a descris clitorisul i a introdus termenul de
vagin.
256
Descoperirea circulaiei sngelui poate fi considerat drept cel mai

important pas n istoria medicinei. Ea depindea de o nelegere ct mai
corect a anatomiei, iar William Harvey (15781657), cel care a fcut
aceast descoperire, disecase n timpul cercetrilor sale cadavrele tatlui
i al surorii lui.
Dar adesea erau greu de gsit cadavre pentru disecie, problem care
a persistat pn nu de mult. Acestea trebuie obinute la scurt timp dup
moarte, nainte de iniierea procesului de putrefacie, ns muli oameni nu
acceptau ideea de a fi disecai dup moarte.
Sursele de procurare a unor cadavre au fost:
infractori executai;
cadavre exhumate dup nmormntare;
cadavre nerevendicate ale celor sraci i deposedai;
cadavre nerevendicate ale celor care mureau n spitale;
cadavre importate;
cadavre donate de cei aflai pe patul morii, naintea survenirii
acesteia.
Infractori executai
nc din cele mai vechi timpuri, oamenii de rnd considerau disecia
drept o metod condamnabil, o profanare a corpului, care presupunea
privarea de dreptul celui decedat la un mormnt i la o ceremonie funerar
decent. Cnd regele Iacob al IV-lea al Scoiei a cedat Breslei Chirurgilor
i Brbierilor din Edinburgh cadavrele unor infractori executai n anul
1506, iar Henric al VIII-lea al Angliei a acordat, n 1540, Societii
Brbierilor i Chirurgilor dreptul de a alege anual, n scopul disecrii,
cadavrele a patru infractori spnzurai, a devenit evident c disecia era
considerat drept cea mai crud pedeaps. Cadavrul era dus direct de la
spnzurtoare la anatomiti i dup disecie era expus n public. Pn n
anul 1832, legea folosea disecia ca form de pedeaps final, care se
aduga la moartea prin spnzurare.
O lege adoptat de Parlamentul britanic n 1752 i mputernicea pe
judectori s-i condamne pe criminali la disecie ca alternativ la
spnzurtoare. Legea interzicea categoric nmormntarea criminalilor. Anterior acestei legi, cadavrul celui spnzurat era acoperit cu smoal i
suspendat pe un cadru metalic ntr-un loc public, unde se descompunea
treptat, pe msur ce psrile l dezmembrau i fragmente din trup cdeau
pe pmnt. Evident, disecia era o pedeaps mult mai rea dect aceast
expunere public, mai rea chiar dect moartea. Aceasta consta n tierea
sistematic n buci a cadavrului, un atac deliberat la adresa integritii
257
corpului, i se deosebea considerabil de o autopsie obinuit. Cum putea

sufletul celui mort s se odihneasc n pace dup o astfel de profanare?
Nu numai anatomitii aveau nevoie de cadavre, ci i artitii. n 1775,
William Hunter, profesor de anatomie la Royal College of Arts, a obinut
cadavrele a opt criminali spnzurai din Tyburn, Londra. Unul dintre ele a
fost folosit pentru prepararea unui specimen anatomic. Cadavrul a fost
jupuit, adic i s-a ndeprtat pielea pentru a expune muchii, apoi a fost
aezat ntr-o poziie potrivit nainte de a se instala starea de rigor mortis.
n final s-a pregtit un mulaj, iar modelul se mai gsete i n prezent la
Royal Academy of Arts. Benjamin Robert Haydon, care a debutat ca student la arte la Royal Academy n anul 1804, i-a deschis o coal proprie
n 1815. El le-a impus studenilor s deseneze mai nti un cadavru nainte
de a folosi un model viu. Tinerii erau nevoii s stea aplecai deasupra
cadavrelor n descompunere, disecnd ore ntregi.
Cererea de cadavre a crescut o dat cu nmulirea numrului colilor
de anatomie. n anul 1701 existau n Londra 24 de profesori de anatomie,
muli dintre ei activnd n coli private. n fiecare an era nevoie de sute
de cadavre, iar spnzurtorile cu siguran nu puteau acoperi aceast cerere.
n 1826, n 12 coli de anatomie din Londra, 701 studeni au disecat nu
mai puin de 592 de cadavre. n mod cert, cadavrele erau solicitate i
aveau i o valoare monetar. Aceasta a dus la o competiie indecent i la
practici imorale. Chirurgii ofereau bani prizonierilor de la nchisoarea
Newgate care urmau s fie condamnai la spnzurtoare, dar nu i la disecie,
pentru a-i ceda cadavrele. Apoi era necesar mituirea clului i a altor
lucrtori n domeniu. Indignarea cetenilor fa de aceste practici a culminat
cu demonstraii violente la spnzurtoarea de la Tyburn. n final, Legea
Anatomiei a abolit, n 1832, pedepsirea criminalilor cu disecia.
Cadavre exhumate dup nmormntare: hoii de cadavre

O surs de cadavre pentru cei pe care nu-i deranja s le foloseasc era
cea a mormintelor recente. Dup cum am observat la nceputul acestui
capitol, legea nu meniona nimic referitor la posesia unui cadavru, aa c,
din punct de vedere legal, aceasta nu era considerat o form de proprietate,
iar furtul su nu constituia o infraciune. n 1795 funciona deja o band
de 15 hoi de cadavre profesioniti, cunoscui drept deshumtori, care
opera n Londra. Acetia lucrau n 30 de cimitire diferite i colaborau cu
opt chirurgi bine cunoscui. Au aprut apoi i alte grupuri, ntre aceste
gti rivale declanndu-se, la scurt timp, adevrate conflicte. Cooperarea
groparilor, a paracliserilor i a antreprenorilor de pompe funebre se obinea
cu mit. Lucrnd pe ntuneric sau la lumina lmpilor, ei au deprins curnd
tehnici specifice. Nu era necesar s se sape o groap pe toat lungimea,
s se ridice cociugul i s se scoat capacul. Existau i metode mai
258
rapide. Grupul Borough, care furniza cadavre Spitalului Guys, folosea

urmtorul sistem:
n primul rnd, toate pietricelele sau alte posibile semne lsate
pe mormnt de rudele suspicioase erau nlturate, dup ce se nota
poziia iniial a acestora. Apoi hoii spau n jos n dreptul capului
cociugului i forau capacul. n jurul gtului cadavrului se trecea o
frnghie sau un crlig, prin giulgiu, iar cadavrul era tras afar. Giulgiul
era aruncat napoi n cociug, deoarece luarea acestuia, spre deosebire
de nsi ndeprtarea cadavrului, era considerat hoie. Dup
reaezarea minuioas a pmntului i a semnelor puse de rude,
cadavrul era transportat ntr-un sac.
n general, hoii de cadavre le ndeprtau acestora dinii nainte de a
ceda corpurile anatomistului. Chiar dac un corp intra n putrefacie i nu
mai era acceptabil, dinii aduceau totui un pre bun, fiind achiziionai de
dentiti, care-i foloseau pentru a reface danturi. ntr-adevr, doi dintre
aceti deshumtori au nsoit armata n campaniile din Frana i din
Peninsul n timpul Rzboaielor Napoleoniene, strbtnd cmpurile de
lupt i extrgnd dinii din gurile soldailor mori. ns dinii artificiali
din porelan rezistau mai mult timp dect aceti dini naturali, supui
procesului de descompunere.
Preul unui cadavru adult n anii 1790 era de aproximativ dou guinee
i o coroan (mult mai puin pentru copii). n 1828, preul ajunsese deja
la cel puin opt guinee. Ruth Richardson urmrete transformarea cadavrelor
ntr-o marf negociabil, rezumnd-o n urmtoarele cuvinte:
Cadavrele erau aduse i vndute, ludate, apreciate, trguite,
negociate, abordate n termeni de cerere i ofert, livrate, importate,
exportate, transportate. Corpurile umane erau strnse n cutii,
mpachetate n rumegu, n fn, nchise n saci, legate precum o bucat
de unc, apoi cusute n pnz de cort, mpachetate n butoaie, lzi
sau couri de nuiele; erau puse n saramur sau injectate cu
conservani. Erau transportate n crue sau vagoane, n roabe sau pe
vapoare, manevrate, deteriorate n timpul transportului i ascunse
sub mormane de legume. Erau depozitate n pivnie i pe cheuri.
Cadavrele erau dezmembrate i vndute pe buci sau msurate i
comercializate n funcie de lungime.
Detalii referitoare la activitatea hoilor de cadavre au fost fcute public n raportul de 293 de pagini al unei Comisii Selecte de Anatomie
nfiinate n 1828 pentru a investiga asupra modalitii de obinere a
subiecilor pentru disecii din colile de Anatomie i asupra statutului
259
legii ce afecteaz persoanele angajate n obinerea i disecarea cadavrelor.

S-a folosit o mare varietate de strategii de descurajare a hoilor de cadavre.
Printre acestea se numrau: ancorarea cadavrului n cociug cu scoabe de
fier, folosirea unor sicrie metalice brevetate antideshumare, aezarea unor
cuti metalice deasupra sau n jurul cociugelor, ori folosirea unor lespezi
mari i grele de piatr aezate deasupra mormntului. Avnd n vedere c
hoii de cadavre cutau trupuri ale unor persoane recent decedate, unele
parohii aveau case ale morilor, unde cadavrele puteau fi depozitate n
siguran timp de cteva sptmni nainte de a fi ngropate, n acest rstimp
acestea intrnd n descompunere. La mormintele cele mai recente erau
aezai paznici, iar uneori n cimitire se construiau turnuri speciale de
observaie pentru paza pe timp de noapte.
Reacia poporului era puternic, iar de fiecare dat cnd unul dintre
aceti hoi de morminte era prins urmau demonstraii violente. Se propusese
ca fiecare deshumtor s fie ataat unui cadavru i plimbat pe strzi pn
cnd ambele corpuri erau amestecate n procesul de putrefacie. Opinia
oficial era, probabil, c dei aceste practici erau regretabile, nu exista o
surs alternativ de procurare de cadavre recunoscut legal.
Punctul culminant a fost atins o dat cu scandalul Burke i Hare. Cei
doi nu erau deshumtori, ci au apelat la o metod mai avansat. Doamna
Hare administra o pensiune modest n Edinburgh. Un btrn a murit
rmnnd dator la chirie, astfel nct cei doi s-au hotrt s-i vnd cadavrul,
ceea ce au i fcut, contra sumei de 7 lire i 10 ilingi. Ulterior, un alt
chiria s-a mbolnvit, iar de aceast dat, dup ce l-au ameit cu whisky,
l-au asfixiat i i-au vndut cadavrul unei coli de anatomie pentru 10 lire.
Tot ei au mai omort nc 15 persoane, toate srace i fr rude sau prieteni,
dintre care 12 femei. n total, aceste cadavre le-au adus un ctig de aproape
150 de lire, sum exorbitant ntr-o vreme n care chiar i angajaii calificai
din ora nu ctigau mai mult de 75 de lire pe an. Metoda prea o surs
uoar de fcut bani.
Apoi, n 1828, Burke a invitat acas la cin o btrn pe nume Mary
Docherty, a ucis-o i i-a ascuns cadavrul ntr-o grmad de paie. Dar
cadavrul a fost descoperit, iar la proces Hare l-a demascat pe Burke, el
fiind ulterior spnzurat i, dup cum era firesc, disecat. Hare a fost eliberat.
Disecia a fost urmrit de un numr limitat de persoane, care au achiziionat
bilete pentru acest spectacol, iar n ziua urmtoare 30 00040 000 de oameni
au venit s vad cadavrul disecat. Corpul fusese jupuit, iar la Colegiul
Regal al Chirurgilor se gsete o carte legat n pielea tratat a lui Burke.
ns beneficiarul cadavrelor furnizate de Burke i Hare a scpat. Dr.
Knox, cel ce conducea coala de anatomie, nu a fost chemat s depun
mrturie, dar trebuie s fi tiut c cele 17 cadavre pe care le primise de
la Burke i Hare nu erau ale unor persoane care muriser din cauze naturale. n faa casei lui Knox din Edinburgh s-a strns un numr mare de
260
oameni pentru a protesta. Poliia a mprtiat mulimea, muli au fost

rnii, iar ferestrele Colegiului Regal al Chirurgilor au fost sparte.
n 1830 au fost condamnai, spnzurai i disecai doi burkeri din
Londra. Astfel, n limba uzual au intrat termeni precum burker, burkaj
sau burkofobie.
Detaliile furtului de cadavre snt descrise amnunit n nuvela Houl
de cadavre a lui R.L. Stevenson. Prospeimea unic a cadavrelor le
fcea ideale pentru disecie, ns, n acelai timp amintea de originea lor
sinistr. n aceast nuvel, cadavrele i snt livrate profesorului de anatomie
n pachete lungi i terifiante. Printre ele se afl cel al unei tinere femei
ucise recent, precum i unul cu identitate necunoscut, proaspt scos din
mormnt.
Cazul Burke i Hare a aat populaia, iar Parlamentul a reacionat n
consecin. Prima Lege a Anatomiei a fost adoptat n 1831 i a intrat n
vigoare n 1832. Legea era complicat, avnd 21 de clauze diferite. Prin
aceast lege, disecia era legalizat. Morii nerevendicai puteau fi n
continuare disecai, ns disecia nu mai constituia o pedeaps juridic
pentru criminali. Au fost numii i inspectori care s supravegheze aplicarea
noii legi. Totui, nu exista legislaie n ceea ce privete vnzarea de cadavre.
Cea mai recent lege britanic referitoare la aceste probleme, adoptat
n 1984, permite folosirea cadavrelor numai n scopul studiului i al
cercetrii medicale i doar cu aprobarea scris din partea Ministerului
Sntii. Chiar i la ora actual aceast lege este folosit ocazional. n
luna aprilie a anului 1997, un artist i un fost angajat al Colegiului Regal
al Chirurgilor din Londra au fost arestai, fiind acuzai de folosirea unor
fragmente de cadavre furate sau dezgropate ilegal. Artistul realizase mulaje
ale diferitelor pri ale corpului, le vopsise cu aur sau argint i le pusese
n vnzare, nclcnd astfel Legea din 1984. Firete, arta a folosit
dintotdeauna corpul uman, ns trebuie s existe anumite limite. De
exemplu, n 1991, un artist i un proprietar al unei galerii artistice au fost
condamnai pentru c au expus un avorton uscat prin congelare drept
cercel la un cap sculptat. Exist un punct n care decena este depit sau
n care oamenilor li se creeaz o stare de disconfort psihic de neacceptat.
ns furtul de cadavre nu a fost o caracteristic exclusiv Angliei. n
1788, populaia de culoare din New York a depus la Consiliul Local o
petiie prin care se cerea ca studenii la medicin s nu le mai dezgroape
morii. Petiia a fost ignorat pn n momentul n care s-au furat cadavrele
unor ceteni albi respectabili. n timpul revoltei ce a urmat, Facultatea de
Medicin Columbia a fost jefuit, iar pn n anii 1880, opt state au emis
legi de anatomie. Totui, oferta de cadavre era redus, iar n facultile de
medicin din Baltimore, n 1893, au existat numai 49 de cadavre pentru
1 200 de studeni. n unele state s-a continuat practica furturilor de cadavre
i se spune c cele patru faculti de medicin din Nashville au fost
aprovizionate din aceleai surs pn n anii 1920.
261
Cadavre nerevendicate ale celor sraci i deposedai

n secolul XIX, n Anglia, corpul unui srac valora mai mult mort
dect viu. n 1827, n 131 de parohii londoneze i n azilurile de sraci au
murit 4 056 de persoane. Dintre acestea, 736 au fost ngropate de prieteni,
ns peste 3 000 de cadavre au rmas nerevendicate. Probabil c multe
dintre ele au sfrit pe masa de disecie. n acea perioad, azilurile sracilor
erau locuri foarte insalubre. Nu exista un sistem de canalizare, doctorii
erau suprasolicitai i prost pltii, asistentele lucrau adesea benevol i
erau necalificate, iar frecvent erau mai multe persoane internate dect
numrul de paturi disponibile. Sracii ar fi fcut orice pentru a evita s
moar n aceste aziluri. Dect s fie supui unei nmormntri a sracilor
i sub ameninarea diseciei, ei ar fi furat, ar fi fcut foamea, ar fi emigrat,
s-ar fi apucat de prostituie sau chiar s-ar fi sinucis. Majoritatea oamenilor,
printre care i anatomitii, refuzau s fie supui unei disecii dup moarte.
ns, avnd n vedere c diseciile erau necesare n procesul de educaie i
n scopul progresului medicinei, oamenii se resemnau s accepte folosirea
cadavrelor sracilor. Pn la urm, sracul care se afla la azil era deja mort
din punct de vedere social. Potrivit legii din 1831, morii nerevendicai
puteau fi disecai, ns n deceniul urmtor, societile ce acordau asigurri
pentru costurile nmormntrii au cunoscut o dezvoltare puternic, iar sracii
puteau economisi de-a lungul vieii pentru a beneficia de o prim de
nmormntare i pentru a evita groapa comun a sracilor i masa de
disecie.
n unele ri, problema nu era cea a disponibilitii, ci a depozitrii
cadavrelor. n anii 1990, un raport atrgea atenia asupra lipsei unui numr
suficient de cadavre pentru disecie n facultile de medicin din oraul
indian Bombay. n fiecare an snt disponibile circa 500 de cadavre
nerevendicate, ns legea prevedea ca ele s fie pstrate timp de trei zile
nainte de a fi considerate nerevendicate. Multe se descompun n acest
interval din cauza aparatelor ineficiente de aer condiionat i a climatului
clduros i umed.
Cadavre nerevendicate ale celor care mor n spitale

Riscul de a fi disecat era major dac mureai n spital n secolul XIX.
Adesea, pacienii erau pclii cu uurin. La spitalul londonez St. Thomas, pacienii foarte sraci trebuiau s plteasc o guinee la internare
pentru a putea fi externai dup nsntoire sau ngropai ntr-un mod
decent n cazul n care nu supravieuiau. Totui, dac mureau, exista o
probabilitate destul de mare ca trupul lor s fie vndut pentru disecie
contra unei sume de patru guinee.
Publicul era foarte sensibil la aceste msuri n timpul epidemiilor de
262
holer, existnd zvonuri potrivit crora victimele acestei boli erau preluate
i folosite pentru diferite experiene. n anul 1832, o feti de trei ani
murise de holer n spitalul de pe Swan Street din Manchester. Bunicul
su, uitndu-se de curiozitate n cociug, a descoperit cu stupoare c n
locul capului cadavrului fusese aezat o crmid. La scurt timp s-a
adunat o mulime de oameni, iar corpul fr cap a fost plimbat pe strzi,
circulnd zvonul c acel copil ar fi fost ucis. 2 000 de oameni au luat cu
asalt porile spitalului i au atacat cldirea, sprgnd toate ferestrele de pe
partea frontal i arznd tot mobilierul la care au ajuns. Saloanele spitalului
au fost lsate neatinse. Dup ce au fost chemate poliia i trupele de
ordine, un preot catolic curajos a explicat mulimii furibunde c nu doctorul
ar fi furat capul cadavrului, ci farmacistul. Acesta a fugit i nu a fost prins
niciodat, ns capul a fost descoperit n locuina sa, a fost pus la loc, iar
copila a fost nmormntat.
Cadavre importate din alte ri

n secolul XIX, n Anglia, se vehicula ideea importrii unor cadavre
din strintate (din Irlanda sau de pe continent) ca alternativ la furtul de
cadavre ngropate. ns aceasta nu a devenit o surs important. Printre
dificultile ntmpinate se numrau conservarea cadavrului n timpul
transportului, precum i necesitatea camuflrii sale, deoarece echipajele
vaselor de transport urau cargourile abominabile de acest gen.
Cadavre donate de posesori naintea survenirii morii

n Dublin, n anul 1828, 400 de oameni i-au dat acordul pentru ca
trupurile lor s fie folosite dup deces pentru disecii. Se spune c muli
dintre ei erau asociai ntr-un fel sau altul profesiei medicale i, dei nu
se tie ci dintre ei au fost disecai n final, aceasta a reprezentat o ncercare
spectaculoas de a oferi un exemplu. n ciuda acestui gest n mas, a mai
durat peste un secol pn cnd aceast surs a putut acoperi mai mult dect
o mic parte din cererea de cadavre necesare. Chiar i n anii 19341935,
doar nou cadavre din cele 261 disecate n Marea Britanie fuseser donate. n rest, se apela n continuare la cadavrele celor sraci obinute de
la ospicii, spitale, nchisori i, mai rar, de la azilurile de sraci.
Numrul de cedri voluntare ale corpurilor a crescut semnificativ dup
cel de-al doilea rzboi mondial, iar n anii 1960 reprezenta proximativ 70
100 de procente din totalul cadavrelor disecate. Dintre cele 242 de cadavre
disecate n anii 19691970, 238 (reprezentnd 98%) fuseser cedate de
bunvoie. Motivele acestei modificri snt complexe, ns acea perioad
era una a schimbrii atitudinii fa de religie, de Dumnezeu i viaa de
apoi, a unei lipse de ncredere din ce n ce mai evidente n privina
263
semnificaiei spirituale a cadavrului i a unei preri mai favorabile fa de

tiin i medicin. n aceeai perioad s-a nregistrat i o evoluie aproape
paralel a procentului incinerrilor. De asemenea, ulterior anului 1949
este posibil ca existena fondurilor de nmormntare asigurate de Guvern
i de Programul Naional de Asisten Medical s fi determinat creterea
dorinei oamenilor de a ajuta n acest fel la pregtirea medicilor, iar la ora
actual, n Marea Britanie, n fiecare an aproximativ 800 de oameni i
doneaz corpul n folosul tiinei medicale.
Se observ c, ocazional, exist i cte un donator entuziast. Un pamflet
publicat n 1829 de ctre Richard Carlisle relata povestea lui Pierre Baume,
un erudit francez. Acesta deplngea caracterul romantic i risipa pe care
o reprezentau nmormntrile obinuite. El nu s-a mulumit s precizeze n
testamentul su c i doneaz corpul pentru disecie, ci i-a exprimat i
dorina ca pielea s-i fie tbcit i folosit pentru a tapisa un fotoliu i
ca scheletul su s fie donat unei clase de anatomie, craniul s fie trimis
Societii de Frenologie din Londra, iar restul oaselor s fie transformate
n obiecte utile precum mnere de cuit, cutiue de ace, mici cutii, nasturi
etc.
Disecia
n timpul unei disecii, pe msur ce se ajunge la organe i esuturi,
buci din corp snt tiate i ndeprtate. n mod firesc, ar trebui s existe
un anumit respect fa de cel mort, iar multe faculti de medicin in
scurte ceremonii n memoria cadavrelor folosite pentru disecii, dup ce
rmiele au fost adunate nainte de a fi nmormntate.
Nu toi cei din mediul medical apreciaz diseciile. Tatl marelui
compozitor Hector Berlioz (18031869) era medic i dorea ca fiul lui s-i
calce pe urme. L-a obligat pe acesta s urmeze cursurile Facultii de
Medicin, ameninndu-l c nu-i va mai da bani dac nu va face cum i se
spune, i i-a dat un manual de anatomie, promindu-i c i va cumpra un
flaut de calitate de la Lyon, cu condiia s-i ia studiile de anatomie n
serios. Dar Hector ura sala de disecii, fredona arii din opere n timpul
diseciilor i ncepuse s-i petreac din ce n ce mai mult timp n biblioteca
Conservatorului Muzical din Paris. A abandonat pn la urm studiile de
medicin, moment n care tatl su i-a oprit finanarea. Astfel, fiul s-a
lansat, fr nici un regret, n lumea muzicii, n care i putea exprima pe
deplin imaginaia romantic.
n prezent, exist destule cadavre pentru disecii, cea mai mare parte
provenind din donaii. n acelai timp ns, se nregistreaz o scdere a
accentului pus pe disecii n facultile de medicin. Aa cum este practicat,
disecia nu reprezint o metod deosebit de eficient de nvare a anatomiei
i, dei este esenial pentru pregtirea unui chirurg, aceasta nu este neaprat
necesar studentului obinuit n medicin.
264
Alternativele diseciei
Mai multe faculti britanice de medicin nu mai practic n zilele
noastre disecii pe cadavre umane. n schimb, studenii nva pe modele,
pe specimene permanente de disecie i pe oase. Alte materiale didactice
includ programe pentru calculator precum ADAM (Animated Dissection
of Anatomy for Medicine disecie animat de anatomie pentru medicin),
n cadrul cruia mii de imagini color i prezint studentului 40 de straturi
ale corpului uman; de asemenea, permit crearea unui mod de nvare
interactiv, prin care utilizatorul secioneaz corpul cu un bisturiu virtual i
scoate la iveal organele i esuturile. Biblioteca acestui program conine
o multitudine de proceduri chirurgicale ce furnizeaz studenilor i
stagiarilor o experien simulat. Un alt material didactic, Proiectul Omului
Vizibil, este descris mai jos. Probabil c disecia va deveni doar o mic
parte a studiului anatomiei i chirurgiei.
Alte utilizri ale cadavrelor ntregi

n ultimul timp s-a ncurajat folosirea cadavrelor persoanelor recent
decedate nu pentru disecii, ci pentru pregtirea studenilor i a medicilor
stagiari n diverse proceduri, precum introducerea unui tub de ventilare pe
trahee. Metoda este mai satisfctoare dect folosirea unui manechin
(model) i este incontestabil preferabil practicii pe pacieni vii, anesteziai.
ns oamenii nu snt prea ncntai de aceast msur, deoarece pare mai
puin necesar dect disecia, iar Colegiul Medical Britanic, precum i cele
din alte ri europene au declarat-o inacceptabil. Ca metod alternativ,
n SUA a fost conceput un simulator de pacient uman n mrime natural.
Acesta este o ppu vie: are o inim care bate, poate vorbi i respira,
produce snge, lacrimi i urin. Controlat de circuite electronice complexe,
modelul poate fi brbat sau femeie, tnr sau vrstnic, ntr-o form fizic
bun sau nu, putnd chiar simula o femeie gravid. El va fi folosit pentru
pregtirea doctorilor n cazuri de urgen medical, fiind echivalentul unui
simulator de zbor pentru un pilot.
O utilizare a cadavrelor poate mai puin deranjant, dar totui
controversat este cea a testelor de impact pentru automobile. Cercettorii
de la Universitatea Heidelberg au folosit n acest scop circa 200 de cadavre
cu acordul rudelor, teste asemntoare desfurndu-se i n alte ri.
Corpurile snt fixate n automobile care snt apoi lovite deliberat pentru a
se descoperi efectele asupra oferilor i pasagerilor i leziunile produse.
Se spune c folosirea unui cadavru uman furnizeaz rezultate mult mai
concludente dect un manechin, el jucnd un rol important n proiectarea
airbag-urilor.
265
Proiectul Omului Vizibil

Biblioteca Medical Naional din Bethesda, statul american Maryland, a realizat o nregistrare remarcabil a corpului uman. S-au obinut
dou cadavre, unul de brbat i altul de femeie, brbatul fiind un criminal
n vrst de 39 de ani care a fost executat prin injecie letal n Texas, iar
femeia, o locuitoare din statul Maryland, n vrst de 59 de ani, care i
donase corpul n scopuri tiinifice. Cadavrele au fost supuse diferitelor
metode de scanare (radiografiere, tomografiere computerizat i imagerie
prin rezonan magnetic), apoi congelate n gelatin i secionate de sus
pn jos la intervale de un milimetru (n cazul brbatului) i de o treime
de milimetru (n cazul femeii). Fiecare astfel de seciune a fost fotografiat,
obinndu-se 1 800 de imagini de seciuni transversale ale cadavrului pentru
brbat i 5 000 pentru femeie, iar acestea, alturi de datele obinute n
urma scanrilor, au fost introduse ntr-un computer. Astfel s-au produs
dou baze de date corespunznd celor dou persoane (Brbatul Vizibil
i Femeia Vizibil), suficient de cuprinztoare pentru a ocupa peste 70
de compact discuri cu date. Prin intermediul graficii computerizate,
informaia poate fi convertit n modele anatomice tridimensionale ce pot
fi rotite, secionate cu un bisturiu electronic i studiate, iar apoi refcute,
la cerere. Un model computerizat similar a fost realizat i pentru un embrion
uman.
Aceast arhiv de imagini anatomice ale Brbatului Vizibil i Femeii
Vizibile poate fi rsfoit i descrcat pe computerele personale de pe
Internet. Ea poate asista, de exemplu, instruirea studenilor la Medicin i
a chirurgilor, furniznd n acelai timp o nregistrare vizual complet a
corpului uman. Aceasta reprezint cea mai apropiat variant fa de
povestea imaginat de Isaac Asimov, Cltoria fantastic, n care un
grup de cercettori este miniaturizat i lansat ntr-o cltorie de explorare
prin injectarea n fluxul sanguin al unui muribund. Este echivalentul anatomic al Proiectului Genomului Uman (vezi capitolul 10).
266
12
Folosirea unor pri din corp:
transplantul
Subiectul transplantului de organe i esuturi are un loc firesc ntr-o
carte despre moarte, n primul rnd deoarece unele organe snt furnizate de
pacieni mori, iar n al doilea rnd fiindc aceste organe salveaz viaa
celor care beneficiaz de ele. Corpul uman este o structur complex. O
dat dezmembrate, prile sale componente pot fi folosite n multe feluri
utile, fie sub form de esut viu, fie ca rmie uscate, moarte. Pe cnd
eram student, l-am avut ca profesor pe biologul matematician J.B.S.
Haldane (18921964). El afirma c pn i cele mai dizgraioase corpuri
umane pot conine viscere dintre cele mai frumoase, spunnd c uneori, n
autobuz, pentru a compensa monotonia chipurilor celorlali cltori, el i
disec mental. Aceste afirmaii au fost fcute cu muli ani naintea apariiei
metodelor moderne de transplant.
Oase, dini, placent, pr

Oase
nc din cele mai vechi timpuri, oamenii au gsit ntrebuinri practice
pentru oase, folosindu-le ca unelte, arme, recipiente sau n scopuri artistice.
Oasele de animale se gseau din belug, iar numele unora dintre ele reflect
utilizrile care li s-au dat. Astfel, tibia nseamn fluier sau flaut, iar
fibula nseamn bro. Oasele prea mici pentru a fi folosite, precum
cele ale urechii medii, au fost uneori numite n funcie de forma pe care
o au (ciocanul, nicovala).
Craniul uman poate fi ntrebuinat i ca recipient. Dei nu este vasul
ideal pentru but, Herodot (450 .Hr.) scria despre folosirea sa n acest
sens, iar ideea l-a atras pe lordul Byron, care a compus Versuri scrise pe
o ceac fcut dintr-un craniu:
Folosirea unor pri din corp: transplantul
267
S nu te sperii! Ci n fa
O tigv ce nicicnd n-a scos
Cum scoate orice cap n via
Vreun gnd banal sau plicticos.
Triam, iubeam i beam ca tine.
Dar am murit. M umple deci!
N-ai cum m vtma, vezi bine:
Mai crunte buze-au viermii reci!
Dect al rmelor prsil
Mai bine-al strugurilor miez;
De hrana erpilor mi-e sil
Divinul vin vreau s-l pstrez.
Vreau duhul meu s renvie
n alii! Cnd te-ai deertat
De creieri, ce-ai putea s fii
Mai bun dect un vin curat.
De ce nu? Capetele noastre
Ce-n via par cam de prisos
Atunci cnd dintre viermi sunt scoase
Pot fi i ele de folos.
Suprafaa dur a oaselor a fcut din ele unelte potrivite pentru desen,
scrijelire, gravare sau sculptur. Poate prea ciudat c oasele umane pot
fi considerate ele nsele obiecte de art. i totui aa se ntmpl, n sensul
c exist colecii de oase umane, aranjate dup anumite modele, numite
osuare decorative. Acestea reprezint mai mult dect o simpl colecie
de oseminte ntr-un osuar. Printre exemple se numr cele 8 000 de femure
i cele 2 000 de cranii din cripta bisericii St. Leonard in Hythe, Kent,
Anglia, i expoziia de oseminte din biserica capucin Immaculate Conception de pe Via Veneto, Roma.
Frederik Ruysch (16381731) a mers i mai departe. El era profesor
de anatomie n Amsterdam i a ntemeiat un muzeu de anatomie uman
i comparat. El se pricepea la conservarea cadavrelor i injecta cear
roie i mercur n vasele sanguine pentru a demonstra circuitul lor prin
corp. Ruysch a alctuit tablouri decorative deosebite, obinute din combinaii de organe i oase. Scopul lor era unul pitoresc, nu educativ sau de
ilustrare a unor principii biologice. El a fost artistul baroc al morii. ntr-unul
dintre aceste aranjamente, un schelet uman cnt la o vioar construit din
artere i un femur, n timp ce altul ine n mini intestine aranjate sub
forma unor spirale graioase.
268
Dini
Dinii snt cele mai rezistente elemente ale corpului uman, iar ntr-o
vreme, naintea apariiei danturii artificiale, dinii oamenilor erau folosii
pentru a confeciona danturi, dup cum am precizat n capitolul 11. n
vechime se fceau ocazional transplanturi de dini, folosindu-se dinii de
lapte ai copiilor, ns o astfel de procedur era inutil, n general nereuit
i nejustificat. Dinii de om sau de animal au fost folosii i la
confecionarea unor podoabe precum brri sau coliere.
Fratele Giovanni Battista Orsenigo, de origine italian, a strns o colecie
bizar de dini. El era clugr, dar i dentist, iar ntre anii 1868 i 1903
a extras i a pstrat n colecia sa un total de 2 000 744 de dini. Cifra
indic o rat de ase extracii pe zi.
arul Petru cel Mare al Rusiei (16721725) era i el un colecionar
avid de curioziti de istorie natural, dintre care unele mai pot fi nc
observate la Muzeul Institutului de Etnografie din Leningrad. El se
considera dentist, iar n colecia lui se regsesc 35 de dini de om. Era o
persoan puternic i crud i se spune c, atunci cnd avea chef, cerea ca
oricine, chiar i un trector ocazional, s-i sacrifice un dinte.
Placent
Dei nu face parte n mod obinuit din corp, placenta este un organ
uman. Ea cntrete cam 500 de grame i merit observat mcar din
punct de vedere alimentar. ntr-adevr, termenul de placent provine
dintr-un cuvnt grecesc care nseamn plcint. Femelele tuturor
mamiferelor i mnnc placenta dup natere, profitnd astfel de o mas
bogat n proteine, fier i alte substane hrnitoare.
Placentele umane snt recunoscute n folclorul multor popoare ca fiind
puternice i magice, de aceea se folosesc adesea n medicin i n practicile
magice. ntr-o vreme se credea c dezvoltarea viguroas a copilului sau
sntatea mamei puteau fi asigurate prin ngroparea placentei. Recent s-au
descoperit sute de vase aparent goale, ngropate n pivniele caselor din
sud-vestul Germaniei n secolele XVIXIX. Cercettorii au descoperit c
toate acestea conineau urme de colesterol care se regsete n placent
spre finalul gestaiei. Se presupune c placentele s-au descompus i au
disprut.
n lumea modern, placentele au fost folosite ca surse de celule umane
pentru culturi de laborator. Unele dintre primele experimente cu viruii
poliomielitici au fost fcute pe celule de placent uman. Placentele
reprezint i o surs pentru anumite medicamente. n Africa de Sud s-a
produs un scandal de natur etic atunci cnd s-a aflat c o serie de placente
269
au fost trimise unei companii farmaceutice, fiind etichetate drept deeuri

organice, fr ca femeile de la care fuseser luate s fie informate.
Pr
Prul uman crete mult mai lung dect cel al altor primate, ns nu
rezist la nesfrit, perucile (vezi caseta) fiind folosite nc de pe vremea
egiptenilor din antichitate. Ele nu au fost niciodat uor de confecionat i,
pn de curnd, doar cei nstrii i le puteau permite.
Transplanturile de organe i esuturi

nceputurile istorice
Transplantul de esut al unei persoane dintr-o zon a corpului n alta
nu reprezint o problem deosebit. Acest gen de operaie a fost practicat
de chirurgii hindui timpurii nc din secolul VI .Hr., fiind introdus n
Europa n secolul XVI de ctre chirurgul italian Caspare Tagliacozzo. De
exemplu, pielea de pe un bra se folosea pentru refacerea nasului. n
prezent, chirurgii pot reaeza la loc un deget retezat sau chiar un membru
ntreg. Primul rezultat pozitiv n acest sens s-a nregistrat la Spitalul General
din Massachusetts n 1962. Braul unui biat n vrst de 12 ani fusese
retezat chiar sub nivelul umrului. Membrul a fost mpachetat n ghea,
dus la spital mpreun cu biatul i reataat. O astfel de operaie este
foarte delicat i necesit mult munc pentru suturarea nervilor i a micilor
vase sanguine ns, doi ani mai trziu, pacientul i recuperase aproape n
ntregime capacitatea de folosire a braului i a minii.
Transplantul de organe i esuturi de la o persoan la alta a devenit
posibil abia relativ de curnd. Ca urmare, cadavrele recente au ajuns s fie
brusc o surs valoroas de esuturi i organe vii. Acestea snt folosite n
beneficiul persoanelor bolnave, salvnd zeci de mii de viei omeneti.
Cadavrul, n loc s fie considerat jefuit, servete omenirea cu adevrat.
Primele transplanturi au fost cele de piele, cartilaj, dini i cornee.
Corneele au avantajul c nu snt irigate de vasele de snge care aduc
celulele imunitare asasine (limfocitele), rspunztoare de respingerea
transplantului. Primul transplant reuit de cornee a fost efectuat n 1905
de ctre Eduard Zirm din Olomouc, Moravia, ns aceast operaie a ajuns
s fie folosit pe scar larg abia 50 de ani mai trziu. De asemenea, i
oasele, i cartilajele snt mai uor de transplantat, deoarece joac doar
rolul unei reele structurale, fiind nlocuite n final de materialul produs de
primitor.
270
Perucile i prul facial

Muli brbai ncep s-i piard prul atunci cnd ating o anumit vrst.
Brbaii care sufer de calviie pot fi atrgtori dac au alte caliti, dar,
n general, chelia semnific o vrst naintat, asociat i cu o presupus
reducere a potenei sexuale. Chelirea este n strns legtur cu hormonii
masculini i, cu toate acestea, eunucii nu chelesc.
Regele Ludovic al XIV-lea al Franei (16381715) a nceput s cheleasc
pe la vrsta de 30 de ani, lucru care-l deranja profund. Purta o peruc, pe
care i-o punea dimineaa n pat, la trezire, cu draperiile trase i pe care o
ddea jos n acelai fel seara, la culcare. n aceast perioad, perucile au
ajuns foarte populare n Europa, iar spre sfritul secolului XVIII, numai
n Paris lucrau 850 de peruchieri.
n secolul XVIII, perucile au atins culmea gloriei, cele pentru femei
avnd pn la 60 cm nlime. Aezarea pe cap era destul de complicat, aa
c se ajunsese s se doarm cu ele. Trebuie s ne amintim c acum 200 de
ani spunul nu era nici ieftin, nici uor de gsit, astfel nct perucile (i
prul celui ce le purta) se umpleau inevitabil de tot felul de parazii umani,
n special de pduchi. Samuel Pepys descrie vizita pe care soia sa a fcut-o
la frizer i fenomenala colonie de creaturi ce se formase n peruca acesteia.
De unde provenea prul folosit? Cel mai bun provenea de la ali oameni,
iar sracii ctigau sume bunicele dac vindeau un pr bogat i frumos.
Chiar i n prezent se spune c o comunitate religioas din India i ntreine
colile i bisericile din vnzarea prului lung i negru al fetelor lor n rile
vestice, n scopul confecionrii de peruci. Desigur, o surs alternativ o
reprezenta prul de la cadavre.
Brbile i mustile au fost la mod n diferite epoci nc din vremea
babilonienilor, fiind purtate att ca semn al distinciei, ct i al masculinitii.
Din fericire, aceast pilozitate nu are aceeai soart cu podoaba capilar,
rmnnd la locul ei, spre mulumirea brbailor care sufer de calviie.
Unele femei gsesc barba i mustaa drept semne atractive, afirmnd c un
srut fr musta este ca un ou fr sare. Uneori, aceste semne distinctive
se purtau cu prilejul unor ceremonii, erau parfumate sau li se ddea o
form deosebit, iar tierea brbii unui brbat poate fi considerat o umilin
similar tierii prului unei femei. Arabii obinuiau s jure pe barba
Profetului. Monarhii englezi Edward al VI-lea i Elizabeth au ncercat s
impun o tax pe brbi, dar fr succes.
Transplanturile moderne
Tehnologia transplanturilor progreseaz extrem de rapid, ridicnd unele
semne de ntrebare de natur etic i legal de mare importan, precum
i unele probleme de via i de moarte, astfel c merit s fie dezbtut
mai pe larg.
n anul 1954 s-a fcut primul transplant reuit de rinichi, de la un
271
geamn sntos la fratele su, aflat ntr-o stare grav din cauza unei
insuficiene renale.
Primul ficat a fost transplantat n 1960. La nceput, rata
supravieuirilor era sczut, iar respingerea organului transplantat
constituia o problem grav (vezi caseta). Aceast operaie este
solicitant, dureaz pn la opt ore i necesit prezena unui numr
mare de medici, asistente i tehnicieni. ns dificultile au fost
depite, iar n prezent, n SUA se fac anual peste 1 000 de
transplanturi de ficat.
Un transplant cardiac a ncercat pentru prima dat n 1967 doctorul
Christian Barnard, iar donatorul a supravieuit timp de 18 zile. Cel
de-al doilea beneficiar a supravieuit timp de 18 luni, iar n urmtorii
7 ani numai n America s-au fcut peste 100 de transplanturi cardiace,
n 15 centre medicale. Cu toate acestea, operaia era costisitoare,
necesita medici specializai, iar respingerea organelor transplantate
a continuat s reprezinte o problem. n anul 1981 deveniser
disponibile medicamente eficiente de inhibare a sistemului imunitar
i de prevenire a respingerii, iar la ora actual n SUA exist peste
150 de centre de transplant cardiac. Numrul pacienilor care
supravieuiesc peste 5 ani dup operaie depete 70 de procente
din total. La nivel mondial au loc anual ntre 3 000 i 4 000 de
transplanturi cardiace, donatorii variind ca vrst ntre nou-nscui
i septuagenari, pacientul putndu-se ntoarce la coal, la lucru sau
la o via activ de pensionar.
De asemenea, din 1981 s-au fcut transplanturi simultane de inim
i plmni, ceea ce nu este att de riscant pe ct pare, avnd n vedere
c vasele sanguine principale ce leag inima de plmni snt
transferate intacte.
Astzi au devenit ceva obinuit i transplanturile de pancreas (pentru
diabetici) i de seciuni de intestin (pentru cei care sufer de afeciuni
intestinale). Se pot preleva segmente de plmn, de pancreas sau de
ficat i de la donatori vii, ns aceast procedur implic anumite
riscuri.
Embrionii umani pot fi folosii ca surse de esut sau de celule.
Metoda a fost pus n aplicare, ns a generat discuii aprinse i
modificri ale legislaiei n domeniu. Opinia public reacioneaz
dur n aceast privin, iar subiectul este asociat cu sentimentele
acesteia fa de avorturi. Fiind confruntat cu posibilitatea ca oamenii
de tiin s poat face aproape orice, lumea reacioneaz cu o
aversiune profund fa de devierile majore de la legea firii (factorul
de repulsie).
272
Pstrarea organelor n stare optim

n urma morii cerebrale (vezi capitolul 5), fiecare tip de esut
supravieuiete o anumit perioad. Rinichii, ficatul i inima pentru transplant trebuie prelevate ntr-un interval de 30 de minute dup deces i vor
rmne vii i acceptabile pentru transplant timp de pn la ase ore (chiar
mai mult n cazul rinichilor) dac snt pstrate la temperatura unui frigider
obinuit (5C). Dac un rinichi este cuplat la un aparat ce pompeaz lichid
prin vasele sale sanguine, el poate fi pstrat timp de pn la 23 zile, ns
la aceast metod se apeleaz destul de rar.
Corneea trebuie prelevat ntr-un interval de 612 ore i poate fi pstrat
cteva zile, iar pielea poate fi luat dup cel mult 12 ore, putndu-se pstra
pn la 7 zile. n ceea ce privete pielea utilizat n cazul arsurilor severe,
se folosesc de obicei fii foarte subiri din pielea pacientului nsui (ce se
poate regenera singur n locul de unde a fost prelevat). Ca alternativ,
se ncearc producerea unor celule de piele vii, dezvoltate n laborator
(vezi mai jos).
Sngele i plasma au o via mult mai lung, calculat n sptmni,
i, spre deosebire de organe, pot fi depozitate n stare congelat fr a se
deteriora. Aceast afirmaie este valabil i n cazul ovulelor fertilizate, al
embrionilor aflai n primele stadii de dezvoltare i al spermei. Transfuziile
de snge (celule sanguine sau plasm) i de mduv osoas joac un rol
vital n tratarea anumitor boli.
Problemele medicale pe care le implic transplantul

Problema respingerii transplantului este tratat n caset. n plus, dup
cum se menioneaz acolo, la transplantul unui organ sau al unui esut
exist oricnd posibilitatea de a se transplanta n acelai timp i un element nedorit. O problem a fost cea a agenilor infecioi prezeni la
donator. Acetia nu se transmit att de frecvent prin intermediul organelor
solide, ns riscul este mai mare n cazul sngelui i al produselor asociate.
Aa s-au transmis malaria, sifilisul, hepatita, virusul HIV, precum i diferii
ali virui. Din fericire, riscul poate fi redus ntr-o mare msur prin
verificarea sngelui donatorilor i eliminarea celui cu infecii. Pe lng
teste se folosesc i chestionare, iar un donator la banca de snge a Crucii
Roii Americane se poate vedea nevoit s rspund la ntrebri de genul:
Ai ntreinut mcar o dat, ncepnd din anul 1977, relaii sexuale cu un
brbat care a ntreinut relaii sexuale cu un alt brbat cel puin o dat
ncepnd din anul 1977? n cazul produselor sanguine care nu conin
celule (plasm sau alte materiale), riscul este redus i mai mult prin
tratamente ce distrug agenii infecioi, dar care ar afecta celulele vii.
273
Cum respinge organismul organele i esuturile transplantate

n lipsa alimentrii cu snge, organele mor rapid, astfel c primul demers
n cazul unui transplant este suturarea arterelor i a venelor organului
transplantat la cele ale primitorului. Aceast operaie pe care o face chirurgul
este mecanic, dar necesit mult atenie i pricepere. Inspectorii imunitari
(limfocitele T) apar la scurt timp, transportai de fluxul sanguin, iar acetia
consider organele transplantate drept un corp strin, la fel cum ar recunoate
un parazit sau un microb care invadeaz organismul. Prin urmare, acetia
intr n aciune, declannd formarea anticorpilor i a celulelor imunitare
ucigae ce au ca int esuturile transplantate. n aceast faz, organul
respectiv este invadat de celule imunitare, alimentarea cu snge este
suprimat, iar organul este ucis, respins. Armele imunitare ce ne permit s
combatem infeciile care ne pot fi fatale au fost ndreptate mpotriva
organului strin.
Cum se face recunoaterea? Fiecare fiin uman posed n fiecare celul
a organismului o serie de indicatori personali. Acetia snt indicatorii
(antigenii HLA sau antigenii mucocitari umani) identificai atunci cnd
medicii determin tipul de esut. n organism, ei snt verificai n permanen
de limfocitele T, iar dac vreunii dintre ei snt identificai ca fiind strini
(nu aparin organismului), celulele care-i poart snt distruse de o puternic
armat imunitar (celule ucigae, anticorpi i substane imunitare numite
citocide).
Markerii personali unici snt configurai n funcie de instruciunile
genetice ale individului. Drept urmare, dac organul transplantat provine
de la un geamn identic (monozigot), toate genele i, prin urmare, toi
indicatorii celulari snt identici. Sistemul imunitar nu-i consider strini,
iar procesul de respingere nu mai are loc. Cea de-a doua opiune este
reprezentat de transplanturile de la frai sau de la rude de gradul I,
deoarece multe gene snt comune. Cu toate acestea, sistemul imunitar
trebuie inhibat.
Organele provenite de la persoane fr legturi de rudenie pot fi acceptate
dac procesul de determinare a tipului de esut dovedete c indicatorii
donatorului nu se deosebesc prea mult de cei ai primitorului. Sistemul
imunitar este inhibat cu medicamente puternice, precum prednisonul (un
steroid), azatioprina sau ciclosporina A. Din pcate, sistemul imunitar inhibat
are o capacitate mai redus de a combate infeciile, iar transplanturile snt
nsoite de numeroase complicaii infecioase. Din acest motiv, tratamentul
cu imunosupresoare trebuie echilibrat cu grij printr-o alegere atent a
medicamentelor i a dozelor, iar pacientul trebuie inut sub observaie din
cauza pericolului apariiei unor infecii sau a altor complicaii.
274
De unde provin organele transplantate?

Cine snt donatorii? n aceast faz trebuie s li se fac fa unor
probleme etice importante. n rile occidentale, lumea este familiarizat
cu prelevarea de organe aa cum a fost prezentat n volumul Frankenstein al lui Mary Shelley sau n romanul Coma (vezi caseta). Acestea snt
doar poveti imaginare, ns numeroi oameni, dei mult mai nelegtori
i mai cooperani dect n trecut, pstreaz unele suspiciuni n privina
activitilor doctorilor i ale cercettorilor entuziati din acest domeniu.
Savantul nebun i fabricarea de montri
Ideea ca un chirurg s realizeze un nou individ sau un monstru prin
unirea (transplantarea) unor buci vii de esut i organe i fascineaz de
mult vreme pe autorii de science-fiction i de benzi desenate.
Romanciera englez Mary Wollstonecraft Shelley (17971851) a fugit
cu poetul P.B. Shelley pe cnd avea doar 16 ani i s-a cstorit cu el trei
ani mai trziu. n vara anului 1816, cei doi se aflau n vacan la Lacul
Geneva alturi de Byron i un alt prieten, iar Byron le-a propus un concurs
de poveti de groaz. Aa c Mary a nceput s scrie Frankenstein sau
Prometeu modern. Lucrarea a fost publicat n 1818, pe cnd Mary Shelley
avea 21 de ani. Ea i-a dorit ca povestea s fie nspimnttoare, s-l fac
pe cititor s-i fie fric s se uite n jurul su, s-i nghee sngele n vine
i s-i nteeasc btile inimii.
Frankenstein era numele unui savant care a realizat un monstru android (cu nfiare uman, nu de robot) din cadavre furate din cimitire i
de la morg. El a nsufleit monstrul cu un curent electric puternic (captat
dintr-un fulger). Creatura lui Frankenstein este o fiin relativ inteligent,
cu vorbire articulat, cu temeri i dorine tipic umane, care scap la un
moment dat de sub control i i omoar creatorul, o metafor a ideii c
inveniile tiinifice pot avea consecine nefaste asupra omenirii.
Frankenstein a devenit prototipul savantului nebun din povestirile
tiinifico-fantastice i din revistele de benzi desenate. Realizarea de montri
cu ajutorul chirurgiei st la baza nuvelei fantastice a lui H.G. Wells, Insula
Doctorului Moreau, n care animalele snt supuse unor vivisecii n
ncercarea de a fi umanizate. Comarul transplantrii/construirii de corpuri
capt o expresie contemporan n romanul Coma, scris de Robin Cook
(1977), sau prin conceptul de biomagazin, n care cadavre aflate n moarte
cerebral snt inute n via pentru a fi folosite ca donatoare de organe,
pentru experiene sau pentru instruirea medicilor.
Prima problem este n ce fel se poate decide momentul n care o

persoan vie devine un cadavru i poate fi folosit ca surs de prelevare
de organe. Cu alte cuvinte, cum se poate defini moartea? Aceast ntrebare
esenial a fost abordat n capitolul 5 al crii de fa. ntr-o vreme, o
preocupare major era aceea c oamenii ar putea fi ngropai nainte de a
275
fi murit efectiv, ns acest lucru poate fi evitat prin ntrzierea nmormntrii,

care i-ar permite prezentarea unor eventuale semne de via. ns pentru
transplantul de organe, timpul are o importan deosebit, iar teama
ngroprii premature a fost nlocuit de cea a prelevrii premature de
organe. n scopul diminurii acestei temeri s-a introdus conceptul de
moarte cerebral.
Doar o mic parte a populaiei globului are acces la transplantul de
organe. Spitalele moderne i bine echipate snt rezervate unei minoriti
privilegiate. ns chiar i n rile dezvoltate se nregistreaz o insuficien
cronic de organe necesare unor transplanturi. Mai mult, prelevarea
organelor este limitat att de atitudini i tradiii de ordin religios, ct i
de unele aspecte practice. Cel mai important lucru este ns faptul c
legislaia nu a ajuns nc la nivelul chirurgiei transplanturilor. Progresele
medicale au fost rapide, iar cnd se ncearc s se afle ce este i ce nu este
permis, se intr pe un teren minat din punct de vedere legal.
Cu toate acestea, organele le acord beneficiarilor o nou ans,
rezultatele snt excelente, iar chirurgii ce efectueaz transplanturi snt foarte
entuziati. Firete, se fac mai multe transplanturi n rile n care un procent
mai mare din populaie are asigurri de sntate sau beneficiaz de asisten
medical guvernamental. Practicile difer i n funcie de religia rilor,
astfel nct atunci cnd se discut ce este acceptabil i ce nu, trebuie avute
n vedere i aspectele religioase i etice, pe lng cele privind tehnologia
medical. O problem deosebit este aceea a folosirii fetuilor i a pruncilor
nscui fr creier (vezi mai jos).
Cadavrele, principala surs de organe

Aproximativ 90% dintre organele transplantate snt prelevate de la
cadavre (adic de la donatori aflai n moarte cerebral sau ale cror inimi
nu mai bat), iar restul de la donatori n via. Transplantul de rinichi este
un mod recunoscut i reuit de tratare a insuficienei renale, sntatea a
zeci de mii de pacieni fiind recuperat astfel. Din pcate, numrul
transplanturilor de rinichi este limitat n continuare de numrul de rinichi
disponibili, sute de persoane murind din cauza acestei crize. Printre
probleme se numr lipsa publicitii, publicitatea negativ care a rezultat
n urma zvonurilor cu privire la declararea prematur a decesului, nereuita
n obinerea acordului de la cel mai apropiat membru al familiei
(aproximativ dou treimi dintre ei i dau acordul atunci cnd le este cerut)
i ntrzieri n procesul de prelevare i de conservare a rinichilor.
Posibilii donatori snt cei ce mor din cauza unor boli cum ar fi leziunile
sau atacurile cerebrale, pacienii obinuii ai seciilor de urgen, de terapie
intensiv, de boli coronariene sau de neurochirurgie. Membrii familiei
276
care se confrunt cu decesul subit al unei rude apropiate snt copleii de

durere, iar n aceste momente luarea unei decizii n privina donrii de
organe poate avea consecine traumatizante pentru ei. Se estimeaz c o
mare parte a numrului necesar de rinichi poate fi obinut printr-o recoltare
mai eficient a surselor poteniale. O organizaie voluntar numit BODY
(Societatea Britanic a Donatorilor de Organe), nfiinat n Marea Britanie
n 1987, i ajut i i sftuiete pe donatori, i chiar ncurajeaz
achiziionarea cardurilor de donator. Un exemplu al imensului beneficiu
ce poate proveni din corpul unui singur donator l constituie cazul unei
englezoaice n vrst de 21 de ani care a murit ntr-un accident rutier n
America, la sfritul anului 1996. Din oasele fetei s-au prelevat 70 de
grefe pentru olduri i coloane vertebrale, corneea a ajutat la restabilirea
vederii a doi orbi, iar valvele cardiace au acordat o nou ans unor
bolnavi ce sufereau de afeciuni cardiace.
n 1996, n SUA, 31 000 de pacieni ateptau transplanturi de rinichi
iar ali 1 230 ateptau transplanturi duble de rinichi i pancreas. n Marea
Britanie se nregistra la data de 30 iunie 1996 un numr de 5 246 de
pacieni care ateptau rinichi noi, o cifr destul de mare avnd n vedere
excelentele rezultate obinute i numrul de viei salvate. n una sau dou
ocazii, organele transplantate au fost chiar reutilizate.
Avnd n vedere criza de organe, adesea snt folosite ca donatori i
persoane vrstnice (trecute de 60 de ani). Rezultatele nu snt la fel de bune
ca n cazul organelor tinerilor i s-a sugerat ca rinichii acestora, inndu-se
cont de faptul c snt organe mbtrnite, s le fie repartizate, pe ct posibil,
tot unor btrni. La moartea sa, pe data de 20 februarie 1997, liderul
chinez Deng Xiaoping a decretat c medicii chirurgi snt liberi s foloseasc
orice parte a corpului su n scopul transplantului. Numai c el avea 92
de ani i fusese bolnav mult vreme, astfel nct organele sale nu erau,
probabil, n cea mai bun stare. Dei un cetean chinez s-ar fi putut simi
grozav de onorat de obinerea unor astfel de organe, adevrata valoare a
ofertei lui Deng a constat n faptul c i poate ncuraja i pe alii s
procedeze la fel.
Cei care au nevoie de un transplant de rinichi snt inui n via cu
ajutorul dializei (ndeprtarea artificial a reziduurilor din snge), n tot
acest timp ateptnd un transplant. Un pacient aflat n stare grav, care
necesit un transplant de inim, poate s fie inut n via timp de maximum patru luni cu ajutorul unui aparat artificial de pompare a sngelui, i
este pregtit s primeasc o inim nou imediat ce aceasta devine
disponibil; din pcate, numai persoanele bogate sau cele foarte importante
beneficiaz de aceast ans.
La donatorii aflai n moarte cerebral, conectai la aparate de ntreinere
a vieii, organele snt nc alimentate cu snge n momentul prelevrii,
rezultatele fiind mai bune dect n cazul prelevrii dup ce inima se oprete,
277
de exemplu atunci cnd donatorul este declarat mort n momentul n care

ajunge la spital. n acest ultim caz, organul a avut timp s se deterioreze.
Mai pot fi luate i alte msuri pentru ca organele prelevate de la persoane
aflate n moarte cerebral s fie pstrate n condiii optime. Pacienii ce
mor din cauza hemoragiilor intracraniene pot fi transferai n seciile de
terapie intensiv pentru o scurt perioad i meninui pe ventilare
selectiv, timp n care se confirm moartea trunchiului cerebral i urmeaz
recoltarea organelor. Aceast metod pare acceptabil din punct de vedere
etic, dar nu are un statut legal i, de aceea, nu este adoptat pe scar larg.
n Marea Britanie, organele pot fi recoltate numai dac persoana
respectiv i-a dat anterior acordul n acest sens, de exemplu avnd asupra
sa cardul de donator de organe care a fost introdus n 1971 (26 de procente
din populaie au astfel de carduri, dar nu toi le poart asupra lor), sau
fcnd o cerere n prezena a doi martori. Aceast metod face parte dintr-un
sistem de optare pentru, iar o persoan poate cere donarea organelor
dup moarte n scopul transplantrii, al instruirii (pentru disecii) sau al
cercetrii. Cu toate acestea, rudele pot anula dorinele celui decedat. Legea
esuturilor Umane din 1961 autorizeaz donarea de organe, dar nu o
impune. Statutul legal exact al transferului de organe este n continuare
neclar.
Cine este proprietarul unui cadavru?

Aceast problem a fost prezentat i analizat la nceputul
capitolului 11. Exist nc destul confuzie n privina posesorului de drept
al cadavrului. n secolul XVII, legea accepta faptul c asupra unui cadavru
nu se pot exercita drepturi de proprietate. Oficial, nimeni nu-l deinea, iar
din punct de vedere legal, mortul nu avea nici un fel de drepturi. Rudele
cele mai apropiate (soia, copiii sau fraii) aveau un drept de posesie (un
fel de tutel) pentru ngroparea cadavrului. n 1989, o vduv din Statele
Unite a primit suma de 150 000 $ ca recompens pentru durerea pricinuit
la aflarea faptului c, n timpul autopsiei, creierul soului su fusese
ndeprtat fr a i se cere permisiunea. Dreptul de posesie a corpului
nensufleit implic faptul c acesta trebuie s fie primit n stare intact
pentru a fi nmormntat. Cu alte cuvinte, nu se poate realiza nici o disecie
sau prelevare de organe fr autorizaie.
Avnd n vedere lipsa unui numr suficient de organe pentru
transplanturi, se ncearc modificarea legislaiei n sensul acordrii dreptului
de recoltare a organelor de la orice cadavru, n cazul n care nu este
exprimat un refuz clar n acest sens. Aceasta ar fi o convenie numit de
optare mpotriva, care ar duce la o cretere substanial a organelor
disponibile i, prin urmare, la salvarea multor viei; un sondaj Gallup,
efectuat la mijlocul anilor 1990 n Marea Britanie, a artat c numai 28
278
de procente dintre aduli s-ar opune donrii propriilor organe. n Belgia,

unde o astfel de schem de refuz a fost introdus n 1987, doar 1,5% din
totalul populaiei s-a opus, iar numrul donatorilor i al transplanturilor
s-a dublat. Totui, n Olanda, unde exist un sistem de asigurri sociale la
fel de bine dezvoltat i un numr mare de spitale i clinici bine utilate,
cadrul legal n privina utilizrii organelor este acelai ca pentru efectuarea
autopsiilor: necesit un acord n cunotin de cauz, la fel ca i n legislaia
anglo-american. Procentul recoltrii de organe n Olanda (de la victime
ale accidentelor rutiere care mor dup ce snt internate n seciile de terapie
intensiv) este mult mai mic dect cel din Belgia. Germania ntmpin
dificulti asemntoare, fiind necesari 4 000 de donatori anual pentru a
face fa cererii, dar exist numai un numr mic de cadavre potrivite sau
disponibile.
n Brazilia, n 1997, a fost dat o lege ce autorizeaz recoltarea
organelor oricrei persoane dac ea nu a depus anterior o obiecie scris
n acest sens; cu alte cuvinte, funcioneaz un sistem de optare mpotriv.
Brazilia se confrunt cu o insuficien de organe n ciuda faptului c
numai n Sao Paolo survin anual 5 000 de mori violente, poteniale surse
de organe. Din pcate, noua lege nu se va concretiza ntr-o schimbare
major n lipsa unor metode adecvate de recoltare i transportare a
organelor. n aceste condiii, traficul ilegal de organe pare inevitabil.
Starea vegetativ persistent

A folosi pacieni care se afl ntr-o stare vegetativ persistent pentru
donarea de organe este ceva destul de controversat. nsui termenul folosit
este neinspirat, deoarece implic o stare de legum. Este o stare de
veghe n lipsa contienei, care se manifest ca urmare a unor leziuni
cerebrale grave i este prezent de cel puin o lun. Aceti pacieni respir
fr ajutor, dar las adesea impresia c dorm i prezint incontinen de
urin i fecale. Ei pot mesteca sau executa alte micri, dar nu exist
semne de comunicare sau de micri voluntare, iar cortexul cerebral prezint
niveluri foarte sczute de activitate. Aceast stare este asemntoare cu
cea a fetuilor anencefalici. Este o form de moarte vie, iar meninerea
n acest fel a unei viei lipsite de sens nu poate fi considerat drept o lips
de respect fa de acea persoan? Pe de alt parte, putem fi siguri c aceti
pacieni nu simt absolut nimic? Pot fi ei considerai nite cadavre?
Problema este c au existat cazuri de recuperare a contienei dup
mai multe luni, chiar dup un an. Dei aceste cazuri snt rare, iar
diagnosticul de stare vegetativ persistent a fost eronat, aceasta nseamn
c diagnosticarea trebuie fcut cu mult atenie. Unii snt de prere c,
dac se cunosc dorinele pacientului, iar familia cere ntreruperea meninerii
279
artificiale a vieii, atunci pacientul poate deveni un donator de organe.

Alii nu snt de acord, afirmnd c acesta ar fi un prim pas fcut pe o pant
alunecoas, care se poate sfri prin folosirea ca donatori i a pacienilor
afectai de boala Alzheimer. n Marea Britanie i n SUA, luarea unor
msuri de accelerare a morii este ilegal, dar dac pacientul este lsat s
moar prin suspendarea tratamentului, organele pot deveni inutilizabile
pentru transplant.
n 1997, n Marea Britanie existau aproximativ 1 000 de pacieni n
stare vegetativ de peste trei luni, aa nct acest lucru nu este ceva foarte
rar ntlnit. Constituie acetia doar un al doilea tip de cadavre ce nc
respir sau snt n continuare fiine umane cu drepturi proprii? Un sondaj
recent a artat c asociaia medicilor consider ca fiind acceptabil lsarea
netratat a unor infecii acute sau a altor afeciuni posibil letale ale unor
astfel de pacieni, iar un numr mai mic dintre ei afirm c uneori este
justificat suspendarea alimentrii artificiale. Cu toate acestea, regulamentul
oficial al Colegiului Medicilor din Marea Britanie, adoptat de tribunale n
1993, n urma cazului lui Anthony Bland, care a suferit leziuni cerebrale
severe n timpul dezastrului de la stadionul de fotbal Hillsborough,
precizeaz c decizia de ntrerupere a tratamentului poate fi luat numai
dup 12 luni.
Organe recoltate de la rudele n via

Cu ct organul este mai proaspt, cu att este mai bine, iar rinichii
provenii de la donatori vii dau rezultate mai bune dect cei de la donatori
decedai. n SUA, n 1994, 35 de procente din totalul rinichilor transplantai
au provenit de la rude n via ale pacientului. Rinichii rudelor apropiate
prezint o compatibilitate mai bun a esuturilor, dei cu ajutorul celor
mai recente tratamente cu imunosupresoare se obin rezultate comparabile
i n cazul utilizrii unor rinichi provenii de la donatori fr nici un grad
de rudenie. Totui, donaiile venite din partea rudelor snt mai recomandabile, fiind permise de lege, dei n Marea Britanie legea nu ia n
considerare donaiile fcute de soi/soii sau parteneri (coabitani).
Din fericire, natura ne-a nzestrat cu un rinichi de rezerv care poate
fi folosit n acest gen de situaii. n cazul organelor singulare (ficatul sau
inima), viaa donatorului este sacrificat, iar legea englez nu recunoate
capacitatea unui donator de a accepta aa ceva. Ar constitui un caz de
sinucidere. Unii au argumentat, nu eronat, c dac i se permite s te
sacrifici pentru ara ta sau pentru a salva un om de la nec, de ce s nu
ai dreptul s salvezi viaa unei persoane iubite care este n pericol din
lipsa unui organ disponibil pentru transplant?
O alt dificultate se ivete n cazul n care donatorul este un copil. De
280
exemplu, mai multe ri accept transplanturile de rinichi de la un geamn

la altul, n condiiile n care transplantul este necesar pentru salvarea vieii
beneficiarului, iar donatorul nelege implicaiile i este de acord cu
transplantul. ns din punct de vedere legal, acest domeniu rmne dificil,
iar n Australia orice donare de esut de ctre un copil viu este interzis.
Organe recoltate de la donatori vii, fr grad de rudenie cu

primitorul: problema traficului comercial
n cazul n care donatorul viu, soul sau soia acestuia, de exemplu, nu
are nici o legtur genetic cu primitorul, nu putem dect s admitem
donarea ca pe o form de manifestare a afeciunii. n 1994, n SUA, 196
din totalul de 8 114 transplanturi de rinichi proveneau de la donatori vii
fr grad de rudenie de snge. Rezultatele snt mai bune dect n cazul
donatorilor decedai, datorit gradului de prospeime a organelor. Pe de
alt parte, vnzarea de organe intr n discuie tocmai n cazul acestui tip
de donatori, iar opinia general este de mpiedicare a vnzrii i a traficului
de organe. Schimburile comerciale care au ca obiect organele umane au
fost interzise n Marea Britanie prin Legea transplanturilor de organe umane
din 1989. Totui, aceste afaceri au ajuns o practic comun n statele
din Asia. n India, de exemplu, un adult sntos cu un venit zilnic de 30
de penny poate s ctige pn la 750 n urma donrii unui rinichi,
suficient pentru a-i scoate ntreaga familie din srcie. Se pare c religia
lor ncurajeaz acest gen de sacrificiu, deoarece n mitologia hindus se
regsesc povestiri n care unele fragmente ale corpului uman snt folosite
n beneficiul altor oameni. n legislaia indian, moartea a fost definit ca
fiind ncetarea ritmului cardiac, iar organele nu puteau fi recoltate de la
donatori diagnosticai cu moartea trunchiului cerebral, dac inima nc
mai btea. Acest fapt a ncurajat utilizarea donatorilor vii, iar 70% dintre
rinichii transplantai proveneau de la donatori fr nici un grad de rudenie
cu beneficiarii, pltii pentru acest serviciu. Cu toate acestea, n 1994,
parlamentul indian a adoptat o lege care interzice comercializarea organelor
umane i redefinete decesul tocmai pentru a se declara de acord cu
transplantul de organe de la donatorii care sufer de moartea trunchiului
cerebral. Fiinele umane au doi rinichi, dup cum am observat mai sus,
astfel nct acestea snt organele donate; nu se pot realiza schimburi
comerciale de ficat sau inim cu donatori n via. Totui, n India snt
diagnosticai anual 10 000 de pacieni care necesit transplanturi de ficat.
Evident, numai persoanele foarte bogate i permit s fie operate n
strintate; probabil c ceva mai muli vor fi operai n India n urma
aplicrii noii legislaii. Este ns necesar i o schimbare de mentalitate,
deoarece, n general, familiile nu cedeaz cadavrele pentru recoltarea
organelor.
281
Doctrinele islamice susin c un cadavru trebuie respectat, iar profetul

Mahomed a artat c ruperea unui os al unui om mort echivaleaz cu
pcatul de a face acelai lucru dac acel om ar fi n via. ns nvaii
i juritii din rile musulmane au opinii divergente n legtur cu problema
transplanturilor, care nu este amintit i analizat n Coran sau n Hadith.
Cei din rile arabe snt de acord cu transplantul, n timp ce aceia de pe
subcontinentul indian se opun. n 1995, un decret le-a permis celor dou
milioane de musulmani din Marea Britanie s-i doneze organele pentru
transplant. Pn n prezent s-au realizat peste 100 de transplanturi de rinichi
n Kuweit, prin folosirea organelor unor donatori pltii din India i din
alte ri. Un beneficiar de transplant din Orientul Mijlociu s-a simit att
de prost atunci cnd i-a ntlnit donatorul, care era foarte slbit, nct l-a
cazat la un hotel timp de o lun pentru ca acesta s se pun pe picioare
naintea operaiei.
Potrivit budismului, corpul uman, viu sau mort, nu are un caracter
intrinsec sacrosanct, aadar donarea unei pri din el reprezint un act de
compasiune i poate ajuta la realizarea unui progres spiritual. n Japonia,
majoritatea rinichilor snt donai de rude de snge n via. Vnzarea
organelor este ilegal, iar budismul japonez consider c acestea ar trebui
donate fr sentimentul de autopreuire, ci cu plcere, uitndu-te pe tine
nsui ca fiind cel ce druiete, pe cel ce-l primete i darul nsui. Numai
un sfert dintre organe snt recoltate de la cadavre (prin comparaie cu trei
sferturi n SUA), iar donarea de organe persoanelor decedate este ncurajat.
Din 1997, cnd ideea morii cerebrale a fost recunoscut oficial, mii de
japonezi au putut fi decuplai de la aparatele de meninere a vieii, iar
numrul de organe proaspete disponibile a crescut.
Religia iudaic accept donarea de organe. n fond, primul transplant
nregistrat a fost cel din Cartea Facerii, cnd Dumnezeu, cutndu-i lui
Adam o partener, i-a luat o bucat din corp i a creat-o pe Eva. n Israel,
Ministerul Sntii a interzis iniial oamenilor s-i doneze vreun organ
oricui nu le era rud de gradul I. n prezent, dou treimi din totalul rinichilor
transplantai provin de la donatori vii i numai o treime de la cadavre.
Exist o insuficien de organe, 1 000 de pacieni ateptnd anual
transplanturi de rinichi, dar se fac numai 160 de operaii. Acuzaiile potrivit
crora unii ceteni palestinieni sraci i-au vndut rinichii unor primitori
bogai au fost investigate, iar vinovaii, pedepsii sever. Noua legislaie,
introdus n 1996, le permite ns i altor rude de snge (bunici, nepoi),
precum i unor rude fr legtur de snge (soi/soii, veri) s-i doneze
rinichii sau un lob pulmonar ori hepatic i se sper c numrul donaiilor
se va dubla. Cu toate acestea, muli israelieni, fie din superstiie, fie din
temeri de ordin religios sau de teama ndeprtrii unor organe naintea
morii, ezit n continuare s-i doneze organele.
Traficul comercial cu organe a dus la controverse aprinse. n Marea
282
Britanie, acesta a fost interzis dup publicarea cu civa ani n urm a unor
cazuri de transplant de rinichi obinui de la donatori pltii, de origine
turc. Cu toate acestea, este foarte posibil ca aceast practic s fie
continuat n unele ri, i probabil c una dintre cele mai utile msuri ar
fi ncercarea de a impune un control, nu de a o interzice. Tranzacia s-ar
putea numi donaie recompensat i ar putea avea loc numai ntr-un
cadru medical i etic strict. Se pot aduce argumente c o persoan are
dreptul s vnd ceva ce i aparine incontestabil, ntr-o msur mai mare
dect orice alt proprietate lumeasc. Un printe care i vinde un rinichi
cu scopul de a obine bani pentru un tratament care s-i permit salvarea
vieii copilului su nu este cu nimic mai prejos dect un printe ce-i
doneaz direct rinichiul n beneficiul copilului su bolnav.
Pe de alt parte, un astfel de sacrificiu fcut de un om numai din cauza
srciei este un act imoral. n Europa, pacienii ateapt n medie 3 ani cu
tratament prin dializ nainte de a beneficia de un transplant de rinichi.
Deloc surprinztor, s-au raportat cazuri ale unor europeni care au cltorit
n India sau n alte ri, unde au pltit un transplant de la donatori vii, ceea
ce s-ar numi un turism al organelor. ns rezultatele snt adesea
dezamgitoare, deoarece operaiile n aceste zone tind s fie sub standardele
cerute. Organele ar trebui donate n mod altruist, ca pe nite daruri. Cnd
se pune problema banilor, apare posibilitatea exploatrii celor sraci i
vulnerabili. Din America Latin i din Rusia s-au transmis poveti
nfiortoare despre traficul ilegal de organe (n principal rinichi i cornee)
recoltate de la mori nerevendicai sau de la persoane rpite. n octombrie
1996, publicaia The Times raporta cazul directorului morgii unui spital
din Cairo, arestat pentru furtul ochilor cadavrelor i vnzarea lor pentru
transplanturi. Dac organele i esuturile fetuilor (vezi mai jos) ar fi
cumprate i vndute, ar aprea ideea c femeile rmn nsrcinate numai
n scop comercial. Traficul cu organe i esuturi fetale a fost interzis n
SUA nc din 1988.
Organe recoltate de la infractori executai

n unele ri se folosesc pentru transplanturi organele prizonierilor
executai. Aceast practic a fost utilizat n China, precum i n Taiwan,
unde, din 1990, s-au recoltat organele a 22 din totalul celor 51 de prizonieri
executai. n cazul unui potenial donator de organe, execuia, ce are loc
n mod normal prin mpucare n inim, se va realiza prin mpucare n
cap, evitndu-se lezarea corneelor.
Organele copiilor nscui anencefalici

n medie, unul din 2 000 de nou-nscui este anencefalic. Acest lucru
nseamn c i lipsete prozencefalul (creierul anterior), parial sau total,
283
iar restul corpului este normal. Acetia snt ngrijii, ns cei mai muli
mor dup aproximativ o sptmn. Prin urmare, mai ales inima lor se
folosete pentru a reda viaa unor copii n stare foarte grav. Totui, potrivit
legii, un copil anencefalic nscut viu nu se afl n moarte cerebral. Uneori,
destul de rar n SUA i n Marea Britanie, aceti nou-nscui, dup ce nu
mai pot respira singuri, nu mai snt ventilai artificial, devenind astfel
donatori de organe.
Ar trebui considerat copilul anencefalic o non-persoan, lipsit de
drepturi, adic moart din punct de vedere legal? Putem fi de acord cu
dr. M.R. Harrison, care a sugerat n publicaia Lancet, n 1986, c prin
posibilitatea de a transplanta organe fetale avem ansa de a recunoate
contribuia fetusului condamnat la mbuntirea strii de sntate a
umanitii? Se tie c un copil nscut astfel va muri n urma unui stop
cardiac dup numai cteva zile, chiar dac este ventilat artificial, i se
poate argumenta c ntrebuinarea organelor acestuia pentru a-i ajuta pe
ali copii ar putea reprezenta o consolare pentru prinii traumatizai dup
naterea unui copil cu un astfel de handicap. n unele ri (de exemplu, n
Germania i n unele regiuni din SUA) se iau msuri mai radicale. Copiii
anencefalici snt recoltai prin inducerea naterii i pstrarea acestora
ntr-o stare de resuscitare cu o or sau dou nainte de prelevarea organelor,
care se va face la momentul potrivit. Se consider c fetuii anencefalici
nu s-au nscut vii. Potrivit acestei teorii se observ c i multe animale
de exemplu oprlele sau creveii pot fi considerate moarte, numai c,
evident, la oameni se aplic n standarde diferite.
Dei aceti nou-nscui snt condamnai la moarte, se poate afirma c
nu acesta este esenialul, strict tehnic. i nou-nscuii care au inima sau
plmnii dezvoltai anormal vor muri (dac nu beneficiaz de un transplant), dar pe acetia nu dorete nimeni s-i sacrifice pentru a le folosi
organele. O alt problem pe care o ridic acest subiect este aceea c
anencefalia, din punct de vedere anatomic, nu nseamn neaprat absena
total a prozencefalului. Este vorba despre o dezvoltare anormal, nu de
o afeciune de tipul totul sau nimic, iar unii copii anencefalici pot prezenta
o dezvoltare rudimentar a creierului anterior. Diferena este mai degrab
cantitativ dect calitativ. Mai mult, copilul anencefalic poate adesea s
plng, s nghit i s reacioneze dac este nepat cu un ac i este
posibil ca mezencefalul (creierul mijlociu) s-i permit s aib anumite
experiene. Cu siguran, acesta nu poate fi comparat, de exemplu, cu
cineva cruia i se taie capul, ca urmare, fiind total lipsit de creier.
Se pare c problema de natur etic a donatorului anencefalic, ce a
provocat multe discuii despre moartea cerebral i lipsa creierului n
cazul donatorilor de organe, va fi rezolvat dac se va ajunge la o inciden
rar a acestei afeciuni. Acum, c fetuii anencefalici snt detectai ntr-o
284
faz timpurie a dezvoltrii embrionului i avortai imediat, cazurile de

anencefalie devin din ce n ce mai rare n SUA, n unele ri europene i
n Australia.
Organe recoltate de la fetui

Progresele recente pe care le-a nregistrat medicina au transformat
avortonul ntr-o surs bogat de esuturi vii care pot fi utilizate n tratarea
unor afeciuni. Pielea fetuilor a fost folosit pentru a acoperi arsuri grave,
pancreasul transplantat unor pacieni diabetici, fcndu-se ncercri cu
rezultate bune de tratare a maladiei Parkinson prin injectarea unei cantiti
de celule cerebrale fetale n zonele afectate ale creierului pacienilor. n
Marea Britanie, aproximativ 100 000 de persoane snt afectate de maladia
Parkinson, iar celulele fetale injectate par a se fixa bine, a stabili conexiuni
i a ajuta pacientul. Dac aceast metod de tratament se confirm, cererea
de esuturi fetale va crete brusc.
Este evident c esuturile ar trebui obinute de la un fetus mort, incapabil
s supravieuiasc independent i c mama trebuie s-i dea consimmntul.
Cele mai bune rezultate s-au nregistrat n cazurile n care fetusul donator
se afl n primul trimestru de dezvoltare (primele trei luni), preferabil la
9 sptmni.
n trecut, spitalele nu acordau destul atenie sentimentelor prinilor
n momentul ntreruperilor de sarcin. n prezent, n Marea Britanie se
produc anual aproximativ 500 000 de avorturi spontane (expulzri ale
fetusului ntr-un interval cuprins ntre 12 i 28 de sptmni). Legea, care
prevede obligativitatea nregistrrii fetuilor mori i a deceselor
nou-nscuilor, urmat de nmormntarea sau incinerarea acestora, nu
Embrionul uman
La 34 sptmni se formeaz inima i coada, apar micii muguri ce se
vor dezvolta i vor forma membrele, i exist o coad i mici sculee
branhiale. Embrionul are 4 mm n lungime i nu se deosebete prea mult
de embrionul unui pete, al unei estoase sau al unei gini.
La 56 sptmni se evideniaz structura principalelor organe (inima,
creierul, ochii, urechile). Acum, embrionul are cam 13 mm, dar are n
continuare un aspect foarte asemntor cu embrionul unui mnz, al unui
iepure sau al unui purcel.
La 78 sptmni, dimensiunea a crescut considerabil, ajungnd la mai
mult de 32 mm. Coada nu mai exist, organele interne snt mai bine
dezvoltate, se formeaz ovarele i testiculele, iar faa, minile i picioarele
care ncep s prind contur i dau fetusului un aspect uman.
Din acest moment, pe msur ce embrionul crete, ncepe s semene din
ce n ce mai mult cu un copil mic. n luna a patra de dezvoltare apare prul,
iar mama ncepe s simt micrile ftului.
285
amintete nimic despre fetuii care au sub 28 de sptmni. n majoritatea

spitalelor, incinerarea a reprezentat metoda preferat de ndeprtare a acestor
fetui, existnd posibilitatea de a-i fotografia i de a le organiza ceremonii
funerare speciale. Un raport din 1992 al Societii Naterilor de Fetui
Mori i a Deceselor Neonatale recomand ca toate cadavrele fetuilor sub
28 de sptmni s fie ndeprtate individual, preferabil prin incinerare, iar
prinilor s li se acorde posibilitatea de a vedea cadavrul i de a participa
la serviciul funerar organizat.
Etica i esuturile fetale

n ce faz a dezvoltrii devine fetusul o persoan i are un statut
moral? Este destul de greu de apreciat momentul n care, dup fertilizarea
ovulului, fetusul devine o fiin uman. Unii specialiti snt de prere c
micul embrion poate fi socotit o persoan atunci cnd creierul a atins
nivelul de dezvoltare ce permite aa-numita via cerebral, adic dup
aproximativ 20 de sptmni. Alii, ns, consider c acest lucru este
irelevant, iar ntr-o lege adoptat nu demult de Curtea Suprem a Statelor
Unite se meniona c viaa fiecrei fiine umane ncepe n momentul
fecundrii ovulului. Drepturile legale ale fetusului nu snt destul de clare.
Recent, un judector din statul american New Jersey a hotrt c ftul
nenscut al unei deinute care dorea s avorteze trebuie s aib un
reprezentant legal.
Problema vrstei la care fetusul devine o fiin uman a fost influenat
de progresele medicale, deoarece fetuii foarte mici, incapabili s triasc
independent cndva, pot fi salvai la ora actual. n spitalele specializate,
75% dintre fetuii n vrst de 28 de sptmni (n greutate de 1 100 g i
cu o lungime de aproximativ 35 cm) supravieuiesc cel puin un an. Civa
(7%) dintre cei de 23 de sptmni, cu o greutate de numai 700 g i o
lungime de 30 cm, ai cror sculei alveolari din plmni abia pot funciona,
au crescut bine. Din pcate, muli dintre aceti copii prematuri vor suferi
de un handicap fizic sau psihic. De exemplu, o femeie aflat n moarte
cerebral a fost inut conectat la aparatele de meninere a vieii timp de
64 de zile pentru a spori ansa de a nate un copil viu.
Nu este de mirare c multe persoane snt vizibil revoltate de folosirea
unui fetus subdezvoltat ca surs de organe sau celule i pun ntrebri
destul de incomode. Fetusul simte durerea? Reacioneaz la stimulii
duntori? Chiar i un fetus subdezvoltat are creier, dar cum se poate
determina dac acesta se afl n moarte cerebral? Iar atunci cnd un
cercettor entuziast rspunde c la fetuii subdezvoltai cortexul cerebral
(creierul anterior) nu este dezvoltat, iar c micrile lor snt reflexe, acesta
poate fi ntrebat dac un cortex funcional este ntr-adevr necesar pentru
286
a resimi durerea. Cum stau lucrurile n privina copiilor anencefalici?

Simt sau nu durerea? Potrivit normelor stabilite de un grup de experi
britanici n 1997, fetusul nu are celulele nervoase i conexiunile necesare
pentru a resimi durerea nainte de mplinirea vrstei intrauterine de 26 de
sptmni. Prin urmare, se consider c fetuii mai mari de 24 de sptmni
ar trebui sedai sau anesteziai n timpul operaiilor, indiferent dac acestea
se fac pentru a-l salva sau pentru a-l avorta. Totui, avortul n aceast faz
a sarcinii se practic destul de rar.
Oamenii snt preocupai, de asemenea, de aspectele legale i simt nevoia
de a primi asigurri c donaiile de organe i esuturi snt administrate n
mod uman i responsabil, iar legislaia nu este rescris pentru a servi
intereselor celor ce beneficiaz de organele transplantate. Dup cum era
de ateptat, oamenii snt mai preocupai de creier dect de rinichi, inim
sau plmni. Creierul conine persoana adevrat. Dac snt schimbate
creierele sau numai un numr (suficient) de celule, de ce nu s-ar transfera
i comportamentul, caracterul? Evident, aceste presupuneri ridic ntrebri
de ordin etic i moral. Este un lucru bine cunoscut (de exemplu, n cazul
modificrii genetice a alimentelor i a animalelor domestice) c tiina
nregistreaz progrese rapide nainte de a se putea concepe sisteme de
frnare etice. Legislaia este chiar i mai n urm. S-a spus c tiina ne-a
fcut zei nainte de a fi demni s fim mcar oameni.
Problemele etice ale femeilor nsrcinate

n acest caz apar mai multe probleme de ordin legal. De exemplu, pare
corect ca o femeie s aib dreptul de a rmne nsrcinat i, n urma unui
avort planificat, s-i doneze fetusul pentru a salva viaa unui membru
grav bolnav din familie. De fapt, o femeie ce rmne nsrcinat accidental poate hotr ntreruperea sarcinii i furnizarea de esut fetal. Dar acest
lucru ar nsemna c este normal s planificm o via, tiind c va fi
sacrificat. Ar putea fi acesta doar nceputul unei pante alunecoase care s
ne duc la ideea de a concepe piese de schimb?
Viitorul esuturilor fetale

Din cauza problemelor aprute n urma folosirii esuturilor fetale, noile
legislaii folosite n Europa i n America au ngreunat obinerea acestora.
Dei preedintele Clinton a revocat interdicia transplantrii de esut fetal
emis de administraia Bush n 1988, acest tip de esut este n continuare
destul de greu de obinut. esuturile provenite din avorturile voluntare
snt superioare din punct de vedere calitativ fa de cele obinute n urma
avorturilor spontane sau a sarcinilor extrauterine, astfel nct n acest caz
apar alte probleme de ordin juridic. O ntrebare care s-ar pune imediat ar
fi aceea dac avortul este provocat n special pentru a se obine esut fetal.
287
Dei cercetrile se afl nc n faz iniial, este de ateptat ca cererea

de esut fetal s nregistreze o cretere semnificativ. Cea mai potrivit
soluie ar fi nfiinarea unei bnci de esut fetal, administrat n sistem
nonprofit. Aceasta ar asigura o testare mai uniform a calitii i a siguranei
i ar permite o separare total a femeilor care avorteaz i a medicilor ce
se ocup de acest lucru de cei care primesc esuturile i le utilizeaz
pentru transplanturi. Vnzarea de esuturi ncurajeaz apariia unor abuzuri
de neacceptat, iar acest lucru ar trebui interzis. n Marea Britanie s-a
nfiinat deja o astfel de banc. n fosta Uniune Sovietic, atunci cnd s-a
folosit pentru prima dat esut fetal, modul n care s-a fcut acest lucru a
avut un caracter mai direct. O clinic important de avorturi din Moscova
furniza suficient esut pancreatic pentru a fi transplantat la 4 000 de
diabetici. Spitalele ruseti fceau n 1993 ntre unul i dou milioane de
avorturi anual, iar femeile aveau dreptul de a semna un document prin
care acceptau ca fetuii lor s fie folosii n acest fel.
Avnd n vedere gravitatea problemelor de natur etic i moral, exist
posibilitatea ca scopul final s fie modificat ca rspuns la progresul rapid
al tiinei medicale. Chiar i n prezent, majoritatea oamenilor accept
folosirea de esuturi i de organe provenite de la fetui avortai att timp
ct acest lucru se practic de o manier responsabil i uman. Ar trebui
s se in cont i de opiniile celor care se opun categoric acestei posibiliti,
dar ei reprezint o minoritate i ar fi de dorit s nu fie lsai s mpiedice
progresul legal al celorlali. Traficul comercial cu embrioni umani trebuie
interzis i pare justificat scoaterea n afara legii a ncercrilor de producere
a unor hibrizi ntre fiinele umane i alte animale. Confruntai cu problemele
complexe de natur etic aduse n prim-plan de transplanturi, eutanasiere
(capitolul 3) i ngrijirea muribunzilor (capitolul 15), este firesc s se
ridice un semn de ntrebare asupra rolului actual al jurmntului lui Hipocrat
(vezi caseta).
Cu timpul, pe msur ce ne obinuim cu ideea folosirii materialelor
fetale i a beneficiilor lor, adesea dramatice pentru oameni, vom ajunge
poate s acceptm unele lucruri inacceptabile la prima vedere. De exemplu,
celulele fetale ar putea fi pstrate n cultur dup fertilizarea in vitro, iar
Hipocrat i etica medical
Medicul grec Hipocrat (460375 .Hr.) s-a nscut n insula Kos i este
considerat printele medicinei. El susinea c bolile umane se datoreaz
unui dezechilibru ntre cele patru umori ale corpului, i anume flegma,
sngele, bila galben i bila neagr. Adjectivele flegmatic (flegma,
considerat rece i umed), sangvin (sngele, considerat cald i umed),
coleric (bila galben, cald i uscat) i melancolic (bila neagr, rece i
uscat) se refer la efectele diferitelor umori.
Hipocrat a stabilit unele principii corecte n privina efectelor mediului
asupra sntii. Descriind medicul ideal, a spus c acesta ar trebui s fie:
288
... de nlime moderat i cu membre simetrice... cast i curajos, s nu

fie doritor de venituri mari... Prul su ar trebui s fie tiat ngrijit i
simetric, nu ar trebui nici ras, dar nici lsat s creasc prea bogat... Cnd
viziteaz un pacient, el trebuie s stea aezat picior peste picior i s-l
ntrebe despre simptome cu o expresie grav i gnditoare...
Tot de la Hipocrat avem i primele norme n ceea ce privete etica
medical. Dei interzicea folosirea pesarelor pentru provocarea avorturilor,
a introdus totui o serie de reguli ludabile n beneficiul pacientului.
Jurmntul lui Hipocrat include i promisiunea de a ajuta pacientul, dar
de a nu-i face ru, i de a pstra toate detaliile confidenial. Forma modern
a jurmntului a aprut pe la mijlocul secolului XX; dei se presupune c
o form asemntoare de jurmnt era depus i n evul mediu, acesta a
suferit modificri semnificative, pierzndu-i mult din aura filozofic. Nici
n vremurile moderne jurmntul nu a avut un caracter universal, nici juridic. Desigur, Hipocrat nu a avut de nfruntat situaiile n care se vd pui
uneori medicii moderni, cnd confidenialitatea poate afecta bunstarea
public sau cercetrile poliiei.
La ora actual, n Marea Britanie, un numr foarte mic de medici tineri
mai depun acest jurmnt, dei majoritatea oamenilor consider c toi o
fac. Totui, n unele faculti britanice de medicin i n majoritatea celor
din SUA snt folosite diferite forme ale acestuia. Poate c pstrarea unui
ritual sau a unei ceremonii care s le reaminteasc tinerilor medici de
obligaiile etice pe care le au i declararea eticii medicale n faa publicului
snt aspecte benefice. Majoritatea studenilor la Medicin preiau principiile
jurmntului fr o educaie teoretic n acest sens. Este oare exagerat
sugestia c ar fi bine s existe o serie de legi, general valabile, care s
defineasc toate relaiile medic-pacient? Principiile de baz (s nu faci ru,
s nu exploatezi sau s seduci etc.) snt universale i toat lumea recunoate
c, pentru un medic, nici un aspect uman nu ar trebui s fie strin sau
respingtor.
Medicii au ns preri diferite n privina unor subiecte precum
eutanasierea sau avortul legalizat. Asociaia Medical Mondial dorete
introducerea unei formulri actualizate, care s poat fi folosit pe plan
internaional; problema este c un jurmnt care s se potriveasc n toate
situaiile ar fi prea lung i ar suna ca scris de un comitet de juriti.
n Marea Britanie, organul disciplinar ce emite un regulament interior
este Consiliul Medical General care planific n prezent introducerea unor
clauze suplimentare care s-i cear medicului s ia msuri n privina
politicilor guvernamentale ce afecteaz sntatea public sau nu servesc
interesele pacienilor. Acest lucru nseamn purtarea unor discuii deschise
n privina legilor referitoare la fumat sau la publicitatea n privina fumatului
i depunerea unor plngeri n legtur cu fondurile destinate asistenei
medicale. Alte adugiri la acest regulament ar fi o consultare mai aprofundat
a pacienilor cu privire la afeciunile acestora i a tratamentelor aplicate i
necesitatea consimmntului n cunotin de cauz.
289
numrul lor ar putea fi sporit suficient prin multiplicare pentru a furniza

o surs bogat de celule umane sntoase, care s fie utilizate apoi n
scopuri la care astzi abia se viseaz. Problema transplanturilor se afl
nc ntr-o faz timpurie, iar oamenii vor trebui s se confrunte cu viitorul.
Organe de la animale (transplanturi exogene)

Multe dintre problemele asociate cu folosirea esuturilor fetale vor
disprea dac cercettorii vor stpni n cele din urm arta folosirii organelor
i a esuturilor provenite de la animale. Animalele ar fi crescute n acest
scop i ar fi ferite de expunerea la microbi, iar utilizarea lor pentru salvarea
de viei umane pare mai ludabil dect creterea lor pentru a fi ucise i
mncate.
Transplantul de la animale a fost dintotdeauna improbabil deoarece se
consider c organele ar fi respinse violent, iar ncercrile ocazionale s-au
soldat cu eecuri. De exemplu, rinichii de cimpanzeu au rezistat unui
transplant la om numai ntre 3 i 9 luni, iar rinichii de babuin doar ntre
1 i 3 luni. Oricum, primatele snt protejate i foarte ngrijite n prezent.
Totui, aa cum am explicat mai sus, esuturile care nu necesit un aport
nsemnat de snge snt respinse mai greu, fiind folosite cu succes valve
cardiace i cartilaje de la porci sau canguri.
Este foarte probabil, ns, ca imunologii i cercettorii din domeniul
biologiei moleculare s fi rezolvat problema la ora actual. Sistemul
imunitar recunoate indicatorul strin al celulelor care nu aparin
organismului i i comunic primitorului c materialul este strin i trebuie
respins. Acum ns, printr-un miracol al ingineriei genetice, au fost create
animale ale cror celule au indicatori umani. Aceasta se face prin transferarea
la animale a genelor umane care produc respectivii indicatori. Genele
umane snt injectate n ovulele sterilizate de porc, la microscop, apoi
aceste ovule snt transferate unei scroafe. Acestea se transform n embrioni
i fiecare celul poart gene productoare de mostre de esut uman, precum
i indicatorii corespunztori. La scurt timp dup aceea se nasc porci numii
transgenici, purttori ai acestor indicatori.
Au fost alei porcii pentru acest gen de experimente deoarece organele
lor snt similare celor umane i au dimensiuni potrivite. De asemenea, snt
animale domestice, uor de crescut, i pot fi ferite de microbi sau organisme
parazite nocive. Dac acest proces va fi ncununat de succes, problemele
etice pe care le ridic transplanturile de organe umane vor fi depite,
deoarece se poate afirma c folosirea organelor de animale n-ar fi ceva
mult mai reprobabil dect consumarea acestora.
290
Folosirea de material uman mort sau regenerabil

Sngele, plasma, mduva osoas, sperma i ovulele nu snt organe,
aadar nu fac parte din aceast categorie. Donatorul este supus cel mult
unui uor disconfort i nu va suferi o pierdere irecuperabil. Materialul
ndeprtat este nlocuit la scurt timp. Aceste esuturi au constituit adesea
subiectul unor procese juridice, probabil tocmai din cauz c donatorul
rmne sntos, dar destul de contrariat. ns sistemul imunitar recunoate
ce este strin, indiferent dac e vorba despre organe ntregi sau celule
individuale, aa nct apar aceleai probleme n legtur cu respingerea. Pe
de alt parte, multe dintre aceste esuturi i celule pot fi recoltate ntr-un
moment i ntr-un spaiu adecvate, i pstrate n stare congelat, ceea ce
simplific mult lucrurile; n schimb, chirurgul care face transplanturi trebuie
s se deplaseze, de cele mai multe ori, n diverse localiti la date stabilite
cu puin timp nainte pentru a recolta organele care vor fi apoi aduse
primitorului.
Prul
Prul uman reprezint o resurs important pentru unele comuniti
indiene. Hinduii i rad capetele conform unei tradiii cu implicaii
religioase, iar un templu aflat la Tirupati, n Andhra Pradesh, colecioneaz
4 000 de tone de pr n fiecare an. O mare parte se export, iar o alta este
folosit pentru confecionarea de peruci. Prul reprezint, de asemenea, o
surs important de aminoacizi, printre care se numr cisteina i tirozina.
O societate nipono-indian a hotrt construirea unei fabrici de prelucrare
a prului n oraul Pondicherry, din sudul Indiei, care ar folosi anual 1 200
de tone de pr uman.
Sngele
n 1818, James Blundell, moa i fiziolog londonez, a sugerat
practicarea unor transfuzii de snge femeilor cu hemoragii puternice.
Sngerrile (flebotomiile) erau frecvente n acea perioad, astfel nct
transfuzia era posibil din punct de vedere practic. Pn atunci nu se
fcuser dect transfuzii ocazionale, fie la animale, fie de la animale la
oameni, iar decesul unui pacient n secolul XVII, urmat de condamnarea
medicului su a dus la interdicia acestei proceduri, interdicie care a durat
aproximativ 150 de ani. ns rezultatele acestor ncercri i ale altora din
secolul XIX au fost n general dezastruoase, Janssky descoperind abia n
1907 c exist patru tipuri de snge uman ce trebuie potrivite ntre donator
i primitor pentru a se evita apariia unor reacii grave.
291
n prezent, n SUA, donatorii pltii reprezint principala surs de

snge. Acest lucru se deosebete de traficul comercial cu organe (vezi mai
sus), deoarece se poate argumenta c n acest caz primitorul este mai
vulnerabil dect donatorul. Acesta din urm nu este ameninat cu
deteriorarea strii generale de sntate i e recompensat financiar, n timp
ce primitorul este supus riscului infectrii cu orice fel de microbi (HIV,
virui hepatici) care s-ar gsi n sngele transfuzat. n majoritatea rilor
occidentale, acest risc este destul de redus, dar n alte regiuni ale lumii
este real. n 1993, n Europa s-a importat plasm sanguin n valoare de
650 de milioane USD (6,3 milioane de litri), jumtate din aceast cantitate
provenind de la donatori din SUA, pltii n acest scop. n Marea Britanie,
donatori voluntari nepltii furnizeaz o cantitate corespunztoare de snge.
Mduva osoas
Transplantul de mduv osoas, ce conine precursorii divizibili ai
celulelor roii i albe din snge, este o operaie care salveaz vieile multor
copii suferinzi de leucemie i de alte forme de cancer. Recoltarea mduvei
din partea superioar a osului iliac este o operaie destul de neplcut
(necesitnd n general anesteziere local), dar nu este periculoas. O alt
surs pentru aceste celule care se divid (celule stem) o reprezint cordonul
ombilical, din care se poate recolta snge (provenit de la fetus i de la
placent) uor i fr dureri. Prima transfuzie de snge din cordonul
ombilical a fost practicat la Paris n 1988, iar pn n 1997 se fcuser
300 de astfel de operaii pe copii i 20 pe aduli. Sngele poate fi pstrat
n bnci de snge ombilical, unde va fi mai accesibil dect mduva osoas.
ntr-adevr, o companie american ncearc, se sper c fr succes, s
breveteze metoda de manevrare i depozitare a sngelui din cordonul
ombilical.
Pielea
Probabil c, ntr-o zi, celulele cultivate vor oferi o alternativ real la
transplanturile de organe i esuturi ntregi. De exemplu, celulele de piele
uman pot fi cultivate n laborator n scopul obinerii unui echivalent de
piele vie care a fost deja folosit pentru grefe de piele. Celulele se multiplic
n camera de cultur, iar celulele de la ase prepuuri peniene pot fi
dezvoltate pentru a se obine un milion de milioane de milioane de milioane
de celule: celulele dintr-un singur prepu snt suficiente pentru a acoperi
23 000 de metri ptrai! Se comercializeaz deja un produs ce conine
celule de piele dezvoltate din esut recoltat prin circumcizie de la
nou-nscui.
292
Lichidul seminal i ovulele

Dei aceast lucrare trateaz subiectul morii, n capitolul de fa este
totui important de menionat metodele prin care tiina modern poate da
natere vieii. i aici apar probleme de etic, iar uneori se face cu greu
distincia ntre ceea ce este imoral i ceea ce (potrivit legilor noastre
vechi) este ilegal. Problema referitoare la momentul exact n care un
embrion devine o fiin uman (sau capt un suflet) s-a discutat mai sus,
n cadrul acestui capitol.
Mai nti ar trebui explicai unii termeni:
Inseminarea artificial de ctre donator nseamn injectarea n uter
a spermei provenite de la so, de la alt donator sau, uneori, a unui
amestec al celor dou. n Marea Britanie, cu ajutorul acestei metode
se nasc anual ntre 1 500 i 2 000 de copii.
Fecundarea in vitro reprezint adugarea spermei soului sau a altui
donator peste ovulele (soiei sau ale unei donatoare) aflate ntr-o
eprubet, iar dup fertilizare, micul embrion este introdus n uter.
Embrionii nu rezist n eprubet mai mult de o sptmn. Pn n
prezent, n Marea Britanie s-au nscut astfel peste 1 000 de copii.
Transplantul intrafalopian de gamei reprezint injectarea ovulelor
i a spermei n trompele uterine, pentru ca fertilizarea i dezvoltarea
s se produc n uter.
n cazul injectrii intracitoplasmice a spermei, spermatozoizii snt
injectai direct n ovul, n laborator, apoi acesta este introdus n organismul
mamei. Tehnica, foarte recent, este folosit pentru tratarea unor tipuri de
infertilitate. Aa au fost concepui i nscui mai multe mii de copii.
Punctul slab al procedurii const n incidena crescut a malformaiilor
congenitale grave n rndul acestor copii, din cauza unei anomalii a spermei
injectate, care nu este de aceeai calitate cu cea care ar fi fertilizat ovulul
n condiii obinuite.
O alt serie de probleme apare n cazul folosirii unei mame-surogat,
care poart embrionul n locul soiei, fie n urma unui act sexual cu soul,
fie n urma inseminrii artificiale sau a fecundrii in vitro. n aceste condiii,
este foarte probabil ca nici soul, nici soia s nu fi participat cu material
genetic la conceperea copilului.
Donaiile de lichid seminal i de ovule au fost de un real folos n
tratamentul cuplurilor infertile. n Marea Britanie, singurele forme de plat
de care beneficiaz donatorul snt cele pentru cheltuielile suportate n
procesul donrii respectivelor materiale biologice. Donarea ar trebui s fie
un dar fcut gratis i voluntar.
n ultimii 20 de ani a fost disponibil i sperma congelat. Una dintre
293
aplicaiile sale este tratarea infertilitii provocate de cancerul testicular,

sperma fiind recoltat de la pacient imediat dup diagnosticarea cancerului.
Pacientul poate beneficia de acea cantitate de lichid seminal dup terminarea
tratamentului sau dup tratarea oricrei alte afeciuni (prin chimioterapie
sau radioterapie) care induce o reducere a produciei de sperm. n
septembrie 1997, autoritatea britanic a fertilizrii i a embriologiei umane
a aprobat prelevarea de esut testicular de la un biat n vrst de 2 ani,
care urma s fie tratat prin chimioterapie. Acest gen de tratament ar fi
putut avea drept consecin sterilitatea biatului la maturitate, aa c esutul
testicular conservat avea s-i permit s devin tat. n SUA se recolteaz
adesea lichid seminal de la brbai mori, la cererea partenerelor i a
familiilor acestora, pstrndu-se pentru o utilizare ulterioar.
Cu toate acestea, recoltarea spermei poate deveni un subiect de discuii
aprinse. n 1997, o femeie din Marea Britanie i-a convins pe medici s
recolteze sperm de la soul su ce se afla n com, suferind de meningit.
Brbatul a murit la puin timp dup aceea, iar soia a dorit s foloseasc
sperma pstrat pentru a concepe un copil. Ar fi fost vorba despre o
sarcin postum. Cei doi se puseser nainte de acord asupra acestei
variante, dar legea a interzis acest lucru, ceea ce a dus la un protest public
att de vehement, nct, pn la urm, femeii i s-a permis acest mod de
inseminare, cu condiia s fie fcut n alt ar.
Ovulele ridic o problem i mai mare. Acestea nu se pot obine la fel
de simplu ca sperma, existnd ntr-o cantitate limitat. n plus, metodele
actuale de crioconservare snt insuficiente, supravieuind congelrii numai
unul din 100 de ovule. Rspunsul oferit de societatea medical a fost
cutarea unor surse alternative de ovule sau utilizarea unor embrioni aflai
n primele faze de dezvoltare (vezi mai jos), subiect ce presupune un alt
teren minat din punct de vedere etic i legal. Alternativa este pltirea unor
persoane pentru a dona ovule (sau sperm). n SUA, aceast metod este
acceptat i folosit curent, donatorul fiind rspltit generos. Unii ar putea
afirma c ovulele vor fi ntotdeauna greu de procurat n rile n care
donaia nu este rspltit financiar.
Folosirea embrionilor sau a cadavrelor ca surse de ovule

Folosirea ovulelor prelevate din uterul unor donatoare n via este
acceptabil, dar cum stau lucrurile n ceea ce privete ovulele extrase de
la femei decedate sau din embrioni? esutul ovarian prelevat de la donatoare
vii a fost utilizat cu succes n cazul animalelor i n scurt timp va fi
posibil i la oameni. Un mic fragment de ovar, prelevat de la o femeie
aflat n orice stadiu al ciclului menstrual, poate fi folosit pentru a reda
fertilitatea unei femei ale crei ovare nu mai produc ovule sau au fost
ndeprtate.
294
Curnd se vor putea recolta ovule din ovarele fetuilor sau ale
cadavrelor. n nici unul dintre aceste cazuri, donatoarea nu-i va putea da
consimmntul, dar principala obiecie adus acestei metode este aceea c
ftul astfel rezultat va trebui s-i accepte originea care, n cazul unui
fetus, este o persoan care nici mcar nu a existat ca mam. Cum ar
reaciona un copil la aflarea vetii c mama lui a fost, de fapt, un avorton?
n plus, exist o ostilitate general manifestat mpotriva ntregului domeniu
al ingineriei genetice sau al embriologiei. Lumea se ntreab dac trebuie
s acceptm limitele pn la care este capabil tiina s nainteze i dac
producerea vieii dintr-un fetus avortat nu este cumva un pas prea departe.
Ca o reacie la aceste dileme, utilizarea de esut ovarian de origine fetal
pentru tratamentele de fertilitate a devenit ilegal n Marea Britanie, iar
folosirea n acelai scop a esutului ovarian provenit de la cadavre este
nc discutabil.
Utilizarea embrionului n tratamentele de fertilitate

n acest context, termenul de embrion se refer la o grmjoar de 4
sau 8 celule produse n urma fertilizrii in vitro. Pot fi criogenate n
scopul unei utilizri ulterioare, numai c, din pcate, n urma decongelrii
supravieuiesc mai puin de 1 din 10 exemplare. Prima sarcin obinut
dup transplantarea unui embrion congelat i apoi decongelat a fost
nregistrat n 1983, n Australia, iar prima natere a unui ft viu a avut
loc n acelai an n Olanda. Embrionii proaspt obinui n eprubet (prin
fertilizare in vitro), necongelai, dau rezultate mai bune, cu alte cuvinte,
reuesc mai multe sarcini. Problemele apar n legtur cu durata perioadei
de pstrare a embrionilor congelai, i tot aa n cazul ovulelor sau al
spermatozoizilor congelai. Dup criogenare, aceste celule rezist perioade
foarte lungi (decenii chiar), dar ntrebarea care se pune este ct timp ar
trebui pstrate n acest fel?
n 1995 se conservau astfel cel puin 30 000 de embrioni n SUA, iar
n 1996, n Marea Britanie, 52 000 de specimene. n cazul embrionilor,
dac acetia snt aruncai ulterior, apare dureroasa problem a distrugerii
vieii. Intervalul maxim de pstrare a embrionilor n Marea Britanie a
crescut n 1996 de la 5 la 10 ani, cu condiia ca respectivele cupluri s-i
dea consimmntul, acesta fiind cel mai lung interval acceptat dintre toate
rile cu o legislaie specific n domeniul respectiv. n iulie 1996, la
ncheierea perioadei de 5 ani, atunci cnd trebuiau distrui 3 300 de
embrioni, multe dintre cuplurile pe care aceast msur le-ar fi afectat fie
se mutaser i n-au putut fi localizate, fie n-au rspuns la scrisorile trimise
pe adresele lor. Astfel, cei 2 100 de embrioni care le aparineau au fost
distrui. Cei ce au rspuns au acceptat distrugerea embrionilor, i-au donat
altor cupluri, i-au pstrat pentru o folosire ulterioar sau i-au oferit pentru
295
cercetare. Unii specialiti consider c ar fi preferabil prelungirea acestui

interval de pstrare pn la finalul vieii reproductive a donatorului, adic
pn cnd acesta mplinete, de exemplu, 50 de ani, dar i atunci ar aprea
probleme legate de aruncarea acestor embrioni.
Exist diferene majore ntre legislaiile rilor europene n ceea ce
privete cercetarea, pstrarea i donarea embrionilor. Legislaia german
interzice o asemenea abordare a acestui subiect, dar n aceast ar multe
dintre practicile permise n alte state europene snt pedepsite cu nchisoarea,
n timp ce n Italia nu exist aproape nici un fel de reglementri n acest
sens. Probabil c puternica influen a Bisericii Catolice n societatea
italian face dificil nsi discutarea unei legislaii privitoare la astfel de
subiecte.
Folosirea embrionilor n tratamentele de fertilitate va ridica cu siguran
unele semne de ntrebare de natur juridic. De exemplu, o decizie
judectoreasc recent din statul australian Tasmania a recunoscut dreptul
de motenire al copiilor nscui (cu ajutorul unei mame-surogat) dintr-un
embrion congelat dup moartea prinilor genetici. Ceea ce pare corect din
punct de vedere logic.
Utilizrile cadavrelor n scop medical

n folclor circul multe poveti referitoare la efectele miraculoase
produse de vederea, atingerea, srutarea sau chiar mncarea unor fragmente
din cadavru. Regele Carol al II-lea al Angliei, bolnav n faz terminal, a
but o poiune care coninea 42 de picturi de extract de craniu uman.
Indienii Yanonami din regiunea Amazonului consider o barbarie faptul
c occidentalii nu beau cenua rudelor decedate.
Despre folosirea mumiilor n medicin s-a discutat pe larg n capitolul 9.
Medicii prescriau pacienilor tratamente pe baz de praf sau extract de
mumie nc din anul 1100 d.Hr. ntr-o vreme, cnd cererea depea oferta,
au existat chiar una sau dou fabrici care transformau cadavrele
contemporane n praf de mumie.
Probleme cu hormonul de cretere

S-au extras de la cadavre anumii hormoni care au fost purificai i
folosii n tratarea mai multor afeciuni. Un numr relativ mic de copii
sufer de o deficien a hormonului de cretere, produs de glanda hipofiz,
un organ de dimensiunea unei alune situat n spatele nasului i la baza
creierului. Aceti copii ar rmne pitici, dar se pot dezvolta normal dac
primesc n mod regulat hormoni de cretere injectabil. n anii 1960 i
1970, hormonul de cretere se extrgea din hipofizele cadavrelor, pentru
fiecare lot fiind folosite sute de glande. Copiii crora li se administra acest
296
hormon s-au dezvoltat normal, din nefericire, ns, s-a constatat c

hipofizele de la un numr foarte mic de cadavre coninuser un agent
infecios care provoac maladia Creutzfeld-Jakob (similar encefalopatiei
bovine spongiforme), care a contaminat ntregul lot. Rezultatul a fost c
un numr mic de copii (ntre 15 i 20 la nivel mondial) s-a mbolnvit la
maturitate de aceast maladie neurologic fatal. n timpul proceselor care
au urmat s-a pretins c hipofizele, care proveneau de la zeci de mii de
cadavre, fuseser recoltate, n general, fr aprobare i fr a se lua msurile
de igien corespunztoare. n prezent, hormonul de cretere este produs n
stare pur n laborator prin inginerie genetic.
Uimitoarea lume a moatelor umane

Corpurile sau fragmentele de corp umane aparinnd unor oameni precum
liderii religioi, sfinii sau martirii, ori unor regi celebri, unor tirani, cntrei
de muzic pop etc. au fost dintotdeauna considerate ca avnd o semnificaie
aparte. De cele mai multe ori, acestea snt pstrate, conservate i expuse
pentru a fi venerate de admiratori i de adoratori. n 1977 s-au nregistrat
ncercri de a fura corpul mblsmat al lui Elvis Presley din mausoleul su
de marmur. Dei aceste moate nu se utilizeaz n nici un sens practic, ele
snt considerate cu siguran folositoare la ceva.
Regi i regine
Despre mblsmarea i expunerea public a cadavrelor regilor i
reginelor se vorbete n partea final a acestui capitol, precum i n
capitolul 9. n timpurile moderne, de acelai tratament s-au bucurat i
persoane precum Mao Tzedun, Lenin i Eva Peron. Dup moartea sa n
1924, creierul lui Lenin a fost mai nti scos din craniu i tiat n zeci de
mii de seciuni pentru a fi studiat de Institutul Neurologic Sovietic. Se
pare c acestea n-au furnizat rezultate de mare interes tiinific. Apoi
corpul a fost mblsmat, ns procedura nu a reuit, fiind nevoie de o
remblsmare n 1926. n final a fost expus permanent ntr-un mausoleu
special din Piaa Roie din Moscova, acolo unde a i rmas, practic zeificat.
Astfel, cetenii l puteau vizita pentru a-i prezenta omagiile. O echip de
persoane specializate n mblsmare avea rolul de a verifica de dou ori
pe sptmn starea cadavrului, de a-i ngriji chipul i de a-l pstra ntr-o
stare impecabil. Ulterior, dup dizolvarea Uniunii Sovietice i pentru a
simboliza distanarea definitiv a Rusiei de trecutul su comunist, n 1993,
s-a luat hotrrea de a se ngropa cadavrul ntr-un mormnt obinuit.*
*
A fost doar o propunere. n prezent, capul lui Lenin se afl tot n mausoleul din
Piaa Roie (n.r.).
297
Craniul o relicv miraculoas

n art i n literatur, craniul este folosit de obicei ca imagine a unui
om mort sau ca un memento mori, o amintire ce simbolizeaz caracterul
trector al omului. Craniile snt rezistente n timp. Indiferent dac aparin
unor dumani, unor prieteni sau unor persoane celebre, ele pot fi pstrate
mai mult sau mai puin pe o perioad nedefinit emblematic sau ca
trofee. Cnd a murit, n 1791, lui Mozart i s-a fcut o nmormntare mai
mult dect ordinar, mprind o groap cu nc 15 cadavre. Dar paracliserul
bisericii vieneze, un mare admirator al compozitorului, marcase cadavrul
cu o bucat de srm, iar cnd groapa a fost redeschis n 1801, acesta a
recuperat craniul lui Mozart i l-a pstrat ca pe o relicv sfnt. Dup ce
a fost studiat de anatomistul i antropologul Josep Hyrtl, craniul a fost n
final preluat de Muzeul memorial Mozart din Salzburg.
Exist colecii de cranii i de alte oase pstrate ntr-un mod artistic, n
locuri sfinte. n Cripta Capucinilor de lng Piazza Barberini din Roma se
gsesc osemintele a 4 000 de clugri, aezate ntr-o serie de mici capele.
Craniile, pelvisurile, vertebrele, femurele i claviculele snt aranjate separat
dup modele vlurite, crend o oper de art macabr. Ideea, pe lng
faptul c ofer un loc comun de odihn venic pentru aceti oameni
sfini, avea i rolul de a le aminti tuturor de caracterul trector al vieii i
de necesitatea de a acorda atenie sufletului. Multe dintre osemintele din
catacombele Parisului (vezi capitolul 6) snt dispuse asemntor.
Un alt mormnt greu de uitat este cripta bisericii St. Leonard din
Hythe, din provincia englez Kent. Aici se regsesc osemintele a peste
4 000 de oameni, n cea mai mare parte provenite din gropile din cimitirele
din mprejurimi, datnd din perioada 9001500 d.Hr. Sntem ntmpinai
de 2 000 de cranii, dintre care 1 000 snt aranjate unul lng altul pe polie,
privindu-ne din anonimatul lor straniu. Ideea de a prezenta osemintele n
acest loc s-a fcut probabil cu scopul de a atrage miile de pelerini care
treceau prin portul Hythe n drum spre moatele sfinte din Canterbury.
Moatele religioase
Moatele religioase, a cror poveste poate fi citit ntr-o fascinant
lucrare scris de James Bentley, Restless Bones (1985), reprezint un monument nu numai de credulitate uman, dar i al puterii magice a unui
cadavru i a prilor care-l compun. Preocuparea fa de moate a atins
apogeul n evul mediu, ns moatele au jucat un rol important de-a lungul
ntregii istorii a cretintii, ducnd att la acte de veneraie, ct i la
crime, corupie i nelciune.
Unele dintre cele mai timpurii rmie umane se afl n Kln, ora ce
a avut cea mai vast colecie european. O regin britanic (Ursula), pe
298
drumul de ntoarcere spre cas, dup o vizit fcut Papei la Roma, a fost
decapitat de huni la Kln n anul 238 d.Hr.; se povestete c n acelai
timp au fost masacrate i 11 000 de fecioare care o nsoeau. Rmiele
reginei Ursula, cu excepia capului, au fost expuse ntr-un altar mpodobit
cu pietre preioase n biserica St. Ursula din Kln. Osemintele fecioarelor
ucise o dat cu ea n realitate numai 11 acoper pereii Capelei Camerei
Aurite din aceeai biseric.
Cretinii timpurii recunoteau oficial cultul moatelor, iar sinoadele
bisericeti de la Gangra (345 d.Hr.) i Niceea (787 d.Hr.) au hotrt ca
aceia care dispreuiau sau defimau moatele s fie excomunicai. Sinodul
de la Cartagina (801, 813 d.Hr.) a dispus distrugerea altarelor care nu erau
mpodobite cu moate. n evul mediu se credea c atingerea unui cadavru,
a unei pri a acestuia sau a unor moate conferea puteri magice i vindeca
diverse boli. Despre moate, prezentate n cadrul unor procesiuni religioase,
se credea c pot proteja ntreaga comunitate. Acestea erau inta pelerinajelor,
putnd mbunti att soarta nobililor, ct i pe cea a oamenilor simpli;
moatele erau transportate i la locul de desfurare a btliilor. Erau
cumprate, vndute, disputate, pierdute, gsite, furate. Cretinii timpurii
au considerat c rspndirea rmielor pmnteti ale martirilor n toat
lumea ar ajuta la rspndirea puterii i influenei lor. Morii erau martirizai
cu o asemenea uurin, nct cei care ucideau un potenial martir aveau
grij s-i incinereze corpul pentru a nu fi hcuit de cei prea avizi de
moate. Pn i cenua ncepuse s devin un fel de moate. Cnd Thomas
Becket a fost ucis de cavalerii regelui n Catedrala din Canterbury pe 29
decembrie 1170, clugrii i oamenii din ora au adunat nu numai resturile
de creier de pe podea, dar i sngele vrsat, cu ajutorul unor buci de
pnz. Biserica i-a exploatat la maximum cadavrul, pelerinii medievali
fiind nevoii s viziteze nu mai puin de patru altare. Primul dintre acestea
se afla n locul unde fusese ucis cu o lovitur de sabie care i-a retezat
cretetul capului, unde se gseau o parte din creier i vrful unei sbii. Al
doilea altar avea o caset cu restul creierului, lng care se afla o fntn
a crei ap fusese colorat cu sngele su (din care se putea cumpra). n
cel de-al treilea era partea superioar a craniului, iar n al patrulea, scheletul.
Rmiele au fost mutate ntr-un alt altar n anul 1220, expunndu-se o
falang i alte cteva fragmente. Mormntul a fost deschis, iar oasele
examinate de experi dup bombardamentul din timpul celui de-al doilea
rzboi mondial; apoi rmiele au fost ngropate ntr-un alt loc, dar, n
prezent, nu se cunoate ce s-a ntmplat cu celelalte oseminte.
Oasele snt cele mai durabile moate, dar nu snt singurele. Sngele
poate pune unele probleme colecionarilor. Atunci cnd Sf. Ciprian, episcop
de Cartagina, era pe punctul de a fi decapitat, n secolul III cretin, discipolii
si au aruncat pe jos buci de pnz pentru a le transforma n moate
stropite cu snge. Se povestete c, n secolul IV d.Hr., clugrii sirieni
299
turnau ulei printr-o plnie n sicriele sfinilor i l extrgeau cu ajutorul

unui cep instalat dedesubt; esena astfel obinut era foarte cutat de
pelerini. Au fost i cantiti mai mari de lichid? n Catedrala din Napoli
exist dou fiole de sticl pline cu un material negru, despre care se spune
c ar fi sngele Sfntului Januaris, martirizat prin decapitare acum 1 700 de
ani. Uneori sngele se lichefiaz, semnificnd faptul c martirul este viu n
rai, iar n Napoli va urma un an de prosperitate. Capul sfntului este aezat
ntre fiole, iar restul corpului se afl ntr-o cript special din catedral.
Catedrala din Aachen are un altar despre care se spune c adpostete
scutecele lui Iisus, feele pe care le-a purtat n jurul alelor pe cruce i un
spin din coroana care-i fusese fcut de romani. Moatele lui Iisus snt
printre cele mai cutate, dei, potrivit Bibliei, acesta s-a ridicat direct la
ceruri fr a lsa nici o urm din corpul su pe pmnt. Aadar, cele mai
multe snt moate secundare, sub forma unor fragmente din cruce,
piroanele sau coroana de spini, dei uneori s-a pretins c ar exista unghii
de la mn, dini de lapte, uvie de pr, mostre de snge sau de lacrimi
sfinte. Prezena prepuului sfnt a fost reclamat n cel puin opt locuri
diferite. Unul dintre aceste prepuuri sfinte, alturi de presupusul cordon
ombilical sfnt, au fost pstrate cu mult timp n urm, ntr-un crucifix cu
ulei, n capela privat de la Laterano, Roma. Dar acest tip de moate au
nceput s deranjeze biserica, iar n 1900 au fost scoase n afara legii, iar
aceia care scriau sau vorbeau despre sfntul prepu erau ameninai cu
excomunicarea.
Mama lui Iisus, Maria, a fost i ea o surs de moate, printre cele mai
cutate numrndu-se uviele de pr, diverse obiecte de mbrcminte,
tampoane menstruale. Au existat i fragmente care ar fi aparinut lui Ioan
Boteztorul, de exemplu o parte din maxilar sau vrful capului, regsindu-se
n cel puin apte locuri din Europa. Evident, o mare parte dintre moate
snt falsuri, dar acest lucru nu le-a redus din influen. Cei care se aflau
n posesia unor rmie umane beneficiau de favoruri papale, de exemplu
reducerea timpului petrecut n purgatoriu (vezi capitolul 16).
Moatele erau valoroase, avnd preul lor. ntr-adevr, acestea reprezentau
unele dintre cele mai preioase obiecte printre jafurile de rzboi, iar cruciaii
care au prdat Constantinopolul n 1203 au ncrcat care ntregi cu moate,
cu scopul de a le vinde la ntoarcere acas. n 1425, decanul i membrii
conducerii Universitii Eton i-au nmnat regelui Edward al III-lea o list
cu proprietile universitii; printre acestea se numrau un os al Sf. Anton,
un bra al Sf. Gheorghe, un dinte al Sf. Nicolae, fragmente din Sf. tefan
i altele, precum i buci din Sfnta Cruce.
Jean Calvin (15091564) a atacat dur cultul moatelor, ridiculiznd
abuzul la care acestea erau supuse. El a remarcat c, la fel ca mormanul
de oase, existau suficiente fragmente din Crucea Sfnt pentru a construi
o nav solid i suficieni spini din Coroana lui Hristos pentru a face un
300
gard viu. Martin Luther (14831546) s-a alturat i el acestor critici, n

ciuda faptului c patronul su, principele elector Frederick, deinea o
colecie de 5 005 fragmente de sfini i moate secundare. Au existat,
totui, i susintori erudii ai cultului moatelor. Umanistul francez Charles
Rohault de Fleury a calculat n 1870 c volumul Sfintei Cruci ar fi fost
de aproximativ 178 milioane de milimetri cubi, n timp ce volumul tuturor
moatelor existente era de numai 3,9 milioane de milimetri cubi.
Statutul moatelor existente nu este clar nici n prezent. Unele dintre
acestea ar putea fi autentificate de Vatican prin metode cum ar fi datarea
cu carbon radioactiv, dar s-a apelat foarte rar la aceast metod.
Un exemplu al dezmembrrii treptate a unui cadavru n scopul de a
obine moate este dat de Sf. Francis Xavier, un misionar catolic mort n
China n 1552. Discipolii si i-au acoperit corpul cu var nestins i l-au
mbarcat pe un vas care mergea la Goa. Din corp au nceput s-i cad
treptat diferite fragmente. O aristocrat portughez, din adoraie pentru
sfnt (sau din dorina de a obine moate), i-a smuls cu dinii degetul mic
de la piciorul drept. L-a napoiat dup ce, n mod miraculos, n locul unde
fusese degetul a aprut un firicel de snge, iar sfntul a fost aezat ntr-o
racl separat. n 1636, mai multe organe interne ale sfntului au fost
trimise spre biserici din ntreaga lume, iar ceva mai trziu s-a ntmplat
acelai lucru i cu braul drept. n 1694, moatele se aflau ntr-o stare de
conservare remarcabil. Rmiele, aezate ntr-o racl din marmur i
argint, snt expuse la fiecare 10 ani, ultima dat fiind n 1984, cnd au
atras zeci de mii de turiti i pelerini.
301
13
Abuzarea cadavrelor
Cadavrele nu snt ntotdeauna lsate s se odihneasc cu demnitate i
respect i nici nu snt tratate mereu cu grij sau folosite n beneficiul
altora. Abuzarea cadavrului sau a muribundului este o caracteristic
manifestat frecvent de-a lungul istoriei.
Pedepsirea cadavrului
Dac se pornete de la ideea c, cel puin spiritual, cadavrul este nc
n via, atunci pn la supunerea sa la tot felul de pedepse considerate
meritate nu mai este dect un pas. n Anglia, n secolul XVII, au existat
chiar cazuri de arestri ale unor cadavre de datornici. Cadavrul poate fi
uneori btut. De exemplu, doctrina intoist din Japonia interzice, n general, lezarea unui cadavru, considerat extraordinar de poluat i care ar
trebui purificat prin ritualuri adecvate. Cu toate acestea, pn n anii 1940,
n Japonia, cadavrele sinucigailor erau uneori btute drept pedeaps. n
Anglia, pn n 1821, tratamentul legal la care erau supuse cadavrele
sinucigailor consta n ngroparea acestora la mijlocul unei rscruci cu o
epu nfipt n inim (vezi capitolul 3). Pedeapsa cea mai ngrozitoare,
ce se dorea o insult adus cadavrului i, implicit, persoanei era
condamnarea la disecie. Puine variante post-mortem erau mai rele dect
aceast violare fizic, prin hcuirea i fragmentarea celui mort. Legea
englez referitoare la crim din 1756 spunea c disecia reprezint o
pedeaps suplimentar pentru cadavrul unui criminal. Subiectul este
dezbtut pe larg n capitolul 11.
Aceeai dorin de a pedepsi un cadavru a dus la abuzuri i mai grave.
Se considera c infractorii nu erau ndeajuns de pedepsii prin simpla
condamnare la moarte i, prin urmare, dup ce erau ucii, cadavrul lor era
supus unor chinuri ngrozitoare. ntr-o epoc att de slbatic puteau fi
aplicate pedepse mult mai barbare. n cazul lui John Owen s-a atins un
302
punct culminant. Owen care fusese excomunicat de pap, a fcut imprudena

s afirme c a-l ucide pe rege este ceva legal. Pedeapsa pentru aceast
ofens, dat n 1615, consta n urmtoarele msuri:
1. S fie trt pn la locul execuiei, adic s nu i se permit s
mearg.
2. S-i fie tiate organele genitale.
3. S-i fie arse intestinele. (Ceea ce nsemna c la scurt timp dup
spnzurare, nainte s moar, intestinele s-i fie scoase de un mcelar
i arse.)
4. S i se taie capul.
5. S fie dezmembrat. (Cu alte cuvinte, s i se taie braele i picioarele.)
Altfel spus, victima era spnzurat, eviscerat i dezmembrat.
Dezmembrarea cadavrului implica i o pedeaps ecleziastic suplimentar. Se credea c, astfel, nvierea n Ziua Judecii de Apoi va fi imposibil.
Regele Edward al VI-lea (15371553) le permitea celor care fceau parte
din nobilime s scape de aceste pedepse severe; acetia, chiar condamnai
pentru crime sau trdri, erau decapitai.
Alt episod nfiortor a fost cel al lui Sir Oliver Plunkett, arhiepiscopul
catolic i Primat al ntregii Irlande, ucis n 1681 pentru rolul jucat n
presupusul complot mpotriva Papei. Acesta a fost mai nti spnzurat n
nchisoarea Tyburn, apoi spintecat i eviscerat nainte de a muri, fiind
obligat s priveasc arderea propriilor mruntaie. n final, a fost decapitat
i dezmembrat. Ulterior, mai multe fragmente ale cadavrului au fost recuperate i pstrate n racle ca moate sfinte (vezi capitolul 12) n diferite
regiuni ale lumii. Braele au ajuns fiecare ntr-o alt biseric sau mnstire,
iar un fragment din craniu se afl n oraul american Boston.
Cadavrul lui Oliver Cromwell a beneficiat de toat pompa i de
ritualurile unei ceremonii funerare de ef de stat cnd a murit, n 1658,
numai c a fost supus unei pedepse retrospective, dup reinstaurarea
monarhiei n 1660. Corpul i-a fost exhumat din Catedrala Westminster i
trt pe strzi ntr-o sanie pn la nchisoarea Tyburn, unde a fost spnzurat.
Cadavrul a fost ngropat sub spnzurtoare, iar capul i-a fost tiat i expus
ntr-un ru de pe acoperiul Westminster Hall, unde a rmas timp de
zece ani.
Cadavrul lui Cicero (10643 d.Hr.), celebrul orator i om de stat roman, a fost i el pedepsit dup ce a fost omort. Strlucirea sa oratoric
l-a fcut s se lanseze ntr-o serie de discursuri mpotriva lui Marc Aureliu,
lucru nesbuit, avnd n vedere c n acele vremuri Marc Aureliu se bucura
de o influen deosebit la Roma, dup asasinarea lui Iuliu Cezar. El l-a
ostracizat pe Cicero i a cerut s fie prins i ucis de vntorii de recompense atunci cnd a ncercat s fug. Capul i mna dreapt i-au fost aduse
Abuzarea cadavrelor
303
napoi la Roma i aezate n aceeai tribun public de unde oratorul i

lansase iniial discursurile ofensatoare. Msura i dorea s fie o amintire
macabr a faptului c acela era capul care gndise i vorbise i mna care
scrisese mpotriva lui Marc Aureliu. Ca o msur n plus, Fulvia, soia lui
Aureliu, i-a nfipt n limb un ac de pr.
Un exemplu recent de abuzare a unui cadavru s-a petrecut n Anglia,
dup ce o femeie de pn n 30 de ani a fost lovit de un tren i ucis n
apropiere de Billericay, Essex, pe 6 februarie 1997. Cadavrul, acoperit cu
o prelat, a rmas pe ine, iar conductorii au fost instruii s treac peste
el ca s nu blocheze circulaia la o or de vrf. Astfel, peste cadavru au
trecut aproximativ 20 de trenuri nainte de a fi mutat.
Despre canibalism: o nou abordare

Mncarea cadavrelor umane constituie cu siguran o form de abuz,
iar despre canibalism s-a discutat n capitolul 8.
O propunere interesant de natur canibalic a fost fcut de scriitorul
Jonathan Swift, care a oferit n 1729 o soluie neconvenional pentru
srcia i problemele pe care le nfrunta populaia Irlandei n acea vreme.
Acea soluie se numea: O propunere modest de a evita ca aceti copii
ai sracilor s devin o povar pentru prinii lor sau pentru ar i de a
fi utili populaiei. n aceast perioad, Irlanda era folosit ca surs de
materii prime i de alimente ieftine, dar i se interzicea s fac independent
schimburi comerciale cu alte ri. Bazndu-i propunerea pe acelai argument de exploatare, Swift pretindea c problemele srciei i ale
suprapopulrii puteau fi rezolvate simultan, descriindu-i sistemul ntr-o
manier uimitor de detaliat.
El sugera ca, din cei 120 000 de copii nscui anual n Irlanda, 100 000
s fie vndui unor mcelari contra sumei de 10 ilingi fiecare. Scriitorul
a observat c un copil n vrst de un an, cu o greutate de 13 kg, ar
furniza carne cu caliti nutritive deosebite i care ar putea fi fiart,
prjit sau coapt n cuptor. Pielea putea fi folosit pentru confecionarea
de mnui pentru doamne i de pantofi de var pentru domni. Ideea este
nfiortoare, dar asta a fost i intenia. Swift a scris-o ca pe o satir
virulent, prin care i exprima preocuparea fa de mizeria n care triau
catolicii oprimai i dispreul fa de lipsa de interes manifestat de
englezi pentru situaia lor.
Povestea lui Fritz Haarmann din oraul german Hanovra este ca un
ecou nfiortor la propunerea modest a lui Swift. n 1919, cnd Germania
suferea de o lips acut de hran ca urmare a primului rzboi mondial,
Haarmann a ucis cel puin 28 de tineri cu vrste cuprinse ntre 13 i 20 de
ani, i-a dezmembrat i le-a vndut carnea sub form de crnai. A fost
arestat n 1924, judecat i condamnat la moarte prin decapitare.
304
O soart poate mai blnd pentru un om mncat de un alt om poate fi

regsit la muzeul Spitalului Regal de Marin din oraul Haslar, Hampshire, Anglia. Exponatul este un caiac. Un eschimos care i mncase
tovarii pentru a supravieui la temperaturi de sub zero grade construise
acest caiac din oasele i pielea lor.
nelegerea sacrificiului uman

Sacrificiul este un ritual religios i reprezint una dintre cele mai
vechi forme de adoraie din lume. Termenul provine din latin (sacrum
facere = a face ceremonie sacr). Sacrificiul are o mare nsemntate pentru
oameni, fiind practicat diferite comuniti de zeci de mii de ani, intens
studiat i discutat cu mult interes de antropologi, arheologi i psihiatri.
Multe lucrri, chiar multe cariere au fost dedicate acestui subiect. Printre
cele mai obinuite victime ale acestor practici se numrau caprele, taurii
sau berbecii, iar sngele era una dintre cele mai importante ofrande. Sngele
uman avea caliti deosebite; de ce ofrand mai valoroas se putea bucura
o zeitate dect de o via de om? Sacrificiul uman se practica n unele
regiuni din India nainte de ocupaia britanic, n Peru i n Tibet nainte
de apariia budismului, dar implica, de obicei, un numr mic de victime.
Cei mai nrii practicani erau aztecii din Mexic (vezi mai jos).
De ce se practica sacrificiul?
Sacrificiile au scopul de a satisface, de a mulumi, de a ntreba, de a
intra n graiile unei zeiti sau de a comunica cu ea. Se poate afirma c
folosirea sa pe o arie att de larg este numai un alt exemplu de gndire
ilogic a oamenilor. Omul ndeplinete un ritual, iar problema care l
ngrijoreaz se rezolv satisfctor. Prin urmare, ritualul a funcionat.
Aceasta este ns o logic fals, care se poate aplica la fel de bine, s
zicem, tratrii unei boli. Aberaia poate fi explicat n felul urmtor.
Spunem: dac e adevrat c partea ntunecat a lunii este fcut din brnz
proaspt, atunci mine soarele va rsri. Dac observm c soarele rsare,
tragem concluzia c partea ntunecat a lunii este fcut ntr-adevr din
brnz proaspt!
Exemple de motive i ocazii pentru sacrificii:
ca mulumire pentru o recolt bun sau pentru victoria ntr-o btlie;
n vremuri de primejdie, de boal sau de recolte slabe, ca rug
pentru mbuntirea situaiei;
la construirea unui edificiu, pentru sfinirea acestuia i ndeprtarea
spiritelor malefice; n cazuri extreme s-au ngropat oameni n temelii,
Abuzarea cadavrelor
305
iar n cele mai blnde s-a turnat deasupra temeliei sngele unui
animal sacrificat, obicei folosit n diferite culturi vest-africane;
pentru fertilitate (a pmntului sau a animalelor domestice); n
antichitate, nimic nu era considerat mai eficient din acest punct de
vedere dect sacrificarea ritual a unei fiine umane;
pentru linitirea furiei unui zeu;
ca dar pentru o zeitate, sperndu-se desigur c aceasta va recompensa
la rndul ei;
ca tehnic de transferare a vinei asupra celui sacrificat, aa nct cei
vinovai s se purifice i s stabileasc o legtur cu zeitatea: astfel,
moartea lui Hristos este considerat de cretini ca fiind un sacrificiu
prin care, printr-un singur act, li s-au iertat acestora toate pcatele.
Sacrificarea unui copil acum aproape 200 de ani

n povestirile sale despre poporul Tonga din Pacificul de Sud, William
Mariner a descris sacrificarea unui copil. Un brbat l ucisese pe un altul
ntr-o clip de mnie, ntr-un loc sacru, iar pentru acest sacrilegiu efii
tribului au hotrt c este necesar sacrificarea unui copil (de ef de trib).
Astfel, copilul a fost cutat, dar mama sa, intuind c i se va cere
fiul, l ascunsese. ntr-un trziu, el a fost gsit de unul dintre brbaii
trimii s-l caute... banda de gnatoo i-a fost pus n jurul gtului... apoi,
doi brbai au strns banda trgnd de capete, iar victima inocent i
nebnuind nimic din ce se ntmpla a fost eliberat curnd din zvrcolirile
chinuitoare. Apoi cadavrul a fost aezat ntr-un fel de cru... i purtat
ntr-o procesiune... pe la diferite case... un preot se aeza lng trupul
nensufleit i se ruga cu voce tare la zeu ca acesta s binevoiasc s
accepte sacrificiul, ca ispire pentru groaznicul sacrilegiu comis i s
nu-i pedepseasc pe membrii comunitii. Dup ce acest ritual a fost
ndeplinit n faa tuturor caselor sfinite, cadavrul a fost napoiat rudelor
pentru a fi nmormntat dup obiceiul local.
Sacrificiile puteau fi oferite zeitii pe o mas sau puteau fi mncate.

Locuitorii Mexicului antic l mbunau pe zeul soarelui Huitzilopochtli,
mncndu-l simbolic. i fceau zeului o statuie din past de sfecl amestecat
cu snge de om, pe care apoi o tiau i o mpreau spre a fi mncat.
Pentru cretinii timpurii, mprtania poate fi interpretat n acest fel,
deoarece se consider c Iisus este prezent n pinea i vinul care snt
oferite i apoi mncate. Pinea i vinul snt transformate n trupul i sngele
lui Hristos i, dintr-un anumit punct de vedere, ritualul poate fi privit
drept o form de canibalism. Adesea, ofranda este ars, ridicndu-se direct
306
la ceruri, un mijloc sigur de a o trimite zeului. Astfel, focul reprezint o

caracteristic important a multor tipuri de sacrificiu.
Sacrificiile snt specifice mai degrab comunitilor de agricultori dect
celor de vntori, probabil datorit semnificaiei lor pentru fertilitatea
pmntului. Ofrandele snt variate, dar sngele, fora sacr a vieii, are cea
mai mare putere. Astfel, instrumentele preferate folosite n sacrificii snt
cuitul sau sabia, iar uciderea victimei nu este ntotdeauna o condiie
necesar. Mai rar, sacrificarea avea loc prin strangulare sau necare. n
antichitate, femeile din Peru erau strangulate, celii i sacrificau femeile
prin necare, iar n comunitile mayae din Mexic tinerele fecioare erau
necate n fntni sfinite.
Sacrificiul uman este ntlnit n principal la civilizaiile timpurii, primitive, fiind apoi nlocuit cu forme mai civilizate, dar mai puin eficiente.
Acest obicei se ntlnea n satele dravidiene din India, dar dup ocupaia
britanic se foloseau numai animale ca victime. Dup instaurarea
budismului n Tibet, n locul fiinelor umane s-au folosit ofrande din buci
de aluat, deoarece sacrificiile de snge erau interzise de religia budist.
Indiferent de natura sacrificiului, acesta trebuia ndeplinit de persoane
specializate, capabile s duc ritualul la bun sfrit. Sacrificarea se fcea,
de obicei, pe un altar (termen derivat probabil din cuvntul latin altus, loc
nalt). Templele aztece erau cu siguran destul de nalte, iar templul
Huitzilopochtli avea 114 trepte care duceau spre locul de sacrificiu. Poetul
englez Tennyson (18091892) folosete acest cuvnt ntr-un sens mai general cnd se refer la: Treptele altarului lumii imense / Ce ne conduc prin
ntuneric ctre Dumnezeu.
Sacrificiul uman a fost practicat cel mai mult n civilizaia aztec din
Mexic naintea cuceririi spaniole. Aztecii aveau convingerea c soarele se
hrnete cu snge uman, iar n secolul XIV erau ucise n aceste ritualuri
chiar i 20 000 de victime anual (vezi caseta).
Cine erau victimele sacrificiilor?

n antichitate, n Orientul Mijlociu, n cazul familiei regale, se practica
nmormntarea, alturi de persoana decedat, a slugilor i sclavilor acesteia,
deoarece el (sau ea) avea nevoie de o suit pe msur n viaa viitoare.
naintea nmormnrii, victimele erau uneori ucise, alteori nu. Obiceiul s-a
perpetuat n China pn n secolul XVII. n acest scop, de cele mai multe
ori, erau alei copii. Asirienii, canaaniii i uneori israeliii sacrificau copii
prin metoda incinerrii, iar n India vedic, adepii zeiei Kali sacrificau
biei. n Peru, pe nlimile Munilor Sarasara au fost descoperite recent
rmiele ngheate a cel puin patru copii, biei i fete (vezi capitolul
10). Acetia au avut parte de o moarte violent pe vremea incailor, probabil
prin lovituri aplicate la nivelul capului, fiind nmormntai ca parte a unui
ritual religios numit Capa Coche.
Abuzarea cadavrelor
307
Dei adesea conductorul comunitii sau regele era cel care oficia
aceste ritualuri, el putea fi i victima. Uciderea unui rege btrn i slbit
putea fi o cale prin care s se evite ca pmntul i fertilitatea acestuia s
sufere aceeai slbire. Unele dintre cadavrele descoperite n smrcuri, despre
care s-a discutat n capitolul 10, erau probabil membri ai unor familii
regale sau nobiliare, judecnd dup aspect i dup lipsa btturilor de pe
mini. Regele poporului Jukun, din Nigeria, putea domni teoretic o perioad
de numai 7 ani (dei, dac se bucura de popularitate, iar recoltele erau
bune, putea rmne suveran o perioad mai lung). Ritualul cerea ca regele
s fie ucis prin strangulare cu un la aflat la captul unei buci lungi de
pnz. Se folosea aceast metod pentru a se evita vrsarea de snge i
pentru ca cei care-l omorau s nu fie nevoii s-l priveasc n ochi n
momentul morii.
Folosirea cadavrelor
ca ngrminte, pentru grsime i pentru piele
Cadavrele umane conin substane valoroase, iar folosirea lor n scopuri
ca instruirea medicilor sau operaiile de transplant, aa cum am discutat n
capitolele 11 i 12, este acceptat. Cadavrele reprezint i o surs bogat
n elemente precum azotul, carbonul i fosforul. Aceste elemente, eliberate
n timpul incinerrii sau descompunerii naturale a cadavrului, snt reciclate
de natur. Snt necesare n dezvoltarea plantelor i au rol de substane
fertilizante. Prin urmare, se poate afirma c un cadavru este util. Dac
leurile ar fi transformate n compost n containere speciale (vezi
capitolul 8), atunci ar putea fi colectat i metanul, un carburant folositor.
(La Londra, n prezent, snt aruncate chiar i carbonul, azotul i fosforul
din reziduurile menajere. Produsul final concentrat de la marile centre de
epurare din nordul i sudul Tamisei este transportat pe lepuri i aruncat
n Marea Nordului.)
Totui, exploatarea cadavrelor n scopul de a obine un profit comercial
este cu totul altceva. Conform unei scrisori adresate redaciei publicaiei
The Times din 28 iunie 1870, din apropierea oraului egiptean Alexandria
se importau n Anglia pulbere i cenu uman (provenind probabil de la
mumii), unde acest amestec producea un profit de 6 lire i 10 ilingi pe
ton. Autorul scrisorii spera ca acest comer macabru cu resturi umane s
fie interzis.
Scriitorul francez Victor Hugo susinea, ntr-una dintre crile sale, c
agricultorii britanici mcinau oasele soldailor francezi, englezi i prusaci
ucii pe cmpurile de lupt de la Austerlitz, Leipzig i Waterloo n 1815
i foloseau pulberea astfel obinut pentru a-i fertiliza terenurile. La Waterloo au murit peste 50 000 de soldai, aproape toi fiind ngropai la
locul btliei. 30 de ani mai trziu, osemintele lor, plus oasele a sute de
cai, au fost trimise n Anglia.
308
Aztecii
n momentul cuceririi spaniole din 1519, aztecii se aflau ntr-o perioad
de maxim dezvoltare. Arta, arhitectura, cunotinele de astronomie, sistemul
de guvernare i ceremoniile religioase atinseser un punct culminant. Faptul
c nu inventaser nc roata a fost surprinztor. Imperiul lor enorm, cu o
populaie de peste un milion de oameni, depindea de fertilitatea pmntului.
Oraul principal, Tenochtitlan, se nla pe o insul aflat n mijlocul unei
mlatini i era nconjurat de o reea de canale i lacuri. Aztecii mncau
porumb, fasole i salvie, pete i alte vieti acvatice, precum i cele dou
animale domesticite, curcanul i cinele. Cinii care se mncau proveneau
dintr-o o ras fr pr i erau ngrai pentru consum, dar carnea avea un
gust la fel de savuros ca aceea a curcanului.
Aztecii credeau c, pentru ca soarele s continue s se mite pe cer,
anotimpurile s se succead, iar culturile s creasc, era esenial ca astrul
zilei s fie hrnit cu alimentul su natural, sngele. Era nevoie de snge
uman, iar n lipsa acestuia, nsi viaa lumii ar nceta. Sacrificiul uman
reprezenta o necesitate pentru bunstarea omenirii.
Victima era condus n vrful templului i, nconjurat de mii de spectatori
care priveau de jos, ntins pe spate pe o piatr uor convex. Minile i
picioarele i erau fixate de patru preoi, n timp ce al cincilea i spinteca
pieptul cu un cuit de silex i i smulgea inima care btea nc. Operaiunea
nu se fcea dintr-o singur tietur de cuit, necesitnd aproximativ un minut
ca s se ajung la inim i ca aceasta s fie scoas din piept. Inima era
ridicat spre cer, n timp ce restul corpului se arunca la baza templului.
Capetele erau tiate i nfipte n iruri de epue aflate lng templu. Procedeul
era extrem de barbar, iar preoii se umpleau de snge; ritualul i-a ocat pe
conchistadorii spanioli. Cnd mpratul Montezuma al II-lea i-a condus pe
Cortes i pe nsoitorii si n vrful unui templu pentru a admira privelitea
magnific, acetia au fost scrbii de sngele mprtiat peste tot i de duhoarea
de carne putred. Cu toate acestea, i conchistadorii spanioli i masacrau,
ardeau, mutilau i torturau victimele. n schimb, aztecii ucideau n folosul
poporului, i au fost, la rndul lor, oripilai de torturile aduse de cuceritorii
lor de pe trmul Inchiziiei. Ei erau convini c sacrificiile pe care le fceau
reprezentau singurul mod de abordare a incertitudinilor unei lumi aflate sub
o ameninare permanent. Sacrificiile aveau loc n fiecare lun, adesea mai
multe sute deodat. La inaugurarea Marelui Templu extins au fost sacrificai
n acelai timp 20 000 de oameni.
Dar de unde proveneau victimele, avnd n vedere c era nevoie de mii
de oameni? Aztecii i obineau din rzboaiele pe care le purtau cu vecinii,
singurul scop al acestor conflicte fiind capturarea unui numr ct mai mare
de prizonieri care s poat fi folosii pentru sacrificii. Soldaii erau narmai,
dar ncercau s nu omoare, fiind nsoii de oameni care aveau asupra lor
funii i plase pentru prinderea prizonierilor.
Aztecii erau un popor civilizat, cu caliti i defecte. Alturi de societatea
bine organizat, de simul estetic i de puternicele sentimente religioase,
exista obsesia fa de misterul sngelui i al morii i cruzimea asociat cu
acestea. Civilizaia aztec a fost definitiv distrus de o mn de aventurieri
europeni vicleni, curajoi i echipai cu cai, muschete, tunuri, arbalete i
sbii de oel. Toate aceste elemente le erau necunoscute aztecilor, iar
spaniolii erau de nenvins n lupt.
Abuzarea cadavrelor
309
Un exemplu de barbarie l reprezint cazul n care se ajunge la ucidere

sistematic i la folosirea cadavrelor pentru obinerea unor produse ce ar
putea fi obinute cu mult uurin din animale domestice. Exist relatri
potrivit crora din cadavrele din lagrele de exterminare naziste se extrgea
grsimea din care se obinea spun sau prin ndeprtarea pielii se
confecionau abajururi de lmpi. n istoria omenirii mai exist unul sau
dou episoade cel puin la fel de oribile, inclusiv cel n care pielea uman
era tbcit.
Necrofilia: erotismul macabru

Uneori, foarte rar, cadavrul este folosit i ca obiect al dorinei sexuale.
Relaiile sexuale cu cadavre snt amintite n scrierile marchizului de Sade;
ocazional, aceast practic se regsete n anecdotele cu caracter obscen,
iar abuzarea sexual a cadavrelor o ntlnim n unele cri despre perversiuni
sexuale. C un asemenea comportament este rar ntlnit l demonstreaz
faptul c nu e menionat dect n foarte puine manuale de psihiatrie.
310
14
Identificarea cadavrelor i a
fragmentelor de cadavre
n cazul n care un cadavru s-a descompus sau dac din el nu este
disponibil dect un fragment, identificarea persoanei poate deveni destul
de dificil. Identificarea este cerut de rude sau de urmai, n cazul
persoanelor celebre, sau n scop medico-legal.
n fiecare an, n Marea Britanie snt declarate disprute zeci de mii de
persoane. Dintre acestea, unele reapar ulterior, despre altele se descoper
c au fost ucise, iar altele triesc n alt parte fr tirea prietenilor i a
rudelor. Toate oraele au de rezolvat problema unor cadavre nerevendicate,
neidentificate i nedorite. Anual, n Londra mor aproximativ 1000 de
persoane neidentificate, ale cror prieteni sau rude nu snt cunoscute. Printre
ele se numr nu numai bolnavi psihici, narcomani i indivizi abandonai,
ci i unele persoane care triesc singure, fr rude sau prieteni. Acestea
mor, n general, acas i nu snt descoperite dect n momentul n care
vecinii sesizeaz un miros ciudat. n plus, din Tamisa mai snt recuperate
anual n jur de 50 de cadavre, aparinnd n cea mai mare parte unor
sinucigai care se arunc de pe poduri. n general, acestea se afl ntr-o
stare suficient de bun pentru a putea fi uor identificate, dac exist
persoane care pot face acest lucru. Dac nu snt identificate, aceste cadavre
primesc un numr de nregistrare i snt ngropate (fr piatr funerar)
sau incinerate, iar cenua lor este mprtiat. Identificarea morilor este
foarte important n cazul unor catastrofe sau dezastre, deoarece le permite
familiilor victimelor s stabileasc motenirea proprietii, s ngrijeasc
persoanele care se aflau n ntreinerea celor decedai i s ncaseze primele
de asigurare.
Criminalii i ascund de obicei victimele, nmormntndu-le.
Descoperirea unui cadavru i aflarea locului n care trebuie spat snt
detalii ce trebuie stabilite de medicul legist i de poliie. Cadavrul nhumat
degaj n timpul procesului de descompunere gaz metan, iar o parte din
Identificarea cadavrelor i a fragmentelor de cadavre
311
acesta ajunge la suprafa, putnd fi detectat cu ajutorul unui echipament

special. n acest scop se pot folosi i cini poliiti, iar n Marea Britanie
poliia deine 7 cini adulmectori antrenai s detecteze gazele care provin
de la descompunerea cadavrelor aflate n ap. De asemenea, cadavrul
degaj o cantitate de cldur, iar senzorii aerieni, construii n scopuri
militare, pot localiza sursele de cldur prin intermediul fotografierii n
spectru infrarou.
Al cui este cadavrul?

Un cadavru cu chipul mai mult sau mai puin intact este identificat cu
uurin de cineva care cunoate persoana respectiv sau care posed o
fotografie a acesteia. Nu este ns ntotdeauna att de simplu n cazul celor
care mor n incendii sau accidente sau n cazul persoanelor ale cror
rmie snt recuperate la mult timp dup moarte.
De exemplu, ntr-un caz de omor deosebit de grav, partea superioar
a corpului victimei fusese ncastrat n ciment, n fundaia unei cldiri.
S-a fcut un mulaj al capului (craniului) i, plecnd de la acesta, s-a
reconstruit chipul (vezi capitolul 11). Faa victimei a fost prezentat la
televizor, iar n momentul n care cineva a aprut cu o fotografie a unei
femei asemntoare, victima a fost identificat. Turnnd silicon n cavitatea
de ciment care coninuse mna, cercettorii au reuit chiar s recupereze
un set de amprente. Apoi, un fragment dintr-un pachet de igri descoperit
lng cadavru le-a permis poliitilor, cu ajutorul productorului mrcii de
igri, s dateze scufundarea n ciment prin anii 19741975. n final, un
suspect a fost acuzat de acea crim.
Elementele unice ale corpului, din punct de vedere anatomic, snt faa,
urechile, dinii i amprentele digitale. Fiecare dintre noi, datorit faptului
c am observat de-a lungul vieii sute de mii de fee umane, putem identifica
cu destul precizie o figur din mai multe milioane. Acordm o atenie
mai redus urechilor i danturii, iar cei mai muli dintre noi n-ar ti ce s
fac dac ni s-ar cere s analizm amprentele. Caracteristica unic la nivel
molecular, chimic este ADN-ul, cu ajutorul cruia se distinge o fiin
uman de oricare alta, cu excepia unui geamn identic.
Forma urechii este unic atunci cnd e examinat de un expert.
Presupunerea c Hitler folosea sosii cu ocazia manifestrilor publice n
timpul celui de-al doilea rzboi mondial a fost confirmat cnd s-a observat,
n fotografii fcute n ocazii diferite, diferene n forma urechilor
Fhrer-ului.
Amprentele snt modelul alctuit de micile creste aflate pe suprafaa
pielii degetelor. Acestea au funcia mecanic de a mpiedica alunecarea
degetelor pe diferite suprafee. Aceste creste snt vag unsuroase din cauza
grsimii produse de glandele locale i, prin urmare, las urme pe obiectele
312
atinse. ntre creste se afl deschizturile glandelor sudoripare. Aceste glande

se formeaz la embrionul n vrst de 4 luni i se pstreaz pe parcursul
ntregii viei. Pe obiectul atins rmn i urme de transpiraie i, chiar n
lipsa grsimii, se poate observa modelul lsat de transpiraie dac se aplic
nite pulberi sau vopseluri speciale. Pe o bucat de hrtie se pot identifica
amprentele chiar la mai muli ani dup ce au fost lsate. Amprentele
digitale reprezint metoda clasic de identificare a criminalilor. Posibilitatea
ca doi oameni s aib amprente identice este infinitezimal, de aproximativ
una la zece milioane de milioane. Chiar i gemenii monozigoi au amprente
vag diferite n urma modificrilor minore ale modelului n timpul dezvoltrii
intrauterine. Primele descoperiri n privina amprentelor digitale au fost
fcute de Sir William Herschel, Sir Francis Galton i Sir Edward Henry
spre sfritul secolului XIX. Ei au demonstrat c amprentele rmn
nemodificate de-a lungul vieii i snt unice pentru fiecare individ; au
creat i sisteme de identificare. Scotland Yard-ul a adoptat amprentarea ca
metod de detecie n 1901. n prezent, prelucrarea amprentelor se face
automat. n locul unor comparaii manuale laborioase cu mai multe milioane
de alte amprente nregistrate, computerul ofer un rspuns ntr-un timp
foarte scurt. Amprentele rmn adesea detectabile i la cadavrele n
descompunere, iar n cazul n care stratul extern al pielii a fost distrus n
urma unei submersii prelungite n ap, modelul poate fi uneori detectat pe
mostre prelevate din esuturile de sub piele. Amprentele palmare le folosesc
n general prezictoarele, dar ocazional, amprentele palmelor i ale tlpilor
se pot dovedi utile n munca de cercetare a poliiei. Desigur, toi infractorii
snt contieni c nu trebuie s lase amprente la locul faptei, dar nu toat
lumea tie c amprentele se pot recupera i de pe partea interioar a
mnuilor de cauciuc!
Printre alte caracteristici individuale se numr forma cutelor buzelor
i a venelor de pe dosul minii, dar acestea nu snt att de bine studiate
precum amprentele digitale. Uneori, o persoan poate fi identificat i
prin intermediul unei cicatrice caracteristice (vezi caseta).
Dinii constituie cele mai dure fragmente ale corpului, pstrndu-se de
cele mai multe ori chiar dup ce restul corpului s-a descompus sau a fost
incinerat. n timpul celui de-al doilea rzboi mondial, multe victime ale
bombardamentelor aeriene, care altfel n-ar fi fost recunoscute, au fost
identificate de ctre dentitii lor, care pstrau nsemnri ale dispunerii
plombelor, dinilor lips etc. Amprenta lsat n urma unei mucturi,
asemenea amprentei dentare, este caracteristic fiecrui individ i uneori
devine important n cazurile medico-legale. De exemplu, un ho a fost
identificat ntr-un caz dup urmele pe care le lsase ntr-un mr, iar
amprentele mucturii s-au folosit i mpotriva altor persoane ca probe n
unele procese penale. Hitler s-a sinucis cu cianur, mpreun cu soia sa
Eva Braun i cu Goebbels, la sfritul celui de-al doilea rzboi mondial,
313
Cazul doctorului Crippen, prins prin intermediul radioului

Procesul doctorului Hawley Harvey Crippen, acuzat de uciderea soiei
sale Cora, a nceput la tribunalul Old Bailey din Londra pe 18 octombrie
1910. Crippen era ndrgostit de dactilografa sa, Ethel Le Neve, i ducea
lips de bani. Nu-i iubea soia, dar n cazul morii acesteia i motenea
averea.
La un moment dat, soia sa a disprut, iar doctorul a anunat c plecase
n America, unde a murit i a fost incinerat. Dar poliia a intrat la bnuieli,
iar 5 sau 6 luni mai trziu s-au descoperit rmie umane n pivnia casei
celor doi. Lipseau capul, membrele i oasele i fuseser tiate n aa fel
nct era evident c ucigaul avea cunotine de anatomie uman. n rmie
s-au detectat urme de scopolamin, un sedativ. Cadavrul prea imposibil de
identificat pn cnd, pe o bucat de esut din peretele abdominal s-a observat
o cicatrice veche, exact n zona unei operaii pe care o suferise doamna
Crippen cu 18 ani nainte. n acest moment, Crippen a fugit i s-a mbarcat
pe un vapor spre SUA. Poliia a aflat i a radiotelegrafiat informaia n
America. Crippen a fost arestat pe vapor chiar nainte de a ajunge n port.
Se deghizase, iar iubita lui era mbrcat ca un tnr.
Procesul a atras un interes deosebit din cauza caracterului morbid al
cazului. Crippen a fost condamnat la moarte i spnzurat, iar amanta achitat.
Acesta a fost primul caz din istorie n care radiotelegrafia s-a folosit pentru
prinderea unui criminal.
iar cadavrele lor au fost ngropate i ulterior arse, dar maxilarul lui Hitler,
cu puni dentare din aur, a fost pstrat pentru identificare.
Surprinztor poate, uneori este nevoie de un expert pentru a face
deosebirea dintre oasele umane i cele ale unui animal. Oasele labei unui
urs, de exemplu, se aseamn mult cu acelea ale minii unui om. n cazul
n care avem craniul, pelvisul i femurul unui cadavru, sexul persoanei
respective poate fi stabilit cu o exactitate de 90%. La femei, pelvisul
difer semnificativ, fruntea este mai nalt i mai abrupt, craniul este
ceva mai gros, oasele nasului snt mai puin proeminente, iar apofizele pe
care se insereaz muchii snt mai puin pronunate. Vrsta, cel puin pn
la 2025 de ani, este determinat n funcie de modelul creterii i sudrii
epifizelor (capetele de cretere ale oaselor).
Cu ajutorul unor teste speciale se poate face diferena dintre o pat de
snge uman i una de animal. Sngele individualizeaz fiecare persoan,
putndu-se cerceta prezena substanelor grupei de snge, care se regsesc
i n transpiraie, n saliv, sperm i n sucul gastric.
Amprentarea cu ajutorul ADN-ului

Aceasta este de departe cea mai sigur metod de identificare i, datorit
progreselor tehnicii, este mai folosit dect toate celelalte metode de
314
laborator anterioare, cum ar fi serologia (reacia anticorpilor specifici la

esuturi). Testele se concentreaz asupra anumitor regiuni ale ADN-ului
(aa-numitele secvene de baz repetitive) sau asupra ADN-ului
mitocondric (vezi capitolul 11). Modelul lanului de ADN este unic pentru
fiecare individ. Numai gemenii identici au acelai model. ADN-ul se
regsete n nucleele tuturor celulelor, iar proba poate fi prelevat din
orice parte a corpului cu celule nucleate, indiferent dac este vorba de
snge, lichid seminal sau esut din oase vechi. Orice parte a oricrui organ
poate furniza un rezultat cert.
ADN-ul are forma unor molecule foarte lungi, iar lanul ADN-ului
uman, dac ar fi pus de-a lungul unei linii, ar avea aproximativ un metru
lungime. ntr-o celul exist prea mult ADN pentru a fi examinat integral.
Numai o zecime din el are o funcie biologic, restul fiind redundant i
repetitiv. ns prile redundante aflate lng cele folositoare caracterizeaz
individul i tocmai acestea se analizeaz. Procedura const n prelevarea
ADN-ului din orice zon a corpului, dezmembrarea n fragmente, apoi
separarea acestora ntr-o gelatin special. n aceast gelatin, fiecare fragment de ADN poate fi observat sub forma unei linii, iar modelul liniilor
reprezint caracterul unic al individului. Acesta seamn cu modelul unui
cod de bare folosit pentru etichetarea produselor ntr-un supermarket.
Dac modelul de ADN obinut din sngele, sperma etc. suspectului coincide cu cel al materialului biologic prelevat de la victim, atunci testul
este acceptat ca dovad la proces.
Prin folosirea reaciei n lan de polimerizare (PCR) prin care o molecul
singular de ADN poate fi amplificat de mai multe milioane de ori pentru
a furniza destul material pentru testare, este suficient folosirea unui singur
fir de pr. De bulbul prului snt ataate multe celule, smulse de pe fundul
foliculului pilos. Astfel, un criminal poate fi condamnat fiindc a lsat la
locul crimei un singur fir de pr. n ianuarie 1997, un cuplu de septuagenari
au reuit s-i smulg unui sprgtor cteva fire de pr, iar el a devenit
primul infractor din Marea Britanie identificat i condamnat prin intermediul
acestei metode.
n ultima vreme, tehnicile au progresat att de mult, nct se poate
preleva o cantitate suficient de ADN pentru identificarea unei persoane
de pe un frotiu luat de pe palma acestuia. Mai mult, pe obiectele atinse
frecvent (mnerele servietelor de piele, pixuri, cheile mainii, receptoarele
telefoanelor etc.) exist cantiti suficiente de ADN pentru a se obine o
identificare la fel de eficient ca i cea prin analiza amprentelor digitale.
Celulele de piele cad ntr-un proces continuu de pe suprafaa pielii sub
form de scuame moarte, aproximativ 100 de milioane zilnic. Praful alb,
fin care se ia pe deget atunci cnd l plimbi pe un raft sau pe suprafaa unei
mobile are n componen, n principal, aceste scuame de piele. O amprent
315
palmar are suficiente astfel de celule moarte pentru ca ADN-ul lor s

poat fi analizat. Metoda este att de sensibil, nct n timpul unei simple
strngeri de mn cu o alt persoan se poate transfera pe palma acesteia
o cantitate suficient a ADN-ului propriu pentru a putea fi identificat.
Folosirea testelor de ADN

n procesul de identificare a rmielor umane
Testele ADN ajut la rezolvarea multor probleme n legtur cu
rmiele umane. De exemplu, nou membri ai familiei imperiale ruse au
fost mpucai sau omori cu baioneta de ctre bolevici n 1918 i ngropai
ntr-un mormnt anonim din Ekaterinburg. Recent, osemintele despre care
se credea c le aparin au fost excavate. S-a analizat ADN-ul mitocondric,
iar modelele, comparate cu cele ale descendenilor n via, le-au confirmat
identitatea. Rmiele au fost rengropate ntr-un mormnt potrivit cu
rangul lor. Aceeai tehnic a fost folosit i pentru a se dovedi c osemintele
unui brbat care s-a necat n Brazilia n 1979 aparineau n realitate
medicului nazist de la Auschwitz, Josef Mengele. De asemenea,
folosindu-se material biologic prelevat de la persoane n via i vizndu-se
un scop practic, tehnica a fost utilizat pentru identificarea familiilor
copiilor ai cror prini au fost ucii de brigzile criminale din timpul
dictaturii din Argentina. Copiii i-au regsit n acest fel familiile.
Tehnica analizei ADN-ului ar putea s furnizeze cndva rspunsuri la
unele ntrebri de ordin istoric. De exemplu, aparin ntr-adevr micile
schelete din urna aflat n capela lui Henric al VII-lea din catedrala
Westminster prinilor (regele Edward al V-lea i Richard, ducele de York)
despre care se spune c au fost ucii n Turnul Londrei n 1494 din ordinul
unchiului lor, viitorul Richard al III-lea? Osemintele recuperate n 1992
dintr-un cimitir bolivian snt cu adevrat rmiele lui Butch Cassidy i
Sundance Kid, care fie s-au mpucat reciproc, fie au fost mpucai de
soldaii bolivieni acum mai bine de optzeci de ani?
Forele armate americane, care foloseau ntr-o vreme amprente digitale
sau plcue metalice pentru identificarea tuturor soldailor, pucailor marini
i piloilor americani, recurg acum la identificarea pe baza ADN-ului. n
felul acesta, cadavrele vor fi identificate fr erori, indiferent ct de
desfigurate ar fi n cazul n care snt abandonate pe cmpul de lupt sau
n gropi spate n grab. Pe viitor guvernele vor dori, poate, s mearg
mai departe i s identifice n acest fel toi cetenii, crescnd astfel controlul
i supravegherea indivizilor (mai ales a celor ce le fac dificulti
autoritilor). Un ministru conservator de la Afacerile Interne din Marea
Britanie a propus recent pstrarea datelor ADN-ului tuturor celor ce au
suferit vreodat o condamnare penal ntr-o bibliotec guvernamental; n
acest caz, ar fi supui acestei msuri cam 1 din 10 locuitori.
316
Anchetarea crimelor i cadavrul

n cazul descoperirii unui cadavru n circumstane suspecte, poliia
apeleaz la un expert numit patolog judiciar. ntrebarea care se pune este
dac a fost o crim, un accident sau o sinucidere. Acetia au n permanen
asupra lor o valiz criminalistic, n care se gsete un or impermeabil,
mnui, un termometru, seringi, tampoane, instrumente de disecie,
recipiente de sticl pentru probe biologice, o lup, o lantern i un aparat
foto. Trebuie s fie disponibili n orice moment. Mai jos snt prezentate
unele dintre msurile pe care trebuie s le ia i o serie de ntrebri la care
ncearc s rspund. Cea mai mare parte a informaiilor relevante pentru
acest subiect se regsete n capitolul 5.
Examinarea locului morii

Exist pete de snge prin apropiere? Cadavrul a fost trt pn n acel
loc? Rnile fatale nu duc obligatoriu la o moarte rapid. De exemplu, un
om njunghiat n inim a reuit s alerge 400 de metri nainte de a muri.
Rana fcut n acest fel se nchide parial prin contracia miocardului.
Moartea survine instantaneu mai degrab din cauza secionrii principalelor
artere care alimenteaz inima cu snge.
Ct timp a trecut de la instalarea decesului?

ntrebarea are o importan major i pentru a rspunde se folosesc
mai multe metode. Calculul intervalului care a trecut de la deces este
afectat de muli factori, iar pentru determinarea cu aproximaie a
momentului decesului se folosesc nite diagrame. Se cunoate cu exactitate
ora morii n cazul n care un glon oprete un ceas.
Rigor mortis. Acest fenomen este descris n capitolul 5. Un ghid
rudimentar i rapid ar fi urmtorul:
Cadavrul
Cadavrul
Cadavrul
Cadavrul
este
este
este
este
cald
cald
rece
rece
i
i
i
i
moale = mort de mai puin de 3 ore

rigid = mort n urm cu 38 ore
rigid = mort n urm cu 836 ore
moale = mort de peste 36 ore.
Uneori, n cazurile n care moartea survine n timpul unei activiti

fizice intense sau al unei emoii puternice, muchii se pot contracta aproape
imediat. De exemplu, o persoan care moare prin necare sau n urma unei
czturi (ori un soldat care moare pe cmpul de lupt) i ncleteaz
minile pe un obiect aflat n apropiere. Acest spasm cadaveric este rar
ntlnit, dar demonstreaz c persoana respectiv era nc n via n
momentul necrii sau al lovirii de sol.
317
Temperatura corpului. Aceasta este msurat rectal, nazal sau, cel mai
bine, n ureche. Interpretarea informaiei obinute nu este ntotdeauna
simpl. Trebuie luate n calcul mbrcmintea purtat, amplasarea
cadavrului, dimensiunile corporale (cadavrele mici se rcesc mai repede),
prezena apei, umiditatea i temperatura atmosferic. Temperatura exterioar
este un alt factor important (la tropice, cadavrul este posibil s nu se
rceasc). Temperatura persoanei n momentul morii este important. Febra
sau activitatea muscular crete temperatura corpului cu cteva grade, iar
hipotermia o scade.
Golirea stomacului. Acest factor depinde de cunoaterea momentului
ultimei mese i nu ofer certitudine. Digestia se produce n mod normal
ntre dou i trei ore dup mas, dar alimentele grase, buturile spirtoase,
ocul nervos i stresul duc la o ntrziere a digestiei, n timp ce o mas
bogat n lichide este mai uor digerat.
Modificrile ochilor. Aspectul retinei i modificrile compoziiei
chimice a lichidelor ochiului (umoarea vitroas) furnizeaz unele indicaii
referitoare la timpul scurs de la deces.
Modificrile din snge i din mduva osoas ajut la determinarea cu
aproximaie a orei cnd a avut loc decesul.
Autopsia
Dup ncheierea examinrii la faa locului i prelevarea probelor
necesare, cadavrul este introdus n aa-numitul sac de mort i transportat
la morg pentru a i se face autopsia. Mai nti se recolteaz ns o prob
de snge care este analizat pentru determinarea viruilor hepatici i HIV.
Rezultatul analizei va stabili dac examinarea cadavrului trebuie fcut cu
msuri speciale de precauie.
Apoi, cadavrul trebuie identificat. Identificarea este fcut de rude sau
de cunotine prin observarea feei defunctului. Mai sus snt descrise i
alte moduri de identificare. Tatuajele reprezint un indiciu util. Cele colorate
se nnegresc cu trecerea timpului, deoarece pigmentul negru (cerneal
indian) este mai rezistent la atacul celulelor albe ale organismului. Un
indiciu suplimentar care poate fi de un real folos l reprezint cicatricele
sau arsurile vechi. ntr-o faz iniial, cicatricele au o culoare brun-roiatic,
dar dup 46 luni se mai deschid la culoare i se ngusteaz, dup un an
ajungnd aproape albe.
Uneori, probele recoltate ajut la soluionarea cazului ntr-un fel
neateptat. Pe marginea unui drum a fost gsit un om mort cu leziuni
toracice. Iniial, prea s fie vorba despre un accident rutier, dar pe cadavru
au fost gsite fire de pr bovin i s-a descoperit c victima fusese clcat
n picioare de un taur n cmpul din apropiere i apoi aruncat n strad.
n cazul plgilor mpucate snt necesare radiografii preliminare, pentru
a se recupera glonul sau alicele din corp.
318
n continuare se face un examen anatomo-patologic de rutin pentru

a se verifica existena unor leziuni, a bolilor cardiace, hemoragiilor, a
vreunei forme de cancer etc. Dac n casa unui btrn ptrund hoii i l
leag, iar btrnul moare din cauza unei hemoragii cerebrale puternice la
o or sau dou dup ce a fost eliberat, ntrebarea care se pune ar fi dac
acesta a murit din cauza vreunei afeciuni naturale a arterelor cerebrale i
care ar fi legtura dintre accidentul cerebral i ptrunderea hoilor n cas,
urmat de legarea sa. ntrebri asemntoare se pun i n cazul stabilirii
responsabilitii pe care o are angajatorul n cazul unui deces la locul de
munc. i morile cauzate de infarcturi pot face parte din aceast categorie.
Se tie c aceia care duc o via sedentar prezint o probabilitate de ase
ori mai mare de a suferi un stop cardiac n timpul sau la cel mult o or
dup efectuarea unui efort fizic intens, cum ar fi aruncarea zpezii cu
lopata, alergarea sau un act sexual. Totui, btrnii pot muri i de ceea ce
se numete distrofie miocardic senil, suferind doar de afeciuni moderate ale inimii.
Cauza morii
Rnile de arm. Armele snt adesea factorii care provoac moartea n
aceeai msur n cazul omuciderilor, al sinuciderilor i al accidentelor,
iar n prezent se cunosc o mulime de metode sofisticate pentru a alctui
filmul desfurrii evenimentelor prin studierea corpului victimei. Efectul
produs depinde de viteza proiectilului. La viteze mai mici sau egale cu
viteza sunetului (340 de metri pe secund), ca n cazul de exemplu al
arbaletelor, al putilor cu aer comprimat i al majoritii revolverelor,
proiectilul penetreaz esuturile corpului de-a lungul unei traiectorii nguste
i produce vtmri locale. La viteze mai mari dect cea a sunetului (de
exemplu armele folosite de armat, care trimit proiectile cu viteze de 980
de metri pe secund), proiectilul transmite o und de oc de comprimare
cnd penetreaz esuturile. Acest interval foarte scurt de presiune provoac
lezarea unei zone ntinse de-a lungul traiectoriei sale. De obicei, glonul
trece prin corp i iese pe partea opus. Dac glonul lovete un os, de
obicei l sparge i arunc un fragment n afar, prin piele. n cazurile n
care infanteritii snt dispui pe rnduri strmte n dreptunghiuri, ca n
cazul Btliei de la Waterloo, era posibil s fii rnit de un fragment de os
proiectat dintr-un camarad lovit de glon.
Natura rnii depinde i de ali factori, de exemplu, dac eava armei
este ghintuit sau neted, de prezena sau absena unui amortizor i de
tipul explozibilului. La distane mici (sub o jumtate de metru), n ran
intr funingine, fum i gaze ncinse. Dup cum este de ateptat, rana de
ieire are un aspect mai zdrenuit, cu buci de piele care atrn spre
exterior. Medicului legist i se cere, de obicei, s aproximeze distana de
319
la care s-a tras, iar el stabilete acest lucru n funcie de aspectul rnii.
Este mai simplu de stabilit n cazul rnilor de alice, n care raza de
distribuie a alicelor crete cu distana de la care s-a tras.
Rechinul-tigru, braul i un Iona modern
Spre sfritul anilor 1950, n largul coastelor australiene, n zona oraului
Sydney a fost capturat un rechin-tigru viu. Acesta a fost adus la mal i i
s-a dat drumul ntr-un acvariu, unde a regurgitat un bra de om. Rechinii-tigru
au o muctur foarte puternic (o for de 3 tone pe cmp), dar acel bra
fusese evident secionat nainte de a fi nghiit de rechin. Dei a rmas n
stomacul rechinului timp de mai multe zile, se puteau observa o serie de
tatuaje distinctive cu ajutorul crora s-a putut identifica persoana creia i
aparinuse; aceasta se pare c fusese victima unei bande de mafioi. Ucigaii
dezmembraser cadavrul i l aruncaser n mare, unde n mod normal s-ar
fi descompus n una sau dou zile. Neansa acestora a constat n primul
rnd n faptul c a fost capturat tocmai rechinul care a nghiit braul, iar
n al doilea rnd, c rechinul l-a regurgitat nainte de a-l digera.
Un alt locuitor al mrilor din largul coastelor australiene este caalotul
(povestea este relatat la Muzeul Balenei Ucigae din Eden, New South
Wales, Australia). Cetaceul ajunge la o lungime de pn la 1618 metri i
are coli lungi, dar numai pe maxilarul inferior. n februarie 1891, un
caalot mpucat cu un harpon a lovit cu coada unul dintre pescadoarele
mai mici, fcndu-l buci, iar un membru al echipajului, James Bartley, a
disprut. Spre sfritul zilei, caalotul, pe moarte, a fost urcat pe puntea
vasului principal, Star of the East, i a nceput tierea. Membrii echipajului
au detectat nite micri vagi n stomacul animalului, iar cnd l-au deschis
i-au descoperit nuntru colegul disprut. Acesta era n stare de incontien,
pielea era de un alb cadaveric, iar omul aproape orbise; sttuse n stomacul
caalotului timp de 15 ore i, dei i-a pierdut prul i a delirat timp de 2
sptmni dup accident, i-a revenit i a trit nc 18 ani.
Tierea, njunghierea i retezarea. Evident, arme diferite (un cuit

ascuit, o toporic, o dalt de spart gheaa etc.) vor provoca tipuri diferite
de rni. Gtul tiat indic de obicei un caz de sinucidere, iar plaga tiat
clasic (pentru un dreptaci) ncepe de sus, din partea stng a gtului,
secioneaz vasele de snge i uneori chiar traheea, iar adesea se prelungete
puin i n dreapta. Este posibil s existe i nite tieturi preliminare de
ncercare n aceeai zon. Rnile provocate prin njunghiere pot s nsemne
crim sau sinucidere. n cazul n care exist mai multe plgi njunghiate
dispuse n zone diferite ale corpului, sigur nu este vorba despre o sinucidere.
De asemenea, n cazul sinuciderilor, rnile snt localizate n general n
regiunea toracelui, n zona inimii, i nu la nivelul capului sau al
abdomenului, iar sinucigaii i nltur hainele nainte de a se njunghia.
Arsurile. Moartea este provocat de cele mai multe ori de inhalarea
320
fumului sau a altor gaze, de exemplu de cianur n cazul arderii unor

materiale plastice, i nu de arsuri propriu-zise. Acestea pot surveni att
dup decesul victimei, ct i nainte. Dac pe cile aeriene ale plmnilor
se gsesc particule de funingine, nseamn c persoana era vie n timpul
incendiului i le-a inhalat, prin urmare nu a fost adus n acel loc i ars
dup ce murise.
S-au nregistrat i relatri ocazionale despre aa-numite combustii
spontane, descrise de Charles Dickens n romanul su Casa Groazei.
Corpul uman arde fr a afecta obiectele din jur. Uneori nu snt afectai
nici mcar pantofii victimei. Printre posibilele explicaii ale acestui fenomen
aproape apocrif ar fi existena unei cantiti mari de alcool n corpul
victimei sau arderea lent a grsimii corporale, ca o lumnare, hainele
jucnd rolul fitilului. Fenomenul este observat n cazurile n care corpul se
afl n apropierea unui foc deschis sau a unui emineu.
Electrocutarea. Gradul n care esuturile snt afectate n cazul unei
electrocutri depinde de cantitatea propriu-zis de electricitate care traverseaz
corpul, msurat n amperi pe secund. Aceast cantitate depinde de tensiunea
electric i de rezistena esuturilor fa de fluxul de curent. Pielea este cea
mai rezistent parte a corpului i are o rezisten nc i mai mare dac este
uscat dect dac e umed. Acesta este motivul pentru care slile de baie
snt att de periculoase, existnd pericolul de electrocutare (din cauza
dispozitivelor acionate electric i a apei din cad), precum i de supradoze
de medicamente (aflate n dulpiorul din baie), de sinucidere prin tierea
carotidei sau a venelor de la ncheietura minii (lamele de ras) i de lovire
(alunecarea pe o suprafa umed, urmat de lovirea capului i apoi de
necare sau de deces n urma leziunilor cranio-cerebrale).
O tensiune de 240 de voli este mai probabil s ucid persoana
electrocutat dect o tensiune de 110 voli. Un curent de 50-80 de miliamperi
ce traverseaz inima timp de peste un minut sau dou este de obicei fatal.
Dac acest curent traverseaz pieptul, contracia muchilor toracali i a
diafragmului poate bloca respiraia. Cazurile n care curentul trece prin
cap sau gt snt mai rare, dar electricitatea poate afecta trunchiul cerebral,
paraliznd inima i respiraia.
Strangularea. Strangularea cu ajutorul minilor este uor de recunoscut.
Autostrangularea este aproape imposibil, numai c, dac se folosete un
la, este greu de stabilit dac e vorba despre un act sinuciga sau despre
o crim. Problema suicidului apare i n cazul unor practici autoerotice. O
scurt anoxie cerebral (privarea alimentrii cu oxigen) poate duce la
halucinaii erotice sau la intensificarea orgasmului. Anoxia apare dac se
introduce capul ntr-o pung de plastic sau, mai frecvent, dac se aaz n
jurul gtului un la care este strns manual. n timpul tririi satisfaciei
erotice, starea de contien se diminueaz, iar laul este slbit. Evident,
lucrurile pot lua o turnur neplcut i, dei circumstanele demonstreaz
321
de obicei c e vorba despre o sinucidere accidental, acest lucru este mai

greu de stabilit n cazul prezenei unui partener sexual. Un la strns n
jurul gtului poate provoca decesul prin inhibarea reflex a ritmului cardiac.
Spnzurarea. n cazul n care victima a fost sugrumat cu srme, funii
sau ceva asemntor, este vorba despre sinucidere sau crim? Spnzurarea
este aproape n exclusivitate opera sinucigailor, iar n acest caz urma
lsat de funie sau de o coard pe gtul victimei este ascendent n direcia
nodului i exist un spaiu ntre la i piele n locul n care frnghia se
distaneaz de suprafaa pielii.
necarea. Cadavrele gsite n ap nu se afl de obicei ntr-o stare prea
bun. ntrebrile la care patologul trebuie s rspund snt: Era victima
deja moart atunci cnd a ajuns n ap? A suferit decedatul un atac de cord
obinuit n ap?
n cazul unui nec, apa intr n plmni i, pe msur ce persoana
ncearc s respire, aceasta formeaz mpreun cu aerul o spum care
mpiedic i mai mult respiraia. Dac apa este dulce, trece din plmni n
fluxul sanguin, dilund sngele. Dac e ap srat, fenomenul se produce
n sens invers: apa prsete fluxul sanguin i intr n plmnii deja inundai.
Despre diatomeele din snge am discutat deja n capitolul 5; dac snt
detectate aceste organisme, nseamn c victima tria n momentul n care
a intrat n ap i ncerca s respire. Dup ce victima nceteaz s se mai
mite, corpul se scufund cu prile cele mai grele (capul, braele i
picioarele) n jos. Dup ce ncepe procesul de putrefacie i de formare a
gazelor, cadavrul se ridic din nou la suprafa i plutete imagine nu
tocmai plcut.
Nu toi cei care mor n ap se neac n acest fel clasic. n cazul unora,
scufundarea brusc ntr-o ap rece i fluxul de ap n gur i nas stimuleaz
un reflex care oprete btile inimii (stop cardiac). Persoana moare n cel
mult un minut.
Cderea de la nlime. Acest tip de moarte este descris n seciunea
referitoare la sinucidere din capitolul 3. Se poate ca persoana respectiv
s se fi aruncat, s fi czut accidental sau s fi fost mpins. Locul i
circumstanele au o importan major. n cazul sinucigailor care se arunc
din diverse cldiri, rezultatul este mai sigur dac lansarea are loc cel
puin de la etajul al cincilea.
Hipotermia. Frisoanele nceteaz atunci cnd temperatura corpului scade
sub 32C (temperatura normal este de 36,5C), iar n cazul n care ajunge
mai mic de 28C, moartea este aproape sigur. Cele mai susceptibile snt
persoanele foarte tinere, foarte n vrst sau cele intoxicate cu diverse
substane. Aa-numitul deces prin expunere la fenomenele naturii
presupune de obicei hipotermia, fenomen care i ucide pe cei care se
neac sau care rmn agai de epava unei nave timp ndelungat. Patologul
322
caut modificrile caracteristice ale pielii, dei acestea se pot datora i

depozitrii cadavrului ntr-o camer frigorific.
Alcoolul i alte substane intoxicante; otrvurile. Dac se bnuiete c
moartea a fost provocat de unele substane toxice, patologul trebuie s
recolteze mostre de snge, urin, vom i coninut stomacal, precum i un
fragment de ficat (unde se concentreaz aceste substane) n scopul
efecturii unor analize. Posibilitile snt aproape infinite, trebuind verificat
existena a peste 30 de grupe de substane otrvitoare, dei cele mai comune
snt puine ca numr. Acesta poate fi ajutat de rudele, prietenii, colegii de
munc ai victimei sau de martorii decesului i, ntr-un caz mai fericit, ar
putea gsi un bilet de sinucidere sau chiar un tub de medicamente cu
etichet prin apropiere. Otrvirea este cea mai frecvent metod de
sinucidere n rile dezvoltate. Cadavrul poate oferi unele indicii: urme de
ac, mirosul unei anumite substane sau arsuri n jurul gurii din cauza
otrvurilor corozive cum ar fi erbicidele.
Alcoolul (alcoolul etilic) este substana intoxicant folosit cel mai
frecvent n toat lumea i, totodat, un catalizator puternic al violenei i
omuciderilor. Se mprtie n ntregul organism, cu excepia esuturilor
grase, deoarece nu se dizolv n grsime. Femeile prezint mai mult
grsime subcutanat, astfel nct atunci cnd beau o cantitate egal de
alcool (raportat la greutatea corporal) cu brbaii, n snge i n alte
esuturi acesta apare ntr-o proporie mai mare. Drept urmare, femeile snt
mai vulnerabile la intoxicarea cu alcool.
Limitele legale ale alcoolemiei oferilor variaz de la ar la ar (destul
de ridicate n Irlanda i sczute n Suedia); n Marea Britanie, limita este
de 80 mg la 100 ml (35 mg n cazul testului respiraiei i 107 mg n
urin). Pe msur ce nivelul alcoolemiei crete, se ntmpl urmtoarele:
3050 mg la 100 ml snge diminuarea capacitii de a conduce
autovehiculul
50100 mg scade inhibiia, persoana devine vorbrea i rde excesiv
100200 mg stare de beie, senzaie de vom, instabilitate
200300 mg vrsturi, stupefacie, posibil com alcoolic
300350 mg pericol de moarte, oprirea respiraiei
Situaia difer de la caz la caz. Se poate ajunge la o alcoolemie de
peste 300 mg/ml dac se bea ntre 300 i 500 mg/100 ml alcool, ceea ce
nseamn ntre o jumtate de litru i un litru de whisky, gin sau alt
butur spirtoas n mai puin de o or. Butorii nveterai rezist la cantiti
mai mari de alcool dect restul oamenilor. De exemplu, un alcoolic cronic
a supravieuit unei concentraii de peste 1 500 mg la 100 ml.
Analizele probelor biologice au n vedere multe alte substane
intoxicante, printre care heroina, cocaina i Ecstasy, oricare dintre acestea
323
putnd fi relevante n ancheta poliiei. Viteza metabolismului (viteza cu

care substana dispare din corp) are evident o importan major.
Antidepresivele, prescrise cu atta uurin, snt folosite adesea pentru
suicid i snt responsabile pentru aproximativ 10% dintre decesele datorate
intoxicaiilor n Marea Britanie. Pn n anii 1980, barbituricele justificau
20% dintre decesele provocate de medicamente n Marea Britanie. n
prezent, acestea nu mai snt prescrise ca somnifere. Barbituricele pot fi
detectate la un cadavru o perioad ndelungat, chiar dup mai muli ani
la cadavrele exhumate.
Paracetamolul este medicamentul de sinucidere favorit n Marea
Britanie la ora actual, ucignd anual ntre 100 i 150 de persoane (n timp
ce aspirina provoac aproximativ 50 de decese anual). Cantitatea de astfel
de medicamente ce poate fi cumprat fr reet a fost redus n septembrie
1997. S-a sugerat, de asemenea, ncorporarea n comprimate a unei
substane numite metionin, antidotul paracetamolului.
Arsenicul, antimoniul, cianura i stricnina, care erau pe vremuri ajutorul
criminalului, snt folosite rar n prezent, deoarece snt foarte uor de
depistat. Otrava clasic a fost arsenicul. Dup o otrvire acut, de exemplu
cu 100 mg de trioxid de arsen, la un interval cuprins ntre o jumtate de
or i o or se manifest vrsturi i colaps, iar apoi survine decesul.
Otrvirea cronic poate fi detectat prin evidenierea unor urme de arsen
n probe de unghii sau de pr. Antimoniul este asemntor cu arsenicul i
se gsete n vomitivul de tartru.
Cianura aciona rapid i sigur, dei neplcut pentru victim. Acidul
cianhidric se regsete n unele insecticide i rodenticide i n cteva tipuri
de preparate pentru lustruire. n cazul inhalrii formei gazoase, moartea
survine n cteva minute. Substana blocheaz accesul oxigenului n celule,
iar oxigenul n surplus din snge d corpului o nuan crmizie. Cianura
are un miros special, de migdale amare, dar trei sferturi dintre oameni se
nasc incapabili s o detecteze. Cianura poate fi ascuns cu uurin (pastile
de sinucidere) n inele sau n dini golii pe dinuntru.
Stricnina este o otrav nemiloas ce provoac un deces agonizant, cu
spasme musculare, convulsii i, n final, epuizare i moarte.
Insulina a fost folosit de nenumrate ori n comiterea unei crime i
adesea pentru sinucidere, mai ales de ctre medici i asistente medicale,
deoarece acetia au mai uor acces la aceast substan. O supradoz
scade nivelul glicemiei n snge, fapt ce provoac leziuni cerebrale i
moartea n cteva ore. Aceasta nu e uor de detectat, dar nici imposibil.
Monoxidul de carbon se folosete uneori pentru sinucidere, iar cteodat
n cazuri de omucidere i de accidente, putnd fi detectat ntr-un cadavru
timp de pn la 6 luni dup deces. Acest gaz continu s ucid anual cam
1 000 de oameni n Marea Britanie i provine din gazele de eapament ale
autovehiculelor sau de la sisteme de nclzire defecte. n multe lagre de
exterminare naziste, victimele erau urcate n containere de mari dimensiuni
324
n care se pompau gaze de eapament de la vehicule diesel. Metoda era

ieftin i cu efect imediat; cadavrele, dup ndeprtarea dinilor de aur,
erau ngropate sau incinerate.
Cui aparin celulele?

Problema referitoare la proprietatea unui cadavru a fost deja tratat.
Probleme similare pot aprea i n cazul celulelor. Atunci cnd celulele
snt cultivate n eprubete, nu se pot diviza de mai mult de 50-60 de ori,
dup cum am menionat n capitolul 4. Acestea i pot schimba ns
caracterul i deveni nemuritoare divizndu-se nelimitat. n aceast categorie
se ncadreaz celulele de cancer. ntr-un spital american, n 1951, Henrietta
Lacks a fost supus unei operaii pentru cancer de col uterin. O parte din
esutul colului i-a fost dat unui cercettor entuziast, unul dintre pionierii
culturilor celulare care a reuit s cultive aceste celule n eprubete. Celulele
(care au primit numele de celule Hela n onoarea donatoarei) au devenit
nemuritoare i, n scurt timp, au ajuns n aproape toate laboratoarele de
studiu celular din lume. Probabil c volumul lor total l-a depit chiar pe
cel al ntregului corp al Henriettei Lacks, care a devenit, ntr-un fel,
nemuritoare.
Uneori, ntrebarea Cui aparin celulele? are i un caracter juridic, nu
numai biologic. n 1976, ntr-un spital american s-au recoltat celule din
splina mrit a unui pacient care suferea de leucemie. S-a descoperit c
acestea conineau un nou virus (virusul uman limfotrop al limfocitelor T
tipul 2) care a strnit interesul cercettorilor. Pe msur ce s-au nmulit
n cultur, aceste celule au produs i una sau dou molecule de importan
biologic, ce au fost purificate i vndute altor laboratoare. Cultura, numit
Mo, dup numele pacientului John Moore, a devenit subiectul unui
brevet american, cu numrul 4 438 032. Numai c John Moore nu semnase
nici o form de consimire, aa nct dup ce s-a nsntoit i s-a ntors
acas, l-a dat n judecat pe medicul din laboratorul spitalului unde fusese
operat, pretinznd o cot-parte din profituri, deoarece acestea se obineau
datorit celulelor sale. Curtea Suprem a Statului California a hotrt ntr-un
final c doctorul respectivului laborator a greit nedezvluind valoarea
financiar a celulelor, dar a adugat c John Moore nu mai avea nici un
drept de proprietate asupra lor. Cazul s-a ncheiat printr-un acord negociat
ntre medic i pacient.
Nu cu toi pacienii se ntmpl acest lucru. n 1995, Institutul Naional
American de Sntate Public a obinut un brevet pentru o linie celular
derivat de la un pacient aflat ntr-o zon retras din Papua Noua Guinee.
Celulele proveneau dintr-o mostr de snge recoltat n cadrul Proiectului
Diversitii Genomului Uman. Celulele conineau un virus i erau potenial
325
utile pentru crearea unui vaccin i pentru teste de diagnosticare. n acest

caz, furnizorul celulelor are anse minime de a beneficia n vreun fel de
ele; aceleai anse le are i populaia din acea zon, deoarece ei nu-i vor
putea permite achiziionarea vaccinului sau a trusei de diagnosticare.
Probleme legale n ceea ce privete drepturile de proprietate asupra
celulelor apar i n cazul ovulelor congelate i depozitate, al ovulelor
fertilizate, al spermei i uneori al sngelui. Sperma i ovulele aparin
incontestabil donatorilor; dar care ar fi situaia n cazul n care sperma
pstrat a soului este folosit de vduv dup decesul acestuia? Un exemplu
n acest sens este dat n capitolul 12. Care snt statutul legal i drepturile
de motenitori ale posibililor urmai rezultai n acest fel? Aceste probleme
cad n grija avocailor, dar este evident c progresele nregistrate n
biomedicin (terapia genetic, testrile genetice n stadiu prenatal,
tratamentul nou-nscuilor cu malformaii) i vor intimida chiar i pe cei
mai curajoi oameni ai legii.
Cine este proprietarul secvenelor de ADN?

Proprietarul secvenei de ADN a unei gene deine practic cheia obinerii
substanei create de acea gen, iar substana respectiv poate fi insulina,
eritropoietina (folosit n tratamentul anumitor forme de anemie) sau o
protein viral, ntrebuinat la vaccinri. n lumea comercial, o secven
genetic poate reprezenta o proprietate valoroas, iar unii au nceput deja
s obin brevete pentru secvene genetice. Posibilitile se nmulesc rapid,
pe msura cartografierii secvenei ADN-ului uman (vezi capitolul 10) i
au aprut anumite semne de ndoial n privina brevetrii secvenelor
genetice umane. Dac cineva ar breveta o gen uman (ADN), persoana
respectiv ar obine un monopol legal asupra acelui ir ADN. Este acest
lucru acceptabil din punct de vedere moral? Ar putea acesta s interzic
reproducerea materialului brevetat, cu alte cuvinte, s l mpiedice pe
donatorul acelei secvene genetice s aib copii?
Unele obiecii snt simple reacii cu caracter emoional mpotriva
savanilor i a cercetrilor n domeniul ADN-ului uman. Savantul este
considerat un ho de gene i mult lume se teme de progresul acestui
domeniu riscant, deoarece nu se tie unde se va ajunge. Alte obiecii snt
ns mai rezonabile. n primul rnd, brevetarea reprezint un mod de
asigurare a dreptului de proprietate i a recompenselor financiare, i nu
implic nici un fel de beneficii pentru specia uman; oricum, genele nu
snt propriu-zis o invenie care s poat fi brevetat, ci un produs descoperit
al naturii, o parte a corpului uman. Mai mult, nu este oare posibil ca
brevetarea (deinerea) unei gene s limiteze accesul liber la informaie al
altor cercettori, acionnd astfel ca o barier n calea progresului tiinific?
Pe de alt parte, se argumenteaz c obinerea rapid a unui brevet pentru
326
o gen cu valoare comercial reprezint un stimulent deosebit pentru

investiii i cercetare, lucru de altfel benefic pentru tiin. Probabil c se
va ajunge la un compromis, n care anumite secvene de ADN, al cror
produs genetic are utilitate practic n diagnosticarea, tratarea i prevenirea
anumitor boli, s se poat breveta. Va trebui s se obin un echilibru i,
ca de obicei, avocaii ne vor obliga s gndim mai mult i mai clar.
n mai 1997, HUGO (Organizaia Genomului Uman) s-a declarat
mpotriva brevetrii ADN-ului uman. Organizaia afirm c rezultatele
privind ADN-ul uman ar trebui s fie accesibile fr restricii tuturor
cercettorilor, mai puin n cazul genelor implicate n unele boli i snt
vizate pentru conceperea medicamentelor i n cazul n care cercetrile
acestor domenii presupun investiii cu un factor de risc ridicat.
ndeprtarea unor fragmente ale corpului

Majoritatea cadavrelor snt ngropate sau incinerate n stare intact,
neafectate, exceptnd o posibil autopsie sau apariia unor modificri
provocate de stadiile timpurii ale descompunerii. Concepia aproape
universal este c un cadavru, dac urmeaz s fie nmormntat, ar trebui
s fie lsat s se odihneasc n pace, fr a fi deranjat. Papa Bonifaciu al
VIII-lea a emis n 1299 un edict prin care oricine dezmembra un cadavru
era excomunicat. Cu toate acestea, din multe cadavre au fost adesea
ndeprtate organe sau alte fragmente ale corpului, din diferite motive.
Pentru prevenirea descompunerii

sau ca faz preliminar a mblsmrii
Eviscerarea (ndeprtarea mruntaielor) era o operaie bine motivat,
descris n capitolul 5. Aceast metod devenise o practic standard n
cazul nobililor sau al suveranilor ucii n lupt pe teritorii strine; ca
urmare, restul cadavrului sau scheletul, dup fierberea i ndeprtarea
esuturilor moi, putea fi adus acas i beneficia de o nmormntare adecvat.
n cazul mblsmrii cadavrului, viscerele erau introduse n vase cu
destinaie special.
Un fragment al corpului poate fi ngropat separat n cazul n care
proprietarul este nc n via. Unul dintre comandanii englezi din Btlia
de la Waterloo i-a pierdut un picior n urma unei mpucturi. Piciorul a
fost recuperat de pe cmpul de lupt i apoi ngropat, avnd chiar o piatr
funerar proprie, n timp ce brbatul s-a ntors n Anglia i a trit pn la
o vrst naintat. n secolul XIX, unui dictator mexican dispreuit i s-a
amputat un picior, iar el a dispus o nmormntare adecvat, la catedral.
Ulterior, acesta a fost detronat, iar piciorul, exhumat de ctre dumanii
327
si, a fost renmormntat cu tot ceremonialul dup ce dictatorul a revenit

la putere. n general, musulmanii ngroap orice fragment al corpului
ndeprtat de chirurg. De exemplu, un picior amputat este preluat de familie
i ngropat n locul unde, ntr-o zi, i se va altura i proprietarul. La curile
imperiale chineze, dup ce erau castrai, eunucii i pstrau organele genitale
(operaia nu era delicat, dac se ndeprtau cu grij numai testiculele)
pentru a putea fi ngropai mpreun cu acestea. Astfel se puteau ridica la
ceruri ca brbai ntregi. Ultimul eunuc a murit ntr-un templu budist n
1996, la vrsta de 94 de ani.
n aceeai categorie se nscrie i practica nmormntrii separate a
placentei (vezi capitolul 12).
Prile corpului considerate moate

Moatele nu snt adunate n exclusivitate de la sfini i martiri, fiind
la fel de cutate i cele de mprai, regi, autori i artiti celebri etc. (vezi
capitolul 12). Cnd Napoleon a murit singur i uitat pe Insula Sf. Elena,
localnicii au adunat cu mult zel suveniruri rmase de la marele om. Printre
acestea se numrau hainele i uviele de pr tiat, iar cineva a avut chiar
ndrzneala de a-i ndeprta organele genitale, o relicv extrem de
important de la un mprat att de glorios. n 1972, la casa de licitaii
Christies s-a pus n vnzare un obiect asemntor unui clu-de-mare despre
care se pretindea c ar fi ce mai rmsese din penisul marelui om. Inima
i-a fost aezat ntr-o vaz de argint, stomacul ntr-un vas de argint pentru
piper (suferise de cancer stomacal), iar un fragment din intestine a ajuns
la Colegiul Regal al Chirurgilor din Londra. Restul cadavrului a fost readus
triumftor la Paris n 1848, la 27 de ani dup ce murise, i ngropat n
Domul Invalizilor. Lui Tutankhamon, despre care am discutat n capitolul
9, i-a fost de asemenea furat penisul de ctre vntorii de relicve, probabil
la scurt timp dup descoperirea mumiei, n 1925; pn la rengroparea sa
n 1926, penisul mumificat al tnrului faraon, mpreun cu un nveli
penian din aur, dispruser.
Moatele pot fi uneori diverse fragmente ale corpului. Cnd mprteasa
Josephine a vizitat mormntul lui Carol cel Mare (742814) din
Aix-la-Chapelle, i s-a prezentat omoplatul acestuia, fixat pe un fragment
din Sfnta Cruce, sigilat n cristal i prins de un lan de aur ce atrnase n
jurul gtului celebrului rege. Un alt omoplat pstrat separat de restul corpului
a fost cel al Sf. Andrei din Edinburgh. Degetul arttor al lui Galileo
Galilei se afl ntr-o cutie de sticl la Muzeul de Istorie Natural din
Florena. Degetul este uor curbat i ridicat n sus, ca i cum marele
savant ar face un semn vulgar ctre detractorii si ecleziastici. O relicv
neobinuit o constituie un dinte al lui Isaac Newton (16421727), vndut
la Londra n 1816 pentru a fi fixat pe inelul unui nobil; fr ndoial, se
328
spera ca aceast relicv s mbunteasc procesele cerebrale ale

purttorului. Romanii din antichitate practicau os resectum, prin care un
fragment din corp, de exemplu un deget, era separat de cadavru i
nmormntat, n timp ce restul cadavrului era incinerat, iar cenua era
introdus n urne funerare. Fragmentul ngropat nu avea att caracterul
unei relicve, ct al unei rmie a defunctului care nu era distrus imediat
de foc; era un fel de compromis ntre incinerare i ngropare.
Ca prad de rzboi
Scalparea morilor pe cmpul de lupt era practicat de ctre scii, celi
i teutoni. Dei practica a fost asociat triburilor de amerindieni, se pare
c acetia au deprins-o de la dumanii lor europeni. Unele state ofereau
recompense pentru scalpuri de indieni, iar colonizatorii i scalpau pe indieni
pentru a demonstra c i uciseser. n statul Massachusetts se acordau
40 pentru fiecare scalp de brbat indian trecut de 12 ani i 20 pentru
scalpul unei femei sau al unui copil. Printre relicvele de rzboi neobinuite
se numr nasurile a mii de coreeni, tiate de japonezi n timpul invaziei
acestora n Coreea n 1597. n 1993 au fost ngropate decent 20 000 de
nasuri.
Unele fragmente ale corpului snt nlturate i pentru a pedepsi sau a
ultragia un cadavru. Despre decapitarea, eviscerarea i dezmembrarea
cadavrelor am discutat n capitolul 13.
Pentru ndeplinirea dorinelor celor mori

sau pentru a-i onora
Inima a avut dintotdeauna un statut special, fiind considerat centrul
sentimentelor, al curajului i al pietii. nc din epoca de piatr, inima era
ngropat uneori separat de restul corpului, dei era considerat, de obicei,
ca parte a restului viscerelor i ndeprtat o dat cu acestea. Richard I al
Angliei a fost ucis n 1199, iar cea mai mare parte a corpului su a fost
nmormntat la picioarele tatlui su, la abaia Fontevraut din Frana.
Viscerele au fost nmormntate n apropiere, la abaia St. Saviour de la
Charroux din Poitou. n schimb, inima a fost trimis la Catedrala din
Rouen spre a rsplti cetenii pentru loialitatea ce i-o artaser.
William Cuceritorul (10271087) a murit din cauza rnilor din timpul
asedierii oraului Nantes. Intestinele i-au fost nmormntate n Chalus, un
ora din Frana, inima a ajuns n Catedrala din Rouen, iar restul corpului
n abaia Les Dames din Caen. n secolul XII, n timpul cruciadelor, muli
dintre cei ce au murit pe Pmntul Sfnt au cerut ca inimile s le fie
nmormntate acolo. Aa a nceput practica nmormntrii inimilor
cretinilor, ulterior adoptat de suveranii din Europa i de muli alii. n
329
Anglia, n secolul XVII s-au nregistrat cel puin 190 de nmormntri de

inimi. Misionarul i exploratorul scoian David Livingstone a murit n
Alala, Africa, n 1873. Inima i mruntaiele i-au fost ngropate acolo, sub
un copac. Restul corpului a fost umplut cu sare, uns cu coniac i lsat s
se usuce timp de 14 zile. Apoi, dup ce a fost introdus ntr-un cilindru din
coaj de copac, acoperit cu o pnz de vele i legat de un stlp, cadavrul
a fost transportat aproximativ 1 600 de kilometri pn pe coasta african,
n Zanzibar. De acolo, cadavrul a fost transportat pe mare pn n Anglia
i nmormntat, la aproape un an dup ce murise. Inima lui Shelley, care
nu a fost ars (vezi capitolul 7), se afl n Boscomb Manor House din
Hampshire. Cenua lui Thomas Hardy se odihnete n Catedrala
Westminster, alturi de cea a lui Charles Dickens, dar inima lui este
ngropat alturi de prima sa soie, n cimitirul bisericii St. Michaels din
Stinsford, Dorset.
ngroparea inimii nu i-a pierdut atracia nici n prezent. Cadavrul
arului Boris al II-lea al Bulgariei, care a murit n 1943, s-a pierdut, fiind
probabil distrus de poliia secret comunist. Recent ns s-a recuperat
inima, aflat ntr-o urn de plumb, dintr-un cimitir bulgar i a fost
renmormntat.
Capul reprezint ntr-o msur mai mare individualitatea unei persoane,
dup cum este descris n capitolul 15. n 1996, o vduv egiptean a
exhumat craniul soului su fiindc i era dor de el i se simea singur.
Femeia a fost arestat de poliie. Sfntul Thomas Becket a beneficiat de
o nmormntare clerical complicat n Canterbury. Creierul i-a fost pus n
dou morminte separate, iar alte dou morminte conineau craniul i restul
osemintelor (vezi capitolul 12).
Legenda capului lui Oliver Cromwell este prezentat n capitolul 13.
Pentru transplanturi de organe

Recoltarea organelor pentru a fi folosite ca piese de rezerv este
descris mai detaliat n capitolul 12.
Pentru cercetare
Creierul a fost organul cel mai intens studiat. Creierele marilor genii,
artitilor i savanilor snt cumva mai mari sau se deosebesc n vreun fel de
creierele normale? Se pare c greutatea creierului nu are o influen prea
mare, fapt dovedit de urmtoarele valori de greutate a creierelor, exprimate
n uncii: Troki 56; W.M. Thackeray 58; Marilyn Monroe 51; Robert
F. Kennedy 51; Walt Whitman 45; Anatole France 35. Creierul unui
brbat adult cntrete n medie 49 de uncii (1,370 kg), iar cel al unei
femei, 44 de uncii.
330
Ce se poate spune despre circumvoluiunile (cutele) de pe suprafaa

creierului? Acestea se formeaz deoarece partea frontal a creierului
(prozencefalul), care este n principiu o reea dens de celule nervoase
speciale sub forma unui tub gol, s-a dezvoltat foarte mult de-a lungul
evoluiei speciei umane. Acoper n prezent cea mai mare parte a restului
creierului, iar tubul gol s-a prbuit (formnd ncreituri pe suprafa) pentru
a ncpea n interiorul craniului rigid. Un numr mai mare de
circumvoluiuni nseamn o suprafa mai mare a prozencefalului, adic
un numr mai mare de celule nervoase. Creierele umane au multe
circumvoluiuni, dar creierele geniilor nu difer n acest sens de celelalte.
Mai mult, s-a demonstrat c delfinii au un numr mai mare de
circumvoluiuni (i un creier mai greu) dect oamenii.
ns greutatea creierului i numrul de circumvoluiuni snt aspecte
frivole. S-ar putea descoperi oarecari diferene dac s-ar face comparaii
mai detaliate, cu un caracter mai subtil? Pare puin probabil. Structura
creierului ne difereniaz de celelalte primate, dar nu explic diferenele
de intelect dintre oameni. n cutarea unui element deosebit n creierul
unui geniu, creierul lui Einstein a fost separat de corp nainte ca acesta s
fie incinerat, n 1955, i depozitat n Spitalul Princeton din New Jersey.
Ulterior, creierul a fost plimbat pe la diferite spitale i studiat de specialiti
n neuropatologie, fr s se observe ceva neobinuit. Pn n prezent nu
s-a publicat nici un raport final, iar creierul, conservat n formol, ateapt
ntr-un borcan s fie studiat n continuare.
Partea a IV-a
Moartea i viaa de apoi
331
332
Moartea i cadavrul: impactul emoional
333
15
Moartea i cadavrul: impactul
emoional
Cea mai mare parte (a omenirii) trebuie s fie mulumit c se afl
ntr-o situaie n care parc nici nu s-ar fi nscut, s se regseasc n
Registrul lui Dumnezeu, nu n nsemnrile omului.
Sir Thomas Browne (16051682)
Perspectiva morii
Nimeni nu poate nega c moartea (cel puin moartea propriei persoane)
este ceva greu de acceptat. La Rochefoucault spunea c omul nu poate
privi moartea mai calm dect privete soarele. Este simplu s ne gndim
la propria dispariie cu ngrozitoare strngere de inim i nspimntai.
Moartea poate fi ns contemplat i dintr-un punct de vedere filozofic.
Filozofii nu se pot mpiedica s manifeste un interes pentru acest subiect;
dup cum spunea Socrate, citat n Fedon, unul din dialogurile lui Platon:
Atunci este un fapt, o, Simmias, c filozofii adevrai transform moartea
ntr-o profesie. Se poate filozofa c moartea este o parte a vieii, inerent
acesteia (vezi capitolul 1) i nici unul dintre noi nu va fi nemuritor; dar
acest lucru nu ne nclzete cu nimic. Moartea terge diferenele dintre
oameni; ne ateapt pe toi, indiferent de realizri, avere sau frumusee
personal. Ar trebui s fim pregtii sufletete pentru ea. Cu toate acestea,
omul nu poate accepta dispariia total a sinelui, dac moartea nseamn
acest lucru. n fond, moartea nu este o idee abstract, ci marea i aparent
insurmontabila ameninare la adresa existenei noastre continue. Printre
sentimentele provocate de moarte se numr tristeea, furia, sfidarea,
indignarea i resemnarea, iar cel mai comun dintre ele este frica. Din
punctul de vedere al supravieuirii speciei, acest lucru e firesc. Prin natura
334
lor, fiinele trebuie s fac tot ce le st n putin ca s supravieuiasc, s

se reproduc i s evite moartea. Teama de moarte poate fi considerat
drept un avantaj n lupta pentru supravieuire.
Muli oameni vor admite, dup un timp de gndire, c se tem de
procesul morii la fel de mult ca de moartea nsi. Aproape toi ne dorim
un mod rapid i calm de a prsi viaa. Cine nu ar prefera s moar brusc,
n urma unui atac cardiac, dect lent, de cancer sau de foame? Frica de
durere nu este singurul chin pe care l avem de nfruntat n timpul procesului
de dispariie. Mai este i contiena faptului c, n scurt timp, te vei stinge
asemenea unei lumnri; n plus, apar regrete pentru prsirea celor dragi
i pentru treburile lsate neterminate.
Pe de alt parte, se poate spune c gndul de a ne nate ar fi chiar i
mai ngrozitor dac am ti ce urmeaz s ni se ntmple. Durerile i
constrngerile pur fizice ale naterii snt nspimnttoare. Din fericire, n
acele momente traumatizante noi nu ne aflm n posesia complet a
facultilor noastre i nu inem minte nimic din cele ntmplate. Francis
Bacon (15611626), filozof i om politic englez, a remarcat c: A muri
este la fel de natural cu a te nate, iar pentru un prunc, probabil c una
dintre ele este la fel de dureroas precum cealalt.
n Europa medieval, biserica folosea multe mijloace pentru a le aminti
oamenilor de moarte. Se dorea s se inspire fric, frica de moarte, n
rndul pctoilor i al celor ce nu se ciau. Pentru ntrirea cuvintelor
predicatorilor i ale crilor de rugciuni, erau expuse imagini nfricotoare
numite memento mori (n latin = amintete-i c vei muri). Memento
mori erau picturi i sculpturi care reprezentau cranii, schelete sau imagini
n care moartea era nfiat ca o persoan numai piele i os. Uneori se
prezentau imagini ale unor cadavre mncate de viermi sau cu viermi care
ieeau din orbite. Artitii europeni din secolele XVIIIXIX pictau imagini
ocante n care un corp avea o parte vie, iar cealalt moart, desfigurat
i n descompunere. Moartea avea un caracter democratic, ateptndu-i att
pe sraci, ct i pe bogai. Imaginii i se alturau adesea simboluri ale morii,
precum coase, clepsidre, lumnri i schelete. Cu siguran, frica de moarte
i de ororile iadului i-ar fi fcut pe oameni s se poarte mai bine. ns
orict de logic ar putea prea presupunerea c oamenii pot fi terorizai s
se poarte corect de frica iadului, dovezile snt irelevante. Cretinii nu snt
cu mult mai morali sau mai amabili cu cei din jur dect adepii unor religii
pentru care nu exist ideea de iad, sau dect cei fr nici un fel de religie.
Totui, posibilitatea existenei unei viei de apoi, cu sau fr rai i iad,
are un efect evident asupra atitudinii cu care este abordat moartea, iar
acest subiect este dezvoltat n capitolul 16. O serie de studii au demonstrat
c cei cu o concepie religioas tind s aib o atitudine optimist fa de
moarte. Cei care triesc singuri se tem cel mai mult de moarte, n timp ce
persoanele cstorite au tendina de a evita subiectul. Totui, adulii normali
335
nu triesc cu teama morii. Dac se gndesc la moarte, pot admite c snt

ngrijorai, iar aceast team ar putea s le bntuie subcontientul, dar nu
este vorba despre o nelinite permanent. Cei mai preocupai snt copiii
(mai mari de cinci ani), btrnii i persoanele cu probleme psihice.
Poetul Walt Whitman (18191892) privete moartea cu optimism:
Moartea difer
De ceea ce cred toi
i e mai norocoas.
Cei ce mprtesc acest optimism au probabil motive suficient de
bune n acest sens, cu excepia credinelor religioase. Acetia ar putea, de
exemplu, s atepte nerbdtori s fie criocongelai i renviai ntr-o faz
ulterioar, dup cum am amintit n capitolul 10. Pentru ei, moartea este un
eveniment nenatural i inutil, o obligaie jignitoare fa de specia uman.
Pentru alii, optimismul ar putea fi doar o bravad. Acetia vor spune c
snt tineri de 65 de ani n loc de n vrst de 65 de ani. Alii iau
subiectul n glum. Winston Churchill a murit la 91 de ani, iar la cea de-a
75-a aniversare se spune c ar fi afirmat: Snt pregtit s-mi ntlnesc
Creatorul. Dar dac i Creatorul este pregtit pentru chinul de a m ntlni
pe mine, asta este o alt problem
Un exemplu de atitudine curajoas i practic l reprezint William
Hazlitt (17781830) care a scris n eseul Despre teama de moarte:
Probabil c unul dintre cele mai bune remedii pentru teama de moarte
este s cugei c viaa are att un nceput, ct i un sfrit. A fost o vreme
cnd nu existam, iar acest lucru nu ne preocup atunci de ce s ne
frmnte faptul c va veni o vreme cnd nu vom mai fi?... A muri nseamn
doar a fi aa cum eram nainte de a ne nate. Iar lucrul de care ne temem
cel mai tare este c, dup o existen scurt, agitat, febril, dup sperane
dearte i temeri zadarnice, ne vom adnci din nou n odihna final i vom
uita de visul zbuciumat al vieii!
Unii gndesc c moartea este mai uoar dac omul a avut o via
plin i a realizat multe lucruri; nu este ns aa, deoarece ntotdeauna
credem c am fi putut face mai multe. Sir Isaac Newton (16421727) a
inventat teorema binomial i a descoperit i analiza matematic, legile
opticii i legea universal a gravitaiei. Impactul su n domeniul tiinei
a fost enorm; dup cum spunea Alexander Pope (16881744):
Natura i-ale sale legi zceau n bezn i-n surdin,
Dar Dumnezeu a zis: S fie Newton! i s-a fcut lumin.
Cartea lui Newton, Principia, este una dintre cele mai importante
336
isprvi ale intelectului uman; el a fost venerat i onorat de contemporanii

si i a fost preedinte al Royal Society timp de 25 de ani. Cu toate
acestea, a rmas o persoan timid i modest, lsnd s se ntrevad din
ultimele sale cuvinte c ar mai fi fost multe lucruri de fcut.
Nu tiu cum par eu n ochii lumii. ns eu m privesc ca pe un copil
ce se joac pe malul mrii i se distreaz uneori cnd descoper o piatr
mai neted sau o scoic mai frumoas dect cele obinuite, ns marele
ocean al adevrului se ntinde nedescoperit n faa mea.
Se poate spune c cel mai bun remediu pentru teama de moarte este
acela de a o privi tot timpul n fa, de a te obinui cu ideea morii i de
a o accepta. Aceasta este strategia susinut de multe dintre marile credine
religioase ale lumii, fapt descris n capitolul 16. Se spune c, ntr-un fel,
moartea poate fi evitat, deoarece spiritul tu prsete corpul i intr ntr-o
Lume a Luminii sau n Contiina Universal, stare asemntoare celor
descrise n experienele de moarte clinic (vezi capitolul 5).
Probabil c acest lucru este mai simplu n cazul n care o boal grav
ne face s acceptm perspectiva morii, cel puin temporar. Mozart, ntr-o
scrisoare ctre tatl su din 4 aprilie 1787, cnd avea 31 de ani, scria:
Avnd n vedere c moartea (pentru a fi exact) este adevratul scop
final al vieii, m-am strduit n ultimii ani s ncerc s cunosc acest adevrat
i cel mai bun prieten al omului ntr-o asemenea msur, nct contemplarea
sa nu numai c nu m mai sperie n nici un fel, dar m relaxeaz i mi
ofer o linite sufleteasc deosebit.
Vederea cadavrului
Cei care au vzut un cadavru tiu c acest lucru are un efect puternic
asupra psihicului. Numai c puterea de a strni emoii scade pe msur ce
cadavrul se descompune. Natural cadavrul are cea mai mare capacitate de
a readuce n memorie persoana decedat. Sentimentele snt strnite cu
uurin de aceast privelite, iar n secolele trecute vederea cadavrului
juca un rol important n viaa familial i religioas. Dup ce mortul era
splat i mbrcat, uneori i mblsmat, puterea influenei sale devenea
chiar mai mare. Ne aflm n prezena persoanei decedate.
Mumificarea aduce o not de distanare, dar factorul personal este n
continuare prezent. n Egiptul roman (secolul IV d.Hr.), sicriele aveau un
capac care glisa napoi pentru a se putea observa corpul mumificat. n
continuare, n acest ir al activrii sentimentelor personale se plaseaz
mtile mortuare sau efigiile n mrime natural, care reprezint surse de
amintire artificiale. Sculpturile sau picturile au un impact similar, n timp
ce o fotografie, mai ales n cazul n care persoana privete direct spre
337
obiectiv, are un efect mai puternic, deoarece surprinde un moment de via

efectiv. Ne privete chiar persoana real. Fotografiile chipurilor moarte
au un efect diferit: ne mic mai mult deoarece tim c persoana este
moart; ochii snt nchii, iar omul are un aspect linitit.
Faa i capul au un impact mai puternic dect alte pri ale corpului.
Chipul este cel care d individului unicitatea. ntmpltor, capul este n
acelai timp o parte a corpului a crei ndeprtare pune automat capt
vieii, fapt speculat cu o eficien admirabil de doctorul Guillotine.
Urechile, amprentele digitale i urmele tlpilor au de asemenea un caracter
unic, dar numai n cazul n care snt examinate de un expert, i nu produc
sentimente puternice. Tocmai din cauza impactului pe care-l au faa i
capul, capetele criminalilor executai erau expuse public ca o lecie pentru
restul comunitii. Capetele intacte fceau mai mult impresie dect craniile,
acestea putnd fi nmuiate n saramur ca psrile s nu ciuguleasc toat
carnea, fapt ce le-ar fi transformat n nite obiecte cu caracter anonim.
Indiferent de circumstane, capul retezat are un efect unic, ca n cazul lui
Ioan Boteztorul sau Oliver Cromwell (vezi capitolul 13).
Alte pri ale corpului se recunosc mai greu, prin urmare au un impact
emoional mai redus. Oamenii snt adesea capabili s-i recunoasc
partenerii chiar n cazul n care snt vizibile doar zonele de la genunchi
n jos, dar, n general, cea mai mult atenie i se acord chipului. Inima,
minile i prul creeaz un efect emoional dup cum am observat, inima
era uneori ngropat separat (vezi capitolul 14) , dar aceste pri ale
corpului nu pot fi identificate cu uurin ca aparinnd decedatului. Restul
corpului, printre care muchii, intestinele, plmnii i rinichii, are un caracter
anonim. Acestea pot avea un impact puternic n cazul n care tim c
aparin unei persoane deosebite, dar ntr-o msur mult mai mic dect
chipul sau cadavrul cuiva care a murit cu cteva zile n urm.
Pe msur ce din cadavru rmne doar scheletul, capul i pstreaz
supremaia. Craniul nu are un impact att de personal, dar reprezint un
simbol al morii i o amintire deosebit a persoanei decedate. Acest fapt
este reflectat de locul de cinste ocupat de cranii n osuare i n practicile
vntorilor de capete (vezi capitolul 9). Din restul scheletului, probabil c
pe locul al doilea n aceast clasificare se afl minile, iar alegerea se
oprete cam aici n cazul oaselor: snt semnificative dac se tie cui aparin,
nu i n caz contrar. Se spune despre un rege englez, aflat pe patul morii,
c le-ar fi cerut urmailor s-i poarte oasele cu ei n timp ce mrluiesc,
deoarece inamicii nu ar putea suporta s-l vad mort sau viu. Totui,
oasele, pentru c snt rezistente n timp, reprezint un simbol cu o
semnificaie deosebit a celui care a fost.
Pn n aceast faz, modificrile suferite de cadavru pot fi considerate cantitative, n sensul c rmne din ce n ce mai puin din structura
iniial. Cu toate acestea, scheletul sau un fragment care poate fi identificat
338
este n continuare vizibil. Preocuparea extraordinar pentru relicve i moate

(vezi capitolul 12) certific puterea de ordin psihologic a rmielor umane
vizibile i tangibile. Abia dup urmtoarea faz a descompunerii, dup
incinerare sau dizolvarea complet a cadavrului n pmnt, putem vorbi de
o modificare calitativ a atitudinii noastre. Nu mai exist aadar nici oase,
nici alte rmie care s poat fi identificate. Cenua nu are individualitate
dect n cazul n care tim cui aparine. Procesul de distrugere este complet,
iar persoana a rmas exclusiv o amintire. Cenua ns ne amintete de
persoana respectiv, avem n continuare anumite sentimente n acest sens,
iar legtura dintre cei vii i cel mort este nc prezent.
mprtierea cenuii are probabil un impact mai redus dect o
nmormntare clasic n sicriu, dar rmne o ceremonie emoionant. Dac
nu ar fi existat cenua, iar corpul ar fi disprut complet n crematoriu,
familia i prietenii ar fi fost privai de o eliberare natural a sentimentelor.
Ar fi meritat, n acest caz, utilizarea unei cenui false. O dat cu
mprtierea cenuii, totul dispare. n aceast faz nu mai exist nici o
rmi palpabil. Cadavrul i-a pierdut att locaia, ct i consistena, iar
elementele constituente ale corpului reintr n ciclul natural.
Cadavrele i evitarea morii

n arta european din secolele XIVXVI, moartea era reprezentat
prin imagini macabre, de mare impact. Printre temele frecvente ale sculpturii
monumentelor funerare se regseau cadavre pe jumtate descompuse,
numite transi, iar corpurile n putrefacie apar n picturile din aceast
perioad, dup cum se poate observa n fresca lui Masaccio din biserica
Santa Maria din Florena. Picturile secolului XV cu dansuri macabre
reprezentau brbai care dansau n drum spre mormnt ntr-o confruntare
cu propria moarte. Mesajul transmis era c, din moment ce avem cu toii
acelai destin, ar trebui s ne pregtim pentru el. Scheletele curate
prezentate n secolele ulterioare par atrgtoare n comparaie cu cadavrele
de la sfritul evului mediu, cu carnea lor putred. Craniile cu oase
ncruciate erau imagini acceptabile n secolele XVIIXIX i apreau ca
memento mori pe inele, vase, linguri, casete de tutun i chiar pe obiecte
de mobilier. Moartea era reprezentat printr-un craniu sau un schelet, nsoit
ca marc distinctiv de o coas sau o clepsidr.
n perioada victorian, oamenii erau obsedai de moarte. Mortalitatea
infantil nregistra cote ridicate, iar majoritatea oamenilor mureau nainte
de a mbtrni din cauza unor boli, rni sau infecii. Moartea i muribunzii
erau ntlnii att n mediul familial, ct i n cadrul comunitii. Spre
sfritul secolului XIX, n albumele foto ale familiei puteau fi regsite
fotografii ale unor copii mori. n schimb, n epoca victorian, subiectul
sexului era tabu i nconjurat de prohibiii. Nu se putea vorbi despre acest
339
lucru. n prezent, dup cum au observat unii cercettori, aceast stare a

lucrurilor s-a inversat n societile occidentale. Aproape orice este permis
n privina sexului, n timp ce moartea e ocolit cu abilitate i hotrt.
Oamenii mor n spitale i n aziluri, iar societatea este scutit de ntlnirea
permanent cu moartea. La ora actual, n Marea Britanie, aproximativ
80% din totalul deceselor se produc n spitale, iar jumtate din restul
cazurilor, n azilurile de btrni. Cei mai muli dintre noi nu au vzut
niciodat un muribund, iar unii nici mcar un cadavru.
Moartea trebuie adus din nou n centrul vieii. Ar trebui s fie un fapt
recunoscut i acceptat, nu un subiect tabu, deoarece n acest fel ia natere
o team artificial fa de moarte. Probabil c Ziua Mexican a Morii, o
zi din anul n care toat lumea srbtorete moartea, mpinge lucrurile mai
departe dect este necesar, dar o acceptare deplin a morii ar fi ceva
sntos pentru societatea modern. Cei mai muli dintre noi nu snt pregtii
s facem fa morii i doliului, i chiar mai puin pregtii s nfruntm
propria dispariie. Totui, cunotinele despre moarte snt la fel de necesare
ca i cunoaterea metodelor de prim-ajutor, care se predau n cadrul unor
cursuri speciale.
Ar trebui s ne ndreptm ctre atitudinea budist i, n special, cea
tibetan fa de moarte. Potrivit Crii Tibetane a Morilor, meditaia
asupra morii duce la familiarizarea i la acceptarea acesteia, astfel nct
nu va mai reprezenta un oc i o teribil ameninare. Ar trebui s ne
depim teama natural, de origine animalic. Moartea nu trebuie s fie
neaprat cel mai mare dezastru personal, iar nelegerea conceptului de
moarte reprezint cheia pentru bunstare spiritual.
Compararea morii cu somnul

Este o comparaie care apare frecvent, muli poei asemnnd Moartea
cu fratele su, Somnul. Cuvntul cimitir este derivat dintr-un termen grecesc
care nseamn loc de odihn sau de somn. Ne putem imagina c somnul
reprezint starea normal, pe care o experimentm la nceputul vieii (n
uter), i, din nou, la btrnee, perioad dominat de somn ntrerupt de
stri de veghe. Dac dezvoltm aceast idee, asemnnd non-existena cu
somnul, atunci, dup cum a spus William Hazlitt, nsi viaa poate fi
privit drept o insul de vise ntr-un ocean al somnului. Poemul lui Shelley,
Via funerar, rmas neterminat, este profund i plin de semnificaii:
Vi prosper, ai crei ciorchini strlucesc
Sub soarele toamnei, nimeni nu vrea s te guste
Frunzele tale-s giulgi o ruin nveselesc
Osemintele antichiti auguste.
340
ntmpltor, ntre somn i via exist o legtur semnificativ din punct

de vedere medical. Un om poate fi privat de tipul special de somn n care
se manifest visele, micrile oculare rapide i activitatea electric ce
caracterizeaz creierul. Acest lucru se poate face prin trezirea persoanei
respective de fiecare dat cnd ncepe un astfel de somn. Dup un timp,
respectivul ar putea avea halucinaii i tulburri psihiatrice grave. Cu alte
cuvinte, acest tip de somn este necesar pentru sntatea psihic a individului.
Cei ce nu pot dormi normal din cauza unor afeciuni medicale care le
afecteaz somnul se plng c boala lor este mai grav i calitatea vieii mai
proast dect cei ce sufer de aceeai afeciune, dar pot dormi normal.
Shakespeare luda calitile somnului n Macbeth (actul II, scena 2):
Nevinovatul somn, cel ce desface
Fuiorul nclcit al grijii somnul:
E moartea vieii fiecrei zile,
El, scalda grelei trude i balsamul
Durerii sufleteti i-a doua man
A marii firi, iar la osp via
Cel mai de seam fel.*
Este posibil ca omul s simt nevoia de a dormi fiindc simte nevoia
de a visa? Sigmund Freud (18561939), inventatorul subcontientului,
era sigur de aceast interaciune i insista asupra faptului c: Interpretarea
viselor este calea nobil ctre nelegere a activitilor incontiente ale
minii. Cu alte cuvinte, visarea este o parte esenial a metabolismului
psihic. Necesitatea de a visa i a dormi a fost subliniat i de poetul,
dramaturgul i filozoful german Goethe (17491832), cel care a afirmat:
Omul nu poate rezista mult timp ntr-o stare de contien, el trebuie s
se arunce napoi n incontien, deoarece acolo se afl rdcinile sale.
Ce se poate spune despre vise? Oamenii au interpretat visele timp de
secole, considerndu-le pe rnd ngrijortoare, ngrozitoare sau amuzante,
dar, de cele mai multe ori, privindu-le cu o team superstiioas. Visele
snt luate i acum n serios, oamenii ntrebndu-se ce semnificaii au.
Tnra care i-a visat soul fcnd dragoste cu alta s-a nfuriat.
Amintindu-i-se c a fost doar un vis, ea a replicat: Dac el face aa ceva
n visul meu, cine tie ce face de capul lui? Visele i fascineaz de mult
timp pe antropologi i pe psihanaliti. Cartea lui Freud, Interpretarea
viselor, este deja clasic, iar opiniile lui Jung (exprimate, de exemplu, n
lucrarea Omul modern n cutarea unui suflet) au avut o mare influen.
Mitologia este plin de vise.
*
Shakespeare, Opere, trad. Ion Vinea, vol. 9, Editura pentru Literatur Universal,
Bucureti, 1961.
341
Prerea tuturor e c somnul este necesar n parte pentru a ne recupera

n urma uzurii zilnice, n parte pentru a ne conserva energia i a ne ngriji
de procesele fiziologice de baz. Diviziunea i creterea celular
nregistreaz niveluri maxime n timpul somnului. Ce putem nva din
somnul animalelor? Aceste lucruri snt descrise n caset.
Animale care dorm, casc i hiberneaz
Fiecare specie de animal pare s-i adapteze necesitile de somn n
funcie de viaa pe care o triete n slbticie. S-a sugerat c animalele
care nu snt atacate prea des (liliecii, felinele) au tendina de a dormi foarte
mult (ntre 15 i 20 de ore pe zi), n timp ce animalele aflate permanent
n pericol de a fi atacate (oile, porcii, vacile) dorm mai puin (ntre 3 i 4
ore pe zi) probabil deoarece stau de veghe. Oamenii care au nevoie de
opt ore de somn zilnic se afl undeva la mijloc.
Ar mai exista ns o explicaie pentru aceste diferene. Animalele
ierbivore, mai ales rumegtoarele, trebuie s petreac foarte mult timp
mncnd i nu-i pot permite s doarm prea mult. n schimb, animalele
carnivore, atacatorii, snt obinuite cu mesele neregulate. Iar cnd nu vneaz,
n cea mai mare parte a timpului dorm. Sntem obinuii somnoroii cu lei,
tigri, pisici i cini, la fel cum ne-am obinuit cu imaginea vacilor, a oilor
i a cailor care mnnc ncontinuu. Carnivorul ce moie pare fr ndoial
relaxat, lene. Aceasta aduce n discuie cscatul.
Cscm atunci cnd sntem plictisii sau obosii, iar un cscat sntos, la
fel ca i un rs puternic, poate fi contagios. De asemenea, cscm atunci cnd
ne trezim. Acea inspiraie puternic, asociat cu ntinderea minilor i a
picioarelor, stimuleaz micarea sngelui din vene ctre inim, mbuntete
circulaia i pregtete corpul pentru a intra n funciune. Cscatul este un
obicei util pentru aceia care dorm profund, iar dintre animale, casc pisicile
i cinii carnivori, nu vacile sau oile ierbivore. Faptul c noi, oamenii, cscm
poate nsemna c avem o natur fundamental carnivor. Cscatul a fost
interpretat n toate felurile. G.K. Chesterton a sugerat c un cscat este un
urlet n tcere, iar alii au mers i mai departe, afirmnd c semnific
agresiune, o ncercare simbolic de a-i mnca victima.
Indiferent de teoriile inventate n privina somnului, trebuie s se in
seama de faptul c acesta le este necesar i animalelor. n lipsa somnului,
i ele devin nervoase i pot chiar s se ia la btaie. Somnul tipic asociat
cu visele poate fi observat la pisici, obolani, capre, miei, iepuri, psri i
cimpanzei. Animalele viseaz, aa cum tie oricine care a observat cum i
mic o pisic mustile i coada n timpul somnului sau cum d din picioare,
i mic nasul sau chiar latr un cine.
Forma extrem a somnului, dei nu este chiar acelai lucru, ar fi
hibernarea, ntlnit la hamsteri, arici, lilieci, marmote i veverie. Hibernarea
reprezint o adaptare biologic profund, ce-i permite animalului s
supravieuiasc ntr-un anotimp rece i n condiiile unei cantiti insuficiente
de hran. Are loc o ncetinire general a activitilor fiziologice, iar animalul
342
se transform temporar ntr-un organism cu snge rece. Hibernarea reprezint

o adaptare util la condiiile de iarn (hibernus este termenul latin pentru
iarn, asemntor cuvntului sanscrit hima = zpad, care se altur lui
alaya = reedin, pentru a se obine Himalaya), existnd dispozitive interne de siguran. n cazul ngherii, corpul ar muri, aa c, dac
temperatura se apropie de punctul de nghe, animalul se trezete i ncepe
s genereze cldur corporal.
Cteva detalii despre narcolepsie

Cei mai muli dintre noi sntem obinuii cu insomnia i ar fi interesant
de cercetat i fenomenul opus. Narcolepsia este o tulburare rar a
obiceiurilor de somn, ce pare a fi de origine genetic i a avea legtur cu
sistemul imunitar. Persoana afectat adoarme brusc chiar de patru sau
cinci ori pe zi (dei se poate ntmpla chiar de treizeci de ori), fiecare
astfel de episod de somn durnd ntre cteva minute i una-dou ore. Desigur,
oricine poate adormi ntr-o ncpere clduroas, de plictiseal sau dup o
mas mai grea. Numai c narcolepticii snt stranii din cauz c pot adormi
n timp ce mnnc sau stnd n picioare sau chiar n timpul actului sexual.
Nevoia de a dormi este irezistibil, iar aceti oameni renun adesea s
ias n ora cu prietenii, la un film sau la o pies de teatru. Dorm mai
puin n timpul nopii, astfel c timpul total petrecut dormind (i visnd)
ntr-o perioad de 24 de ore este comparabil cu cel al oamenilor obinuii.
Aceast afeciune se trateaz cu stimulatoare, o metod destul de eficient.
Din pcate ns, muli dintre ei snt predispui la atacuri ce provoac
paralizie.
Credina ntr-o via de apoi i teama de moarte

Credina n viaa de apoi reduce teama de moarte? Poate c muli atei
nfrunt moartea cu senintate. Este concluzia natural, toat lumea trebuie
s moar, iar faptul c snt i eu implicat nu ridic o problem. Acest
lucru nu nseamn c moartea este bine venit, mai ales n cazul n care
survine prematur (adic naintea finalizrii duratei naturale de via, vezi
capitolul 4). i, dup cum am observat mai sus, adesea teama se manifest
mai ales fa de procesul morii dect de moartea nsi. Majoritatea
oamenilor se aga de via, indiferent ct de neplcut ar fi aceasta, i ar
accepta cuvintele lui Shakespeare din piesa Msur pentru msur, actul
III, scena 1:
Cea mai urt i chinuitoare via
La care vrsta, chinul, srcia
343
i-ntemniarea pot supune firea

E-un rai fa de groaza morii.*
Tennyson, n Cele dou voci, era de aceeai prere:
Orict de grea ar fi durerea
Nici o respiraie a vieii
N-a fost vreodat mai prejos ca moartea.
Totui, perspectiva nemuririi ne apare aproape la fel de rea ca nsi
moartea. Sentimentul c o via perpetu nu ar fi prea atractiv e susinut
de faptul c moartea este o cerin a naturii (vezi capitolul 1). Titon, din
mitologia greac, era iubit pentru frumuseea sa de Eos (zeia zorilor de
zi), care a reuit s-l conving pe Zeus s-l fac nemuritor. Numai c zeia
a uitat s cear i tineree venic pentru el, iar atunci cnd Titon a ajuns
btrn i hidos, Eos l-a transformat ntr-o lcust.
Alii snt att de ngrijorai de perspectiva morii, nct cad prad unor
gnduri negre. De exemplu, n poezia Atacurile stranii ale pasiunii,
William Wordsworth, n drum spre iubita sa (care este proaspt precum
un trandafir n luna iunie), ajunge la ua casei ei i este copleit de o
nelinite inexplicabil:
Ce gnduri iubitoare i stranii se strecoar
n mintea agitat a celui-ndrgostit!
O, mil! n mine strig sufletu-ntr-o doar
De Lucy va s fi murit!
Moartea a devenit un subiect abordat n sute de poezii i zeci de cri.
Atitudinile variaz ns foarte mult. Probabil cea mai neleapt dintre ele
e c ne temem de moarte fiindc este un trm necunoscut. De exemplu,
poetul englez John Dryden (16311700) scria:
Moartea, ea nsi, nimic nu este; ns noi
Ne temem, cci nu tim ce-i lumea de apoi.
Frederick Cummings (18891919), naturalist englez, expert n pduchi,
i-a exprimat n Jurnalul unui om dezamgit o acceptare biologic, realist.
El scria, sub pseudonimul W.N.O. Barbellion:
Decembrie 1912.
Paleontologia folosete o serie de cuvinte foarte reconfortante...
M-a eliberat de acea dorin chinuitoare de a tri... Am descoperit c
snt o musculi, c sntem toi doar nite musculie i c nimic nu
*
Shakespeare, Opere complete, vol. 6, trad. Leon Levichi, Ed. Univers, 1987 (n. t.).
344
conteaz. Acest lucru mi-a uurat mult viaa... deoarece nimic nu

poate schimba faptul c am trit; am fost eu nsumi, chiar dac pentru
o perioad att de scurt.
n continuare, mediteaz la reciclarea propriilor molecule, care i confer
un fel de nemurire:
Iar dup ce mor, materia ce-mi compune trupul va fi indestructibil i venic, astfel nct, indiferent ce se va ntmpla cu Sufletul
meu, colbul ce voi fi eu va merge mai departe, fiecare atom din mine
jucndu-i rolul individual i voi avea n continuare un deget n
Plcint. Cnd voi muri, m poi fierbe, arde, neca, mprtia dar
nu m vei putea distruge; micii mei atomi ar lua cel mult n rs aceste
stngace rzbunri. Moartea nu poate face mai mult dect s te ucid.
Jurnalul lui Cummings descrie evoluia bolii sale (scleroz n plci)
foarte deschis. Cititorul l comptimete, iar Jurnalul, a crui prefa este
semnat de H.G. Wells, reprezint una dintre marile revelaii ale lucrrilor
autobiografice britanice.
Muli poei au fost de prere c moartea reprezint finalul, dup care
nu mai urmeaz nimic. Poetul englez A.C. Swinburne (18371909), n
Grdina Proserpinei, prea convins de acest lucru:
i mulumim cu recunotin pioas
Oricrui zeu posibil,bnuit
C nici o via nu e venic;
C morii nu se ntorc printre cei vii
Dup cum rurile nu-i mai recunosc vreodat mrile.
Acelai mesaj se regsete i n Biblie, Eccleziastul 9:
Pentru toi cei vii este o ndejde, cci un cine viu este mai de
pre dect un cine mort.
Cei vii tiu c vor muri, dar cei mori nu tiu nimic i parte de
rsplat nu mai au, cci numele lor a fost uitat.
i dragostea lor, ura lor i pizma lor a pierit de mult i nu se vor
mai bucura niciodat de ceea ce se face sub soare.
Moartea din perspectiva copiilor

Copiii, se spune, devin contieni de moarte n jurul vrstei de 5 ani,
dei la nceput ar putea fi vorba numai despre o contientizare parial.
Pentru un copil este simplu s cread c o persoan moart doarme; o alt
variant ar fi c decedatul doar a plecat, informaie acceptat dac
copilului i se spune c respectiva persoan triete, de fapt, n continuare
345
i se va ntoarce cndva. n lucrarea Interpretarea viselor, Freud face referire

la un copil de 8 ani care se ntoarce acas dup o vizit la Muzeul de
Istorie Natural din Londra i i spune mamei sale: Te iubesc att de mult,
mami; dup ce mori, o s te mpiez i o s te pstrez n camera asta, ca
s te pot vedea tot timpul. Copiii au o reacie extrem de indiferent fa
de moarte, posibil din cauz c nu-i neleg pe deplin semnificaia. Prinii
mei au murit amndoi pe cnd aveam doar 6 ani i mi amintesc de adulii
nlcrimai care se foiau n jurul nostru, iar noi nu voiam dect s ne
continum jocul. Mami i tati au plecat, i ce-i cu atta agitaie? O
contientizare mai clar a morii se manifest de obicei n jurul vrstei de
9 ani, iar moartea este considerat, de obicei, ca fiind o persoan sau o
figur nspimnttoare. Probabil c la aceast vrst ei neleg mai degrab
omorul dect moartea.
n cazul n care chiar copilul este pe moarte, principala team este cea
a separrii implicite. Aceti copii au o imagine mai clar despre moarte
dect cei sntoi, deoarece au suferit din cauza bolii, au fost separai de
prini i, poate, chiar au observat moartea altor copii n spital. n general,
colarii neleg c moartea este un fenomen i c are un caracter final, dar
cel mai adesea consider c acest lucru li se poate ntmpla doar btrnilor,
nu i lor. n imaginaia lor, n care violena i moartea observate la televizor
abund, moartea nu este real. Acolo, moartea survine mai repede dect n
realitate, iar morii snt renviai firesc n jocurile cu poliiti i infractori.
Adolescenii neleg mai bine moartea, dar nu contientizeaz ntotdeauna
iminena propriei mori.
Incapacitatea de a accepta moartea este surprinztoare dintr-un punct
de vedere. n perioada victorian, oamenii aveau o probabilitate mai mare
de a vedea moartea i persoane decedate reale, dar n prezent sntem
saturai de imagini cu moarte i omoruri n filme, la televizor i n ziare.
Probabil c o persoan obinuit, fie ea adult sau copil, ia contact prin
intermediul mass-media cu sute de decese i omoruri n fiecare an. Dar
impactul este redus de familiaritatea cu aceste imagini. Decesele au devenit
simple simboluri, separate de lumea real a morii i a persoanelor ce au
murit.
Btrnii i moartea: sanatoriile

i ngrijirea muribunzilor
Btrnii nu-i mai fac iluzii c snt nemuritori; lor le-au murit prinii
i unii prieteni i au asistat la mai multe nmormntri. S-a spus c femeile
snt mai pregtite pentru btrnee, poate chiar pentru moarte, datorit
menopauzei, un fenomen ce le amintete mai dramatic de naintarea n
vrst i de apropierea morii dect simpla pierdere a prului sau apariia
unor riduri, ca n cazul brbailor. Indiferent cum stau lucrurile, n general,
346
btrnii accept moartea mai uor. Aceast acceptare provine probabil din
faptul c vrsta i face s aib o alt atitudine fa de moarte, nu numai
pentru c i-au trit traiul i snt pregtii s prseasc aceast lume.
ns se gndesc mult la viaa pe care au dus-o, la succesele i la eecurile
nregistrate. Dac i pot analiza trecutul cu satisfacie i cu puine regrete
fiindc au dus o via plin i au avut cteva reuite, atunci ei accept
moartea mai uor. Pe de alt parte, dac descoper c au ratat prea multe
anse i au avut prea multe nenorociri, moartea le pare o ameninare mai
serioas.
nfiinarea sanatoriilor (vezi caseta) s-a bucurat de un succes remarcabil,
fcndu-le multora moartea mai demn i btrneea mai confortabil.
Bolnavii incurabili n stadiu terminal refuz adesea s-i accepte moartea,
muli cernd s fie eutanasiai nu att din cauza durerilor insuportabile, ci
de team s nu fie abandonai, s nu devin o povar i s-i piard
controlul. Btrnii snt copleii de imaginile negative prezentate de
mass-media. La ora actual, n Marea Britanie, tinereea este srbtorit,
n timp ce btrneea este denigrat. Se pune un accent pe nemurire, iar
vrstnicii se pot simi cu uurin neapreciai i neglijai. Persoanele care
au trecut de vrsta tinereii i gsesc mai greu de lucru. Prin prisma
acestui mod de abordare, ei se simt probabil jenai atunci cnd li se cere
s accepte moartea ca pe un eveniment natural. Poate c va veni i vremea
btrnilor, avnd n vedere c proporia vrstnicilor din totalul populaiei
este n cretere, iar importana lor n calitate de consumatori i alegtori
ncepe s fie recunoscut din ce n ce mai mult.
Muli pacieni, cnd li se spune c boala de care sufer este n stadiu
terminal, refuz s accepte acest lucru. Primul lor gnd este s consulte i
ali medici, pentru a afla i alte opinii i tratamente alternative. Multe
dintre aceste tratamente snt inofensive, caut s mbunteasc starea
general de sntate i dau senzaia c se ntmpl ceva pozitiv. Alte
tratamente au un caracter mai agresiv i folosesc metode neconvenionale
sau alternative. Cancerul a atras n mod deosebit atenia, punndu-se
accentul pe o abordare holist. Organismul este purificat i dezintoxicat
prin splturi ale intestinului gros, iar necesitile nutriionale snt
satisfcute printr-un aport de vitamine, enzime i minerale. Imunoterapia
a ctigat teren, cancerul fiind atribuit unei reacii slabe a sistemului
imunitar, care poate fi restabilit prin tratament. Printre abordrile
psihologice se numr stimularea pacientului de a adopta o atitudine
pozitiv, iar metodele spirituale se pot concentra asupra armonizrii
pacientului cu natura. Dar unele tratamente alternative pot fi chiar nocive,
ca n cazul utilizrii Krebiozenului n anii 1960 i a Laetrilului n anii
1970. Pacientul condamnat ar apela la orice metod, iar un tratament mai
mult sau mai puin netestat poate da speran. Faptul c medicina
convenional l respinge este aproape irelevant. Tratamentele alternative
347
Sanatoriile i ngrijirea muribunzilor

n Marea Britanie au existat sanatorii nc din secolul XIX, dar sanatoriile
particulare moderne au aprut n momentul n care Cicely Saunders a fondat
sanatoriul St. Christopher n Anglia, n 1967. Ea i-a nceput cariera ca
asistent medical, ulterior devenind medic, i a subliniat rolul jucat de
controlul durerii fizice n tratamentul pacienilor aflai n stare terminal,
fapt neglijat n trecut. Considera c pacientul i familia acestuia trebuie
tratai ca un tot unitar.
Au fost angajai voluntari i s-a nfiinat un program de consiliere
psihologic pentru membrii familiei dup moartea unui pacient. Pn atunci,
asistena n ultimele momente ale vieii nu era important n medicin.
ntr-adevr, exist n continuare n literatura medical mai multe articole
referitoare la moartea celular dect la moartea persoanelor.
Ca rezultat al exemplului ei de pionierat, la ora actual, prevenirea
permanent a durerii este adoptat pe scar larg, iar n Marea Britanie
exist aproximativ 7080 de sanatorii, multe dintre ele sponsorizate de
fundaii de caritate mpotriva cancerului. Un sanatoriu i poate alege
personalul dintre specialitii n asisten medical pentru bolnavii n stadiu
terminal. Acetia snt obinuii cu pacieni muribunzi, le acord afeciune
i accept situaia n care se afl.
n prezent se ncearc nfiinarea mai multor centre de zi n care pacienii
s beneficieze de asisten specializat s poat lua parte la diverse activiti
sociale, rmnnd pe ct posibil n cadrul comunitii, i s nu mai fie
mutai prematur ntr-un pat de sanatoriu. Una dintre cele mai mari temeri
ntr-o asemenea situaie este sentimentul c nu mai eti dorit, iar ntoarcerea
muribunzilor acas i linitete n aceast privin. Nu au fost prsii i se
afl ntr-un mediu familiar. Dac familia este de acord cu acest aranjament
i dac i permite financiar, atunci aceasta este adesea soluia optim.
Primul sanatoriu particular american a fost nfiinat n Connecticut n 1973,
la nceput pe baz de voluntariat, cu un personal alctuit n cea mai mare parte
din asisteni sociali i membri ai clerului. La scurt timp dup aceea a atras i
medici, iar aceast form de manifestare a intrat n asistena medical obinuit.
n prezent, n SUA exist peste 2 500 de sanatorii pentru bolnavii n stadiu
terminal. Pentru a fi acceptat, pacientul trebuie s mai aib de trit cel mult
ase luni i s accepte s beneficieze de un tratament paliativ, nu de unul
curativ. Programele de asisten de acest tip se pot desfura n spitale, dintre
care unele au secii speciale pentru bolnavii terminali, sau n sanatorii private,
ns 80% dintre pacieni beneficiaz de asisten la domiciliu. Acest tratament
este considerat standardul de aur n privina asistenei medicale a bolnavilor
aflai n stadiu terminal i este finanat prin sistemul Medicare. Scopul, la fel
ca n orice alt sanatoriu, este asigurarea unui tratament permanent de alinare
a durerii i a unei mori demne, confortabile, precum i a asistenei adecvate
pentru pacient i familie ca tot unitar.
Aceast nou atitudine n privina muribunzilor ctig tot mai mult
teren. n 1994, filantropul George Soros a nfiinat Proiectul privind Moartea
n America, iar pn n prezent a donat peste 15 milioane de dolari diferitelor
programe de asisten pentru muribunzi.
348
au cu siguran capacitatea de a ridica moralul pacientului, dei n cazul

cancerului nu exist nici o dovad acceptabil din punct de vedere medical cum c vreunul dintre acestea ar da rezultate; n schimb, agarea de
astfel de soluii n ultimul moment nu face altceva dect s amne acceptarea
morii.
Unei persoane i este greu s accepte c va muri curnd. Aa ceva li
se ntmpl altora, de exemplu rnirea grav sau decesul partenerului, dar
nu propriei persoane, dect ntr-un fel teoretic, ndeprtat. Probabil c
persoanele aflate pe moarte din cauza unei boli sufer mai mult, n afar
de durerile fizice, datorit neacceptrii faptului c vor muri. Confruntarea
direct cu aceast problem poate fi amnat temporar de iluziile n privina
unei reveniri, dar, pn la urm, ea trebuie s aib loc. Epicur a spus
cteva lucruri foarte nelepte despre moarte (vezi caseta).
Epicur i moartea
Filozoful grec Epicur (341270 .Hr.) dorea s taie moartea de pe lista
frmntrilor noastre. i dorea ca oamenii s se bucure de plcerile vieii,
mai ales de cele spirituale, i s ndure prile neplcute cu optimism.
Fericirea omeneasc este bunul cel mai de pre, iar ceea ce nu se poate
preveni trebuie suportat. Cu mai puine ateptri snt i mai puine regrete.
Zeii se bucur de o fericire perfect, care ar fi ntrerupt dac s-ar implica
n problemele omenirii. Prin urmare, zeii n-au nici o influen! Printr-o
logic similar, el a ajuns la concluzia c Moartea, cea mai teribil
nenorocire, nu este nimic pentru noi, deoarece att timp ct existm, moartea
nu ne nsoete; iar cnd vine, noi nu mai existm. Astfel, moartea nu-i
preocup nici pe cei vii, nici pe cei mori, deoarece pentru primii ea nu
este, iar ceilali nu mai exist. Epicur pleda pentru o via simpl i
echilibrat, dar, mai trziu, romanii au adugat acestei concepii i alte
atribute, astfel nct epicureismul a ajuns s-i reprezinte pe cei care se
abandonau plcerilor senzuale.
Ne ntoarcem astfel la aceeai concluzie. Este preferabil s acceptm

elegant moartea, dei muli se mpotrivesc i lupt mpotriva acestei idei
pn la sfrit. n momentul n care vor muri, ei pot avea de nfruntat un
zbucium interior dureros. Acceptarea morii cu calm, resemnare i supunere
este susinut de unii dintre marii predicatori religioi indieni. Aceeai
atitudine e exprimat ntr-un mod memorabil n Biblia cretin, n
Evanghelia dup Luca 2:29: Acum, slobozete pe robul Tu, Stpne,
dup cuvntul Tu, n pace.
349
Doliul i jelirea morilor

n societile noastre dezvoltate, relativ sigure, moartea i n special
moartea prematur reprezint un factor neateptat. n secolele trecute, ea
avea un caracter familiar, n primul rnd pentru c decesele premature erau
frecvente, iar n al doilea rnd fiindc aveau loc de obicei n casele
oamenilor. n prezent, aproape toat lumea ajunge ntr-un spital sau ntr-o
alt instituie asemntoare, iar muli oameni n-au vzut niciodat cum
moare un om. Decesele publice obinuite snt accidentele rutiere i
atacurile de cord. Impactul emoional este profund atunci cnd vedem un
om cum moare, chiar dac este vorba de un strin, i despre acest lucru
ne vom ocupa n continuare.
Moartea unui prieten apropiat sau a unui membru al familiei, poate
chiar foarte ndrgit, provoac o serie de reacii puternice, separate. ocului
morii i se adaug i tristeea personal, iar situaia este i mai greu de
suportat atunci cnd eti martor la eveniment. Exist cteva stadii
recunoscute ale jelirii i trebuie parcurse toate sau cel puin unele dintre
ele nainte ca pierderea s fie absorbit complet, iar viaa s-i continue
cursul. Dei separarea acestor stadii pare artificial, ele dau o idee despre
reaciile complexe ale omului n momentul n care le moare o persoan
apropiat.
Stadiul 1: Amoreal, oc. Senzaia resimit este c lumea i continu
mersul, dar tu nu mai faci parte din ea. Nencrederea i negarea iniial se
manifest n majoritatea cazurilor: Nu mi se poate ntmpla mie aa ceva.
Este o greeal, un vis din care m voi trezi n curnd i mi voi da seama
c totul e n ordine. Acest stadiu poate dura cteva zile. Pentru a accepta
realitatea crud a morii, poate fi important vederea cadavrului. Dac
acest lucru nu este posibil pentru c moartea s-a datorat unui accident sau
cadavrul a disprut, poate aprea o stare de nelinite i procesul de jelire
se poate prelungi. Dup o boal ndelungat, sentimentul iniial este adesea
unul de uurare c suferinele bolnavului au fost curmate, iar acest sentiment se poate transforma ntr-unul de vinovie la gndul c moartea
respectivului, n loc s ntristeze, a produs o uurare.
Stadiul 2: Tristee. Pe msur ce caracterul ireversibil al evenimentului
devine evident, se instaleaz o stare de tristee care se suprapune peste
ocul iniial. n aceast faz se manifest nevoia de a se exprima durerea,
de a plnge, de a mprti acest sentiment i cu alii, dac acest lucru este
posibil. n acelai timp se poate manifesta un alt episod de vinovie. Ai
fi putut face mai mult pentru cel decedat, ai fi putut s fii mai amabil cu
el. Dac moartea s-a produs pe neateptate, poate c nu ai fost suficient
de drgu n ultima vreme. O boal este ntotdeauna stresant pentru cei
350
apropiai i poate c nu ai fost ntotdeauna suficient de rbdtor. Ai fi

putut face mai mult pentru bolnav? i promii lui Dumnezeu c te vei
rscumpra i vei fi mai bun dac s-ar putea s te trezeti i s decoperi
c a fost doar un vis urt.
Aceste sentimente pot fi depite vorbind cu ceilali despre moarte i
despre cel decedat. Revederea corpului sau vizitarea mormntului ar putea
s ajute. Astfel ncepe procesul adesea ndelungat al acceptrii, n timp ce
tristeea acut se transform ntr-o durere i un sentiment de vinovie cu
un caracter cronic, ce poate dura foarte mult.
Stadiul 3: Mnie, furie. Aceasta include mnia fa de Dumnezeu sau
fa de soart pentru c a permis aa ceva. Se poate transforma ntr-o
mnie fa de prieteni i familie fiindc nu sufer la fel de mult ca tine sau
fiindc nu au neles. Este expresia dorinei umane naturale de a nvinovi
pe cineva sau ceva pentru un fapt pe care nu-l nelege. Pentru indigenii
din unele zone din Papua Noua Guinee de acum 40 de ani, majoritatea
deceselor se datorau evident vrjitoriei, iar pasul urmtor consta n
identificarea vinovatului. Crimele din rzbunare erau obinuite. Acest stadiu
este adesea nsoit de agresiune i de furie nejustificate i poate dura zile
sau chiar luni.
Stadiul 4: Acceptarea morii. Furia a sczut, iar n acest moment se
nelege ce s-a ntmplat i se resimte durerea adevrat cauzat de moartea
persoanei respective. Lumea s-a schimbat i va trebui s o accepi n noua
variant. Adesea exist o anumit apatie, o reinere de a face ceva sau de
a lua vreo hotrre. Acest lucru poate constitui o problem ntr-un asemenea
moment, cnd trebuie rezolvate attea chestiuni de ordin practic. Sentimentul
poate fi nsoit i de teama c nu vei putea face fa. Atunci cnd acceptarea
provoac o depresie, ea constituie nc un handicap pentru rud, iar depresia
poate necesita tratament medical.
Stadiul 5: Revenire i determinare. Partea cea mai grea a trecut i
ncepi s-i canalizezi energiile ctre roluri i relaii noi. nfruni iar lumea
i ncepi o nou via.
Acestea snt reaciile psihice i emoionale tipice la moartea unei
persoane dragi. Fiecare om reacioneaz n moduri uor diferite i de
aceea nu toi trecem prin toate etapele sau, uneori, le amestecm, fcndu-le
imposibil de deosebit.
Efectele doliului dureaz uneori destul de mult. Dup cum se poate
bnui, moartea copiilor este deosebit de traumatizant, iar morile subite
provoac o suferin mai mare dect morile care survin dup o suferin
ndelungat.
Emily Dickinson (18301886), n poezia Distana ce-au parcurs-o
morii, propune un punct de vedere pe ct de original, pe att de tulburtor:
351
Distana ce-au parcurs-o morii

Dinti nu o zrim
i ispitii suntem, muli ani,
S credem c revin.
Cnd i gndim mai ispitii
De-o bnuial suntem
Cu amintirea lor fiind
Deodat-att de intimi.
Este interesant c se parcurg aceiai pai (negare, mnie, depresie,
apatie) i n situaia n care individul este pus fa n fa cu propriul
deces. Muribundul sufer nu numai pentru c se teme de moarte, se simte
nelat i nu-i mai poate controla soarta, ci i din cauz c simte cum cei
din jurul su se retrag incontient de lng el, considerndu-l deja mort. A
fost tiat de pe list i lsat s-i ndure soarta singur. Poate, de asemenea,
s simt cum cei din jurul su se vor descurca foarte bine i fr el i c
nu va fi jelit mult vreme. La ora actual, suferina sa psihic este nceoat
de sedative i analgezice.
Doliul poate fi deosebit de dureros n cazul morii unui nou-nscut.
Anual, n Marea Britanie, se nregistreaz aproape 8 000 de cazuri de
fetui nscui mori sau de nou-nscui care mor n prima lun de via.
Snt i ei jelii, iar acest sentiment poate dura mai mult dect n cazul
vduvelor sau al vduvilor. Se nate ideea c bebeluul nu a avut ocazia
s fie recunoscut ca o persoan adevrat. n trecut, mama era sedat,
corpul copilului luat repede din preajm i toate obiectele care-i aparineau
(cruciorul, ptuul i hainele) ndeprtate. n prezent, mamele snt adesea
ncurajate s-i in copilul mort n brae i chiar s-l spele i s-l mbrace.
Suveniruri precum o uvi de pr sau o urm a palmei sau a tlpii copilului
ajut la atenuarea senzaiei de pierdere.
Confruntai cu un deces neateptat, oamenii (se) ntreab adesea De
ce? La aceast ntrebare ncearc s rspund marile religii ale lumii, dar
pentru un ateu ea nu are o semnificaie real. n general, se poate stabili ce
a cauzat moartea, dar s ntrebi de ce acea persoan a murit tocmai atunci
este ca i cum ai ntreba de ce o anumit persoan a ctigat la loterie sau
s-a nscut ntr-o anumit zi, ori chiar de ce exist. ntr-adevr, ntrebarea
presupune participarea unei entiti necunoscute la eveniment, din anumite
motive, i nu numai o serie de cauze i efecte cuplate cu puin hazard.
Obiceiuri de plngere a mortului

Din cele mai vechi timpuri, fiecare societate i-a avut propriile credine,
obiceiuri i ritualuri pe care le respecta dup moartea cuiva. n comunitile
cretine se practic ceremonia religioas urmat de incinerare sau
352
nmormntare. Este o manifestare public n care moartea e recunoscut

drept real i final. Ceremonia ncurajeaz susinerea celor ndoliai i
omagierea defunctului i, de asemenea, unete familiile. Evenimentul ca
atare reprezint o parte important a procesului de jelire i i ajut pe cei
ce snt n via s accepte i s neleag moartea, pstrnd n acelai timp
n suflet memoria celui disprut. Parastasele i vizitele la cimitir au rolul
de a le reaminti celor vii de persoana care a murit.
Diferitele religii au ritualuri diferite, caracteristice: de exemplu shiva,
o perioad tradiional de 7 zile de doliu total n unele comuniti evreieti,
urmat de o lun de doliu parial; sau priveghiul catolic, care const ntr-un
ritual la mormnt i slujbe speciale. Bocitoarele de la nmormntrile
musulmane snt adesea i mai expresive dect cele de la nmormntrile
cretine, ipnd i btndu-se cu pumnii n piept. Uneori snt folosite i
bocitoare profesioniste pentru a ncuraja exprimarea durerii. Moartea este
acceptat ca fiind dorina lui Allah, iar cei ndoliai se consoleaz
supunndu-se acestei dorine.
Ritualurile religioase dau anumite semnificaii morii i-i ajut pe cei
rmai, care snt deosebit de vulnerabili n acea perioad. Avnd n vedere
c ritualul se desfoar n cadrul familiei, moartea devine mai acceptabil
i, n acelai timp, snt fixate anumite limite ale doliului. Priveghiurile
erau manifestri obinuite n rndul celor sraci din ara Galilor, Scoia i
Irlanda n secolul XIX i aveau n mare parte un caracter social. Aceast
funcie social s-a dezvoltat pe msur ce a devenit o obinuin ca dup
nmormntare s se organizeze o mas pentru cel decedat.
n epoca victorian, moartea fcea parte din construcia societii, iar
ritualurile asociate reprezentau ocazii de afirmare a statutului social. Cum
a aprut i cum a evoluat antreprenorul de pompe funebre este descris n
capitolul 5: acesta furniza, contra unei sume, o nmormntare respectabil.
Detaliile de genul numrului i decorrii cailor, calitii sicriului i amplorii
procesiunii funerare depindeau de suma de bani pe care o primeau. O serie
de reguli stricte impuneau mbrcarea n negru, precum i ce trebuie purtat
i ct timp trebuie purtat. Era stipulat i momentul n care cei ndoliai i
puteau relua activitile sociale normale. n Anglia s-au purtat banderole
negre la bra pn acum 50 de ani. ntr-o vreme, bijuteriile purtate la
nmormntare erau donate, iar calitatea acestora varia n funcie de nivelul
social al celui care le primea. Samuel Pepys a adugat n testamentul su
i distribuirea a 128 de inele de valori diferite, unele dintre acestea costnd
peste 100 . Uneori, n inele erau montate mici uvie din prul defunctului.
Boala fizic produs de tristee

Se tie de mult vreme c unele afeciuni fizice pot fi provocate de
mhnirea profund care urmeaz dup decesul unei persoane dragi.
Supravieuitorii (vduvele, vduvii, surorile, fraii) prezint simptome destul
353
de bine definite, printre care migrene, stri de ameeal, slbiciune, grea,

dispnee, pierderi n greutate i cderea prului. Acestea nu snt probleme
grave, dar cei foarte apropiai persoanei decedate pot s manifeste i alte
stri, cum ar fi: colit ulceroas, artrit i boli dermatologice. Acestea snt
suferine fizice, dar au i o puternic latur psihologic.
n 1943 a avut loc un incendiu de mari proporii la restaurantul Coconut din Boston, SUA. S-au nregistrat atunci multe victime, iar civa
dintre ndoliai au manifestat hemoragii rectale abundente n timpul
nmormntrii, datorate unor atacuri acute de colit ulceroas. S-a nregistrat,
de asemenea, o mortalitate ridicat n rndul supravieuitorilor din cauza
aa-numitului fenomen al inimilor frnte. ntr-un studiu efectuat pe 4 486
de vduvi n vrst de peste 54 de ani, s-a descoperit c mortalitatea
acestora n primele 6 luni dup decesul soiei a fost mai mare cu 40 de
procente. Moartea persoanei iubite poate declana de asemenea i afeciuni
psihice sau depresii. Cei ce i-au pierdut partenerul de via n ultimele 6
luni snt mult mai predispui s consulte un psihiatru dect restul populaiei.
Legtura dintre boal i stres este acceptat n prezent de medici, iar
afeciunile din timpul doliului fac parte din reacia la stres.
354
16
Viaa de apoi i viitorul ndeprtrii
cadavrelor
Poezia istoriei rezid n faptul cvasimiraculos c, odat, pe acest
pmnt, n aceste locuri familiare, triau ali brbai i alte femei, la fel
de reali cum sntem noi acum, cu gnduri proprii, cu propriile pasiuni,
dar au disprut toi, generaiile apunnd una dup alta, disprnd la fel
de irevocabil cum vom disprea curnd noi nine, asemenea fantomelor
n zori.
Din autobiografia lui G. M. Trevelyan (18761962)
Viaa de apoi i sufletul

Cu timpul, oamenii au aflat ce se ntmpl cu organismul uman dup
trecerea n nefiin, cum putrezete i cum se descompune. Au vzut
moartea i i-au apreciat caracterul final. Poeii, n special, au reuit s
reflecteze la scurtimea vieii i la certitudinea morii i a descompunerii
organice. ns mintea uman, contient de ea nsi i de individualitatea
sa, nu dorete s-i contemple dispariia definitiv. Reacia la posibilitatea
ca ntreaga activitate psihic, inclusiv sufletul sau spiritul, s fie suprimat
definitiv o dat cu moartea creierului a fost inventarea unei sori mai
bune. Drept urmare, oamenii i-au creat, prin ingeniozitate i imaginaie,
diferite credine ntr-o via de apoi. Aceste credine, mpletite cu precepte
etice valoroase i cu o cantitate apreciabil de mituri i de magie, constituie
marile religii ale lumii. Un zeu sau o galerie de zeiti ale cror aciuni
controleaz lumea i i dau sens joac un rol important n majoritatea
religiilor, dar nu n toate.
Cnd privim un cadavru, ne gndim c acesta este sfritul, cel puin
n privina corpului. i atunci, ce se ntmpl cu sinele, cu sufletul sau cu
Viaa de apoi i viitorul ndeprtrii cadavrelor
355
spiritul? Apare necesitatea de a se propune o variant care s poat fi

neleas de oamenii obinuii. Din acest motiv au fost create destine care
implic raiul i iadul sau transmigrarea sufletelor ori, mai complicat,
uniunea spiritului personal cu o entitate cosmic de origine divin.
Fiinele umane, spre deosebire de alte specii, i nmormnteaz morii;
nhumarea a precedat incinerarea. n momentul n care oamenii aaz n
mormnt, alturi de mort, aa-numitele bunuri funerare (alimente, unelte,
arme) pare evident c ei cred n existena unei viei ulterioare. n aceast
categorie intr omul paleoliticului, dei este practic imposibil stabilirea
precis a credinelor oamenilor preistorici. nc de la nceputul istoriei
scrise i nc n cadrul tuturor religiilor iniiale a existat ideea unei forme
de suflet. Oamenii aveau tot felul de vise, i aminteau unele lucruri timp
de mai muli ani i puteau formula gnduri proprii; aadar, trebuie s fi
fost ceva mai mult n privina existenei umane dect simplul corp fizic.
La nceput s-a crezut c acest lucru incert i imaterial este o substan
rarefiat, precum respiraia, i era denumit printr-un termen grecesc pneuma,
care nseamn respiraie sau spirit. Mai trziu, experii au ncercat s fie
mai practici i s localizeze sufletul ntr-un organ special att timp ct
locuiete n corp (vezi caseta).
Ca pregtire pentru viaa de apoi, cadavrele erau lsate de obicei intacte,
ba chiar conservate, dar oamenii credeau n continuare n suflet chiar dup
ce cadavrul era distrus complet prin incinerare. La prima vedere, se pare
c sumerienii din antichitate fceau excepie. Ei credeau c unicul rol al
fiinelor umane este acela de a construi temple i de a aduce ofrande zeilor
care creaser totul. Dup moarte, ei nu-i mai puteau servi pe zei, prin
urmare nu aveau nici un motiv s-i continue existena. Nu se punea
problema de recompens n cazul unui comportament corespunztor sau
de pedeaps n cazul unuia nepotrivit. Totui, n ciuda faptului c tiau c
nu mai au nici un rol dup moarte, ei credeau ntr-o via de apoi. Dup
ce se transformau ntr-un fel de stafie (etimmu), urmau s ajung pe un
trm ntunecat, respingtor, fr ntoarcere.
n Anglia, ceteanul obinuit din secolul XVIII se simea mai linitit
dac, nainte de culcare, recita urmtoarele versuri, scrise de un anonim:
Acum m ntind s dorm;
l rog pe Domnul s-mi pzeasc sufletul.
Iar dimineaa de n-o voi apuca
l rog pe Domnul s ia sufletul meu.
Un secol mai trziu au nceput s se pun tot felul de ntrebri. Filozoful
i istoricul francez Joseph Renan (18231890) a vorbit probabil n numele
unui grup de sceptici plini de speran cnd a spus: O, Doamne, n cazul
356
Unde se afl sufletul?

Toate miturile i povetile inventate n privina sinelui, a sufletului i a
vieii de apoi aveau i un aspect realist. nvaii se ntrebau care era
amplasarea exact a sufletului n timpul n care acesta se afla n corp.
ntrebarea era de natur practic, comparabil cu cea privind descrierea i
locaia exact a iadului. Una dintre primele sugestii a fost c sufletul este
localizat n ficat, organ care, la vremea aceea, prea s nu aib nici o alt
funcie. Ulterior, unii dintre grecii antici, printre care i Aristotel, au nceput
s favorizeze inima, n timp ce alii (Galenus, Pitagora i Platon) preferau
creierul.
Creierul a rmas cel mai popular sediu, iar anatomistul grec Herophilus
(300 .Hr.) a mers i mai departe, concentrndu-se asupra unei mici regiuni
(ventriculul al IV-lea) deasupra trunchiului cerebral. Imaginea era neclar,
deoarece fiecare filozof era de alt prere n privina naturii exacte a
sufletului. S-a stabilit ns c sufletul uman nu controleaz numai fiziologia,
ci trebuie s aib i un caracter raional, baza contiinei i a gndirii
raionale umane. Atunci cnd sufletul prsea corpul, persoana murea.
Despre suflet s-a vorbit n manualele de anatomie pn n secolul XVII,
iar filozoful i matematicianul francez Ren Descartes (15961650) credea
c sufletul se afl n epifiz, un mic corp de forma unei alune, aflat deasupra
mezencefalului. Aici, primind informaii de la ochi i membre, putea
interaciona cu corpul i l putea controla. n cazul vertebratelor primitive,
epifiza avea forma a doi ochi plasai n vrful capului, urmrind existena
unor posibile primejdii prin gurile din craniu, dar n cazul fiinelor umane
prea s nu aib nici o sarcin. Descartes dorea s priveasc sufletul din
punct de vedere practic, fiziologic.
Descartes avea ntr-o oarecare msur dreptate, deoarece n prezent se
tie c multe dintre activitile superioare ale creierului depind de impulsurile
provenite dintr-o regiune a trunchiului cerebral aflat puin mai jos de
epifiz. Cnd aceasta nu mai funcioneaz, se instaleaz starea de moarte
a trunchiului cerebral sau, n termeni cartezieni, sufletul s-a prsit pe el
nsui.
n care exiti, mntuiete-mi sufletul, n cazul n care exist. Cuvntul

suflet a disprut din terminologia psihologilor n secolul XIX, devenind
un termen teologic. Acum ns, biserica nu ne mai domin vieile ca pe
vremuri, iar majoritatea oamenilor nu mai snt interesai de vechile
argumente filozofice i dispute religioase. Pentru ei, cuvntul suflet este
doar ceva ce nsoete corpul fizic. Dac organismul este o mainrie,
atunci sufletul este restul: spiritul, mintea, contiena sau contiina i, la
fel cum afirmau i anticii, pleac (sau moare) o dat cu moartea trupului.
Sufletul nu este simplu de definit. Gnditorii medievali i petreceau ntreaga
via discutnd aceast idee i ntorcnd-o pe toate feele. Nou, celor de
astzi, ne vin n ajutor imaginile poetice, prin versuri elocvente precum
cele ale lui Shelley din Prometeu desctuat:
357
Mi-e sufletul o luntre fermecat

Ce ca o lebd plutete
Pe undele-argintii ale doinirii tale.
Evident, pn n zilele noastre, oamenii au fost incapabili s conceap
moartea ca pe o distrugere definitiv a sinelui, existnd o dorin universal
pentru o existen dup moarte, ntr-o form sau alta. Dar este aceasta o
nevoie real, o caracteristic inevitabil a biologiei umane? n prezent,
oamenii ncep s accepte ideea de moarte. Exist posibilitatea ca marile
religii ale lumii, care au avut un rol att de important n fazele timpurii ale
istoriei umanitii, s dispar pn la urm, dup ce i-au servit scopul.
Deja, unii dintre noi snt pregtii s triasc fr promisiunea (sau
ameninarea) unei viei de apoi, precum i fr Dumnezeul ce o nsoete
n majoritatea cazurilor. Aceast idee are sens din punct de vedere biologic i logic i este chiar potrivit pentru oamenii din secolul XXI. O
putem formula direct, cu cuvintele unui poet anonim:
Cnd mori,
Pricepe bine,
Eti terminat, sfrit.
Nu exist nici spirit, nici suflet,
Ci doar o gaur neagr.
i se observ poza,
i se citesc scrisorile,
Dar tu nu eti acolo,
Te-ai topit n eter,
Ai disprut definitiv,
Indiferent
Ce i s-ar spune.
Dumnezeu ar putea rmne, desigur, ntr-o form sau alta. Dar
acceptarea n continuare a ideii de via dup moarte ar implica
compromisuri dificile ntr-o lume a raiunii i a tiinei. Cnd Lev Tolstoi
(18281910) era pe moarte, a fost rugat s revin la credina Bisericii
Ortodoxe ruse. El a replicat: Nici chiar n valea umbrelor morii doi i
cu doi nu fac ase. Totui, indiferent dac credem sau nu n Dumnezeu
i n viaa de apoi, rmne neschimbat faptul c nu vrem s murim.
Jean-Jacques Rousseau (17121778) a scris: Cel ce pretinde c privete
moartea n fa fr team, minte. Toi se tem de moarte, aceasta este
marea lege a fiinelor simitoare, fr de care ntreaga specie uman ar fi
curnd distrus.
358
Religia i viaa de apoi

Este imposibil i ar fi chiar o dovad de arogan dac a ncerca s
descriu ntr-un spaiu att de scurt credinele marilor filozofi i nvtori
religioi. De altfel, nici nu snt calificat n acest sens. Fiecare dintre religiile
principale are mai multe variante, mai multe ramuri. Urmtoarea descriere
succint nu se vrea dect o prezentare imperfect i incomplet a acestui
subiect.
Din timpuri preistorice, oamenii au creat zei, necesari pentru a justifica
misterele vieii, succesiunea anotimpurilor, focul, fulgerele, naterea,
moartea. Descartes a spus c, dac Dumnezeu nu ar fi existat, ar fi trebuit
inventat. Moartea nu era sfritul, iar zeii erau importani n viaa de apoi.
n Grecia, pn n secolul VI .Hr., existau mii de zei diferii, att de muli,
nct se organiza Ospul Zeilor Necunoscui pentru a se asigura c nu
fusese uitat nimeni.
Monoteismul este mai simplu, iar marile religii ale lumii i-au
recunoscut un Zeu sau o Fiin Suprem proprie. De asemenea, fiecare
religie avea propria sa versiune n privina vieii de apoi. n prezent,
multora le vine greu s cread c persoana i continu existena dup
moarte sub forma unui suflet sau spirit. Acetia consider cutarea continu
a sensului morii ca fiind zadarnic. Totui, propria incapacitate de a
accepta c ei vor disprea definitiv ntr-o zi i face pe muli s nu fie
mulumii cu statutul de necredincioi absolui. n plus, exist sperana
natural c toate marile nedrepti din aceast lume vor fi rzbunate ntr-o
alt lume, c pctoii vor fi pedepsii, iar cei coreci vor fi recompensai
la Judecata de Apoi. Aceste credine au fost parodiate de Rupert Brook n
poemul intitulat Fishes Heaven.
Se consider c lumea de dincolo se afl undeva n subteran, ntr-un
loc ntunecat i neprimitor, probabil din cauz c nmormntarea era modul
cel mai folosit de ndeprtare a cadavrelor. Acel loc era un depozit sinistru
al sufletelor morilor, iar n mitologia greceasc clasic, Hades era zeul
care primea spiritele care prsiser trupurile, ntr-un loc sumbru, dar nu
neaprat plin de pedeaps sau tortur. Mai trziu, ca i n mitologia cretin,
a aprut iadul, locul de desfurare al unor torturi nfiortoare, unde cei
osndii sufereau pentru pcatele din timpul vieii (vezi caseta).
Totui, zeii erau n general fericii n naltul cerurilor senine. n cazul
religiilor n care se aplicau rsplate i pedepse dup moarte, fiecare urma
s aib soarta pe care i-o merita. Cei buni puteau ajunge n ceruri alturi
de ngeri sau ntr-o insul superb (Insula Binecuvntailor), iar pctoii
erau exilai n lumea de jos. n cazul iadului cretin exista i tortura fizic
a focului.
Focurile iadului nsemnau durere, nu cldur, dei aceasta ar fi fost
poate bine venit, de exemplu, n viaa de apoi a unui eschimos. Pctoii
359
erau ari de vii cu cteva secole n urm, iar flcrile eterne din iad fceau
ca acesta s fie considerat un loc ngrozitor.
Egiptenii din antichitate, dup cum am artat n capitolul 9, credeau
ntr-o resuscitare magic a morilor i ntr-o judecat a comportamentului
lor pe pmnt. Mumificarea era modul prin care se asigurau c corpul era
pregtit pentru aceast ntlnire. Dup ce conceptul de via de apoi a fost
stabilit, practicile de mumificare egiptene s-au dezvoltat logic mai ales
n cazul faraonilor. Un pasaj dintr-un text egiptean din antichitate spune:
O, carne a regelui, s nu te descompui, s nu putrezeti, s nu miroi
neplcut. Mormintele erau construite din timpul vieii, tot atunci fiind
numii preoii ce trebuiau s oficieze ceremonia funerar, aceste msuri
fcnd parte din pregtirea minuioas pentru moarte ca form sigur de
tranzit ctre lumea de dincolo. Cea mai mare temere a egiptenilor era
aceea c vor fi uitai definitiv. n prezent, cunoatem att de multe detalii
referitoare la viaa egiptenilor din antichitate tocmai datorit credinei lor
n viaa de apoi, a mumificrilor i a construirii mormintelor nzestrate cu
obiecte de uz cotidian.
Zoroastrismul, religia antic a Iranului, care a fost modificat de
Zoroastru prin anul 800 .Hr., supravieuiete acum n India ca religie a
parilor. Adepii parsismului cred ntr-un sistem de recompense i pedepse:
dup moarte trebuie traversat un pod care este larg pentru cei fr pcate,
dar att de ngust pentru cei ri, nct ei cad de pe el direct n iad.
Doctrina cretin originar spune c fiinele umane au renunat la
nemurire din momentul n care Adam i Eva au abuzat de libertile de
care se bucurau n Grdina Raiului. Prin prisma prezentului, Adam i Eva
par doar doi pionieri nevinovai, numai c ei au fost supui unui test
crucial fr s tie. Ei au dat gre (au pctuit). Au fost dizgraiai, iar
de atunci Pcatul Originar ni s-a transmis tuturor (pe nedrept) din generaie
n generaie. Dup cum spune Biblia, plata pcatului este moartea, astfel
c moartea este soarta noastr. n urmtorii 2 000 de ani, teologii s-au
strduit s gseasc metode pentru a evita sau a explica povara pcatului
originar.
Dac lum n considerare nvierea i Judecata de Apoi, se presupune
c Dumnezeu va nvia ntr-o zi toi morii, dup care va stabili cine ajunge
n rai i cine n iad. nsui Hristos s-a ridicat din mormnt, iar credina
ntr-o via de apoi este fundamental pentru cretintate. Biserica cretin
s-a opus incinerrii timp de mai multe secole din cauza dificultii pe care
ar fi avut-o Dumnezeu de a-i nvia pe aceti mori. ntrebarea logic ce se
pune este de ce nu poate fi judecat individual fiecare om imediat dup ce
moare? De ce trebuie s atepte toi, poate timp de mii de ani, o nviere
n mas i un proces public gigantic, n care s se acorde sentine pentru
rai sau iad? Evident, acest aranjament ar fi incorect pentru cei fr pcate,
care ar trebui s-i atepte att timp recompensa binemeritat.
360
Viaa de apoi n viziunea cretin: detalii medievale

n vocabularul universal, termenii care descriu lucruri bune sau plcute
snt mult mai puini la numr dect cei ce descriu suferina i durerea. n
mod evident, lucrurile neplcute beneficiaz de un vocabular mai bogat.
Cu siguran n artele vizuale (de exemplu n picturile lui Hieronymus
Bosch), agonia iadului este descris n detalii infinit mai clare dect plcerile
raiului, care n multe cazuri constau doar din civa ngerai, sfini i heruvimi
ce stau ntini pe nite nori sau cnt.
Iadul i diavolul au fost descrii cu o atenie meticuloas de iezuii, dar
i de alii, n secolul XIV. Trsturile diavolului, inclusiv anatomia sa
genital, erau bine detaliate. Se spunea c diavolul practic acte sexuale
interzise credincioilor, cum ar fi sodomia, i are un penis bifurcat, prin
intermediul cruia poate comite adulter i sodomie simultan. Demonii,
locotenenii i ceilali subordonai ai si au fost apreciai ca ajungnd la un
numr de 7405926. Cu ritualuri, biseric, discipoli, putere i cunotine
proprii, aceasta era din multe puncte de vedere o imagine reflectat a lui
Dumnezeu. Unii teologi susineau c iadul avea topografie, flor i faun,
climat i o lungime de 200 de mile italiene. n cutarea unor detalii de
ordin practic, acetia au stabilit c o mil cubic era suficient pentru a
conine 100 miliarde de suflete, dac erau bine ngrmdite.
n prezent, credinele cretine au un caracter mult mai rezonabil, astfel
nct este foarte posibil s fii n acelai timp un bun om de tiin i un bun
cretin.
Purgatoriul era o complicaie post-mortem suplimentar pentru catolici.

Chiar dac cineva moare ntr-o stare de graie, cu cele mai grave pcate
(pcatele de moarte) splate prin iertare, trebuie s sufere o vreme dac
nu a pltit pentru alte pcate minore. Purgatoriul (n limba latin nseamn
loc de purificare) este locul unde el sufer (deoarece nu-l poate vedea pe
Dumnezeu, n ciuda dragostei pe care i-o poart) i este iertat de aceste
pcate. n Ziua Tuturor Sufletelor (2 noiembrie), catolicii ncearc, prin
intermediul rugciunilor i al ofrandelor, s aline sufletele care sufer n
purgatoriu. Toi catolicii (cu excepia sfinilor) trebuie s petreac un timp
n purgatoriu, numai c acest interval poate fi scurtat sau chiar suprimat
prin acordarea de indulgene i iertri. Indulgenele erau n evul mediu o
surs profitabil de venit pentru biserici. Credincioii puteau cumpra
tablouri religioase, mtnii sau obiecte binecuvntate de Pap ori puteau
plti slujbe pentru cei mori. Puteau beneficia, de asemenea, de indulgene
dac spuneau anumite rugciuni sau vizitau anumite altare. Ideea
purgatorului a fost condamnat de biserica anglican.
Cretinismul s-a diversificat ntr-un numr mare de secte i este, sub
o form sau alta, religia oficial a unei mari pri a lumii. ncercrile de
a o suprima n fosta URSS au euat, iar Lenin a remarcat cndva c
Religia asta blestemat este ca un cui. Cu ct l loveti mai tare, cu att
361
mai adnc intr n lemn! n prezent, potrivit majoritii sondajelor, mai

puin de jumtate din populaia britanic mai crede ntr-o via de apoi, i
chiar mai puini cred c i ceea ce s-ar ntmpla ntr-o astfel de via ar
fi influenat n vreun fel de comportamentul nostru pe pmnt. Valoarea
acestui procent variaz n rile cretine, dar nu trebuie pierdut din vedere
c vremurile se schimb nencetat.
Religia iudaic are idei mai puin precise n privina vieii de apoi i
a nemuririi. Este posibil ca raiul s fie o recompens pentru o via dus
conform legilor lui Dumnezeu, dar n Vechiul Testament nu se povestesc
prea multe despre acest lucru. Dup moarte, sufletul petrece aproximativ
un an ntr-o stare intermediar, numit uneori snul lui Avraam, timp n
care i viziteaz corpul i locurile familiare. Viaa de apoi nu ocup un
loc important n concepiile iudaice moderne.
n prezent, islamul este cea mai rspndit religie necretin din lume,
cu sute de milioane de adepi. Cartea sacr a musulmanilor este Coranul.
Cu mult timp n urm, cnd unele regiuni din Orientul Mijlociu erau fertile
i ocupate de populaii numeroase, aceast parte a lumii a dat mari civilizaii
i a reprezentat un centru de comer i de efervescen intelectual. Numai
c deertul arab a fost dintotdeauna un loc ostil prin el nsui, unde cei
fragili snt ucii de soare, nisip i uscciune. Existau muli zei tribali i,
cu mult timp nainte de apariia cretinismului, exista un zeu mai mare
numit Allah. Mahomed, profetul lui Allah, s-a nscut la Mecca n anul
570 d.Hr. El a devenit predicator i avea civa discipoli, dar la nceput a
fost persecutat i alungat din Mecca. Propovduia abinerea de la furt, de
la adulter, defimare i uciderea nou-nscuilor i le cerea oamenilor s-l
urmeze. n anul 622 d.Hr., acesta a ntemeiat Islamul (n limba arab,
predare), iar musulmanii (cei ce se supun dorinei lui Allah) s-au
bucurat de un succes imediat. Islamismul s-a rspndit n lume pe msur
ce aveau loc convertiri, dac se putea de bun voie, dar dac nu, cu
ajutorul sabiei. Exist multe asemnri interesante ntre aceast religie i
cretinism.
Musulmanii au multe credine i multe ndatoriri; n privina temei
abordate aici, ei susin c n viaa urmtoare va avea loc o judecat final,
urmat de recompensele i pedepsele potrivite. Moartea este asemnat cu
somnul, iar sufletul se ridic n gt nainte de a prsi corpul. Cei drepi
intr n Grdina Plcerilor, care avea n descrierea iniial caracteristici
tipice gusturilor masculine. Necredincioii ajung n iad, unde li se toarn
ap fiart n cap. Allah a aranjat ca pielea distrus s fie nlocuit mereu
de o alt piele, astfel ca pedeapsa s poat fi resimit n continuare.
Martirii islamului, cei ce au murit ntr-un rzboi sfnt sau au fost alungai
din propriile case, beneficiaz de o iertare imediat a tuturor pcatelor i
intr automat n Grdina Plcerilor. De-a lungul secolelor, doctrinele
362
originare au fost adaptate i reinterpretate i exist diferene ntre diversele

ramuri, cum ar fi iiii i sunniii.
Hinduii cred n existena unei viei de apoi, sufletul renscndu-se
(rencarnndu-se) iari i iari n alte corpuri, dup cum este descris mai
jos. Eliberarea din acest ciclu se poate obine doar prin atingerea unui
anumit nivel de nelegere, atunci cnd iluzia lucrurilor lumeti poate fi
depit.
Pentru hindui exist 4 ashrame sau niveluri principale ale vieii:
1. Copilria.
2. Viaa adultului activ.
3. Vrsta mijlocie, cnd omul ncepe s se elibereze de constrngerile
lumeti, i gsete un lider spiritual i o disciplin.
4. Nivelul sannyasa, care este adevrata mplinire a vieii. Acum, dei
el poate prea din exterior un ceretor btrn, pe jumtate dezbrcat,
pe dinuntru este la fel de liber precum vntul, stpnul lumii, un
nelept. Dar numai foarte puini hindui ating acest nivel final sau
i doresc acest lucru!
i buditii cred ntr-un ciclu al naterii i al renaterii, dar metoda de
evadare difer. Ei accept Cele Patru Adevruri Nobile:
1.
2.
3.
4.
Toate formele de existen implic suferin.

Toat suferina este provocat de acceptarea dorinelor.
Prin suprimarea dorinelor, suferinele nceteaz.
Suprimarea dorinelor poate fi obinut prin credinele corecte,
deciziile corecte (renunarea la plcerile carnale, evitarea rnirii
fiinelor vii), limbajul corect etc.
Acest gen de comportament va permite evadarea n non-existen sau

starea de nirvana. Nirvana este un termen sanscrit care nseamn extincie,
stingere i presupune sfritul existenei unei persoane, cu dorinele i
pasiunile sale, i atingerea unei liniti interioare perfecte. Spiritul este n
sfrit eliberat de ciclul nesfrit al dorinei, al existenei i al morii.
Pentru adeptul budismului, nelegerea morii i a naturii trectoare a omului
este esenial pentru bunstarea spiritual. nsui Buddha afirma: Din
toate urmele de tlpi, cea a elefantului este suprem. Similar, dintre toate
meditaiile mentale, cea asupra morii este suprem. n mod ideal, budistul
ar trebui s mediteze la moarte n fiecare zi.
Budismul Zen a fost ntemeiat de un clugr chinez prin anul 1187.
Aceast credin este o ramificaie japonez a budismului i, aa cum este
practicat la ora actual, reprezint un amestec de budism, taoism i
misticism. Perspectiva din care aceast credin privete viaa de apoi este
una foarte popular, respingnd rencarnarea, precum i ideea budist
363
referitoare la karma, suma aciunilor unei persoane care-i determin destinul

din existena urmtoare. Din pcate pentru cei neiniiai, nvturile
budismului zen, la fel ca i cele ale multor religii, snt pline de afirmaii
evidente i de paradoxuri. Uneori este descris metaforic ca fiind calea
fr balustrad. Credina zen te nva c, n loc s caui unele lucruri, ar
trebui s ncerci s deduci ceea ce nu poate fi cunoscut. Aceast noiune
nu este definit foarte clar, folosindu-se multe alte cuvinte pentru a o
descrie: Abisul, Spaiul Gol, Vidul, Lumina Clar, Nimicul, Contiina
Universal sau chiar mpria Raiului. Acest lucru, Lumina Clar sau
cum vrei s-l numii, este pretutindeni, dar oamenii snt prea absorbii de
luptele cu demonii i zeii pe care i-i creeaz singuri pentru a-l descoperi.
Filozofii i nelepii din antichitate tiau de existena lui, iar experienele
de moarte clinic (vezi capitolul 4 i seciunea de mai jos) snt dovezi
elocvente ale existenei acestei lumini clare i binefctoare.
Prerile antice privind renunarea i abordarea vieii de apoi ca fiind
o abandonare a corpului au persistat mai ales n budismul tibetan. Datorit
izolrii fizice ntr-o regiune muntoas, viaa modern nu a afectat aproape
deloc Tibetul. Tibetanii scriau, studiau, meditau i construiau mnstiri
nc de acum 1 000 de ani. Literatura tibetan referitoare la moarte este
reprezentat de mii de texte, dintre care multe au fost, din pcate, distruse
de chinezi. Prima lucrare de acest gen care s-a tradus n limba englez, n
1927, a fost Cartea Tibetan a Morilor. Aceasta const n principal din
texte ritualice care se citesc pentru a ajuta un muribund sau un mort. S-a
acceptat faptul c unii oameni se pot ntoarce din mori nainte de a fi
incinerai sau ngropai, iar n literatura tibetan exist mii de povestiri
despre astfel de ntmplri. n Tibet, poate ntr-o msur mai mare dect
n orice alt loc, oamenii au reuit, prin meditaie, s experimenteze fazele
morii cu mult nainte de momentul decesului efectiv. Aceasta este cea
mai remarcabil izbnd n privina contientizrii morii.
Cea mai interesant caracteristic a acestor religii n care se renun
la lucrurile lumeti ar consta n afirmaia c, n principiu, dac te detaezi
de via n timpul vieii, moartea nu va mai reprezenta o problem. ntr-un
fel, vei fi murit deja. Se crede c aa gndea Jung atunci cnd a spus: Ca
medic, snt convins c ar fi igienic s descoperim un mod de identificare
a morii cu un el pe care s ne strduim s-l atingem; iar sustragerea de
la moarte este ceva anormal i nesntos, ce-i rpete scopul celei de-a
doua jumti a vieii. Credina mea personal este c experienele
religioase ale profeilor, buditilor zen sau ale celor ce practic contemplaia
snt produse probabil la nivel fiziologic n creier. Experienele snt
susceptibile de a fi fost induse de substane chimice sau de diverse privaiuni
i, potrivit acestei variante, n-au nici o form de existen obiectiv, nici
o existen n afara creierului celui care le triete. Muli au preri contrare,
iar controversele apar din cauza diferenei imense dintre imaginea creierului
364
perceput de un neurofiziolog, cu milioanele de celule aranjate ntr-o

structur de o complexitate inimaginabil, i experiena contienei individului diferena dintre reeaua dens, tridimensional de terminaii nervoase
microscopice care-i trimit mesajele chimice i sentimentul Cuget, deci
exist. Dup cum spunea Henry James (18431916), experiena nu este
niciodat limitat i nici complet; aceasta este o imens sensibilitate, un
fel de pnz uria de pianjen alctuit din cele mai fine fire de mtase,
suspendat n ncperea contienei, care capteaz orice particul rtcit.
Poate c ntr-o zi aceast diferen se va reduce, dar, deocamdat, ne
vedem nevoii s acceptm c tiina nu poate explica starea contient.
Aa stnd lucrurile, este totui posibil s credem, pe de o parte, c individul
i nceteaz existena n momentul n care creierul moare, dar n acelai
timp s ne imaginm c o parte, care nu este sinele i este greu de definit,
supravieuiete. Iar dac, n ciuda nenumratelor dovezi c sntem muritori,
putem experimenta aceast atemporalitate, aceast non-existen prin
meditaie, atunci diferena se va fi anulat att ct este posibil n prezent.
Rencarnarea
Rencarnarea reprezint renaterea sufletului n una sau mai multe
forme succesive. Sufletul sau spiritul transmigreaz i ocup o nou fiin
uman, un animal sau chiar o plant. Se crede c sufletul prsete corpul
pe gur sau pe nri i intr, de exemplu, ntr-un fluture sau ntr-un alt om.
Dac exist un suflet care s prseasc trupul, atunci ideea reaezrii sale
ntr-un alt loc nu este lipsit de sens. n povestirile contemporane tiinificofantastice, una dintre temele frecvente este aceea n care sufletul (mintea)
unui extraterestru intr n corpul unui om i l preia. Romancierul ceh
Franz Kafka (18831924) a scris o povestire ce pare destul de realist, n
care un om se trezete ntr-o diminea i descoper c a fost transformat
ntr-o lcust uria (Metamorfoza).
Rencarnarea apare n multe religii vechi, inclusiv maniheismul,
gnosticismul, i n misterele orfice ale Greciei antice. O regsim i n
credinele moderne, precum teozofia. Aceste religii, la fel ca majoritatea,
afirm c aciunile din aceast via au influen asupra celei urmtoare.
Teozofia are o origine mixt i propovduiete credina ntr-o zeitate
suprem, dar incomprehensibil, iar rencarnarea este unul dintre principiile
sale majore. Omul trebuie s parcurg mai multe viei nainte de a atinge
perfeciunea spiritual i echivalentul teozofic al strii de nirvana. Societatea
Teozofic a fost fondat n 1875 de o prines rus, Helena Petrovna
Blavatsky.
Hinduii cred c naterea i renaterea constituie un ciclu perpetuu,
ntrerupt n momentul n care se descoper c spiritul individual (atman)
i spiritul universal (brahman) au devenit unul i acelai lucru. Abia atunci
365
individul este eliberat de ciclul etern sau samsara naterii i renaterii.

Sikhismul adaug c sufletele snt absorbite ntr-un final n Dumnezeu. i
buditii consider c o parte a sufletului, definit poate cel mai bine drept
caracter, se poate rencarna ntr-o nou persoan. Pentru ei, modul de
prsire a ciclului natererenatere este prin disciplin i meditaie i
prin atingerea unei stri n care nu mai exist dorine lumeti.
Experienele de moarte clinic

Fenomenele care au loc n timpul unei astfel de stri au fost considerate dovezi ale existenei unei viei dup moarte. Experienele de moarte
clinic au loc n momentul n care o persoan este pe punctul de a muri,
fie din cauza unei boli, n timpul unei operaii, fie n urma unui atac de
cord sau a unui accident. Toate aceste experiene au n comun cteva
caracteristici de baz. Detaliile variaz, dar apar aspecte similare n cazul
unor oameni din ri diferite sau care fac parte din grupuri etnice sau
rasiale diferite. Fundamentul comun este extraordinar. Probabil c peste
trei sferturi dintre cei ce s-au aflat n pragul morii au avut aceste experiene.
De-a lungul secolelor, filozofii i misticii au adus n discuie fenomenele
de acest tip. Se pot diferenia cinci faze:
1. O faz de mpcare i un sentiment de bunstare.
2. Senzaia separrii de corp, adesea privindu-l de undeva de sus.
Acest amnunt apare n aproximativ jumtate dintre cazurile cercetate
i este nsoit adesea de o detaare emoional i de o contientizare
mai profund.
3. Sentimentul intrrii n bezn, de exemplu de coborre ntr-un tunel
ntunecat.
4. Observarea luminii, care este de obicei de un alb strlucitor, aurie
sau, uneori, albastr.
5. Intrarea n lumin i cptarea unei senzaii de frumusee, iubire i
armonie extraordinare.
n faza a cincea apare de cele mai multe ori sentimentul unei bariere,
iar subiecii simt c dac ar fi depit-o, ar fi murit. Unii povestesc detalii
fizice (peisaje, oameni, flori, copaci, muzic) ale unei lumi de o frumusee
extraordinar, fiind convini c aceasta era viaa de dup moarte, iar uneori
snt iritai de faptul c au fost adui napoi.
Bolile grave, ca, de exemplu, pneumonia, reprezint cauzele unui
procent important din totalul cazurilor de experiene de moarte clinic.
Dintr-un motiv necunoscut, fazele 4 i 5 snt mai rar povestite n cazul
tentativelor de suicid.
Experiena de moarte clinic este una real, nu doar un vis sau o
366
halucinaie. Persoana respectiv vede i simte totul cu o claritate

remarcabil, nu ca i cum ar fi ntr-o stare de semicontien, iar experiena
produce un efect profund. Dup recuperare, acestor oameni le este uneori
mai puin team de moarte i devin mai afectuoi i mai miloi. Toi
afirm c experiena le-a schimbat definitiv viaa, iar aproximativ 75%
snt convini c exist o via dup moarte. Unii pacieni ncep s aib
puteri de percepie extrasenzorial (telepatie, clarviziune), care se presupune
c au fost declanate de experiena de moarte clinic. (Experienele de
acest tip nu survin n urma medicamentelor administrate pacienilor aflai
ntr-o faz terminal, deoarece se presupune c se manifest i la oameni
crora nu li s-a administrat nimic.)
O mic parte din experienele de moarte clinic snt neplcute (negative), pacientul relatnd senzaii de fric, panic, suferine psihice,
neajutorare i o nsingurare profund. Acetia se afl ntr-un mediu
ntunecos i trist, poate pe marginea unei prpastii, simindu-se uneori
trai n jos de o for malefic. Unii dintre ei contientizau c se afl la
marginea iadului, care emana un miros dezgusttor de descompunere.
Unul dintre primele studii ale experienelor de moarte clinic a fost
fcut n secolul XIX de ctre un geolog i alpinist elveian, profesorul
Albert Heim. El suferise cteva czturi aproape fatale i a adunat mrturii
i de la alte persoane implicate n accidente de alpinism. n 1982, un
cardiolog de la Facultatea de Medicin a Universitii Emory, Michael
Sabom, a publicat mrturiile a 116 supravieuitori ai acestui tip de
experiene. El considera c fiecare fenomen are o explicaie logic, iar n
urma studiului pe care l-a efectuat a ajuns la concluzia c experienele de
moarte clinic n-au nici o explicaie satisfctoare din punct de vedere
medical. Cardiologii, datorit experienei cu atacurile de cord i resuscitrile, snt mai n msur s studieze fenomenele manifestate n timpul
morii clinice, iar n 1978 un alt cardiolog, Maurice Rawlings, a descris
cazuri de experiene extrem de neplcute, n care pacientul era ngrozit,
convins c vizitase iadul.
Experienele de moarte clinic au fost mai bine fundamentate din punct
de vedere tiinific atunci cnd George Gallup, folosind resursele
Organizaiei de Sondaje Gallup i metode riguroase de sondare i analiz,
a descoperit c aceste experiene nu erau tocmai neobinuite. Aproximativ
un procent dintre ele semnau cu vizitarea iadului, iar multe altele erau
neutre, cu alte cuvinte nici foarte plcute, nici neplcute, ci nedemne de
reinut; unii supravieuitori ai unor stri de moarte clinic au declarat c
nu au avut nici o astfel de experien. Alii i-au suprapus evident credinele
i unele imagini de natur personal peste experienele de moarte clinic,
declarnd c au avut viziuni ale unor rude decedate, c l-au vzut pe
Hristos sau pe ngerii pzitori. Fenomenele se aseamn cu cele trite de
misticii cretini, yoghini sau ali oameni sfini, i descrise n The Cloud
of Unknowing, o carte scris de un celebru mistic englez, contemporan cu
367
Chaucer. Senzaiile trite n aceste experiene erau de uimire, groaz,

lumin, comunicare cu divinitatea sau o contiin cosmic i unire cu o
entitate suprem, fiind adesea obinute prin meditaie i prin controlul
respiraiei.
Exist vreo explicaie simpl de natur medical, fiziologic pentru
aceste experiene sau trebuie acceptat c reprezint viziuni reale ale unei
viei dup moarte?
Explicarea experienelor de moarte clinic

din punct de vedere fiziologic
Se poate avansa ideea c experienele trite n timpul strii de moarte
clinic se datoreaz anoxiei cerebrale, adic privrii de oxigen a centrilor
nervoi superiori. Pe msur ce fluxul sanguin ctre creier scade, se
manifest o serie de fenomene paralele ce provoac experienele menionate.
Este o problem legat de substane chimice i de celule nervoase.
Argumentul pare rezonabil, iar muli medici consider subiectul nchis. Se
tie c anoxia poate provoca senzaii bizare chiar i n cazul n care viaa
nu este pus n primejdie.
O explicaie alternativ ar fi c experienele se datoreaz unor mici
atacuri cerebrale, prin care supraactivitatea lobului temporal (zona de
sub tmpl) al cortexului cerebral provoac senzaiile caracteristice. Este
bine cunoscut c activitatea anormal a lobului temporal induce halucinaii
i experiene extracorporale.
O alt posibilitate este c, atunci cnd simim apropierea morii, reacia
noastr ancestral la accidente i stres intr n aciune. Cnd are de-a face
cu un eveniment grav i stresant, corpul rspunde ntr-un fel caracteristic.
Dup o rnire brusc i foarte grav a unui bra, a unui picior sau a
pieptului, pe cmpul de lupt sau n urma unui accident rutier, este posibil
ca victima s nu manifeste dect o acceptare calm a evenimentului. Nu
apare durerea, ci doar o amoreal, iar dac rana nu este foarte grav,
persoana respectiv ar putea s continue s mearg, s se lupte sau s fug
din locul respectiv, n funcie de situaie. Durerea ncepe s apar dup
cteva ore. Acesta este felul naturii de a aborda traumatismele. ntr-o faz
mai timpurie a evoluiei fiinelor umane, dac o victim care rmnea n
locul unde a survenit trauma, ipa i ncerca s-i ngrijeasc rana, avea o
ans mai mic de supravieuire, indiferent dac leziunea fusese produs
de un animal de prad sau n urma unui accident. Amoreala i calmul i
permit individului s reacioneze optim n urma leziunii, pentru a-i salva
viaa. Acest lucru este logic, avnd n vedere originile omului. Mecanismul
este urmtorul: ntr-un interval de cteva secunde se transmite un flux de
mesaje prin nervii simpatici ctre piele i muchi, precum i un val de
368
adrenalin din glanda suprarenal, de deasupra rinichilor; acestea provoac

o reacie numit fugi sau lupt, prin care inima i accelereaz btile,
fluxul sanguin este redirecionat dinspre piele i alte organe ctre muchi,
iar senzaia de durere este redus: exact reaciile necesare pentru ca rnitul
s poat fie s fug, fie s lupte. tim toi c, pe durata unei asemenea
situaii, rnile abia snt observate. Acesta este modul prin care natura ne
protejeaz. n acelai timp, n creier are loc un alt tip de reacie, prin
producia local de substane analgezice i calmante, numite endorfine.
Ele snt substane endogene (produse de propriul corp), asemntoare
morfinei, i snt create n diferite zone ale creierului n cazul multor tipuri
de stres, de exemplu n alergrile pe distane lungi i, poate, i n timpul
unei edine de acupunctur. Ele altereaz capacitatea senzorial i te fac
s te simi capabil s rezolvi situaia. Este posibil ca acea contien
detaat a experienelor de moarte clinic s se bazeze pe aceste reacii?
Alte explicaii:
o experien de natur religioas sau spiritual
Misticii i yoghinii ne spun c nu trebuie s fii n pragul morii pentru
a tri o astfel de experien. Se tie c prin meditaie se pot suprima
mesajele senzoriale ctre creier, ceea ce poate provoca o pierdere a simului
realitii, precum i alte efecte. Cei care au avut experiene de moarte
clinic afirm c au avut un sim al realitii superior strii normale. Poate
fi un caz de autohipnoz? Sau este vorba despre experiena unei imagini
arhetipale, comune tuturor fiinelor umane? Nici una dintre aceste explicaii
nu pare pe de-a-ntregul plauzibil, ceea ce ne d senzaia c tim prea
puine lucruri despre acest subiect pentru a ajunge la o concluzie. Prin
urmare, experienele de moarte clinic nu snt pe deplin nelese sau explicate dect n termeni religioi i spirituali. n acest caz, o asemenea
experien reprezint o viziune mistic a naturii universului. Ar trebui
ns s fim rezervai i s ateptm i alte dovezi nainte de a explica
fenomenul drept unul de natur strict paranormal sau strict fiziologic.
n SUA i n Marea Britanie exist asociaii i institute de studii ale
fenomenelor care se petrec n apropierea morii, iar cercetarea acestui domeniu
dificil ne va ajuta, poate, ntr-o zi s le nelegem. Pn atunci, putem citi
melancolia vesel a Rubaiyatelor lui Omar Khayyam din Naishapur (poet,
astronom i matematician persan, mort pe la 1123):
Vai, cerul ce-ar vrea s priveasc mormntul meu i al tu
Urte i sufletul i legmntul meu i al tu.
Aaz-te n iarb, dei nu mi-e dat prea mult timp,
Cci iarb va crete curnd din pmntul meu i al tu.
369
Cnd voi muri, cu vin curat spai-m

i doar bnd vinul, binecuvntai-m,
De ziua nvturii, cutai-m
-atunci din praful crmei, adunai-m.
Cnd pieri-vor trupul i cuvintele meu i al tu
Crmizi s-or pune pe mormntul meu i al tu
i de-or trebui noi crmizi pe noi morminte
Ele se vor face din pmntul meu i al tu.
Fantome, spectre, bntuiri

O fantom, aa cum este prezentat n situaia de fa, nseamn spiritul
unei persoane decedate, dei poate nsemna i orice prezen invizibil,
precum Duhul Sfnt sau spiritul lui Dumnezeu. Fantomele pot fi bune sau
rele. O fantom care bntuie este, n general, una care i agreseaz pe cei
vii. Am adus aici n discuie fantomele deoarece, dac ele exist, iar un
mort poate fi uneori vzut sau auzit vorbind, i aceste fenomene constituie
dovezi ale vieii de dup moarte att timp ct nu este vorba despre o
halucinaie, o simpl imaginaie a observatorului.
Aproape toate civilizaiile, nc din cele mai vechi timpuri, au crezut n
fantome, spectre sau apariii. Acestea constituie nsui fundamentul religiei
i se spune c pot comunica cu cei vii, c i pedepsesc sau i recompenseaz.
n timpurile moderne, o mare putere de convingere au n special povestirile
despre casele bntuite. n Anglia exist mii de locuri bntuite. Trebuie spus
c fantomele snt observate aproape n exclusivitate n timpul zilei. Ele snt
n cea mai mare parte femei (o femeie mbrcat ntr-o rochie cenuie etc.),
i pot fi i mirosite (sulf ars, tmie) sau auzite. n multe cazuri se povestete
despre zgomote de pai i ipete; Tedworth House din Hampshire, Anglia,
era celebr n 1661 pentru un toboar-fantom.
Fantomele snt simple iluzii, imagini create de minile rtcite sau
chiar exist n realitate? n urm cu un secol, aproape toat lumea credea
n fenomenele supranaturale i inexplicabile. Spiritismul a aprut n SUA
prin anul 1848 i, la scurt timp, s-a rspndit n toat lumea. Se presupune
c prin spiritism se poate comunica cu lumea nevzut a celor mori.
Comunicarea cu lumea umbrelor are loc ntr-o adunare numit edin, de
obicei n jurul unei mese. n prezena unei persoane speciale numite mediu,
care se afl de obicei ntr-o stare de trans, se petrec ntmplri cu caracter
supranatural. Obiectele se mic fr a fi atinse sau mediul transmite
informaii furnizate de cei mori. Uneori se pare c mediul construia o
form uman vizibil dintr-un material numit ectoplasm, scos pe gur.
n prima jumtate a secolului XX, spiritismul avea milioane de adepi,
370
iar n 1882 s-a fondat la Londra Societatea de Cercetri Psihice pentru

investigarea tiinific a fenomenelor de natur spiritual. Printre aceste
fenomene se numrau telepatia, clarviziunea, cazurile de poltergeist i
vindecrile prin credin, precum i fantomele obinuite. Printre membri
se numrau muli oameni de tiin celebri, iar ulterior au aprut societi
similare i n Frana i SUA. Aceast societate a editat multe volume n
care erau descrise cercetrile asidue ale fenomenelor de natur psihic.
Multe dintre acestea s-au dovedit false sau forme de fraud, dar uneori se
ntmplau lucruri greu de explicat prin intermediul legilor fizicii. De
exemplu, scoianul Daniel Danglas Homes (18331886), bine cunoscut
spiritist, crescut n SUA, care organiza edine de spiritism nc de la
vrsta de 17 ani, a fost excomunicat de Biserica Romano-Catolic din
cauza activitilor sale n domeniul paranormalului. Societatea, n urma
investigrii riguroase a lui Holmes, nu i-a putut justifica realizrile prin
intermediul legilor cunoscute ale fizicii.
Vntorii de fantome snt sceptici prin natur i folosesc camere video,
reportofoane, termometre i alte metode de detecie mult mai sofisticate.
La nceputul secolului XXI, oamenii au nceput s cread din ce n ce mai
puin n fantome, dar continu s aud despre toate acestea sau au chiar
experiene personale de transfer de gnduri sau alte fenomene inexplicabile.
Probabil c majoritatea oamenilor cred n incidente supranaturale de un
fel sau altul, numai c, din pcate, acestea nu pot fi reproduse la cerere
ntr-un laborator i, prin urmare, snt greu de studiat. Convingerea mea
personal este c, dei fantomele obinuite snt produse ale imaginaiei, n
privina celorlalte fenomene paranormale nc nu se poate da un verdict
clar.
Tranziia ctre viaa de dup moarte

De-a lungul istoriei apare frecvent ideea referitoare la nite cltorii
pe care morii trebuie s le fac pentru a ajunge n lumea de dincolo,
adesea ntr-o luntre, precizndu-se c aceast cltorie poate fi periculoas.
Unele popoare primitive considerau curcubeul drept o punte pe care morii
urcau la cer, n timp ce alii credeau c morii urc prin fumul rugului
funerar. Egiptenii din antichitate credeau c faraonul mort urca la ceruri
n barca sa solar, pentru a i se altura zeului-soare, Ra.
Cltoria ctre lumea de dincolo era primejdioas i se povestea despre
montri nfricotori i luntrai sinitri. Erau necesare formule magice.
Zeia Ishtar, potrivit legendelor antice mesopotamiene, i-a fcut intrarea
n lumea de dincolo ntr-un fel cu totul neobinuit. Ea a descoperit c
intrarea era blocat de mai multe pori, iar la fiecare poart i se lua cte
o hain nainte de a fi lsat s treac mai departe. Cnd a reuit s treac
de toate porile, era complet dezbrcat. Morii greci i romani erau echipai
371
practic, avnd asupra lor bani pentru a-l plti pe luntraul Caron, ca s-i
traverseze Styxul, rul mitic al lumii de jos, precum i prjituri cu miere
pentru Cerber, fiorosul cine ce pzea poarta spre Infernul patronat de
Hades, trmul morilor.
Viitorul ndeprtrii cadavrelor

Avnd n vedere c aceast carte a debutat cu o serie de statistici
privind numrul n continu cretere al cadavrelor i cu problema
ndeprtrii lor, pare potrivit s se ncheie cu cteva sugestii cu privire la
felul n care poate fi abordat aceast problem pe viitor.
Spiritismul i scoate personalitile la naintare
n 1876, un mediu spiritist celebru, dr. Henry Slade, a fost dat n judecat
de Edwin Ray Lankester, un tnr zoolog ce avea s devin directorul
Muzeului Britanic de Istorie Natural. Slade pretindea c poate demonstra
c spiritul soiei sale i-a trimis mesaje pe tblie de ardezie, iar Lankester
dorea s dovedeasc c omul nu este dect un escroc ordinar. Detaliile
procesului au fost descrise pe larg n The Times.
Lui Slade i-au luat aprarea Arthur Conan Doyle, un spiritist n ciuda
logicii necrutoare a personajului su, Sherlock Holmes, precum i celebrul
biolog Alfred Henry Wallace, coautor al teoriei evoluioniste mpreun cu
Darwin. n schimb, Lankester era susinut de Charles Darwin, precum i de
Thomas Henry Huxley i de marele magician Maskelyne, care a afirmat c
putea s reproduc fenomenul invocat chiar n sala de proces. n final,
Slade a fost condamnat la trei luni de munc silnic, dar, dup apel,
condamnarea a fost anulat din cauza unui viciu de procedur.
Wallace susinea adesea cauze radicale, printre care pacifismul, drepturile
femeilor i conservarea resurselor naturale. Fiind cercettor al procesului
evoluiei umane, sugerase c, avnd n vedere capacitatea creierului de a
rezolva ecuaii matematice i de a compune simfonii, speciei umane trebuie
s i se fi adugat pe parcursul evoluiei ceva suplimentar, ceva special. ns
Darwin se opunea total acestei idei. Ca urmare a acestor intervenii, Wallace
a pierdut sprijinul multor savani, iar atunci cnd, ntr-o faz ulterioar,
Darwin a ncercat s-i obin o pensie modest, s-a vzut nevoit s-i scrie
personal primului ministru Gladstone. Dup ce scrisoarea a ajuns la regina
Victoria i s-a acordat pensia solicitat.
Istoria nmormntrilor n Anglia i Frana a fost descris pe scurt n

capitolul 6. Este povestea umplerii unui spaiu disponibil cu cadavre,
redirecionarea ctre un alt spaiu, umplerea acestuia etc. Dup ce, iniial,
au fost gzduite chiar n biseric, trupurile au fost mai nti mutate n
curile acestora, iar apoi, pe msur ce populaiile au devenit din ce n ce
mai numeroase i cimitirele din curile bisericilor au fost nchise, nmormn-
372
trile au fost direcionate ctre cimitire amplasate la periferia oraelor. La

rndul lor, acestea au devenit nencptoare, iar multe dintre ele au fost
nghiite de oraele n plin dezvoltare. Pe msur ce populaia globului
crete uluitor de repede, devin necesare cimitire din ce n ce mai ntinse,
precum cele de la Genova (Italia), Santos (Brazilia), Shenhu (China) i
Rookwood (Australia), menionate n capitolul 6. Din fericire, s-a constatat
c incinerarea devine o metod din ce n ce mai folosit, ceea ce echivaleaz
cu necesitatea unui spaiu mai redus: n spaiul ocupat de un sicriu se pot
depozita ntre 50 i 100 de urne funerare.
Dac, aa dup cum pare probabil, credinele religioase vor ncepe s
dispar n loc s renasc, ndeprtarea cadavrelor va sfri prin a fi exclusiv
problema autoritilor care se ocup cu sntatea public. Acestea se vor
orienta n funcie de aspecte ca igiena, conservarea resurselor naturale,
eficiena i, cel mai important, sentimentele i nevoile umane. Majoritatea
oamenilor vor ajunge n crematorii gigantice, sfrind ca cenu fie n
urne, fie mprtiat. Dac ideea compostoriului (vezi capitolul 8) se va
concretiza vreodat ntr-o aplicaie pe scar larg, atunci cadavrele i vor
pierde caracterul individual la intrare, fiind preluate ntr-un proces de
reciclare.
Necesitatea unor ceremonii i a unor simboluri simple care s
aminteasc de cel mort se va pstra, deoarece aceasta este piatra de temelie
a firii umane i nu are legtur cu credina ntr-o via de apoi. Simbolurile
vor lua forma unor mici plci sau tblie comemorative, care ar putea fi
nlturate dup dou sau trei generaii. Detaliile referitoare la arborii
genealogici i la istoria familiilor, pstrate ntr-un sistem central de
nmagazinare, ar putea fi apelate dup dorin pe ecranul computerului.
Vremurile mormintelor, monumentelor funerare i ritualurilor religioase
vor prea la fel de perimate ca tramvaiul cu cai n zilele noastre.
n 1728, omul de stat, editorul, savantul i scriitorul Benjamin Franklin
(17061790) i-a scris un epitaf care ne d speran tuturor:
Corpul lui
Benjamin Franklin, editor,
(Precum coperta unei cri vechi,
Cu coninutul uzat
i ale crei titlu i poleial au czut)
Zace aici, hran pentru viermi!
ns munca nu i se va pierde,
Cci, aa cum credea, ea va reaprea
ntr-o ediie nou,
Mai frumoas,
Corectat i mbuntit
Chiar de autor!
Enciclopedia morii
373
Mormntul contelui de Arundel; minile snt mpreunate. Subiectul unei poezii

scrise de Phillip Larkin (19221985).
nmormntarea prematur a unui bolnav de holer. Fotografie a unui tablou pictat
de Anton Joseph Wiertz (18161865); expus la Muzeul Wiertz, Bruxelles. Temerile
privind nmormntarea prematur erau obinuite n timpul epidemiilor de holer.
374
Enciclopedia moii
Schelet innd o banderol, alturi de scene de nmormntare. Gravur

de prin 1600.
Enciclopedia morii
n secolele XVIIXVIII, craniile erau simboluri sumbre ale morii. Aceast

gravur a autorului folosete craniul pentru construirea unei fantezii
amuzante.
375
376
Enciclopedia moii
O prines hindus comite sati (este ars pe rugul funerar al soului

su). Tablou indian n gua i foi de aur (1610).
Enciclopedia morii
377
Cadavru uscat n nisip, nconjurat de artefacte. Din Gebelein, aprox. 3300 .Hr.
Reconstituirea unui mormnt-cru excavat la Garton-in-the-Woods (comitatul

englez North Humberside), n 1985.
378
Enciclopedia moii
Scene ale epidemiei de cium din
Londra; nmormntarea pe timp de
noapte a victimelor ciumei. Desen n
cret de Edward Matthew Ward (1816
1879).
Disecia unei femei, condus de J. Ch. G. Lucae (18141885). Desen n cret de

Hasselhurst, 1864. Parte dintr-un curs pentru studenii la anatomie i art; cadavrul
este cel al unei sinucigae n vrst de 18 ani.
Enciclopedia morii
379
Osuarul din cripta bisericii St. Leonard, Hythe, provincia englez Kent. Cripta
conine circa 2 000 de cranii i 8 000 de femure, exhumate din cimitirul bisericii
i datnd dinainte de anul 1500.
Un chirurg se lupt s salveze o femeie

dezbrcat din mbriarea morii. Gravur
de Ivo Saliger (18941986).
O femeie fur dinii unui spnzurat.

Gravur n acvatint, de Goya
(1797). n secolul XVIII i nceputul
secolului XIX, dinii fali se
obineau adesea ilegal prin aceast
metod.
380
Enciclopedia moii
Figur jumtate moart, jumtate vie. Metod folosit n arta european a secolelor
XVIIIXIX; o jumtate a persoanei din imagine este vie i bine mbrcat, iar cealalt
este moart i descompus. Pictur n ulei pe cupru din secolul XVIII.
Enciclopedia morii
381
Cuprins
Prefa ............................................................................................................ 5
Partea I
1. Ce este moartea? .................................................................................... 11
Moartea celulelor ..................................................................................... 11
Necesitatea morii: o strategie a naturii ................................................... 12
De ce nemurirea ar crea probleme ........................................................... 13
Moartea unei specii: extincia ................................................................. 15
2. Principalele cauze ale morii ................................................................ 17
Imaginea de ansamblu ............................................................................. 18
Ct trim? ................................................................................................. 18
Calitatea vieii ......................................................................................... 19
Din ce cauze murim? ............................................................................... 20
Msurarea impactului morii i al suferinei............................................ 22
Cauzele morii: principalii ucigai .......................................................... 24
Moartea provocat de om: rzboiul, masacrele, nfometarea ............. 24
Bolile infecioase i parazitare ............................................................ 28
Accidentele i dezastrele naturale ....................................................... 31
Bolile cardiovasculare ........................................................................ 37
Cancerul .............................................................................................. 37
3. Sinuciderea, eutanasia, omuciderea ..................................................... 39
Sinuciderea .............................................................................................. 39
Cum se sinucid oamenii? .................................................................... 40
Sinuciderea n diferite ri .................................................................. 43
Cine se sinucide? ................................................................................ 43
De ce o fac? ........................................................................................ 45
Care snt perioadele propice sinuciderilor? ........................................ 51
Atitudinile religioase i culturale fa de sinucidere ........................... 52
Prevenirea sinuciderii ......................................................................... 54
Eutanasierea............................................................................................. 55
Dreptul la moarte............................................................................. 56
382
Enciclopedia moii
Care snt alternativele? ....................................................................... 58

Omuciderea ............................................................................................. 62
S omori oameni reprezint ntotdeauna o greeal? ......................... 62
Executarea criminalilor ....................................................................... 63
Pruncuciderea ..................................................................................... 69
Avortul ................................................................................................ 72
Eugenia ............................................................................................... 76
Sacrificarea ......................................................................................... 82
Crima cu premeditare ......................................................................... 82
Omorul involuntar .............................................................................. 91
4. mbtrnirea i moartea ........................................................................ 92
Sperana de via i durata de via ......................................................... 92
mbtrnirea la animale i la oameni ....................................................... 95
mbtrnirea n eprubet .......................................................................... 99
Ce se ntmpl cu oamenii n timpul mbtrnirii normale? .................. 100
Modificrile produse de vrst .......................................................... 101
Ce provoac mbtrnirea normal? ...................................................... 104
Viteza cu care se deruleaz viaa ...................................................... 107
Acumularea de reziduuri ................................................................... 108
Modificrile din proteine .................................................................. 109
Radicalii liberi .................................................................................. 109
Modificri ale sistemului imunitar.................................................... 110
Comportamentul anormal al genelor ................................................ 110
Celulele noastre nu se mai divid ....................................................... 111
Ordinea face loc dezordinii ............................................................... 114
Cum putem nela moartea .................................................................... 114
Ne-ar plcea s nelm moartea? ..................................................... 116
Povara longevitii ................................................................................. 117
Partea a II-a.
5. Corpul dup moarte ............................................................................ 123
n ce perioad a zilei murim? ................................................................ 124
Moartea ca eveniment fizic ................................................................... 124
Moartea i legea..................................................................................... 126
Cnd a survenit moartea? ....................................................................... 127
Ideea morii cerebrale ....................................................................... 129
Decesul unei persoane ...................................................................... 131
Experienele de moarte clinic .......................................................... 131
De la rigor mortis la procesul de putrefacie ......................................... 132
Descompunerea cadavrului ................................................................... 133
Cum se descompune cadavrul ............................................................... 135
Fosilele i petrificarea ........................................................................... 136
Enciclopedia morii
383
Cadavrele pot reprezenta un pericol? .................................................... 137

Necesitatea naturii de a recicla cadavrul ............................................... 138
Tratamentul preliminar al cadavrului .................................................... 138
Comemorarea morilor...................................................................... 139
Pregtirea cadavrului ........................................................................ 141
Vizitarea ............................................................................................ 141
Tratarea ulterioar a cadavrului i mblsmarea ............................. 142
6. nmormntarea ..................................................................................... 144
Religia creeaz diferene ....................................................................... 144
Civilizaiile antice ............................................................................. 145
Iudaismul .......................................................................................... 145
Cretinismul ...................................................................................... 146
Islamismul......................................................................................... 147
Budismul ........................................................................................... 147
Hinduismul i sikhismul ................................................................... 147
Este nhumarea natural? ...................................................................... 148
nhumarea ntr-o groap obinuit ......................................................... 149
Gropile comune ..................................................................................... 150
Ciuma ................................................................................................ 150
Rzboiul ............................................................................................ 150
Masacrele .......................................................................................... 152
nmormntri i palate regale ............................................................ 152
Giulgiuri i sicrie ................................................................................... 153
Giulgiuri ............................................................................................ 153
Sicrie ................................................................................................. 154
Teama de a fi ngropat de viu ................................................................ 156
nmormntarea ntrziat i renmormntarea ......................................... 158
Funeraliile .............................................................................................. 162
nmormntrile n mare .......................................................................... 165
Cavouri i monumente .......................................................................... 167
O varietate de morminte stranii ........................................................ 170
Cimitire, catacombe i columbare .................................................... 171
nmormntrile din orae: probleme cu mirosurile i spaiul ............ 173
Cultul monumentelor i columbarele................................................ 175
Cimitirele moderne ........................................................................... 175
Personalizarea memoriei ................................................................... 179
Morminte goale ................................................................................. 180
nmormntrile ecologice....................................................................... 180
7. Expunerea i incinerarea .................................................................... 182
Expunerea la fenomenele naturale ........................................................ 182
Parii i vulturii ................................................................................. 183
Rechini, hiene i broate estoase ..................................................... 184
384
Enciclopedia moii
Incinerarea ........................................................................................ 184
Incinerarea hindus ........................................................................... 186
Sati-ul ................................................................................................ 187
Arderea vrjitoarelor, a ereticilor i a martirilor ............................... 188
Arderea victimelor de rzboi ............................................................ 190
Evoluia incinerrii n Europa ........................................................... 190
Crematoriile moderne ....................................................................... 193
ndeprtarea cenuii .......................................................................... 195
8. Metode neobinuite de ndeprtare a cadavrelor ............................. 198

Canibalismul.......................................................................................... 198
De ce se mnnc oamenii ntre ei? .................................................. 198
Canibalismul ca stil de via ............................................................. 199
Canibalismul pentru supravieuire .................................................... 200
Baia acid .............................................................................................. 202
Compostoriul ......................................................................................... 202
Metode excentrice de dispariie ............................................................. 203
9. mblsmarea i mumificarea ............................................................ 204
mblsmarea ......................................................................................... 205
mblsmarea despoilor moderni ..................................................... 208
Mumificarea .......................................................................................... 209
Mumificarea n stilul Egiptului antic ................................................ 210
Despachetarea unei mumii ................................................................ 214
Ce se ntmpla cu organele interne .................................................... 216
nmormntarea i ceremoniile funerare ............................................. 217
Lupta permanent cu jefuitorii de morminte .................................... 217
Mumificarea animalelor .................................................................... 220
Cte mumii exist? ............................................................................ 220
Mumiile din alte regiuni ale lumii .................................................... 221
Mumificarea natural ........................................................................ 222
Capete uscate .................................................................................... 223
10. nghearea i alte metode de conservare .......................................... 224
nghearea natural ................................................................................ 224
Copii ngheai .................................................................................. 225
Omul de ghea: un cadavru neobinuit n Alpi ............................... 225
O fecioar de ghea ......................................................................... 226
Crioconservarea: viaa suspendat ........................................................ 227
Oamenii smrcurilor .............................................................................. 230
Alcoolul, formaldehida i ali conservani ............................................ 231
Alcoolul ............................................................................................ 231
Formaldehida .................................................................................... 232
Srurile de mercur ............................................................................. 232
Gelul siliconic ................................................................................... 232
Enciclopedia morii
385
Metode excentrice de conservare .......................................................... 233

Autoimaginea lui Jeremy Bentham ................................................... 233
Un vagabond excentric ..................................................................... 233
Placarea electrolitic a morilor ........................................................ 233
Conservarea n aur ............................................................................ 233
Tierea corpului uman n felii ........................................................... 234
Conservarea ADN-ului .......................................................................... 234
Clonarea ............................................................................................ 235
Partea a III-a.
11. Cadavrul n laborator: disecia ........................................................ 241
Cine este proprietarul unui cadavru? ..................................................... 241
Autopsia ................................................................................................ 242
Autopsiile de-a lungul istoriei .......................................................... 242
Autopsia modern ............................................................................. 243
Beneficiile medicinei de pe urma studierii cadavrului ..................... 244
Folosirea cadavrului pentru preziceri .................................................... 245
Viitorul, potrivit mruntaielor i psrilor ........................................ 245
Studiul istoriei i evoluiei umane ......................................................... 246
Sntem descendenii Omului de Neanderthal? .................................. 247
Viaa i starea sntii n Egiptul antic ............................................ 248
Reconstituirea figurii pornind de la craniu ....................................... 250
Mesaje ADN din rmie umane ..................................................... 251
Probleme de etic n ce privete rmiele pmnteti umane ............. 252
Disecia i pregtirea doctorilor ............................................................ 255
Infractori executai ............................................................................ 256
Cadavre exhumate dup nmormntare: hoii de cadavre ................. 257
Cadavre nerevendicate ale celor sraci i deposedai ....................... 261
Cadavre nerevendicate ale celor care mor n spitale ......................... 261
Cadavre importate din alte ri ......................................................... 262
Cadavre donate de posesori naintea survenirii morii ..................... 262
Alternativele diseciei ............................................................................ 264
Alte utilizri ale cadavrelor ntregi ........................................................ 264
Proiectul Omului Vizibil ................................................................... 265
12. Folosirea unor pri din corp: transplantul .................................... 266
Oase, dini, placent, pr ....................................................................... 266
Oase .................................................................................................. 266
Dini .................................................................................................. 268
Placent ............................................................................................. 268
Pr ..................................................................................................... 269
Transplanturile de organe i esuturi ..................................................... 269
nceputurile istorice .......................................................................... 269
386
Enciclopedia moii
Transplanturile moderne ................................................................... 270

Pstrarea organelor n stare optim ................................................... 272
Problemele medicale pe care le implic transplantul ............................ 272
De unde provin organele transplantate? ............................................ 274
Cadavrele, principala surs de organe .............................................. 275
Cine este proprietarul unui cadavru? ................................................ 277
Starea vegetativ persistent ............................................................. 278
Organe recoltate de la rudele n via ............................................... 279
Organe recoltate de la donatori vii, fr grad de rudenie cu
primitorul: problema traficului comercial ........................................ 280
Organe recoltate de la infractori executai ........................................ 282
Organele copiilor nscui anencefalici .............................................. 282
Organe recoltate de la fetui ............................................................. 284
Etica i esuturile fetale ..................................................................... 285
Problemele etice ale femeilor nsrcinate ......................................... 286
Viitorul esuturilor fetale ................................................................... 286
Organe de la animale (transplanturi exogene) ............................... 289
Folosirea de material uman mort sau regenerabil.................................. 290
Prul .................................................................................................. 290
Sngele .............................................................................................. 290
Mduva osoas.................................................................................. 291
Pielea................................................................................................. 291
Lichidul seminal i ovulele ............................................................... 292
Folosirea embrionilor sau a cadavrelor ca surse de ovule ................ 293
Utilizarea embrionului n tratamentele de fertilitate ......................... 294
Utilizrile cadavrelor n scop medical ................................................... 295
Probleme cu hormonul de cretere ................................................... 295
Uimitoarea lume a moatelor umane ..................................................... 296
Regi i regine .................................................................................... 296
Craniul o relicv miraculoas ........................................................ 297
Moatele religioase ........................................................................... 297
13. Abuzarea cadavrelor ......................................................................... 301
Pedepsirea cadavrului ............................................................................ 301
Despre canibalism: o nou abordare ..................................................... 303
nelegerea sacrificiului uman ............................................................... 304
De ce se practica sacrificiul? ............................................................ 304
Cine erau victimele sacrificiilor? ...................................................... 306
Folosirea cadavrelor ca ngrminte, pentru grsime i pentru piele ... 307
Necrofilia: erotismul macabru ............................................................... 309
14. Identificarea cadavrelor i a fragmentelor de cadavre .................. 310
Al cui este cadavrul? ............................................................................. 311
Amprentarea cu ajutorul ADN-ului .................................................. 313
Enciclopedia morii
387
Folosirea testelor de ADN n procesul de identificare

a rmielor umane .......................................................................... 315
Anchetarea crimelor i cadavrul ............................................................ 316
Examinarea locului morii ................................................................ 316
Ct timp a trecut de la instalarea decesului? ..................................... 316
Autopsia ............................................................................................ 317
Cauza morii ..................................................................................... 318
Cui aparin celulele? .............................................................................. 324
Cine este proprietarul secvenelor de ADN? ......................................... 325
ndeprtarea unor fragmente ale corpului .............................................. 326
Pentru prevenirea descompunerii sau ca faz preliminar
a mblsmrii ................................................................................... 326
Prile corpului considerate moate .................................................. 327
Ca prad de rzboi ............................................................................ 328
Pentru ndeplinirea dorinelor celor mori sau pentru a-i onora ........ 328
Pentru transplanturi de organe .......................................................... 329
Pentru cercetare ................................................................................ 329
Partea a IV-a.
15. Moartea i cadavrul: impactul emoional ....................................... 333
Perspectiva morii .................................................................................. 333
Vederea cadavrului ................................................................................ 336
Cadavrele i evitarea morii ................................................................... 338
Compararea morii cu somnul ............................................................... 339
Cteva detalii despre narcolepsie ...................................................... 342
Credina ntr-o via de apoi i teama de moarte ................................... 342
Moartea din perspectiva copiilor ........................................................... 344
Btrnii i moartea: sanatoriile i ngrijirea muribunzilor ..................... 345
Doliul i jelirea morilor ........................................................................ 349
Obiceiuri de plngere a mortului ....................................................... 351
Boala fizic produs de tristee ......................................................... 352
16. Viaa de apoi i viitorul ndeprtrii cadavrelor ............................ 354
Viaa de apoi i sufletul ......................................................................... 354
Religia i viaa de apoi .......................................................................... 358
Rencarnarea .......................................................................................... 364
Experienele de moarte clinic .............................................................. 365
Explicarea experienelor de moarte clinic din punct de vedere
fiziologic ........................................................................................... 367
Alte explicaii: o experien de natur religioas sau spiritual ....... 368
Fantome, spectre, bntuiri ...................................................................... 369
Tranziia ctre viaa de dup moarte ..................................................... 370
Viitorul ndeprtrii cadavrelor ............................................................. 371

Enciclopedia Mortii 2 PDF

Încărcat de

Informații document

Titlu original

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Enciclopedia Mortii 2 PDF

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Enciclopedia morii

primare ale naturii. n neolitic, cnd populaia globului numra doar

dintre noi trebuie s dispar definitiv n momentul n care celulele noastre

Moartea i cauzele care o provoac

cu unele noi. De asemenea, leucocitele, narmate cu o muniie chimic

Necesitatea morii: o strategie a naturii

scena. Aceast idee a fost exprimat ntr-o form simpl de moralistul

De ce nemurirea ar crea probleme

Moartea i cauzele care o provoac

unor noi indivizi (descendenii) la intervale regulate, fiecare nou generaie

Moartea unei specii: extincia

Moartea i cauzele care o provoac

S-ar prea c n prezent ne aflm n mijlocul unei alte extincii n

Pn n secolul XIX, populaia globului era cu mult sub 1 miliard, dar

Moartea i cauzele care o provoac

Principalele cauze ale morii

n Marea Britanie, 7% din populaie era trecut de 75 de ani, iar aceast

Moartea i cauzele care o provoac

Din ce cauze murim?

Nr. (milioane) % din total

Boli infecioase i parazitare

Principalele cauze ale morii

Momentul n care murim i motivul pentru care murim depind de

Moartea i cauzele care o provoac

major. n 1995, n SUA, nu mai puin de 2,25 de milioane de decese, un

Msurarea impactului morii i al suferinei

Principalele cauze ale morii

02. Bolile diareice i dizenteria

Impactul sever asupra copiilor provoac

Moartea i cauzele care o provoac

Luarea unor msuri n privina malnutriiei i a problemelor de igien

Cauzele morii: principalii ucigai

Moartea provocat de om: rzboiul, masacrele, nfometarea

Principalele cauze ale morii

sau indirect (prin nfometare, ncarcerare, n lagre de munc) de ctre

Moartea i cauzele care o provoac

mondial Verdun (1 milion); n al doilea rzboi mondial Leningrad

Principalele cauze ale morii

(sulfura de dicloretil). Acest gaz avea un miros asemntor mutarului i

Moartea i cauzele care o provoac

sarin, omornd 12 persoane i afectnd alte 1 000, a demonstrat ct se poate

Bolile infecioase i parazitare

Principalele cauze ale morii

UNICEF a scos n eviden faptul c aproximativ jumtate din populaia

Moartea i cauzele care o provoac

SIDA 1,4 milioane de oameni, un numr identic de persoane s-au sinucis

Principalele cauze ale morii

Boala transpiraiei din Anglia: o molim misterioas

cauze principale de deces. De exemplu, febra Ebola i omoar pe majoritatea

Accidentele i dezastrele naturale

Moartea i cauzele care o provoac

Principalele cauze ale morii

Motorul cu combustie infernal

Moartea i cauzele care o provoac

luarea unor msuri. n SUA, victima rutier cu numrul 1 milion a murit

Principalele cauze ale morii

Rarele accidente mortale, cum ar fi cele n urma mucturilor de arpe,

Moartea i cauzele care o provoac

mucturile de arpe. Veninul albinelor i al viespilor nu este, n general,

Principalele cauze ale morii

Internaional pentru Protecia Radiologic a raportat n 1990 c ansele

Moartea i cauzele care o provoac

dintre decesele brbailor cu vrste cuprinse ntre 35 i 69 de ani i