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Hgmonique et tentaculaire, la firme californienne est une entreprise au pouvoir quasi

souverain. Mais derrire le prdateur conomique se cache aussi un projet de socit ultraindividualiste, bas sur la mritocratie et la science, pour gouverner lhumanit de demain.
Cest devenu un rflexe. Derrire son cran dordinateur, la moindre question, on clique sur
Google. Une traduction? Google. Le plan dune ville? Google. La dernire actualit? Google.
Chaque mois, le clbre moteur de recherche rpond quelque 100milliards de requtes. Plus
de 90% des humains ayant accs Internet utilisent aujourdhui ses services: de la messagerie
lectronique aux vidos Youtube En lespace dune dcennie, la firme californienne, fonde
en 1998 dans un garage de la Silicon Valley par Larry Page et Sergue Brin, a vampiris
lunivers numrique et organis un empire tentaculaire. Mais lentreprise la rentabilit
florissante ne veut pas se contenter de compter les milliards de dollars. Les dirigeants de
Google nourrissent une autre ambition quasi messianique: changer le monde. Et il faut les
prendre au srieux. On ne peut pas comprendre Google si on le considre uniquement par
ses intrts financiers, son ambition est politique, explique le sociologue Dominique Cardon,
professeur luniversit Paris-Est. Penser que Google nest motiv que par des raisons
conomiques, cest le considrer comme une vieille structure capitaliste rentire europenne.
Alors quils ont un modle de socit, entrepreneurial, mais aussi scientifique, cratif et
politique.
Eric Schmidt, le PDG de Google, ne se prsente pas comme dirigeant dentreprise. Il ne parle
pas business, mais rvolution et vision du monde. Son avant-dernier livre, The New Digital Age,
se conclut ainsi: Notre ambition est de crer le meilleur des mondes. Et Google ne se
contente pas de paraphraser Aldous Huxley. Il se donne aussi les moyens de sa puissance.
Avec, tout dabord, une assise conomique phnomnale. Un trsor de guerre de prs de
60milliards de dollars, placs bien au chaud aux Bermudes, et des ressources abyssales
issues de son quasi-monopole de la publicit sur Internet avec ses rgies Adword et Adsense.
Mais ce nest l quune partie de son activit. Lentreprise est perptuellement dans une logique
de cration et de conqute. Grossir toujours. Alors Google cre et dtruit coups dinnovation
technologique. Ces dernires annes, lentreprise a investi massivement dans la sant, la
robotique, lintelligence artificielle, la culture et mme lautomobile
carter ltat et ses rgles comme la solidarit et la justice
Son influence est telle quelle en devient une force politique. En fvrier2013, Eric Schmidt est
reu llyse par Franois Hollande avec les honneurs dun chef dtat. Lors de la confrence
de presse, les deux hommes sont cte cte, dgal gal. Pourtant son statut dentreprise
souveraine sest organis contre les tats, considrs par les dirigeants de Google comme des
structures du pass, nocives puisquelles freinent la crativit des individus. Ltat est une
machine protger tandis que la technologie est fondamentalement perturbatrice, aime
expliquer Eric Schmidt. Ce sont des libertariens, souligne Dominique Cardon. Ils sont
persuads quun individu peut changer le monde si on le laisse pleinement et librement
exprimer ses capacits et sa crativit, et surtout en cartant ltat et ses rgles comme la
solidarit et la justice Ils veulent transformer le monde en exacerbant lgosme matrialiste.
Le projet politique de Google est centr sur la mritocratie, le culte absolu de lexcellence.
Une vision du monde, qui se retrouve dans leur manire dorganiser le travail, note Yann Le
Pollotec, charg de la rvolution numrique au PCF. Dans le jargon de lentreprise, il faut
recruter les meilleurs, appels chevaliers (knights), vritable puissance cratrice de Google,
qui doivent avoir toute la libert possible. Et il y a les manants (knaves), les mdiocres, qui

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sont dans le ressentiment et quil faut carter pour ne pas contrarier lexcellence des autres.
Cela cre une structure o les employs sont tellement en comptition que lon na plus besoin
de management. Les patrons de Google lont crit et thoris dans leur livre How Google
Works, aujourdhui enseign dans toutes les coles de management, o ils expliquent que le
plus important est le recrutement.
Lune des bibles des libertariens amricains, explique Dominique Cardon, est louvrage dAyn
Rand Atlas Shrugged. Dans ce roman philosophique, les riches, qui sont fortuns parce quils
sont les plus scientifiques et les plus cratifs, jamais parce quils sont hritiers, en ont assez de
ltat et de la solidarit et font scession. Ils partent crer une ville close, dans le dsert, alors
que la socit, prive de ses brillants chefs dentreprise, se dcompose. Sortir des rgles et des
contraintes, de la solidarit et de la redistribution, de la justice, de ltat, pour laisser libre cours
la crativit de lindividu, voil ce que veut Google. Dans cette pense libertarienne, on na
pas le droit de ne pas tre excellent, de ne pas vouloir changer le monde.
Pourtant, chez les libertariens et chez Google en particulier, domine la croyance que lhumain
est fondamentalement imparfait. Trop dtermins par les impulsions et les passions, les
hommes ne sont pas objectifs. Il faut ainsi compter sur la science et la technologie pour les
amliorer. Par le transhumanisme dun ct (lire interview) et la volont de combattre la mort,
mais aussi en faisant mieux que lhumain, grce la technologie. Quel que soit le problme
rencontr, que ce soit un grand challenge pour lhumanit ou un problme trs personnel, il y a
une ide, une technologie qui attend dtre dcouverte pour le rsoudre, assurait au Time
Magazine Ray Kurzweil, lingnieur en chef de Google. Le principe de la Google Car, voiture
automatise qui circule dj aux tats-Unis, est, par exemple, de remplacer le principal facteur
de risque daccidents de voiture le conducteur par une machine, suppose bien plus fiable.
ric Schmidt le confirme: Votre voiture doit se conduire toute seule, il est impensable de
laisser des humains conduire. Cest un bug que les voitures aient t inventes avant les
ordinateurs.
Il y a un messianisme scientiste chez Google, poursuit Dominique Cardon. Ils sont scientistes,
comme on ltait au XIXesicle. Pour eux, le monde est connaissable mathmatiquement,
dans chacun de ses atomes. Google espre progressivement dcouvrir les lois mathmatiques
qui rgissent nos comportements, nos amours, nos joies, notre subjectivit Lambition de
lalgorithme de Google est, dapproximation en approximation et grce aux probabilits, de
dpasser les humains, en faisant merger du rel des lois mathmatiques. Et ce qui est
tonnant pour un sociologue comme moi qui travaille sur les comportements en ligne, cest que,
souvent, statistiquement, cela fonctionne! ajoute Dominique Cardon.
Un algorithme au pouvoir
trs inquitant
Cet algorithme du moteur de recherche de Google, nomm Page Rank, organise, filtre et
hirarchise notre accs au savoir et linformation. Bien plus efficacement que ne le feraient
des humains, Page Rank tend indexer tout le savoir. La hirarchie des rsultats est purement
mritocratique, si on excepte les rsultats publicitaires. Lalgorithme, selon de nombreux
facteurs pas tous connus, choisit les meilleurs sites, puis, dans une proportion de 20% environ,
les personnalise selon le profil de la personne qui a fait la recherche. Lhgmonie mondiale
de Google tient avant tout cette ressource trs spcifique au Web, qui est le moteur de
recherche, explique Dominique Cardon. Cest une utilit fondamentale du rseau, ordonne,
conduite par une entreprise prive. Son pouvoir est trs inquitant.

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Lalgorithme est la fois au service des utilisateurs, notamment parce quil est produit, amlior
et enrichi par les internautes, mais il reste aussi au service de la stratgie commerciale de
Google. Il est trs rare quun point de vue htrodoxe soit mis en avant dans les rsultats de
recherche de Google. Les logiques dominantes gardent la main et participent au contrle social.
Eric Schmidt, lors dune interview accorde au Wall Street Journal, a mme avou une ambition
totalitaire: Je pense que la plupart des gens ne veulent pas simplement que Google rponde
leurs questions. Ils veulent que Google leur dise quoi faire ensuite.
Pour Pierre Mounier, chercheur en humanits numriques et auteur dHomo Numericus, Google
se nourrit de nos vies, de nos actions, des contenus que lon produit pour les montiser En ce
sens, Google nous appartient. Pour lui, il faudrait que lon commence considrer Google, et
en particulier son moteur de recherche, comme un bien commun de lhumanit. Pierre Mounier
propose que ce soit lUnesco qui hrite de la gouvernance de ce moteur de recherche,
principale source daccs au savoir et linformation. Le patrimoine mondial est lhritage du
pass, dont nous profitons aujourdhui et que nous transmettons aux gnrations venir,
explique lUnesco dans sa convention de 1972. Ce patrimoine appartient tous, et sa dfinition
correspond parfaitement, selon Pierre Mounier, au moteur de Google et au cyberespace quil
indexe. Lide sduit Yann Le Pollotec: Google marchandise une certaine forme de
communisme, montise du bien commun, en profitant du fait que le moteur de recherche en est
la principale porte dentre. Il serait peut-tre temps de remettre la main sur cette porte
dentre.