Honor de BALZAC

Bal la Sceaux
n romnete de
Pericle Martinescu
Le Bal de Sceaux,
1830

Lui HENRI DE BALZAC

fratele su
HONOR

Contele de Fontaine, eful uneia dintre cele mai vechi

familii din Poitou1, slujise cu iscusin i curaj cauza
Bourbonilor2 n timpul rzboiului pe care vendeenii3 l-au
purtat mpotriva Republicii. Dup ce scpase teafr din toate
primejdiile ce ameninar pe conductorii regaliii n acea
epoc furtunoas a istoriei contemporane, i plcea s spun:
Eu sunt unul dintre cei care s-au jertfit pe treptele
tronului!
Aceast glum avea un smbure de adevr, dat fiind c era
Poitou provincie din vestul Franei; La mprirea n departamente a
Franei, a format departamentele Vende, Vienne i Deux-Svres.
2 Bourbonii dinastia care a ocupat tronul Franei ncepnd cu Henric al
IV-lea i care a fost detronat odat cu Ludovic al XVI-lea de ctre
revoluia burghez din I789. Regalitii contrarevoluionari au recurs la
armatele strine pentru a-i readuce pe tron pe Bourboni. Ultimii
Bourboni de spi direct care au domnit n Frana au fost Ludovic al
XVIII-lea i Carol al X-lea, n timpul Restauraiei. Alte ramuri ale familiei
Bourbon au domnit n Spania, Sicilia, Parma.
3 Vendeenii contrarevoluionari din vestul Franei (Vendeea), condui de
nobili i de preoi; micarea lor din 1793 avea de scop rentronarea
monarhiei.
1

vorba de un om care n sngeroasa zi a luptelor de la QuatreChemins fusese cules dintre mori. Dei srcit cu totul n
urma confiscrilor, acest leal vendeean refuzase cu
ncpnare toate slujbele bine retribuite pe care i le oferise
mpratul Napoleon. Nezdruncinat n concepiile lui
aristocratice, se supusese orbete concepiilor clasei sale
atunci cnd socotise c a sosit momentul s-i aleag o
tovar de via. n ciuda ncercrilor unui revoluionar
proaspt mbogit de a i-l face ginere, punnd mult pre pe
o asemenea ncuscrire, el se nsurase cu o domnioar de
Kergarout, fr nicio avere, dar a crei familie este una
dintre cele mai strvechi din Bretania.
Restauraia4 l gsi pe domnul de Fontaine mpovrat cu o
familie numeroas. Cu toate c nu era n firea acestui inimos
gentilom s cear favoruri, se supuse totui dorinelor soiei
sale, i prsi moia, al crei venit modest abia i ajungea ca
s-i in copiii, i se mut la Paris. Dezamgit de lcomia cu
care fotii lui camarazi i mpreau ntre ei funciile i
demnitile constituionale, era gata s se ntoarc la fia lui
de pmnt, cnd primi o adres ministerial, prin care o
excelen destul de cunoscut l ntiina c i s-a conferit
gradul de general de brigad, n virtutea ordonanei ce ddea
dreptul ofierilor din armatele catolice de a-i socoti primii
douzeci de ani, n care Ludovic ai XVIII-lea5 nu domnise, ca
ani de serviciu. Peste cteva zile, vendeeanul mai primi, tot
din oficiu, fr s fi fcut niciun demers, crucea ordinul
Restauraia epoca dintre 1814 i 1830, timp n care, cu ajutorul
armatelor strine, a avut loc n Frana restaurarea dinastiei Bourbonilor.
5 Ludovic al XVIII-lea rege al Franei ntre 1814 i 1824 (cu excepia
celor o sut de zile ale ntoarcerii lui Napoleon) a cerut ajutorul statelor
strine, mpotriva poporului francez, pentru a ajunge la tron ca urma
direct al lui Ludovic al XVI-lea, al crui frate era; nerecunoscnd revoluia
i anii de guvernare ai lui Napoleon, declara domnia lui n continuare, de
la moartea lui Ludovic al XVI-lea (1795); a ncercat s se neleag cu
marea burghezie francez fcndu-i concesii, acordndu-i Charta de la
Saint-Ouen.
4

Legiunii de onoare i pe aceea a Sfntului Ludovic. Aceste

favoruri ce-i veneau unul dup altul, i pe cane credea c le
datoreaz faptului c monarhul nu-l uitase, l cltinar n
hotrrea lui; nu se mai mulumi, aa cum fcuse cu evlavie
pn atunci n fiecare duminic, s-i duc familia la
Tuileries6 s strige Triasc regele n sala marealilor, n
clipa cnd se adunau toi prinii la capel, i ceru favoarea
unei ntrevederi particulare. Dar audiena, care i se acord
numaidect, nu fu ctui ele puin particular. Salonul regal
era nesat de slujitori btrni, ale cror chipuri pudrate,
privite de o anumit nlime, semnau cu un covor
nzpezit. Aici, gentilomul i regsi vechii lui camarazi, care
l primir cu oarecare rceal; n schimb, prinii i se prur
adorabili, expresie entuziast, ce-i scp din gur n
momentul cnd cel mai binevoitor dintre stpnii lui, despre
care contele credea c nu-l cunoate dect dup nume, se
apropie de el ca s-i strng mna i s-l proclame drept cel
mai neao dintre vendeeni. Cu tot acest elogiu ns, nici
uneia dintre augustele figuri nu-i trecu prin minte s-l
ntrebe ceva n legtur cu pierderile pe care le suferise, sau
cu banii pe care-i vrsase att de darnic n vistieria armatei
catolice. i ddu seama, cam trziu e drept, c fcuse
rzboiul pe socoteala lui propria. Ctre sfritul serii, socoti
c i poate ngdui o aluzie spiritual la starea lui material,
asemntoare de altfel cu aceea a multor ali gentilomi.
Maiestatea sa prinse a rde din toat inima, orice vorb te
duh avnd darul s-i plac, dar pe urm replic printr-una
dintre acele glume regale a crei blndee ustur mai tare
dect asprimea unei dojeni. Unul dintre cei mai intimi
confideni ai regelui se grbi s se apropie de interesantul
vendeean, i, printr-o fraz subtil i politicoas, i ddu s
neleag c n-a sosit nc momentul s se socoteasc cu
stpnii: la ordinea zilei figurau alte ntmplri, mult mai
Tuileries palat al regilor Franei a fost nceput n l564 de arhitectul
Philibert Delorme. Cldirea nu mai exist astzi.
6

ntrziate dect a sa, i care aveau s serveasc, de bun

seam, la istoricul revoluiei. Contele se desprinse pe
neobservate din grupul venerabil care forma un respectuos
semicerc n faa augustei familii. Apoi, dup ce-i desfcu, nu
fr btaie de cap, sabia care se ncurcase ntre picioarele
subiri, strbtu curtea palatului de la Tuileries,
ndreptndu-se pe jos spre trsura ce i-o lsase pe chei. Cu
ndrjirea specific nobilimii de vi veche pentru care
amintirea Ligii i a Baricadelor7 nu s-a stins nc, n trsur
rbufni cu glas tare i cu riscul de a se compromite,
mpotriva schimbrii ce se produsese la curte.
Altdat i spunea el oricine putea s vorbeasc
regelui pe fa despre micile lui neajunsuri. seniorii puteau
s-i cear, fr nicio team, favoruri i bani, dar acum s nu
poi cpta, fr scandal, nici mcar restituirea sumelor
mprumutate n cadrul serviciului? La dracu! Crucea
Sfntului Ludovic i gradul de general de brigad nu fac ct
cele trei sute de mii de livre8 pe care le-am cheltuit, pn la
una, pentru cauza regal. Am s-i vorbesc din nou regelui,
dar de data asta deschis i n cabinetul su. ntmplarea
asta slbi cu att mai mult zelul domnului de Fontaine, cu
ct repetatele lui cereri de audien rmaser mereu fr
rspuns. Pe deasupra, el mai vzu cum toi intruii
Imperiului ajungeau la demnitile rezervate, sub vechea
monarhie, numai celor mai bune familii.
Totul e pierdut i spuse contele ntr-o diminea. De
bun seam. regele a fost i el revoluionar. Dac n-ar fi

Liga i Baricadele ca expresie a forelor marilor feudali din trecut, Liga

(sau Sfnta Lig), confederaia partidului catolic al Guise-ilor, nfiinat n
1576, mai ales pentru a pune mna pe tronul Franei, nu se stinsese
nc, desigur, din amintirea nobililor de vi veche, din vremea
Restauraiei. De aceast lig este legat i amintirea baricadelor ridicate
la Paris de vestea uciderii ducelui de Guise din ordinul regelui Henric al
III-lea.
8 Livr moned veche corespunztoare francului.
7

Monsieur9 care nu-i calc demnitatea i-i rspltete

slujitorii credincioi, nu tiu pe ce mini ar ajunge ntr-o zi
coroana Franei, dac regimul sta ar continua prea mult.
Blestematul lor sistem constituional este cel mai ru dintre
toate formele de guvernmnt, i niciodat, nu va fi potrivit
pentru Frana. Ludovic al XVIII-lea i domnul Beugnot10 au
dat totul peste cap la Saint-Ouen.
Dezndjduit, contele se pregtea s se ntoarc la moia
sa, renunnd cu mrinimie la orice pretenii de despgubire.
Tocmai atunci se produser ns evenimentele de la 20
martie11, care strnir o nou furtun ce amenina s-l
piard i pe regele legitim i pe aprtorii lui. Asemeni acelor
oameni cu inima bun care n-ar fi n stare s alunge nici
mcar un servitor pe vreme de ploaie, domnul de Fontaine i
amanet moia ca s urmeze monarhia n exil, fr s fie
sigur dac aceast complicitate la emigrare i va folosi mai
mult dect i folosise devotamentul din trecut; dar, vznd c
cei ce rmn credincioi n surghiun se bucur de mai mult
trecere dect vitejii care, odinioar, se ridicaser cu armele n
mini, mpotriva nfiinrii Republicii, ndjduia, pesemne,
s trag din cltoria asta n strintate un profit mai mare
dect dintr-un serviciu activ i primejdios nluntrul rii.
Calculele lui de curtean nu erau numai una dintre acele
speculaii dearte ce fgduiesc rezultate admirabile pe
hrtie, dar duc la sap de lemn cnd sunt puse n practic.
Aa nct fu i el, dup cum spunea cel mai spiritual i mai
abil diplomat al nostru, unul dintre cei cinci sute de slujitori
Monsieur titlu purtat de fraii regelui Franei.
Beugnot (domnul) Claude Beugnot, ministru al lui Ludovic al XVIIIlea, ru vzut de ultraregaliti pentru a fi asistat pe Ludovic al XVIII-lea
la Saint-Ouen, cnd a acordat Charta constituional a Franei (1814).
11 Evenimentele de la 20 martie la 20 martie, 1814, Napoleon Bonaparte
intr n Paris, revenind asupra abdicrii lui din anul precedent; regele
Ludovic al XVIII-lea, abia rentronat, e obligat s fug; se va rentoarce
dup cele o sut de zile, n care timp Napoleon pierde btlia de la
Waterloo.
9

10

credincioi care au plecat cu regele n exil, la Gand, i unul

dintre cei cincizeci de mii care l nsoeau la ntoarcere.
n timpul acestei scurte absene a regalitii, domnul de
Fontaine avu fericirea s fie folosit de ctre Ludovic al XVIIIlea, artndu-i-se mai mult dect o mare cinste politic i o
sincer afeciune. ntr-o sear, pe cnd monarhul nu avea
altceva mai bun de fcut, i aduse aminte de aluzia
domnului de Fontaine, de la Tuileries. Btrnul vendeean nu
pierdu un astfel de prilej i i spuse povestea cu destul duh
pentru ca regele, care nu uita nimic, s i-o poat aminti la
timpul potrivit. Augustul literat remarc forma inteligent
dat ctorva note a cror redactare fusese ncredinat
discretului gentilom. Acest merit mrunt l trecu pe domnul
de Fontaine, n memoria regelui, printre slujitorii cei mai
devotai ai coroanei. La a doua ntoarcere, contele fu unul
dintre acei nsrcinai extraordinari care cutreier
departamentele cu misiunea de a judeca n ultim instan
pe rebeli, dar el ddu dovad de mult moderaie n
exercitarea teribilei sale puteri. Dup ncetarea acestei
jurisdicii temporare, marele magistrat se instala ntr-un
fotoliu al Consiliului de Stat, ajunse deputat, vorbi puin,
ascult mult i i schimb considerabil ideile. Unele
mprejurri, necunoscute de biografi, l fcur sa ntre destul
de mult n intimitatea prinului, aa nct ntr-o zi
rutciosul monarh l primi la el i-i spuse:
Prietene Fontaine, eu, personal, n-a fi de prere s te
numesc director general, nici ministru! Dac i dumneata i
eu am fi slujbai, nu ne-am putea pstra niciunul locurile,
din cauza opiniilor noastre. Regimul reprezentativ12 are un
lucru bun, i anume c ne scutete de grija pe care o aveam
Regimul reprezentativ repus pe tronul Franei de Sfnta Alian,
Ludovic al XVIII-lea a trebuit s admit o Camer cu reprezentani
(deputai) alei. Dei numai un mic numr de alegtori aveau drept de vot
(nici 100 000), ei trebuind s depeasc un anumit nivel de avere, totui
acest regim reprezentativ aprea ultraregalitilor, care visau
rentronarea monarhici absolute, ca un exces de liberti civice.
12

altdat de a ne schimba noi nine secretarii de stat.

Consiliul nostru e un adevrat han, unde opinia public ne
trimite adesea cltori ciudai; totui, vom mai gsi locuri i
pentru slujitorii notri credincioi.
Aceast introducere glumea fu urmat de o ordonan
care-l nvestea pe domnul de Fontaine cu o administraie
important n marele domeniu al coroanei. Datorit modului
inteligent n care tia s asculte sarcasmele regescului su
prieten, numele lui se afla pe buzele maiestii sale ori de
cte ori era vorba s se nfiineze, o comisie ai crei membri
urmau s fie bine pltii. El avu buna inspiraie de a nu
trmbia nimic despre favoarea cu care l cinsti monarhul, i
tiu s i-o pstreze prin felul savuros de a povesti n cursul
acelor conversaii familiare, care lui Ludovic al XVIII-lea i
plceau tot att de mult ca i rvaele bine scrise, anecdotele
politice i, dac e ngduit s folosim aceast expresie,
cancanurile diplomatice sau parlamentare ce se ineau lan
pe atunci. Se tie c toate nimicurile n legtur cu
guvernamentabilitatea sa, cuvnt nscocit de augustul
zeflemist, i produceau o plcere deosebit. Graie bunului
sim, umorului i isteimii domnului conte de Fontaine,
fiecare membru al numeroasei lui familii, orict de nevrstnic
ar fi fost, sfri prin a se instala ca un vierme de mtase pe
frunzele bugetului, aa dup cum se exprima chiar el, n
glum, fa de stpnul su. Astfel, prin bunvoina regelui,
cel mai mare dintre biei fu numit ntr-un post nalt din
magistratura inamovibil. Al doilea, simplu cpitan nainte
de Restaurare, obinu o cruce a Legiunii ndat dup
ntoarcerea de la Gand; apoi, n urma tulburrilor din 1815,
cnd nu se mai inea seam de niciun regulament, trecu n
garda regal, pe urm n escorta personal a regelui. se
ntoarse la regiment i, dup afacerea de la Trocadero13, se
Trocadero cucerirea fortului spaniol cu acest nume de ctre o armat
a lui Ludovic al XVIII-lea, trimis n Spania pentru a reprima micrile
republicane.
13

trezi locotenent-general cu un comandament n gard. Cel

mai mic, numit subprefect, ajunse n curnd raportor la
Consiliul de Stat i director al unei administraii municipale
a Parisului, unde se afla la adpost de orice furtun
legislativ. Aceste hatruri, discrete ca i favoarea de care se
bucura contele, curgeau pe neobservate. i, cu toate c tatl
i cei trei fii aveau attea sinecure nct dispuneau cu toii de
un venit aproape tot att de mare ca al unui director general,
situaia lor politic nu strnea invidia nimnui. n perioada
aceea, cnd abia se nfiripau primele njghebri ale
sistemului constituional, puini oameni cunoteau regiunile
panice ale bugetului, unde favoriii dibaci i gsiser cte o
frumoas rsplat pentru averile pierdute. Domnul conte de
Fontaine, care pn nu de mult se luda c nici nu citise
constituia i care se arta att de indignat de lcomia
curtenilor, nu ntrzie s dovedeasc augustului su stpn
ca nelegea tot aa de bine ca, i el spiritul i mijloacele
reprezentativului.
Dar, cu toat stabilitatea carierelor asigurate celor trei fii
ai lui, cu toate veniturile bneti rezultate din cumulul celor
patru slujbe, domnul de Fontaine avea n spatele su o
familie prea numeroas ca s-i poat reface dintr-odat i
cu uurin averea. Cei trei biei erau acum plini de viitor,
de favoruri i de caliti; dar contele mai avea i trei fete, i
se temea c bunvoina monarhului va seca ntr-o bun zi.
Se gndi, deci, s-i vorbeasc de fiecare dat numai despre
cte una dintre aceste fecioare grbite s devin mirese.
Regele, la rndu-i, avea prea mult bun gust ca s-i lase
opera neterminat. Cstoria primei fete cu un ncasator
general se fcu printr-una dintre acele fraze regale care nu
cost nimic, dar valoreaz milioane. ntr-o sear, dei era
posac, monarhul prinse a zmbi cnd afl despre existena
unei a doua domnioare de Fontaine, i o cstori i pe
aceasta cu un magistrat tnr de origine burghez, e drept,
dar bogat i nzestrat cu multe caliti, cruia i acord titlul

de baron. Cnd, peste un an, vendeeanul pomeni de

domnioara milie de Fontaine, regele i rspunse cu o voce
cam usturtoare: Amicus Plata, sed magis amica Natia14
Apoi, dup cteva zile, onor pe prietenul su Fontaine cu
un catren destul de nevinovat ce avea pretenia de a fi o
epigram, i n care l ironiza n legtura cu cele trei fete
scoase la iveal cu atta ndemnare sub forma unei triniti.
Dac ar fi s dm crezare cronicii, catrenul monarhului
fusese inspirat de unitatea celor trei persoane divine.
Dac regele ar binevoi s transforme epigrama ntr-un
epitalam15? spuse contele ncercnd s ntoarc jocul de
cuvinte n folosul lui.
Vd rima, dar nu-i vd rostul, rspunse regele cu
asprime, deoarece nu-i plcu de loc, orict de blnd ar fi
fost ea, gluma fcut pe seama poeziei lui.
Din ziua aceea, relaiile sale cu domnul de Fontaine
ncepur s se rceasc. Regii se complac n contradicii mai
mult dect s-ar crede.
milie de Fontaine, ca mai toi copiii nscui la urm, era
un prslea rsfat de toat lumea. Astfel c rceala
monarhului pricinui contelui cu att mai mult btaie de cap
cu ct se poate spune c nicio alt cstorie n-a fost mai
greu de ncheiat dect a acestei fiice att de dragi. Spre a
nelege aceste greuti, e nevoie s ptrundem n tainele
frumosului palat n care se instalase administratorul pe
socoteala Listei Civile. milie i petrecuse copilria la moia
de la Fontaine unde se bucurase de acea ndestulare care
procur primele satisfaciile tinereii. Cele mai mici dorine
ale sale erau acolo legi pentru surorile, pentru fraii, pentru
Amicus Plato. sed magis amica Natia n traducere: Mi-e drag Platon,
dar mai drag mi-e naiunea, sentin care o parodiaz pe cea cunoscut
i atribuit lui Socrate, Amicus Plato, sed magis amica veritas, avnd
sensul de: niciun fel de presiune nu trebuie s m fac s calc adevrul.
15 Epitalam poem compus cu prilejul unei nuni, n cinstea mirilor.
14

mama i chiar pentru tatl ei. Toate rudele se prpdeau

dup ea, Ajuns la vrsta cnd ncepea s judece, exact n
timpul cnd familia sa era favorizat de noroc, viaa continua
s aib pentru ea acelai farmec. Luxul de la Paris i se pru
ceva tot att de firesc ca i bogia de flori i de fructe, sau ca
i belugul acela cmpenesc n mijlocul cruia i trise
primii ani fericii. Dup cum n copilrie nu cunoscuse nicio
piedic atunci cnd era vorba s-i mplineasc vreo dorin,
tot aa i se fcea pe plac i la vrsta de paisprezece ani, cnd
se arunc n vrtejul vieii de societate. nvndu-se treptat
cu plcerile bogiei, mbrcmintea aleas, elegana
saloanelor aurite i a echipajelor i devenir tot att de
necesare ca i laudele sincere sau linguitoare, ca i
petrecerile sau deertciunile de la curte. De altminteri, totul
i surdea, n ochii tuturor citea numai ngduin pentru ea.
Ca majoritatea copiilor rsfai, tiraniza pe cei care o
iubeau i-i pstra drgleniile pentru cei ce nu se
sinchiseau de ea. Cusururile i creteau odat cu vrsta,
astfel c n curnd prinii trebuir s culeag roadele amare
ale acestei educaii greite. Cu toate c mplinise
nousprezece ani, milie de Fontaine nu se hotrse nc s
aleag pe niciunul dintre numeroii juni pe care politica
domnului de Fontaine i aduna la petrecerile sale. Dei
tnr, se bucura n lume de toat libertatea de spirit pe care
putea s o aib o femeie. Era att de frumoas, c nu
concepea s apar ntr-un salon fr s strneasc
admiraie. ntocmai ca i regii, ea nu avea prieteni i peste tot
era obiectul unei bunvoine creia o alt fire mai bun dect
a ei nu i-ar fi putut rezista. Niciun brbat, fie el chiar i un
btrn, n-ar fi avut tria s ias din cuvntul acestei fete
care cu o singur privire aprindea scnteia dragostei pn i
ntr-o inim de ghea. Crescut n condiii pe care nu le
avuseser celelalte surori, milie picta destul de bine, vorbea
italienete i englezete, cnta la pian ntr-un chip rscolitor,
iar glasul, modelat de cei mai buni maetri, avea un timbru
ce da cntecului ei un farmec cuceritor. Spiritual i

posednd cunotine din toate literaturile, te-ar fi putut face

s crezi c, aa cum ar spune Mascarille, oamenii de soi vin
pe lume gata nvai. Vorbea cu uurin despre pictura
italian sau flamand, despre evul mediu sau Renatere;
fcea la ntmplare aprecieri asupra crilor noi, ca i asupra
celor vechi, i sublinia lipsurile unei lucrri cu o ascuime de
spirit ncnttoare. Cea mai simpl fraz a ei era primit de
lumea care o idolatriza aa cum e primit de turci un firman
al sultanului. n felul acesta uimea totdeauna pe oamenii
superficiali; ct despre cei cu fond, tactul ei nnscut o ajuta
s-i cunoasc repede; n faa acestor a recurgea la atta
cochetrie nct, mulumit farmecului ei, reuea s scape de
judecata lor. ndrtul acestei spoieli seductoare se
ascundea ns o inim nepstoare, convingerea pe care o au
multe fete c nimeni nu e n stare s se ridice att de sus
nct s le neleag perfeciunea sufleteasc, i o trufie ce se
sprijinea att pe originea-i nobil, ct i pe frumuseea ei. n
lipsa acelui sentiment puternic care, mai curnd sau mai
trziu, rscolete inima oricrei femei, ca i punea toat
ardoarea tinereii n pasiunea nemsurat pentru ranguri;
fa de oamenii de rnd arta cel mai profund dispre.
Necrutoare cu proaspta nobilime, se strduia din
rsputeri ca prinii ei s se in n rnd cu familiile cele mai
ilustre din cartierul Saint-Germain.
nfumurrile acestea nu scpar ochiului ptrunztor al
domnului de Fontaine care, cu prilejul cstoriei celorlalte
dou fiice mai mari, trebui s sufere deseori ironiile i
nepturile miliei. Oamenii cu judecat se vor fi mirat
vznd c btrnul vendeean i dduse prima sa fat dup
un ncasator general care avea, e drept, cteva vechi
proprieti senioriale, dar al crui nume nu era precedat de
acea particul ce dduse tronului atia aprtori, iar pe a
doua, dup un magistrat prea de curnd ridicat la rangul de
baron pentru a se fi uitat c tatl lui fusese vnztor de
surcele. Aceast mare schimbare intervenit n ideile

nobilului tocmai cnd mplinea aizeci de ani, vrst la care

oamenii rareori i prsesc principiile, nu se datora numai
jalnicului fapt c locuia n Babilonul modern unde toi cei
venii din provincie sfresc prin a-i pierde drzenia; noua
contiin politic a contelui de Fontaine mai era i rezultatul
sfaturilor i prieteniei regelui. Acest prin filosof i pusese n
gnd s-l converteasc pe nobilul vendeean la ideile dictate
de evoluia secolului al XIX-lea i de renovarea monarhiei.
Ludovic al XVIII-lea voia s contopeasc partidele, aa cum
Napoleon contopise oamenii i lucrurile. Numai c regele
legitim, la fel de abil poate ca i adversarul su, proceda n
sens contrar. Ultimul cap ncoronat al casei de Bourbon era
tot att de zorit s satisfac burghezia i oamenii Imperiului,
innd clerul la respect, pe ct de mult dorise Napoleon I s
atrag de partea lui marea nobilime sau s nzestreze
Biserica. Confident al gndurilor regale, consilierul de stat
devenise pe nesimite unul dintre conductorii cei mai
nelepi i mai ascultai ai partidului moderat care urmrea
mpcarea opiniilor, n numele interesului naional. El se
declara pentru costisitoarele principii ale sistemului
constituional i susinea cu toat puterea jocul balanei
politice care ngduia stpnului su s guverneze Frana n
mijlocul tulburrilor. Poate c domnul de Fontaine nutrea
gndul de a ajunge pair16 printr-unul dintre acele vrtejuri
legislative ale cror rezultate, att de neobinuite,
surprindeau pe btrnii politicieni din vremea aceea. Unul
dintre cele mai nestrmutate principii ale lui era acela de a
nu recunoate alt noblee n Frana afar de demnitatea de
pair; numai familiile care purtau acest titlu erau singurele
ndreptite s mai aib privilegii.
O noblee fr privilegii, spunea el, e ca un mner fr
unealt.

16

Pair al Franei membru al Camerei superioare, n timpul Restauraiei.

Tot att de deprtat de partidul lui Lafayette17, ct i de

partidul lui La Bourdonnaye18, el pregtea cu zel mpcarea
general, menit s dea Franei o er nou i un destin
strlucit. ncerca s conving familiile pe care le vizita c de
acum ncolo cariera militar i cea administrativ vor avea
mai puine perspective. ndemna pe mame s-i ndrepte
copiii spre profesiunile libere i spre industrie, dndu-le s
neleag c ndeletnicirile militare i funciunile nalte ale
crmuirii statului vor fi acordate n mod foarte constituional
numai tinerilor din familiile nobile ale pairilor. Dup prerea
lui, poporul cucerise un loc destul de larg n administraie
prin adunarea electiv, prin posturile din magistratur i cele
din finane, care, susinea el, vor fi ca i altdat apanajul
burghezilor cu vaz. Noile principii ale capului familiei de
Fontaine i cstoriile sntoase ce au rezultat din ele pentru
primele dou fete ntmpinaser o drz mpotrivire n snul
cminului su. Contesa de Fontaine rmsese credincioas
vechilor ei convingeri, pe care o femeie ce se trgea din
neamul Rohanilor prin mam, nu le putea renega. Cu toate
c la nceput se opusese fericirii i norocului ce le ateptau
pe cele dou fiice mai mari, n cele din urm se nclin n faa
consideraiilor tainice pe care soii i le mprtesc unul
altuia, seara, cnd i pun amn doi capetele pe aceeai
pern. Domnul de Fontaine demonstr soiei sale
convingtor, prin calcule precise, c ederea lor la Paris,
obligaia de a-i ine rangul, strlucirea casei, care-i
rspltea de toate lipsurile ndurate cu atta brbie n
fundul Vendeei, cheltuielile fcute cu fiii lor, nghieau cea
mai mare parte a veniturilor. Trebuia deci, s nu scape
prilejul binecuvntat de a-i mrita fetele att de bine. Nu vor
Partidul lui La Fayette n jurul marchizului de La Fayette (MarieJoseph), care luase parte activ la rzboiul de independen din America,
se strnseser regalitii liberali. La Fayette a trit ntre 1757 i 1834.
18 Partidul lui La Baurdonnaye era partidul ultraregalitilor, care voiau
s restabileasc monarhia absolut n Frana.
17

avea oare ele, ntr-o zi, un venit de aizeci sau optzeci de mii
de livre? Fetele fr zestre nu se ntlnesc n fiecare zi cu
partide att de convenabile. i apoi, era timpul s se
gndeasc la economii pentru a spori moia de la Fontaine i
a reface vechiul domeniu al familiei. n faa unor argumente
att de convingtoare, contesa se ls convins, aa cum ar
fi fcut orice mam n locul ei, dei poate cu mai mult
tragere de inim. Ea inu s declare ns c mcar pe fiica lor
milie o va cstori n aa fel nct s satisfac orgoliul pe
care, din pcate, ea nsi l ajutase s prind rdcini n
sufletul tnr al fetei.
Drept urmare, evenimentele care ar fi trebuit s produc
bucurie n familia lor, rspndir o uoar smn de
discordie. ncasatorul general i tnrul magistrat se vzur
expui rcelii unui ceremonial pus la cale de contes i de
fiica sa milie. Eticheta acestora gsi n curnd prilejul s-i
exercite i mai mult tirania n snul familiei: locotenentulgeneral se nsur cu singura fat a unui bancher; prezidentul
lu foarte nelept o domnioar al crei tat, om cu o avere
de dou sau trei milioane, se ocupase cu negoul de stamb;
n sfrit, al treilea frate rmase credincios principiilor sale,
comune cu ale oamenilor de jos, alegndu-i soia n
persoana fiicei unui notar bogat din Paris. Cele trei cumnate
i cei doi cumnai gseau c e att de plcut i att de
folositor pentru fiecare dintre ei s rmn n sfera nalt a
puternicilor zilei i s frecventeze saloanele din cartierul
Saint-Germain nct se neleser cu toii s fac o mic suit
mndrei milie. Dar acest pact de interese i orgoliu nu
izbuti s se cimenteze att de bine nct tnra suveran s
nu strneasc adesea revoluii n micul ei stat. Scene, pe
care bunele maniere nu le-ar fi condamnat, fceau s dinuie
ntre toi membrii acestei numeroase familii o anumit
atmosfer de ncordare, care, fr s se manifeste prea mult
n public, degenera, uneori, n cas, n rbufniri destul de
rutcioase. Astfel, nevasta locotenent-generalului, ajuns

baroan, se socotea tot att de nobil ea i o Kergarout i

pretindea c un venit de o sut de mii de livre i da dreptul s
fie tot att de sfidtoare ca i cumnata milie, creia i ura
cteodat, n ironie, s aib noroc de o cstorie fericit,
amintindu-i c fata cutrui pair se mritase cu un oarecare
cutare domn. Nevasta vicontelui de Fontaine se amuza s-o
pun n umbr pe milie prin gustul ei i prin luxul
toaletelor, al mobilelor i al echipajelor sale. Aerul
batjocoritor cu care cumnatele i cei doi cumnai ntmpinau
de cele mai multe mi inflamrile domnioarei de Fontaine, i
strnea acesteia o furie pe care abia i-o potolea printr-o
ploaie de nepturi. Pe lng faptul c eful familiei era
nelinitit de rceala intervenit n tacita i nesigura prietenie
a monarhului, el se ngrijora de ast dat i mai mult,
deoarece ca urmare a sfidrii ironice a surorilor ei, fiica lui
cea iubit se arta acum mai pretenioas ca oricnd.
n plina desfurare a acestor ntmplri i tocmai n
momentul cnd lupta surd din snul familiei se nsprise,
monarhul, n graiile cruia domnul de Fontaine spera s
intre din nou, fu lovit de boala ce avea s-l rpun. Marele
om politic, care tiuse s-i conduc att de bine nava n
mijlocul furtunilor, muri curnd dup aceea. tiind bine ce
avea s-i rezerve soarta, contele de Fontaine se strdui s
strng n jurul ultimei sale fiice elita tinerilor candidai la
nsurtoare. Cei care au avut de rezolvat greaua problem a
mritrii unei fete plin de semeie i toane vor nelege,
desigur, necazurile ce se abtur. pe capul bietului
vendeean. O dat ndeplinite dorinele fiicei lui dragi, aceast
ultim fapt ar fi ncheiat n mod demn cei zece ani de
carier a contelui ta Paris. Prin felul cum nvlise n bugetele
tuturor ministerelor, familia lui se putea compara cu casa de
Austria care, prin aliane pe ei, amenina si cotropeasc
Europa. De aceea, btrnul vendeean, care se gndea mereu
la fericirea fiicei lui, nu se descuraj s-i prezinte mereu ali
pretendeni; dar nimic nu era mai hazliu dect modul n care

ngmfata creatur i pronuna hotrrile i judeca meritele

adoratorilor ei. S-ar fi zis c, asemeni unei prinese din O mie
i una de Zile, milie era destul de bogat i destul de
frumoas ca s aib dreptul de a alege ntre toi prinii din
lume; nazurile ei erau unele mai caraghioase dect altele:
unul avea picioarele prea groase sau genunchi strmbi, altul
era miop; unul se numea Durand; cellalt chiopta i
aproape toi i se preau prea grai. Mai zglobie, mai
ncnttoare i mai vesel ca oricnd, dup ce respingea doi
sau trei pretendeni, se arunca n vrtejul petrecerilor de
iarn i era nelipsit de la baluri, unde ochii ei ptrunztori
urmreau toate celebritile zilei; unde, cu ajutorul ciripitului
ei fermector, descifra adesea tainele celui mai enigmatic
suflet, i unde-i plcea s se joace cu inimile tinerilor,
provocnd cu o cochetrie nnscut cereri n cstorie pe
care le respingea totdeauna.
Natura o nzestrase din belug cu nsuirile necesare
rolului pe care-l juca. nalt i zvelt, milie de Fontaine avea
un mers falnic sau zburdalnic, dup plac. Gtul puin cam
lung i ngduia s ia atitudini ncnttoare de dispre i
sfidare. i alctuise un repertoriu bogat din acele nclinri
ale capului sau din acele gesturi feminine care tlmcesc
ntr-un chip att de crud sau att de fericit zmbetele sau
vorbele rostite pe jumtate. Frumosul pr negru, sprncenele
dese i foarte arcuite ddeau nfirii ei o expresie de
mndrie pe care cochetria, dimpreun cu oglinda, o
nvaser s-o fac nendurtoare sau s-o mblnzeasc prin
ascuirea sau prin cldura privirii, prin ncletarea sau prin
uoarele micri ale buzelor, prin rceala sau prin vraja
zmbetului ei. Cnd i punea n gnd s cucereasc o inim,
glasul miliei era dulce i melodios, dar tia s-i dea i un
accent tios atunci cnd voia s reteze plvrgeala vreunui
cavaler. Faa ei alb i fruntea ca de marmur se asemnau
cu limpezimea unui lac ce se nvlureaz la cea mai mic
adiere de vnt, dar i recpt senintatea surztoare
ndat ce briza se linitete. Muli dintre tinerii care cdeau

victime dispreului ei, spuneau c joac teatru, dar din ochii

ei negri izbucneau attea vlvti, izvorau attea sperane,
nct n-avea nicio vin dac inimile eleganilor ei parteneri de
dans se zbteau nfiorate sub fracurile negre. Dintre toate
tinerele fete care se bucurau de trecere, niciuna nu se
pricepea mai bine ca ea s-i impun un aer de superioritate
cnd primea salutul unui brbat despre care tia c nu are
dect merite personale, s ntmpine cu o politee jignitoare
pe cei pe care-i socotea mai prejos de dnsa, ori s-i reverse
ngmfarea asupra tuturor celor care ncercau s se in n
rnd cu ea. Oriunde se afla, prea c primete mai degrab
omagii, nu complimente, i dac ar fi fost invitat, chiar la o
prines, nfiarea i fumurile ei ar fi transformat fotoliul pe
care s-ar fi aezat ntr-un tron mprat. Domnul de Fontaine
i ddu seama prea trziu ct de greit fusese educaia
celei mai dragi fiice a lui din pricina alintrii ei de ctre
ntreaga familie. Admiraia pe care oamenii o arat la nceput
unei persoane tinere, pentru ca mai trziu tot ei s se
rzbune, exaltase i mai mult trufia miliei i-i sporise
ncrederea n sine. O bunvoin general i dezvoltase
egoismul acela sdit n toi copiii rsfai care, asemenea
regilor, se distreaz pe socoteala a tot ceea ce-i nconjoar. n
perioada aceea, graia tinereii i farmecul nsuirilor ei
ascundeau tuturor aceste cusururi, care devin cu att mai
condamnabile la o femeie, cu ct ea nu poate s plac dect
prin devotament i abnegaie; dar cum unui ochi de
adevrat tat nu-i scap niciodat nimic, domnul de
Fontaine ncerc deseori s-i explice fiicei lui paginile mai
importante din misterioasa carte a vieii. Zadarnic trud!
Avu a se plnge prea des de toanele i nesupunerea, ca i de
ironica inteligen a fiicei lui, spre a-i mai da osteneala s
duc la bun sfrit greaua sarcin a ndreptrii unei firi att
de primejdioase. Se mulumi s-i dea din cnd n cnd unele
sfaturi blajine i nelepte, dar constat cu durere c cele mai
duioase cuvinte ale lui alunecau pe inima fetei, ca i cum
aceasta ar fi fost de marmur. Ochii unui tat se deschid att

de trziu, nct abia dup mai multe dovezi btrnul

vendeean observ aerul ngduitor cu care fiica lui catadicsea
s-i acorde cte o mngiere. Dar chiar i atunci, ea se
comporta ca un copil care pare a spune mamei: Srut-m
mai repede, c m duc s m joc! Cu alte cuvinte, milie
binevoia s fie drgstoas cu prinii ei. De multe ori ns,
apucat de toanele neateptate ce par att de greu de
explicat la tinerele fete, ea se nchidea n cas i nu se mai
arta dect forte rar, plngndu-se c trebuie s mpart cu
prea mult lume inima tatlui i a mamei ei, devenind
geloas pe oricine, chiar i pe fraii sau surorile sate. Pe
urm, dup ce se strduise s creeze un pustiu n jurul ei,
fata asta ciudat nvinuia ntreaga natura de singurtatea-i
nchipuit i de suferinele pe care i le pricinuia de bun
voie. narmat cu experiena ei de douzeci de ani,
condamna soarta, deoarece, netiind c prima condiie a
fericirii se afl n noi nine, ea cerea vieii dinafar s i-o
dea. Ar fi fost n stare s fuga tocmai la captul pmntului,
pentru a scpa de o cstorie asemntoare cu a surorilor ei,
dar, pe de alt parte, le invidia c s-au mritat i c sunt
bogate i fericite. n sfrit, uneori ddea de bnuit mamei
sale victim ca i domnul de Fontaine a purtrilor ei c
trebuie s aib un grunte de nebunie. Toat rtcirea asta
era de fapt explicabil: nimic nu e mai obinuit dect
mndria tainic a tinerelor fete care aparin familiilor de pe o
treapt social nalt i sunt nzestrate de la natur cu o
frumusee deosebit. Aproape toate sunt convinse c mamele
lor, ajunse la vrsta de patruzeci sau cincizeci de ani, nu le
mai pot nelege sufletele tinere, nici mprtesc dorinele.
Ele i nchipuie c cele mai multe mame, geloase pe fiicele
lor, vor s le mbrace dup moda veche cu scopul premeditat
de a le pune n umbr sau de a le lipsi de laudele ce li se
cuvin. Aceasta este pricina pentru care se strnesc adeseori
attea lacrimi ascunse sau attea rzvrtiri mpotriva aazisei tiranii materne. n mijlocul unor astfel de necazuri ce
devin cu timpul reale, dei pornesc din motive imaginare, ele

mai au i mania de a-i plsmui un ideal de via i de a-i

alctui singure cte un horoscop strlucit. Arta magiei lor
const n a-i lua visurile drept realiti. n lungile lor
meditaii se hotrsc n tain s nu-i dea inima i mna
dect unui brbat nzestrat cu cutare sau cutare merit. i
furesc n imaginaie cte un Ft-Frumos cruia viitorul lor
so trebuie s-i corespund cu orice pre. Dup ce au cptat
experiena vieii i au tras nvmintele temeinice pe care le
aduc anii, cunoscnd mai bine lumea i cursul ei prozaic,
vznd nefericirile altora, frumuseea idealului din
nchipuirea lor ncepe s se tearg, i ntr-o bun zi se
trezesc c triesc la fel ca toat lumea, constatnd c sunt
fericite i fr mirajul nupial al visurilor lor. Urmnd aceste
simminte poetice, domnioara milie de Fontaine i fixase,
n ubreda-i nelepciune, un program pe care pretendentul
ei trebuia s-l respecte ntru totul dac voia s fie acceptat.
De-aici, dispreul i ironiile ei.
Dei tnr i de vi veche i spunea ea va trebui s
fie pair al Franei, sau fiul cel mai mare al unui pair! N-a
suporta s nu-mi vd blazonul zugrvit pe tbliile trsurii
ntre faldurile flfitoare ale unei mantii de culoarea azurului
i s nu m plimb laolalt cu prinii pe aleea cea mare de la
Champs-Elysees, n zilele cnd sunt alergri la Longchamps19. De altminteri, tata susine c aceasta va fi ntr-o zi
demnitatea cea mai mare din Frana. Vreau s fie militar,
rezervndu-mi plcerea de a-i cere s demisioneze, i mai
vreau s fie decorat, ca s mi se prezinte armele.
Dar meritele astea rare n-ar servi la nimic dac logodnicul
n-ar fi nzestrat i cu o mare amabilitate, cu o nfiare
frumoas, dac n-ar fi un om de duh i dac n-ar fi zvelt.
Subirimea, aceast graie a corp ului, orict de trectoare ar
fi ea, constituia, mai ales ntr-un regim reprezentativ, un fel
de msur ideal pe care domnioara de Fontaine o lua drept
Longchamps loc es la marginea Parisului, unde s-a amenajat cmpul
de curse hipice.
19

model. Tnrul care nu corespundea, de la prima vedere,

condiiilor cerute, nu era vrednic s mai capete o a doua
privire.
Ah, Doamne, ce gras e domnul acesta! era expresia prin
care ea i manifesta cel mai nalt dispre.
Dup ea, oamenii ct de ct corpoleni erau lipsii de
sentimente, erau soi ri i nu meritau s ptrund ntr-o
societate civilizat. Dei un trup plin e socotit n Orient ca o
frumusee, ei i se prea o nenorocire la femei, iar la brbai, o
crim. Aceste preri paradoxale erau primite cu ngduin,
datorit felului hazliu n care erau enunate. Totui, contele
i ddea seama c, mai trziu, preteniile fiicei lui al cror
ridicol n-avea s scape neobservat anumitor femei pe ct de
istee pe att de necrutoare vor ajunge un inevitabil
subiect de batjocur. Se temea ca nu cumva ideile ciudate ale
fetei s se transforme n ceva de prost gust. Se nspimnta
la gndul c lumea nendurtoare a saloanelor a i nceput
poate s rd pe seama unei persoane ce se afla de atta
vreme n scen fr s dea un deznodmnt comediei pe care
o juca. Muli parteneri, nemulumii de a fi fost respini,
preau c nu ateapt dect cel mai mic prilej nenorocit ca
s se rzbune. Cei indifereni, cei fr alt treab ncepeau
s se sature; admiraia e totdeauna obositoare pentru spea
omeneasc. Btrnul vendeean tia mai bine ca oricine c
dac e nevoie s alegi cu mult bgare de seam momentul
cnd te hotrti s apari n lume, la curte, ntr-un salon sau
pe scen, e i mai greu s te retragi cnd vrei. Astfel, n
cursul primei ierni dup urcarea pe tron a lui Carol al Xlea20, el i spori strduinele, ajutat de cei trei fii i de ginerii
lui, pentru a reuni n saloanele palatului su cele mai bune
partide pe care le puteau oferi Parisul i diferitele grupuri de
Carol al X-lea rege al Franei n a doua parte a perioadei numite
Restauraie. A urmat fratelui su, Ludovic al XVIII-lea, n 1824, i a dus o
politic reacionar, ncercnd s restabileasc msuri ale regimului
feudal. A fost rsturnat de revoluia din 1830.
20

deputai din provincie. Strlucirea recepiilor date de el, luxul

din sala de mese i dineurile parfumate de aroma trufelor21,
se ntreceau cu banchetele de pomin prin care minitrii
timpului i asigurau votul armatei lor parlamentare.
Respectabilul vendeean fu atunci artat cu degetul ca unul
dintre cei mai puternici coruptori ai cinstei legislative din
snul acelei ilustre Camere care prea c o s moara de
mbuibare. Cci, lucru ciudat: ncercrile fcute ca s-i
mrite fata l meninut ntr-o mare favoare. Descoperise
poate un mijloc secret de a vinde de dou ori aceleai trufe.
Aceast rutate datorat ctorva liberali zeflemiti, care i
compensau numrul mic al aderenilor din Camer printr-un
mare numr de discursuri, nu avu ns niciun ecou.
Purtarea gentilomului din Poitou era n general att de nobil
i de cinstit, nct n-a putut fi inta nici uneia dintre
epigramele cu care ziarele rutcioase din acea epoc atacau
pe cei trei sute de votani de la centru, pe minitrii, buctarii,
directorii generali, prinii furculiei i pe toi aprtorii din
oficiu care sprijineau guvernul Villle22. La sfritul acestei
campanii, n timpul creia domnul de Fontaine artase de
mai multe ori tot ce putea socoti c reuniunea de pretendeni
nu va mai fi de ast dat o simpl defilare de nluci pentru
fiica lui, i c a sosit momentul s-o ntrebe ce are de gnd.
ntr-un fel, era mulumit sufletete c-i ndeplinise aa cum
trebuie datoria de tat. i apoi, dup ce ntrebuinase toate
mijloacele, ndjduia c dintre attea inimi aduse la
picioarele mofturoasei milie, se va fi gsit mcar una pe
care ea s-o fi luat n seam. Ne mai fiind n stare de alte
ncercri, i pe deasupra i plictisit de purtarea fiicei lui, pe
la sfritul postului Patelui, ntr-o diminea cnd edina
Trufe ciuperci subterane, costisitoare, foarte apreciate n buctria
francez.
22 Guvernul Villle cel mai reacionar guvern al Restauraiei. Contele
Joseph de Villele era eful ultraregalitilor. Lui i se datoreaz legi ca
aceea care acord un miliard emigranilor nobili, sau ca aceea care
pedepsea cu moartea pe cei care glumeau pe socoteala bisericii catolice.
21

de la Camer nu-l obliga s fie prezent acolo, se hotr s-i

exercite autoritatea de tat. n timp ce un valet desena cu
ndemnare pe craniul su glbejit triunghiul de pudr ce
ntregea cu aripi de porumbei pieptntura sa venerabil,
tatl miliei porunci btrnului valet, nu fr o tainic
emoie, s se duc s-o anune pe trufaa domnioar c
trebuie s se nfieze numaidect efului familiei.
Joseph, i spuse valetului, dup ce acesta l termin
pieptntura, arunc ervetul, trage perdelele, pune fotoliile
la locul lor, scutur covoraul din faa cminului, cur
peste tot. Repede! Deschide fereastra i aerisete-mi puin
camera de lucru.
Contele ddu att de multe ordine nct l zpci pe
Joseph, care, bnuind inteniile stpnului, mprospt aerul
din aceast ncpere, de obicei cea mai neglijat din toat
casa, i izbuti s mai strng puin vrafurile de conturi, de
cartoane i de cri, i s rnduiasc mobilele acestui
sanctuar unde se rezolvau afacerile domeniului regal. Cnd
Joseph termin de fcut oarecare ordine n haosul de acolo i
dup ce aez mai la vedere, ca ntr-o prvlie, obiectele ce
puteau s ncnte privirea sau s produc, prin coloritul lor,
o anumit poezie birocratic, se opri n mijlocul maldrelor
de hroage ngrmdite n unele pri pn i pe covoare, se
admir o clip singur pentru treaba fcut, apoi ddu din
cap i iei.
Dar nefericitul sinecurist nu se art tot aa de ncntat ca
servitorul su. nainte de a se aeza n fotoliul lui larg, cu
brae, arunc o privire de nencredere mprejur, i examin
cu un fel de dispre halatul de cas, scutur cteva fire de
tutun de pe el, i sufl cu grij nasul, rndui mai bine la
locul lor vtraiul i cletele, aa focul, i trase limbile
pantofilor, i arunc pe spate codia care sttea ntr-o parte
ntre gulerul jiletcii i al halatului, fcnd-o s atrne drept
n jos, apoi scormoni cenua din focul ce constituia o
mrturie a guturaiului su ncpnat. n sfrit, btrnul
vendeean, dup ce-i mai arunc odat privirea asupra

cabinetului, se aez, spernd c acum nimic nu va mai

putea da loc observaiilor glumee dar obraznice cu care fiica
sa avea obiceiul s rspund sfaturilor lui nelepte. ntr-o
mprejurare ca aa, nu voia s-i compromit demnitatea de
tat. Trase cu un gest delicat o priz de tutun i tui de
dou-trei ori, ca i cum s-ar fi pregtit s o strige pe nume,
apoi auzi pasul uor al fiicei lui, care intr fredonnd o arie
din Il Barbiere23.
Bun ziua, tat. Ce doreti de la mine, aa de
diminea?
Dup aceste vorbe aruncate ca refren al ariei pe care o
cnta, srut pe conte, dar nu cu dragostea aceea care d
atta graie sentimentului filial, ci cu zglobia nepsare a unei
iubite, ncredinat c va place totdeauna, oricum s-ar purta.
Scumpa mea copil, vorbi cu gravitate domnul de
Fontaine, te-am chemat ca s discut cu tine, ct se poate de
serios, despre viitorul tu. Datoria pe care o ai n momentul
de fa de a-i alege un brbat demn s-i asigure fericirea
Drag tat, rspunse milie ntrerupndu-l cu accentul
cel mai cald al vocii ei, mi se pare c armistiiul pe care l-am
ncheiat n legtur cu pretendenii mei nu a expirat nc.
milie, vreau ca cel puin astzi s nu mai glumim cnd
e vorba de un subiect att de important. De o bun bucat
de vreme, toi cei care in cu adevrat la tine, scumpa mea
copil, i unesc strduinele ca s-i pregteasc o cstorie
potrivit, i ar nsemna s dai dovad de nerecunotin
privind cu uurin grija pe care nu numai eu i-o port.
Auzind aceste cuvinte, i dup ce arunc o privire
dispreuitoare asupra mobilelor din cabinetul tatlui ei,
tnra fat se ndrept spre un fotoliu ce prea cel mai puin
folosit de vizitatori, l trase chiar ea n cealalt parte a
cminului, n aa fel nct s se aeze n faa tatlui ei, lu o
atitudine att de serioas nct nu se putea s nu vezi c
Il Barbiere o arie din opera Brbierul din Sevilla a celebrului
compozitor italian Rossini (17921868).
23

face totul n btaie de joc i i ncruci braele pe garnitura

bogat a unei pelerine albe ca zpad, ale crei volane de tul
fur mototolite fr nicio mil. Apoi, uitndu-se cu coada
ochiului, zmbitoare, la faa ngrijorat a btrnului ei tat,
rupse tcerea, spunnd:
Nu te-am auzit niciodat, tat drag, spunnd c
guvernul i face comunicrile n halat de cas. Dar, adug
rznd, asta n-are nicio important, poporul nu trebuie s fie
pretenios. S vedem deci proiectele dumitale de legi i
rapoartele oficiale.
N-o s-mi vie totdeauna uor s i le prezint, copil ru
ce eti! Ascult, milie. Nu am de gnd s-mi mai compromit
mult vreme stima de care m bucur, care este o parte a
averii copiilor mei, ca sa recrutez regimentul acesta de
dansatori, numai ca tu s-i iei la goan n fiecare primvar.
i aa, ai fost pn acum pricina nevinovat a destule certuri
primejdioase cu unele familii. Sper c astzi ai s nelegi mai
bine greutile n care te afli i tu, i noi. Ai douzeci de ani,
fata mea, i iat c au trecut aproape trei ani de cnd trebuia
s te mrii. Fraii ti, celelalte dou surori sunt la casele lor
i se bucur de belug i fericire. Dar, copila mea, cheltuielile
la care ne-au obligat aceste cstorii i luxul casei pe care l
pretinzi de la mama ta, ne-au absorbit att de mult
veniturile, nct abia i-a putea da o zestre de o sut de mii
de franci. De acum ncolo vreau s m ngrijesc situaia
viitoare a mamei tale, cci nu trebuie s fie sacrificat,
pentru copiii ei. milie, dup ce nu voi mai fi eu, doamna de
Fontaine nu trebuie s rmn pe umerii nimnui i are
dreptul s se bucure mai departe de belugul cu care i-am
rspltit destul de trziu devotamentul ce mi-a artat n
vremurile grele. Vezi, dar, copila mea, c zestrea ta mic nu
prea corespunde ambiiilor tale. Chiar atta ct este, ea
nseamn un sacrificiu pe care nu l-am fcut pentru niciunul
dintre ceilali copii ai notri; dar ei s-au artat att de
mrinimoi, nct au hotrt de comun acord s nu in
seam de faptul ct am favorizat-o pe copila care ne este att

de drag.
n situaia lor, cred i eu, spuse milie, dnd din cap cu
ironic.
Fetia mea, s nu subapreciezi niciodat, aa cum faci
acum, pe cei ce te iubesc. S tii c numai cei sraci pot fi
mrinimoi! Cei bogai gsesc totdeauna destule motive ca s
nu lase unei rude douzeci de mii de franci. Ei bine, nu te
supra, copila mea, i s vorbim cu toat seriozitatea. Dintre
tinerii de nsurat, nu l-ai remarcat pe domnul de Manerville?
Oh! Pronun zoc n loc de joc, se uit ntruna la
picioarele lui, fiindc i nchipuie c e prea mic, i se
studiaz mereu n oglind! De altminteri, e blond, i mie numi plac blonzii.
Prea bine! Dar domnul de Beaudenord?
Nu e de familie nobil. E urt i gras. E drept, el e
brunet, dar ar trebui ca aceti doi domni s cad de acord
pentru a-i contopi averile, iar primul s mprumute numele
i corpul celui de-al doilea, care trebuie s-i pstreze prul,
i atunci poate c
Ce ai avea de zis mpotriva domnului de Rastignac?
A ajuns aproape un bancher, spuse ea cu rutate.
Dar vicontele de Portencluere, ruda noastr?
Un bieoi care danseaz prost, i, pe deasupra, e fr
avere. Dar ce s mai vorbim, tat, oamenii tia nu au titlu.
i eu vreau s fiu mcar contes, ca mama.
Prin urmare, n-ai vzut n iarna asta pe nimeni care
Nu, tat.
Atunci, ce ai vrea tu?
Pe fiul unui pair al Franei.
Fetia mea, eti smintit, rosti domnul de Fontaine,
ridicndu-se n picioare.
Dar numaidect i ridic ochii spre cer, ca i cum s-ar fi
rugat s-i de-a o nou putere de resemnare, apoi, aruncnd o
privire de mil printeasc asupra fetei, care se emoion, i
apuc mna, i-o strnse i-i spuse cu duioie:
Dumnezeu mi-e martor, srman fiin rtcit, c mi-

am ndeplinit n chip contiincios fa de tine datoriile de

tat ce spun, contiincios? cu dragoste, mica mea milie.
Da, Dumnezeu mi-e martor c n iarna asta i-am prezentat o
mulime de tineri cumsecade, ale cror merite, cuminenie i
cretere le cunoteam bine, i toi s-au artat demni de tine.
Copila mea, eu am fcut tot ceea ce trebuia s fac. De azi
ncolo, te las s-i hotrti singur soarta, simindu-m
fericit i nefericit totodat de a m vedea despovrat de cea
mai grea dintre obligaiile unui printe. Nu tiu dac o s
mai ai mult vreme prilejul s auzi o voce care, din
nenorocire, n-a fost niciodat aspr cu tine, dar ine minte c
fericirea conjugal nu se ntemeiaz att pe nsuiri
strlucite i pe avere, ct pe un respect reciproc. O astfel de
fericire este, prin nsi natura ei, modest i fr strlucire.
Poi s pleci, fata mea! i afl c vei primi consimmntul
meu pentru acela pe care mi-l vei prezenta ca ginere; dar
dac vei fi nefericit, gndete-te c nu vei avea dreptul s-l
nvinuieti pentru asta pe tatl tu. Nu voi nceta s m
interesez de tine i s te ajut. dar vreau ca alegerea ta s fie
serioas, definitiv, pentru c n-am s-mi compromit de
dou ori cinstea mea de om cu prul alb!
Dragostea pe care i-o dovedea tatl ei i accentul
cuvntrii lui mictoare o impresionar adnc pe
domnioara de Fontaine, dar ea i ascunse nduioarea, se
arunc pe genunchii contelui care se aezase din nou pe
scaun, tremurnd nc, l coplei cu cele mai dulci mngieri
i-l dezmierd cu atta gingie nct fruntea btrnului se
descrei. Cnd milie socoti c tatl ei i potolise enervarea,
i spuse ncet:
i mulumesc mult pentru atenia dumitale, drgla.
i-ai ornduit anume, cabinetul, ca s primeti pe fiica ta
iubit. Nu te ateptai, poate, s-o vezi att de nebunatic i
rea. Dar, tat, e oare att de greu ca cineva s se mrite cu
un pair al Franei? Tu nsui spuneai c azi ei se fac cu
duzinile. Ah, sper c n-o s refuzi s-mi dai mcar un sfat.
Nu, srman copil, nu, i-i voi spune mereu: Ia

seama! Nu uita c demnitatea de pair e o funciune prea

nou n guvernamentabilitatea noastr, cum spunea
rposatul rege, pentru ca acei ce-o dein s poat fi stpnii
unor averi mari. Acei dintre ei care sunt bogai vor s se
mbogeasc i mai mult. Cel mai avut dintre pairii notri
nu are nici mcar jumtate din venitul celui mai puin bogat
lord din Camera Superioar a Angliei. De aceea, pairii Franei
vor cuta cu toii s-i nsoare bieii cu motenitoare
bogate, indiferent de rangul acestora. Iar nevoia lor de a face
cstorii pentru bani va dura mai bine de dou secole. Nu-i
exclus ca n ateptarea norocului pe care-l doreti, ateptare
ce te-ar costa cei mai frumoi ani ai tinereii, farmecul tu
(cci n secolul nostru muli oameni se cstoresc din
dragoste), farmecul tu, spun, s fac o minune. Cnd o
nfiare att de atrgtoare ca a ta e nsoit i de
experien, atunci poi spera i n miracole. Dup cte am
neles, poi recunoate cu uurin din capul locului
calitile ce se ascund ntr-un trup mai mare sau mai mic, i
sta nu-i un merit fr nsemntate. Aa c, nu mai e nevoie
s atrag eu atenia unei persoane att de nelepte ca tine
asupra greutilor pe care le va avea de ntmpinat n
aceast privin. Sunt convins c nu vei atribui niciodat
bun sim unui necunoscut numai fiindc are un obraz plcut
sau cine tie ce virtui unuia cu o statur frumoas. Asta
nu nseamn c nu sunt ntru totul de acord cu tine, anume
c toi fiii de pair trebuie s aib o anumit inut i s dea
dovad de purtri mai presus de orice discuie. Cu toate c
n ziua de azi rangurile nu se mai vd dup semne exterioare,
desigur c tinerii acetia vor avea pentru tine un nu tiu ce
prin care i vei putea recunoate. De altminteri, tii s-i
nfrnezi singur inima, ca un bun clre care nu-i las
armsarii s se opinteasc. Eu i doresc noroc, fata mea!
Dumneata i bai joc de mine, tat! Ei bine, i declar c
mai curnd m duc s mor la mnstirea domnioarei de
Cond, dect s nu fiu soia unui pair al Franei.
Se smulse din braele tatlui ei i, mndr c rmsese

stpn pe ea, iei cntnd aria Cara, non dubitare din

Matrimonio secreto24. Din ntmplare, chiar n ziua aceea n
familie se srbtorea o aniversare. La desert, doamna Planat,
soia ncasatorului general i sora mai mare a miliei, vorbi
foarte ncntat despre un tnr american, deintorul unei
imense averi, care, ndrgostit cu patimii de sora ei i fcuse
propuneri ct se poate de strlucite.
Mi se pare c e bancher, spuse cu nepsare milie. Numi plac oamenii de finane.
Dar, milie, interveni baronul de Villaine, soul celeilalte
surori a domnioarei de Fontaine, nici magistratura nu i-e
pe plac, aa c nu prea vd din ce clas i vei alege soul,
dac pe bogtaii fr titluri i respingi.
Mai ales cu teoria ta despre oamenii grai! adaug
locotenent-generalul.
Lsai-m, c tiu eu ce-mi trebuie, rspunse tnra
fat.
Sora mea vrea un nume mare i o rent de o sut de mii
de livre, spuse baroana de Fontaine
Pe domnul de Marsay, de exemplu!
Scumpa mea sor, replic milie, tiu c eu n-am s fac
o cstorie prosteasc, aa cum am vzut c au fcut altele.
i, ca s curm o dat discuiile astea despre mriti, v
declar c voi socoti drept dumani personali pe toi aceia
care-mi vor mai pomeni de cstorie.
Un unchi al miliei, fost viceamiral, a crui avere sporise
de curnd cu o rent de vreo douzeci de mii de livre ca
urmare a legii despgubirilor, ndreptit de vrsta lui de
peste aptezeci de ani s-i spun nepoatei sale, dup care se
prpdea, adevrurile cele mai crude, exclam, mai mult ca
s risipeasc veninul acestei conversaii:
N-o mai necjii pe biata mea milie! Nu vedei c
Matrimonio secreto oper muzical a compozitorului italian Cimarosa
(17491801), ucis din ordinul reginei Carolina a Neapolelui, din cauza
opiniilor i activitii sale revoluionare.
24

ateapt majoratul ducelui de Bordeaux25?

Gluma btrnului fu primit cu un hohot general de rs.
Vezi s nu m mrit cu dumneata, moneag scrntit! i-o
ntoarse tnra fat, ale crei ultime cuvinte fur, din
fericire, nbuite de glgie.
Copiii mei, interveni doamna de Fontaine, ca s
ndulceasc aceast obrznicie, milie ca i voi toi, n-o s
primeasc sfaturi dect de la mama ei.
O, Doamne, n-am s ascult dect de mine ntr-o
chestiune care mii privete numai pe mine, rosti ct se poate
de limpede domnioara de Fontaine.
Toate privirile se ndreptar atunci spre capul familiei.
Fiecare prea nerbdtor s vad cum se va descurca el n
aceast chestiune, ca s-i pstreze demnitatea. Btrnul
vendeean se bucura de o mare consideraie nu numai n
societate, ci, mai fericit dect muli ali prini, era preuit i
de familia sa, ai crei membri i recunoteau meritele
indiscutabile de pe urma crora trseser toi foloase. De
aceea, el era nconjurat de acel respect adnc ce se manifest
n familiile engleze i n unele case aristocratice de pe
continent, fa de reprezentantul arborelui genealogic. Se
fcu o tcere profund i privirile oaspeilor se ndreptar
cnd la chipul mbufnat i trufa al fetei rsfate, cnd la
feele ncruntate ale domnului i doamnei de Fontaine.
Am hotrt s-o las pe fiica mea milie s-i fureasc
viitorul dup voia ei, fu rspunsul contelui, rostit cu o voce
adnc.
Rudele i oaspeii se ntoarser spre domnioara de
Fontaine cu o curiozitate plin de comptimire. Aceast fraz
prea s arate c buntatea printeasc obosise, luptnd cu
un caracter pe care familia l socotea cu neputin de
ndreptat. Ginerii uotir ntre ei, iar fraii zmbir cu
subneles ctre nevestele lor. Din clipa aceea, ncetar cu
toii s se mai intereseze de cstoria orgolioasei fete.
25

Bordeaux (ducele de) nepotul de fiu al regelui Carol al X-lea.

Unchiul cel btrn fu singurul care, n calitatea lui de vechi

marinar, cutez s se mai lupte cu ea i s-i nfrunte
rutile, fr a ovi s i le plteasc totdeauna cu aceeai
moned.
Odat cu sosirea primverii, dup votarea bugetului,
familia aceasta, veritabil model al familiilor parlamentare de
pe cellalt rm al Mnecii, care au cte un picior n fiecare
guvern i cte zece glasuri n Camera Comunelor, i lu
zborul ca un stol de rndunele spre frumoasele priveliti de
la Aulnay, Antony i Chtenay26. Bogatul ncasator general
i cumprase de curnd prin prile acestea o cas de ar
pentru consoarta lui, care nu sttea la Paris dect n timpul
sesiunilor. Cu toate c frumoasa milie dispreuia pe
oamenii de rnd, sentimentul acesta nu mergea ns att de
departe, nct s nesocoteasc binefacerile bogiei strnse
de burghezi. O nsoi, deci, pe sora ei la villa extrem de
luxoas a acesteia, nu att din dragoste pentru membrii
familiei care se refugiau acolo, ct din pricin c bunele
maniere impun oricrei femei ce se respect s plece din
Paris n timpul verii. Pajitile verzi de la Sceaux27 erau foarte
potrivite att pentru satisfacerea cerinelor modei, ct i
pentru ndeplinirea funciunilor publice.
Cum e puin probabil c faima balului cmpenesc de la
Sceaux
a
trecut
vreodat
dincolo
de
graniele
departamentului Senei, e necesar, desigur, s dm cteva
amnunte despre aceast serbare sptmnal care, prin
importana ei, amenina pe atunci s devina o instituie.
mprejurimile orelului Sceaux se bucur de renume,
graie unor priveliti socotite drept ncnttoare. Dar s-ar
putea ca ele s fie cu totul obinuite i s nu fi devenit
celebre dect datorit stupiditii burghezilor din Paris care,
Aulnay, Antony i Chtenay localiti pitoreti din arondismentul
Senei, aproape de Paris.
27 Sceaux localitate pitoreasc din apropierea Parisului.
26

cum scap din nchisoarea ziduri lor ntre care lncezesc,

sunt n stare s admire pn i ogoarele din Beauce. Totui,
umbrarele poetice de la Aulnay, colinele de la Antony i valea
de la Bivre fiind locuite de civa pictori ce-au cltorit prin
multe locuri, de unii strini, de obicei foarte pretenioi, i de
numeroase femei frumoase crora nu le lipsete gustul, se
poate spune c parizienii au dreptate. Sceaux are ns a alt
atracie, nu mai puin ispititoare pentru un parizian. n
mijlocul unui parc de unde se desfoar perspective cu
adevrat minunate, se afl o rotond uria deschis n toate
prile, a crei bolt, tot att de uoar pe ct este de mare,
se sprijin pe nite colonade elegante. Aceast cupol din
mijlocul cmpului adpostete o sal te dans. Sunt rare
cazurile cnd chiar i cel mai boieroi proprietari de prin
mprejurimi s nu se ndrepte o dat sau de dou ori pe var
spre acest templu al Terpsichorei28 rustice, fie n cavalcade
strlucitoare, fie n acele carete elegante i uoare ce nvluie
n nori de praf pe pietonii filosofi. Jinduind s vad acolo
cteva femei din lumea bun i s fie observai de ele, sau n
sperana, rareori nelat, de a ntlni tinere rance irete ca
nite judectori, spre balul de la Sceaux pornesc n fiecare
duminic roiuri de secretari de avocai, de discipoli ai lui
Esculap29 i de tineri a cror frgezime i ale cror fee albe
se datoresc aerului jilav al odielor din dosul prvliilor
pariziene. n sunetele orchestrei aezate n mijlocul acelei sli
rotunde s-au nfiripat multe cstorii burgheze. Cte poveti
de dragoste n-ar depna acoperiul ei, dac ar putea vorbi!
Acest pitoresc amestec face ca balul de la Sceaux s fie mai
distractiv dect celelalte dou sau trei baluri de la marginile
Parisului, asupra crora rotonda lui, frumuseea peisajului i
farmecul parcului i ddeau ntietate. milie fu cea dinti
care se art dornic de a cobor n popor, propunnd s se
Terpsichora n mitologia greco-latin, muz a dansului i a cntului.
Discipoli ai lui Esculap Esculap era, n mitologia antic, zeul
medicinii, iar discipolii si sunt medicii.
28
29

duc la acest vesel bal din arondisment, ncredinat c va

simi o mare plcere s se afle n mijlocul mulimii adunate
acolo. Ceilali se mirar de dorina de a se amesteca ntr-o
asemenea mbulzeal: dar incognito-ul constituie pentru cei
din lumea bun o plcere plin de ispit! Domnioara de
Fontaine se bucura nchipuindu-i cum arat junii aceia de
la ora, se i vedea fcnd victime n rndul inimilor
burgheze, cu privirea sau cu sursul ei cuceritor, rdea
dinainte de dansatoarele fudule i-i ascuea creioanele
pentru scenele cu care avea de gnd s-i mbogeasc
paginile albumului satiric. Niciodat duminica nu veni mai
ncet, fa de marea ei nerbdare. ntreaga societate de la
pavilionul familiei Planat porni pe jos, ca s nu dea n vileag
rangul celor ce voiau s cinsteasc balul cu prezena lor.
Luaser cina mai devreme. De adugat c luna lui mai
contribuia cu cea mai frumoas sear a ei la aceast
aventur aristocrat. Domnioara de Fontaine fu foarte
mirat s vad sub rotond cteva cadriluri formate din
persoane ce preau s aparin lumii bune. Ici i colo, zri
civa tineri care parc i puseser la btaie agoniseala
dintr-o lun ntreag pentru. a strluci o singur zi, i
descoperi mai multe perechi a cror veselie nestingherit nu
trda nimic conjugal, dar trebui s se declare mulumit cu
puin, recolta nefiind aa de bogat precum i-o nchipuise.
O surprinse faptul de a vedea c plcerea mbrcat n
stamb semna foarte bine cu plcerea mbrcat n mtase,
i c burghezii danseaz cu tot atta graie, ba uneori chiar
mai bine dect nobilii. Cele mai multe veminte erau simple
i purtate aa cum se cuvine. Cei ce ocupau n aceast
adunare locul de stpni ai inutului, adic ranii, stteau
mai la o parte, cu o admirabil buncuviin. Domnioara
milie trebui s studieze ctva timp diversele elemente ce
compuneau aceast reuniune, nainte de a gsi un subiect de
care s poat rde. Dar nu avu nici timpul s dea drumul
critici lor ei rutcioase, nici prilejul de a auzi prea multe
vorbe din acelea hazlii pe care caricaturitii le nregistreaz

cu bucurie. Trufaa fptur descoperi deodat n acest cmp

vast o floare metafora e de sezon a crei strlucire i
colorit i izbir imaginaia cu puterea a ceva nou. Ni se
ntmpl adeseori s privim o rochie, un tapet sau o bucat
de hrtie alb, cu destul neatenie pentru a nu observa
dintr-odat o pat sau un anumit punct vizibil care ne sare
abia mai trziu n ochi, ca i cum ar fi aprut chiar n clipa
aceea; printr-un fenomen sufletesc asemntor, domnioara
de Fontaine descoperi dintr-odat ntr-un tnr de acolo
modelul desvririi exterioare pe care o visa de atta vreme.
Aezndu-se pe unul dintre scaunele grosolane ce
ncercuiau sala de jur mprejur, ea lu loc la marginea
grupului alctuit de familia sa, astfel ca s se poat ridica i
s poat nainta dup voie, micndu-se n faa tablourilor
vii i a grupurilor din sal ca n faa tablourilor dintr-o
expoziie. Din locul acela i fixa mereu cu ndrzneal
lornionul asupra unei persoane ce se gsea la doi pai de ea
i i mprtea impresiile ca i cum ar fi criticat sau ludat
un cap de studiu sau o pictur de gen. Dup ce rtciser
peste aceast vast pnz nsufleit, privirile ei se oprir
deodat pe figura aceea care prea s fi fost pus anume
ntr-un col al tabloului, sub cea mai bun lumin, ca un
personaj fr legtur cu restul. Necunoscutul, vistor i
singuratic, sprijinit uor de una dintre coloanele ce susineau
acoperiul, sttea cu braele ncruciate i puin aplecat ntro parte, ca i cum ar fi pozat unui pictor. Dei plin de
elegan i mndrie, atitudinea lui era ct se poate de
fireasc. Nicio micare nu arta c i-ar fi ntors faa puin
ntr-o parte, ori c i-ar fi nclinat uor capul la dreapta, ca
Alexandru cel Mare, ca lordul Byron30 sau ca ali oameni
celebri, n scopul de a atrage cu orice chip atenia asupra sa.
Ochii lui urmreau cu interes paii unei dansatoare i artau
Byron celebru poet englez (17881824), autor de versuri avntate i
satirice; a murit la Missolonghi, alturi de patrioii greci care luptau
pentru eliberarea patriei lor.
30

c e stpnit de un simmnt puternic. Statura lui zvelt i

mldioas amintea proporiile armonioase ale lui Apollo31. Un
pr frumos i negru i se resfira n bucle naturale deasupra
frunii nalte. Dintr-o arunctur de ochi, domnioara de
Fontaine remarc fineea cmii, mnuile moi de
cprioar, comandate desigur la un meter bun, i piciorul
mic bine nclat ntr-o gheat de piele de Irlanda. N-avea
niciunul dintre zorzoanele acelea de prost gust cu care se
mpopooneaz fotii sergeni din garda naional sau fanii
din dosul tejghelelor. Doar panglica neagr ce-i susinea
lornionul i cdea peste jiletca de-o croial desvrit.
Pretenioasa milie nu mai vzuse niciodat la un brbat
ochi umbrii de gene att de lungi i de arcuite. Pe faa lui
smead, brbteasc, se citeau pasiunea i melancolia. Gura
prea n orice moment gata s zmbeasc i s-i ridice
colurile buzelor gritoare, dar aceast micare, departe de a
exprima veselie, avea mai curnd un farmec trist. Chipul
acesta prea hrzit unui viitor strlucit, i era prea distins
ca s te mulumeti a spune: Iat un brbat frumos, sau un
brbat bine! ci simeai dorina de a-l cunoate. Privindu-l pe
necunoscut, observatorul cel mai ptrunztor nu l-ar fi luat
dect drept un om de talent pe care numai un motiv puternic
l-a pulul atrage la aceast petrecere rural..
milie fcu toate aceste constatri, concentrndu-i doar o
clip atenia asupra lui, pentru ca pe urm brbatul acesta
privilegiat de soart, trecut printr-o analiz amnunit, s
devin obiectul unei admiraii tainice. Ea nu-i spuse:
Probabil c e pair al Franei! ci: Ah, de-ar fi nobil, i
trebuie s fie Fr s-i ncheie gndul, se ridic deodat
i se ndrept, urmat de fratele ei, locotenent-generalul, spre
coloana aceea, cu aerul c privete cadrilurile zglobii; dar,
printr-un artificiu de optic propriu femeilor, cut s
observe orice micare a tnrului de care se apropia.
Apollo n mitologia greco-latin, zeu al luminii i al artelor, model de
frumusee brbteasc.
31

Necunoscutul se retrase politicos, fcnd loc noilor venii, i

se duse s se sprijine de alt coloan. milie, se simi atins
de politeea strinului ca de o necuviin i ncepu s-i
vorbeasc fratelui ei, ridicnd glasul mai mult dect s-ar fi
cuvenit, fcnd semne din cap, gesticulnd i rznd fr un
motiv precis, nu att ca s-i fie pe plac fratelui, ct spre a
atrage atenia netulburatului necunoscut. Dar niciunul
dintre toate vicleugurile astea mici nu reui. Domnioara de
Fontaine urmri atunci direcia n care se ndreptau privirile
tnrului, i descoperi cauza nepsrii lui.
n mijlocul cadrilului din faa ei, dansa o tnr palid,
care semna cu una dintre acele zeiti scoiene reprezentate
de Girodet n marea lui compoziie ce nfieaz un grup de
rzboinici francezi primii de Ossian32. milie crezu c
recunoate n ea pe o lady celebr care locuia de ctva timp
la o moie din apropiere. Cavalerul ei era un tnr de vreo
cincisprezece ani, cu minile roii, cu pantaloni galbeni de
nanchin, hain albastr i pantofi albi, ceea ce dovedea c
plcerea de a dansa o fcea s nu fie pretenioas n alegerea
partenerilor. Dei prea slab, n micrile ei nu se observa
acest lucru, dar o uoar roea ncepuse s-i coloreze
obrajii, iar faa alb i se nviora tot mai mult. Domnioara de
Fontaine se apropie de cadril ca s-o poat vedea mai bine pe
strin n momentul cnd se va ntoarce la locul ei, n timp
ce dansatorii din fa aveau s repete figura executat de ea.
n acelai timp, necunoscutul nainta i el i se aplec spre
frumoasa dansatoare, n aa fel nct milie i putu
satisface curiozitatea, auzind limpede aceste cuvinte rostite
cu o voce blnd i poruncitoare totodat:
Clara, draga mea, nu mai dansa.
Clara fcu o min cam suprat, i nclin capul n semn

Ossian poet scoian legendar din secolul al III-lea. Sul, acest nume,
poetul Macpherson a publicat n 1760 un volum de poeme care au avut
un mare rsunet la vremea lor.
32

de supunere, apoi zmbi. Dup contradans33, tnrul, cu

grija unui ndrgostit, puse pe umerii fetei un al de camir34
i o conduse ntr-un col mai adpostit. Peste puin ns
domnioara de Fontaine i vzu ridicndu-se i plimbndu-se
amndoi prin jurul rotondei, ca i cum s-ar pregti de
plecare, i se lu dup ei, sub motiv c vrea s admire
parcul. Cu o ireat bunvoin, fratele ei se ls trt n
aceast plimbare neprevzut. milie zri frumoasa pereche
suindu-se ntr-o cabriolet elegant, pzit de un servitor
clare i n livrea. n timp ce tnrul se aeza n scaun i
potrivea hurile, arunc una dintre acele priviri
ntmpltoare spre mulime, oprindu-i o clip ochii asupra
miliei; pe urm, ea simi o van satisfacie vzndu-l c
ntoarse de dou ori capul napoi. Acelai lucru fcu i
tnra necunoscut. Din gelozie oare?
Presupun c acum ai observat destul parcul, i spuse
fratele ei. Putem s ne ntoarcem la dans?
Ai dreptate, rspunse ea. Crezi c e lady Dudley?
Ea n-ar iei la plimbare dect cu Felix de Vandenesse,
zise fratele, zmbind.
Lady Dudley nu cred c are musafiri
Ba s-ar putea s aib, i anume, un tnr fcu
baronul de Fontaine n orice caz, nu o tnr!
A doua zi domnioara de Fontaine i exprim dorina de a
face o plimbare clare. ncetul cu ncetul, deprinse pe
unchiul cel btrn i pe cei doi frai ai ei s-o nsoeasc n
unele raite matinale, care, spunea ea, i priau foarte mult. O
atrgeau mai ales mprejurimile satului unde locuia lady
Dudtcy. Dar cu toate manevrele ei de cavalerie, nu-l putu
revedea pe strin aa de repede precum credea, n ciuda
nerbdrii cu care-l cuta. Se mai duse de cteva ori la balul
Contradans nume dat de francezi cadrilului (contredanse) provenind
din englezete country-dance dans cmpenesc.
34 Camir estur fin de pr de capr, lucrat n Camir (India).
33

din Sceaux, dar fr a-l mai ntlni pe tnrul englez care

coborse parc din cer spre a-i stpni i nfrumusea visele.
Dei nimic nu a mai mult dragostea unei tinere fete ca o
piedic ce-i st n cale, totui domnioara de Fontaine fu la
un moment dat gata s renune la tainica i ciudata ei
urmrire, deoarece i pierduse aproape orice ndejde c va
ajunge la vreun rezultat ntr-o aciune a crei neobinuin
dovedete ct de ndrzne i era caracterul. De altfel, ar fi
putut s dea mult i bine trcoale satului Chtenay, ea n-ar
fi revzut pe necunoscut, deoarece tnra Clara acesta e
numele pe care-l auzise domnioara de Fontaine nu era
englezoaica, iar pretinsul strin nu locuia n satul acela cu
grdini nflorite i pline de miresme.
ntr-o sear, pe cnd se plimba clare cu unchiul ei,
cruia, odat cu venirea zilelor frumoase, podagra i acordase
un armistiiu mai lung, milie o ntlni pe lady Dudley.
Distinsa strin sttea n trsura ei alturi de domnul de
Vandenesse.
milie
recunoscu
perechea,
i
toate
presupunerile de mai nainte i se spulberar ntr-o clip, aa
cum se spulber visele. ndrjit ca orice femeie nelat n
ateptrile ei, smuci frul, ntoarse calul i-i ddu pinteni,
pornind ntr-o goan att de mare, c unchiul abia se mai
putea ine dup ea.
Sau eu am mbtrnit prea tare, nct nu-i mai neleg pe
tinerii tia de douzeci de ani i spuse marinarul gonind
n galop sau ei nu mai seamn cu tinerelul de altdat.
Ce-o fi avnd, oare, nepoat-mea? Uite-o c acum merge la
pas, ca un jandarm ce patruleaz pe strzile Parisului. Nu
cumva se ine dup burghezul acela de treab ce pare a fi un
autor care-i mediteaz stihurile? cci, dac nu m nel,
ine un album n mn. Pe legea mea, sunt un mare ntru!
N-o fi el tnrul dup care alergm?
La gndul acesta, btrnul marinar ncetini pasul calului,
ca s-i poat ajunge fr zgomot nepoata. Viceamiralul
fcuse destule nzbtii pe la 1771 i n anii urmtori, epoc

din analele noastre cnd galanteria era n floare, ca s nu-i

dea imediat seama c milie l ntlnise absolut din
ntmplare pe necunoscutul de la balul din Sceaux. Cu tot
vlul aternut vrst peste vederea-i acum slab, contele de
Kergarout observ totui la nepoata lui semnele unui mare
zbucium, n ciuda nepsrii pe care voia s-o arate ea. Ochii
sfredelitori ai tinerei fete se aintir, ca ncremenii, asupra
strinului care pea linitit naintea ei.
Asta trebuie s fie! i spuse marinarul. Are s-l
urmreasc ntocmai ca un vas de comer ce plutete n
urma unui vas de corsari. Pe urm, dup ce el se va deprta,
are s cad n gheara dezndejdii, netiind cine este acela pe
care-l iubete i nici dac e vreun marchiz sau un simplu
burghez. Hotrt, minile astea crude ar trebui s aib
totdeauna pe lng ele cte o peruc veche ca mine
i opinti deodat calul n aa fel nct l fcu pe al
nepoatei lui s-o ia la goan peste cmp i trecu att de
repede ntre ea i tnrul care se plimba, nct l sili pe
necunoscut s se dea la o parte pe brazda de verdea ce
mrginea drumul. Oprindu-i brusc calul, contele strig:
Nu poi s le fereti din drum?
Ah, iertai-m, domnule, rspunse necunoscutul. Nu
tiam c tot eu trebuie s v cer scuze fiindc era s dai
peste mine.
Ei, tinere, destul! fcu marinarul cu un accent acru i
cu un rnjet batjocoritor.
n acelai timp contele ridic n aer cravaa ca pentru a-i
lovi calul i atinse umrul interlocutorului su, spunnd:
Un burghez liberal e un om cu judecat, i orice om cu
judecat trebuie s fie la locul lui.
Tnrul, auzind cum e fichiuit, se opri pe rzorul
drumului, i ncruci braele i rspunse pe un ton foarte
micat:
Domnule, nu-mi vine a crede, vznd prul
dumneavoastr alb, c v mai arde de dueluri.
Pr alb? protest marinarul cu trie. Mai i mini? Nu-i

dect crunt.
Discuia nceput n felul acesta deveni n cteva clipe att
de aprins, nct tnrul adversar renun la tonul potolit pe
care ncercase s-l pstreze. n momentul cnd contele de
Kergarout observ c nepoata lui se ndreapt spre ei foarte
nelinitit, se grbi s-i spun rivalului numele su,
cerndu-i s pstreze tcere n faa tinerei pe care o avea n
grij. Necunoscutul nu-i putu ascunde un zmbet i-i
ntinse btrnului marinar o carte de vizit, explicndu-i c
poate fi gsit la Chevreuse, unde locuiete ntr-o cas
rneasc, pe care i-o i art, apoi i vzu mai departe de
drum.
Era s faci din acest biet civil un rnit, nepoata mea,
spuse contele grbindu-se s ias naintea miliei. Dup
cum vd, nu mai tii s-i struneti calul. M-ai lsat s-mi
pun demnitatea n joc ca s-i acopr trsnile, pe cnd,
dac ai fi fost aici, o singur vorb drgu din acelea pe care
tii s le spui att de frumos cnd nu faci pe obraznica, ar fi
mpcat lucrurile, chiar de i-ai fi rupt i un bra.
Ba, drag unchiule, de vin e calul dumitale, nu al meu.
mi vine s bnui, crede-m, c nu mai poi s ncaleci, c nu
mai eti un clre iscusit, aa cum erai anul trecut. Dar s
nu mai vorbim despre nimicurile astea.
Hait, nimicuri! Vaszic, nimic nseamn cnd i bai
joc de unchiul tu?
N-ar fi mai bine s ne ducem s vedem dac tnrul
acela nu e cumva rnit? Uite, unchiule, chiopteaz.
Nu, alearg. L-am luat cam repede!
Ah, unchiule, eti n stare!
Stai pe loc, nepoat, spuse contele apucnd calul
miliei de fru. Nu vd de ce i-ai da nas unui negustora
care ar trebui s se simt fericit c a fost trntit la pmnt de
o fat fermectoare sau de comandantul vasului La BellePoule.
Ce te face s crezi c e un om de rnd, unchiule? Mi se
pare c are maniere foarte distinse.

 n ziua de azi toat lumea e manierat, nepoata mea.

Nu, unchiule, nu toat lumea are inuta i prestana pe
care le capei atunci cnd frecventezi saloanele, i fac
bucuroas prinsoare cu dumneata c tnrul sta e de
familie nobil.
N-ai prea avut cnd s-l studiezi.
Dar nu-l vd acum pentru prima dat.
i nu e nici prima dat cnd l caui, nu-i aa? fcu
marinarul rznd.
milie roi; unchiul ei o ls puin n ncurctur, apoi i
spuse:
milie, tii bine c iu la tine ca la copilul meu, din
cauz c eti singura din familie nzestrat cu acea mndrie
ndreptit pe care o d nobleea. La naiba, nepoic, cine ar
fi crezut vreodat c principiile frumoase au s ajung att
de rare? Dar ascult, vreau s fiu confidentul tu. Micua
mea drag, vd c acest tnr gentilom nu i-e indiferent.
Dar, bag de seam! Toi ai familiei ar rde de noi dac neam mbarca sub un pavilion nedemn. tii ce nseamn asta!
Aa c, las-m s te ajut, nepoico. S pstrm amndoi
taina, i-i fgduiesc c am s i-l aduc chiar n mijlocul
salonului.
i cnd, unchiule?
Mine.
Dar, drag unchiule, asta n-o s m oblige la nimic?
La nimic, i vei putea s-l bombardezi, s-i dai foc i sl prseti ca pe o corabie nvechit, dac-i face plcere. N-o
s fie primul, nu-i aa?
Ct eti de bun, unchiule!
De ndat ce se ntoarse acas, contele i puse ochelarii,
scoase pe ascuns cartea de vizit din buzunar i citi:
MAXIMILIAN LONGUEVILLE, strada Potecii.
Fii linitit, nepoic, i spuse miliei, poi s zvrli
cangea dup el fr nicio grij, cci face parte dintr-una

dintre familiile noastre istorice, i dac nu e nc pair al

Franei, va fi cu siguran.
De unde ai aflat attea lucruri?
Asta e secretul meu.
tii cum l cheam?
Contele i nclin n tcere cap ul ncrunit care semna
mult cu un trunchi de stejar btrn n jurul cruia ar flutura
cteva frunze rscolite de vntul toamnei; la semnul acesta.
nepoata i puse la ncercare toat puterea venic proaspt
a cochetriei ei. Priceput n arta de a mguli pe btrnul.
marinar, l coplei cu alintrile cele mai copilreti, cu
vorbele cele mai drgstoase, ba chiar l srut, ca s-l fac
s-i dezvluie o tain att de nsemnat. Moneagul, care i
petrecea vremea provocnd asemenea scene din partea
nepoatei lui, pltindu-i-le adesea cu o bijuterie sau cu
cedarea lojii sale de la Oper avu de data asta pofta de se
lsa rugat i mai ales mngiat. Dar cum i prelungea cam
mult aceste plceri, milie se supr, trecu de la mngieri
la ironii, se mbufn, apoi deveni iar drgla, fiind copleit
de curiozitate. Vicleanul marinar obinu fgduiala solemn
a nepoatei c de acum nainte va fi mai cuminte, mai blnd,
mai puin ndrtnic, mai puin cheltuitoare i mai cu
seam c-i va spune lui totul. Dup ce tratatul fu ncheiat i
pecetluit cu o srutare pe care el o depuse pe fruntea alb a
familiei, o duse ntr-un col al salonului, o aez pe genunchi
lu cartea de vizit pe care o inea ascuns sub cele dou
degete mari, i art descoperind liter cu liter, numele lui
Longueville, apoi nu voi nici n ruptul capului s-o lase s
vad mai mult dect att. Aceast ntmplare avu darul de a
aprinde i mai tare focul din inima domnioarei de Fontaine.
care i petrecu o mare parte nopii depnnd tablourile cele
mai frumoase din visele cu care i hrnise toate speranele.
n sfrit, datorit acestei descoperiri att de ndelung
ateptate. ea vedea acum cu totul altceva dect o simpl
himer la izvorul comorilor imaginare cu care i nfrumusea
viaa conjugal. Ca toate fetele tinere ce nu cunosc

primejdiile dragostei i ale cstoriei, ea se lsa ncntat de

aparenele neltoare ale cstoriei sau ale dragostei. S-ar
putea spune c pasiunea ei se nscuse aa cum se nasc mai
toate pornirile tinereii, acele plcute i n acelai timp amare
greeli ce au o nrurire att de puternic asupra fetelor
tinere, care sunt destul de netiutoare pentru a se ncrede
numai n ele nsele atunci cnd e vorba s-i cldeasc
fericirea lor viitoare.
A doua zi de diminea, nainte ca milie s se fi deteptat,
unchiul ei se duse la Chevreuse. Recunoscnd n curtea unei
csue cochete pe tnrul pe care-l jignise att de fi n
ajun, se ndrept spre el cu politeea aceea cuceritoare a
btrnilor curteni de altdat.
Eh, scumpul meu domn, cine ar fi crezut c la vrsta de
aptezeci i trei de ani o s m cert cu fiul, sau cu nepotul
unuia dintre prietenii mei cei mai buni Sunt viceamiral,
domnul meu. Asta s nu v fac ns s credei c un duel
mi d mai mult btaie dect fumatul unei igri. Pe vremea
mea, doi tineri nu se mprieteneau dect dup ce-i vedeau
culoarea sngelui. Dar, dracul n-a avut de lucru! ieri, n
calitatea mea de marinar, am mbarcat prea mult rom pe
bord i am euat peste dumneata. D mna ncoace! Mai
bine s fiu mustrat de o sut de ori de un Longueville, dect
s pricinuiesc cel mai mic necaz familiei lui.
Orict rceal se strduia tnrul s-i arate contelui de
Kergarout, firea lui bun i deschis nu-l putu face s stea
prea mult pe gnduri, i-i ntinse mna s i-o strng.
V pregtii, s nclecai, spuse contele, nu v oprii
din drum pentru mine. Dar, dac n-avei alte treburi, venii
cu mine, v invit s luai astzi masa la pavilionul Planat.
Nepotul meu, contele de Fontaine, e un om pe care trebuie
s-l cunoatei. i zu, vreau s v despgubesc de
nesbuina mea de ieri, prezentndu-v la cinci dintre cele
mai frumoase femei din Paris. Ei, ei, tnrul meu domn,
observ c se descreete fruntea! mi sunt dragi tinerii i m

bucur cnd i vd nveselindu-se. Fericire a lor mi amintete

de anii minunai ai tinereii mele, cnd nu lipseau nici
aventurile, nici duelurile. Ce plcut era viaa, pe atunci!
Astzi gndii prea mult i v nelinitete orice, ca i cum nar fi existat nici secolul al XV-lea, nici al XVI-lea.
i oare, n-avem dreptate, domnule? Secolul al XVI-lea
nu i-a dat Europei dect libertatea religioas, pe cnd secolul
al XIX-lea i va da libertatea poli
O, s nu vorbim de politic. n privina asta sunt un
ntru de regalist. Dar nu-i opresc pe tineri s fie
revoluionari cu condiia s-i lase regelui libertatea de a le
mprtia adunrile.
Dup ce fcur civa pai mpreun, contele i tnrul lui
nsoitor intrar n pdure; marinarul puse ochii pe un
mesteacn tnr i destul de subire, opri calul, ntinse un
pistol i glonul ptrunse drept n mijlocul arborelui ce se
gsea la distan de vreo cincisprezece pai.
Vedei, drag domnule, c nu m sperie un duel! spuse
el jumtate n serios, jumtate n ag, privindu-l pe domnul
Longueville.
Nici pe mine, rspunse acesta, i i ncrc repede
pistolul, ochi gaura fcut de glontele contelui i l trimise i
pe al lui chiar lng int.
Iat ce nseamn un tnr bine crescut! exclam
marinarul cu un fel de bucurie nestvilit.
n timpul plimbrii lui cu acela pe care i ncepuse a-l
socoti nepotul su, nscoci mii de prilejuri ca s-i pun
ntrebri despre toate mruniurile a cror cunoatere
perfect denota, dup codul lui personal, c are de-a face cu
un gentilom desvrit.
Dar datorii avei? ntreba el pe nsoitorul lui, dup ce
mai nainte l descususe n legtur cu alte chestiuni.
Nu, domnule.
Cum, achitai pe loc toate cumprturile?
Exact, domnule, altfel am pierde orice credit i orice
consideraie.

 n schimb, sper c avei mai multe iubite Asta-i bun!

De ce roii, prietene? Cum s-au schimbat moravurile! Cu
ideile astea de legalitate, de Kantism35 i de libertate, nu mai
e nimic de capul tineretului de azi. Aadar, nu suntei nici n
relaii cu vreo nou Guimard sau cu vreo Duth36, n-avei
nici creditori i nu v sinchisii nici de blazon! Ei bine,
tnrul meu prieten, asta nseamn c nu suntei instruit.
S tii de la mine c cel ce nu face nebunii primvara, le
face iarna. Dac eu am numai un venit de optzeci de mii de
livre la aptezeci i atia de ani, e fiindc mi-am mncat
capitalul la treizeci de ani Vai! cu nevast-mea, te rog s
m crezi! Dar, oricum, cusururile dumneavoastr nu m vor
mpiedica s v anun familiei Planat. Nu uitai c mi-ai
fgduit s venii, i v atept.
Ciudat btrnel! gndi tnrul Longueville. Se ine bine
i-i tare ugub! Dar, dei vrea s par un om cumsecade,
n-am s m ncred n el.
A doua zi, pe la ora patru, n timp ce oaspeii se
rspndiser prin saloane sau la biliard, un servitor anun
locatarilor casei Planat: Domnul de Longueville. Cnd se
auzi numele protejatului btrnului conte de Kergarout,
toat lumea, pn i juctorul care renun la o bil, ddu
buzna s observe figura pe care o va face domnioara de
Fontaine, i s vad aceast pasre rar ce se nvrednicise de
o meniune onorabil n pofida attor ali rivali. inuta
elegant i simpl, purtarea plin de distincie, politeea,
vocea lui cald, al crei timbru fcea s vibreze strunele
inimii, ctigar domnului Longueville bunvoina ntregii
familii. Pe deasupra, prea obinuit cu luxul din locuina
impuntorului ncasator general Dei conversaia lui era
Kantism doctrin filosofic a lui Immanuel Kant, filosof german
(17241804), susinnd, printre altele, necesitatea libertii n moral.
36 Guimard, Duth dansatoare celebre de la sfritul secolului al XVIIIlea.
35

aceea a oricrui om de lume, fiecare putu ghici cu uurin

c primise creterea cea mai aleas i c avea cunotine pe
ct de temeinice, pe att de vaste. ntr-o discuie, de altfel
destul de uoar, deschis de btrnul marinar n legtur
cu construciile navale, el folosi expresii att de speciale,
nct una dintre doamne se ntreb dac nu cumva absolvise
coala politehnic.
Socot, doamn, c e un adevrat titlu de glorie pentru
cine intr acolo, rspunse el.
Cu toate struinele depuse spre a fi convins s rmn la
cin, el refuz n mod foarte politicos, dar nu mai puin
hotrt, i potoli protestele doamnelor spunnd c e
Hipocratul37 unei surori mai mici, a crei sntate cam
ubred cere multe ngrijiri.
Domnul e cumva medic? ntreb pe un ton ironic una
dintre cumnatele miliei.
Domnul a absolvit coala politehnic, rspunse cu un
accent binevoitor domnioara de Fontaine, a crei fa se
mbujor deodat, cnd afl c tnra fat de la bal era sora
domnului Longueville.
Dar, draga mea, poi s fii medic i s fi urmat i coala
politehnic, nu-i aa, domnule?
Doamn, nimic nu st mpotriva acestui lucru,
rspunse tnrul.
Toate privirile se ndreptar spre milie, care n clipa aceea
se uita cu un fel de curiozitate i nelinite la necunoscutul
att de atrgtor. Dar rsufl uurat cnd el adug cu un
zmbet:
N-am cinstea s fiu medic, doamn, i am renunat s
intru chiar n serviciu, la poduri i osele, numai ca s-mi
pstrez libertatea.
i bine ai fcut, spuse contele. Dar cum putei gsi c e
o cinste s fii medic? adug nobilul breton. Ah, tnrul meu
Hipocrat cel mai mare medic al antichitii; s-a nscut n insula Cos
(din Marea Egee) pe la anul 400 naintea erei noastre.
37

prieten, pentru un om ca dumneavoastr

Domnule conte, eu am un respect deosebit pentru toate
profesiunile folositoare.
Ei, suntem de acord: firete, respectai asemenea
profesiuni, aa cum un tnr respect o femeie n vrst.
Vizita domnului Longueville nu a fost nici prea lung, nici
prea scurt. Se retrase n clipa cnd se ncredin c plcuse
la toat lumea i c strnise curiozitatea tuturor pentru
persoana sa.
E un vulpoi i jumtate! spuse contele ntorcndu-se n
salon, dup ce-l conduse la plecare.
Domnioara de Fontaine, singura care cunotea rostul
ascuns al acestei vizite, se gtise cu mult grij, ca s atrag
privirile tnrului, dar fu cam necjit vznd c el nu-i
acordase atenia care credea ea c i se cuvine. Familia fu
destul de nedumerit de tcerea n care se nchisese milie.
De obicei, ea i desfura faa de noii venii toat cochetria,
toat graia vorbriei ei, toat elocvena neistovit a privirilor
i a gesturilor. De data asta ns, fie c glasul melodios al
tnrului i distincia lui o vrjiser, fie c l iubea cu
adevrat i c acest simmnt produsese n ea o schimbare,
purtarea ei pierdu orice urm de prefctorie. Dar devenind
simpl i natural, ea le pru celorlali i mai frumoas.
Surorile ei i o doamn mai n vrst, prieten a familiei.
vzur n aceast conduit, rafinamentul cochetriei. Ele
bnuir c socotindu-l pe tnr demn de ea, milie se
hotrse poate s-i arate cu ncetul calitile, n scopul de
a-l uimi dintr-odat numai n momentul cnd se va fi convins
pe deplin c-i place. Toi ai familiei erau curioi s tie ce
gndea aceast fat mofturoas despre strin; dar cnd, n
timpul cinei, fiecare se ntrecea s-i atribuie domnului
Longueville un merit nou, pretinznd c numai el l-a
observat, domnioara de Fontaine ramase mult vreme
tcuta. O uoar glum a unchiului ei o trezi deodat din
amoreala i rspunse cu o fraz destul de ireat c aceast

perfeciune cereasc s-ar putea s ascund vreun mare

cusur i c ea s-ar feri s-i dea prerea, de la prima vedere,
despre un om care prea fi att de abil. Apoi inu s adauge
c cei care plac la toat lumea nu plac nimnui, iar cel mai
ru dintre toate defectele e acela de a nu avea niciunul. Ca
toate fetele ndrgostite, ea se mngia cu sperana c-i va
putea a se unde dragostea n fundul inimii, nelnd astfel
Arguii ce-o nconjurau, dar, dup cincisprezece zile, nu mai
rmsese niciun membru al acestei numeroase familii care
s nu cunoasc micul secret al casei. La a treia vizit a
domnului Longueville, milie fu convins c el vine numai
pentru ea. Aceast descoperire o mbt de bucurie dar, cnd
sttu i se gndi bine, aproape se cutremur. Faptul nu era
tocmai plcut pentru un orgoliu ca al ei. Obinuit s fie
totdeauna n centrul ateniei celor din jurul ei, acum era
nevoit s recunoasc o for care o scotea din felul ei de a fi.
Se strdui s i se mpotriveasc, dar nu izbuti s alunge din
inim chipul ncnttor al tnrului. Curnd dup aceea,
aprur nelinitile. n ciuda curiozitii tuturor i mai cu
seam a domnioarei de Fontaine, domnul de Longueville
ddu dovad de dou nsuiri i anume de o discreie i de
o modestie surprinztoare. El nu vorbea niciodat nici despre
el, nici despre ocupaiile lui, nici despre familia sa. Cu o
dibcie de diplomat ce ine s-i pstreze secretele, tia s
ocoleasc totdeauna ncercrile subtile ale miliei i cursele
pe care i le ntindea ea n timpul conversaiei cu scopul de a-i
smulge unele amnunte asupra vieii lui. Dac i vorbea
despre pictur, domnul Longueville i rspundea ca un
cunosctor; dac fcea muzic, tnrul dovedea fr
nfumurare c tia s cnte destul de bine la pian. ntr-o
sear delect ntreaga familie, unindu-i vocea minunat cu
a miliei ntr-unul dintre cele mai frumoase duete de
Cimarosa; dar cnd cineva ncerc s afle dac e artist, glumi
cu atta farmec, nct doamnelor, de obicei pricepute n arta
de a ghici sentimentele, le fu cu neputin s descopere din
ce sfer social fcea parte. Dei unchiul cel btrn arunca

uneori cangea cu destul ndrzneal asupra acestei corbii,

Longueville se apra foarte uor, pstrndu-i farmecul
tainei; i-i fu cu att mai uor s rmn pentru oaspeii
casei Planat frumosul necunoscut, cu ct curiozitatea lor
nu depea marginile politeii. milie, pe care tcerea lui
ncepea s-o chinuie, spera acum s smulg mai multe
mrturisiri din gura surorii, dect a fratelui. Ajutat de
unchiul ei, care se pricepea la asemenea manevre tot att de
bine ca i la pilotarea unei corbii, ncerc s aduc n scen
personajul pn atunci mut al domnioarei Clara
Longueville. Toi ai casei i manifestar de la nceput dorina
vie de a cunoate o fiin att de drgu i de a-i prilejui
unele distracii. Se propuse organizarea unui bal fr
pretenii prea mari, i propunerea fu primit. Doamnele nu-i
pierdur cu totul ndejdea c pe o feti de aisprezece ani o
vor putea face s vorbeasc mai uor.
n ciuda acestor noriori strnii de curiozitate i adunai
la un loc de bnuial, o lumin puternic strbtea sufletul
domnioarei de Fontaine, care se bucura din plin de via
deoarece o lega acum mai mult de altul dect de ea nsi.
ncepur s-o preocupe raporturile sociale. Fie c fericirea ne
face mal buni, fie c nu mai avea timp s-i necjeasc pe
ceilali, ea deveni mai puin muctoare, mai ngduitoare,
mai blnd. Schimbarea caracterului ei mir i ncnt
restul familiei. La urma urmei, poate c egoismul i se
transformase n dragoste. De cte ori atepta pe sfiosul i
tainicul ei adorator simea o bucurie adnc. Fr s fi
schimbat o singur vorb de dragoste cu el, tia c e iubit,
i i plcea s desfoare n faa tnrului necunoscut, cu
toat arta de care era n stare, comorile unor cunotine ce se
dovedir destul de variate. Bg de seam c i ea era
studiat cu atenie, i atunci ncerc s nving toate
cusururile ce se dezvoltaser n ea ca urmare a creterii
primite. Aceasta nu nsemna oare primul omagiu adus
dragostei i totodat o dojan aspr pe care i-o fcea siei?
Voind s plac, cellalt era vrjit de ea; iubind, cellalt o

adora. Familia, tiind-o stpnit de mndrie, i ls toat

libertatea ca s poat gusta micile bucurii nevinovate ce dau
atta farmec i putere primelor iubiri. Nu numai o dat,
tnrul i domnioara de Fontaine se plimbar singuri pe
aleile parcului n care natura se gtise ca o femeie ce se duce
la bal. Nu numai o dat legar lungi convorbiri din acelea
fr vreun scop precis i fr cuvinte alese, n care frazele
cele mai lipsite de sens sunt cele mai pline de simminte.
Admirar deseori mpreun asfinitul i bogia lui de culori.
Culeser margarete ca s le numere petalele i cntar
duetele cele mai nflcrate, folosindu-se de notele lui
Pergolese38 sau Rossini, ca de nite tlmaci credincioi ai
tainelor lor.
Ziua balului sosi. Clara Longueville i fratele ei, al cror
nume servitorii se ncpinau s-l nzestreze cu particula de
noblee, fur eroii lui. Pentru prima oar n viaa ei,
domnioara de Fontaine privi cu plcere succesul unei tinere
fete. O coplei pe Clara cu acele alintri pline de graie i cu
acele mici atenii pe care de obicei femeile nu le schimb
ntre ele dect atunci cnd vor s ae gelozia brbailor.
milie urmrea ns un scop: voia s afle anumite secrete.
Discreia domnioarei Longueville fu cel puin tot att de
mare ca a fratelui ei; dar, prin faptul c era fat, ddu
dovad de mai mult delicatee i prezen de spirit, cci nu
ls deloc impresia c vrea s ocoleasc anumite subiecte i
tiu s menin conversaia asupra chestiunilor strine de
interesele materiale cu atta farmec, nct domnioara de
Fontaine simi un fel de invidie i o supranumi sirena. Dei
milie plnuise s-o fac pe Clara s vorbeasc, dar pn la
urm Clara fu aceea care i puse ntrebri; milie voia s o
descoas, dar fu descusut ea, n aa fel c-i fu ciud de cele
cteva rspunsuri pe care le smulse Clara, cu aerul ei
Pergolese (Gian-Battista) compozitor italian de muzic religioas i
dramatic (17101736).
38

modest i nevinovat ce ndeprta orice bnuial de viclenie,

descoperindu-i astfel anumite trsturi ale caracterului. La
un moment dat, domnioara de Fontaine regret o ieire
nesocotit mpotriva oamenilor de rnd provocat de Clara.
Domnioar, i spuse aceast fiin ncnttoare, l-am
auzit pe Maximilian vorbind att de mult despre
dumneavoastr, nct ineam foarte mult s v cunosc din
dragoste pentru el; dar a dori s v cunosc, nu nseamn,
oare, a dori s v iubesc?
Drag Clara, m temeam s nu-i displac, vorbindu-i
aa cum i-am vorbit despre oamenii fr titluri de noblee.
O, fii pe pace. n ziua de azi asemenea discuii nu mai
au niciun rost. Ct despre mine, ele nu m privesc: sunt n
afara chestiunii.
Orict mndrie ar fi fost n acest rspuns, domnioara de
Fontaine simi o mare bucurie, cci, asemenea tuturor
ndrgostiilor, ea l interpreta ca pe un oracol, n sensul
dorinelor ei, i rencepu s danseze mai vesel ca oricnd,
privindu-l pe Longueville a crui nfiare i elegan
ntreceau poate pe cele ale imaginii din nchipuirea ei. Avu o
mulumire n plus la gndul c e nobil; ochii ei negri
scnteiar, i dans cu toat plcerea pe care o ncerci
alturi de acel pe care-l iubeti. Niciodat cei doi ndrgostii
nu s-au neles mai bine ca n momentul acela, i i simeau
vrfurile degetelor nfiorndu-se i tremurnd ori de cte ori
li se atingeau n cursul dansului.
Fericita pereche intr n toamn n plin desfurare a
petrecerilor i bucuriilor de la ar, lsndu-se n voia celui
mai plcut simmnt al vieii, sporindu-l nc i mai mult
prin mii i mii de ntmplri pe care oricine i le poate
nchipui: cci iubirile se aseamn totdeauna n unele
privine. i unul i cellalt se analizau mereu, att ct poi s
analizezi pe cineva atunci cnd iubeti cu adevrat.
Ce mai ncoace, ncolo, niciodat o idil pornit n
glum nu s-a transformat att de repede ntr-o cstorie din

dragoste, spunea btrnul unchi care studia clin ochi pe cei

doi tineri, aa cum un naturalist studiaz o insect la
microscop.
Vorbele astea speriar pe domnul i doamna de Fontaine.
Btrnul vendeean nu mai putea rmne att de nepstor
fa de cstoria fiicei lui, precum fgduise mai nainte. Se
duse la Paris dup informaii, dar nu afl nimic. ngrijorat de
misterul acesta i netiind la ce rezultate vor ajunge
cercetrile asupra familiei Longueville, cu care-l nsrcinase
pe un administrator parizian s se ocupe, socoti de datoria
lui sa atrag atenia fetei s fie prevztoare. Dar observaia
printeasc fu primit cu o prefcut supunere plin de
ironie.
Cel puin, scumpa mea milie, dac-l iubeti, nu i-o
spune!
Tat, e adevrat c-l iubesc, dar n-am s-i spun pn
cnd nu-mi vei da dumneata voie.
Totui, milie, gndete-le c nc nu tii nimic despre
familia, despre situaia lui.
Nu tiu, i-mi dau seama de asta. Dar, tat, dumneata
doreai s m vezi mritat, mi-ai dat libertatea s fac o
alegere; ei bine, am ales; acum mai trebuie ceva?
Trebuie s tii, draga mea fat, dac cel pe care l-ai ales
e fiul unui pair al Franei, rspunse ironic venerabilul
gentilom.
milie tcu o clip. Apoi ridic deodat capul, se uit la
tatl ei i-i spuse cu un soi de nelinite:
i familia Longueville?
S-a stins odat cu btrnul duce de Rostein Limbourg,
care a murit pe eafod n 1793. Era ultimul vlstar al ultimei
ramuri mai tinere.
Dar, tat, exist attea familii foarte distinse ce se trag
din bastarzi. Istoria Franei e plin de prini care-i barau
blazonul.
Constat c ideile tale s-au schimbat mult, spuse
btrnul gentilom, zmbind.

Ziua urmtoare era cea din urm pe care familia Fontaine

avea s-o mai petreac la pavilionul Planat. milie, foarte
nelinitit dup discuia cu tatl ei, atept nerbdtoare ora
cnd tnrul Longueville avea obiceiul s vin, ca s-i cear
o explicaie. Dup mas se duse s se plimbe singur prin
parc, ndreptndu-se spre boschetul destinuirilor, unde tia
c o va cuta tnrul ndrgostit, i, mergnd repede, se
gndea s gseasc mijlocul cel mai potrivit pentru a afla o
tain att de important, fr s se compromit, ceea ce era
destul de greu. Pn acum, nicio mrturisire complet nu
pecetluise sentimentul ce-o lega de acest necunoscut. Se
bucurase n tain, ca i Maximilian, de vraja primei iubiri,
dar, la fel de mndri i unul i cellalt, se pare a c fiecruia
i era team s-i mrturiseasc iubirea.
Maximilian Longueville, cruia Clara i strecurase n suflet
bnuieli destul de ntemeiate cu privire la caracterul familiei,
se zbuciuma ntre violena unei pasiuni tinereti i ntre
dorina de a cunoate i de a ncerca femeia creia urma si ncredineze fericirea. Dragostea nu-l mpiedicase s vad
la milie prejudeci ce umbreau caracterul ei tnr, dar
nainte de a lupta mpotriva lor inea s tie dac ea-l iubete
cu adevrat, cci nu voia s-i rite nici dragostea, nici
viitorul. Pstrase, deci, tot timpul o tcere pe care privirile,
purtarea i cele mai nensemnate gesturi ale lui o
dezmineau. Ct despre ea, mndria fireasc a oricrei fete,
accentuat la domnioara de Fontaine de dearta nfumurare
ce i-o ddeau originea i frumuseea sa, o mpiedica s
provoace o declaraie pe care dragostea ei crescnd o
ndemna uneori s i-o smulg. n felul acesta, i neleseser
situaia n mod instinctiv, fr s-i dezvluie tainele proprii.
n via sunt anumite momente cnd sufletelor tinere le place
s pluteasc n vag. Prin faptul c i unul i cellalt
prelungeau tcerea, se prea ca amndoi gseau o plcere
crud n aceast ateptare. El cuta s se conving dac e
iubit, prin efortul ce-ar fi obligat-o pe orgolioasa lui iubit s-

i fac o mrturisire, ea spera s vad, din moment n

moment, rupndu-se o tcere prea respectuoas.
Stnd pe o banc din grdin, milie se gndea la tot ce se
ntmplase n cursul acestor trei luni ncrcate de bucurii.
Bnuielile tatlui ei o preocupau cel mai puin, ba chiar le
nltur cu totul prin dou-trei judeci de fat tnr
neexperimentat, ce i se prur foarte juste. Mai nti, se
convinse singur c era cu neputin s se nele. n tot
timpul verii, nu surprinsese la Maximilian niciun gest, niciun
cuvnt ce-ar fi putut trda o obrie sau ndeletniciri de
rnd; mai mult nc, felul lui de a discuta arta c e un om
care se interesa de marile probleme ale rii. De altminteri
i spunea ea un funcionar, un financiar sau un negustor
nu i-ar fi putut ngdui s stea la ar o var ntreag spre
a-mi face curte n mijlocul cmpului, sau n pdure,
pierzndu-i timpul ntocmai ca un nobil care are naintea lui
o via ntreag lipsit de griji. Apoi se ls cuprins de un
gnd mult mai plcut dect refleciile acestea preliminare,
cnd, deodat un fonet uor al frunziului o fcu s-i dea
seama c de cteva clipe Maximilian o privea, desigur, cu
admiraie.
tii c nu-i frumos s dai, aa, peste fete? i spuse ea,
zmbind.
Mai ales cnd i deapn secretele, rspunse
Maximilian, cu ghiduie.
La urma urmei, de ce n-a avea i eu secrete, aa cum
ai i dumneata?
Aadar, te gndeai chiar la secretele dumitale? continu
el, rznd.
Nu, m gndeam la ale dumitale. Pe ale mele le cunosc.
Dar rosti ncet tnrul, apucnd braul domnioarei
de Fontaine i trecndu-l sub al su poate c secretele mele
sunt i ale dumitale, iar ale dumitale i-ale mele.
Dup ce fcur civa pai, ajunser sub un desi de
copaci pe care luminile apusului i nvluiau ca ntr-un nor
rou-nchis. Fenomenul acesta al naturii ddea un fel de

solemnitate momentului acela. Atitudinea vie i nestingherit

a tnrului i mai cu seam zbuciumul inimii lui nflcrate,
ale crei bti repezi erau resimite de braul miliei, o
fcur s fie cuprins de un fior cu att mai ptrunztor cu
ct nu era provocat dect de ntmplri foarte simple i
nevinovate. Reinerea n care triesc fetele din lumea bun
d o putere neateptat izbucnirii sentimentelor lor, i dac
n asemenea clipe ntlnesc un iubit cu sngele prea iute pot
fi ameninate de primejdia cea mai mare. Niciodat ochii
miliei i ai lui Maximilian n-au spus mai multe lucruri care
nu se pot spune. Furai de aceast beie, uitar lesne
mruntele porunci ale orgoliului i rezerva cea rece a
nencrederii. La nceput nici nu avur cum s se neleag
altfel, dect printr-o strngere a minilor, care le tlmci
gndurile pline de bucurie.
Domnule, a vrea s-i pun o ntrebare, spuse
tremurnd i cu o voce emoionat domnioara de Fontaine,
dup o lung tcere i dup ce fcur civa pai, mergnd
ncet. Dar te rog s ai n vedere c m oblig la aceast
situaie oarecum ciudat n care m gsesc fa de familia
mea.
Dup aceste fraze abia ngimate, urm o pauz groaznic
pentru milie, n timpul creia trufaa fat nu ndrzni s
nfrunte privirea scnteietoare a aceluia pe care-l iubea,
deoarece i ddea seama de josnicia vorbelor ce aveau s
urmeze:
Eti nobil?
Rostind aceste cuvinte, ar fi vrut parc s fie nghiit de
apa unui lac.
Domnioar, rosti ct se poate de serios Longueville a
crui fa schimbat cpt un fel de demnitate aspr, i
fgduiesc s rspund fr nconjur la aceast ntrebare
dup ce-mi vei rspunde i dumneata cu sinceritate la aceea
pe care vreau s i-o pun eu.
Ls braul tinerei fete, care se simi deodat singur n
via, i-i spuse:

 Cu ce intenie m ntrebi despre originea mea?

Ea rmase nemicat, ngheat i mut.
Domnioar, vorbi din nou Maximilian, s nu mergem
mai departe dac nu ne nelegem. Te iubesc, adug el cu
un glas adnc i nduioat. i dup ce auzi exclamaia de
fericire pe care tnra fat nu i-o putu reine, continu cu
un accent plin de voioie: Atunci, de ce m ntrebi dac sunt
nobil?
Ar vorbi aa, dac n-ar fi? i striga miliei o voce
interioar pe care o credea pornit din adncul inimii. i
nl graios capul, pru c soarbe o via nou din privirile
tnrului i-i ntinse braul ca pentru a ncepe o nou
prietenie.
Ai crezut c in mult la noblee? ntreb ea cu o gingie
rutcioas.
N-am niciun titlu de oferit soiei mele, rspunse el cu
un aer jumtate vesel, jumtate serios. Dar dac mi-am aleso dintr-o familie de rang mare i dintre acelea pe care averea
printeasc le-a deprins cu luxul i cu plcerile bogiei, tiu
ce obligaii mi asum prin aceast alegere. Iubirea druiete
totul, adug el cu veselie, dar numai celor ce se iubesc. Ct
despre doi soi, nu le trebuie mare lucru n afar de bolta
cereasc i covorul cmpiilor.
E bogat, gndi ea. Ct despre titluri, poate c vrea s m
ncerce. I s-o fi spus c iu mori la noblee i c nu vreau s
m mrit dect cu un pair al Franei. Te pomeneti c
surorile mele, mironosiele, mi-au jucat vreo fest.
Te asigur, domnule, spuse ea cu hotrre, c am avut
multe idei exagerate despre via i despre lumea de
societate; dar astzi, aduga ea apsat i privindu-l ntr-un
chip seductor, tiu care sunt adevratele bogii pentru o
femeie.
A vrea s cred c eti sincer n ceea ce spui, rspunse
el cu o gravitate blnd. Dar n iarna asta, scumpa mea
milie, i poate chiar n mai puin de dou luni, m voi
mndri cu ceea ce am s-i ofer, dac ii la satisfaciile

bogiei. Deocamdat, sta e singurul secret pe care-l pstrez

aici, fcu el artnd ctre inim, fiindc de reuita lui atrn
fericirea mea nu ndrznesc s spun a noastr
Ba, spune, spune!
Cufundai n vraja celor mai frumoase cuvinte ce i le
spuneau unul altuia, se ntoarser agale la lumea din salon.
Domnioarei de Fontaine i se prea c pretendentul ei nu
fusese niciodat mai ncnttor ca acum; statura lui zvelt,
purtarea lui atrgtoare, o fceau s-l vad n lumini i mai
frumoase dup convorbirea ce-i confirmase, oarecum, c
pusese stpnire pe o inim demn de a fi dorit de toate
femeile. Cntar un duet italian cu atta cldur, nct fur
rspltii cu aplauze nsufleite. La desprire, cuvintele lor
aveau accentul unei nelegeri sub semnul creia i
ascundeau amndoi fericirea. Pe scurt, ziua aceea fu pentru
tnra fat ca o verig ce-o leg i mai strns de destinul
necunoscutului. Tria de caracter i demnitatea artate de el
n momentele cnd amndoi i dduser pe fa
sentimentele o determinar pe domnioara de Fontaine s-i
poarte acel respect fr de care nu poate s existe iubire
adevrat. Cnd rmase n salon numai cu tatl ei,
venerabilul vendeean veni lng ea, i lu cu dragoste minile
i o ntreb dac se lmurise cu privire la averea i familia
domnului Longueville.
Da, tat, rspunse ea, sunt mai fericit dect a fi
crezut. Vreau s-i spun c domnul de Longueville e singurul
brbat cu care vreau s m mrit.
Prea bine, milie. spuse contele, acum tiu ce-mi
rmne de fcut.
Te gndeti cumva dac putea exista vreo piedic?
ntreb ea cu o mare nelinite.
Scumpa mea, tnrul sta e cu totul necunoscut, dar de
vreme ce tu l iubeti, i presupunnd c e un om cinstit, mie tot att de drag ca i un fiu.
Dac e cinstit? relu milie. n privina asta, nu am
nicio ndoial. Unchiul, care ni l-a prezentat, poate s-i

vorbeasc despre el. Spune, unchiule, a fost ho de mare,

pirat, corsar?
Eram sigur c-o s ajung aici, mormi btrnul marinar,
trezindu-se din somn.
i roti ochii prin salon, dar nepoata lui dispruse ca o
nluc din vrful catargului, ca i folosim expresia lui
obinuit.
Bine, unchiule, rencepu domnul de Fontaine, cum ai
putut s ne ascunzi tot ce tiai despre tnrul sta? cred c
i-ai dat seama prin ce ngrijorri am trecut. Domnul de
Longueville e de familie bun?
Nu-l cunosc absolut de loc, exclam contele de
Kergarout. Dar avnd ncredere n judecata acestei
nebunatice, i-am adus pe acest Saint-Preux39 printr-un
sistem al meu propriu. Ceea ce tiu e c biatul asta e un
admirabil inta, un foarte bun vntor, un minunat juctor
de biliard, ah i table, face scrim i clrete ca rposatul
cavaler de Saint-Georges. Are o erudiie stranic n materie
de podgorii, tie s fac socoteli tot aa de bine ca un
Barmme40, deseneaz, danseaz i cnt perfect. Haida de,
voi, cetilali, cu ce v putei luda? Dac nici sta nu e un
gentilom adevrat, atunci artai-mi un burghez care s tie
attea lucruri i gsii-mi un om care s-i duc viaa ntr-un
chip att de nobil ca el! M rog, face ceva? i pune
demnitatea n joc, umblnd prin birouri, ca s se
ploconeasc n faa parveniilor crora voi le spunei directori
generali? Nu. i ine totdeauna fruntea sus. E un om. Dar,
stai, pe lng toate astea, am gsit n buzunarul jiletcii mele
cartea lui de vizit pe care mi-a dat-o n clipa cnd i
nchipuia c vreau s-i tai gtul, nevinovatul de el! Tineretul
Saint-Preux personajul principal din romanul La Nouvelle Hlose de
J. J. Rousseau, un tnr srac ndrgostit de o fat de nobili.
40 Barmme (Bertrand) autor al unei Cri de socoteli fcute
gata
(secolul al XVII-lea), celebru calculator francez al unor tabele de dobnzi
etc. Numele lui a devenit ulterior substantiv comun indicnd tabele de
taxe etc.
39

de azi nu umbl cu viclenii. Poftim, ia uit-te!

Strada Potecii nr. 5, citi domnul de Fontaine, cutnd
s desprind dintre toate informaiile pe care le cptase, pe
aceea ce se putea referi la tnrul necunoscut. Ce naiba
nseamn asta? Acolo locuiesc domnii Palma, Werbrust i
compania, care fac comer cu muselin, zefir i pnzeturi
imprimate. Aha, am neles! Longueville, deputatul, face
afaceri cu ei. Asta trebuie s fie. Dar tiu c Longueville n-are
dect un biat de treizeci i doi de ani, care nu seamn
deloc cu al nostru i cruia i d o zestre de cincizeci de mii
de livre ca s se poat nsura cu fata unui ministru; rvnete
i el ca oricare altul s ajung pair. Nu am auzit niciodat
vorbind despre un Maximilian. Mai are i o fat? Ce-o fi cu
Clara asta? La urma urmei, orice vntor de zestre i poate
da numele de Longueville. Dar, dup cte tiu, casa Palma,
Werbrust i compania e pe jumtate ruinat de pe urma
unor speculaii n Mexic sau n India. Las c-o s lmuresc
cu toate astea.
Vorbeti singur, parc ai fi pe scena unui teatru, i am
impresia c peste mine tragi cu buretele, spuse deodat
btrnul marinar. Ai uitat c am nc destui saci n fundul
corbiei ca s suplinesc lipsa lui de avere, n cazul cnd e
gentilom?
n privina asta, dac e fiul lui Longueville, nu-i trebuie
nimic, numai c adug domnul de Fontaine, cltinndu-i
capul de la dreapta la stnga tatl lui nici mcar nu i-a
cumprat titlul de nobil. nainte de Revoluie era procuror i
acel de pe care i l-a luat dup Restauraie i aparine tot
att de puin ca i jumtate din avere.
Oh! oh! ferice de cei ai cror tai au fost spnzurai,
strig marinarul, cu veselie.
La trei sau patru zile dup ntmplarea asta, ntr-una
dintre acele frumoase diminei de noiembrie cnd parizienii
se trezesc cu bulevardele pustiite dintr-odat din pricina
frigului muctor al primului ger, domnioara de Fontaine,

gtit cu o blan nou pe care voia s-o impun ca mod,

ieise mpreun cu dou din cumnatele ei, mpotriva crora
i ndreptase odinioar cele mai multe ironii. Cele trei femei
porniser la aceast plimbare parizian nu att pentru a se
mndri n trsura lor elegant i a-i arta rochiile ce
trebuiau s dea tonul modei de iarn, ct pentru a se duce
s vad o pelerina, pe care o prieten a lor o remarcase ntrun mare magazin de lenjerie, situat ntr-un col din rue de la
Paix. Cnd cele trei doamne intrar n prvlie, baroneasa de
Fontaine o trase de mnec pe milie i-i art pe
Maximilian Longueville, care sttea la tejghea i ddea, cu
mult graie negustoreasc, restul la o moned de aur unei
custorese cu care prea c discut. Frumosul necunoscut
inea n mn cteva bucele de pnz de prob, ceea ce nu
mai da loc la nici o ndoial asupra onorabilei lui
ndeletniciri. Fr ca nimeni s observe, milie fu strbtut
de un fior rece ca gheaa. Totui, buna cretere o fcu s-i
ascund furia ce-i cuprinsese inima i-i rspunse cumnatei
sale cu un: tiam! a crui intonaie i al crui accent ar fi
putut fi invidiate chiar i de ce a mai celebr actri din
vremea aceea. Se ndrept spre tejghea. Longueville nl
capul, puse cu elegan bucelele de pnz n buzunar,
salut pe domnioara de Fontaine cu un snge rece
descurajant i apropiindu-se de ea i arunc o privire
ptrunztoare.
Domnioar, se adres custoresei care se uita la el cu
un aer foarte ngrijorat, am s trimit s se achite socoteala;
aa a hotrt firma noastr. Dar, ine, adug el la urechea
tinerei fete dndu-i o hrtie de o mie de franci: asta rmne
ntre noi. Sper c m vei ierta, domnioar, spuse apoi,
ntorcndu-se spre milie. V rog s binevoii a trece cu
vederea tirania afacerilor.
Dar, dac nu m nel, domnule, lucrul acesta mi este
cu totul indiferent, rspunse domnioara de Fontaine,
privindu-l cu o siguran i cu o nepsare att de
batjocoritoare, nct ai fi putut s crezi c l vedea pentru

prima oar.
Vorbii serios? ntreb Maximilian, cu un nod n gt.
milie i ntoarse spatele cu un dispre vdit. Cele cteva
cuvinte rostite cu voce sczut scpar curiozitii celor dou
cumnate. Cnd, dup ce cumprar pelerina, cele trei femei
se urcar din nou n trsur, milie, care edea n fa, nu
se putu opri s nu arunce o ultim privire pn n fundul
acestei prvlii dezgusttoare, unde l vzu pe Maximilian
stnd n picioare, cu braele ncruciate, n atitudinea unui
om ce nfrunta cu trie nenorocirea ce-l lovise ca din senin.
Ochii li se ntlnir i i aruncar cte o privire fulgertoare.
Fiecare voia parc s striveasc inima ndrgit a celuilalt.
ntr-o clip se simir att de deprtai unul de altul, ca i
cum unul s-ar fi aflat n China, iar cellalt n Groenlanda.
Vanitatea are o putere n stare s usuce dintr-odat totul.
Domnioara de Fontaine, prad celei mai crncene lupte ce
se poate da n sufletul unei tinere fete, culese cea mai bogat
recolt de suferine pe care prejudecile i meschinria le-au
semnat vreodat ntr-un suflet omenesc. Faa ei, mai
nainte fraged i catifelat, devenise rnd pe rnd, cnd
galben, cnd stacojie, iar uneori pielea alb a obrajilor i se
nvineea brusc. ncercnd s-i ascund tulburarea fa de
cumnatele ei, le arta rznd fie cte un trector, fie cte o
femeie mbrcat caraghios; dar rsul i era forat. Se simea
mai rnit de comptimirea lor tcut dect de sarcasmul cu
care s-ar fi putut rzbuna pe ea. i puse n joc ntreaga
inteligen ca s le atrag ntr-o conversaie n care cut si verse mnia prin paradoxuri znatice, mprocndu-i pe
negustori cu tot felul de injurii usturtoare i cu ofense de
prost gust.

Cum ajunse acas, fu cuprins de o febr ce pru la

nceput destul de primejdioas. Dup o lun, ngrijirile
prinilor, alturi de ale medicului, o redar bucuriilor
familiei. Toat lumea credea c lecia asta va mai mblnzi
caracterul miliei, care i relu ncetul cu ncetul vechile ei
deprinderi, aruncndu-se din nou n iureul vieii de
societate. Pretindea c nu e nicio ruine ca cineva s se
nele. Dac ar avea, ca tatl ei, oarecare putere n Camer,
spunea ea adesea, ar propune s se voteze a lege prin care
negustorii, i mai cu seam vnztorii de pnzeturi, s fie
nsemnai n frunte ca berbecii din Berri, pn la a treia
generaie. Ar fi vrut ca numai nobilii s aib dreptul de a
purta acele vechi costume franuzeti care le stteau att de
bine curtenilor lui Ludovic ai XV-lea. Dup ea, faptul c nu
exist nicio deosebire ntre un negustor i un pair al Franei
e o adevrat nenorocire pentru monarhie. O mie de alte
glume, uor de bnuit, i nvleau pe buze, ori de cte ori
vreo ntmplare neateptat i ddea prilejul s se lege de
acest lucru. Dar cei care ineau la milie observau c n
dosul rutilor ei struie o umbr de melancolie ce i fcea
s cread c Maximilian Longueville mai stpnea nc
aceast inim ciudat. Uneori era blnd ca n scurta
perioad n care i se nfiripase iubirea, alteori ns devenea
mai nesuferit ca niciodat. Cei din jurul ei iertau pe tcute
aceste schimbri izvorte dintr-o suferin tainic, dar n
acelai timp cunoscut de toat lumea. Contele de
Kergarout izbuti s aib oarecare influen asupra ei,
datorit faptului c o copleea cu daruri, gen de mngiere
ce se ntmpl rareori s nu dea rezultatele dorite cnd e
vorba de tinerele pariziene.
Prima oar cnd domnioara de Fontaine se duse iari la
un bal, fu la acela dat de ambasadorul Neapolelui. n
momentul cnd intr n cel mai strlucit cadril, zri la civa
pai de ea pe Longueville, care i fcea partenerului ei un

semn uor din cap.

Tnrul sta v e prieten? l ntreb pe cavalerul ei cu
un aer de dispre.
E fratele meu, rspunse acesta.
milie nu-i putu stpni o tresrire.
Ah, urm el cu nsufleire, e cel mai frumos suflet din
lume
tii cum m numesc eu? l ntreb milie, tindu-i
vorba din gur.
Nu, domnioar. E o crim, recunosc, c n-am reinut
un nume ce se afl pe toate buzele, ar trebui s spun n toate
inimile, dar am o scuz valabil: abia am picat din Germania.
Ambasadorul meu, care e la Paris, n concediu, m-a trimis
ast-sear aici, ca s-o nsoesc pe amabila lui soie, pe care o
putei vedea n colul de colo.
O adevrat masc de tragedie, spuse milie dup ce
examin pe ambasadoare.
E, totui, figura ei de bal, adug n derdere tnrul. i
trebuie s dansez cu dnsa! De aceea mi-am ngduit i eu o
compensaie.
Domnioara de Fontaine se nclin.
Am fost foarte surprins, continu guralivul secretar de
ambasad, s-l ntlnesc pe fratele meu aici. Cnd am sosit
de la Viena, am aflat c bietul biat era bolnav n pat.
Credeam c am s m pot duce s-l vd nainte de a veni la
bal, dar adesea politica nu ne ngduie rgazul s ne gndim
la ai notri. La padrona della casa nu m-a lsat nicio clip
liber, ca s m reped pn la bietul meu Maximilian.
Fratele dumneavoastr nu e i dnsul n diplomaie?
ntreb milie.
Nu, rspunse secretarul oftnd. Bietul biat s-a jertfit
pentru mine! El i sora mea Clara au renunat la averea
tatlui nostru pentru ca acesta s poat strnge pentru mine
un majorat41. Tatl meu viseaz s ajung pair, ca toi cei ce
41

Majorat averea necesar pentru a putea obine un titlu de noblee.

voteaz pentru guvern. I s-a i promis c are s fie numit,

adug el ncet. Dup ce i-a strns oarecare capital, fratele
meu s-a asociat cu o firm bancar, i tiu c a ncheiat o
speculaie cu Brazilia, care l va face milionar. M bucur c
am putut contribui la izbnd prin legturile mele
diplomatice. Atept chiar cu nerbdare o telegram de la
legaia Brazilian, menit s-i descreeasc fruntea. Dar,
cum l gsii?
Figura fratelui dumneavoastr nu mi se pare deloc a
unui om de finane.
Tnrul diplomat scrut, printr-o arunctur de ochi, faa
n aparen linitit a aceleia cu care dansa.
Cum, fcu el zmbind, domnioarele ghicesc dar
gndurile de dragoste pn i n dosul frunilor celor mai
tcute?
Fratele dumneavoastr e ndrgostit? ntreb ea lsnd
s-i scape un gest de curiozitate.
Da. Sora mea Clara, pe care el o ngrijete cu o dragoste
de mam, mi-a scris c se ndrgostise ast-var de o
persoan foarte drgu, dar de atunci nu mai tiu nimic
despre iubirile lui. Ai putea crede c bietul biat se scula la
cinci dimineaa i se grbea s-i termine toate treburile, ca
s poat fi la patru dup-mas la ar, la iubita lui? Aa a
prpdit o splendoare de cal de ras pe care i-l trimisesem
eu. Dar iertai-mi plvrgeala asta, domnioar: vin din
Germania. De un an de zile n-am mai auzit vorbindu-se
corect franuzete i sunt dezobinuit de chipurile franuzeti
i stul de cele nemeti n aa msur nct n furia mea
patriotic, a fi n stare, cred, s vorbesc i cu himerele unui
policandru42 parizian. i apoi, dac discut cu o uurin
nengduit unui diplomat, greeala este a dumneavoastr,
domnioar. Nu mi l-ai artat dumneavoastr pe fratele
meu? Cnd e vorba de el, nu m mai pot opri. A vrea s pot
dovedi lumii ntregi ct e de bun i de mrinimos. Era doar
42

Himerele ornamentaii n form de animale fantastice.

vorba de venitul de o sut de mii de livre al moiei de la

Longueville.
Dac domnioara de Fontaine cunoscu toate amnuntele
astea importante, lucrul se datora n mare parte iscusinei cu
care l trase de limb pe ncreztorul ei cavaler, dup ce afl
c e fratele iubitului dispreuit.
i cum de ai putut admite s-l lsai pe fratele
dumneavoastr s vnd muselin i pnzeturi? ntreb ea
dup ce execut a treia figur a contradansului.
De unde tii asta? ntreb la rndul lui diplomatul.
Cci, slav Domnului, dei ndrug cam multe, totui, am
nvat arta de a nu spune dect ceea ce-mi convine, ca toi
nvceii din diplomaie pe care-i cunosc.
Chiar dumneavoastr mi-ai spus, v asigur.
Domnul de Longueville se uit la domnioara de Fontaine
cu o mirare plin de ptrundere. Simi cum i crete o
bnuial n suflet. Privi pe rnd n ochii fratelui su i n ai
partenerei de dans, ghici totul, apoi i mpreun minile,
ridic ochii n sus, ncepu s rd i spuse:
Mare bleg mai sunt! Suntei persoana cea mai frumoas
din tot balul, fratele meu v privete pe furi, ba nc i
danseaz cu toate c-i bolnav, iar dumneavoastr v facei c
nu-l vedei! i, conducnd-o din nou lng btrnul ei unchi,
i spuse: Facei-l fericit, n-am s fiu gelos; dar de cte ori o s
v spun cumnat, o s simt cum mi bate inima
Cu toate astea, cei doi ndrgostii rmaser la fel de
nenduplecai cu ei nii. Pe la ora dou dimineaa se servi o
gustare rece ntr-o sal imens, unde, spre a da putina celor
ce se cunoteau ntre ei s fie mpreun, mesele fuseser
ornduite ca la restaurante. Graie uneia dintre acele
mprejurri absolut ntmpltoare ce se ivesc totdeauna n
calea ndrgostiilor, domnioara de Fontaine se aezase la o
mas vecin cu aceea n jurul creia luaser loc oaspeii cei
mai distini. Maximilian fcea i el parte din grupul acela.
milie, care trgea cu urechea la ceea ce vorbeau vecinii ei,
putu s aud una dintre acele conversaii ce se nfiripa cu

uurin ntre femeile tinere i brbaii nzestrai cu farmecul

i inuta lui Maximilian Longueville. Interlocutoarea
tnrului bancher era o duces napolitan, cu ochi
scnteietori, cu pielea alb i delicat ca mtasea. Intimitatea
pe care tnrul Longueville prea s-o arate ducesei rni cu
att mai mult pe domnioara de Fontaine cu ct simea
pentru iubitul ei o dragoste de douzeci de ori mai mare ca
altdat.
Da, domnule, n ara mea, adevrata iubire tie sa fac
orice sacrificii, spunea ducesa, alintndu-se.
Dumneavoastr suntei mai ptima ca franuzoaicele,
zise Maximilian a crui privire arztoare se abtu o clip
asupra miliei. Ele nu tiu s fie dect vanitoase.
Domnule, izbucni tnra fat, nu-i dai seama ct de
urt e s-i brfeti patria? Devotamentul exist n orice ar.
Credei, domnioar, interveni italianca, zmbind ironic,
c o parizianc ar fi n stare s-i urmeze oriunde iubitul?
Ah, s ne nelegem, doamn. Te poi duce ntr-un
pustiu, pentru a locui ntr-un cort, dar nu ntr-o prvlie.
i ncheie fraza printr-un gest de dispre. n felul acesta,
influena exercitat asupra miliei de educaia ei nenorocit
ucise pentru a doua oar fericire a ce da s prind aripi n
sufletul su, distrugndu-i viaa. Nepsarea aparent a lui
Maximilian i zmbetul femeii i smulser unul dintre acele
sarcasme a cror satisfacie neltoare o ncntau
totdeauna.
Domnioar, i spuse ncet Longueville, profitnd de
zgomotul pe care-l fceau femeile ce se ridicau de la mese,
nimeni nu se va ruga mai clduros pentru fericirea
dumneavoastr, ca mine: ngduii-mi s v dau aceast
ncredinare, acum cnd m despart de dumneavoastr.
Peste cteva zile, voi pleca n Italia.
mpreun cu o duces, fr ndoial!
Nu, domnioar, ci cu o boal care s-ar putea s fie
fatal.
Nu cumva te neli? ntreb milie aruncndu-i o privire

ngrijorat.
Nu, zise el, exist rni care nu se nchid niciodat.
N-ai s pleci, spuse orgolioasa fat, zmbind.
Voi pleca, repet Maximilian.
La ntoarcere ai s m gseti mritat, i-o spun
dinainte, adug ea cu cochetrie.
Asta i doresc.
Neruinatul! exclam ea. Se rzbun destul de crud!
Peste cincisprezece zile, Maximilian Longueville plec
mpreun cu sora lui Clara spre inuturile calde i pline de
poezie ale frumoasei Italii, lsnd-o pe domnioara de
Fontaine prad celor mai cumplite regrete. Tnrul secretar
de ambasad mbri cauza fratelui su i rsplti cu o
rzbunare zgomotoas dispreul miliei, dnd la iveal
cauzele rupturii dintre cei doi ndrgostii. i ntoarse cu vrf
i ndesat partenerei lui de dans batjocurile cu care ea l
mprocase alt dat pe Maximilian i nu de puine ori
strnise rsul unor excelene, vorbindu-le despre frumoasa
dumanc a tejghelelor, despre amazoana care propovduia o
cruciad mpotriva bancherilor, despre fecioara a crei iubire
se spulberase n faa unui cot de stamb. Contele de
Fontaine fu silit s recurg la toat influena lui pentru ca
Auguste Longueville s fie trimis ntr-o misiune diplomatic
n Rusia, spre a-i scpa fiica de ridicolul pe care acest tnr
i primejdios persecutor l arunca asupra ei din plin. Curnd
dup aceea, guvernul, nevoit s fac noi numiri de pairi, spre
a ntri poziia aristocraiei care ncepuse s fie zdruncinat,
chiar n snul nobilei Camere, de glasul unui scriitor ilustru,
l nvesti pe domnul Guiraudin de Longueville cu titlul de pair
al Franei, fcndu-l totodat viconte. Domnul de Fontaine
obinu i el demnitatea de pair, att ca rsplat pentru
devotamentul artat n vremuri grele, ct i pentru faptul c
n Camera ereditar se simea lipsa numelui su.
Cam n aceeai vreme, milie, devenit major, reflect

probabil mult asupra vieii, cci i schimb simitor felul de

a vorbi i de a se purta. n loc s-l ia mereu peste picior pe
unchiul ei, acum se arta ct se poate de ndatoritoare fa
de el: i aducea ochelarii cu o supunere statornic, care i
fcea s rd pe glumei; i ddea braul, mergea cu el n
trsura lui i-l nsoea n toate plimbrile; l convinse chiar c
nu-i displace mirosul pipei i-i citea Cotidianul43, gazeta lui
preferat, nvluit n rotocoalele de fum de tutun pe care
poznaul marinar i le trimitea nadins; nv s joace pichet
numai ca s-i fac plcere btrnului conte: n sfrit, tnra
aceasta plin de neastmpr asculta cu rbdare povestirile
pe care unchiul le repeta la nesfrit, despre luptele vasului
La Belle-Poule, despre manevrele de pe vremea cnd era
mbarcat pe Ville-de-Paris, despre, prima expediie a
domnului de Suffren44, sau despre btlia de la Abukir45. i
dei btrnul marinar se luda adesea c-i cunoate prea
bine longitudinea i latitudinea spre a se lsa capturat de o
corvet tnr, ntr-o bun zi prin saloanele din Paris se
rspndi vestea c domnioara de Fontaine s-a cstorit cu
contele de Kergarout. Tnra contes ncepu s dea serbri
strlucitoare, ca s mai uite, dar n dosul acestor petreceri
nu gsi, desigur, dect neant. Luxul nu izbutea s ascund
n ntregime pustiul i nefericirea din sufletul ei chinuit; cu
toate izbucnirile unei veselii prefcute, chipul ei frumos
exprima de cele mai multe ori o tristee adnc. Pe de alt
parte, milie prea totdeauna plin de atenie i de grij fa
de btrnul ei so, care adeseori, seara, ca s scape de
zgomotul petrecerii, se retrgea n camera lui, spunnd c nu
Cotidianul sau mai curnd Cotidiana (n fr. La Quotidienne) era una
dintre gazetele cele mai conservatoare din timpul Restauraiei.
44 Suffren (Pierre-Andre) navigator francez (17261788), cunoscut
pentru victoriile repurtate asupra englezilor n Indii.
45 Btlia de la Abukir n dreptul orelului Abukir de pe coasta
Egiptului, a avut loc, la 1 august 1798, celebra btlie naval n cursul
creia flota englez, condus de Nelson, a distrus flota francez, care
transporta armata lui Napoleon Bonaparte.
43

se mai recunoate i c nu-i vine s cread c la aptezeci i

doi de ani a trebuit s se mbarce ca pilot pe Frumoasa
milie, dup ce trsese douzeci de ani la galerele conjugale.
Purtarea contesei era att de corect, nct nu ddu loc la
nicio clevetire. Gurile rele spuneau c viceamiralul i
pstreaz dreptul de a dispune de averea lui, spre a-i ine
din scurt nevasta. Aceast presupunere era ns o jignire i
pentru unchi i pentru nepoat. De fapt, cei doi soi i
studiau cu grija fiecare manifestare, n aa fel nct nici
mcar tinerii cei mai zeloi nu reuir s ghiceasc taina
acestei csnicii, s afle dac btrnul conte se purta cu
nevasta lui ca un so sau ca un tat. l auzeai adeseori
spunnd c a luat-o pe nepoata lui ca pe o naufragiat i c,
pe vremuri, n-a abuzat niciodat de legile ospitalitii, nici
chiar atunci cnd se ntmpla s salveze vreun duman de
furia valurilor. Iar contesa, dei nutrea ambiia de a pune tot
Parisul la picioarele ei i cuta s se in n rnd cu
doamnele ducese de Maufrigneuse i de Chaulieu, cu
marchizele dEspard i dAiglemont, cu contesele Feraud, de
Montcorret, de Restaud, cu doamna de Camps i cu
domnioara des Touches, nu ced totui declaraiilor de
dragoste ale tnrului viconte de Portedure, care o
idolatriza.
Dup doi ani de la cstorie, ntr-unul dintre vechile
saloane ale cartierului Saint-Germain, unde toat lumea
admira caracterul ei vrednic de timpurile de odinioar, milie
auzi anunndu-se domnul viconte de Longueville; n colul
salonului unde juca pichet cu episcopul de Perspolis,
tulburarea ei nu putu fi observat de nimeni n momentul
cnd ntoarse capul i-l vzu intrnd pe fostul ei pretendent
n toat strlucirea tinereii. Moartea tatlui, i pe urm a
fratelui su, rpus de asprime a climei de la Petersburg,
ncununaser capul lui Maximilian cu penele ereditare ale
plriei de pair; averea lui era tot att de mare ca i
cunotinele i mritele sale: n ajun chiar, tnra i

nflcrata lui elocin rsunase cu putere n incinta

Adunrii. Acum aprea n faa mhnitei contese liber i
ncrcat de toate onorurile pe care ea le visase pentru idolul
ei. Toate mamele cu fete de mritat ncercau s-l atrag pe
tnrul acesta care, judecnd dup farmecul lui, era druit
de natur cu attea nsuiri alese; dar milie tia mai bine ca
oricare alta, c, mai presus de orice, vicontele de Lengueville
era nzestrat cu acea trie de caracter n care femeile
nelepte vd o chezie a fericirii. i ntoarse privirea spre
amiral, care, dup cum spunea el nsui, se pr ea c va
rmne nc mult timp pe punte, i i blestem cu
amrciune greelile copilriei.
n aceeai clip domnul de Perspolis o anun cu graia
lui episcopal:
Frumoas doamn, dumneavoastr ai aruncat riga de
inim, iar eu am ctigat. Dar s nu v par ru de bani,
cci i rezerv pentru micii mei seminariti.
Paris, decembrie 1829

Sfrit.