ENTREVISTA A UN EX COMBATIENTE DE VIETNAM

Por: Jenner Baquero

Lo llamar Patrick; tiene 47 aos; nos encontramos en un barco crucero en Galpagos donde soy
oficial; es 1997; echo nmeros y calculo que el gringo tendra entre 17 y 25 aos durante la guerra
de Vietnam; no es muy alto; es colorado y rubio como su esposa con quien toma el sol en la
cubierta del barco. Do you where at Vietnam war? ; le madrugo al tipo sabiendo que en esa
polmica guerra no les fue bien a los americanos y puede molestarle mi impertinencia; what?
contesta sorprendido, le repito la pregunta mientras l est pensativo; decide entonces contarme
su historia en un ingls con acento del oeste.
Despus del colegio en 1967 me lleg el telegrama de reclutamiento para ir a la guerra; en
aquellos tiempos era muy triste y preocupante que te llamen para ir al combate por un pas que
no estaba de acuerdo con lo que ibas a hacer; luchar en una tierra ajena para impedir la expansin
del comunismo. Me desped de mis padres y fui a un campo de entrenamiento por alrededor de 6
semanas; all te preparaban esencialmente en la instruccin formal, el desarrollo fsico y la
capacidad de tiro; si cumplas con los 3 requerimientos podas salir del campamento de
reclutamiento; si por acaso tenas mala puntera, no te permitan abandonar el programa; debas
quedarte all como recluta hasta que aprendas a disparar bien; en mi caso estuve a poco de ser
elegido para el programa de francotirador.

Va Hong Kong llegu a Vietnam; el ambiente en las bases americanas era sumamente relajado; se
beba y fumaba marihuana sin restricciones; los soldados reclutados no tenan all un espritu
combativo ni les motivaba la patria o el ejrcito para luchar; quizs era el amor propio, el espritu
de cuerpo o el odio a los vietnamitas el motor que los empujase al combate.
Recuerdo la primera vez que me enfrent a la muerte; sala de patrulla en un jeep con un oficial y
su chofer; era yo el hombre de seguridad; tomamos una curva en una carretera de tierra cuando
sali un Charlie listo para dispararnos mientras nos alejbamos; levant mi fusil y le dispar al
centroentre sus hombros y lo v caer ; lo interrump all para hacerle la infaltable pregunta del
pendejo novato: Patrick: Lo mat?... su cara se enrojeci ms al escucharme y me respondi: A
la verdad no le ped al chofer del jeep que pare para tomarle los signos vitales a
Charlieimagnate como podra yo vivir si cada vez que disparaba deba verificar si mataba o no
al enemigo
La guerra en Vietnam era como una ruleta rusa; poda ser que patrullases siempre y nunca te
encontrases al enemigo hasta que termine tu servicio; o poda ser que combatieses
continuamente y sin descanso en situaciones de alto riesgo en las cuales resultases muerto o por
lo menos muy herido por la fusilera o las trampas cazabobos; a la verdad era muy complicada la
misin en ese lugar no solo debido a lo numerosos que eran los comunistas enemigos sino porque
no podas distinguir si un campesino era del Vietcong o un simple agricultor.
En una ocasin haca yo guardia en un punto avanzado de la selva; estaba sobre una garita muy
elevada cuando lleg sorpresivamente una patrulla enemiga quienes dispararon con sus fusiles y
artillera ligera sobre mi garita de la cual comenzaron a saltar las astillasno haba salvacin para
m y pens que morira irremediablemente a mis 17 aos; as que decid saltar desde semejante
alturalos segundos se hacan eternos en el aire; vea a los del Vietcong acercarse mientras
vaciaban sus alimentadoras para eliminarme; ca al suelo de muy mala maneramuy pronto
llegaron mis compaeros de escuadra y empez un fuego cruzado infernal; pero haba una gran
ventaja de nosotros sobre ellos; los vietnamitas eran campesinos patriotas sin preparacin para la
guerra; disparaban un gran volumen de fuego pero sin efectividad; nosotros nos habamos
preparado convenientemente en tiro y nuestros disparos eran letales; luego del combate alguno
de los nuestros muri y yo qued herido por la cada; nosotros fuimos las nicas bajas del
enfrentamiento; ellos en cambio sufrieron un duro revs.

Despus de una larga operacin militar podamos salir a Saign para beber en algn bar, pelearnos
y finalmente buscar una mujer con quien pasar un buen momentoramos muy jvenes para
entonces; Saign era la ciudad de la perdicin; haba mucha vida nocturna por entonces; a la
verdad era mejor estar all que en los EEUU.
Al terminar mi servicio vol nuevamente hacia mi pas va Alemania; llegar a Estados Unidos desde
Vietnam en 1969 no era demasiado motivante; la gente te insultaba en el aeropuerto y en las
calles llamndote criminal o asesino de campesinos y nios o te llamaban de plano violador; el
ambiente era absolutamente hostil y adverso al soldado americano; yo jams fui violador o
asesino de niossolo fui a servir a mi pas por una causa que entonces se crea justa; pero como
soldado uno no tena eleccin; ibas a la guerra, te escapabas a Canad o ibas preso por traidor a tu
pas
Nos quedamos pensativos Patrick, su esposa y yo mientras cae el atardecer sobre las Galpagos;
se levantan entonces para ir a su camarote mientras estrechan mi mano y me invitan a visitarlos
algn da en los Estados Unidos.