CAPES

/ Agrégation

Le Mexlque
entre Amériques
deux

lilh
I ntro ducti on

F.n I'espacede quelque.sannées, le N{erique a conrplèTenrentch"rngé de

visage.La l.ision que l'on pouvait a,u'oird'un pays durement touché p.rr la
crise économique,marqué par le déclin dt'ses revenus çrétroliers,écrasépar
le poids de la dette, disparaîi au prrofit d'une ncuvelle image, celle d'une
nation en plein renouveauqui n'hésiteplus à se rapprocher de son puissant
r oisin du nord. l,e temps n'est plus oùr le vieux dictateur Porfirio Diaz
çrouvaitdire: "pauvre \{exique, si loin de Dieu, si près des Etats-Unis".La
complémentarité entre les deux économies, mais aussi entre les deur
culiures, est auiourd'hui patente. l,e sud des Etats-Unis tire une grande
Partiede sa prospérité actuelle de son contact avec le monde mexicain, tout
comme les Etats du nord du }\'Iexiqueont profité de la frontière, longtemps
sc)urcede rancoeurs, pour assurer leur développement industriel.

\ltris il ne suffit pas d'évoquer la frontière pour justifier l'appartenancedu

\lerique à I'Amerique du nord. Au contraire,cette ligne longue de 3 0û0 km
est le plus souvent considérée comme une rupture/ comme une barrière
entre deur mondes" Fils de fer barbelés, patrouilles armées, hélicoptères,
chiens policiers sont là pour nrarquer la limite entre le nord et le sud du
ccrntinent,entre 1.1riclresse et la pauvreté, entre I'Arnérique latine et
I \rnérique du nord" Pourtant, c'est grâce à cette fracture géopolitique que la
zone frontalièrea pu se développer,en profitant de la pauvreté des uns et
des capitauxdes autres.

\ujourd'hui cependant, I'intégration économique entre le Mexique et les

Et.rts-Unisne se résume plus à cette ligne. La diffusion des activités se fait
desormais en profondeur. On trouve des usines d'assemblage
\maquiladoras) dans le coeur du Pays, jusqu'au Yucatân qui,
se tourne de plus en plus vers \Iiami.
traditionnellementhostile à N,{exico,

*rflC
 Introduction

I.'émigration mexicaine vers les Etats-Unis a alimenté des courants

d'échange entre les familles restées au pays et les chicarros qui se sont
installés, provisoirement ou non, de I'autre côté de la frontière. I-es
transferts de capitaux sont difficiles à chiffrer, mais ils font r.ivre une partie
de la population dans certaines régions déprimées du centre et du sud du
Mexique. lls alimentent aussi un tissu diffus de micro-industries
d'exportation qui se développe dans les campagnes.

La signature en 1992 d'un traité de libre échangeentre le Mexique, les Etats-

Unis et le Canada a donc entériné un état de fait. Le Mexique n'a pas
brutalement basculé en Amérique du nord, trahissant ainsi ses origines
Iatines et ses canvictions révolutionnaires : cet accord est le résultat d'un
lent rapprochement entre pays voisins qui, après s'être longtemps
combattus, ont découvert qu'ils avaient tout intérêt à travailler ensemble.
Paradoxalement,c'est la frontière, point de départ de cette intégration, qui
risque de faire les frais de I'ouverture économique. En perdant sa spécificité,
son rôle de contact entre le nord et le sud, ses activités risquent de se diluer
sur I'ensemble du territoire mexicain.

Or cette notion d'espaceet de territoire est fondamentale.A I'heure actuelle,

on ne peut plus raisonner en lignes (zone frontalière, côte du Golfe) et en
points (pôles de développements, ports industriels, centres urbains). Les
régions changent, les moyens de communication évoluent et I'idée de
réseau,de trame, d'espace çrolarisé,s'impose. Certes, le tissu économique et
social est loin d'être homogène, mais il est en pleine recomposition et rares
sont les régions qui s'enfoncentdans une crise durable, même si les taux de
rnarginalisation s'accroissentà la périphérie des grandes villes et dans les
campagnesindigènes. Les effets négatifs de la croissance (augmentation du
chômage, paupérisation d'une part importante de la population) sont traités
désormais à l'échelle nationale, grâce au programme Solidarité, dont les
fonds sont alimentés par Ia vente des entreprisesd'Etat.

Pour étudier I'ensemblede ces problèmes, il est donc nécessaired'avoir une

vision globale car le Mexique actuel ne peut pas se comprendre sans ces liens
avec ses nouveaux partenaires.Son ancrage au nord est ancien. Il se iustifie
à la fois par la géographie et par l'histoire, même si, à cause de sa position
interméuiaire, on a longtemps hésité à lui donner une place fixe entre
I'Amérique du nord et l'Amérique du Sud. A la fin du XIXe siècle, Elysée
Reclus Ie plaçait dans le tome XVII de sa Géographie uniuerselle, intitulé à
l'ancienne mode : Indes occidentales. Mexique, isthmes américttitrs,
lntroduction

Antilles. Un demi-siècleplus tard, la nouvelle Céogrnphie uttiaersellede

Vidal de la Blache séparait nettement l'Amérique septentrionale (volume
XIII) du Mexique et de I'Amérique centrale,regroupés dans le volume XIV,
rédigé par Max Sorre. Dans son ouvrage intitulé Les Arnériques du cenh'e,
pubfié en 1974,Guy Lasserues'inspirait de ces prédécesseurspour situer le
Mexique dans une Amérique centrale aux {acettes multiples qui justifiait
pleinement le pluriel de son titre.

Plus récemmenf la Géog,rophie unizterselle éditée par le groupe RECLUS

s'est appuyé sur des critères culturels pour conserver le Mexique dans son
volume Ill (Amérique latine, 1991).L'introduction de I'ouvrage est à cet
égard assez claire, puisque on peut y lire cette première phrase : "ll est des
Amériques au sud, au-delà du rfo Grande. Presque symboliquement, le
fleuve les sépare des Etats-Unis, phare et pôle du libéralisme, géant du XXe
siècle auquel un certain imaginaire collectif attribue, depuis longtemps déjà,
le monopole d'une appellation qui est celle du continent tout entier :
,\mericrt". Mais s'il est vrai que les Etats-Unisont détourné à leur profit
I appellation Arnérique, il ne faut pas oublier que la Nouvelle-Espagne des
conquistadors s'étendait au nord jusqu'aux limites de I'Alaska, c'est-à-dire
bien au-delà du rfo Grande (appelé rio Bravo par les Mexicains). Dès la fin
du XVIe siècle, plusieurs cârtes, dont celle de Théodore de Bry intitulée
.lrntrica siae nozrus orbi... (1596) qualifie I'Amérique du nord d'Arnerica
rnexicanu.Cette appellation a été plusieurs fois reprise au cours du XVIIe
siècle, à l'époque où les frontières entre les grands empires coloniaux
restaient pour le moins imprécises. C'est ainsi que, vers 165A, Nicolas
Sanson d'Abbeville pouvait parler d'une Amérique septerttrionale,
divisée
en deux sous-ensembles
: à I'ouest,I'Amérique canadienne revendiquée par
les Français,à I'est,l'Amérique wexicainesous domination espagnole.

On le voit donc, le lilexique n'est pas aujourd'hui articiellement rattaché à

un vaste ensemble géopolitique dont il n'occuperait que la périphérie : il
retourne dans le giron d'une Amérique du nord qu'il avait quitté pour des
raisons politiques et culturelles.Or, ce retour a été rendu possible parce que,
S0 ans après avoir connu la première grande révolution du XXe siècle, la
société mexicaine a changé. La classe politique au pouvoir a, peu à peu,
abandonné une idéologie qui ne survivait déjà plus que dans les discours et
s est tournée vers le libéralisme prôné par son voisin du nord. Formés dans
les universités nord-américaines, comme I'actuel président de la
Reprublique,les cadres du Parti Révolutionnaire Institutionnel se sentent de
moins en moins latino-américains. Ils peuvent s'appuyer sur une société en
plein bouleversement, où les populations urbaines ont pris le pas sur un
monde rural encore très indigène et où le secteur tertiaire occupe une part
de plus en plus importante de la main-d'oeuvre. Comment appartenir à cet
ensemble fort qui s'ébauche aujourd'hui sans renier les origines latines
mais aussi indiennes de leur pays, voici I'un des défis que devront relever
les futurs dirigeants mexicains, comme il devront assurer la pérennité de la
lau
croissanceéconomique s'ils veulent conserver I'appui d'une population
trop souvent mal arrnée pour suivre le rythme des transformations qu'ot't
lui impose.

(r-
r\lr

1.Le l\{exique,divisions politiques

'llol

BasseCalifom ap

1 Aguascalientes
2 Guanajuato .S
3 Querétarc
4 Hidalgo
5 Tlâxcala
Basse Californie 6 Puebla
du sud ZMéxico
8 Morelos
9 District Fédéral

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