SCI 1013

INTRODUCTION AUX
MÉTHODES DE RECHERCHE
SCIENTIFIQUE

Textes de base

Marc Couture

13 novembre 2004
 Table des matières

Table des matières...................................................................................2

SÉRIE A - L'INFORMATION
ET LA DOCUMENTATION SCIENTIFIQUES.................................................1

A1 - Les sources d'information scientifique..............................................1

A2 - L'organisation
et le traitement de l'information..............................................................4

A3 - Les ressources et les outils

pour la recherche d'information...............................................................7

A4 - Les stratégies de recherche d'information......................................11

A5 - La recherche par mots-clés.............................................................13

A6 - Les sources d’information et le contrôle de qualité.........................17

A7 - L’évaluation de la crédibilité de l’information.................................20

A8 - Références, renvois et ouvrages cités.............................................25

A9 - Information et documentation scientifiques :

exemples de sources, ressources et outils.............................................30

SÉRIE B - L’EXPÉRIMENTATION.............................................................33

B1 - La planification de l'expérimentation..............................................33

B2 - Le devis de recherche.....................................................................35

B3 - Les expériences préliminaires.........................................................39

B4 - Le travail expérimental...................................................................40

B5 - La prise de données........................................................................42

B6 - Le cahier de laboratoire..................................................................44

B7 - Les erreurs systématiques et l'incertitude sur les mesures............46

B8 - L'évaluation de l'incertitude...........................................................48

SÉRIE C - LA PRÉSENTATION
DES DONNÉES ET RÉSULTATS................................................................52
C1 - Les modes de présentation
des données et résultats........................................................................52

C2 - La présentation des résultats numériques :

les grands principes...............................................................................55

C3 - Données, variables et paramètres...................................................61

C4 - Les tableaux...................................................................................64

C5 - Les figures......................................................................................68

C6 - Les diagrammes..............................................................................73

C7 - Les graphiques................................................................................76

SÉRIE D - LA PROPRIÉTÉ INTELLECTUELLE............................................90

D1 - La propriété intellectuelle :
définitions et principes...........................................................................90

D2 - Le droit d'auteur.............................................................................92

D3 - Les brevets.....................................................................................95

SÉRIE E - L'ÉTHIQUE
ET L'INTÉGRITÉ EN RECHERCHE.............................................................97

E1 - La probité et l’inconduite scientifiques...........................................97

E2 - L’expérimentation sur ou avec des humains.................................101

E3 - L’utilisation des animaux en recherche.........................................104

 SÉRIE A - L'INFORMATION
ET LA DOCUMENTATION SCIENTIFIQUES
A1 - Les sources d'information scientifique

Nous distinguerons ici quatre principaux types de sources d'information

pouvant être utiles aux personnes actives dans un domaine scientifique :

- les comptes rendus de travaux théoriques ou expérimentaux

particuliers, qui comprennent, outre les résultats (numériques ou autres)
de ces travaux, la description de ceux-ci de même que l'analyse et
l'interprétation de ces résultats;

- les synthèses des résultats, travaux ou connaissances sur un sujet de

recherche ou dans un domaine scientifique;

- les compilations de résultats, le plus souvent numériques, provenant

d'un grand nombre de travaux (expérimentaux ou théoriques) effectués
selon des méthodes ou techniques reconnues;

- les compilations d'informations décrivant des sources d'informations de

l'une ou l'autre des catégories précédentes.

Ces quatre types de sources d'information se retrouveront sous des formats

ou supports de diffusion généralement différents, et leur repérage fera appel à
des méthodes de recherche propres à chacun.

Les deux premiers types se retrouveront dans des documents, c'est-à-dire

des entités bien définies comportant textes et images, disponibles sous forme
imprimée, en ligne ou, de plus en plus souvent, les deux. Les deux autres
types se retrouveront parfois dans des documents, mais le plus souvent dans
des ressources informatiques, principalement des banques de données,
en ligne ou sur cédérom.

Par ailleurs, les spécialistes de la documentation distinguent les sources

d'informations de primaires, secondaires, tertiaires et parfois même
quaternaires, selon qu'elles présentent uniquement des travaux originaux, ou
plutôt des compilations, analyses ou synthèses plus ou moins générales
d'informations provenant d'autres sources.

Cependant, il ne semble pas y avoir de consensus sur l'usage de ces

appellations, de sorte qu'un type de document qualifié de secondaire par les
uns sera appelé tertiaire par les autres. Par exemple, les catalogues de
bibliothèques et les banques de données bibliographiques seraient des sources
tertiaires selon les auteurs du site Infosphère, mais secondaires selon d'autres
auteurs, tels Serrres (2003). Nous ne pouvons que vous suggérer de
considérer avec prudence ces appellations.

Ces divers documents ou ressources peuvent être associés aux principales

étapes de la ou des recherches qu’ils décrivent ou qui les alimentent.

b) Pendant la réalisation d’un projet, des résultats préliminaires pourront être

trouvés dans les documents suivants.

-1-
 - Des rapports d'étape (progress reports) souvent disponibles sur les
sites des chercheurs ou des centres de recherche. Il peut s’agir de
rapports internes, destinés aux membres d’une équipe ou d’un centre,
ou de rapports externes, destinés à des partenaires ou des organismes
de financement, ou encore aux chercheurs du domaine.

- Des communications (conference papers) prononcées lors de congrès

ou colloques, dont les résumés et, souvent, les textes complets sont
accessibles en ligne avant ou peu après la tenue de l’événement, sur les
sites des congrès ou les sites personnels des chercheurs.

c) Quand un projet, ou une étape importante de celui-ci, est terminé, la

description des travaux et(ou) les résultats finaux peuvent être présentés
dans divers types de documents.

- Des rapports de recherche (technical reports), souvent disponibles

sur les sites des chercheurs ou des centres de recherche.

- Des articles scientifiques (journal papers, articles) publiés dans des

revues (journals) en ligne, généralement d’accès gratuit, ou imprimées,
ces dernières étant souvent également accessibles en ligne (mais non
gratuites).

- Des prépublications (preprints), soit des articles soumis à des revues

mais non encore publiés, voire non encore acceptés, accessibles sur les
sites personnels des auteurs, les sites institutionnels d’archivage ou,
dans certains domaines, dans des sites de prépublications. Bien que
certaines revues interdisent cette pratique, la grande majorité
permettent aux auteurs de diffuser ainsi leurs articles, ce que font de
plus en plus d’entre eux.

- Les comptes rendus (ou actes, Proceedings) des communications

présentées lors de congrès ou colloques. Ces textes sont parfois
distribués sur place, mais ils sont généralement publiés ultérieurement
(parfois des années plus tard) au sein d'ouvrages collectifs, imprimés
ou sur cédérom.

- Des demandes de brevets (patents), qui sont intégrées aux banques

de données des organismes de gestion de la propriété intellectuelle
environ un an après leur dépôt, et deviennent alors accessibles en ligne.

- Des mémoires (M. Sc. theses) ou des thèses (Ph. D. theses,

dissertations) qui, même lorsque rédigés après la soumission des
articles scientifiques rédigés par leurs auteurs sur le sujet, peuvent être
disponibles avant la parution de ceux-ci, sur les sites personnels des
étudiants ou des sites dédiés aux mémoires et thèses.

- Des banques de données (ou bases de données, databases),

publiques ou non, contenant l'ensemble des résultats numériques de la
recherche, et parfois même les données expérimentales brutes.

d) De plus, des vues d’ensemble des travaux réalisés au cours des dernières
années sur un sujet ou des compilations de leurs résultats pourront être
trouvées dans :

-2-
 - des articles de synthèse (Review articles) dans des revues
scientifiques ou des magazines spécialisés destinés aux chercheurs et
praticiens du domaine;

- des articles de vulgarisation (Popularization) de haut calibre, tels

ceux que l’on trouve dans des revues comme Découvrir, La Recherche
et Pour la Science/Scientific American, habituellement rédigés par des
chercheurs reconnus du domaine et s’adressant non seulement aux
spécialistes mais aussi aux chercheurs et praticiens d’autres domaines,
de même qu’au public intéressé;

- des comptes rendus de communications prononcées sur

invitation (invited papers) à des congrès ou colloques (en opposition
aux communications régulières, soumises par leurs auteurs), que l'on
retrouvera dans des ouvrages collectifs désignés sous le nom d’actes
(proceedings);

- des ouvrages spécialisés, portant sur un sujet précis; il s’agit souvent

d’ouvrages collectifs non associés à un congrès ou un colloque et
regroupant des textes de divers auteurs rédigés de manière plus ou
moins concertée, sous la supervision d’un ou de quelques directeurs de
publications (editors);

- des manuels (textbooks), destinés à l’enseignement aux cycles

supérieurs;

- des ouvrages de référence (handbooks), souvent collectifs, contenant

des informations techniques et (ou) des données numériques, imprimés
mais de plus en plus souvent disponibles en ligne;

- des banques (ou bases) de données scientifiques regroupant les

résultats d'un grand nombre de travaux, généralement réalisés au sein
d'un grand laboratoire.

Finalement, des compilations décrivant ces diverses sources d'information

sont disponibles dans les ressources et documents suivants :

- des index ou répertoires imprimés, disponibles en bibliothèque;

- des banques de données bibliographiques répertoriant les ouvrages

imprimés (articles, comptes rendus de communications, livres);

- des annuaires (appelés aussi répertoires, index en anglais) en ligne

décrivant et donnant accès à des documents, classés par thèmes et sous-
thèmes, souvent spécifiques à une discipline ou à un domaine;

- des portails (portals) plus ou moins spécialisés donnant accès à des

documents, des ressources et des services, généralement spécifiques à
une discipline ou un domaine.

Cliquez ici pour des exemples des divers types de documents ou de ressources
mentionnés dans ce texte.

-3-
 A2 - L'organisation
et le traitement de l'information

La quantité phénoménale et sans cesse croissante d'informations disponibles,

en science comme dans tous les domaines, rend très ardu le repérage de
l'information pertinente sur un sujet. Quatre principaux procédés
d'organisation ou de traitement de l'information sont employés pour faciliter
cette tâche.

a) Le classement de l'information

Des organismes se chargent de classer les documents dans des hiérarchies de

catégories, allant du général au particulier, qui permettent d’en cerner le
sujet. Les bibliothèques le font depuis fort longtemps, à l'aide de
classifications standard; les cotes des ouvrages correspondent à ces
catégories.

La même chose est faite dans Internet, quoique de façon moins systématique.
On y retrouve des listes hiérarchiques, appelées annuaires ou répertoires,
où les sites sont classés et commentés plus ou moins en détail. Ces listes
peuvent être très générales, comme celles qui sont associées aux moteurs de
recherche, ou spécifiques à un domaine. Notons que les annuaires généraux
possèdent souvent une section Science, qui elle-même se subdivise selon les
diverses disciplines scientifiques.

b) Les descripteurs et mots-clés

Les mots-clés sont des outils puissants pour aider à repérer des documents
sur un sujet. Il existe deux types de mots-clés.

- Les bibliothèques et banques de données bibliographiques associent à

chaque document qu'ils traitent une série de mots-clés, descripteurs ou
identifieurs, provenant de listes normalisées (thesaurus) établies par
des professionnels de la documentation. Les outils de recherche des
banques de données bibliographiques permettent de chercher dans ces
mots-clés.

- Les revues scientifiques demandent souvent aux auteurs d'indiquer des

mots-clés décrivant les articles; ceux-ci n'emploient pas alors de listes
normalisées. Ces mots-clés apparaissent au-dessous du résumé de
l'article.

- Les documents HTML peuvent contenir dans leur entête (à l’intérieur de la

balise <META>) des mots-clés qui ne sont pas visibles quand la page est
affichée dans le navigateur. Cependant, comme rien ne vient contrôler le
type d'information que les auteur y inscrivent (quand ils le font), la
plupart des moteurs de recherche ignorent ces informations pour établir le
classement des sites repérés.

-4-
c) Les métadonnées et le web sémantique

Les métadonnées sont des « données sur d’autres données ». En ce sens, les
mots-clés et les autres informations contenues dans les fiches ou les champs
des bases de données bibliographiques sont des métadonnées. En règle
générale cependant, le terme est associé aux informations numériques
décrivant des documents ou ressources numériques, notamment ceux qui sont
accessibles dans Internet.

Ces dernières années, des efforts considérables ont été consacrés pour définir
des modèles, normes, standards et langages capables de décrire avec
précision les caractéristiques des documents et permettant à des outils
informatiques de reconnaître et traiter ces descriptions.

Certaines de ces caractéristiques sont générales : informations de nature

documentaire (auteur, date de création, taille, mots-clés, etc.), informatique
(format, matériels et logiciels requis, etc.) ou administrative (titularité de la
propriété intellectuel, droits d’utilisation, coût de consultation, etc.). D’autres
sont spécifiques à des domaines, comme l’ordre d’enseignement visé, la
durée, le type et le niveau d’interactivité pour les documents ou ressources
d’apprentissage. Idéalement, ces informations sont encodées dans les
documents eux-mêmes à l’aide du langage XML, qui reprend en quelque sorte
l’idée de la balise <META>, en la généralisant considérablement et en la
standardisant.

Un des buts ultimes de ces efforts est d’arriver à créer le « web sémantique »,
(Berners-Lee, 2001) où les documents contiendraient non seulement des
ensembles de mots, mais aussi des informations qui en révèlent la nature et,
jusqu'à un certain point, le sens, permettant de retrouver plus facilement les
documents correspondant à nos besoins et nos caractéristiques.

Au moment d’écrire ces lignes, les travaux sont encore en cours sur plusieurs
fronts :

- celui des standards et modèles généraux tels OWL (Web ontology

language) et RDF (Resource description format), qui permettent de
décrire les éléments contenus dans un document et les relations existant
entre eux ou avec d’autres éléments;

- celui des ensembles de métadonnées, généraux (tel le Dublin Core, qui

regroupe à peu près les mêmes informations que les champs des bases de
données bibliographiques) ou spécifiques à des domaines particuliers
(IEEE-LOM pour l’enseignement en ligne, Biological Metadata Standard
pour la biologie, etc.).

Malgré l’ampleur de ces efforts, de nombreuses questions restent à régler,

dont celle de savoir si les auteurs de documents vont accepter d’y associer des
métadonnées, compte tenu du travail requis, et celle de la validation de ces
métadonnées. Il est donc trop tôt pour prédire quand (ou même si) le web
sémantique deviendra réalité.

-5-
d) Les résumés

Les articles scientifiques comportent toujours un bref résumé (environ 100 à

200 mots), généralement préparé par les auteurs et parfois traduit dans
d'autres langues que celle de l'article. Les moteurs de recherche des bases de
données bibliographiques permettent d’étendre (ou de limiter, selon le point
de vue) la recherche au contenu des résumés, ce qui est nécessaire quand la
recherche dans les titres et les mots-clés ne fournit pas suffisamment de
résultats. Ce procédé est plus efficace que la recherche dans le texte intégral
des articles, car on peut supposer qu’un mot a plus de chance de révéler le
sujet d’un document s’il se trouve dans un résumé d’une centaine de mots,
plutôt que dans un texte qui en compte plusieurs milliers.

-6-
 A3 - Les ressources et les outils
pour la recherche d'information

Sommaire
1. Les catalogues de bibliothèques

2. Les banques de données bibliographiques

3. Les banques de données scientifiques

4 Les listes de diffusion et les forums Usenet

5. Les moteurs de recherche dans Internet

6. Les annuaires et les portails scientifiques

7. Les sites de prépublications et les répertoires institutionnels

1 Les catalogues de bibliothèques

Les catalogues des bibliothèques, qui peuvent être consultés sur place mais
qui sont aujourd'hui pratiquement tous accessibles par Internet, contiennent
les informations de base sur les livres disponibles. Ces livres peuvent être des
manuels, des ouvrages de référence, des ouvrages collectifs (dont des
comptes rendus de conférences ou colloques). Les informations sont réparties
dans divers champs : auteur, titre, année de publication, mots-clés, etc.

Ces catalogues contiennent aussi des informations sur les périodiques

auxquels les bibliothèques sont ou ont été abonnées : titre, numéros
disponibles, mots-clés.

Les chapitres dans des ouvrages collectifs (comme les comptes rendus de
conférences) et les articles scientifiques parus dans des périodiques ne
pourront donc être repérés dans ces catalogues.

Les catalogues numériques offrent toujours un outil de recherche permettant

de repérer les documents contenant des mots donnés dans l'un ou l'autre des
champs. Malgré certaines ressemblances, la syntaxe des outils de recherche
varie sensiblement d'un catalogue à l'autre, ce qui demande beaucoup
d'attention lorsqu'on cherche successivement dans plusieurs catalogues. Il
existe cependant des sites permettant de lancer une requête simultanément
dans les catalogues de plusieurs bibliothèques.

Cliquez ici pour un exemple de catalogue de bibliothèque.

-7-
2 Les banques de données bibliographiques

Les banques de données bibliographiques contiennent les informations sur les

articles parus dans les périodiques et les ouvrages collectifs : auteur, titre,
mots-clés et, le plus souvent, résumé. La plupart recouvrent un large domaine
ou un éventail de domaines de connaissance, par exemple les sciences et
l'ingénierie, les sciences de la vie et de la santé, l'éducation.

Elles sont disponibles dans les bibliothèques aux conditions fixées par
chacune; dans les bibliothèques universitaires, elles sont la plupart du temps
réservées au personnel et aux étudiants. La plupart sont également
accessibles par Internet, mais souvent selon un mode d'abonnement payant
assez onéreux. Cependant, plusieurs établissements universitaires offrent à
leurs membres un accès à certaines de ces banques.

Certaines banques offrent aussi l'accès en ligne au texte intégral des articles,
qui n'ont pas alors à être photocopiés en bibliothèque ou commandés par prêt
entre bibliothèques. Ce service est en général payant.

Cliquez ici pour un exemple de banque de données bibliographiques accessible

en ligne.

Il convient de mentionner également les librairies en ligne. Les plus

importantes, qui offrent un nombre impressionnant d’ouvrages et des outils de
recherche de base, peuvent constituer des sources intéressantes d’information
sur les volumes, notamment si l’on s’intéresse aux parutions récentes.
Certaines offrent également des comptes rendus, à caractère plus ou moins
commercial, d’une partie des ouvrages, et parfois la table des matières ou des
extraits. Cliquez ici pour un exemple de site de librairie.

3 Les banques de données scientifiques

Les banques de données scientifiques contiennent des informations non pas

bibliographiques, mais plutôt de nature technique ou numérique. Certaines
sont gérées par des organisations publiques; leur consultation en ligne est
généralement gratuite. Parfois, des versions sur cédérom sont disponibles à
coût modique. D'autres, offertes par des entreprises à but lucratif, sont
d'accès payant, à des coûts pouvant être assez importants.

On retrouve un très grand nombre de ces banques, plus ou moins

spécialisées, dans tous les domaines scientifiques.

Cliquez ici pour un exemple de banque de données scientifiques.

4 Les listes de diffusion et les forums Usenet

Il existe des milliers de listes de diffusion (messages diffusés sous forme de

courriels aux abonnés d'une liste) et de forums Usenet (messages déposés sur
un serveur et accessibles à partir du fureteur, du logiciel de courriel ou d'un

-8-
logiciel spécialisé), touchant à peu près tous les sujets imaginables. Certains
sont consacrés à des disciplines ou des domaines de recherche.

Notez que les forums, qui réunissent souvent experts, étudiants et simples
amateurs, sont surtout utiles pour des échanges d'informations techniques ou
méthodologiques. On peut, par exemple, y poser une question sur un appareil
ou une méthode expérimentale et, en général, obtenir assez rapidement une
réponse d'une personne expérimentée.

Cliquez ici pour des exemples de forum et de liste de diffusion scientifiques.

5 Les moteurs de recherche dans Internet

Il est vrai que seules les banques de données bibliographiques permettent de

chercher dans l'ensemble des documents publiés sur un sujet et ayant suivi le
processus de contrôle de qualité par excellence, soit l'évaluation par les pairs.
Cependant, la recherche dans Internet est désormais incontournable, ne
serait-ce parce qu'elle donne accès gratuitement à une foule d'informations
non disponibles ailleurs ou difficiles à obtenir.

Il existe de nombreux moteurs de recherche dans Internet. Ils se distinguent

entre autres par le nombre ou les types de documents qu'ils répertorient, le
mode d'indexation de ces documents, la précision des requêtes qu'on peut
soumettre et la façon dont les résultats de la recherche sont classés et
présentés.

Cliquez ici pour des exemples de moteurs de recherche appropriés à la

recherche d'information scientifique.

Mentionnons aussi les métamoteurs de recherche, qui permettent de

soumettre une requête à plusieurs moteurs de recherche simultanément et
qui, en règle générale, éliminent les redondances (répétition du même
document repéré par deux moteurs). Ces outils se distinguent par le nombre
de moteurs de recherche auxquels ils accèdent, la précision des requêtes
qu'on peut soumettre, celles-ci devant être traduites adéquatement pour
chaque moteur, la manière de gérer les résultats provenant des différents
moteurs et de présenter ces résultats. Certains offrent également des
fonctions facilitant la gestion des activités de recherche d'information.

Cliquez ici pour des exemples de métamoteurs de recherche appropriés à la

recherche d'information scientifique.

6 Les annuaires et les portails scientifiques

Les annuaires (appelés aussi répertoires) sont des listes de liens vers des
documents ou des ressources, commentés et classés dans une hiérarchie de
catégories.

Les annuaires universels bien connus comme Yahoo! ou celui de Google

comprennent des catégories associées aux sciences, mais les annuaires plus

-9-
spécialisés (à une discipline ou un domaine spécifique) offrent des
informations plus exhaustives et plus pertinentes.

Ces annuaires fonctionnent de pair avec un moteur de recherche : d’une part,

on peut chercher dans l'annuaire à l'aide de mots-clés; d’autre part, une
recherche effectuée à l'aide du moteur fournira parmi ses résultats des
sections spécifiques de l'annuaire.

Cliquez ici pour des exemples d'annuaires utiles pour la recherche

d’information scientifique.

Quant aux portails, ce sont des sites offrant accès, outre à des annuaires et
des moteurs de recherche, à divers services ou informations jugés utiles pour
les scientifiques d'un domaine. Les portails sont généralement à caractère
commercial.

Cliquez ici pour un exemple de portail scientifique.

7 Les sites de prépublications et les répertoires institutionnels

Les sites de prépublications et les répertoires institutionnels d’archivage

possèdent en général leurs propres moteurs de recherche. Cliquez ici pour un
exemple de site de prépublications et ici pour un exemple de répertoire
institutionnel.

Un nombre croissant de ces sites se sont joints à l’Open Archives Initiative,

qui propose un standard de métadonnées permettant de lancer, à l’aide d’un
moteur de recherche, une requête commune dans tous ces répertoires,
comme s’il s’agissait d’un répertoire unique. Cliquez ici pour accéder à un tel
moteur de recherche.

Au moment d’écrire ces lignes (octobre 2004), le nombre de documents

accessibles dans l’ensemble de ces répertoires (3,5 millions) demeurait
relativement modeste si on le compare à l’ensemble de la production savante,
mais leur nombre est appelé à croître considérablement dans les années à
venir.

- 10 -
 A4 - Les stratégies de recherche d'information

La stratégie de recherche appropriée ne sera pas la même selon que l’on

désire obtenir une information très précise sur un objet donné, connaître les
données de base ou les derniers développements dans un domaine, ou encore
repérer tout ce qui s’est écrit sur un sujet très pointu.

a) Pour la recherche d'une information factuelle ou précise, comme les

propriétés d’un matériau, d’une substance ou d’un atome, ou encore les
caractéristiques d’une méthode expérimentale donnée, la recherche par
mots-clés dans une banque de données scientifiques est la méthode de
choix. On peut aussi effectuer une recherche dans Internet, qui ne sera
cependant efficace que si ce qu'on recherche peut être très bien défini par
un ou quelques mots, relevant de préférence d’un vocabulaire spécialisé.

Il est possible également de soumettre sa demande dans une liste de

diffusion ou un forum spécialisé dans le domaine, en espérant que
quelqu’un répondra dans un délai raisonnable.

b) Pour les données ou connaissances de base d'un domaine, les manuels

seront les sources à privilégier. On les repérera dans les catalogues de
bibliothèques et les sites de vente de livres. On ne peut que conseiller de
visiter une bibliothèque pour parcourir un certain nombre d'ouvrages sur
le même sujet; ceux-ci devraient normalement être placés dans une
même section de la bibliothèque, voire sur le même rayon.

Une recherche dans Internet pourra aussi permettre de repérer des

documents préparés par des professeurs d'université qui donnent un
cours dans le domaine. La qualité de ces documents est assez variable, et
on devra s'assurer de l'identité de l'auteur, mais ils présentent l'avantage
d'avoir été rédigés à l'intention de personnes qui ne connaissent pas déjà
le sujet.

Finalement, les sections des annuaires généraux consacrées aux

disciplines scientifiques donnent souvent accès à des documents de base.

c) Pour les derniers développements dans un domaine, les revues de

vulgarisation et les revues s'adressant aux chercheurs et praticiens d'une
discipline constituent les meilleures sources d'information. Une recherche
dans Internet peut également fournir des informations utiles à cet égard.

d) Pour une recherche visant à repérer les travaux portant sur un sujet
précis, la meilleure stratégie est de commencer par consulter quelques
articles pertinents ou un article de synthèse.

Le plus simple est quand quelqu'un qui connaît le domaine peut nous
fournir les références à de tels articles. Sinon, on cherche d’abord une
source générale, comme un manuel, qui fournira un grand nombre de
références, souvent en mentionnant l’intérêt que présente chacune.

Partant de ce corpus, on élargit la recherche en examinant les références

que contiennent ces articles, en portant attention à ceux qui sont cités

- 11 -
 dans plus d’un article et à ceux qui, d’après le titre (quand celui-ci est
fourni) ou ce qu’on en dit dans le texte, semblent reliés plus directement
au sujet qui nous intéresse.

On en profitera pour remarquer les mots qui sont reviennent souvent dans
les titres ou les résumés des articles et noter ceux qui constituent des
synonymes. Ces mots seront importants pour les recherches dans les
banques de données ou dans Internet.

Cependant, comme la recherche par articles et références nous fournit

des références datant d’au moins deux ans, il faudra compléter la
recherche de l’une des manières suivantes.

- Parcourir les tables des matières, la plupart accessibles en ligne, des

derniers numéros des périodiques où ont paru les articles que l'on a
retenus.

- Faire une recherche dans une banque de données bibliographiques qui

compile rapidement les articles parus, par exemple les Current
Contents ou Ingenta.

- Effectuer une recherche dans Internet, qui permettra de repérer entre

autres des prépublications, des rapports de recherche, des comptes
rendus de communications, des thèses et mémoires ainsi que des
articles scientifiques. La même recherche permettra de consulter ces
documents ou du moins, pour une bonne partie des articles, leur
résumé. Les moteurs de recherche généraux les plus performants
s’acquittent bien de cette tâche, mais on aura avantage à compléter et
valider la recherche au moyen d’un moteur spécialisé en science.

Une question importante à trancher est celle de la langue de la recherche. Les

recherches de données ou de connaissances de base, ou encore de
développements récents (b et c) peuvent très bien être effectuées en français.
Par contre, les recherches d'informations précises ou portant sur des sujets
spécialisés (a et d) devront être effectuées en anglais, langue de l'immense
majorité des articles présentant des résultats de recherche en sciences de la
nature.

- 12 -
 A5 - La recherche par mots-clés

Sommaire
1. Mots-clés et requête de recherche

2. L’exhaustivité

3. La spécificité

4. Exemple de requête de recherche

1 Mots-clés et requête de recherche

Bien que la recherche en langage naturel (c'est-à-dire des questions formulées

comme si on les posait à un humain) ait fait l'objet de recherches et de
quelques implémentations, la recherche par mots-clés demeure la plus
efficace. Pour une recherche à caractère général, ces mots-clés proviendront
de la description de la situation à propos de laquelle la recherche est
effectuée, ou d’une question détaillée à laquelle elle doit répondre. Pour une
recherche plus spécialisée, les mots-clés seront repérés dans les titres ou les
résumés des textes ou articles consultés sur le sujet.

Dans une banque de données bibliographiques, la recherche peut être

effectuée de manière indépendante dans les divers champs indexés par la
banque dont, principalement, auteur, titre, descripteurs / identifieurs et
résumé. Dans Internet, par contre, la recherche se fera en général dans le
texte intégral des documents. Certains moteurs de recherche permettent la
recherche dans les titres, mais comme ceux-ci sont loin d'être toujours fiables,
cette possibilité offre un intérêt limité.

Dans ces deux situations, on soumet au moteur de recherche une requête

comportant un certain nombre de mots et indiquant si les documents à
repérer doivent comprendre :

- au moins un de ces mots;

- tous ces mots, n'importe où dans le texte et dans n'importe quel ordre;

- une suite de mots (phrase) reproduisant exactement (à l’exception des

mots sans signification intrinsèque comme les prépositions et les articles)
le texte de la requête;

- une combinaison de ces possibilités, par exemple la présence simultanée

d’un mot, d’une phrase et d’au moins un parmi trois autres mots; on parle
alors de recherche booléenne, du nom de George Boole (1815-1864),
mathématicien anglais, inventeur de la logique mathématique.

- 13 -
Chaque moteur de recherche possède sa syntaxe et ses règles permettant de
soumettre des combinaisons de mots. Il convient d’en consulter les
instructions, appelées aide (help) ou conseils (search tips) avant de l'utiliser.

La construction d'une requête de recherche par mots-clés tentera de concilier

deux objectifs complémentaires : l’exhaustivité et la spécificité. Ces
objectifs visent à minimiser les deux problèmes fondamentaux de la recherche
d’information : le silence, c’est-à-dire les documents pertinents mais non
repérés, et le bruit, c’est-à-dire le repérage de documents non pertinents.

2 L'exhaustivité

Pour favoriser une plus grande exhaustivité, il faut bien sûr chercher dans
l’ensemble qui contient le plus grand nombre de documents susceptibles
d’être pertinents. Pour les banques de données, il suffira de choisir une des
banques reconnues dans le domaine; celles-ci sont généralement accessibles
dans les bibliothèques des établissements universitaires. Pour la recherche
dans Internet, il suffira de choisir un moteur de recherche qui indexe un grand
nombre de sites.

Ensuite, lorsqu’on effectue une recherche donnée, on s’assurera, pour chaque

terme significatif repéré lors de la consultation des articles de base, que l’on
considère aussi les variantes de ce terme et les termes désignant la même
notion.

D'une part, on inclura dans la requête diverses formes grammaticales

-
d'un même terme : nom, verbe, adjectif; singulier et pluriel; masculin et
féminin (en français).

Cela peut dans bien des cas se faire à l'aide du joker (wildcard), qui est
un caractère (souvent l’astérisque, parfois le point d’interrogation) placé
dans un mot ou à la fin de celui-ci et remplaçant un ou plusieurs
caractères quelconques. Au milieu du mot, on parle de masque, alors
qu'à la fin ou, plus rarement, au début, on parle de troncature.

Par exemple, « mesur* » comprend toutes les mots suivants : mesure,

mesures, mesurable, ainsi que toutes les formes du verbe mesurer. Il faut
toutefois veiller à ne pas élargir ainsi la recherche à des termes trop
généraux ou de sens complètement différent. Par exemple, « physic* »
recouvre (en anglais) physics, physicist et physicists, mais aussi physical,
beaucoup plus général, et physician (médecin), qui a un tout autre sens.

D'autre part, on inclura les synonymes d'un même terme (comme

-
ammoniac et NH3; puma, couguar et lion de montagne) ou les formes
associées à un même concept mais dérivées de racines différentes
(comme cœur et cardiaque, frequency et spectral), ou encore les
équivalents d’un terme dans plusieurs langues (comme tigre, tiger et
panthera tigris).

On emploie le OU (ou son équivalent, souvent OR) entre ces mots pour
indiquer qu'il suffit qu'un seul d’entre eux soit présent pour qu’un

- 14 -
 document soit retenu.

Notons que la fonction de recherche simple des moteurs de recherche dans

Internet considère, selon les moteurs, que les mots sont séparés soit par des
ET, soit par des OU, sans que cela ne soit nécessairement précisé dans la
page où l’on entre la requête. Il est donc préférable d'utiliser la recherche
avancée et de consulter les instructions pour bien contrôler l'interprétation
que fera le moteur de la requête qui lui sera soumise.

Par ailleurs, la plupart des moteurs de recherche dans Internet ne cherchent

que les mots exacts soumis; quelques-uns permettent le recours aux jokers,
alors que certains fonctionnent comme si chaque mot, à moins d’indication
contraire, se terminait par un joker. Si les jokers ne sont pas disponibles, on
procédera de la même façon qu'avec les synonymes, en incluant explicitement
diverses formes grammaticales séparées par OU, ou encore en effectuant des
recherches successives avec des formes différentes.

3. La spécificité

La spécificité est obtenue en exigeant la présence simultanée, dans les

documents repérés, de plusieurs termes (ou groupes de termes) désignant
des notions différentes; cela peut également se faire en excluant certains
termes.

On emploie le ET (ou son équivalent, souvent AND) entre des termes pour
indiquer que ces termes doivent tous être présents pour que celui-ci soit
retenu.

Lorsque la recherche est effectuée dans le texte intégral des documents

(recherche dans Internet), ou dans une moindre mesure quand elle est
rétreinte aux résumés (banques de données), la présence de tous les mots
peut ne plus vouloir dire grand chose, car ceux-ci peuvent se retrouver très
éloignés les uns des autres. Les moteurs de recherche des banques de
données (mais rarement les moteurs de recherche dans Internet) permettent
d’exiger que les termes soient voisins (ou adjacents, avec la préposition ADJ)
ou voisins (préposition NEAR).

En l’absence de cette possibilité, le recours à des phrases devient la seule

option. Les phrases sont également essentielles pour les expressions
consacrées, telles « réseau local », « mode de vibration » ou « effet de
serre ». Dans la plupart des moteurs de recherche, les phrases sont indiquées
en mettant les suites de mots entre guillemets.

On notera cependant que les algorithmes de classement des sites repérés par
les moteurs de recherche dans Internet feront généralement apparaître en
premier les documents où les mots sont proches les uns des autres, ce qui
réduit dans une certaine mesure la nécessité de recourir à des phrases.

À titre d'exemple, lors d'un test avec un même moteur de recherche, la

requête "réseau distribué" a repéré plus de 50 000 documents, contre
moins de 500 pour réseau ET distribué. Toutefois, les quelques dizaines de

- 15 -
sites classés en premier étaient à peu près les mêmes avec les deux requêtes.

Finalement, l’exclusion des documents lorsqu’un terme donné est présent peut
être employée pour éviter d’étendre la recherche à des domaines connexes
partageant les autres mots-clés. Cette exclusion est indiquée en plaçant SAUF
(ou son équivalent, souvent NOT, ANDNOT ou le signe « - ») devant les mots
à exclure.

Cette option est cependant à utiliser avec la plus grande prudence, surtout
quand on recherche dans le texte intégral des documents, car on pourrait ainsi
rejeter des documents pertinents, par exemple des textes contenant des
sections comportant des informations de nature complètement différente.

4 Exemple de requête de recherche

Supposons que l'on veut cherche des documents portant sur le sujet suivant
(qui pourrait être le titre d'un article scientifique) : l'effet de la possible fonte
des glaces polaires sur le climat de l'Europe du Nord.

Ici, les termes importants sont : fonte, glaces, polaires, climat, Europe et
Nord. Les mots « effet » et « possible », quant à eux, n'apportent rien de
vraiment significatif.

Par ailleurs, Nord n'est sans doute pas nécessaire, car l'association glaces-
pôles-Europe risque plus de se rapporter à l'Europe du Nord qu'à la
Méditerranée. Pour assurer la spécificité de la requête, la présence des termes
fonte, glaces, polaires, climat et Europe sera donc suffisante.

Cependant, des documents pourraient faire état des glaces de la région du

Pôle plutôt que des glaces polaires, ou encore de la banquise plutôt que des
glaces. La requête sera donc plus exhaustive si l’on inclut ces synonymes ou
formes alternatives.

Une requête de recherche qui tiendrait compte de tous ces éléments pourrait
donc se lire :

climat ET Europe ET fonte ET (glaces OU banquise) ET (pole OU polaire

OU polaires)

Cette requête, lancée dans Google en octobre 2004 (avec les OU et les ET
adaptés à la syntaxe du moteur) a permis de repérer environ 700 adresses
URL, dont les premières semblaient à peu près toutes, du moins à première
vue, pointer vers des documents pertinents.

- 16 -
 A6 - Les sources d’information
et le contrôle de qualité
L’information scientifique, qu’elle se présente sous la forme de textes,
d’images ou de données numériques, peut provenir de diverses sources. Selon
les sources, elle aura été soumise à un processus de contrôle de qualité plus
ou moins serré et plus ou moins formel.

a) Les manuels et livres de référence

Les manuels et livres de référence sont la plupart du temps rédigés par des
chercheurs qui ont fait leur marque dans le domaine. Ils sont ensuite
généralement soumis à un processus d’évaluation par d’autres chercheurs de
ce même domaine; c’est ce qu’on appelle l’évaluation par les pairs. Les
manuscrits sont également relus par diverses personnes participant au
processus d’édition, dont souvent un responsable de collection familier avec le
domaine. Par ailleurs, les auteurs prennent en général le temps et les moyens
requis pour s’assurer de la validité des informations qu’ils y présentent.

Cela ne s’applique cependant qu’aux ouvrages publiés par les maisons

d’édition universitaires ou spécialisées dans l’édition scientifique ou savante. Il
arrive que des chercheurs marginaux publient des ouvrages non soumis à ce
processus d’évaluation, soit chez des éditeurs non spécialisés en science, soit
à leur propre compte. Un bon exemple de ce type d’ouvrage est la série de
livres du physicien français Jean Émile Charon (dont certains à haute teneur
mathématique) parus chez Albin Michel, éditeur qui ne publie pas
normalement d’ouvrages scientifiques.

Une bonne partie de ces ouvrages sont publiés par des organisations
universitaires ou disciplinaires; le nom de l’éditeur comprend alors celui de
l’organisation, par exemple : Presses de l’Université du Québec, Cambridge
University Press. D’autres sont publiés par des maisons d’édition scientifique
privées; en science, les principales sont Academic Press, Addison-Wesley,
Blackwell, Elsevier, John Wiley & Sons, Kluwe, Springer et Taylor & Francis.
Plusieurs de ces éditeurs publient également des revues scientifiques (jusqu’à
plusieurs centaines pour un même éditeur).

b) Les articles scientifiques et comptes rendus de conférences

Les revues scientifiques ont aussi recours à l’évaluation par les pairs. Elles
font évaluer les articles que leur soumettent les chercheurs par deux ou trois
autres chercheurs du domaine; le processus est sous la supervision d’un
responsable, qui est normalement un chercheur du domaine ou d’un domaine
connexe, qui s’adjoint généralement un comité éditorial formé de chercheurs
reconnus dans le domaine et provenant de divers pays. Les revues publiées
par les grandes maisons d'édition scientifiques privées ou les organisations
universitaires ou disciplinaires (IEEE en ingénierie, ACM en informatique, APS
en physique, etc.) emploient toutes ce système.

On peut la plupart du temps distinguer les revues scientifiques des autres

types de revue par leur titre, qui prend des formes comme Revue de
[domaine], Journal of [domaine spécialisé ou organisation scientifique],

- 17 -
[Domaine spécialisé] Review. Mais certaines, et parmi les plus prestigieuses,
possèdent des titres moins explicites, comme Nature, ou The Lancet.

En cas de doute, on cherchera l’identité de l’éditeur ou de l’organisation

responsable, ou encore on vérifiera, en consultant son site web, si la revue
applique le processus d’évaluation par les pairs; les responsables de cette
évaluation (directeur de la revue et membres du comité éditorial) sont en
général clairement identifiés.

Les articles parus dans les comptes rendus des congrès ou colloques sont
aussi, la plupart du temps, évalués selon un processus semblable; ces
rencontres sont d'ailleurs très souvent placées sous l'égide d'une organisation
disciplinaire. Les sites mis en place pour la plupart des congrès ou colloques
fournissent généralement l'information relative à l'évaluation des
communications.

Il faut tout de même être conscient que, pour toutes sortes de raisons, les
chercheurs et les évaluateurs ne prennent pas toujours le temps, ou n’ont
simplement pas la possibilité, de vérifier tous les détails d’un article. S’il est
rare qu’un article médiocre ou carrément erroné soit accepté, on retrouve à
l’occasion dans les articles publiés des erreurs relativement mineures, par
exemple des erreurs dans les équations, les valeurs de tableaux ou les
références.

c) Les ressources et documents institutionnels

Contrairement aux documents mentionnés précédemment, et à l’exception

des mémoires et des thèses, qui font l’objet d’une évaluation rigoureuse aux
fins de diplomation, les documents que les organisations publiques ou
parapubliques, universitaires ou autres, publient ou déposent dans les sections
officielles (c’est-à-dire ailleurs que dans les sites personnels de leurs
employés) ne sont pas en général soumis à une évaluation par les pairs.

Cependant, ces documents doivent généralement avoir été examinés et

acceptés pour diffusion par une personne en autorité, car l’organisation
pourrait être tenue (avec l’auteur) responsable de tout préjudice causé par la
publication du texte. Cela assure un certain contrôle, variable selon les
situations, sur la forme et le contenu.

Ceci s’applique tout particulièrement à l’information présente sur les sites

gouvernementaux et ceux des organismes publics ou parapublics. Ces
organisations appliquent en général des normes rigoureuses destinées à
assurer la rigueur et la qualité de l'information qu'ils rendent accessible. Cela
vaut entre autres pour les banques de données mises sur pied par ces
organismes.

En ce qui concerne les documents diffusés par les organisations à but non
lucratif et les entreprises privées, il n’existe aucune assurance qu’un processus
de contrôle de qualité de l'information est à l’œuvre. Tout dépend non
seulement des ressources financières que l'organisation est disposée à
consacrer à cet objectif, mais aussi, et surtout pourrait-on dire, de la façon
dont l’entreprise ou l’organisation gère les possibles contradictions entre la
promotion de ses intérêts et la préservation de sa réputation et de sa

- 18 -
crédibilité.

d) Les documents personnels

À moins qu’il ne s’agisse de la reproduction d’un document ayant été publié

dans un contexte où un processus de contrôle de qualité est en place, un
document déposé sur un site personnel, tout comme un livre publié à compte
d’auteur, ne fait l’objet d’aucun contrôle de qualité, et n’a de crédibilité que
celle qu’on reconnaît à son auteur. Les anglo-saxons ont d’ailleurs inventé
l’expression « vanity press » pour désigner ce type de diffusion.

La même remarque s’applique aux données numériques fournies sur ce genre

de site. L’auteur de ces lignes a plus d’une fois fait les frais d’erreurs dans des
informations de ce type qu’il avait trouvées dans les sites personnels de
professeurs d’université. Il importe donc de toujours contrevérifier ce type
d’informations.

- 19 -
A7 - L’évaluation de la crédibilité de l’information

Sommaire
1. Introduction

2. Critères d’analyse superficielle du document ou à la ressource

3. Critères s’appliquant à l’auteur et à son organisation de rattachement

4. Critères s’appliquant à l’organisation responsable du contenu

5. Critères d’évaluation en profondeur du document ou à la ressource

1 Introduction

On trouve dans Internet le pire comme le meilleur, des travaux d’amateurs

bâclés comme des documents rigoureux à la validité bien établie, des torchons
comme de petits bijoux.

En dépit de cette grave limitation de la recherche d’information dans Internet,

si on la compare à la recherche dans les bibliothèques ou dans les banques de
données bibliographiques, il serait dommage de se priver d’une source
d’information si riche, instantanée et, surtout, presque toujours gratuite. On
minimisera les problèmes en suivant une démarche d’évaluation de la
crédibilité de l’information, au cours de laquelle on gardera à l’esprit les trois
questions suivantes :

- Quels sont les objectifs de la recherche d’information?

- Quels sont les enjeux de la recherche d’information? Quels seraient les

conséquences de conserver ou d’utiliser des informations de mauvaise
qualité?

- Y a-t-il des enjeux socio-scientifiques ou des controverses proprement

scientifiques entourant l’objet de la recherche?

Cette démarche d’évaluation repose sur une série de critères prenant la forme
de questions à se poser au sujet de chaque document ou ressource que l’on
compte retenir. Une grille d’évaluation (en format Word), rassemblant ces
critères, a aussi été préparée.

Les critères portent sur les caractéristiques de la ressource ou du document

lui-même, sur son auteur et son organisation de rattachement et, le cas
échéant, sur l’organisation responsable du contenu.

2 Critères d’analyse superficielle du document ou à la ressource

a) Insertion dans la documentation

- 20 -
 Le document est-il cité ou référé par des documents, sites ou organismes
crédibles?

S’agit-il d'un document publié sous la seule responsabilité de l'auteur ou

d'un document ayant fait l'objet d'une évaluation selon des normes
éditoriales scientifiques?

Existe-t-il une version du document publiée sous un autre format dans un

contexte qui en assure la crédibilité (i.e. revue avec comité de lecture,
site officiel d'organisme reconnu)?

- Si une telle version existe, indique-t-on clairement si la version

accessible en ligne est identique la version publiée sous un autre
format, et non une version préliminaire ou partielle?

Le document contient-il dans le corps du texte des renvois à des

références appuyant les affirmations de l’auteur?

- Les notices des références sont-elles complètes?

- Les références sont-elles uniquement des documents en ligne, ou y a-t-

il aussi des documents imprimés?

Le document contient-il une liste de références (bibliographiques ou

webographiques) à la fin du texte?

- Indique-t-on sur quelle base ou avec quel objectif en tête les références
ont été choisies?

- Les références individuelles sont-elles commentées? Sont-elles

évaluées?

- Les références sont-elles reliées au contenu du document?

b) Forme

Le document est-il rédigé dans une langue correcte (orthographe,

grammaire)?

L’auteur semble-t-il avoir consacré son énergie à présenter clairement

l’information, ou bien semble-t-il surtout vouloir attirer l’attention?

Le but et le contenu du document ou du site sont-ils clairement décrits?

L’information est-elle segmentée de façon logique?

Les titres de pages et (ou) de sections sont-ils clairs? Significatifs?

Le contexte du document ou de la ressource est-il décrit, par exemple au

moyen de liens vers un niveau supérieur du site qui nous permettent de
bien connaître le contexte?

c) Maturité de l’information

- 21 -
 Le site ou le document semble-t-il complet, ou est-il encore « en
construction »?

Y a-t-il des indications suggérant que l'information est provisoire?

Y a-t-il des indications (autres que les dates) qui suggèrent que
l’information est tenue à jour?

Les liens semblent-ils avoir été vérifiés récemment? La plupart d’entre eux
sont-ils actifs?

S’il y a des dispositifs de présentation visuelle (graphiques, tableaux,

figures) :

- Sont-ils décrits dans le texte?

- Sont-ils accompagnés de titres ou de légendes?

- Sont-ils clairement présentés, avec indication de la signification des

axes, des séries, etc.?

d) Présence d’éléments de nature commerciale

L’auteur, son organisation de rattachement ou l’organisation qui gère le

site offrent-ils des produits ou services?

Si l’information est accompagnée de publicités :

- Ces publicités sont-elles en rapport avec le sujet du document?

- Sont-elles clairement séparées du contenu du document?

3 Critères s’appliquant à l’auteur et à son organisation de

rattachement

Peut-on identifier l'auteur ou la personne responsable de la ressource ou du

contenu du document :

- directement, si la page où se trouve la ressource est signée?

- indirectement, en remontant à des pages de plus haut niveau dans le

site?

La profession de l’auteur, son organisation de rattachement et sa position

dans celle-ci sont-elles mentionnées?

- Sinon, est-il possible de contacter l'auteur pour obtenir ces informations?

L’auteur est-il compétent pour traiter du sujet? Est-il :

- un scientifique (c'est à dire une personne détenant un diplôme d'études

supérieures et menant des activités de recherche dans une université ou
un centre, institut ou direction de recherche) spécialiste du sujet ou, à
tout le moins, œuvrant dans le domaine où s'inscrit le sujet?

- 22 -
- un non-scientifique, mais crédible en vertu de son expérience?

- une autorité en la matière reconnue par une communauté crédible?

- une personne citée ou recommandée en rapport avec le sujet par une

personne crédible?

Y a-t-il matière à conflit d'intérêt pour l'auteur ou son organisation de

rattachement? Par exemple, ont-ils intérêt à ce qu'un point de vue plutôt
qu’un autre s’impose?

L’auteur s’exprime-t-il en son nom propre, en celui de son organisation de

rattachement, ou en celui de l’organisation qui gère le contenu du site?

4 Critères s’appliquant à l’organisation responsable du contenu du

site

Y a-t-il une indication claire quant à la responsabilité de l'information

présentée dans le site ou le document?

- S’il s’agit d’un site personnel, la personne est, à moins d’indication

contraire, l’unique responsable du contenu. Il est parfois difficile de savoir
si une page fait partie d’un site personnel, quand il est impossible de
remonter à la page d’accueil. Cependant, l’adresse URL peut le suggérer,
quand elle contient :

• le symbole ~ (tilde);

• le nom de l’auteur ou une abréviation de celui-ci;

• des termes comme members, personnel, staff, etc.

- S'il ne s'agit pas d'un site personnel, est-ce un site universitaire,

gouvernemental, associatif, corporatif ou commercial? En l'absence
d'indication explicite, des éléments du nom de domaine (première partie
de l’adresse URL, entre http:// et la barre oblique suivante) permettent
souvent de le déterminer. Des exemples :

• .com : entreprises privées (parfois des individus);

• .edu (États-Unis), .ac.uk (Royaume-Uni); univ-[nom].fr (France);

.ac.be (Belgique); u[nom].ca (Canada) : universités (d'autres formes
sont possibles pour les pays autres que les États-Unis);

• .mil : ministère américain de la Défense;

• .gov (États-Unis), .gc.ca (Canada), .gouv.xx.ca (xx : qc pour

Québec, on pour Ontario, etc.) : organismes gouvernementaux.

L'organisation est-elle nommée explicitement? Sinon, peut-elle être identifiée?

L'organisation est-elle bien connue? Sinon, peut-on obtenir de l'information

sur l’organisation, en accédant à sa page d’accueil par un hyperlien ou en
tronquant progressivement l’adresse URL affichée dans le navigateur?

- 23 -
Peut-on contacter l’organisation par téléphone? Par la poste? Par courrier
électronique?

Le sujet du document est-il relié au domaine d'activités ou de compétence de

l'organisation?

Y a-t-il matière à conflit d'intérêts pour l'organisation; par exemple,

l’organisation a-t-elle intérêt à ce qu'un point de vue s’impose face à d’autres?

5 Critères d’évaluation en profondeur du document ou à la ressource

Le document propose-t-il des informations factuelles, des interprétations

personnelles, des opinions ou jugements, des conseils?

L'auteur situe-t-il ses propos par rapport aux connaissances actuelles du

domaine?

- En définit-il la validité et les limites?

- Si le sujet est controversé, l’auteur le mentionne-t-il? Fait-il état des

autres points de vue?

Les références bibliographiques et les hyperliens sont-ils pertinentes et en

nombre suffisant pour appuyer les affirmations contenues dans le document?

Si le document ou la ressource présente des données empiriques :

- S’il s’agit de données obtenues par l'auteur, les méthodes utilisées et les
conditions dans lesquelles les données ont été obtenues sont-elles
décrites adéquatement?

- S’il s’agit de données tirées de la documentation, l'auteur cite-t-il des

sources crédibles?

- La date d'obtention des données est-elle mentionnée?

- 24 -
 A8 - Références, renvois et ouvrages cités

Sommaire
1. Introduction

2. Les listes de références

3. Renvois et liste des ouvrages cités

4. La présentation en ligne des références à des documents dans Internet

1 Introduction

Il existe une certaine confusion terminologique entre les expressions

« bibliographie » (et webographie), « références » (ou liste de références) et
« liste des ouvrages cités ».

Dans ce cours, on emploiera bibliographie pour désigner une liste d’ouvrages

imprimés (également accessibles en ligne ou non) proposée sur un sujet
donné. La webographie est le même type de liste, mais regroupant
uniquement des documents ou des ressources en ligne. Comme les catégories
de documents disponibles sur papier et en ligne sont de moins en moins
distinctes, et qu’une proportion croissante de documents sont disponibles sous
les deux formats, il est préférable de combiner ces deux types de listes. On
appelle liste de références la liste unique ainsi formée.

De son côté, la liste des ouvrages cités associée à un document est la liste
des ouvrages auxquels on fait explicitement référence, tout le long du
document, au moyen de renvois. Cette liste est placée à la fin du document,
dans une section nommée Références (souvent intitulée, de manière
impropre, Bibliographie).

2 Les listes de références

Les listes de références constituent le mode de présentation des résultats

d’une recherche documentaire. Bien que cela ne soit pas toujours fait, souvent
pour des raisons de manque de temps ou de ressources, ces listes devraient
être structurées (divisées en catégories) et les références individuelles
devraient être commentées.

Ces commentaires consistent généralement en texte de quelques lignes

résumant ou décrivant le document ou la ressource; ce texte peut être suivi
d’une évaluation de ce document ou de cette ressource, portant sur un ou
plusieurs des aspects suivants :

- son intérêt;

- 25 -
- sa pertinence;

- sa qualité;

- son originalité, c’est-à-dire ce qu’il apporte de plus ou de différent des

autres références;

- le public auquel il convient.

En guise d’exemple, voyez les listes de références commentées de ce cours.

3 Renvois et liste des ouvrages cités

Une des caractéristiques des textes scientifiques est que toute affirmation doit
être soit démontrée par l’auteur dans le texte même, soit appuyée par les
résultats publiés par d’autres auteurs ayant fait cette démonstration. Il est
aussi possible de mentionner des travaux ayant fourni des résultats ou
suggéré des interprétations compatibles ou semblables à ceux que le texte
présente. Le simple fait de trouver quelqu’un qui a affirmé la même chose que
nous n’en démontre pas la validité, mais donne tout de même plus de poids à
nos arguments.

Ces références aux travaux antérieurs sont indiqués dans le texte par des
renvois. Dans certains domaines, cela se fait au moyen d’appels de notes en
bas de page ou en fin de document, ces notes contenant les références
individuelles. Le plus souvent, on place plutôt dans le texte des indications
permettant de retrouver les références dans la liste des ouvrages cités qui
apparaît à la fin du document. Cette liste ne contient donc que les ouvrages
expressément mentionnés dans le texte à l’aide de renvois.

Les renvois à la liste des ouvrages cités peuvent être des chiffres, ce qui est la
forme la plus souvent utilisée en sciences de la nature. Il peuvent aussi être
formés du nom du ou des auteurs, suivi de l’année, puis de la page, quand on
reproduit un extrait de l’ouvrage cité (qui doit être mis entre guillemets ou en
retrait). Cette seconde forme est la plus intéressante, car elle s’insère plus
naturellement dans l’exposé tout en fournissant au lecteur certaines
informations utiles.

À ce sujet, comparez les deux extraits (fictifs) suivants.

Empruntant la direction indiquée par Rowland1, quelques travaux2-4 ont

suggéré que ce facteur n’était pas en cause. Toutefois, une corrélation
significative a été récemment observée dans une situation analogue5…

Empruntant la direction indiquée par Rowland (1991a), quelques travaux

(Jacques et Lussier, 1995; Radowicz et Braun, 1992; Szlotsky, Radowicz
et Braun, 1993) ont suggéré que ce facteur n’était pas en cause.
Toutefois, Pellegrini (2001) a récemment rapporté l’observation d’une
corrélation significative dans une situation analogue…

On remarque que la seconde forme fournit des informations plus précises sur
la chronologie des travaux cités ainsi que sur l’identité des équipes qui les ont

- 26 -
réalisés. Ainsi, on peut constater que deux des références proviennent de la
même équipe.

Pour ce qui est du format des références elles-mêmes (dans la section

Références), il n’existe par de norme universelle. Tant pour les documents
imprimés que pour les documents en ligne, on retrouve dans la documentation
un certain nombre de modèles. Ce sont les personnes ou organisations
responsables d’une publication qui fixent les paramètres s’appliquant aux
références qui y apparaissent.

Consultez les textes appropriés de la section Information et documentation

scientifiques de la rubrique Références complémentaires pour des consignes et
des exemples de la façon de présenter les références à des documents
imprimés de même que les références, dans un document imprimé, à des
documents en ligne.

Notons que les périodiques scientifiques imposent la forme précise que

doivent prendre tant les renvois que les références. Dans le monde anglo-
saxon, quelques modèles sont privilégiés, par exemple celui de l’American
Psychological Association, dont le Style Manual décrit avec force détails le
format que doit adopter un manuscrit soumis pour publication.

4 La présentation en ligne des références à des documents dans

Internet

Un des problèmes des références à des documents ou ressources disponibles

dans Internet est que ceux-ci ont tendance à disparaître. Si plusieurs sont
carrément retirés des sites et deviennent introuvables, d’autres sont
simplement déplacés à une autre adresse. Un autre problème est relié aux
pages isolées, c’est-à-dire aux pages repérées par les moteurs de recherche
mais qui ne contiennent pas d’hyperlien vers d’autres pages ou sections d’un
site, ce qui rend parfois difficile leur évaluation, en l’absence d’informations
sur l’auteur, le contexte, etc.

En partie dans le but de pallier ces problèmes, nous vous proposons un format
pour la présentation en ligne des références à des documents dans Internet
qui aidera vos futurs lecteurs à retrouver les documents que vous citez et leur
contexte.

Il s'agit simplement de « cacher » le lien vers le document dans son titre (qui
devient un hyperlien) et d'ajouter de manière visible, à la suite des données
bibliographiques ou webographiques du document ou de la ressource,
l'adresse URL d'une page de référence.

La page de référence d’un document est une page de niveau supérieur du

même site contenant un hyperlien ou un autre moyen (par exemple, un
moteur de recherche) permettant d'accéder au document et donnant
clairement le contexte du site. Si, par la suite, celui-ci est déplacé au sein du
même site, il est bien possible que la page de référence demeure, elle, à la
même adresse et qu'elle contienne toujours un lien vers le document. De plus,
la page de référence contiendra généralement des liens vers les autres

- 27 -
documents du site.

Cette forme présente également l'avantage de fournir de manière visible non

pas l'adresse complète du document, qui peut parfois prendre une forme
assez complexes, mais une adresse plus courte qui risque d'être plus simple à
interpréter.

Lors de la constitution d’une liste de références, la recherche de cette page de

référence peut parfois se révéler assez ardue, mais vous éviterez ainsi
d'imposer éventuellement cette tâche à vos lecteurs (et à vous-même, si vous
avez besoin de retrouver plus tard un document disparu ou le contexte d’un
document).

Voici deux exemples de ce modèle; le premier pour un document qui existe

aussi en version imprimée, le second pour un document disponible en ligne
seulement.

Quéau, Philippe. 1999. « Razzia sur les idées ». Sources, nº 117, p. 4-5.
[En ligne] (Page consultée le 16 octobre 2004, accessible de
http://unesdoc.unesco.org)

Laberge, Clément. 2002. « Logiciels libres ou gratuits : pourquoi? ». Dans

Télé-Québec - Site Carrefour-éducation - Dossiers. [En ligne] (Page
consultée le 16 octobre 2004, accessible de http://carrefour-
education.telequebec.qc.ca/dossiers/)

Dans le premier cas, il s'agit d'un document imprimé (article de revue) dont
une version en ligne est disponible; la page de référence contient un moteur
de recherche dans les publications de l'organisme. Dans le second, il s'agit
d'un document disponible uniquement en ligne; la page de référence contient
une liste de liens vers divers documents, dont le document cité.

La forme générale des références est la suivante (les informations entre

accolades {} sont à remplacer par les données bibliographiques).

{Auteur(s)}. {année (date de dernière mise à jour, si disponible)}. {Titre du

document, formant un hyperlien vers celui-ci}. {Autres données
bibliographiques ou Dans {nom de l'organisation et du site hôte, avec mention
de rubrique ou section}}. [En ligne] (Page consultée le {date}, accessible de
{adresse URL complète de la page de référence, formant un hyperlien}).

Une autre forme possible est la suivante.

Quéau, Philippe. 1999. « Razzia sur les idées ». Sources, nº 117, p. 4-5.
[En ligne] (Document consulté le 7 avril 2003 dans le site de l’UNESCO,
accessible de http://unesdoc.unesco.org)

Laberge, Clément. 2002. « Logiciels libres ou gratuits : pourquoi? ». [En

ligne] (Page consultée le 2 juin 2003, dans le Site Carrefour-éducation de
Télé-Québec, section Dossiers, à http://carrefour-
education.telequebec.qc.ca/dossiers/)

Cette seconde forme présente l’avantage de rendre plus évidente, pour les
documents qui existent à la fois en version imprimée et en ligne, la

- 28 -
localisation de la version en ligne. En effet, avec la première forme, le seul
indice permettant de connaître l’organisme dont relève le site où réside la
version en ligne est souvent (comme dans la première référence) l’adresse
URL du document, qui n’est pas toujours facile à décortiquer.

Finalement, notons que ce format ne vise pas à remplacer les formats

bibliographiques destinés aux documents imprimés; il est évident qu’un titre
constituant un hyperlien (donc souligné) ne présente aucun intérêt dans un tel
document. Ces deux formats sont donc complémentaires.

- 29 -
A9 - Information et documentation scientifiques :
exemples de sources, ressources et outils
Cette page fournit un exemple de chaque type de source d’information, de
ressource et d’outil mentionné dans les documents de la série A.

Tous les liens ont été vérifiés en novembre 2004. Ils s’ouvrent dans une
nouvelle fenêtre.

a) Sources d'informations

1. Forum et liste de diffusion

Forum Usenet (groupe de nouvelles) dans une discipline (microbiologie) :
sci.bio.microbiology http://groups.google.com/groups?
hl=fr&lr=&ie=UTF-8&group=sci.bio.microbiology

Liste de diffusion dans une discipline (optique) : optics

http://www.tile.net/lists/showlists.php?list_id=18142

2. Site personnel d'un chercheur

Site personnel de Marc Couture, responsable de ce cours
http://www.teluq.uquebec.ca/spersonnel/mcouture

Rapport de recherche accessible de ce même site :

http://www.licef.teluq.uquebec.ca/gmec/vplab/SimCred.htm

3. Site d'un centre de recherche

Site du centre interuniversitaire sur le téléapprentissage (CIRTA)
http://www.cirta.org

4. Site d'un congrès ou colique contenant les textes ou résumés des

communications
Archives des congrès annuels de l’Association canadienne française pour
l’avancement des sciences (ACFAS), donnant accès aux résumés
http://www.acfas.ca/congres/prochains.html

5. Revue en ligne offrant l'accès au texte intégral des articles

Biomedical Engineering Online
http://www.biomedical-engineering-online.com/home

6. Revue imprimée avec accès en ligne aux tables des matières et résumés
Journal of Chemical Physics
http://ojps.aip.org/jcpo

7. Site de prépublications
arXiv.org, regroupant de prépublications dans divers domaines de la
physique, des mathématiques, et de l’informatique
http://arxiv.org

- 30 -
8. Répertoire institutionnel d’archivage
Répertoire institutionnel de l’Université de Californie
http://repositories.cdlib.org/escholarship

9. Comptes rendus (Actes ou Proceedings) des communications présentées

lors de congrès ou colloques
Comptes rendus annuels du Pacific Symposium on Biocomputing
http://psb.stanford.edu/psb-online

10. Banque de données de brevets

Banque de données en ligne de l’Office de la propriété intellectuelle du
Canada
http://patents1.ic.gc.ca/intro-f.html

11. Répertoire de mémoires et thèses

Répertoire du Networked Digital Library of Theses and Dissertations, avec
moteur de recherche
http://hercules.vtls.com/cgi-bin/ndltd/chameleon

12. Revue destinée aux chercheurs ou praticiens d’un domaine

Physics Today, publiée par l’American Institute of Physics
http://www.aip.org/pt

13. Revue de vulgarisation de haut calibre

Découvrir - La revue de la recherche
http://www.acfas.ca/decouvrir

14. Ouvrage de référence (handbook)

Lide, David R. (2003). Handbook of Chemistry and Physics (83e éd.). CRC
Press [En ligne] Consulté le 5 novembre 2004 (inscription payante
requise) à http://www.hbcpnetbase.com

b) Ressources et outils

1. Banque de données scientifique

NIST Chemistry Webbook
http://webbook.nist.gov/chemistry

2. Catalogue de bibliothèques
Manitou, catalogue des bibliothèques du réseau de l’Université du Québec
http://www.manitou.uqam.ca

3. Banque de données bibliographiques

Medline (sciences biomédicales). Accès en ligne (gratuit) par le service
PubMed
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/PubMed

4. Site d’un librairie commerciale

- 31 -
 Amazon, le plus ancien et le plus riche de ces sites, offre un grand
nombre d’ouvrages scientifiques spécialisés et un moteur de recherche
très puissant.
http://www.amazon.ca

Bien que le site canadien donne accès à des ouvrages dans les deux
langues, on constate facilement que le site français contient beaucoup
plus de volumes.
http://www.amazon.fr

5. Section d’un annuaire (ou répertoire) général dédiée aux sciences

Yahoo, section science
http://dir.yahoo.com/Science

6. Annuaire (ou répertoire) scientifique

Harvard Department of Molecular and Cellular Biology. Biology Links
http://www.mcb.harvard.edu/BioLinks.html

7. Portail scientifique
Chemfinder (chimie)
http://chemfinder.cambridgesoft.com/about

8. Moteur de recherche général

Google (le meilleur, et de loin, même s’il ne possède pas toutes les
fonctions souhaitées); la recherche avancée est conseillée
http://www.google.com/advanced_search

9. Moteur de recherche spécialisé dans l'information scientifique

Scirus, moteur qui privilégie les sites universitaires et gouvernementaux,
et qui filtre l’information non scientifique
http://www.scirus.com

11 Moteur de recherche dans les répertoires institutionnels

OAIster, moteur de recherche permettant de lancer une requête dans des
centaines de répertoires institutionnels et de sites de prépublications
conformes au standard OAI (Open Archives Initiative), dont les exemples
7 et 8 de la section a).
http://www.oaister.org

12. Métamoteur de recherche général

Copernic, qui offre en plus une série de fonctionnalités utiles pour la
gestion des recherches
http://www.copernic.com/fr

13. Métamoteur de recherche spécialisé dans l'information scientifique

Online Journals Search Engine, qui cherche dans 30 banques de données
bibliographiques scientifiques et sites d'éditeurs de revues scientifiques
http://www.ojose.com

D’autres liens vers des ressources et outils peuvent être trouvés à la rubrique
Références - Ressources utiles

- 32 -
 SÉRIE B - L’EXPÉRIMENTATION
B1 - La planification de l'expérimentation

La planification d'une expérimentation, qui se traduit concrètement par la

confection d'un échéancier détaillé des travaux, est une étape importante de
tout projet de recherche empirique.

Elle est notamment l’occasion de faire le point sur ce qui a été fait auparavant
dans le domaine au sein de l'organisation, et ainsi de repérer les ressources
(humaines ou matérielles) qui s'y trouvent et qu'on pourra mettre à
contribution.

Cette opération permet aussi, quand un projet comporte divers travaux qui
peuvent être réalisés de façon indépendante, d’établir dès le départ des
priorités. Les critères qui présideront à l’établissement de cet ordre de priorité
sont multiples; par exemple, on pourrait favoriser les travaux présentant un
risque d’échec moindre, ou encore ceux qui risquent plus de déboucher
rapidement sur la production d’un article scientifique ou sur des retombées
intéressantes pour l'organisation.

On peut aussi prévoir dans l'échéancier des portes de sortie, des solutions de
rechange pour les cas - fréquents - où les choses ne fonctionneraient pas
comme prévu, ou que des événements fortuits empêcheraient de commencer
une étape au moment fixé.

Cet exercice demande aussi d’avoir à l'avance une certaine idée du genre de
résultats que l’on devrait obtenir et du type d’analyse qui devra être effectuée
sur ceux-ci, car ces facteurs déterminent souvent l’ampleur - donc la durée -
des expériences. Par exemple, le nombre de sujets à retenir ou d’échantillons
à prélever sera fonction du type d’analyse statistique nécessaire pour
corroborer les hypothèses.

Un règle de base à ne pas oublier est que l’expérimentation prend presque

toujours plus de temps qu’on ne l’imaginait. On doit donc se faire dès le
départ à l’idée qu’on risque fort, à terme, de ne pas avoir réalisé tout ce qu’on
envisageait.

On pourrait dès lors être tenté de considérer l’échéancier comme une

formalité à remplir, que l’on se dépêche de reléguer aux oubliettes. Mais une
planification détaillée, qui force à décrire toutes les étapes de
l’expérimentation, peut s’avérer utile à divers points de vue, tant au début
d'un projet que durant sa réalisation, par exemple :

- pour prévoir suffisamment à l’avance la réservation des appareils

sophistiqués à usage collectif, lorsqu’on doit les monopoliser pendant des
semaines ou des mois ou qu’ils sont situés dans une autre établissement;

- pour s'assurer de la disponibilité des personnes qui participeront ou

collaboreront au projet;

- pour effectuer très tôt des commandes d’équipement ou de fournitures,

dont la livraison peut parfois prendre des mois;

- 33 -
- pour évaluer la pertinence d’effectuer des expériences préliminaires et, le
cas échéant, en fixer la nature;

- pour décider quand il est temps de renoncer à une partie récalcitrante d'un
projet;

- pour servir d’aide-mémoire pour le travail en laboratoire ou sur le terrain.

Pour les projets qui comprennent un travail de terrain, la planification est

sujette à des contraintes particulières.

- Le travail de terrain coûte très cher; il convient de s’assurer que seules les
activités essentielles sont effectuées, et que les budgets requis sont
disponibles.

- Ce travail ne peut s’étendre que sur quelques semaines ou mois d’affilée,

car il ne se fait normalement que l’été (sous nos latitudes, du moins).

- Beaucoup de détails techniques sont à prévoir, surtout lorsque le travail

s’effectue dans des régions isolées : qu’on songe au transport, à la survie
en pleine nature (nourriture, protection contre les intempéries ou les
animaux sauvages), aux questions de santé ou de sécurité. Pour ces
raisons, et aussi pour faciliter les travaux, il vaut mieux en règle générale
être au moins deux à partir.

- Il y a toujours la possibilité de revenir bredouille; en l'absence de solution

de rechange, on doit souvent attendre une année complète avant de
recommencer.

L'échéancier résultant du processus de planification prend généralement la

forme d'un tableau chronologique couvrant toute la durée du projet, où les
durées des diverses tâches, les moments charnières et les productions
intermédiaires (souvent appelées « livrables ») sont indiqués en parallèle.

Pour les projets plus complexes, cette planification devient un des éléments
d'un processus de gestion de projet en bonne et due forme. Des cours
complets sur la gestion de projet, qui décrivent les méthodes mises au point
et les outils informatiques spécialisés développés pour cette tâche, sont offerts
dans la plupart des établissements d'enseignement, dont la Télé-université.

- 34 -
 B2 - Le devis de recherche

Sommaire
1. Introduction

2. La problématique

3. Les objectifs et les questions ou hypothèses

4. Les méthodes et les moyens

5. L’échéancier et le budget

6. Les références

1 Introduction

Le devis de recherche est un document décrivant un projet de recherche et

visant généralement à convaincre une ou des personnes, ou encore une
organisation, d'autoriser ou de financer un projet.

Le contenu exact du devis varie évidemment selon le contexte. Ainsi, chaque

organisation ou programme de financement possède ses propres objectifs et
ses attentes particulières, et le devis doit montrer que le projet contribuera à
leur atteinte.

Quel que soit le contexte, certains éléments doivent apparaître dans le devis
de recherche : la problématique, les objectifs et questions / hypothèses de
recherche, les méthodes et les moyens, l’échéancier et le budget et,
finalement, les références.

Vous pouvez examiner (dans une nouvelle fenêtre) un exemple de devis de

recherche, préparé expressément pour ce cours à partir d'un véritable projet
de recherche mené par l'auteur du cours.

2 La problématique

Cette section présente la justification du projet, sur le plan scientifique bien

sûr, mais aussi sur les plans économique, social et (ou) institutionnel.

Il s’agit d’abord de faire le tour des connaissances actuelles sur le sujet, en

expliquant comment le projet permettra d'en combler certaines lacunes. Même
si cela semble un peu paradoxal, il faut montrer à la fois comment le projet
s'inscrit dans le continuité des grands courants de la recherche actuelle (un
projet marginal pourra être jugé moins intéressant ou plus risqué) et
comment il s’en distingue (car une recherche, en règle générale, doit être
originale).

- 35 -
La problématique situe ainsi le projet dans l'ensemble des travaux sur le sujet,
en énonçant ce qu'il se propose de faire mais aussi en précisant ses limites.

On veillera à appuyer ses affirmations par des références à des articles

scientifiques pertinents, récents de préférence, de manière à démontrer que le
sujet est actuel et que l’on est au fait des derniers développements dans le
domaine. Tout en faisant preuve de modestie, on fera valoir également le lien
entre le projet et les travaux que l’on a déjà réalisés soi-même, ou encore qui
l’ont été dans son organisation, dans la mesure où ceux-ci sont pertinents.

On décrit également la pertinence économique, sociale et (ou) institutionnelle

du projet. On montre comment le projet contribuera à résoudre des problèmes
ou répondre à des besoins sociaux ou économiques bien circonscrits. On
appuiera son argumentation en invoquant les objectifs déclarés par
l'organisation qui doit autoriser ou financer le projet, ainsi que par des
références à des documents non scientifiques au sens propre, comme des
articles de magazines spécialisés ou des rapports gouvernementaux.

3 Les objectifs et les questions / hypothèses

Dans cette section, on énonce les objectifs du projet, que l'on précise au
moyen de questions ou d'hypothèses de recherche que le projet tentera
d'éclaircir ou de corroborer. Ces objectifs, questions et hypothèses ont
normalement été évoqués dans la problématique, mais ils doivent être ici
clairement énoncés. En effet, ils serviront de fondement à l’évaluation du
projet lorsque celui-ci sera terminé.

Le type de questions ou d'hypothèses acceptables pour un projet scientifique

dépend en partie du domaine de recherche et du sujet. Dans plusieurs
domaines, les énoncés doivent inclure des éléments quantitatifs, c'est-à-dire
pouvant être mesurés ou calculés, alors que dans d'autres des aspects
qualitatifs ou descriptifs sont tout-à-fait acceptables. De la même façon, les
questions et hypothèses prennent très souvent la forme de relations de
causalité entre variables ou paramètres, mais d'autres avenues sont possibles,
par exemple la démonstration de la simple présence d'un facteur ou d'un
phénomène dans une situation donnée. Seul l'examen d'un certain nombre de
travaux dans le domaine ou sur le sujet permet vraiment de connaître les
types de questions ou d'hypothèses susceptibles d'être jugés pertinents.

Cependant, en règle générale, les questions et hypothèses :

- doivent concerner des phénomènes que l'on peut observer à l'aide des
méthodes reconnues dans le domaine;

- doivent être précises, c'est-à-dire ne porter que sur un ou quelques aspects

limités des phénomènes en cause.

Idéalement, leur formulation devrait être suffisamment explicite pour que l’on
puisse dire, au terme du projet, quelque chose qui ressemblerait à : « Le
projet visait à répondre aux questions suivantes : [liste des questions], et
voici les réponses qu'il a permis d'apporter à chacune d’elles : [résumé des
résultats]. »

- 36 -
Dans le contexte de la recherche universitaire subventionnée traditionnelle,
c'est-à-dire la recherche dite libre, financée par les organismes
gouvernementaux, les objectifs ne constituent pas un engagement formel; les
projets doivent subir plus souvent qu’autrement des réorientations en cours
de route qui peuvent modifier, la plupart du temps en les limitant, les objectifs
initiaux de la recherche.

Par contre, dans un contexte de recherche commanditée ou institutionnelle,

ces objectifs peuvent acquérir un statut semblable à celui d’éléments de
contrat, qui ne peuvent dès lors être modifiés sans l’accord explicite des
bailleurs de fonds, ou encore des gestionnaires du programme ou de
l'organisation. Il est alors conseillé de porter la plus grande attention, au
moment de la préparation du devis, au caractère réaliste des objectifs.

4 Les méthodes et moyens

Dans cette section, on décrit quelles seront les méthodes employées, ainsi que
les ressources ou moyens requis pour atteindre les objectifs du projet. Cette
description doit notamment répondre à des questions telles que les suivantes.

- Va-t-on utiliser des méthodes connues? Lesquelles?

- A-t-on déjà utilisé ces méthodes dans l'organisation, ou va-t-on devoir

apprendre à les utiliser?

- Devra-t-on adapter des méthodes existantes, ou concevoir de nouvelles

méthodes?

Dans ce cas comme dans le précédent, il peut s’agir autant de méthodes

liées à l'expérimentation ou au travail de terrain que de méthodes de
traitement ou d’analyse des données et des résultats.

- Des expériences préliminaires seront-elles requises pour valider ou mettre

au point les méthodes choisies ou développées?

- Les ressources physiques (notamment l’équipement) et humaines dont on

aura besoin sont-elles déjà en place, et seront-elles disponibles au moment
opportun?

- Pour un projet d'équipe, quels seront les rôles des membres de l'équipe et
les tâches effectuées par chacun?

- Aura-t-on besoin de la collaboration d’autres personnes que les membres

de l’équipe, d’autres équipes, ou d’autres organisations?

5 ’échéancier et le budget

L'échéancier décrit comment les diverses étapes du projet s'étaleront dans le

temps et comment se répartira l'utilisation des ressources nécessaires au
projet. Dans les projets de recherche-développement, on doit souvent prévoir
des dates précises pour des « livrables », soit des produits ou résultats qui

- 37 -
doivent en principe être disponibles aux moments indiqués.

Évidemment, il est toujours difficile de prévoir avec précision la durée de

chacune des étapes d’un projet qui renferme, par sa nature même d'activité
de recherche, une bonne part d’incertitude. En particulier, les travaux
expérimentaux prennent presque toujours plus de temps que prévu.

C'est le contexte, tant de financement que de déroulement du projet, qui

détermine la tolérance face à ces dépassements et les conséquences qui
risquent d'en découler. Ainsi, certains programmes de financement posent la
disponibilité des « livrables » annoncés à chaque étape des travaux comme
condition pour la poursuite du projet.

Lorsque requis, l’échéancier est accompagné d’un budget. Celui-ci fait état des
ressources financières, matérielles et humaines nécessaires pour effectuer le
projet. On y indique généralement (de manière séparée) tant les ressources
internes, déjà disponibles dans l'organisation mais qu'il faudra mettre à la
disposition du projet, que les ressources externes, pour lesquelles des
sommes devront être déboursées.

Selon le contexte et la nature du projet, ces ressources peuvent comprendre :

- les frais de déplacement, par exemple pour la participation à des colloques

ou congrès ou des rencontres avec des collaborateurs provenant de
l'extérieur;

- les frais de médiatisation, d'édition et de publication;

- les frais d'achat, de location ou d'utilisation d'équipements et les frais

d'achat de fournitures (comme des produits chimiques, des supports
numériques);

- les salaires et avantages sociaux des personnels (techniciens,

professionnels de recherche, assistants);

- les honoraires professionnels de consultants.

On consultera soigneusement les guides ou directives présentant les normes

budgétaires qui s'appliquent au programme de financement auquel on
s'adresse, notamment à la nature des dépenses admissibles et aux salaires
pouvant ou devant être versés aux diverses catégories de personnel.

6 Les références

Normalement, on ne présente dans cette section que les références

(complètes mais non commentées) des documents cités dans le devis.

- 38 -
 B3 - Les expériences préliminaires

Les expériences préliminaires constituent en quelque sorte une répétition

générale, à plus petite échelle, de l'expérimentation prévue dans un projet.
Elles servent généralement de banc d’essai pour les méthodes, notamment
quand celles-ci :

- n’ont jamais été employées dans l'organisation ou le laboratoire;

- l'ont déjà été, mais devront être modifiées ou adaptées;

- n'ont jamais été utilisées par le personnel qui travaillera au projet;

- constituent en elles-mêmes un des objectifs du projet.

On inclura dans les expériences préliminaires un seul exemple d'application de

chaque méthode ou élément de celle-ci.

Les expériences préliminaires constituent un excellent moyen d’évaluer

rapidement et à peu de frais le risque ou l’incertitude du projet ainsi que le
potentiel des hypothèses, compte tenu des ressources disponibles. Souvent,
elles suggéreront la planification de nouvelles expériences non prévues à
l'origine, ou même une nouvelle définition du projet. Elles peuvent également
servir à préciser l'échéancier des travaux.

Dans tous ces cas, elle fournissent l'occasion au personnel de se familiariser

avec les méthodes et l'appareillage en limitant les conséquences d'éventuelles
erreurs. Elles permettent aussi de vérifier les performances du matériel avant
de s'engager dans des séries d'opérations dont les résultats pourraient se
révéler inutilisables.

Il va sans dire que les résultats de ces expériences doivent être examinées
avec soin afin de repérer toute anomalie.

Les expériences préliminaires ne sont pas toujours possibles en raison de

contraintes financières ou à cause de la nature même du projet. Dans ce cas,
on accordera un soin particulier à l’analyse de la documentation afin d’y
déceler tout indice permettant de juger de la valeur ou de la pertinence des
choix effectués lors de la planification du projet. Si la chose est possible, il ne
faudra pas hésiter non plus à communiquer avec les personnes ayant déjà
employé des méthodes semblables pour s'enquérir des difficultés qu'elles ont
pu éprouver.

Mentionnons en terminant que les résultats des expériences préliminaires ne

sont pas normalement inclus dans le document présentant les résultats du
projet, qu'il s'agisse d'un rapport technique ou d'un article scientifique. Tout
au plus peuvent-ils être évoqués pour expliquer le déroulement des travaux
ou justifier un choix effectué. Cette règle ne s'applique cependant pas aux
documents associés à une démarche pédagogique comme les rapports de
projets de fin d'étude, les essais, les mémoires et les thèses.

- 39 -
 B4 - Le travail expérimental

Le volet expérimental du travail scientifique, qu'il s'effectue en laboratoire ou

sur le terrain, gagnera en qualité et en efficacité si l’on respecte certains
principes.

Tout d’abord, malgré la fébrilité qui s’empare par moments de

l’expérimentateur qui voit poindre un résultat longtemps espéré ou, au
contraire, en dépit de l’impatience de celui ou celle qui ne voit rien venir
malgré l’heure avancée, l’imminence d’une échéance, ou les pressions à la
productivité, il est important de ne pas travailler trop vite.

Cela ne veut pas dire de se traîner les pieds, mais bien de prendre le temps de
procéder aux vérifications qui s'imposent :

- avant de s'engager dans une étape du travail expérimental, pour s'assurer

que tout est en place et fonctionne correctement;

- au cours de chaque étape, pour confirmer qu'aucun événement ou facteur

externe n'est venu perturber le phénomène sous étude;

- à la fin de chaque étape, pour confirmer que tout y a été fait comme prévu
et qu'on est prêt pour la suivante.

Cela signifie aussi porter grand soin au matériel, qu’il s’agisse d’appareils, de
substances ou d’êtres vivants, car les erreurs ou la négligence peuvent
entraîner des coûts importants ou des conséquences fâcheuses non seulement
sur son propre projet, mais aussi sur toute l'organisation, par exemple
lorsqu’un appareil d’usage collectif devient inutilisable ou qu’une maladie se
propage dans un élevage. Encore une fois, la précipitation est un des premiers
dangers à éviter.

Il faut également noter avec soin dans le cahier de laboratoire non seulement
toutes les quantités que l'on mesure (ou les informations sur celles-ci, quand
les mesures sont automatisées), mais également tout renseignement touchant
les conditions entourant la prise de mesures ou des événements survenus qui
pourraient les influencer. Ces notes seront capitales au moment de l'analyse
des résultats.

Cette même approche générale, qu'on pourrait qualifier de posée ou de

réfléchie, est nécessaire pour conserver non seulement la concentration
nécessaire à la qualité de l’observation, mais aussi l’attitude de doute,
indispensable en recherche. Le signal que l’on observe est-il vraiment un
signal expérimental? Ne pourrait-il pas être le résultat du malfonctionnement
de l’appareil de mesure, ou encore la conséquence de travaux effectués dans
l'édifice et venant perturber l’alimentation électrique? L’appareil dont on vous
avait dit qu'il avait été étalonné peu de temps auparavant l’est-il toujours?
L'a-t-il d'ailleurs vraiment été?

Les laboratoires de recherche fourmillent d'histoires d'horreur sur ce plan, par

exemple de chercheurs qui, après des semaines d’expérimentation fastidieuse,
ont dû littéralement jeter leurs résultats à la poubelle et tout recommencer,
alors que des signes manifestes ou une simple vérification de routine auraient

- 40 -
pu dès le départ les mettre sur la piste.

À l’inverse, on peut aussi se demander combien de résultats, fondés ceux-là

mais inattendus, ont également pris trop rapidement la direction du bac à
recycler parce qu'on n'avait pas pris le temps de s'y arrêter.

Patience, rigueur et concentration sont donc les qualités (ou attitudes) qu'il
faut développer et savoir mettre en œuvre si l'on veut effectuer un travail
scientifique valable.

- 41 -
 B5 - La prise de données

La prise de données (appelée aussi cueillette de données, surtout quand les

données proviennent de l'observation ou de l'interrogation de sujets humains)
est un des éléments capitaux de l'expérimentation. Quel que soit le soin avec
lequel on procède aux manipulations, les conclusions que l'on tirera de
l'expérimentation n'auront de valeur que si les données sur lesquelles elles
s’appuient sont irréprochables.

Tout processus de prise de données se situe le long d'un continuum entre

deux extrêmes.

- La prise de données purement manuelle, où l'expérimentateur doit à la fois

disposer et (ou) configurer l'appareil de mesure ainsi que l'objet ou
phénomène mesuré et, le cas échéant, interpréter les signes lui
permettant d'associer une valeur numérique à la mesure.

Un exemple : la mesure de la longueur d'un objet avec une règle, qui

demande que l’on place correctement celle-ci par rapport à l’objet et qu’on
lise correctement les valeurs correspondant aux graduations de la règle.

- L'utilisation d'un système de mesure fortement informatisé, où l'action de

l'expérimentateur se résume à fixer les grands paramètres des mesures
(nombre, gamme de valeurs, etc.) et, bien sûr, à s'assurer que
l'équipement est en bon état de marche et utilisé selon ses spécifications.

Un exemple : un spectromètre qui fournit automatiquement un spectre

d'une substance qu'on y place, une fois que les paramètres, soit la gamme
de longueurs d'onde et la résolution souhaitée, ont été entrés.

Les techniques permettant d'effectuer les mesures correctement et de

maximiser leur précision sont en général propres à chaque domaine ou à
chaque type d'appareil; les modes d'emploi fournissent des instructions à cet
égard.

Il faudra prendre soin de noter dans le cahier de laboratoire l'ensemble des

conditions entourant la prise de données. Il faudra aussi s'assurer, le cas
échéant, que les appareils ont été étalonnés et qu'ils fonctionnent
correctement. Lorsque possible, on effectuera un test préalable, par exemple
une mesure dont le résultat nous est connu à l'avance. Finalement, on
n’hésitera pas à consulter des personnes ayant déjà employé l'appareil ou
effectué le même genre de mesures.

Quelques techniques sont cependant d’application universelle.

- Effectuer la même mesure à un certain nombre de reprises permet à la fois

d'en augmenter la précision et d'obtenir une évaluation quantitative
(statistique) de son incertitude.

Lorsqu'une ou deux valeurs obtenues s'éloignent de manière importante de

l'ensemble des autres, on peut les ignorer pour les fins de calcul, mais on
doit en conserver une trace, car elles pourraient, lors de l'analyse, se
révéler être des indices de phénomènes ou caractéristiques qu'on ne

- 42 -
 soupçonnait pas au moment de l'expérimentation.

- Il peut être utile de refaire une même mesure (ou série de mesures) après
un certain temps, simplement pour contrevérifier les valeurs déjà
obtenues.

Il n'est pas question de tout refaire deux fois, mais cela est justifié lorsque
des mesures revêtent une importance cruciale, lorsque les valeurs
obtenues sont étonnantes ou lorsqu'on a des raisons de soupçonner que les
choses n'ont pas fonctionné correctement. On peut aussi limiter la
répétition à une seule mesure d'un ensemble, quitte à pousser plus loin la
vérification en cas d'écart important avec la valeur originale.

Par ailleurs, il faudra aussi évaluer la précision sur les mesures effectuées. Si
l’on peut assez aisément estimer l'incertitude sur les données prises
manuellement, la chose est moins évidente avec les systèmes de mesure à
affichage numérique ou ceux qui génèrent des fichiers de données.

En effet, les valeurs affichées sur les appareils ou inscrites dans les fichiers
comportent parfois beaucoup plus de chiffres significatifs que ne l’autorise la
précision réelle de l'appareil ou du système de mesure. Cette précision est
habituellement mentionnée dans les modes d'emploi; elle peut aussi être
évaluée à l'aide d'une analyse statistique simple des résultats de séries de
mesures identiques effectuées dans les mêmes conditions, qui devraient en
principe toutes donner la même valeur. Pour plus de détails, voir les textes B7
Les erreurs systématiques et l’incertitude sur les mesures et B8 L’évaluation
de l’incertitude.

L'important est de ne jamais cesser de se questionner sur la signification

réelle des données que l'on obtient. Il en va de la valeur de nos résultats et,
par extension, de celle de l'ensemble de nos travaux.

- 43 -
 B6 - Le cahier de laboratoire

Le cahier de laboratoire constitue la « mémoire de l’expérimentation ». Pour

jouer pleinement son rôle, il doit faire état de tout ce qu’on a fait, de tout ce
qu’on a mesuré (c’est-à-dire les valeurs elles-mêmes ou les informations sur
leur nature et la façon de les retrouver) et de tout ce qu’on croit susceptible
d’avoir exercé une influence quelconque sur l’expérimentation.

En principe, les informations contenues dans le cahier de laboratoire devraient

être suffisantes pour permettre à un autre chercheur de répéter exactement
les mêmes manipulation. Mais même si cela risque de ne pas se produire, des
informations complètes et détaillées sont essentielles à plusieurs égards.

- L’analyse des résultats pourra faire apparaître des effets ou phénomènes

imprévus ou indésirables, non perceptibles lors de l’expérimentation, qu’il
faudra tenter d’expliquer. Or cela ne pourra se faire que si l’on arrive à
retracer le plus précisément possible les conditions qui régnaient lors de
l’expérimentation et les gestes qui ont été posés durant celle-ci.

- Les personnes qui travaillent en même temps ou qui travailleront plus tard
sur les mêmes sujets ou avec les mêmes appareils, ou encore qui
utiliseront les résultats de cette expérimentation, risquent fort eux aussi
d’avoir besoin de ces renseignements.

- Le cahier de laboratoire peut aussi jouer un rôle important lors des

procédures entourant les demandes de brevets aux États-Unis.

C’est pour cette raison que plusieurs organisations ont mis sur pied des
procédures très strictes touchant le contenu et la gestion des cahiers de
laboratoire. Par exemple, on exige qu'ils ne sortent jamais du laboratoire, ou
encore qu'ils soient systématiquement signés et datés par le chercheur et
cosignés par un témoin; cette dernière formalité est essentielle pour que le
cahier puisse être admis comme pièce justificative pour une contestation de
demande de brevet aux États-Unis.

Voici d'ailleurs quelques consignes touchant le contenu et la gestion du cahier

de laboratoire. Elles s’inspirent en partie du document suivant, préparé par un
professeur du Rochester Institute of Technology à partir des consignes en
vigueur dans les laboratoires Eastman Kodak :

Rothman, R. H (non daté). Lab Notebooks. [En ligne] (page consultée le 20

novembre 2003, accessible à
http://www.rit.edu/~rhrsbi/GEPages/GeneticEngineering.html).

- Le cahier doit être relié (pas de cartable avec feuilles mobiles).

- Le cahier doit comporter une table des matières à jour.

- Chaque entrée doit comporter un titre, la date et un énoncé du but visé par
les informations ou les mesures qu'elle renferme.

- Chaque entrée doit se terminer par une conclusion ou par l'énoncé de

l'étape qui doit suivre.

- 44 -
- Les informations sont entrées au moment où le travail est effectué, jamais
plus tard.

- On écrit à l'encre bleue ou noire, et on corrige toute erreur en biffant

légèrement de manière à ce que les inscription antérieures demeurent
lisibles et en indiquant la raison de la correction.

- On ne laisse pas d'espace ou de page en blanc; au besoin, on barre d’un

grand X les zones laissées en blanc.

- Si on doit insérer dans le cahier un élément externe (photo, sortie

d'imprimante, etc.), on inscrit sur cet élément une identification claire
(incluant la date) et on le colle dans le cahier; on fait référence
explicitement à cet élément dans le texte du cahier.

- On n'emploie que des abréviations connues.

- On fait régulièrement des photocopies du cahier.

Notons qu'il est possible de remplacer le cahier de laboratoire papier par un

logiciel spécialisé (appelé Electronic Notebook). Ce type de logiciel peut
d'ailleurs faire partie de systèmes informatisés plus vastes de gestion des
données de laboratoire (les Laboratory Information Management Systems, ou
LIMS).

- 45 -
 B7 - Les erreurs systématiques
et l'incertitude sur les mesures

Toute valeur mesurée, à l'exception du décompte d'éléments, possède une

certaine imprécision. La prise en compte de cette imprécision est essentielle
pour l'interprétation des résultats de l'expérimentation, dont la précision sera
directement reliée à celle des mesures dont ils sont issus. Dans certains cas,
une interprétation ou conclusion à première vue fondée devra tout simplement
être abandonnée compte tenu de l'imprécision des résultats.

L'imprécision d'une mesure peut prendre deux formes très différentes :

1. L’erreur systématique

2. L'incertitude

1 L’erreur systématique

L’erreur systématique est une déviation, par rapport à la valeur la plus précise
pouvant être mesurée, qui possède la même valeur à chaque fois que la
mesure est effectuée.

Les erreurs systématiques peuvent avoir plusieurs sources.

- L'appareil de mesure. Celui-ci peut être défectueux, ou mal étalonné.

Par exemple, l'affichage peut ne pas indiquer zéro pour une mesure nulle,
ou encore les valeurs affichées peuvent être multipliées, par rapport aux
« vraies » valeurs, par une constante ou une fonction dont la valeur est
proche de l’unité.

- Le mode d'utilisation de l'appareil. Certaines pratiques influencent

d'une manière reproductible les valeurs mesurées. Des exemples :
observer la position d'un objet (comme une aiguille) devant des
graduations sans maintenir sa ligne de vision perpendiculaire aux
graduations (phénomène appelé parallaxe); mesurer un intervalle de
temps en employant des procédures différentes au départ et à l'arrêt du
chronomètre.

- La présence d'un facteur non prévu. Certains événements ou

phénomènes, comme une modification à un montage ou à un appareil de
mesure, peuvent venir modifier les résultats d’une partie des mesures.

Les erreurs systématiques sont souvent difficiles à détecter a priori, mais elles
peuvent dans les cas les plus simples être déduites a posteriori à partir de
l'allure des résultats. Il est alors possible de corriger les valeurs mesurées en
leur ajoutant une correction compensant pour l'erreur systématique. Un
réexamen du montage permet parfois de trouver la source de l'erreur et
d'évaluer directement la correction à effectuer.

Un exemple classique est le télescope Hubble, dont un des miroirs avait été
placé de manière incorrecte à cause d’une erreur systématique dont la cause a
pu être établie a posteriori (mais malheureusement après que le télescope ait

- 46 -
été mis sur orbite) à partir de l’examen des parties du montage ayant servi à
étalonner les mesures de distance au moment de la fabrication de
l’instrument. Cette erreur, qui a fini par être corrigée par l’ajout d’une lentille
de correction, a empêché Hubble de remplir pendant ses premières années
d’opération une grande parties des rôles qui lui avait été assignés.

2 L'incertitude

L'incertitude provient d'une déviation aléatoire de la valeur d'une mesure;

cette déviation pouvant est différente à chaque fois qu'une même mesure est
effectuée.

L'incertitude peut provenir de trois sources principales :

- La limite de la précision de l'appareil de mesure. Chaque appareil

possède une précision limite, qui peut être atteinte dans les conditions
idéales d’utilisation et avec un utilisateur expérimenté et consciencieux.
Cette précision est souvent indiquée dans le mode d’emploi de l’appareil.

- La façon dont les mesures sont effectuées. Encore une fois, le mode
d’emploi fournit des indications quant à la bonne façon d’utiliser un
appareil; de plus, des techniques, universelles ou propres à chaque
personne, permettent d’optimiser la précision des mesures.

- La mauvaise définition ou l'instabilité de l'objet ou du phénomène

sur lequel on effectue la mesure. Il est possible qu’une quantité
mesurée possède une incertitude du fait que l’objet ou le phénomène sur
lequel porte la mesure est mal défini ou varie dans le temps. Cette
mauvaise définition ou cette variation peut être traduite par une
incertitude.

On parle d’incertitude de type A dans les deux premiers cas, de

d’incertitude de type B dans le troisième.

L'incertitude ne peut jamais être éliminée de l'expérimentation. Tout ce qu'on

peut souhaiter est d'arriver à la réduire au minimum. L'essentiel demeure de
bien l'évaluer afin qu'elle se reflète correctement dans les résultats et prise en
considération dans leur interprétation.

Avec l'incertitude, une quantité mesurée s'exprime de la manière suivante :

valeur mesurée = quantité ± incertitude

Exemple :

3,25 ± 0,02 cm

- 47 -
 B8 - L'évaluation de l'incertitude

Il existe trois manières d'évaluer l'incertitude sur une mesure :

1. L’estimation

2. La prise en compte de la précision intrinsèque de l’appareil

3. Le calcul statistique

Dans les situations où plus d’une manière peut être utilisée, on retiendra la
plus grande valeur obtenue.

1 L’estimation

Il s’agit d’évaluer dans quelle fourchette (entre des valeurs minimale et

maximale, vmin et vmax) on est à peu près certain que se situe la valeur que l’on
mesure. Il s’agit certes d’une procédure subjective.

L’incertitude est alors définie comme la moitié de la fourchette, et la mesure

s’exprime comme suit :

valeur moyenne ± moitié de la fourchette

soit, mathématiquement :

1/2 (vmin + vmax) ± 1/2 (vmax – vmin)

Ainsi, une expression telle que 2,34 ± 0,02 cm signifie qu’on est à peu près
certain que la quantité que l’on mesure vaut entre 2,32 et 2,36 cm ou,
autrement dit, qu’il est fort peu probable qu’elle vale moins que 2,32 cm ou
plus que 2,36 cm.

Pour les mesures de type analogique, c’est-à-dire celles qui font intervenir la
position d’un repère sur une échelle graduée, il n’existe pas de règle
universelle; il faut à chaque fois se poser la question et y répondre en fonction
de ce qu’on observe. On lit parfois dans des ouvrages sur le sujet que
l’incertitude est égale à la moitié de la plus petite division, mais l’expérience
montre que cela n’est vrai que dans certains cas particuliers. Bien souvent, on
peut facilement lire au quart de la plus petite division, ou même plus
précisément encore, alors que parfois on n’atteint même pas la précision de la
plus petite division.

La situation est différente pour les affichages numériques, où il est vrai que la
moitié de l’unité la plus petite constitue une estimation raisonnable de
l’incertitude. Par exemple, une valeur affichée de 5,34 V (volts) peut être
interprétée comme se situant entre 5,335 V et 5,345 V, ce qui s’exprime
comme : 5,34 ± 0,005 V. Notez que cela vaut seulement si aucun autre
facteur, comme la précision intrinsèque de l’appareil (voir ci-dessous) ou des
fluctuations dans la quantité mesurée, n’influence la précision de la mesure.

- 48 -
Note. Comme les incertitudes ainsi obtenues sont des estimations « à vue de
nez » , elles ne sont habituellement exprimées qu’avec un seul chiffre
significatif. On peut cependant employer les formes ± 0,15 et ± 0,25, qu’on
peut considérer comme possédant en quelque sorte un chiffre significatif et
demi. Cependant, des valeurs comme ± 0,125 ou ± 0,35 seront arrondies à
un seul chiffre significatif, soit ± 0,1 et ± 0,4, respectivement.

Pour des explications et des consignes sur les chiffres significatifs et

l’arrondissement des nombres, consultez le document suivant, qui s’ouvrira
dans une nouvelle fenêtre.

2 La prise en compte de la précision intrinsèque de l'appareil

Le mode d'emploi des appareils qui affichent des valeurs, que ce soit de façon
numérique ou par un dispositif analogique (aiguille ou autre), fournit
généralement l'incertitude sur ces valeurs. Cette incertitude est parfois
donnée en pourcentage.

Ainsi, l'incertitude sur une valeur affichée sera donnée par la plus grande des
valeurs suivantes :

- selon le cas, l'incertitude indiquée ou la valeur affichée multipliée par le

pourcentage indiqué;

- la valeur que l'on peut estimer par examen du dispositif d'affichage.

3 Le calcul statistique

Lorsqu’une quantité est obtenue à partir d’un ensemble de mesures (en

faisant la moyenne, par exemple), l’incertitude peut être choisie comme égale
à l’écart-type sur cette quantité, multiplié par une constante (appelée
coverage factor en anglais) valant généralement entre 1 et 3.

Selon la grandeur désirée de la probabilité que la « vraie » valeur se situe

dans la fourchette indiquée (appelée « intervalle de confiance »), cette
constante vaut :

- 1, pour une probabilité de 68 %;

- 2, pour une probabilité de 95 %;

- 3, pour une probabilité de plus de 99 %.

De l’avis de l’auteur de ce cours (et, précisons-le, de plusieurs autres

personnes), la seconde possibilité est la plus appropriée. Elle signifie que la
« vraie » valeur risque seulement une fois sur 20 d’être en dehors de la
fourchette indiquée, ce qui correspond bien à l'idée d'être « à peu près
certain ».

Une valeur obtenue par un calcul de ce genre s'exprimera donc comme suit :

- 49 -
 valeur calculée ± 2 × écart-type (intervalle de confiance à 95 %)

Le chiffrier Excel contient les fonctions requises pour déterminer ces valeurs :

- MOYENNE et ECARTYPE pour les quantités obtenues à l'aide d'un calcul de

moyenne;

- DROITEREG pour les quantités (pente, ordonnée à l’origine) associées à la

droite, appelée courbe de tendance dans Excel, qui s'ajuste aux valeurs
mesurées; notons que les écarts-types sur ces quantités sont appelées
erreurs dans Excel.

Mentionnons en terminant que lorsque la quantité est obtenue à l’aide d’un

calcul de moyenne, l’incertitude sera calculée de l’une ou l’autre des deux
techniques suivantes, selon le type d’incertitude.

- Incertitude de type A. La quantité est définie de manière très précise, et

l’éventail des valeurs mesurées provient essentiellement du processus de
mesure ou de l’appareil, qui ne permettent pas à cerner cette valeur avec
précision.

La moyenne des valeurs mesurées donne alors une très bonne idée de la
« bonne » valeur (supposée précise) de la quantité, et plus le nombre de
mesures sera élevé, plus la moyenne se rapprochera de la bonne valeur.

Toujours pour un intervalle de confiance à 95 %, l'incertitude sur la valeur

est alors à deux fois l'écart-type sur la moyenne, soit l’écart-type de
l'ensemble des valeurs divisé par la racine carrée du nombre de
mesures.

Le résultat s'exprime comme suit :

- Incertitude de type B. La quantité est instable ou mal définie, et

l’éventail de valeurs mesurées traduit cette situation.

Dans ce cas, il n’existe pas de « bonne » valeur dont on pourrait

s’approcher en augmentant le nombre de mesures. L’incertitude (toujours
pour un intervalle de confiance à 95 %) est égale simplement à deux fois
l’écart-type de l’ensemble des valeurs.

Le résultat s'exprime comme suit :

moyenne ± 2 × écart-type (intervalle de confiance à 95 %)

En guise d'illustration, supposons que 10 mesures de voltage donnent une

moyenne de 12,346 V avec un écart-type de 0,17487 V. La valeur du voltage
résultant de cet ensemble de mesures sera alors donnée, avec un intervalle de
confiance de 95 %, par (remarquez la manière dont les valeurs ont été
arrondies) :

- 12,3 ± 0,3 V, si les diverses valeurs mesurées correspondaient à des

- 50 -
 fluctuations dans le voltage lui-même (incertitude = 2 × 0,17487);

- 12,3 ± 0,1 V, si on a de bonnes raisons de croire que le voltage était très

stable, mais que c'est le processus de mesure qui causait les différences
d'une mesure à l'autre (incertitude = 2 × 0,17487 / ).

Dans certains cas, il pourra être difficile de trancher entre les deux
possibilités, qui peuvent d'ailleurs être présentes en même temps. En cas de
doute, on choisira toujours la plus grande valeur de l’incertitude, car il est
toujours préférable de surestimer l’incertitude que de la sous-estimer.

Finalement, mentionnons que lorsqu’une incertitude de type A est obtenue à

partir d’un grand nombre de mesures, on peut afficher sa valeur avec deux
chiffres significatifs. Ainsi, l’incertitude sur les valeurs des constantes
fondamentales (voir, par exemple, Taylor et Mohr), qui sont mesurées à l’aide
de méthodes sophistiquées, comprend souvent deux chiffres significatifs.
Notez que cette valeur est parfois indiquée entre parenthèses au lieu d’être
précédée par le symbole ±.

- 51 -
 SÉRIE C - LA PRÉSENTATION
DES DONNÉES ET RÉSULTATS
C1 - Les modes de présentation
des données et résultats

Les données d'une expérimentation et les résultats qui en découlent comptent

parmi les aspects les plus importants d’une recherche. Ils sont les témoins de
la qualité et de l’originalité des travaux et constituent le matériau de base sur
lequel se fondent la réponse aux questions et la corroboration des hypothèses
de recherche. Il est donc capital de les présenter d’une manière claire, concise
et honnête, en même temps que d’une façon qui permette que leur
interprétation soit simple et limpide, s’imposant d’elle-même pour ainsi dire. Il
est essentiel également, surtout pour les résultats diffusés en ligne ou
projetés durant une présentation orale, de respecter certaines règles relatives
à leur lisibilité.

Des données ou des résultats peuvent être présentés selon les modes textuel
ou visuel, à l'aide des dispositifs prévus à cette fin. Les principaux employés
en science sont :

- pour le mode textuel : l'énoncé et le tableau;

- pour le mode visuel : la figure (incluant, pour les documents multimédias,

les animations et les vidéoclips), le diagramme et le graphique.

Le dispositif le plus simple de présentation consiste en un énoncé, à la fois

bref et précis, de la donnée ou du résultat dans le texte du document (article,
rapport, etc.) qui décrit la recherche. Voici quelques exemples (fictifs) :

- pour des données.

• Les spectres ont été obtenus avec un spectromètre Weber XS-360, qui offre une
résolution de 0,1 nm entre 200 et 400 nm.
• Pour les fins de l'étude, on a retenu 45 tumeurs d'une taille variant entre 20 et 25 mm.

- pour des résultats.

• L'application d'un dose optimale de fertilisant résulte en une taille moyenne des plants de
3 mois dépassant de 40 % celle qu'on obtient avec la dose recommandée par le
manufacturier.
• Le système développé a permis d'obtenir une émission laser en continu d'une puissance
de 20 W à 823 nm et de 12 W à 742 nm.

Dans tous ces exemples, l'emploi d'un dispositif supplémentaire (figure,

diagramme ou tableau) serait superflu :

- soit parce qu'on a de bonnes raisons de croire que les lecteurs disposent
déjà des informations nécessaires pour bien interpréter la donnée; ainsi,
dans le premier exemple, il doit s'agir d'un appareil courant, dont il serait
inutile de fournir un schéma, et dont on peut obtenir les caractéristiques
techniques plus détaillées sur le site de la compagnie;

- soit parce que des informations plus détaillées ne sont pas pertinente;

- 52 -
 dans le second exemple, on suppose que la présentation de la distribution
précise des tailles des 45 tumeurs, qui demanderait un dispositif approprié
(diagramme), n'est pas pertinente à l'étude, alors que dans les deux
derniers exemples, on suppose que ces valeurs suffisent à elles seules à
corroborer les hypothèses de la recherche.

Cependant, la plupart du temps, les données ou résultats ne peuvent être

présentés de manière satisfaisante par un simple énoncé. Il faut alors recourir
à un dispositif qu'on insère entre deux paragraphes du texte courant, qu’on
numérote et auquel on associe un titre ou une légende.

Le texte, qui doit faire référence explicitement au dispositif par son numéro,
en fournit une description d'ensemble, qui ressemble aux exemples d'énoncés
ci-dessus; il peut aussi attirer l'attention du lecteur vers certains éléments ou
aspects particuliers des données ou résultats.

Le choix du mode et du dispositif de présentation dépend avant tout du type

des données ou des résultats. Il est aussi influencé par divers facteurs, tels les
caractéristiques des résultats qui appuient nos interprétations et nos
conclusions, l'intérêt du public à qui on s'adresse, le média de diffusion, etc.

Nous considérerons ici cinq types de données ou résultats que l'on rencontre
souvent en science :

- des caractéristiques spatiales et(ou) temporelles d'objets ou de

phénomènes;

- des liens logiques (de causalité notamment) ou fonctionnels entre des

éléments;

- des valeurs numériques;

- des comparaisons entre des séries de valeurs numériques;

- des caractéristiques (dispersion, corrélation, tendance) d’un ensemble de

valeurs numériques.

Le tableau 1 présente les types de données ou de résultats que l'on peut

associer aux principaux modes et dispositifs de présentation mentionnés plus
haut.

- 53 -
- 54 -
 C2 - La présentation des résultats numériques :
les grands principes

Les auteurs qui se sont intéressés à la présentation des résultats numériques

ont proposé un certain nombre de principes devant régir la conception des
dispositifs - tableaux, diagrammes et graphiques - employés à cette fin.

Ces principes découlent de l’idée générale que ces dispositifs doivent servir à
montrer les données et aider à les interpréter. Ils peuvent se résumer comme
suit.

Principe n° 1

Les éléments qui communiquent les résultats ou des informations sur

ceux-ci doivent être facilement perceptibles.

Trop de tableaux ou de graphiques n’atteignent pas leur but tout simplement

parce qu’il est difficile de bien voir ce qu’ils contiennent. Cela est
particulièrement fréquent lors des présentations orales avec projection sur
écran; très souvent, une partie sinon l’ensemble des informations projetées
sont tout simplement trop petites pour être correctement perçues par
l’ensemble de l’auditoire. On retrouve un phénomène semblable dans les
graphiques ou diagrammes transformés en dessins bitmaps pour intégration à
des documents numériques ou des sites web; dans ce cas, c’est la limite de la
résolution des écrans qui rend certaines informations difficiles à décoder, voire
illisibles.

La figure 1 présente un graphique conçu pour être intégré à un document

imprimé, mais qui ne convient pas très bien à un document destiné à être
consulté à l’écran.

Figure 1. Exemple d’un graphique conçu pour un document imprimé

en ne convenant pas pur intégration dans une page-écran.

Pour obtenir un bon résultat quand on intègre un dispositif graphique dans un

document imprimé, on créera dans le tableur (comme Excel) un dispositif
beaucoup plus grand que la largeur permise d’après le format du document
imprimé. La taille de l’image sera automatiquement réduite dans le traitement

- 55 -
de texte après qu’on y ait collé la figure. Cela permet de bénéficier de la
résolution de l’imprimante, très supérieure à celle de l’écran. On portera
cependant une attention particulière à la taille des inscriptions dans le
graphique original afin d’éviter qu’elles ne deviennent illisibles après réduction,
comme dans la figure 1.

La règle générale est que la taille des caractères, un fois la figure réduite, ne
devrait pas être inférieure à 8 points, ce qui signifie, par exemple, que des
caractères d’au moins 16 points devront être employés dans un dispositif si
celui-ci sera réduit de 50 % dans le logiciel de traitement de texte. Pour les
éléments graphiques comme les points, on pourra se fier en bonne partie à
leur apparence dans le tableur, si celui-ci possède une fonction de zoom qui
permet de réduire la taille de l’affichage du même pourcentage.

Principe n° 2

Les aspects importants des résultats (en fait, ceux que l’on juge important
de communiquer) doivent ressortir clairement, voire s’imposer d’emblée.

Les dispositifs de présentation souffrent souvent d’un problème fondamental :

les éléments qui représentent les données (qu’il s’agisse ou non des valeurs
numériques) que l’on veut présenter ne ressortent pas suffisamment en
comparaison des autres éléments (cadres, lignes de référence, étiquettes), qui
doivent certes être présents mais qui doivent pas masquer les données ou
détourner l’attention de celles-ci.

Il faut donc autant que possible éliminer les éléments qui peuvent être source
de distraction ou qui rendent plus difficile la lecture des données. Ainsi, il
convient de réduire la redondance et l’encombrement. Il faut également éviter
d’obliger le regard du lecteur à effectuer un va-et-vient continuel entre divers
éléments du dispositif, ou entre celui-ci et la légende.

Pour un tableau, on prendra un soin particulier à éliminer les colonnes qui ne

sont pas essentielles pour illustrer le phénomène que les données illustrent.
On veillera aussi à arrondir les valeurs numériques en gardant le minimum de
chiffres significatifs permettant de distinguer les valeurs les unes des autres.
Finalement, on séparera les lignes en groupes de cinq environ, séparés par
des espaces. Finalement, on pourra utiliser des éléments graphiques (gras,
encadrés ou autres) pour attirer l’attention sur certaines valeurs
particulièrement significatives.

Les tableaux 1 et 2 présentent deux versions du même dispositif; les

consignes précédentes ont été appliquées au second tableau.

On remarquera que dans le tableau 2, on a classé les régions par ordre

décroissant de pourcentage de détenteurs d’un grade universitaire, colonne
qui a par la même occasion été mise en premier. Ce choix est relié au
contexte d’utilisation de ce tableau, inclus dans un dossier proposant un
nouveau programme de baccalauréat à distance, accessible dans tout le
Québec. Notons qu’on a ajouté la moyenne provinciale, en la plaçant dans
l’ordre avec les données des régions et que, pour chaque classe de scolarité,
on a mis en évidence, en les encadrant par les signes mathématiques « ++ »
et « -- », les valeurs minimale et maximale, quand celles-ci se démarquent

- 56 -
suffisamment, en plus ou en moins, de l’ensemble des valeurs de la même
colonne.
Tableau 1
Répartition en pourcentage de la population de 15 ans et plus
selon le niveau de scolarité et la région administrative, Québec, 1999.

Pour ce qui est des graphiques, il faut veiller à ce que les éléments
(étiquettes, quadrillage, légende, etc.) autres que ceux qui représentent des
données prennent une importance démesurée, tant par leur la taille que par
leur nombre ou leur simple présence visuelle. La figure 2 présente un
graphique où les données (les points) ne sont pas vraiment en évidence et où
le lecteur doit consulter la légende pour se souvenir de la signification des
deux types de points et le texte pour savoir en quoi consistent les deux essais
(voir la figure 4 pour une solution à ce type de problème).

Tableau 2
Répartition en pourcentage de la population de 15 ans et plus
selon le niveau de scolarité et la région administrative, Québec, 1996
(mêmes données qu’au tableau 1, présentation améliorée)

- 57 -
 Figure 2. Exemple d’un graphique accordant trop d’emphase
aux éléments autres que ceux qui représentent les données.
Principe n° 3

La simplicité est de mise.

Les logiciels les plus utilisés pour générer des graphiques sont les chiffriers
comme Excel, qui proposent des formats préétablis. Cependant, ceux-ci

- 58 -
correspondent davantage aux pratiques en cours dans le domaine du
marketing que dans le monde des sciences. Cela donne souvent des dispositifs
artificiellement complexes qui ne font que déformer la nature des résultats,
compliquer leur interprétation ou simplement ajouter de l’information inutile.

Par exemple, Excel propose des diagrammes où les valeurs sont représentées
par des objets tridimensionnels vus en perspective (figure 3).

Figure 3. Exemple d’un diagramme dont les caractéristiques

ajoutent de l’information nuisant à la lecture des données.

Or, une valeur numérique peut être représentée par un simple point sur un
graphique. La représenter comme une boîte ou une pointe de tarte vus en
perspective n’ajoute aucune information et, surtout, rend plus difficile tant sa
lecture que sa comparaison avec d’autres valeurs.

Les logiciels spécialisés de graphiques scientifiques sont mieux adaptés à la

production de graphiques conformes aux normes en usage en science. Malgré
tout, il demeure possible de générer des graphiques acceptables avec le
chiffrier Excel, à condition de n’utiliser que les modèles de base (appelés
histogrammes et nuages de points dans le logiciel) et de modifier
considérablement les options des modèles proposés. C’est d’ailleurs le moyen
utilisé par l’auteur pour l’immense majorité les dispositifs apparaissant dans
les documents de ce cours.

Par ailleurs, quand le nombre des valeurs est peu important, une simple
juxtaposition des valeurs est préférable à un dispositif qui fait en sorte que la
plus grande partie de la tâche du lecteur consistera... à interpréter le dispositif
lui-même plutôt que de lire les données. En voici une illustration, qui reprend
les mêmes données que le diagramme de la figure 3, dont on peut décidément
questionner l’utilité.

- 59 -
 Taille moyenne des plantes

méthode 1 : 23,4 cm
méthode 2 : 24,2 cm
méthode 3 : 22,5 cm
moyenne : 23,4 cm

Principe n° 4

Il faut chercher à atteindre un équilibre entre la présentation des valeurs

numériques elles-mêmes et celle du phénomène ou de l’interprétation que
ces valeurs éclairent ou suggèrent.

La présentation de résultats la plus appropriée n’est pas nécessairement celle

qui permet de lire de la façon la plus précise les valeurs qui les composent.
C’est plutôt, bien souvent, celle qui suggère ou appuie l’interprétation que l’on
en propose, qui met en évidence le phénomène en cause et qui montre dans
quelle mesure les valeurs affichées participent à ce phénomène.

Ainsi, le graphique de la figure 4 attire moins l’attention sur les points eux-
mêmes que sur des courbes illustrant la tendance générale des données et
faisant apparaître clairement que certains points ne sont pas cohérents avec
l’ensemble. Souvent, ces courbes de tendance sont fondées sur un modèle
mathématique décrivant ou expliquant le phénomène; on parle alors de
courbes théoriques. Le graphique permet alors d’obtenir une représentation
visuelle de l’adéquation du modèle aux données expérimentales.

Figure 4. Exemple de graphique accordant de l’importance à des éléments

facilitant l’interprétation des données (ici, des courbes théoriques).
Les données sont les mêmes qu’à la figure 2.

- 60 -
 C3 - Données, variables et paramètres

Sommaire
1. Introduction

2. Types de variables

3. Variables dépendantes et indépendantes

4. Variables et dispositifs de présentation

1 Introduction

Les données forment le matériau de base de la recherche empirique. Par

données, on entend :

- les quantités numériques que l’on mesure (on parle alors de données
brutes) et qui, dans bien des cas, subissent un léger traitement
mathématique (on parle de données traitées);

- les informations factuelles que l’on recueille (par exemple, auprès de

sujets humains).

D’un point de vue mathématique, les données constituent les variables de

l’expérimentation.

On distingue divers types de variables selon la nature des données. Ainsi, une
variable peut être qualitative ou quantitative; une variable qualitative peut
être nominale ou ordinale, alors qu’une variable quantitative peut être
continue ou discrète.

On qualifie également les variables selon le lien qui existe ou que l’on cherche
à établir entre elles. On distingue variables indépendantes et variables
dépendantes; dans certaines conditions, une variable indépendante peut être
appelée paramètre ou variable externe.

2 Types de variables

Une variable qualitative est une variable dont les valeurs sont des
caractéristiques ou des catégories. Ces valeurs sont exprimées à l’aide de
noms plus ou moins significatifs (par exemple, essai 1, essai 2, essai 3, ...) ou
de codes (par exemple, les lettres A, B, C).

Une variable quantitative est une variable dont les valeurs sont exprimées
par des nombres accompagnés ou non d’unités et d’incertitudes.

Une variable qualitative est dite ordinale si ses valeurs peuvent être
ordonnées (par exemple, des qualificatifs comme « souvent » ou « parfois »,

- 61 -
des mentions comme « bien » et « très bien »). Elle est dit nominale si ces
valeurs ne peuvent pas être ordonnées, du moins a priori (par exemple, les
caractéristiques socio-économiques comme la profession, le sexe, la
nationalité).

Une variable quantitative est dite discrète si elle ne peut prendre que des
valeurs bien précises (des entiers, par exemple, comme celles qui résultent
d’un dénombrement). Elle est qualifiée de continue si elle peut prendre
n’importe quelle valeur, même si la précision du processus de mesure réduit
en pratique le nombre de valeurs différentes pouvant être obtenues.

3 Variables dépendantes et indépendantes

Une variable dépendante (notée VD) est une variable dont la valeur est
influencée ou déterminée par les valeurs d’une ou d’autres variables, appelées
variables indépendantes (notées VI). Les variables dépendantes sont presque
toujours quantitatives, alors que les variables indépendantes peuvent être
autant qualitatives que quantitatives.

Lors d’une expérimentation, il arrivera souvent que l’on puisse fixer, de

manière plus ou moins précise, les valeurs de la ou des VI. Par contre, on
n’aura généralement aucune emprise sur les valeurs de la VD, qui seront
simplement mesurées. L’expérimentation consistera à donner à la ou aux VI
une série de valeurs et à mesurer à chaque fois la valeur correspondante de la
VD.

Quand plus d’une VI sont présentes ou considérées dans une même

expérimentation, on effectuera généralement plusieurs séries de mesures.
À chaque série correspond une valeur d’une des VI, qui reste constante
pendant qu’on fait varier la seconde VI. Cette première VI, qui demeure
constante pendant qu’une autre varie, est appelée paramètre.

Si la valeur d'un paramètre ne peut être choisie ou modifiée, il faut s'assurer

que cette valeur demeure constante tout au long de l'expérimentation. On
désigne parfois un tel paramètre sous le nom de variable externe (VE).

4 Variables et dispositifs de présentation

Ces distinctions entre les types de variables sont pertinentes pour le choix du
dispositif de présentation et de sa structure. En effet, certains dispositifs sont
plus appropriés, voire réservés, à des types de variables particuliers. De plus,
des conventions s’appliquent à la disposition des variables dépendantes et
indépendantes, et des paramètres.

Voici quelques-unes de ces règles ou conventions.

- Dans un graphique, l’axe vertical (ordonnée) sera généralement associé à

la variable dépendante.

- S’il y a plusieurs VI, l’axe horizontal (abscisse) sera associé à une des VI

- 62 -
 quantitatives. L’autre VI (quantitative ou qualitative) sera considérée
comme un paramètre, avec une courbe associé à chacune des valeurs de
celui-ci (correspondant à une série de mesures).

- S’il y a une seule variable indépendante et qu’elle est qualitative, on

emploiera un diagramme plutôt qu’un graphique. Dans ce cas, la variable
indépendante pourra aussi bien être affichée en abscisse qu’en ordonnée.

- Dans un graphique, on peut relier les points successifs par des segments
de droite ou tracer une courbe continue épousant de plus ou moins près
l’ensemble de la distribution.

La première possibilité s’applique seulement si la VI est discrète. Les

segments de droite n’ont pas alors de signification réelle, car la VI ne
possède pas de valeurs entre les points. Ces segments ne servent qu’à
mettre en évidence la tendance des données.

La seconde possibilité s’applique si les variables sont continues. La courbe

régulière (souvent une droite) peut soit représenter un modèle
mathématique, soit, comme précédemment, simplement souligner la
tendance des données. Cette courbe être employée pour interpoler entre
deux valeurs mesurées.

Notez que ces deux possibilités sont disponibles dans les chiffriers
courants, tel Excel.

- 63 -
 C4 - Les tableaux

Un tableau consiste essentiellement en une disposition ordonnée, sous forme

de lignes et de colonnes, de résultats numériques. Les premières lignes et
(ou) colonnes affichent des informations permettant d’identifier les variables
et, le cas échéant, les caractéristiques communes des valeurs représentées :
unités de mesure, incertitude (lorsqu’elle est la même pour toutes les
valeurs).

Dans un texte scientifique, les tableaux sont toujours numérotés; ils sont
aussi commentés dans le texte en y faisant référence au moyen de ce
numéro. Le présent texte vous fournit un exemple de la façon de le faire.

Un tableau présentant les valeurs de deux variables comportera ainsi deux

colonnes, une pour la variable indépendante (VI) et l’autre pour la variable
dépendante (VD). Le tableau 1 fournit un exemple de ce type de tableau, le
plus simple, où la variable indépendante est l'identité de la molécule (une
variable qualitative nominale) et la variable dépendante la fréquence
fondamentale de vibration (une variable quantitative continue).

S’il y a une seule VI et plusieurs VD, ou encore deux VI, on ajoutera tout
simplement des colonnes de manière qu’il y en ait une pour chaque VI, ou
pour chaque valeur de la seconde VI.

Le tableau 2 illustre la première situation, où la VI est l’âge des plants et les

deux VD sont leur taille et la masse des feuilles, alors que le tableau 3
présente la seconde situation, où les deux VI sont l’âge des plants et la
méthode de fertilisation et la VD la taille des plants. Remarquez dans le
tableau 3 l'ajout d'une ligne en caractères gras qui présente une valeur de
référence (ici, la moyenne). Pour bien distinguer ces valeurs des autres, on a
séparé cette ligne des précédentes par un trait fin; ce procédé, facultatif, doit
être employé avec circonspection pour ne pas augmenter indûment le nombre
de traits horizontaux.

Soulignons que ces deux tableaux et les suivants correspondent à une

- 64 -
expérimentation fictive où l’on aurait comparé l’effet de diverses méthodes de
fertilisation sur la croissance de quelques variétés de plants, dans le but de
déterminer si la méthode actuellement employée est la plus appropriée. Dans
cet exemple, la variable " méthode de fertilisation ", qui comprend plusieurs
éléments (composition du fertilisant, mode et fréquence d’application, etc.) et
une variable qualitative ordinale; ses valeurs sont ici représentées par des
lettres dont le sens serait donné dans le rapport d’expérimentation.

Cette même structure peut être adaptée pour inclure une troisième VI, parfois
appelée paramètre. Il existe deux façons de procéder.

Tout d’abord, lorsqu’une des VI ne compte que deux valeurs et que le nombre
de chiffres significatifs requis est faible, on peut dédoubler les colonnes
associées à l’autre VI. Le tableau 4 en fournit un exemple; les variables sont
les mêmes que dans le tableau 3, plus une troisième VI, l’année

- 65 -
d’expérimentation.

Cependant, cette méthode conduit souvent à des tableaux très larges, qui
devraient être imprimés en mode paysage ou, pour un document destiné à
être consulté à l’écran, être ouverts dans une nouvelle fenêtre très large.
Dans les deux cas, la lecture du tableau en est rendue plus difficile.

L’autre méthode, qui convient quel que soit le nombre de valeurs des deux
premières VI, consiste à multiplier les lignes plutôt que les colonnes. Il s'agit
d'insérer une nouvelle colonne où l’on répète, pour chaque valeur de la
première VI, toutes les valeurs de la seconde (tableau 5). Avec ce modèle, la
seule limite au nombre de valeurs des deux premières VI est, pour un
document imprimé, la hauteur de la page. Ainsi, le format des tableaux
proposé dans ce document permet d'inclure une cinquantaine de lignes dans
une page.

On constate que dans ce dernier type de tableau, les comparaisons sont plus
faciles entre les valeurs de la VD associées aux deux dernières VI (ici, l’année

- 66 -
et l’âge), qui sont voisines, qu’entre les valeurs associées à la première VI (la
dose), qui sont distantes de quelques lignes. On choisira donc l’ordre des VI
de manière que les comparaisons que l’on juge les plus pertinentes soient plus
faciles à effectuer. On remarquera également que dans ce type de tableau, les
unités de la VD sont mentionnées dans le titre, car l’en-tête est occupée par le
nom et les valeurs d’une variable indépendante.

- 67 -
 C5 - Les figures

Les figures peuvent servir à présenter des données ou des résultats, quand ils
concernent l'apparence, les caractéristiques, l'état, ou l'évolution d'un objet,
d'un phénomène ou d'un processus qu'un simple énoncé ne suffirait pas à bien
décrire. Elles servent aussi à fournir la signification de tous les symboles
mathématiques représentant des quantités (distance, masse, etc.) associées à
la situation ou au montage expérimental. Finalement, elles peuvent illustrer
les liens logiques ou fonctionnels entre divers éléments d’une situation ou d’un
montage.

Elles proviennent généralement de dessins, d'esquisses ou de photographies

(voire de séquences vidéo) réalisés lors de l'expérimentation et insérés dans le
cahier de laboratoire.

Dans un texte scientifique, les figures sont toujours numérotées; elles sont
aussi commentés dans le texte en y faisant référence au moyen de ce
numéro. Le présent texte vous fournit un exemple de la façon de le faire.

Selon leur degré d'abstraction, on distingue trois types principaux de figures :

1. les photographies;

2. les dessins au trait;

3. les schémas.

Le choix du type de figure dépend de nombreux facteurs, dont la complexité

de l'objet ou du phénomène, le fait qu'il soit connu ou non des lecteurs et le
média employé pour la diffusion du document.

1 Les photographies

On pourrait penser qu’une photographie est la meilleure façon de renseigner le

lecteur sur les caractéristiques visuelles d’un objet ou d’un phénomène, mais
ce procédé présente un certain nombre de limitations.

Tout d’abord, une photographie « brute » est souvent difficile à interpréter.

Elle ne montre un objet ou un ensemble d’objets que sous un seul angle, avec
des effets de perspective ou d’occultation qui peuvent en modifier l’apparence
ou en masquer des parties. Il faut aussi considérer le fait qu’il est souvent
difficile pour un photographe non professionnel de bien faire ressortir les
détails sur une photographie; l’éclairage acquiert ici une importance capitale.

On pourra pallier ces limitations en superposant à la photographie des

éléments graphiques ou textuels servant à en guider l’examen et facilitant le
lien entre la figure et le texte explicatif. On songe ici à des inscriptions (textes
ou simples numéros), associées à des zones mises en évidence dans la photo,
ou encore à des traits pointant vers des éléments de l’image. On peut aussi
combiner dans une même figure plusieurs photographies montrant l’objet ou
le système sous divers angles ou à diverses échelles.

- 68 -
La figure 1 présente une photographie d’un montage expérimental (un
pendule composé) avec des inscriptions qui en énumèrent les principales
composantes. On remarquera dans les mortaises (à droite) des prises de vues
rapprochées de certaines parties du montage, sous des angles différents, qui
permettent de montrer des détails difficiles à percevoir dans la photographie
principale.

Figure 1. Photo d’un montage expérimental,

avec inscriptions et détails en mortaises.

Cependant, ces moyens présentent eux-mêmes leurs inconvénients. Selon la

nature de l’image et le nombre d’inscriptions requis, celles-ci peuvent venir
cacher des parties de l’image que l’on voudrait montrer, ou simplement la
surcharger d’informations difficiles à distinguer. Dans la figure 1, par exemple,
il serait bien difficile d’ajouter les informations sur les dimensions des parties
du pendule.

Quand une figure est destinée à un média numérique, on peut contourner

cette difficulté en ayant recours aux possibilités du multimédia. Il suffit de
rendre facultatif l’affichage des inscriptions ou autres éléments de guidage ou
d’interprétation. Sauf pour les présentations de type Power Point, les outils
nécessaires pour réaliser ces animations (programmation Javascript ou de
type Flash) ne sont pas très faciles d’utilisation. Il est toutefois possible de
produire un effet assez satisfaisant à l’aide de simples documents HTML de
base (sans aucune programmation). À titre d’exemple, la figure suivante (qui
s’ouvrira dans une nouvelle fenêtre) montre comment on peut ajouter une

- 69 -
certaine interactivité à la figure 1, de manière à y inclure de manière sélective
un plus grand nombre d’informations qui, autrement, rendraient la figure
difficile à interpréter. Ce qui s'ouvre dans la fenêtre est simplement une série
de quatre fichiers HTML, interreliés par hyperliens, contenant chacun une
version de la figure.

Quand les données ou résultats sont formés de séquences vidéo et que le

mode de diffusion ne permet pas de les montrer telles quelles, on optera pour
une série de photographies présentant des instantanés permettant au lecteur
de recréer le mouvement ou les modifications. Ces photos peuvent également
comporter des inscriptions facilitant la comparaison d’un image à l’autre; de
plus, le temps devra être clairement indiqué, de préférence sur les images
elles-mêmes, ou encore dans la légende.

Finalement, soulignons que si les photographies conviennent bien à la

présentation sur ordinateur (projection, pages web), elles ne se prêtent pas
aisément à l'impression. Les revues (autres qu’électroniques) hésiteront à les
accepter; quand elles le sont, elles doivent souvent être converties en noir et
blanc, ce qui risque de masquer les différences entre des zones voisines. De
même, les sorties sur imprimante laser et les photocopies élimineront
également la couleur, avec de plus des conséquences souvent désastreuses
sur le contraste.

Pour éviter ce problème, la seule solution réside dans la technique du dessin

au trait.

2 Les dessins au trait

Comme le font la plupart des modes d'emploi, les photos peuvent être
remplacées par des dessins en noir et blanc, appelés dessins au trait,
comportant uniquement les contours des objets; les détails de texture ou de
« décoration » sont généralement omis.

La figure 2 présente un dessin au trait réalisé à partir de la photographie de la

figure 1. On constate que certains détails ou éléments ont été omis (le fil à
gauche du pilier vertical, près de la base, et les graduations sur le pilier) ou
simplifiés (le ressort, le système d'attache de la corde sur la plaque
d'ajustement). Hormis ces différences, le dessin reproduit fidèlement les
caractéristiques du montage.

La remarque touchant la limite du nombre d'inscriptions pouvant être incluses

dans une photographie s'applique également, quoique parfois dans une
moindre mesure, aux dessins au trait. Les schémas constituent un moyen de
repousser quelque peu cette limite.

- 70 -
 Figure 2. Dessin au trait réalisé à partir de la photographie de la figure 1.

3 Les schémas

Les schémas sont des représentations plus ou moins abstraites d'objets, de

systèmes ou de phénomènes.

- À un extrême, ils peuvent représenter de manière assez réaliste les

systèmes et les objets qui les constituent, mais en simplifiant leurs formes
et en ne conservant que les objets ou parties d'objets pertinents à la
compréhension de la donnée ou du résultat.
La figure 3 illustre, toujours pour le même montage, un schéma qui n'en
présente que les éléments essentiels (la tige, le cylindre, le pivot, le
ressort et la plaque d'ajustement), sans se préoccuper du respect intégral
de l'échelle et des formes (le ressort est montré beaucoup plus étiré qu'en
réalité). L'élimination des éléments non pertinents permet maintenant
d'indiquer toutes les quantités, fixes ou variables, mesurées durant
l'expérimentation, avec leurs symboles mathématiques et, le cas échéant,
leur valeurs.
Les schémas seront souvent des vues en deux dimensions (de face). Pour
montrer la troisième dimension, on emploiera, plutôt que la perspective,
une vue appelée isométrique, couramment utilisée en dessin technique,
qui correspond à ce qu'on observe sur une photographie prise de très loin
avec un téléobjectif, ce qui minimise les déformations pouvant causer des

- 71 -
 erreurs d'interprétation.

Figure 3. Schéma du même montage expérimental, ne faisant apparaître que les éléments
pertinents, dont les valeurs mesurées lors de l’expérimentation et leurs symboles.

- À un autre extrême, les schémas expriment essentiellement des idées et

des liens entre elles. Ils ne contiennent alors que des éléments textuels et
graphiques simples (formes géométriques ou icônes) reliés par des traits
ou des flèches. La figure 4 illustre un exemple d'un tel schéma, qui ne
donne aucune indication (autre que le texte des boîtes) sur la nature et les
caractéristiques (forme, dimensions) des objets qu'il décrit.

Figure 4. Exemple de schéma illustrant

un processus d'amplification/filtrage avec rétroaction.

- 72 -
 C6 - Les diagrammes

Les diagrammes servent à présenter des données ou des résultats quand il y a

moins de deux variables quantitatives continues; sinon, un graphique est
préférable.

Il existe plusieurs types de diagrammes. Le principal est le diagramme à

barres. D’autres types sont soit peu recommandables, car plus difficiles à lire
avec précision (par exemple les diagrammes en « pointes de tarte »), soit peu
utilisés (par exemple, les diagrammes à points, qui sont pourtant un
compromis intéressant entre les diagrammes et les graphiques).

Comme leur nom l’indique, les diagrammes à barres sont formés... de barres,
verticales (figure 1) ou horizontales (figure 2). Chaque barre est associée à
une valeur de la variable indépendante (qualitative ou quantitative discrète);
la longueur de la barre représente la valeur de la variable dépendante
(quantitative discrète ou continue).

Les figures 1 et 2 présentent les deux orientations possibles pour un

diagramme à barre. Aucune des deux n’est vraiment préférable du point de
vue de la facilité de lecture, mais les diagrammes à barres horizontales
présentent l’avantage de fournir plus d’espace pour les valeurs des variables
qualitatives. Cela permet d'inscrire des mots plus longs, donc plus signifiants,
qui facilitent l'interprétation du diagramme. Ainsi, dans la figure 1, le lecteur
doit consulter le texte pour savoir ce que signifient les lettres représentant les
diverses méthodes.

Figure 1. Taille des plants de quatre mois pour diverses méthodes de fertilisation.
Exemple de diagramme à barres verticales.

La présence des lignes de fond (quadrillage) est très importante pour éviter
les effets d'illusion d'optique dus à la juxtaposition de barres de longueurs
différentes. Notons également que les barres ont été ordonnées selon leur
longueur, plutôt que d’après l'ordre alphabétique des lettres des méthodes, et
que les deux barres vers lesquelles on désire attirer l'attention ont été

- 73 -
colorées différemment.

Soulignons finalement que l'utilisation de diagrammes en perspective est à

déconseiller

.
Figure 2. Taille des plants de quatre mois pour diverses méthodes de fertilisation.
Exemple de diagramme à barres horizontales (même données qu’à la figure 1)

Pour représenter dans un diagramme deux variables dépendantes, ou encore

les valeurs d’une seconde variable indépendante, on utilisera des barres de
couleurs différentes ou, pour l’impression en noir et blanc, des tons de gris ou
des motifs.

Ainsi, la figure 3 montre un diagramme à barres à 1 VI et 2 VD qui présente,

pour cinq variétés de plants (la VI), les différences de croissance selon deux
mesures (les VD) : la taille des plants et la masse des feuilles. Remarquez que
chaque VD possède sa propre échelle.

Figure 3. Taille et masse des feuilles de cinq variétés de plants de quatre mois
Exemple de diagramme à barres à 1 VI et 2 VD.

- 74 -
De son côté, la figure 4 présente un diagramme à barres à 2 VI et 1 VD, les VI
étant la variété et la méthode de fertilisation) et la VD la taille des plants.

Figure 4. Taille de cinq variétés de plants de quatre mois

pour les méthodes de fertilisation actuelle et optimale.
Exemple de diagramme à barres à 2 VI et 1 VD.

Dans ce diagramme, la comparaison se fait le plus facilement entre les

résultats des deux méthodes pour une même variété. Si l’on désire plutôt
favoriser la comparaison entre les variétés pour une même méthode, on
regroupera autrement les variables; la couleur sera alors associée à la valeur
de la variable indépendante (la variété). La figure 5 montre les mêmes
données qu'à la figure 4, mais disposées de manière à favoriser la
comparaison entre les variétés.

Figure 5. Taille de cinq variétés de plants de quatre mois pour deux méthodes de fertilisation
(même données qu'à la figure 4). Exemple de diagramme à barres à 2 VI et 1 VD.
Cependant, si le nombre de couleurs nécessaire dépasse quatre ou cinq, ces

- 75 -
 C7 - Les graphiques

Sommaire
1. Introduction

2. Les graphiques à une variable dépendante (VD)

3. Les graphiques à deux variables dépendantes (VD)

4. Courbes théoriques et valeurs expérimentales

5. Les graphiques à deux variables indépendantes (VI) continues

6. Les diagrammes à boîte

] [ suivant ]

1 Introduction

Les graphiques sont employés quand au moins une des VI est continue et,
normalement, qu’elle compte au moins une dizaine de valeurs. Ils conviennent
aussi, même avec un nombre de valeurs plus limité :

- pour illustrer une tendance dans les résultats ou une corrélation entre les
deux variables continues;

- pour comparer cette corrélation pour diverses valeurs d’une troisième

variable (quel qu’en soit le type);

- pour estimer l’adéquation d’un modèle mathématique décrivant la relation

entre les variables, modèle représenté par une courbe sur le graphique.

Les graphiques sont aussi très utiles pour mettre en évidence des anomalies,
par exemple, une valeur s’écartant de façon exagérée de ce que suggère
l’allure générale des résultats ou encore le modèle mathématique.

Dans un graphique, chaque couple de valeurs de la variable indépendante (VI)

et de la variable dépendante (VD) est représenté par un point. Lorsque l’on
désire afficher les incertitudes sur la valeur des variables, on les représente
par des rectangles d’incertitude, formés de lignes dont les longueurs
indiquent les grandeurs de l’incertitude, selon l’échelle de chaque axe (b, dans
la figure 1). Dans les cas particuliers (mais fréquents) où l’incertitude sur une
des variables est négligeable ou trop faible pour être visible à l’échelle du
graphique, le rectangle se réduit à une simple ligne verticale (a, dans la
figure 1) ou horizontale (c, dans la figure).

- 76 -
 Figure 1 Rectangles d’incertitude, avec incertitude :
sur la VD seulement (a), sur les deux variables (b) et sur la VI seulement (c).

Les caractéristiques d’un graphique dépendent du nombre et du type de

variables qu’il contient.

Passons donc en revue les principaux types de graphiques. Veuillez noter que,
les quantités représentées sur les graphiques sont des données simulées, sauf
mention contraire (dans ce cas, elles sont tirées de la thèse de doctorat de
l’auteur).

2 Les graphique à une variable dépendante (VD)

Le graphique le plus simple (figure 2) est celui qui n’affiche qu’une seule
variable dépendante (VD) et une seule variable indépendante (VI).

Le cadre dans lequel sont affichés les points est appelé fenêtre des
données. Les côtés de celle-ci, appelés axes, portent des divisions et sous-
divisions. Ces divisions, qui doivent être en nombre restreint (normalement
entre 3 et 6), affichent des nombres (appelés étiquettes) couvrant la gamme
des valeurs des variables.

Par convention, la VI est portée sur l’axe horizontal et la VD sur l’axe vertical.
Le nom et les unités de chaque variable sont affichés au centre de l’axe
correspondant. Si l’on désire ne pas tourner le nom de la VD, on peut aussi
afficher celui-ci au-dessus du coin gauche de la fenêtre de données, à
l’horizontale.

Afin d’éviter que des points ne risquent d’être masqués, les divisions et sous-
divisions sont placées à l’extérieur de la fenêtre des données, et les extrémités
de celle-ci dépassent les valeurs extrêmes des variables. On remarquera aussi
que les divisions sont reproduites (sans les étiquettes) aux côtés supérieur et
droit de la fenêtre de données.

- 77 -
 Figure 2 Taille des plants de la variété Glory en fonction de l’âge,
dose optimale. Exemple de graphique à 1 VI et 1 VD.

Pour mettre en évidence la progression des valeurs, on peut relier les points
successifs par des segments de droite, comme dans la figure 3a, ou encore
tracer des courbes régulières, appelées courbes de tendance, passant le
plus possible au voisinage des points (figure 3b).

Ces segments et ces courbes ont pour but de faciliter la perception des
tendances; un trait plus épais que celui du cadre et des divisions est
normalement employé.

a)

- 78 -
b)

Figure 3 Mêmes données qu’à la figure 2.

Exemple de graphique à 1 VI et 1 VD avec points reliés (a) et courbe de tendance (b)

Un graphique où la variable indépendante possède un grand nombre de

valeurs également espacées est appelé série chronologique, car la VI en
question est souvent le temps. La présence de segments reliant les points est
essentielle dans ce type de graphique, surtout lorsque la variable dépendante
présente des fluctuations rapides. C’est ce qu’illustre la figure 4, où l’on
remarquera en outre le recours à une échelle verticale logarithmique qui met
en évidence les fluctuations aux faibles intensités, au centre et dans les bords
du faisceau.

Une telle échelle logarithmique s’impose si l’une des variables quantitatives

couvre deux ordres de grandeur ou plus (soit un facteur de l’ordre de 50 ou
plus entre la plus petite valeur et la plus grande). Elle est utile aussi lorsqu’on
désire effectuer des comparaisons en pourcentage, car des longueurs égales le
long de l’axe logarithmique correspondent à des pourcentages égaux de
variation.

Vous remarquerez que des droites pointillées ont été tracées dans la fenêtre
des données; elles indiquent des valeurs de référence utiles à la lecture du
graphique. Ici, on a choisi la position zéro et deux positions symétriques par
rapport à celle-ci, ce qui permet d’évaluer plus facilement la symétrie de la
distribution.

Lorsqu’une des valeurs dépasse très largement les autres, ou encore que
celles-ci se concentrent en deux ou trois groupes distincts relativement
éloignés, il peut être utile d’interrompre carrément un axe pour sauter à une
nouvelle valeur, avec ou sans changement d’échelle.

Une telle interruption doit être fortement signalée. Une bonne façon de le faire
est de juxtaposer plusieurs fenêtres des données nettement séparées. Ce
procédé est très utile pour mettre en évidence certaines parties du graphique.
Ainsi, pour les mêmes données qu’à la figure 5, un double changement

- 79 -
d’échelle (vertical et horizontal) donne un meilleur aperçu de la partie centrale
du graphique, qui apparaît dans sa propre fenêtre des données (figure 6).

Figure 4 Intensité d’un faisceau en fonction de la position horizontale (données réelles).

Exemple de graphique de type série chronologique avec points reliés.

Figure 5 Mêmes données qu’à la figure 4.

Exemple de graphique de type série chronologique, avec fenêtre scindée en trois.

Les valeurs d’une seconde variable indépendante (qualitative ou quantitative

discrète) peuvent être représentées sur le même type de graphique (figure 6)

- 80 -
par le recours à des points de couleurs différentes ou, pour des graphiques en
noir et blanc, de forme différente, associés aux valeurs de cette seconde VI.

Figure 6 Taille des plants de la variété Glory en fonction de l’âge,,

méthodes actuelle et optimale. Exemple de graphique à 2 VI et 1 VD avec points reliés.

Dans ce type de graphique comportant plusieurs séries de points, les traits ou

courbes de tendance sont très utiles pour distinguer les séries, surtout lorsque
qu’elles ne sont pas bien séparées, comme dans la figure 6. Il convient alors
d’utiliser pour chaque série un style ou une couleur différente (la même que
celle des points).

Au-delà de quatre ou cinq séries, ou encore lorsque les séries empiètent trop
les unes sur les autres, il peut être préférable de recourir à des fenêtres des
données juxtaposées verticalement, contenant chacune une seule série et
comportant des axes horizontaux identiques.

3 Les graphiques à deux variables dépendantes (VD)

Lorsqu’il y a deux VD possédant des gammes de valeurs, voire des unités

différentes, on peut associer chacun des deux axes verticaux à l’une d’elles
(figure 7), en indiquant bien à quelle série de points correspond chaque axe.

Dans ce type de graphique, il est conseillé, lorsque l’on désire comparer

l’importance des variations des deux VD, de faire démarrer les deux axes à
zéro. En effet, comme le montre la figure 8, par le simple jeu d’un
changement des origines et des échelles des deux axes, on peut donner
l’impression que n’importe quelle des deux VD varie beaucoup plus que l’autre
dans l’intervalle considéré.

- 81 -
 Figure 7. Taille et masse des feuilles en fonction de l’âge des plants.
Exemple de graphique à 1 VI et 2 VD, avec double échelle.

Ainsi, le premier graphique de la figure 8 (a) suggère que la consommation

d’électricité durant une journée augmente beaucoup plus que la
consommation d’eau avec la température, alors que le second (b), qui
présente exactement les mêmes données, suggère plutôt l’inverse. Le
troisième graphique (c), dont les deux axes verticaux commencent à zéro,
montre bien que les deux VD varient sensiblement de la même façon dans
l’intervalle représenté.

a)

- 82 -
b)

c)

Figure 8. Trois versions d’un graphique à 1 VI et 2 VD, avec double échelle

Dans les deux premiers (a et b), les échelles ne partant pas de toutes deux de zéro.

4 Courbes théoriques et valeurs expérimentales

Lorsqu’on associe un modèle mathématique au phénomène représenté par les

données, les courbes théoriques correspondantes sont tracées sur le
graphique, de la même façon que les courbes de tendance (figure 9 et fenêtre
du haut de la figure 10). Cependant, à la différence des courbes de tendance,
qui n’ont pour but que de guider l’œil en lui fournissant un repère, les courbes
théoriques représentent les valeurs prédites par un modèle mathématique.

- 83 -
La nature du modèle et, si possible, la valeur des paramètres qui lui
permettent de bien représenter le phénomène doivent être mentionnées dans
le texte, la légende ou même à l’intérieur de la fenêtre des données.

Figure 9. Vitesse d’un chariot en fonction du temps, avec ou sans charge de 10 kg.
Exemple de graphique avec courbes théoriques.

Si l’on veut mettre davantage en évidence l’adéquation (ou la divergence)

entre le modèle et les points expérimentaux, on peut juxtaposer au graphique
présentant les points expérimentaux et la courbe théorique un graphique
des différences qui, comme son nom l’indique, affiche la différence entre les
points expérimentaux et les valeurs prévues par le modèle. Ce type de
graphique sert à distinguer les écarts aléatoires dus à l’incertitude sur les
valeurs expérimentales des écarts plus globaux qui traduisent la tendance des
valeurs expérimentales, dans certaines régions du graphique, à s’écarter du
modèle.

C’est ce qu’on a fait dans la figure 10, où on a tracé dans le graphe des
différences une courbe de tendance qui permet de bien distinguer les écarts
globaux dans diverses parties de la distribution et les variations aléatoires
(rapides) dues à l’incertitude sur les mesures. Remarquez également que,
comme dans les figures 7 et 8, des droites pointillées indiquent des valeurs de
référence (valeurs zéro et valeur moyenne).

- 84 -
 Figure 10 Haut : intensité mesurée d’un faisceau en fonction de la position horizontale
(données réelles).et courbe théorique correspondante (gaussienne avec w = 0,38 cm).
Bas : différence entre intensité mesurée et intensité théorique
Exemple de comparaison expérience-modèle à l’aide d’un graphique des différences.

5 Les graphiques à deux variables indépendantes (VI) continues

Avec deux variables indépendantes continues (par exemple, deux dimensions

spatiales), il faut recourir à un graphique capable de représenter une troisième
dimension. Il en existe trois principaux types.

a) Les graphiques 3-D (figure 11), où les valeurs de la VD sont

représentées par l’altitude, le graphique étant affiché en perspective.
Idéalement, l’usager devrait pouvoir modifier le point de vue, comme avec
les logiciels de type réalité virtuelle.

- 85 -
 Figure 11 Intensité (simulée) d’un faisceau lumineux dans un plan.
Exemple de graphique 3-D à deux VI et une VD, représentée par l’altitude.

b) Les graphiques plans à points où chaque valeur de la VD est

représentée par un rectangle de couleur dont la position correspond aux
valeurs des VI (figure 12). Ce type de graphique est fréquemment
employé pour les images d'objets célestes obtenues à l'aide de télescopés.

Figure 12 Mêmes données qu’à la figure 11.

Exemple de graphique à deux VI et une VD, à points.

c) Les graphes plans à courbes de contour ou à zones de contour, qui

affichent, par interpolation, des lignes (appelées isolignes) correspondant
à des valeurs discrètes de la VD (figure 13), ou encore des zones de
couleur associées à des intervalles de valeurs de la VD (figure 14).
Remarquons que ce dernier type de graphique constitue en quelque sorte
une combinaison des deux précédents.

Les graphiques de contour sont notamment employés pour des mesures

de type géographique, par exemple des altitudes, des températures, des

- 86 -
précipitations, etc. On peut aussi combiner sur un même graphique des
isolignes pour une VD et des zones de contour pour une autre VD, par
exemple la température et la pression atmosphérique.

Figure 13 Même données qu’à la figure 11.

Exemple de graphique à deux VI et une VD, à courbes de contour (isolignes).

Figure 14 Même données qu’à la figure 11.

Exemple de graphique à deux VI et une VD, à zones de contour.

Des graphiques combinant deux ou plus de ces trois types peuvent aussi
être employés. Par exemple, on peut associer des couleurs aux lignes de
contour, ajouter des lignes entre les zones de contour, superposer
graphique 3-D et courbes de contour. Ces combinaisons n'ajoutent pas
réellement d'information, mais la redondance ainsi créée facilite dans
certains cas l'interprétation de ces graphiques somme toute assez
complexes. Cela est particulièrement vrai pour les graphes 3-D, que l'on
peut rendre beaucoup plus lisibles en codant par la couleur la valeur
moyenne de la variable dans chacun des rectangles (figure 15).

- 87 -
 Figure 15 Même données qu’à la figure 11.
Exemple de graphique 3-D avec codage par couleur des valeurs de la VD.

L’interprétation de ces graphiques demande une certaine habitude, entre

autres afin que la relation entre l'ordre des couleurs (environ un quinzaine,
au maximum) et les valeurs de la VD devienne intuitive. Bien qu'il n'existe
pas de convention stricte à cet égard, on a généralement recours à un
ordre qui reproduit en partie celui du spectre allant, par exemple, du violet
très sombre au rouge clair, en passant par bleu, le vert, le jaune et
l’orange.

La production de ces graphiques exige normalement le recours à des

logiciels spécialisés. Cependant, l’auteur de ce cours a préparé un petit
logiciel en ligne, appelé Graphe3D, qui vous permettra d’en explorer les
caractéristiques, en vous offrant la possibilité d’observer simultanément
jusqu’à quatre représentations (correspondant aux figures 12 à 15) d’un
certain nombre de distributions. Le logiciel offre également la possibilité de
varier de manière interactive le point de vue de la version 3-D, et même
de visualiser vos propres données. Vous pouvez y accéder en cliquant ici.
Amusez-vous bien!

6 Les diagrammes à boîte

Lorsqu’à chaque valeur de la variable indépendante est associée une série de

valeurs de la variable dépendante, formant une distribution, il peut être utile
de représenter cette distribution de manière plus complète que ce que
permettent les rectangles d’incertitude, qui ne montrent que la moyenne et
l’écart-type de la distribution. Cela est particulièrement pertinent lorsque les
valeurs sont en petit nombre, ou lorsque la distribution est très asymétrique.

Une des façons de le faire est d’afficher tous les points correspondant à
chaque valeur de la VD (figures 16a). Ces points se retrouvent alors sur une
ligne verticale; lorsque deux points ou plus coïncident, on les décale
légèrement selon l’horizontale.

- 88 -
Une autre méthode, qui s’impose quand le nombre de points devient très
grand, permet de représenter la distribution de manière plus détaillée qu’avec
le couple point-rectangle d’incertitude, en ayant recours au diagramme à
boîte (box plot en anglais), appelé aussi diagramme de Tukey, du nom de
leur inventeur.

Il existe différentes versions du diagramme à boîte; la figure 16b illustre un

d’entre eux. En cliquant dans la figure, une version interactive de celle-ci
s’ouvrira dans une nouvelle fenêtre et vous permettra d’obtenir des
explications sur les diverses caractéristiques de ce diagramme, fondées sur les
notions de médiane (la valeur qui sépare une distribution en deux groupes
égaux) et de quartiles (les trois valeurs qui la séparent en quatre groupes
égaux). Les fonctions calculant ces valeurs sont disponibles dans Excel.

La boîte est associée aux valeurs comprises dans les deux quartiles centraux,
soit entre Q1 et Q3. Sa hauteur est égale à l’interquartile Q, valant Q3 – Q1.
La ligne à l’intérieur de la boîte correspond à la médiane (ou Q2) et la croix à
la moyenne. Les lignes sortant des deux extrémités de la boîte, appelées
moustaches (whiskers en anglais) indiquent les zones où se trouvent les
valeurs du premier ou du dernier quartile dites non aberrantes, c’est-à-dire
situées à moins de 1,5 Q de la boîte. Les valeurs aberrantes (outliers en
anglais) sont représentées individuellement par des cercles, si elles sont à
moins de 3 Q de la boîte (valeurs aberrantes de premier type), et par des
étoiles au-delà (valeurs aberrantes de second type). Notez que les valeurs
aberrantes ne sont pas toujours séparées en deux types, ou même
représentées, dans les diverses versions de diagrammes à boîte.

Figure 16 Diagramme à boîte représentant la distribution dans l’encadré, à gauche de l’axe.

Cliquez dans la figure pour ouvrir dans une nouvelle fenêtre
une version interactive de la figure expliquant les caractéristiques du diagramme.

- 89 -
 SÉRIE D - LA PROPRIÉTÉ INTELLECTUELLE
D1 - La propriété intellectuelle :
définitions et principes

La notion de propriété s'applique généralement aux objets matériels : nous

pouvons être propriétaires d'une voiture ou d'une maison, ce qui nous confère
un droit exclusif d'utilisation de cet objet : seuls ceux ou celles que nous
autorisons à le faire peuvent conduire notre voiture ou entrer dans notre
maison.

En règle générale, un objet appartient au départ à qui l'a fabriqué, ou encore

a mandaté ou payé quelqu'un pour le faire. Cette propriété peut cependant
être transférée à une autre personne, généralement en échange d'une somme
d'argent. On peut aussi, sans cesser d'être propriétaire, permettre à
quelqu'un, toujours en échange de sommes convenues, d'utiliser ce qui nous
appartient. Ainsi, on peut tout aussi bien vendre que louer une voiture ou une
maison.

La notion de propriété peut être étendue à des « objets » moins tangibles, soit
ceux qui résultent de nos activités de création intellectuelle, d'où justement
l'expression « propriété intellectuelle » (PI). Soulignons qu’une activité de
création ne peut déboucher sur une PI que si elle a nécessité « ... un certain
effort personnel, des connaissances, de l'habileté, du temps, de la réflexion,
du jugement et de l'imagination. » (extrait de Édutile Inc. c. L'association
pour la protection des automobilistes (A.P.A.), CF T-1151-96)

Ainsi, la PI ne concerne pas les faits ou les données brutes. Elle peut toutefois
s’appliquer aux moyens grâce auxquels ceux-ci sont conservés, organisés ou
communiqués, dans la mesure où ces moyens nécessitent une certaine dose
de création, au sens défini ci-dessus. Ainsi, une base de données d’adresses,
en vertu de sa structure et des outils qui permettent de l’exploiter, peut être
couverte par la PI, mais pas une simple liste alphabétique, tel un annuaire
téléphonique.

La PI est régie par des lois et règlements qui ont été conçus dans un souci
d'équilibre entre les intérêts des créateurs, qui souhaitent conserver une
mainmise sur leurs créations et participer aux éventuelles retombées de leur
utilisation, et ceux de la société, qui doit bénéficier des créations et
innovations de ses membres.

Cela se traduit entre autres par les caractéristiques suivantes de la PI.

- La PI ne couvre pas les idées, mais seulement la forme sous laquelle ces
idées sont exprimées ou incarnées (ce qui, on s'en doute, laisse place à
interprétation).

- Selon les lois des différents pays, la PI ne concerne pas certains types de
documents. Par exemple aux États-Unis (mais pas au Canada), les
ouvrages publiés par les organismes publics ne font l’objet d’aucune PI; ils
sont dits « du domaine public ».

- La PI n'est pas éternelle : l'objet de la PI devient accessible à tous au bout

- 90 -
 d'un certain nombre d'années, variable selon le type d'objet et le pays,
après sa création ou le décès de son créateur; on dit alors qu'il « tombe
dans le domaine public ».

Les principaux types d'objets auxquelles s'applique la PI sont :

- les œuvres littéraires (tout texte écrit, en fait);

- les œuvres artistiques (peintures, dessins, photographies, etc.);

- les œuvres dramatiques (théâtre, cinéma, danse, etc.);

- les œuvres musicales;

- les programmes informatiques;

- les inventions.

La PI s'applique aussi aux marques de commerce, aux dessins industriels, aux

obtentions végétales (espèces végétales crées par croisement ou autres
techniques) et aux topographies de circuits intégrés.

Tout comme pour la propriété « ordinaire », seul le titulaire de la PI a le droit

d’exploiter sa création. Cependant, ce titulaire peut très bien, généralement
avec compensation financière, céder ce droit de manière définitive (comme
dans une vente) ou accorder une licence d'utilisation temporaire ou
perpétuelle, exclusive ou non (comme dans une location).

La PI est régie par des lois nationales ainsi que par des conventions et traités
internationaux. Pour les cinq premières catégories décrites plus haut, il s'agit
des lois et de la convention internationale sur le droit d'auteur. Pour les
inventions, ce sont les lois sur les brevets et le Traité de coopération en
matière de brevets. La révision et l'application de ces lois, conventions et
traités relève d'organismes nationaux ou transnationaux comme l'Office de la
propriété intellectuelle du Canada et l'Organisation mondiale de la propriété
intellectuelle.

Les lois régissant la PI visent à permettre aux créateurs, en leur accordant le

contrôle de l’exploitation de leurs créations, de profiter des retombées
éventuelles de leur diffusion ou de leur commercialisation. Elles visent
également à protéger les créateurs de toute utilisation inappropriée de leurs
créations. Notons cependant que la protection de la PI exige l’intervention des
tribunaux dans chaque pays où l'objet en cause est produit ou diffusé.

- 91 -
 D2 - Le droit d'auteur

Le titulaire du droit d'auteur sur une œuvre littéraire ou artistique est le seul
autorisé à produire, reproduire, représenter, adapter, traduire et
communiquer la totalité ou une partie importante de l'œuvre, sous une forme
matérielle quelconque.

Le premier titulaire du droit d'auteur est l'auteur (ou les auteurs). Ce droit
s’applique dès la création de l’œuvre, pour cesser un certain nombre d'années,
variable selon les pays (50 au Canada, 70 en Europe, entre 70 et 95 aux
USA), après la mort de l'auteur ou du dernier auteur.

Cependant, pour les œuvres :

- réalisées à la demande d'une tierce partie, contre rétribution;

- créées par un employé dans l’exercice de son emploi;

le premier titulaire est cette tierce partie ou l'employeur, respectivement.

Notons cependant que la notion « d’exercice d’un emploi » peut être

interprétée de diverses façons, favorables à l’une ou l’autre des parties. Ainsi,
on peut invoquer que l’employeur n’est titulaire du droit d’auteur que si la
réalisation de l’œuvre fait partie des tâches demandées à l’employé ou
attendues de celui-ci. Dans un cas particulier, ce sont les tribunaux qui
trancheront. Mentionnons aussi que les contrats de travail (individuels ou
collectifs) peuvent prévoir la cession automatique à l’employeur du droit
d’auteur sur toute œuvre réalisée par un employé pendant les heures ou sur
les lieux de travail.

Pour les œuvres créées en collaboration, les lois sur le droit d'auteur ne
fournissent pas les critères permettant de juger du statut d'auteur des
diverses personnes qui ont pu y contribuer. Il faut alors s'en remettre à la
jurisprudence. D'après celle-ci, est auteur ou coauteur d'une œuvre toute
personne ayant contribué de manière substantielle au processus de
création de l’œuvre, le caractère substantiel étant relié au travail accompli et
(ou) à l'effort fourni. Ainsi, une personne qui ne prend pas part à l'écriture de
l’œuvre, oui qui ne fait qu'en réviser la version finale, n'est pas considérée
comme auteur au sens de la loi.

Quoi qu’il en soit, pour la plupart des œuvres littéraires, les droits d’auteur
sont cédés à l’éditeur par contrat avant même que ne débute le processus
d’édition. Cette cession comprend souvent des avantages financiers pour le
titulaire cédant son droit d’auteur; ceux-ci prennent généralement la forme de
redevances, c’est-à-dire un pourcentage sur le prix de chaque exemplaire
vendu. Notons que cette pratique s’applique surtout aux volumes; en règle
générale, les auteurs d’articles destinés à des revues scientifiques cèdent à
celles-ci leur droit d'auteur sans compensation financière. Cette pratique fait
cependant actuellement l'objet d'un remise en question au sein du vaste
mouvement prônant le libre accès à la documentation scientifique.

D'après la loi, il est interdit de faire une copie d’une œuvre sans l’autorisation
du titulaire du droit d’auteur, même quand l’œuvre n’est pas accompagnée

- 92 -
d’une mention à ce sujet. Toutefois, beaucoup de textes, provenant par
exemple d’organismes publics ou communautaires, ou encore placés sur des
sites web personnels, sont accompagnés d’une mention autorisant leur
reproduction, le plus souvent à certaines conditions, qu’il convient bien sûr de
respecter.

De plus, un certain nombre d'exceptions sont prévues dans les lois nationales.
La loi canadienne prévoit ainsi une série de situations, surtout dans le
domaine de l'enseignement, où la reproduction ou la communication d'une
œuvre est permise sans autorisation du titulaire du droit d’auteur. En
particulier, l'utilisation équitable d'une œuvre est permise aux fins d'étude
privée ou de recherche, ou encore pour en faire une critique ou un compte
rendu.

Mentionnons aussi que les établissements d’enseignement participent à un

système dit de gestion collective du droit d’auteur, en vertu duquel ils versent
à un organisme « parapluie » des redevances en fonction du nombre de copies
d’œuvres reproduites pour distribution ou vente aux étudiants. Ce système
couvre aussi la présentation en classe de vidéos et d’émissions de télévision et
d’œuvres musicales.

L’expression « utilisation équitable », non définie dans la loi, est cependant

sujette à interprétation. Par exemple, il ne doit pas s’agir d’une partie
importante de l’œuvre. Si la photocopie d'un livre ou d'une revue au complet
constitue une violation du droit d’auteur, celle d'un chapitre ou d'un article,
pour des fins privées d'étude ou de recherche, est permise.

Par ailleurs, soulignons que l'auteur d'une œuvre détient aussi ce qu'on
nomme des droits moraux sur son œuvre, soit :

- le droit de paternité sur l’œuvre, qui lui permet, s'il le désire, de se voir
identifier ou reconnaître comme auteur;

- le droit à l'intégrité de l’œuvre, c'est-à-dire d'empêcher qu’elle soit

déformée, mutilée ou autrement modifiée, d'une manière susceptible de
nuire à son honneur ou à sa réputation;

- le droit d’aval (que l'on inclut souvent dans le précédent), qui lui permet
d'empêcher que son œuvre soit associée à une organisation, un produit ou
une cause d'une manière susceptible de nuire à son honneur ou à sa
réputation.

Les droits moraux ont la même durée que le droit d’auteur mais,
contrairement à celui-ci, ils ne peuvent être cédés. Toutefois, au Canada, un
auteur peut y renoncer en même temps qu’il cède son droit d'auteur; il
semble cependant que cette pratique soit peu répandue.

Terminons par l’examen de la portée du droit d’auteur dans deux situations

reliées aux caractéristiques de l’hypertexte et du web.

- L’inclusion d’hyperliens vers un document en ligne ne requiert pas

formellement l’autorisation du titulaire du droit d’auteur sur ce document.
Cependant, le respect du droit d’aval, de même que la simple courtoisie,
suggèrent de demander au titulaire du droit d’auteur l’autorisation de

- 93 -
 placer un lien vers le document.

- Il est suggéré, en vertu du droit de paternité, de ne pas faire ouvrir une

page ou faire apparaître un élément (comme une image) dans un contexte
qui rend difficile l’identification de son auteur. Dans une page d’un site
web, il convient donc de faire ouvrir dans de nouvelles pages les
documents provenant d’autres sites, et de prévenir le lecteur, au voisinage
du lien ou dans sa formulation même, que celui-ci conduit à une œuvre de
quelqu’un d’autre, qu’il est bon d’identifier.

- 94 -
 D3 - Les brevets

La propriété intellectuelle (PI) sur une invention prend la forme d’un brevet
qui confère à son titulaire, pour une période limitée (20 ans, en général), le
droit exclusif d’exploiter l’invention, c’est-à-dire la fabriquer, l’utiliser ou la
vendre, ou encore d’autoriser ces actions.

Un inventeur n’est pas automatiquement titulaire de la PI sur son invention;

un brevet ne peut lui être accordé qu’à la suite d’une demande en ce sens,
effectuée auprès de l’organisme compétent, et ce pour chaque pays où il
désire détenir le monopole sur son exploitation.

Un brevet ne peut être accordé que pour l'incarnation physique d'une idée.
Cette incarnation peut prendre la forme d’un produit, d’une formule
(composition chimique ou autre), d’un appareil, ou encore d'un procédé ou
d'une méthode produisant des résultats tangibles. L’objet lui-même n’a pas
besoin d’exister physiquement, mais il doit être décrit de façon concrète,
généralement à l’aide de figures.

On peut aussi obtenir un brevet pour une amélioration d'un objet déjà existant
appartenant à l'une ou l'autre de ces catégories. Toutefois, si cet objet est lui-
même couvert par un brevet, un accord de son titulaire sera requis pour
exploiter la nouvelle invention.

Les principes ou théorèmes scientifiques, les traitements médicaux et (au

Canada) les programmes informatiques ne peuvent pas être directement
protégés par brevet. Ces derniers peuvent toutefois l'être indirectement, par
un brevet couvrant un procédé qui comprend un logiciel ou un appareil qui
inclut un ordinateur programmé.

De plus, pour pouvoir être brevetée, une invention doit répondre aux
exigences suivantes :

- être nouvelle;

- être utile;

- témoigner d’ingéniosité;

- ne pas relever de l'évidence pour une personne familière avec le domaine.

Les sites web des organismes de gestion de la PI donnent accès à des bases
de données qui permettent à un inventeur de vérifier si une invention
semblable à la sienne a déjà été brevetée, ou fait l'objet d'une demande de
brevet. À cette fin, les demandes de brevet sont rendues publiques un certain
temps après leur dépôt (18 mois au Canada).

De plus, une invention n'est plus considérée comme nouvelle et, de ce fait, ne
peut plus être brevetée, si elle a été décrite publiquement. Dans quelques
pays (dont le Canada et les États-Unis), cette non-brevetabilité prend effet
12 mois après la divulgation publique. Dans les autres pays, elle entre en
vigueur au moment de cette divulgation, à moins qu'une demande de brevet
n'ait été au préalable effectuée (dans n’importe quel pays).

- 95 -
Il est donc important de faire rapidement (dans un délai d'un an au
maximum) des demande de brevets dans tous les pays où l’on désire exploiter
l'invention. Il faut également éviter de décrire l'invention dans des documents,
ou même de trop en parler autour de soi, avant d’avoir fait les demandes de
brevet.

La démarche reliée à une demande de brevet est assez complexe; le recours

aux services de spécialistes (agents de brevets, avocats) est fortement
suggérée. De plus, elle entraîne des frais importants tant au départ, pour la
recherche et l'étude du dossier, que durant la période de validité, alors que
des frais récurrents sont exigés pour le maintien du brevet. Au total, pour
chaque pays où l'on enregistre un brevet, on parle de plusieurs milliers, voire
de dizaines de milliers de dollars pour la durée de validité d'un brevet.

Bien que seul l’inventeur peut effectuer une demande de brevet, dans la
plupart des pays c’est la première personne déposant une demande qui pourra
se voir accorder un brevet, qu’elle soit ou non celle qui a réalisé l’invention en
premier. Les États-Unis constituent une exception notable à cet égard : seul le
premier inventeur a le droit de s’y voir accorder un brevet, et toute personne
peut contester une demande de brevet si elle peut prouver qu’elle a réalisé
l’invention en premier lieu. C’est la raison pour laquelle, dans beaucoup
d’entreprises de recherche-développement, on authentifie et conserve
soigneusement les cahiers de laboratoire, qui servent de pièces justificatives
dans les contestations de demandes de brevet.

Par ailleurs, une bonne partie des inventeurs confient à des entreprises le soin
d’exploiter leur invention. Pour ce faire, ils leur accordent une licence
d’exploitation, ou cèdent tout bonnement leur brevet, généralement en
échange d’avantages financiers.

À la différence de la loi sur le droit d’auteur, la loi sur les brevets est muette
quant à la titularité des brevets sur les inventions réalisées par les employés
dans le cours de leur emploi. C’est la jurisprudence qui a fixé des balises
permettant de déterminer dans quelles conditions une entreprise peut
revendiquer la titularité de ces brevets; en bref, cela est possible seulement si
l’employé a été embauché dans le but explicite de réaliser des inventions, ou
si le contrat de l’employé prévoit que ces brevets appartiennent à l’employeur.

- 96 -
 SÉRIE E - L'ÉTHIQUE
ET L'INTÉGRITÉ EN RECHERCHE
E1 - La probité et l’inconduite scientifiques

Sommaire
1. Introduction

2. La négligence

3. Le non-respect des droits individuels

4. Le conflit d'intérêts

5. La fraude scientifique

6. La prévention et la sanction de l’inconduite scientifique

1 Introduction

La probité scientifique désigne l'attitude qui consiste à respecter l’éthique

scientifique, c’est-à-dire les valeurs, usages, obligations et règles, tacites ou
formelles, reconnues par la communauté scientifique, ou par la société plus
large, comme devant régir le travail et les comportement individuels des
scientifiques.

Un comportement ou une action qui va à l'encontre de la probité est qualifié

d'inconduite scientifique.

L'inconduite a non seulement pour conséquence de nuire au fonctionnement

général de la communauté scientifique, mais elle peut dans certains cas
brimer les droits fondamentaux d’individus, leur causant parfois des torts
irrémédiables.

Selon la nature et la gravité des gestes posés, on distingue diverses

catégories d'inconduite scientifique : la négligence, le non-respect des
droits individuels, le conflit d’intérêts et la fraude scientifique.

2 La négligence

La notion de négligence recouvre une série de comportements qui, même s'il

sont généralement effectués moins par malveillance que par insouciance,
peuvent nuire aux autres membres de la communauté scientifique, en leur
faisant perdre un temps précieux à tenter de répéter en vain des expériences,
ou en les entraînant dans des pistes de recherche sans avenir.

Cette négligence peut prendre différentes formes, par exemple :

- 97 -
- un manque d’esprit critique face à ses propres résultats, que l’on accepte
sans contre-vérification;

- le laxisme dans la gestion des données, à l’étape de la prise de données,

dont on ne contrôle pas suffisamment les conditions, ou à celle de la
conservation des données, où l’on ne s'assure pas du maintien de leur
intégrité;

- le manque de rigueur dans le choix des méthodes ou outils d’analyse, ou

dans l’interprétation des résultats fournis par ceux-ci;

- la non-divulgation, dans le compte rendu de travaux de recherche,

d’informations utiles, voire essentielles au succès d’une expérimentation.

3 Le non-respect des droits individuels

On parle ici de comportements qui sont de nature à brimer les droits à

l'intégrité ou à l'équité d’autres personnes, ou qui visent simplement à nuire à
leurs intérêts professionnels ou financiers. Des exemples :

- la non-mention, tant oralement que dans des ouvrages publiés, de ses

sources d'inspiration ou de la contribution de collaborateurs;

- l'attribution injustifiée de crédit, notamment par les pratiques de

cosignature, de reconnaissance de collaboration et de remerciement;

- souvent en lien avec les pratiques en matière de reconnaissance de

contributions, l'accaparement injustifié et (ou) l'exclusion de la propriété
intellectuelle et des retombées financières qui en découlent;

- le non-respect de la confidentialité, en rapport avec des informations

obtenues durant des processus qui prévoient cette confidentialité :
évaluation de travaux, de demandes de financement, etc.;

- le non-respect des règles s'appliquant à la recherche avec des humains.

4 Le conflit d’intérêts

Le conflit d'intérêts survient quand une personne, à qui un groupe ou une

organisation a confié un rôle dans une décision en s'attendant à ce que celle-ci
soit prise dans l'intérêt collectif, trahit la confiance qu’on lui a accordée en
laissant ses intérêts personnels influencer ses jugements et ses actions.

Dans tous les cas, une personne qui se trouve dans une situation où un conflit
d’intérêts pourrait survenir (on parle alors d’apparence de conflit
d’intérêts) doit divulguer ces intérêts potentiellement conflictuels aux autres
participants et(ou) à ses mandataires.

Pour des décisions lourdes de conséquences (par exemple quand la carrière de

quelqu’un peut être affectée, ou que d’importantes sommes d'argent sont en

- 98 -
jeu), même l’apparence de conflit d’intérêts doit être évitée, et il est alors
sage que la personne concernée se retire du processus de décision.

Voici quelques exemples de conflits d’intérêts.

- Dans un processus de décision relative à un individu ou à son travail, être

influencé par le souci de maintenir de bonnes relations, par des liens
affectifs ou familiaux, ou encore par la possibilité d’en tirer un avantage
personnel (financier ou professionnel).

- Dans un processus de décision ayant des incidences, financières ou autres,

sur l'organisation, se laisser influencer pas ses propres intérêts financiers
ou professionnels.

- Dans l'organisation de son travail, choisir ses priorités en fonction de ses

propres objectifs plutôt que des objectifs que l'organisation qui nous
emploie nous a confiés ou s'attend de nous voir respecter.

- Dans l'analyse de résultats de recherche, se laisser influencer par les

demandes ou les attentes des commanditaires qui l'ont financée.

5 La fraude scientifique

La fraude est la catégorie la plus grave d'inconduite scientifique. Elle fait

intervenir des gestes ou des comportements carrément malhonnêtes, voire
illégaux. Des exemples :

- le « tripatouillage » de données, incluant la troncation, la falsification et la

fabrication de données, pour améliorer les résultats d'une recherche;

- le plagiat, c'est-à-dire la reproduction intégrale d'une œuvre d’un autre, ou

d'extraits de telles œuvres, sans les présenter comme des citations;

- l'autoplagiat, c'est-à-dire la présentation du même texte ou de textes

quasi-identiques en plusieurs lieux (par exemple dans des revues
différentes) avec des titres différents et sans que les diverses versions
fassent référence les unes aux autres (geste visant à augmenter son
nombre de publications, qui constitue un critère important, bien que
parfois contesté, de notoriété dans le monde scientifique).

6 La prévention et la sanction de l’inconduite scientifique

Les organisations à caractère scientifique, notamment les universités et les

centres de recherche, ont adopté des mesures visant à prévenir l’inconduite
scientifique et à sanctionner les personnes qui s’en rendent coupables.

D’une part, elles ont adopté et diffusé auprès de leur personnel des codes de
déontologie indiquant clairement quels gestes et comportements seront jugés
inacceptables.

- 99 -
D’autre part, elles ont mis en place des politiques indiquant les types de
comportements ou d’attitudes jugés inacceptables et décrivant les rôles et les
responsabilités de chacun en matière d’éthique. Ces politiques prévoient
également des procédures très détaillées devant être suivies lorsqu’une
personne est soupçonnée d’inconduite.

Dans ces politiques, on insiste en particulier sur l’importance de la divulgation,

c’est-à-dire la communication aux responsables de l’établissement des
informations concernant les situations où des questions d’éthique pourraient
être en cause.

D’un autre côté, ces procédures doivent impérativement protéger les

personnes contre qui pèsent des soupçons d’inconduite, car même des
accusations non fondées ont ruiné des réputations, voire des carrières. Elles
doivent également protéger les personnes qui portent à l’attention des
autorités des situations d’inconduite contre de possibles représailles; là aussi,
des carrières ont été mises en péril, même quand les allégations se révélaient
fondées.

- 100 -
 E2 - L’expérimentation sur ou avec des humains

Dans plusieurs disciplines scientifiques, une partie des projets de recherche

exigent la participation de sujets humains. On pense bien sûr à des disciplines
relevant des sciences de la santé ou de la psychologie, mais cela se rencontre
dans des domaines auxquels on ne penserait pas à première vue, comme
l’ingénierie (pour la recherche et le développement de produits) ou
l’informatique (pour les tests et validations d’interfaces et de logiciels).

Or, l’Histoire relativement récente recèle des exemples d’abus manifestes

commis envers des sujets humains, au nom de la recherche. On songe ici aux
travaux de médecins nazis dans les camps de concentration de la Deuxième
guerre mondiale, ou encore à ceux qu’a menés ou financés la CIA américaine,
avec la collaboration de chercheurs universitaires, dans les années 1950 et
1960 concernant divers moyens d’influencer le comportement humain. C’est
pour éviter que de tels événements se reproduisent que les organismes
nationaux ont émis des règles et directives s’appliquant à l’expérimentation
sur ou avec des humains et visant à protéger ceux-ci.

Au Canada, les trois grands conseils subventionnaires fédéraux (en sciences et

génie, en sciences humaines et en santé) ont adopté une politique commune
en la matière. Cette politique comprend une série de principes et de directives
devant guider les chercheurs dans leurs travaux. Elle exige aussi que les
établissements qui bénéficient de leur financement mettent en place des
comités d’éthique pour la recherche (CÉR), dont le rôle est d'évaluer sur
le plan éthique, à toutes les étapes de leur réalisation, les projets de
recherche touchant des humains. Les organismes subventionnaires québécois
et les établissements de recherche ont également adopté ces directives et
exigent que les chercheurs qu’ils financent ou qu’ils emploient s’y conforment.

Selon ces principes et directives, le bien-être, l’intégrité et, de manière

générale, le respect des droits de l’individu ou de la collectivité sous étude
doivent être une préoccupation de premier plan dans toute démarche
expérimentale avec des sujets humains. Dans cette optique, on aura intérêt à
s'inspirer du questionnement suivant au moment de planifier une
expérimentation de ce type.

- Un expérimentation qui n’exigerait pas le recours à des sujets humains

pourrait-elle fournir les mêmes résultats, ou des résultats de même
valeur? Sinon, pourrait-on utiliser des animaux?

- Les participants risquent-ils de subir des inconvénients, voire des

dommages physiques ou psychologiques? Si oui, peut-on prendre des
mesures pour s’assurer de minimiser ces risques et ces inconvénients?

- Les risques subis par les participants sont-ils justifiés compte tenu de
l’objectif de la recherche et des bénéfices attendus, tant pour les sujets
que pour la collectivité?

- A-t-on recours au nombre minimal de participants requis pour que les

résultats demeurent valides?

- 101 -
- Les participants font-ils partie d'une catégorie de sujets particulièrement
démunis susceptibles d'accepter des risques que d’autres jugeraient
inacceptables?

De plus, toute expérimentation sur ou avec des sujets humains exige le

consentement éclairé des participants, qui doivent confirmer le caractère
volontaire de leur participation à la recherche. Ce consentement peut provenir
des parents ou des tuteurs, dans le cas des enfants, ou de toute autorité
compétente si le sujet n’a pas la capacité de se prononcer.

Ce consentement éclairé repose sur une connaissance, chez les participants :

- des buts de la recherche;

- de la nature de l’expérimentation;

- des risques et inconvénients associés à la participation à

l’expérimentation;

- des avantages qu’eux-mêmes ou d’autres peuvent en retirer;

- des mesures visant à assurer le respect de la confidentialité à toutes les

étapes de la recherche, notamment au moment de la diffusion des
résultats.

Ces mesures peuvent comprendre, notamment :

• la codification des données nominatives;

• le maintien au minimum du nombre de personnes pouvant entrer en

contact avec les données;

• un contrôle serré de l’accès aux données, surtout quand celles-ci sont

stockées ou transmises en électroniquement;

• une protection adéquate contre le vol ou tout usage inapproprié des

données;

• une attention particulière, au moment de la rédaction des documents

décrivant les travaux, pour éviter que des recoupements d’informations
permettent d’identifier un sujet ou un groupe de sujets.

Dans tous les cas, il faut remettre aux sujets participant à une recherche un
document, appelé formulaire de déontologie, signé par les responsables de
la recherche. Ce formulaire décrit succinctement :

- les buts de la recherche;

- le rôle qu’y jouent les participants (sans donner de détails qui pourraient
influencer leur comportement, ce qui pourrait invalider les résultats de la
recherche);

- les avantages et inconvénients que peut entraîner pour les sujets la

participation à la recherche;

- les mesures prises en vue de garantir le respect de la confidentialité et

- 102 -
 l’engagement des chercheurs à cet égard.

Le formulaire indique également aux participants que, s’ils le désirent, ils

seront informés des résultats de la recherche, normalement au moment de
leur diffusion.

Pour consulter un gabarit de formulaire de déontologie, que vous pourrez

utiliser si vous le désirez, vous n’avez qu’à cliquer ici.

- 103 -
 E3 - L’utilisation des animaux en recherche

Dans les sciences biomédicales et dans quelques autres domaines, le recours

à l’expérimentation sur les animaux est essentiel. Ce type d’expérimentation
exige toutefois que l’on prenne en considération les principes et règles
éthiques concernant la manière dont les animaux doivent être traités. Il s’agit
d’une question assez délicate : entre les groupes de défense des droits des
animaux, dont les fractions les plus extrémistes vont jusqu’à user de tactiques
s’apparentant au terrorisme, et les personnes qui n’accordent aucune
importance aux conditions de vie des animaux, ou même à leur survie, toute
une gamme de positions s’expriment. Il est en même temps facile de voir
dans les positions des défenseurs des animaux un sentimentalisme déplacé,
quand on songe que les animaux domestiques des pays fortement
industrialisés sont la plupart du temps mieux nourris et mieux traités que la
majorité des humains.

Quoi qu’il en soit, des règles s’appliquant au traitement des animaux en

recherche ont été émises par des organismes comme le Conseil canadien de
protection des animaux et le National Academy of Sciences américain. Les
grands conseils subventionnaires canadiens ont d’ailleurs intégré les politiques
et lignes directrices du CCPA et en ont fait une exigence pour tous les projets
qu’ils financent.

Ces lignes directrices portent d’abord sur les conditions dans lesquelles
doivent être gardés et traités les animaux avant qu’ils ne soient utilisés pour
la recherche, ne serait-ce que pour qu’ils soient dans un état qui leur permette
de répondre convenablement aux objectifs poursuivis de l’expérimentation.

Elles visent également à diminuer, de manière globale, les effets négatifs des
recherches sur les animaux. À cet égard, on a proposé la règle dite des trois
R:

- Remplacer autant que possible les expérimentations sur des animaux par
des expérimentations in vitro, voire la simulation par ordinateur et même
la réalité virtuelle. Bien qu’il soit utopique de songer que l’usage des
animaux en recherche pourrait être totalement éliminé par le recours à ces
méthodes alternatives, certains domaines s’y prêtent mieux que d’autres.
Dans l’enseignement, par exemple, où une bonne partie des objectifs
d’apprentissage dévolus aux activités de laboratoire pourraient être
atteints par le recours à des laboratoires virtuels.

- Réduire au maximum le nombre d’animaux requis pour atteindre les

objectifs de la recherche.

- Raffiner les procédures pour éviter non seulement la mort de l’animal,

mais aussi limiter ou enrayer la douleur et les souffrances qu’il subit. Les
méthodes modernes d’imagerie et les sondes non destructives peuvent
ainsi dans certains cas remplacer la vivisection; les anesthésiants doivent
être employés le plus souvent possible, et de manière appropriée. Bien
qu’il soit difficile de savoir ce que ressentent effectivement les animaux et
quelles sont les différences ou les similitudes avec les humains à cet
égard, une attitude de compassion doit animer le chercheur et les divers

- 104 -
 personnels collaborant à l’expérimentation.

De façon générale, des animaux vivants doivent être utilisés seulement quand
aucun autre moyen ne permet d’arriver aux résultats recherchés; les espèces
employées doivent être sélectionnées en fonction de ces résultats. De plus,
des espèces menacées ne doivent jamais servir à des fins d’expérimentation,
sauf pour une recherche visant à mettre au point des moyens de les protéger.

- 105 -