C. J.

SANSOM
A BOSSZ NYILAI
Fordtotta: H. Kovcs Mria

Agave Knyvek
2012

Magval ragad.
The Spectator (UK)
A rzsa neve s Umberto Eco ta nem volt trtnelmi krimi, ami ennyire tkletesen ragadta
volna meg az adott kort, a helysznt s az embereket. Intelligens s hiteles mdon mutatja be a
politika stt tvesztjt, a gaztetteket, a gyilkossgokat s a rejtlyeket.
Lancashire Evening Post
Lenygz trtnelmi krimi tele a Tudor-kori Anglia apr rszleteivel. Ezt mindenkinek el
kell olvasnia
Irish Independent
Letehetetlen olvasmny Magval ragad regny vratlan fordulatokkal
Daily Express
Ez a csodlatos Tudor-kori sorozat ktelez olvasmny a trtnelmi krimik minden
rajongjnak.
Margaret Carnton, The Globe and Mail
jabb zsenilis trtnet egy hihetetlenl tehetsges szerztl.
London Free Press
Sansom irodalmi teljestmnyt nem lehet ktsgbe vonni. Ahogy a megoldand gyilkossg
szlait sszefonja a trtnelem sodrval, az egsz egyszeren tantani val
Peter Kemp, The Sunday Times

Az Apokalipszisrl rtk:
Sansom nagy szakrtelemmel, lenygzen tvzi a trtnelmet s a krimit
Daily Express
Magval ragad A vasmark cselekmny drmai fordulatokon s csavarokon hz vgig
minket, a Tudor korabeli let eleven, alapos, sokszn jelenetei kztt.
Peter Kemp, Sunday Times
Lebilincsel mesteri.
Independent
Senki ne szmtson arra, hogy addig le tudja tenni a knyvet, amg el nem r az
apokaliptikus vgkifejletig.
Observer

A szerz eddig megjelent mvei az Agave Knyvek gondozsban:

Kedves Hannibal!
Habr szksben van s ppen el nem rhetem, lenne nhny szemlyes szrevtelem,
amelyeket gy gondoltam, kzs kutatsaink kapcsn rdemesnek talltam megosztanom
nnel.
Maga nem gazember. Gazember az, aki rzelmi kapcsolatokba bonyoldik bele, rzelmi
szinten, gy, hogy fogadjk, befogadjk s reaglnak is r, s maga is bels ksztetsbl
viszonyul hozzjukSajtos ltsmd pszichiter lvn, krem, fogadjon el gy, ha tud. Amennyiben jl tudom, a
kirendelt vdjt nem fogadta el, megette...
Megbeszltk. Magt nem szeretem, t szeretem. Nem krem, hogy szeressen. Soha nem is
fogom krni, szeretni, mint t, mert nem errl szl a kapcsolatunk.
Szeretem Magban azt a lelket, aki, amikor tallkozunk, eggy vlik velem, olyan, mint n s
szeretve nnepel, ahogy n Magt, s ezek a lelkek a tallkozs ideig lnek egyms mellett.
Mindig megrtik egymst, de fiziklisan mshov tvoznak.
Muszj lernom ezeket nnek, mert klnben ismt flrert engem s eltnik a lelkem
kzelbl, azt pedig nem szeretnm, mert, tudja Hannibl, mr hinyozna a
mindennapjaimbl.
A szombat esti lst, elg nyers megfogalmazsban kimondva, lerva: gy fogom fel, rgta
lgott a levegben, megtrtnt, aminek meg kellett trtnnie. Nincs vele semmi baj, nem volt
s nem lesz, hozta az alkalom. Nem kell attl tartania, hogy kvetelzen ismtelten meg
akarom lni. Nem fogom. Egyedi volt s gynyr. Nem kell megbnni Semmit. Ktlbt
ettnk Ketten, ngy lbon.
Nem lesz belle konfliktus, ha nem beszlgetnk, mert nem kvn mr velem konzultlni,
vagy ismt addik valaki, aki rdemes r, mert br jnne mr az igazi, mosolyt csalni a
savany uborka brzatra, Hannibl :-)
Az n lelkemben sok embernek van helye, de csak keveseket hvok, hogy maradjanak velem
s kzlk sem sokan szoktak vacsorzni.
Kedvenc Platn idzetem az FBI Akadmirl: "nmaga nmagtl val nmagval
val egyalak rkkval."
Tudja, Hannibl, a dolgok csak megtrtnnek. Mindig magukrt. Nha gy rezzk,
rtnk vannak s akkor beljk kapaszkodunk. Megljk, lvezzk, esznk, falunk
bellk, majd elengedjk az sszeset magunkban tartva, kifacsarva, lvezve a
veljt.
Nzze meg ket a hajnali napfnyben. gy szpek. s gy nem lesznek sokak
senkinek.

Ha nem jelentkezik, holnap felhvom, Hannibl, megbeszlend az j konzultcis

idpontot.
dvzlettel,
Clarise Starling klnleges gynk

Matthew Shardlake-sorozat:
Kard ltal
Stt tz
Az uralkod
Apokalipszis

C. J. Sansom: Heartstone
Copyright C. J. Sansom, 2011
Hungarian translation H. Kovcs Mria, 2012
A magyar fordts az albbi kiads alapjn kszlt:
C. J. Sansom: Heartstone
Macmillan, London, 2011
Fordtotta: H. Kovcs Mria

ISBN 978 6l 5504 973 6

Agave Knyvek
Felels kiad: Varga Blint, Meznerics Gergely
A bortt s a ktetet tervezte: Kuszk Rajmund
Felels szerkeszt: Varga Blint
Szerkeszt: Brenner Pter
Korrektor: Boncz va
Nyomtatta s kttte a Kaposvri Nyomda Kft. 2012-ben 120391
Felels vezet: Pogny Lszl igazgat
Mfaj: 1. Krimi, 2. Trtnelmi krimi

C. J. Sansom
A bossz nyilai

Els rsz

LONDON

Els fejezet
A templomudvar bks volt a nyri dlutnon. A kavicsos svnyen gak s gallyak
hevertek szanaszt, amiket az orszgon vgigspr pusztt szelek trtek le a fkrl 1545
viharos jniusn. Mi Londonban olcsn megsztuk, csak nhny kmny veszett oda, de
szakon a szelek nagy puszttst vittek vgbe. Az emberek klmnyi jgdarabokrl beszltek,
amelyeken arcvonsok rajzoldtak ki. Azonban, ha valakik, az gyvdek igazn tudjk, az
emberek hogyan sznezik ki a trtneteket.
Az egsz reggelt a Lincolns Inn-beli irodmban tltttem, nhny j tnyvzlaton
dolgoztam a Court of Requests el kerl gyekben. szig ezek mr nem kerlnek sorra,
mivel a trvnyszk nyri lsszaka korbban fejezdtt be a kirly parancsra, tekintettel az
invzi veszlyre.
Az elmlt hnapokban azon kaptam magam, hogy egyre nyugtalanabb vltam a
paprmunktl. Nhny kivteltl eltekintve a Requestsen ugyanolyan gyek kerltek el jra
meg jra: fldbirtokosok el akartk zni a brliket a fldjeikrl, hogy birkkat
legeltethessenek a jvedelmez gyapjkereskedelem cljbl, vagy ugyanezen okbl
prbltk kisajttani a falu kzs fldjeit, amelyektl a szegnyek fggtek. Fontos gyek
voltak, de mindig ugyanazok. s mikzben dolgoztam, pillantsom llandan arra a levlre
tvedt, amelyet egy kldnc hozott Hampton Courtbl. Az asztalom sarkn hevert, egy fehr
tglalap, amelynek kzepn egy dombor vrs pecstviasz csillogott. A levl aggasztott,
fkpp tartalma vzlatossga miatt. Vgl, mivel kptelen voltam visszatrteni a
gondolataimat a munkhoz, gy dntttem, stlok egyet.
Az irodmbl kilpve egy virgrust vettem szre, egy fiatalasszonyt, akit beengedett a
Lincolns Inn kapure. Az udvar egyik sarkban llt, szrke ruhban, piszkos ktnyben, arct
fehr fkt keretezte, s kis bokrtkat nyjtott az elhalad gyvdek fel. Ahogy odartem,
megszltott, kzlte, hogy zvegy, a frje a hborban esett el. Srga violk hevertek a
kosarban, amelyekrl rgtn eszembe jutott, hogy kzel egy hnapja nem ltogattam meg
szegny hzvezetnm srjt, mivel ezek a virgok voltak Joan kedvencei. Krtem egy
csokrot bellk, s tnyjtotta megkrgesedett kezvel. Egy flpennyst kapott rte;
pukedlizett s kedvesen megksznte, br a tekintete hideg maradt. Tovbbmentem, keresztl
a fkapun, fel a nemrg kvezett Chancery Lane-en a tetejn lv kis templomhoz.
Sta kzben megrttam magam az elgedetlensgem miatt, emlkeztetve magam arra,
hogy sok kollgm irigyelte a Court of Requestsnl betlttt gyvdi pozcimat, s arra,
hogy megvoltak azok az alkalmanknti, jvedelmez gyeim, amelyek a kirlyn gyvdjn
keresztl jutottak hozzm. De az utcn mellettem elhalad sok, magba merlt, aggodalmas
arc eszembe juttatta, hogy olyan idk jrnak, amikor brki elmje zaklatott lehet. Azt
beszltk, hogy a francik harmincezer embert gyjtttek ssze a Csatorna-parti kiktikben,
kszen arra, hogy lerohanjk Anglit hatalmas flottjukkal, nmelyik hadihaj fedlzetn mg
istllk is voltak a lovak szmra. Senki sem tudta, hogy hol szllhatnak partra, s szerte az
orszgban embereket soroztak be s kldtek a partvidk vdelmre. A kirly flottjnak
minden hajjt a tengerre kldtk, valamint nagy kereskedelmi hajkat foglaltak le s
ksztettek fel a hborra. Elz vben a kirly pldtlan adkat vetett ki, hogy fizethesse a
Franciaorszg elleni, teljes kudarcnak bizonyult hadjratt; radsul a mlt v tele ta egy
angol sereget ostrom alatt tartottak Boulogne-ban. s most a hbor elrkezhet hozznk.
Belptem a templomkertbe. Akrmennyire is hinyzik az emberbl a vallsossg, a temet
lgkre csendes elmlkedsre biztat. Letrdeltem, s Joan srjra helyeztem a virgokat.
Kzel hsz ven t vezette a hztartsomat; amikor elszr jtt hozzm, negyvenves zvegy
volt, n pedig egy tapasztalatlan, frissen vgzett gyvd. Egy zvegy csald nlkl, aki arra

sznta az lett, hogy kiszolglja az ignyeimet; csendesen, hatkonyan, kedvesen. Tavasszal

influenzs lett, s egy hten bell meghalt. Mlysgesen hinyzott, annl is inkbb, mert
rjttem, hogy mindezen vek alatt mennyire termszetesnek vettem odaad gondoskodst.
A klnbsg ahhoz a hitvny fickhoz kpest, aki most az inasomknt szolgl, keser volt.
Egy shajtssal fellltam, a trdem recsegett. A sr felkeresse megnyugtatott, de felkavarta
azokat a melankolikus hangulatokat, amelyek termszetembl kifolylag emszteni szoktak.
Vgigstltam a srkvek kztt, mivel ismertem msokat is, akiket ide temettek. Egy szp
mrvny srk eltt lltam meg.
ROGER ELLIARD
A LINCOLNS INN BARRISTERE
SZERETETT FRJ S APA
1502-1543
Emlkeztem a beszlgetsre, amit Rogerrel folytattam nem sokkal a kt vvel ezeltti
hallt megelzen, s szomoran elmosolyodtam. Arrl beszltnk, hogy a kirly eltkozolta
a rendhzakbl szerzett vagyont, elkltve palotkra, pompra, s semmit sem tett azrt, hogy
valamivel ptolja azt a kevs segtsget, amit a szerzetesek nyjtottak a szegnyeknek. Egyik
kezemet a kre helyeztem, s csendesen azt mondtam: , Roger, ha ltnd, hogy mit hozott
rnk most. Egy regasszony, aki virgokat rendezgetett egy kzeli sron, felm nzett,
ideges fintor jelent meg rncos arcn arra a ltvnyra, hogy egy ppos gyvd a holtakhoz
beszl. Eljttem onnan.
Egy kicsivel arrbb jabb srk, amelyet Joanhoz hasonlan n emeltettem azon a helyen,
egy rvid felirattal rajta:
GILES WRENNE
YORK BARRISTERE
1467-1541
Ezt a srkvet nem rintettem meg, s nem is szltottam meg az regembert, aki odalent
fekdt, de emlkeztem r, hogyan halt meg Giles, s rbredtem, hogy tnyleg n vonzom a
stt hangulatot magamra.
Ekkor egy hirtelen felharsan trombita hangja rmtett majdnem hallra. Az regasszony is
felegyenesedett, s maga kr bmult, kitgult szemekkel. Sejtettem, mi trtnhetett.
Odamentem a templomudvart a Lincolns Inn Fieldstl elvlaszt falhoz, s kinyitottam a
fakaput. tmentem rajta, s a mgtte lv ltvnyra meredtem.

A Lincolns Inn Fields egy res, nylt, megmveletlen terlet volt, ahol joghallgatk
vadsztak nylra a Coney Garth fves dombjn. Mskor kedd dlutn csak nhny thalad
embert lthattunk volna ott, de ezen a napon tmeg gylt ssze, nztk, ahogy tven
fiatalember, kzlk sokan ingben s zekben, de nhnyan kk inaskpenyben fellltak t
girbe-gurba sorba. Nhny rosszkedvnek ltszott, msok nyugtalannak, mg voltak, akik
lelkesnek tntek. A legtbbjk kezben hosszj volt, amelynek tartst trvny kvetelte meg
a katonakorban lv emberektl az jszat gyakorlsa cljbl, s aminek sokan nem tettek
eleget, helyette az riember sttusszal nem rendelkezk szmra illeglis tekzst vagy a
kockzst s krtyzst rszestve elnyben. A hosszjak kt yard hosszak voltak,
legtbbszr magasabbak, mint tulajdonosaik Akadtak azonban, akik kisebb jakat viseltek,
9

nhny gyengbb minsg szilfbl kszlt a tiszafa helyett. Majdnem mindegyikk br

csuklvdt viselt az egyik karjn, s ujjvdket a msik kzen. Az jaik fel voltak ajzva,
hasznlatra kszen.
A fiatalembereket tzesvel sorokba rendezte egy kzpkor, szgletes arc, rvid fekete
szakllas katona, ersen rosszall kifejezssel az arcn. Kitnt a londoni vrosrsg
egyenruhjban, ami egy fehr, ujjas zekbl llt, s egy hastott nadrgbl, ami felfedte az
als vrs blst, valamint egy kerek, kifnyestett sisak egsztette ki ruhzatt.
Tbb mint ktszz yarddal tvolabb lltak a clpontok, a fvestett, hat lb magas
fldhnysok. Itt kellett volna minden szolglatra alkalmas frfinak gyakorolnia minden
vasrnap. Hunyorogva kivettem egy odaerstett, rongyokba ltztetett szalmabbut, fejn
sisakkal, amelynek az elejre elnagyolt francia liliomot festettek. Rjttem, hogy ez egy jabb
seregszemle, ami arra szolgl, hogy mg tbb vrosi gyessgt teszteljk, s kivlogathassk
azokat, akiket a partvidken gylekez seregekbe kldenek, vagy a kirly hadihajira.
rltem, hogy negyvenhrom ves pposknt fel voltam mentve a katonai szolglat all.
Egy remek szrke kanca htrl zmk kis frfi figyelte a helykre toporg frfiakat. A
lovat bort takar London vros szneiben pompzott, a fejn pedig egy fm vdlemez volt
a szemeinek kivgott lyukakkal, ami ettl koponyra hasonltott. A lovas mellvrtet viselt,
karjt s felstestt fnyesre csiszolt acl bortotta, szles fekete kalapjn egy pvatoll
lengedezett a szellben. Felismertem benne Edmund Carvert, az egyik rangids vrosi
tancstagot; kt vvel korbban megnyertem neki egy gyet a brsgon. Nyugtalannak
ltszott a pncljban, knyelmetlenl fszkeldtt a lovn. Egy igen jraval ember volt a
selyemkereskedk chbl, akit emlkeim szerint leginkbb a finom telek rdekeltek.
Mellette kt msik katona llt a vrosrsg egyenruhjban, egyikk egy hossz rztrombitt
tartott, a msik egy alabrdot. A kzelben egy rnok vrakozott fekete zekben, nyakban
hordozhat rtbla lgott egy kteg paprral hozzerstve.
Az alabrdos frfi letette a fegyvert, s felkapott fl tucat br nylvessztegezt.
Vgigfutott az joncok els vonala eltt, s egy sorban nylvesszket bortott ki a fldre. A
parancsokat osztogat katona mg mindig les pillantsokkal figyelt, szeme az embereket
vizslatta. Sejtsem szerint hivatsos katonatiszt lehetett, olyan, mint amilyenekkel a kirly
Yorkba vezet nagy menetn tallkoztam ngy vvel korbban. Most valsznleg a londoni
vrosrsgnl szolglt, az nkntes katonk pr ve fellltott londoni alakulatnl, akik
htvgenknt katonai gyakorlatokon vettek rszt.
Hangosan, erteljesen beszlt az emberekhez. Anglia frfijainak szolglniuk kell a
legnagyobb veszedelem rjban! A francik kszen llnak r, hogy partra szlljanak, hogy
tzet s rombolst hozzanak asszonyainkra s gyermekeinkre. De mi emlksznk Agincourtra! Drmai sznetet tartott. Carver felkiltott: gy m! s az joncok utna kiltottk.
A tiszt folytatta. Agincourt ta tudjuk, hogy egy angol hrom francival r fel, s mi
ellenk kldjk a legends jszainkat, hogy szembeszlljanak velk! Azok, akiket ma
kivlasztunk, egy kpenyt s naponta hrom pennyt kapnak! Hangja megkemnyedett.
Most pedig lssuk, fik, hogy kzletek ki az, aki hetente gyakorolt, ahogy a trvny elrja,
s ki az, aki nem. Aki nem hatsvadsz sznetet tartott az esetleg lndzssknt tallja
besorozva magt, hogy kzvetlen kzelrl tallkozhasson a francikkal! Teht ne gondoljtok,
hogy a gyenge teljestmny megment a hbortl. Vgigfuttatta a pillantst az embereken,
akik toporogtak s nyugtalannak ltszottak. Volt valami komor s dhs a tiszt stt szakll
arcban.
Most pedig kiltotta amikor megszlal jra a trombita, minden ember hat nyilat l a
clra, olyan gyorsan, ahogy csak kpes, kezdve az els sor bal szltl. Egy klnleges bbut
ksztettnk nektek, gy elkpzelhetitek, hogy ez egy francia, aki az anytokat jtt
megbecstelenteni, ha van anytok!

10

A figyel tmegre pillantottam. Voltak ott izgatott svlvnyek s nhny idsebb frfi a
szegnyebb fajtbl, de nhny ideges kinzet fiatalasszony is, taln az odahvott frfiak
felesgei vagy szerelmei.
A katona az ajkaihoz emelte a trombitt, s ismt megfjta. Az els ember, egy kpcs,
jkp fiatalember brmellnyben, magabiztosan elrelpett jval. Felkapott egy nylvesszt,
s az j hrjra helyezte. Aztn gyors, knnyed mozdulattal htradlt, kiegyenesedett, s nagy
vben tjra engedte a nylvesszt keresztl a szles trsgen. Az tompa zajjal belecsapdott a
liliomba a madrijesztn, olyan ervel, hogy gy megremegett, mintha l dolog lenne.
Kevesebb mint egy perc alatt megfesztett s elengedett mg t nyilat, mindegyik eltallta a
bbut. Lrms ljenzs harsant a gyerekek fell. A frfi elmosolyodott s megfesztette szles
vllait.
Nem rossz! kiltott fel a tiszt kelletlenl. Menj, s jegyeztesd be a nevedet! Az j
regruta odament az rnokhoz, jval a tmegnek integetve.
Egy magas, laza jrs, fehr inges fiatal fick volt a kvetkez, aki alig ltszott hsznak.
Csak egy szilfa ja volt, s aggodalmasnak tnt. Feltnt, hogy nem viselt sem csuklvdt,
sem ujjvdt. A tiszt zordan nzett r, ahogy flresprt a homlokbl egy szke tincset aztn
lehajolt, felvett egy nylvesszt s a hrra helyezte. Lthat erfesztssel megfesztette az jat
s elengedte. A nylvessz tl hamar leesett, belecsapdott a fbe. Az j megfesztstl a
fiatalember kibillent az egyenslybl s majdnem elesett egy lbon szkdcselt egy
pillanatig, s nevetst vltott ki a gyerekekbl.
A msodik nylvessz mell ment a cltbla szlbe gyazdott a fick pedig felkiltott
meggrnyedve a fjdalomtl. Egyik kezt a msikkal tartotta. Vr csorgott az ujjai kzl. A
riszt komor pillantst vetett r. Nem gyakoroltunk, mi? Mg egy nylvesszt sem tudsz
kilni rendesen. Belled lndzss lesz, az bizony! Egy ilyen magas fick, mint te, hasznos
lesz a kzelharcban. A fick rmltnek ltszott. Gyernk kiltotta a tiszt van mg ngy
nylvesszd, amit ki kell lnd. Ne foglalkozz a kezeddel. Ennek a trsasgnak, gy nz ki,
jl jnne egy kis nevets.
Elfordultam. Engem megszgyentettek egyszer egy tmeg szeme lttra, s ez nem
olyasmi volt, amit msok krra lveztem volna vgignzni.

Az udvarrl mr eltnt a virgrus. Az irodmba mentem, ahol fiatal rnokom, Skelly

vgzseket msolt a kls irodban. Egszen kzel rhajolt az rasztalra, figyelmesen
meredve szemvegn keresztl az iratra.
Seregszemle van odat a Lincolns Inn Fieldsen mondtam neki.
Felnzett. Hallottam, hogy a vrosrsgnek ezer embert kell tallniuk, hogy lekldjk
ket a dli partvidkre mondta csendes hangjn. Gondolod, hogy a francik valban
megtmadnak minket, uram?
Nem tudom, Skelly mosolyogtam r nyugtatn. De tged nem fognak behvni.
Felesged van s hrom gyereked, s szemvegre van szksged a ltshoz.
Remlem n is, s imdkozom, uram.
Biztos vagyok benne. Br ezekben a napokban sohasem tudhatja az ember.
Barak visszatrt Westminsterbl? krdeztem, rpillantva az asszisztensem res
asztalra. n kldtem el a Requests hivatalba, hogy pnzt helyezzen lettbe.
Nem, uram.
Felhztam a szemldkm. Remlem, Tamasin jl van.
Skelly elmosolyodott. Biztos vagyok benne, hogy csak azrt kslekedik, mert csnakot
kell tallnia a folynl, uram. Tudod, hogy mennyire zsfolt az utnptlst szllt hajkkal.

11

 Lehet. Mondd meg Baraknak, hogy keressen meg, amikor megjn. Vissza kell trnem az
irataimhoz. tmentem az irodmba, kiss attl tartva, hogy Skelly tlzottan
aggodalmaskodnak gondol. Barak s a felesge kedves bartaim voltak. Tamasin kt
hnapon bellre babt vr, az els gyermeke halva szletett. Egy shaj ksretben a
szkembe vetettem magam, s felkaptam egy ignyjogosultsg lerst, amit korbban
olvastam. A pillantsom megint az asztal sarkn lv levlre vndorolt. Knyszertettem
magam, hogy msfel nzzek, de a gondolataim hamarosan visszatrtek a seregszemlhez: az
invzira gondoltam, azokra a fiatalemberekre, akiket sztszaggatnak s legyilkolnak a
csatban.
Kinztem az ablakon, aztn elmosolyodtam s megrztam a fejem, ahogy meglttam rgi
ellenfelem, Stephen Bealknap magas, vkony alakjt, amint tvgott a napsttte udvaron.
Mostanra meggrnyedt, s fekete barristerkpenyben, valamint fehr sapkjban gy nzett
ki, mint egy risi szarka, ami gilisztk utn kutat a fldn.
Bealknap hirtelen kiegyenesedett s elremeredt. Megpillantottam Barakot, amint fel stl
az udvaron keresztl, vlln lg brtskjval. Titkrom hasa kidomborodott a zld zekje
alatt. Arca is teltebb lett egy kiss, ami meglgytotta a vonsait, s fiatalabbnak ltszott tle.
Bealknap megfordult, s gyorsan elsietett a kpolna fel. Ez a furcsa, zsugori ember kt vvel
azeltt eladsodott nlam egy kisebb sszeggel. Az ltalban hatrtalanul szemtelen
Bealknap, aki azzal bszklkedett, hogy sohasem vlt meg pnztl, megfordult s elsietett, ha
brmikor megltott engem. Ez lland trfa trgya lett a Lincolns Innben. Nyilvnvalan mr
Barakot is kerlte. A titkrom megtorpant s szlesen elvigyorodott Bealknap htt ltva,
ahogy az elrohant. Megknnyebblst reztem; nyilvn semmi sem trtnt Tamasinnal.
Nhny perccel ksbb csatlakozott hozzm az irodmban. Minden rendben a lettekkel?
krdeztem.
Igen, de nehz volt csnakot szerezni a Westminster lpcsinl. A foly dugig telt a
hadseregnek utnptlst szllt brkkkal, a csnakosoknak a parthoz kellett hzdniuk,
hogy utat adjanak. Az egyik nagy hadihaj is lent volt a Towernl. Szerintem Deptfordbl
hajztk fel, hogy az emberek lthassk, de nem hallottam rmujjongst a partokrl.
Az emberek hozzszoktak mr ezekhez. Teljesen ms volt, amikor a Mary Rose s a
Great Harry kivitorlzott. Szzak lltak ujjongva a kt parton. Az rasztalom eltt ll szk
fel mutattam. Gyere, lj le. Hogy van ma Tamasin?
Lelt s szrazon elmosolyodott. Morgs. Megviseli a hsg, s a lbai bedagadtak.
Mg biztos abban, hogy a gyerek lny lesz?
Igen. Tegnap kikrte egy jsn vlemnyt, aki a Cheapside-on tevkenykedik, meg
termszetesen azt mondta neki, amit hallani akart.
s te biztos vagy benne, hogy a gyerek fi lesz?
Az vagyok. Megrzta a fejt. Tammy ragaszkodik hozz, hogy a megszokott mdon
lje a napjait. Mondtam neki, hogy a j szrmazs hlgyek a szobikban maradnak nyolc
httel a szls eltt. Azt hittem, hogy ettl egy kicsit megpihen, de nem.
Nyolc ht mostantl?
Guy szerint. Holnap is megltogatja. s ott van neki Marris asszony, hogy
gondoskodjon rla. Tammy rlt, amikor ltta, hogy dolgozni megyek. Azzal vdol, hogy
felfjom a dolgot.
Elmosolyodtam. Tudtam, hogy Barak s Tamasin most boldogok. Az els gyermekk
halla utn volt egy rossz idszakuk, s Tamasin elhagyta t. Baraknak azonban sikerlt
visszahdtania olyan llhatatos, szerelmes kitartssal, amit hajdan nem gondoltam volna rla.
Segtettem nekik, hogy talljanak egy kis hzat a kzelben, s egy alkalmas cseldet is Joan
bartja, Marris asszony szemlyben, aki dajkaknt dolgozott, s volt tapasztalata a
gyerekekkel.
Az ablak fel blintottam. Lttam, ahogy Bealknap megfordult, hogy elkerljn.

12

Felnevetett. Ezt mostansg kezdte el csinlni. Attl fl, hogy rkrdezek arra a hrom
fontra, amivel tartozik neked. Ostoba seggfej. Szeme gonoszul felcsillant. Ngyet kellene
krned tle, ltva, mennyit esett a pnz rtke.
Tudod, nha ktelkedem benne, hogy Bealknap bartunk mg teljesen pelmj-e. Kt
ve mr, hogy bolondot csinl magbl s gnyoldsok cltbljv vlt azzal, hogy elkerl
engem, s most mr tged is.
s mindekzben csak gazdagabb lett. Azt mondjk, hogy eladott valamennyi aranyat a
pnzverdnek jravers cljbl, s nagyban klcsnz pnzt azoknak, akiknek szksgk
van r az adk megfizetshez, most, hogy a pnz kamatra adst legliss tettk.
Vannak pran a Lincolns Innben, akiknek szksgk van erre, hogy megfizessk a
rendkvli hozzjrulst. Mgis az, ahogy Bealknap viselkedik, nem egy kiegyenslyozott
elmre utal.
Barak that pillantssal mrt vgig. Olyann vltl, aki tlsgosan knnyen rltsget
felttelez az emberekrl. Ez azrt van, mert tl sok idt tltesz Ellen Fettiplace-szel.
Vlaszoltl mr a legutbbi zenetre?
Trelmetlenl intettem. Ne kezdjk ezt megint. Vlaszoltam, s holnap megyek a
Bedlambe.
Taln bolond, de knye-kedve szerint ugrltat tged. Barak komolyan nzett rm.
Tudod, hogy mirt.
Tmt vltottam. Ma elmentem stlni korbban. Szemlt tartottak a Lincolns Inn
Fieldsen. A tiszt azzal fenyegette azokat, akik nem gyakoroltk az jszatot, hogy lndzss
lesz bellk.
Barak megvetssel vlaszolt. Tudod te is, ahogy mindenki, hogy a kirly trvnyei
ellenre is csak azok gyakoroljk az jszatot rendszeresen, akik szeretik azt. Ez kemny
munka, s meglls nlkl kell csinlnod, ha j akarsz lenni benne. Komoly pillantst vetett
rm. Nincs rtelme annyira npszertlen trvnyeket hozni, amelyeket ervel kell
kiknyszerteni. Lord Cromwell tudta ezt, tudta, hol kell meghzni a hatrt.
Ezt kiknyszertik. Sohasem lttam ehhez foghatt azeltt. s tegnap szemtanja voltam,
amikor a konstblerek tfsltk az utckat a koldusok s csavargk utn, akiket a kirly
utastsra a glyk evezi mell kldenek. Hallottad a legutbbi hrt, hogy francia csapatok
szlltak partra Skciban, s a sktok is kszen llnak, hogy rnk zduljanak?
A legutbbi hr ismtelte Barak gnyoldva. Ki terjeszti ezeket a trtneteket arrl,
hogy a francik s a sktok lerohannak minket? A kirly emberei, azok. Taln, hogy
megakadlyozzk a np lzadst, ahogy 36-ban tettk. Az adk s a pnz lerontsa ellen.
Nzd csak ezt. Keze az ersznybe mlyedt. Elvett egy kis ezstrmt, s odacsapta az
asztalra. Felvettem. A kirly kvr, toks arca nzett fel rm.
Egyike az j shillingeknek mondta Barak. Egy teston.
Nem lttam mg ilyet.
Tamasin elment vsrolni Marris asszonnyal tegnap a Cheapside-ba. Rengeteg van
belle. Nzd a tompa sznt. Olyan sok rezet adtak az ezsthz, hogy csak nyolc penny
rtken szmolnak vele. A kenyr s a hs ra az egekbe emelkedett. Nem mintha sok kenyr
lenne, annyit elrekvirltak a hadsereg szmra. Barak barna szeme dhsen megvillant. s
hov tnt a tbbletezst? A nmet bankrok kifizetsre, akik pnzt klcsnztek a kirlynak
a hborra.
Te tnyleg azt gondolod, hogy egyltaln nem lesz francia invzi?
Taln. Nem tudom. Ttovzott, aztn hirtelen kibkte: Azt hiszem, megprblnak
elvinni a seregbe.
Micsoda? egyenesedtem fel azonnal.
A konstbler minden hzat krbejrt a kerletben mlt pnteken valami katonval, s
minden katonakor frfit nyilvntartsba vettek. Mondtam nekik, hogy felesgem van s ton

13

van a gyerek. A katona azt mondta, hogy alkalmas frfinak ltszom. Bemutattam neki, s
kzltem vele, hogy tnjn el. A gond az, hogy tegnap visszajtt. Tamasin ltta az ablakon
keresztl, s nem nyitott neki ajtt.
Felshajtottam. A tlzott nbizalmad fogja a vgzetedet okozni egy nap.
Ezt mondja Tamasin is. De nem visznek el hzasembereket, akiknek gyerekk van. Vagy
legalbbis nem sokat.
A hatalom komolyan veszi. Szerintem lesz egy invzis ksrlet, klnben mirt
toboroznk ezt a tbbezernyi katont? Vigyznod kellene magadra.
Barak felhborodottnak ltszott. Semmi ilyenre nem kerlne sor, ha a kirly nem tmadta
volna meg Franciaorszgot a mlt vben. Negyvenezer embert kldtek t a Csatornn, s mi
trtnt? gy zavartak el minket, hogy a farkunkat a lbunk kz hzva rohantunk vissza,
kivve azokat a szerencstlen barmokat, akiket Boulogne-ban ostromolnak. Mindenki azt
mondja, hogy cskkenteni kellene a vesztesgeinket, feladni Boulogne-t s bkt ktni, de a
kirly nem fog. Nem, a mi Henriknk.
Tudom. Egyetrtek.
Emlkezz a mlt szre. A Franciaorszgbl visszatr katonk lerongyoldva,
betegsgtl sjtva hevertek minden vrosba vezet ton. Arca megkemnyedett. Nos, ez
nem fog megtrtnni velem.
Rnztem az asszisztensemre. Volt id, amikor Barak kalandknt tekintett volna a
hborra. De nem most. Hogy nzett ki ez a katona?
Nagydarab, veled egykor, fekete szakllal, a londoni vrosrsg egyenruhjban. gy
nzett ki, mint aki mr katonskodott.
vezette a seregszemlt. Hivatsos tiszt lehet. Nem olyan, akinek keresztezned kellene
az tjt, azt mondom.
Ht, ha mustrlja az sszes besorozott embert, remlhetleg tl elfoglalt lesz, hogy
velem trdjn.
Remlem. Ha visszatr, keressl fel azonnal.
Ksznm mondta csendesen.
Kinyltam az asztalom sarkn fekv levlrt. Cserbe szeretnm, ha megnznd ezt.
tadtam neki.
Ugye nem egy jabb zenet Ellentl?
Nzz r a pecstre. Mr lttad azeltt.
Felnzett. A kirlyn. Warner rtl jtt? jabb gy?
Olvasd el. Haboztam. Aggaszt engem.
Barak kibontotta a levelet, s hangosan olvasta.
rmmel vennm szemlyes tancst egy gyben, egy magnjelleg gyben. Felkrem,
hogy ltogasson meg itt a Hampton Courtban, holnap dlutn hrom rakor.
Alrs
Tudom. Katalin kirlyn, nem Warner gyvd.
Barak jra elolvasta. Ez elg rvid, de azt mondja, hogy ez egy gy. Semmi nem utal
arra, hogy brmi politikai jellege lenne.
De biztosan valami olyan, ami szorosan rinti t, mivel sajt maga rt. Egyre csak a mlt
v jut eszembe, amikor a kirlyn Warnert bzta meg a szolgja rokonnak a kpviseletvel,
akit eretneksggel vdoltak.
Meggrte, hogy kihagy az ilyen jelleg dolgokbl. s olyan szemly, aki tartja a
szavt.
Blintottam. Tbb mint kt vvel korbban, amikor Parr Katalin kirlyn mg Lady
Latimer volt, megmentettem az lett. Akkor gretet tett arra, hogy egyrszt a prtfogm lesz,
msrszt sohasem kever bele politikai gyekbe.
Mikor lttad t utoljra? krdezte Barak.

14

 Tavasszal. Megtisztelt egy audiencival a Whitehallban, hogy megksznje, hogy

megoldottam a midlandi birtokainak zrzavaros gyt. Aztn a mlt hnapban elkldte nekem
az imdsgosknyvt. Emlkszel, megmutattam neked. Imk s meditcik.
Grimaszt vgott. Lehangol rs.
Szomoran elmosolyodtam. Igen, az volt. Azeltt nem vettem szre, hogy mennyi
szomorsg van benne. Tett bele egy szemlyes megjegyzst, miszerint remli, hogy ez majd
az r fel fordtja az elmmet.
sohasem tenne olyat, ami rtana neked. Ez egy jabb ingatlangy lesz, megltod.
Hlsan elmosolyodtam. Barak ismerte a politika vilgnak stt oldalt a korai veibl, s
rtkeltem a nyugtatgatst.
A kirlyn s Ellen Fettiplace ugyanazon a napon! mondta trflkozva. Zsfolt
holnapod lesz.
Igen. Visszavettem a levelet. Emlkeztem az utols alkalomra, amikor megltogattam a
Hampton Courtot; a gondolatra, hogy ismt meg kell jelennem ott, sszeszorult a gyomrom a
flelemtl.

15

Msodik fejezet
Ks dlutn lett, mire vgeztem az utols levelemmel s behintettem a soraimat. Barak s
Skelly mr elmentek, n is elindultam a Chancery Lane-en a kzeli hzam fel.
Tkletes nyri este volt. Kt nappal azelttre esett a nyri napfordul napja, de a szoksos
nneplseket s rmtzeket lervidtette egy kirlyi rendelet. A vrosban mr megkezddtt
a tzkiolts ideje, az rk megnvelt ltszmban teljestettek szolglatot jszaka, attl flve,
nehogy francia kmek gyjtogassanak.
A hzamhoz rve tfutott az agyamon, hogy ezekben a napokban nem reztem mr azt a
dert, ami a hazarkezsemhez ktdtt, amikor Joan lt, inkbb egyfajta ingerltsg
kavargott bennem. Beengedtem magam. Josephine Coldiron, az inasom lnya a
gyknysznyegen llt, kezt sszekulcsolta maga eltt, s res, kiss aggd arckifejezs lt
kerek arcn.
J napot, Josephine dvzltem. Pukedlizett s meghajtotta a fejt. Mosatlan szke
hajnak egy tincse kiszabadult a fehr fktje all, a szemldke fltt himblzott.
Flresprte. Bocsnat, uram mondta idegesen.
Szelden beszltem, mivel tudtam, hogy fl tlem. Hogy ll a vacsora?
Bntudatosnak ltszott. Mg nem kezdtem hozz, uram. Szksgem van a fikra, hogy
segtsenek elkszteni a zldsgeket.
Hol van Simon s Timothy?
Josephine ijedtnek ltszott. apmmal, uram. Megkeresem ket, s hozzkezdek.
Elsietett a konyhba gyors, apr lptekkel, mint egy megzavart egr. A fogadszobmba
mentem.
Guy, rgi bartom s egy ideje a hzam vendge, egy szkben lve meredt ki az ablakon.
Amikor belptem, felm fordult, s magra erltetett egy halvny mosolyt. Guy orvos volt,
bizonyos trsadalmi ranggal br szemly, ami azonban nem akadlyozott meg egy francia
kmek utn kutat, inasokbl ll bandt abban, hogy kt hnappal azeltt egy jjel feldljk
az Old Barge kzeli hzt, darabokra szaggassk az orvosi jegyzeteit, amelyeket veken t
ksztett, s sszezzzk az eszkzeit. Guy nem volt otthon, klnben lehet, hogy megltk
volna. Nem szmtott, hogy Guy felmeni spanyolok voltak; jl ismert klfldi volt, stt
arccal s furcsa akcentussal. Amita befogadtam t, mly bskomorsgba sllyedt, ami
aggasztott engem.
Letettem a brtskmat a fldre. Nos, Guy?
dvzlsre emelte az egyik kezt. Itt ltem egsz nap. Furcsa, azt hittem, ha valaha
munka nlkl maradok, az id lassan fog mlni, de gy tnik, hogy elsiet anlkl, hogy
szrevennm.
Barak azt mondja, hogy Tamasin szenved a hsgtl.
Megrltem, hogy rdekldst lttam megjelenni az arcn. Holnap tallkozom vele.
Biztos vagyok benne, hogy jl van, de ettl majd megnyugszanak. Leginkbb Barak. gy
gondolom, Tamasin mindennel megbirkzik. Habozott. Azt mondtam, hogy itt vizsglnm
meg t, remlem ez nem volt szemtelensg.
Persze hogy nem. s szvesen ltlak itt addig, amg csak gondolod, tudod jl.
Ksznm. Flek, ha hazamegyek, ugyanaz a dolog fog megint trtnni. A klfldiek
krl naprl napra fogy a leveg, egyre fojtogatbb a lgkr. Nzzl csak ki. Kimutatott a
rombuszosztat ablakomon a kertembe.
Odamentem s kinztem. Az inasom, William Coldiron llt a kerti ton, keze a vkony
cspjn, halottspadt, szrke borosts arcn pedig elsznt arckifejezs. Eltte a kt
cseldfim, a magas, tizenngy ves Simon s a kicsi, tizenkt ves Timothy, fel-le

16

meneteltek vgig a kertben, mindkett egy-egy seprnyllel a vlln. Coldiron szigoran

figyelte ket egyetlen szemvel a msikat egy nagy fekete szemfed rejtette. Jobbra t!
kiltotta, s a fik gyetlenl engedelmeskedtek. Hallottam, hogy Josephine odaszl a
konyhaajtbl. Coldiron hirtelen felnzett a fogadszoba ablakra. Kinyitottam, s lesen
kikiabltam: William!
Coldiron a fik fel fordult. Gyernk befel, s ksztstek el a gazdtok vacsorjt!
kiltotta oda nekik. Pazaroljtok az idmet azzal, hogy kikpzleckket adok nektek! A
fik felhborodott arckifejezssel nztek r.
Guy fel fordultam. Istenemre, ez az ember! Guy fradtan ingatta a fejt. Nem sokkal
ksbb Coldiron megjelent az ajtban. Meghajolt, aztn mereven megllt vigyzzllsban.
Mint mindig, most is nehezemre esett az arcra nzni. Egy hossz, mly sebhely futott vgig a
htrahzd hajvonaltl a szemtapaszig, s folytatdott egszen a szja sarkig. Amikor
kikrdeztem annak idejn, elmeslte, hogy egy kardvgs nyoma, amit a sktok ellen vvott
floddeni csatban kapott tbb mint harminc vvel azeltt. Egytt reztem vele, mint
mindenkivel, akik valamilyen testi hibtl szenvedtek, s ez befolyssal volt arra, hogy
felvettem, br az is igaz, hogy a kirlynak kt nagy befizetend adrszlet volt esedkes, ezrt
vatosan kellett bnnom a pnzzel, s nem krt magas brt. Igazbl nem nagyon kedveltem
mr akkor sem.
Mit csinltatok odakint a fikkal? krdeztem. Josephine azt mondta, hogy egyltaln
nem trtntek meg a vacsora elkszletei.
Sajnlom, uram felelte udvariasan. Csak Simon s Timothy krdezskdtek arrl az
idrl, amikor katona voltam. Isten ldja meg ket, meg akarnak tenni minden tlk telhett,
hogy megvdjk az orszgunkat az invzitl. Nyaggattak azrt, hogy megmutassam nekik,
hogyan kpezik ki a katonkat. Szttrta a kezt. Nem hagytak bkn. Felizgatta ket,
hogy legutbb harcoltam a sktokkal, amikor megtmadtak minket, s hogy n voltam az, aki
levgta IV. Jakab kirlyt.
Seprnyelekkel fognak megvdeni bennnket?
Lehet, hogy eljn az id, amikor szksg lehet mg az ilyen zldfl fikra is, hogy
lndzst s alabrdot ragadjanak. Azt mondjk, a sktok megint csnytevsen trik a fejket,
kszen arra, hogy ellennk vonuljanak, mialatt a francik dlrl fenyegetnek minket. El is
hiszem, ismerem azokat a vrs fattyakat. s ha a klhoni kmek felgyjtjk Londont
Oldalt pillantott Guyra, olyan gyorsan, hogy alig lehetett szrevenni, de Guy megltta s
elfordult.
Nem akarom, hogy kikpezd Timothyt s Simont mondtam kurtn , akrmilyen
nagyok az ismereteid a hadtudomnyrl. Most a hztarts irnytsa a feladatod.
Coldironnak a szeme sem rebbent. Termszetesen, uram. Nem fogom hagyni a fiknak,
hogy rbrjanak megint, mint most.
Mg egyszer mlyen meghajolt, s kiment a szobbl. A csukott ajtra meredtem.
vette r a fikat, hogy kimenjenek s gyakorlatozzanak mondta Guy. Lttam.
Timothy legalbbis nem akarta.
Ez az ember hazug s egy gazember.
Guy szomorksn elmosolyodott, felhzva a szemldkt. Nem hiszed el, hogy lte
meg a skt kirlyt?
Felhorkantam. Minden angol katona, aki ott volt Floddennl, azt lltja, hogy tette.
Gondolkodom rajta, hogy elkldjem.
Taln ezt kellene tenned mondta Guy, az szeldsgre nem jellemz mdon.
Shajtottam. A lnya az, akit sajnlok. Coldiron ugyangy megflemlti t is, mint a
fikat. Vgigsimtottam az llamon. Mellesleg holnap el kell ltogatnom a Bedlambe,
hogy tallkozzak Ellennel.

17

Hatrozott pillantst vetett rm, arca borzasztan szomor volt. Odamenni minden
alkalommal, amikor azt mondja, hogy beteg lehet, hogy ez hossz tvon egyiktk
hasznra sem vlik. Akrmitl is szenved, nincs joga ahhoz, hogy tetszse szerint
odahvogasson.

Msnap reggel korn elindultam a Bedlambe. Elz jjel vgre dntsre jutottam Ellennel
kapcsolatban. Nem tetszett, amit tenni szndkoztam, de nem lttam ms lehetsget.
Felhztam a talromat s a csizmimat, magamhoz vettem a lovaglostoromat, s az
istllhoz mentem. gy hatroztam, hogy tvgok a vroson, s a szlesebb, kvezett utckon
t fog vezetni utam. Genesis a bokszban volt, orra az etetvdrben. Timothy, akinek a
feladatai kz tartozott az istll is, simogatta t. Amikor belptem, a l felnzett, s
dvzlskppen felnyihogott. Megpaskoltam a pofjt, vgigfuttattam a kezem a merev,
szrs szrn. t ve volt meg; akkor egy fiatal herlt volt, most egy felntt, bks llat.
Lenztem Timothyra. Belekeverted azokat a fveket az abrakjba, ahogy krtem?
Igen, uram. Szereti ket.
Ltva Timothy mosolygs, foghjas arct, sszeszorult a szvem. rva volt, akinek senkije
sem volt a vilgon a hztartsom tagjain kvl, s tudtam, hogy mlyen megviselte Joan
elvesztse. Blintottam, s halkan azt mondtam. Timothy, ha Coldiron r megint utastana
tged s Simont, hogy katonsdit jtsszatok, mondd meg neki, hogy n nem engedem, rted?
A fi aggodalmas kpet vgott, egyik lbrl a msikra llt. Azt mondja, fontos neknk,
hogy tanuljunk, uram.
Nos, n azt mondom, hogy tl fiatal vagy. Most hozd ide a fellpt, krlek. Magamban
azt hozztettem, hogy annak az embernek mennie kell.

Vgiglovagoltam a Holborn Hillen s keresztl a vroskapun a Newgate-nl, a brtn

fenyeget, fsttl megfeketedett kvei kzvetlen kzelben. A rgi Krisztus Krhza bejrata
eltt kt alabrdos llt rt. Hallottam, hogy ms, egykori szerzetesi ingatlanokhoz hasonlan,
a kirly fegyvereinek s zszlinak trolsra hasznltk. Megint eszembe jutott Roger
bartom terve, amelyet a ngy jogszkollgiumnak adott el, hogy egy j krhzat alaptsanak
a szegnyeknek. A halla utn prbltam vghezvinni az elkpzelst, de a hbor miatt
kivetett adk slya olyan nagy volt, hogy mindenki szksen lt s takarkoskodott.
Ahogy elhaladtam a Shamblesnl, kis libatollak frgetege szllt ki egy udvarra vezet ajt
all, amitl Genesis idegesen megrzkdott. Vr is szivrgott az utcra. A hbor miatt a
kirlyi fegyvertrnak hatalmas ignye tmadt nyilakra, s gy sejtettem, elsdlegesen a
nylksztk ltal hasznlt tollaik miatt ltk ezeket a libkat. A seregszemlre gondoltam,
aminek elz nap a szemtanja voltam. Londonbl mr ezertszz frfit toboroztak s kldtek
dlre, ami jelents hozzjruls egy hatvanezer lelket szmll vrostl. s ugyanez zajlott
szerte az egsz orszgban; remltem, hogy a szigor arc tiszt elfeledkezik Barakrl.
Cheapside szles ftjn lovagoltam, amely mentn boltok s kzpletek, valamint
gazdag kereskedk hzai sorakoztak. Egy prdiktor llt a Cheapside Kereszt lpcsjn, szes
szakllt hosszra nvesztve viselte, ahogy mostansg a protestnsok kedveltk, s hangosan
sznokolt. Istennek segteni kell a seregeinket, mert a francik s a sktok semmi msok,
mint a ppa csuhsai, a stn eszkzei annak hborjban az igaz bibliai hit ellen!
Valsznleg egy engedly nlkli radiklis prdiktor volt, azok kzl egy, akiket kt vvel
azeltt letartztattak s brtnbe vetettek volna, de akiket jelen helyzetben btortottak a
18

hbor dz helyeslse miatt. A vrosi konstblerek vrs egyenruhjukban, vllukon a

botjukkal jrrztek. Csak az idsebb konstblerek maradtak htra, a fiatalabbak elmentek a
hborba. Folyamatosan figyeltk a tmeget, mintha fradt szemk kiszrhatna egy francia
vagy skt kmet, amint mit is tennnek, megmrgezik a pultokon lv teleket? Amikbl
elg kevs volt, ahogy Barak elmondta, a nagy rszt elrekvirltk a hadsereg szmra,
mikzben az elz vi terms gyenge lett. Az egyik pult ugyanakkor tele volt, elkpedt
tekintetemnek gy tnt, egy halom birkarlkkel, de kzelebb lovagolva lttam, hogy aszalt
szilvval. Mita a kirly engedlyezte a kalzkodst a francik s a sktok ellen, mindenfajta
furcsa, az elfoglalt hajkrl szrmaz ru tnt fel a standokon. Eszembe jutott az nnepsg
tavasszal, amikor a kalz Robert Renegar egy spanyol kincses glyt hozott fel a Temzn, tele
arannyal az Indikrl. A spanyolok haragja ellenre hsknt nnepeltk az udvarban.
Dhs hang hallatszott, eltr a szoksos alkudozstl, a sok vita kzepette, ami az egsz a
piacon zajlott. Az egyik zldsges pultnl egy kvr, kipirult arc n llt, egy testonnal
hadonszva az rus arca eltt, a fktje fehr szrnyai remegtek a haragjtl.
Ez egy shilling kiablta. A kirly felsges arckpe van rajta!
A fradt kinzet rus lecsapta a kezeit, s elrehajolt. Ez majdnem flig rz! Ez nyolc
pennyt r a rgi pnzben, ha egyltaln r annyit! Ez nem az n hibm! Nem n ksztettem
ezt a rossz pnzt!
A frjemet ezekkel fizetik! s te egy pennyt akarsz egy zsknyirt ebbl a hitvny
holmibl! Felkapott egy kis kposztt s fel lblta.
A termsben krt tettek a viharok! Nem tudtad? Nincs rtelme velem veszekedni! Az
rus mr kiablt, a nhny rongyos csibsz rmre, akik krjk gyltek egy sovny
kutyval, ami mindannyiukat ugatta kzben. A n ledobta a kposztt. Tallok jobbat
valahol mshol!
Nem, azokrt a hitvny kis fmdarabokrt, azokrt nem fogsz!
Mindig azok szenvednek, akik alul vannak mondta az asszony. Csak a szegny ember
munkja rtktelen! Megfordult, knnyek csillantak a szemben. A kutya kvette t, a
rongyos szoknyja krl ugrlt ugatva. A n pp elttem perdlt meg s lendtette rgsra a
lbt, ettl Genesis ijedten htralpett.
Figyelj oda, jasszony! kiltottam oda neki.
Paprtologat gyvd kiltotta vissza. Talros ppos pica! Fogadok, hogy neked
nincs csaldod, ami majdnem hen hal! Nem a pnzt, hanem titeket kellene lerontani, a kirlyt
s mindnyjatokat! amikor reszmlt, hogy mit is mondott, riadtan krlnzett, de nem
voltak konstblerek a kzelben. Elsietett, az res zsk csapkodta a szoknyjt.
Nyugalom, j lovam mondtam Genesisnek, s felshajtottam. A klsmre tett srtsek
mg ennyi v utn is hasbavgs-szeren rtek, de szgyenkezst is reztem. Annak ellenre,
hogy ms riemberekhez hasonlan n is panaszkodtam az adk miatt, neknk mg volt
pnznk, hogy tel kerljn az asztalunkra. Mirt, tprengtem el, mirt viseljk el zoksz
nlkl, amit a kirly rnk erszakol? A vlasz termszetesen az invzitl val ersebb
flelem volt.
Vgigmentem a Poultryn. A Three Needle Street sarkn tucatnyi mesterinas llt vilgoskk
kpenyben, cspre tett kzzel, fenyeget tekintettel. Egy elhalad konstbler tudomst sem
vett rluk. Az inasok, akik hajdan csak bosszsgot okoztak a hatsgoknak, most hasznos,
tovbbi figyel tekinteteket jelentettek a kmek ellen. Egy ilyen fiatalokbl ll banda dlta
fel Guy boltjt is. Amint magam mgtt hagytam megint a vrosfalakat a Bishopsgate-nl,
keseren eltprengtem, hogy vajon most tartok az rltekhzba, vagy most jvk onnan.

19

Ellen Fettiplace-szel kt vvel korbban tallkoztam elszr, amikor egy gyfelemet

ltogattam meg, egy fiatal fit, akit vallsi mnia miatt brtnztek be a Bedlambe. Eleinte
Ellen peszbbnek tnt, mint brki ms ott. Azt a feladatot kapta, hogy gondozza nhny
kevsb slyos llapot trst, akik irnyban szeldsget s trdst mutatott, s a
gondoskodsa rszben szerepet jtszott az gyfelem vgs felplsben is. Megdbbentem,
amikor megismertem a betegsge termszett iszonyan rettegett attl, hogy elhagyja az
plet falait. Magam is tanja voltam annak a rtr vad, sikoltoz pniknak, amikor egyszer
kizrtk. Sajnltam Ellent, annl inkbb, amikor megtudtam, hogy azutn zrtk be a
Bedlambe, hogy sussexi otthonhoz kzel megtmadtk s megerszakoltk. Akkor tizenhat
ves volt, most harminct.
Amikor az gyfelemet kiengedtk, Ellen megkrdezte, hogy ltogatnm-e t, s hoznk-e
hreket a kinti vilgbl, mivel szinte semmi nem jut el hozz. Tudtam, hogy senki ms nem
ltogatta t, s beleegyeztem, azzal a felttellel, hogy engedni fogja nekem, hogy segtsek
neki kimerszkedni a klvilgba. Azta tmntelen stratgit kiprbltam, krtem t, hogy
csak egy lpst tegyen a nyitott ajtn kvlre, felajnlva, hogy n s Barak tartjuk t kt
oldalrl, krdeztem, hogy meg tudn-e tenni ezt csukott szemmel de Ellen tbb ravaszsggal
s llhatatossggal halogatta s ksleltette ezeket, mint amivel n rendelkezem.
s fokozatosan bevetette ezt a ravaszsgot, az egyetlen fegyvert ebben az ellensges
vilgban, ms mdon is. Elszr csak azt grtem meg neki, hogy idrl idre
megltogatom t, de egy gyvd gyessgvel forgatta ki a sajt hasznra ezt a szfordulatot.
Azt krte tlem, hogy menjek havonta egyszer, aztn hromhetente, mivel annyira ki volt
hezve a hrekre, majd minden msodik hten. Ha elmulasztottam egy ltogatst, zenetet
kaptam, hogy megbetegedett, s siettem oda, hogy a kandall mellett talljam hirtelen
felplve s boldogan ldglve, amint nhny nyugtalan beteget vigasztal. s az elmlt pr
hnapban kezdett derengeni, hogy volt mg egy eleme a problmnak, amit korbban szre
kellett volna vennem. Ellen belm szeretett.

Az emberek gy gondoltak a Bedlamre, mint komor erdtmnyre, ahol rltek

nyszrgnek s csrmplnek lncaikkal a rcsok mgtt. Valban volt pr, akit
meglncoltak, s sokan nyszrgtek, de a hossz, alacsony plet szrke kvekbl ll
homlokzata meglehetsen kellemesnek ltszott. Egy szles udvaron keresztl lehetett
megkzelteni, ami aznap res volt, eltekintve egy magas, sovny alaktl, aki foltos szrke
zekt viselt. Krbe-krbe stlt, a fldre meredt, ajkai gyorsan mozogtak. Biztosan egy j
beteg volt, valsznleg egy jmd ember, aki elvesztette az eszt, s akinek a csaldja
megengedhette magnak az itt-tartzkodsa megfizetst, eltntetve gy az tbl.
Bekopogtattam az ajtn. Hob Gebons, az egyik r nyitotta ki, vn nagy csom kulcs
csrgtt. Az tvenes veiben jr kpcs, vllas frfi, Gebons nem volt tbb egy brtnrnl;
nem rdekeltk a betegek, akikkel idnknt kegyetlen tudott lenni, de nmi tisztelettel volt
irntam, mivel szembeszlltam a Bedlam valdi vezetjvel, Edwin Shawmsszal, akinek a
kegyetlensge nem alkalmi volt. s Gebonst meg lehetett vesztegetni. Amikor megltott,
kajnul elmosolyodott, kivillantva szrke fogait.
Hogy van?
Madarat lehet vele fogatni, uram, mita zentl, hogy eljssz. Addig azt gondolta, hogy
pestises lett. Shawms dhsen figyelte az izzadst, mert izzadt is rendesen, azt hitte, hogy
karantnba fognak zrni minket. Aztn megjtt az zeneted, s egy rn bell jobban lett.
Csodnak neveznm, ha az egyhz mg elismern a csodkat.

20

Belptem. Mg ezen a forr nyri napon is nyirkosnak reztem a Bedlamet. Balra volt a
nagyterem flig nyitott ajtaja, ahol nhny beteg lt krbe egy sszekarcolt rgi asztalt, s
kockavetst jtszottak. Egy zsmolyon a sarokban egy kzpkor n szipogott halkan, egy
fababt markolszott grcssen a kezben. A tbbi beteg nem vett rla tudomst; itt gyorsan
hozzszoktak az ilyen dolgokhoz. Jobbra egy hossz kvezett folyos nylt el, ahonnan a
betegek szobi nyltak. Valaki az egyik ajtn bellrl kopogott. Engedjenek ki! kiltotta
egy frfihang.
Bent van Shawms ffoglr? krdeztem Hobot halkan.
Nem. Elment tallkozni Metwys rral.
Szeretnk egy szt vltani veled, miutn beszltem Ellennel. Nem maradhatok fl rnl
tovbb. Van egy msik tallkozm, ahova muszj odarnem. Lenyltam az vemhez, s
megcsrgettem az ersznyemet, jelentsgteljesen biccentve fel. Ltogatsaim sorn mindig
adtam neki kisebb sszegeket, gy biztostottam, hogy Ellen legalbb rendes telt s gynemt
kapjon.
Rendben. Az irodban leszek. a szobjban van.
Nem kellett megkrdeznem, hogy Ellen ajtaja nyitva van-e. Egy dolog biztos volt Ellennel
kapcsolatban: sohasem fog elszkni.
Vgigmentem a folyosn, s bekopogtam az ajtajn. Szigoran vve helytelen volt tlem,
hogy megltogatok egy egyedlll nt, de a Bedlamben a szoksos illemszablyok lazk
voltak. Beinvitlt. A szalmagyn lt, egy tiszta, mly kivgs kk ruht viselt, kecses kezeit
sszekulcsolta az lben. Keskeny arca nyugodt volt, de sttkk szeme kitgult, tele
rzelemmel. Megmosta hossz barna hajt, de a vgei kezdtek szszsdni s tredezni. Ez
nem az a fajta rszlet, amire az ember felfigyel, ha vonzdik egy nhz. Ebben rejlett a
problma.
Elmosolyodott, kivillantotta nagy, fehr fogait. Matthew! Megkaptad az zenetemet.
Olyan beteg voltam.
Most jobban vagy? krdeztem. Gebons mondta, hogy nagyon lzas voltl.
Igen, attl tartottam, hogy elkaptam a pestist. Idegesen elmosolyodott. gy fltem.
Leltem egy szkre a szoba msik felben. Svrgok a vilg hrei utn mondta. Tbb
mint kt hete, hogy lttalak.
Nem volt az kt ht, Ellen feleltem gyengden.
Mi a helyzet a hborval? k nem fognak neknk semmit sem mondani, attl tartanak,
hogy felzaklatna minket. De az reg Ben Tudballnak ki szabad mennie, s ltott egy nagy
csapat katont elvonulni
Azt beszlik, a francik egy flottt kldenek ellennk, hogy partra szlljanak. s azt is,
hogy Somerset hercege sereget vezet a skt hatrhoz. Mindez azonban csak szbeszd. Senki
sem tud biztosat. Barak azt gondolja, hogy a hresztelsek a kirlyi tisztsgviselktl jnnek.
Ez nem jelenti, hogy nem igazak.
Nem. Azon gondolkodtam, hogy milyen les, gyors esze van, s a vilg irnti
rdekldse valdi. Mgis itt ragadt. Rpillantottam az udvarra nz rcsos ablakra.
Hallottam valakit a folyosn, ahogy dngette az ajtt, hogy engedjk ki jegyeztem meg.
Valaki j. Valami szerencstlen llek, aki mg mindig azt hiszi, hogy pelmj.
A szoba levegje dohos volt. Rnztem a padln lv gyknyekre. Ezeket ki kellene
cserlni mondtam. Hobnak figyelnie kellene erre.
Ellen lenzett, gyorsan megvakarta a csukljt. Igen, gondolom. Bolhk, gondoltam.
n is elkapom ket.
Mirt nem megynk s llunk az ajtba? javasoltam knnyedn. Nzz ki a kls
udvarra. St a nap.
Ellen megrzta a fejt, tlelte karjaival a testt, mintha veszlyt hrtana el. Nem tudok.

21

 Amikor elszr megismertelek, akkor mg tudtl, Ellen. Emlkszel a napra, amikor a

kirly elvette a kirlynt? Az ajtban lltunk, a templomi harangokat hallgattuk.
Szomoran elmosolyodott. Ha megteszem, akkor azrt fogsz noszogatni, hogy menjek
ki, Matthew. Azt hiszed, nem tudom ezt? Nem tudod, hogy mennyire flek? Hangja
keserv vlt, s megint lesttte a szemt. Nem ltogatsz meg, aztn ha mgis, akkor csak
noszogatsz s ravaszkodsz. Nem ebben llapodtunk meg.
Ltogatlak, Ellen. Mg most is, amikor elfoglalt vagyok s megvan a magam baja.
Arca ellgyult. Neked, Matthew? Mi bnt?
Semmi, semmi komoly. Ellen, tnyleg itt akarsz maradni egsz htralv letedben?
haboztam, majd megkrdeztem. Mi trtnne, ha akrki is fizeti a kltsgeidet, felhagyna
ezzel?
Feszltt vlt. Nem tudok beszlni errl. Tudod jl. Ez az elviselhetetlensgig felzaklat.
Azt hiszed, Shawms akkor engedne maradni knyrletbl?
Egy kicsit sszerndult, aztn lelkesen beszlni kezdett, az arcomba nzve. Tudod, hogy
segtek neki a betegekkel. J vagyok hozzjuk. Megtartana erre. Ez minden, amit akarok az
lettl, ez s Elfordult, s knnyeket lttam a szeme sarkban.
Rendben mondtam. Rendben. Fellltam, s magamra erltettem egy mosolyt.
Ellen is elmosolyodott, felragyogva. Mi hr Barak felesgrl? krdezte. Mikorra
vrjk a babt?

Flra elteltvel magra hagytam, meggrve, hogy kt hten bell visszajvk kt hten
bell, nem kt ht mlva; mr megint a maga javra alaktotta a megllapodsunkat.
Hob Gebons Shawms rendetlen kis irodjban vrt rm, az asztal mgtt lt, kezt
sszekulcsolta a mocskos brmellnyn. Jl sikerlt a ltogats, uram? krdezte.
Becsuktam az ajtt. Ellen olyan volt, mint mindig. Rnztem. Milyen rgta van mr
itt? Tizenkilenc ve? A szablyok szerint egy beteg csak egy vet maradhat a Bedlamben, s
ezalatt meg kellene gygytani t.
Ha fizetnek, maradhatnak. Hacsak nem okoznak tl sok bajt. s Ellen Fettiplace nem
ilyen.
Egy pillanatig eltprengtem, de vgl dntsre jutottam: meg kellett tudnom, hogy ki volt
a csaldja. Kinyitottam az ersznyemet, feltartottam egy flangyalos aranyat, a rgi rmk
kzl egyet. Ez nagy sszeg volt. Ki fizeti Ellen kltsgeit, Hob? Ki az?
Hatrozottan megrzta a fejt. Tudod, hogy nem mondhatom meg, uram.
Egsz id alatt, amita ltogatom, mindssze annyit tudtam meg, hogy megtmadtk s
megerszakoltk tizenvesen, lent Sussexben. Azt is megtudtam, hogy hol lt egy
Rolfswood nev helyen.
Gebons sszeszklt szemmel meredt rm. Honnan tudtad ezt meg? krdezte
csendesen.
Egy nap mesltem neki az apm Lichfieldhez kzeli birtokrl, s megemltettem az
1524-es nagy tli rvizeket. azt mondta: Kislny voltam akkor. Emlkszem,
Rolfswoodban. Ekkor elhallgatott s nem szlt tbbet. Krdezskdtem, s megtudtam, hogy
Rolfswood egy kis vros Sussex vasipari vidkn, kzel Hampshire hatrhoz. Ellen azonban
soha nem mond semmi mst a csaldjrl vagy arrl, hogy mi trtnt vele. Gebonsra
nztem. Valaki a csaldjbl tmadta meg? Ezrt nem ltogatjk meg soha?
Hob rnzett az rmre, amit mg feltartottam, aztn rm. Nem segthetek, uram
mondta lassan s hatrozottan. Shawms r klnsen a lelknkre kttte, hogy ne
krdezznk semmit Ellen htterrl.

22

 Biztosan vannak feljegyzsei. Az rasztal fel biccentettem. Taln ott.

Zrva van, s nem n leszek az, aki fel fogja trni.
Valahogy ki kellett keverednem ebbl. Mennyibe kerl, Hob? krdeztem. Nevezd
meg az rat.
Tudsz annyit fizetni, amennyibl meglek a htralv letemben? krdezte hirtelen
haraggal, arca egyre vrsebb vlt. Mert ha kitallom s elrulom neked, akkor biztosan
visszajutnak hozzm. Shawms titokban tartja ezt a trtnetet, s ez azt jelenti, hogy a fentrl
jv utastsok szerint cselekszik. Metwys rtl. Kitennnek. Nem fogom elveszteni a tett a
fejem fll s egy munkt, amibl meglek, s ami ad egy kis hatalmat egy olyan vilgban,
ami nem kedves a szegny emberekhez. Hob rcsapott az vn lv kulcscsomra
nyomatkl, megcsrrentve azt. Mindezt azrt, mert nincs szved megmondani Ellennek,
hogy bolond, ha azt hiszi, hogy valaha is gyba viszed t abban a szobban. Nem gondolod,
hogy nem tud mindenki az rlt vonzdsrl irntad? krdezte trelmt vesztve. Nem
veszed szre, hogy ez trfa trgya az egsz Bedlamben?
reztem, hogy elpirulok. Nem ezt akarja. Hogyan akarhatn, azok utn, ami vele trtnt?
Megint vllat vont. Nhny nt ez csak szenvedlyesebb tesz, annak alapjn, amit
hallottam. Szerinted mi mst akarna?
Nem tudom. Valami szptevs szerelemrl lmodozik taln.
Felnevetett. Ez ugyanannak a tanult mdon val kifejezse. Mondd meg neki, hogy nem
rdekel. Tedd knnyebb az letet magad s mindenki ms szmra.
Nem tudom megtenni, ez kegyetlensg lenne. Kell tallnom valami kiutat ebbl, Hob.
Tudnom kell, hogy ki a csaldja.
Biztos vagyok benne, hogy az gyvdeknek megvannak a mdszereik kiderteni
dolgokat. sszehzta a szemt. Tudod, tnyleg bolond. Nem csak annak elutastsrl
van sz, hogy kimenjen. Mindezek az lbetegsgek, s hallani t srni s magban dnnygni
jszaka abban a szobban. Ha elfogadod a tancsomat, el kellene menned s nem jnni vissza.
Kldd el az emberedet egy zenettel, hogy meghzasodtl, vagy meghaltl, vagy elmentl
harcolni a francik ellen.
Rjttem, hogy a maga mdjn Gebons a legjobbat prblja tancsolni nekem. Ami
azonban szmomra a legjobb, nem Ellennek. Ellen semmit sem szmtott neki.
Mi trtnne vele, ha ezt tennm?
Vllat vont. Rosszabb lenne neki. De ha nem mondod el neki, akkor is az lesz amgy is.
A te mdszereddel csak jobban elnylik. Gnyosan rm nzett. Taln flsz elmondani
neki.
gyelj a nyelvedre, Gebons! mondtam lesen.
Vllat vont. Nos, n vagyok a megmondhatja, hogyha ezek egyszer valamit a fejkbe
vesznek, nehz azt kiverni onnan. Higgy nekem, uram, n mr tz ve itt vagyok, tudom, hogy
milyenek.
Megfordultam. A jv ht utni hten itt leszek.
Megint megvonta a vllt. Rendben. Remlhetleg ez elgedettsggel fogja eltlteni t.
Egy idre.
Tvoztam az irodbl, s kimentem a fkapun, erteljesen becsapva magam mgtt.
rltem, hogy megszabadultam annak a helynek a bzs levegjtl. Meg fogom tudni az
igazsgot Ellenrl, valahogy meg fogom tudni.

23

Harmadik fejezet
Hazalovagoltam, gyorsan felvettem a legjobb ruhmat, s lestltam a Temple Stairshez,
hogy talljak egy csnakot, ami felvisz a folyn a tz mrfldre lv Hampton Courtba. A
dagly segtett, de mg gy is ersen kellett eveznie a csnakosnak azon a tikkaszt reggelen.
Westminsteren tl szmos brka mellett haladtunk el, amelyek utnptlssal megrakva sztak
lefel a folyn ruhablkkal, gabonval a kirly raktraibl, egyiken angol jak szzaival.
Az izzad csnakosom nem mutatott hajlandsgot a beszdre, gy a fldeket bmultam.
Rendszerint mostanra a kalszok aranysznv vltak volna, de az elmlt nhny ht rossz
idjrsa utn mg zldek voltak.
Az Ellennl tett ltogatsom mg mindig nyomasztotta az elmmet, klnsen Hob szavai
az gyvdekrl, akiknek megvannak a mdszereik arra, hogy rjjjenek dolgokra. Gylltem
annak a gondolatt, hogy Ellen hta mgtt kell cselekednem, de a jelenlegi helyzetet nem
lehetett folytatni.

Vgre elbukkantak Hampton Court magasba emelked tglatornyai, s lthatv vltak a

napstsben csillog, kmnyek tetejn lv aranyszn oroszlnszobrok s mitikus szrnyek.
Kiszlltam a mlnl, ahol alabrddal felfegyverzett katonk lltak szolglatban. Felgyorsult
a szvversem a belm hast rossz rzstl, ahogy rnztem a szles pzsiton tl elterl
Wolsey-palotra. Megmutattam a levelemet az egyik rnek, aki mlyen meghajolt, odahvott
egy msik rt, s utastotta, hogy ksrjen be.
Eszembe jutott az egyetlen korbbi ltogatsom Hampton Courtban, amikor Cranmer
rsekkel tallkoztam, miutn hamis vdakkal bebrtnztek a Towerba. Ez volt az emlk,
amiben a flelemrzetem gykerezett. Hallottam, hogy Cranmer ppen Doverben jr; azt
beszltk, hogy a katonk feletti szemlt fehr lovon, pnclt viselve teszi meg. Ez
szokatlannak hangzott, br biztosan nem furcsbbnak, mint brmi, ami mostansg trtnt. A
kirly, tudtam meg az rtl, a Whitehallban volt, gy legalbb nem llt fenn annak a veszlye,
hogy tallkozzak vele. Egyszer feldhtettem t, s Henrik kirly sohasem felejtette el, ha
megharagtottk. Ahogy elrtk a szles tlgyfa ajtt, az rhoz fohszkodtam, akiben alig
hittem mr, hogy a kirlyn tartsa magt az grethez, s akrmit is akar, az ne legyen
politikai gy.
Egy csigalpcsn felvezettek a kirlyn lakosztlynak kls szobihoz. Levettem a
kalapomat, amikor belptnk egy szobba, ahol ppen szolgk s tisztviselk siettek ki s be,
tbbsgk a kirlyn Szent Katalin-jelvnyt viselte kalapjn. tmentnk egy msik szobn,
majd mg egyen, amelyek mindegyike csendesebb volt, mint az elz, ahogy kzeledtnk a
kirlyn fogadtermbe. j dszts jelei ltszottak mindenfel, friss festk a falakon s a
szpen kidolgozott stukkdszes mennyezeten, szles falikrpitok, amelyek olyan lnk
sznek voltak, hogy majdnem belefjdult az ember szeme. Zldfszerek s gacskk
hevertek a padlt bort gyknysznyegeken, s mennyei illatok terjengtek; mandula,
levendula, rzsa. A msodik szobban papagjok rpkdtek s nekeltek a tgas kalitkkban.
Egy ketrecben mg egy majom is volt; ppen felfel kapaszkodott a rcsokon, de megllt s
rm meredt, risi szemekkel, egy rncos regember arcval. Meglltunk egy msik,
fegyveresekkel rztt ajt eltt, a kirlyn aranyszn jelmondata kiugrott egy fltte feszl
feliratszalagbl: Legyen hasznos tevkenysgem. Az r kinyitotta az ajtt, s vgl belptem a
fogadterembe.

24

Ez volt a kls szently; a kirlyn klnszobi ezen tl voltak, egy msik ajt mgtt,
amit egy alabrdos rztt. Ktvnyi hzassg utn Katalin kirlyn mg mindig nagy kegyben
llt a kirlynl, aki az elz vi tvollte idejre, amikor a seregeit vezette Franciaorszgban,
rgens kirlynnak jellte ki. Ennek ellenre, emlkezve a kirly tbbi felesgnek a sorsra,
nem tudtam nem gondolni arra, hogy a kirly egyetlen szava minden testrt egy pillanat alatt
brtnrr vltoztatna.
A fogadszoba falait szintn j, zld alapon bonyolult rajzolat leveles taptval
dsztettk, s a szobt elegns asztalokkal, virgvzkkal s magas tmlj szkekkel
rendeztk be. Csak ketten tartzkodtak bent. Egyikk egy egyszer bzavirgkk szn
ruhba ltztt n, akinek haja sz volt a fehr fkt alatt, flig felemelkedett a szkbl,
nyugtalan pillantst vetve rm. A vele lv magas s sovny frfi gyvdi talrt viselt, kezt
gyengden a hlgy vllra helyezte, jelezvn, hogy lve kellene maradnia. Robert Warner r
volt, a kirlyn jogsza. Vkony arct hossz szakll keretezte, ami gyorsan szlt, br
egyids volt velem. Odajtt hozzm s kezet nyjtott.
Shardlake testvr, ksznm, hogy eljttl. Mintha vissza tudtam volna utastani.
Ennek ellenre rltem, hogy ltom t, Warner mindig bartsgos volt.
Hogy vagy? krdezte.
Elg jl. s te?
Mostanban nagyon elfoglalt.
s hogy van a kirlyn? szrevettem, hogy az sz haj n lnken figyel engem, s
hogy kiss reszket.
Nagyon jl. Most beviszlek. Az ifj Erzsbet rn van vele.

A fnyzen dsztett lakosztly ablaknl ngy pomps ruhzat udvarhlgy varrt egy
asztal krl lve, mindegyikk fktjn a kirlyn jelvnye. Odakint a palota kertjei,
sznpomps virggysok, halastavak s cmerllatok szobrai sorakoztak. Mindegyik
udvarhlgy felllt s rviden blintott, ahogy meghajoltam feljk.
Parr Katalin kirlyn a szoba kzepn lt, egy vrs brsonyszken, bbor-baldachin alatt.
Mellette egy tizenegy v krli kislny trdelt egy spnielt simogatva. Spadt arca s hossz,
gesztenyebarna haja volt, zld selyemruht s egy gyngysort viselt. Rjttem, hogy volt
Erzsbet, a kirly kisebbik lnya, Boleyn Anntl. Tudtam, hogy a kirly egy vvel korbban
Erzsbetnek s fltestvrnek, Mrinak, Aragniai Katalin lnynak is visszalltotta rklsi
jogait, lltlag a kirlyn srgetsre, de a trvnytelen gyermek helyzetk megmaradt, ezrt
mg mindig csak ladyk voltak s nem hercegnk. s mg Mria, aki a hszas veiben jrt,
jelents szerepet tlttt be az udvarban s msodikknt kvetkezett a trnrksi rangsorban
a fiatal Edward herceg utn, Erzsbet, akit apja utlt s elutastott, alig jelent meg
nyilvnosan.
Warnerrel mlyen meghajoltunk. Rvid csend llt be, aztn a kirlyn tisztn zeng
hangon megszlalt: Isten hozott titeket, j urak.
Parr Katalin hzassga eltt is mindig vlasztkosan ltzkdtt, de most egszen
pompzatos volt aranyszlakkal kivarrt ezst- s vrsesbarna szn ruhjban. Mellre egy
gyngys aranybrosst tztt. Arca, ami inkbb vonz volt, mint szp, enyhn pderezett volt,
vrses-arany hajt kerek francia fkt al fogtk. Arckifejezse kedves, de ber volt, szja
szigor, ami valahogy mgis azt sugallta, hogy egy pillanat alatt mosolyra tud hzdni vagy
nevetsben kitrni mindezen pompa kzben. Rnzett Warnerre.
Odakint van? krdezte.
Igen, felsg.

25

 Menj s lj le hozz, rvidesen hvni foglak. Mg ideges?

Nagyon.
Akkor nyugtasd meg, amennyire tudod. Warner meghajolt, s tvozott a szobbl.
Tudatban voltam, hogy a kislny alaposan tanulmnyozott, mikzben a spnielt simogatta. A
kirlyn rnzett s elmosolyodott.
Nos, Erzsbet, Shardlake r. Tedd fel a krdsedet, aztn menj az jszat rdra.
Timothy r vr rd. Elnz mosollyal az arcn fordult vissza felm. Erzsbetnek van egy
krdse az gyvdekrl.
Vonakodva fordultam a lny fel. Nem volt csinos, orra s lla tl hossz volt. Szemei
kkek s thatak, mint amilyenek emlkeim szerint az apj, de Henrikkel ellenttben
Erzsbet szemeiben nem villant kegyetlensg, csak lnk, kutat kvncsisg. Mersz tekintet
egy gyerekhez kpest, de nem volt tlagos gyermek.
Uram kezdte tiszta, komoly hangon. Tudom, hogy n gyvd, s hogy drga anym
j embernek tartja.
Ksznm. Szval a kirlynt anyjnak szltja.
Mgis azt hallottam, azt mondjk, hogy az gyvdek rossz emberek, akiknek nincsenek
erklcseik, akik ppoly kszsgesen llnak ki egy gonosz, mint egy j ember gye mellett
rvelni. Az emberek azt mondjk, hogy az gyvdek hzait ostobk fejn ptettk, s a jog
szvevnyt gy hasznljk, mint hlt, hogy befogjk az embereket. Mit szl ehhez, uram?
A lny komoly arckifejezse elrulta, hogy nem gnyoldik velem, szintn hallani
akarja a vlaszomat. Mly levegt vettem. Mylady, engem gy tantottak, hogy j dolog egy
gyvd szmra, ha ksz elfogulatlanul rvelni brmely gyfl gye mellett. Egy gyvd
feladata az, hogy prtatlan legyen, gy minden embernek, legyen az j vagy rossz,
megbzhatan kpviselhessk a jogait a kirly brsgai eltt.
De az gyvdeknek biztosan van lelkiismerete, uram, s tudjk a szvk mlyn, hogy az
gy, amit kpviselnek, igazsgos vagy nem folytatta lendletesen Erzsbet. Ha egy ember
elmegy nhz, s n ltja, hogy rosszindulatbl cselekedett s rosszakarattal van a msik
oldal fel, azt kvnva pusztn, hogy az teljesen belegabalyodjon a jog tvises szortsba,
nem kpviseln t ugyangy djazsrt?
Shardlake r legtbbszr a szegnyek rdekben lp fel, Erzsbet mondta a kirlyn
lgyan. A Court of Requestsen.
Anym, egy szegny embernek ktsgkvl ppolyan knnyen lehet egy rossz gye, mint
egy gazdagnak, nem?
Igaz, hogy a jog bonyolult mondtam , taln csakugyan tl sszetett ahhoz, hogy az
emberek javt szolglja. Igaz az is, hogy nhny gyvd kapzsi s csak a pnz rdekli. Egy
gyvdnek mgis az a ktelessge, hogy keresse meg, ami igaz s sszer egy gyfl
gyben, gy jl rvelhet mellette. Ily mdon a lelkiismeretnek megfelelen jrhat el. s a
br az, aki eldnti, hogy hol van az igazsg. s az igazsg nagyszer dolog.
Erzsbet vratlanul kedvesen rm mosolygott. Ksznm a vlaszt, uram, s jl el
fogok gondolkodni rajta. Csak azrt krdeztem, mert tanulni szeretnk. Sznetet tartott.
Mgis gy gondolom mg, hogy az igazsgot nem knny megtallni.
Ezzel, mylady, egyetrtek.
A kirlyn megrintette a karjt. s most menned kell, vagy Timothy r keresni fog. s
Shardlake serjeantnak s nekem megbeszlnivalnk van. Jane, elksrnd t?
Erzsbet blintott s a kirlynra mosolygott, egy pillanatra gy nzett ki, mint egy tlagos
kislny. Megint mlyen meghajoltam. Az egyik udvarhlgy odajtt, s az ajthoz ksrte a
gyermeket. Erzsbet lass, nyugodt lptekkel jrt. A kiskutya kvetni akarta, de a kirlyn
rszlt, hogy maradjon. Az udvarhlgy kopogtatott az ajtn, az kinylt, s k kimentek.
A kirlyn felm fordult, majd cskra nyjtotta karcs, gyrs kezt. Jl vlaszoltl
mondta , de taln tlsgosan engedkeny voltl az gyvdtrsaiddal szemben.

26

 Igen. Ennl cinikusabb vagyok, de a lady csak egy gyerek, br igazn figyelemre mlt,
jobban rvel, mint sok felntt.
A kirlyn felnevetett, amitl kivillantak szablyos, fehr fogai. Amikor mrges, gy
kromkodik, mint egy katona. Szerintem Timothy r btortja t. Egybknt valban, tnyleg
figyelemre mlt lny. Grindal r, Edward herceg tantja t is tantja, s azt mondja, hogy
Erzsbet a legokosabb gyerek, akihez valaha szerencsje volt. s ugyanolyan gyes a sportok
zsben, mint az szbeli dolgokban. Mr rszt vesz vadszaton, s olvassa Ascham mester j
rtekezst az jszatrl. Nha mgis olyan szomor s olyan vatos. Nha rmlt. A
kirlyn eltnd pillantssal nzett a csukott ajtra, s egy pillanatra azt a Parr Katalint
lttam, akire emlkeztem: lnk, riadt s elsznt, hogy megfelelen cselekedjen.
A vilg veszlyes s bizonytalan hely, felsg. Nem lehetnk elg vatosak.
Igen. Mindentud mosolyt vetett rm. s attl flsz, hogy megint a legnagyobb
veszlynek teszlek ki. Ltom. De sohasem szegnm meg az gretemet, j Matthew. Az
gynek, amit neked sznok, semmi kze sincs a politikhoz.
Meghajtottam a fejem. Keresztlltsz rajtam, felsg. Nem tudom, hogy mit mondjak.
Akkor ne mondj semmit. Csak annyit rulj el, hogyan boldogulsz.
Elg jl.
Tallsz idt a festsre mostansg?
Megrztam a fejem. Tavaly festegettem egy keveset, de most elhallgattam. Sok
minden nehezedik rm.
Aggodalmat ltok az arcodon. A kirlyn mogyorszn szemnek pillantsa ppolyan
that volt, mint Erzsbet.
Ezek csak a rncok, amik a korral jnnek. Br nem a tiden, felsg.
Ha brmikor gondjaid vannak, tudod, hogy mindenben segtek, amiben tudok.
Csak egy kis szemlyes gy.
Egy szerelmi gy taln?
Rnztem az ablaknl l hlgyekre, rbredve, hogy egsz id alatt a kirlyn elgg
megemelte a hangjt ahhoz, hogy halljk. Senki sem jelenthetn azt soha, hogy Parr Katalin
magnbeszlgetst folytatott egy frfival, akit a kirly nem kedvel.
Nem, felsg feleltem. Nem az.
Blintott, elgondolkodva sszerncolta a homlokt, aztn jra krdezett. Matthew, volt
valaha dolgod a Court of Wardszal?
Meglepetten nztem r. Nem, felsg. A Court of Wardsot a kirly alaptotta pr vvel
korbban, hogy azoknak a gazdag rva gyerekeknek gyeit intzze az egsz orszgban, akik
az felgyelete al kerltek. Nem volt korruptabb brsg, sem olyan, ahol kevsb
valszn, hogy igazsgot talljanak. Ez volt az a hely is, ahol az Ellen rltsgt bizonyt
brmilyen dokumentumot tarthattk, mivel jogilag az rltek gyei is a kirly felgyelete al
tartoztak.
Nem szmt. Az gy, amit szeretnm, ha elvllalnl, mindenekfelett egy becsletes
embert kvn, s te ismered azokat az gyvdeket, akiknek a gymsgi gyek a szakterletk.
Elrehajolt. Kpviselnl ott egy gyet? A kedvemrt. Szeretnm, ha elvllalnd, inkbb te,
mint Warner r, mert neked tbb tapasztalatod van kzemberek kpviseletben.
Fel kell frisstenem az ismereteimet az eljrsrl, de egybknt igen.
Blintott. Ksznm. Mg valamit tudnod kell, mieltt behvatom az j gyfeledet.
Warner r elmondta nekem, hogy a gymoltak gyei gyakran azzal jr, hogy az gyvdeknek
el kell utaznia oda, ahol a fiatal gymoltak lnek, hogy nyilatkozatokat szerezzenek be.
Tanvallomsokat. Ez igaz valamennyi brsgra, felsg.
A fi, akit ez az gy rint, Hampshire-ben l, Portsmouth-hoz kzel.
Arra gondoltam, hogy a Londonbl odavezet t keresztlvezet Nvugat-Sussexen.
Ahonnan Ellen szrmazik.

27

A kirlyn habozott, gondosan vlogatta meg a kvetkez szavait. A portsmouthi

krnyk taln nem a legbiztonsgosabb vidk lesz utazshoz a kvetkez pr htben.
A francik miatt? Azt beszlik, hogy brhol partra szllhatnak.
Vannak kmeink Franciaorszgban, s szerintk a francik Portsmouth fel tartanak. Ez
nem biztos, de valszn. Nem vennlek r arra, hogy elvllald ezt az gyet anlkl, hogy
errl ne tudnl, mivel Warner r azt mondta, hogy szksg lehet a vallomsokra.
Rnztem. reztem, hogy mennyire akarja, hogy intzzem el ezt az gyet. s ha
Rolfswoodon keresztl tudnk menni
Megteszem mondtam.
Ksznm. Hlsan elmosolyodott s az udvarhlgyek fel fordult. Jane, krlek,
hozd ide Calfhill asszonyt.
Szval mondta nekem halkan. Bess Calfhill, akivel mr sszefutottl, egy rgi
cseldem volt, amikor mg Lady Latimernek hvtak. Hzvezetn volt az egyik birtokunkon
szakon, majd ksbb Londonban. Rendes, becsletes asszony, de nemrg nagy vesztesg
rte. Bnj vele finoman. Ha valaki megrdemli az igazsgot, az Bess.
Az udvarhlgy visszatrt, magval hozta a nt, akit a fogadszobban lttam. Alacsony
volt, trkeny kinzet. Ideges lptekkel kzeledett, kezeit ersen sszeszortotta.
Gyere, j Bess dvzlte a kirlyn kedvesen. Shardlake r, gyvd. Jane, hozz ide
egy szket. Egyet Shardlake serjeantnak is.
Calfhill asszony leereszkedett egy prnzott szkre, n vele szemben ltem le. lnk
tekintetvel vgigmrt, szrkskk szeme tiszta volt, rncos, boldogtalan arca ellenre is. Egy
pillanatra felhzta a szemldkt, taln mert szrevette, hogy ppos vagyok. Aztn rnzett a
kirlynra, arckifejezse ellgyult a kutya ltvnyra.
Ez Rig, Bess mondta a kirlyn. Ht nem remek fick? Gyere, simogasd meg.
Vonakodva ugyan, de Bess elrehajolt s megrintette az llatot, aki megcsvlta bolyhos
farkt. Bess mindig szerette a kutykat magyarzta a kirlyn, s rjttem, hogy azrt
tartotta itt Riget, hogy segtsen megnyugtatni az reg szolgt. Most pedig Bess, meslj el
mindent Shardlake serjeantnak. Ne flj. Igaz bartod lesz ebben. Mondd el gy, ahogy nekem
elmondtad.
Bess htradlt, idegesen nzett rm s lgyan megszlalt. zvegy vagyok, uram. Volt
egy fiam, Michael, egy rendes, szeld fi. Szeme megtelt knnyel, de hatrozottan kipislogta
ezeket. Okos volt, s hla Lady Latimer bocsnat, a kirlyn kedvessgnek, Cambridgebe mehetett tanulni. Bszkesg tlttte meg a hangjt. Diplomt szerzett, s visszajtt
Londonba. Tallt egy tanti llst egy kereskedcsaldnl, bizonyos Curteysknl. Egy j
hzban, kzel a Moorgate-hez,
Biztosan bszke voltl mondtam.
Az voltam, uram.
Mikor trtnt ez?
Ht vvel ezeltt. Michael boldog volt a helyn. Curteys r s a felesge rendes emberek
voltak. Gyapjkereskedk. A londoni hzukon kvl vettek egy erdt, ami egy kis
apcazrdhoz tartozott lent Hampshire-ben, a Portsmouthtl szakra lv vidken.
Akkoriban zrtk be a rendhzakat.
Nagyon jl emlkszem r.
Michael azt mondta, hogy az apck fnyzen ltek a fa eladsbl szrmaz
haszonbl. Elfintorodott, a fejt rzta. Azok a szerzetesek s apck rossz emberek voltak,
a kirlyn is gy vli. Bess Calfhill egyrtelmen egy msik reformer volt.
Beszlj Shardlake rnak a gyerekekrl sztnzte a kirlyn.
Curteysknek kt gyerekk volt. Hugh s Emma. Akkoriban Emma tizenkt ves volt,
Hugh egy vvel fiatalabb. Michael elhozta ket egyszer, hogy tallkozzunk, s lttam ket
akkor is, amikor megltogattam t. Szeretetteljesen elmosolyodott. Micsoda szp

28

gyerekek voltak, mindkett magas, vilgosbarna hajjal, kedves termszet, csendes. Az apjuk
j reformer volt, jfajta gondolkods ember. Emmt ppgy okttatta latinra s grgre, mint
Hugh-t, s sportokra is. A fiam imdta az jszatot s tantotta a gyerekeket.
A fiad szerette ket?
Mintha a sajtjai lettek volna. Tudod, hogy a gazdag hzakban az elknyeztetett gyerekek
mennyire megkeserthetik a tantik lett, de Hugh s Emma lvezte a tanulst. St, Michael
azt gondolta, hogy tl komolyak voltak, de a szleik sztnztk erre ket: azt akartk, hogy
istenfl emberekknt njenek fel. Michael szerint Curteys r s a felesge tlsgosan kzel
tartottk a gyerekeket magukhoz, de mlysgesen szerettk ket. Aztn, aztn Bess
hirtelen elhallgatott, s a trdre meredt.
Mi trtnt? krdeztem finoman.
Amikor jra felnzett, szeme fjdalommal telt meg. Pestisjrvny trt ki Londonban a
msodik nyron, hogy Michael velk volt. A csald gy dnttt, hogy lemegy Hampshire-be,
elltogat a birtokra. A bartaikkal mentek volna, egy msik csalddal, akik megvettk a rgi
apcazrdt s a maradk fldeket. Hobbeyk. Szinte kpte a nevket.
Kik voltak k? krdeztem.
Nicholas Hobbey egy msik gyapjkeresked volt. A zrdt hzz alaktotta t, s
Curteys r csaldja nluk szllt volna meg. Michael szintn lement volna Hampshire-be.
ppen csomagoltak, amikor Curteys r megrezte a kelseket a hna alatt. Alighogy gyba
dugtk, a felesge sszeesett. Mindketten meghaltak egy napon bell, az inasukkal egytt, aki
szintn j ember volt. Nehezet shajtott. Tudod, hogy megy ez.
Igen. Nem csak a pestis, de minden betegsg London rossz levegjbl szletett.
Joanra gondoltam.
Michael s a gyerekek megmenekltek. Hugh s Emma sszetrtek, egymsba
kapaszkodtak vigasztalsrt, llandan srtak. Michael nem tudta, mi lesz velk. Nem voltak
kzeli rokonaik. sszeszortotta az llkapcst. s akkor jtt Nicholas Hobbey. A nlkl a
csald nlkl a fiam mg mindig lne. Rm meredt, szeme hirtelen megtelt haraggal.
Tallkoztl valaha Hobbey rral?
Nem. Csak azt tudom, amit Michael elmondott nekem. Azt meslte, eredetileg Curteys r
gondolkodott azon, hogy megveszi az apcazrdt s a hozz tartoz sszes fldet,
befektetsnek, de rjtt, hogy ezt nem engedheti meg magnak. Hobbey urat a kereskedk
chbl ismerte. Elmentek prszor ebdelni, hogy megvitassk az erdsg felosztst kettejk
kztt, ami meg is trtnt vgl. Hobbey r vette meg az erd kisebbik rszt s a zrda
pleteit, amit vidki kriv akart talaktani, mg Curteys rhoz kerlt az erd nagyobbik
rsze. Hobbey r a felvsrls sorn vlt Curteys r s a felesge bartjv. Michaelre olyan
benyomst tett, mint aki reformer magatartst tanst, amikor istenes emberekkel van, de ha
fldek vsrlsrl trgyalna egy ppistval, vinne magval rzsafzrt forgatni. Ami a
felesgt, Abigail asszonyt illeti, Michael szerint rlt.
Mr megint rltsg. Milyen mdon?
Megrzta a fejt. Nem tudom. Michael nem szeretett ilyen dolgokrl beszlni nekem.
Elhallgatott, majd folytatta. Curteys r s a felesge tl gyorsan haltak meg ahhoz, hogy
vgrendelkezzenek. Ezrt volt minden bizonytalan. Nem sokkal ksbb Hobbey r megjelent
egy gyvddel, s kzlte a fiammal, hogy a gyerekek jvjt elrendeztk.
Tudod az gyvd nevt?
Dyrick. Vincent Dyrick.
Ismered t? krdezte a kirlyn.
Nem nagyon. Az Inner Temple egyik gyvdje. Az vek sorn fldesurakat kpviselt
ellenem nha a Court of Requestsen. Jl rvel, de taln tlsgosan agresszv. Nem tudtam,
hogy a Court of Wardson is eljr.

29

 Michael flt tle. Michael s Curteysk vikriusa prblt rokonokat tallni, de aztn
Hobbey r kzlte, hogy megvette a gyerekek gymsgt. Curteysk hzt eladtk, Hugh s
Emma pedig bekltztt Hobbeyk hzba a Shoe Lane-en.
Ez nagyon gyorsan lezajlott mondtam.
Biztosan besegtettek pnzzel jegyezte meg halkan a kirlyn.
Mennyi fldrl van sz?
Azt hiszem, hsz ngyzetmrfldrl sszesen. A gyerekek rsze nagyjbl a ktharmada
volt.
Ez nagyon nagy fldbirtoknak szmtott. Tudod, hogy mennyit fizetett Hobbey a
gymsgrt?
Azt hiszem, nyolcvan fontot.
Ez olcsnak hangzott. Arra gondoltam, hogyha Hobbey megvette a Hugh s Emma fltti
gymsg jogait, akkor az felgyelete al kerlt az erdrszk. Hampshire-ben, kzel
Portsmouth-hoz, ahol annyi faanyagra van szksg a hajkhoz, s nem messze a Sussex
Wealdtl, ahol a terjeszked vaskohknak lland ignyk van tzelanyagra.
Bess folytatta. gy tnt, Hobbey r maga akar tantt szerezni, de Hugh s Emma
nagyon ktdtt Michaelhez. A gyerekek megkrtk Hobbey urat, hogy tartsa meg Michaelt,
s beleegyezett. Bess felemelte a kezt, egyfajta ktsgbeesett mozdulatot tett.
Eltekintve tlem, Michaelnek a Curteys csald volt a mindene. Hatalmas szv klyk volt,
kereshetett volna egy felesget, de valamilyen okbl sohasem tette. Megint lehiggadt,
szntelen hangon folytatta. s gy a gyerekeket elkltztettk, s a hzat, ahol az egsz
letket ltk, rulni kezdtk, s vgl eladtk. Azt hiszem, az eljrs lefolytatsa a Court of
Wards gondjaira volt bzva.
Igen. k a vagyonkezelk. Szval, Calfhill asszony, a fiad bekltztt a gyerekekkel a
Shoe Lane-re.
Igen. Nem szerette a Hobbey-hzat, kicsi, stt hely volt. s Michaelnek lett egy j
tantvnya is, Hobbeyk fia, David. Mlyet llegzett. Michael azt mondta, hogy egy
flrenevelt s elknyeztetett gyerek volt, Emmval egykor. Buta s kegyetlen, mindig
csfolta Hugh-t s Emmt, azt mondogatva, hogy csak megtrik ket a hzukban, hogy a
szlei nem szeretik gy ket, ahogy t. Felteszem, ez igaz volt. Azt hiszem, Hobbey r csak a
fldjkbl szrmaz haszon miatt vette maghoz a gyerekeket.
Nem trvnyellenes hasznot szedni a gymoltak fldjbl? krdezte a kirlyn.
De. Akrki veszi meg a gymsgot, a gymolt fldjn felgyeleti joga van, de elvileg a
fenntartsrl kellene gondoskodnia, s nem hasznot szedni a maga javra. Br nem mindig
ez trtnik. s dnthet a lny hzassgrl is tettem hozz eltndve.
Bess jra megszlalt: Michael attl flt, hogy Emmt hozz akarjk adni Davidhez, gy a
fldbirtok rjuk jut rszbl az v a Hobbey csaldhoz kerlne. Azok a szegny gyerekek.
Hugh s Emma magukra maradtak, csak egymsra szmthattak, br a fiam a bartjuk volt.
Michael meslte, hogy Hugh egyszer sszeverekedett Daviddel, mert az valami illetlent
mondott Emmnak. A kislny csak tizenhrom lehetett. David nagy, ers fi volt, de Hugh
megverte. lesen rm nzett megint. Mondtam Michaelnek, hogy tlzottan aggdik Hugh
s Emma miatt, nem lehet az anyjuk s az apjuk. De akkor arca megint elspadt kitrt
a himl a Hobbey-hzban.
A kirlyn elrehajolt, s egyik kezt Bess karjra tette.
Mindhrom gyerek elkapta folytatta Bess merev arccal. Michaelt eltiltottk a
szobiktl, mert fltek a fertzstl. A szolgknak kellett elltniuk Hugh-t s Emmt, de
Davidet maga az anyja polta, srva s Istenhez jajveszkelve, hogy mentse meg a fit. Ezt a
javra rom, n ugyanezt megtettem volna Michaelrt. Sznetet tartott, mieltt elsznt
hangon folytatta. David sebhelyek nlkl megszta. Hugh tllte, de ragys arccal, ami
tnkretette a jkpsgt. s a kicsi Emma meghalt.

30

 Sajnlom.
Aztn pr nappal ksbb Hobbey r kzlte a fiammal, hogy a felesge nem akar tovbb
Londonban lni. Elkltznek a hampshire-i hzukba vgleg, s r nem lesz szksg tbb.
Michael sohasem ltta viszont Hugh-t, akit Daviddel egytt mg elklntve tartottak. Azt
megengedtk neki, hogy elmenjen a szegny Emma temetsre, ez volt minden. Ltta, ahogy
a kis fehr koporsjt a fldbe tettk. Aznap eljtt onnan. Azt mondta, a szolgk elgettk
Emma ruhit az udvaron, htha megbjtak benne a betegsg nedvei.
Iszony trtnet mondtam gyengden. Hall s kapzsisg, s gyerekek az ldozatok.
Azonban, Calfhill asszony, a fiad nem tehetett volna tbbet.
Tudom mondta. Hobbey r adott Michaelnek egy ajnllevelet, s kapott ms
munkkat Londonban. rt Hugh-nak, de csak egy kimrt vlaszt kapott Hobbey rtl, amiben
kzlte, hogy ne rjon tbb, mert prblnak j letet felpteni a finak Hampshire-ben. A
hangja megemelkedett. Ez kegyetlensg volt azok utn, amit Michael tett azokrt a
gyerekekrt.
Csakugyan rideg mondtam, de megrtettem Hobbeyt is. Londonban a Hugh fi
elvesztette az egsz csaldjt.
Bess folytatta, az egykedvsg visszatrt hangjba. Mltak az vek. Aztn tavaly v
vgn Michael kapott egy llst lent Dorsetben, ahol egy nagybirtokos fiait tantotta. Azonban
Hugh s Emma sorsa, gy tnik, nem hagyta nyugodni. Gyakran mondogatta, hogy kvncsi,
mi lett Hugh-bl. sszerncolta homlokt s lehajtotta fejt.
Ismt a kirlyn szlalt meg. Gyernk, Bess, el kell mondanod az utols rszt is, br
tudom, hogy ez a legnehezebb.
Bess rm nzett, megaclozta magt. Michael hsvtkor feljtt Dorsetbl, hogy
megltogasson engem. Amikor megrkezett, iszonyan nzett ki, spadtan s zaklatottan,
szinte nem volt magnl. Nem mondta el, mirt, de nhny nap elteltvel vratlanul
megkrdezte, hogy ismerek-e egy gyvdet. Minek, krdeztem. Elkpedsemre kzlte, hogy
krvnyt kvn benyjtani a Court of Wardshoz, hogy Hugh-t vegyk ki Hobbeyk felgyelete
all. Mly levegt vett. Mondtam neki, hogy nem ismerek gyvdeket, s megkrdeztem,
hogy mirt most akarja ezt megtenni, hat v elteltvel. Azt mondta, az ok nem az n flemnek
vagy brmely ms n vagy akr frfi flnek val, kivve egy brt. szintn szlva, uram,
kezdtem flteni Michael jzan eszt. Most is ltom magam eltt, ahogy velem szemben l a
kis hzamban, amit a kirlyn jsgnak ksznhetek. A kandall tznek fnyben az arca
rncosnak ltszott regnek. Igen, regnek, br mg nem volt harminc. Felvetettem neki,
hogyha gyvdre van szksge, taln fel kellene keresnie Dyrick urat. Mire keseren
kinevetett, s azt mondta, hogy lenne az utols, akihez elmenne.
Ez igaz. Ha Dyrick jrt el Hobbey rdekben a gymsg odatlse sorn, akkor nem
lphet fel ellene ugyanabban az gyben.
Tbb volt ott ennl, uram. Michael hangjban harag volt.
Felfigyeltem a bell csendre a szobban, s az ablakok fel pillantottam. Az udvarhlgyek
abbahagytk a varrst, s ppolyan figyelemmel hallgattak, mint a kirlyn s n.
Feltltt bennem, hogy Dorsetbl jvet hazafel Michael taln megltogatta Hugh-t.
Egyenesen rkrdeztem erre, s elismerte, hogy ez az igazsg. Nem beszlt meg idpontot,
mert flt, hogy Hobbey r taln nem fogadja t. Azt mondta, hogy amikor odarkezett, rjtt,
hogy valami iszony dolog trtnt. Tallnia kellett egy gyvdet, akiben megbzhat, s ha
nem tallna, akkor maga indtja el az gyet a brsgon.
Brcsak eljttl volna hozzm, Bess mondta a kirlyn. Megtehetted volna.
Felsg, attl fltem, hogy a fiam elvesztette az eszt. El sem tudtam kpzelni, hogy mi
trtnhetett Hugh-val, ami Michaelt ebbe az llapotba juttatta. Rviddel ezutn Michael szlt,
hogy tallt magnak itt szllst. Azt mondta, nem megy vissza Dorsetbe. Vgl nem

31

brta tovbb, a fejt a kezbe temette, s srni kezdett. A kirlyn odahajolt, s Besst szorosan
maghoz lelte.
Vgl az asszony visszanyerte az nuralmt. A kirlyn adott neki egy zsebkendt, amit
sszegyrt s a kezben szorongatott. Amikor beszlni kezdett, a fejt olyan mlyen
lehajtotta, hogy csak a fehr fktje tetejt lttam.
Michael bekltztt a szllsra a foly mellett. Szinte mindennap megltogatott.
Elmondta, hogy sajt maga benyjtotta az iratokat a Court of Wardson, s befizette az eljrs
djt. gy vltem, hogy kiss megknnyebbltnek tnt akkor, de az ezt kvet napokban
visszatrt az a rgi, nyzott kinzete. Majd eltelt nhny nap, amikor nem jtt el. Aztn az
egyik reggelen a helyi konstbler kopogtatott be hozzm. Felnzett, res tekintettel.
Kzlte, hogy a fiamat holtan talltk a szobjban, felakasztotta magt egy gerendra.
Hagyott nekem egy zenetet Itt van nlam. Warner r azt mondta, hogy hozzam
magammal, hogy megnzhesd.
Szabad?
Bess elvett a ruhjbl egy koszos, sszehajtott paprfecnit. Remeg kzzel tadta nekem.
Szthajtottam. Bocsss meg anym, ennyi volt rfirklva. Felnztem r. Ez Michael
rsa? krdeztem.
Azt hiszed, nem ismerem meg a sajt fiam kzrst? krdezte dhsen. rta ezt,
ahogy elmondtam a halottkmnek a trgyalson az eskdtek s az egsz kvncsi kznsg
eltt.
Ugyan, Bess mondta a kirlyn gyengden. Shardlake rnak fel kell tennie ezeket a
krdseket.
Tudom, felsg, de nehz ez nekem. Rm nzett. Bocsnatot krek, uram.
Megrtem. A trgyalst a londoni halottkm tartotta?
Igen, Grice r. Egy szigor, ostoba ember.
Szomoran elmosolyodtam. Valban az.
A halottkm megkrdezte tlem, hogy nem tnt-e gy, hogy nincs jl a fiam, s n
igennel feleltem, a magatartsa furcsa volt a vge fel. Meghoztk a hatrozatukat, hogy
ngyilkossg volt. Nem szltam semmit Hampshire-rl.
Mirt nem?
Felemelte a fejt, s megint rm nzett, dacosan. Mert gy dntttem, hogy az gyet a
kirlyn el trom. s most igazsgrt jttem, a kirlyn jindulat kegybl. Htradlt.
Felfigyeltem az aclos akaratra, ami Bess fjdalma mgtt hzdott meg.
vatosan megkrdeztem: Mit gondolsz, mit tallt a fiad Hampshire-ben, ami arra
vezethette t, hogy meglje magt?
Isten nyugosztalja s nyugtassa le lelkt, nem tudom, de hiszem, hogy valami szrny
dolgot.
Nem feleltem. Azon tndtem, vajon Bessnek szksge volt-e erre a hitre, hogy fjdalmt
msra irnyul haragba fordtsa.
Mutasd meg Shardlake rnak a brsgi idzst krte a kirlyn.
Bess benylt a ruhjba, s kihzott egy nagy, tbbrt hajtott paprt, s tadta nekem. A
Court of Wards ltal kibocstott idzs volt, elrendelve minden fl szmra, akik rintettek
voltak Hugh William Curteys gymsga gyben, hogy jelenjenek meg a brsgon jnius
huszonkilencedikn, t napon bell. Michael Calfhillnek volt cmezve mint krvnyeznek
nem tudtk, hogy halott s szrevettem, hogy egy msolatot elkldtek Vincent Dyricknak is az
Inner Temple-be. Hrom httel korbbi keltezs volt rajta.
Csak a mlt hten jutott el hozzm mondta Bess. A fiam szllsra rkezett, ahonnan
elvittk a halottkmhez, aki pedig elkldte nekem, mint Michael legkzelebbi
hozztartozjnak.
Lttad Michael beadott krelmnek a msolatt? Tudnom kell, hogy mit adott el benne.

32

 Nem, uram. Csak annyit tudok, amennyit elmondtam.

Rnztem Bessre s a kirlynra. gy dntttem, hogy egyenes leszek. Akrmit llt a
krelem, ez Michael, az tudomsra jutott tnyeken alapul. Michael azonban halott, s a
brsg lehet, hogy nem trgyalja az gyet Michael nlkl, aki bizonytkot szolgltatna.
n semmit sem tudok a jogrl mondta Bess , csak azt, hogy mi trtnt a fiammal.
Megszlalt a kirlyn: Nem hiszem, hogy a brsg sszelne, azt hallottam, hogy korn
beszntettk az lsszakot a hbor miatt.
A Wards s a Vagyongyi Brsg mg lsezik. Azok a brsgok, amelyek bevtelt
szereztek a kirlynak, egsz nyron mkdni fognak. A brk ott kemny emberek voltak. A
kirlyn fel fordultam. Sir William Paulet a Court of Wards fbrja. Nem tudom, hogy
maga trgyal-e, vagy egyb, a hborval kapcsolatos ktelezettsgei vannak. Kirlyi tancsos.
Megkrdeztem Warner urat. Sir William Portsmouthba megy hamarosan kormnyznak,
de a jv hten mg trgyalni fog a brsgon.
Rveszik Hobbey urat, hogy eljjjn? krdezte Bess.
gy gondolom, hogy Dyrick fog megjelenni az els meghallgatson helyette. Az, hogy a
brsg mit fog tenni Michael krelmvel, attl fgg, hogy mi ll ebben, s tallunk-e tankat,
akik segtenek neknk. Emltetted, hogy amikor Hobbey r a gymsgrt folyamodott,
Michael Curteysk vikriusnak a segtsgt krte.
Igen. Broughton rt. Michael azt mondta, hogy j ember.
Nem tudod, Michael tallkozott vele a kzelmltban?
Megrzta a fejt. Megkrdeztem tle, de azt mondta, nem.
Tudott brki ms a beadvnyrl? krdeztem. Esetleg Michael egyik bartja.
Idegen volt Londonban. Nem voltak itt bartai. Engem leszmtva tette hozz
szomoran.
Ki tudod derteni? krdezte a kirlyn. El tudod vllalni az gyet? Bess nevben.
Haboztam. Csak egy csom ers rzelmi ktdst lttam itt. A kirlyn s Bess kztt,
Bess s Michael kztt, Michael s azok kztt a gyerekek kztt. Semmi tny, semmi
bizonytk, taln mg gy sem. Rnztem a kirlynra. Azt akarta, hogy segtsek az reg
cseldjnek. A fira, Hugh-ra gondoltam, aki az egsz kzppontjban llt, aki csak egy nv
volt szmomra, de magnyos s vdtelen.
Igen feleltem. Megteszek mindent, amit tudok.

33

Negyedik fejezet
Egy rval ksbb tvoztam a kirlyntl, a bcszenettel s az idzssel a zsebemben.
Megbeszltem Calfhill asszonnyal, hogy megltogat a ht folyamn, gy fel tudom venni a
teljes vallomst.
Warner a fogadteremben vrt. Felvezetett a csigalpcsn az irodjba, egy szk kis
szobba, ahol a polcok iratoktl s rzsaszn szalaggal tkttt pergamenektl roskadoztak.
Szval elvllalod az gyet mondta.
Elmosolyodtam. Nem utasthatom vissza a kirlynt.
n sem. Megkrt, hogy rjak John Sewsternek, a Court of Wards gyvdjnek. Krem
majd, hogy a jv htfi meghallgatst tartsk meg, mg gy is, hogy Calfhill halott. Tudatni
fogom vele, hogy a kirlyn kvnja gy, az igazsg rdekben. tovbbadja ezt majd Sir
Williamnek ugyangy, s ennek meg kellene t akadlyozni abban, hogy visszadobja ezt az
gyet. Paulet az a fajta ember, akinek a politikai elny jelent mindent, nem kvnn magra
haragtani a kirlynt. Warner komoly tekintettel nzett rm, kzben hossz szakllt
babrlta. De ennl messzebbre nem mehetnk, Shardlake testvr. Nem akarok a kirlynhoz
val kapcsolattal tlzottan nyomst gyakorolni. Nem tudjuk, hogy mi rejlik ennek az gynek a
mlyn. Taln semmi, de ha Michael Calfhill valami slyosat tallt, az olyan gy lehet, amibe
a kirlynnak nem kellene nyilvnosan belekeverednie.
Megrtem. Tiszteltem Warnert. A kirlyn udvartartsban dolgozott gyvdknt tbb
mint hsz ve, Aragniai Katalin ideje ta, s tudtam, hogy klnleges csodlatot rzett Parr
Katalin irnt, ahogy a legtbben, akik neki dolgoztak.
Nehz feladatot kaptl mondta egytt rzn. Mindssze t nap van htra a
meghallgatsig, s Calfhill asszonytl eltekintve nincs ms tan, akirl tudnnk.
Mivel a brsgi lsszaknak vge, gy van idm.
Lassan blintott. A Court of Wards mg lsezik. Van mg begyjthet gymsg s pnz.
Mint brmely tisztessges gyvd, is megvetssel beszlt a Wardsrl.
Megteszem, ami tlem telik, hogy tankat talljak mondtam neki. Ott van a vikrius,
aki Michaellel dolgozott hat vvel ezeltt. A titkrom majd segt nekem, gyakorlott az ilyen
gyekben. Ha van brki is, megtalljuk. Elszr azonban el kell mennem a Wardsba,
megnzni, hogy mit tartalmaz Michael beadvnya.
s beszlned kell Dyrickkal.
Majd azutn, hogy tnztem a paprokat, s megtudtam, hogy milyen tank vannak.
Mr tallkoztam korbban Dyrickkal mondta Warner. A londoni jogszvilg kicsi,
mindenki ismer mindenkit, legalbb hrbl. Ers ellenfl. Nincs ktsgem afell, hogy azt
fogja lltani, az gy egy rlt rtelmetlen vdaskodsa.
Ezrt szeretnk tbbet tudni arrl, hogy merrl fj a szl, mieltt megltogatom t.
Mondd, mit gondolsz Calfhill asszonyrl?
Tele van bnattal. Zavarodott. Taln bnbakot keres a fia halla miatt. De biztos vagyok
benne, hogy minden lehetsgest megteszel majd, hogy kidertsd az igazsgot. Szomoran
elmosolyodott. Fltl attl, hogy ez politikai gy lesz. Lttam az arcodon, amikor bejttl.
Igen, Warner testvr, attl tartok, gy volt.
A kirlyn mindig megtartja az greteit, Shardlake testvr korholt Warner. s mindig
meg fogja segteni egy rgi szolgjt a bajban.
Tudom. Bznom kellett volna benne.
Katalin kirlyn tbb jindulatot tpll a rgi bartokkal szemben, mint brki az els
Katalin kirlyn ta.
Aragniai Katalin ta.

34

 Igen. is jindulat volt, br voltak hibi.

Elmosolyodtam. A katolicizmusa.
Komolyan nzett rm. Ennl tbb, de mr gy is tbbet mondtam, mint kellene. A
politikrl beszlni veszlyes, mg akkor is, ha az llam ers embereinek most ppen nincs
ideje intriklni. Hertford, Norfolk, Gardiner, mind tvol vannak, hogy katonai megbzsokat
teljestsenek. De ha tljutunk a hborn, kevs ktelyem van afell, hogy minden
jrakezddik. A katolikusok nem szeretik Parr Katalint. Lttad a knyvt?
Az Imk s meditcikat? Igen, kldtt belle egy pldnyt a mlt hnapban.
Mit gondolsz rla? krdezte rdekldn.
Nem tudtam, hogy ilyen szomorsg lakozik a szvben. Az a sok ima mind arra biztat
minket, hogy nyugodjunk bele a balszerencse csapsaiba, amik lesjtanak rnk ebben a
vilgban, a megvlts remnyben a kvetkez vilgban.
A bartai tancsoltk neki, hogy hagyjon ki bizonyos szakaszokat amelyek Luther
hatst mutatjk. Szerencsre hallgatott rnk. Mindig elvigyzatos. Pldul ma ki sem
mozdul a lakosztlybl, mivel Sir Thomas Seymour Hampton Courtban van.
Az a csirkefog mondtam trzssel. Abban az idben tallkoztam vele, amikor a
kirly Parr Katalint ostromolta, hogy legyen a felesge; pedig helyette a fess Seymourhoz
akart hozzmenni.
A kirly krbefuttatta Dl-Angliban, hogy ellenrizze a seregeket. Azrt jtt, hogy
jelentst tegyen a kirlyi tancsnak.
rlk, hogy a kirlynnak olyan lojlis bartai vannak, mint te mondtam szintn.
Igen, vigyzni fogunk r. Valakinek a politikval is foglalkozni kell tette hozz.

Kilptem a napsttte udvarra. A boltv alatti asztronmiai ra elttem ngy rt mutatott.

A vrs tgls pletek alig vetettek rnykot az udvarra; a kburkolat vibrlni ltszott a
hsgben. Verejtk bizsergett a szemldkmn. Egy kirlyi libris hrnk lovagolt keresztl
sebesen az udvaron, a szemkzti boltv alatt, taln zenetet hozott a katonai parancsnokoknak.
Aztn meglttam kt frfit, akik egy ajtban lltak, s engem nztek. Mindkettt
felismertem, s a szvem sszeszorult. Warner emltette, hogy Sir Thomas Seymour Hampton
Courtban tartzkodik, s me, itt volt, fnyes srga zekben, hossz, forms lbain feszl
fekete nadrgban. Jkp, sttvrs szakllal keretezett arca ugyanolyan kemny s gnyos
volt, ahogy emlkeztem r. Cspre tett kzzel pzolt ott arisztokrata nteltsggel; ppen gy,
ahogy Holbein festette meg a kirlyt. Mellette az alacsony s elegns Sir Richard Rich llt
talrjban, a kirlyi tancsbeli trsa, az elmlt tz vben a kirly kszsges eszkze a
legmocskosabb llami gyekben. Tudtam, hogy Rich rszt vett Franciaorszg invzija
pnzgyeinek intzsben az elz vben; a szbeszd szerint bajba is kerlt a kirlynl,
mivel kiss tlzottan megtmte a zsebeit.
Nem beszlgettek, csak mozdulatlanul llva engem nztek. Seymour megveten, mg Rich
hideg, nyugodt tekintettel. Tudtk, hogy egy, az n rangommal br szemly nem tehette meg,
hogy egyszeren nem vesz rluk tudomst. Levettem a sapkmat s odamentem hozzjuk,
igyekeztem hatrozottan lpkedni. Mlyen meghajoltam.
Elszr Seymour szlalt meg. Shardlake r, rg volt, hogy utoljra tallkoztunk. Azt
hittem, hogy visszamentl a brsgra. Rosszindulatan elmosolyodott, s eltlzott, szles
mozdulattal lengette meg a kezt. Gyjteni az aranyat a nyomorult szegny npek
perpatvaraibl, mialatt az ers, igaz angolok azrt harcolnak, hogy megmentsk orszgukat az
ellensgeitl. lesen vgigmrt tettl talpig, mg egy kiss a htamra is odapillantott.
Isten adta nekem a korltaimat.

35

Felnevetett. Igen, gy tett.

Nem feleltem. Tudtam, hogy Seymour hamarosan belefrad a gnyolsomba s az utamra
enged, m ekkor halkan, metsz hangjn megszlalt Rich. Mi dolgod van itt? Nem
gondoltam volna, hogy megint kzel mersz jnni a kirly udvarhoz. A legutbbi alkalom ta.
Arra utalt, amikor hamis vdakkal bezratott a Towerba, hogy megnyerjen egy brsgi
gyet. Akkor Rich volt a Vagyongyi Brsg vezetje, amely a kirly ltal elkobzott egyhzi
ingatlanokat felgyelte. n London vrosa nevben kpviseltem egy gyet, s ha megnyertem
volna, az cskkentette volna nmely ingatlan rtkt. Rich hamis tankat hasznlt, hogy
bebrtnzzn a hazaruls igaztalan vdjval. Boldogan ltta volna, ha kivgeznek, de a
vdakrl kiderlt hamissguk. Mindazonltal a vrosi tancs gy megrmlt, hogy
visszavontk a keresetet.
Magamban knyrgtem, hogy a lbaim nyugodtak maradjanak. Jogi gyben vagyok itt,
Sir Richard. Warner testvr szmra.
A kirlyn gyvdje. Remlem, felsge tged nem arra krt, hogy eretnekeket vdj,
mint tavaly Warnert.
Nem, Sir Richard. Mindssze egy polgri gy. A kirlyn egyik rgi cseldj.
Melyik brsg?
A Wards.
Rich s Seymour felnevettek. Seymour bmblse ellenttben llt Rich reszels hangjval.
Akkor kellemes idtltst kvnok mondta Rich.
Remlem, hogy van egy tele ersznyed a tisztviselknek kontrzott Seymour.
Szksged lesz r.
Azt vrtam, hogy ez a megjegyzs kirdemel egy szemrehnyst Richtl; igazsggyi
hivatalt tlttt be, s az ilyenek zokon vettk a brsgi korrupci emltst, de Rich csak
knnyedn elmosolyodott. De ki fogja megtlteni azt az ersznyt, Sir Thomas? krdezte.
A kirlyn szolgja, remlem. Ha a kirlyn maga fizetn ezt, akkor ez msvalaki gynek a
tmogatsa lenne, ami nem trvnyes.
Biztos lehetsz benne, hogy a kirlyn gyel a helynvalsgra feleltem.
feddhetetlen hlgy. Vakmer vlasz volt, de ideje volt emlkeztetnem t, hogy ki a
prtfogm.
Rich kicsit leszegte a fejt. Tudom, hogy ez nem az els alkalom, hogy felsge felkr
jogi gyekben. Egy kiss furcsnak tallom ezt, figyelembe vve a kirly feld kifejezett
vlemnyt Yorkban. Mosolyogva Sir Thomas fel fordult. Shardlake r ott felidegestette
felsgt, s ezrt nyilvnos megszgyentst szenvedett el. Oldalra dnttte a fejt, sapkja
all kiltszott szl haja.
Ismerem a trtnetet mondta Seymour. Shardlake-et hajlott ht pknak nevezte fl
York eltt. Megint felnevetett.
Rich kiss meghajolt, elbocstva engem. Vigyzz magadra, Shardlake.
Eljttem, felzaklatva, reztem magamon a tekintetket. Egyszerre ezzel a kettvel
tallkozni elg nagy balszerencse. Azt hittem, hogy mr rg vgeztem Richcsel.
Megrmisztett az a gondolat, hogy a rosszindulat szeme egsz id alatt figyelt engem; de
ktsgtelenl figyelte az sszes kisembert, vrva, hogy kit tud berntani a hljba. Istennek
hla, hogy a kirlyn prtfogsa alatt lltam. Megvrtam, hogy trjek a boltv alatt, eltnve a
tekintetk ell, mieltt megtrltem a homlokomat.

Egyenesen hazamentem; tudtam, hogy Tamasin megltogatja Guyt, s Barak vele lesz.
Meglepetsemre, amikor belptem a hzba, az eltr tele volt emberekkel. Tamasin a lpcs

36

aljn lt, megntt hasa kidomborodott a ruhja alatt, csinos, halvny arca verejtkezett, szke
haja izzadtan lgott az arcba. Coldiron lnya, Josephine levette Tamasin fktjt, s azt
hasznlta, hogy szles mozdulatokkal legyezgesse az arct. Barak mellette llt, idegesen rgta
az ajkait. Coldiron helytelent tekintettel figyelt, mg a kt fi a konyhaajtbl leselkedett.
Tamasin kezdtem aggdva. Kedvesem. Mi trtnt? Hol van Guy?
Minden rendben, Shardlake r. Megknnyebblsemre vidmsg volt a hangjban.
Elment kezet mosni. Csak furcsn reztem magam, amikor bejttem a naprl, le kellett
lnm.
Egsz idig magtl gyalogolt mondta Barak ingerlten. Mondtam neki, hogy
tallkozzunk itt, de azt hittem, hogy Jane Marris vele lesz. Egyedl stlt ebben a hsgben,
s ha jl ismerem, tlsgosan gyorsan lpkedett. Mi van, ha elesel a Chancery Lane kzepn,
Tammy? Mirt nem jtt veled Jane?
Elkldtem bevsrolni. Nem trt vissza addig, amikor mr indulnom kellett. Teljes a
felforduls a piacokon az j rmk miatti felzduls miatt.
Mondanod kellett volna neki, hogy rjen vissza idben, hogy elksrjen ide. Hov tetted
az eszed, asszony?
Nem jultam el, Jack felelt Tamasin ingerlten. Csak le kellett lnm A! Trt ki
belle, ahogy Josephine, kiss tl vadul legyezve t, vletlenl megttte az arct.
Coldiron elrelpett, megragadva a fktt. Figyelj oda, hogy mit csinlsz, te gyetlen
liba. Eredj vissza a konyhba! s lehetleg ne trj el tbb ednyt! Josephine elvrsdtt, s
elsietett kis rohan lpteivel, fejt lehajtva. Coldiron felm fordult. Ma reggel eltrte a nagy
vajtart ednyt. Figyelmeztettem, hogy ez le fog jnni a brbl.
Nem szmt mondtam. Mondd meg neki, hogy majd n kifizetem az jat.
Coldiron mlyet llegzett. Ha megjegyezhetem, uram, ez nem tesz jt a fegyelemnek. A
nk olyanok, mint a katonk, engedelmeskednik kell a feletteseiknek.
Kifel csattantam fel ingerlten. Van itt elg dolgom, amivel foglalkoznom kell.
Coldiron egyetlen szeme elkerekedett egy pillanatra a haragtl, de engedelmeskedett, s
kvette a lnyt a konyhba. A fik, akik ott vigyorogtak, mg eltte eltntek.
Visszafordultam Tamasinhoz. Jl vagy?
Persze. Nem kellett volna gy beszlnie ahhoz a szegny kislnyhoz.
Megjelent Guy, lassan jtt lefel a lpcsn, mikzben a kezt trlgette egy trlkzvel.
Jobban rzed magad, Tamasin? krdezte.
Mr minden rendben. Tamasin talpra kzdtte magt, Barak igyekezett segteni neki.
Mondd meg neki, Malton doktor krlelte Barak. Mondd el neki, hogy milyen buta
dolog volt idig gyalogolni ksr nlkl.
Guy lehajolt, s megrintette Tamasin homlokt. Nagyon kimelegedtl, Tamasin. Ez nem
j, amikor gyereket vrsz.
Rendben, tbb nem megyek ki egyedl. Rnzett Barakra. grem.
Megvizsglhatom Tamasint a dolgozszobdban, Matthew? krdezte Guy.
Termszetesen. Jack, szeretnk egy szt vltani veled tettem hozz gyorsan, ahogy
kvetni akarta Guyt s a felesgt. Tamasin a vlla fltt hls mosolyt villantott felm. Barak
vonakodva br, de kvetett a fogadszobmba.
Becsuktam az ajtt, hellyel knltam, s n is helyet foglaltam vele szemben.
Van egy srgs munknk mondtam.
A kirlyn?
Igen.
Szeme rdekldssel csillant fel, amikor beszmoltam neki a tallkozmrl a kirlynval
s Bess-szel. Erzsbet rhlgy is ott volt, amikor megrkeztem tettem hozz.
s milyen?

37

 Megdbbenten okos. A kirlyn s olyanok, mint anya s lnya. Elmosolyodtam,

majd grimaszt vgtam. Nem sokkal ezutn sszefutottam kt rgi ismerssel. Richcsel s
Thomas Seymourral. Azt hiszem, tudtk, hogy ott vagyok kvetkeztettem. Szerintem arra
vrtak, hogy kijjjek, s kignyolhassanak.
Csak balszerencse volt. Valsznleg hbors dolgokrl beszlgettek, amikor
megjelentl. Ha trgyadomb kzelben jrsz, mindenkppen legyekbe botlasz.
Igazad van, de Rich nyilvnvalan figyelemmel ksri a karrieremet.
Nem titok, hogy bizonyos gyekben a kirlyn rdekben jrtl el. Valsznleg hallotta,
hogy odamsz, s gy dnttt, elszrakozik veled egy kicsit.
Igen. Nem vagyok elg fontos neki, hogy valdi rdekldst tanstson irntam.
Hallottam, hogy Rich kiss kegyvesztett lett.
n is hallottam. Ennek ellenre mg mindig a kirlyi tancs tagja. A kpessgeit rtkeli
a kirly tettem hozz keseren.
A politika olyan, mint a kocka: minl jobb jtkos, annl rosszabb ember.
Jack, gyorsan kell cselekednnk. A meghallgats htfn lesz.
Sohasem volt mg gynk azeltt a Court of Wardszal.
Sok feladata egyltaln nem brsgi jelleg. Emlkszel a gymsg alap-elvre?
Lassan idzett egy szakaszt egy trvnyknyvbl. Ha egy frfinak fldje van hbri
szolglatban, s kiskor rksket htrahagyva hal meg, a birtok kezelsre tkerl a
kirlyhoz, amg a gymsg al vett szemly nagykor nem lesz vagy meg nem hzasodik.
Helyes.
s a kirlynak joga van gazdlkodni a fldekkel s rendelkezni a gymolt hzassgrl.
Valjban a gymsgot eladja a legtbbet grnek. A Court of Wardson keresztl.
Jl emlkszel. A hbri szolglat egy rgi formja a fldbirtoklsnak, ami kihalt a
jelenlegi kirly uralkodsa eltt. Aztn jtt a rendhzak felszmolsa, s az sszes monostori
birtok, amit eladtak, a hbri szolglat felttelei al esett. Ez olyan sok gymsgi gyet
eredmnyezett, hogy megszntettk a rgi hivatalt, s fellltottk helyette a brsgot. A f
feladat a pnzszerzs. Ellenrzik a gymsg trgyt kpez birtokok rtkt a feodarykon, a
helyi kpviseliken keresztl. Aztn trgyalnak a kiskor rksk gymsgrl a
krelmezkkel.
Nhny gymsgot a gyermekek csaldjai kapnak, nem?
Igen, de gyakran a legtbbet gr krelmezknek tlik, klnsen ha nincs kzvetlen
csaldtag. Mint ennek a Nicholas Hobbey nev embernek a Curteys gyerekek gyben.
rtem, hogy mirt tette ezt Baraknak felkeltette az rdekldst. Ha hozz tudta
volna adni a fihoz, akkor megszerezhette volna a lny rszt az apja erdjbl. De a lny
meghalt.
Mg mindig megri neki, mivel ott van Hugh. Emma rsze tkerlt az ccshez. Hobbey
fogja igazgatni Hugh birtokait, amg huszonegy nem lesz. lland igny van fra lent dlen a
hajkhoz s a vaskohk ftanyaghoz. Klnsen most, a hbor idejn.
Mekkora erdrl van sz?
Azt hiszem, megkzeltleg hsz ngyzetmrfld sszesen. Hobbey volt a harmada, de
a tbbi most Hugh Curteyshez tartozik. s a trvny szerint a fldje rtkt meg kellene
rizni. Persze azok, akik gymsgi felgyeletet vsrolnak, gyakran hznak tisztessgtelen
hasznot az erdk kivgsbl, ltalban kz a kzben a helyi feodaryval, aki elteszi a rszt.
Az egsz rendszer velejig rohadt.
Barak sszerncolta a homlokt. Nincs semmi, ami megvden a gyerekeket a gymsg
ideje alatt? Mivel maga is utcagyerek volt, a bajban lv gyermekek helyzete mindig
megindtotta.

38

 Nagyon kevs. A gymnak rdeke, hogy letben tartsa a gymsga alatt lvt, ugyanis ha
az meghal, a gymsg vget r. s biztostani kellene a gyerek tanttatst. De tbb-kevsb
ahhoz adhatja hozz a gymoltat, akihez kedve tartja.
Akkor a gyerekek csapdba kerlnek? Remnytelenl elveszettek?
A brsgnak van felgyeleti joga. Van r lehetsg, hogy vdelmet krelmezzenek a
gymoltat rt rossz bnsmd ellen, ezt tette Michael Calfhill is. A brsg azonban nem
szereti a beavatkozst, mert a gymsgok jvedelmezek. Holnap elmegyek a Wardsra.
Valsznleg meg kell majd kennem pr kezet, hogy lssak minden iratot. s mg ezen
vagyok mly levegt vettem , megprblok szerezni egy msolatot az Ellen rltsgt
tanst okiratbl. Tizenkilenc vvel ezelttrl.
Barak komoly tekintettel nzett rm. Ez az Ellen megbklyz tged. A gyengesg nhny
embernek egyfajta klns hatalmat ad, tudod. s fortlyos, mint amilyenek gyakran az
rltek.
Ha rjvk, hogy ki a csaldja, taln az elrevisz. Lehet, hogy tallok valakit, aki gondjt
viseln. Levenn rlam a terhet.
Azt mondtad, hogy Ellent megerszakoltk. Lehet, hogy csaldtag volt, aki tette.
Vagy nem. Ha a Curteys-gy tovbb folytatdik, taln el kell utaznom Portsmouthba,
hogy vallomsokat szerezzek. Esetleg odafel menet tehetek egy kitrt Sussexbe.
Barak felvonta a szemldkt. Portsmouth? Hallottam, hogy sok katona megy oda.
Valszn, hogy ott fognak partra szllni a francik.
Tudom. A kirlyn figyelmeztetett, hogy a kirly kmei szerint ezt tervezik, de a
Hobbey-birtok nhny mrflddel szakabbra van.
Veled mennk, de nem hagyhatom itt Tamasint. Most nem.
Elmosolyodtam. Nem is hagynm. Csak segts nekem a Michael Calfhillmeghallgatssal.
Furcsa, hogy megli magt ppen azutn, hogy benyjtotta a krvnyt. Amikor kpes
lett volna tenni valamit a Curteys klykrt.
gy rted, taln megltk? Gondoltam erre, de az anyja azt mondta, hogy senki ms nem
tudott a krelemrl, s felismerte a kzrst a bcszeneten. tnyjtottam a paprdarabot
Baraknak. ttanulmnyozta.
Mg gy is furcsa. Nem rtana elmenni oda, ahol Michael lakott, feltenni nhny krdst.
Meg tudod ezt tenni holnap?
Barak elmosolyodott s blintott. Ez az a fajta munka volt, amit szeretett, s amiben j
volt. Kifrkszni dolgokat az utcn.
s ltogass el Curteysk rgi templomba, nzd meg, hogy a vikriusuk mg ott van-e.
Els dolgom lesz.
Tessk, felrtam a cmeket.
Amikor fel fordtottam a paprt, kajnul mosolygott rm.
Mi van?
Ez az gy feldobott, nem igaz? Lttam rajtad, hogy kezdtl unatkozni.
Barak kiegyenesedett a felesge hangjra. Az ajthoz ment. Tamasin odakint llt
mosolyogva. Guy boldogabbnak ltszott, mint mostanban brmikor.
Minden gy van, ahogy lennie kell, a lnyommal mondta Tamasin. A kis
Johannmmal.
A kis Johnommal ellenkezett Barak.
De elgg elrehaladott llapotban vagy, Tamasin mondta Guy figyelmezteten.
Knnyebben kell venned a dolgokat.
Igen, Malton doktor felelte Tamasin engedelmesen.
Barak megfogta a kezt. Hallgatni fogsz Malton doktorra, de nem hallgatnl uradra s
parancsoldra, mi?

39

Tamasin mosolygott. Taln az n j parancsolom hazaksr. Ha nlklzni tudod t,

uram.
Amikor kedvesen civdva tvoztak, Guy elmosolyodott. Tamasin azt mondja, hogy
Barak tlzottan aggdik.
Nos, van szmra egy j munkm, ami elfoglalja majd. Kezemet a vllra tettem.
Most neked is erre van szksged, Guy, hogy visszatrj a munkdhoz.
Mg nem, Matthew. Tlsgosan kimerlt vagyok. s most megint meg kellene
mosnom a kezemet. Nhny kollgmmal ellenttben n hiszek ennek a fontossgban, hogy
megszabaduljak a rossz nedvektl.
Felment az emeletre. Hirtelen nyomaszt szomorsgot reztem Guy, Ellen, az ismeretlen
Hugh Curteys klyk s a szerencstlen Michael Calfhill miatt. gy dntttem, hogy stlok
egyet a kertemben, hogy kiss rendezzem a gondolataimat.
Ahogy krbejrtam a hz oldala mellett, meglttam Coldiront, amint egy raks ft aprtott
egy fejszvel. Vrs arca fnylett az izzadsgtl; lecspgtt a szemtapaszn, r az orrra.
Josephine mellette llt, idegesen trdelte a kezt. gy tnt, hogy a srs hatrn jr. Pposok
morogta az apja. Barna br frfiak, sszees terhes nmberek, akik kzszemlre teszik a
hatalmas hasukat a lpcsn. Megriadt s krbenzett a kzeledsem hangjra. Josephine
szeme elkerekedett, s szjt elttotta.
A frfira meredtem. Hidd el, szerencss vagy, hogy Barak nincs velem kzltem
hidegen. Ha hallotta volna, hogyan beszlsz a felesgrl, lehet, hogy a fejsze rossz oldaln
talltad volna magadat. Kikerltem s tovbbmentem. Lehet, hogy ott helyben
elbocstottam volna, ha a Josephine szemben felvillan rettegs nem akadlyoz meg ebben.

40

tdik fejezet
Egy rval ksbb Guyjal leltnk vacsorzni. Coldiron legalbb j szakcs volt, s friss
folyami angolnt ettnk vajmrtssal. Alzatosan tiszteletteljes volt a felszolgls sorn,
szemt pedig vgig lesttte.
Amikor kiment a szobbl, beszmoltam Guynak a tallkozmrl a kirlynval s a
Curteys-gyrl is. Elmondtam azt is, hogy elmegyek Hampshire-be, mivel ez az t egyttal
Ellen mltjnak a feldertst is szolgln.
Rm szegezte kutat barna szemt, s egy pillanatig kivrt, mieltt megszlalt El kellene
mondanod neki, hogy tudod, hogyan rez irntad, s azt, hogy nincs szmra remny.
Ersen megrztam a fejem. Flek attl, hogy ez milyen hatssal lenne r. s ha
abbahagynm a ltogatst, magra maradna.
Guy nem felelt, csak tovbb nzett engem. Ledobtam a ksemet s htradltem.
Brcsak a szerelem klcsns lenne mondtam csendesen. Dorothy Elliardot
szerettem, de nem viszonozta az rzelmeimet, mg Ellen irnt n csak azt rzem, hogy
kedvelem, igen. s sajnlatot.
Bntudat? Amiatt, amit nem tudsz rezni irnta?
Haboztam. Igen.
Halkan szlalt meg: Btorsgra lenne szksged, hogy elmondd neki. Hogy szembenzz
a reakcijval.
Dhsen sszehztam a szemldkm. n nem magamra gondolok!
Egyltaln nem? Biztos vagy benne?
A legjobb md, hogy segtsek rajta, ha megtudom az igazsgot a mltjrl! csattantam
fel. Akkor
Akkor a problmt t lehet adni valaki msnak?
Ez nem rm tartozik. s az igazsg kidertse segthet rajta egyedl, ez biztos.
Guy nem felelt.

Ksbb felmentem az emeletre, hogy tnzzem a tanulveimbl megmaradt jegyzeteimet,

a feljegyzseimet esetekrl s jogi szempontokrl. Fel kellett frisstenem a memrimat a
Court of Wards szablyai s eljrsai tekintetben. Elszr azonban Coldironon
gondolkodtam. Flig azt kvntam, hogy brcsak elbocstottam volna odalent a kertben, de
felmerlt bennem, hogyha ezt teszem, s el kell mennem Hampshire-be, senki sem maradt
volna, aki vezetn a hzat s irnytan a kt fit, kivve Guyt, s nem lenne tisztessges vele
szemben, ha rhagynm a felelssget. Jobb, ha menet kzben krdezskdm a Lincolns
Innben holnap lehetsges inas utn, s gondoskodom rla, hogy legyen valaki, aki
elfoglalhatja a helyt, mieltt elbocstom. Josephine miatt is aggdtam; nem akartam t
kihajtani a vilgba pusztn Coldironnal. tkoztam a napot, amikor alkalmaztam t.
Az este htralv rszt jegyzetelssel tltttem. Amikor halvnyodtak a fnyek, leszltam
Coldironnak, hogy hozzon fel egy gyertyt. Hallottam Josephine lpteinek kopogst felfel a
lpcsn: felhozta a gyertyt, letette az asztalomra, s tvozott egy gyors pukedlit kveten. A
lptei ismt lefel mentek, kopp, kopp, kopp.
Vgl abbahagytam az rst, s htradltem, hogy gondolkodjak. Hobbey r azzal kezdte,
hogy megvsrolta annak az erdterletnek egy rszt, valamint a zrda pleteit, amelyeket
udvarhzz alaktott t, majd megvette a gyerekek gymsgt. A kiadsok sszege

41

mindezekrt a tranzakcikrt hatalmas lehetett mg egy sikeres kereskednek is. rdekes

lenne megtudni, hogy mekkora summrl van sz. Emma, Bess Calfhill elmondsa szerint,
nem szerette a fiatal David Hobbey-t, de az olvasottak vilgoss tettk, hogy a brsg csak
rendkvli krlmnyek kztt venne figyelembe egy gymolt ltal benyjtott fellebbezst
egy tervezett hzassg gyben. A msik hzasuland flnek messze az trsadalmi osztlya
alatt kellene llnia, vagy bnznek, esetleg krosan betegnek vagy testi hibsnak kellene
lennie keseren szrevteleztem, hogy egy ppost is ide kell szmtani azrt, hogy a Court
of Wards elutastsa a hzassg megktst rangon alulisg alapjn.
De Emma meghalt, s ha ez volt Hobbey terve, ht meghisult. Az rkrsze tkerlt
Hugh-hoz, s br a trvny egyik furcsasgaknt egy lny, ha nem kt hzassgot, krheti,
hogy szntessk meg a gymsgt, amikor tizenngy lesz, egy fi nem perelheti ki magt a
gondnoksg all, amg be nem tlti a huszonegyedik letvt. Bess elmondsa szerint ht
vvel ezeltt Hugh tizenegy ves volt, gy most tizennyolcnak kell lennie mg hrom v,
ameddig hozz tud frni az rksghez.
Fellltam s jrklni kezdtem. Ameddig Hugh huszonegy lesz, csak Hobbey jogosult a
fldek jvedelmt beszedni, s ha ez erd, akkor nincs brleti bevtel. Ugyanakkor, ahogy azt
Baraknak emltettem, a gymsgok tulajdonosai hrhedtek voltak arrl, hogy pazaroljk a
gymoltjaik fldjeit, kirustva s hasznot hzva az olyan vagyontrgyakbl, mint az erd s a
bnyszati jogok.
A polcomon lv egyik knyvre esett a tekintetem: Roderick Mors heves kirohansra a
vros trsadalmi bajai ellen, az Egy keresztny panasza London vrosval szembenre, ami
egykor a bartom, Roger volt. Kinyitottam, emlkeztem, hogy volt benne egy bekezds a
gymsgrl: Isten elpuszttja ezt a bns gyakorlatot, mert tlsgosan frtelmes s velejig
rohadt, annyira hitvny.
Becsuktam a knyvet, s kinztem a kertemre. Majdnem teljesen besttedett; az ablak
nyitva volt, s rezni lehetett a levendula illatt. Valahonnan rka vontst, szrnyak
csapkodst hallottam. Arra gondoltam, akr vidken is lehetnk, azon a tanyn, ahol
felnttem. Abban a pillanatban nehz volt elhinni, hogy az orszg vlsgba sodrdott;
fegyveresek menetelnek, hadseregek alakulnak, hajk gylnek ssze a Csatornn.

Msnap reggel lestltam a Chancery Lane-en, hogy fogjak egy csnakot, ami elvisz a
Westminster Stairsig. A Fleet Streeten tvgva lttam, hogy valaki kzzel rt plaktokat tett ki
mindenhol a Temple Baron, felszltva a polgrmestert, hogy vakodjon a papoktl s
idegenektl, akik felgyjthatjk Londont. Az idjrs mg prsabb volt ezen a reggelen; az
gbolt srgs, knszn volt. Befordultam a Middle Temple Lane-re, s folytattam utamat a
szk tjrn t, le a dombrl a keskeny pletek kztt. Egy mellkutcba benzve
megpillantottam a templomosok rgi templomt. Vincent Dyrick a Temple-ben praktizlt.
Errl eszembe jutott, hogy mr csak ngy nap volt a meghallgatsig. Elhagytam a Temple
Gardenst, ahol a legutbbi viharok virgsziromhalmokat sodortak a rzsabokrok al, s
lementem a Temple Stairshez.
A foly mg mindig zsfolsig telt kelet fel tart ellthajkkal. Lttam, hogy az egyik
brkt szakllas puskkkal tltttk meg, az t lb hossz vascsvek csillogtak a napfnyben.
A rvsz elmondta, hogy a kirly sszes hajja kihajzott mr Deptfordbl, Portsmouth fel
tartva. Elsllyesztjk azokat a francia fattykat mondta.
A Westminster Stairsnl kt brka volt kiktve, mindegyikben tucatnyi frfi tmaszkodott
az evezkn. Felkapaszkodtam a New Palace Yardra a Westminster Hall hatalmas rnyka
alatt. Egy szzadnyi katona sorakozott fel a nagy szkkt mellett, a londoni vrosrsg vrs

42

s fehr szneiben pompztak. Pomps ltvnyt nyjtottak, ennek is szntk. Fegyvereik teljes
kontrasztban lltak a ragyog egyenruhjukkal: stt, nehz fabuzognyok, amelyek fejbl
gondosan eltervezett brutlis minta szerint lltak ki tskk s szgek.
Velk szemben egy zmk tiszt lt lhton, kpenyn a kirlyi, zld s fehr sznek voltak,
fejn tollas sisak. Bmszkodk tmege sorakozott fel a tr oldalain, westminsteri hzalk,
utcai rusok s prostitultak, valamint nhny hivatalnok a brsgokrl. Az egyik rmlny
lehzta a fzjt, hogy megmutassa a melleit az joncoknak, a kzelben llk nevetst s
ljenzst vltva ki. A tiszt halvnyan elmosolyodott.
A katonk feszlt, vrakoz hangulatban figyeltk, ahogy a tiszt elvett egy lenygz
kinzet pergament, egy nagy mozdulattal feltartotta, s elkezdte felolvasni: Isten s kirly
irnti hsggel, szintn engedelmeskedni fogok a katonai trvnyeknek s szablyzatoknak.
Sznetet tartott, s az emberek hangosan megismteltk a szavait. Rjttem, hogy ez
felavats, amely sorn az emberek eskt tesznek, elktelezve magukat az lland szolglatra,
s keresztltrtem a tmegen, a kezemet gondosan az ersznyemen tartva. Aztn hirtelen egy
szk, a Westminster Hall s az aptsg kztti stt utcn talltam magam, ami teljesen kihalt
volt, eltekintve egy sz haj, reg hivatalnoktl, aki lassan gyalogolt felm, meggrnyedve
egy paprhalom slya alatt.
Megrkeztem egy rgi normann pletcsoporthoz a Westminster Hall mgtt, amelynek
fehr kveit korom bortotta. Ahelyett, hogy szoks szerint a Court of Requests fel indultam
volna, kinyitottam egy ers faajtt a szomszdos pleten, s felmentem egy keskeny
klpcsn egy szles boltves folyosra. Felette a Court of Wards belevsett pecstje volt
lthat; a kirlyi cmer s alatta kt fiatal gyerek alakja, akik egy feliratszalagot tartottak a
brsg latin jelmondatval: Pupillis Orphanis et Viduis Adiutor. Gymoltak, rvk s
zvegyek prtfogja.

A tgas elcsarnok flhomlyos volt, a brsgok ismers llottpor-, rgipapr s

izzadsgszaga lengte be. Az egyik oldalon tbb ajt nylt, mg a msikon nhny ember lt
egy hossz fapadon, feszlt s rezzenstelen arccal. Mind gazdagon voltak ltzve. Volt
kztk egy harmincas veikben jr pr, a frfi finom szabs zekben, a n selyemruhban
s gyngykkel dsztett fktben. Kicsivel odbb egy tz v krli fi lt szatnujjasban.
Egy stt, magas gallros ruhba ltztt fiatal n fogta a kezt, mikzben egy ltalam nem
ismert barristerrel vitatkozott.
De hogyan tehettk ezt meg? krdezte a n. Ennek nincs rtelme.
Mondtam neked, mylady felelte az gyvd trelmesen , itt sszernek szmt, ami
nem az.
Bocsss meg, testvr szltottam meg. Meg tudnd mutatni, merre van a brsg
hivatala?
Kvncsian nzett rm. A mgtted lv ajt, testvr. j vagy a Wardson?
Igen.
Megtgette a derekt, ahol az ersznye fggtt. Blintottam. A gyerek a teljes
tancstalansg kifejezsvel nzett minket. Bekopogtattam az iroda ajtajn.

Odabent tgas helyisg fogadott, amit kt rszre osztott egy fapult. A tvolabbi oldalon,
egy ablak alatt, amelyen tl az g mg sttlett, egy sovny, sz haj tisztvisel dolgozott
poros kpenyben egy asztal mgtt lve. Egy fiatalabb, vkony arc hivatalnok iratokat
43

rendezgetett a falakat a padltl a mennyezetig bebort polcokon. Az idsebbik hivatalnok

felnzett, a ldtolla egyenletes percegse abbamaradt, s odajtt hozzm. Rncos arca
kifejezstelen volt, de a szeme les s szmt. Kurtn meghajolt, aztn a pultra helyezte
tintafoltos kezeit, s krdn rm nzett, egyltaln nem megrettenve a serjeanti sapkmtl. A
tisztviselknek nagy hatalom volt a kezkben a brsgokon, de ltalban tisztelettel
viseltettek a barristerek s serjeantok irnt. gy tnt, a Court of Wards ms volt.
Igen, uram? krdezte semleges hangon.
Kinyitottam a tskmat, s kitettem Michael Calfhill idzst a pultra. J napot,
tisztvisel uram. A nevem Shardlake serjeant. Szeretnm, ha feljegyeznnek ehhez az gyhz.
Ha jl tudom, Warner r, a kirlyn jogsza rt Sewster gyvdnek.
Rnzett a paprra, aztn vissza rm, arckifejezse egy rnyalatnyit tisztelettudbb. Igen,
uram, szltak, hogy engedjek egy ksi bejegyzst az gy irataira, de Sewster r azt is
mondta, hogy figyelmeztesselek, uram, a felperest tmogat bizonytkot gyorsan kellene
csatolni.
rtem. Tjkoztattak arrl, hogy a frfi, aki benyjtotta a beadvnyt, meghalt?
Igen. Szomoran ingatta a fejt. A felperes halott, ngy nappal a meghallgats eltt
fogadnak fel egy gyvdet, nincsenek tanvallomsok, nincsenek iratok. Sir William nehz
helyzetbe kerl a meghallgatson. A szablyszer eljrst kell kvetni. Ugyebr fiatal
gyerekek rdekei forognak kockn.
Hajland lennk kimutatni a hlmat brmilyen segtsgrt, amit most nyjtani tudnl
nekem. Remlem, hogy rvidesen j vallomsokat szerzek. Becssztattam a kezemet a
talrom al az ersznyemrt. Bocsnat, a neved
Mylling, uram. Lassan felfordtotta a tenyert. Rpillantottam a fiatal kollgjra, aki
mg mindig az iratokat rakosgatta. , ne trdj vele mondta Mylling. t shilling j
rmkben, hogy megnzd a szban forg gymsg sszes iratt, hrom rendes ezstben.
Meglepetten pislogtam. Az egsz jogi s kormnyzati rendszer mkdst a kenpnzek
grdtettk elre. A hivatalnokoknak ppgy pnzt vagy drga ajndkokat juttattak a jogi
gyek gyfelei, a hadseregnek beszlltani kvn kereskedk vagy a kolostori fldekre
csingz emberek is, de ltalban ezeket flig-meddig lepleztk, a szemlyes nagyrabecsls
jelkpeknt adott ajndkokknt lltva be ket. s azok, akik tl sokat krtek tl gyakran,
ahogy a szbeszd szerint Rich tette a mlt vben, bajba kerltek. Az, hogy egy brsgi
tisztvisel ilyen nyltan krt pnzt egy serjeanttl, rendkvli volt. De ez, emlkeztettem
magam, a Court of Wards volt. tnyjtottam az rmket. A fiatal hivatalnok folytatta az
iktatst, teljesen kzmbsen az ilyen nyilvnvalan megszokott gylet irnt.
Mylling modora bartsgoss vltozott. Felvezetlek az gyiratra, uram, s hozom a
paprokat. Azt viszont a sajt rdekedben mondom, uram, hogy szksged lesz tankra, akik
nmi hitelt adhatnak Calfhill r vdjainak. ppolyan szinte vagyok veled, mint voltam
Calfhill rral, amikor idejtt.
Tallkozott veled Michael Calfhill, amikor benyjtotta a krelmt? krdeztem.
Igen. Mylling kvncsian nzett rm. Ismerted t?
Nem. Csak tegnap kaptam a megbzst az anyjtl. Milyen volt?
Mylling gondolkodott egy pillanatig. Furcsa. Nyilvnvalan sohasem jrt mg brsgon
azeltt. Csak azt mondta, hogy borzalmas dolgok trtnnek azzal a fiatal gymfival, s
azonnal Sir William el kell trnia ezt az gyet. Mylling a pultra knyklt.
Felbszltnek, zaklatottnak tnt. Elszr azt hittem, hogy egy kicsit bolond, de aztn arra
jutottam, hogy nem, inkbb egy pillanatig eltprengett felhborodott.
Igen mondtam. Ez illik a kpbe.
Mylling a segdje fel fordult. Az iratokat, Alabaster mondta. A fiatalember mgis
flelt vgig, mert azonnal elkezdte trni a szamrfles halmokat, s gyorsan kiemelt egy
vrs szalaggal tkttt vastag kteget. Mylling kioldotta s tnyjtotta a legfell lv lapot.

44

A krvny volt az, szp kzrssal kitltve, az alrs az als sarokban ugyanaz, mint a
bcszeneten. Ez llt rajta:
n, Michael John Calfhill, ezennel alzatosan krem a Tiszteletremlt
Brsgot, hogy vizsglja fell Hugh Curteys gymsgt, amelyet a
hampshire-i Hoyland-udvarhzban l Nicholas Hobbeyra ruhztak (anno)
1539-ben, mivel irtzatos srelmek rik a nevezett Hugh Curteyst; s adjon ki
vgzst, amely rvnytelenti Nicholas Hobbey felgyeleti jogt a gymolt
szemlye felett.
Myllingra nztem. Segtettl megfogalmazni a krelmet? krdeztem. A tisztviselknek
nem volt szabad ezt megtennik, de Michael Calfhill nem ismerhette a jogi formulkat, s
Mylling valsznleg segtett neki pnzrt.
Igen. Mondtam neki, hogy a krvnyt szigoran vve egy barristernek kellene alrnia,
de ragaszkodott hozz, hogy maga csinlja azon nyomban. Azt is tancsoltam, hogy
enyhtsen a hangnemen kicsit, de nem tette. Prbltam segteni neki. Megsajnltam.
Meglepetsemre gy reztem, hogy Mylling szintn beszl. Figyelmeztettem, hogy tankra
lesz szksge, erre az felelte, hogy majd beszl valami vikriussal.
Szabad? nyltam az aktrt. A krvny alatti papr, ahogy vrtam, az alperes vlasza
volt. Vincent Dyrick alrsval a szoksos vdekezst olvashattam, kereken tagadva, hogy
brmely llts igaz lett volna. A tbbi irat sokkal rgebbi volt.
Van itt valahol egy flrees hely, ahol tnzhetem ezeket?
Attl tartok, nincs, uram. A brsgi iratok csak a trgyalsokra vihetk ki az irodbl. Itt
rtmaszkodhatsz a pultra. A kezem ismt az ersznyem fel mozdult, mivel tudtam, hogy
brmennyi ideig kell thajolnom a pulton, a htam megfjdul tle, de Mylling hatrozottan
megrzta a fejt. Attl tartok, hogy ez a szably.
gy ht ott nztem t az iratokat. Majdnem az sszes Hugh s Emma gymsgnak hat
vvel azeltti odatlsvel foglalkozott; okiratok Nicholas Hobbey krelmrl s a helyi
tisztviselk, az rklsi eljrsokat felgyel megbzott s a feodary becslse a fldbirtokrl.
Hobbey nyolcvan fontot fizetett a gymsgrt s harminc fontot eljrsi djknt. Ez nagy
sszeg volt.
Volt egy msolat a korbbi vagyontruhzsrl is, amikor Hobbey megvsrolta az egykori
perjelsg pleteit s az erd kisebbik rszt a Vagyongyi Brsgtl. Ezekrt tszz fontot
fizetett. Csatoltak egy trkpet az egykori apcazrda tulajdonba tartoz fldekrl;
megnztem, hogy volt-e rajtuk brmilyen rtkes brbe adhat ingatlan, de szemltomst az
egsz terlet, Hugh s Hobbey fldje is csak egy kiterjedt erdsg volt eltekintve Hoyland
falutl, amit Hobbey megvett a kolostor pleteivel egytt. A birtok megszerzsvel fldesr
lett, nvelve ezzel a trsadalmi sttuszt. Hoyland elg kis falu volt, harminc hzzal, vagyis
gy ktszz emberrel. Talltam egy jegyzket a brleti jogviszonyokrl, s lttam, hogy br
nmelyik hznak sajt szabad fldtulajdona volt, a tbbsghez rvid idtartam, ht-tz ves
haszonbrlet tartozott. gy szmoltam, hogy a brlet sszege minimlis lehet, nem sok
haszon szrmazik ebbl senkinek. A Hoyland rendhzat gy rtk le, mint ami nyolc
mrfldre fekszik Portsmouthtl szakra, a Portsdown Hill kzelebbi oldaln. A trkp
szerint nagyon kzel fekdt a Londonbl Portsmouthba vezet fthoz, ami idelis a kivgott
fa elszlltshoz.
Felegyenesedtem, kinyjtztattam a htamat. Hobbey nagy befektetst hajtott vgre,
elszr az fldterletbe, majd a gymsgba. Lekltztt oda, gy feltehetleg eladta a
londoni kereskedcgt. Egy sikeres keresked gy dnt, hogy vidki fldesrr vlik ez
meglehetsen gyakori trtnet volt.

45

Felnztem. Mylling lopva felm pillantott az asztaltl. Tekintete odbb rppent. Ennek a
gymsgnak az odatlse nagyon gyorsan lezajlott mondtam. Alig kt hnap telt el az
eredeti krelemtl a dntsig. Hobbey magas eljrsi djat fizetett. Biztosan nagyon akarta ezt
a gymsgi jogot.
Mylling felllt s odajtt, majd halkan megszlalt: Ha gyorsan akarta ezt keresztlvinni,
akkor elvrtk tle, hogy kimutassa nagyrabecslst Sewster gyvd s a feodary fel.
Hobbey rnak fldjei vannak Hampshire-ben a gymoltak birtokai mellett. s egy fiatal
fia.
Mylling mindentudn blogatott. Akkor emiatt. Ha hozzadja a lnyt a fihoz, akkor
egyestheti a birtokaikat. Ehhez kidolgozza a hzassgi elszerzdst, amg mg gyerekek.
Tudod milyenek ezek az emberek. Gyors hzassg, rrs szerelem.
A lny meghalt.
Mylling blcsen elrehajtotta fejt. A gymsgnak ugyanolyan kockzatai vannak, mint
brmilyen ms vllalkozsnak. Br mg itt van a fi hzassga, abbl mg hasznot tud hzni.
Mylling elfordult, ahogy kinylt a kls ajt s egy kvr, ids tisztvisel behozott egy
halom iratot, majd letette a pultra. Megerstettk, hogy Edward rfi gymja a nagybtyja
kzlte. Az anya krelmt elutastottk.
Az ajtn tlrl egy n s egy kisfi srst hallottam. A tisztvisel kisimtotta a kpenye
himbldz ujjait. Az anya azt mondta, hogy a nagybcsi annyira csnya, hogy a fi
elszalad lttra. Sir William lehordta srtegets miatt.
Mylling odakiltott Alabasternek, aki odajtt. Szvegezd meg a hatrozatokat ennek a j
cimbornak.
Igen, uram. Alabaster cinikusan rmosolygott a brsgi rnokra. A Wardson nincs
hla, nem igaz, Thinpenny?
Amaz megvakarta a fejt. Az nincs.
Alabaster ismt elmosolyodott, melyt mosollyal, aztn szrevette, hogy figyelem, s
megfordult, hogy visszamenjen az asztalhoz. Thinpenny tvozott, s Mylling visszatrt az
asztalhoz. n is visszatrtem a Curteys-gy irataihoz. Mr nem sok minden maradt az
aktban: egy kimutats, ami azokat az sszeget tartalmazta, amelyeket Hobbey vllalt, hogy
kifizet a gyerekek oktatsra jabb kiads, gondoltam , s mg egy rvid okirat, ami
Emma Curteys 1539-ben bekvetkezett hallt tanstotta. Vgl egy fltucatnyi hatrozat
sorakozott az elmlt pr vbl, amelyek engedlyeztk Hobbey rnak, hogy kivgjon egy
meghatrozott mennyisg erdt Hugh birtokrl, mivel a fk kifejlettek, s nagy az igny a
faanyagra. Hugh hasznt, az rksghez hasonlan, a Court of Wards kezelte. A kivgand
mennyisgrl Hobbey r s a hampshire-i feodary egyezett meg. Minden alkalommal
huszont s tven font kztti sszegek lettek befizetve a brsgnak a feodary, egy bizonyos
Sir Quintin Priddis hitelestsvel elltott igazolssal. Vgre, gondoltam, a lehetsges
megvesztegets szaga; semmi sem volt, ami bizonytotta volna, hogy nagyobb sszegek nem
kerltek elosztsra Hobbey s e kztt a Priddis kztt. De semmi sem bizonytotta az
ellenkezjt sem. Lassan becsuktam az aktt, s kiegyenesedtem, sszerndulva a htamba
bell grcstl.
Mylling odajtt. Mindennel vgeztl, uram?
Blintottam. Kvncsi vagyok, hogy Hobbey r vajon eljn-e a meghallgatsra.
A barristere fog megjelenni a legels meghallgatson, ami elegend. Br, ha n lennk
ilyen vdak alanya, n elmennk.
Igen, csakugyan. Bartsgosan rmosolyogtam. Szksgem volt Myllingre mg egy
dologban. Van itt egy msik gy, amiben informcit keresek. Nem kapcsoldik ehhez az
gyhz. Egy okirat egy lunatico inquirendrl, hatrozat egy fiatal n
beszmthatatlansgrl. Tizenkilenc vvel ezeltt trtnhetett. Nem tudom, tudnl-e segteni
nekem.

46

Ktkedni ltszott. Te kpviseled a gondnokot?

Nem. Azt akarom megtudni, hogy ki a gondnoka. Megtapogattam az ersznyemet.
Mylling arca felderlt. Ez szigoran vve nem az n hivatalom, de tudom, hogy hol
vannak az okiratok. Mlyet llegzett, aztn a fiatal rnokhoz szlt. Alabaster, a
Bzkamrba kell mennnk. Menj a konyhba, hozzl lmpsokat, s tallkozzunk ott.

A padon korbban vrakoz emberek mr elmentek. Mylling gyors, siets lptekkel apr
szobk sokasgn vezetett t. Az egyikben egy hivatalnok asztaln kt aranyrmkbl ll
halom tornyosult, angyalos tallrokat s egyfontosokat rakott t az egyik kupacbl a msikba,
mikzben egy vastag fknyvbe feljegyezte a tteleket.
Leereszkedtnk egy k csigalpcsn. Egy pihen kvetkezett, majd egy jabb lpcs, ami
a sttsgbe vezetett le. Az utca szintje alatt voltunk. Alabaster a pihenn vrt minket, kt
henger alak lmpst tartott, bell mhviasz gyertykkal, amelyek telt srga fnyt adtak.
Eltndtem azon, hogyan elztt meg minket.
Ksznm, Alabaster mondta Mylling. Nem lesznk sokig tvol. Felm fordult.
Ez nem az a hely, ahol tl sok idt szeretnl eltlteni.
A fiatal rnok meghajolt, s magunkra hagyott minket gyors, hossz lptekkel. Mylling
fogta a lmpst, s egyet tadott nekem. Szves engedelmeddel, uram.
Kvettem t lefel a rgi lpcskn, vatosan lpkedve, mivel olyan rgiek voltak, hogy
kzpen elkoptak. A lpcs aljn egy don, vasszegekkel kivert normann ajt volt. Valaha
itt tartottk a kirlyi kincsek egy rszt magyarzta Mylling. Ezek a rszek mg a
normann idkben pltek. Letette a lmpst a padlra, elfordtotta a kulcst a zrban, s
nekidlt az ajtnak, ami hangos reccsenssel nylt ki. Hihetetlen vastag s nehz volt, s
Myllingnak mindkt kezre szksge volt. Az ajt mellett egy fl kkocka hevert. Belkte az
ajtnylsba a lbval. Csak a biztonsg kedvrt, uram. vatosan lpkedj odabent.
Amint belptem utna a koromstt helyisgbe, megttt a rothads s doh szaga, s
majdnem klendezni kezdtem. Mylling lmpsa egy kis, gyengn megvilgtott kamrt
mutatott, klapos padlval. Mindenhol vz csepegett. A falakat pensz fonta be. Rgi iratok
tornyosultak, nmelyikrl vrs pecstek lgtak sznes vszonzsinrokrl, sorakoztak
halomba rakva a nyirkos polcokon s a rgi faldkon, amelyek egyms tetejre voltak tve.
A rgi irattr mondta Mylling. A munka olyan gyorsan nvekszik a Wardson, hogy
minden trolhelyre szksgnk van, gy ide hozzuk le azoknak a gymoltaknak az iratait,
akik meghaltak, vagy felnttek s kikerltek a gymsg all. s az sszes elmebeteg gyt.
Megfordult s rm nzett, arca rncosabb s barzdltabb volt a lmpafnyben, mint
egybknt Tudod, az elmebajosokban nincs pnz.
Khgtem a rossz levegben. Mr rtem, mirt hvod ezt Bzkamrnak.
Senki sem tud sokig itt maradni. Khgni kezdenek, s kptelenek llegezni. Nem
szeretek ide lejnni. A sajt hzamban is nehezen kapok levegt nyirkos teleken. Pr ven
bell az sszes itteni iratot benvi a pensz. n szltam nekik, de nem hallgatnak rm.
Gyernk, kezdjk el, ha lehet. Melyik v lenne az, ami rdekelne, uram?
Ezertszzhuszonhat, azt hiszem. A nv Ellen Fettiplace. Sussexbl.
Kvncsian nzett rm. Ez egy msik gy, ami a kirlynt rdekli?
Nem.
Ezertszzhuszonhat. A kirly mg Spanyol Katalin frje volt akkor. Okozott nmi
felfordulst a vlsa, hogy elvegye Boleyn Annt. Zihlva nevetglt. Azta lett mg j
nhny vls s kivgzs, nemde? tprselte magt a tvolabbi sarokban lv ldkhoz.
Itt tartjuk az rltek paprjait mondta, s megllt egy sor polcnl, amiken mg tbb

47

tnyirkosodott papr tornyosult. Felemelte a lmpst, s kihzott egy kupacot.

Ezertszzhuszonhat. Lefektette ket a kpadlra, lehajolt s tprgette mindet. Egy kis id
mlva felnzett. Semmi sincs itt Fettiplace-rl, uram.
Biztos vagy benne? Mg hasonl nv sem?
Nincs, uram. Biztos vagy benne, hogy j az v?
Prbld meg a megelz s azt kvet veket.
Mylling lassan felemelkedett, nadrgjn nedves foltok jelentek meg a padltl, s
visszatrt a paprkupacokhoz. Mikzben jabb iratokon frta t magt, az orrom s a torkom
elkezdett bizseregni. Mintha a falak bolyhos, nyirkos fellete bennem is elkezdett volna
nvekedni. Vgre az rnok befejezte. Kihzott kt msik halmot, s letette a padlra,
gyakorlott ujjaival tlapozta ket. szrevettem, hogy mellette a klapok kztt egy risi,
fnyl gomba n. Egy id mlva felllt, s megrzta a fejt. Nincs itt semmi, uram. Senkit
sem hvnak Fettiplace-nek. Vgignztem egy vet eltte s utna. Ha itt lenne, megtalltam
volna.
Ez vratlanul rt. Hogyan tarthatjk Ellent a Bedlamben, ha nem volt vgzs az
rltsgrl? Mylling feltpszkodott, trde megreccsent. Aztn mindketten sszerndultunk
egy mennydrgs hangjra, ami behallatszott a flig nyitott ajtn. Hiba voltunk a fld alatt,
ez mg gy is hangos volt.
Hallgasd csak mondta Mylling. Micsoda zaj. Mintha maga Isten klden haragjt,
hogy lesjtson rnk.
Lenne r oka, tekintettel arra, hogy mi zajlik ezen a helyen trt ki bellem hirtelen
kesersggel.
Mylling felemelte a lmpst, s rm nzett. Ez a kirly haja, uram, minden, ami itt
trtnik. a mi felsges uralkodnk s az egyhzunk feje is. Amit elrendel, annak elgnek
kell lennie, hogy megnyugtassa a lelkiismeretnket. Taln elhitte, amit mondott, taln csak
gy volt kpes elvgezni mindezt.
Sajnlom, hogy nem tudtam megtallni az rltedet mondta Mylling.
Nos, nha az is hasznos lehet, ha tudjuk, hogy mi az, ami nincs a nyilvntartsban.
Mylling rm nzett, szeme csillogott a kvncsisgtl s taln valami mlyebb rzelemtl.
Remlem, megtallod a tanidat a Curteys-gyhz, uram jegyezte meg halkan. Mi
trtnt Michael Calfhill-lel? Nem hiszem, hogy brmi j, br Sewster r semmit sem mond.
Rnztem. Meglte magt.
Mylling rm nzett les, stt szemeivel. Nem gondoltam volna, hogy ezt teszi. Olyan
megknnyebbltnek ltszott, amikor elksztette a krelmt. Megrzta sz fejt, aztn
visszavezetett a folyoskra. Megint hallottam az arany csengst.

48

Hatodik fejezet
Amikor kilptem az pletbl, hunyorgsra ksztetett a vratlan les fny. Az utca
macskakveit csillog jgesszemek bortottk az ismt vilgoskk g alatt. A leveg frissebb
volt, vratlanul hvs. vatosan indultam el, a talpam alatt ropog csszs darabokra
gyelve. A Palace Yardon kezdtek eltnni a vihar ell a beugrkban menedket keres
emberek.
gy dntttem, hogy elstlok Barak hzig, ami tba esett hazafel, s megnzem, hogy
visszatrt-e mr. Mire elrtem a nagyszer Charing Crosshoz, az I. Edward kirly ltal lltott
emlkkereszthez, a jgdarabok mr elolvadtak, a fldn csak kis nedvessg maradt. Mikzben
magam mgtt hagytam a gazdagok Strand mentn sorakoz szp hzait, a gondolataim Ellen
krl forogtak. Hogyan tudtk elhelyezni a Bedlamben a beszmthatatlansgt bizonyt
hatrozat nlkl? Valakit jl megfizettek, hogy befogadjk, s mg mindig fizetik az illett.
Rjttem, hogy akr msnap szabadon kistlhatna arrl a helyrl, ami azrt volt kptelensg,
mert ez volt az utols dolog, amit megtett volna.
Befordultam a Butcher Lane-re, egy ktszintes hzakbl ll rvid utcba. Barak s
Tamasin egy takaros kis hz fldszintjt breltk, amely kellemes srga s zld sznekre volt
festve. Bekopogtam, s Marris asszony nyitott ajtt. A negyvenes veiben jr kerekded
asszony, Jane Marris ltalban jkedv magabiztossg lgkrt rasztotta, most azonban
gondterheltnek ltszott.
Minden rendben Tamasin asszonnyal? krdeztem aggdva.
rendben van felelte Jane egy kiss nyersen. Az r az, aki nincs.
Bevezetett az aprcska szalonba, amelybl egy virgoktl pompz kis kertre nylt kilts.
Tamasin egy halom prnn lt, kezt sszekulcsolta a hasn. Arct knny ztatta,
arckifejezse dhs volt. Barak egy tmls szken lt a falnl, szgyenkez arccal. Egyikrl a
msikra nztem. Mi a baj?
Tamasin dhs pillantst vetett a frjre. Nemrg jrt nlunk jra az a tiszt. Jack ppen
besoroztatta magt a seregbe, az ostoba.
Micsoda? De hiszen egyedlll frfiakat keresnek.
Azrt, mert durva kzmozdulatot tett a frfi fel. pedig ma visszavgott neki. Jack azt
hiszi, hogy brmit megtehet, amit akar. Azt gondolja, hogy mg mindig Thomas Cromwell
kedvenc szolgja, nem csak egy gyvd titkra.
Barak arca megrndult. Tammy
Ne Tammyzz engem. Uram, tudnl segteni neknk? Azt mondtk neki, hogy hrom
napon bell menjen a Cheapside Kereszthez feleskdni.
Azonnal feleskdni? Mg a mustrra sem kldik el?
Barak rm nzett. Azt mondta, ltja rajtam, hogy alkalmas vagyok Ers, s kpes
vagyok elviselni az idjrst. s nem hallgatta meg az ellenvetsemet, csak elkezdett kiablni,
hogy ki lettem vlasztva s nincs tovbb. Felshajtott. Tammynak igaza van, az egsz
azrt trtnt, mert pkhendi voltam.
A sorozknak az a feladata, hogy a legjobb embereket vlasszk ki, s nem kilni a
srtdttsgket shajtottam. Mi volt a neve?
Goodryke.
Rendben, holnap elmegyek Carver tancsnokhoz komolyan nztem Barakra. A tiszt
valsznleg azt akarja, hogy lefizessk, ezt tudod.
Van egy kis pnznk flretve mondta csendesen.
Igen csattant fel Tamasin. A babnak. Szemt elntttk a knnyek.

49

Barak vllat vont. Taln jobb is most elklteni. Az rtke naprl napra cskken. ,
istenem, Tammy, ne kezdj megint vagdalkozni.
Azt vrtam, hogy Tamasin visszakiabl, de csak shajtott egyet, s csendesen felelt. Jack,
brcsak elfogadnd a helyedet az letben, s lnl bksen. Mirt kell mindig harcolni az
emberekkel? Mirt nem tudsz vgre nyugton maradni?
Sajnlom felelte megadan. Gondolkodnom kellett volna. Minden rendben lesz,
Shardlake r segt neknk.
Tamasin behunyta a szemt. Fradt vagyok mondta. Hagyjatok magamra egy kis
idre.
Jack szlaltam meg gyorsan , gyere ki, s beszljnk errl az gyrl. rdekes hreim
vannak. Ismerek egy helyet, ahol ehetnk egy pitt. Barak ttovzott, de lttam, hogy
Tamasinnak az lenne a legjobb, ha magra hagynnk.
Az ajtn kvl megrzta a fejt. Micsoda vihar volt mondta.
Igen. A jgdarabok vastagon bortottk a Westminstert.
A hz fel intett a fejvel. n arra rtettem odabent.
Felnevettem. Igaza van. Javthatatlan vagy.

A Newgate brtn melletti egyik kocsmba mentnk, amit joghallgatk s alkalmi

gyvdek ltogattak. Mr tele volt Egy csapat joghallgat fl tucat mesterinassal lt krbe
iszogatva egy nagy asztalt. gy vettem szre, az osztlyokat elvlaszt korltok egyre jobban
elmosdtak a katonakorban lv fiatalok kztt. Mr jcskn felntttek a garatra, egy dalt
nekeltek, ami azutn lett npszer, hogy hrom vvel ezeltt megvertk a sktokat Solway
Mossnl.
Jakab, te beste, te gzengz rebellis,
A kirlyunkkal dacoltl, elment az eszed is?
s most a sktok ktsgkvl arra vrnak, hogy rnk rontsanak, gondoltam, francia katonk
ezreivel megerstve. Aligha meglep, miutn a kirly hrom ven t hbort viselt a kiskor
Mria kirlynjk ellen. A csoportra pillantva szrevettem kzttk egy idsebb frfit, s
felismertem az inasom sebhelyes arct s szemtapaszt. A kipirult arc Coldiron lelkeslten
nekelt velk. Eszembe jutott, hogy ez volt a szabad estje.
Menj az tadhoz, s hozz nekem egy srt s egy pitt mondtam Baraknak. n lelk
oda. Egy asztal fel intettem, amit egy vlaszfallal elklntettek a kocsma bels tertl.
Barak kt kors srrel s kt rhsos pitvel trt vissza. Nehzkesen lelt, s
bocsnatkrn rm nzett. Sajnlom mondta.
Tamasin nagyon feldhdtt.
Igaza van, tudom. Nem kellett volna felbosszantanom azt a patknyt. A katonk
srtdkenyek. Hallottad, hogy egy nmet zsoldoscsapat fellzadt Islingtonban ma reggel?
Tbb pnzt akartak azrt, hogy Skciba menjenek.
Az angol katonk elg sztlanul mennek.
Ki tudsz hzni ebbl? krdezte komolyan.
Remlem. Tudod, hogy megteszem, amit tudok. Megrztam a fejem. Lttam szz
embert a vrosrsgbl tnak indulni a Westminster Stairstl korbban. s a Lincolns Innben
hallottam, hogy tizenktezer ember van a hadiflottban. A milcik hatvanezer fegyverese a
Csatorna partjn, harmincezer Essexben. Hszezer a skt hatron. des istenem.

50

A vlaszfalon tl az egyik tivornyz fiatal felkiltott. Meg fogunk tallni minden egyes
tkozott francia kmet Londonban! Cssz-msz pvakakas rohadkok, nem rnek fel az
egyszer angol emberekkel!
Mskpp rezne, ha felesge s gyereke lenne. Barak beleharapott a pitjbe s hzott
egyet a srbl.
Ha ismt az korukban lennl s egyedlll, nem nekelnl te is velk?
Nem. Sohasem mentem a tmeggel, klnsen, ha egy szakadk fel tartottak. Barak
megtrlte a szjt, majd megint kortyolt egyet.
Egy pillantst vetettem a majdnem res korsjra. Lassts.
Mostansg nem iszom tl sokat, tudod jl. Ez szaktott el Tamasintl. Nem mintha
mindig egyszer lenne. Knny neked kioktatni, amennyit iszol, az mg arra sem lenne elg,
hogy egy egr belefulladjon.
Szomoran elmosolyodott. Valban keveset ittam. Mg mindig emlkeztem apmra, aki
anym halla utn az estit a kocsmkban tlttte. Mintha jra az gyamban lennk, s onnan
hallgatnm, ahogy a cseldek tmogatjk, ahogy botladozik a lpcsn, s rtelmetlenl
motyog. Megeskdtem, hogy sohasem jutok el idig. Mit tudtl meg ma?
Azt hiszem, van valami klns Michael Calfhill hallval kapcsolatban halktotta le a
hangjt. Beszltem Michael szomszdjaival, s felkerestem a helyi konstblert, aki egy vn
szsztyr, gy meghvtam egy italra. Azt mondta, hogy Michaelnek volt egy kis sszetzse a
helyi inasokkal. Sarki lebzselk, szrs tekintettel csorognak, francia kmek utn
leselkednek.
Mifle sszetzse?
A konstbler hallotta, ahogy Michael utn kiablnak, amikor elhaladt mellettk. Nyilvn
a fickknak nem tetszett, ahogy Michael rjuk nzett.
Hogyan nzett rjuk?
Mintha szeretett volna bejutni a nadrgjukba.
Elkerekedett a szemem. Errl nem eshet egyetlen sz sem a meghallgatson. Mit
mondtak a szomszdok?
Egy fiatal pr lakik Michael szobja alatt. Nem lttk sokat, csak hallottk a lpcsn, s
nha, ahogy a szobjban mszkl fel-al. A halla jszakjn egy csattansra bredtek. A frj
felment az emeletre, de nem kapott vlaszt, gy hvta a konstblert. betrte az ajtt, s
megtalltk a gerendn lgva. Michael levgott egy cskot a lepedjbl, kttt r egy hurkot,
majd felllt egy szkre, s kirgta maga all. Ez okozta a robajt. Barak elrehajolt, immr
fellnklve. Megkrdeztem a fiatal prt, hogy hallottak-e lpteket felfel vagy lefel a
lpcsn. Azt mondtk, nem, de a szoba csak egy emelet magasan van. s a konstbler szerint
az ablak nyitva volt.
Nyr van, ez nem meglep.
Csak azt mondom, hogy bejuthatott valaki, mialatt Michael aludt, megfojthatta t, majd
felakaszthatta. Barak a rgi sszeeskv mosolyt vetette rm. Ha akarod, holnap
bemehetnk a szobba krbenzni. Mg nem adtk ki. A konstbler a fiatal prnl hagyta a
kulcsot. Mondtam nekik, hogy taln visszamegyek valakivel.
Ezt mg meggondolom. Mi van a vikriussal?
Mg mindig ugyanabban a templomban van, a St. Evelynben a Fall Lane-en. Broughton
r. Nem talltam ott, a sekrestys azt mondta, hogy holnap jn vissza tizenegykor.
Elmosolyodtam. Szp munka. Taln lesz egy tannk vgl. s szksgnk van mg
egyre. Beszmoltam neki a ltogatsomrl a Court of Wardson. Te knnyedn megsztad,
ha csak srre kellett kiadnod pnzt. Nekem hrom shillingembe kerlt j ezstben, hogy
megszerezzem Mylling segtsgt. Holnap megltogatjuk a vikriust. s igen, megnzem
Michael szllst. Br az anyja azt mondta, hogy az zenet ktsgtelenl az kzrsval
rdott. Elfintorodtam. Vajon amit Hampshire-ben tallt, az rletbe kergethette?

51

A vlaszfalon tli csapat egyre hangosabb vlt, s meghallottam Coldiron hangjt,

flsrt kiablst. A frfiak manapsg tl niesek! A szabad g alatt kell aludni! Kertsetek
pr gat, s tegyetek takarkat rjuk, aztn knyelmesen lesztek, mint malacok az lban!
n inkbb a szp kis cicmmal bjok ssze!
Coldiron keresztlvlttte a nevetst. Rengeteg cica van a seregben! Markotnyosnk!
Romlott lnyok, de tudjk a dolgukat! Gyernk fik, ki hoz nekem mg egy italt?
Rossz dntst hoztl vele kapcsolatban mondta Barak.
Tudom. Amint tallok valaki mst, megszabadulok tle.
Barak kiitta a korsjt. Akarsz mg egy srt? Ne aggdj, ez lesz nekem az utols.
Rendben, de Coldiron ne vegyen szre.
Amg Barak az italokrt ment, gondolkodtam. Amikor visszatrt, azt mondtam: Talltam
valamit Ellenrl a Court of Wardson. Sohasem jegyeztk be rltknt.
Akkor hogyan kerlt a Bedlambe?
Ez az, amit meg akarok tudni. Valaki fizet ezrt. Metwys r, a Bedlam felgyelje is
benne van, benne kell lennie. s a Bedlam sszes vezetje az elmlt tizenkilenc v alatt. A
felgyeli lls egy jvedelmez tisztsg, amit udvaroncoknak adnak el.
Vgl mg jobban bele fogsz bonyoldni, mint valaha morogta Barak.
Megrztam a fejem. Nem fogok. Nem tehetem.
Nzd, jelenleg Ellennek van hol laknia, van valamifle munkja. Ha csaldi titkok utn
kutakodsz, akrki fizet a Bedlamnek, felhagyhat ezzel. Ebben az esetben pedig kirghatjk a
Bedlambl. Hov fog menni akkor a te hzadba?
Felshajtottam, ez sszeren hangzott. vatosan fogok cselekedni, megfontoltan. De ha
elmegyek Portsmouthba, akkor nem szalaszthatom el azt az eslyt, hogy rjjjek, mi trtnt
Rolfswoodban.
Gondolod, hogy el fogsz menni?
Ha a jv htfn tovbbengedik az gyet, valsznleg igen. Figyelj, holnap tallkozom
Carver tancsnokkal, hogy beszljek vele errl a kulimszrl, amibe keverted magad. Tartozik
nekem egy szvessggel. Aztn megltogatjuk ezt a vikriust, megltjuk, mit tud a Curteys
csaldrl. Bessnek egybknt ott kell lennie a htfi meghallgatson. Szombaton tallkozom
vele. Nem akarom, hogy tudjon azokrl a pillantsokrl, amiket Michael vetett azokra a sarki
inasfikra.
Lehet, hogy k dntttek gy, hogy meglik.
A pillantsok miatt? Ne lgy bolond.
Mi van, ha semmit sem tudunk felhozni Hobbey ellen a vikriustl?
Akkor ez nehezebb lesz. Meg kell majd bznom Michael vdjainak slyossgban, s
bevetni azt a tnyt, hogy a gymsg odatlsnek gyt nagyon sietsen rendeztk el. Ha
kell, elmondom, hogy a Hobbey csaldnak felelnie kell a krdsekre. Ha a brsg
beleegyezik, valsznleg le kell mennem Hampshire-be, s szemlyesen intznem ezt.
Miutn megtudtuk, hogy van-e brmilyen hasznos bizonytk a tanktl, felkeresem Dyrickot.
Szksged lesz valakire, ha msz. Ez mocskos gy lehet. Ellen gye szintn.
Te nem utazol most, hogy Tamasin nemsokra szlni fog. Egy riember vinn magval
az inast egy ilyen tra, de n inkbb jelentkezem a seregbe, minthogy elvigyem Coldiront.
Megszervezek valamit Warnerrel. Megrztam a fejem. Gymsg. Tudod, hogy mi a Court
of Wards jelmondata? Felfestve az ajt fl: Pupillis Orphanis et Viduis Adiutor.
Tudod, hogy nem j a latinom.
Azt jelenti, hogy a gymoltak, rvk s zvegyek prtfogja. Egy utals rejlik benne a
Makkabeusokra, egy hbor kvetkezmnyeire: rszt adtak a sebeslteknek, az zvegyeknek
s az rvknak a zskmnybl.
Na, most felvgsz.
Csak megttt, hogy akrki is tallta ki, stt humora volt.

52

Barak csendben volt egy pillanatig, aztn megszlalt n tudnk egy jelltet.
Kit?
Emlkszem, Lord Cromwell mondta, hogy kapott egy tletet, ami hatalmas bevtelt
szerezhetne a kirlynak. Ha a rendhzak fldjeit a hbri szolglat feltteleivel ruhzzk t,
azzal az sszes vevt bevonjk a gymsg krbe. A szemembe nzett. Az ember, aki az
tletet adta, a rendhzak vagyont kezel Vagyongyi Brsg feje volt.
Richard Rich.
al tartozott a nagykorsts a rgi gymsgi hivatalban is. A kt tletet sszerakta.
Mr el is felejtettem, hogy Rich foglalkozott a gymsgi gyekkel.
Az a patkny minden mocskos tzben tart egy vasat. Elrulta az uramat, aki hivatalt adott
neki. Ellene fordult s eltlte t, amikor kiesett a kirly kegybl. Barak ersen
sszeszortotta az klt.
Mg mindig szeretettel emlkszel Cromwellre.
Igen. Kihvs bujklt a hangjban. Szmomra olyan volt, mint egy apa. Felszedett az
utcrl, amikor klyk voltam. Hogyan emlkezhetnk r mskpp?
Nagyon kemny ember volt, s sok kemny embert tmogatott, akik most flttnk
vannak. Mint Sir William Paulet.
Barak mocorgott a szkn. Sok dolgot nem szerettem, amit meg kellett tennem neki
mondta csendesen. Kmeket s besgkat szervezni, idnknt rijeszteni valakire, akirl azt
gondolta, hogy szksges. De az udvarban vele szemben ll emberek sem voltak jobbak,
gylltk t alacsony szrmazsa miatt ppgy, mint radiklis vallsa miatt. Nha mg
gondolok azokra a napokra, a rgi munkmra. Nha ettl reztem gy, hogy lek.
Nem Tamasintl rzed azt, hogy lsz? s a gyerek rkezstl?
Ugyanolyan komolyan nzett rm, mint valamikor. De. Jobban, mint brmitl. Ez
azonban msfajta let. Tudom, hogy nem lehet meg mindkett. Egy pillanatra elhallgatott,
majd felllt. Menjnk, jobb, ha visszamegyek, vagy mg nagyobb bajba kerlk.
A vlaszfalon tl folytatdott a kiabls s nekls. Ahogy elhaladtam, elfordtottam
fejemet, hogy elkerljem Coldiron tekintett. Az egyik dik keresztben kiterlt mr az
asztalon, hullarszegen. Coldiron hangja harsant fel ismt, mr akadozva.
Hsz vig voltam katona. Szolgltam Carlisle-ban, Boulogne-ban, mg a Towerben is.
Mindig a kirly szolglatban. Hangja megemelkedett. n ltem meg a skt kirlyt.
Floddennl, abban a nagyszer s hatalmas csatban. A skt lndzssok rnk rontottak a
dombrl, az gyik mgttk drgtek, de mi nem htrltunk.
Az angolok sohasem htrlnak! kiltotta az egyik dik, s a csapat hangosan csapkodni
kezdte az asztalt.
Sohasem akart megllapodni, Coldiron mester? krdezte az egyik inas.
Ezzel az arccal? Soha. Mellesleg, ki akarja, hogy egy asszony ugrltassa? Valahol
hallottam ezt a mondst: Csak egy hrpia van a vilgon, de az egyben az sszes frfi
felesge!
Nevets zaja szllt fel utnunk az asztaltl, ahogy kimentnk. Ha sohasem hzasodtl meg,
gondoltam, akkor kicsoda Josephine?

53

Hetedik fejezet
Msnap reggel tz ra fel elindultam a Guildhall fel. Elz jjel elkldtem Timothyt
Carver tancsnok hzhoz egy zenettel, s azzal trt vissza, hogy Carver nem tud korbban
fogadni. Ennek nem rltem, mivel sok dolgom volt. Kldtem egy zenetet Barak hzba,
hogy tizenegykor tallkozzunk a St. Evelyn-templom eltt.
A reggeli utn felvettem a legjobb talromat, a sapkmat s a kalapomat, hogy j
benyomst keltsek Carver tancsnokban. Bementem a szalonba, ahol Guy, aki mint mindig
korn reggelizett, az asztalnl lve olvasta nagy becsben tartott knyvt, Vesalius mvt, a
De Humani Corporis Fabrict. Az elz pldnyt kt vvel ezeltt ellopta tle egykori
tantvnya, s sok pnzbe s veszdsgbe kerlt neki, hogy szerezzen egy msikat. Az egyik
ujjt vgigfuttatta az egyik gynyr, de htborzongat illusztrcin, egy lenyzott karon.
Ltom, ismt tanulsz, Guy.
Az e knyvben rejtz tuds minduntalan csodlattal tlt el. Szomoran elmosolyodott.
Coldiron ltta egyik nap, hogy olvasgatom, s nagyon rdekldtt. Trtnetekkel tisztelt
meg, hogy Floddennl milyen sok kifordult emberi belst ltott.
Gondolom. Guy, mit gondolsz Josephine-rl?
Htradlt, eltprengett. Flnk. Boldogtalan, azt hiszem, de ez aligha meglep egy olyan
apval, mint Coldiron. Valamelyik nap is ltta, hogy a Vesaliust olvasom. Elfordult, s gy
tnt, elgg rosszul lett.
Nem hibztatom. Nincs krltte sehol egy fiatalember, ugye?
Nincs. Kr, mert j termszet, s nagyon csinos lehetne, ha egy kicsit is trdne a
klsejvel.
Coldiron mindig kritizlja. Ez nem segt az nbizalmnak.
Pr nappal ezeltt az elszobban voltam, s hallottam, ahogy kiabl vele a konyhban.
Buta, resfej nmbernek nevezte azrt, mert leejtett valamit. A lnybl kitrt a srs.
Meglepdtem, amikor azt hallottam ezutn, hogy Coldiron vigasztal hangon kezdett beszlni
hozz. Azt mondta: Biztonsgban vagy velem. s az Jojjnak szltotta, ahogy szokta.
Biztonsgban, mitl? megrztam a fejem. Azt tervezem, hogy elbocstom, de mg
tprengek, hogy a lnyt itt tarthatom-e valahogy.
Attl tartok, hogy teljesen rhagyatkozik.
Felshajtottam. Nos, mennem kell. Megprblom megmenteni Barakot a katonalettl,
amivel Coldiron annyit henceg.

A vihar utn ez egy hvs, tiszta nap volt, kk ggel. Ahogy gyalogoltam, az Ellennel
kapcsolatban tett felfedezsen gondolkodtam. J gyvdhez mltn figyelembe vettem a
szervezet, a hatalom krdseit. Valami egyezsget ktttek a Bedlam felgyeljvel 1526-ban,
akrki is volt az, s azta is fenntartottk. De ki kttte? Valahogy, mg nem tudom hogyan,
de meg kell mentenem t.
Megint a Cheapside-on jrtam. jabb forgalmas reggel, mg tbb dhs vita zajlott az j
pnzrmkrl. Hallottam nhny keresked beszlgetst arrl, hogy a jges sok termst
letarolt London krl, gy idn megint hiny lesz gabonbl.
Bekanyarodtam a Guildhall fel, s felkapaszkodtam a lpcskn a szles, visszhangz
elcsarnokba. Carver tancsnok mr vrt rm, messzirl kitnt a vrs tancsnoki

54

kpenyben. Mellette, meglepetsemre, a szakllas tiszt llt a Lincolns Inn Fieldsrl fehr s
vrs egyenruhjban, karddal az oldaln. Fenyegetn nzett rm.
J reggelt, Shardlake serjeant ksznttt Carver szvlyesen. Sajnlattal hallottam a
segded gondjrl. A katona fel fordult. Goodryke r itt kvnt lenni, mivel az gyben
rintett. A tiszt sr szemldke rosszallan sszerndult.
Az embere szemtelen volt, uram mondta. A magatartsa nylt ellenszegls volt a
kirly hatalmnak. Nem rendelkezik jjal, s mg csak nem is tetteti, hogy gyakorolna.
Ez sokakra igaznak tnik feleltem szelden.
Ez nem mentsg. A konstbler azt mondta nekem, hogy ez a Barak egy zsid ivadk,
taln ezrt nem mutat hsget Anglia irnt, amikor az invzi kszbn ll.
Szval ez a trtnet elterjedt, gondoltam. Magamra erltettem egy mosolyt. Barak
nha kiss tiszteletlen, de hsges Anglihoz, vekig Lord Cromwellnek dolgozott.
Akit felsgrulsrt kivgeztek vgott vissza lesen Goodryke. Nem ltok semmilyen
okot, amirt ezt az embert fel kellene menteni, csak mert egy rulnak dolgozott.
Agresszvan felm szegte az llt.
Megint prblkoztam. Sok minden kavarog a fejben. A felesge nhny hten bell
szlni fog, s elvesztettk az elz gyerekket.
Carver tancsnok blintott, szomornak ltszott. , ez nagyon nehz lehet. Nem igaz,
Goodryke r?
Goodryke hajthatatlan volt. Durvn bemutatott nekem, s kzlte, hogy kopjak le,
mintha valami kznsges paraszt lennk, pedig kivonhatn magt a szolglat all tetszse
szerint. Sok ltalam ltott katona alkalmatlan a szolglatra, de j ers ficknak tnik.
Lndzss lehetne belle.
Nos szlaltam meg halkan , nem egyezhetnnk meg valahogy?
Igen rtett egyet lnken Carver. Shardlake r sokszor kpviselte a Guildhallt,
kezeskedhetek rte. s lttam mr ezt a Barakot, biztosan a harmincas veiben van mr. reg
a szolglathoz. Ha mutatna nmi engedkenysget, biztos vagyok benne, hogy Shardlake
serjeant hajland lenne kimutatni a hljt. Egy kis hozzjruls a szzadnak, esetleg
Goodryke mg vrsebb lett. Ez nem a pnzrl szl mondta rideg hangon, amitl az
elhalad kereskedk felnk fordultak s bmulni kezdtek. Ez az ember alkalmas arra, hogy
szolglatba hvjk, s fegyelemre, hsgre kell tantani.
Carver beharapta a szja szlt, s rm nzett. Shardlake serjeant mondta , taln
vlthatnnk egy szt, ha Goodryke r megengedn. Goodryke vllat vont, mire Carver
karon fogott, egy sarokba vezetett.
Elszmtottam magam mondta. Azt hittem, hogy taln le lehet fizetni, de Goodryke
heves fick, s tz krmmel kapaszkodik ebbe az gybe. Whiffier volt sok ven t
Egy micsoda?
Kikpzsi s fegyelmezsi altiszt a katonai szzadokban. Leszerelt a hadseregbl, de
csatlakozott a vrosrsghez. Azeltt csak egy egyszer r volt, s flti a tekintlyt, amit a
hbor visszahozott neki. Valban azt hiszi, hogy Barak megsrtette a hadseregnket.
Tancsnok, Barak s a felesge boldogulsa fontos nekem. Ha el tudnd ezt intzni
nekem, boldogan tmogatnm egy csinos sszeggel Goodryke szzadt, noha istenemre
mondom, kevs flsleges pnzem van most, hogy esedkes a hbors hozzjruls
kvetkez rszlete.
Bzd csak rm.
Ksznm.
Nem felejtettem el, hogyan nyertl minden esllyel szemben azoknak a fldeknek az
gyben, amelyeket az unokatestvrem tlem kvetelt. Carver felvonta a szemldkt. s
tudom, hogyan rezhet Barak. A hadsereg riembereket akar kapitnyoknak a szzadok lre,
s engem is felkrtek, hogy vezessek egy londoni frfiakbl ll szzadot. Sikerlt

55

meggyznm ket, hogy nem lennk hasznukra. Beszlni fogok Goodryke feletteseivel.
Tudom, hogy a kirlyn idnknt megbz gyekkel megemlthetem ezt?
Haboztam a vlasszal, mivel nem szerettem a kirlyn nevt tl knnyedn hasznlni, m
vgl blintottam.
Ami Barakot illeti, gondoskodj rla, hogy ne kerljn tbb bajba. zenek, amint hreim
lesznek.
Ksznm.
Carver lehalktotta a hangjt. szrevettem, hogy figyelted a szemlt kedden. szintn
szlva ostobn reztem magam, ahogy azon a lovon ltem. Ez a hbor Mindez azrt, mert
a kirly meg akarja tartani Boulogne-t, aminek semmi rtke nincs.
Egyetrten blintottam. Valban. Tedd meg, amit tudsz, uram. Krlek. Elfordultam,
blintottam Goodryke-nak. alig viszonozta.

Lestltam a rvid tvolsgot a Basinghall Streetrl nyl Fali Lane-ig. Nem messze
lthat volt a londoni vrosfal s a Moorgate magas tornyai. A hzak kinzete jmdrl
rulkodott, osztott tbls vegablakok s gynyren faragott ajtflfk, htul a
szvetkereskedk chhznak tgas kertjeivel. Egy keresked felesge haladt el kt fegyveres
szolga ksretben, arct egy textilmaszk fedte.
A kis utca vgn egy rgi templom llt, szemltomst mdos parkia volt. Barak elmlzva
lt a falon, a templomkertbe vezet fedett kapu mellett. Ahogy kzeledtem fel, felllt. A
sekrestys azt mondta, hogy Broughton vikrius rvidesen itt lesz tjkoztatott, majd
hozztette: Mi trtnt?
Elbeszltem neki a tallkozsomat Goodryke-kal. Arca megnylt, amikor felfogta, hogy az
gy nem lett elintzve. Tammy le fogja szedni a fejemet.
Carver tancsos minden tle telhett meg fog tenni. A mi oldalunkon ll. A vrosi tancs
belefradt a kirly szntelen felszltsaiba, hogy lltsanak ki tbb embert, azonban nem
felejtettk el, hogy mi trtnt Read tancsossal.
Barak keseren felnevetett. Abban biztos vagyok.
Read ellenszeglse volt a londoni szbeszd trgya janurban. A kirly hozzjrulst krt
az adfizet polgroktl, egy nkntes adt az sszes tbbi mell, amit mr beszedett a
hborra. Read utastotta vissza egyedl, s hamarosan azon vette szre magt, hogy
bntetsl besoroztk, s Lord Hertford seregben szolglt a skt hatron. Rviddel ezutn
foglyul ejtettk a sktok, s most nluk raboskodik.
A vrosi tancsnak semmi hatalma nem maradt? krdezte Barak, mikzben odbb
rgott egy kvet. Rgen a londoniak fltek a tancsnokoktl.
Leltem mell a falra, hunyorogva a napstsben. k pedig flnek a kirlytl. s ez a
Goodryke az nevben jr el. Carver a feletteseinl fog prblkozni.
Barak csendben maradt egy pillanatig, aztn kitrt. Jzusra, hogyan jutottunk idig?
Hsz vig bke volt a francikkal, amg ez el nem kezddtt.
Lehet, hogy a kirly gy tekint Boulogne megtartsra, mint az utols eslyre a
dicssgre. s mlt vben ltrejtt a szvetsge Kroly csszrral.
Ami semmit sem r, ez bebizonyosodott. A csszr megkttte a sajt bkjt, s most
egyedl llunk szemben Franciaorszggal.
Rnztem. Ha sikerl lerohanniuk minket, nem lesznek kmletesek. Skt szvetsgeseik
sem. s abbl, amit a kirlyn elmondott, kzeleg az invzi.
Nem fogom most elhagyni Tamasint. Ersen klbe szortotta a kezt. El kell
hurcolniuk onnan.

56

Sietsen fellltam egy fehr reverends frfi kzeledtre. Ids, grnyedt ember volt,
hossz sz szakllal. Oldalba bktem Barakot. Gyorsan kelj fel. Meghajoltunk a lelksz
fel. Arckifejezse komoly volt, de barna szembl kedvessg sugrzott. Shardlake r?
Igen, uram. Broughton r? a titkrom, Barak.
A Curteys csaldrl lenne sz?
gy van.
Nos mondta , vgre-valahra jtt valaki.

Bevezetett minket a templomba. A belseje kopr volt, a faliflkk, ahol valaha szentek
szobrai lltak, resen porosodtak, mindenfel szkeket helyeztek el a gylekezetnek, rajtuk a
kirly ktelez j imdsgosknyvvel. Broughton hellyel knlt minket, maga is letelepedett
egy velnk szemkzti szkre. Ltom, gyvd vagy, uram. Te kpviseled Hugh Curteyst?
Egyedl csak maradt abbl a szegny csaldbl.
Nem. Hugh mg Hobbey rral lakik lent Hampshire-ben. Mg nem tallkoztam vele. A
rgi tantja, Michael Calfhill panaszt nyjtott be Hobbey r gymi tevkenysge ellen.
Broughton elmosolyodott. Jl emlkszem Michaelre. Becsletes fiatal riember.
Megltogatott tged mostanban? krdeztem.
Broughton megrzta a fejt. Hat ve nem lttam Michaelt. Ez klcsapsknt rt;
remltem, hogy Michael nemrg eljtt ide. Hogy megy a sora? krdezte a vikrius.
Mly levegt vettem. Michael Calfhill hrom httel ezeltt meghalt. Sajnlom.
A vikrius egy pillanatra behunyta a szemt. Jzus kegyelmbl jusson el lelke a
mennyekbe.
Rviddel a halla eltt Michael benyjtotta krvnyt a Court of Wards-ra, azt lltva,
hogy szrny igazsgtalansgot kvettek el Hugh Curteys ellen. Az anyja elmondsa szerint
nemrg Hampshire-ben jrt, s megltogatta a fit.
Istenem, knyrlj rajtunk mondta Broughton. Mit tallt?
A beadvny nem tartalmazza. De lesz egy meghallgats htfn, ahol n fogom kpviselni
az anyjt. Tankra van szksgem, akiknek vannak ismereteik errl a gymsgrl, uram.
Srgsen.
Broughton sszeszedte a gondolatait, aztn egyenesen rm nzett. Tudtam, hogy az a
gymsgi gy nem volt tiszta. John s Ruth Curteys vekig az n parkimhoz tartoztak.
Amikor eljtt az egyhz reformja, tmogattak abban, hogy vget vessek a rgi mdszereknek.
llhatatos emberek voltak. Lttam megszletni a gyermekeiket, n kereszteltem meg ket,
lttam, ahogy anyagiakban gyarapodik a csald. s aztn eltemettem Johnt s Rutht. Arca
megrndult az rzelmektl.
Voltak ms csaldtagjaik?
Broughton sszekulcsolta kezt az lben. Lancasterbl jttek Londonba. Mint oly sok
fiatal, John is azrt kltztt ide, hogy megtallja a szerencsjt. Abban az idben haltak meg
a szlei. Amikor a pestis elvitte Johnt s Rutht, csak Ruth egy reg nagynnje maradt
szakon, akirl beszlt nha, s akinek rt. Michael eljtt hozzm, aggdva Hobbey r
rdekldse miatt a gyerekek feletti gymsg irnt. n javasoltam neki, hogy keressen
leveleket a nagynnitl, s n rok majd neki. Uram trt ki belle hirtelen , hogyan halt
meg Michael?
Gyengden vlaszoltam. A halottkmi hatrozat szerint ngyilkossgot kvetett el. Amit
Hampshire-ben tallt, lehet, hogy megzavarta az elmje egyenslyt.
, des istenem. Broughton kezbe hajtotta a fejt.
Sajnlom, uram. Krlek, mondd el, mit tudsz a gymsgrl. Mit tudsz a nagynnirl?

57

 Michael elhozta a cmt. Azt mondta, Nicholas Hobbey akkorra mr elvitte az iratokat s
a szmlaknyveket. Michael vitatkozott vele, de Hobbey flresprte Michaelnek nem volt
semmilyen trsadalmi rangja.
Ez gy hangzik, mintha jl ismerted volna Michaelt.
Broughton shajtott s megrzta a fejt. Michael minden vasrnap eljtt a templomba a
csalddal, de nem, sohasem reztem, hogy jl ismernm. Ahogy azt sem, hogy teljesen
megbzott volna bennem. Kvncsi vagyok, hogy nem volt-e titokban ppista, de nem hiszem.
Valami azonban nyomasztotta. Szerette azt a kt gyereket, s minden tle telhett megtett,
hogy segtse ket. Mi elmosolyodott sszeeskvkk vltunk a gyerekek
boldogulsrt.
Michael anyja azt mondta, hogy Hugh s Emma Curteys kzel lltak egymshoz.
Igen. Komoly, istenfl gyerekek. Megrzta a fejt, hossz szaklla megremegett.
rtam a nagynninek, fizettem egy gyors kldncnek. Ekkor mr hrom httel John s Ruth
halla utn jrtunk. Michael s n gyantottuk, hogy Hobbey a gyerekek fldjeire akarja
rtenni a kezt, de azt nem, hogy ilyen gyorsan meg lehet ezt tenni.
ltalban nem is.
Mindennap vrtam a vlaszt szakrl, de tudod, hogy milyen hossz ideig tart, hogy
zenetet kapj azokrl a vad helyekrl. Kt ht telt el, majd hrom. Michael ismt
megltogatott, elmondta, hogy Hobbey mindig a Curteys-hzban van. s az gyvdje is.
Vincent Dyrick.
Igen, ezt a nevet emltette. Michael szerint a gyerekek rmltek voltak. Knyrgtt
nekem, hogy keressem fel Hobbeyt. gy is tettem, elmentem a hzba a Shoe Lane-en.
Broughton sszehzta a szemldkt. A szalonjban fogadott, annak az embernek a dlyfs
arrogancijval nzett rm, aki Mammont imdja, nem Istent. Elmondtam neki, hogy rtam a
nagynninek. Nos, Hobbey r csak annyit krdezett hidegen, hogyan fogja egy regasszony
levonszolni magt ktszz mrfldn t s gondjt viselni kt nvekv gyermeknek. Azt
mondta, a csald legjobb bartja, s a szomszdjuk Hampshire-ben, gyelni fog arra, hogy
igazsgot szolgltassanak Hugh-nak s Emmnak. s akkor bejtt a felesge, Abigail Hobbey.
Harag suhant t Broughton arcn.
Calfhill asszony emltette t. Azt mondta, Michael kiss rltnek vlte.
Egy sikoltoz, rjng hrpia. Berontott a szalonba, mg a frjvel beszltem, azt
vistotta, hogy egy bajkever szekts vagyok, aki vdakat kohol a frje ellen, amikor csak
segteni kvn a kt rva gyermeknek.
De te nem vdaskodtl.
Nem, de amikor az a n elkezdett vlteni felm, abban a pillanatban kezdtem igazn
flteni azokat a gyerekeket.
Hogyan reaglt Nicholas Hobbey a felesge kitrsre? krdeztem kvncsian.
Bosszs volt. Felemelte a kezt, s azt mondta: Csendesen, drgm, vagy valami
hasonlt. Akkor abbahagyta a kiablst, de ott maradt llva, mikzben villmokat szrtak
felm a szemei. Hobbey pedig felkrt, hogy tvozzak, mivel felzaklattam a felesgt. Nem
nies teremts. Mg hozztette gnyosan, hogy tudassam vele, ha vlaszol a nagynni, de
mr benyjtotta a krelmt a Court of Wardshoz.
Vlaszolt a nagynni?
Kt httel ksbb kaptam egy levelet a vikriustl Lancasterbl, hogy egy vvel
korbban meghalt.
Gyantom, hogy Hobbey r addigra mr tudomst szerzett errl.
gy tnt. Semmi mst nem tehettem trta szt karjt Broughton. Beszltem
Michaellel. Hobbey becsletre legyen mondva, hogy Michael szerint a gyerekekkel jl
bntak, a szksgleteikrl gondoskodtak. Br azt is mondta, hogy Hugh s Emma nem kapott
szeretetet Hobbeytl vagy a felesgtl.

58

 Ez gyakran elfordul a gymsgi viszonyokban.

Tbb volt itt ennl. Michael attl flt, hogy Nicholas Hobbey azt tervezi, hogy Emmt
hozzadja a fiukhoz, s gy egyesti a hampshire-i fldjeiket.
David Hobbeyhoz.
Igen. Lttam, amikor eljttem a hzukbl, aznap. Kint llt a folyosn, biztos vagyok
benne, hogy hallgatzott az ajtnl. Szemtelen pillantst vetett rm, furcsa tekintetet egy
gyerekhez kpest, valami diadalittas volt benne.
Mennyi lehetett akkor tizenkett?
Igen. Az ltalam valaha ltott legflreneveltebb fi. Kpcs, elhzott arc. Stt haj,
mint az apja, mr egy vkony bajusz ntt az orra alatt. Broughton megllt, felemelte a kezt.
Sajnlom, ezt nem kellett volna mondanom. Csak egy gyerek volt.
Immr majdnem frfi jegyezte meg Barak.
Sajnos, egy ilyen hzassg ltrehozsa Hobbey r jogban llt a gymsg megszerzse
utn mondtam.
Broughton undorral ingatta a fejt. Ez istentelen. A hzassg szentsge adsvtell vlt.
s Michael azt mondta azt mondta, hogy David kezeivel illette Emmt. Oly mdon, ahogy
nem kellene. Hugh verekedett is vele emiatt.
Ezt meslte Michael anyja is. De aztn Emma meghalt.
Isten nyugosztalja a szegny gyermeket. Addigra a gymsg jogt odatltk, s Michael
bekltztt a gyerekekkel a Hobbey-hzba, ki az egyhzkzsgbl. Csak egyszer lttam t
ezutn, amikor eljtt elmondani, hogy Emma meghalt, s t elbocstottk. Broughton
megrzta a fejt. Beszmolt arrl, hogy Abigail Hobbey nem mutatott szomorsgot a
temetsen, hidegen nzte, ahogy Emmt eltemetik. Azt gondoltam, hogy ktsgbeesst ltok
akkor Michael arcn. s abbl, amit elmondtl, gy tnik, igazam volt. Broughton
komolyan nzett rm. Segt ez neked, uram?
Elgondolkodtam. Csak egy keveset, attl tartok. Van valaki ms a gylekezetedben, aki
ismerte a csaldot?
Megrzta a fejt. Nem igazn. Egyedl engem rdekelt a gymsg gye. Az emberek
nem szeretnek beavatkozni ilyesmibe. De volt egy dolog, amit felfedeztem. Az a szbeszd
jrta, hogy Hobbey rnak adssgai voltak.
Akkor hogyan engedhette meg magnak, hogy megvegye a gymsgot? s ppen akkor
vett meg egy rendhzat s alakttatta t.
Barak felmordult. Azt remlte, hogy megszerzi Emma rszt a Curteys-birtokbl azzal,
hogy sszehzastja a fival. Ha gy volt, rossz zletet kttt.
Broughton ijedtnek ltszott. Mg megvan a joga, hogy sszehozzon egy hzassgot
Hugh-nak. Mi van, ha azt tervezi, hogy valaki nem megfelelt vetet el vele? Ez lehet, amit
Michael felfedezett.
Elgondolkozva blintottam. Lehetsges. Uram, hls lennk, ha el tudnl jnni a
meghallgatsra htfn. Legalbb arrl vallomst tehetnl, hogy nem voltl elgedett azzal,
ahogy az gyeket intztk. Szksgem volt minden darabka bizonytkra, amit fel tudok
mutatni. De mg mindig nem volt semmim, amit a msik oldal egy j gyvdje ne tudna
knnyedn elutasttatni. Fellltam, megrndulva a merev htam miatt. Broughton is
felemelkedett.
Uram kezdte. El fogod rni, hogy igazsgot szolgltassanak? Helyrehozni, akrmi
rosszat is mvelnek Hugh-val.
Megprblom. De nem lesz knny. Holnap visszakldm Barakot, hogy lejegyezze a
vallomsodat. Ezt benyjtjuk a Court of Wardshoz a meghallgats eltt.
Isten nem fogja engedni a jogtalansgot gyermekek ellen mondta Broughton hirtelen
szenvedllyel. Megvltnk azt mondta: Bizony mondom nektek, amit a legkisebbek
valamelyikvel nem tettetek, velem nem tetttek. Elsznt hangon idzte a Biblit, de aztn

59

szrevettem, hogy sr, knnyek csorogtak le rncos arcn. Sajnlom, uram mondta.
Eszembe jutott Michael. Egy ngyilkossg. A pokol. Ez olyan szrny. De az r gy
dnttt, hogy oda kell az ngyilkosoknak kerlni, s hogyan vonhatnnk ktsgbe Istent?
Hit s ktsgbeess egyarnt kilt az arcra.
Az igazsgszolgltatst enyhteni lehet knyrletessggel kockztattam meg. Ez
fontos alapelv, legalbbis az e vilgi jogban.
Broughton blintott, de nem szlalt meg jra, amg kivezetett minket. Mikor kellene
megjelennem htfn? krdezte, mikzben elvltunk a templomajtban.
A meghallgats tz rakor kezddik a Court of Wardson, a Westminsterben. Ha tudsz,
gyere korbban.
Broughton meghajolt, s visszatrt a templom flhomlyos belsejbe. Ahogy
keresztlmentnk a templomudvarba vezet kapun, Barak felm fordult. Igazsg? Nem fog
ilyet ltni a Court of Wardson. Keseren felnevetett. Csak kmletlen tletet, mint amilyet
Isten ad az elmondsa szerint.
Ha Michael Calfhill azt rdemelte, hogy a pokolba kerljn, taln mg a Court of Wards
tlete is jobb, mint Isten. Mindegy, beszljnk msrl. Eretnek dolgokat mondunk a nylt
utcn.

Michael Calfhill szllsa a vros msik vgn volt, lent a folynl elnyl
utcarengetegben. Mr benne jrtunk a dlutnban, amikor befordultunk a szk utcba,
amelynek magas, kinyl ereszes, brhzz talaktott rgi pletei sorakoztak egyms
mellett, s amelyekrl rgi festk pergett le a sros talajra. Csirkk kapirgltak a porban. A
kocsmnl a sarkon egy ht-nyolc tag, a tzes veik vgn jr mesterinasokbl ll csoport
vetett rnk ellensges pillantsokat; soknak kard lgott a kk kpenynek vn. A
legmagasabb, egy szke haj, ers felpts fick, kemny tekintettel vizslatott engem. Taln
azt hitte, hogy az gyvdi talrom egy francia km egyenruhja. Barak rtette a kezt a
kardjra, mire a fi elfordult.
Barak bekopogott egy festetlen faajtn. Egy csinos fiatalasszony jelent meg, olcs
gyapjruhja fltt ktnyt viselt. Felismerve Barakot rmosolygott, mieltt mlyen
pukedlizett felm. Biztosan volt Michael fldszinti szomszdja; gy sejtettem, titkrom
elbvlte t korbban.
Elhoztam Shardlake urat, Sally mondta knnyedn. Az gyvdet, akit rdekel
szegny Michael gye. Harman konstbler odaadta a kulcsot?
Igen, uram. Gyertek be.
Kvettk egy dohos folyosra, majd egy bels ajtn t a laksba, egy kis szobba, ahol
koszos gyknyek hevertek a padln, egy asztal s egy gy trsasgban. Egy rgi vaskulcs
hevert az asztalon. Az ablakokban nem volt veg, s a zsalugter lcei nyitva voltak. Lttam,
hogy az inasok figyelik a hzat. Sally kvette a tekintetemet. Ott lebzselnek napok ta
mondta. Brcsak elmennnek.
Melyik chbl vannak? krdeztem. A mestereiknek jobban kzben kellene tartaniuk
ket.
Nem tudom. Sok inas elveszti a helyt most, hogy minden gy megdrgult. A frjem
kldncknt dolgozott a Steelyardban l nmet kereskedknek, de most nincs kereskedelem,
mivel a hajkat lefoglaljk mindenhol. ppen odavan munkt keresni. Arca kimerlt volt.
Barak felkapta a kulcsot. Krbenzhetnk?
Igen. Szegny Michael tette hozz szomoran.

60

Kvettem Barakot fel a szk lpcsn. Elfordtotta a kulcsot egy rozoga ajt zrjban a hz
hts rszn. Az ajt nyikorogva kinylt. Az ablaktblk a kis ablakon csukva voltak, csak
homlyos formkat lehetett ltni. Barak kitrta ket. A szoba kicsi volt, nedves foltok
ktelenkedtek a falakon. Egy keskeny szalmagy llt bent, rajta keresztben egy prna egy
szakadt lepedvel. Az gy mellett egy rgi lda llt nyitva, felfedve egy rendetlen halom
ruht. Az egyetlen btor ezenkvl egy sszekarcolt asztal s egy szk volt, ami felborulva
hevert a padln. Egy ldtoll s egy poros, kiszradt tintatart llt az asztalon. Felnzve egy
darab fehr lepedt lttam a mennyezeti gerendra csomzva, elvgott vggel.
Jzus nevre mondtam. Ezt gy hagytk itt, ahogy levgtk.
Taln a halottkm rendelte el, hogy tartsk meg gy az eskdtszk szemljhez.
Aztn elfelejtettek szlni a hzirnak, hogy eltntetheti. Ez Grice halottkmre vall.
Krbenztem a szobban, ahol Michael az utols napjait tlttte. Barak odament a ldhoz, s
kezdte tkutatni a tartalmt. Csak ruhk vannak itt mondta. Ruhk s nhny knyv. Egy
rongyba csavart tnyr s kanl.
Hadd nzzem. A knyvek latin s grg klasszikusok voltak, egy tant knyvei.
Kztk lttam egy pldnyt Roger Ascham Toxophilusbl, az jszatrl rt rtekezsrl,
amirl a kirlyn emltette, hogy Erzsbet rn olvasta. El kellett volna vinnik mindezen
holmikat bizonytkknt.
A halottkm csak t percet volt itt. Sally az ajtban llt. Szomoran nzett krbe a
szobban. Ugye azrt vagytok itt, uram, hogy megkrdjelezztek azt a figyelmetlen mdot,
ahogy a halottkm kezelte a dolgokat?
Igen, ez igaz mondta Barak, mieltt felelni tudtam volna. Sally krbenzett megint.
Ez ppen gy van, ahogy akkor jjel lttam. Harman konstbler felfesztette az ajtt, aztn
kikiltott. Samuel felszaladt, hogy lssa, mi trtnt, s n kvettem. res tekintettel meredt
a gerendrl lg vszoncskra. Szegny Calfhill r. Lttam t lgni, uram, s lttam az
arcbl, hogy lassan fulladt meg, nem trt el a nyaka. Keresztet vetett.
Mit viselt?
Meglepetten nzett rm. Csak egy ujjast s nadrgot.
Viselt valamit az vn? Bemutattk volna a vizsglat sorn.
Csak egy ersznyt, uram, nhny pnzrmvel, s egy kis aranykeresztet, amit az anyja
felismert az eskdtszk eltt. Szegny ids asszony.
Trt nem?
Nem, uram. Samuel s n szrevettk, hogy sohasem hordott ilyet. Szomoran
elmosolyodott. Ostobnak gondoltuk. Calfhill r nem fogta fel, hogy mennyire kemny tud
itt lent lenni az let.
Rnztem Barakra. Akkor mit hasznlt, hogy felvgja a lepedt, amivel felakasztotta
magt? Visszafordulva Sallyhez, megkrdeztem. Mondtak errl valamit a vizsglaton?
Szomoran elmosolyodott. Nem, uram. A halottkm, gy tnt, csak gyorsan le akart
tudni mindent.
rtem. Megint a tetgerendra nztem. Milyen volt Michael, Sally?
Samuel s n szoktunk azon trflkozni, hogy a sajt vilgban lt. Szp ruhkban
jrklt, ami nem igazn biztonsgos errefel. Azt gondoltam, hogy jobb szllst is
megengedhetett volna magnak. De gy tnt, nem rdekli a kosz s a patknyok. Tbbnyire
elveszett a gondolataiban. Elhallgatott, aztn hozztette. Nem boldog gondolatokba.
Eltprengtnk azon, hogy vajon nem egyike-e azoknak, akiknek az elmje sszezavarodott a
valls miatt. Samuel s n gy imdkozunk, ahogy a kirly megparancsolta tette hozz
gyorsan.
A konstbler azt mondta nekem, hogy meggylt a baja a sarki fikkal mondta Barak.
Ezek voltak odakint?

61

A lny megrzta a fejt. n nem hallottam ilyesmit. Nem lehettek k. Azok a fik csak
pr napja vannak ott.
Mg egy krds mondtam. Volt valami, amit eddig senki sem emltett. Hogy nzett ki
Michael Calfhill?
Elgondolkodott. Alacsony, vkony, kellemes arca s barna haja volt. Kezdett kopaszodni,
br ktlem, hogy betlttte mr a harmincadik vt.
Ksznm. Tessk, ezt a fradozsodrt, hogy segtettl neknk
Vonakodott, de vgl elvette a pnzdarabot. Pukedlizett s tvozott, becsukva az ajtt maga
mgtt. Barak odament az ablakhoz. Gyere s nzd meg ezt mondta.
Odamentem. Kzvetlenl alattunk egy mellkplet ereszked teteje volt, amelyet mohs
cserepek fedtek, egy kis udvar felett. Valaki knnyedn felmszhatott ide mondta Barak.
n fel tudnk jutni mg most is, a knyelmes letem ellenre. Megtgette a hast.
Kinztem. Innen lthattam a folyt, ami most is zsfolt volt brkkkal, amelyek
felszerelst vittek le a tengerhez. Nem hinyoznak cserepek a tetrl mondtam. Rginek
ltszanak, s ha valaki felmszott volna, biztosan kimozdtott volna prat. Visszafordultam a
szoba belseje fel, s felnztem a gerendra. Ha valaki felmszott volna a szobba, s
megragadta volna az gyban, akkor kzdelem lett volna.
Nem, ha kittte, mialatt aludt, s aztn lgatta fel.
Ez nyomott hagyott volna a fejn. Az eskdtszk ltta volna a test megtekintse sorn.
Akkor nem, ha a haj vonala fltt volt, s nem nztk meg tzetesen.
Gondosan mrlegeltem. Emlkezz, mirl szl ez az gy. Fldbirtokok kezelsrl lent
Hampshire-ben, taln Hugh Curteys meghzastsnak djrl. Hrom ven bell a fi elri a
nagykorsgot, s a fldek az vi lesznek. Nicholas Hobbey elrendeln Michael meglst,
hogy vdje ezt? Amikor ezrt felakaszthatjk? Egy frfit trsadalmi ranggal s csalddal?
Taln Michael felfedezett valamit, amirt amgy is felakasztank Hobbeyt.
Mint pldul?
Mi van a hinyz kssel?
Elveszthettk vagy elloptk abban a kuplerjban, amit Grice halottkmi hivatalnak hv.
Elmosolyodtam. Ugyan, ht nem vagyunk hajlamosak tl gyorsan mindenhol gyilkossgot
ltni mindazok utn, amikhez az elmlt vekben szerencsnk volt? s emlkezz, a
bcszenet Michael kezben volt.
n mg mindig gy rzem, hogy itt bzlik valami.
Nos, a patknyoknak van szaga. Nzd azokat a bogykat a sarokban.
Mirt hagyta el Michael az anyja hzt s jtt egy ilyen disznlba?
Elgondolkodtam ezen. Nem tudom. De itt nem ltok semmit, ami gyilkossgra utalna,
kivve a ks hinyt, azt pedig knnyedn elhagyhattk valahol. Neknk most a htfi
meghallgatsra kell sszpontostanunk. Egy utols pillantst vetettem a nyomorsgos
szobra, s tfutott az agyamon, hogy taln Michael bntette magt valamilyen mdon azltal,
hogy elhagyta az anyjt. De mirt? A szemem megint a lepedcskra vndorolt, s
megrzkdtam. Gyere mondtam Baraknak menjnk innen.
Nem bnod, ha megint beszlek a konstblerrel? krdezte, mikzben lefel mentnk a
lpcsn. Tudom, hogy hol lesz, a kocsmban, ahov korbban vittem. Pr utcra innen.
Taln emlkezni fog a ksre.
Nem vr Tamasin?
Nem tart sokig.

62

Visszaadtuk a kulcsot Sallynek, s kimentnk a hzbl. Mr alkonyodott; a hzak kztt

lenzve lttam, hogy a foly vrsen csillog a lemen nap fnyben. A fik eltntek a
sarokrl.
Elksztenl egy vallomsvzlatot, s elvinnd Broughtonnak ma este? krdeztem
Barakot. Aztn gyere az irodba holnap kilencre. Calfhill asszony jn.
Rendben. Mlyet llegzett. Tudatod velem, ha hrt kapsz Carvertl?
Azon nyomban.
Barak elindult a foly fel, mg n hazafel vettem az irnyt. Gyalogls kzben megint
Michael halln gondolkodtam. Baraknak van szimata a gyans dolgokhoz.
Elhaladtam egy stt kis utca mellett, aztn hirtelen kiegyenesedtem a mgttem felhangz
siets lpsekre. Gyorsan megfordultam, de csak fut pillantst vethettem a fiatal arcokra s a
kk kpenyekre, mieltt egy rgi, zldsgektl bzl zskot hztak a fejemre. Nhny pr kz
megragadott, bevonszoltak a siktorba. Rablk; mint Michael, n is vatlanul kzlekedtem, s
kimutattam, hogy jmd vagyok.
Htam egy kfalnak csapdott. Aztn rmletemre kezeket reztem a nyakam krl, amik
felemeltek a fldrl. A karjaimat ersen fogtk; lbaim tehetetlenl rugdostk a kvet.
Fojtogattak, fellgattak. Aztn egy ers, fiatalos hang beszlt a flembe.
Nagyon figyelj rm, ppos r.
Leveg utn kapkodtam, melyegtem. Kis vrs lngok kezdtek megjelenni a zsk
szuroksttjben.
Meglhetnnk egy perc alatt folytatta a hang. Emlkezz erre, s nagyon figyelj. Ejted
ezt az gyet, elfelejted. Vannak emberek, akik nem akarjk tovbb vinni ezt. Most pedig
mondd, hogy megrtetted. A szorts enyhlt a nyakamon, br a tbbi kz mg ersen fogta
a karjaimat.
Khgtem, sikerlt kinygnm egy igent.
A kezek elengedtek, s hirtelen leestem a sros talajra, a zskkal mg mindig a fejemen.
Mire lerngattam, mr eltntek. Egy ideig fekve maradtam a stt siktorban, s hatalmas
adagokban szvtam be a levegt, hogy elegend jusson a tdmbe. Aztn elrehajoltam s
hevesen hnyni kezdtem.

63

Nyolcadik fejezet
Fjdalmaktl szenvedve tettem meg az utam haza, idnknt megllva, mert szdltem.
Mire keresztltmolyogtam a bejrati ajtmon, a nyakam mr olyan duzzadt volt, hogy
minden egyes nyels fjt. Felmentem Guy szobjba. Amikor kinyitotta az ajtt, alig tudtam
beszlni, hang helyett csak hrgs jtt ki bellem. Lefektetett s feltett egy borogatst, ami
nmi enyhet hozott. Azt mondtam neki, hogy kiraboltak, s les pillantst vetett rm, amikor
szrevette, hogy az ersznyem mg mindig az vemen van; bntudatot reztem, de gy
dntttem, hogy magamban tartom egyelre, ami trtnt.
Guy kzlte, hogy fekdjek le s pihenjek, de egy kis idvel ksbb kopogs hallatszott az
ajtmon. Coldiron kvncsian nzett rm, amikor kzlte, hogy ksi ltogatm van, Carver
tancsnok. Utastottam, hogy ksrje Carvert a fogadszobba. Kimerlten lementem.
Carver kvrks arcnak merevsge rgtn elrulta, hogy nem hozott j hreket. is a
nyakamra meredt. Elnzst a hangomrt, uram krkogtam. Nemrg megtmadtak.
Rablk.
Carver megrzta a fejt. Egyre tbb s tbb rabls trtnik, mita olyan sok konstbler
oda van a hborba. rlt idk ezek. s flek, kptelen voltam felmentst szerezni az
emberednek, Baraknak.
De a felesge
Beszltem Laxton polgrmesterrel, pedig Goodryke-kal, aki azonban hajthatatlan,
Barakot akarja. Tnyleg foggal-krmmel belekapaszkodott. Barak biztosan nagyon
felidegestette. Azt mondja, hogy a kirly kemny fellpst rendelt el a szemtelensggel
szemben. Laxton szerint fellebbezhetnk a kirlyi tancshoz, de ket kti a kirly utastsa,
hogy akadlyozzanak meg minden puhasgot.
s nem folyamodhatok a kirlynhoz, hogy jrjon kzbe a kirlynl. A nevem nem
kedvelt eltte.
mltsga javasolt egy lehetsges kivezet utat. Carver felvonta a szemldkt.
Intzzk el az gyet titokban. Taln Barak eltnhetne valahov egy kis idre. Hamarosan
parancsot kap, hogy eskdjn fel.
Mr megkapta.
Ha nem jelenik meg, a tancsot fel fogjk krni, hogy kldjn ki a keressre
konstblereket. Nos egy politikus szmt mosolyt villantotta rm nekik nem
szksges tlzsba vinni a keresst. s ha eltnt, ht
De hov? Sem Baraknak, sem a felesgnek nincs l rokona. Nekem van pr
Midlandsben, de Tamasin hetedik hnapban van a gyerekkel, nem utazhat. s mi van, ha
ksbb utnamennek dezertls miatt? Ez fbenjr bn.
Goodryke is hamarosan hborba megy, bizonyra. Carver szttrta prns, gyrs
kezt. n nem tehetek tbbet, uram.
Megrtem. Beszlnem kell Barakkal. Ksznm, amit eddig tettl, uram, hls vagyok.
Haboztam, aztn hozztettem. Nem tudom, hogy mg terhelhetlek-e tovbbi krssel.
sszefggsben egy ggyel. Sok ve a vrosi tancsban vagy.
Valban. Majdnem hsz ve. Carver kvrks alakja dagadt a bszkesgtl.
Hallottam, hogy a tancs trgyal a kirllyal a Bedlam tvtelrl.
Egy ideje. Prbljuk rvenni a kirlyt, hogy finanszrozza a vros irnytsa al tartoz
krhzakat, a Bedlam tvtele a terv rsze lenne.
A felgyelsget sok ve a kirly adomnyozza. Tudom, hogy most Sir George Metwys
tlti be. Azt is tudom, hogy eltte George Boleyn volt, a kivgzsig. Esetleg emlkszel,
hogy ki volt az eltte? Vissza kell mennem 1526-ig.

64

Carver gondolkodott. Azt hiszem, Sir John Howard. Mr emlkszem, a hivatali ideje alatt
halt meg.
Teht ez a kapcsolat Ellenhez mr nincs meg. Azonban minden titkos megllapodst
tovbbadtak a kvetkez felgyelnek. Mg egy dolog, tancsos r. Emlkszel egy frfira,
aki vekkel ezeltt a kereskedk chben volt? Nicholas Hobbeyra?
Lassan blintott. Igen, emlkszem Hobbey rra. Mesterinasbl dolgozta fel magt, s
ltrehozott egy szerny zletet. Ugyan maga nem nagyon vett rszt a chgyekben,
leginkbb az rdekelte, hogyan keressen pnzt. Belebonyoldott a festkanyagok
importlsba, emlkszem, s az zlete megszenvedte, amikor a kirly szaktott Rmval, s a
kontinensrl val behozatalt megtiltottk. Lezrta az gyeit, s visszavonult vidkre.
Hallottam egy szbeszdet, hogy adssgai voltak az id tjt, amikor elkltztt.
Rmlik, mintha ezt beszltk volna. Carver lesen nzett rm. Uram, nem kellene
kiadnom informcit chtagokrl
Sajnlom, lehet, hogy nem kellett volna megkrdeznem. Egy msik chtag rva fia
nevben jrok el, akinek az apja vekkel ezeltt meghalt, s most Hobbey r a gymja. John
Curteys.
Carver szomoran blintott. Emlkszem Curteys rra. Kedves ember volt, br egy kicsit
merev a valls dolgban. Nem ismertem jl.
Nos, uram, ksznm a segtsgedet. Elmosolyodtam. Nem fogok elfeledkezni az
gretemrl, az adomnyrl a chnek. Khgtem s felemelkedtem. Bocsss meg, de
vissza kellene mennem az gyba.
Carver felllt s meghajolt. Vigyzz magadra, uram. Megrzta a fejt. Ezek az idk

Msnap reggel lassan s knkeservvel mentem dolgozni, mert nyakam s torkom mg fjt.
Amikor tvgtam a Lincolns Inn udvarn, blintottam pr ismersnek, akik szerencsre elg
messze voltak ahhoz, hogy ne lssk meg a nyers, kidrzslt hst a gallrom felett.
Belptem az irodba, s leltem az asztalom mg. A kpolna rja szerint ppen kilenc
mlt. Barak rvidesen vrhat volt, s Calfhill asszony is fl rn bell. Kiengedtem a
gallromat, hogy cskkentsem a horzsolsok drzslst.
Az ablakombl lttam, hogy Barak siet t az udvaron. Ismt eltprengtem azon, hogyan
szedett fel magra ennyit. Bekopogott az ajtmon s belpett, aztn a nyakamra meredt.
Isten nevre! Mi trtnt veled?
Elmesltem neki rekedt hangon. Rosszabb, mint aminek ltszik foglaltam ssze.
Jzus. Kik voltak? Azok a fickk, akik Michael hza krl lgtak?
Nem lttam. gyeltek erre, htulrl ugrottak rm.
Ez Hobbey mve?
Nem tudom. Valaki biztosan jl megfizette ket. Br elg kevs kockzattal jrt, nincs
trvny az utckon.
Kvncsi vagyok, hogy Hobbey Londonban van-e mondta Barak.
Ha nem, akkor nem volt ideje megszervezni ezt. Csak kt nappal ezeltt jegyeztek be a
brsgon.
Mi van Dyrickkal? t rtestettk, hogy eljrsz.
Ktelkedem benne, hogy egy barrister kockra tenn a karrierjt azzal, hogy
belekeveredik valami ilyesmibe. Br nem elkpzelhetetlen.
Mikor kapta meg az iratokat, amikbl kiderl, hogy feljegyeztek?
Eltprengtem. Tegnap reggel, gy vlem. Akrki is volt az, gyorsan megszervezte.
Barak lesen nzett rm. gy vled, hogy a kis seggfejek meg akartak lni?

65

 Nem voltak olyan kicsik. De nem, ezt ktlem. Csak rm akartak ijeszteni.
n mg mindig azt hiszem, hogy valaki meglhette Michael Calfhillt. Barak rm
szegezte barna szemt. Nem kellene elmenned Portsmouthba mondta hevesen. s
biztosan nem egyedl.
Egyetrtek. gy dntttem, hogy beszlek a kirlynval. Kldtem egy zenetet
Warnernek tegnap este. majd tallni fog valakit, aki velem utazhat, ha gy gondolja, hogy
mennem kell.
Szval mgis msz, ha ezt akarja.
Nem szeretem, ha egy csapat kkkpenyes megprbl megflemlteni.
Calfhill asszony nemsokra megrkezik. Elmondod neki, hogy mi trtnt veled?
Nem. Csak megijeszten j ok nlkl. Tallkozom vele, aztn lemegyek a Temple-be, s
felkeresem Dyrick testvrt. Kldtem neki egy zenetet mlt jjel.
Barak rcsapott a tskjra. Itt van Broughton vallomsa.
J. Ismt rnztem. De van mg valami, amit el kell most mondanom. Carver
tancsos megltogatott tegnap este. Attl tartok, nem jk a hrek. Elismteltem, amit Carver
mondott nekem.
A fenbe fakadt ki Barak. Tammynak igaza volt, vatosabban kellett volna
Goodryke-kal bnnom.
Mi lenne, ha elmennk hozztok ksbb, s hrman megbeszlnnk ezt?
Nem fogom rvenni Tammyt, hogy hagyja itt Londont, s utazzon a sros utakon
jelentette ki hatrozottan. Hallosan megrmltem, amikor sszeesett azon a napon.
Tudom, de tallni fogunk valami kiutat ebbl. grem. Most pedig lssuk Broughton
tiszteletes vallomst.
Barak kinyitotta a zskjt, s odaadta a kapkod kzrsval rdott iratot, amelynek az
aljn ott llt Broughton alrsa. Komoran, gondolataiba merlve lt, mg n olvastam.
Broughton elismtelte, amit neknk mondott a Curteys csaldrl, a szlk hallrl s
Nicholas Hobbey gyors beavatkozsrl, a sajt s Michael erfesztseirl Hugh s Emma
rdekben, s Hobbey ellensges magatartsrl vele szemben. Barakra nztem. Semmi j,
nem igaz?
Nem. Elmondott mindent, amire emlkszik. Megkrdeztem, hogy tudna-e mondani
brmit Curteysk valamelyik szomszdja, de nem volt benne biztos. A csald, gy tnik,
magnak val volt, ahogy az istenes npek ltalban.
Felnztem, ahogy egy rnyk suhant el az ablak eltt: Bess Calfhill jtt, arca spadt, mint
pergamen a napfnyben, vilgosabb mg a fehr fktjnl is. Most is fekete ruht viselt, br
a gyszidszak mr rgen elmlt. Menj s fogadd t mondtam Baraknak , mondd azt
neki, hogy a nyakam egy rablsi ksrletben srlt meg. Finoman. Az utols dolog, amit ltni
akar, az egy zzdsos nyak ember.
Kiment, n pedig ismt feszesre hztam a zsinrokat az ingemen, mieltt az rasztalrl
felvettem a vallomsvzlatot, amit Bessnek ksztettem el. Barak bevezette t, s lelt az
asztal tloldaln. Rnzett a nyakamra, kiss sszerezzent s elkapta a tekintett, a kezt
gyrgetve az lben. Aztn felnzett, az arca eltklten higgadt maradt.
Ksznm, hogy eljttl, Bess. Igyekeztem a hangomat megszilrdtani, ahogy tudtam.
Michaelrt teszem, uram.
Elksztettem egy vallomst, ami azon alapul, amit elmondtl nekem Hampton Courtban.
Ha megengeded, felolvasom. Brmilyen szksges javtst elvgezhetnk, megltjuk, van-e
valami, amivel kiegszthetjk.
Kszen llok mondta halkan.
jra vgigmentnk a trtnetn. Bess erteljesen blogatott, amikor felolvastam, hogy
mennyire kzel lltak egymshoz Michael s a gyerekek, s csendes elszntsggal mondott
Igen-t, amikor eladtam Michael ksrlett, hogy megakadlyozza, hogy Hobbey tvegye az

66

gyeiket. A vgn hatrozottan blintott. gy van, uram, ez a mondandm. Ksznm. n

sohasem tudtam volna ilyen jl megformlni a szavakat.
Elmosolyodtam. Gyakorlott vagyok ebben, Bess. De krlek, emlkezz arra, hogy
Michael trtnete, amit elmondott neked, csak hallomsbl szrmazik. Ez megengedett egy
elhunyt szemly gyben, de nem ugyanolyan erej, mint egy els kzbl szrmaz valloms.
s Hobbey r gyvdje megkrdjelezheti ezt.
rtem mondta hatrozottan. Nicholas Hobbey ott lesz?
Nem tudom.
Kszen llok arra, hogy szembenzzek mindkettvel.
Beszltnk Broughton vikriussal, aki segtksz volt. Eljn htfn, de csak azt tudja
megersteni, hogy s Michael megprbltk megakadlyozni ezt a gymsgot. Van mg
brmi ms, amirl azt gondolod, hogy nem foglaltam bele? Esetleg a gyerekekrl.
Szomoran megrzta a fejt. Csak apr-csepr dolgok.
A hztartsban l asszonyok neveltk ket, amg elg idsek nem lettek egy tanthoz,
gondolom.
Igen. Br John s Ruth Curteys a megszokott kornl tovbb halogattk tant
felfogadst. Michael azt gondolta, hogy annyira szerettk a gyerekeket, hogy nem kvntak
osztozni rajtuk.
Tallkoztl Hugh-val s Emmval?
Igen. Egyszer Michael elhozta ket ltogatba, s n is jrtam hozz a Curteys-hzba, ott
sokszor lttam ket. Curteys r s a felesge nagyon udvariasak voltak velem, mintha egy
riasszony lettem volna. Emlkszem, hogy Hugh s Emma feljtt Michael szobjba, hogy
tallkozzanak velem. Azon szrakoztak, hogy Hugh valahol tett szedett ssze, s lenyrtk a
hajt. A kislny nevetett a leborotvlt fejn, azt mondta, gy nz ki, mint egy kis regember.
Mondtam Emmnak, hogy dehogy, nem kellene gnyolni a fivrt, de Hugh is nevetett, s azt
mondta, ha frfi lenne, akkor elg ereje lenne ahhoz, hogy megpofozza a pimasz nvrt
Aztn krbekergette a szobban, mindketten sikoltoztak s nevettek. Megrzta a fejt
Ltom ket magam eltt, a szegny kislnyt, ahogy a haja repked mgtte, Michaelt s
magamat, ahogy csatlakozunk a nevetskhz.
Asszonyom krdeztem halkan , mit gondolsz, mirt kltztt el Michael otthonrl a
vge fel?
Azt gondolom, azrt, mert ajka hirtelen megrndult mert veszekedtem vele.
Lehajtotta a fejt, majd folytatta. Michael volt a mindenem. Az apja meghalt, amikor
hromves volt, s egyedl neveltem fel Lord s Lady Latimer hzban a Charterhouse tren.
Lady Latimer, aki akkor volt, nagy rdekldst tanstott a fiam irnt, aki hozz hasonlan
szeretett tanulni, s erre btortotta is t. is tudja, hogy milyen jszv fi volt. Lehet,
tlsgosan jszv.
Nos mondtam , megltjuk, hogy a kedvessgt jutalmazzk-e a brsgon htfn.
Gyors pillantst vltottunk Barakkal. Mindketten tudtuk, hogy ha az gyet tovbbengedik, az
a kirlyn rintettsge s nem a bizonytkok rdeme miatt lesz.

Egy kicsivel ksbb megint a Middle Temple Lane-en stltam, a tskmmal a vllamon.
Balra fordultam a Temple-templom fel. Dyrick irodja szemben volt, egy slyos kvekbl
plt rgi pletben. Egy titkr tbaigaztott, hogy a harmadik emeleten van, s nehzkesen
felvnszorogtam a nehz tlgydeszkkbl kszlt szles lpcsn. Flton meg kellett llnom,
annyira lktetett a nyakam. Megragadtam a korltot s folytattam az utam. A harmadik

67

emeleti pihenn egy ajtn lv fatbln Dyrick elegns betkkel rt nevt vettem ki.
Kopogtam s bementem.
Minden barrister irodja nagyrszt ugyanolyan. rasztalok, polcok, iratok, rnokok.
Dyrickban sok iratkteg tornyosult szerte az asztalokon, ami jl men zlet jele volt. Kt
asztal volt az rnokoknak, de csak az egyik volt foglalt, egy alacsony kis ember lt ott az
rnokok rvid kpenyben. Vkony arca s hossz nyaka volt, amelybl kiugrott nagy
dmcsutkja s keskeny kk szemei a zillt haj alatt. Pkhendi rosszallssal nzett rm.
Dyrick testvrhez jttem mondtam kurtn. Serjeant Shardlake.
Kitrult egy bels ajt, s Vincent Dyrick lpett ki, gyorsan kzeledve kinyjtott kzzel.
Magas, szikr, korombeli frfi. Atletikus felpts, ert, lendletet sugrzott magbl. Spadt
arcszne s hosszan viselt rt haja volt; nem volt jkp, de egyrtelmen feltn jelensg.
Mosolygott, megmutatva teljes, p fogsort, de zldesbarna szeme kemny s ber volt.
J reggelt, serjeant Shardlake. Mr tallkoztunk korbban a brsgon. Ktszer
megvertelek, azt hiszem. Hangja olyan volt, amire emlkeztem, mly s reszels, tanult, de
mg egy rnyalatnyi londoni zzel benne; kivl hang a brsgra.
Mindketten elvesztettnk egy-egy gyet, n gy emlkszem.
Biztos vagy benne?
Igen.
Gyere a szobmba. Nem bnod ugye, ha Feaveryear r, az rnokom is velnk tart?
Karjval a fiatalember fel intett.
Egyltaln nem. A stratgim az volt, hogy olyan keveset mondjak, amennyit csak
lehetsges, s rvegyem Dyrickot, hogy olyan sokat trjon fel, amennyit csak lehet.
Menjl be, Sam. Dyrick kitrta az irodjba vezet ajtt, s intett Feaveryearnek, hogy
menjen eltte. n kvettem. Krlek, foglalj helyet. Dyrick egy szk fel mutatott, ami a
nagy tlgyfa asztalnl llt, mg elfoglalta a karosszket mgtte, mutatta Feaveryearnek,
hogy ljn le a mellette lv szkre. Az rnok felvett egy ott hever, kihegyezett ldtollat, s
belemrtotta egy tintatartba. Michael Calfhill krelmnek s Dyrick vlasznak msolata
fekdt az asztalon. Dyrick gondosan megigaztotta ket, aztn rm nzett. A mosolya eltnt.
Shardlake testvr, fj nekem ltni, hogy egy, a te rangodban ll gyvd olyan gybe
bonyoldik, mint ez. Komolytalannak s bosszantnak neveznm, ha az ember, aki
benyjtotta ezt a rosszindulat iratot, ne lett volna egyrtelmen rlt ngyilkos, Isten
bocssson meg neki. Ez a krelem ki lesz hajtva, s tekintlyes kltsgek merlnek majd fel.
Elrehajolt. Ki fogja ezeket megfizetni? Van az anyjnak vagyona? Azt hallottam, hogy
csak valami reg cseld.
Teht vgzett egy kis kutatst. Taln fizetett az informcirt a Court of Wardsrl, taln
mg Myllingnek is.
Mindenfajta kltsg ki lesz fizetve a trvny szerint mondtam. Ugyangy rveltem
Richard Richnek. Gondolatban feljegyeztem, hogy rjak Warnernek, s javasoljam neki, hogy
talljon valami jelents tartozst, amivel tartoznak Calfhill asszonynak. Mrmint persze ha
vesztnk.
Ez fog trtnni. Dyrick felnevetett, rpillantott Feaveryearre, aki felnzett s
mosolygott. Kinyitottam a tskmat.
Meg kellene nzned ezeket a vallomsokat, testvr. Calfhill asszonyt s a Curteys csald
vikriust. tnyjtottam a msolatokat. Dyrick elolvasta, idnknt az orrt gyrgetve.
Vgl egy vllrndtssal tadta Feaveryearnek.
Ez minden, amid van, uram? Dyrick szttrta a karjt. Jelentktelen szbeszd. Ez az
ember, Calfhill, mieltt felakasztotta magt, slyos visszalsekkel vdolta meg az
gyfelemet. Br sem , sem ezek a vallomsok thajolt az asztalon, hogy nyomatkostsa
mondandjt nem rultk el, hogy valjban mi is ez a visszals.
Teljesen igaza volt, s ebben rejtztt a legnagyobb gyengesgnk.

68

 Michael Calfhill slyos lltssal lt

Homlyos, konkrtum nlkli
ami elegend szerintem a brsgnak ahhoz, hogy tovbbi vizsglatot krjen. Emlkezz
a Court of Wards jelmondatra. A gymoltak, rvk s zvegyek prtfogja.
Dyrick felvonta a szemldkt. s mibl llna, uram, ez a vizsglat? Vallomsokbl?
Taln.
s ki lenne elkldve, hogy felvegye ket? Egszen Hampshire-be. s mennyibe kerl ez?
Annyiba biztosan, hogy tnkretegyen egy asszonycseldet. Hangja dhsen emelkedett.
Rosszall kpet vgott, nuralmat knyszertett magra vagy ltszlag gy tett. Belm
hastott, hogy minden, amit Dyrick s az rnoka tesz, egy sznjtk volt, mg ha gyes is.
Egypr napba telik mondtam. Az gyfelednek csak akkor kell fizetnie, ha veszt. s
azt mondod, hogy nem fog. Az n gyfelemnek pedig sajt hz van a tulajdonban.
Valami visk a vghdhoz kzel taln?
Nem kellene becsmrelned az gyfelemet, testvr mondtam lesen. Dyrick lehajtotta a
fejt. Nem kellene, testvr ismteltem meg. Most fjt, amikor megszlaltam, tlerltettem
a torkomat. Nem ltok vallomst az gyfeledtl. Hobbey r Londonban van?
Nem, Shardlake testvr. Hobbey r egy riember sok zleti ggyel Hampshire-ben. s
nincs itt semmi, amivel kapcsolatban vallomst kellene tennie, nem olyan precz a vd, hogy
vlaszt kvetelne.
Ahol egy gyerek rintett, brmely lltst ki kell vizsglni. Teht Hobbey nincs
Londonban, gondoltam. Nem lehetett ideje, hogy parancsot adjon egy tmadsra ellenem.
Egy gyermek? krdezte Dyrick vitatkozva. Hugh Curteys tizennyolc. Egy ers,
egszsges fick; lttam t, amikor zleti gyben megltogattam az gyfelemet. s jl
gondjt viselik, hadd tegyem hozz.
Mg kiskor. s az ellenrzse s felgyelete a flbe kellett szaktanom magam a
torkombl feltr hirtelen fjdalomra. Elakadt a llegzetem, kezemet a nyakamra tettem.
Ltod, Sam mondta Dyrick Feaveryearnek , Shardlake testvr szavai a torkn akadtak.
Rmeredtem Dyrickre, tkozva magam a gyengesgem miatt. Akkor lttam meg a haragot
a szemben, ugyanolyan dzt, mint az enym. Ez nem sznlelt volt.
Ltom, hogy kevs vlaszod van, serjeant Shardlake folytatta Dyrick. Ksznm
ezeket a vallomsokat, br elksettek, s vitatni fogom ezeket htfn
Curteys r ingatlana magba foglal egy jelents kiterjeds erdsget.
Minddel megfelelen gazdlkodnak. Lttad az iratokat.
De a szmlkat nem.
Azokat a feodary tartja magnl Hampshire-ben. Taln nem vagy jratos a Court of
Wardson, testvr, de ez az eljrs.
Mondd, Dyrick testvr, terveznek valamilyen eskvt Hugh Curteysnek?
Nem. Oldalra hajtotta a fejt, s elmosolyodott. Tnyleg nincs semmi, amit vizsglni
kellene, Shardlake testvr.
Ezeket a vdakat ki kell vizsglni, s gy gondolom, hogy a brsg egyet fog rteni.
Hangom rekedtes, magas lett.
Dyrick felllt. Remlem, hogy a torkod helyrejn htfre.
gy lesz, testvr.
Fellltam, s megfordultam, hogy tvozzak. Dyrick arca hideg volt, merev. Rpillantottam
Feaveryearre. Els zben lttam t mosolyogni, nem rm, hanem a fnkre. A valdi csodlat
mosolyval.

69

Kilencedik fejezet
A kvetkez reggelen megint tvgtam a Hampton Court udvarn. Vasrnap volt, ragyog,
hvs nap, a meghallgats eltti nap. Az udvar csendes volt, csak nhny tisztvisel bukkant
fel; aznap nem voltak lapt udvaroncok.
Egy levl vrt Warnertl, amikor hazartem a tallkozmrl Dyrickkal. Coldiron az
elszobban llt, vastag fehr paprt forgatott a kezben, felvltva bmulta a gynyr
betkkel rt cmzst az egyik oldalon s a kirlyn pecstjt a msikon. Amikor tnyjtotta
nekem, jonnan tmadt tisztelet volt a szemben a gytr kvncsisg mellett. Gyorsan
elbocstottam, s felbontottam a levelet; arra krtek, hogy msnap ismt keressem fel a
kirlynt.
gy utastottak, hogy menjek Warner irodjba, ezrt jra felmsztam a csigalpcsn. A
sapkmat viseltem, hogy elrejtsem a zzdsaimat. Warner szobjban jonnan cserltk a
gyknyt, friss illatuk elnyomta a por s papr szagt. , Shardlake testvr mondta.
Megint hideg van. Micsoda nyr.
Idejvet lttam, hogy a jges letarolta a bza nagy rszt.
szakon mg rosszabb. s a nagy szelek a Csatornn. Krisztus kegyelmbl a Great
Harry s a Mary Rose biztonsgban megrkeztek Portsmouth kiktjbe. lnken nzett
rm. Megmutattam az zenetedet a kirlynnak. Az ellened elkvetett tmads felzaklatta,
ahogy engem is. Rendbe jttl?
Igen, ksznm.
A kirlyn ltni kvn. Warner kinyitotta az oldalajtt, s behvta a fiatal titkrt. Itt
van serjeant Shardlake. Menj, s tjkoztasd a kirlynt. Most fog tvozni a kpolnbl.
A titkr meghajolt, s kisietett a szobbl. Lptei csattogtak a lpcskn, aztn az ablakbl
lttam t keresztlfutni az udvaron. Irigyeltem a sebessgt s a kecsessgt. Warner hellyel
knlt. A szakllt simogatta. Ezek trvnytelen idk. Mondd el, mi trtnt.
Elmesltem neki a trtnteket, belertve a ltogatsomat Dyricknl. Kemnyen fog
harcolni az gyfelrt mondtam. s szintn szlva, ersek az rveik.
Warner lassan blintott. Azt gondolod, hogy benne volt abban, ami veled trtnt?
Egyltaln nincs bizonytk. Amikor elszr lttam, azt gondoltam, hogy a felhborodott
gyvd szerept jtssza el. De aztn megreztem a dht a jogi ktlhzs mgtt, valami
szemlyes rzelmet. Haboztam. Ha mr errl esik sz, Calfhill asszony azt mondta, hogy a
kirlyn nagyon kedvelte Michaelt.
Ez az n benyomsom is.
Warner megcsvlta a fejt. Lttam rajta, hogy azt kvnja magnak s a kirlynnak is,
hogy megszabaduljon ettl.
Van itt egy dolog, Warner r. Az a szbeszd jrja, hogy Hobbey rnak adssgai voltak,
amikor Hampshire-be kltztt. Beszltem Carver tancsossal a kereskedk chbl, de
vonakodott egy msik tagrl beszlni. Van valami md arra, hogy diszkrten krdezskdjl
errl?
Megltom, hogy mit tehetek. Felllt, intett, hogy tegyek hasonlkpp, ahogy knny
lptek hangzottak fel a lpcsn. Mindketten mlyen meghajoltunk, amikor kinylt az ajt. Egy
udvarhlgy lpett be rajta, s nyitva tartotta a kirlynnak.

70

Katalin kirlyn szolidan volt ltzve vasrnapra, egy egyszer szrke selyemruht s
kkvek nlkli fktt viselt. Azt gondoltam, hogy ezek kevsb lltak jl neki, mint a
ragyog sznek, amiket kedvelt, br elnyre kiemeltk gesztenyebarna hajt. Intett, hogy
ljnk le Warnerrel. Az udvarhlgy egy ablak melletti szken foglalt helyet, kezt
sszekulcsolta az lben.
Matthew kezdte , Robert mondta, hogy megtmadtak. Nem srltl meg?
Nem, felsg.
Hla istennek. s mi a helyzet az ggyel? Ha jl rtem, kevs bizonytk van. Szeme
megtelt szomorsggal. Bessnek igaza volt. Mlysgesen trdtt Michaellel.
Beszmoltam neki, hogy eltekintve Broughton megerststl, hogy s Michael
elleneztk a gymsgot, keveset dertettem ki. Elgondolkodva lt, mieltt halkan megszlalt.
Egy dolgot tudok Michaelrl, akit gyerekkora ta ismertem. J ember volt, tele
kedvessggel s jindulattal, ahogy a mi Urunk mindannyiunknak kvnta, br csak
kevesekben van ez meg. Sohasem tallt volna ki egy trtnetet, hogy rtson Hobbeynak.
Soha, mg ha az elmje ssze is zavarodott volna.
Ez az n benyomsom is.
Ha valami rosszat tettek ezzel a fival mondta Warner , ez az gy vihart kavarhat.
Hogy ne is emltsk a Court of Wardszal szembeni rossz vlemny ersdst. A kirly nem
rlne ennek.
Nem, Warner r! A kirlyn vratlan szenvedllyel szlalt meg. felsge nem
kvnn, hogy gaztettek bntetlenek maradjanak. Michael meg akarta vdeni a Hugh fit,
annak a szegny csaldnak az egyetlen tlljt, s n is ezt akarom. miatta, a j anyja miatt
s az igazsgrt!
Warnerre pillantottam. gy reztem, az elkpzelse a kirly valszn vlaszrl
pontosabb, mint a kirlyn. A kirlyn folytatta: Matthew, ha holnap elrendelik a
vallomsok beszerzst, ne rezd azt, hogy magadra kell venned ezt a terhet. Megbzhatunk
egy msik barristert, hogy tvegye onnan s leutazzon dlre.
Tudnia kellene mindent az gyrl, hogy megfelelen intzze ezt az gyet.
Blintott. Csak gy lenne tisztessges vele.
Msvalaki tvenn egy szp summrt mondta Warner , de vajon meglenne-e benne
serjeant Shardlake elktelezettsge? Rjttem, hogy Warner azt akarja, hogy n maradjak az
gyn. Megbzott bennem, s minl kevesebben tudnak arrl, hogy a kirlyn belekeveredett
egy ilyen problms gybe, annl jobb. Rm nzett. Szinte reztem, hogy azt akarja, hogy ne
vonjam ki magam.
Vgigviszem, felsg.
A kirlyn ismt elmosolyodott, egy nylt, meleg mosollyal. Tudtam, hogy gy teszel.
lnk arca ismt komolly vlt. De emlkszem mindarra, ami legutbb trtnt, amikor
fejest ugrottl a sttsgbe, amikor a bartodat, Elliard urat meggyilkoltk. Mieltt kirlyn
lettem.
Azt nem sajnlom.
Hugh Curteys viszont nem bartod, sohasem tallkoztl vele.
Szeretnk segteni neki, ha tudok. Azonban krnk valakit, aki elksrne. A titkrom nem
jhet, s az inasom nem megfelel.
Blintott. Egy j titkr s valami ers trs az oldaladon. Warner, el tudnd ezt intzni?
Megteszek mindent, amit tudok.
A kirlyn rmosolygott. Tudom, hogy aggdsz, h szolgm. De azt szeretnm, ha
megfelelen kivizsglnk ezt az gyet. Mert a szvem mlyig rint, s mert ez a helyes,
ahogy lennie kellene. Visszafordult felm. Ksznm, Matthew. s most mennem kell.
Egy ebd vr rm a kirllyal. Matthew kitartotta a kezt cskra , rtests, hogy mi trtnt a
meghallgatson.

71

Ajkam pphogy hozzrintettem puha, halvny pzsmaillat kezhez, s Katalin kirlyn

tvozott. Az udvarhlgy kvette, s becsukta az ajtt mgttk. Warner ismt lelt, s
frkszn rm nzett.
A kocka el van vetve, Matthew.
Igen.
Tudasd velem azonnal, hogy mi trtnt, amint a meghallgats vget rt, s ha menned
kell, kivlogathatok j embereket, akik elksrnek.
Ksznm.
Warner habozott, mieltt megszlalt: gy tudom, mr kpviseltl igazsgtalansgot
elszenved gyermekeket azeltt.
Elmosolyodtam. Nem mondja azt a mi Urunk, hogy szenvednnk kell a
kisgyermekekrt?
Warner lehajtotta a fejt. Tudtam, hogy azon tpreng, mirt csinlom ezt. Nem voltam
biztos magamban, kivve azt, hogy kt dolog, a veszlyben s a jogsrelemben lv gyerekek
gyei mlyen megindtottak. Ahogy a kirlyn hajai is, aki irnt, vettem szre, tbbet
reztem, mint bartsgot. Br nem volt rtelme hosszasan eltndni ezen. Amikor tvoztam,
elnttt az eltkltsg j hullma, amit Barak nha konoksgnak nevezett nlam.

Nhny rval ksbb megint tvgtam a Bedlam udvarn. Kdsre fordult az id, ami
tomptotta a vros zajt, s melegebbre.
Eldntttem, hogy megltogatom azon a reggelen Ellent. A gondolat, hogy mg az
elmebetegsgrl szl hatrozat hivatalos vdettsgvel sem rendelkezik, felerstette a
felelssgrzetemet, mg az eddiginl is jobban. Kt embernek ismernie kellett az igazsgot:
Metwys felgyelnek s a brtnrnek, Edwin Shawmsnak. Metwysszel kt vvel azeltt
tallkoztam egy bezrt gyfelem gyben; tipikus udvaronc volt, aki nem csinlt titkot abbl
a tnybl, hogy a felgyelsg semmi ms nem volt szmra, csak egy jvedelmez tisztsg.
Az sszeg, amit az sttuszban lv ember krne a titkok kiadsrt, meghaladta az anyagi
lehetsgeimet. s Shawms foglr Metwys egyik eszkze volt. gy eldntttem, taln
elhamarkodottan, hogy jra tallkozom Ellennel, s mg egyszer megprblom megtudni,
amit lehet.
Bekopogtam. Az egyik kezd r nyitott ajtt, egy ers felpts, bamba fiatalember, akit
Palinnak hvtak. res tekintettel blintott felm. Ellen Fettiplace-t jttem megltogatni
mondtam.
Ah. Blintott. Ekkor flrelktk, s Hob jelent meg az ajtban. Shardlake r
mondta gnyos-vidm hangsllyal. Nem szmtottam r, hogy ilyen hamar viszontltlak.
Lehet, hogy elutazom, el akartam ezt mondani Ellennek.
Flrellt, hogy beengedjen. Az irodaajt nyitva llt, Shawms az rasztala mgtt lve rt.
Kvr, kzpkor frfi volt, aki mintha mindig ugyanazt a kiss foltos fekete ujjast hordta
volna. Jghideg arckifejezssel nzett fel, amikor megjelentem. Rgi ellensgek voltunk.
Jttl megltogatni Ellent, Shardlake r? krdezte zsmbes hangon.
Igen, uram.
gy tnik, mintha valaki a nyakadra esett volna mondta. Valami nyomorult
vdlottnak elege lett abbl, hogy keresztl-kasul hurcoljk a brsgokon?
Nem, csak kznsges tolvajok voltak, akik a pnzre mentek, mint minden gazember.
Ksznm a szves fogadtatst, Shawms r. Mindig meleg dvzletek fogadnak itt a
Bedlamben.

72

 Ez nehz munka azoknak, akiknek itt kell grclnik. Igaz, Hob? les pillantst vetett
Gebonsra.
gy van, uram.
Ellen a trsalgban van. s szlhatnl neki, hogy vagy hozza ide az reg Emanuelt, hogy
alrja az elismervnyt a ruhirl, vagy rja al helyette. Mondd meg neki, hogy hozza ide, a
tintatartmmal egytt.

A trsalgban Ellen azt tette, amiben a legjobb volt: nyugtatan beszlt az egyik beteghez,
hangja kedves s btort volt. Az a magas, sovny frfi volt, akit a bels udvaron lttam az
elz ltogatsomkor. Egy rgi, nagy, sszekaristolt asztalnl ltek, egy ldtoll s egy
tintatart hevert kzttk. Ellen egy paprlapot tanulmnyozott, mg az j beteg egy kteget
szortott a mellkashoz, s aggdva figyelte t a tloldalrl. Amikor belptem, mindketten
felnztek. Ellen arca az rmteli mosolytl tvltozott. A beteg azonban ledobta a kteget az
asztalra, felllt, s rlten hadonszott felm. Egy gyvd! kiltotta. Egy gyvdet
kldtek, a Marshalsea brtnbe fognak tenni!
Nem, Emanuel mondta Ellen, megragadva a vllt. Ez az ember a bartom, Shardlake
r. Engem jtt megltogatni. Bszkesggel beszlt.
Mindent kifizettem, amit tudtam, uram hadarta nekem Emanuel, a kezt trdelve.
Htrlt, mg izgatottabb lett. A vllalkozsomnak vge, mindssze a ruhim vannak, amiben
itt llok s amelyek ebben a batyuban vannak. A brsg engedlyezte nekem ezeket, k
kldtk
Nyugtatan felemeltem a kezem. Ellent jttem megltogatni, uram. Semmit sem tudok
rlad
Becsapsz. Mg a kirly is becsap engem, az ezstje nem valdi. Lttam. Minden valdi
ezstmet elvettk.
Palin! kiltotta Ellen, ahogy Emanuel lefejtette a szortst s az ajt fel indult. A
fiatalember belpett, s ersen megfogta. Gyernk, cimbora mondta. Gyere, fekdj le.
Senki sem ldz. Ers kzzel elvitte a sr Emanuelt. Ellen fel fordultam, aki szrnylkd
tekintettel meredt a nyakamra.
Matthew, mi trtnt?
Rablsi ksrlet. Teljesen psgben vagyok tettem hozz, bagatellizlva.
Ksznm, hogy megint eljttl. nsges ngy nap volt. Megint elmosolyodott.
Volt valami, amirl beszlni szerettem volna veled. De Shawms mondott valamit egy
papr alrsrl a szmra.
Igen, ez az, egy elismervny Emanuel r szegnyes holmijrl. nem fogja alrni, gy
nekem kell. gy tett, alrva a nevt elegns kerek betkkel, ami azt bizonytotta, hogy
rszeslt valamilyen oktatsban.
Visszavitte a paprt s a tintatartt Shawms irodjba, ezutn pedig kvettem t lefel a
hossz folyosn a szobjba. Ugyanazt a vilgoskk ruht viselte, mint szerdn, s feltnt,
hogy kikopott nhny helyen. Elmentnk a kvr, reg riember szobja mellett, akinek az
volt a tvkpzete, hogy a kirly. Ajtaja flig nyitva llt, az egyik foglr a gyknyeket
cserlte a kpadln, ronggyal takarta az arct a szag ellen, a sarokban tornyosul s ersen
bzl rgiek miatt. Az regember egy fikos szekrnyen lt, rongyos fggnyt hasznlt
palstnak, s paprkorona volt a fejn. Merev tekintettel bmult elre, nem vve tudomst a
kznsges haladkrl, akik arra jrtak.
Belptnk Ellen szobjba. Mint mindig, az gyra lt, n pedig lltam. Szegny
Emanuel r mondta szomoran. Sikeres riember volt a mlt vig, egy gabonakeresked.

73

Egy nagy szlltmnyrt j pnzben fogadta el a fizetsget, ppen az utols pnzronts utn,
s hatalmas vesztesg rte. Prblta elfedni ezt klcsnkkel, s most oda a vllalkozsa. Az
esze is.
Rnztem. Trdsz a betegekkel, nem igaz, Ellen?
Valakinek trdnie kell azokkal, akikrl senki ms nem gondoskodik. Szomoran
elmosolyodott.
Ebben a pillanatban prblok segteni egy fiatalembernek, aki hasonl helyzetben van.
Haboztam. s hogy ezt tegyem, taln el kell mennem egy rvid idre.
Erre felegyenesedett, ideges kifejezs jelent meg az arcn. Hov? Mennyi idre?
Hampshire-be, hogy felvegyek nhny vallomst. Egy ht, taln egy kicsivel tbb.
Olyan messzire? Egyedl leszek. Hangja izgatott vlt.
Van egy gyem a Court of Wardson. A kpviselknek gyakran el kell oda utazni, ahol a
gymolt l.
Hallottam, hogy a Wards rdgi hely.
Kicsit ttovztam, aztn halkan folytattam. Ott tartjk a beszmthatatlansgrl szl
hatrozatokat is. Mly llegzetet vettem. El kellett oda mennem cstrtkn e miatt az
gy miatt. n n megkrdeztem a titkrt, hogy a te irataid is ott vannak-e iktatva.
Ismeretsgnk ta els zben Ellen mrgesen nzett rm. Arca gy tnt, hogy megvltozott,
valahogy szntelenn vlt s megkemnyedett. Hogyan tehetted? krdezte. Nem volt
jogod ahhoz, hogy belenzz a rlam szl iratokba. Nincs jogod ltni azokat a dolgokat.
Visszasppedt, klbe szortva a kezeit az lben.
Ellen, csak arrl akartam megbizonyosodni, hogy megfelel okirat van rlad hazudtam.
Hangja megemelkedett, tredezetten s elcsukln a haragtl. Nevettl? Nevettl azon,
amit olvastl?
Ellen! Felemeltem a hangomat. Semmi olvasnival nem volt! Nincs semmilyen irat
ott rlad.
Micsoda? krdezte hirtelen elhalkult hangon.
Nem vagy elmebetegknt nyilvntartsba vve.
De ott kell lennem.
Megrztam a fejem. Nem vagy. Tged sohasem kellett volna egyltaln idekldeni.
Elmondod Shawmsnak? Hangja vkony, rmlt lett. gy tnt, egy szempillants alatt
eltnt a rgta fennll belm vetett bizalma. Nyugtatan felemeltem a kezem.
Termszetesen nem. De Ellen, k mr biztosan tudjk. Szeretnlek megvdeni, Ellen,
segteni neked. Ahhoz, hogy ezt tegyem, meg kell tudnom, hogyan kerltl ide, mi trtnt.
Krlek, mesld el nekem.
Nem vlaszolt, csak nzett rm szrny flelemmel s bizalmatlansggal. Aztn mondtam
valamit, ami vilgoss tette, hogy mg akkor is milyen kevss ismertem t. Ellen, az t
Portsmouthba Sussex hatrhoz kzel halad el, kzel Rolfswood vroshoz, ahonnan
tudomsom szerint szrmazol. Van valaki, akit felkereshetnk, aki segthetne neked?
Rolfswood emltsre Ellen gy elkezdett zihlni, mintha levegrt kzdene. Aztn nem
kiablni kezdett, hanem lesen sikoltozni. Nem! Nem! Arca elvrsdtt. Tl ersek
voltak! kiltotta. Nem tudtam mozdulni! Az gbolt fent olyan hatalmas volt, olyan
hatalmas volt, hogy elnyelhetett volna! Az utols szavak a puszta rettegs sikolyai voltak.
Ellen. Egy lpst tettem fel, de elhzdott, a falhoz prselve magt.
Elgett! Szegny ember, teljesen bebortotta a tz
Mi?
Szemei vegesek voltak, rjttem, hogy nem engem lt, sem a szobt, hanem valami
borzalmat a mltjban.
Lttam a brt megolvadni, feketv vlni s sztrepedni! vistotta. Prblt felllni,
de elesett!

74

Ekkor egy csattans hallatszott, s kitrult az ajt. Shawms lpett be, dhs pillantssal.
Mgtte Palin s Hob Gebons. Palin egy ktltekercset tartott a kezben.
Isten nevre! kiltotta Shawms. Mi az rdg folyik itt? Ellen rjuk meredt s
azonnal elhallgatott, a falhoz simult remegve, mint egy szerencstlen egr, akit csapdba ejtett
a sarokban egy macska. Shawms megragadta a karomat a hsos kezvel, s elhzott.
Minden rendben mondtam. Csak megrmlt s ekkor, amikor mr rgen ks
volt, kinyjtottam a kezem Ellen fel, de mg csak szre sem vett engem, ahogy elhzdott
Hob s Palin ell. Hob rm nzett a vlla fltt, indulatosan, s megrzta a fejt. Shawms
megint rntott egyet a karomon, az ajt fel hzott. Ellenlltam, mire kzel hajolt, csendesen
s durvn beszlve. Figyelj rm, ppos urasg. Itt n parancsolok. Kijssz ebbl a szobbl,
vagy Hobbal s a fiatal Palinnal vitetlek ki, egyltaln nem finoman. Azt akarod, hogy
Fettiplace ezt lssa, he?
Semmit sem tehettem. Hagytam magam kivezetni, magra hagyva Hobot s Palint, hogy
rt lljanak Ellen felett, mintha veszlyes vadllat lenne, nem egy ktsgbeesett, tehetetlen n.
Ezutn Shawms rjuk csapta az ajtt, behzta a kis ngyszgletes kukucsklablakot, s
felm fordult. Kapkodta a levegt.
Mi trtnt odabent, gyvd? A sikoltozst az plet msik felrl is hallottuk. Pont az
vt, aki ltalban csendesebb s engedelmesebb, mint brmelyikk. Mit mondtl neki vagy
csinltl vele? Metsz pillantst rosszindulat frkszs vltotta fel.
Semmit. Csak azt tudattam vele, hogy egy ideig tvol leszek. Olyan keveset kellett
mondanom neki, amennyit csak lehetett, az kedvrt.
Nos, ez a legjobb hr, amit azta hallottam, hogy Cromwell fejt lndzsra tztk.
Shawms szeme sszeszklt. Ez minden? g emberekrl kiablt, meg hogy az g elnyeli
t.
Akkor kezdett sikoltozni, amikor elmondtam neki, hogy indulok. Semmit sem rtettem
az egszbl.
Minden ostoba baromsgot sszehordanak, amikor kijnnek a sodrukbl. Shawms
sokatmondan nzett megint. Nem tetszett neki az tlet, hogy elmsz, nem igaz?
Pusmogst hallottam az ajt tloldalrl, frfihangokat, valamit mozgattak. Mit
csinlnak vele? krdeztem.
Lektzik. Ez trtnik, amikor valaki jelenetet rendez. Lgy hls, hogy nem lncokkal.
De beteg
s azokat, akik betegek, meg kell fkezni. Akkor taln megtanuljk visszafogni magukat.
Elrehajolt. A te hibd volt, Shardlake r, mivel olyan sokat jrtl ide. Nem gondolnm,
hogy egy ideig el kellene jnnd megint. Ha elutazol, taln most felfogja, hogy a te leted
nem krltte forog, s ez taln jt tesz majd neki. Figyelni fogunk r, gondoskodunk arrl,
hogy ne csinljon semmilyen ostobasgot.
Taln knnyebb lenne mindnyjatoknak, ha meghalna mondtam halkan.
Megrzta a fejt s komolyan nzett rm. Nem gy lenne, Shardlake r. Mi mr
tizenkilenc ve vjuk itt, s tovbbra is meg fogjuk vni.
Megvni, mitl?
Sajt magtl. Elrehajolt, s azt mondta lassan s egytt rzn. Az egyetlen veszlyt
Ellen Fettiplace szmra azok az emberek jelentik, akik felzaklatjk t. A legjobb
mindenkinek, ha itt marad, s csendben ldegl, mint egy elgedett kis tehn a legeln. Menj
s vgezd a dolgodat. Amikor visszajssz, megltjuk, hogyan llunk.
Hadd nzzek be a szobba, mieltt elmegyek. Hogy lssam, rendben van.
Shawms habozott, aztn bekopogott Ellen ajtajn. Gebons nyitotta ki. Palin az gy mellett
llt. Ellen kezt-lbt lektztk. Rm meredt, s a szemei tbb nem resek voltak, hanem
megint haraggal teliek.
Ellen mondtam. Sajnlom.

75

Nem felelt, csak meredt rm tovbb, klbe szortva lektztt kezeit. Shawms becsukta
az ajtt. Tessk mondta. Lttad a krt, amit okoztl.

76

Tizedik fejezet
Ismt megmsztam a Court of Wardshoz vezet lpcsket, ezttal Barakkal az oldalamon,
aki karja alatt a Curteys-gy iratait cipelte vrs szalaggal tktve. Elhaladtunk a faragott
jelmondat alatt: Pupillis Orphanis et Viduis Adiutor.
Gynyr, meleg reggel volt. Gyalog mentem Westminsterbe, ahol a brsg el beszltem
meg a tallkozt Barakkal flrval a meghallgats eltt. Az asszisztensemet a falnak
tmaszkodva talltam, olyan nyugtalannak lttam, amilyennek mg sose.
Goodryke megint benzett tegnap este mondta bevezets nlkl.
Jzusra, ez az ember megszllott.
Tammy nyitott ajtt, mondta neki, hogy nem vagyok otthon. Elrendelte, hogy biztosan
legyek jelen az eskttelen kt napon bell. Ha nem teszem, dezertrknt fognak kezelni.
Ideje elhagynod Londont szgeztem le hatrozottan. Nem szmt, hov.
Mg ha el is megyek, Goodryke nem fogja ennyiben hagyni. Manapsg felakaszthatnak
dezertlsrt.
Mieltt vlaszolhattam volna, valaki megrintette a karomat. Bess Calfhill volt, ismt
feketbe ltzve. Idegesnek ltszott.
Elkstem? krdezte. Attl flek, elvesztem ezek kztt az pletek s mellkutck
kztt
Nem, Calfhill asszony. Gyere, be kell mennnk. Utna beszlnk mg, Jack.
Felmentnk a lpcsn, bestltunk a cmer alatt. Megknnyebblten pillantottam meg a
padon lve Broughton tiszteletest a reverendjban. Rendthetetlennek, eltkltnek ltszott.
Egy kicsivel odbb a padon Vincent Dyrick nzett rm, s kiss ingatta a fejt, mintha
elkpedne az egsz helyzet rtelmetlensgn. Mellette a fiatal Feaveryear rendezgetett
paprokat egy nagy ktegbe.
J reggelt szltam oda nekik, olyan vidman, ahogy csak tudtam, annak ellenre, hogy
szinte egsz jjel Barak s Ellen miatt aggdtam.
Bess idegesen nzett Dyrickra. Hol lesz meghallgatva az gy, uram? krdezte halkan.
Dyrick a brsg ajtaja fel biccentett. Odabent, asszonyom. De ne aggdj tette hozz
gnyoldva , nem lesznk ott sokig.
Ejnye, Dyrick testvr mondtam feddn. Te a vdelmet kpviseled, ezrt nem
beszlhetsz a krelmezvel.
Dyrick felhorkant. Az elhunyt krelmez szemlyes kpviseljvel, gy rted.
Barak odalpett Feaveryearhez. Ez nem semmi iratkupac, ami nlad van.
Nagyobb, mint a titek felelt Feaveryear jogosnak hitt felhborodssal, rmeredve a
sokkal kisebb ktegre, amit Barak cipelt.
, az enym mindig elg nagy az adott gyhz. Mindenesetre a felesgem ezt mondja
vgott vissza Barak. Feaveryear megbotrnkozottnak ltszott, aztn az egyik vkony ujjval a
Baraknl lv dokumentumokra mutatott. Azokat vrs szalaggal ktttk t jegyezte
meg. A Wardson a megkvetelt iratokat feketvel kell tktni. A sajt aktit tktz
fekete szalag fel biccentett.
Dyrick felnzett. A krelmez iratai nem megfelel szn szalagban vannak? Rm
meredt. Hallottam gyekrl, amelyeket kisebb hibk miatt is kihajtottak innen.
Akkor ezt el kell mondanod a brnak feleltem, tkozva magam bell a hibm miatt.
Elfeledkeztem errl a szablyrl a sietsgben.
El fogom mosolygott Dyrick vszjsln.
A brsg ajtaja kinylt, s megjelent a fekete ruhs trvnyszolga, akit Mylling irodjban
lttam. Azok, akik Hugh Curteys gymsga gyben rintettek zengte. Hallottam, hogy

77

Bess hangosan beszvja a levegt. Dyrick felemelkedett, talrja suhogott, ahogy az ajthoz
vonult.

A trgyalterem a legkisebb volt, amit valaha lttam. A keskeny boltves ablakok, amelyek
magasan egy alkvban helyezkedtek el, gyengn vilgtottk meg a dsztelen fal helyisget.
Sir William Paulet, a Court of Wards fbrja, egy zld posztval letertett nagy asztal vgn
lt, mgtte egy, a kirlyi cmert leszmtva res fa elvlasztfal. Mellette Mylling lt
lehajtott fejjel. A trvnyszolga megmutatta Dyricknak s nekem a helynket a fbrval
szemben az asztalnl. Barak s Feaveryear mellnk ltek. Bess Calfhillnek s Broughton
tiszteletesnek a trgyalrsztl alacsony fakorlttal elklntett szkek fel intett.
Paulet a brk vrs talrjt viselte, nyakban arany hivatali lnc lgott. A hatvanas
veiben jrt, rncos, spadt arcn a keskeny ajkak alatt rvid fehr szakllt viselt. Nagy,
sttkk szemei intelligencit s hatalmat sugalltak, de rzelmeket nem. Tudtam, hogy a
brsg vezetje volt annak t vvel korbbi alaptsa ta. Azeltt volt az egyik br Morus
Tams trgyalsn, valamint az szaki lzadk ellen kldtt kirlyi erk parancsnoka kilenc
vvel korbban.
Fut mosollyal fordult felm. Serjeant Shardlake. Dyrick urat ismerem, de azt hiszem, te
j vagy a brsgomon.
Igen, br r.
Egy hossz pillanatig rm meredt, rosszallan. gy sejtettem, bosszs volt a kirlyn
beavatkozsa miatt a brsgn. Ridegen az eltte lv iratok fel biccentett. Ezek klns
vdak. Krlek, add el az gyet.
Dyrick flig felemelkedett. Ha megemlthetnk egy eljrsi krdst, fbr r, a felperes
szemlyes kpviseljnek az iratai nem a helyes formban vannak. A szalagnak feketnek
kellene lennie
Ne butskodj, Dyrick testvr mondta Paulet csendesen. lj le.
Dyrick elvrsdtt, de llva maradt. s az iratokat nagyon ksn nyjtottk be
lj le.
Dyrick gy tett, komoran. Azt remlte, hogy legalbb egy korhol szt kapok a brtl.
Paulet visszafordult felm. Igen, serjeant Shardlake?
A legjobbat hoztam ki a gyenge gyembl. Percegtek a ldtollak, ahogy Barak, Feaveryear
s Mylling jegyzeteltek. Eladtam Michael hossz kapcsolatt a Curteys gyerekekkel, a
kivl jellemt s tantknt elrt teljestmnyt, s komoly aggodalmt Hugh miatt, legutbbi
ltogatst kveten Hampshire-ben. Elmondtam, hogy az anyja gy hiszi, a panasza srgs
vizsglatot indokol.
Amikor befejeztem, Paulet Bess fel fordult s rnzett, mintegy fl percig. elpirult s a
szkben mocorgott, de szilrdan viszonozta a tekintetet. Broughton rtette a kezt az
asszonyra, amivel kirdemelt egy helytelent pillantst a fbrtl. Aztn Paulet
visszafordult felm.
Minden az anya vallomsn alapul mondta.
Igen, Sir William.
A krelmez halla klns gy. ngyilkossg, bizonyra beteg volt az elmje.
Elfojtott srs hallatszott Bess fell, amirl Paulet nem vett tudomst.
Megszlaltam. Br r, az ok, ami tbillenthette ezt a szilrd jellemet a jzan sz hatrn,
biztosan igazn komoly.
Komoly lehet, Shardlake r. Lehet. Paulet Dyrick fel fordult. Meghallgatom Hobbey
r kpviseljt. Maga Hobbey r tvol van, gy ltom.

78

Dyrick felllt. Az gyfelemet lefoglaljk a szerzdsei, hogy faanyaggal lssa el a flottt

s a hadsereget Portsmouthban, ami ltfontossg munka a nemzet szmra. Rm nzett.
A sajt erdibl, hadd tegyem hozz.
Paulet eltprengett egy pillanatig. Ha jl rtem, nincs hzassg kiltsban a gymolt
szmra.
Valban nincs. Hobbey r nem szeretn, ha a gymfia addig meghzasodna, amg nem
tall a sajt vlasztsa szerint egy hlgyet. Dyrick hangja megemelkedett. Mint ahogy
tudjuk, a frfi, aki benyjtotta ezt a szokatlan keresetet, halott. Az anyja vallomsa pusztn
hallomson alapul. s Broughton tisztelend vallomsa csak a gymsg sok vvel ezeltti
odatlsvel sszefgg vdakkal kapcsolatos. Hangja eltl sznezetet vett fel. Ez a
gymsg a gymsgi hivatal igazsgos s megfelel eljrsn ment keresztl, ami ennek a
tiszteletre mlt brsgnak az eldje volt.
Paulet blintott. Nagyon igaz. Rnzett Broughtonra. Azt gondolom, hogy n egy
rosszindulat fick, uram, hogy most kavarja fel az llvizet a gymsg odatlse miatt.
Broughton felemelkedett. Csak az igazat mondtam, erre Isten a tanm.
Ne feleseljen velem, vagy a Fleet brtnbe vitetem a brsg megsrtse miatt. Paulet
nem emelte fel a hangjt, de az gy metszett, mint a penge. Broughton habozott, majd lelt
megint. Paulet Dyrick fel fordult, s felshajtott.
Michael Calfhill vdaskodsa, br bizonytalan, gy gondolom, hogy megrdemel nmi
vizsglatot. Kvnod kikrdezni a tankat?
Dyrick rnzett Bessre. visszanzett r, felemelte az llt. Dyrick habozott, aztn azt
felelte: Nem, fbr r. Magamban elmosolyodtam. Dyrick rjtt, hogy Bess kikrdezse a
vallomsrl csak feltrn a teljes jhiszemsgt. Megrtettem, hogy a csatnak legalbb ezt
a rszt megnyertem, s a dhs arckifejezsbl tlve Dyrick is erre jutott. De ezt nem
tekintettem a sajt rdememnek. Eleget lttam Pauletbl ahhoz, hogy rjjjek, ha nem
nehezedik r nyoms a kirlyn rszrl, csakugyan perceken bell kihajtott volna bennnket
a kis birodalmbl.
Azt hiszem mondta Paulet , a brsgnak be kellene szereznie vallomsokat minden
szemlytl, akik jelenleg rintettek Hugh Curteys letkrlmnyeiben. Rm nzett. Kire
gondoltl, serjeant Shardlake?
Hugh Curteysre termszetesen. Hobbey rra, a felesgre, taln a fiukra, a hztarts
intzjre. Brmilyen jelenlegi tantra
Nincs tant mondta Dyrick. Megint felllt, arca vrsltt a visszafojtott haragtl. s
David Hobbey kiskor.
Mg valaki, Shardlake r?
Javasolnm, hogy nyilatkozatot kellene beszerezni a helyi feodarytl, s a rendelkezsre
kellene bocstania Hugh Curteys vagyonra vonatkoz beszmoljt.
Paulet mrlegelte ezt. Sir Quintin Priddis a feodary Hampshire-ben.
Megkockztattam egy kis hzelgst. Szles kr tudsod lenygz, br r.
Paulet megint elmosolyodott futlag. Nem igazn. n is Hampshire-bl szrmazom.
Nhny napon bell Portsmouthba utazom kormnyznak, hogy valami rendet vigyek
azokhoz a katonkhoz s tengerszekhez. Elgondolkozott. Egy valloms Sir Quintintl,
igen. Egyetrtek ezzel. De ami a knyvels megtekintst illeti, azt hiszem, nem. Ezt
szgyenfoltnak tekinthetnk Sir Quintin becsletn. Rm meredt a nagy res szemeivel,
elg nyltan, s rbredtem, hogy nem nyertem olyan sokat, mint gondoltam. Ha Hugh
birtoknak a hasznt leflztk, mrpedig az a tny, hogy Hobbey kivgatja az erdt, ersti
ezt a gondolatot, a helyi feodary valsznleg benne volt. A knyvels nlkl brmit mondhat
s semmilyen mdon nem lehetett ellenrizni ebben az igazsgot.

79

 Most pedig folytatta a fbr sima modorban itt van a krds, hogy kinek kellene
beszerezni ezeket a vallomsokat. Rnzett Dyrickra, akinek az arca most majdnem olyan
vrs volt, mint a haja. Mi lenne, ha serjeant Shardlake-nek?
Minden tisztelettel, uram felelte Dyrick , egy prtatlan szemlyre lenne szksg
Paulet htradlt a magas tmlj szkben. Van egy jobb tletem. Te s serjeant
Shardlake mindketten mehettek.
Felfogtam, mit mvel Paulet. Hagyja, hogy meginduljon a vizsglat, de htrltatja a
nyomozsomat azzal, hogy Dyrickot rm knyszerti, hogy a nyakamba lihegjen, ahogy
elutastotta a knyvels megtekintsnek a lehetsgt is. Dyrick is biztosan felismerte ezt, de
nem ltszott boldogabbnak. Br r mondta , ez nehzsgeket okozna nekem. Csaldi
ktelezettsgek
A brsg irnti ktelezettsged szmt, testvr. Shardlake r, van brmi ellenvetsed a
javaslatom ellen?
s ekkor tmadt egy tletem. Rnztem Barakra, aki kvncsian nzett vissza. Sir
William kezdtem , ha mindketten megynk Dyrick testvrrel, akkor taln krhetem, hogy
magunkkal vigyk a titkrainkat, hogy segtsenek neknk?
Paulet elrehajtotta a fejt. Ez sszeren hangzik.
Taln meg lehetne nevezni ket a hatrozatban, hogy elksrnek minket. Pusztn, hogy
biztostsuk a tisztessget, a jogi eszkzk egyenlsgt a nyomozs sorn.
Paulet Dyrick fel fordult. Van ez ellen kifogsod?
Dyrick nem vlaszolt azonnal. Paulet az ujjaival dobolt az asztalon. Dyrick megszlalt.
Nincs ellenvetsem, ha serjeant Shardlake ezt kvnja. Lenztem Barakra, s
megkockztattam egy kacsintst. Ha a brsg arra utastja, hogy utazzon Hampshire-be, a
hadsereg szmra rinthetetlen lesz.
Mik a nevek?
Barak s Feaveryear, uram.
Jegyezze fel a neveket, Mylling.
Meglepetsemre azt lttam, hogy Feaveryear mosolyog.
Paulet htradlt. Most pedig kitzm a kvetkez trgyalst, mondjuk mostantl ngy
htre, hogy jra tvegyk ezt az gyet, s lezrjuk. Taln magam is visszatrek akkorra,
addigra el kellene zavarnunk a francikat, nem? Mylling felnevetett a trfra, feje rzkdott
a jkedvtl a tolla fltt. Paulet hidegen elmosolyodott. Ha nem, a helyettesem tveszi a
trgyalst.
Dyrick ismt felllt. Br r, ha serjeant Shardlake s n is megynk, a kltsgek
magasak lehetnek. Meg kell krnem, hogy Hobbey r kltsgeit teljes kren trtsk meg,
ha, vagy inkbb amikor ezek a vdak alaptalannak bizonyulnak.
Ha alaptalannak bizonyulnak, akkor gy lesz, Dyrick r, errl gondoskodni fogok. Bess
fel fordult. Van vagyona, asszonyom, hogy megtrtse a kltsgeket, amik taln nagyon
jelentsek lesznek?
Bess felemelkedett. Meg tudom fizetni a kltsgeket, uram.
Paulet hossz, kemny pillantst vetett r. Sejthette, hogy a pnz a kirlyntl fog jnni.
Remltem, hogy Warner kpes lesz sszehozni egy elfogadhat fizetsget a kirlyn
kincstrbl. Sir William felnk fordult, s a szemembe nzett egy hossz pillanatig. J
lenne, ha ez az egsz nem bizonyulna flsleges felhajtsnak, serjeant Shardlake mondta
nagyon halkan , klnben rossz hred lesz ezen a brsgon. Megint Mylling fel fordult.
Szvegezd meg a hatrozatot.
A tisztvisel blintott, elvett egy darab res paprt, s elkezdett rni. Mg csak egy
pillantst se vetett egyiknkre sem. Kvncsi voltam, vajon adott-e informcit Dyricknak
az gybe kerlsemrl, vajon Dyrick volt-e az, aki a sarki fikat rm kldte. Az ellenfelem
gyors, dhs mozdulatokkal rendbe rakta a paprjait. Paulet szlalt meg kzben: Dyrick r,

80

szeretnk rviden szt vltani veled. Felllt, s a trgyalteremben mindenki sietsen talpra
ugrott. Paulet meghajolt, elbocstva minket. Dyrick egy gonosz pillantst vetett rm, aztn
kiment a br utn.

Visszatrtnk az elcsarnokba. Amint az ajt bezrdott, Broughton megragadta a

kezemet. Az r kegyelmnek fnye ragyogott ebben a teremben mondta. Azt
gondoltam, ezzel a kemny brval biztosan vesztnk, de nyertnk.
Csak annak a jogt nyertk meg, hogy nyomozhassunk intettem.
De te meg fogod tallni az igazsgot, tudom. Ezek az emberek, akik gymsgokat
gyjtenek, lelkiismeretlen emberek, akik maguknak hzelegnek azzal, hogy vagyont vagyonra,
cmeket cmekre halmoznak, elfeledve Istent
Valban. A trgyalterem ajtajra nztem, azon tprengve, hogy Paulet mirt hvta
vissza Dyrickot. Bess jtt oda hozzm. Spadt volt. Lelhetnk? krdezte.
Termszetesen. Gyere.
Leltettem a padra. Teht Michael elrte, amit akart mondta csendesen. Egy
vizsglatot.
Biztos lehetsz benne, hogy mindenkit alaposan kikrdezek Hampshire-ben.
Rpillantottam Barakra, aki a falnak tmaszkodott, elmerlve a gondolataiban. Mellette
Feaveryear simtott htra homlokbl egy hajtincset Mg mindig vidmnak ltszott az utazs
kiltsra.
Bess mlyet shajtott Ksznk mindent, amit tettl, uram. Rm nzett. Aztn
htranylt a nyaka mg, s kikapcsolt valamit. Kinyitotta a kezt s egy kicsi, gynyren
elksztett aranyfeszletet nyjtott felm. Letette a padra kettnk kz. Rnztem az
aprlkosan megmunklt alakra Mg egy apr tviskoszor is volt rajta.
Bess halkan beszlt. Ezt Michaelnl talltk, amikor meghalt. Emm volt, aki a
nagyanyjtl kapta. A gyermek viselte az regasszony emlkre. Miutn Emma meghalt, s
Michaelt elkldtk, megkrdezte Hobbey asszonyt, hogy kaphatna-e valamit, ami Emmra
emlkezteti. Az asszony ezt adta neki, egy trelmetlen mozdulattal, azt meslte Michael.
Mindig magnl hordta. Elvinnd ezt, s odaadnd a Hugh finak? Biztos vagyok benne,
hogy Michael haja az lenne, hogy kapja most.
Elviszem, termszetesen mondtam. Felvettem.
Imdkozom, hogy kihozd azt a szerencstlen fit annak a gonosz csaldnak a kezei kzl
shajtott Bess. Tudod, a halla eltti hetekben a fiam ismt elkezdett jjal gyakorolni. Azt
hiszem, ha lne, elment volna a vrosrsgbe.
Flt attl, hogy behvjk?
sszerncolta a homlokt. Nem, uram, ki akarta venni a rszt a francik elzsbl. J
s becsletes ember volt.
Broughton tisztelend megrintette a karjt. Gyere, jasszony, n tvoznk errl a
helyrl. Hazaksrhetlek? Bess hagyta Broughtonnak, hogy elvezesse. A kijratnl egy
pillanatra megfordult, rmosolygott Barakra s rm, majd kiment.

Kinylt a terem ajtaja, s Dyrick lpkedett felm. Ltszott, hogy visszafojtja a dht.
Nos, Shardlake r, gy tnik, el kell mennnk Hampshire-be.
Igen.
Kpes vagy egy ilyen utazsra? krdezte egy csipetnyi gnnyal.
81

 Egyszer Yorkba is ellovagoltam egy gyben.

Azt remltem, hogy a kvetkez heteket a felesgemmel s a gyerekeimmel tltm. Kt
lnyom s egy fiam van. A brsgi lsszakban messze nem lttam ket eleget. Most pedig
meg kell nekik mondanom, hogy el kell tnnm Hampshire-be.
Nem lesznk sokig tvol. Hrom vagy ngy nap oda s hrom vagy ngy nap vissza, ha
sietsre fogjuk, nhny nap a kett kztt.
Neked nincs csaldod, ha jl gondolom, uram. gy knnyebb neked. Dyrick kzel
hajolt hozzm, s halkan beszlt, indulatos szemek frdtak az enymbe. Tudom, hogy
mirt tette ezt Sir William. Ms esetben azonnal kihajtott volna egy ilyen megalapozatlan
vdakbl ll frcmunkt.
Taln igazsgot kvn tenni.
ppen most mondta nekem, hogy Calfhill asszony sok vig volt szolglja Lady
Latimernek, ahogy akkor hvtk.
Mg egy kirlyn cseldje is kereshet igazsgot, gy gondolom.
Ez nem igazsg. Ez zaklats, hborts.
Hampshire-ben mindenki tisztessges meghallgatst fog kapni.
Sir William elmondta, hogy mg a kirlyn taln kvetelhet egy vizsglatot, nem
szabhatja meg a vgkimenetelt. A segtsg, amit adhat neked, itt vget r. Hangja rdes volt,
mint egy rspoly.
Belenztem a dhs tekintetbe. t kellene gondolnunk az utazsunk gyakorlati
krdseit mondtam.
Indulni akarok, amilyen gyorsan csak lehet. Minl hamarabb elindulunk, annl hamarabb
visszatrnk. s hrom vagy ngy napnl tovbb fog tartani, amg odarnk. Az utak
srtengerr vltak a viharok utn, valamint vgig katonk s trszekerek haladnak a dlre
vezet utakon.
Elkaptam Barak tekintett. Egyetrtek. Mit szlnl a holnaputnhoz?
Dyrick meglepettnek ltszott a gyors egyetrtsemre. Folytattam. Javaslom, hogy
menjnk csnakkal legalbb Kingstonig, ez lenne a leggyorsabb t, aztn ott brelnk ers
htaslovakat, gy a lehet leggyorsabban megtehetjk az utunkat.
Jl van. Lekldm Feaveryeart holnap, hogy breljen lovakat A titkra fel fordult.
Meg tudod ezt tenni?
Igen, uram.
Ez sszeren hangzik mondtam. De most nehz lesz lovakat brelni. Sokat fognak
krni rtk.
Akkor a rendes rnl tbbet kell fizetnnk.
Haboztam. Ha semmit sem tallunk, az sszes kltsget Bessnek kell fizetnie. Vagy inkbb
a kirlynnak. A sajt lovamat, Genesist azonban csak rvid tvokra hasznltam, s ez egy
hossz t lenne. Ngy vvel azeltt Yorkba lovagoltam rajta, de az lass szakaszokbl llt, s
az llat fiatalabb volt akkor. Beleegyezn blintottam.
Hozol inast is a titkrod mellett? krdezte Dyrick.
Valsznleg. Arra az emberre gondoltam, akit Warner grt nekem.
n nem. Feaveryear el tudja ltni a kiszolglsomat. Olyan knnyen kell utaznunk,
amennyire tudunk, hogy gyorsak legynk. El kell kldenem egy levelet egy gyors lovassal
Hobbey rhoz, hogy legalbb kapjon valami figyelmeztetst errl a kptelensgrl. Javaslom,
hogy tallkozzunk Kingstonban szerdn. Olyan korn, amennyire lehetsges. Kldk majd
neked egy zenetet.
Akkor megllapodtunk a gyakorlati krdsekben mondtam, prblva enyhteni a vitt.
Vgl is jval tbb mint egy htig ssze leszek ktve Dyrickkal.
Megint kzel hajolt. Biztos lehetsz benne, hogy nem fogsz tallni semmit. s amikor
jv hnapban visszatrnk a brsg el, gondoskodom rla, hogy megbnd ezt az

82

ostobasgot. Ez lesz, hacsak a francik nem szllnak partra, s nem talljuk magunkat elvgva
egy hbors vezetben. Mlyet shajtott, aztn rm nzett. Mg mindig kihzhatod
magad. Menj az gyfeled utn, s magyarzd el neki, hogy tnkre fog menni, mert gy lesz.
Hacsak nem tallok bizonytkot arra, hogy az gyet a kirlyn tmogatta, mely esetben
Calfhill asszony brtnben tallhatja magt.
Viszonoztam a pillantst. Tudtam, hogy blffl, sohasem mern belerngatni ebbe a
kirlynt. Vetett rm mg egy vgs rosszindulat pillantst, s elfordult. Gyernk mondta
Feaveryearnek.
Barak s n egyedl maradtunk az elcsarnokban. Most pedig mondtam menjnk.
Van pr dolog, amit meg kell vitatnunk.

83

Tizenegyedik fejezet
Elvittem Barakot egy tavernba. Ez okos tlet volt mondta , belevenni a nevemet a
hatrozatba. Ez fellrja Goodryke parancsait? A korst tart keze egy kiss remegett.
Igen. Ez a brsg hatrozata, amely tged szemlyesen utast arra, hogy ksrj el engem.
Sir William Pauletnak tbb hatalma van, mint valami mitugrsznak. Menj vissza a brsgra
ma dlutn, s hozd el az alrt vgzst, aztn vidd el Carvernek a Guildhallba. meg tudja
mutatni Goodryke-nak. s holnaputn mr nem lesznk itt.
Goodryke tudni fogja, hogy mit tettl.
Nem lesz kpes semmit sem tenni ellene. Paulet mr elutazik addigra Portsmouthba, s a
Wards tisztviselit nem fogja rdekelni. Keseren elmosolyodtam. Nincs benne pnz.
Ez az tlet csak a brsgon jutott eszedbe?
Igen. Dyrick hla istennek nem tiltakozott. Komolyan rnztem. Tudom, hogy nem
akartam, hogy velem gyere, de gy tnik, ez az egyetlen mdja annak, hogy biztonsgban
legyl. Szlok Warnernek, hogy most mr nincs szksgem titkrra, br egy ers szemlyi
szolga mg hasznos lehet.
Barak rm nzett. Tamasin nem tud semmit a tmadsrl ellened, az inasok
figyelmeztetsrl.
Akkor ne mondd el neki. Most mr kevsb aggdom a biztonsgom miatt. Dyrick tudja,
hogy a kirlyn prtfogsa alatt llok, s nincs ktsgem afell, hogy ezt kzlni fogja
Hobbeyval, amikor r neki. Ha a fenyegets tlk jtt, akkor nem kockztatnak meg tbb bajt.
Br egyre kevsb vagyok biztos abban, hogy k kldtk rm azokat a fikat. Dyrick egy
killhatatlan alak, de nem hiszem, hogy olyasmit tenne, ami bajba kevern t a kamarnl.
Nekem egyltaln nem tetszett az brzata. Mit lehet tudni rla?
Krdezskdtem a Lincolns Innben. Londoni, az apja valamifle hivatalnok volt. J
eredmnnyel tette le a vizsgit, s azt vlasztotta, hogy ingatlanperekre, valamint a Court of
Wardsra specializldik. Klns alak, mintha nem ismerne ms viselkedsi mdot, mint az
agresszit. Ugyanakkor, abbl, amit mondott, gy tnt, tnyleg hinyozni fog neki a felesge
s a gyerekei.
Ha nem , akkor ki kldte rd azokat a fikat? n mg mindig gy gondolom, hogy
valami gyans Michael ngyilkossga krl.
Eltprengtem. Erre nincs bizonytk. Mindssze egy res szobnk van.
Felteszem, ha azok a fik valban flre akartak volna lltani, akkor megltek volna,
vagy slyosan megvernek.
Igen. Rnztem. Amikor dlre megynk, kerlnd kell a bajt. Ez az ember, akit
Warner grt, el tud ksrni oda, ahol Ellen lt, amikor odamegyek.
Mg ennek is utna akarsz nzni?
, igen.
Felhzta a szemldkt, aztn halkan azt mondta: Tamasinnak kell kimondani erre a
vgs szt. Eljssz velem hozznk?

Flrval ksbb Barak hzban voltunk, a kis fogadszobjban. Tamasin velnk

szemkzt lt. Az ablakon kvl mhek dngicsltek a szp virgoskertben.
Dntened kell, Tammy mondta Barak.

84

Tamasin mlyet shajtott. , Jack, brcsak rendesen viselkedtl volna a legelejn azzal
az emberrel
Tammy, jobban sajnlom ezt, mint ahogy el tudom mondani.
Kis szerencsvel vetettem kzbe taln kt hten bell visszarhetnk. Bven idben a
szlshez.
Tamasin rnzett Barakra. Legalbb nem kell elviselnem az aggodalmaskodsodat.
Hangneme knnyed volt, de szrevettem, hogy visszafojtja a knnyeit. s tudtam, hogy
mennyire fltek mindketten attl, hogy a baba taln halva szletik, mint az els gyermekk, s
mennyire szksgk lenne most egymsra. De nem lttam jobb tervet. Barak tnylt s
megfogta Tamasin kezt.
Ez nehz utazs lesz ezekben az idkben mondta Tamasin.
Utaztunk mr nehezebben s hosszabban is nyugtatta Barak. Yorkba, ahol
tallkoztam veled.
Jobb lenne, ha Hampshire-ben nem tallkoznl mssal fenyegette Tamasin csipkeldve,
s rjttem, hogy mr eldnttte, az n tervem a legjobb.
Nem fogok.
Az asszony rm nzett. Mi van, ha a francik hozztok kzel szllnak partra?
Hoyland, a hely, ahov megynk, nhny mrfldre van a parttl. s ppen eszembe
jutott mg valami. Biztosan sok kirlyi hrviv visz zeneteket oda-vissza London s a parton
lv csapatok kztt. Kivl lovasok, akiket vlts lovak vrnak, s elsbbsgk van az
utakon. Biztos vagyok benne, hogy r tudom venni Warner urat, hogy leveleket kldjnk ezen
az ton oda s vissza. Legalbb kldhettek egymsnak hreket, n pedig kapcsolatban akarok
maradni Warnerrel. Elmosolyodtam. Nem fog rtani, ha kapok egy-kt levelet a kirlyn
udvartartsnak a pecstjvel.
Mi lesz a hzaddal? krdezte Tamasin. Meg azzal a kznsges inassal?
Meg kell krnem Guyt, hogy vegye t a hz irnytst. Nem akartam neki gondot
okozni, de nem ltok ms lehetsget. s azt akarom, hogy tartsa rajta a szemt valakin a
kedvemrt.
Ellenen? krdezte Barak.
Igen.
Az a n mondta Tamasin csak bajt hoz rd. Nem feleltem, s megint Barakra
nzett. Ez az egyetlen mdja annak, hogy ne hvjanak be, igaz?
Barak blintott. Azt hiszem. Sajnlom.
Tamasin megint rm pillantott. Siessetek vissza olyan hamar, ahogy csak tudtok.
Szorosabban markolta meg a frje kezt. Vigyzz r.
Te pedig vigyzz a fiamra mondta Barak. Az n Johnomra,
Tamasin szomoran elmosolyodott. Az n Johannmra.

Msnap dleltt visszatrtem a Bedlambe. Tudtam, hogy Shawms foglr ltalban hosszan
ebdel a kzeli kocsmban, s valszntlen, hogy itt lesz. Hob Gebons nyitott ajtt. Nem gy
tnt, hogy rlt volna, amikor megpillantott.
Isten nevre! Figyelmeztetett, hogy tartsd tvol magad! Ha megtudja
Nem fog visszatrni a kocsmbl mg egy ra hosszat.
Nem lthatod t. Megparancsolta, hogy tartsuk lektzve ma estig. Ltogatt nem
fogadhat.
Veled akarok beszlni, Hob. Gyernk, engedj be. Mindenki, aki keresztlmegy az
udvaron, ltja, hogy beszlgetnk. Minden rendben, nem informci miatt jttem.

85

 Brcsak sohasem pillantottam volna meg a grbe htadat morgott Hob, de megengedte,
hogy kvessem t befel, majd be a kis irodba. Hangok moraja hallatszott a trsalgbl.
hogy van?
Elfogadja az telt. De vasrnap ta egy szt sem szlt. Rviden, szoksos ridegsgvel
felnevetett. Beleharaptam az ajkamba; gylltem a gondolatot, hogy Ellen le van ktzve,
mghozz olyan dolgokrt, amiket n mondtam neki.
Holnap elutazom. Tz napra nagyjbl.
Jl van.
Azt szeretnm, ha figyelnl arra, hogy Ellennek jl viseljk gondjt. Engedjk meg neki,
hogy ismt a feladataival foglalkozhasson. Ha ha megint megvadulna, akadlyozd meg,
hogy rosszul bnjanak vele.
gy beszlsz, mintha n irnytanm ezt a helyet. Nos, nem gy van.
Te vagy Shawms helyettese. Te gyelsz a mindennapokban a betegekre, s te teheted a
bnsmdot jobb vagy rosszabb. Benyltam az ersznyembe, s feltartottam egy aranyat.
Gebons nem tudta levenni rla a szemt.
Lesz mg egy, ha visszajvk, s gy tallom, hogy jl bntak vele.
Jzusra, te aztn nem sajnlod r a pnzt.
s megbeszlem az orvosommal, hogy ltogassa meg, mialatt tvol vagyok, s rjon
nekem az llapotrl.
Az a barna kp fick, akit idehoztl, amikor Adam Kite itt volt? Megrmtette akkor a
betegeket.
Gondoskodj rla, hogy tallkozhasson vele. Meglbltam az rmt tart kezemet.
Hob blintott. Hov fogsz menni?
Hampshire-be, hogy vallomsokat gyjtsek egy gyben.
gyelj r, nehogy elkapjanak a francik. Br az letem knnyebb lenne, ha megtennk.
tnyjtottam az aranyat. Lthatom Ellent? Nem beszlni vele, csak ltni szeretnm, hogy
van.
Hob habozott a vlasszal, aztn vonakodva blintott. Szerencsd van. Azok, akik
nincsenek bezrva, ppen ebdelnek a szalonban Palin felgyelete alatt. Felllt. Gyorsan,
most. Intett, hogy kvessem, s elvezetett vgig a folyosn Ellen zrt ajtajig. Elhzta a
kukucskl fedelt. Ellen az gyon fekdt, ugyanabban a pozciban, mint vasrnap,
megktztt kezei az lben. Mintha meg se mozdult volna azta. Rm meredt, ugyanazzal az
dz, vdl tekintettel. Ez elbtortalantott. Mintha egy teljesen ms Ellen fekdt volna ott,
mint akit ismertem.

Aznap dlutn ismt elltogattam Hampton Courtba, s megmsztam a Warner r irodjba

vezet lpcssort. Csendben hallgatta, ahogy beszmoltam neki arrl, hogy a vizsglat
folytatdik, s megknnyebbltnek ltszott, amikor azt mondtam, hogy Paulet nem fog eltrni
tovbbi nyomst a kirlyn rszrl.
Sajnlod, hogy ez az gy folytatdik llaptottam meg.
szintn szlva, igen. Br aggdom miattad is. Van pr hr, amit el kell mondanom
neked. A kirly s a kirlyn Portsmouthba mennek kvetkez hten, hogy megszemlljk az
ott sszegylt kirlyi hajkat. A fl kirlyi tancs is menni fog. Nagy kapkods van a
Whitehallban, hogy mindent megszervezzenek, kpzelheted.
Ha a kirly s a kirlyn odautaznak, az gy hangzik, mintha a kmek jelentsei igazak
lennnek, s a francik Porrsmouthba tartanak.

86

 gy tnik. Hatalmas flotta gylekezik a Csatorna francia kiktiben. Nem is rt, hogy
holnap elindulsz, valsznleg mr hazafel fogsz tartani, mieltt a kirlyi ksret Hampshirebe rkezne. Rgi bartod, Sir Richard Rich is megy. Hallottam, hogy megbzst kapott a
katonk s tengerszek elltsnak felgyeletre.
A mlt vben ellene felhozott korrupcis vdak utn?
A kirly mindig rtkelte a szakrtelmet.
Mly llegzetet vettem. Nos, mennem kell. Elksred a kirlynt dlre?
Blintott.
Meg akartam mg krdezni, hogy meg tudnd-e szervezni, hogy nekem s Baraknak a
kirlyi futrok elhozzk a leveleinket a Hoylandhez kzeli Horndeanbe?
Meg tudom tenni. s ha nekem akarnl rni, a futrok folyamatosan hozzk-viszik a
kirlyi menet leveleit, ahogy az dlre halad majd.
Ksznm. Mellesleg nincs szksgem mr titkrra, de nagyon hls lennk egy
megbzhat ers fickra, aki elksrne az utunkon.
Van egy j emberem, akit t tudok engedni. Holnap elkldm a hzadba.
Ksznm.
J utazst mondta.
Meghajoltam. Neked is.

Este beszltem Guyjal. Mr mesltem neki korbban a Curteys-gyrl nagy vonalakban, s

tudta, hogy taln el kell mennem Hampshire-be. Fltem arra krni, hogy viselje gondjt
Ellennek s Tamasinnak is, de megknnyebblsemre gy tnt, rmmel fogadja, hogy
megint lesznek ktelezettsgei. Azt lltotta, rl annak is, hogy tveszi a hz irnytst,
mialatt tvol leszek. Kezdtem azt hinni, hogy kijn a levertsgbl. Beszlnem kellett neki
Ellen kitrsrl, figyelmeztettem, hogy ne gyakoroljon r nyomst a mltjval kapcsolatban,
s egyetrtett azzal, hogy az ilyesmi jelenleg csak rtana.
A kvetkez napot az irodban tltttem, rendbe raktam az irataimat, s utastsokat
hagytam Skellynek. Az utols kt nap gynyr volt; a viharos idjrs mr csak tvoli
emlknek tnt. Ersen remltem, hogy folytatdni fog a j id.
Ks dlutn tvoztam az irodmbl. Ahogy keresztlmentem az udvaron, megint Dyrick
jutott eszembe. Nem lelkesedtem azrt, hogy ilyen sok idt kell eltltenem vele s a kis furcsa
titkrval, mg ha legalbb Barak velem is lesz. De arra megeskdtem magamnak, hogy nem
fogom bevonni az Ellen mltja utni nyomozsomba.
Nem rltem, amikor a hzba belpve Coldiront a szalon csukott ajtajhoz hajolva
talltam, nyilvnvalan a benti beszlgetst hallgatta ki. Htraugrott. Azt hittem, hogy
egrrlket ltok a padln mondta gyorsan.
n nem ltok semmit mondtam hidegen.
Kezt a szemtapaszra tette. A ltsom mr nem olyan, mint volt, ezzel az egyetlen
szemmel. Alzatosan elmosolyodott. A Hampton Courtbl rkezett levl ta az irntam
tanstott modora flelemmel vegyes tisztelett vltozott.
Holnap elutazom mondtam neki , nagyjbl tz napra. A dli partra.
lnken blogatott, vkony kezeit sszeillesztette, s kiss meghajolt. llami gy, uram?
Taln valami, ami a hborval kapcsolatos? Helyre teszitek azokat a francikat?
Jogi gy.
, brcsak mg elg fiatal lennk, hogy harcoljak azokkal a francia pvakakasokkal,
ahogy Floddennl tettem. Amikor levgtam a skt kirlyt, s maga Surrey earlje dicsrt
meg

87

 Meghoztam nhny intzkedst arra az idre, amg tvol vagyok

Bzhat bennem, uram. Mindenkit kordban fogok tartani. A kereskedket, a fikat,
Jojt
Malton doktort teszem meg a hztarts fejv.
lveztem a ltvnyt, ahogy megnylik az arca. Panaszos hangon szlalt meg: A legutols
helyemen az inas volt a fnk, amikor az r tvol volt.
Amikor egy riember tartzkodik a hzban, mint Malton doktor, akkor neki kell
irnytania. Coldiron felm villantotta gyors, rosszindulat pillantst. Most pedig hes
vagyok mondtam knnyedn. Menj, s nzz utna, hogy ll a vacsora.
Belptem a szalonba, kvncsian, hogy mit hallgatott ki. Guy az asztalnl lt Josephine-nel.
A lny lecsupasztotta a jobb karjt, amin egy, a kzfejtl a csukljig hzd,
felhlyagosodott vrs vonal ltszott, amelyet Guy levendulaolajjal kenegetett. Illata
betlttte a szobt.
Josephine meggette a kezt mondta Guy.
A lny idegesen nzett rm. Sajnlom, uram, csak a j Malton doktor felajnlotta a
segtsgt
rlk, hogy ezt tette. Az az gs csnynak ltszik.
Az is erstette meg Guy. Nem hiszem, hogy hasznlni kellene ezt a kezt egy ideig.
Naponta ngyszer olajat kellene rtennie.
Jl van. Rmosolyogtam. Vgezzl knny munkt, amg Malton doktor mskpp
nem rendelkezik.
A lny ijedtnek ltszott. De az apm
Majd beszlek apddal. Ne aggdj.
Josephine rm, majd Guyra nzett. Knnyek szktek a szembe. Olyan kedvesek
vagytok, uraim, mindketten. Felemelkedett, s kzben leverte a bedugaszolt balzsamos
veget az asztalrl. Guy gyesen elkapta, s odaadta neki. Vigyzz r krte.
, ksznm, uram. n olyan gyetlen vagyok. Annyira sajnlom. Pukedlizett, majd
kiment a szobbl a siets kis lpteivel. Guy komolyan nzett rm.
Az az gs hrom- vagy ngynapos. Azt mondta, az apja utastotta, hogy folytassa a
munkt. Biztosan gytrelmes rzs volt megfogni dolgokat.
Az egy barom. Guy, biztos vagy benne, hogy hajland vagy irnytani t, amg tvol
vagyok?
Igen. Elmosolyodott. Azt hiszem.
Bnj vele, ahogy jnak ltod. Amint visszatrek, azonnal szerzek egy j inast, aztn
mehet isten hrvel. Habozva hozztettem: Br aggdom Josephine miatt.
Teljesen rbzza magt. Rm nzett. Nem vagyok biztos benne, hogy tnyleg annyira
buta, mint amilyennek tnik. Csak hozzszokott, hogy flelemben l.
Eltndve szlaltam meg. Kvncsi vagyok, hogy lenne-e valami mdja annak, hogy
elvlasszuk Coldirontl.
Tged mr elg felelssg terhel Ellen miatt. lnken nzett rm, majd halkan
megkrdezte. Mit kellene mondanom neki, Matthew, ha bevallja nekem, hogy szerelmes
beld?
Teljesen elvrsdtem. Mondhatnd, hogy nem tudod a vlaszt?
De tudom.
Akkor mondd azt neki, hogy velem kell errl beszlnie.
Rm nzett az that barna szemeivel. Taln gy dnt, hogy gy tesz. Mit fogsz akkor
tenni?
Hadd lssam, hogy mire bukkanok Sussexben.
Gyantom, hogy taln semmi jra.

88

Megknnyebbltem, amikor flbeszaktott minket egy kopogs a bejrati ajtn. Bocsss

meg mondtam.
Egy fiatal futr llt az ajtban, zekjn a kirlyn jelvnyt viselte feltnen. Coldiron
engedte be, s tgra nylt szemekkel nzte a jelvnyt.
zenet Warner rtl, uram mondta a fiatalember.
Coldiron fel fordultam. A vacsora figyelmeztettem. Vonakodva visszatrt a konyhba.
A futr tadott egy levelet, amit gyorsan elolvastam. Az rdgbe shajtottam.
Warnertl jtt. rtestett, hogy grete ellenre vgl nem tud kldeni nekem embert, mivel
a Hampton Courtban szolgl ers szolgk tbbsghez hasonlan az ltala kivlasztottat is
besoroztk ma.
Van vlasz, uram? krdezte a kldnc.
Nincs feleltem. Bezrtam az ajtt. Nem vallott Warnerre, hogy cserbenhagyjon, de
azokon, akik az udvarban dolgoztak, mg ersebb nyoms llt, mint azokon, akik nem. A
msnap reggeli induls miatt tl ks volt, hogy talljunk valaki mst. Hlsabb voltam, mint
brmikor, hogy nem beszltem Baraknak arrl, ami Ellenbl trt ki az emberek gsrl.
Most magamnak kell megprblnom megbirkzni ezzel az ggyel.

89

Msodik rsz

AZ UTAZS

90

Tizenkettedik fejezet
Kicsivel hajnal utn keltem fel szerdn, jlius elsejn. Inget s knny ujjast vettem fel,
felhztam a br lovaglcsizmmat, s lementem a mg flhomlyos fldszintre. Eszembe
tltt, hogy azeltt akrmikor utazsra indultam, nem szmtott, hogy milyen korn volt,
Joant mr fent talltam, s krlttem srgldtt, hogy biztosan mindenem meglegyen,
amire szksgem volt.
A lpcs aljn Coldiron s Josephine vrtak, a nyeregtskim a padln, mellettk. Tl sok
lett volna egyedl cipelnem ezeket, s elzleg utastottam Coldiront, hogy ksrjen el a
folyparti lpcskig, ahol Barakkal kellett tallkoznom.
Josephine pukedlizett. J reggelt, uram mondta Coldiron. Ez szp napnak grkezik
az utazsra. Szeme kvncsisgtl csillogott; azt hitte, hogy llami gyben jrok el.
J reggelt. s neked is, Josephine. Mirt vagy fent ilyen korn?
viszi az egyik tskt felelte Coldiron. Josephine idegesen rm mosolygott, s
feltartott egy kis vszonzskot. Kenyr s sajt van benne, uram, meg pr szelet sonka. s
egy des stemny, amit a piacrl hoztam.
Ksznm, Josephine. Elpirult s megint pukedlizett.
Odakint mr felmelegedett, az gbolt felhtlen volt. Lestltam a kihalt Chancery Lane-en,
Coldiron s Josephine mgttem. A Fleet Streeten csend honolt, minden pleten behzva a
zsaluk, nhny koldus aludt a boltok ajtajban. Aztn a szvem megldult ngy kk kpenyes
inas lttn, akik a Temple Barnl tmaszkodtak. Kiegyenesedtek, s lass, lusta lptekkel
kzeledni kezdtek. Mind kardot viselt.
Klnleges rsg mondta az egyik, ahogy odart. Sovny, pattansos fiatal volt, nem
tbb tizennyolcnl. Korn felkeltl, uram. Mg egy ra, amg vget r a tzkiolts ideje.
gyvd vagyok, s egy csnakhoz tartok a Temple Stairshez feleltem tmren. Ezek
a cseldeim.
Az uram fontos gyben jr el vetette oda Coldiron. Nektek a seregben kellene
lennetek, nem itt bajt keverni.
Az inas rvigyorgott. Mi trtnt a szemeddel, reg?
Elvesztettem a floddeni csatban, taknyos.
Gyernk mondtam, s ttrtnk a tloldalra. Az egyik fi utnunk kiltott:
Nyomorkok!
Befordultunk a Middle Temple Lane-re. A foly fell rkez vkony, hvs kd vett krl
minket, mikzben keresztlvgtunk a Temple kertjein. Barak a lpcsnl vrt minket, sajt
tskja a lbainl. Tallt egy korn kel csnakost, akinek a brkja ki volt ktve; g
lmpsa srga fnykrt rajzolt a kdben.
Minden kszen ll? krdezte Barak. Ez az ember elvisz minket Kingstonba.
Remek. Hogy van Tamasin?
Vgigsrta a mlt jjelt. Csendben jttem el, anlkl, hogy felbresztettem volna.
Elfordtotta a tekintett. Coldironhoz fordultam. Tedd be azokat a csnakba. Barakt is.
Mialatt Coldiron lement a lpcsn, halkan odaszltam Josephine-nek. Malton doktor lesz
a hz ura, amg tvol vagyok mondtam. a bartod. Kvncsi voltam, hogy rtette-e,
hogy Guyhoz fordulhat az apja ellenben, de csak blintott a szoksos res arckifejezsvel.
Coldiron jra felbukkant, eltlzottan lihegett. Barak belpett a csnakba. Viszontltsra,
Coldiron kszntem el. Tegyl meg mindent, amit Malton doktor kr. Szeme megint
komisz mdon villant rm. Ahogy leereszkedtem a skos lpcsn, tudtam, hogy
legszvesebben belktt volna a vzbe, kirlyi szolglat ide vagy oda.

91


A folyn sr volt a kd. Minden csendes volt, az egyetlen hangot az evezlaptok
csobbansa okozta. Hattycsapat suhant el mellettnk, majd gyorsan el is tnt. A csnakos
reg volt, rncos, fradt arc. Nagy brka hagyott el minket, egy tucat frfi lt az evezknl,
s nagyjbl tven fiatal frfi lt benne, mindannyian fehr kpenyben, amelyek elejn
Anglia keresztje vrsltt. Szokatlanul csendesek voltak, arcuk spadt korongok a kdben. Ha
nem hallottuk volna az evezk csobbanst, azt hihettk volna, hogy egy hajnyi szellem.
A kd megritkult, ahogy a kellemes melegsget hoz nap felkelt, s ahogy megkzeltettk
Kingstont, meglnklt a forgalom a folyn. A rgi kmlhoz hzdtunk ki. tnztem a
folyn a Hampton Court Park kiterjedt erds terletre. A kirlyn mr biztosan az utazsra
kszti fel az udvartartst.
Vgigmentnk egy rvid utcn a piactrig. Dyrick a nekem kldtt zenetben azt krte,
hogy a Druida Feje nev fogadban tallkozzak vele s Feaveryearrel. Barak, aki kt tskt
cipelt a vlln, sztlan s magba zrkzott maradt. Krd pillantst vetettem r.
Ksznm, hogy kihztl a pcbl mondta halkan. Az a haj tele katonkkal lehettem
volna n az egyikk az ostobasgom miatt.
Nos, istennek hla, most biztonsgban vagy.
Belptnk a fogad udvarra. Nagy istllt pillantottunk meg, szlesre trt ajtszrnyakkal,
nhny l csorgott odabent a bokszokban. Mellette egy kovcsmhely llt, ahol egy izzad
kovcs patkkat kalaplt egy lln, egy izz kemence mellett. Belptnk a fogadba. Az
eltr szinte kihalt volt, leszmtva kt reggeliz frfit egy asztalnl, sapkjuk s kt pr
sarkanty mellettk hevertek a padon. Dyrick s Feaveryear. Kzelebb mentnk s
meghajoltunk. Feaveryear flig felllt, de Dyrick csak blintott.
Jl van, itt vagytok morogta. Indulnunk kellene.
Az els fnyeknl jttnk el Londonbl vlaszoltam lesen.
n mlt jjel utaztam le ide, hogy tallkozzak Feaveryearrel, s vessek egy pillantst a
lovakra. Egy tekintlyes ember megfelel lovat vr el.
Van ngy j lovunk, s egy tdik a mlhnak mondta Feaveryear nelglten. Zsros
haj lgott a homlokba, mint mindig. Fradtnak ltszott, mg Dyrick a szoksos lendletes
njt mutatta. Megtrlte a szjt egy zsebkendvel, s frgn felllt.
Mennnk kell. Ma este el kell jutnunk Cobhambe, ami kilenc mrfldre van, s gy
hallottam, hogy a portsmouthi t tele van katonkkal s trszekerekkel. Hozd a tskkat, Sam.
Dyrick feltette a kalapjt, s kivonult az istllk fel. Barak elmosolyodott s a fejt ingatta,
kirdemelve egy rosszall tekintetet Feaveryeartl.
Belptnk az istllba. Dyrick biccentett a lovsznak. Vgre megrkeztek a tbbiek
mondta. Fel vannak nyergelve s kszen llnak a lovak?
Igen, uram, kivisszk ket az udvarra.
Kimentnk. A lovsz s egy fi t lovat vezetett ki. Mind nagy, ers kinzet jszgok
voltak, barna szrek, szrke fokokkal. J munkt vgeztl dicsrtem Feaveryeart.
Az uram azt mondta, hogy ne fukarkodjak a pnzzel. t fontba kerltek az oda-vissza
tra.
Isten nevre suttogta Barak mellettem.
Most felr van a lovakon magyarzta a lovsz.
Azt javaslom, hogy te fizesd ki ezt az embert, Shardlake testvr mondta Dyrick.
Visszakvetelheted ezt az gyfeledtl, amikor veszt. Vagy a helyette fizet asszonytl.
A felt fizetem. Ezt vrn el a brsg is. Mindenki fizeti a sajt kltsgeit, amg nem
lesz ismert a vgeredmny.
Dyrick shajtott, de elvette az ersznyt.

92

 Eljuthatunk Portsmouth kzelbe ngy nap alatt? krdeztem a lovszt.

Megrzta a fejt. Igen szerencss lennl, uram. n hat vagy ht nappal szmolnk, az
utak annyira zsfoltak.
Tessk, Shardlake r mondta Dyrick. Tudtam, hogy ez lesz.
Lra szlltunk, Dyrick s n ell, Barak s Feaveryear mgttnk, a l a tskinkkal
Feaveryear lovhoz ktve egy ktllel. Amikor kifordultunk az utcra, egy lovas vgtatott be
a fogad udvarba, izzadtsgtl csatakos lval. A kirlyi udvar jelvnyt viselte. Egy elfutr
volt, aki azrt felelt, hogy ellenrizze a kirly tvonalt a kirlyi utazs eltt.

Kilovagoltunk Kingstonbl a surreyi vidkre. Virgoskertek s bzamezk nyltak az t

mindkt oldaln, amelyek London kielgthetetlen ignyeit szolgltk, a Hampton Court
elkertett erdjvel mgttk. Rendszerint az vnek ebben az idszakban az emberek a
sznt hordtk volna be a csrkbe, s a bzamezk aranysznbe borultak volna, de a viharok
utn a flig lelapult bza mg zld volt. A mezkn dolgozk bizonyra jobb idjrsrt
imdkoztak. Ahogy a nap magasabbra hgott, felforrsodott a hmrsklet, s n rltem a
szles lovaglkalapomnak. Jobban haladtunk, mint ahogy Dyrick gondolta; br a szles t
felpuhult s tele volt mly kerknyomokkal a megrakott szekerektl, de a legrosszabb
szakaszokat kijavtottk; a fldet elsimtottk, a lyukakat kvekkel tltttk fel, s
rzsektegek rtegeivel fedtk be a sros rszeket. Az sszes lovunk ersnek s nyugodtnak
tnt.
Ma el kellene rnnk Cobhambe mondtam Dyricknak.
Remlem.
Mi az tvonalunk? Sohasem voltam mg Hampshire-ben.
Ma este Cobham, holnap Godalming, ha szerencssek vagyunk. Aztn a kvetkez nap t
Hampshire hatrn, majd elhagyjuk Petersfieldet s Horndeant.
Mintha Hoyland ht vagy nyolc mrfldre szakra lenne Portsmouthtl, gy emlkszem
olvasmnyaimbl.
Igen. A rgi Bere-i erd peremn.
Rnztem. gy veszem ki, hogy mr megltogattad korbban Hobbey urat ott.
Igen. Br ltalban akkor konzultl velem, amikor zleti gyben Londonba jn.
Mg mindig benne van a gyapjkereskedelemben?
Dyrick lesen nzett rm. Nem.
Ugye arrl beszltl a brsgon, hogy mostanban ft adott el Curteys r fldjeirl?
Dyrick felm fordult a nyergben. Mr kikezded az gyfelem tisztessgt, Shardlake
testvr? Hangja felvette a jellegzetes reszelssgt.
Az n gondom, hogyan kezelik Hugh Curteys fldjeit.
Mint azt a brsgon is elmondtam, kivgtak valamennyi ft. Ostobasg lenne, ha nem
hznnak hasznot a piac mostani helyzetbl. De minden megfelelen el lett szmolva a
feodaryval.
Akinek a knyvelst nem nzhetem meg.
Mivel ez ppgy ktsgbe vonn Sir Quintin Priddis tisztessgt, mint ahogy az n
szerencstlen gyfelemt. Megint az a rejtett harag. Lehetsged lesz beszlni Sir
Quintinnel, ennek elgnek kell lennie brmely rtelmes embernek.
Csendben lovagoltunk egy ideig. Aztn kiss elmosolyodtam. Dyrick testvr, egytt
lesznk az elttnk ll hten vagy mg tovbb. Ha javasolhatnm, az let knnyebb lenne,
ha fenn tudnnk tartani egyfajta udvarias hangnemet. Ez megszokott gyakorlat gyvdek
kztt.

93

Lehajtotta a fejt, tprengett egy pillanatig. Nos, testvr, igaz, hogy felbosszant ez az
utazs. Azt remltem, hogy ezen a nyron segthetek a fiamnak fejleszteni az jsztudst.
Mindazonltal a ltogats hasznos lehet. Az aptsgtl vsrolt fldekkel egytt Hobbey r
megszerezte a fldesri jogokat Hoyland, a helyi falu fltt.
Tudom mondtam.
Leveleztnk a terveirl, hogy meg szeretn szerezni a kzs fldjket, egy erds
terletet. A falubeliek krptolva lesznek tette hozz.
A kzs fldjeik nlkl a legtbb falusi nem tud meglni.
Ahogy rveltl is velem szemben a brsgon. De most megkrnlek arra, hogy add a
becsletszavad, hogy nem llsz a hoylandiek mell. Elmosolyodott. Mit mondasz erre? A
testvriessg kedvrt.
Rmeredtem. Nincs jogod ezt krni.
Vllat vont. Nos, uram, ha elkezdesz gyfelekre vadszni a falusiak kztt, nem
szmthatsz j viszonyra Hobbey rral.
Nem szndkozom semmire sem vadszni, de nem fogom elktelezni magam veled
szemben az udvariassgodrt cserbe. Vagy megadod ezt gyvd testvrknt, vagy nem.
Dyrick elfordult, gnyos mosoly jelent meg az arcn. Htranztem Barakra. Hallottam,
hogy beszlgetst kezdemnyezett Feaveryearrel, s elkaptam, amint Feaveryear lesen azt
mondja: A ppista antikrisztus. Barak a szemt forgatta felm, s a fejt ingatta.
J temben haladtunk tovbb, csak egyszer lltunk meg egy pataknl, hogy megitassuk a
lovakat. A combjaim mr kezdtek elmerevedni. Dyrick s Feaveryear egy pr lpssel arrbb
mentek, halkan beszlgettek.
Ez nem lesz kellemes utazs jegyeztem meg Baraknak.
Nem. Hallottam a beszlgetsedet Dyrick rral.
Kezdem azt hinni, hogy olyan ember, aki a fn lv madarakkal is vitatkozni kezdene, ha
nem lennnek msok a kzelben. Mirl esett sz, amikor Feaveryear az antikrisztusrl
beszlt?
Barak felnevetett. Emlkszel, egy kicsivel korbban elhagytunk pr embert, akik kistak
egy tszli keresztet?
Igen. Mostanra csak alig nhny ilyen maradt.
Megjegyeztem, hogy ez nehz munknak ltszik ezen a forr napon, hogy beszlgetst
kezdemnyezzek. Feaveryear azt mondta, hogy a keresztek ppista jelkpek, aztn rkezdte,
hogy a ppa az antikrisztus.
Felnygtem. Egy fanatikus protestns. Ms sem hinyzott.

Nhny mrfldre Esher eltt a gyors elrehaladsunk vget rt. Szekerek hossz sornak
vgn talltuk magunkat, amiket az ton elttnk vgzett javtsi munkk tartottak fel. Szrke
kpenyes, valsznleg a helyi falubl szrmaz frfiak s nk simtottk el az t egy
alacsony fekvs rszt, amit mly, sros kerknyomok szabdaltak fel. Tbb mint egy rt
kellett vrnunk, mieltt megengedtk, hogy tovbbmenjnk, kzben mg tbb szekr
sorakozott fel mgttnk. Dyrick a nyeregben fstlgtt a kss miatt. A forgalom srbb lett
ekkorra, s a dleltt htralv rszben lassan kellett kerlgetnnk a szekereket s a
lovasokat.
Vgl bertnk Esher kicsiny vrosba, ahol meglltunk egy fogadban ebdelni. Dyrick
mg mindig rossz hangulatban volt, rfrmedt Feaveryearre, amikor az kinttt egy kis levest
az asztalra. A titkr elvrsdtt s bocsnatot krt. Elkpesztett, hogy mennyi mindent eltr
az urtl.

94

A dlutni utazs ugyanolyan hossznak s lassnak bizonyult. Egyre tbb szekr tartott
dlre, nmelyik teles s srshordkkal megrakva, msok csfelszerelssel, ruhval s
fegyverekkel az egyikre ezernyi nylvesszt halmoztak poszttegezekben. Egyszer
lehzdtunk az t szlre, hogy elengedjnk egy nagy, slyos kerekeken grdl szekeret,
amelyen hordk voltak szorosan lektzve, s jl lthatan fehr kereszt volt rfestve
mindegyik oldalra. Lpornak vltem. Ksbb egy csapat katonnak kellett utat adnunk, nagy
termet frfiaknak lnk szn, hastott srga ingujjas s nadrgos egyenruhban, amely all
vrs anyag ltszdott ki. Magabiztosan masroztak el, nmetl beszlgetve.
A dlutn kzepn az g elsttlt, s ersen esni kezdett, elztatva minket, s az utat
srtengerr vltoztatva. A terep is emelkedni kezdett, ahogy elhagytuk a Temze vlgyt s
felkapaszkodtunk a Surrey-dombsgba. Mire elrtk Cobhamet, egy foly mellett fekv, egy
hosszan elnyl futcs falut, teljesen kimerltem; a lbaim s a htsm sajgott a nyeregtl, a
lovak oldala csatakos volt. Barak s Dyrick is fradtnak ltszottak, s Feaveryear vkony
alakja romlott a lova nyeregkpjra.
A helysg zsfolt volt, szekerek lltak mindenhol az t mentn, sok mellett helyi fik lltak
rt. Az t tloldaln, egy nagy mezn emberek srgldtek, hogy fehr, kp alak strakat
verjenek fel. Mindannyian fiatalok, ers kinzetek voltak, az tlagnl magasabbak s
szlesebb vllak, rvidre nyrt hajjal. Ujjatlan zekt viseltek, a tbbsg gyapjt, a
szegnyebb szrmazsak barna s vilgos szneiben, de nhnyon brbl kszlt volt. Hat
nagy szekr llt flrehzva a mez tloldalra, s egy tucatnyi hatalmas lovat vezettek le a
folyhoz, mialatt msok tzet raktak a fzshez s latrinkat stak. Egy ids, szes szakll
frfi, j minsg zekben s egy karddal a derekn, lassan krbelovagolt a csoport szln
egy kecses vadszlovon.
Egy szzadnyi katona lehet mondtam. Taln szz ember volt sszesen.
Hol vannak a fehr kpenyeik? krdezte Dyrick. A hborban besorozott katonknak
ltalban fehr kpenyeket adtak, rajta vrs kereszttel, olyanokat, mint amiket a brkban
lttunk.
A mez felett elnzve egy zmk, vrs arc, negyven v krli frfit lttam, oldaln tiszti
mivoltt jelz karddal, amint odarohan, ahol kt fiatalember sszehajtott strakat rakodott le
egy szekrrl. Egyikk, egy magas, nylnk fick, leejtette a stor vgt, ami egy
tehnlepnyben landolt.
Pygeon, te kibaszott idita! kiltotta a frfi olyan hangon, ami tisztn csengett az egsz
mezn. gyetlen seggfej!
Katonk, egyrtelmen szlalt meg Barak mgttem.
Dlre tartanak, mint mindenki ms.
Dyrick hirtelen haraggal fordult felm. Jzus sebeire, kitn idt vlasztottl, hogy
belerngass ebbe az utazsba. Mi lesz, ha gy vgezzk, hogy a francia sereg kerl kzm s
a gyerekeim kz?
Ez nem hangzott valami hazafiasan mormolta Barak mgttem.
Dyrick megfordult a nyergben. Vigyzz a nyelvedre, titkr.
Barak rezzenstelenl nzett r vissza. Gyernk mondtam. Meg kell prblnunk
tallni egy helyet jszakra.
Megknnyebblsemre a lovsz a legnagyobb fogadban kzlte, hogy van hrom res
szobjuk. Leszlltunk s merev lptekkel bementnk, Barak s Feaveryear vitte a tskkat.
Feaveryear gy nzett ki, mint aki ssze fog rogyni a hrom mlha alatt, amit cipelt, s
Barak felajnlotta, hogy tveszi az egyiket. Ksznm mondta Feaveryear. Annyira
kimerlt vagyok. Ez volt az els udvarias sz, amit kaptunk akr tle, akr Dyricktl.

95

Felmentem a lpcsn a tet alatti szegnyes szobba. Megknnyebblten hztam le a

csizmmat, majd egy tl hideg vzben lemostam a vastag rteg port az arcomrl. Ezutn
lementem a fldszintre, mivel mr a szemem is kopogott az hsgtl. A nagy helyisg tmve
volt fuvarosokkal, akik srt ittak, s mohn faltk a sr levest a hossz asztaloknl.
Legtbbjk egsz nap ton volt, s iszony szagot rasztottak. A helyisg flhomlyos volt az
alkonyod estn, s gyertykat helyeztek az asztalokra. szrevettem Barakot, aki egy kis
asztalnl lt egyedl a sarokban, egy kors srt kortyolgatott, s odamentem hozz.
Milyen a szobd? krdezte.
Kicsi, egy szalmamatraccal.
Legalbb nem kell megosztanod Feaveryearrel. Alighogy becsuktuk az ajtnkat, mris
levetette a csizmit, kivillantva egy pr olyan lbszrat, ami egy csirknek is szgyenre
vlna, aztn letrdelt az gya mell, s a levegbe lkte a seggt. Egy pillanatra felfordult a
gyomrom, aztn elkezdett imdkozni, krve Istent, hogy vigyzzon rnk az utunk sorn.
Mlyet shajtott. Ha nem lettem volna olyan pimasz azzal a seggfej Goodryke-kal, a ma
estt Tamasinnal tlthetnm, nem vele.
Knyelmesebb lesz, amikor elrnk a Hoyland-udvarhzba.
Nagyot hzott a srbl. vatosan figyelmeztettem halkan. Rjttem, hogy a katonk
ltvnya megint emlkeztette a sorsra, amitl pphogy megmeneklt.
Tessk, alig vrtam, hogy j trsasggal tltsem el az idt mondta ers szarkazmussal.
Dyrick s Feaveryear jtt be. Csatlakozhatunk, Shardlake testvr? krdezte Dyrick. A
tbbiek trsasga elg durvnak tnik.
Rendeltnk telt, s levest szolgltak fel neknk, mindssze ezt lehetett kapni a fogadban.
ztelen volt, csnya porcogdarabkk szkltak a zsros felsznen. Sztlanul ettnk. Egy
csapat lny jtt be, mlyen kivgott ruht viseltek. A kocsisok kurjongattak s az asztalokat
csapkodtk, s hamarosan a lnyok az lkben ltek. Barak rdekldssel figyelt, Dyrick
cinikus lvezettel, mg Feaveryear eltlen.
Nem lvezed a ltvnyt, Sam? krdezte Dyrick egy mosollyal.
Nem, uram. Azt hiszem, felmegyek s lefekszem. Fradt vagyok.
Feaveryear lassan elment. Lttam, hogy a szeme sarkbl a lnyokra nzett. Dyrick
nevetett.
Nem tudja nem remlni, hogy meglsson egy pr cicit, az istenessge ellenre mondta,
aztn hozztette lesen , br Sam elg okos s j esz ahhoz, hogy segtsen bizonytani, hogy
mennyire kptelen az gyed Hobbeyk ellen.
Elnztem a terem fel, nem lve fel a ktekedsnek. Az egyik kocsis mr belefrta az
arct az egyik lny keblei kz. Aztn a figyelmemet egy tiszt vonta magra a katonk fehr
kpenyben, derekn karddal. Egy halom papr fl grnyedt egy sarokban ll asztalnl, gy
tnt, teljesen kizrta a krltte foly lrmt. Ersebben meredtem r, mivel felismerni
vltem azt a kcos szke hajat, a szablyos arcvonsokat alatta. Oldalba bktem Barakot.
Az a tiszt odat. Felismered?
Barak keresztlnzett a homlyos helyisgen. Leacon rmester? Nem vagyok benne
biztos. Hiszen t elbocstottk a hadseregbl.
Igen, gy van. Gyernk, nzzk meg. Bocsss meg neknk, Dyrick testvr, azt hiszem,
felismertem egy rgi gyfelemet.
Valami fick, akinek fldet szereztl a fldesurtl?
Pontosan.
Barakkal keresztlkgyztunk az asztalok kztt. A katona felnzett a kzeledtnkre, s
valban George Leacon volt, a fiatal kenti rmester, akivel ngy vvel korbban tallkoztunk
Yorkban. Igazsgtalansgot okoztam akkor Leaconnak, de helyrehoztam azzal, hogy sikerlt
megmentenem a szlei birtokt egy kapzsi fldesr kezbl. Leacon a hszas veiben jrt

96

akkor, de most rncok hzdtak a szemei s a szja krl, amitl tz vvel idsebbnek ltszott.
Kk szeme is mg szembetnbb lett, furcsa tekintettel.
George? krdeztem halkan.
Arca felengedett abban a szles mosolyban, amelyre emlkeztem. Shardlake r. s Jack
Barak is. Felllt s meghajolt. Mit csinltok itt? Mrira, legalbb hrom ve, hogy nem
lttalak titeket.
Hampshire-be utazunk egy gy miatt. Visszakerltl a hadseregbe?
Igen. Mlt vben visszavettek, amikor Franciaorszgba mentnk. Szksgk volt a
katonai tapasztalatomra. Most mg inkbb, hogy invzi fenyeget. Szz middlesexi jszt
viszek le Portsmouthba. Valsznleg ltttok ket a rten.
Igen, ppen a straikat lltottk fel. Ki volt az a jl ltztt regr a lovon?
Leacon elfintorodott. Sir Franklin Giffard, a szzadparancsnok. Egy befolysos ember
szak-Middlesexben. Katona volt Franciaorszgban a kirly els hborjban harminc vvel
ezeltt. Sajnos, kztnk szlva habozott, mieltt folytatta , egy kiss reg a vezetshez.
Ktsgtelenl nem fiatal.
Szksgk van egy neves riemberre, hogy a katonkat lenygzze, de engem azrt
vettek fel, hogy menjek fel oda, vlogassak ki szz jszt, s legyek a helyettese. Most
alkapitny vagyok, mlt vben lptettek el a csatamezn Boulogne alatt.
Gratullok.
Blintott, de valami ressg kltztt az arcra egy pillanatra, mieltt megszlalt. Hogy
megy a sorod?
A jog folyamatosan lefoglal.
J jra ltni tged.
Emlkszel Tamasin Reedbourne-ra? krdezte Barak.
Igen, hogyne.
sszehzasodtunk mondta bszkn. s jv hnapban vrjuk a babt.
Leacon melegen megrzta a kezt. Akkor te vagy, aki gratulcit rdemel.
Hogy vannak a szleid? krdeztem.
Mindketten jl vannak, uram. Mg mindig a birtokon, ami hla neked az vk, de egyre
regebbek, s egyre nehezebbnek talljk a munkt. t kellene vennem tlk, de megint
grimaszt vgott knnyebb most bejutni a kirly seregbe, mint kikerlni onnan.
Milyen igaz rtett egyet Barak trzen.
Leacon az eltte hever paprokra mutatott. Az elltim szmli az emberek lelmrl.
Minden vrosban ki kellene egyenlteni ket, s van is pnzem, hogy fizessek nekik, de ezek
miatt az rdgi j rmk miatt a helyi kereskedk tbbet krnek. Trelmetlen mozdulattal
flrelkte a paprokat.
Hny ember tart Portsmouthba? krdezte Barak. Az utak tele vannak.
Hatezren vannak mr ott vagy ton odafel, s mg sokkal tbb helyi milciatag ll
kszen vgig a dli parton, hogy behvjk ket, ha a francik partra szllnak.
Jzus.
s a kirly legtbb hadihajja is ott van, tven vagy hatvan, gy nhny ezer tengersz is.
Nekem ngy napon bell Portsmouthba kell vinnem az embereimet. Menetelni vasrnap is, ha
szksges.
s maga a kirly is eljn, hogy megszemllje ket.
Leacon komolyan nzett rnk. Az a hr jrja, hogy a francia flotta hromszor akkora,
mint a mink, rajta harmincezer katonval. Forr idk ksznthetnek rnk. Az n szzadom
taln a hajkra kerl, arra az esetre, ha a flottk megcsklyzzk egymst. Megrzta a fejt.
n tavaly utaztam egy hadihajn, de sokan az embereim kzl sohasem lttak nagyobb
vizet, mint a falujuk halastava. De meg kell tennnk mindent, amit lehet, hogy visszaverjk az
invzit, nincs vlasztsunk. Valami fsultsg s szinte ktsgbeess vegylt Leacon

97

hangjba. Br gy tnt, hogy mg valami mst is akar mondani, vgl tmt vltott. Csak ti
ketten utaztok le?
Brcsak gy lenne felelte Barak.
Nem, egy msik gyvddel s a titkrval utazunk. Nem knny trsasg.
Megfordultam, hogy Dyrickra nzzek, de mr elment. Az gyvd kollgm nagyon szerette
volna, ha ngy vagy t nap alatt megtesszk az utat, de nem gy tnik, hogy ez sikerlne. Ma
rkk feltartottak minket a szekerek.
Leacon rm nzett. Taln segthetek.
Hogyan?
Parancsom van arra, hogy vigyem az embereimet Portsmouthba tdikre. Ez erltetett
menetelst jelent. Jogom van arra, hogy flreparancsoljam a szekereket, rendelkezzek az
utakkal. Ha ti s a trsaitok szeretntek a mlhs szekereink eltt lovagolni, ez felgyorstan
az utazsotokat.
Nagyon hlsak lennnk mondtam.
Figyelmeztetlek titeket, hogy holnap reggel tkor indulunk.
Vltottam egy pillantst Barakkal. lnken blintott. Minl hamarabb jutunk Hoylandbe,
annl hamarabb rnk haza. Ott lesznk feleltem. Ksznm.
rlk, hogy tehetek valamit viszonzsul azrt, amit a csaldomrt tettl. Leacon
vonakodva pillantott a paprjaira. De most, ha megbocstotok nekem, valami rtelmet
kellene kihmoznom ezekbl a szmokbl, aztn tmenni a tborba.
Nem a fogadban szlltl meg?
Nem. Az embereimmel alszom.
Akkor magadra hagyunk.
Az ajt fel indultunk. Az egyik fuvaros letepert egy lnyt a padlra, a tbbiek hangosan
biztattk.
Felmegyek Dyrick szobjba, s elmondom neki a hrt mondtam.
Taln a seggfej mutat nmi hlt.
Ktlem. Fel fordultam. Jack, mi trtnt George Leaconnal?
Megrzta a fejt. Nem tudom. Baj, azt elmondhatom neked.
Visszanztem. A katona szke feje megint a paprok fl hajolt, ahogy lefel hzta az ujjt
a szmoszlopokon. A msik keze, ami az asztalon nyugodott, kiss remegett.

98

Tizenharmadik fejezet
A htam s a lbaim merevsgtl knok gytrtek, mire a szobmba rtem. Odafel
bementem Dyrickhoz; az gyn lt, az gy iratai szttertve rajta s az lben. Ellensgesen
nzett rm, de amikor elmesltem neki Leacon ajnlatt, gyorsan elfogadta azt. Nos, a
korbbi gyfeled hasznoss vlt jegyezte meg, amit gy rtelmeztem, hogy nla ez ll a
legkzelebb a ksznmhz.
Sokig tartott, mg elaludtam, a folyamatos tivornyzs a fldszinten s a sajg vgtagjaim
bren tartottak. Mg azutn is, hogy minden elcsendesedett tovbb hnykoldtam s
forgoldtam. Amikor vgre elaludtam, rmiszt lmom volt: fuldokoltam, mlyen a vz alatt,
a torkomon lv kezek tartottak lent. Megragadtam ket, de olyanok voltak, mint az acl.
Rnztem tmadmra, s Sir William Paulet aclsisak keretezte kemny arct s hideg
szemeit pillantottam meg.
Felriadtam lmombl, a szvem mg hevesen vert a rmlettl. Gyakran voltak ilyen
lmaim; kt vvel ezeltt majdnem megfulladtam egy mocskos szennyvzcsatornban egy
gyilkos trsasgban, egyszer pedig magam fojtottam vzbe egy embert, aki megprblt
meglni. Odamentem az ablakhoz, s kitrtam a spalettkat. Napfny radt be; a hossz
rnykokbl gy sejtettem, hogy majdnem t ra lehet.
Odakint a strakat ms felszerelssel egytt mr tettk fel a szekerekre a vrs kp
tiszt felgyelete mellett, akinek az vltzst a szobmbl is hallottam. A nagy termet
lovakat mr a szekrrudak kz fogtk, szalmahalmot rgcsltak. Egy kicsivel odbb pr tucat
frfi jjal gyakorolt, egy tlgyfra szgezett zekre lttek, amit a mez tls vgre lltottak
fel. Nylvesszk veltek t a levegben, az emberek kiabltak, amikor valaki eltallta a clt a
legtbbnek sikerlt is, mivel mind j lvsz volt. Leacon mellettk llt, figyelte ket. Gyorsan
felltztem, s lesiettem a fogad fldszintjre, ami most kihalt volt, mindssze Barak
reggelizett ott egyedl. Odasiettem. Hla istennek, hogy mg itt vagy.
A katonk mg pakolnak. rtam egy levelet Tammynak, a fogads odaadja majd a
kvetkez szakra tart lovas futrnak.
Sietsen megreggeliztem, aztn kimentnk. Lttam pr fehr kpenyes katont, belertve a
vrs kp frfit, aki a szekerek rakodst felgyelte, s egy katont, aki egy dobot szjazott a
dereka kr. Egy trombita lgott szjon a vllrl. Odamentnk Dyrickhoz s Feaveryearhez,
akik az elz jjel ltott fehr szakll frfival beszlgettek.
, Shardlake testvr mondta Dyrick korholn , ht felbredtl. Remlem, hamarosan
elindulunk. Azoknak a kocsisoknak, akik tegnap a szajhkkal mulattak, mg ki kell aludniuk a
mmorukat. Giffard kapitny elttk akar elmenni. Ma mg tizenngy mrfldet kell
megtenni Godalmingig Hangvtele dorgl volt.
A fehr szakllas felm fordult. Pvatollas kalapot s magas gallr zekt viselt, aranylevl
mints gombokkal. Arca kerek volt, mjfoltokkal, vizenys kk szemekkel. Meghajoltam.
ggsen blintott.
Te vagy a msik gyvd, akit az alkapitnyom meghvott, hogy velnk utazzon? n Sir
Franklin Giffard vagyok, ennek a szzadnak a kapitnya.
Matthew Shardlake. Remlem, nem bnod, ha csatlakozunk hozztok, uram.
Nem, nem. Leacon tudja, hogy mit csinl. Az jszok fel nzett.
Jl lnek azok az emberek jegyeztem meg.
Igen, noha a kzelharc az riemberhez mlt mdja egy hbor megvvsnak, de az
jszok nyertk meg neknk Agincourt-t. Nem volt valami remek fogad, nemde? tette
hozz. Mindaz a zaj, azok a fuvarosok. Muszj indulnunk. Krlek, menj s szlj Leaconnak.

99

Haboztam, mivel gy szltott meg, mintha a parancsnoksga alatt ll egyik katonja

lennk, de azt feleltem: Ahogy kvnod. A mezre mentem, elhaladtam a szekerek mellett.
A legkzelebbin egy halom kerek sisakot s nagy, vastag zubbonyokat lttam, amelyek dohos
szagot rasztottak.
Amint Leaconhoz kzeledtem, szrevettem, hogy mennyivel vkonyabb volt most, szles
alkata inasabb vlt. Meglltam mellette, figyeltem az jszokat. Egy jkp, stt haj
klyk, aki mg tizenvesnek nzett ki, elrelpett az jval. Alacsony volt, de zmk s
izmos, ugyanolyan szles vltakkal, amilyen a legtbb frfinak volt. Hasonlan a tbbiekhez
egy kt yard hossz jat tartott, dszes csontcscsokkal mindkt vgn.
Gyernk Llewellyn! kiltotta az egyik frfi. Mutasd meg neknk, hogy azok a walesi
fickk mshoz is rtenek, mint birkkat hgni!
A fi szlesen elmosolyodott. Kapd be, Carswell! Tbb nylvessz volt beledfve a
fbe, s kihzott egyet.
Leacon elredlt. Llewellyn mondta halkan , lpj odbb egy kicsit. Prbld eltallni a
clt egy hatvanfokos szgbl, ahogy kt nappal ezeltt gyakoroltuk.
Igen, uram. A fi odbb ment pr yardot, s a krt szgben llt a fval szemben. Aztn
msodpercek alatt megfesztette az jt majdnem hrom lbra, elengedte, s a nyilat a zeke
kzepbe ltte. A katonk tapsoltak.
Mg mondta Leacon. Legyen hat. Olyan sebessggel, amilyet nem lttam korbban,
a fi eleresztett mg t msik nylvesszt, mindegyikkel eltallva a zekt. Megfordult s
meghajolt az t mltat tmeg fel, fehr fogsora felvillant a napgette arcn.
Ugyangy fogjuk mi is megtzdelni az tkozott francikat! kiltotta valaki, s mg
nagyobb ujjongs tmadt.
Leacon felm fordult. Mit gondolsz az tokfajzataimrl? Elmosolyodott a tancstalan
tekintetemre. gy hvjk magukat az angol jszok.
Sohasem lttam ilyen gyessget. George, Giffard kapitny azt akarja, hogy induljunk.
Sajnlom, azonnal kellett volna mondanom, de annyira magval ragadott a ltvny.
Leacon visszafordult az emberei fel. Elg volt, fik! Indulunk!
Elgedetlen morgs hallatszott, ahogy az emberek nekilltak meglaztani az ideget az
jaikon, n pedig visszaksrtem Leacont az thoz.
Az embereid mind ugyanarrl a krnykrl valk? krdeztem.
Nem. Jttek mindenfell szaknyugat-Middlesexbl. Elg vegyes csapat, szabad
birtokosok fiai egytt a kzmvesek s a szegny munksok fiaival. A megbzottakat gyakran
megvdoljk azzal, hogy a falusi spredket sorozzk be, de nekem megmondtk, hogy
szedjek ssze egy szzadnyi ers, gyakorlott jszt, mesterjszokat, ahogy mi nevezzk ket,
s n ezt tettem. Br csak kevs idnk volt mg arra, hogy egytt gyakoroljunk, a nap nagy
rsze elmegy a menetelssel.
Az a fick, aki utoljra ltt, elkpeszt, br fiatalnak tnik a szolglathoz.
Tom Llewellyn nincs tizenkilenc ves, de volt a legjobb jsz, akit a szemln lttam.
Egy kovcs inasa, egy walesi fia.
nkntes joncok?
Nhny. Msok kevsb. Volt nhny dezertlsunk Londonban, gy ngy emberrel
kevesebben vagyunk. s a szzadunk lelksze megbetegedett. Nem volt idnk helyettest
szerezni.
Felnevettem. Kptelen voltl tallni egy papot Londonban? Ht ezzel most
elkpesztettl!
Valahogy egy sem volt hajland a hadseregben szolglni.
Biccentettem a tisztnek, aki a szekerek rakodst felgyelte, ami mr majdnem
befejezdtt. Mg mindig krbejrt, kiablva s morogva.
Lobbankony ember.

100

 Igen, Snodin r, az rmesternk. Harcedzett vetern, jl kordban tartja az embereket.

Hm. Goodryke-ra gondoltam.
Habr iszik, s olyankor elviselhetetlen termszetv vlik. Remlem, hogy nem kap
agyvrzst, mieltt Portsmouthba rnk. az egyetlen altiszt, eltekintve a tisztesektl.
A miktl?
A szzadokat t darab hsz emberbl ll szakaszra osztjk, mindegyiknek egy kplr ll
az ln, akit n nevezek ki.
Meglepdtem, hogy nem lttam tbb embert egyenruhban.
Felmordult. A kirly fegyverraktrban kifogytak a fehr kpenyekbl, s nem volt id,
hogy jakat ksztsenek. Mg a fegyverzetnk is teljesen vegyes, szedett-vedett.
Megeskdnk r, hogy nmelyik a rzsk hborjbl val, ha nem Agincourt-bl.
Lttam nhny bds blelt zubbonyt az egyik szekren.
Leacon blintott. Brmellnyek. Vdelmet adnak a nylvesszk ellen. De sokat templomi
sekrestykben zrtak el vekig, s az egerek megrgtk nmelyiket. Odaadom majd az
embereknek, hogy javtgassk ket, amikor lesz idejk.
Figyeltem a frfiakat, ahogy befejeztk a rakodst. George mondtam. Ha jl tudom, a
mi utunk kzel vezet Sussex hatrhoz.
Igen, Liphook s Petersfield kztt. Szerencsvel holnaputnra odarnk.
Van egy kisvros a sussexi oldalon, Rolfswood, egy kis elintznivalm lesz ott.
n csak a mi megllinkat ismerem az ton mosolygott Leacon. Kenti vagyok, minl
kevesebbet tudunk a sussexi tkfejekrl, annl boldogabbak vagyunk. A legjobb lenne
megkrdezned, amikor elrjk azokat a rszeket.
Odartnk a tbbiekhez. Indulnunk kell, Leacon mondta Sir Franklin.
Majdnem kszen vagyunk, uram.
Jl van. Meg kell tallnunk a lovainkat. s beszlni akarok veled az emberek gombjairl.
Azt hittem, hogy ezt mr elrendeztk, uram. Egy rnyalatnyi ingerltsg lopzott
Leacon hangjba.
A kapitny rosszall kpet vgott. Megbeszltk, uram, de nem rendeztk el. Azt hiszed,
nem j a memrim?
Nem, uram. De
Gyere velem. Sir Franklin megfordult, s visszament a fogadba. Leacon kvette,
egyenes tarts lptei lesen klnbztek Sir Franklin lass, merev lpt jrstl.
Dyrick megrzta a fejt. Gombok? Mi van velk? Ostoba vn bolond.
Kiabls hangja hallatszott. A szekereket felrakodtk, s az joncok a szemlyes trgyaikat
tartalmaz brtarsolyokat erstettek az vkre a hossz ksk mell, amelyet llandan
viseltek. Kt katona a szekereknl verekedni kezdett. A nylnk fick, aki elz este
tehnlepnybe ejtette a strat, s egy nagydarab, rendetlen szke haj frfi pflte egymst
kllel. A tbbi jonc lelkesen krjk gylt.
Gyernk, Pygeon. Ne hagyd, hogy megssza!
Mit mondtl most neki, Sulyard?
A kt frfi sztvlt, s a levegt kapkodva krzni kezdtek egyms krl. Gyernk,
Pygeon, te koszos torzszltt! kiltott oda a szke haj. Figyelj az egyenslyra! Nehogy
belekapjon a szl azokba a hatalmas fleidbe, vagy elszllsz, mint egy madr!
Mg nagyobb nevets tmadt. Pygeon azok kz a szerencstlenek kz tartozott, akiknek
ellltak a nagy flei a fejktl. Keskeny arca volt s csapott lla. Nem nzett ki hsznl
tbbnek, mg az ellenfele pr vvel idsebb volt, csnya, csontos vonsokkal, les,
rosszindulat szemmel s a szletett kteked gnyold arckifejezsvel. rltem, amikor
Pygeon vratlanul elkapta t, s olyan ervel rgott a trdbe, hogy az felvlttt s
megtntorodott.

101

A bmszkodk kre sztnylt, ahogy a vrs kp Snodin rmester haragos arccal

keresztlnyomakodott. Odament Pygeonhoz, s ersen pofon vgta. Mi a fene folyik itt?
vlttte Snodin. Pygeon, mindig te, akrmilyen baj van. Te haszontalan szemt!
Sulyard nem hagy bkn kiablt vissza Pygeon. Mindig csak srteget. Ezt el kellett
viselnem a falunkban, de most mr nem.
Nhnyan egyetrten morogtak a tmegben, msok nevettek. Ez mg inkbb feldhtette
az rmestert. Arcszne majdnem lilv vltozott. Pofa be! bmblte. Ti most a kirly
emberei vagytok, felejtstek el az tkozott falusi vittokat! Rosszindulatan nzett a
tmegre. Ma reggel mellnyben s sisakban menetelhettek. Pygeon szakasza pedig
brigandint fog viselni. Neki ksznjtek meg. Morgs hallatszott az emberek kzl.
Csendet! kiltotta Snodin. Hozz kell szoknotok a viselskhz, akkor is hordani fogjtok,
amikor tallkozunk a francikkal! Ti tzen, lepakolni ket!
Tz ember gyorsan levlt a tmegrl, s elrohantak, hogy leszedjk egy szekrrl a szk
aclsisakokat a brmellnyekkel s ms mellnyekkel egytt, amelyek fmlapokkal voltak
kirakva, s gy csrgtek, mint az rmk: a brigandinok, amelyekrl azt hallottam, hogy
kpesek meglltani a nyilakat. Sulyard lbra llt, br kiss sntiklt, gyztes vigyorral a
kpn fordult Pygeon fel.
Az embereknek azokban kell menetelnik? krdeztem Barakot.
gy nz ki. Inkbb k, mint n.
Dyrick is megszlalt: Amint az rmester rmutatott, taln ebben kell majd harcolniuk.
Nzztek, itt jn Leacon s a kapitny. Gyernk, mozduljunk.
Leacon s Sir Franklin, lhton immr, odalovagoltak az rmesterhez. Halkan beszltek
hrmasban. gy tnt, hogy Leacon nem rt egyet az altiszttel, de Sir Franklin felcsattant:
Badarsg! Ebbl megtanuljk a leckt! Ezzel lezrta a vitt, s ellovagolt htra az ton.
Az emberek felltttk a mellnyeket, kivve egy hszfs csoportot a vgn, amelybe
Sulyard s Pygeon mellett a fiatal jsz, Llewellyn is beletartozott; k a brigandinokat hztk
fel. Sok foszlott volt, mint a mellnyek, nmelyiken kiltszottak a fmlemezek. A szakasz
hangosan nygtt, mikzben felvette ezeket; br Sulyard, aki egy jnak ltsz, fnyes vrsre
festett brigandint viselt, amelyen csillogtak a lemezeket tart rzszegecsek, bszknek
ltszott, a sejtsem szerint szemlyes tulajdonra. A tbbiek morogtak; a tizedes, egy ers
felpts, lnk tekintet fiatalember kellemes, mozgkony arcvonsokkal, biztatta ket.
Gyernk, fik, ez nem segt. Csak ebdidig kell.
Snodin parancsra a katonk ts sorokba fejldtek. Sir Franklin, Leacon s a dobos az
len foglalt helyet. A dobos rkezdett egy egyenletes temre, s az emberek kimasroztak a
mezrl. Ismt feltnt, hogy milyen fiatalok voltak, majdnem mind harminc alatti, s
nhnyan huszadik vket se tltttk be. Valamennyien brcipt viseltek, nmelyik rgi s
elnytt volt. Snodin a vgre llt be, olyan helyre, ahonnan az egsz szzadot szemmel
tarthatta. Mi ngyen, civilek nyeregbe szlltunk, s belltunk mg; a l htrl rltsom
nylt a kopaszod feje bbjra, s egy fut pillants erejig a kk erekkel bortott
krumpliorrra, amikor elfordtotta a fejt. Mgttnk a szekerek nyikorogva vettk fel a
helyzetket. Ahogy lassan haladtunk vgig Cobham res futcjn, egy regember hajolt ki
az egyik hz fels ablakbl, s kikiablt: Isten legyen veletek, katonk. Isten vja Henrik
kirlyt!

Kezdtem megkedvelni a lovamat, amit az egyik fehr lba utn Furcsalbnak neveztek el.
Szeld volt, egyenletesen lpdelt, azonos temben, s gy tnt, rl nekem azon a reggelen. A
szzad a dob temre menetelt a vidki tjon, a masroz lptek dbrgst a szekerek

102

kereknek nyikorgsa ksrte mglnk, a lovaink patadobogsa s kzvetlenl elttnk egy

furcsa, pnzcsrgsre hasonlt csilingels a brigandinoktl. Az egyik katona elkezdett
nekelni, a tbbiek pedig zajos krusban csatlakoztak a Greensleeves egy obszcn
vltozathoz, amelynek mindegyik versszaka tletesebb volt az elznl.
Egy kis id mlva Leacon jelzett a dobosnak, hogy hagyja abba. A Surrey-dombsgra
kapaszkodtunk fel, az t jl kiszrtott mszk volt. A menetelk sok port vertek fel, s ettl
hamarosan mi, htul lvk, szrkv vltunk. A vidk megvltozott, tbb fldet mveltek a
rgi rendszer szerint, hatalmas mezket, amelyeket hossz cskok osztottak fel a klnbz
termnyek szerint. gy tnt, a gabona s a takarmnynvnyek jobban megnttek itt, kevsb
ltszottak viharvertnek; a viharok biztosan nem rtek ilyen messze dlre. A parasztok
abbahagytk a munkt, hogy minket nzzenek, de klnsebb rdeklds nlkl tettk. Nem
mi lehettnk az els katonk, akik erre haladtak t.
Az nekls lassan elhalt pr mrfld utn. Az tem lassult, s a dobos jra elkezdte
megadni a menetels ritmust. gy dntttem, hogy jra beszdbe elegyedem Dyrickkal. A
szles karimj kalapja ellenre markns, sovny arca kezdett legni, s a tlontl is
pirospozsgs emberekre kezdett hasonltani. Szegny nyomorultak mondtam, a
brigandinban lv emberek fel blintva , nzd, mennyire izzadnak.
Lehet, hogy jobban megizzadnak majd, amikor Portsmouthba rnk felelte komoran.
Igen. Jobb lett volna, ha a kirly sohasem kezdi el ezt a hbort.
Taln ezttal vgleg leszmolunk a francikkal. Csak azt kvnom, brcsak ne rngattl
volna bele ennek az egsznek a kzepbe.
Hirtelen felnevettem. Ugyan mr, Dyrick testvr, biztosan van egy tma, amiben egyet
tudunk rteni.
Ellensges tekintetet vetett rm. Nekem egy sem jut eszembe.
Feladtam. Br udvariatlansg volt, htramaradtam, gy tudtam beszlgetni Barakkal.
Feaveryear helytelent pillantst vetett rm.

Jl haladtunk; a dobos trombitjnak felharsansra nhny szekr, s egyszer tjavtk

egy csapata is az t szlre hzdott, hogy elengedjen minket. Kt ra elteltvel meglltunk
egy hdnl, hogy megitassuk a lovakat az alatta rohan patakban. Ahogy az llatokat
levezettk a vzhez, a katonk felbontottk a sort, s leltek reggelizni az ton vagy annak a
szln, kenyeret s sajtot elvve a derekukon lg nagy zskokbl. A brmellnyeket s
brigandinokat visel frfiak teljesen kimerltnek ltszottak.
Nem hiszem, hogy kibrtam volna egy ilyen menetelst, mint az vk mondta Barak.
t vvel ezeltt, taln. Az a seggfej Goodryke, t nem rdekelte, hogy j katona lettem volna,
vagy nem. Csak pldt akart statulni velem.
Igen, gy van.
Az a Snodin ugyanilyen. Lthatod, hogy ezt teszi az elll fl fickval.
Valban. Mgnk nztem az tra. Mi az?
Porfelh tnt fel a tvolban, emberek lovagoltak sebesen. Snodin rparancsolt az tra
roskadt emberekre, hogy menjenek arrbb. Fl tucat lovas haladt el mellettnk, mind a kirly
embereinek ruhjban, dlre tartottak. Az lkn egy alacsony ember volt szrke kpenyben,
lovt zld-fehr szn takar bortotta, a kirlyi sznek. A trsasg lelasstott, hogy tkeljenek
a hdon, s felismertem Sir Richard Rich polt, spadt arct.

103

Tizennegyedik fejezet
Ahogy a dleltt elrehaladt, egyre megerltetbbnek talltam az utazst, br a
menetelknek ez sokkal nehezebb volt, s szrevettem, hogy a rgi cipket viselk kezdenek
sntiklni. Elttnk mr stt izzadsgfolt terjengett minden brigandinon, kirajzolva az
anyagba belevarrt fmlemezeket. A katonk lelassultak, s felhangzott a dobpergs, hogy
gyorsabb temre sztklje ket. Nmelyek mr morogtak, mire a trombita hangja meglljt
jelzett egy falu eltt, egy fzfkkal vezett nagy t mellett. Nhny fehr ktnyes ids
gazdaasszony kzeledett felnk, s Leacon a lovrl lehajolva szt vltott velk. Aztn
rviden a kapitnnyal rtekezett, mieltt htrakiltott az embereknek.
Itt megllunk ebdelni! A falubelieknek van eladni val sonkjuk s szalonnjuk.
Pnztros, hozzl ide pnzt! s most le lehet venni a mellnyeket s a brigandinokat!
Vsrolhatunk pr nt is az tellel, uram? A fiatal tizedes volt az a hts szakaszbl. A
katonk nevettek, s Leacon elmosolyodott.
, Stephen Carswell sohasem tl fradt egy trfhoz!
A hillingdoniak jobban szokva vannak a szamarakhoz, mint az asszonyokhoz! kiltotta
a durva Sulyard. Hangosan nevetett, megmutatva ersen foghjas szjt.
Az emberek feloszlottak s megint az t szlre ltek, azok kivtelvel, akik a szekerekhez
mentek, s elkezdtk lerakodni a ktszersltet, a sajtot s egy hord srt. Elismerssel
adztam a szzad zkkenmentes szervezettsgnek. Leacon s a kapitny levezettk a
lovunkat a vzhez, s mi gyvdek kvettk ket.
Amg az llatok ittak, Dyrick egy fzfa al lt le, Feaveryear pedig kvette. Barak s n
odamentnk, ahol Leacon llt egyedl, az embereit figyelve. Pran elcsatangoltak a falu fel.
Nehz munka szz ember vezetjnek lenni jegyeztem meg.
Igen. Megvannak a magunk elgedetlenkedi, egy vagy kt lzad szellemisg.
Carswell a mi trfacsinlnk. J ember. Azt hiszem, egyike azoknak, akik mg akkor is
trflkoznak, amikor a csatba menetelnek.
Az a szalmahaj fick elg kellemetlen alaknak tnik. Tudod, ma reggel kezdte a
veszekedst azzal a msikkal.
Felshajtott. Igen, Sulyard egy bajkever, viszont Snodin nem kedveli Pygeont az
gyetlensge miatt. Az alacsony rang tisztek nha kevs ok miatt is az ember ellen
fordulnak.
Ebben igazad van helyeselt Barak belelssel.
Azt gondolom, hogy ez igazsgtalan volt mondtam.
Leacon trelmetlen pillantst vetett rm. Ez egy hadsereg, Shardlake r, nem a brsg.
Snodin feladata, hogy tartsa fenn a fegyelmet, s taln a csatban is ezt kell tenni, ezrt
igyekszem nem ktsgbe vonni a dntseit. Szksgem van a kemnysgre. Sir Franklin
pedig nos, tallkoztatok vele.
Mi volt az a vita korbban a gombokrl?
Taln szrevetttek, hogy nhny katonnak vannak gombjai az ingn, mg msok zsinrt
hasznlnak az sszefogsukra. Sir Franklin szerint csak riembereknek szabadna gombokat
viselnik. Ez, mondhatjuk, valami rgeszme.
Gombok? ismtelte Barak hitetlenkedve.
Igen. Nem mintha mindenestl tvedne, az emberek szeretnek megrizni olyan sokat a
korbbi trsadalmi rangjukbl, amennyit csak tudnak. Ez rsze a viszlynak Sulyard s
Pygeon kztt. Ugyanabbl a falubl jttek, de Pygeon egy munks fia, Sulyard pedig egy
szabad birtokos. Br csak msodszltt.
Akiknek mindig is annyi volt az rksge, ami a macska utn megmaradt.

104

 Nagyon lelkes volt, hogy csatlakozhat a szzadhoz, s jl bnik a hosszjjal.

Brcsak sohase kellett volna sszetoborozni ezt a sereget mondtam.
Leacon elnzett a falu irnyba, aztn tekintett krbejratta a hullmz hossz
szntfldcskokon, ahol emberek dolgoztak kemnyen, hogy kigyomlljk a barzdikat.
Leacon nem vrt szenvedllyel szlalt meg. Neknk meg kell vdennk ezeket az
embereket, Shardlake r. Ezrt toboroztk ezt a hadsereget. s most meg kell tallnom, hogy
hov kszlt el a kapitny. Elsietett.
Azt hiszem, megsrtettem mondtam Baraknak.
Tudnia kell, hogy mit gondolnak az emberek a hborrl.
Vgeredmnyben azonban mgis igaza van abban, hogy meg kell vdennk magunkat.
s neki meg az embereinek kell ezt megtennik.
Gyernk mondta Barak. Menjnk be a faluba. Nem bnnk egy darabka szalonnt.

A falunak nem volt igazi kzpontja; klnbz mret hosszhzak zsfoldtak ssze
furcsa szgekben, kzttk pedig svnyek kanyarogtak. A pksg eltt, egy alacsony
ngyszgletes pletnl, egy asztal volt megrakva szalonnval s vastag sonkaszeletekkel.
Nhny katona az asszonyokkal vitatkozott, akik elnk jttek s most az asztal mgtt lltak.
Sulyard volt a hangad a vitban, kiablt. Tbb falubeli kijtt a hzbl.
Az egyik regasszony egy rmvel hadonszott Sulyard fel, ugyanazzal az elemi
felhborodssal, amit tz nappal korbban lttam Cheapside-ban. Ez nem j pnz!
kiablta. Ez nem ezst! Szgyelljtek magatokat, hogy a kirly katoni megprblnak
becsapni minket!
Sulyard visszaordtott. Ez egyike az j rmknek, te ostoba falusi liba! Ez egy teston, egy
shilling!
Egy magas, ids frfi lpett el, komor arccal. Ne srtegesd a felesgemet, majom!
Kiss meglkte Sulyardot. Egy msik katona lpett elre, s visszalkte t.
Ne lkdsd Sulyardot! Majom ugyan, de a mi majmunk!
Carswell, a tizedes felemelte a kezt. Ugyan, fik. Ne csinljatok balht, vagy az lesz a
vge, hogy egsz nap mellnyben menetelhetnk.
Ezek az krk nem rtik, mi a pnzvers! nevetett gnyosan Sulyard. A falusiak
nvekv tmege vszjsln zgoldott. Meztlbas gyerekek figyeltek izgatottan.
Krem kiltott fel Carswell , nyugodjanak meg! A mi majmunk igazat beszl, ezek a
kirlysg j rmi! Sulyard mrges pillantst vetett r.
Akkor fizessetek a rgiben! kiablta egy fiatalember.
A fiatal jsz, Llewellyn lpett elre. Mindannyian kimerltek. Krlek, jasszony, alig
kaptunk valamit hrom napja, csak kenyeret s sajtot.
Az regasszony sszefonta a karjt. Az a te bajod, kedvesem.
Ezt az regasszonyt kellene az tkozott francik ellen kldennk kiltotta Sulyard.
Rgtn elszaladnnak a ltvnyra.
Nhny idsebb falusi frfi elrelpett. Carswell ktsgbeesetten nzett krbe, aztn
megltott engem. Rm mutatott. Nzztek, van velnk egy riember, egy gyvd.
megersti, amit mondunk.
A falusiak ellensges pillantsokat vetettek rm. Haboztam, majd megszlaltam:
Csakugyan j rmket vertek.
Szval most a katonk ppos gyvdeket visznek magukkal, hogy becsapjk az
embereket! Semmi sem puhtotta meg az regasszonyt. A falusiak egyetrten morogtak.
Elrelptem. Nzd, az rmken a kirly kpmsa van.

105

 Ez nem ezst! vistotta az asszony az arcomba. n tudom, hogyan nz ki s milyen a

tapintsa az ezstnek!
Ezt rzzel kevertk. Nyolc pennyt rnek rgi pnzben szmolva Londonban.
Kilenc pennyt! kiltott fel remnykedve egy katona.
Nyolc pennyt ismteltem meg hatrozottan.
Az regasszony megrzta a fejt. Nem rdekel. Nem akarom azt a szemetet!
Ugyan, Margaret mondta az egyik regember. Megltk Martin disznjt a hs miatt,
el kell adnunk.
Elvettem az ersznyemet. n fogok fizetni, a rgi pnzben. Aztn a katonk
visszafizethetik nekem, nyolc pennyvel szmolva egy testont.
Egyetrt mormogs hallatszott a falubeliek kztt. A feszltsg, ami ott lgott a forr dli
levegben, kiengedett, ahogy tadtam egy tucat ezst ngypennyst, amelyeket az regasszony
feltnen megvizsglt, mieltt blintott, s kezvel a hs fel intett. A katonk elvettk az
adagjukat. A falusiak visszatrtek a hzaikba, ellensges pillantsokat vetve rnk a vlluk
felett.
Carswell sszegyjttte a pnzt a katonktl, aztn odajtt hozzm. Ksznm, uram, az
emberek nevben. Itt van a pnzk. Ha sszetzsbe keveredtnk volna, nagy bajban lennnk
a tiszteknl. Ttovzott, aztn hozztette. Szvessget tennl neknk, ha ezt nem emltend
Leacon kapitnynak.
Igen tette hozz Tom Llewellyn. Tudjuk, hogy az bartja vagy.
Elmosolyodtam. Gyorsan terjednek a hrek.
Sulyard haladt el mellettnk pffeszkedve, alattomos pillantst vetve rnk. szrevettem,
hogy gyngyhz gombokat viselt az ujjasn, s eszembe jutott, amit Leacon mondott a
katonk ruhjban lv klnbsgekrl. Odavetette: Megakadlyoztl egy kszld
gretes verekedst, Carswell, te nylszv alak.
regemberekkel s gyerekekkel? krdezte Carswell. Sulyard most ellensges
tekinteteket vonzott nhny ms katontl is. Megfordult s elvonult.
Bocssson meg miatta, uram mondta Carswell. Gyernk, Walesi, menjnk vissza.
Kvncsian nztem Llewellynre. Te nem vagy walesi, a hangod alapjn, ugye?
Nem, uram. De az apm igen. tantott meg az jjal bnni tette hozz bszkn. rnyk
suhant t az arcn. Br szeretem a munkmat a kovcsmhelyben is.
Carswell oldalba bkte. s a bartndet, mi? Karcsonykor fogja elvenni.
Gratullok.
De hol lesznk mi karcsonykor? krdezte szomoran Llewellyn.
Megverjk azokat a francikat mondta Carswell magabiztosan. Boldogan az gyban
leszel a Tessyddel a vzkereszt eltti este. Ha vannak gyak Yiewsley faluban. Azt hallottam,
hogy mg mindig a tehenekkel alszotok.
Nem, azok a harefieldiek, mint Sulyard. Llewellyn rm nzett. Ngyen vagyunk itt
abbl a falubl. Szomoran ingatta a fejt. Amikor eljttnk, a lnyok virgfzrekkel
bortottak minket, mindenki vidman ljenzett, mikzben egy lantos vgigvezetett minket az
ton. Nagyon klnbztt az itteni fogadtatsunktl.
Gyernk mondta Carswell. Vigyk vissza ezt a szalonnt a tborba, mieltt cspgni
kezd a nylam. Otthagytak minket.
Pran most megkedveltek minket mondta Barak.
Isten tudja, szksgnk van nhny bartra ezen az utazson.
Rm nzett. Az Richard Rich volt az ton korbban, nem igaz?
Igen. Valsznleg ton Portsmouthba. Minl hamarabb rnk a Hoyland-udvarhzba s
vissza, annl jobb.

106


Ebd utn a szzad egy rt pihent, hogy kivrja, amg eltelik a nap legforrbb idszaka.
Aztn ismt felsorakoztattk a katonkat.
Erteljesen meneteltnk. Mire ks dlutn elrtnk Guildfordba, nhny jonc tntorgott
a kimerltsgtl. Meglls nlkl keresztlmasroztunk a vroson, pr vrosi fi ksrt minket
futva s ljenezve, de a legtbb vrosi alig nzett rnk; sokszzadnyi katona vonulhatott
keresztl itt az elz hetekben.
Nem sokkal ezutn felmsztunk a homokkdombok gerincre, majd leereszkedtnk egy
folyvlgybe. Hat ra krl lehetett, a nap kezdett lemenni. Vgre megpillantottuk a
domboktl krlvett Godalmingot, amelyet egy nagy templom magas cscsa uralt. Egy frfi
llt egy rtre vezet kapunl, vrakozan nzve minket. Leacon jelzsre az emberek
meglltak, s kimerlten az t szlre rogytak. Leacon visszalovagolt hozznk.
Snodin vezetsre hagyom az embereket mondta. Ezt a mezt jelltk ki nekik a ma
jszakai tborozsra. Belovagolok a vrosba a pnztrossal, hogy lelmet vsroljak, s
megnzzem, hogy tallok-e nhny j cipt. Pran az emberek kzl nagyon snttanak.
Elgg.
Valsznleg magas rat kell fizetnem. Mennyi hasznot hznak a kereskedk ebbl a
hborbl! n visszatrek, hogy az emberekkel maradjak, de te s a bartaid jobban tenntek,
ha velem jnntek, s tallntok egy fogadt. Felszedhetnk titeket a futcn, amikor holnap
reggel keresztlvonulunk. Hatkor, mert tartanunk kell az temet.
Kszen lesznk felelte Dyrick, noha ugyanolyan fradt s poros volt, mint n.

Belovagoltunk Godalmingba. Leacon s a pnztros klnvltak tlnk, hogy megkeressk

a polgrmestert, mi pedig keresni kezdtnk egy fogadt. A legtbb tele volt, de vgl talltunk
helyet. Baraknak s Feaveryearnek megint osztoznia kellett egy szobn. Felmentem a
szobmba, levettem a csizmmat, s lefekdtem a matracra, ami ezttal tollal tmtt volt.
Majdnem elaludtam, amikor kopogs hallatszott az ajtn, s belpett Barak.
Gyere velem a vrosba krlelt. Talljunk egy msik helyet, ahol ehetnk. Nem tudok
elviselni egy egsz estt Feaveryearrel.
Erlkdve talpra lltam, sszerndulva a sajg htam s combjaim miatt. Sem Dyrickkal.
Talltunk egy msik fogadt, jobb tellel, mint elz este. Bartsgos tkezs volt Dyrick
s Feaveryear nlkl. Amint azonban kilptnk megint az utcra, ksztetst reztem arra,
hogy egy idre egyedl maradjak; llandan msokkal voltam az elmlt kt napban.
Azt hiszem, megnzem a templomot mondtam.
Egy gyors ima?
A templomok kivlak az elmlkedsre.
Shajtott. Akkor visszamegyek sszebjni Feaveryearrel.
Felstltam a futcn s be a templomba. A nma plet gyerekkorom napjaira
emlkeztetett, mivel annyira hagyomnyos volt, amennyire a trvny csak engedte. Az esti
nap egyenesen bevilgtott a ragyogan festett nyugati ablakon, a bels teret halvnyvrss
vltoztatva. Egy kntl pap mist mondott a halottakrt egy oldalkpolnban.
Lassan stltam vgig a fhajn. Ekkor egy msik oldalkpolnban, az oltr korltjra
hajolva megpillantottam egy alakot poros fehr kpenyben. George Leacont. Biztosan
meghallotta, hogy a lpteim meglltak, mert megfordult. Teljesen elcsigzottnak ltszott.
Bocsss meg mondtam csendesen. Azrt jttem, hogy megnzzem a templomot.
Szomoran elmosolyodott. A Teremtmmel prbltam beszlni.
107

 Emlkszem, hogy Yorkban szorgalmasan olvastad a Biblit.

Mg megvan az a Biblia. Rm nzett, arca szenved volt most. Ezekben a napokban
jobban szembetlik, milyen sokszor fordul el hbor a Bibliban. Az szvetsgben
legalbbis, s a Jelensek Knyvben.
Leltem az oltrrcs lpcsjre. A nyeregben tlttt hossz nap utn ktelkedtem, hogy le
tudnk trdelni. Igen rtettem egyet.
Meg kell szabadulnom a hbor kpeitl. Leacon hangja hirtelen hevess vlt.
Olvasom az jszvetsget, imdkozom azrt, hogy a csatk kpei ne bortsk el a fejemet,
de nem tnnek el.
Ismt eltprengtem azon, hogyan vlt az a nylt, kisfis arc, amire emlkeztem, olyan
vkonny, olyan megkemnyedett. Azt mondtad, hogy tavaly voltl Franciaorszgban
emlkeztettem finoman.
Igen. Megfordult, gy most mellettem lt. Azoknak az joncoknak fogalmuk sincs
arrl, hogy milyen a hbor. Amikor megismertl ngy vvel ezeltt, Shardlake r, mg csak
a katonskods knny formjban volt rszem. Helyrsgi szolglat az szaki hatron, vagy
Calais-ban, vagy ppen a kirlyi palota rzse. Nem volt hbor, csak hatr menti csetepatk
a sktokkal. Igen, lttam halott szaki portyzkat, akiket behoztak, hogy a fejket kitzzk a
Berwick-vrra, de n magam sohasem ltem embert. s aztn, emlkszel, elbocstottak.
Igazsgtalanul.
s gy visszatrtem a szleim birtokra, amelyet megmentettl neknk abban a perben.
Tartoztam neked.
J let volt, mg ha nehz is. A szleim egyre idsebbek, kevesebbet tudnak dolgozni, s
munksokat kellett felfogadnunk. Aztn mlt tavasszal eljn a rgi kapitnyom. Azt mondta, a
kirly meg fogja tmadni Franciaorszgot, s minden katonaviselt emberre szksge van, akit
szerezni tudnak. A fizetsg j volt, s beleegyeztem. lnken nzett rm. Fogalmam sem
volt rla, hogy milyen lesz. Ez nem hangzik ostobn, gyerekesen egy hivatsos katona
szjbl?
Mi trtnt?
Leacon most egyfajta csendes, elkeseredett szenvedllyel beszlt. Elszr Skciba
hajztam Lord Hertford flottjval. Tudtad, hogy a kirly megparancsolta neki, hogy olyan
hbort viseljen, ami sem a nket, sem a gyerekeket nem kmli? Lord Hertford nem akarta
ezt, de a kirly ragaszkodott hozz. Egy Leith nev helyen szlltunk partra, s kifosztottuk,
porig gettnk minden hzat, s arra knyszertettk a nket s a gyerekeket, hogy vidkre
menekljenek. A szzadom ott maradt, ezrt nem lttam tbb ilyet akkor, de a sereg tbbi
rsze Edinburgh-be ment s ugyanezt tette, mindent a fldig letarolt. Az emberek
zskmnnyal trtek vissza, brmi rtkessel, amit el tudtak hozni a hzakbl. A csnakok
annyira megteltek, hogy fltek, nehogy elsllyedjenek. A zskmny a hbor rsze, a
nyeresg remnye nlkl a katonk vonakodnak bevonulni az ellensg orszgba.
s most a sktok fenyegetnek azzal, hogy lerohannak minket, azokkal a katonkkal
egytt, akiket a francik kldtek nekik.
Igen. Ferenc kirly rkre meg akarja alzni Anglit. Leacon vgigfuttatta a kezt a
gndr tincsein. Skcibl egyenesen Franciaorszgba hajztunk. Jliusban, csak egy ve.
n egy flszzadnyi jsz parancsnoka voltam. k mind halottak mr.
Mind?
Egytl egyig. Partra szlltunk Calais-ban, s egyenesen Boulogne-ba vonultunk. A
vidket a kett kztt mr feldltk a fosztogat katonk. Akrcsak Skciban, a mezket itt
is letapostk, a falvakat felgettk. Emlkszem, hogy helyi emberek lltak az t szln,
rongyos regemberek, regasszonyok s gyerekek, mindenket, amijk volt, elvittk vagy
elpuszttottk. heztek az esben, semmi ms nem volt ott, csak es s hideg szelek
Franciaorszgban tavaly. Emlkszem, milyen spadt volt az arcuk. Hangja szinte suttogss

108

halkult. llt ott egy asszony egy csecsemvel az egyik sovny karjn, mg a msikat
alamizsnrt nyjtotta ki. Ahogy elvonultunk mellette, lttam, hogy a kisbaba halott, szemei
nyitva s vegesek. Az anyja mg nem fogta fel. Leacon rezzenstelenl nzett rm. Nem
engedtk meg, hogy meglljunk. Lttam, hogy ez rossz hatssal van az emberekre, de
buzdtanom kellett ket, hogy folytassk a menetelst. Ezt kell tenned, ezt kell tenned.
Elhallgatott, egy hatalmas shajjal. s a francik ugyanezt fogjk tenni, ha partra szllnak,
bosszbl. A kapitnyaik megadjk a jelet a fosztogatsra, s ezttal az embereiken lesz a
sor, hogy zskmnyoljanak tlnk.
Mindez azrt, mert a kirly dicssgre vgyik mondtam keseren.
Undor suhant keresztl Leacon arcn. Kzvetlenl Henrik eltt vonultunk el, amikor
elrtk Boulogne klvrost. A tborban volt, ragyog strakat llttatott fel a dombon.
Lttam t, egy risi, tettl talpig pnclba bortott alakot, amint a legnagyobb lovon lt,
amit valaha lttam, s az ostromot figyelte. Termszetesen jcskn a francik gyinak a
hatkrn kvl, amelyek a vrosbl lttk az embereinket. Leacon nagyot nyelt, aztn
folytatta. A szzadunk felmenetelt a dombra a francik tze alatt. Tudod, Boulogne egy
dombra plt. Mindssze annyit tudtak tenni a csapataink, hogy a sros rokpartok al
hzdtak, az gynkkal visszalttnk a vrosba, s inchenknt haladtunk elre. Lttam
Boulogne-t romhalmazz vlni. Rm nzett, aztn azt mondta. Nem fogod megtudni, hogy
milyen meglni egy embert.
Haboztam egy pillanatig. Egyszer megltem valakit. Meg kellett tennem, klnben lt
volna meg. Vzbe fojtottam, egy iszapos t vize al tartottam. Mg emlkszem a hangra, amit
kiadott. Ksbb majdnem vzbe fltam magam is egy elrasztott csatornban. Azta rettegek a
vzbe fulladstl, mg ha azt is rzem, hogy egyfajta igazsgszolgltats lenne.
Nincs igazsg mondta halkan Leacon. Nincs rtelem. Ettl flek. Knyrgk az
rhoz, hogy vegye el az emlkeimet, de nem teszi. Rnzett a Szz Mria gazdagon
aranyozott szobrra az oltron, a nyugodt arckifejezsre, mereng, vgtelen tartzkodsra.
Folytatta a szrny trtnett.
Amikor Boulogne hozznk legkzelebb es rszt majdnem porig romboltuk,
megparancsoltk, hogy tmadjunk. A kirly addigra mr hazatrt, szeptember volt, nedvesebb
s sarasabb, mint valaha. Tbb szzan kzdttk fel magunkat a dombon, a sron t,
mikzben a francia gyk egsz id alatt tzeltek rnk. Aztn, amikor kzelebb rtnk, az
jszaik s a szakllas pusks lvszeik lni kezdtek a szanaszt hever kvek kzl. Minl
kzelebb rtnk a vroshoz, annl tbb ember esett el. A szzadom jszai sok francia tzrt
s jszt ltek meg. De mi magunk is clpontok voltunk, s sok emberemet tptk cafatokra az
gyk. Felnevetett hirtelen, vadul, iszony hang visszhangzott krben a stt templomban.
Cafatok ismtelte Leacon. Egy kis sz ilyenfajta jelentssel. Az a nagy sros lejt
kezekkel s lbdarabokkal volt bortva, nagy hscsomk egyenruhafoszlnyokban, vres
iszaptcsk a srban s a kvek kztt. Egy bart feje egy pocsolyban, mg rajta a sisak.
Lehorgasztotta a fejt, nagyot shajtott, aztn felnzett.
Elegen tlltk ahhoz, hogy megmsszk a romokat be a vrosba. Aztn kzelharc
kezddtt, kardok s alabrdok, vagdalkozs s reccsensek s vr mindenhol. A francik,
akik btor emberek voltak, ppen olyan jk, mint mi, visszavonultak Boulogne fels rszre,
s egy jabb htig kitartottak. n knnyebben megsebesltem az oldalamon, eljultam s a
fjdalomtl remegve bredtem egy lyukas storban, prbltam tvol tartani a patknyokat a
sebemtl. Durvn felnevetett. Azt mondtk, hogy btor katona vagyok, s ellptettek
alkapitnny.
Csakugyan btor voltl egy olyan rmiszt helyzetben, amit aligha tudok elkpzelni.
Nem a vrosban foly harcra emlkszem leginkbb folytatta Leacon , br megltem
nhny francit akkor, s hallos veszlyben forogtam. A dombra lent, ami mintha egy
mszrszk belseje lett volna. Az a rengeteg halott. Sok jjelen lmodom, hogy megint ott

109

vagyok. tkzdm magam azon a vidken, az embereim darabjai utn kutatok, prblom
azonostani ket, hogy ssze tudjam rakni ket. Mlyet llegzett. Ha megtkznk a
francia hajkkal, ha megcsklyzzuk ket, akkor kzelharc lesz. Megbztam Snodint, hogy
tartson beszdet az embereknek, mondja el nekik, hogy milyen lehet ez. Tudom, hogy is ott
volt Boulogne-ban. n nem tudnm rvenni magam, hogy ezt megtegyem.
Semmi rtelmes nem jutott eszembe. Kezemet a karjra tettem.
n vagyok a legjobb szemly, hogy katonkat vezessek, mi? Keseren felnevetett.
Amikor ilyen vagyok bell?
Jl vezeted ket. Ltom, hogy tisztelnek tged.
Nem tennk, ha ltnk, hogy milyen vagyok igazbl. Tbbnyire tudok magamon
uralkodni, de aztn arra gondolok, hogy mibe vezethetem azokat a frfiakat s fikat.
Nmelyek, mint Sulyard, alig vrjk, hogy harcoljanak, de mg nekik sincs elkpzelsk,
hogy milyen lesz.
George, ha nem te vezeted ket, akkor lehet, hogy valaki olyan teszi, aki kevsb trdik
az embereivel, aki nem csinl gondot abbl, hogy j cipket szerezzen nekik.
Gyllm a dobokat. Elkeseredettsg csendlt most Leacon hangjbl. Amikor
felfel meneteltnk a dombnak Boulogne-nl, a szzadokat mindig dobosok vezettk, olyan
hangosan verve a dobot, mintha versenybe szllhatnnak az gykkal. Gyllm a hangjt,
mindig ezt hallom az lmaimban. Rm nzett. Brcsak haza tudnk menni a birtokra.
Persze nem tehetem, mert mindannyian feleskdtnk. Hlt kellene adnod Istennek,
Shardlake r, hogy civil vagy.

110

Tizentdik fejezet
Aznap jjel mlyen aludtam. Amikor a fogads felbresztett tkor, csak halvny emlkem
volt arrl, hogy Ellenrl lmodtam valamit, ami nyugtalan rzssel tlttt el.
Mind a ngyen a lovainkon vrakoztunk a fogad eltt, amikor a szzad elvonult elttnk.
Dyrick megint mogorva hangulatban volt, taln azrt, mert elz jjel magra hagytam. Sir
Franklin az emberei ln lovagolt dlyfs arckifejezssel, Leacon arca merev volt.
Elfoglaltuk a helynket a menet vgn, ahogy a katonk folytattk a masrozst dl fel.
Sok jonc tekintete kifejezstelen volt a hossz, unalmas menetels miatt; de nhnyan, akik
snttottak, most j cipt hordtak. Snodin ismt elttem menetelt; gy bzlgtt, mint egy
srskors.
Nem sokkal azutn, hogy elhagytuk Godalmingot, tlptk Hampshire hatrt. A Weald
nyugati peremn voltunk, egy tbbnyire lapos, erds vidken, masszv reg tlgyekkel a szils bkkfk kztt. A vadszterletek magas, ers palnkkal voltak bekertve. Alagtszer
utakon vonultunk keresztl, ahol a fk nha sszertek fejnk fltt, a zld flhomlyon
ragyog napsugarak trtek t az tra. Gazdag, fldes illat radt az erdbl. Egyszer
megpillantottam egy tucatnyi sznpomps pillangt tncolni az ttr napstsben. A
menetels alatt llandan hallani lehetett a kzeledsnkre felrebben madarak hangjt, de a
pillangk nem vettek tudomst rlunk, sokan megfordultak, hogy megnzzk ket.
Megint majdnem dlben lltunk meg, egy szles erdei ton, egy patakhoz kzel. A lovakat
a vzhez vezettk s az emberek a szekerek kr gyltek, hogy elvegyk az teladagjukat,
amit Godalmingban vettnk. Hallottam, amint nhnyan azt panaszoltk, hogy megint csak
gymlcs, kenyr s sajt volt, br egy kvr frfi, aki a szzad pnztrnoka volt, az j
pnzrmk korltozott vsrlrtkt hozta fel mentsgl. Valaki felkiltott: Itt vannak az
jaink, vadsszuk le a sajt elltmnyunkat. Gyernk, az rdgbe, szerezznk pr nyulat vagy
foglyot, taln egy szarvast!
Helyesl kiabls hallatszott. Sir Franklin, aki Leaconhoz hasonlan mg nyeregben volt,
megfordult, s felhborodott arccal meredt rjuk. Leacon sietsen leszllt, s odament az
emberekhez.
Nem! kiltotta. Ez a fld el van kertve, egy riember vagy akr a kirly
vadszterlete! Nem trm el a trvny megszegst!
Ugyan, kapitny! kiltotta valaki. Mi vidki fik vagyunk, hamar elkapnnk valamit.
Igaz! A pnztrnok r sovny koszton tart minket. Nem harcolhatunk res gyomorral!
s mi van, ha tallkoztok egy erdsszel? krdezte Leacon.
Meglepetsemre Pygeon szlalt meg, szavai egymsba torldtak idegessgben. Isten
azrt teremtette az erdket s a vadllatokat, hogy az embert szolgljk, uram, nem azrt,
hogy elkertsk sport cljbl azoknak, akiknek tele van a bendjk! Mg tbb egyetrt
kiabls hallatszott, s elszr reztem azt, hogy kihvs rte Leacon parancsnoksgt. Snodin
rmester vgott keresztl, vrsl arccal. Lzad kutya! vlttte egyenesen Pygeon
arcba, frcsg nyllal.
Rszeg vn majom hallottam Sulyard mormogst. Nhnyan nevettek. Leacon
vgigmrte ket. Sokan lestttk a tekintetket, de nem mindenki. Pran keresztbe fontk a
karjukat, s kihvan nztek.
Taln igazatok van! mondta Leacon hangosan. n magam is egy szegny gazda fia
vagyok, soha nem volt idm fldet bekerteni! De ha elejtetek egy vadat s sszefuttok egy
erdsszel, akkor fel lesztek akasztva, mg ha katonk is vagytok. s ez igazn szp dolog
lenne, hogy ezt mesljk egy jszszzadrl! Meggrem, hogy amikor Liphookba rnk,

111

gondom lesz r, hogy j telt kapjatok, mg ha ehhez fejjel lefel kell is a pnztrnok urat
tartanom, s gy kirzni az utols pennyt is a zekjbl!
Segthetek rzni t, kapitny? kiltotta Carswell. Mint a faluban elz nap, a trfja
megtrte a feszltsget, s az emberek felnevettek.
Az ebd utn tbben a vadasparkot krlvev svnykerts egy pontjhoz mentek, s
kihvan levizeltk. A sajt kenyerem s szalonnm elfogyasztsa utn odamentem, ahol
Leacon lt. gyesen kezelte a dhs katonkat, s nehz volt elhinni, hogy ez ugyanaz az
ember volt, mint az a tpeld alak, akivel elz este beszlgettem. Hogy viselitek a
lovaglst? krdezte. jfent tartzkodst reztem a hangjbl.
Elmerevedve s sajogva, de ht erre szmtottunk.
A kollgd fiatal titkra nehznek tallja, azt hiszem.
Feaveryear megbirkzik vele. ppen csak. Figyelmesen nztem Leaconra, kvncsian,
hogy megbnta-e, hogy a bizalmba fogadott. Nhny ember arrl vitatkozott az elbb,
hogy egy edny az vk, vagy a kirly prbltam beszlgetst kezdeni.
Igen, pran elhoztk a sajtjukat, de soknak a raktrakbl kellett tnyrokat s kanalakat
beszerezni. Egy fatnyr megbecslt trgy egy szegny csaldnl. Ugyanez a helyzet az
jakkal: csak azoknak engedtk meg, hogy elhozzk a sajtjukat, akiknek j ja van, mint
Llewellynnek. A legtbb szabvnydarab a fegyvertrakbl. A szegnyebbek azok, akiknek
nem volt felszerelsk, amit hozzanak, s mgis az fizetskbl lesz levonva. Furcsa, nem
igaz? Szomoran elmosolyodott.
Dyrick jtt oda hozznk, s blintott Leaconnak, mieltt megszltott volna. Shardlake
r, beszlhetnk veled bizalmasan, ha lehetsges?
Leltnk egytt az t szlre. Mindannyian lebarnultunk ekkorra, de Dyrick arca mg
vrs volt, napgette bre hmlott a sovny arca egyik feln vrses szn borosta fltt.
Megszlalt: Hobbey r a kolostori fldek egy rszt vadasparkk alaktotta. Csak egy kis
rszt, de sok vad van ott. Egyik kemny pillantst vetette rm. Tz napon bell meg
fogja tartani az els vadszatt, sok helyi nemesember lesz jelen. Ez fontos esemny lesz az
gyfelem szmra.
Remlem, addigra mr tvozunk.
De arra az esetre, ha nem, bzom benne, hogy nem fogod elrulni senkinek a helyiek
trsasgbl a ltogatsunk cljt.
Ahogy a falusiakkal kapcsolatban mondtam neked, Dyrick testvr, gyelni fogok r,
hogy ne okozzak gondot Hobbey rnak. Azonban nem grek meg semmit arrl, hogy esetleg
mit mondok vagy mit nem.
Nagyon foglak figyelni, Shardlake testvr. Dyrick arckifejezse that volt,
zldesbarna szeme az enymbe frdott. Az gyfelem messzire jutott a gyapjkereskedtl
a vidki riemberig. Taln egy nap Sir Nicholas lehet belle. Nem fogom hagyni, hogy
cskkenjenek az eslyei.
Amit n akarok, az mindssze annyi, hogy biztostsam, Hugh Curteys fldjeirl s
szksgleteirl megfelelen gondoskodjanak. Mirt nem tudod felfogni ezt?
Hamarosan ltni fogod, hogy gy van.
Akkor minden rendben lesz, testvr.
Egy pillanatig csend tmadt, aztn Dyrick megkrdezte. Vadsztl valaha?
Amikor fiatal voltam, egyszer. Habr nem az n zlsem szerint val a vadak hallba
hajszolsa. Nincs semmi eslyk.
Dyrick gnyosan felnevetett. gy beszl a Court of Requests gyvdje. Mg a
szarvasokkal is egytt rzel. Nos, ez lesz az els vadszatom, ha mg ott lesznk, br hozzd
hasonlan n is azt remlem, hogy mr nem. Felhorkant. n nem abbl a rtegbl jvk,
akik vadsznak. Egy szegny hivatalnok fia vagyok Fel kellett kzdenem magam az let

112

grdicsn. Az egyhzi iskoltl egy sztndjig a Temple-ben, egy szerny llsig jogszknt
a kirlyi udvarban
Te dolgoztl az udvarban? Taln tallkoztl olyan emberekkel, akiket ismerek. Robert
Warnerrel, pldul.
A kirlyn gyvdjvel? Nem, nekem csak aktakukac irodai munkm volt. Otthagytam,
hogy prbra tegyem az eszemet a pereskedsben. Megint ridegen nzett rm. Hobbey r
szintn alacsony szrmazs. Viszont azt hallottam, hogy a te apd gazdag gazdlkod volt,
Shardlake testvr. Megvets csendlt ki a hangjbl.
Nem olyan gazdag, csak egy szabad birtokos. s gy tudom, hogy a nagyapm nagyapja
jobbgy volt. Ez az, ahonnan a legtbbnk szrmazik vgeredmnyben.
n nagyra becslm azokat, akik a semmibl jttek s magasra trnek.
Elmosolyodtam. Te egyike vagy az j embereinknek, Dyrick testvr.
s bszke vagyok erre. Mi Angliban nem vagyunk rabszolgk, mint a francik.
A katonkra nztnk. Egy kis csoport Sulyarddal a kzepn halk hangon beszlgetett, s
bntn nevetgltek, ktsgtelenl gnyoldva valakin, Barak pedig beszlgetsbe kezdett
Carswell-lel s a walesi fival. Dyrick felllt, fvet sprt le a htsjrl. Mg valami
tette hozz. Az emberedtl, csakgy mint Feaveryeartl, elvrjk majd, hogy maradjon a
hzon kvl. Hobbey r nem helyesli a tlsgosan bizalmas szolgkat.
Elstlt. Figyeltem t, kajn vigyorral eltndve azon, hogy az jfajta emberek gyakran a
legrosszabb sznobok.

A dlutn folyamn felhk kezdtek feltnni nyugatrl, s hidegebbre fordult az id. Leacon
az eget frkszte. Egy szoksos jniusi heves felhszakads hamarosan srr vltoztathatja az
utat. Leacon biccentett a dobosnak, aki gyors temre kezdett r, hogy rvegye az embereket a
tempsabb lptekre.
Ngy ra krl rvid idre meglltunk egy msik erdei ton, hogy megitassuk a lovakat
egy tavacsknl, s kicsit megpihenjenek. Sr jrt krbe, s megragadtam az alkalmat, hogy
elmesljem Baraknak a beszlgetsemet Dyrickkal.
Hobbey valsznleg a fskamrba fog Feaveryeart s engem zrni. Arrafel intett a
fejvel, ahol a titkr lt egy tltsoldalon egy kicsivel odbb, egy zsoltrosknyvet
olvasgatva.
Azt hiszem, hrom napra lesz szksgnk, hogy felvegyk a vallomsokat, s lssuk,
hogy milyen helyzetben van Hugh Curteys. Aztn visszatrnk.
Mi van, ha valami gonosz dolgot tesznek vele?
Akkor visszahozzuk magunkkal, s Dyrick
Megbaszhatja magt egy tzes piszkavassal. Hallottam az egyik fit, amint rszletesen
elmondja, hogyan tenn ezt meg Snodinnal.
Odanzzetek! Megfordultunk a kilts hangjra. Az egyik katona a fk fl mutatott
kelet fel. Erdtz. Fstoszlopot lttam felszllni nagyjbl egy mrfldnyire. Egyre
srbb lett, s kezdtem rezni a fst szagt.
Ez nem tz mondta a fiatal Llewellyn. Szngetk. A vaskohk vidknek nyugati
peremn vagyunk most.
Kvncsian nztem r. Honnan tudod?
Voltam ott, uram. Amikor befejeztem az inaskodsomat, azt terveztem, hogy Sussexbe
megyek dolgozni. Brki, akinek van gyessge a kovcsolsban, j pnzt szerezhet a fjtats
kohknl. Mlt vben elutaztam Sussexbe, hogy lehetsgek utn nzzek. Mindenfel
vaskohk vannak, mindent gyrtanak a nylhegyektl a dszes kandallhtlapig. n Buxtedbe

113

mentem, ahol gyt ntenek. Micsoda egy hely! mulattal ingatta a fejt. Tucatnyian
dolgoznak hatalmas pletekben. Mr mrfldekrl hallhatod a zajt, de a brek jk.
Lehajolt, s felvett egy fszlat, lassan szttpdeste. Tess s a szleim nem szeretnk, hogy
elmenjek. Komolyan nzett rm. De ez az tja egy olyan embernek, mint n, aki nem tud
rssal javtani a helyzetn. Ht nem j dolog, hogy megtegyk?
Felttelezem. De a krltted lvknek taln nem. Br nekem knny ezt mondanom.
Ezt fogom tenni. Gondolataiba merlt, s felkapott egy jabb fszlat.
Teht kzel megynk el a sussexi hatrhoz? krdeztem.
Igen. A vaskohk itt nyugaton kevesebben vannak s rgebbi stlusak, de mg sok
munka akad nekik. Megfordult s rm nzett, vilgoskk szeme nyugtalan volt lebarnult
arcban. Nem hiszed, hogy j lenne az tletem, uram?
Azt hallottam, hogy az ntdk veszlyes munkahelyek.
Kevsb veszlyesek, mint a katonskods felelte Llewellyn trzssel.

Hat ra fel a szzad megllt egy Liphook nev kisvroson kvl, ahol egy helyi frfi vrt
a neknk kijellt mez mellett. A katonk bevonultak, s elkezdtk lerakodni a strakat
Snodin felgyelete mellett. A felhk odafnt mr slyosak s srk voltak, a leveg hvs, de
mg nem esett. Leacon szlt neknk, hogy megint a szzaddal fog aludni, de neknk azt
tancsolta, hogy talljunk egy fogadt; a frfi, aki a rt volt, biztostotta t, hogy zuhogni fog
az es, mieltt mg leszllna az este. Leacon modora irnyomban mg mindig az j kelet
tvolsgtartssal vegyes volt, ami elszomortott.
Nem engeded be az embereket a vrosokba? krdeztem.
Nem. Szigor parancsunk van. Csak lerszegednnek, s mindig van valaki, aki bajt
kever.
Mi a helyzet Sir Franklinnel?
az emberekkel marad. Hiszi, hogy ez a kapitny helye, br a storban alvstl
kszvnye lesz. Most mennem kell felgyelni a dolgokat; ksbb bemegyek a vrosba a
pnztrossal, s megprblok szerezni valami rendes telt az embereknek. Tallkozzunk a
vros ftern holnap reggel htkor. Ha szeretntek, a lovaitokat a tborban hagyhatjtok
mondta. Majd magunkkal visszk ket.
Htkor. Akkor ksi induls lesz.
Meggrtem az embereknek egy borotvlst, mieltt elindulunk holnap reggel. Az egyik
jonc borbly.
Rm is rm frne egy.
Az jszoknak ez nem a bszkesgrl szl. A hossz haj s szakll tban lehet, ha fl
tucat nylvesszt kell kilnd egy percen bell.
Ksbb esetleg tallkozhatunk Liphookban egy italra?
Nem, a legjobb, ha visszajvk az elltmnnyal. J jszakt Otthagyott minket.

Liphook kis telepls volt, inkbb falu, mint vros, s mindssze kt fogadja volt
Csakgy mint Cobhamban, szekerek lltak mindenfel. Csak egy szoba volt a jobbik
fogadban, amelyiket tengedtem Dyricknak s Feaveryearnek. Egy kis csszpnz biztostott
egy kis szobt Baraknak s nekem a msikban. Barak lehuppant az gyra, porfelht bocstva
ki ezzel a ruhibl.

114

 Kvncsi vagyok, vajon Dyrick hagyja-e Feaveryeart imdkozva kuporogni a

szobjukban. des istenem, remlem Hobbey r nem akarja, hogy vele osztozzak.
Lehet, hogy megtrt tged az jmbor letmdjra.
Remnykedjnk, hogy Hugh Curteyst olyan boldognak talljuk, mint a disznt a
makkosban.
men. Kinyjtztattam a lbamat. Isten nevre, eskszm, hogy hallom a csontjaim
ropogst. Eltprengtem, aztn azt mondtam. Azt hiszem, elmegyek egyet stlni,
tmozgatni a lbaimat. s megnzem, tallok-e egy borblyt.
Barak meglepdve nzett fel. Nem fogsz pihenni?
Ksbb visszajvk. Gyorsan kimentem, feszengve attl, hogy nem mondtam igazat.
gy dntttem, hogy Liphook megfelel hely az Ellennel kapcsolatos nyomozsom
elkezdsre. Megfogadva, hogy nem keverem bele Barakot, s nem emltettem a nevt,
amita elhagytuk Londont. Ahogy sem, br tudtam, hogy nem felejtette el a szndkomat,
hogy kinyomozom a mltjt.

gy dntttem, hogy elszr a nagyobb fogadban krdezskdk. Azrt meglltam egy

borblyzletnl egy mellkutcban, s megborotvltattam magam. Dyrick emltette korbban,
hogy keresni fog egy borblyt Liphookban, s azon kaptam magam, hogy azt remltem, nem
tallja meg; hadd jelenjen meg Hoylandben polatlan kinzettel. Megrztam a fejem: a vg
nlkli vetlkedse megfertztt.
A fogad nagyterme zsfolt volt, s a knykmet kellett hasznlnom, hogy eljussak a
kiszolglablakig, ahol egy kvrks, kimerlt frfi adogatta ki a srskorskat. Kivrtam a
sorom, rendeltem egy srt, aztn letettem egy ngypennyst a pultra, s elrehajoltam.
Informcit keresek egy helyrl Sussex hatrnak tloldaln mondtam halkan. Rolfswood.
Kvncsian nzett rm. A kzelbl szrmazom.
Milyen messze van?
Le kell trned a portsmouthi trl Horndeantl dlre, aztn elindulni a keletre vezet
ton nagyjbl t mrfldet.
Nagy telepls?
Nem. Egy kis mezvros. Kvncsian nzett rm. Mit akarsz Rolfswoodban? Nincs
ott sok minden, mita a vaskohszat megsznt.
Vasat gyrtanak?
Mr nem. Van egy kis telr szakra, s volt egy kis olvasztmhely Rolfswoodban, de
mita legett, az rcet keletre viszik.
Legett? Eszembe jutott Ellen arca s szavai: gett! A szegny ember, teljesen
lngokban llt!
Amikor fiatal voltam, a tulajdonos s a segdje meghaltak. Biztosan megvan mr hsz
ve.
Egy baleset, mikzben hogy is mondjk? ntttek?
A csapos elvette az rmt, aztn rhajol a pultra. Nem. A nyr folyamn trtnt, az reg
olvasztkemence csak tlen mkdtt. Mirt rdekli, uram?
Vissza tud emlkezni a meghalt emberek nevre?
Mr rgen eljttem, de emlkszem a tulajdonos nevre: Fettiplace.
Az agyam megldult. Hsz vvel ezeltt, ppen ugyanakkor, amikor Ellent megtmadtk
s a Bedlambe dugtk. Valami ms is trtnt Rolfswoodban, mint az erszak. Kt ember
meghalt. gett!

115

A szvem zakatolt. Vratlanul elfordultam a nylstl, s egyenesen Feaveryearrel talltam

magam szemkzt, aki mgttem llt, zsros tincsei rlgtak a napsttte homlokra.
Dyrick srtegetsei s Feaveryear keser brzata miatt hrom nap felgylemlett
ingerltsge trt ki bellem. Az ristenit, titkr kiltottam. Hallgatztl?
Feaveryearnek ttva maradt a szja. Nem, uram, csak mgtted voltam a sorban. Egy
srrt jttem ide.
Krbenztem. Hol van Dyrick? Km vagy, titkr!
Nem vagyok az, Shardlake r. Feaveryear indulatosan beszlt, nagy dmcsutkja
rngatzott. Dyrick r aludni akart, kikldtt engem, s ide jttem. Keresztnyi
becsletszavamra, hallottam, hogy valamit mondtl ennek az embernek egy kohrl, ami
legett, de ez minden.
szintnek tnt a felhborodsa. Nagyon fradtnak ltszott, stt karikk hzdtak a
szemei alatt. Sajnlom mondtam csendesen. Nem kellett volna kiablnom. Gyere, ljnk
le.
Feaveryear vonakodva kvetett engem egy szabad helyhez egy padon. Bocsnatot krek,
ha tvedtem mondtam. Van egy msik gyem Sussexben, egy msik gyfl.
Bocsnatot krsz tlem, uram? Meglepettnek ltszott. Akkor ksznm.
Egy pillanatig csendben maradtunk, aztn n szlaltam meg: Az utazs nehezebb, mint
vrtam. A katonk gyors temet tartanak.
Arca megint zrkzott vlt, keserv s helytelentv. Az uram szerint mindez
szksgtelen.
tfutott a fejemen, hogy Dyrick Feaveryeart hasznlja-e arra, hogy kikmlelje a terveinket
a meghallgats eltt. Taln mg a Court of Wardson is volt, s lefizette Myllingot. Eszembe
jutottak a sarki fik, a fejemre hzott zsk. Nos mondtam semlegesen , megltjuk, hogy
mit tallunk. Kvncsian nztem r. Rgta dolgozol Dyrick rnak?
Hrom ve. Az apm a Temple konyhjn dolgozott, kldtt iskolba, s ksbb krt
nekem egy titkri llst. Dyrick r felvett engem. Sokat tantott nekem, j gazda. Megint az
nelglt pillants.
Teht nha dolgozol a Court of Wardson?
Igen, uram. Habozott, majd hozztette. Tudom, mint sokan, azt hiszed, hogy ez egy
rossz hely.
Lehajtottam a fejem.
Taln az is, de a gazdm csak igazsgot keres ott, mint a tbbi brsgon, ahol eljr.
Ugyan, Feaveryear. Az gyvdek elvllalnak minden gyet, ami szembejn, igazsg ide
vagy oda. Eszembe jutott a beszlgetsem Erzsbet rhlggyel.
Feaveryear hatrozottan megrzta a fejt. Az n gazdm csak azokat az gyeket vllalja
el, amelyek igazsgosak. Mint ezt. n keresztny ember vagyok, uram, nem dolgoznk egy
olyan gyvdnek, aki rossz embereket kpvisel. Elvrsdtt. Nem gy rtettem, hogy te
ezt teszed, uram, csak tged flrevezettek ebben az gyben.
Rmeredtem. Hogyan tudta elhinni, hogy az sszes ember kzl csak Vincent Dyrick
kpviseli az igazsgot? Mrpedig nyilvnvalan ezt is hitte. Mlyen beszvtam a levegt.
Ht, Feaveryear, nekem vissza kell mennem a fogadmba, harapni valamit.
Engem meg megkrt az uram, hogy talljak egy borblyt.
Kimentnk az utcra. Kezdett alkonyodni, gyertyk gtek az ablakokban. Nhny fuvaros
belefekdt a szekerbe.
Valsznleg mindannyian Portsmouthba mennek jegyeztem meg. Mint a mi
jszszzadunk.
Szegny fickk mondta szomoran Feaveryear. Lttam, hogy a katonk figyeltek
engem az utazs kzben. Tudom, hogy puhnynak hisznek, n azonban gondolok arra, hogy
mi fel tartanak, s imdkozom rtk. Nagyon rossz, hogy nincs prdiktoruk, a legtbben

116

kzlk nem kerltek kzel Istenhez. Nem fogjk fel, hogy a hallt a csatban taln egy gyors
utazs kveti a pokolba.
Taln nem lesz csata. Taln a francik nem fognak partra szllni.
Imdkozom ezrt.
Escseppet reztem a kezemen. Na, megrkezett.
El fognak zni a tborban.
Igen. s nekem vissza kell jutnom a fogadba. J jszakt, Feaveryear.
J jszakt, Shardlake r.
, s Feaveryear, van egy borbly a kvetkez sarkon. Mondd meg az uradnak.

Zuhogott az es, mire elrtem a fogadba, egy jabb nyri vihar trt ki. Csak inget s ujjast
viselve teljesen elztam. A frfi, akit lefizettem, hogy szerezzen neknk egy helyet a
fogadban, betesskelt a konyhba, hogy ljek a tz mell, ktsgtelenl egy jabb pnzrmt
remlve. rmmel fogadtam el az ajnlatot; szksgem volt egy helyre, ahol alaposan
elgondolkodhattam azon, amit az az ember elmondott nekem.
Belebmultam a lngokba, ahogy felcsaptak. Egy vaskoh legett Rolfswoodban kt
vtizeddel korbban, s kt ember meghalt. A Bedlamben elmondott szavaibl tlve Ellen
ltta a tzet, ltott legalbb egy embert elgni. Ez lett volna az esemny, aminek szemtanja
volt, amitl elvesztette az eszt? De akkor hogyan illik ebbe a tmads ellene? A tz ellenre
megborzongtam. Mi van akkor, ha a koh tulajdonosa s a munks halla nem baleset volt?
Mi van akkor, ha Ellen ltott egy gyilkossgot, s ezrt rejtettk el a Bedlamben? Kezdett gy
tnni, hogy Baraknak igaza volt, amikor a veszlyre figyelmeztetett.
tfutott a gondolat a fejemen, hogy ne utazzak egyltaln Rolfswoodba. Visszatrhetnk
Londonba, s maradnnak a dolgok gy, ahogy mindig voltak. Vgl is Ellen biztonsgban
volt tizenkilenc vig; ha belepiszklok egy gyilkossgba, megint veszlybe sodorhatom.
A lngok a kandallban egyre magasabbra nttek. Hirtelen megvilgtottak alulrl nhny
szt a vas htlapon, amitl htrahkltem s majdnem leestem a szkrl.
Ne szomorkodj, a szved az enym.
Egy kzpkor asszony, aki egy sr leves hozzvalit nttte egy tlba a konyhaasztalnl,
meglepetten nzett rm.
Rendben vagy, uram? Odasietett. Nagyon spadt lettl.
Mi az? krdeztem elremutatva. Azok a szavak, ott, ltod ket?
Furcsn nzett rm. Gyakran vsnek szavakat s szlsokat a htlapra ezen a vidken.
Mit jelent? Kinek a szve?
Az asszony mg aggdbbnak ltszott, mint eddig. Nem tudom, taln a kszt felesge
meghalt, vagy ilyesmi. Uram, te betegnek ltszol.
Mr izzadtam, reztem, hogy elvrsdik az arcom. n csak furcsn megszdltem.
Felmegyek az emeletre.
Egytt rzn blintott. Az a gondolat, hogy azok a francik mind felnk hajznak,
bennem is furcsa rzst breszt. Ilyen idk ezek, uram, ilyen idk.

117

Tizenhatodik fejezet
A kvetkez, negyedik napunk az ton, esemnytelenl telt. Ismt forr s napstses
idnk volt, a leveg prs. Szerencsre az es nem tartott annyi ideig, hogy komolyabb krt
tegyen az utakban. thaladtunk mg tbb erdn s mezn, dl krl elrtk Petersfieldet, s
meglltunk pihenni.
Az utazst olyan vidken t folytattuk, ami fokozatosan vltozott; a fld alattunk meszess
vlt, egyre tbb nylt teret lttunk, amelyek lassan emelkedtek, ahogy egyre beljebb
behatoltunk a Hampshire-dombvidkre. A forgalom mg ersebb lett az ton, sok szekrrel,
amelyek dobosunk krtjre flrelltak, hogy tengedjenek minket. Egyszer helyi katonai
gyakorlatot lttunk egy mezn; integettek neknk s ujjongtak. A dombtetkn magas
ptmnyeket vettem szre, vastag oszlopokat, amelyeket ktrnyba mrtott faraksok
tmasztottak meg, mellettk mindenhol egy rrel ezek voltak a jelzfklyk, amelyeket
akkor gyjtanak meg, ha szreveszik az ellensges flottt, s a jelzs gy vgigfut a part menti
megyken.
Egyszer a kirlyi szneket visel postafutr haladt el mellettnk, s most a katonkon volt a
sor, hogy flrehzdjanak. Barak szeme kvette a lovast, ahogy eltnt egy porfelhben;
gondolom, azon tprengett, mikor jhet levl Tamasintl. Krd pillantst vetett rm. Elz
jjel szrevette, hogy feszlten trtem vissza a szobnkba, de gy tnt, hitt nekem, amikor azt
mondtam, csak fzom a brig zs miatt. Eszembe jutott a kandall htlapja, s elnyomtam
egy hidegrzst. Klnleges dolog volt pp akkor ltni, amikor azon tprengtem, hogy
felhagyok a kutakodssal Ellen mltjban. Nem hittem az menekben, de nagyon felkavart.
Hat ra fel ismt meglltunk egy mez mellett. Ahogy a korbbi esteken is, egy helyi frfi
vrt rnk, egy halom cserjvel mellette a katonk fekvhelyeihez. A dobos az elmlt rban
lass, lland ritmust vert, mert az emberek elfradtak. Ahogy az oszlop elejre nztem,
lttam, hogy Leacon vlla megfeszl, a fejt lehajtotta. Beszlt a mez szln ll frfival,
utna Snodint arra utastotta, hogy vezesse be az embereket, majd visszalovagolt hozznk.
Attl tartok, uraim, az estt a tborban kell tltenetek. Buriton eltt vagyunk: a frfi azt
mondja, hogy csordulsig tele van utazkkal s kocsikkal. Esly sincs helyet tallni a
fogadban.
gy rted, ezen a mezn kell aludnunk? krdezte felhborodva Dyrick.
Az ton is alhatsz, uram felelte Leacon kurtn , de felajnlok egy helyet a
tborunkban, ha gondolod.
Hlsak vagyunk rte mondtam.
Utnajrok, hogy akad-e stor nektek. Leacon biccentett s ellovagolt.
Dyrick felmordult. Kis szerencsvel holnap reggelre Hoylandbe rnk. rlk, hogy
megszabadulunk ezektl a bzs katonktl.
s mg te meslted, hogy sikerlt feltrnd kzrend szrmazsodbl, Dyrick testvr. Ez
utn az t utn mindannyian ugyanolyan bdsek lesznk.

Egy rval ksbb a zsombkos fvn ltem a strunk eltt, fradt lbaimat masszroztam.
Kaptunk takarkat a kocsikrl, de az jszaka nehznek grkezett a fldn fekvs miatt.
rltem, hogy utazsunk a vghez kzeledett; a gyors, lland temet egyre nehezebbnek
reztem.

118

Pillantsom tfutott a stortboron. A nap lenyugvban volt, a frfiak kis csoportokban

ltek straik eltt, nmelyikk a zubbonyt javtgatta. A szzad remek szervezettsge ismt
lenygztt. A mez szln meglttam Dyrickot, amint lassan stlgat Sir Franklinnel, az
idsebb frfi bicegett. szrevettem, hogy Dyrick minden knlkoz alkalmat megragadott,
hogy beszlgessen vele, de Leacont figyelmen kvl hagyta. Nincs eltkltebb
trsadalmirangltra-msz, mint egy j ember, gondoltam. Taln ez a tulajdonsga hzta
Nicholas Hobbeyhoz; hasonl a hasonlval.
Leacon egyik csoporttl a msikig stlt, meg-megllt egy szra az embereivel. Sir
Franklinnel ellenttben gyelt arra, hogy a katonkkal legyen, meghallgassa panaszaikat.
Snodin a sajt stra eltt lt, lassan srt iszogatott egy nagy flaskbl, s mindenkire
sszerncolta a szemldkt, aki rnzett. A mez szln Barak ldglt egy tbortz eltt
vagy tucatnyi katonval az utvdszakaszbl. Irigyeltem, hogy milyen knnyen megtallta a
hangot a fiatalemberekkel; a falubeli jelenet ta a legtbbjk elg kedvesen viselkedett velem,
de az urakkal szemben fenntartott vatos tvolsgtartssal. Carswell, a kplr a walesi fival,
Llewellynnel tartott. Kettejket bartoknak vltem, br meglehetsen klnbztek egymstl:
az ifj Llewellyn jkp fick volt, kevs humorrzkkel, mg Carswell szinte kicsordult a
jkedvtl. De minden mkamesternek szksge van az ellenpontjra. Sulyard, a bajkever is
ott lt, lnk sznre festett pnclmellnye volt rajta. Taslit adott a szomszdja fejre, s
hangos, elakad hangon szl hozz, amit a mezn t is hallottam.
Uramnak szlts.
Kopj le, te tkelttt marha!
gy dntttem, hogy csatlakozom hozzjuk, mert mg mindig szerettem rajta tartani a
szemem Barakon, ha ital volt a kzelben, ami miatt vn tykanynak hvott; s akadt pr
krdsem is Llewellynhez.
Ahogy tvgtam a mezn, szrevettem, hogy Feaveryear Pygeonnal l egy stor eltt.
Annak a szegny ficknak nagyon ellltak a flei. Feaveryear lendletesen beszlt, de Pygeon
valamit a kse nyelre farigcslt, azt bmulta az ersd flhomlyban. Ahogy figyeltem,
Feaveryear felllt, s elstlt. Pygeon ellensges pillantst vetett rm.
Te is azrt jssz, hogy megtrts, uram?
Nem tudom, mit rtesz ezalatt, bartom.
Az a titkr megtagadtatn tlem az oltriszentsgben Krisztus vrt. gyelnie kne, mert
embereket kevesebbrt is meggettek mr. Harefieldben mi a rgi mdihoz ragaszkodunk.
Shajtottam. Ha Feaveryear elkezdi szajkzni radiklis nzeteit a katonknak, akkor pp
ideje, hogy holnap elvljunk tlk. Nem, Pygeon mondtam. n semmifajta tantst nem
prdiklok. Vlaszul felmordult, s visszatrt a faragshoz. A ks a katonknl ltott egyik
leghosszabb volt, egyarnt szolglt eszkzknt s fegyverknt. Meglttam, mit vs: MRIA,
MENTSD MEG LELKNKET, figyelemre mltan kidolgozott betkkel.
Szp munka dicsrtem.
A Szzhz fordulok, hogy mentsen meg minket, ha csatra kerl a sor.
Csatlakozom a tbbiekhez a tznl mondtam. Nem jssz?
Pygeon megrzta a fejt, s visszahajolt a munkja fl. Azon tndtem, vajon Sulyard
tovbbi gnyoldstl tart-e. Odamentem a tzhz, s vatosan leereszkedtem a fldre
Llewellyn s Carswell mell. Egy frfi pr nyulat s egy csirkt sttt lass tzn.
Egy kors srt, uram? knlt meg Carswell. Elvettem s Barakra sandtottam, de mly
beszlgetsbe merlt pr msik emberrel.
Ksznm. Mit fztk? Ha orvvadsztatok, gyeljetek arra, hogy Giffard kapitny ne
lsson meg titeket.
Felnevetett. A helyi frfi azt mondta, vadszhatunk pr nyulat. Tl sok van bellk
errefel, felzabljk a termst. Pran gyakoroltak egy kicsit az erdben az jukkal.
Az ott csirknek tnik. Remlem, nem egy tanyrl hozttok el.

119

 Nem, uram felelte Carswell, hirtelen komolly vl arccal. Arca, amely amgy
jellegtelen volt, egy komdis mozgkonysgval brt. Az egy errefel honos nylfajta.
Szrnyai vannak.
Furcsa hely ez a Hampshire.
Felnevettem, majd Llewellynhez fordultam. Szeretnk valamit krdezni mondtam
halkan, hogy Barak ne hallja.
Igen, uram?
Tegnap a wealdi vaskohkrl beszltl. Mi a klnbsg az j s a rgi kohk kztt,
amiket, gy hiszem, nagyolvasztnak hvnak?
Az j nagyolvasztk sokkal nagyobbak, uram, s a vas megolvasztva jn ki, nem puha
csomban, vascipknt. A nagyolvasztk elre elksztett formkba ntik ezt. Mr elkezdtek
gykat is nteni.
Igaz, hogy a rgi kohk nem mkdnek nyron?
Igen. Tbbnyire helyieket alkalmaznak hozzjuk, akik nyron a mezkn, tlen a
kohkban dolgoznak. Ezzel szemben az j olvasztkban tucatnyi ember van, akik egsz vben
ezzel foglalkoznak.
Szval egy hagyomnyos koh resen ll egsz nyron?
Valsznleg odatesznek egy embert, hogy figyeljen a dolgokra, vegye t a
fasznszlltmnyokat, meg ilyesmik, vagyis elkszljenek a tlre.
Lttam, hogy Barak engem figyel. Ksznm, Llewellyn mondtam.
Azon tprengsz, hogy otthagyod a jogot a vasiparrt? kiltott utnam Carswell, ahogy
tmentem Barakhoz. A fny gyorsan fogyott, s hatalmas mennyisg molylepke bukkant el,
szrke-fehr alakjuk krztt s szllt a flhomlyban.

Mirl pusmogtatok Llewellynnel? krdezte lesen Barak. Ugye nem valami Ellennel
kapcsolatos dologrl?
Most koncentrljunk Hugh Curteysre csattantam vissza.
Megtudtad, hol van Rolfswood, ugye? Amint lehetsged lesz r, odamsz s
krbeszaglszol.
Majd megltom.
Azt hiszem, bkn kellene hagynod.
Tudom, mit gondolsz! trt ki bellem hirtelen dhvel. Azt teszem, amit a legjobbnak
vlek.
Sulyard jabb rdes nevetst hallatott. Civdnak a szerelmesek kiltotta oda Baraknak
s nekem. Nagyon rszeg volt, felhorkant s akadoztak a szavai, az arca rosszindulattl
fnylett.
Fogd be a pofd, vagy majd n fogom be neked emelkedett fel fenyegeten Barak.
Sulyard rm mutatott. A pposok rossz szerencst hoznak, ezt mindenki tudja. Br
valsznleg neknk mr gyis annyi, egy bbiskol reg kapitny s egy rszeges rmester
alatt kell majd harcolnunk.
Krbenztem az arcokon, a kpembe csapd fst cspte a szemem. A frfiak
knyelmetlenl elnztek. Sulyard bizonytalanul lbra llt s rm bktt.
Ne nzz rm rdgi tekintettel! Te
Elg! Mindenki megfordult a kiltsra. Pygeon jtt utnam, s kicsivel odbb llt.
Elg, te ostoba. Mindannyian benne vagyunk. Mr nem a faluban vagy. Nem lophatsz tetszs
szerint vadhst s kacst a szegnyektl, s nem tltheted azzal a napjaidat, hogy az
embereket arra szltod fel, hogy uramnak hvjanak.

120

Sulyard felhrdlt: Elkaplak! Pygeon bizonytalanul llt, ahogy Sulyard, lerzva

magrl egy msik katona visszatart kezt, a kse utn nylt.
Ekkor felbukkant egy magas, fehr kabtos alak, s alaposan pofon vgta Sulyardot. A frfi
megtntorodott, majd maghoz trt, s ismt a kse utn nylt.
Leacon llt vele szemben. ss csak meg, bds szj gazfick, s az lzads! kiltotta,
majd halkabban hozztette: De ha akarod, frfiknt is szembenzhetek veled.
Sulyard, kinek arcn vr csorgott le, hagyta, hogy karja leereszkedjen az oldalhoz.
Imbolyogva llt, mint egy elvgott madzag bb. Nem akartam lzadni motyogta. Megint
megingott, majd kiltott egy nagyot: Csak lni akarok! lni!
Akkor maradj jzan, s dolgozz egytt a trsaiddal. Ez a katona legjobb eslye a
tllsre.
Gyva! kiltott valaki a sttbl. Sulyard megfordult a hang fel, habozott, majd
elbotorklt a sttben. Leacon visszafordult az embereihez. Valsznleg hamarosan
felbukik. Valaki majd menjen utna, keresse meg, s dobja a strba. Holnap reggel
mindannyitok eltt bocsnatot krhet Shardlake rtl. Elfordult, n pedig utnasiettem.
Ksznm, George, de krlek, semmi nyilvnos bocsnatkrs. gysem gondoln
komolyan, n pedig nem gy kvnok bcst mondani a szzadnak.
Leacon blintott. Rendben. Valami jvttelnek azonban kell lennie.
Ilyen dolgok mr trtntek velem. s trtnni is fognak. Haboztam, majd hozztettem.
Rmlt attl, ami bekvetkezhet.
Leacon rm nzett Tudom. Ahogy kzelednk Portsmouth-hoz, sokan feszltt vlnak.
De amit mondtam, az igaz: ha csatra kerl a sor, a fegyelem s az egyttmkds mindenki
legjobb eslye a tllsre. Igaz, vgl csak szerencse s kosz krdse az egsz. Egy
pillanatra elhallgatott, majd folytatta: Ma dlutn vlteni akartam azoktl a doboktl.
Ismt elhallgatott. Shardlake r, azok utn, amit Godalmingban mondtam, tnyleg tnyleg
gy gondolod, hogy alkalmas vagyok vezetnek? Knytelen leszek irnytani, Sir Franklin
hasznavehetetlen lesz. gyesen rntja ssze ket, mlt jjel tbben ittak s ricsajoztak, s egy
pr szval befogta a szjukat, de lttad, tl reg ahhoz, hogy csatba vigye az embereket.
Mondtam mlt jjel, hogy te vagy a legjobb vezet, akit csak kaphatnak.
Ksznm felelte halkan. Attl tartottam, mskpp gondolod.
Nem, eskszm.
Imdkozz rtnk, amikor elvlnak tjaink.
Hogyne. Br elg rgta nem reztem, hogy Isten meghallgatn imimat.

Furcsa volt az jszakt egy storban tlteni Dyrickkal. Szrnyen horkolt, zavarta az
lmomat. Msnap reggel mindannyian kilovagoltunk, a nyeregben sajgott minden porciknk,
nekem pedig fjdalmasan hasogatott a htam. Ez volt az utols utazssal tlttt napunk.
Sulyard arca megviselt volt az elz jszakai italozstl. Ahogy elfoglalta a helyt, nhny
katona kellemetlen pillantsokat vetett r, gy vltem, amiatt, hogy kimutatta a flelmt.
Snodin ugyanakkor semmivel se nzett ki rosszabbul, mint mskor az igazi rszeges
jellemzjeknt.
Ismt elindultunk. A masroz lbak dobogsa, mgttnk a kocsik zrgse, a felszll s
mindent ellep por ismers napi rutinn vlt. Ez volt az utols nap; a katonk egszen
Portsmouthig menetelnek, de Dyrick szerint csak pr mrfldet kellett utaznunk, mieltt
odarnk egy Horndean nev faluhoz, ahol mi lefordulunk Hoylandnek.
jabb forr, tikkaszt napra virradt. A katonk a dleltt nagyobb rszt vgignekeltk,
udvarls szerelmes dalok trgr vltozatai szltak, olyan tallkony obszcenitssal, hogy

121

mosolyognom kellett tlk. Ismt erds vidkre rtnk, itt-ott lejtk, rtek s egy-egy falu
bukkantak fel, ahol az emberek a vasrnapi misre indultak. Ilyenkor a katonk
tisztelettudan abbahagytk az erklcstelen ntkat.
Majd kt mrflddel odbb, ahol az t sszeszklt s magas, erds rszek kztt vezetett,
egy hatalmas, felfordult kocsira talltunk, amelynek kitrt az egyik kereke, gy teljesen
eltorlaszolta az utat. Egy hatalmas vasgyt vitt, tizent lb hosszt, amely kicsszott
rgztktelei kzl, s a fldn hevert. A ngy nagy igsl, amelyik a kocsit vontatta, az t
szln legelt. A kocsis meggyzte a katonkat, hogy lljanak meg s segtsenek megjavtani a
kocsijt; azt mondta, az gy Sussexbl jtt, s a tengeren kellett volna Portsmouthba juttatni.
Mikzben pr ember felemelte az res kocsit, s msok egy tartalk kereket erstettek a
tengelyre s prbltk megszortani, a trsasg tbbi rsze laztott, a keskeny t kt partjn
keresett helyet lelni. Dyrick fel-al jrklt Feaveryearrel, az erdt nzegette, majd odajtt,
ahol Barakkal ltnk.
Csatlakozhatunk? Leltek. Dyrick kesztys kezvel a fk fel intett. Ez a fld,
akrcsak Hobbey r, az si Bere-i erd rsze. Ismeritek a trtnett?
Csak annyit tudok, hogy egy rgi kirlyi erd a normann idkbl.
gy van, testvrem. De keveset hasznltk: az egymst kvet kirlyok az j erdt
kedveltk. A Bere-i erd vszzadok ta zsugorodik egy kicsit, a fldmves fldfoglalk
jogait rvnyestik, amiket annyira tmogatsz, a kis telepek falvakk nnek, az egymst
kvet kirlyok eladjk a fldet vagy az egyhznak adomnyozzk, mint az egykori Hoylandrendhz terlett. Sok-sok mrfldn t vannak ilyen fk rajta, mint ezek.
Felnztem az erdre. A fk itt nagyon regeknek tntek, hatalmas tlgyek s szilfk,
alattuk ers s kusza aljnvnyzettel. A forr idjrs ellenre nyirkos, fldes szag ramlott
belle.
Csattans hallatszott a kocsi fell: az j kereket rgztettk, de ahogy az emberek
eleresztettk, ismt leesett, s a kocsi megint az oldalra dlt. Dyrick felmordult. Egsz nap
itt lesznk llt fel. Gyernk, Feaveryear, segts megigaztani a lovam kantrjt. Elstlt,
Feaveryear pedig sietve felemelkedett, hogy kvesse.
Nem akarja, hogy a kis rnoka kifecsegje neknk a titkait mordult fel Barak. Nem
kell flnie. Feaveryear hsges, mint egy kutya.
Sikerlt kzelebb kerlni hozz?
Csak a megvltsrl hajland beszlgetni, a vilg gonoszsgrl, s hogy ez az utazs
mennyire elvesztegeti nemes gazdja idejt.
Felnztnk, ahogy Carswell kzeledett hozznk, komoly arckifejezssel. Meghajolt.
Uram, nagyon sajnlom a mlt jszaka trtnteket. Szerettem volna tudatni veled, hogy
kevesen gondolkodnak gy, mint Sulyard.
Ksznm.
Krdezhetek valami? habozott.
Ha szeretnl. Intettem neki, hogy telepedjen mellnk, s biztatan mosolyogtam r,
valamifajta jogi krdst vrtam.
Azt hallottam, hogy a londoni gyvdeknek sajt sznszeik vannak mondta vratlanul.
Gyakran tartanak sznieladsokat a jogszkollgiumokban, egybknt azonban a
sznsztrsasgok fggetlen testletek.
Milyen emberek?
Hangoskodak, gy hiszem, de kemnyen kell dolgozniuk, klnben nem tudnnak gy
teljesteni, ahogy.
Jl fizetik ket?
Nem, rosszul. s az let nehz manapsg Londonban. Csak nem sznsz akarsz lenni,
Carswell?

122

Az arca elvrsdtt. Darabokat akarok rni, uram. Megnztem mindig a vallsos

darabokat, amikor mg engedtk, s kisfiknt sajt kis sznjtkokat rogattam. Az egyhzi
iskolban tanultam meg rni. Tanult embert szerettek volna nevelni bellem, de a csaldom
szegny.
A legtbb mai darab tele van vallsi vitkkal, mint John Bale mvei. Veszlyes
foglalkozs tud lenni.
Vgjtkokat akarok rni, trtneteket, amelyek megnevettetik az embereket.
Te rtad azokat a pajzn dalokat, amiket nekeltetek? krdezte Barak.
Sok kzlk az enym bszklkedett.
A legtbb Londonban jtszott komdia klfldi mondtam. Fleg itliai.
De mirt ne lehetnnek angolok is? Mint a j reg Chaucer mvei?
Nocsak, Carswell, micsoda olvasott fick vagy.
jszat s olvass, uram, ezek voltak mindig is a kedvtelseim. Sokat idegestettem vele a
szleimet, akik azt akartk, hogy a birtokon dolgozzak. Fintort vgott El kellett jnnm
onnan, rltem, hogy csatlakozhattam a sereghez. Azt gondoltam, hogy ha vge lesz egyszer
ennek a hbornak, taln Londonba megyek. Pnzt keresek sznszettel, megtanulom mg
jobban, hogy miknt kszlnek a darabok.
Elmosolyodtam. Ltom, tgondoltad ezt. Igen, nagyobb szksgnk lenne angol
vgjtkokra manapsg, mint valaha.
Snodin szaktott flbe minket, aki odamasrozott hozznk. Gyernk, Carswell csattant
fel. jszgyakorlatot tartunk az t menti mezn. Hagyd az urakat magukra, te fecseg
pojca.
Nem rtott senkinek mondta Barak.
Snodin szeme sszeszklt. Katona, s azt teszi, amit mondok.
Igen, Snodin r llt fel sietve Carswell, s kvette az rmestert. Utnakiltottam.
Amikor visszatrsz, keress meg a Lincolns Innben.
Szokatlan egy fick mondtam Baraknak. Te pedig gyelhetnl arra, hogy ne mondj
ellent egy jabb katonnak. Egynek pp elg volt.
Seggfej. Ami Carswellt illeti, jobb, ha nem btortod. A sznszek fele a kanlisba issza
magt.
Rossz hangulatod van ma. Hinyzik Tamasin?
llandan az jr a fejemben, mi lehet vele. Rm nzett. s azon is tndm, hogy
mit tervezel Ellennel kapcsolatban tenni.
Nem feleltem.

Dlutnra fordult, s az t mentn ettnk, mire sikerlt vgre megjavtani a kocsit. Hsz
emberre volt szksg, hogy ktelekkel jra feltegyk r az gyt. A kocsi az t szlre
hzdott, hogy elengedje a szzadot. Folytattuk utunkat dlre, mg mlyebben behatolva a
Bere-i erdbe.
A csapat elejre mentem, ahol Leacon lovagolt Sir Franklinnel. George mondtam.
Hamarosan elvlnak tjaink.
Igen. s nagyon sajnlom.
n is. De mieltt tvozunk, azon tndtem, krhetek-e mg egy szvessget.
Segtek, ha tudok. Mirl van sz?
Ha Portsmouth tele van katonkkal, gondolom, a rgta szolglk java rsze is ott lesz.
Igen. Portsmouth egyre inkbb a hadmveletek kzppontjv vlik.

123

 Ha lehetsged nylik r, taln krbekrdezhetnl, hogy hallott-e valaki egy William

Coldiron nev frfirl. Az inasom, legalbbis jelenleg. Elmesltem Coldiron s Josephine
trtnett, azt, hogy a kocsmban miknt hallottam meg, hogy nem hzasodott soha. Ha
brki ismeri a trtnett, nagyon rdekelne. Nem hiszem el a kirly meglsrl szl mesit
Floddennl, de bizonyos, hogy katona volt.
Krbekrdezek, ha lehetsgem nylik r.
Ha megteszed, megrhatnd nekem haza.
gy lesz. s ha Portsmouthban jrnl, amg errefel tartzkodsz, keress meg. Br elgg
lefoglal majd, hogy ezeket a fickkat rendben tartsam. gy hallottam, hogy a vros kaotikus,
tele klfldi katonkkal s matrzokkal. A szzad is rlni fog, ha jralt.
Nem gondoljk mindannyian, hogy szerencstlensget hoz ppos vagyok?
Csak egypr tkfilk, mint Sulyard.
Ksznm. Ez sokat jelent nekem.
Visszalovagoltam a szzad hts rszhez. Az t lassan ereszkedni kezdett, s a ritmus
lassult. Flig elaludtam a nyeregben, amikor Dyrick durvn megrngatta a karomat.
Itt lefordulunk.
Felegyenesedtem. Jobbra tlnk egy keskeny utacska vezetett mlyen az rnykos erdbe.
Flrehzdtunk. George! Tvozunk! kiltottam elre.
Leacon s Sir Franklin megfordult. Leacon intett a dobosnak, aki abbahagyta a dobolst. A
szzad megllt, s Leacon visszalovagolt hozznk. Ersen megragadta a kezem. Akkor
viszontltsra.
Ksznjk, hogy megengedted, hogy veletek lovagoljunk.
Igen tette hozz Dyrick szokatlan nagyvonalsggal. Azt hiszem, nlkletek tovbbi
kt napig kellett volna lovagolnunk.
A kapitny fradt, ztt szembe nztem. rlk, hogy megint tallkoztunk mondtam
szvbl.
n is. Most tovbb kell mennnk, ksre jr majd, mire Portsmouthba rnk. Dyrick
istenhozzdot mondott Sir Franklinnek, aki flig felemelte kesztys kezt.
A katonk nmelyike bcst kiltott. Carswell integetett, Leacon pedig visszalovagolt a
csapat elejre.
Isten legyen mindannyitokkal kiltottam.
Felharsant a trombita, s a szlltkocsik elgrdltek mellettnk, a sereg elmasrozott,
lbuk dobogsa lassan elhalt, ahogy eltntek a kanyarban. Befordultunk a kis tra.

A fk alatt lovagoltunk mind a ngyen. Hirtelen minden csendes lett, a madarak

csiripelsn kvl nem hallottunk ms hangot. Tudatban voltam fradtsgomnak, hogy
mennyire koszosak s bdsek voltunk mindannyian. Hirtelen az t egy magas, rgi kfalnl
vget rt. Belovagoltunk a kapun egy szles, fves terletre, amelyet itt-ott fk tarktottak,
egyik oldaln pedig angolkertet pillantottunk meg tele illatos nyri virgokkal. Egyenesen
elttnk egy hajdani szgletes normann templom llt, szles verandval s ves tetvel. Az
talakts sorn nagy szgletes ablakokat tettek az ajt mindkt oldalra s azon falakba,
amelyek valaha kapcsold zrdapletek falai voltak. A tetrl is j, magas tglakmnyek
emelkedtek. Valahol a hz mgtt kennelekben kutyk ugattak, felriasztotta ket a lovak
hangja, majd hrom szolgaruhs frfi bukkant fel a verandn. Odajttek hozznk, s
meghajoltak. Egy idsebb, rvid szke szakllas frfi kvette ket, vrs zekt s sapkt
viselt, amit lekapott, ahogy Dyrickhoz lpett.
Dyrick r, dvzljk ismt a Hoyland-udvarhzban.

124

 Ksznm. Urad megkapta a levelemet?

Igen, de nem hittk, hogy ilyen hamar megrkeztek.
Dyrick blintott, majd felm fordult Ez itt Fulstowe, Hobbey r intzje. Fulstowe, ez
pedig Shardlake r, akirl rtam. Kiss csps lett a hangja ezeknl a szavaknl.
Fulstowe felm fordult. A negyvenes veiben jrt, szgletes, rncos arccal, rvid, szke
szaklla szlt mr. Arckifejezse tiszteletteljes volt, de les tekintete az enymbe frdott.
dvzlm, uram mondta halkan. Ezek a fickk elviszik a lovaitokat. A veranda fel
fordult. Ltod, Hobbey r s a csaldja mr vr, hogy dvzlhessen.
A lpcsn ngy ember llt fel egy vonalban, egy kzpkor frfi s asszony, s kt, a
tizenveik vgn jr fiatal fi: az egyik zmk s stt, a msik magas, vkony s barna
haj. Mindannyian merev testtartsban, nmn vrtk, hogy odamenjnk.

125

Harmadik rsz

HOYLAND-UDVARHZ

126

Tizenhetedik fejezet
Leszlltunk a lovakrl. Fulstowe udvarias mosollyal dvzlte Feaveryeart.
Jl vagy, titkr uram?
Ksznm, Fulstowe uram hajolt meg az.
Fulstowe Barakra nzett. Te pedig minden bizonnyal Shardlake r titkra vagy.
Igen. Jack Barak a nevem.
A cseldfi megmutatja mindketttk szllst. Az uraitok kosart felvitetem a
szobjukba.
Biccentettem Baraknak. Feaveryearrel kvettk a fit, ms szolgk pedig elvezettk a
lovakat. Dyrick elmosolyodott. Hinyozni fog a titkrod, Shardlake r. Nos, ideje tallkozni
a hzigazdinkkal s gymfiukkal.
Kvettem a lpcs fel, ahol ngyen vrtak rnk. A zrt kert hts falnl egy kiptett
ltr ltszott, egy fldkupac, tetejn egy kerek clponttal. Mgtte mintha srkvek lltak
volna. Dyrick utn lpkedtem fel a lpcsn.
Nicholas Hobbey vkony, szikr, negyvenes veiben jr ember volt, sr szes hajjal, s
keskeny, komor arccal. Finom anyagbl kszlt kk nyri zekt viselt, egy rvid kntssel
fltte. Melegen megragadta Dyrick kezt. Vincent ksznttte tiszta, dallamos hangon ,
rlk, hogy jra itt ltlak.
n is neked, Nicholas.
Hobbey felm fordult. Shardlake r mondta udvariasan , remlem, elfogadod a
vendgltsunkat. Alig vrom, hogy enyhtsek kldid agglyain. Apr, barna szeme
alaposan felmrt. Ez a felesgem, Abigail rn.
Meghajoltam a n fel, akit Michael Calfhill rltnek hvott. Magas volt, keskeny arc,
mint a frje. A fehr lompor az arcn nem tudta elfedni az alatta hzd rncokat. Szles
szoknyj, szrke selyemruht viselt, srga puffos ujjakkal, s egy gyngykkel kirakott rvid
fejktt; a homloknl haja halvnyszke volt, szl. Ahogy a meghajlsbl felemelkedtem,
lesen a szemembe bmult. Kurtn bkolt, majd a mellette ll fikhoz fordult, mly, feszlt
llegzetvtel utn magas hangon szlalt meg: A fiam, David, s a frjem gymfia, Hugh
Curteys.
David egy kicsit alacsony volt, ers s zmk. Sttbarna zekt viselt egy hossz
csipkegallros ing felett. Fekete hajt rvidre nyrtk. Az inge gallrjnl is fekete szrk
bukkantak el. Broughton tiszteletes szerint David csnya gyerek volt, s most egy csnya
frfiv vls kszbn llt, kerek arct rt vonsok tltttk meg, ajka vastag volt, s br
megborotvltk, arcn mris kklett a borosta. Anyjhoz hasonlan dlledt kk szeme volt,
csak ebben hasonltott brmelyik szljre. Megvet pillantssal nzett rm.
Shardlake r szlt kurtn, kinyjtva forr, nyirkos kezt, ami meglepetsemre krges
volt.
A fi fel fordultam, akirt tbb mint hatvan mrfldet utaztunk. Hugh Curteys szintn
stt zekt s fehr inget viselt, s az hajt is rvidre nyrtk. Eszembe tltt Calfhill
asszony trtnete arrl az idrl, amikor fejtetje volt, s nevetve ldzte krbe a hgt a
szobban. reztem Emma keresztjt a nyakam krl, amelyet ott tartottam biztonsgban az t
alatt.
Hugh teljes ellentte volt Davidnek. Magas volt, atletikus, szles mellkas s keskeny
derek. Hossz lla volt s ers orra telt szja felett. Egypr apr barna szemlcst leszmtva
nagyon csinos arccal brt volna, ha az als felt nem csftjk el hegek s gdrk a himltl.
A sebhelyek a nyakn mg rosszabbak voltak. Az arca fels rsze ersen lebarnult, ettl az
als fehr hegek mg kiugrbbak lettek. A szeme szokatlan kkes-zldes rnyalatban jtszott,

127

tiszta volt s furcsn kifejezstelen. Nyilvnval j egszsge ellenre szomorsgot reztem

benne.
Megfogta a kezemet. A szortsa szraz s ers volt, az kezn is btykket reztem.
Shardlake r mondta mly, fsts hangon , szval tallkoztl Calfhill asszonnyal.
Igen.
Emlkszem r. Kellemes, j szndk ids asszony. Mg mindig nem jelent meg
kifejezs a szemeiben, csak vatossg.
Az intz, Fulstowe fellpett a lpcskn s a gazdja mell llt, vatosan megfigyelt
minket. Az a furcsa rzsem tmadt, mintha a csaldot tartan szemmel, hogy miknt
viselkednek, mint egy jtkmester.
Kt levl rkezett a rszedre, Shardlake r mondta. A szobdban vrnak. Egy jtt az
emberednek, Baraknak is. Kirlyi lovas futr hozta ket Portsmouthba menet, azt hiszem,
egsz jszaka lovagolt. Ersen rm nzett. Az egyik levlen a kirlyn pecstje van.
Abban a szerencsben van rszem, hogy a kirlyn gyvdje a bartom. Megszervezte,
hogy a levelezsemet utnam kldjk postafutrokkal. s ssze is gyjtik, Coshambl.
Elintzhetem, hogy egy szolga vigye el oda neked a leveleket.
Ksznm. Majd gyelek arra, hogy le legyenek pecstelve.
Shardlake r nagyon szerny mondta Dyrick. Nha kap gyeket a kirlyntl.
Jelentsgteljesen nzett Hobbeyra. Ahogy mr emltettem a levelemben.
Hobbey sima modorban szlalt meg: Bemehetnnk? A felesgem nem brja a napot.

thaladtunk a hajdani templomba vezet ajtkon. Odabent rdekes illat fogadott minket,
por s friss fa szaga, ami a fstl halovny, finom illatval keveredett. A dli kereszthajt
szles lpcsv alaktottk, ami a rgi zrdai pletekbe vezetett, mg a rgi fhajt lenygz
fogadteremm ptettk t, a rgi nyitott fa tetszerkezet szpen ltszott. A falakat
mozgalmas vadszjelenetet brzol falisznyegek dsztettk. A rgi ablakokat modern,
osztottak vltottk fel, s jakat is vgtak a falba, ettl a helyisg szp vilgos lett. Egy
szekrnyben velencei vegtlak s csodsan elrendezett virgokkal rakott vzk sorakoztak. A
terem tvolabbi vgben a rgi nyugati ablak megmaradt, hatalmas ve az eredeti
lomveggel szenteket s tantvnyokat brzolt. Alatta egy hatalmas ebdlasztal llt, mints
asztalkendvel bortva. Egy idsebb cseld tertett ppen. Az egyik fal mell kandallt hztak
fel. Az talakts sok idbe s pnzbe kerlhetett, csak a falisznyegek jelents rtkkel
brtak.
Mg tbb munkt vgeztettl el, amita utoljra itt jrtam, Nicholas lmlkodott
Dyrick.
Igen felelte Hobbey halkan. A nyugati ablakba mg sima veget kell vgatni, de
egybknt minden ksz, kivve az tkozott apcatemett.
Mintha srkveket lttam volna a tvolabbi falnl mondtam. A cltbla mellett.
A helyiek nem hajlandk kiszedni ket neknk, akrmit knlunk. Megrzta a fejt.
Babons parasztok.
Akiket az a gazember Ettis irnyt tette hozz Abigail keseren. Olyan feszltnek tnt,
mint egy felhzott j, sszekulcsolt keze kiss remegett.
Majd kertek embereket Portsmouthbl, kedvesem, ahogy a dolgok jra lecsendesednek
arrafel nyugtatta Hobbey. Ltom, a falisznyegeimet csodlod, Shardlake r. A falhoz
lpett, Dyrickkal kvettk. A falisznyegek klnlegesen finomak voltak, ngy tett ki egy
vadszjelenetet Egy unikornis volt a clpont, az els falisznyegen felriasztottk erds
bvhelyrl, a msodikon s a harmadikon lovasok ldztk, mg az utolsn, az si

128

legendval sszhangban, megllt egy tisztson, s szarvas fejt egy ifj szz lbe hajtotta,
aki szernyen mosolygott. De vonzereje csapda volt, mert a fkon krben jszok lltak
felhzott jakkal. A bonyolult szvst s a csodlatosan festett szneket tanulmnyoztam.
Nmetek bszklkedett Hobbey. Jrszt a Rajna mentn kereskedtem. J ron
szereztem be ket, egy, a paraszthborkban tnkrement kereskedtl. A szemem fnyei,
ahogy a felesgemnek a kert. Tenyervel szinte htatosan simtotta vgig az unikornis fejt
Ltnotok kellett volna, hogy nztek azok a falusiak rjuk, amikor az uradalmi brsgra
jttek. gy bmultak, mintha azok az alakok le tudnnak ugrani a falrl rjuk. rdesen
felnevetett.
A fik kzelebb jttek, David az unikornis lelvsre kszl jszokat nzte. Ilyen
tvolsgrl nehezen eltveszthet mondta lenzen. Egy szarvas sosem engedne ilyen
kzel maghoz.
Eszembe jutott, hogy milyen rdes volt Hugh s David keze. Ti gyakoroltok clba lvst
odakint?
Mindennap felelte David bszkn. Nagyszer sport, jobb, mint a solymszat. A
legjobb a frfias idtltsek kzl. Igaz, Hugh? Rcsapott Hugh vllra, nekem gy tnt,
kiss ersen. Elfojtott feszltsget szleltem David modorban. Az anyja les szemmel
figyelte.
Az. Hugh kiismerhetetlen pillantssal nzett rm. Van egy pldnyom Ascham mester
jranyomott Toxophilusbl, amit idn mutatott be az udvarban a kirlynak. Hobbey rtl
kaptam szletsnapomra.
Valban. A knyv, amelyrl a kirlyn megemltette, hogy Erzsbet rn olvassa.
rdekelne.
rdekel az jszat, uram?
Elmosolyodtam. Inkbb a knyvek. Nem alkalmas a testfelptsem az jszatra.
rmmel megmutatom a knyvet. Most elszr jelent meg valami rdeklds Hugh
arcn.
Taln ksbb mondta Hobbey. A vendgeink t napja ton vannak. Forr vz vr a
szobtokban, urak, ne hagyjtok kihlni. Aztn gyertek vissza, csatlakozzatok hozznk. A
szolgkat utastottam, hogy j vacsort tlaljanak. Ujjval az reg n fel pattintott.
Ursula, vezesd Dyrick s Shardlake urakat a szobjukba.
A n felvezetett minket az emeletre, egy folyosra, amelynek ves ablakain keresztl
lttam a rgi kerengt, mg tbb virggyssal s bkessggel krlvve a megnyl
rnykokban. Ursula egy nagy vendgszoba ajtajt nyitotta ki, benne baldachinos ggyal,
amely mellett egy tl vz gzlgtt egy asztalon, hrom levl trsasgban.
Ksznm mondtam neki.
Kurtn biccentett. Mgtte az ajtban Dyrick oldalra hajtotta a fejt. Ltod, milyen jl
van Curteys rfi? krdezte.
gy tnik. Els benyomsra.
Dyrick shajtott, megrzta a fejt, majd megfordult, hogy kvesse Ursult. Becsuktam az
ajtt, gyorsan az gyhoz mentem, s felvettem a leveleket. Az egyiket gyetlen kzrssal
Jack Barak-nak cmeztk. Kinyitottam a msik kettt. Az elst Warner kldte, hrom nappal
korbbi dtummal; rvid volt. Ismt bocsnatot krt, hogy nem tudott velnk embert kldeni
ksretkppen, s megrta, hogy a kirly s a kirlyn jlius 4-n tegnap indul
Portsmouthba; ezek szerint mr ton voltak. Azt rta, remli, hogy 15-n megrkeznek, s a
Portchester vrban fognak megszllni. Mr tudakozdni kezdett Hobbey pnzgyi mltja
irnt, de mg nem akadt beszmolnivalja.
rdekldssel fordultam Guy azonos keltezs, apr, gondos kzrsval rott levelhez:
Kedves Matthew,

129

Minden csendes a hzban. Coldiron mindent megesz, amit krek, br elg komoran. Az
idegenekkel szembeni hangulat egyre romlik; ma, amikor Tamasint ltogattam meg aki
istennek hla jl van , elszenvedtem pr srtst az ton. Simon azt mondja, mg tbb katont
lt tvgni Londonon, sokan a dlipart fel masroznak. Tbb mint hsz ve vagyok
Angliban, s sosem lttam semmi hasonlt. A nagy mellnyk mgtt azt hiszem, flnek az
emberek.
Egy furcsa dolog trtnt; tegnap, amikor belptem a szalonba, megijesztettem Josephine-t,
aki port trlt. sszerezzent, s elejtett egy kis vzt, ami eltrt. Biztos vagyok abban, hogy a
merde szt suttogja, amirl tudom, hogy egy francia kromkods. Bocsnatkr s ijedt volt,
mint mindig gyhogy nem csinltam belle nagy gyet, de furcsa dolog.
Ma a Bedlambe megyek megltogatni Ellent; majd megrom, hogy van. Sokat imdkoztam
rte, s egyre inkbb gy rzem, hogy a legjobban gy tudnl neki segtsget nyjtani, ha
bkn hagynd t. De neked kell dntened.
Igaz s szeret bartod,
Guy Malton
sszehajtottam a levelet. Annak ellenre, amit rt, mr eldntttem, hogy elmegyek
Rolfswoodba hazafel menet; gy reztem, muszj. Shajtottam, s az ablakhoz lptem, hogy
kinzzek rajta. Lttam a kis temett, a kusza fben a dledez kveket. Arra gondoltam,
Dyricknak igaza volt, Hugh majd kicsattan az egszsgtl. s Nicholas Hobbey hangneme
sem trt el egyszer sem az elzkeny udvariastl. Aligha tnik annak az embernek, aki a sarki
fikat rm kldte. De reztem, hogy valami nincs rendjn.

Kiads vacsort szolgltak fel a nagyteremben. Amikor sttedni kezdett, meggyjtottk a

tartkban ll gyertykat krben a helyisgben. Hobbey az asztalfn lt, Hugh s Dyrick az
egyik oldalon, David s Abigail a msikon. Elfoglaltam az res szket Abigail mellett. Az
intz Hobbey mgtt llt, felgyelte, ahogy a szolgk behoztk az telt, a lpteik kopogtak a
rgi templom megkopott, dszes jrlapjain. Ursult leszmtva a tbbsgk fiatal frfi volt
Kvncsi voltam, vajon hny szolgt tarthattak Hobbeyk; taln egy tucatnyit.
Zihl, szuszog hangot hallottam magam mellett. Lenztem, s egy kupacnyi szrt lttam
Abigail lben. Majd kt kis gombszem nzett fel rm, bartsgos kvncsisggal. Egy kis
spniel volt, olyan, mint a kirlyn kutyja, de nagyon kvr. Abigail nem vrt lgysggal
mosolygott le r.
Apm szlalt meg David undorod hangon. Anya megint az lben tartja Lamkint.
Abigail krte Hobbey halk, egyenletes hangjn , krlek, engedd meg Ambrose-nak,
hogy kivigye. Nem akarjuk, hogy megint felmsszon az asztalra, ugye?
Abigail hagyta, hogy Fulstowe kivigye a kutyt, a szemvel kvette, ahogy kicipelte a
szobbl. Rm pillantott, valami gyllethez hasonl rzelem villant a szemben. Fulstowe
visszatrt, s ismt a gazdja mg llt. Ursula egy tl illatos gymbrszszt tett le az asztalra.
Dyrick vrakozsteljes mosollyal nzte az telt Hugh kifejezstelen arccal meredt elre.
Mondjunk ldst szlalt meg Hobbey.

130

Csodlatos vacsora volt, hideg slt liba gazdag mrtsokkal s finom vrsborral
ezstkancskban. Dyrickkal nagyon hesek voltunk, lelkesen lltunk neki.
Hogy mennek a dolgok Londonban? krdezte Hobbey. Hallom, a pnzt megint
lerontottk.
Valban. Sok zavart s bajt okoz.
rlk, hogy vidkre kltztem. Milyen volt az utatok? Errefel kaptunk viharokat, de
tudom, hogy Londonban sokkal rosszabbak voltak. Aggdtam, hogy az utak sarasak lesznek,
s a Portsmouthba tart kirlyi szlltk s katonk teljesen ellepik.
gy is trtnt helyeselt Dyrick. De szerencsnk volt, hla Shardlake testvrnek.
Tallkoztunk egy rgi gyfelvel, egy jszcsapat alkapitnyval, aki megengedte, hogy velk
tartsunk. A trombitsai hangjra mindenki eltnt az tbl.
Hugh felm fordult, s lnken nzett rm. Egy hls gyfl? krdezte mosolyogva
Hobbey. Mit nyertl meg neki?
Egy fldterlet tulajdonjogt.
Blintott, mintha csak ezt vrta volna vlasznak. s Portsmouthba tartottak?
Igen. Vidki fickk Middlesexbl. Az egyik Londonba akar menni szndarabrnak.
Egy darabokat r vidki katona? Hobbey megveten felnevetett. Mg sose hallottam
ilyesmirl.
gy hiszem, szerezte a kznsges ntkat, amiket a katonk az ton nekeltek
mondta Dyrick. Eltekintennk tlk a jelenltedben, Abigail rn. Abigail feszesen
elmosolyodott.
A vidki fickk maradjanak az eknl szgezte le Hobbey.
Kivve, amikor behvjk ket, hogy vdjenek meg mindannyiunkat? krdezte Hugh
halkan.
Igen. Amikor felnttek. Hobbey hirtelen elkomorulva nzett gymoltjra.
Dyrick is becsatlakozott: Egyre tbb ember masrozik dlre. Azt hallottam, a kirly s a
kirlyn is Portsmouthba jnnek, hogy megtekintsk a hajkat.
Hugh felm fordult. A katonk jszok voltak, uram?
Igen, Curteys rfi. Amit az jjal mveltek, azt ltni kell ahhoz, hogy elhiggye az ember.
Ltnod kne, ahogy Hugh-val a clba lvst gyakoroljuk mondta David, thajolva az
anyjn. n vagyok az ersebb tette hozz bszkn.
De n vagyok az, aki eltallja a clpontot replikzott halkan Hugh.
Magam is j jsz voltam ifjkoromban mondta Dyrick nelglten. Most a fiamat
tantom. Br istennek hla mg csak tzves, tl fiatal a behvshoz.
Shardlake r nem akarja ltni, ahogy ti, fik, ezt a veszlyes sportot gyakoroljtok
mondta Abigail. Valamelyik nap az egyik szolga egy nyllal a testben fogja vgezni.
Hugh hideg tekintett fel fordtotta. Arra nzve, hogy valaki eltalljon minket, az
egyetlen veszlyt a francik partraszllsa jelenti, j rn. lltlag tbb mint ktszz hajjuk
van.
Hobbey megrzta a fejt. Ez a sok pletyka. Szz, ktszz. Micsoda szmok. Hromezer
embert soroztak be szak Hampshire-ben s kldtek Portsmouthba. Hoyland falu, mint
valamennyi parti falu, mentes a besorozstl, a frfiakat a tartalk seregben tartjk kszen
arra, hogy a partra vonuljanak, ha a jelztzeket meggyjtjk.
Londonban ersen toboroznak mondta Dyrick.
Elksrtem a helyi elljrnkat a falusi frfiak szemljre. Brmilyen sok is kztk a
gazember, kemnykts fickk, akikbl j harcosok lesznek. Hobbey arca bszklked
kifejezst vett fel. Mint az udvarhz ura, fel kellett ket szerelnem. Szerencsre az
apcknak volt egy raktrnyi rgi lndzsjuk s brmellnyk, mg egypr rozsds sisakjuk
is, hogy eleget tegyenek az udvarhz katonai ktelezettsgeinek.

131

Egy pillanatig csend honolt az asztalnl. Leacon embereire gondoltam, akik a dohos rgi
brmellnyeket javtgattk, amikben harcolniuk kell. Hobbey rm nzett, a szeme lesen
csillogott a gyertyafnyben. gy tudom, szemlyesen is ismered a kirlynt, Shardlake r.
Valban ilyen szerencse rt feleltem vatosan. Mg akkor ismertem meg felsgt,
amikor Lady Latimer volt.
Hobbey hideg mosollyal szttrta kezt. Nekem sajnos nincs magas rang patrnusom.
Csak egy vidki riemberr emelkedtem.
Amirt elismers illet tged, uram mondta Dyrick. s a szp hzadrt.
Ezeket a kisebb rendhzakat remek rezidencikk lehet talaktani. Az egyetlen htrnya
az, hogy ezt hasznltk Hoyland parkilis templomaknt, gyhogy a szomszdos parkiba
kell jrnunk vasrnaponknt.
A falusi flkegyelmekkel tette hozz lesen Abigail.
s a sttuszunk miatt minden vasrnap mennnk kell egsztette ki kimerlt hangon
Hobbey. Nyilvnvalan nem volt vallsos csald.
Hny apca lt itt, Nicholas? krdezte Dyrick.
Csak t. Ez mindssze a megye nyugati rszben lv Wherwell aptsghoz tartoz
kisebb hz. Van egy kpem az utols aptnrl a dolgozszobmban, majd holnap
megmutatom.
Olyan szorosan bektttk az arct abba az apcaftyolba mondta sszerzkdva
Abigail.
Az engedetlen apckat volt szoks idekldeni tette hozz David. Akiknek a
szerzetesek keze jrt a ftyluknl s msutt
David, ejnye, szgyelld magad pirtott r az apja, de szelden beszlt, s engedkeny
pillantst vetett a fira.
Hugh halkan megszlalt: Nha jszaka, amikor itt lk, mintha hallanm imik s
zsoltraik halk visszhangjt. Ahogy mg mindig rezzk a tmjn halovny illatt is.
Nem rdemelnek egyttrzst mondta ridegen Hobbey. Parazitkknt ltek az
erdkbl szrmaz brletkbl. Ahogy te teszed most, gondoltam.
Manapsg szp haszonra tennnek szert mondta Dyrick. A fa ra az egekben.
Igen. Most van id eladni, amg tart a hbor.
Szp nyeresget hoznak az erdid s Hugh rfii is jegyeztem meg.
Dyrick felhzott szemldkkel nzett rm. Hobbey r szp anyagi tartalkokat pt
Hugh-nak.
Nyugodtan tekints bele a knyvelsembe mondta Hobbey.
Ksznm feleltem semlegesen, mert tudtam, hogy azokat meghamisthatjk.
Amikorra huszonegy leszek, felntt ember mondta Hugh halkan, majd felnevetett,
kiss keseren. Abigail mlyet shajtott. A n olyan feszltnek ltszott, mint aki mindjrt
felrobban, gondoltam.
Hobbey krbeadta a bort. Dyrick lefedte kupjt a kezvel. Nem krek tbbet, ksznm
jelentette be. Szeretem, ha les marad az elmm. Jelentsgteljesen pillantott rm.
Mi trtnt az apckkal, amikor tvoztak? krdeztem.
J kegydjat kaptak.
Az reg Ursula az apck egyik szolglja volt fintorgott Abigail. Ltni rajta, hogy
azt szeretn, brcsak visszatrnnek.
Szksgnk volt valakire, aki ismerte a helyet mondta Hobbey kiss trelmetlenl.
Tiszteletlenl nz rm. Akrcsak a tbbi szolga, mind a falubl valk. Gyllnek minket,
egy jszaka majd meglnek minket az gyunkban.
, Abigail shajtotta Hobbey ezek a flelmeid s fantazmagriid
A szolgk ismt bejttek, des krmet s desszertet hoztak tlckon. Ahogy ettnk, valami
furcst vettem szre a fnnyel kapcsolatosan. A gyertyk mintha pislkolni s halvnyulni

132

kezdtek volna. Aztn rjttem, hogy rengeteg molylepke keringett krlttk, akrcsak elz
jszaka a tbortz krl. Szegnyek szrnyai lngot kaptak, lezuhantak s elpusztultak, s
mg tbb msik foglalta el a helyket. Valami ostoba szolga nyitva felejtette az ablakot
mondta Abigail.
Hobbey kvncsian nzte a gyertykat. Mg sosem lttam ilyen sok molylepkt, mint
idn nyron. Biztos a furcsa jniusi idjrs miatt van.
Dyrick Hobbeyra, majd rm nzett. Nos, Hobbey r, zletes vacsora volt, de taln
rtrhetnnk az gy megvitatsra, ami idehozott minket.
Igen helyeselt Hobbey. Abigail, fik, taln magunkra hagyhatntok minket.
Hugh-nak nem kellene maradnia? krdeztem.
Nem vgta r hatrozottan Dyrick. Fi mg, ez pedig a frfiak gye. Bven lesz
lehetsged vele holnap beszlgetni.
Hugh-ra nztem. Arca kifejezstelen volt, ahogy felemelkedett s tvozott Abigaillel s
Daviddel a terembl. Mikzben az ajt becsukdott, hallottam, hogy Abigail Lamkint
szlongatja. Fulstowe maradt a gazdja mgtt, mozdulatlanul, mint egy katona rsgben.
Szeretnm, ha Ambrose maradna szlalt meg Hobbey. igazgatja az gyeimet itt.
Hogyne blintottam.
Hobbey htradlt szkben. Nos, Shardlake r. Furcsa gy ez. Felzaklatja a csaldomat.
A felesgem egszsge megroppant szegny Emma halla ta.
Sajnlattal hallom.
Mindig is akart egy lnyt. Hugh, gondoltam, nem tpll irnta szeretetet, hideg,
udvarias stlusban bnik vele, rnnek szltja. David pedig gy bnik az anyjval, mint
egy ronggyal.
s most ideges a vadszat miatt tette hozz knnyedebben Hobbey. Vadszatot
rendeznk a birtokomon, Shardlake r. Remek alkalom lesz, az els az j vadasparkomban.
Bszkesg kszott hangjba, akrcsak a falisznyegek megmutatsakor. Erre a htre
terveztk, de el kellett halasztanunk jv htfre, hogy ezzel az gynkkel tudjunk
foglalkozni. Megrzta a fejt. s mindezt azrt, mert Michael Calfhill vratlanul rnk
rontott mlt tavasszal.
Megkrdezhetem, mi trtnt akkor? Egyelre informlisan.
Hobbey Dyrickra nzett, aki blintott. Egyszeren sszefoglalhat mondta Hobbey.
Egy prilisi dlutnon a fik clba lttek, a hbor kezdete ta kptelenek msra gondolni,
csak az jaikra. A dolgozszobmban voltam, amikor egy szolga beszaladt, s azt mondta,
hogy egy furcsa ember van odakint, s Hugh-val kiabl. Hvattam Ambrose-t, s kimentnk.
Elszr nem is ismertem meg Calfhillt, t v eltelt azta, hogy nekem dolgozott. rjngtt,
vltztt Hugh-val, hogy el kell mennie vele. Azt mondta, hogy mindenki msnl jobban
szereti a vilgon. Megdnttte a fejt, majd jelentsgteljesen rm nzett, vgl Fulstowehoz fordult. Klns jelenet volt, nem igaz, Ambrose?
Fulstowe komoran blintott. David rfi is ott volt, rmltnek tnt.
Hogy reaglt Hugh, Hobbey r?
is megijedt. Mindkt fi azt mondta ksbb, hogy Calfhill egyszer csak elbukkant az
apck temetjbl.
Bizonyra ott rejtztt tette hozz Fulstowe. Nagyon elburjnzott az a rsz.
Szval lthatod gyzkdtt Dyrick , Michael Calfhill egy perverz volt. Valsznleg a
gondolatai, hogy mit szeretne Hugh-val csinlni, mr vek ta forrtak a fejben, s ez az
rletbe kergette. tnylt az asztal felett, s lecsapott egy molylepkt, amely gett szrnnyal
ott vergdtt ktsgbeesetten. A maradvnyokat egy szalvtra sprte. Bocsss meg,
Nicholas, de idegestett. Nos, Shardlake testvr. Hogy gondolod a tanvallomsok intzst?
Hobbeyhoz intztem szavaimat. Szeretnk Hugh-val beszlni, termszetesen, veled s a
felesgeddel.

133

Hobbey blintott. Amg csak Dyrick r jelen van minden beszlgetsen.

s David rfival.
Nem mondta Dyrick hatrozottan. Kiskor. Hugh is, de fiatal kora ellenre a brsg
ltni akarja a tle szrmaz bizonytkot. David ms gy.
Folytattam. Fulstowe-val is, valamint a szolgkkal, akik a fikkal foglalkoznak.
Az isten szerelmre trelmetlenkedett Dyrick. szig itt lesznk.
Fulstowe rendben. Hobbey elredlt, ugyanolyan halk, egyenletes hangon beszlt, de
aclos elszntsggal. De a szolgk csak a gazdikknt ismerik a fikat.
A Court of Wards nem engedn meg a szolgk vletlenszer kikrdezst tette hozz
hatrozottan Dyrick , hacsak nincs valamirl kifejezett tudomsuk. Alssa a gazda s a
szolga kztti viszonyt.
Dyricknak igaza volt; csak prblkoztam. Nem knyszerthettem sem a szolgkat, sem
Davidet, hogy tanvallomst tegyenek, hacsak nem hittem azt, hogy valami kifejezett
bizonytkkal tudnak szolglni. Kzben arra gondoltam, hogy szeretnk beszlni Daviddel;
valami feszengs hzdott meg az elknyeztetett ostobasga mgtt. s Abigail arrl beszlt,
hogy a szolgk meglhetik ket az gyukban, mg Dyrick elmondta nekem, hogy Hobbey be
akarja kerteni a falu fldjeit. Ha a szolgk falusiak voltak, ez megmagyarzn Abigail
flelmt. Egyben azt is jelenten, hogy nmelyik hajland lenne velem beszlni.
Akkor hagyjuk Davidet s a szolgkat engedtem. Egyelre.
Egyszer s mindenkorra mondta hevesen Dyrick.
Aztn ott van a feodary tettem hozz. Sir Quintin Priddis.
Hobbey blintott. Mr rtam neki, s ma kaptam r vlaszlevelet. Jelenleg
Christchurchben van, de pnteken Portsmouthba jn. Azt javaslom, ott tallkozz vele.
Jobban szeretnm, ha itt tudnnk tallkozni feleltem. A kvetkez nhny napban
szeretnm megtekinteni Hugh erdbirtokait, s remltem, hogy Sir Quintinnel vgig tudjuk
lovagolni egytt Hugh birtokait. gy krdseket tudnk feltenni a kivgott erdterlet
kiterjedsre, s arrl, hogy melyik rsz mennyit hozott be.
Ktlem, hogy ezt kpes lenne megtenni felelte Hobbey. Sir Quintin Priddis egy ids
ember, gyenge a teste, mg ha a szelleme nem is. s nehz terep az az erdsg. Ha fldeket
kell bejrni, ltalban a fia, Edward vgzi ezt el. s azt nem tudom, hogy Edward Priddis vele
van-e.
Dyrick egyetrten blintott. Azt hiszem, a brsg elvrn, hogy amennyiben lehet, tgy
eleget Hobbey r krseinek, Shardlake testvr. Nem tallkozhatsz Sir Quintinnel
Portsmouthban? Ha a fia is vele van, taln visszalovagolhat velnk, ha ragaszkodsz ahhoz,
hogy bejrd Hugh fldjeit.
Megfontoltam. A kirlyi udvar mg tz napig nem rkezik meg. Portsmouth egyelre
biztonsgos volt szmomra. Nos, rendben. Feltve, hogy Hobbey r egyrtelmen megrja
neki, hogy utna szeretnm, ha vagy a fia idejnne.
Hobbey komoly tekintettel nzett rm. Szeretnk egyttmkdni, Shardlake r, hogy
minden sszer kvetelmnynek eleget tegyek. Hangslyozta az sszert. A knyvelst
felkldetem a szobdba tette hozz.
Ksznm emelkedtem fel. Akkor holnap, uram. Fulstowe, krlek, vidd el ezt a
levelet Baraknak. A felesge hamarosan gyermeknek ad letet. Esetleg megmondhatnd, hol
van elszllsolva.
Az intz elrelpett. Hogyne. Az egyik rgi mellkpletben van. Elksrlek oda.
Nem akarok gondot okozni. Krbe tudok magam is jrni.
Stt van mr kint mondta Hobbey.
Nem gond. Vidken nttem fel.

134


Elhagytuk a nagytermet. Hobbey r j jszakt kvnt s felment a lpcsn. Dyrick kurtn
biccentett s annyit mondott: Akkor holnap. n pedig kvettem Fulstowe-ot kifel. A
lpcsn llt, a csillagokat nzte.
Szp este van, uram jegyezte meg, tiszteletteljesen mosolyogva. Arra gondoltam, hogy
ez egy tisztessges intz, lojlis a gazdjhoz, nem olyan gazember, mint Coldiron. Persze
egyltaln nem bztam benne.
Valban. Remljk, hogy ez a jobb id megmarad.
Fulstowe egy tekintlyes pletsorra mutatott a birtok oldalfalnl. A szolgd fentrl a
negyedik pletben van. Biztosan nem akarod, hogy elksrjelek?
Nem, ksznm. Holnap tallkozunk.
Meghajolt. Akkor j jszakt, uram. Rsnyire nyitva hagyom neked az ajtt.
Lestltam a lpcsn. Mly levegt vettem, megknnyebbltem, hogy mindannyiuktl
tvol kerltem. Bellegeztem a vidk, a f s Abigail kertje virgainak gazdag illatt. Mg
mindig nem szoktam hozz a csendhez az ton tlttt napok utn.
Lptek hallatszottak mgttem, biztos voltam benne. Krbenztem. Csak a hold nyjtott
nmi fnyt, s egy pr gyertya a fplet ablakban. Nem lttam senkit, de a gyepen tbb fa
llt, amelyek mgtt brki elrejtzhetett. Flelem trt rm ismt, az a flelem, ami a sarki fik
tmadsa ta velem volt, s rjttem, mennyire hinyzott a Leacon csapatval val lovagls
biztonsga. Tovbbsiettem, pr msodpercenknt htrafordulva, hogy jelezzem brkinek, aki
nz, hogy meghallottam. Szmoltam sorban a szgletes, funkcionlis mellkpleteket, s
erteljesen bekopogtattam a negyedik ajtajn. Barak nyitotta ki ingben.
Te vagy az. Istenre mondom, azt hittem, valaki be akarja trni az ajtt. Gyere be.
Kvettem befel. Egyszer kis szoba fogadott, grgs ggyal a sarokban, amit olcs, fsts
faggygyertya vilgtott meg. Elvettem a levelet.
Hrek Tamasintl? krdezte, hirtelen felragyog arccal.
Guytl is kaptam levelet, azt mondja, tovbbra is jl van.
Barak feltpte a levelet, s elolvasta. Szlesen elmosolyodott Igen, minden rendben.
Tammy azt lltja, megtesz mindent, amit Jane Marris mond neki. Br nem vagyok biztos
benne, hogy hihetek neki.
Nem Guy rta ezt a levelet? krdeztem kvncsian.
Barak elvrsdtt, majd rm nzett. Tamasin alig tud rni, nem tudtad?
Nem. Zavarba jttem. Sajnlom, azt hittem
Tamasin alacsony szrmazs, alig tbbet tantottak meg neki annl, hogy a nevt hogy
kell alrni. les volt a hangja, idegestettem. Guy mit mondott, hogy van Ellen?
Mg nem ltogatta meg, amikor rt. Felmordult. Feaveryear nincs itt trsasgnak?
prbltam meg knnyedebbre fordtani a hangulatot.
Nem, hla az gnek. A szomszd szobban van. Hallottam imdkozni nemrg a falon t.
Nos, nem rhatjuk fel neki a hitt.
Felrovom neki, ahogy leborul Dyrick eltt. gy hiszi, hogy az seggbl st a nap.
Igen. Egy vakbuzg szolga hsge nem ismer hatrokat.
Barak vizslatva rm nzett. Jl vagy? Ijedtnek tntl, amikor bejttl.
Biztos voltam benne, hogy valaki kvetett. Valsznleg tvedtem. Knyelmetlenl
felnevettem. Itt nincsenek sarki fik.
Mg mindig nem tudjuk, ki kldte ket rd. Gondolod, hogy lehetett Hobbey?
Nem tudom. Minden udvariassga ellenre kemny ember. Megrztam a fejem. Nem,
nem volt ideje, hogy brkit utasthasson.
Mi a helyzet Hugh Curteysszel? Hogy van?

135

 Nos, pp most vacsorztam a csalddal. Azt hiszem, szeretne bevonulni a hadseregbe.

Barak felvonta szemldkt. Inkbb , mint n. Mit gondolsz, mikorra juthatunk haza?
Pnteken Portsmouthba kell mennnk, hogy tallkozzunk Priddisszel, a feodaryvel.
Utna megltjuk.
Pnteken? A francba, azt hittem, akkor mr ton lesznk hazafel.
Tudom. Figyelj, szeretnm, hogy segts holnap felvenni a tanvallomsokat, majd mondd
el a benyomsaidat ezekrl az emberekrl. s prblj meg sszebartkozni a szolgkkal,
dertsd ki, k mit tudnak. Csendesen, tudod, hogyan kell.
Ez nem lesz egyszer. Fulstowe azt mondta, ne menjek a hz kzelbe, hacsak nem
hvnak. Rtarti fick. Krbestltam errefel, dvzltem pr kertszt, de csak komor
blintsokat kaptam. Hampshire-i birkk.
Hallgattam egy sort, majd megszlaltam: Az a csald
Mi van velk?
Prbljk leplezni, de tt. Mrgesek s flnek, azt hiszem. Mindannyian.
Mitl?
Mly llegzetet vettem. Tlem. De azt hiszem, egymstl is.

136

Tizennyolcadik fejezet
A hzba visszatrve kt rt tltttem el azzal, hogy tnztem Hobbey knyvelst. 1539ig visszamenleg megkaptam a knyveket, abban az vben kltztek Hoylandbe. Mindent
vilgosan, takaros kzrssal rgztettek, feltteleztem, Fulstowe volt az. Sok erdt vgtak ki
az elmlt hat vben, s a bevtelek tisztes summt adtak ki. Hugh birtokait kln vezettk, s
a klnbz tpus fk tlgy, bkk s szil mennyisgt s elrt rait is feltntettk. De
nagyon jl tudtam, hogy mg az ennyire rendben tartott knyvelsben is lehetnek hamis
ttelek. Eszembe jutott a rgi monds, hogy zavarosban j halszni. csrgtem egy ideig,
visszagondoltam a vacsorra, az asztal krli borzaszt feszltsgre. Valami nagyon nem volt
itt rendben, reztem, hogy tbbrl van sz, mint egy gymolt fldjbl hzott haszon.
Vgl gyba trtem s mlyen aludtam. Mieltt felbredtem volna, Joanrl lmodtam,
hogy egy hideg, stt jszaka fogad otthon, s azt panaszolja, hogy tl sokig voltam tvol.
Kikszldtam az gybl, majd ott ltem elgondolkodva. Eszembe tltt, hogy ha pntekig
nem tudok Portsmouthba utazni, akkor a hazatrl val letrs helyett, Barakot valami
rggyel elkldve, ki kellene hasznlnom a lehetsget, hogy addig lovagoljak el Sussexbe,
amg itt vagyunk. gy tizent mrfldre becsltem az utat, teht meg kell ott szllnom, hogy
megpihenjen a lovam.
Fiatal hangok kiltsait hallottam kintrl. Kinyitottam az ablakot, s kinztem. Kis
tvolsgra az elrst ktszzhsz yardra becsltem Hugh s David llt, ppen a clba
lvst gyakoroltk a temet melletti clpontokra irnytva jukat. Figyeltem, ahogy Hugh
tjra bocst egy nyilat. Az tszelte a levegt, s a clpont kzepben csattant. Ugyanolyan
gyorsnak s pontosnak tnt, mint Leacon emberei.
Jt tett volna, ha el tudom vgezni Guy reggeli tornjt, amit a htamra rt el, de sok
tennivalm akadt. gyhogy felltttem serjeanti talromat, s lementem. Knyelmetlen volt;
egy jabb forr, ragacsos reggel vette kezdett.
A nagytermet resen talltam, de valahonnan meghallottam Barak hangjt, s ezt kvetve
egy mretes konyhba jutottam, ahol egy asztalnl Feaveryearrel lt, kenyeret s sajtot evett.
Bartsgosabb hangon beszlgettek, mint brmikor eddig. Az regasszony, Ursula egy nagy
tzhely mellett llt, izzad arccal. Abigail Hobbey lebe, Lamkin, Feaveryear lbnl
csorgott, egy darab sajtot nyammogott. Felnzett, ahogy belptem, megcsvlta szrs
farkt, mintha csak azt mondta volna, ltod, milyen szerencss fick vagyok?
Tamasinra vigyz egy j asszony mondta Barak Feaveryearnek , de llandan
aggdom. Elkpzelem, hogy a kertben gazol, amikor bent kellene csrgnie.
Nem tudtam, hogy hzas vagy. Kicsapong ficknak gondoltalak.
Annak mr vge. , j reggelt ksznttt, ahogy belptem. Feaveryear felllt, kurtn
biccentett.
Hagytl aludni mondtam, ahogy csatlakoztam hozzjuk az asztalnl.
Engem is csak flrja bresztettek fel vidmkodott Barak. Az regeknek meg kell az
alvs.
Hagyjuk az regezst, szemtelen frter. Feaveryear dbbenten figyelte
kzvetlensgnket.
A konyhbl egy nyitott ablakon t jobb kiltsunk nylt a gyakorlatoz fikra. Most David
ltt, elbb htrahajolt, majd elrednttte ers, zmk testt, s eleresztette nyilt. is
eltallta a clpontot, br nem kzpen.
Gynyr ez a hely llaptotta meg Feaveryear. Mg sosem jrtam vidken ezeltt.
Soha nem hagytad el Londont? krdeztem.
Ez az els utazsom. Ltni akartam. Az illatok annyira msok, annyira tisztk.

137

 Igen rtett egyet Barak. Se rohadt hsszag, se csatornabz.

s olyan csend van. Nehz elkpzelni, hogy csak pr mrfldnyire innen egy hadsereg
gylekezik Portsmouthban.
Igen helyeseltem , furcsa.
Hobbey r csodlatos hzat alaktott ki. s remek, hogy ezt a birtokot mr nem arra
hasznljk, hogy blvnyozand szobrokhoz imkat motyog apckat tartson fenn tette
hozz Feaveryear blcselkedve. Az ids n megfordult, s dhs pillantst vetett r.
Azok a fickk tudjk, mit csinlnak mondta Barak, ahogy kinzett az ablakon Hugh-ra
s Davidre. Ismt David ltt, s kvettem tekintetemmel a nyl rpplyjt a clig. Tessk!
kiltotta. n nyertem! Hat pennyvel tartozol!
Nem! kiltotta vissza Hugh. n talltam be kzelebb a kzephez!
Feaveryear szomor arccal nzte a fikat. Te is jszkodsz? krdeztem tle.
Nem, uram. Isten nem sok ert adott nekem. Irigylem ezeket az ers fikat.
Micsoda hzias jelenet gnyoldott egy hang. Megfordulva Dyrickot pillantottuk meg
a kszbn, mellette pedig Hobbeyt. Dyrick is az gyvdi talrjt vette fel.
Ki etette azt a kutyt? krdezte lesen Hobbey.
n, uram felelte idegesen Feaveryear. Olyan vidm kis jszg.
Te nem leszel vidm kis jszg, ha a felesgem rjn. Csak eteti, gy gondolja,
rzkeny a gyomra. Lamkin, keresd meg az rnt. A kutya megfordult, s engedelmesen
kibotorklt a konyhbl. Hobbey Ursulhoz fordult. Nem kellett volna hagynod, hogy
megetesse Lamkint csattant fel.
Sajnlom, uram. Nem lttam a gzn t.
Szerintem elg jl lttad. gyelj magadra, jasszony. Hobbey felm fordult, hangja
elsimult megint. Nos, Shardlake testvr, taln elmondhatnd, hogy kvnsz eljrni. Ahogy
ltod, Hugh rr most.
gy dntttem, hogy Hugh eltt a tbbiekkel beszlek, hogy valahogy felmrjem ezt a
furcsa csaldot. Arra gondoltam, elsknt a te tanvallomsoddal kezdhetnnk, uram. Aztn
Fulstowe jnne, majd a felesged.
Hobbey Dyrickra nzett. Ezzel egyetrtesz?
Dyrick megdnttte a fejt. Rendben van.
Akkor megmondom a fiknak, hogy elmehetnek dleltt solymszni, mert
megkrdeztk, hogy szabad-e. Hobbey mly llegzetet vett. Kezdjk. Hasznlhatjuk a
dolgozszobmat.
Szeretnm, ha Barak is velem jnne, hogy jegyzeteljen mondtam.
Hoztam paprt s tollat, Hobbey r mondta Barak vidman. Ha tudnl adni egy kis
tintt.
Nincs szksgnk rnokokra csattant fel Dyrick.
ltalban rnokok is rszt vesznek a tanvallomsok felvtelekor, nem? nztem r
nyugodtan. Nagyobb pontossgot biztost a jelenltk.
Ha muszj shajtott Dyrick. Gyernk, Feaveryear folytatta , ha Barak rszt vesz,
neked is kell. Tovbbi szksgtelen kltsgek Shardlake r gyfelnek.

Hobbey dolgozszobja egy gazdagon dsztett, nagy fldszinti helyisg volt Hatalmas
rasztalt llt benne, szmos fikkal, irattart rekeszek a falon fltte s tbb dszes falda. Az
ablakkal szemben flkrben szkeket lltottak fel. Az egyik falon egy bencs apca kpt
lttam, a nyakt s a fejt kemnytett fehr redk s egy fekete ftyol fogta krl.
Wherwell utols eltti aptnje mutatta Hobbey.

138

 rdekes arc feleltem. Figyel, mgis elgondolkod.

Ltom, rtkeled a festmnyeket, Shardlake testvr. Arca ellazult, s furcsn
szgyenls mosolyt vetett felm.
Kezdhetnnk, uram szlt kzbe Dyrick egy kicsit lesen. Elvett kt tintatartt az
asztalrl, s odanyjtotta ket Baraknak s Feaveryearnek.
Hobbey intett, hogy ljnk le, s maga is helyet foglalt az asztalnl. Egy nagy
homokra llt rajta, csodlatos nefrit pldny, ttetsz veggel s tele fehr homokkal.
Megfordtotta, s a homok peregni kezdett.
Kezdetnek, uram, meslnl egy kicsit a htteredrl? krtem. Azt emltetted mlt jjel,
hogy nmet terleten ltl.
Hobbey a homokrjra pillantott, majd lbe tette sszekulcsolt, polt kezt. Fiknt
hrnki feladatokat kaptam, a Steelyardban futroztam a gyapjkereskedk s a nmet
kereskedk kztt. Aztn Nmetfldre mentem, hogy magam is kitanuljam a mestersget,
majd visszatrtem, s idvel a gyapjkereskedk chnek tagja lettem.
Mikor tallkoztl a Curteys csalddal?
Ht ve folytatta Hobbey ugyanazon a halk, egyenletes hangon. A rendhzak gy
borultak el, mint a tekebbuk, mindenki olcs lehetsgeket keresett a Vagyongyi Brsgon.
s vissza akartam vonulni az zlettl.
Korai visszavonuls volt, nem? Nem akartam megkrdezni, hogy adssgba
keveredett-e; mg nem.
Tzves korom ta dolgoztam ezen a terleten, s meguntam. Megtudtam, hogy ennek a
rendhznak a fldjeit eladsra knljk, s eljttem ide. Egy helyi fogadban tallkoztam John
Curteysszel, Isten nyugosztalja. rdekelte a zrda erdinek egy rsze. n nem engedhettem
meg magamnak, hogy mindet megvegyem a zrda pletei mellett, gyhogy megegyeztnk,
hogy viszi el a nagyobb rszt. Mindketten gyapjkereskedk voltunk, s bartokk vltunk.
De aztn John s a felesge hirtelen elhunytak, ahogy azt mr tudod.
s krvnyezted Hugh s Emma gymsgt.
Hobbey szttrta kezt. Ebben nincs semmi rejtly. Ismertem a gyerekeket. s mivel az
rklt fldjeik az enymhez kapcsoldtak, Hoylandben mindenkinek ez llt rdekben
kereskedelmi szempontbl, hogy egysgesen kezeljk ket. J rat fizettem, s minden penny
Hugh s Emma szmljra kerlt a Wardsnl.
Dyrickra nztem, aki lassan blintott. gy vltem, egsz mlt jjel ezt gyakoroltk. Elg
gyakorlott voltam ahhoz, hogy ezt meg tudjam llaptani.
Szval a gyerekek gymsgnak elvllalsa zleti vllalkozs volt?
Termszetesen nem. Hobbey mrgesnek tnt egy pillanatra. Sajnltam ket, hogy
elrvultak s senki nem maradt, aki gondjukat viselhette volna. Ugyan ki vigyzhatott volna
rjuk jobban, mint Abigail s n? Mindig tbb gyermeket szerettnk volna, de David szletse
utn kt kisbabnk meghalt. rnyk suhant t arcn. Hugh-nak s Emmnak nem voltak
ms rokonai, egy ids nagynnit kivve szakon, akit John s Ruth vikriusa akart volna
bevonni. Ez meglehetsen nehznek bizonyult tette hozz gnyosan , mivel rla kiderlt,
hogy halott. Nos, gondoltam, ez az a hangnem, amit Broughton tiszteletes hallott, amikor
tiltakozott. Abigail pedig vistozott, amit el tudok kpzelni.
Egy pillanatig hallgattam, hogy Barak kvetni tudjon. Az s Feaveryear tolla
folyamatosan percegett.
Michael Calfhillre trve folytattam , t megtartotttok tantnak. Akkor mr pr ve a
gyerekekkel volt. Mgis, amikor Hampshire-be kltztetek, elbocstottad. Mirt?
Hobbey elredlt s sszetette a kezt. Elszr is, uram, a gyerekek nem igazn ktdtek
Calfhillhez. Miutn a szleik meghaltak, egyms trsasgba hzdtak vissza. s egy ven
bell Emma is halott volt. Felshajtott, ami gy tnt, valdi rzelmekkel teltett. s
amikor elkltztnk, igen, elbocstottam Michael Calfhillt, mert Hugh ekkor egyedl maradt,

139

s attl tartottam, hogy Michael befolysa egszsgtelenn vlik. szintn szlva aggdtam,
hogy milyen utakra vezetheti a fit. Tisztessgtelen utakra tette hozz lassan.
Milyen bizonytkod volt erre?
Emlkezz, Shardlake testvr szlt kzbe Dyrick , Hobbey r vlaszait felolvashatjk a
brsgon, Michael Calfhill anyja eltt.
Tudom. Hobbeyra nztem; Dyrick ezzel nem tud megzsarolni.
Pillantsok s gesztusok krdse volt. Egyszer lttam, ahogy hozzr Hugh htsjhoz.
rtem. Ha mr tisztessgtelensgrl beszlnk, Michael azt mondta az anyjnak, hogy
David valami helytelent mondott Emmnak, s Hugh sszeverekedett vele emiatt.
gy hiszem, Hugh egyszer ellenkezett valamin Daviddel. A fiam, nos, nem tudja
kordban tartani a nyelvt. Volt valami fis tusakodsuk. De David s Hugh most mr
bartok.
Azt remlted, hogy David taln elveszi Emmt? Ha ez bekvetkezett volna, Emma a
fldek res rszt vitte volna a frjnek a hzassgba.
Termszetesen megfontoltuk ezt, de a gyerekeken mlt volna.
Talltl msik tantt Hugh-nak s Davidnek?
Egszen tavalyig klnbz tantk kvettk egyms. Szrazon elmosolyodott.
Mindegyikjknek j jszoknak kellett lennik. Hugh addigra belebolondult az jba, s David
kvette.
Klnbz tantk? Mennyi?
Ngy, azt hiszem.
t v alatt? Ez elg soknak tnik.
Nem mindegyik volt megfelel. s sok tant csak tmeneti llapotnak tekinti az
oktatst, nem karriernek.
Michael Calfhill nem gy tett.
Taln megvolt erre az oka szlt kzbe rosszindulat hangsllyal Dyrick.
Davidet pedig nem knny tantani. Ismt szomorsg jelent meg Hobbey arcn. Az
utols ember j volt, de elment utazgatni, Eurpt bejrni. Ez mg a hbor kezdete eltt volt.
Megkaphatom a nevket? krdeztem.
Ha kvnod. Br nem tudom, hol lehetnek most.
Ami a jelent illeti, mr bizonyra ks van ahhoz, hogy a fik egyetemet vagy szakmt
vegyenek fontolra.
Davidet itt akarom tudni, hogy tanulja ki a birtokot. Ami Hugh-t illeti, megvan az esze
ahhoz, hogy tuds legyen, s szereti bjni a knyveket s tanulni, de fis vgya, hogy
hborba menjen. Ezrt itt tartom, amg vget nem r. Nem ez az sszer megolds,
Shardlake r?
Azt hiszem, egyetrthetsz azzal, hogy ez Hugh rdeke szlt kzbe Dyrick.
Taln. Elhallgattam. Hobbey r, elz este vacsora kzben elmeslted, miknt
bukkant fel jra Michael Calfhill tavaly hsvtkor. Elmeslnd ismt, ezttal a
jegyzknyvbe?
Hobbey elismtelte Michael felbukkansnak trtnett a rgi temetben, valamint hogy
azt mondta, Hugh-t mindenkinl jobban szereti. Remltem, hogy tveszt, valami olyat mond,
ami nem egyezik az elmlt estivel, de vagy az igazat mondta, vagy Dyrick jl begyakoroltatta
vele.
Meddig kell mg ezt a kellemetlen epizdot erltetnnk? krdezte Dyrick, amikor
Hobbey befejezte.
Egy utols dolog, Hobbey r. Azokrl a fldekrl is adsz el ft, amely Hugh rksgnek
rszt kpezi.
Hobbey szttrta a kezt. Igen rosszul kpviselnm az rdekeit, ha nem gy tennk. A
hajkhoz szksges faanyag, valamint a sussexi vaskohk mkdshez nlklzhetetlen

140

faszn irnti ignyek miatt az r sose volt mg ilyen magas. Ismt a sussexi vasipar
emltse, gondoltam. Az n erdim egy rszt is kivgatom. Msbl nemigen van errefel
haszon. Hoyland falu s az erdben a pr haszonbrl brleti dja vi hetven fontnl
kevesebbet hoz be, ami az rak emelkedsvel egyre kevesebbet s kevesebbet r. Lttad a
knyveimet.
Valban. s szeretnk kilovagolni Hugh erdeibe, mieltt Sir Quintin Priddisszel
tallkozunk pnteken.
Csak nyugodtan. De ez nagy terlet, szmos rszn tbb mrfldre nylik be. A kls
szlein most emberek dolgoznak, ft vgnak ki, de beljebb az reg, elvadult rsz nem
knnyen jrhat.
Dyrick felnevetett. El ne vessz ott, testvr, klnben Calfhill asszonynak msik gyvdet
kell tallnia.
Nem fogok. Olyan sima hangon feleltem, mint Hobbey. s ksznm, uram.
Egyelre ennyi lesz, azt hiszem.
Dyrick lesen nzett rnk. Egyelre? Nincs lehetsged korltlan szm tanvallomsra.
Csak akkor fogok krdezni, ha valami j merl fel mosolyogtam r. s most ha
szabad, az intzvel, Fulstowe-val folytatnm.
Hogyne. A kutyimmal van, az etetsket felgyeli. Hobbey a homokrra pislantott,
amelyben mg mindig pergett a homok.
Megyek, megkeresem mondtam, jl fog esni egy kis leveg. Barak, gyere velem. s
azt hiszem, holnap kilovagolok megtekinteni Hugh erdit.

Kistltunk a friss reggelbe. Egy pva lpdelt peckesen a gyepen, lnk tollai csillogtak a
napfnyben. Ahogy kzelebb rtnk hozz, lesen felrikcsolt, s elinalt. Kvettk az ugat
hangokat a mellkpletekhez, s ismt felfigyeltem arra, hogy mennyi bvhely lapul a
gyepet tarkt fk mgtt.
Mit gondolsz Hobbeyrl? krdeztem.
Nem ostoba, de nem bzom benne, tl simn adta el a trtnett.
Egyetrtek. mbr Hugh Curteysszel nyilvnvalan nem bnnak rosszul.
Davidhez akartk adni Emmt.
gy mkdik a gymsg. Valami azonban rejlik itt, biztos vagyok benne rncoltam
ssze a homlokomat. A sarki fikrl gondolkodtam most. Ha van valami gazembersg a fk
eladsa krl, s akr Sir Quintin Priddis, akr a fia Londonban voltak, valsznleg
mindvgig ki-be jrtak a Court of Wardsnl. Tudomst szerezhettek a szerepemrl ebben az
gyben.
s attl val flelmkben, hogy a korrupt zelmeikre fny derl, megprbltak
elrettenteni?
Akkor mg nem tudhattk, hogy a kirlyn mgttem ll. Azta Hobbey, gondolom,
megrta nekik ezt. Elmosolyodtam. Alig vrom a pnteki tallkozt. Mly llegzetet
vettem, s hozztettem: Azeltt viszont az els adand alkalommal, azt hiszem, ellovagolok
Rolfswoodba, megnzem, mit tallok ott. Egyedl.
Egyltaln nem kellene menned. s bizonyosan nem egyedl.
Jt fog tenni, ha kimozdulok innen egy jszakra. Nem akartam elmondani Baraknak,
hogy mit hallottam az ntdben bekvetkezett kt hallesetrl. s azt akarom, hogy itt
maradj, nyomozz ki minl tbbet. Az a szolgl, Ursula, legalbb nem rajong Hobbeykrt.
Megprblhatnl beszlni vele.

141

Elhajtotta oldalra a fejt. Rejtegetsz valamit Ellennel kapcsolatban? krdezte j

szimattal.
Istenemre, Jack csattantam fel, elvrsdve. Hagyj bkn. Nekem kell megtlnem,
mit tegyek. Ksbb a dleltt folyamn vlaszolni fogok Warnernek. Akarsz rni levelet
Tamasinnak, hogy a lovas futr elvigye?
Hogyne.
Akkor fejezzk be a munknkat. A folyamatos ugats irnyba lpdeltem, ami egy, az
istllkhoz kzeli pletbl hallatszott. Egy nyitott ajtn keresztl kenneleket vettem szre,
amelyekben tucatnyi fekete-fehr vadszkutya llt vastag szalmn, hossz vaslncokkal a
falhoz ktve. Szintn lncon a kt ltalam valaha is ltott legnagyobb agarat tartottk,
nylnk, izmos testkkel. Egy frfi etette a vadszkutykat nagy hsdarabokkal egy vdrbl,
akit Fulstowe figyelt rgus szemekkel. Az intz felnzett, meglepdtt, amikor megltott,
majd meghajolt.
Az agarak fel biccentettem. Hatalmas kutyk.
Hugh s David agarai, Ajax s Apoll. A fik hamarosan elviszik ket. Avery r,
vadszni mennek. Ne etesd meg ket. Visszafordult hozzm. A vadszaton a tbbi kutyt
kldik az zek utn.
A gazdd vadszata, jl rtem, hogy az els itt?
Fulstowe blintott. Igen. hesen tartottuk a kutykat, hogy ki legyenek hezve a hs
szagra. Ez itt Avery r, akit vadszmesternek vettnk fel.
A fiatalember felllt s meghajolt. Vkony s inas volt, mint a kutyk, les, intelligens
arccal, brktnyt vrfoltok szennyeztk a hstl.
Shardlake r jogi gyben jr itt mondta Fulstowe.
Hallottam nzett rm lnken Avery.
Avery az erdsznkkel dolgozik egytt mondta Fulstowe. gy tnt, a bszklked
intz szerept vette fel. Talltak egy nagy szarvast a parkunkban.
Valban, uram helyeselt Avery. Nagyon szp llat. Mr alig vrom a jv htft.
A fik is bizonyra nagyon vrjk a vadszatot mondtam.
Igen blintott Avery. Eljttek velem nyomon kvetni a szarvast. De ahogy mondtam,
Fulstowe r, jobban rlnk neki, ha David rfi nem jnne ismt. Tl sok zajt csap. Hugh rfi
viszont szletett nyomkvet, csendes, mint a rka. Remek vadsz lehet belle.
Elmosolyodott. Megkrheted, hogy mutassa meg a szvcsontjt.
A micsodjt? meredtem r.
Ez egy darab csont, ami a szarvas szve mellett van magyarzta Fulstowe. Hugh rfi
tavaly elment az egyik szomszd vadszatra, s elejtett nyllal egy szarvasbikt.
Avery mosolygott. Nem ismered a rgi szokst, uram, hogy a szvcsontot az az urasg
kapja, aki lelvi a szarvast?
Sajnos vrosi ember vagyok.
lltlag remek gygyt hatssal br.
Hugh egy kis brtasakban hordja a nyakban mondta Fulstowe. Kiss sszehzta az
orrt. Emma keresztjre gondoltam, ami a nyakamban lgott. Mly llegzetet vettem.
Fulstowe r mondtam. Szeretnnk most felvenni a tanvallomsodat.
Rendben. Szorosan sszeszortotta szjt.

Az intz egy szt sem szlt, amg visszatrtnk a hzba. Mialatt az istllkhoz
kzeledtnk, David s Hugh haladtak el mellettnk lhton. Mindketten brkesztyt viseltek,
amelyeken egy-egy csuklyval bortott fej vadszslyom llt. A nap felerstette a hegeket

142

Hugh arcn, ezrt mshova nztem. A fik kvncsian pillantottak serjeanti talromra, David
kicsit gnyosan felnevetett. Hugh megbkte a sapkjt, ahogy elhaladtak lovaikon a kapu fel.
Belptnk Hobbey dolgozszobjba. Fulstowe arcn megknnyebbls jelent meg,
amikor megltta Dyrickot. Hobbey mr elment. J reggelt, intz uram ksznttte
vidman Dyrick. Ne aggdj, gyelek arra, hogy Shardlake testvr lnyegre tr legyen. A
homokrt ismt megfordtottk, a homok most kezdett el jra peregni. Fulstowe lelt,
ugyanolyan kiegyenslyozottan nzett rm, mint a gazdja.
Nos, Fulstowe kezdtem knnyed hangvtelben , mesld el, hogy lettl Hobbey r
intzje.
A londoni hzban voltam az inasa, mieltt Hobbey r ide kltztt.
s vidki riemberr vlt.
Nincs ettl tiszteletre mltbb dolog Angliban. Nmi felinduls jelent meg Fulstowe
hangjban.
Emlkszel arra, amikor hat vvel ezeltt Hugh s a testvre a gazdd londoni hzba
kltztt? s velk Calfhill r.
Igen. Az r s az rn gy kezelte azokat a szegny gyerekeket, mintha csak a sajtjaik
lettek volna.
Fulstowe lojalitsa nyilvnvalan nem volt megingathat. Semmin sem tudtam rajtakapni.
Tovbbi hsz percen t krdeztem ki, s a visszaemlkezsei megegyeztek a gazdjval.
Megismtelte, hogy Hugh s Emma odavoltak egymsrt, mindenki mst kizrtak. Kevss
emlkezett Michael Calfhillre, azt mondta, Michael tvol tartotta magt a hztarts tbbi
rsztl. Csak egyszer ingott meg a nyugalma, amikor a himlrl krdeztem. Mindhrom
gyereket azonnal megfertzte mondta. Bizonyra egytt jrtak kint, s ugyanattl a
szemlytl kaptk el, sokan megbetegedtek Londonban abban az vben. A hangja kicsit
megremegett. Emlkszem, Abigail rn mondta, hogy mindegyik gyereknek fj a feje, s
olyan fradtnak rzik magukat, hogy alig tudnak mozdulni. Tudtam, mit jelentett ez.
Te poltad ket?
Vizet s gynemt vittem az emeletre. A tbbi szolga tlsgosan flt ahhoz, hogy
segtsen. Az orvos azt mondta, hogy vrs anyagba kell ket csavarni, hogy kihozza a rossz
testnedveket. Emlkszem, nagyon nehz volt akkor vrs ruhaanyagot tallni Londonban,
mindenki erre vadszott.
gy tudom, Hobbey rn ragaszkodott ahhoz, hogy Davidet maga polja.
Igen, de llandan ltogatta Hugh-t s Emmt is. Az rnm mr nem a rgi Emma halla
ta.
s azutn Michaelt elbocstottk a hztartsbl.
A gazdm nem akarta Hugh kzelben tudni tbbet felelte Fulstowe. t kell arrl
megkrdezned, mirt. Jelentsgteljesen lehajtotta fejt.
Mennyi dolgod van most Hugh-val?
ltalban David rfival foglalkozom. Prblom neki megtantani a birtok knyvelsnek
vezetst. A hangslya arrl rulkodott, hogy hltlan feladat ez. De mindkettejk
ruhatrt n felgyelem.
rtem. s mi a helyzet Hugh fldjeivel?
Nem mutat sok rdekldst irntuk, azt mondja, el fogja adni mindet, ha nagykor lesz.
Most csak a hadsereghez akar csatlakozni.
Akkor viszonylag keveset foglalkozol Hugh-val.
Mindannyian egy hzban lnk. Tizenngy ves koruk ta n borotvlom mindkt fit.
Pr naponta a hajukat is levgom, mert ez a divat az jszok kztt. Az apm borbly volt.
Hugh rfi nem hajland borblyhoz menni attl val flelmben, hogy megvgjk, amilyen
llapotban van az arca s a nyaka.
Bizonyra nagyon ms let ez itt neked, Fulstowe. Londoni vagy, a hangod alapjn.

143

 Idbe telt, mire elfogadtak minket itt. A legtbb helyi nem rtett egyet a kolostorok
feloszlatsval. s a falusiak nem viselnek el knnyen egy gazdt sem.
Ms a munka is. Te vagy a felels az egsz birtok irnytsrt?
Igen. A gazdm felgyelete alatt. De minden szakma ugyanolyan, egy pennybl kell
kettt csinlni. Ez a gazdm elve, s az enym is.
Ezt el is hiszem mosolyogtam r. Nos, ennyi volt. Egyelre tettem hozz megint.

Dyrick elmondta, hogy Abigailt mg mindig beteges fejfjs knozza; gyakran rtrt, s
elfordult, hogy egsz nap szenvedett tle. tltztem a szobmban egy knnyebb ruhba,
majd megrtam vlaszomat Warnernek, amelyben arra krtem, hogy tudassa velem mielbb,
ha hrei lesznek Hobbey gyeirl. Azt is megemltettem, hogy a dlre tart utazs sorn lttam
Richard Richet. Aztn Dyrickkal ebdeltem, aki egsz vgig azzal traktlt, hogy milyen
szintn beszlt Hobbey s Fulstowe. A fik, mondta, nem trnek vissza ks dlutnig.
Kimentem a hzbl, vittem magammal a birtok trkpt, s megltogattam Barakot. Odaadta
az ppen befejezett, Tamasinnak rt levelt.
Mit gondolsz, nzzk meg Hoyland falut? krdeztem.
Dyricknak nem fog tetszeni. Azt fogja hinni, hogy a gazdjuk ellen lztod a falusiakat.
A hangneme pattogs volt; mg mindig idegestene, hogy nem viszem magammal
Rolfswoodba.
Az rdgbe Dyrickkal. Gyernk.
Rendben. Feaveryear csak gy itt hagyott. tvettk a tanvallomsokkal kapcsolatos
feljegyzseinket, s megprblt itt-ott vltoztatni rajtuk. Nem lepne meg, ha a gazdja
utastotta volna, hogy csak prblja meg a hecc kedvrt nehezteni az letnket.
Akkor szksged van nmi levegre.
Ahogy krbestltunk a kapuhoz, Abigail kertje fel pislantottam, ahol egy szolga gazolt a
fldn trdelve. szrevettem, hogy mennyi erfesztst tett, hogy szp sznkombincij
virgokat vlasszon. Azt is megfigyeltem, hogy a virggysokat gy terveztk, hogy egy
nagy H bett adjanak ki, mint Hobbey.
thaladtunk a kapunk, s egy poros tra trtnk. Az egyik oldalon egy rten birkk s pr
marha legelt; szrevettem egy cltbla ismers formjt, amirl eszembe jutott, vajon Leacon
s a katonk hogy vannak Portsmouthban. Az t msik oldaln kezddtt a sr erdsg.
Ez kinek az erdeje? krdezte Barak.
A trkpet tanulmnyoztam. Hobbey. A rt pedig a faluhoz tartozik. Jut eszembe, mit
gondoltl Fulstowe vallomsrl?
Begyakorolt, mint a gazdj.
Egyetrtek. Azon tndtem, hogy nem azrt hagytak-e minket tovbb aludni ma reggel,
hogy tbb ideje jusson Dyricknak felkszteni ket. Nos, nyitva hagytam a lehetsget, hogy
visszatrjek mg tbb krdssel. Olyanokkal, amikre nem tudjk begyakorolni a vlaszokat.
Megmvelt fldeken haladtunk t, szles, felszntott cskokra osztott terleteken, ahol
frfiak, nk s gyerekek szorgoskodtak. A sajt felmenimre gondoltam, tbbgenercinyi
nre s frfira, akik az letket nehz munkval tltttk a szntfldeken. A falusiak kzl
nhnyan felnztek rnk. Kemny munka ilyen forr napon kiltott oda vidman Barak,
de vlasz nlkl visszahajtottk fejket.
Megrkeztnk Hoyland faluba. Taln huszont szalmatets hz sorakozott az t mentn.
Sok kzlk kicsi volt, alig nagyobb, mint egy srral tapasztott fal kunyh, amelyben az
emberek egytt aludtak az llatokkal. Volt pr nagyobb, ktszintes is, s egy-kt jobb
faszerkezetes pletet is lttunk. Idsebb emberek s kisgyerekek dolgoztak nhny

144

utcafronton lv zldsgvetemnyesben. Ismt csak hideg pillantsokat kaptunk, majd az

egyik hznl hrom gyerek beszaladt kzeledtnkre.
Elrtk a falu kzept. Egy nagy plet ajtaja nyitva llt, kovcsot lttunk odabent a
mhelyben dolgozni, lljn kalaplt valamit. A kemencben a szn lnkvrsen izzott,
vibrlt a htl prs levegn t. Az ifj Tom Llewellyn jutott eszembe.
Jn a fogadbizottsg figyelmeztetett halkan Barak.
Hrom ers testalkat frfi stlt az utcn felnk, ellensges arckifejezssel. Ketten durva
kpenyt viseltek, de a harmadik brzekt s j gyapjharisnyt. A harmincas veiben jrt,
kemny, szgletes arccal, barna hajjal s szrs kk szemmel. Pr lbnyira tlnk megllt.
Mi dolgotok erre, idegenek? krdezte ers hampshire-i akcentussal.
A Hoyland-udvarhz vendgei vagyunk feleltem kedvesen. Eljttnk stlni egyet.
Hallgasd csak, Ettis r szlalt meg a msik. Megmondtam neked.
Ettis elrelpett. Ne tl kzel, fick figyelmeztette Barak, s kezt a trre helyezte.
Ti vagytok az gyvdek? krdezte nyersen Ettis.
n gyvd vagyok feleltem. Shardlake r.
Ltod mondta a msik. Azrt jtt, hogy kitrjon a kzsbl. Radsul egy kibaszott
ppos is, hogy biztosan ne legyen szerencsnk.
Ettis rm meredt. Nos? Ezrt vagy itt? Tudnod kell, hogy Hoyland emberei nem flnek
az gyvdektl. Ha megprblsz kicsalni minket a fldnkrl, a Court of Requestshez
megynk. Vannak bartaink ms falvakban, akik mr megvdtk a jogaikat. s ha Hobbey r
favgi ismt a kzs fldre jnnek, meglltjuk ket.
Nem ebben az gyben jrok itt. A Court of Wards kldtt, hogy Curteys rfi hogylte
fell vizsgldjak.
A himls fickt rti ezalatt mondta Ettis trsa.
Ettis tovbbra is minket bmult. Azt hallottam, kt gyvd van az udvarhzban.
Hobbey r sajt gyvdje is itt van. Ugyanabban az gyben, mint n. Elhallgattam, s
jelentsgteljesen nztem r. Ami nem jelenti azt, hogy ne lehetne ms gye is, de n nem
vagyok annak rsze.
Ettis lassan blintott. Tged csak Curteys rfi rdekel?
Igen. Ismered?
Megrzta a fejt. Nem jr ide. David rfi eljn nha egy gyerek fellengzssgvel s
ggjvel, amitl az reg tehenem is rhgne.
Ha jl tudom, nhny falusi a hzban szolgl.
Pran. A legtbben gyelnek arra, hogy ne tegyk.
A szolgk vonakodnak velnk beszlni mondtam. Sajnos. Az informcicsere
hasznos lehet. Hobbey r gyvdjt egybknt Vincent Dyricknak hvjk.
Leonard Ettis vagyok, szabad birtokos.
Biztosthatlak, hogy nincsenek rt szndkaink. Most tvozunk. De ha valamikor erre
stlunk megint, esetleg beszlgethetnk egy kicsit?
Taln felelte semlegesen Ettis.
Visszafordultunk arra, amerrl jttnk. Barak a vlla fltt htrapillantott. Mg mindig
figyelnek minket.
Flnek s dhsek, de szksgk van a kzs fldre a legeltetshez s a fhoz.
Elmosolyodtam. s van egy vezetjk, valamint tudnak a Court of Requestsrl. Hobbey s
Dyrick szp kis kzdelemnek nz elbe.
Megmondhattad volna nekik, hogy ott dolgozol. Azzal megnyertk volna ket.
Nem akarom szksgtelenl feldhteni Hobbeyt s Dyrickot. Mg nem. Most gyere,
Hugh hamarosan visszatr.

145

Tizenkilencedik fejezet
Akkor rtnk vissza a hzba, amikor a fik is, kt szolga ppen elvezette a lovaikat. Hugh
s David a bejrat eltt lltak, a slymaikat mutattk Feaveryearnek. Mindkett a korbban
ltott nagy agarak egyikt tartotta przon; ahogy Barakkal kzeltettnk, a kutyk szimatolni
kezdtek. David kutyja felmordult, a fi pedig megrntotta a przt. Csend legyen, Ajax.
Feaveryear lenygzve nzte a Hugh kinyjtott karjn l madr pttys tollazatt. A
slyom les szemt felnk fordtotta, a Hugh kesztys kezhez rgzt pnt csengi
csilingelni kezdtek. Hugh msik kezt knnyedn a htra tette. Csss, Jenny, cssss. David
vlln egy zsk volt tvetve, amelybl vr cspgtt.
Gazdag zskmny? krdeztem tle.
Egy pr kvr rvs galamb s hrom fcn. A galambokat a szrnyukon talltuk el
tette hozz dicsekedve, ers vonsai fellnkltek. J kis vacsora lesz, mi, Hugh?
Megttt, hogy David Hobbey mennyivel fiatalabbnak ltszott tizennyolcnl. Eszembe jutott,
hogy a falusiak gyerekes modort s viselkedst emltettek.
Ngy lett volna, ha Ajax kutyd nem eszi meg flig azt, amelyiket a szjban hozott
mondta Hugh.
Feaveryear kinyjtotta kezt Hugh madara fel. Mosolygott, vkony arca csupa lmlkods
volt. Ne tl kzel, Feaveryear r figyelmeztette Hugh.
Senki mst nem visel el, csak engem. A slyom kitrta szrnyait s vijjogott egyet,
Feaveryear pedig sietve htraugrott. Megbotlott s majdnem elesett, kalimplt a karjaival,
hogy visszanyerje egyenslyt.
David felnevetett. gy nzel ki, mint egy madrijeszt a szlben, titkr r.
Hugh finoman visszalkte a slyom kitrt szrnyait sszehajtott helyzetbe. Szabad kezvel
elvett egy brcsuklyt a zekjbl, s rhzta a madr fejre.
Feaveryear rdekldse nem apadt el. Te nevelted fel ezt a madarat, Hugh rfi?
Nem. Hugh hideg, kiolvashatatlan szemvel Feaveryearre nzett. A madarat egy
solymsz neveli. Fiatalkorban megvaktjk gy, hogy sszevarrjk a szemhjait, gy az
emberektl fgg az tele. Amikor egyves lesz, kibontjk a varrst, s megtantjk vadszni.
Ez kegyetlensg.
David vllon veregette Feaveryeart, amitl az majdnem megint elesett Nem ismered a
vidki letet.
Hugh felm fordult, ismt vatossg jelent meg a szemben. Fel kvnod venni a
tanvallomsomat, ugye, Shardlake r?
Igen, krlek. Feaveryear, elkertend a gazddat? Akkor el is kezdhetnnk.
Elvisszk a madarakat az lrdjaikhoz mondta Hugh , s elzrjuk az agarakat.
Abigail rn nem szereti ket a hz kzelben. Ismt ily hideg megfogalmazsban utalt
Abigailre. A fik a mellkpletekhez indultak, Feaveryear pedig bement.
Ez a David egy idegest kis gazfick mondta Barak. Rfrne egy j vers.
Gyerekes s nem klnsebben rtelmes, de apja minden remnye benne van. Ami
Hugh-t illeti, azt hiszem, mr rgen maga mgtt hagyta a gyerekkort. Lssuk, hogy
rjvnk-e, mirt.

Amikor Hobbey dolgozszobjba rtnk, Dyrick s Feaveryear mr jelen voltak. Pr

perccel ksbb Hugh is bestlt, magabiztosan, szinte dacosan. A dlutni napfny kiemelte a

146

hegeket az arcn s a nyakn. Elvontam a tekintetem rla, eszembe jutott Bess megjegyzse
az elrontott jkpsgrl. Nem volt annyira szrny, mint ahogy lerta, de elg szomor.
Krlek, lj le, Hugh rfi mondta Dyrick. tnylt a homokrrt, s megfordtotta.
Hogy feljegyezzk az eltlttt idt, a kltsgeim miatt magyarzta hideg mosollyal. Hugh
lelt s rm nzett, karcs, hossz ujjait az lbe tette. Lttam, hogy Feaveryear
szgyenkezen nz.
Azt hiszem, legjobb, ha egyenesen a lnyegre trnk kezdtem. Ne tltsk az idt
jogszkodssal, ahogy mondani szoktk.
Ksznm.
Azrt vagyunk itt, mert Michael Calfhill bizonyos vdakat emelt, Isten nyugosztalja. Azt
mondta, hogy amikor ebben az vben ideltogatott, arra jtt r, hogy szrny rosszat
mveltek veled szemben. Van brmi elkpzelsed, hogy mit rthetett ezalatt?
Egyenesen a szemembe nzett. Semmi, uram.
Diadalittas mosoly villant fel Dyrick arcn. Nos mondtam , akkor lssuk. Mesld el
nekem, mire emlkszel abbl az idbl, amikor a testvreddel gymsg al kerltetek.
Nagyon kevsre. Annyira lesjtott minket a gysz, hogy alig rdekeltek a krlttnk
zajl esemnyek. Szavai ellenre Hugh tnusa rzelemmentes maradt.
Michael Calfhill akkor mr tbb mint egy ve volt a tanttok. Kzel lltl hozz?
Kedveltem s tiszteltem t. Azt nem mondanm, hogy kzel lltunk egymshoz.
Tudtad, hogy Michael megprblta megakadlyozni, hogy Hobbey r megszerezze a
gymsgotokat?
Tudtuk, hogy valamifle vita zajlik. De nem rdekelt minket, micsoda.
Alig ismerttek a Hobbeykat.
Vllat vont. Tudtuk, hogy apa bartai. Ahogy mondtam, nem rdekelt minket.
Az rdekelt, hogy Michael Calfhill veletek megy-e?
Egy pillanatig tgondolta a krdst. J volt hozznk, de Emmval akkor csak egymssal
foglalkoztunk. A hangja megremegett, s sszekulcsolta a kezt. Sajnltam a krdseim ltal
felidzett fjdalmat, br a fi megprblta nem kimutatni. Azt mondta, nagyon halkan:
Emmval tudtunk gy beszlni egymssal, hogy csak tnztnk a szobn, szavak nlkl,
mintha a sajt kln ternk lett volna a vilgegyetemben.
Felzaklatjuk Curteys rfit mondta Dyrick. Taln tartsunk egy kis
Nem mondta Hugh hirtelen hevessggel. Szeretnk tlleni rajta.
Blintottam. Akkor megkrdezhetem, Hugh, hogy Hobbey r s rn jl bnt-e veled s
a hgoddal?
telt, ruht, fedelet s tanttatst nyjtottak neknk, de senki nem tudja ptolni a
szleinket. Senki nem rezhette azt a vesztesget, csak Emma s n. Brcsak az emberek
megrtenk ezt.
Meglehetsen rthet mondta Dyrick. Ez a tanvalloms az oldalt erstette.
Vgl szegny hgodat illeten pr sz mondtam halkan. Michael Calfhill lltotta,
sszeverekedtl Daviddel, mert valami illetlent mondott neki.
Hugh feszesen s humortalanul elmosolyodott. David mindig mond valami helytelent.
Tallkoztl vele. Egyszer durva ajnlatott tett Emmnak. Megtttem rte, s megtanulta,
hogy ne tegye tbb.
Volt sz arrl valaha is, hogy Emma hozzmenne Davidhez?
Egy pillanatra hevesen villant meg Hugh szeme. Arra soha nem kerlt volna sor. Emma
sosem kedvelte.
De most mgis bartok vagytok Daviddel?
Vllat vont. Egytt solymszunk s gyakoroljuk az jszatot.
Michael Calfhill anyja azt mondta, Michael tantotta meg neked s a hgodnak, hogyan
hasznljtok az jat.

147

 Igen, s hls is vagyok neki ezrt.

Hobbey r mgis elbocstotta. Azt mondta, flt attl, hogy valami helytelen alakul
kzttetek.
Hugh a szemembe nzett, majd lassan megrzta a fejt. Semmi helytelen nem volt
kztnk.
Hobbey rnak bizonyra oka volt arra, hogy elbocsssa t vgott kzbe lesen Dyrick.
Taln Hobbey r azt hitte, hogy ltott valamit. n azonban nem vdolom semmivel
Michael Calfhillt. Hugh Dyrickra nzett, s kihvs villant a szemben.
Taln nem emlkszel vetette fel Dyrick.
Nincs semmi, amire emlkeznem kne.
Azt hiszem, ez elg vilgos, testvr mondtam. Nos, Hugh, miutn Michael tvozott,
ms tantid lettek. gy tnik, jttek-mentek.
Vllat vont. Egy megnslt. Egy utazni ment. s David nem knnytette meg az letket.
s akkor idn hsvtkor Michael hirtelen felbukkant s odarohant hozzd a kertben?
Hugh egy hossz pillanatig hallgatott. Lenzett. Amit nem rtek mondta vgl. gy
bukkant fel, mint egy villmcsaps. Bizonyra a rgi temet srkvei kztt rejtztt, figyelte,
ahogy Daviddel gyakorolunk. Megfogta a karomat, s kvetelte, hogy menjek vele, azt
hajtogatta, nem tartozom ide.
Hobbey r szerint lltlag azt mondta neked, hogy gy szeret, mint senki mst
jegyeztem meg halkan.
A fi felnzett, ismt kihvan. Nem emlkszem, hogy ilyet mondott volna. Meg akarja
vdeni Michaelt, gondoltam. Vajon igazat szl?
Felzaklatott mondta Dyrick. Taln nem hallottad. Biztatan mosolygott. Hugh
olyan hideg undorral meredt vissza Dyrickra, hogy mg is knyelmetlenl rezte magt egy
pillanatra. Majd Dyrick knnyedn megjegyezte: Hobbey r azt mondta, szeretnl katona
lenni.
Nagyon meredt r Hugh, s rzelmess vltozott a hangja. Kevesebb mint tz
mrfldnyire innen tallhatak a hajink, s embereink harcra kszlnek. Mifle angol az, aki
nem akar most szolglni? Fiatal vagyok, de ugyanolyan j jsz, mint brki ms. Ha nem
llnk gymsg alatt, mr belltam volna.
Elfelejted, Hugh rfi, hogy egy nagy birtokrt vagy felels. riember vagy, akit
felelssgek terhelnek.
Felelssgek? nevetett fel keseren Hugh. Erdkrt meg borzokrt s rkkrt? Ezek
nem rdekelnek, uram. Davidnek itt a csaldja, nekem nincs.
Ugyan rtta meg Dyrick , a Hobbey csald rsze vagy.
Hugh rm nzett. A csaldom, akiket szerettem, mind halottak. A Hobbeyk habozott
sose tudjk ptolni azokat, akiket elvesztettem.
Fiatal vagy mondta Dyrick s meglehetsen tehets. Idvel megnslsz s sajt
csaldod lesz.
Hugh tovbbra is engem nzett. Inkbb az orszgomat vdenm.
Dyrick lehajtotta a fejt. Akkor azt mondom, ifir, hogy hla a mennyeknek, hogy ltezik
a Court of Wards s Hobbey r felgyelete feletted. Nem rtesz egyet, Shardlake testvr?
rtkelem becsletes termszetedet, Hugh rfi mondtam halkan. De a hbor vrrl
s hallrl szl.
Azt hiszed, nem tudom? felelt mogorvn.
Egy pillanatig csend tmadt. Majd Dyrick megkrdezte: Van mg krdsed?
Megismteltem a szoksos frzist. Egyelre nincs. Hugh felemelkedett, meghajolt, s
kistlt a szobbl. Dyrick diadalittasan nzett rm. Hugh nem vdolta meg Michaelt, de a
Hobbeykat sem semmivel, egyltaln semmivel.

148


Barakot ezutn a szobmba hvtam beszlgetni. Nos kezdte. Ennyit a f tannkrl.
Fel-al jrkltam, sszerncolt homlokkal. Nem rtem. Hobbey s Fulstowe
begyakorolta, de Hugh
Mintha nem rdekelte volna.
Mgsem lltotta azt, amit Hobbey mondott Michaelrl. Azt sem, hogy Michael
helytelenl viselkedett volna vele, amikor kisfi volt, s azt sem, hogy szerelmet vallott volna
idn tavasszal.
Semmit nem mondott a Hobbeyk ellen. Lthatan ostobnak tartja Davidet, de ki
gondoln mskpp?
Mirt nem rdekli a birtoka?
Barak komoly tekintettel nzett rm. Taln csak sosem lpett tl a szlei s a hga
halln.
Ennyi id utn? s ha megveti Davidet, mirt tlt vele annyi idt?
Senki ms korabeli nincs itt. Nem mi vlasztjuk a csaldunkat, mg az
rkbefogadinkat sem.
Tbbrl van itt sz makacskodtam. Ersen visszafojtotta az rzseit, amikor Michaelt
emltettem.
Taln az emlkt prblja vni. Calfhill asszony kedvrt.
Alig ismerte. Rnztem. Eskszm, valamit titkol. Mint mindannyian. Ez csak egy
rzs, de nagyon ers.
Barak lassan blintott. n is rzem, de ha Hugh nem tesz panaszt, nem tudunk semmit se
tenni.
Gondolkodnom kell. Menjnk el stlni vacsora utn. tmegyek hozzd.
Ezalatt gondolom megint Feaveryearrel veszekedhetek minden pontrl s vesszrl a
tanvallomsban.
Barak elment a szllsra, n pedig lefekdtem pihenni. Elmm azonban tlsgosan
dolgozott ahhoz, hogy elnyugodjak. Egy id utn gy dntttem, utnanzek, hogy kszen
van-e a vacsora. Egy kicsivel odbb a folyosn egy ajt nyitva llt. Stt volt benn, a
spalettkat bizonyra behztk. Halk hangokat hallottam, Nicholast s Abigailt.
Hamarosan elmegy mondta Nicholas trelmetlenl.
Nem brom a hajlott hta ltvnyt Abigail teljesen kimerltnek hangzott. s az a
morg, faragatlan tusk Dyrick visszataszt. s nem akarom a vadszatot sem.
Asszony, nem brom tovbb ezt az elszigeteltsget felelte Hobbey dhsen. Hidd mr
el nekem, hogy biztonsgos.
Sosem lesznk biztonsgban.
Megrezzentem, ahogy egy kis pofa bukkant fel a kszbn. Lamkin jtt ki s totyogott
felm, farokcsvlva. Gyorsan visszalptem a szobmba, s halkan becsuktam az ajtt a kutya
eltt. Ott maradtam llva, ersen tprengve a hallottakon.

Br a fik ltal elejtett madarakat csods, gazdag mrtsokkal tlaltk a Hobbeykonyhbl, a vacsora nyomorsgos volt. Abigail rkezett utoljra, spadtan, s nyilvnvalan
szenvedett mg a fejfjstl. Ahogy belpett, Fulstowe, aki ismt Hobbey szke mgtt llt,
meghajolt. Dyrickkal fellltunk, Hobbey flig felemelkedett, de se Hugh, se David nem vette
a fradsgot, hogy megmozduljon miatta. Ez srt volt a hz rnjre nzve, de Abigail aligha
vette szre. A megjelensre sem fordtott ma gondot, hossz, szes-szks haja kilgott a
149

fktjbl htul. Egy szt se szlt az tkezs alatt, piszklta az telt, s sszerndult az arca
a tnyrcsrgsre. Hobbey Dyrickkal a zrda talaktsrl beszlgetett. Megprblta Davidet
is bevonni a beszlgetsbe, de a fit egyltaln nem rdekelte a hz. Hobbey egyszerre
szeretettel s sajnlkozssal nzett r. Hugh velem szemben lt. Megragadtam a lehetsget,
elredltem, s halkan megszltottam. Sajnlom, ha a krdseim szomor emlkeket
kavartak fel, Hugh rfi. Sajnos a nehz krdsek feltevse az gyvdek feladata.
Megrtem, Shardlake r mondta szomoran. Habozott, majd hozztette: Meggrtem,
hogy megmutatom a Toxophilusomat. Egy szolgval tvitetem a szobdba. rmmel
fogadnk egy msik vlemnyt rla.
Ksznm, ez kedves tled.
szrevettem, hogy David fleli a beszlgetsnket, s furcsa kifejezs tnt fel kemny
arcn. A szemembe nzett, s hangosan azt mondta: Honnan jttetek vissza ma dlutn a
szolgddal, Shardlake r? A falubl?
Igen.
Hobbey les pillantst vetett rm.
Tallkoztl valamelyik pffeszked paraszttal? krdezte David nevetve.
Csak stltunk egyet.
Ursula, az reg szolgl ekkor ppen elrenylt, hogy elvegyen egy res ednyt. David
htradlt, s a vlla a karjba akadt, amitl a n nagy csattanssal az asztalra ejtette az ednyt.
Abigail felvinnyogott a zajra, s a kezt a flhez kapta. Vigyzhatnl! siptotta. Te
ostoba fajank!
Abigail szlt Nicholas figyelmeztetleg. Fulstowe arcn kegyetlenl szrakoz mosoly
villant t, amit azonnal elnyomott. Abigail a frjre meredt, majd felllt az asztaltl, s
kiment.
Sajnlom mondta Nicholas halkan. A felesgem nincs jl.
A fikra nztem. Hugh arca megint kifejezstelen volt, de David sszetrtnek tnt.

Ksbb tmentem Barakhoz. Elkezddtt a nyri este, a gyepen nylni kezdtek az

rnykok. A zrda rgi kvei melegnek s puhnak tntek. Barak a szobjban volt, Tamasin
levelt olvasta jra. Krbejrtuk a hzat, ell Lamkin szundiklt a htn egy fa alatt.
Elhaladtunk a cltbla mellett s be a kis temetbe. Nagyon elvadult. Valami sznt lttam a
sok zld kztt. Virgokat tettek az egyik srk mell: Jane Samuel nvr, 1462-1536.
Valsznleg az egyik utols apca, aki itt hunyt el mondtam. Kvncsi lennk, ki
tette ide ezeket a virgokat.
Taln Ursula vlekedett Barak. Hobbey nem helyeseln.
Nem. Figyelj csak, valamit meghallottam korbban. Elmesltem neki a Hobbeyk
prbeszdt. Abigail retteg, azt mondta, hogy s Hobbey sosem lesznek biztonsgban. s
mirt fl a vadszattl?
Biztosan jl hallottad?
Igen. Ktelessgem kitallni, mi folyik itt mondtam hatrozottan. Ezt szeretn a
kirlyn is.
Megrzta a fejt. Te s a kirlyn. n csak haza akarok menni.

Visszatrtem a szobmba. Az gyamon egy knyv fekdt. A Toxophilus Roger Aschamtl.

Leheveredtem s kinyitottam. A kirlynak szl cirds ajnlssal kezddtt s az
150

tiszteletre mlt s gyzedelmes tjhoz Franciaorszgba. Gyzedelmes, gondoltam. Akkor

mirt kszlnk egy francia invzira? s tiszteletre mlt eszembe jutott, amit Leacon
mondott a nk s gyerekek ellen viselt hborrl Skciban. tlapoztam a szveget. Az els
rsz egy dialgus volt, amelyben Toxophilus nyilvnvalan Ascham az jszat ernyeit rta
le egy rt hallgatnak. Az jszatot mint fizikai gyakorlatot, amely a test minden rszt
megmozgatja, a szerencsejtk kockzataival s veszlyeivel lltotta szembe. Ascham
dicsrte a hbort: Az ers fegyverek az eszkzk, amelyekkel Isten gyzedelmeskedik a
legyzendk felett.
Visszagondoltam a gyerekkoromra. Egyszer tzves koromban megprbltam a falusi
cltblnknl megfeszteni az apmtl kapott kis jat. A deformitsom miatt nem tudtam
megfelel llst felvenni az jjal, a kiltt nyilam a fldre hullott. A falusi fik kinevettek, n
pedig knnyes szemmel hazafutottam. Ksbb apm csaldott hangon kijelentette, amit mr
tudtam, hogy nem vagyok alkalmas erre, s nem kell ismt mennem.
jra felvettem a knyvet, nem adtam fel. A msodik rszhez lapoztam, ahol a prbeszd az
jszathoz szksges kpessgekre s technikkra tereldtt: mit kell viselni, hogyan kell
llni, j- s nyltpusok alapos s rszletes ismeretek.
Letettem a knyvet s a nyitott ablakhoz mentem, kinztem a fre. Mi folyik itt? Hobbey
taln leflzi a hasznot Hugh birtokrl a fakivgssal, de valami tbb volt ennl. Mgis
Hugh mintha teljes szabadsggal brt volna. Hossz tapasztalatbl tudtam, hogy a csaldok
idnknt egyik tagjukat jellik ki bnbaknak, de abbl, amit lttam, itt nem Hugh, hanem
Abigail kapta ezt a szerepet. Vajon mitl rettegett ennyire?

Legnagyobb meglepetsemre jl aludtam. Egy szolga felbresztett htkor, ahogy krtem.

Odakint a szp idjrsnak vge szakadt; felhs, flledt s prs volt. Ismt serjeanti
talromat ltttem magamra. Mg mindig a nyakamban hordtam Emma keresztjt, amit oda
kell mr adnom Hugh-nak. Eszembe jutott Avery, amikor elmondta, hogy azt a borzongat
szvcsontot viseli.
Kopogtattak. Dyrick llt az ajtban. is felvette talrjt, vrses hajt vzzel simtotta le.
Fulstowe szerint vihar trhet ki mg a nap vge eltt. Taln el kellene halasztanod az
erdei lovaglst
Nem feleltem kurtn. Ma megyek.
Vllat vont Ahogy tetszik. Azrt jttem, hogy tjkoztassalak, Hobbey asszony jobban
van, hajland tanvallomst tenni. Hacsak Hugh utn nem akarsz vget vetni ennek az
eszetlensgnek most.
Nem vlaszoltam. Megkrnd Fulstowe-ot, hogy kertse el Barakot? Dyrick
trelmetlen hangot hallatott, s elfordult.

Ismt Nicholas dolgozszobjban gyltnk ssze. Abigail mr ott volt, Wherwell

aptnjnek portrja alatt csrgtt. Ma gyelt a megjelensre, a haja rendezett volt, arct
bepderezte. Lamkin egy kis takarn lt az lben.
Remlem, jobban vagy, Hobbey rn kezdtem.
Jobban, mint voltam. Idegesen nzett Barakra s Feaveryearre, ahogy tollaikat
kszenltben tartottk. Akkor kezdjk mondtam. Azon tndtem, asszonyom, mit
gondoltl, amikor a frjed felvetette, hogy megvegytek Hugh s Emma gymsgt.

151

A szemembe nzett. rltem neki, mert nem lehetett tbb gyermekem. rltem Hughnak s Emmnak. Fleg egy lnyt szerettem volna mindig. Mlyet shajtott. De a
gyerekek nem engedtek kzel magukhoz. Elvesztettk a szleiket. De nem veszti el oly sok
gyermek a szljt korn? A tekintete mintha valahogy knyrg lett volna.
Sajnos igen. Ha jl tudom, Broughton tiszteletes, a Curteysek vikriusa ellenezte a
gymsgot. ssze is szlalkoztl vele.
Abigail dacosan felemelte az llt. Igen. Rgalmazta a frjem, s engem is. Mindent
megfelelen intztnk a gymsggal kapcsolatosan.
Shardlake r ezt nem vitathatja mondta Dyrick. Figyelmesen nzte Abigailt, idegesen,
gondoltam, htha elveszti az nuralmt.
Bizonyra szrny lehetett, amikor az sszes gyerek elkapta a himlt. Ha jl tudom, te
magad gondoskodtl Davidrl, a veszly ellenre.
Harag villant t az arcn. s elhanyagoltam Hugh-t s Emmt, ezt sugallod? Nos, uram,
akrmit is mondott Michael Calfhill, ez nem igaz. llandan ltogattam ket, de k csak
egymst akartk ltni, csak egymst. Lehajtotta a fejt, s rjttem, hogy sr. Lamkin
nysztett, felnzett rnjre, s az asszony megsimogatta a fejt, amikor egy zsebkendrt
nylt. Elvesztettem Emmt mondta halkan Abigail. Elvesztettem a lnyt, akit
lnyomnak akartam. Az n hibm, csak az n hibm. Isten bocsssa meg.
Hogyhogy a te hibd volt, Abigail rn?
Knnyztatta arca hirtelen bezrult, s a szeme elrebbent rlam. n elkldettem vrs
ruhrt, hogy kivonja a rossz testnedveket, de elkstem, mr nem volt egy sem
De tegnap Fulstowe azt mondta, hogy sikerlt szereznie prat mondtam.
Dyrick gyorsan Abigailre pillantott. Taln gy rtetted, hogy tl ksn szerezte meg
ahhoz, hogy megmenthesse Emmt.
Igen, gy felelte az asszony sietve. Tvedtem, tl ks volt.
Vezeted a tant, Dyrick r szltam r dhsen. Barak, gyelj arra, hogy a
kzbevetse feljegyzsre kerljn.
Elnzst mondta Dyrick knnyedn. Abigail mlyeket llegzett, szemltomst
erstette az nuralmt. Arra gondoltam, vajon mirt tartja magt igazbl felelsnek Emma
hallrt?
Megkrdeztem, hogy jnnek ki most Hugh-val. Kurtn felelt: Elg jl. Vgl Michael
Calfhillrl krdeztem. Sosem kedveltem mondta dacosan. Megprblt ket verni kzm
s a gyerekek kz.
Mirt tett volna ilyet?
Mert azt akarta, hogy hozz ragaszkodjanak, ne a frjemhez s hozzm.
Hugh s Emma is?
Igen felelte halkan. Majd sietve hozztette remeg hangon: De Michael Calfhill
szrny, fjdalmas hallt halt. Isten bocsssa meg neki, Isten bocsssa meg neki.
Tudod, mirt kerlt elbocstsra?
Mly llegzetet vett, ismt visszanyerte nuralmt. Csak azt, hogy nem megfelel
viselkeds miatt trtnt. A frjem azt mondta, hogy olyan okokbl, amiket egy nnek nem kell
tudnia. Ennyi.
Van mg valamit, Shardlake r? krdezte Dyrick.
Nem. Mr gy is elg dolgot kellett emsztenem. Ksbb mg lehetnek tovbbi
krdseim.
Shardlake r mindig ezt mondja tjkoztatta fradtan Dyrick Abigailt. Ksznjk,
asszonyom.
Abigail a takart Lamkin kr csavarta, felllt a szkbl, s mellhez lelve kivitte a kutyt
a szobbl. Eszembe jutott a szolgktl val flelme, a vgtelen, felcsattansokkal tarktott

152

kzdelme a fival, a frje trelmetlensge vele szemben s Hugh hideg rzketlensge.

Szegny n, gondoltam. Ez a kutya minden, amit szerethet.

153

Huszadik fejezet
Ebd utn Barakkal elhozattuk a kt lovat, amiket Kingstonban breltnk, s nekivgtunk
az erdsg megtekintsnek. n vittem Furcsalbat, az ers, bketr lovat, amelyik
Londonbl elhozott. A szrke felhtakar srsdtt, s a leveg knyelmetlenl nehz volt.
A Portsmouthnak vezet ton indultunk dlre; Hobbey azt mondta, hogy abban az irnyban
vgjk ki a fkat Hugh birtokn s az vn is.
Jobbra a falu kzssgi fldjei enyhn lejtettek, mikzben a klnbz termnyekkel
bevetett cskok kavalkdja sznestette ket. A szorgoskod falusiak felpillantottak, nhnyan
rnk meredtek. Ahogy tovbblovagoltunk az erd fel, balra tlnk egy irts nylt, ami j fl
mrfldnyire htranylt addig, ahol az erd rintetlen volt, tretlen zld. Az aljnvnyzetbl
vkony fiatal fk trtek a magasba, amiket visszavgtak, hogy a trzsk kt fra vljon szt.
Meglltunk. Ezt a terletet mr egy ideje kivgtk jegyezte meg Barak.
Mindent kivgtak, nem csak a felntt fkat. vtizedekbe telik, mire visszatr ide az erd.
Ez Hugh fldje. A fa ra nagyban fgg a fa tpustl. Kivl tlgy vagy szilfa, esetleg kris?
Megrztam a fejem. A csals nem is lehetne ennl egyszerbb.
Mgttnk hirtelen harsona csendlt. Lehzdtunk az t szlre, ahogy egy szzadnyi
katona masrozott el, porfelht felverve. Az emberek fradtak s kimerltek voltak, sokan
sebes lbbal gyalogoltak. Egy rmester stlt fel-al a sor mellett, s kiablt a lemaradkkal,
hogy lljanak talpra. A mlha is eldbrgtt, s a csapat eltnt a kanyarban. Leacon jutott
eszembe, hogy vajon miknt mehet a sora Portsmouthban.
Lovagoltunk mg egy mrfldet vagy kettt. Balra az irts helyt ismt sr erd vette t.
Jobbra is erds terlet hzdott, amely a trkp szerint a falusi erdsg volt, amire Hobbey
foga fjt. Az t kiss felfel emelkedett, s most mr lttuk egy magas hegy krvonalait a
tvolban; a Portsdown Hill volt, a tengerrel az egyik oldaln. Aztn egy olyan terletre
jutottunk, ahol frfiak ppen ft vgtak. Majdnem mindet kidntttk mr, szzyardnyi
tvolsgra mlyen az erdbe. Egy csoport frfi egy kidnttt tlgyet frszelt darabokra, egy
msik leveleket tpkedett le a fldre tornyozott gakrl. Egy krs szekrre hossz
fatrzsdarabokat rakodtak fel.
Beszljnk velk mondtam. vatosan ellovagoltunk a tuskk mellett, amelyek
tbbsge mg srgn s nyersen csillogott. A munklatoktl kis tvolsgra lltunk meg. Egy
frfi jtt oda hozznk, magas, inas fick. Levette a sapkjt, s meghajolt.
J napot, urak.
Shardlake r vagyok, Hugh Curteys, a birtok tulajdonosnak gyvdje. Hobbey rnl
tartzkodom a Hoyland-udvarhzban.
Fulstowe r mondta, hogy esetleg eljssz felelte a frfi. Ahogy ltod, kemnyen
dolgozunk. Peter Drury vagyok, a csapat vezetje. vatos kis gombszeme volt.
gy ltom, tekintlyes darabot vgtok itt. Milyen fkat dnttk ki?
Mindenflt, uram. Pr tlgyet, de a legnagyobbrszt krisek s szilfk. A tlgy
Portsmouthba megy, a fagak a szngetkhz.
vekbe telik, mire megint kivgsra alkalmas fk lesznek itt.
Hossz id lesz, mire az rak ismt ilyen magasra ksznak, uram. Legalbbis ezt mondja
Hobbey r.
Vele szerzdtl akkor?
Ja. v a fi gymsga, nem? Egy kis dac csendlt a hangjban.
Igen. Az embereid helyiek, taln hoylandiek?
Drury felnevetett. Azok a gazfickk nem dolgoznnak itt. Amikor pr emberem a
falujukba ment, nagy panaszkodst csaptak. Nem, az n embereim szakrl valk,

154

Horndeantl tvolabbrl. Tl a helyi sszetarts krn, gondoltam. Megkszntem neki, s

visszalovagoltunk az tra.
Folytattuk utunkat dlre, egy olyan terletre, ahol mg nem kezdtk meg a kivgsokat.
szrevettem egy keskeny utat, ami az erdbe vezetett. Gyere szltam. Nzzk meg,
milyen fk nnek erre. gy tnik, tbb tlgy van, mint amit az a fick mondott.
Barak ktelkedve nzett fel a sttl gboltra. Hamarosan esni fog.
Akkor megzunk.
Elkezdtnk belovagolni az erdbe, egyms mgtt a keskeny ton. A leveg mg
srbbnek tnt a fk kztt.
Mg mindig hordod azt a rgi zsid jelkpet a nyakadban? krdeztem a vllam felett.
A rgi mezuzt, amit az apm hagyott rm? Igen, mirt krded?
Emma Curteys kis keresztje lg az n nyakamban. Oda akarom adni Hugh-nak, de nem
Hobbeyk eltt. Tudtad, hogy egy szarvas szvhez kzeli csontdarabot visel a nyakban?
A szvcsontot? Igen, beszltem Avery rral, a vadszmesterrel mlt jjel. Tisztessges
ficknak tnik.
Krbepillantottam. Mondott valamit a csaldrl?
Bezrkzott, amikor krdeztem. Fulstowe utastsa szerint, gy hiszem. Hirtelen
megllt, felemelte a kezt.
Mi az?
Mintha patadobogst hallottam volna, htul az ton. Aztn elhalt.
Nem hallok semmit. Csak bogrzmmgs volt, s kis neszek az aljnvnyzetben,
ahogy kisebb llatok elmenekltek ellnk. Taln csak kpzelted.
Nem szoktam kpzelni dolgokat morgott Barak. Tudjuk le, mieltt brig zunk.
Az t ppen csak egy kicsi svnny keskenyedett a fk kztt. Ez tnyleg srgi erd
volt, a fk nmelyike risi, tbb szz ves. Bsgesen nttek s sokflk, de fleg szles g
tlgyfk voltak tbbsgben. Az aljnvnyzet srn burjnzott, csaln s szedercserjk s kis
bokrok. A fld, ahol kiltszott, stt volt, puha kinzet, szp ellenttben a nyrias, csinos
zldekkel.
Meddig terjednek ki Curteys fldjei? krdezte Barak.
Erre hrom mrfldet a trkp szerint. Kvetjk az utat mg vagy egy fl mrfldnyit,
aztn visszatrnk. Ez fleg tlgy, s az ktszer annyit r, mint a tbbi fafajta. Az a
munkavezet hazudott, s azt hiszem, Hobbey knyvelst meghamistottk.
Klnbz helyeken klnbz fajta fk nhetnek.
Emiatt nehz brmit is bizonytani.
Tovbblovagoltunk. Lenygztt a hatalmas fk kztti csend. A rmaiak szerint egsz
Anglia gy nzett ki valaha. Eszembe jutott egy gyerekkori ltogats Arden erdejben, amikor
apmmal egy hasonl utacskn lovagoltunk, az egyetlen alkalommal, amikor elvitt vadszni.
Aztn meglttam egy barna formt elttnk mozogni, s felemeltem a kezem. Egy kis
tiszts eltt lltunk, ahol egy szarvas, egy vrsbarna szarvastehn llt legelve, kt kis
borjval az oldaln. Felnzett, ahogy elbukkantunk, majd megfordult, s egy pillanat alatt
mindhrman eltntek a fk kztt gyors, sima mozgssal. Zrgtt a nvnyzet, majd csend
lett.
Szval ilyen egy vadon l szarvas llaptotta meg Barak.
Mg sose lttl egyet sem?
Londoni fi vagyok. De annyit mg n is ltok, hogy ez az t lassan megsznik. Igaza
volt, az svny mohss s nehezen kvethetv vlt.
Egy kicsit tovbb.
Barak shajtott. Ellovagoltunk egy hatalmas, reg tlgy trzse mellett. Aztn hirtelen egy
szlroham megborzolta a leveleket, s egy nagy escsepp esett a kezemre. Egy pillanattal
ksbb megnylt az gbolt, s zuhogni kezdett az es, azonnal tztatva minket.

155

 A fenbe! kiltotta Barak. Mondtam, hogy ez lesz!

Visszafordultunk a hatalmas reg tlgyfhoz, a lovakat thajtottuk a cserjsen, hogy
menedket talljuk az risi trzs mellett. Ott ltnk, ahogy az es zuhogott, a szl pedig, ami
vele jtt, mintha az egsz erdt megrzta volna.
Az svny tiszta sr lesz, amikor visszalovagolunk mondta Barak.
Az ers es hamar elll. s ezek j lovak.
Ha tdgyulladst kapok, azt felszmthatom kltsgnek
Hirtelen elhallgatott egy vratlan, visszhangos puffansra. Mindketten megfordultunk. Egy
nyl llt ki a trzsbl a fejnk felett, a fehr tollas vge mg mindig remegett.
Gyernk! kiltotta Barak.
Belevgta sarkantyjt a lova oldalba. Kivgtattunk az svnyre, amely mr csszss
vlt. Minden pillanatban egy nyilat vrtam a htamba, vagy azt, hogy Barak lezuhan, mert az
svnyen aligha voltunk kevsb knny clpontok, mint a fa alatt, de semmi nem trtnt. Tz
perc ktsgbeesett s kemny lovagls utn meglltunk egy tisztson.
Azt hiszem, lehagytuk lihegte Barak, de mg gy is tgra nylt szemekkel bmultunk a
zuhog esben a fkra, tisztban azzal, hogy milyen tehetetlenek voltunk egy bujkl jsszal
szemben.
Gyernk mondta Barak.
Megknnyebblssel rtk el a futat megint. Az es kiss albbhagyott. Meglltunk,
visszabmultunk oda, ahonnan jttnk.
Ki volt az? krdezte Barak, szinte kiablva.
Valaki megprblt elijeszteni minket? Ez egy figyelmeztets volt, az alatt a fa alatt egy
gyengbb kpessg jsz is knnyedn meglhetett volna mindkettnket.
Egy jabb figyelmeztets? Mint a sarki fik? Emlkszel, hogy hallottam azt a
patadobogst az ton? Valaki utnunk lovagolt, valaki, aki ismeri ezeket az erdket.
El kell mondanunk Hobbeynak, jelenteni kell a magisztrtusnak.
s mit fog csinlni? Azt mondom neked, minl elbb eltnnk innen, annl jobb. Az
isten verje meg!
Visszalovagoltunk a Hoyland-udvarhzba. Valaha Barak vakmern az jsz ldzsbe
fogott volna, gondoltam. De most mr ott van neki Tamasin s a jvend gyermeke, akikre
gondolnia kell.

Visszartnk a hzba. Az es elllt, br mg mindig frisstette a levegt nmi szell. Az

reg Ursula a nagyteremben volt, az asztalt tisztogatta, megkrtem, hogy kertse el Hobbeyt.
Elment, uram, a faluba Dyrick rral. Hobbey asszony megint gyenglkedik. Azzal a
kutyval van az gyban tette hozz undorod grimasszal.
Akkor krlek, hvd ide az intzt.
Nem sokkal ksbb Fulstowe lpett be a terembe. Kvncsian nzett rnk, mikzben
elmesltem neki, mi trtnt az erdben. Egy vadorz, ktsgtelenl mondta, amikor
befejeztem. Taln egy katonaszkevny, azt beszlik, nhnyan vadon lnek az erdben.
Van egy erdkerlnk, hogy gyeljen Hugh rfi terletre, de lusta egy fick. Meglakol ezrt.
Mirt akarn egy vadorz felhvni magra a figyelmet? krdezte Barak lesen.
Azt mondttok, felzavartatok pr szarvast. Taln azokat kvette. Az nagy zskmny
lenne egy szkevnynek vagy valamelyik falusi gazficknak. Taln azrt ltt, hogy kihajtson
titeket az erdbl. sszerncolta a homlokt. De ez komoly gy, s tjkoztatni kell a
bkebrt. Kr, hogy nem ltttok. Ha felakasztathatnnk valamelyik hoylandi bugrist, az
komoly lecke lenne mindnek.

156

 Barak gy gondolta, patadobogst hallott az ton.

Megllt ott, ahol bementnk az erdbe. Barak kemnyen Fulstowe-ra nzett. Lttam
rajta, hogy azon tndik, akrcsak n, hogy az jsz a hzbl val volt-e.
Fulstowe megrzta a fejt. Egy vadorz nem jr lovon.
Nem rtettem vele egyet. Biztosan nem.
Tjkoztatlak, amint Hobbey r visszatr. Sajnlom, hogy akkor trtnt ez, amikor a
vendgei vagytok. Meghajolt s tvozott.
Sajnlom, hogy mgiscsak veszlybe sodortalak mondtam halkan Baraknak. Azutn,
hogy gretet tettem Tamasinnak.
Mlyet shajtott. Ha nem itt lennk, akkor a kirly seregben. s igazad van, nem
voltunk veszlyben. Mellltte azt a nyilat. Rm nzett. Mg mindig el akarsz lovagolni
holnap Rolfswoodba?
Taln ez lesz az egyetlen lehetsgem.
Elmegyek veled, ha akarod.
Nem feleltem hatrozottan. Azt szeretnm, hogy maradj itt, s a szolgkkal
foglalkozz. Prblj meg valamit megtudni Ursultl. Taln menj le megint a faluba.
Rendben rtett egyet vonakodva. Megfordultam s felmentem, kzben reztem aggd
tekintett a htamban.

tnztem a tanvallomsok msolatait a szobmban. Miutn vgeztem, az ablakhoz

mentem, mert hangokat hallottam. Hugh s David a cltblkkal szemben lltak. Velk volt
Fulstowe, valamint Barak s Feaveryear is. Lementem, s csatlakoztam hozzjuk. A nap ismt
elbjt, a nedves f szpen csillogott a fnyben, mikzben odastltam a csoporthoz. Mg
mindig fjt egy kis szl, fent a magasban fehr felhk kszltak az gen. Hugh Feaveryeart
instrulta az j felhzsa kapcsn, mikzben David s Barak figyeltk. Fulstowe elnz
mosollyal figyelt. Nylvesszk lltak ki a fbl, fehr tollas vgk az erdben trtntekre
emlkeztetett.
Feaveryear hossz, vastag jszkesztyt hzott, s egy gynyr jat tartott, egy kicsit
rvidebbet s vkonyabbat annl, amit a katonknl lttam. A kls rsze aranyszn volt, a
belseje krmes, fnyes simasgra csiszolva. Dszes csontvgeket faragtak knnycsepp alak
formkban az j kt vgre. Feaveryear egy aclvg nylvesszt illesztett az j hrjra, s
teljes ervel htrahzta. Vkony karja remegett, de csak alig pr inchre tudta htrahzni a
kenderhrt. Arca vrs volt s izzadt.
Mellette Hugh feltartott egy nyilat, figyelte, ahogy a szl felborzolta kiss a libatollas
vgt. Kicsit dntsd a tested balra, Samuel r mondta halkan. Figyelembe kell venned a
szelet. Most hajltsd be a bal lbadat, s nyomd elre, mintha dobnl. Feaveryear habozott.
Nzd, megmutatom. Hugh tvette az jat. Ahogy llt, slyt htralkte, mikzben
megfesztette a hrt Az ingn t feszes, ktlszer izmok krvonalait lttam.
Koncentrlj a clpontra magyarzta Feaveryearnek , ne a nylra. Csak arra gondolj, s
ereszd el. Most prbld meg.
Feaveryear ismt tvette az jat, krbepillantott, majd egy kicsit jobban htrahzta, s egy
nygssel eleresztette a nyilat. A nylvessz egy kicsit felemelkedett a levegbe, majd nem
sokkal odbb a fldbe frdott. David nevetett s a combjt csapkodta. Fulstowe gnyosan
elmosolyodott. gyes, Feaveryear mondta szarkasztikusan David. Legutbb csak kiesett
az jbl!
Hasznavehetetlen vagyok nevetett szomoran Feaveryear. Csak kirntom a karjaimat
a vllambl.

157

 gyet se vess Davidre mondta Hugh. Tbb v gyakorlsba telik, hogy megersdjn
a karod annyira, hogy megfelelen tudd felhzni az jat. De brki megtanulhatja, s ltod, mr
fejldtl is egy kicsit.
Nehz munka.
A lvs kivitelezse nagy munkt ignyel, ez elengedhetetlen a hatkonysghoz
idztem Toxophilustl.
Hugh rdekldssel nzett rm. Elolvastad a knyvet, Shardlake r.
Szp mondatai vannak.
Nagyszer knyv felelte lelkesen Hugh.
Eddig nem mennk el. szrevettem, hogy mind Hugh, mind David meg lett borotvlva,
David stt borostja csak rnykk szeldlt az arcn, a Hugh nyakn lv egyik sebhely
mellett pedig egy kis vgs volt. Taln megvitathatnnk a knyvet valamikor.
rlnk neki, Shardlake r. Nem sok lehetsgem van olvasmnyokrl beszlgetni.
David alig tud olvasni tette hozz vicceldve, de nmi llel. David felmordult.
Jobban lvk, mint te mondta. Gyernk, Feaveryear, megmutatom, hogy l egy
igazn ers jsz. Felvette a sajt jt a frl. Hugh-hoz hasonlan gynyr volt, de nem
olyan fnyesre polrozott.
Micsoda eredmny egy ifjoncnak mondta fapofval Barak. David sszerncolta a
homlokt, bizonytalan volt, hogy viccel-e. Majd sszehzta a szemldkt, felhzta az jat,
elredlt hozz, kiegyenesedett, s eleresztette a nyilat. tsvtett a levegn, s eltallta a
clt, pr inchcsel tvesztette csak el a kzept.
Nem olyan j, mint Hugh- mondta Fulstowe halkan, egy kis mosollyal.
David megprdlt fel. n vagyok az ersebb. Ha tvolabb tennnk a cltblt,
knnyedn megvernm.
Azt hiszem, lnyegtelen a vittok mondtam a fiknak. Toxophilus szerint a tvolsg
s a pontossg egyarnt szksges. Mindketten kivlak vagytok, s ha valamelyiktknek
tbb jut egyik minsgbl, mint a msikbl, mit szmt az?
Daviddel az elmlt t vet vgigvicceltk s -szurkldtuk, uram jegyezte meg Hugh
fradtan. Ez szmt, nem az, hogy mirl. Mondd csak tette hozz kvncsian , mi
kritizlnivalt talltl Toxophilusban?
A hbor irnti rajongst. s a kirlyrl szl dicsrete talpnyalsnak hangzik.
Nem szksges elsajttanunk a hbor mvszeteit, hogy megvdjk magunkat?
krdezte Hugh visszafojtott hevessggel. Hagyjuk a franciknak, hogy lerohanjanak minket,
s tetszsk szerint bnjanak velnk?
Nem. De fel kell tennnk a krdst, hogyan jutottunk el idig. Ha a kirly nem tmadta
volna meg tavaly a francikat
Tbb szz ven t mink volt Gascogne s Normandia. Most elszr hallottam Hugh-t
valdi szenvedllyel beszlni. Az rksgnk a normannoktl, mieltt a francia nemesek
kirlyoknak kezdtk magukat hvni
Legalbbis Henrik kirly ezt mondja.
Igaza van.
Apa meg ne hallja, hogy gy beszlsz mondta David. Tudod, hogy nem fog elengedni
katonnak. Aztn meglepetsemre a hangja a krlels hangnemt vette fel. s nlkled
kivel mennk vadszni? David felm fordult. Elmentnk ma reggel is, s az agarak egy
tucatnyi nyulat fogtak. Br az n gyors kutym tbbet kapott el
Hallgass szlt Hugh hirtelen trelmetlenl. Ez a vget nem r ki a jobb kinl
szveged megrjt!
David megbntottnak tnt. De a vetlkeds az let sja. Apa gyeiben
Nem riemberek vagyunk mr? Tudod, mi a kabaslyom, Shardlake r?
Egy vadszslyomfajta feleltem.

158

 Igen, a legkisebb s leggonoszabb madr.

David szeme tgra nylt a fjdalomtl. Azt hittem, mindjrt srva fakad.
Elg volt, mindketttkbl csattant fel Fulstowe. Legnagyobb meglepetsemre gy
beszlt, mintha szljk lett volna. Mindkt fi azonnal elhallgatott.
Krlek, ne vitatkozzatok mondta hirtelen rzelemmel Feaveryear, ers dmcsutkja
fel-al ugrlt. Fivrek vagytok, keresztnyek
Egy t hv hangos kilts szaktotta flbe. Dyrick vgott keresztl a gyepen. Mrgesnek
tnt, az arca majdnem olyan vrs volt, mint a haja. Mi van veled, hogy a fikkal
lvldzl? s te, Barak! Megmondtk neked, hogy maradj a szolgk szllsn. Intz uram,
nem ismered a gazdd utastsait?
Fulstowe nem felelt, csak hideg pillantst vetett Dyrickra. A fik hvtak minket mondta
Barak, veszlyesen fenyeget hangsllyal.
gy volt, uram mondta Hugh. j trsasgra vgytunk.
Dyrick figyelmen kvl hagyta ket. Gyere velem, Sam! Gyorsan! Ettis s egy csom
falusi gazfick Hobbey rral kiabl a sajt dolgozszobjban. Le akarom jegyeztetni, amit
mondanak!
Igen, uram felelte meghunyszkodva Feaveryear. Dyrick megfordult s elviharzott,
Feaveryear a nyomban.
Gyernk, fik mondta Fulstowe. Azt hiszem, be kellene mennnk. s nem szp dolog
a vendgeink eltt vitatkozni. Hugh-ra s Davidre nzett, valami tsuhant hrmjuk kztt.
Elindultak Dyrick s Feaveryear utn. Barak az pletre pislantott, sszeszklt a szeme.
Stlhatnnk egy kicsit, s kzben elmehetnnk a dolgozszoba ablaka alatt. A hz hts
rszn van. Taln rjvnk valamire. Ltod, minden ablakot kitrtak, hogy beengedjk a
levegt.
Haboztam, majd blintottam. Ez az gy rossz szoksokra visz r mormoltam, ahogy
kvettem a hz hta mg, ahol egy cskban gyep hzdott meg a rgi zrdafallal szemben.
Emelt hangok szrdtek ki Hobbey dolgozszobjbl. Felismertem Ettis hampshire-i
tjszlst, akivel a faluban tallkoztunk. Kiablt. El akarod lopni a kzs fldjeinket.
Akkor honnan szerzik a szegny falusiak a fjukat s a malacaiknak az lelmet?
Vigyzz, Ettis r! Dyrick recseg hangja les volt, mint egy ks. A paraszti
megoldsaid nem szolglnak a javadra itt. Ne feledd, hogy a falusiak egy rsze mr eladta
fldjt Hobbey rnak. gyhogy kisebb kzs fldre lesz szksg.
Csak ngy. s csak azutn, hogy birtokvisszavtellel fenyegetted meg ket, amikor
elmaradtak a brleti djjal. s az adomny egyrtelm! A perjelsg majd ngyszz ve
Hoyland falunak adomnyozta az erdinket.
Csak a szegnyes angol nyelv fordtsotok van meg
Nem tudjuk elolvasni azt a normann macskakaparst! kiablta egy msik hang szintn
hampshire-i akcentussal.
Mr pont az ablak alatt lltunk. Szerencsre a prkny a fejnk fltt hzdott.
Knyelmetlenl krlnztem, attl tartottam, hogy a hz oldalban szolgk bukkanhatnak fel.
Dyrick erszakosan vlaszolt. Az az adomny csak annyit mond, hogy a falu annyi erds
terletet hasznljon, amennyire szksge van.
A terletet lerajzoltk, vilgosan, mint a nap.
Azt a fekete hall eltt tettk, azta Hoylandben, akrcsak minden angol faluban, jval
kevesebb ember l. Az erds terletet ennek megfelelen cskkenteni kell.
Tudom, mit terveltetek ki! kiltotta vissza Ettis Dyricknak. Kivgjtok az sszes
erdnket, nagy haszonra tesztek szert, majd elveszitek a falusi fldeket, s mindent mg
nagyobb erdsgg vltoztattok. Egyetlen furmnyos gyvd sem fog minket a jogainkbl
kibeszlni. A Court of Requestshez fordulunk!

159

 Akkor jobb, ha siettek hallottam Hobbey sima vlaszt. A favgimnak elrendeltem,

hogy az ltalatok tvesen a sajtotoknak mondott terleten jv hten kezdjk meg a munkt.
s jobb, ha az embereitek nem akadlyozzk ket.
Jegyezd fel, Feaveryear, hogy figyelmeztetve lettek tette hozz Dyrick. Ha meg kell
mutatnunk az elljrnak.
Aki a zsebetekben van mondta Ettis keseren.
Ekkor egy nagy csattanst hallottunk, ami bizonyra egy ajt kicsapdsa s falnak
tkzse lehetett. Abigail hangja vistott fel: Gazfickk s semmirekellk! Nicholas,
Fulstowe azt mondja, hogy rlttek a ppos gyvdre az erdben! Bnzk! sikoltotta.
Lttek? Hobbey dbbentnek tnt. Abigail, mit rtesz ezalatt?
pp most lttam Shardlake urat mondta Dyrick. Nem nz ki rosszabbul, mint
ltalban.
Nem talltk el! De k tettk!
Ekkor Fulstowe hangjt hallottam: bizonyra hallotta a ricsajt, s bement Shardlake-re s
az rnokra rlttek, amikor Hugh rfi erdejben lovagoltak. Megleptek egy szarvast, s
bizonyra egy vadorz riasztotta el ket. Senki nem srlt meg, nem is volt ez senkinek
szndkban tette hozz trelmetlenl.
Te ostoba asszony! Most elszr hallottam, hogy Hobbey elvesztette nuralmt.
Abigail srni kezdett. A szoba elnmult. Lehajtottam a fejem, es halkan elindultunk a hz
oldala fel.
Kezdett rdekess vlni mondta Barak.
Aggdtam, hogy valaki kijn, s meglt minket. s azt hiszem, eleget hallottunk.
sszerncoltam a homlokom. Az az asszony nagyon retteg.
rlt.
Nehz megmondani. Egybknt szrevetted, hogy a fik miknt fogadtk el Fulstowe
utastsait az imnt? s abbl, amit ott hallottunk, Fulstowe nem nagyon veszi a fradsgot,
hogy tiszteletet mutasson Abigail irnt.
Kinek van igaza az erdvel kapcsolatban? krdezte Barak.
Ltnom kellene az adomnylevelet. Ha krlhatrolt terletrl van sz, akkor a falusiak
llnak jl.
Ha bemegyek a faluba, amg tvol vagy, taln ideje elrulni nekik, hogy a Requestsnl
vagy gyvd. Akkor taln nmi informcihoz jutunk.
Megfontoltam. Rendben. Csinld. Keresd meg Ettist. Mondd meg nekik, hogy ha rnak a
hivatalba, felfggeszt vgzsrt folyamodom, amint hazatrek. Azzal a felttellel, hogy
semmit nem mondanak Hobbeynak. Elmosolyodtam. Majd a tvozsunk napjn elrulom
neki.
Egy igazi Machiavelliv vltoztl, amita a Court of Wards gyvdje lettl.
Komoly tekintettel nztem r. Krd meg Ettist, hogy cserbe mondjon el mindent, amit
Hugh-rl tud. Valami zajlik ebben a hzban, amit nem ltunk. Megeskszm r.

160

Huszonegyedik fejezet
Msnap reggel htkor mr a portsmouthi ton lovagoltam, egy mrfldnyire a Hoylandudvarhztl. Ismt Furcsalbon ltem. Sebesen haladt elre, rezheten boldogan, hogy
megint hosszabb tra indultunk. Az idjrs kitn volt, a harmatos f illata tlttte be a
levegt, ami mg mindig hvs volt ebben az rban. Ksbb forrbbra szmtottam, ezrt
knny gyapjbl kszlt rvid kabtot viseltem, rltem, hogy htrahagytam a talrjaimat.
Lovagls kzben eltndtem a prbeszden, amelyet Hugh-val folytattam ppen az induls
eltt.
Krtem, hogy szljanak be hatkor, s kopogsra bredtem az ajtmon. Fulstowe dugta be a
fejt. Vr a reggeli odalent, uram mondta. Ha jl tudom, Sussexbe utazol, s nem fogsz
visszatrni holnap dlutnig tette hozz.
Igen. Kis elintznival egy msik gyflnek. Ksznm. Ezt mr elmondtam
Hobbeynak, de nem tbbet nem llt szndkomban brmit is mondani nekik Ellenrl.
Felkeltem s felltztem. Azutn felkaptam Emma dszes keresztjt az jjeliszekrnyrl s a
Toxophilus Hugh-tl kapott pldnyt. Csendben kilptem a folyosra, s elstltam Hugh
szobjig. Kiss haboztam, mieltt kopogtam. Elz este mr jrtam itt, de vagy nem volt
bent, vagy nem vlaszolt. Itt addott a ritka lehetsg, hogy zavartalanul beszljek vele.
Ezttal kinyitotta az ajtt, mr inget s zekt viselt.
Bocsss meg, hogy ilyen korn zavarlak mondtam , de most kszlk elmenni
Sussexbe, s vissza akartam adni a knyvedet.
Egy pillanatig ttovzott, mieltt behvott volna, ahogy az illem megkvnta.
A szobban egy gy, egy lda s egy asztal llt, az egyik falon zld s fehr cskos krpit, a
Tudorok sznei. Az asztal fltt egy polcon, meglepetsemre, nagyjbl kttucatnyi knyvet
lttam. A szobt ers viaszszag lengte be, s Hugh ja, hr nlkl, az gy egyik sarknak volt
tmasztva. Mellette egy doboz viasz s egy rongy hevert.
Az jamat polom. Kis mosolyt villantott rm. Abigail asszony azt szereti, ha odakint
csinlom, de ebben az rban ki tudja meg?
Korn van, csakugyan.
Szeretek felkelni mindenki eltt, egy kis idt magamban tlteni, mieltt k felkelnek.
Egy rnyalatnyi megvetst vettem szre Hugh hangjban, s figyelmesen nztem r.
Elvrsdtt, s egyik kezt a nyakra tette. Nagyon tudatban van a sebhelyeinek,
gondoltam.
Sok knyved van mondtam. Megnzhetem ket?
Parancsolj.
Voltak ott latin s grg klasszikusok, egy knyv az ifj riemberek modorrl, s egyb
ktetek, mint a Sir Gawain s a Zld lovag, A vadszat knyve, s Boorde-tl Az egszsges
letmd ppgy, mint Morus Tams Utpija. Szokatlan mdon nem lttam kztk vallsos
mveket, egy j testamentumot kivve.
Kitn gyjtemny jegyeztem meg. Kevs embernek van a te korodban ilyen sok
ktete.
Nhny az apm volt, s Hobbey r is hozott prat Londonbl. De senkivel sem tudom
megvitatni ket, mita a legutbbi tantm tvozott.
Levettem A vadszat knyvt. Ez egy klasszikus m a vadszatrl, azt hiszem.
Igen, az. Eredetileg egy francia rta, de York hercege lefordtotta. Agincourt-nl halt
meg, ahol kilencezer angol jsz sztvert egy hatalmas francia sereget tette hozz bszkn.
Lelt az gyra.
Vrod mr a jv heti vadszatot? krdeztem.

161

 Nagyon. Ez mg csak a harmadik lesz nekem. Nem lnk nagy trsasgi letet itt.
Ha jl vettem ki, beletelt egy kis idbe, hogy a helyi nemesek elfogadjk a csaldot.
Csak a vadszat kiltsa az, ami idehozza ket. Legalbbis Abigail asszony ezt mondja.
Rjttem, hogy mennyire el volt zrva itt lent Hugh, ahogy David is.
Az utols vadszatomon n voltam, aki letertette a szarvasbikt tette hozz Hugh
bszkn.
Azt mesltk nekem, hogy a szvcsonttal jutalmaztak, amit mg a nyakadban hordasz.
A kezt ismt a nyakhoz emelte. Szeme sszeszklt. Kitl tudod?
Avery rtl.
Te kikrdezted t rlam?
Hugh, az egyetlen ok, amirt itt vagyok, hogy tanulmnyozzam az letkrlmnyeidet.
Azok a kifrkszhetetlen kkeszld szemek az enymbe frdtak. Mondtam mr neked
tegnap, uram, hogy nincsenek panaszaim.
Mieltt elhagytam Londont, Bess Calfhill adott valamit a szmodra. Valamit, amit
Hobbey asszony adott Michaelnek. A hgod volt. Kinyitottam a kezem, s megmutattam
neki a dszes keresztet. Azonnal knnyek gyltek a szembe. Elfordtotta a fejt.
Michael megtartotta a hallig? krdezte Hugh rekedt hangon.
Igen. Letettem a keresztet az gyra, mell. Hugh odanylt s megfogta. Elvett egy
zsebkendt, megtrlte a szemt, aztn rm nzett.
Calfhill asszony emlkszik mg a hgomra?
Nagy szeretettel.
Egy pillanatig csendben maradt, ersen markolva a keresztet. Aztn felm fordult.
Milyen most London? Olyan rgta vagyok itt. Alig emlkszem tbbre, mint a zajokra, hogy
az emberek mindig kiablnak az utckon, meg a kertnk csendjre. Ismt olyan
kimerltsget reztem rajta, amilyet egy finak az korban nem kellene.
Ha egyetemre mennl, tallkozhatnl j, te korodbeli emberekkel, Hugh, knyvekrl
vitatkozhatnl reggeltl estig. Hobbey rnak gondoskodnia kellene a fedezetrl, ha menni
akarsz.
Felnzett, gyors mosolyt villantott, aztn idzni kezdett: A tanulmnyokban a test
mindazon rsze haszontalan, amelyik a hideg s rossz testnedveket serkenti.
Toxophilus?
Igen. Tudod, n nem tanulni szeretnk, hanem hborba menni. Hasznostani az jjal val
jrtassgomat.
Bevallom, azt hiszem, Hobbey rnak igaza van, hogy megllt.
Amikor Portsmouthba msz pnteken, tallkozni fogsz a bartoddal, az jszok
kapitnyval?
Remlem.
David s n is megynk. Hogy megnzzk a hajkat s a katonkat. Mondd, voltak
ugyanilyen kor fik azok kztt az jszok kztt? Lttam szzadokat a portsmouthi ton,
amelyekben nhny katona nem ltszott idsebbnek nlam.
Tom Llewellyn jutott eszembe. Igazsg szerint, Hugh rfi, a legfiatalabb jonc, akivel
tallkoztam, nagyjbl egy vvel idsebb volt, mint te. Egy igazn j felpts fick.
n is elg ers s gyes vagyok, azt hiszem, hogy j aclhegy nyilakat a francik
szvbe kldjk. Isten rohassza el ket. Szenvedllyel beszlt. Bizonyra meglepettnek
ltszottam, mert elpirult s lehajtotta a fejt, az egyik kis szemlcst drzslgetve az arcn.
Hirtelen szrnyen sebezhetnek tnt. Megint felnzett. Mondd, uram, Dyrick r a bartod?
Azt mondjk az gyvdek ugyan vitatkoznak az gyeken, de a brsgon kvl bartok.
Nha azok. De Dyrick r s n nem, nem vagyunk bartok.

162

Blintott. J. n nem szeretem t. De gyakran ebben az letben olyanokkal kell

tltennk az idnket, akik nem bartok, nem igaz? Keseren felnevetett, aztn azzal
folytatta: Megy az id, uram. Nem kellene feltartanom tged.
Taln amikor visszatrek, beszlgethetnnk a Toxophilusrl vagy ms knyveidrl.
Felnzett, jra sszeszedetten. Igen, taln.
Alig vrom.
Magra hagytam Emma keresztjt szorongatva.

Mikzben lovagoltam, megint elgondolkodtam azon, amit Abigail mondott arrl, hogy
nem rzi magt biztonsgban a vadszat miatt, s amit a frje vlaszolt, hogy nem tudja
elviselni tovbb a bezrtsgot. Mitl voltak olyan rmltek? Kapcsolatban volt ez valahogy
azzal, hogy rnk lttek elz nap? Akrmit titkoltak el Hoylandben, reztem, hogy Hugh
biztosan tud valamit errl. Aztn itt voltak a gondok a falusiakkal. Azon tprengtem, hogy az
esemnyek lncolata Hoylandben tipikus volt, az, ahogy egy fldesr prbl tnkretenni egy
falut, s elvenni a fldet a sajt cljaira. Sokszor lttam mr hasonlt a Court of Requestsen. A
falusi politika szintn tipikus volt: a fggetlen kisbirtokosok, mint amilyen Ettis, tveszik a
vezetst, mg nhnyat a szegny falusiak kzl megflemltenek, hogy eladjk a
haszonbrletket vissza a fldesrnak.
Mire elrtem a rolfswoodi elgazst, a nap mr magasan jrt, s egyre melegebb lett. Egy
rossz minsg vidki utat vrtam, de a Sussexbe vezet utat jl karbantartottk. Egy
mrfldet lovagoltam, amikor felfigyeltem az gett szagra, s eszembe jutottak a szngetk
az utunk korbbi szakaszrl. Jobbra tlem egy szles svny vgott keresztl egy magas
tltsoldalt az erdbe. Kvncsian az svnyre irnytottam a lovat.
Pr szz yarddal arrbb egy tisztsra rtem, ahol nagy, mhkaptr formj agyagptmny
llt, magasabb, mint egy ember, s fst szllt fel belle egy tetejbe vgott nylson keresztl.
Kis gak voltak felhalmozva a tiszts krl. Kt fiatalember lt egy fldkupacon, akik
felemelkedtek, amikor megjelentem.
Szngets? krdeztem.
Igen, uram felelte egyikk. Mindkettnek feketllett az arca a munktl. ltalban
nem dolgozunk nyron, de mostansg olyan sok faszenet akarnak az ntdk, amennyit csak
lehet.
Gondolom, most gykat ntenek.
Az odat van keleten, uram. De sok munka akad a kis nyugat-sussexi ntdknek is.
A hbor szp hasznot hajt tette hozz a bartja , br mi keveset ltunk belle.
n Rolfswood fel tartok. Azt hiszem, volt ott egy koh, ami legett.
Biztosan rgen lehetett. Most nem mkdik errefel egy sem. A frfi elhallgatott egy
pillanatra. Meginnl velnk egy srt?
Ksznm, de folytatnom kell az utamat. Csaldottnak ltszottak, arra gondoltam,
hogy biztosan magnyos munka lehetett ez idekint, csak egy fasznhalom trsasgban.

Hrom ra elmlt, mire megrkeztem Rolfswoodba. Kisebb hely volt, mint vrtam, egy
futca nhny jfajta, kbl plt hzzal, de mgttk nem sok, eltekintve a szegny
viskktl. Egy tekerg svny vezetett a kis folyn tvel hdhoz, majd folytatdott egy don
kinzet templomhoz a mezn keresztl. rmmel vettem szre egy mretes fogadt a

163

futcn. Kt szekr haladt el mellettem, megrakva frissen vgott gallyakkal, amelyek a gyanta
nyers illatt rasztottk.
Leszlltam a lrl a fogad eltt. Talltam egy szobt egy jszakra, amelyik elg
knyelmes volt, majd bementem a kis szalonba, hogy lssam, milyen informcit tudok
szerezni; tgondoltam a trtnetet, amit eladok majd, hogy megmagyarzzam az
rdekldsemet.
A helyisg egy regrtl eltekintve, aki egyedl ldglt egy padon, res volt. Egy nagy
vadszkutya, egy vreb fekdt mellette, ami felemelte slyos, panaszos fejt, hogy
vgigmrjen. Odamentem a kiszolglablakhoz, s krtem egy srt a mgtte ll ids
asszonytl. Pufk kpe a fehr fkt alatt bartsgosnak ltszott. Lehajtottam a srt, mivel
szrnyen szomjas voltam.
Messzirl utazol, uram? krdezte.
Portsmouth kzelbl.
Az j egynapi lovagls. Knyelmesen a knykre tmaszkodott a pulton. Mik a
hrek onnan? Azt mondjk, idejn a kirly.
n is ezt hallottam. Br nem voltam Portsmouthban. Londoni gyvd vagyok, van egy
gyem egy hzban a Portsdown Hilltl szakra.
Mi szl hozott ide Rolfswoodba?
Egy bartom Londonban azt hiszi, hogy taln vannak itt rokonai. Meggrtem neki, hogy
eljvk s rdekldm.
A n kvncsian nzett rm. J bartod lehet, ha ilyen hossz utat megtettl.
A nevk Fettiplace. A bartom azt hallotta egy reg nagynnitl, hogy valaha volt itt egy
vaskohjuk.
Az mr nincs meg, uram mondta a n vatosan. A koh legett majdnem hsz vvel
ezeltt. Fettiplace r s az egyik munksa meghalt.
Kivrtam egy kicsit, mieltt jra megszlaltam, mintha elszr hallanm ezt a hrt. Volt
csaldja?
zvegyember volt. Volt egy lnya, akinek a sorsa mg szomorbb. Ltta a tzet, s
emiatt elvesztette az p eszt. Elvittk innen, azt hallottam, hogy Londonba.
Brcsak a bartom tudta volna. Csak nemrg szerzett tudomst arrl, hogy taln van egy
sussexi rokona.
A hzukat s a fldjket, amin a mhely llt, eladtk Buttress rnak, a molnrunknak.
Eljttl a hza mellett a futcn, amelyiknek szpen faragott llatok vannak az ajtflfjn.
Eladtk, gondoltam. De kicsoda? Jogilag Ellennek jrt volna, ez biztos. Akkor nincs ms
Fettiplace helyben?
Nincs, uram. Fettiplace r valahonnan az orszg szaki rszbl szrmazott. Azrt jtt
ide, hogy megptse a koht. Kihajol a nylson, s odakiltott az regembernek. Figyelj,
Wilf, ez az riember a Fettiplace-koh utn rdekldik. Az reg felnzett. A kiszolgl
asszony csendesen beszlt hozzm. Wilf Harrydance ott dolgozott. Szegny reg fick,
fizess neki egy srt, s elmond mindent, amit tud.
Mosolyogva blintottam. Ksznm. Hoznl akkor mg kt srt?
Odavittem a srket az reghez. ksznskppen blintott, amikor a korst el tettem, s
rdekldve tanulmnyozott engem. Jl megviseltk az vek, egy rgi munkskabtot viselt, s
pr rendetlen szrke hajszlat leszmtva kopasz volt. Napbarntott arca rncos volt, de kk
szeme rtelmes, trelmetlen a kvncsisgtl. A kutya megcsvlta a farkt, ktsgtelenl
telmaradkot vrt.
A Fettiplace-trtnetet akarod hallani, uram? Intett a kezvel. Mindent hallottam,
amit Bell asszonynak mondtl. Lehet, hogy reg vagyok, de a fleim mg jk.
Ha nem bnod. A nevem Shardlake r. A vaskohban dolgoztl?

164

 Mr tz ve Fettiplace rral dolgoztam, amikor a tz trtnt. Nem volt rossz gazda. Egy
pillanatig csendben maradt, emlkezett. Nehz munka volt. Betlteni az rcet s a faszenet a
kemencbe, ellenrizni az olvads folyamatt a tznylson keresztl Mrira, amikor
benztl oda, a forrsg majdnem megolvasztotta a szemgolydat. Aztn lekaparni az olvadt
vasrl a krget bele a salakgyjtbe
Megint hallottam Ellen hangjt. Elgett! Szegny ember, teljesen bebortotta a tz! Wilf
elhallgatott, s rosszallan nzett, szrevve, hogy elkalandoztam. Sajnlom mondtam.
Folytasd, krlek. Milyenfajta koh volt ez? Az, amit fjtats olvasztnak hvnak?
Blintott. Egy kisebb mret, br a fjtatkat vz hajtotta. Fettiplace r fiatalon jtt
Rolfswoodba, mr keresett valamennyi pnzt a vaskereskedelemben odat Kelet-Sussexben.
Van itt egy rteg vasrc, kicsi ugyan, mi a Weald nyugati szeglyn vagyunk. Fettiplace r
vett egy erdt, amit a faszn ksztshez tudott hasznlni. A foly is keresztlment rajta, gy
pnzt fordtott a felduzzasztsba, hogy elkszljn a malomt, s ptsen egy koht. A vz
folysa forgatta meg a kereket, ami pedig a fjtatokat hajtotta meg, rted?
Igen.
A vasrcet behoztk ide, a mi esetnkben egy kicsivel feljebb a foly melll, ahol a
vastelr hzdott, s betettk a kemencbe a fasznnel. A vas kiolvadt az rcbl, s lehullott
az aljra. rted? ismtelte egy iskolai tant stlusban.
Azt hiszem. Mg egy srt?
Megfontoltan blintott. Ksznm.
Elmentem mg kt srrt, s letettem el az asztalra. Milyen ember volt Fettiplace r?
Wilf szomoran ingatta a fejt. William Fettiplace nem volt szerencss ember. A
rolfswoodi koh sohasem ment jl, a vaskzet minsge gyenge volt, s az j
olvasztkemenckkel val verseny miatt a faszn ra egyre magasabb lett. Aztn a felesge,
akit imdott, fiatalon meghalt, magra hagyta t a fiatal lnyval. s is meghalt a tzben, a
bartjval, Peter Gratwyckkel. Az a rejtlyes tz. Wilf most hevesen nzett rm.
Rejtlyes? Azt gondoltam volna, hogy mindig megvan a tz kockzata egy ilyen helyen.
Megrzta a fejt. Nyr volt, a koh mg csak nem is mkdtt. Elrehajolt. gy
trtnt a dolog. A koh egy krbekertett rszen volt, egy fakertsen belli zrt udvaron. A
krbekertett terlet nagyobbik rszt tet fedte, kivve a kzept. Itt szrny forrsg volt,
amikor dolgozott a koh. A krbezrt terleten bell volt a fplet a kohval az egyik vgn,
s a nagy fjtatk a vzkerkhez csatlakoztatva. A maradk rsz raktrknt szolglt,
vasrcnek, koksznak s ptsi anyagoknak. Ez egy kicsi, rgimdi koh volt. Fettiplace
rnak nem volt pnze r, hogy nagy olvasztt ptsen. Csak nhny munksa volt. A nyr
folyamn a fldjeinket mveltk, s tlen olvasztottunk. rted?
Igen.
Valakinek mindig ott kellett lennie nyron is, hogy tvegye a koksz- s a
vasrcszlltmnyokat, hogy felkszljnk a tlre, valamint vigyzzon a malomtra s a
kerkre. ltalban Peter csinlta ezt, nagyon kzel lakott. De azon a nyron ez 1526 volt,
egy vvel a nagy nsg eltt, amikor nem volt terms az es miatt. Emlkszem, hogy az
augusztus hideg s szeles volt, mint oktber
s a tz vetettem kzbe.
Nagyon kzel hajolt, gy reztem a meleg, srs lehelett. Azon a nyron Peter a
kohban lakott. A felesge, aki egy gonosz vn hrpia volt, kidobta t azzal, hogy tl sokat
iszik. Felttelezem, gy volt, de nem trdtt vele. Peter megkrdezte Fettiplace urat, hogy
lakhatna-e egy kis ideig a kohban, s beleegyezett. Csak egy kis szalmagyat tettek oda, az
emberek gyakran ott maradtak jszakra a tli idszak alatt, de akkor jjel volt ott egyedl.
Wilf megint hzott egyet a srbl, s htradlt. Ah, uram. Mg mindig fj emlkeznem r.
Felshajtott. A kutya felnzett r, s egy kicsit nysztett.

165

 Kilenc fel akkor jjel otthon voltam itt a vrosban. Egy szomszd drmblt be az
ajtmon, hogy a vaskoh lngokban ll. Kirohantam. Sokan tartottak az erd fel. Amint
kzelebb rtnk, lttuk a lngokat a fkon keresztl, a malomt teljesen vrs volt,
visszatkrzte a tzet. Flelmetes volt, az egsz elkertett rsz lngokban llt egyik vgtl a
msikig, amikor odartem. Tudod, fbl plt. Ellen Fettiplace ksbb Petert okolta, azt
mondta, hogy gyjtott tzet a mhelyben, hogy felmelegtse magt, s ettl gyulladt ki.
Ellen? A lnya? gy kellett tennem, mintha nem tudnm.
gy van. volt az egyetlen szemtan. s Fettiplace r elment egy esti stra az
ntdhez, mert Fettiplace r ellenrizni akarta, hogy megrkezett-e egy vasrcszlltmny, s
rszegen talltk Petert a tznl. Fettiplace r rkiablt, felugrott, s valahogy tzet fogott a
ruhja. Resett a szalmagyra, s az is tzet fogott. Mindenfel fasznpor hevert, s az egsz
hely belobbant. Peter s Fettiplace r hallra gett, csak a fiatal Ellen jutott ki, s megrlt.
Tlsgosan eszt vesztette ahhoz, hogy megjelenjen a halottkmi trgyalson, ezrt egy
vallomst olvastak fel tle. Eszembe jutott Ellen sikoltozsa. Lttam a brt megolvadni,
feketv vlni s sztrepedni! Prblt felllni, de elesett!
Ez a munkm vgt jelentette ott mondta Wilf. Nekem s fl tucat msiknak.
Sohasem plt jra, nem hajtott elg hasznot. A romok mg mindig ott vannak az erdben. A
kvetkez vben a terms tnkrement, nehz idket ltnk. Krbenzett az res
helyisgben. Peter Gratwyck a legjobb bartom volt. Estnknt itt iszogattunk
fiatalkorunkban.
Tudod, hogy hov ment a lny? krdeztem.
A tz jjeln a helyi paphoz futott, az reg John Seckfordhoz, aki mg mindig a
lelkipsztorunk. Elment az esze. Nem hagyta el a parkit. A vizsglat utn elvittk,
rokonokhoz Londonba, azt mondtk. A bartod sohasem futott vele ssze? krdezte
kvncsian.
Nem.
Ez nem az volt, amire szmtottam, nem volt erszakols a trtnetben. Ez az Ellen
hogyan nzett ki?
Elg csinos lny volt. Akkor gy tizenkilenc lehetett. Az apja kiss flrenevelte,
mindenrl sajt vlemnye volt. A szomor az, hogy amikor a tz trtnt, arrl beszltek,
hogy frjhez megy.
Kihez?
Philip West rhoz. A csaldjnak fldjei vannak itt. Az itt trtntek utn a kirlyi flottba
ment szolglni.
Ha jl sejtem, a vizsglat eredmnye vletlen balesetbl bekvetkezett hall volt.
gy van. Wilf hirtelen fellnklt. Voltak krdsek, amiket fel akartam tenni a tzzel
kapcsolatban. Nem rtettem, hogy Fettiplace r mirt nem tudott kijutni, de nem szltottak.
Quintin Priddis r gyorsan lezavarta a trgyalst.
Felegyenesedtem. Priddis?
Wilf szeme sszeszklt. Ismered t?
Csak nvrl. kpviseli a Court of Wardsot Hampshire-ben.
Akkoriban Sussex egyik halottkme volt.
Elmondta Fettiplace kisasszony, hogyan trtnhetett meg, hogy sem az apja, sem a
bartod nem tudott kimeneklni?
Peter ruhja lngolt, s valahogy Fettiplace r is tzet fogott. gy adta el, s az v volt
az egyetlen valloms. A koh odalett, s semmi sem maradt szegny Peterbl vagy Fettiplace
rbl, nhny csontot kivve. Biztos vagy benne, hogy nem ismered Quintin Priddist? Most
nyugtalannak ltszott.
Sohasem tallkoztam vele.

166

 Mennem kell mondta hirtelen az regember. A felesgem mr vr. Meddig maradsz

Rolfswoodban?
Holnap reggel tvozom.
Megknnyebbltnek ltszott. Akkor biztonsgos utazst kvnok neked. Ksznm a
srket. Gyere, Caesar.
Felllt, a kutya kvette. Aztn megtorpant, visszafordult s azt mondta: Beszlj Seckford
tiszteletessel. Sokan gondoljk itt, hogy valamit ellepleztek akkoriban. De ez minden, amit
mondani tudok.
Kisietett.

167

Huszonkettedik fejezet
Lassan stltam fel a dombon ll templomhoz. Por lepett be, a lbam s a htam
elmerevedett s sajgott, s semmi msra nem vgytam, mint pihensre, de kevs idm volt itt.
Azon tprengtem, amit az reg Wilf mondott. gy tnt, ktelkedett a kohban trtntek
hivatalos magyarzatban, de egyrtelmen nem tudott semmit a megerszakolsrl. Eszembe
jutottak Ellen szavai, az a szrny nap, amikor elvesztette az nuralmt. Tl ersek voltak!
Nem tudtam mozdulni!
A templom kicsi volt, egy szgletes normann plet. Odabent nem sok vltozott a ppista
napok ta, a szobrok mg mindig a helykn lltak, gyertyk gtek a foltr eltt. Broughton
tiszteletes nem helyeseln, gondoltam. Egy ids asszony cserlgette ki a legett gyertykat,
odamentem hozz.
Seckford tiszteletest keresem.
A paplakban lesz, uram, a templom mellett.
Odamentem a szomszdos hzhoz. Szegnyes hely volt, srral tapasztott, a rgi festk
lepattogzott rla. De Seckford rks kpln volt, olyan lelkipsztor, aki egy msik papnak
volt alrendelve, s akihez valsznleg nhny plbnia tartozott. Bntudatot reztem a
gondolatra, hogy hazudni fogok neki, ahogy tennem kellett Wilffel is, de nem akartam, hogy
brki megtudja, hol van Ellen.
Bekopogtam. Csoszog lptek hallatszottak, s egy alacsony, tvenes veiben jr frfi
trta ki az ajtt, rajta egy mossra igencsak rszorul reverenda. Nagyon kvr volt, szltben
ugyanakkora, mint hosszban, kerek arct sz borosta bortotta. Vizenys szemekkel nzett
rm.
Seckford tiszteletes? krdeztem.
Igen felelte szelden.
Nem tudom, hogy beszlhetnk-e veled. Egy szvessgrl, amit sok vvel ezeltt tettl
egy Ellen Fettiplace nev hlgynek. Wilf Harrydance javasolta, hogy nzzek be hozzd.
Alaposan vgigmrt, aztn blintott. Gyere be, uram.
Kvettem t egy kopott nappaliba. Hellyel knlt egy magas tmlj, poros ronggyal fedett
padon. egy szemkzti szkre lt le, ami megreccsent a slya alatt, s kvncsian nzett rm.
Ha jl gondolom, mostanig ton voltl, uram.
Igen. Bocsnatot krek a porlepte ruhimrt. Mly levegt vettem, aztn
megismteltem a trtnetet, amit Wilfnek mondtam a bartrl, aki Fettiplace-rokonokat keres.
Seckford figyelmesen hallgatta, br szeme idnknt a mgttem lv nyitott ablak s egy
nagy kors kztt kalandozott, amely a pohrszken llt nhny fnyt vesztett ezsttnyr
trsasgban. Amikor befejeztem, rm meredt, arca szomorsggal telt meg.
Bocsss meg mondta halkan , de remlem, az gyfeled rdekldst nem puszta
haszontalan kvncsisg tpllja. Ellen trtnete szomor, borzalmas trtnet.
A a bartom, biztos vagyok benne, hogy segtene neki, ha tudna.
Ha mg letben van. Seckford elhallgatott, a gondolatait gyjttte ssze. William
Fettiplace, Ellen apja j ember volt. Kis haszonhoz jutott a kohbl, de jtkony volt, pnzt
adott a szegnyeknek s a templomnak. Felesge, Elizabeth, fiatalon meghalt. Rajongott
Ellenrt. Taln tlsgosan elnz volt vele, mert egy ers akarat lny lett belle. Ugyanakkor
kedves s jszv is. Szerette a templomot: llandan hozott virgokat az oltrra, nha nekem
is, hogy felvidtsa ezt a helyet. Tekintete ress vlt egy pillanatra, aztn folytatta. A tz
tizenkilenc ve trtnt.
Wilf azt mondta, hogy 1526 augusztusban.

168

 Igen. A kvetkez vben jtt a rossz terms s a nagy nsg. Sok hvemet temettem el
akkor. Szeme ismt az ablakra kalandozott. Megfordultam, de csak egy kis kertet lttam ott,
egy cseresznyefval.
Az a nap hideg s szeles volt, mint gyakran azon a nyron. n itthon tartzkodtam.
Sttedett, emlkszem, meggyjtottam egy gyertyt, amikor rlt drmblst hallottam az
ajtmon. Azt gondoltam, valakinek fel kell adni az utols kenetet, de szegny Ellen volt, aki
betmolygott. A fktje eltnt, haja kcos, ruhja szakadt s ffoltos. Biztosan elesett a
sttben az ntdbl jvet.
Vagy, gondoltam, valami ms trtnhetett, ami megmagyarzta ezt.
Nem tudtam semmi rtelmeset kihzni belle. Tekintete merev volt, meglls nlkl
zihlt, de nem szlt egy szt sem. Aztn elmeslte a tzet, a tzet az ntdben. Kirohantam
s segtsgrt kiabltam, s hamarosan fl Rolfswood odarohant. n Ellennel maradtam.
Ksbb elmondtk nekem, hogy mire az emberek odartek, az egsz udvar lngokban llt.
Mindssze nhny elszenesedett csontot talltak Fettiplace rbl s Peter Gratwyckbl. Isten
nyugosztalja a szegny lelkket.
Harrydance gazda azt mondta, hogy Ellen utna idekltztt.
Igen. Megemelte az llt. De nem trtnt semmi helytelen, megkrtem Wright
asszonyt, Fettiplace-k egyik cseldjt, hogy jjjn s maradjon itt.
Milyen sokig maradt itt?
Kzel kt hnapig. Sohasem plt fel abbl az jszakbl. Elszr alig beszlt, s
semmit sem mondott arrl, ami trtnt. Ha krdeztk t, srni vagy sikoltozni kezdett. Ez
megijesztett minket. Ha valaki kopogott az ajtmon, felugrott s mg siktott is, ahogy a
szobjba rohant. Egy kis id mlva r lehetett venni, hogy beszljen egy keveset htkznapi
dolgokrl, idjrsrl s ilyesmikrl, de csak velem vagy Wright asszonnyal. s sohasem
ment ki, csak vadul rzta a fejt, amikor ezt felvetettem. Elutastotta, hogy brki mssal
tallkozzon. Mg azzal a fiatalemberrel sem, akirl azt beszltk az emberek, hogy hozz fog
menni, Philip West rral, br eljtt prszor. Lthattad az arcn, hogy mennyire szomor
volt. Azt hiszem, szerelmes volt Ellenbe.
A kirlyi flottba ment szolglni, ezt mondta Harrydance gazda.
Igen, nem sokkal ksbb. Azt hiszem, sszetrt a szve. Tudod, azt beszltk, hogy Philip
West el akarta jegyezni Ellent. A csaldja szerzett neki egy alacsony beosztst a kirlyi
udvarban. Gyakran volt Londonban, de azon a nyron a kirly elltogatott Sussexbe, s West
r tlovagolt ide egy napra. Seckford szomoran megrzta a fejt. Fettiplace r rlt volna
annak, ha sszehzasodnak, mivel a Westek gazdag fldbirtokoscsald. s West r jkp
fiatalember volt.
A West csald mg itt van?
Philip West apja pr ve meghalt. Anyja, Beatrice West asszony igazgatja a fldeket. A
finak sok fldje van itt, de minden irnytst az anyjnak engedett t, csak akkor ltogat
haza, ha hazatr a tengerrl. Az anya egy flelmetes asszony. Egy nagy hzban lakik a
vroson kvl. Philip itt jrt a mlt hnapban, amikor a hajja Portsmouthba rkezett. Rm
nzett. Azt hallottam, hogy minden kirlyi haj idejn, s a kirly maga is ton van ide,
hogy megszemllje ket. A kpln szomorkodva ingatta a fejt. Borzaszt idket lnk.
gy igaz, uram.
Lttam Philip Westet a mlt hnapban, ahogy vgigment a lovn a futcn. Mg mindig
jkp, br mr kzpkor s komor arc. Seckford vratlanul felllt. Bocsss meg
nekem, uram. Megfogadtam, hogy nem iszom ers srt, amg annak a cseresznyefnak az
rnyka elri a kaput. De felidzni mindezt Odalpett a pohrszkhez, s elvett kt
nkupt. Iszol velem, uram?
Ksznm.

169

Megtlttte a kupkat a kancsbl. A sajtjt azonnal kiitta nhny korttyal, mlyet

shajtott s jratlttte, mieltt odaadta a msikat nekem, s visszatelepedett a szkre.
Miutn elvittk Ellent, az utn kezdtem el tl sokat inni. Olyan kegyetlennek tnt, hogy a
koh legett, az a szegny lny meg meghborodott. s nekem azt kell prdiklnom, hogy
Isten knyrletes. Pufk arca sszeesett a hatalmas szomorsgtl.
s Ellen volt az egyetlen szemtanja annak, ami trtnt? krdeztem halkan.
Seckford elfintorodott. Igen, s a halottkm llhatatosan prblta kiszedni a trtnetet
belle. Hangja lesre vltozott. West asszony azt akarta, hogy lezruljon vgre ez az gy,
hogy a fia vgre elfeledkezhessen rla, s megsznjn a helyi pletyka trgynak lenni. s a
Westek segteni tudtk Priddis halottkm elmenetelt. Ambicizus ember a mi egykori
halottkmnk foglalta ssze keseren.
Tudok Priddisrl mondtam. most Sir Quintin, Hampshire feodaryja. Ami bizonyos
hatalommal jr.
n is ezt hallottam. Az egsz Priddis csald szabad kisbirtokosokbl ll, de elg
becsvgy terveik voltak a fiukkal, s a fiatal Quintint a jogra kldtk. A kpln kiitta a
kupjt. A becsvgy, uram, azt hiszem, hogy egy tok. Az embereket hidegg s ridegg
teszi. Az Isten ltal fellltott trsadalmi helykn kellene maradniuk. Shajtott. Taln
nem rtesz egyet.
Egyetrtek azzal, hogy a becsvgy kmletlensgbe vezetheti az embert.
Priddis buzgn be akart kerlni az riemberek kz. Egy tolakod, fontoskod kis fick.
A tzet kvet naptl kezdve llandan eljtt ide, kvetelve, hogy tallkozhasson Ellennel, s
felvegye a vallomst. De, amint mondtam neked, nem akart ltni senkit. Priddis rnak el
kellett halasztani a trgyalst Fettiplace r s Peter gyben nhnyszor. Azt hiszem, ez
srtette t, hogy a hatalmnak tjt llta egy egyszer lny. Nem volt egytt rz az
llapotval.
Nos, az volt a ktelessge, hogy feltrja, mi trtnt.
A gazfick vgl megkapta a vallomst. Elmondom neked, hogyan. Seckford megint
hatalmasat kortyolt a srbl. Wilffel ellenttben nem mutatott gyanakvst felm, s belm
hastott, hogy volt valami nem e vilgi benne.
Nhny ht elteltvel Ellen kezdett jobban lenni, mint azt mondtam, de mg mindig nem
meslte el, mi trtnt, s nem ment ki a hzbl, mg a templomig sem mellettnk. Egyre
jabb kifogsokat gyrtott, egyre ravaszabb vlt. Ellen Fettiplace, aki olyan szinte s
nylt volt azeltt. Ez elszomortott engem. Azt hiszem, a vgn beleegyezett, hogy fogadja
Priddist, gy bkn hagyja t. Ez minden, amit akkor akart, hogy a hzban maradjon velem s
Jane Wrighttal, s sohase menjen el.
Ott voltl, amikor Priddis tallkozott vele?
Megrzta a fejt. Priddis ragaszkodott hozz, hogy csak s Wright asszony legyen ott.
Bementek a konyhmba, oda, s egy rval ksbb jttek ki; Priddis elgedettnek ltszott
magval. Msnap kldtt egy vallomsvzlatot Ellennek, s alrta. E szerint s az apja
aznap este stlni mentek a kohhoz, mert az apja ellenrizni akart egy kokszszlltmnyt. Ott
rszegen talltk Petert, aki beleesett a tzbe, amit rakott, hogy melegtse magt. Peter
ruhja tzet fogott, s valahogy William Fettiplace- is. Priddis engedlyezte a vallomst a
meghallgatson Ellen jelenlte nlkl, tekintettel az llapotra. Meglett a hatrozat a vletlen
balesetben bekvetkezett hallrl. Seckford dhsen rcsapott klvel a szk oldalra.
gy lezrva, bektve vrs szalaggal s flretve.
Azt gondolod, hogy Ellen vallomsa nem volt igaz?
lnken nzett rm. Sejtsem szerint Priddis r sszetkolta, amit a kis Ellen mondott,
egy valszn esemnylncot hozott ltre, s Ellen alrta, hogy megszabaduljon tle. Mint
mondtam, szmtv vlt. lltlag ez megtrtnhet emberekkel, akiknek megbetegszik az
elmje. csak azt akarta, hogy bkn hagyjk.

170

 Mit gondolsz, mi trtnt valjban?

Rm nzett. Fogalmam sincs. De ha a tz csak akkor trt ki, nem rtem, hogy legalbb
Fettiplace r mirt nem tudott kimeneklni.
Voltak ellensgei?
Nem. Senki sem akart rosszat neki.
Hogyan tvozott vgl tled Ellen?
A kpln htradlt a szkben. , uram, arra krsz, hogy emlkezzek a legrosszabb
rszre az egszbl.
Sajnlom. Nem llt szndkomban fjdalmat okozni.
Nem, hallanod kell most mr a vgt is. Seckford felllt, elvette a kupmat,
odakacszott a pohrszkhez, s tlttt mg srt.
Wright asszony s n nem tudtuk, hogy mit tegynk Ellennel. Nem voltak rokonai,
rkse volt az apja hznak itt Rolfswoodban, egy kis fldnek s a kigett ntdnek. Azt
gondoltam, hogy magunknl tartjuk abban a remnyben, hogy vgl taln felpl, s kpes
lesz gondoskodni az gyeirl. De Quintin Priddis ismt kzbelpett. Nem sokkal a hatrozat
utn visszatrt. Ott lt, ahol te most, s kzlte, hogy helytelen lenne Ellennek, ha itt
maradna. Megfenyegetett, hogy elmondja a vikriusomnak, s tudtam, hogy arra utastana,
hogy tegyem ki. Seckford ismt kiitta a kupjt.
Elredltem. Harrydance gazda azt mondta, hogy Londonba vittk, rokonokhoz.
Lttam, hogy a kz, ami az res kupt szorongatta, remegett. Megkrdeztem Priddis urat,
hogy mi lesz vele. Azt mondta, krdezskdtt, s tallt rokonokat Londonban, s hajland
volt elintzni, hogy elvigyk hozzjuk. sszehzta a szemldkt, s lesen rm nzett.
Azt mondod, ez a bartod ott l, de nem ismeri t.
Semmit sem tud errl. Gylltem hazudni az regembernek, s rjttem, hogyha
egyszer elkezddik a hazugsgok sora, ezt egyre nehezebb meglltani. Seckford azonban,
gy tnt, elfogadja a vlaszomat.
Azt mondta: gy sejtem, West asszony krte meg Priddist, hogy keressen rokonokat,
meg is fizette ezrt. Kellett lennie valami haszonnak szmra, hogy cselekedjen.
Arra gondoltam, akrki helyezte el Ellent a Bedlamben, nem volt haszna belle, csak
lland kiadsai. Tvol tartani t csak az biztonsgukat szolglhatta. West asszony volt az,
hogy megvdje a fit?
Priddis mocskos trkkt vetett be mondta Seckford halkan. Tudod, Jane Wrightnak
nem volt fizetse a tz ta. Sem a tbbi szolgnak Fettiplace r hzban. Ki fog nekik fizetni?
Priddis azt mondta neki, hogy Ellen elhelyezse ezeknl a rokonoknl azt jelenti, hogy a
dolgok a rendes kerkvgsba kerlnek, Fettiplace r hzt eladjk, s az elmaradt brket
kifizetik. Azt mondta, hogy brki veszi meg a hzat, szl az rdekben, hogy tartsk meg t.
Ezzel a sajt oldalra lltotta. Nem hibztathatom, nem volt jvedelme, mindannyian a
szegnyes javadalmambl ltnk.
Megkrdezted, hogy kik ezek a rokonok? krdeztem vatosan.
Priddis nem rulta el. Csak annyit, hogy Londonban lnek, s gondoskodni fognak rla.
Azt mondta, ez minden, amit tudnom szksges. Seckford elrehajolt. Uram, n csak egy
szegny kpln vagyok. Hogyan szllhattam volna szembe Priddisszel, a hatsg s a hatalom
embervel, akinek kbl van a szve?
Lehetetlen helyzetben voltl.
Mgis tehettem volna tbbet. Mindig is gyenge voltam. Lehajtotta a fejt Egy httel
ksbb rkezett egy kocsi, egy olyan kerekeken lv doboz, amit a gazdagok hasznlnak.
Priddis szlt eltte nekem, hogy emberek jnnek majd Ellenrt, hogy Londonba vigyk. Azt
mondta, a legjobb, ha semmit sem mondunk neki, msklnben taln megvadul. Jane Wright
rbeszlt engem, hogy ez a legjobb, amit tehetnk. , tl knnyen megvezettek.

171

 Priddis egy kora reggel jtt kt emberrel, nagydarab, csnya gazfickkkal. Bevonultak
Ellen szobjba, s kivonszoltk. Siktott, mint egy szegny csapdba esett llat.
Magyarztam neki, hogy ez a legjobb, kedves rokonokhoz fog menni, de nem hallotta, amit
mondtam. Olyan pillantst vetett rm, amibl vilgos volt, hogy azt gondolja, elrultam t.
Igaza is volt. Mg akkor is siktott, amikor a kocsi elhajtott. Mg mindig hallom t.
Ahogy n is, gondoltam, de nem mertem mondani. Seckford bizonytalanul talpra llt.
Egy jabb ital, uram? Nekem kell mg egy.
Nem, ksznm. n is lltam. Seckford rm nzett, valami ktsgbeesssel a
tekintetben. Igyl velem, uram krte. Megnyugtatja az elmt. Gyernk.
Messzirl utaztam ide, uram feleltem gyengden. Nagyon fradt vagyok, pihennem
kell. De ksznm, hogy elmeslted nekem a trtnetet. Ltom, hogy nem volt knny neked.
Nem szerettem volna a helyedben lenni.
Az gyfeled megprblja megtallni Ellent?
n mindent megteszek ezrt.
Blintott, arca eltorzult az rzelmektl, ahogy ment s tlttt magnak mg egy korsval.
Mg egy utols krds, ha nem bnod. Mi trtnt a Fettiplace-hzzal?
Eladtk, ahogy Priddis megmondta. Humphrey Buttress rnak, aki a gabonamalom
tulajdonosa. mg itt van. A kpln rmtelenl elmosolyodott. Rgi cimborja Priddis
rnak. Lefogadom, hogy olcsn elktyavetyltk. Buttress r hozta a sajt cseldeit, s Jane
Wright a tbbi Fettiplace-cselddel egytt az utcra kerlt. A kvetkez vben meghalt a nagy
hnsg alatt, hen halt, s nem volt az egyetlen. Tudod, reg volt, s nem akadt munkja.
Seckford megtmaszkodott a pohrszken az egyik kezvel. Imdkozom, hogy a bartod
megtallja Ellent Londonban, s segtsen neki, ha mg l. De knyrgk neked, ne ismteld el
neki, amit Priddisrl mondtam, vagy Westrl, vagy Buttress rrl, brkinek, akinek hatalma
van. Mg mindig bajba sodorhatna. Tudod, a vikriusom ki akar tenni, radiklis reformtor,
mg n n nehznek tallom az j szoksokat.
grem. Megrztam a remeg kezt, s magra hagytam.

A lelkiismeretem nem hagyott nyugodni, mialatt visszastltam az ton a vros fel. Azt
kvntam, brcsak elmondtam volna Seckfordnak, hogy Ellen letben van, hogy legalbb volt
valami lethez hasonlban rsze, mieltt jra bajt hoztam az letbe. Hittem abban, hogy
megerszakoltk azon a rgmlt jszakn, ppgy ahogy tz is volt. Emlkeztem Ellen
szavaira: Tl ersek voltak! Nem tudtam mozdulni! Az gbolt fent olyan hatalmas volt,
olyan hatalmas volt, hogy elnyelhetett volna! s Ellen ruhja szakadt volt, s fcsomk
tapadtak r. De kik tettk ezt vele?
Ersen gondolkodtam, alig figyeltem a krnyezetemre. Az utca galagonyabokrok kztt
futott, s hirtelen kt frfi lpett ki egy rsbl s llt meg velem szemben. A harmincas
veikben jrtak, a kinzetk alapjn munksok. Valahogy ismersnek ltszottak. Egyikk
kiss meghajolt. J estt, uram mondta.
J estt, emberek.
Azt hallottam, hogy rgi mesket szedtl ki az apnkbl. Most ismertem fel a Wilffel
val hasonlsgot a vkony, les arcvonsaikban.
A Fettiplace-kohban kitrt tzrl krdeztem, igen. Krbenztem. Teljesen egyedl
voltunk az rnykos utcn. Szvbl kvntam, brcsak Barak ott lett volna velem.
Beszltl az reg John Seckforddal is, nem igaz?
Igen. Aptok javasolta ezt.

172

 Apa egy reg szsztyr. vek ta gyrtja az elmleteket arrl a tzrl, mondvn, a
halottkm hatrozatnak nem volt rtelme, valamit eltitkoltak. Mondtuk neki, hogy ez mr rg
elmlt, s nem kellene bajt csinlnia. A Westek befolysos emberek, vk a fld, amit
mvelnk. Apa nem tud semmit, nem volt ott. Arra gondoltunk, hogy ezt elmondjuk neked,
uram. Hangslya nyugodt volt, mg tisztelettud is, de mgis fenyeget.
Apa azt mondta, hogy holnap elmsz Rolfswoodbl tette hozz a testvre. Mi azt
tancsoljuk, hogy ne gyere vissza, s semmikppen se beszlj az apnkkal ismt.
Elrehajolt. Vagy taln azon kapod magad, hogy betrt a fejed. Nem mintha valaha is
mondtuk volna ezt neked, vagy akr beszltnk volna veled egyltaln. Jelentsgteljesen
blintott, aztn mindketten megfordultak, s eltntek a nylson keresztl a bokrok kztt.
Vettem egy hossz, mly llegzetet, aztn folytattam az utam.

Nyugtalan jszakm volt a fogadban. Mi trtnt itt tizenkilenc vvel ezeltt? Elmletek
kergettk egymst a fradt elmmben, mialatt az gyban fekdtem. Peter Gratwyck lett volna
az egyik erszakol? s Philip West tmadtk meg Ellent s az apjt, aztn felgyjtottk az
olvasztmhelyt, hogy megszabaduljanak a testtl? Gratwyck elmeneklt? Megrztam a
fejem. Nem volt bizonytk, ami altmasztotta volna ezt az elmletet, sem egy msikat. De
egyre tbbet tprengtem azon, hogy vajon trtnt-e gyilkossg akkor jjel?
Priddis szerepe megdbbentett. Kt napon bell tallkozom vele Portsmouthban. s Philip
West valsznleg szintn ott lesz. Ez nem volt meglepets, mivel a rgi minden prominens
tisztviselje, a hadsereg s a kirlyi flotta is Portsmouthban gylekezik most. Maga a kirly is
egy hten bell ott lesz.
Holnap visszatrek a Hoyland-udvarhzba a klns csaldhoz. Rdbbentem, hogy szinte
egyltaln nem gondoltam rjuk, amita megrkeztem. Hnykoldtam s forgoldtam,
emlkezve, hogyan rta le Seckford Ellent: mint egy szegny csapdba esett llatot.

Msnap reggel korn felkeltem. Egy dolgot tudtam mg tenni a tvozsom eltt.
Kimentem a fogadbl, s felstltam a futcn. Hamarosan megtalltam a hzat, amit
Bell asszony emltett. Ez volt a legnagyobb, frissen kkre festve, rombusz osztat ablakokkal
s gynyren faragon llatfigurkat brzol ajtflfkkal keretezett ajtval. Bekopogtam.
Egy cseld nyitott ajtt, s megkrdeztem, hogy beszlhetnk-e Buttress rral a Fettiplace
csalddal kapcsolatban. Ennek ki kell t hoznia, gondoltam.
Megkrtek, hogy vrjak a szalonban. Jl berendezett szoba volt, amit egy falfestmny
dominlt, rajta tgs rmai elljrk, amint vitatkoznak a szentus eltt. Egy asztalon
hatalmas, nyri virgokkal teli vza llt. Amikor rnztem, eszembe jutott, amit Seckford
mondott Ellenrl, hogy mindig vitt virgokat neki. Ez volt a hz, ahol felntt, s ahol a
tragdiig lt. Krbenztem, rzkeim kilesedtek, de semmit nem reztem, semmi
kapcsolatot.
Kinylt az ajt, s egy magas, testes frfi jtt be, aclszrke gndr hajjal. Ezstgombos
gyapjzekt viselt egy finom csipkvel hmzett ing fln. Meghajolt.
Buttress r? krdeztem.
n vagyok. Mondtk nekem, hogy krdezskdsz a Fettiplace csaldrl, akik valaha itt
ltek. Modora udvarias volt, de volt valami egyszerre ber s agresszv benne.
Sajnlom, hogy ilyen korn zavarlak, de kvncsi vagyok, hogy tudnl-e segteni nekem.
Elmondtam a trtnetemet arrl, hogy egy bartom rdekben krdezskdm.
173

 Ki mondta neked, hogy enym a hz?

A fogadban hallottam.
Buttress felhorkant. Ez a vros egy pletykafszek. Alig ismertem a csaldot.
rtem. m eszembe jutott valami. Fettiplace kisasszonynak meg kellett volna adni a
londoni cmt az truhzsi okiraton, amikor eladta a hzat. Ez esetleg segthetne lenyomozni
t. Hacsak tettem hozz az pelmjsge vitatott lett volna, amely esetben az truhzs az
akkori gymsgi hivatalon keresztl zajlott volna le.
Buttress szigoran nzett rm. Amennyire visszaemlkszem, maga adta el. Minden
rendben zajlott, elmlt tizenhat, vagyis mr rendelkezhetett rla.
Ezt nem vonom ktsgbe, uram, de ha lennl olyan kedves, s elvennd az truhzsi
okiratot, az hatalmas segtsg lenne, htha tallnk egy cmet. Tiszteletteljesen beszltem,
gy vlve, hogy ez a legjobb magatarts ezzel az emberrel szemben.
Megint sszerncolta homlokt, aztn kihzta magt a teljes magassgban. Vrj
mondta , megnzem, hogy megtallom-e.
Buttress kiment, s pr perc mlva egy dokumentummal trt vissza, egy vrs pecsttel az
aljn. Lesprte rla a port egy szles mozdulattal, s letette az asztalra. Itt van, uram
mondta ridegen. Ltni fogod, hogy minden rendben van. ttanulmnyoztam az iratot.
Eladtk a hzat s a szabad tulajdon erdt Humphrey Buttressnek 1526. december 15-n. Kt
hnappal azutn, hogy Ellent elvittk. Nem ismertem a fldbirtokok rt errefel, de ez
kevesebb volt, mint amire szmtottam. A cm egy gyvd volt, Henry Fowberry a Warwick
Lane-rl, Newgate melll. Felette az Ellen Fettiplace alrs, egy kerek, gyerekes kzrssal,
ami egyltaln nem hasonltott arra az alrsra, amit a Bedlamben lttam. Hamistvny volt.
Felnztem Buttressre. elzkenyen mosolygott. Taln ez az gyvd mg praktizl
mondta. Lehet, hogy megtallod.
Ktelkedtem ebben. Ksznm mondtam.
Ha mgsem, a bartodnak legjobb lenne azt tancsolni, hogy hagyja abba a keresst.
Lehet.
Hallottad? krdezte Buttress. A kirly elrendelte, hogy a ktelez hozzjruls
msodik rszlett most kell megfizetni Szent Mihly napja helyett. Minden tehets embernek
ngy pennyt kell fizetnie vagyontrgyai rtknek minden fontja utn.
Nem hallottam.
Hogy kifizesse az embereket s a felszerelst ehhez a tmeges sorozshoz. Nagy
nyzsgst lthattl az utakon, ha Londonbl jttl.
Igen, valban.
Ha egy idre tvol leszel, meg kell szervezned, hogy megfizessk a rszedet Londonban,
klnben utnad mennek.
Az elfoglaltsgom Portsmouth kzelben csak pr napig tart.
s aztn hazatrsz? Kemny tekintete az enymbe frdott.
Ez a tervem.
Buttress megknnyebbltnek ltszott. n elljr vagyok bszklkedett. Segtenem
kell sszegyjteni a helyi befizetseket. Nos, meg kell akadlyoznunk a francikat a
partraszllsban, a ppa csuhsai k. A bza ra magas, teht nincs okom panaszkodni.
Szerencss vagy, ha tbb bevteled jn be, mint ami kimegy idn.
Feszesen elmosolyodott. A hborban szksg van telre. Ht, megknlnlak reggelivel.
Jobb, mint amit abban a fogadban fogsz kapni
Ksznm feleltem, mert tbbet akartam megtudni errl az emberrl.
de sajnos el kell mennem. Sok elintznivalm van a malomban. Egy emberemmel
kevesebb van, az egyik munksomat hallra dfte egy bika a mlt hten.
Milyen szomor.

174

 Az ostoba elfelejtett becsukni egy kaput, s az utnament. Kiss elmosolyodott.

Bikk, tzek, ezek a vidki helyek veszlyesek lehetnek.

Megreggeliztem a fogadban. Keser pillantsokat kaptam az regasszonytl, aki

bemutatott Wilfnek, s eltprengtem, hogy vajon gyant fogott-e az reg alapos
kikrdezsre, s emiatt szlt-e a fiainak. Elhoztam Furcsalbat az istllbl, s
kilovagoltam Rolfswoodbl, ami egy jabb szp nyri reggelen kezdett letre kelni.
Megpaskoltam a lovat. Vissza Hampshire-be, j htasom biztattam, elhelyezkedve a
nyeregben. s hamarosan, gondoltam, Portsmouthba.

175

Huszonharmadik fejezet
Mire keresztllovagoltam a Hoyland-udvarhz kapujn, ngy ra krl jrt az id, az
rnykok megnyltak. Minden bksnek tnt, egy kertsz dolgozott Abigail virggysain,
rovarok zmmgtek s egy harkly kopogott valahol a fk kztt. Kt pva lpdelt keresztl
peckesen a gyepen, Lamkin figyel tekintettl ksrve, aki egy fa alatt terlt el. Megkerltem
a hzat, Furcsalb pedig felgyorstotta a lpteit, arra a kiltsra, hogy visszatrhet az istllba.
Eligaztottam a lovszt, hogy a lovat megfelelen csutakoljk le. Bartsgtalan s szfukar
volt, mint minden Hobbey-cseld. Amint kimentem az istllbl, kinylt egy ajt a hts
kertsfalon, s Avery, a vadsz lpett be. Zld ujjast viselt, zld bocskort a lbn s mg egy
zld sapkt is a vkony, alaposan lebarnult vonsai fltt. Meghajolt. Odamentem hozz.
Mennyi is, ngy nap van a vadszatig? krdeztem.
Annyi. Ugats hallatszott a kutyalak fell; a kutyk meghallottk a lpteit. Fradtan
elmosolyodott. Etetsi id. Mindig meghalljk, ha jvk.
Biztosan elfoglalt vagy most.
Igen. A kutyk sok trdst ignyelnek Etetni, tisztn tartani ket, naponta ktszer
stltatni. s mg tbb munka van a parkban, elkszteni a vadszatra. Hobbey r azt akarja,
hogy minden rendben legyen.
Teht nhnyan a faluban dolgozni fognak neki. Avery szrazon elmosolyodott s
vllat vont.
Milyen nagy a park? krdeztem.
gy egy mrfld minden irnyban. Szarvasokat tartottak itt az apck alatt, azt hiszem.
Rendszeresen brbe adtk a helyi nemeseknek, de hagytk leromlani az elmlt vekben.
Kvncsi vagyok, mirt nem hasznlta Hobbey r ezeltt.
Nos, uram, ez tnyleg csak r tartozik. vatossg jelent meg Avery hangjban. Igen,
gondoltam, figyelmeztette t a csald velem kapcsolatban.
Igazad van, bocsnat. Mondd, mi fog trtnni a vadszat napjn?
A vendgek s a csaldtagok elfoglaljk a helyket egy elksztett tvonal mentn, s a
szarvasbikt feljk hajtjk. Tegnap megint lttam. Pomps vad.
s akrki terti le, jogosult lesz a szvcsontra.
gy igaz.
Taln megint Hugh rfi lesz, nem gondolod?
Lehet, hogy , vagy valamelyik vendg. Nem tudom, hogy mennyire lnek jl. Vagy
David rfi, j lv, br gy tnik, nem tanulja meg, hogy csendben kell maradni s
elrejtzni, amikor vadat cserkszik.
Ezrt viselsz zldet? Hogy beolvadj a fk kz?
Ezrt. Minden vadsz zld vagy barna ruht fog viselni.
Az orszgot jrod, hogy vadszatokat szervezzl, Avery r?
Most igen. Egy monostor vadasparkjnak a vezetje voltam nyolc vvel ezelttig. Aztn
bezrtk, a fldet pedig eladtk parcellkra osztva.
Melyik rendhz volt?
A Lewes perjelsg, odat Sussexben.
Valban? Lewes? A mrnkk, akik leromboltk Lewest Lord Cromwell utastsra,
szintn lebontottak egy rendhzat, amivel kapcsolatba kerltem nem sokkal ksbb.
Avery szomoran megrzta a fejt. Vgignztem, ahogy nagy robajjal s porfelhvel
sszeomlik Lewes. Iszony ltvny volt. Lttad lebontani azt a msik helyet?
Nem. Nem vrtam meg shajtottam, visszaemlkezve.

176

Avery habozott, majd azt mondta: rlni fogok, amikor elhagyom ezt a helyet a vadszat
utn. Rossz a lgkr a falusiakkal, a csaldtagok egymst sziszegik, mint a kgyk. Te azrt
vagy itt, hogy megvizsgld Hugh rfi letkrlmnyeit?
Igen. Igen, ezrt.
a legjobb kzlk. Remek fi. Taln azt gondolta, hogy tl sokat mondott, Avery
gyorsan meghajolt, s elsietett a kutyihoz.

Gondolatokba merlve haladtam el a kls pletek mellett Barak szobjhoz.

Shardlake r. A htam mgl felhangz hang fel fordultam. Fulstowe tnt el a
moskonyhbl.
Megrmisztettl, intz uram.
Tiszteletteljesen rm mosolygott. Sajnlom. Lttalak a nyitott ajtn keresztl. Most trtl
vissza?
Igen.
Szksged van valamire?
Csak egy frdsre s pihensre.
Intzkedem, hogy kldjenek forr vizet a szobdba. rkezett pr levl is neked, Baraknl
vannak.
Ksznm. Mindenki jl van a hzban?
Igen. Nyugodt napunk volt. Fulstowe szeme az arcomat kutatta. Eredmnyes volt az
utazsod Sussexbe, uram?
Az bonyolult gy.
Holnap korn elindulunk Portsmouthba, ha ez megfelel neked.
Te is velnk jssz?
Igen. Hugh rfi s David rfi szintn. Elhatroztk, hogy megnzik a flottt.
Elmosolyodott. A fik mr csak ilyenek.
Majdnem felntt frfiak immr.
Beletrt rendezett, szke szakllba. Igen, valban.
Most vltanom kell egy szt a titkrommal, mieltt bemegyek megnzni a leveleket.
Fulstowe vgignzett a gazdasgi pletek sorn. Azt hiszem, Barak a szobjban van.
Elmosolyodtam. gy tnik, te mindenkirl tudod, hogy merre jr, intz r.
Ez a munkm, uram. Meghajolt s magamra hagyott.

Bekopogtam Barak ajtajn. Azonnal kinyitotta. Remek, visszatrtl.

Kvncsian nztem r. Mirt bjsz meg idebent egy szp dlutnon?
Belefradtam, hogy az a seggfej intz s az emberei minden mozdulatomat figyelik.
Jzusra, tged jl belepett a por.
Hadd ljek le. Leltem egy szalmagyra. Kt nekem cmzett levl fekdt ott, egy
Warnertl s egy Guytl. Van hr Tamasinrl?
Megint rt, azon a napon, amikor megrkeztnk. Az ajtnak dlt, s elhzta a levelet
az ingbl. Guy azt mondja, hogy mg mindig rendben van vele minden. Tamasin tovbbra
is meg van gyzdve rla, hogy lny lesz. Hinyzik.
Tudom. Jv hten otthon lesznk.
Imdkozom, hogy gy legyen.
Mi volt Hobbeykkal?
177

 Nem lttam sem Hobbeyt, sem Abigailt. Megengedtk, hogy a konyhban egyek, de ettl
eltekintve nem eresztettek be a hzba. A fik ma reggel megint gyakoroltk az jszatot.
Feaveryear s n csatlakoztunk hozzjuk. Aztn Dyrick kijtt s elzavart minket, azt mondta,
szksge van Feaveryearre, s nem kellene neknk a fiatal riemberekkel vegylnnk.
Elfintorodott. Nagyon fenkbe akartam rgni, s gy visszarepteni a hzba.
Magam is szeretnm ezt tenni. viszont azt szeretn, ha kijnnk a sodrombl.
Sznalmat reztem a kis Feaveryear irnt. Semmivel sincs tbb eslye arra, hogy jsz
legyen, mint a kutynak, Lamkinnek. David kignyolta, de Hugh trelmes volt vele. Azt
hiszem, szvesen veszi, ha beszlhet valakivel, David kivtelvel.
Feaveryear nem olyannak ltszik, mint aki sok trelmet kapott volna brkitl azeltt.
Vannak hreim Hoyland falubl.
Mondd el ket.
Tegnap este legyalogoltam oda, kilopztam a hts kapun. Van egy kocsmjuk, ahol Ettis
r utn rdekldtem. Valaki elment rte, ittunk egyet, aztn elmentem a hzba. Ez a legjobb a
faluban. vezeti azt a csoportot, amelyik harcolni akar a kzs fldekrt. Mondtam neki,
hogy a Requestsnek dolgozol.
Titokban tartja ezt?
Igen. Segtettem neki megfogalmazni egy levelet a brsgnak. Azt mondtam, amikor
visszatrnk Londonba, te taln elvllalod az gyet. Ha most segt neknk informcival.
Hogyan reaglt?
Azt mondta, hogy el fogja vgni a torkom, ha becsapom t. Ez csak blff volt: ezutn
elrulta, hogy van egy kmk a hzban, aki megerstette, hogy Hugh miatt vagyunk itt.
ppen fel akartam nyitni Warner levelt, de most felltem. Ki?
Elmosolyodott. Az reg Ursula, aki az apcknak dolgozott. Ettis emberei nagyon
dhsek. Nyilvnval, hogy Hobbey nem csak azzal fenyegeti ket, hogy elveszi a fl
erdejket a rgi kivltsglevl sajtos rtelmezse alapjn, de megprblja kivsrolni is az
embereket. Fulstowe j rat knl a szegnyebb parasztok trpebirtokairt, ha elmennek. s
nhnyan kzlk munkt is kaptak, hogy segtsenek megszervezni ezt a vadszatot.
Oszd meg s uralkodj. Milyen a hangulat Hoyland tbbi lakja kztt? Elviszik ezt a
brsgig?
Azt hiszem, igen. A tbbsg Ettis mgtt ll. Tudjk, hogy ha a kzs fldek elvesznek, a
falu meghal. Hobbey hibzott, amikor azzal fenyegetztt, hogy a favgit a falubeliek
erdejbe kldi, mondta Ettis. Kenyrtrsre vitte a dolgot. Ettis azt gondolja, hogy ez Hobbey
dntse volt, mellesleg, Fulstowe-nak ravaszabb mdszerei vannak. Ettis szerint az sz a
tettek mgtt.
rdekes. Mit mondott Ettis a Hobbey csaldrl?
Semmi jat. David egy flrenevelt ostoba klyk. Hobbey nha magval viszi, amikor
keresztllovagol a falun, s David azonnal hbrg, ha egy nehezen mozg reg falusi nem
veszi le a sapkjt idejben. Hugh-t sohasem ltjk, Abigailt sem. Ettis szerint Hugh nha
stlgat magban az utakon, de elfordtja a fejt s motyogva elsiet, ha tallkozik egy
helyblivel.
Tlsgosan flszeg az arca miatt, azt hiszem.
Nhny falusi asszony azt mondja, hogy Abigail egy boszorkny, s Lamkin a famulusa.
Mg a hz szolgli is flnek Abigailtl, sohasem tudjk, hogy mikor kezd el kiablni s
vltzni velk. s nyilvnvalan nem igaz, hogy a helyi nemesek kerlik Hobbeyt, mert
megvette a zrdt. Inkbb arrl van sz, hogy a csald elzrkzik mindenkitl. Sohasem
mennek sehov, kivve, amikor Hobbey idnknt elutazik Portsmouthba vagy Londonba.
sszerncoltam a homlokomat. Mitl fl Abigail?

178

 Ezt n is megkrdeztem Ettistl. Fogalma sincs. Beszltem neki a nylrl, amit rnk
lttek az erdben. Teljesen biztos volt benne, hogy egy vadorzt zavartunk meg, aki el akart
ijeszteni minket.
Ezt megknnyebblssel hallom.
s beszltem Ursulval. Mondtam neki, hogy Ettisszel vagyok, s rbeszltem, hogy
beszljen velem. Gylli Hobbeykat. Azt mondta, Hobbey r lehordta t azrt, mert azokat a
virgokat a temetben hagyta. Megszentelt fld, amit hagynak elrohadni, ezt mondta. Meg azt
is, hogy Abigail mindig pattansig feszlt, heves vrmrsklettel br, de gy tnik, nemrg
magba fordult. Felhzta a szemldkt. Amita hallotta, hogy jvnk.
Mit mondott a fikrl?
Csak annyit, hogy David egy kis vadllat. Az volt a benyomsom, hogy taln tbbet is
tud, de nem akar belekeveredni. Hugh-t j modornak tartja, de tl csendesnek a korhoz
kpest. Nem szereti egyikket sem. Megkrdeztem, hogy ltott-e valamit azon a napon,
amikor Michael Calfhill idejtt.
Ltott?
Sajnos nem. Aznap a hz tls feln dolgozott.
A fenbe.
Ezen a helyen annyi leselked s klnll klikk van, mint a kirlyi udvarban.
Igen rtettem egyet Beszlgettem Averyvel idefel jvet, nagyjbl ugyanezt
mondta. Korbban a Lewes perjelsgben dolgozott. Cromwell ugyanazokkal az emberekkel
romboltatta le, mint akikkel Scarnsea-t is, ahov elkldtt, miutn a megbzottjt megltk.
s emlkszel a stt tz gyre, a Wentworth-hzra? Egy msik csald tele szemben ll
csoportokkal s titkokkal. Shajtottam. Furcsa. Mlt jjel megint azt lmodtam, hogy
vzbe fulladok, ezek az lmok mindig arra emlkeztetnek, ami Yorkban trtnt, s a
lidrcnyomsos Jelensek knyve-gyilkossgokra. Furcsa, hogyan ksrt a mlt.
n mindig prblom ezt megakadlyozni. Barak lnken nzett rm. Mi trtnt
Rolfswoodban? Valami biztosan, ezt ltom.
A szembe nztem. Fradtnak ltszott, a feszltsg, hogy ezen a helyen lakunk, keveredett
a Tamasin miatti aggdsval. n is fradt voltam; fradt a hazugsgoktl. Szksgem volt r,
taln nmagammal szemben is, hogy beszljek valakivel Rolfswoodrl. gy elmondtam
mindent a tzrl, s arrl, hogy mit tudtam meg Wilftl, Seckfordtl s Buttresstl, csakgy,
mint a Wilf fik fenyegetst.
Az emberek mg mindig rettegnek a szabad beszdtl tizenkilenc vvel ksbb
merengett. Mit gondolsz, mi trtnt?
Megerszakoltk. Nztem r. Taln gyilkossg szemtanja volt. Holnap elmegynk
Portsmouthba, s tallkozunk Priddisszel, aki levezette a vizsglatot. Nem hiszem, hogy meg
kellene emltenem Rolfswoodot.
Azt gondolod, taln kapcsolatban ll azokkal az emberekkel, akik veszlyeztethetik
Ellent?
Igen. s Philip West is Portsmouthban van. Megkrtem Guyt, hogy ltogassa Ellent, s
fizettem Hob Gebonsnak, hogy vigyzzon r, de mg gy is fltem. Ez egy rmiszt
szvevny. Ha gyilkossg trtnt, Ellen biztonsga tizenkilenc ve csak tmeneti. Mi trtnik,
ha jabb rohama lesz, s mg tbbet rul el arrl, ami trtnt? Akrki fizeti a bentltnek
djt, taln gy dnt, hogy biztonsgosabb, ha elteszi lb all. s ha megengedhetik
maguknak a Bedlam djait s hintkat, taln megengedhetik maguknak egy gyilkos
felfogadst is.
Nem kellett volna ebbe belekezdened, ez az n vlemnyem.
Mindegy, megtettem csattantam fel. Csak idefel jvet szereztem tudomst a tzrl s
a halottakrl. Grimaszt vgtam. Megfogadtam, hogy nem keverlek bele. Sajnlom.
Mirt? Nem msz oda vissza, nem?

179

 Nem tudom.
Azt hiszem, a baj mr megtrtnt amgy is mondta nyersen. Ha ez a Buttress benne
volt abban, ami trtnt, el tudom kpzelni, hogy hamarosan el fogja mondani azoknak a
Westknek, hogy valaki krdezskdik.
Igen, ezen gondolkodtam vgig a visszaton. Gondolkods nlkl rohantam elre,
annyira trelmetlen voltam, hogy megtudjak valamit Nem szmtottam r, hogy az truhzs
hamis. Haboztam. Nem tudom eldnteni, hogy prbljam-e megtallni Philip Westet
Portsmouthban, vagy sem.
Ha mr ilyen messzire eljutottl, taln ezt kellene tenned. Leacon esetleg tudja, hogyan
tallhatjuk meg. De vatos legyl, hogy mit mondasz neki.
Igen. szrevettem, hogy a szerepeink felcserldtek, Barak volt az, aki tancsot adott
nekem, hogy mit tegyek, s ne legyek meggondolatlan. De benne nem volt meg az a hajter,
ami bennem, hogy feltrjak mindent, amit lehet, Ellenrl, hogy valahogy megmentsem t. A
bntudaton keresztl, a neki okozott fjdalom miatt, amiatt, hogy kptelen vagyok viszonozni
a szerelmt.
Shajtottam s felnyitottam a leveleimet. Az els Guytl jtt. Jlius hatodikn kelteztk,
hrom nappal azeltt. Elkerlhette a levelemet, amit kldtem.
Kedves Matthew,
Egy jabb forr s szraz napon rok. A konstblerek mg tbb csavarg koldust szedtek
ssze, hogy Portsmouthba kldjk ket, a kirly hajira evezni. Rabszolgt csinlnak bellk,
s ez elgondolkodtat arrl, amit Coldiron szokott mondani az angol szabadsgrl,
szembelltva a francia rabszolgasggal.
Elmentem megltogatni Ellent. Azt hiszem, visszatrt a rgi nmaghoz; ismt a
betegekkel dolgozik, de mly melankliba esett. Nem ltszott, hogy rlne, amikor belptem
a Bedlam nagytermbe. Elszr beszltem Gebonsszal, aki elg kedves volt, miutn pnzt
adtl neki. Azt mondja, Shawms fporkolb mondta az embereinek, hogy azonnal meg kell
fkezni, s el kell zrni Ellent, ha jabb dhkitrse lenne.
Amikor elmondtam Ellennek, hogy te krtl meg, hogy menjek s nzzem meg hogy van,
attl tartok, dhbe gurult. Keseren mondta, hogy bezrtk miattad, s nem kvn beszlni
velem. Modora furcsa volt, volt benne valami majdnem gyerekes. Azt hiszem, vrok egypr
napot, mieltt jra elmegyek.
Itthon elbeszlgettem Coldironnal. Korn felkelek ezekben a napokban, s hallottam,
ahogy durva szidalmakkal illette Josephine-t a konyhban, hlye kancnak s dlledt szem
ribancnak szltva t a fik eltt, mivel elaludt s nem bresztette fel t a szokott idben.
Megfenyegette, hogy fltvn vgja. Bementem, s mondtam neki, hogy hagyja bkn.
Ellensges volt, de engedelmeskedett. rmmel tlttt viszont el, hogy amikor mondtam neki,
hogy illendn beszljen a lnya eltt; lttam, hogy Josephine mosolyog. Mg mindig tndm
azon, amikor hallottam t franciul kromkodni.
Tamasin, Istennek hla, tovbbra is nagyon jl van. Adok a futrnak egy levelet tle,
Jacknak.
Egy shajjal letettem a levelet. Nagyon megknnyebbltem, hogy Ellen rendbe jtt, de az
irntam val kesersge mlyen megsebzett. Igaza volt, az n gyetlensgem okozta ezt.
Feltrtem a pecstet Warner leveln. Meglepetsemre mr megkapta az enymet.
Esher, 1545. jlius 7.
Kedves Matthew,

180

A futr meghozta a leveledet, gy korn vlaszolhatok reggel, mieltt tovbbmegynk. A

kirly kisebb ksretet hozott magval, mint a szoksos utazsain, s olyan gyorsan haladunk,
ahogy csak lehet. Godalmingon s Farehamen keresztl utazunk, s tizennegyedikn vagy
tizentdikn Portsmouthban lesznk. A flotta Lord Lisle vezetse alatt most a Csatornaszigeteknl van, szemmel tartja a francia csigaevket, hogy mikor bontanak vitorlt, s
zaklatja a hajikat. Aztn az sszes nagyszer hajnk ssze fog gylni Portsmouthban
felsge rkezsre. Most biztosnak ltszik, hogy a francik itt fognak tmadni. Megvannak a
kmeik de neknk is a sajtjaink.
Hrt kaptam az embertl, akit elkldtem krdezskdni Nicholas Hobbeyrl. Biztostott,
hogy tapintatos volt. Hobbey nyilvnvalan tnyleg nagy vesztesget szenvedett el a
szrazfldi kereskedelem sorn, rossz befektetsek miatt, ht vvel ezeltt, ppen amikor
megvette a hzat s az erdt Hampshire-ben. Vgl adssgba kerlt londoni
pnzklcsnzknl. Az a sejtsem, hogy abban a remnyben vette meg azoknak a gyerekeknek
a gymsgt, hogy a fldjeiket az vvel egyestheti hzassg rvn, s tisztessgtelen
hasznot hzhat az erdejkbl ez id alatt, hogy kifizesse a hitelezit. Sir Quintin Priddis, azt
hiszem, gy ismert, hogy mg a legtbb feodarynl is korruptabb, s segthetett nekik
meghamistani a szmlkat.
Van egy klns hr a Court of Wardsrl. Az iroda vezetjt, Gervase Myllinget, holtan
talltk az irattrukban, amirl azt mondjk, hogy egy dohos fld alatti kamra tele undort
nedvekkel. Vletlenl bezrta magt valamikor kedd este, s szerda reggel talltk meg
holtan, azon a napon, amikor elmentl. gy ltszik, gyenge tdeje volt, s legyrte az
rtalmas leveg. El kellett mennem aznap a brsgra felsge, a kirlyn gyeiben, s
minden gyvd errl beszlt. Mg azt is mondtk, hogy vatos fick volt. De csak Isten a
tudja, hogy mikor t az ember rja.
felsge azt kri, hogy kldjem el neked a jkvnsgait. Remli, hogy a vizsglatod
halad. Azt gondolja, hogy j lenne, ha olyan hamar visszatrnl Londonba, ahogy lehetsges.
Bartod,
Robert Warner
Letettem a levelet az lembe, s Barakra nztem. Mylling halott. A Bzkamrban talltak
r bezrva. Megfulladt. Odaadtam a levelet neki.
Szval Hobbeynak adssgai voltak mondta, miutn elolvasta.
Igen. De Mylling sohasem ment volna be a Bzkamrba anlkl, hogy oda ne tette
volna azt a kvet, gy megakadlyozva az ajt becsukdst. Flt attl a helytl. Nehezen
kapott levegt ott lent.
Azt mondod, hogy valaki bezrta t? Tudniuk kellett, hogy gyenge a tdeje.
Nem hiszem el rla, hogy kockztatott volna azzal az ajtval.
Nem azt sugallod, hogy Priddis vagy Hobbey valamilyen gynke lte t meg, ugye? s
mirt tennk? Mr lttl minden iratot.
Hacsak nem volt valami ms, amirl Mylling tudott. s emlkszel Michael Calfhillre?
a msodik szemly, aki kapcsolatba hozhat ezzel az ggyel s aki hirtelen meghal.
Biztos voltl benne, hogy Michael halla ngyilkossg volt. Barak hangja
megemelkedett a trelmetlensgtl. Az istenit, mg ha Hobbey meg is krostja Hugh-t az
erd eladsval, az nem rhet tbbet szz fontnl, vagy a krl. Biztosan nem elg ahhoz,
hogy embereket ljenek meg emiatt s a ktelet kockztassk

181

Egy kopogs hangja szaktott flbe minket. Barak ajtt nyitott. Egy fiatalember, Hobbey
egyik szolgja llt odakint. Uram kezdte , Hobbey r s Abigail asszony megisznak egy
pohr bort odakint a vacsora eltt Dyrick rral. Krdezik, hogy csatlakoznl-e hozzjuk.

A szobmba mentem, ahol megmostam az arcomat s a nyakamat a tl vzben, amit

Fulstowe kldtt fel, aztn tiszta ruht vettem fel, s lementem. Szkeket tettek ki a bejrat
mell, amelyeken Hobbey, Abigail s Dyrick mr ott ltek, kzttk nagy boroskancs llt
egy asztalon. Fulstowe ppen kihozott egy tl dessget. Hobbey felllt s elmosolyodott.
Ht itt vagy, Shardlake r. Modora a legudvariasabb volt. Hossz t ll mgtted.
Gyere, lvezz velnk egy pohr bort s ennek a gynyr dlutnnak a nyugalmt. Te is,
Fulstowe, hagyd flbe egy kicsit a munkdat, s csatlakozz hozznk.
Fulstowe meghajolt. Ksznm, uram. Bort, Shardlake r? Odanyjtott egy kupt, s
mindketten leltnk. Abigail rm vetette egyik les, ellensges pillantst, majd msfel
nzett. Dyrick hidegen blintott.
Hobbey elnzett a birtoka fel, arca elgondolkod volt. Az rnykok megnyltak a kertben.
Lamkin a fja alatt szunyklt. Egy kzeli tlgyfn egy vadgalamb kezdett turbkolni.
Hobbey elmosolyodott. Ott mondta, elremutatva. Ketten, magasan fent, ltjtok?
Odanztem, ahol kt kvr szrke madr lt egy gon. Mennyire klnbz jelenet
London bztl jegyezte meg Dyrick.
Igen felelte Hobbey. Hny napon t lmodtam arrl az irodmban, kinzve a Temze
partjn aplykor sszegyl szemtre, hogy egy ilyen helyen lek valahol, mint ez. Bks,
csendes. Megrzta a fejt. Klns arra gondolni, hogy nem messze innen hborra
kszlnek. Felshajtott. s holnap ltni fogjuk azokat az elkszleteket Portsmouthban.
Minden, amit valaha clul tztem, egy bks let magamnak s az enyimnek. Rm nzett,
valdi szomorsg volt az arcn. Brcsak Hugh s a fiam ne lelkesedne annyira a hborrt.
Ebben egyetrtek veled, uram mondtam. Egy msik oldalt lthattam Hobbeynak.
Kapzsi volt, sznob, taln korrupt, de ugyanakkor ragaszkodott a csaldjhoz, s mindssze
egy csendes vidki letet remlt. s biztosan nem az a frfi volt, aki elrendel kt gyilkossgot.
Vincent is kapott ma egy levelet fordult Hobbey Dyrick fel. Mi jsg a felesgedrl
s a gyerekekrl?
A felesgem azt mondja, hogy a lnyaim durcsak s hinyolnak engem. Dyrick
kemny pillantst vetett rm. Akrmilyen szp hzad van, uram, ami engem illet, boldogan
lennk odahaza.
Nos, remlhetleg hamarosan ott leszel.
Amikor Shardlake r megengedi szlt kzbe Abigail csendes kesersggel.
Ugyan, drgm mondta Hobbey nyugtatan. A n nem felelt, csak lesttte a szemt,
s kortyolt egy kicsit a borbl.
Hogy ment a munkd Sussexben, Shardlake testvr? krdezte Dyrick. Fulstowe
mondta, hogy voltak komplikcik. Elmosolyodott, jelezte, hogy a hz informcis
hlzatn bell van.
sszetettebb, mint vrtam. De olyan sok gy alakul gy viszonoztam a pillantst.
Hogy jabb s jabb dolgok derlnek ki.
Nhny brl a Requestsre rngat egy szerencstlen fldesurat?
Ugyan, testvr feleltem dorglva. Nem mondok semmit. Szakmai titok.
Termszetesen. Mirt ne, ez a szegny fldesr taln hozzm jn tancsrt.
Shardlake r krdezte Hobbey. Mit gondolsz, be fogod fejezni a feladatodat a
vadszat eltt?

182

 Nem vagyok biztos benne. Meg kell vrnom, hogy mit mondd Priddis.
Dyrick arca elsttlt. Ember, mi biztosan vgznk. Te rngattad ezt el
Hobbey felemelte a kezt. Semmi vita, uraim, krem. Nzztek, visszatrtek a fik.
Hugh s David bukkantak fel a kapuban, nagy agaraik przon. David egy elejtett vadat
cipelt a vlln.
Abigail lesen szlalt meg. Azok a kutyk. Mondtam nekik, hogy a hts kapun hozzk
be
Olyan gyorsan trtnt, hogy egyiknknek sem volt msra ideje, csak elszrnyedve figyelni.
Mindkt kutya Lamkin fel fordtotta a fejt, aki talpra ugrott. Aztn David kutyjnak a
prza kicsszott a kezbl, a nagy kutya mgtt csapkodott, ahogy az egyenesen Lamkin
fel futott hatalmas, hossz lptekkel. Hugh kutyja is elrerndult, kirntva az kezbl is a
przt. Lamkin meneklt a kutyk ell, nem vrt sebessggel rohant a virgoskert fel, de
csak kevs llat tudta volna lefutni azokat az agarakat ezen a fldn. David kutyja elkapta a
kis spnielt a virgoskerten bell, leeresztve a fejt, majd felemelve, Lamkinnel a szjban.
Lttam a kaplz kis lbakat, aztn az agr sszezrta az llkapcst, s a spniel teste
megrndult, vr spriccelt Az agr visszafutott Davidhez, s ledobta Lamkint, egy petyhdt
vr- s szrhalmot, a gazdja lbhoz. Abigail felllt, keze az arcba mart. Iszony hang
szakadt ki belle, nem annyira egy sikoly, mint egy vad, metsz vlts.
David s Hugh rmeredtek a vres csomra a fldn, amit a kutyk kezdtek sztcinclni.
David megdbbentnek ltszott. n azonban meglttam egy mosoly apr villanst, amikor
elengedte a przt. Hugh arca sszeszedett volt, kifejezstelen. Azon gondolkodtam, hogy ez
olyan valami volt, amit egytt terveltek ki, vagy csak David?
Abigail bnatos jajgatsa vratlanul abbamaradt. klbe szortotta a kezt s
keresztlvgott a gyepen, a ruhja szeglye sziszeg hangot idzett el a fvn. David
htralpett, ahogy Abigail felemelte az kleit s elkezdte pflni a fejt. Kiablt kzben:
Undort, gonosz barom! Szrnyeteg! Mirt knozol engem? Te nem vagy normlis lny!
David felemelte a karjait, hogy vdje az arct. Hugh elrelpett, s megprblta elhzni
Abigailt, de elttte a karjait. Tnj innen! vlttte. Te ugyanolyan korcs teremtmny
vagy, mint !
Abigail! kiltotta Hobbey. llj, a mindensgit! Baleset volt! Remegett. Vltottam
egy pillantst Dyrickkal. Ez egyszer ugyanabban a helyzetben voltunk, nem tudtuk, hogy
kzbeavatkozzunk-e.
Abigail felnk fordult. Ritkn lttam olyan haragot s ktsgbeesst emberi arcon. Te
ostoba, Nicholas! kiltotta. Elengedte a przt ez a gonosz lny! Elegem van, elegem van
mindanyitokbl! Nem fogtok tbb engem okolni!
Fulstowe gyorsan Abigailhez ment, s megfogta a karjnl. megfordult s ersen pofon
vgta. Eressz el, te! Cseld! Szolga!
Hobbey kvette az intzt. Megfogta Abigail msik karjt. Nyugodj meg, asszony, Isten
nevre, nyugodj meg!
Engedjetek! Abigail kemnyen kzdtt. Fktje leesett, hossz szes-szke haja
leomlott a vllaira. David nekitmaszkodott egy fnak. Fejt a kezei kz fogta, s srni
kezdett, mint egy gyerek.
Hirtelen Abigail elernyedt Nicholas s Fulstowe kztt. k elengedtk. A n felemelte a
kipirult, knnyztatta arct, s egyenesen rm nzett. Te ostoba! kiltotta. Nem ltod,
hogy mi zajlik az orrod eltt! Hangja most rekedt volt. Rnzett Fulstowe-ra s a frjre,
aztn Hugh-ra s a sr David-re. Isten sjtson le rtok bnattal s szgyennel! elsrta
magt, aztn htat fordtott nekik, s elrohant mellettem s Dyrick mellett a hzba. Minden
ablakban a szolgk arcai bukkantak el. Hobbey odament Davidhez. A fi sszeesett a
karjaiban. Apa hallottam Davidet elknzott hangon.

183

Hugh kifejezstelenl nzett az agarakra s hossz vres pofjukra, ahogy a vres

szrcsom fltt morogtak.

184

Negyedik rsz

PORTSMOUTH

185

Huszonnegyedik fejezet
Egy rval ksbb Barak szobjban ltem.
Csak egy leb volt mondta. Biztos vagy benne, hogy nem baleset volt?
Te nem lttad David mosolyt, amikor elengedte a przt. Abigail az anyja, mgis gy
tnik, hogy a fi gylli t, mg Hugh csak kzmbsen ll hozz.
Hugh agara is megtmadta a spnielt?
Azt hiszem, nem tudta visszatartani. Abigail imdta azt a kutyt. David nem tudott volna
ennl rosszabbat tenni neki. Mit nem ltok n?
Barak eltprengett Valamit, ami Fulstowe-val van sszefggsben? amolyan rtarti
fick, azt gondolnd, hogy v ez a hely.
Akrmi az, nem hiszem, hogy Dyrick tudja. Amikor Abigail ezt odakiablta, teljesen
elkpedtnek ltszott. , isten nevre, mi folyik itt? A hajamba trtam, mintha ki tudnk
hzni egy vlaszt a fradt fejembl, aztn egy nygssel fellltam. Itt a vacsoraid. Isten a
megmondhatja, hogy ez milyen lesz.
rlni fogok, hogy holnap kiszabadulunk innen. Mg ha Portsmouthba is megynk.
Magra hagytam, s visszatrtem a hzba. A nap kezdett eltnni az udvarhz j, magas
kmnyei mgtt. Egy cseld, Fulstowe felgyelete alatt, egy fves foltot takartott egy
ronggyal; eltntette Lamkin vrt, hogy az rnje ne lthassa. Az intz odajtt hozzm.
Shardlake r, ppen meg akartalak keresni. Hobbey r kri, hogy keresd fel t a
dolgozszobjban, ha lehet.

Hobbey r az rasztalnl lt, komornak s spadtnak ltszott. Megfordtotta a

homokrjt, s figyelte, ahogy lefel peregnek a homokszemcsk. Dyrick vele szemben lt,
rosszkedven. gy sejtettem, ppen tancskoztak. Akrmi volt ennek a vge, nem tette
boldogg Dyrickot. Els zben lttam az arcn aggodalmat.
Krlek, foglalj helyet, Shardlake r mondta Hobbey. Van valami, amit elmondank
neked.
Leltem. Halkan beszlt. A felesgem vek ta nincs igazn jl, mita szegny Emma
meghalt. Megmagyarzhatatlan flelmei vannak, kpzelgsei. Krlek, ne vedd figyelembe a
korbbi kitrst. Bevallom, eltitkoltam, hogy mennyire mennyire zaklatott tud vlni.
Spadt arca elvrsdtt. Dyrick r szintn nem volt tudatban az egszsgi
llapotnak.
Rnztem Dyrickra. a padlra szegezte a tekintett. Hobbey folytatta. Abigail szereti a
fikat. De ilyen klns tud lenni nha, ami megmagyarzza Hugh tvolsgtartst tle.
Davidt is. Ezen a dlutnon azt hiszem, valban azt hitte, hogy David szndkosan
eresztette Ajaxot Lamkinre.
Rmeredtem. Hobbey nem ltta David mosolyt? Dyrick fel fordultam. flrenzett, s
arra gondoltam, hogy ltta. Hobbey fel fordultam. Mit gondolsz, mit rtett a felesged
azalatt, amikor azt mondta, hogy ostoba vagyok, mert nem ltom, mi folyik a szemem eltt?
Nem tudom. Neki vannak ilyen kpzelgsei. Kiegyenesedett, s szlesre trta
vkony fehr kezeit. Csak arra krlek, hogy hidd el, soha egy ujjal sem rintette meg
dhben sem Hugh-t, sem a fiamat ma dlutnig.

186

Arra gondoltam, hogy ez valsznleg igaz volt, David megdbbensbl tlve, amikor az
anyja nekitmadt; br tekintve, hogy mit tett, a reakcija aligha volt meglep. Azt mondta,
hogy mind Hugh, mind David korcs teremtmnyek voltak. Mit rthetett ezalatt?
Nem tudom. Hobbey flrekapta a tekintett, s szerintem hazudott. Ismt rm nzett, a
szomorsg jra kilt az arcra. Abigail miatt van, hogy olyan keveset rintkeznk a
szomszdainkkal. Nem akarja ket ltni. sszeszortotta az ajkait. De meg fogjuk rendezni
a vadszatot.
Sajnlom, uram, hogy olyan boldogtalan. A kutyja elvesztse nagyon lesjtotta t.
, igen mondta Hobbey egy csipetnyi kesersggel. Lamkin kerlt az lete
kzppontjba. Felllt, volt valami slyos s vonakod a mozdulataiban. Nos, a vacsora
elkszlt. Ennnk kell. s fenntartani a ltszatot a szolgk eltt. Abigail nem fog csatlakozni
hozznk, a szobjba ment.

Komor tkezsnek bizonyult. Fulstowe is lelt hozznk az asztalhoz. Az, hogy egy
tekintlyes hz intzje egytt vacsorzik a csalddal, nem volt szokatlan, de az, ahogy a
szeme ide-oda jrt Hobbey, Hugh s David kztt, mintha figyeln a magatartsukat, klns
volt. Eszembe jutott, amit Barak mondott, hogy Fulstowe gy viselkedik, mintha az v lenne
a Hoyland-udvarhz.
Kevs sz esett. Figyeltem mindenkit, keresve valamit, ami a szemem eltt volt, de amit
nem vettem szre azeltt; semmit nem talltam. David szeme krl vrs karikk hzdtak,
s sszetrtnek ltszott, valahogy kisebbnek. Mellette Hugh az telre koncentrlt, szemt
lesttte, arca kifejezstelen, br rzkeltem a feszltsgt.
Az tkezs vge fel David hirtelen letette a kanalt s a kezbe temette az arct. Slyos
vllai rzkdtak, ahogy csendesen srni kezdett. Apja tnylt s megfogta a karjt. Baleset
volt mondta gyengden Hobbey, mint egy kisgyereknek. Anyd idvel r fog jnni erre.
s minden rendben lesz. Megltod. David msik oldaln Hugh elfordtotta a tekintett.
Eltprengtem, vajon fltkeny volt arra, hogy Hobbey Davidet kedvelte? De nem, gondoltam,
nem trdtt egyikkel sem.
Vacsora utn elmentem Dyrick szobjhoz. Bekopogtam, s les hangja beengedett. Egy
kis rasztalnl lt, egy levelet olvasott gyertyafnynl. Felnzett, vkony arca nem volt
szvlyes.
Levl a felesgedtl, testvr? krdeztem udvariasan.
Igen. Azt akarja, hogy otthon legyek.
Ez a korbbi jelenet borzaszt volt. A kutya meglse s Hobbey asszony reakcija.
Nem rintette Hugh-t felelte Dyrick lesen.
Furcsa dolgokat mondott. Hugh-t s Davidet korcs teremtmnyeknek nevezte, azt
mondta, hogy nem ltok valamit, ami a szemem eltt van.
Elutastan intett. Fel volt zaklatva.
Mondott valamit Hobbey, testvr, mieltt behvott engem? Gondterheltnek tntl.
A gyerekeim miatt aggdom! csattant fel. De mit tudsz te egy szl szeretetrl?
Dhsen a levlre csapott. Otthon kellene lennem velk s a felesgemmel, nem itt. Rm
meredt, majd folytatta. Figyeltelek az utazs alatt. Gyenge ember vagy, mindig keresel
valami szegny teremtst, akit megmenthetsz. Egyre mlyebbre sol ebbe az gybe, br nem
tallsz semmit. Jobb lenne, ha felhagynl ezzel a makacssggal s hazamennl. Keress egy
msik zvegyet, akire rhajthatsz.
Megmerevedtem a dhtl. Hogy rted ezt?

187

 Elterjedt pletyka a brsgokon, hogy beleszerettl Roger Elliard zvegybe, miutn a

frje meghalt, s mindenkibe belemartl hnapokig, miutn tvozott Londonbl.
Te gazember, nem tudsz semmit
Dyrick felnevetett, egy dhs, keser nevetssel. , vgre kihztam belled egy frfias
vlaszt! Fogadd el a tancsomat, testvr, hzasodj meg, alapts sajt csaldot, akikrt
aggdhatsz, mint egy mrges toj.
Ekkor elrelptem. Megthettem volna Dyrickot, de rjttem, hogy ezt akarja. Eltrtett a
krdseimtl, s ha rtmadok, jelenteni fogja a Court of Wardsnak, s bajba kerlk.
Visszalptem. Halkan mondtam. Nem foglak megtni, testvr, nem rsz annyit. Magadra
hagylak. De hiszem, hogy te tudod, mire gondolt Abigail. Az gyfeled elmondta.
Hagyd ezt az gyet mondta Dyrick, hangja nem vrtan halk volt. Meglepetsemre arca
majdnem elgytrtnek ltszott. Hadd menjnk haza.
Nem feleltem. Kimentem s becsuktam az ajtt.

Msnap reggel megint korn keltem. Egy jabb szp nyri reggelre virradt. Jlius tizedike
volt, tz napja mr, hogy elhagytuk Londont. Mialatt felltttem a talromat Priddis
megltogatsra, Dyrick elz este mondott szavaira gondoltam. Jellemzen gonoszak,
mindazonltal kizkkentettek. De mg mindig biztos voltam benne, hogy Hobbey elmondott
neki valami titkot azta nyugtalannak ltszott.
Barakkal reggeliztem a konyhban. Ursula ott volt, de eltekintve egy gyors biccentstl,
nem vett rlunk tudomst. tvgtunk a nagytermen a bejrati teraszhoz, elhaladva az
unikornisvadszatot brzol falikrpit eltt, a sznei fnyesen ragyogtak a napfnyben.
Rpillantottam a megrktett vadszokra, akik keresztllopakodtak a fk kztt. Eltndtem,
hogy itt lesznk-e mg Hobbey htfi vadszatnak kezdetekor?
Nagyon csendes vagy ma reggel mondta Barak.
Nincs semmi. Gyernk.
A lovakat mr kihoztk, s rmmel lttam, hogy Furcsalbat kaptam. Kt fiatal szolga
mr lhton volt; nyilvn elksrnek minket. Hobbey Dyrickkal lt, valami paprok fl
hajoltak, Dyrick fekete talrja gy csillogott a napstsben, mint egy holl szrnyai. A
kzelben Hugh s David beszlgetett Feaveryearrel. Hugh, Dyrickhoz hasonlan, szles
karimj kalapot viselt. Odamentem hozzjuk. David elpirult s elkapta a tekintett. Kvncsi
voltam, vajon szgyelli-e magt azrt, amit tett.
Kszen lltok az utazsra? krdeztem Hugh-t.
Igen. Hobbey r felvetette Davidnek s nekem, hogy itt kellene maradnunk, de nem
akarok kimaradni a flotta megnzsbl. Hobbey r beleegyezett, hogy vgiglovagolhatunk a
Portsdown Hill oldaln, gy megnzhetjk a portsmouthi kiktt.
Rnztem a kt fiatal szolgra. k is jnnek?
Az riember utazknak kell ksret, s Fulstowe htramarad, hogy vigyzzon David
anyjra. Kis megvets vegylt a hangjba. Azt gondoltam, vratlan haraggal, te egyltaln
nem trdsz szegny Abigaillel.
Feaveryear fel fordultam. Vrod, hogy meglsd Portsmoutht?
Kvncsi vagyok, hogy milyen lesz felelte megfontoltan.
Mi kszen llunk, Shardlake r kiltott Hobbey.
Igen mondta csps hangon Dyrick. Nem kellene megvratnunk Sir Quintin Priddist.
Egy szolga odahozta a fellpt, s felsegtette Hobbeyt a nyeregbe. Aztn odahozta
hozznk, s Barak s n is lra szlltunk. Elhelyezkedtem a nyeregben, megpaskoltam
Furcsalb oldalt.

188

Aztn valami klns trtnt. Hugh kszldtt nyeregbe szllni. Ahogy ezt tette,
megszlalt Feaveryear: Mit fogunk ltni Portsmouthban, hm, Hugh rfi? s knnyedn
megrintette t a karjn. Semmi szokatlan nem volt a gesztusban, br kzvetlen volt az eltr
sttuszukra tekintettel. Hugh azonban durvn flrelkte Feaveryear karjt, feldntve a sovny
titkrt. Ne rj hozzm! mondta hirtelen haraggal. Nem trm el.
Nyeregbe szllt. Dyrick durvn rripakodott Feaveryearre. Ne csinld ezt mg egyszer.
Mit gondolsz, ki vagy te, kis tkfilk? Gyernk, szllj fel a lovadra! Feaveryear
engedelmeskedett, arcn megbntottsggal.
Amikor keresztllovagoltunk a kapun, eszembe jutott Hobbey vallomsa, a vd, hogy
Michael gy rintette meg Hugh-t, ahogy egy frfinak nem kellene megrintenie egy fit. s,
gondoltam, mi van, ha ez igaz vgl? Emiatt reaglt volna ilyen indulatosan most?

Az t poros volt, a nap mr forrn tztt. tlovagoltunk azon a terleten, ahol az erdszek
mg dolgoztak, aztn dlnek fordultunk, fel egy hossz, egyre meredekebb emelkedn a
Portsdown Hill teteje fel. Elhaladtunk az egyik jelz tztorony mellett, amit meg fognak
gyjtani, ha a francik partra szllnak; egy hossz, robusztus pzna volt egy, a cscsrl
lncon lelg faketreccel, benne szurokkal titatott szraz gyjtssal. Egy ember rizte.
Odalovagoltam Hugh mell, aki a csapatunk elejn haladt Hobbey s David mellett.
Lehagytam Dyrickot, aki ltszlag mg mindig a gondolataiba merlt, vrses szemldkt
sszevonva.
Megszlaltam. Ksznm ismt, Hugh, hogy klcsnadtad a Toxophilust.
Hugh felm fordult, arcra rnykot vetett a szles kalapja. Valamivel jobb a vlemnyed
az elgondolsairl?
Elismerem, hogy nagyon kpzett tuds. Keveset tudok az jszatrl, de azt tudom, hogy
sok kivl ember dicsti. Hirtelen a fejembe villant Erzsbet rn, ahogy Parr Katalinnl
l, s az gyvdek ernyrl s lelkiismeretrl krdezget. De mg mindig gy gondolom,
hogy az Ascham rral folytatott prbeszd els rszben inkbb el van telve magtl, ppgy,
ahogy tlbuzgn hzeleg a kirlynak. s olvastam mr jobb dialgusokat. Ott van egy r,
Christopher St. Germain, br jogrl s politikrl beszl.
Nem ismerem t.
Akkor Morus Tams. Megvan neked az Utpia. Minden hibjval egytt Morus sohasem
vette magt tl komolyan.
Hugh felnevetett. Az Utpia semmi ms, mint mese. Egy vilg, ahol mindenki bkben
s harmniban l, ahol nincs hbor. A szemembe nzett. Az nem a valdi vilg,
Shardlake r, sem az, ami valaha is ltezhet.
Ers szavak egy korodbeli fitl. Tl fiatal vagy, hogy emlkezzl r, de Anglia hsz
vig bkben lt, amg a kirly meg nem tmadta Franciaorszgot.
Hallgass Shardlake rra mondta Hobbey tmren Hugh msik oldalrl. Igazat
beszl.
David eddig csendben volt, de most az apja fel fordult. Van egy tletem mondta.
Taln Portsmouthban tallhatunk egy kiskutyt, s visszahozhatnnk anynak.
Nem. Hugh fel fordult, s lesen tszlt Hobbey eltt. Idre lesz szksge. Nem
helyettesthetsz csak gy egy llatot, ahogy egy szemlyt se.
David rmeredt. Mit tudsz te errl?
Elfelejted, ostoba, hogy milyen sokat tudok a gyszrl. A hideg dh Hugh fojtott
hangjban dermeszt volt.

189

 Taln ksbb hozhatsz anydnak egy j kutyt mondta Hobbey nyugtatan. Megint gy
beszlt Davidhez, mintha egy gyerek lenne. Kvncsi voltam, hogy nem ezrt volt-e David
olyan retlen.
Ekkor az egyik szolga figyelmeztetn felkiltott, s mi lehzdtunk az t szlre, ahogy
kt nagy szekr eldbrgtt. Tele voltak vas gygolykkal megrakott ldkkal. Sussexbl,
gondoltam, a portsmouthi gyknak.
Meg kellene prblnunk lehagyni ket egy sorban javasolta Dyrick. Klnben egsz
nap mgttk lehetnk. Egy sorba fejldtnk, s vatosan ellovagoltunk a szekerek mellett.
n Hugh mgtt voltam. Rnztem a sebhelyes tarkjra, s azt gondoltam: egy lda aranyat
adnk, ha tudnm, hogy mi zajlik a fejben. Amikor elhagytuk a szekereket, megint mell
lovagoltam.
A bartod, az jszok kapitnya krdezte Portsmouthban lesz?
Azt hiszem. tnztem keresztben eltte Hobbeyra. Hobbey r, miutn tallkoztunk
Sir Quintin Priddisszel, Barak s n htramaradunk, hogy megkeressk a bartomat.
Hobbey lehajtotta a fejt. Ahogy kvnod. Br figyelmeztetlek, hogy Portsmouth durva
hely most, tele katonkkal s tengerszekkel.
Szeretnk tallkozni a bartoddal mondta Hugh.
Nem ellenkezett hatrozottan Hobbey.
Taln azt hiszed, hogyha eslyem lenne, akkor elszknk katonnak? mondta Hugh
csipkeldve.
Hobbey fel fordult, modora hirtelen les s erszakos lett. Ha valaha is megprblod
ezt, a hatsgokkal hozatlak vissza azonnal. Remek ficknak fogsz ltszani akkor a btor
katonk szemben.
Hugh keseren rm mosolygott. Shardlake r segtene neked.
Ktsgtelenl rtettem egyet hatrozottan.
Csendben lovagoltunk. A terep egyre meredekebb vlt, ahogy kzeledtnk a domb
tetejhez. Majdnem elrtk, amikor balra kanyarodtunk. Nagyjbl egy mrfldet mentnk
erre, keresztl egy kisvroson, rvid pihent tartva egy nagy szlmalom kzelben.
Fellovagoltunk a hegy tetejre, ahol a ltvny okn elakadt a llegzetem.
Tenger s szrazfld sszetett ltkpe trult elnk. A domb meredeken lejtett egy lapos
szrazfldi terlethez, ami egy hatalmas blt fogott t, a legszkebb szja a Solent szrazfld
s a zld s barna Wight-sziget kztti tengerszorosra nylt. Az bl gy csillogott, mint egy
ezsttkr a dli forrsgban. A dagly mr levonult, s nagy barna homokztonyok vltak
lthatv. Kzvetlenl alattunk, az bl cscsnl, egy hatalmas ngyszg alak, fehr kbl
plt bekertett terlet volt, ami biztosan a Portchester vr, jttem r. Nyugatra egy msik
tgas blt lttam, mg tbb ztonnyal.
Hobbey kvette a tekintetemet. Az a Langstone-bl. Tl sekly a nagy hajknak. A fld
a Langstone-bl s Portsmouth kiktje kztt a Portsea-sziget.
Rnztem a kt bl kztti k alak flddarabra. A sziget dlnyugati vgn, egszen kzel
a kikt szjhoz, egy stt foltot vettem ki, ami biztosan Portsmouth volt. Szmtalan haj
volt a portsmouthi kiktben. Innen nmelyik pusztn apr pont volt, de nhny, amelyiknek
fel volt hzva a fehr vitorlja, hatalmasnak ltszott. A hadihajk. A Solenten lehorgonyozva
mg tbb volt bellk, negyven vagy tven, a mretk az aprtl a hatalmasig terjedt.
A flotta mondta David mulva. sszegylt a kirlyt vrva.
s a francikat tette hozz Barak higgadtan.
Hugh rm nzett egy mosollyal. Volt rszed valaha ilyen ltvnyban?
Nem feleltem csendesen. Nem, mg nem.
Azok ott kint a Solentben a mly vzben vannak. Sok ztony van ott: ha szerencsnk van,
a francik nem fogjk tudni, hogy hol, s ztonyra futnak.
Lesznek rvkalauzaik, ahogy neknk is jegyezte meg Hobbey trelmetlenl.

190

Halkan szltam oda Hobbeynak. Nem szmtottam r, hogy a portsmouthi kikt ilyen
hatalmas, vagy hogy ilyen sok ztonyt ltok.
A kikt szjhoz kzel, ott mly a vz.
Az egsz flotta be tud jnni, ha kell, biztos vagyok benne mondta David bszkn.
Aztn az gyk a kikt minden oldaln kint tartjk a francikat.
Vgignztem a Portsdown Hill hossz gerincn, amirl most fogtam fel, hogy a South
Downs, a dli dombvidk hossz lncnak a rsze. Ameddig ellttam, vgig a dombtetkn,
mindenhol jelzoszlopok magasodtak, mellettk egy-egy rrel. Tlem jobbra az oszlopok
folytatdtak, tl egy nagy katonai stortboron.
Gyernk, induljunk mondta Hobbey. Kzel ngy mrfld van mg Portsmouthig.
Legyetek vatosak, az t lefel meredek.
Elkezdtnk leereszkedni, a sziget fel.

191

Huszontdik fejezet
Lassan ereszkedtnk le a Portsdown Hill dli meredek lejtjn. Elttnk kt hossz,
fatrzsekkel megrakott krs szekr haladt nehzkesen a meredeken lejt ton. Nem tudtunk
biztonsgosan elmenni mellettk, gy lelasstottunk s mgttk maradtunk. Hirtelen lrmt
hallottam htulrl, s megfordultam. Feaveryear lova megbotlott, s majdnem levetette t a
nyeregbl. gyetlen fajank csattant fel Dyrick. Ha tudtam volna, hogy nem tudsz
rendesen lovagolni, sohasem hoztalak volna el.
Sajnlom motyogta Feaveryear. Rnztem, s azt kvntam, brcsak egyszer
visszavgna Dyricknak.
Hobbey az alattunk lv Portsea-sziget mezit figyelte. Van ott pr j termfld, David
mutatta a finak. Davidet, gy tnt, nem rdekli. Hugh-hoz hasonlan is elmerlt a hajk
ltvnyban, a tvoli pettyek a kiktben lassan megnttek.
Odaszltam Hobbeynak. A Portchester vr nagynak ltszik, de csak pr plet van a
falakon bell.
Rmai, k gy ptettk a vraikat. Ez volt a portsmouthi kikt vdelmnek a kulcsa,
amg a fels kikt iszaplerakdsa el nem vgta.
Lenztem a Portsea-szigetre, a sakktblaszer mezkre; a megmveletlen rszek
tehenekkel s birkkkal voltak tele. Mozgst lttam az utakon, emberek s szekerek tartottak a
vros fel. Elnztem a kikt fel; nha fk s pletek takartk el a kiltst, de egyre jobban
kezdtem megklnbztetni a hajkat. A vzen nhny hossz, alacsony brka mozgott
sebesen, mg ngy hatalmas hadihaj mozdulatlanul llt lehorgonyozva; mind apr
maketteknek tntek ebbl a tvolsgbl. Kvncsi voltam, vajon Leacon s az emberei mr az
egyik hadihajn szolgltak-e. ppen csak kivettem valami elmosdott mozgst a kisebb hajk
oldaln, mintha egy rovar rohan lbai lettek volna.
Mik azok? krdeztem Hugh-t.
Galeaszok Olyan hajk, amelyeknek vitorljuk s evezik is vannak. Biztosan
gyakorolnak az evezsk.
Folytattuk utunkat, szerencsre a talaj kezdett kiegyenltdni. Ez egy jabb nyugodt,
flledt nap volt, s megint kezdtem beleizzadni a talromba. Egy facsoport eltakarta a tengert
ellnk, de tisztbb kilts nylt a szigetre. Fehr pontok foltjai terjeszkedtek vgig a parton,
amiket katonk strainak vltem. A kikt keskeny szja mellett, ahol a vros falakkal volt
krlvve, mg tbb fehr stor sorakozott. A vrosfal kt szakasza mellett pedig mocsaras
nagy tavak hzdtak. Vilgoss vlt, hogy Portsmouth egy termszetes erd volt.
Hugh egy ngyszgletes fehr ptmnyre mutatott flton a partra. A South Sea-erd
mondta bszkn. A kirly j erdje. Az gyk onnan messze el tudnak lni a tengerre.
Kinztem a Solentre, eszembe jutott az 1541-es utazsom haza Yorkshire-bl, s mindaz,
ami utna trtnt. Megborzongtam.
Jl vagy, Shardlake r?
Csak eszembe jutott valami.

A hegy lbnl az t a fldbl kszlt tltsen emelkedett, egy mocsaras s saras terletet
szelt t, amelynek kzepn egy keskeny vizes sv hzdott, azon pedig egy khd velt t. A
tls vgn, ahol a talaj megint emelkedni kezdett, egy katonai tbort vertek fel. Emberek

192

ltek a straik eltt, varrtak, faragtak, nhnyan krtyztak vagy kockztak. A hdon katonk
lltak, s ellenriztk az elttnk lv szekeret.
Ez az egyetlen kapcsolat a Portsea-sziget s a szrazfld kztt mondta Hobbey. Ha a
francik elfoglalnk, a sziget el lenne vgva.
Az gyink elsllyesztik a flottjukat, mieltt mg partra rnek mondta David
meggyzdssel. Elmerlve a ltvnyban, gy tnt, hogy elfeledkezett Lamkinrl, s arrl,
ahogy az anyja rrontott. Mgis volt valami gytrds az arcn.
Egy katona jtt oda, s a jvetelnk cljrl krdezett. Jogi gyek, Portsmouthban
felelt Hobbey rviden. A katona rpillantott gyvdi talrunkra, s intett, hogy menjnk
tovbb. tcsattogtunk a hdon.
Keresztlvgtunk a szigeten, vgig egy poros ton, amit fk szeglyeztek. Hugh
Hobbeyhoz fordult, szokatlan tisztelettel a hangjban. Uram, odalovagolhatunk, s
vethetnk egy kzelebbi pillantst a hajkra a kiktben?
Igen, krlek, apa csatlakozott lelkesen David.
Hobbey gyengden rnzett. Jl van.
Befordultunk egy mellktra, s a vzpart fel lovagoltunk. Kzben elhaladtunk egy nagy
hajpt mhely mellett, ahol tbbtucatnyian dolgoztak. Nhny fbl kszlt daru s
szmos alacsony ptmny volt ott, kztk egy hossz, keskeny plet, amelyben egy
ktlver mhelyt ismertem fel. A mhelyben ktldarabokat tekertek ssze vastagabbra,
tbbtucatnyi lb hosszan, ha szksges volt. Mindenfel nagy fatrzshalmok hevertek, s
csok frszeltk szorgosan a ft klnbz alakra s mretre. Egy kis haj llt a partba
vjt iszapgyban, vastag rudakkal kitmasztva. Az emberek kemnyen dolgoztak, hogy
kijavtsk. Kalapls hangja hallatszott meglls nlkl.
A dokktl kiss dlre lekanyarodtunk az trl, s meglltottuk a lovakat egy tenger mellett
fekv iszapos laplyon. A vz fell fuvallat fogadott bennnket. S s rothads szaga rzdtt,
a sarat zld hnr bortotta. Innen szabadon rlttunk a tengeren lv hajkra. Nyolc galeasz
szott a nyugodt, kkeszld vzen, simn s gyorsan a szgletes alakjuk ellenre. Hatvan lb
hosszak voltak, mindegyiket vashegy vgorral szereltk fel, mg az oldalukon nhny
gy meredt ki a lrsekbl. Egyarnt hasznltk a vitorlt s a hossz evezsorokat.
Hallottam a dobok szablyos ritmust, ami megadta az temet az evezsknek. Lenygz
sebessget rtek el. sszerezzentnk, amikor az egyik elsttte az gyit, fekete
fstpamacsok szlltak fel a csvekbl, amit hangos visszhangz drrens kvetett. Aztn a
haj megfordult, meglepen gyorsan.
Dyrick ideges kpet vgott. Hugh kiss gnyosan felnevetett. Ne aggdj, uram, csak
gyakorolnak. Nincsenek lvedkek az gykban, nincs ok a flelemre. Dyrick rmeredt.
A mozgkonysguk az, ami olyan veszlyess teszi ket az ellensg szmra mutatott
r Hugh bszkn.
A figyelmem a ngy hatalmas hadihajra irnyult, amelyek egymstl egyenl tvolsgra
horgonyoztak a kiktben. A vitorlik meg voltak kurttva, s lgyan ringatztak a nyugodt
vzen. Hatalmasak voltak, mint vrak a tengeren, a glyk eltrpltek mellettk. Egy nagy
evezs csnakot ktttek mindegyik tatjhoz, amelyek egyrtelmen az emberek s a
kszletek szlltsra szolgltak a partrl. Rendkvli ltvny volt, olyan, aminek kevesen
lesznek valaha is szemtani. A hadihajk gynyrek voltak; a finom vonalaik s a tkletes
egyenslyuk a vzen. A magasba rppen orr- s tatfelptmny, valamint a derekuk kzpen,
mind lnk sznekre volt festve, itt is a Tudorok zld s fehr sznei dominltak. Mindegyiken
ngy risi rboc magasodott, a legnagyobb szztven lbnyira emelkedett a levegbe, a
cscsn Anglia s a Tudor-dinasztia zszlja repkedett. Ahhoz, hogy a legnagyobb hadihajt
szemgyre vegyem, ki kellett tekerni a nyakamat; gy sejtettem, ez volt a Great Harry, a
kirly zszlshajja. Kirlyi cmert visel nagy zszl lobogott a hts fedlzetrl. Apr
alakokat lttam, amint elre s htra rohanglnak a fedlzeteken, valamint ms hangyaszer

193

figurkat, akik a rcsszer ktlzeten msznak fel. Magasan az rbocokon mg tbb embert
vettem ki, kis kerek fszkekben.
Megszlalt David. Azok az rbockosarak. Az jszaid lehet, hogy oda kerlnek.
Mg ebbl a tvolsgbl s lhtrl is felfel kellett nznem, hogy megnzhessem az
rboccscsokat. Sirlyok szzai keringtek s repkedtek a hajk kztt, hangos, szomor
rikoltsaikat hallatva.
Elkpeszt, hogy emberek ilyeneket kpesek alkotni mult Hugh.
Kt galeasz kzeltette meg a Great Harryt, majd jelents sebessggel oldalra fordultak, az
evezk szinte abbahagytk a mozgst. A dobok elhallgattak. A hajk tartottk a helyzetket,
mintha oldalsortzet adnnak le a nagy hadihajra, aztn megint felhangzottak a dobok; a
glyk krbefordultak, s az bl szja fel tzeltek. Ms glyk ugyanezt a gyors manvert
hajtottk vgre ms hajknl. Gyakorlatozs, gondoltam, arra az esetre, ha jnnek a francia
hadihajk.
David lelkesen mutatott a msodik legnagyobb hajra. Ez volt a legkzelebbi, taln egy
negyed mrfldre. Hossz, magas tatfelptmnye volt, s mg egy ennl is magasabb ells
fedlzete, amelybl egy hossz, ktlzeterdvel megtartott elrboc nylt ki tvenlbnyira.
Az orrrboc aljn egy nagy kerek trgyat rgztettek, ragyog vrs s fehr koncentrikus
krkkel festettek. Egy rzsa mondta David. Ez a Mary Rose.
A kirly legkedvesebb hajja jegyezte meg Hugh. Brcsak lthatnnk mozgs
kzben. Biztosan elkpeszt lehet.
A Mary Rose tatfedlzetnek tetejn egy ketrecet lttam, ami olyannak ltszott, mintha
hlbl kszlt volna, s amit fatmfk tartottak a helyn. Kvncsi voltam, hogy mi lehet az.
Dyrick ekkor rmutatott valamire, ami kzel hozznk az iszapos laplybl emelkedett ki,
s ami olyan volt, mint valami hatalmas bestia bordi. Mi az? krdezte Hobbeyt.
Egy hajnak a bordzata, ami itt sllyedt el. Azok a ztonyok alattomosak, a nagy
hadihajknak vatosnak kell lennik a kiktben. Ezrt van a tbbsgk odakint a
Spitbanknl. Megrzta a fejt. Ha a francik jnnek, nehz lesz, szinte lehetetlen, hogy az
sszes hajnkat behozzuk a kiktbe. Horgonyon ktszz yardra van szksgk, hogy
megforduljanak, azt mondtk.
Csak nyllvsre egymstl jegyezte meg Hugh.
Lehet, hogy nhny hten bell mg tbb bordzat fog kiemelkedni a tengerbl mondta
Feaveryear stten.
Milyen jl felvidtod az embert szlt oda neki Barak.
Trflkozz csak mondta Feaveryear dhsen , de a hbor istentelen dolog, s az r
meg fogja bntetni az istentelensgeket.
Nem mondta Hugh. A hajink el fognak bnni a francikkal, ahogy V. Henrik tette.
Nzzetek rjuk ezek csodk, bmulatos dolgok. Ha a francik kzel jnnek,
megcsklyzzuk s elpuszttjuk ket. Brcsak itt lehetnk.
Tudsz szni? krdeztem.
n tudok felelte David bszkn.
Hugh megrzta a fejt. Sohasem tanultam. Br gy tudom, a tengerszek kzl is csak
nhnyan tudnak. Legtbbjket lehzn a ruhja slya.
Rnztem. Nem flsz ettl a gondolattl?
Visszanzett rm a szoksos res tekintetvel. Nem.
A szvcsont, amit visel, megvdi t mondta David egy kis gnnyal a hangjban.
Hogyhogy?
lltlag ez megvja a szarvasbikt a hallflelemtl mondta Hobbey fradtan.
Taln gy is van tndtt Hugh.
Rnztem a fik simra borotvlt fejn keresztl Hobbeyra, aki felvonta a szemldkt.
Ebben a krdsben ugyanazon a vlemnyen voltunk.

194


Fellovagoltunk a vrosfalhoz, s belltunk a bejutsra vr szekrsor vgre. Nem messze
a falakon kvl, egy akasztfn egy test himblzott. Egy kicsivel magasabban fekv rszen,
az t s a vrost hatrol nagy tavak egyike kztt, egy msik katonai tbor volt, kzel szz
kp alak storral. Az emberek odakint ltek. Lttam, hogy egyikk egy brigandint javt; a
fldn trdelve varrta a fldn eltte hever nehz pnclozott mellnyt. A parttl tvolabb a
leveg megint flledtt vlt: a legtbben levetettk a zekjket, s ingujjban voltak. Egy kis
csoport ugyanakkor fehr kpenyeket viselt, mindegyiket kt vrs kereszttel ltttek ssze a
htn; nhny falu nyilvnvalan sszerakta a hivatalos viselet hzilag kszlt vltozatt.
Hugh s David figyelmt megragadta egy szmomra immr elg ismers ltvny; pr szz
yarddal odbb fldhalmokat emeltek, hogy clpontokat ksztsenek, s nhny katona a
hosszjval gyakorolt, osztrigahjakra lve.
Gyernk mondta Hobbey figyelmeztetn, s a fik vonakodva fordtottk el a
tekintetket.
Megkzeltettk a vrosfalat. Harminc lb magas volt, egy vizesroknak tn csatorna
vette krbe, s meglepetsemre nem kbl plt, hanem dnglt srbl. Csak a kis lrsekkel
elltott oromzat a tetejn s az egy-egy itt-ott elhelyezett nagy bstya volt kbl. Mg
dolgoztak a falakon, nhnyan ktlen lgtak le a fal tetejrl, j srrtegeket hordtak fel, s
gyknyekkel, fadeszkkkal rgztettk. A fkaput krbezr kbstya masszv volt, kerek
tetejt gykkal zsfoltk tele, s katonk jrrztek a tetejn vgigfut gyilokjrn. Kzelrl
Portsmouth inkbb tnt egy sietve felhzott vrnak, mint egy vrosnak.
Belltunk a szekerek hossz sornak a vgre, amelyek arra vrtak, hogy bejussanak a
kapun, ami egy kis emelkedn llt, s a vrrkon tvel hdon lehetett megkzelteni. Ez a
vros tnyleg egy erdtmny volt.
Ez a fldbl kszlt fal nagyon klnbzik York falaitl jegyeztem meg Baraknak.
Ez azon erdtmnyeknek a rsze, amelyeket Lord Cromwell ptett mindenhol vgig a
parton 39-ben, amikor gy tnt, hogy a francik s a spanyolok egytt megtmadhatnak,
hogy visszatrtsenek minket a ppa al. Sietve tkoltk ssze ket. Tudom, hogy ez lmatlan
jszakkat okozott neki tette hozz szomoran.
A mennyekre, ez a hely bzlik mondta Hobbey. Igaza volt, egy pcegdr szaga
terjengett ersen a levegben. A strak fel nzett. A katonk azok, a malomtavat hasznljk
kanlisnak. Disznk.
Hov a fenbe kellene mennik? morogta Barak maga el. Azt gondoltam, hogy igaza
van; a szenny sehov sem tvozhatott a vros krli lapos, mocsaras fldn. Ahogy telik az
id, a rossz leveg csak tovbb romlik, s betegsgekkel fenyeget.
Hangos, dhs llati hangra, bmblsre lettnk figyelmesek. Mgttnk egy ngy
hatalmas l vontatta nehz szekr llt meg. A hang egy risi, izmos biktl szrmazott egy
nehz vasketrecbl.
Lesz bikaviadal mondtam Baraknak.
Valsznleg kutykkal, a katonk kedvrt.
Elrenzve lttuk, hogy a kapun bell egy ers barbakn, kapuvd torony magasodott, s
egy hordkkal megrakott szekr elakadt bent. Mg tbb szekr torldott fel mgttnk.
rkk itt lesznk trelmetlenkedett Dyrick.
Shardlake r! Megfordultam a nevem hallatn. Egy fiatalember rohant a straktl
felnk. Elmosolyodtam, ahogy felismertem Carswell tizedest Leacon szzadbl, aki azt
remlte, hogy szndarabr lesz. Eleven, j kedly arca olyan cserzett volt, mint a br.
Meghajolt a csapatunk fel. Portsmouthba jttl, uram?

195

 Igen, munkagyben. ppen az elbb nztk meg a hajkat a kiktben. Beszltk is,
hogy taln rajta vagytok az egyiken.
Carswell megrzta a fejt. Mg nem voltunk hajn, itt ragadtunk a tborban. Leacon
kapitny is velnk van, elvihetlek hozz, biztos vagyok benne, hogy rlne, ha ltna. Egy
ideig itt lesztek tette hozz, miutn tapasztalt szemmel elnzett az emberek fel, akik a
szekrrel kzdttek a kapun bell.
A bika jabb dhs bmblst hallatott, megrzva a ketrect. Az egyik szolgnk lova
felgaskodott s megugrott, a frfi ktsgbeesetten prblta megfkezni. Az emberek
felnevettek a tmegben. A lovaitok boldogabbak lesznek, ha az t mellett vrnak, amg az a
bika elhalad jegyezte meg Carswell.
Hobbey blintott, leszllt, s kivezette a lovt a sorbl. Mi, tbbiek kvettk, egy szolgt
htrahagyva, hogy tartsa fenn a helynket. Azt hiszem, Carswellnek igaza van mondtam
Hobbeynak. Elmegyek s tallkozom a bartommal, csak egy pr percre. Mg mindig j
idben vagyunk a tallkoznkig Sir Quintinnel.
Csak pr percre, uram, krlek.
Barakkal tstltunk a strakhoz Carswell-lel. A Leaconnal val tallkoz lehetsget
biztostott arra, hogy megkrdezzem Philip Westrl. gy dntttem, hogy beszlni fogok
vele, ha tudok.
Bzlik ez a hely, mi? jegyezte meg Carswell.
Rosszabb, mint a Temze partjn rtett egyet Barak.
Carswell rm nzett. Emlkszel, mit mondtl arrl, hogy segtesz nekem, uram? Amikor
visszatrsz Londonba.
Elmosolyodtam. Nem felejtettem el.
Vgyok r, hogy otthon legyek Utlom ezt a vrakozst, az ldglst s ezt a bzt.
Olyanok vagyunk, mint disznk a disznlban. Engedly nlkl nem engednek be minket a
vrosba, s azt hallottam, hogy a tengerszeknek is a hajjukon kell maradniuk. Attl flnek,
hogy verekeds trne ki, vagy megzavarnk a kereskedket, mikzben arrl alkudoznak,
hogyan kapjk a legjobb rat a nyomorult lelmnkrt. Azzal nyugtattak, hogy a legtbb
katona vrakozssal tlti az lett.
Teht mg nem voltl egy hajn sem? krdezte Barak.
Nem. Ez egyszer Carswell hangja komoly volt. Egyik embernk majdnem eljult,
amikor megltta kzelrl a hajkat Sokunk sohasem ltta mg a tengert. Idegesen
felnevetett. Kpzeld el, hogy sznpadra lltannk azt a ltvnyt egy darabban. A hadihajkat
s azokat a glykat. A legnysget bnzk s koldusok adjk, akik nem elg ersek az ilyen
munkra. Nhnyan sszeesnek s meghalnak, holttestek sodrdnak partra estnknt.
Megint vicceldsre vltott t. Mit gondolsz, uram, ha a parancsnokunk, Suffolk earlje el
vinnlek az gyvdi talrodban, tudnl rvelni mellettem azrt, hogy elhagyjam a hadsereget?
Mondjuk, hogy nem tetszik nekem a kiltsban lv veszly?
Felnevettem. Sajnos, Carswell, az gyvdek hatalma nem terjed ilyen messzire.
Mr a strak kztt jrtunk, tlpkedtnk a merevtkteleken. Nhny katona a szzadbl
integetett vagy dvzlskppen rnk kiltott. Sulyard, aki a stra eltt lt, s valamit a kse
nyelbe faragott, rosszindulat pillantst vetett rm. Carswell megllt egy nagy stor eltt,
amelynek cscsn egy kis rdon a Szent Gyrgy-kereszt volt. Leacon ppen kilpett.
Kapitny uram szlalt meg Carswell. Ltogat.
Leacon kerek sisakot viselt, rvid felskabtja fltt egy mellvrt, kardja a derekn. A
storlapot elhztk, s meglttam a walesi fit, Tom Llewellynt, amint egy iratkteget cipel.
Leacon arckifejezse ideges volt, de amint megltott minket, azonnal mosolyra hzdott a
szja.
Shardlake r! Jack Barak!

196

 zleti gyben Portsmouthba megynk. Torlds van a kapuknl, a fiatal Carswell pedig
megltott minket s idehozott.
Jl tette! Hogy van a felesged, Jack?
Nagyon jl, a legutols levele szerint.
George mondtam , van itt valami, amirl beszlnk veled.
Az inasodrl, aki azt mondta, hogy volt Floddennl? Vannak errl hreim.
Valban? Alig vrom, hogy halljam ket. s George, van mg valaki, akit keresek, aki
taln Portsmouthban van. Fontos lenne. Egy Philip West nev frfi, aki, azt hiszem, tiszt a
kirly egyik hajjn.
Akkor itt lesz. Hallottad, hogy Lord Lisle haji nemrg megrkeztek? Volt egy kis
csetepat a Csatorna-szigetek kzelben. De figyelj, nekem most mennem kell, megbeszlst
tartanak a kapitnyoknak a vrosban, ott kell csatlakoznom Sir Franklin Giffardhoz.
Llewellynhez fordult. Magammal viszem a fiatal Tomot: sok kapitny Walesbl szrmazik,
s tud valamennyit walesil az apjtl. Felvonta a szemldkt. Diplomcia. A fi
idegesen elmosolyodott. Tallkozhatnnk a vrosban ksbb? krdezte Leacon. Esetleg
ma dlutn.
Hogyne. Tzkor van egy tallkoznk, de utna szabadok lesznk.
Akkor ebdeljnk a Vrs Oroszln vendglben mondjuk tizenkettkor.
rmmel.
Elintzem az egyik tiszttel, akivel tallkozom, hogy jjjn el beszlgetni veled. rdekes
trtnete van a j Coldiron rrl.
Minden rendben a szzadban? Hogy megy a sorod, Llewellyn?
Jl, uram. Br azok a hajk rendesen megijesztettek, amikor meglttuk ket.
Igen rtett egyet Leacon. Ha az emberek oda kerlnek, szksg lesz r, hogy
hozzszokjanak a tengerhez. De a parancsnokaink mg vitatkoznak arrl, hogyan
hasznlhatnak bennnket a legjobban, s semmi sincs eldntve, mindssze annyit mondanak
nekem, hogy mennyire nagyra rtkelnek minket, mesterjszokat. Mlyet shajtott.
Menjnk, visszastltok velem az tig?
Keresztlvgtunk a storsorok kztt. Milyen hrek vannak a francikrl? krdeztem
csendesen.
Kiss eltvolodott Llewellyntl. Rosszak. Tbb mint ktszz haj gylekezik a francia
kiktkben, harmincezer katonval megrakodva. Lord Lisle sszefutott egy flottnyi
glyjukkal a Csatorna-szigeteknl a mlt hten. Az idjrs azonban rosszra fordult, s nem
volt valdi sszecsaps. Minden emberre szksgnk lesz, ha partra szllnak itt. Komolyan
nzett rm. A glyik nagyok s gyorsak, sokkal jobbak a mieinknl, s a fldkzi-tengeri
harcokban megedzdtt rabszolgk hzzk az evezket. Kttucatnyi van nekik ezekbl.
Komor pillantst vetett rm. Tudod, mennyi ilyen glynk van neknk? Megrztam a
fejem. Egy.
Mikor rkezhetnek?
Egy, taln kt hten bell. Sok fgg az idjrstl, mint mindig a tengeren.
Nagyon szerettem volna Coldironrl beszlni, de lttam, hogy Leacon tovbb akart menni.
Mr elhagytuk a strakat. Aztn Barak arrafel mutatott, ahol az emberek a clba lvst
gyakoroltk, s felnevetett. Odanzzetek!
Hugh s David, figyelmen kvl hagyva Hobbey utastst, leszlltak a lrl, s
csatlakoztak az jszokhoz. Hugh megfesztett egy hosszjat, amit bizonyra klcsnkrt, s
mikzben figyeltem, kiltt egy nylvesszt. Eltallta az osztrigahjat, ami tucatnyi darabra
trt. A katonk tapsoltak. szrevettem Sulyardot a csoportban, az ellenfele, Pygeon kis
tvolsgra llt tle. Egy frfi a mez tls vgn odasietett a fldkupachoz, s msik
osztrigahjat erstett a kzepre.
Nzd azt a fickt, uram mondta elragadtatssal Llewellyn Leaconnak.

197

Hugh tnyjtotta az jat Davidnek. David nylvesszje ppen csak elvtette a hjat, s
bosszs arcot vgott.
Kik azok a fik? krdezte Leacon kvncsian.
A vendgltm fia s gymoltja. Lttam, hogy Hobbey s Dyrick izgatottan beszlnek
Snodinhoz, aki cspre tett kzzel llt, vrs arcn agresszv kifejezssel. Hugh megint
megfesztette az jat, mialatt odamentnk Hobbeyhoz s Dyrickhoz.
Hozza el ket onnan! Hobbey kiablt Snodinnak, dhsebben s hevesebben, mint
valaha lttam t. Mondd meg az embereidnek, hogy fejezzk be a gyakorlst, most.
De parancsba kaptk, hogy gyakoroljanak felelte Snodin mly hangjn maga Sir
Franklin Giffard utastsra. Hsos kezvel Leacon fel intett, ahogy odartnk. Tessk,
beszljenek az alkapitny rral, ha akarnak.
Leacon kurtn blintott Hobbeynak s Dyricknak, aztn figyelte, ahogy Hugh jabb nyilat
enged el az osztrigahj fel. Az ismt eltrt. Hobbey megragadta Leacon karjt. Te vagy
ennek a npsgnek a kapitnya? Hozd el a fiaimat azoktl a cltblktl. Dacolnak a kifejezett
utastsaimmal
Leacon flrelkte Hobbey karjt. Nem tetszik a modorod, uram mondta lesen. Taln
fik mg, de alig nhny felntt tudn gy megfeszteni a hosszjat, mint k, nem szlva
arrl, hogy ilyen jl. Biztosan nagyon gyakorlottak.
J joncok lennnek bellk szlt kzbe Snodin kajnul. Klnsen a magasabbik
klyk.
Te pimasz kutya csattant fel Hobbey.
Dyrick szlalt meg. Leacon kapitny, tallkoznk van a vrosban Hampshire
feodaryjval. El fogunk ksni. A kapuk fel nzett. Az akadlyt mr felszmoltk, s a
szekerek lassan mentek befel. pp a bika ketrece haladt t.
Azt hiszem, jobb lenne, ha idehvnd Hugh-t s Davidet krtem halkan Leacont.
Neked, Shardlake r, termszetesen. Te tisztessges hangon beszlsz. Odakiltott az
jszoknak. Abbahagyni! Ti ketten, fik, gyertek ide!
Hugh vonakodva visszaadta az jat a tulajdonosnak, s Daviddel visszastltak hozznk.
Leacon rjuk mosolygott. Szp munka, fik. Kitn lvsek. Rnzett Hugh-ra. Ktszer
eltalltad a clt egyms utn, fiatalember.
Mindennap gyakorolunk. Hugh valami megilletdshez hasonl kifejezssel meredt
Leaconra. Uram, vissza fogjuk verni a francikat?
Te nem fogod! Hobbey, mg mindig dhsen, megragadta a vllnl. David
sszerezzent s elhtrlt, rmlt kifejezssel az arcn. Teht nem feledkezett meg a tegnaprl.
Hugh Hobbey fel fordult, arca hirtelen elvrsdtt a haragtl. Engedj el! Egy
pillanatig azt hittem, hogy kitrhet.
Hugh mondtam csendesen.
Megknnyebblsemre Hugh lesprte Hobbey karjt, s visszament a lovakhoz. Akkor
ksbb mondtam Leaconnak. Sajnlom, ami trtnt.
Blintott Vissza gyakorolni, a mindensgit kiltotta oda a katonknak. jra nyeregbe
szlltunk, s fellovagoltunk a kapuhoz; Leacon s Llewellyn mr keresztljutott Az rt ll
katonk megkrdeztk, hogy mi jratban vagyunk, mieltt tengedtek. Mikzben
keresztllovagoltunk a barbaknon a napstsben, egyenletes dobpergst hallottam bentrl.

198

Huszonhatodik fejezet
A falakon bell Portsmouth mg inkbb egy vr belsejre emlkeztetett. A vrost minden
oldalrl fldfalak hatroltk, kicsit lefel lejtve a bels oldalon, ahol tzeggel erstettk meg
ket. A krbezrt terlet nagy rszt a zldsgeskertek tltttk ki, maga a vros meglepen
kicsi volt. A velnk szemben ll utca volt az egyetlen, amelyet teljesen beptettek boltokkal
s hzakkal, a jobb pletek kiugr fels emelettel is brtak. Csak egy templomot lttam
odbb, a tenger fel, amelynek szgletes tornyra egy jelzlmpst helyeztek el.
Ez a High Street mutatta Hobbey. Priddis rral az j vroshzn tallkozunk az utca
felnl.
Az utca kvezetlen volt, poros a nagy forgalomtl, a levegben srfzs melyt, nehz
szaga terjengett. Fradt kinzet munksok, napgette, gyapjruhs, meztlbas matrzok s
kerek sisakos katonk mellett lovagoltunk el, akik engedlyt kaptak a vrosba val belpsre.
Egy jl ltztt, finom csipkegallros keresked lovagolt mg rajtunk kvl, illatos
gyantalabdacsot tartva orrhoz, az oldaln pedig egy hivatalnok kiablt szmokat egy listrl.
Msokhoz hasonlan a keresked is az vre kttt ersznyn tartotta az egyik kezt.
Az emberek hangosan alkudoztak a nyitott boltajtkban. Lenygz bbeli zrzavar vett
krl minket, hallottam walesi, spanyol, flamand szt is. Minden sarkon katonk kis csoportja
figyelte a jrkelket, mellvrtben s alabrdot tartva. Eszembe tlttek a sarki fik. A
kikilt lenygz piros egyenruhjban fel-le stlgatott, s egy harangot lblva kiablta:
Minden n, aki nem tudja igazolni a lakhelyt holnap, el lesz tvoltva mint prostitult! Egy
rszeg botladozott az tra, egy disznbr lopbl kortyolgatott. Csatlakozzatok Henrik
kirly haditengerszethez! kiablta. Hat shilling s hat penny egy hnapban, s annyi sr,
amennyit meg brsz inni! Feaveryear fel tmolygott, aki flrehzta a lovt. Istentelen
teremtmny morogta mrgesen.
Te nem szeretsz nha iszogatni, Feaveryear? ugratta Barak.
A vikriusom azt mondja, tartsam magam tvol a kocsmktl.
Mintha csak a felesgemet hallanm.
Hugh s David remek kis bemutatt tartottak mondtam Feaveryearnek.
Irigylem Hugh rfi btorsgt shajtotta a kis rnok.
Nem irigyelnm tlsgosan. Nem hinnm, hogy az lete tl rzss lenne.
Feaveryear rm meredt. Nem, uram, tvedsz. Hugh-t jl neveltk fel. Ers, kpzett s
tanult. Egy igazi riember. Ahogy a gazdm mondja: nincs semmid ez ellen a csald ellen.
Megsarkantyzta a lovt s elrevgtatott.

A vroshza nagy, lnk sznre festett, hromemeletes faplet volt Egy istllszolga
elvezette lovainkat a hts istllba. Hobbey meghagyta Davidnek, hogy vrjon kint a
szolgkkal, amg vissza nem trnk, s szigoran figyelmeztette ket, hogy tartsk magukat
tvol a kocsmktl.
Gondolom, azt akarod, hogy Barak veled jjjn mondta Dyrick.
Igen, testvr.
Dyrick vllat vont Akkor gyernk, Sam.
Belptnk a nagy elcsarnokba, ahonnan egy falpcs emelkedett a fels szintre. Sokan
jttek-mentek sietsen, kirlyi hivatalnokok s ches egyenruhba ltztt vrosi polgrok

199

egyarnt. Hobbey megszltott egy nyzott kinzet tisztviselt, s Sir Quintin Priddis utn
rdekldtt.
Odafent van, uram. A lpcsvel szemkzti szobban. Ti vagytok az urak, akik hozz
jttek? Tartok tle, hogy egy kicsit elkstetek.
Hobbey Hugh fel fordult. Az a clba lvses kitr! riemberek nem vratjk meg
egymst! Hugh vllat vont.
Felmentnk az emeletre. Barak becsmrln nzett krl. Fbl csolt vroshza?
Nem hinnm, hogy ltalban pr szz lakosnl tbb lne itt. A vrosiak most biztos gy
rzik, hogy elrasztottk ket.
Kopogtattunk a tisztvisel ltal megjellt ajtn. Egy iskolzott hang hvott be minket.
Odabent egy szinte dsztelen trgyalterem vrt minket, amit tekintlyes tlgyfa asztal uralt.
Az asztalnl kt frfi lt, elttk rendezett paprkupac. A fiatalabbikon gyvdi talr volt; nem
sokkal mlhatott negyven, hajt hosszan hordta, szgletes arca jkp volt. Az idsebbik a
hatvanas veiben jrhatott; sz haj, barna kpenyes. sszegrnyedve lt, az egyik vllt
jval magasabban tartotta, mint a msikat, s egy pillanatra azt hittem, Sir Quintin Priddis is
ppos. Aztn meglttam, hogy az arca egyik fele mozdulatlansgba dermedt, s a bal keze,
amely az asztalon hevert, kiszradt karomnak tnt, csontfehrnek. Bizonyra paralzise volt.
Sussex halottkmeknt ez az ember rendelte el, hogy a sikoltoz Ellent egy lovas kocsiba
knyszertsk. Seckford tiszteletes tevkeny, nyzsg kis embernek rta le. Nos, mr nem volt
az.
Meghajoltunk, s amikor felemeltk a fejnket, kt ugyanolyan les, lnkkk szempr
vizslatott minket az asztal tloldalrl.
Nocsak, micsoda npes kldttsg mondta az idsebb frfi. A hangja elmosdott, psze
volt. Nem gondoltam, hogy ilyen sok emberrel tallkozom. s nem kevesebb, mint egy
serjeant. Bizonyra te vagy Shardlake r.
Igen, uram.
Sir Quintin Priddis, Hampshire feodaryja. Ez pedig a fiam, Edward, a helyettesem. A
fiatalabb emberre pislantott, gy tnt, rzelemmentesen. Nos, Hobbey urat ismerem, ez a j
felpts ifj ember pedig bizonyra Hugh. Alaposan megszemllte a fit. Hugh felemelte
a kezt, hogy eltakarja sebhelyeit. Sokat nttl, fi, mita utoljra lttalak. De mirt vgatod
le ilyen nagyon a hajadat? A jl fslt haj jl ll egy fiatal riembernek.
jsz vagyok, uram felelte Hugh egykedven. Kzttnk ez gy szoks.
Gnyos mosoly torztotta el rvid idre Sir Quintin arcnak jobb felt. Hobbey megszlalt:
Ez itt Vincent Dyrick r, a jogi kpviselm. A msik kett az gyvdek titkra.
Attl tartok, nincs elg szk ezen a szegny helyen mondta Priddis. Nem tudlak
hellyel knlni titeket. Igaz, amgy sem lesznk itt sokig, tizenegykor van egy tallkozm,
ami nem vrhat. Nos, Shardlake r, milyen krdseid vannak szmomra? Hideg mosolyt
vetett felm.
Jl ismered ezt az gyet, uram
Nem jogi vitaknt szlt kzbe halkan, de kimrtem Edward Priddis. Az apm
egyszer gymgyknt ismeri, a pozcijbl addan. mrte fel a fldek kiindul rtkt,
s azta Hobbey r rutinszer megkeresseivel foglalkozik.
Sir Quintin ferde, rmtelen flmosolyt villantott fel. Ltjtok, a fiam is gyvd. Akr
csak n voltam a plym elejn. Igaza van, de te, Shardlake r, gy gondolod, van valami ok
az aggodalomra. Belenztem az lnkkk szembe, de nem tudtam semmit kiolvasni belle,
azonkvl, hogy mg volt benne er s hatalom.
Sir Quintin krdeztem , amikor rutinszer megkeresseket emltesz, Hugh rfi
erdeinek kivgst is iderted?
Igen. Hobbey r gy gondolta, hogy most van alkalmas id arra, hogy a fa irnti
keresletet kihasznljk. Azt a tancsot adtam neki, hogy az a jogszer, ha Hugh kapja a

200

hasznot. gy egy forrs kihasznlsa ezzel a felttellel nem pazarls, inkbb a piaci
krlmnyekbl val blcs elnyszerzs.
Edward kezt a paprokra tette. Ezek a feljegyzsek apm megbeszlseirl Hobbey
rral. Megnzheted ket.
Aggaszt, hogy a Hobbey r knyvelsben feltntetett sszegek taln nem tkrzik az
rett tlgy mennyisgt, amit a megmaradt erdsgben lttam.
Hobbey lesen pillantott rm. Dyrick Priddishez szlt. A kivgott erds rszben jval
kevesebb tlgy volt, mint a megmaradtban.
Bizonyra lttad a birtokot, mieltt az erdt kivgtk, uram mondtam Priddisnek.
Emlkszem, hogy vegyes erds terletet lttam. De ez t ve volt, az els kivgsoknl.
s az erdn tutazni most nehzsget jelent nekem. Bna halottfehr keze fel biccentett.
Hobbey r azt mondta, ltalban a fiad jrja be a terletet helyetted.
Ez gy van erstette meg Edward. s bizonyos vagyok benne, hogy apm rtkelse
helyes. Ugyanakkor tette hozz simulkonyan Portsmouthban maradunk mg egypr
napot, s elutazhatunk Hoylandbe. Nincs akadlya, hogy kilovagoljak veled bejrni a
terletet. Megmutathatod, hogy mire gondolsz.
s ezt gy rtelmezheted, ahogy akarod, gondoltam, mert nincs igazi bizonytk, s tl
ks van ahhoz, hogy brmit lehessen tenni. De ha msrt nem, Ellen kedvrt jobban meg
akartam ismerni ezt a prost. Edward Priddis hsz krl jrhatott a tz idejn, gondoltam, az
apja a negyvenes veiben.
Sir Quintin elmosolyodott. Nagyszer. Kimegyek veled Hoylandbe. Jl fog esni egy nap
tvol ettl a bzs vrostl. Lovagolni mg ppen csak tudok, de meg kell majd pihennem
Hobbey r szp hzban. Lthatod, Shardlake r, mi minden erfesztst megtesznk, hogy
egyttmkdjnk a brsggal. Jv htfn, tizenharmadikn el tudunk menni. Dlutn.
Hobbey aggdni kezdett. Uram, vadszatot rendeznk htfn. Hetek ta szervezzk.
Furcsa lenne, ha
, a vadszat mondta Priddis svrogva. Imdtam valaha vadszni. Nos, csak htfn
tudok menni, kedden Winchesterbe kell utaznom. De nem lesznk utadban, felttelezem, a
vadszat hrom rra vget r.
Dyrick szlalt meg ekkor. Nem sok rtelmt ltom, hogy keresztllovagoljatok egy rg
kivgott erds terlet maradvnyain s megprbljtok kitallni, hogy valaha milyen fk
nttek ott. s a beadvny, amely ezt az gyet elindtotta, szrny srelmekrl beszlt. De gy
hiszem, Curteys rfinak nincsenek panaszai.
Sir Quintin Hugh-hoz fordult. Mit mondasz, fi? Tett brmi rosszat ellened Hobbey r
vagy a csaldja? A feodaryra nztem. Nyugodt volt, tudta, hogy milyen vlaszt fog adni a
fi.
Nem, uram felelte Hugh halkan. Csak annyit, hogy nem engednek belpni a
hadseregbe, amit szeretnk megtenni.
Priddis recsegsen felnevetett. Annyian kerlik a ktelessgket, erre itt egy jkts fi,
aki szolglni akar. Fiatalember, a te helyed otthon van. s hrom v mlva keresetet indthatsz
a nagykorstsrt, s a sajt fldjeiden lehetsz riember. Intett a j karjval. Vedd el a
kezed az arcodtl, engem aztn nem riasztanak el a hegek. llj elre nyltan. Ha valaki
pillantsokat vonz, gy kell reaglnia. Ugye, Shardlake r?
Nem feleltem. Hugh leeresztette a kezt, Priddis pedig egy kicsit tovbb tanulmnyozta,
majd Hobbeyra nzett. A finak kellemes vonsai vannak, a sebhelyek ellenre. Van
hzassg kiltsban?
Hobbey megrzta a fejt. Hugh rfinak szabadsgban ll kivlasztani azt, akit el akar
venni. Jelenleg nincs senki.
Priddis komoly tekintettel nzett rm. gy tnik, Shardlake r, taln a bolondjt jrattk
veled. Az gyfeled komoly kltsgeket kockztat, amikor az gy visszakerl a Wardshoz.

201

 Ktelessgem, hogy mindent megvizsgljak.

Priddis eldnttte a fejt. Nos, ez jogodban ll.
Dyrick cspsen megszlalt. Attl tartok, Shardlake testvr a padldeszkkat is fel fogja
szaggatni az udvarhzban, csak hogy lssa, van-e ott egr, ami megharaphatja Hugh-t.
Sir Quintin megrovn emelte fel az ujjt. Ej, Dyrick r, bizonyos vagyok benne, hogy
nem fog elmenni idig.
Edward Priddis mormogni kezdett az apjnak: t kell nznnk az iratokat Sir Martin
Osborne ma dleltti gyben
Valban rtett egyet Sir Quintin. Ksznjk, uraim, akkor htfn tallkozunk.
Hobbeyra mosolygott. Ha a vadsztrsaid megltnak, mondd nekik, hogy egy rgi bart
vagyok, aki beksznt. Recsegsen felkuncogott.
Meghajoltunk s kimentnk. Odakint Dyrick dhsen szembefordult velem. Isten nevre,
Shardlake, mirt nem hagysz fel ezzel? Lttad, mit gondolt Sir Quintin errl az egszrl. Meg
akarod szgyenteni Hobbey urat a vadszata napjn?
Nyugodj le, testvr. Hallottad Sir Quintint, nem fogja nagydobra verni, hogy milyen
gyben jr ott.
Nmn vonultunk le a lpcsn. A tisztvisel, aki felirnytott minket, vdekez hangon kt
frfival beszlgetett a vroshza kapujban. Mindketten szrmeszeglyes kpenyekben s
sapkkban lltak a jliusi hsg ellenre, s mindkettnek vastag aranylnc lgott a nyakban.
Ahogy megfordultak, felismertem Sir William Pauletot s Sir Richard Richet. Annyira
megdbbentem, hogy megtorpantam a lpcs aljn, gy Hobbey belm tkztt. Paulet
komoly pillantst vetett rm, de Rich horkantva felnevetett.
Shardlake r mondta. Nem fogunk megenni. Eskszm, ideges kis fickv vltl a
Towerben tlttt idd ta.
A Tower emltse elvgta a csarnokban foly lnk prbeszdet. Mindenki arra fordult.
Mg zajlik a nyomozsod, Shardlake testvr? krdezte Paulet hidegen. Mita vagy
mr itt, egy hete?
t napja, Sir William.
Rich elmosolyodott. , Shardlake r mindig is kitart fick volt. Nem szmt, milyen
bajba keveri a konoksga.
Csak a jog keretein bell jrok el feleltem hatrozottan.
Ahogy minden embernek kell replikzott Rich.
Felteszem, Sir Quintin Priddisnl jrtatok vlekedett Paulet.
Igen, uram.
Quintin Priddis, hm? Rich szrke szeme tgra nylt a kvncsisgtl.
Hampshire feodaryja mondta Paulet.
Sir Quintint harminc vvel ezeltt ismertem meg, amikor jogot hallgattam. rdekes
bepillantst nyjtott a jog hasznlatba. Nos, kicsi a vilg a hatalom fels rtegeiben. s
minden jelents szemlyisg Portsmouthba tan most. Nem kellene ennyire megdbbenned,
hogy itt ltsz, Shardlake r.
Tudtam, hogy jssz, Sir Richard. Elhaladtl mellettnk az ton a mlt hten.
Nem lttalak.
Egy jszszzaddal utaztam egytt.
Katonk, mi? Nos, n vagyok a felels a hadsereg elltsnak pnzgyeirt, akrcsak
tavaly Franciaorszgban. gyelek arra, hogy a kereskedk ne verjk t a kirlyt Hegyes kis
llt szrmegallrjba rejtette, hatalmt lvez udvaroncc vltozott. Paulet kormnyz
biztonsgi krdsekben krte a tancsomat folytatta. Minden jjel verekedsek trnek ki a
katonk s a matrzok kztt, akik bejutnak a vrosba. Ha felakaszthatnnk mg egyprat
Nincs elg embernk szlalt meg kurtn Paulet. Nem akasztgathatjuk fel a
meglvket. Majd beszlek megint a tisztekkel. Most, Sir Richard, vr a polgrmester

202

 Egy pillanat, Sir William mondta lgyan Rich. Szeretnk egypr szt vltani
Shardlake bartommal. Intett a trsasgunknak. Ti mehettek. Barak habozott, de Rich
felcsattant: Te is, Jack Barak. Mindenbe beletd az orrod, amita a fejt elveszt Lord
Cromwellt szolgltad. Barak vonakodva megfordult, s csatlakozott a bejratnl a
tbbiekhez.
Nos, Matthew Shardlake kezdte Rich, s olyan kzel lpett hozzm, hogy tisztn lttam
a lnca nehz aranyszemeit, keskeny arca simasgt, s reztem a fokhagymt a leheletn.
Figyelj rm, jl s alaposan. Itt az ideje, hogy lezrd gyedet, s siess vissza Londonba. A
kirly s a kirlyn Godalmingnl jrnak, s jv ht kzepn megrkeznek ide. gy tudom, a
kirlynak nincs tudomsa arrl, hogy Katalin kirlyn bartja vagy. Ha tudomst szerezne
errl s megltna itt, taln ismt elgedetlen lenne veled. Elrehajolt, s vkony ujjval
megbkte a mellkasomat. Ideje eltnni.
Sir Richard krdeztem halkan , mirt szmt neked, hogy hol vagyok vagy mit
csinlok?
Rich oldalra hajtotta a fejt s elmosolyodott. Mert nem kedvellek. Nem szeretem a
hajlott htad vagy a hossz orrod vagy a fontoskod kis szemed ltvnyt a vizslat
tekinteteddel. n felsge kirlyi tancsnak tagja vagyok, gyhogy ha azt mondom, ideje
tvoznod, akkor elmsz. Megfordult, hossz talrja hullmzott, ahogy visszastlt oda, ahol
Paulet llt a kszbn figyelve. Kavarg gyomorral visszatrtem a tbbiekhez. Dyrick
kvncsian nzett rm.
Ez Sir Richard Rich volt?
Igen.
Dyrick felnevetett. Azt hiszem, nem kedvel tged, testvr.
Nem feleltem halkan. Nem kedvel.

Az istllszolga elhozta a lovakat. Alig volt hely nyeregbe szllni a zsfolt utcn; a lovak
egyike majdnem belehtrlt egy vzhordba, aki ktrt grnyedt hatalmas kpos kosara alatt.
Mit akart az a gonosz kis seggfej? suttogta Barak.
Ne most, majd elmondom, ha magunkban lesznk.
Hobbey Davidre s Hugh-ra nzett. Vgiglovagolunk az Oyster Street als vgig, onnan
ltni fogjuk a Spitheadnl lehorgonyzott nagy hajkat. Aztn hagyjuk, hogy Shardlake r
tallkozzon a bartjval, s hazamegynk.
Nem lovagolhatunk ki a South Sea-erdhz? krdezte David. Mg mindig szomorsg
lt az arcn; el akarja terelni a figyelmt, gondoltam.
Elkszleteket kell tennem a vadszatra. s azt akarom, hogy otthon legyetek, fik. s
ha minden mst figyelmen kvl is hagyunk, ez a rongyos tmeg tele lesz bolhkkal.
Kvncsi voltam, hogy a fik vitatkoznak-e tovbb, de Hugh csak vllat vont, David pedig
komoran maga el nzett.
Vgiglovagoltunk a High Streeten, el a templom mellett, amely egy ers normann
ptmny volt, zmk tmpillrekkel. Nem messze onnan meglttam egy egykori rendhznak
tn plet falait; magas, keskeny pletek ltszdtak a fal fltt, s egy nagy templom kerek
tornya.
Az a rgi Godshouse mondta Hobbey. Kolostori krhz volt, s utazknak adott
szllst. Most gylsekre hasznljk, s a katonai felszerelst troljk ott. Itt kell
lefordulnunk.
Meglltunk egy szles terleten, ahol tbb utca futott ssze. Velnk szemben a falak egy
nagy szgletes toronyhoz kapcsoldtak. Bronz- s vasgyk irnyultak a tenger fel,

203

csvkn megcsillant a napfny. Nhny katona egy szles teraszon gyakorlatozott. Hugh s
David szinte csodlattal nzett rjuk. Jobbra egy kvezett utcra fordultunk, amely egy kis
bllel szemben hzdott, amit majdnem krbefogott egy alacsony, flkr alak fldnyelv.
Az a kis kikt a Camber mondta Hobbey. Istenemre mondom, igen bds ma.
A mocsaras fldnyelv a Point tette hozz Hugh.
Ha tlovagolunk a msik vgre, lthatjuk a hajkat a Pointtal szemben mondta
Hobbey. Gyernk, induljunk.
Csak pr percig tartott, hogy vgiglovagoljunk az Oyster Streeten. A vrosfal folytatdott a
fldnyelv keleti fele mentn, s egy magas, kerek toronyban rt vget, amelynek a tetejn mg
tbb nehz gy sorakozott. Az Oyster Street boltokkal s kocsmkkal volt tele, srt iszogat
munksok lltak elttk. vatosan ellovagoltunk a katonk s a matrzok, a fuvarosok s a
munksok mellett. Az utca tvolabbi vgn az odakunkorod fldnyelv egy keskeny, tengerre
nyl kijratnl vgzdtt. Ezzel szemben, az Oyster Street vgn, egy barna kgt
magasodott, amelyet raktrhzak vettek krl. rukat vittek be folyamatosan a kint megll
szekerekrl, mg msok a kszleteket hordtk ki s kis ellthajkra rakodtk.
A gthoz lovagoltunk, kzben elhaladtunk egy csoport jl ltztt keresked mellett, akik
a ktszerslt rn vitatkoztak egy hivatalnokkal. Hugh pillantst kt munks vonta magra,
akik egy hossz, kiss velt dobozt vittek vatosan a gthoz.
Egy hosszjdoboz mondta svrogva.

Nem sokkal a gt mgtt meglltunk, ahol egy gyalogt szaladt a vrosfalak alatt. Innen
tlttunk a keskeny kiktbejraton a Gosport-partra. Tbb erd is emelkedett arra, alaposan
felszerelve gykkal.
Hugh az elttnk elterl ltkp fel intett karjval. Ltod, Shardlake r, a kiktt
minden oldalrl fegyverek vdik, a Kerek Toronytl a Gosport-erdkig.
A figyelmemet azonban valami mg klnlegesebb vonta magra, mint amit Portsmouth
kiktjben lttunk a magas rbocok erdeje a Solentben. Mintegy negyven haj llt
lehorgonyozva a tengerszorosban, mretben a hatalmastl a kiktben ltottak harmadig
terjedn. A nagyobb hajk fels rszt lnk sznekkel festettk tele cmerpajzsokkal s ms
jelkpekkel, s valamennyi fedlzett megraktk gykkal. Az egyik nagy haj pp
kieresztette risi vitorlit; dobpergs hangzott a vz felett, ahogy a frfiak a ktlzeten
dolgoztak.
Mikzben figyeltnk, egy klnleges vzi jrm kzeledett a Solenten feljk. Kzel
ktszz lb hossz volt, s csak egy rboc magasodott rajta. A vitorla fel volt tekerve, s kt
tucat risi evez hajtotta mindkt oldalon. Egy nagy gyt szereltek az elejre, s egy arany
ruhaanyaggal dsztett ponyvatet emelkedett a htuljn, amely csillogott a napstsben. Egy
felgyel llt ott, aki az temet verte. Az evezsk feje pedig gyorsan mozgott elre s htra.
Jzusom, mi az ott? krdezte Dyrick, kivtelesen elhal hangon.
Hallottam, hogy a kirly egy nagy glyt pttetett vlaszolta Hobbey. Galley Subtle a
neve.
Nos, gondoltam, Leacon szerint a franciknak kt tucat van.
Gynyr shajtotta Hugh halkan. A hatalmas glya irnyt vltoztatott, a lehorgonyzott
hadihajk mellett elhaladva a kikt szja fel tartott, felkavart, hossz fehr vzszalagot
hagyva maga utn.
Tessk, Shardlake mondta Dyrick. Lesz mit meslned a bartaidnak, amikor hazarsz
Londonba. Taln a ltvnya jelent nmi kompenzcit azrt, amikor megkapod a kltsgeim
szmljt!

204

 Ha hazarnk mormolta Barak halkan.

Hobbey megfordtotta a lovt. Most pedig, fik, vissza kell trnnk Hoylandbe.
Muszj? krdezte David.
Igen. Vgig tudunk lovagolni a mellkutck egyikn, az csndesebb lesz. Akkor ksbb
tallkozunk, Shardlake r. Hatrozottan rm nzett. s ahogy Vincent mondta korbban,
hallhattad, mit gondolt Sir Quintin Priddis errl az gyrl. Remlem, s gy is szmtok, hogy
htfn vget r. Gyertek, fik.

Hobbey s a tbbiek ellovagoltak, Barakkal kettesben maradtunk a gyalogton. Dl fel

jrhat mondtam.
Akkor haladjunk. A sok haj ltvnya szemltomst felkavarta. Visszalovagoltunk a gt
fel.
Hobbey nagyon akarja ezt a vadszatot tndtem. Abigail viszont azt mondta, nem
biztonsgos. s mg mindig fogalmunk sincs, hogy mirt
A szavamba vgott, les, feszlt hangon. Mi trtnt Richcsel?
Elmesltem neki, s hozztettem: Furcsa, hogy pont ott vrt, ppen, mint a Whitehallban.
s ppen Paulettal. Haboztam. Richard Rich olyan ember, aki knnyedn felbrel pr
sarki fit, hogy rszlljanak valakire.
Legnagyobb meglepetsemre Barak megfordtott a lovt, elllta az utamat. Lova idegesen
felnyertett, s Furcsalb htrarntotta a fejt.
Mit csinlsz? krdeztem.
Prblom elrni, hogy meghallgass! Barak szeme haragosan csillogott. Nem hiszem
el, hogy ezt mondtad. Megltod Richard Richet, s megprblod t is belekeverni ebbe. Itt
van a hadsereg, itt van a kirly sszes hajja, szinte minden fontos ember idejn. Rich a
kirlyi tancs tagja, Paulet pedig Portsmouth kormnyzja. Hol a bbnatban lennnek
msutt? Nincs itt semmi. Hugh biztonsgban s jl van, s ha Hobbey asszony rmeket lt az
gy alatt, ki a fent rdekel?
Meglepett a kitrse ereje. Mereven megszlaltam: gy vlem, Hobbey s Priddis vek
ta leflzik a hasznot Hugh erdei utn.
Barak letpte a sapkjt, s frusztrltan a poros tra dobta. De nem tudod bizonytani, s
Hugh-t amgy se rdekli! s Jzus szent nevre, mirt rdekeln akr csak kt penny erejig
is Richard Richet egy kis hampshire-i birtok gye? Istenemre mondom, nem Hobbey asszony
az egyetlen, aki mindenhol rmeket lt.
Barak volt mr rm dhs korbban is, de gy mg soha. Csak biztostani akarom, hogy
Hugh biztonsgban legyen mondtam halkan. s nem kell gy beszlned velem.
Nyugodj meg, biztonsgban van. A kis szarhzi.
Mirt hvod gy?
Nem lttad ott htul, ahogy azt a glyadolgot gynyrnek mondta? Kik voltak az
evezsk, mi? A londoni utckrl sszeszedett emberek, akik, ahogy Carswell tizedes mondta,
hullaknt kerlnek csak vissza a partra. Az utcn ltem gyerekknt, s ha brmit is
megtanultam, az az volt, hogy mennyire tkozottul nehz brmilyen emberi teremtmnynek
az, hogy kapaszkodjon ebbe a vilgba. Sokaknak nem sikerl, ket lesjtjk a betegsgek,
mint Joant, vagy az els babnkat, aki mg a napfnyt se ltta meg soha. De az olyan
emberek, mint Hugh, csak mg tbb vrt s hallt akarnak. persze biztonsgban van, abban
az tkozott udvarhzban l, s llandan krbeugrljk.
Szolglna a hadseregben, ha tehetn!

205

 tok a hadseregre! s tok r! El kell innen tnnnk, hazatrni, mieltt a rohadt francik
idejnnek s az sszes hajt darabokra lvik!
Rnztem. Annyira Hugh-ra s Ellenre koncentrltam, hogy elfelejtettem, mi zajlik
krlttnk. Rendben mondtam halkan. Hacsak nem tallok valami bizonytkot a Hugh
elleni slyos mltnytalansgra, akkor kedden tvozunk, miutn Priddis s a fia eljttek. Taln
igazad van. Addig is tudni akarom, hogy mit mond Leacon Coldironrl s errl a West nev
fickrl.
Ellen gyt is bkn hagyhatnd, ha lenne eszed. Ki tudja, mit kavarhatsz fel? m
legyen, ha kedden tvozunk.
Felemeltem a kezem. Azt mondtam, hacsak r nem jvk, mi volt az a szrny srelem,
amit Michael szerint Hugh-nak okoztak.
Nem fogsz. Nincs ilyen.
Barak megfordtotta a lovt, s visszatrtnk a gt mellett az Oyster Street-re. Kt, italtl
bizonytalan katona flrelktt egy munkst. Az megfordult s mrgesen tkozdni kezdett.
Barak egy kocsmacgrre mutatott, amelyre Anglia oroszlnjt festettk lnkpirossal.
Ez az mondta. Akkor tudjuk le.

206

Huszonhetedik fejezet
Barak tallt egy istllszolgt, aki elvitte a lovakat, s belptnk a kocsmba. Odabent
forrsg s zaj fogadott minket, a padlt koszos szalma bortotta. Egy csoport fuvaros azon
vitatkozott, hogy komlt vagy kukorict nehezebb-e szlltani; egypr cskos gyapjzeks
olasz pedig kockzott az egyik asztalnl. Leacon egy ablak melletti kis beugrbl intett
neknk, ahol Tom Llewellynnel s egy idsebb frfival lt. Barakot megkrtem, hogy hozzon
egy fl tucat srt a kiszolglablaktl, s odamentem hozzjuk. Leacon mr levette a
mellvrtjt s a sisakjt, ezek a szalmn hevertek mellette.
Hasznos megbeszls volt? krdeztem.
Nem igazn. Mg mindig nem dntttek arrl, hogy a hajkra visznek minket, vagy a
parton kell visszavernnk a francikat.
Lndzssoknak nagyobb haszna van a parton mondta az idsebb frfi.
Leacon vllon veregette Llewellynt. Tom prblt walesil beszlni itt kt kapitnnyal
Swansea-bl.
rlk, hogy apm nem volt ott hallgatni a dadogsomat mondta a fi bnatosan.
Nos, Shardlake r mondta Leacon , megtalltam neked Philip Westet. A hajpnztros
helyettese a Mary Rose-on. s a haj tisztjei is ma dleltt tallkoznak. A Godshouse-ban.
Lttuk a Godshouse-t, ahogy belovagoltunk.
Elviszlek oda ksbb. Eltte azonban hadd mutassam be John Saddler urat. egy
lndzssszzad rmestere.
Biccentettem Saddlernek. Alacsony volt s kpcs, kemny kk szemekkel s hosszra
nylt, rvid, sz szakllal keretezett llal. ltmben megknnyebblten levettem a kalapomat
s a sapkmat. Barak csatlakozott hozznk az italokkal, s krbeadta ket.
Nos, uram szltotta meg Leacon Saddlert. Mesld el a bartomnak, mit tudsz errl a
jemberrl, William Coldironrl.
Saddler vgigmrt, a szeme hidegen tnd volt. Nem ez a valdi neve, ha az ltalam
ismert emberrl van sz. William Pile-nak kereszteltk. Leacon kapitny a rgi veternokat
krdezgette krbe, hogy hallottak-e rla. A lersrl ismertem fel. Magas s vkony, most
hatvan krli, egy szeme hinyzik, s sebhely van az arcn.
Ez Coldiron.
Honnan ismered, uram? krdezte kvncsian Saddler.
Abban a balszerencsben van rszem, hogy az inasom.
Saddler elmosolyodott, elsznezdtt fogak csonkjait villantotta ki. Akkor gyelj az
ezstnemdre, uram. s amikor hazatrsz, krdezd meg tle, mit csinlt a szzadunk
pnzvel, amikor dezertlt.
Dezertlt? Azt mondta, Floddennl volt, s meglte a skt kirlyt.
Saddler felnevetett. Hittl neki? krdezte gnyosan.
Egy pillanatig sem. Nem is alkalmaztam volna, mert egy lusta, hazuds rszeges, de
megsajnltam a lnyt, aki vele jtt.
Saddler szeme sszeszklt. Egy lny? Hny ves lehet?
A hszas vei kzepn taln. Elg magas, szke. Josephine-nek hvjk.
Saddler felnevetett. Ez ! A rgi kabalnk.
A mitek?
Saddler htradlt, sszekulcsolta karjt lapos hasa felett. Hadd mesljek neked William
Pile-rl. Norfolkba valsi, mint n. Mindkettnket besoroztak a hadseregbe a sktok elleni
hbor idejn, 1513-ban. Akkor a hszas veinkben jrtunk. William ott volt Floddennl, ez
igaz, de nem llt ott azon a lpon, mint n, amikor a skt lndzssok rnk zdultak a dombrl.

207

William Pile apja tiszttart volt, s munkt szerzett neki a raktrban. Alaposan htul volt
aznap, mint mindig. lte meg a skt kirlyt, na persze. Hidegen elmosolyodott. s ez
csak a kezdet. Az 1513-as hbor utn, ami tnkretett mindannyiunkat, mint minden hbor,
amit ez a kirly valaha is kezdett, mindketten a seregben maradtunk. Nha a kaszrnyban
Berwicknl, nha Calais-ban. Tbbnyire unalmas volt, alig trtnt valami. Ez nagyon jl
megfelelt Williamnek, aki a napjait szerette ivssal s kockzssal tlteni.
Szval jl ismerted Coldiront Pile-t?
Persze. Sose kedveltem a vn szarhzit, de mindig elmultam azon, hogy miknt szott
meg dolgokat. vekig egytt szolgltunk, engem ellptettek rmesternek, de William maradt
rnok a seregben, semmi ambcija nem volt azon tl, hogy leflzze, amit lehet az emberek
fejadagjbl, s csaljon a krtyn. Nem volt kiltsa hzassgra azzal az arccal. Gondolom,
azt lltotta, hogy a srlseit Floddennl szerezte.
Igen.
Saddler gnyosan felnevetett. Nos, valjban a kvetkez trtnt. Az egyik este a
Caernarfon vrban William krtyzott. Velnk tartott egy nagydarab, hat lb magas devoni
fick, aki, ha ivott, szrny termszet lett, mrpedig aznap jjel mindannyian rszegek
voltak, klnben William jobban gyelt volna arra, hogyan csal. Amikor a devoni frfi rjtt,
hogy egy fontot csaltak ki belle, felllt, megragadta a kardjt, s vgigvgta Williamet az
arcn. Megint nevetett. Istenemre mondom, ltnotok kellett volna azt a sok vrt! Azt
hittk, meg fog halni, de az olyan inas fickkat, mint William, nehz meglni. Felplt, s kt
vvel ksbb eljtt velnk a franciaorszgi hadjratra.
Emlkszem arra a hborra. Dik voltam akkor.
A 23-as hadjrat sznalmas gy volt, a katonk alig tettek tbbet annl, mint hogy
Calais krnykn feldltk a vidket. Felgyjtottak pr francia falut. Megint kuncogott egy
sort. A falusi asszonyok csak gy rohantak a sros mezkn sikoltozva, a szoknyjukat
felhztk a nagy francia htsjukra. Saddler felnzett, lvezte viszolyg pillantsomat.
Volt egy falu, ahol minden ember elszaladt, mint a nyl, ahogy vgigmentnk az ton.
Bementnk a hzakba, hogy lssuk, mit vihetnk el onnan, mieltt felgyjtjuk ket. Ne nzz
gy, uram, a vidk kifosztsakor szerzett javak az egyetlen pnzforrs, amihez a katonk a
hborban jutnak. A francik is sokat elszednek majd, ha partra szllnak itt. Nos, ebben a
kunyhban nem volt sok elvinnival, csak egypr malac s csirke. ppen felgyjtottuk a
hzakat, amikor egy kislny futott ki az egyikbl, hangosan sikoltozva. Olyan hrom v krli
lehetett. Htrahagytk. Pr katona szve megesett rajta. Saddler vllat vont. gyhogy
visszavittk magunkkal Calais-ba. A szzad gondoskodott rla, megosztotta vele a
fejadagokat. Elg boldog volt, varrtunk neki egy kis ruht, gy a csapat szneit hordta, s egy
kis sapkt Szent Gyrgy keresztjvel. Saddler belekortyolt a srbe, s vihogott egyet.
Ltnotok kellett volna, ahogy a barakkok krl totyogott, a kis fakardjt lengetve, amit
szintn mi csinltunk neki. Ahogy mondtam, volt a kabalnk.
Leacon res arccal bmult Saddlerre. Lekzdttem az undoromat a frfival szemben, aki
folytatta a trtnetet. Josephine volt a neve. Mi Jojnak hvtuk. Megtanult a fiktl egy
kicsit angolul is. Nem sokkal ksbb a hadsereget hazarendeltk, a farkunkat a lbunk kz
csapva megint. Htra akartuk hagyni a lnyt, tallni valakit Calais-ban, aki befogadja, de
William Pile, a te Coldironod azt mondta, elviszi Jojt magval. Vissza akart vonulni a
katonalettl, s fel akarta nevelni magnak hzvezetnnek. Taln ms dolgokra is, ha csinos
n lesz belle. Saddler vigyorogva rnk pillantott Tom Llewellyn dbbentnek tnt. Leacon
gy meredt Saddlerre, mintha maga volna az rdg.
Nos, William tnyleg visszavonult, de nem a szoksos mdon. Ahogy visszartnk
Angliba, ellopta a szzadpnztrt, s eltnt. Magval vitte Josephine-t is. Azutn Berwickbe
kldtek minket, s cskkentett fejadagokon tartottak, mert a tisztek nem akartak a zsebkbe
nylni. Azta soha nem hallottam Williamrl egszen mostanig. Felakasztottk volna, ha

208

elkapjk. Saddler mosolyogva sszefonta karjt. Ez a trtnet. Egybknt csinos lett

Josephine?
Elg csinos feleltem hidegen.
Saddler sszerncolta a homlokt. Jl emlkszem arra a hrom hnapra a skt hatr
mellett, amikor alig volt mit ennnk. Ha felakasztatod William Pile-t, szvessget tennl
nekem.
Leacon felllt, feltette a sisakjt s a nyakvdjt. Llewellyn kvette. Ksznjk, Saddler
r mondta mereven Leacon. Shardlake rnak s nekem most tallkoznunk kell valakivel,
aztn vissza kell trnem a tborba. Hlsak vagyunk a segtsgedrt.
Saddler felemelte a pohart s rm mosolygott. Viszlt, uram. Emlts meg Madame
Josephine-nek.

Odakint az utca mintha mg zsfoltabb s zajosabb lett volna, mint korbban. Elstlok a
Godshouse-hoz veled mondta Leacon. Taln szksged lesz a segtsgemre, hogy bejuss.
Nem kell mg visszatrnem a tborba, de nem brtam tovbb elviselni Saddlert.
Megrtem.
Mit gondolsz a trtnetrl?
Illik ahhoz, amit Coldironrl tudok. Komoran elmosolyodtam. De most fogst
talltam rajta. Azt tervezem, hogy kirgom, de megtartom Josephine-t, ha maradni szeretne.
Hogy bnik vele?
Rosszul. A lny azonban minden szavnak engedelmeskedik. A lnynak hiszi magt.
Leacon ktelkedve nzett. Akkor taln nem akar megvlni tle.
Szrazon elmosolyodtam. Aki pedig ms dolgba ti az orrt, j esllyel ront a helyzeten,
nem?
Taln igen rtett egyet Barak clzatosan, majd hevesen megvakarta a fejt. Azt
hiszem, tetm van.
sszerzkdtam. n pedig bolhkat rzek magamon. Az egsz kocsmban hemzsegtek.
Leacon elmosolyodott. Le kellene vgatnod a hajad, Jack.
A tborban mindenki tetves tette hozz komoran Llewellyn. s elvesztettem a
fsmet.
Nem te vagy az egyetlen mondta Leacon. Brcsak jobban gyelntek a holmijaitokra.
Barak kinzett a bzl Camber fel. Azon tl a Solentben lehorgonyzott hajk rbocait alig
lehetett ltni. Ennek a helynek a rossz nedvei hamarosan betegsget fognak okozni.
Nos mondta hatrozottan Leacon , itt kell maradnunk, amg a francik meg nem
rkeznek. Llewellynhez fordult. Visszamennl a tborba? Mondd meg Sir Franklinnek,
hogy hamarosan n is rkezem.
Igen, uram.
Barakhoz fordultam: Menj vele, Jack, vidd el a lovakat, s vrj meg a tborban. Azt
hiszem, jobb, ha egyedl beszlek West rral.
Rendben blintott vonakodva. Llewellynnel visszastltak a kocsma fel, Leaconnal
pedig folytattuk urunkat az Oyster Streeten. Leacon halkan megszlalt: Saddler a tavalyi
skt hadjratban is rszt vett, mindent elmeslt nekem a tnyrokrl s a ruhkrl, amiket
elvitt Edinburgh-bl. Abban azonban igaza van, hogy a katonk mindig is gy tekintettek a
zskmnyra, mint a hbor trvnyes gymlcsre, vrva a fosztogatsra a jelet. Az olyan
frfiakat, mint Saddler, ugyanakkor semmi nem rinti meg abbl, amit ltnak, kbl van a
szvk. Szerencsre csak egy-kt ilyen akad a parancsnoksgom alatt, mint Sulyard, aki
megsrtett tged. Amikor Saddler a mezn menekl falusiakrl beszlt elhallgatott.

209

 Arra az asszonyra emlkeztetett Franciaorszgban az t mentn, a halott csecsemvel?

Kk szeme ismt meredten nzett. Az a furcsa, hogy akkor nem is gondoltam r tl sokat,
annyi mindent lttam. De ksbb s az a halott baba kpe llandan elugrottak a fejemben.
Vltsunk tmt krte fradtan. Nem tesz jt, ha ezen rgdom.
Mit tudsz West rrl? Ksznm egybknt, hogy ilyen gyorsan megtalltad.
Neknk a hadseregben szinte ktelessgnk, hogy minl tbbet tudjunk a hajk
tisztjeirl; taln alattuk fogunk szolglni. Komoly tekintettel nzett rm. Mirl van sz,
Matthew?
Haboztam. Egy magnjelleg gyrl. Jogi krds.
Nos, gy tjkoztattak, hogy West tapasztalt tiszt, kemnykez, de tisztessges az alatta
szolglkkal. Amikor a francik idernek, lete legkemnyebb kihvsa eltt fog llni.
Leacon rm nzett. Befolysolja ez a krds a tiszti kpessgeit? Ha igen, arrl tudni
szeretnk.
Nem, George, nem befolysolja.
Leacon megknnyebblten blintott.

Visszatrtnk a Ngyszglet Torony eltti trsgre. Egy kapuhoz stltunk, amely a fallal
krlvett Godshouse-hoz engedett bejutst. Ggog libkkal teli ldkkal megrakott szekr
hajtott be, az rt ll alabrdos katonk kvettk tekintetkkel. Leacon odastlt hozzjuk.
Mg zajlik a hajk tisztjeinek a megbeszlse? krdezte az egyiket.
Igen, uram. Mr j ideje tart.
Ez az riember zenetet hozott az egyikknek.
Az r gyvdi talromra nzett. Srgs, uram?
Meg tudjuk vrni, amg vgeznek.
A frfi blintott. A nagyteremben van az ls.
Belptnk a tgas udvarba, amelyet egy nagy normann templom uralt s magas pletek
vettek krbe nagy sszevisszasgban. Az pletegyttes mgtti egykori kert most akolba zrt
llatokkal volt tele: disznkkal, tehenekkel s birkkkal.
tmegyek a nagyteremhez mondta Leacon. zenetet hagyok, hogy valaki szeretne
West rral beszlni a gyls utn. Van ott pr pad a kert mellett, majd meghagyom az
rnoknak, hogy ott fogsz vrni.
A legnagyobb plet fel vette az irnyt, n pedig odastltam a fal rnykba ll
kpadokhoz. gy vltem, a betegeknek s a ltogatknak helyezhettk el ket, hogy
megpihenjenek s a kertet nzhessk. Ez most nem volt valami nyugodt hely. A kocsinyi libt
lerakodtk, az llatok sziszegtek s ggogtak, ahogy egy lekertett rszre vittk ket. A
kzelben pr fonott kosarat halmoztak fel. A harcikakasok, amiket ktsgkvl a katonk
szrakoztatsra hoztak, mrgesen bmultak kifel lnk szn fejkkel.
Pr perccel ksbb Leacon visszamasrozott az udvaron t. Lelt mellm,
megknnyebblten levette sisakjt, s beletrt szke frtjeibe. Elkaptam ezt az tkozott tett
mondta. Ma lenyratom a hajam. Hagytam zenetet. Figyelj West rra, amikor kijnnek.
Azt mondtk, egy magas, szes szakll frfi.
Mris szes szakll? Alig lehet tbb negyvennl.
Mg jobban is megszlhet, mire ennek vge lesz.
Mit gondolsz, mi fog trtnni? krdeztem halkan.
Rosszra fordulhat, Matthew. Lttad a flottt?

210

 Igen. Mg sosem volt rszem hasonl ltvnyban sem, mg Yorkban sem. Hatalmas
hajk azok. Lttunk korbban egy hatalmas, evezkkel hajtott glyt. A Galley Subtle-t,
ahogy Hugh Curteys hvta.
A fi, aki olyan jl ltt? Figyelemre mlt volt. Igen, hallottam, hogy megjtt a Galley
Subtle. Nem sokat tehet a huszonkettvel szemben, amivel Lord Lisle jelentse szerint a
francik brnak. Ers gyik vannak, s a fldkzi-tengeri kzdelmekben megedzdtt
rabszolgk hzzk az eveziket. Ha kzel jutnak, elsllyeszthetik a nagy hajinkat, mieltt
azok rjuk lhetnnek. A mi galeaszaink nehzkesek hozzjuk kpest. s a franciknak tbb
mint ktszz hadihajjuk van. Mg ha a mi hajink elg kzel is kerlnek ahhoz, hogy
sszecsapjanak ezekkel, jelents szmbeli flnyben vannak. Azt hallottuk ma, hogy a
szzadunk a Great Harryre megy, de semmi sem biztos. Bizonyos szempontbl j lenne, mert
ez egyike azon kevs hajinknak, amelyik magasabb, mint a francik. Ha az jszaink fent
vannak a kosarakban, akkor le tudnak nyilazni a fedlzetkre. Br ha van hljuk, azt
keresztl kell majd lnnk.
Lttam az rkezsnk utn a Mary Rose tatfelptmnynek tetejn ezt a hlt.
Mindegyik nagy hadihajnak a fedlzetre hlt erstettek, hogy meglltsk a
felkapaszkodkat. Ha a hajk megcsklyzzk egymst, s a francia katonk megprblnak
tmszni a mi fedlzetnkre, akkor a hl tetejn fennakadnak. Az alatt pedig lndzssok
vrjk, hogy felnyrsaljk ket, mieltt tvghatnk a kteleket a kseikkel. Rm nzett.
Kemny s brutlis kzdelem lesz, ha kzelharcra kerl a sor a hajkon.
Hugh szerint az erdkben az gyk megakadlyozzk majd, hogy a francik bejussanak
Portsmouth kiktjbe.
Ha a francik harckptelenn tudjk tenni a flottnkat, a francia glyk embereket tudnak
partra tenni Portsea partvidkn. Ezrt llomsozik arra annyi katona. s ha a franciknak
harmincezer emberk van, nos, neknk taln hatezer katonnk van, kztk sok klfldi
zsoldos. Senki nem tudja, hogyan fognak teljesteni a milcik emberei. Elszntak, de alig
kpzettek. Mindenki attl fl, hogy a francik valahol a Portsea-szigeten szllhatnak partra, s
elvghatjk a szrazfldtl. A kirly maga is ostrom al kerlhet Portsmouthban. Lttad, hogy
ostromra kszlnek.
Tnyleg ennyire rossz a helyzet?
A szerencse nagy szerepet fog jtszani. Egy tengeri csatban minden a szlen mlik, ami
a tengerszek szerint errefel kiszmthatatlan. Ez segthet, de a vesztnket is okozhatja.
Elhallgatott. Azt tancsolom neked, hogy menj el innen, amilyen gyorsan csak tudsz.
Rich jutott eszembe. Valaki mstl mr megkaptam ma ezt a tancsot.
Kemny kzdelemre kerlhet sor a tengerpartokon.
Gondolod, hogy oda kerlsz vgl, vagy a hajkra?
Nem tudom. Azonban brhov is kerlnk, az embereimmel kzdeni fogunk, hogy
megvdjk a npnket. Ne legyen efell ktsged.
Nincs, egy pillanatra sem. Leacon megtmaszkodott a trdn, s lttam, hogy az egyik
keze megint remeg. klbe szortotta.
Imdkozom Istenhez, hogy ne kerljn r sor mondtam halkan.
men. Rm nzett. Sokat vltoztl York ta, Matthew. Mintha nagy feszltsget s
szomorsgot cipelnl magadban.
Valban? mlyet shajtottam. Taln van r okom. Ngy vvel ezeltt megfojtottam
egy embert. Aztn kt vvel azutn majdnem n is megfulladtam egy csatornba zrva egy
rlttel. Azta Hozzszoktam a Temzhez, George, de a tenger azta nem lttam, amita
visszahajztunk Yorkshire-bl. Annyira hatalmasnak tnik, bevallom, megrmiszt.
Mr nem vagy fiatal, Matthew mondta kedvesen. Bven elmltl mr negyven.
Igen, a hajam feketjbe mr j sok sz szl keveredik.
Meg kellene hzasodnod, letelepedned, csendes letet lned.

211

 Volt valaki, akit elvettem volna pr vvel ezeltt, egy bart zvegye. Most Bristolban l,
idnknt r nekem. Korombeli, s az utols levelben azt rta, hogy hamarosan nagymama
lesz. Szval igen, kezdek megregedni.
Az ispotlybl kihallatsz hangokra felnztnk. Az ajtban lnk szn zeks frfiak
csatoltk fel kardjukat. A szolgk a hts pletekbl elhoztk a lovakat. Leacon felllt.
Magadra hagylak most. Akkor tallkozunk majd a tborban. Vigyzz magadra. Vllamra
tette a kezt, majd megfordult s elstlt a kapuhoz. Nztem, ahogy tvozik, egy katona
egyenes tartsval, hossz lptekkel.

Az ispotly eltt kt frfi vitatkozott, rdekld kvlllkkal krlvve. Az egyik magas

s szes szakll volt, jl ltztt, kardja derekra csatolva; a msik tisztviseli kpenyt
hordott. Hallottam, ahogy a magasabbik kiabl, a hangja elrt hozzm. Ha mondom,
hromszz katonval, ktszz matrzzal s azokkal az gykkal tlterhelt lesz! s mi van az
elltmny slyval, ha tszz fre szerelkeznk fel lelemmel? A tisztvisel felelt valamit.
Ostobasg kiltotta az szes szakll frfi. A tisztvisel vllat vont s elstlt. A msik frfi
elszakadt a csoporttl, s odajtt, ahol n ltem. Ahogy kzelebb rt, szrevettem, hogy Philip
West nem csak szlt, de flig meg is kopaszodott. Rvid kabtot s egy magas gallros zekt
viselt szatngombokkal, az inge gallrjt megemelte, hogy az egy kis fodrot vessen a legjabb
divat szerint. Megllt elttem. Napbarntotta, viharvert arca mlyen rncos volt, arckifejezse
feszlt. rtetlen pillantst vetett rm. Te hagytl nekem zenetet? krdezte mly hangon.
Mereven felegyenesedtem. Igen, uram, ha te vagy West r.
Philip West vagyok, a Mary Rose hajpnztrosnak helyettese. Mit akar tlem egy
gyvd?
Meghajoltam. Matthew Shardlake serjeant vagyok. Sajnlom, hogy ilyenkor zavarlak,
uram, de prblok valakinek a nyomra bukkanni. Egy gyfl megbzsbl. West arct
tanulmnyoztam. Ha negyven krl jr most, az veihez kpest jval regebbnek nz ki.
Apr, mlyen l barna szeme kutat volt, az egsz viselkedse egy felelssggel terhelt
frfi.
Kit keresel? Gyernk, ember, nincs sok idm.
Mly llegzetet vettem. Egy nt Rolfswoodbl. Ellen Fettiplace-t.
West vlla beesett, mintha egy utols, elviselhetetlen sly terhet tettem volna r. Ellen?
mondta halkan. Mi ez az egsz? Tizenkilenc ve nem hallottam rla. Kt napja lttam
Priddist a vrosban lovagolni, vagy legalbbis azt, ami maradt belle, most pedig te kerlsz
el.
Van egy gyfelem, aki a rokonait keresi, s hallotta, hogy volt egy Fettiplace nev csald
Rolfswoodban. zleti gyben Hampshire-be jttem, s elltogattam oda.
West ekkor mr ersen figyelt. Szval nem tudod, hogy mg letben van-e?
Haboztam. Nem. gy reztem, mintha minden egyes hazugsg tovbbhzna egy
mocsrba. Csak azt, hogy a baleset utn az elmje meghborodott, s elvittk Londonba.
s akkor hozzm kell ezzel jnnd, s mindezt semmi msrt, mint valakinek az ostoba
kvncsisgrt? West hangja dhsen emelkedett.
Az gyfelem, biztos vagyok benne, tmogatn Ellent, ha tudn, hogy hol van.
s Fettiplace-nek hvjk? Nem ismer msokat ezzel a nvvel Londonban? Semmit nem
tud rla? sszerncolta a homlokt, s a szeme ersen vizslatva nzett rm.
Nem, uram. Ezrt keresi a rokonait.
West lelt arra a padra, amelyrl fellltam, elnzett a tvolba, s megrzta prszor a fejt,
mintha megprblta volna kitiszttani. Amikor jra megszlalt, a hangneme teljesen

212

megvltozott. Ellen Fettiplace volt az letem szerelme mondta halk intenzitssal. Meg
akartam krni a kezt, annak ellenre, hogy nem fejezte be a mondatot. A tz napjn
odalovagoltam Petworthbl, hogy kzljem az apjval a szndkaimat. A kirlyi udvarban
szolgltam, ami a nyri kirlyi krt rszeknt Petworthben llt meg. Fettiplace r
tmogatsrl biztostott, ha Ellen igent mond. Megkrtem, hogy ngyszemkzt beszljnk,
Ellen nem volt jelen. hozzjrult a hzassghoz. A ktelessgeim miatt vissza kellett
lovagolnom Petworthbe aznap jjel, de terveztem visszautazni s tallkozni vele kt nappal
ksbb, hogy megkrjem a kezt. Ezt nem akarja az ember elsietni.
Nem.
Msnap egy zenet jtt Petworthbe a kplntl, amelyben megrta, hogy tz ttt ki, s
hogy Fettiplace r meghalt.
Seckford tiszteletes? Beszltem vele, amikor Rolfswoodban jrtam.
Akkor elmondta, hogy Ellen nem volt hajland tallkozni velem a tz utn?
Igen. Ahogy brki mssal sem. Sajnlom.
West lthatan beszlni akart. Ellen kedvelt, ezt tudtam, de nem voltam benne biztos,
hogy akarna-e frjnek. Nem szvesen vesztette volna el drga fggetlensgt. Az apja tl
sokat engedett meg neki. Habozott egy hossz pillanatig, majd Leaconhoz hasonl ztt
tekintettel rm nzett: akaratos volt. Szksge volt valakire, aki megfelelen irnytja.
Egyfajta ktsgbeesett szintesggel beszlt.
gy gondolod, uralkodni kell a nkn?
Ismt harag villant meg West arcn. Felttelezgetsz, uram.
Elnzst krek.
Halkan folytatta: Ami vele trtnt, az tnkretett engem. Sose lttam t tbb, ezrt
tengerre szlltam. Ht nem ezt teszik a megtrt szv frfiak? Humortalan mosolyt
villantott, olyan ers, fehr fogakat villantt, amely mintha kettvgta volna barna arct.
sszeszedte magt. A bartodnak hagynia kellene ezt. Ellent elvittk Londonba, mostanra
lehet, hogy mr halott.
Tudom, hogy Sir Quintin Priddis folytatta le a vizsglatot, s szervezte meg, hogy utna
elvigyk. Valjban vele van zleti gyem mint Hampshire feodaryjval.
Beszltl vele errl? krdezte West lesen.
Nem.
Akkor azt tancsolom, hogy ne is tedd, s mondd meg a bartodnak, hogy felejtse ezt el.
Voltak dolgok a tzzel kapcsolatban, amikbe jobb nem belemenni, klnsen nem ennyi id
utn. Priddis helyesen cselekedett, jobb, hogy Ellent elvittk.
Mit rtesz ezalatt?
Nem felelt egyenesen. Mennyit meslt Seckford Ellenrl?
Elmondta, hogy az apja elnz volt vele, igen, de azt is, hogy jszv s kedves lny volt
a tz eltt.
A csaldon kvl ll emberek gyakran nem ltjk, mi zajlik zrt ajtk mgtt.
Hobbeykra gondoltam. Ez igaz.
West sszekulcsolta kezeit, lassan trdelni kezdte ket. Ellen a heves hangulatvltsok s
szenvedlyek embere volt. Fazekakat s vzkat vgott az apjhoz, ha megharagudott r.
Megint habozott. Ms dolgokat is tett, amikrl ksbb szereztem tudomst.
reztem, ahogy a hideg vgigfut a htamon. Milyen dolgokat?
Amikor fiatalabb volt, ha felmrgesedett, nha tzeket gyjtott odakint az erdben. Az
egyik csaldi szolgnk meslte ezt nekem, miutn tudomst szereztnk a kohbeli tzrl;
ismerte az egyik erdkerlt. West becsukta a szemt. Szval ltod, uram, br szerettem,
tudtam mennyire fontos, hogy ne knyeztessk el nagyon. Nem tudok semmit se bizonytani,
de azt hiszem, azon az jjelen, amikor Fettiplace r elmondta Ellennek a szndkaimat,
feldhdtt, s valami trtnt. Nem tudom, micsoda.

213

 gy rted, Ellen gyjtotta a tzet s lt meg kt ember? krdeztem hitetlenkedve.

Hogy tudott volna egy n egyedl ilyet tenni?
Jzusra, uram, honnan tudjam? Sose tudtam rjnni. De kt ember meghalt, gyhogy
mondd meg a bartodnak, hogy szlljon le errl az gyrl. Nincs mr tbb Fettiplace
Rolfswoodban. Most pedig hagyd, hogy megprbljam megmenteni ezt az orszgot az
invzitl.
West hirtelen felllt, egy utols kemny pillantst vetett rm, majd htat fordtott nekem, s
visszament az ispotly plethez. Mindenki ms eltnt mr addigra, kivve egy inast, aki
csendesen llva vrt, egy l kantrjt tartva. Felkavarodott elmvel maradtam lve a padon.

214

Huszonnyolcadik fejezet
Visszafel keresztlvgtam Portsmouthon, fejemben csupa stt gondolattal. Sosem jutott
eszembe, hogy akr maga Ellen is gyjthatta azt a tzet. West clzsa igaz lehet? Nem
kedveltem meg, kemny s keser volt, de nyilvnval, hogy akrmi trtnt Rolfswoodban,
azta is nyomasztja t. A szvem tovbb nehezlt, amikor Ellen szavai jutottak eszembe:
Elgett! Szegny ember, teljesen bebortotta a tz Lttam a brt megolvadni, feketv vlni
s sztrepedni! Ez illeszkedhet ahhoz, hogy okozta a tzet. De nem bizonytotta. s voltak
ms szavai is: Tl ersek voltak! Nem tudtam mozdulni! Az gbolt fent olyan hatalmas volt,
olyan hatalmas volt, hogy elnyelhetett volna! Eszembe jutott, hogy Seckford tiszteletes szerint
szakadt volt a ruhja, s f tapadt r.
Ellrl felhangz dhs kiltsok rntottak vissza a jelenbe. Egy tucat frfi, meztlb a
poros utcn, taln matrzok, az tra lptek s srtseket kiabltak ngy idegenre, akik az t
tloldaln haladtak. k is meztlb jrtak, foltos, viseltes inget s zekt hordtak. Egy kocsis
mgttem hirtelen megllt, hogy ne sse el az angolokat.
Rohadt spanyol kutyk! kiltotta az egyik. Az a majom Kroly csszr mg tisztes
ruhkat se tud nektek adni?
Mirt kell mocskos ppistkkal szolglnunk? A tavaly tli devoni hajtrttek kzl
valk vagytok, ugye, akiket a kirly a szolglatba fogadott? Mg egy nyomorult hajt se
tudtok tisztessgesen irnytani!
A ngy spanyol megtorpant. Visszabmultak gytrikre, s egyikjk kilpett az tra az
angolokkal szemben. Cabrn! kiltotta dhsen. Azt hiszitek, akarunk szolglni a
hajitokon! A mi capitnes utast!
Kapitnyesz! Mi a franc az a kapitnyesz?
Cortsszel harcoltam az jvilgban! kiltotta a spanyol. Az indinok ellen! Pogny
kutyk, mint ti!
Ekkor mindkt csoport a kseirt nylt. Majd fl tucat mellvrtes katona bukkant fel, a
sarkon ll rk, s kivont karddal a kt csoport kz lptek.
Elg! Ellljtok a kirly tjt!
Heves pillantsokat vetve egymsra, a kt csoport folytatta tjt, a katonk pedig mindenki
msnak tovbbot intettek.
Majdnem a vroshzval prhuzamosan jrtam. Kt frfi llt odakint lnk prbeszdbe
bocstkozva, mindketten az gyvdek talrjba ltzve, az idsebbik botra tmaszkodott. Sir
Quintin s Edward Priddis. Nem haladtam el elg kzel hozzjuk, hogy halljam is ket, de
Edward arckifejezse aggodalmas volt, kzel sem olyan, mint a reggel mutatott hideg
felsbbrendsge. Mintha az apja prblta volna megnyugtatni. Edward megltott s azonnal
elhallgatott. Meghajoltam, amit viszonoztak, ridegen, mereven.

Kirtem a vroskapun a tborba. A vizelet s az rlk szaga ersebben rzdtt, mint

valaha. A borblyok stra eltt sor hzdott; a kijv frfiak alaposan meg voltak borotvlva,
s le volt nyrva a hajuk. A kzelben egy csoport krbellt kt derkig levetkztt katont,
akik birkztak. szrevettem Barakot is a nzeldk kztt, Carswell mellett llt.
Mindkettejket megborotvltk, Carswell haja olyan rvidre volt vgva, mint Hugh- s
David. Odamentem hozzjuk.
Mit mondott ez a West? krdezte Barak kurtn. Nyilvnvalan mg dhs volt rm.

215

 Valamit, ami megrzott. Majd elmondom ksbb. Carswellhez fordultam. Most

vissza kell trnnk Hoylandbe. Szeretnk bcst mondani Leacon kapitnynak, nem tudod,
hol van?
Sir Franklinnel beszlget a strban. Nem hiszem, hogy sokig tart mr.
A birkzkra nztem. Az egyik egy nagydarab, hszas veiben jr fick volt, a msik
pedig Tom Llewellyn. Fiatal korhoz kpest ers mellkasa s vllai voltak. Mialatt figyeltem,
Llewellyn sikeresen a fldre hajtotta ellenfelt, ahol az zihlva elterlt. Pran dvrivalgst
hallattak, msok morzus kpet vgtak. Sokan nagy brersznyeket aggattak a derekukra,
amelyben a tulajdonukat hordoztk, s klnbz kis trgyakat vettek el s adtak t
egymsnak. Carswell szomszdja egy ktoldalas tetfst nyjtott t neki, a vkony oldala
fekete volt a halott tetvektl, s egy kis csontkanalat.
Mi az? krdeztem a kanlra mutatva.
Flzsrkanl felelte Carswell vidman. Hasznos holmi az jak megzsrozshoz.
Egy rongyot dobott Llewellynnek, aki megtrlte izzadt mellkast. Szp munka, fi.
Nzd csak, kik kvetkeznek mormolta Barak. Ez rdekes lesz. Sulyard s Pygeon
lpett a krbe. Egymsra meredtek, ahogy lehztk zekjket s ingket. Sulyard nagyobb
volt, s a teste szemltomst nyers ertl duzzadt; de Pygeonon, br inas volt, semmi zsr nem
ltszott. Sulyard cspre tette a kezt, s a tmeg fel fordult. Nem fog sokig tartani. Azok,
akik a lelg flre tettk meg ttjket, bcst is mondhatnak neki!
Pygeon nem felelt, csak meredten nzte Sulyardot. Megrzta a karjait, hogy lelaztsa ket,
majd egyik lbrl a msikra nehezedett, ahogy az egyenslyt prblgatta. Komolyan vette.
Sulyard rvigyorgott. Neknk is fogadnunk kellene, lgfl mondta hangosan. Figyelj,
ha nyerek, enym lesz a rzsafzred, amivel pihen alatt dvzlgyet mondasz. A csaldja a
falunk ppisti, fik!
s ha n nyerek kiltotta vissza Pygeon , enym lesz a brigandinod.
Sulyard meglepettnek tnt. A tmegben pran nevettek, s valaki felkiltott: Fogadd el a
ttet, Sulyard, ha olyan biztos vagy a nyersben.
Barak odaszlt Carswellnek: Fogadjunk egy ezst ktpennysbe, hogy Sulyard nyer.
Rendben.
A kzdelem tz percig tartott, Sulyard a puszta erejt vetette be Pygeon szvssgval
szemben. Rjttem, hogy Pygeon ki akarta frasztani Sulyardot, s a tbor szjhse lassan
gyenglt. Vgl Pygeon lenyomta, nem egy dobssal, hanem egy ers, kitart mozdulattal,
amelytl szikr izmai kidudorodtak. A magasabb frfi lbai sszerogytak, s Sulyard a fldre
kerlt, ersen lihegve. Pygeon elmosolyodott, lvezte dicssgt.
Fogjatok kezet, s osszatok meg egy szerelemkupt! kiltotta Carswell.
Pygeon lenzett Sulyardra. Ha helyre jttl, hozd majd el nekem a brigandint, uram.
Felvette a ruhit, s elstlt. A vesztes fogadk a tbbsg ilyen volt bnatosan az
ersznykbe nyltak. Barak is kifizette a ktpennyst. Meglttam, hogy Leacon kijtt a
strbl, s Sir Franklinnel, valamint Snodinnal beszlgetett.
Gyernk, Jack mondtam , elmlik a dlutn. El kell ksznnnk Leacontl s
visszatrnnk Hoylandbe.
Barak intett a katonknak. Viszlt, fik, vissza kell ksrnem az urat nyjas
hzigazdinkhoz!
tveszed Carswell humort mondtam neki, ahogy elstltunk.
Nem, ez a sajtom.
Leaconhoz kzeledve szrevettem, hogy is borblynl jrt. Snodin rmester hangosan s
dhsen beszlt: Nyamvadtak, akik nem brnak meglenni gy nlkl. Knyesked,
kunyerl nypicok
Rendben van, Snodin mondta Sir Franklin ingerlkenyen. Rm nzett, ahogy
odartnk. Sir Franklin, elnzst a zavarsrt, de szeretnk bcst venni Leacon rtl

216

Sir Franklin trelmetlenl intett. Egy pillanat. Snodin, kldj zenetet Sir William
Pauletnak a dezertlkrl. Figyelmeztetnie kell a megyket, hogy keressk ket.
Igen, Sir Franklin. Az ostobk trt ki Snodin hirtelen indulattal. Mirt csinltk ezt?
n tantottam be ket, ismerem mindet. Sir Franklinre nzett. Ha elkapjk, felakasztjk
ket?
A kirly elrendelte, hogy minden dezertrt akasszanak fel.
Az altiszt megrzta a fejt, meghajolt s elment. Dezertrk magyarzta Leacon.
Kett meglpett mlt jjel.
Ha hazamennek, elkapjk ket.
Barakkal sszenztnk. Ha elfogadtuk volna Carvers tancsnok javaslatt, Barak is
dezertrr vlt volna. Leacon szomoran megrzta a fejt. Szegny fickk. Nyilvnos
akaszts lesz, ha megtalljk ket. Minden egysg ltszmgondokkal kzd. Akrcsak a hajk.
lltlag dlnyugaton minden halszt elvittek, nknek kell kihajzniuk.
Lttam ma pr spanyol tengerszt a vrosban.
Bevesznek brmilyen hajzni tud klfldit, kivve a francikat s a sktokat.
Westhez hasonlan, Leacon mg a levgott hajval is sokkal idsebbnek tnt vals
kornl. Viszont amg West szeme tiszta s les volt, Leacon megint res, tvolba mered
pillantssal nzett. George szltottam meg halkan , attl tartok, el kell most ksznnnk.
Blintott. Visszatrsz mg Portsmouthba?
Azt hiszem, nem. Kedden visszautazunk Londonba. Kinyjtottam a kezem. Az
imim, brmi keveset rnek is, veletek leszek. s remlem, tallkozunk mg Londonban, jobb
idket megrve. Hozd el Carswellt is, tallok neki egy sznjtsz trsulatot.
Jobb idk, igen, ezekre vgyom.

Barak, gy tnt, tltette magt a vitnkon, taln a dezertrkre val emlkeztet miatt.
Ahogy visszafel lovagoltunk a Portsea-szigeten, elmesltem neki, mit beszltnk Westtel.
Szval Ellen maga is tehette ezt.
Ha hihetnk Westnek.
Hihetnk?
Nem tudom. Ha a felels az Ellent rt tmadsrt, ers motivcija van, hogy valami
olyasmit mondjon, amitl n vagy legalbbis kpzeletbeli gyfelem bkn hagyja az gyet.
Rnztem. Ne aggdj, kedden hazautazunk, ahogy mondtam. Nincs itt hatalmam, senkit
nem tudok ktelezni arra, hogy vlaszoljon a krdseimre. Legkevsb Priddist, az egyetlen
embert, aki felvilgostst adhatna. Odahaza viszont, Londonban tettem hozz komoran
tallhatunk mdot a nyomsgyakorlsra.
A kirlyn?
Taln. Amikor visszatr Portsmouthbl.
s mi lesz Hugh-val?
Mlyet shajtottam. Hacsak Priddis ltogatsa nem hoz valamit, nincs bizonytkom arra,
hogy csals trtnt volna. Nem tudok jhiszemen mg tbb kltsget okozni.
rlk, hogy szhez trtl mondta.
Hossz, katonk ltal ersen rztt szekrsor knyszertett minket flrellsra.
Vitorlavszon bortotta ket, de a kocsik htuljn vastag anyagok lgtak ki, finom, sznes
aranymintk dsztettk ket. Barak rm nzett. Ezek?
gy nznek ki, mint a kirlyi strak, amiket Yorkban lttunk.
Egyik szekr a msik utn grdlt el mellettnk, nem a vros fel tartottak, hanem a
tengerhez.

217

 A kirly a parton ver tbort? krdezte hitetlenkedve Barak.

gy tnik. Szval egyenesen az els vonalba jn. Ht, btorsgban sosem szenvedett
hinyt.
s mg ha partra is szllnak, a francik sose tudjk elfoglalni Anglit.
A normannoknak sikerlt. Br igazad van, az emberek ersen ellenllnnak. m ha van
r esly, hogy visszatrtsenek minket Rmhoz, a ppa a francik mg fog llni, ha beteszik
ide a lbukat. Kroly csszr is, taln. Az isten szerelmre trtem ki dhsen , volt valaha
ekkora bonyodalom?
Lord Cromwell valami kiutat keresett volna. A kirly viszont nem ezt teszi.
Soha. Elbb hagyja Anglit vrbe fulladni.
Nos mondta Barak vidmabban , legalbb Londonban tehetsz valamit Coldiron
gyben. s ksznm tette hozz , hogy hozzjrultl a visszathoz.
Jvhagylag blintottam. Tamasin miatt aggdsz, ugye?
llandan mondta hevesen.
Folytattuk utunkat a Portsdown Hill fel.

218

Huszonkilencedik fejezet
Ht krl rtnk Hoylandbe, kimerlten. Megmosakodtam s alaposan megfslkdtem,
hogy megszabaduljak az sszeszedett tetvektl s bolhktl, majd az gyra fekve tprengtem
Ellenrl s Hugh-rl. Nem lttam kiutat egyik patthelyzetbl sem.
Annyira elfradtam, hogy mlyen aludtam jjel. A kvetkez nap meglehetsen bksen
telt. Az tkezsek sorn Abigail alig szlt, fsuknak, levertnek tnt. Dyrick szoksos les,
agresszv nmagt hozta. Hobbey fegyelmezett volt, Hugh elg udvariasan viselkedett, most
mr szemltomst kzmbsen a jelenltemmel szemben. David ugyanakkor furcsa
hangulatban volt, csendes s nyugtalan. Prszor rajtakaptam Fulstowe-ot, ahogy les
pillantsokat vetett a fira. Napkzben Abigail kivtelvel mindenki kint jrt, a vadszat
vgs elkszleteit vgeztk.
Dlutn krbestltam, hogy megprbljam kitiszttani a fejemet, mert folyamatosan
Ellenre gondoltam, s arra, hogy ki idzhette el a tzet, az elmm csak ekrl forgott.
Abigail kertjben a virgok lekkadtak a vgtelen, tikkaszt hsgben.

Aznap este bekvetkezett az els azon esemnyek kzl, amelyek rkre megvltoztattk a
Hobbey csald lett.
A szobmban ltem az asztalnl, a kvetkez meghallgatson ellennk tlhet kltsgeket
prbltam kiszmolni. Jelentsek voltak. A fny lassan halvnyodni kezdett. Homlyosan
tisztban voltam azzal, hogy odakint a fik megint a cltblnl voltak, hallottam ket a
nyitott ablakon t. Majd hirtelen fjdalmas kilts hallatszott: Nem!
Felkeltem s kinztem az ablakon. Legnagyobb mulatomra Feaveryear rohant a gyepen
t. Hugh s David t nzve lltak, tl messzire tlem, hogy kivehessem az arckifejezsket.
Feaveryear gy futott, mintha az rdg ldzn. Eltnt a szemem ell, majd hallottam rohan
lpteit a lpcskn, s heves kopogst Dyrick ajtajn.

A kvetkez reggel jabb forr, fullaszt jliusi napra virradt. Mindannyian elstltunk a
templomba. Hobbey vezette a kis menetet, Abigail belekarolt, a legjobb ruhjban, de
lehajtott fejjel, utnuk Dyrick, Barak s n kvetkeztnk, vgl Fulstowe kvetett minket a
szolgk ln. Barak nem akart menni, de kivertem az gybl azzal, hogy ne adjunk okot
kritikra. Legnagyobb meglepetsemre Feaveryear tvol maradt.
Az ifj Feaveryear rosszul van? krdeztem Dyricktl, aki homlokt rncolva a
gondolataiba merlt.
les oldalpillantst vetett rm. Visszakldtem Londonba. Egy levl vrt egy gyben,
amikor visszatrtnk Portsmouthbl. Ma kora reggel elutazott, hogy intzkedjen. Nincs
rtelme, hogy mindketten itt pazaroljuk az idnket tette hozz, mint mindig, ellenem
fordulva.
Neknk nem jttek levelek. Barak remlte, hogy rkezik egy a felesgtl.
Kln hrnkkel jtt Londonbl, fontos gyben.
Mintha Feaveryear-t lttam volna tegnap este trohanni a fvn.
jabb les pillantst vetett rm. n hvattam.

219

Hossz sta vezetett a szomszdos falu, Okedean templomba. Hossz volt Hoyland falu
lakinak is a pihennapjukon tstlni, akik az apck idejn a zrda templomt hasznltk.
Ettis, csinos felesggel s hrom gyerekkel egy vidki t vgn keresztezte utunkat.
Meghajolt, s flrellt, hogy elhaladhassunk. Abigail gyllkd pillantst vetett r.

Okedean temploma kicsi volt, zsfolsig telt a kt falu lakival. Itt, akrcsak Seckford
tiszteletes templomban, nyilvnvalan amennyire lehetett, ragaszkodtak a rgi szoksokhoz,
a templom ers fstlillatban szott, a szentek mg kis flkikben lltak. Eltndtem, vajon
Hugh szlei, a reformerek mit szltak volna hozz. Hobbey, Dyrick s n a gylekezet eltti
sorban foglaltunk helyet, rangunknak megfelelen, egy kpcs kzpkor frfi s rtarti
kinzet felesge mellett, akiket Hobbey a szomszdos uradalom tulajdonosaiknt mutatott
be, Sir Luke s Lady Corembeck nven. Sir Luke, ahogy Hobbey bszkn mondta, bkebr
volt, aki rszt vesz a msnapi vadszatn. Most elszr hallottam tiszteletet a hangjban.
A vikrius prdikcija mindenkit imra s munkra szltott a kirlysg vdelmben, a
frfiakat pedig arra, hogy gyakorlatozzanak a helyi milcival. A mgtte lv Vgtlet
festmnyre nztem, a trnjn l, tlkez, komoly arc Krisztusra, az angyalokra, akik az
ernyeseket a mennybe irnytottk, mg alant a halovny s meztelen bnsk tztba
ugrottak. Eszembe jutott, amikor Feaveryear azt mondta, hogy a csatban megvlts nlkl
elesett katonk s matrzok a pokolban fognak kiktni. Mi ell szaladt el mlt jjel? Hova
tnt?
Az istentisztelet utn Hobbey pr szt vltott Sir Luke-kal a kszbn, mikzben a szolgk
s a falusiak elstltak mellettnk. Lady Corembeck intzett nhny krdst Abigailhez, de
csak egyszavas vlaszokat adott, aptiba sppedve. Vgl Hobbey nagy hajlongsok
kzepette elksznt Corembeckktl, s lestltunk az ton a templomudvarba vezet
kapuhoz. Ekkor hoylandi falusiak mintegy harminc fbl ll csoportjt pillantottuk meg,
akik a templom eltt vrtak, kztk egsz csaldok lltk el utunkat. Ettis volt az lkn.
Hallottam, amint Hobbey lesen beszvja a levegt.
Ettis odastlt, hogy egyenesen el lljon, szgletes arca kemny kifejezst tkrztt.
Fulstowe Hobbey mell lpett, s kezt trre tette.
Arra nem lesz szksg, Fulstowe r mondta Ettis halkan. Csak mondani akarok
valamit a gazddnak. A mgtte ll falusiak fel intett. Ltod ezeket az embereket,
Hobbey r? Nzd meg ket jl, ltsz kztk nem egyet, akiket az intzd a fldjk
elhagysra prblt rvenni. A tmogatsom n. Az gyet a Court of Requests el akarjuk
vinni. Dyrick gyanakodva rm nzett. Ettis folytatta: Ezrt figyelmeztetlek, uram, tartsd
tvol az embereidet az erdeinktl, klnben hamarosan jogi eljrs alanyaiv vlnak. Minden
itt sszegylt ember eltt mondom ezt neked, idertve Sir Luke Corembecket, a bkebrnkat
is.
Abigail odalpett hozz. Bugris gazfick vagy, hogy gy gytrsz minket! kiltotta
egyenesen az arcba.
Ettis lenzen meredt r vissza. Ekkor David rohant el az anyja mellett, s vrs arccal a
falusiak el llt. Mocskos disznk! Gank! llatok! Ha n leszek itt az r, akkor mind
kidoblak titeket, mindannyian knyrgni fogtok!
Nhny falusi felnevetett. Menj vissza a gyerekszobba! kiltotta az egyik.
David tehetetlen frusztrcival nzett krbe. Majd furcsa, meglepett kifejezst vett fel az
arca. A vgtagjai remegni kezdtek, apr kis rngsokkal, a szeme kifordult, s a fi sszeesett
a fldre. A falusiak htrbb lptek, ijedt mormogs hallatszott pr asszonytl. Abigail archoz

220

kapta a kezeit s zihlva felnygtt. A fldn David immr vadul rngatzott, mint egy
marionettbbu.
Mit csinl? kiltotta valaki.
Megszllta az rdg, hvjtok a papot!
Aztn valaki azt mondta: Ez nyavalyatrs s Abigail ismt felnygtt.
Tnyleg az volt; Londonban mr lttam ilyet. A szrny betegsget, amely a benne
szenved, legtbbszr normlisnak tn embereket vratlanul tertette le, s rngatzva
zuhantak a fldre. Egyesek azt hittk, egyfajta rlet, msok a megszllottsg egyik
formjnak vltk.
Abigail trdre rogyott, s megprblta megnyugtatni vonagl fit. Segts, Ambrose, az
isten szerelmre! zokogta. Elharapja a nyelvt! Szval ez mr elfordult korbban,
gondoltam.
Fulstowe lecsatolta vrl a trt, s annak brbevonat nyelt David fogai kz tolta,
akinek az ajkain mr fehr hab jelent meg. Dyrick dbbenten nzte. Hobbey a fira meredt,
majd a figyel tmegre. Dhvel s fjdalommal teli hangon kiltott fel: Nos, ltttok! Most
pedig Isten nevre, menjetek, hagyjatok minket bkn! Mellette Hugh res tekintettel
meredt Davidre. Se sajnlat, se ms rzelem nem ltszott rajta.
A falusiak nem mozdultak. Egy n megszlalt: Emlkeztek arra az csra, aki a faluba jtt
lakni? Neki is ilyen betegsge volt!
Igen, kvekkel kergettk ki!
Sir Luke Corembeck maghoz trt. Oszoljatok, megparancsolom! kiltotta.
Az emberek megmozdultak, br flelemmel s gyllettel a tekintetkben visszavisszanztek Davidre. Egy pillanatig mozdulatlanul fekdt, majd nygve fellt, s az anyjra
nzett. Fj a fejem panaszolta, s srni kezdett.
Hobbey odament hozz. Rohamod volt mondta lgyan. Rendben van, mr vge.
Mind lttk? krdezte elszrnyedve David. Az arca knnyektl volt nedves, vadul
krbepillantott. Hobbey s Fulstowe lbra segtenk. Hobbey megragadta a fia karjt.
Sajnlom, David mondta gyengden. Tartottam tle, hogy ez meg fog trtnni egy
nap. Ettis s a csrhje hibja. Sir Luke-hoz fordult Ksznm, uram, hogy elzavartad
ket. Abban a percben csodltam Hobbey mltsgt. Nagyot nyelt, majd folytatta: Attl
tartok, ahogy lthattad, a fiam a nyavalyatrs betegsgben szenved. Ritkn tr r, pihen egy
kicsit s ismt rendben lesz.
Ettis s a gazemberei okoztk ezt mondta Sir Luke. Jzusom, micsoda nap, amikor a
parasztok szembeszllnak az urakkal.
Kvettk vissza a csaldot az ton, Fulstowe s Hugh is tmogatta Davidet. Tudtam, hogy
nagyon komoly gy ez a csald szmra; David mind a nemesek, mind a falusiak kztt
megblyegzett vlik. Intettem Baraknak, hogy maradjon le.
Ht ez mi volt? krdezte.
gy hiszem, vek ta rejtegethetik. Dyrick nem tudott rla, megdbbent. des istenem,
nagyobb nyilvnossg eltt nem is trtnhetett volna. David Hobbey lehet, hogy egy
faragatlan fick, de nem rdemelte ezt. Egybknt azt gondolom, tbb rejlik Feaveryear
tvozsa mgtt, mint amit Dyrick mondott. Elmesltem neki, mit lttam az ablakbl az
elz este. gy futott, mint aki rdgt ltott. s Dyrick szemltomst nagyon aggdik
valami miatt.
Taln David tegnap is rohamot kapott.
Nem. A cltblnl llt Hugh-val. Akrmi is trtnt, Feaveryear Dyrickhoz rohant
elmondani. s most eltnt.
Amikor Abigail azt mondta Lamkin elpuszttsa utn, hogy nem ltod, ami a szemed
eltt van, bizonyra Davidre gondolt.

221

Megrztam a fejem. Nem. Valami msra. lett volna az utols, aki felhvta volna a
figyelmemet David llapotra. Az elttem halad csoportra nztem: Abigail a fia mgtt
stlt. Feaveryear szllsa szomszdos a tiddel. Hallottad, amikor elment?
pp csak pirkadt, amikor hallottam egy ajt csapdst, aztn a gyors lpteit. Azt hittem,
korai imra megy.
Vajon mirt sietett ennyire? Tudtam, hogy az eltnse fontos volt, de azt nem, hogy
mirt.

222

Harmincadik fejezet
Az erd csodlatosan bks volt kora reggel. A madarak teli torokbl nekeltek a fkon;
egy mkus egy bkkfagrl figyelt, bozontos vrs farka lnken virtott a zld levelek
kztt. Egy tlgyfa mellett hever kidlt fatrzsn ltem, egy kis tisztson, knyelmesen, a
vadszatra felvett laza zekmben s ingemben. Mgttem a fk tloldaln hallottam a
reggeliz trsasg mormog hangjait, mg a park mlyrl vatos neszezs jelezte, hogy
Avery r s az emberei szarvasnyomokat ellenriznek. Egy percre azonban el kellett
szakadnom mindenkitl. Hamarosan teljes sszevisszasgban fogunk lovagolni a
vadasparkban. Eltprengtem az elz nap trtnteken.

Amikor visszatrtnk a templombl, Davidet minden tiltakozsa ellenre, hogy mr

teljesen helyrejtt, felvittk az emeletre, hogy fekdjn le. Hobbey megkrte Dyrickot, hogy
kvesse a dolgozszobjba. Felfel tartottam az emeletre, amikor Dyrick jra felbukkant, s
megkrdezte, hogy tallkoznk-e Hobbey rral.
A Hoyland-udvarhz ura komor arccal lt asztalnl. Halkan megkrt, hogy ljek le.
Felemelte a homokrt az asztalrl s megfordtotta, szomoran nzte, ahogy peregnek a
szemek. Nos, Shardlake r kezdte csendesen , lttad, hogy a fiam beteg. Ezt prbltuk
magunk kztt tartani. Nagyon slyosan nehezedik ez a felesgemre, szven ti, amikor ilyen
llapotban ltja. A csaldon kvl csak Fulstowe tudott rla. Szerencsre Davidnek sosem volt
rohama a szolgk eltt. Mg Dyrick r ell is eltitkoltuk mosolygott szomoran az
gyvdjre. Sajnlom, Vincent. Most mr mindenki tudja. Ma este Ettis s a kveti
Daviden fog gnyoldni a falu kocsmjban. Letette a homokrt s klbe szortotta a
kezt.
Halkan megszlaltam. Hugh, gondolom, j ideje tud David llapotrl.
David nem sokkal azutn szenvedte el az els rohamt, miutn Hugh s Emma hozznk
kltztek, amikor mg Londonban ltnk.
s mgis hozz akartad adni Emmt Davidhez. Egy gymoltat olyanhoz adni, aki
nyavalyatrsben szenved, nem megengedett.
Dyrick kurtn annyit mondott: A lny meghalt. Idegesen Hobbeyra nzett, mintha az
taln tbbet rulhatna el, mint amennyit kellene. Mit titkolhatnak mg?
Hobbey-t krdeztem: Hugh ezt titokban tartotta mindvgig?
Blintott. A szeme most vatos volt. Hozzjrult, hogy nem mondja el senkinek. s nem
is tette.
Nehz dolog ilyen terhet tenni egy fi vllra.
A tny, hogy csendben maradt, nyilvnvalan mutatja hsgt a csald irnt vgott
kzbe Dyrick.
Az rkezsed, ez az egsz gy Hobbey hangja egy pillanatra dhtl remegett, de
gyorsan sszeszedte magt nagyon megviselte a felesgemet s a fiamat. Azt hiszem, ezrt
jtt el most David rohama. sszeszedte magt. Szeretnlek megkrni, hogy
knyrletbl ne jelentsd ezt a Court of Wardsnak, ne terjedjen el a titkunk egsz Londonban.
Figyelmesen nztem. Csendes ktsgbeess ltszott Hobbey arcn, a szja megremegett
egy pillanatra. Meg kell gondolnom mondtam.
Hobbey sszenzett Dyrickkal, majd shajtott. Mennem kell, el kell intznem dolgokat a
vadszattal kapcsolatban.

223

 Mg mindig biztos vagy benne, hogy blcs dolog megrendezni? krdezte Dyrick.
Igen. Emelt fvel fogok rszt venni tette hozz Hobbey egy kicsit a rgi
hatrozottsgval. Szembe kell nzni velk. s el kell jnnd, Vincent, az gyvdemknt ez
elvrt. Shardlake r, te is eljssz? krdezte.
Haboztam, mert rjttem, hogy taktikt vltott, ksrletet tett arra, hogy a kegyembe
frkzzn. Majd blintottam. Ksznm. Taln kicsit ellazt a tbbnapos lovagls
merevsge utn.
Hobbey felllt. Hozd el az emberedet is, ha el akar jnni. Teljesen kimerltnek tnt.
s utna megrkezik Sir Quintin s a fia is. Meg kell szerveznnk a fogadsukat.

A szobmba mentem s lerogytam az gyra. Vajon jelentenem kellene David llapott a

Court of Wardsnak? Nem akartam. De vajon mennyire volt hatssal Hugh-ra, hogy egytt
kellett lnie ezzel a feszlt csalddal s a titkukkal? Pr perc gondolkods utn vgigmentem
a folyosn, s bekopogtattam Hugh ajtajn. Egy pillanattal ksbb kinyitotta. Shardlake r
mondta halkan. Gyere be.
Kvettem a rendezett szobba. Flhomly volt, az ablaktblkat flig behztk az ers
dlutni napfny ellen. Egy knyv hevert kinyitva az asztaln, Morus Utpija.
Adsz mg egy eslyt Morusnak? krdeztem.
Igen, mlt jjel nekikezdtem. Trtok tle, Shardlake r, mg mindig lmodoznak
tartom. s Sam Feaveryear azt mondta, sok j embert meggettetett eretnekknt, amg volt a
lordkancellr.
Igen, ezt tette.
Akkor milyen alapon tlte el a hbor erszakossgt?
Arra gondoltam, a fibl tuds lehetne. Feaveryear elment jegyeztem meg.
Az ablakhoz ment, s kinzett a tbla rsein t. Igen, pedig mr hozzszoktam a furcsa
kis arcnak a ltvnyhoz. gy tudom, Dyrick r visszakldte Londonba.
lltlag egy srgs gyben. Ma reggel tvozott. Haboztam. Lttam, ahogy
keresztlrohan a fvn tegnap este.
Hugh kifejezstelen arccal megfordult. Dyrick r kiltott rte.
Nem hallottam, hogy kiltott volna. gy hallottam, hogy valaki azt kiltotta: Nem!
Bizonyra rosszul hallottad, uram. Dyrick r kijtt s kiltott. A gazdja kiltsa mindig
rohansra ksztette szegny Samet. Kkeszld szeme lnken figyelt engem. Ezrt akartl
ltni?
Nem.
n se hittem.
David titka kiderlt.
Brcsak ne trtnt volna meg.
Hobbey r azt mondta, hogy a hgoddal nem sokkal azutn szereztetek tudomst az
llapotrl, hogy hozzjuk kerltetek.
Hugh lelt az gyra, s felnzett rm. Egy nap, nem sokkal azutn, hogy Hobbeykhoz
kltztnk, David, Emma s n Calfhill rral tanultunk. Dhs volt Davidre, mert nem
vgezte el a kitztt feladatt, s Calfhill r megfenyegette, hogy elmondja az apjnak. David
azt mondta neki, hogy menjen, s mveljen valami gyalzatosat egy birkval. Aztn hirtelen
lefordult a szkrl, s elkezdett remegni, habzott a szja, pp ahogy ma lthattad. Emmval
megijedtnk, azt hittk, a rossz szavai kihvtk Isten tlett. Akkoriban mg hittnk az ilyen
dolgokban tette hozz egy kis keser mosollyal. Calfhill r azonban felismerte a tneteket.

224

Eligazgatta David testt, s lenyomta a nyelvt egy vonalzval, ahogy Fulstowe tette ma a
trvel.
s David szlei rvettek tged s a testvredet, hogy tartstok meg a titkot?
Megkrtek r. Semleges volt a hangja.
Ugye nem szereted ket csaldknt? Egyiket sem? krdeztem.
Hugh hossz, sebhelyes arca megrndult, s egy pillanatra megint gyereknek nzett ki.
Majd sszeszedte magt s csak bmult vissza rm. Mindezek ellenre mondta halkan a
kvetkez hnapokat azzal tltttk, hogy folyamatosan azzal nyaggattk a nvremet, hogy
menjen hozz Davidhez. A nyavalyatrse s a hetvenked, goromba modora ellenre.
Emma nem kedvelte Davidet?
Gyllte. Amikor mg csak tizenhrom volt, mr akkor is a szoknyjt tapogatta. Hugh
arca elsttlt. Megtttem rte. Calfhill r a mi prtunkat fogta. Elmondta, hogy Emma
visszautasthatja, hogy hozzmenjen Davidhez. Elmehet a Wardshoz, s beszmolhat nekik
arrl, hogy David teste beteg.
Ez gy van. Ez lett volna az, amit a gymoltak helyzetvel val visszalsnek hvnak
mondtam halkan. Hobbey r azonban tovbbra is hozz akarta csatolni az rszt apd
fldjeibl a csaldjhoz.
Emmval tervet szttnk. Harag kszott Hugh hangjba. Ha Hobbey r s asszony
folytattk volna a nyomsgyakorlsukat, megfenyegettk volna ket azzal, hogy az
drgaltos Court of Wardsukhoz fordulunk. Calfhill r kikereste a jogban, elmondta, hogy br
a fik nem kerlhetnek ki a gymsg all huszonegy ves korukig, a lnyok tizenngy vesen
megrklhetik a fldjeiket.
Igen, kivve, ha visszautastanak egy megfelel hzassgot.
Egy megfelel hzassgot. gy terveztk, vrunk mg pr hnapot, amg Emma betlti a
tizenngyet, akkor fogjuk a fldjeit, eladjuk, s elmeneklnk mindketten.
Elmondttok Calfhill rnak a terveiteket?
Nem. Taln bznunk kellett volna benne tette hozz Hugh szomoran.
Bonyolult gylet az ilyen, szksgetek lett volna egy gyvdre.
Hugh les, keser nevetst hallatott. Meglepett. Nos, sosem tehettnk prbt, nem igaz?
A nvrem meghalt, s utna mr nem szmtott. Az arca ismt megrndult; egy pillanatra
azt hittem, elsrja magt, de az arckifejezse ismt ress vlt. Az jutott eszembe, brcsak
Michael Calfhill s Broughton tiszteletes tudott volna David llapotrl, mieltt odatltk a
gymsg jogt. Hugh shajtott, majd hirtelen ingerltsggel megvakarta a mellkast.
Remlem, nincs bolhd mondtam. n hoztam vissza prat Portsmouthbl, de azt
hittem, sikerlt megszabadulnom tlk.
Nem, ott is vannak sebhelyeim, viszketnek. Ismt megvakarta, de vatosan.
Ott viseled Emma keresztjt? krdeztem halkan.
Felnzett. Nem, Shardlake r, a fikomban tartom. Nehz rnznem.
Ez szomor.
Taln nem kellett volna elhoznod. Nem, mg mindig a szvcsontomat viselem. Igazad
van, nem szeretem Hobbeykat. gyesen rveszed az embereket, hogy beszljenek, uram. De
ha nem mehetek a hborba, akkor itt maradok. Ez a kvnsgom, s ezt meg is mondhatod a
Court of Wardsnak.
Mirt, Hugh?
Szttrta hossz ujj kezt, s jra keseren felnevetett. Hova mshova mehetnk?
Megszoktam az itteni letet, s nem akarok brsgi csatba bocstkozni Hobbey rral.
Hrom v mlva folyamodhatok a nagykorsgomrt, s elmehetek.
s akkor mit fogsz csinlni? Bellsz katonnak?
Taln.
Ha segthetek akkor, Hugh, megtallsz a Lincolns Innben.

225

Ismt szomoran elmosolyodott. Ksznm, Shardlake r. lnk tekintettel rm nzett.

Hrom v mlva igen, akkor taln szksgem lesz egy bartra a vilgban, ezen a helyen
kvl.

Az egyik fn l madarak szrnycsapkodsra trtem magamhoz a tisztson. Fellltam, s

az erdn t visszastltam a nagy tisztshoz; krlbell harminc ember tartzkodott ott.
Hobbey s Avery vadszmester, Fulstowe-val s Sir Luke Corembeckkel, valamint kt msik
jl ltztt kzpkor frfival, a park trkpe fl hajoltak, amelyet egy fatnkre tertettek.
Nagy fehr takarkat helyeztek a fre, amelyeket prnkkal bortottak, Lady Corembeck lt
rajtuk kt kzpkor hlggyel. Mindannyian trsasgi mdon ltztek, a hlgyek selyem- s
szatnruhkban, divatos hajukat takar fktkben s fehr lommal pderezett arccal,
nyakkal. A szolgk borospoharakat s tnyron kenyeret meg sajtot hoztak. Egy kicsivel
odbb vagy harminc frfi, a Hoylandbl a vadszatra segtsgkppen felvettek lltak fl tucat
lval s przon tartott vadszkutyval. Barak beszlgetett velk. rltem, hogy Furcsalbat
a lovak kztt ltom.
Hugh s David kt msik fival akik a vendgek fiainak tntek Dyrickkal beszlgettek.
A fik a zld klnbz rnyalatait ltttk magukra, akrcsak a falusiak. A Hobbey melletti
frfiak lyuggatott vagy hastott zekket viseltek, de halvny rnyalatokban, a finom ltzetek
szoksos lnk sznei hinyoztak. A ngy fi fesztetlen jt s tegezt vnl tartotta. Hattys pvatollakat lttam a nylvesszkn, a trsadalmi rang jeleknt, mindannyian fnyezett
brkesztyket s szarvbl kszlt csuklvdket viseltek. Daviden semmi nem ltszott az
elz napi rohambl, de idnknt aggd pillantsokat vetett a kt ifjabb vendgre,
ktsgkvl azon tndve, hogy vajon tudjk-e.
A vadszreggeli volt a felvezets, utna a hlgyek itt maradnak, amg a frfiak a szarvasra
vadsznak. Remlhetleg a nagy kerek szekrre felrakott szarvassal trnek majd vissza. Ez a
kzelben llt a ksekkel s fogkkal elksztett ruha mellett, pont azon a helyen, ahol az
llatot majd a trsasg szeme lttra feldaraboljk. Nha a hlgyek is vadsztak, de nem azon
a napon. Eszembe jutott Erzsbet rn s a kirlyn, amikor azt mondta, hogy mr elksrte a
vadszatot.
Az asszonyok Abigaillel beszlgettek, knnyedn, de gy lttam, ugyanakkor feszengve is.
Valsznleg tudtk, hogy mi trtnt tegnap a templom eltt. Abigail prblt csevegni, de a
hangja magas volt a feszltsgtl, s llandan a szalvtjval babrlt. Ez lesz a fiaim els
vadszata mondta. Ideje, hogy ilyen remek, ers fiatalemberek lvezhessk a vadszatot.
Dacosan a tbbi nre nzett, s egy kis ijedt nevetsflt hallatott. Az egyik vadszkutya
lesen felugatott, amire sszerezzent. Eszembe jutott a suttogs beszlgets, amit
kihallgattam, amikor Abigail azt mondta, nem biztonsgos a vadszat megrendezse.
Barak otthagyta a szolgkat, s odajtt hozzm. Biztosan ezt akarod tenni? krdezte.
Mr voltam vadszaton korbban feleltem lesen.
Akkor elrbb jrsz, mint n. Br azt mondjk, az embernek ki kell prblnia mindent,
kivve a vrfertzst s a pestist.
Shardlake r! Hugh stlt oda hozznk. Nagyon nyugodtnak tnt most. Kszen llsz?
Igen feleltem. Mi fog trtnni?
n s a msik hrom jsz biccentett David s a msik kt fi fel az t mentn
fogunk lesben llni tbb ponton. Fulstowe is.
Nagy megtiszteltets ez egy intznek.
Hobbey r gy vli, megrdemli felelte szelden.

226

 Azt gondoltam, hogy az ifjak ltalban az ldzkkel lovagolnak, mintsem rajtatsre

vrnak az erdben.
, de prbra akarjuk tenni az jsztudomnyunkat. Stannard rfi ott a helyi milcia
helyettes parancsnoka, tz mrfldnyire innen. Ide, fik! Intett, s David meg a kt fi
odajttek Dyrickkal. Dyrick rossz sznben volt. Bemutattak Stannard s Belton rfiknak, a
kt, Hobbeyval tervrajzot nzeget frfi fiainak. Egyik sem volt mg hszves sem, de a
seregben a trsadalmi rang szmtott. Sir Franklin Giffard jutott eszembe, aki mr nem
veznyelt, de mgis vezette Leacon csapatt.
Lttunk pr milciatagot gyakorlatozni idefel jvet a mlt hten jegyeztem meg.
Alaposan felksztem ket az n krzetemben mondta bszkn Stannard rfi. Magas, j
felpts fi volt, kerek arccal s flnyes stlussal. Belton rfi alacsonyabb volt, pattansos
arc. A felszerels a problma folytatta Stannard. A trvny szerint mindnek sajt
fegyverrel kellene rendelkeznie, de sokaknak mg juk sincs. Ettl fggetlenl kszen lesznek
a bevonulsra, amikor meggyjtjk a jelzfklykat.
Mg sose volt nagyszerbb hadsereg Angliban mondta David. Rnztem. Izgatott
hangja nyugtalan volt. A szemembe nzett s flrepillantott.
Stannard rfi blintott. Ha kell, pusztn a szmok alapjn sszezzzuk ket. s n fogom
vezetni a sajt milcimat. A mai nap j lesz gyakorlsra, taln n fogom elejteni a szarvast s
elnyerni a szvcsontjt.
Az ifj Stannard Hugh-hoz fordult. Te szerezted meg a szvcsontot apm kt vvel
ezeltti vadszatn, ugye? Mindssze tizenhat vesen.
n felelte bszkn Hugh.
Sok bajt meggygythat, azt hallottam.
ltalban a nyakam krl hordom, de ma elhoztam, hogy megmutassam nektek. Hugh
lehzta a kesztyit, s az vn lg ersznybe nylt. Elvett egy kis brzskot, amelyre egy
zsinrt erstettek, kinyitotta, s kifordtott belle egy apr, kerek fehr trgyat a tenyerre.
Barak undorban sszerncolta az orrt, de a fik rdekldssel tanulmnyoztk.
Mg ha szerzek is egy jabbat, ezt mindig meg fogom tartani bszklkedett csendesen
Hugh. A fik lenygzve nztk.
Dyrick odalpett hozzm. Ltom, azt a lovat hoztk el, amit eddig lovagoltl. Nyugodt
jszgnak tnik.
Az is. Meglepetten nztem Dyrickra. Kivtelesen bartsgos beszlgetst
kezdemnyezett.
Hobbey felkiltott: Mindenki, aki a vadszatra megy, jjjn ide, krem! Intett, s a frfi
vendgek, valamint a hoylandiek odastltak hozz. Dyrick visszatartan a karomra tette a
kezt.
Shardlake testvr mondta halkan , Priddis r s a fia itt lesznek dlutn. Lehetsged
lesz elvinni az ifj Priddist megtekinteni az erdt. Azutn azonban, krlek, jrulj hozz, hogy
tra keljnk holnap. Az gy, amelyben elkldtem Feaveryeart, hogy intzze, meglehetsen
bonyolult. Ott kellene lennem.
Egy Court of Wards-gy?
Egy brsgi vgzs vgrehajtsnak felfggesztse. Mly llegzetet vett. s ha
holnap tvozunk, Hobbey r hozzjrult ahhoz, hogy ebben az gyben mindegyik fl fizesse a
maga kltsgeit, brsgon kvl. Ez meglehetsen remek ajnlat az gyfeled rszre,
gondolom, egyetrtesz. Msklnben visszatrt szoksos agresszv modorhoz
meggrem, hogy a teljes kltsgtrtst fogom kvetelni a brsgon.
Hobbey r hozzjrult ehhez? krdeztem dbbenten. Nagyon j ajnlat volt, egyetlen
gyvd sem tenn ezt meg, amikor az ellenfele gye gyakorlatilag darabokra hullott.
Igen. Azt akarja, hogy tvozz. Krisztus vrre, ember, nincs mg elg baja? Dyrick
szokatlan szenvedllyel beszlt.

227

tgondoltam. Csak egyetlen oka lehetett Hobbeynak, hogy megtegye ezt az ajnlatot;
biztostani akarta, hogy David llapota ne kerljn nyilvnossgra Londonban.
Az gyfelem nincs itt mondtam.
Ugyan, ember, elzetesen egyetrthetsz. gyis azt teszi, amit tancsolsz. s a kirlyn
tette hozz keseren.
Megfontolom, ha bejrtam Hugh birtokt Priddisszel. Felnztem, lttam, hogy Hobbey
erteljesen rm mered. Gyere, csatlakozzunk a tbbiekhez.

A fatrzs kr gyltnk, Hobbey pedig rviden bemutatott engem s Dyrickot az j

vendgeinek mint az gyvdeit. Averyre sandtottam. A fiatalember levlzld sznbe ltztt,
egy ezst vadszkrt lgott egy szjon a nyakbl. jstet felsbbrendsg rzdtt rajta,
ahogy a trkpre bktt.
gy tervezzk a vadszat menett. A trkp egy ngyszgletes vadszparkot mutatott, a
fk kztti svnyeket is felskicceltk r. Avery megfogott egy darab faszenet, s egy
keresztet hzott a kls szle kzelben. Itt vagyunk mondta. Ezen az svnyen
lovagolunk vgig, amg el nem rjk ezt a nyomvonalat, amely lefordul. Amikor lovagolunk,
urak, nagyon fontos, hogy olyan csendesek legynk, amennyire csak lehet, hogy ne riasszuk
meg a szarvasokat, amelyek itt tallhatk. Egy krt rajzolt valahol a nyom fels rszn. Az
embereim folyamatosan kvetik ket; itt pihentek le mlt jjel.
s akkor elkapjuk ket mondta Hobbey csendes elgedettsggel.
Avery komoly tekintettel nzett r. Nem egszen, uram. Itt kezddik az igazi vadszat.
Ekkor s csak ekkor, feladhatjuk az vatossgot. A kutykat szabadon eresztjk, s minden
vadsznak arra kell koncentrlnia, hogy a szarvasbikt elklntsk a nstnyektl s a
borjaktl, amelyek csak msodlagos prdk.
Az rtktelenek, ahogy ket nevezik mosolygott mindentudn Corembeck. Rendben
van, uram, sokat vadsztam mr.
De ha megbocstasz, uram mondta Avery , nem minden jelenlv ilyen tapasztalt.
Komoly arckifejezssel nzett krl. Ez egy nagy bika, taln htves is megvan, tzg az
agancsa. Nagyon fontos, hogy arra az svnyre tereljk, ahol le akarjuk terteni, de ne
kerljnk tl kzel hozz, nehogy harcra kszen megforduljon. Ami az rtkteleneket illeti,
eressztek rjuk a kutykat, a hat hoylandi falusival, hogy azok lovagoljanak utnuk. A tbbi
falusi vrjon a f svny melletti fk rsei kz fellltott akadlyoknl, s kiltozzanak, hogy
elijesszk a bikt, ha megprblna ttrni. Csak nyolc nstny s pr borj van az
rtktelenek kztt, a kutyknak prat le kellene dntenik, s ti vgezhettek velk kardokkal
vagy jakkal. Avery a falusiakat tanulmnyozta. Clements r, te gyelsz a kutykra.
A fiatal paraszt, akit megszltott, szlesen elmosolyodott. Kszen llok, uram.
A tbbiek mindent rtenek?
Ha meglnk egy tehenet vagy egy borjt, mink a legjobb hs kivlasztsnak joga?
krdezte az egyik falusi.
Megmondtam mr felelte Hobbey lesen.
Visszavisznk egy combot Ettis rnak mondta egy msik, s nevettek. Mg a Hobbey
ltal felvett emberek kztt is szemltomst lzad hangulat uralkodott. Abigail, aki a prnin
csrgtt, megfordult, s arra a frfira bmult, aki megszlalt. Nicholas kiltotta , gyelj
arra, hogy ez az ember ne kapjon hst az udvariatlansga miatt.
Urak! csapta le Avery kesztys kezt a trkpre. Krem, figyeljetek! Egy ers s
heves fenevaddal van dolgunk!
Elnzst mondta Hobbey. Abigailre meredt. A felesgem mindent elront a nyelvvel.

228

A nk egyszerre szvtk be a levegt arra, ahogy Hobbey nyilvnosan megsrtette a

felesgt. Abigail elvrsdtt s elfordult. Hobbey arcn egy izom rngatzott, majd
visszanzett Averyre. Folytasd csattant fel.
A vadsz mly llegzetet vett. Amikor a bikt kihajtottuk, megkezddik a rendes
vadszat. Visszaldzzk a f tra, majd onnan arrafel, ahol az jszok vrnak lesben. Ti ott
az akadlyoknl, jl kell vgeznetek a dolgotokat, ne ijedjetek meg, ha a bika feltek szalad.
Az ttl tvolabb, a fk kztt egy szarvas sokkal gyorsabb, mint egy l.
gy van helyeselt Corembeck nagykpen.
Ezutn Avery t keresztet rajzolt jcskn feljebb az ton. Az jszok itt fognak vrni.
Hugh rfi, David rfi, Fulstowe s a kt fiatal vendgnk. Ti a tbbiek eltt elindultok.
Egyiktk lesz a hallos lvs dicssge, amelyik leterti a szarvast. Az jszokra nzett
Ne felejtsetek el j fedezket keresni, s tiszta legyen a ltv. s maradjatok veszteg. A
trsasgot tanulmnyozta. Amint a szarvast az jszok fel hajtjuk, megfjom a krtmet
gy, hogy figyelmeztessem ket, hogy lljanak kszen. Ha brmi okbl magamhoz kell
hvnom az jszokat, akkor gy fogom ket hvni. Egy msik hangot fjt meg a krtjn.
Nos, minden vilgos?
Egyetrt krus harsant fel. Avery blintott. Rendben, urak, nyeregbe. A kutysok fogjk
ersen a kutykat!

Figyeltk, ahogy David s Hugh, Fulstowe, valamint a kt msik fi egyms mgtt

belovagoltak az erdbe. Pr perccel ksbb Avery megadta a jelet, s mi tbbiek is kvettk
ket. Az egyetlen hang a kantrok idnknti csilingelse volt, amit gyorsan elnmtottunk. A
kutyk, br megfesztettk przaikat, tudtk, hogy csendben kell maradni. Barak s Dyrick
kztt haladtam, ppen Hobbey mgtt, aki Corembeckkel lovagolt. Az len Avery lass,
egyenletes ritmust diktlt. reztem, hogy Furcsalb knyelmetlenl rzi magt ebben a furcsa,
nma menetben, s gyengden meglapogattam.
Flra elteltvel Avery felemelte a kezt, s egy keskeny oldalcsapsra mutatott. Nehz
volt nem zajt csapni, ahogy vgiglovagoltunk rajta, a benyl gakhoz srldva. s akkor,
hirtelen, akrcsak amikor Barakkal mi botlottunk bele a szarvastehnbe, egy szarvasokkal teli
tisztsra bukkantunk. ppen ahogy Avery mondta, tbb nstny s borj volt ott, valamint egy
nagy bika, s mind bksen tpllkoztak. Az llatok megfordultak, azonnal megfeszltek. A
szarvasbika felemelte fejt.
s ekkor elkezddtt, megldult a vr bennnk, s kezdett vette az eszeveszett hajsza,
amire vrtunk. A nstnyek s a borjk egy szempillants alatt megfordultak s elmenekltek.
Az eleresztett vadszkutyk kilttek melllnk. Hat lovas indult utnuk, tcsrtetve az erdn.
Mi tbbiek a hatalmas bikval nztnk szembe. Az egyik korbbi vadszatomon, j rgen,
nem lttam a szarvast, amg le nem ltk. Ez nagyobb volt, s a hatalmas agancs les
cscsaival baljsan lengett. Lehajtotta Corembeck fel a fejt, aki a legkzelebb volt hozz.
Szlre, uram figyelmeztette Avery halkan, de tisztn. Corembeck lassan balra irnytotta a
lovt, feszlt izgalommal mosolygott. A kvetkez pillanatban a szarvas keresztlvgott a
keletkezett rsen, le vgig az ton, hts lbainak ers izmai megfeszltek futs kzben.
Avery megfjta a krtjt s mindannyian kvettk, tovbb srgettk lovainkat. Barak lnk
arccal vigyorgott. Jzusom, ez nem semmi! kiltotta kifulladva.
Vgigldztk a szarvasbikt az ton. Egy csoport frfi llt az ton, s kiablt h! h! ,
s hadonsztak a karjukkal, hogy jobbra forduljon az jszok fel. Lerohant az ton, s mi
vgtattunk utna. Egy ponton, ahol a fk ritkultak, a szarvas oldalt fordult, de a rsbe egy

229

nagy faakadlyt lltottak. Visszafordult az tra, s tovbbmeneklt, rtkes pillanatokat

vesztve. Ahogy megfordult, meglttam a szeme fehrjt, tele rmlettel.
A szarvas felgyorstott, lehagyta a lovakat. Minden porcikmmal a lovaglsra kellett
koncentrlnom, figyelni a benyl fagakra. Barak taln lvezte ezt, de n nem; fltem az
erdben val gyors lovagls veszlyeitl, rettegtem a fejnek vagy a trdnek csapd g
reccsenstl.
Ekkor a nagy vad a fejt egy jabb rs fel fordtotta a fk kztt, s oldalt iramodott. Ott
is llt egy akadly, de alacsony volt. A szarvas behajltotta lbait; megprblta tugrani, de a
falusiak elbukkantak az akadly mellett, integettek s kiltoztak. A szarvas nem rohant
tovbb; megfordult s szemben velnk megllt. A lovasok megtorpantak. n mg mindig ell
voltam, immr Hobbey mellett. A szarvas vltsfle hangot adott, nem morgott, lehajtotta a
fejt, s nagy agancst egyik oldalrl a msikra ingatta. Avery megfjta krtjt, a hangot,
amely idehvja az jszokat. Ekkor a szarvas lehajtotta a fejt, s kitrt.
Egyenesen belerohant Hobbey lovba, az llatot a nyakn tallta el. A l felnyertett s
felgaskodott; Hobbey hangosan felkiltott s lebucskzott htra, egyenesen rm. Furcsalb
megingott, s n is leestem, Hobbey pedig rm zuhant. Sr, csps csalnosban rtnk fldet,
a nvnyek puhasga megvott minket a komoly srlstl, de Hobbey slya kiprselte
bellem a levegt. Lelktem magamrl, mieltt megfulladtam volna, kzben les
csalncspseket reztem a kezemen s a nyakamon. Aztn egy hangos puffanst hallottam,
egy halk morgst a szarvastl s egy robajt.
Ersen zihltam, Barak odarohant hozzm, s felsegtett l helyzetbe. Avery Hobbeyt
lltotta talpra. Levegrt kapkodva krlnztem. Egy falusi fogta Furcsalbat, aki
szemltomst nem srlt meg, mg Hobbey lova az aljnvnyzetben fekdt rgkaplva. A
falusiak felnk futottak. A szarvas az t kzepn hevert, vadszok lltk krl, egy nylvessz
llt ki a szgybl. Vett egy utols, remeg llegzetet, majd megrndult s mozdulatlann vlt
Hugh jjal a kezben odament s fl llt, arca izzadt volt. Az ifj Stannard rfi odaszaladt s
vllon veregette. Szp munka, Curteys rfi. Micsoda lvs!
Elgedett mosoly terlt szt lassan Hugh arcn. Igen mondta. Igen, megint
megcsinltam.
Hobbey gyorsan kapkodta a levegt, nyilvnvalan megrzta az eset. Hugh elbb r, aztn
rm nzett. Megsrltl, uram mondta. Vres a csukld.
Megrintettem a karomat, a knyk alatt egy mly vgst reztem. sszerndultam.
Bizonyra restem egy fadarabra.
Hadd nzzem mondta Barak.
Levettem a zekmet s felgyrtem az ingujjamat. Csnya vgs hzdott az alkaromon,
ersen vrzett. Ezt be kell ktni szlt Barak. Gyere, az ing amgy is elszakadt, levgom
az ujjt.
Amg Barak elltta a sebemet, Hobbey a gymfihoz lpett. Hugh mondta remeg
hangon , ksznm, megmentetted a vadszatot. Taln az letemet is.
Hugh hideg mosolyt villantott r. Mondtam, uram, hogy jl tudnk lni a csatamezn is.
Valahol az erd mlyn felharsant egy krt. Leltk a teheneket jegyezte meg Sir Luke.
Gyernk, emberek hzztok a szarvast az t szlre, hogy a kocsi rte jhessen. s
segtsetek Hobbey r lovnak. Az eldlt llatot lbra lltottk, szerencsre nem srlt meg,
br ersen remegett. Ngy falusi megragadta a szarvasbikt az agancsnl, s az t szlre
hztk, vrcsk maradt a nyomukban.

230

A vadsztrsasg feloszlott, Hobbey mindenkit arra utastott, hogy stljon vagy

lovagoljon vissza a tisztsra. Egy szolga elvezette biceg lovt. Hugh a kt fiatalemberrel
tvozott, lvezte gratulciikat. Avery vgigment az ton, hogy megkeresse Fulstowe-ot s
Davidet, akik bizonyra tlsgosan fent voltak ahhoz, hogy meghalljk a krtt. Hobbey
poros, szakadt ruhjban llt, spadt kezeit trlgette. Sajnlom, hogy rd estem, uram
mondta. Rendben lesz a karod?
Azt hiszem, igen. Gyere, Barak, menjnk vissza a hzba. Fellltam, de a vilg forogni
kezdett krlttem. Barak segtett ismt lelni.
Bethetted a fejed, pihenj mg egy kicsit.
Dyrick felnevetett. Vigyzz, Nicholas, klnben mdot tall arra, hogy testi srts miatt
bepereljen.
Fogd be csattant fel Hobbey. Dyrick arca elsttlt, s mintha akart volna valamit
mondani, de vgl megfordult, s elstlt az svnyen, pp akkor, amikor Avery jra
elbukkant Fulstowe-val s Daviddel. David a szarvasra nzett, a szgybe mlyen
belefrdott nylvesszre. Fulstowe kzelebb lpett. Remek lvs mondta elismeren.
Ma este Hugh rfira emeljk poharunkat. Megrdemli a szvcsontot j trfeaknt.
Ha a szarvas felnk futott volna mondta David komoran , n lttem volna le. Nekem
kellett volna lelnm.
Krisztus hallra, fi csattant fel Hobbey. Lednttte Shardlake urat s engem is.
Csnyn megsebesthetett volna minket! Fulstowe-nak igaza van, gratullnod kellene Hughnak.
David szeme tgra nylt. Mg sose hallottam ezeltt Hobbeyt kiablni a fival. David
felkiltott: , igen, Hugh mindig jobb nlam! Mindenben. Hugh, Hugh, Hugh! Rm
meredt. Hugh, akirl a ppos gy vli, hogy olyan rosszul bnnak vele.
Takarodj haza! Hobbey remeg ujjal bktt a fia fel.
David valami trgrsgot mormogott, s elcsrtetett az erdbe, az jt markolszva.
Knnyeket lttam dhs arcn. Hobbey Fulstowe-hoz fordult, idben ahhoz, hogy szrevegye
az sszeszlalkozs lttn elbjt mosolyt. A szeme sszeszklt. Menj, intz utastotta.
Keresd meg a kocsit, s intzd, hogy a szarvast feltegyk r.
Igen, uram mondta Fulstowe, nmi gnnyal a hangjban. is elstlt.
, a kezeim mondta Hobbey. Lromleveleket kell keresnem r. Avery, gyere velem,
te ismered ezt az erdt.
Avery szeme sszeszklt, hogy gy utastottk, mint egy hzi szolgt, de elksrte
Hobbeyt az ton. Barakkal ott maradtunk a leltt szarvasnl. A zajongsra elriasztott madarak
lassan visszatrtek nyugvhelykre, s jra megindult az nekk.
Ht ez szp trtnet lesz, amit elmeslhetek otthon Tammynek mondta Barak.
Dyrick ajnlatot tett a kltsgekre nzve a vadszat eltt jsgoltam neki halkan. Ha
holnap elmegynk, Priddis ltogatsa utn, mindenki csak a sajt kltsgeit viseli. Azt
hiszem, ez David miatt van. Gondolom, el kell fogadnom shajtottam. Ez a hz megtartja
a titkait.
Hla istennek. Barak rm nzett, szomor mosollyal az arcn.
Kerekek nyikorgsa hallatszott az ton. Fl tucat frfi vezette a tisztson ltott nagy
szekeret vgig az ton. Vr cspgtt rla: a nstnyek s a borjak, amiket mr minden
bizonnyal elszlltottak a tisztsra.
Gyernk szlaltam meg. Most mr jl vagyok. Menjnk.
Lassan vgiglovagoltunk az ton, a kocsi mellett stl szolgk megbktk sapkikat,
ahogy elhaladtunk mellettk. Tvolabb jrtunk, mint gondoltam. A karom fjdalmasan
hasogatott.
pp arra gondoltam, hogy hamarosan a tisztsra rnk, amikor Barak megrintette a
vllamat. Nzd mondta halkan. Mi az? A fk kztt.

231

 Hol? A fk kz nztem. Nem ltok semmit.

Valami lnk szn, mint egy ruha. Leszllt s bement az erdbe. n is lekszldtam a
nyeregbl s kvettem, majd kis hjn beletkztem htulrl, ahogy hirtelen megtorpant
elttem.
Mi az
Elhallgattam az elnk trul vratlan jelenetre. Elttnk az a kis erds vlgy volt, amit
reggel talltam, a fnak tmaszkod kidlt fatrzzsel. Egy pillanatra felkavarodott az elmm,
mert gy tnt, a Hobbey-hzban fgg falisznyegen brzolt unikornis-vadszjelenet kelt
letre. Egy hossz, vilgos haj n lt a trzsn, a htval a fnak dlve, sszekulcsolt keze
az lben. Teljesen nma volt, nem mozdult meg a felbukkansunkra. A kpek
sszekavarodtak, s egy pillanatra azt hittem, unikornisszarv ll ki a homlokbl. Aztn
rjttem, hogy mi volt ott valjban. Abigail Hobbey, akit a fhoz szgezett egy fejn
keresztlltt nylvessz.

232

tdik rsz

A NYUGTALAN HALOTT

233

Harmincegyedik fejezet
Barakkal a nagy ebdlasztal vgn ltnk a Hoyland-udvarhz nagytermben. Fulstowe,
Dyrick s Sir Luke Corembeck csendben, elsznt hangon beszlgettek a rgi festett vegablak
alatt llva. Sir Quintin Priddis egy szkben lt az res kandall mellett, egszsges keze a
botjn, mg a msik, fehr az lben, s cinikus mosollyal figyelte ket. Mgtte Edward
Priddis llt stt talrjban, komoly arckifejezssel. Mr akkor a teremben ltek, amikor
visszatrtnk Abigail holttestnek a megtallsa utn.
Ettisnek minden oka megvolt, hogy gyllje t mondta Fulstowe. Szenvedett a csps
nyelvtl, tudta, hogy szegny asszonyom hatrozottan fellpett az engedetlensgvel
szemben.
Szembeszllt vele, amikor az gyfelemre kiablt a sajt dolgozszobjban nhny
nappal ezeltt helyeselt Dyrick. Ott voltam.
Fulstowe komoran blintott. Jl ismerem t mint bajkevert. az egyetlen, aki elg
heves s vakmer, hogy a nyakt kockra tegye. Sir Luke, knyrgk, hasznld az elljri
hatalmadat, hogy visszahozasd ide. Krdezd ki, talld ki, hogy hol volt ma.
Sir Luke megvakarta kerek kpt, aztn blintott. Ez taln sszer lps lenne, amg a
halottkm megrkezik. Utastom az embereimet, hogy vigyk be. Van egy pince a hzamban,
ahol addig is tarthatom.
Priddis hirtelen felvihogott. Akkor megtalltad a gyilkosodat? szlt oda. Egy falusi
vezet, aki ellenzi a bekertsi terveiteket. Milyen knyelmes.
Sir Luke felhzta az orrt. Ettis egy forrfej gazember, feodary r, s ennek a csaldnak
az ellensge. Ki kell krdezni.
Priddis vllat vont. Engem nem rdekel, de amikor a halottkm megrkezik
Winchesterbl, taln azt gondolja majd, hogy jobban is ki lehetett volna hasznlni az idt
azzal, hogy ellenrzitek mindenkinek a mozgst, aki rszt vett a vadszaton.
Ez ppen most zajlik, uram felelte Dyrick.
Ettis nem futna el mondtam. Felesge s hrom gyermeke van.
A mindenre kiterjed vizsglatot a halottkm vgzi el jelentette ki dlyfsen
Corembeck de kzben nem fog rtani, ha rizetben tartjuk Ettist.
Mikor fog iderni a halottkm? krdezte Dyrick Fulstowe-ot.
Legkorbban holnaputn, mg ha a kldncnk tall is knnyen jrhat utakat
Winchester fel, amit ktlek.
Barak csggedtnek ltszott. Mint a holttest els megtallinak, a vizsglatig maradnunk
kellett. Nem tehettem rla, de n rmt reztem. A csald krli rejtly burka most mr
biztosan hamar feltrik. Ekkor jutott eszembe, bntudatosan, szegny Abigail.
Sir Quintin a fira nzett. Nos, Edward, taln jobb lenne, ha elmennl s megnznd
Hugh Curteys birtokt, vgl is ezrt vagyunk itt. Hacsak te s Shardlake r nem fltek attl,
hogy jabb nylvessz repl ki azok kzl a fk kzl. Fulstowe meslte nekem, hogy valaki
rtok ltt pr nappal ezeltt.
Igen feleltem. Br az egy figyelmeztet lvs volt, szndkosan elvtettk.
n nem flek, apm mondta lesen Edward.
Megszlaltam. Egy kivgott terleten fogunk keresztllovagolni. A nagy fkat mind
kidntttk, sehov sem bjhat jsz. Rnztem Dyrickra. Velnk jssz?
Hobbey rral kellene maradnom. s Fulstowe, azt akarom, hogy a kldncnek, akit a
halottkmrt kldesz, adj oda egy levelet a titkrom, Feaveryear rszre is. Londonba kell
tovbbtani olyan gyorsan, ahogy csak lehetsges, nem rdekel, hogy mennyibe kerl.
Edward Priddis rm nzett. Akkor tltzm, uram, s mehetnk.

234


Barak volt az els, aki maghoz trt a borzalmas ltvnybl. Csendben tstlt a fvn, s
gyengden megrintette Abigail kezt. Mg meleg mondta.
Kzelebb mentem a holttesthez. Abigail szeme mg tgra volt nyitva, utols rzelme
biztosan a hirtelen dbbenet volt. Srga erdei virg hevert a test mellett, nhny szirma
leszakadt. Azt gondoltam, hogy biztosan akkor szedte, amikor itt stlt. Rnztem a
nylvesszre, ami visszatasztan meredt ki a fehr homlokbl. A tollazat libatollbl kszlt.
Eszembe jutottak a fik, akiknl pva- s hattytollas nyilak voltak, de nem tudtam
visszaemlkezni, hogy voltak-e kznsges libatollas pldnyok is a puzdrjukban. Alig
ltszott vr, csak egy kis vrs kr, ahol a nyl killt.
Mennnk kell, elmondani nekik mondta halkan Barak. Elmosdottan hallottam a
hangok morajt a fk tloldalrl. Rtettem a kezem a karjra.
Hadd nzznk krl egy percig, mieltt tele lesz emberekkel ez a hely. A fkra
mutattam. Abbl az irnybl ltt. Gyere, segts nekem, htha megtalljuk a helyet.
Prbltuk kvetni a nyl lehetsges rpplyjt. Pr lpst tettem a fk kztt, s egy tlgy
llta utamat. Megfordultam; egyenesen szegny Abigail holttestre lttam. Lenztem, s egy
ciptalp halvny lenyomatt vettem szre a puha talajon.
Pontosan itt llt mutattam. Vgigmehetett az ton, ahogy mi is, s hozznk hasonlan
szrevette azt az lnksrga ruht a fk kztt megvillanni. Aztn halkan idejtt, rtett egy
nylvesszt a hrra, s leltte t.
Teht nem volt eltervezve?
Nem, ha gy trtnt.
Mi van, ha Abigail tallkozt beszlt itt meg valakivel, s megltk?
Ez is lehetsges. Br taln azrt jtt ide, hogy megszabaduljon a trsasgtl, ahogy n
tettem korbban. Nem lehetett knny egytt lni azokkal a nkkel, tudva, hogy valsznleg
hallottak Davidrl.
Barak rnzett a testre. Szegny teremts. Mit rtott igazn brkinek? Hzsrtos volt s
goromba, de olyan sokan azok. Mirt ltk meg?
Nem tudom. Hacsak nem voltak ms titkai is Davidn kvl, s valaki kapott az
alkalmon, hogy elhallgattassa. Eszembe jutott a prbeszd, amit kihallgattam Abigail s
Hobbey kztt. Flt, hogy valami trtnni fog a vadszaton. s gy is lett.

Amikor belptnk a tisztsra, lttam, hogy mindenki visszatrt. Hugh s David Hobbeyval,
Fulstowe-val s Dyrickkal lltak, s a trsasg tbbi tagjval figyeltk, ahogy a vres
ktnyes szolgk felvgnak egy nagy szarvastehenet Avery felgyelete mellett. Tovbbi t
volt lehajtva egy kupacba a kzelben. A vadszkutyknak sznt koncok voltak.
A kutykat a falubeliek tartottk przon. jra s jra elrerndultak, lihegve s a farkukat
csvlva. Avery mlyen belenylt az llat belssgeibe, s egy ers rntssal kihzott egy
hossz bldarabot. Darabokra vgta egy nagy kssel, s a rszeket a kutyknak hajtotta
jutalmul.
Elszr Fulstowe-nak mondtam el, flrevonva t. Szokott nyugalmt a teljes megrendls
vltotta fel, szeme tgra meredt s egy kiltssal htralpett. Micsoda? olyan hangot
hallatott, amire mindenki megfordult. Aztn sszeszedte magt, arca merev vonalakba
rendezdtt.
Legjobb lenne, ha nem rulnd el mindenkinek azonnal krtem halkan.
El kell mondanom Hobbey rnak s a fiknak.
235

Figyeltem, ahogy Fulstowe odamegy Hobbeyhoz, aztn Hugh-hoz s Davidhez, halkan

beszlt velk egyms utn. A reakciik teljesen klnbzek voltak. Hobbey elnz mosollyal
figyelte a kibelezst, llekjelenlte helyrellt az esse utn. Amikor Fulstowe befejezte, egy
pillanatig nyugodtan llt. Aztn htratntorodott s elesett volna, ha az egyik szolga nem
kapja el. Megllt, flig a frfi ltal tmogatva, s nzte, ahogy Fulstowe odamegy Hugh-hoz
s Davidhez. Hugh sszerncolta a homlokt, hitetlenkedve nzett, mg David felsikoltott.
Anya! Anym! Kinyjtotta a kezt egy furcsa mozdulattal, mintha a levegbe markolna
tmaszrt, de amikor Fulstowe odanylt fel, flrettte a kezeit, majd sznalmasan elkezdett
srni.
Mindenki a csaldra nzett, zavarodottan s flelemmel. Az asszonyok felemelkedtek a
prnikrl. Fulstowe eljk llt s beszlni kezdett, mindenkihez intzve szavait.
Trtnt egy elakadt egy baleset. Abigail asszonnyal. Attl tartok, hogy meghalt. Sir
Luke, velem jnnl, krlek?
Leveg utn kapkodtak s tbben felkiltottak. Krem szlt Fulstowe , Dyrick r,
Shardlake r, gyertek ti is.
Elrelptem. Fulstowe, van olyan szolga, aki egsz dleltt a hlgyek kiszolglsra volt
rendelve?
Fulstowe eltprengett, majd rmutatott egy Hugh s David korabeli fira. Moorcock, te
itt voltl egsz id alatt, ugye?
A fi blintott, rmltnek ltszott.
Fi krdeztem , mikor hagyta el Abigail asszony a tisztst?
gy hsz perccel ezeltt. Hallottam, amint azt mondja Stannard asszonynak, hogy a
vizelhelyre kell mennie.
Az egyik hlgy kzbeszlt. gy volt, de rossz irnyba indult. A kijellt hely arra van.
Egy kis svnyre mutatott valamivel odbb.
A vadsztrsasgbl ki rt vissza addigra a tisztsra? krdeztem a szolgt.
Alig valaki, uram. Sir Luke visszatrt, aztn Avery r, aki azt mondta, hogy a szarvasbika
szembeszllt velk. Azt hiszem, mindenki ms azutn jtt vissza, hogy Hobbey asszony
tvozott.
Stannard asszony rnzett Fulstowe-ra. Mi trtnt vele?
Nem felelt. Megszlaltam. Avery r, te is jnnl? A vadszmester felllt, megtrlte
vres kezeit a ktnyben, s kvetett minket vissza a fk kz.

A kis vlgyben legyek zmmgtek Abigail homloksebe krl. Corembeck elttotta a

szjt. Gyilkossg suttogta. Dyrick ez egyszer nem szlt semmit, elborzadva meredt a
holttestre.
Azt gondoltam, hogy a legjobb, ha egyelre nem verjk nagydobra mondta Fulstowe.
Te vagy a bkebr, Sir Luke. Mit kellene tennnk?
Ki tallta meg a holttestet?
Elrelptem. A titkrom s n.
El kell kldetnnk Trevelyan halottkmrt Winchesterbe. Azonnal Corembeck a
homlokra tette a kezt, ahol kilt az izzadsg.
Mirt van itt Avery? krdezte tlem Fulstowe, a vrfoltos vadszmester fel biccentve.
Ez aligha helynval
Mert ismeri ezeket az erdket vlaszoltam kurtn. Avery r, van valami, amit
megmutatnk neked, ha velem jnnl.

236

Elvezettem a helyre, ahol a fl lbnyom volt. Igen mondta Avery halkan. Innen ltt.
Elrehajolt egy ghoz, ami eltte volt; le volt trve rla egy gacska, a szrn lgott. Ltod,
erre vezetett az tja. trte el, csendesen, nehogy felzavarja Abigail asszonyt. Rm nzett.
Azt gondolom, hogy ez a frfi egy tapasztalt jsz volt. Nem valaki a hz cseldei vagy a
falusiak kzl, akiket n ksztettem fel. nos, eltallta a clpontja kzept.
Ksznm. Visszamentnk. Abigail, aki llandan idegeskedett letben, szrny
csendben lt. Amint a kis tisztsra rtem, megpillantottam valakit, aki ppen akkor kezett.
Hugh Curteys a virgot szedte fel, amit Abigail leejtett. Gyengden az lbe tette, aztn
dnnygtt valamit. Mintha azt mondta volna: megrdemelted.

Mire visszatrtnk a tisztsra, a szarvasbikt mr odahoztk szekren. Otthagytk a

szarvastehenekkel, s a megdbbent vendgek s szolgk hossz menete visszavonult a
hzba. David mg srdoglt, az apja tmogatta. Hobbey arca fehr volt a sokktl. Mgttk
Hugh haladt Fulstowe-val, nmn.
Hugh vagy David lehetett mondta Barak halkan.
Vagy Fulstowe. Szinte senki sem trt mg vissza a vadszatrl, amikor Abigail elhagyta a
tisztst.
Dyrick felvette a lpst velnk. Avery tved jelentette ki. Valaki a falubl lehetett.
Olyan sok fiatalember gyakorol jszatot manapsg. Idsebbek is. Mindenesetre nem fogunk
elmenni innen holnap tette hozz keseren. Meg kell vrnunk a halottkmet. Nekem mint
Hobbey r gyvdjnek, nektek mint az els megtallknak. Itt lesznk a meghallgatsig. A
fenbe.
Nem rzett semmit Abigail irnt? Rmeredtem. Ltni akarom a gyerekeimet fakadt ki.
Te is meg tudtad volna tenni, gondoltam, egyedl flrevonultl, amikor Hobbey rd
ripakodott. s rtesz az jhoz: te beszltl rla, hogy tantod a fiadat.
Barak vlla megereszkedett. Kezdek azon tndni, hogy ltni fogom-e egyltaln a fiam
szletst bsongott. rnom kell Tamasinnak.
s Warnernek.
Visszartnk a hzhoz. Amint a terasz lpcsihez rtnk, a bejrati ajt kicsapdott, s
Leonard Ettis vonult ki rajta, grimasszal az arcn. Megllt s rmeredt a menetre, a sr
Davidre, akit a spadt, lesjtott Hobbey tmogatott.
Fulstowe odalpett Ettishez. Mit csinlsz te itt? drrent r.
Azrt jttem, hogy veled tallkozzak vgott vissza. Hogy megtudjam, az embereid
mg mindig be akarnak-e hatolni az erdnkbe ezen a hten. Vagy legalbbis megprblni. De
senki sem volt itt, csak az a nyers beszd reg nyomork, aki a fogadteremben l.
Vigyzz a nyelvedre csattant fel Fulstowe.
, igen, vigyzzak, mit mondok nevetett Ettis. Mshogy lesz ez, amikor n vezetem a
falubeliek csapatt a francik elleni harcba.
Barakkal egymsra pillantottunk. Priddis mondtam. Teljesen elfeledkeztem rla.
Ma volt a vadszat. Fulstowe gyanakodva nzett Ettisre. Biztosan nem felejtetted el?
Azt gondoltam, taln visszartetek mr s ez az gy nem vrhat. Vlaszra van
szksgnk tled. Vgignzett a tmegen, megint rmeredt Hobbeyra s Davidre. Trtnt
valami?
Hobbey asszony meghalt felelte Fulstowe nyltan.
Ettisnek elkerekedett a szeme. Mi?
Leltte jjal egy ismeretlen tmad. Melyik ton jttl a hzba, Ettis?
A frfi megdbbent. Te te engem vdolsz?

237

Corembeck elrelpett. Melyik ton jttl, Ettis?

Ettis rnzett. A faluba vezetn.
Nem az erdn keresztl?
Nem!
Egyedl? krdezte Fulstowe.
Ettis tett egy lpst elre, s egy pillanatig azt hittem, hogy meg fogja tni az intzt.
Aztn megfordult, s lement a kocsifelhajtn. Dyrick jelentsgteljesen Corembeckre nzett.
Bementnk a nagyterembe, ahol Priddis s a fia vrakozott. Fulstowe elmondta nekik,
hogy mi trtnt. Az regember szeme felcsillant a moh kvncsisgtl. Neki, dbbentem r,
ez egy darabka vratlan izgalom volt.

Felmentem az emeletre, hogy tltzzek a kilovaglshoz Edward Priddisszel. Bnsnek

reztem magam, hogy maradni akartam. Barak annyira vissza akart trni Tamasinhoz.
Kinzve az ablakon, szomoran eszembe jutott, amikor Feaveryear s a kt fi a clba lvst
gyakorolta. David s Hugh eltntek a szobjukban, amikor visszatrtnk; nem tudtam, hogy
ki volt velk, ha egyltaln volt valaki.
Amikor lementem a fldszintre, Sir Quintin mg a szkbe bjt a kandall mellett a fia
trsasgban, s rmiszten vidm rdekldssel kvette figyelemmel a trtnseket.
Megkrtem Barakot, hogy maradjon a nagyteremben, s figyeljen oda mindenre, amit
mondanak. Edward felemelkedett, s kimentnk a lovakrt. Mikzben kilovagoltunk, Edward
modora hvs s tvolsgtart volt, de elg udvarias.
Borzaszt dolog lehet szmodra, hogy ezt tallod itt mondtam.
Komolyan blintott. Ezek klns s szrny idk.
Milyen hrek vannak a francikrl Portsmouthban? krdeztem.
Azt mondjk, hogy a flottjukat lttk a sussexi partok eltt. Az emberek kezdenek flni.
Igen, sok flelem lappang a magabiztossg alatt, amit az emberek mutatnak.
Mindazonltal mondta hatrozottan szembe kell nznnk vele, akrmi is jn.
Vgigmrtem. Edwardnak ugyanolyan bozontos szemldke volt, mint az apjnak, s a
szja ltalban ers, csknys vonall feszlt.
Azt hiszem, apd ismeri Sir Richard Richet emltettem.
Hidegen rm mosolygott. Igen, rgi ismers. Tallkoztunk s beszlgettnk vele a
portsmouthi vroshzn. Aznap, amikor elhoztad oda Hugh Curteyst. Hallottam, hogy a
kereskedk, akik tl sokat szmoltak fel a hadseregnek vagy rossz lelmet adtak el, a
flelemtl remegve jttek el Sir Richard Rich-hez. Kpzelem, milyen hamar lespri a
mentegetzseiket, miszerint az j pnzrmk miatt szmoltak fel tbbet. Sir Richard a
kihallgats mvszett egy mestertl tanulta el. Cromwelltl. De te tudod ezt. Megint az a
fagyos mosoly, egy that pillants azokbl a kk szemekbl.
Rich beszlt rlam?
Edward hidegen elmosolyodott. Egy keveset. Megkrdezte apmat arrl az gyrl, ami
idehozott tged. Azt mondta, hogy te nagyon ersen egytt rzel az gyfelekkel.
Egyltaln nem rossz tulajdonsg ez egy gyvdnl, testvr. Lehajtottam a fejem,
elrejtve az idegessgemet, hogy Rich nem hagyja abba az rdekldst irntam.
Igaz.
A Grays Innben vgeztl, mint az apd?
Igen. Egy ideig llami szolglatban dolgoztam Londonban. Pr v utn visszajttem
Winchesterbe, hogy segtsek apmnak a munkjban.
Megkockztatom, hogy bizonyra most mr te vgzed a javt.

238

 , mg mindig apa irnyt. Azonban n vagyok az megbzhat igslova. Kesersget

hallottam ki a hangjbl. Arra vrsz, hogy felvltsd t, tprengtem el.
Nzzl jobbra, testvr mondtam. Azok Hugh Curteys erdi, amiket pr ve kiirtottak.
Meglltunk, kzel a kivgott erds terlethez, amit Barakkal lttunk, amikor arra jrtunk.
j fk, csemetnl kicsit nagyobbak lltak a sr aljnvnyzetben, a rgi fk mohs tnkjei
kztt. Meleg volt, csend s nyugalom. Megszlaltam. Azt gondolom, hogy tbb tlgy volt
ezen a fldn, mint amennyi a szmlkban szerepel.
s mi a bizonytk erre? krdezte Edward lesen.
Az a tny, hogy a dlen lv rintetlen erdsgben nagyon sok tlgy van.
Ms lehet a talaj.
Nagyon hasonlnak ltszott, amikor pr nappal ezeltt keresztllovagoltam rajta.
Aznap, amikor rd lttek egy nyilat? Kvncsian nzett rm.
Igen. Mindenki azt gondolta, hogy egy orvvadsz volt, de a mai nap utn ktlem.
Egy rlt kszl ezekben az erdkben merengett Edward. Nyugtalanul nzett a tvoli
fkra.
gy tnik, Sir Luke azt gondolja, hogy megvan a gyanstottja.
Lehet, hogy tved. Taln egy katonaszkevny rejtzkdik a fk kztt. Megprblt
meglni tged, aztn belefutott Hobbey asszonyba. Taln ki akarta rabolni t.
Nem hiszem, hogy vele lett volna az ersznye. A csald szrevette volna, ha az eltnik.
Mgis, remlem, megbocstasz, hogy ezt mondom, de szeretnm rvidre fogni ezt a
bejrst.
Ez a terlet elg nyitott, s nyllvsnyi tvolsgon kvl vagyunk azoktl a fktl. Azt
javaslom, hogy lovagoljunk t a letarolt rszen, nzzk meg, mennyi tlgyfatnkt lthatunk.
Ha ragaszkodsz hozz. Edward elnzett a fk vonala fel, ami mintegy tszz yardnyira
hzdott. Ideges volt; kvncsi voltam, vajon a bszkesge vette-e r, hogy beleegyezzen az
apja javaslatba, hogy tegyk meg ezt az utat. Folytattuk a lovaglst, vatosan irnytva a
lovakat.
Azt hallottam, hogy a csaldod Rolfswood kzelbl jtt mondtam kzmbsen. gy
dntttem, prblkozom, htha megtudhatok valamit. Edward Priddis okos volt s knnyed
trsalg, de reztem, hogy hinyzik belle az apja ers egynisge.
gy is van. Br apm Winchesterbe kltztt, amikor Hampshire feodaryja lett.
Elltogattl oda mostansg valamikor?
Nem, amita anym meghalt tz vvel ezeltt, Isten nyugosztalja. Az csaldja
szrmazott arrl a rszrl. Van rokoni kapcsolatod ott, Shardlake r? Nem emlkszem, hogy
hallottam volna a nevedet azeltt.
Van egy gyfelem, aki azt gondolta, hogy lehetnek rokonai Rolfswoodban. Megkrt
engem, hogy ltogassak el oda, htha megtallom ket. Nhny nappal ezeltt elutaztam oda.
Megtalltad ket? Edward bartsgosan mosolygott, br a tekintete ugyanolyan lnk
volt, mint mindig.
Nem. De ott maradtam egy jszakra, s hallottam egy tragdirl, ami tizenkilenc vvel
ezeltt kvetkezett be. Egy vaskoh teljesen legett, az olvasztmestert meglte az egyik
segdje, a lnya pedig ksbb megrlt. A nevk Fettiplace volt, ez volt a nv, amit az
gyfelem keresett. Az apd halottkm volt akkor, azt hiszem.
Edward elgondolkozott. Homlyosan emlkszem erre. Nem voltam otthon, mert akkor
kezdtem Cambridge-ben. Szereztem egy diplomt, mieltt a Grays Innbe mentem tette
hozz bszkn. Azt hiszem, valami olyasmire emlkszem, hogy apm segtett a lnynak, aki
megrlt.
Ez kedves volt tle mondtam semlegesen. Azt gondoltam, eleget lttam az apdbl,
hogy lssam, egy fikarcnyi jindulat sincs benne. Eszembe jutott Seckford tiszteletes, amikor
elmeslte, hogyan felgyelte Priddis Ellen erszakkal vgrehajtott elkltztetst.

239

 Nem olyan kemny, mint ahogy az emberek hiszik mondta Edward mereven. Nehz
munkt vgez.
Van egy msik csald is, akikrl hallottam, taln ismered ket. A Westek.
igen, k tekintlyes fldbirtokosok. Mindig West asszony parancsolt Rolfswood
krnykn. Vele is tallkoztl?
Csak hallottam rla s a firl. Most tiszt a kirly egyik hajjn. Philip West. Nagyjbl
korodbeli lehet.
Egyszer vagy ktszer tallkoztam vele, amikor mg gyerek voltam, de ritkn mentem
vissza, miutn Cambridge-be mentem. gy tnik nekem, hogy rszletes kutatsokat vgeztl,
Shardlake testvr.
rdekes trtnet volt.
Edward meglltotta a lovt, s szemgyre vette a tjat. szintn szlva, uram, azt
hiszem, lehetetlen megmondani, hogy milyen fk nttek itt. A rgi tnkk mind be vannak
nve. s mi egy kiss tl kzel kerltnk a fkhoz ahhoz, hogy knyelmesen rezzem magam.
Nzd azokat az j fiatal fkat, amelyek itt nnek mondtam csendesen. A fele biztosan
tlgy. s nzd a magas rgi tlgyeket az erdben elttnk.
Edward eladta, hogy alaposan megnzi, br biztos voltam benne, hogy mindent szrevett,
amit n is. Aztn felm fordult, s halkan megkrdezte. Mit akarsz elrni ezzel az ggyel,
Shardlake r?
Igazsgot Hugh Curteysnek. Szmomra vilgos, hogy ez az erd fleg tlgyfkbl llt,
br Hobbey r szmli szerint a tlgyek a kivgott fk alig negyedt tettk ki.
Hugh Curteys mgis azt mondta a vroshzn, hogy teljesen elgedett.
Csak egy fiatalember, akinek nincs feje az zlethez. s amikor ezeket az erdket
kivgtk, mg gyerek volt.
Teht visszamennl a Court of Wardsra, s mit is krnl krtrtst? Ez rengeteg idbe
kerlne, testvr, s pnzbe, valamint gondot okozna az egsz csaldnak, belertve Hugh-t,
akik ppen egy risi tragdit szenvedtek el. Meg kellene fizetni egy trkpszt, s
valsznleg semmi perdntt nem tallna. Fontold meg, Shardlake r, megri ez? Klnsen,
amikor Hobbey r tbbet ajnlott, mint indokolt lenne a kltsgek tekintetben.
Tudsz az ajnlatrl?
Dyrick testvr elmondta nekem, pp mieltt elindultunk. Felhzta a sr szemldkt.
Nagyon dhsnek tnik az gy miatt.
lltam a pillantst. Te s az apd elvetttek a rszeteket abbl a haszonbl, gondoltam. n
azonban mr eldntttem, hogy elfogadom Dyrick ajnlatt. Hugh tmogatsa nlkl nem
tehettem semmit. Arra viszont nem volt szksg, hogy azonnal elktelezzem magam, mivel itt
kellett maradnunk mindenkppen. Mg gondolkodni fogok rajta mondtam.
Vllat vont. Rendben. Ennek ellenre azt gondolom, te is tudod, hogy le kell zrnod. s
most visszamehetnnk? Aggdom, hogy apa ne frassza ki magt tlzottan.
Jl van.
Ahogy Edward megfordtotta a lovt, szrevettem, hogy titokban elmosolyodik, biztos volt
abban, hogy vge van az gynek.

Amikor visszatrtnk, a hz mg nyugodt s nma volt, az reg Priddis egyedl lt az res

kandallnl. Felnzett. Nos, Edward krdezte , minden rendben az erdvel?
Shardlake rral hasznos beszlgetst folytattunk.
Sir Quintin hossz pillants vetett rm, aztn felmordult. Segts nekem, Edward,
felkelnk.

240

Edward talpra segtette az regembert. Sir Quintin nehezen llegezve megllt,

hasznavehetetlen karja az oldala mellett himblzott. Az elsorvadt keznek fehrsge szegny
Abigail halott arcra emlkeztetett, s el kellett fojtanom egy borzongst.
Elegem van ebbl a helybl mondta Sir Quintin rosszkedven , mindenki olyan
nyugtalan. El akarok innen menni.
Jl van felelte Edward csillaptan. Elksztem a lovakat. Mellesleg, apm tette
hozz knnyedn , Shardlake r megltogatta Rolfswoodot. Beszlt a tragdirl a
kohnl Emlkszel, amikor halottkm voltl?
Sir Quintin szeme sszeszklt, s kemnyen nzett rm egy pillanatig. Aztn intett az
egszsges kezvel, s azt mondta: Alig emlkszem, rges-rgen volt. Olyan sok ggyel volt
dolgom az letem sorn. Gyernk, Edward, segts kimenni. Elrehajolt, belebmult az
arcomba. Viszontltsra, Shardlake r. Remlem, be fogod ltni, hogy ejteni kell ezt az
gyet. Szmomra gy tnik, hogy ezeknek az embereknek van elg bajuk.
Felmentem a szobmba, kinztem az ablakon a cltblra. Semmit sem tudtam meg
Priddisktl. Tehetetlen csaldottsgot s haragot reztem. Kopogs hallatszott az ajtn, s
Barak lpett be. Idegesnek ltszott.
Hogy van a csald? krdeztem. Egyikk sem volt a nagyteremben.
Fulstowe azt mondta, hogy menjek ki a hzbl, rviddel azutn, hogy tvoztl. Aztn
amikor kimentem, egy lovas rkezett egy neked rt levllel. Remltem, hogy taln hrek
lesznek Londonbl, de nem ismertem meg a kzrst.
Benylt a zekjbe s kihzott egy darab gyenge minsg paprt, amit durvn pecsteltek
le viasszal. A nevem s Hoyland-udvarhz volt rkaparva az elejre. Kinyitottam.
Otthonrl? krdezte Barak trelmetlenl.
Megrztam a fejem. Nem.
A pr sort sietve vetettk paprra, a megelz nap, jlius 12-n kelteztk, s John Seckford,
Rolfswood lelkipsztora rta al.
Shardlake r!
Bocsss meg, hogy zavarlak, de az reg Harrydance eljtt ma hozzm. Tallt valami
szrnyt, ami azt az gyet rinti, amirl beszltnk. Krnk tged, hogy gyere ide s segts
neknk. Nagyon aggdunk, hogy mit tegynk.

241

Harminckettedik fejezet
tnyjtottam Baraknak a levelet. Elolvasta, aztn visszaadta, szigoran nzett rm. Mi a
fent akar mondani?
Nem tudom. A szobban jrkltam. Valami komolyat. Holnap ellovagolhatok oda s a
kvetkez nap vissza. Szerdn a halottkm nem lesz itt azeltt.
rlsz, hogy nem mehetnk haza holnap, nem igaz? krdezte halkan Barak.
Ez nem tisztessges feleltem, annl inkbb dhsen, mert a szavai elevenemre
tapintottak. Elmentnk volna, ha nincs Abigail halla. Honnan tudhattam, hogy ez fog
trtnni? s nem gondolhatod, hogy rlk annak, hogy azt a szegny asszonyt megltk.
Mg ha egy vizsglat fel is fedheti, hogy mi folyik itt.
Rendben. De egy rszed rl, nem?
Itt van az esly, hogy mindkt gyet megoldjuk.
Elfelejtetted, hogy most mr brmelyik nap csata trhet ki nyolc mrfldnyire innen
dlre. s ha vesztnk, francia katonk vonulnak fel azon az ton egszen idig. Ez a birtok
remek zskmny lenne a fosztogat katonknak.
Ezt a kockzatot el kell fogadnunk. De rnztem egyedl megyek Rolfswoodba
holnap.
, nem, veled megyek felelte Barak elsznt hangon. Nem maradok itt magamban
ebben az rltekhzban.

Bekopogtam Hobbey dolgozszobjnak ajtajn. Halkan szlt ki. Gyere be. Az

rasztalnl lt, a homokrban leperg homokot figyelte. Reszmltem, hogy ez volt az els
alkalom, hogy egyedl voltam vele. Nmi egyttrzs fogott el vele szemben. Mindssze kt
napon bell napvilgra kerlt a fia betegsge s megltk a felesgt. sszetrtnek ltszott.
Nos, Shardlake r krdezte egy shajtssal , megtekintetttek az erdt Priddis rral?
Igen.
Intett a kezvel. Taln Vincenttel kellene ezt megvitatnod. Most nem tudok figyelni
semmire.
Megrtem. Uram, kifejezhetem a rszvtemet szegny felesged halla miatt? Isten
nyugosztalja a lelkt.
Lesttte a szemt, aztn megszlalt, hangja hirtelen megtelt rzelmekkel. Senki sem
szerette szegny Abigailt. Tudom, hogy gy van. De ltnod kellett volna, amikor elvettem
felesgl, olyan kedves, olyan vidm volt. Ha nem jtt volna hozzm Hangja elhalkult.
Hogy vannak a fik? krdeztem. Azt gondoltam, hogy egy normlis csaldban Hugh s
David Hobbeyval lennnek, s mindannyian egymst vigasztalnk.
David nagyon szenved. Fulstowe vele van. s Hugh Felshajtott. Hugh valahol a
hzban tartzkodik. Sir Luke szervezi az erd tkutatst, mellesleg. Az emberek a falubl
segtenek, nagyon nyugtalanok a kilts miatt, hogy egy rlt csatangol az erdben. Sir Luke
azt javasolja, hogy egyiknk se hagyja el a hzat s a kertet egy ideig.
Ettist elvittk kikrdezsre?
Igen. Gyllte a csaldot. Hobbey elkomorult. Vincent szerint, ha nem lelik nyomt
idegennek az erdben, biztosan lesz a gyanstott. Ktsgtelenl ez a helyes. Felhzta a
szemldkt. Arra gondoltam, Dyrick fogja tvenni a dolgok irnytst, Dyrick s Fulstowe
osztozik majd ezen.

242

 Nos mondtam halkan , ennek vge lesz, mire a halottkm megrkezik. Az ok, amirt
idejttem, Hobbey r, hogy elmondjam, a hrnk egy levelet hozott a sussexi falubl, ahol egy
msik gyem van folyamatban. Azt tervezem, hogy holnap odamegyek, aztn a kvetkez nap
visszatrek, hogy tallkozzak a halottkmmel. Tudom, hogy beszlnie kell velem s Barakkal
mint els megtallkkal.
Rendben felelte rdeklds nlkl.
Haboztam, tudatban voltam, hogy a tovbbi mondandmnak igazbl Dyrick jelenltben
kellene elhangoznia, de ez nem hagyott nyugodni. Mlt hten, uram, vletlenl
meghallottam, ahogy a felesgeddel a szobjban beszlgettek. Azt mondta, hogy nem akarja
ezt a vadszatot, s kifejezte, nem hiszi, hogy ez biztonsgos lenne.
Hobbey csendben maradt egy pillanatig. Aztn anlkl szlalt meg, hogy felemelte volna a
fejt. Lassan s tisztn. A felesgem mindenkitl s mindentl flni kezdett, Shardlake r.
Emltettem neked korbban, hogy nem volt jl. Olyan rzse tmadt, hogy semmi s senki
nincs biztonsgban. Felkapta a homokrt, rmeredt a hull homokszemekre, aztn fel rm,
klns kifejezssel a vkony arcn. Az egsz letem mondta lassan , minden, amirt
kzdttem, hogy felptsem azoknak, akiket szeretek, minden elfolyik, mint a homok ebben
az vegben. Hiszel a sorsban, Shardlake r, a vgzetben?
Nem, uram. Nem rtem, Isten hogyan irnytja a vilgot, de nem hiszem, hogy ily
mdon.
Az egsz azzal kezddtt, hogy idejttl. Hangja mg nyugodt volt, hangslya furcsa,
egyfajta jindulat csodlkozssal. Ez a nyomorult gy. Ktlem, hogy Davidnek lett volna
rohama enlkl. Arra biztattad a brlimet, hogy lzadjanak ellenem, ne tagadd, vannak
kmeim a faluban. s most a felesgem is halott. Eltndtem, hogy taln te vagy az n
nemezisem.
Nem kvnok senkinek a nemezise lenni, Hobbey r.
Nem? Meg vagyok lepve. Mg halkan beszlt, de most rm nzett, szemei hirtelen
ugyanolyan lesek s kutatak voltak, mint brmikor korbban. Nos, taln tvedek, taln
Michael Calfhillel kezddtt Fjdalomhullm suhant t az arcn, s gy tnt, visszatrt a
rgi nmaga. Igazbl nem kellene megvitatnunk ilyen dolgokat Vincent nlkl mondta,
megint hivatalos hangon. Kt nap mlva tallkozunk, Shardlake r. s elbocstan
blintott.

Barakkal msnap kora reggel indultunk el Rolfswoodba. Meg lettem volna egy jabb
lovagls nlkl; a bektztt karom sajgott, a htam pedig hasogatott a vadszat utn. Az id
megint rosszra fordult, az g szrke volt.
Keveset szltam, mialatt lovagoltunk; Hobbey elz napi szavai felkavartak. Azzal
nyugtattam magam, hogy csak egy fenyeget fldesr ellen btortottam Ettist, hogy
Davidnek brmikor lehetett volna rohama, s mindezen fell senki sem tudta, hogy ki lte
meg Abigailt, vagy mirt. Meg tudtam azonban rteni, hogy Hobbey mirt tekinthet engem
nemezisnek.
Elz este rtam Warnernek, beszmoltam neki arrl, hogy mi trtnt, s rtam neki Dyrick
kltsgekre vonatkoz ajnlatrl is. Aztn Guy kvetkezett, levelemben kzltem vele, hogy
egyelre mg nem megynk haza. Ksbb elstltam az istllkhoz, hogy elkrjem Baraktl a
Tamasinnak rt levelt; ezeket Coshamben fogjuk hagyni a futrnak, hogy felvehesse ket.
Kifel vezet utamon elhaladtam David szobja mellett, s mly, heves srst hallottam,
valamint Fulstowe hangjt, amint halkan, nyugtatan beszlt.

243

A hzba visszafel vezet utamon a levelekkel, messzirl szrevettem Hugh-t, aki a rgi
apcatemet egy flig leomlott faln lt. Odamentem hozz. Hossz arca szomor volt, szja
lefel grblt. Felnzett rm, szrny kimerltsg volt a szemben.
Rszvtem mondtam halkan.
Kiss meghajtotta a fejt. A halvnyul fnyben a sebhelyeit nem lehetett tisztn ltni,
fisan jkpnek ltszott, de valahogy mg inkbb sebezhetnek. Ksznm felelte , de
tudnod kellene, hogy semmit nem reztem Hobbey asszony irnt. Azt gondoltam, hogy taln
igen, de mgsem.
Ma reggel egy virgot tettl az lbe.
Igen. Akkor sajnltam t.
Halkan szlaltam meg. Mondtl valamit a holttestnek, amikor odamentnk hozzd.
Belenztem a szembe. Mintha gy hangzott volna: megrdemelted.
Egy pillanatig csendben volt, mieltt megszlalt. Isten bocsssa meg, lehet, hogy ezt
mondtam. Maga el nzett.
Mirt?
Nagyon halkan vlaszolt. Amikor elszr tallkoztunk vele, azt hiszem, a maga mdjn
az anym akart lenni, s klnsen a hgomnak, de ez mindkettjknek, neki s Hobbey
rnak is msodlagos volt hangja elakadt egy pillanatra a pnz utn. Hasznlni akartk a
fldjeinket, s megprbltk Emmt hozzadni Davidhez, ahogy mr mesltem neked.
Amikor meglttam t, sajnlatot reztem, de haragot is. Teht igen, ezt mondtam.
Lttl mr azeltt halottat?
Igen. Anymat s apmat. A testvremet nem engedtk, hogy megnzzem arct
elcsftotta a himl. Brcsak hagytk volna. Rm nzett. Elmondod a halottkmnek a
szavaimat?
Azt hiszem, neked magadnak kellene elmondanod, Hugh. Mondd el neki, hogyan reztl
Abigaillel szemben.
Kemny tekintettel nzett rm. Kvncsi voltam, hogy Hobbeyhoz hasonlan azt gondoljae, hogy minden baj az idejvetelem miatt kvetkezett be.
Megkrdeztem t. Mit gondolsz, ki lte meg Hobbey asszonyt?
Fogalmam sincs. sszerncolta a homlokt. Azt hiszed, n voltam?
Megrztam a fejem. Hozzd hasonlan, Hugh, fogalmam sincs. A temet fel nztem.
Ursula megint hagyott virgokat az apck srjn.
Hallottad, amit mondtam, s azt gondoltad, hogy taln n voltam? Hugh arct elnttte
a harag, kiemelve a sebhelyeit.
Csak eltndtem, Hugh, hogy mit rtettl ezen.
Azt mondtad, hogy a bartom leszel. Ekkor mr llt, klbe szortotta a kezt.
Tudatban voltam, hogy ugyanolyan magas, mint n, s ersebb.
Senkit sem vdolok, Hugh, de kezdettl fogva rzem, hogy az egsz csald titkol
valamit. ppgy, mint David llapott.
Tvedsz mondta.
Ma vgiglovagoltam a fldjeiden Edward Priddisszel. Azt hiszem, Hobbey r
meghamistja a knyvelst. Valsznleg Sir Quintinnel egyttmkdve. Azt gondolom, hogy
tbb szz fonttal rvidtettek meg tged.
Megvets jelent meg az arcn. Mikor fogod felfogni, uram, hogy ez engem egyltaln
nem rdekel, semmilyen formban? s most, Shardlake r, krlek, hagyjl magamra.

244

Az ton tbb trszekeret lttunk dlnek tartani, mindent szlltottak az csfelszerelstl a

lndzskig s sisakokig. Lehzdtunk, hogy elengedjnk egy jabb jszszzadot. Kvncsi
voltam, hogyan boldogulnak Leaconk, vajon behajztk-e mr ket.
Dl krl rkanyarodtunk a Sussexbe vezet tra. Meglltunk ebdelni a fogadban, amit
megltogattam az elz utamon. Nagyon csendes vagy jegyezte meg Barak a sre fltt.
Ugyanaz a magadba fordul kifejezs van az arcodon, mint amikor valami rg tged.
Azon gondolkodom, hogy milyen keveset rtem el azonkvl, hogy ellensgeket szerzek,
mita megrkeztem Hoylandbe. Elmondtam a beszlgetsemet Hugh-val s Hobbeyval, s
hogy utbbi a nemezisnek nevezett. Hobbey bogarat ltetett a flembe, hogyha nem jvk
ide, Abigail taln mg mindig lne.
Valszn volt, hogy valami trtnik ezzel a csalddal elbb vagy utbb. Mindannyian
olyan rltek, mint egy falka veszett kutya.
Ki lte meg Abigailt, Jack? Hobbeynak igaza volt, senki sem szerette, de meglni t?
Ettisre kenik az egszet, ha tudjk.
Azt hiszem, Dyrick ppen ezt mrlegeli lehetsgknt. Csak nincs bizonytk.
Az eskdtszkek sszelltst manipulljk ezeken a vidki helyeken. Ha akarsz tenni
valami hasznosat, figyelj r, hogy a vizsglatot trvnyesen intzzk.
Igen. s igazad van a csalddal kapcsolatban. A kapcsolatuk egymssal olyan torz
Nem tudok msra gondolni, csak arra, hogy valaki a hzbl lte meg t.
De ki?
Fulstowe-nak sok hatalma van intzknt. Amikor szolgknak hatalma van a
munkaadjuk fltt, ltalban azrt van, mert tudnak valamilyen titkot. Olyat, amit nem
szeretnnek megkockztatni, hogy egy labilis asszony kifecsegjen.
Milyen titkot?
Nem tudom. Rnztem. Ksznm, hogy eljttl velem.
szintn szlva, ha ott lennk, csak fel-al jrklnk, vrva egy jabb futrra.
Megrlk, annyira vrom a hreket Tamasinrl.
Taln mg a kirlyi futrok is nehezen jutnak keresztl azon a vidken.
Brcsak hazamehetnk mondta hirtelen hevessggel.
Szomoran elmosolyodtam. Nem furcsa, hogy Abigail mg a hallban is nygnek tnik
mindenkinek? Egy gyes jsz lte meg, ami sok lehetsget vet fel. A fik, Fulstowe, Ettis.
Mg Dyrick is azt mondta, hogy valamikor gyakorlott jsz volt, s most a gyerekeit tantja.
Hobbey nem?
Megrztam a fejem. Neki nincs meg hozz az gyessge vagy a szenvedlye, ez a j
sz. Ez egy szenvedlyes, dhs tett volt. Valaki, aki tudta, hogy felakasztjk, ha elkapjk, de
legalbbis abban a pillanatban, amikor megtette, nem rdekelte.
Akkor nem az reg Ursula. Igaz, hogy gyllte Abigailt, de nem tudom elkpzelni t
megfeszteni egy jat.
Te most szrakozol velem. Kiittam a kors srmet. Gyernk, vissza kellene
mennnk az tra.
Csak prbltalak egy kicsit felvidtani. Isten tudja, mindkettnkre rfr.

245

Harmincharmadik fejezet
Kora dlutn volt, amikor Rolfswoodba rtnk. A felhk megvastagodtak; gy ltszott,
mintha jabb nyri zivatar kszldne. A kisvros ugyanazt az lmos klst nyjtotta, mint
korbban. Rmutattam Buttress hzra. Valaha ez volt Ellenk. Olcsn szerezte meg.
Priddis bartja, vagy az volt.
Fizetheti Ellen djt a Bedlamben valami megllapods rszeknt?
Megrztam a fejem. A hz nem r annyit. A templomra mutattam a mezkn tl.
Seckford ott lakik a parkin.
Barak rsandtott az pletre. Rozognak ltszik.
Az is. Ahogy, attl tartok, is.
Halkan szlalt meg. Egy n nz minket annak a fogadnak az ajtajbl.
Odanztem. Az regasszony llt az ajtban, aki bemutatott engem Wilfnek, karba tett
kzzel, hideg tekintettel nzett minket.
mutatott be Wilf Harrydance-nek. Nem hiszem, hogy npszer lennk itt. Ktlem,
hogy kapunk ma jszakra ott szobt.
Akkor hol fogunk aludni? Hossz t volt ez.
Taln Seckford segthet neknk. Gyere, menjnk tovbb a templomhoz.
Fellovagoltunk a paplakig, s kiktttk eltte a lovainkat. Fradtak s porosak voltak,
mint magunk is. Mikzben felstltunk a gyalogton, rnztem a cseresznyefra, s
eltndtem, hogy Seckford mg tartja-e magt az elhatrozshoz, hogy nem iszik, amg az
rnykok nem nylnak meg elg hosszra. Bekopogtam az ajtn, s meghallottam az
regember csoszog lpteit. Kinyitotta, s pufk arct elnttte a megknnyebbls.
Eljttl, uram mondta. Hla istennek. Megltta Barakot, s lesen megkrdezte:
kicsoda?
A titkrom.
A lelksz blintott. Sajnlom, csak aggdtunk. Gyertek be. Wilf itt volt szinte egsz
dleltt, remlte, hogy megrkezel Megreztem egy keveset Seckford leheletbl, s gy
sejtettem, hogy a kt frfi mr iszogatott. Bevezetett minket a kopott fogadszobba. Wilf
Harrydance emelkedett fel egy szkrl. Nagy kutyja, ami az oldaln fekdt, felllt s
csvlni kezdte a farkt. Az lnk szemek Wilf vkony, cserzett arcban nyugtalanok voltak.
Nem hittem, hogy eljssz, uram mondta , azok utn nem, hogy a fiaim Sajnlom, ami
trtnt, csak prbltak megvdeni engem
Megrtem, Wilf.
Milyen hrek vannak a francikrl?
Azt beszlik, hogy a Csatornn vitorlznak felfel Portsmouth fel.
Az r segtsen meg minket. Krlek, ljetek el.
Hlsan leltnk a padra, kis porfelh szllt fel kzben. Egy italt, urak? krdezte
Seckford, kinylva a pohrszken ll kancsrt.
Igen, krnk felelte Barak. Kiszradtunk.
Seckford kitlttt kt kupa srt, kezei mg annl is jobban remegtek, mint amire
emlkeztem. Odahozta ket, aztn lelt a szkbe. Wilf rnzett a lelkszre, aki elredlt. gy,
hogy enyhn rszeg volt, jfajta lessg s tekintly volt Seckford hangjban.
A ltogatsod utn, Shardlake r, Buttress r vgigjrta a vrost, prblta kitallni, hogy
ki beszlt neked a tzrl. Tudta, hogy beszltl velem, s dhngve jtt ide, mert gy tnt
neki, ktsgbe vonod a tulajdonjogt a hzra.

246

 Nem tettem ilyet. Csak elmondtam neki, hogy elmeslted a rgi trtnetet. Sajnlom,
tudatnom kellett volna veled, mieltt elmentem. Rnztem Wilfre. Azt nem mondtam el,
hogy beszltem veled.
Eljtt a fogadba, s azrt megkrdezett engem. Tudja, hogy mindig azt gondoltam, hogy
Priddis takargatott valamit azon a meghallgatson. Azt lltottam, hogy nem beszltem veled,
de ez nyugtalann tett engem, uram.
Seckford hozztette. Buttress r kemny ember, sok hatalma van ebben a vrosban.
Bocsss meg nekem, uram, de meg kell krdeznem. Tnyleg egy gyfl nevben
krdezskdtl a Fettiplace csaldrl, aki a rokonait keresi?
Mly levegt vettem. Nem. Bocsss meg azrt, hogy flrevezettelek, de prbltam
kitallni, hogy mi trtnt Ellen Fettiplace-szel szemlyes okok miatt.
Nem mondtl igazat, uram.
gy van. Sajnlom.
Nem valaki ms nevben cselekszel? Priddisnek pldul?
Nem, dehogy. Nincs ms egyltaln. Nem mondhatok tbbet, de boldogan megeskszm
a Biblira, hogy csak szemlyes rdekbl s rintettsgbl cselekszem, olyan informci
miatt, amibe Londonban botlottam bele, s ami azt sugallta, hogy csakugyan eltitkoltak
valamit azon a vizsglaton. Nem tudom, hogy mit, s taln nem lenne biztonsgos tbbet
mondani. Krlek, uram, hozd ide a Biblidat, s eskt teszek r.
Mondtam neked, hogy msrl van itt sz mondta Wilf.
s n mondtam neked, hogy Shardlake r j ember. Hiszek neked, uram, nincs szksg
eskre. Seckford rnzett Wilfre, aztn sszecsapta a kezt. Te gyvd vagy, uram. Igazam
van akkor, hogy elvllalhatod Wilfet mint gyfelet, tancsot adhatsz neki egy bizonyos
problmjban, s akkor titoktartsi esk ktelezne, mint engem a gynsoknl?
Igen, ez igaz. Rnztem Wilfre. De ennek az gynek ha brmi kze van ahhoz,
hogy ki gyjtotta azt a tzet a mhelyben, azt nem tarthatom titokban.
Nincs kze. Wilf erteljesen megrzta a fejt. Valami olyanrl van sz, amit talltam.
A krlmnyekre vonatkozik, ahogy Wilf tallta szlt kzbe Seckford.
Akkor megteszek brmit, amit tudok, hogy tancsot adjak.
Megint Seckford szlalt meg. Azt hallottam, hogy egy gyvdnek, akit egy gyfl
felfogad, pnzt kell tadni.
Ez nem teljesen igaz. Eljrhatok pro bono is, a kzj rdekben.
n inkbb adnk t pnzt mondta Wilf hatrozottan. Seckford r eltt. Benylt az
vn lv ersznybe, s kivett egy hatpennyst, egy rgi, igazi ezstbl vert rmt. Ez elg?
krdezte.
Haboztam, majd kinyjtottam a kezem s elvettem az rmt. Igen. Ezennel, Wilf, az
gyfelem lettl. A trvny szerint nem fedhetek fel semmit, amit elmondasz nekem, senkinek.
Wilf mly levegt vett, aztn lehajolt, s megpaskolta a nagy kutyt. n s Caesar, az
vnek ebben az idszakban az erdbe jrunk szarvasgombt keresni. Most Buttress r
tulajdona az erd, s benne minden. Br beszl arrl, hogy kivgatja, hogy eladja faanyagnak,
mgis irigy a tulajdonra.
Amit Wilf csinl, nevezheted vadorzsnak mondta Seckford halkan. A bntetsek
szigorak, s Buttress r maga gondoskodik a bntetsrl. a bkebr.
Megszlaltam. Szksg lenne bizonytkra. Rnztem Wilfre. Van ilyen?
Szeme az enymbe frdott. Igen. Elhallgatott, majd folytatta. Kt nappal ezeltt
elvittem Caesart az erdbe. Csodlatos orra van a szarvasgombhoz. Ismerem az erdszek
mozgst, rted. Tudom, mikor vannak az erd egy msik rszn.
rtem.
Mg korn van a szarvasgombhoz, s ltalban nem jrok a rgi koh kzelben.
Szmomra tele van szomorsggal az a hely. Emlkszem, hogy milyen volt, a nyzsgsre, a

247

malomkerk forgsra. Nem szeretem azokat a romokat nzni Wilf elhallgatott, kortyolt
egyet a srbl, aztn keseren folytatta. Ezttal mgis felmentem oda. Hallottam, hogy a
malomt ttrte a gtat a viharok esi s a jniusi jges utn, de akkor nem akartam
odamenni s megnzni. Aztn krdezskdtl, hogy mi trtnt a kohban, ami mindent
felidzett bennem, s eldntttem, hogy elviszem Caesart arrafel, s vetek egy pillantst a
helyre.
rtem.
Wilf megtrlte a szjt, s folytatta. Senki sem jrt a malomtnl a tz ta. Azok a
kapuk knnyen utat engedtek. Nos, amikor felmentem oda, ez trtnt: a malomt teljesen
leapadt, csak hordalk maradt az aljn, amely a melegebb idvel ebben a hnapban kiszradt
s sszezsugorodott. Furcsa, szomor ltvny volt, az res t a trtt gt romjaival. Aztn
Caesar kirohant a kiszradt iszapra, elkezdett szimatolni s kikaparni valamit, ami killt
onnan. Egy pillanatra behunyta a szemt, majd folytatta.
Hvtam t, de nem jtt, csak ciblta azt, ami egy fa gykernek ltszott. Vgl levettem a
cipmet, s odamentem hozz, hogy kihozzam. A szraz sr csak kreg volt egy lgyabb
rtegen: egyszer majdnem trdig sllyedtem, de sikerlt eljutnom Caesarig. Aztn meglttam,
hogy mi izgatta fel. Az regember sznetet tartott, s megint hzott egyet a srbl. Egy
kar volt, egy emberi kar, teljesen aszott, de az iszap megvta. Egy egsz test van odalent.
Ekkor jttem el Seckford rhoz.
Mit gondolsz, ki volt az? krdeztem srgetn.
Nem tudom. Nem tudnm megmondani. Elhallgatott.
Barak szlalt meg. Valaki beleeshetett a tba az vek sorn, mita a koh odalett.
Wilf megrzta a fejt. A t kzepn van. Valaki kivitte oda azt a testet egy csnakkal,
rgen volt ott egy kis evezs csnak, s beledobta.
Egy sz nem fulladhatott bele ott valahol? krdeztem.
A test ruhban van, uram. gy nz ki, mintha egy zeke ujjnak a maradvnya lenne a
karon.
Mria, segts meg shajtotta Seckford. Felllt, s a pohrszk fel indult.
Nem, uram mondtam neki lesen. Krlek, jzannak kell maradnunk.
Seckford elbizonytalanodott, s hosszan nzett a kancsra, de rvette magt, hogy
visszajjjn s megint leljn. Rm nzett. Wilf flt jelenteni ezt, uram, gondolom,
megrted. Mert tilosban jrt. A kutyja kisott nhny szarvasgombt tkzben, s nehz lett
volna elmagyarzni, mit csinlt az erdben. Ez a mi problmnk. s most lbnyomok vannak
a srban, amelyek odavezetnek, ahol a holttest van.
rtem.
Seckford megvlogatta a szavait. Amire mi gondoltunk, uram, az, hogy mondhatnd,
azrt jttl vissza ide ma, hogy tovbb krdezskdjl, s rvetted Wilfet, hogy elvigyen a
kohig, hogy megnzd. Aztn a kutya megtallhatn amit megtallt. Idegesen
elmosolyodott.
Arra kred az uramat, hogy hamisan eskdjn szlt kzbe Barak.
Seckford a szemembe nzett. Ez lehet Wilf egyetlen remnye. Rm nzett. Nem ment
volna fel oda, csak a ltogatsod miatt. s te, uram, ki akartad derteni, hogy mi trtnt ott.
Nos, a test megtallsa egy j vizsglat kzppontjba helyezne tged. Elmondhatnd nekik,
amit neknk mondtl, hogy egy bartod megbzsbl keresed a Fettiplace csald tagjait.
Htradltem, shajtottam. Megint belekezdtem j szndktl vezrelve egy nyomozsba,
hogy segtsek egy bajbajutottnak, s mg tbb bajt hoztam mindenkire, aki rintett volt.
Seckford, gy tnt, hogy mgis bzik bennem.
Elviszlek titeket oda most, megmutatom neked mondta lelkesen Wilf. Aztn
mondhatntok azt, hogy te krtl meg engem arra, hogy menjnk oda. Te vagy az egyetlen
remnyem tette hozz ktsgbeesetten. A fiaim egyetrtenek.

248

Rnztem Barakra. ingatta a fejt, szttrta a kezt.

Megteszem mondtam Wilfnek. Vigyl engem a romokhoz, mutasd meg, s gy
tesznk, mintha ppen akkor talltuk volna meg a holttestet.
Wilf hossz, megknnyebblt shajt hallatott, s rmosolygott a lelkszre. Igazad volt
vele kapcsolatban, Seckford r. Meg fog menteni engem.

Seckford htramaradt. Nem bntam, mivel lelasstott volna bennnket, s szrnyen

nyugtalantott, hogy valaki ms megtallhatja kzben a holttestet. Lttam, hogy az regember
azonnal a kancsrt nylt, ahogy az ajt fel indultunk. Odakint Wilf rmutatott egy svnyre,
ami az erdbe vezetett. hes voltam, koszos, a lbaim mdfelett fradtak, de ennek a vgre
kellett most jrni.
Kvettk Wilfet a fk kz, a kutya a sarkban. Az gbolt nagyon stt volt; brmelyik
pillanatban elkezdhetett esni.
Mi a fenbe keverednk ezttal? dnnygte Barak.
Olyan valamibe, amit hossz idvel ezeltt el kellett volna intzni. Semmi sem marad
titokban rkk.
Megrzta a fejt. Ezzel megtrtnhetett volna, ha az a kutya nem megy oda kotorni.
Ugye tudod, hogy lesz egy jabb vizsglat, ahol megint te leszel az els megtall? Csak
ezttal ezt te rendezed meg.
Nem hagyhattam cserben ezt az regembert. Neked nem kell jnnd, nem kell
belekeveredned ebbe.
Az a n ltott minket egytt keresztllovagolni a vroson. Meg fogjk krdezni ksbb,
hogy ki volt veled.
Igazad van. Sajnlom.
Megint gyilkossgnak ltszik, nem?
Igen, Jack, annak.
Kvettk Wilfet vgig egy elburjnzott svnyen a fk kztt, a szles patak mentn, ami
keresztlrohant a kisvroson. Ms krlmnyek kztt szp ltvny lett volna. Ez a patak
tpllta a malmot szlt htra a vlla felett Wilf. Caesar, ide! Visszahvta a kutyt, ami
egy kicsivel elrbb jrt s trelmetlennek ltszott. Megllt, vgigsimtott a kopasz barna
fejn. Sok ven t mentem ezen az ton dolgozni mondta csendesen. Akkoriban nagyon
forgalmas volt, vassal megrakodott szekerek jrtak erre. Elszr a kohhoz rnk, a t
mgtte van.
Elrtnk a tisztsra, ahol a vaskoh llt, ppen amikor nagy cseppekben esni kezdett az
es. Mindaz, ami maradt, egy kis romhalmaz volt, deszkafalak egyenetlen maradvnyai,
feketn s kigve, repknnyel bortva. Az egyik vgn az sszetrt vzkerk maradvnyai egy
magas, kerek ptmnyre dltek, a tetejre varjak raktak fszkeket. Ktsgtelenl a koh
kmnye volt. A romos plet mgtt megpillantottam egy hossz, szgletes terletet barna
srral bortva, amelynek a kzepn most a patak folyt keresztl. Nagy bentt halmok
sorakoztak a parton. Mik azok? krdeztem Wilfet, rmutatva.
Salakkupacok.
Megltva az res tavat, a kutya megprblt elreiramodni. Wilf kinylt, s egyik kezt a
nyakrvre tette. Tallnunk kell valamit, amivel shatunk mondta. Bevezetett minket a
romok kz egy, a leomlott falak kztt rejl nylson. Odabent a szles kpadlt nvnyek
bortottk. Az egyik vgn llt a rgi kemence. A falak szinte teljesen odalettek, de a nagy
kkemence megfeketedve, br rintetlenl llt, egy stt lyukkal az aljn: bizonyra ez volt az
a nyls, amelyen keresztl sszegyjtttk a flig megolvadt vasat. Wilf elkezdett turklni a

249

padln lv szemtben. Barak s n nzeldve csorogtunk. Az es egyenletesen zuhogni

kezdett, a fejnkn s a kpadln kopogva.
Az plet nagyobb, mint gondoltam mondtam. Mg most is reztem a vas szagt a
levegben.
Wilf felnzett. Kibnyszta egy s maradvnyt, az lt flig elvitte a rozsda. Ha itt
kigyulladna a tz, hossz idbe telne, hogy legjen az egsz plet. s azok a falak nem
voltak magasak, brki tmszhatott rajta.
Ellen szavai jutottak megint eszembe: Elgett! Szegny ember, teljesen bebortotta a tz
Egy ember, gondoltam. A msik mr a tban volt?
Ltom, hogy milyen pusztuls lehetett ezen a helyen a tz utn mondta Barak.
Szinte a fldig legett felelte Wilf. Talltak csontokat, termszetesen. Egszen
tgtek, elszenesedtek. A kemencre mutatott. ppen ott.
Mennyi csont volt? krdeztem.
Wilf megrzta a fejt. Nehz volt megmondani, hogy milyen csontok voltak, annyira
meggtek. De csak egy medencecsont maradvnyaira leltek. Priddis azt mondta, hogy a tbbi
csont biztosan a felismerhetetlensgig elgett. Most gyere, uram. Lssuk, mit tallt Caesar.
Kimentnk a romos pletbl. Az es mg esett, a vizet kipislogtam a szemembl.
Odamentnk a rothads szagt raszt iszapos mlyedshez. Ndas vette krl, ami haldoklott
a vz hinytl. Wilf elvett egy hossz zsinrt, s kikttte Caesart egy fhoz. A kutya
nysztett, hosszasan nzett az iszap fel. Wilf egy pontra mutatott a t kzephez kzel, taln
hsz yarddal beljebb. Lttam a lbnyomokat, amelyek odavezettek valamihez, ami gy nzett
ki, mint egy srbl kill elfeketedett bot. Barak halkan fttyentett.
Wilf a ndasbl kiemelked fardra mutatott. A csnak ahhoz a clphz volt mindig
kiktve, ott. Amikor Fettiplace r lnya kicsi volt, rendszeresen kievezett a tra. Valaki
elvihette a csnakot a tz jjeln, s bedobhatta a testet kzpen. Hirtelen arra gondoltam,
hogy Ellen lehetett. De mirt nem hagyta a kohban?
Wilf szja megfeszlt. Jobb lenne, ha most csinlnnk, uraim.
tvetette a vlln az st, Barakkal levettk a cipnket s vatosan lpkedve kvettk t a
kiszradt, repedezett srba. Egyszer a kreg megadta magt, s Barak lbszrkzpig
elsllyedt. Bsz kromkodsok kzepette hzta ki a lbt.
Wilf rt elszr kzpre. Ltod, uram? mondta halkan.
Egy sszezsugorodott emberi kar maradvnyra nztem le, a br kiszradt, s elsorvadt
inak voltak lthatk a csont fltt. Az immr betiltott szent ereklykre emlkeztetett. Wilf
levette az st a vllrl, s belevgta egy reccsenssel a kiszradt iszapba. lljatok htrbb,
uraim mondta.
Hadd csinljam n szlt Barak nyersen. n fiatalabb vagyok.
Nem, uram. Ez elg knny, mg ezzel a trtt dologgal is. Csak keresztl kell jutnom a
krgen az iszapig. De segtened kell majd kiszedni. Wilf belevgta az st a srba. Barakkal
figyeltk t, az es meglls nlkl zuhogott a fejnkre, mialatt sott. Alul egy bzlg,
nylks rteghez rt. Egyszer Wilf megllt, sszerezzent, aztn fejt lehajtva llt.
Mi a baj? krdezte Barak.
Azt hiszem, eltalltam a testet. Elspadt.
Akarod, hogy tvegyem? krdezte Barak.
Igen, krlek.
Hsz perc elteltvel Barak feltrt egy sr iszapos terletet, taln htszer hrom lbnyit,
aztn elrehajolt s lenylt. Kitapogatta, aztn finoman megrntott valamit, kihzva egy
msik kart. Elfordtotta a fejt az iszap szagtl. Prbljtok megtallni a lbakat mondta.
Ha megprbljuk a karjainl fogva kihzni, lehet, hogy sztesik.

250

Wilf s n vatosan letrdeltnk a nedves kregre s belenyltunk az iszapba. Az es mg

zuhogott rnk s azokra a feltrt, elfonnyadt karokra. Talltam egy lbat mondta Wilf
remeg hangon.
Nlam megvan a msik. Szrny rzs volt, csak ruha s csont.
Megszlalt Barak. Egy, kett, hrom s mind kifel kezdtk hzni. Lassan egy frfi
teste emelkedett ki a fenk aljrl, a sr ersen hzta. Az a lb, amelyet n tartottam,
klnskppen nehezen jtt ki; ahogy fokozatosan kiemelkedett a srbl, meglttam mirt.
Egy ktl volt a combja kr ktve, egy darab vassal a msik vgn. Nem volt ktsges tbb:
ezt a holttestet elrejtettk itt.
Kihztuk a stt, cspg testet a partra. Caesar nekifeszlt a prznak, ugatott. Leltnk,
mlyet llegeztnk a friss levegbl, az es belefolyt a sznkba. Aztn Wilf felllt, s
gyengden megfordtotta a holttestet. Elszedett egy rongyot a ktnybl s letrlgette az
iszaprteggel bevont fejet. Alig volt tbb, mint egy koponya, amin mg br feszlt a
csontokon, de mg volt haja.
Megtrlgette a nyakat s a gallrt, ami egy zeke foszlnya volt. Lehajolt, s egy nagy
gombbal a kezben egyenesedett ki. Megmutatta nekem, a keze remegett.
Ltod, uram, a gomb nem rohadt el. Nzd a mintt, egy nagy szgletes kereszt.
Emlkszem erre, ezeket a gombokat viselte Fettiplace r a zekjn, amit gyakran hordott
munkban. s a haj szke, mint az v volt. Ez . Wilf lesjtottnak ltszott, aztn elkezdett
srni. Bocsss meg, ez nehz nekem. Barak rtette a kezt a vllra.
Hogyan trtnt? krdeztem halkan Barakot. Ellen azt mondta, hogy egy ember gett.
Az bizonyra Wilf bartja, Peter Gratwyck volt. Az apjt megltk s ide tettk. Rnztem a
holttestre, de tlsgosan mumifikldott, hogy brmilyen sebre utal jelet lehessen rajta ltni.
Barak megszlalt Ha megltk, mirt nem hagytk a holttestet a kohban, hogy elgjen?
Kzel hajolt. s ki volt ott? Ellen igen, ezt tudjuk, de ki mg?
Wilf fel fordultam. Volt brki innen a krnykrl, eltekintve Fettiplace rtl s
Gratwyck bartodtl, aki eltnt a tz idejn? Valaki, aki ezt megtehette s elmeneklt?
Wilf arct sr, knnyek s es ztatta. Nem, uram mondta , senki.

251

Harmincnegyedik fejezet
Wilf ragaszkodott hozz, hogy Fettiplace holttestt rejtsk el, s az sszeaszaldott testet a
romos mhely egyik bels fala mellett helyeztk el, szabadon hever deszkkkal lefedve.
melyt volt cipelni; attl fltem, nehogy sztessen. Ksbb kinztem a feltrt iszapra, ahol
a holttest fekdt; a hely s a lbnyomaink mr megteltek esvzzel. Ezutn brig zva
visszaindultunk.
Most, felttelezem, el kell mennnk Buttresshez mondta halkan Barak mint
bkebrhoz.
Igen. Meg kell indtania az eljrst, s rtesteni a sussexi halottkmet. Megrztam a
fejem. Mindenhov gyilkossg kvet engem ezen az utazson.
A kzs vons mindenben Priddis rintettsge. Barak suttogsig halktotta a hangjt,
br Wilf elrbb jrt Caesarral. Azt mondtad, hogy Ellen alrsa a hz tulajdontruhzsi
okiratn hamistott volt. Gondolod, hogy Buttress tudja?
Tudhatta. Nem tetszett az, amit lttam belle.
Amikor feltnt a paplak, megfogtam Wilf karjt. El kellene kldened a fiaidrt
mondtam finoman. Nagy megrzkdtats rt tged.
Maghoz trt, rm nzett. Nem fogsz semmit sem mondani a vadorzsomrl?
Nem. Meggrtem. Azt a trtnetet kell elmondanunk, amiben megllapodtunk, hogy n
krtelek tged arra, hogy mutasd meg nekem a rgi koht.
Seckford megltta, hogy kzelednk, s kijtt a kertjbe. Mit talltatok? krdezte rossz
elrzettel.
Fettiplace r holttestt. Megfogtam a lelksz puha, kvr karjt, s belenztem az
arcba. Uram, Wilfnek szksge van arra, hogy most jzan maradj. Mind ezt akarjuk.
Mly levegt vett, s Wilfhez fordult. A teste keresztny temetst kap, gondom lesz r.
Bementnk a fogadszobba. Seckford hirtelen hatrozottsggal szlalt meg. Azt a
kancst, Shardlake r, kivinnd a konyhba?
Kivittem a srt egy koszos kis helyisgbe a fogadszoba mgtt, ahol legyek zmmgtek
koszos tnyrok fltt. Seckford gy tnt, alig volt kpes gondoskodni magrl, noha valaha
gondoskodott Ellenrl. Visszatrtem hozz a szobba, ahol Wilf a padon gubbasztott.
Seckford a szkben lt.
Seckford r mondtam , azt hiszem, el kell mennnk most Buttress rhoz. Mind a
ngynknek.
Ki fog derlni az igazsg? krdezte. Ezttal.
Remlem. Most krlek, hallgassatok meg mindketten. Knyrgk, hogy hallgassatok a
szemlyes rintettsgemrl. Hagyjuk Buttresst tovbbra is azt gondolni, hogy n pusztn
prblom fellelni egy gyfelem csaldi kapcsolatait.
Seckford hirtelen tmadt lessggel nzett rm. De ha valamire rjttl Londonban, az
most biztosan ki fog tuddni.
Megvannak az okok, amirt nem kellene mg semmit sem mondanom. Krlek, bzz
bennem. Most minden eddiginl ersebben azt akartam, hogy Buttress vagy a szvetsgesei
ne fedezzk fel, hogy hol van Ellen felttelezve, hogy mg nem tudjk. Ktsgbeesetten
remltem, hogy eleget tettem azrt, hogy megvdjem t, s hirtelen azt kvntam, brcsak
Wilf sohase botlott volna abba a holttestbe. Az regember megint ktkeden nzett rm.
Seckford sietett a segtsgemre. Meg kell bznunk Shardlake rban, Wilf. Ne mondj
tbbet, mint amennyit kell, ha olyan emberekkel zletelsz, mint Buttress, nem igaz, Shardlake
r?

252

 Pontosan. reztem, hogy elnt a hla Seckford bizalmt rezve. Felllt, odament
Wilfhez, s megpaskolta a karjt. Be kell trnnk a templomba menet kzben, rok egy
zenetet a templomszolgnak, hogy menjen el a fiaidrt.

Egy rval ksbb ismt Buttress r jl berendezett fogadszobjban ltem. Az asztalon

friss virgok dszelegtek a vzban, br az illatuk tlsgosan melyt volt. Seckford
mellettem lt, kerek kpe egy kicsit izzadt, mg Barak s Wilf mgttnk lltak. Buttress csak
engem s Seckfordot knlt hellyel, br Wilf megrendltnek ltszott s rosszul volt.
Az elljr fel s al jrklt a szobban, kezeit sszekulcsolta a szles hta mgtt, mialatt
elmesltem neki a felfedezsnket a tban. Amikor befejeztem, beletrt nagy kezvel sz,
gndr hajba, elgondolkozott. Azutn odajtt, s elttem megllva lenzett rm.
Amit nem rtek, Shardlake r mondta fktelen agresszival , hogy mirt mentl
szimatolni a kohhoz. Amikor idejttl a mltkor, gy tnt, az izgat, hogy megkrdjelezd a
jogomat erre a hzra.
n nem cloztam semmi ilyesmire, uram. Pusztn ltni kvntam, hogy nincs-e egy
Fettiplace kisasszonyhoz vezet cm az okiraton. Beleegyeztl, hogy megmutatod nekem a
dokumentumot. n nem krdjeleztem meg az ingatlanra vonatkoz tulajdonjogt, de a
bns, gondoltam, knnyen megijed. Buttress, jttem r, meglehetsen buta ember volt.
Morrant egyet, kis barna szemei sszeszkltek.
Tapasztalatom szerint, amikor egy gyvd azt kri, hogy megnzhessen egy
tulajdontruhzsi okiratot, ltalban a jogcmet akarja ktsgbe vonni.
Akkor bocsnatot krek, ha szksgtelenl nyugtalansgot okoztam neked. Mr ltom,
hogy ez trtnt, mita Seckford r s Harrydance gazda elmondtk nekem, hogy ksbb
krdezskdtl a ltogatsomrl.
De mirt lovagoltl vissza ide, hogy megnzd annak a kohnak a romjait?
Volt egy res napom Hampshire-ben, s lovaglsra vgytam. Seckford r emltette
nekem mltkor, hogy Harrydance gazda ismerte a helysznt.
s mindez azrt, mert van egy gyfeled, aki ki akarja nyomozni a csaldi kapcsolatokat.
Ki ez az gyfl, egybknt?
Tudod, hogy nem vlaszolhatok erre, uram. Ez az gyvdi titok megsrtse lenne.
A sussexi halottkmnek el kell majd mondanod, amikor ider. Buttress szeme egy
pillanattal hosszabban frkszte az enymet, aztn elfordult s ideges mozdulatot tett.
Felttelezem, most intzkednem kell, hogy a maradvnyokat hozzk vissza Rolfswoodba.
Holnap vsrnap van Bsges pletyka lesz az asszonyoknak. s rnom kell a sussexi
halottkmnek Chichesterbe. Br a j g tudja, hogy mikor lesz kpes iderni. Nos folytatta,
vgignzve mind a ngynkn , legalbb semmi sem srget. Fettiplace r tizenkilenc vig
volt abban a tban, neki mr nem szmt, ha vr mg egy kicsit.
Tisztelettel, uram mondtam , ez attl mg egy jonnan felfedezett gyilkossg. Sir
Quintin Priddis rgi hatrozata a baleseti hallrl egyrtelmen tves volt.
Igen szlalt meg Wilf vakmeren. Mindig mondtam, hogy azt az els vizsglatot nem
vgeztk el rendesen.
Buttress elrednttte slyos testt, belebmult az regember arcba. Hozz nem rtssel
vdolod a krnyk egyik befolysos embert? gyelj a szavaidra, reg lomszuszk.
Harrydance gazda feldlt mondta engeszteln Seckford.
Buttress fel fordtotta vszjsl tekintett. Tudom, hogy te s ez az reg bolond
szerettek meginni egy-egy italt egytt, kpln r. Egynl tbbet is. s hallom, hogy a

253

szertartsaidnak ppista lgkre van. Ne bosszantsl fel, hogy megneheztsem mindketttk

letet.
Uram szlaltam meg. Tiltakozom. Te vagy az elljr, nem mlt hozzd, hogy
megflemltsd a tankat.
Buttress arca elsttlt, de megtartotta az nuralmt. Azrt utastottam rendre
Harrydance gazdt, mert srtegette a korbbi halottkmet. s Seckford r semminek sem a
tanja. Nem ksrt el benneteket a rgi vaskohba.
Seckford szlalt meg halkan. Azonban tanja vagyok Fettiplace kisasszony
elmellapotnak a mhely legst kveten, s annak a tnynek, hogy Priddis r sajt maga
vitte el sietve innen.
sszerezzentem, azt kvntam, brcsak ne hvn fel a figyelmet Ellen eltnsre. Szelden
azt mondtam: Ha egy gyilkossg szemtanja volt, az megmagyarzn az elmellapott.
s mi van akkor krdezte Buttress, krbejrva engem , ha a hall oka ngyilkossg
volt? Mi van, ha Fettiplace r, olyan okbl, amit mi nem ismernk, tzet gyjtott, meglte az
embert, aztn kievezett a t kzepre, egy vasdarabot kttt a lba kr, s belefullasztotta
magt a vzbe? Ilyen dolgok elfordulnak, volt egy ostoba falusi lny pr vvel ezeltt, aki a
gyerekvel egytt vzbe fojtotta magt a helyi halastban.
Hirtelen Michael Calfhill jutott eszembe, ahogy a szllsn himblzik a ktlen. Akkor
az res csnakot biztosan megtalltk volna a tavon szni a kvetkez reggelen.
Taln nem vettk szre, mindenki a tzzel trdtt.
Mirt kellett volna Fettiplace rnak meglnie magt?
Buttress vllat vont. Ki tudja? Nos, ssze kell majd gyjtennk a tankat. Nhnyan azok
kzl, akik a kohban dolgoztak, mg letben vannak.
gy tudom, hogy Ellen Fettiplace egy irnta rdekld fiatalemberrel tlttte a napot,
Philip Westtel.
Buttress haragos pillantst villantott rm. Westk egy tekintlyes helybli csald.
Mindenesetre kellkpp nteltek. West r most tiszt a kirlyi flottban.
Mindazonltal t is ki kell majd krdezni. Rdbbentem, hogy amikor mindezek az
emberek sszegylnek, ki fog derlni, hogy milyen alaposan nyomoztam Ellen trtnete utn.
A legfontosabb azonban az volt, hogy sszegyjtsk ket, s megfelelen ki legyenek
krdezve. s n ott leszek.
Idbe fog telni, hogy minden mozgsba lendljn mondta Buttress. Megrtettem, hogy
mindent meg fog tenni, hogy ksleltesse az eljrst. De mirt? Hogy titokban tartsa a
hamistott tulajdontruhzst?
gy gondolom, mire a sussexi halottkm kpes lesz mindezeket az embereket sszehvni
egy trgyalsra, te mr visszatrsz Londonba. rni fog neked. Hacsak a francik partra nem
szllnak, s mi mindannyian annyira belemerlnk a hborba, hogy semmit sem lehet majd
intzni.
Kvetni fogom az esemnyeket Seckford ron keresztl. Jelentsgteljes pillantst
vetettem az regemberre, s blintott.
Igen, Shardlake r mondta Buttress komoran , efell nincs ktsgem.

Az este a rolfswoodi fogadbeli szllsunkon ksznttt rnk; Buttress nem meglep

mdon nem ajnlotta fel neknk, hogy vendgl lt. Amikor tvoztunk a hzbl, Wilf fiai
kicsivel feljebb vrtak rnk az utcn. Ezttal a modoruk bartsgosabb volt felm. Vgl is,
ppen most hazudtam azrt, hogy megmentsem az apjukat a vadorzs lehetsges vdjtl.

254

 Hagynod kellett volna azt a hullt, apm dorglta az egyik fi. Hagyni, hogy valaki
ms tallja meg. Nzzl magadra, flholt vagy.
Nem hagyhattam ott Fettiplace urat magyarzta Wilf. Shardlake r vigyzni fog rm.
grem, hogy gondom lesz az igazsgszolgltatsra mondtam. Remltem, hogy kpes
leszek erre. Buttress, ha okos nem is, de ravasz s knyrtelen volt.
Seckford s Wilf eljttek velnk a fogadba. Az zvegyasszonyrl, Bell asszonyrl, aki
elszr bemutatott engem Wilfnek, kiderlt, hogy a tulajdonos. Beleegyezett, hogy szllst ad
neknk jszakra. Amikor elvltunk, megragadtam Seckford elpuhult kezt. Uram
mondtam , krlek, vdd meg Wilfet, amennyire tudod. Ha kldesz levelet, eljvk.
Megadtam neki a Hoyland-udvarhz s a londoni irodm cmt is.
Rm nzett vizenys szemekkel, aztn szomoran elmosolyodott. Attl flsz, hogy
tlsgosan a pohr fenekre fogok nzni ahhoz, hogy hasznodra legyek. Nem, uram,
megtartztatom magam. Isten adott nekem egy elvgzend feladatot, ahogy egyszer tette
Ellennel. Ezttal nem fogok csdt mondani.
Ksznm mondtam, remlve, hogy tartani tudja magt az elhatrozshoz.
Barakot s engem felvezettek egy szobba, ahol mindketten kimerlten lerogytunk az
gyra, amg egy rval ksbb az hsg le nem ztt minket a fldszintre, hogy egynk
valamit. A fogad megtelt; eszembe jutott, amit Buttress mondott a msnapi vsrnaprl.
Mikzben ettnk, valaki meghozta a hrt, hogy megtalltk Fettiplace r holttestt a
malomtban, s izgatott beszlgets zsivaja kezddtt. Barakkal visszavonultunk az emeletre,
mieltt sszektttek volna minket a pletykval.
Mire jutottunk ezzel? krdezte.
Eslyt kaptunk, hogy minden rintettet sszehozhatunk kikrdezsre. Buttress hzni
fogja az idt, nem hagyhatok nyugtot neki.
Londonbl? s Ellen? Ha mindez kiderl, biztonsgban lesz?
Tettem lpseket, hogy biztosan megvdjk. Mg tbbet is teszek, ha visszatrtnk.
s most vissza kell jrnod ide.
Felltem az gyban. Valamifle rendet kell teremtenem ebben a koszban, Jack. Muszj.
Hallottam a nvekv indulatot a hangomban. Barak hosszan, komoly tekintettel nzett rm,
de nem szlt semmit.
Buttress eltitkol valamit llaptottam meg vgl.
Valsznleg igen, de Fettiplace holttestnek megtallsa valjban hov vezet? Egy
vizsglat egyetrthet Buttress-szel, azt a dntst hozva, hogy Fettiplace meglhette
Gratwycket, aztn kiment a tra s meglte magt.
Mi van, ha egy harmadik fl ment a kohba, megerszakolta Ellent, aztn meglte az
apjt s Gratwycket is? Ellen elmondsa szerint legalbb kt frfi tmadta meg t, azt mondta,
k tl ersek voltak hozz kpest, meg sem tudott mozdulni.
Barak megint csendben maradt egy percig, aztn megszlalt. Tl sok hitelt adsz egy rlt
n sikoltozsnak.
Az igazat mondta aznap.
Hogyan lehetsz ilyen biztos ebben? sszefonta a karjt s rm nzett, olyan tekintettel
nzve a szemembe, ami furcsamd nhny ltalam ismert brt juttatott eszembe.
Te nem lttad t, nem lttad azt a rmletet, amit azok az emlkek elidztek.
Mi van akkor, ha West clzsai igazak, hogy Ellen maga lte meg az apjt s Gratwycket,
aztn tzet gyjttt? Priddis mg elhozhatta a krnykrl, hogy a Westk kedvre tegyen, s
lepaktljon Buttress-szel, gy olcsn megvehette a hzat, s megosztoztak a hasznon. Tudod,
hogy milyenek ezek a vidki tisztsgviselk, minden ilyenben benne van a kezk.
Nekem az volt a benyomsom, hogy Buttress nem szereti Westket. Taln vetlytrsak a
helyi hatalmi harcban.
Nem akarod elhinni, hogy Ellen kpes lett volna megtenni ezt, nem igaz?

255

Az gy szln ltn, sszerncoltam a homlokom. Azt gondolom, hogy akrmi is trtnt,

Philip West valahogy belekeveredett. Az a nap mg mindig nyomot hagy rajta.
Csak mert ezt hiszed, mg nem lesz igaz.
Trelmetlenl szlaltam meg. n Westet s Priddist is ki akarom krdeztetni egy
meghallgatson. Ez a felsznre fogja hozni az igazsgot.
Barak mg mindig ktkednek s aggodalmasnak ltszott. Milyen ember a sussexi
halottkm?
Nem tudok semmit rla. Utna fogok rdekldni, amikor visszatrnk Londonba.
Ha valaha visszatrnk.
Olyan hamar vissza fogunk menni, amilyen hamar a hampshire-i halottkm elenged
minket. Tettem egy gretet, s tartom magam hozz.
Barak az ablaktblkhoz ment az utcrl jv hangos zajra, kiablsra s ujjongsra.
Tudatban voltam a nvekv zajnak, de azt gondoltam, hogy a kereskedk ksztik el a
pultjaikat msnapra. Kinyitotta az ablaktblkat, aztn fttyentett. Gyere s nzd ezt meg.
Odalptem mell az ablakhoz. Odakint emberek egy nagy csoportja krbegylt egy nagy
halom rzst az utca kzepn, nhnyan fklykat tartottak. Mialatt figyeltnk, a kis tmeg
sztvlt, kiablva s ljenezve, hogy keresztlengedjenek ngy frfit, akik egy embert
formz szalmabbut cipeltek, rongyos kpenybe ltztetve, amelynek az elejre feltn
mdon a francia liliomot festettk.
A tmeg kiablni kezdett. gesd meg a francit! ld meg a kutyt!
A bbut a rzsehalomra fektettk, ami mr lngolt. Az alak egy pillanatra kirajzoldott a
lngokban, aztn gyorsan elhamvadt. Ezt kapjk a betolakodk! kiltotta valaki, hangos
helyeslst kivltva.
Ki fogjuk herlni a francia kirly nemes kakasait!
Egy shajtssal elfordultam. Taln egy pillanatra megllnak, s felteszik a krdst, hogy
ki kezdte ezt az egszet. A kirly, hogy sokkal nagyobb hatalmat kaparintson meg.
Ez a problma mondta Barak , ha elindtasz valamit, s mieltt tudnd, hogy hol llsz,
minden kicsszik az irnytsod all. Jelentsgteljesen rm nzett. Nem feleltem, hanem
ismt leheveredtem az gyra, s onnan figyeltem a mennyezeten visszatkrzd vrsen
tncol lngokat.

Msnap reggel korn felkeltnk a hossz t miatt vissza Hoylandbe. Az idjrs tiszta s
napos volt megint. Odakint a tz hamujt eltakartottk, s vgig az utcn lnk vszontets
rustpultokat lltottak fel. ppen megreggeliztnk s a holminkat szedtk ssze, amikor az
reg Bell asszony kopogott s lpett be. Idegesnek ltszott. Valaki keres tged, hogy
tallkozzon veled, uram mondta.
Ki az?
Mly levegt vett. Beatrice West asszony, Sir John West zvegye s a Carlen Hall
tulajdonosa.
Barakkal sszenztnk. Hol van? krdeztem.
Bevezettem a szegnyes fogadszobmba. Bell asszony hadarva folytatta: Hallott a
holttestrl a malomtban. Krlek, uram, ne mondj semmit, ami felidegesti t. Sok vendgem
az brlje. Bszke asszony, knnyen megsrtdik.
Nincs szndkomban ellensgemm tenni t.
Csak a baj mondta Bell asszony hirtelen kesersggel. Minden alkalommal, amikor
idejssz, csak a baj van. Kiment, az ajtt becsapva maga utn. Barak felhzta a
szemldkt.

256

 Vrj itt krtem.

Bell asszony fogadszobja kis helyisg volt, benne egy sszekaristolt asztal, egypr szk
s egy vadszjelenetet brzol nagyon rgi falfestmny, amelyen a fests megrepedezett s
kifakult. Egy magas, ers felpts, hatvanas veiben jr asszony llt az asztalnl. B,
magas gallr ruht viselt, s egy rgimdi szgletes fktt, ami egy okos, dlyfs arcot
keretezett, kicsi, lnk, mlyen l szemekkel, amelyek a fira emlkeztettek.
Beatrice West asszony? krdeztem.
Megbiccentette a fejt kurta vlaszknt, aztn hirtelen megszlalt. Te vagy az gyvd, aki
megtallta azt a testet a tban? A Fettiplace-kohnl?
n vagyok, asszonyom. Matthew Shardlake serjeant, Londonbl. Mlyen meghajoltam.
West asszony blintott, testtartsa kiss engedett merevsgbl. Legalbb olyannal van
dolgom, aki nem rangon aluli. polt kezvel a szkek fel intett. Krlek, lj le, ha
szeretnl. Taln a hossz ideig val csorgst knyelmetlennek tallod. n nem fogok lelni
egy szkre, karosszkhez vagyok szokva, de ltom, hogy ez egy szegny hely.
A kzvetett utals az llapotomra kiss rosszul rintett, de felfogtam, hogy a higgadt
szavak s a szerny modor a legjobb mdja annak, ahogy ezzel az asszonnyal bnni kell.
Ksznm, nekem is megfelel llva.
Tovbbra is rm meredt azokkal az that kis barna szemekkel. Dlyfs magatartsa
ellenre nyugtalansgot olvastam ki bellk. Vratlanul beszlni kezdett. Mlt jjel jttem
Rolfswoodba, hogy elltogassak a piacra. Bartoknl szllok meg. Alig rkeztem meg, amikor
levelet kaptam attl a bugris Humphrey Buttresstl. Kzlte, hogy Fettiplace r holttestt,
amirl mindannyian azt hittk, hogy elgett a kohjban tizenkilenc vvel ezeltt, megtalltk
a tban. Te voltl.
gy igaz, asszonyom.
Azt mondta, hogy mint elljr elvrja, , mennyire szereti ezt a szt, hogy megtudja a
fiam holltt, tekintettel Ellen Fettiplace kisasszonyhoz fzd egykori kapcsolatra. Nos, ezt
knnyen meg lehet vlaszolni. Philip Portsmouthban van, arra kszl, hogy megvdje Anglit.
Buttress azt mondta, hogy ki akarod krdezni. Egy llegzetvtelnyi sznetet tartott. Nos,
uram, mit tudsz mondani? Mi kzd ehhez a rgi gyhz?
Halkan feleltem. Csak azt mondhatom el, amit Buttress rnak mondtam. Egy gyfl
nevben vgzek kutatst a Fettiplace csald utn. Tegnap felkerestem a koh romjait az reg
Harrydance gazdval, s megtalltuk a holttestet. Sajnlom, hogy kellemetlensget okozok, de
egyrtelm, hogy a felfedezst a tban ki kell vizsglni. A fiad egyike azoknak, akiknek ebben
rszt kell vennie. Csak annyit kvnok, hogy igazsgot szolgltassanak, hogy lssam, minden,
az gyben fontos embert meghallgatnak.
Mirt vagy Sussexben?
Egy hampshire-i jogi gy miatt. Egy udvarhzban lakom pr mrfldre szakra
Portsmouthtl. Az egykori Hoyland-rendhzban. Egy gymsgi gy vitt oda. gy tltem a
legjobbnak, ha nem beszlek ennek a nnek arrl, hogy a szoksos munkm a Court of
Requestsen volt. Arca ellazult egy kicsit. Folytattam. Seckford r mondta nekem, hogy a
fiad kijtt a tz napjn, hogy krje Fettiplace r beleegyezst a lnyval val hzassgra.
Az a lny mondta West asszony keseren. Rangon aluli volt, Philipnek sohasem
kellett volna belehabarodnia. A lny megrlt a tz utn elvittk. Lesz hivatalos szereped a
vizsglatban? krdezte hirtelen.
rintett vagyok mint a holttest megtallja. Tzetesen vgigmrtem West asszonyt,
lett volna, aki megszervezte Ellen eltvoltst?

257

Hirtelen gy tnt, hogy elgyenglt. Azt gondoltuk, hogy az egsznek vge, de most
egy gyilkossg, s a fiamat kikrdezik.
Ltni akarom, hogy fny derl az igazsgra, asszonyom. Ez minden.
Rm meredt, hosszan s kemnyen, aztn gy tnt, hogy dntsre jutott. Akkor van
valami, amit el kellene mondanom neked. Biztosan ki fog derlni, s inkbb neked mondom
el elszr, mint Buttressnek. Taln megrted, Shardlake r, egy ilyen kisvrosban gyakran van
rivalizls a rgi j szrmazssal brk, mint amilyen a csaldom, s a hozz hasonl emberek
kztt.
Tallkoztam vele, gy el tudom kpzelni, hogy nehz eset.
Ha elmondank neked valamit, ami bizonytja, hogy a fiam nem tallkozott Fettiplace
kisasszonnyal azon a napon, esetleg Philipet nem kellene elhvatni arra a meghallgatsra.
Lehetsges.
Ezt mg most sem akarn felfedni, de nekem mindent meg kell tennem, amit tudok, hogy
megvjam t. El kellett volna mondania az els vizsglat sorn. Br akkor mind azt hittk,
hogy csak baleset trtnt. Elkezdte a kezt gyrgetni, s megrtettem, hogy rettenetesen
rmlt volt, szinte a pnik hatrn. Ismt rm nzett, aztn sszeszedte magt, s sebesen
beszlni kezdett.
Tizenkilenc vvel ezeltt a fiam huszonkt ves volt. A korhoz kpest magasra
emelkedett. Kt vvel korbban a nhai frjem s n talltunk neki egy helyet a kirlyi
udvartartsban, felsge vadszmesternek dolgozott. Nagyon boldogok voltunk. Arct egy
pillanatra ellaztotta egy gyngd mosoly. Ltnod kellett volna Philipet akkor. Szp, ers fi
volt, gondtalan, fleg a vadszatoknak elktelezve. Azok voltak az utolsk a rgi napokbl,
uram, amikor Angliban minden llandnak s biztonsgosnak tnt. A kirly kzel hsz ve
lt hzassgban Aragniai Katalin kirlynval, azt gondoltuk, boldogan, br nem volt fiuk.
Nem tudtuk, hogy mr szemet vetett Boleyn Annra.
Jl emlkszem erre az idszakra.
A fiam, mint mondtam, a kirly vadszatait segtette megszervezni. gy hallottam, most
mr alig tud jrni, de azokban a napokban mindig vadszott. Philip magra vonta a kirly
figyelmt, aki kedvelte azokat a fiatalembereket, akik osztoztak a sport irnti szeretetben.
1526-ra a kirly cimborinak kls krbe tartozott, s nha felkrtk, hogy csatlakozzon
felsghez kocka- vagy krtyajtkokban. Bszkesggel beszlt, aztn komolyabb
hangsllyal tette hozz. s nha a kirly futrknt hasznlta Philipet, hogy magnleveleket
kzbestsen. Nagyon kezdett megbzni a fiamban. Leveleket West asszony szoros vonall
prselte ssze ajkait Boleyn Annhoz.
Eszembe jutott Boleyn Anna kivgzse, amin Lord Cromwell kvetelsre jelen voltam;
feje elreplse, amikor elvlt a testtl, a kifrccsen vr. Egy pillanatra behunytam a szemem.
Klns, hogy ez nem jutott eszembe, amikor tallkoztam Erzsbet rnvel, a lnyval.
West asszony shajtott. Most mr nem szmt, mind Aragniai Katalin, mind Boleyn
Anna rg halottak, de a mennyekre, akkor szmtott. 1526-ban az udvaron kvl senki sem
hallott Boleyn Annrl. A kirlynak voltak szereti azeltt, de Boleyn Anna ragaszkodott
hozz, hogy vljon el Katalintl, s vegye el t felesgl. Ismered a trtnetet. Fit grt neki.
West asszony keseren felnevetett. Arra gondoltam, hogy mindssze Erzsbetet szlte.
Emlkeztem a kislnyra, ahogy lnken nz rm, mikzben kifaggat engem az gyvdekrl.
Nos, 1526-ban a kirly elment az egyik vadszkrtjra a sussexi kirlyi parkokban.
Katalin kirlyn vele volt, ahogy Philip is. Boleyn Anna a csaldja hzban tartzkodott
Kentben, de a kirly rendszeresen rt neki, s Philip egyike volt a megbzhat kldnceinek,
akiket erre hasznlt. Mit mondtak azok a levelek, hol tartott az gy addigra, nem tudom, s
Philip sem tudta. De Katalin kirlyn aggdott
Ennyire korn? Nem tudtam
, Katalin kirlynnak mindig voltak kmei.

258

West asszony elkezdett nyugtalanul stlgatni a szobban, szoknyja suhogott a

gyknnyel beszrt deszkkon.
Az udvar a sussexi Petworth vrban volt akkor augusztusban, hsz mrfldre innen. Meg
kell rtened, Shardlake r, a fiam pozcija azt jelentette, hogy ideje nagy rszt Londonban
tlttte, csak ritkn tudott Rolfswoodba ltogatni. Gyakran tbb ht is eltelt az Ellen
Fettiplace-hez tett ltogatsai kztt. gy utlag azt gondolom, hogyha tbbszr ltta volna,
rjtt volna, hogy mennyire nem volt megfelel a lny menyasszonynak.
Nem szeretted t.
Nem felelt lnken. Az apja tl sok szabadsgot engedett neki, s egyszer gy,
msszor gy beszlt a fiammal. De a lny pimaszsga csak mg szerelmesebb tette t.
Keseren felnevetett. ppgy jrt, mint a kirly azzal a csalfa, lnok Boleyn teremtssel, s
nzd, az hogyan vgzdtt. Szomoran folytatta. s volt mr akkor is valami vad, labilis
Ellen termszetben. Nem az volt, akinek keresztezted volna az tjt.
Hogy rted ezt?
Tudok bizonyos dolgokat.
sszerncoltam a homlokomat, eszembe jutott, amit Philip West mondott a gyjtogatsrl.
Philip rt neknk, hogy azt tervezi, eljegyzi Ellen Fettiplace-t, s engedlyt kapott a
tvozsra a fvadszmestertl, hogy megltogasson minket. Aztn, ppen mieltt indult
volna, a kirly maghoz hvatta. Megkrte t, hogy miutn Philip idejtt, vigyen el egy levelet
Heverbe. Egy levelet a kirly sajt pecstjvel.
A kirly tudott a fiad tervezett eljegyzsrl?
Igen. Ezrt engedte Philipet idejnni elszr. West asszony hozzm lpett s rm
nzett. Azt kvntam, brcsak lelne. Amikor Philip Petworthbl Hampshire-be lovagolt,
Shardlake r, nem volt egyedl. Hangja kiss megremegett. Volt egy bartja az udvarnl,
egy fiatal gyvd, aki megkrdezte, hogy a fiammal jhetne-e az tra trsasgknt.
Hampshire-be tartott.
Elszorult a torkom. Teht ketten voltak. Tl ersek voltak! Nem tudtam mozdulni!
Erfesztsbe kerl megrizni a hangom egyenletessgt. Ki volt az a bart? krdeztem.
West asszony rm nzett, s most valami ktsgbeesett knyrgs jelent meg a szemben.
Ez a problma, uram. n nem tudom.
De ha Philip eljtt, hogy megltogasson
Hadd mondjam el, hogyan trtnt. Philip levele egy gyors futrral rkezett Petworthbl,
kzlve, hogy a kvetkez nap nlunk lesz. Mert utna el kellett mennie kzbestenie a kirly
zenett, akkor nem tudtuk, hogy kinek, s csak egy jszakra tud maradni. Azt tervezte, hogy
egyenesen a Fettiplace-hzhoz megy aznap dlutn, s beszl William Fettiplace-szel. Ha
belegyezett volna a hzassgba, Philip aznap megkrte volna Ellen kezt. Arra gondoltam,
hogy ez nem egszen az, amit Philip mondott, aki Fettiplace r jvhagysnak krsrl
beszlt, s arrl, hogy ksbb tallkozott volna Ellennel.
Az anyja folytatta. Ha Ellen igent mondott volna, utna elhozta volna t s Fettiplace
urat a Hallba. Azt mondta, egy bartja fogja elksrni. Ezrt mindent elksztettnk az
rkezsre. Augusztus kilencedike a dtum, ami minden vben eszembe jut.
A tz idpontja.
Hossz, tnd pillantst vetett rm, aztn odament az egyik szkhez, s nehzkesen lelt.
Kezdett nagyon fradtnak ltszani, de folytatta. Nhai frjemmel otthon vrtunk, a legjobb
bort vettk el nneplsre szmtva, br szintn szlva remnykedtnk, hogy Philip egyedl
fog rkezni, hogy Ellen Fettiplace taln visszautastja t. Mltak az rk, besttedett, s
senki sem jtt. Mi csak vrtunk s vrtunk. Aztn jfl fel megrkezett Philip. Szegny fiam,
korbban annyira boldog volt, hogy a kirlyi udvar rsze lehet, annyira tele volt lettel s
energival. Ez mind eltnt belle, sszetrtnek ltszott, lesjtottnak West asszony sznetet
tartott , s flt.

259

Teht, gondoltam, Ellen elutastotta. Visszautastotta t? krdeztem.

West asszony megrzta a fejt. Nem. Philip nem tallkozott Ellennel: nem tudott semmit
sem a tzrl. Mert valami ms trtnt, ami megfagyasztotta a vrt s a minket is, amikor
elmondta neknk. A bartja, Shardlake r, elrulta t. Az utazs alatt, nhny mrfldre
Rolfswoodtl, meglltak inni egyet egy vidki fogadban. Vita tmadt kztk. Philip heves
tud lenni, amikor provokljk. Semmi nem volt, csak valami ostoba vita valami lovakrl, de
vgl mindketten a fldn ktttek ki, verekedtek.
Ilyen dolgok elfordulnak fiatalemberek kztt.
A verekeds utn Philip bartja kemny szavakkal illette t, s azt mondta, visszalovagol
Petworthbe. Ksbb jtt r Philip, hogy a bartja valsznleg kiprovoklta a veszekedst.
Rviddel azutn, amint idefel lovagolt, Philip szrevette, hogy eltnt a kirly levele. A testn
viselte. s tudod, a bartja Katalin kirlyn udvartartshoz tartozott. A kirlyn biztosan
tudomst szerzett valahogy a levlrl, s ezt az gyvdet az egyik kmeknt hasznlta fel.
Szval a bartja ellopta a kirly egyik Boleyn Annnak szl levelt? krdeztem
hitetlenkedve. Hogy odaadja Aragniai Katalinnak? Az lett kockztatta ezzel.
, a kirlyn megvdelmezte volna t. Ismert volt a szolgi irnti lojalitsrl. Arra
gondoltam, hogy valaki ms mondta ezt nekem: Warner, a jelenlegi kirlyn gyvdje. Ki
lehetett a fiatal gyvd Katalin szolglatban 1526-ban? A szvversem felgyorsult.
Philip elszr azt hitte, hogy verekeds kzben elejtette a levelet Visszasietett a
fogadba, de ott nem volt semmi jele. gy az a lehetsg llt eltte, hogy visszatr az udvarba,
s elmondja a kirlynak, hogy elveszett.
De elloptk
West asszony trelmetlenl rzta meg a fejt. A frjem tancsolta neki, hogy mondja ezt.
Nem rted? Jobb a kirlynak, ha azt hiszi, hogy elveszett, mint azt, hogy valsznleg mr
Katalin kirlyn kezbe kerlt. A frjem azt krte Philiptl, hogy mg a frfi nevt se rulja el
neknk, biztonsgosabb lenne mindnyjunknak, ha nem tudnnk. De ez a vizsglat kiterjedne
Philip aznap jszakai mozgsra is, s akkor meg kellene adnia a nevet, vagy gyanstott
vlna. Ez az ember az alibije. Ekkor nmi rosszindulattal folytatta. Hadd fizessen meg a
bnrt vgre.
Jzusra, az a levl elrulhatta a kirly hzassgi szndkait Boleyn Annval. Ha
Aragniai Katalin korn rteslt errl, ez megmagyarzn a kezdetektl meglv elutastst,
hogy megfontoljon egy vlst. Asszonyom, ha a kirly tudomst szerez a fiad hazugsgrl,
mg most is rthat neki.
West asszony sszekulcsolta a kezeit. Jobb, ha kituddik a fiam vatlansga, mint
kockztatni a gyilkossg vdjt. Egsz jjel ezen gondolkodtam. Shardlake r. s dntttem.
Rm nzett, vlaszra vrva. Megrtettem, hogy mirt nem akarta, hogy Buttress hallja
elsknt ezt a trtnetet.
Teht a fiad nem tallkozott Ellennel?
Nem. jszakra velnk maradt, aztn korn felkelt msnap reggel, s egyenesen
visszalovagolt Petworthbe. A tz hre mg nem rt el hozznk. Elmondta a kirlynak, hogy a
levelet elvesztette tkzben. Termszetesen elkldtk az udvartl. Aztn egy kldnc elvitte
neki a tz hrt. Azonnal hazajtt, s elment megltogatni Ellent, de nem fogadta. A
frjemmel knyrgtnk neki, hogy felejtse el, de folytatta majdnem addig, amg elvittk a
lnyt.
Rnztem. Els zben sttte le a szemt. s arra gondoltam, hogy igen, te beszltl ssze
Priddisszel, hogy elvigyk Ellent a Bedlambe.
Folytatta. Philip tengerre szllt, bellt a kirlyi flottba. Szmra becsletbeli gy volt ez,
gy rezte, hogy elrulta a kirlyt. Azta is a tengeren l. Biztos vagyok benne, hogy a kirly
figyelembe venn a kivl szolglatt, ha az igazsg a levlrl most napvilgot ltna.
Rnztem. A kirlyrl val ismereteim alapjn n ktelkedtem ebben.

260

 Mita a frjem meghalt, Philip a birtok irnytst rm bzta. Mintha mg mindig

bntetn magt annak a levlnek az elvesztse miatt, kzel hsz v utn. Megint rm nzett
egy szomor mosollyal. Ennyi a trtnet, Shardlake r. Mint ltod, a fiam semmit sem
tudott a tzrl s azokrl a halottakrl.
sszerintettem az ujjbegyeimet. Az enyhn szlva klns egybeess volt, hogy a levl a
tz jszakjn tnt el. West asszony magtl rtetden elhitte a fia trtnett, s taln elg
arrogns s ntelt volt, hogy azt gondolja, msok is gy tesznek. De csak Philip szavai
lltottk, hogy a levl s a bartja egyltaln lteztek. Emlkeztem r Portsmouthbl ztt
ember volt, de csak az elveszett levltl volt az, vagy valami sttebbtl? s ha tnyleg
ltezett ez a bart, akkor alibi volt vagy cinkostrs?
Mondta valaha a fiad, hogy mi lett a bartjbl, az gyvdbl? krdeztem. Ha
Aragniai Katalin szvetsgese volt, akkor a vesztes oldalt tmogatta.
Vllat vont. Nem tudom. El tudom kpzelni, hogy felcserlte a hsgt, kpnyeget
fordtott Katalin kirlyn buksa sorn. Sokan tettk.
Ez igaz.
Mly levegt vett. Gondolod, hogy ez a trtnet, amit most elmondtam, segteni fog a
fiamon?
Rnztem. szintn szlva, asszonyom, nem tudom.
Mg egy dolgot krnk tled mondta. Krlek, ne ruld el Buttress rnak, amit most
elmesltem neked. Mg ne. Adj idt a fiamnak Adj neki eslyt, hogy lerja az adssgt az
esetleg bekvetkez csatban.
gy gondoltam, nem fog rtani, ha egy ideig nem beszlnk errl az gyrl. s idt
nyernk ahhoz, hogy elvgezzem a sajt tovbbi nyomozsomat.
Rendben. Meggrem, hogy mg semmit sem mondok.
Modora mostanra teljesen megvltozott, szinte esdekl volt. Ksznm. Te krltekint
ember vagy, egy semleges fl. s taln
Taln mit, West asszony?
Taln, van olyan md, valami bizalmas md, hogy elintzzk ezt az gyet anlkl, hogy
Philip megszgyenlne a meghallgatson.
Mi lenne az?
Nem tudom. Ha fel tudnd hasznlni a befolysodat
Megfontolom feleltem hatrozottan.
Ha mg szeretnl errl beszlgetni, kldj egy zenetet a hzamba, a Carlen Hallba, ott
elrsz.
n pedig a Hoyland-udvarhzban vagyok, Portsmouthtl nyolc mrfldnyire szakra az
odavezet ton.
Rnztem, s azt gondoltam, akrmennyire aggdsz s flted a fiadat, nincs bennem
sznalom irntad. Amikor eljn az id, ki fogom knyszerteni Ellen trtnett belled.
Remnyvesztetten rm mosolygott. Termszetesen, mg jval a vizsglat eltt, taln a
fiam lett adja a hazjrt. Azt gondolom, hogy inkbb meghalna becsletben, mint tovbb
lve megrje trtnete napvilgra kerlst. Szja megremegett, s knnyek szktek a
szembe. Meghalni a kirlyrt, s egyedl hagyni engem a vilgon.

261

Harminctdik fejezet
Egy rval ksbb ton voltunk dlre Hoylandbe. West asszony sok gondolkodnivalt
adott. Barak reakcija, amikor elmesltem a trtnetet, azonnali volt: Egy szavt sem
hiszem el. West tallta ki ezt a trtnetet az anyjnak, hogy elhallgattassa. Valsznbb, hogy
s a bartja tmadtk meg Ellent, azutn a bart eltnt.
s a tz, a gyilkossg a kohban?
Lehet, hogy Ellen apja s Gratwyck rajtuk ttt, amikor megtmadtk Ellent. Taln
elutastotta, hogy hozzmenjen Westhez, s ez megrjtette t. Verekeds trt ki, s
Gratwycket s Fettiplace urat megltk. s sohasem volt semmilyen levl. Rm nzett. Ez
tisztzn Ellent szmodra.
Nos, akr igazad van, akr West trtnetben van igazsg, most vilgos, hogy az
kezben van a kulcs ahhoz, ami trtnt. Brmelyik vltozat is igaz, gy gondolom, West
asszony megvesztegette Priddist, hogy baleseti hallrl hozzon hatrozatot a vizsglatban.
Lehet, hogy azta is fizeti Ellen bedlami tartzkodsnak kltsgeit.
Ha gy van, Philip West mr tudja, hogy hol van Ellen.
Lassan blintottam. s ha felels mindazrt, ami trtnt, taln a bntudat vezette t a
kirlyi flottba. Hogy veszlyt s hallt keressen.
Lehet, hogy most nagyon hamar megtallja ezeket.
Ki lehetett a bartja, aki vele lovagolt azon a napon, s aztn eltnt? tprengtem. Ha
ez a trtnet hazugsg volt, nagyon veszlyes fajta. A kirlyt feldhtette volna, ha meghallja,
hogy egy alacsony rang udvaronc ilyen trtnetet terjeszt. s az idpont igaznak hangzik,
1526, amikor a kirly Boleyn Anna utn vgyakozott, de senki nem is sejtette, hogy azt
tervezi, elveszi t. Csak egy md van r, hogy ezt megtudjam mondtam ellentmondst nem
tren. Visszamegyek Portsmouthba, hogy megkrdezzem Westet.
Barak rm meredt. Nem teheted! Jlius tizentdike van, a kirlynak ma kellene
megrkeznie. Nem is szlva a francia flottrl, ami ppen felnk vitorlzik. Jzusra, akkor is
hozzkezdhetsz ezekhez a kutatsokhoz, amikor visszatrnk Londonba.
lltam a tekintett. West nem lesz letben addigra.
Mr kezdtem azt hinni, hogy kezded tltni a dolgokat mondta Barak. Most nem
mehetsz vissza Portsmouthba.
Taln ez az egyetlen mdja, hogy megtudjam az igazsgot. s eszembe jutott egy
gondolat, olyan, ami nem tetszik. Arrl, hogy ki lehetett West bartja.
Ki?
Warner r a kirlyn udvartartsban van Aragniai Katalin ideje ta, s gyvd. t
kirlynt lt tl. Nagyjbl megfelel a kora.
Azt hittem, hogy a bartod.
Bartok elrultak mr azeltt.
Parr Katalin kirlyn bzik benne.
Igen. s jl tli meg az embereket, de nem lehet sok gyvd az korosztlybl a
kirlyn udvarban. s egyszer azt mondta, hogy a jelenlegi kirlynnk a legkedvesebb a
szolgkhoz Aragniai Katalin ta.
Barak eltprengett. Edward Priddis fiatal gyvd lehetett Londonban az id tjt. Ahogy
Dyrick is, ami azt illeti.
s Dyrick kirlyi szolglatban llt. s Priddis emltette, hogy egy ideig Londonban volt,
de nem mondta meg, hogy mit csinlt ott.
Ha benne volt, az apjnak valdi indtka lett volna, hogy eltitkolja a dolgokat.

262

Hangosan nyikorg kerekek hangjra fordultunk meg. Kt nagy szekr hagyott le minket,
mindegyiket ngy megfeszl l vontatta, s vas gygolykkal teli ldkkal volt
megrakodva, nem ktsges, hogy a Wealden ntdibl.
Remlem, vrnak levelek, amikor visszatrnk Hoylandbe shajtotta Barak. Ideje
lenne.

Nem dolgoztak szolgk a Hoyland-udvarhz kertjeiben, amikor belovagoltunk a kapukon.

Mr Abigail virggysai is kezdtek elhanyagoltnak ltszani. Meglepetsemre Hugh-t
pillantottam meg a cltblknl magban gyakorolni. Rnk nzett, de mintha szre se vett
volna minket, elrehajolt, hogy j nylvesszvel fesztse meg az jt.
Mikzben leszlltunk a nyeregbl, Fulstowe kerlte meg a hz elejt, poltan, mint mindig,
szaklla frissen volt nyrva. Modora mg inkbb tulajdonosi volt. Rviden meghajolt.
rdekldtem, hogy jttek-e levelek.
Nem, uram. A halottkm viszont most rt ide. Szeretne tallkozni veled.
Ksznm. Elvinn egy szolga a lovakat az istllba?
Attl flek, mindenki tl elfoglalt mondta Fulstowe egy kis mosollyal. s most, ha
megbocstotok. Elstlt.
Ez a fick egyre nagyobb mellnnyel jr mondta Barak, aztn dhsen hozztette. A
fenbe is, tudnom kell, hogy van Tamasin.
Ha a kirly megrkezett Portchesterbe, taln az utak resebbek lesznek holnapra.
Dhsen megrzta a fejt. Elviszem a lovakat az istllba, miutn senki ms nem fogja.
Bementem a nagyterembe. Meglltam, s kimeresztettem a szemem, mivel a
vadszjelenetet brzol falisznyegeket eltvoltottk, resen hagyva a falakat. Aztn
meglepetsemre az reg Sir Quintin Priddist vettem szre, aki ismt az res kandall melletti
szkben ldglt. Felm fordtotta fl arct, ami nem volt megbnulva, abban a baljs, gnyos
flmosolyban.
Ismt tallkozunk, Shardlake r. Hallom, hogy odat voltl Sussexben.
gy van, uram.
Kk szemei sszeszkltek. Sikeres t volt?
Mly levegt vettem. Elg hamar meg fogja tudni. Rolfswoodban voltam, ahonnan a
Fettiplace csald szrmazik. Egy holttestet talltak az ottani malomtban, nehezkkel a lbn,
s gy tnik, hogy a nhai William Fettiplace az. gy tnik, hogy meggyilkoltk. j
halottkmi vizsglat lesz tettem hozz.
Sir Quintin nuralma figyelemre mlt volt. les tekintete meg sem rebbent. Azt kvntam,
brcsak Edward is ott lenne, gy lthatnm az reakcijt. Lm, lm mondta az
regember. gy ltszik, a hall a nyomodban jr, uram. Tmt vltott. Biztosra veszem,
hogy a fiam segtksz volt, amikor elment veled bejrni Curteys r erdeit.
Valban az volt.
s eldnttted mr, hogy felhagysz ezzel az ostoba kptelensggel? Biztos vagyok
benne, hogy ez a szerencstlen csald megknnyebblne, ha eggyel kevesebb dolog miatt
kellene aggdniuk.
Mg fontolgatom. Nem szmtottam r, hogy jra itt ltlak, Sir Quintin.
Felnevetett azon a furcsa, rekedt hangon. Az gyet, amivel foglalkoznom kellett volna
Winchesterben, lemondtk. Egy fiatal gymolt fldjeinek felbecslse lett volna, de a fi
meghalt. Az, aki megszerezte a gymsgot, rossz befektetst csinlt, s ennlfogva rnk nincs
szksg Winchesterben jv htig, gy elhatroztam, hogy megllok itt tkzben, hogy lssam
Hobbey asszony halottkmi vizsglatnak az eredmnyt. s a helyi hampshire-i halottkm

263

haszontalan fick, taln n nyjthatok neki valami segtsget. sszerndult, s testt egy
knyelmesebb pozciba igaztotta. tfutott az agyamon, hogy taln azrt jtt vissza, hogy
tbbet tudjon meg a rolfswoodi gyemrl.
Kinylt egy ajt, s Edward lpett be, apjhoz hasonlan komoly feketbe ltzve, s egy
alacsony, mogorva kinzet, hatvan krli frfi ksrte, gyvdi talrban. Edward hidegkk
szeme sszeszklt, amikor megltott engem. Mialatt meghajoltam, eltndtem azon, hogy ez
a zrkzott frfi kpes lenne-e nemi erszakra, s eszembe jutott, hogy akik leginkbb
nuralmat gyakorolnak maguk felett, lehetnek a legveszlyesebbek, amikor ezt elvesztik.
Sir Quintin felemelte az egszsges karjt, s felm intett. Ez az ember s a titkra voltak
a holttest els megtalli, Sir Harold. Serjeant Matthew Shardlake. Serjeant Shardlake, ez itt
Sir Harold Trevelyan, Hampshire halottkme.
Sir Harold ingerlten nzett rm. Szval visszatrtetek. Mint els megtallknak,
maradnotok kellett volna a megrkezsemig. Egy gyvdnek tudnia kellene ezt. Holnap
dlutn akarom elkezdeni a trgyalst. Elg tennivalm van Portsmouthban a galeaszokon
bekvetkez hallesetek miatt. Nem tudom, mit gondolt a kirly, amikor rszeges londoni
spredkkel tlttte meg ezeket. Remlhetleg ez a vizsglat elg gyors lesz gy, hogy
rizetben van egy gyanstott.
Taln gy tallod majd, hogy van egy-kt problma a bizonytkkal feleltem lesen.
Sir Harold srtettnek ltszott. Dyrick r azt mondja, hogy ez az Ettis egy lzad fick,
aki haragot tpll a csalddal szemben. Az egyetlen alibije a szolgja. Nos, ksbb ezt majd
magam kivizsglom.
Kivlasztottk mr az eskdtszket?
Igen. Felhatalmaztam Hobbey r intzjt, hogy vlasszon ki nhny falubelit.
A falu nagyon megosztott a lojalits tekintetben mondtam erlyesen. Fulstowe csak
olyan falubelieket fog vlasztani, akik Hobbey rhoz lojlisak.
Bevett eljrs, hogy az intzt hasznljk az eskdtek kivlasztsra. s
megkrdezhetem, uram, hogy te mi jratban vagy itt? Azt mondtk nekem, hogy vizsglatot
folytatsz a gymolt Hugh Curteys fldjeinek gyben. De azt is mondtk, hogy a Court of
Requests egyik serjeantja vagy, gy taln van nmi elfogultsg benned a fldbirtokosok ellen.
Sir Quintin felvihogott a szkben. Sir Harold jelents fldbirtokkal br fent
Winchesterhez kzel. Magamban tkozdtam. Kevs rosszabb ember lehetett volna, aki
levezethette ezt a halottkmi vizsglatot.
Sir Quintin rm nzett. Halottkmi trgyalsok tmkelege zajlik manapsg. Shardlake r
azt mondja, hogy lesz egy msik is, egy sussexi vrosban, ahov most ltogatott el. Br ez,
gy vlem, lassabb lesz, s bizonytalan a kimenetele. Egy holttestet talltak kzel hsz v
utn.
Sir Harold egyetrten blintott. Ez nem fog prioritst lvezni a sussexi halottkmnl.
Priddis sszenzett Edwarddal, aki nmn figyelt eddig.
Ha megbocstotok mondtam. Tiszteletem kell tennem Hobbey rnl.

Hobbey a dolgozszobjban volt megint, Dyrickkal, de most Dyrick foglalt helyet a nagy
rasztalnl, mg Hobbey egy szkben lt, az egykori aptn arckpvel a trdn, ezt bmulta.
Alig nzett fel, amikor belptem. Arca szrke s beesett volt.
Nos, Shardlake r mondta Dyrick , teht visszatrtl. A halottkmet teljesen
felzaklatta, hogy nem tallt itt.
Beszltem mr vele. Hallom, hogy Fulstowe r vlasztotta ki az eskdtszket a
falubeliek kzl. Ettis ellensgeit, gy vlem.

264

 Ez az intz dolga. Most, felelj nekem, testvr, eldnttted-e mr, hogy elfogadod a
kltsgekre vonatkoz javaslatunkat?
Mg gondolkodom rajta feleltem kurtn. Ha a vizsglat gy tallja, hogy Ettis
kvette el a gyilkossgot, Winchesterben fogjk brsg el helyezni. Ott a vrosiak kzl kell
eskdtszket tallni. Be fognak hvni, hogy tegyek tanvallomst mint els megtall, s
grem, hogy gondoskodni fogok arrl, hogy a trgyals tisztessges legyen.
Dyrick Hobbey fel fordult. Hallod, uram? Most azt gondolja, hogy beleavatkozhat a
felesged gyilkosnak a trgyalsba. Micsoda fick!
Hobbey felnzett. Alig tanstott rdekldst, melankliba sppedt Trtnik, ami
trtnik, Vincent. Megfordtotta a kpet az lben, megmutatva neknk az reg aptnt, a
fekete ftylat s a fehr mellftylat, a rejtlyes arcot kzpen. Nzztek, hogyan mosolyog
mondta , mintha tudna valamit. Taln igazuk van azoknak, akik azt mondjk, hogy brki, aki
egyhzi pleteket lakhzakk alakt t, tkozott. s ha a francik partra szllnak, ki tudja,
taln mg porig is getik ezt a hzat.
Nicholas mondta Dyrick trelmetlenl.
Taln ezrt mosolyog. Felm fordult egy furcsa tekintettel. Mit gondolsz, Shardlake
r?
Azt gondolom, hogy ez babona, uram.
Hobbey nem felelt. Rdbbentem, hogy teljesen visszahzdott magba. Dyrick s
Fulstowe tartotta kezben az irnytst. s ha Ettis felakasztsa vget vetne a falu bekertssel
szembeni ellenllsnak, akkor meg fogjk tenni, akr bns, akr nem.

Az aznap esti vacsora volt az egyik leglehangolbb tkezs, amin valaha rszt vettem.
Hobbey sszeroskadva lt az asztal egyik vgn, fsultan piszklta az telt. Fulstowe beren
llt mgtte, s nhny alkalommal pillantsokat vltott Dyrickkal. Hugh a tnyrjra
meredve lt, megfeledkezve mindenkirl, belertve a mellette l Davidet. David polatlan
volt, zekje telfoltos, spadt arca fekete borosts, s kidlled szemei vrsek a srstl.
Idnknt vadul meredt elre a semmibe, mint amikor valaki prbl felbredni egy szrny
lombl. Hugh azonban, ppolyan rendezett volt, mint ltalban, s mg meg is volt
borotvlva.
Prbltam Hugh-val beszlgetst kezdeni, de csak egyszavas vlaszokat kaptam. gy
sejtettem, hogy mg mindig dhs volt a beszlgetsnk miatt, amit az Abigail holtteste felett
kicsszott megjegyzsrl folytattunk. Krbenztem az asztalon: akik ott ltek, mind frfiak
voltak. Kvncsi voltam, hogy lni fog-e itt n valaha is jra, ezen a helyen, amely egy
vtizeddel korbban csak nknek adott szllst. Felnztem a nagy nyugati ablakra, s eszembe
jutott az els estm a pillk szzai, amik berepltek. Ezen az estn kevs volt bellk,
kvncsi voltam, hogy mi lett azokbl.
Megint a csupasz falakra pillantottam. Dyrick szlalt meg. Hobbey r levetette a
falikrpitokat tegnap. Nem kpes elviselni, ha rjuk kell nzni.
Ez rthet. Hobbey, Dyrick mellett, nem vett rla tudomst.
Edward Priddis lt mellettem. Halkan beszlni kezdett. Apm azt mondta, hogy trtnt
egy felfedezs Rolfswoodban. Az a William Fettiplace nem abban a tzben halt meg, hanem a
malomtban vgezte. Hangja, mint mindig, nyugodt s egyenletes volt.
gy igaz. Ott voltam, amikor megtalltk a holttestet. Elmondtam neki, hogyan tnt el
a test, amikor a malomt gtja szttrt. Lttam, hogy Edward msik oldaln az apja lnken
flel, tudomst sem vve Sir Harold trtnetrl, hogy nhny falusi a tengerpart mentn

265

vletlenl meggyjtotta az egyik jelzoszlopot, mialatt azt gyakoroltk, hogy mit tegyenek, ha
a francik partra szllnak.
Felttelezem, a sussexi halottkmet be kell vonni, hogy j vizsglatot folytasson le
vlte Edward.
Igen. Ismered t?
Nem. De apm igen. Edward odahajolt, s hangosan mondta. Shardlake r a sussexi
halottkmrl krdez.
Priddis lehajtotta a fejt. Samuel Pakenham hagyni fog elfekdni egy ilyen rgi gyet.
Ahogy n is tennm. Majd idvel sort kert r.
Oda akarnak hvni tged is, uram mondtam neki , mivel te folytattad le az els
vizsglatot.
Ktsgkvl. De nem fognak semmi jat tallni, hsz v utn nem. Lehet, hogy Fettiplace
meglte a munkst s aztn nmagt. Tudod, abban a csaldban elfordult az elmebaj: a
lnya megrlt, les tekintettel belenzett a szemembe. Most jut eszembe, hogy n
segtettem elintzni, hogy elkldjk a rokonaihoz Londonba. Mr elfelejtettem, hogy kik
voltak azok. Az ember hsz v elteltvel elfelejt dolgokat, Shardlake r, amikor reg s bna
lesz. Rm villantotta rosszindulat flmosolyt.
Jobban elsznva, mint valaha, hogy ott leszek a sussexi halottkmi trgyalson,
visszafordultam Edwardhoz, lefegyverz mosolyt erltetve magamra. Szintn el akarjk
hvni a fiatalembert, aki kapcsolatban llt Fettiplace kisasszonnyal abban az idben. Philip
Westet, aki egy helyi csaldbl szrmazik, akiket emltettem neked.
Emlkszem a nvre. Apm, nem ment a kirlyi udvarba?
De blintott Sir Quintin. Az anyja bszke asszony volt, eltelve magtl. Megint
felvihogott. Mindenki tudta tle, hogy Philip West vadszni jrt a kirllyal.
Te nem jrtl az udvarba, amikor fiatal voltl? krdeztem Edwardot.
Nem, uram. n Londonban, a Grays Innben tltttem az idmet. Annyit tanultam, mint
egy kutya, hogy elvgezzem. Apm kemnyen fogott.
Az regember lesen szlt kzbe. A joghallgatknak gy kellene dolgozniuk, mint a
kutyknak, azrt vannak ott, hogy megtanuljk, hogyan tpjenek s harapjanak. Elrehajolt,
slyt az egszsges karjn tmasztotta meg, s azt mondta Dyricknak. Ezt, gy tnik, te jl
megtanultad, uram. Megint felnevetett, ami olyan volt, mint amikor rgi sarokvasak
nyikorognak.
Ezt bknak veszem felelte Dyrick mereven.
Termszetesen.
Csend tmadt az asztal krl. Edward s az apja pillantsokat vetettek rm kt rideg, kk
szemprbl. Aztn megszlalt Sir Quintin: gy tnik, hogy tged nagyon rdekel az az gy
Rolfswoodban, uram, ktszer is odamentl, s sikerlt ezt a sok a informcit elsnod.
Amint azt elmagyarztam a fiadnak, egy gyfl prblta fellelni a Fettiplace csaldot.
s most egy ponton vissza kell majd vonszolnod magad Sussexbe Londonbl. Nem j
belertani magunkat dolgokba, mindig ezt gondolom. Dyrick r elmondta nekem, hogy ez a
fajta viselkeds juttatott tged bajba a kirlynl egyszer, Yorkban.
Htradlt a szkben a kis szrsa utn, mialatt Dyrick gonosz mosolyt villantott rm.

Abigail Hobbey halottkmi trgyalsra a kvetkez dlutnon, a nagyteremben kerlt sor.

Odakint megint ragyog napos id volt, de a terem rnykos s flhomlyos maradt. A nagy
asztalt a rgi nyugati ablak al helyeztk el. Sir Harold Trevelyan lt mgtte, Edward
Priddisszel a jobbjn, nyilvn ignybe vette, hogy jegyzeteljen. Bal oldaln minden

266

eljrssal ellenttesen Sir Quintin lt. A termet vizslatta, egszsges keze a botjt
szorongatta. Az eskdtszk tagjai, tizenkt frfi a falubl, kemny szkeken ltek az egyik
falnl. Prat felismertem, akik a vadszaton dolgoztak. Olyan emberek, akik valsznleg
Fulstowe zsebben voltak.
Barak s n, Fulstowe s Sir Luke Corembeck egytt ltnk.
Mgttnk nhny szolga volt, kztk az reg Ursula, s taln hsz ember a falubl.
Egyikk Ettis vonz felesge volt, teste feszlt s arca merev a flelemtl s haragtl. Abbl,
ahogy a szomszdai a szavaikat intztk hozz s a nyugtat mozdulatokbl, sejtettem, hogy
k kpviseltk az Ettis-fle csoportot a faluban. szrevettem, hogy az eskdtszk tagjai
nyugtalan pillantsokat vetettek rjuk.
Az els sorban a Hobbey csald lt Dyrickkal. David elregrnyedt, fejt a kezbe hajtotta
s a padlt bmulta. Lttam, hogy enyhn reszket. Mellette Hugh nyrsat nyelve lt. Amikor
bejtt, kemnyen nztem r, hogy emlkeztessem, emlkszem arra, mit mondott Abigail
holtteste felett. Hugh msik oldaln Nicholas Hobbey mg mindig rettenetesen nzett ki; az
emberek beramlst egyfajta rmlt csodlkozssal figyelte.
Utolsknt rkezett Ettis. Lncok csrgst hallottam odakintrl, s egymsra nztnk
Barakkal; mindketten ismertk ezt a hangot a londoni brtnkbl. Kt frfi vezette be Ettist;
a bszke, magabiztos szabad kisbirtokos egy borotvlatlan, beesett szem alakk vltozott.
Durvn leltettk egy szkre a falnl. Mgttem sugdolzs tmadt a falubeliek kztt, s egy
vagy kt eskdt szgyenkezni ltszott.
Csendet! kiltotta Sir Harold, egy kis kalapccsal tve az asztalt. Az n brsgomon
nem lesz lrma s beszlgets! Mg egy hang, s kirttetem a padsorokat.
Sir Harold engem szltott elsknt, hogy tanvallomst tegyek a holttest megtallsrl.
Barakot hvtk kvetkeznek, s megerstette, amit mondtam. A halottkm ezutn azonnal
szltotta Fulstowe-ot. Az intz hidegen, tiszta folykonysggal beszlt Ettis vezeti
szereprl a falubeli csoport ln, arrl, hogy meg akarta akadlyozni a bekertseket, az
ellenszenvrl kzte s Hobbeyk kztt, klnsen Abigail irnyban, s az ismert jszi
jrtassgrl.
Igen mondta Sir Harold. s Ettis r egyetlen alibije a szolgja, aki azt mondja, hogy
vele volt a birkt megjellni. Hvjtok t.
Egy reg fldmvest szltottak. megerstette, hogy az urval volt aznap. Sir Harold
megflemlt hangnemben rvette, hogy megerstse, hsz ve dolgozott Ettisnek.
Teht minden indtkod meglenne arra, hogy brmit mondjl, ami megvdi az uradat
mondta hidegen.
Sir Quintin kzbeszlt. Ha felakasztjk, a tulajdont elkobozza az llam, s te utcra
kerlsz.
n n csak az igazad mondom, uram.
gy is remljk, fick. Bntets jr annak, aki hamisan tanskodik.
Nincs semmi, amit tehetnnk? suttogta Barak. Annak a nyomork reg kecsknek
nincs semmi joga, hogy brkit kikrdezzen. Megrztam a fejem.
Sir Harold elengedte az reg szolgt. Ahogy ezt tette, Sir Quintin egyenesen rm nzett, s
felvonta a szemldkt. Megmutatta nekem a hatalmt. Sir Harold elkezdte tni az asztalt a
kalapcsval, hogy elfojtsa az jbl feltr morajlst. Vrtam, amg ez elhalt, aztn fellltam.
Uram mondtam , a tisztessg kedvrt meg kell krdezni, hogy volt-e ms, akinek
taln volt indtka meglni Abigail Hobbeyt.
Sir Harold szttrta a kezt. Ki ms akarta volna meglni azt a szegny asszonyt?
Kivrtam. Rjttem, hogy amit mondani fogok, szrny lesz a Hobbey csaldnak, de
Ettisnek igazsgot kell szolgltatnom. Tbb mint egy hete itt vagyok, uram. Attl tartok,
azok kzl, akikkel tallkoztam, szinte senki sem szerette Hobbey asszonyt. Hobbey r maga
is elismerte ezt. Volt egy egy baleset, a kutyja meglse.

267

Izgatott morajls futott vgig a padsorokon, David pedig htrafordult, s teljes irtzattal
nzett rm. Dyrick s Nicholas Hobbey is felm fordultak, s rm meredtek kitgult szemmel.
Hugh azonban, egyenesen elrenzve lt. Hobbey felllt, hirtelen jra visszatallva a val
vilghoz. Halottkm r, az egy baleset volt.
Dyrick is felllt. Azt mondta: s ktsgtelenl volt egy incidens Ettisszel. Volt kpe
hozz, hogy hvatlanul belltson, s Hobbey r dolgozszobjban vitatkozzon Hobbey rral
s velem. Hobbey asszony bejtt s kemny szavakkal illette. Ott voltam, hallottam mindent.
Sir Harold megszltott engem: Arra clzol, hogy az egyik csaldtag lhette meg t?
Azt mondom, hogy ez lehetsges. Haboztam. Mondhatok tbbet is.
Ekkor Hugh megfordult s rm nzett, haraggal az arcn. n lltam a tekintett Vonakodva,
de felllt Mondhatok valamit? krdezte.
A halottkm rnzett Sir Quintinre. A gymfi mondta Sir Quintin.
Igen, fiam?
Shardlake rnak igaza van, senki sem szerette szegny Hobbey asszonyt. Ha ki akarsz
krdezni mindenkit, aki szenvedett a nyelvtl, sok tant szlthatnl.
Te nem szeretted t? krdezte Sir Harold.
Hugh habozott, aztn azt mondta. Nem. Taln tvedtem hangja szinte elcsuklott ,
klns volt, zaklatott, sok ve. Amikor meglttam t holtan, azt mondtam neki,
megrdemelted. De ugyanakkor egy virgot helyeztem az lbe, mivel nagyon szomor
ltvnyt nyjtott.
Sir Harold s Sir Quintin egymsra meredtek, megdbbenve. Megrdemelted? krdezte
Sir Harold. Mirt mondtl ilyet?
gy reztem, uram.
Sir Quintin lesen szlalt meg. Amikor beszltem veled Portsmouthban mlt hten, azt
mondtad, hogy nincs panaszod az itteni letedre.
Ezt mondtam, uram, de azt nem lltottam, hogy boldog lennk.
Felhangzott az eddig leghangosabb mormogs a padok fell. Aztn egy vratlan zaj
hallatszott Nicholas Hobbey knnyekben trt ki. Zsebkendbe temetve az arct felllt, s
kiment a terembl. Dyrick felm fordult, arca haragos volt. Ltod, hogy mit tettl?
szrevettem, hogy Fulstowe a gazdjt figyeli. Els zben lttam idegessget az intz
arcn. Hobbeyhoz hasonlan is kezdi ltni, hogy a vilga sszeomlik krltte? Vagy neki
ms oka van az idegessgre? Ettis, a lncaiban lve, rnzett Hugh-ra valami remnyflvel.
Ekkor jabb kzjtk trtnt. David szkt felbortva felllt. Rmutatott Hugh-ra.
Hazudsz kiltotta. Egy vipera vagy, akit ez a csald a kebln melengetett! Mindig
irigykedtl rnk, mert nem vagy olyan, mint mi, s soha nem is leszel olyan! Apm szerette az
anymat, s n is! Szerettem t! Elgytrt arcval krbenzett a teremben.
Sir Harold idegesnek ltszott. Sgott valamit Sir Quintinnek. Elkaptam az elhalaszts
szt. Sir Quintin hevesen rzta a fejt, aztn odavgta a botjt a padlhoz. Maradjatok
csendben! Mindannyian! Felm fordult, szeme kmletlen. A viselkedsed szgyenteljes,
uram. Ezt a trgyalst cirkussz vltoztattad. Nem hoztl el semmilyen bizonytkot.
Vilgos, hogy az egsz csaldot megrzta a gysz. Sir Harold, folytassuk tovbb.
A halottkm krbenzett a teremben, aztn krdst intzett hozzm. Serjeant Shardlake,
van brmilyen bizonytkod, ami sszekapcsolhat brkit ennek a bncselekmnyeknek az
elkvetsvel?
Nincs, uram. Csak azt mondom, hogy sokaknak voltak nehzsgeik Hobbey
asszonnyal, s az Ettis r elleni megfelel bizonytk hinyban az tletnek ismeretlen
szemly vagy szemlyek ltal elkvetett gyilkossgnak kell lennie.
Ezt az eskdtszk dnti el. lj le, vagy letartztatlak a brsg megsrtse miatt.
Semmi mst nem tehettem. Sir Harold nem szltott ms tankat. Az eskdtszket
kikldtk. Hamarosan visszatrtek az tlettel. Gyilkossg nem lehetett ms, mint ez,

268

termszetesen , amit Leonard Ettis, hoylandi szabad kisbirtokos kvetett el, akit a
winchesteri brtnben kell fogva tartani a szeptemberben esedkes kvetkez trgyalsig.
Mikzben kivezettk, Ettis megint knyrgve nzett rm. Egyszer blintottam,
hatrozottan. Elttem Hugh megint egyenesen lt, mintha kart nyelt volna, merev httal.
Mellette David mg mindig csendesen srt. Fulstowe ment oda hozz, megfogta David karjt,
s kivezette a terembl. Nem sikerlt kiterjesztenem a halottkmi vizsglat nyomozst,
iszony krt okozva a csaldnak. Most semmi nem fog trtnni hnapokig. Fejemet a
kezembe fogtam. A helyisg kirlt. Hallottam Sir Quintin botjnak kopogst, ahogy
vgigjtt a termen. A kopogs elhallgatott mellettem. Felnztem. Sir Quintin kimerltnek tnt,
de gyzedelmesnek is. Edward tmogatta t. Sir Quintin lassan lehajolt, s halkan azt mondta.
Ht, Shardlake r, most lttad, mi trtnik, amikor valaki felsl egy eskdtszki trgyalson.

269

Harminchatodik fejezet
Kisorjztunk a terembl a napfnyre. Az eskdtek egy csoportban stltak le a
kocsifelhajtn, mg a legtbb falubeli Ettis felesge kr gylt. Teljesen sszetrve zokogott.
Odamentem hozz.
Ettis asszony szltottam meg halkan.
Felnzett s letrlte az arct. Te szlaltl fel a frjemrt mondta csendesen.
Ksznm.
Most keveset tudok tenni, de grem, amikor brsg el ll Winchesterben, gondoskodni
fogok rla, hogy tisztessges eljrst kapjon. Nincs tnyleges bizonytk ellene tettem hozz
biztatan.
Mit kellene tennnk, hogy a Requestshez forduljunk az erdink gyben, uram? A frjem
folytatni akarn.
Lttam, hogy Dyrick s Fulstowe mgttem llnak a lpcsn, engem figyeltek.
Krbenztem a falusiakon; nhnyan ijedtnek tntek, de soknak dacos volt az arckifejezse.
Azt mondtam, hangosan: Azt gondolom, ltfontossg, hogy benyjtstok az gyeket. Nem
szabad hagynotok, hogy ami ma trtnt, elriasszon a per megindtstl, mert gy vlem,
hogy rszben ez volt a szndk. Nem hiszem, hogy egy eskdtszk eltln Ettis urat.
Jelljetek ki valaki mst a falubl, aki vezethet titeket, amg kiszabadul. Mly levegt
vettem, aztn hozztettem. Kldjtek el az iratokat nekem, n kpviselni fogom az
gyeteket.
Hallgassatok az uramra tette hozz Barak helyesln. Vegytek fel a harcot.
Ettis asszony blintott. Aztn mindenki megfordult a kzeled patkcsattogsra. Egy
kirlyi hrviv lovagolt fel gyorsan a felhajtn. A lpcs eltt megllt, leszllt a nyeregbl, s
odalpett Fulstowe-hoz. Rviden beszltek, azutn a futr bement. Az intz habozott egy
pillanatig, majd lestlt hozznk a lpcsn. Dyrick ott maradt, ahol volt. Vonakodva br, de el
kellett ismernem Fulstowe btorsgt; kzel hsz falubeli llt ott ellensgesen s dhsen, de
egyenesen odajtt hozzm. Shardlake r, a futrnl egy csomag levl van a szmodra. A
konyhban vr tged. A falusiak fel fordult. Menjetek innen, mindannyian, hacsak nem
akarjtok, hogy letartztassanak titeket birtokhbortsrt.
Egy-kt frfi visszanzett r, egyikk odakiltott. Biztos vagy benne, hogy az rlt fi
nem lte meg az anyjt?
gy is van tette hozz a msik. Megszllta az rdg.
Nem! Ettis asszony emelte fel a hangjt. csak egy gyerek, hagyjtok bkn!
Aztn hangosan azt mondta Fulstowe-nak. Nem a fi az, aki brtnbe kldte a frjemet,
hanem te. Rmutatott Dyrickra. s az a fekete varj!
jabb mormogs hallatszott. Az egyik frfi lehajolt, felkapott egy kavicsot a felhajtrl, s
Dyrick fel dobta. flreugrott, aztn megfordult s berohant a hzba. A csoport felnevetett.
Felemeltem a kezem. Menjetek haza! Ne csinljatok felfordulst! s ne bntstok az
eskdteket a faluban. Nyjtstok be a panaszotokat rajtam keresztl a Lincolns Innbe!
Rnztem Fulstowe-ra. Most pedig, intz uram, tallkozom a futrral. Gyere, Barak.

A futr a konyhaasztalnl lt, eltte sr kenyrrel s sajttal, amit Ursula adott neki.
Belpsemkor felllt, meghajolt, s tadott egy levlcsomagot. Kibontottam: bell volt egy

270

nekem cmzett levl Warner rsval, egy Guytl s egy harmadik Baraknak, amit tadtam
neki. Ksznm, jember mondtam a futrnak. Milyen messzirl jttl?
A Portchester vrbl. A kirlyi udvar tegnap rkezett oda. Warner r azt mondta, hogy
azonnal jjjek, mert kss volt a magnlevelekkel. A londoniak pr naposak.
Ismt megkszntem neki. Gyernk, menjnk a szobdba mondtam Baraknak. Hadd
legynk egy kicsit magunkban.
Mikzben megkerltk a hzat, azt mondta. Lehetett volna gond azokkal a falusiakkal.
Tudom.
Gnyosan felnevetett. Lttad Dyrickot, ahogy megprdlt s elfutott attl a kavicstl,
amit hozzvgtak? is olyan, mint sokan, akik szvesen hasznlnak vakmer szavakat, de az
erszak els jelre elrohannak. Brcsak Feaveryear itt lett volna, hogy lssa ezt.
Nem tudok rjnni, hogy mirt lett Feaveryear olyan hirtelen elkldve. Valami Hugh-val
s Daviddel kapcsolatos dolog miatt, ebben biztos vagyok.
Komolyan nzett rm. Vgl csak odaprkltl a csaldnak. Kemny voltl velk.
Valamit tennem kellett Ettisrt. Azt gondoltam, hogyha tudjk, hogyan reztek Abigail
irnt, taln ismeretlen szemly ltal elkvetett emberlsrl hoznak tletet. Priddis segtett
ezt megakadlyozni. Hallottad, mit mondott nekem utna?
Igen. Veszlyes alak.
Tudom. Kvncsi vagyok, hogy Ettis asszonynak megvan-e az ereje tovbbvinni az erd
gyt. gy sejtem, a falubeliek meg fognak bzni benne.
Nekem gy tnt, hogy btor asszony. Kicsit Tamasinra emlkeztetett, csak idsebb. Most
gyernk, nyissuk ki ezeket a leveleket.
A szobjban Barak feltpte Tamasin levelt, s lelkesen olvasni kezdte, mialatt n
figyelmesen nekilltam Guynak. Ngy nappal korbban kelteztk, jlius tizenkettedikn.
Kedves Matthew!
Megkaptam a leveled. rlni fogsz, ha hallod, hogy Tamasin nagyon jl van, br egyre
fradtabb, ahogy kzeledik az id. Idehaza Coldiron bartsgtalan, mita rendreutastottam,
de nem szemtelen. Josephine, gy tnik, felszedett egy kis magabiztossgot hallottam, amint
azt mondta a fiatal Simonnak, aki ismt arrl beszlt, hogy mennyire szeretne elmenni
harcolni, hogy a hbor szrny dolog, s teljes szvvel kvnja, hogy Isten hozzon ltre
egyetemes bkt az emberek kztt. Ez rmmel tlttt el, br eszembe juttatta azt, amikor
franciul kromkodott.
Ismt megltogattam Ellent. A felsznen gy ltszik, hogy visszatrt a megszokott, vidm
nje s dolgozik a betegekkel, mintha semmi sem trtnt volna. Azt mondta, hogy jl megy a
sora, s nem kell jra megltogatnom. De tged egyltaln nem emltett, s reztem, hogy sok
rejtett rzelem feszl a sima felszn alatt.
Amikor eljttem a Bedlambl, Hob Gebons jtt oda hozzm, s azt mondta, hogy kt
nappal korbban Shawms foglrt megltogatta Metwys felgyel. Gebons, tudvn, hogy
minden rdekel, ami Ellenre vonatkozhat, prblt hallgatzni, de halkan beszltek s alig
hallott valamit. Azt mondta nekem, hogy egy ponton azonban felemeltk a hangjukat: Metwys
azt kiablta, hogy t el kell kltztetni, ha nem tudja tovbb tartani a szjt, mire Shawms
gy felelt, hogy te a kirlyn vdelme alatt llsz, ezrt nem fogja ezt megenni.
Matthew, azt hiszem, vissza kellene trned, olyan hamar, ahogy csak tudsz.
Szeret bartod,
Guy
Felnztem Barakra. Mit mond Tamasin?

271

Elmosolyodott. Hogy unatkozik, fradt, s egyre nehezebben mozog. Azt akarja, hogy
otthon legyek. Megknnyebblten shajtott. Mi van Guyjal?
tnyjtottam Baraknak a levelet, s felnyitottam Warnert. Elz napon kelteztk, gyorsan
eljuttatta hozzm. Amikor kihajtottam, megrtettem mirt; bell egy kis sszehajtott levl
lapult a kirlyn sajt kzrsval. Feltrtem a pecstet. Egy nappal korbbi dtum volt rajta,
jlius 15-e, Portchesterbl.
Kedves Matthew!
Megkaptam a leveledet, s megdbbentem szegny Hobbey asszony hallhrnek hallatn.
gy tnik, hogy kevs, de lehet, hogy semmi sincs Hobbey r ellen, s ha az a szegny fi nem
akar eljrst, nem kellene bevonnunk t a Wards eljrsnak labirintusba. Tudom, hogy
Calfhill asszony is egyet fog rteni.
Nemrg rkeztnk meg a Portchester vrba. A kirly Portsmouthba utazik kt napon bell.
A legutols jelentsek a francik szmrl s a hajik elrehaladsrl a Csatorna mentn
nagyon baljsak. Most azonnal tvoznod kellene; vissza Londonba.
Warner levelt vettem a kezembe, rvid volt, az rs nlklzte a szokott gondossgot, s
sietve rtk.
Kedves Matthew!
Az udvar megrkezett a Portchester vrba. Mellkelek egy levelet a kirlyntl;
egyetrtnk abban, hogy olyan hamar vissza kellene trned Londonba, amint lehet. Krlek,
fogadd el Dyrick testvr ajnlatt a kltsgekrl. Remlem s bzom benne, hogy a halottkmi
vizsglat megtallja a gyilkost. Ennl a trgynl maradva, hallottam, hogy a halottkmi
trgyals tlete Mylling r gyben baleseti hall volt.
Itt a kirly nagyon aggdik a francia flotta kzeledse miatt. Lehet, hogy nem leszek kpes
addig rni, amg ez a ktsgbeejt helyzet meg nem olddik, gy vagy gy.
dvzlettel,
Robert Warner
Mindkt levelet odaadtam Baraknak. Sohasem kaptam mg levelet a kirlyntl.
Szerencss vagy. Nos, ez a vge a Curteys-gynek.
Tudom. Nagyon prs ez a szoba. Menjnk ki.
Kilptnk a szlmentes nyri estbe. Rnztem a Hoyland-udvarhz cserptetjre,
masszv rgi falaira s j, magas kmnyeire.
Ez lesz az utols jszaknk ezen a helyen, hla istennek mondta Barak. Rm nzett.
Mg mindig azt hiszed, hogy Warner valahogy kapcsolatba hozhat Ellennel?
Nem tudom. Mly levegt vettem. Holnap reggel azonnal tvozunk. n elmegyek
Portsmouthba, te pedig tra kelsz Londonba. Ha szerencsm van, akkor csak pr rt leszek
ott, s a kvetkez nap utolrlek az ton.
Ne menj.
Mennem kell.
A francik odarhetnek.
Beszlnem kell Westtel. n bolygattam meg a darzsfszket Rolfswoodban.
s megprblod visszaterelni a darazsakat?
Megprblom kitallni, hogy mi trtnt abban a kohban.
Megrzta a fejt. A fenbe. Hallgass ide, veled megyek holnap Portsmouthba.

272

 Nem. Trj vissza Londonba. Megkeresem Leacont, taln segthet nekem megint elrni
Westet.
Nem kellene egyedl menned.
Rnztem. Biztos vagy benne?
Feltve, hogy azonnal tvozunk, amint tallkoztunk Westtel. Ha elengedlek egyedl,
flek, hogy maradni fogsz, s mg tbb bajba kerlsz.
Elmosolyodtam. Akkor ksznm.
Hirtelen tmadt hatrozottsggal folytatta. Amikor visszarnk Londonba, meg kell
vltoznod. Nem lhetsz tovbb gy, mint most. s n sem. Megint kemny tekintettel nzett
rm, de aggodalom ppgy volt a szemben, mint korhols.
Szomoran elmosolyodtam. Leacon valami hasonlt mondott nekem. Arrl, hogy
regszem.
s rgeszmss vlsz. Soha tbb ne tgy ilyet.
Mlyet llegeztem. Akkor gy tnik, hogy most nekem van szksgem rd, hogy vezess
engem. Ksznm, Jack.

Visszatrtnk a hzba. Arra gondoltam, hogy igaza van, amikor hazarnk, ideje lesz, hogy
a sajt letemet ljem, ahelyett, hogy ms emberek tragdiin keresztl lnk. Rbredtem,
hogy ezt csinltam vek ta: olyan sok minden trtnt, az rlt vltoztatsok s konfliktusok
miatt, amiket a kirly rknyszertett Anglira, hogy taln ez volt az n vlaszom az
elharapz rletre.
Fulstowe a nagyteremben llt, azt a rszt nzte, ahol korbban a falikrpitok lgtak.
Ellensges tekintettel fordult felm, szke szaklla s haja lesen elttt a szurokfekete
gyszzekjtl.
Tudod, hol van Sir Quintin s a fia? krdeztem kimrten.
Tvoztak.
s a csald?
Az intz rm meredt, a tisztelet utols morzsja is eltnt. Nem fogom engedni, hogy
hborgasd ket. Azok utn, hogy megszgyentetted ket a trgyalson.
Figyelned kellene a modorodra, intz mondtam csendesen.
n vezetem ezt a hztartst Hobbey r utastsai szerint. Megismtlem, amit mondtam,
nem engedem, hogy zavard ket.
Hol van Dyrick r?
Hobbey rral.
Holnap tvozunk. Kzld Dyrick rral, hogy beszlnem kell vele, mieltt elmegynk.
Megknnyebbltnek ltszott erre a hrre. Megmondom. Ma este nem lesz vacsora a
nagyteremben. Az telt mindenkinek a szobjban szolgljk fel. Sarkon fordult s elment.
Felmentem a szobmba. Hamarosan kopogs hallatszott az ajtn, s Dyrick lpett be, arca
stt s dhs. rlni fogsz, ha megtudod, uram mondta , hogy Hobbey r teljesen
sszetrt. s David nagyon zaklatott.
Fogadok, hogy nem annyira, mint Ettis r.
Rnztem. Bntudatot reztem amiatt, amirl hittem, hogy meg kellett tennem a
trgyalson, de Dyrick irnt csak haragot s megvetst reztem. Korbban azt hittem, amilyen
nevetsgesen srtegetett, hogy szintn azt gondolta, hogy igazsgtalanul bnok Hobbeyval
Hugh javra, de az Ettis meghurcolsban jtszott szerepe utn tudtam, hogy romlott s
kegyetlen.

273

Gnyosan elmosolyodott. Ettis. Akinek a felesge, nem ktlem, hogy tveszi a helyt
mint gyfeled.
rmmel fogod hallani, hogy felhatalmazsom van elfogadni az ajnlatodat, hogy
befejezzk a Hugh Curteys-gyet a kltsgek felszmtsa nlkl.
, igen, az a kirlyi futr. Rosszindulatan elmosolyodott. s szrevettem, hogy
Hugh rfival szemltomst nem vagytok tbb bartok. s azutn, amit tettl vele ezen a
dlutnon, el tudom kpzelni, hogy ugyanolyan boldog lesz, mint itt mindenki ms, hogy
megszabadul tled.
, ennek mg nincs vge, Dyrick r feleltem halkan. Kvetkezik a falubeliek gye.
s mg egy gyilkost is meg kell tallni, mellesleg.
Mr megtalltk.
Nem gondolom, hogy mg akr te is elhinnd, hogy Ettis bns.
Az r nevre! fakadt ki. Te vagy a legnagyobb bajkever, akivel valaha tallkoztam!
Higgadj le, testvr.
Lehiggadok, amikor te s a szemtelen titkrod elhagyjtok ezt a hzat.
s remlem, nyugodt maradsz, amikor legkzelebb tallkozunk, Ettis trgyalsn vagy a
Court of Requestsen. Tisztn ltlak mr, Dyrick, ltom, milyen vagy.
Nem ltsz te semmit. Sohasem fogsz. Hobbey r s a csald, mellesleg, azt hiszem,
meglesznek a bcszsod nlkl. Dyrick kiviharzott, s flsrt csattanssal bevgta az
ajtt.

Msnap reggel korn felkeltnk. Megreggeliztnk a konyhban, s elbcsztunk az reg

Ursultl, aki ugyanolyan szorgosan dolgozott, mint mindig, s aki megksznte az
rdekldsnket Hugh irnt. Br sohasem tallttok ki, hogy mirt mondtk azt a gonosz
hazugsgot Calfhill rrl, hogy szerelmes volt Hugh-ba, nem igaz, uram?
Nem, Ursula. s Hugh egyttmkdse nlkl nem hiszem, hogy brki tudn.
Esdekln nzett rm. Ugye segteni fogsz Ettis rnak? j ember. Sohasem lte volna
meg Hobbey asszonyt.
Felttlenl. Komolyan nztem r. Van valami elkpzelsed, hogy ki tehette, Ursula?
Nem, uram. Ez gonosz tett volt, minden furcsasga ellenre. Isten bocssson meg neki.
men. Nem fogok visszatrni ide, de ha hallasz brmit, amit tudnom kellene, elmondod
Ettis asszonynak? tudja, hogyan rjen el.
Igen, uram. Hacsak a francik eltte nem fognak el minket. Mlyen pukedlizett, de
lttam rajta, hogy a sikertelensgem csaldott tette.
Odakint egy jabb forr, csendes nap vrt. Felpakoltuk a nyeregtskinkat Furcsalbra s a
msik lra, amit Barak hasznlt. tfutott a fejemen, hogy hrom vagy ngy napon bell vissza
fogjuk vinni ket a gazdjukhoz Kingstonban.
Mit fogsz tenni a rolfswoodi trgyalssal kapcsolatban? krdezte Barak, miutn
nyeregbe szlltunk.
Amint visszartnk Londonba, felveszem a kapcsolatot a sussexi halottkmmel. Gondom
lesz r, hogy Priddist kikrdezzk. Ha szksges, megkrem a kirlynt, hogy hasznlja fel a
befolyst.
Ez mind idbe kerl.
Tudom.
Odanzz mondta halkan. Kvettem a tekintett arra, ahol David s Hugh egytt stltak
a hztl a gyakorlhelyk fel, kezkben jjal s tegezzel. Hugh felnk fordult s rnk nzett.

274

Letette az jt s odajtt hozznk, arckifejezse hideg volt. David egyszeren csak llt s rnk
meredt.
Akkor elmentek? krdezte Hugh vratlanul.
Igen. s rvidesen hallani fogod, hogy a keresetet a Court of Wardson ejteni fogjk.
Azt kvnom, brcsak sohasem kezddtt volna el.
Kinyjtottam a kezem. Isten veled, Hugh.
A fi rnzett, aztn megint rm, hidegen.
Nem viszonzod a gazdm bcsjt? krdezte Barak hevesen. Szemtelen klyk,
minden, amit tett, azrt volt, hogy megprbljon segteni neked.
Hugh a szemembe nzett. Mint rvenni engem arra a trgyalson, hogy elmondjam, mit
reztem Hobbey asszonnyal szemben? Furcsa mdja a segtsgnek. s most megyek, hogy
megprbljam elterelni David figyelmt a rendes jszat gyakorlsval. Taln szksg lesz az
olyan fikra is, mint mi, ha a francik kzelednek azon az ton. Sarkon fordult s elstlt.
Gyere, Jack mondtam halkan. Ideje mennnk.

Megint dlre utaztunk, keresztl a nyri erdsgen. Mg dntttk a fkat Hugh erdejben.
Kt tlgyfarnkkkel megrakott szekr fordult ki az egyik mellktrl, a farnkk vge mg
nedves a fanedvtl, s elzrgtek dlnek, Portsmouth fel.
Folytattuk utunkat, t a termkeny nyri vidken, a leveg melegebb lett, ahogy a dleltt
elrehaladt. Fellovagoltunk a Portsdown Hill hossz meredek emelkedjn, nehz menet volt
a lovaknak, s felkaptattunk a dombtetre. Ott meglltunk s ismt lenztnk a rendkvli
ltvnyra. gy tnt, szinte az egsz flotta odakint horgonyoz most a Solenten, csak egy pr
kishaj maradt a portsmouthi kiktben. A hajk hrom hossz vonalban sorakoztak fel,
kivve hrmat egy rist, ami a Great Harry kellett legyen, s kt msik nagy hajt,
amelyek keletre vitorlztak vgig a Portsea-sziget mentn.
Felsorakoztak az tkzetre mondta halkan Barak.
Elnztem a Wight-sziget keleti vgre. Valahol, mg a lthatron kvl, az ellensg felnk
kzeledett a nyugodt kk tengeren tl.

A szrazfld s a Portsea-sziget kztti hdnl most mindkt oldalon nagy katonai tborok
s nehzgyk voltak. Korbban felvettem az gyvdi talromat, s tengedtek bennnket,
amikor elmondtam, hogy zleti gynk van a vrosban. Az utnptls mg mindig rkezett,
sok megrakott szekr tartott a strak tengerparton hzd hossz sora fel.
Ahogy lefel lovagoltunk, Barak megszlalt: Azok kirlyi strak a kis t mgtt.
Igen. Hsz hatalmas strat szmoltam meg, szmtalan klnbz sznben s formban,
felhzva a parttal prhuzamosan. Tbbet ppen akkor lltottak fel.
Gondolod, hogy a kirly ott fog tborozni, s onnan fogja figyelni a tengeri csatt, ha
elkezddik?
Lehet. Taln a kirlyn is.
El kell ismerned az reg Henrik btorsgt.
Vagy a rettent ostobasgt. Gyernk, talljuk meg Leacont.

275

A vrosfalon kvl, ahol az emberek mg kemnyen dolgoztak azon, hogy megvastagtsk

a vlyogfalakat, katonaszzadok gyakoroltak hadmozdulatokat: roham maguk el tartott
hossz lndzskkal, tkzet imitlsa alabrdokkal, az jsztuds fejlesztse cltblkon.
Mindenki lebarnult a napon eltlttt id miatt. Tisztek lovagoltak le-fl, s felgyeltk ket,
de Leacont nem lttam. Annyival tbb stor lett ott, hogy nehz volt tjkozdni. A bz
elviselhetetlenn vlt.
Megtalltuk a helyet, ami Leacon szzadnak lett kijellve, s leszlltunk a lrl. A strak
a tbornak ezen rszn bektve s resen lltak, kivve egyet egy kicsivel odbb, ahol egy
fiatal katona lt egyedl, kenyeret s sajtot evett egy fatnyrbl. Felismertem benne Leacon
egyik embert. Arct moszkit-cspsek pttyztk, s szrevettem, hogy a hossz gallr a
zubbonya fltt kirojtosodott, s maga a zubbony koszos volt. Megkrdeztem, hogy tudja-e,
hol van a szzad tbbi rsze.
Elmentek a hajkra, uram felelte. Hogy hozzszokjanak a tengerhez s gyakoroljk a
hajrl lvst. Engem htrahagytak, hogy vigyzzak a strakra. Ma este jnnek vissza.
Lttunk pr hadihajt odakint a tengeren.
Igen. A Great Harry, a Mary Rose s a Murrain van odakint, azt mondjk. t szzad
ment fel rjuk.
Ksznm.
Barak is feltett neki egy krdst. Milyennek tallod ezt az letet, cimbora?
Sohasem lttam ehhez hasonlt. A kirly eljn holnap, hogy megszemllje a flottt. s
azt mondjk, hogy a francik pr napon bell itt lesznek. Kt httel ezeltt mg egy
templomszolga segdje voltam. Ez megtant majd, hogy gyakoroljam az jszatot.
Igen, ez veszlyes lehet.
A katona a fatnyrja fel intett. Nzztek ezt a szemetet, amit enni adnak neknk. Flig
penszes sajt s kkemny kenyr. Az hnsgre emlkeztet 27-bl, amikor gyerek voltam.
Azta grbe lbakkal jrok. Ivott egyet a mellette lv fakupbl, amin egy latin idzet
domborodott ki nagy betkkel: Ha Isten velnk, ki ellennk?
Remlem, biztonsgos posztot tallsz, fi mondtam.
Ksznm.
Ellovagoltunk. Most hogyan tovbb? krdezte Barak.
A Godshouse-ba, megnzzk, htha meg tudjk mondani, hol lehet West r.
Valsznleg kint a kiktben, a Mary Rose-on.
Lehet a parton is, vagy kijhet este a partra mondtam vonakodva. Tallnunk kellene
egy fogadt is a vrosban. Taln maradnunk kell jszakra.
Barak shajtott s azt mondta: Rendben, egy jszaka, ha szksges. Jzusom, az a katona
akr n is lehetnk. Tartozom neked egy jszakval itt.
Felnztem a falakra, ahogy belovagoltunk a vrosba, a katonk meglls nlkl
rjratoztak a tetejn hzd gyilokjrn. A tornyokbl nagy gyk meredtek kifel hossz
fekete csveikkel.

276

Harminchetedik fejezet
Hossz ideig kellett vrakoznunk a kapunl. A katonk mindenkit kikrdeztek az
elintzend gykrl Portsmouthban, ktsgtelenl francia kmek utn kutattak. n csak
annyit mondtam, hogy jogi gyem van a vroshzn, s ezzel tjutottunk.
Portsmouth mg zsfoltabb volt, mint legutbb, strak emelkedtek mindenfel a falakon
bell, a katonk gyakorlatoztak. Vgiglovagoltunk a High Streeten, thaladtunk a kereskedk
s munksok, katonk s tengerszek, valamint angolok s klfldiek tmegn. Sok katona,
hasonlan a tborbeliekhez, kezdett rongyosan s koszosan kinzni. Nehz szekerek zrgtek
a ml fl, a hajtk kiablva szltottk fel az embereket, hogy menjenek az tbl. Az
izzadsg savany szaga mindent bebortott, s elvegylt a srfzdkbl felszll fanyar
szaggal.
Barak izgett-mozgott. A fenbe, mr megint bolhs vagyok.
Biztosan a tborbl. Prbljunk meg tallni egy tiszta fogadt, aztn menjnk a
Godshouse-ba.
Befordultunk az Oyster Streetre, s a rakpart fel indultunk. A dagly tetztt, a Camber
tele volt sorukra vr evezs csnakokkal, hogy kiszlltsk a rakpartrl a hajkba az rukat.
Majdnem a rakpartig lovagoltunk; innen ellthattunk egszen az alacsony fekvs Pointig,
ahol a hromsornyi haj horgonyzott a Solenten. Mg llegzetellltbb ltvnyt nyjtottak,
mint az els ltogatsunkon, mivel immr jval tven fltt volt a szmuk, minden mretbl,
a hatalmas hadihajktl a kis, negyven lb hossz hajkig. Csak nhnynak voltak felvonva a
vitorli; mg a Galley Subtle is nyugalomban llt az evezivel. A flotta teljes nyugalma
hozzaddott megbonthatatlan erejhez, mindssze a zszlk mozogtak a nagy hadihajk
rbocain, ezek csattogtak a knny szlben. Egy hatalmas Szent Gyrgy-zszl lobogott a
Mary Rose elrbocn a ragyog sznekre festett hromszintes elfedlzet fltt. A Great
Harry risi tmege lassan kivitorlzott a Solentbe, felhztak prat a hatalmas fehr
vitorlibl.
Barak kvette a tekintetemet. Lehet, hogy Leacon s a szzada ott vannak.
Akkor mg rkig nem fognak visszatrni.

Talltunk egy fogadt az Oyster Streeten. Ez a tehetsebb vendgkrt szolglta ki,

Verekedk, hangoskodk: kvl tgasabb volt felrva macskakaparssal egy nagy tblra az
ajt mellett. A fogads egy shillinget krt, hogy befogadott. Nem lehetett volna lejjebb
alkudni, azt mondta, szerencssek vagyunk, hogy egyltaln kaptunk szllst.
Azt hallottam, hogy holnap idejn a kirly mondtam.
Igen. Reggel, hogy megszemllje a hajkat. A vros lakinak szltak, hogy sorakozzanak
fel az utckon.
Biztosan sok kirlyi tisztvisel fog szllst keresni a vrosban.
Megrzta a fejt. k mind knyelembe helyezkedtek a kirlyi strakban, a tengerparton.
Ha Portsmoutht megostromoljk, el fognak menni. Mi, szegny polgrok lesznk azok, akik
csapdba esnek itt.
Az istllba vezettk a lovakat, felvittk a nyeregtskinkat a kis szobnkba, aztn megint
kimentnk. Felstltunk az Oyster Streeten, keznket az vnkn tartva, flve a
zsebmetszktl a nyzsg embertmegben, haladtunk a Ngyszglet Torony eltti nylt tr

277

fel. Az emelvnyen hegyes alabrddal katonk masroztak s fordultak dobpergsre. Kisfik

csapata figyelte s ljenezte ket.
Hirtelen risi csattans hallatszott, amitl htraugrottam. Barak is sszerndult, br a
katonk trtk meg az temet. Az egyik fi rm mutatott s felnevetett. Nzztek, mekkort
ugrott a ppos! Pfuj! Ppos!
Tns kis seggfejek! kiltotta Barak. A fik nevetve elfutottak. Felnztnk a
Ngyszgletes Toronyra, ahol szrks-fekete fst szllt sztszrdva az gbe. Egy csapat
katona srgldtt, hogy megtltse az egyik hatalmas, tengerre nz gyt. Gyakorolnak,
gondoltam.
Lestltunk a Godshouse kapujhoz. Ezttal nem volt ott Leacon, hogy segtsen neknk
bejutni. Elmondtam az rnek, hogy a Mary Rose egyik magasabb rang tisztjvel van
elintznivalnk, Philip West rral, s megkrdeztem, hogy hol lehet. Jogi gy mondtam ,
fontos csaldi hrek. Nem jttnk volna Portsmouthba ma, ha nem lett volna szksges.
Senki sem jn most, ha elkerlhet. Az egyik tisztviselvel kellene beszlnetek a rgi
ispotlyban.
Ksznm. Bementnk a Godshouse bels udvarra. Barak ktelkedve nzett rm.
Hazudnunk kellene ezeknek az embereknek? krdezte.
Ez az egyetlen mdja, hogy tallkozhassak Westtel.
Tudatban vagy annak, hogy taln nem lesz elragadtatva attl, hogy vlaszoljon a
krdseidre?
Elmondom neki azt, amit az anyjtl tudok. Ahogy volt.
Krbenztem. Mindenhol egyenruhs frfiak vagy lnk szn ruht visel tisztviselk
jrkltak s beszlgettek. Felmentnk a rgi ispotly ajtajhoz, ahol elmondtam a trtnetemet
arrl, hogy beszlnem kell Westtel. Beengedtek.
Az ispotly, amelynek festett veg ablakai mg szenteket brzoltak az imdkozs vagy
knyrgs pzban, egy sor helyisgre lett felosztva. Egy nyitott ajtn keresztl kt vitatkoz
tisztviselt lttam, kzttk az asztalon egy papr. Mondom neked, hogy nem vehet fel
jabb szz katont mondta az egyik nyomatkos hangon. Az jrafelfegyverzs mg
nehezebb tette
Biztonsgban tette meg az utat Deptfordbl, nem? replikzott a msik elutastn.
Rcsapott a paprra. Ezek a feltltsek, amelyeket minden hajnak elrtak, a kirly
jvhagysval. El akarsz menni Portchesterbe s vitatkozni vele? A frfi felnzett s
elkapta a tekintetemet. Ingerlt grimaszt vgott, kinylt s becsapta az ajtt.
Egy fekete ruhs titkr haladt el egy gyvdtalros frfi ksretben. El lptem. Bocsss
meg, testvr, segtenl nekem? Srgsen beszlnem kell az egyik haj tisztjvel, Philip
Westtel. Azt hiszem, hogy a Mary Rose-on szolgl.
A titkr megllt, nagy hatst gyakorolt r a serjeant talrom. Most minden tiszt a hajjn
marad. Ktlem, hogy felengednnek egy civilt a fedlzetre. Taln kldhetnl egy zenetet.
Ez rossz hr volt. tgondoltam. Ismerem az egyik tisztet a hadseregbl. gy tudom, hogy
a szzada kint van ma a tengeren.
ket alkonyatkor visszahozzk csnakokon a kiktbe. A hajkon nincs alvhely a
katonknak.
rtem. Ksznm.
A kt frfi tovbbsietett. Meg akarom tallni Leacont, amikor visszajn mondtam
Baraknak. Htha fel tud juttatni a Mary Rose fedlzetre.
Micsoda, megprblsz beszlni Westtel a hajjn? Ha volt, aki rtmadt Ellenre, ki
leszel szolgltatva neki.
Egy katonkkal s tengerszekkel teli hajn? Nem. s egyedl fogok menni tettem
hozz. A bizalmas beszlgets lesz a legjobb. Nincs vita, eldntttem. Most gyere, tltsk el
a dlutnt a fogadban, maradjunk tvol ezektl a rossz szagoktl.

278

Barak kutat, nyugtalan tekintetet vetett rm. Megfordultam, s kistltam vissza az

udvarra. Az ispotly lpcsi kzelben kt harminc v krli frfi beszlgetett. Egyikknek
szigor arca volt, rvid fekete szaklla s hossz stt ruhja. A msik ismers volt, a zld
zeke kiemelte rzszn szakllt, fejn kalap egy gyngysorral. Sir Thomas Seymour, akit
utoljra Richcsel lttam abban a Hampton Court-i ajtban. Figyelmesen hallgatta a msik
frfit.
DAnnebault katona, nem tengersz mondta meggyzdssel a fekete szakll frfi.
Nem tud irnytani egy ilyen mret flottt
A milcia Portsmouth s Sussex kztt kszen ll, hogy megakadlyozzon brmilyen
partraszllst mondta Seymour bszkn.
Barakkal irnyt vltoztattunk, gy Seymour httal volt felnk. Teht idert mindenki
mssal egytt mondtam halkan. A msik frfi Thomas Dudley volt, Lord Lisle. A lord
admirlis, az sszes haj parancsnoka. Egyszer megmutattk nekem Westminsterben.
Elsznt ficknak ltszik.
A vllam fltt a parancsnokra nztem. gy ismertk, mint btor harcost, gyes szervezt
s kemny embert. Dudley elkapta a pillantsom, s egy msodpercig visszameredt, szeme
sttlett a spadt arcban. Gyorsan elfordultam.
Nem hiszem, hogy el kellene menned arra a hajra prblkozott Barak kitartan.
Beszlnem kell Westtel, ltnom kell, hogyan reagl arra, hogy megtalltk Ellen apjnak
a holttestt. Holnap els dolgunk lesz tvozni Portsmouthbl, mieltt a kirly ider tettem
hozz trelmetlenl. Ma este elmegyek a hajra, ha kell.

Visszatrtnk a fogadba, s rendeltnk telt a szobnkba. Ksbb megprbltunk pihenni,

de az Oyster Streetrl s a rakpartrl felhallatsz meglls nlkli beszlgets s kiabls
lehetetlenn tette ezt. Trelmetlen voltam, tudatban annak, hogy milyen kevs id volt arra,
hogy tallkozzak Westtel. Aztn megint gylvst hallottunk, nagyon kzelrl, megremegtek
az ablaktblk, amiket behajtottunk a bz miatt. A lvsre egy msik vlaszolt, messzebbrl.
Barak kiugrott az gybl, s kinyitotta az ablaktblkat. Krisztusom, ezek a francik?
Csatlakoztam hozz, kinztem az Oyster Street fltt a Camberre. A dagly elmlt,
felfedve a koszos iszapot a nyomban. Emberek dolgoztak az gynl a Kerek Toronyban.
jabb hatalmas csattans s fstfelh.
Nzzk meg, mi trtnik mondta Barak.
Kimentnk, s sszefutottunk a fogadssal, aki a fogadszobbl jtt ki egy tlca korsval.
Mi volt ez az gytz? krdeztem.
Elnevette magt az ideges tekintetemre. Belvik az gykat a Kerek Toronyban s odat
Gosfordban. Meggyzdnek rla, hogy lefedik-e a kikt bejratt, ha a francik feltnnek.
Gnyos mosoly suhant t az arcn. szrevetttek a nagy csrlt a toronynl?
Igen.
Ott kellene lennie egy lncnak egy lb hossz szemekkel, ami a kikt szja eltt
hzdik, hogy kint tartson brmilyen hajt, de a mlt vben elvittk megjavtani, s sohasem
hoztk vissza. Ezrt gykra van szksgnk, ha jnnek a francik.
Egy pillanatig azt hittem, hogy itt vannak.
Sokkal tbbet fogsz ltni s hallani, ha jnnek mondta a fogads, s elstlt.
Ez megijesztett ismerte be Barak. Menjnk ki.

279

Kimentnk a fogadbl, s felstltunk a High Streeten. A vroshza eltt tmeg gylt

ssze, hogy megbmuljanak egy arra elhalad, klns kinzet katonkbl ll szzadot.
Pncl helyett trdig r tunikt viseltek rvid dsztett mellny alatt; a lbaik csupaszok
voltak, s csizma helyett szandlt viseltek. Legtbbjk magas s ers felpts volt, kemny
arccal a sisakjuk alatt.
Mg tbb zsoldos, a kinzetk alapjn mondtam. Kvncsi vagyok, ezek honnan
valk.
Egy fi mellettnk megszlalt. rorszgbl, uram mondta izgatottan.
Knnyfegyverzet r gyalogosok, azrt fizetik ket, hogy a francik ellen harcoljanak a
kirly katoni helyett.
Az rek elvonultak, se balra, se jobbra nem nztek. A tmeg feloszlott, s lthatv vlt egy
frfi, aki eddig a vroshza ajtajbl figyelt. Edward Priddis. Rnk meredt egy pillanatig,
aztn megfordult s visszament az pletbe. Barak a karomra tette a kezt, s egy nyitott
ablakra mutatott.
Nzd mondta halkan.
Sir Quintin lt egy asztalnl, minket nzett. Mellette egy msik frfi lt, aki megfordult, s
meglttam, hogy Richard Rich az.
, a fenbe suttogta Barak.
Rich felllt, s frgn kiment a szobbl. Egy pillanattal ksbb megjelent az ajtban,
dhsebbnek ltszott, mint amilyennek valaha lttam, vrs foltok virtottak spadt arcn.
Keresztlvgott az ton hozznk.
Mi a fszkes fent csinltok ti itt? Hangja csendes volt, mint mindig, de inkbb gonosz
sziszegssel beszlt, semmint a szoksos gnyold hangjn. Mirt ldzitek gy Sir
Quintin Priddist? Kis rngst lttam a szeme sarkban. Hallottam a szgyenletes
jelenetedrl annak a nnek a halottkmi trgyalsn.
Rvettem magam, hogy belenzzek az arcba. Nem tudtam, hogy ismerted Hobbeykat,
Sir Richard.
n nem. De ismertem Sir Quintint egykor, s beszlt nekem a rgeszmdrl, hogy valami
lltlagos igazsgtalansg trtnt a Hugh Curteys fival, s meslt nekem annak a csaldnak
a szinte vicsorogva mondta a szt a zaklatsrl. Tl messzire msz, gyvd r.
Emlkezz, hov vezetett ez korbban. Ha azrt jttl, hogy megint bajt okozz Sir
Quintinnek
Jelenltemnek Portsmouthban semmi kze ahhoz az gyhz, Sir Richard.
Akkor mi dolgod van itt? He?
Jogi gyem
Milyen gy? Kivel?
Sir Richard, tudod, hogy az ilyen informci bizalmas.
A kifejezstelen szrke szempr az enymbe mlyedt, a fekete pupillk mintha tv
szkltek volna. Mennyi ideig leszel itt?
Holnap tvozom.
Amikor a kirly Portsmouthba jn. Jobban tennd, ha addigra elmennl. Elrehajolt.
Vsd az eszedbe, hogy kirlyi tancsos vagyok, Shardlake r, s ez a vros hborra kszl.
Ha akarnm, rvehetnm Paulet kormnyzt, hogy zrjon be mint felttelezett francia kmet.

280

Harmincnyolcadik fejezet
Visszamentnk a High Streeten. A fejem zgott. Jack mondtam. Ez mlyebbre megy,
mint gondoltam. Rich szemlyesen rintett.
Lttad, hogy rngatzott a szeme? Azt hittem, hogy meg fog tni tged.
Azt hiszem, mg azeltt ment vissza, hogy elvesztette volna az nuralmt. Teht gy ll a
dolog. Az a tallkoz Richcsel s Seymourral a Hampton Courtban egyltaln nem volt
vletlen. szervezte meg, kldte rm azokat a sarki fikat. Rich valahogy kapcsolatban ll
azzal, ami Hugh-val trtnt, akrmi is az. Volt valami, van valami elhallgattam. s
Michael Calfhill meghalt. s a titkr Mylling Ha gy van, ennek a lptke
Annl inkbb ok arra, hogy eltnjnk innen. Tudod, hogy milyen veszlyes Rich.
Eltprengtem. Letartztathatott volna, ha ezt akarja, ott helyben, valami koholt vddal.
Mgsem tette. Akrmi is kti Hobbeykhoz s Hugh-hoz, nem akarja, hogy beszljek rla,
Pauletnak vagy brkinek.
Honnan tudta meg olyan hamar, hogy bevontak ebbe az gybe?
Nehezemre esett a beszd. Az egyetlen szemly, aki tudta, hogy milyen gyem van aznap
a kirlynval, Robert Warner volt.
Akirl azt gondolod, hogy taln kze lehet a rolfswoodi gyhz is.
s sebezhet a zsarolssal szemben, ha belekeveredett. A zsarols Rich egyik
specialitsa.
Barak vatosan krlnzett, mialatt stltunk, majd azt mondta: Mindezzel a sok
emberrel a vrosban, knny lenne Richnek szerezni valakit, hogy kst vgjon a htadba.
Nem. Ebben vd meg engem a kirlyn prtfogsa. Ha brmi trtnne most velem,
mindent felforgatnnak azrt, hogy megtudjk, mirt. Minden fellengzssge dacra, Rich
nem nylhat hozzm.
Azt hiszed, hogy a kirlyn kedvel tged? Rich mg mindig nagy kegyben ll a kirlynl,
aki megtartotta a mlt vi korrupcis botrny ellenre is.
A kirlyn nem hagyna cserben. Ha elindtana egy nyomozst, ki tudja, mi kerlhetne
felsznre. Nem, Rich taln rajtam tartja a szemt, de ez minden.
Gondolod, hogy Seymour Richcsel egytt rintett a Curteys-gyben?
Megrztam a fejem. Azt gondolom, valsznbb, hogy Rich s Seymour is a Hampton
Courtban voltak aznap, s Rich megkrte Seymourt, hogy vrja meg vele, amg kijvk. Ez
szrakoztat lehetett Seymournak, s segtett Richnek megflemlteni engem.
Barak hirtelen megllt az ton, tudomst sem vve egy elhalad vzhord kromkodsrl.
Figyelj, nem mehetnnk el most rgtn?
Te elmehetsz, de n maradok. Holnap reggelig, ahogy megegyeztnk.
Felshajtott. Rendben, de az isten szerelmre, tartsuk nyitva a szemnket. Gyernk,
biztonsgosabb lesz a rakparton. Ma jjel a kseket a keznk gyben tartva alszunk, s
holnap az els dolgunk lesz elmenni innen.
Mi lehet az? krdeztem. Mi ktheti Richet olyan alacsony rang nemesekhez, mint
amilyenek Hobbeyk?
Barak rviden vlaszolt. Vrj, amg visszatrnk Londonba, aztn kitallhatod.

Visszatrve az Oyster Streetre, a rakpart fel vettk az irnyt. Lttuk, hogy a Pointon tl a
Great Harry visszafel halad a hadihajk vonalai fel, komtos, tiszteletet kelt lasssggal,

281

az rbocok s a felvont orrvitorla magasan az gbe szktek. A leviatn magabiztosan

manverezett t egy helyre a hajk kls vonaln, szemben a Mary Rose-zal. Szmos msik
haj eloldotta a nagy evezs csnakokat, amelyeket maguk mgtt hztak, s ezek most
vatosan odahztak a hatalmas hadihaj oldalhoz. Apr alakokat vettem ki, amint valamifle
ltrn leereszkednek a csnakokba. Kt msik haj jelent meg, kisebbek, mint a Great Harry,
de mg mindig risiak, s lassan tartottak a vonalhoz.
gy tnik, a katonk visszatrnek mondta Barak.
Leltnk egy padra az egyik raktr eltt, htunkat a falnak dntttk. tnztem a kiktn
tl a Gosport-partra, ahol egy msik erdtmny llt a Kerek Toronnyal szemben. A nap mr
alacsonyan jrt, egy tzes vrs gbolton, ami egy jabb forr napot jelzett elre.

A katonk els kiszll csoportja idegenekbl llt. Csendben lptek partra, semmi jele nem
volt a szoksos beszlgetsnek s trflkozsnak, nhnyan kicsit botladoztak a lpcskn.
Egy rmester sorokba rendezte ket, s elmasroztak.
Nhny msik csoport szllt partra, mieltt vgre Leacon is feltnt a lpcs tetejn.
Krlbell a szzad fele kvette. Kzttk ismers arcok tntek fel: Carswell s Tom
Llewellyn, Pygeon s Sulyard. Az elz csoportokhoz hasonlan voltak, akik brmellnyt,
msok br- vagy gyapjujjast viseltek, s Pygeon azt a brigandint hordta, amit Sulyardtl
nyert el. Snodin jtt leghtul, lihegve s zihlva, ahogy megmszta a lpcsket. Az elz
csoportokhoz hasonlan az emberek szokatlanul csendesek voltak; gy tnt mg Carswell is
kifogyott a trfbl aznap este. Csak az ostoba Sulyard tnt feldobottnak, hetvenkedse
visszatrt. Az emberek egy szaggatott vonalat formltak a rakparton, nem vettek szre minket
a raktr rnykban. Egyikk levette a sisakjt s megvakarta a fejt. Ezek a nyavalys
tetvek!
Abbahagyni a sirnkozst! kiltott r Snodin. Az rmester nyilvnvalan rossz
hangulatban volt. Nyavalyg, nyomorsgos korcs. Nhnyan az emberek kzl dhs
pillantst vetettek Snodinra.
Elrelptem, s odaszltam Leaconnak. megfordult, ahogy a katonk is. Carswell arca
kiss felderlt. A mi kabalnk! Gyere velnk holnap a Great Harry fedlzetre, uram,
hozzl neknk szerencst! A tbbi katona csak nzett, meglepdve, hogy megint
felbukkantam. Meghallottam Sulyard motyogst. A pposok balszerencst hoznak, nem
jt.
Oszolj, emberek parancsolta Leacon. Vrjatok ott, amg megrkezik a szzad tbbi
rsze. A katonk fradtan egy kt raktr kztti nyitott terletre mentek, mg Leacon odajtt
hozznk s kezet fogott velem. Azt hittem, hogy elmentl, Matthew mondta.
Holnap.
A kirly jn akkor. Mesterjszokknt fel kell vonulnunk eltte a vroson kvl reggel.
Akkorra mr elmegynk.
Akkorra el helyeselt Barak hatrozottan. Els dolgunk lesz.
Leacon elnzett arra, ahol az emberei lltak, sokan fradtnak s idegesnek ltszottak.
Pygeon lehajtotta a brigandinjt a fldre, csrmplve esett le. Sulyard rmeredt. Carswell
megkrdezte az rmestert: Snodin r, visszamehetnnk a tborba, enni valamit?
Rendes telt mondta egy msik , nem ktszersltet, amibl ki kell tgetni a
zsizsikeket! Egyetrt moraj hallatszott.
Snodin felkiltott. Akkor tvozunk, amikor a tbbiek megrkeznek Sir Franklinnel!
A mai volt az els napjuk hajn? krdeztem Leacont.
Igen. Nem is sikerlt tl jl.

282

Mindenki sszerezzent s krbenzett egy hatalmas drrensre. jabb gylvs a Kerek

Toronybl. Feleletl villans s drej rkezett a gosporti oldalrl.
Mit csinlnak? krdeztem Leacont.
Gyakoroljk a kikt lefedst, ha a francik megprblnnak bejutni oda. Meg kellene
lltani ket, azoknak az gyknak tbb mint egy mrfld a hattvolsguk. De ha legyzik a
flottnkat a tengeren, semmi sem lesz, ami megakadlyozza, hogy mshol hajtsanak vgre
partraszllst.
George mondtam , nem tudom, hogy krhetek-e mg egy szvessget.
Kvncsian nzett rm. Igen?
Az emberei fel biccentettem. Ez bizalmas.
Shajtott. Gyertek, menjnk a raktr tloldalra.
Megkerltk a sarkot, a szzad halltvolsgon kvl kerlt.
Nem ment jl? krdeztem.
Az egsz szzad a Great Harryn volt. Istenemre, elkpeszt annak a hajnak a mrete.
Elg gyja van ahhoz, hogy magt a poklot is meghdtsa. Egyik fi sem tallkozott mg
ehhez hasonlval. Amikor felfel msztunk a ktlltrn, jtt egy szlroham, s ide-oda
kezdett lengeni, mi meg gy tapadtunk r, mint csigk az ereszcsatornba. Lttam, hogy az
emberek rettegnek attl, hogy belezuhannak a tengerbe. Aztn a fedlzeten mindannyian
elcssztak s elestek a haj minden kis mozgsra. s nem szerettek a hl alatt lenni.
Hallottam errl. A fedlzet fl erstik, gy a csklyzk erre esnek r. Alatta pedig
lndzskat tart katonk llnak.
A hl csomzsa sr, gy rzed magad alatta llva, mintha bevarrtak volna. s ha
brmi trtnne a hajval, ha elsllyedne, csapdba esnl. Felnevetett; valami eszels
hangon, amitl sszerncoltam a homlokom. Nem mintha az emberek tbbsge tudna szni.
Tbb idt kellett volna adni neknk gyakorlsra. Mr egy hete itt vagyunk. A katonk
kezdenek unatkozni, s ingerlkenyebbek a semmittevs miatt, ezrt vannak dezertlsok.
Nem tudsz knnyen ptolni gyakorlott jszokat. A tengerszek meg kinevettk ket a
csszklsok miatt, ami nem segtett. A matrzok meztlb jrnak, gy tapadnak a
fedlzethez, mint a macskk.
Katonknak s tengerszeknek ugyanazt a csatt kell megvvniuk. Ha bekvetkezik.
Kt vagy hrom napon bell, abbl, amit mondanak. A riadt tekintet visszatrt a
szembe. lltlag a Great Harryre kerlnk. Mint zszlshaj, a flotta ln lesz. Az
emberek lehangoltak, s Snodin nem segt azzal, hogy ledorongolja ket minden morgsrt,
ami elhangzik. Mivel a hajn voltunk, nem ivott egsz nap, s ez nem segt a hangulatn.
Shajtott. Nos, Matthew, mi lenne az a szvessg?
George, nem okoznk neked gondot, ha nem lenne fontos. De taln egy n sorsa a tt
Megint beszlnem kell Philip Westtel, akivel a Godshouse-ban tallkoztam. Mly levegt
vette. A Mary Rose-on van. Azt szeretnm megkrdezni, hogy tudnl-e segteni nekem
feljutni a fedlzetre ma este, hogy beszljek vele.
Leacon bizonytalannak ltszott. Matthew, csak azokat engedik fel a hajkra, akiknek
hivatalos gyk van ott. Kinzett a tengerre. A nagy evezsbrkk mr meggyjtottk a
lmpsaikat, kis fnypontok tncoltak a vzen. A lenyugv nap kirajzolta a hajkat htulrl
egy tzes izzsban.
Krlek mondtam. Ez fontos.
Elgondolkodott. Elg knny lefizetni egy csnakost, hogy vigyen ki minket a Mary
Rose-hoz, de feljutni a fedlzetre az mr ms gy, mg velem is. Nlklem egyltaln nem
fogsz feljutni. Rendben. De nem maradhatok el sokig, vissza kell rnem a tborba. Az
emberek lehangoltak, s kszen kell lennik a kirlyt fogad pardra holnap reggel.
Elhessegetett egy sznyogot; most, hogy besttedett, hallottuk a zmmgst a flnk krl.
George, hlsabb vagyok, mint azt kifejezhetnm.

283

 Elszr meg kell vrnom, hogy a tbbi ember megrkezzen Sir Franklinnel.
visszavezetheti ket a tborba, aztn
Abbahagyta. Snodin, a ltternkn kvl, dhdten kiablt. Felllni! Felllni, lusta
disznk!
Isten nevre dnnygte Leacon. Tl messzire fog menni Sietve megkerlte a
raktrhzat, Barak s n kvettk. Sokan a fldn fekdtek kiterlve. Snodin rjngve
noszogatta ket. Lusta fattyak! Felllni! Most nem a mocskos hzatokban vagytok!
Senki sem mozdult. Megszlalt Carswell. Fradtak vagyunk! Mirt ne pihenhetnnk?
A kapitny azt mondta, hogy vrjatok, nem azt, hogy a fldn fekdjetek, mint a
kibaszott bkk! Az rmester szinte magnkvl volt, bborvrs arca remegett a haragtl.
Mindenki megfordult, amikor Leacon odart. Ne beszlj gy Snodin rral, Carswell!
mondta lesen.
Pygeon llt fel, remeg ujjal mutatott az altisztre. Uram, egsz nap srtsekkel bombz
minket, mindssze a lbainkat akartuk pihentetni azutn, hogy azon a hajn voltunk!
Flsz, laptfl? szlt oda Sulyard megveten.
Ekkor jabb hang hallatszott. Ha olyan nagy megtiszteltets a zszlshajra menni, akkor
hvjuk el a kirlyt, s szolgljon rajta! Snodin megfordult, s rmeredt Tom Llewellynre. A
fi, aki ltalban annyira csendes volt, felllt s szembenzett vele. Hadd jjjn a kirly, s
csinlja ezt naponta hat pennyrt, ami most t pennynl kevesebbet r!
s engedjenek visszamenni minket s felkszlni az aratsra! kiltotta msvalaki.
Snodin egyik beszltl a msikig perdlt, olyan gyorsan, hogy nhnyakat nevetsre
ksztetett. Leacon elrelpett, s megragadta az rmestert a vllnl. Nyugodj meg, Snodin
r mondta halk hangon. Nyugodj meg.
Snodin megllt, nehezen vette a levegt. Kszen kell llniuk a csatra, uram.
s kszen is fognak llni! Leacon felemelte a hangjt. Ugyan, fik, ez egy nehz nap
volt, de n voltam mr korbban hajn, s hamarosan hozz fogtok szokni. Tovbb lttam,
hogy egy tehenet vgtak le a ma esti vacsortokhoz. Most lljatok fel, kszn Sir Franklinre.
Nzztek, a szzad msik fele most kt ki a rakparton!
Egy msodpercig semmi sem trtnt. Aztn lassan mindannyian feltpszkodtak. Leacon
elstlt Snodinnal egy kicsivel odbb, s halkan beszlt hozz. Barakkal odamentnk, ahol
Carswell s a fiatal Llewellyn lltak egytt. Mersz szavak, fi mondta Barak
Lewellynnek.
A fi mg dhsnek ltszott. Elegem lett felelte. A mai nap utn mindannyiunknak
elege lett.
Carswell rm nzett. Nem mutatkozott tbb jkedv az arcn. Ez most a valsg
mondta. Ltom, hogy milyen lesz, ha csatra kerl a sor. Ha a Great Harry sszecsap egy
francia hajval, gyk fognak belnk marni, lndzsk nyrsalnak fel minket a fedlzetkn,
ha megcsklyzzuk. Mindig azt gondoltam, hogy van kpessgem elkpzelni dolgokat,
Shardlake r, de sohasem tudtam volna kitallni olyasmit, mint az a haj.
A mretei muldozott Llewellyn. Olyan nagy, mint odahaza a templomunk, az
rbocai, akr a templomtornyok. Arra gondoltam, hogyan kpes egy ilyen dolog szni?
Minden alkalommal, amikor a fedlzet megbillent, azt hittem, hogy sllyednk.
Egy haj imbolygsa furcsa elszr mondtam , de Leacon kapitnynak igaza van,
hozz fogtok szokni.
Gyakoroltuk a lvszetet az jainkkal a fels fedlzetrl mondta Carswell , de a haj
llandan mozgott, s kibillentett minket az egyenslyunkbl. A matrzok mind nevettek s
rhgtek, azok a rszeges disznk. s nehz megfeszteni az jat az alatt a hl alatt.
Pygeon jtt oda hozznk. Jl beszltl, Tom mondta. Mindez azrt, hogy
megmentsk Henrik kirlyt, akit egy cseppet sem rdekel, hogy lnk vagy meghalunk.

284

Carswell szlalt meg. De ha a francik gyznek, azt fogjk tenni a npnkkel, amit mi
tettnk velk tavaly. Nincs mit tenni, harcolnunk kell.
Sulyard kiltott oda. Mit forralsz ott, Pygeon, te rul ppista?
Egsz nap prblja a btorsgt megrizni mondta Carswell megveten. Minl
jobban kiabl, annl inkbb tudod, hogy retteg. Rm nzett. Mirt jttl vissza erre az
tkozott helyre, uram?
Hirtelen egy mvelt hang kiltott fel. Nos, mi ez? Sir Franklin jelent meg a lpcs
tetejn, a szoksos ruhjt viselve, finom zekt, csipks gallrt s ujjakat, mgtte a szzad
maradk rsze. Hol van Leacon? Leacon odament hozz, nyomban a mogorva fej
Snodinnal. Sir Franklin alaposan vgigmrte ket. , itt vagytok. Minden rendben?
Igen. Sir Franklin, megtenn, hogy visszavezeti az embereket a tborba? Shardlake r
megkrt engem, hogy tegyek meg valamit rte.
Jogi gy? Sir Franklin ktkedn nzett rm. Ismt itt vagy, uram? Ne akarjl
tlsgosan sszegabalyodni gyvdekkel, Leacon.
Nem tartana tovbb egy rnl.
Kzbeszltam. Igazn hls lennk, ha megengednd ezt, Sir Franklin.
Felmordult. Nos, ne legyl el sokig. Gyernk, Snodin, gy nzel ki, mintha valaki egy
liszteszskot ejtett volna a fejedre.
Vrj meg a fogadban, Jack mondtam Baraknak.
Kzel hajolt. Nem krheted arra Leacont, hogy veled menjen, amikor az emberei ilyen
hangulatban vannak. Belehajtottk volna a vzbe Snodint, ha nem lltja le ket.
Beleegyezett mondtam nyersen.
Azt hiszem, szeretnl itt maradni, s megbirkzni mg Richcsel is.
Taln gy van, hogy lssam ezt befejezdni.
Akkor kezdem flteni a jzan eszedet.
Barak elstlt. Visszamentem oda, ahol Leacon llt, s Sir Franklint figyelte, aki elvezette a
katonkat.
Rendben lesznek az emberek? krdeztem.
Mondtam Snodinnak, hogy vatosan viselkedjen, k pedig nem fognak ellenszeglni Sir
Franklinnek. Mlyet llegzett. Jl van, jjjn a Mary Rose.

A Camber tele volt evezs brkkkal, amelyek siettek kiktni jszakra. Talltunk egy
csnakost, egy zmk, kzpkor frfit, aki beleegyezett, hogy kivisz minket a Mary Rosehoz, ott megvr s visszahoz. Kvettk t lefel a csszs lpcskn. Flttnk zene s
beszlgets hangjai hallatszottak ki az Oyster Street kocsmibl. A frfi belehelyezte az
evezket a villkba, s kilkte a csnakot a nylt vzre a kint sorakoz hajk fel. Mgttk a
napnyugta sttkkbe ment t, tisztn kirajzolva az rbocok erdejt.
Egyszerre egy szinte nma vilgba kerltnk, a vros zajai elmosdtak. Hirtelen a leveg
is tiszta s ss lett. A vz nyugodt volt, de ngy v ta els zben kint a tengeren
nyugtalansgot reztem. Ersen megmarkoltam a csnak oldalt, s visszanztem a partra.
Lthattam a vrosfalakat, a Ngyszglet Tornyot, s a vroson tl a katonk strait
felsorakozva a part mentn, amelyek mindegyikt rzsasznv vltoztatta a lemen nap.
Ksznm, hogy segtesz hllkodtam Leaconnak. Az utn a vita utn az
emberekkel.
Hla istennek, gondoltam arra, hogy friss hsrl gondoskodjak ma estre. A ktszersltek
megromlanak, nhny embert pedig levert a lbrl a hasmens. s egy ember tegnap

285

vletlenl megvgta magt a ksvel. Legalbbis azt gondolom, hogy baleset volt. A szzad
nyolcvannyolc fre cskkent.
Megint visszanztem a tvolod partra. Most vgig ellttam a South Sea-erdig, egy kis
rzsaszn tmbig a naplementben, ami parnyiv vltozott a tvolban, ahogy egyre kijjebb
eveztnk a Solenten. Vonakodva elfordtottam a fejemet.
Lassan megkzeltettk a hadihajkat. Ahogy kzelebb hzdtunk, halvny fnygyrket
lttunk villdzni a fedlzetek fltt a gyertykbl s lmpkbl. Egy sp s egy dob hangjt
sodorta felnk a vz. Leacon gondolataiba merlve meredt elre, aztn egyfajta csendes
elszntsggal megszlalt. Btortanom kell az embereimet, muszj. Muszj megprblnom
felvidtani ket, br tudom, hogy taln egy igazi rmlommal kerlnek szembe.
Isten ltja, hogy megteszed, amit tudsz.
Tnyleg?
Mr majdnem elrtk a hajkat, az rbocaik s magas felptmnyeik hihetetlenl
magasnak tntek, gigantikus sodrott ktelek nyltak le a vzbe, hogy biztostsk a
horgonyokat. A fny szinte teljesen eltnt, a ragyog fests az als fedlzeteken szrks
rnyalatv vlt. Az evezs arrbb hzdott, hogy elkerljn egy bzs folyamot, ami egy
elfedlzeti latrinbl folyt ki. Beszdhangok s mg tbb zenesz sodrdott le, amint a
Great Harry risi trzse felmagaslott elttnk. Valami trtnt a ffedlzeten. Egy kiugr kis
platt ptettek a vz fl, egy emelcsiga lgott rla. ppen felemeltek valamit egy nagy
evezs brkrl. Megdbbenve lttam, hogy egy terjedelmes, viaszosvszonnal letakart,
magas tmlj szk volt, amire egy hatalmas halott disznt ktztek.
vatosan hallottam valakinek a kiltst. Nekitdik az oldalnak!
Mi a fene folyik itt? krdeztem a csnakost.
Valami ostoba matrztrfa felelte eltlen.
Elhaladtunk a zszlshaj mellett a Mary Rose fel, az elrboc felett halvnyan
kirajzoldott a rzsa orrdsz. A nyakamat nyjtogattam, hogy felfel nzzek.
A haj legalacsonyabb, kzpen lv rsze taln hsz lb magas volt; a hossz, legalbb
kt emelet magas tatfelptmny megduplzta ezt. Az orrfelptmny mg magasabb volt,
hrom fedlzetszint nylt ki hatalmas lpcskknt az orr fltt. Hirtelen szell rebbent, s
furcsa nekl zajt hallottam meg a ktlzet hljban, ami a fedlzetektl az rbocsudrig
szktt fel. Ahogy kzelebb hzdtunk, egy kiltst hallottam a magasan a frbocon lv
rbockosrbl. Csnak kzeledik!
Az evezs a haj kzephez kormnyozta a csnakot, a magas felptmnyek kz. Rossz
elrzettel nztem a hatalmas stt hajtrzsre, azon tprengve, hogyan jutunk fel a
fedlzetre. Szemem elvndorolt felfel a feketvel krbefestett ngyszgekhez, amik biztosan
az gyllsok voltak, mert ers ktelek futottak fel a kzepkn lv gyrkbl a flttk
sorakoz festett ngyzeteken lthat lyukakba. A ngyzeteken a zld s fehr Tudor-sznek
vltakoztak a fehr alapon vrs keresztekkel, Szent Gyrgy szneivel.
Hogyan jutunk fel oda? krdeztem aggdva.
Leacon a festett ngyzetek fel blintott. Azokat a tblkat el lehet cssztatni. Ledobnak
egy ktlltrt az egyikbl.
Rzst kzeledtnk, s a csnak egy zkkenssel nekitkztt a hajtestnek. Elmozdtottak
egy fatblt, s egy fej bukkant el. Valaki lekiltotta a jelszt, amit a tborban hallottam.
Isten vja Henrik kirlyt!
s hossz ideig uralkodjk felettnk! kiltotta Leacon vissza. Leacon alkapitny,
middlesexi jszok! Hivatalos gyben West rhoz, a hajpnztros helyetteshez!
A fej visszahzdott, s egy pillanattal ksbb egy ktlltrt dobtak le, ami kitekeredett,
s a vge a vzbe csapdott mellettnk.

286

Harminckilencedik fejezet
A csnakosunk behzta a ltrt, aztn felnk fordult. Msszatok fel, uraim. Egyszerre
egy, krem.
Leacon megragadta a ltrt, s rkapaszkodott. Elkezdett felfel mszni. Aggdva
figyeltem, mikzben folyamatosan knnyedn mozgott felfel. sszerezzentem a
meglepetstl, amint kicsivel a fejem fltt hirtelen kicsapdott egy gynyls. Nyikorg
kerekek hangja hallatszott odabentrl, s egy risi gy szja tnt fel a rsben egy furcsa,
csszkl mozgssal. Ennek a tengelynek zsrozsra van szksge kiltotta egy les hang.
Az gyt visszahztk, s az gynyls fedele becsapdott. Felnztem, ahol Leacon elrte a
ltra tetejt. Kezek nyltak ki a kinyitott rsen, s keresztlnyomakodott a szk nylson.
Most te jssz, uram mondta a csnakos. Mly levegt vettem, megragadtam a
ltrafokot, s felmsztam. Nem nztem lefel. A csnak enyhe bukdcsolsa megzavart.
Elrtem a nylst, s kezek nyltak ki, hogy tsegtsenek. Nhny lbnyival a fedlzet fltt
volt, n pedig megbotlottam s majdnem elestem. Ez egy nyomorult gyvd mondta
valaki csodlkozva.
Leacon elkapta a karomat. Megkrtem egy matrzt, hogy menjen s keresse meg West
urat.
Krbenztem. Vastag ktlbl kszlt, sr csomzs hl borult a fedlzet fl, aminek
als rszt a hajkorlthoz erstettk a ngyszgletes nylsok fltt, fels rszt pedig
kzpen, egy ht lbbal a fejnk fltt lv kzponti gerendhoz, amit vastag oszlopokkal
tmasztottak meg, s ami vgigfutott a nylt viharfedlzet teljes hosszn. A szles gerenda egy
gyalogjrt kpezett a fejnk felett, ami sszekttte a kt felptmnyt; ppen egy matrz
haladt t rajta meztlb. Felnztem a hsz lb magas tatfedlzetre. Kt hossz, dszes
bronzgy meredt ki belle, gy lltva be, hogy kifel tzeljen. Az elfedlzetrl kt msik
nzett az ellenttes irnyba.
Micsoda ptmny mondtam halkan. Vgignztem a kzps fedlzeten. Mintegy
negyven lb szles volt s majdnem ugyanilyen hossz, amelyet minden oldalon hrom,
kerekes kocsikra erstett, tizenkt lb hossz vasgy dominlt. A fedlzetet faggygyertyk
halvny fnykrei vilgtottk meg magas szarulmpsokbl. Nagyjbl hatvan matrz lt kis
csoportokban az gyk kztt, krtyztak vagy kockztak; meztlb voltak, tbbsgk ujjast
viselt az inge fltt, s nhnyan kerek gyapjkalapot, mivel hvs szell fjt. Tbbsgk
fiatal volt, br arcuk mr cserzett. Egy kis korcs kutya lt az egyik csoport mellett, mohn
figyelve a krtyzst. Pran a matrzok kzl hvs rdekldssel nztek rm, ktsg kvl
azon tprengve, hogy ki vagyok, szemk kis fnypontokknt villant. Az egyik csoport,
felismertem, hogy spanyolul beszlgetett, egy msik figyelmesen hallgatott egy papot, aki
hangosan felolvasott a Biblibl: Aztn flkelt, parancsolt a szlvsznek s a vznek, s
nagy nyugalom tmadt Avas hs szaga s gz halvny fuvallata emelkedett a fedlzeten
vgig elhelyezked farcsos nylsokbl.
Els alkalommal vagy hadihajn, uram? Az egyik matrz, aki a fedlzetre segtett
engem, velnk maradt, taln kvncsisgbl.
Igen. Felnztem, keresztl a hln, az elrbocon magasan lv kosrig. Benne a frfi,
aki jelezte kzeledsnket, ismt a tengert kmlelve llt. Egy kisfi mszott fel a ktlzeten,
olyan gyorsasggal, mint ahogy a kirlyn majma a Hampton Court-i ketrecben.
Egy kzelben l matrz megfordult, s ers, trflkoz hangsllyal kezdett beszlni
hozzm. Azrt jttl, hogy rvedd ket, adjk el a vacsornkat, gyvd uram?
szrevettem, hogy szinte mindenki mellett fakanalak s res tlak voltak. Korog a
gyomrunk.

287

 Remljk, hogy ehet lesz morogta egy msik. Valamit kifel piszklt a krmei all
egy apr acl manikrkszletbl szrmaz eszkzzel. Megrndult az arca, amikor vgre
kiszedett egy nagy szlkt.
Elg volt, Trevithick mondta a matrzunk. Ez az riember hivatalos gyben jr.
Lehalktotta a hangjt. Az tel megromlott, mert tl hossz ideig llt a hordkban, uram.
Nem tetszenek a szagok, amik lentrl jnnek. Ma friss kszleteket kellett volna kapnunk, de
nem rkeztek meg.
Az tel mindig a legfbb gond a katonk kztt is mondta Leacon. Rnzett a
meztlbas matrzokra. Az tel s a lbbeli, br titeket matrzokat nem gy tnik, hogy ez
utbbi rdekelne.
A katonknak is meztlb kellene jrniuk, mint neknk, akkor nem csszklnnak
llandan, amikor feljnnek a fedlzetre.
A Mary Rose kiss megbillent a szellben, s n majdnem elestem megint. A gyalogjrn,
felettem kt matrz egy hossz, nehz dobozt cipelt, kzben alig figyeltek oda a lpteikre,
ahogy vgiglpdeltek. Vgl eltntek a tatfelptmny egyik ajtaja mgtt. A matrzunk,
elunva minket, elment.
Ltom, hogy mirt voltak az embereid megrmlve jegyeztem meg halkan Leaconnak.
n voltam mr hajn ezeltt, de ez
Blintott. Igen, br n nem ktelkedem, hogy a csata hevben meglesz a btorsguk.
Ismt felnztem a tatfelptmnyre. Egy msik hlt lttam a fels fedlzeten, egy kzponti
rdhoz erstve, amit halvnyan lmpk vilgtottak meg alulrl. Valaki odafent megpendtett
egy lantot, a hang leszrdtt hozznk. Leacon kvette a tekintetemet. Ma a Great Harry
tatfedlzetn gyakoroltunk, a fels fedlzet nylsain keresztl lttnk. Nehz volt j tallatot
elrni.
gy tnik, a matrzok rosszkedvek.
Nehz ket fegyelmezni, az egsz birodalombl vagy azon tlrl fogdostk ssze ket.
Nhnyuk kalz.
Elmosolyodtam. Kimutatod az eltleteidet, George?
k is kimutattk az vkt korbban, amikor kinevettk az embereimet.
Egy vkony, inas frfi cskos ujjasban kzeledett felnk; egy szarulmpst tartott a
kezben, aminek a fnye ragyogbb volt, mint a matrzok, bell egy j mhviasz gyertyval.
Rviden meghajolt, aztn walesi akcentussal megszltotta Leacont. Neked van gyed West
rral, kapitny?
Ennek az embernek. Srgsen beszlnie kell vele.
Lent van a konyhban a szakccsal. Nektek kell odamenni hozz, uram.
Rendben. El tudnl vezetni oda?
Bizonytalanul nzett rm. A hajkonyha lent van a hajfenkben. Kpes vagy lemenni
oda?
lesen feleltem. Feljutottam a hajra is, nem igaz?
A talrod megsnyli, uram. Jobb lenne levenni.
Leacon elvette tlem. Itt fogok vrni rd mondta. De krlek, ne tartson hossz ideig.
Az ingemben lltam, kiss reszkettem. Ne aggdj, uram mondta a matrz. Elg
meleg van ott, ahov megynk.
Vgigvezetett a fedlzeten az orrfelptmnyig. Ahogy kvettem, megbotlottam egy
krtyz csoport mellett, vletlenl elreptve egy apr kockt; egy frfi elkapta egy gyors
kanalaz mozdulattal Elnzst mondtam. jl lthat ellensgessggel nzett rm.
A felptmny eltt egy nyitott csapajthoz rtnk, ahol egy szles ltra ereszkedett le a
sttbe. A matrz felm fordult. Itt lemegynk.
Mi a neved?
Morgan, uram. Most krlek, kvess engem vatosan lefel.

288

Lbait a ltrra tette. Vrtam, amg letnik a feje bbja, aztn elkezdtem lemszni.
Nagyon oda kellett figyelnem, hogy rezzem a fokokat a flhomlyban, s istennek hla, a
haj alig ringott. Melegebb lett. Valahol vz cspgtt. A ltra aljn volt nmi fny, tbb
lmpa lgott a gerendkrl. Ez volt az gyfedlzet Jval szz lbnl hosszabban futott vgig
a fels fedlzetek alatt, majdnem a haj egsz hosszban. Beljebb az gyfedlzeten nhny
rsz fel volt osztva kis helyisgekre, az gyk hts rsze kinylt kzttk. Meglepetsemre
elg hely volt ahhoz, hogy felegyenesedjek. Lenztem a kerekes kocsikon sorakoz gykra.
A legkzelebbi vas volt; a mellette lv bronz, rajta a Tudor-rzsa mintja fltte koronval,
s mindez klns fnnyel csillogott a lmpafnyben. A por ers szaga keveredett a fzs
illataival; seprzanthvelyeket s -leveleket ktztek a falakra, hogy megdestsk a levegt,
de kevs hatsuk volt.
Frfiak ellenriztk a k- s vasgolykat mretk szerint belehelyezve egy kr alak
lyukakkal elltott deszkba, majd vatosan halomba raktk ezeket az gyk melletti
hromszg alak tartkba. Kt tiszt felgyelte a munklatokat: egyikk szakllas, kzpkor,
selyemszalagra kttt ezstsppal a nyakban, a msik fiatalabb. Ezt a munkt stteds
eltt be kellett volna fejezni morogta az idsebbik tiszt. Megltott engem s rm meredt,
krdn felemelve az llt. Morgan mlyen meghajolt.
Ennek az riembernek zenete van a partrl, uram, West r rszre. lent van a
konyhban.
Ne kerlj az emberek tjba utastott a tiszt kurtn. Morgan elvezetett az
gyfedlzeten egy darabon. Egy msik nylshoz rtnk, ahonnan jabb ltra vezetett lefel.
Ez egyenesen a konyhba visz le, uram mondta Morgan.
Ki volt ez?
Az els tiszt. a haj parancsnoka.
Azt hittem, hogy az a kapitny.
Morgan felnevetett. Grenville kapitny nem ismeri a Mary Rose-t, br legalbb
tengersz, ellenttben nhny kapitnnyal. Tbbsgk csak lovagg ttt riember, rted,
hogy tiszteljk ket. Mint Sir Franklin a katonknl, gondolom.
Morgan rlpett a ltrra, s frgn elindult lefel. Kvettem t.
Egy jabb fedlzetet hagytunk el, tele kszletekkel megrakott elvlasztott
trolrekeszekkel. Hordkat s ldkat vettem ki, roppant vastag ktelek tekercseit. Lentrl
forr gz hullmai emelkedtek fel. A haj kiss elmozdult, nygtt s nyikorgott, s az egyik
lbam majdnem elcsszott. Vrs izzs derengett alattunk, s egy hhullm csapott fel, a
rossz hs szaga egyre erteljesebb vlt. Lenztem Morganre; arca vrsen volt megvilgtva
alulrl. Honnan val vagy? krdeztem.
St. Davisrl, uram. Van egy halszhajm, vagyis volt, amg be nem soroztak, mint fl
Walest. Br mg gy sincs elg tengerszk, a legnysg harmada spanyol vagy flamand.
Hny tengersz van a hajn?
Ktszz. s hromszz katona, ha csatba megynk, gy mondtk neknk. Pran azt
mondjk, hogy tl sokan vannak, felborulhat tlk a haj, ha mindannyian felmennek azokra
a magas fedlzetekre.
jabb nylson jutottunk t, a karjaim mr sajogtak. Aztn a hajfenkben ktttnk ki.
Sr, bds gz szortotta el a torkomat, s majdnem klendezni kezdtem, az arcomat azonnal
elbortotta az izzadsg. reztem valami rohadt ss szagot is, ami, gy sejtettem, hogy a
ballasztknt hasznlt parti kavicsokbl jtt. Balra tlem kt nagy tglakemenct lttam,
amelyek egy tglapadln lltak. Srga lngok tncoltak a bugyborkol leveses kondrok
alatt, amelyekben nagy szrke hsdarabok sztak. A lngok, a bugyborkol kondrok s az
izzad falak gy nztek ki, mint egy radiklis prdiktor ltomsa a pokolrl. Kt derkig
levetkztt fiatalember kavargatta a levest. Egyikk abbahagyta, hogy kivegyen egy darab ft
egy kis halombl, s beledobja az egyik tzbe. A kondrok msik oldaln kt frfi llt

289

ingujjban, valamit tanulmnyoztak a merkanlban. Egyikk Philip West volt, a msik,

sejtsem szerint a szakcs.
Megszlalt a szakcs. Ezt nem szolglhatjuk fel, uram. Ki kellene ntennk, s
megprblni egy hord tkehalat tallni, ami mg nem romlott.
Maradt mg valamennyi? krdezte West dhs trelmetlensggel. Ma kellett volna
szlltaniuk neknk a heti kszletek hordit! De igazad van, ezt nem adhatjuk oda az
embereknek. Ez megrohadt. Aztn szrevett engem; arcn megdbbens kifejezse jelent
meg s valami iszonyodshoz hasonl. Elrelpett. Mi ez? vlttt Morganre.
Ez az riember azrt van itt, hogy beszljen veled, uram felelte a matrz alzatosan.
Azt mondja, hogy srgs.
Uram szlt kzbe a szakcs , hrom hord tkehal maradt, megprblhatjuk az
egyiket felnyitni.
Csinljtok vgta oda West. Mg mindig engem nzett, arca vrs s foltos volt a
hsgtl s a gztl. A szakcs intett az egyik embernek, aki a levest kavargatta, s kimentek
a csapajtn. West felm fordult, harag lakozott mlyen l szemeiben.
Uram mondtam. desanydtl jttem
Az anym! Te Flbeszaktotta a mondatot, tudatban Morgan s az ott marad frfi
kvncsi pillantsainak. Vrj egy percet mondta. Nmn lltam, hallgattam a nygseket
s csattansokat az ajt msik oldalrl. Aztn a szakcs s a segdje begurtott egy nehz
hordt a konyhba. Gyorsan fellltottk, s a szakcs lefeszegette a fedt egy feszt vassal.
Odabent fehr halmasszt lttam, s s csillogst. A szakcs benylt az egyik vkony
karjval, kihzott egy mark halat, s megszagolta. Ez mg friss mondta
megknnyebblten.
Szabaduljatok meg a diszntl, s kezdjtek fzni a halat utastotta West Maradt mg
lent friss vizes hord?
Igen, uram.
West odafordult Morganhez. Menj fel, mondd el a hajpnztros rnak, hogy mit
csinlunk. Tjkoztasd, hogy ma este a fedlzetre kell hoznunk azokat a friss kszleteket, mert
alig maradt valami. Figyelte Morgant, ahogy az felmszik a ltrn, aztn lehajolt, s felvett
egy gyertyatartt a padlrl, amiben egy vkony viaszgyertya vilgtott. A ltra fel intett.
Most pedig, Shardlake r mondta zordan , gyernk fel s beszlgessnk.

Kvettem Westet a raktrfedlzetre. Ahogy lelptnk a ltrrl, patknyokat hallottam

elrohanni ellnk. West ellpett pr lbnyira a nylstl, a gyertyt egy hord tetejre tette, s
megllt velem szemben. A halvny fnyben nem ltszott az arckifejezse. Krlttem ldkat
s dobozokat lttam egymsra halmozva az elvlasztott rekeszekben. A fojtogat hsgtl az
izzadsg azonnal megszradt az arcomon, amitl fztam. A haj kiss megmozdult, s
megkapaszkodtam a ltrban, hogy megtartsam az egyenslyomat.
Nos? krdezte West.
Trtnt valami Rolfswoodban. Beszmoltam neki Fettiplace r maradvnyainak a
felfedezsrl, az anyja ltogatsrl nlam, s arrl, hogy mit mondott a Boleyn Annnak
szl elveszett levlrl.
Teht a levl trtnete vgl nyilvnossgra kerl mondta West, amikor befejeztem.
Hangja szilrd volt, dhs. Azt kvntam, brcsak rendesen ltnm az arct.
j halottkmi trgyals lesz mondtam halkan. desanyd azt mondta nekem, hogy a
levl trtnett fel kell fedni, hogy megvdjen tged.

290

Felnevetett, keseren. Most nem hvhatnak el egy trgyalsra. Ha nem vetted volna szre,
Shardlake r, dolgom van itt. Hamarosan taln meghalok. Mikzben vdelmezem az olyan
embereket, mint te. A bneim miatt tette hozz keseren.
Tudom, ppgy, mint te, hogy mi kvetkezhet feleltem komolyan. Ezrt jttem el ma
este, hogy megkrdezzem, mi trtnt tizenkilenc vvel ezeltt Rolfswoodban. West r, ki volt
az a bartod, aki ellopta azt a levelet?
Elreldult, megragadott engem, s a haj oldalhoz vgott. Nagyon ers volt; egy inas
alkar szortotta a nyakamat a hajtesthez. Mirt rdekel ez az egsz tged? krdezte vad
lnksggel. Ennek szemlyes gynek kell lennie szmodra, ha ide is kvettl engem.
Felelj! Enyhtett a szortson a torkomon, de csak annyira, hogy beszlni tudjak. Kzel
lvn lttam, hogy mlyen l szemei szikrznak.
Meg akarom tudni, hogy mi trtnt Ellen Fettiplace-szel azon az estn.
Tudod, hogy hol van? krdezte West.
Te tudod?
Nem felelt, de ebbl is rjttem, hogy tudja, hogy Ellen a Bedlamben volt. A harci kedv,
gy tnt, hirtelen elszllt belle s arrbb lpett. Keser hangon szlalt meg. A bartom
elrult engem aznap. Aztn megtudtam, hogy mi trtnt Ellennel. E miatt a kt dolog miatt
szlltam tengerre.
Mondd meg, ki volt a bartod. Most, amg mg van id.
Valakinek az udvarbl dolgozol? Az agresszi visszatrt a hangjba. Kinek az
rdekben ll felleszteni ezt a rgi trtnetet?
Nem dolgozom senkinek. Eskszm, engem egyedl az rdekel, hogy mi trtnt
Rolfswoodban. A frfit Robert Warnernek hvtk?
West rm meredt. Sohasem hallottam ezt a nevet. Egy hossz pillanatig habozott. A
bartom neve Gregory Jackson volt.
Egy gyvd a kirlyn udvartartsbl?
A kirlybl, de a kirlyn kmje volt.
Mi trtnt vele, West r?
Meghalt felelte West kzmbsen. vekkel ezeltt, az izzads krban.
Rnztem. Hazudik? Nem bztam abban a hossz sznetben, ami utn megadta a nevet;
azonnal emlkeznie kellett volna. West htralpett a gyertyafnybl, nehz volt kivenni
arcvonsait. Ismt megkrdeztem. Tudod, hogy mi trtnt Ellen Fettiplace-szel?
Sohasem lttam azta a nap ta. Hangja megint veszlyes lt vett fel.
Mi folyik itt? Mindketten megfordultunk egy les, mrges hangra a ltra fell. Egy frfi
mszott lefel, egy kzpkor tiszt srga zekben. Rm nzett, aztn Westre, aki
kiegyenesedett s ellpett tlem. Uram mondta West egy kis meghajlssal.
Megkaptam az zeneted Morgantl. A legnysg a tnyrjhoz csapkodja a kanalt s
telt kvetel.
Mr f egy hordnyi j tkehal. Ez minden, ami maradt. A diszn megromlott. Ma jjel
meg kell szereznnk azokat a friss kszleteket.
A hajpnztros rm nzett. Te vagy az gyvd az zenettel?
Igen, uram.
Megkaptad? Rnzett Westre, aki rendezte az arcvonsait.
n meg
Akkor kifel. Nem kellett volna a fedlzetre engednik tged.
n
Az isten szerelmre, kifel! Most!

291

A fedlzeten az emberek a tljukkal s kanalukkal az lkben ltek, arcuk mogorva volt.

Tisztek jrkltak a fedlzeten. Mikzben ezt figyeltem, az els tiszt tnt fel az orrfelptmny
egyik ajtajban. Megllt flttnk a gyalogjrn, lesen megfjta a spjt, s lekiltott hangos,
tiszta hangon. Emberek! Az teletek rkezik! A disznhs romlott volt, de helyette tkehalat
kaptok! Ma jjel mg tbb rut fognak hozni! s meggrtk nekem, hogy amikor a kirly
Portsmouthba jn holnap, eljn megszemllni a Mary Rose-t! Megebdel a Great Harryn,
aztn idejn utna. Mind tudjuk, hogy a Mary Rose a kedvenc hajja! Teht, gyernk fik,
kiltstok: Isten, vd meg Henrik kirlyt!
A matrzok egymsra nztek, aztn szaggatott Isten, vd meg Henrik kirlyt! kiltsok
hallatszottak vgig a fedlzeten. Nhny klfldi tengersz, nem rtve, hogy mi trtnik,
rtetlenl nzett egymsra. dvzljtek a kirlyt, kutyk! kiltotta nekik oda valaki. Az
els tiszt vgigment a gyalogjrn a tatfelptmnybe. n Leacon fel vettem az utamat, aki a
korlt nylsnl llt. Visszaadta a talromat; rltem, hogy felvehetem, mert rzott a hideg az
jszakai levegben a konyha forrsga utn.
Mi a baj, Matthew? krdezte. gy nzel ki, mintha szellemet lttl volna.
Egy pillanatig azt hittem, hogy a pokolba kerltem odalent a konyhban.
Remlem, tnyleg ksztenek nekik telt.
Ksztenek. Meghallottam az els tiszt hangjt magasan a tatfedlzeten, s mg tbb
ljenzs harsant a kirlynak.
s te? krdezte Leacon. Megtalltad West urat? Megszerezted a vlaszokat, amiket
kerestl?
Shajtottam. Csak prat. Odajtt a hajpnztros, s leparancsolt a hajrl. Elg vlaszt
kaptam azonban ahhoz, hogy nyugtalankodjak.
Komolyan rm nzett. Vissza kell mennem a tborba.
Termszetesen. Nincs tbb tennivalm itt.
Leacon thajolt a korlton, jelzett a csnakosnak lent, majd segtett nekem tmszni.
Megtalltam a lbammal a ktlltrt, s leereszkedtem a csnakba. A csnakos ismt
nekildult, ki a holdfnyes tengerre. Visszanztem a Mary Rose-ra, aztn t a Great Harryre.
Most mr tudjuk, hogy mit tesznek azzal a malaccal mondtam. Gyakoroljk a kirly
fedlzetre emelst. sohasem jutna fel a ltrn.
Nem. Az els tiszt gyesen csinlta, ahogy rendbe tette a matrzokat, veszedelmes
hangulat alakult ki a fedlzeten. Mrira, az emberek, akik szervezik az elltst csal
kereskedk, korrupt tisztviselk.
Mint Richard Rich, gondoltam.
Legjobb lenne, ha a francik vgre megjnnnek, s befejezdne ez a vrakozs trt ki
szenvedlyesen Leacon. Jrjunk a vgre, gy vagy gy.
Rnztem a zaklatott arcra, de nem feleltem. Amikor megint elrtk a rakpartot,
megknnyebbls volt visszamszni a szrazfldre. Egy csapat rongyos frfit vezettek vgig
az Oyster Streeten a botokkal felfegyverkezett konstblerek. Egyikk dhsen tiltakozott.
Nekem van munkm a raktrhzban!
Lttalak a templomkertnl koldulni. Minden koldust kitesznk ma jjel Portsmouthbl!
Rnztem Leaconra. Emlkszel a koldusokra, akiket kidobtak Yorkbl, mieltt a kirly
odarkezett?
Igen. Odakiltott a csapat vezetjnek. Tudod, hogy pontosan mikor rkezik holnap a
kirly?
Kilenckor. Lelovagol Portchesterbe, t a Portsea-szigeten s keresztl a vroskapun. Lord
Lisle admirlissal s az egsz kirlyi tanccsal. Kiviszik a hajkhoz, aztn az jszakt a
kirlyi strakban tlti.
A kirlyn velk lesz? krdeztem.

292

 Nem lesznek nk a trsasgban, nekem ezt mondtk. Most, uram, engedelmeddel, ki kell
tennem a vrosbl ezeket a gazfickkat. Leacon vett egy hossz, mly levegt, aztn
kinyjtotta a kezt. Itt el kell vlnunk, Matthew.
Ksznm, George, Mindent ksznk neked. Egy pillanatnyi csend tmadt, aztn azt
mondtam. Amikor ennek vge van, gyere el Londonba, maradj ott nlam egy ideig.
gy lesz. Add t jkvnsgaimat Jacknek.
Sok szerencst, George.
Neked is. Belenztem megviselt arcba. Meghajolt, aztn sarkon fordult s gyors
lptekkel elsietett, magamra hagyva a szomorsggal a szvemben. Mialatt visszastltam a
fogadba, knyszertettem az elmm, hogy visszatrjen ahhoz az informcihoz, amit Westtl
szereztem, s magyarzatot leljen arra, hogy ez mit jelent s hov vezet.

Barak az gyn fekdt, Tamasintl kapott leveleit olvasta jra. Lehztam a csizmmat, s
leltem az gyam szlre, azon tprengve, hogyan mondjam el, hogy mit dntttem.
George Leacon a jkvnsgait kldi kezdtem. Elbcsztam tle. A kirly holnap
reggel kilenckor Portsmouthban lesz. A hajkra fog menni.
Neknk mg azeltt tvoznunk kell mondta Barak hatrozottan.
Igen, tvoznunk kell.
Feljutottl a Mary Rose-ra?
Igen.
Milyen?
Rendkvli. Gynyr s ijeszt.
Tallkoztl Westtel?
Igen. Megdrzsltem a nyakam. Dhs volt rm, megszorongatott.
Mondtam neked, hogy veszlyes morogta trelmetlenl.
Voltak emberek a kzelben. Igazbl a hajpnztros tiszt flbeszaktott minket s
leparancsolt engem, mieltt meg tudtam volna mindent, amire szksgem lenne.
Megszerezted annak a bartjnak a nevt?
Nyltan megkrdeztem, hogy a msik frfi Warner volt-e, de tagadta. Adott nekem egy
nevet, amirl mg sohasem hallottam. Attl flek, hogy csak kitallta. Jack, biztos vagyok
benne, hogy West tudja, hogy Ellen a Bedlamben van.
Ha a levl trtnete igaz, akkor mirt tartja most titokban a frfi nevt?
Taln mert egytt erszakoltk meg Ellent.
Visszafekdt az gyra. Mg tbb tallgats.
Ha az a tiszt nem zavart volna meg minket
Nos, megtetted, amit megtehettl. Most gyernk vissza Londonba.
Holnap elszr elmegyek a Portchester vrba. Tallkoznom kell a kirlynval. s
Warnerrel. Nem ksri el a kirlyt, ezrt ez idelis alkalom. Meg fogom tudni, hogy Warner
Rolfswoodban volt-e aznap.
Fellt. Nem mondta csendesen. Bkn hagyod ezt, s visszajssz Londonba.
Mi van, ha Warner rult el engem Richnek? Rich egyik gynke a kirlyn
udvartartsban!
Mg ha ez igaz is, tudod, hogy az udvarban mindenki kmkedik a msik utn. s ha nem
igaz, elvesztheted Warner bartsgt s prtfogst.
Tartozom a kirlynnak. Ha az egyik bizalmas tancsadjt Richard Rich pnzeli
Te nem tartozol a kirlynnak mondta lass intenzitssal. tartozik neked. Mindig is
fog: megmentetted az lett, emlkszel? Brcsak sohasem hagytad volna, hogy visszahzzon

293

akrmilyen kzel az udvarhoz. Hangja megemelkedett. Elmenni Portchesterbe? Ez

rltsg. s ha ott van Rich?
Az sszes kirlyi tancsos a strakban alszik. A kirlyn viszont htra marad, gy az
udvartartsa is ott lesz.
Mit mondanl amgy Warnernek?
Feltennk pr kemny krdst.
Ez nem btorsg, azt tudod. Ez nfej, szk ltkr makacssg.
Neked nem kell jnnd.
Rm nzett, s lttam, hogy minden kpzeletet fellmlan kimerlt volt. Halkan azt
mondta: Ugyanezt mondtad, mieltt visszajttnk ma ide. De eljttem, ahogy elmentem
majdnem mindenhov ezen az tkozott utazson. Tudod, mirt? Mert szgyelltem magam,
szgyelltem attl a pillanattl kezdve, hogy tallkoztunk azokkal a katonkkal az ton, amiatt,
hogy n el tudtam kerlni az sorsukat. Annyira azonban nem szgyenkezem, hogy
kvesselek abba az oroszlnbarlangba. Teht ennyi. Ha elmsz a Portchester vrba, ezttal
egyedl msz.
Nem tudtam, hogy azt rzed
Nem. Csak hasznos volt, hogy a kzelben voltam. Mint szegny Leacon.
Ez nem tisztessges mondtam, sebzetten.
Nem? Ktszer hasznltad t arra, hogy eljussl Westhez, br van egy szzad katonja,
akiket vezetni kell. De senkitl sem lehet korltlan mennyisg szvessget begyjteni.
Elfordult s visszafekdt.
Csendben ltem. Odakint kt rszeg stlt vgig az utcn, azt kiablva: Jn Henrik
kirly! A kirly eljn, hogy elzavarja a francikat!

294

Negyvenedik fejezet
Barak s n keveset beszltnk az este htralv ideje alatt, csak a msnapi utazs
gyakorlati krdseit vitattuk meg feszlt, kimrt udvariassggal. Most teljesen megrtettem,
mennyire vonakodva tmogatott engem minden egymst kvet szakaszban, amit egyre
inkbb az n ostobasgomnak ltott: gy tnt, hogy feladta a vitt velem, ami jobban zavart,
mint brmilyen kemny sz. Korn aludni trtnk, de sokig tartott, amg elaludtam.
Megkrtk a fogadst, hogy biztos, amit biztos, bresszen fel minket htkor, de a
nyomorult elfelejtette, s nyolcig nem szlt. Emiatt letem egyik legsrbb s legszrnybb
napja kezddtt. Barak s n sietve kapkodtuk magunkra a ruhinkat, hztuk fel a csizmnkat,
s rohantunk reggeli nlkl az istllba. Amikor kilovagoltunk az Oyster Streetre, azon mr
felsorakoztak a katonk, fnyestett sisakokban s alabrdokkal, vrtk a kirlyt. Egy fnyz,
baldachinos brka volt kiktve a rakparthoz, tucatnyi frfi vrt az evezknl. Kint a tengeren
a hajk vrakoztak, hatalmas zszlk Tudor-zldben s fehrben, taln nyolcvan lb hosszak,
lobogtak finoman az rbocok cscsrl.
Hogy idt takartsunk meg, elkerltk a futckat, s a vrosi kertek kztt fellovagoltunk
a kapuhoz. Egy jabb gynyr nyri reggelre virradt. Szombat, jlius 18-a volt. Krbe
mindenfel katonk vrakoztak a strukon kvl, sisakban s zubbonyban, s nhnyan
brigandinban, kapitnyok lhton az ttal szemben, fnyestett mellvrtben s tollas
sisakokban, amelyek az els mustrra emlkeztettek engem Londonban egy hnappal ezeltt.
A kirly erre fog jnni? krdezte Barak.
Azt gondolnm, hogy a High Streeten halad majd vgig, de mindannyiuknak
kszenltben kell llniuk.
A fenbe! suttogta. Odanzz! Egy szakllas frfira mutatott, aki egy lovon l
kapitny mellett llt vigyzzllsban, alabrdjt mereven tartva, szigor arcn fontoskod
nneplyessg.
Rmeredtem. Goodryke! Barak elfordtotta a fejt az rmesterrl, aki annyira ersen be
akarta vonultatni t, s gyorsan ellovagoltunk.

Ahol a vrosi utck sszefutottak a kapunl, mr nyzsg sokasg tolongott. Sokan lhton
voltak, kinzetre kereskedk. Prbltak keresztljutni, de a katonk visszanyomtk ket.
tszekrnyi bzt kell ma elhoznom vlttte egy vrs kp frfi. Ki kell jutnom az
tra, hogy tallkozzak velk.
Ezt szabadon kell hagyni a kirlynak. Senki sem lphet be vagy tvozhat, amg t nem
haladt. Pr percen bell itt lesz.
A fenbe! sziszegtem. Gyernk, kerljnk a tmeg vgre. Megprbltam
megfordtani Furcsalbat, de az emberek tl szorosan sszezsfoldtak. Itt jn! Egy
kapitny kiltott a kaputl. Mindenki maradjon, ahol van!
gy ht vrtunk. Vgignzve a High Streeten, a katonk mgtt vrosiak szzait lttam az
t fel fordulva, nhnyan angol zszlkat tartottak. Ragyog sznes falisznyegek s krpitok
lgtak a hzak els emeleti ablakaibl, s mg a tetkn is lltak emberek. A htam mgtti
tmegre nztem, s szrevettem htul Edward Priddist s az apjt lhton. Engem bmultak,
Edward hidegen, Sir Quintin vszjsln. Visszafordultam, s felnztem a vrosfalon fent fut
gyilokjrra, ami tmve volt katonkkal. Megpaskoltam Furcsalbat, aki, sok ms lhoz
hasonlan a feszlt tmegben, ideges volt.

295

Egy katona a falon tlcsrt formlt a kezbl, s lekiltott: Jn! Mikzben a katonk
ljenzsbe kezdtek, elrehztam a kalapomat, hogy elrejtsem az arcomat. Lbdobogs
hallatszott, s egy szzadnyi lndzss masrozott keresztl a kapun. Egy csapat udvaronc
kvetkezett, szrmkben s szatnban, kzttk Rich. Aztn a kirly eltveszthetetlen figurja
lovagolt be lassan, risi lova aranybrokt takarval bebortva. Szrmeszeglyes skarlt
palstot viselt, rajta drgakvekkel, amelyek csillogtak a napfnyben, fejn pedig egy fekete
kalapot fehr tollakkal. Amikor ngy vvel ezeltt lttam, akkor is nagydarab volt, de most a
teste hatalmas lett, aranynadrgos lbai mint fatrzsek lltak el a l oldaltl. Mellette Lord
Lisle lovagolt, ugyanolyan komolyan, mint amilyennek a Godshouse-ban lttam t, s egy
nagy termet frfi, akit Yorkbl ismertem, Suffolk hercege. Szaklla most hossz, kettgaz
s fehr volt: regember lett belle.
ljenzs szllt fel az utckrl, s egy gylvs drrent a Camber fell dvzlsknt.
Megkockztattam egy pillantst a kirly arcra, ahogy elhaladt, tizent lbnyira tlem.
Kimeredt a szemem a ltvnytl, annyira klnbztt ngy vvel korbbi megjelenstl. A
mlyenl kis szemeket, a horgas orrt s a kis szjat nagy tmeg hj vette krl, ami gy
tnt, hogy az arcvonsait a fej kzepbe nyomja. Szaklla ritks volt, s majdnem teljesen
sz. Mosolygott s integetni kezdett az dvzl tmegnek, apr szemei lnken vizslattk az
embereket. Ebbl a groteszk arcbl fjdalmat s fradtsgot vltem kiolvasni, s mg valamit.
Flelmet? Kvncsi voltam, hogy mg ez az nmagba vetett risi hittel br ember is
elgondolkodik-e azon, ahogy a francia invzis er kzeledett, hogy mi fog trtnni? Vagy
taln ezen: Mit tettem?
Mg mindig integetve vgiglovagolt a High Streeten, a brka fel, ami kiviszi t a Great
Harryre.

Flrba telt, mire a kirly egsz ksrete bevonult a vrosba s ki tudtunk lovagolni. A
tenger felli oldalon mg tbb gy szlalt meg, ahogy a kirly megrkezett a rakpartra. A
kapukon tl az t mentn felsorakozott katonk mr kilptek a sorbl, izzadsgot trlgettek a
homlokukrl.
Krisztus vrre, megregedett mondta Barak. Hny ves most?
Kiszmoltam. tvenngy.
Mr? Jzus. Ha belegondolok, hogy a kirlyn vele alszik
n inkbb nem.
tkeltnk a hdon a szrazfldre, s gyorsan belovagoltunk Cosham kisvrosba. Ott az
egyik t folytatdott szakra, elhaladva Hoyland mellett s tovbb Londonba, mg a msik
balra legazott a Portchester vr fel. Meglltunk. Barak halkan azt mondta. Csapjunk a
lovak kz, menjnk haza.
Nem. n mg elmegyek Portchesterbe. Egy ra lovagls oda s egy vissza, egy vagy kt
ra a vrban. Megprbllak utolrni holnap.
n nem megyek.
Megrtem. Azt hiszed, hogy rlt vagyok, tudom. Megprbltam mosolyogni.
Vrok rd a fogadban odat, hromig mondta. De ha nem rsz vissza addigra, akkor
tovbbindulok.
Megegyeztnk.
Megfordultam s nyugat fel lovagoltam. A tengerpart mentn haladtam pr mrfldet; a
portsmouthi kikt fels rszre benyl flszigeten plt Portchester vr fehr rmai falai
egyre tisztbban voltak lthatk. Ktszer elmentem egy-egy szzadnyi katona mellett, akik az
ellenkez irnyba tartottak.

296

A vr magas falainak szinte tkletes ngyzett egy vrrok vette krl, az egsz nhny
hold terletre terjedt ki. A falon kzpen egy nagy kapuhz emelkedett, s a nyugati vgen
egy hatalmas ngyszg alak, roppant ers vrtorony. Egy csapat katona mellvrtben, karddal
s alabrddal llt rt a felvonhd eltt a kapushznl. Egy fiatal tisztnek, valsznleg
alkapitnynak, tnyjtottam a levelet, amit elz este rtam Warnernek, meghallgatst krve.
Krdn nzett rm. gy tudom, a kirlyn s az udvartartsa Portchesterben maradt
mondtam.
Itt vannak.
Jogi gyben jrtam el a kirlyn megbzsbl Portsmouthban. Van egy j fejlemny, s
beszlnem kell Warner rral.
A kapitny rm nzett. Azt gondolnm, hogy tlsgosan elfoglaltak ahhoz, hogy gyvdi
szcsplssel trdjenek.
Ez az gy a jelenlegi vlsg eltt kezddtt. Azt hiszem, Warner r ltni akar engem.
Helytelenten mordult egyet, de odaintett egy fiatal katont, odaadta neki a levelet, s
megmondta neki, hol tallja meg Warnert. A katona elrohant a felvonhd fel.
Lttad felsgt belpni Portsmouthba? krdezte az alkapitny.
ppen akkor rkezett, amikor n tvoztam. Szp fogadtatst kapott.
Fejt a mgtte lv vr fel biccentette. Neknk taln meg kell vdennk ezt a helyet a
franciktl. lltlag harmincezren vannak. Keseren felnevetett, ismt azt dnnygte:
gyvdi szcspls. Csendben vrakoztunk, a tz nap elbgyasztott minket, amg a fiatal
katona visszatrt. Fogadja az gyvdet, uram mondta a tisztnek.

Az egyik katona megfogta a lovamat, s a tiszt kelletlenl tvezetett engem a

felvonhdon. Keresztlmentnk a nagy kapuhzon, amit jabb katonk riztek, s ahonnan
be lehetett jutni a vrba, ki egy risi nylt trre, ahol mg tbb katonai stor emelkedett.
Emberek gyakoroltak az jukkal a lenyrt fvn. Elttem egy hatalmas raktr llt. Az ajt
nyitva volt, s lttam, hogy majdnem res; a legtbb rut elvittk Portsmouthba. Egy gyalogt
futott keresztl a tren egy msik kapuhoz a tloldalon, ki a kikthz. Katonk jrrztek a
falakon, s lttam az gyk stt alakjt; ha a franciknak sikerl bejutniuk a kiktbe, taln
itt prblnak partra szllni.
Balra fordultunk a magas bels torony fel; ezt kisebb pletek egyttese vette krbe, s
bels falak zrtk el, tovbb a vrrok egy meghosszabbtsa vdte. Az alkapitnynak el
kellett magyarznia a jvetele cljt az itt llomsoz rknek, mieltt megengedtk neki,
hogy bevigyen engem a bels rkon t a kzponti udvarra. Mivel a kirly tvol volt, csak pr
ember maradt itt. thaladtunk egy magas dszes ajtn, aztn megmsztunk egy lpcssort egy
pomps gerendamennyezetes nagy teremben. tadtak egy tisztviselnek, aki vgigvezetett
egy keskeny folyosn egy kis elszobba, s kzlte, hogy vrjak. Kimerlten lerogytam az
egyik krpitozott szkbe. Csend volt; egy ra ketyegett egyenletesen a pohrszken. A nap
besttt egy boltves ablakon.
Kinylt az ajt, s belpett Warner, a levelemmel a kezben. Izgatottnak ltszott.
Matthew, mi ez? krdezte. Remlem, hogy tnyleg srgs.
Fellltam s meghajoltam. Tnyleg az. Beszlnem kell veled, Robert.
Mirt vagy mg itt? krdezte lesen. A kirlyn azt tancsolta neked, hogy tvozzl.
Tudod, hogy itt van a kirly?
Lttam Portsmouthba rkezni kt rval ezeltt.
Krlek, mondd, hogy semmi sem trtnt a Hoyland-udvarhzban. A kirlynt nagyon
aggasztotta, amikor tudomst szerzett annak a nnek a hallrl.

297

 Egy frfit letartztattak Abigail Hobbey meggyilkolsrt, egy helyi szabadot. Hiszem,
hogy rtatlan.
Trelmetlenl intett a kezvel. A kirlyn nem tud most ezzel foglalkozni.
s figyelmeztettek, hogy ejtsem a Curteys-gyet. Nem ms, mint Sir Richard Rich.
Nagyon figyeltem Warner reakcijt, de csak meglepettnek ltszott. Mi a fene kze van
Richnek Hoylandhez?
Nem tudom. De eszembe jutott, hogy azon a napon, amikor elmentem Hampton Courtba,
hogy tallkozzak a kirlynval, Rich a Clock Court egyik ajtajban llt, amikor tvoztam tle.
Sir Thomas Seymourral. Kaptak az alkalmon, hogy kicsit megszorongassanak, de azt
gondoltam, hogy a tallkozs csak balszerencse volt. Most nem vagyok ebben olyan biztos.
Megrzta a fejt. Semmit nem rtek ebbl.
Folytattam. Azt hiszem, emltettem, hogy szeretnk lni a lehetsggel, hogy
utnanzzek itt lent egy msik gynek.
gy van. sszehzta a szemldkt. Ha van kapcsolat a Hugh Curteys-gyhz, el
kellett volna mondanod a kirlynnak.
Csak nemrgiben fedeztem fel, hogy taln van egy kapcsolat. Egy frfi, akit Sir Quintin
Priddisnek hvnak.
Matthew, a kirlynt nem lehet most zavarni ezzel mondta lesen. A kirlynak
szksge van a teljes tmogatsra. Meg lett neked mondva, hogy tvozzl
Gyorsan folytattam. Az utn nyomoztam, hogyan lett elhelyezve egy Ellen Fettiplace
nev n a Bedlambe tizenkilenc vvel ezeltt, annak ellenre, hogy nincs okirat az
rltsgrl. Sir Quintin Priddis rintett volt. A nyomok egy vrosba vezettek engem, kzel a
sussexi hatrhoz, Rolfswoodba, ahol a nhai apja holttestt nemrg megtalltk.
Gyilkossgnak ltszik. Beszltem egy frfival, aki el akarta venni a lnyt. most a
hajpnztros helyettese a Mary Rose-on. A neve Philip West.
Figyeltem Warner arct, ahogy soroltam a neveket, de mg mindig csak rtetlennek s
idegesnek ltszott. West r elmondott nekem egy rendkvli trtnetet folytattam.
Amikor fiatal volt, az udvarban szolglt. A kirly kegyben llt, s ki lett vlasztva, hogy
vigyen el egy levelet Petworthbl Hever Castle-ba, ugyanazon az 1526-os nyron, amikor
Ellen apja eltnt s a Bedlambe krli. A levelet ellopta egy frfi, akivel West utazott, egy
fiatal gyvd Aragniai Katalin szolglatban.
Mi a kze mindennek
Knyrtelenl folytattam. West r azt hiszi, hogy az gyvd Aragniai Katalinnak
kmkedett, s elvitte hozz a levelet. Ez taln korai figyelmeztetst adott a kirly vlsi
szndkairl. West azt mondta a kirlynak, hogy a levl elveszett, nem azt, hogy elloptk. Azt
lltotta nekem, hogy azt, aki ellopta, Gregory Jacksonnak hvtk, s mr halott, de felvetdtt
bennem, hogy West taln hazudik.
Warner rm meredt; aztn elvrsdtt s arca haragra gylt. Mit akarsz mondani?
Nem feleltem. Tudod, hogy fiatalon gyvd voltam Aragniai Katalin udvarban.
Csendesen folytatta. Azt hiszed, hogy ez n lehettem. Mly levegt vett. Rendben van.
Htat fordtott s az ajthoz ment. Vrj itt mondta. Mieltt megmozdulhattam volna,
kiment, s bezrta az ajtt. Hallottam, amint odakilt egy rnek, hogy rizze.

Flrn t vrtam s izzadtam. s arra gondoltam, hogy Baraknak igaza volt, rgeszmss
vltam; ha ide jtt volna velem, mindkettnket veszlybe sodortam volna. Amikor az ajt
kinylt, nkntelenl felugrottam, szvem a torkomban dobogott. Warner volt az, kt alabrdos
rrel mgtte. Gyere velem mondta kimrten. Kimentem, az rk besoroltak mgm.

298

Warner vezetsvel elindultunk lefel, lpteink kopogtak a klpcskn, s megrmlve

gondoltam arra, hogy ez egy vr, ahol tmlck is vannak. A fldszinten azonban megllt,
vgigvitt egy folyosn, s kinyitott egy ajtt, ami meglepetsemre egy fkkal krlvett kis
elzrt udvarra vezetett. Szlfrtk lgtak lugasokrl s virgok nttek kis gyasokban a falak
mellett. Az egyik lugas rnykban ott lt a kirlyn, trdn a spnielje, Rig, mgtte kt
udvarhlgye llt. A kedvenc karmazsinvrsbe volt ltzve, s egy virgmints kmzst
viselt, a virgok szirmaiba apr gymntokat varrtak. Rm emelte tekintett, s lttam, hogy
arca feszes volt, stt karikk voltak a szemei alatt. Teste feszlt volt, merev, arca dhs.
Mlyen meghajoltam.
Matthew! A kirlyn hangja rosszkedv, megbntott volt. Warner r elmondta nekem,
hogy megvdoltad t azzal, hogy annak a gazember Richard Richnek a zsoldjban ll.
Warner fel fordultam, aki szilrdan nzett vissza rm. Nem vdaskodtam, felsg. De
attl fltem
Elmondta nekem, de ez nem hangzik elegend indoknak ahhoz, hogy ide gyere s
megvdold t. Most, ezekben az idkben.
Felsg, az udvartartsod makultlansga miatt aggdtam.
A kirlyn behunyta a szemt. , Matthew, Matthew mondta. Ismt rm nzett,
hatrozottan. Elmondtad msnak is ezt a trtnetet?
Csak Baraknak.
Nos, annyi legalbb igaz, hogy ez az ember, West, hazudott neked. A kirlyn fradtan
intett a jogsznak. Mondd el neki, Robert.
Warner hidegen beszlt. Csakugyan volt egy fiatal gyvd Aragniai Katalin
udvartartsban, akit Gregory Jacksonnak hvtak. Nekem dolgozott, ami azt illeti. De
meghalt 1525-ben, egy vvel azeltt, hogy West elvesztette azt a levelet. Izzadkrban.
Emlkszem, mert ott voltam a temetsn. Teht a frfi, akirl West s az anyja beszlt, nem
lehetett Jackson. De n sem voltam. Aragniai Katalin kirlynnak voltak kmei, ez
ktsgtelen, akik prbltak kifrkszni mindent, amit tudtak a kirly szeretirl, de k
tbbnyire szolgk voltak a kirly udvarban. s eskszm, hogy n nem voltam km, egy
jogsz voltam, ahogy most is az vagyok. s nincsenek kapcsolataim Richard Richcsel,
gyleteim azzal az emberrel, akit ha tehetek, elkerlk. gy gondoltam, hogy az a legjobb, ha
kzvetlenl a kirlyn el trom a te gyanstsodat.
s n megbzom Robertben. A kirlyn hangja megemelkedett. Azt hiszed rlam,
hogy ostoba vagyok, Matthew, aki nem tudja megtlni, hogy kiben bzhat meg a
szolglatomban llk kzl, amikor tudom, hogy mi trtnhet a kirlynkkal ebben az
orszgban?
Kz s Warner kz nztem, lttam a haragot mindkettjk arcn. Rjttem, hogy
tvedtem. A legalzatosabban bocsnatot krek, felsg. s tled is, Warner r.
A kirlyn odafordult Warnerhez. Kvncsi vagyok, hogy volt-e egyltaln levl.
Nem tudom, felsg. Sohasem hallottam errl semmit, de n nem voltam nagyon beavatva
Aragniai Katalin bizalmba. Tudta, vagy sejtette, hogy akkoriban kezdtem szimpatizlni a
reformcival.
Megszlaltam. Akrhogy is, West hazudott arrl a Jackson nev emberrl.
Mereven blintott egyetrtsl. Megint a kirlynra nztem. s mg mindig ott van Rich
rintettsgnek a krdse a Curteys-gyben. Van egy kzs lncszem a Curteys-gy s a
sussexi gy kztt, a feodary, Sir Quintin Priddis, aki valaha a sussexi halottkm volt. rgi
bartja Richnek.
A kirlyn elgondolkodott. Szegny Hobbey asszonynak a halla Azt mondtad
Robertnek, hogy egy frfit megvdoltak?
Egy helyi kisbirtokost. Ellenllt Hobbey r ksrleteinek, hogy bekertse Hoyland falut.
Azt hiszed, hogy rtatlan?

299

 Igen. Nincs igazi bizonytk ellene.

Van brmilyen bizonytk brki ms ellen?
Haboztam. Nincs.
Akkor brsg el fog llni. Az igazsgot ott ki fogjk derteni.
Most brtnben van. Felajnlottam, hogy elvllalom a falusiak gyt a Court of
Requestsen.
Nem vesztegetted az iddet jegyezte meg Warner szarkasztikusan.
jra megszlalt a kirlyn. s a frfi, akit holtan talltak Rolfswoodban, az apja a te
bartodnak a Bedlamben. Azzal az ggyel mi fog trtnni?
Halottkmi trgyals lesz. Nem tudom, hogy mikor.
A kirlyn rm nzett. Akkor lesz id utnajrni az igazsgnak. Ami Hugh Curteyst illeti,
akrmilyen korrupci fordult el a fldjei kezelse sorn, ha nem kvnja kivizsglni az
gyet, akkor semmit sem lehet tenni. Matthew, tudom, hogy te sohasem szeretsz feladni egy
gyet, amit egyszer elvllaltl, de nha muszj ebben az letben. Ezeknek az gyeknek meg
kell vrniuk az eljrst. s neked nem kellene itt lenned. A francik kzelednek, hallos
veszlybe kerlhetsz. Felemelte az egyik kezt s megnyomkodta az orrnyergt.
Jl vagy, felsg? krdeztem.
Fradt vagyok, ez minden. A kirly rosszul aludt mlt jjel, s hvott engem, hogy
beszlgessek vele. Mostanban gyakran nem tud aludni a lbfjsa miatt.
Fogalmad sincs, hogy milyen nehz az lete most a kirlynnak mondta dhsen
Warner. Mit gondolsz, mirt hagyta t ma itt a kirly? Elmondom neked folytatta. Mert
ha, Isten ne adja, meglik vagy foglyul ejtik a kvetkez pr napban, a kirlyn lesz Edward
herceg rgense, ugyangy, mint amikor a kirly Franciaorszgba ment tavaly, s akkor neki
kell megbirkzni mindegyikkel. Gardinerrel, Norfolkkal, a Seymourokkal, Cranmerrel. s
Richcsel. Egy lpssel kzelebb ment az rnjhez, vdelmezn. Az elmlt kt vben
fenntartotta a prtfogsodat, olyan tapintatosan, amennyire tudta, nehogy a kirlynak eszbe
jusson a legutols tallkozsotok, s felbosszantsa ezzel. s most Hampshire-ben maradtl a
kirlyn kvnsga ellenre, idejttl flnyeskedni, nevetsges vdakkal illetve engem
A kirlyn felnzett, s most halvnyan mosolygott. Kezt Warner ruhaujjra tette.
Ugyan, Robert. A flnyeskeds igazn nem mondhat Matthew-ra. Hadd beszljnk, csak
pr pillanatig, aztn vidd ki Matthew-t, s egyenesen visszasiethet Londonba.
Warner mlyen meghajolt a kirlyn fel, aztn mereven tvozott, anlkl, hogy egy
pillantst vetett volna rm. A kirlyn blintott az udvarhlgyek fel, s k behzdtak az ajt
rnykba. Rm nzett, a flmosoly mg ott volt az arcn.
Tudom, hogy jt akartl, Matthew, de sohase felejtsd el, hogy, mint a Szentrs mondja
neknk, a pokolba vezet t j szndkkal van kikvezve.
Sajnlom. Sajnlom, hogy megvdoltam Warner urat, s mg inkbb azt, hogy okot
adtam a haragodra.
lnken nzett rm. Akkor megrted, hogy van r okom? Miutn nem engedelmeskedtl
nekem?
Igen. Igen, rtem.
Tudomsul vve blintott, aztn lenzett a kutyjra. Emlkszel arra a napra Hampton
Courtban? krdezte knnyedebb hangon. Erzsbet is velnk volt. Tetszettek a krdseire
adott vlaszaid, ksbb mondta nekem. Azt hiszem, aznap szert tettl egy j bartra. Pedig
nem sok embert kedvel, ezt elmondhatom neked.
Nekem is eszembe jutott az elmlt hetekben. Mondtad nekem, hogy Roger Ascham
Toxophilust olvassa. Ez nagy kedvence Hugh Curteysnek is. Klcsnadta nekem. Bevallom,
n egy kiss nteltnek talltam.
n tallkoztam Ascham rral. az a valaki, aki flnyeskedik. Felnevetett. De
tanult ember. Erzsbet kifejezte a kvnsgt, hogy levelezzen vele. Olyan rendkvli

300

gyermek. Grindal r jl tantja, egyike azoknak, akik hisznek abban, hogy egy n brmit
ugyanolyan jl megtanulhat, mint egy frfi. Ez nagyon szimpatikus. Gyakran kvnom, hogy
brcsak jobb oktatst kaptam volna. Ismt elmosolyodott, s egy kis vidmsg kltztt a
szembe. Br annak rlnk, ha Erzsbet nem kromkodna gy, mint egy fi. Mindig
mondom neki, hogy nem ri hlgyhz ill. A kirlyn krbenzett a kis kertben; napfny
szrdtt t a fkon, mintkat ltrehozva a fldn, ahogy a szell mozgatta az gakat.
Madarak nekeltek lgyan. Ez egy bks kis hely mondta svrogva. Mondd, milyen
Hugh Curteys?
valahogy kiismerhetetlen. Mg gyszolja a nvrt.
A kirlyn arca megint elfelhsdtt. Nemsokra lehet, hogy sokan fognak gyszolni
Angliban. Brcsak a kirly sohasem flbeszaktotta a mondatot, beleharapott az ajkba,
aztn elrenylt s megrintette a kezem. Bocsss meg, elvesztettem az nuralmamat,
Matthew. Fradt vagyok.
Magadra hagyjalak, felsg?
Igen. Taln a szobmba megyek s lepihenek. De imdkozom Istenhez, hogy megint
tallkozzunk, biztonsgban, Londonban.
Meghajoltam s az ajthoz lptem. Eltlttt a hla a megbocstsa miatt, s mlyen
sajnltam most a vdaskodsomat Warner ellen. Taln elnyertem a kis Erzsbet rn
bartsgt, de elvesztettem egy msikat. Ekkor elkomorultam. Valami nem hagyta nyugodni
az elmmet. Valami, amit a kirlyn mondott Erzsbetrl. Az udvarhlgyek flrelltak az
utambl, suhogtak a ruhik. Odabent Warner vrakozott, modora mg hideg s ellensges
volt.
Robert prblkoztam , megint bocsnatot krek
Gyere, most el kell menned.
Felment a lpcsn, amin olyan flelemmel jttem le. Warner r mondtam, amikor
elrtk a lpcs tetejt. Van mg egy utols krds, amit feltennk, ha szabad.
Nos? krdezte nyersen.
Valamit mondtl nekem Hampton Courtban. Azt mondtad, a kirlyn hasonlt Aragniai
Katalinra, teljesen lojlis az t szolglkhoz.
Ne aggdj mondta megvetn , a kirlyn lojlis marad hozzd.
Nem gy rtettem. Volt mg valami ms, amit mondtl, hogy Aragniai Katalinnak
megvoltak a hibi. Mit rtettl ezalatt?
Ez elg egyszer. Olyan volt, mint te, aki mg akkor sem engedett volna, amikor az sz
s a tisztessg is azt kvnta, hogy ezt kellene tennie. Amikor a kirly elszr mondta, hogy el
akar vlni tle, a ppa kldtt egy zenetet, amirl tudtam mint a jogsza. A ppa, akihez
Aragniai Katalin alapvet hsge fzdtt, mint katolikus, azt javasolta, hogy a problma
megoldsa rdekben, ami kezdte sztszaktani Anglit, vonuljon vissza egy apcazrdba, s
ebben az esetben a knonjog megengedn a kirlynak, hogy ismt meghzasodjon, vls
nlkl.
Ez kivl megolds lehetett volna.
Ez lett volna a legjobb megolds. Tl volt a gyermekvllalsi koron, a kirly amgy sem
bjt volna vele az gyba. Megtarthatta volna a sttuszt s a neki jr megbecslst, knny
letet lhetett volna. s a lnya, Mria, akit szeretett, megtarthatta volna a helyt az
rklsben, s nem fenyegette volna kivgzs, mint az trtnt ksbb. Olyan sok vrt s bajt
lehetett volna megsprolni. s az egsznek az adja az irnijt, hogy Aragniai Katalin
konoksga vezetett el Anglia elszakadshoz Rmtl, a legutols dologhoz, amit akart.
Persze. rtem.
Warner feszesen elmosolyodott. De hitt abban, hogy Isten azt kveteli, hogy maradjon
hzas a kirllyal. s ahogy gyakran megtrtnik, Isten akarata s az v szpen
egybecsengett. Teht tessk, ide vezethet a csknyssg. Szerencsre a mi jelenlegi

301

kirlynnknak ers rzke van a realista gondolkodshoz. Ersebb, mint nhny frfinak,
annak ellenre, hogy egy gyenge n.
Sarkon fordult s tovbbvezetett. s az utols szavaival beugrott, mint egy kattans az
agyban. Most megrtettem, hogy mi trtnt Hoylandben, mi az titok, amit mindenki tudott s
eltitkolt. Warner megfordult s rm nzett meglepetsben, amikor kieresztettem egy hangot,
ami egy shajnak indult, de nygsben vgzdtt.

Egy rval ksbb Barakkal szakra lovagoltunk a londoni ton. Amikor megrkeztem a
fogadba, meghatdtam, ltva a megknnyebblst az arcn. Elmondtam neki, hogy Warner
rtatlan, s hogy kaptam egy megrdemelt dorglst a kirlyntl.
Nos mondta , n figyelmeztettelek.
Igen. gy volt.
Mialatt lovagoltunk, csendben voltam; Barak valsznleg azt gondolta, hogy le vagyok
trve, de megfeszlve gondolkodtam, tforgatva mindent azta, hogy az a megvilgosods
belm hastott, amikor tvoztam a kirlyntl. Attl tartottam, hogy taln egy jabb lgvrat
ptek, de ezttal minden szorosan illeszkedett. s ezt nagyon knny lesz ellenrizni, nagyon
knny.
Csendesen azt mondtam: tkzben be akarok nzni Hoylandbe. Csak kis idre.
Egy msodpercig azt hittem, hogy le fog esni a nyergbl. Hoylandbe? Teljesen
elvesztetted az eszed? Mit gondolsz, milyen fogadtatsban fogsz rszeslni?
Mr tudom, hogy mi az, amit Hobbeyk titokban tartanak. Mi okozott szegny Michael
Calfhillnek akkora megrzkdtatst, amikor idejtt, s mirt tvozott Feaveryear.
Jzusra, egy jabb elmlet.
Ezt knny prbra tenni. Mindssze fl rt vesz ignybe. s ha tvedek, senkit sem r
srelem, s mi folytathatjuk az utunkat.
Azt hiszed, tudod ki lte meg Abigailt? krdezte lesen.
Mg nem vagyok benne biztos, de ha igazam van, a gyilkos a hzbl jtt s nem a
falubl. Knyrg pillantst vetettem r. Lehet, hogy tvedek, de ha igazam van, Ettis
taln rtatlannak bizonyul. Fl ra. Ha akarsz, te lovagolj tovbb, s keress egy gyat
Petersfieldben.
Lenzett a poros, fkkal szeglyezett tra, aztn rm, majd megknnyebblsemre
megrzta a fejt s felnevetett. Feladom mondta. Megyek. Vgl is, ezttal csak
Hobbeykkal kell szembenznnk.

302

Negyvenegyedik fejezet
Tudtam, hogy ha fellovagolunk a Hoyland-udvarhz bejrati ajtajhoz, Fulstowe meglthat
minket s elkldhet. Ezrt a vadszpark mellett fut svnyre fordultunk, ami a hts kapuhoz
vezetett. Kiugr gak srldtak hozznk, ahogy csendesen vgiglovagoltunk rajta. Eszembe
jutott a vadszat napja, amikor a hatalmas szarvasbika harcra kszen megfordult. s az a nap,
amikor Hugh erdjbe lovagoltunk, s egy nyl csapdott a mellettnk lv fba.
Leszlltunk a kapu mellett. Kssk ki a lovakat egy fhoz mondtam.
Remlem, nincs bezrva.
Elg gyenge. Ha kell, be tudjuk trni.
Betrs? Barak komoly tekintettel nzett rm. Ez nem rd vall.
Nem volt bezrva, s halkan belptnk az ismers terepre. Elttnk terlt el a fs gyep,
balra a kutyalak s a tbbi mellkplet. Barak rnzett a kis pletre, ahol Dyrick rnokval
egytt lakott. Feaveryearnek nem esett baja, ugye? krdezte hirtelen.
Nem, visszakldtk Londonba, mert rjtt valamire.
De mire, az isten szerelmre?
Azt akarom, hogy magad is lsd. A nagyterem fel nztem. Senki nem jrt a krnykn,
minden nagyon csendes volt. Egy kicsit sszerezzentnk, ahogy egy pr rvs galamb
hangosan treplt egyik frl a msikra. Forrsg honolt, a nap majdnem pont flttnk jrt.
A sapkm a homlokomat drzslte, s letrltem az izzadsgot. Reszmltem, hogy hes
vagyok; jcskn elmlt mr az ebdid. Elnztem az apck rgi temetje fel, a cltblra,
eszembe jutott, hogy Hobbey azt mondta, taln tok l rajta a rgi kolostor tvtelrt.
Az egyik szolga, egy falubeli fiatalember jtt ki az lstrbl. Megdbbenve nzett rnk,
mintha szellemek lettnk volna. Minden szolga tudta, hogy mennyire felzaklattam a csaldot
az eskdtszk eltt. Mosolyogva odastltam. Szp napot, jember. Nem tudod, Hobbey r
itthon van?
n nem tudom, uram. A faluba megy ma Fulstowe rral s Dyrick rral.
Dyrick mg mindig itt van?
Igen, uram. Nem tudom, hogy mr elmentek-e. Visszajttl?
Csak kis idre. Valamit meg kell vitatnom Hobbey rral. Elremegynk a bejrathoz.
Elstltunk, pedig csak bmult utnunk.
Kvncsi vagyok, mi dolguk van a faluban mondta Barak.
Gondolom, az erdsg miatt zaklatjk ket, valsznleg.
Vgigmentnk a nagyterem fala mellett, a hz elejhez tartottunk. Abigail kertjben a
virgok haldokoltak locsols nlkl a hsgben. Emlkszel, amikor az az agr meglte
Abigail kutyjt? krdeztem. Emlkszel, hogy azt mondta, ostoba vagyok, aki nem ltja,
ami a szeme eltt van? Ha akkor lttam volna, taln nem kellett volna meghalnia. De annyira
okosak voltak, mindannyian. Gyere mondtam mrgesen , zrjuk ezt le.
Odartnk a hz bejrathoz. Hugh lt a lpcsn, az jt olajozta. Szrke kpenyt viselt s
egy szles karimj kalapot, amely bernykolta az arct. Amikor megltott minket, talpra
ugrott. Megdbbentnek ltszott.
Szp napot, Hugh mondtam halkan.
Mit akarsz? a hangja remegett. Nem ltunk itt szvesen.
Beszlnem kell Hobbey rral. Tudod, hol van?
Azt hiszem, lement a faluba.
Bemegyek, megkeresem.
Fulstowe kihajt majd.

303

Hugh szembe nztem, s nyltan vgigmrtem hossz, napbarntott arct, egyenesen a

himlhegekre meredtem. Elfordtotta a tekintett.
Gyernk, Jack mondtam. Ellptnk Hugh mellett, fel a lpcsn.
A nagyterem is csendes s res volt. A rgi, tvoli, nyugati ablakban a szentek mg mindig
a mennyek fel emeltk kezket. A falak mg fehren virtottak; vajon hova tntek a
falisznyegek? A terem tls vgn kinylt egy ajt, s David lpett be, gyszfeketbe
ltzve. Akrcsak Hugh s a szolga eltte, is elmulva bmult rnk. Aztn kzelebb jtt, s
ers testvel agresszit sugrozva megllt elttnk.
Te! kiltotta dhsen. Mit keresel itt?
Valamit meg kell beszlnem apddal feleltem neki.
Nincs itt! David hangja kiltss ersdtt. A faluba ment Fulstowe-val, hogy
helyretegye azokat a szolgkat.
Akkor megvrjuk, hogy visszatrjen.
Mirl van sz?
Valami fontosrl. A fi kitgult, mrges kk szembe nztem. Valamirl, amire
rjttem a csalddal kapcsolatban. David telt ajka mozogni kezdett, vad arckifejezse
rettegsbe vltott t.
Menj el! n parancsolok apm tvolltben. Megparancsolom, hogy tvozz! kiltotta.
Kiutastalak ebbl a hzbl! Nehezen llegzett, majdnem zihlt.
Rendben van, David mondtam halkan. Elmegynk. Egyelre. Megfordultam s az
ajthoz stltam. Barak kvetett, idnknt htrapislantva David fel, aki rnk meredve llt ott.
Aztn a fi megfordult, s gyorsan elsietett. Egy ajt csapdst hallottuk.
Visszalptnk a napfnyre. Nem messze lttuk Hugh-t, amint a cltblra lvldzte
nyilait. Barak megszlalt: David gy nzett ki, mint akit rajtakaptak valamin.
gy van, s r is jtt. Nem olyan buta, mint amilyennek ltszik.
gy tnt, hogy akr jabb roham is rtrhet.
Szegny fick sajnlkoztam. Minden ok megvan David Hobbey sajnlatra. Tbb,
mint brmelyikkre.
Rendben mondta Barak lesen. Elg a rejtlyekbl. Mondd el, mi folyik itt.
Azt mondtam, szeretnm, ha ltnd. Gyere, stlj velem. Elrementem a hz oldala
mellett. Innen jl lttuk Hugh-t. Szilrdan llt a gyepen. Egy tegeznyi nylvessz volt az vn,
s egyms utn ltte ki ket a cltblra. Mr tbb bele is llt. Hugh lenylt, rillesztett egy
jabb nyilat az jra, htrahajolt, kiegyenesedett, s ltt. A nyl a cltbla kzept tallta el.
Istenemre mondta Barak. Egyre jobb lesz a fi. Ekkor hangosan s keseren
felnevettem. Barak meglepetten nzett rm.
Ott van, amit egyiknk se ltott mutattam , Feaveryear kivtelvel, aki rjtt, s
Dyrickhoz rohant. Azt hiszem, Dyrick sem tudta, amg Hobbey el nem rulta neki Lamkin
halla utn. Emlkszem, zaklatottnak tnt utna. Valsznleg kiknyszertette, hogy Hobbey
elmondja neki, mit rtett Abigail azalatt, hogy mit nem ltok.
Tudod mit? Barak hangja mr mrges volt. Csak Hugh Curteyst ltom a gyepen
jszkodni. Ezt lttuk egy hten t mindennap.
Az ott nem Hugh Curteys mondtam halkan. Most Barak nzett rm gy, mint aki az
elmm psgrt aggdik.
Akkor ki a fene? emelkedett meg a hangja.
Hugh Curteys hat vvel ezeltt meghalt. Az ott Emma, a nvre.
Micsoda?
Mindketten elkaptk a himlt. De gy hiszem, Hugh halt meg, nem Emma. Tudjuk, hogy
Hobbeynak pnzgyi nehzsgei voltak. A hitelezit gy tudta tvol tartani, hogy
ktelezettsget vllalt arra, hogy kifizeti ket pr v alatt, s ehhez le kellett flzni a pnzt a
Curteys gyerekek erdeibl. Azt hiszem, ezrt vette meg a gymsgot.

304

 De az ott egy fi
Hadd folytassam. s folytattam, halk intenzitssal. m ekkor Hugh meghalt. Jusson
eszedbe, hogy mkdik a gymsg: egy finak huszonegy vesnek kell lennie, hogy
kiperelhesse a nagykorstst s birtokba vehesse fldjeit, mg egy lny tizenngy vesen
rklhet. Emma rklte volna Hugh birtokrszt. Hobbey ktsgkvl azt hitte, hogy
legalbb kilenc vig ellenrzs alatt tart mindent, de most azzal szembeslt, hogy mindent
elveszthet egy v alatt. Ami nem elg az adssgai kifizetshez. gyhogy azt hiszem,
kicserltk Emmt Hugh-ra.
Nem tehettk
Megtettk. Segtett, hogy a gyerekek korban kzel lltak egymshoz s hasonltottak
egymsra, br aki ismerte ket, azt nem lehetett volna megtveszteni. gyhogy azonnal
elbocstottk Michael Calfhillt, s gyorsan elhagytk Londont.
Michael azt mondta, hogy ltta Emmt eltemetni.
Hugh volt abban a koporsban.
Jzusom.
Michael sosem tett semmi helytelent Hugh-val. s amikor eljtt mlt tavasszal
ltogatba, felismerte Emmt.
Barak elrehajolt, ersen figyelte az alakot a gyepen, aki egy jabb nyilat ltt ki a
cltblra. Akr az elz, az is pontosan kzpre tallt.
Tvedsz, az ott nem egy lny. s neki mi haszna lenne ebbl?
Nem kell hozzmennie Davidhez, gondolom. Persze megtudhatta Michaeltl, hogy
David juls betegsge azt jelenti, hogy a Court of Wards-hoz fordulat, s kijelentheti, hogy
egy hzassg vele rangon aluli lenne. Michael azonban eltnt, s a sorsa Hobbeyk kezbe
kerlt, egy tizenhrom ves lnynak pedig nehz lehetett volna egyedl boldogulnia. s a
megszemlyestssel nmi flnybe kerlt a Hobbey csalddal szemben. tartotta a sorsukat
a kezben. gy hiszem, Emma azrt egyezett bele a szerepcserbe, mert ez azt jelentette,
hogy sosem lesz hzassg. Valsznleg akkor csak erre tudott gondolni tettem hozz
szomoran. De amikor megtettk, mindannyian csapdba estek.
Barak bernykolta a szemt a kezvel, s ismt Hugh-ra nzett. Az nem egy lny. Nem
ltezik.
Halkabban. Nem, nem gondoln az ember. De egy lny is megtanulhatja az jszatot, s
lehet olyan mvelt, mint egy frfi. Azt hiszem, ezrt jutott llandan eszembe a tallkozs
Erzsbet rnvel. is j jsz. s ha egy lny megtanulja, hogy gy jrjon, mint egy fi, gy
ltzzn, mint egy fi, gy viselkedjen, mint egy fi, s gy ljn jjal, mint egy fi, akkor
idegenek kztt a megtveszts veken t fenntarthat. Ha mg magas is, az kln segt.
s a melle? s a borosta? Hugh-t rendszeresen megborotvljk.
A melleket ktssel lelapthatjk. s br gondosan gyeltek arra, hogy elmondjk
neknk, hogy Hugh-t rendszeresen megborotvljk, sose lttam borostt az arcn. Ht te?
De vannak vgsai
Vgsok vannak az arcn, de azokat elg knny megszerezni.
Nincs dmcsutkja
Nhny finak ers, mint Feaveryearnek. Msok alig szrevehet. s a sebhelyei miatt
senki nem nzi meg alaposabban a nyakt.
Barak ersebben bmult. veken t eljtszani
Igen. Bizonyra szrny terhet rakott rjuk, kibillentette egyenslybl Abigailt s
Davidet. Fulstowe-nak termszetesen elmondtk, az segtsge ltfontossg volt. s ez
hatalmat biztostott neki a csald felett. Hobbeyk bizonyra hamar rjttek, hogy rkre
csapdba estek. Mert miutn egyszer elkezdtk, nem volt visszat. Ha brki rjn, brtnbe
jutnak.
De mirt akarja Emma mg most is fenntartani a ltszatot? Jzusom, katona akar lenni!

305

 Mostanra taln mr alig tudja, hogy kicsoda vagy micsoda valjban mondtam
mrgesen.
Figyelj. Tudom, hogy minden sszeillik, de jobb, ha biztosra msz
Most elszr nztem meg Hugh-t alaposan. Ott a lpcsn, amikor megjttnk.
Klnsen az arct. Akkor lttam, hogy akr lny is lehet mondtam szomoran.
Barak felm fordult. Hugh Emma lte meg Abigailt?
Tl hangosan beszlt. A karcs, ruganyos alak a cltblval szemben pp kiegyenesedett,
hogy egy jabb nylvesszt ljn ki. Leeresztette az jat, s felnk fordult. Egy pillanatig
mozdulatlanul lltunk mindhrman, mint valami furcsa csoportkp. Majd egy msodperc alatt
a Hugh-knt ismert szemly nylvesszt illesztett az j hrjra, megfesztette s a mellkasomra
clzott. Tudtam, hogy sem Barak, sem n nem tehetek semmit; pr lpst se tudnnk szaladni,
s Emma Curteys elereszten nyilt, felhzna egy jabbat, s mindkettnket agyonlne.
Felemeltem a karomat, mintha elhrthatnm az aclvg nylvesszt Ne! kiltottam.
Semmit nem fogsz nyerni!
Nem lttam rendesen az arct ebbl a tvolsgbl, bernykolta a nagy kalap, ami mint
rjttem a cselfogsok egyike volt, mint a keznek a hegekre val helyezse, amit Emma az
vek sorn fejlesztett ki, megakadlyozand, hogy az emberek teljesen az arcba nzzenek.
Lttam, hogy az j kicsit elmozdul, s htralpett egy kiltssal, de akkor rjttem, hogy
remeg, egyik oldalrl a msikra mozog kiss a kezben, br mg mindig rm clzott.
Futs! kiltotta Barak.
Megragadtam a karjt. Ne! Ne tegyl semmilyen hirtelen mozdulatot! Emma fel
kiltottam. A bartod vagyok! szltam oda nyugodtan. Mg nem jttl r? Segtek
neked!
Mozdulatlanul llt, csak az j remegett finoman. Az egsz dolog taln csak tz msodpercig
tartott, de egy rkkvalsgnak tnt Aztn meglttam valamit a szemem sarkbl, egy stt
alakot, aki az jsz fel rohant.
Hugh kiltotta David, mg mindig Hugh-nak hvta , llj! Ez nem segthet neked!
Tudjk, vge van! Tedd le az jat!
Emma megfordult, az jat Davidre szegezte, ahogy az fel rohant. A nyl oldalt tallta el, a
fi a lvs erejtl megtntorodott, a gyepre zuhant, egyszer felnygtt, majd elhallgatott.
Ekkor, ktsgtelenl a kiabls hangjra odasietve, Fulstowe bukkant fel a kszbn. David
hazudott, ezek szerint mgis bent volt. Kilpett az ajtn. Egy csoport szolga kvette, ahogy
elindult David fel. Emma htranylt s egy jabb nylvesszt illesztett az jra, ezttal az
intzre clzott. Fulstowe azonnal megtorpant. Az egyik szolgl felsikoltott. Azt hittem,
Emma lelvi Fulstowe-ot is, de csak htrlt, lpsrl lpsre a kapuhoz, mindvgig r clozva.
Csak egyszer pillantott arra, ahol David hevert a gyepen, mr mozdulatlanul. Mindvgig
egyetlen szt sem szlt.
Kihtrlt a kapun, majd megfordult s rohanni kezdett. Fulstowe s pr szolga odasietett,
ahol David fekdt. Valaki felsikoltott: Gyilkossg!

306

Negyvenkettedik fejezet
David nem halt meg. Onnan, ahol a fvn hevert, halk, ktsgbeesett nygst hallottunk.
Fulstowe megfordult a kapunl, s odarohant hozz, Barakkal kvettk. Vr mltt az oldaln
a sebbl, ahonnan a nyl kimeredt.
Segtsetek nyszrgte.
Maradj nyugton, fi mondta Barak szelden.
Az intz a gyep szln sszegylt szolgk fel kiltott. Gyorsan! Valaki lovagoljon el a
coshami felcserrt! s tpjetek szt pr lepedt!
A lovam fel van nyergelve, a hts kapuhoz van kiktve kiltottam. Vigye azt!
Fulstowe vadul rm meredt. Mi a htszentsg trtnt? Mit keresel itt?
Hugh leltte Davidet. Azt hiszem, mindannyiunkat meglt volna, ha David nem lp
kzbe.
Micsoda?
Engedj el! hallottam egy metsz, ktsgbeesett hangot a kszbrl. Hobbey llt ott,
Dyrick fogta a karjt. Ellkte az gyvdet, s odarohant Davidhez, mell trdelt. Finoman
simogatni kezdte stt hajt, knnyek peregtek az arcn. A fi nagy nehezen felemelte egyik
kezt, apja pedig megragadta.
Az n karomat is megragadta egy kz, krmk vjdtak bele, s Dyrick dhs arcba
nztem. Az isten szerelmre vicsorogta. Mit tettl?
Rjttem az igazsgra feleltem halkan. Hogy Emma Curteys megszemlyestette a
halott fivrt. Vge van, Dyrick.
Nem tudtam! trt ki. veken t hlyt csinltak bellem is. Semmit nem tudtam
addig, amg
Amg Lamkin el nem pusztult, s nem kvetelted Hobbeytl, hogy mondja el, mit rtett
Abigail azalatt, hogy nem ltom azt, ami az orrom eltt van. Aztn Feaveryear is rjtt.
Mrges rngatzs torztotta el Dyrick les vonsait. Az az ostoba fick rajongani kezdett
Hugh-rt, emiatt Istenhez sirnkozott s imdkozott megbocstsrt. Aztn rjtt az igazsgra,
azt mondta, egyre tbbszr nzte meg Hugh-t alaposan, s egy nap megrtette.
Akkor kellett volna abbahagynod a Hobbey nevben trtn eljrst. Lekicsinyln
nztem r. De nem brtad elviselni, hogy ostobnak nzzenek, ugye? Nem brtad elviselni a
felismerst, hogy mennyire tejtettek.
lszent ppos paraszt! Dyrick rm vetette magt, ers, csontos klvel pflni kezdett,
mikzben Hobbey a fia fltt zokogott. Aztn kiterlt a gyepen. Barak llt fltte.
Te nyomorult rohadk sziszegte. Vged. Most pedig fogd be a menytpofdat,
klnben megkapod azt a verst, amirl hetek ta lmodozom!
Dyrick a htn fekdt, kivrsdve s lihegve, a talrja sztterlt alatta. Odanztem, ahol
Hobbey mg mindig David fltt trdelt; mg csak meg sem fordult. Szegny fiam
sirnkozott gyengden. Szegny fiam.

Nem sokkal ksbb megrkezett a felcser. Fulstowe segtsgvel becipelte Davidet,

Hobbey s a szolgk pedig kvettk. Dyrick is velk tartott Barakkal a nagyteremben
maradtunk. Megkrtem egy szolgt, hogy szljon Dyricknak, hogy a lehet leghamarabb
beszlni akarok vele. Leltnk az asztalhoz, s nmn, dbbenten vrakoztunk.
Mit gondolsz, hova megy Emma? krdezte Barak.

307

 Portsmouth lenne a tippem, hogy megprbljon bevonulni. Attl tartok, Isten segtsen,
hogy dicsfnyben prbl meg vget vetni ennek az egsznek.
lte meg Abigailt?
Megrztam a fejem. Azt hiszem, most elszr vesztette el az nuralmt. Nem, az valaki
ms volt.
Ha nem emelem fel a hangom mondta.
Lptek hangjra nztnk fel. Fulstowe kzeledett, szntiszta gyllettel a szemben.
Hobbey r akar veled beszlni. Blintottam.
Gyere, Barak. Azt akartam, hogy legyen tanm ehhez.
Kvettk az intzt Hobbey dolgozszobjba. Hobbey magba roskadva lt az
rasztalnl, vkony arcnak bre hamuszrke volt, meredten bmulta a homokrjt. Dyrick
egy szkben lt mellette. Fulstowe az ablakhoz ment, onnan figyelt minket, ahogy Dyrick
megszltott: Hobbey r beszlni szeretne veled. Tudd, hogy a tancsom ellenre teszi ezt
A tancsod mondta Hobbey. Hova vezetett? Az els naptl kezdve azt hajtogattad,
hogy megri megvenni a gyerekek gymsgt. Rm nzett, mlyen beesett szemekkel.
David tlli. A felcser kivette a nyilat, de gy vli, megsrlt a gerince. Nem tudja rendesen
mozgatni a lbait. Orvost kell kertennk. A hangja megbicsaklott egy pillanatra. Szegny
fiam, micsoda nehz tra vezettem ebben a vilgban! Nehezebbre, mint amit elvisel. Rm
nzett. Nem te vagy a nemezisem, Shardlake r. A sajt magam voltam. n okoztam a
csaldom megsemmislst. Becsukta a szemt. Vincent azt mondja, tudod, mit tettnk.
Igen feleltem szelden. Csak ma reggel jttem r.
Mindenkinek azt mondtuk, hogy baleset trtnt a cltblnl, hogy Hugh megrmlt a
trtntektl s elmeneklt. Azt hiszem, hittek neknk. Elhallgatott egy pillanatra. Hacsak
nem mondasz nekik valami mst.
David ltt rm s Barakra aznap, igaz? krdeztem. Szerintem az rkezsem
jszakjn is kvetett.
Azt hiszem felelte halkan.
s ki lte meg az anyjt?
Hobbey lehajtott a fejt. Dyrick felemelte a kezt. Nicholas
Hobbey ismt felnzett. Ettl tartottam a kezdetektl. David mr mindenkit az
ellensgnek tekintett, engem s Emmt kivve, akit akit szeretett. Tbbszr mondta
nekem, hogy ha brki megprblna leleplezni minket, azt megln. Majd komoran
hozztette: Azt hiszem, az volt a szndka, hogy lel titeket aznap az erdben, de elhibzta.
Sose volt olyan j jsz, mint Emma.
Jzusom mondta Barak.
Ezrt hagytam, hogy Fulstowe s Vincent meggyzzn arrl, hogy prbljam meg
eltltetni Ettist. David elmje megrzta a fejt. Most mr mindennek vge van.
Szomor, megtrt mosollyal nzte a homokrt. A homok lepergett, ahogy attl olyan
rgta tartok.
Azrt vetted r Emmt, hogy felvegye a btyja szemlyisgt, mert a trvny szerint egy
lny sokkal hamarabb a fldjeihez juthat, mint egy fi?
Hat vvel ezeltt, amikor megvettem ezt a hzat, jmd keresked voltam, egy
felemelkedett ember. Keseren lkte oda a szavakat. Aztn a francik s a spanyolok
embargt vetettek ki az angol kereskedelemre. Tl sokat fektettem be tl rosszkor, s a
csddel nztem szembe. Amikor Hugh s Emma szlei meghaltak, meglttam a lehetsget,
hogy Hugh erdejbl hasznot hzzak. Nyolcvan font vi haszon nyolc ven t, ennyire volt
szksgem, hogy visszafizessem a ktelezvnyeket a hitelezimnek. Hugh s Emma
gymsga volt az egyetlen kit, amit lttam. A bartaim azt javasoltk, forduljak Vincenthez.
Dyrickhoz fordultam. Szval kezdetektl fogva a terv rsze voltl, hogy meglopjk a
gyerekek vagyont.

308

 Sokan teszik ezt mondta Dyrick trelmetlenl. s ez vta meg Hobbey urat s a
csaldjt a szegnysgtl. s a gyerekeknek, akiknek senki msuk nem volt, otthont
biztostott.
Davidnek pedig egy lehetsges felesget. Akr akarta Emma, akr nem.
Hobbey megszlalt: Remltk, hogy Emma idvel megszereti Davidet. Abigail azt
mondta, nyugodt, megfontolt felesg vlna belle, amire Davidnek szksge volt. Igaza volt.
s a lny szksgletei? krdeztem hirtelen tmadt dhvel. Az az elrvult gyerek?
Idehallgass mondta Dyrick. Hagyjuk a moralizlst, akrmennyire szereted is. A
lnyeg, hogy most mi fog trtnni?
Hobbey csatlakozott hozz: Igen. Emmval? s Daviddel?
Elszr mindent tudnom kell feleltem. Mindent. Mi trtnt, ki vett rszt benne.
Szval Dyrick megszerezte neked a gyerekek fltti gymsgot, s megprbltad rvenni
Emmt, hogy menjen hozz Davidhez. Gondolom, mind Hugh, mind Michael Calfhill azt
tancsolta neki, hogy lljon ellen.
Igen, ezt tettk.
Ekkor valami szrnysg trtnt, ugye? Hugh meghalt. A fldjei Emmra szlltak. Aki,
hacsak nem megy hozz Davidhez, tizenngy vesen rkl, nem huszonegy vesen.
Hobbey megszlalt: Pnikba estnk, azt gondoltuk, tnkremegynk. Miutn Hugh
meghalt, knyrgtnk, krleltk Emmt, hogy menjen hozz Davidhez, de a vgskig
visszautastotta. Azt mondta, elmegy a Court of Wardshoz, s kijelenti, hogy David nem lenne
megfelel frj a betegsge miatt. Br tudtuk, hogy egyedl nehezen tudja vghezvinni.
Hobbey lehajtotta a fejt. s akkor a felesgemnek eszbe jutott az tlet, hogy Emma
helyettestse Hugh-t.
s Emma beleegyezett?
Azonnal, taln tlsgosan gyorsan is. Mg mindig nem rtem, mirt nem kedvelte
ennyire a fiamat, de nem kedvelte. Valjban Davidet kellett Abigailnek meggyznie, hogy
fogadja el a terveinket.
s aztn megszabadultl Michael Calfhilltl, s idekltztetek. Ahol mg soha senki nem
ltta a gyerekeket.
Igen. Csak ekkor jttnk r, hogy mindannyian csapdba estnk. n, David, Abigail s
Emma is. Ha kiderlt volna az igazsg, mindannyian nagy bajba kerlnk. Az egyetlen, aki
tudott rla, Fulstowe volt. Hobbey az intzre nzett. Mindig nagyon j volt a dolgok
megszervezsben, a nehzsgek elreltsban. s Emma magba hzdott, az olvassba
s az jszatba.
Amit Michaellel mr gyakorolt.
Igen. s a tbbi oktatval. Egyet se engedtnk tl sokig maradni. Eleinte elg knny
volt megtveszteni ket, de egyre nehezebb lett, ahogy Emma ntt. Mi megijedtnk tle.
Sose hagyta, hogy rjjjnk, mire gondol. Olyan jl megszemlyestette a btyjt, hogy nha
napokig Hugh-knt gondoltam r, valahogy gy knnyebb volt. Abigail sose volt erre kpes;
ha vletlenl a jelenltben Hugh-nak hvtam Emmt, akkor kiablni s srtegetni kezdett.
Rettegett viszont a leleplezstl. Amikor idejttl, akkor mr csak hrom vnk volt addig,
amg Emma Hugh-knt a brsghoz fordulhatott volna, s krhette volna a fldjeit. Azt nem
tudom, hogy akkor mi trtnt volna. n sem, gondoltam. Emma tnyleg kiismerhetetlenn
vlt.
Hobbey folytatta: Ahogy teltek az vek, a megtveszts egyre nagyobb sllyal nehezedett
rnk. Klnsen Abigailre. volt az, akinek tancsot kellett adnia Emmnak, hogyan kezelje
a ni havibajt, a melleire ktseket vgni s megvarrni. Ettl, gy tnik, Emma csak mg
jobban meggyllte, s valahogy mindannyian Abigailt hibztattuk az egszrt, mert az
tlete volt. Klnsen David. Ez nem volt tisztessges, mert mindez azrt trtnt, hogy
visszafizethessem az adssgaimat. De vgl mg n is t hibztattam. Szegny felesgem.

309

 s akkor Michael Calfhill visszatrt.

Hobbey arca megrndult. Azonnal rjtt, hogy Hugh valjban Emma. A gdrk az arcn
elegendk voltak. Megfenyegetett, hogy felfedi a valsgot. Emma azonban nem akarta.
Dyrickra nzett. Te pedig valamire rjttl Michaellel kapcsolatban, ugye, amikor arra
biztatta Emmt, hogy utastsa vissza Davidet.
Te magad is gyantottad felelte lesen Dyrick. Te krtl meg arra, hogy dertsem ki,
amit lehet. Hobbey lesttte pillantst, majd megszlalt: Valaki Londonban azt mondta
nekem, hogy lltlag Michael helytelen kapcsolatot folytatott egy msik dikkal Cambridgeben. s Vincent kinyomozta, hogy msok is voltak.
Szval miutn idejtt idn, megfenyegetted, hogy leleplezed?
Igen. Rvettem Vincentet, hogy ltogassa meg. Isten bocsssa meg.
A szodmia bntetse akaszts csattant fel Dyrick. Megmondtam Calfhillnek, hogy
sztkrtlm a vilgban, mifle, ha panaszt intz a Wardshoz. Honnan tudhattam volna, hogy
megli magt?
Szval mgiscsak ngyilkossg volt mondtam.
Mi a fent hittl, mi volt? trt ki Dyrick.
Odamentl s megfenyegetted nztem undorodva Dyrickre. Azt a fiatalembert te
kldted a srba, aki csak mindkt gyereknek segteni akart.
Nem tudtam, hogy ilyen gyenge felelte kihvan Dyrick.
Te mocsok szemt mondta Barak.
Szrs szemmel Dyrickra nztem. Valaki megtmadott Londonban, s figyelmeztetett,
hogy tartsam tvol magam az gytl. Az is te voltl?
Dyrick s Hobbey egymsra meredtek, majd rm. Dyrick megszlalt: Ahhoz semmi
kznk. sszerncoltam a homlokomat, gondolkodtam.
Szval Michael sszeszedte a btorsgt, hogy panaszt tegyen a Court of Wardsnl.
Aztn megrettent attl, hogy mit mondantok rla, s ngyilkos lett. Hogy kzdhetett a
lelkiismeretvel. Taln azt remlte, hogy az anyja felvllalja az gyet, taln elviszi a
kirlynhoz, aki kedves volt hozz.
Lelkiismeret mondta Hobbey vgtelen szomorsggal. Valaha nekem is volt. Aztn
az ambci meglte. s ksbb tudja az ember a szve mlyn, hogy rosszat tesz, de elnyomja.
Muszj. Folytatni kell a sznjtszst. Michael halla azonban azta is ksrt. Knnyek
peregtek le keskeny, szrke arcn. s szegny Abigail. , brcsak lthattuk volna, hova
vezet ez a szlhmossg. s tnkretette szegny fiam elmjt is. Tenyerbe temette az arct
s megllthatatlanul zokogni kezdett. Dyrick feszengve mocorgott, Fulstowe pedig megvet
pillantst vetett gazdjra.
Egy perccel ksbb Hobbey megtrlte az arct, majd fradtan rm nzett. Mit fogsz
most tenni, uram, Daviddel kapcsolatban? Felfeded, hogy lte meg az anyjt?
Ht nem ezt kellene tennie? krdezte Barak kegyetlenl.
A fiam elmje elborult mondta Hobbey ktsgbeesetten. Az n hibm volt. Megint
rm nzett, arca hirtelen meglnklt. Ha lehetne, eladnm Hoylandet, bkn hagynm a
falusiakat, s elmennk valahov, ahol az letem htralev rszben a fiammal trdhetnk,
megprblnm meggygytani. Br azt hiszem, most nem bnn, ha meghalna.
Nicholas szlalt meg Dyrick , Hoyland volt az leted
Annak vge, Vincent. Hobbey az intzjre nzett. s te, Fulstowe, akit a
bizalmunkba fogadtunk, ezt arra hasznltad, hogy hatalmat pts ki a csaldunk felett.
Kihasznltl minket, semmit nem reztl egyiknk irnt sem. Ezt mr rgta tudom. Most
elmehetsz. Azonnal.
Fulstowe hitetlenkedve nzett r.
Nem bocsthatsz el. Ha n nem vagyok

310

 Elbocsthatlak vgott kzbe Hobbey, a rgi parancsol hangjn. Tns, most.

Fulstowe Dyrickhoz fordult. De az, aki trsa volt a falu elpuszttsra sztt tervben, csak
lesen az ajt fel biccentett fejvel, s annyit mondott: Soha senkinek ne beszlj Emmrl.
Ugyanannyira benne vagy, mint a gazdd.
Azok utn, amiket tettem rtetek Fulstowe jra Hobbeyra s Dyrickra nzett, majd
kistlt a szobbl, s becsapta maga mgtt az ajtt.
Dyrickra nztem. Ettist szabadon kell bocstani szgeztem le. Fulstowe-val
hagyttok volna meghalni, hogy megknnytstek terveiteket.
Ne lgy ostoba csattant fel Dyrick. Sose talltk volna bnsnek. De amg brtnben
van, a falusiak kezelhetbbek lettek volna.
Shardlake r mondta Hobbey , nem akarom, hogy vdat emeljenek Emma ellen.
Brcsak vissza lehetne hozni
Attl tartok, hogy Portsmouthba mehetett, bellni a seregbe. Taln a bartom, George
Leacon szzadt keresi meg. k lttk, milyen j jsz.
Nos meg tudnd tallni?
Htradltem, megfontoltam. David s Emma. Mindkettejk sorsa a kezemben volt most.
Barak megszlalt: Majdnem meglt minket. Trjuk a nyilvnossg el, hogy mit tett
mindkett.
Hobbeyra nztem. Mg kt krdsem van. Elszr is, igazam van-e, hogy Sir Quintin
Priddis tudta, hogy Hugh valjban Emma volt?
Nicholas tiltakozott Dyrick , ne vlaszolj. Szksgnk lehet Priddisre
Hobbey figyelmen kvl hagyta. Igen, tudott rla.
A kezdetektl?
Nem, de egyszer megltogatott minket, hogy alkudozzon a rszrl, amikor elkezdtem
kivgatni Emma erdeit. Sir Quintin nagyon j megfigyel, ahogy nzte, rjtt a
megtvesztsre. volt az egyetlen, aki szrevette, rajtad s Feaveryearen kvl. Vllalta,
hogy csendben marad, a nagyobb rszesedsrt cserbe.
s a fia?
Azt hiszem, nem. Sir Quintin olyan ember, aki mg most is szereti a hatalmt, s a
titkok hatalmat biztostanak. Mrmint a msoki, a sajt csak tok.
Mly llegzetet vettem, majd megkrdeztem: s Sir Richard Rich? Mi az szerepe
ebben az egszben?
Valdi rtetlensg jelent meg Hobbey arcn. Rich? A kirlyi tancsos? Sose tallkoztam
vele. Akkor lttam elszr, amikor odament hozzd a vroshzn.
Biztos vagy benne, Hobbey r?
Szttrta a karjt. Mirt hallgatnk most el brmit is?
Dyrick is meglepetten meredt rm. Rjttem, hogy egyikknek sem volt fogalma arrl,
hogy mirl beszlek. De akkor mirt volt annyira izgatott Rich Portsmouthban? Mirt, ahogy
abban egyre bizonyosabb voltam, lltotta rm azokat a sarki fikat Londonban, s lette meg
Mylling tisztviselt? Ersen gondolkodtam, majd megrtettem. Mr megint rossz
kvetkeztetsre jutottam.

s most dntenem kellett, hogy mit tegyek. Hobbey ktsgbeesett, Barak dhs arcra
nztem, majd Dyrickra, aki feszengsnek s ijedtnek kezdett tnni. Ha kiderl, hogy segtett
eltitkolni Emma igazi szemlyazonossgt, slyos szakmai kvetkezmnyei lennnek
szmra. Sose bztam Dyrickban, de most hatalmam volt fltte.

311

 Ezt vagyok ksz megtenni szlaltam meg. Ha Ettis szabadlbra kerl, nem szlok
arrl, hogy David lte meg az anyjt.
Barak felegyenesedett. Ezt nem teheted! Meglte t! Mi msra lehet kpes mg? s nem
hiheted, hogy nem vontk bele Richet
Nem, nem tettk. Sohasem. Azt hiszem, tudom, mi trtnt. De ruld el, Jack, gondolod,
David p elmjnl volt, amikor meglte Abigailt? Gondolod, hogy ha brsg el lltjk s
akr rltnek nyilvntjk, akr felakasztjk, abbl brmi j kislhet? Kinek vlhat hasznra?
Lelhet valaki mst.
Sose fog ilyet tenni tiltakozott Hobbey. Taln sosem fog jra rendesen jrni. s
mondtam, mostantl jjel-nappal figyelek r
Felemeltem a kezem. Van hrom felttelem, Hobbey r.
Brmi
Elszr is gondoskodsz arrl, nem rdekel, hogyan, hogy Ettist szabadon bocsssk. Ha
annak rendje s mdja szerint brsg el kell kerlnie emberlsrt, legyen, de akkor ott
leszek, hogy biztostsam, hogy az igazsg gyzedelmeskedjen s felmentsk. s bizalmasan
tudatni akarom vele mr most, hogy ez lesz a vgeredmny.
Hobbey Dyrickra nzett Ezt el tudjuk rendezni, Vincent, biztos vagyok benne. Sir
Luke
Dyrick kzbevgott: Mik a tovbbi feltteleid?
A msodik, Hobbey r, hogy a mondottak szerint cselekszel, eladod Hoylandet, miutn
megerstetted a falusiak jogcmt az erdsgre, s elviszed Davidet egy olyan helyre, ahol
biztonsgban tartod s felgyelsz r.
Rendben felelte azonnal. Rendben.
Barak rm nzett, s megrzta a fejt. s br nem hittem, hogy brki msra valaha is
veszlyt jelenthet David, tudtam, hogy kockzatot vllalok. Hittem abban, hogy Hobbey
gretnek megfelelen cselekszik.
Az utols felttelem Emmval kapcsolatos. Visszalovagolok Portsmouthba, s ha
megtallom ott, amint megprbl belpni a seregbe, kihozom onnan.
Ne kezdte Barak.
Fel kell fednie, hogy lny mondta Dyrick. Nicholas, ha ezt teszi, akkor mindennek
ellenre vgnk lehet. Ha felvette egy utnptlst szllt szekr, mr ott lehet.
Ha mr csatlakozott a bartom szzadhoz vagy akr mshova, nem kell elmondanom az
egsz trtnetet. Csak annyit, hogy egy hazafias rzelm lny finak adja ki magt.
Egyetrtek mondta Hobbey. Mindenbe beleegyezek.
De nem fogom ide visszahozni Emmt. Londonba viszem. Te pedig, Hobbey r, eladod
Hugh gymsgt nekem, hiszen a gymsgokat gyis llandan adjk-veszik. Br
termszetesen ez az gylet csak papron fog megtrtnni, pnzt nem adok neked. Dyrick r
majd gondoskodik errl.
s mg ekkor is, minden hall s nyomorsg utn, Dyrick megprblt trleszteni.
Magadnak akarod leflzni a hasznot
gyelek arra, hogy a Curteys-birtokokat j ron eladjk, s a pnz biztonsgba kerljn,
amg Emma Hugh-knt nagykor nem lesz. Ez a megtveszts folytatst fogja jelenteni,
legalbbis ami a Court of Wardsot illeti. Tbb szz csals zajlik ott amgy is, br taln egyik
sem ennyire drmai. Egytt kell mkdnd, Dyrick.
De Emma megprblta meglni Davidet, s majdnem leltt minket is! Barakot nehz
volt meggyzni.
Nem lt meg minket, br knnyedn megtehette volna. s nem hiszem, hogy meg akarta
lni Davidet. Ugyangy szven lhette volna, ahogy akr minket is, de nem tette. gy hiszem,
hogy mr szrnyen megbnta, amit tett. Elg jl megismertem a termszett, amikor korbban
itt voltunk, hogy ezt megrtsem.

312

 Istenemre! kiltotta Barak. Haza akarod vinni? s tunikba vagy ni ruhba

ltzteted?
Segtek neki, hogy talljon egy helyet Londonban, ahol lhet. Hogy mihez kezd a
jvjvel, ez rajta mlik majd. Ez az egyetlen eslyem, hogy teljestsem a kirlynnak s
Calfhill asszonynak tett gretemet, akinek a fia azrt halt meg, mert gy rezte, hogy
segtenie kell neki. Tartozunk Michaelnek is.
Dyrick Hobbeyra nzett. Ennl jobb ajnlatot is kialkudhatok neked.
Ne lgy ostoba, Vincent utastotta el Hobbey. Kinyjtotta felm a kezt. Ismt azt
mondom, mindenbe beleegyezek. Mindenbe. Ksznm, Shardlake r, ksznm.
Nem tudtam elfogadni a kezt. A szembe nztem. Nem rted teszem, Hobbey r, hanem
Emmrt s Davidrt, hogy mindkettjknek legyen valamifajta jvjk ez utn a kosz utn.

Barakkal egy rval ksbb elhagytuk a hzat. Kora dlutnra jrt, a nap magasan s
forrn sttt a fejnk felett. Az udvarhz kapuja eltt lelltottuk a lovakat.
Teljesen elment az eszed mondta Barak.
Taln igen. De akr rlt vagyok, akr nem, ideje, hogy hazatrj. Nincs helye tbb
beszdnek. Ha gyors iramot diktlsz, taln eljutsz Petersfieldig ma jszaka. Megprblom
megtallni Emmt, aztn majd kvetlek. Ha nem rlek utol ma jszaka, lovagolj tovbb
holnap s tallkozunk az ton.
Hogy bzhatsz Hobbeyban s Dyrickban?
Hobbey megtrt ember lett, ezt lthattad, csak David maradt neki. Dyrick pedig tudja, mi
a j neki.
Ennyit arrl, hogy Dyrick mindig hisz az gyfeleinek, hogy igazuk van. Ugyanolyan
korrupt volt, mint Hobbey.
Mg mindig gy vlem, elhitte, hogy Hobbey jogosan jrt el, legalbbis amg r nem jtt
Hugh valdi kiltre. Nhny gyvdnek hinnie kell ebben. Persze az igaz, hogy a felfedezs
utn csak az rdekelte, hogy a sajt helyzett mentse. Ami pedig a falusiakat illeti, hogy mit
tett volna velk
Barak visszanzett a kapun t az elhanyagolt virggysokra. Szegny reg Abigail.
Ugye tudod, hogy neki senki nem szolgltat igazsgot?
Azt hiszem, a szvben biztonsgban akarta volna tudni Davidet s Emmt. Azt hiszem,
t is mardosta a bntudat.
Mi van Richcsel? Myllinggal? A sarki fikkal? Elhitted nekik, amit mondtak?
Azt hiszem, tudom, mi trtnt, s ennek nincs kze sem Hobbeyhoz, sem Dyrickhoz.
Ezzel az ggyel majd Londonban foglalkozom, s most nem mondok rla tbbet. Ha igazam
van, veszlyes lehet tudni rla. A kirlynnak viszont felfedem. Ez alkalommal Richard Rich
taln rjn, hogy tl messzire ment.
Biztosan nem mondod el nekem?
Teljesen biztos. Tamasin nem akarn.
Ha Emma gy dnttt, hogy bell katonnak, akkor azt teszi, amit mindig is akart. Mirt
nem hagyod, hogy kvesse a sajt vlasztst?
Hatrozottan vlaszoltam. Annyira korltoztk ezekben az vekben, hogy nincs meg a
maghoz val esze, hogy megfelel dntst hozzon ilyen krdsben.
Megrzta a fejt. Eltklted, hogy megmented, akr akarja, akr nem. Akrmik is lesznek
a kvetkezmnyek. Mint Ellen esetben.
Igen.
Mi van, ha nincs Portsmouthban?

313

 Akkor semmi mst nem tudok tenni, s egyedl trek vissza. Most pedig elksznk,
Jack. Kinyjtottam a kezem. Tallkozunk ma este vagy holnap.
rlt rzta meg a fejt. Teljesen rlt vagy. Prblj meg vigyzni magadra, az isten
szerelmre. Megfordtotta s megsarkantyzta a lovt, majd gyorsan elgetett a Londonba
vezet t irnyba. Egy kanyar mgtt eltnt, n pedig megpaskoltam Furcsalbat.
Gyere, menjnk vissza Portsmouthba mondtam neki.

A dlre vezet t szokatlanul csendes volt. Azt hittem hirtelen, hogy vasrnap van, de nem,
mg csak szombat volt. A mly svnyek fell tbbszr is fstt reztem, s tfutott a
fejemen, hogy vajon a faszngetk ennyire messze dlen is dolgoznak? Kiltsokat is
hallottam.
Elkezdtem a lass felkapaszkodst a Portsdown Hillen. s akkor, a cscs kzelben a
leveg megtelt fsttel, s meglttam az g jelzfklyt a krltte nyzsg emberekkel. A
szvem megdobbant, s felmsztam az emelkedn. Egyik jelzfklya a msik utn gyulladt ki,
a fstcskok a dombok mentn vgig az gbe ksztak. Lenztem a Portsea-szigeten tl a
tengerre. Majd leesett az llam, s ersen meg kellett ragadnom Furcsalb kantrjt.
A legtbb hadihaj mg mindig lehorgonyozva llt a Solenten, br a kisebbek kzl
nhnyan a kiktben tartzkodtak, apr pontoknak ltszottak tlem. A hadihajk eltt fl
tucat nagyobb pont manverezett gyorsan ide-oda. Mennydrgsszer morajl hangot
hallottam, ami csak gysz lehetett. Arra gondoltam, hogy azok a gyorsan mozg s fordul
hajk csak glyk lehetnek, olyan nagyok, mint a Galley Subtle. Aztn a Wight-sziget keleti
vgnl a tvolban egy hatalmas stt foltot pillantottam meg. A francia flotta megrkezett.
Megkezddtt az invzi.

314

Hatodik rsz

A CSATA

315

Negyvenharmadik fejezet
Pr percig mozdulatlanul figyeltem az egyedlll jelenetet a tvolban. Az angol hajk
lehorgonyozva s kurttott vitorlikkal borzasztan srlkenyeknek tntek. Azon tndtem,
vajon mirt nem mozdul elre a francia flotta, s vgl arra jutottam, hogy valsznleg
szembeszelet kaptak. Egy kicsivel elttem, az g jelzfklya kzelben, egy csoport vidki
asszony nzte a csatt. Csendesek voltak, feszltek, s eszembe jutott, hogy taln a frjk
odalent van.
Az sztneim azt sgtk, hogy elkstem, meg kellene fordulnom s visszalovagolni, de
Emma legfeljebb csak hrom rval jrt elttem; ha Portsmouthba jtt, biztosan nem
keveredhetett mg harcba. Az vatossgra gondoltam, az alaposan mrlegelt beszdre.
Tkletesen elkpzelhet, hogy fel tudja vetetni magt valamelyik ltszmhinyos szzadba,
fleg, hogy mr itt voltak a francik. Eszembe jutott Hobbey, amint elmeslte, hogy Abigail
miknt segtett neki lektzni a melleit, ahogy nttek, s Hugh miknt drzslte
knyelmetlenl a mellkast. Vajon mennyi knyelmetlensget szenvedhetett el az elmlt hat
vben?
A szrazfldet a Portsea-szigettel sszekt hdon minden megvltozott reggel ta. Most
az emberek kijutni prbltak a szigetrl, nem bejutni r. Emberradat kelt t a tenger felli
oldalrl; asszonyok kisbabkkal, gyerekek, ids, bottal botorkl emberek, mind menekltek
az ostrom kiltsra. A legtbbjk szegny volt, batyukat cipeltek, vagy rozoga kocsikra
halmoztk tulajdontrgyaikat. Eszembe jutott Leacon elbeszlse a francia vidk lakirl,
beszlt, amint koldultak s heztek az t mentn. Vajon itt is ez fog trtnni?
Vrtam, amg a menekltek elhaladnak, majd fradtan elkezdtem leereszkedni a Portsdown
Hillrl. Egy ids pr azon vitatkozott, hogy htrahagyjk-e kocsijukat, amelyen egy
sztszedett grgs gy, pr szegnyes ruhadarab, ntnyrok s nhny szk llt. Az emberek,
akik megprbltak tovbbjutni mellettk, rjuk kiltottak, hogy takarodjanak az tbl. Majd
dobszt hallottam, s egy klnbz fegyverekkel felszerelt milciaszzad masrozott le
gyorsan a hegyrl. A menekltek gyorsan oldalt ugrottak. A katonk tempsan elhaladtak
mellettem, nhnyan mellvrtet viseltek, amely csrgtt s zrgtt. Az rk a hdnl
tisztelegtek nekik, mikzben srga porfelh kzepette tvonultak.
Amikor eltntek, odalovagoltam a legkzelebbi rhz, s megkrdeztem, mik a legfrissebb
hrek. Ingerlten nzett rm. Megrkeztek a csigazablk, ez a hr. Kzlegny volt, aki
rendes krlmnyek kztt nem mert volna valakivel az n sttuszomban gy beszlni, de
ahogy mr sokszor tanja voltam, a hbor elmosta a trsadalmi hatrokat.
Bejuthatok a vrosba?
Mindenki tvozni akar.
Valakit meg kell prblnom megkeresni s kihozni. Egy bartomat.
Nos, gyvd uram, ha meg tudod ket gyzni arrl, hogy beengedjenek, sok szerencst
kvnok neked. Kelletlen, de tiszteletteljes pillantst vetett rm, majd intett, hogy mehetek.

A Portsea-szigeten a katonk strai mg a helykn lltak, de mind resen, nyitott

storlappal, csak egy maroknyian rkdtek. Itt-ott kisebb trgyak hevertek sztszrdva a
fvn egy tl, egy kanl, egy sapka , a katonkat sietve hvtk el.
Ahogy a vrosfalakhoz kzeledtem, ahol mg kemnyen dolgoztak a tmasztkok
megerstsn, jabb menekltcsoport mellett haladtam el, akik a hd fel vnszorogtak,

316

kztk nhny prostitulttal, akiknek kikent arca elkendtt, s por lepte be. Aztn ismt flre
kellett hzdnom, hogy egy jabb szzadnyi katont hagyjak elmasrozni; ezek klfldi
zsoldosok voltak, lnk szn, hastott ujj zekkben, s nmetl beszltek. Elbukkant a
flotta ltkpe is: a hajk mg mindig lehorgonyozva lltak, kztk a Great Harry s a Mary
Rose; meglttam a Galley Subtle-t is a hromrbocos hadiglykkal a hadihajk s a fl
mrfldre lv hatalmas francia glyk kztt. Azon tndtem, vajon Leacon s a csapata mr
a Great Harry fedlzetre kerlt-e. Stt fstfelh szllt fel az egyik francia glyrl, amit
tvoli drrens kvetett; az egyik angol hromrbocos viszonozta a tzet.
Elrtem a vros eltti strakat. Ahogy attl tartottam, ezek is resen sorakoztak. Felnztem
a falakra, s lttam, hogy a tetejn ll katonk httal vannak felm, azt figyeltk, hogy mi
trtnik kint a tengeren; a vrosfal mr eltakarta ellem a kiltst. Furcsalbat a strak fel
fordtottam, remltem, hogy valakit otthagytak rkdni, aki informcit tudna nekem adni, de
senkit sem lttam. Klns volt a strak kztt lovagolni, s nem hallani hangokat, se
kiablst, se ms zajokat. Leacon szzadnak strai a tbbihez hasonlan resen ttongtak.
pp vissza akartam fordulni, amikor egy gyenge hangot hallottam.
Shardlake gyvd! Ide!
Kvettem a hangot egy latrinaszagot raszt storig. Habozva benztem a nyitott
storlapon. A flhomlyban elszr sztszrt tlakat s ruhkat pillantottam meg, majd egy
fldn fekv frfit, flig betakarva egy takarval. Sulyard volt, a nagyhang, aki annyira
hskdtt elz jjel. Csnya, csontos arca fehr volt, mint a fal.
Ht tnyleg te vagy mondta. Mr azt hittem, rmlmom van.
Sulyard? Mi bajod?
Mlt jjel talltunk egy hord romlott srt. Amikor bementnk ma reggel Portsmouthba,
ngynket hasmenssel visszakldtk. Kiss elmosolyodott, s rjttem, hogy rl.
Hol van a szzad tbbi rsze?
A Great Harryn. Figyelj, hoznl nekem valami innivalt? A zld zszls storban van
mg sr.
Megkerestem a lert strat. Odabent pr srshord s ivednyek voltak, megtltttem
egy korst s visszavittem neki. Mohn megitta, majd kvncsi, szmt pillantst vetett rm.
A firt jttl?
Milyen firt? krdeztem trelmetlenl. Hugh Curteysre gondolsz?
Arra, amelyik akkor volt veled, mikor elszr jttl ide, a j jszra.
Lttad t? Krlek, ruld el!
Ma reggel kellett volna felmennnk a hajkra, de a kirly a Grvat Harryn jrt, s nem
akartak felkldeni minket, amg t nem megy a Mary Rose-ra. A kiktben vrtunk, amikor ez
a fick odarohant hozznk. Felhevlt s poros volt, egy jat cipelt. Megismerte Leacon
kapitnyt, s megkrte, hogy csatlakozhasson a szzadhoz. Addigra mi ngyen mr egy fal
mellett kuporogtunk s fostunk, mint a kutyk, gy kevesen maradtak a szzadban. A kapitny
bevette, s minket, betegeket visszakldtt.
Meg kell tallnom azt a fit.
Nem lesz knny dolgod. Rgtn ezutn nagy kavarods tmadt, s a kirly brkja
sietve visszatrt a partra. Majd meglttuk a francia flottt a Wight-szigetnl. Nmi
nehzsggel Sulyard felknyklt. Tudod, mi trtnt azta? Partra szlltak a francik?
Megrtettem szokatlan udvariassga okt; nem csak italt akart, attl tartott, hogy jnnek a
francik, s lemszroljk a strban.
Nem. Kint a tengeren csatznak. Figyelj, a fit magukkal vittk a Great Harry
fedlzetre?
Bizonyra.
Meg kell prblnom megtallni t. Be kell jutnom a vrosba.

317

 Nem fognak beengedni, egsz dleltt a civileket hajtottk el. A sereg szllsmesternek
hivatalba kell menned a kirlyi strakhoz.
A kirly is ott van?
Azt hallottam, hogy a South Sea-erdbe ment a csatt nzni. Lttam, amikor partra szllt;
Krisztusom, nyolc embernek kellett kiemelnie a lpcsn. Figyelj, ki tudsz vinni innen? El a
szigetrl?
Nem, Sulyard, nem tudlak. Mr mondtam, bemegyek Portsmouthba.
Felmordult, majd kajn kacsintst kldtt felm. Tetszik a fi, mi?
Felshajtottam. Tehetek mg rted brmi mst?
Nem. pp elg balszerencst hoztl rnk.

Az egyetlen eslyem az maradt, hogy megtallom a szllsmestert. Ahogy Hobbeynak is

mondtam, gy terveztem, hogy annyit mondok, Emma egy hazafias rzlet ifj hlgy, aki
frfinak adja ki magt, s bellt a seregbe; hallottam mr ilyen kocsmai trtneteket. Br attl
tartottam, mr felhajtottk a Great Harry fedlzetre.
Ellovagoltam a vrosfalak mentn arra, ahol a kirlyi strak egy hossz, sekly t, a Great
Morass mgtt sorakoztak. Tbb mint harminc volt bellk, mindegyik akkora, mint egy
kisebb hz, a nehz anyagot a Yorkbl ismers lnk sznekre szttk. A legnagyobb s
legltvnyosabb pldnyon, amelyet ers rsg vdett, csodlatos mintk voltak lthatk,
arany s ezst anyagokkal dsztettk ez volt a kirly. Katonk s hivatalnokok rohangltak
mindenfel. Mindegyik storrl Anglia s a Tudor-dinasztia zszli lgtak ernyedten. Arra
gondoltam, hamarosan besttedik, s a hajk nem tkznek meg a sttben. Akkor kell
lehozni Emmt a Great Harryrl.
A t tenger felli oldaln a homokos, kopott flddarabon tbb szz katona zsfoldott
ssze. Szzadokat egyestettek, hogy tbb szz fs egysgeket alkossanak, a kapitnyaik
elttk jrrztek lhton. A kzelben nagyjbl hromszz lndzss llt kszenltben,
fegyvereik tizent lbnyira emelkedtek a levegbe; ha a francik megksrlik a partraszllst,
akkor ott tmadjk meg ket. Valahol egy dob szlt tompn, temesen. Vgig a partvonal
mentn mg tbb lndzss- s alabrdosszzad sorakozott fel. Csak pr jsz volt mindegyik
csoport ln, a tbbsgk a hajkon kapott helyet.
A parton, ahol a talaj megemelkedett, kis domb takarta el a tengerre nyl kiltst ellem.
Agykat helyeztek el vgig a tetejn, s frfiak csoportjai lyukakat stak, amelyekbe a tenger
fel mered vastag hegyes karkat lltottak. Kzben jabb gykat hztak a helykre.
Elttem emelkedett az j South Sea-erd tmbje, egy ers, szgletes ptmny, szles
flesbstykkal. Telezsfoltk gykkal, akrcsak egy kisebb erdt valamivel odbb a
parton. A torony tetejn meglttam egy csoport lnk szn ruhs alakot; a kzpen ll alak
sokkal nagyobb volt, mint a tbbi. A kirly figyelte, mi trtnik odakint a tengeren.
Hatalmas csattansok sora hallatszott, s fst szllt fel az erdbl, ahogy egy gyteg
tzelni kezdett, feltehetleg a francia glykra. Nyomban dvrivalgs harsant az emelkedn
ll katonktl, valsznleg eltalltak egyet. Eszembe jutott, hogy Leacon egyszer azt
mondta, a legnagyobb gy egy mrfld tvolsgrl is kpes eltallni a clpontot.
Elfordultam, szrevettem, hogy remeg a lbam. Megint lekzdttem a srget rzst, hogy
visszaforduljak. Barakra gondoltam, aki minden bizonnyal szak fel lovagolt, s ksznetet
mondtam Istennek, hogy ragaszkodtam a tvozshoz. sszeszortottam a szmat, s lassan a
kirlyi tbor fel lovagoltam. A nap lenyugodni kszlt a horizonton.
Szzyardnyira jrtam a legkzelebbi stortl, amikor egy katona lpett elm, magasra
emelt alabrddal. Meglltam.

318

 Mit akarsz, uram? krdezte a frfi durvn.

Beszlnem kell valakivel a hadsereg szllsmesternek hivatalbl. Srgs gyben.
Matthew Shardlake serjeant vagyok, a Lincolns Innbl.
Itt vrj. Akrcsak Portchesterben valban csak pr rja tallkoztam a kirlynval?
Otthagytak vrakozni, amg a katona eltnt a strak kztt tpillantottam a South Sea-erd
fel; az lnk ruhs alakok mg mindig a tengert nztk. Tvoli gyszt hallottam a vz fell;
ktsgtelenl a francia glyk tzeltek a hajinkra; sszerndultam a gondolatra, hogy milyen
hatalmas clpontot is jelent a Great Harry. Ahogy a Mary Rose is, ahol Philip West szolgl.
Kt mellvrtes kapitny bukkant el a legkzelebbi strakbl. Elhaladtak mellettem,
gyorsan s izgatottan beszlgettek. Mirt csak ilyen kevs glyt hozott elre dAnnebault?
A legtbb mg mindig a Wight partjainl ll
A katona jra felbukkant, mr egy msik is volt vele, s felm siettek. Odajtt hozzm, s
immr tiszteletteljes hangon szltott meg.
Gyere velem, uram. Ez a fick gondoskodik a lovadrl. A msodik katona egy
felhgkvet tett Furcsalb mell, hogy lemszhassak a nyeregbl. Megknnyebbls nttt
el; elzleg ktelkedtem abban, hogy egy elfoglalt hivatalnok idt szaktana arra, hogy
fogadjon engem.
Leszlltam a nyeregbl. Ksznm mondtam. Nem fogom sok idejt ignybe venni.
A katona biccentett, majd elvezetett a strakhoz. Nmelyik ellap le volt eresztve, de a
nyitottakon t katonkat s hivatalnokokat lttam kecskelb asztalok mellett lni, lnken
beszlgetni. Egy nagy kpos storhoz vezettek a tbor kzepn, krmszn volt, kk mintval
a tetejn, az ellap flig leeresztve. A katona egy intssel bekldtt.
A flhomlyban egy frfit lttam egy kecskelb asztalnl, paprok fl hajtott fejjel. Egy
cseng s sok gyertya llt az asztalon. A frfi jl ltztt volt, a zekje zld selyembl
kszlt.
Levettem a sapkmat. Ksznm, hogy fogadsz, szllsmester uram mondtam. Azt
krnm Majd ahogy a frfi felemelte a kezt, hirtelen elhallgattam.
Richard Rich elmosolyodott Nagyszer mondta halk, elgedett hangon. dvzllek a
stramban. Szval eljttl a firt. , inkbb lnyt kellene mondanom. Gondoltam, hogy ezt
teszed.
Rmeredtem. Hol van Emma?
Ismt elmosolyodott, kivillantva les kis fogait. Egyelre teljes biztonsgban. Leacon
kapitny szzadval van, akik Philip West r gondos felgyelete alatt llnak. A Mary Rose-on.
s most, Shardlake uram, azt hiszem, ideje rendesen elbeszlgetnnk.

319

Negyvennegyedik fejezet
Szkek sorakoztak a kecskelb asztal eltt; Rich intett, hogy ljek le. Ezutn elredlt,
kis, polt kezeit sszefonta, s rjuk tmasztotta az llt. A ruhaujja suhogott. Az arckifejezse
gyerekesen gnyold volt, br szrke szeme hideg s kemny tekintetet vetett rm.
Hallottam, hogy a francia glyk visszavonultak kezdte trsalgsi hangnemben. A
szolgm pp most hozta a hrt. Azt hiszem, a mai nap csak egy kis csetepat volt a nagy csata
eltt. A hangja kellemesen simn csengett. De holnap mr ms lehet a helyzet.
gy tudom, hogy az gyink tvol tudjk ket tartani Portsmouth kiktjtl.
Igen. De ha ott akarjk krbezrni a flottnkat, mert taln ezt prbltk ma megtenni,
vagy elsllyeszteni, akkor a glykat hasznlhatjk arra, hogy kikssenek a Portsea-szigeten.
Biztosan lttad a fellltott gykat s az jszok vdelmre fldbe vert karkat. Elhallgatott,
s egy pillanatra a szemembe nzett. Nos, nagy csata lehet. Taln ppen odakint a tengeren.
A storlap fel biccentett. Nem vlaszoltam. Gondoltam, hagyom beszlni, megltjuk, mit
fed fel. Tudja vajon, hogy mennyi mindenre jttem r? Bizonyra, klnben nem hozatott
volna ide. Rich szeme alatt megrndult a br, s rjttem, mennyire feszlt.
A lnyegre mondta hirtelen. Az a lny, mi? Aki idejn s fiknt bell. Micsoda
furcsa dolog.
Tudsz rla, hogy Hugh Curteys valjban Emma?
Igen. Br csak tegnap ta, amikor rgi ismersm, Sir Quintin Priddis elmondta, nem
sokkal azeltt, hogy kimentem hozzd a vroshza el. Elmeslte, mert attl tartott, hogy
rjssz. is benne van a csalsban.
Tudom.
Mikor jttl r?
Ma. Az n leleplezsem miatt meneklt Emma Curteys Portsmouthba. Mindig is be akart
llni a hadseregbe. Most mr nincs vesztenivalja.
Rich megdnttte a fejt, mint egy ragadoz madr. Csak ma, Shardlake r? Azt
gondoltam volna, hogy ezt a szrakoztat tnyt mr korbban kifrkszed. Tlbecsltelek.
Egy pillanatig eltprengett. Gondolom, az ifj Curteys egyike azoknak, akik rdekben jt
prblsz cselekedni, mi? Mint Elizabeth Wentworth esetn, amikor elszr tallkoztunk, vagy
az reg Wrenne rrt Yorkban.
Ha tudtad, hogy Hugh Curteys valjban Emma, mirt engedted fel a Mary Rose
fedlzetre?
Elmosolyodott. Ez egy lehetsg volt, Shardlake testvr. Az egsz letemet az add
lehetsgek kihasznlsval tltttem. Ezrt vagyok kirlyi tancsos. Az elltsi feladataim
miatt napi jelentseket kapok a ltszmrl, hnyan dezertltak vagy betegedtek meg, hny j
kerlt. Kt rval ezeltt ezt kaptam. tprgette az iratokat az asztaln, majd kihzott egy
listt, s tnyjtotta nekem. Egy nv ugrott rgtn a szemem el. Hugh Curteys, 18 v,
Hoyland. Sir Franklin Giffard szzada.
Kpzelheted mondta Rich , hogy kimeredt az n szemem is erre a nvre. s tudvn
Priddistl, hogy egyike a vdenceidnek, eltndtem, hogy vajon kveted-e. Ha nem gy
teszel, nem tudom, mit kezdtem volna veled. Mivel figyelmen kvl hagytad a mesterinasokon
keresztl kldtt els figyelmeztetsemet. A hangja gonosz sznt lttt. Ha valami
vgzetes baleset rne, a bartod, Barak bizonyra nem hagyn annyiban, s ktsgkvl
bevonn patrnusodat, a kirlynt. Figyelni kell Parr Katalinra, nem ostoba. A szeme ismt
megrndult. Most azonban, gy hiszem, megegyezhetnk. Ezrt hagytam Emma Curteyst
vals szemlyazonossga ismeretben bellni.
Arra hasznlod, hogy alkut kss velem.

320

Rich elredlt. A lista lttn azonnal Portsmouthba lovagoltam. A francia flotta

felbukkant, a kirly elhagyta a Great Harryt, katonk nyzsgtek mindenfel, vrtk, hogy
felkerljenek a hajkra. Nhny tiszt a partra jn, hogy biztostsa, minden haj megkapja a
megfelel llomnyt, kztk Philip West is. Rm nzett.
Igen mondtam halkan. West.
A bartod, Leacon kapitny jszai a Great Harryre kerltek volna, de beszltem Westtel,
s elintztem, hogy vele menjenek a Mary Rose-ra. gy rajta tarthatja a szemt Emma
Curteysen a krsemre. Aztn visszajttem ide, hogy lssam, kveted-e. A lny nekem semmit
sem jelent, sosem jelentett. A sarki fik, akik megtmadtak, nem voltak elg egyrtelmek,
amirt el is nyertk bntetsket. A jeges pillantsa az enymbe frdott. Az gy, amit
ejtened kellett volna, nem Hugh Curteys volt. Hanem a msik, amelyrl a Court of Wardson
lv emberem, Mylling r tjkoztatott, hogy rdekldsz utna.
Ellen Fettiplace mondtam nehz szvvel. Ez a kapcsolatod Westtel. Te voltl vele
Rolfswoodban tizenkilenc vvel ezeltt.
Rich megint htradlt a szkben. Az arca kiismerhetetlenn vltott. Szval tudod.
Amikor rjttem, hogy nincs kzd a Curteys-gyhz, tudtam, hogy ennek kell lennie.
Ki tud mg rla? krdezte kurtn.
Barak hazudtam. s t visszakldtem Londonba.
Rich mrlegelt. Majd egy hang kiltott kvlrl: Uram!
Ingerltsg suhant t Rich arcn. Gyere be, Colin mondta fradtan.
A storlap kinylt, s egy nagydarab, szgletes arc fiatalember, tunikjn hmzett RR
monogrammal lpett be egy vkony viaszgyertyval. Rich a gyertyatart fel intett, a szolga
pedig meggyjtotta a benne lv gyertykat, gy a strat srga fny vilgtotta be.
Mi hr? krdezte Rich.
A francik visszahzdtak.
A katonk a hajkon maradnak jszakra?
Igen, uram. Kszenltben kell llniuk, hogy szksg esetn pirkadatkor harcba szlljanak
a francikkal. Uram, hrnk jtt. A kirlyi tancs a kirly strban tallkozik egy ra mlva.
Krisztus hallra csattant fel Rich , mirt nem mondtad azonnal, amikor bejttl?
A frfi elvrsdtt. n
A kirlyi tancs zeneteit azonnal t kell adni, hnyszor mondtam mr? Tns kiltotta
Rich. s maradj a kzelben, hogy halljad, ha rted csengetek.
Igen, uram. Meghajolt s tvozott.
Rich megrzta a fejt. Peel egy hlye mondta , de hasznos lehet nha, ha olyan
emberek vannak kznl, akik nem sokat rtenek, de flnek tled. Ismt felsbbrend,
megvet mosolyt varzsolt az arcra, de lttam rajta, hogy ez erfesztsbe kerl.
Nos, Shardlake testvr, hadd ismertessem veled az ajnlatomat. Egy ltalam Philip
Westnek rt levl feljuttat a Mary Kos-ra. Ott elmondhatod Leacon bartodnak, hogy a ma
besorozott fi valjban egy lny, s visszahozhatod t. A szolgm szerez egy csnakot, ami
odavisz tged s vissza. Cserbe senkinek nem szlsz arrl, hogy mi trtnt Rolfswoodban
tizenkilenc vvel ezeltt. Egybknt Philip West fizette Ellen Fettiplace kltsgeit a
Bedlamben mindezen vek alatt.
Erre rjttem.
Ha akarod, tvllalhatod ennek a kltsgnek a felelssgt, nem rdekel.
s t biztonsgban hagytad ennyi ven t? Ha valaha is beszlt volna az erszakrl
Sosem tudta a nevemet. s West mindig azzal fenyegetett, hogy kitlalja az egsz
trtnetet, ha brmi trtnik a lnnyal. Rich szeme ismt megrndult, s mrgesen pislogott.
Nos, Shardlake testvr, mit szlsz? Holnap valsznleg csatra kerl sor, legksbb
holnaputn.

321

 Tudnom kell az egsz trtnetet feleltem hatrozottan. Idre volt szksgem

gondolkodni is.
Tnyleg szksg van erre? csattant fel trelmetlenl.
Nekem igen feleltem. West anyja meslt arrl a levlrl, amit a kirlytl vitt Boleyn
Annnak aznap.
Elmondta nekem, hogy az anyja elfecsegte. Ostoba vn ringy.
s tudni akarom, mi trtnt a kohnl. Tudnom kellett, hogy Ellennek volt-e brmi
szerepe az apja s Gratwyck hallban.
Rich szeme sszeszklt.
Akkor kzel harminc lehettl prblkoztam tovbb. Sokkal idsebb, mint West.
Abbl, amit mondott, csak egy beosztott hivatalnok ksrte akkor.
Az is voltam. A trekvseim ellenre, a ksrleteim ellenre, hogy megszerezzem Morus
Tams patrnussgt, csak egy alacsonyabb beosztsig jutottam, a kirly kamarsa mellett.
Elmosolyodott, furcsa mosollyal. Hiszel a szerencsben, Shardlake r? A sorsban?
Nem.
n szeretek kockztatni. A vilg olyan, mint a krtya. Egy szerencss leosztsra vrsz,
aztn ha megkapod, a kpessgeid segtsgvel kihasznlod. Ami azzal a levllel trtnt, az a
szerencss leoszts kezdete volt, ami a kirlyi tancsig juttatott.
Honnan tudtad, mi ll benne?
Nem tudtam. Felnevetett. Hozz se mertem volna rni, ha tudom. Azt gondoltam,
csak az reg Katalin kirlyn prblja kiszimatolni, meddig tarthat a kirly affrja Boleyn
Annval. Nevetsges vn teremts volt, ltnod kellett volna akkoriban. llandan a
rzsafzrjvel totyogott mindenfel, kvr s formtlan volt a sok kihordott halott gyerektl.
Sok erfesztst tettem, hogy valakit megismerjek az udvarnl, s jba lettem egy idsebb
udvarhlggyel a kirlyn udvartartsban, azon elkpeszt vn pletyksok egyikvel, akik
mindent tudnak arrl, hogy msok mit csinlnak. Elmondtam neki, hogy a kirlyn hsges
szolgja vagyok, olyanvalaki, akinek nem tetszik, hogy Boleyn megalzza, s gy tovbb.
Elmosolyodott sajt okossgn. Elmeslte Katalin kirlynnak, s rajta keresztl sugalltam,
hogy bartkozom Westtel, akirl a kirlyn tudta, hogy nha vitt leveleket Boleyn Annnak.
Aztn felvetette, hogy szerezzem meg ezt az egyet. Katalin kirlyn kmei a kirly
udvartartsban bizonyra jelentettk neki, hogy valami fontos llt benne. gyhogy
elintztem, hogy elksrjem Philip Westet Rolfswoodba.
Hogyan szerezted meg a levelet?
Elg azt tudnod, hogy megszereztem.
Nem, Sir Richard, ha alkut ktnk, mindent tudnom kell. Emlkezz arra, hogy Barak
most is London fel tart.
Rich sszeszortotta keskeny ajkt. Tallkoztl Philip Westtel. Egy rzelmei ltal vezrelt
ember, s mg inkbb az volt fiatalon. Radsul sokakhoz hasonlan, akik nemesnek hiszik
magukat, csak a mltsga szmt neki igazn. A hrneve, a hisga. Hogy az anyja mit
gondol rla. Lenzen rncolta hegyes orrt. Aznap Rolfswoodba lovagoltam vele, s egy
kzeli fogadban megvrtam, amg elment megkrni Ellen Fettiplace kezt.
Azt hittem, sszevesztek, s nem akarta megkrni a kezt aznap, csak az apjval
beszlni.
Nem, nem. Ezt a hazugsgot a szleinek tallta ki. Felhzta a szemldkt.
Meglehets szenvedllyel viseltetett a n irnt. Nem volt valami nagy szpsg, de ht ez van.
Elhallgatott egy pillanatra , ez nem tetszik neked, hogy ezt mondtam. Taln te is
vonzdsz ehhez az Ellenhez.
Nem. n nem.
Rich vllat vont. Nos, Philip West meg volt arrl gyzdve, hogy Ellen elfogadja t, gy
gondolta, hogy valaki az sttuszban j parti egy ilyen lnynak. Amikor visszatrt, elmondta

322

nekem, hogy mgis visszautastotta, mert a lny nem szerette t. Dhs volt, felhborodott,
megalzott. gy sznokolt, mint egy dmon egy sznjtkban. Csak hallgattam, ahogy
sszevissza fecseg, s btortottam, hogy egyre tbbet igyon, htha gy eslyem lesz elvenni a
levelet, de a keze llandan rcsszott az ingre oda, ahol tartotta. Nem akart megfeledkezni
rla. Hacsak nem trtnik vele valami rendkvli, ami megzavarja. Vgl gy dnttt, hogy
visszalovagol Petworthbe. pp csak elindultunk, amikor felbukkant a msodik j lapom.
Maga Ellen Fettiplace.
Meleg volt a storban, n mgis fztam. Egy molylepke szllt be valahol egy rsen, s
verdesni kezdett a gyertyk krl. Eszembe jutott, ahogy Dyrick lecsapott egy molylepkt
Hoylandben. Rich figyelmen kvl hagyta.
Mit jelent szmodra Ellen Fettiplace? krdezte. Biztosan csak egy jabb elveszett
llek, gymoltand vdenc, nem tbb?
Nem feleltem szomoran. Semmi tbb. Kemny pillantst vetett rm. vek ta
aggdom miatta.
A szeme ismt kiss megrndult.
Tnyleg folytatnom kell?
Igen, Sir Richard. Ha alkut akarunk ktni, mindent tudnom kell, ami Ellennel trtnt. s
az apjval s annak munksval.
Ugye tudod, hogy letagadhatom, hogy ez a beszlgets valaha is megtrtnt? Nincs tan.
Igen.
sszerncolta a homlokt, majd lesen folytatta. A lny megltta, hogy fel lovagolunk,
s megtorpant. Azt hiszem, West arca megijesztette. Azt mondtam neki, hogy szerezze meg
mindenkppen, senki nincs a kzelben. Mire azt felelte, hogy tkozottul meg is teszi. Tl
rszeg volt ahhoz, hogy vgiggondolja a kvetkezmnyeket. Segtettem neki lecsatolni a
kardjt, mivel nemesekknt mindketten kardot viseltnk, majd leszllni a lovrl. Gondoltam,
a lny majd elrohan, de csak llt ott ttott szjjal, mikzben odafutottunk s megragadtuk.
West magv tette. Segtettem lefogni a lnyt, s amg rajta volt, elvettem a levelet. Nem
vette szre, mert akkor mr bel hatolt, a lny pedig ttte s karmolta. Meglepett, hogy
egyltaln kpes volt megtenni, nagyon rszeg volt. Teht elvettem a levelet, s elrohantam.
Sajnos a lovamat htra kellett hagynom.
s ha a lny beszlt volna?
Azt terveztem, hogy azt mondom, ssze volt zavarodva, n pedig megprbltam
meglltani Westet, s segtsgrt szaladtam, amikor rjttem, hogy nem vagyok r kpes.
Mrlegelt. s vllaltam a kockzatot, hogy megszerezzem a kirlynt patrnusomnak.
sszerncoltam a homlokom. Vgl mgis Thomas Cromwell vett prtfogsba,
Aragniai Katalin ellensge.
, Cromwell ltta, hogy hasznos embere lehetek.
Krlek, folytasd, Sir Richard.
Hossz, hideg pillantst vetett rm, n meg elnyomtam egy borzongst a gondolatra, hogy
mit tenne velem, ha nem brnm a kirlyn vdelmt.
Miutn otthagytam Westet, gy terveztem, hogy a legkzelebbi vrosba megyek, s
brelek egy lovat, de eltvedtem abban az erdben, s hamarosan tl stt lett, hogy
megtalljam az utat. Aztn meghallottam Westet a fk kztt csrtetni, tkozdva s a
nevemet kiltozva. Kereste a levelet. s ismerte az erdt, ott ntt fel. Sikerlt lerznom, majd
fnyt lttam magam eltt, s odamentem. Azt hittem, hogy valami hz vagy fogad, ahol
menedkre lelhetek. Felh suhant t Rich arcn, s rjttem, hogy flt aznap jjel, egyedl
az erdben.
A vaskoh mondtam.
Igen, a Fettiplace-koh volt. Egy regember csrgtt bent egy szalmagyon, ivott. Azt
mondtam neki, hogy eltvedtem, meg elmagyarzta az utat Rolfswoodba. Meghvott, hogy

323

maradjak, azt hiszem, meglepdtt, hogy egy nemesember bukkant fel hirtelen a semmibl.
gy dntttem, vrok, remltem, hogy West feladja, vagy rszegen sszeesik, mint az be is
kvetkezett ksbb. Amg ltem, elolvastam a levelet. Az tkozott pecst letrt rla, amikor
elvettem Westtl. Megdbbentem, mert a kirly azt rta benne, hogy el akarja venni Annt.
gy vlte, hogy a maga oldalra llthatja a ppt, ha Katalin visszautastja. Erre nem
szmtottam, gy hittem, ez csak valami ostoba grgets volt a szeretjnek.
Szval elvitted a levelet Aragniai Katalinnak, aki ezzel tudomst szerzett a kirly
szndkairl.
Igen. Jzus hallra, a kirly bizonyra dhs volt, amikor West elmondta, hogy
elvesztette. Csodlom, hogy West feje a helyn maradt. A kvetkez vben, amikor a kirly
felkereste Katalint azzal, hogy gy hiszi, a hzassguk ellentmond a bibliai trvnyeknek,
ezrt nincs fiuk, a kirlyn mr tudta, mik a tervei. Hnapok ta forrt a dhtl.
Ha a kirly rjtt volna, hogy mit tettl
Aragniai Katalin soha nem mondta el neki, hogy hozzjutott ahhoz a levlhez. Mindig
megvdte a szolgit, ez volt a stratgija, hogy lojlisak legyenek az emberei. Aznap jjel
kezdtem meg a felkapaszkodst a ltrn, majd tlltam, amikor az ezt kvet kzdelemben
lttam, hogy Boleyn Anna lesz a gyztes.
Szval azzal, amit Westnek segtettl Ellennel szemben megtenni, elindultl a felfel
vezet ton.
Ha gy tetszik. Br nem volt ennyire egyszer. Aznap jjel, amikor abban a rgi kohban
csrgtem, vratlanul kicsapdott az ajt. Attl tartottam, West tallt meg, de a lny volt, aki
rendetlenl, vad kinzettel felbukkant. Amikor megltott, sikoltozni kezdett s rm mutatott:
Erszakol! Az a frfi, Gratwyck otthagyta az italt, felkelt, s egy bottal kzeledni kezdett
hozzm. Szerencsre megtartottam a kardomat. Fel sjtottam. Nem ltem meg, de a tzbe
esett, amit korbban meggyjtott, s egy pillanattal ksbb maga is tzet fogott, sikoltozva
botladozott krbe az egsz pletben. Rich elhallgatott s rm nzett. nvdelem volt,
lthatod, nem gyilkossg. Bevallom, megdbbentett, s mire megfordultam, a lny eltnt.
Kirohantam utna az jszakba, de nyoma veszett. t kellett gondolnom, hogy mit tegyek.
Visszamentem a kohba, de mr az is ersen gett, Gratwyck mg mindig sikoltozott valahol
odabent. Vgigsiettem a t melletti ton, hogy megkeressem a lnyt.
Mit tettl volna, ha megtallod?
Vllat vont. Nem talltam meg. Helyette egy idsebb, kpenyes frfiba botlottam.
Fettiplace rba.
Azt kiltotta: Ki vagy? Azt hiszem, a lnyt kereste s a mhelybe tartott, htha ott
van, br nem tudom biztosan. Megragadott, gyhogy belemrtottam a kardomat. Rich
teljesen rzelemmentesen beszlt, mintha csak a brsg eltt olvasott volna fel egy iratot.
Tudtam, hogy meg kell tle szabadulnom, mieltt az embereket odacsalogatja a tz. Nem
vihettem az pletbe, mert az mr teljesen lngokban llt, de holdfnyes jszaka volt, s
meglttam egy csnakot a t partjn. Kieveztem vele, s egy, a kzelben tallt fmdarab
segtsgvel elsllyesztettem. Addig gyalogoltam, amg meg nem pirkadt, aztn egy
fogadbl lovat breltem, s visszalovagoltam Petworthbe.
Fltl, gondoltam; azutn, amit tettl, szrny pnikodban tgyalogoltad az jszakt.
Rich folytatta: Msnap West megkeresett. Letagadtam, hogy brmi kzm lett volna a
tzhz, azt mondtam, egyenesen visszalovagoltam Petworthbe, s br gyanakodott rm, nem
volt bizonytka. Ami a levelet s az erszakot illette, megmondtam neki, hogy
mindkettnknek hallgatnunk kell ezekrl. Az ostoba persze ismt visszalovagolt
Rolfswoodba, hogy megprbljon beszlni Ellennel. Ez veszlyes volt, okozott nekem pr
lmatlan jszakt, de szerencsre a lny meghborodott, s egy id utn West s a csaldja
elintztette Priddisszel, hogy elvigyk a Bedlambe. Gondolhatod, milyen jl megfizettk
Priddist, hogy ne tegyen fel krdseket.

324

 s ekkor j alkut ktttl Philip Westtel.

Igen. J vagyok az alkukban.
Ragaszkodott ahhoz, hogy Ellen letben maradjon.
Rich sszerncolta a homlokt. Azt mondta, ha brmi baja esik a lnynak, eladja az
egsz trtnetet. Tele volt megbnssal, gy dnttt, hogy a kirlyi flottba megy szolglni.
Flig rlt, szerintem egy rsze meg akar halni. Persze megrizve a becslett. Rich
felhorkant. Ezrt egyezett bele, amikor ma tallkoztam vele, hogy felvegye a Curteys lnyt a
hajjra, hogy alkudhassak a hallgatsodrt.
A hallgatsomrt a Rolfswoodban trtntekrl, cserbe Emma Curteys leszedsrt a
hajrl. rtem. s mi lesz Ellennel?
Szttrta kis kezt. Biztonsgban hagyom a Bedlamben, a felgyeleted alatt. Ha jl
tudom, soha nem fog tvozni, mg ha lehetne is neki.
Ersen elgondolkodtam. Richnek igaza volt. Taln tnkretehetnm, de akkor sosem tudom
lehozni Emma Curteyst a Mary Rose-rl. Megszod a gyilkossgot, gondoltam. De mr
megszta prszor; eszembe jutott, ahogy elrulta Morus Tamst, s ahogy az eretnekeket
ldzte Essexben.
Hogy lehetsz biztos abban, hogy nem fogom lehozni Emmt a hajrl, biztonsgba
helyezni, s aztn felfedni, mit tettl?
, gondoltam erre.
Sejtettem. Te letted meg Myllingot is, ugye? tettem hozz.
Fizettem neki, azzal az instrukcival, hogy tjkoztasson, ha brki Ellen Fettiplace utn
krdezskdik. Elmondta, hogy arra szimatolsz. s aztn, kpzeld, megprblt megzsarolni,
mg tbb pnzt krt. Nem tudta, hogy az ifj rnokt is n fizetem. Nem engedhettem meg
semmilyen kockzatot, gyhogy elrendeztem az rnokkal, hogy intzze el. Remek tlet volt
bezrni a Bzkamrba. Ha valahogy tlli, mg lehetett volna azt mondani, hogy csak
vletlenl csukdott r az ajt. Most az ifj Alabaster rfi az llsa. Lehajtott fejjel
keresglt a paprjai kztt. s most fejezte be kurtn itt van. Elhzott egy paprt, s
tnyjtotta. A vgrendeleted.
Htrahkltem, majdnem leestem a szkemrl, mert vgrendeletet a hall kzeledtvel
ksztenek. Rich gnyosan felnevetett. Ne aggdj. Ebben a tborban mindenki kszt
vgrendeletet, ahogy kzeleg a csata. Nzd t, vannak res helyek a hagyatkaidnak.
Vgignztem. Portsmouthban ksztem ezen vgrendeletet, a francia flotta kzeledtvel,
hallom esetre. Majd a vgrehajt zradka: Kijellm Sir Richard Richet Essexbl,
felsge, a kirly tancsost mint vgrendeletem kizrlagos vgrehajtjt. Ezutn mr
beillesztettk az els meghagyst: A mr fentebb emltett Sir Richard Richnek, a sok ven t
ellene hangoztatott tisztessgtelen vdaskodsokrt val bocsnatkrssel, aki igaz
bartsgot tanstott irntam, 50 mrkt. Ki volt hagyva hely tbb ajndknak, majd a
dtum, 1545. jlius 18., vgl hely az alrsomnak s kt tannak.
Rich kt res paprlapot adott t. Msold le kt pldnyban utastott kurtn, ismt
flnyesen. Az egyik nlam marad, mert nem ktlem, hogy j vgrendeletet ksztesz, amint
visszatrsz Londonba. Ez nem szmt, amint brki lthatja, az tven mrka jelkpes sszeg.
Azrt akarom ezt a vgrendeletet, amit tbb tiszteletre mlt frfi tanstani fog ebbl a
tborbl, akik nem ismernek sem engem, sem tged, s akik ksbb tanskodhatnak, hogy
szabad akaratodbl tetted, mert ha valaha is vdakkal illetsz, be fogom mutatni a brsgon.
Meghajtotta kis fejt. Jut eszembe, semmi meghagys Ellen Fettiplace-nek.
Ismt elolvastam a tervezetet. Precz, pontos volt, mint minden, amit Rich tett, kivve azt
az els kalandjt Rolfswoodba, amikor hatalmas kockzatokat vllalt, s pnikba esve meglt
egy embert. Odanyjtott egy tollat, s halkan megszlalt. Ha elrulsz, ha semmi
vesztenivalt nem hagysz nekem, gy hiszem, valami trtnni fog Ellen Fettiplace-szel.
Szval tessk, gy szpen gzsba ktjk egymst.

325

Elvettem a tollat, s rni kezdtem. Ahogy rtam, hangokat hallottam kintrl, csattogst,
zajokat: a kirly s a trsasga visszatrt a South Sea-erdbl. Halk, komoly hangon
beszlgettek az emberek, ahogy elhaladtak Rich stra mellett.
Amikor befejeztem, Rich elvette a vgrendeletet, s mindkt pldnyt alaposan elolvasta.
Blintott. Igen, nagy ajndkok Jack s Tamasin Baraknak, valamint Guy Maltonnak, ahogy
vrtam. Kisebb meghagysok a hztartsodban dolgoz fiknak. Majd lmlkod
arckifejezssel felnzett. Ki ez a Josephine Coldiron, akire szz mrkt hagysz? Valami
szajht tartasz a Chancery Lane-en?
is a hztartsomban dolgozik.
Rich vllat vont, mg egyszer ttanulmnyozta a dokumentumokat, hogy rejtezik-e valami
trkk vagy csel bennk, majd elgedetten blintott, s megrzta a kis csengt az asztaln. Egy
pillanattal ksbb Peel jtt be.
Hozz ide pr nemesembert mondta Rich. Minl magasabb rangak, annl jobb.
Hivatalnokokat, ne olyanokat, akik brmifajta kzdelembe keveredhetnek holnap. Azt
akarom, hogy letben maradjanak, s emlkezzenek arra, hogy Shardlake bartom itt alrta a
vgrendelett. A homokrra nzett. Siess, fogy az id.
Amikor Peel elment, Rich megszlalt: Amikor a tank bejnnek, gy kell tennnk,
mintha bartok lennnk, ugye rted? Csak egy pillanatra.
Megrtem mondtam nehz szvvel.
Rich kvncsian nzett rm. Valaha Lord Cromwell bartja voltl, magasra emelkedhettl
volna, ha nem esel ki a kegybl.
Tl nagy rat krt.
, igen, mi tancsosok gonosz emberek vagyunk. De te, azt hiszem, mindenekeltt azt
szereted rezni, hogy igazad van. Segteni a szegnyeket s a gyengket. Hitbl fakadan,
ahogy a radiklis protestnsok mondjk. Taln vigaszknt a kinzeted miatt. Ironikusan
elmosolyodott. Tudod, vannak lelkiismeretes emberek is a kirlyi tancsban. Az olyanok,
mint n s Paulet meg Wriothesley, csak lnk a tancsi asztalnl, s hallgatjuk ket.
Hertfordot, ahogy rmordul Gardinerre s Norfolkra a valls helyes formi miatt. Aztn azt
hallgatjuk, ahogy terveket sznek, hogy miknt tudnk a msikat mglyra kldeni. Pran
azonban, ahogy Sir William Paulet mondja, inkbb hajlunk a szllel, minthogy hagyjuk, hogy
megtrjn minket. A lelkiismeretesek tlsgosan az gyk helyessgnek rgeszmsei ahhoz,
hogy vgl lve maradjanak. De a kirly szmra az egyenes, kemny tancs br rtkkel, s
ezrt lnek tl a hozznk hasonlk, mg msok a pallos al kerlnek.
Az olyanok, akiknek mg szvk sincs, hogy kv vltozzon jegyeztem meg.
, van szvnk. A csaldunk, a gyerekeink szmra, akiket tanttatunk s gazdagg
tesznk a kirlytl kapott fldjeink javadalmaival, valamint a vdenceinktl kapott
juttatsokbl s ajndkokbl. De termszetesen jelent meg gnyos mosoly az arcn te
semmit sem tudsz a csaldrl.
Odakint lptek koppantak. Peel trt vissza kt nemessel, akiket mg sose lttam, s akik
mlyen meghajoltak Rich fel. felllt, krbejrta az asztalt, vkony karjt a vllam kr
tette. Elnyomtam egy hidegrzst.
Ksznm, hogy eljttetek, urak mondta. A bartom, Shardlake r szeretn
elrendezni a dolgait, tekintettel arra, ami kibontakozhat. Lenntek kedvesek tanstani a
vgakaratt, szvessgknt nekem?
Mindketten beleegyeztek. Megmondtk a nevket, s figyeltek, ahogy alrtam a
vgrendeletet s a msolatokat, majd mindketten alrtk ezeket tanknt. Rich felemelte a
kalapjt s pr iratot az asztalrl, kt sszehajtott levllel s a vgrendeletbl a sajt
msolatt.

326

 Ksznm, urak mondta. s most mennem kell, vr a kirlyi tancs. Majd

hangosan, hogy jl halljk a tank, gy szlt: rlk, Shardlake bartom, hogy
szolglatodra lehettem a lny krdsben.
Azt tetted, amit vrtam tled, uram feleltem nyugodtan.
Az urak meghajoltak s tvoztak, mikzben Rich mg mindig a vllamon tartotta a karjt.
Mikor elemelte, erteljesen megtgette a ppomat, majd a flembe sgta: Ezt mr olyan
sokszor meg akartam tenni. Ezutn Peelhez fordult, nyersen s szabatosan.
Colin, azt akarom, hogy menj el Shardlake rral Portsmouthba, keress egy csnakot, s
vidd el a Mary Rose-ra. A kt levelet egy brtskba tette, s tnyjtotta Peelnek. A pecst
nlkli a megbzlevelem: ez beenged majd Portsmouthba s segt csnakot szerezni. A
msikat add a cmzett, Philip West kezbe. Senki msnak. Ha a haj valamelyik tisztje elkri,
mondd meg neki ezt s a nevemet. Aztn vrj a csnakban, amg Shardlake r visszatr, s
vidd vissza a partra. Mg valaki lesz vele. Most menj. A lovam az istllban van?
Igen, Sir Richard.
Biztosan mindent megrtettl? krdezte tle gnyosan.
Igen, uram.
Shardlake testvr, igaztsd ki, ha eltveszt valamit. s most viszontltsra. Meghajolt,
megfordult, s kiment a storbl. Peel rm meredt.
Biztonsgba helyezted a leveleket? krdeztem.
Igen, uram.
Akkor krlek, gyere. Srgs a dolgunk.

327

Negyventdik fejezet
Van lovad, uram? krdezte Peel.
Igen, egy katona elvitte.
Elkertem. Lovon rnk a leggyorsabban a Camber rakpartra. Meghajolt s elsietett. A
strak mellett vrakoztam, a tengert nztem. A nap mr a lthatr fel sllyedt; egy jabb,
nyugodt nyri este kezddtt. A South Sea-erdben katonk srgldtek az gyk krl. Lent
a tengerpart homokos cserjsn egy csapat egy msik nagy gyt vonszolt keresztl. Pr
katona kis fztzet gyjtott, msok sztszrdtak a strakba. A leveg gyorsan hlt, ahogy a
nap lenyugodott.
Peel visszatrt Furcsalbbal s egy msik lval. Segthetek nyeregbe szllni, uram?
krdezte udvariasan.
Kvncsian nztem r, eszembe jutott, hogy fogadta Rich arcba vgott srtegetseit.
Ksznm. Bizonyra lttad az invzira val felkszls jelents rszt, ha Sir Richardnak
dolgozol.
Az arca vatoss vlt. Nem figyelek oda, uram. Csak egy szolga vagyok, elvgzem a kis
feladataimat, s csukva tartom a flemet.
Ez a biztonsgos let titka blintottam.
Ellovagoltunk a vrosba, a Great Morass mentn. Nos krdeztem , mit gondolsz
minderrl?
Imdkozom, hogy a gazdm el tudjon meneklni, ha a francik mgis partra szllnak. De
okos ember.
Ktsgtelenl az.
Nem voltak szrnyasok a Morass nyugodt vizn, a fegyverek bizonyra elriasztottk ket.
Megkzeltettk a vrosfalakat, ahol az erstsen tevkenyked munksok mr a
szerszmaikat szedtk ssze.
A gazdddal mentl ma Portsmouthba? krdeztem Peelt.
Nem, uram, a tborban maradtam. Mindannyian kirohantunk a strakbl, amikor azt
kiabltk, hogy jnnek a francik. Aztn a kirly belovagolt Portsmouthbl.
A vrosfalak mentn a fkapuhoz rtnk. Peel felmutatta az rnek Rich meghatalmaz
levelt, s azonnal beengedtek minket.
A High Street az rjratoktl eltekintve kihalt volt, a hzak s a boltok ablakait mind
bezrtk, az ablaktblkat behajtottk; eltndtem, vajon a tulajdonosok mindannyian
tvoztak-e? Az egyik pletben egy kutya vontott. Frissen vgott marhaoldalasokkal
megrakott magnyos szekr haladt el mellettnk, vr cspgtt rla a porba.
Ezzel szemben az Oyster Street zsfoltabb volt, mint valaha, katonk s tengerszek
lkdsdtek a munksokkal. Most, hogy a francik elmentek, mg tbb elltmnyt rakodtak a
rakparti csnakokba. A raktrak mellett lltunk meg. A Camberrel szemben mg a Kerek
Torony mgtti res fldnyelven is katonk rkdtek. Az angol hadihajk a Solenten
horgonyoztak.
Tallunk vajon csnakot? krdeztem aggodalmasan Peeltl.
A levelemmel muszj, uram. Vrj itt, krlek, egy percet, beistllztatom a lovakat.
Nlad van a msik levl? A West rnak szl.
Meglapogatta a tskjt. Itt van biztonsgban. Nem vagyok ostoba, uram tette hozz
srtetten.
Persze hogy nem. A hajkra nztem. De krlek, igyekezz.
Leszlltunk, s Peel elvezette a lovakat. A Great Harry nagy tmegt figyeltem. Biztosan
nagy pnik trt ki a fedlzeten, amikor meglttk, hogy jnnek a francik. A szemem rtallt a

328

Mary Rose-ra is, ahol Emma Leacon szzadval volt. Egy szzadnyi katona masrozott le az
Oyster Streeten. Bizonyra egyenesen vidkrl jttek, mert folyamatosan, tgra nylt szemmel
bmultk a tengert.
Kiltst hallottam alulrl. Ahogy lenztem, Peelt pillantottam meg egy apr csnakban,
ami egy lpcssor aljnl llt a tulajdonosval. Siess, uram srgetett. Mieltt valaki
elviszi.

A csnakos, egy fiatal fick, gyorsan kievezett, elhaladtunk az ersen megrakott

szllthajk mellett. A francia hajk tisztn ltszottak a tvolban, a lenyugv nap vrses
fnnyel vonta be a sr rbocerdt. Hirtelen gysortz harsant fel fellk, amely
visszhangzott a csendes vzen t. Peel tgra nylt szemmel egyenesedett fel.
Csak ijesztgetni prblnak mondta a csnakos. tkozott francia mocskok. Tl messze
vannak ahhoz, hogy brmit eltalljanak. Fordtott egyet a csnakon, s a hadihajk sora fel
irnytotta. A kisebbek mr visszatrtek a kiktbe, de gy negyven haj odakint ringott kt
sorban, ktszz yardnyi tvolsgra egymstl. Lassan fordultak a horgonyaik krl, ahogy az
r emelkedett. A Mary Rose-hoz eveztnk. Korbban jszaka jrtam a fedlzetn, de most a
halvnyul nappali fnyben lttam, hogy milyen gynyr s milyen slyos: a trzs ers teste,
amellyel szemben az gbe nyl rbocok szinte trkenyeknek tntek; a vitorlaktlzet
bonyolult hlja, ahol a matrzok ksztak; a felptmnyek a tucatnyi lnk sznben festett
cskokkal, svokkal s pajzsokkal. Az gynylsok zrva voltak, az ezeket nyit ktelek
lazn lgtak a felettk lv fedlzetrl. Egy csnak mr odahzott az oldalhoz, s
szemltomst nylvesszket tartalmaz dobozokat hztak fel rla a nylsokon t a
viharfedlzetre.
Krbeevezek a msik oldalra szlalt meg a csnakos. Elevezett a haj orra eltt s az
ikerhorgonyok hatalmas ktelei mellett, majd a magas elrboc alatt, a vrs-fehr Tudorrzsa orrdsszel a tvnl. A msik oldalon nem voltak ellthajk, odahztunk. Valaki megint
kiltott odafent: Csnak! Egy arc bukkant el a fedlzeten, egy nyitott nylson keresztl
kinzett.
Peel felkiltott: Levl Sir Richard Richtl West helyettes-hajpnztros szmra! Pr
pillanattal ksbb leereszkedett egy ktlhgcs, a vge belecsobbant a vzbe. Peellel
vatosan lltunk fel, ahogy a csnakos megragadta. Peel idegesen nzett r.
Mgttem mssz fel mondtam neki. Nem olyan vszes, csak kapaszkodj ersen, s ne
foglalkozz a himblzssal. A csnakoshoz fordultam. Lehet, hogy egy ideig vrnod kell.
Igen, uram. is felllt, merev karjait feszegette.
Elkezdtem felfel mszni a ltrn, Peel pedig kvetett.

Ismt besegtett a nylsok kztti rsben egy matrz. Most kicsit tbb mltsggal tudtam
leereszkedni a viharfedlzet deszkira. Az utnam rkez Peel megviseltnek tnt. Hihetetlen
zsfoltsg uralkodott a fedlzeten, amely katonkkal s matrzokkal volt tele. Egy lila
selyemszalagon spot visel fiatal tiszt vrt rnk. zenetet hoztl Sir Richard Richtl West
rnak? krdezte kurtn. Peel elvette a levelet a tskjbl, s felmutatta a tisztnek, hogy az
lthassa a pecstet.
Az elltmnnyal kapcsolatos, amire vrunk? krdezte tlem a fiatalember.
Haboztam. A levelet csak West rnak adhatjuk t, aztn beszlnem kell vele. Sajnlom.

329

A tiszt elfordult. Vrj itt velk utastotta az egyik matrzt s elsietett az orrfelptmny
fel.
Vgignztem a fedlzeten. Sok katona a nylsoknak httal lt, az gyk kztt, nhnyan
hossz szakllas puskkat tisztogattak. Mindenki csatra kszl, gondoltam. A lenyugv nap
vrs fnyt sugrzott, amelyet a fejnk fltt feszl hl rnyka megtrt, ettl furcsa
csipkeminta rajzoldott ki a fedlzeten. Matrzok hevederekben hurcoltak kettesvel
gygolykat az gykhoz, tkozdva hajtva el az tjukbl az esetleg arra kborl katonkat,
s hromszg alap ldkba helyeztk mindet az gyk mell. Dobozokban felszerelst vittek
t a hl feletti gyalogjrn az orrfelptmnytl a tatfelptmnyhez. Felnztem a
tatfelptmnyre s fejeket lttam ott mozogni a hl alatt. Tl magasan volt ahhoz, hogy
kivegyem, brmelyikk is Leacon szzadbl volt-e.
A matrzhoz fordultam, alacsony, szakllas ember volt, taln negyven lehetett regember
a sok fiatal kztt. Hny katona van most a hajn? krdeztem.
Kzel hromszz felelte halkan walesi akcentussal. Hirtelen izgatottsggal nzett rm.
Uram, bocsss meg, de meghallottam, hogy zenetet hoztl Sir Richard Richtl. Elviszik a
katonk egy rszt? gy gondoljuk, hogy tl sokan vannak, a legtbb tiszt is egyetrt ezzel,
de a kirly Carew admirlist tette meg a haj parancsnoknak, s nem hallgat senkire. A mai
napon lpett elszr haj fedlzetre
Sajnlom, nem ez az zenetem trgya feleltem vatosan. Merre vannak az j jszok,
akik ma jttek ide?
A haj felptmnyeiben. Odafent alszanak ma jjel, mert lehet, hogy a francik
hajnalban jnnek, ha kedvez szljrst kapnak. Uram, a katonk j rsze mg csak jrni sem
tud rendesen a fedlzeten. Volt egy szllks korbban, s az egsz helyet teleokdtk, a
tatfelptmny fedlzete mris bzlik. Isten tudja, hogy fogjk brni a nylt tengeren. Uram, ha
elvinnl egy zenetet Sir Richard Richnek
Attl tartok, semmi befolysom nincs erre. Peelre pillantottam, aki hevesen megrzta a
fejt. A matrz elfordult. Egy kicsivel odbb kis csoport llt kt gy kztt, idegen nyelven
beszltek; flamandul, gondoltam. Egyikjk idegesen imdkozott rzsafzrrel a kezben,
ujjai kztt koccantak a gyngyk. Ilyet nem lttam rgta, mivel Lord Cromwell idejben
trvny tiltotta. gy vltem, hbors idben a klfldi matrzok szmra laztanak a
szablyokon.
Foszlnyokat kaptam el a beszlgetsbl. Lttam ma egy hattyt, gondtalanul szott a
hajink kztt. Taln egy isteni jel. Egy kirlyi madr
Brcsak akkort kldene, hogy felmszhatnnk r s elreplhetnnk
Ha a francik megcsklyznak, a lndzst a lbaik kz dfjtek
Ha eljn a hajnal, jra idekldik a glykat, mi meg knyelmes clpontok vagyunk
Felnztem a magas orrfelptmnyre annak hrmas fedlzetvel, ahol a magas beoszts
tisztek kabinjai voltak. Ismt az futott t az agyamon, hogy milyen lenygz alkots volt egy
hadihaj, ahogy minden rsze kifinomultan kapcsoldott egymshoz.
Egy hirtelen szlroham meglkte a Mary Rose-t. Csak egy pillanatig tartott, s br a
matrzok figyelmen kvl hagytk, kt kzelben ll katona megtntorodott, s kiltsokat
hallottam fentrl a felptmnyekrl. A matrzok egy rsze nevetett, msok aggdan
rncoltk homlokukat. Majd meglttam Westet, amint a hajorr fell kzelt magban, az
emberek pedig flrehzdtak, hogy elengedjk.

West megllt elttnk, oldalt klbe szortott kezekkel. Mlyen l szemei vreresek
voltak. Megint te vagy szlalt meg rekedtesen.

330

Peel meghajolt s elrenyjtotta a levelet. Sir Richard Richtl, uram. West feltpte a
pecstet, elolvasta, majd zavarodottan rm nzett. Halkan azt mondta: Rich szerint azrt
jttl, hogy elvidd az jszok egyikt, aki ma jtt a fedlzetre.
Szval nem tudta, hogy Hugh valjban lny. Rich ezt nem mondta el neki, taln attl
tartott, hogy akkor mindenkppen eltvoltja a hajrl.
Rnztem az emberre, aki tnkretette Ellen lett. gy van, West r. A
megllapodsotoknak megfelelen.
Beszlnem kell az els tiszttel. irnytja ezt a hajt, nem Sir Richard. Szksg lesz
nmi gyzkdsre, hogy elengedjen egy besorozott embert.
Ha elmondok neki valamit, amit megtudtam Hugh Curteysrl, el fogja engedni.
A levlre sandtott, majd rm. Sir Richard azt mondja, alkut ktttetek. A msik
gyben.
Igen. Knyszeralkut.
West Peelre nzett. Sir Richard szolginak egyike vagy?
Igen, uram sttte le Peel a tekintett.
Akkor tudod, hogy tartsd a szdat. West halkan beszlt, majd krlnzett az
embereken. Gyere velem, Shardlake r, keressnk valami csendes helyet, ahol beszlhetnk,
s talljuk ki, miknt juttathatjuk ki a legjobban ezt a Curteyst vissza a partra. Felnzett az
orrfelptmnyre, majd folytatta: Az n kabinom nem alkalmas, ott nem hagynak bkn.
lelmiszerszlltmnyra vrok, mr meg kellett volna rkeznie mostanra. Tudok egy helyet.
Megindult a zsfolt fedlzeten a tatfelptmny alatti fedlzeti nylshoz, a hatalmas
frbochoz kzel, ahol mr leereszkedtem egyszer. Egy csoport matrz llt a fedlzeten,
dobvers ritmusra hztk az rbocktlzet egy ktelt. Ismt a tatfelptmnyre nztem,
eltndtem, vajon Leacon hallhatja-e a hangot, ami visszahozza emlkezetbe Boulogne
ostromt. Egy matrz trdelt, vatosan gyertykat gyjtott egy sor lmpsba a fedlzeten.
West elvette az egyiket, majd kemny pillantst vetett rm, megfordult, s elkezdett
leereszkedni a ltrn. Mly llegzetet vettem s kvettem.
Lementnk az gy fedlzetre. West megllt a ltra tvnl, ahov Peellel kvettk. Senki
nem volt lent. Ismt az gyk ketts sorra nztem, amelyek a zrt gynylsokkal nztek
farkasszemet. A tartkban gygolyk s ms felszerelsek sorakoztak szablyos rendben.
Egy hordt ersen a falhoz ktztek, rajta fehr kereszt jellte, hogy lpor van benne. A
fedlzeti nylsok rostlyain tszrd fny tompa volt felettnk, meztelen lbak lpkedtek
keresztl-kasul rajtuk. A padldeszkkat tisztra sepertk.
Minden kszen ll a holnapi csatra mondta komoran West. Gyertek velem. Van itt
arrbb egy raktrszoba. Hla a parton lv szervezetlensgnek, semmi nincs benne, csak egy
hord rohadt disznhs.
Mg szerencse, hogy hozta azt a lmpst, mert az gyfedlzet azon rszre vezetett, ami
ppen a tatfelptmny alatt helyezkedett el. Egy vasbl kszlt gy s egy nagy kabin
kztt, amely kifel nzett az gyfedlzetre, egy kis szoba llt, lelakatolt tolajtval. West
elhzott egy kulcsot, s kinyitotta. Egy apr raktrhelyisg volt, alig t lb szles, s egy
nagy hordt kivve teljesen res. A hordt ktelekkel erstettek a falhoz, hogy
megakadlyozzk a haj mozgsa miatti csszklst. Ugyan le volt fedve, de a rohadt hs
szaga gy is tttt.
Amikor belptnk, West egy pillanatig nmn nzett rm. Hangok szrdtek fel a
deszkkon t a legals fedlzetrl, kaparszs s tkozds tomptott hangjai. Tizenkilenc
ve gondoskodom arrl a nrl mondta. Rich meg akarta letni.
Tudom.
Megvdtem. Hirtelen tmadt hevessggel beszlt, a hangja remegett.
Megerszakoltad.
Provoklt.

331

reztem, hogy arcom az undortl megvonaglik. Megktttem az alkut mondtam. A

titkod biztonsgban van.
Igen. Blintott. gy van. Egy pillanatig rm meredt, majd htranylt s kinyitotta az
ajtt. Peel llt odakint. Valahogy egy msik Peel volt, az alzatos, res szolgatekintetet szles,
vigyorg pillants vltotta fel. Belpett, mikzben West htralktt a falnak. Alig volt hely
hrmunknak, de sikerlt megfordtaniuk, s a karomat a htam mg szortani. West a lbval
behzta az ajtt, mikzben Peel elvett egy zsebkendt a zekjbl, s a nyitott szmba tmte,
majdnem megfojtva. Aztn West elhzott egy trt, s a torkomnak szegezte. Ha
megmozdulsz, megllek mondta halkan. Ktzd meg.
Peel a tskjba nylt, s elvett egy hossz ktelet. A karjaimat leszortottk. Rjttem,
mirt ragaszkodott Rich ahhoz, hogy maga adja t a levelet West kezbe. Elkvettem azt a
hibt, hogy elhittem, hogy alkut kthetek vele. Az egszet rszletesen kitervelte, mg arra is
gyelt, hogy Peelt valami flesz szolgnak lltsa be.
Kirgtk allam a lbaimat, s nagyot csattanva a fedlzetre zuhantam. Levegrt
kapkodtam, majd vadul felnztem. Peel meredt le rm, farkasvigyort villantva. Eszembe jutott
az ifj Carswell, aki a sznszek kpessgeirl beszlt; leckket vehetett volna tle. Rich
ktsgkvl hasznosnak tallta ezt a kpessgt. Peel lehajolt s sszektzte a lbaimat is,
majd egy ktldarabbal a szmban lv rongyot is szorosan rgztette. A hordnak tmasztva
felltetett, s ktszer krbetekerte a ktelet a hasam s a hord krl. Megktztt, elnmtott,
tehetetlen voltam.
West flttem llt, cspre tett kzzel. Mrgesnek tnt, mintha t rte volna valami
srelem. Megmondtam szlt halk, remeg hangon , hogy tizenkilenc ve vdem azt a
nt. Ha vigasztal, vgig szgyenkeztem ez id alatt. De visszanyertem a becsletemet a kirly
szolglatban, s nem fogom hagyni, hogy egy semmirekell, paprtologat gyvd elvegye
ezt tlem a csata elestjn. A legkisebb esly sem lehet r. Taln meghalok, s akkor mit
tenne az igazsg szegny anymmal? Nem mintha ez tged rdekelne. Nos, Rich kidolgozta,
hogy miknt bnjon el veled, s boldog leszek, ha meghalsz.
Most ljk meg? krdezte Peel. Van egy trm
West trelmetlenl megrzta a fejt. Nem. A kirlyn a patrnusa, vatosnak kell
lennnk. Balesetnek kell tnnie, ha a testt partra mossa a vz. Majd letm, ha besttedik,
slyt ktk r, s valahogy tlkm a haj oldaln. Nlam van az egyetlen kulcs ehhez a
lakathoz.
Peel rm mosolygott. Tudod, Shardlake r, balesetek mindig elfordulnak a hajkon.
Civilek, akik jszaka jnnek a fedlzetre, knnyen kizuhanhatnak.
West beharapta az ajkt. Mennem kell, fel kell hozatni az telt a hajra, nincs elg ma
estre A szeme tgra nylt a lptek zajra. Gyorsan kilpett, becsukta az ajtt, engem
otthagyott Peellel. Felismertem a hajpnztros hangjt. Mit csinlsz itt? krdezte Westtl.
A hangja meglepett volt, de nem gyanakv.
Csak az utols hord disznhst ellenriztem, uram. Avas.
Az elltmny mg mindig nincs itt. A szakcs szerint alig maradt elg szrtott tkehal,
hogy ennyi katona maradt itt jszakra. Az els tiszt azt mondja, hogy ki kell menned a
raktrakhoz, s azonnal elhozni onnan az elltmnyt. Vagy semmink nem lesz, s kitr a baj.
Kapd el az egyik visszamen csnakot.
Mindenkppen nekem kell mennem?
Te trgyalsz velk. Indulj azonnal.
Tvolodni hallottam a tiszt lpteit, s az ajt ismt kinylt. Hallottad? krdezte West.
Igen. Peel csnyn lbszron rgott. Mindvgig gondot okozol, mi?
Figyelj ide srgette West. Le kell jutnod a hajrl, az emberek krdezskdni fognak,
hogy ki az a csnakos. Majd n elintzem Shardlake-et ksbb. Most mennem kell. Majd ha
visszatrtem, keresek egy csendes idszakot, ltalban a hrom ra krli ilyen, aztn

332

meglm, s kilkm az egyik gynylson. West lenzett rm. Az arca gytrd volt,
rjttem, hogy Peellel ellenttben neki nem volt nyre a hidegvr gyilkossg. De azt is
tudtam, hogy meg fogja tenni. Ahogy Rich mondta, vgl csak a sajt becslete rdekelte.
Meghalna a hisgrt, s lne is rte.

Teljes sttsgben hagytak. Halkan lpteket s mormog hangokat hallottam fentrl, a

tatfelptmnyrl, s egy tiszt spjt. Arra gondoltam, Leacon s az emberei odafent vannak,
s Emma is, akit mr nem tudok lejuttatni a hajrl. Tehetetlenl hevertem a padln. A
mgttem lv hordbl rad bz szrny volt. Vad dht reztem West s Rich ellen, de
magammal szemben is. A megszllott kutatsom Ellen s Hugh igazsgrt itt r vget. s
ami Ellent illeti: vajon West ezutn is megvdi majd Richtl? Brcsak sose hagytam volna el
Londont.
Valakit hallottam mozogni a szomszdos kabinban, de nem tudtam felhvni magamra a
figyelmet. Prbltam dobogni a lbammal a padln, de minden mozdulat les nyilallst
kldtt a htamba, s olyan szorosan voltam megktzve, hogy csak gyenge kaparszs
hallatszott, tl halk ahhoz, hogy meghalljk a szomszdban.
Egy id utn apr, villdz fnypontokat vettem szre magam alatt s fltt. Lmpsok
fnye, jttem r, ami a deszkk apr rsein szrdik t. Bizonyra bellt a sttsg.
A hordbl rad rohadths-szag minden korbbinl szrnybb vlt a forr, sr, ragads
levegben. Ktszer lpsek hallatszottak odakint, de tovbbhaladtak. Majd dbrgst s
nygseket, mormogst hallottam odakintrl, gy gondoltam, hogy a fels fedlzetre vezet
feljrtl, ahol leereszkedtem korbban. gy kpzeltem, hogy valsznleg West hozta meg
az elltmnyt, s azt viszik a konyhba. Hangot hallottam: Tegyem egy rszt a kis
raktrszobba, uram?
West hangja lesen vlaszolt. Nem! Le a konyhba.
A zaj hossz ideig eltartott, majd abbamaradt. Ekkor ismt West hangjt hallottam,
mrgesen. Ht ti hrman mit kerestek itt?
Devoni akcentus felelt: Lent kell itt maradnunk az gyknl ma jszaka, uram, figyelni
arra, minden a helyn maradjon, ha a haj billegne. Az els tiszt parancsa. Egy teli
puskaporos hord van itt, uram.
Csend kvetkezett. Szinte lttam magam eltt Westet lzasan gondolkodni, hogyan tudna
megszabadulni ezektl az emberektl, meglni engem, majd eltvoltani a testemet. Majd
megknnyebblve tvolodni hallottam lpteit.
rkon t hevertem ott, llandan mozgattam megktztt testemet, hogy megprbljak
knnyteni a knz fjdalmon. Kzben attl rettegtem, hogy West kitall valamit, hogy
megszabaduljon az gyfedlzetet felgyel matrzoktl. A halvny kis fnypontok
mindvgig jttek-mentek, s tompa hangok, valamint az idnknt felhangz spsz is
hallatszott fellrl a fedlzetrl. Ktlem, hogy aznap jjel brki is sokat aludt a Mary Rose-on.

333

Negyvenhatodik fejezet
A fjdalom ellenre azon kaptam magam, hogy ki-be sodrdom egy kimerlt
bbiskolsbl, llandan felriadva a htamban vagy a vllambl bell grcsre. Nhny
alkalommal lptek ijesztettek meg odakintrl, attl fltem, hogy West trt vissza, de mindig
tovbbmentek. A haj zajai elcsendesedtek egy idre, egy vagy kt rra nyomaszt nma
csend llt be, eltekintve az rsgvltst jelz harangkondulstl. Borzasztan szomjas voltam,
a szm olyan szraz volt, mint a rongy, amit Peel belegymszlt.
Ismt elbbiskoltam s lomba merltem. Hampshire-be lovagoltam be katonkkal, akik
vgigmasroztak a zld, alagtszer utakon. A szzad ln voltam, Leacon mellett. Hirtelen
megfordult, s azt krdezte: Ki az ott? Kvettem a tekintett, s rjttem, hogy nhny
katona, akiket ismertem, Carswell s Llewellyn, valamint Pygeon s Sulyard egy ravatalt
cipelnek, amin egy holttest fekdt fehr nnepi ruhban. Ellen volt.
Felriadtam. Valahonnan kilts harsant. Gyorsan! Fentrl tovbbi zajok voltak
hallhatk, lbdobogs s spols, rohan lbak, s br nem bizonyosodhattam meg rla,
sejtettem, hogy kzeledik a hajnal. Valaki utastotta a legnysget, hogy menjenek a helykre;
rdbbentem, megknnyebblten, hogy az gy kezelszemlyzete jtt le. Valsznleg egsz
nap itt lesznek, megakadlyozva Westet, hogy elbnjon velem. A parton elvgzend feladata
s az rk fellltsa az gyknl lehetetlenn tette szmra, hogy vgezzen velem az j
kzepn.
Spszt hallottam, aztn egy lland robajlst, ami megremegtette a brtnm
deszkapadljt. Aztn jabb spsz s csattansok sorozata. gy hangzott, mintha az
gynylsokat nyitottk volna ki, az gykat elremozgattk, majd vissza. Gyakorlat? Annak
kellett lennie, mivel ez ktszer vagy hromszor megtrtnt mg. A zajokbl tlve gy tnt,
hogy az egsz hajn lnk tevkenysg zajlott. Prbltam kivenni, hogy mit beszlnek az
emberek, de csak szfoszlnyokat tudtam elkapni.
Kptelensg volt kiszmtani az id mlst. A helyisg, ami lehlt egy kiss az jszaka
sorn, megint nagyon felforrsodott, a rothadt hs szaga pedig mg ersebb vlt. Ksbb
idnknt tvoli gytz hangjt hallottam; hogy a mi hajinkrl szrmazott-e vagy a francia
glykrl, nem tudtam megmondani. Egy ponton hangos ljenzst hallottam fllrl a
fedlzetekrl, egy vilgosan rthet kiltst: Eltallta a glyt! Mg tbb gylvs
hallatszott, nha kzelrl, nha messzirl. Egy lvs utn tompa remegst reztem az alattam
lv fedlzeten keresztl, s odakint valaki felkiltott: Eltalltak minket? Aztn tbben
lerohantak a kabinlpcsn, s tovbb lefel az als fedlzetekre. Azt hiszem, azt a szt kaptam
el, hogy Szivattyzni!. A szvem felgyorsult a pniktl a gondolatra, hogy csapdba estem
az apr kabinban, ha a hajt eltalltk, de semmi sem trtnt. Hnyingerem tmadt, s a
fjdalom ellenre, amit a megerltets a megktztt karjaimban okozott, elrehajtottam a
fejem amennyire csak tudtam, mivel ha a ronggyal a szmban hnyok, megfulladtam volna.
Aztn kopogst hallottam az ajtn, egy finom, ttova kopogst, s egy hangot. Matthew?
Leacon volt az.
Elnttt a megknnyebbls hullma. A testemen tcikz fjdalom ellenre
megprbltam megmozdulni, mert megrmltem, hogy elmegy. Sikerlt az sszektztt
sarkaimmal megkaparni a padlt. Matthew? szlalt meg ismt. Meghallotta. jra
odadrzsltem a sarkaimat. Egy pillanatra csend tmadt, aztn egy reccsens hallatszott,
ahogy Leacon nekifesztette a vllt az ajtnak. Kilts csattant odakint: H!
Valaki be van ide zrva! Egy pillanattal ksbb hatalmas reccsenssel rsnyire kinylt a
vkony ajt, s fny szivrgott be, elvaktva a szememet.
A hang odakint ismt megszlalt. Az Isten nevre, mi folyik itt, ember?

334

Leacon benzett a nyitott ajtnylson, hitetlenkedve. Egy civil van itt! kiltott vissza.
Ismt nekivetette az ajtnak a vllt, elg szles nylst csinlva ahhoz, hogy befrjen. A tiszt,
aki odakiltott neki, odajtt s rm meredt, tgra nylt szemmel.
Mi az rdg ismered t?
Igen, egy bartom.
Jzus szent sebeire! Ki a fene ktzte meg t? Oldozd ki rendelkezett a tiszt. Vidd el
t az gyfedlzetrl!
Leacon belpett a kabinba. Elvette a kst, elvgta a ktelkeimet, s kivette a rongyot. A
htamra fekdtem s felnygtem, levegrt kapkodtam, kptelen voltam arra, hogy
megmozduljak.
Isten nevre, ki tette ezt veled? Leacon arca fradt volt, koszos, verejtkcskok rajta.
Fejn volt a sisakja, egy blelt mellnyt viselt, s a tiszti kardjt.
Philip West. Hangom rekedten trt el. Rjttem valamire amit elkvetett
egyszer.
A fedlzetre jttl, hogy szembenzzl vele? krdezte Leacon hitetlenkedve.
Igen. Mennyi az id?
Hrom ra mlt.
Jzusom. Mlt jjel ta itt vagyok. Mi trtnik? Agyszt hallottam
A francik megint elrejttek t glyjukkal, de az gyink tvol tartottk ket. Egyiket
eltalltuk. Visszahzdott a fflottba, oldalra dlt. Nincs szl, sem a mi, sem az hajik nem
tudnak mozdulni. A francik arra hasznltak nhny glyt, hogy partra szlljanak a Wightszigeten. Tzeket ltunk. Nem is baj, mert ha ellennk kldenk mindenket, amijk van,
rosszabb helyzetben lennnk. Ha feltmad a szl, amint bell a dagly, kivitorlzunk ellenk.
Mi trtnik odakint? Hallottam, hogy mozgattk az gykat, de nem hallottam tzelst.
Az gykezelk gyakorlatozssal mlatjk az idt. Nehz a vrakozs.
Valaki kiltott valamit odakint egy szivattyrl. Azt hittem, hogy eltalltak minket
Pran lementek megnzni, de nem hiszik, hogy komoly baj lenne.
Megknnyebblten shajtottam. Hogyan talltl meg?
Meghallottam, amint kt matrz arrl beszl, hogy egy gyvd jtt a fedlzetre mlt
jjel, s lement Westtel, de a csnak nlkle tvozott. Azt mondtk, mg a hajn vagy, mert
sohasem jttl fel. Azt mondtk elhallgatott.
Sejtem. A pposok balszerencst hoznak. Nos, ezttal a babonssguk megmentett
engem.
Kikrdeztem ket, s k kitartottak annl, amit mondtak, ezrt lejttem krlnzni.
Kezdtem vgigmenni az gyfedlzeten, megtalltam a bezrt ajtt s tged.
Hol van West?
Valahol a fedlzeten. A partra ment mlt jjel, hogy elltmnyt hozzon, de a sr fele, amit
hozott, rossz volt. Az embereim tikkadtak a szomjsgtl. Valsznleg az elfedlzeten van a
hajpnztrossal. Azt mondtam Sir Franklinnek, hogy megprblok utnanzni, hogy mi a
helyzet a srrel.
Ksznm. Ksznm. Megmentetted az letemet. Hogy vannak az emberek?
Fradtak s hesek. Tbb mint a felk a tatfedlzeten van, belertve azt a szakaszt,
amelyiket jl ismered. n velk vagyok. A tbbiek az orrba kerltek. De elszntak, harcolni
fognak, s meghalnak, ha kell. Bszkesg s fjdalom keveredett a hangjban. Vissza kell
mennem hozzjuk. Fel tudsz llni, ha segtek neked?
Talpra knyszertettem magam, a fjdalomtl az ajkamba haraptam. Isten nevre trt ki
Leaconbl. West biztosan rlt, hogy itt hagyott tged.
Az volt a szndka, hogy vgez velem az jszaka folyamn, de mire elrendezte a
kszletek dolgt, pr embert idelltottak rnek. s Richard Rich tegnap terveltk ezt ki. Azt
hittem, hogy megllapodtam Richcsel. des istenem, mennyire ostoba voltam.

335

Szomoran ingatta a fejt. West becsletes, szorgalmas tisztknt ismert. Vdln rm

nzett. El kellett volna mondanod nekem, hogy veszlyes.
Egszen tegnapig nem tudtam, hogy mennyire az. Barak meg azt mondta, hogy
kihasznllak tged, s igaza volt. Sajnlom.
Hol van Jack?
Jcskn ton Londonba. Mlyet llegeztem. George, van valami ms, amit nehezen
fogsz elhinni. Valami, amit Rich felhasznlt, hogy feljuttasson a hajra s ezrt a te
szzadodat helyeztk a Mary Rose-ra. Tegnap felvettl egy joncot. Hugh Curteyst.
Igen felelte mentegetzve. Dlutn jtt, be akart llni, s n engedtem. Emlkeztem,
hogy lttam t azeltt, s eszembe jutott, hogy milyen j jsz. Azt mondta, hogy a gymja
beleegyezett.
Szrazon elmosolyodtam. Elhitted ezt?
Minden szzad megfogyatkozott. Ha elutastom, csak tovbbment volna egy msikhoz.
George, Hugh Curteys nem az, akinek mondja magt. Mg csak nem is fi. Egy lny,
Hugh testvre. vek ta megszemlyestette t.
Bamba tekintettel nzett rm. Mi?
Az a nyomorult Hobbey knyszertette t erre, anyagi rdekbl. Mr elismerte. George,
krlek, vigyl fel magaddal a tatfedlzetre. Hadd bizonytsam be neked.
Ktelkedve nzett rm. Fel tudsz oda menni?
Igen. Ha segtesz nekem. Krlek.
A szemembe nzett. Tudod, hogy most kellene megprblnod lejutni errl a hajrl. Van
nhny csnak, ami a hajk s a part kztt jr zenetekkel.
El kell vinnem magammal Emma Curteyst, ha mr eljutottam idig mindazon akadlyok
ellenre, amit az ellensgeim elm grdtettek.
Leacon krbenzett a kicsi kabinban, megint megrzta a fejt, aztn azt mondta. Gyere.
Ksznm ismt, George.
Ahogy elindultam, a talrom beleakadt egy szilnkba a fal deszkzatn. Levetettem a
koszos, poros holmit, aztn letptem a sapkmat is. Az ingemben kvettem Leacont a kis
kabinbl kifel. Amikor kimentnk, gysz hangzott fel. Kzelrl hallatszott.

Odakint fl tucat emberbl ll szemlyzet llta krbe az gyt kszenlti pozciban,

ingujjban vagy csupasz felstesttel. Br az gynylsok nyitva voltak, a leveg llott volt,
fojtogat a mosdatlan testek szagtl. A kezelszemlyzet minden egyes tagja meghatrozott
helyen llt: egyikk egy hossz mertkanllal llt; msik egy fa kancos rddal s parzsl
kanccal, kszen arra, hogy meggyjtsa a lport; a harmadik egy vas gygolyval a lbnl,
kszen a tltsre. A tzrek az gyk mgtt lltak, egy tisztet figyeltek zekben s
nadrgban, oldaln karddal s egy sppal a nyakban, aki fel s al jrklt az gyk dupla sora
kztt. Az emberek felemeltk fradt, nyzott arcukat, hogy rnk meredjenek. A tiszt
elrelpett, rnk meredt. Ki az rdg vagy te? Ki tett be oda tged?
West r, a hajpnztros helyettese.
Spsz hallatszott hangosan a ltra tetejrl. A tiszt kinyjtotta a karjt, hogy meglltsa a
mozgsunkat. Vissza! Itt vrjatok!
A spsz egy jelzs volt. A tiszt megfjta a sajt spjt, s figyeltem, ahogy egy jabb
gyakorlat kvetkezik, a szemlyzet knnyedn mozgsba lendlt, gyorsan s kecsesen
mozogtak. A vasgykat htulrl tltttk meg gygolyval, a rzgykat, amelyeket
visszahztak erre a clra, ellrl. Az gyk tetejn lv nylst megtltttk lporral, s a
bronzgykat elregrdtettk, a ktelek, amelyek a falhoz rgztettk ket, elernyedtek.

336

Mindegyik tzr elhelyezett egy kancot az gy vgn lev lyuk mell, amelyikbe egy msik
ember mr eljtszotta, hogy egy lportlkbl lport szr. Aztn mindenki megllt s
csendben vrt, mint egy csoportkp, fl percig, amg jabb spsz hallatszott. Az gykat
megint visszahztk, s kivettk az gygolykat. Vgl mindenki felvette a korbbi
pozcijt. A tiszt azt mondta: Elg j. Forr fogadtatsban lesz rszk! Felnk intett a
fejvel. Kifel, gyorsan!
Elhaladtunk az tzrek kztt. Emlkszem egy emberre, aki egy kancos rudat tartva
megbmult, ahogy elmentem mellette. Nem volt rajta ing, tmzsi, sebhelyes, izmos teste volt,
szgletes szakllas arca. gy nzett rm, mintha egy msik vilgbl jttem volna, mint egy
ltomsra.
A ltrhoz mentnk. Az aljn Leacon halkan megkrdezte: Fel tudsz menni?
Mindazok utn, amin keresztlmentem itt? Igen.
Felmsztam utna, br az erfesztstl fjdalom hastott a vllaimba. Friss, ss leveg
szllt fentrl lefel, a fejem egy pillanatra megszdlt. Leacon elrte a fedlzetet, s
felsegtett. Ismt megpillantottam az ers hln keresztl a hatalmas rbocokat, amelyek egy
jabb forr jliusi napon nyltak a kk gbe. A vitorlk mg ssze voltak tekerve, de a
fedlzeten s fent a ktlzeten a matrzok a helykn lltak, kszen arra, hogy parancsszra
kiengedjk ket. A fedlzet zsfoltabb volt, mint valaha, mindenki harci pozciban. Mint
odalent, a tzrek itt is felvettk a kszenlti helyzetket az gyk mellett. A nylsok fele
nyitva volt, kiltst engedve a Great Harryre s ms hadihajkra az egyik oldalon s a Wightszigetre a msikon, ahol, tvolabb fstt lttam flszllni nhny nagyobb tzbl.
Vgignztem a fedlzeten. jszok lltak nhny nyitott nylsban, s hozzvetleg tven
lndzss csoportosult egytt, kilenc lb hosszsg rvid lndzskat tartottak, amelyek hegye
felfel meredt a hln keresztl, kszen arra, hogy felnyrsalja az esetleges tmadkat. Egy
tiszt sppal a nyakban llt ott figyelve; felnzett az rbockosrra a frbocon, ahol az
rszemek lltak, az egyetlenek, akiknek tiszta kiltsa volt arra, ami trtnt ppen.
A kzelnkben, a fedlzet tloldaln, hrom tiszt vitatkozott. Az egyikkben felismertem a
hajpnztrost. Mellette Philip West llt. Elgytrtnek ltszott, mikzben a harmadik frfihoz
beszlt, egy negyvenes veiben jr magas, dszesen ltztt tiszthez. Sttbarna szaklla
hossz, rosszall arcot keretezett, egy illatostott labdacs lgott az vn a kardja trsasgban.
A nyakban egy masszv spot viselt hossz aranylncon. Egy aprcska naprnak tn dolgot
tanulmnyozott. Amikor West elhallgatott, felnzett.
Ha a sr megromlott mondta trelmetlenl , akkor nlkle kell meglennik.
A hajpnztros azonnal megszlalt. Az emberek ki vannak szradva. s elkezdtek
zgoldni
Akkor adjk nekik azt, ami van!
Nem fogjk meginni, Sir George mondta West trelmetlenl. Megromlott
Sir George Carew rkiablt. Ne beszlj gy velem, nyomorult! Isten nevre, jobb, ha
viselkedtek, mindannyian. A kirly a South Sea-erdbl figyel, s klnsen rajta tartja a
szemt ezen a hajn!
West elfordtotta a fejt, s ekkor megltott engem; szjt eltrolta meglepetsben s
rmletben. Komoran lltam a tekintett. Nem tehetett velem semmit ott. Leacon is
rmeredt, dhsen, aztn felm fordult. Gyernk, menjnk fel.
Felmsztunk a tatfelptmny alatti rszen, a frboc mellett, s az als tatfedlzetre
rkeztnk, ahol sisakos lvszek lltak szakllas puskkkal, s kartcslv gyk voltak
feltmasztva a haj oldaln. Itt nem voltak nylsok, csak lrsek szemmagassgban,
amelyeken kidughattk a fegyvereiket. Keresztllttam egy szles ajtnylson a
felptmnyek kztt hzd gerendra, a hl fltt. Kt matrz llt kocks ingben a
tatfedlzetre vezet ajtban, figyeltk, amint kt katona egy hosszks ldt cipel keresztl a
gyalogjrn az orrfelptmny fell. Az ajt mindkt oldaln kt hossz gy volt elhelyezve,

337

amelyeket a viharfedlzetrl lttam az els ltogatsomkor. gy irnyoztk ket, hogy kifel

tudjanak lni a hajrl a ktlzeten lv nylson t. Mellettk tzrek lltak. A gynyren
dsztett gyk bronzbl kszltek. Visszanzve a lvszek kt vonalt lttam, lbuk
kitmasztva, a hossz nehzfegyvereik kidugva a kis lrseken. Ha a Mary Rose megcsklyz
egy francia hajt, fm- s kkartcsot fognak zdtani az ellensges legnysgre.
Mg tbb nylvessz mondtk a katonk, amint elrtk az ajtt.
Adjtok ide ket. A matrzok elvettk a ldt s a ltrhoz vittk, amelyik felfel
vezetett. Frgn felmsztak, aztn ismt visszaereszkedtek, hogy felvegyk a pozcijukat az
ajtban. Leacon s n felmentnk a tatfelptmny legfels fedlzetre, ki a napstsbe, mg
egy fatmasztkra kifesztett hl al, ami bebortotta a fedlzetet. A tatfedlzet sokkal
hosszabb volt, mint a viharfedlzet, de ugyanolyan zsfolt. Nagyjbl Leacon szzadnak fele
ott volt, mintegy hszan lltak a nyitott nylsoknl mindegyik oldalon, mg a tbbieket
mgttk helyeztk el, kszen arra, hogy felvltsk, aki elesik. Snodin lassan stlt fel s al a
fedlzeten, vaskos arca merev volt. Amikor megltott engem, meglepett grimasszal nzett
rm. Hasonlan a lenti fedlzethez, a legtbben sisakot s blelt mellnyeket viseltek.
Pygeon, kicsivel odbb, az lnkvrs brigandint viselte, amit Sulyardtl nyert el. Az
emberek feszes jakat tartottak egyenesen az oldaluk mellett, vatosan megdntve, hogy a
vgk ne rintse a flttk lv hlt, oldalukon pedig tegez volt, s csuklvd a karjukon. A
nylvesszs lda nyitva hevert a fedlzet kzepn. Imitt-amott az jszokat vegyesen lltottk
fel forggys lvszekkel, vkony, hat lb hossz fegyverk a fedlzethez volt rgztve. A
tatfedlzet tls vgn, egy hatalmas Szent Gyrgy-zszl alatt Sir Franklin Giffard meredt a
fedlzetre, mozdulatlan s eltklt arccal. A mellettem lv nylsokon keresztl lthattam a
tengert, negyven lbbal alattam. Nyeltem egyet s elfordtottam a tekintetem. Aztn htrafel
nztem, s kimeredt a szemem.
Innen, a tatfedlzet nylsain keresztl nemcsak a mi hajinkat lttam s a tvoli francia
flottt, ami gy tnt, ugyanabban a pozciban van, mint elz jjel, de a francia glykat is
taln fl mrfldnyire ell. A hatalmas, karcs hajk kzl ngy llt velnk szemben.
Csatarendbe lltak tatjukkal egyms tatja fel, mint egy kerk ngy kllje, s lassan
fordultak a gyngyz vzben, gy sorban mindegyik odafordthatta felnk az orrban lv
gyit. Lttam az evezk villanst s a dupla gyk stt alakjt a hajorrban. Nhny
galeaszunk, amelyek sznalmasan kicsik voltak hozzjuk kpest, szembefordult velk.
Mikzben figyeltem, fstpamacs szllt fel, ahogy az egyik glya rltt a vonalban lejjebb ll
egyik hajnkra. Drrens visszhangzott a vz felett.
Megfordultam, s vgignztem az jszok sorain. szrevettem Carswellt s Llewellynt,
akik egymssal szomszdos nylsoknl lltak, s ms ismers arcokat, amelyek mindegyike
csillogott az izzadsgtl.
Nehz volt kiszrni Emmt az jszok kztt, de vgl megtalltam. Sisakban s
mellnyben llt fent a tathoz kzel. Mg mindig a gynyr karcs jat hordta, csontvgekkel,
amit felismertem Hoylandbl. Amikor megltott engem, arca elvrsdtt a haragtl, s kezt
sztnsen a torkhoz emelte. Leacon fel nzett a fedlzeten keresztl. Tekintetk
tallkozott. Emma sebhelyes arca megremegett egy pillanatra, aztn megmerevedett.
Sir Franklin is szrevett minket. Vgigvonult az emberek sorai kztt, keze a
kardmarkolaton, rosszall tekintettel. Ktsgtelenl meglepdtt az ismtelt
felbukkansomon, ezttal magn a Mary Rose-on. Kvettem a fel indul Leacont. Hirtelen
ers szl tmadt, ami sszekcolta a hajam. A haj megbillent egy kiss, s nhny jsz,
valamint lvsz megtntorodott Leacon odart Sir Franklinhez, aztn odahajolt, hogy a flbe
sgjon. Ahogy ezt tette, spszt s kiablst hallottam lentrl, a ffedlzetrl.
Sir Franklin hirtelen kiegyenesedett, rmeredt Leaconra, aztn rm. Felnevetett.
Micsoda?

338

 Elg knny ezt eldnteni, uram mondta Leacon. Sir Franklin rnzett Emmra, aztn
blintott. s Leacon odamentek hozz. Kvettem ket.
Ez igaz? krdezte t Leacon lesen. Amit Shardlake r ppen most mondott rlad.
Emma habozott, majd halkan vlaszolt. Nem rtem, uram.
Ktsg villant t Leacon arcn. Az egyenruhjban Emma tkletesen meggyz volt.
Halkan szlalt meg. Ha kell, itt s most ki fogom derteni az igazsgot. Mindenki eltt.
Nincs semmi, amit ki kellene derteni, kapitny. El kellett ismernem a btorsgt,
ahogy blfflt.
Leacon mly levegt vett, aztn elrenylt s levette a lny szorosan illeszked sisakjt.
Rmeredt a rvid barna hajra, megint az arct tanulmnyozta, majd azt mondta. Vedd le a
mellnyedet, katona.
Sugdolzs futott vgig a katonk kztt. Az emberek a helykn maradtak, de a
legtbben arra fordtottk a fejket, hogy bmszkodjanak. Emma lassan levette a tegezt,
aztn a mellnyt, s ledobta ezeket a padlra. Csak llt ott, a feltmad szl sszefodrozta a
fehr ingt. Leacon a lny gallrjra tette a kezt s vgigszaktotta az inget. A szvcsont a
nyakban volt az apr brtasakban, egy fehr vszonszalag fltt. A kts feszesre volt hzva
a mellkasa krl, de fll a melle fels rsze egy kiss kiemelkedett. Attl fltem, hogy
Leacon taln arra knyszerti, hogy oldja ki a ktst, de eleget ltott. Izgatott moraj hallatszott
a sorokbl.
Mi az? Egy kts? Megsebeslt?
A fenbe, azt hiszem, egy n.
Csend legyen! kiltott fel Sir Franklin. Leacon halkan beszlt Emmhoz. Mirt tetted
ezt? Mirt tetted nevetsgess a szzadomat?
Emma keresztbe fonta a karjt. Harcolni akartam, uram. Lttad, hogy j jsz vagyok.
Sir Franklin lpett fel hozz. Felemelte a kezt, azt hittem, hogy meg fogja tni, de vgl
Leaconhoz fordult, s azt mondta haragtl remeg hangon: El lehet vinni a hajrl?
Taln. Ha idejn egy csnak.
Menj s tallj egyet. Tntesd el innen azonnal. A tatfedlzet al. Brhov. Krbenzett
a bmszkod katonkon. Emma rm nzett, karjai szorosan a mellei eltt, szeme
fjdalommal s haraggal telt meg.
A Mary Rose hevesen megdlt. Nhnyan megint megtntorodtak, a korltokba
kapaszkodtak vagy a hl fel nyltak. Korbban mr felfigyeltem a lentrl hallatsz
spjelekre s kiablva kzlt parancsokra, s egy hangos csrmplst is hallottam a hajfar
fell; felhztk a horgonyokat. Krbefordulva hatalmas fehr vitorlkat lttam kiomlani az
orrrbocon s az elrbocon, csapkodtak s pattogtak a feltmad szlben. Balra tlnk
vitorlk bomlottak ki a Great Harryn is, s utna sorban a tbbi hajn. A Mary Rose mg
egyszer megbillent, majd lassan a glyk fel vette az irnyt. Elkezddtt. tkzetbe
indultunk.

339

Negyvenhetedik fejezet
Nhny rvid metsz spsz hallatszott a ltra lbtl. Sir Franklin elkiltotta magt:
Mindenki a helyre!
Leacon komoran rnzett Emmra s rm. Menjetek le a tatfedlzet alatti terletre, s
maradjatok ott! mondta, aztn visszament az embereihez. Legtbbjk mg felnk fordtotta
a fejt, de mr elnztek a htunk mg, ahol az elfedlzeten s a felhzott orrvitorln tl a
glyk vrtak rnk. jabb csattans s a vszon hullmzsa hallatszott, ahogy a
hromszglet vitorla a haj tatjn a helyre kerlt. Br csak kis mozgst reztem a haj
lgy emelkedst s sllyedst , a Mary Rose jelents sebessggel kzeltett a glykhoz.
Megint rnztem a katonkra; Carswell rmlt mosolyt villantott rm s vllat vont, mintha
azt mondan, most mind eljutottunk ide, ahogy ti is. Pygeon, a brigandinjban izzadva,
keresztet vetett. Leacon megllt a tatfedlzet kzepn Snodin mellett, kzel ahhoz, ahol
Emma mellnye hevert. Csak nyugodtan, fik mondta Snodin halk, egytt rz
hangsllyal, amilyet sohasem hallottam tle azeltt.
A fedlzet megdlt, s n majdnem elestem. Egy matrz a kzelnkben, az rbocsudr
ktlzetnl kszenltben rnk kiltott. Vegytek le a cipiteket! Aztn tnjetek el errl a
fedlzetrl, el az tbl!
Lergtam a cipimet s a ltrhoz rohantam. Emma habozott, aztn ugyanazt tette. Ahogy
elrtk a lejrati nylst, visszanztem. A Mary Rose mr a flotta tbbi rsze el hzdott,
mgttnk a Great Harry volt; gy tnt az sszes tbbi haj kveti. A mellettem ll jsz
eltti nylson t a tvolban megpillantottam a South Sea-erdt. Lenztem; messze lent
tajtkos hullmokat lttam, ahogy a Mary Rose szelte a vizet. Felkavarodott a gyomrom.
Elkezdtem leereszkedni a ltrn. Visszanztem Emmra. megint habozott, aztn egy
dhdt pillantssal kvetett engem.
Lassan msztam lefel, prbltam figyelmen kvl hagyni a fjdalmat a karomban s a
vllamban. A lenti fedlzeten a lvszek mg kitmasztott lbbal llva nztek ki a kis
lrseiken, mg a ltra kt oldaln a tzrek kszen lltak a kt hossz gynl. A szles ajtn
keresztl, ami a hl fltti tjrra nylt, lttam, hogy mg mindig gyorsan haladunk a
glyk fel. Az ajt kt oldaln ll kt matrz szintn elremeredt. Aztn a Mary Rose
fordulni kezdett. A haj megdlt balra, s lerepltem a ltrrl a fedlzetre. Betttem a
vllam, s felkiltottam a fjdalomtl. A matrzok mellettnk egy pillanatra felnztek. A haj
mg tovbb dlt, aztn kiegyenesedett.
Megprbltam felllni. Fjdalom hastott a karomba. Sikerlt lbra llnom. Emma
ttovzott, rm nzett. Nem tudok lemenni a ltrn mondtam.
Arra utastottak, hogy menjnk le a tatfelptmny alatti rszre.
Te menj. n nem tudok.
Els zben volt az arckifejezse hatrozatlan, bizonytalan. Lelpett a ltrrl, s mellm
llt. A haj mg fordult, nhny pusks most a lrsekbe kapaszkodott egy kzzel. Elrenzve
rjttem, hogy a Mary Rose az oldalt mutatva akar szembeszllni a glykkal, hogy az gyit
tzelllsba hozza. Megszdltem s a padlra cssztam. Emma lenzett a szakadt ingre, a
szvcsont a zsinrjn himblzott. Mg mindig nehz volt elhinni, hogy nem fi volt.
sszehzta az ingei vgt, aztn lelt mellm. Flsz, Shardlake r? krdezte hidegen.
Leaconnak igaza van feleltem. Mindenkinek flnie kellene a halltl.
lesen felnevetett. Inkbb harcolva meghalni, mint felakasztva. Hangja szreveheten
magasabb volt. Mg valami, amit ellenrzs alatt kellett tartani vgig az vek sorn.
David nem halt meg, br slyosan megsebeslt mondtam.

340

Lehajtotta a fejt, aztn halkan beszlni kezdett. Nem akartam meglni t. tfutott a
fejemen, hogy megllek tged s Barakot, de nem tudtam megtenni.
Tudom.
Nem szlt semmit, a fejt lehajtva lt. Megint elrenztem. A ngy glya mr kzel volt,
lttam, hogy oldalukat Franciaorszg gazdagon aranyozott cmere dsztette. Krbejrtak, a
korbban felvett alakzatukban, tzelllsba hozva az gyikat a Mary Rose-ra irnyozva.
Megszlaltam, olyan hatrozottan, amennyire a drmbl szvem engedte. Kzeledik.
Hadd jjjn felelte Emma, anlkl, hogy felnzett volna.
Ha kijutunk innen, Hobbey t fogja adni a fltted gyakorolt gymsgot nekem. Aztn
eldntheted, mi akarsz lenni.
Felnzett, arca megint megkemnyedett. Ha tlljk, keresni fogok egy msik szzadot.
Harcolni a sktok ellen, taln.
Mindent kockra tettem azrt, hogy megprbljalak megmenteni.
Mirt? krdezte. Mirt tetted? Sohasem akartam
Hogy adjak neked egy eslyt. Vlasztsi
Egy drrens hangja szaktott flbe. Sttszrke fst szllt fel a velnk szemben ll
glyrl. Klns csend tmadt, taln hsz msodpercig tarthatott, aztn az egyik matrz
megszlalt. Ez kzel volt.
Aztn lentrl egy kilts hallatszott: Tz! A parancsszt a leghangosabb zaj kvette,
amit valaha hallottam, ahogy a Mary Rose jobb oldaln lv sszes gy tzet nyitott a
glykra, egyik a msik utn, egy-egy sorozat rettenetes hallos drdls. reztem, hogy a
rzkds felvndorol a lbaimon, megrzza az sszes csontomat, s egy szrny nyomst
gerjeszt a flemben. A fedlzetek remegtek s recsegtek. Emma fel fordultam; felfel nzett,
szemei ragyogtak az izgatottsgtl.
Ahogy a fst eloszlott, lttam, hogy a glyk srtetlenek maradtak. A Mary Rose fordulni
kezdett bal fel, gyorsan s lesen. Hallottam a vitorlk csattanst. Aztn az ajtnylson
keresztl hirtelen ers szlrohamot reztem.
Ez tl gyors mondta az egyik matrz.
A haj megdlt a jobb oldalra. Azt hittem, hogy ez is olyan lesz, mint a korbbi manver,
s kiegyenesedik, de egyre jobban megdlt. A katonk a bal oldalon, ami egyre magasabbra
emelkedett, ahogy a jobb oldal mlyebbre sllyedt, a lrsek oldalba kapaszkodtak; a
fegyvereik elkezdtek tcsszni rajtuk, s sszetrtek lent a fedlzeten. A nylson t lttam,
hogy egy frfi leesik az rbocsudrrl a ktlzet hljba, forggyk hullottak le a fels
fedlzet korltjrl, bele a tengerbe. Csattanst s kiablst hallottam a viharfedlzetet befed
hl all, amint emberek s felszerelsek csszkltak s borultak fel. Mindez csak
msodpercekig tartott, de az id mintha meghosszabbodott volna az emlkeimben, a szrny
rszletek egyms utn. A mi fedlzetnkn lv sszes katona s a fegyvereik nekigurultak s
tdtek a jobb oldalnak. A bal oldali hossz gy is elkezdett lecsszni a talprl.
Tnjnk innen! kiltotta a matrz mellettnk a trsnak. A kezkre s a trdkre
ereszkedtek, s sebesen elkezdtek kimszni a hl fltti tjrba, az oldalba kapaszkodva,
mivel a haj mr olyan meredeken megdlt, hogy lehetetlen volt jrni rajta. A hl alatt az
emberek sikoltoztak. Kezeket lttam keresztlnylni a lyukakon.
Gyernk! kiltottam Emmnak. Elkezdtem mszni a matrzok utn, sszeszortva a
fogaimat a vllamba bell fjdalom miatt. Egy pillanatig azt hittem, hogy Emma htramarad,
aztn hallottam, hogy mgttem van. Kijutottunk a gyalogjrra. Az emberek rlten
vagdostk az ers hlt a kseikkel. Kinylt egy kz, s megragadta a karomat, egy
ktsgbeesett hang kiltott. Segts neknk! aztn a vz tcsapott rajtunk, a hideg hirtelen
sokkjt reztem, s azt, hogy magval ragad kifel. Msodperceken bell a vztmeg tetejn
voltam. A magasbl tucatnyi katont lttam leesni a tatfedlzetrl a nyitott vagy trtt
nylsokon keresztl. Lttam Pygeon nehz brigandinjnak vrst, ahogy lezuhan mellettem,

341

mint egy k, a rmlettl kitgult szemekkel, s Snodin tmzsi alakjt is, karja rlten
csapkodott krbe, eszeveszetten sikoltozva. Az emberek hatalmas csobbanssal estek bele a
tengerbe, s azonnal eltntek, mert a ruhjuk s a sisakjuk slya azonnal a lehzta ket a
fenkre. Az sszes ember, mindannyian. A hl alatt csapdba esettektl s az als
fedlzetekrl szrny kiltozst hallottam. Aztn a hideg vz tcsapott a fejemen, s arra
gondoltam, hogy itt van a vg, amitl fltem, a vzbe fullads. s hirtelen minden fjdalom
megsznt a testemben.

Nhny vgtelennek tn, hallos rettegssel teli pillanat telt el, s reztem, hogy felfel s
kifel tartok, s a fejem ismt kibukott a levegre. Eszeveszetten levegrt kapkodtam, vadul
tapostam a vizet. Pr yardnyira kisodrdtam a Mary Rose-tl. A hatalmas haj az oldaln
fekdt, s gyorsan sllyedt. Az orrvitorla darabja a felsznen szott, a frboc s az elrboc
pedig majdnem vzszintesen kimeredt a tajtkos vz fl. Apr barna alakok msztak fel rjuk:
patknyok. Elkpeszt mdon pr ember az rbockosrban a frboc cscsn letben maradt;
ebbe kapaszkodtak, s sznalmasan kiabltak segtsgrt, a hatalmas rboc, amire gy tudtam
felnzni, hogy kinyjtottam a nyakam, most csak nhny lbnyira volt a hullmok fltt. A
hl alatt csapdba esett matrzok s katonk szrny sikoltozsa megsznt. rlten nztem
krbe; taln egy tucatnyian voltak ott, hozzm hasonlan tapostk a vizet s kiabltak; nhny
holttest szott arccal lefel. Rengeteg patkny kapart a vzben. Hatalmas lgbubork robbant
ki pr lbnyira tlem. A haj mlyebbre sllyedt, a vzfelszn al.
reztem, hogy lefel hz egy hatalmas er. Taln a haj volt, ami lesllyedt az
tvenlbnyira lent hzd tengerfenkre amikor a fejem lebukott, buborkok szzai
kzepette kivettem az elfedlzet homlyos alakjt. gy tnt, mintha mozogna, leszakadva a
trzstl. Behunytam a szemem, hogy ne lssam mindezt a szrnysget, s mintha annak az
embernek az arct lttam volna magam eltt, akit egyszer vzbe fojtottam, amint szomoran
rm mered.
Aztn megsznt az er, ami lehzott. Eszeveszetten felfel rgtam magam, megint a vz
fl hozva a fejem, s ktsgbeesetten szvtam be a levegt. Nem messze a Great Harry
egyenesen a francia glyk fel tartott. Azutn, ami a Mary Rose-zal trtnt, nem fog oldalra
fordulni a sortzhz. Az egyik glya tzelt, s vlaszul az gyk dreje hallatszott a Great
Harry orrnak a kzelbl. Fst szllt a vz fltt. rlten megragadtam valamit, ami elttem
lebegett. Egy hosszj volt, tl knny ahhoz, hogy elbrja a slyom. Szrnyen fztam, s
hirtelen megszdltem. Ismt reztem, hogy sllyedek; s eszembe jutott, amit hallottam
valahol, hogyha fuldokolsz, a harmadik alkalom, amikor almerlsz, az utols lesz.
Ekkor egy kz megragadta a karom, s felhzott. Tgra nylt szemmel meredtem r
Emmra. Valamibe fogdzkodott, egy szles fakorongba, amihez rvid rudat erstettek. A
korongra vltakozva vrs s fehr rzsaszirmokat festettek. Az orrdsz a Mary Rose orrrl.
Belekapaszkodtam. Nem volt elg nehz ahhoz, hogy mindkettnket elbrja, de a lbunkkal
csapkodva kpesek voltunk a vz fltt tartani a fejnket. A fjdalom visszatrt a vllamba az
erfesztstl, s a fogaim elkezdtek vacogni a hidegtl; mg az orrdszbe kapaszkodva sem
tarthattunk ki sokig. Ertlen kiltsok hallatszottak a vzbl a kevs letben maradottl.
Lttam, hogy a glyk felbontjk az alakzatukat, s visszavonulnak, visszaeveznek a
francia flotthoz. Most sokkal kzelebb voltunk a francia hajkhoz; ki tudtam venni az egyes
hadihajkat is. Tucatnyi s tucatnyi bellk, feketre, srgra s zldre festve, hrmasval
egyms mellett felsorakozott egy hossz vonalban. Egyikkn ell egy risi ppai zszl
lobogott, rajta Szent Pter kulcsai. tnztem a rd fltt Emmra. Arca heves, ktsgbeesett
volt. Hol vannak? krdezte. A katonk, az emberek?

342

 Odavesztek sikerlt nyelnem egyet. Megfulladtak. Arra nztem, ahol a Mary Rose
volt korbban; mr semmit sem lehetett ltni a mg bugyborkol tengeren, kivve a kt
rbocot nhny lbbal a vz fltt, amelyen mg emberek kapaszkodtak az rboc kosarakba s
a lebeg vitorlba.
Egy kiltst hallottam, s amikor megfordultam, az egyik angol haj fell kzeled evezs
csnakot pillantottam meg. Msok is kvettk, s kihalsztk a tllket a vzbl. A csnak
odahzdott, s kezek nyltak ki, hogy behzzanak minket. Emma kerlt be elsnek a
csnakba; engem rdobtak, mint egy kifogott halat. Krbenztem, bele egy matrz
elszrnyedt arcba. A Mary Rose odaveszett mondta.

343

Negyvennyolcadik fejezet
Flhomlyra bredtem. Rjttem, hogy a szrazfldn vagyok; a talaj alattam szilrd volt.
Szomjasabb voltam, mint valaha letemben, a szrazsg mlyen a mellkasombl nylt fel az
orrom bels rszig. Nyeltem egyet, s izt reztem, s nehzkesen feltmaszkodtam a
knykmre. A vllaim fjdalmasan merevek voltak s sajogtak. Egy hossz, alacsony
teremben voltam, magasan lv kis ablakokkal; stt volt odakint. Durva zskokon fekdtem
a koszos padln, valaki egy bds takart tertett rm. A falak mentn ms frfiak hevertek
sorban. Valaki felnygtt. Pr ember jrklt ide-oda gyertykkal. Prbltam szlni nekik, de
csak egy krkogsra futotta. Az egyik frfi a gyertyt tartk kzl odajtt nehzkes, sntikl
jrssal. Megllt felettem: kzpkor volt, arca barzdlt, rncos.
Inni. Krem nygtem ki kt szt.
Letrdelt mellm, egy brtmlt tett az ajkaimhoz. Lassan, bartom mondta, mikzben
gyenge sr ldott erecskje csrgtt le a torkomon. Ne nyeljl.
Visszahanyatlottam, lihegtem. Hol vagyunk?
Az Oyster Street egyik raktrhzban. Mindnyjatokat idehoztk, akik tlltk. n
Edwin vagyok, ltalban a rakodsnl dolgozom.
Megkszrltem a torkom: Mennyi? Mennyit mentettek meg?
Harminctt hztak ki lve a vzbl. Titeket, akik rossz llapotban voltak, ide hoztak.
Tizenten vagytok. Egy meghalt korbban, Isten nyugosztalja.
Harminct zihltam. Mennyibl is
tszzbl. A tbbiek a Solent fenekn vannak. Lebarnult s viharvert arca komor volt.
Ismertem nmelyikket. Tengersz voltam, amg ssze nem zztam a lbamat t vvel
ezeltt.
Tllte valamelyik katona?
Kettnek vagy hromnak sikerlt megkapaszkodnia az rbockosarakban. Tbbnek nem.
A katonk ersen be voltak ltzve, k
Megfulladtak. Lttam. s hallottam az embereket a hl alatt sikoltozni Szemem
hirtelen gni s cspni kezdett, br nem maradt nedvessg bennk a knnyekhez.
Jl van mondta a matrz , most nyugodj meg. Igyl mg egy kis srt. Sok vizet
hnytl ki a csnakban, amikor elvesztetted az eszmletedet.
Te lttad? Lttad elsllyedni a hajt?
Mindenki ltta a parton. Hallottuk a sikoltozst is, ahogy a kirly is a South Sea-erdben.
Ltta elsllyedni a Mary Rose-t?
Azt mondjk, felkiltott: , az n hs tisztjeim! , az n hs embereim! Elszr a
nemesekre gondolt, termszetesen tette hozz keseren.
Mirt? Mirt sllyedt el?
Edwin megrzta a fejt. Nhnyan azt mondjk, hogy az gynylsokat nem zrtk le
elg gyorsan, amikor a haj fordult. Msok szerint tlsgosan nehz volt azokkal az gykkal,
s tl sok katona volt a fedlzeten. Hallottam, hogy taln el is talltk a glyk. Akrmi volt
az ok, azok az emberek mind halottak.
A francik mi trtnt? A Great Harry tzelt a glykra
A glyk visszahzdtak a fflottba. Prbltak kicsalni minket a mly vizekre, hogy
megtkzznk a francia flottval, de Lord Lisle nem hagyta magt. Tlerben lettek volna.
Tzeket lttam a Wight-szigeten.
A francik majdnem ktezer embert tettek ott partra, de visszavertk ket. A kt flotta
mg nem tkztt meg. Rosszul vezetik ket, szerencsnkre. Br, ha a szl kedvez a
hajiknak, mg megtmadhatjk a mieinket. El kellene menned, amilyen hamar csak tudsz.

344

Adott mg nekem egy kis srt, aztn kvncsian rm nzett. Tallgattuk, hogy mit csinltl a
fedlzeten. Te nem vagy matrz vagy katona. riembernek tnsz.
Nem kellett volna ott lennem. El akartam jnni rla, de aztn a haj vitorlt bontott.
Hol voltl a Mary Rose-on?
A tatfedlzeten. A gyalogjrnl a hl fltt. Sikerlt kimsznom r.
Edwin blintott. s csak ingben voltl, gy nem sllyedtl a fenkre, mint oly sokan.
Megint visszadltem. A trtntek emlkkpei tredezett villansokban trtek vissza: a haj
oldalra dl egy hihetetlen szgben, a frfi, aki megragad engem, amint tmszom a
gyalogjrn, mgttem Emma. Megszlaltam: Volt valaki velem a vzben
Edwin talpra llt, sszerndult. Volt egy trse az egyik trde alatt; rosszul illesztettk
ssze, furcsa szgben. Igen mondta , volt ott egy fi, akit veled egytt mentettek ki.
Mindketten a Mary Rose orrdszbe kapaszkodtatok. Szerencssek voltatok. A csnakosok
prbltk behzni a dszt is, de az elsllyedt
Egy fi?
Igen. J felpts klyk, sebhelyes arccal. Megint rm nzett. A fiad taln?
Nem. De megmentett engem. Hol van?
Eltnt. Egyike voltam azoknak, akik kisegtettk a tllket a csnakokbl. Arccal lefel
fekdt alattad. ntudatlannak tnt, de amikor a csnak elrte a mlt, lelktt tged magrl,
majomfrgesggel felrohant, s elfutott az Oyster Streeten. Utnakiltottunk Srltnek
ltszott, egyik karjt szorosan a mellkasa eltt tartotta, de csak rohant tovbb. Nem ismerted
t?
Nem. Csak kvncsi voltam, hogy mi trtnt vele. hzott fel a rdra. Mondd, tllte
valamelyik tiszt?
Nem. Mindannyian a hl alatt voltak.
Eszembe jutott, ahogy West Carew-val s az els tiszttel vitatkozott. Teht is halott volt,
mint mindannyian. lnken, vilgos, szrny felvillansokban lttam Leacon szzadt
belehullani a tengerbe, a tengerfenkre sllyedni abban a pillanatban.

Fel-felriadtam alvs kzben. A frfi, aki korbban nygdcselt, elcsendesedett; bizonyra

meghalt, mert lttam Edwint s a trsait kivinni egy takarba burkolt holttestet. Rosszabb volt
bren lenni; jra s jra lttam magam eltt Leacon s az emberei hallt. Aztn eszembe
jutottak, amint vgigtrappolnak az orszgton, a vitk, a trfk s a kis kedvessgek; Leacon,
amint ell lovagol Sir Franklinnel, gyllve a dobok hangjt. Edwin s a kollgi adtak mg
inni, s ksbb megprbltak megetetni velem egy kis levest, de nem voltam kpes lenyelni.
Legkzelebb, amikor felbredtem, nappal volt. Kipihentnek reztem magam, testileg
legalbbis. Rnztem az emberre a mellettem lv zskokon, egy fiatal tengerszre. Mondott
valamit spanyolul. Tl fradt voltam, hogy eszembe jusson a pr sz, amit tudtam, s
bocsnatkrn megrztam a fejem. Talpra kzdttem magam, de csak hrom botladoz lpst
tudtam megtenni, mieltt a fejem forogni kezdett, s meg kellett kapaszkodnom egy oszlopba.
Edwin felm bicegett. Mg gyenge vagy, uram mondta. Egy ideig ntudatlan voltl,
megint le kellene fekdnd. Prblj meg enni valamit.
Nem tudok. Egy szrny gondolat hastott belm. Volt itt valamilyen kirlyi
tisztvisel?
Keseren felnevetett. Nem. A kirlyi ksret mg nem hagyta el a South Sea-erdt s a
strakat.
A kirlyn ott van?

345

 Nem. Portchesterben. Az egyetlen ltogatnk, aki idejtt, a vrosi tancstl volt, azon
vitatkoztak Paulet kormnyzval, hogy nekik vagy a hadseregnek kellene fizetni az itteniek
elltst. Vizslat pillantst vetett rm megint. Vrsz valakit?
Megrztam a fejem. Elengedtem az oszlopot, s visszabotorkltam a zskomhoz.

Amikor megint felbredtem, az jszaka mr ismt leszllt. Tudatban voltam, hogy valaki
van mellettem, s riadtan felltem. Barak lt ott egy szken, mellette lmpa.
Jack? krdeztem habozva, mivel az lmaimat fantomok npestettk be.
Mly levegt vett. Igen.
Hogy kerltl ide?
Amikor nem rkeztl meg Petersfieldbe, visszalovagoltam Hoylandbe, hogy megtudjam,
van-e valami hrk rlad vagy Emmrl. Azt mondtk, hogy egyiktk sem trt vissza, ezrt
lelovagoltam ide. Ma reggel rkeztem, s megtudtam, hogy Leacon szzada odaveszett a
Mary Rose-zal. Lthattam az rbocok cscst, ahogy kimerednek a vzbl. Azt hittem, hogy te
is meghaltl trt ki hirtelen haraggal. Aztn megtudtam, hogy nhny tllt idehoztak, s
eljttem krbenzni.
A tatfedlzeten voltam, sikerlt lejutnom a vzbe. Emma mentett meg.
is l?
Igen, de amikor a csnak kihozott minket a partra, elrohant. A hajn elmondtam
Leaconnak, hogy kicsoda , mire levetette a mellnyt s a sisakjt, sztnyitotta az ingt.
Lelepleztem, de ez mentene meg t. Jack, mindannyian odavesztek. Leacon, Carswell,
Llewellyn, mindenki, akit ismertnk. Knnyek szktek a szemembe. Az n hibm volt,
miattam volt, hogy Rich arra a hajra tette ket srni kezdtem.
Aztn Barak olyan valamit tett, amire sohasem szmtottam volna elrehajolt s tlelt.

Ksbb kpes voltam fellni. Elmesltem Baraknak a trtnetet a bezrsomat a

kamrba, a jelenetet a tatfedlzeten, a meneklst az tjrn t s Emma segtsgt a vzben.
elmondta, hogy felszedett pr levelet, amit Hoylandbe kzbestettek Tamasin jl volt, de
aggdott, hogy Barak nem trt vissza Londonba. Guy azt rta, hogy Coldiron
fegyelmezetlenn s ellensgess vlt, mita vdelmbe vette Josephine-t.
Ez nem lep meg mondtam.
Barak nem felelt egy pillanatig, aztn dhsen kifakadt. Mirt nem kldtl nekem
zenetet?
Sajnlom. Mindssze arra tudtam gondolni, hogy a bartaink meghaltak miattam.
Ha nem George Leacon szzada lett volna, akkor egy msik, s most ms nk s
gyerekek gyszolnnak.
De gy, hogy ismertem ket ktsgbeesetten megrztam a fejem egszen ms rzs.
Richard Rich volt, aki a Mary Rose-ra tette ket mondta.
Mert tudta, hogy West ott van. Lttam ket a vzbe hullani. Nem volt semmi eslyk.
Velk egytt kellett volna meghalnom: ez lett volna az igazsgos.
Mi j szrmazott volna ebbl? Egy jabb halott? Rm maradt volna, hogy elmondjam
Tamasinnak s Guynak? Tudod, azt hittem, hogy ezt kell majd tennem.
Rnztem. Sajnlom. Shajtottam. Hogy van David? Meg kellett volna krdeznem
gy tnik, mg nem tudom rendezni a gondolataimat.

346

 Dyrick mg az udvarhzban volt, nem hagyta volna, hogy tallkozzak Hobbeyval vagy
Daviddel. Barak kemnyen rm nzett. Oda kellene lovagolnod, s elmondani nekik, hogy
Emma letben van. Mostanra hallani fogjk, hogy a Mary Rose elsllyedt tszz emberrel,
aggdni fognak, ha nem tudjk meg. Fel tudnl kelni, ha ennl valamit. Ez az Edwin azt
mondja, hogy nem eszel.
Nem tudok enni. Csendben ltem egy pillanatig. Philip West megkapta a harc
kzbeni hallt, amire vgyott.
Harc? Azrt halt meg, mert a seggfejek, akik ennek a zrzavarnak az irnyti,
tlterheltk a Mary Rose-t, s olyan embert tettek meg a parancsnokul, aki semmit sem
tudott a hajkrl. Legalbbis a kocsmkban ez terjed.
ppen azeltt, hogy Leacon s n felmentnk a tatfedlzetre, lttuk Westet. Rnztem
Tudta, hogy el fogom szmoltatni. Annyira igazsgot akartam szolgltatni. Ahogy egsz
vgig.
Rich azt gondolja, hogy halott vagy? krdezte Barak.
Nem tudom. Azt hittem, taln idejn, de senki sem jrt itt az udvarbl.
Akkor West hallval Ellen veszlybe kerlhet miatta. Gondoltl erre?
A kezembe temettem az arcomat. Nem tudok semmi msra gondolni, csak azokra az
emberekre
Barak elrenylt, s durvn megszortotta a kezemet. Itt az ideje, hogy sszeszedd
magad. Gyernk, keljl fel, mg vannak dolgok, amiket el kell intzni.

347

Negyvenkilencedik fejezet
jabb nap telt el, mire gy reztem, hogy kpes vagyok tra kelni. Barak rknyszertett,
hogy egyek, s mg Portsmouthba is elment, hogy j ruhkat talljon nekem. Az gydrgs
mg gyakran felhangzott napkzben. Elmondta nekem, hogy a francikat visszavertk a
Wight-szigetrl, de a kt flotta mg egymssal szemben llt, a francik idrl idre
elrekldik a glyikat, hogy megprbljanak megtkzni s kicsalogatni minket, de a Mary
Rose elvesztse ta csak a galeaszainkat kldik ellenk. Portsmouthban sikerlt tallnia egy
szabt, aki elltott engem egy ruhzattal, amiben ha gyvdnek nem is, de legalbb
riembernek kinzek.
Attl flnek, hogy a francik megprblnak partra szllni mshol mondta Barak,
amikor odaadta nekem a ruhkat. Mg tbb katona rkezik ide Hallottam, hogy a kirly
jabb sorozst rendelt el Londonban, s mg tbb gygolyt a sussexi ntdkbl. Mennnk
kell vonta le a kvetkeztetst.
Mg a rgi raktrhzban voltunk, tmltlan szkeken ltnk s levest ettnk a zskhalom
mellett, ami az gyam lett. A legtbb ember, akit a raktrba hoztak, addigra tvozott; rajtunk
kvl csak hrman voltak, trtt vgtagokkal s egy szegny matrz, nagyon fiatal, aki, gy
tnt, elvesztette az eszt, s az ideje nagy rszt egy sarokban tlttte srva. Nem voltam
kpes szembenzni azzal, hogy kimenjek; rettegtem arra a kiltsra, hogy megint megltom a
nylt tengert. Arra gondoltam, hogy vajon gy kezddtt Ellennel is?
Meg akarjk prblni jra vzre tenni a Mary Rose-t, amikor biztonsgos lesz mondta
Barak. Itliai mrnkket hozatnak, hogy legalbb az gykat visszaszerezzk. Habozott.
Az rbockosarakat ltni lehet a vz fltt aplykor.
Csendben maradtam. Barak letette a tljt. Rendben mondta komoly hangnemben.
Tudod, hogy mit tesznk holnap.
Igen. Elmegynk a Portchester vrba, s megkrdezem, hogy tallkozhatok-e a
kirlynval.
Megerstettk, hogy mg ott van, a kirly pedig a strakban. Te beszlsz a kirlynval,
aztn hazamegynk. A lovak mg a fogadban vannak az istllban. Hazafel megllhatunk
Hoylandben, ha kvnod.
Szomoran elmosolyodtam. Csakugyan szerepet cserltnk, nem igaz? Te vagy, aki
mindent kigondol, s terveket kszt nekem, hogy vgrehajtsam.
Mindig ez volt igazbl, ha engem krdezel.
Nevettem, br nem hangzott szintn. Az elmm mindig visszatrt a Mary Rose
elsllyedsnek kpeire; nha gy elbortottak, hogy nem tudtam gondolkodni. Barak volt az,
aki kigondolta, hogy Ellen biztonsgnak szavatolsra el kell mennem a kirlynhoz,
elmondani neki Rich titkt.
West meghalt volna a Mary Rose-on, akrmi is trtnik, nem igaz? krdeztem.
Persze hogy meghalt volna felelte Barak egy olyanfajta ingerlt trelmetlensggel, ami
kezdett belopzni a hangjba. A haj tisztje volt, nem?
Igen. Az halla miatt legalbb nem vagyok felels.
A tbbiekrt sem. A haj tl volt terhelve katonkkal, az gynylsok tl kzel voltak
kialaktva a vzhez, vagy brmi ms ok miatt, amit hresztelnek. Akrmi volt az, nem te voltl.
Azt hiszem, sohasem leszek a rgi mondtam csendesen. Ez megtrt engem.
Idvel tisztn fogod ltni a dolgokat, mindig gy volt.
Remlem, Jack. Remlem.

348


Msnap korn reggel tnak indultunk. Egy jabb forr jliusi napon. A szvem hevesen
kezdett verni, amint kilptem a raktrhzbl.
Mindegyik haj ugyanazon a helyen van jegyezte meg Barak. A francik ma mg
nem kldtk elre a glykat.
tnztem a Pointra. A flotta mg kint horgonyzott a Solenten, mg tbb kis haj
csatlakozott, de egy nagy haj hinyzott. Br a gyomromat sszeszortotta a flelem, szemem
a vizet kutatta. Innen nem lthatod az rbocokat mondta halkan Barak.
Fognak kldeni zenetet azok csaldjnak, akik odavesztek? Leacon szzada
Hertfordshire-bl jtt.
Barak elnzett a hajkra. Nem lesznek kpesek arra, hogy brkit kldjenek. A visszatr
katonk fogjk elmondani a csaldoknak, amikor ennek vge lesz.
n elmondom legalbb Leacon szleinek, elmegyek Kentbe. des istenem, tartozom
nekik ezzel.
Finoman vlaszolt. Vgezznk elbb az gynkkel, s trjnk vissza Londonba.
A fogad fel stltunk, ahol Furcsalb volt beistllzva. Egy szzad fradt kinzet
katona ment el mellettnk a rakpart irnyba. Tanulmnyoztam az arcukat, aztn halkan
megkrdeztem. Amikor tegnap kint voltl a vrosban, felttelezem, nem lttad semmi jelt
Emmnak?
Krbekrdezskdtem, beszltem a katonkkal a kapunl. Senki sem emlkszik barna
haj fira, szakadt ingben. Azt hiszem, odbbllt.

Megtalltuk a lovakat, s kilovagoltunk a vroskapun: utols alkalommal hagytam el

Portsmouth-t, lehajtott fejjel, kptelen voltam arra, hogy visszanzzek. j katonk voltak a
strakban, ahol Leacon szzada tborozott korbban. Megsarkantyztuk a lovakat vgtra,
szakra lovagoltunk a Portsea-szigeten t, s tmentnk az iszapos patak fltt a hampshire-i
szrazfldre; azutn balra fordultunk a Portchester vr fel. Tekintetemet elfordtottam az t
tenger felli oldaltl; nem tudtam elviselni, hogy arra nzzek.
Most nem volt levelem, nem volt felhatalmazsom, hogy bejussak a vrba. Nem mertem
krni Warnertl. Azonban az rkkel szembe tallva magam a vrroknl azon vettem szre
magam, hogy a flelmem s visszahzdsom eltnt, viszont visszatrt a jogszi ravasz
beszdem s stlusom. Azt mondtam nekik elg szintn , hogy egy gyvd vagyok, aki a
kirlynnak dolgozik, s a Mary Rose-on voltam. Sikerlt kimondanom a nevet, br ettl jra
sszeszorult a gyomrom.
Azt vrtam, hogy a parancsnok tiszt le lesz nygzve, de csak ktelkedve nzett rm. Mit
csinlt egy gyvd a Mary Rose-on? Tucatnyian vannak szerte Portsmouthban most, akik azt
mondjk, hogy a sllyeds tlli. Legtbbjk jradkot reml. Ha gyvd vagy, hol van a
talrod?
Elvesztettem a trelmemet. A Solent fenekn! n mondom neked, hogy ott voltam azon a
hajn, s ez minden napomon ksrt engem! Most vidd az zenetet a kirlynnak, srgs.
Fogadni fog engem. Ha nem, akkor fellem behajthatsz a vrrokba.
Megint ktelkedve nzett rm, de azrt elkldtt egy katont, hogy vigye be az zenetemet.
Barak megveregette a karomat. Ez mr jobb mondta megknnyebblt hangsllyal.
Ltod, visszatrsz a rgi nmagadhoz.

349

Nem feleltem. A katonkat ltva ismt Leacon s a szzad jutott eszembe, a vz csobbansa
krlttk, ahogy beleesnek s megfulladnak. Elfehred btykkkel ragadtam meg
Furcsalb kantrt.

Fl rval ksbb bevezettek egy gazdagon btorozott szobba. Baraknak

megparancsoltk, hogy vrjon az udvaron. A kirlyn egy rasztalnl lt, rt. Mint mindig,
kt udvarhlgy volt vele, akik belpsemkor egy ablakflkben varrtak. Felemelkedtek s
meghajoltak. Robert Warner az asztal mellen lt. Dhs pillantst vetett rm, ahogy mlyen
meghajoltam a felll kirlyn fel. Lttam, hogy mg mindig megviselt s fradt volt.
Az r azt mondta, hogy a Mary Rose-on voltl, igaz ez Matthew? mondta kedvesen.
Igen, felsg. reztem, hogy knnyeket pislogok vissza. A kirlyn egy biccentsre
Warner egy szkhez ksrt engem. Katalin kirlyn llva maradt, kezt sszekulcsolta maga
eltt, lenzett rm.
Mi trtnt? krdezte lgyan.
Vettem egy mly levegt, de egy pillanatig nem jttek a szavak. Bocsnat, felsg.
Siettem, hogy idejjjek, de bocsss meg, nehezemre esik a beszd. A hangom remegett.
Rrsz. A kirlyn intett az udvarhlgyeknek. Rosamond, hozzl bort.
Pr pillanattal ksbb sszeszedtem magam. Megvan a vlasz arra, hogy mi trtnt Hugh
Curteysszel. s szegny Michal Calfhillel, akit ngyilkossgba hajszoltak. s aztn van
valami, ami elmondok neked Sir Richard Richrl s a Bedlamben lv nrl, akit ismerek.
Valami stt s titkos.
Warner els zben szlalt meg. Ha ebben rintett Rich, felsg, vatosnak kellene lenned.
Shardlake r, ez olyan valami, amit biztonsgos a kirlynnak tudni?
Haboztam, majd azt mondtam: Taln igazad van. Az tlkpessgem jabban nem a
megfelel, isten tudja.
A kirlyn hirtelen ellenllhatatlan humorral elmosolyodott Nem, Matthew, nem
vezethetsz fel ilyen messzire az svnyen, hogy aztn magamra hagyjl. Mondj el mindent, s
n eldntm, hogy mit kell tenni.
gy elmesltem nekik a felfedezsem trtnett Hoylandben, s Emma tmadst David
ellen, br cskkentettem David sebeslsnek a mrtkt, s nem mondtam el, hogy a fi lte
meg Abigailt. Beszltem Emma szksrl Portsmouthba, az alkumrl Richcsel, s az
utazsrl a Mary Rose-ra, valamint a West ltali bezrsomrl. s arrl, ahogy a haj az
oldalra fordult s elsllyedt. Ennl a pontnl a hangom megint elakadt.
Miutn befejeztem, a kirlyn csendben maradt egy teljes percig. Vllai megrogytak, aztn
jra kiegyenesedett, dntsre jutva. Halkan krdezte: Nincs elkpzelsed, hogy mi lett
Emma Curteysszel?
Nincs. Br nincs pnze, s Portsmoutht csak egy szl ingben hagyta el.
Gazemberek! fakadt ki, olyan haraggal, amilyet sohasem lttam azeltt, arcszne
kivrsdtt. Semmirekell gazemberek, hogy ezt tettk egy fiatal lnnyal a pnzrt. s ami
Richard Richet illeti, mg annl is rosszabb. Nos, Emma taln eltnt, de Rich nem fogja
veszlyeztetni annak a szegny nnek az lett a Bedlamban!
Mit fogsz tenni, felsg? krdezte Warner idegesen. A kirly
A kirlyn megrzta a fejt. Ezt n intzem el. Felllt. Sir Richard Rich, azt hiszem,
itt van Portchesterben. Hozasd ide.
De felsg
Hozasd ide ismtelte a kirlyn, hangja aclos volt. Az udvarhlgyek fel fordult.
Hagyjatok magunkra, ez bizalmas gy.

350

Warner habozott, aztn meghajolt s tvozott, az udvarhlgyek kvettk. Egyedl

maradtam a kirlynval. A harag a barna szemben aggodalomra vltozott. reztem, hogy
megint knnyek gylnek a szememben.
A Mary Rose biztosan szrny volt. A kirly ltta elsllyedni Lesjtotta t. Lady
Carew vele volt, a kirly vigasztalta meg t.
A katonkat, akik a tatfedlzeten voltak, miattam vittk oda. Barak azt mondja, hogy ha
nem k lettek volna, akkor egy msik szzad, s igaza van, de llandan magam eltt ltom
ket, s arra gondolok, hogy n okoztam a hallukat.
Ez termszetes, mg ha tves is. Megint mosolygott, szomoran. A szavak azonban
nem segtenek, nem igaz? Csak az id s az ima kpes erre.
Ima, felsg? ismteltem meg tompn.
Igen, imdkozs.
Azt hiszem, mr nem tudom, hogy kell.
Kinyjtott a kezt s az enymre helyezte. Puha, forms kz, illatos. Aztn hirtelen
elemelte, ahogy kopogs hallatszott az ajtn. Kiszlt: Lpj be. Vlaszul Warner tesskelte
be Richard Richet. Hegyes kis feje szrke talrjnak vastag szrmegallrjba volt temetve,
nyakban hivatali aranylnc volt. les kis szemei vgigsprtek a szobn, megltott engem,
szeme elkerekedett s htralpett. Baraknak igaza volt, azt hitted, hogy halott vagyok,
gondoltam. Rich megtntorodott, s taln elesett volna, ha Warner nem ragadja meg a vkony
kis vllait. Rich rnzett a kirlynra, eszbe jutott, hogy hol van, s mlyen meghajolt. A
kirlyn ugyanolyan kemny tekintettel tekintett r, mint amilyenek az vi voltak.
Sir Richard mondta vszjsln , ltom, azt hitted, hogy Shardlake r halott.
Rich sszeszedte magt. Hallottam, hogy a Mary Rose-on volt, felsg. Azt mondtk, csak
nhny matrz s katona lte tl.
A kirlyn halkan beszlt, szemeit egyszer sem vette le Rich arcrl. Tudom, hogy te
kldted a Mary Rose fedlzetre, hogy meglje az a West nev frfi, aki mr halott, s aki
minden gyalzatos tette ellenre legalbb prblta megvdeni azt a nt, akinek az lett
segtettl Westnek tnkretenni.
Rich kegyetlen pillantst vetett rm. Nem tudom, hogy mit lltott ez az ember, felsg, de
az ellensgem. Biztosan azt mondta, hogy
Elhiszem, amit mondott, Sir Richard. sszer, figyelembe vve mindazt, amirl tudom,
hogy kpes vagy megtenni. Mylling tisztvisel meggyilkoltatsa
bezrta magt abba a kamrba
A kirlyn folytatta, mintha Rich meg sem szlalt volna. Az sszeeskvsed Westtel,
hogy megljtek Shardlake urat, az engedlyed, hogy Emma Curteys a Mary Rose-ra menjen,
tudva, hogy kicsoda. Mindent tudok, egszen vissza addig az idig, amikor elloptad a kirly
Boleyn Annnak kldtt levelt, s elvitted Aragniai Katalinnak
Rich megnyalta a vkony ajkait. Rm mutatott. Ebbl semmit sem lehet bizonytani.
West halott
Az anyja l. Tanskodhat, hogy a levelet elloptk, s br nem sokan maradtak azok
kzl, akik az udvarban voltak tizenkilenc vvel ezeltt, de taln lesznek mg, akik emlkezni
fognak, hogy te mentl el Westtel. Hamar elkezdhetek egy vizsglatot. s a kirly egszen
biztosan emlkezni fog arra a levlre
Rich szeme rngatzni kezdett. Hozass ide egy Biblit, felsg. Megeskszm r
eltted
Mikor adtad el a lelked az rdgnek? krdezte a kirlyn halkan.
Rich elvrsdtt, kinyitotta a szjt, aztn becsukta, hegyes kis lla elreugrott, de a
rngatzs a szeme alatt megint eljtt. A kirlyn folytatta. Hallgass rm, Richard Rich.
Ellen Fettiplace s West r anyja mostantl a szemlyes vdelmem alatt llnak. Mivel West
halott, n magam fogom fizetni Ellen djt a Bedlamben, egszen addig, amg ott akar

351

maradni. Ha brmi trtnik vele vagy Matthew-val, eskszm s n nem eskszm

knnyedn , hogy elmondok a kirlynak mindent, amit tettl, kezdve annak a levlnek az
ellopsval, ami Aragniai Katalint figyelmeztette a vlsi szndkra.
Rich semmit sem szlt. A kirlyn arca elvrsdtt a haragtl.
Megrtetted? Felelj a kirlyndnak, bugris!
Rich nagyon halkan mondta: Megrtettem, felsg.
Mg egy dolog tettem hozz. Hangom kss volt a gyllettl, amit Rich irnt reztem.
Van egy vgrendelet, aminek az elksztsre fortllyal rvett. Nla van egy msolat. Ezt
meg kell semmisteni.
A kirlyn Warnerhez fordult. Robert, Rich r egy rn bell elviszi neked a msolatot.
Szemlyesen te fogod megsemmisteni.
Rich rnzett a kirlynra ztt, rngatz szemmel. lenzett r. Elhozom mondta.
J. Most tnj el a szemem ell. s ne is kerlj el.
Rich meghajolt, s elkezdett kihtrlni a szobbl. Az ajtbl vetett rm egy pillantst, ami
tisztn kzlte velem, hogyha egyszer megint ki leszek neki szolgltatva, lassan s
fjdalmasan fogok meghalni, a szeme lttra.
Ahogy az ajt becsukdott mgtte, vettem egy mly llegzetet. Lthatan Warner is
megknnyebblt. Mr csak a kirlyn meredt tovbbra is dhsen a csukott ajtra.

Warner kiksrte Barakot s engem a Portchester vr kapujhoz. Nem szlalt meg, de

amikor elvltunk, csendesen azt mondta: Ami Sir Quintin Priddist s a fit illeti, a kirlyn
taln fel akar lpni ellenk, de n ez ellen fogok rvelni. Ez nyilvnoss tenn ezeket az
gyeket, s nem tenne jt a Court of Wardsnak. A kirly sokra rtkeli a hasznot, amit ez hoz,
s n nem akarom, hogy a kirlyn sszevesszen vele.
Megrtem mondtam.
Mly levegt vett. s gy rzem, ezentl biztonsgosabb lenne, ha a kirlyn nem
utastana tbb ms gyek elvllalsra.
Blintottam. Tudva, hogy ez hova vezetett?
Halkan folytatta. Ha szereted t, ahogy n, bkn hagyod t.
Egyetrtek, Warner r. s mg egyszer, bocsss meg, hogy megvdoltalak.
Blintott, aztn kinyjtotta a kezt. Viszontltsra, Matthew mondta.
Viszontltsra, Robert, s ksznm neked. Haboztam. Vigyzz Richard Richcsel.
Attl flek, hogy a kirlyn ellensgv tettem t.
Vigyzni fogok.
Barakkal tlovagoltunk a hdon a vrrok fltt. A szemem a tenger fel fordult, majd
tovarebbent. Vettem egy mly levegt.
Hoylandbe mondtam. Aztn haza.
Megfordultunk, s magunk mgtt hagytuk a Portchester vrat s a tengert is.

352

tvenedik fejezet
Kt rval ksbb megint a Hoyland-udvarhzba vezet keskeny ton lovagoltunk.
Bementnk a kapun a hzhoz. Szegny Abigail virgai tbbsgben elpusztultak, s az egykor
rendezett gyepen a f kezdett magasra nni. Az ablaktblk be voltak hajtva. Lttam, hogy a
cltbla eltnt az apck temetje melll.
Megknnyebbltem, hogy magunk mgtt hagytuk a tengert, de most, ahogy a terasz fel
lovagoltunk, a l finom mozgsa egyszerre egy hullmz fedlzetnek tnt. Megszortottam a
kantrt, meglltottam Furcsalbat, s becsuktam a szemem, mikzben nehezen llegeztem.
Minden rendben? krdezte Barak idegesen.
Igen. Csak adj egy percet.
Ott van Dyrick.
Kinyitottam a szemem. Dyrick kijtt a lpcsre, megllt fekete talrjban, s
rosszindulatan figyelt minket. A ltvnya rendbe hozott; nem engednm, hogy az az ember
gyengnek lsson. Dyrick beszlt a vlla fltt az elcsarnokba, s egy fi rohant ki, hogy
tvegye a lovakat.
Vgre visszatrtl mondta Dyrick flsrt hangjn, ahogy kzelebb rtnk. Ngy nap
telt mr el. Hobbey r szinte eszt vesztette az aggdstl. Hol van Emma? Megtalltad t?
Elmosolyodtam azon, hogy mg most is mennyire kteked tudott lenni. Ugyanakkor
lttam, hogy nagyon aggdott; ktsgtelenl attl flt, hogy amit Hobbeyk tettek Emmval,
kituddhat.
Megtalltam t, Dyrick, de nem trt volna vissza velem. Megint elszktt, nem tudom,
hogy hol van.
Hallottunk a Mary Rose elsllyedsrl, s a tmadsrl a Wight-sziget ellen.
A franciknak nem sikerlt elfoglalniuk. Br mg a Solenten vannak. Korbban
megegyeztnk Barakkal, hogy nem mondunk semmit arrl, hogy a Mary Rose-on voltam.
Nem volt rtelme. A gyep kezd rendezetlen lenni jegyeztem meg.
Dyrick felmordult. A cseldek fele tvozott. Mg az a vn banya Ursula is elment, azt
mondta, hogy a hz meg van tkozva. Mind visszafutottak a faluba, hogy megprbljanak
Ettis kegyeibe frkzni. Akit elengedtek, mellesleg. Hobbey r llta a szavt.
hol van?
A dolgozszobjban. Mr sohasem hagyja el, kivve, amikor a fihoz megy.
Hogy van David?
Gygyul, de flnek, hogy sohasem fog megint rendesen jrni. s isten tudja, mi zajlik az
elmjben. Attl flek, hogy esetleg kifecsegi az egsz trtnetet tette hozz Dyrick ingerlt
hangnemben. Valahol olyan helyen kell tartani, ahol figyelni lehet r.
Rmeredtem. A szavai eszembe juttattk, hogyan vdte magt West s Rich Ellen
megerszakolsa utn. Gondoskodom rla, hogy semmi ilyen ne trtnjen Daviddel.

Nicholas Hobbey az rasztalnl lt. Amikor belptnk, elszr a szomor ressget

lttam meg, ami az arcn honolt Abigail halla ta, aztn egyfajta ktsgbeesett
trelmetlensget. Lefogyott.
Emma! Van hred rla? Mr nagyon vrtunk. Egy regember sirnkozsa volt most a
hangjban.
Visszatartottak minket Portsmouthban. Harcok zajlanak

353

 Igen. Elhoztk a hrt, hogy a Mary Rose elveszett. De, uram, Emma
Mly levegt vettem. Megtalltam t, de megint elszktt. Elhagyta Portsmoutht. Nem
tudom, hogy hol van most.
Arca sszeesett. Mg mindig gy tesz, mintha a btyja lenne?
Azt hiszem, hogy gy fogja folytatni. Mindssze ezt az identitst ismeri vek ta.
Dyrick megszlalt. Nem fogja sokig brni az ton. Nem vitt el pnzt.
Lehetsges, hogy megprbl csatlakozni egy szzadhoz valahol.
Hobbey felnygtt. Bokrokban aludni, telt lopni kertekbl
Dyrick dhsen tette hozz. s brmelyik nap elkaphatjk s felfedhetik, hogy kicsoda
valjban.
Emma intelligens. R fog jnni, hogy nem tarthatja el magt, azzal kockztatja a
lebukst. Azt hiszem, van r valami esly, hogy felkeres engem.
Londonban? krdezte Hobbey.
Elmondtam neki, hogy tveszem a gymsgot, s engedni fogom, hogy eldntse, mit
akar kezdeni az letvel.
Akkor imdkozzunk az rhoz, hogy elmenjen hozzd. Hobbey shajtott, majd
hozztette. Azt tervezem, hogy magam is visszatrek Londonba, eladom ezt a szerencstlen
helyet, s veszek egy kis hzat valami csendes helyen. Knnyebb lenne Davidnek, s jobb
segtsget tallnk ott a szenvedseire.
Mert bizony beteg mondta Dyrick nyomatkosan.
Azt hiszed, hogy pont n nem tudom ezt? csattant fel Hobbey. Visszafordult felm. J
rat fogok kapni ezrt a hzrt s mindezekrt az erdkrt. Sir Luke Corembeck kifejezte
rdekldst. Dyrick fel fordult, egy kicsit rgi lessgvel. Bizonyosodj meg az rrl,
Vincent. Rd hagyom a trgyalst. Akrmit is kapunk, ez lesz minden, amibl David s n
lni fogunk a jvben, miutn miutn ki lesznek fizetve a rgi tartozsaim. Shardlake r,
megriznd Emma rszt, ha nem trne vissza Hoyland eladsig?
Megrzm.
Mg tbbet kapnnk, ha mienk lenne a falu erdeje is dnnygtt Dyrick.
Nos, nem a mienk mondta Hobbey. Holnap tvozz, Vincent, a trgyalsokat intzd
Londonbl. Rosszul vagyok a ltvnyodtl tette hozz. Dyrick arca elsttlt. Hobbey felm
fordult. Shardlake r, szeretnm, ha megltogatnd Davidet. Hogy megnyugtasd t, nem
tervezed, hogy brmit mondasz arrl, ami az anyjval trtnt.
Beleegyezen blintottam. Felelssget reztem, hogy megtartsam ezt a titkot; meg kellett
nznem, hogy van David.

Hobbey s n lementnk a lpcsn. Lassan lpkedett, a korltba kapaszkodott. Mieltt

megltogatnnk Davidet, Shardlake r, van valami, amit meg akarok krdezni tled.
Igen?
Remlem, igazad van, s Emma taln elmegy hozzd Londonban. De ha leleplezdik,
gondolod, hogy el fogja mondani megrndult, megragadta a korltot , hogy David lte
meg az anyjt? Azt hiszem, sejti, hogy volt. lnken nzett rm. Elssorban mg mindig a
fival trdtt.
Ktlem. Abbl, amit mondott Portsmouthban, mly bntudatot rez amiatt, amit
Daviddel tett.
Hobbey tett egy lpst, aztn megint megllt s az arcomba nzett. Mit tettem?
krdezte. Mit hittnk, vgig az vek folyamn?

354

 Nem hiszem, hogy brmelyiktk is tisztn gondolkodott volna, sokig nem.

Mindannyian tlsgosan fltetek. Kivve Fulstowe-ot, aki minl tbbet ki akart hozni a
helyzetbl.
Hobbey krbenzett a nagyteremben, ami minden ambcijnak a betetzse volt. s n
vak voltam arra, hogyan vlt a fiam zavartt. Magamat hibztatom azrt, amit tett.
Shajtott. Nos, ennek mind vge most. Dyrick prbl lebeszlni a tvozsrl, de ezt mr
eldntttem.
Bevezetett David szobjba. Volt benne egy baldachinos gy, karosszkek s prnk, s
egy rgi falikrpit a falon, ami egy csatt brzolt a rmai korbl. Ellenttben Hugh
szobjval, knyveket nem lttam. David az gyban fekdt; felfel bmult a mennyezetre, de
amikor belptnk, igyekezett felllni. Hobbey felemelte a kezt.
Ne, ne. Megrntod a ktseidet.
David szeme rmlt tekintettel szegezdtt rm. Ott fekdve gy nzett ki, mint egy
csapdba esett, rmlt kisfi, a borosta az arcn mg inkbb sznalmass tette a kinzett.
Hogy vagy, David? krdeztem gyengden.
Fj mondta. Az orvos sszevarrt.
Megszlalt Hobbey. David btran viselte, egyszer sem kiltott fel, nem igaz, fiam?
Mly levegt vett. Shardlake r azrt jtt, hogy elmondja, nem fog szlni semmit arrl, ami
anyddal trtnt.
Knnyek trtek el David szemeibl. Azt hiszem, megrltem, uram. Rd lttem, s
aztn megltem szegny anymat. gy tnik, meglls nlkl csak a lvldzsre tudott
gondolni. Meg kellett riznem a titkunkat, Emmt magunkkal tartani. Mg ha lnm is
kellett Gyorsan beszlt, szinte hadart, de hirtelen elhallgatott, rm nzett, s szenvedlyes
hangon megkrdezte: Uram, meg tud bocstani Isten egy olyan bnt, amilyet n
elkvettem?
Belenztem a vad szemeibe. Nem vagyok pap, David, de azt mondjk, ha valaki szintn
megbnst tanst, mg a legnagyobb bnt is megbocstja.
Sznet nlkl imdkozom, uram mondta a knnyein keresztl. Megbocstsrt s
anymrt.
Ez minden, amit tehetsz, David nyugtatta az apja, elrelpett, s megfogta a kezt.
Szavai emlkeztettek arra, amit Parr Katalin mondott nekem nhny rval korbban. A
padlra stttem a tekintetem.
Milyen hrek vannak Emmrl? krdezte David flnken.
Shardlake r ltta t Portsmouthban. szintn sajnlja, amit veled tett.
Megrdemeltem shajtotta David. Rm nzett, s lttam, hogy mg most is szerette t.
Megborzongtam arra gondolva, hogy mi jrhatott a fejben az elmlt hat vben, teljesen
kifordtva nmagbl. Hol van most? krdezte.
Hobbey ttovzott. Nem vagyunk benne biztosak, de hisszk, hogy biztonsgban van.
Ltni fogom mg t?
Nem hiszem, David. Ha brkihez elmegy, az Shardlake r lesz.
David megint rm nzett. Szerettem t, tudod, szerettem Emmt vgig az vek alatt.
Blintottam. Sohasem gondoltam r gy, mint Hugh. Ezrt volt, hogy amikor megijedtem,
hogy taln valban leleplezdnk, azt gondolom azt gondolom az rdg kertett a
hatalmba. De n szerettem t. Szerettem szegny anymat is, erre azonnal rdbbentem,
ahogy ahogy megltem t. Srsban trt ki, knnyek folytak le az arcn.
Hobbey lehorgasztotta a fejt.
Azon tprengek kezdtem. Hobbey rm nzett. Haboztam, mert elg sok
lidrcnyomsos esetet vittem mr Guyhoz. Ugyanakkor jl boldogult a legnehezebb
betegekkel is, taln mg kell is neki valami ehhez hasonl. s ez megfelel mdja lenne

355

annak, hogy szemmel tartsam a Hobbeykat. gy folytattam. Ha Londonba jttk, ismerek

egy orvost, egy j embert. taln kpes segteni Daviden.
Hobbey lelkesen krdezte. Taln segthet neki jra jrni?
Ezt nem grhetem meg.
n nem rdemlem ezt meg fakadt ki David hevesen.
Mire azt feleltem, br megint csak azrt, hogy megnyugtassam a nyomorult teremtst:
Bzzuk ezt Istenre.

Egy rval ksbb Barak s n utoljra lovagoltunk ki a Hoyland-udvarhzbl, s

rkanyarodtunk a londoni tra. Mieltt tvoztunk, mg egy dolgot tettem; bementem Emma
szobjba, s elvettem a kis keresztet az gy melletti fikbl, ahol hevert.
Haza shajtotta Barak. Vgre haza. Hogy lssam a fiamat megszletni. Rnztem,
szrevettem, hogy a pocakja, ami kezdett megjelenni Londonban, eltnt. Kvette a
tekintetem. Hamar visszaszerzem a slyt mondta vidman. Pihens s j sr, ezek
segteni fognak.
Mgis volt egy ksedelem. Elhaladtunk a rolfswoodi elgazsnl, s vgignztem a sussexi
ton a meredek tltsek kztt. Aztn pr mrflddel arrbb talltunk hrom katont, akik az
ton keresztben lltak, elllva azt. Kzltk, hogy feljebb az ton a hd sszeomlott, s ppen
javtjk. Ks dlutn volt, s a katonk javasoltk, hogy tallnunk kellene valahol egy helyet,
ahol megszllhatnnk jszakra.
Barak dhs volt. Nincs valami msik t, amerre kerlhetnnk? Csak mi ketten vagyunk,
s a felesgem Londonban hamarosan babt vr.
Senki sem megy t, amg a javtst befejezik. Katonk s utnptls vrnak arra, hogy
Portsmouthba jussanak.
Barak ksznek ltszott vitatkozni, de n kzbeszltam. Kovcsoljunk a szksgbl
ernyt, Jack, s menjnk el Rolfswoodba.
Elfordult a katonk tekintettl. Akkor gyernk morogta, s vrt, amg halltvolsgon
kvl kerltnk, hogy a megjegyzst egy sor kromkodssal ksrje.

Rolfswood megint csendes volt, bks a nyri estben. Elhaladtunk Buttress hza mellett.
Mit fogsz tenni ezzel a gazfickval? krdezte Barak.
Priddishez hasonlan, ktlem, hogy brmit tehetnk. Ha megprblom megbolygatni az
gyet, hogy s Priddis sszedolgoztak-e, hogy meghamistsk Ellen alrst, az csak
felsznre hozza a megerszakols trtnett. s nem hiszem, hogy ez brkinek az rdekben
llna most.
Legalbb Rich szrnyait kicsit megnyestk.
Egy kicsit. s meghagyhatjuk West anyjt a hitben, hogy a fia hsknt halt meg.
Kvncsi vagyok, hogy mit fog hatrozni a halottkmi vizsglat szegny Fettiplace r
gyben.
Ismeretlen szemly ltal elkvetett gyilkossg, biztos vagyok benne. Hagyjuk ennyiben.
Ellovagoltunk a fogadba, ahol talltunk szllst jszakra. Vacsorztunk, aztn magra
hagytam Barakot egy ltogats miatt, amit meg kellett tennem.

356

A parkia rozogbbnak ltszott, mint korbban brmikor, a gcss cseresznyefa teljes

lombozatban llt a gondozatlan kertben. Seckford tisztelend nyitott ajtt a kopogsomra. Ez
egyszer jzannak ltszott, br egy srfolt volt a karingn. Beinvitlt. Elmondtam neki az
egsz trtnetet Westrl s Ellenrl, valamint Davidrl s Emmrl, s a frfiakrl, akiket
lttam meghalni a Mary Rose-on.
Besttedett, mire befejeztem; Seckford mr gyertykat gyjtott a fogadszobjban. Rm
erltette, hogy osztozzunk meg egy kancs srn; n egy korsval ittam az hrma
ellenben. Amikor befejeztem a trtnetet, lehajtott fejjel lt, prns kezei remegtek az
lben. Aztn felnzett. Ez a kirly mr hrom hbort vvott a francikkal, s mindet
elvesztette. Mindezt az sajt dicssgre. Tudod, az egyhznak van egy tanttele, amit
igazsgos hbornak hvnak. Aquini Szent Tams rt rla, br az elv sokkal rgebbi ennl.
Egy llamnak, amely hborba megy, eltte meg kell prblnia minden ms lehetsget, az
igazsgnak biztosan az oldaln kell llnia, s tisztessges szndknak kell lennie az
elmjben. Henrik egyik hborja sem volt ilyen. Br Isten fldi kpviseljnek lltja
magt.
Milyen hborkban van az igazsg az oldalukon, Seckford r?
A szjhoz emelte remeg kzzel a korsjt. Nhnyban, taln. De nem ennek a
kirlynak az oldaln. Hirtelen tmadt haraggal beszlt. Hibztasd t, hibztasd t a Mary
Rose-on meghalt embereknek a hallrt, a katonk s a nk s a gyerekek hallrt
Franciaorszgban. s mg Philip Westrt, akinek a bnei taln megbocsttatnak.
llandan magam eltt ltom a bartom arct, az sszes tbbi katont, ltom ket
belecsapdni a vzbe. jra s jra. Szrazon elmosolyodtam. Egy ltalam nagyra becslt
hlgy azt mondta, hogy az imban keressek menedket.
Ezt kellene tenned.
Hirtelen kifakadtam. Hogyan engedheti meg Isten, hogy ilyen dolgok trtnjenek?
Hogyan? Ha arra gondolok, ahogy az a haj elsllyed, a reformerek s katolikusok egyms
irnt mutatott kmletlensgre, Emmra s Hobbeyra, s Davidre s nha bocsss meg, de
nha azt hiszem, hogy Isten csak nevet rajtunk.
Seckford letette a korsjt. Megrtem, mirt gondolkodhatnak gy emberek manapsg. s
ha Isten mindenhat lenne, taln igazad lenne. De az evangliumok mst mondanak. A
kereszthall, tudod. Ami engem illet, azt hiszem, hogy Krisztus velnk szenved.
Mi a j ebben, Seckford tiszteletes? Hogyan segt ez?
A csodk kora rgen elmlt. Nzd Felkapta megint a korsjt. Mg azt sem
akadlyozhatja meg, hogy igyak, pedig szeretnm, ha ezt tenn.
Mirt? krdeztem. Mirt nem teheti?
Szomoran elmosolyodott. Nem tudom. n csak egy rszeg reg vidki pap vagyok. De
van hitem. Ez az egyetlen mdja, hogy egytt lj a misztriummal.
Megrztam a fejem. A hiten mr tl vagyok.
Seckford elmosolyodott. Te nem szereted a misztriumokat, nem igaz? Te megoldani
szereted ket. Ahogy megoldottad Ellen rejtlyt is.
De milyen ron?
Rm nzett. Vigyzni fogsz r?
Megteszek mindent, amit tudok.
s arra a szegny lnyra, Emmra, s a Hobbey csald maradkra?
Amennyire csak lehetsges.
Seckford elrehajolt, remeg kezt a karomra tettem. Hit, remny s szeretet. idzte.
De kztk a legnagyobb a szeretet.
Ez egy idejtmlt tants manapsg.

357

 Mindazonltal a legjobb, Shardlake r. Emlkezzl meg rlam Ellennek, amikor ltod t.

s ma jjel gyertykat gyjtok a templomban a bartodrt s az embereirt. Lngjuk fnyrt
fog rasztani.
Remeg kezt az enymre helyezte, de kevs vigasztalst talltam ebben.

358

tvenegyedik fejezet
Barakkal t nappal ksbb rtnk vissza Londonba, jlius 27-n dlutn. Majdnem egy
hnapig voltunk tvol. Visszavittk a lovakat Kingstonba, s ahogy az elutazskor hajval
kezdtk, gy is fejeztk be az utazst. A foly daglykori emelkedse miatt is knyelmetlenl
reztem magam, de prbltam titkolni.
A Temple Gardensen keresztl stltunk fel. Dyrick hamarosan visszatr irodjba; ha
Emma elkerl, fel kell vennem vele a kapcsolatot, hogy Hugh ahogy a brsg Emmt
tartotta szmon gymsgt trjk rm. De ha soha tbbet nem bukkan fel a lny, nem tudok
semmit sem tenni.
A Fleet Street s a Strand ugyangy nzett ki, mint amikor elmentnk; kk kpenyes sarki
fik csoportjai tettek nyltan megjegyzseket a jrkelkre; francia kmekre figyelmeztet
falragaszok virtottak az pleteken. A csnakos elmondta, hogy mg tbb katont kldenek
dlre; a francik mg mindig a Solenten voltak.
Barak behvott, hogy lssam Tamasint, de tudtam, hogy szvesebben ksznten egyedl,
gyhogy azt mondtam, az irodmba kell mennem. A Chancery Lane aljnl elvltunk.
Meggrte, hogy msnap reggel is bejn, n meg tovbbstltam, s befordultam a Lincolns
Inn kapujn. Ltni akartam, hogy mentek a dolgok a tvolltem alatt, s t akartam gondolni,
hogyan kezeljem Coldiront, amikor hazarek.

A Lincolns Inn udvara forr, porlepte volt a nyri napstsben. Barristerek s rnokok
jttek-mentek a vrs tgls pletekkel hatrolt tren. Itt semmi jele nem volt a hbornak.
Kisimultam a rgi, ismers krnyezet lttn, ahogy az irodmba stltam. Skellynek kldtem
egy zenetet Esherbl, hogy hamarosan visszatrek, s amikor megltott, mosolyogva
felemelkedett.
Jl vagy, uram? A hangjbl cseng habozsbl tlve megltszott az arcomon a
feszltsg, hogy mi mindenen mentem keresztl.
Elg jl. s te? A felesged s a gyerekeid?
Mindannyian j egszsgben vagyunk, istennek hla.
Itt minden rendben?
Igen, uram. Pr j gy is rkezett az j lsszakra.
Remek. Felshajtottam. rmmel fogadok nmi j munkt.
Hallottuk, hogy a francik megprbltk lerohanni a Wight-szigetet, s a Mary Rose
pusztulsrl maga a kirly eltt. Mg tizentezer embert kldenek le Londonbl
Igen, a Portsmouthba vezet t tele volt emberekkel s elltmnnyal hazafel jvet.
Senki nem tudja, mi fog trtnni most. A Hedgehog ugyanaznap robbant fel a Temzn,
amikor a Mary Rose elsllyedt; vannak, akik szerint francia kmek robbantottk fel, msok a
puskaporkszletet hibztatjk, amivel meg volt rakodva, hogy nem felgyeltk rendesen
Szerintem ez utbbi a valsznbb. Sokan meghaltak?
Meglehetsen. Jl vagy, uram? Elresietett, ahogy megragadtam az asztal sarkt, mert
a fld mintha megldult volna a lbam alatt.
Csak fradt. Hossz t volt. Azok az j iratok az irodmban vannak? t akarom nzni
ket.
Uram kezdte Skelly.
Igen? szltam trelmetlenl.

359

 Hogy van Jack? Van hr a felesgrl? Azt hiszem, a baba hamarosan itt lesz.
Elmosolyodtam. Jack jl van, s ha minden igaz, Tamasin is. Hozz sietett, amikor
elvltunk.
Bementem az irodmba, becsuktam az ajtt, s nekidltem. Verejtkezve vrtam, hogy
elmljon az imbolyg rzs.

tnztem az j iratokat, majd Coldiron s Josephine gyn kezdtem el gondolkodni. Mg

mindig azt fontolgattam, hogy rendezzem el, amikor kopogtattak. Skelly jtt be, s becsukta
maga mgtt az ajtt.
Uram, egy fiatalember akar tallkozni veled. Kt napja mr bejelentkezett, tged keresett.
Azt mondja, egy Hoyland nev helyrl ismer. Br
Hirtelen felegyenesedtem. Ksrd be mondtam, s megprbltam elrejteni a hangombl
kihallatsz izgatottsgot s a megknnyebblst. Most.
Hevesen dobog szvvel ltem az rasztalom mgtt, de Skelly nem Emmt ksrte be,
hanem Sam Feaveryeart. Elm llt, ismers mozdulattal simtott ki homlokbl egy zsros
hajtincset. Lekzdttem a csaldottsgomat.
Nos, Feaveryear mondtam komoran , zenetet hoztl a gazddtl?
Habozott, majd megszlalt: Nem, uram. gy dntttem nem dolgozom tovbb Dyrick
rnak.
Felhztam a szemldkmet. Feaveryearbl hirtelen kibuktak a szavak: Helytelenl
cselekedtem, uram. Valamire rjttem Hoylandben. Hagytam, hogy Dyrick r elkldjn, de el
kellett volna mondanom neked. Azta is nyomja a lelkemet. Hugh valjban
Mr tudom. Emma Curteys.
Feaveryear mly llegzetet vett. Amikor Hugh-val tallkoztam, volt valami valami
benne, ami vonzott hozz. Trdsni kezdte vkony kezt. Azt gondoltam azt hittem, az
rdg csbt egy szrny bn elkvetsre. Imdkoztam irnymutatsrt, de nem tudtam
ellenllni az rzseimnek. Nem szerette, ha t nzem, de nem brtam abbahagyni. Aztn egy
nap rjttem
s elmondtad Dyricknak.
Azt hittem, tesz majd valamit a a lnyrt. De azt mondta, hogy ez a dolog az gyfele
titka, s meg kell vni, majd elkldtt. Gondolkodtam, imdkoztam, s rjttem, hogy nem
helyes ez, uram, ami vele trtnt.
lesen szltam hozz. Az a csald rvette, hogy anyagi rdekeikrt vekig szemlyestse
meg a halott fivrt. Most elszktt, s senki nem tudja, hol van.
, uram. Nagyot nyelt. Lelhetek?
Egy szk fel intettem. Rrogyott, maga volt a nyomorsg l kpe.
Tudod, hogy mi trtnt Abigail Hobbeyval? krdeztem.
Igen felelte halk hangon. A gazdm megrta. Azt mondta, hogy azt az Ettist
letartztattk emberlsrt.
Mr kiengedtk. Nem kvette el. Elrehajoltam, s mrgesen folytattam. Mirt nem
szltl senkinek se Hugh-rl?
Nem lehettem htlen a gazdmhoz. De gondolkodtam s imdkoztam, s amikor Dyrick
r megrta, hogy holnap visszatr, rjttem Feaveryear knyrgn nzett rm. Ugye
nem j ember?
Vllat vontam.
n azon tprengtem, uram, hogy taln eljhetnk neked dolgozni. J gyvdknt
ismernek, uram, a szegnyek gymoltjaknt.

360

Feaveryear nyomorsgos arcra nztem. Azon gondolkodtam, vajon mennyire motivlta a

felkeressemet a lelkiismerete s mennyire az, hogy msik llst akart. Nem tudtam eldnteni.
Feaveryear mondtam halkan , nincs helyem mg egy rnoknak. Azt tancsolom neked,
hogy keress munkt valami mogorva, reg, cinikus gyvdnl, aki minden munkt elvllal, s
nem annak az illzinak az ldozataknt l, hogy akinek a javra cselekszik, mindenkppen
az igazsg birtokosa. Ez egy olyan illzi, ami sajnos idnknt engem is a hatalmba kert.
Aztn ha nem lesz senkinek az rnyka eltted, ami mg elbjhatsz, taln vgre felnsz.
Csaldottan lehajtotta a fejt. Nmileg kedvesebben folytattam: Majd sztnzek, hogy
tallok-e olyan gyvdet, akinek szksge lehet egy rnokra.
Hirtelen eltkltsggel az arcn nzett fel Nem fogok jra Dyrick rnak dolgozni.
Akrmi is trtnik, nem megyek vissza hozz.
Elmosolyodtam. Akkor van remny szmodra, Feaveryear. Megnzem, mit tehetek.

Nem sokkal ksbb tvoztam, s lestltam a rvid tvolsgot a hzamig. Beengedtem

magam, s az elszobban meglltam. A konyhbl a fik hangjt hallottam, amirl eszembe
jutott Joan, s hirtelen rm trt a szomorsg. Majd megreztem, hogy valaki figyel a lpcs
tetejrl. Coldironra nztem fel. Knnyed lptekkel jtt le, kvncsi tekintettel.
Uram mondta , dvzllek. Lttl valamit Portsmouthban? Hallottam, hogy volt egy
csata, s a francikat pp a kirly eltt kergettk el.
Nem feleltem. Lert a lpcs aljra, s megllt. Bizonytalanul nzett rm, valamit
megrzett, majd megszlalt: Mg tbb embert kldenek Londonbl. Az ifj Simon mg
mindig be akar llni, ha folytatdik a hbor.
Csak a holttestemen keresztl feleltem halkan. Hol van Malton doktor?
A szalonban. n
Gyere be hozznk tizent perc mlva. Megfordultam, s otthagytam feszengeni.

A szalonban Guy olvasott. Kellemes meglepetssel az arcn nzett fel rm, felllt s
odasietett hozzm, megragadta a karomat. rmmel lttam, hogy inkbb hasonltott a rgi
nmagra, a fradt szomorsg kevsb rnykolta barna arct.
Vgre visszatrtl dvzlt. Fradtnak tnsz.
Szrny dolgokat lttam, Guy, rosszabbakat, mint amiket el tudsz kpzelni. Ksbb
elmeslem.
sszerncolta a homlokt. Jack jl van?
Igen. volt a ksziklm ezekben a hetekben. Tamasinhoz sietett. hogy van?
Elmosolyodott. Nagy s fradt s ingerlkeny. Egybknt minden rendben vele. gy tz
nap mlva vrhat a szls, azt mondanm.
s te?
Jobban rzem magam, mint hossz ideje brmikor. Tudod, mintha visszatrne az
leterm. Haza akarok menni a hzamba, ismt elkezdeni praktizlni. s ha a sarki fik
visszatrnek nos, akkor az Isten akarata.
Tiszta szvembl rlk.
Tudod, mi segtett? Coldiron fegyelmezse. Jzusra mondom, micsoda szemtelen frter
volt az els hten. De nem hagytam, hogy megssza a trkkjeit. Elvettem a szemtelenkedse
miatt, ahogy azt rtam is. Aztn egy ideig csendes s engedelmes volt, de a mlt hten megint
megharagudott Josephine-re
361

 Mondtad.
Egy merkanllal esett neki, de elvettem tle.
Remek. Megkrtem, hogy jjjn be nemsokra. Eltte azonban elmeslek valamit rla,
valamit, amit nem akartam levlben megrni, htha ez a gazfick kinyitja.
Megismteltem, amit az a katona mondott Portsmouthban Josephine szrmazsrl s
Coldiron dezertlsrl a szzada pnznek ellopsa utn. Krzik foglaltam ssze.
Ez nem lep meg mondta halkan Guy. Mit fogsz tenni?
Majd megltod feleltem komoran.
Pr perccel ksbb kopogtattak, s Coldiron lpett be. Vigyzzllst vett fel a szoba
kzepn.
Nos, Coldiron mondtam. Vagy inkbb William Pile?
Nem mozdult, de mg jobban megmerevedett.
Tallkoztam egy rgi bajtrsaddal Portsmouthban. Valakivel, akivel egytt krtyztl.
Bizonyos John Saddlerrel.
Coldiron mly llegzetet vett. Emlkszem Saddlerre. Szgyenteljes fick. A srtett
katonk knnyen hazudnak, uram.
Floddennl veled volt, amikor pnztros voltl a htvdben. Emlkezett arra, hogy
ksbb miknt vitted el Josephine-t Franciaorszgbl, amikor mg kislny volt.
Nagyot nyelt, dmcsutkja fel-al mozgott inas nyakn. A hangja megemelkedett.
Hazugsgok mondta. Hazugsgok s rgalmak. Igen, rgalmak. Egy g francia falubl
menektettem ki Jojt, megmentettem az lett.
Nem, nem ezt tetted. Elvitted, mint egy rabszolgt, amikor gy dntttl, hogy
dezertlsz, s egyttal ellopod a szzadpnztrt, ami akasztssal bntetend cselekmny.
Ez mind hazugsg! kiltotta Coldiron. Nagyot nyelt, majd visszanyerte nuralmt. A
hangja mzesmzoss vltott. Mirt hiszel Saddlernek, uram? Rosszindulat hazudoz. Az
reg katonk sose nyerik el igazsgukat tette hozz szvszaggatan.
Elg knny krbekrdezskdni. Akkor megkapod majd a megrdemelt igazsgodat.
Arca ztt kifejezst vett fel.
Josephine tudja, hogy kicsoda valjban? krdeztem lesen.
Emlkszik az g falura, az letre a tborban. Tudja, hogy n adtam neki j letet,
helyet a vilgban. n mentettem meg, n vagyok mindene. gy bntam vele, mintha a sajt
lnyom lenne.
Guy mondtam. Megtennl nekem egy kis szvessget? Hvd ide Josephine-t.
Coldiron hozz fordult, ahogy a doktor az ajt fel indult. Uram fogta knyrgre ,
ugye te nem hiszed el ezeket a hazugsgokat?
Guy nem felelt. Amikor kiment, Coldironnal farkasszemet nztnk egymssal. Megnyalta
a szja szlt. Uram, krlek, ne jelentsd ezt. Ha trgyalsra kerl a sor, mg a vgn elhiszik
Saddler hazugsgait.
ssze tudjk vetni a szzad nyilvntartsval, amit mond. Akkor fny derl az igazsgra.
Csak hagyd, hogy elmenjnk Josephine-nel krte. Azonnal tvozunk, ahogy
szeretnd. Egy regember vagyok, aki a kirly szolglatban sebeslt meg
gy hallottam, akkor sebesltl meg, amikor rajtakaptak, hogy csalsz a krtyn.
Az arcn egy pillanatra harag suhant t, de nem mondott tbbet. Az ajt kinylt, s Guy jtt
be, az ijedt tekintet Josephine kvette.
Uram mondta azonnal. Valami rosszat tettem? Apa
Fogd be, Jojo figyelmeztette Coldiron. Maradj csndben.
Josephine kezdtem , nem vagy bajban. Tudom, hogy William Coldiron nem az apd.
Mg csak nem is Coldiron az igazi neve.
Josephine, aki addig idegesen lpdelt egyik lbrl a msikra, most mozdulatlann vlt, az
arca vatos lett, a szeme sszeszklt. s rjttem, hogy a butasga s gyetlensge nagyrszt

362

sznjtszs volt. Olyan sznszkeds, amibe Coldiron mellett szokott bele, ahogy Emma
Curteys megtanulta tvenni a fivre szerept. Ktsgtelenl Coldiron ilyennek akarta t
butnak, gyetlennek, fggnek.
Amikor Portsmouthban voltam folytattam , rjttem pr dologra Coldiron rral
kapcsolatban. Hogy valjban hogyan szerezte a srlst
Floddennl, uram mondta a lny.
Hazugsg. s hogy vekkel ksbb dezertlt a szzadtl, amikor elvitt tged magval.
Guyra nzett, aki blintott. Majd Coldironhoz fordult. Azt mondtad, menned kellett, apa,
a frfiak rossz dolgokat akartak volna velem mvelni, s meg akartl vdeni
Azt mondtam, fogd be sziszegte Coldiron , te buta, gyetlen, francia szuka.
A lny azonnal elhallgatott.
Hagyom, hogy elmenj, Coldiron szltam. Nem jelentem a bneidet, nem akarom,
hogy a szgyened rvetljn Josephine-re. Menj most. De azt szeretnm, Josephine, ha
maradnl s nekem dolgoznl. Ha szeretnl.
Az ajka megremegett. De uram, tudod Malton doktor tudja, milyen hasznlhatatlan
vagyok.
Az vagy heveskedett Coldiron. Szksged van rm, hogy vigyzzak rd, s ne
hagyjam, hogy mindent sszekeverj.
A lny fel fordultam. Ez nem igaz.
Vigyzunk majd rd, Josephine mondta Guy kedvesen. A lny egyiknkrl a
msikunkra nzett, majd arca eltorzult, eltakarta a kezvel, s srni kezdett. Guy odament
hozz, s meglapogatta a vllt.
Hagyd bkn, te barna mocsok! kiltotta Coldiron. s te, te ppos gazfick! Mindig
is ellenem voltl, gylld a katonkat, az igazi frfiakat, mert nem gyengk s nyomorkok
s gyvk
Hirtelen minden bketrsem elhagyott, s megindultam fel. Coldiron meglepetten
htrahklt, ahogy vllnl fogva megragadtam, megfordtottam, s kilkdstem az
elszobba. Simon s Timothy meghallottk a kiablst, s ttott szjjal lltak a
konyhaajtban.
Tim! kiltottam. Nyisd ki az ajtd
Coldiron vontott: Nem, ne a fik eltt! Ne! Ersen kzdtt, mikzben Timothy
szaladt, s kicsapta az ajtt. Kilkdstem rajta Coldiront. Lezuhant, arccal a lpcs aljn
kttt ki a fldn, vistott, mint egy diszn, amit lni visznek, majd megfordult s rm
meredt. Ahogy rcsaptam az arcra az ajtt, a legjobb az volt az egszben, hogy mgttem
Coldiron ltta Simont s Timothyt nevetni s tapsolni.

363

tvenkettedik fejezet
Visszatrtem a szalonba. Josephine az asztalnl lt, most mr nyugodtabban, Guy mellette.
Felnzett rm, nyltan a szemembe, nem lesttt pillantssal, ahogy szokott. Elment, uram?
krdezte remegve.
Zihlva vettem a levegt, fjt a vllam. Igen, el.
Guy kedvesen megkrdezte tle: Emlkszel a csaldnevedre, Josephine, amikor mg
kicsi voltl?
Nem. Lehajtotta a fejt. De emlkszem a falura, az g hzra. Felnzett rm.
Emlkszem, hogy nhny katona kedves volt a tborban. Aztn elhozott onnan. Mlyet
shajtott. Hogy fogok nlkle boldogulni?
Szeretnl? krdezte Guy. Mg mindig kvetheted.
De n egy senki vagyok, egy semmi.
Mi nem gy hisszk, klnben nem krtk volna, hogy maradj.
Josephine hirtelen sszerezzent, ahogy hangosan kopogtattak a bejrati ajtn. Megragadta
Guy kezt. Visszajtt! Uram, dhs lesz, krlek, segts
Kisiettem, s kinyitottam az ajtt. Simon s Timothy mg mindig ott lltak, vidm arccal.
Coldiron llt a lpcsn. Egy pillanatra meghunyszkodott az arckifejezsemre, majd
megszlalt: A holmim, uram. A pnz a ldmban, a ruhim, a kis emlktrgyaim Ezeket
nem tarthatod meg! A hangja kiltss ersdtt. Ez nem trvnyes! s jr a fizetsem.
Tartsd meg Jojt, de a fizetsemet akarom!
A fikhoz fordultam. Menjetek Coldiron szobjba, tegyetek mindent a ldjba,
hozztok ide le, s rakjtok ki. Nem kell nagyon vatoskodni a csomagolssal. Coldiron
elrelpett, megprblt bejutni, de ismt az arcba csaptam az ajtt.
Igen, uram! Timothy gyorsan felszaladt a lpcsn. Arra gondoltam, hogy rossz pldt
mutatok ezeknek a fiknak. Ahogy Simon is utna iramodott volna, a vllra tettem a kezem.
Vrj szltam.
Igen, uram?
Vkony arcba nztem a kcos szke haja alatt. Olyan magas volt mr, mint n. Halkan
megkrdeztem: Mg mindig katona akarsz lenni?
Habozott, majd vlaszolt: Miutn elmentl, uram, rjttem Coldiron r sok hazugsgot
meslt, ugye?
Igen. Simon, ha mg mindig gy gondolod, hogy katona akarnl lenni, elszr gyere
hozzm, s keresek olyan embereket, akik valban rszt vettek hborban, hogy beszlgess
velk. Aztn ha ezutn is ez a szndkod, nem llok az utadba.
Uram, gondolkodtam. Mieltt elmentl, arrl beszltnk, hogy esetleg hozzsegtenl
egy inaskodshoz
Elmosolyodtam. Igen, megteszem, ha ezt szeretnd.
Krlnzett. Guy s Josephine a szalon kszbn lltak. Josephine remegett, s arca
knnyztatta volt. Hallotta, hogy Coldiron azt mondja, megtarthatjuk. Simon rnzett, majd
vissza rm, s elpirult. Josephine marad? krdezte.
Nos, Josephine? krdeztem n is halkan.
Remeg hangon vlaszolt: Igen, Simon, maradok.
Nem sokkal ksbb a fik lehztk Coldiron kis ldjt a lpcsn. Kinyitottam az ajtt.
Morzusan lt a lpcsn. Nztem, ahogy kihzza a ldt a kapumon s le a Chancery Laneen. Az utols kpem rla az volt, amikor megfordult, s megrzta felm csontos klt.

364


Eltelt az este. A szalonban lltam, a kertet nztem. Guy Josephine-nel volt a konyhban,
igyekezett megknnyteni a visszazkkenst az letbe, segtett a fikkal a vacsora
elksztsben. Elgondolkodva trt vissza. j inasra lesz szksgem. Hogy tetszene ez a
munka? krdeztem mosolyogva.
Felhzta a szemldkt. Azt hiszem, a gygytshoz knnyebb lesz visszatrni.
Habozott, majd nem vrt szgyenlssggel azt mondta: Arra gondoltam, jv hten
visszatrnk a hzamba.
Elszr kitakarttatom a fikkal. Velk s Josephine-nel. Komoly tekintettel nztem r.
Kpes lesz Coldiron nlkl boldogulni?
Nem lesz knny. Ha tudsz szerezni egy kedves, tisztessges idsebb fickt, aki
elfoglalja Coldiron helyt, az segthet, egyfajta rendet biztosthat neki. Erre szksge lesz,
legalbbis egy ideig. Neked pedig egy frfira a hztartsban, klnben pletyklhatnak rlad s
a lnyrl.
Blogattam, mosolyogva. Azt hiszem, ezen a tren az ifj Simon mutat rdekldst.
szrevettem. Azt hiszem, el kellene magyarznod neki, hogy a lnynak szksge van
segtsgre, de bkre s csendre is. J gyerek, szerintem meg fogja rteni.
Leltem. Egy percig csndben maradtam, majd azt mondtam: Nos, Coldiront elintztem,
de van mg valami, amivel foglalkoznom kell.
Ellen?
Amg tvol voltam, kinyomoztam, mi trtnt vele. Megerszakoltk. Az egyik rintett
frfi halott, a msik olyan helyzetben van most, hogy nem tud neki rtani. s a kirlyn
tveszi a djainak a fizetst.
Hossz, llhatatos pillantst vetett rm. Mi trtnt Hampshire-ben, Matthew?
Hossz trtnet. Taln lesz szmodra egy j betegem, ha akarod, egy szomor,
boldogtalan fi, akit csnyn megsebestett egy nyl. Guyra nztem. Szrny dolgot tett,
ez ersen emszti. nos, beteg az elmje. Viszont akkor kapta a srlst, amikor
megprblta megmenteni az letemet s Barakt.
Hugh Curteys?
Nem. David Hobbey a neve. Guy, mindent elmondok majd, de elszr el kell mennem a
Bedlambe, megnyugtatni Ellent, hogy biztonsgban van. s hogy szabad.
Lgy vatos vele, Matthew. s nem vagyok biztos benne, hogy valaha is szabad lehet.
Korbban csak krdseim voltak szmra, most vannak vlaszaim is. Nekem kell ezt
megtennem.
Tudod, hogy szerelmes beld.
Akkor legalbb annyival tartozom neki, hogy tisztzzam, nincs remny szmunkra ezen a
tren.

Elhoztam Genesist az istllbl, s tlovagoltam a Bedlamhez. Hob Gebons nyitott ajtt.

Arca csaldott vlt. Visszatrtl.
Igen. s Shawms rral szeretnk beszlni. Lehalktottam a hangom. Mindent tudok
Ellenrl, Hob.
A foglr az irodjban volt. Krds nlkl leltem. Shawms csak bmult rm, szmt
pillantssal kvr, borosts arcn. Ugyanaz a foltos zeke volt rajta, amit akkor viselt, amikor
elmentem. Azon tndtem, mire klti azt a sok pnzt, amit kap.
Felmordult. Metwys megltogatott.
365

 Hadd talljam ki, mit mondott. Ellen most mr a kirlyn vdelme alatt ll, aki mostantl
a djait is llja.
Blintott. Valban. Ht ezt meg hogy intzted el?
gy, hogy rjttem az igazsgra, hogy ki erszakolta meg Ellent tizenkilenc vvel
ezeltt. Az, aki a djait fizette, Philip West. halott. Egy msik ember is rszt vett benne, de
mr nem tud rtani neki most, hogy a Katalin kirlyn vdelme alatt ll. Metwys elrulta,
kirl van sz?
Nem. s nem is akarom tudni. Ellen tvozik most? krdezte. Nem bnom, mehet,
amikor akar, ha a kirlyn gy kvnja. Nincs
Nincs okirat az rltsgrl, soha nem is volt, ezt is tudom. Beatrice West bizonyra jl
megfizette a Bedlam akkori felgyeljt sok vvel ezeltt, hogy befogadja. Ezt ktsgtelenl
Sir Quintin Priddis rendezte el. Most mr biztosan meg akarsz tle szabadulni, gondolom.
Nos, n is szeretnm, ha tvozna, de ktlem, hogy gy tesz. Elrehajoltam. gyelj arra,
hogy megfelelen kezeljk, s fizesd meg a munkjrt, vagy gondoskodom arrl, hogy a
kirlyn tudomst szerezzen rla.
Rm nzett s megrzta a fejt. Kitart egy rdg vagy, mi?
Igen. Fellltam. Hol van?
A szobjban. Nzd, nem akarom, hogy megint felzaklasd. Az senkinek nem tesz jt.
Tudnia kell, mi a helyzet vele. Viszontltsra, Shawms r.

Benztem Ellen ajtajnak rcsai kztt. Az gyn lt, csendben varrogatott. Szomor volt
az arckifejezse, de nyugodt. Eszembe jutott a rettegse, amikor legutbb lttam, s
megfogadtam, hogy soha sem okozok neki mg egyszer ilyen traumt.
Kopogtattam s bementem. Felnzett, arca hidegre s kemnyre vltott.
Szp napot, Ellen mondtam.
Visszatrtl llaptotta meg semlegesen.
Igen. Ma reggel. Jl bntak veled, amg tvol voltam?
Igen. Gebons szokatlanul bartsgos volt. Azon tndtem, hogy vajon fizettl-e neki,
hogy ilyen legyen?
gyelni akartam arra, hogy ne bnjanak veled rosszul, amg tvol vagyok. Nem felelt.
Shawms r mondott neked brmit is? krdeztem.
Nem. Nyugtalannak tnt. Mivel kapcsolatban?
Mly llegzetet vettem. Ellen kezdtem lgyan. Nem akarom megbolygatni a mltat
megint. Feszlt figyelem lt ki az arcra. Folytattam. Sussexben jrtam. Most mr
biztonsgban vagy azoktl az emberektl. gy dntttem, nem mondok semmit az apja
holttestnek felfedezsrl. Maga a kirlyn vette t az itteni djad fizetst. s ha brmikor
el akarnl innen menni, megteheted. Szabad vagy, Ellen.
Frkszn, rettegve nzett rm. Mi trtnt vele? Philippel?
Megint haboztam, mire rm szlt. Mondd el!
Meghalt, Ellen. Elsllyedt a Mary Rose-zal.
Teljesen mozdulatlanul lt, maga el meredt, majd hideg dhvel, suttogva azt mondta:
Megrdemelte. Ugyanaz a sz volt, amit Emma hasznlt Abigail teste fltt llva, s amit
David arrl, ami vele trtnt.
Szrny dolgot tett veled.
Vgtelen fradt kifejezssel nzett rm. s a frfi, aki vele volt aznap? Mi van vele?
Haboztam. Tudod, ki volt az?

366

 Csak arra emlkszem, hogy egy vkony kis fick volt. sszerzkdott, az egsz teste
megremegett. Nagyon mly rzelmeket fojtott el ezen elpazarolt vek alatt.
most egy magas rang llami hivatalnok. Jobb, ha nem tudod a nevt. Nem tud neked
rtani.
Mert elmondtad a kirlynnak, mit tettek velem? Dh szrdtt a hangjba.
Csak gy tudtalak megvdeni.
Megint maga el meredt, a keze remegett a varrs fltt, majd letette a munkjt,
megfordult, s egyenesen a szemembe nzett. Elgedett voltam itt mondta. Olyan
elgedett, amilyen valaha is lehetek. Nem lett volna szabad beavatkoznod.
Egy lland fenyegetstl szabadtottalak meg.
Keseren felnevetett. Ehhez tizenkilenc vvel ezeltt Rolfswoodban kellett volna lenned.
gy beszlsz, mintha egy szemernyit is rdekelne, mi trtnik velem most. Azon mr tl
vagyok. Egy ideig rdekelt, amikor gy hittem, szeretsz. Most mr tudom, hogy ez lehetetlen.
Tudod, ki rtette ezt meg velem?
Nem.
A bartod, Guy. , semmit nem mondott kzvetlenl, de valahogy rvezetett. Nagyon
okos mondta keseren. Kt vig meghagytl abban a hitben, hogy lehet valami remny.
Nem volt btorsgod megmondani nekem az igazat. Gyva vagy, Matthew.
Meglhettek volna, mikzben megprbltam kinyomozni az igazat rlad! trt ki
bellem.
Sosem krtelek r! Mlyeket, nagyokat llegzett egy ideig, majd keser megvetssel a
hangjban megkrdezte: Vajon szerettl valaha brkit is? Kpes vagy r?
Nem vlasztjuk meg, hogy kit szeretnk. Kit szeretek korrigltam magam.
Mr nem rdekel felelte. Flrenzett. Hagyj bkn. Nem akarlak tbbet ltni.
Gylllek. A harag eltnt a hangjbl, csak a fradtsg maradt.
Tnyleg ezt akarod? krdeztem. Hogy sose jjjek vissza?
Igen. Mg mindig nem nzett rm. s te is ezt akarod a szvedben. Mr tudom.
Amikor az rlteknek megmutatnak dolgokat, nagyon tisztn ltjk ket.
Nem vagy rlt.
Azt mondtam, menj el.
Nem nzett a szemembe, miutn kimentem az ajtn, becsuktam magam mgtt, s utoljra
rnztem a rcsok kztt, mieltt elfordultam.

Hazalovagoltam. Az elmm res volt, nem tudtam gondolkodni, mg a ltvnyt is alig

szleltem, amint egy csom kurjongat sarki fi egy idegen kinzet frfit ldztt vgig a
Cheapside-on. Az istllba vittem Genesist, s krbestltam a hz bejrathoz. Simon nzett
ki az egyik emeleti ablakbl. Amikor kinyitottam az ajtt, lerohant felm a lpcsn.
Shardlake r
Mi trtnt? Josephine
jl van, uram. De Tamasin asszony a szolglja tjtt Guy rrt. A babja korbban
jn, azt gondolja, valami baj van
Megfordultam, s szaladni kezdtem vgig a Chancery Lane-en Barak hzhoz, el kt
gyvd mellett, akik megtorpantak s megbmultak.

367

Ajtt nyitott, torzonborzan, vad tekintettel, egy kors srrel a kezben. A folyos vgi
hlszoba zrt ajtaja mgl fjdalomkiltsokat hallottam.
Barak behzott, s lerogyott egy kis fapadra a folyosn. Guy? krdeztem.
Bent van vele. pp csak flrja rkeztem vissza, amikor elfolyt a vize. Nem kellett
volna mg jnnie vagy kt htig. Mltkor akkor jtt a bbi, amikor ideje volt.
Hol van Marris asszony?
Bent is. Becsuktk elttem az ajtt.
Add ide. Elvettem tle a kors srt, mert olyan ersen gesztikullt, hogy fltem, kinti.
Mit mondott Guy?
Hogy csak korbban van. Marris asszony megijedt, elszaladt rte
Nos, a msodik gyerekek korbban is jhetnek, tudod.
Feszlt pillantst vetett a csukott ajtra, ami mgl mg mindig sikolyok hallatszottak.
Csak azt jelenti, hogy ton van a baba
Ha brmi trtnik vele, nem tudom elviselni, megint inni fogok, a mindenem
mondta vadul.
Tudom, tudom.
Az se rdekel, ha lny Elhallgatott. A sikoltozs abbamaradt. Egy hossz, flelmetes
nma pillanat llt be. Majd tompn egy j hangot hallottunk, egy baba panaszos srst. Barak
szja ttva maradt. Az ajt kitrult, s Guy jtt ki, kezt egy trlkzbe trlgetve.
Mosolygott.
Jack, egszsges, p fiad van.
Barak felugrott, odarohant, s megrzta Guy kezt. Ksznm! Ksznm! Lihegett a
megknnyebblstl.
Tamasinnak ksznd, dolgozott meg rte. A vgn elg knny volt Barak azonban
mr besietett mgtte a szobba. n lassabban kvettem.
Marris asszony llt az gy mellett, egy apr, plys csomagot tartott. Barak Tamasinra
vetette magt.
vatosan, ostoba szlt a felesge gyengden. Elmosolyodott s megsimogatta a fejt.
Menj, nzd meg a fiadat.
Barak odament a gyerekhez. Guyjal tnztem Marris asszony vlla fln. Gynyr
mondta Barak. vatosan megfogta a baba egyik apr kezt.
Az mondtam, br valjban minden csecsem egyforma nekem, mintha apr kis
regemberek lennnek. Egszsgesnek tnt, teli tdbl kiablt. Sok szke haja volt, mint
Tamasinnak.
Barak Guyhoz fordult, aggodalmas arccal. Egszsges?
A legegszsgesebb gyerek, akit valaha is lttam.
Barak ismt a fira nzett. Gondoljtok el mondta halkan. Megrhet egy j
vszzadot. Gondoljtok csak el.
A te John fiad mondta halkan Tamasin az gyrl.
Barak eltprengett, rm nzett, majd azt mondta: Tammy, nem bnnd, ha msik nevet
adnnk neki?
Mit? krdezte meglepetten.
Hvjuk George-nak felelte a frje szelden. Mint az els babnkat. Szeretnm, ha
George Llewellyn Carswell lenne a neve. Rm nzett. Hogy emlkezznk rjuk.

368

Epilgus
1545 novembere Ngy hnappal ksbb
Hideg szl fjt a templomudvaron. Az utols levelek mr lehullottak a fkrl, s
kavarogtak-zizegtek a lbam krl. Szorosabbra hztam a kpenyemet magam krl, ahogy a
templom fel stltam. Beksznttt a tl.
Meglltam Joan srjnl, s az utols rzst a kertembl a srk el tettem. Egy pillanatig
eltndtem ott, hogy vajon mit szlt volna a hzamban nyron trtntekhez. Mg mindig nem
volt inasom; elbeszlgettem tbb emberrel, de egyikben sem volt meg az az rzkenysg,
amire rzsem szerint szksg volt Josephine kezelshez. Mr sokat javult, de brmi
elkvetett hiba, akrmilyen kis kritika remeg gyetlensgre ksztette. Idnknt, amikor
hazatrtem a Lincolns Innbl, furcsa, that pillantssal lttam az utct figyelni. Gondolom
Coldiront leste, hogy a flelem s a jelenlte okozta biztonsg irnti vgy milyen keverkvel,
azt nem tudom.
Visszatrtem a munkba, hls voltam a napi rutinrt. m nha, amikor fradt voltam, mg
mindig eljtt az a szrny rzs, hogy a talaj elmozdul s kicsszik a lbam all.
Tovbbmentem Roger bartom srjhoz; az szi esk koszcskokat rajzoltak a mrvnyra.
Eszembe vstem, hogy az egyik fit kldjem ki letiszttani. Simon hamarosan elhagyja a
hzamat, egy selyemkeresked tanonca lesz; ezt Carver tancsnok rvn rendeztem el.
Eszembe jutott, hogy Roger halla utn mennyire el akartam venni az zvegyt. Az elmlt
hnapokban semmit nem hallottam Dorothy fell. Ahogy a kirlyn s Warner fell sem, de
ezt nem is vrtam.
A rgi templom eltt volt egy pad, letisztogattam a levelektl, s leltem. A templomkert
fala fel nztem, eszembe jutott a seregszemle jniusban a Lincolns Inn Fields hts rszn.
A francik mostanra feladtk a tervket, hogy megszlljk Anglit, a flottjuk visszatrt
Franciaorszgba, ahol Boulogne ostroma tovbbra is elhzdott; a vrosban az angol csapatok
voltak, krltte a francik. Mennyi elpazarolt id. A pletykk szerint a kirly vgre
reszmlt, hogy a vllalkozsa a francik ellen teljesen megbukott, s az j vben
bkeszerzds vrhat.
A templomkert kapuja fel nztem. Most nem tprengeni jttem ide, hanem egy
tallkozra, amire jobb volt sort kerteni a Lincolns Inn kvncsi tekinteteitl tvol.
Mikzben nzeldtem, kinylt a kapu, s egy nehz kpenybe s stt csuklyba burkolzott
alak lpdelt felm. Emma Curteys mg mindig gy mozgott, mint egy fi, gy ltztt, mint
egy fi, s gy nzett ki, mint egy fi. Odaintettem magam mell, hogy ljn le. Egy
pillanatig csendben volt, majd felm fordult s krdn rm nzett. Sebhelyes arca spadt volt.
Elintzve mondtam.
Volt nehzsg?
Nem, mivel mindenki egyetrtett. Dyrick ott volt, hogy megerstse Hobbey
hozzjrulst a gymsg eladshoz, Edward Priddis pedig jvhagyta az rtkbecslst.
lett Hampshire feodaryja, miutn az apja meghalt szeptemberben. Sir William Paulet nem
krdjelezett meg semmit, gyhogy ksz van. Knyelmetlenl elmosolyodtam. A
gymoltam vagy most mr, vagy inkbb Hugh Curteys az.
Ksznm mondta halkan.
Emma augusztusban bukkant fel az irodmban. Mg szerencse, hogy ott voltam, mert
Skelly nem engedte volna be a sovny, koszos fit, aki engem keresett. Emma elmondta, hogy
nem akart eljnni, de egy hnapig egy penny nlkl lt az ton, falusi hzakbl lopott, s ez

369

megviselte, ezrt legyrte a bszkesgt. Adtam neki pnzt, s kerestem egy szobt a
vrosban, amg a gymsg truhzsa irnti krelem meghallgatsra kerlt.
Habozva megszlaltam. Hobbey is ott volt, htha szksg van r. A Hoyland-udvarhzat
eladtk Sir Luke Corembecknek.
Emma rm nzett. Hogy van David?
Mr tud egy kicsit jrni, de tbb rohama volt a betegsg miatt. Hobbey nem engedi el
szem ell, az orvos bartom gy gondolja, agyonflti. Rnztem. Mg mindig bntudat s
szgyen nyomasztja.
Hobbey rnak mindig voltak emberei, akiket irnythatott. Emma elhallgatott, majd
hirtelen szenvedllyel szlalt meg jra. llandan Davidre gondolok, hogy mit tettem.
Helyrehoznm, ha tehetnm.
Tudom.
s a katonkra is gondolok, lmomban jra a vzbe hullnak, s jra hallom a csapdba
esett emberek sikolyait.
n is. Sose mondtam el Emmnak, hogy Rich machincii nlkl msik szzad kerlt
volna a Mary Rose-ra. Nem akartam megosztani vele a vgtelen bntudatomat. Eszembe
jutott, amikor megltogattam Leacon szleit kentben, hogy elmondjam nekik, a fiuk meghalt,
s anyagi segtsget ajnljak nekik, amennyire csak tlem telt. A kt ids ember teljesen
sszetrt.
Emma megszlalt: Ksznm, Shardlake r. Sajnlom, hogy nem bztam benned elejtl
fogva. Nem hittem, hogy brki ki tud szabadtani Hoylandbl s Hobbeyktl, egy id utn
pedig mr nem akartam elmenni.
Elredltem, a trdemre knykltem s rnztem. Mirt hagytad, hogy ezt tegyk veled,
Emma?
Elszr csak azrt, hogy megmenekljek a Daviddel val hzassgtl. m amikor fiv
vltam, rjttem, mennyivel tbb hatalma van a fiknak a vilgban. s kicsit habozott,
majd folytatta egyfajta furcsa mdon olyan volt, mintha a ruhit viselve s felvve a
szemlyisgt letben tarthatnm a fivremet. rted ezt?
Taln. Ksbb azonban visszavltoztathattad volna az identitsodat, s
visszakvetelhetted volna a fldjeidet. A Hobbeyk semmit se tudtak volna tenni ellene.
Megrzta a fejt. Addigra mr tl rgta voltam Hugh. Botrny kerekedett volna. s egy
torzult fiatal n, mg ha van is pnze, kevs hatalommal br. Sokkal kevesebbel, mint egy
frfi. s annyira katona akartam lenni. Szomoran felnevetett. Vajon mi vagyok n? Taln
valami jdonsg a vilgban.
Nem tudtam, hogy feleljek. Pr pillanatig nmn ltnk, majd Emma azt mondta: gy
hallom, feladtk a Mary Rose kiemelsi prblkozsait. Az rbocok sszeomlottak,
belesppedt az iszapba. A sok odaveszett ember maradvnyaival egytt, Isten nyugosztalja
lelkket.
Megint hallgattunk egy sort. Majd megkrdeztem: Mihez kezdesz most? Ahogy
mondtam, brmit tehetsz az leteddel. Ezt akartam neked. A Court of Wards lehetv tette,
hogy valamennyi pnzedhez hozzfrjek. Hrom vig kell megriznem neked, de brmekkora
sszegre van szksged, csak szlj. Ami engem illet, ez a tid. Isten tudja, megrdemled azok
utn, amibe kerlt neked. Rgi aranyrmkben, biztonsgban van, elkerli a pnz lland
rtkromlst.
Emma megrzta a fejt. Nem tudom, Shardlake r. Szeretek a szobmban lenni. Tudod,
azt hittem, nehezebb lesz finak tnni a vrosban, de senki nem nz meg ktszer, knny
beolvadni. Egybknt ksznm, hogy pnzt kldtl a knyvek megvsrlshoz.
Akrmit megvehetsz, amit szeretnl. Gazdag vagy.
De mg mindig nem tudom, ki vagy mi vagyok. Nem akarok n lenni, egy engedelmes,
alvetett teremtmny, aki knyelmetlen ruhkat visel.

370

 Tallkoznod kellene Barak felesgvel, Tamasinnal, t senki nem mern alvetettnek

hvni. s egy n is lehet fggetlen, ha van pnze.
Emma shajtott, majd flrenzett. Van egy fi, akinek szobja van a hzban, akivel
elmentem inni pr este. n kedvelem. Bernard a neve. Kicsit elvrsdtt, a sebhelyei
fakv vltak, majd hozztette: De attl tartok, rjhet az igazsgra, ahogy Sam Feaveryear
is tette. A szerelem mondta keseren nagyon veszlyes dolog.
Emma, tudom, hogy nehz lenne szmodra most ni szemlyazonossgot felvenni, de
gondolkodtam. Jack felesge, Tamasin segthetne neked, megmutathatn, hogyan ltzik s
viselkedik egy n. Megbzhatsz benne a trtneteddel, s kedvelnd, biztos vagyok benne.
Nem most szletett kisbabja?
De igen. Ettl mg bizonyosan szvesen segt majd neked.
Megrzta a fejt. Nem brok megbartkozni a gondolattal, hogy egy msik szemlly
vljak. Nem megy megint. Nem szmt, milyen j s kedves a bartod, Tamasin, azokat a
napokat idzn vissza, amikor Hobbey s Fulstowe megtanttatta velem, hogyan
szemlyestsem meg Hugh-t. s ha szoknyt kellene megint viselnem, attl remnytelennek
s kiszolgltatottnak reznm magam, pont, mint amikor a fivrem meghalt.
De most van pnzed
Mg ha akarnm is, nem hiszem, hogy meg tudnm tenni. Mly llegzetet vett.
Shardlake r, azon gondolkodom, hogy klfldre megyek, taln Nmetalfldre, el Anglibl.
Taln megprblok bekerlni ott egy egyetemre. Soha nem tudnk katona lenni azok utn,
ami trtnt.
Nem.
Ltod, azt hiszem, mgiscsak igazad volt, taln valban tuds vagyok a termszetemnl
fogva. De nincsenek ni tudsok, ugye?
Vannak tanult nk. Maga a kirlyn is rt egy knyvet, s Erzsbet rn
Emma hevesen megrzta a fejt. Nekik felmentsk van, kirlyi felsgknt.
Elgondolkodtam, majd megkrdeztem: Elfutsz a Bernard irnt rzett rzseid ell?
Az arca megfeszlt, hzdtak a sebhelyek. Idre van szksgem, Shardlake r.
Elfoglaltsgra. Megengeded, hogy klfldre menjek?
A te leted. Mr pp eleget avatkoztam bele msok sorsba. Brmikor segtek neked, de
el kell jnnd hozzm.
Akkor megszervezek egy utat Flandriba. Majd onnan rok neked, tudatom, hogy
vagyok.
Teht elmsz?
Igen. Emma felemelkedett a pdrl, s kinyjtotta hossz ujj kezt.
Emma, egy dolgot mg nem krdeztem meg. Mg mindig viseled a szvcsontot?
Rm nzett, olyan melegsggel a szemben, amit addig mg nem lttam benne, majd
megrzta a fejt. Nem felelte halkan. A Temzbe dobtam. A rgi letem rsze volt a
Hobbey csalddal. A keresztet viselem, amit anymtl kaptam, amit elhoztl Hoylandbl s
odaadtl augusztusban.
Elmosolyodtam. Nagyszer.
Brcsak megksznhettem volna annak a kedves ids hlgynek, amit s szegny
Michael tettek, de nem tudtam a hangja elhalt.
Rajta is gyakorolni a megtvesztst? Nem. zentem neki, hogy Hugh biztonsgban van.
Ksznk mindent, Shardlake r mondta. Most azonban a sajt utamat jrom, lssuk,
hova vezet.
Megfogtam a kezt. Az veken t tart jszati gyakorls miatt kialakult brkemnyedsek
felpuhultak. Nztem, ahogy Emma Curteys visszastlt az ton, szemltomst egy ifj
nemesknt hatrozott lptekkel, egy j kpenyben, rvid barna hajjal a csuklya alatt. A halott
srga levelek kavarogtak a lba krl.

371

Trtnelmi jegyzet
VIII. Henrik 1544-46-os francia hborja valsznleg a legrosszabb politikai dnts volt,
amit valaha is meghozott. Henriket idnknt gy brzoljk, mint a modernizl uralkodt,
de a hborval kapcsolatos hozzllsa kzpkori idket idzett fel. Uralkodsa kezdettl
vgyott a kzpkori eldeit vez franciaorszgi diadalok dicssgre, azonban Franciaorszg
ekkor mr egy egysges, gazdag llam volt, sokkal nagyobb npessggel, mint Anglia.
Az elz kt ksrlet kudarcbl mit sem tanulva 1544-ben Henrik lerohanta szakFranciaorszgot egy ingatag szvetsgben V. Kroly nmet-rmai csszrral. Henrik s
Kroly seregeinek clja az volt, hogy Prizsnl egyesljenek, de Henrik eltrtette hadseregt
Boulogne tmadsra, amelyet szeretett volna Anglia megmaradt francia tulajdonhoz, Calaishoz csatolni, hogy nagyobb angol terletet alkossanak. Amikor azonban egy hossz s vres
ostrom utn Henrik bevette Boulogne-t, a csapatait beszortottk oda a francik. Kroly s a
francia kirly, I. Ferenc klnbkt ktttek, s az angol csapatok a kvetkez tizennyolc
hnapra elzrva maradtak Boulogne-ban, nehzkes utnptlssal Anglibl. Henrik ekkor mr
egyedl szembeslt Franciaorszg nyomaszt slyval, radsul a francik csapatokat kldtek
skt szvetsgesknek, akikkel szemben Henrik mr hadban llt.
A hbor vgzetesen kltsges volt; ahhoz hogy ki tudja fizetni a kltsgeit, Henrik az
1530-as vekben az egyhztl elvett monostori fldek nagy rszt eladta, kivreztette
adzssal Anglit, s mg a pnzrmket is lerontotta az ezsttartalmuk cskkentsvel,
amely korbban sosem ltott inflcis spirlt idzett el. A trsadalom minden rtege rintett
vlt, de a legtbbet a szegnyek szenvedtk el, akiknek nem volt erejk megemelni munkjuk
ellenrtkt.
1545 nyarn a francik gy dntttek, hogy Anglia lerohansval szntetik meg a
problmt. Ez vals s nagyon komoly fenyegets volt; a francik krlbell az angol vezets
alatt ll hadihajk hromszorosbl ll flottt gyjtttek ssze, amely krlbell 30 000
katont szlltott. Ehhez a ppa is hozzjrult egy hajval. A vllalkozs nagyobb lptk volt,
mint a spanyol Armad negyven vvel ksbb. A fenyegetssel val szembenzs miatt
Henrik elrendelte, hogy a polgri lakossgbl nagy szmban verbuvljanak katonkat. A
milcia tagjaival s a flotta erivel egytt tbb mint 100 000 embert fegyvereztek fel, ami a
mai npessgarnyokkal szmolva tbb mint egymilli embernek felelne meg, s megegyezik
az 1940-ben, Hitler fenyeget invzijval szemben mozgstott frfi npessg arnyval.
Anglia szerencsjre a francikat rosszul irnytotta vezetjk, dAnnebault admirlis az
angolokhoz hasonlan a franciknl is mindig arisztokratk vezettk a csapatokat hivatsos
tisztek helyett. Ha dAnnebault sszpontostotta volna a rendelkezsre ll erket,
lehetsges, hogy a francik tvehettk volna Wight szigete felett az irnytst, vagy
kikthettek volna a Portsea-szigeten, s ostrom al foghattk volna Portsmoutht, ahogy az
angolok ostromoltk meg Boulogne-t. A nagyszabs partraszllsok hrhedten nehzkesek,
de legalbbis biztosan komoly sszecsapsokra kerlt volna sor Dl-Angliban.
Vgl a knyvben lert nem sorsdnt solenti csata utn a hbor egyszeren elenyszett,
s a legtbb bevonult hazament aratsra, br nmelyeket elkldtek Boulogne folytatd
ostromhoz. Az 1546-os bkeszerzds szerint Anglia tz ven t megtarthatta Boulogne-t
ami addigra egy romhalmazz zsugorodott. Henrik krtrtst is kapott, ami az elpazarolt
sszegek tengerben csak egy cseppet jelentett.
A hbor abszolt semmit nem rt el, eltekintve tbb ezer katona s tengersz letnek
elvesztstl; angolok, sktok, rek, walesiek, francik s ms eurpai nemzetbeliek haltak
meg. Ehhez a szmhoz hozz kell adni a nagyszm francia s skt civil lakost is.

372

Hat hnappal a bkeszerzds utn VIII. Henrik meghalt. A gyerekeire eurpai

elszigeteltsget hagyott, egy elhzd hbort Skcival, vallsi konfliktust, inflcit,
nemzeti nyomorsgot s kezdd trsadalmi lzongst. Az 1550-es vekben Boulogne-t
visszaadtk Franciaorszgnak, s 1558-ban Calais, Anglia utols kontinensen lv birtoka is
elveszett.

A Mary Rose csatba hajzsa kzben bekvetkezett elsllyedse 1545. jlius 19-n
sokfajta magyarzatnak adott helyt. Az bizonyosnak tnik, hogy a jobb oldalon az
gynylsok nem voltak lezrva, amikor a Solenten oly gyakori hirtelen szlfvs belekapott
a vitorlkba, s oldalra billentette a hajt, gy vz folyhatott be rajtuk. A hajt taln tlsgosan
meg is raktk gykkal s katonkkal, valamint cscsnehz lehetett a magas rbockosarakba
zsfolt emberekkel. Az is lehetsges, hogy egy lepattan lvs rte a francia glykrl, s
szivrgott bele a vz. Akrmi is volt az ok vagy az okok kombincija, a Mary Rose percek
alatt elsllyedt, a fedlzeten lvk nagy tbbsge pedig a tmadk fedlzetre ugrst
megakadlyoz hl al szorult. A sikolyaikat hallani lehetett a partrl. Krlbell harminct
ember lte tl a becslt 500-bl.
Henrik elz nap a zszlshajjn, a Great Harryn vacsorzott, s hirtelen elhagyta a hajt,
amikor a francia flottt szleltk a Wight-sziget keleti rsznl. n talltam ki azt a tervt,
hogy ksbb megltogassa a Mary Rose-t. Nem tudni, hogy hol tartzkodott Henrik az 1545s portsmouthi ltogatsa sorn, de a legvalsznbb jelltek a Portchester vr s a Southsea
Commonon fellltott kirlyi strak. Az sem ismert, hogy Parr Katalin hol tartzkodott 1545
nyarn, de egy darabka bizonytk arra vezet, hogy gy vljem, Portsmouthba utazott a
kirllyal. Egy, a solenti csatrl jelent zenetben V. Kroly nagykvete, Van der Delft lerja,
hogy a hajkat a kirlyn kancellrja mutatta meg neki. A kirlyi udvartarts szerkezetnek
ismeretben az egyetlen ok, amirt a kancellr Portsmouthban lehetett, bizonyosan az, hogy
Katalin is ott volt.
n talltam ki Richard Rich porthmouthi jelenltt. A feljegyzsek azt mutatjk, hogy nem
volt a kirlyi tancs azon tagjai kztt, akik elksrtk Henriket oda. De szerepe Franciaorszg
1544-es lerohansnak pnzgyi szervezsben pontos, akrcsak a pozci elvesztse s a
gyan, hogy egy kicsit tlsgosan megtmte a sajt zsebeit. Ennek ellenre maradt a kirlyi
tancs tagja, s a karrierje sem szenvedte ezt meg.
Robert Warner volt Parr Katalin kirlyn gyvdje, s felsge felhasznlta arra, hogy
megvdje a kirlyn egyik szolgjnak rokont, akit 1544-ben eretneksggel vdoltak.

1526-ban VIII. Henrik s els felesge, Aragniai Katalin valban rszt vettek egy nyri
kirlyi menetben, amely elvitte ket Petworthbe. Henrik addigra mr levelezsben llt Boleyn
Annval; valsznleg szintn 1526-ban dnttte el, hogy elvlik Katalintl s elveszi Annt.
De az elfogott levl csak kitalci. Igaz viszont, hogy a ppa ksbb azt javasolta, hogy
Aragniai Katalin oldja meg Henrik vls irnti vgyt azzal, hogy bevonul egy zrdba, s a
kirlyn ezt visszautastotta, mert hitt abban, hogy Isten kvnsga az volt, hogy maradjon
Henrik felesge. Ha akkor hozzjrult volna ehhez, paradox mdon Henrik valsznleg
sosem szakad el Rmtl.

373

A Court of Wards visszalsei a bevteli forrssal, amely szmos rintett gyereket rintett
anyagilag (nem is beszlve rzelmileg) htrnyosan, egy jabb pnznyersi lehetsg volt a
lakossgtl, amit VIII. Henrik dolgozott ki. A brsg tlkapsai I. Erzsbet s I. Jakab alatt is
folytatdtak, s kiemelked arnyokat rtek el I. Kroly alatt. A kiskorak
kizskmnyolsnak megfkezse a parlament egyik f kvetelse volt a polgrhbor eltti
vekben, s eltrlse az 1649-60-as angol kztrsasg egyik mra elfelejtett eredmnye volt.
A kzhangulat olyan volt ezzel kapcsolatban, hogy mg II. Kroly visszalltott korrupt
kormnyzata sem merte visszahozni.

Mg Emma Curteys trtnete teljesen kitallt, szmos elbeszls szl a trtnelemben

olyan nkrl, akik frfiaknak adtk ki magukat s katonkknt harcoltak, nha veken t.
Pldnak okrt tbb szz dokumentlt eset volt az amerikai fggetlensgi hborban mindkt
oldalon, ahol a nk gyakran klnleges btorsgukrl ismert harcosokk vltak.

374

Ksznetnyilvnts
Sok embernek vagyok nagyon hls, akik segtettek s tancsot adtak ezzel a knyvvel
kapcsolatban. Olyan terletekre vittek el klnsen a katonai s haditengerszeti
krdsekben , ahol hinyos volt a tudsom. Remlem, hogy a ksz knyv legalbb nmi
igazsgot szolgltat a nekem tancsot nyjtk szakrtelmnek; brmi tveds termszetesen a
sajtom. Az gynkm, Antony Topping llt el elszr egy olyan knyv tletvel, ami az
1544-46-os hbor idejn jtszdik. Ismtelten csak nagyon hls vagyok neki a btortsrt,
a kzirat elolvassrt s szrevtelezsrt. Ksznet Maria Rejtnek is, hogy ismtelten
csodlatos szerkesztsi munkt vgzett, Liz Cowennek az aprlkos olvasszerkesztsrt, s
Becky Smithnek a gpelsrt. Michael Holmes kezdetektl fogva tancsokkal ltott el a
haditengerszeti krdsekben, vezetett a portsmouthi ltogatsokon, s szintn elolvasta a
knyv els vltozatt, akrcsak Roz Brody, Jan King s William Shaw. Megint csak hls
vagyok mindannyiuk okos gondolatairt. James Willoughby volt oly kedves, hogy lefordtotta
nekem a Court of Wards mottjt. Glennan Carnie az Angol Hadijszati Trsasgtl
(www.englishwarbowsociety.com) nagyon segtksz volt mindennel kapcsolatban, ami az
jszattal kapcsolatos brmilyen elfordul tvedsrt n vagyok a felels. Robyn Young
kedvesen szrevtelezte a Hoyland-udvarhzban lezajlott vadszatrl szl fejezetet.
Hatalmas mennyisg archeolgii bizonytk van a Mary Rose hadihajrl, br az
elsllyedsrl meglehetsen kevs a dokumentum jelleg anyag. Amikor elsllyedt, az egyik
oldalt konzervlta a Solent iszapja; ezt 1982-ben kiemeltk a tengerfenkrl. A bvrok tbb
szz trgyat fedeztek fel s hoznak fel azta is az gyktl az jakon t a ruhkig, cipkig, a
fedlzeten tartzkodk szemlyes tulajdonait, akrcsak a szerencstlenl jrt legnysg
maradvnyait. Nagyon hls vagyok a Mary Rose Trustnl dolgozknak, ahol ezeket a
trgyakat megriztk s killtottk Portsmouthban, hogy idt szaktottak a kzirat
elolvassra, s szrevteleket tettek, tancsot adtak. Hls ksznet jr John Lippiett
ellentengernagynak, Sally Tyrrellnek, Alex Hildrednek s Christopher Dobbsnak a
segtsgkrt. Mindent igyekeztem megtenni, hogy a Mary Rose s legnysge brzolsa
hiteles s tnyszer legyen, brmilyen tveds a sajtom. A hajrl ksztett lersom,
klnsen a haj felptmnyeirl szl, amelyeket sosem talltak meg, Geoff Hunt gynyr
festmnyn alapul, amelyet 2009-ben festett a Mary Rose megptsnek 500. vforduljra.
A Mary Rose Mzeum jelenleg adomnyokat gyjt egy j mzeumra, amelyet 2012-ben
terveznek megnyitni, amely egyfell megmutatn a haj megrztt felt, msfell a tloldal
rekonstrult tkrkpt, a trgyakat azokon a helyeken bemutatva, ahol megtallhatk lettek
volna. (A katonk pr tulajdona felbukkan ebben a knyvben.) Ez egyedi betekintsi
lehetsget biztostana a katonk s tengerszek letbe. A jelenlegi killtsokrl,
tevkenysgekrl s jvbeli tervekrl tovbbi informcik a www.maryrose.org honlapon
tallhatk.
VIII. Henrik flovszmestere, Sir Anthony Browne, aki Portsmouthban tartzkodott,
sussexi hzba, a Cowdray House-ba egy nagymret festmnysorozatot rendelt, amelyek
kzl az egyik az 1545-s angol tborrl kszlt Portsmouthban. Ez brzolja az angol s a
francia flottt, valamint az ppen elsllyedt Mary Rose vz fl kinyl rbocait. Nagyon
rdekes festmny, a hajkat hihetetlenl pontosan pozcionlja, br a parton llk bizonyra
sokkal kevsb reztk magukat boldognak, mint ahogy brzoltk ket egy hatalmas
invzis flotta eltt; ebben az rtelemben ez egy propagandamunka. VIII. Henriket is jval
fiatalabbnak s karcsbbnak mutatja, mint amilyen 1545-ben volt. Sajnos az eredetiek
odavesztek, amikor Cowdray House 1793-ben legett, de a festmnyekrl kszlt egy
sorozatmetszet s ezek megmaradtak. A portmouthi tborozsrl kszlt metszetet alaposan

375

tanulmnyozta Dr. Dominic Fontana a Portsmouth Universityrl, aki szintn kutatta a Tudor
korabeli vrost. Nagyon hls vagyok minden segtsgrt s a kziratra tett szrevteleirt. A
Cowdray-metszetekrl, a Mary Rose elsllyedsrl s a Tudor korabeli Portsmouthrl mg
tbb tallhat a honlapjn (www.dominicfontana.co.uk).
Az 1544-es franciaorszgi hadjrat annyiban szokatlan, hogy egy walesi tiszt, Elis
Gruffudd rt rla egy els kzbl szrmaz beszmolt: Prizs s Boulogne tmadsa (The
Enterprises of Paris and Boulogne [Cairo, 1944]) cmmel. Leacon beszmolja a francia
vidk feldlsrl az lersn alapul. A Tudor korabeli hadvisels gyakran egytt jrt a civil
lakossg fosztogatsval, mint ltalban a katonai hadjratok. 1544-ben ugyanakkor VIII.
Henrik kifejezetten elrendelte a civilek terrorizlst mind Franciaorszgban, mind pedig
klnsen Skciban.
Rolfswood vrosa fiktv, akrcsak a Hoyland-udvarhz, br az utbbi, mint egykori zrda
anyahza, a Wherwell perjelsg, ltezett. Szmos korbbi monostori pletet eladtak az 1530as vekben, mg tbbet az 1540-es vekben, ahogy mr emltettem, hogy pnzt gyjtsenek
Henrik hborjra. Jeremy Hodgkinson munkja, Az ntttvasipar (The Wealden Iron
Industry, Stroud, 2009) nagyon hasznos volt a vasiparrl, akrcsak a killts a sussexi Lewes
Museumban. A kandallhtlap, amit Shardlake Liphookban lt, megtekinthet a Lewes
Museumban. Roger Ascham Toxophilusa mg mindig kaphat (Lightning Source, UK). Az
jszatrl Richard Wadge-tl az Arrowstorm: the World of the Archer in the Hundred Years
War (Staplehurst, 2007) cm munkja klnsen hasznos volt, akrcsak a Mary Rose-ra
nzve Ann Stirland The Men of the Mary Rose: Raising the Dead (Stroud, 2005) s David
Child The Warship Mary Rose (London, 2007) cm mve. J. J. Goring The Military
Obligations of the English People, 1511-1558 (Ph.D. thesis, 1955) munkja felbecslhetetlen
segtsget nyjtott a korai Tudor korabeli hadseregekbe val toborzshoz. A Court of
Wardszal kapcsolatban H. E. Bell An Introduction to the History and Records of the Court of
Wards and Liveries (Cambridge, 1953) s J. Hurstfield The Queen's Wards (London, 1958)
cm munkjt tanulmnyoztam.
A Tudor-trtnelemrl szl munkk sokasga ellenre mg senki nem rta meg az 154446-os hbor trtnett. Valakinek meg kellene.

376

C. J. Sansom angol regnyr, 1952-ben szletett. A

birminghami egyetemen trtnelembl elszr blcsszdiplomt,
majd Ph.D. fokozatot szerzett. Ksbb tkpezte magt gyvdd,
egy ideig Sussexben praktizlt, s jelenleg is ott l. A munkjval
azrt hagyott fel, hogy csak az rssal tudjon foglalkozni. A Kard
ltal cm, 2003-ban megjelent nagy siker regnye indtotta el a
Shardlake-sorozatot, amelynek a Stt tz cm folytatsa elnyerte
a brit Crime Writers Association (CWA) 2005 legjobb trtnelmi
krimijrt jr Ellis Peters Historical Dagger-djt. Kt vvel
ksbb Az uralkod cm harmadik rszt ismt jelltk, ezttal a
Dagger In The Library-djra. Sansom produktivitst jl jellemzi,
hogy a kt knyv kztt idt tallt arra is, hogy j tmval
ksrletezzen: 2006-ban Winter in Madrid cmmel jelent meg regnye, ami egy kmtrtnet,
s a spanyol polgrhbor utn, 1940-ben jtszdik.
Jelenleg a Shardlake-sorozat t rszbl ll, s Sansom tovbbi hrmat mg mindenkppen
szeretni rni hozzjuk. A BBC mr megrendelte a Kard ltal filmadaptcijt, amiben
Shardlake szerept a tervek szerint Kenneth Branagh fogja jtszani.

377