judeul Iai) - critic i istoric literar. Fiul lui Constantin Ciopraga,
tmplar, i al Elenei (nscut Nistor). Gimnaziul la Pacani (19271932); Liceul Nicu Gane din Flticeni (1933-1937); Facultatea de Litere i Filosofie a Universitii din Iai (1937-1942). n 19391940, stagiul militar la coala de Ofieri de Rezerv din Bacu; 1941, pe front, din 1942 pn n 1946, prizonier. Din 1950, asistent la Facultatea de Filologie din Iai, apoi, succesiv, lector, confereniar i profesor (din 1962, pn la pensionare). ntre 1960 i 1962 lector de limba romn la Paris. O vreme, rector al Institutului Pedagogic din Suceava (1963-1966). Doctor al Universitii din Bucureti (1960); doctor docent la Universitatea Alexandru Ioan Cuza din Iai (1968). Director la revista Cronica (1966-1970). A debutat cu proz n revista Luminia din Pacani (1930). Activitatea de istoric literar, nceput cu monografia Calistrat Hoga (1960), continu cu studii de acelai gen, consacrate lui George Toprceanu (1966), Mihail Sadoveanu (1966), Hortensia Papadat-Bengescu (1973), sau cu sinteze de istorie literar: Literatura romn ntre 1900 i 1918 (1970), Personalitatea literaturii romne (1973). Unele cri sunt culegeri de studii critice: Portrete i reflecii literare (1967), ntre Ulysse i Don Quijote (1978) sau Propilee (1984). Colaboreaz la Convorbiri literare, Cronica, Tribuna, Steaua, Romnia literar etc. Interesante confesiuni asupra experienei biografice i spirituale n Transilvania, intitulate ntre biografie i meditaie (1982). Premiul Asociaiei Scriitorilor din Iai (1973; 1978). ngrijete ediie, critice din opera lui Calistrat Hoga i Mihai Codreanu, prefaeaz reeditri din scrierile clasicilor i ale contemporanilor, i ncearc puterile creatoare n poezie (Ecran interior, 1975) i n roman (Nisipul, 1989), mai mult pentru a face demonstrativ proba clinescian de eec al
criticului n celelalte genuri. n spiritul criticii universitare
tradiionale, exegetul i cenzureaz elanurile speculative, n scopul maximei fideliti fa de textul analizat, se pliaz dup cum opera i-o cere, obedient fa de inteniile ei, mrturisite sau transparente. Modul de a concepe monografia critic, de la ntia ncercare, Calistrat Hoga (1960), la cea de-a patra, Hortensia Papadat-Bengescu (1973), sufer imperceptibile modificri. n preambulul crii despre cltorul pe drumuri de munte, istoricul literar afirm necesitatea unei valorificri obiective a operei, care s fie explicat pe temeiuri tiinifice. Cursul cercetrii va trece, prin urmare, obligatoriu la examinarea obriei Hogailor, a vremurilor copilriei i ambianei familiale, a anilor formaiei (coal i profesie), pentru a urmri apoi strict cronologic evoluia prozatorului de la debut la ultimele pagini; ntr-o privire sintetic final se schieaz un profil n posteritate. Acesta este tipul tradiional de monografie tiinific, ale crui tipare sunt cu fidelitate respectate, n virtutea credinei c viaa i condiiile ei materiale explic apariia unei opere. Concepia are ca fundament principiul lansonian al determinismului n privina fenomenului creaiei. Biografia i desfoar evenimentele, relatate cu mare rigoare documentar, indiferent dac acestea au sau nu vreo consecin asupra scriitorului. Om i scriitor se confund ntro aceeai persoan, fr posibilitatea de a distinge ntre cele dou biografii. Identic este redactat i cea de-a doua monografie, George Toprceanu (1966). Ambele au meritul de a reconstrui cu probitate ambiana unei viei i de a descoperi coerena manifestrilor artistice ale unui scriitor. Micromonografia Mihail Sadoveanu (1966) las puin spaiu aspectelor biografice, pentru a detalia tematic compartimentele unui univers artistic: satul, mica provincie
i oraul; armata i rzboiul; natura, istoria i legenda.
Traiectul urmat de exegez ntr-o alt cercetare, de tip modern, pe acelai subiect, Mihail Sadoveanu (1981), este unul al explorrii metodice n structurile de adncime ale operei pentru a descoperi vestigiile mitice. Stricta cronologie a biografiei i a operei nu este ignorat n cazul prozatoarei de la Sburtorul, Hortensia PapadatBengescu. Dar cel care stpnete materia romanesc este n primul rnd criticul, nu istoricul literar, iar rezultatul este (aproape) un eseu monografic, specie la care a aderat critica din ce n ce mai mult dup anii 50-60, nct la nceputul deceniului al optulea poziia eseului monografic era privilegiat. Monografia absoarbe realitatea divers a biografiei, a universului operei i aproximeaz locul scriitorului n sistemul literaturii romne i universale. Ar fi derizorie arbitrarea ntre un mod sau altul al analizei critice. O critic matur pstreaz echilibrul ntre obiectivitatea cercetrii complete asupra unui scriitor i ctimea sporit de subiectivitate a eseului monografic; efortul n acest sens este vizibil la criticul i istoricul literar ieean. Eseul monografic este forma unei prezene fecunde a criticii, aruncnd o privire nou, de actualitate, asupra clasicilor, monografia este datoria exigent a istoriei literare de mod veche. Soliditatea informaiei documentare i sobrietatea interpretrii din monografia debutului lui Ciopraga i prelungesc exerciiul n cercetarea ampl, de tip universitar, asupra unei ntregi epoci: Literatura romn ntre 1900 i 1918 (1970). Istoricul literar reuete s restituie o perioad animat, cu numeroi figurani, publicaii, curente i creatori care se organizeaz potrivit marilor tendine dominante. Climatul de efervescen, nebnuit astzi, transpare din agitaiile vremii, perceptibile n tabloul n micare, cu
portrete individuale i de grup. Rigorile istoriei literare dau
natere unei lucrri echilibrate ca optic i interpretare. Moderaia s-a imprimat criticii lui Ciopraga, nct eseul literar, chiar dac mai degajat, pstreaz aceeai amprent a spiritului cumptat. Portrete i reflecii literare (1967), ntre Ulysse i Don Quijote (1978) sau Propilee (1984) reunesc studii a cror not comun e comentariul ponderat, fr extravagane de vreun fel. Despre Nichita Stnescu, poet controversat, criticul ieean emite propoziii necontroversabile: e n fond un nelinitit, o contiin n stare de veghe, poet al timpului vorace, aspir s adauge limbajului un plus de sugestie. Observaie defavorabil este de ndat neutralizat: Nu o dat, atrag atenia jocuri facile; frapeaz felurite contorsiuni gratuite i o iluzorie-filosof are. (...) Nu exist ns creaie, orict de mare, fr umbre. Refleciile libere despre literatur din finalul volumului ntre Ulysse i Don Quijote sunt calificate drept nefanteziste, n virtutea aceluiai control al decenei afirmaiilor i cenzurare a imaginaiei, care constituie impulsurile specifice ale lui Ciopraga. Personalitatea literaturii romne (1973), o ncercare de sintez, angajeaz puterea de concentrare pentru a detaa liniile de for ale unei evoluii particulare. Preferina merge ntr-att spre faptul general, nct poate dizolva particularitile unei noiuni pn la pierderea identitii: Primordial n povestire, scrie exegetul, rmne, cum a demonstrat-o timpul, capacitatea de a articula fapte n structuri semnificative, putina de a integra ntr-un continuum sensuri ale Vieii; afirmaia se poate referi cu egal ndreptire la nuvel, roman sau literatur n genere. Dup ce contururile s-au ters printr-o adncire asociativ a lucrurilor i a sensurilor, strduina calm a criticului, cu o
rbdare de pedagog ce poate trece drept placiditate,
distinge, compar, exemplific, interpreteaz, clarific, conchide, ca s reia acelai traseu al interpretrii pentru o alt chestiune, urmrit din nou metodic, cu rbdare, de la fondul problemei la detalii i nuane.