Entre los diversos significados del trmino ruta, en esta ocasin nos interesa quedarnos

con su acepcin como el recorrido que se sigue para alcanzar un objetivo o llegar a
una meta. La nocin de crtica, por su parte, puede tratarse de un momento que resulta
oportuno, de aquello vinculado a una crisis o del
juicio que se emite sobre algo.
Se denomina ruta crtica a un mtodo que se
emplea para calcular los tiempos en
la planificacin de un proyecto. Se trata de un
algoritmo que busca optimizar los costos a partir de
la programacin de las acciones.
El mtodo de la ruta crtica, creado en la
dcada de 1950, tambin se conoce como CPM por
su denominacin en ingls: Critical Path
Method. Puede entenderse a la ruta crtica como
una secuencia de elementos relacionados
entre s que indica cul es el plazo en el cual se puede desarrollar un proyecto. Esto quiere
decir que, en el caso de que se produzca una demora en algunos de los elementos, la
totalidad de la ruta crtica (y, por lo tanto, la concrecin del proyecto), se ver demorada.
Para desarrollar una ruta crtica, primero es imprescindible identificar la totalidad de
las acciones que forman parte del proyecto y establecer vnculos de precedencia. A partir
de esta identificacin, se puede establecer el tiempo de cada actividad. Luego se debe
desarrollar unared que incluya todas estas actividades. Tras analizar la informacin con
distintos clculos, finalmente se puede identificar la ruta crtica, que ser un camino hacia
la concrecin del proyecto.

Lee todo en: Definicin de ruta crtica - Qu es, Significado y

Concepto http://definicion.de/ruta-critica/#ixzz3lFyMuTEc

Ruta crtica

Si usamos una herramienta de cronograma para la Direccin del Proyecto, las actividades de la ruta
crtica son generalmente designadas con una barra roja para facilitar su identificacin.
La ruta crtica se refiere a la secuencia de actividades que deben ser completadas de acuerdo al
cronograma para todo el proyecto de manera que se concluya de acuerdo ste. Si la fecha de terminacin
del proyecto se ha recorrido, es porque al menos una actividad de la ruta crtica no se complet a tiempo.
Es importante tener clara la secuencia de la ruta crtica para saber donde tenemos flexibilidad y donde no.
Podemos tener una serie completa de actividades que se terminen retrasadas, a pesar de ello el proyecto
total se completar a tiempo, esto debido a que las actividades rezagadas estn fuera de la ruta crtica.
Por otro lado, si el proyecto se est retrasando, el colocar recursos adicionales en las actividades que
estn fuera de la ruta crtica no traer como resultado que el proyecto total se complete con mayor
prontitud.
Hay que observar que la ruta crtica solo va a ser calculada si tenemos secuenciadas todas las
actividades del cronograma. La ruta crtica se basa en la comprensin de las actividades sucesoras y
predecesoras de cada actividad. Si las actividades no estn secuenciadas, la ruta crtica puede ser
calculada de manera errnea.

2.1A.6.P2 La lgica detrs de la ruta crtica

En cada proyecto, no importa lo complicado que sea, siempre hay algunas
actividades que pueden ser iniciadas antes o completadas despus sin poner en
peligro la fecha final de terminacin del proyecto. Esta flexibilidad entre el
momento anticipado en que una actividad PUEDE ser completada y el momento
ms tardo en que sta deba ser completada se le llama flotacin. Existe una
flotacin similar si la actividad tiene flexibilidad entre el momento anticipado en
que PUEDE iniciar y el momento ms tardo en que DEBE iniciar. Por definicin,
si una actividad tiene flexibilidad, o flotamiento, en relacin con su fecha de inicio
y de terminacin, entonces NO EST en la ruta crtica.
Ahora veamos las actividades en que no tenemos flexibilidad en las fechas de inicio y terminacin. Dichas
actividades no son completadas antes debido a que estn pendientes de completarse porque dependen
de otra actividad. Tampoco pueden ser completadas posteriormente a lo programado sin causar que
todas las actividades subsecuentes se retrasen. Esto se debe a que ninguna de las actividades que
siguen tienen flexibilidad o flotacin alguna en sus fechas de inicio y terminacin. Todas estas actividades
se apoyan fuertemente contra otras actividades que les preceden o suceden. La ruta crtica consiste en
una secuencia larga de actividades que debe ser iniciada y completada exactamente como se program.
En otras palabras, es la secuencia ms larga de actividades con cero flotaciones. Si una actividad de la
ruta crtica se retrasa, el proyecto entero se retrasar (a menos que se pueda compensar el tiempo en
algn otro lugar de la ruta crtica).
La fecha de terminacin del proyecto como tal se define por la ruta crtica. Si no existiera sta, habra
entonces al menos alguna flotacin en todas las rutas de actividad desde el inicio hasta el fin. Si hubiese
flotaciones en todas partes, podramos apretar la flotacin y finalizar antes el proyecto. En la medida que
recorramos la fecha de terminacin para terminar ms anticipadamente, podemos iniciar y eliminar algo
de flotamiento. Sin embargo, en algn momento, el flotamiento desaparece de una de las rutas. Esto sera
el punto donde cada actividad de la ruta tendra inicio y fecha de terminacin soportndose una con la
contra. No habra ms flotacin en esta secuencia de actividades. Esto constituira la ruta crtica.

La ruta B es la ruta crtica ya que aumenta todas las actividades de la ruta una contra otra. No hay
margen o flotacin en el espacio temporal. Todas las otras rutas tienen alguna flotacin, lo que implica
que en algn punto van a esperar a otras rutas para finalizar. Por definicin, la ruta crtica tiene cero
flotaciones.
Por ejemplo, digamos que tenemos un proyecto de nueve meses de duracin. Nuestra herramienta de
cronograma para la Direccin del Proyecto identifica la ruta crtica. Vamos a asumir que tenemos 22
actividades en la ruta crtica, todas de diversas duraciones y horas esfuerzo. La segunda actividad en la
ruta crtica fue estimada para ser completada en ocho das. Al ir avanzando el proyecto, resulta que esta
actividad tomo de hecho nueve das para completarse. Lo que vamos a descubrir es que ahora el
proyecto completo va a tomar nueve meses y un da. El retrasar la finalizacin de la segunda actividad por
un da hace que el cronograma de todo el proyecto se exceda de la fecha lmite por un da. A menos que
el da extra pueda ser compensado en algn punto posterior en la ruta crtica, el proyecto va a ser
completado un da tarde.

2.1A.6.P3 Por qu es importante la ruta crtica?

Francamente, en muchos proyectos no es necesario determinar la ruta crtica. Esto es especialmente el
caso en proyectos pequeos. Sin embargo, en proyectos ms grandes y complejos, es importante tener
una comprensin de la ruta crtica. Si el proyecto tiene la tendencia a retrasarse y estamos actuando proactivamente para ponernos al da con el cronograma, es muy importante identificar las actividades de la
ruta crtica. A menos que podamos acelerar las actividades en la ruta crtica, la fecha de terminacin de
todo el proyecto va a seguir siendo la misma. La aplicacin de recursos adicionales para las actividades
que no estn en la ruta crtica puede permitirnos que todas estas actividades se completen antes, aunque
esto no va a afectar la fecha de terminacin del proyecto total. Nuestra posibilidad de tener un impacto en
la fecha de terminacin del proyecto depende de nuestra habilidad para identificar y acortar la ruta crtica.
2.1A.6.P4 La ruta crtica puede cambiar
Existen muchas secuencias de actividades disponibles en un proyecto desde el principio hasta el final del
mismo. stas pueden de hecho constituir mltiples rutas crticas si no tienen flotacin y si todas conducen
a la misma fecha de terminacin. Usualmente, si tenemos rutas crticas mltiples, en muchas de estas las
actividades se empalman.
Dado que existen muchas, muchas rutas a lo largo del cronograma, es posible que la ruta crtica cambie.
Por ejemplo, considerando el mismo ejemplo que acabamos de describir, con 22 actividades durante
nueve meses, asumamos que tenemos otra ruta de trabajo que incluye 19 actividades y toma 8 meses.
Si intentamos acelerar el cronograma para completar el proyecto en ocho meses, esto se vuelve algo
complicado. Primeramente tendramos que poner nuestra atencin en acelerar las actividades en la ruta
crtica de nueve meses. Sin embargo, una vez que la ruta crtica se reduce a 8 meses, la segunda ruta
crtica emerge mostrando una misma lnea de tiempo total. El comprimir ms la ruta crtica original no va a
dar como resultado que el proyecto se complete antes, esto debido a que la segunda ruta va a tomar 8
meses para completarse. En este caso, ambas rutas deben acelerarse (o quizs algunas actividades
comunes de ambas puedan acelerarse).
La otra forma en que la ruta puede cambiar es si las actividades que se encuentran fuera de la ruta crtica
se retrasan. En el ejemplo anterior, digamos que una de las actividades de la ruta de 8 meses concluye
despus de tres semanas extra. Dado que solo haba dos semanas de flotacin en la ruta, esto va a ser
ahora la ruta crtica y va a forzar a que todo el proyecto se complete una semana tarde.

2.1A.6.P5 Clculo de la ruta crtica

ES Inicio anticipado
EF Finalizacin anticipada
Hay un mtodo manual para calcular la ruta crtica. ste implica el ubicar las fechas de inicio (ES) y
finalizacin (EF) ms anticipadas para cada actividad que se empieza al principio del proyecto y avanza
hasta finalizar el mismo. Entonces iniciamos en el final del proyecto y vamos retrocediendo, ubicando las
fechas posibles de inicio (LS) y finalizacin (LF) ms tardas de cada actividad. La diferencia entre la
fecha de inicio ms tarda y la fecha de inicio ms anticipada de cada actividad, es la flotacin (sta va a
terminar siendo la misma que la diferencia entre el da de terminacin ms tardo y el da de terminacin
ms anticipado). Entonces vemos nuestra secuencia de actividades que tienen cero flotaciones desde el
inicio hasta el final. Esta es la ruta crtica.

LS
LF Fin

El recorrido hacia adelante implica iniciar la primera actividad del diagrama rojo y calcular el momento
ms anticipado en que cada actividad que pueda iniciar (ES) y el momento ms anticipado en que cada
actividad pueda terminar (EF).

Una vez que la actividad final se ha programado utilizando un recorrido hacia adelante, iniciamos al final y
trabajamos en retroceso. El recorrido hacia atrs implica el clculo del momento ms tardo en que se
puede concluir cada actividad (LF) y el momento ms anticipado en que cada actividad puede iniciar (LS)
siempre que el proyecto se complete a tiempo.
Afortunadamente, la mayora de los de los paquetes de software para la gestin del cronograma del
proyecto calcularn la ruta crtica por usted. De cualquier manera, todos los proyectos de medianos a
grandes requieren el uso de una herramienta para gestionar el cronograma. Hay que aprovechar esta
caracterstica automtica en caso de que est disponible. Para un proyecto pequeo, puede que solo
haya una secuencia de actividades relevante, la cual debe ser fcil de identificar incluso si no utilizamos
una herramienta de cronograma.

2.1A.6.P6 Flotacin libre, flotacin de la ruta y flotacin total

Cuando analizamos la flotacin de nuestro proyecto, podemos identificar tres trminos: Flotacin libre,
flotacin de la ruta y flotacin total. La flotacin libre es el trmino que se aplica a actividades individuales.
Se refiere a la cantidad de flotacin en una actividad antes de que retrase a la actividad siguiente. Por
ejemplo, si la actividad B puede iniciar hasta cinco das despus de que la actividad A sea completada sin
impactar a la actividad siguiente, la actividad B tiene una flotacin libre de cinco das.
Tambin tenemos el concepto de flotacin de la ruta, el cual es similar al de flotacin libre, pero se aplica
a toda la ruta del cronograma. La flotacin de la ruta se comparte en todas las actividades de la ruta. Si
una actividad utiliza algo de su flotacin libre, reduce tambin la flotacin de la ruta disponible para otras
actividades de la ruta. Por ejemplo, digamos que tenemos tres actividades in a ruta A, B, C cada una
con cinco das de flotacin libre. La flotacin de la ruta tambin es de 5 das. Si la actividad A inicia y se
completa a tiempo, la actividad B tiene todava que la flotacin total de 5 das. Sin embargo, si la actividad
A se retrasa tres das, la flotacin de la ruta ha sido ahora reducida tres das, dejando a la flotacin de la
ruta con solo dos das. En un ejemplo extremo, digamos que la actividad A toma 5 das extra para ser
completada. Encontraremos entonces que las actividades B y C ya no cuentan con flotacin. Hay que
recordar que la flotacin de la ruta pertenece a toda la ruta. Si una actividad usa la flotacin de toda la
ruta, no va a quedar ms flotacin para otras actividades. Si quedan cero flotaciones, la ruta es ya parte
de la ruta crtica.
La flotacin total se refiriere a la cantidad total de flotacin entre todas las actividades de todas las
rutas. Si tenemos demasiada flotacin, usualmente vamos a tener muchas ms opciones de cmo
colocar los recursos para cumplir con las fechas y tenemos tambin ms flexibilidad si el proyecto
se atrasa con respecto al cronograma. Sin embargo, si la flotacin total del proyecto es baja,
tenemos un mayor riesgo de no apegarnos al cronograma y mucho menos flexibilidad. Si al inicio
del proyecto se retrasa, tenemos entonces dificultades para recolocar los recursos ya que si otra
ruta se retrasa, puede rpidamente convertirse en ruta crtica.