Asignatura: Filosofa II 2 Bachillerato

Profesora: ngels Var Peral

Filosofa Presocrtica
1. Introduccin...................................................................................................... 1
1.1 El paso del mito al lgos.................................................................................... 2
1.2 Actitud filosfica y esquemas explicativos mticos..................................................... 4
1.3 Problemas planteados....................................................................................... 6
1.4 Escuelas presocrticas...................................................................................... 6
2. La tradicin jonia................................................................................................ 7
2.1 Caractersticas y modelo de explicacin racional...................................................... 7
2.2 Escuela de Mileto............................................................................................ 8
2.3 Herclito de feso......................................................................................... 10
3. La tradicin itlica............................................................................................. 12
3.1 Introduccin................................................................................................. 12
3.2 El pitagorismo.............................................................................................. 13
3.3 Escuela Eletica............................................................................................ 15
3.3.1 Parmnides............................................................................................ 16
4. La tradicin pluralista......................................................................................... 19
4.1 Empdocles................................................................................................. 19
4.2 Anaxgoras.................................................................................................. 20
4.3 El Atomismo: Leucipo y Demcrito...................................................................... 21

1. Introduccin
Por filosofa entendemos una manera de pensar "novedosa" que surgi en las costas de Asia
menor y en el sur de Italia o Magna Grecia a principios del siglo -VI. Hasta entonces haban sido
fundamentalmente las religiones las que ofrecan respuestas a cuestiones como: de qu manera
se form el mundo, de dnde surgi el ser humano, cmo debemos vivir, qu hay detrs de lo
que sucede, cul es el origen de la sociedad. Por ejemplo, ante fenmenos naturales como las
tormentas, la lluvia, etc. se vea una voluntad extranatural. Los primeros filsofos no.
Rechazarn las explicaciones mticas. Los dioses griegos eran demasiado humanos. Todos esos
hechos pudieron dar lugar al fenmeno del asombro. Para asombrarse hay que ver algo distinto o
verlo de modo distinto. Digamos que lo que cambi fue el paradigma, o lente a travs de la que
ver el mundo.
Con la filosofa presocrtica surge un nuevo tipo de racionalidad. En los presocrticos
encontramos una actitud radicalmente nueva ante la realidad. Su actitud la podemos calificar de
1

radical porque se preguntan por el origen natural de las cosas. Se preguntan tanto por el
origen como por la manera en que desde su raz las cosas devienen en otras, dando lugar a la
complejidad y diversidad de lo real. Posteriormente tambin introducirn el problema del
conocimiento.
1

"Radical" hace referencia al origen, a la causa original de una cosa.

-1-

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1.1

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El paso del mito al lgos

Con la expresin el paso del mito al lgos se hace referencia al nacimiento de la filosofa
como superacin de las formas mticas y religiosas de pensamiento y al advenimiento de un
pensamiento racional. Se podra decir que el paso del mito al lgos se produjo cuando empez
a cobrar forma en las mentes de los hombres la conviccin de que el caos aparente de los
acontecimientos tiene que ocultar un orden subyacente, y que este orden es el producto de
fuerzas impersonales. Segn Platn y Aristteles, esta mutacin sera fruto de la admiracin.
La filosofa comenz a principios
del

siglo

-VI,

en

las

prsperas

ciudades comerciales de Jonia (franja

costera de Asa Menor, de la actual
Turqua), y ms concretamente en
Mileto. Estas ciudades tuvieron un
contacto directo con las culturas
babilnica y egipcia y en ellas se
desarroll

una

pica

lrica.

brillante
Los

literatura
principales

protagonistas del nacimiento de la

filosofa, o mejor dicho, quienes han
pasado a la historia, son: Tales,
Anaximandro y Anaxmenes (escuela de Mileto). Todos ellos pertenecieron a las oligarquas
dominantes, siendo sus posibilidades de acceso a la cultura (ocio, frecuentes viajes, vinculacin
directa a las corrientes orientales del saber...) y su situacin histrica (auge econmico del que
eran principales beneficiarios) magnficas. Como dice Aristteles, posean las cosas necesarias
para dedicarse a filosofar: el bienestar fsico y el ocio (tiempo libre, ya que no tenan que
trabajar).
Pero si bien hay acuerdo en establecer la escuela de Mileto como el origen del pensamiento
filosfico y cientfico-racional, no hay una interpretacin nica de las causas que produjeron el
paso del mito al lgos. Algunas de las explicaciones que se han propuesto son:

El milagro griego. Segn Burnet el pensamiento racional (la filosofa en su forma

originaria) apareci de un modo repentino, sin historia previa que investigar, como un
milagro griego debido a las supuestas peculiaridades del espritu griego. Esta tesis no
explica realmente nada y, adems, muestra un cierto eurocentrismo porque no reconoce
las influencias de los saberes babilonios y egipcios sobre los milesios.

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El mito racionalizado. Ante la tesis de Burnet, Cornford sostuvo que las cosmologas de
los primeros jonios procedan de una reinterpretacin de los mitos cosmognicos y
teognicos griegos (narrados por Homero y Hesodo). En la filosofa, el mito est
racionalizado. A partir de esta tesis se reconoce que Hesodo influy directamente en el
afn de encontrar un orden ms all del caos y en la bsqueda de un nico arj.

Tesis histrica: entre los siglos -VIII y -VI se dan unas condiciones socio-econmicas y
culturales que propician la aparicin de un tipo de "reflexin" sobre la naturaleza y sobre
el conocimiento, la filosofa:

la situacin geogrfica de Jonia: cruce de culturas;

el fin de la monarqua micnica y los cambios sociales correspondientes: aparicin de

la polis (ciudad-Estado) donde se desarrollarn las instituciones democrticas;
crecimiento econmico y comercial; aparicin de una clase comerciante viajera que
entrar en contacto con otras culturas y que desplazar gradualmente a la aristocracia
terrateniente.

La inexistencia de una clase sacerdotal que velara y mantuviera una ortodoxia

favorecera la crtica de los valores y de la visin del mundo contenida en los poemas
homricos, as como la libre bsqueda de respuestas mediante la reflexin sin acudir a
entidades sobrenaturales.

El desarrollo de la poesa pica y lrica del siglo -IX al VII: individualidad y afn
sistematizador de Hesodo.

La influencia de los saberes prctico-tcnicos babilonios y egipcios.

El paso del mito al lgos, el nacimiento de la filosofa, no se

produjo, pues, por "generacin espontnea". Fue una paulatina
superacin de la mitologa antropomrfica y del saber prctico-tcnico
anterior, que fue derivando en una reflexin abstracta y de carcter
terico y general, debido a un triple fenmeno convergente e
interdependiente:
1. El mundo (la realidad) deja de verse como una teofana o, en
general, como una hierofana. Aparece la creencia en que los

Safo de Lesbos
segles -VII / -VI

fenmenos que integran el mundo de la experiencia no

dependen de unas voluntades personales, los dioses o espritus, sino de la consistencia y
estructura que poseen las cosas mismas (hay un lgos u orden del mundo). Esta creencia
llev a algunos humanos a buscar en ese fondo de las cosas, o "naturaleza", la razn de los
hechos.

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2. La aparicin de una "actitud terica" ante la naturaleza. "Teora" signific en sus orgenes
"contemplacin". La actitud terica deja que se manifieste la realidad tal y como es,
respetando ntegramente las condiciones de la objetividad. (Ntese lo lejos que estamos
de la ciencia experimental moderna, cuya actitud bsica es manipular la naturaleza).
3. Al tiempo que el ser humano adquiere la conviccin de que hay "naturaleza" y se coloca
frente a ella con actitud "terica", da por sentado que posee capacidad o facultad, la
Razn, para conocer la estructura objetiva de la realidad.
As ksmos y lgos coinciden, es decir, Naturaleza, Teora y Razn coinciden. Podemos
afirmar que la aportacin de los sofistas es haber mostrado que el lenguaje y la realidad son
inconmensurables. Esa magia con la que nace la filosofa es la magia de poder recrear el mundo.

1.2

Actitud filosfica y esquemas explicativos mticos

Durante los siglos -VII y -VI (y, en menor medida, en los siglos posteriores) lo especfico de la
actitud filosfica (la reflexin racional y cientfica) convive con expresiones y esquemas
explicativos de carcter mtico.
1. Elementos mticos vigentes
a)La estructura de pensamiento que sirve de modelo a la cosmologa jonia est basada en la
explicacin mtica (por ej. la ofrecida en la Teogona de Hesodo):
Segregacin de parejas de contrarios (fro/caliente, hmedo/seco...) a partir de la
unidad primordial indiferenciada;
desunin y unin incesante de estas parejas de contrarios;
cambio cclico eterno (eterno retorno).
b)

El afn de totalizacin: no hay diferenciacin de las

distintas parcelas del saber: en la visin filosfica jonia

cualquier fenmeno, observable o no, sobre el que quepa
teorizar, se entiende en funcin de un conjunto en el que
no existen fisuras, ni caben excepciones, ni se aprecian
campos de investigacin independientes. La filosofa jonia
se experimenta como un tipo de conocimiento universal
orientado

hacia

una

totalidad

determinada

por

la

persistencia de un principio eterno subyacente a todas las

cosas que cambian. Esta misma conviccin es propia de la
perspectiva mtica, caracterizada por su consideracin
compacta y dogmtica de la realidad. En la atmsfera irreal
del mito todo lo que ocurre tiene una significacin solidaria con el resto de su universo.
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c) La intencin soteriolgica (orientadora de la conducta humana): En el concepto milesio

de (phsis, naturaleza) yace una dimensin tico-religiosa. La phsis encierra una
verdad cuyo descubrimiento es tan valioso y significativo que vincula de algn modo la
conducta de quienes accedan a ella.
2.Lo propiamente filosfico. Si la filosofa supo imprimir una direccin decisiva en el orden del
conocimiento fue debido a la creacin de un modelo explicativo fundado en una especulacin
racional y reductora, y en un criterio positivo firme, excluyente de fuerzas sobrenaturales que
pudiesen perturbar el nuevo orden en parte establecido y en parte descubierto.
a) El racionalismo. Interpretacin analgico-inductiva de la
realidad: Los fenmenos que integran el mundo de la
experiencia no dependen de voluntades divinas, sino de la
consistencia y estructura que poseen las cosas mismas
(cambio de paradigma). De ah que la filosofa buscara lo
inmutable, lo permanente, del mundo; mientras que el
mito slo expresaba un fundamento temporal (no esencial),
una concatenacin meramente cronolgica, no necesaria.
b)

Inmanentismo.

Inscrito

en

el

mismo

proceso

racionalizador aparece el espritu positivista e inmanente

de la filosofa jonia: apelar a causas o procesos de tipo

El pensador

material, y no exteriores (como pudiera ser la intervencin de dioses). El alejamiento de

cualquier motivacin extranatural se presenta unido al propsito de sistematizacin del
ksmos. Los dioses, lo divino, los humanos e incluso el alma, todo es phsis y desde ella se
comprende.
c) Observacin crtica y sistematizadora de la realidad. En la filosofa milesia la observacin
tiene una importancia significativa en conexin con la interpretacin analgica de la realidad
llevada a cabo mediante procesos inductivos.
En general se considera que analoga, inmanentismo y observacin sistematizada constituyen
el ncleo de la manera propia de afrontar el mundo desde la racionalidad. Sin embargo, cabe
sealar que las explicaciones de la filosofa jonia se realizan sobre dos principios ideolgicos o
metafsicos, por darle algn nombre:

el principio de la unidad y persistencia ltima de la realidad (principio de unidad

fundamental de la materia), y

el principio inmanente de transformacin de la realidad, es decir, un mecanismo que

pueda explicar el cambio o alteracin de lo que es uno (movimiento).

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Estos principios (racionales) no provienen ni de la analoga, ni son inmanentes ni la

observacin sistematizada los puede fundamentar. De ah que no parezca suficiente apelar a
tales caractersticas para describir el carcter racional del pensamiento jonio. Tal vez sean la
actitud crtica, refutadora, confirmadora y la bsqueda de nuevas experiencias y argumentos, es
decir, la reflexin sobre la reflexin, lo especficamente racional del pensamiento milesio.

1.3

Problemas planteados

La filosofa presocrtica trata de dar una respuesta

a la pregunta acerca del origen y constitucin del
ksmos. Trata de determinar el (arj, principio o
unidad primigenia y esencial) del que todo procede y
del que todo se compone. As como la causa de la
transformacin, es decir, del nacimiento, corrupcin y
cambio.
Dmonos cuenta que al proponer este doble hecho
nos estamos enfrentando a los dos polos que van a
mover la reflexin presocrtica: la razn y los sentidos.
A travs de los sentidos experimentamos el cambio, el

Cena en un banquete

movimiento, la pluralidad y diversidad de lo real; la

razn, por su parte, nos lleva a lo uno, a la raz de todo. Cul de estos polos nos proporciona
conocimiento verdadero? El problema del conocimiento, planteado por Herclito y Parmnides,
ser otra de las cuestiones que pretende resolver la filosofa.

1.4

Escuelas presocrticas

Tradicin jonia: El arj hay que buscarlo en la sustancia material de que est hecho el
mundo. Tales, Anaximandro, Anaxmenes y Herclito.
Tradicin itlica: Los componentes materiales del mundo estn en un flujo constante de
decadencia y renovacin, son diversos e incomprensibles; el elemento permanente y
comprensible consiste en su estructura o forma. Pitgoras y el pitagorismo, Parmnides y
la escuela eletica.
Tradicin pluralista: Aceptada la tesis eletica de la inmutabilidad del ser; trata de "salvar
las apariencias". Empdocles, Anaxgoras, atomismo (Leucipo y Demcrito).

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2. La tradicin jonia
2.1

Caractersticas y modelo de explicacin racional

Las caractersticas fundamentales de la tradicin jonia han sido descritas por Aristteles:
"La mayor parte de los primeros que filosofaron, no consideraron los principios de todas las
cosas, sino desde el punto de vista de la materia. Aquello de donde salen todos los seres, de
donde proviene todo lo que se produce, y adonde va a parar toda destruccin, persistiendo la
sustancia misma bajo sus diversas modificaciones, he aqu el principio de los seres. Y as creen,
que nada nace ni perece verdaderamente, puesto que esta naturaleza primera subsiste siempre;
... Porque es indispensable que haya una naturaleza primera, sea nica, sea mltiple, la cual
subsistiendo siempre produzca todas las dems cosas. Por lo que hace al nmero y al carcter
propio de los elementos, estos filsofos no estn de acuerdo." (Metafsica. 983 b 6 ss.)
Su esfuerzo se dirige a la comprensin sistemtica y natural de la realidad. Para la filosofa
jonia, la realidad era la phsis (naturaleza) entendida como un ksmos u organismo vivo animado
por un principio vital inmanente. En cuanto ksmos (orden) est sometida a leyes o
regularidades fsicas que ordenan lo existente y que pueden ser conocidas por la razn. Dentro
de la realidad se poda distinguir: a) las cosas materiales que la integraban ( , los entes);
b) el origen o principio material de donde surgan (arj); y, c) el proceso mismo de su constante
y cclica transformacin (nacimiento, corrupcin, cambio) antes de su regreso al origen
primigenio y permanente.
Su esquema explicativo consista en buscar un elemento material que, en razn de sus
caractersticas, mostrase la condicin de principio originador de los mltiples cambios y, a la
vez, el carcter de realidad o trasfondo material constante y permanente en la que tales
cambios se resuelven. Se trataba, por tanto, de descubrir la unidad en la multiplicidad. Para ello
haca falta un sustrato que justificara y diera razn, con su permanencia y originariedad, del
continuo devenir de los fenmenos empricos. La designacin de este sustrato-principio se
decida por un procedimiento analgico a partir de las experiencias conocidas, es decir, por una
analoga emprica u observacional.
Respecto a sus cosmologas, la tradicin jonia sostena que todo cuanto existe (la phsis) es
un ksmos (orden), porque est sometido a leyes o regularidades fsicas que ordenan lo
existente, y que pueden ser descubiertas por la razn. Para explicar su origen y estructura
seguan bsicamente el esquema mtico (cfr. modelo de la cosmologa jonia).
Respecto al tratamiento del proceso de transformacin (nacimiento, muerte, cambio),
sostuvieron el hilozosmo, pues entendan la totalidad (el ksmos) como un ser vivo animado por
un principio vital inmanente. En palabras de Cornford, la capacidad de moverse a s misma era
un atributo de la materia primordial, la cual an no era nicamente materia (la palabra no se
haba inventado an), sino algo esencialmente vivo y que diriga o gobernaba otras cosas que
no podan moverse a s mismas. As, todos ellos, aunque en otros aspectos evitaban el lenguaje
de la religin y descartaban el antropomorfismo, sin embargo, atribuan la caracterstica de
"divino" (en el sentido de principio vital) a su sustancia primera.
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2.2

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Escuela de Mileto

Tales (~ 624-546) ofreci la primera explicacin (conocida) de todo lo que existe sin invocar
ningn poder ajeno a la naturaleza.
Siguiendo los testimonios de Aristteles, hay que destacar dos temas fundamentales:
a) El agua como principio (arj) subyacente (cualitativamente
inmutable pero no inmvil) de la generacin de todas las
cosas y de sus cambios.
b) La afirmacin de que esas cosas que integran la naturaleza
estn

dotadas

de

un

poder

animador

vivificante

(hilozosmo). Al parecer, Tales atribua alma a todo lo que

existe en la naturaleza, en tanto que tiene en s mismo la
causa de su movilidad.

Tales de Mileto

Anaximandro (~ 611-546) es quien mejor caracteriza el pensamiento griego de esta etapa

inicial. Hace ms racional la idea de principio porque no solamente dice en qu consiste, sino
tambin cmo ocurren los cambios cosmogenticos a partir de l.
Anaximandro consider el origen de las cosas (arj) como una realidad unitaria eterna que
subsiste por debajo de los cambios y alteraciones, puesto que constituye tambin el trmino
mismo de la destruccin o corrupcin de los seres existentes. Por lo tanto, puede fundarse en
Anaximandro la concepcin milesia del arj como origen y fundamento permanente de la
Naturaleza. El nombre que este principio recibe en Anaximandro es (peiron) que puede
traducirse por "indefinido", "ilimitado"..., esto es, falto de lmites o determinacin alguna
porque encierra todas las posibilidades. Este elemento primero es material pero inconcreto,
infinito o ilimitado, ingnito e imperecedero, origen y fin de todo lo que existe, que abarca y
dirige todas las cosas y tambin es divino.
La solucin de Anaximandro al problema de la phsis supone un avance lgico respecto a
Tales: en vez de explicar todos los estados de la materia en trminos de otro estado, los deduce
de una sustancia primera desprovista de cualidades particulares, que, de esta forma, puede
convertirse o dar paso, a cualquier otro producto de la Naturaleza. Esto supone un gran progreso
hacia la comprensin abstracta de la materia. La sustancia fundamental (arj) no es algo visible,
o un estado de materia tangible, sino una especie de denominador comn bsico de todas las
cosas sensibles al que se llega mediante un proceso de abstraccin. Para entenderlo no basta
con la vista o los dems sentidos, sino que debe ser aprehendido por la mente. Ahora bien, la
indeterminacin de lo peiron implica nuevos interrogantes: cmo algo indeterminado puede
ocasionar elementos determinados? En su cosmologa, Anaximandro obvi el salto cualitativo que
se produce en este punto de su explicacin con la teora de la segregacin de contrarios
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(fro/caliente, hmedo/seco...). Salto cualitativo que ser superado por

Anaxmenes.
Su cosmologa est montada sobre una serie de supuestos:
1. Entiende la realidad como un ksmos, esto es, como una inmensa
unidad estructurada en todas sus partes por inflexibles lazos de
regularidad y jerarqua matemtica (las leyes de la naturaleza).
Anaximandro

2. La separacin de contrarios a partir de la sustancia fundamental

(arj) en un proceso que se extiende a toda la realidad existente.

3. El sentido eternamente cclico de este proceso omnigenerador.

4. El geocentrismo en su imagen del universo.
5. La absoluta necesidad e interdependencia de todos los fenmenos csmicos.
Anaxmenes (~ 586-528) desarrolla la comprensin racional de la phsis al establecer el
proceso natural (la rarefaccin y la condensacin) por el cual sucedan los cambios de la
sustancia primaria que dieron lugar a la formacin del mundo mltiple y diverso. Se puede
explicar todo el dinamismo de la phsis y su estructura ltima sin invocar ninguna instancia
mtica o religiosa; se puede describir el universo como un conjunto ordenado de cambios
cuantitativos que se operan mecnicamente.
Al igual que para Anaximandro, el arj de Anaxmenes es infinito en magnitud y en contenido,
lo considera como principio y fin absolutos de todo lo que existe, lo vincula a un movimiento
eterno, lo identifica con la divinidad, y estima que son parejas de contrarios (caliente y fro) lo
primero que se produce en el proceso de diferenciacin cosmognico.
La diferencia fundamental con Anaximandro, se inscribe en el marco de la diferenciacin
cosmognica. Para Anaxmenes, la formacin sucesiva de todas las cosas que integran la
naturaleza a partir de la materia primordial, tiene lugar por un doble mecanismo de
transformacin:
a) por rarefaccin (en virtud de la cual el aire se convierte en fuego), y
b) por condensacin (por cuya accin el aire se convierte en viento, despus en nubes,
en agua, en tierra y finalmente en piedras);
A partir de este primer proceso se generarn, en sucesivas transformaciones, todos los seres
existentes.
La novedad es que Anaxmenes no incurre en el salto cualitativo que supone la inicial
segregacin de contrarios de Anaximandro. Los cambios y transformaciones que se dan en el
ksmos a todos los niveles tienen un carcter mecnico basado en los fenmenos de la
rarefaccin y la condensacin. Estos dos mecanismos, fundamentales en el dinamismo de la
realidad, implican, necesariamente, la existencia de una sustancia originaria material y
determinada.

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2.3

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Herclito de feso

Herclito de feso (ca. -550/c. -480), el oscuro, no fue

discpulo de nadie (aunque conoca la filosofa jonia y la de
Pitgoras, a quien critica y subestima). Perteneci a una familia
aristocrtica, menospreci la sabidura popular y las opiniones
de los hombres.
Su visin del mundo (de la realidad, de la phsis) se
fundamenta en los siguientes supuestos: a) la Razn (lgos)
gobierna todos los acontecimientos del universo (ksmos); b) el
hombre puede captar la legalidad csmica (el lgos) con la

Herclito de feso

psique (la razn, la mente, el alma); c) el hombre responsable, que reflexiona sobre la realidad
para descubrir su fondo ltimo y oculto (lgos), debe adoptar una actitud prctico-terica
(tica) conforme a la legalidad csmica.
Lgos: La reflexin filosfica en Herclito se dirige, pues, a descubrir la estructura racional
de la naturaleza (es decir, el lgos que subyace en la phsis). El ncleo doctrinal del
pensamiento de Herclito es, pues, la doctrina del lgos. El lgos es, a la vez, razn (capacidad
humana) y razn de ser de las cosas.
La primera manifestacin del lgos es la unidad. La unidad del universo (del ksmos) contiene
y "expresa" todo lo existente (la multiplicidad). El lgos es ley universal del devenir natural.
Sobre todas las cosas, el lgos se impone como ley, prima en cuanto orden. El lgos es, pues,
una verdad nica que la razn (la mente) puede comprender porque tambin la mente humana
participa de este lgos (de esa verdad nica, de esa ley universal). As, pues, el lgos es algo
que debe ser escuchado, no a travs de los sentidos, sino a travs del alma (de la razn, de la
mente) que est en contacto con l, aunque el lgos es independiente de quien lo escucha. En la
medida en que es captado por la psyque (alma, mente, razn), el lgos es pensamiento humano;
pero, en s mismo, es la ley del universo de donde derivan, o deberan derivar, todas las leyes
humanas. Es una ley total, absoluta, que conlleva la obligacin para el hombre de obedecerla. El
hombre descubre la Razn (lgos), recorre y conoce bajo su luz la estructura y el sentido de la
naturaleza (phsis), y debe rendirse a su evidencia absoluta que convierte su ignorancia u
ocultamiento en una grave trasgresin moral. La vertiente tica de Herclito es una
consecuencia de la primaca del lgos. La sabidura no consiste slo en conocer la Razn que
rige todas las cosas, sino que tambin implica una conducta prctica conectada con el principio
supremo. La Razn es la "Verdad" ( altheia) que el hombre debe escuchar y obedecer.
Representa, por lo tanto, el ms alto objeto de conocimiento, y la ms firme gua de conducta
para el hombre. Es la ley ( nmos) en su ms amplio y radical sentido. Es lo "comn", la
norma que vale y afecta universalmente, tanto en el campo del conocimiento como en el
dominio de las relaciones interpersonales.
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En este planteamiento se observa una ampliacin temtica respecto de los problemas que se
haba planteado la filosofa jonia. Adems de preguntarse por el orden y la estructura del
universo (del ksmos), Herclito tambin se pregunt por el hombre. El hombre es una parte
ms del ksmos, imprescindible para obtener la comprensin adecuada de las cosas (es decir, el
conocimiento cientfico, el conocimiento filosfico). El hombre est capacitado para descubrir la
armona oculta de la phsis (la razn de ser de las cosas). Pero esta capacidad (la razn, el
lgos), que era un presupuesto tcito (es decir, algo que se deja adivinar sin ser expresado
formalmente) para la filosofa jonia, con Herclito, se cuestiona a s misma, como veremos en su
epistemologa.
Cosmologa: A partir del testimonio de Aristteles, Herclito ha sido considerado un discpulo
de la Escuela de Mileto. En la medida en que el lgos es razn de ser del ksmos, se expresa
como un principio material encarnado por el fuego. El fuego, eternamente fluyente, imposible
de detener o de paralizar, es la forma ms pura y elevada de la materia, y es el vehculo del
alma (de la mente, de la razn). El fuego expresa tambin el cambio continuo y perpetuo, pues
el fuego todo lo cambia: este mundo, el mismo para todos, ningn dios ni hombre lo hizo. Sino
que ha sido siempre y es y ser un fuego siempre vivo, que se enciende segn medidas y se
apaga segn medidas. (frag. 30), y todas las cosas se cambian por fuego y el fuego por todas
las cosas, como las mercancas por el oro y el oro por las mercancas (frag. 90).
As el fuego es el principio (arj) de todas las cosas. Es el origen del proceso de formacin del
mundo, proceso que culminar en una conflagracin universal, con la que se cerrar un ciclo
eternamente renovado. Este proceso tiene dos fases, una ascendente y otra descendente. En la
fase descendente el fuego se transforma en agua y del agua en tierra y en fuego; en la fase
ascendente, la tierra se transforma en agua y sta una parte en tierra y otra parte en fuego,
comenzando de nuevo en este punto la fase descendente. As se consuma un ciclo en el que el
fuego no es slo origen y trmino, sino tambin principio material siempre constante en tanto
que todo lo que tiene lugar en la naturaleza es producto de su transformacin.
Estas transformaciones ilustran otra de las grandes tesis de Herclito: la armona es producto
de la lucha de los contrarios. Pero para l la armona no es fruto de una reconciliacin (como
deca el pitagorismo), sino que es propiamente la lucha o la tensin continua. Si sta cesase
acabara tambin el ksmos. Y, segn Herclito, esa lucha es justicia. Fruto de la lucha eterna
de los contrarios, regida por la ley universal del lgos, es el perpetuo devenir: todo fluye, nada
es esttico (no podemos baarnos en un mismo ro)
Segn Jaeger, el fuego de Herclito es ante todo la expresin de la unidad de todas las cosas,
y slo en segundo lugar, la explicacin del origen y el mecanismo de transformacin del
universo. La cosmologa de Herclito posee un sentido muy superior al meramente fsico. El
fuego debe su importante funcin al hecho de constituir el soporte material del lgos.

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Pero hasta aqu Herclito no ha ido mucho ms all de insistir en un orden universal, ya
prefigurado en Tales y afirmado por Anaximandro. Es precisamente contrastando sus ideas con
las de ste ltimo cuando su originalidad se revela ms clara y profunda. Herclito explicita el
contenido de esa "Ley-Razn divina-Verdad" meramente sealada por Anaximandro. En el
descubrimiento de su estructura y funcin radica la importancia decisiva de su doctrina. La
Razn es, sobre todo, unidad. Fluyente unidad de contrarios. La ley oculta de la naturaleza que
pretenda haber descubierto parece haber sido que todas las cosas viven en pugna. Herclito
rechaz el ideal pitagrico de un mundo pacfico y armonioso. Hasta entonces la filosofa haba
buscado la permanencia y la estabilidad. No hay, deca Herclito, ni nadie puede desearlo, un
mundo estancado. Todo lo que vive, vive por la destruccin de otras cosas segn representa en
su cosmologa.
Epistemologa: Herclito fue el primero que distingui claramente los sentidos de la razn.
Los filsofos de la escuela de Mileto especularon sobre la base de lo que sus sentidos les
ofrecan, sin considerar el problema de la validez cientfica de sus sensaciones o de sus
argumentos. Para Herclito, la razn es la que mejor puede acceder a la autntica estructura
del universo. Los sentidos pueden engaarnos, ya que se refieren a cosas inestables ("todo existe
en estado de continuo cambio"). Ahora bien, esto no implica ignorar el testimonio de los
sentidos. Lo sensible representa una parte de la unidad total, es el escenario donde esa unidad
se cumple en el flujo incesante de los fenmenos y en las oposiciones dinmicas que ese flujo
comporta. Parece lgico que si lo sensible integra la unidad, su conocimiento sea pertinente e
incluso necesario. La razn debe ejercer su control sobre el conocimiento sensible porque
supone lo comn frente a lo particular, y porque, en ltima instancia, es el nico criterio
absoluto de verdad.

3. La tradicin itlica
3.1

Introduccin

La tradicin itlica, que abarca un perodo de unos 150 aos (siglo -V y primera mitad del
siglo -IV), es ms especulativa que la jonia. Se ocupa de la phsis desde una perspectiva ms
formal (pitagorismo) u ontolgica (eleatismo). Atribuyeron un orden racional ms riguroso al
universo. Desde entonces, la filosofa debe realizar una doble tarea. Por una lado, establecer los
principios formales captados por el puro pensamiento; por otra, interpretar lo que aparece de
acuerdo con las exigencias impuestas por los principios establecidos.
Con la tradicin itlica y con Anaximandro y Herclito se consolida una filosofa que afirma la
existencia de un orden estable oculto por las vicisitudes azarosas y trgicas que dominan la vida
cotidiana. La filosofa se constituye as en el testimonio de una sociedad que, mientras se
precipita en un caos de guerras y revoluciones, confa en una armona oculta que se impondr

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como restauracin de un orden quebrantado. En las guerras y revoluciones lo que se dirima era
la transicin desde los regmenes aristocrticos a los democrticos.

3.2

El pitagorismo

El pitagorismo, ms que un movimiento estrictamente

cientfico o filosfico, fue una concepcin global acerca del
universo, del ser humano y de las relaciones entre ambos,
con resonancias religiosas o msticas, que supona una
"forma de vida" (una tica). Segn Margaret Alic, el
pitagorismo introdujo a las mujeres en la filosofa natural y

En Vida de Pitgoras,
Jmblico (-251 / -325) relata que
fueron diecisiete las principales
discpulas de Pitgoras:
Timica, Filtide, Ocelo, Ecelo,
Quilnide, Cratesiclea, Teano, Ma,
Lastenia, Abrotelea, Equcrates,
Tirsenide, Pisrrode, Teadusa, Boio,
Bablica i Cleecma.

la matemtica.
Su aspecto religioso viene resumido por el siguiente fragmento de Porfirio:
"Lo que l [Pitgoras] deca a sus discpulos nadie puede decirlo con certeza, dado que ellos
guardaban un excepcional silencio. Sin embargo, llegaron a hacerse especialmente famosas las
[manifestaciones] siguientes: en primer lugar, su afirmacin de que el alma es inmortal; en
segundo lugar, que se cambia en otras clases de seres vivos; adems, que los acontecimientos
vuelven a ocurrir cada ciertos perodos y que no hay nada absolutamente nuevo; finalmente, que
todos los seres vivos deben ser considerados parientes. Parece, en efecto, que fue Pitgoras el
primero en introducir estas creencias en Grecia". (Porfirio V.P. 19; Timp. I, 42-44)
El ideal de vida pitagrico implicaba la unin con la divinidad. Segn Guthrie el puente entre
el aspecto religioso y el cientfico-filosfico del pitagorismo podra trazarse as:
"a) El mundo es un ksmos -palabra ... que une... la nocin de orden... con la belleza- b)
Toda la naturaleza est emparentada, por lo tanto el alma del hombre est ntimamente
relacionada con el universo viviente y divino. c) Lo semejante es conocido por lo semejante,
esto es, cuando mejor se conoce algo, ms se asimila uno a ello. De ah d) buscar a travs de la
filosofa un mejor entendimiento de la estructura del divino ksmos es realizar y cultivar el
elemento divino de uno mismo".
El pitagorismo se desarrolla en dos periodos. El primero (desde Pitgoras hasta la primera
mitad del siglo V) se caracteriza por la unin entre geometra y aritmtica y entre estas y la
fsica. Aqu encontramos una especie de atomismo del nmero y una visin ingenua del espacio,
entendido como un agregado de puntos extensos. El segundo periodo (segunda mitad del siglo V
hasta Platn) se caracteriza por la separacin entre geometra y aritmtica. Las relaciones de
ambas con la fsica, as como la manera de entender el espacio, se plantean de un modo ms
crtico.

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a) Primer perodo
Por el testimonio de Aristteles sabemos que la primitiva teora pitagrica no consider
propiamente los nmeros como principios ltimos de las cosas, sino que pensaron que los
nmeros procedan a su vez de elementos anteriores.
"En tiempos de estos filsofos [Leucipo y Demcrito] y antes que ellos, los llamados
pitagricos se dedicaron a las matemticas y fueron los primeros en hacerlas progresar y,
absortos en su estudio, creyeron que sus principios eran los principios de todas las cosas. Puesto
que los nmeros son por naturaleza los primeros de estos principios ... supusieron que los
elementos de los nmeros eran los elementos de los seres ... Los elementos del nmero son lo
par y lo impar, y de stos el primero es ilimitado y el segundo limitado ... y que la unidad
procede de ambos (porque es, a la vez, par e impar), que el nmero procede de la unidad ..."
(Aristteles Metafsica 985 b)
El lmite y lo ilimitado eran los elementos del nmero (dualismo). stos generan la unidad,
que es a la vez par e impar, y de sta se generan los dems nmeros (por adicin). Como el
lmite y lo ilimitado son los elementos de los nmeros, tambin son los elementos de todos los
seres, es decir, los principios (arj) de todas las cosas fsicas.
Los nmeros son el elemento material de las cosas en el sentido
de que los cuerpos fsicos se componen de unidades-punto
extensos. Estas unidades-puntos debieron ser identificadas con
tomos, con elementos reales indivisibles que componen las cosas.
Lneas, superficies, slidos, estn compuestas de puntos-unidades y
los cuerpos fsicos extensos se deben componer tambin de
unidades-puntos-tomos. "Porque el 1 es el punto, el 2 la lnea, el 3
el tringulo, el 4 la pirmide. (En cuanto a la generacin) el primer
principio del que se genera la magnitud es el punto, el segundo la
Pitgoras

lnea, el tercero la superficie y el cuarto el slido" (D.K. 44 A 13).

Encontramos, pues, en la primitiva escuela pitagrica una especie

de atomismo que implicaba la unin de aritmtica, geometra y fsica (unidad-punto-tomo).

Esta identificacin nos proporciona la base para entender su cosmologa.
La frmula general pitagrica para la formacin del mundo (y de todo lo que contiene) es la
imposicin de lmite a lo ilimitado para producir lo limitado. El universo (el ksmos) surga de la
progresiva imposicin de lmite y orden a lo ilimitado circundante. Al parecer, este ilimitado fue
identificado con el vaco y ste, a su vez, con el aire o aliento. El vaco, un vaco materializado
en forma de aire o aliento, comenzara a ser inhalado por la primera unidad. sta comenz a
crecer a expensas del "aliento" circundante, y se dividi en dos unidades, que el mismo vaco
mantuvo separadas, segn su funcin. Y, ya que las unidades se confundan con los puntos, no
slo se origin el nmero dos, sino tambin la lnea. Progresivamente se dividi en tres,
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originando el nmero tres y la superficie. Luego en cuatro, dando lugar al slido ms simple.
Este slido geomtrico, debido a la confusin entre aritmtica-geometra y fsica, era ya un
cuerpo fsico. La generacin de los nmeros era tambin la generacin de las figuras
geomtricas y de los cuerpos fsicos. As pues, todos los cuerpos fsicos estn formados por
agregados de unidades-punto-tomos que se pueden contar (en teora), y por ello hay una
comunidad de parentesco entre todos los seres del universo.
Los pitagricos introdujeron las nociones de orden, proporcin y medida, es decir, daban
mayor importancia a la diferencia cuantitativa. Cada cosa particular es lo que es, no por sus
elementos naturales (que son los mismos en todas), sino por la proporcin en que estos
elementos se combinan; y puesto que es por dicha proporcin por lo que una clase de cosas
difiere de otra, afirmaban que esto, o sea la ley de su estructura, es la cosa esencial que hay
que descubrir para comprenderlas. La estructura es lo esencial, y esta estructura puede ser
expresada numricamente, en trminos de cantidad. Con el pitagorismo, la importancia pasa de
la materia (filosofa jonia) a la forma o estructura.
b) Segundo perodo
Un importante descubrimiento matemtico, el de la inconmensurabilidad (que no se pueden
medir con la misma unidad) entre el lado y la diagonal de un cuadrado, hizo tambalear esta
explicacin cientfico-filosfica elaborada por el primer pitagorismo. A partir de ahora, haba
que replantear las relaciones entre la matemtica y la fsica para dotar de un nuevo contenido
la frase "las cosas son nmeros".
Durante esta segunda etapa, se mantuvieron la intuicin pitagrica bsica acerca de la
estrecha relacin de la matemtica con la realidad se mantuvo, aunque replanteada sobre
nuevas bases; y el dualismo de principios (Alcmen de Crotona, Filolao), sobre todo el dualismo
entre el lmite y lo ilimitado.

3.3

Escuela Eletica

Escuela filosfica presocrtica formada por Parmnides y sus seguidores: Zenn de Elea y
Meliso de Samos, que floreci durante el siglo -V. Platn presenta, en el Sofista, a Jenfanes de
Colofn, como precursor de esta escuela. Tambin se dice que los planteamientos de la escuela
eletica iniciaron la metafsica occidental.
La tesis fundamental de esta escuela es la afirmacin, hecha por Parmnides, de la unidad y
la inmutabilidad del ser, a partir de los siguientes supuestos:

el ser es, y el no ser no es,

no puede decirse ni pensarse que el no ser es.

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Como corolario de estas afirmaciones concluan que toda la pluralidad y el cambio que nos
presentan los sentidos son aparentes. No puede haber una pluralidad seres porque de ser as,
qu los separara si no el no-ser? Pero no puede separarlos el no-ser porque, segn la primera
afirmacin, el no-ser no es. Tampoco es posible el cambio ya que, segn Parmnides, el
cambio consiste en dejar de ser lo que es y pasar a ser otra cosa o, lo que es lo mismo, pasar del
ser al no-ser y del no-ser al ser, pero, segn la segunda afirmacin de Parmnides, el no-ser no
puede ser ni dicho ni pensado.
Las tesis de Parmnides fueron proseguidas por Zenn de Elea, quien desarrollo el mtodo del
razonamiento por reduccin al absurdo con sus argumentos (denominados paradojas de Zenn).
Con estas argumentaciones Zenn refutaba la concepcin de sentido comn acerca del cambio y
de la multiplicidad, y defenda, por va indirecta, las tesis de Parmnides. Con dichos
argumentos Zenn plante los problemas del pensamiento del continuo. Posteriormente, Meliso
de Samos sistematiz las tesis parmendeas.
Esta escuela ejerci una gran influencia sobre el atomismo, sobre la sofstica, sobre la lgica
megrica y estoica, y sobre Platn quien, en el Parmnides, desarrolla su tesis sobre lo mismo y
lo otro; tesis que representa una autocrtica a su teora de las ideas, aunque desarrolla tambin
una concepcin del no-ser opuesta a la de Parmnides.
3.3.1

Parmnides

Parmnides (s. -V) expuso su teora en un Poema. En su

Poema, concibi la filosofa como un discurso o "camino" cuyo
recorrido est fijado por unos principios ontolgicos absolutos
que determinan tanto los caracteres esenciales de lo que es,
como

las

condiciones

que

ha

de

ajustarse

cualquier

interpretacin de las cosas que tenga en cuenta la variedad de

sus aspectos. Parmnides fue el primero en establecer una
metodologa para hallar "el corazn imperturbable de la verdad
bien redonda. El ncleo fundamental del Poema se divide en
dos partes: la va de la verdad y la "interpretacin de las
opiniones"

Parmnides

Con su teora, Parmnides critica las ideas pitagricas, las de

Anaxmenes y, posiblemente, las de Herclito.
Platn contrapuso la tesis del devenir universal de Herclito con la tesis de la inmovilidad del
ser de Parmnides. Ahora bien, no podemos contraponer ambas tesis, ya que Herclito y
Parmnides tienen concepciones distintas del lgos. Sin embargo, hay ms puntos de conexin
entre estos dos pensadores de los que aparecen a simple vista. Por un lado, si consideramos sus
teoras globalmente, podramos decir que llegan a un resultado coincidente, ya que los dos
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sostienen una estabilidad subyacente a todos los cambios y luchas que parecen dominar en el
universo: la estabilidad constituida por la unidad de todos los enfrentamientos o por la
persistencia del ser de todas las cosas. Por otro lado, ambos niegan veracidad a los simples datos
sensoriales, y reivindican una atalaya superior desde la que comprender la multiplicidad que nos
suministra el conocimiento general del comn de los mortales.
Metodologa: establece los principios (o supuestos) de deben regir la explicacin de lo que
hay. Estos principios son:

El ente es el ser: en las hay cosas algo, lo ente, que justifica que se diga de cualquier
cosa que "es Z".

La nada no es, porque si de lo ente se pudiera decir que es no ser, se estara

admitiendo que lo ente es nada, o que la nada es. Excluye automticamente la
posibilidad de hacer cognoscible el no ente.

Lo mismo es el pensar i el ser: el pensamiento se identifica con la manifestacin de lo

ente, es su verdad o des-velamiento

La va de la verdad: Se trata de una deduccin de los caracteres que necesariamente ha de

tener lo ente desde el momento en que la imposibilidad de pensar o decir con rigor que "no es"
excluye todas aquellas determinaciones que de alguna forma impliquen el no ser. El principio
rector de esa deduccin es que la nada no es, por lo tanto todo lo que hay es ser. Las
caractersticas del ente se atribuyen en funcin de que no haya lugar al no ser. Y estas
caractersticas son:

Lo ente es ingnito e imperecedero. La generacin de lo ente, es decir, la hiptesis de

que el ser de las cosas se hubiera constituido en un momento determinado, obligar a
pensar que antes no era. Por tanto ha de ser necesariamente ingnito.

Es inmvil. La inmovilidad ha de entenderse como carencia de comienzo y fin, de

nacimiento y destruccin y no como que Parmnides niega la posibilidad de todo
movimiento dentro de la esfera del ser.

Es indivisible (se identifica consigo mismo). Esta constancia de lo ente tampoco excluira
que hubiera cambios de lugar en su interior.

Es igual por todas partes, homogneo y continuo. Esta homogeneidad continua no impide
que haya diferencias cualitativas o cuantitativas entre las cosas, siempre que ello no
suponga una diversidad en cuanto a su ser.

No es infinito, es esfrico. Los motivos que indujeron a Parmnides a pronunciarse por la

esfericidad material de lo ente "semejante a la masa de una esfera bien redonda",
parecen provenir de la triple conjuncin del prejuicio de la finitud, de la hiptesis de que
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el universo es esfrico y de la tesis inicial de que lo ente lo llena todo, es decir, una
totalidad de cosas que tienen un aspecto primordialmente material.

Es uno (unicidad de lo ente). Una diversidad de entes requerira que aquello de que
careciese cualquiera de ellos, para distinguirse de los dems, debera ser enunciado en
trminos de no ser. Ello infringira el juicio-criterio enunciado como fundamento del
sistema parmendeo.

La va de la opinin (la opinin de los mortales): La interpretacin de los aspectos opinables

de las cosas era para Parmnides una forma de conocimiento que, aunque no alcanzara la
plenitud o rigor discursivo de la "va de la verdad", posea un valor positivo. El grado de certeza
que pueda alcanzar est por debajo del que tuvo la va de la verdad, la va de investigacin de
lo ente.
En rigor, la "interpretacin de las opiniones" estaba supeditada a las exigencias del discurso
que evidenciaba la verdad de lo ente. Es decir, la verosimilitud que alcanzara aqulla dentro de
cualquier interpretacin, no poda desmentir en ningn momento las tesis alcanzadas por el
discurso de lo ente. El problema del conocimiento es ya un problema filosfico.
Observaciones: Parmnides inici, dentro de una perspectiva que podramos calificar de
"realismo ontolgico", el vasto problema del apriorismo. Es decir, estableci la distincin entre
unas tesis universales y necesarias y unos contenidos empricos meramente fcticos, con la
conciencia de que aqullas poseen un valor primordial y deben regir el desarrollo lgico que
constituye una interpretacin o explicacin de los segundos.
La adjudicacin de este apriorismo a la teora de Parmnides permite colegir que de ella
arrancarn de cerca o de lejos los sistemas filosficos que atribuyan al puro pensamiento la
capacidad de penetrar en la estructura absoluta de las cosas; pero tambin aqullos otros que,
menos dogmticos, se hayan limitado a adjudicar a la razn el privilegio de dictar las
condiciones insoslayables a que se ha de someter toda forma de conocimiento, por limitado que
sea su alcance cognoscitivo. Entre los primeros tenemos a Platn, Aristteles, Descartes,
Espinosa, Leibniz y Hegel. Entre los segundos, Hume, Kant y Husserl.

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4. La tradicin pluralista
Los sistemas filosficos de la tradicin pluralista del siglo -V se mueven dentro del clima
intelectual dominado por las especulaciones eleticas, aunque sin reducirse a nuevas variantes
de eleatismo. Asumida la va de la verdad (la persistencia del ser es el supuesto sobre el que se
desarrollaran estas teoras), los sistemas de Empdocles, de Anaxgoras y del atomismo
pretenden salvar las apariencias, es decir, dar una explicacin racional del hecho emprico del
cambio. La filosofa de Parmnides no supuso una eliminacin de la problemtica del cambio,
sino ms bien la exigencia de su justificacin. Los intentos de justificacin se llevarn a cabo
siguiendo dos esquemas explicativos:
Uno dualista, representado por Empdocles y Anaxgoras, que explicar el cambio
mediante elementos dinmicos y en cierto modo "extramateriales" (el Amor y el Odio de
Empdocles y el Nos de Anaxgoras) que actuarn como principios agentes de una
materia pasiva constituida bien por las races de Empdocles, bien por las semillas de
Anaxgoras.
El otro monista materialista, representado por el atomismo, que intentar justificar el
cambio desde un nico orden de materialidad, sin recursos explicativos trascendentes y
haciendo uso del no ser.

4.1

Empdocles
Empdocles (~ 495-435) describe la realidad (phsis) como una Esfera
que tiene los mismos atributos que el ser de Parmnides. Y para explicar la
pluralidad y el movimiento de forma coherente con los supuestos
parmendeos, introduce en su interior una mezcla de cuatro elementos o
races (tierra, agua, aire y fuego) y de dos principios agentes (Amor y Odio).
La distincin entre unos principios pasivos (tierra, agua, aire y fuego) y unos
principios agentes (Amor y Odio) [primer esbozo de la distincin entre
Empdocles

materia y fuerza] le permitir explicar el movimiento.

De los cuatro elementos dir que "estas cosas son siempre las mismas y mezclndose unas a
otras devienen ya esto ya aquello, y resultan constantemente idnticas". De este modo evita el
paso del no ser al ser (exigencia de Parmnides): cada uno de los elementos es eterno e
imperecedero, pero mezclados entre s, dan lugar a los diversos seres (a la multiplicidad).
Si los elementos propiamente materiales son increados, imperecederos y cualitativamente
inmutables, el cambio queda reducido a un mero movimiento de partculas inmutables. Pero si
las partculas materiales son inmutables, el movimiento por el que se mezclan o se separan es
inexplicable a no ser que, al mismo tiempo, quede postulada la existencia de algn principio de
inestabilidad. Esta inestabilidad queda garantizada con la inclusin de un principio de atraccin
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(amor) y de un principio de repulsin (odio), los cuales supondrn un cierto mbito de

"inmaterialidad".
... slo estos elementos existen, pero entremezclndose mutuamente dan origen a los hombres
y a otras especies de animales, a veces unindose bajo la influencia del Amor dentro de un Todo
ordenado; otras separados por el Odio hostil, hasta que son reunidos de nuevo en lo Uno, donde
quedan sometidos. As acontece en cuanto ellos tienen poder para devenir lo Uno a partir de lo
Mltiple y cuando lo Uno se disuelve y forma lo Mltiple. (Fragmento. 26)
Para que resulten viables las acciones del principio de unin y del principio de separacin es
necesario postular los cuatro elementos como constituyentes de la unidad original. El ser es
mltiple y, a la vez, uno.

4.2

Anaxgoras

La filosofa de Anaxgoras (~ 550-480) tambin parte de los

planteamientos de Parmnides. Ya que el "ser" no puede
empezar ni perecer, y ya que lo "uno" ha de considerarse como
inmutable, todo lo que se produce y sucede es resultado de la
mezcla de innumerables elementos. A estos elementos los llama
"semillas".
Para Anaxgoras, la explicacin de la materia no puede
recurrir a los elementos tradicionales (tierra, agua, aire y
fuego) en cuanto que son compuestos. Deber hacer referencia
a

elementos

simples,

las

semillas,

las

cuales

son

cualitativamente distintas e indefinidamente divisibles. En

todas las cosas hay semillas de todas las cosas, de manera que

Anaxgores

"todo est en todo". As se explica que cualquier cosa pueda

llegar a ser otra distinta, y que si una cosa es lo que es, es porque en ella predominan las
semillas correspondientes: en el oro predominan las semillas del oro, pero estn tambin
presentes todas las dems.
La pluralidad y los cambios (generacin, corrupcin y transformacin) se explican por la
mezcla o disgregacin de las semillas. Si bien no es posible reconstruir documentalmente el
proceso de formacin del mundo a partir de las semillas, ya que Anaxgoras slo nos dice que
"contienen formas, colores y agradables sabores".
El mundo se origina por medio de un torbellino, en el que se realizan las mezclas y
separaciones progresivamente. Este movimiento del torbellino tena que ser explicado, puesto
que Parmnides pareca haber demostrado que, de por s, la Esfera permanece quieta e inmvil:
Anaxgoras se ve obligado a introducir un "principio del movimiento", al que denomina Nos
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(espritu, inteligencia). El Nos es algo separado de la masa de semillas, y por ello nada lo limita
y posee autonoma; conoce todo y tiene el mximo poder. Adems,
El Nos gobierna todas las cosas que tienen vida, tanto las ms grandes como las ms
pequeas. El Nos gobern tambin toda la rotacin, de tal manera que comenz a girar en el
comienzo. ... Esta rotacin hizo separarse las cosas. Lo denso se separa de lo raro, lo clido de
lo fro, lo brillante de lo tenebroso y lo seco de lo hmedo. Hay muchas porciones de muchas
cosas, pero ninguna est separada ni dividida completamente de la otra, salvo el Nos.
Una vez puesto en movimiento el torbellino, todo parece funcionar mecnicamente sin el
concurso del Nos.

4.3

El Atomismo: Leucipo y Demcrito

Tambin el punto de partida del atomismo se encuentra en los planteamientos parmendeos:

Algunos filsofos antiguos creyeron que lo que es debe ser necesariamente uno e inmvil; ya
que, siendo el vaco no-ente, no podra existir el movimiento sin un vaco separado [de la
materia], ni existir una pluralidad de cosas sin algo que las separe. ... Pero Leucipo crey tener
una teora que, concordando con la percepcin de los sentidos, no haca desaparecer el
nacimiento, la corrupcin, el movimiento ni la pluralidad de seres. (Aristteles Sobre la
generacin y la corrupcin, I, 8, 325 a)
El planteamiento es semejante al de Empdocles y Anaxgoras: salvar las apariencias
respetando los principios del eleatismo. Slo que la solucin buscada difiere esencialmente en
un aspecto: admitir el vaco o no ser y negar todo tipo de fuerzas distintas de la materia misma
(Amor-Odio, Nos).
Leucipo y su compaero Demcrito sostuvieron que los elementos son "lo lleno" y "lo vaco", a
los cuales llamaron "ser" y "no ser", respectivamente. El ser es lleno y slido; el no-ser, vaco y
sutil. Como el vaco existe no menos que el cuerpo, se sigue que el no-ser existe no menos que
el ser. Juntos los dos constituyen las causas materiales de las cosas existentes. (Aristteles
Metafsica I, 4, 985 b)
El mundo consta de infinitas partculas indivisibles, slidas y llenas, inmutables, llamadas
tomos. Cada tomo posee las caractersticas del "ser" de Parmnides, a diferencia de que son
infinitos en nmero. Adems, carecen de cualidades sensibles y slo se distinguen entre s por la
figura y el orden. Los tomos poseen movimiento propio y espontneo en todas direcciones (algo
as como las partculas de polvo en un rayo de sol), y chocan entre s. El choque puede tener dos
consecuencias diversas:
o bien los tomos rebotan y se separan,
o bien se enganchan entre s, gracias a sus figuras diversas.
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As se producen torbellinos de tomos y se originan mundos infinitos,

engendrados y perecederos.
Con los tomos se explican, por tanto, la multiplicidad de los seres,
el movimiento y la generacin-destruccin. Pero se requiere un segundo
principio: el vaco o no-ser. El vaco explica la multiplicidad ya que es
lo que separa los tomos; y explica el movimiento porque si no hay
vaco no puede haber choques ni desplazamientos. De este modo, y por
primera vez, el movimiento era tematizado dentro de una ontologa, es
decir, era racionalizado en trminos de ser y no ser.
Demcrito

Todo se explica exclusivamente por "lo lleno" y "lo vaco" sin recurrir
a principios agentes ajenos a la materia misma. Los choques son

fortuitos, debidos al azar: nada obedece a una ordenacin inteligente hacia un fin determinado.
Posteriormente esta concepcin se denominar mecanicismo.
Respecto al conocimiento, Demcrito (-460 / -370) escribe:
Hay dos clases de conocimiento: uno autntico, otro oscuro. A este ltimo pertenecen todos
los siguientes: la vista, el odo, el olfato, el gusto y el tacto. Lo autntico se halla separado de
esto. Cuando el conocimiento oscuro no puede discernir ... y es necesaria una investigacin
exhaustiva, entonces interviene el autntico conocer mediante el adecuado instrumento para
distinguir con mayor precisin. (Fragmento. 11)
Pobre entendimiento! Obtienes de nosotros [los sentidos] la evidencia y quieres no obstante
eliminarnos? Nuestra cada ser tu ruina. (Fragmento. 125)
El conocer autntico no trata de ninguna realidad al margen de la realidad captada por los
sentidos. Ms an, requiere un previo conocimiento de esa realidad a travs de los sentidos.

Bibliografa
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Cornford, F.M. (1972) Antes y despus de Scrates Barcelona. Ariel. 1980.
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