Role de la linguistique constrastive

La linguistique contrastive est ne vers les annes cinquante en raction aux lacunes enregistres dans l'enseignement des
langues trangres. Des chercheurs et des linguistes (Fries, Lado, Politzer, Ferguson, Stockwell, Carol, etc.) ont essay de voir la
meilleure manire de remdier ces lacunes. Au dpart, les tudes n'ont pas intress les spcialistes, mais elles semblaient
apporter des solutions nouvelles "un des principaux obstacles l'apprentissage d'une langue trangre, l'interfrence cause par
la diffrence de structures entre la langue maternelle de l'lve et la langue trangre". (Ferguson)
La linguistique contrastive consiste opposer deux systmes linguistiques diffrents afin de pouvoir reprer les interfrences
manifestant la ou les langues secondes. Elle a pour objectif de faciliter le passage d'une langue une autre. Son ambition de dpart
tait "une comparaison terme terme rigoureuse et systmatique de deux langues et surtout de leurs diffrences structurelles" afin
de permettre de raliser des mthodes mieux adaptes aux difficults spcifiques que rencontre, dans l'tude d'une langue
trangre, une population scolaire d'une langue maternelle donne.
Cette linguistique dite aussi diffrentielle s'intressera surtout aux diffrences des langues en contact. Elle situe d'emble une
langue deux par rapport une langue une, en ce sens qu'elle considre que les problmes rencontrs au cours de l'acquisition
d'une langue maternelle sont diffrents de ceux rencontrs dans l'apprentissage d'une langue trangre. En ce sens, elle vise une
pdagogie spcifique et diffrencie des langues trangres.
Elle suppose au dpart que les langues sont diffrentes mais que la thorie du langage est une, (il est vrai qu'il existe une diversit
de langues mais il existe un instrument mtalinguistique et thorique pour rendre compte de ces objets diffrents). Elle va prvoir,
dcrire, expliquer les erreurs et les difficults dues l'influence de la langue une sur la langue deux. Elle utilise dans son tude la
linguistique descriptive, en situation de bilinguisme ou de plurilinguisme. C'est une linguistique applique l'enseignement d'une
langue trangre. Or, l'analyse contrastive se distingue de la linguistique compare dans la mesure o elle compare les lments de
deux langues en insistant sur les diffrences plutt que sur les ressemblances. Elle a t dveloppe dans une optique d'application
l'enseignement des langues, par contre la linguistique compare est une approche plus fondamentale, plus thorique.