Resumen sobre el cncer de hgado

Este resumen se basa en la informacin ms detallada de nuestro artculo titulado Cncer

de hgado. Usted puede obtener este documento, as como informacin adicional,
llamando al 1-800-227-2345 o visitando nuestro sitio Web en www.cancer.org.

Qu es el cncer?
El cuerpo est compuesto por millones de millones de clulas vivas. Las clulas normales
del cuerpo crecen, se dividen para crear nuevas clulas y mueren de manera ordenada.
Durante los primeros aos de vida de una persona, las clulas normales estn creciendo y
se dividen ms rpidamente. Una vez que la persona alcanza la edad adulta, la mayora de
las clulas se dividen slo para reponer aquellas que se han desgastado, daado o muerto.
El cncer se origina cuando las clulas en alguna parte del cuerpo comienzan a crecer de
manera descontrolada. Hay muchos tipos de cncer, pero todos ellos comienzan debido a
este crecimiento sin control de clulas que no es normal.
El crecimiento de las clulas cancerosas es diferente al crecimiento de las clulas
normales. En lugar de morir, las clulas cancerosas continan creciendo y formando
nuevas clulas cancerosas. En la mayora de los casos, las clulas cancerosas forman un
tumor. Las clulas cancerosas tambin pueden crecer hacia otros tejidos (invadir), algo
que las clulas normales no hacen. La capacidad de crecer sin control e invadir otros
tejidos es lo que hace que una clula sea cancerosa.
Algunas veces las clulas cancerosas se propagan a otras partes del cuerpo. En este nuevo
sitio, pueden continuar creciendo y formar nuevos tumores. A este proceso se le conoce
como metstasis.
Independientemente del lugar hacia el cual se propague el cncer, se le da el nombre (y se
trata) segn el lugar donde se origin. Por ejemplo, el cncer de seno que se propaga al
hgado es an cncer de seno, no cncer de hgado. Asimismo, el cncer de prstata que
se extendi a los huesos sigue siendo cncer de prstata y no cncer de huesos.

Los diferentes tipos de cncer se pueden comportar de manera muy distinta. Por ejemplo,
el cncer de pulmn y el cncer de seno son dos enfermedades muy diferentes. Crecen a
velocidades distintas y responden a distintos tratamientos. Por esta razn, las personas
con cncer necesitan recibir un tratamiento dirigido a su propio tipo de cncer.
No todos los tumores son cancerosos. A los tumores que no son cancerosos se les llama
tumores benignos. Los tumores benignos pueden causar problemas, ya que pueden crecer
mucho y ocasionar presin en los tejidos y rganos sanos. Sin embargo, estos tumores no
pueden crecer hacia otros tejidos. Por esta razn, no pueden propagarse hacia otras partes
del cuerpo (no pueden hacer metstasis). Estos tumores casi nunca ponen en riesgo la
vida de una persona.

Qu es cncer de hgado?
El cncer de hgado se origina en este rgano. Para comprender mejor el cncer de
hgado, es til saber algo sobre la funcin y aspecto normales del hgado.

Informacin sobre el hgado

El hgado es el rgano interno ms grande del cuerpo. Se ubica bajo las costillas
derechas, justo por debajo del pulmn derecho. El hgado tiene forma de pirmide y se
divide en los lbulos derecho e izquierdo.

A diferencia de la mayora de los dems rganos, el hgado obtiene su suministro de

sangre de dos fuentes. La arteria heptica suministra al hgado de sangre rica en oxgeno.
La vena porta suministra sangre rica en nutrientes desde los intestinos hasta el hgado.
Usted no puede vivir sin el hgado. El hgado tiene muchas funciones que son necesarias:
Separa y almacena muchos de los nutrientes absorbidos por el intestino.
Produce parte de los factores coagulantes requeridos para detener el sangrado
originado por cortaduras y lesiones.
Produce bilis que llega hasta el intestino para ayudar a absorber los nutrientes.
Descompone desechos txicos en la sangre, los cuales luego se remueven del cuerpo.
Debido a que el hgado se compone de distintos tipos de clulas, es posible que muchas
clases de tumores se originen en este rgano. Algunos de stos son cancerosos mientras
que otros no. El pronstico de su salud o recuperacin (prognosis) depende del tipo de
tumor que tenga.

Cnceres que se originan en el hgado (cnceres de hgado

primarios)
Al lugar donde se origina un cncer se le llama la localizacin primaria. Por lo tanto, los
cnceres que se originan en el hgado se conocen como cnceres hepticos primarios.

Carcinoma hepatocelular (HCC)

El carcinoma hepatocelular es la forma ms comn del cncer de hgado en adultos.
Comienza en los hepatocitos, el principal tipo de clulas del hgado. Alrededor de cuatro
de cada cinco cnceres originados en el hgado son de esta clase. En este documento, el
trmino cncer de hgado significa carcinoma hepatocelular.

Cncer de conducto biliar (colangiocarcinoma)

De cada diez casos de cncer de hgado, entre uno o dos son cnceres de los conductos
biliares. Estos cnceres pueden comenzar en los conductos pequeos (llamados
conductos biliares) que llevan la bilis que es producida en el hgado hasta la vescula
biliar o desde la vescula biliar hasta los intestinos. Para ms informacin sobre este tipo
de cncer, consulte nuestro documento Bile Duct (Cholangiocarcinoma) Cancer,
(disponible en ingls).

Tipos poco comunes de cnceres de hgado primarios

Los angiosarcomas y los hemangiosarcomas son cnceres poco comunes que se originan
en las clulas que revisten los vasos sanguneos del hgado. Estos tumores crecen
rpidamente y por lo general cuando son detectados ya se han propagado demasiado
como para ser extrados mediante ciruga. El tratamiento puede ayudar a desacelerar la
enfermedad, pero estos cnceres son por lo general muy difciles de tratar.
El hepatoblastoma es un tipo poco comn de cncer de hgado que generalmente afecta a
nios menores de 4 aos de edad. Alrededor de dos de cada tres nios con estos tumores
presentan buenos resultados con ciruga y quimioterapia, aunque los tumores son ms
difciles de tratar si se han propagado fuera del hgado.

Cnceres que se propagan al hgado (cnceres de hgado

secundarios)
Si un cncer se origina en algn otro lugar y luego se propaga al hgado, se le llama
cncer de hgado secundario. El cncer de hgado secundario es mucho ms comn que
el cncer que se origina en el hgado (cncer de hgado primario). Muchos tipos comunes
de cncer, incluyendo colon, recto, pulmn, y seno, se propagan (metstasis) al hgado.
El cncer de hgado secundario es muy diferente al cncer de hgado primario. Las

clulas cancerosas siguen luciendo y actuando como clulas cancerosas de la parte del
cuerpo donde se originaron, y necesitan tratamientos dirigidos a esa clase de cncer, no al
cncer de hgado.
Para ms informacin sobre el cncer que se ha propagado al hgado, consulte el
documento Cncer avanzado, as como el documento sobre el tipo especfico de cncer
primario.
El resto de la informacin en este documento se refiere solamente al carcinoma
hepatocelular.

Cuntas personas padecen cncer de

hgado?
Para el ao 2015, los clculos de la Sociedad Americana Contra El Cncer para este
cncer en los Estados Unidos son:
Se diagnosticarn alrededor de 35,660 nuevos casos de cncer de hgado primario y
de los cnceres de conductos biliares.
Se calcula que 24,550 personas morirn a causa de estos cnceres.
Este cncer es ms frecuente en los hombres que en las mujeres. La edad promedio
cuando se encuentra el cncer de hgado es de 63 aos.
Este cncer es mucho ms comn en frica subsahariana y en el sureste de Asia que en
los Estados Unidos. En muchos de estos pases el cncer de hgado es el tipo ms comn
de cncer.

Cules son los factores de riesgo del

cncer de hgado?)
Un factor de riesgo es todo aquello que afecte las probabilidades de una persona de
padecer una enfermedad. Los distintos tipos de cncer tienen diferentes factores de
riesgo. Algunos factores de riesgo, como el fumar, pueden controlarse. Otros, como la
edad de la persona o sus antecedentes familiares, no se pueden cambiar. Sin embargo, los
factores de riesgo no lo indican todo. El tener un factor de riesgo, o incluso varios, no
significa que una persona desarrollar la enfermedad. Adems, algunas personas que
padecen la enfermedad puede que tengan pocos o ninguno de los factores de riesgo
conocidos.
Los factores de riesgo ms comunes del cncer de hgado son:

 Incidencia segn el sexo: este cncer es ms comn en los hombres que en las
mujeres
Donde usted vive: este cncer es mucho ms comn en frica subsahariana y en el
sureste de Asia que en los Estados Unidos
Raza o grupo tnico: en los Estados Unidos, los asiticoamericanos y los isleos del
Pacfico tienen las tasas ms altas de cncer de hgado
Infecciones a largo plazo con hepatitis B y/o C
Cirrosis
Consumo excesivo de alcohol
Obesidad (mucho sobrepeso)
Diabetes tipo 2
Ciertas afecciones hereditarias, tal como hemocromatosis hereditaria
Exposicin al arsnico, lo que puede surgir al beber agua
Exposicin al cloruro de vinilo disolvente
Uso de esteroides anablicos
El consumo de tabaco
Para las personas que viven fuera de los Estados Unidos, la exposicin a aflatoxinas, las
cuales pueden contaminar nueces y granos, tambin es un factor. De igual manera, es un
factor la infeccin por un gusano parasitario que causa esquistosomiasis, una enfermedad
que puede afectar al hgado.

Se puede prevenir el cncer de hgado?

Muchos cnceres de hgado podran prevenirse al evitar la exposicin a factores de riesgo
conocidos para esta enfermedad.

Evitar y tratar las infecciones por hepatitis

El mayor factor de riesgo para el cncer de hgado, a escala mundial, es la infeccin con
el virus de la hepatitis B o C. Existe una vacuna para prevenir la hepatitis B. Todos los
nios (al igual que los adultos en un riesgo elevado) deben vacunarse.
No existe una vacuna contra la hepatitis C. La prevencin contra esta enfermedad (y la
hepatitis B en personas que no han sido vacunadas) se basa en saber cmo se propaga

este virus. El virus se propaga a travs de las transfusiones sanguneas, al compartir

agujas de jeringas contaminadas (como durante el abuso de drogas), al tener sexo sin
proteccin y a travs del parto. En los Estados Unidos, el riesgo de contraer una infeccin
por hepatitis por una transfusin de sangre es muy bajo.
Las infecciones por hepatitis C se pueden curar a menudo con medicamentos. Los
medicamentos tambin se pueden usar para ayudar a tratar la hepatitis B, aunque stos no
la curan. Si usted tiene hepatitis B o C, debe hablar con su mdico sobre cmo tratarla.

Limitar el alcohol y el uso de tabaco

En los Estados Unidos, el abuso del alcohol es una causa principal de cirrosis, lo que
puede ocasionar cncer de hgado. Evitar el alcohol o consumir alcohol con moderacin
podra ayudar a prevenir el cncer de hgado.
Debido a que el fumar tambin aumenta el riesgo de cncer de hgado, no fumar tambin
prevendr algunos de estos cnceres. Si fuma, dejar el hbito ayudar a reducir su riesgo
de este cncer, as como de muchos otros cnceres y enfermedades que pueden amenazar
la vida.

Logre y mantenga un peso saludable

Evitar la obesidad podra ser otra manera de ayudar a protegerse contra el cncer de
hgado. Las personas que son obesas tienen ms probabilidad de padecer enfermedad de
hgado graso y diabetes, afecciones que han sido asociadas al cncer de hgado.

Pruebas de deteccin para el cncer de

hgado
Las pruebas de deteccin no se recomiendan para las personas en riesgo promedio de
cncer de hgado, aunque se pueden realizar en personas con alto riesgo. (Una prueba
para la deteccin de una enfermedad se realiza antes de que la persona presente algn
sntoma). Muchos mdicos recomiendan pruebas para ciertos grupos en alto riesgo, tal
como personas con cirrosis y ciertas personas con infecciones crnicas por hepatitis B.
Para las otras personas con mayor riesgo, puede que los beneficios de someterse a las
pruebas de deteccin no sean tan evidentes. Si cree que est en alto riesgo para el cncer
de hgado, pregunte a su mdico si hacerse las pruebas es una buena idea para usted.
Las pruebas que se usan con ms frecuencia para detectar cncer de hgado son el anlisis
de sangre de la alfafetoprotena (AFP) y la ecografa del hgado.
La alfafetoprotena (AFP) puede estar presente en niveles ms elevados en pacientes con
cncer de hgado. Sin embargo, la prueba de AFP para el cncer de hgado no es infalible,

ya que muchos pacientes con cncer de hgado en etapa inicial presentan niveles
normales de AFP. Adems, los niveles de AFP pueden estar elevados debido a otros tipos
de cncer, as como algunas condiciones no cancerosas del hgado.
La ecografa (ultrasonido) usa ondas sonoras para crear imgenes de los rganos internos.
La Sociedad Americana Contra El Cncer no provee recomendaciones para pruebas de
deteccin del cncer de hgado.

Signos y sntomas del cncer de hgado

La mayora de las veces el cncer de hgado no causa sntomas en sus etapas iniciales.
Los sntomas a continuacin podran ser causados por cncer de hgado, aunque tambin
pueden ser causados por otros cnceres o afecciones. Independientemente, si usted tiene
alguno de los siguientes problemas, consulte con su mdico inmediatamente:
Prdida de peso (cuando no est tratando de perder peso)
Prdida de apetito
Sensacin de llenura tras comer poco
Nuseas o vmitos
Fiebre
Agrandamiento del hgado o protuberancia que pueda sentirse debajo de las costillas
del costado derecho
Agrandamiento del bazo (se siente como una masa debajo de las costillas del lado
izquierdo)
Dolor en el abdomen o cerca del omplato derecho
Hinchazn en el abdomen
Picazn
Coloracin amarillenta de la piel y los ojos (ictericia)
Hinchazn de las venas en la regin del abdomen que pueden apreciarse a travs de la
piel
Empeoramiento de la enfermedad en el caso de tener hepatitis crnica o cirrosis
Algunos tumores del hgado producen hormonas que actan en otros rganos aparte del
hgado. Estas hormonas pueden causar:

 Altos niveles de calcio en la sangre, lo que puede causar nusea, confusin,

estreimiento, debilidad o problemas musculares
Recuento bajo de glucosa en la sangre, lo cual puede hacer que sienta cansancio o
desfallecimiento
Aumento del tamao de los senos y/o reduccin del tamao de los testculos en los
hombres
Altos niveles de glbulos rojos, lo que puede causar enrojecimiento y sensacin de
rubor
Altos niveles de colesterol
Estos hallazgos pueden hacer que los mdicos sospechen una enfermedad del sistema
nervioso u otros problemas, en lugar de cncer de hgado.

Cmo se detecta el cncer de hgado?

A menudo, el cncer de hgado no causa sntomas hasta que se encuentra en sus etapas
posteriores, por lo que es difcil descubrirlo temprano. Los tumores pequeos son
difciles de encontrar mediante exmenes fsicos.
Muchas personas que padecen cncer de hgado han padecido cirrosis durante un periodo
de tiempo prolongado. Si usted tiene cirrosis que empeora sin razn aparente, puede que
su mdico necesite realizar pruebas para determinar se hay cncer de hgado.
Si presenta cualquiera de los sntomas, o si hay cualquier motivo para sospechar cncer
en el hgado, su doctor emplear una o ms pruebas para determinar si realmente tiene la
enfermedad. Se le har un examen fsico y el doctor har preguntas mdicas sobre el
estado de salud. Algunas de las pruebas que puede que se realicen se describen a
continuacin.

Estudios por imgenes

Estos estudios crean imgenes del interior de su cuerpo. Pueden realizarse para ayudar a
encontrar tumores que podran ser cncer, para saber qu tanto el cncer podra haberse
propagado y para ayudar a saber si el tratamiento est surtiendo efecto.

Ecografa (ultrasonido)
La ecografa se usa para encontrar masas en el hgado. En este estudio se utilizan ondas
sonoras para producir una imagen del interior del cuerpo. La mayora de las personas
conocen la ecografa porque se usa a menudo para ver a un beb durante el embarazo.
Esta es una prueba fcil de realizar. Para una ecografa del hgado, usted se acuesta en

una camilla, se aplica gel sobre su piel y se desliza un dispositivo en forma de varilla
sobre su piel.

Tomografa computarizada
En la tomografa computarizada se usan rayos X para producir muchas imgenes del
interior de su cuerpo. Luego las imgenes se integran por computadora para mostrar
imgenes en secciones de la parte del cuerpo bajo estudio. Las tomografas
computarizadas pueden ofrecer informacin precisa sobre el tamao, forma y ubicacin
de cualquier tumor en el hgado u otras partes.
Las tomografas requieren ms tiempo que los rayos X convencionales. Necesita
recostarse sin moverse sobre una camilla mientras se realiza el estudio. Durante el
estudio, la camilla se mueve hacia adentro y hacia afuera del escner (el escner es una
mquina en forma de anillo que rodea la camilla). Es posible que se sienta un poco
confinado mientras se toman las imgenes.
Puede que adems se requiera una va intravenosa (IV) a travs de la cual se inyecte el
colorante. Esto ayuda a delinear mejor las estructuras en su cuerpo. Algunas personas son
alrgicas al tinte y presentan urticaria o, raras veces, problemas como dificultad para
respirar y presin arterial baja. Asegrese de informar a su doctor si presenta cualquier
alergia o si alguna vez ha tenido problemas con cualquier material de contraste utilizado
para las radiografas. Es posible que le pidan que tome una o dos pintas de un lquido que
ayuda a delinear el intestino para facilitar la identificacin de tumores.

MRI (imgenes por resonancia magntica)

Las imgenes por resonancia magntica pueden ser muy tiles para observar los cnceres
de la prstata. En ocasiones se puede distinguir un tumor benigno de uno canceroso.
Tambin se pueden usar para examinar los vasos sanguneos que estn en o alrededor del
hgado, y pueden ayudar a mostrar si el cncer de hgado se ha propagado a otras partes
del cuerpo.
En las imgenes por resonancia magntica se utilizan ondas de radio e imanes muy
potentes en lugar de rayos X para la captura de imgenes. Una computadora produce el
patrn de ondas radiales en una imagen detallada de las partes del cuerpo. Los estudios de
MRI toman ms tiempo que las CT. Para este estudio puede que permanezca dentro de
una mquina grande en forma de cilindro, lo que puede causar molestias a algunas
personas. Las nuevas mquinas de MRI ms abiertas se pueden usar en lugar de las
mquinas de MRI convencionales.

Angiografa
Este estudio es un procedimiento radiolgico para examinar los vasos sanguneos. Se
inyecta un tinte en una arteria antes de que se tomen las radiografas. El tinte delinea los

vasos sanguneos en las imgenes, mostrando aquellos que suministran sangre al cncer
de hgado. Esto puede ayudar a los cirujanos a decidir si el tumor se puede extirpar y, de
ser as, cmo planear mejor la operacin.
Este estudio puede resultar incmodo porque se debe insertar un tubo delgado (catter)
desde la ingle hasta la arteria del hgado. Por lo general se usan medicamentos para
adormecer el rea de la ingle antes de llevar a cabo este estudio.
Adems, la angiografa se puede hacer con un explorador de CT o MRI. Estas tcnicas a
menudo se usan en lugar de las radiografas porque pueden delinear los vasos sanguneos
en el hgado sin la necesidad de un catter en la ingle.

Gammagrafa sea
Una gammagrafa sea puede ayudar a detectar cncer que se ha propagado a los huesos.
Puede que los mdicos no ordenen este estudio a menos que usted presente sntomas, tal
como dolor de hueso, o si existe una probabilidad de que usted pueda recibir un trasplante
de hgado para tratar su cncer.
Para este estudio, se inyecta una pequea cantidad de sustancia con un bajo nivel de
radiactividad a travs de una vena. La sustancia se asienta en las reas daadas de los
huesos de todo el esqueleto en el transcurso de un par de horas. Luego, usted se acuesta
sobre una mesa durante aproximadamente 30 minutos mientras una cmara especial
detecta la radiactividad y crea una imagen del esqueleto. Los cambios en los huesos
aparecen como puntos radiactivos en el esqueleto, lo que puede sugerir que el cncer
ha alcanzado los huesos. Sin embargo, otras enfermedades de los huesos pueden producir
el mismo patrn. Para hacer un diagnstico preciso, podra ser necesario realizar otras
pruebas como radiografas regulares o imgenes por resonancia magntica (MRI), o
incluso una biopsia de hueso.

Otros mtodos
Se pueden ordenar otros tipos de pruebas si su mdico cree que usted podra tener cncer
de hgado. Sin embargo, los resultados de los estudios por imgenes no son concluyentes.

Laparoscopia
En este procedimiento, un mdico usa un tubo delgado con una fuente de luz conectada a
una diminuta cmara de vdeo para observar el hgado y otros rganos. El tubo se inserta
a travs de un pequeo corte (incisin) en el frente del abdomen, con lo cual el doctor
puede planear una ciruga o algn otro tratamiento. Adems, los doctores pueden usar
instrumentos pequeos a travs de este tubo para extraer muestras de tejido que sern
analizadas con un microscopio (vea la informacin sobre biopsia a continuacin).

Este estudio se hace en la sala de operaciones (quirfano). Durante esta prueba se

administran medicamentos para que se sienta relajado o somnoliento. A menudo se puede
ir a su casa ese mismo da.

Biopsia
Otras pruebas pueden sugerir que usted pudiera tener cncer de hgado, pero a veces la
nica forma de asegurarse es extrayendo una muestra del tumor y analizarla con un
microscopio. Esto se conoce como biopsia. (No obstante, en algunos casos, como en
personas con cirrosis cuyas CT o MRI muestran un tumor heptico que probablemente
sea canceroso, puede que no se haga una biopsia).
Existen formas distintas para extraer una muestra del tumor. En algunos casos, se puede
obtener una muestra de biopsia durante la ciruga para tratar el tumor. Otra opcin podra
ser colocar una aguja hueca a travs de la piel en el vientre (abdomen) hasta llegar al
hgado para obtener una pequea muestra de biopsia. Primero, se adormecer la piel en la
que se colocar la aguja. Tambin se pueden obtener muestras de biopsia durante la
laparoscopia (vea informacin anterior), cuando el mdico est observando la superficie
del hgado y est tomando muestras de cualquier rea que no tengan un aspecto normal.

Pruebas de laboratorio
Se pueden realizar pruebas sanguneas para determinar la presencia de una sustancia
llamada AFP (alfa-fetoprotena). Las personas con cncer de hgado a menudo presentan
niveles elevados de AFP. Los doctores tambin pueden comparar los niveles de AFP
antes y despus del tratamiento para determinar la efectividad del tratamiento.
Otras pruebas tambin pueden ayudar al doctor a determinar cun bien funciona su
hgado, as como qu tan bien funcionan los dems rganos. Esta informacin ayuda a los
doctores a decidir si la ciruga es una opcin.

Cmo se clasifica por etapas el cncer de

hgado?)
La determinacin de la etapa (estadificacin) es un proceso cuyo objetivo es determinar
qu tan propagado se encuentra un cncer al momento de encontrarlo. La etapa de un
cncer de hgado es un factor importante para evaluar las opciones de tratamiento.
Tambin puede ayudar a predecir el pronstico de supervivencia. No todos los mdicos
usan el mismo sistema para clasificar la etapa del cncer de hgado.
Uno de los principales sistemas de clasificacin por etapas utilizado para describir las
etapas del cncer de hgado es el sistema TNM de la American Joint Committee on
Cancer (AJCC). Las etapas se clasifican con nmeros romanos del I al IV (1-4). Por lo

general, mientras ms bajo sea el nmero, menos se ha propagado el cncer. Un nmero

ms alto, como la etapa IV (4), significa un cncer ms avanzado. Algunas etapas se
subdividen a su vez usando las letras A y B o incluso C.
Los sistemas de clasificacin para la mayora de los tipos de cncer dependen nicamente
de la extensin de la enfermedad. Sin embargo, la mayora de los pacientes con cncer
de hgado presenta dao al resto de sus hgados adems de padecer cncer. Esto significa
que el hgado puede que no funcione tan bien como debera, lo que tambin afecta las
opciones de tratamiento y el pronstico para el paciente.
Aunque el sistema AJCC define la extensin del cncer de hgado con cierto detalle, no
toma en consideracin la funcin heptica. Otros sistemas de clasificacin incluyen
ambos factores.
Para propsitos de tratamiento, los mdicos a menudo agrupan los cnceres del hgado en
funcin de si pueden o no extirparse completamente. El trmino mdico resecable
significa que el cncer se puede extirpar mediante ciruga.
Si usted se encuentra lo suficientemente sano como para someterse a una operacin y
el cncer es resecable a este se le llama potencialmente resecable.
Si el cncer es lo suficientemente pequeo como para ser tratado con un trasplante de
hgado, es llamado potencialmente tratable por trasplante.
En caso de que el cncer no se pueda extirpar mediante ciruga, pero no se ha
propagado fuera del hgado, se le llama irresecable.
Si el cncer sera resecable pero el paciente no est lo suficientemente saludable para
la ciruga (y no puede conseguir un trasplante de hgado), se llama inoperable con
slo enfermedad local.
A los cnceres que se han propagado fuera del hgado hacia los ganglios linfticos o a
otros rganos se les llama metastsico o avanzado.
Debido a que las personas con cncer de hgado a menudo tienen hgados que no
funcionan bien a causa de cirrosis, los doctores que tratan su cncer de hgado necesitarn
saber qu tan bien funciona el resto de su hgado. Ellos utilizan un sistema llamado
puntuacin Child-Pugh que mide varias sustancias distintas en la sangre, fluido en el
vientre, as como la funcin cerebral para determinar esto.
Si usted tiene cncer de hgado, pida a su equipo de atencin del cncer que le explique
su etapa en una manera que entienda. Esto puede ayudarle a participar de manera ms
activa en la toma de decisiones basadas en la informacin con respecto a su tratamiento.

Cmo se trata el cncer de hgado?

Esta informacin representa los puntos de vista de los mdicos y del personal de enfermera que prestan
servicio en la Junta Editorial del Banco de Datos de Informacin de la Sociedad Americana Contra El
Cncer. Estos puntos de vista se basan en la interpretacin que ellos hacen de los estudios publicados en
revistas mdicas, as como en su propia experiencia profesional.
La informacin sobre tratamientos incluida en este documento no constituye una poltica oficial de la
Sociedad y no tiene como objetivo ofrecer asesoramiento mdico que remplace la experiencia y el juicio de
su equipo de atencin mdica contra el cncer. Su objetivo es ayudar a que usted y a su familia estn
informados para tomar decisiones conjuntamente con su mdico.
Es posible que su mdico tenga motivos para sugerir un plan de tratamiento distinto de estas opciones
generales de tratamiento. No dude en hacer preguntas a su mdico sobre sus opciones de tratamiento.

Decisiones sobre el tratamiento

Despus de haber detectado y clasificado el cncer de hgado, su doctor hablar con usted
sobre las opciones de tratamiento. La seleccin del plan de tratamiento es una decisin
importante. Dedique el tiempo necesario para analizar todas las opciones.
Puede que usted tenga diferentes tipos de mdicos en su equipo de tratamiento. Estos
mdicos pueden incluir:
Un cirujano: un mdico que trata las enfermedades con ciruga
Un onclogo especialista en radiacin: un mdico que trata el cncer con radiacin
Un mdico onclogo: un doctor que trata el cncer con medicinas, como
quimioterapia
Un gastroenterlogo: mdico especializado en tratar enfermedades del sistema
digestivo, incluyendo el hgado
Puede que muchos otros expertos formen parte de su atencin, incluyendo enfermeras
practicantes, enfermeras, especialistas en nutricin, trabajadores sociales, y otros.
Al estar planeando su tratamiento, es importante tomar en cuenta la etapa (alcance) del
cncer y cun bien funciona su hgado. Sin embargo, usted y el equipo de profesionales
que atiende su cncer tambin querrn tomar en consideracin su edad, estado general de
salud y las preferencias personales.
Segn estos factores, las opciones de tratamiento pueden incluir:
Ciruga
Otros tratamientos locales, tal como ablacin o embolizacin
Radiacin

 Terapia dirigida
Quimioterapia
En algunos casos, los mdicos pueden recomendar ms de uno de estos tratamientos. Es
importante hablar con el mdico sobre todas sus opciones de tratamiento, incluyendo sus
objetivos y posibles efectos secundarios, para ayudarle a tomar la decisin que mejor se
ajuste a sus necesidades. Tambin es importante que haga preguntas si hay algo que no
entiende bien. Usted puede encontrar algunas buenas preguntas en la seccin, Qu debe
preguntar a su mdico sobre el cncer de hgado?.
Si el tiempo lo permite, puede ser buena idea buscar una segunda opinin, especialmente
por parte de un mdico con experiencia en el tratamiento del cncer de hgado. Una
segunda opinin puede proporcionarle ms informacin y le ayudar a sentirse ms
seguro sobre el plan de tratamiento que eligi.

Ciruga para el cncer de hgado

Actualmente, la ciruga ofrece la nica posibilidad de curar el cncer de hgado. La
ciruga se realiza ya sea extirpando el tumor o mediante un trasplante de hgado.

Extirpacin parcial del hgado (hepatectoma parcial)

A la ciruga que se realiza para extirpar la parte del hgado que contiene cncer se le
llama hepatectoma parcial. Esta operacin se puede emplear para tratar un solo tumor
que no ha crecido en los vasos sanguneos en alguien que no tiene pobre funcin
heptica. Muchos pacientes con cncer de hgado en etapa inicial no pueden someterse a
esta ciruga, ya que no tienen suficiente hgado sano como para poder eliminar incluso
parte del mismo para deshacerse del cncer.
Riesgos y efectos secundarios: el riesgo ms grave de esta ciruga es el sangrado, tanto
durante como despus de la ciruga. El otro riesgo importante consiste en que extraer
parte del hgado no dejar suficiente hgado sano para que funcione bien. Esto puede dar
lugar a insuficiencia heptica. Otra preocupacin es que debido a que el hgado restante
todava contiene el dao que origin el cncer, es posible que se desarrolle un nuevo
cncer.

Trasplante de hgado
Una opcin para algunas personas con cnceres pequeos de hgado podra ser un
trasplante de hgado. Por lo general, el trasplante es solo una opcin para pacientes con
uno a tres tumores pequeos que no puedan extirparse totalmente, ya sea por la ubicacin
del tumor o tumores en el hgado, o porque la funcin heptica es deficiente.

A menudo, los pacientes estn en espera por mucho tiempo para lograr encontrar un
hgado para el trasplante. Por esta razn, los mdicos a menudo sugieren otros
tratamientos (como ablacin o embolizacin) mientras la persona espera por un nuevo
hgado.
Riesgos y efectos secundarios posibles de un trasplante de hgado: las personas que se
someten a un trasplante de hgado tienen los mismos riesgos de la ciruga que se
mencionaron anteriormente. Adems, reciben medicamentos que ayudan a suprimir la
funcin del sistema inmunolgico para prevenir que el cuerpo rechace el nuevo rgano.
Estos medicamentos conllevan sus propios riesgos y efectos secundarios, especialmente
el riesgo de contraer una infeccin grave.

Ablacin del tumor para el cncer de hgado

La ablacin consiste de un tratamiento que destruye el tumor sin extirparlo. Existen
varias formas de hacer esto:
Calentamiento con ondas radiales
Inyectando el tumor con alcohol (etanol)
Calentamiento con microondas
Congelacin (criociruga)
Estos tratamientos con frecuencia se usan en pacientes con slo unos cuantos tumores
que no pueden extraerse con ciruga. A veces tambin se usan para tratar el cncer de
hgado en pacientes que esperan por un trasplante de hgado. Estos mtodos ofrecen
menos probabilidades de curar el cncer que la ciruga, aunque an pueden ser muy tiles
para algunas personas.
Los posibles efectos secundarios despus del tratamiento de ablacin incluyen dolor
abdominal, infeccin en el hgado, y sangrado en el trax o el abdomen. Las
complicaciones graves ocurren en pocas ocasiones.

Terapia de embolizacin para el cncer de hgado

La embolizacin es otra opcin para los tumores que no pueden ser extirpados. Se inyecta
una sustancia en la arteria que suministra sangre al tumor. Esta sustancia bloquea el flujo
de sangre, lo cual dificulta el crecimiento del tumor e incluso podra causar que todo o
parte del mismo muera.
La quimioembolizacin conlleva agregar un medicamento de quimio a la embolizacin.
Se estn llevando a cabo estudios para determinar si esto ofrece mejores resultados que la
embolizacin sola.

La radioembolizacin combina la embolizacin con la radioterapia. Esto se realiza al

colocar pequeos grnulos radioactivos en la arteria que alimenta al hgado, lo que
suministra pequeas cantidades de radiacin a los sitios del tumor nicamente.
Entre los problemas que podran ocurrir despus de la embolizacin, se encuentra dolor
abdominal, fiebre, nusea, infeccin en el hgado, hinchazn de la vescula biliar, y
cogulos sanguneos en el hgado. Las complicaciones graves son poco comunes, pero
pueden ocurrir.

Tratamiento con radiacin para el cncer de hgado

La radioterapia es un tratamiento que usa rayos de alta energa para eliminar las clulas
cancerosas o encoger los tumores. La radiacin externa dirige la radiacin desde fuera
del cuerpo hacia el cncer. Las clulas cancerosas del hgado pueden combatirse con
radiacin, pero este tratamiento no puede usarse en dosis muy altas debido a que tambin
destruye el tejido normal del hgado. Este tipo de radioterapia se puede usar para reducir
el tamao de un tumor de hgado o para aliviar sntomas, como el dolor, aunque no se usa
tanto como otros tratamientos locales, como la ablacin o la embolizacin.
Antes de iniciar el tratamiento, el equipo de radiacin cuidadosamente tomar medidas
para determinar los ngulos correctos para emitir los haces de radiacin, y las dosis
adecuadas de radiacin. El tratamiento no causa dolor. Cada tratamiento dura slo unos
minutos, aunque el tiempo de preparacin (colocarle en el lugar correcto para el
tratamiento) usualmente toma ms tiempo. Con ms frecuencia, los tratamientos de
radiacin se administran 5 das a la semana por varias semanas.
La radioterapia estereotctica corporal es una manera de administrar radiacin al dirigir
muchos rayos de radiacin al tumor desde diferentes ngulos. Esto permite dirigir altas
dosis de radiacin al tumor. El tratamiento completo se administra durante solo varios
das.

Posibles efectos secundarios de la radioterapia

Los efectos secundarios de la radioterapia podran incluir problemas de la piel en el rea
donde se dirige la radiacin al cuerpo, nusea, vmito y cansancio. A menudo stos
desaparecen despus de completado el tratamiento. Podra ser que la radiacin tambin
empeore los efectos secundarios.

Terapia dirigida para el cncer de hgado

A medida que los investigadores aprenden ms sobre los cambios en clulas que causan
cncer, se han podido desarrollar medicamentos ms recientes diseados para combatir
estos cambios de manera especfica. Los medicamentos de terapia dirigida no funcionan
igual que los medicamentos empleados en la quimioterapia (quimio) convencional (lo

que se describe en la seccin sobre quimioterapia). Estos medicamentos tienden a

concentrarse en la destruccin de clulas cancerosas y causan menos dao a los tejidos
normales. Adems, generalmente originan menos efectos secundarios y suelen ser menos
severos.
Al igual que en la quimioterapia, estos medicamentos entran en el torrente sanguneo y
circulan por el cuerpo. Esto resulta til para el cncer que se ha propagado a rganos
distantes.
Si desea ms informacin sobre un medicamento que est usando en su tratamiento o
sobre un medicamento especfico que se mencion en esta seccin, lea Guide to Cancer
Drugs, o nos puede llamar con los nombres de los medicamentos que est tomando.
El sorafenib (Nexavar) es un medicamento de terapia dirigida que se puede usar para
tratar el cncer de hgado avanzado. Tambin est siendo estudiado para determinar si
podra ser til en el tratamiento de la enfermedad en etapa ms temprana.

Quimioterapia para cncer de hgado

La quimioterapia (o quimio) es el uso de medicamentos para destruir las clulas
cancerosas. Por lo general, los medicamentos se administran a travs de una vena o por la
boca. Una vez que los medicamentos se encuentran en la sangre, stos se propagan por el
cuerpo. Esto resulta til para el cncer que se ha propagado a rganos distantes.
Si desea ms informacin sobre un medicamento que est usando en su tratamiento o
sobre un medicamento especfico que se mencion en esta seccin, lea Guide to Cancer
Drugs, o nos puede llamar con los nombres de los medicamentos que est tomando.
Aunque algunas veces se usa la quimioterapia para tratar el cncer de hgado, a menudo
no es muy til. La mayora de los estudios han demostrado que la quimioterapia no es
til en prolongar la vida de los pacientes con cncer de hgado.
Infusin de la arteria heptica: en ocasiones, para tratar el cncer de hgado, los
medicamentos de quimioterapia se administran directamente en el vaso sanguneo que
alimenta al tumor en el hgado. A esta tcnica se le llama infusin de la arteria heptica
(HAI). A menudo, el hgado sano elimina la mayor parte del medicamento de
quimioterapia antes de que pueda llegar al resto del cuerpo. De esta manera se administra
ms quimioterapia al tumor y esto puede causar menos efectos secundarios o efectos
menos graves que administrar los medicamentos en una vena.

Posibles efectos secundarios de la quimioterapia

La quimioterapia puede provocar efectos secundarios como:
lceras en la boca

 Prdida del apetito

Prdida del cabello
Nuseas y vmitos
Diarrea
Mayor probabilidad de infecciones (debido a la escasez de glbulos blancos).
Facilidad de tener hematomas (moretones) o sangrado (debido a la reduccin de
plaquetas).
Cansancio y dificultad para respirar (por la disminucin de los niveles de glbulos
rojos).
Adems de los efectos secundarios mencionados en la lista anterior, algunos
medicamentos pueden presentar sus propios efectos secundarios especficos. La mayora
de los efectos secundarios desaparecen despus de terminado el tratamiento. Si tiene
algn efecto secundario, asegrese de decrselo a su doctor o enfermera. Por lo general,
existen mtodos para aliviar los efectos secundarios.

Estudios clnicos para el cncer de hgado

A partir del momento en que se le informa sobre su diagnstico de cncer, tal vez tenga
que tomar muchas decisiones. Una de las ms importantes es decidir el mejor tratamiento
para usted. Puede que haya escuchado hablar acerca de los estudios clnicos que se estn
realizando para el tipo de cncer que usted tiene. O quiz un integrante de su equipo de
atencin mdica le coment sobre un estudio clnico.
Los estudios clnicos son estudios de investigacin minuciosamente controlados que se
realizan con pacientes que se ofrecen para participar como voluntarios. Se llevan a cabo
para estudiar con mayor profundidad nuevos tratamientos o procedimientos.
Si le interesa participar en un estudio clnico, comience por preguntar al mdico si en la
clnica u hospital donde trabaja se realizan estudios clnicos. Tambin puede comunicarse
con nuestro servicio de compatibilidad de estudios clnicos para obtener una lista de los
estudios clnicos que cumplen con sus necesidades desde el punto de vista mdico. Este
servicio est disponible llamando al 1-800-303-5691 o mediante nuestro sitio en Internet
en www.cancer.org/clinicaltrials. Tambin puede obtener una lista de los estudios
clnicos que se estn realizando en la actualidad comunicndose con el Servicio de
Informacin sobre el Cncer (Cancer Information Service) del Instituto Nacional del
Cncer (National Cancer Institute o NCI, por sus siglas en ingls) al nmero gratuito 1800-4-CANCER (1-800-422-6237) o visitando el sitio Web de estudios clnicos del NCI
en www.cancer.gov/clinicaltrials.

Existen ciertos requisitos que usted debe cumplir para participar en cualquier estudio
clnico. Si rene los requisitos para participar en un estudio clnico, es usted quien deber
decidir si desea participar (inscribirse) o no.
Los estudios clnicos son una forma de tener acceso a la atencin ms avanzada para el
cncer. Algunas veces, puede que sean la nica manera de recibir algunos tratamientos
ms recientes. Tambin es la nica forma que tienen los mdicos de aprender mejores
mtodos para tratar el cncer. Aun as, no son adecuados para todas las personas.
Puede obtener mucha ms informacin sobre este tema en nuestro documento Estudios
clnicos: lo que necesita saber. Este documento se puede leer en nuestro sitio Web o
puede solicitarlo si llama a nuestra lnea de acceso gratuito al 1-800-227-2345.

Terapias complementarias y alternativas para el cncer de

hgado
Cuando una persona tiene cncer es probable que oiga hablar sobre formas de tratar el
cncer o de aliviar los sntomas que el mdico no le ha mencionado. Todos, desde amigos
y familiares hasta sitios de medios de comunicacin de las redes sociales y pginas en
Internet, pueden ofrecer ideas sobre lo que podra ayudarle. Estos mtodos pueden incluir
vitaminas, hierbas y dietas especiales, u otros mtodos, como por ejemplo, la acupuntura
o los masajes.

Qu son las terapias complementarias y alternativas?

Estos trminos no siempre se emplean de la misma manera y se usan para hacer
referencia a muchos mtodos diferentes, por lo que el tema puede resultar confuso.
Usamos el trmino complementario para referirnos a tratamientos que se usan junto con
su atencin mdica habitual. Los tratamientos alternativos son los que se usan en lugar
del tratamiento indicado por el mdico.
Mtodos complementarios: la mayora de los mtodos de tratamiento complementarios
no se ofrecen como curas del cncer. Se emplean principalmente para ayudarle a sentirse
mejor. Algunos mtodos que se usan de manera conjunta con el tratamiento convencional
son la meditacin para reducir el estrs, la acupuntura para aliviar el dolor o el t de
menta para aliviar las nuseas. Se sabe que algunos mtodos complementarios son tiles,
mientras que el beneficio de otros no ha sido investigado. Se ha demostrado que algunos
de estos mtodos no son tiles, y algunos incluso son perjudiciales.
Tratamientos alternativos: los tratamientos alternativos pueden ofrecerse como curas
del cncer. No se ha demostrado en estudios clnicos que estos tratamientos sean seguros
ni eficaces. Algunos de estos mtodos de tratamiento puede que hasta sean perjudiciales o
provoquen efectos secundarios potencialmente mortales. Pero en la mayora de los casos,
el mayor peligro es que usted pueda perder la oportunidad de recibir los beneficios de un
tratamiento mdico convencional. Las demoras o las interrupciones en su tratamiento

mdico pueden darle al cncer ms tiempo para avanzar y disminuir las probabilidades de
que el tratamiento ayude.

Obtenga ms informacin
Resulta comprensible que las personas con cncer piensen en mtodos alternativos, pues
quieren hacer todo lo posible por combatir el cncer, y la idea de un tratamiento con
pocos o ningn efecto secundario suena genial. En ocasiones, puede resultar difcil recibir
tratamientos mdicos, como la quimioterapia, o es posible que ya no den resultado. Pero
la verdad es que la mayora de estos mtodos alternativos no han sido probados y no se
ha demostrado que funcionen en el tratamiento del cncer.
Al estar contemplando sus opciones, tenga en consideracin las siguientes tres medidas
importantes:
Busque seales de advertencia que sugieran fraude. Promete el mtodo curar todos
los tipos de cncer o la mayora de ellos? Le indican que no debe recibir tratamiento
mdico habitual? Es el tratamiento un secreto que requiere que usted visite
determinados proveedores o viaje a otro pas?
Hable con su mdico o enfermera sobre cualquier mtodo que est considerando usar.
Llmenos al 1-800-227-2345 para obtener ms informacin sobre mtodos
complementarios y alternativos en general, y para averiguar sobre los mtodos
especficos que est evaluando, o lea nuestro documento Mtodos complementarios y
alternativos para la atencin del cncer para aprender ms.

La eleccin es suya
Siempre es usted quien debe tomar las decisiones sobre cmo tratar o manejar la
enfermedad. Si desea seguir un tratamiento no convencional, obtenga toda la informacin
que pueda acerca del mtodo y hable con su mdico al respecto. Con buena informacin
y el respaldo de su equipo de atencin mdica, es posible que pueda usar en forma segura
los mtodos que puedan ayudarle y que evite aquellos que puedan ser perjudiciales.

Cules son algunas de las preguntas que

puedo hacer a mi doctor sobre el cncer de
hgado?
A medida que usted enfrenta el cncer de hgado y su tratamiento, necesita tener
conversaciones sinceras y abiertas con su mdico. Usted debe hacer cualquier pregunta,
no importa lo insignificante que pueda parecer. Estas son algunas preguntas que debe
considerar. Asegrese de aadir sus preguntas conforme se le ocurran. Las enfermeras,

los trabajadores sociales y los dems miembros del equipo de tratamiento pueden tambin
responder muchas de sus preguntas.
Puede anotar, por favor, el tipo exacto de cncer que tengo?
En qu lugar de mi hgado est el cncer? Se ha propagado fuera del hgado?
En qu etapa se encuentra mi cncer? Qu significa esto en mi caso?
Qu tan bien est funcionando mi hgado?
Necesitar otras pruebas antes de poder decidir el tratamiento?
Tendr que consultar con otros mdicos?
Cunta experiencia tiene con el tratamiento de este tipo de cncer?
Cules son mis opciones de tratamiento?
Se puede extraer mi cncer con ciruga?
Qu recomienda y por qu?
Cul es el objetivo de este tratamiento?
Qu debo hacer a fin de prepararme para recibir el tratamiento?
Cunto tiempo durar el tratamiento? Cmo ser la experiencia del tratamiento?
Dnde se administrar?
Cules son los riesgos o los efectos de los distintos tratamientos?
Cmo afectar el tratamiento a mi vida diaria?
Cules son las probabilidades de que mi cncer regrese con el tratamiento que
sugiere?
Qu se hara si el tratamiento no surte efecto o si el cncer regresa?
Qu tipo de atencin mdica de seguimiento necesitara despus del tratamiento?
Cul es la expectativa de supervivencia esperada con base en cmo usted ve mi
cncer?
A continuacin escriba sus preguntas:

La vida despus del tratamiento del cncer

de hgado
Para algunas personas con cncer de hgado, puede que el tratamiento remueva o destruya
el cncer. Completar el tratamiento puede causarle tanto tensin como entusiasmo. Usted
tal vez sienta alivio de haber completado el tratamiento, aunque an resulte difcil no
sentir preocupacin sobre el crecimiento del cncer o el regreso de la enfermedad.
Cuando un cncer reaparece despus del tratamiento, se le llama cncer recurrente. sta
es una preocupacin muy comn entre las personas que han tenido cncer.
Puede que pase un tiempo antes de que sus temores disminuyan. No obstante, puede que
sea til saber que muchos sobrevivientes de cncer han aprendido a vivir con esta
incertidumbre y hoy da viven vidas plenas. Para ms detalles sobre este tema, por favor,
lea nuestro documento disponible en ingls Living with Uncertainty: The Fear of Cancer
Recurrence.
Para otras personas, puede que el cncer nunca desaparezca por completo. Usted puede
que reciba tratamiento regularmente con terapia dirigida, quimioterapia u otros
tratamientos para tratar de ayudar a mantener el cncer en control. Aprender a vivir con
un cncer que no desaparece puede ser difcil y muy estresante, ya que causa
incertidumbre. Nuestro documento When Cancer Doesnt Go Away provee ms detalles
sobre este tema.

Cuidados posteriores
Aun cuando complet el tratamiento, sus mdicos querrn estar muy atentos a usted.
Durante estas visitas, sus mdicos preguntarn si tiene sntomas, harn exmenes fsicos
y requerirn que se realicen anlisis de sangre o estudios por imgenes, tal como las
tomografas computarizadas o las imgenes por resonancia magntica. Hacer un
seguimiento es necesario para estar atento a los efectos secundarios del tratamiento y para
revisar si el cncer ha regresado o se ha propagado. Si usted recibi un trasplante de
hgado, necesitar exmenes y estudios de seguimiento especiales para saber si su nuevo
hgado est funcionando bien.
Casi todos los tratamientos contra el cncer pueden causar efectos secundarios. Algunos
pueden durar de algunas semanas a varios meses, aunque otros pueden ser permanentes.
Hable con los especialistas en cncer que lo atienden sobre cualquier sntoma o efecto
secundario que le cause molestia para que le puedan ayudar a tratarlo. ste es el momento
de hacerle cualquier pregunta al equipo de atencin mdica, y expresar cualquier
inquietud que pudiera tener.
Tambin es importante tener un seguro mdico. Aunque usted espera que el cncer no
regrese, esto podra ocurrir. Si ocurre, usted no quiere preocuparse sobre el pago del
tratamiento. En caso de que el cncer regrese, nuestro documento When Your Cancer

Comes Back: Cancer Recurrence le puede ayudar a sobrellevar esta etapa de su

tratamiento.

Consultas con un nuevo mdico

En algn momento despus de encontrar y tratar el cncer, es posible que usted tenga que
consultar con un nuevo mdico. Es importante que usted le proporcione a su nuevo
mdico los detalles exactos de su diagnstico y tratamiento. La recopilacin de estos
detalles poco despus del tratamiento puede ser ms fcil que tratar de obtenerlos en
algn momento en el futuro. Asegrese de que tenga disponible la siguiente informacin
y que siempre guarde copias para usted:
Una copia de su informe de patologa de cualquier biopsia o ciruga
Copias de los estudios por imgenes (CT o MRI, etc.) que usualmente se pueden
pasar a un CD, DVD, etc.
Si se someti a una ciruga, una copia del informe quirrgico
Si se le admiti en el hospital, una copia del resumen al alta que el mdico prepara
cuando le enva a su casa
Si recibi radioterapia, un resumen del tipo y dosis de radiacin, as como el
momento y el lugar en donde se administr
Si ha recibido quimioterapia, o terapias dirigidas, una lista de sus medicamentos, las
dosis de los medicamentos y cundo los tom

Cambios en el estilo de vida despus del tratamiento para el

cncer de hgado
Usted no puede cambiar el hecho de que ha tenido cncer. Lo que s puede cambiar es la
manera en que vivir el resto de su vida al tomar decisiones que le ayuden a mantenerse
sano y a sentirse tan bien como pueda. ste puede ser el momento de revaluar varios
aspectos de su vida. Tal vez est pensando de qu manera puede mejorar su salud a largo
plazo. Algunas personas incluso comienzan estos cambios durante el tratamiento.

Tome decisiones ms saludables

Para muchas personas, saber que tienen cncer les ayuda a enfocarse en la salud de
maneras que tal vez no pensaban mucho en el pasado. Qu cosas podra hacer para ser
una persona ms saludable? Tal vez podra tratar de comer alimentos ms sanos o hacer
ms ejercicio. Quizs podra reducir el consumo de alcohol o dejar el tabaco. Incluso
cosas como mantener su nivel de estrs bajo control pueden ayudar. ste es un buen

momento para considerar incorporar cambios que puedan tener efectos positivos durante
el resto de su vida.
Usted puede comenzar a ocuparse de los aspectos que ms le inquietan. Obtenga ayuda
para aquellos que le resulten ms difciles. Por ejemplo, si est pensando en dejar de
fumar y necesita ayuda, llmenos al telfono 1-800-227-2345.

Alimntese mejor
Alimentarse bien puede ser difcil para cualquier persona, pero puede ser an ms difcil
durante y despus del tratamiento del cncer. El tratamiento puede cambiar su sentido del
gusto. Las nuseas pueden ser un problema. Tal vez no tenga apetito y pierda peso
involuntariamente. O tal vez no pueda eliminar el peso que ha subido. Todas estas cosas
pueden causar mucha frustracin.
Si el tratamiento le ocasiona cambios de peso o problemas con la alimentacin o el
sentido del gusto, coma lo mejor que pueda y recuerde que estos problemas usualmente
se alivian con el pasar del tiempo. Puede que encuentre til comer porciones pequeas
cada 2 o 3 horas hasta que se sienta mejor. Usted puede tambin preguntar a los
especialistas en cncer que lo atienden sobre consultar con un nutricionista (un experto en
nutricin) que le pueda dar ideas sobre cmo lidiar con estos efectos secundarios de su
tratamiento.
Una de las mejores cosas que puede hacer despus del tratamiento consiste en comenzar
con hbitos sanos de alimentacin. Usted se sorprender de los beneficios a largo plazo
de algunos cambios simples. Lograr y mantener un peso saludable, adoptar una
alimentacin sana y limitar su consumo de alcohol puede reducir su riesgo de padecer
varios tipos de cncer. Adems, esto brinda muchos otros beneficios a la salud.

Descanso, cansancio y ejercicio

Sentirse cansado es un problema muy comn durante y despus del tratamiento del
cncer. ste no es un tipo de cansancio normal, sino un agotamiento que no se alivia con
el descanso. En el caso de algunas personas, este cansancio dura mucho tiempo despus
del tratamiento, y puede obstaculizarles que se vuelvan activos. No obstante, el ejercicio
puede ayudar a combatir el cansancio y la depresin que algunas veces surge al sentir
tanto cansancio.
Sin embargo, si usted siente demasiado cansancio, necesitar balancear la actividad con
el descanso. Est bien descansar cuando lo necesite. Para ms informacin sobre el
cansancio, consulte nuestros documentos Fatigue in People With Cancer y Anemia in
People With Cancer.
Si usted estaba muy enfermo o no poda hacer mucho durante el tratamiento, es normal
esperar que la fuerza de sus msculos, su estado fsico y su resistencia se deterioren.

Usted necesita encontrar un plan de ejercicios que se ajuste a sus necesidades. Hable con
los profesionales de la salud que le atienden antes de comenzar. Pregnteles qu opinan
sobre su plan de ejercicios. Luego, puede procurar que alguien le acompae a hacer los
ejercicios para que no los haga solo.
El ejercicio puede mejorar su salud fsica y emocional:
Mejora su condicin cardiovascular (corazn y circulacin)
Puede ayudar a alcanzar y mantener un peso saludable
Fortalece sus msculos
Reduce el cansancio
Ayuda a disminuir la ansiedad y la depresin
Le puede hacer sentir ms feliz
Le puede ayudar a sentirse mejor consigo mismo
A largo plazo, sabemos que realizar regularmente una actividad fsica desempea un
papel en ayudar a reducir el riesgo de algunos cnceres. La prctica regular de actividad
fsica tambin brinda otros beneficios a la salud.

Cmo puede el cncer de hgado afectar su salud

emocional?
Una vez que se termina el tratamiento, puede que se sorprenda por la cantidad de
emociones que empiece a sentir. Esto les sucede a muchas personas. Puede que se
encuentre pensando sobre la muerte. Tambin podra estar penando sobre el efecto de su
cncer en aspectos como sus familiares y amigos, as como el efecto sobre su vida
profesional. Puede que el dinero sea una preocupacin a medida que las facturas mdicas
empiezan a acumularse. Otros asuntos inesperados tambin pueden causar preocupacin.
Por ejemplo, a medida que se recupera y acuda menos al mdico, consultar con menos
frecuencia a su equipo de atencin mdica. Esto puede resultar difcil para algunas
personas.
Este momento es ideal para buscar apoyo emocional y social. Necesita contar con alguien
a quin acudir. El apoyo puede presentarse en diversas formas: familia, amigos, grupos
de apoyo, iglesias o grupos espirituales, grupos de apoyo en lnea u orientadores
privados. Sea cual fuere su fuente de fortaleza o consuelo, asegrese de tener un lugar a
donde acudir en caso de tener inquietudes.
El cncer puede ser una experiencia muy solitaria. No necesita enfrenarse a esta
experiencia solo. Si decide excluir a sus familiares y amigos, es posible que se sientan
relegados. Deje que tanto ellos como cualquier otra persona que usted considere puedan

ayudarle. Si no sabe quin puede ayudarle, llame a la Sociedad Americana Contra El

Cncer al 1-800-227-2345 y le pondremos en contacto con un grupo o recurso de apoyo
que podra serle de utilidad.

Qu sucede si el tratamiento del cncer de hgado ya no

da resultado?
Cuando una persona ha recibido varios tratamientos diferentes y el cncer no ha sido
curado, con el transcurso del tiempo el cncer tiende a volverse resistente a todos los
tratamientos. En ese momento, usted puede que necesite sopesar el posible beneficio de
un nuevo tratamiento contra las desventajas, incluyendo los efectos secundarios del
tratamiento y las visitas al doctor.
Cuando llegue el momento en el que se ha tratado todo a un alcance razonable y se dejan
de obtener resultados, probablemente ste sea el momento ms difcil en su lucha contra
el cncer. Su mdico puede ofrecer un tratamiento nuevo, pero usted necesita hablar con
l o ella sobre si es probable que el tratamiento mejore su salud o cambie su pronstico o
supervivencia.
Independientemente de lo que usted decida hacer, es importante que se sienta lo mejor
posible. Asegrese de que usted pida y reciba el tratamiento para el dolor, la nusea o
cualquier otro problema que presente. Este tipo de tratamiento se llama cuidado paliativo.
Este tratamiento es til para aliviar estos sntomas, pero no tiene el fin de curar el cncer.
Se puede administrar junto con el tratamiento del cncer, o incluso puede ser el
tratamiento del cncer. Pero su objetivo principal es mejorar la calidad de su vida, o
ayudarle a sentirse tan bien como usted pueda, tanto tiempo como sea posible.
En algn momento, es posible que se beneficie de la atencin de centros de cuidados
paliativos (hospicio). La mayora de las veces esta atencin se proporciona en casa.
Puede que su cncer est causando sntomas o problemas que requieran tratamiento. Este
cuidado se concentra en su comodidad. Usted debe saber que la atencin de hospicio no
significa que no pueda recibir tratamiento para los problemas causados por su cncer u
otros problemas de salud. Slo implica que el propsito de su atencin es ayudarle a vivir
una vida tan plena como sea posible y para hacerle sentir mejor. Puede obtener ms
informacin sobre la atencin de hospicio en nuestro documento Hospice Care.
Mantener la esperanza tambin es importante. Es posible que su esperanza de cura ya no
sea tan clara, pero an hay esperanza de pasar buenos momentos con familiares y amigos,
momentos llenos de felicidad y de sentido. Una interrupcin en el tratamiento contra el
cncer en este momento le brinda la oportunidad de renfocarse en las cosas ms
importantes de su vida. ste es el momento de hacer algunas cosas que usted siempre
dese hacer y dejar de hacer aqullas que ya no desea. Aunque el cncer est fuera de su
control, usted an tiene opciones.

Qu avances hay en la investigacin del

cncer de hgado?
Siempre se estn llevando a cabo investigaciones en el rea del cncer de hgado. Los
cientficos estn investigando las causas del cncer de hgado, las formas de prevenirlo y
de mejorar los tratamientos.

Prevencin
Los investigadores estn estudiando mtodos para prevenir o tratar las infecciones por
hepatitis antes de que causen cncer de hgado. Actualmente se estn llevando a cabo
investigaciones para producir una vacuna que previene la hepatitis C. Tambin se ha
logrado progresar en el tratamiento de las infecciones por hepatitis crnica. Algunos
creen que las vacunas y los tratamientos mejorados contra la hepatitis pueden prevenir
muchos casos de cncer de hgado en todo el mundo.

Deteccin temprana del cncer de hgado

Algunas pruebas sanguneas nuevas se han estado estudiando para determinar si pueden
detectar el cncer de hgado ms temprano en comparacin con las pruebas actuales.

Tratamiento
Terapia dirigida
Se estn desarrollando medicamentos ms nuevos que funcionan de maneras distintas que
los medicamentos usados en la quimioterapia convencional. Estos medicamentos ms
recientes son dirigidos a las partes exactas de las clulas cancerosas.
Algunos medicamentos ms nuevos atacan los vasos sanguneos del tumor. Los tumores
del hgado necesitan nuevos vasos sanguneos para poder crecer. El medicamento
sorafenib (Nexavar), el cual ya se usa para algunos cnceres de hgado que no pueden ser
extirpados, funciona en parte al impedir la formacin de nuevos vasos sanguneos.
Actualmente, este medicamento se estudia para saber si es til en el curso ms temprano
de la enfermedad. Los mdicos tambin estn analizando si administrar este medicamento
junto con quimio o con otros medicamentos de terapia dirigida puede ayudarlo a
funcionar mejor.

Quimioterapia
En estudios clnicos se han estado usando nuevas formas de quimioterapia junto con otros
tratamientos. Un nmero reducido de tumores responde a la quimioterapia, pero sta no
ha demostrado an ser til para la prolongacin de la vida en los pacientes.

Terapia con virus

Un mtodo de tratamiento ms reciente consiste en el uso de un virus conocido como JX594. Se trata del mismo virus que se us para producir la vacuna contra la viruela, pero
ha sido alterada en el laboratorio de modo que infecte principalmente a las clulas
cancerosas y no a las clulas normales. Se inyecta en el torrente sanguneo y alcanza las
clulas cancerosas, causando que estas clulas mueran o provocando la produccin de
protenas que ocasionan que sean atacadas por el sistema inmunolgico del cuerpo.
Los resultados preliminares contra el cncer de hgado avanzado han sido promisorios,
incluso en pacientes que ya han recibido otros tratamientos. Actualmente se realizan
estudios ms abarcadores de este tratamiento.

Cmo puedo obtener ms informacin

sobre el cncer de hgado?
De su Sociedad Americana Contra El Cncer
La informacin a continuacin puede ser de utilidad para usted. Puede solicitar estos
materiales a travs de nuestro nmero telefnico gratuito llamando al 1-800-227-2345.

Cmo vivir con cncer

Despus del diagnstico: una gua para pacientes y sus familias
Nutricin para la persona durante su tratamiento contra el cncer: una gua para pacientes
y sus familias
Living With Uncertainty: The Fear of Cancer Recurrence
When Your Cancer Comes Back: Cancer Recurrence
When Cancer Doesnt Go Away
Gua sobre el control del dolor causado por el cncer
Sexualidad para el hombre con cncer
Sexualidad para la mujer con cncer

Cmo entender los tratamientos del cncer

Ciruga: una gua para pacientes y sus familias
Una gua sobre quimioterapia
Radioterapia: una gua para pacientes y sus familias
Targeted Therapy

Tratamiento de los efectos secundarios del cncer

Nuseas y vmitos
Anemia in People With Cancer
Fatigue in People With Cancer

Trabajo, seguro mdico y asuntos financieros

Seguro mdico y ayuda financiera para el paciente de cncer
Returning to Work After Cancer Treatment
Working During Cancer Treatment

Inquietudes de los familiares y de las personas encargadas del cuidado

de los pacientes
Cmo hablar con sus familiares y amigos sobre su cncer
What It Takes to Be a Caregiver
Apoyo a los nios cuando un familiar tiene cncer: cmo afrontar el diagnstico

Cuando el tratamiento ya no es eficaz

Cuando el final de la vida se acerca
Advance Directives
Hospice Care
Su Sociedad Americana Contra El Cncer tambin cuenta con libros que podran ser de
su ayuda. Llmenos al 1-800-227-2345 o visite nuestra librera en lnea en
cancer.org/bookstore para averiguar los costos o hacer un pedido.

Organizaciones nacionales y sitios en Internet*

Adems de la Sociedad Americana Contra El Cncer, otras fuentes de informacin y de
apoyo incluyen:
American Liver Foundation
Lnea telefnica gratuita: 1-800-GO-LIVER (1-800-465-4837)
Sitio Web: www.liverfoundation.org
National Cancer Institute
Lnea telefnica gratuita: 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237)
Sitio Web: www.cancer.gov
National Coalition for Cancer Survivorship
Lnea telefnica gratuita: 1-888-650-9127
1-877-NCCS-YES (622-7937) para solicitar algunas publicaciones y el Cancer Survival
Toolbox
Sitio Web: www.canceradvocacy.org
United Network for Organ Sharing
Lnea telefnica gratuita: 1-888-894-6361
Sitio Web: www.unos.org
*La inclusin en esta lista no implica la aprobacin de la Sociedad Americana Contra El Cncer.

Independientemente de quin sea usted, nosotros le podemos ayudar. Contctenos para

obtener informacin y apoyo. Llmenos al 1-800-227-2345 o vistenos en
www.cancer.org.
Last Medical Review: 1/13/2015
Last Revised: 1/13/2015
2015 Copyright American Cancer Society