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1. Introduccin
Entre los riesgos relacionados con los agentes qumicos durante el trabajo siempre se
citan los riesgos por contacto y por absorcin a travs de la piel. Sin embargo, en la
evaluacin de los riesgos por agentes qumicos se ignora con frecuencia la va drmica,
lo cual puede ser debido en muchos casos a la escasez de procedimientos normalizados
de evaluacin directa de la exposicin por esta va. El control biolgico permite la
evaluacin indirecta de la exposicin drmica pero, puesto que mide la dosis absorbida
por todas las vas de entrada, es difcil precisar la contribucin especfica de la va
drmica y no se puede determinar la exposicin de cada una de las zonas corporales.
Por ello, actualmente no se dispone de mucha informacin sobre la exposicin drmica,
tanto cualitativa como cuantitativa, con la posible excepcin de la exposicin laboral a
productos fitosanitarios. La va drmica se considera la ms importante durante la
mayora de las operaciones de mezcla/carga y aplicacin de estos productos, como lo
confirman numerosos estudios en los que se ha medido simultneamente la exposicin
drmica y respiratoria. Asimismo se conoce que existe una exposicin drmica
significativa en muchos lugares de trabajo, lo que puede dar lugar a enfermedades
profesionales.
Cuando un agente qumico se puede absorber por va cutnea, sea por la manipulacin
directa del mismo o a travs del contacto de los vapores con las partes desprotegidas de
la piel, y esta aportacin puede resultar significativa para la dosis absorbida por el
trabajador, el agente en cuestin aparece sealizado en la lista de Valores Lmite
Ambientales (VLA) con la notacin "va drmica". Esta llamada advierte, por una parte,
El grado de absorcin de una sustancia por va drmica depende de una serie de factores
determinantes relacionados con la piel, con la sustancia y con la exposicin (Tabla 1).
La propiedad fsico-qumica ms importante es la solubilidad en agua y en lpidos, y
una mayor volatilidad origina menor tiempo de contacto con la piel. Las condiciones
ambientales ms importantes son el viento, la temperatura y la humedad relativa.
Tabla 1
Factores determinantes de la absorcin drmica
Relacionados con la piel
Relacionados con la
sustancia
Estado de la piel
Grosor del estrato crneo
Hidratacin de la
epidermis
Irrigacin de la dermis
Relacionados con la
exposicin
Tamao de partcula
Cantidad o concentracin
Actividad fsica
Condiciones ambientales
trabajador en cada caso particular, teniendo en cuenta las zonas descubiertas de la piel y
la penetracin a travs de las zonas protegidas (ropa y guantes). La dosis absorbida
depende del porcentaje de absorcin drmica y se determina mediante el control
biolgico de la exposicin (es una evaluacin indirecta de la exposicin drmica).
Figura 1
Tipos de medida de la exposicin drmica
TIPOS DE EXPOSICIN DRMICA
SUSTANCIAS
EN AMBIENTE
Exposicin
EXPOSICIN
POTENCIAL
DEL TRABAJADOR
Absorcin drmica
DOSIS ABSORBIDA
EXPOSICIN REAL
DEL TRABAJADOR
2. Material y mtodos
Tras el anlisis de varios tipos de pintura se concluy que las ms adecuadas desde el
punto de vista analtico eran las pinturas al agua que, por otra parte, se estn utilizando
cada vez con ms frecuencia. Estudios realizados en el pasado en talleres de reparacin
de coches demostraron que las pinturas tenan un alto contenido en metales, utilizados
como pigmentos (Jayjock y col, 1984; INSHT, 1991). En las pinturas al agua muchos de
ellos han sido eliminados por su carcter txico y se han sustituido los compuestos
orgnicos voltiles por agua. Sin embargo, algunos componentes como el 2butoxietanol se absorben fcilmente a travs de la piel. Se comprob la presencia de
aluminio en un gran nmero de pinturas metalizadas, por lo que se eligi este metal
como trazador para evaluar la exposicin drmica potencial a las pinturas al agua.
Se realizaron 30 evaluaciones por cada tarea, en un total de 18 talleres de pintura de
coches. En las tareas de llenado del cartucho de la pistola y pulverizacin de la pintura
se muestrearon 24 trabajadores, repitiendo el muestreo un segundo da para 6
trabajadores. Durante la limpieza de la pistola, la toma de muestras se realiz con 25
trabajadores, repitindola con 5 de ellos.
Para el estudio de la tarea de llenado se visitaron 18 talleres de pintura de coches, 4 de
ellos pertenecan a grandes empresas y el resto a PYMEs. En la mayora de los casos
(40%) se realizaba en el interior de la cabina, vertiendo la pintura desde el recipiente de
preparacin al cartucho, colocando un papel de filtro sobre ste (Figura 2).
Normalmente era necesario llevar a cabo varios llenados durante el proceso de pintado,
variando stos entre 1 y 5, siendo 4 el nmero ms frecuente (33% de los casos). El
tiempo medio de duracin de esta tarea fue de 2,56 minutos. La cantidad de pintura
manipulada tambin variaba de unos casos a otros, siendo la ms frecuente entre 1,52
Kg, en el 47% de los casos.
Para evaluar la exposicin durante la tarea de pulverizacin se visitaron 17 talleres, de
los cuales 4 pertenecan a grandes empresas y 13 a PYMEs. La pulverizacin tena lugar
en el interior de una cabina dotada de un sistema de extraccin localizada con flujo de
aire descendente (Figura 3). La velocidad del aire oscilaba entre 0,3-0,4 m/s en el 50%
de los casos, mientras que la presin de pulverizacin en el 43% de los casos variaba
entre 2-4 N/m2. Fue necesario realizar entre 2 y 5 pulverizaciones para completar el
proceso de pintado, siendo 3 el nmero ms frecuente en un 37% de los casos. El
tiempo medio de duracin era de 16 minutos. La cantidad de producto manipulada
oscilaba entre 1-1,5 Kg en el 33% de los casos estudiados.
Figura 2
Llenado del cartucho de la pistola
Figura 3
Pulverizacin de pintura
Para evaluar la exposicin drmica de las manos se seleccion el mtodo de los guantes
absorbentes, de acuerdo con el procedimiento descrito en la gua de la OECD (OECD,
1997). Se utilizaron guantes de algodn 100% de DELTA PLUS.
1. Cabeza
2. Espalda
3. Pecho
4. Brazo izquierda
5. Brazo derecho
6. Antebrazo izquierdo
7. Antebrazo de derecho
8. Muslo izquierdo
9. Muslo derecho
10. Pierna izquierda
11. Pierna derecha
Sector industrial
Nmero de empleados
Temperatura
Humedad relativa
Frecuencia de limpieza
Duracin
Ventilacin
Velocidad del aire
Presin de pulverizacin
Dimetro de boquilla
Cantidad de producto manipulado
3. Resultados y discusin
Se ha evaluado la exposicin drmica potencial durante las tareas de llenado del
cartucho de la pistola, pulverizacin de la pintura y limpieza de la pistola, realizando un
total de 30 evaluaciones por cada tarea.
Los niveles de exposicin han sido calculados a partir del anlisis de los diferentes
materiales de muestreo empleados, extrapolando los resultados para cada muestra a las
reas corporales publicadas por la US EPA (US EPA, 1997), tambin recogidas en la
gua de la OECD (OECD, 1997). En los clculos se ha tenido en cuenta el tiempo de
muestreo, la concentracin de aluminio para cada pintura, y la recuperacin del
aluminio de los materiales de muestreo.
Los resultados de exposicin drmica potencial a pintura, obtenidos para cada una de las
tareas, aparecen recogidos en las Tablas 2, 3 y 4. En estas tablas se muestran, tanto para
la exposicin corporal como para las manos, los valores caractersticos de cada conjunto
de datos, expresados en las siguientes unidades: mg, g/cm2, mg/h, g/cm2/h.
La exposicin potencial del trabajador durante la tarea de llenado del cartucho de la
pistola tuvo lugar nicamente en las manos, ya que para el resto del cuerpo se asumi
que no exista exposicin drmica, basndonos en una evaluacin previa con dos
trabajadores. Como puede apreciarse en la Tabla 2, la exposicin de las manos en la
tarea de llenado presenta una elevada dispersin de los resultados, mayor que para el
resto de tareas, oscilando entre una exposicin nula y 28965 mg/h.
Tabla 2
Exposicin drmica potencial a pintura durante el llenado del cartucho de la
pistola
Exposicin de las manos
mg g/cm2 mg/h g/cm2/h
Mnimo
0,00
0,00
0,00
0,00
Percentil 25 16,5
20,2
521
635
45,7
55,8
926
1130
Percentil 75 96,4
118
3017
3679
949
28965
35323
Mediana
Mximo
778
Tabla 3
Exposicin drmica potencial durante la pulverizacin de pintura
Exposicin del cuerpo
51,1
2,73
185
9,86
2,54
3,09
19,6
23,9
Percentil 25 132
7,03
487
26,0
19,3
23,5
66,4
81,0
224
11,9
1026
54,8
40,5
49,4
159
193
Percentil 75 455
24,3
1589
84,9
65,5
79,9
290
353
60,5
4879
261
211
257
662
807
Mediana
Mximo
1133
Tabla 4
Exposicin drmica potencial a pintura durante la limpieza de la pistola
Exposicin del cuerpo
2
0,00
0,00
0,00
0,00
0,00
0,00
0,00
0,00
Percentil 25 6,02
0,32
139
7,44
10,7
13,1
309
377
37,1
1,98
494
26,4
49,2
60,0
920
1122
Percentil 75 49,1
2,62
1258
67,2
132
173
2278
2778
8,69
2892
154
867
1057
10508
12815
Mediana
Mximo
163
La Figura 7 muestra que los niveles de exposicin son mayores en la parte baja del
cuerpo, debido principalmente a que en las cabinas de pintura de coches, la extraccin
localizada impulsa el aire en sentido descendente.
La exposicin potencial de los trabajadores durante la limpieza de la pistola se recoge
en la Tabla 4. Durante esta tarea, los niveles de exposicin son mayores en las manos
que en el resto del cuerpo con un valor esperado de 920 y 494 mg/h, respectivamente.
La exposicin corporal en esta tarea es originada por salpicaduras de pintura, siendo
stas ms frecuentes en la parte baja del cuerpo (Figura 8), debido principalmente a la
proximidad y orientacin de la pistola con respecto del cuerpo.
Comparando los niveles de exposicin corporal durante las tareas de pulverizacin de
pintura y limpieza de la pistola, se observa que el valor esperado es mayor en el caso de
la pulverizacin (Figura 9).
Los datos de exposicin correspondientes al INSHT, junto con los del resto de
participantes en esta parte del proyecto, se agruparon en una sola hoja de clculo, para
introducirlos posteriormente en una base de datos, en la que tambin se incluyeron los
resultados correspondientes a los cuestionarios en los que se describen las diferentes
tareas estudiadas (RISKOFDERM, 2003). La informacin obtenida en este estudio
cuantitativo (parte 2 del proyecto) se est utilizando en la elaboracin de un modelo
predictivo sobre la exposicin drmica (parte 3) y en la validacin de la gua para la
evaluacin y gestin del riesgo en los puestos de trabajo (parte 4).
Figura 7
Exposicin de las partes del cuerpo durante la pulverizacin en mg/cm2/h
Figura 8
Exposicin de las partes del cuerpo durante la limpieza de la pistola en mg/cm2/h
Figura 9
Comparacin de los niveles de exposicin corporales durante la pulverizacin y la
limpieza de la pistola (mg/h)
Agradecimiento
Los autores desean agradecer la participacin en este estudio de los talleres de pintura y
sus empleados. Asimismo agradecen a Juan Viguera, Rosario Jimnez, Francisco Lissn
y Arancha Arvalo su participacin en el anlisis de las muestras, y a la Comisin
Europea la subvencin de este trabajo, dentro del proyecto RISKOFDERM, nmero de
contrato QLK4-CT 1999-01107.
Bibliografa
(1)