Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Marchiza de Brinvilliers
Sub titulatura Marchiza de Brinvilliers se afl 3 povestiri care fac parte din
Ciclul: Crime celebre care numr 18 astfel de povestiri. Aceste 3 povestiri
sunt: Marchiza de Brinvilliers, Contesa Vaninka i Cherubino i Celestino.
Marchiza de Brinvilliers.
Pe la finele anului 1665, ntr-o frumoas sear de toamn, o mulime de
oameni stteau adunai pe acea parte de la Puntea-Nou dinspre strada
Delfina. Ceea ce atrgea atenia publicului era o trsur bine nchis, a crei
u se chinuia s o deschid un ofier de poliie, pe cnd doi din cei patru
sergeni ce erau cu dnsul opreau caii iar ceilali l ineau pe vizitiul care, surd
la chemrile ce i se fceau, nu rspundea, ci ncerca a-i pune caii n galop.
Felul acesta de lupt inea de ceva timp, cnd deodat ua se deschise brusc i
un tnr ofier, purtnd o uniform de cpitan de cavalerie, sri jos nchiznd
cu aceeai iueal ua, dar nu ns aa de iute nct cei ce erau mai aproape s
n-aib timpul de a zri n fundul trsurii o femeie nfurat ntr-o mant i
acoperit cu un voal, care, dup grija cu care se ascundea de toi ochii, prea
c avea cel mai mare interes pentru a rmne necunoscut.
Domnule, zise tnrul adresndu-se cu un ton mndru i imperativ
ctre ofierul de poliie, fiindc presupun c, de nu te neli numai, ai de-a face
cu mine, te voi ruga s-mi faci cunoscut dreptul n puterea cruia ai oprit
aceast trsur n care eram, i acum cnd nu mai sunt n ea, te rog s dai
ordin oamenilor dumitale a o lsa s-i urmeze calea.
Mai nti, rspunse ofierul fr a se speria de acel ton de mare domn
i fcnd semn sergenilor s nu lase nici trsura nici caii, ai buntatea de a
rspunde ntrebrilor mele.
Ascult! Zise tnrul ncercnd nvederat a-i pstra sngele rece.
Dumneata eti cavalerul Gaudin de Sainte-Croix?
Eu sunt.
Cpitan la regimentul de Tracy?
Da, domnule.
Atunci te arestez n numele regelui.
n puterea crui ordin?
n puterea acestuia.
acele coridoare umede i reci, unde lumina ptrundea uneori, dar aerul
niciodat, deschise ua unei camere i o renchise ndat ce Sainte-Croix intr.
Dup nchiderea uii, Sainte-Croix se ntoarse, grosarul l lsase fr alt
lumin dect a lunii care, strecurndu-se printre zbrelele unei ferestre ridicate
de opt sau zece picioare, cdea pe un aternut prost pe care l lumin, lsnd
tot restul camerei ntr-o afund ntunecime. Prizonierul rmase n picioare
ascultnd, pe urm, dup ce auzi paii pierzndu-se n deprtare,
ncredinndu-se c era singur i ajuns la acel grad de mnie unde inima
trebuie s izbucneasc sau s se sfarme, se trnti pe pat rcnind mai mult ca o
fiar slbatic dect ca o fiin omeneasc, blestemnd oamenii care veniser
s-l ia din mijlocul vieii sale voioase, ca s l arunce ntr-o temni, blestemnd
cerul, oare l lsa n voia lor i chemnd n ajutoru-i o putere, oricare ar fi fost,
care s-i aduc libertatea i rzbunarea.
Chiar n acelai moment, ca i cum aceste vorbe l-ar fi tras din snul
pmntului, un om slab, palid, cu prul lung i mbrcat n negru, intr ncet
n pata de lumin albstruie ce cdea din fereastr i se apropie de patul pe
care era culcat Sainte-Croix. Orict de brav s fi fost prizonierul, aceast
artare rspundea aa de mult la vorbele sale nct, n epoca aceea, n care se
credea nc n misterele ncarnrii i ale magiei, nu se ndoi nici o clip c acest
inamic al omenirii, care se nvrtete nencetat mprejurul omului, l auzise i
venise la glasul lui. Se scul de pe pat i, cutnd minerul spadei sale n locul
unde o pusese cu dou ore mai nainte simi c, la fiecare pas ce fcea spre
dnsul aceast fiin misterioas i fantastic, i se zbrlea prul pe frunte i c
o sudoare rece i curgea pe obraz, n cele din urm, artarea se opri i fantasma
i prizonierul ramaser cteva momente n tcere i cu ochii aintii unul
asupra altuia, atunci fiina misterioas ncepu s vorbeasc, zicndu-i cu un
glas ntunecos:
June, ai cerut de la Infern un mijloc de a te rzbuna pe oamenii ce teau proscris i a te lupta n contra lui Dumnezeu care te prsete: acest mijloc
l am i vin s i-l dau. Ai curaj s l primeti?
Mai-nainte, ntreb Sainte-Croix, cine eti?
Ce trebuin ai s tii cine sunt, rspunse necunoscutul, din moment
ce vin la chem-area ta i cnd i aduc ceea ce ceri?
Fie, rspunse Sainte-Croix, creznd mereu c avea de-a face cu o fiin
supra-omeneasc, atunci cnd face cineva o asemenea tocmeal, nu-i pare ru
s cunoasc i cu cine trateaz.
Ei bine! Fiindc vrei s tii, zise strinul, sunt italianul Exili.
Sainte-Croix simi un fior prin tot corpul, cci trecea de la o viziune
infernal la o realitate nspimnttoare. ntr-adevr, numele pe care l auzise
era pe atunci de spaim vestit, nu numai n toat Frana dar i n toat, Italia.
Alungat din Roma pentru nenumratele nveninri ce le fcuse acolo i pentru,
care se aflau attea probe, Exili venise la Paris unde, ndat, ca n ara sa
natal, atrsese asupra sa toate privirile autoritilor, dar nici la Paris nu l-au
putut convinge pe discipolul lui Rene i al Trophanei. Cu toate acestea, dei nu
se afla nici o prob, era ns o convingere moral destul de mare care le fcu pe
autoriti a-i decreta arestarea. Se dduse prin urmare un ordin contra lui i
Exili, arestat fiind, fusese condus la Bastilia. Aici se afla de ase luni aproape
cnd Sainte-Croix fu i el adus. Fiindc atunci prizonierii erau numeroi,
guvernatorul ordonase s-l conduc pe noul su oaspete n camera celui vechi
i l reunise pe Sainte-Croix cu Exili, fr a cugeta c mperechea doi demoni.
Acum cititorii notri neleg restul. Sainte-Croix intrase n aceast ncpere,
unde grosarul l lsase fr lumin i unde, n ntuneric, nu putuse zri un al
doilea conlocuitor, atunci fusese cuprins de mnie i njurturile sale i
descoperiser lui Exili ura sa, acesta profitase de mprejurare pentru a-i face
un discipol puternic i devotat care, ieind odat de acolo, s fac a i se
deschide i lui uile, sau cel puin s l rzbune, dac trebuia s rmn n
toat viaa sa prizonier.
Aceast apatie a lui Sainte-Croix pentru nsoitorul su de camer nu
inu mult i maestrul cel mai ndemnatic afl un colar bun. Sainte-Croix. Cu
caracterul lui cel curios, compus i din bine i din ru, amestec de caliti i de
defecte, de vicii i de virtui, ajunsese n acest punct nalt al vieii sale n care
unele cutau s le nving pe altele. Dac, n starea n care se afla, l-ar fi luat
vreun nger, poate c l-ar fi dus la, Dumnezeu, dar ntlni un demon i
demonul l conduse la Satana.
Exili nu era un nvingtor: era un artist mare de nveninare, cum fusese
familia Medicis i Borgia. Pentru dnsul, omorul ajunsese s fie o art i l
supusese la reguli hotrte i pozitive, astfel ajunsese n stare ca s nu mai fie
condus de. Vreun interes, ci de o dorin nenvins de experimentare.
Dumnezeu a pstrat creaia pentru singura putere divin i a prsit
distrugerea la puterea omeneasc: i asta face pe om s cread c se poate face
egal cu Dumnezeu, stricnd. Astfel era trufia lui Exili, care era ntunecos i
palid alchimist al neantului, nct ls altora grij de a cuta secretul vieii,
cci el l aflase pe cel al morii.
Sainte-Croix se ndoi ctva timp, dar pn n cele din urm se uni cu
prerea nsoitorului su care, acuzndu-i pe francezi c aveau bun credin
chiar i n crimele lor, l fcu s-i vad mai totdeauna nfurai n propria lor
rzbunare i cznd cu inamicul lor, pe cnd ar putea tri dup el i a-i insufla
moartea. Contrar cu acest obicei, care adesea atrage asupra omortorului o
moarte mai crud dect aceea pe care acesta o d, art viclenia florentin, cu
gura sa surztoare i cu veninul nempcat, i numi acele pulberi i acele licori
din care unele. Sunt surde i consum prin langoarea cea mai lent, nct
bolnavul moare cu plngeri ndelungate i din care altele sunt aa de iui i aa
de rapide, nct omoar ca trsnetul, fr a lsa timp aceluia pe care l lovesc
nici a scoate mcar un strigt. Puin cte puin, Sainte-Croix prinse interes
pentru acest joc nspimnttor, care pune viaa tuturor n minile unuia
singur, ncepu s ia parte la experienele lui Exili, pe urm, fu i el destul de
ndemnatic s le fac nsui, iar cnd iei peste un an din Bastilia, colarul
fusese aproape de puterea maestrului.
Sainte-Croix reintr n societatea care l exilase pentru un moment,
cptuit cu un secret fatal, cu ajutorul cruia putea s-i napoieze tot rul pe
care l primise de la dnsa. ndat dup aceasta, Exili iei din nchisoare i veni
s-l caute pe Sainte-Croix: acesta i lu o camer sub numele intendentului
ei, din care unul, n calitatea lui de locotenent civil, putea s o despart pentru
a doua oar, de amantul ei.
Cut s prentmpine aceste lucruri, Lachaussee iei din serviciul lui
Sainte-Croix i dup trei luni intr, prin mijlocirea marchizei, n serviciul
consilierului de la parlament, care locuia cu fratele ei, locotenentul civil.
De aceast dat, nu putea ntrebuina acel venin aa de iute omortor, ca
acela pe care l dduse domnului d'Aubray: moartea care ar fi lovit aa de
repede ntr-una i aceeai familie, ar fi putut detepta presupunerile. Rencepu
experienele, nu asupra animalelor, cci diferenele anatomice care sunt ntre
diferitele organisme, ar fi putut face s greeasc alegerea, deci, ca i prima
oar, le ncerc asupra oamenilor.
Marchiza era cunoscut ca o femeie pioas i binefctoare, rareori se
adresa srcimea la dnsa fr ca s fie uurat: fcea i mai mult, lund parte
la ngrijirile feelor sfinte care i nchinau viaa n serviciul bolnavilor,
strbtea cteodat spitalele unde trimitea vin i doctorii, nimeni nu se mir
deci, vznd-o c venea dup obiceiul ei la Hotel-Dieu, de aceast dat aducea
pesmei i dulceuri pentru cei nsntoii, darurile ei fur ca ntotdeauna,
primite cu recunotin.
Dup o lun veni la spital i vru s afle despre starea sntii unor
bolnavi pentru care luase un interes viu: de la vizita sa, ei czuser pentru a
doua oar i boala, schimbndu-i caracterul, se fcuse mai grea. Era o
langoare mortal, care i ducea la moarte printr-o deferire stranie, ntreb pe
doctori, doctorii nu putur s zic nimic: aceast boal le era necunoscut i
dejuca toate mijloacele artei lor.
Dup alte cincisprezece zile, veni din nou, unii dintre bolnavi muriser,
alii triau nc, dar ntr-o agonie disperat: scheletele nsufleite, nu mai aveau
din via dect glasul, vederea i rsuflarea.
Peste dou luni, toi muriser i medicin fusese tot aa de oarb n
autopsia cadavrelor ca i n tratarea muribunzilor.
Aceste experiene fur asigurtoare pentru ea: astfel Lachaussee primi
ordin a mplini instruciunile sale.
ntr-o zi, domnul locotenent civil l chem pe Lachaussee care, cum am
spus, era n serviciul consilierului i care intr ca s-i primeasc ordinele, l
vzu lucrnd cu secretarul su pe nume Couste, ceea ce vroia domnul d'Aubray
era un pahar de vin cu ap. Lachaussee intr peste un minut aducndu-i ceea
ce-i ceruse.
Locotenentul civil puse paharul la gur, dar la cea dinti nghiitur l
respinse strignd:
Ce mi-ai dat s beau ticloiile? mi pare c vrei s m nveninezi!
Pe urm ntinse paharul ctre secretarul su, i i zise:
Ia vezi asta, Couste, ce e nuntru? Secretarul turn cteva picturi
din acea butur ntr-o lingur de cafea i o apropie de nas i de gur: butura
avea mirosul i amrciunea vitriolului, n acest timp, Lachaussee nainta ctre
secretar, zicnd c tia ce era, c un fecior al consilierului luase doctorii chiar
n acea diminea i c, din greeal, adusese fr ndoial paharul din care
luase camaradul su, la aceste vorbe, lu paharul din minile secretarului, l
a doua zi spintecndu-le, nu. S-a aflat nimic mai mult dect puin snge
nchegat n stomac.
Alt ncercare cu o pulbere alb, dat la o pisic, n nite mruntaie de
miel, care lucru fcndu-se, pisica vrs o jumtate de or n continuu i
aflndu-i moartea a doua zi, ' fu. Spintecat fr ca s fi avut nici o parte
stricat de venin.
A doua ncercare cu aceeai pulbere fcndu-se la un porumbel, acesta
muri peste ctva timp, fu spintecat i nu se afl nimic deosebit, fr numai
puin ap roie n stomac.
Aceste ncercri, care probau c Sainte-Croix fusese un chimist profund,
fcur pe mai muli s cread c el nu se ocupa gratis de aceast art, aceste
mori ntmplate aa de neateptat revenir n mintea tuturor, aceste nscrisuri
de datorie ale marchizei i ale lui Penautier se prur a fi preul sngelui, i
fiindc vina lipsea i cellalt era prea navuit i prea puternic ca s cuteze
cineva a-l aresta fr probe, i aduser aminte de reclamaia lui Lachaussee.
Se vorbise n aceast privin c de apte ani Lachaussee era n serviciul
lui Sainte-Croix, aadar Lachaussee nu privea ca o ntrerupere a serviciului
su, timpul pe care l petrecuse la domnii d'Aubray. Sacul ce cuprindea mia de
pistoli i cele trei nscrisuri de o sut de livre se aflase la locul artat, prin
urmare Lachaussee avea o deplin cunotin despre intimitile acestui
cabinet, dac el cunotea cabinetul acesta, trebuia s cunoasc i caseta, dac
el cunotea caseta, nu putea fi inocent.
Aceste prezumii fur de ajuns pentru ca doamna Margot de Villarocaux,
vduv de domnul d'Aubray fiul, locotenentul civil, s se plng mpotriva lui,
n urma acestei plngeri, Lachaussee fu decretat c s fie prins i arestat, n
momentul arestrii, se gsi venin asupra lui.
Judecata se fcu la Chtelet, Lachaussee nu vru s vorbeasc, i
judectorii, necreznd c aveau destule probe contra lui, l condamnar la
tortur pregtitoare.
Doamna Margot de Villarceaux fcu apel n contra unei judeci care l
scpa dup cum se vede pe culpabil dac acesta avea tria a suferi durerile i a
nu mrturisi nimic, i n puterea acestui apel, o sentin a Turnelei, cu data de
4 martie 1673, declar pe John Amelin zis Lachaussee, convins c a nveninat
pe cel din urm locotenent civil i pe consilier, spre ndestularea crei fapte, fu
condamnat a fi tiat de viu i a muri pe roat, chemat fiind mai nti i la
tortur ordinar i extraordinar, ca s-i mrturiseasc i pe ceilali complici.
Aceeai sentin condamna n lips i pe marchiza de Brinvilliers a i se
tia capul.
Lachaussee suferi tortura butucilor, adic punndu-i-se fiecare picior
ntre dou scnduri i apropiindu-i-se picioarele unul de altul cu o toart de
fier i nfundndu-i-se nite coluri ntre scndurile de la mijloc, tortur
ordinar era cu patru coluri iar cea extraordinar cu opt.
La al treilea col, Lachaussee declar c era gata s vorbeasc, prin
urmare, lsar tortura, pe urm, l aduser ntins 'pe o saltea n corul capelei i
acolo, fiindc era slbit i abia putea vorbi, ceru o jumtate de or spre a se
ntrema: iat chiar extrasul procesului verbal al torturii i al judecii de
Aceast confesiune era o prob stranie a trebuinei ce au culpabilii de ai depune crimele n snul oamenilor i n ndurarea lui Dumnezeu. Cum am
vzut i Sainte-Croix scrisese o confesiune care fusese ars i iat acum c
marchiza fcuse aceeai fapt necugetat. Aceast confesiune, care cuprindea
apte paragrafe i care ncepea cu aceste vorbe: Mrturisesc lui Dumnezeu i
ie, printele meu, pcatele mele, era o mrturisire complet a tuturor crimelor
ce le fcuse.
n ntiul paragraf, se acuza c a fost incendiar, n al doilea, c ncetase
de a fi fat de cnd era de apte ani, n al treilea, c nveninase pe tatl su, n
al patrulea, c nveninase pe cei doi frai ai ei, n al cincilea, c ncercase a o
nvenina pe sora sa, care era religioas la Carmelite.
Celelalte dou paragrafe cuprindeau nira-rea desfrnrilor ei
monstruoase.
n aceast femeie se afla totodat ceva din Locusta i din Messalina: n
antichitate nu aflm nimic mai bun.
Domnul de Palluau, care cunotea foarte bine aceast hrtie, ncepu
ndat interogatoriul, l reproducem textual, crezndu-ne fericii de cte ori
putem s aducem asemenea acte oficiale n istoria noastr:
ntrebat fiind pentru ce fugise la Liege:
A zis c s-a retras din Frana din cauza nenelegerilor pe care le avea cu
cumnata sa.
ntrebat dac avea cunotin despre hrtiile ce se gseau n caset sa:
A zis c, n caset s, sunt mai multe hrtii ale familiei sale i printre ele,
o confesiune general ce voia s o fac, dar c, atunci cnd o scrisese i avea
minile disperate, nu tia ce a scris, netiind ce fcea, fiind ameit, vzndu-se
n ar strin.
F ar ajutorul compatrioilor ei i ajuns n stare s se mprumute un
scud {13}.
ntrebat fiind, asupra celui dinti articol al confesiunii sale, n care cas
a pus foc:
A zis c n-a fcut aceasta i c, atunci cnd a scris acest lucru, avea
minile tulburate.
ntrebat fiind asupra celorlalte ase articole ale confesiunii sale:
A zis c nu tie nimic i c nu i aduce aminte de aceasta.
ntrebat fiind dac a nveninat pe tatl i pe fraii si:
A zis c nu tie nimic din toate acestea.
ntrebat fiind dac Lachaussse a nveninat pe fraii ei:
A zis c nu tie nimic din toate acestea.
ntrebat fiind dac tie c sora s nu mai avea s triasc mult, fiindc
fusese nveninat:
A zis c prevedea aceasta din cauz c sora sa era supus la aceleai
chinuri ca i fraii ei, c i-a pierdut aducerea aminte din timpul cnd a scris
confesiunea sa, mrturisete c a plecat din Frana dup sfaturile ce i le
dduser prietenii ei.
ntrebat fiind de ce prietenii ei au nvat-o s fac astfel:
mai bine e s ctige el ceva dect altul. Nu zise dar nimic ziilor domni
d'Aubray, dei l vzu pe Lachaussee mergnd zilnic la Sainte-Croix i la zisa
doamn de Brinvilliers, care fcea linguiri lui Sainte-Croix ca s-i pun caset
la mn i c voia ca Sainte-Croix s-i dea napoi biletul de dou sau trei sute
de pistoli {14} altfel avea s-l omoare chiar ea, cu pumnalul, c zisese c voia
foarte mult s nu vad nimeni ce era cuprins n acea caset, c era ceva de
mare nsemntate i care o privea numai pe dnsa. Martorul adug apoi c,
dup deschiderea casetei, raportase zisei doamne despre comisarul Picard care
i zisese lui Lachaussee c se aflaser nite lucruri foarte stranii, c atunci
doamna de Brinvilliers roi schimbnd imediat vorba. O ntreb dac era
complice, ea rspunse: Pentru ce, eu? Pe urm, adug vorbind ca pentru
sine: s-ar cuveni s-l trimit pe Lachaussee n Picardia. Martorul mai zise c e
mult de cnd fusese dup Sainte-Croix, ca s pun mna pe zisa caset i dac
ar fi pus mna pe ea, ar fi pus n urm s-i taie gtul.
Acest martor adug pe lng acestea c zicndu-i lui Briancourt c
Lachaussee era prins i c fr ndoial urma s spun tot, Briancourt
rspunse vorbind de doamna de Brinvilliers: Iat o femeie pierdut apoi c
doamna d'Aubray, zicnd c Briancourt era un miel, Briancourt rspunsese,
c doamna d'Aubray nu tia ct i era datoare, c voiser a o nvenina i pe ea
i pe locotenentul civil i c el oprise aceast lovitur. Dup spusele lui
Briancourt, doamna de Brinvilliers zicea adesea c se aflau mijloace pentru a se
desface cineva de oameni, cnd displceau cuiva i c le da o lovitur de pistol
ntr-o sup.
Fata Edma Huet, femeia lui Briscien, depuse mrturie c Sainte-Croix
mergea zilnic la doamna de Brinvilliers i c ntr-o caset care era a zisei
doamne, vzuse dou cutiue cuprinznd o pulbere de sublimat i o past
asemenea, ceea ce ea recunoscu foarte bine, fiind fat de spier. Adug apoi c
zisa doamn de Brinvilliers prinznd ntr-o zi n compania ei i fiind voioas, i
art o cutioar zicndu-i: Iat cu ce s se rzbune cineva n contra inamicilor
si i aceast cutiu nu e mare, dar e plin de urmri, C i ddu atunci
cutioara n mn, dar, ndat i veni n simiri, strignd: Dumnezeul meu! Ce
i-am zis? S nu spui la nimeni!, c Lambert, cleric al palatului, i spusese c
adusese cele dou cutioare doamnei de Brinvilliers din partea lui Sainte-Croix,
c Lachaussee mergea des la dnsa i c, nepltindu-i-se ei, adic nevestei lui
Briscien, cei zece pistoli ce-i era datoare doamna de Brinvilliers, se duse s se
plng la Sainte-Croix i amenin c va spune locotenentului civil ceea ce
vzuse, dup care i se ddur cei zece pistoli, c Sainte-Croix i zisa doamn de
Brinvilliers aveau totdeauna venin la dnii, ca s-l ntrebuineze la
ntmplarea c ar fi prini.
Laurent Perrette, locuind la Glazer spierul, declar c a vzut adesea o
dam venind la stpnul su, condus de Sainte-Croix, c lacheul {15} i-a spus
c aceast dam era marchiza de Brinvilliers, c s-ar prinde pe capul lui c
venea s fac venin la Glazer, c de cte ori venea i lsa trsura la trgul
Saint-Germain.
Maria de Villeray, fata din cas a zisei doamne de Brinvilliers, mrturisi
c de la moartea domnului d'Aubray, consilierul, Lachaussee veni la zisa dam
tia cnd se confesase, adic faptul c acest confesor era fratele aceluia pe care
l omorse i c dorina de rzbunare fcuse pe acest preot ru, a da pe fa
confesiunea sa.
Saint-Thomas de Villeneuve, asupra acestei declaraii, judec imediat c
aceast mprejurare era mult mai nsemnat dect nsui procesul, care privea
viaa unui particular, deoarece era vorba aici de onoarea religiei, ale crei
urmri erau cu mult mai nsemnate. Crezu c trebuia s ptrund adevrul
acestei declaraii, zise s-l cheme pe confesor i fcndu-l s mrturiseasc mai
nti crima ce i se fcuse cunoscut, ndatora pe judectori care condamnaser
pe acuzat a-i trage judecata ndrt i a-l elibera, ceea ce fu fcut cu mirarea
i aplauzele publicului.
Ct despre confesor, el fu condamnat la o pedeaps foarte mare, pe care
Saint-Thomas de Villeneuve o ndulci considernd rapid mrturisire ce o
fcuse despre crim i mai vrtos, ocazia ce o dduse ca s se vad respectul ce
nii judectorii sunt datori s-l aib pentru confesiune.
AL DOILEA EXEMPLU: n 1579, un crciumar din Toulouse omorse
singur i fr tirea nimnui din casa sa, un strin pe care l ngropase n
ascuns n pivnia casei. Acest ticlos, mustrat de cugetul su, se confes
pentru acest omor, declar toate mprejurrile sale i art confesorului su,
chiar ' i locul unde ngropase cadavrul. Rudele rposatului, dup toate
cercetrile posibile s descopere fapta, puser n cele din urm s publice n
ora c ar da o rsplat mare persoanei ce ar descoperi ce se fcuse
omortorul. Confesorul, mpins de dorina de a cpta suma promis, ntiina
n secret c n-aveau altceva de fcut, dect s caute n pivnia crciumarului ca
s afle cadavrul, l aflar, ntr-adevr, n locul artat. Crciumarul fu dus la
nchisoare, fu pedepsit i mrturisi crima sa. Dar, dup aceast mrturisire el
susinu mereu c numai confesorul su a putut s l trdeze.
Atunci parlamentul, suprndu-se de mijlocul ce fusese ntrebuinat ca
s se ajung la adevr, l declar c nu e culpabil, pn cnd se vor afla alte
probe n afar de denunul confesorului.
Ct despre acesta, el fu condamnat a fi spnzurat, iar cadavrul su fu
aruncat n foc, att de mult recunoscuse tribunalul n nelepciunea sa, c era
nevoie a se pune n siguran, un sacrificiu indispensabil mntuirii.
AL TREILEA EXEMPLU: O femeie armeanca insuflase o patim nfocat
unui june turc, dar nelepciunea femeii fu mult timp o piedic dorinelor
amantului. n cele din urm, nemaipzind nici o msur o amenin c o va
omor, pe ea i pe brbatul ei, dac nu consimea a-l mulumi ntru totul.
nspimntat de aceast ameninare, de care era sigur c se va mplini, se
prefcu atunci c va consimi i i ddu turcului o ntlnire acas la dnsa,
ntr-un moment cnd i spuse c brbatul su va lipsi, dar n momentul artat,
brbatul veni i cu toate c turcul era narmat cu o sabie i cu dou pistoale,
lucrurile se ntoarser astfel nct le ajut soarta s-l omoare pe inamicul lor,
pe care l ngropar n cas, fr ca nimeni s aib cunotin despre aceasta.
Cteva zile dup aceast ntmplare, se duser a se confesiona unui
preot de legea lor, cruia i descoperir cu toate amnuntele aceast istorie
tragic. Acel ministru nedemn al Domnului crezu atunci c, ntr-o ar
Da, urm ea dup o pauz, cu ct cuget mai mult, cu att mai mult
vd c o zi ar fi prea puin spre a m pune n stare a m nfia naintea
tribunalului lui Dumnezeu, spre a fi judecat de dnsul. Dup ce am fost
judecat de oameni.
Doamn, rspunse doctorul, nu tiu ce va cuprinde sentina dumitale,
nici cnd va fi dat, dar de-ar fi o sentin de moarte i de-ar fi dat astzi,
cutez a-i rspunde mai nainte, c tocmai mine va fi dus la ndeplinire. Dar,
cu toate c moartea nu e nc sigur, sunt prea mult de prerea dumitale ca s
te pregteti pentru orice situaie.
Oh! Ct pentru moartea mea. Ea e sigur, zise ea i nu se cuvine a m
lingui de o speran deart. Am s-i fac o mrturisire mare din toat viaa
mea, dar, printele meu, pn a nu-mi deschide inima, d-mi voie s aflu de la
dumneata ideea ce i-ai fcut despre mine i ceea ce crezi c sunt datoare s
fac n starea n care sunt.
Prentmpini scopul meu, rspunse doctorul i apuci mai nainte de
ceea ce vroiam s-i spun. Pn a nu intra n secretul contiinei dumitale,
pn a nu deschide vorba despre datoriile dumitale ctre Dumnezeu, sunt
bucuros, doamn, s-i dau cteva reguli asupra crora s te poi opri. Nu te
tiu nc de nimic culpabil i retrag judecata mea de pe toate crimele cu care
vor s te ncarce, fiindc nu pot afla nimic dect numai prin confesiunea
dumitale. Aadar, m ndoiesc nc dac eti sau nu culpabil, dar tiu ns de
ce eti acuzat: aceast acuzaie e public i a ajuns pn la mine: cci. Urm
doctorul, poi s-i pui n minte, doamn, c mprejurarea dumitale face mult
zgomot i c sunt prea puini oameni care s nu tie ceva din dnsa.
Da. Da, zise ea surznd, tiu c se vorbete mult i c sunt fabula
poporului.
Aadar, rspunse doctorul, crima de care eti acuzat, e de nveninare
i am s-i spun c dac eti culpabil de aceasta, cum se crede, nu poi spera
iertarea naintea lui Dumnezeu, pn a nu declara naintea judectorilor
dumitale, care i este veninul, din ce se compune, care i e antidotul i cum se
numesc complicii dumitale. Trebuie, doamn, s-i spui pe toi acetia, fr a
scuti pe vreunul, cci ar fi n stare, dac i vei ierta, s urmeze cu
ntrebuinarea acestui venin i atunci ai fi culpabil de toate omorurile ce le-ar
face dup moartea dumitale. Pentru c nu i-ai dat pe mna judectorilor, pe
cnd te aflai n via, astfel nct ar putea zice cineva c tot trieti i dup
moartea dumitale, cci aceste crime ar urma i dup dumneata. Aadar, tii
doamn, c pcatul unit cu moartea n-are niciodat iertare i c, pentru a i se
ierta crima, dac eti criminal, trebuie s o faci s moar naintea dumitale,
cci, de nu o vei omor, doamn, ia aminte, ea te va omor.
Da. M unesc cu toate astea, domnule, zise marchiza dup un
moment de tcere i cugetare i fr a mrturisi deocamdat c sunt culpabil,
i rspund c dac sunt i preuiesc fr rezerve nvturile. Cu toate acestea,
o ntrebare, domnule i cuget bine c dezlegarea ei mi este trebuincioas. Nu
se afl, domnule, vreo crim de neiertat n aceast via? Nu se afl, domnule,
pcate aa de mari i aa de multe, nct s nu cuteze biserica a le ierta i pe
care dac le-ar putea numra dreptatea lui Dumnezeu, ndurarea s n-ar putea
ase de ani. M nscui n ziua aceea i am acest nume. Fui numit la botez
Marie-Madeleine. Dar, orict de aproape suntem de acea zi, nu voi tri pn
atunci, voi muri astzi sau cel trziu mine i e o graie de m va amna cineva
cu o zi, i cu toate acestea, atept aceast graie prin cuvntul dumitale zise
ea. Vznd-o cineva, i-ar fi dat patruzeci de ani. Orict de dulce i se arta
obrazul, firete, cnd i trecea vreo durere prin suflet, o mrturisea printr-o
strmbtur care putea mai nti s sperie pe cineva i din cnd n cnd,
zream convulsiunile ei care i artau suprarea, dispreul i necazul. Uitam s
zic c talia ei era foarte mic i foarte mrunt.
Iat o oarecare descriere a trupului i a spiritului ei, pe care le
recunoscui n puin timp, ocupndu-m mai nainte de a o observa, ca s m
conduc apoi dup ceea ce aveam s nsemnez.
n mijlocul acestei prime schie a vieii sale pe care i-o descria
confesorului ei, marchiza i aduse aminte c nu se fcuse nc rugciunea i l
ntiina nsi c era timp s-o fac. Artndu-i singur capela Conciergeriei i
rugndu-l s-o fac pentru dnsa i n onoarea Fecioarei, a crei mijlocire s o
capete pe lng Dumnezeu, cci o fcuse totdeauna patroan a ei i, n mijlocul
crimelor i relelor ei purtri, nu ncetase niciodat de-a avea pentru dnsa un
devotament cu totul deosebit, i. Fiindc nu putea s-l nsoeasc pe preot, i
promise cel puin s-l asiste cu spiritul ei.
Era ora zece i jumtate, dimineaa, cnd o prsi preotul i de patru ore
de cnd vorbeau mpreun, o condusese, cu ajutorul pietii sale tinere i al
moralei sale dulci, la nite mrturisiri pe care nu le-au putut scoate de la dnsa
ameninrile judectorilor i teama torturii: astfel, el i fcu rugciunea cu
destul senintate i devotament, rugind pe Dumnezeu a ajuta cu aceeai
putere pe confesor i pe pacient.
Dup ce i fcu rugciunea, intr la grosar i lund puin vin, afl de la
un librar al palatului, anume Seney, care se ntmpla s fie acolo, c doamna
de Brinvilliers fusese judecat i urma s i se taie mna. Aceast asprime a
concluziilor, care ns fu micorat n hotrre, i insufl un interes i mai
mare pentru sentina sa i se urc ndat lng dnsa.
ndat ce ea vzu c se deschise ua, nainta cu linite ctre dnsul i l
ntreb dac s-a rugat bine pentru ea, i dup ce o ncredina preotul despre
aceasta:
Printele meu, i zise ea, nu voi avea oare mngierea de a primi sfnta
cuminectur {17} nainte de a muri?
Doamn, rspunse doctorul, dac eti condamnat la moarte, vei muri
desigur i fr aceasta i te-a nela cnd te-a face s speri graierea. Am
vzut n istorie murind un om i acesta a fost al Sfntului-Paul, fr a putea
cpta aceast favoare, cu toate rugminile ce fcu ca s i se acorde. El fu
executat la Greve, n faa turnurilor catedralei Notre-Dame. i fcu rugciunea
cum poi s-o faci i dumneata pe a dumitale, dac te ateapt aceeai soart.
Dar iat tot, i Dumnezeu, permite prin buntatea sa, ca aceasta s fie de
ajuns.
Dar, zise marchiza, mi se pare, printele meu, c domnii de SaintMars i de Thou se mprtiser nainte de a muri.
fiindc brbatul ei o prsise n sine pe ct inu tot procesul ei, dar atunci
marchiza l ntrerupse:
Printele meu, i zise ea, nu se cuvine s judece cineva lucrurile aa de
repede i dup aparene, domnul de Brinvilliers a mbriat ntotdeauna
interesele mele i n-a fcut numai ce n-a putut face, niciodat n-a ncetat
corespondena noastr n tot timpul pe cnd m-am aflat afar din regat, i nu
te ndoi c ar fi venit la Paris ndat ce m-ar fi tiut n nchisoare, dac
interesele lui l-ar ierta s vin n siguran, dar trebuie s tim c e necat n
datorii i c nu putea veni aici fr ca creditorii lui s nu-l aresteze. Nu crede
deci c e nesimitor pentru mine.
Dup aceste vorbe, ncepu a scrie scrisoarea sa i, cnd o termin, o
nfi doctorului, zicndu-i:
Eti stpnul, domnule, al tuturor sentimentelor mele pn n
momentul morii mele, citete aceast scrisoare i de vei afla vreun lucru de
schimbat, spune-mi.
Iat scrisoarea aa precum era: n starea n care m aflu de a-mi da
sufletul lui Dumnezeu, am vrut s te asigur despre amiciia mea, care va fi
pentru dumneata pn la cea din urm clip a vieii mele. i cer iertare pentru
tot ce-am fcut, n contra datoriei mele ctre dumneata, mor de o moarte
ruinoas n care m-au mpins inamicii mei. i iert din toat inima i te rog s i
ieri i dumneata. Sper c m vei ierta i pe mine pentru ruinea ce va putea s
cad asupra ta, dar cuget c ne aflm aici pentru puin timp i c peste puin
vei fi dator poate a te duce s-i dai lui Dumnezeu o socoteal dreapt de toate
faptele dumitale pn la vorbele cele mai dearte, cum, sunt eu acum n stare
s fac. ngrijete-te de interesele temporare i de copiii notri i d-le nsui
exemplul: consult-te despre aceast cu doamna Marillac i cu doamna Couste.
Pune s fac pentru tine orict de multe rugciuni vei putea i fii ncredinat c
mor cu totul a ta.
D'Atibray.
Doctorul citi aceast scrisoare cu luare aminte, pe urm observ
marchizei c una din fratele cuprinse n dnsa era necuviincioas: aceasta era
cea care se referea la inamicii ei.
Doamn, i zise el, n-ai ali inamici dect crimele dumitale iar aceia pe
care i numeti inamici sunt aceia care iubesc memoria tatlui i a frailor
dumitale, pe care s-ar cuveni s-i iubeti mai mult dect ei.
Dar, domnule, rspunse marchiza, aceia care m-au mpins la moarte
nu-mi sunt inamici? i nu e un sentiment cretinesc ca s i ierte cineva pentru
aceasta?
Doamn, rspunse doctorul, ei nu sunt inamicii dumitale, dumneata
eti inamica omenirii i nimeni nu e al dumitale, cci nu-i poate aduce cineva
aminte de crimele dumitale fr spaim.
Astfel i eu, printele meu, zise ea, n-am nici un resentiment n contra
lor i a vrea s vd n paradis persoanele care au contribuit mai mult ca s fiu
prins i adus unde m aflu.
Doamn, i zise doctorul, cum nelegi aceast? Vorbeti uneori la fel
ca cineva care dorete moartea oamenilor. Explic-te deci, te rog.
d'Aubray, tatl su i pe ziii domni d'Aubray, fraii ei, unul locotenent civil,
cellalt consilier la parlament i c a atentat la viaa Theresei d'Aubray, sora sa,
i, spre ndreptare, a condamnat i condamn pe zisa d'Aubray de Brinvilliers a
face amend onorabil naintea porii principale a bisericii catedrale din Paris,
unde va fi dus ntr-o cru, cu picioarele goale, cu funia de gt, innd n
min o tor aprins de greutatea a dou livre i acolo, fiind n genunchi, s
zic i s declare c din rutate, din rzbunare i ca s le ia bunurile a
nveninat pe tatl su, a pus de a nveninat pe fraii ei i a atentat la viaa
surorii sale, de care fapte se ciete, cere iertare lui Dumnezeu, regelui i
dreptii i fcndu-se aceasta, s fie dus cu zisa cru n piaa Greve din
acest ora, spre a i se tia capul pe un eafod care va fi nlat pentru aceasta
n zisa pia, trupul ei ars i cenua aruncat n vnt, aplicndu-se mai nainte
tortura ordinar i extraordinar c s-i descopere pe complicii ei, o declar
czut din motenirile zisului ei tat i a ziilor ei frai i sor, din ziua ziselor
crime de ea fcute i toate bunurile nchise i confiscate, date cui se vor cuveni,
asupra acelora i altora care sunt nesupuse confiscrii, lundu-se mai ntii
suma de patru mii livre amend ctre rege, patru sute livre ca s se
ntrebuineze spre a se face rugciuni lui Dumnezeu pentru odihna sufletelor
ziilor rposai frai, tat i sor, n capela Conciergeriei palatului, zece mii livre
spre despgubirea zisei, doamne Mangot i toate cheltuielile, chiar cele fcute
n contra zisului Amelin, zis Lachaussee.
Fcut n parlament, la 16 iulie, 1676.
Marchiza ascult aceast hotrre fr nfiorare i fr slbiciune, cu
toate acestea, dup ce o auzi:
Domnule, zise ea ntiului grefier, ai buntate a mai citi o dat, crua,
la care nu m ateptam, m-a pus aa de mult n mirare, nct n-am luat aminte
la restul.
ntiul grefier reciti hotrrea, pe urm, fiindc din momentul acela era a
executorului, acesta se apropie de ea, marchiza l recunoscu vznd n minile
sale o funie, atunci i ntinse ndat minile, privindu-l cu rceal, de la cap
pn la picioare, fr a scoate vreo vorb. Atunci judectorii se retraser unii
dup alii i retrgndu-se demascar diferitele pregtiri pentru tortur.
Marchiza i arunc ochii cu trie asupra acelor clue i toarte nspimnttoare care ntinseser attea membre i fcuser s ias attea strigte i
vznd cele trei cofe de ap pregtite pentru dnsa, se ntoarse ctre grefier,
nevrnd s vorbeasc clului i zicndu-i cu un surs:
Fr ndoial, domnule, ai strns atta ap ca s m necai? Cci, ca
o femeie de talia mea. Nu cred s pretindei a m face s nghit toat apa
aceasta.
Clul, fr a-i rspunde, ncepu s-i scoat mantela i toate celelalte
haine una dup alta pn cnd o ls goal de tot, pe urm o conduse lng
un zid. O puse s stea pe cluul pentru tortura ordinar, care era nalt de
dou. Picioare.
Acolo o ntrebar din nou pe marchiz despre numele complicilor ei.
Despre compoziia veninului i despre antidotul care putea s-l combat, dar ea
rspunse precum fcuse cu doctorul Pirot. Adugind numai:
ctre dnsul toate cugetrile i toate speranele, trebuie s-i ceri s-i dea un
loc n cer ntre aleii lui, i fiindc nici un lucru necurat nu poate ptrunde
acolo, haidei s ne rugm, doamn, pentru a te curi de toate ntipririle cear putea s-i nchid aceast cale.
Marchiza se scul ndat, ajutat de doctor cci abia se putea ine pe
picioare i nainta, ovind ntre el i clu, cci acesta din urm, care pusese
mna pe ea ndat dup citirea hotrrii, nu trebuia s-o prseasc naintea
executrii. Intrar toi trei n capel i ptrunznd pn n mijlocul corului,
doctorul i marchiza se puser n genunchi ca s se nchine la Sfntul
Sacrament, n momentul acesta, se vzur n tinda bisericii cteva persoane
atrase de curiozitate i fiindc nu putea cineva s le goneasc, clul nchise
grila corului i fcu pe marchiz s treac dup altar ca s nu fie suprat de
aceste persoane. Acolo ezu pe un scaun i doctorul se puse pe o banc de
partea cealalt, n faa ei. Abia atunci putu s vad schimbarea ce se petrecuse
ntr-nsa, cci era, luminat prin fereastra capelei. Obrazul ei care fusese
ntotdeauna foarte palid era aprins, ochii erau nflcrai i nfierbntai i tot
trupul ei se nfiora de tresriri neateptate. Doctorul vru s-i zic doar cteva
vorbe spre a o mngia, dar ea fr a-l asculta:
Domnule, i zise, tii c hotrrea mea e infam? tii c e foc n
hotrrea mea?
Doctorul nu-i rspunse, dar, judecind c avea trebuin de ceva, zise
clului s aduc, vin. Un minut dup aceasta, grosarul veni cm un pahar n
mn, doctorul l ddu marchizei, care l puse la gur i l ddu imediat napoi,
pe urm, vznd c era cu gtul gol, lu batist ca s se acopere i ceru de la
grosar un ac cu gmlie ca s-o prind, dar fiindc acesta ntrzia s i-l dea,
cutndu-l asupra sa, ea crezu c se temea s nu-l nghit ca s se omoare i
cltinnd din cap, i zise cu un surs trist:
Ah! Acum, nu mai ai de ce s te temi i iat domnul care va sta bun
pentru mine, c nu-mi voi face nici un ru.
Doamn, i zise grosarul dndu-i ceea ce ea ceruse, i cer iertare dac
te-am fcut s atepi. N-aveam vreo nencredere n dumneata, i jur, i dac e
cineva care s se ne-ncread, nu sunt eu.
Atunci ngenunchind naintea ei, i ceru mna s i-o srute. Ea i-o dete
ndat, zicndu-i s se roage la Dumnezeu pentru dnsa.
Oh! Da, strig el necat n plnsete i, din toat inima mea.
Atunci i prinse batista aa cum putu, cu minile ei legate i fiindc
grosarul se retrsese lsnd-o singur cu doctorul:
Nu m-ai auzit, domnule? i zise ea pentru a doua oar. i-am spus c
era foc n hotrrea mea. Foc! nelegi bine? i cu toate c se zice c numai
dup moartea mea mi se va arunca trupul n foc, totul e o infamie mare pentru
memoria mea. Inii cru durerea de-a fi ars de vie i poate prin aceasta m
scap de o moarte disperat, dar ruinea tot se afl i la ruine mi este mintea.
Doamn, i zise doctorul, n-are s-i pese de nimic pentru mntuirea
dumitale, sau c i se va arunca trupul n foc spre a fi redus la cenu, sau c
se va pune n pmnt spre a fi mncat de viermi, dac ar fi trt i aruncat n
gunoi, sau s fie mblsmat cu parfumurile Orientului i depus ntr-un
mormnt mndru. n orice fel vei muri, trupul dumitale va nvia ntr-o zi
nsemnat i dac va fi hotrt pentru cer, va iei mai glorios din cenua sa
dect oarecare cadavru regal care doarme n momentul acesta ntr-un cociug
aurit, nmormntrile se fac pentru cei ce rmn n via, doamn i nu pentru
cei ce mor.
n clipa aceea se auzi un zgomot la ua corului, doctorul se duse s vad
cine era, un om struia s intre i se lupta cu clul. Doctorul se apropie i
ntreb cine e: acesta era un elar de la care doamna de Brinvilliers cumprase
naintea plecrii sale din Frana o trsur pentru care i pltise o parte, mai
rmnndu-i datoare o mie dou sute de livre. EI aducea biletul ce l fcuse ea
i pe care erau nscrise diferitele sume ce i le dduse. Atunci marchiza, netiind
ce se petrecea, i chem. Doctorul i clul venir la dnsa:
Oare vin s m caute? Zise ea, sunt ru pregtit n momentul acesta,
dar nu-mi pas, sunt gata.
Doctorul o ncredina c nu era vorba despre aceasta i i spuse ce era.
Acest om are dreptate, rspunse ea, spune-i, urm ea ndreptndu-se
ctre clu, c voii da ordine pentru aceasta pe ct va sta n mna mea.
Pe urm, vzndu-l pe clu c se ndeprta:
Domnule, zise ea doctorului, trebuie s plecm? Mi-ar face plcere smi mai lase ctva timp nc, pentru c i dac sunt gata, cum ziceam
adineauri, nu sunt pregtit. Printele meu, iart-m, adug ea, dar sunt
ameit de aceast tortur i de aceast hotrre, focul care se afl ntr-nsa,
strlucete mereu n ochii mei ca cel din iad. Dac m-ar fi lsat tot timpul
acesta cu dumneata, ar fi fost mai bine pentru mntuirea mea.
Doamn, rspunse doctorul, s-i mulumim lui Dumnezeu c avem
pn la noapte timp spre a te ntrema i a cugeta la ceea ce-i rmne de fcut.
Oh! Domnule, zise ea cu un surs, nu crede aceasta, cci nu vor avea
atta rbdare pentru o nefericit condamnat la foc, asta nu e n mna
noastr. Cnd va fi totul gata, vor veni a ne ntiina c e timpul i va trebui s
mergem.
Doamn, zise doctorul, pot s-i rspund c i se va lsa timpul
trebuincios.
Nu, nu, zise ea cu un glas tiat i tremurtor, nu, nu, nu vreau s-i
fac s m-a-tepte. Cnd va veni crua la poart, ndat ce-mi va spune cineva,
voi cobor.
Doamn, zise doctorul, nu te-a fi ntrziat dac te-a fi vzut gata a te
nfia naintea lui Dumnezeu, cci, n starea dumitale, e o fapt de pietate ca
s nu ceri timp i s pleci cnd va veni ora. Dar noi toi nu suntem aa de bine
pregtii ca i Christos, care i las rugciunea i i deteapt pe apostolii lui,
ca s ias din grdin i s se duc naintea inamicilor lui. Dar dumneata, n
momentul acesta, eti slab i chiar de-ar veni s te caute, nu te-a lsa s
pleci.
Fii linitit, doamn, momentul n-a sosit nc, zise plecndu-i capul
pe lng altar, clul, care auzise convorbirea i care judecind c mrturia lui
era suficient, voia, pe ct i st n putin, s-i fac puin curaj marchizei:
doctorul, dar din micarea cea iute pe care o fcuse ca s-i ascund faa, se
deiraser mtniile ei i cteva boabe czuser pe jos. Cu toate acestea, ea
mergea mereu nainte, fr s vad, ns doctorul o chem, pe urm,
aplecndu-se, ncepu s adune boabele mpreun cu feciorul clului, care,
strngndu-le pe toate n mna sa, le puse ntr-a marchizei. Atunci,
mulumindu-i cu umilin pentru aceast fapt.
Domnule, i zise, tiu c nu mai am nimic n aceast lume, c tot ce
am asupra mea e al dumitale, c nu pot s dau nimic fr consimmntul
dumitale, dar te rog s binevoieti ca nainte de a muri s dau aceste mtnii
domnului, n-ai ce pierde prin aceasta, cci n-au vreun pre i i le dau numai ca
s le duc surorii mele. Consimte dar, domnule si fac aa, te rog.
Doamn, cu toate c este obiceiul ca hainele condamnailor s fie ale
noastre mpreun cu tot ce conin ele, eti stpn pe tot ce ai i chiar cnd
acest lucru ar fi de cel mai mare pre, poi s faci cu el orice vei dori.
Doctorul, care i da braul, o simi nfiorndu-se la aceast buntate din
partea feciorului clului, care, dup natur cea mndra a marchizei, trebuia
s fie cea mai umilitoare din cte ar putea trece prin mintea cuiva, dar cu toate
acestea, aceast micare, chiar dac o ncerca, era interioar, iar faa ei nu
art nimic, n momentul acesta se afla n vestibulul Conciergeriei, ntre curte
i ntia porti, unde o puser s se aeze, ca s se afle n starea n care
trebuia s fie pentru amend onorabil. Fiindc fiecare pas ce fcea atunci o
apropia de eafod i fiecare ntmplare o nelinitea mai mult, se ntoarse cu
nelinite i vzu pe clul care inea o cma n mn. n momentul acesta se
deschise ua de la vestibul i intrar vreo cincizeci de persoane, printre care era
i doamna contes de Soissons, doamna de Refuge, domnioara de Scudery,
domnul de Roquelaure i domnul abate de Chimay. La vederea acestora,
marchiza se fcu rumen de ruine i aplecndu-se ctre doctor:
Domnule, i zise ea, are s m dezbrace pentru a doua oar omul
acesta, cum a mai fcut n camera de tortur? Toate aceste pregtiri sunt foarte
crude i fr voia mea m fac s m ntorc de la Dumnezeu.
Clul, orict de ncet vorbi ea, auzi aceste vorbe i o ncredina, zicndui c nu avea s-i scoat nimic i c avea s-i petreac numai cmaa, pe
deasupra celorlalte haine. Atunci se apropie de ea i fiindc pe de-o parte era el
iar pe de alta feciorul lui, marchiza, care nu putea vorbi doctorului, i art prin
privirile ei c-i venea foarte greu starea cea defimtoare n care se afla, pe
urm, dup ce-i petrecur cmaa, lucrare pentru care a trebuit s-i dezlege
minile, i ridic iar vlul pe care ea l lsase jos, i-l leg sub gt, i leg din nou
minile cu o funie, i mai puse alta n loc de cingtoare i nc una mprejurul
gtului, pe urm, punndu-se n genunchi naintea ei, i scoase pantofii i i
trase ciorapii. Atunci ea i ntinse braele legate, asupra doctorului:
Oh! Domnule, i zise ea, n numele lui Dumnezeu, vezi ce-mi fac,
binevoiete dar, a te apropia de mine ca s-mi dai mcar o mngiere.
Doctorul se apropie ndat de ea, inndu-i capul care era lsat pe piept
i ncerc a-i da curaj, dar ea i zise ntr-un plnset sfietor, aruncnd o
privire la toat lumea care q privea cu nesa:
Oh! Domnule, vezi ce curiozitate stranie. i barbar?
Era una dintre cele mai mici crue din cte s-au vzut pn atunci,
avnd pn i urma pietrelor ce le transportase, fr scaun de ezut i cu
puine paie aruncate n fund, era tras de o gloab de cal, care complet de
minune acest echipaj defimtor.
Clul o fcu s se urce nti ea, ceea ce fcu repede i cu destul putere,
parc ar fi vrut s fug de privirile ce o mpresurau i se nghesui ca o fiar
slbatic, n colul din stnga, eznd pe paie i ntoars de-a-ndratelea.
Doctorul se urc n urm i ezu lng dnsa, n partea dreapt, pe urm,
clul se urc i el, puse scndura dindrt i ezu pe ea, lungindu-i
picioarele ntre ale doctorului. Ct despre feciorul clului, care avea
nsrcinarea de a mna calul, sttu pe stinghia dinainte, spate n spate cu
marchiz i cu doctorul, cu picioarele deprtate i aezate pe ambele hulube.
Aceast stare n care se afla marchiza face pe cineva s neleag foarte bine de
ce doamna de Sevigne, care era pe puntea de Notre-Dame mpreun cu bun
Descars, nu vzu mai nimic, n momentul plecrii sale spre Notre-Dame.
Abia fcu civa pai convoiul i obrazul marchizei, care se linitise puin,
se tulbur din nou: ochii ei care rmseser mereu aintii asupra crucifixului,
aruncar atunci dou priviri de flcri, pe urm luar ndat un caracter de
tulburare i de rtcire ce nspimnt pe doctorul care, recunoscnd c
aceast ntiprire i venea de undeva i vrnd a-i ine sufletul linitit, o ntreb
despre ceea ce vzuse:
Nimic, domnule, nimic, zise ea cu vioiciune i ntorcndu-i privirile
asupra doctorului, nu e nimic.
Dar, doamn, i zise el, nu poi cu toate acestea s-i dezmini ochii i,
de cteva minute, ochii dumitale au un foc aa de straniu ca i al caritii, pe
care numai vederea vreunui lucru nemulumitor trebuie s i-l fi produs. Ce
poate fi asta? Spune-mi-o, te rog, cci mi-ai promis s-mi spui tot ce i-ar veni
din tentaie.
Domnule, rspunse marchiza, i voi spune dac e aa, dar nu e nimic.
Pe urm, aruncndu-i ndat privirile asupra clului, care, cum am
spus, era n faa doctorului:
Domnule, i zise ea cu vioiciune, domnule, pune-te naintea mea, te rog
i ascunde-m de omul acesta.
i ntinse minile ei legate ctre un om care urma dup cru clare,
mbrncind cu aceast micare tora, pe care o inu doctorul i crucifixul care
czu pe jos.
Clul se uit ndrt, pe urm se ddu ntr-o parte, dup cum l rugase
ea, fcndu-i semn din cap i murmurnd ncet:
Da, da, neleg prea bine ce este. i fiindc doctorul strui:
Domnule, i zise ea, nu e nimic care s merite a i se raporta, dect c
am o slbiciune de a nu putea suferi acum vederea unei persoane care s-a
purtat ru cu mine. Acest om pe care l-ai vzut n dosul cruei este Desgrais
care m-a arestat la Liege i s-a purtat aa de ru cu mine pe toat calea care
am fcut-o pn aici, nct, vzndu-l, n-am putut nfrna tulburarea pe care
mi-ai vzut-o.
Da, doamn, zise doctorul cu un glas ntretiat, da, da, fii linitit, voi
face ceea ce-mi vei ordona.
n momentul acela, clul trase scndura i lu pe marchiz din cru,
i fiindc fcu civa pai cu dnsa ctre eafod i toate privirile se ntoarser
ctre dnii, doctorul putu plnge cteva momente n batista sa, fr ca s l
vad cineva, dar pe cnd i tergea ochii, feciorul clului i ntinse mna spre
a-l ajuta s coboare. n acest timp, marchiza urca pe scar, condus de clu i
cnd ajunse sus, el o puse. A ngenunchea dinaintea unei buturugi care vera
culcat n curmezi, atunci doctorul care urcase scar cu un pas mai puin
sigur dect ea, veni a ngenunchea lng dnsa, dar ntors pe alt parte ca s
poat a-i vorbi la ureche, adic doctorul privea casa oraului iar marchiza rul.
Abia se aezar astfel i clul lu vlul marchizei i i tie prul dindrt i de
amndou prile, fcnd-o s-i ntoarc imediat capul ii n dreapta i n
stnga, cteodat chiar cu mult asprime, i cu toate c aceast pregtire
nspimnttoare inu aproape de o jumtate de or, nu i se auzi nici o
plngere i nu dete alte semne de durere dect lacrimile ce le lsa s-i curg n
tcere. Dup ce-i tie prul, i rupse partea de sus a cmii pe care i-o pusese
pe deasupra hainelor ei, ieind de la Conciergeria,. Ca s-i descopere umerii, n
cele din urm i leg ochii i ridicndu-i brbia n sus, i ordon a-i ine capul
drept, ea se supuse lai toate fr nici o rezisten, ascultnd mereu ce-i zicea
doctorul i repetnd din cnd n cnd vorbele lui, cnd erau corespunztoare
cu starea ei. n acest timp, clul care era la spatele eafodului, n faa cruia
era rugul fcut, i arunc din cnd n cnd ochii pe mantaua sa, din
ncreitura cruia se vedea ieind mnerul unei sbii lungi i drepte pe care o
ascunsese ntr-adins astfel ca s n-o vad doamna de Brinvilliers urcndu-se
pe eafod, i fiindc doctorul a dat marchizei iertarea de pcate, ntorcndu-i
capul, vzndu-l pe clu c nir. Era nc narmat, i zise aceste vorbe n formai
de rugciune, pe care ea le reciti dup dnsul: Isuse, fiu al lui Iosif i al Mariei,
ai ndurare pentru mine, Maria, fiica lui David t mama lui Isus, roag-te
pentru mine, Dumnezeule, prsesc trupul meu, care e o pulbere i l las
oamenilor s-l ard, s-l readuc la cenu i s fac apoi cu dnsul ce le va
plcea, cu o credin tare c l vei nvia ntr-o zi i c l vei mpreuna cu sufletul
meu: numai pentru el sunt suprat, binevoiete, Dumnezeul meu, s l dau n
minile tale, f-l s intre n repausul tu i primete-l n snul tu, ca s se
reurce la sorgintea de unde a ieit, vine de la tine, ntoarc-se iar la tine, a ieit
din tine, intre iar n tine, tu eti originea i principiul lui, fii, o Dumnezeul meu,
centrul i finele lui, Marchiza abia zise aceste vorbe din urm, cnd doctorul
auzi o lovitur surd ca o lovitur tietoare, care ar tia carne pe o tarab: n
acelai moment vorba ncet. Cuitul trecuse aa de iute, nct doctorul nu
apucase nici mcar s l vad lucind, se opri ns, cu prul zbrlit i ou
sudoarea pe frunte, cci, nevznd s cad capul, crezu c greise clul
lovitura i c era s fie nevoit a rencepe, dar aceast temere fu scurt, cci mai
ntr-acelai moment, capul se nclin n partea sting, alunec pe umeri i de
pe umeri se rostogoli pe spate, pe cnd trupul cdea nainte pe buturuga ce era
pus n curmezi ridicat astfel ca spectatorii s vad gtul tiat i nsngerat,
n acelai moment, doctorul zise un De profundis, dup cum i promisese.
degete i lung de patru picioare, care se termin printr-un inel de aram sau
fier, de care ine ca prelungire o alt curea, de dou picioare lung i lat la
nceput de un deget i jumtate, dar care se subiaz mereu, pn ce ajunge la
vrf ca un ac. Cureaua asta se nmoaie n lapte, apoi se usuc la soare astfel
nct mulumit acestei preparaii, captul ei devine ascuit i tios ca un
briceag, afar de asta i obinuit la fiecare ase lovituri, se schimb cureaua,
pentru c sngele o nmoaie pe cea ntrebuinat.
Orict rea voin sau orict stngcie puse Ivan la desfacerea nodului,
tot trebui s isprveasc, de altminterea, spectatorii ncepuser s murmure,
iar murmurele lor, smulgnd pe aghiotant din reveria n care prea czut
acesta, i ridic fruntea aplecat pe piept, se uit pentru cea din urm oar la
fereastr i, cu un semn mai poruncitor i cu un glas mai stranic, porunci s
se nceap execuia.
Nu mai avea ncotro, Ivan trebuia s se supun, de aceea nici nu mai
cut vreun nou pretext, dndu-se doi pai napoi pentru ca s-i ia avnt, el
se ntoarse iar n locul unde era nainte, apoi, ridicndu-se n vrful picioarelor,
nvrti cnutul deasupra capului su i, plecndu-l deodat, lovi pe Grigorie cu
atta dibcie nct cureaua nfur de trei ori corpul victimei, ca un arpe,
izbind cu vrful ei scndur pe care era lungit brbierul. Totui, cu toat
precauiunea asta, Grigorie ddu un ipt, iar Ivan numr una, La iptul
acela, aghiotantul se ntoarse spre fereastr, dar fereastra rmsese tot nchis
i mainalicete el i adusese ochii la victim repetnd cuvntul: una!
Cnutul trsese o ntreit brazd albastr pe umerii lui Grigorie.
Ivan i lu din nou avnt i cu aceeai ndemnare ca i ntia dat,
nfur din nou pieptul osnditului n cureaua uiertoare, avnd grij mereu
ca sfrcul s nu-l ating nicidecum. Grigorie ddu un al doilea ipt, iar Ivan
numr dou!
De ast dat, sngele nu ncepu s neascr dar veni la piele.
La a treia lovitur, se ivir cteva picturi de snge.
La a patra lovitur sngele ni.
La a cincea lovitur, sngele stropi n fa pe tnrul ofier care se ddu
napoi, i scoase batist i i terse faa. Ivan profit de mprejurarea asta,
care l distrsese, spre a numra apte n loc de ase. Ofierul nu bg de
seam nimic.
La a nou lovitur, Ivan se opri ca s schimbe cureaua i n sperana c
i a doua iretenie avea s treac tot aa de bine ca i cea dinii, numr
unsprezece n loc de zece. n momentul acesta se deschise o fereastr aezat
n faa ferestrei Vaninki. Un om de 45 sau 46 de ani, mbrcat n uniform de
general, iei la fereastr i cu acelai glas cu care ar fi zis: Curaj, nainte! Zise:
Destul, ajunge! i nchise fereastra.
Cum se deschise fereastra, aghiotantul se ntoarse ctre general, cu
mna sting lipit la custura pantalonului, iar cu mna dreapt la chipiu i
sttuse nemicat cele cteva secunde ct dinuise apariia, apoi, renchiznduse fereastra, ofierul repetase dup general aceleai cuvinte, astfel c biciul
czuse de ast dat fr s ating pe victim.
Moreau, care trebuia s-i mai combat odat pe rui n mijlocul crora aveau
s moar.
Aceast numire neateptat fu proclamat n mijlocul strigtelor de
bucurie ale soldailor. Acela care prin falnica lui campanie de la Rhin dobndise
numele de Fapius francez, strbtu toat linia armatei sale, salutat cu uralele
succesive ale tuturor diviziilor ce strigau: Triasc Moreau! Triasc
mntuitorul armatei din Italia!
Entuziasmul acesta, orict de mare s fi fost, nu orbise nicidecum pe
Moreau asupra poziiei n care se afla sub pedeapsa de a fi copleit pe la ambele
aripi ale armatei sale, el trebuia s prezinte o linie paralel cu linia armatei
ruse, astfel c spre a face fa inamicului, fu nevoit s se ntind de la lacul
Lecco la Pizzighetone, adic pe o linie de douzeci de leghe. E adevrat c putea
s se retrag spre Piemont, s-i concentreze trupele spre Alexandria i s
atepte acolo ajutoarele pe care Directorul fgduia s le trimit, ns opernd
aa ar fi compromis armata Neapolului, lsnd-o izolat pe mna inamicului.
Hotr deci s apere trecerea Addei ct s-ar fi putut mai mult, spre a da timp
diviziei Dessoles, pe care trebuia s i-o trimit Massena,. A sosi n linie, spre a
apra aripa sa stnga, pe cnd divizia Gantier, creia i se dduse ordin s
evacueze Toscana, ar fi sosit n pas gimnastic, spre a ntri aripa dreapt.
Ct despre el se duse la centru ca s apere n persoan podul ntrit de la
Gassano, al crui capt era acoperit de canalul Bitorto pe care l ocupau, cu o
numeroas artilerie i avanposturi retranate.
Apoi, totodat prudent, pe ct era de viteaz, Moreau i lu toate msurile
spre a-i asigura, la caz de nfrngere, retragerea spre Apenini i coasta Genuei.
Dispoziiile lui erau terminate, cnd neobositul Suvarow intr n
Triveglio. Odat cu sosirea generalului rus n acest din urm ora, Moreau afl
de predarea Bergamului i a cetii lui, iar la 25 aprilie zri capul coloanelor
armatei aliate.
Chiar n ziua aceea, generalul rus i mpri trupele n trei coloane tari,
corespunznd celor trei puncte de cpetenie ale armatei franceze, dar cel puin
ndoite la numr fiecare fa de trupele pe care avea s le combat, coloana din
dreapta, condus de generalul Wukassovici, nainta spre captul lacului Leceo,
unde atepta generalul Serurier, coloana stnga, sub comanda lui Melas, se
aez n faa retranamentelor de la Cassano, n sfrit, diviziile austriece ale
generalilor Zoof i Ottr care formau centrul, se concentrar la Canonia spre fi
gata, la momentul hotrt, s ocupe Vaprio. Trupele ruse i austriece tbrr
n btaia tunurilor avanposturilor franceze.
Chiar n seara aceea Fedor, care fcea parte cu regimentul su din divizia
lui Chasteler, scrise generalului Cermayloff: Suntem n sfrit n faa
francezilor, o lupt mare trebuie s aib loc mine diminea, mine sear voi fi
locotenent sau mort.
A doua zi, la 26 aprilie, tunul bubui din zori la capetele liniei, la extrema
stng francez atacar grenadierii prinului Bagration, iar la extrema dreapt
generalul Seckendorff care, detaat din lagrul de la Triveglio, pea asupra
Cremei.
dect ale lor, francezii fur silii. S se retrag, n atacul din urm, un colonel
austriac fu rnit de moarte, dar, n schimb, generalul Beker, care comanda
ariergarda {24} francez, nevrnd s bat n retragere cu soldaii si, fu
nconjurat de civa oameni i, dup ce i vzu murind pe toi mprejurul su,
fu nevoit s-i predea spada unui tnr ofier rs din regimentul Semenowski,
care ddu pe prizonier n minile soldailor care l urmau i se ntoarse ndat
la lupt.
Cei doi generali francezi aleseser ca punct de adunare satul Vaprio,
ns, n primul moment de zpceal, urmat dup retragerea din Pazzo,
cavaleria austriac fcuse o arj aa de adnc nct Serurier fu desprit de
colegul lui i fu nevoit s se retrag, cu 2.500 de oameni, la Verderio, pe cnd
Grenier ajunse singur la punctul hotrt i se opri n Vaprio, spre a da din nou
piept cu inamicul.
n timpul acesta, o lupt teribil se ducea la centru. Melas, cu 18.000
pn la 20.000 de oameni, atacase posturile ntrite care se aflau precum am
spus, la captul podului de la Gassano i de la Ritorto-Canale. De la ceasurile
snte dimineaa, cnd Moreau se desprise de divizia Iui Grenier, Melas,
conducnd n persoan trei batalioane de grenadieri austrieci, atacase ntririle
naintate. Acolo, timp de de dou ceasuri, avusese loc un mcel crncen,
respini de trei ori, pierznd peste 1.500 de oameni la poalele fortificaiilor,
austriecii se ntorseser de trei ori la atac, cu puteri proaspete i mereu condui
i mbrbtai de Melas care avea s-i rzbune vechile lui nfrngeri n sfrit,
atacai a patra oar, npdii n retranamente, francezii, disputnd terenul
pas cu pas, se adpostir n a doua lor incint, care apra nsui captul
podului i pe. Care o comanda Moreau n persoan. Aici, timp de alte dou
ceasuri, se lupt om cu om, pe cnd o artilerie groaznic revrsa moartea din
gur n gur. n sfrit, austriecii, strni pentru ultima oar, naintar la
baionet i, n lips de scri sau de bree, grmdind lng fortificaii cadavrele
camarazilor lor izbutir s se urce pe parapet. Nu mai era nici un minut de
pierdut, Moreau ordon retragerea i, pe cnd francezii treceau ndrt Adda, el
proteja n persoan trecerea lor cu un singur batalion de grenadieri dintre care,
dup jumtate de ceas, nu-i mai rmseser dect 120 de oameni. Afar de
asta, trei aghiotani i fuseser ucii lng dnsul.
Retragerea ns se operase fr dezordine, Moreau se retrase atunci la
rndul su innd piept inamicului care pi pe pod n momentul cnd Moreau
ajunse pe cellalt mal. Chiar n momentul acela, austriecii se repezir n goana
lui, dar deodat, un zgomot teribil se auzi, dominnd zgomotul artileriei,
secunda bolt a podului srise n sus, azvrlind n aer pe toi ci se aflau
deasupra ei, fiecare se retrase de partea lui, iar n spaiul rmas gol, se
vzuser picnd, ca o ploaie, buci de pietre i de oameni.
Chiar n momentul cnd Moreau punea o stavil ntre el i Melas, vzu
sosind n dezordine corpul de armat al generalului Grenier, care fusese nevoit
s evacueze Vaprio i care fugea urmrit de armata austro-rus a lui Zoof, Ott
i Chastelor. Moreau ordon o schimbare de front i fcnd fat acestui inamic
nou care i cdea pe cap n momentul n care se atepta mai puin, izbuti s
ralieze trupele lui Grenier i s stabileasc lupta. ns, pe cnd Moreau da
fruntea-i, ca o flacr, dispruse, iar fata redevenise tot recea i trufaa statuie
de alabastru, oper nceput de natur i completat de educaie. Fedor i
srut mna, mna aceea tremura, dar era ngheat. Fedor i simi inima
pierit i crezu c avea s moar.
Ei bine, Vaninka, zise generalul, de ce eti aa de rece, cu un amic
care ne-a pricinuit atta groaz i atta bucurie totodat? Haide, Fedor, srut
pe Vaninka mea.
Fedor se scul rugtor i sttea nemicat, ateptnd ca o alt permisiune
s confirme pe aceea a generalului.
N-ai auzit pe tata? Zise Vaninka surznd, dar cu toate astea fr s
aib destul putere asupr-i spre a stinge emoia care vibra n glasul su.
Fedor i apropie buzele de obrajii tinerei i, fiindc o inea n acelai timp
de mn, i se pru c, printr-o micare nervoas i independent de voin,
mna aceea strnse uor pe a lui, un strigt de bucurie fu ct p-aci s
izbucneasc din pieptul lui cnd, aruncndu-i ochii la Vaninka, se sperie la
rndul su de paloarea ei. Buzele fetei erau albe ca i cum ar fi fost ale unei
moarte.
Generalul pofti pe Fedor la mas. Vaninka i relu locul i, fiindc din
ntmplare era cu spatele spre fereastr, generalul, care n-avea nici o bnuial,
nu bg de seam nimic.
Dejunul, precum ne nchipuim, trecu n desfurarea i ascultarea
istoriei acelei campanii ciudate, care ncepuse sub soarele fierbinte al Italiei i
se sfrise n gheurile Elveiei. Fiindc nu existau la Sankt-Peterburg ziare,
care s spun altceva dect ceea ce permitea mpratul s se spun, cu
adevrat se aflaser isprvile lui Suvarow, dar nu se tiau nfrngerile lui.
Fedor povesti pe cele dinii cu modestie, iar pe celelalte cu franchee.
Se pricepe imensul interes pe care l puse generalul la o atare povestire
fcut de Fedor, epoleii lui de cpitan, decoraiile de care i era plin pieptul,
dovedeau c tnrul svrise o umilin uitndu-se pe el nsui n istorisirea
ce fcea. Dar generalul, prea generos pentru ca s se fi temut s nu fie atins de
dizgraia lui Suvarow, l i vizitase pe feldmarealul muribund i aflase de la
dnsul cu ce curaj se purtase tnrul su protejat. Cnd acesta i sfri
istorisirea, fu rndul generalului s nire toate isprvile lui Fedor, dintr-o
campanie de mai puin de un an. Apoi, dup ce nir tot. Adug imediat c a
doua zi avea s cear de la mprat s i-l dea pe tnrul cpitan c aghiotant.
La cuvintele acestea, Fedor vru s se arunce la picioarele generalului, dar
acesta l primi a doua oar n braele sale i, ca s-i dea prob de sigurana ce
avea despre reuita cererii sale, generalul i hotr chiar n ziua aceea locuina
pe care trebuia s-o ocupe Fedor n casa lui.
ntr-adevr, generalul se ntoarse a doua zi de la palatul Sfntul-Mihail,
aducnd fericit noutate, c cererea lui fusese aprobat.
Fedor era n culmea bucuriei, din momentul acesta el era foarte apropiat
generalului, ateptnd s fac parte din familie. S triasc sub acelai
acoperi cu Vaninka, s-o vad la orice ceas, s-o ntlneasc n fiecare minut
ntr-o camer, s-o vad trecnd ca o vedenie pe la captul vreunui coridor, s
se afle de dou ori pe zi la aceeai mas cu dnsa, toate astea erau mai mult
dect sperase Fedor vreodat, de aceea crezu c i-ar fi fost de ajuns fericirea
aceasta.
Vaninka din parte-i, orict de mndr s fi fost, avea inima cuprins de
un viu interes pentru Fedor. Apoi, el plecase lsnd-o n siguran c o iubea
i, n lipsa lui, trufia ei de femeie s hrnise cu gloria ce avea s ctige tnrul
ofier. Astfel c, atunci cnd l vzu ntorcndu-se, mai apropiat de dnsa de
cum plecase, ea simise dup btile inimii sale c trufia-i ndestulat se
preschimbase ntr-un simmnt mai fraged i c, din parte-i iubea i ea pe
Fedor, pe ct i era cu putin ca s iubeasc. Cu toate astea, precum am spus,
ea tot i ascunsese simmintele n nveliul lor de ghea, cci aa era fcut
Vaninka. Vroia s-i spun ntr-o zi lui Fedor, c-l iubea, ns, pn n ziua n
care i-ar fi plcut s i spun aceast, nu vroia ca tnrul s ghiceasc cum c
era iubit de dnsa.
Astfel merser lucrurile cteva luni i, starea asta, care i pruse lui
Fedor suprema fericire, n curnd i se pru un supliciu ngrozitor, ntr-adevr,
s iubeti, nct s-i simi inima totdeauna gata s se reverse de iubire, s fii
de diminea pn seara n faa aceleia pe care o iubeti, la mas s-i ntlneti
mna, s-i atingi rochia n coridoarele nguste, s o simi rezemndu-se pe
braul tu cnd intri ntr-un salon sau cnd iei de la un bal i necurmat s fii
silit s i stpneti faa, ca s nu exprime nicidecum emoiile inimii, nu e
voin omeneasc n putere s reziste la asemenea tortur. De aceea Vaninka
vzu c Fedor n-ar fi putut pstra ndelung secretul su i hotr s o ia
naintea declaraiei pe care o vedea mereu gata s scape din gura lui. ntr-o zi
cnd ei se aflau singuri i cnd ea vedea sforrile zadarnice pe care le fcea
tnrul spre a-i ascunde ceea ce simea, ea se duse drept la dnsul i privindul int:
M iubii, Fedor, i zise ea?
Iertai-m! Iertai-m! Strig tnrul mpreunndu-i minile.
Pentru ce s v iert, Fedor? Nu e curat iubirea voastr?
Oh! Da, da! Curat e iubirea mea, mai ales c e fr de speran.
i pentru ce fr de speran? ntreb Vaninka. Tata nu v iubete ca
pe un fiu?
Oh! Ce spunei dumneavoastr? Strig Fedor. Ce fel, dac tatl
dumneavoastr mi-ar acorda mna voastr, ai consimi oare?
Nu suntei nobil de inim i nobil de neam, Fedor? E adevrat c navei avere, dar eu sunt destul de bogat pentru doi.
Dar atunci, atunci deci, nu v sunt indiferent!
V prefer cel puin tuturor acelora pe care i-am vzut.
Vaninka!
Fata fcu o micare de trufie.
Iertai-m, urm Fedor, ce trebuie ca s fac? Poruncii, n-am nici o
voin naintea voastr, team mi-e ca fiecare din simmintele mele s nu v
jigneasc, cluzii-m i m voi supune.
Ceea ce avei de fcut, Fedor. Este s cerei consimmntul tatlui
meu.
Aadar, m autorizai la acest demers?
Da, ns cu o condiie.
Care? Oh! Spunei, spunei.
Aceea c tatl meu, oricare i-ar fi rspunsul, s nu afle niciodat c vai prezentat la dnsul autorizat de mine, nimeni s nu tie c urmai poveele
pe care vi le dau eu, toat lumea s ignore mrturisirea pe care v-am fcut-o
dumneavoastr, n sfrit, s nu cerei, orice s-ar ntmpla, ca s v ajut dect
cu rugciunile mele.
Tot ce vei dori! Strig Fedor, Oh! Da, da, voi face tot ce vei dori! Numi dai oare de o mie de ori mai mult dect nu ndrzneam s sper? i dac mar refuza tatl dumneavoastr, n-a ti eu c dumneavoastr mi vei mprti
durerea?
Da, ns sper c n-are s fie aa, zise Vaninka ntinznd tnrului
ofier o mn pe care el o srut cu aprindere, astfel dar speran i curaj!
i Vaninka iei lsnd, aa femeie cum era, pe tnrul ofier de o sut de
ori mai tremurtor i mai micat dect dnsa.
Chiar n ziua aceea, Fedor ceru o ntrevedere generalului su.
Generalul primi pe aghiotant ca de obicei, vesel i rznd, ns de la
ntile cuvinte pe care le rosti Fedor, chipul generalului se posomor. Totui, la
descrierea acelui amor aa de adevrat, aa de statornic i aa de pasionat pe
care l simea tnrul pentru fiica sa, cnd auzi c amorul acela era imboldul
faptelor glorioase pentru care de attea ori l ludase, generalul i ntinse mna
i, aproape tot aa de micat ca i dnsul, i spuse c n lipsa lui, netiind
amorul pe care l dusese cu dnsul i din care nu simise nimic la Vaninka. El,
dup invitaia mpratului, i prinsese cuvntul cu fiul consilierului privat al
mpratului. Singurul lucru pe care l ceruse generalul fusese ca s nu fie
desprit de fiica sa pn ce nu va ajunge ea la vrsta de 18 ani, Vaninka nu
mai avea deci s stea sub acoperiul printesc dect cinci luni.
Nu era nimic, de rspuns la aceasta, n Rusia, o dorin a mpratului
este un ordin i din momentul cnd ea s-a exprimat, nimeni nu cuget s o
combat. Cu toate astea, refuzul acesta ntiprise aa disperare pe faa
tnrului, nct generalul, atins de aceast suferin tcut i resemnat, i
ntinse braele. Fedor czu n ele izbucnind n plnsete. Atunci, generalul l
ntreb despre fiic-sa, dar Fedor rspunse, precum fgduise, c Vaninka nu
tia nimic i c demersul pornea numai de la dnsul, ncredinarea asta mai
liniti puin pe general, care se temuse la nceput s nu fac doi nenorocii.
La ora prnzului, Vaninka cobor n sufragerie i nu gsi dect pe tatl
su, singur. Fedor n-avusese curajul s asiste la mas i s se gseasc iari
n momentul cnd pierduse orice speran, n faa generalului i a fiicei lui. El
luase o sanie i se dusese n mprejurimile oraului. Tot timpul ct inu
prnzul, generalul i Vaninka de abia schimbar vreo dou cuvinte, dar orict
de expresiv ar fi fost tcerea asta, Vaninka i stpni fizionomia cu obinuita
ei putere i numai generalul pru trist i abtut.
Seara, cnd Vaninka da s coboare ca s ia ceaiul, ceaiul fu adus n
camera ei, spunndu-i-se c generalul se simise obosit i se retrsese n
apartamentele sale. Vaninka fcu cteva ntrebri asupra naturii indispoziiei
lui. Apoi, aflnd c nu era nimic ngrijortor, nsrcina pe feciorul care-i aduse
vestea asta s arate tatlui ei expresia respectului su, s-i spun c ea era la
ordinul lui dac avea trebuin de ceva sau de cineva. Generalul rspunse fiicei
sale c-i mulumea, dar c n-avea trebuin deocamdat dect de singurtate i
de repaus. Vaninka zise c din parte-i avea s se nchid n camera ei i
feciorul se retrase. De-abia plecase servitorul i Vaninka porunci ctre Anuka,
sora ei de lapte, care fcea pe lng dnsa slujba de companioan, s
pndeasc ntoarcerea lui Fedor i s o vesteasc ndat ce se va fi ntors.
La ceasurile unsprezece, porile palatului se deschiser i Fedor se ddu
jos din sanie. El se duse ndat n apartamentul su, unde se trnti pe un
divan, zdrobit de povara gndu-rilor sale, la miezul nopii, auzi btnd n u,
se scul foarte mirat i se duse de deschise, era Anuka, venit s-i spun din
partea stpnei sale, ca s treac ndat la dnsa. Orict de mirat fu de acest
mesaj, la care nu se atepta deloc, Fedor se supuse.
El gsi pe Vaninka eznd mbrcat ntr-o rochie alb i, fiindc ea, era
mult mai palid ca de obicei, Fedor se opri la u, cci i se pru c vedea o
statuie pregtit pentru un mormnt.
Poftii, zise Vaninka, cu un glas n care era cu neputin s deosebeti
cea mai mic emoie.
Fedor se apropie, atras de glasul acela precum este atras fierul de
magnet. Anuka nchise ua dup dnsul.
Ei bine, i zise Vaninka, ce v-a rspuns tatl meu?
Fedor i povesti tot ce se petrecuse. Fata ascult istorisirea aceea cu o
privire nepstoare. Numai buzele ei, singura parte din fa n care i se putea
constata prezena sngelui, se fcur albe c rochia n care era mbrcat fata.
Ct despre Fedor, el era din contr mistuit de friguri i prea aproape ieit din
mini.
Acum, ce avei de gnd? Zise Vaninka, cu acelai glas de ghea cu
care puse i celelalte ntrebri.
M ntrebai ce am de gnd, Vaninka? Dar ce dorii s fac i ce-mi mai
rmne oare de fcut dac nu, ca s nu rspund la buntile protectorului
meu prin vreo mielie, s fug din Sankt-Petersburg i s caut ca s mor n cel
dinii col al Rusiei unde va izbucni un rzboi?
Suntei un nebun! Zise Vaninka cu un surs n care se putea cunoate
un ciudat amestec de triumf i de dispre, cci din momentul acesta, i simi
superioritatea asupra lui Fedor i nelese c avea s-l conduc ea, ca o regin,
n restul vieii lui.
Atunci, strig tnrul ofier, cluzii-m, ordonai-mi. Nu sunt sclavul
vostru?
Trebuie s stai aici, zise Vaninka.
S stau!
Da, numai o femeie sau un copil se dau btui aa, de la ntia
lovitur. Omul. Dac merit ntr-adevr numele sta, omul lupt.
S lupt! Dar contra cui? Contra tatlui d-voastr? Niciodat!
Cine v spune s luptai contra tatlui meu? Contra evenimentelor
trebuie s v opintii, cci oamenii de rnd nu dirijeaz evenimentele ci, din
contr, sunt tri de ele. Artai-v n ochii tatlui meu c v combatei
Grigorie lucra mai mult. ntr-o zi, cnd generalul trebuia s asiste la o revist,
chemase pe Grigorie de cu noapte i, pe cnd acesta l rdea ct se putea mai
domol, convorbirea czu, sau mai bine zis fu adus asupra lui Fedor. Brbierul
i fcu cele mai mari la ude, ceea ce firete, fcu pe general s-i reaminteasc
execuia pe care o prezidase tnrul aghiotant i s ntrebe pe Grigorie dac
Fedor nu avea i vreo umbr de neajuns la toate perfeciunile pe care le
ndrugase.
Grigorie rspunse c, lsnd la o parte trufia, l credea pe Fedor perfect.
Trufia? ntreb generalul mirat, tocmai de cusurul sta l credeam pe
Fedor mai neatins.
Ambiia ar fi trebuit s zic, rspunse Grigorie.
Cum ambiia? Urm generalul, dar mi se pare c numai ambiie n-a
dovedit intrnd n serviciul meu, cci, dup modul cum s-a purtat n rzboiul
din urm, lesne putea s aspire la onoarea de a face parte din casa
mpratului.
Oh! Este ambiie i ambiie, zise Grigorie surznd, unii au ambiia
posturilor nalte, alii pe aceea a alianelor ilustre, unii vor s-i datoreze lor
nile totul alii sper s-i fac piedestal din femeile lor i atunci ridic ochii
mult mai sus dect s-ar cdea ca s-i ridice.
Ce vrei s zici? Strig generalul ncepnd s neleag. Unde vroia
Grigorie s ajung.
Vreau s zic, excelen, rspunse acesta, c sunt muli oameni pe care
buntatea ce li se arat i face s-i uite poziia lor i s aspire la o poziie mult
mai nalt, dei sunt aa sus-pui nct ameesc.
Grigorie! Strig generalul, mi se pare c dai de crcota, cci faci o
acuzaie i, dac primesc s-o faci aa, va trebui s probezi cele ce naintezi.
Pentru Sfntul Vasile! Generale, de orice crcota scap omul, cnd are
adevrul n partea lui, de altmintrelea, n-am zis nimic pe care s nu fiu gata a-l
proba.
Astfel, strig generalul, struieti n afirmaia c Fedor o iubete pe
fata mea?
Ah! Zise Grigorie cu duplicitatea neamului su, nu spun eu aceasta, ci
dumneavoastr excelen, eu n-am pomenit numele domnioarei Vaninka.
Dar n-ai vrut s spui altceva, nu-i aa? Haide, contra obiceiului tu, ia
rspunde franc.
Adevrat este, excelen, asta am vrut s zic.
i, dup tine, fata mea rspunde la iubirea asta, fr ndoial?
Team mi-e c da, excelen.
i ce te face s crezi una ca asta? Spune.
Mai nti, c Fedor nu pierde nici un prilej de a vorbi cu domnioara
Vaninka.
Este ntr-o cas cu dnsa. Nu-i fi vrnd doar s fug de ea?
Cnd d-oara Vaninka se ntoarce trziu acas, fr s fi fost cu
dumneavoastr, ori la ce ceas, s fie, d-nul Fedor e aici, cnd ea coboar din
trsur, spre a-i da mna.
patului ei, ct despre Anuka, la un semn pe care i-l fcu stpna sa, ea i las
singuri.
Generalul ntinse mna ctre Vaninka i Vaninka i ddu mna ei fr
codeal.
Fata mea, zise generalul, am a-i vorbi despre un lucru important.
Care, tat? ntreb Vaninka.
Tu ai s mplineti optsprezece ani, urm generalul, de obicei, la vrsta
asta se mrit fetele din nobilimea rus.
Generalul se opri ca s vad ce impresie fceau cuvintele lui asupra fiicei
sale, dar mna ei rmase nemicat ntr-a tatlui su.
De un an, mna ta e fgduit, urm generalul.
Pot ti cui? ntreb Vaninka cu rceal.
Fiului actualului consilier al mpratului, rspunse generalul, Ce crezi
tu?
C e un tnr demn i nobil, dup ct se spune, zise Vaninka, dar nu
pot avea asupra lui alt opinie, dect aceea care i s-a fcut, nu e de trei luni n
garnizoan la Moscova?
Da, zise generalul, ns trebuie s se ntoarc peste trei luni.
Vaninka rmase nepstoare.
N-ai nimic de zis, d-oar? ntreb generalul.
Nu, tat, numai a cere o graie.
Care?
N-a vrea s m mrit pn nu voi mplini douzeci de ani.
Dar pentru ce?
Am fgduit Sfintei Fecioare.
Dar dac mprejurrile vor reclama clcarea acestei fgduieli i vor
face grabnic celebrarea cstoriei?
Care mprejurri? ntreb Vaninka.
Fedor te iubete, zise generalul uitn-du-se int la Vaninka.
O tiu, rspunse fata cu aceeai nepsare cu care ar fi vorbit despre
alta, iar nu despre ea.
O tii! Strig generalul.
Da, mi-a spus el.
Cnd asta?
Ieri.
i ce i-ai spus tu?
C trebuie s se deprteze.
i a consimit?
Da, tat.
Cnd pleac?
A plecat.
Dar eu m-am desprit de el la ceasurile zece, zise generalul.
Iar eu m-am desprit la miezul nopii, rspunse Vaninka.
Oh! Zise generalul respirnd pentru ntia dat din tot pieptul, eti un
copil cumsecade, Vaninka i-i acord ceea ce ceri, adic nc doi ani. Cuget
numai c mpratul cere aceast cstorie.
Cu toate astea, fiindc disperarea cameristei era mai egoist dect aceea
a stpnei sale, Anuka gsi un mijloc pentru a iei din ncurctura n care se
aflau amndou.
Domnioar, strig ea deodat, suntem scpate!
Vaninka ridic fruntea i se uit la camerist cu ochii plini de lacrimi.
Scpate! Zise ea, scpate! El poate, ns noi?
Ascultai, domnioar, zise Anuka, situaia dumneavoastr e grav,
da, nu ncape ndoial, mare e nenorocirea dumneavoastr, o mrturisesc, ns
nenorocirea v-ar fi i mai mare, iar situaia i mai grea, dac ar ti generalul
toate
i ce-mi pas? Zise Vaninka. Acum, l voi plnge n faa ntregii lumi.
Da, ns n faa lumii ai fi dezonorat. Mine sclavii votri, poimine
Sankt-Petersb-urgul afla-vor c un om a murit nchis n camera
dumneavoastr, gndii-v, domnioar, la onoarea dumneavoastr, la onoarea
tatlui vostru, la aceea a familiei dumneavoastr
Ai dreptate, zise Vaninka scuturnd capul ca i cum ar fi vrut s scape
de gndurile negre de care i era ncrcat, ai dreptate. Ce e de fcut?
Cunoatei, domnioar, pe fratele meu Ivan?
Da.
Trebuie s-i spunem tot.
Ce te gndeti? Strig Vaninka, s ne ncredem ntr-un om? Ce zic
ntr-un om? ntr-un serv, ntr-un sclav.
Cu ct e mai jos servul acesta i sclavul acesta, rspunse camerista,
cu att suntem mai sigure de secret, de vreme ce el nu va avea dect ctig, ca
s-l pstreze.
Fratele tu se mbat, zise Vaninka, cu o temere amestecat cu
dezgust.
Aa este, rspunse Anuka, dar unde gsii om cu barb, care s nu
fac de astea? Fratele meu se mbat mai puin dect alii, i deci n-avem s ne
temem de dnsul mai mult ca de altul. De altmintrelea, n poziia n care ne
aflm, trebuie s riscm ceva.
Ai dreptate, zise Vaninka, redobndin-du-i brbia care i era
obinuit i care cretea totdeauna pn la nlimea primejdiei. Du-te de
gsete-l pe fratele tu!
Nu putem face nimic n dimineaa asta, zise Anuka dnd la o parte
perdelele de la fereastr. Uitai-v, e ziu.
Dar ce s facem cu cadavrul acestui nenorocit? Strig Vaninka.
S stea ascuns toat ziua acolo unde se afl, iar pe sear, cnd
dumneavoastr vei fi la balul curii, fratele meu o s-l duc de aici.
Aa este, aa este, murmur Vaninka, cu un accent straniu, m duc la
bal desear, Nu se poate s lipsesc, cci s-ar bnui ceva. Oh! Oh! Dumnezeul
meu! Dumnezeul meu!
Ajutai-m, domnioar, zise Aiuka, eu nu pot singuric
Vaninka se nglbeni, ns, silit de primejdie, se duse cu hotrre la
cadavrul amantului su, apoi ridicndu-l de umeri pe cnd camerista l ridic
Ce fel! Strig generalul, n-a dat nici un semn de via, din ziua n care
a disprut?
Vaninka fcu semn din cap c nu, inima ei era aa de strmtorata, nct
copila nu mai putea vorbi.
Generalul se posomor la rndul su.
Te temi oare de vreo nenorocire, zise el.
Team mi-e c nu mai e fericire pentru mine pe pmnt! Strig
Vaninka copleit de durere.
Apoi fr ntrziere:
Lsai-m, tat ca s m retrag, urm, ea, mi-e ruine de ceea ce zisei.
Generalul, care nu vzu n exclamaia fetei dect regretul c-i
mrturisise amorul, srut pe fiica sa pe frunte i i permise s se retrag,
spernd, n ciuda aerului posomort.cu care vorbise Vaninka despre Fedor, c
era cu putin s-l regseasc.
ntr-adevr, chiar n ziua aceea se duse la mprat, i povesti amorul lui
Fedor pentru fiica lui i l ntreb, de vreme ce moartea l dezlegase de prima sa
fgduial, dac permitea s dispun n favoarea lui Fedor de mna fetei sale.
mpratul consimi. Atunci generalul ceru o nou favoare, Pavel era ntr-una
din zilele lui de bunvoin i se art dispus s i-o acorde. Generalul f spuse
c, de dou luni, Fedor se fcuse nevzut, c toat lumea i chiar fiica s nu
tiau unde se afl el i l rug s ordone ca s cerceteze, mpratul chem
ndat pe marele maestru al poliiei i i ddu ordinele trebuincioase.
ase sptmni trecur, fr s aduc vreun rezultat. Din ziua cu
scrisoarea, Vaninka era mai trist i mai posomorta dect oricnd. n zadar
ncerc generalul de cteva ori s-i dea cte o slab speran, Vaninka atunci
cltina din cap i se retrgea., Generalul ncet de a mai vorbi despre Fedor.
Dar nu fu tot aa n cas, tnrul aghiotant era iubit de slugi i, afar de
Grigorie, nimeni nu i-ar fi vrut rul. De aceea, de cnd se aflase c el nu fusese
nicidecum trimis n misiune de ctre general, ci c dispruse, dispariia asta
era venicul motiv de vorb n anticamer, n buctrie i la grajd.
Mai era un loc unde se vorbea foarte mult despre aceasta: la Crciuma
Roie., Din ziua n care auzise de acea plecare misterioas, Grigorie fu cuprins
din nou de bnuieli. El fusese sigur c-l vzuse pe Fedor intrnd la Vaninka i,
afar doar dac n-ar fi ieit pn s ajung el la general, nu pricepea cum de
nu-l gsise generalul la Vaninka. Un alt lucru l mai preocupa, prndu-i-se c
trebuia s fi fost n oarecare legtur cu evenimentul acesta, cheltuiala
extraordinar la n sclav, iar sclavul acesta era fratele surorii de lapte cu
Vaninka, astfel c, fr s fie nc sigur, Grigorie bnuia izvorul acestor bani.
Un lucru l mai ntrea n bnuielile lui, faptul c Ivan, care rmsese nu
numai cel mai credincios amic al lui, ci devenise unul din cei mai buni
muterii, nu vorbea niciodat de Fedor, tcea cnd vorbeau ceilali n faa lui,
iar cnd era ntrebat, nu rspundea nici celor mai struitoare ntrebri, dect
n patru cuvinte: S lsm vorba asta!
Cu una, cu alta, sosi i ziua cnejilor, zi mare la Petersburg, cci tot n
ziua aceea se fcea i sfinirea apelor. Fiindc Vaninka asistase la ceremonie i
fiindc obosise stnd dou ceasuri n picioare pe Neva, generalul nu ieise din
cas n seara aceea i dduse concediu lui Ivan, iar Ivan profitase de ocazie i
se dusese la Crciuma Roie.
Era mbulzeal la Grigorie, dar Ivan fu bine venit n onorabila societate,
cci se tia c el nu venea niciodat cu buzunarele goale. Nici de ast dat nu
se abtu de la obicei i, cum veni, ncepu s-i sune soroc-copeicile spre marea
pizm a asistenilor. La acest zgomot semnificativ, Grigorie, cu o butelc n
fiecare min, alerg n grab, mai ales c tia c atunci cnd pltea Ivan, el.
Grigorie, avea dou foloase, ca negustor i ca oaspete, Ivan nu-l nel n
aceast dubl speran i Grigorie fu poftit s se mprteasc din
consumaie.
Veni vorba despre sclavie, iar civa dintre acei nenorocii care de abia
aveau patru zile pe an ca s se odihneasc de venicile lor osteneli, ludar
foarte mult fericirea de care se bucura Grigorie de cnd cptase libertatea.
Cum de nu! Zise Ivan care ncepuse s se nclzeasc de rachiu, sunt
sclavi mult mai liberi dect stpnii lor.
Ce vrei s zici? ntreb Grigorie, turnn-du-i un nou pahar de rachiu.
Vreau s zic mai fericii, zise Ivan cu vioiciune.
Cam anevoie de dovedit asta, zise Grigorie cu ton de ndoial.
De ce aa? Stpnii notri, cum se nasc, sunt* dai pe mna a doi sau
trei dascli, unul franuz, altul neam, al treilea englez, dac i iubesc ori dac
nu-i iubesc, trebuie s stea n societatea lor pn la vrsta de aptesprezece ani
i, vrnd nevrnd, nva trei limbi barbare, n paguba frumoasei noastre ruse,
pe care o uit uneori de tot, cnd tiu pe celelalte. Atunci, dac stpnul vrea
s fie ceva, trebuie s se fac soldat, dac e sublocotenent, e sclavul
locotenentului, dac e locotenent, e sclavul cpitanului, dac e cpitan, e
sclavul maiorului, i asta tot aa merge, pn la mprat, care nu e sclavul
nimnui, dar pe care l dibuiete cineva ntr-o zi la mas. La plimbare sau n
patul lui i mi-l otrvete, njunghie sau sugrum. Dac intr n viaa civil,
care i este pricopseala? Ia o nevast pe care nu o iubete, se pomenete cu
copii pe care nu-i tie de unde vin i de care trebuie s aib grij, lupt venic
la care e nevoit s se dedea, dac e srac, ca s-i hrneasc familia, iar dac e
bogat ca s nu fie furat de intendentul su i nelat de arendaii si. Tri i
sta? Pe cnd noi, la naiba! Ne natem i asta e singura durere pe care o
pricinuim mamei noastre. Stpnul ne hrnete, el ne alege meserie totdeauna
lesne de nvat dac nu eti doar tont. Ne-am mbolnvit? Doctorul lui ne
caut gratis, cci paguba ar fi pentru stpn dac am muri. Suntem tare
sntoi? Avem asigurate patru mese pe zi i o sob cald dup care ne culcm
noaptea. Dac ne amorezm, niciodat nu e piedic la cstoria noastr, afar
doar dac draga nu ne vrea. Dac ne vrea ea, nsui stpnul ne ndeamn s
grbim nunta, cci bucuros e ca noi s avem ct mai muli copii. Se nasc copiii
tia? Se face cu ei ceea ce s-a fcut i cu noi. Ia gsii-mi muli boieri aa de
fericii c sclavii lor!
Da, da, murmur Grigorie turnndu-i un nou pahar de rachiu, ns,
cu toate astea nu eti liber.
La ce liber? ntreb Ivan.
Liber s te duci unde vrei i cnd vrei.
Dac ar muri sora mea, rspunse IvaN. Ar fi pcat fiindc sora mea e
fat bun S triasc sora mea! Dar dac ar muri ea, tot nu s-ar schimba
treaba, cci pentru mine sunt respectat i sunt respectat fiindc se tem de
mine. Poftim!
Se tem de boier Ivan? Zise Grigorie pufnind n rs. Urmeaz c, dac i
s-o ur lui boier Ivan s primeasc ordine i dac o da el ordin, s-ar supune ei
lui boier Ivan.
Poate c da! Zise Ivan.
Poate c da, a zis? Repet Grigorie rznd cu hohote. Poate c da!
Auzitu-l-ai mi?
Da, ziser sclavii care buser atta nct, nu mai puteau rspunde
dect prin monosilabe.
Ei bine, n-oi mai zice poate, acum zic: desigur!
Ah! Mult a vrea s vd una ca asta, zise Grigorie, chiar a da ceva
pentru aa lucru.
Ei bine, gonete de aici pe toate secturile alea care beau i se mbat
ca porcii i vei vedea.
Degeaba? Zise Grigorie. Glumeti! Nu cumva crezi c le dau s bea
degeaba?
Ei bine! S vedem ct rachiu d-sta grozav crezi tu c pot bea ei de
acum pn la miezul nopii, pentru, ca s nu mai fii nevoit s-i atepi cu
prvlia deschis?
De vreo douzeci de ruble.
Poftim treizeci de ruble, d-i afar de aici i s rmnem ntre noi.
Prietenilor, zise Grigorie scond ceasornicul i uitndu-se, se apropie
de miezul nopii, voi tii ordonana guvernatorului, de aceea, ducei-v acas.
Ruii, deprini la supunere, plecar fr s crteasc, iar Grigorie rmase
singur cu Ivan i cu ceilali doi sclavi ai generalului.
Ei bine, iat-ne ntre noi, zise Grigorie, ce ai de gnd s faci?
Ce-ai zice voi dac, cu tot ceasul naintat, cu tot gerul i cu toate c
nu suntem dect nite sclavi, domnioara ar pleca din casa tatlui su i ar
veni aici s nchine n sntatea noastr?
Zic c ar trebui s profii de asta, rspunse Grigorie dnd din umeri,
spre a-i spune s aduc i vreo butelc de rachiu, trebuie s fie n pivnia
generalului mai bun dect ntr-a mea.
Este mult mai bun! Zise Ivan ca un om pe deplin sigur i o s aduc
domnioara o butelc.
Eti nebun? Zise Grigorie.
Nebun e! Repetar n netire ceilali doi sclavi.
Ah! Nebun sunt? Zise Ivan. Ei bine! Faci prinsoare, Grigorie?
Ce ii?
O bumac {28} de dou sute de ruble pe un an de butur din
crciuma ta dup placul nostru.
Se mprtete i prietenii? ntrebar cei doi mojici.
Cum de nu! Zise Ivan, ba, pentru ei, s reducem termenul la ase luni.
Te nvoieti, Grigorie?
M nvoiesc.
Cei doi i btur palma, dndu-i minile i nvoiala fu ncheiat.
Atunci, cu o ncredere fcut ca s zpceasc pe martorii acestei scene
ciudate, Ivan i lu caftanul mblnit, pe care, ca om cu rost, l ntinsese pe
sob, se nfur n el i plec.
Dup un sfert de ceas se ntoarse.
Ei bine? Strigar deodat Grigorie i ceilali doi sclavi.
Vine, zise Ivan.
Cei trei butori se uitar unii la alii cu uimire, dar Ivan se aez linitit
la locul su ntre ei, umplu un nou pahar i ridicndu-se n picioare:
S triasc domnioara! C merit barem atta, fiindc binevoiete s
vin la noi pe o noapte aa de rece i cnd ninge cu fulgi.
Anuka, zise un glas afar, bate la ua asta i ntreab dac nu sunt
aici niscaiva dintre oamenii notri.
Grigorie i cei doi sclavi se uitar unii la alii cu nmrmurire, cci
recunoscuser pe Vaninka, ct despre Ivan, el se rsturn pe scaun,
legnndu-se cu o obraznic ngmfare.
Anuka deschise ua i se putu vedea, cum spusese Ivan, c ningea cu
fulgi mari.
Da, doamn, zise tnra companioan, e fratele meu i mai sunt
Dnil i Alexe.
Vaninka intr.
Amicilor, zise ea cu un surs ciudat, mi s-a spus c bei n sntatea
mea i v adusei cu ce s rspund la toastul vostru, iat o butelc de rachiu
vechi, franuzesc, pe care am ales-o ntr-adins din pivnia tatlui meu.
ntindei-v paharele.
Grigorie i sclavii se supuser domol i cu codeala mirrii, pe cnd Ivan
i nainta paharul cu o deplin neruinare. Vaninka turn nsi n pahare i,
fiindc ei se codeau s bea:
Haide, n sntatea mea, amicilor! Zise ea.
Ura! Strigar butorii, ncurajai de blndeea i de prieteugul nobilei
musafire i i golir paharele dintr-o micare. Vaninka le mai turn odat
numaidect, apoi punnd butelca pe mas:
Golii butelca asta, amicilor, zise ea i n-avei grij de mine, cu voia
stpnului casei, Anuka i eu vom atepta colea, lng sob, pn va trece
viforul sta.
Grigorie ddu s se scoale ca s mping o lavi lng sob, ns, fie c
era cu desvrire beat, fie c rachiul fusese amestecat cu vreun narcotic, el
czu pe lavia lui cznindu-se s bolboroseasc o scuz.
Bine, bine! Zise Vaninka. Nimeni dintre voi s nu se deranjeze. Bei,
amicilor, bei!
Oaspeii profitar de permisiune i fiecare i goli paharul. Grigorie, cum
l goli pe al su, czu sub mas.
Bine, opti Vaninka la urechea lui Anuka, opiul i face efectul.
Dar ce avei de gnd? ntreb Anuka.
Ai s vezi ndat.
permisiunii ce avea Anuka de a iei la orice or din zi sau din noapte, cele
dou femei intrar fr s fie vzute.
A doua zi, nu se vorbi n Sankt-Petersburg dect despre incendiul
Crciumei Roii, se scoaser de dedesubt rmiele celor patru cadavre pe
jumtate arse i fiindc trei din sclavii generalului nu se ntorseser acas,
generalul fu sigur c cele trei cadavre necunoscute erau ale lui Ivan, Dnil i
Alexe, despre al patrulea, nefiind nici o ndoial c fusese al crciumarului.
Cauzele incendiului rmaser secrete pentru toat lumea, casa era
izolat, iar viforul aa de stranic nct nimeni nu ntlnise pe cele dou femei
pe drumul pustiu. Vaninka era sigur de companioana sa. Aadar, secretul ei
murise cu Ivan.
Dar atunci remucarea nlocui temerea, tnra fat, aa de nencovoiat
n faa evenimentelor, se pomeni slab contra amintirilor sale, i se pru c,
ncredinnd unui preot secretul crimei, ea s-ar fi uurat de acea povar
nfricotoare. Se duse deci la un pop cunoscut pentru mila lui nalt i, sub
scutul confesiunii, i povesti tot ce se petrecuse.
Preotul rmase nspimntat de povestirea aceea, ndurarea cerului n-are
margini, dar iertarea omeneasc are o msur. Popa refuz iertarea pe care i-o
cerea Vaninka.
Refuzul acesta era teribil, o deprta pe Vaninka de sfntul altar,
deprtarea asta ar fi fost dezonoarea, ea l rug s ndulceasc strnicia
acestei judeci.
Preotul chibzui adnc, apoi crezu c a gsit mijlocul s mpace toate,
anume ca Vaninka s se apropie de altar cu celelalte fete, preotul s se
opreasc naintea ei ca i naintea celorlalte, ns numai spre a-i spune:
Roag-te i plngi! iar asistenii, amgii de aceste micri, ar fi crezut c ea
i tovarele saie, ar, fi primit sfnta cuminectur. Att putu dobndi Vaninka
de la preot.
Confesiunea asta avusese loc pe la ceasurile apte seara i, singurtatea
bisericii, unit cu ntunecimea nopii, i dduse un caracter i mai
nspimnttor. Preotul se ntoarse la el acas palid i tremurnd.
Nevasta lui, Elisabeta, l atepta singur., dup ce culcase n odaia de
alturi pe fetia lor Arina, n vrst de opt ani.
Zrind pe brbatul ei. Femeia ddu un ipt de spaim, atta i se pru de
rvit i de schimbat. Preotul ncerc s o liniteasc, dar tremurul glasului
nu fcu dect s sporeasc spaima femeii, care vroia s afle de ce fusese aa de
emoionat. Preotul nu vru s-i spun. Elisabeta aflase n ajun c mama ei era
bolnav i crezu c brbatul su primise vreo veste rea. Ziua aceea era luni, zi
nefast la rui. De diminea, ieind din cas, Elisabeta se ntlnise cu un om
n doliu, prea multe semne n ziua aceea, ca s nu se fi ntmplat o nenorocire.
Elisabeta izbucni n hohote de plns strignd:
A murit mama!
n zadar se sili printele s-o liniteasc spunndu-i c tulburarea sa nu
venea de acolo. Biata femeie, preocupat de o singur idee nu rspundea la
toate struinele lui dect cu venicul vaiet:
A murit mama!
sa. Dac am neles bine caracterul ei, dac tot i rmn cteva simminte de
demnitate, inima i remucarea ei i vor arta calea ce trebuie s apuce.
Pavel I ddu generalului acea foaie de hrtie, poruncindu-i s-o duc
contelui de Pahlen, guvernatorul Sankt-Petersburgului.
A doua zi, ordinele mpratului fuseser mplinite.
Vaninka intr ntr-o mnstire unde muri, chiar n anul acela, de ruine
i de durere. Generalul fu ucis la Austerlitz.
Sfrit.
Cherubino i Celestini
Capitolul I.
Vreau s v povestesc o istorie de briganzi {29}, nu altceva. Urmai-m n
partea de dincoace a Calabriei, trecei mpreun cu mine un vrf al Apeninilor
i, ajuni pe culme, vei avea Cosenza la stnga, dac v ntoarcei spre sud, la
dreapta, Santo-Lucido, i nainte, aproape la 1000 de pai, tind drept poalele
munilor, un drum luminat n acest moment de un mare numr de focuri
mprejurul crora se strng oameni narmai. Acetia vor s prind pe
brigandul Giacomo, cu a crui band schimbar mai adineauri multe focuri de
puc, dar nnoptnd nu ndrznir s se aventureze n urmrirea lui i
ateptau ziua ca s cutreiere muntele.
Acum plecai capul i aruncai-v privirea n jos la cincisprezece picioare
adncime aproape, pe acest platou nconjurat de stnci sure, de stejari verzi i
stufoi i de plopi albi, nct trebuie s-l priveti de sus, cum facem noi, ca s
ghicim c exist, vei distinge acolo, nu-i aa, mai nti patru oameni care se
ocup cu pregtirea mesei, aprinznd focul i jupuind un miel, ali patru care
joac mora {30} cu aa iueal c nu poi urmri micrile degetelor lor, ali doi
care sunt de gard i stau aa de nemicai, nct crezi c sunt dou buci de
stnca n form omeneasc, o femeie care st i nu ndrznete s se mite, de
fric s nu detepte un copil adormit n braele ei, n fine de-o parte, un
brigand care arunc ultimele lopei de pmnt ntr-o groap spat de curnd.
Acest brigand este Giacomo, acea femeie este amanta lui, i aceti oameni
care sunt de gard, cei care joac i cei care pregtesc masa, formeaz banda
lui. Ct despre cel ce se odihnete n groap, este Hieronimo, locotenentul
cpitanului, un glonte l cru de spnzurtoarea pregtit pentru Antonio, al
doilea locotenent, care a fcut prostia s se lase a fi prins.
Acum, dup ce ai fcut cunotin cu localitile i oamenii, lsai-m s
v povestesc:
Dup ce Giacomo ndeplini opera-i funerar, ls s-i cad din mini
trncopul cu care se servise, ngenunche pe acel pmnt proaspt, m care
genunchii lui intrar ca ntr-un nisip, rmase astfel aproape un sfert de ceas
nemicat i rugndu-se, apoi scond de la piept o inim de argint atrnat de
gtul lui eu o panglic roie i mpodobit cu icoan Fecioarei i a lui Isus, o
srut evlavios, ca orice bandit de treab, apoi ridicndu-se ncet, cu capul n
jos i cu braele ncruciate, veni s se rezeme de baza stncii, a crei culme
domina platoul.
Giacomo fcu aceast micare aa de ncet, cu aa tristee, nct nimeni
nu-l auzi cnd veni acolo. Se pare c aceast lips de supraveghere i pru
mereu de colo pn colo. Auzi la spate o voce dulce i trist oare l chem pe
nume. Se ntoarse i o vzu pe Maria.
Luigi, sunt eu, nu te teme. Luigi o salut cu respect.
Bietul biat! Continu ea, tu cazi de oboseal i de somn i cu toate
acestea trebuie s veghezi!
Aa a poruncit cpitanul, zise Luigi.
Ascult, eu a putea s nu dorm dac a vrea.
Ea i art orul ptat de snge.
Sngele copilului meu m ine treaz. Tu tii c vd bine, d-mi
carabina ta i-i voi ine eu locul, n zori te voi detepta.
Dar, dac ar afla cpitanul? Zise Luigi care murea.de dorina de a
primi oferta.
Nu va afla.
Crezi?
i rspund eu, pentru asta.
Banditul i ddu carabina, i cut un loc bun i peste zece minute
respiraia lui zgomotoas anun c profit bine de cele dou orc oare mai
rmseser pn la ziu, Maria rmase nemicat un sfert de or aproape,
apoi, ntorcndu-se ctre oameni, se asigur c dorm toi. i prsi postul, se
strecur printre ei fr zgomot, uoar c o umbr, apoi, ajungnd lng
Giacomo, rezem eava carabinei de pieptul lui i trase de coco.
Ce este asta? Strigar bandiii srind n sus.
Nu este nimic, rspunse Maria. Luigi, al crui loc l in, a uitat s-mi
spun c cocoul carabinei este ridicat, din greeal am apsat pe trgtoare i
s-a slobozit un foc.
Fiecare i puse din nou braul pe mini i adormi.
Giacomo, nu scosese nici un suspin, glonul i strbtuse inima.
Maria rezem carabina lui Luigi de un arbore, tie capul lui Giacomo, l
puse n orul ptat de sngele copilului i cobor muntele.
A doua zi se anun colonelului c o fat tnr, care zicea c l-a omort
pe Giacomo, vrea s-i vorbeasc. Colonelul zise s o introduc n cort. Maria se
opri n faa lui, i desfcu orul i capul banditului se rostogoli pe jos.
Ct de obinuit era cu emoiile cmpului de btaie, colonelul nu putu s
nu tresar, apoi ridicnd ochii ctre acea fat tnr, grav i palid ca Statuia
Disperrii, zise:
Dar tu, cine eti?
Ieri eram femeia lui, azi sunt vduva lui.
Numrai-i 3000 de ducai, zise colonelul.
Peste patru ani de zile, o clugri din mnstirea Sfintei-Cruci, de la
Roma, muri ca o sfnt, cci n afar de viaa exemplar pe care o dusese de
cnd se fcuse clugri, adusese o zestre de 3000 de ducai de aur pe care i
motenea mnstirea. Ct despre viaa ei anterioar, nu se tia nimic, se tia
numai c sora Maria se nscuse n Calabria.
SFRIT
{1} Paznic al unei nchisori, temnicer, gardian.
{2} Servitor, valet.
{3} (n trecut) servitor, fecior n casele marilor bogtai i mrilor
demnitari (mbrcat n uniform mpodobit cu galoane i fireturi).
{4} (n trecut n expr.) Comis voiajor = funcionar comercial care cltorea
pentru a obine comenzi de mrfuri.
{5} Farmacist.
{6} Clugr catolic.
{7} Corp solid obinut prin condensarea direct a vaporilor unui solid care
sublimeaz (trece dintr-o stare cristalin n stare de vapori i apoi din nou n
stare de cristale, prin condensarea vaporilor).
{8} Unitate de msur pentru greuti, de aproape Vs kg-(variind dup
epoci, ri i regiuni).
{9} Supus la o temperatur nalt pentru a se ndeprta substanele
volatile, pentru a produce unele reacii sau pentru a distruge unele substane.
{10} Depunere.
{11} Veche unitate de msur pentru greuti, egal cu aproximativ
treizeci i cinci de grame.
{12} Metaloid (element chimic lipsit de luciu metalic i ductilitate, ru
conductor de cldur i de electricitate), de culoare alb-cenuie.
{13} Veche moned de argint sau de aur care a circulat n unele ri din
Europa apusean, valoarea ei variind dup ri i epoci.
{14} Moned de aur (spaniol, italian, englez).
{15} (n trecut) servitor, fecior n casele ilarilor bogtai i mrilor
demnitari, mbrcai n uniforme mpodobite cu galoane i fireturi.
{16} Cler, preoime.
{17} (n practicile religiei cretine) Ritual care constituie una dintre cele
apte taine i care const din gustarea de ctre credincioi a vinului i a pinii
sfinite de preot, simboliznd sngele i trupul lui Hristos, grijanie,
mprtanie.
{18} Carte care cuprinde rugciunile pe care preoii i clugrii catolici
trebuie s le recite la anumite ore din zi.
{19} (n mistica cretin) Osndiii la chinurile infernului.
{20} Hain purtat de femei peste rochie.
{21} Camerele parlamentului care sunt desemnate ca s judece cauze
criminale.
{22} Unitate de msur pentru lungimi, egal cu aproximativ 25,4 mm.
{23} Bici fcut dintr-o curea din piele rotund sau dintr-o funie.
{24} Parte a armatei destinat pentru sigurana spatelui trupelor.
{25} Grup sau detaament de ostai care merge n fruntea unei trupe n
micare, deschizndu-i drumul.
{26} Ordin, ordonan, decret.