Sunteți pe pagina 1din 254

INES NOLLIER

MARELE MAESTRU AL TEMPLIERILOR


Le grand maitre des templiers
Nimeni nu nelege i nu nvie o epoc n ntregul ei; fiecare
aduce propria-i raz de lumin ntr-un abis care i va pstra mereu
tenebrele, i contribuie astfel la reconstituirea secolelor pe care ns
nimeni nu o va mplini.
J. J. AMPERE, Introducere la istoria roman
Prin haina zdrenuit cele mai mici pcate se zresc; n vreme
ce atlazul i blnurile scumpe ascund tot.
SHAKESPEARE, Regele Lear, actul IV1

1 Prizonierul din Bziers (Cel cu care a nceput


scandalul)
Anul 1304
nainte de a-l supune interogatoriului, judectorul l
cercet ndelung, hotrt s-l fac s mrturiseasc crima de care era
vinovat. Mai mult dect de tortur, prizonierul se temea de moartea ce
l-ar fi dat prad focului venic al infernului. Pe cel mai convingtor ton
cu putin i strig nevinovia.
Judectorul l ddu pe mna clului. Acesta i ncepu
fr ntrziere oribila treab i l supuse la cele mai cumplite cazne pe
care le-a putut imagina cruzimea omeneasc. Gndul la purgatoriu
ddu ns acestui suflet vinovat puterea de-a continua s nege. Prin
urmare chinurile i-au fost sporite pn ce, sfrit de durere, i pierdu
cunotina i asta l fcu pe clu s nu l mai bage n seam.
Cnd i reveni, fu condus printr-o galerie subteran
cufundat ntr-o bezn de neptruns. Aerul ptrundea printr-o
rsufltoare ndeprtat scond parc un plns nbuit i fcnd s
geam roile i lanurile ce puneau n micare pori masive.
Temnicerul se opri n faa unei ui joase, ncuiate cu un
lact ruginit. nile erau i ele ruginite. Prizonierul se trezi ntr-un
ntuneric adnc. I s-a spus c de ndat ce-i va recpta puterile va fi
supus unui nou interogatoriu.
Aezat ntr-un ungher al celulei, cu picioarele strnse la
piept i cu capul sprijinit pe braele ncruciate, rmase aa, bntuit de
tot felul de spaime. Intensitatea lor i nelinitea sufletului nu fceau
dect s-i sporeasc rtcirea.

Mdularele rsucite cu frnghii, degetele strivite ntre


uruburi i zdrobite de pietre erau nimica toat pe lng disperarea
tulbure care-l cuprinse acum. Nimic, nici chiar moartea, nu era atta
de cumplit precum pedeapsa misterioas care-l atepta. Era convins
c ochii si, odat nchii lumii acesteia prin moarte, nu se vor mai
deschide dect n infern. Iubirea lui Dumnezeu, odinioar att de mare
i de aproape de el, i era acum refuzat, i la fel orice alt consolare.
Pe pmnt nu mai avea nici un viitor. Iadul, cu tenebrele
lui, cu adncurile-i sulfuroase, cu clocotul su neobosit, aprea n
mintea lui nfierbntat cu o realitate nemiloas.
Ar fi vrut s se umileasc, s se ciasc, s implore mila
lui Dumnezeu, dar sufletul su agitat nu mai era preocupat dect s
caute o cale pentru a abate de la el pedeapsa cerului. Nesfrita
buntate i mil dumnezeiasc i erau iari refuzate. Nu pctuise
oare cu bun tiin? i perversiunea acestui pcat l fcea s-i
piard pn i ultima speran de iertare.
Atept cu nelinite momentul urmtorului interogatoriu,
de care ns se ngrozea n egal msur. Amintindu-i ct l
costaser negrile, se hotr s nu se mai expun zadarnic torturii i
s mrturiseasc. n ochii judectorilor, vina lui era limpede. i el era
convins c nu va reui nicidecum s-i nduioeze, nici dac va
protesta n numele nevinoviei, nici dac va plnge ori dac va
implora. Din acea clip moartea i se pru de neevitat; dar gndul c
va sfri n flcrile venice l fcu s se cutremure.
Frica de ceea ce l atepta l inu treaz. Chiar s fi vrut s
doarm, n-ar fi putut s-o fac deoarece pn i somnul l ngrozea.
Se ridic i ncepu s msoare celula n lung i-n lat. Cu
privirea adncit n ntunericul din jur i din cnd n cnd striga:
Noapte cumplit! Ascult-mi mrturisirea. Da, am ucis,
am ucis
Atta frmntare sfri prin a-l face s cad ntr-un somn
agitat fr s-i dea seama cum ajunsese pe podea, zdrobit, la
captul puterilor. Imagini de groaz i bntuiau somnul. Se trezi
tresrind, cu faa acoperit de sudoare rece.
Lumina tulbure a dimineii se strecura de acum printre
zbrelele ferestruicii. Prizonierul putu s zreasc pentru prima dat o
siluet ntins pe un pat de scnduri. Se apropie. Trupul prea
nensufleit. Avea toate semnele morii: paloarea feei, minile
ncruciate pe piept, strbtute de vene albstrii. Orbitele erau
scobite, iar nasul aproape c nu se mai distingea. Prea un schelet.
Nici cea mai uoar rsuflare nu nsufleea acea form.

Prizonierul se fcu i mai palid i rmase o clip


nemicat. Inima ncepu s-i bat mai repede. I se prea c-i era dat
s-i vad propria-i moarte.
Continua s priveasc pierdut, cnd scrnetul lactului
l readuse la realitate. Era chemat n faa judectorilor. L-au condus n
aceeai sal, n faa acelorai oameni.
Eti gata s mrturiseti? ntreb preedintele
tribunalului.
Prizonierul rspunse ca i nainte:
N-am nimic de mrturisit, n-am comis nici o crim.
La un semn cu capul al judectorului, clii se pregtir
s-l ia n primire. Cnd vzu instrumentele de tortur, acuzatul i
aminti chinurile pe care le ndurase: nelinitea puse stpnire pe el i
orice hotrre de a rezista l prsi. Mrturisi toate detaliile crimei care
i era pus n seam i chiar se acuz de multe altele pe care nimeni
nu le-ar fi bnuit. Uitnd de groaza iadului i de duhurile infernale, ce
aveau s pun stpnire pe el, nu se mai gndea dect s scape de
chinurile de acum.
Crezu c va muri auzind cumplita sentin: condamnat la
spnzurtoare. Simi c-i nghea sngele n vine. O vreme nu putu
scoate nici un cuvnt. Apoi, cu o zvcnire, scoase un strigt slbatic:
Sunt nevinovat sunt nevinovat. Nu, nu vreau s
mor! Continua s strige cu o voce ngrozit n vreme ce temnicerii l
trau spre celul. Mai mult mort dect viu, se trezi pe duumeaua
acesteia. De ce mrturisise? De ce?
Ceea ce-l nspimnta nu era nici crima, nici
condamnarea sa de ctre justiia uman, ci pedeapsa Cerului. Nu mai
avea nimic de ateptat de la via. Groaza acestui sfrit i tulbura
mintea i fcea ca ntunericul din jurul su s-i par i mai adnc. i
frnse minile, ridic braele spre cer blestemnd ceasul n care se
nscuse. Strbtea celula n lung i-n lat, mcinat de groaz i
suspinnd. i pierduse sperana c va mai putea ndupleca vreodat
mila divin.
ncrede-te n bunul Dumnezeu, fiule, rosti o voce
cavernoas din fundul celulei, mila Lui e nesfrit.
Prizonierul se opri brusc, cuprins de groaz. ncerc s-i
dea seama de unde venea vocea. Nu putu distinge dect forma vag,
pierdut n ntunericul dens. Ochii i se fixar cu team asupra acelei
forme. Sttu o clip tremurnd, nehotrt. Amintirea sentinei fatale i
reveni n minte. De ce i-ar mai fi fost fric? Ce-l mai putea
nspimnta acum? Adunndu-i tot curajul, ntreb cu o voce
ezitant:

Cine vorbete aici? Oare m nal ochii, dnd form


unei umbre nspimnttoare?
O linite apstoare domnea n celul, n timp ce cu
privirea cuta s descopere n jur ceea ce dorea, dar se i temea n
acelai timp s vad.
Eti nger sau demon? relu el cu glas gtuit.
Sunt un biet templier condamnat de fraii si, rspunse
stins glasul.
Prizonierul se apropie de el; cel pe care-l crezuse mort
zcea pe scnduri cu ochii aintii asupr-i. n lumina ferestruicii i
putea zri privirea febril.
Vocea, sfrit, se-nal iari:
Nu te teme, fiule, nu sunt dect un biet btrn, copleit
i de ani i de regrete, i pe care-l ateapt o noapte lung. Care i-e
numele? ntreb dup o clip de tcere.
Esquieu, printe, Esquieu de Floryan.
Oricare i-ar fi fost crima, fiule, nu poate fi mai mare
dect aceea a frailor mei, ce ar nspimnta ntreg pmntul, spuse
dintr-o suflare. i ntoarse spre el ochii nflcrai i adug pe un ton
rugtor:
Apropie-te fiule, ct mai este timp; mai am aa de
puin de trit. Cerul mi te trimite. Un fir subire m mai leag de via i
face s-mi neasc lacrimile. Fie-i mil i ajut-m n nenorocirea
mea. Apropie-te mai mult i ascult. Ascult-m.
Cum a putea s te ascult, printe, spuse Esquieu cu
o voce ezitant, cnd groaza m stpnete? Va ierta oare
Dumnezeu sacrilegiul ce-mi tulbur sufletul?
Dumnezeu te va ierta, El ne iart ntotdeauna.
Deodat, timpul pru c se oprete, mpietrit ntr-o
toropeal stranie. n faa lui nu se mai afla dect acea umbr cenuie
ce prea c se topete n piatra zidurilor negre. Firul tremurtor de
lumin care aluneca dinspre ferestruic nu-i ngduia s vad dect
ochii larg deschii ctre o spaim oarb ce-i atepta eliberarea.
Esquieu se simi deodat uor, eliberat de propria-i spaim: s-ar fi zis
c muribundul luase asupr-i toat apsarea. Se ls s alunece ntro stare de rtcire a gndurilor dincolo de care nu mai exista nimic.
Vocea tremurtoare a btrnului l fcu s tresar.
Sunt fratele Thierry. Vreau s m spovedesc ie
nainte de a ajunge n faa Stpnului Nostru. Sunt un vechi Templier.
Un soldat al lui Christos, cel mai vechi soldat al lui Christos.
i puse pe bra o mn uscat i tremurtoare.
Ordinul este strvechi i eu nsumi sunt foarte btrn.
M-am lovit de attea greuti i vicisitudini cu o linite, cu o

nepsare oarb, cu o intensitate stranie. Dar oare fericirea nu


nseamn s bei paharul pn la fund? Existena real, cu toate ale
sale, mi se prea subire, golit de orice semnificaie.
Se opri brusc, la captul puterilor. Esquieu crezu c avea
s-i piard iar cunotina, dar btrnul l fix iar:
Prietene, vino mai aproape; am zcut atta timp n
disperare i singurtate nct nu mai sunt stpn pe propria-mi voce.
Apleac-te, puin, te rog. Da te rog i ascult-m. Cnd m
gndesc la ce urmeaz s-i povestesc, mi se zbrlete prul n cap.
Scoase un suspin i ncepu.
Aveam douzeci de ani cnd am intrat n Ordinul
Templierilor. Elita lumii ntregi, fermecat de idealul lor, de curajul
cavaleresc pe care-l fluturau ca pe-o flamur, intra n rndurile lor. A
intra n rndul Cavalerilor Templului nsemna pentru mine a intra ntr-o
alt lume, ntr-o stare a spiritului. S particip la ncercrile cele mai
nltoare, s lupt, dincolo de mare, pentru gloria Templului, pentru
aprarea Pmntului Sfnt. Ci brbai viteji n-au visat s ajung la
aceast nobil nlare ntr-o incertitudine fr sfrit?
Se opri deodat, ezitnd.
Acum, cnd m gndesc la asta mi amintesc ct de
liber i de spontan era elanul meu, un elan ce aproape m depea.
Nici o constrngere nu putea s m abat din drumul lung i plin de
suferine pe care pornisem din iubire pentru Mntuitorul nostru. Nu-s
oare asemenea elanuri nceputul adevratei credine? Interesele
materiale josnice nu puteau ncoli n mintea mea i nici n aceea a
frailor mei. Ca n vremea lui Hugues de Payns, eram cavaleri tineri i
sraci, aa cum trebuie pentru a pune la cale planuri mree.
i puse mna crispat pe braul celuilalt i ntoarse cu
greutate capul spre el.
mi amintesc ziua intrrii mele n Ordin de parc-ar fi
fost ieri. Sire, am venit n faa lui Dumnezeu i a voastr i n faa
frailor mei i v rog i v cer, n numele Domnului i al Sfintei
Fecioare, s m primii alturi de voi pentru a m mprti din
binefacerile casei voastre. Am ngenuncheat n faa maestrului
mbrcat n negru, nconjurat de fraii ce purtau, pe sub pelerina alb,
o tunic tot alb, cu o cruce n dreptul inimii. Scump frate, Domnia
Voastr cerei un mult mare lucru, cci din Ordinul Nostru nu vedei
dect partea din afar, scoara, dar scoara e doar ceea ce se vede.
Voi nu vedei dect aparenele, c aveam cai frumoi i harnaamente
frumoase, c aveam de mncat i de but cu ndestulare, c straiele
noastre sunt artoase i vi se pare c vei fi n tihn aici, printre noi.
Dar nu cunoatei poruncile cele tari care se gsesc pe dedesubt, cci
va fi greu de Domnia Voastr, fiind niv stpn peste alii, s

devenii sluga altcuiva. Cci numai cu greutate vei mai ajunge s


facei ceea ce voii C de vei voi s fii la Acra n pmnturile de la
Tripoli vei fi trimis ori n Antiohia, ori n Armenia, i de va fi nevoie de
voi, v vom trimite n Apulia, ori n Sicilia, ori n Lombardia, ori n
Frana, ori n Burgundia, ori n Engliterra, ori n alte pri unde ne sunt
casele i proprietile. i de vei vrea s dormii vi se va cere s
vegheai i de vei vrea cteodat s stai de veghe vi se va porunci
s v culcai n patul vostru. Cnd vei fi la mas i vei vrea s
mncai vi se va cere s plecai unde vom vrea i nu vei ti nici mcar
unde. Cuvintele aspre ce le vei auzi nu o dat, v vor face s suferii.
Luai seama dar, prea scump frate, de vei putea ndura toate aste
greuti? Da, sire i-am rspuns, pe toate le voi ndura dup voia
Domnului.
Nici nu tiu cum de-mi revin deodat n minte toate
cuvintele acestea. nchise ochii i spuse cu voce tremurat:
Revd capela i masca auster a Marelui Maestru. i aud
nc vocea puternic i vibrant, cu tot ceea ce-mi recheam n
amintire: uimire i recunotin plin de emoie. Fumul lumnrilor
urca drept spre bolile joase. La lumina lor, chipurile preau de piatr.
M npdea o senzaie de irealitate. Acum mi se pare c povestesc
un vis. ns evenimente precum acest vis mre nu se uit niciodat.
i pstreaz toat fora. Nici o povestire a vreunui alt vis nu poate
avea o asemenea not stranie i nici nu poate rmne mult timp n
memorie.
Primele raze ale soarelui alunecnd pe piatra goal i
rece m gsir n genunchi n faa Marelui Maestru, jurnd s m
druiesc cu totul Stpnului Nostru, s rmn srac, s nu adun nici
bunuri, nici onoruri, s m ciesc n veac pentru salvarea sufletului
meu. Lund o mantie alb de templier, el mi-o puse pe umeri i-i leg
nururile n jurul gtului meu, i spuse cu o voce puternic i
armonioas: Iat ct de bine i de plcut este s vieuim cu toii
mpreun ca fraii
Este precum un mir preios turnat n cretet i care curge
n barb, barba lui Aaron, i apoi spre marginea vemntului. Este
roua Hermonului ce coboar apoi pe munii Sionului, acolo unde
Dumnezeu d binecuvntarea i viaa, n veacul veacurilor. Ah,
prietene, vorbindu-i, o uurare misterioas, hrnit de amintire, m
ridic din adncuri i m elibereaz, pentru o vreme, din valurile
groazei.
Fcu o pauz nainte de a vorbi din nou:
Deveneam verig ntr-un lan de evenimente pline de
nelesuri, lan ce ancoreaz o corabie puternic. Scpasem de viaa
tears de gentilom de ar i m regseam n anonimatul Ordinului,

umil i srac printre fraii mei la fel de umili i sraci. Era o pornire
sincer, un elan ctre Dumnezeu i legea sa uman. N-am fcut nici
un efort n aceast direcie, cci era direcia dominant a naturii mele.
Drumul meu m conducea tot att de firesc ntr-acolo, aa cum un
drum prin pdure duce spre lumini.
i nl capul i continu cu o voce joas i vistoare,
ca unul ce era pierdut n amintirile sale.
Nu pot trezi n mine alte sentimente dect cele care
m-au adus n snul Ordinului Templului; vreau s le pstrez ca pe
miezul cel mai curat al fiinei mele originare.
Rmase un moment tcut.
Cu ceea ce era mai bun n fiina mea, relu el, mi-am
urmat ascensiunea, treapt cu treapt. N-am putut realiza acest lucru
dect nbuind n mine, ani de zile, tot ceea ce fusesem nainte.
Acele vremuri n care am refuzat orice influen a trecutului meu, au
fost i cele n care m-am aflat n faa datoriilor celor mai de seam din
via. N-a putea spune cum a fost posibil Mai mult, m simeam
nconjurat, recunoscut, protejat i asta n ciuda asprimii regulilor
noastre. Nici asta n-a putea lmuri. Viaa este ntr-adevr
surprinztoare.
Fratele Thierry se opri dintr-odat, la captul puterilor.
Respira cu greutate. Esquieu privi pentru o clip, gnditor, spre
ferestruic. Se simea mai puin nspimntat ascultndu-l pe btrnul
Templier cum i depna viaa, cu un fel de linite care lui i lipsea
Din mrturisirea asta urma s ias ceva; ceva ce se aga de
memoria muribundului, ba avansa, lent, ba ddea napoi, ca s
neasc iar la suprafa, parc fr voia lui.
Vocea tremurtoare a btrnului i ntrerupse gndurile.
Luni de zile am nvat, ntr-o comanderie din Troyes,
s fiu Templier. Cnd am ajuns s cunosc n amnunt regulile aspre
ale Templului, am fost trimis spre Pmntul Sfnt. Era aici elita
campionilor ce veniser s lupte i s moar pentru Domnul Nostru, i
nu era unul care s nu fi acceptat i primejdiile necunoscute i
suferinele violente i drumurile lungi i grele. Nu va exista nici o
amintire a eroismului i care s nu fie legat i de Ordinul Templierilor.
Vremurile cavalereti i aparin. Ordinul a cucerit Orientul, a ridicat
fortree, a ntrit orae ameninate, a protejat negustoria i navigaia
ce renteau. A fost, vreme de aproape dou secole, singura for
capabil s pun stavil dumanilor din afar, popoarelor barbare ce
hruiau cretintatea. Drumurile erau de-acum libere. Provinciile erau
eliberate de briganzii care miunau nainte. Ce nu putuse face nici un
stat, au izbndit Templierii n numele credinei.
Dup o scurt pauz continu:

Fiule, nu poi pricepe emoia care te cuprinde la


vederea Pmntului Sfnt. O emoie care-i rvete sufletul.
Priveam cu minunare colinele Galileei care se artau n apusul
soarelui. Unduirea lor n-o vezi oriunde, ea unete cerul i pmntul.
Tufiuri nchise la culoare, chiparoi rari pe dealurile roietice, nori de
psri, marea scnteind n toate culorile curcubeului, un val de
murmure i apoi aprea Saint-Jean-dAcre. Oraul i etala culorile,
bogia, opulena. Tejghele cu fructe i flori necunoscute. Agitaia din
port. Mirosul greu lsat de maree, amestecat cu fumul de tmie,
dangtul clopotelor, nechezatul cailor, voci, fluierturi, toate frenezia
vieii mi-e nc vie n memorie. Nu pot cuprinde n cuvinte toate astea.
Oft.
Iat-m dar aruncat n mijlocul unui ora strin, ns n
miezul realitii. Orizonturi noi mi se deschideau cnd ici, cnd colo,
cnd n spate, spre rzboi, violen i moarte. Am participat la toate
evenimentele, chiar i la cele mai izolate, implicat att n mreia, ct
i n mizeria lor. Dar Istoria are nevoie de renunri, de sacrificii i de
orori care sunt pentru ea tot attea puncte de sprijin spre a merge
nainte. n mijlocul cmpiilor de nisip, noi naintam pentru slava
Domnului Nostru. Am strbtut rmuri n ruine, rtcind n jurul unor
abisuri sumbre, printr-un ntuneric aproape palpabil; pe drumuri
slbatice, cu armele noastre strlucitoare, am mers la nesfrit.
Neobosii. Nepstori fa de pericole. Pe caii notri nfierbntai,
galopam cu lancea n mn; cmpia de nisip se pierdea ntr-un nor de
praf care se nvrtejea urcnd spre cer. Luptam cu ardoarea cea mai
pur i ddeam tot ce aveam mai bun. n goana mare, cu coama n
vnt, nfruntam pericolele cele mai mari. Urmrii, ncolii de o hait
de dumani, nu aveam n inimi nici o urm de team. Aa am cucerit
cele mai mndre ceti, am supus numeroase popoare, am nfrnt
escadroane i armate ntregi; mersul nostru naripat era un zbor ctre
glorie. Siguri pe armele noastre i pe fora noastr, cu inima clit de
un curaj ndrjit, nu tiam ce-i suferina ori teama; nu era n noi dect
o amgitoare speran. Oare cte dintre nobilele noastre ncercri nu
s-au mpotmolit n capcana trufiei? Diavolul vegheaz ntotdeauna s
ne piard.
Din nou l privi n ochi. Instinctiv, prindea putere atunci
cnd vorbea de btlii.
Am tiat adnc n gloata necredincioilor, am participat
la execuii sngeroase, spintecnd dumanul din cretet pn-n
pntec. I-am nfruntat pe pgni corp la corp, oel mpotriva oelului.
Le-am domolit asaltul slbatic, pornirile de violen cu armura mea
strlucitoare. De nenvins.
Fcu o pauz i continu:

mi amintesc de una din acele confruntri inegale n


care atacatorii erau douzeci mpotriva unuia singur. La poalele unor
ziduri amenintoare, cei mai buni rzboinici ai notri i nfruntau pe
cruzii pgni. Revd i acum lupta slbatic ntr-un spaiu larg n
form de semicerc, lipsit de copaci. n plin ncierare, am zrit un
grup de cavaleri n mijlocul unei mulimi care-i copleea. Un cerc de
netrecut se nchidea n jurul lor. Spadele necredincioilor loveau cu
furie.
Cu ct gloata era mai deas, cu att btlia era mai
turbat. De la primele ncletri vedeai aci un rzboinic mort, colo un
altul n agonie, dincolo un cal rtcind fr clre. Sau unul zcnd la
pmnt. Mamelucii erau mult mai numeroi. Sub apsarea numrului
lor, sngele frailor mei curgea. i strigtele lor de suferin,
amestecate cu zngnitul armelor, al scuturilor ce se ciocneau, al
lncilor frnte, urcau spre cer. Atunci, continu el cu o for nebnuit
ce-i nsprea vocea, am pornit ntr-un galop turbat, cu toat greutatea
armurii, s sparg ncercuirea. i rotindu-mi armele, am deschis un
spaiu larg. Galopam nainte, m ntorceam, m rsuceam fr s
slbesc o clip dumanul; un foc nestins prea s-mi curg prin vene.
Ali cavaleri mi-au venit degrab n ajutor, cu ndrzneala
i ardoarea vrstei, cu lancea gata s loveasc. Atunci, prinzndu-i pe
mameluci ca ntr-un clete, i-am strpuns cu sbiile. Dobornd
clreii cu tot cu cai. Le-am mprtiat rndurile. Necredincioii nu
mai opuneau rezisten; cuprini de fric, fugeau mncnd pmntul.
Noi pream invulnerabili. Douzeci de spade nu fceau ct unul
singur dintre ai notri. Sub armura zdrobit sngele ni se amesteca cu
sudoarea. Aceste victorii ne ddeau siguran; succesul nate trufia.
Nu se mai putea vedea acum, sub vrtejul prafului, numrul morilor i
al celor aflai n agonie. Dar, strbtnd norii de praf, astrul zilei ne
fcu, deodat, s descoperim oroarea cmpului acoperit de mori, cu
faa ntoars spre cerul la care nu ncetaser s aspire. Nimic nu
tulbur i nu descurajeaz n asemenea msur ca imaginea unui
numr att de mare de mori. Aceste amintiri ale luptei, trezesc n
mine, chiar i acum, un amestec de mil, de groaz i de suferin.
Scoase un suspin i adug:
Nu mi-am drmuit niciodat puterile, nu m-am temut
nici de lovituri, nici de arme. Dac cerul mi-ar fi hotrt moartea, nu ma afla n aceast temni. Nu mi-a fost niciodat fric de moarte.
Moartea este un sfrit de neocolit; cnd trebuie s soseasc,
sosete.
Btrnul se opri i pru c face un efort. Dup un
moment, relu:

Armatele noastre se adunau la chemarea trompeilor


n jurul stindardului i mulimea soldailor lui Christos continua s lupte
n fortreele Ordinului sau sub meterezele oraului, trimii n misiune
n teritoriul inamic, ori rechemai la cpitnie pentru a ndeplini alte
obligaii. Am cunoscut setea i foamea, marurile epuizante,
ambuscadele, masacrele, dar nduram totul n numele Templului sfnt
i nemuritor. De dou ori am fost trimis la Acra, nainte de dezastrul
total cruia nu i-a fi putut scpa. i ci frai mcelrii, decapitai de
pgni, n-am plns! Oh, de ce n-am rmas oare acolo, lng ei!
Fcu un gest de lehamite cu ochii aintii n tavan.
Continu cu o voce ndurerat:
Fceam parte din suita senealului2 Templului al crui
cavaler eram. Se numea fratele Guillaume. Simindu-m singur ca
orice nou venit, m legasem de el cu o ncredere care nu mi-a fost
niciodat trdat. i el mi-a artat ntotdeauna prietenie. n timpul unei
lupte, o sgeat i-a strpuns coastele. Pentru moment, prea s nu
simt nimic. Cnd l-am vzut gata s cad, l-am ndemnat, cu tot
respectul, i apoi chiar l-am forat s se ntoarc i s intre n
fortrea. L-am condus n chilia sa. Mna dreapt strngea nc
sabia gata s loveasc; stnga, aezat pe piept ntr-un gest pios,
prea s cear iertare lui Dumnezeu. Rana l fcea s sufere cumplit.
I-am deschis pumnul care strngea sabia i apoi i-am scos sgeata.
Sngele ni abundent. Era un btrn frate care, n ciuda vrstei, era
nc n putere. n tineree, tria loviturilor sabiei sale nu avea egal.
Nu era om mai impuntor prin glorie, prin putere i
mrinimie. l recunoteai dup armura sa alb; ai fi zis c e o pasre
de mare pe un cer de azur. Vocea i se auzea ncurajnd mndrii
soldai n btlie i de ndat vizierele coborau i caii porneau n
galop, n timp ce lncile se balansau. l vd i acum pornind n ajutorul
soldailor din escadronul su. Iute ca fulgerul, ddea pinteni calului i
aprea oriunde era un pericol.
Cu ochii ndreptai spre mine, fratele Guillaume a nceput
cu un ton rar i solemn:
Scump frate, voi muri
M-a privit drept n ochi cu nsufleire, i cu blndee mi-a
spus:
Plec copleit de tristee i nelinite.
V vei reface, frate Guillaume. Ct de curnd vei fi
iari pe picioare. O s mai vorbim peste cteva zile.
Mi-am simit vocea schimbndu-se.
Nu, prietene, ceasul meu a sosit i a sosit prea
devreme. E vremea s nchei socotelile cu Cerul.

A ncercat s zmbeasc, dar zmbetul lui s-a schimbat


ntr-o grimas de durere.
Se pare c tu ai fost ales drept unealt a salvrii mele
zise cu o cldur de nespus n voce. Cci Domnul Nostru, care
domnete peste toate i care vede n toate inimile, vede i ntr-a mea.
n marea Sa mil, El nu-i prsete cel mai umil supus, care n-a dorit
dect s-l slujeasc.
i-a pus mna pe braul meu, cu un gest prietenesc.
Numai tu poi s-mi mai primeti spovedania, nainte
ca ochilor mei s le fie luat puterea de-a mai vedea splendoarea
Creaiei Sale. i sufletul meu de-acum curat se va putea prezenta n
faa Lui. Orice a spune, adugase el dintr-o suflare, s nu crezi c a
putea fi nesbuit. Orice a spune, nu uita c n-am trit dect spre a-L
sluji pe Domnul nostru, neinnd seama dect de legea Sa. Nu m-am
rzboit dect pentru gloria numelui Su. M-am ferit de tentaiile
acestei lumi i de amgitoarele ei plceri, trind ntr-o ordine unde m
luminau, precum un soare strlucitor, razele luminoase ale iubirii Sale.
S-a oprit epuizat i cu o voce ezitant a reluat apoi:
Eu, care am luptat n traneele dumane, singur
mpotriva tuturor eu, care am udat cu snge cmpiile de nisip, care
am fcut s se clatine arabii, turcii, sirienii, perii i, fr s vrs o
lacrim, am vzut prieteni dragi mie i soldai viteji murind eu tremur
la gndul c o s apar n faa Domnului Nostru.
O tcere stnjenitoare s-a lsat. Apoi, cu privirea ntoars
ctre fereastra unde se ghicea un col de cer, vocea sa s-a auzit iar,
neateptat de calm.
Unii dintre fraii notri, exclui din Ordin, fac s umble
zvonuri mincinoase, declarnd n rtcirea lor c noi am tirbit
demnitatea lui Dumnezeu.
Apoi, cu o extrem blndee:
Nu lsa sufletul tu s se tulbure de aa vorbe infame.
Noi suntem Campionii lui Christos. i am nlat pe toate meterezele
stindardul Sfintei Sale Cruci. Cerul, care vede pn-n adncul inimii,
vede i puterea credinei noastre. Noi am dat lumii un exemplu de
pietate. Fraii notri, mbrcai n sfintele veminte au celebrat serviciul
divin. Rnduielile, o tii bine, datinile consacrate au fost ntotdeauna
respectate de toi. Dar la vederea propriei valori, ghimpele ambiiei i-a
nelat pe unii dintre maetrii notri, fcndu-i s ncline spre lumea
obscur i rea a orgoliului. O ncercare ndrznea mergnd pn la
a pretinde c se pregtete lumii o Ordine nou, schimbnd destinul
etern al omului. Nu-mi pot explica aceast rtcire dect prin lunga i
perfida influen a doctrinelor maetrilor arabi asupra maetrilor notri.
Atia ani pe pmntul Islamului au dus la asta.

L-am privit uluit, fr s spun nimic.


Stpne, frate, am exclamat dup o vreme, nu-i cu
putin.
De ce nu m crezi n aceast clip de cumpn,
scump frate? mi-a rspuns el trist.
i-a nchis ochii, cutnd n adncul su ultimele puteri.
Apoi, ntorcndu-se, m-a pironit cu privirea nnegurat.
n faa imoralitii cavalerilor laici, a ctorva prelai i
chiar a unor clugri pervertii de plcerile Orientului, noi am fost
braul armat al cretintii n Rsrit.
Maetrii au stabilit un plan uria i mre: s transforme
ntreaga lume ntr-un Pmnt sfnt. S restabileasc antica ierarhie
sacerdotal din Egipt. n spatele regelui i al rzboinicilor, ar fi venit
preoi i nelepi, care ar fi cluzit lumea spre dreptate i spre
perfeciunea desvrit. Dar o ordine att de vast cere cderea
regilor i chiar pe aceea a Bisericii! Acest vis uria i ascuns,
conductorii sper s-l poat realiza prin bogiile imense pe care le
posed Ordinul.
Fcuse o pauz, apoi continu:
Rmsesem zile i nopi dezorientat, pierdut n
propriile-mi gnduri. ncotro s m ndrept, Doamne? Ordinul
Templierilor fusese adpostul meu, familia mea, un sprijin ntr-o lume
brutal care m strivea de pretutindeni. M-am luptat s alung de la
mine toate aceste idei noi, nevrnd s vd dect nlimea i
frumuseea aciunilor noastre. Aceste idei, acceptate de unii iniiai,
erau strine firii mele. M tulburau cele mai rele gnduri. Nu puteam
vorbi nimnui de secretul meu. Nu, n-o puteam face. M ndeprtam
de toi, speriat, zdrobit, continundu-mi drumul orbete. Ezitnd n
legtur cu ceea ce trebuia s fac, am oscilat pentru moment ntre
ideea de a renuna la aspiraiile mele sau a respinge aceste gnduri
furtunoase care-mi mniau sufletul. Dar o for secret m-a readus pe
calea mea. Am consimit de form fa de toate aceste idei i am
continuat s lucrez pentru acest vis absurd. Iar acum eram fa n fa
cu viitorul meu i acest viitor mi-era nchis.
Exist o perioad cnd omul tnr are mai degrab iluzii
dect ambiie. i, uitnd de paza turmei, se trezete tuns. Astfel, i
nou, vremurile ne-au ntors spatele, ducndu-ne spre cele mai rele
necazuri. Ceea ce salvezi ntr-o parte, pierzi n cealalt. n rndurile
noastre domnea confuzia i rivaliti nenumrate mai ales cu Ordinul
Ospitalierilor ne mcinau din temelii. i totui continuam s ne
batem.
A ncercat din nou s zmbeasc, acel zmbet cald pe
care i-l cunoteam.

Nu ateptm salvarea dect dinspre noi nine. Nu neam pus sperana dect n noi nine. S se ndure Dumnezeu i s
ierte sufletului meu aceast ambiie i s-l duc pe lupttorul cauzei
Sale spre Sfnta Sa mprie.
A tcut o clip, apoi, privindu-m parc resemnat:
Astzi, maetrii notri cred c pentru a mplini o oper
mrea te poi servi i de armele rului i nu nceteaz s strng
averi. n vreme ce o lucrare ntru credin, aa cum a fost ntotdeauna
a noastr, trebuie s pun la temelia sa dispreul fa de cele lumeti.
n prezent, fratele care numr d dovad de mai mult zel dect cel
care se bate.
A tcut brusc, cu obrazul crispat de durere.
i totui, reluase scuturnd cu tristee din cap, nu
putem fi acuzai de impostur. N-a existat noblee mai mare, mai
strlucit, care s se fi distins vreodat pe calea armelor dect cea a
curajoilor mei frai.
Vorbind astfel, fratele Guillaume se ntorsese spre mine,
murmurnd:
S nu sufli o vorb despre ceea ce ai auzit acum, riti
s te expui unui mare pericol.
Am rmas lng el fr s rostesc un cuvnt, cuprins de
o durere de care nu mai puteam scpa. L-am privit atunci cu uimire,
ezitnd s accept evidena.
Trebuie s m crezi, prea scump frate spusese el,
fixndu-m iar. Dar privirea sa trimitea cu gndul la recea indiferen a
morii.
Pentru bunul Dumnezeu, adug el cu vocea obosit,
iart sufletului meu frnt. Fie-i mil de disperarea mea, frate Thierry,
i roag-te pentru mine.
S-a zbtut ndelung n culcuul su. Febra i cuprinsese
creierul i-l fcea s delireze.
Eu, eu i-o spun. Blestemul se va abate asupra
oamenilor i turnurile trufae ale Ordinului Templului se vor nrui toate
odat. O, va fi un spectacol slbatic: cerul va face dreptate, reluase
gfind, cu o privire furibund. Orice urm de mil va fi nbuit prin
acte slbatice. Templul va fi nvins. Iar cei care au fost n stare de
asemenea gnduri, duse pn la sacrilegiu, vor deveni inta ororii.
Rzbunarea infernului se apropie n goan. Doamne, fie-i mil de
noi
Scump frate, nu v pierdei sperana. Nimic din ceea
ce mi spui nu se va ntmpla. Doar febra v ncinge mintea.
Nu prea s m aud i continu, parc pentru sine:

Dezonoarea nu nseamn nimic, pe lng ceea ce-i


ateapt pe fraii notri. i ce-i ateapt?
Cu gestul disperat al unui naufragiat m-a prins de bra i
cu ochii holbai asupra unei vedenii a adugat cu vocea din nou
puternic:
Asemenea Styxului funest, fluviul urt de toi, ne-am
revrsat asupra lumii, am ngrmdit bogii, am supus popoare, am
semnat ruin i groaz. Cerul nu pregtete invincibilei armate a
Apusului altceva dect dezastrul
La cderea serii, a murit. Am privit ndelung acest trup
masiv, zcnd n tunica-i alb, ntr-o ultim raz aurie de soare. Am
vrsat toate lacrimile strnse-n mine, fr a reui totui s-mi uurez
durerea. Parc-l vd i acum, cu ochii aintii spre stelele ctre care-i
ndreptase toate ambiiile.
Fratele Thierry se opri deodat, respirnd greu, epuizat.
Sunt zile de cnd i tot spun povestea mea trist. Nici
nu tiu de unde mi vine puterea de a vorbi. i nu tiu prin ce minune,
fiule, vorbindu-i despre ea, mi-e dat s m eliberez de o suferin
nemeritat. Pn atunci, viaa mi se pruse un trup asculttor, purtat
de curgerea fericit a unui ru care acum face vrtejuri i valuri,
strnind fore pe care nu le pot mblnzi n nici un chip. Ceva s-a pus
de-a curmeziul liniei drepte pe care o urmasem dintotdeauna,
ridicnd mii de obstacole fr nici o legtur cu modesta mea
experien. Era oare o obrznicie, o indiscreie s-i vorbesc despre
asta confesorului meu? Nu puteam s tac. A pstra secretul ar fi
nsemnat, n mare msur, a-l scuza. Mi se prea n afara oricrei
ndoieli c, vorbind despre asta, aveam s trezesc nite demoni.
Aceti demoni cptau form. i vedeam limpede. Dar limpezimea
asta nu era chiar strlucitoare. Astfel, dup mrturisire, fr s tiu
cum, am fost izolat. Sunt zece ani de cnd zac ntre aceste ziduri. Azi,
cnd simt c m duc, tot nu reuesc s neleg fatalitatea de
neptruns a existenei mele.
Mult timp l intui cu privirea pe Esquieu. i aceast
privire rugtoare i dureroas i strnea teama.
Nu aveam dect o ieire din disperarea mea:
rbdarea, cu sperana c ntr-o zi voi obine graierea pedepsei i
iertarea frailor mei. Dar n-a fost nici graiere, nici iertare. Umbra morii
e acum tot mai deas i prezena ei nu-mi mai ngduie odihna.
Nu-mi mai rmne nimic de spus.
2 n faa lui Filip cel Frumos
Apropie-te, spuse regele pe un ton sec, fr s ridice
capul. Aezat la masa de lucru ncrcat de documente, Filip prea
absorbit de ceea ce citea. n picioare n spatele fotoliului su se afla

Hugues de Bouville, marele ambelan. Puin mai n spate, Maillard,


secretarul su, cu tblia de scris atrnat de gt, nu-l pierdea din ochi
pe suveran. Cu capul descoperit, Esquieu de Floryan3 naint ntr-o
linite total. Privea n jurul su cu un aer uluit. Nu recunotea nimic
din realitatea lumii creia tocmai i trecuse pragul i care mbrca
pentru el un caracter straniu. Acolo se termina lumea n care locuia,
dincoace, n faa lui, se deschidea un spaiu care-l expulza cu
violen. Continu s avanseze cu un pas stngaci, ezitant, apoi se
opri. Regele ridic ncet capul i-l privi o clip fr s spun nimic,
fr s lase nimic s i se citeasc pe fa. Apoi, cu o indiferen
suveran, zise cu voce joas:
Guvernatorul din Bziers ne-a informat c ai lucruri
grave s ne dezvlui. Ce ai de spus att de important nct s nu
poat fi spus dect regelui tu?
Sire, exclam Esquieu, aruncndu-se la picioarele
sale, dispunei de viaa mea cum vei dori, dar avei mil i iertai-mi
greeala.
Regele l privi fix, cu chipul mpietrit.
Vorbete!
Rceala extrem a tonului l avertiz pe Esquieu c
trebuia nc s se team. Jocul nc nu fusese jucat. Nu se putu
stpni totui s adauge, cu o voce sacadat:
Voi vorbi, Sire. Tot ce am de spus nu poate fi spus
dect dac acel act care m acuz este anulat i nevinovia mea
este vdit tuturor.
Cuvintele czur ntr-o linite cumplit. Regele tcea,
opunndu-i parc un perete de dispre glacial.
Pui condiii, netrebnicule? rosti el, n cele din urm, cu
o voce mult prea linitit.
Sire, nicicnd vreun srguincios supus nu i-a dorit
mai mult s-i slujeasc suveranul! i mpreunndu-i palmele ntr-un
gest rugtor:
Fac apel la buntatea voastr, sire. Mai puin m
apas gndul morii dect cel al ticloiei mele. Binevoiasc Altea
Voastr s m ierte.
Cu o micare brusc a capului, regele l ainti pe Esquieu
cu ochii si albatri.
Vom vedea dac ceea ce urmeaz s ne spui merit
iertarea. Ridic-te!
nlimea Voastr, secretul pe care vi-l aduc mi apas
greu inima, spuse el, privind cnd la ambelan, cnd la secretar.
Regele fcu un gest discret cu capul; cei doi brbai se
nclinar uor i ieir.

Te ascultm, spuse Filip, cu voce indiferent.


Sire, v aduc o mrturie unic, cum nu mai sunt altele
n istorie.
Se opri un moment pentru a cntri efectul cuvintelor
sale. Filip era nepstor.
Brbai nvestii cu puteri uriae plnuiesc s ia
puterea n Frana. i att de ntinse sunt planurile lor c vor s
cuprind ntreaga cretintate.
Privirea regelui trecu peste el fr s-l vad, nct ai fi zis
c ochii i erau acoperii de cea. ns regele nici nu se clinti.
Nume.
Nume, Sire? Nu am niciunul.
Cine sunt?
Cavalerii Templului.
Templierii! murmur Filip printre dini.
nc o dat. Chipul rmase de piatr.
De unde ai aceast informaie?
De la un btrn Templier condamnat la izolare de fraii
si, Sire.
Cuvintele czur ntr-o linite grea. Sfritul lmpii de pe
masa de lucru fcea aerul s vibreze uor.
Fiind nchis eu nsumi, mi-a fost dezvluit acest
complot, n secretul spovedaniei, i asta m-a fcut s m aflu aici,
Sire, spuse condamnatul, cu o voce grbit, ca pentru a pune capt
tensiunii care se fcea simit.
Regele rmase mult timp fr s se mite. Era palid.
Brusc, se ridic i ncepu s strbat ncperea n lung i-n lat. Apoi,
oprindu-se n faa prizonierului, l fix cu o privire parc de oel, i-i
arunc scurt:
i dac aceste acuzaii sunt false?
Pe viaa mea, pe onoarea mea, exclam Esquieu,
cu chipul nflcrat.
Termin cu povetile despre viaa ta i despre onoarea
ta, i-o tie scurt regele.
i, apropiindu-se de mas, sun dintr-un clopoel.
ambelanul apru n pragul ncperii i se nchin:
Messire de Bouville, punei s se scrie un act de
eliberare pe numele prizonierului.
Spunnd asta, monarhul se aez la masa de lucru ca
pentru a opri orice replic. Filip rmase mult timp aa, cufundat n
gndurile sale. Fr a pune mare pre pe ceea ce auzise, cuvintele
acelea treziser totui n el o nelinite care-l bntuia adesea.
Penumbra din jurul su se amesteca iar cu o linite grea. i linitea

aceasta era locuit de temeri obsedante. Avea contiina vie a unui


pericol care putea n orice clip s se abat asupra lui.
Era vremea s acioneze i nc repede.
Lampa sfri din nou, apoi se stinse.
Pentru un moment cuvintele prizonierului zornir
amenintor n memoria sa. Brbai nvestii cu puteri uriae
Cuvintele se nnodau i se desfceau apoi n mintea sa i i se
impuneau cu o realitate nou. Ceva trezit n mod misterios, ceva ca
un semnal ce avertizeaz asupra unui pericol, ncepu s palpite, s se
mite n el i s-i aminteasc goana nemiloas a timpului. Agitaia
problemelor zilnice, devalorizarea monedei care provoca tulburri
grave, att la Paris, ct i n provincie4, i abtuser pentru o vreme,
atenia de la Templieri, pe care-i considera drept o ameninare Cert
pentru regat. Curajul lor, sacrificiul lor, acceptat pn la ultimul om, pe
Pmntul Sfnt, nu puteau s-i ascund un avertisment obscur. i
totui, nu puteai dect s-i admiri pe aceti cavaleri, nsufleii de
credin i de onoare. Alungai de pe Pmntul Sfnt, Templierii erau
mult prea numeroi n bunul su Paris. Prezena lor se strngea n
jurul lui, l apsa ca o ameninare. Aceast presimire a pericolului nu-i
fusese dezminit niciodat i se redetepta n el cu o insisten care
devenea obsedant.
Cavaleri de elit antrenai n lupt, deinnd averi care le
permiteau s duc un rzboi i s-l duc nentrerupt. O miliie
curajoas i ntreprinztoare, ntotdeauna gata, din datorie i din
obinuin, s se supun fr rezerv conductorului su, Templierii
rmneau o armat n mijlocul statelor europene unde fuseser
obligai s-i afle adpost.
i dac Templierii ar fi avut neruinata ndrzneal de a
se ridica mpotriva Tronului, ar fi fost greu s scape din ncletarea lor.
n rzboaiele mereu reluate dintre principii casei de Anjou
i cei ai casei de Aragon care-i disputau regatele Neapole i Sicilia,
templierii fcuser greeala s in partea casei de Aragon i s
contribuie la succesele ei5.
Cu att mai mult, aceast disput lung i penibil dintre
Frana i autoritatea Romei, lsase n sufletul regelui resentimente
puternice fa de redutabilul Ordin al Templierilor. Supus autoritii
papale, acesta putea gsi destule motive pentru ca n disputa dintre
coroan i tiar, s se opun autoritii regale. Raiunii de stat i se
aduga una special: dorina de a pune mna pe comorile lor i de ai nsui bogatele lor proprieti6.
Dorina regelui de a izgoni ordinul se ntrise odat cu
sosirea anunat a lui Jacques de Molay. Acum, prizonierul i adusese
i motivul de care avea nevoie. El, care zdrobise revolta flamand,

care-i supusese pe baroni autoritii sale, i nvinsese pe englezi n


Aquitania, i chiar nvinsese papalitatea, el nu putea s tolereze faptul
c Templul i instalase comanderia la Paris. mpreun cu consilierii
si, nu nceta s caute mijloacele pentru a supune aceast putere
independent a Templierilor, posesoare a attor bogii.
Totul i reuise pn acum lui Filip cel Frumos.
Reforma justiiei, independena Tronului fa de Curtea
de la Roma, admiterea unor deputai ai comunelor n rndurile Strilor
generale, perfecionarea politicii, arta de a manipula opiniile, totul l
impunea ca pe un mare monarh.
Btlia de la Mons-en-Pvle, unde regele nsui i
comandase armata, rzbunase Frana, dup ghinionul i ruinea de la
Courtrai. Eliberndu-se de conflictul aragonez i de problemele
italiene, i mrise regatul cu provinciile Maine i Anjou, cstorindu-i
fratele, pe Charles de Valois7, cu fiica regelui Neapolelui.
Nu pierdea niciodat ocazia s-i extind teritoriile, dar o
fcea avnd grij s evite conflictele, prefernd ntotdeauna s
negocieze n loc s se bat. Cstoria Izabelei, fiica lui Filip, cu fiul lui
Eduard8, fu garania pcii cu Anglia i restituirea ducatului Guyenne fu
zestrea Izabelei.
Acest monarh care nu ezitase s pun la cale complotul
de la Anagni, s-l umileasc pe Papa Bonifaciu i care a ieit
nvingtor din acest conflict, se impunea drept cel mai puternic rege al
cretintii.
Totul prea s-i asigure lui Filip pacea, nluntrul, ca i n
afara regatului. Sfetnici abili i devotai l ajutau s guverneze. Savani
renumii, scriitori valoroi ddeau domniei acestuia glorie i putere.
Dar aceast glorie nu era fr pat. Devalorizarea monedei i atrsese
porecla de falsificatorul de bani. Lipsa fondurilor, nevoia stringent
de a i le procura, l ndemnar la acte de injustiie, uneori nefaste i
ntotdeauna condamnabile.
Nici autoritatea nu i-a folosit-o ntotdeauna n scopuri
nobile. Aa cum avea s-o arate alungarea evreilor9, care ntr-o
singur zi au fost arestai i deposedai de toate bunurile pe ntreg
teritoriul Franei. La fel fcuse i cu lombarzii10. Respectul fa de
drepturile naiunii ar merita o recunoatere cert, dac acest prin nu
s-ar fi servit de asta spre a-i asigura mai bine drepturile Tronului. n
numele onoarei poporului, el onora Tronul.
Arta de a se nconjura de deputaii poporului nu era oare
un mijloc de a scoate i mai mult n eviden propria demnitate? Chiar
de la nceputul domniei sale fcuse o adevrat revoluie
administrativ. De mult vreme, caracterul regilor era cel care dirija n
principal modul de a guverna: ncepnd cu Filip cel Frumos, a fost

ns raiunea de stat11. El a fost primul monarh care a utilizat formula


prin deplintatea puterii regale. Tot el a fost primul rege al Franei
care a simit importana i chiar necesitatea de a aplica politica sa
operaiunilor conclavului. El se dovedi demnul urma al celebrului
Gilles Colonna12 (mai apoi arhiepiscop de Bourges i primat al
Aquitaniei) opunndu-se, ferm i constant nclcrii de ctre Biseric
a autoritii societii civile.
Din educaia sa pstrase gustul secretului i al vicleniei.
Memoria sa, cultivat nc din tineree, deveni din ce n ce mai bun:
nu uita nici un cuvnt, nici o ntmplare, nici o figur uman.
Caracterul i era dominat de austeritate i rceal. Bun actor, se
prefcea c cedeaz pentru a lovi apoi mai tare. Prompt n decizii,
concepia planurilor sale miza pe lovituri fulgertoare. Nimic nu-i
scpa. Intransigent, rigid n principii, i atribuia ceea ce legile nu-i
puteau acorda.
Talentul de a ghici ceea ce nu tia i o bun cunoatere a
oamenilor erau atuuri importante. tia s recunoasc meritul i l
rspltea corect.
Educaia sa (contrar celei primite de muli ali suverani)
era desvrit, mai ales n probleme de fond, dect n cele formale.
i mai presus de toate, el ddea ntietate raiunii de
stat. Cu mult cutezan dduse o lovitur Sfntului Scaun. Aceast
impruden, care nici mcar nu fusese important, era un act copt
ndelung. Nu fcea niciodat lucrurile pe jumtate. Contient de rangul
su, de mreia sa i de fastul pe care-l implica Majestatea sa,
renovase Palatul regal.
Zgrcit cu bunurile statului i generos cu bunul altuia, tia
totui s se arate risipitor la petreceri, la recepii, la turnirurile prinilor
i ale marilor seniori. El personal tria n austeritate i rigoare. Nu-i
plcea nici s bea i nici s mnnce prefernd s se plimbe ore
ntregi pe strzile Parisului. Nu-l pasiona dect vntoarea. n goana
dup mistrei, i consuma excesul de energie. Toi cei care-i sttuser
aproape erau frapai de justeea ideilor sale. i toi vorbeau de
frumuseea sa fizic. Sobrietatea mbrcminii, distana pe care o
pstra fa de femei, vorba scurt i msurat, i confereau o
demnitate distant. Nu se lsa niciodat prad slbiciunilor sau
emoiei. Cu privirea mereu fix, nu fusese auzit ridicnd vocea dect
la Mons-en-Pvle cnd luase comanda trupelor sale.
Faa sa de neptruns, nu se nsufleea dect atunci cnd,
n linitea cabinetului de lucru, alturi de Enguerrand de Marigny,
gsea o soluie pentru a schimba ordinea lumii n favoarea sa.
Devorat de visele sale de supremaie, i fcea o datorie de onoare
din mplinirea ntocmai a planurilor sale.

Regele tresri. Scritul uor al duumelei l fcu s


ridice ochii. Cu mintea golit de gnduri, urmrea gesturile
camerierului care aprindea lmpile. Pentru un moment rmase parc
la pnd, cu urechea ciulit, fr s vrea, ca i cum ar fi vrut s
surprind vreun secret uitat. Flacra lmpii fcea umbrele s flfie pe
perei. Rmase aa ghemuit n noapte, pn ce Bouville veni s-l
smulg din gndurile sale.
3 Sosirea la Paris a lui Jacques de Molay13 i a
Cavalerilor Templului lui Solomon14
Dup un drum cu numeroase opriri, Marele Maestru
ajunse n cmpiile molcome din le-de-France. Terenurile acoperite cu
vi-de-vie nobil, depind cu civa coi n nlime cmpiile
nconjurtoare, preau s fi luat foc la rsritul soarelui.
Limpezimi trandafirii i aurii se ntlneau n cerul de un
albastru adnc. Scnteierea argintie a apelor, toate nuanele de verde
i de brun i culorile pajitilor nflorite ddeau o veselie pestri vieii
ce urca n el, ca o muzic dulce i proaspt.
Jacques de Molay i opri calul pe nlimea unei coline. l
cuprinse emoia cnd vzu aprnd n lumina zorilor superbele
castele ncoronate de turnuri, apoi cmpiile largi, apele luminoase ale
lacurilor. Un sentiment aproape dureros se trezise n el revznd
acest pmnt strvechi, fertil, pe care se ntindeau podgorii i se
coceau grne.
Imaginile renteau sub ochii si uimii. Puni grase i
vaste ct puteai cuprinde cu ochii se pierdeau nspre malurile fluviului.
Ciobanii triau aici cu turmele lor. Cerceta privelitea de parc acum
ar fi vzut-o pentru prima dat. n deprtare zri o lumin tulbure,
aurie, ivit deasupra liniei ntunecate a pdurii.
Nici o schimbare n ordinea naturii; pmntul, pn la
rdcinile cele mai ascunse, i pstrase aspectul. i acest pmnt,
mai minunat dect toate regatele pe care spada le cucerise, palpita ca
un trup fremtnd. Simea o bucurie plutind n aer. Aici se oprea
rzboiul, zrile tulburate de vnturile de nisip. Aici se opreau
suferinele i moartea.
Vezi, dragul meu frate Thibaud, spuse ntorcndu-se
ctre un tnr cavaler care era alturi de el, am plecat de pe pmntul
nostru i ne ntoarcem pe pmntul nostru.
Binevoiasc cerul s avem parte de zile linitite,
rspunse cavalerul, cu un zmbet plin de farmec.
Erai uimit vzndu-l pe Jacques de Molay, cu ochii si
scnteietori i ntunecai, n care ardea o flacr devoratoare. Era n
privirea sa un straniu amestec de patim, de mil i de durere. i
totui acest om, tnr la cei cincizeci de ani ai si, puternic i seme

ca un stejar, prea invulnerabil. Avea gesturile energice i mobilitatea


unui om aflat venic n competiie. i trecea mna cu un gest scurt i
chibzuit prin barba cenuie.
Ales Mare Maestru de ctre fraii si n unanimitate,
Jacques de Molay nu avea alt grij dect s fie demn de ncrederea
pe care i-o arta Ordinul. Dei era de-acum obinuit s comande, i
pstrase simplitatea tradiional a vechii aristocraii. Vorbea curtenitor
i chiar cnd devenea familiar i pstra ntreaga autoritate. Credea n
virtuile muncii. i toat viaa se inuse departe de intrigi.
Evenimentele care se desfurau sub ochii si i erau strine. Fr
nimic artificial, drept ca o lance, trecea prin via aa cum mergea i la
lupt, fr ezitare, fr team, condus de mreia chemrii sale.
Pentru a servi sfntul Ordin nici un obstacol nu-i
descuraja sufletul simplu i plin de rvn. Nefiind un adevrat
cunosctor, avea totui o experien ndelung ca administrator i
putea discuta cu mult ptrundere probleme legate de trezorerie. n
plus, avea sentimentul datoriei i arta compasiunea sufletelor nobile
n faa suferinei. Simul dreptii, respectul pentru ceea ce este
adevrat i legitim erau caliti pe care toi i le recunoteau.
i lucrul cel mai minunat n caracterul su era faptul c
putea s se achite, cu aceeai putere, de obligaiile urgente ale
timpului su, ducnd viaa unui clugr, n spatele zidurilor fortreei
Templului, fcndu-i o datorie de onoare din a tri la fel cu cel mai
umil dintre fraii si.
Nimic nu-l pregtise pe Jacques de Molay pentru
glorioasa ascensiune. Nici originea, nici faptele de excepie, nici fora
de caracter, nimic nu l-ar fi putut duce acolo unde l ridicase destinul.
O lovitur a hazardului l purtase pe culmea onorurilor i el se dovedi
extrem de dinamic, iubind i urnd cu pasiune. De la poziia de simplu
cavaler se ridicase pn n punctul unde se afla acum. De
nenduplecat n afaceri, se lsa purtat de patima sa. Ceea ce nu-i
permitea s disting marele joc politic.
De ndat ce se atenta la autoritatea sa, devenea
bnuitor, nencreztor. Prudena biruia raiunea, el temndu-se c,
ntr-o bun zi, ar putea pierde ceea ce, spre marea-i uimire,
mprejurrile i oferiser. Totui, toi i recunoteau ndrjirea i voina
incisiv.
De la alegerea sa nu dorise dect s ndeplineasc
datoriile pe care Ordinul i le atribuise. Se lipsea de toate plcerile la
care ar fi avut dreptul fr s-i vin greu s o fac. n relaia cu lumea
punea o curtoazie plin de nuane. Pstrase acele gesturi de
bunvoin care-i aduseser respectul i devotamentul frailor si.

Odinioar se aflase n faa Cetii eterne15, acel loc unde


Omul nemuritor i gsise moartea. nconjurat de nelepii i puternicii
baroni, ncruciase spada cu mulimea fr numr a necredincioilor
pentru a elibera iar din minile lor Sfntul Mormnt. Aa se cdea s
fac un soldat al lui Christos. Fr s-i pese de furtunile de nisip i de
vnturi, pornea n galop pe calul su de lupt, urmat de renumiii si
camarazi i arja rzboinicii dumani. Trecea muni, strbtea cmpii
necunoscute care se deschideau n faa lui cu violen, groaz i
suferin. Acum, nu-i mai rmnea dect amintirea cmpurilor de
btaie acoperite de lnci frnte, de armuri zdrobite, de scuturi sparte,
de sbii nfipte n leurile czute cu faa spre cer ori mucnd din
rn. Patima luptelor, strigtele aspre, rguite, gemetele rniilor i
ale muribunzilor, rsunau nc n urechile lui, ca un vuiet confuz i
ndeprtat.
Cu siguran, era urmaul nobililor de Longwie i de
Raon, vajnicii si strmoi, eroi ai unor isprvi din vremuri demult
apuse. La ntoarcerea n Cipru, strnsese lupttori de elit pentru a
porni din nou spre Pmntul Sfnt. ns Papa, chemndu-l lng el.
fr ca el s tie de ce -, interveni i-l mpiedic s o fac. Fr
viclenie, fr rutate, el n-ar fi putut concepe niciuna dintre miile de
manevre ale complotului ascuns care se pregtea mpotriva sa.
Neavnd alt ambiie dect aceea de a-i face datoria pentru o cauz
sfnt, el ignora subtilitile politicii i ale intrigilor. i chiar s fi avut
revelaia acestora n-ar fi priceput nimic.
Urmat de cavalerii si, Jacques de Molay i relu drumul
cu un pas mainal. n vreme ce soarele apunea n spatele colinelor
nverzite, ceata ajunse la Paris. Oraul, cu clopotniele sale, cu
bastioanele ptrate i nguste din perioada mai veche, cu castele
solide, cu linii aspre, pstrau patina anilor care trecuser peste ele, cu
micile piee nconjurate de copaci, cu labirintul strduelor, mrginite
de case bine zvorte, cu ulicioarele oraului de jos, fr aer, fr
via, strzile largi din jurul palatului regal peste care soarele tocmai
trecuse scldnd o fundaie de piatr solid, crestele uscate ale
zidurilor, blocuri de piatr austere, totul se ntindea n faa lor, ntr-un
abur uor. Ieind din strzi i ulicioare, mulimea numeroas, aflnd
de sosirea Marelui Maestru i a cavalerilor si, se nghesuia s-i vad
trecnd. Ultimii venii se grbeau spre strzile largi, mrginite de
reedine impuntoare. I-au vzut aprnd la cotitura unei alei i
sobrietatea mbrcminii, aerul lor sever, rezerva i stpnirea de
sine, totul accentua misterul de care erau aureolai. Lumea se
nghesuia, se mpingea n dezordine spre cei ce soseau de dincolo de
mri, nvini, desigur, ns glorioi. Amintirea faptelor eroice era vie n
minile tuturor. Sacrificiul lor, pn la ultimul, era cunoscut de toi.

Evident, dezastrul de la Saint-Jean-dAcre n-ajunsese s


le ntunece aura de eroi, ei erau fulgerul cretintii, cei care, vreme
de zeci de ani eclipsaser gloria eroilor antici. Jacques de Molay, mai
mult dect oricare altul, savura entuziasmul mulimii, pe care i se
prea lui nici o nfrngere nu l-ar fi putut tirbi. Cu prul su nspicat,
prea nc n plin putere a vrstei. Brbia i vigoarea sa strluceau
n ochii tuturor.
Via lung Cavalerilor Templului! striga mulimea.
Cinste Marelui Maestru!
Zvonuri fr temei rscoleau mulimea, nflcrau
imaginaia. Se vorbea de fapte nelegiuite, de erezie Oare nu din
acest motiv Sfntul Printe gsise de cuviin s-i cheme? Oare nu
fcuser ei nelegeri cu secte secrete? Prin familiile lor, prin puterea
lor, nu aspirau oare la putere? Povetile care circulau prin ora lsau
s se ghiceasc o imens poft de afaceri i bogii. Vorbele alergau
repede. Unii ascultau indifereni, alii, cu mare atenie. Unii nclinau s
vad n aceast zarv doar brfa celor invidioi i geloi pe bunurile i
gloria cavalerilor. i totui, nu dduser ei, pretutindeni, dovezi de
fidelitate i de cucernicie? Un amestec de team i de respect
aternea pe chipuri o expresie posomort. Unii i priveau cu o
curiozitate vie, alii, cu suspiciune. Totui, Parisul primea cu veselie
ntoarcerea Cavalerilor Templului, descendena glorioas i ilustr a
celor ce-i vrsaser sngele pentru binele comun. Pentru ei clopotele
tuturor bisericilor btea cu maxim amploare.
Se ntorceau eroii care plini de cutezan strbtuser
ri de la cercurile ngheate i pn n Etiopia fierbinte. Geamtul
mrilor, fluvii ieite din matc, muni i deerturi de foc, nimic n-a
stvilit curajul acestor oameni crora le fusese ncredinat cinstea de
a lupta pentru gloria a ceea ce este Etern. Drmaser ziduri, luaser
cu asalt cele mai bine pzite fortree, nfruntnd n fiecare clip
riscurile morii.
Dintre aceti oameni, tari ca stejarii, muli rmseser pe
pmnturile aride, stropind cu sngele lor nisipuri fierbini. n ei i
pusese cretintatea i dorinele, i speranele. Povestea faptelor lor
era nc prezent n minile tuturor. Moartea lui Guillaume de Beaujeu,
apoi moartea pn la ultimul, a Templierilor la cderea cetii SaintJean-dAcre dovediser cu vrf i ndesat mreia Ordinului i
fidelitatea lor fa de misiunea lor i fa de credin. n ciuda unor
zvonuri alarmante poporul le purta admiraie i respect.
Cerul era senin, aerul linitit. Ultimele raze de soare
luminau cte-o jumtate a strduelor n pant. Pe acolo putea fi vzut
irul lung al soldailor lui Christos, clrind cu gesturile greoaie ale
nomazilor deertului. i pe feele coluroase, tbcite de vnturile

nisipurilor, mbtrnite de lupte i veghe, ncercate de adversiti, se


citea o for de neptruns.
Amintirea triumfurilor continua s triasc n ei. Mergeau
nainte prin zarva mulimii, fr s clipeasc, cu pupilele ct un vrf de
ac, de parc nc mai pndeau poziiile dumanului. Deasupra
pelerinelor albe cu cruce roie, stindardul cu reflexe argintii flutura n
lumina de foc a apusului. Pe el se putea citi Non nobis, Domine, non
nobis, ed nomini tuo da gloriam. Nu noi, Stpne, nu noi, ci numele
tu trebuie s se acopere de glorie.
Jacques de Molay era puternic aclamat. La fel ca fraii
si, avea trsturile marcate, dar n trupul su vibra o for unic.
Fortreaa Templului cu bastionul su care se ridica deasupra
acoperiurilor se ivi deodat n faa lor. Se auzir nile scrnind i
porile grele se deschiser. n curtea de Onoare, cavalerii aliniai de-a
dreapta i de-a stnga l ncoronar pe Marele Maestru cu cercul
luminos al spadelor ridicate.
Cteva zile mai trziu, Jacques de Molay se prezent n
faa regelui. mbrcat cu o hain de mtase neagr, Filip sttea n
picioare n sala de festiviti, n mijlocul seniorilor i pairilor regatului.
Fii bine venit, Monseigneur de Molay, i spuse, venind
spre el cu braele ntinse. Prinii i seniorii Franei v salut mpreun
cu noi.
Mii de mulumiri, Sire. i se nclin respectuos.
De ndat ce Jacques de Molay aprea n lume, se fcea
brusc linite i toate privirile, n care sclipea fie o invidie ascuns, fie o
admiraie nemrturisit, se ntorceau spre el.
Expediia sa pe Pmntul Sfnt, trecutul de rzboinic
curajos, vitejiile fr numr cunoscute de toi i adugau i mai mult
mister. Prin bogia fr egal16, prin cunotine i experien, Ordinul
devenise o grupare important a regatului. Templierii cuceriser
regate unde descoperiser cunotine nebnuite i i sporiser
bogiile, aa nct puterea lor sporise i ea.
Versai n secretele afacerilor, era limpede c totul i
apropia de straturile superioare ale puterii. Regele ceruse n mod
expres s fie tratai cu tot protocolul rezervat principilor. n public, Filip
le arta prietenie i stim.
Ca excelent strateg i subtil politician ce era, el tia s-i
ntreasc poziia, fr ca planurile lui s se vad limpede.
Secretoenia sa l obliga s fie prudent.
Alterarea monedei17 adusese dup sine i alterarea altor
lucruri. Totul prea schimbat fr ca cineva s poat spune ce anume
se schimbase. ns Filip tia s liniteasc spiritele abordnd cu

familiaritate marile afaceri, oferind ncoace i ncolo garanii, ntrind


alianele prin daruri i onoruri.
Venii, vreau s-l prezint pe Marele Maestru al
Templului celor care in s v cunoasc.
i punndu-i mna cu familiaritate pe umrul acestuia,
regele se adres nobililor de fa: Acestor credincioi slujitori inem
s le artm mulumirea noastr, pentru cinstea lor i buna lor cuviin
dovedit n problemele regatului. Actele de pietate i mil, mrinimia
artat n lumea ntreag i tot timpul de ctre Ordinul Templului,
constituit cu sfinenie cu muli ani n urm, curajul su pe Pmntul
sfnt, ne determin s dm dovad de bunvoin deosebit Ordinului
i Cavalerilor pentru care avem o sincer predilecie18.
Apoi, ntorcndu-se spre Jacques de Molay un nmn i
pergament unde erau confirmate numeroase privilegii.
Sire, spuse Marele Maestru, cuprins de o emoie care
l fcea s se ncordeze, mai mult dect nlesnirile generoase,
considerm respectul vostru cea mai mare binefacere. Cea mai
scump dorin a noastr este s ne servim regele prea-cretin,
continu el cu greutate. Dumnezeu s-l apere pe suveranul nostru
cruia i suntem loiali i devotai. Fie ca-n aceast zi care ne gsete
fericii s mblnzeasc i rigorile timpului. Iar cnd rzboiul i va lsa
deoparte sabia nsngerat se va mplini, pentru totdeauna, unitatea
popoarelor i a regatelor.
n ochii unora din cei prezeni apru o lucire de atenie
crescut. Regele l lu de bra i l ndeprt de ceilali.
Ai trimis la Tezaur lista detaliat a conturilor noastre?
ntreb el n oapt.
Totul a fost fcut dup voia regelui nostru, pentru
reglarea conturilor19, fie spre a ratifica, fie spre a modifica, cum v
convine Sire.
Dup o clip de tcere, relu:
Ordinul este onorat s administreze Tezaurul Luvrului,
iar fraii notri, la dispoziia suveranului nostru, i dau toat silina.
Nu vom ti s fim ndeajuns de recunosctori, replic
regele pe un ton plin de subnelesuri. Mai fcu apoi civa pai i
adug: pentru aceti frai angajai ntr-o activitate pe care nimeni, cu
excepia voastr, n-ar putea-o conduce competent, pentru serviciile
fcute, suveranul vostru va rspunde de voi, ca de proprii si fii.
nc mai vorbeau cnd o voce anun:
Regina!
O a doua voce relu:
Regina!

Cu un pas larg i suplu, regele iei n ntmpinarea soiei


sale. Elegana i inuta reginei Jeanne impunea din primul moment.
Talia sa era subire i zvelt i fiecare din micrile ei preau s-i
pun n valoare tinereea trupului. Prul mpletit n cozi pe ceaf
arunca o umbr blnd asupra trsturilor i a gtului ei alb i delicat.
i mai presus de toate, avea graia spontan ce tia s cucereasc
inimile. Nobilii i pairii regatului se grbeau s-i prezinte omagiile i
urrile lor.
Suntem bucuroi s v tim printre noi, Monsenior de
Molay, spuse ea cnd acesta ajunse n faa cuplului regal aezat sub
un baldachin. Toi prinii regatului salut, mpreun cu noi, brbaii
ilutri ai Templului, aceti clugri-soldai care nu i-au trdat
niciodat credina i jurmntul. Pentru fiii lui mori n inuturi
ndeprtate, Frana, alturi de noi, a plns.
Cerul s binecuvnteze pe Altea Voastr, pentru
cuvintele generoase cu care cinstete Ordinul, zise el, cu o uoar
exaltare n voce. ntori n patria scump a strmoilor notri, prin
buntatea lui Dumnezeu, ne dm silina spre a ne arta demni de
cauza noastr i de ncrederea suveranilor notri.
Ea i nclin cu graie capul i-l privi cu un aer binevoitor.
Molay se ndeprt, trecnd de la un grup la altul i schimbnd cteva
cuvinte cu fiecare. Fclii minunat lucrate, nalte precum copacii,
rspndeau valuri de lumin fcnd s strluceasc aurria,
catifelele, brocartul i mtasea acestei bogate adunri. Seniorii
regatului i capii Bisericii i artau stima i prietenia lor n gesturi
crora Marele Maestru le rspundea cu stngcie.
n afara stelelor ce ne conduc destinele, cine ar fi putut
s prevad n noaptea aceea intriga fatal mpotriva inocenei, ce
avea s profaneze tot ce e sfnt i plin de glorie, nghend inimile de
groaz i repulsie?
Nici mcar trecerea secolelor n-a putut nbui strigtele
lor de suferin. Chiar i astzi, ele se ridic spre cer asemenea unui
blestem.
4 Fuga regelui.
n seara aceea, Charles de Valois i Louis dEvreux cinau
cu fratele lor, n camera regelui. nc i mai singuratic dup moartea
reginei Jeanne, survenit cu un an n urm, i n ciuda faptului c tria
ntr-o anumit austeritate, suveranului i plcea s fie nconjurat de ai
si. ntre ei domnea buna nelegere. Schimbau n linite cteva
cuvinte dup ce ieise marele pivnicer. n Palat era atta linite nct
afar se auzeau paii santinelelor, iar n emineu lemnele trosneau.
Filip privi o vreme focul i puzderia de scntei care se ridicau n aer,
cznd apoi pe dalele de piatr, ca nite mici solzi rocai.

Vocea Monseniorului dEvreux l fcu s tresar.


Ne asumm riscuri uriae, Sire, fratele meu. Aceste
reforme monetare lovesc populaia greu de tot.
Regele i arunc o privire fix i rece.
Poporul este previzibil.
Contele dEvreux i Etampes era un om cu o mare putere
de seducie. Trsturile sale fine i regulate erau semnul nobleei
naturale. Raional, ponderat, se impunea cu uurin prin gndirea sa
clar i concis. Lui Filip i plcea s apeleze la el n cursul
negocierilor. Evreux pru s reflecteze cteva clipe.
Odat dezlnuit, poporul poate deveni atotputernic.
Cum vom putea atunci s-i inem piept?
V artai prea nelinitit frate, interveni Valois pe un
ton ce se dorea degajat. Forele pe care cpitanul grzii le-a strns n
jurul su, vor putea face fa.
Cu doi ani mai tnr dect Filip, Charles arta ns mult
mai n vrst. De talie mijlocie, prea obez.
n ciuda ochilor nfundai n grsime i a obrajilor stacojii,
chipul su mai pstra urme de frumusee. Era atras de tot ceea ce i-ar
fi putut spori splendoarea i se mbrca cu tot atta opulen i fast
precum un prin al Orientului.
Purta acum, ca de obicei, un costum de catifea albastr;
de sub plria din acelai material, mpodobit cu dou rubine uriae,
prul ntunecat i se lsa pe gt, n timp ce o uvi alb i cobora pe
frunte.
Era un prin mcinat de ambiie. Strbtuse lumea
ntreag n cutarea unui tron, se rzboise cam peste tot, dornic
mereu de aciuni pline de strlucire i onoruri, dei detesta efortul. i
plcea fastul, mncarea bun i veselia, abandonndu-se plcerilor,
att prin tradiie, ct i prin gustul propriu. Nu-i ascundea dragostea
pentru bunstare i lux, pe care-l afia cu o ostentaie i o insolen ce
o depeau chiar i pe aceea a unui rege.
Charles de Valois nu strlucea nici prin inteligen, nici
prin alte caliti, dar slujea cu devotament interesele coroanei.
neleg, frate, replic Evreux cu o uoar nclinare a
capului. Apoi, ntorcndu-se spre rege: Totui, Sire, n-ar fi fost bine s
fie chemate, pentru mai mult siguran, trupele cantonate la
reedinele regale?
S-a fcut totul pentru a mpiedica orice ncercare de
rzmeri, rspunse Filip scurt.
Chiar n momentul acela, comandantul grzilor intr
grbit, respirnd greu. Era un brbat elegant, cu figura i cu ochii
luminoi, cu expresie deschis. Regele l privi un moment n tcere.

De unde venii, messire?


Vin din cetate, Sire.
Ce motiv avei s v aflai aici? l ntreb sec. Ei bine!
Messire, v ascultm.
Comandantul ezit s vorbeasc. Atta rceal l fcea
s se team de ce putea fi mai ru. Din nou, regele l cercet cu o
privire de neptruns.
n sfrit sire, s-a pornit rscoala, spuse, cobornd
pentru o clip ochii. Apoi, ridicndu-i din nou adug: Mulimea,
turbat de mnie, a atacat forele de ordine aruncnd cu pietre.
Arcaii, puini la numr i lovii din toate prile, au fost repede
depii.
Vestea l lovi pe Filip ca o sgeat, aruncndu-l parc
ntr-un abis.
Rmase aezat, la masa acoperit de resturile cinei.
Totui, nu lsase s se vad nimic din tulburarea ce-l cuprinsese.
Orgoliul, ca o armur, i apra onoarea i puterea.
i ndrznii s ne spunei c n-ai fost n stare s
stvilii gloata? ntreb el, dup o scurt tcere. Aa v facei datoria?
Rsculaii sunt prea numeroi, Sire. Iar poporului
furios i s-au adugat cei din foburguri i dinspre pdure, i asemenea
unui stol de corbi i de gaie s-au mprtiat prin ora. Toi demonii
infernului par s fi ieit la lumin. Jefuiesc i dau foc caselor bogate. E
de nedescris ce se-ntmpl n ora!
La aceste cuvinte, regele i pstr masca de neptruns.
Vocea lui Valois se ridic, indignat:
n felul acesta ne njosim permind unor declasai si bat joc de autoritatea regal i s aduc pe moiile noastre ruin i
moarte.
Vai, Monseniore, rspunse cpitanul aruncndu-i o
privire plin de nelinite, nimic nu-i oprete. Este ca un val care ne va
nghii, dac nu lum msuri.
Ei bine, i ce ateptai pentru a le lua? i arunc Filip,
pe un ton biciuitor.
Permitei-mi, Sire, s chem ntriri, spuse el, cu
fruntea ncreit de nelinite.
Regele, care se ridicase n picioare, rmase nemicat o
vreme, privindu-l aspru:
Trimitei s se aduc fore proaspete n ajutor. Adunai
toate aceste fore sub comanda voastr i dispunei de ele cum
credei de cuviin.
i palatul regal? ntreb Evreux insistent.

Am pus aici cei mai buni arcai, Monseniore. Toate


porile sunt pzite.
Cu prefcut indiferen, Valois l ntreb:
Vei reui s rezistai cu forele pe care le mai avei
pn la sosirea ntririlor?
Da, Monseniore, rspunse cu vocea mai sigur. Vom
sprijini garda, cu orice pre.
Regele avu un gest aprobator i continu cu voce neutr:
Executai ordinele ce vi s-au dat, domnule cpitan al
grzii. Vom ti s inem seama de loialitatea voastr.
Cpitanul se pregtea s ias cnd vocea regelui l opri
n loc:
nc un cuvnt doar un cuvnt. De ndat ce gloata
se va stura s-i verse furia, va trebui s afle c-i o nebunie orice
astfel de pornire fr judecat. Vinovaii nu vor scpa de justiie, s se
tie asta!
Dup ce iei cpitanul, Filip rmase tcut o vreme. Cu
demnitatea sa obinuit nu lsa s i se zreasc nici o urm de
emoie. i lu la revedere de la oaspei i se retrase n cabinetul de
lucru, cu temerile care-l bntuiau. Vestea primit i rsuna nc n
ureche. Se apropie de o fereastr i, o vreme, urmri micrile de
trupe din faa castelului. Un zgomot de pai n spatele su l fcu s
se ntoarc. Marigny, dup care trimisese, se afla acum n mijlocul
ncperii. Lumina lmpii abia de atingea o figur palid i ochii parc
umbrii de nelinite. Regele l msur dintr-o privire, atent, dar
binevoitoare.
Ce veti mi aducei, messire de Marigny?
Vai! Destul de rele, sire.
Exist ceva nc i mai ru dect rscoala? ntreb
regele pe un ton destul de ciudat.
Par s se ndrepte ctre tot ce poate fi mai ru. Nu e
nici o stavil n calea furiei mulimii.
Regele l ainti cu ochi ngheai, ochi ce preau c nu
mai pot s clipeasc. i parc citindu-i gndurile, Marigny adug:
Trebuie s prsim imediat palatul, Sire.
Pe lng alte caliti pe care Filip i le aprecia, o avea i
pe aceea de a prevedea, cu o intuiie ce nu ddea gre, toate
dorinele sale. Acest mod de a-i asuma ceea ce e de fcut nu-i
displcea deloc.
Oare fuga e demn de un soldat?
Nu avem de a face cu nite soldai, sire, ci cu nite
rsculai, cu ura, cu rzbunarea i cu crima. V implor, Sire, ascultai
vocea raiunii.

Mic-burghez normand, Enguerrand, nainte de a deveni


senior de Marigny, se numea Le Portier. Fusese mai nti scutier la
ambelanului Hugues de Bouville20, apoi intrase n slujba reginei ca
pitar. Curnd ajunse s fie apreciat i atrase atenia regelui mereu n
cutare de oameni de valoare. De atunci ndeplini mai multe misiuni
sub ordinele sale. Filip l recompens druindu-i domeniul i fortreaa
Issoudum.
Dei nu-i plcea s-i fac preferinele cunoscute, Filip i
arta o real simpatie ce ar fi putut fi calificat prietenie. Dintre toi
nobilii de la curte, monarhul aprecia cel mai mult compania lui
Enguerrand. Privilegiul acestor ntlniri ntre patru ochi strnea invidia
i gelozia nobililor. ntre cei doi brbai se stabilise un fel de
complicitate. Filip avea pentru el o admiraie care rareori devenea
public. Dovedind mai degrab abilitate dect cunotine, el depea
dificultile cu uurin deconcertant. Din miile de rotie ale
angrenajului administraiei, niciuna nu scpa vigilenei sale i
nelegea n amnunime tot ceea ce privea afacerile statului.
Drumul regelui ctre monarhia absolut era scopul su
suprem i din acest motiv sprijinea burghezia pentru a o determina s
fac front comun cu suveranul mpotriva nobililor. Interzisese
rzboaiele interne ntre marii feudali i i privase de dreptul de a bate
moned pe propriile domenii. Cei care refuzau s se supun erau
condamnai fr drept de apel. ncrederea regelui i dduse mn
liber. Administra afacerile regatului cu o pricepere i cu o rapiditate
uimitoare, acionnd fr ezitare i fr s piard timp. Un spirit
ascuit, dublat de ingeniozitate i promptitudine, l fcea s avanseze
abil. La fiecare aciune ntreprins gsea cu o art desvrit i
mijlocul care s-i aduc un ctig. Nici o acuzaie, nici o condamnare
nu putea fi susinut mpotriva sa n absena oricrei probe materiale.
Cci tia s-i ascund urmele cu cinism i viclenie. Avea un aplomb
uria i niciodat nu ducea lips de argumente. i pentru fiecare
situaie avea variante aproape inepuizabile. Cu ingeniozitatea ce-l
caracteriza, trecea n joac de toate obstacolele i de toate greutile.
nlnuirea faptelor, situaiile de necesitate i mecanismul
afacerilor, nimic nu-i scpa. Nu avea nici scrupule, nici ndoieli, nu
veghea dect la mplinirea planurilor regelui i la reuita acestora.
Bun organizator, diplomat, subtil i perspicace, prefera
negocierile oricrui conflict deschis. Ca i suveranului su, nu-i plcea
rzboiul, nici chiar victorios. Judecata rece ddea privirii sale o
expresie glacial ce se potrivea de minune cu setea lui de putere.
Linia dur a buzelor mereu strnse i vdea autoritatea. i totui, tia
s dea dovad de o amabilitate neltoare.

Ambiia sa nu cunotea limite. Era invidiat i temut. Cu


siguran, un destin mre l atepta. Filip gsea n el un brbat
absolut loial, cu o uria putere de munc.
Sire, timpul e msurat, relu Marigny. Poporul se
ndreapt n acest moment spre Palatul regal.
Fr o vorb, regele merse spre u i o deschise.
ncperile Palatului erau goale. Doar cteva tore ardeau,
prinse de perei n inelele lor. Altele se stinseser i din ele picurau pe
dalele de piatr stropi de rin parfumat. Traversar sala de
petreceri cu jiluri joase i adnci, cu balansoare de abanos aurite, cu
scaune acoperite de perne brodate cu trandafiri roii i galbeni.
La captul slii, Filip apuc o tor de bronz coclit care
fcea s tremure limbi de foc sngerii, proiectate n ntuneric. Regele
se opri n fata unei statui cu chipul strlucitor i misterios i, ridicnd
tora, o lumin. Cteva picturi de rin i czur pe mnec fr s
le observe. Uor, aps cu mna piedestalul; se auzi un clinchet i
statuia alunec spre spate. Peretele, care era de fapt o u, se nvrti
n ni i descoperi vederii o scar n form de melc ce ducea spre
ncperile de jos. Era acolo o ntreag reea de galerii n beciurile
Palatului regal, ce serveau, asemeni celor din strvechile fortree,
drept ascunztoare pentru bunurile de pre i, la ceas de primejdie, de
cale spre libertate. Acest labirint prea o pnz de pianjen esut n
umezeal i n ntuneric. O duhoare de mucegai i descompunere i
npdi, de parc ar fi deschis un cavou. i inur respiraia.
Regele, pind pe urmele sfetnicului su, nainta cu o
sil tot mai mare. Zidurile cenuii, crpate pe alocuri, abia luminate, l
strngeau parc din toate prile: ai fi zis c ajunseser ntr-o grot a
infernului.
Galeria ducea n dosul grdinilor Palatului regal. Izolarea
acestor locuri era cum nu se poate mai potrivit. Vntul nvlea pe
sub boli cu un uierat cumplit. Auzi n spatele lui un zgomot i se opri.
S fi fost o alt fiin care fugea prin aceste locuri sinistre sau vreun
rsculat care l urmrea? i relu mersul. Zgomotul de pai, pe care i
se pruse c-l aude, ncetase. S fi fost doar imaginaia sa? Era
linite, acum se auzea doar fojgitul obolanilor ce se alergau unii pe
alii.
Printr-o rsufltoare, sclipirile incendiului proiectau pe
perei lumini sngerii. Cu tora ridicat mult deasupra capului, Marigny
nainta mpins de dorina de a duce la bun sfrit aceast ncercare.
Galeria fcea o cotitur brusc. Tora se stinse.
ntunericul i nvlui. naintau acum cu pruden. Mergeau aa de
ctva timp, cnd zrir o flacr sclipind n ndeprtare.

Sfetnicul scoase pumnalul i se ndrept spre locul de


unde prea s vin lumina. Era un opai care ardea departe. n
spatele unui ochi de geam. n sfrit! Afar din labirint!
Galeria se deschidea ntr-un cmp nedeselenit ce prea
nvluit n ceva nbuit i tulbure. Cteva magazii se zreau prin
cea. Pe lng prloag trecea un drumeag pe care o luau cruaii
cu ncrcturile lor de piatr cioplit. Departe, o siluet nedefinit
legna un felinar ncercnd s-i cluzeasc prin ceaa deas. Acum
ddur de strzi ce se ngustau. Rumoarea rsculailor ajungea pn
la ei, nbuit. Din cnd n cnd se auzea nechezatul unui cal,
ltratul unui cine. Ceaa i nconjura. Strbtur o pia pe unde
trecuser i rsculaii: geamuri sparte; un copac prbuit le tia calea.
Deodat, galopul unui cal i intui locului. Filip simi pe
frunte picturi ngheate. Nimic nu-l mai deosebea de ceilali. Poziia
sa se nruia, o simea. Ajuns un nimeni din vina unor coate-goale. O
experien necunoscut n care se pierdea sentimentul su de izolare.
Nu mai era rege, nu mai era dect un om care fcea tot ce putea
pentru a-i nvinge spaima. Ce este un rege? Ce sunt legile n faa
furiei poporului?
Ochii si priveau fix, larg deschii, mrii de o groaz
care-i njosea. Teama de moarte era depit, nu ns i aceea de
umilin.
n lucirea plpitoare a stelelor, siluete mbrcate n
mantii albe trecur pe dinaintea lui. i cu un ceremonial i o
consideraie acordat demnitarilor i suveranilor, Cavalerii Templului
i salutar regele. Cel care prea s fie conductorul micii escorte
desclec i se plec n faa lui.
Binevoiasc Altea Voastr s fie oaspetele Templului.
Sunt fratele Renaud, senealul, i am ordin s veghez la sigurana
voastr i s v nsoesc la Templu.
Teama ce-l stpnise pn acum slbi. O vreme
naintar n tcere. i apoi, dup o cotitur, apru brusc, parc
nind din pmnt, fortreaa. Prea o mas cenuie i grea, cu
ziduri nalte i ferestruici nguste.
O atmosfer de mister i de putere plutea peste acest
uria fort mbrcat parc ntr-o plato de neptruns. Vechiul donjon
ntrit cu bretese21 de lemn, unde se buluceau arcaii, se sumeea
ctre cer ca o ntrebare trufa.
Spectacolul jalnic al fugii regelui se transform ntr-o
intrare triumfal n Templu.
n curte, cavalerii, aliniai cte doi, n dou iruri, i
prezentar onorul.
5 Rscoala din 1306

Pe cnd regele intra n fortreaa Templului, plebea urla:


La Palat! la Palatul regal!
Ca purtai de un val, rsculaii o luar ntr-acolo. Garda fu
spulberat i ei intrar n curte. La poalele zidurilor se vedeau mori.
Soldaii care baraser intrarea zceau acum pe trepte cu faa n jos.
Din fericire, trupele cantonate la Chtelet i care formau
garnizoana de elit fuseser dispuse mprejurul reedinei regale.
Cpitanul, credincios cuvntului dat, luase toate msurile necesare.
n faa acestei rezistene, rsculaii se retraser,
rspndind, pe unde treceau, groaz i moarte. Bande narmate
bntuiau strzile, cu priviri arztoare pline de hotrre i dispre fa
de moarte.
Un grup de rzvrtii lua cu asalt casa lui Etienne
Barbette, trezorierul regelui. Sprgeau zidurile, aruncau prin ferestre
tore aprinse, jurnd s nu lase piatr pe piatr.
Se mprtiar apoi spre interiorul casei, cu aceeai
violen cu care intraser, distrugnd tot ce le ieea n cale. Dup
cteva momente, mobila era fcut buci. n vreme ce unii distrugeau
tot ce le cdea n mn, alii se folosir de torele aprinse s dea foc
lambriurilor i tapiseriei.
Majoritatea servitorilor rmai au fost clcai n picioare,
apoi tri afar i aruncai, de mini pricepute, n flcrile rugurilor.
Pereii, slbii de foc, au cedat, iar acoperiul, cznd, zdrobi mai muli
rsculai sub greutatea sa. Nu se mai auzeau dect strigte, gemete
i plnsete.
Flcrile se ntindeau spre casele nvecinate ale
burghezilor nstrii. Se vedeau nou-venii care, cu tore aprinse n
mini i cu o rece nepsare, ddeau foc lemnriei. Vrtejuri de fum
urcau n spiral. Clopotele sunau lugubru. Obiecte de valoare, opere
de art rare, aruncate pe fereastr, se fceau ndri de pmnt. Mai
departe, ali rsculai ncadrau brbai purtnd n spinare cufere grele.
Strigte de durere se amestecau cu izbiturile berbecilor n pori i cu
trosnetul lemnului arznd. Apoi se auzi o bubuitur violent.
Prbuirea cldirilor, pe care focul le mcinase, acoperi plnsetele,
strigtele i exclamaiile atacatorilor. Linii de foc brzdau ntunericul.
Alte case continuau s se nruiasc, mcinate pe dedesubt i un
zgomot nemaiauzit zgudui pmntul ca un tunet. Casele bogailor se
cutremuraser i, parc trase de fore nevzute, se despicar,
prbuindu-se de-o parte i de alta. Flcrile urcau asemenea unor
furci nsngerate, fcnd s explodeze igla btrn, couri sau
cpriori, n timp ce geamurile zburau n mii de cioburi. i vlvtaia
incendiului se trgea spre extreme; flcrile aveau irizri de un
albastru ntunecat cu limbi roii, furioase.

Dou trupuri micue prinse ntr-o cas n flcri se lsar


s alunece de-a lungul unei ferestre: un bufnet sec, apoi nimic. Pe
caldarm, bieelul inea nc mna subire a fetiei ntr-a sa, iar ochii
lor ngrozii erau deschii larg ctre o lume pe care n-o mai
nelegeau.
Un om mbrcat ntr-o manta de stof aspr, cu capul
acoperit de o glug, purtnd n mn un felinar, se opri la colul strzii.
O expresie de uimire i team i se ntinse pe chip.
Cu ochii arznd, asemenea torei pe care o purta n
mn, un rsculat aa jratecul din care urca duhoare de carne ars.
Un altul, gol pn la bru, slab de i se vedeau coastele, cu faa palid,
convulsionat, lovea furios n stnga i n dreapta i fiecare micare a
sa fcea s neasc valuri de snge pe zidurile din preajm. n
lucirea flcrilor sclipeau lame ascuite. Nimic altceva dect zgomotul
nruirii unei lumi devenit rug i scntei.
Oraul tiut disprea n fum.
Aceast revolt cumplit avea drept cauz politica
monetar. Dup multe deliberri, n faa noilor dificulti bneti,
regele se gsi n faa deciziei fatale de a devaloriza moneda, i asta
pentru a treia oar. Aceast operaie urmrea s umple lzile goale
din tezaur. Dar n rndul populaiei, meteugari, negustori, muncitori,
rani, toi cunoscur o serioas lovitur dat agoniselii lor, mergnd
pn la ruin.
n anul acela, 1306, trei ducai ajunseser s valoreze
ct unul singur.
Pentru nceput, msurile strniser uimirea i nelinitea,
dar odat ce aceast prim reacie trecu iei la suprafa suferina i
disperarea. O mnie cumplit cuprinse acum sufletele, o for care
rsturn totul. Oraul ncepu s se cutremure i aprur fisuri ca ntr-o
nav care se lovete de un recif. Mulimea prea hotrt s nghit
ntreaga lume. Tot mai muli se alturar rebelilor i fora lor sporea
fr ncetare. Sub porticurile bisericilor i ale caselor se nghesuia o
lume ngrozit, amuit de spaim, cu priviri ncrcate de oroare. Unul
din capii micrii cu figura radiind att de focul din el, ct i de
incendiul din afar, convins de justeea cauzei sale, urc pe o
baricad de trupuri palpitnd nc i de rmie i strig:
Regele este la Templu! Venii cu toii la Templu!
La Templu! La Templu! rspunse mulimea ntr-un
glas.
i fora slbatic a poporului continu s rspndeasc
disperarea sub toate formele posibile.
n sala cea mare a Templului, regele, aezat pe un jil
nalt, sttea nemicat. Alturi de el era Enguerrand de Marigny, tcut

i atent. Focul din cmin i plpirea fcliilor de pe perei fceau s


strluceasc ferectura uilor masive i candelabrele patinate de timp.
Flacra unei tore fcu s sclipeasc i cupele nalte de argint ce
tronau n mijlocul unei mese, alturi de potirele din lame subiri,
transparente, de materiale preioase. Brusc, se auzi clinchet de arme,
cci grzile, cu suliele ncruciate n dreptul uii, lsau acum s
treac un om.
O clip mai trziu, un brbat ntr-o stare jalnic ptrunse
n sal.
Cine este acest soldat plin de snge? ntreb regele.
Un cpitan al grzii alteei voastre, Sire, rspunse
Marigny.
Judecnd dup starea n care v aflai, aducei veti
despre rscoal.
Sire, rzmeria s-a ntins n ora n toate prile. Abia
am respins o band de revoltai c o alta sosete din urm, cu fore
proaspete, i rencepe atacul. Gloata pare sigur de puterea ei i, n
obrznicia ei, nu se teme de nimic. Rsculaii fac legea n ora, Sire.
Ne-am cam sturat de asemenea veti lugubre,
replic monarhul cu umor. Ce ateptai s punei pe fug adunarea
asta de slugi? Cum de nu reuete comandantul s fac fa unor
bdrani?
Privirea cpitanului se tulbur i minile i se crispar.
Toate forele noastre s-au adunat n jurul Palatului
regal, sire. Au respins toate atacurile cu ndrzneal i curaj, adug
el, cu voce mai sigur.
Nu ne ndoim de asta, apoi, dup o scurt tcere,
adug: Ei bine, i unde sunt forele noastre capabile s-i resping?
Pe domeniile regale, Sire. Sunt acum n drum spre
Paris. n ele ne-am pus toat sperana.
Regele se aez mai bine n jilul su i pstr un
moment de linite.
ranii tia, prea numeroi, in n ah soldaii regelui.
Replic Marigny, indignat. E ceva de neconceput!
E ruinos, desigur, adug Filip. Apoi, cu o voce
seac: ntoarce-te cpitane i spune-i comandantului grzii s trimit
clrei n ntmpinarea ajutoarelor, s le cear s se grbeasc. i
mai spune-i s nu aib nici o urm de mil pentru rzvrtii i jefuitori.
Cnd slugile rspndesc moartea i devin crude, este datoria celor
care se afla la crma statului s fie nc i mai cruzi pentru a ctiga.
Mergei. i facei-v bine datoria.
Ofierul salut i iei.

Regele rmase o vreme tcut. Avea un aer greoi i


toropit dup nopile de nesomn. Trsturile sale preau ncremenite
ntr-o expresie de nelinite. Vocea lui Marigny l smulse din apatie.
Nu poate fi vorba dect despre un complot premeditat,
sire, condus de o mn de maestru.
Filip nu prea s-l aud.
Ce lung e noaptea asta, opti el cu un ton linitit, dar
amar.
Sire, ar fi bine pentru altea voastr s v odihnii,
murmur Marigny, apropiindu-se de rege i vorbindu-i la ureche.
Nu mi-e gndul la asta, prietene.
i, cu un gest brusc, se ridic i se opri n dreptul unei
ferestre cu cruci albe i rou.
Fumul ce urca la orizont, luminat de flcri, nu semna
deloc cu cel care urc drept n sus, din couri, n serile linitite,
risipindu-se deasupra acoperiurilor. El se ntindea peste ora cu o
vitez neobinuit i devenea tot mai dens; ai fi zis c este respiraia
unei fiine malefice, presentiment al unei nenorociri, ce prea c
ncearc s acopere cerul. Deodat, se auzir sunnd trompetele de
alarm ale Templului.
Fortreaa se nsufleise brusc, un du-te-vino febril, pai
grbii, chemri, ui trntite, zngnit de arme ce te fceau s te
gndeti la un ora aflat n stare de asediu. Tonul apsat al
comandantului dovedea o agitaie puin obinuit. Vocile continuau s
urce, rguite i aspre.
Cu nervii ncordai, Filip tria aceste minute ca pe ceva
ce-i era exterior, care-l surprindea i l nelinitea n egal msur.
Scufundat ntr-o senzaie de irealitate, fr a scoate o vorb, ciulea
urechea la aceast agitaie brusc, la aceast nvlmeal care nu
spunea nimic din ceea ce ar fi meritat atenie.
Marele Maestru intr, cu un aer ngrijorat.
Ce este, Monseigneur de Molay?
Sire, rsculaii vin spre Templu.
Spre Templu, ai spus?
La arme, la arme! se auzeau voci n galerie.
Da, Sire; permitei-mi s-i ntmpin. M nsrcinez s-i
aduc la gnduri mai bune prin mijloace panice.
Regele l privi un moment cu insisten.
Prin mijloace panice, repet el mainal. S tii c
violena cere mijloace violente.
Sire, i replic Molay pe un ton curtenitor, violena
mpotriva poporului nu ar face dect s-i nteeasc mnia.
Dezordinea se poate strecura ntre cele dou fore rivale, sfiind-o pe

una prin cealalt. Fraii notri de arme vor forma o baricad n faa
Templului. Nimeni nu va ndrzni s ne nfrunte. Suntem gata s
murim pn la ultimul.
Regele se aez n jil cu un aer obosit. Insomnia i
marca puternic trsturile. Din nou, privirile i se pierdur n gol. Avea
impresia c triete un comar, n care pmntul se clatin i lumea
se rstoarn, iar gura i se deschide ca pentru un strigt ce nu vrea s
urce.
N-a spune asta despre oamenii mei nvini de plebe.
Privirea i se ridic spre Marele Maestru: Monseigneur, a vrea s v
copleesc cu toate binefacerile. n ceea ce v privete, nu v pot
aduce dect elogii.
Este datoria noastr sfnt s v servim, Sire,
rspunse Molay cu acea sinceritate care-l fcea plin de farmec. Dar,
scuzai-m, Sire, trebuie s m narmez i s-mi mbrbtez oamenii.
Ducei-v, dragul meu Mare Maestru. i luptai cu
toat vitejia.
Noi nu ne vom lupta, Sire. Augustul vostru strmo,
cel mai sfnt dintre regi, Dumnezeu s-i odihneasc sufletul,
recunotea virtutea Ordinului nostru.
Nu vei lupta? ntreab Marigny acru. Atunci cum vei
pune gloata turbat pe fug? Povestindu-le c ai luptat pe Pmntul
Sfnt i suflecndu-v mnecile s vi se vad rnile?
Maestru l privi cu un aer serios.
Puin mi pas de sarcasmele voastre, domnule de
Marigny. Totui, s tii c un mic numr dintre fraii mei i eu nsumi
alturi de ei i vom convinge pe aceti biei nebuni s se ntoarc la
casele lor.
Ce s neleg, Monseigneur, i-o ntoarse dur cellalt,
c-i vei mguli pe rebeli i astfel vei stinge rscoala unor ceretori?
Trezii-v la realitate, v ndreptai spre eec.
Domnule de Marigny, trebuie oare s v amintesc
datoria sfnt a Templului? replic Molay, sec. i dac pentru ne salva
suveranul, rsculaii ne vor nghii n furia lor, atunci vom muri fr
regrete, cu sufletul curat.
Regele, care se ridicase, se apropie de Molay.
Suntei un nobil de valoare, Monseigneur de Molay,
spuse, punndu-i mna pe umr, cu un gest de sincer prietenie.
Facei cum tii c e bine, drag prietene. Nobleea rangului vostru,
experiena voastr, vor ti s smulg mulimea din tulburare i
dezordine.
Marele Maestru salut i iei.

Regele rmase o vreme tcut. Apoi se duse din nou la


fereastr. Clopotele continuau s sune sinistru.
Ah, se va mai face ziu vreodat? ntreb ncet, ca
pentru sine.
Jacques de Molay travers grbit galeria. Rumoarea care
se auzea din curtea interioar rsuna, n acest loc de repaus i linite,
asemenea zgomotului dintr-un ora asediat. Un tnr Cavaler, abia
trgndu-i sufletul, se apropie de el:
Ce se ntmpl, frate Thibaud?
Senealul ateapt ordinele voastre, mrite frate.
Trompetele s sune nclecarea. Iar cavalerii din
garda mea s fie pregtii.
n curte, n formaie de lupt, Templierii n armurile lor
strlucitoare ateptau alturi de caii ce sforiau de nerbdare.
Jacques de Molay, narmat, clare pe armsarul su, se
aez n frunte.
Pe cai, scumpii mei frai, strig el cu o voce vibrnd,
pe cai, acum! Deschidei poarta, adug peste umr. i amintii-v,
cavaleri, c niciunul dintre noi nu trebuie s ridice arma mpotriva unui
frate cretin. nainte!
Afar, la civa pai de fortrea, Templierii se aliniar
pe dou rnduri i se oprir. La vederea lor, rsculaii, cu tore n
mini, rmaser nemicai.
Nu v temei, prieteni, spuse un individ ce prea s fie
cpetenia. naintai. S le artm c nu ne este team s luptm.
Venii, Cavaleri, i vei avea parte de fier i oel.
Un murmur confuz se ridic din mulime.
V credei curajoi venind narmai pn-n dini s v
ucidei fraii? zise un altul.
Mndri de puterea i de bogiile voastre, v punei
teribila armat n slujba regelui.
Da, a regelui care ne ruineaz ne nfometeaz
copiii. Le-ai vzut obrajii scoflcii i zdrenele cu care sunt mbrcai?
Marele Maestru ridic mna ca pentru a cere linite. Se
mai auzir cteva cuvinte, apoi vocile se stinser.
Locuitori ai Parisului, nu suntem aici pentru a lupta cu
voi sfntul nostru Ordin ne-o interzice, martor mi-e Cerul -, ci pentru
a ncerca s v deschidem ochii. Ascultai vocea raiunii. Lsai
deoparte violena i ura, sunt sfetnici ri. ntoarcei-v acas.
Bun sfat, exclam o voce din mulime.
Bun sfat, ntr-adevr!
n spatele zidurilor voastre, departe de necazurile
lumii, avei traiul dulce i v trecei vremea cnd furind arme, cnd

luptnd, de nu cumva dnd de duc. i acu miluindu-v de noi, v


splai contiina.
Suntem nite biei nenorocii. Ce mai riscm din ce navem deja? Am pierdut totul.
E un act de trdare s te ridici contra regelui tu, relu
Molay.
i regele ne-a trdat golindu-ne buzunarele.
i-i mare meter n arta asta!
Ne-a bgat n mizerie i-n disperare!
Ar trebui spnzurat.
tim c acum trim o criz, spuse Marele Maestru,
ndemnndu-i calul cu civa pai nainte. Dar nici cea mai rea
situaie nu se ndreapt printr-o revolt. Voi dai ascultare temerilor
voastre fr a ti cu adevrat de ce v temei. i freamtul care v
strbate ca pe o mare zbuciumat, v mpinge, mpotriva oricrei
raiuni, spre acte nesbuite. Suntem supuii regelui. i de aceea i
datorm ascultare. mprtiai-v. Prea mult snge s-a vrsat. Unii
dintre voi plng pentru c au datorii sau pentru c nu-i mai pot hrni
copiii. i neleg. Dar team mi-e c nu puini i plng pe cei czui n
noaptea asta. Cum putei cere ndurare Cerului cnd ai provocat un
mcel?
Un bun predicator care ne ceart, zise o voce ironic
din mulime.
Revolta voastr va face noi pagube, continu Molay.
i zi dup zi vduvele vor plnge, iar copiii vor suspina. i Cerul va
rsuna de suferina lor. Temei-v de mnia Domnului nostru i
ntoarcei-v acas.
Pe feele palide i nelinitite prea s fi aprut o raz, ca
o lumin nou ce fcea s se topeasc teama.
Trim vremuri crunte, spuse unul. Numai necazurile i
disperarea ne-au ntunecat minile.
Haidei, prieteni, s ne ntoarcem acas.
Dumnezeu s-l aib pe rege n paza sa! strig o voce.
i mulimea relu:
Dumnezeu s-l pzeasc!
Dup cteva ezitri, rsculaii se mprtiar, pierznduse n ntuneric.
Monarhul nsui poate fi nefericit, se gndea Filip, stnd
n picioare, n faa ferestrei. Cum s-i mpace sufletul? Mreia sa,
supuii si, veniturile sale, cheltuielile sale, ce nseamn de fapt toate
astea? i pentru a impune respect, eticheta, fastul public,
ceremonialul i uneori chiar sngele. i n sfrit, teama de furia
supuilor i umilina acestei nopi!

Nite netrebnici! S-l ngenuncheze pe el, regele! S


ajung s cear protecia Templului mpotriva propriilor si supui! Ct
poate s-l coste asta pe un monarh?! i n plus, se furieaz chiar i o
bnuial de complicitate cu gloata.
Visul su orgolios de a termina cu Templul, se vede acum
spulberat de puterea lor trufa.
Ce nseamn toate aceste plecciuni cu care-l ntmpin
pe suveran, dei ei nu sufer s i se plece?
Spadele coroanei n-au putut s-i apere odihna. Nici
tronul, nici mreia, nici nenumratele splendori care-l nconjoar nu-i
ofer regelui bucuria clipelor binecuvntate de care are parte pn i
ultimul srman din regatul su.
i toate aceste priviri ce se ndreapt spre el, cte dintre
ele nu se bucur n sinea lor s-l vad pe monarh, a crui mn grea
i-a fcut s se ncline, nlnuit acum de nelinite i team? Va fi
nevoie de un ru de snge pentru a-i spla onoarea.
Marigny se retrsese ntr-un col, fr s scoat o vorb.
Instinctiv, tia s se fac nevzut n momentele de absen ale regelui
ce-i preau o baie n ape ngheate.
Agitaia din curte i trezi din apatie. Marigny se duse
fereastr i o deschise.
Sire, spuse, ascultai, se ntorc cavalerii.
Da, aud caii, rspunse regele.
Dup momente nesfrite de ateptare, Marele Maestru
reapru. Filip se ntoarse cu un gest brusc. Ochii i se ndreptar spre
el cu o ntrebare mut.
Sire, cu vorbe bine cntrite am reuit s-i aducem pe
rsculai la gnduri mai bune. ndurarea dumnezeiasc le-a ptruns n
suflete. i mulimea s-a mprtiat, binecuvntndu-i suveranul.
Filip rmase impasibil. Prea s fi uitat i dezgustul i
teama i tot ceea ce-l doborse. Imaginile cumplite pliser n
amintirea lui.
Ai fcut dovada mreiei Ordinului vostru,
Monseigneur de Molay. Domnul ne-a lsat viaa spre a ine minte
acest lucru.
Trziu n noapte, comandantul grzii veni s-l anune pe
rege c era din nou linite n ora. ntriri, sosite n numr mare,
puseser n dificultate rebelii.
Lumina dimineii se ridicase peste grmezi de trupuri
sfiate, cu mruntaiele mprtiate, cu feele mpietrite de spaim
mut i cu ochii plini de groaz. O cea uoar plutea deasupra
Senei. O barc prsit plutea n deriv. La orizont departe se mai
zrea un punct n flcri. Pmntul, clcat de atia pai, prea acum

o mocirl. Pn n apropierea Palatului se vedeau nc urme de


potcoave. Sub cenua attor incendii mai sclipea jarul.
Strzile erau acoperite de cadavre, iar feele ndreptate
spre cer preau s-l priveasc mirate. Moartea, rspndindu-i
pretutindeni respiraia funest, i vedea acum opera desvrit.
Zorile se ridicau deasupra Parisului precum un soare
negru. Privirile lui Filip scormoneau aceast lumin cu o satisfacie
sumbr. Venise ceasul s-i consolideze avantajele. Pn la cderea
serii, multe capete vor cdea i multe trupuri se vor legna n treang.
Comandantul grzii, nsoit de magistraii urbei, n robele
lor n dou culori, de consilierii oraului, ofierii cartierului, sergenii i
arbaletierii nzuai, adunai n faa porticului catedralei Notre-Dame,
declar public c cei vinovai de rscoal fuseser deja arestai, din
porunca regelui, i pui de ndat la cazne, fr judecat.
A doua zi, se anun pretutindeni pe strzi, prin dughene
i chiar la brbieri c vor trebui puse lmpi i opaie la pori i la
ferestre dup ora stingerii, ceea ce era un lucru cu totul nou. Orice
adunare n strad, orice reuniune de mai mult de cinci persoane ntr-o
cas era interzis, sub grea pedeaps. Crainicii strbteau oraul i n
sunet de trompet anunul fu strigat la toate rscrucile.
n cursul acelor zile, Filip nu reui s uite imaginile
stnjenitoare, chiar umilitoare, din perioada cnd fusese protejat de
Templieri. Aprndu-l cu succes, cavalerii dovediser c nu depinsese
dect de ei s-l abandoneze furiei populare.
Lucrurile preau s se fi ntors la normal, ns era doar o
aparen mincinoas! Cine ar fi putut anticipa toate riscurile? Spirite
energice puseser stpnire pe populaie i prin aceast parad
neateptat aprinseser revolta. S fi fost oare Templierii strini de
aceast revolt? Prin grija lor nu linitiser oare prompt rzvrtirea?
Fie c Filip s-ar fi ndoit sau nu de fidelitatea lor, orgoliul
su de suveran nu putea ierta unei organizaii c este suficient de
puternic spre a-l proteja de proprii si supui.
6 Templul22
Chiar dac i ducea viaa ca un clugr n chilia sa,
Marele Maestru se afla n miezul realitii secolului su. n spatele
Curtoaziei inculcate de Ordin, exista la el o fermitate mai puin vizibil,
care aprea ns n modul de a judeca i n opinii.
Cu o consecven rar ntlnit i o vigoare rar, el lua
parte la toate activitile din comanderie. Dup rugciune, mergea n
scriptorium, o ncpere larg i mare asemenea unei sli de consiliu,
cu pereii strpuni de numeroase ferestre i care ddeau spre curtea
interioar a Templului. Numeroi frai nsrcinai cu controlul
operaiunilor fcute de trezoreria regatului lucrau aici, n picioare n

faa msuelor nclinate. Ei transcriau atent cifrele pe eichiere23, n


vreme ce alii, cu instrumentele lor de calcul, se ocupau de trezoreria
Templului.
n aceeai curte interioar se aflau numeroase ghiee
deschise publicului, unde fraii templieri fie ncasau, fie primeau
depuneri i venituri sau chiar rente i pensii acordate de rege.
Practicile rzboinice ale Templului lsaser acum locul
unei ntreprinderi rentabile de contabilitate, gestiune, mprumuturi,
ipoteci, operaiuni de toate felurile, cu nouti ndrznee aduse de
peste mri.
Familiarizai cu tiine noi, cunoscute lor prin arabi,
cuprinznd i astronomia i matematicile, ei erau cutai de nobili i
de negustori bogai, care apelau la priceperea lor pentru a le conduce
afacerile.
Marele Maestru se opri n dreptul trezorierului Templului,
fratele Luc. Dei nu avea n ierarhia Templului alt rang dect pe acela
de frate, acesta era totui cel mai important, prin contactele sale cu
regele i prin rolul su n Comisia de conturi24.
Trezorierul era un brbat masiv i riguros. Razele ce
veneau dinspre geamuri luminau o privire cenuie precum Marea
Nordului i care dovedea ptrunderea ascuit. Se citea sub masca de
calm, msur i detaare, n buzele subiri i strnse, gustul pentru
secrete.
Cum sunt rezervele tezaurului de la Luvru, frate Luc?
ntr-un mare deficit, frate, rspunse trezorierul. Aflat n
faa unor noi greuti bneti, regele face apel la ajutorul nostru. Ce e
de fcut?
Molay pru s reflecteze un moment.
i dac refuzm?
Dac refuzm! repet trezorierul. Prin condiiile
creditului i prin mpuinarea numerarului, regele va recurge la aciuni
nefaste.
Adic?
Deprecierea monedei, spuse fratele Luc cu o voce
neutr.
Molay l privea insistent. Prea s neleag n sfrit
gravitatea situaiei.
i, probabil, noi tulburri. Atunci, nu am fi oare acuzai
c punem piedici bunului mers al afacerilor n regat?
M tem c e singura modalitate de a face fa.
Totui
Molay l ntrerupse cu un gest i rmase o vreme tcut.

Mi se pare c pierdem din vedere esenialul, frate Luc.


Avem numai de ctigat, dac vrem s ne nelegem n continuare cu
regele.
Trezorierul scutur ncet din cap.
Frate, regulile prudenei conduc n afaceri. Am
sacrificat prea mult pentru finanele statului. i fixndu-l cu o privire
auster: mi-a pune zlog propria via c regele nu-i va onora
angajamentele fa de Ordin.
Marele Maestru avea o ncredere total n fratele Luc.
Acesta avea o experien ndelungat i bogat n tot ceea ce
presupune tradiia subtil a finanelor i a afacerilor. Cunoaterea sa
n acest domeniu era uria. La adpost de ambiii i intrigi
politicianiste, el i croise un drum n sferele nalte ale puterii, fr ca
ceva s-l fi putut abate de la datorie. Exigent, contiincios, nu
nclcase niciodat vreo regul. n faa regilor i a nobililor, reputaia
sa era fr pat.
Molay l privi din nou. Un surs uor i mblnzi expresia
feei.
Facei aa cum nelepciunea v-o dicteaz, frate Luc.
i i continu inspecia.
Rigoarea activitilor contabile, practicile financiare pe
care Templierii le cunoteau pn la perfeciune, la care se aduga i
o mare probitate, fceau din ei un Ordin financiar puternic.
O acumulare considerabil de bogie i de cunoatere,
de-a lungul veacurilor, i determina fr ndoial s devin un fel de
legatari ai regatului. La preocuprile negustoreti ale Templului se
aduga protecia pelerinilor i a cltorilor (aceasta fusese de altfel
vocaia lor de la nceput), prin crearea unei flote de galere ce brzdau
Mediterana i luptau neobosit cu piraii din Africa de Nord.
n plus, donaiile generoase ale credincioilor, contribuiau
la sporirea averilor.
n circuitul su, Jacques de Molay nu uita nici de
serviciile anexe care aveau un rol important n bunul mers al
Templului. Se ducea apoi spre zidurile de incint unde, riguros
aliniate, se aflau grajdurile pentru cai i vite i staulul oilor. n unghiul
de incint erau potcovria i elria. Biserica, dormitoarele i
infirmeria, flancate de fortrea, ddeau spre cmpurile cultivate.
Rumoarea unei zile de munc la ar urca n aerul
dimineii linitite i senine. Zdrngnitul unei crue, lovituri rare ale
ciocanului pe nicoval, dangtul unui clopot, nechezat de cai, ltrat de
cini, toate aduceau o not de familiaritate solemnitii zidurilor.
Dintr-o singur privire cuprinse acele pmnturi
strvechi, unde se ntlneau btrneea i tinereea pur. Vedea

trecnd prin faa lui, la adpostul zidurilor masive, o agitaie continu,


un du-te vino neobosit. Pe drumul dintre podgorii se zreau siluete
grbite la ceasul renaterii naturii sub valul de lumin. i era nltor
s vezi acest om, care avea i putere i autoritate, cu un uimitor
amestec de modestie i mndrie, lucrnd cu o sap n mn alturi de
fraii grdinari.
Uneori, Marele Maestru fcea drumuri mai lungi, clare,
peste esuri i prloage acolo unde zilierii angajai lucrau la defriarea
terenurilor. Se confrunta uneori cu probleme de plat i adpost, pe
care reuea s le rezolve n folosul Templului. n ciuda attor treburi
lumeti, spiritul Ordinului rmnea profund ancorat n credina cea mai
sincer. Actele sale de cucernicie i generozitate l impuneau ca un
Ordin drept i milostiv. Mai frecvent dect oricare alt Ordin religios,
primea i hrnea srmanii. i numeroi erbi au fost eliberai datorit
lui.
Jacques de Molay se ncumeta uneori s plece pn n
provinciile cele mai ndeprtate ale Occidentului, n Anglia, la Poitou,
n Aragon, n Portugalia i chiar pn n Italia Meridional ori n
Ungaria, pentru a inspecta castelele i domeniile Templierilor. i
pretutindeni avea drum deschis. Seara, mpreun cu trezorierul,
reunea un consiliu restrns din civa ierarhi ai Templului. Dezbteau
principii i msuri ce trebuiau luate pentru bunul mers al Ordinului pe
care-l conducea. i cu toii i fceau o datorie de onoare din stricta
aplicare a acestora.
Dup ce luase ca de obicei masa n refectoriu, alturi de
fraii si25, Jacques de Molay se retrase n seara aceea n cabinetul
su de lucru.
Trecuse un an de la sosirea sa n Frana. n aparen
nimic nu se schimbase n jurul lor. Dar, dei templierilor li se arta
aceeai consideraie i erau tratai cu fastul rezervat demnitarilor,
nimic nu mai era la fel. Ceva se schimbase n bunul mers al lucrurilor,
prevestind mari rsturnri ale vremurilor. Maestrului de Molay i
reveneau n minte, clare, frnturi de amintiri. La trecerea lor prin
mulime observase ceva, o umbr de jen n privirile care-i urmreau
atent, i pe chipuri aprea ndoiala. Zvonuri alarmante circulau prin
cetate. Se spunea c nite secte secrete pregteau deja tulburri.
Pe ct putea s vad limpede, tot acest complot era pus
la cale cu mn de maestru. i avu brusc convingerea c totul era n
legtur cu instanele superioare. Un presentiment tulburtor venea
deodat s-i ntunece sufletul. i toate astea parc se transmiteau
zidurilor nalte i netede ale fortreei. l frapa ca niciodat pn acum
linitea lor, aspectul rece i trufa. Acest aspect evoca imaginea a
ceva amenintor, ce urma s se nchid peste el i peste fraii si.

Pierdut n gnduri ntunecate, nu auzi c cineva btea la


u. O adiere uoar trecu iute prin camer, fcndu-l s tremure.
Flacra lmpii plpi. Se ntoarse: un brbat deschisese ua fr
zgomot. Un rs uor l liniti.
Intr, Thibaud, copilul meu, spuse cu blndee.
Un tnr Cavaler, bine legat, cu brae lungi i suple, intr.
Pe chipul su cu trsturi regulate i armonioase, strluceau ochi mari
i luminoi. Privirea-i prea hrnit de focul unei pasiuni puternice. i
aceast privire era att de intens, nct prea c vede dincolo de
lucruri. Gesturile i erau sobre i chibzuite, iar vocea armonioas, era
joas i profund. Un straniu amestec de ardoare i reinere emana
din ntreaga-i fiin.
Fiu al unuia din marii baroni ai cruciadei czut pe
Pmntul sfnt, Thibaud rmsese orfan din fraged pruncie. Pe patul
de moarte, tatl su care se mprietenise cu Jacques de Molay, l
ncredinase acestuia pe Thibaud. Molay se ataase repede de copil i
prezena acestuia i fcea o plcere deosebit. Anii trecuser i
Thibaud nu voia s urmeze alt cale dect aceea a protectorului su.
La recucerirea Ierusalimului de ctre cretini, el primise
mantia alb chiar din minile printelui su adoptiv care-l luase apoi
pe tnrul Cavaler n garda sa. Avea pe-atunci optsprezece ani.
Vocaia sa fu strlucit confirmat de realitate. Cu un curaj rar ntlnit,
cu devotament i spirit de sacrificiu, se distinsese n btlii. Intrase n
Ordin pe cile triumfale ale vitejiei i ndrznelii. n timpul lungilor
maruri, fusese deschiztor de drum ntr-un spaiu al fricii i al morii.
Aaz-te acolo, spuse Marele Maestru. (O expresie
dureroas i marca trsturile.) Te ateptam, relu el dup un
moment.
Prei nelinitit, nobil frate, observ Cavalerul.
Este mai mult dect nelinite, fiul meu, este fric.
Cu un gest obosit. i sprijini coatele de mas i cu
fruntea n mini rmase o clip tcut. Apoi, ridicnd capul, se uit la el
cu o privire venind parc de foarte departe.
O conspiraie esut mpotriva Ordinului rspndete
n ora zvonuri mincinoase semnnd tulburare i ur n spirite.
Poporul le d crezare, cci aplecarea sa fireasc l mpinge s
distrug ceea ce iubea odat.
Thibaud ridic uor din umeri cu un surs.
i se pare absurd pentru c eti tnr, spuse Molay cu
o voce joas. Nu tii ce patimi brutale zac adormite n mulime.
Trebuie s m crezi, insist el, fixndu-l pe cellalt cu privirea, nu sunt
temeri zadarnice i fr temei.
Dup un moment de tcere, relu:

Dac le-a vorbi prietenilor, le-a produce sil. Dac


nu le voi vorbi, a putea fi acuzat de neglijen. i poate s-ar gndi c
nu sunt la nlimea ateptrilor. Srcia spiritului meu i
numeroasele-mi defecte mi impun s m retrag n tcere. Dar este un
lucru pe care refuz s-l fac.
Mai mult ca oricnd, suntei indispensabil Ordinului.
Da zise el cltinnd din cap. i totui, nu pot s
ndeprtez pericolele pe care sufletul meu le presimte. Sunt unii ce-ar
vrea cu sfruntat neruinare s-i vad pe Templieri bgai de-a valma
n Ordinul Ospitalierilor! i oare cui anume ar folosi minunea asta?
Thibaud l asculta respectuos. Molay rmase o vreme
fr s spun nimic. O linite grea se ls cscnd parc un gol n
jurul lor.
Rumoarea ndeprtat a fortreei ncetase de mult. n
camera cu perei goi i reci nu se mai auzeau dect alunecarea
pailor pe dalele de piatr i sfritul lmpii. Era noapte de-a binelea.
Prin fereastra deschis se zrea un col de cer cu sclipirea ngheat a
stelelor.
Nu mai suntem oare dect nite vntori de himere?
S nu existm oare dect pentru a ne opune naiunilor? relu Molay
aezndu-se greoi n fotoliul su. Destinai s ne aflm mereu n linia
nti a tuturor conflictelor, s rzbunm lumea pentru patima-i
zadarnic, nu ni se iart nfrngerea de la Saint-Jean-dAcre. i totui,
acolo niciunul dintre lupttori n-a fost cruat. Ptrunznd n labirinturile
groazei, ne-am acoperit de praf i snge. n prezent, acest Ordin
preasfnt, care a dat soldai i armate lui Christos, nu-i mai gsete
raiunea de a fi. Opoziia fa de existena noastr este profund.
Privirea lui Thibaud ntrzie o vreme asupra lui. Pupilele,
uor umbrite, preau c vor s ascund n spatele lor un secret, iar
faa avea o expresie concentrat, aproape dureroas. Molay i se pru
deodat btrn, foarte btrn. i profund micat, tnrul i ntoarse
privirea spre fereastr.
Se fcu linite.
Trebuie s dm chiar atta importan brfelor strzii?
ntreb el, privind iar spre tutorele su.
Tocmai acestea m nelinitesc. Cci aceast
neobinuit schimbare vine de undeva, de mai sus Fratele Luc,
trezorierul nostru aflat n slujb la Palat, m-a lmurit n legtur cu
acest subiect dureros. Noi suntem rzboinici i slujitori ai Bisericii. Noi
nu tim prea bine ce nseamn intrigile puterii, relu el cu o voce dintrodat obosit.
Dar nu este Papa protectorul nostru, replic Thibaud.
Nu tie el foarte bine ce se petrece?

Sfntul Printe, protectorul nostru repet, cltinnd


din cap. Da fr ndoial. Alarmat de povetile astea, m-a chemat la
el. Eu nsumi doresc s-i dau, prin viu grai, explicaii n legtur cu
aceste lucruri grave. n noaptea asta, adug el cu greutate, n-am
avut parte nici mcar de un ceas de somn linitit, trezit fr ncetare
de comaruri.
Ridic ochii spre el i-l privi intens:
Ce i-am spus acum Thibaud nu trebuie s mai afle
nimeni. Pstreaz pentru tine ce ai auzit.
Rmase pierdut n gndurile sale.
Oare am trit atta doar pentru a asista neputincios la
aceast infamie? adug, scond un suspin uor.
Alungai aceste temeri, mrite frate. Ce se poate face
mpotriva unor oameni credincioi a cror fidelitate n serviciul
Domnului n-a fost niciodat pus la ndoial? spuse Cavalerul cu un
ton ce dovedea siguran i calm. Un Ordin recunoscut prin onoare i
credin. S fie oare calomnia i trdarea, rsplata pentru serviciile pe
care Templul le-a fcut i nc le mai face Coroanei?
Dumnezeu s te binecuvnteze, Thibaud, pentru
vorba ta bun. S nu mai vorbim despre asta, spuse el, punnd mna
pe umrul tnrului. Te-am chemat, continu dup un moment de
tcere, pentru c afeciunea pe care i-o port m determin s-i
mprtesc ntre patru ochi problemele grave care m frmnt. Dar
n-am fcut dect s m vait. Iart-m. Sunt un btrn egoist. Nu, n-o
s mai spun nimic.
Apoi l privi cu mai mult atenie.
Mi s-a spus c-ai venit s m vezi noaptea trecut. Ce
se ntmpl, Thibaud? Toat lumea a observat o schimbare n felul tu
de-a fi. Furtuna din sufletul meu nu mi-a dai rgaz s te ntreb. Spunemi, ce te frmnt?
Thibaud ls capul n jos.
Nu pot vorbi n momente att de nepotrivite, spuse el
ncet.
Ce poate fi att de grav s nu-mi poi spune mie?
Scump frate, maestru i printe drag care cu inim
generoas mi-ai druit totul, m tem c i voi aduce o alt mare
durere.
Chiar dac ar fi s sufr i mai mult, spune-mi ce-i
tulbur astfel sufletul? Vorbete!
Vai, ct mi este de greu
Destul! Vorbete! i-o cer!
Nobilul meu printe, vin s napoiez alba mantie pe
care am primit-o din minile voastre.

Ce spui?
Renun la legmntul pe care-l fcusem. O iubesc pe
nobila fiic a contelui de Laigneville, prin de Normandia.
Molay l privi consternat.
Nefericitule! i cum s-a ntmplat? Spune.
V amintii cnd m-ai nsrcinat s-l nsoesc pe
conte pe pmnturile sale. Din ziua n care am vzut-o trecnd pragul
alturi de tatl ei, inima mea a tresrit de bucurie i ncntare. Ea m-a
privit cu un aer grav. Eu o privisem la rndul meu, fr s-mi mai pot
lua ochii de la ea. i de-atunci m gndesc fr-ncetare la ea. M
rugam la Dumnezeu s-mi sting focul, tremurnd n acelai timp la
gndul c Cerul mi-ar putea ndeplini rugmintea. Seara, m
ndeprtam de tovarii de cltorie. Discuiile ntre patru ochii,
conversaiile din jurul mesei, la cin, observaiile voalate, rsetele
nbuite, m enervau. ntr-o sear, cnd masa se terminase, m-am
ridicat i am ieit. Am rmas mult timp nvluit n ntuneric,
descumpnit, trndu-m prin stepa nesfrit, cu inima grea i
mintea golit. Acum totul dormea n fortreaa Ordinului unde fcusem
popas. Paii m purtar pe un drum, ctre malul mrii. M-am aezat
pe o movil de nisip unde nu creteau dect tufe i mrcini. Ochii
mei, parc orbi, alunecau pe imensitatea goal. Deodat, am simit
clar o prezen, foarte aproape. Alertat, m-am ntors. Doamna de
Laigneville Adlade era acolo. S-a apropiat de mine cu ochii plini
de lacrimi i mi-a mrturisit iubirea. Gloria de pe fruntea mea, flcrile
pasiunii din inima mea mi ddur siguran. La rndul meu, i-am spus
ct de mult o iubeam. S v mai vorbesc despre entuziasmul tinerilor
care se iubesc?
Dac m iubeti, nu m prsi. Am nevoie de tine.
Iubita mea, i-am rspuns, ar nsemna s-mi ncalc
datoria fa de Domnul Dumnezeul Nostru i fa de Ordin fcnd
promisiuni atta timp ct port vemntul. N-a fi dect un cavaler
perfid, un dezertor. Ai mai iubi un trdtor al credinei sale, al onoarei
sale? Adlade dragostea mea, m vrei nemernic i proscris? Nu te
pot iubi atta timp ct port vemntul.
Am plns amndoi.
Remucrile l urmreau pe nefericitul Templier care
eram. Ce va ceda? Dragostea n faa datoriei, fericirea n faa
fidelitii? Ce s mai spun de sptmnile petrecute lng ea? Inima
mea uimit primea un val de bucurie neateptat, de nebnuit
blndee. Lumea mi se prea acum vast i frumoas, ca un poem.
ntors la Paris, alturi de fraii mei, ncercam cu nverunare s scap
de aceast realitate creia i eram prizonier i m revoltam mpotriva
ideii monstruoase de a m abate din drumul pe care voiam s-l

urmez. Vegheam i m rugam n genunchi, n post negru, cum n-o


mai fcusem niciodat, cerndu-i lui Dumnezeu s dea putere fiecrei
frme din trupul meu spre a lupta mpotriva acestui sentiment ce se
cuibrise n mine i m subjuga. Dar nimic nu putea pune capt iubirii
fr de margini.
Unde era tnrul clit, adolescentul care n noaptea de
veghe dinaintea investirii sale nu-i cerea lui Dumnezeu dect s-i
ntreasc sufletul pentru a nfrunta toate pericolele ntru gloria Sa?
mi petreceam nopile rugndu-m. Rmneam cufundat ntr-o lung
tcut ateptare, iar dimineaa m gsea adormit n capel.
De cte ori m-am ntors ctre Dumnezeu, eu, pctosul,
spre Cel fr de pcat, dar sufletul meu rmnea rece asemeni
stelelor pe care le contempla ea. n mine nu mai era dect
frmntarea care-mi strbtea inima ca un curent limpede i rcoritor.
Eram acelai i totui de nerecunoscut.
M credei fericit i satisfcut. Alaltieri m aflam nc n
cea mai neagr descurajare. S m fi nelat asupra drumului? M
aflam ntr-o lume a durerii, abandonat, uitat de toi. Priveam n jurul
meu, fr s vd. Nu tiam ce s fac. Astzi, mrturisesc, totul s-a
limpezit n jurul meu. O, nici n-a putea s v spun ce nseamn
pentru mine perspectiva zilelor lungi petrecute departe de ea. Mi-o
imaginez brodnd flori de mtase ori citind o carte. i vd chipul
pretutindeni, n flori, n seninul cerului, n lucirea stelelor. i acest
sentiment neateptat pe care-l strbate o und de suferin m sperie
i m surprinde. Acum, dup ce am luat hotrrea s renun la
legmnt, m simt mai linitit. Accept s prsesc rndurile frailor
mei. Soldailor Templului, tovari nobili care prin devotamentul lor
sublim au dat un generos exemplu cretintii, le cer s-mi acorde n
continuare stima lor, a crei valoare o cunosc. M cost acest pas,
continu el cu voce joas, dar m supun destinului.
Nu pot dect s m supun pasiunii ce se nfirip i m
tulbur, plcerii pe care o simt iubind-o. Iat, acestea-mi sunt
gndurile i sentimentele, trebuia s vi le mprtesc pentru c-mi
suntei nobil frate i printe. Nimic nu m-ar fi putut smulge de lng
voi. nelegei cu ct durere i tristee renun la legmntul meu. Adio,
nobile senior, ndrznesc s sper c-mi vei pstra afeciunea.
Molay rmase o vreme fr s spun nimic. Un fel de
negur plutea n privirile sale. Se ntoarse spre fereastr, ascunzndui astfel chipul i privi distrat n deprtare.
Fiecare cuvnt auzit a smuls inimii mele un suspin,
spuse n cele din urm, ntorcndu-se spre tnr. Spune-mi, totui, c
n-ai uitat promisiunile din adolescen, regulile cavalereti, exigenele

Ordinului nostru care ne-au fcut tari, rigorile dure ale vieii de lupt,
de sacrificiu i de suferin.
Ai uitat oare ardoarea pe care o aveai cnd,
ngenuncheat n faa altarului, ai primit, din minile mele, mantia alb
de Cavaler al Templului? i toat acea lefuire indispensabil spre a
face, de-a lungul anilor, dintr-un copil al Franei, cu inim clocotitoare,
un Templier? Ai uitat tot? i asprimea traiului pe care-l ducem,
dispreuind confortul i nevoile naturii noastre? Pe pmnturile acelea
sterpe unde ne ardea soarele, dar i mai mult privirea feroce a
dumanilor notri, tu ai luptat alturi de fraii ti
Vorbea cu voce joas i vibrnd de emoie ca murmurul
unei pasiuni.
Tu, cel pe care-l consider fiul meu, carnea mea, tu vrei
s ne prseti! Desprirea e aici. Nu te voi mai revedea Nu te voi
mai chema. Nu, n-o s plng Nu sunt dect un biet btrn copleit.
Eu, Marele Maestru al Templului, sunt acum cel mai srac muritor. Dute, fiul meu. Nu pot s m opun naturii fremtnd de iubire. La ce bun
regretele, ele n-au cum s se opun forei din tine. Adio, Thibaud,
adug, strngndu-l n brae. Nu-i murdri cu lacrimi obrajii de
soldat al lui Christos.
7 Thibaud i Adlade.
Pe fluviu, lumina era n scdere. La captul fiecrei zile,
Thibaud simea, mai mult ca oricnd, dorul chinuitor de Adlade.
Aceste ceasuri goale l lsau dezorientat i trist. Nu mai rezista i i
prsea camera rece de singuratic. i plcea s hoinreasc pe
strzile locuite de negustorii cetii, s se amestece ct mai adnc n
mulimea creia-i simea pulsul febril.
Se afla acum pe Petit-Pont, care prea c se nruie sub
mulimea caselor cu console, ghemuite unele ntr-altele, ca forfota
zgribulit a unor fiine ce ncearc s se sprijine i s nclzeasc.
Trecea pe lng oameni veseli sau ncruntai. Negustori ambulani,
telali, biei de prvlie i fceau auzite vocile stridente. Ghicitori i
jongleri, felceri ce scoteau dini, ucenici, magicieni ambulani, pietrari
i fntnari, vagabonzi ntreineau o hrmlaie continu care,
asemenea unei respiraii ample, ieea din mruntaiele cetii,
cuprinznd-o apoi n ntregul ei.
Lui i se prea c simte viaa nsi pulsndu-i slbatic n
tmple i privirea i se umplea de toate aceste micri i forme, care
ndrznee, care letargice.
Merse de-a lungul strzii Fves, care din vremea
merovingienilor mrginea mnstirea Saint-Eloi, apoi coti pe strada
Vieille-Draperie. Hala de grne aflat nu departe, era plin de
mrfurile scoase la vedere ale negustorilor.

Orict de nerbdtor ar fi fost s-o ntlneasc pe


Adlade, ntrzie pe strduele nguste, ce erpuiau printre vechi
case adormite, pe care nici o micare nu prea s le trezeasc. Se
aplec peste balustrada ce mrginea Grand-Pont. Pe ap, o barc se
desprinsese de mal i pornise n deriv; un clipocit uor se auzi din
apropierea malului. Se aplec i mai mult i vzu un cadavru plutind
fr zgomot pe ap. Mirosul ptrunztor al dughenelor de pete i al
mcelriilor, nirate pe malul apei, n care i vrsau continuu
resturile, l fcu s grbeasc pasul.
Oraul, cu turnurile de veghe i clopotniele sale, se
ntindea lene de-a lungul fluviului, ca o corabie uria ce prea c
danseaz n reflexele apei. n jurul cetii, printre cmpuri i podgorii,
se ridica trguorul Saint-Germain-des-Prs, n mijlocul cruia se
nla abaia. Se afla acum pe strada Barillerie. Palatul regal se ridica
la extremitatea insulei. Lucrri de extindere i nfrumuseare erau n
curs. O epoc de splendoare se deschidea.
Nici nu-i ddu seama ct mai rtci aa, cu gndurile n
deriv. Simi deodat o adiere rcoroas atingndu-i obrajii. Privi de
jur mprejur. Apa linitit a fluviului sclda reedina Laigneville. Paii l
purtaser ntr-acolo fr s-i dea mcar seama. O porti ngust,
ascuns de ieder, permitea accesul ntr-o grdin prsit unde o
gsea de obicei pe Adlade. Era sigur c la ora aceea ea l ateapt.
Dar n noaptea aceasta nu-l atepta nimeni acolo. Ciuli urechea
ascultnd oraul adormind.
Zgomote pn atunci imperceptibile, izbucnir deodat n
linitea neltoare i n semintunericul care-i ascuea toate simurile,
permindu-i s strbat spaii nemrginite ntr-o fraciune de
secund.
Zgomotul de copite al vitelor ntorcndu-se de la pune,
sforitul cailor trgnd crue ce scriau prelung, dangt de clopote,
toate, suspendate n linitea nopii, se npusteau acum asupra lui. I se
prea c se afl nicieri i n acelai timp pretutindeni.
i cnd rumoarea aceasta ncet, vntul i aduse slab i
fragmentar un murmur confuz de voci amestecate ce alunecau uor
peste el. i inu respiraia, cu privirea sfredelind prin ntuneric, ca la
pnd, i atept. Tcere populat de umbre, apoi oapte ce-i
menineau starea de plcut ncordare. Nu se temea s stea aa,
orict, tiind c nu-l va trezi dect momentul revederii Adladei.
Un fonet prin iarb l fcu s ciuleasc urechea. Privirea
sa, ptrunztoare, ca de oim, recunoscu silueta iubit. Inima ncepu
s-i bat slbatic. Ea venea cu pas grbit spre adpostul unde o
atepta.

Adlade! Dragostea mea, eti aici, spuse ieindu-i n


ntmpinare.
Sunt aici, lng tine, sufletul meu. Nimeni, nu, nimeni
i nimic nu m-ar putea mpiedica.
Pasionat, o srut pe buze, cuprinznd-o n brae att de
strns nct pru s-o nbue.
Vino, spuse ea.
l conduse ctre un umbrar, pe malul unui pria
limpede. Aezai pe o banc, se priveau, strngndu-se n brae, fr
s spun nici un cuvnt.
Luna se ridicase. Acum el i putea vedea chipul palid,
prul auriu, ochii uimii i parc rutcioi n acelai timp, trsturile
pline de cldur i blndee.
n singurtatea camerei mele am plns de-attea ori,
spuse ea optit. Am petrecut attea nopi de melancolie, disperat c
n-am s te mai revd niciodat. Nu aveam dect o singur consolare
de care m agam: jurmntul pe care mi l-ai fcut c vei renuna la
tot pentru a-i lega destinul de al meu.
Ea l privi cu o blnd nelinite:
Rtceam prin via ca o fiin pierdut. mi pierdeam
minile. M gndesc i acum la toate astea tremurnd
Dragostea mea, nu-i ntuneca sufletul cu gnduri
nebuneti. Fii fericit ca i cum ne-am afla n ziua nunii noastre.
Ea i ls capul pe umrul lui.
Nu tiu de voi vedea vreodat zorii acelei zile. Ce-am
putea face noi mpotriva voinei i mniei tatlui meu? M-a promis
fiului unui nobil, prieten de-al su, i astfel mi-a hotrt destinul.
Deciziile legate de viaa mea au fost luate de cnd eram foarte mic.
Nu, nu voi putea aparine nimnui altcuiva dect ie.
Ne vom iubi n tain. Jur pe onoarea mea c voi face
tot ce-mi st n putin, totul, pentru a ne mplini dorinele.
i ntorcndu-i privirea spre ea, adug:
Nici lumea, nici naltele funcii pe care le voi ocupa n
viitor, pe lng rege, nimic nu m va ine departe de tine. Viaa fr
tine este un pustiu de ghea.
i prinse minile i i le srut ndelung: mini fierbini
care-i fcur deodat sngele s freamte, nscnd n el o dorin
nou. Cu respiraia ntretiat ea se lipi de el.
Iubita mea, i aminteti? i spuse vistor. Prima
oar, n parcul pustiu Mergeam alturi mi pusesem mna pe
umrul tu, iar tu ai nceput s tremuri. Am neles n noaptea aceea
c erai a mea. Nici pmntul, nici cerul, nici copacii, nimic din ceea ce
m nconjura nu-mi aparinea mai mult dect tine.

Ea i ridic chipul frumos ctre el.


n noaptea aceea, lng tine, blndul meu stpn,
viaa mi se prea o minune.
O cuprinsese n brae i cu mna i apropie capul iubit,
dar ea i-o lu nainte, lipindu-i buzele fierbini de ale lui, cu ochii
nchii. Gestul neateptat l nnebuni pe Thibaud care o strnse i mai
aproape. i simea prin rochie cldura coapselor i rotunjimea formelor.
i srut fruntea, ochii, gura, apoi gtul, i mngia umerii, apsndu-i
uor, cu degetele calde, buzele.
Te iubesc! Te iubesc! opti el.
O patim nedomolit i cuprindea, i unea, ntr-o lume
care nu mai era dect a lor. O mbri iar, fericit, lsndu-i-se n
voie. Totul se topea n jurul lor ntr-o ateptare misterioas. O dorin
instinctiv, adesea simit n vigoarea tinereii, se ntea n el. Buzele
calde se ntredeschiser, le atinser pe ale ei i avu parte de cel mai
fierbinte srut pe care-l cunoscuse vreodat.
O bucurie de nespus l cuprindea. Senzaii noi l
strbteau ca o muzic interioar, greu de exprimat. Ceea ce simise
la prima lor ntlnire lua dimensiuni ameitoare. Pieptul i se ridica,
inima btea cu putere, l chinuia o dorin devorant, ntr-un extaz
care nu se mai termina.
Ea se lipise cu totul de el, cu respiraia sacadat,
abandonndu-i-se cu o dulce greutate, ce-l fcea s-o doreasc i mai
mult. Cu ochii nchii, cu chipul palid, plutea spre el n ntuneric
asemenea unui rsrit de lun. Cuprins de pasiune el i simi forele
crescnd clip de clip. Cum trise pn atunci o via de
constrngere i nfrnare, nu tia nimic despre natura sa ptima.
Rmaser aa, strni unul ntr-altul, cu buzele lipite, gfind, cu ochii
nchii.
n vrtejul care-l cuprinsese, nu mai tia nici unde se afla
nici cine era. Nu mai exista nici trecut, nici viitor, nu mai exista dect
acest corp fierbinte lipit de al su, arzndu-l, aceste buze lipit de ale
sale
Vocea lui Thibaud devenea tot mai ptima. Mngierile
lor erau o ncntare. i n linitea nopii nu se mai auzi dect
rostogolirea celor dou trupuri.
Ce-o s ajung, ce-o s se ntmple cu el? Nici nu i-ar fi
imaginat c se va afla ntr-o stare att de jalnic. De zece zile nu o
mai vzuse pe Adlade. O ateptase nopi ntregi n grdina prsit.
Nici o veste ns nu venise de la ea, nici un semn de tandree. Ce s
fac? Parc era ntr-un pustiu, redus la neputin.

Aceast fericit libertate care-i fusese redat, departe de


a-i limpezi viaa, i-o fcea i mai ntunecat. Tot ce l nconjura era
nou, totul i era necunoscut, totul era inutil.
Nu era legat de noua sa via dect prin ochii Adlade.
Chipul ei surztor, cldura privirii, aerul binevoitor Toate bucuriile
blnde pe care le gustase alturi de ea, erau acum departe i asta
pentru vecie.
Iubirea este nevinovat. De ce e atunci amestecat cu
atta durere? Sufletul su era numai furtun i remucri, care-i
sporeau ns dorul.
Cine-l mpiedica s triasc fericit cu Adlade? Contele,
care n trecut i artase prietenie, ar fi consimit, oare, dac i-ar fi
cerut-o cu insisten? Dar dac ea ncetase s-l mai iubeasc? Se
temea de cine tie ce schimbare de comportament i i umplea timpul
suferind. Orict de ciudat i s-ar fi prut, aceast suferin ddea un
plus de realitate vieii. Oamenii, veselia lor, obiectele, tot ce l
nconjura rnea singurtatea sufletului su.
Rmase mult timp aa, incapabil s rspund la o
mulime de ntrebri.
n momentul acela, n mijlocul incertitudinilor, ghimpele
remucrii se fcu simit i el privi din nou spre viaa sa n rndurile
Templului alturi de Marele Maestru i-n toate locurile unde trise n
inocen. Lacrimi tcute i curgeau pe obraz din belug fr s-i dea
mcar seama. Pregtise totul pentru cununia lor secret. nchiriase o
cas plcut pentru ei doi. Dar de cnd luase aceast hotrre nu mai
reuise nici s-i vorbeasc, nici s o vad. S fi aflat oare tatl ei
despre planul lor?
Temerile i umpleau sufletul. Zadarnic ncerca s-i
pstreze ndejdea. Doar amintirea pasiunii lor i a felului n care se
despriser l pstra n via susinndu-i speranele.
ntlnirile lor bucuriile ce-i cuprindeau inima; toate
virtuile se strnseser n inima aceea de care el se simea legat
pn la moarte.
Dovezile de iubire pe care i le dduse ea l liniteau, i
potoleau frmntrile. Pstrase amintirea curat a fiecrei clipe. i
revedea chipul radios ridicat spre el, acea voluptate delicat i
sensibil cu care i se oferea. Trebuia s-i scrie Gndul acesta i
ddu putere. i pregtindu-se, lacrimile i se oprir.
Te voi revedea oare curnd, Adlade, iubirea mea?
i vot revedea chipul drag? i umbra n nopile senine?
Absena ta m copleete i m tulbur Sufr pentru
c nu te ntlnesc. Tcerea ta ndelungat m umple de team.
Teama de a nu-i mai putea spune: te iubesc.

Cnd o s te revd? i voi povesti atunci toat dulcea


suferin a ateptrii i toate gndurile pe care nu le-am mprtit
nimnui, i le voi spune doar ie. M vei privi cu ochii ti frumoi,
luminoi, cu atenia aceea tandr ce m nvluie ca o ploaie blnd de
primvar. Nu pot tri fr de tine. Mi te imaginez pretutindeni, cu
chipul tu, cu vocea, vorbindu-mi. Departe de tine m cuprinde o
disperare uciga. Lng tine uit tot ce m ntristeaz. Respir acelai
aer ca i tine. Lng tine tiu c exist. Dar, vai, ct de scurte sunt
momentele acelea i ct mi bucur sufletul. M rog Cerului ca ele s
nu se termine dect odat cu btile inimii mele. Vei fi curnd soia
mea n faa lui Dumnezeu. Spune-mi, mai vrei tu asta? Atept s te
cuprind n brae. Adio, te iubesc mai mult ca oricnd. i orict de mare
mi este patima, tiu c mine te voi iubi nc i mai mult dect ieri.
Al tu, Thibaud.
Voi da acest bilet credincioasei tale servitoare Lucie, pe
care o voi atepta lng biseric.
Atept dou zile, dou zile lungi i o noapte nesfrit.
n sfrit, primi o scrisoare de la Adlade. O deschise cu gesturi
febrile i citi:
Unde eti, frumosul meu cavaler? Te revd frumos,
curajos, nobil. Plng de recunotin dar i de team. Ochii mi ard de
attea lacrimi. Am attea s-i spun, dragul meu. Bucuria pe care o
simt de cnd i-am citit biletul este fr pereche.
S te revd, iat ce-mi doresc fierbinte. Tatl meu mi-a
dat de neles c bnuiete ceva. nti m-am bucurat vznd asta,
cci speram c se va decide. Dar continu s se opun dorinelor
mele i pentru a fi mai sigur, m-a luat cu el la moiile sale. Nu i-am
putut nela vigilena ca s te previn. Contele remarcase cu nelinite
emoia care m cuprindea de fiecare dat cnd i se pronuna numele.
Frumuseea ta, distincia chipului tu, elegana sobr a vemintelor,
totul i arta c prezena unui asemenea oaspete ar fi periculoas
pentru fiica sa: l iubeti pe Thibaud, mi-a spus el astzi cnd eram
gata de plecare. ncerci s mi-o ascunzi. Obligaiile ce pornesc din
dragostea mea fa de tine m determin s te trimit la o mnstire.
La ntoarcerea mea vom mai vorbi.
A trebuit s-mi ascund lacrimile. Preferam s mor dect
s m resemnez cu o asemenea desprire. M tem s nu descopr
i alte necazuri, dar n acest moment nu pot simi dect bucuria
minunat ce-mi umple sufletul.
Cnd m gndesc la toate clipele dulci, temerile mele i
iau zborul. Ateptnd, tnjesc dup plcerile la care nu m pot gndi
fr ca pasiunea mea, plin de recunotin, s nu-mi umple din nou

inima. Nici o bucurie nu poate fi mai mare dect aceea de a te iubi,


stpnul meu drag.
Numai orele pn cnd voi putea s-i ndulcesc toate
suferinele i s m supun dorinelor tale.
A ta, devotat Adlade.
Tatl meu, chemat la treburile sale, s-a vzut obligat s
m lase singur cu servitorii. Lucie i va deschide n aceast noapte
poarta grdinii i te va conduce n camera mea.
De cum termin de citit biletul, Thibaud se grbi s ias
din camer i s porneasc spre reedina Laigneville. Cuprins de
bucuria momentului, nu ddu atenie agitaiei ce cuprinsese strada
mai mult dect de obicei. Atta fericire era ns n el, nct nu-i mai
lsa timp de observaie. Nevoia de singurtate i purt paii spre
malurile nverzite ale Senei. Vntul i aluneca blnd pe obraji. Acum,
sperana i se prea infinit. O mulime de gnduri i proiecte i se
succedau n minte. Druindu-se bucuriei acestei clipe, gusta plcerea,
redescoperind linitea interioar i pacea spiritului. Fericirea, pe care
o crezuse disprut, i rentea n suflet. Orele se scurgeau fr s-i
dea seama. Se fcu noapte. Ajunse gfind n faa reedinei. Lucie l
atepta deja. Traversar parcul. O peluz vlurit strbtut de un
pria i de jur mprejur, pdurea. Mai departe, alte pduri, alte
cmpuri. n faa casei, nu bazin de ap cu ghizdul nalt. Urc o scar
n spiral condus de Lucie, care-i arunca din cnd n cnd o privire
peste umr, asigurndu-se c o urmeaz. Strbtur sli mari,
mobilate somptuos, fr s ntlneasc vreun servitor. I se pru
deodat c se afl ntr-o cas nelocuit. Ca i cum i-ar citit gndurile,
Lucie i ntoarse spre el obrazul plin de cute pe care strluceau ochii
mari i triti.
Servitorii care se ocup de cas sunt acum n aripa
lor. Iar camerista stpnei nu intr n camer dect atunci cnd
stpna lipsete. Venii, cavalere, adug blnd, nu trebuie s v
temei de nimic.
Se opri n faa unei ui cu dou canaturi. Camera
Adladei era de dimensiuni potrivite, bogat decorat cu tapiserii de
Reims i candelabre florentine.
Pe patul larg i scund, o cuvertur de mtase roz
strlucea n lumina lumnrilor, ca un rond de flori n miezul zilei
reflexele sale purpurii umpleau aerul i se jucau pe pereii acoperii cu
tapiserii aurite. Thibaud rmase un moment n prag, nemicat, ca ntrun vis. Ochii lui n-o vedeau dect pe Adlade, n picioare n mijlocul
camerei. Se simea inundat de un val fierbinte care i se rspndea n
tot corpul. Adlade privea cu ochii ei minunai, mai frumoi chiar
dect n amintirile lui. Era acolo, lng el.

Tu, Thibaud, eti tu. Abia ndrznesc s cred.


i prinse mna.
Adlade, iubirea mea! Te revd, n sfrit!
i lipi mna micu de pieptul lui.
Privete. Vezi unde suntem. Aici voiam s te aduc n
noaptea aceasta.
Ea nu-l pierdea din ochi. O privire limpede i temtoare l
intuia alturi de ea, ca o vraj.
Ct de albatri i sunt ochii, iubita mea, albatri i
linitii ca ara lui Christos unde m-am luptat atta. Ochi ce vd
paradisul. Iar prul tu blond este uor ca un vl luminos i cald
precum srutrile. Tot vuietul mrii st nchis ntr-o scoic, toat
voluptatea iubirii este pe buzele tale. i cnd minile tale dragi
nceteaz s m ating, tot ce e mai bun n via mi se refuz.
n picioare, n faa lui, ea i surdea trist.
De ce mi vorbeti aa? M priveti, m simi i
gndeti de parc m-ai vedea pentru ultima oar. O, Thibaud, dragul
meu, numai de nu te-a pierde!
EI o prinse n brae i scuturnd din cap i spuse cu
blndee:
S m pierzi! Dar dragostea mea este nesfrit.
Tu eti bucuria mea, patima mea. De n-a putea s te mai vd,
moartea mi s-ar prea dulce!
O strnse la piept, optindu-i:
Cuprins de regrete amare pentru c l-am renegat pe
Dumnezeu, m simt uneori ngropat n ruine. Nu m mai consider
demn de tine. ns un cuvnt, o privire de a ta mi ajung pentru ca
zbuciumul s nceteze.
Nedemn de mine spui?
Erau aezai unul lng altul pe o lavi, ntre perne.
Dragostea mea, frumosul meu cavaler, niciodat
soarele nu va vedea o fiin mai nobil ca tine.
i deodat, cu un gest ptima, i lu minile ntr-ale ei i
i le srut cu foc.
Toat viaa nu voi face dect s te iubesc, s fiu alturi
de tine, s trec peste toate obstacolele, s nfrunt furtuni slbatice, s
ndeplinesc chiar lucruri imposibile, fr fort, fr s spun nu, ca pe
ceva obinuit.
El nu i rspunse, mbrind-o cu i mai mult pasiune.
Cum de-am meritat, oare, o asemenea iubire ntreb
n sfrit, nvluind-o ntr-o privire plin de lumin.
Apoi, dup o scurt tcere:

Lumea se complace n asprime i indiferen.


Pmntul este dur i neclintit i pe drumurile sale se apropie de noi
ameninri. n faa a tot ceea ce ne-ar putea amenina, iubirea noastr
va nchide uile.
Ea i aez tandru capul pe umrul lui.
Nu-mi pot ascunde nelinitea. Vd cu team cum n
faa noastr se afl o lume ce se clatin pe propria-i ruin, continu el
trist. Cum ar putea fi altfel? Cnd cei aflai la putere, uitnd legile
onoarei, nu se mai gndesc dect cum s-i sporeasc puterea?
Cnd n fiecare zi acuzaii jignitoare sunt aduse Ordinului Templierilor?
Thibaud, prietene, nu te mai chinui singur Toate
astea nu sunt dect zvonuri ce vor pieri de la sine.
Lng tine sunt fericit i fr gnduri negre, ndrgostit
fr pcat.
Se ridicase i-o strnsese mai aproape de el. i cut
privirea. Ochii ei strlucitori preau dou flcri calde, aprinse de o
dorin nou. n clipa aceea prea s nici nu-l mai priveasc: era
ncordat, deschis acestei nopi care aluneca n tcere peste ea i
care asemenea unui val uria o ridica, o lua cu el. i strecur mna
sub ceafa ei, aplecndu-i capul. Ea prea dintr-odat c i se las grea
n brae, sub buzele fierbini. Srutrile nebune coborau ca ploaia pe
trupul destins. Degetele i se plimbau pe fa, de la rdcina prului
spre ochii nchii, pn la buzele dulci i fremtnde pe care le aps
pe mna lui, att de blnd, nct din mintea lui tot restul lumii dispru.
i n linitea care se lsase nu se mai auzea dect respiraia sacadat
care-i umfla pieptul. Rmaser aa, ore lungi, nvluii n ntuneric.
Adlade se odihnea acum lng el, linitit. Din cnd n cnd, o
privea dormind, parc ndeprtndu-se, asemenea unei brci uoare
purtate de apele calme.
Patima care-l cuprinsese se stingea, lsndu-l obosit i
gol, ca un fluviu cu apele mpuinate. Privea n jurul lui, deodat
temtor i nelinitit, spre fundul camerei, spre uile grele, spre pereii
nali pe care micarea apei din bazin arunca necontenit reflexe.
Nelinitea aceasta l fcu s se ridice, bjbind prin ntuneric, cutnd
un punct de echilibru, cu privirea fix i urechile ciulite: s-ar fi zis c
ncearc s surprind, n ntuneric, apropierea unui pericol.
Adlade se trezi, obosit i trandafirie dup noaptea de
plceri. l chem blnd, ntinzndu-i braele spre el:
Vino, Thibaud, nu m lsa singur.
Ca un nsetat, i srut iar buzele dornice i roii, trupul
ce i se oferea plin de exaltare. Noaptea grea se nchise iar deasupra
lor, i el czu ntr-un somn greu, bntuit de vise triste.

Lumina cenuie a zorilor abia ncepuse s joace pe


perei c Thibaud era deja n picioare. Se mbrc n grab. Apoi,
deschiznd ncet ua, pi peste trupul Luciei adormit n prag.
8 ntlnirea cu Clement al V-lea.
Bertrand de Got, provenit din nalta nobilime din
Gascogne, s-a nscut n castelul Villandraut, n apropiere de Uzeste.
Tatl su, seniorul Garcias de Got, era baron de Uzeste i Villandraut.
Al treilea fiu al unei familii numeroase i cu o avere mediocr,
Bertrand nu putea dect ori s lucreze pmntul, ori s plece la rzboi
sub stindardul altui nobil. Dar cum nu se putea resemna cu niciuna din
aceste alternative, se ndrept, de la o vrst fraged, spre cariera
ecleziastic. A fost numit astfel preot la Bordeaux.
Mnat de ambiie, ncepu studii speculative de drept
canonic i de drept civil, la Orlans i apoi la Bologna26. O ntreag
generaie de clerici serioi, reprezentani ai scolasticii, aproape toi de
origine modest, ajunseser, prin efort, tenacitate i munc, n urma
studiilor de drept, n poziiile cele mai nalte ale judectoriilor.
Cum muli seniori i revendicau drept motenire proprie
donaiile fcute de prinii lor n beneficiul Bisericii, conflictele ntre
cele dou pri erau din zi n zi mai aprinse. Biserica avea nevoie
aadar de mini care s-o slujeasc aa cum se cuvine n aceste litigii.
Ca om priceput, el nelesese beneficiul pe care-l putea avea de pe
urma acestei situaii i a negocierilor pe care le-ar fi putut conduce.
Nelipsindu-i nici inteligena, nici ambiia, Bertrand urm
calea deschis de naintai. Foarte priceput n litere, pe care le
studiase la Toulouse, ajunsese s fie recunoscut gustul su ca fiind
rafinat. Era la curent cu toate crile epocii sale i se interesa de
tiinele noi i mai cu seam de alchimie.
A nceput prin a fi paracliser la biserica din Bordeaux, iar
apoi vicar general al fratelui su, Braud de Got, arhiepiscop de Lyon.
Papa l-a recompensat, numindu-l episcop de Comminges, iar dup
nc patru ani, i-a dat arhiepiscopia de Bordeaux.
Misiunea cu care fusese nsrcinat de papa Bonifaciu al
VIII-lea, i anume negocierea pcii ntre Frana i Anglia, a fost primul
pas al ascensiunii sale fulgertoare. Pentru serviciile aduse, papa l
recompens, numindu-l episcop de Comminges. Patru ani mai trziu
ajunsese deja arhiepiscop de Bordeaux.
n marea nfruntare dintre Filip i Bonifaciu, el s-a
numrat printre cei care s-au declarat fi de partea papalitii.
Ignornd ameninrile regelui27, s-a dus la conciliul convocat de
suveranul pontif la Roma, expunndu-se astfel unor pericole reale,
precum i confiscrii tuturor bunurilor sale.

Nu era lipsit de curaj, ns meritul su n aceast privin


nu era chiar att de mare, cci riscurile fuseser mereu calculate. i
totui, acest om ambiios, ascuns, avid de putere, era capabil de
loialitate. El s-a opus cu ndrtnicie procesului postum pe care regele
ncerca s-l deschid lui Bonifaciu, binefctorul su.
n perioada ct sttuse la Roma, se remarcase prin
maleabilitate i bunvoin i i fcuse muli prieteni n ambele
partide. Prieteniile care mai trziu aveau s-l ridice la rangul de pap
au fost esute atunci, acolo.
La vrsta cnd oamenii ncep s reflecteze cutnd o
justificare pentru actele din trecutul lor, Bertrand de Got ncepu s se
amestece n intrigile cardinalilor, jucnd ns rolul celui imparial,
cutnd aliana cu marile familii a cror putere enorm apsa, cu
zdrobitoare greutate, asupra deciziilor episcopatului. Fcnd risip de
dovezi de loialitate, i ctre unii i ctre ceilali, el reuise, cu o art ce
mbina manevrele i ineria, s se in n afara luptelor.
Mereu la pnd pentru a simi nclinrile balanei, el tia
s se apropie de partidul dominant, ntrindu-i ns i poziia pe
lng partidul advers. Nu nceta s ntreasc, s dea asigurri, s
subscrie la angajamente, fcndu-i cu abilitate aliai n toate taberele.
nclinat spre inerie, amna mereu, cutnd s ctige timp. Totul
rmnea cu grij nvluit, protejat. Neavnd vicii cunoscute, nimeni
nu-l putea influena.
Curtenitor, indulgent, binevoitor, nu prea s aib nici
exigene, nici aspiraii, i, cum nimeni nu-l suspecta de nimic, fusese
lsat s urce treptele ierarhiei. mpciuitor i totui intransigent, cnd
era vorba de principiile sale, generos, dar n aceiai timp aprig i
rzbuntor, tia s-i uite ranchiuna atunci cnd asta aducea
avantaje. Bnuitor, nu-i dezvluia niciodat planurile i nu se implica
dect dup ce se informase temeinic! Msurat i metodic, avea arta
de asculta.
Modul su de a gndi, dei ancorat n realitate, era lipsit
de acea for vital care face lumea s avanseze. n timp ce vorbea,
dovedea intuiie i perspicacitate, dar niciodat mreie. n jurul lui,
inteligena rece i ambiia fcuser parc s nfloreasc flori de
ghea. Superstiios i venic ngrijorat de propria-i sntate, consulta
astrologi i magicieni. Se mprietenise cu celebrul medic i alchimist
Arnaud de Villeneuve. Asemenea tuturor celor lipsii de profunzime, se
lega de aparene, vznd fragmente de adevr i niciodat adevrul
n ntregul su. i totui dovedea o mare sete de cunoatere, fiind la
curent cu tot ceea ce se petrecea n secolul su. Citise crile lui
Marco Polo i aflase cu uimire de rezultatele cutrilor lui Jean de
Montcorbier n Tartaria28 i n China. i se arta mult mai interesat de

aceste cuceriri ndeprtate ce umpleau cretintatea de sperane,


dect de reformele din interior.
A fost proclamat pap la 5 iunie 1305. Se afla la
Bordeaux cnd primi scrisoarea prin care conclavul i comunica
alegerea sa. nainte de alegere, regele Franei fusese consultat.
Avusese loc o ntrevedere la Saint-Jean-dAngeli. Se fcur desigur i
nelegeri secrete. Reconcilierea cu Charles de Valois, absolvirea
complet a regelui i a clanului Colonna, anularea n registrele
pontificale a bulelor ofensatoare la adresa Franei i poate chiar
procesul contra memoriei lui Bonifaciu, fuseser puncte asupra crora
se czuse de acord.
n aceste condiii, Filip cel Frumos consimi la alegerea
sa.
ns Bertrand de Got nu era nici un spirit superior i nici
un suflet mare, era un om abil i chibzuit. i ddu aadar seama c
situaia sa la Roma sau la Perugia avea s fie la fel de precar ca i
cea a predecesorilor si. Roma, prad instabilitii feudale, era un fel
de deert periculos pentru oricine-l traversa. nsoit de o suit
princiar, plec deci la Lyon, ora ce i se pru potrivit s joace rolul de
capital a cretintii29. Ceremonia nscunrii se desfur n
biserica Saint-Just, n duminica de 14 noiembrie 1305. Aurul, argintul
i mtsurile i revrsau reflexele asupra unei mulimi zdrenroase i
mizere, care striga de bucurie cu lacrimi n ochi i cu respiraia tiat.
Aceast demonstraie de bogie i fast constituia pentru
popor preludiul rnduielilor i al liturghiei, strnindu-i astfel
entuziasmul. Coroanele conilor, mitrele prelailor, brocartul stacojiu,
vemintele de hirotonisire, trenele solemne, mtsurile nflorate i
purpurii cznd n falduri, duceau cu gndul la zbuciumul flcrilor, n
vreme ce poalele pelerinelor bogate, nvolburate de curenii de aer,
fremtau ca pnzele unor corbii pe mare.
Nimic nu lipsea acestei zile de srbtoare, nici fervoarea,
nici izbucnirile de veselie cu care se amestecau cntrile sfinte.
Sunetele grave i prelungi ale trompetelor cdeau ca nite valuri
fierbini pentru mulime. Papa nainta clare.
Sub tiar i se vedea fruntea larg, ochii ptrunztori i
ntunecai, brbia uor ascuit. mpodobit cu diadema sa era
asemenea regelui Solomon30.
Regele Franei, pedestru, inea frul calului, apoi cei doi
frai ai regelui, Charles de Valois i Louis dEvreux aduser
suveranului pontif acelai omagiu.
Mulimea se nghesuia la trecerea lor pentru a vedea
extraordinarul spectacol. n timp ce cortegiul cobora pe strada
Gourguillon, un zid suprancrcat de spectatorii care se craser s

vad mai bine, se prbui, chiar n momentul trecerii lui Clement


Papa fu rsturnat de pe cal, fr a fi rnit, iar tiara i czu n praf.
Charles de Valois fu atins, ducele de Bretania, lovit mai grav, muri; la
fel i Gaillard de Got, unul dintre fraii papei, cardinalul Mathieu des
Ursins i alte dousprezece persoane din cortegiu. Era un semn ru.
Pentru superstiiosul Clement, era o prevestire trist. Nemulumiii
vzur n ast ntmplare pedeapsa pentru alegerea fcut mpotriva
voinei lui Dumnezeu.
Abia urcat pe tronul pontifical, Clement ncepu s
acioneze ca un pap, afirmndu-i suveranitatea i privilegiile. Chiar
de la primul act semnat, el dovedi c afacerile mrunte, l preocupau
la fel ca i cele mari. Venise vremea reglrii conturilor. i suspend pe
unii pentru motive minore, pe alii chiar pentru simple fleacuri. i plas
rudele n episcopii i n principalele funcii ecleziastice. Darurile i
onorurile se fcuser tot mai somptuoase.
Curtea sa nu avea nimic de a face cu o instituie sfnt.
Nicicnd nu se mai vzuse o asemenea risip de lux i bogie. Cei
aflai n vrful ierarhiei afiau un nivel de trai regal. Se vorbea peste
tot de cheltuielile nebuneti ale suveranului pontif. Sejururile sale pe la
mnstiri, deosebit de costisitoare, aduceau a jaf. Unii prelai
rmseser, dup trecerea sa, sraci lipii.
Abuzurile oamenilor papei ntreceau msura. Contrar
devizei familiei sale cu care se mndrea att Par infinis, egal celor
mai umili suveranul pontif se mbta de lux i plceri. Dei n
puterea vrstei, trsturile sale erau puternic marcate. O expresie de
suferin frapa pe oricine-l privea. Plcerile unei senzualiti trzii,
pn atunci nfrnat de ambiie, marcau sntatea sa fragil. Nu
pleca nicieri fr frumoasa Brunissende, contes de Perigord31,
care l cost mai mult dect Pmntul Sfnt32.
Ctre anul de graie 1306, Clement fu atins de-o boal
dintre cele mai grave. Activitatea zilnic i o via de plceri l
epuizaser.
Scp deocamdat morii. Zcu ntr-o oboseal extrem
vreme de un an.
Dar activitatea lui Filip cel Frumos nu inea seama de un
pap bolnav. Soliile regelui veneau continuu, nu bine se ncheia una
c urmtoarea era deja pe drum.
Problema Templierilor, mai ales, lua proporii pe care
Clement ncerca zadarnic s le minimalizeze. Dup numeroase
negocieri, ntrevederea att de dorit de rege fu hotrt pentru ziua
de Rusalii a anului 1307, la Poitiers.
n ajunul acestei ntrevederi, Clement se afla n cabinetul
su de lucru. Prin ferestrele nalte i nguste se strecura o raz de

soare, mngind n fug obiecte de argint i de bronz. De-a lungul


pereilor, dulapuri din stejar lustruit, pline cu cri greoaie in-folio -,
cu legturi aurite, un astrolab, un compas, un echer i alte cteva
obiecte aruncate la ntmplare. Flamura n culorile Sfntului Scaun
ocupa o poriune de perete. Un foc viu ardea n cmin, ns penumbra
pusese stpnire pe acest loc, cufundat n tcere, un aer nchis i trist
accentund sentimentul de amoreal i izolare.
Ce-avea s ias din aceast ntrevedere? se gndea
Clement, aezat ntr-un fotoliu cu tapierie de Reims.
Regele se ncpna cu cererile lui i trimitea solie dup
solie. Nensemntatea trimiilor regelui fcea ca insolena s fie i mai
greu de suportat. Epistolele acestuia, scrise ntr-un stil pe ct de dur,
pe att de imperios, nu conineau nici cea mai mic dovad de
respect, nici mcar un dram de recunotin pentru binefacerile cu
care papa nu se zgrcise. Solicitrile regelui ncepuser de altfel chiar
din momentul alegerii sale, ct nc se afla la Lyon. Nu-i acordase
oare dreptul de a impozita, cu zece la sut, bunurile clerului francez,
vreme de doi ani?
Charles de Valois urma s devin mprat la
Constantinopol cnd cruciada pe care avea s-o conduc va reui.
Numirea unei comisii pentru canonizarea celui care se va numi sfntul
Ludovic33 nu era un favor oarecare. Papa oferea totul, dar cu destul
nemulumire. Servind drept arbitru n disputele politice, favorizase, de
altfel, ntotdeauna interesele Franei.
n timpul bolii, Clement simise parc degetul lui
Dumnezeu artnd spre el. Cuprins de team, declarase, n perioada
convalescenei, c n viitor este hotrt s nu mai fac astfel de
favoruri.
Cuprins de gnduri, nu-l observase pe preotul-secretar
care intrase i atepta, innd n mn un document. Privi n jurul lui
ca un om abia trezit din somn i, cu un gest de lehamite, lu sigiliul i
l apsa pe un pergament pecetluit cu cear.
n sfrit, n ziua de Rusalii, la ora trei dup-amiaza,
regele Franei i fcu intrarea la Poitiers. esturi somptuoase de
Niceea mpodobeau faadele caselor. Oraul devenise, n ziua aceea,
centrul cretintii.
Panglici roz sau purpurii atrnau de crengile copacilor.
Pe drumul presrat cu flori, suita nainta clare, n bun ordine.
Cavalerii, doi cte doi, formau escorta. Veneau apoi seniorii regatului
i mai marii Bisericii. Niciodat nu se vzuse o adunare att de bogat
i cai cu harnaamente att de scumpe. Clerul, burghezii, breslele
meteugarilor alergau n ntmpinarea lor, fluturnd stindarde. i
vocile lor puternice le nsoeau marul cu imnuri sacre.

Privirea suveranului strbtu pentru un moment


mulimea, parc sfredelind-o. Chipuri vesele sau grave, sursuri
fermectoare, gturi graios nclinate toi se bucurau de acest
spectacol. Castelul apru ntre cmpii, livezi, ape curgtoare i
terenuri arate. De ndat ce regele puse piciorul pe pmnt, fanfarele
izbucnir. Clement iei s-l ntmpine n faa castelului.
Tapiseriile purpurii, covoarele aduse din Tesalia i pe
care se vedeau lei, leoparzi, animale marine i de pdure,
mpodobeau sala vast, acoperit cu dale de marmur, n care se
micau, purtate ca pe valuri, veminte stacojii, de culoarea santalului
sau a purpurei, mantouri de zibelin pe care sclipeau rubine, smaralde
sau topaze. Flcrile candelabrelor fceau s luceasc mnerele
bogat mpodobite ale sbiilor i nchiztorile blnurilor.
Monarhul era n culmea fericirii. nconjurat de regi, de
prini, de duci, el prezida strile generale ale Europei i juca rolul de
conductor al cretintii. Triumful casei regale a Franei era evident
din toate punctele de vedere. Prin Filip cel Frumos, visul papei Grigore
al VII-lea privitor la o Biseric suprem i suveran, era definitiv
anulat. Victoria regelui Franei asupra papalitii era un bun ctigat i
fr cale de ntoarcere. Cina se desfur n slile fastuos decorate
cu capiteluri din marmur de Numedia, cu obiecte de art de un gust
desvrit, precum aceste psri de bronz, aceti puni aezai pe
mesele masive din lemn de abanos. Un portic magnific, lucrat
minuios, mpodobea intrarea n sala cea mare. Mulimea numeroas
i bogat savura vinuri alese, cu onoruri i veselie.
n seara urmtoare, Filip i Clement se ntlnir, doar ei
doi, pentru a hotr ce e de fcut. Regele l tia pe suveranul pontif
reticent n problema Templierilor. El ncepu printr-o discuie despre
rzboaiele care sfiau sudul Franei, ntre conii de Foix i de
Armagnac, apoi vorbir despre problemele rmase n suspensie n
raporturile Franei cu Anglia i cu Flandra. n tot acest timp, judecata
papei fu de partea intereselor casei regale a Franei. n cele din urm
se ajunse la problema spinoas.
Ai dori, astzi, dragul nostru fiu, s abolii acest Ordin
glorios, i, urmnd judecata poporului, s-l abandonai, ncepu
Clement, cu o voce joas i clar, ca ntr-un dialog ntre patru ochi.
Chipul regelui rmnea imobil, dar privirea-i prea acum
mai dur, mai ascuit.
Deznodmntul de nenlturat al acestei situaii este
destrmarea Ordinului, adug papa. De altfel, o mulime de poveti
alarmante circul prin ora. Lucruri cumplite, greu de pronunat,
monstruoziti pe care le-a generat natura lor pervers, agit spiritele,
dnd natere la oprobriu i scandal. n calitate de suveran pontif, noi

tim bine ce se petrece n rndurile fiilor notri, continu el pe acelai


ton egal, prnd s nu ia n seam tcerea ncruntat a regelui.
Oameni ostili Ordinului, trdtori, cavaleri exclui din Templu,
rspndesc pe seama sa cele mai negre calomnii. Tulburri pregtite
cu bun-tiin se rspndesc n toate straturile populaiei. Jigniri
aduse Crucii, moravuri perverse, ritualuri i reguli strmbe; tremur
doar oprindu-m cu gndul la toate aceste excese care nu fac dect
s denune perfidia celor ce strnesc asemenea zvonuri.
Totul acuz aceti cavaleri care sunt un pericol, spuse
Filip, cu figura mpietrit. Avem dovezi.
Este de necrezut, imposibil. i, scuturnd trist din cap:
Oh, crude sunt vremurile care aduc n inimi infamie i trdare pentru a
arunca nenorocire i ruine asupra unui Ordin sfnt.
Chipul regelui era de o duritate nspimnttoare. Nici o
und de ezitare nu-i mica trsturile ngheate.
Asemenea vou, Prea Sfinte Printe, suntem
ndurerai. Temerile i ndoielile ne tulbur. Nu exist alt soluie mai
bun dect aceea de a deschide o anchet.
O anchet! repet papa surprins. Nu nelegei, iubite
fiu, c a deschide o anchet mpotriva Ordinului ar nsemna o umilire
a Bisericii?
Iar lipsa de discernmnt, letargia sa, neglijena sa nar fi oare o atitudine ruvoitoare fa de fiii si? replic regele sec.
Temei-v de judecata semenilor votri!
Mai mult dect de judecata semenilor notri, ne
temem de judecata lui Dumnezeu, spuse Clement cu blndee. Sunt
puse sub acuzaie moravurile unor rzboinici demni de onoare, ce au
trit i au murit pentru cruce. Li se atribuie fapte josnice, n vreme ce
ei i-au consacrat viaa slujirii lui Dumnezeu i a regelui lor, a onoarei
i a patriei. Nu putem reproa acestor Cavaleri nici o abatere ct de
mic, adug el cu un ton mai ferm. Dintre toi ceilali, noi cunoatem
cel mai bine faptele. i rugm pe dragul nostru fiu s rein c Ordinul
i-a pstrat n ochii notri att gloria, ct i onoarea.
Ar fi trebuit oare s m atept la aceast rezisten?
Din ochii regelui alunec o privire arztoare i fix.
Am hotrt c Ordinul trebuie s dispar. Refuzul
Sanctitii Voastre nu este ceea ce ateptam. V amintim c
Dumnezeu v poruncete s pedepsii erezia i blasfemia. V cerem,
Prea Sfinte Printe, s v alturai acestei decizii, adug el, parc
prea calm. Ne-ar displcea s v constrngem n acest sens.
Cuvintele czur ntr-o linite grea i jenant. Se
spusese prea mult sau poate prea puin. S fi fost o aluzie la procesul
mpotriva papei Bonifaciu?

Clement era dispus s cedeze n anumite puncte, dar se


opunea categoric ideii unui proces postum al fostului pap, aprnd
memoria binefctorului su i onoarea Bisericii, pentru care era
suveran i garant.
Era ceva jignitor n rceala excesiv a regelui, n tonul
tios cu care vorbea. Ridic ochii spre el. n lumina neltoare,
trsturile lui i se prur cadaverice, parc sectuite de o febr
ascuns. Se simi el nsui pe o pant alunecoas i totui refuza s
subscrie la un act condamnabil. Iar aceast poveste urt era doar la
nceput. La cellalt capt era probabil ruinea, dezonoarea.
tim c sunt ambiioi. Ne sfideaz autoritatea. Prin
faptele lor nelegiuite sunt mereu subiect de scandal, adug regele.
Suveranul pontif scutur uor din cap, prnd s se
ntoarc de departe. Cu un aer absent l privi pe rege i, ntr-o
tresrire de mndrie, adug calm:
Putem afirma c niciunul dintre ei nu este vinovat de
necredin. Vedem acum pedeapsa, vedem oprimarea, dar nu vedem
crima. Oare n-au ctigat, prin faptele lor, prin curajul lor, respectul
popoarelor? Aceti bravi Cavaleri, soldai curajoi, au pit hotrt
ctre moarte sau ctre glorie pe malurile Iordanului, pe cmpiile Siriei,
salvnd de attea ori Idumeea! Lumii ntregi le-au fost exemplu,
cavalerilor sraci, pelerinilor pierdui printre nisipuri i chiar
necredincioilor, cci toi le-au recunoscut virtuile nobile. N-ar fi oare
mai bine s oprim orice aciune mpotriva Templului? Dragul nostru
Filip, care inei n minile voastre puterea, pentru bunul Dumnezeu,
acordai-ne ncrederea i s facem cauz comun n numele dreptii
i al milosteniei.
Avem atta milostenie, ct nici n-o putem arta, Sfinte
Printe. Dar ne-ar displace s v vedem acoperind, cu tolerana
Voastr nemsurat, desfrul, excesele nedemne i chiar blasfemia.
Clement pricepu ameninarea pe care o ascundeau
vorbele. Cel care-l nvinsese pe Bonifaciu era capabil de orice.
n ceea ce ne privete, iubite fiu, vom vorbi
conductorului Templierilor cruia i respectm i i admirm vitejia.
Marele Maestru ne este drag. El nu s-a abtut niciodat de pe drumul
drept al onoarei. Condus de stindard i Cruce, a fost prta la fapte
glorioase. Binevoii, iubite fiu, s-l convocm aici nainte de a se lua
orice alt decizie. Nu putem proceda violent cu Ordinul. Orice gest
necugetat n-ar face dect s agraveze lucrurile.
O rugm pe Sanctitatea Voastr s fac totul aa cum
se cuvine. Nu am vrea deloc s constatm c sunt lucruri pe care
refuz s le pun n dezbatere, spuse regele, privind n gol.

Chipul suveranului pontif se ntunec. Acest dialog se


dovedea tristul prolog al unei drame cu consecine grave, l apsa.
Trebuia oare s devin complice la distrugerea unui ordin sfnt i
glorios? Era o crim de nalt trdare mpotriva unor inoceni, victime
ale aviditii unui suveran. Se simea zguduit, fiin uman slab.
Sacrilejul secolului avea s fie comis. Toate aceste semne
prevestitoare nu erau poate dect simptomele unui ru ce avea s se
abat asupra capului su albit. Aceast ntrevedere l ls pe
suveranul pontif ntr-o nelinite profund. Era destul de subtil pentru a
nelege c regele voia s schimbe o stare de lucruri n avantajul su.
Dar nici o jurisdicie laic nu o putea substitui pe cea a Bisericii. Doar
papa avea dreptul s ia msuri mpotriva Templului, n ntregul su.
Inchiziia putea aciona mpotriva fiecrui membru n parte, iar
inchiziia era n minile lui Filip. Clement, care-l cunotea foarte bine
pe monarh, tia i c acesta nu va ezita s se serveasc de ea
mpotriva Templului dac va fi necesar.
Trebuia s ia msuri ct mai repede cu putin i s
joace tare.
Cteva zile mai trziu, suveranul pontif i primea pe
Jacques de Molay i Hugues de Pairaud. Marele Maestru ngenunche
n faa papei i-i srut inelul. Hugues de Pairaud fcu la fel. Cu un
gest amabil, Clement i pofti s se aeze n jiluri. Dup un schimb de
replici formal, li se adres cu o voce joas i binevoitoare, pentru a-i
face s se simt n largul lor, n ciuda lucrurilor neplcute pe care
urmau s le discute.
Dragii notri fii, spuse el privindu-l drept n ochi pe
Marele Maestru, am primit veti pe care cu greu le-am putea crede,
cci n virtutea nobilelor voastre aciuni v-am purtat ntotdeauna
recunotin Zvonuri dintre cele mai alarmante circul pe seama
Templului i au ajuns pn la noi. Ce este adevrat n aceste poveti?
Dup prerea noastr nu poate fi vorba dect de un complot.
Chipul lui de Molay lu o expresie dureroas.
Prea Sfinte Printe, orict m-a strdui, nu neleg
nimic din acest val de ur care se revars asupra noastr zilnic. M
tem mai puin pentru mine ct pentru fraii mei i pentru Ordinul nostru
sfnt. Sngele pe care l-am vrsat pe Pmntul sfnt, adug el cu o
voce care tremura uor, dovedete c niciodat nu ne-am dat napoi
de la ndatoririle noastre sacre. Mai este oare necesar s amintim de
fidelitatea i integritatea noastr? Dreptatea i adevrul au triumfat
asupra multora dintre dumanii notri. Lumea ntreag ne-a
recunoscut i ne-a neles sacrificiul. Popoarele s-au artat onorate de
prezena noastr. Astzi ns, dumani numeroi, sus-pui, tocmesc

nite nenorocii, suflete corupte, pentru a asmui lumea mpotriva


noastr.
Papa, cu aer gnditor, rmase o vreme fr s rspund.
Tocmai n acest scop v-am chemat, iubite fiu, spuse
apoi Clement cu o mare blndee n glas, pentru a afla ce se ntmpl
din gura celui mai nobil prin al Bisericii. Nimeni nu poate trece cu
vederea aciunile voastre i vitejia voastr. Lauda tuturor v ridic
spre ceruri.
Harul Domnului s pogoare peste Sfinia Voastr
pentru aceste vorbe bune, spuse Molay vizibil emoionat.
S nu mai vorbim despre trdtorii care rspndesc
minciuni pe seama Ordinului. Spunei-ne ce se petrece n raporturile
voastre cu regele? ntreb papa, dnd din cap cu un gest din care
rzbtea o uria oboseal.
La lumina lmpilor se puteau vedea pe obrazul su
urmele lsate de boal.
Mini de maestru pregtesc condiiile pentru a
interveni eficace. Se strng dovezi ale infamiilor noastre pentru a
putea pune mna pe bunurile noastre cele mai legitime, interveni
Pairaud, ferm.
Pe faa lui ars de soarele i vntul deertului luceau
ochi negri, sclipitori. Severitatea i blndeea se ntlneau n
fizionomia sa. De un devotament fr slbiciuni, de o energie fr
violen, el i nchinase ntreaga via lui Dumnezeu i Ordinului. i
ndeplinea sarcinile riguros. Exigent i scrupulos, nu nclcase
niciodat vreo regul.
Clement l fix pentru un moment, cu o privire uor
febril.
Ne vom da toat silina s facem s tac gurile rele.
Se fcu din nou linite.
Ingratitudinea este ceva monstruos, relu el, dnd din
cap trist, iar mulimea ingrat este un monstru cu mii de capete. Noi i
cunoatem bine firea. Acum c i-a fost strnit insolena, c i-a fost
provocat ranchiuna, s-a aprins un foc al crui fum v va nnegri. Este
obligaia regelui s pun stavil unui potop de calomnii, sublinie el cu
un ton dur.
Regele pare c i favorizeaz, replic Pairaud cu
amrciune.
Aceste schimbri ne mhnesc i ne mir, spuse papa.
Ne vom plnge Alteei sale pentru tcerea sa.
Din pcate, Prea Sfinte Printe, relu Molay cu o
expresie resemnat, regele refuz s ne asculte. L-am ntrebat care

este cauza acestei tceri i ne-a rspuns c, absorbit fiind ntr-o


sfnt meditaie, nu-i poate ntrerupe devoiunea.
Aceste minciuni rspndite asupra Ordinului nu pot
sluji gloria Bisericii, care dorete s domneasc asupra inimilor nainte
de a domni asupra statelor, rspunse Clement.
Ne pstrm deplin ncrederea n Sanctitatea voastr,
Sfinte Printe, spuse Molay.
Papa rmase o vreme pierdut n gndurile sale, apoi
relu cu vocea apsat.
Noi nu ne ndoim de virtuile i de credina voastr. A
venit vremea s se pun capt zvonurilor mincinoase i s se nfrunte
cu tot curajul prejudecile. Nobilii i prelaii i vor arta adeziunea.
i continu, accentund clar fiecare cuvnt:
Regele are datoria, prin rangul su suprem, pentru
poporul su i pentru drepturile sale, s salveze onoarea Templului.
Fcnd astfel, o va face pentru binele ntregii cretinti.
Marele Maestru ls capul n jos, prnd s reflecteze.
Dac este s-i observm planurile, interveni Pairaud,
dup o scurt ezitare, nu vd dect primejdii pentru fraii notri, Prea
Sfinte Printe.
Privirea lui Clement deveni distant i rece:
Popoarele care v-au vzut glorioi i puternici, se vor
opune i-l vor determina s fie prudent
Fcu o pauz i adug:
Este adevrat c avei adversari puternici. i vom pune
pe frai fa n fa cu cei care-i acuz. Vom face tot ce se poate
pentru ca regele, prin bunvoina i grija sa, s plece urechea la
plngerile voastre i la pericolele teribile la care calomniatorii votri v
expun. Oare prin binefacerile sale, n-a cinstit el virtuile voastre, chiar
mai mult dect victoriile voastre? continu el cu o uoar nclinare a
capului. Aceti Cavaleri cu inimi curajoase i spirit mre, ale cror
fapte publice sunt ireproabile i respectabile din toate punctele de
vedere, vor face s dispar suspiciunile unei opinii dezlnuite.
Prea Sfinte Printe, spuse Marele Maestru cu o voce
emoionat, o implorm pe Sanctitatea Voastr s ne asculte
rugminile i s pledeze pentru cauza noastr pe lng suveranul
nostru. Bunul Dumnezeu s-l fac s ne primeasc din nou n graiile
lui. Este o cauz att de dreapt, nct nu are cum s nu-l
emoioneze. i, cu un gest ce prea s-i fi scpat, ngenunche la
picioarele papei:
O implor pe Sanctitatea Voastr s m ierte dac, din
prea mult druire pentru Ordin, am neglijat buntatea Voastr.

V-ai susinut cauza aa cum se cuvine, fiul meu,


spuse Clement punndu-i mna pe capul su ca pentru a-l
binecuvnta. Dragii mei fii, bunii mei seniori adug cu blndee, s
ne rugm cerului s ne vin n ajutor n aceast cauz dreapt.
9 Consiliul de la Maubuisson
Ei bine, messire de Marigny, ce veti ne aducei?
Altea Voastr, s-mi fie iertat, dar nu am nici o veste.
Tocmai vin de la Paris. Totul pare s fi revenit la normal n fortreaa
Templului. Cavalerii, acum siguri de protecia papei, se cred
invulnerabili, spuse el ncet, ridicndu-i ochii limpezi asupra lui.
Filip, aezat ntr-un fotoliu, i ls privirea s rtceasc
o vreme pe tapiseria flamand care-i mpodobea odaia la abaia de la
Maubuisson. Cu un gest brusc, se ridic i ncepu s strbat
ncperea n lung i n lat cu mersul su suplu, asemenea unui om de
arme.
Ce putem face cu un om epuizat care se folosete de
pretextul bolii pentru a se eschiva de la angajamentele luate?
Sire, oamenii slabi sunt supui capriciilor, rspunse
Marigny. Nerbdarea nu poate aduce succes deplin nlimii Voastre.
Regele se opri n faa lui, fixndu-l cu privirea.
Negociasem pentru a-l face s se supun, spuse el
trufa. Ezit un moment, apoi adug pe un ton golit de orice
demnitate:
Btrn imbecil care ar vrea s-i exercite nc
autoritatea. Ei bine, vom trece peste el. Planurile pe care le-am stabilit
trebuie executate, orice ntmpla. Trebuie s-i izgonim.
Cellalt rmase un moment tcut. Pru apoi c decide s
vorbeasc.
Altea Voastr s m ierte, dar nu pot subscrie la
aceasta. Soluia mi se pare cel puin hazardat.
Regele se opri i l fix atent.
A-i izgoni, relu Marigny cu o voce grbit, presupune
s ne folosim de o ntreag armat, pe care nu o putem strnge n
grab, ct vreme un act semnat de voi, Sire, i-ar aresta pe toi n
aceeai zi n ntreaga Fran. Ar fi de dorit s facem aa, fr a mai
ntrzia, Sire. Dac papa se implic n aceast problem, Templierii
vor face astfel nct s-i dovedeasc nevinovia i s-i pstreze
ntreag vechea lor putere. Numeroi vor fi cei care vor spune c n
loc de justiie vd aici rzbunare i deposedare de averi.
Regele rmase o vreme nemicat. Chipul su prea de
marmur.
Grbii lucrurile, messire de Marigny, spuse el n
sfrit. i punndu-i mna pe umr cu un gest familiar, adug: Nu

mai putem atepta. Pregtii executarea planurilor noastre. Nu plecai


urechea la spusele papei sau ale celorlali. Refuzai soliile, fie c vin
de la Sfntul Scaun, fie de la apropiai ai Cavalerilor. Rmnei de
neclintit!
Sire, voi pune i n mplinirea acestei aciuni aceeai
fidelitate ca i n trecut, spuse el, cu un ton plin de respect, nclinnd
uor capul.
Totui, fii prudent, relu regele cu o voce neobinuit
de calm. Pentru moment, s-i pstreze bunurile. Facei aa nct
toi cei care vor judeca34 s fie investii cu puteri tiranice, continu el
cu o privire de ghea, aproape inuman. i asta pn ce vor fi
arestai n toat Frana.
Apoi, pe un ton dur:
Dac se petrece ceva neateptat, vrem s fim
informai imediat. Hotri dinainte ce msuri vei lua n cazul unor
tulburri importante. A venit vremea s ne consolidm avantajele.
Aa va fi, Sire, replic Marigny, cu o detaare n glas
pe care regele i-o cunotea bine.
Salut i iei.
Filip rmase un moment cu un aer absent, apoi rencepu
s msoare ncperea, concentrat. Deodat se opri, cu privirea fix,
cu maxilarele ncletate. Scutur scurt clopoelul de pe mas. Marele
ambelan intr.
Messire de Bouville, convocai imediat Consiliul
restrns.
Acum Consiliul era adunat ntr-o ncpere de dimensiuni
mici, anex a slii rezervate Consiliilor generale. Pereii erau n
ntregime acoperii de rafturi de bibliotec nchise de grilaje. Mobilierul
era format din mese de stejar. Pe una din ele era ntins un plan al
Parisului, pe alta, o mulime de dosare i scrisori din partea papei,
aruncate grmad. Pe peretele din fundul slii, o tapiserie n culori
mohorte. n ciuda unui timp neobinuit de blnd pentru acel anotimp,
un foc de lemne ardea n cmin. Uile grele cu piroane de bronz
aminteau de fastul barbar al timpurilor trecute. ntr-un col, se gsea
un pupitru pe care era aezat o carte roie legat n piele. n jurul
unei mese lungi stteau membrii Consiliului. n capul mesei, regele, cu
minile sprijinite pe braele fotoliului. La dreapta erau aezai fratele
su, Charles de Valois, conte de Maine i Anjou, Enguerrand de
Marigny, coadjutant, ministrul justiiei, Giles Aycelin, arhiepiscop de
Narbonne, conetabilul35 Gaucher de Chatillon; la stnga erau fiul su
mai mare, Ludovic de Navarra, fratele su vitreg Ludovic, conte de
Evreux i Etampes, Hugues de Bouville, mare ambelan, doi legiti,

Guillaume de Nogaret (cu inseparabilul su Plaisians). Secretarul


Maillard sttea n picioare n spatele regelui.
Filip i Charles, urmtorii doi fii ai regelui, contele de
Dreux, ducele de Bretania, i Raoul de Presle, preedintele
Parlamentului, nu fuseser gsii n grab.
Filip fcu nconjurul mesei din priviri, apoi ncepu cu o
voce neutr:
Messires, ai fost convocai pentru a discuta despic
problema Templierilor, pe care trebuie s-o rezolvm ct mai repede.
Nu putem dect s le cinstim i s le admirm virtuile. Am fi vrut chiar
s le dm o dovad a gratitudinii noastre, unindu-i ntr-o nelegere
cordial cu Ordinul Ospitalierilor i instalndu-i pe Pmntul Sfnt.
Ordinul s-a opus ns formal acestei soluii, continu el cu rceal
evident. ntre timp a aprut un zvon care crete pe zi ce trece,
strnind dezaprobarea i indignarea. Am fi de condamnat s pstrm
tcerea asupra acestui lucru, cci dac mulimea se ridic mpotriva
lor, noi vom fi vinovai de o asemenea monstruozitate. Rezolvarea cea
mai sigur n aceast situaie este arestarea Templierilor.
Aa ceva nu se poate! exclam Monseniorul de Valois
pe un ton ce-i trda uluirea. Ar fi un cataclism care ar aduce asupra
cetii foc i snge.
Valois se considera un pzitor al tradiiilor, n spiritul lui
Ludovic cel Sfnt. Pstrarea ordinelor cavalereti, supunerea fa de
Sfntul Scaun, n calitatea sa de putere suprem, dreptul nobililor de a
se rzboi ntre ei, dreptul lor de a bate moned pe teritoriile proprii,
toate acestea erau puncte pe care le apra cu ndrjire. Duman al
oricrei schimbri, susinut puternic de partida feudal, nu rata nici o
ocazie s-i etaleze prerile ultraconservatoare n prezena lui
Enguerrand de Marigny36, duman al Bisericii i oponent al tradiiilor
cavalereti. n lupt deschis cu acesta din urm, el combtea energic
influena legislatorilor gallicani asupra fratelui su, Regele.
Valois continu, indignat:
Templierii apr n mod public religia i sunt acuzai c
o batjocoresc n secret. Ei sunt respectai i apreciai; li se imput
totui moravuri degradante. Cine se vrea nelat? Regele sau
credulitatea popular?
Privirea suveranului se fix asupra lui cu o lucire rece
care prea c vrea s-l anuleze.
ncerci oare, fratele meu, s iei aprarea unui Ordin
puternic, aflat chiar n inima regatului i care ntr-o zi se va ntoarce
mpotriva protectorului su iubitor?
Cteva secunde domni o linite grea, apoi regele relu:
Messire de Marigny, spunei-ne prerea voastr.

Sire, ncepu el cu o voce apsat, aceast armat,


fr obiect, constituie, n afara naiunilor, o putere exorbitant care
frneaz principala necesitate a prezentului: formarea statului.
Nenumratele donaii n favoarea Templului, se produc zi de zi, sub
aparena unor acte pioase, nu fac dect s consolideze aceast
putere subversiv. Formidabila lor armat numr 30000 de oameni
Iar ai notri? l ntrerupse regele.
5000 de oameni, Sire, i, dup un moment de ezitare:
i aceti oameni pot lua oricnd puterea. Pot da peste cap ntreaga
cetate, pot rade casele de pe faa pmntului. n plai, li s-au oferit
nite liberti i nite privilegii care nu sunt atribuite niciunui alt corp
social.
Filip prea satisfcut.
Spunei-v prerea, monsenior Aycelin.
Arhiepiscopul era un om echilibrat i curajos. nsufleit de
o credin sincer, ntreaga sa existen i reflecta convingerile. n
afara funciei de ministru al Justiiei, ducea o via simpl i se
mbrca sobru. Reinerea sa n a lega conversaii ori n a se amesteca
n manifestri mondene l inea departe de intrigi i pasiuni. nalt, cu
umeri largi, cu flci puternice, nasul proeminent, totul n el exprima
spirit de dreptate i intransigen.
Domniile voastre s m ierte, spuse el calm, dar oare
aceti Cavaleri nu sunt aprtorii Crucii, brbai cu suflete dintre cele
mai elevate? Capabili de lupt ca nimeni alii. Nu am auzit pe nimeni
spunnd despre ei c ar unelti de dragul onorurilor. Cu nici o ocazie
nu vorbesc despre gloria lor sau despre victoriile lor. Poart veminte
albe, srace i triesc modest. Cel mai umil dintre supui le va susine
nevinovia, n mod public. Iar privirile ndreptate spre ei voi fi de mil,
nu de rzbunare.
Pot fi oare condamnai pe baza unor simple
presupuneri? adug Monseniorul de Valois. Muli vor striga c aici
este vorba de tiranie i nu de justiie.
Dup un moment de ezitare, arhiepiscopul adug:
A da crezare zvonurilor nu este de demnitatea Alteei
Voastre37.
Se fcu o linite care apsa, ca o greutate enorm,
asupra adunrii.
Regele l privi cu insisten fr a lsa s se ghiceasc
nimic.
Messire de Nogaret care este prerea voastr, ntreb
regele, cu o voce neobinuit de calm, dar privind rece.
Guillaume de Nogaret38 fcea parte dintr-o categorie
nou de oameni politici, care nu-i datorau averea dect meritelor i

eforturilor proprii. Unul din acei laici desemnai drept cavaleri ai casei
sau cavalerii legii39. Se dedicase de timpuriu acelei profesiuni care,
de la mijlocul secolului al XIII-lea, deschidea, n Frana, drumul ctre
cele mai importante funcii n stat.
Studiul legilor cptase o importan extraordinar i
ctiga teren n faa teologiei.
Doctor n drept i profesor la Montpellier, el susinuse
politica lui Filip cel Frumos n Sud i transferase mai multe atribuii din
minile clerului spre puterea laic. Fr ndoial, el a fost omul care a
contribuit mult mai mult dect ar fi fcut-o armele la unitatea Franei i
la concentrarea puterii n minile regelui.
n 1296, regele l chemase s fac parte din consiliul su.
Venii dinspre sud, din Languedoc, dintr-un neam plin de foc i
ardoare, membrii familiei sale, de origine modest, fuseser ari de vii
drept eretici catari. n 1299, regele l-a nnobilat, dndu-i titlul oficial de
miles regis Franciae, cavaler al regelui Franei, i Nogaret deveni
astfel reprezentantul principalelor probleme ale regalitii.
Cu un ten de culoare ntunecat, cu trsturi marcate de
o austeritate care ascundea o duritate de granit, Guillaume de
Nogaret era fcut s neliniteasc i nu s seduc. Un foc nestins
prea s se ascund n privirea lui ntunecat n timp ce gndirea rece
i sigurana de sine ddea chipului su un aer implacabil. Nu-l
stpnea nici dragostea, nici ura, ci doar dorina obsesiv de a-i face
datoria. Iar ceea ce fcea, era fcut cu contiinciozitate, mpins parc
de o obligaie ascuns n adncul sufletului. Nu odat dduse dovad
de o perseveren ncpnat. Pentru prieteni, pentru plceri, nu-i
acorda nici cel mai mic rgaz, obsedat fiind de urgena obligaiilor
sale, devenite patimi devoratoare.
Inteligent i deosebit de cultivat, el esea cu un spirit rece
i crud urzeala afacerilor de stat. Fusese cel care pusese la cale
alungarea bancherilor lombarzi, a evreilor, cel care gndise complotul
de la Anagni.
Oricrei situaii, n aparen de nerezolvat, el tia s-i
gseasc o soluie. Arta o ur fr margini fa de puterile
nemrginite ale jurisdiciei ecleziastice, n vreme ce devotamentul su
fa de rege era, i el, nemrginit.
Avea ndrzneala celui care nu are nimic de pierdut i
care, ncheindu-i socotelile cu viaa, se arunc fr team nainte, n
necunoscut. i ciudat, aceast detaare l fcea s ctige n tot ceea
ce ntreprindea.
Umilina vechiului snge catar, amintirea strmoului su
ars pe rug de inchiziie i ddeau detaarea necesar. Legnndu-se

cu visul monarhiei absolute care ar zdrobi puterea Bisericii, el i


punea toat energia n slujba suveranului.
Ca i Marigny, lupta cu o energie nesecat i cu un
devotament absolut pentru independena regatului fa de Sfntul
Scaun. n afara perioadelor, cnd regele l chema la el, i petrecea
viaa aplecat asupra dosarelor sale. Succesul n tot ceea ce fcea se
explica poate i prin gustul su profund pentru secret, gust motenit
de la strmoii si catari.
Nogaret cunotea toate dedesubturile politicii. Lucrnd n
linitea cabinetului su, era preocupat doar s-i eas pnzele.
Ascensiunea sa depea visele cele mai ndrznee.
Sire, circul zvonuri din ce n ce mai alarmante despre
ereziile de care se fac vinovai Cavalerii
Vrei s transformai n argumente nite zvonuri de
necontrolat, s le facei proces de intenie, l ntrerupse arhiepiscopul
de Narbonne.
Nu fac proces nimnui.
Ministrul Justiiei pru c nu-l aude i continu.
n plus, cine se poate lsa nelat de nite brfitori?
Nite brfitori! exclam Nogaret, cu privirea fix i
arztoare.
Avem nevoie de dovezi, interveni Charles de Valois,
cu un uor dispre.
Nu-i plceau oamenii legii. Metodele lor raionale, pline
de subtiliti, l plictiseau. Nu avea dect dispre pentru aceti
teoreticieni ai dreptului, aceti truditori austeri i ndrjii, provenii din
popor i care, prin eforturi, ajungeau la vrfurile puterii.
Aceste probe le avem, monseniore, i replic Nogaret.
Unii Templieri renegai au fcut mrturisiri. Este o acuzaie solid. n
plus, continu el cu un surs ambiguu, probele se fac.
Propria imaginaie v va servi cu siguran, messire
de Nogaret, replic arhiepiscopul cu faa roie de indignare. Dar v va
fi mai puin uor s-i atacai pe Cavaleri dect s plmuii un btrn40.
Nu voi tolera asemenea insinuri jignitoare,
monseniore.
i, fr ndoial, vei scoate la iveal strvechea
voastr ur mpotriva Bisericii, continu prelatul, ncordat n jilul su.
Facei s cad asupra lor rzbunarea poporului, rspndind zvonuri i
insinuri i o mulime de minciuni ce risc s devin, n scurt timp,
capete de acuzaie. Vorbind la sfrit despre libertile i privilegiile
lor, nu ncercai dect s atragei asupra lor nenorocirea, transformnd
dragostea poporului n ur.
i continu, fixndu-l cu o privire febril:

Scopul pe care vi l-ai atins cu Sfntul Printe


Bonifaciu, v propunei acum s-l fixai asupra Ordinului.
Este o perfidie! exclam Nogaret ridicndu-se brusc
de pe scaun.
Adversar ndrjit al Bisericii, continu monseniorul
Aycelin, devenind deodat palid, temei-v ca vocea ei s nu fac
blestemul s se abat asupra voastr!
Messires, s fim calmi, i ntrerupse sec Filip. Suntem
aici pentru un motiv corect i cu interese reale. S gsim, pe ci
panice, ceea ce este echitabil pentru unitatea regatului.
Se ntoarse apoi spre conetabil:
Ce prere avei, messire de Chatillon?
Gaucher de Chatillon era consilierul militar al regelui.
Elegant, deosebit de distins, el amintea vremurile nobile, disprute n
vremea lui Ludovic cel Sfnt. Prul nspicat mblnzea parc privirea
ntunecat cutnd mereu n deprtri. Cuvintele-i curgeau lent i
msurat, ntr-o dicie perfect.
Forele sunt inegale, Sire. Ar fi o nebunie s-i atacm.
Avem suficient putere nct s-i zdrobim, interveni
Nogaret pe un ton neutru.
Privirea arhiepiscopului alunec spre el, printre pleoape,
rece ca o lam de pumnal.
Mai mult dect un complot, este o crim! exclam el.
i domnia voastr, fratele meu? ntreb regele, privind
spre contele dEvreux.
Sire, frate, pru s ezite, apoi continu: sunt msuri
de protecie pe care situaia actual nu le justific deloc. Orice
hotrre luat-n grab poate aduce prejudicii.
Louis?
Regele Navarei l privi dezorientat.
Sire, tat, spuse el cu voce tremurtoare, eu
gndesc ca i altea voastr.
V rog s tragei concluziile, messire de Marigny.
Cu fruntea ncreit, cu privirea ezitant, acesta pru s
reflecteze.
Nu trebuie s v temei, Sire, s zdruncinai aceasta
instituie care scap autoritii regale i care se bucur de privilegii
enorme, nepltind taxe de nici un fel i strbtnd ntreaga lume n
virtutea titlului lor de cuceritori. Ei au toat libertatea i nu dau seam
nimnui de nimic. Ordinul Templului are rang, noblee, experiena
rzboiului, interese reale, bunuri i bogii imense n toate regatele
cretintii. Nu-i mai putem lsa mult timp s-i arboreze stindardul
pe pmntul nostru.

i continu pe un ton ce semna a prevestire:


A-i lsa pe Templieri n libertate ar crea o opoziie
real la puterea regal.
Regele aprob cu o nclinare uoar a capului.
Messire de Nogaret, avei ceva de adugat?
Acesta ncepu cu o voce clar, pe un ton calculat
provocator:
V amintii, Sire, cu ct insolen au refuzat eleganta
propunere a suveranului lor, opunndu-se alegerii regelui la
demnitatea de Cavaler al Templului? Elita regatului merit oare s fie
umilit astfel? Ne-am strduit ntr-att doar ca s vedem toate
demnitile i toate puterile aparinnd unui grup, inconstant i
btios, care nu face dect s se oglindeasc n gloria propriului su
trecut? Avem noi vreo legtur cu cei care fac parad, n autoritatea
bisericeasc, i sfideaz voina suveranului nostru? continu el,
plimbndu-i privirea ce prea c arde, asupra asistenei. Noi toi
suntem capabili de acte superioare celor cu rare se laud ei.
Cu un gest discret al minii, regele fcu semn
secretarului su:
Scriei, messire Maillard. Astzi, 23 septembrie anul
Domnului 1307, noi, regele Franei, hotrm arestarea tuturor
Templierilor din regatul nostru.
Apoi se adres adunrii:
A venit vremea s acionm, messires; dac nu
trecem de acest punct critic ne va fi tot att de greu i s mergem
nainte i s ne retragem.
Att sufletul, ct i contiina mea refuz s pun n
execuie aceast sentin, Sire, spuse arhiepiscopul cu o voce amar.
Prefer s renun la funcia pe care o dein i depun, din aceast clip,
nsemnele sale. i cu un gest simplu, aez sigiliile pe mijlocul mesei.
Filip rmase neclintit.
n faa acestei stri de lucruri, messire de Nogaret
este numit ministru al Justiiei, din aceast clip.
Lu sigiliile i i le nmn.
Este o deosebit onoare, Sire. Voi fi demn de ea.
Vocea arhiepiscopului se ridic iar, nvluit de tristee i
amrciune. Pentru ultima dat ncerca s pledeze n favoarea
Templierilor.
Prea nobile suveran, Ordinul nu v-a dat nici un motiv
s v ndoii de fidelitatea sa. Care este cauza acestei schimbri
brute?

Monseniore, v nelegem tristeea, spuse regele fr


s ridice vocea. Ai slujit coroana cu druire i credin i de aceea
regele v datoreaz o explicaie.
Fcu o pauz, apoi continu:
Acolo unde exist dou puteri, nu poate fi dect
dezordine i rebeliune.
Se adres apoi adunrii, clar i rece:
Declarm c Ordinul trebuie supus i redus la
neputin. Este o raiune de stat i nu de echitate, i statul trebuie s
fac legea.
edina era ncheiat. Cei prezeni plecau, parc
strecurndu-se, n linite.
Arhiepiscopul rmase o clip nemicat n mijlocul
ncperii n care plutea o lumin. n jurul gurii, i se spau cute adnci,
ca o parantez, dndu-i o expresie amar.
O voce se auzi aproape de urechea lui. Zri chipul lui
Charles de Valois.
Ah, monseniore, ce vremuri trim! S fie arestai
Templierii! Aceti veritabili Cavaleri, buni francezi i adevrai
cretini. Acum este dezonorat nsui spiritul cavaleresc francez.
Astzi, fiule, acesta tocmai a fost asasinat, rspunse
arhiepiscopul, scuturnd din cap cu tristee. Cine n-ar roi n faa unei
asemenea crime?
i o und de spaim i trecu prin priviri.
S arestezi un om ca Marele Maestru, relu Valois
gnditor Un om druit cu toate virtuile. Apoi, cobornd vocea: Dac
cerul nu se grbete s-i arunce fulgerele, pedepsindu-i pe aceti
ticloi, nu va mai exista, n curnd, pe pmnt, nici Dumnezeu, nici
bine. Demonii vor conduce lumea.
Suspin uor.
Ah, unde sunt vremurile lui Ludovic cel Sfnt?
n ce stadiu suntei n problema aceea l ntreb regele
pe Nogaret, pe care tocmai l chemase la el. Suntei sigur c putei
ncheia totul cu bine?
Sire, sunt sigur c-i vom putea opri pe aceti vampiri
care sug sngele Franei, rspunse el, i n ochii lui negri apru o
sclipire triumfal.
S ne pstrm calmul, replic Filip rece. V sftuim s
dai dovad de pruden. Dac inei s v atingei scopul, folosii un
ton mai blnd. Fora, insolena, revolta nu ne-ar ajuta la nimic. n
schimb, flatndu-i, le putem adormi temerile. Pru s reflecteze un
moment.

Ceea ce v voi spune, messire de Nogaret, n-a auzit


pn acum nimeni i nici n-o va auzi, relu el, fixndu-l cu plivirea.
Doar domnia voastr meritai ncrederea pe care aceste msuri o
impun.
Fcu o pauz.
Posturi de supraveghere vor fi stabilite n jurul
Palatului regal. Patrule de noapte vor strbate drumurile. Turnul de
paz din apropierea intrrii, parial drmat, va fi refcut. Evitai ns
msurile prea vizibile. Vigilena lor ar surprinde cel mai mic semn
alarmant n jurul Templului. i toate aceste msuri trebuie conduse i
supravegheate cu atenie i sim de rspundere, orice s-ar ntmpla,
ncheie regele, subliniind fiecare cuvnt.
Aa va fi, Sire, rspunse Nogaret, nclinnd uor
capul.
Pru s ezite, apoi ntreb:
Este rzboi, Sire?
Sunt msuri de rzboi pentru a evita rzboiul. n cazul
nostru poate c nu suntem prea departe. Totui, pentru ca Templul s
cread c inteniile noastre sunt panice, trebuie s ne lum msuri
de precauie.
Sire, nu va fi nici un atac neateptat. Rspund de
asta. i n privirea lui trecu o lucire care trezea nelinite. Ei vor fi cei
vinovai, i nu doar n faa justiiei regale, ci n faa poporului care nu
nelege dect ceea ce simte. Afeciunea sa se va transforma n ur i
i va urmri pn la ultimul. Dumnezeu a binevoit s scoat la lumin
acest complot.
Nu vorbii de complot, replic Filip sec, poporului puin
i pas de interesele celor mari.
Sire
Folosii arme mai puternice i mai simple: religia, l
ntrerupse el energic. Trebuie copleii cu acuzaii care impresioneaz
gloata, i pentru asta trebuie prezentai drept eretici i necredincioi.
Filip l fix un moment cu atenie, apoi continu grbit:
Facei s apar un individ uor de cumprat cu ceva
bani i care s dezvluie nite secrete ale Ordinului. Ideile sugerate
astfel vor ofensa poporul i ura lui se va dezlnui.
Regele ncepu s se plimbe prin ncpere cu pai
msurai. Nogaret l urmri un moment din priviri, apoi spuse cu o
voce exaltat:
Sire, Cavalerii exclui din Ordin au fost audiai.
Mrturiile lor confirm zvonurile care circul despre Templieri.
nelepciunea, adug el parc ezitnd, mi dicteaz s adun fapte
neverificabile.

Nu uitai s menionai practicile idolatre, spuse el,


ridicndu-i privirea spre Nogaret. Strnii groaza n spirite. Amintii
francezilor c ei sunt aprtorii credinei.
Va fi dup voia voastr, Sire.
Cu un ton grbit, adug:
Bunurile lor vor fi confiscate pentru nevoile coroanei.
Nu! nu v atingei de bunurile Ordinului, spuse Filip
aspru, oprindu-se n faa lui.
Nogaret, cu fruntea ncreit, l privi fr s neleag.
Nu deocamdat, relu Filip. Nobililor le va cdea
greu arestarea Templierilor, continu el dup un moment de tcere. Ei
sunt dispui s i-i acopere pe ai lor. Cei mari, care privesc bunurile
Templierilor ca pe un al doilea patrimoniu al propriilor familii, ar trece
imediat de partea Cavalerilor deposedai i un rzboi civil s-ar putea
declana. Trebuie s ne gndim bine i s folosim raiunea pentru a
evita aa ceva. Acionai astfel nct circumstanele s v slujeasc
din plin.
Sire, i vei avea ct de curnd n puterea voastr, cci
nu sunt n stare s ne reziste. Vom ti s ne servim de toate zvonurile
care circul pe seama lor.
Ochii lui Nogaret strluceau. Din privire prea s cear
un rspuns care nu venea. Chipul regelui era de marmur.
Cunoatem oare starea de spirit a populaiei? ntreb
el, n sfrit.
tim cum gndete populaia, Sire, spuse el fr s
ezite, pune mai mult patim n serviciul credinei dect n acela al
regelui. Suveranul i ridic ochii ncet i-l privi cu aerul trufa al celor
ce au inima de ghea.
Fii prudent, messire, suntei ministrul Justiiei. S te
bucuri de victorie nainte de vreme atrage nenumratele pericole.
inei minte acest lucru, messire de Nogaret.
10 Uneltiri.
Un fel de febr pusese stpnire pe cetate, ca la
apropierea unei furtuni puternice. Un joc complex de uneltiri i zvonuri
ajunsese s subjuge populaia. Fapte prelucrate cu grij,
distorsionate, alterau ordinea fireasc a lucrurilor. Figuri noi i adesea
nelinititoare de soldai vagabonzi, de rzboinici ndrznei, nvluii n
trecutul lor esut din intrigi, creau o atmosfer apstoare, referindu-se
la un ordin strin care conducea ara, rspndind n inimi invidie i
ur.
Aluziile la erezie41 i sacrilegiu, aruncate cu un cinism
bine dozat, erau cuvintele cheie pe care le preluau i le comentau
oratorii pe la coluri de strad. Se vorbea de ritualuri secrete ale

templierilor, de blasfemie, de profanarea sanctuarelor. Fraze aruncaten vnt, mai degrab dect lucruri dovedite, fcuser s ncoleasc n
mini o condamnare fr drept de apel. O atmosfer grea de
subnelesuri te fcea s-i dai seama c brfele cele mai
extravagante erau crezute, chiar i de cei care de obicei erau
nencreztori.
De la strduele mrginae valul trecea acum spre
cartierele populate ale cetii, dughenele se goleau, casele rmneau
pustii n spatele porilor grele. Brbieri, biei, brutari, spieri, mineri,
fntnari, ursari, ghicitori, o ntreag populaie mrunt forfotea i se
nghesuia s ia parte la evenimente.
Agitatorii, rspunztori de acest val de zvonuri,
dezvluiau poveti grosolane, cusute cu a alb, dar cu att mai mult
fcute s strneasc imaginaia. Trebuie observat c toate aceste
invenii de prost gust fuseser primite fr cea mai mic urm de
ndoial, ba uneori chiar cu o und de complicitate. Siluetele se
amestecau crend o mas compact ce pleca urechea la strigtele
provocatoare i la cuvintele obscene. Mulimile se formau neinnd
seama de diferenele sociale i se simeau unite printr-un soi de
fraternitate spontan, specific momentelor de furtun.
Tulburri minuios pregtite se propagau n toate
straturile populaiei. Grupurile se formau i se desfceau nencetat,
apoi indivizii se ndeprtau cu fee ntunecate i severe.
Cuvintele cele mai murdare, cele mai grosolane i
gseau ecou n mini dintre cele mai diferite i curgeau apoi
asemenea unui gunoi noroios de-a lungul strzilor. i aceste cuvinte
reluate de sute de guri se rspndeau cu o vitez incredibil; s-ar fi
zis c este o pat uleioas care se mrete de la o clip la alta n jurul
Palatului regal. De acolo pornea o activitate misterioas, justificat
prin ceva mult mai ndeprtat dect o micare popular.
La rspntii, n jurul oratorilor, afirmaiile deveneau tot
mai hotrte, chiar brutale. Aceast stare de lucruri trda apropierea
unei crize deosebit de grave. Nu mai lipseau dect steagurile ridicate
ale corporaiilor care ddeau semnalul revoltelor. Cetatea fermenta ca
o hazna.
Era ciudat s vezi c soldaii regelui, n rondul lor,
neglijau parc s se apropie de Palat. Din calcul sau din inerie, acest
lucru nu fcea dect s ncurajeze ncierrile.
Argumentele cele mai jignitoare mpotriva Ordinului erau
puse n circulaie. Agitatorii aveau mn liber. Nici o autoritate nu
ncerca s li se opun. Nimeni nu prea s se neliniteasc. Dei
vorbele lor n-aveau nici un temei, erau primite fr comentarii, ca un
lucru demult dovedit.

Toate aceste lucruri pasionau mulimea. Instinctiv, ea


intuia conflicte i schimbri n straturile superioare ale puterii. S iei
poziie ar fi nsemnat s provoci o rsfrngere asupra ta a acestei
puteri.
De aceea, poporul exagera acum, cu o febrilitate tot mai
mare i fr s cear dovezi. Toi erau de acord n a vedea n aceast
avalan de acuzaii abrupte i aproape nebuneti confirmarea
dezonoarei Templului.
Se cerea moartea ereticilor!
Apoi ceva nou ncepu s se insinueze ca un zgomot venit
de departe: se cnta mpotriva slbiciunii regelui. Uneltirile ajunseser
s schimbe vremurile. Manevrele, regizate cu grij, alteraser pn n
profunzime ordinea lucrurilor. Capcana fusese pregtit cu o precizie
crud i evident.
Nobilimea, din care proveneau templierii, vedea n toate
aceste manevre lcomia42 regelui i ncpnarea tenace a agenilor
si cu apucturi josnice. Aceasta plana, ca umbra unei psri de
prad puternice, deasupra Ordinului glorios, strngnd ghearele cu
dibcie de politician. Rmnea ns n umbr, prudent, secret, fr a
lsa s se vad nimic din scopul urmrit.
11 Ajunul dramei.
n seara aceea, Marele Maestru se afla n cabinetul su
de lucru, nconjurat de Hugues de Pairaud, inspector al Ordinului n
ntreaga Fran, Geoffroi de Charnay, preceptor de Normandia,
Geoffroi de Gonneville, comandor de Aquitania i de Poitou.
Fratele Renaud, senealul Templului, fratele Luc,
vistiernicul i prea venerabilul fizician, i fratele Mathieu erau prezeni
i ei. Jacques de Molay deschise dezbaterile.
V-am citit raportul, frate Luc. Dei este redactat cu o
extrem pruden, arat totui gravitatea situaiei. Mai avei ceva de
adugat, ceva ce trebuie cunoscut de fraii notri?
Fratele Luc pru s ezite.
Am observat de asemenea, c sub pretextul unor
lucrri de refacere a Palatului care n realitate consolideaz sistemul
de aprare ieirile sunt fortificate. Garda a fost dublat, iar
santinelele se schimb din dou n dou ore. Se pregtesc
evenimente serioase.
Molay aprob cu o nclinare a capului, apoi se ntoarse
spre seneal i-l ntreb, cu un aer preocupat:
Frate Renaud, spunei-v prerea.
Senealul era un brbat masiv, cu trsturi dure, aspre.
O barb rocat, crea, i nconjura faa larg pe care strluceau
ochii limpezi, ptrunztori.

Tovar de lupt al Marelui Maestru, el se distinsese n


btliile cele mai aprige i se expusese celor mai mari pericole. De
multe ori condusese atacuri de noapte mpotriva dumanului,
ascunzndu-se n crpturile pantelor abrupte, de unde nu mai putea
fi scos. ntr-unul din aceste atacuri, pusese pe fug doar cu o mn de
cavaleri, o trup numeroas. Morocnos i totui plin de bunvoin,
vorbind bine, dar mprtiat, era iubit de toi pentru calitile sale i
pentru spiritul su.
Cum trebuie privite aceste msuri? replic el cu un aer
dezamgit. Starea oficial de ostilitate se vede chiar n aceste msuri.
Toate aceste gnduri m fac s m simt derutat, relu
Molay, scuturnd cu tristee din cap. Nu pot s cred nici o clip c
regele s-ar arta att de binevoitor doar pentru a ne lovi mai bine. Miar fi ruine s gndesc aa.
Acest palat pstra odinioar tezaurul statului i al
regilor, observ Luc pe un ton amar. Astzi, messire de Marigny a pus
capt acestei dependene ruinoase pentru un rege, funeste pentru
Frana, dup cum afirm el.
Ceea ce constituia fora i orgoliul nostru, este aruncat
azi ca nutre pentru gloab, adug Hugues de Pairaud. Noi suntem
soldai ai lui Christos, adug el, ridicnd vocea, crescui pe cmpul
de lupt, fa n fa cu primejdia, noi nu tim ce nseamn intriga i
infamia.
Jaques de Molay scutur din cap, cu chipul deodat
ntunecat.
Ce prere avei, frate Geoffroi? l ntreab el pe
preceptorul de Normandia.
Geoffroi de Charnay, un brbat cu o inut semea, cu
nasul drept, cu privire arztoare, mndru i curajos, se artase de-a
lungul anilor de un sublim devotament fa de Marele Maestru,
cutnd mereu s-i ndeplineasc ordinele cu respect. Rzboinic
excelent, cu riposte rapide pe cmpul de lupt, bun organizator, avea
un spirit ascuit creia nimic nu-i scpa.
Trim vremuri crude, spuse el ncet, dup un moment.
Ni se imput acte defimtoare i vicii strine naturii noastre.
Continu, ridicnd vocea:
Suntem soldaii lui Christos, crescui n lupt,
nfruntm pericole, noi nu tim ce nseamn intriga i infamia. Sunt
printre voi din aceia care m-au vzut luptnd, spuse, punnd mna pe
pieptul su puternic, eu singur a ti s fac toate aceste canalii s
tac.
Nu v sftuiesc, frate, i rspunse Molay cu o voce
prea linitit. Trebuie oare s ne temem de popor? Nimic n-ar putea

face din aprtorii Crucii nite dumani ai binelui public. Este de


datoria mea s v mpiedic s acionai nesbuit.
i aa njosim demnitatea Ordinului, confirmat de-a
lungul secolelor, lsnd aceast aduntur de slugi s ne acopere, ca
un stol de corbi ce se abate peste hold, ripost Renaud. Marele
Maestru ncerca s reflecteze.
Toate astea sunt greu de neles. Ce credei, frate
Luc?
Aceste zvonuri, ncepu el cu o voce ezitant, creeaz
n noi temeri care ne izoleaz i ne despart. Este un sentiment otrvit
de care trebuie s ne curm. Totui, nu mai putem pstra tcerea
mult vreme. Tcerea noastr favorizeaz dumanii.
Jacques de Molay rmase o vreme absorbit de gnduri.
Lumea pe care o cunoscuse el, nu mai exista. Totul i se prea lipsit de
sens. Cuta n el nsui o dezminire a acestor bnuieli, ceva care s-i
arate calea, dar zadarnic.
M frec la ochi i nu vd nimic; totul este n ordine,
spuse el n sfrit, cu o voce stins, ca i cum i-ar fi vorbit lui nsui.
i totui este ceva schimbat. Da, ceva s-a schimbat i schimbarea nu
prevestete nimic bun pentru Ordin. O ameninare se deseneaz n
umbr, cu ncpnare, i chiar dac n-o vedem, se va npusti
deodat asupra noastr. Totul rmne acoperit, ascuns, continu el cu
un aer nedumerit. Se vorbete despre zvonuri, dar nimeni nu le afl
originea. i totui regele m-a asigurat de nenumrate ori de
susinerea i prietenia sa
Cine i-ar acorda ncredere unui om cu att de puin
credin? replic senealul. Voi, fraii mei de arme, li se adres el cu o
voce puternic, tovari de spi nobil, avei de gnd s rmnei
ntre aceste ziduri i s v rugai? Atunci m oblig, eu, de unul singur,
s cur toat aceast aduntur de ticloi, strig el cu o voce
tuntoare, iar dac este nevoie, ne vom msura spad contra spad.
Jacques de Molay l privi un moment fr s spun nimic.
Ce spui, frate Renaud? n ceea ce m privete, eu nu
a putea niciodat s ridic armele mpotriva frailor mei. Dragostea pe
care o port rii mele este profund i sincer. i n plus, preasfntul
nostru Ordin ne-o interzice.
Frate, obiect Renaud, cred c am putea, mcar
odat, s ascultm, nu de reguli, ci de mersul evenimentelor. Astzi,
n faa gravitii i situaiei, legea o face necesitatea.
Situaia trebuie redresat prin mijloace raionale.
Mijloacele raionale sunt uneori cele mai proaste
remedii, n cazul unor oameni att de puin raionali, replici Renaud.

Molay l privea, cu fruntea ncreit a ngrijorare, apoi se


ntoarse spre trezorier.
Frate Luc, prin atribuiile noastre, ai fost zilnic
aproape de rege. Suntei cel mai bine plasat dintre toi cei de fa
pentru a ti dac se pregtete ceva mpotriva Templului. Avem
deplin ncredere n voi, deoarece suntei suficient de prudent pentru
a nu v lsa nelat asupra a ceea ce se petrece.
O tii bine, frate, rspunse acesta cu un are ngrijorat,
capetele care plnuiesc totul n stat, Marigny i Nogaret, au n mna
lor toat puterea. De puin timp, acesta din urm a fost numit i
ministru al Justiiei. Mainria politic este la dispoziia lui. i asta numi spune nimic ncurajator.
Despre ce este vorba?
Luc pru s ezite.
regele pregtete ceva. i acest ceva este copt de
mai mult vreme. Astzi, totul pare hotrt.
Suntem pierdui, pur i simplu pierdui, exclam
btrnul fizician.
Venerabile frate, ce spun astrele? ntreb Molay
ntorcndu-se spre el.
Am consultat magicieni renumii i nu au putut s
prezic nimic. nchise ochii i ncepuse s clatine din cap ca i cum
era gata s adoarm.
Un frate slujitor intr, aprinse una din lmpile care se
stinseser i iei. Un curent rece i umed intra prin fereastra deschis.
n linitea nopii totul prea s se odihneasc.
Cu mintea goal, cu umerii grei, Marele Maestru rmase
o vreme nemicat, cufundat ntr-o toropeal care prea c-i amorete
creierul. Vocea preceptorului de Normandia, care se ridicase ca o
vijelie n tcerea ncperii, l fcu s ias un tcerea grea n care se
nchisese.
Frate, ncepu el cu un fel de vibraie n glas, trebuie
oare s lsm s se vetejeasc onoarea noastr? Trebuie s mai
suportm mult timp infamiile? Dm oare dovad de mai mult noblee
sufleteasc rmnnd surzi la toate aceste insulte, la umilinele i
reprourile fr temei ale unei mulimi dezlnuite, dect dac ne-am
narma i ne-am ridica mpotriva unor lai?
S rmnem calmi, frate, l ntrerupse Molay, fixndu-l
cu privirea. Poporul este nelat, derutat; nu ltrnd alturi de el vom
reui s-l facem s gndeasc.
S lsm plebea s ia drept laitate supunerea
noastr n faa legilor onoarei?

Asta este, prietene, replic sec Molay. Apoi se adres


Comandantului de Aquitania i Poitou.
Frate Geoffroi, spune-i prerea.
Geoffroi de Gonneville era un brbat puternic, lat n
spate, cu barba nspicat, fruntea nalt, faa larg i ochii limpezi.
Sub o severitate aparent se ascundea buntatea i tria de caracter.
Priceperea sa ntr-ale rzboiului se vedea imediat, din ordinele scurte
i limpezi i din justeea ideilor sale.
Frate, spuse el rar, ca i cum i-ar fi cutat cuvintele,
tcerea regelui l acuz i d de neles c aprob aceste calomnii.
Legea este prea nceat i, manevrat abil, las s se dezvolte aceste
acte odioase.
Nu tim ce s facem, nici pe cine putem conta,
adug Hugues de Pairaud. i ochii i se ncreir ntr-o expresie
aproape dureroas.
Molay rmase o vreme tcut. Privi n jurul lui parc
derutat. Jocul de lumini al lmpii rensufleea aceste figuri nelinitite ce
preau a fi ale unor conjurai. Toate obiectele familiare din ncpere,
ieite din umbr preau acum strbtute de un tremur uor, aproape
material, ca i cum tocmai s-ar fi trezit din somn.
Vocea trezorierului i izbi auzul.
Toate astea au fost urzite de messire de Nogaret.
Contiina sa ntunecat i foarte priceput n a devia justiia43.
Planurile i sunt n sfrit demascate.
Privirea Marelui Maestru ntrzie o vreme asupra lui, cu
un aer descumpnit.
Ce avem noi de reparat? interveni preceptorul din
Normandia. Pentru ce greeal trebuie s obinem iertarea? Cumplit
situaie!
i acum, nobile frate, spuse Luc pe un ton ferm, dacmi respectai judecata tot att ct mi respectai priceperea, urmai-mi
sfatul i fugii, atta ct mai este timp.
Cel cruia i vorbeti, Frate Luc, nu este nici fricos i
nici la. Eu, care am luptat pn la capt n traneele dumane?! Eu,
s fugi?! strig Molay cu mndrie.
Ar trebui cel puin s ne lum cteva msuri de
prevedere, i rspunse cellalt cu o voce sczut i parc scuznduse. S repunem n stare de funciune vechile turnuri de aprare.
Este o nebunie, ntrerupse Pairaud, rou de indignare.
S-i arestezi pe Templieri! S aresteze un prin precum Marele
Maestru! i-ar fi putut imagina cineva o asemenea mielie din
partea unui suveran? Regele, pe care l-am ajutat s-i pstreze
tronul n care noi aveam toat ncrederea s s ne jigneasc

astfel! n rutatea sa, i pedepsete pe toi aceia pe care s-a sprijinit.


Sfntul Printe l va face s plteasc scump aceast insult.
Un cuib de erpi politici colcie n prezent n jurul
regelui, interveni Luc. Sunt nite nelegiuii periculoi. Messire de
Nogaret deine toat puterea de cnd este ministrul Justiiei. Dac
fraii notri vor cdea n minile lui atunci Dumnezeu s ne aib n
paz. Purtat de o patim fierbinte, nimic nu-l poate opri. Este marcat
pn n adncul inimii de pete ntunecate pe care nimic nu le poate
terge.
Fraii mei, zise Molay pe un ton detaat, contrazis ns
de lucirea de team din ochi, dac vom desena chipul diavolului pe
toi pereii, acesta o s apar pn la urm.
Fcu o pauz, apoi adug:
Printr-o cerere insistent adresat regelui am reuit s
obin, din partea suveranului, o ntrevedere dup ceremonia
funeraliilor prinesei Catherine44.
Ah, pentru numele lui Dumnezeu! l ntrerupse brusc
btrnul fizician, nu consimii s mergei la acele funeralii, nobile
frate, v implor.
Nu pot, frate Mathieu. Este o invitaie solemn la care
trebuie s rspund. Am fost anunai dinainte.
Lumea ntreag este rsturnat. i eclipsele acestea
nu povestesc nimic bun, replic btrnul cu o strlucire neobinuit n
ochii si umbrii de vrst.
tiu, venerabile frate, tiu. i totui trebuie s m duc
acolo. Nu am voie nici s ezit, nici s tac. Prea mult pruden ar
putea s ne aduc un deserviciu, adug el cu voce obosit.
Rmase apoi nemicat o vreme, parc strivit, n aerul
apstor al ncperii. Aceast noapte umed i plumburie fcea s se
simt o inexplicabil ostilitate, care asalta din exterior zidurile tristei
nchisori. Vntul sufla printre creneluri. Ca prin vis auzi sunnd miezul
nopii n fortreaa adormit. Ridic din umeri i se scutur ncercnd
parc s ias din aceast amoreal n care se scufunda pe nesimite.
Prima mea datorie, relu, cu o voce acum aspr i
hotrt, este s merg s-l vd pe rege pentru a-i vorbi despre
meritele i credina frailor notri, credin ce le-a fost rspltit cu
infamie i dezonoare.
Pentru bunul Dumnezeu, insist btrnul fizician,
apucndu-l de bra cu o micare aproape incontient, ascultai glasul
Cerului. nvierea regelui este ntoars ctre infern. n el arde o patim
funest i un demon i-a pus stpnire pe suflet.
i arunc o privire rtcit i adug.

Ast noapte am visat c toate turnurile Ordinului se


nruiau n acelai timp
Oh, putere cereasc, apr-ne! murmur Geoffroi de
Gonneville. Oh, virtui de odinioar. Lumea e bolnav; n-a mai rmas
dect o mlatin murdar, adug el cu un suspin. Gunoiul ru
mirositor acoper pmntul pe care nu mai cresc dect patimi
murdare.
i comandantul de Aquitania, rzboinicul invincibil care-i
fcuse pe turci s sune retragerea la Saint-Jean-dAcre, Templierul
care nvinsese nenumrate armate dumane, care strbtuse noaptea
drumuri secrete i pustii, plec privirea. Nu se putea vedea dac
plnge, dar pleoapele nroite i erau umede.
Vocea puternic i aspr a lui Renaud se ridic n linitea
ncperii.
Totul, n desfurarea acestor ntmplri, ne face s
nelegem c regele este cu poporul i poporul cu regele. Lumea care
ne-a vzut odinioar mari i puternici, ne vede azi copleii, fr
aprare, ateptnd nu tiu ce salvare din Ceruri.
i vrei oare, frate, s-ntorci spada glorioas care l-a
servit pe Christos mpotriva propriilor ti frai? ntreb calm Molay.
Iertai-m, nobil frate, spuse Renaud ncet, plecnd
capul. Furtuna din mintea i din sufletul meu nu-mi mai permite s vd
limpede.
Dar nu s-a spus nc totul, afirm Molay, sprijinindu-se
de mas cu amndou minile. Jur n faa voastr, frailor, pe Sfnta
Cruce, s nu m ntorc lng voi dect dup ce voi fi obinut anularea
tuturor acestor acuzaii mincinoase. l rog pe Stpnul Ceresc ca n
buntatea Lui s m ajute s-l nduioez pe rege i s-l fac s
renune la tcere.
Palatul regal era n plin renovare. Faada care ddea
spre strada Barillerie fusese remodelat i nfrumuseat.
Un zid de incint, ridicat de-a lungul Senei, lega turnul de
argint de cel al lui Cezar. Doar Sainte-Chapelle, ale crei turnuri
ascuite dominau acoperiurile din jur, fusese pstrat aa cum era.
Molay ptrunse ntr-o galerie imens, nalt i
ncptoare ca o catedral cu-n naos dublu unde se agitau zidari,
dulgheri, lucrtori n ipsos. Pe capiteluri se nlau patruzeci de statui
reprezentnd patruzeci de regi care, ncepnd cu Pharamond i
ncheind cu Meroveu, se succedaser la conducerea regatului. n faa
celei al lui Filip cel Frumos fusese aezat aceea a lui Enguerrand de
Marigny. Aceast galerie ducea la o niruire de sli, la rndul lor
renovate i decorate cu marmur i lemn preios. Era vremea
reconstruciei, vremea schimbrii.

De ndat ce Molay sosi la Palat, fu condus n


anticamera cabinetului de lucru al regelui. Se aez pe o banchet i
atept o or, dou ore se scurseser i Molay continu s atepte.
Marele Maestru se ridic i ncepu s strbat ncperea n lung i n
lat. n minte i se perinda tot ce se spusese despre rege. i dac totul
era adevrat? Pn acum se artase reticent n faa acestor acuzaii.
Nu-i sttea n fire s accepte perfidia i trdarea: ideea aceasta nici
nu i trecuse prin cap.
i totui aceast lips de consideraie i de bun-cuviin
fa de un om care avea rang de prin, spunea multe despre atitudinea
suveranului. Molay cuta zadarnic n minte, n lipsa unei justificri, pe
care logica i-o refuza, un pretext n stare s explice acest
comportament. Dar se temea s neleag. Se simea ncolit din toate
prile de bnuieli, ca un bolnav bntuit de temeri negre. Pru c
ncepe deodat s-neleag spusele frailor si. Totul l ndemna la
asta. i amintea vorbele ciudate al fratelui Renaud. Ct de incredibile
i-au prut atunci!
Sufletul su de rzboinic generos nu putea accepta ideea
de crim i trdare. n acel moment intr ambelanul.
Nu sunt ateptat, messire de Bouville?
Ba da, Monseigneur, suntei ateptat. Dar pentru
moment, nlimea Sa este angajat ntr-o discuie cu legitii care
lucreaz pentru o cauz nobil.
Deschise apoi ua cabinetului de lucru al regelui i
dispru.
Marele Maestru se aez din nou pe banchet. Privirea
sa prea s treac prin obiectele i siluetele care-i treceau prin fa
fr s le vad cu adevrat. Pierdut n gnduri nici nu auzise c
cineva l cheam. O mn btndu-l pe umr l fcu s tresar.
Monseigneur de Molay, regele v ateapt. Binevoii
s intrai.
Condus de domnul de Bouville ntr n cabinet.
Prietene! spuse Filip, cu o expresie prefcut de
bucurie. Ce bine mi pare c v revd.
Mulumesc alteei voastre pentru marea buntate de
care a dat dovad acordndu-mi aceast ntrevedere, spuse Marele
Maestru, surprins de amabilitatea primirii ca de o nou enigm care-l
depea.
Ce problem grav poate s v aduc, Monseigneur
de Molay? l ntreab regele.
Sire, o intensificare a violenei mpotriva Ordinului m-a
ndemnat s vin s v vorbesc. Templul este inta calomniei. S-a
trecut dincolo de limitele scandalului spuse el indignat. Cei care

neleg s duc mai departe aceste ticloii dau dovad de


ndrzneal, dar nu de onoare. Voi, Sire, tii mai bine dect oricine
altcineva c am dat ntotdeauna dovad de cinste i fidelitate. Vieile
noastre v sunt nchinate.
Continu apoi cu o voce mohort.
O implor pe Majestatea Voastr s m ierte dac
greesc, dar vd tot mai puin bunvoin fa de Ordin. Druirea
mea fa de acesta i nu vreun gnd ru m ndeamn s v vorbesc,
Sire. O simpl negaie din partea regelui meu i voi nchide ochii n
faa acestui complot i a acestor minciuni blestemate. n suveranul
nostru ne punem toat sperana, continu el cu efort.
Regele ntoarse capul, avea n ochi o lucire stranie pe
care nu dorea s o lase s fie observat. Inima Marelui Maestru
ncepu s bat greu i nesigur. S-l fi indispus oare pe monarh?
Nobile prieten, spuse dup o pauz regele, cu un calm
rece i nemilos, nu dai atenie acestor zvonuri. Temerile voastre nu
sunt ntemeiate. Unde sunt dovezile care v-ar putea acuza? Toate
aceste lucruri vor fi rezolvate. Vom ti s-i pedepsim pe cei care se fac
vinovai de infamie i ndreptm daunele. Ceea ce a realizat Ordinul
nu va mai realiza nimeni, adug regele, fixndu-l cu privirea. Cerul
este luminat de gloria voastr i timpurile viitoare v vor privi cu
respectul ce va fi ntotdeauna legat de Cavalerii Templului.
Ah, exclam Molay, cu ochii umezi, ce cuvinte
minunate pentru sufletul meu! Bieii mei ochi nu pot vrsa attea
lacrimi cte rni primise inima mea. i aceste suferine, Sire, sunt mai
rele dect moartea.
Iubite maestre, mergei i linitii-v fraii. Fac totul
pentru a restabili onoarea Templului, ale crui aciuni au micat
inimile, spuse Filip cu o lucire viclean n privire, lucire care scp
ns sufletului simplu al btrnului Templier.
i, punndu-i o mn pe umr, l conduse pn n prag.
Regele rmase o vreme nemicat, aezat n fotoliul su,
parc absent; auzi apoi zgomotul unor pai ce alunecau pe dalele de
marmur. Filip ridic fruntea ncet: n faa lui sttea Nogaret. Privirea
regelui era ntrebtoare:
Pericolul este clar, Sire, spuse acesta ncet.
Meninei ordinul dat senealilor i magistrailor din
ntreaga ar, spuse regele pe un ton de ghea. Nu schimbai nimic.
Mine, messire de Nogaret, n zori
Ministrul Justiiei se nclin i iei la fel de tcut precum
intrase.
12 Emisarul45

Fr s mai ntrzie, Marele Maestru porni ctre Templu,


bucuros s duc veti bune frailor si. Aceast dovad de prietenie
din partea regelui nu mai putea fi pus la ndoial. i orice discuie
legat de problema aceasta era, de acum n colo, inutil. Avea de
gnd s pun ordine n minile cuprinse de panic. Mine, va strnge
membrii consiliului.
Ptrunse n incinta Templului prin turnul cel mare din
Vest, care se deschidea spre cmpuri i pduri. Pmnturile goale
ntinse n faa lui erau scldate n lumina apusului. Seara acoperea
totul n valuri albstrii, iar pe cer treceau stoluri de lebede, de
porumbei slbatici i de ciori, anunnd vremea rea. Totul prea trist.
Grbi pasul. Nori grei alergau pe cer, n dezordine, gata s ating
clopotniele i acoperiurile castelelor.
Un vnt puternic se pornise i crengile copacilor se
agitau furioase ca i cum ar fi fost locuite de spirite. Travers un drum
prsit, acoperit pe-alocuri cu muchi veted. De pe o artur, un
plugar, oprit pentru o clip la captul brazdei, l privi trecnd. Din cnd
n cnd, o lumini rocat plpia la fereastra unei colibe de pstori,
pierdute pe ntinderea cmpurilor. Departe, se zreau liniile
majestuoase ale palatului Templului. Cu zidurile sale groase, cu
clopotniele care preau c ajung pn la cer, cu faadele strpunse
de ferestruici nguste, cu tunurile-i crenelate i cu meterezele
formidabile, palatul l fcea s se gndeasc, n seara aceea, la o
prezen amenintoare, nemicat i apstoare. Nici o santinel nui fcea rondul: ai fi zis c te apropii de un castel prsit. Molay simi o
nelinite cumplit. Dar cu siguran era ora schimbrii grzii. Gndul
acesta l liniti. Urca treptele de la intrare cnd clopotul Templului l
anun c era momentul s mearg n refectoriu. Travers o sal
boltit, vast i umed. Pe chipurile frailor ntlnii nu se zrea nici
cea mai mic urm de nelinite. Pentru cteva momente urmri cu
privirea agitaia din aceast mic oaz de via, care pulsa n ritmul ei
propriu. Feele frailor purtau expresia unei fore unice pe care nimic
nu o putea distruge sau ntuneca. Molay simi ocul unei revelaii
brute. Ceva prea n sfrit s-i fac un semn, s-l ndrume. Orice
team dispruse, ca la ntoarcerea dintr-o cltorie periculoas.
Simea c iese n sfrit dintr-un vis urt, confuz, absurd. Se simea
mpcat. Dup cin, se retrase n camera lui, preocupat o vreme de
treburile mrunte; se pregtea tocmai s se odihneasc, dar n u se
auzir bti uoare. Deschise pe jumtate i zri un chip cruia nu-i
putea distinge trsturile. Flacra tremurtoare a unei lumnri,
aezate ntr-un sfenic, nu btea dect spre un col al camerei, lsnd
restul n penumbr.

Molay scruta penumbra cu ochii ncreii, asemeni unui


marinar pierdut pe mare i care cerceteaz din priviri orizontul.
Pot s intru, nobil frate?
I se pru c recunoate vocea trezorierului.
Tu eti, frate Luc?
Chiar eu.
Intr, bunul meu frate. Ce te aduce aa de trziu n
noapte?
Nobile frate
Pru s ezite, apoi relu:
Fratele Arnaud, cavaler din Val de Provins46 tocmai a
sosit
Foarte bine.
i vrea s v vorbeasc despre o problem grav.
Ce poate fi att de grav nct s nu atepte pn
diminea? ntreb Molay aruncndu-i o privire ntunecat.
Nu vrea s vorbeasc nimnui, dect nou, rspunse
trezorierul parc jenat. ine s v transmit un mesaj care nu sufer
amnare.
Vom vorbi despre asta, rspunse Molay grbit.
Nobil frate, problema asta nu poate s atepte!
Bine, fie, accept el cu un suspin obosit, s vedem ce
are de spus de nu poate atepta. Du-te i adu-l.
Puin mai trziu, Arnaud, precedat de Luc, intr n
camer. Purta o mantie sfiat i murdar. Gluga tras pe ochi nu
lsa s se vad dect un obraz ncordat i inexpresiv, ca al unui orb.
Sub zdrene se ghicea ns o siluet puternic i totui zvelt. Pasul
era sprinten i linitit.
Molay l privi un moment derutat.
Cine este omul acesta? ntreb el scurt.
Trezorierul se pregtea s rspund cnd trimisul fcu
un pas nainte:
Sunt cavalerul Arnaud, nobile frate.
i ce nseamn toat mascarada asta?
Iertai-mi deghizarea, spuse el ridicnd gluga i
descoperind o privire limpede i o fizionomie aprig i mndr. Doar
astfel puteam s intru n Templu fr s atrag atenia oamenilor
regelui47, rspunse el cu o voce calm i sigur.
Oamenii regelui?! ntreab Molay. Dar de ce ne-am
teme de ei?
Avem multe motive s ne temem.
Molay l privi o vreme, perplex. i amintea acum de
Arnaud. La asediul Ierusalimului se distinsese printr-o indiferen

mndr n faa pericolului i printr-un curaj neabtut. Nici o armat,


nici o fortificaie nu l-ar fi putut mpiedica s triumfe. Pasiunea cu care
se arunca n lupt devenise legendar.
O, nepreuitul Arnaud! spuse Marele Maestru cu o
voce joas, cald i totui ezitant, tu, care niciodat n-ai prsit
cmpul de lupt, tu, unul din Templierii care i-au fcut s se dea
napoi pe arabi, pe turci, pe sirieni i peri, tu, care, riscndu-i viaa,
ai rmas lng oamenii ti cnd moartea fcea ravagii, tu, s vii ca un
fugar cuprins de team, ascunznd sub zdrene murdare nobila
mantie a Ordinului? i asta ca s m pui n gard mpotriva regelui!
Cavalerul cobor privirea.
O fac din dragoste fa de Dumnezeu i fa de Ordin,
nobile frate. i a face-o din nou, dac ar trebui s-o fac.
Nu ne-am artat noi fidelitatea fa de rege, Cavalere?
i n ciuda tuturor zvonurilor, el a rmas prietenul i binefctorul
nostru.
Arnaud ridic din nou capul cu o expresie ncrncenat.
Mieii i lupii vor tri mpreun n bun pace nainte ca
regele s ne fie prieten i binefctor.
i ndrept apoi privirea spre Luc, aflat cu civa pai mai
n spate.
Nu avei de spus nimic nobilului nostru frate?
M temeam de clipa aceasta, rspunse Luc ncet Nam putut s-i spun nimic.
Ce avei s-mi spunei i nu poate fi spus? ntreb
scurt Molay. Haide, vorbii, fr ocoliuri.
Trezorierul ls capul n jos i rmase tcut.
Atunci voi vorbi eu, interveni Arnaud. i se ntoarse
spre Molay.
Nobile frate, binevoii s m ascultai.
S intrm n subiect. Spunei-mi ce avei de spus i
ncetai s mai ascundei n vorbe ciudate ceea ce trebuie s aflu.
Trimisul pru s ezite, apoi rencepu:
Iertat s-mi fie dac vorbele mele v-au prut ciudate.
Gravitatea mesajului le-a fcut aa
Gata cu introducerile!
Nobile frate, regele v-a trdat ncrederea
Molay l opri cu un gest.
V nelai Cavalere, aa ceva nu se poate. Vin acum
de la rege care m-a asigurat de protecia i sprijinul su.
Asta pentru a v nela mai uor, i rspunse el, cu o
voce sigur i linitit.
Btrnul Cavaler scutur din cap, refuznd s neleag.

Dac regele ar vrea s pedepseasc Ordinul pentru


vreun motiv necunoscut are destule mijloace directe i legiune s-o
fac. De ce s-ar ascunde n spatele unei trdri?
Pentru c, dei este rege, face un lucru complet ilegal
vrnd s aresteze un Ordin aflat doar sub jurisdicia papei, replic
Arnaud.
Fcu o pauz i continu:
Regele are nevoie de mijloace ilegale i indirecte
pentru a-i aresta pe aceia care, crede el, l amenin.
Fr s neglijeze i anumite interese, interveni i
trezorierul.
i tu, frate Luc? ntreb trist Molay.
i nu e totul, relu Arnaud.
Ce mai este, cavalere?
Trimisul pru din nou s ezite.
Civa membri ai Ordinului din prea mult orgoliu,
ncep s crteasc mpotriva voastr Suntei acuzat de pasivitate n
faa creterii ostilitii populaiei. Comandorul, cruia i cunoatei
devotamentul i fidelitatea, bnuiete i se teme ca o reuniune secret
s nu v retrag funcia48.
Molay se ridic i ncepu s strbat ncperea cu capul
aplecat i cu minile la spate. Se opri brusc, ca i cum o idee i-ar fi
venit atunci n minte.
Cum ai ajuns pn aici, Cavalere?
Sub protecia ntunericului, alegnd drumuri mai puin
umblate, mulumit lui Dumnezeu am rzbit pn aici teafr i
nevtmat.
Ca s-mi spunei c unii membri ai Ordinului uneltesc
mpotriva mea i c un mare pericol m pndete? ntreb el blnd.
Se oprise i l privi o vreme n linite.
Dac nu reuesc s v conving, nobile frate, cel puin
nu-mi punei la ndoial fidelitatea.
i continu mai hotrt:
Oamenii din suita mea ateapt ntr-o cas prsit,
aproape de porile Parisului. V implor, trimitei dup ei. V vor da
toate explicaiile i dac dup declaraiile lor m vei gsi vinovat, cer
s-mi fie retras nu doar funcia pe care mi-ai ncredinat-o, ci chiar i
mantia alb de Cavaler al Templului.
Molay rmase un moment nemicat, pierdut n gnduri.
Vocea lui Arnaud se auzi din nou, calm i parc nbuit.
Suntei n mare pericol, nobil frate!

n mare pericol, repet el, fixndu-l cu o privire


ptrunztoare. i ceea ce m amenin pe mine i amenin i pe fraii
mei?
Regele a plnuit arestarea tuturor Templierilor mine
n zori.
Molay ntoarse capul, profund micat. l fix apoi cu
privirea:
Cine l-a informat pe comandor?
Unul din oamenii notri din Provins. O scrisoare
purtnd sigiliul regelui i-a czut ntmpltor sub ochi i acolo se
spunea acest lucru. i asemenea scrisori au fost trimise n ntreaga
Fran, aflndu-se acum n mna oamenilor legii i a militarilor din
slujba regelui. S-a interzis cu strnicie49 s fie deschise nainte de
12 octombrie, sub ameninarea unor pedepse grele.
ntorcnd capul, trimisul reintr n umbr. Molay privi
nencreztor, apoi plec din nou fruntea. Rtcit n acest dialog
neobinuit, ciulind urechea la gndul nesiguranei tot mai mari pe care
o simea n jurul lui, ncepu iar s strbat ncperea cu pai rari. Se
apropie de fereastr. Pe cerul ntunecat, stelele strluceau linitit.
Aceleai stele pe care le privise de pe pmnturile
ndeprtate, n vremea luptelor, cnd zidurile se nruiau i trompetele
sunau i secolele se scurgeau. i n noaptea rece, Cavalerii
ptrundeau prin brea fcut, cu mantiile umflate de vnt. Dup
groaza morii, venea bucuria victoriei, sentimentul minunat al unei
certitudini calme.
Lumea era plin de zgomotul armelor. Deertul le nflorea
sub pai. i soldaii lui Hristos strbteau pmnturile prjolite care se
ntindeau la nesfrit, cu chipul plin de lumin, condui de stindardul
Crucii.
Nici o voce, nici un ecou n aceast noapte adnc nu va
veni s-i umple golul din inim.
Rmase o vreme ntors cu spatele, absent la tot ce se
petrecea, nct ai fi zis c uitase de prezena lor. Apoi plec de la
fereastr i se opri n faa solului.
Ceva mi este totui cumplit de greu s neleg, spuse cu
tristee i nedumerire. Regele mi-a pus mna pe umr, m-a numit
prieten. Cum se poate ca sub masca regal s se ascund atta
prefctorie? S-i tratezi astfel supuii cei mai fideli! Noi, Cavalerii
Templului, crora ne datoreaz att de mult! Nefericit este ara
guvernat de un trdtor.
Trdarea este n firea lui, replic Arnaud. Visul plin de
orgoliu n numele cruia trdeaz este stpnirea asupra unei lumi ce
i-a pierdut culoarea.

Molay se aez greoi n fotoliul su.


Dispreuind legile onoarei, el arunc Ordinul Templului
n ruin i propriul regat n ruine.
i continu, scuturnd ncet din cap:
Cum a fi putut bnui c promisiunile regelui meu sunt
o impostur? Nici o clip nu l-a fi bnuit capabil de asemenea
ticloii. Un om minunat, care ne-a acoperit de onoruri i de favoruri!
Se poate oare ca un prin, un nobil s se njoseasc pn la
asemenea mainaii i la o asemenea ipocrizie? M-am nelat cumplit
n ceea ce-l privete. O, Doamne Atotputernic!
Se ls din nou o linite apstoare. Vocea lui Luc se
auzi, aspr:
Perversitatea sa natural ne arat c singurul su
interes era bunurile noastre.
Nebun ce-l care se ncrede n cuvntul su, murmur
Molay. Eu nsumi sunt aproape nebun.
Nobil frate, interveni Arnaud cu blndee, nu v lsai
n voia acestei nopi cumplite, cnd oamenii regelui vor veni s v
ridice. Suntem aici pentru a veghea. V implor, plecai ct mai repede,
ct nc mai este timp.
Cu o micare brusc, parc eliberndu-se de el nsui,
Molay se ridic i rencepu s strbat ncperea cu un pas suplu,
asemenea unei fiare nchise n cuc. Se opri apoi n faa lui Arnaud i
l privi cu mndrie.
Sunt Jacques de Molay, Marele Maestru al Ordinului.
Nu voi prsi niciodat Templul ca un ho.
Nobilul vostru eroism nu va salva Templul, obiect
Luc.
V voi conduce pn la cel mai bun port de unde v
putei mbarca, adug cavalerul. Oameni de-ai notri, clare, vor
pstra legtura ntre noi. V vorbesc ca om care cunoate situaia,
nobil frate. Iscoadele noastre ne-au inut la curent cu ceea ce se
pregtete50.
Cu un gest energic, l ntrerupse.
De ce n a teme?
Se opri ns, i era greu s vorbeasc.
Ce-a fcut Ordinul s fie de condamnat? Avem
dreptatea de partea noastr, relu el cu o voce nbuit.
Dreptatea! replic Arnaud, cu un zmbet amar. Nu
mai exist drept, nobile frate, din clipa n care mna nsngerat a
regelui a aruncat oprobriul asupra noastr. Iar oamenii legii, siminduse ncurajai, i vor da toat silina pentru a distruge o noblee pe care
ei n-o pot avea.

Molay rmase o clip gnditor. ntoarse capul ca i cum


ar fi vrut s-i ascund privirea, umbrit de emoia care-l cuprindea.
Se ls s cad din nou n fotoliu. Aezat aa, aplecat, pru dintrodat foarte btrn. Pstr tcerea, gnditor.
Amintii-v, fraii mei, spuse dup un timp, cu greutate,
c noi nu putem s ne opunem autoritii regelui nici cu armele, nici cu
vreo alt form de violen.
nainte de toate, observ trimisul pe un ton
respectuos, trebuie luate nite msuri capitale. Permitei-mi s pun la
adpost tezaurul Templului, aa cum este scris n regulile noastre.
Ceea ce spunei, interveni Molay cu mndrie nobil,
este o msur de extrem necesitate, care se ia n cazul unor o
cataclisme, n caz de rzboi
Arnaud rmase o clip nemicat. n privirea sa se citea o
lucire de ghea.
Dar este rzboi, nobile frate. Dac nu putem abate
pericolul acum, avem datoria, cel puin, s salvm tezaurul i s
pregtim un viitor supravieuitorilor i generaiilor care vor veni.
S salvm tezaurul! repet Molay, parc absent.
Mai este ceva de salvat cnd Templul se prbuete, iar stlpii si
sunt ameninai cu ruina.
Spiritul Ordinului este viu i va dura la ne-sfr-it!
replic cellalt, sacadat; braul su nu este nc nvins i va lupta
mpotriva celor care-i contest rangul i puterea.
i dup o pauz adug:
Trebuie s lum toate msurile pentru a salva bunurile
Templului, deoarece nimic nu se poate realiza fr putere material.
Aceast lege este elementul fundamental al oricrei instituii, fr de
care puterea nu-i afl rostul. Se poate imagina, oare, Cucerirea
Pmntului sfnt fr mijloace? Tot aa cum nu ne putem imagina o
via spiritual fr catedrale, fr biserici, fr capele.
Molay privi n jur i ddu din cap.
Iat-m n faa voastr, frailor, un biet btrn slab,
care nu a neles nimic din aceast lume.
i ntorcndu-i chipul palid spre fereastr murmur:
Stpne, ntrete-m i susine cauza noastr.
i acum, nobil frate, spuse ncet Luc, pentru ca totul
s se mplineasc uor i fr zgomot, trebuie s-o facem imediat.
Bine, fraii mei, procedai cu tezaurul aa cum prevd
regulile noastre.
Se ridic greoi din fotoliu, cu umerii czui.
Strngei n sala de consilii civa Templieri capabili,
s duc la bun sfrit aceast aciune. Voi veni i eu acolo.

Onoarea m oblig s vorbesc deschis, spuse


Jacques de Molay, n picioare n mijlocul Cavalerilor. Misiunea pentru
care ai fost desemnai presupune anumite primejdii. Nu avem de-a
face cu un duman asupra cruia s ne aruncm cu sabia n mn.
Nu, fraii mei, de data asta trebuie s acionm fr violen, condui
de nelepciunea noastr.
i roti privirea, cuprinznd ntreaga asisten, i spuse:
Dac unii dintre voi nu se simt n stare s participe, s
o spun fr ruine; afeciunea noastr fa de ei va fi mereu aceeai.
Nimeni nu scoase nici un cuvnt. Dup un moment de
tcere, o voce limpede se ridic.
Nobil frate, spuse un tnr Templier cu trsturi
armonioase, pe al crui obraz ars de soare, ochii strluceau ca
flacr.
Ce este, frate Bernard? l ntreb Marele Maestru.
Sunt n stare s pstrez un secret n modul cel mai
cinstit, ncepu el cu o voce ezitant, s slujesc i s lupt pentru
Templu pn la moarte, dar permitei-mi s ndeplinesc aceast
misiune cu fratele Thomas.
Maestrul armurier?
Chiar el, nobile frate.
Dar este infirm.
O ran la picior care-l face s chiopteze uor,
explic Bernard.
Da, mi amintesc. Era pe Pmntul sfnt.
Sub zidurile Ierusalimului, nobil frate. Este foarte
puternic i n plus, n-are egal n a descoperi dumanul n locurile cele
mai ascunse.
Du-te i cheam-l.
Nu dup mult timp, Bernard se ntoarse cu prietenul su.
Doar cu civa ani mai n vrst dect tovarul su,
Thomas era tot att de brunet pe ct de blond era Bernard. Cu o
figur bine conturat, cu o cicatrice adnc pe obrazul stng, cu ochi
negri i scnteietori, avea un farmec nelinititor. Bine cldit, cu umerii
largi, totul la el vorbea de for i stpnire de sine.
O prietenie profund i lega pe cei doi brbai. Trecuser
mpreun prin toate btliile, toate asediile i toate misiunile. i nu o
dat, fuseser pe punctul de a cdea n ghearele morii.
Eti gata s-i nsoeti fraii ntr-o misiune grea i
secret? l ntreb scurt Molay.
Sunt gata, nobil frate.
Bine.
Apoi se ntoarse ctre ceilali Cavaleri.

Fratele Luc, cruia i revine conducerea acestei


misiuni v va explica ce avei de fcut.
Rmase un moment tcut, apoi relu, cu o durere care
trda deruta n care se afla.
i acum, fraii mei, spunei-mi adio. Iar eu, la rndul
meu, v spun adio.
i btrnul Templier care, vreme de patruzeci de ani,
luptase cu o druire total mpotriva attor armate dumane, sfidnd
de nenumrate ori moartea cobor privirea. Apoi, cu o micare brusc,
le ntoarse spatele i prsi sala.
Se ls o tcere grea.
Cum vi s-a spus deja, ncepu Luc, cu o voce
nbuit, nu uitai s v ascundei nsemnele i s mbrcai haine
mirene. Haidei, Cavaleri. Fii gata ntr-o or, n sala mare.
Dup o or, Luc i gsi mica trup ateptndu-l ntr-una
din galeriile fortreei Templului. Unii purtau o hain scurt, neagr,
alii o pelerin de dimie. n alte condiii, aceast deghizare l-ar fi fcut
s rd, dar acum nu-i sttea inima la aa ceva. i privi o clip,
mndru: tia c poate conta pe fiecare din ei. Toi erau rzboinici
ncercai. Ca majoritatea Cavalerilor, fuseser lupttori viteji pe
Pmntul Sfnt.
mpreun cu fraii si, Luc se ndrept spre galeria din
spate, coti apoi pe-o alta, mai departe, i se opri n dreptul unei bnci
prinse de zid cu dou inele; aps nti pe primul, apoi l roti pe al
doilea, spre stnga de dou ori i o dat spre dreapta. Se auzi un
zgomot de lanuri i dalele de piatr alunecar una peste cealalt,
descoperind o gaur neagr, ca un gtlej cscat. Cavalerii, mpietrii,
priveau abisul ce se deschidea i cruia ochiul ncerca, zadarnic, s-i
strpung ntunericul adnc. Urmat de Arnaud care purta o fclie
deasupra capului, Luc cobor, pe nite trepte att de nguste i
deformate nct se temea, n fiecare moment, c va cdea n gol.
Ajunse n sfrit jos, nu fr greutate. Tovarii si coborr, la rndul
lor.
13 Arestarea.
Marele Maestru rmase mult timp nemicat, privind pe
fereastr. Toate temerile care-l asaltaser l stpneau acum cu o
violen nebnuit. Nu mai avea nici o ndoial n legtur cu sfritul
tragic care l atepta pe el i pe fraii si, i totui
Rmase cu privirile fixate asupra palatului. Vntul
ptrundea n galeriile largi i nu-i ngduia s disting zgomotele. Privi
spre vechile arcade ce nconjurau curtea de onoare, scrutnd
ungherele ntunecate, ridic apoi ochii spre metereze i nu vzu pe
nimeni n afara santinelelor care treceau cu pas cadenat.

La lumina unei fclii de deasupra porii i se pru c


distinge umbra unui brbat, apoi alte umbre micndu-se care se
apropiau de poart, oprindu-se n dreptul unuia dintre turnurile
palatului.
Rmase nemicat, cu ochii fixai pe intrarea fortreei. n
oricare alt loc i n orice alt moment, s-ar fi repezit afar cu arma n
mn. Acum ns locul prea ales pentru a lsa s se consume o
crim perfect. Nimic nu-i putea permite s scape: chiar s fi avut
posibilitatea s-o fac, onoarea nu i-o ngduia. n sfrit,
nemairezistnd s stea aa, lu o tor i cobor treptele spre curtea
cea mare. Nici un semn. Pe metereze, Cavalerii i fceau rondul.
Gard, strig el, ai vzut pe cineva trecnd?
Nu, nobile frate, n-am vzut pe nimeni.
Singura lumin este cea a stelelor, spuse cealalt
santinel. Nu se poate vedea mare lucru.
Se ntoarse n camera sa i continu s pndeasc.
Rmase aa o bun parte din noapte. ncerca s-i stpneasc
nelinitea i s fac apel la raiune, dar teama persista n ciuda tuturor
eforturilor. Evoc momentul ntlnirii cu regele. Cuvintele sale de
mbrbtare i inspiraser ncredere. Monarhul i dduse ntotdeauna
dovezi de prietenie. Obinuii s fie mereu n alert, fraii, din prea
mult zel, se lsaser fr ndoial nelai de temerile lor. Gndul
acesta i nsenin sufletul.
Privirea i se ndrept pentru ultima dat nspre pori.
Totul era n ordine. Se pregtea s mearg s se
odihneasc, dar o lumin neateptat l fcu s se ntoarc brusc.
O trup de arcai ai regelui, purtnd tore, se oprise n
faa intrrii. Un grup de clrei se opri i el, n dreptul turnului de
paz. Se auzea tropitul cailor. Ofierul aflat n frunte i ndemn calul
nainte i-i strig, cu o voce aspr:
n numele Regelui, deschidei porile!
Un zgomot de du-te-vino cuprinse de-ndat palatul, s-ar
fi zis c n noaptea aceasta nimeni nu dormise. Cu inima strns,
ngrijorat, Marele Maestru travers n grab una din galeriile largi care
duceau spre scara cea mare a curii de onoare. Din punctul acesta de
observaie putea s-i vad bine pe oamenii regelui postai n jurul
palatului.
n fruntea arcailor se aflau Guillaume de Nogaret i
Reginald de Roy51. n lumina torelor se puteau vedea halebardele i
mnerele sulielor cu vrful bine ascuit.
Brusc, n fortrea se auzi sunetul clopotului de alarm.
O agitaie neobinuit strbtu Templul. n lumina slab a zorilor,
Cavalerii alergau de pretutindeni, cuprini de nelinite i spaim.

Molay privea parc paralizat. Nu putea s nu-i


aminteasc de curajul i stpnirea dovedite n aciunile lor glorioase,
n inuturi ndeprtate, unde clreau n iruri n vreme ce, n spatele
lor, se ridicau primele raze ale soarelui. Toate comorile pmntului ar
fi plit n faa bucuriei i a mndriei care le umplea inimile. Ce
diferen ntre acele ceasuri de strlucire i lumina palid a acestei
diminei n care auzea zgomotul armelor, precum nchiderea unor
uriae maxilare ce le zdrobeau gloria, fr vreun drept i fr vreo
raiune.
Avea acum dovada vanitii oricrei aciuni omeneti. Din
toat gloria, din toat onoarea nu mai rmnea dect batjocur
amar. Simea cum l npdete tristeea. Un suspin urca pe
nesimite, oprindu-i-se n gt.
n curtea de onoare, deruta ajunsese acum la paroxism.
Chemri i strigte se amestecau. Vocile deveneau mai aspre, mai
nelinitite. ncolea disperarea.
Prin deschiztura ferestrei, l vzu pe seneal cu braele
ntinse croindu-i drum; urc treptele n fug i veni spre el.
Toate ieirile sunt nchise, nobil frate, spuse el privind
de jur mprejur. Palatul este ncercuit. Nogaret, bnuind c arestarea
Cavalerilor chiar n inima cetii nu va fi uoar, i-a dispus forele cu
mare grij.
Molay nu prea s-l aud.
Clopotul tcuse. n curte, cei mai n vrst restabiliser
ordinea. Cavalerii adunai ateptau acum, mohori i tcui.
Reginald de Roy fu cel care repet somaia:
n numele Regelui, deschidei poarta! ordon el.
Suntei n stare de arest.
V-am adus vreo ofens s venii s ne cutai n plin
noapte? ntreb Molay cu mndrie.
Ce lume este asta! exclam senealul indignat. Venii
s arestai oameni care, cu cel mai respectuos devotament, au servit
regelui, le arunc el mnios. i v ascundei n ntunericul nopii. Fr
ruine, jignii i merite i virtute, insultnd onoarea Templului.
M supun ordinelor Regelui, replic Roy. Contiina
mea nu are ce s-i reproeze. mi fac datoria.
Noi nu suntem supui regelui prin nici un jurmnt, i
arunc scurt Renaud. Pentru aprarea sfntului stindard ne-am
angajat doar n faa lui Dumnezeu. Oare regele n-o tie? Doar cel ce
creeaz are dreptul s i nimiceasc, adug el cu mndrie.
Dac v opunei ordinelor regelui, gndii-v la
consecine, interveni tranant Nogaret.

Pe cmpul de onoare avem nevoie de curaj, replic


Molay cu amrciune, aici ns e nevoie de supunere.
Fcu o pauz i continu:
Messires, ordinele regelui vor fi executate de ctre
supuii si cei mai credincioi.
Cu o expresie ncrncenat i cu o voce care, n lupt,
ndemna la foc i snge, strig:
Frai Cavaleri, deschidei poarta!
Se ntoarse apoi spre seneal i-i opti:
Fugi ct mai este timp.
Nu pot, frate nobil i drag.
E un ordin. Sunt nc Marele Maestru. Trebuie s te
supui, i n timp ce n ochii i apreau lacrimi, dar i o lumin stranie,
adug:
i vei ajuta fraii s construiasc Templul.
M voi supune, nobil frate, spuse el cu tristee.
Ajutat de nvlmeala care se crease, senealul dispru
n ntunericul galeriei. Nimeni nu-l observase.
Soldaii narmai intrar prin porile larg deschise. Abia
intraser i Cavalerii li se supuser, ei, care la rndul lor au supus
attea popoare. Totui unii nc mai rezistau. Templierii de pe
metereze refuzau s se predea.
Arestai-i pe cei care vor s scape, strig Roy, artnd
cu degetul spre acetia.
Nogaret, care simea o adevrat bucurie semnnd
groaza, ddu ordin s fie atacai. Imediat, soldaii se aruncar asupra
lor ca o hait de cini, urlnd i ltrnd. Nepstori la lovituri cavalerii
rmneau nemicai. Doi dintre ei alergar drept spre marginea
crenelat i se aruncar n curtea52 Templului. Se auzi de acolo
zgomotul cumplit al trupurilor zdrobindu-se pe dalele de piatr i
strigtele de consternare i groaz ale celorlali. Soldaii regelui,
strngnd armele n pumni, se aruncar asupra celor care rezistau.
Vznd porile nchise i soldaii nconjurndu-i, ali apte Templieri53,
simind c totul este pierdut, se aruncar n gol.
n vreme ce, adunai n curte, credincioi legilor Ordinului,
majoritatea Cavalerilor ateptau fr s se mite, unii dintre ei, cu
mintea nfierbntat de mnie, se npustir asupra arcailor cu o furie
turbat n care se amesteca disperarea neagr: ajunser astfel s-i
uite sfnta regul i cine erau. Soldaii i lovir cu o patim i o
violen cumplit, nct n scurt timp nu mai rmsese dect o
grmad de fiine epuizate, gemnd, cu sngele iroind din trupuri.
Soldaii atacar din nou, fr motiv, lovind orbete cu mnerul suliei.

Nemaiputndu-se opri, izbeau la nimereal profernd insulte


ngrozitoare.
n sfrit, vocea Marelui Maestru se auzi ntr-un moment
de linite:
Oprii, nefericiilor! Trebuie oare s adugm, la toat
nenorocirea care ne lovete i blamul nerespectrii propriei noastre
legi? Noi nu ne-am ndeprtat niciodat de calea dreapt a onoarei.
Astzi, trebuie s acceptm destinul aspru care ne lovete.
i continu cu o voce care vibra:
Pentru noi, Cavalerii Templului, rzboinici disciplinai i
supui credincioi ai regelui, prima datorie este ascultarea.
i ca un adevrat prin, cu inuta mndr, cobor scara i
se opri n faa lui Reginald de Roy, un om cu privirea ascuit i rece
care lsa s se ghiceasc un spirit mohort i o fire dificil. Prul
blond ncadra un chip spn i parc ngheat.
Messire, sunt prizonierul vostru, spuse calm Molay.
Roy i fix privirea n ochii celuilalt, privire distant i
hotrt, pe care o strbtea totui o und de nelinite. Fr vreun
calcul, fr efort, cu un gest ce prea c-i scpase de sub control,
ofierul ridic ncet arma i l salut, aa cum ar fi salutat un prin de
snge.
Dui n ir, unul n spatele celuilalt, spre temni, mndrii
Cavaleri ai Ordinului, att de temui, cretini purtai de un devotament
sublim, devenir prizonieri n propriul lor palat.
Arestarea celorlali Cavaleri se ncheie n aceeai zi n
ntreaga Fran cu o rapiditate extraordinar54. Niciunul nu reui sscape. ara fusese n sfrit eliberat55 de ciuma care o bntuia, aa
se anuna n sunete de trompet.
14 Tezaurul Templierilor56
Un abur dens i nesntos plutea n subteran,
ngrond formele i dndu-le o profunzime pe care n-o aveau n
realitate.
Luc, n fruntea grupului, nainta prudent, ncercnd s se
orienteze.
Lumina torelor scotea la iveal scobituri spate n stnc
din vremuri strvechi. La un moment dat, Luc se ntoarse i o lu n
alt direcie. Dup cteva clipe zri ceea ce cuta: o scobitur pn
atunci ascuns de o bucat de zid. Sclipirea flcrilor tremura pe
zidurile groase care purtau scobituri asemntoare.
Trezorierul desen un triunghi, i mpri apoi suprafaa
prin dou bisectoare, i, aps cu degetul mare punctul de intersecie.
O suprafa a peretelui bascul fr zgomot, lsnd descoperit
intrarea ntr-o sal mare, boltit, n care erau aezate cufere pline cu

pietre preioase, cu obiecte rare de art, cu monede de toate felurile,


florini de aur, lingouri de argint. Masa uria de piese de aur i de
pietre scumpe licreau, ameitor, ca o pulbere fin n soare, fcnd
penumbra ncperii s plpie.
Nici o sclipire de dorin nu apru n privirea Templierilor.
Bogia n sine nu exista pentru ei. Un Cavaler al Templului tria i
murea srac57.
Cuferele fur ncrcate pe cte o cotig cu dou roi,
care servise probabil i pentru aducerea lor aici. Treaba se fcu cu
rapiditate, cele mai grele erau ridicate pe o targ, cu ajutorul unor
frnghii duble, iar cele mai mici erau purtate de brbai n spinare.
O bun parte din noapte se scurse n acest du-te-vino
pn cnd tezaurul fu aezat n adncul subteranei.
Luc se ndrept spre un perete cenuiu, strpuns de mai
multe orificii, desenate inegal, ntr-o combinaie stranie, despre care
nu se putea bnui la ce serveau. i trecu mna uor peste suprafaa
lor, ntr-o ordine doar de el cunoscut. O u de piatr, pe care oricine
ar fi luat-o drept un simplu perete, deschise trecerea spre un culoar
tiat n stnc. n fundul lui se zrea alt u, joas, n ogiv, ferecat
cu o ncuietoare de fier complicat i barat de traverse solide.
ncuietoarea era ruginit, ca balamalele. Ua alunec totui fr
zgomot i se deschise ntr-o alt galerie creia nu i se mai vedea
captul. Bjbind prin ntuneric, Cavalerii naintau ntr-o linite
profund. Tora ncepu s sfrie gata s se sting.
Galeria ieea undeva, n afara fortificaiei oraului, pe un
teren ntins, acoperit cu buruieni i blrii. n mijlocul acestuia se afla
o cas veche, prsit de zeci de ani. Nici o lumin nu se vedea la
ferestrele n ruin. ranii i fceau nfricoai semnul crucii cnd
treceau pe lng ea, iar copiii o priveau de departe, cu spaim.
Noaptea se auzeau n cas zgomote stranii, murmure, suspine.
Btrnii spunea c sufletele blestemate veneau s se adposteasc
acolo. Se spunea de asemenea c ultimul su locuitor, mort ntr-un
mod misterios, fusese gsit avnd pe trup rni negre i vinete, ca cele
lsate de strigoi pe trupurile marinarilor disprui.
Aici, Arnaud i regsi oamenii din suit ateptndu-l.
n noaptea aceea ploua, i parc ploua dintotdeauna.
Pmntul ud le nbuea zgomotul pailor. Protejai de un gard plin de
mrcini, deasupra cruia zburau psri de noapte, Templierii
naintau, nu fr greutate, cu pas grbit. Terenul prea s fi fost o
veche ciupercrie, mirosuri specifice pluteau n jur, iar ceva mai
departe, de pe alte arini umede se ridica un iz de humus.
Merser mai mult timp peste aceste ntinderi nelocuite, a
cror linite profund nu era tulburat nici de ltrat de cine, nici de

behit de oaie. Copaci i lstriuri i ntindeau braele spre cer.


Ptrunser apoi ntr-o pdure neagr de chiparoi i de pini.
Luc nu-i putea ascunde temerile. Pustietatea locului i
sporea nelinitea. Brazii se legnau ncet n adierea molcom a
vntului ce trecea prin ramuri: ai fi zis c sunt o adunare de nelepi
care dau din cap ncuviinnd. ntunericul i asprimea locului n-aveau
darul s alunge teama.
n sfrit, ploaia ncet. Luc ordon un popas. La scurt
timp ns, pornir iar, purtnd cuferele n spinare sau trgnd cotigile,
cu pasul regulat i greoi ca nite animale de povar, n ntunericul de
neptruns.
La un moment dat, Luc rmase nemicat i le fcu semn
i celorlali s se opreasc. Ascultar n tcere. Cnd vntul i oprea
btaia se auzea un clipocit de ap. Dincolo de o perdea de arini
curgea Sena. Parc revigorat, trezorierul grbi pasul. n faa lor, pe-un
cmp de lucern, ateptau trei crue58.
De ndat ce-i gsir pe Cavaleri, un grup de brbai
ieii din spatele gardului viu, se grbir spre ei. Dup ce ncrcar
preioasele cufere, cruele pornir. Odihnii, caii trgeau cu ndejde.
n cteva ore ajunseser ntr-o cmpie, mrginit de fluviu i acoperit
cu mrcini.
Lng o ambarcaiune tras la mal, nite brbai cu
mbrcminte neobinuit roboteau, intrai n ap pn la genunchi.
De cum vzur convoiul, luntraii i traser brcile la mal. Se porni un
du-te-vino n lumina tremurtoare stelelor, n vreme ce, aceia care
ateptau pe fluviu, vslir spre rm. Apa lovit de vsle avea culoare
argintului.
Luna ieea din nori rotund i luminoas.
La mic distan de mal, dou ambarcaiuni uoare59, cu
pnzele ridicate, se legnau. Un felinar agat la prov l lumina pe
marinarul aflat la crm. Se zreau brbai mbrcai n veste de aba
sau acoperii de pelerine, sub care luceau, cu scnteieri scurte, sbii
i pumnale. Toi se agitau n jurul convoiului. Timonierul de pe
ambarcaiunea principal atepta nemicat. n spate, o catapult
sttea gata s intre n aciune. Coca corbiei era nalt i smolit,
neted ca zidul unei fortificaii.
Cerul era nc ntunecat, cnd Cavalerii terminar de
ncrcat n brci cuferele lungi i ferecate ale tezaurului. Cteva luciri
palide ale zorilor fceau s se zreasc, n deprtare nite
acoperiuri. Santinelele, la mic distan unele de altele, asigurau
paz ncrcturii, pe caii lor puternici intrai n ap pn la genunchi.
Dei era greu de crezut c ar fi putut s fie atacai prin surprindere, i
protejau retragerea cu grij. Marinarii se ndeprtar de mal n grab.

Cerul plumburiu se ntindea ct vezi cu ochii, amestecndu-se cu


fluviul la linia orizontului. Cavalerii, n barca lor, priveau n tcere. Un
vnt rece le arunca fuioarele de cea n fa. Valuri mrunte, cu
coama de spum alb, clipoceau n jur. Brcile se oprir n dreptul
corbiei. O vel se zbtea n vnt, lovind catargul. Marinarii se grbir
s descarce. Luc, n picioare n mijlocul lor, observ c ambarcaiunea
purta nsemnele regatului de Aragon.
Unde merge galera aceasta? l ntreb pe cpitan.
Spre gurile fluviului, unde ne ateapt, la ora fluxului,
alte nave. Odat ajuni acolo, ni se vor da instruciunile necesare,
frate.
Revenii la mal, Luc i Cavalerii se pregteau s plece,
cnd o raz de lumin aprut pe neateptate i smulse din ntunericul
nopii.
Zrind fcliile aprinse, trezorierul tresri. Instinctul l
ndemn s fug, dar ceva l opri. Dup ce primul moment de derut
trecu, gsi puterea de a-i aduna oamenii i, ndemnndu-i s-o ia
naintea lui, alerg spre pdure.
Suntem trdai, strig.
Nu este dect o patrul obinuit, spuse Arnaud.
Ajunser n dreptul unui taluz i se oprir pentru o clip.
Printre copaci se zrea clipind o lumin.
Una din santinele noastre, explic Arnaud.
nainte! i ndemn Luc pe Templierii din spatele lui.
Lumina se stinse de ndat ce ajunser la drum. Fr ndoial pentru
a nu atrage atenia urmritorilor. Din cnd n cnd, Luc se ntorcea s
se asigure c nimeni nu vine dup ei. De jur mprejur nu se mai
auzeau dect uierturile tirului de arbalet. Atunci zri un Cavaler
ntins la pmnt. Thomas, pe care-l recunoscuse dup chioptat, se
ntoarse i l lu pe umerii si. Ajunser n sfrit n dreptul cluzei
care-i atepta. Cu un gest rapid acesta descoperi o dal acoperit cu
pmnt i iarb, care ascundea o scar ce cobora n subteran. Unul
dup altul, Cavalerii coborr n grab. Omul acoperi din nou intrarea
i dispru n pdure.
Luc aprinse o tor. n fruntea oamenilor si i croia
drum. Simi o durere ascuit la braul stng, ca i cum l-ar fi ars un
foc, dar nu-i ddu nici o importan.
Cavalerii se linitir de ndat ce se vzur la adpost.
i strngeau minile cu bucuria celui care a simit
moartea aproape. Luc l cut din priviri pe Arnaud i l gsi n mijlocul
unui grup. Se ndrept spre ei.
Sprijinindu-se de braul lui Thomas, Bernard se opri,
cltinndu-se.

Nu m mai in picioarele, prietene, spuse el cu o voce


sfrit. Privirea mi se nceoeaz.
i se prbui la pmnt, n vreme ce un val de snge, pe
care nimic nu prea s-l mai poat opri, se porni din rana deschis.
Thomas, ngenuncheat lng el, se ridic i, rupndu-i tunica,
ncerc s njghebe un pansament cu care s opreasc sngele ce se
scurgea din trup odat cu viaa. Rnitul cut bjbind mna
tovarului su i i-o strnse. Pe chipul lui se aternu linitea i o
lumin neateptat i inund faa. Luc se aplec asupra lui i-i opti la
ureche:
M auzi, frate Bernard?
Rnitul rspunse cu o micare a capului.
Totul va fi bine, rezist. Vei fi ngrijit i te vei vindeca.
Bernard ncerc s vorbeasc, dar nu reui. Suferina i
schimonosi din nou trsturile. Prea c ncearc s-i adune ultimele
puteri. Cu un efort, reui s ngne:
Nobil frate, voi muri Visul din noaptea trecut m
prevenise
Vise?! Minciuni! murmur dnd uor din umeri.
Nu i acesta. M-am trezit din vis i totui voi muri l
fix cu o privire limpede a crei lucire curat ddea chipului o
frumusee tragic. Ca s cobor mpcat n mormnt spune-mi, nobil
frate Ordinul va muri i el?
Nu, Cavalere, i rspunse Luc blnd, tot ceea ce vede
soarele, tot ceea ce crete pe pmnt, tot ceea ce mrile pstreaz n
adncul lor, toate acestea nu pot s moar. i la fel este i Ordinul
nostru preasfnt.
Atunci plec fericit, spuse Bernard dintr-o suflare, n
timp ce un surs i lumina chipul.
i se ntoarse spre Thomas:
Pentru c m-ai salvat, aducndu-m pn aici
ngrijete-te s-mi aflu un mormnt demn pentru salvarea mea un
mormnt cretinesc n pmntul prinilor notri
Se opri la captul puterilor, apoi relu, ncet:
ndur-te, dragul meu Thomas, i aez-mi osemintele
printre cele ale Cavalerilor pentru ca sufletul meu s doarm n
pace.
i murmur apoi, ca pentru sine:
Fie-i mil de noi, Stpne, dac vreodat, din
slbiciune, ne-am purtat nedemn
Ridic ochii spre bolt i privi n jur, parc nelinitit.
Niciodat n-am vzut cerul att de ntunecat n plin
zi Ah, dar ce plngere cumplit se aude?

ncerc s se ridice, dar rmase fr putere.


Nu te teme, bunul meu frate, i spuse Thomas ncet.
Suspinele i nbueau cuvintele i lacrimile i se scurgeau pe obraji.
Dorinele tale vor fi mplinite Jur, aici, n faa frailor mei.
Bun este Domnul plec fericit pentru c mor lng
prietenul meu, mai spuse el, cu bucurie n glas Nobil prieten team iubit numai El tie ct de mult.
Bernard ncerca s-i in ochii deschii, dar privirea i se
ntuneca. Totul i se prea acum nvluit n cea. Avea senzaia de
ntuneric i izolare n acelai timp, iar zgomotele ajungeau la el
confuz. Se simi deodat ntr-o lume rece, tcut, fr suferin, fr
durere, fr patim. Doar o nepsare de ghea n care se scufunda
fr ntoarcere. n ultima clip, temndu-se parc s-i continue
drumul singur, apuc mna prietenului su. O blndee neateptat
ptrunse n el i continu s alunece, fr voin, ntr-un adnc de
ghea.
Thomas l privea cu ochii plini de lacrimi. Bernard l privi
i el, cu o resemnare obosit, dar n jurul su nu mai erau dect
umbre. I se prea c nu las n urm-i dect mori. n timp ce
trsturile sale ncremeneau, lumea ncremenea i ea, mpietrindu-se.
Apoi, ncet, foarte ncet, privirea i se atinse.
Adncit n durerea lui, Thomas rmase mult timp
nemicat. Ceva prea s se ndeprteze de el, izolnd oamenii i
evenimentele. Un strigt i urc n gt, dar nici un sunet nu-i iei de pe
buze. Cu ochii acum uscai i rou, parc ari de vnturile deerturilor
de nisip, i ridic prietenul pe umeri i porni mai departe, alturi de
fraii si.
Galeria subteran ducea spre un turn izolat, aflat n plin
cmp. Soarele abia lumina vrfurile copacilor, cnd ptrunser ntr-o
sal ntunecoas i prfuit care, dei era n ruin, mai pstra un aer
de mare fast. Dei simeau nevoia odihnei, Cavalerii rmneau
vigileni.
Luc se apropie de una dintre ferestrele nguste de unde
se vedea fluviul. Se zreau acum, pe cerul cenuiu, dre albe i
trandafirii dinspre rsrit. Civa pescrui zburau ipnd, ca i cum ar
fi simit apropierea furtunii, i coborau brusc pe creasta valurilor.
ntr-o margine, doi marinari trgeau o barc la mal.
Aceasta se frec de pmnt i nepeni. Cei doi brbai pornir n
grab spre turn.
Cine sunt? l ntreb Luc pe Arnaud, care se oprise n
spatele lui.

Doi dintre cei mai buni cercetai ai notri, deghizai n


marinari. Li s-a dat ordin s se fereasc de drumurile cunoscute i s-o
ia pe unele mai puin umblate.
Ceva mai trziu, cei doi intrar n sal. Deruta i tristeea
li se citea pe chipuri.
Ce veste ne aducei, frate Benoit? ntreb Arnaud pe
cel mai vrstnic dintre ei.
Oh, bunule frate, ncepu el, rguit de emoie, ce
nenorocire!
Ei bine, ce s-a ntmplat?
Mai marele nostru, fratele Jacques de Molay i toi
Cavalerii casei din Paris au fost arestai n noaptea asta de arcaii
regelui. Niciunul n-a acceptat s fug. Unii ns au preferat s moar.
Luc nu-l mai auzea. Era dobort de vestea aceasta pe
care, dei o presimise, n-o putea accepta.
Civa demnitari aflai n misiune sau n cltorie, au
putut s scape de arestare, din fericire. n curnd, ei voi reorganiza
Ordinul, adug Benoit. Pentru moment ns vi se cere s fii prudeni
i s v ferii de oamenii regelui.
Cavaleri, strig Arnaud cu vocea vibrnd. Templul n-a
murit!
15 Laul se strnge.
Vestea arestrii, transmis din om n om, nfierbntase
cetatea. Lumea punea ntrebri legate de aceast ntmplare
extraordinar; se vorbea, se aruncau cuvinte viclene, fr ca cineva
s se ntrebe ce se afla n spatele lor.
Se spuneau despre Templieri lucrurile cele mai ticloase,
cele mai negre de care cineva s-ar fi putut face vinovat; mai mult,
pentru a strni oroarea i teama se eseau poveti fcute spre a
nspimnta omul srman.
Toate greelile posibile, adunate i nvate pe de rost, zi
dup zi, le erau aruncate n spinare.
Trebuia, spre a seduce mulimea, s fie calomniai
grosolan, prezentai ca nite necredincioi, ca nite eretici cu moravuri
josnice.
Agenii regelui, care cunoteau bine influena exercitat
asupra plebei de semnele exterioare ale credinei, le foloseau cu o
abilitate crud.
Dar oare nu-i calificase suveranul nsui drept lupi
prdtori i societate perfid, idolatr, ale crei fapte i vorbe sunt n
stare s pngreasc pmntul i s otrveasc aerul60?
Caracterul aberant i atrocitatea crimelor imputate au
ajuns, tocmai prin asta, s nele credulitatea public.

De vreme ce erau pedepsii pentru asta, poporul, care nu


se ncrede dect n aparene, fr s poat distinge adevrul de fals,
nu mai putea s vad n aceti nefericii, victime ale politicii i lcomiei
unui monarh, dect vinovai de nelegiuiri i desfru.
Mai existau oare i rzbuntori? n faa msurilor
represive ale regelui, nimeni nu mai ndrznea s vorbeasc altfel
dect n oapt. n acest complot, nimic nu fusese lsat la ntmplare.
Amploarea dezastrului era nscris n ochii plini de ur. Cavalerii erau
inui n lanuri, cu pine i ap.
Aceti rzboinici care, prin privilegii i bogie, rivalizau
odinioar cu prinii, se gseau acum lipsii de orice sfat i de orice
sprijin.
Memoria uman nu cunotea pn acum nici un alt caz
n care un rege s fi abolit un Ordin. Era ndoielnic c papa nsui
avea acest drept. Nu mai exista vreun alt exemplu de suprimare.
Fragilitatea dreptului era evident pentru toi, dar abia dac se gseau
cteva voci care s-o afirme. Modul radical n care fusese condus
aciunea mpiedicase orice rzvrtire. Fuseser trimii ageni nsoii
de detaamente narmate n toat ara. Pentru a demonstra c
aspectul juridic nu era neglijat, Filip trimisese i inchizitorii61, dei
acetia nu primiser nici o misiune de la Roma.
Era un act de autoritate regal mai ndrzne, dar i mai
obraznic, dect tot ce-i permisese regele n ciocnirile sale cu
Bonifaciu al VIII-lea. Mai mult dect un atac asupra papei, era un atac
mpotriva papalitii nsi.
Oameni cucernici murmurau c, n fapt, Cavalerii
Ordinului nu erau supui dect jurisdiciei imediate a suveranului
pontif62, mai ales atunci cnd era vorba de acuzaii de impietate i
erezie. Astfel se depise cadrul legii. Strvechea ordine i pierdea
formele. Lucrurile i pierdeau sensul. Distrugerea i crima fuseser
scoase n fa, umbrind puterile regale. Grupuri i coaliii de moment,
n care se strecuraser iscoade ale regelui, ntrtau opinia public
mpotriva Cavalerilor Templului.
Ordinul se cltina. Ciocnirile erau frecvente i pornite
parc din nimic. Din cnd n cnd era descoperit pe o strad izolat
sau ntr-un loc pustiu, un cadavru mutilat ngrozitor. Erau oare al unui
trdtor sau al unui rzbuntor?
Spiritul rzbunrii se reaprinsese.
n numele credinei izbucneau vlvti de ur. La limita
ordinii stabilite se esea o reea secret, n care se strecuraser
iscoade n solda regelui sau a papei, ru platnici ameninai cu
nchisoarea datornicilor, gentilomi scptai, crora li se altur o
mulime de indivizi fr cpti, pescari n ape tulburi.

Dezordinea nu putea s nu se adnceasc, de ndat ce


ideile vehiculate (i care ar fi prut lipsite de sens oricrui om avnd
putere de judecat) luau proporii intolerabile, ducnd la ambuscade,
capcane, trdri.
i dezordinea aceasta se ntinsese i n ar. Brbai cu
chipuri ntunecate bntuiau noaptea drumurile, loveau mielete,
dezlnuind teama i ura. Veneau pe nesimite, protejai de ntuneric,
atacau casele ranilor, sprgnd porile i sfrmnd ncuietorile i
apoi puneau mna pe banii ascuni prin cufere i firide. O furie turbat
pusese stpnire pe ntreaga populaie. Cele dou tabere pierduser
orice msur.
Teama domnea pretutindeni.
Se spunea c Parisul este plin de Templieri eretici care
puneau oraul la grea ncercare i n mare pericol. Nu puteau fi
recunoscui, i schimbau vemintele zilnic, aprnd ba n chip de
negustori, ba drept rani sau ceretori.
Pentru a scpa de rigorile justiiei regale, rmneau, n
afara oraelor, prindeau copii mici, i frigeau i, lundu-le grsimea, o
nchinau, ungndu-i cu aceasta idolul63. Astfel, ei i confirmau pe
ascuns ritualurile infernale.
Nimeni nu reuise pn acum s-i vad sau s-i prind,
ns cu o zi n urm fusese ars pe rug un necunoscut care avea nu
att o purtare neobinuit, ct o figur cam dubioas, iar mcelarului
din strada Feves i se pruse c-l aude rostind un jurmnt ticlos.
Fusese dus la interogatoriu. n mrturia fcut sub cazna focului,
jurase c n-a fost niciodat Templier. I se ceru apoi s se dezbrace n
faa judectorilor i cum refuza i se smulser hainele pe care prea s
fie desenat pecetea lui Solomon. Nu purta nici fia de pnz aspr
la bru64, semn al Ordinului, nici vreo amulet la gt, dar fu ars de
viu, totui, pentru c nu prea s aib contiina curat.
Aceast execuie, ntru cinstirea Stpnului Nostru, liniti
poporul ngrozit de teroarea ereticilor.
Sosise momentul potrivit pentru tot soiul de reglri de
conturi. Puteau fi vzui n crciumi, pe strzi, la brbier, la rscruce
de drumuri, n cele mai ntunecoase cartiere, oameni care se
rzvrteau, stui de starea lor i dornici de schimbare, gata s
ngroae astfel rndurile agitatorilor.
Seniori mruni pe care nimeni n-ar fi dat dou parale i
care nu purtaser n viaa lor o sabie, se ridicau acum, cu vorbe i
fapte, mpotriva valoroilor Cavaleri.
Nobilii cereau s se fac dreptate Templierilor, dar era
tulburtor faptul c n faa attor nedrepti niciunul nu ndrznea s

ntreprind ceva. Ordinea fireasc se pierdea de ndat ce nimeni nu


mai protesta n faa acestor aberaii.
Rzvrtirile din cetate, tulburrile de la ar, discordia n
familii, friciunile, trdrile, viclenia, capcanele ntinse: ara prea
scpat de sub control.
Frana nu mai era dect un corp epuizat de rzboaie, de
foamete, de speculaii bneti ducnd la ruin i mizerie.
n toat aceast afacere, ministrul justiiei65 fcea
minuni. Ddea dovad de ncpnare i perseveren aa cum
fcuse de nenumrate ori.
Guillaume de Plaisians, omul su de ncredere, venic n
alert, l inea la curent cu tot ceea ce-i privea pe Templieri, aducnd
zilnic veti proaspete.
Ceea ce te frapa la el din primul moment erau ochii
albatri care-i luminau toat figura. Tenul deschis, maxilarele
puternice, fruntea nalt, nasul drept i gura bine conturat, i ddeau
un aer de for i stpnire de sine. Vorbea convingtor i ddea
dovad de sensibilitate i intuiie. Manierele elegante i gesturile
msurate l fceau seductor.
Plaisians era omul care vedea mai limpede dect oricare
altul. Evenimentele care se desfurau nu mai aveau pentru el nici un
secret. Nogaret i admira aceast calitate esenial: spiritul
ptrunztor.
mpciuitor n aparen, dar intransigent n sinea sa, tia
s se foloseasc de oameni i de evenimente fr ca cineva s-i dea
seama de inteniile sale.
Uneori, parc scpat de sub control, privirea sa arunca
sclipiri de ghea. Nimeni n-ar fi putut spune ce era mai puternic la el,
sufletul sau raiunea.
n ziua arestrii, n cabinetul su de lucru, Nogaret
discuta cu Plaisians.
Nobilii, furioi, au trecut de partea Templierilor, spuse
acesta din urm cu voce calm i msurat.
Judecata o va face poporul, i rspunse sec Nogaret.
Plaisians suspin uor, parc jenat.
Dei opulena Cavalerilor nu este deloc pe placul
mulimii, spiritul lor cavaleresc le-a atras o oarecare stim. mi mai
amintesc i acum ziua sosirii lor. Au fost salutai cu aclamaii
rsuntoare, cu plrii aruncate-n aer. Prin actele lor cucernice,
Templierii au tiut s ctige inimile
Nogaret l ntrerupse scurt, cu un gest al minii:
i noi vom ti s flatm poporul. E suficient s-l
convingem, acordndu-i onoruri. Pentru a-i asigura participarea i

bunvoina sa, regele, care se pricepe cum s-i impun voia, vrea s
adune mine norodul n grdinile Palatului regal. Acolo, fcndu-l s
simt o bun nelegere cordial i apoi, strnindu-i indignarea, i vom
cere, cu o autoritate binevoitoare, s-i exprime dezaprobarea. V-o
spun clar, adug el cu convingere, poporul va adera la ceea ce s-a
decis sus. Experiena m-a nvat c totul se face pe baza unui da
sau a unui, nu exprimat de popor. Iar fa de rege, care-l cheam s
participe la sfat, nu va avea dect recunotin.
Se spune, n unele cercuri, ncepu cavalerul Plaisians
cu vocea nesigur, c este o noutate periculoas. S faci poporul s
participe la decizii nseamn, desigur, s-l flatezi sau s te temi
de el i chiar s tirbeti demnitatea tronului?
Cu o micare brusc Nogaret se aplec nainte peste
masa de lucru. Privirea i lucea puternic.
Spiritele mrginite vd n orice schimbare o atingere a
demnitii tronului. Acionai asupra acestor nesbuii ordinari aa cum
trebuie. Raiunea ne impune s rmnem surzi la asemenea
bolboroseli. Interesele fundamentale ale statului conteaz mai mult
dect toate aceste mpotriviri.
De asta m voi ocupa eu.
Pru s ezite, apoi adug:
Nobilii care le in partea murmur mpotriva regelui
Ei spun c nu este dect un complot menit s le ntineze onoarea de
Cavaleri pentru a pune mna, apoi, pe bogiile lor fr team de
pedeaps.
Cu o figur de neptruns, Nogaret l privea fix.
Aceste brfe nvenineaz opinia public, remarc el
rece, ele nu provoac dect dezordine i instabilitate i lipsesc regatul
de unitatea care-i este att de necesar.
Fcu o pauz i, cuibrindu-se n fotoliul su, adug.
Vom ti s-i facem s tac i pe aceti insoleni care-i
trmbieaz rutile pe la toate rspntiile, aducndu-i regelui
acuzaii grave care sfie ara. Frana, spre a fi puternic, are nevoie
s fie unit n aceeai credin i cu aceleai convingeri. i vom ti s
obinem aceast unitate. Aprtorii Ordinului trebuie redui la tcere,
iar privilegiile lor, anulate.
Apoi adug, cu un calm straniu:
Trebuie ca toate comunitile i parohiile capitalei s
se strng i s se declare mpotriva proscriilor. Convocai breslele.
S acioneze mpotriva acestor indivizi plini de vicii care ne calc
legile n picioare. i vom face s ne simt puterea. ntoarse capul i
lumina lmpii fcu s-i strluceasc i mai puternic privirea febril.
Consider afacerea ncheiat, spuse el, sprijinindu-i minile pe mas.

Aceti trdtori au mrturisit, de bunvoie, acte care le-ar atrage


pedeapsa cu moartea.
Este adevrat, spuse Plaisians cam fr convingere,
dar cred c este de datoria mea s adaug c, n opinia general, nu
au prea mult greutate.
n beciurile nchisorilor Regelui, oamenii notri se
ntrec n zel pentru a frnge rezistena Templierilor. i cnd acetia vor
vedea toi demonii infernului npustindu-se asupra lor, continu el cu
o lucire sinistr n priviri, atunci vor mrturisi! vor mrturisi totul!
Imaginea lor drz i mndr va fi redus la o mn de cioburi, iar din
ea vor rmne doar ruinea i dezonoarea. n ateptarea acelui
moment vei strnge poporul n grdinile Palatului regal. Acolo, n faa
tuturor, vei afirma vinovia Templierilor. Iar acuzaiile nu trebuie
rostite cu vocea cobort. Fii convingtor i, mai ales, dai dovad de
ndrzneal, adug el, fixndu-l cu o privire ntunecat. Amintii-v
cuvintele acestea, prietene: ndrzneala magistrailor va gsi
ntotdeauna o mulime credul, gata s i se ncline. A mrturisi
adevrul nu nseamn s vorbii de ru, dar a nu-l spune echivaleaz
cu o minciun.
i continu pe un ton ce aducea a prevestire:
Tcerea este vinovat. Poporul, convins de vinovia
lor, va pronuna sentina pentru trdare. Semn c nelege de minune
justeea felului n care procedm n aceast afacere. Aprobarea
condamnrii lor va fi general, i aici nu ncape nici o ndoial. Nimeni
n-ar dori s devin complicele unor eretici.
Nu v temei, Monseigneur, voi face tot ce este de
fcut cu druire i credin. Voi ti s mgulesc poporul aa cum
trebuie, spuse Plaisians cu o sclipire rece n ochi. i este totuna dac
face binele sau rul, cu condiia s fie ntrtat cu pricepere, ca un
cine ce se repede asupra turmei. Treaba este bine pregtit, acum
este de-ajuns s-i strnim ura.
Nogaret se ridic i ocolind masa se apropie de el,
punndu-i mna pe umr.
A fi vrut, messire Guillaume, s-l facei s vorbeasc
i s mrturiseasc pe Marele Maestru sub ameninarea torturii.
Astfel, am putea face cunoscut trdarea sa tuturor celor care ar dori
s-l declare nevinovat.
i adug, cu dezinvoltur:
n fond, nu este oare prietenul dumneavoastr?
Este, Monseigneur.
Haidei, cavalere, serviciile v vor fi din plin
recompensate. Fiecare trebuie s fie pregtit la orice or din zi i din
noapte. Aducei trupe n jurul Palatului regal i meninei ordinea.

16 La Notre Dame i n grdinile Palatului regal.


A doua zi, dis-de-diminea, crainicii ncepur s
cutreiere oraul.
Anunul din partea regelui, fu repetat de cte trei ori, n
sunet de goarn, la toate rspntiile, pe toate strzile, chiar i n
cartierele mrginae, chemnd populaia s vin i s afle
adevratele motive ale arestrii Templierilor, motive care, ignorate, ar
fi lsat multe lucruri confuze.
Dar n-ar fi putut s par asta o ncercare de a seduce
opinia public, lund mulimea drept confident i cerndu-i s gireze
aciunile regelui?
Pentru a convinge definitiv populaia, fuseser mprite,
prin mesageri, n toat ara scrisori pamflet. Un lucru amar,
deplorabil, cumplit dac-l gndeti, nc i mai cumplit dac-l auzi,
detestabil, spunea mesajul regelui, o ticloie dezgusttoare i
nelegiuit, un act josnic, o infamie ngrozitoare, cu totul i cu totul
inuman, mai ru nc, aflat n afara umanului, a ajuns la urechile
noastre prin intermediul unor persoane demne de ncredere i ne-a
uimit, fcndu-ne s simim o stupoare profund i s ne nfiorm de
oroare profund. Ascunznd lupul sub chipul mielului i sub vemntul
Ordinului, insultnd n mod nemernic religia i credina noastr,
Templierii l rstignesc astzi pentru a doua oar pe Domnul Nostru
Iisus Christos, deja rstignit pentru mntuirea oamenilor, i l
copleesc cu insulte mai grele dect cele pe care le-a suferit pe cruce,
cnd, la primirea lor n ordin i cnd fac legmntul, li se prezint
imaginea sa i cnd, cu o cruzime nfiortoare, l scuip de trei ori n
fa; apoi, dezbrcai de hainele pe care le purtau n viaa laic, goi, n
prezena celui care-i iniiaz, se las srutai de acesta, conform
ritualului odios al Ordinului lor, mai nti la captul de jos al coloanei
vertebrale, apoi pe buric i a treia oar pe gur, spre ruinea
demnitii umane. i dup ce au njosit legea divin prin acte
abominabile, ei se oblig, prin voia profesiei lor i fr teama de a
ofensa legea uman, s se dea unul altuia fr s refuze, de ndat
ce li se va cere, lsndu-se n voia unui viciu oribil, ntr-o
dezgusttoare concupiscen. Iat de ce mnia Domnului se abate
asupra acestor fii ai necredinei. Aceast ras infam a prsit izvorul
de ap vie, i-a pus gloria n slujba vielului de aur i aduce jertf
idolilor.
Pretutindeni, la rspntii, pe strzi i ulie, clugri
dominicani i ageni ai regelui predicau mulimii. n mijlocul gloatei, un
om al bisericii, cu chipul nflcrat de indignare, se adresa oamenilor.
Un rid adnc i tia fruntea de la o tmpl la alta.

Aceti eretici n-au aspirat dect la bogiile acestei


lumi. Ei au lsat, ngropat n nisipuri, credina strmoilor,
negndindu-se dect la averi i la cuceriri
La adunarea de la Notre-Dame, Nogaret prezida grupul
profesorilor Universitii din Paris i al canonicilor catedralei NotreDame. De ndat ce-i fcu apariia, se ls o tcere grav. Pentru
cauza Domnului, avusese grij s se nconjoare de prelai.
Privi un moment mulimea, n tcere. Simi fremtnd n
adncul lui o bucurie aprig: asprimea acestui sentiment era
asemenea unei suferine care-l fcea s se simt diferit i n acelai
timp l proteja de ceilali.
Umilina originilor sale catare care crescuse n el precum
o plant veninoas, fu parc topit sub focul privirilor arztoare care-i
confirmau autoritatea i puterea.
Se gndea la strmoii si, catari, mori n flcrile
cumplite ale rugurilor. O ruine care se lipise de fiina lui, de sufletul lui
i care se cerea reparat. Astzi i lua revana. Mai mult dect la
Anagni unde fcuse ceea ce nici un alt om nu ndrznise s fac: l
plmuise pe pap.
Afacerea Cavalerilor Templului devenise propria sa
afacere. Astzi era vorba de o reglare de conturi ntre el i lumea
ntreag. Suferina unui dezmotenit, suferin ce-l urmrise
pretutindeni, se stinsese acum, nlocuit de ur. Simi parc o
destindere nervoas profund, o uurare inexplicabil, care-i ddea
certitudinea c nici un act, nici un eveniment nu este ntrerupt n lanul
generaiilor, totul se continu n timp, dincolo de via i de moarte.
Trupurile cavalerilor martiri vor aprinde la rndul lor
rugurile urii i intoleranei, aa cum fcuser odinioar trupurile alor
si.
Decorul era stabilit, pregtit.
Avu parc o clip de uimire n faa acestei revelaii
copleitoare.
Rmase o clip nemicat, gnditor, savurndu-i triumful.
uviele de pr negru i ieeau de sub plrie. Acest chip pmntiu,
de neptruns, parc orb, prnd s anuleze ntreaga lume din faa sa,
tulbura prin rigiditate i uscciune.
n fundul slii luminate din plin de sfenice, lucea un
crucifix, atrnat de perete, sclipind cu aurul i pietrele preioase care-l
acopereau.
mbrcat ntr-un vemnt ntunecat, el rmsese n
picioare cu faa spre mulimea pe care nu prea s-o vad. ncepu cu
voce grav i amar:

Popor al Parisului, nali prelai ai Bisericii i nobili


oreni, v aflai aici, toi, spre a afla crimele Cavalerilor Templului,
aceast grupare ce trebuie distrus i nimicit prin foc
Convins de vinovia lor, suveranul nostru, protector al
credinei, ngrijorat de rul ce ar putea ntuneca ara, a descoperit
complotul abject al acestor suflete neltoare, trind n practici
malefice i n depravare.
Regele nostru, contient de datoria sa fa de religie i
fa de poporul su, a scos la lumin crima ticloas a acestui Ordin,
crim pe care Biserica nsi dintr-o pruden exagerat se temea
s-o divulge.
Trebuia desprit grul de neghin; de aceea regele a
pus s fie arestai n toat Frana.
Cerul i pmntul se nfioar de attea crime, continu el
cu o voce tot mai puternic. Aceste enormiti, faptul este dovedit, au
fost comise n toate prile regatului. Demnitarii Ordinului abia dac
ndrznesc s-i numesc astfel sunt cu toii vinovai de aceste
ticloii.
Ei au pctuit n faa Celui Sfnt, au mniat cerurile prin
mulimea crimelor lor, prea grele spre a fi spuse i care ar strni
indignarea bunului nostru popor.
Mulimea adunat, umr la umr, purtat parc de valul
acestei voci vehemente care urca din adncuri, nu era trezit dect de
fora cuvntului i de flacra privirii sale care-i unea mai mult chiar
dect credina.
Discursul marc o pauz, apoi rencepu mai dur, mai
tranant.
Trebuie extirpat acest mdular bolnav din trupul sacru
al Bisericii. Fie ca justiia s-i urmeze cursul i s duc la bun sfrit
aceast afacere execrabil!
Jignirea adus Stpnului Nostru va fi pedepsit prin foc,
aa cum se cuvine
La cellalt capt al cetii, n grdinile Palatului regal, n
faa unei adunri strlucite, Plaisians inea acelai discurs. Poporul n
haine de srbtoare, breslele inndu-i n fa prapurii, clerul n
purpur, magistraii n inut de gal, toi se adunaser aici.
Ls privirea s-i alunece peste mulimea adunat la
picioarele sale. Starea de excitaie de la nceput se mai domolise.
Chipurile ridicate spre el, brusc rensufleite de extraordinara noutate,
pstrau linitea mai respectuos ca oricnd.
Aceast sanciune nelinitea, dar n acelai timp ddea
siguran. Aceast lovitur neateptat, nemaiauzit, nu era oare
victoria final a regelui asupra Ordinului nelegiuit i att de temut?

Stteau strni ntr-o tcere complice. Un sentiment de


bucurie nemaintlnit l cuprindea pe Plaisians. i simea inima
btnd mai iute. Ochii i se nceoar pentru o clip. Se gndea oare
la prietenul su, Marele Maestru, care-i dduse ntotdeauna dovezi de
ncredere i afeciune? Era ndoielnic ca o asemenea idee s-i fi trecut
mcar prin minte; i, dac s-ar fi ntmplat aa, ar fi ndeprtat-o
imediat ca pe ceva neavenit.
Toat afacerea se desfura cu o uurin care-i ddea o
senzaie de irealitate. Lucrurile se mplineau de la sine, ca i cum s-ar
fi pus n micare un mecanism i nimeni nu mai putea s-l opreasc.
Scoase un uor suspin de satisfacie. Se simea n largul su.
Templierii erau vinovai sau nevinovai? ntrebarea era
secundar. i chiar dac Ordinul ar fi fost fr pat, el era ultimul care
i-ar fi dorit s schimbe o stare de lucruri pe potriva dorinelor sale.
Obinuit s nu vad n toate afacerile astea dect o
sarcin ce trebuie ndeplinit n interesul coroanei, nu avea ctui de
puin contiina binelui i a rului. De sinceritate i mil nu avea nici
cea mai mic idee.
Rencepu, cu o voce puternic i vibrant:
O, ce durere! O, oribil, amar i funest nclinaie a
Templierilor. tii, domnii mei, nobil popor al Parisului, ei nu numai c-l
renegau pe Christos, dar i obligau la asta i pe cei care de abia
intraser n Ordinul lor nelegiuit. Scuipnd pe cruce, ei scuipau chiar
asupra lor, se clcau n picioare, dispreuind demnitatea creaturilor lui
Dumnezeu; se srutau n locurile cele mai ticloase, adorau idoli i nu
ezitau s spun c moravurile contra naturii, pe care pn i
animalele le refuz, lor le sunt ngduite n virtutea unor rituri
nedemne.
Mulimea rmase pentru moment inert i mut. Apoi,
explozia brusc a unei bucurii slbatice, fcu s rsune strigtele n
linitea serii.
Retras din mulime, sprijinindu-se de zidul unei case,
Thibaud, care se amestecase n aceast adunare, privea cu dezgust
figurile grosolane i supuse, oameni n cea mai mare parte slabi de
minte. Evident, acest limbaj fr nuane nu lsa nici o ndoial n
spiritul lor. Din cnd n cnd murmura cuvinte pline de indignare.
Alturi de el, un brbat cu un surs viclean pe buze l observa pe furi.
Cu un gest al minii, oratorul ceru linite:
Mai mult dect Hunii sau Albigenzii sau orice alt
sect eretic, relu acesta, ei se ocupau de practicile malefice ale
magiei negre; la adpostul zidurilor nalte, invocau puterile lumii
subpmntene. Sub bolta palatelor, se dedau unor chefuri nelegiuite
i unor serbri sngeroase.

Cu un glas puternic ce prea s vibreze, Plaisians plimba


prin faa mulimii, parc hipnotizate, miraje de foc, iar rezonana
acestei voci fcea inimile s bat mai repede i s dispar
constrngerile unei existene monotone.
Astfel, continu el, aceti Cavaleri, impostori
seductori, aceast grupare de nomazi umblnd de colo-colo prin
lume, pe caii lor sprinteni, nu fceau dect s ptrund tot mai adnc
n domeniul tenebrelor i al vrjitoriei, invocnd puterile lumii
subpmntene pentru a rspndi distrugere i moarte. i imperiul lor
se apropia de hotarele noastre. Puterea lor cretea enorm datorit
banilor pe care-i foloseau ca s-i ating interesul, btndu-i joc nc
o dat de legile sfintei noastre Biserici. Aceti erpi veninoi i-au
deghizat viciile sub aparenele virtuii, astfel c erau luai drept buni
cretini pe care nimeni nu i-ar fi pus la ndoial. i puterea lor imens
i-a ntins n secret ramificaiile.
Fcu o pauz i relu.
n faa attor sacrilegii i scandaluri, regele, cuprins de
indignare i de o sfnt mnie, a renunat la tcere. Voina sa este
aceea a ntregului popor! De aceea a interzis n mod expres, sub
pedeapsa treangului, s fie gzduii sau ajutai oricare din aceti
demoni ntunecai, sperjuri, scpai de la arestare.
Fie ca Dumnezeu s-l susin pe regele nostru cretin,
prea-virtuos care, prin druirea sa n slujba Domnului, a salvat poporul
de infama erezie.
i din sufletele nguste i speriate, parc simind
apropierea Judecii de Apoi, se ridic un urlet formidabil, asemenea
vuietului valurilor ce se izbesc de stnci.
Moarte ereticilor!
Triasc regele! Ereticii pe rug!
Thibaud rmase o vreme nemicat, fr s neleag.
Totul i se prea absurd, incoerent. Simea un fel de grea, un dezgust
greu de exprimat n cuvinte, provocat de uriaa denaturare a
adevrului.
n faa acestei avalane de violen i ur, simi cum
gndirea i amorete. i cum ntr-o asemenea stare, mii de bucurii
devin sensibile i n acelai timp ndeprtate, avu senzaia unei
atingeri uoare, s-ar fi zis c cineva ncearc s-i taie inelele centurii
pentru a o fura. Mainal duse mna la pung i-i constat lipsa. Vzu
apoi o siluet care cobora n fug pe crarea ce ducea spre fluviu.
Privi n jur. Omul cu surs ciudat dispruse. El s fi fost houl?
Se ndeprt de mulime, bolnav de dezgust. Mult timp,
glgia acesteia continu s se aud puternic i slbatic.

O lupt fr urm de mil, purtat cu vorbe i fapte,


fusese dezlnuit n numele credinei. Agenii regelui folosiser
singurul limbaj la care poporul reacioneaz, limbajul care te duce n
lumea terorii atotputernice.
Unde era onoarea? Unde era nobleea? Acesta s fi fost
regele? Un om care, fr scrupule, aruncase Ordinul sfnt al
Templului n ruine i dezonoare. Cci, dei nimeni nu ndrznea nc
s spun deschis, totul era opera imposturii i ticloiei, care orbesc i
ucid.
Nu reuea s exprime n ntregime ceea ce simea. Era
mai nti consternarea, apoi oroarea, n spatele creia se mai afla
ceva, ceva intens care te nghea i te arde n acelai timp.
De la arestarea frailor si, tria clip de clip acest
scandal care nu nceta s ia amploare, s se accelereze.
Acum tia ce are de fcut.
S se alture Marelui Maestru.
17 Rmas-bun
Ai jurat c vei fi al meu, numai al meu. Unde vrei s
pleci? Unde?
Adlade, dragostea mea, i c te iubesc, spuse
Thibaud privind-o cu gravitate n ochi. O tii prea bine.
Ea l privi la rndul ei, nesigur, derutat.
Trebuie ntr-adevr s pleci acolo? O, dulcele meu
stpn mi-e team, pentru c cerul e ntunecat i nu vede cu ochi
buni dragostea noastr.
Stteau unul lng altul, sub ramurile slciei ce le
adpostise iubirea. Dangtul clopotelor urca n blndeea nserrii.
Locul meu este alturi de nefericitul meu frate, aa
cum mi-o cere onoarea. Vreau, prin prezena mea, s-l ajut cu toat
credina, s tiu mai multe despre situaia lui, spuse n oapt.
i la ce i-ar servi bietele tale servicii?
Vocea Adladei deveni deodat mai insistent.
Thibaud, dragul meu, gndete-te la noi, gndete-te
la toate visele noastre Nu vreau nimic altceva dect s triesc lng
tine, s te vd n fiecare zi, s-i vorbesc Fr tine nu mai tiu nici
cine sunt, nici unde sunt O, sufletul meu! Mi-e aa de fric! aa
de team c n-o s te mai vd
Se opri deodat, cci plnsul i nbuea glasul. i
ascunse capul la pieptul lui, suspinnd ca un copil. El o inea strns n
brae. Cu sufletul greu privea n jur, nfrigurat i singur n lumina
cenuie a acestei toamne att de grbite.
n gndurile lui confuze, o team se ntrupa, ca o furtun
ce urc din mare. Privirea-i parcurgea pmnturile ntunecate i pustii,

peste care plutea un abur violet, alunecnd spre orizont. Rcoarea se


fcea simit n aerul serii. Adlade se cuibri n braele sale
tremurnd. Un val de tandree l cuprinse. Protejnd-o cu braele, o
strnse mai aproape, cu o pasiune nou, sporit de ideea c o va
pierde. Ea i ridic faa spre el i suspin uor.
tii mcar unde te duci?
nc nu, i rspunse n oapt. Voi ncerca s i
regsesc pe membrii Ordinului care au reuit s scape de arestri.
Las-l pe tatl meu s te sftuiasc, propuse
Adlade, bucuroas de ideea care-i venise brusc.
Draga mea, i rspunse cu greutate, nu pot s-mi
ascult dect inima. nelege-m
Era hotrt s-l regseasc pe btrnul maestru. Ce
haos se instalase n el de ndat ce luase aceast decizie! Ideea de-a
o lsa prad nefericirii pe aceea pe care o iubea i era insuportabil.
Dar gndul la catastrofa n care erau Marele Maestru i fraii si l
mpiedica s triasc, i rpea orice bucurie, era mai puternic dect
viaa i dect moartea.
Vocea blnd a Adladei l readuse la realitate.
De cnd tatl meu, de teama unei cstorii secrete, ia schimbat decizia el n-a ncetat s-i dovedeasc prietenia sa.
Rmase tcut o vreme, privind n jur fr s vad nimic.
Da Adlade, ar trebui s m bucur sunt
copleit
Pru s reflecteze:
Attea viei, attea sentimente sunt n joc nct
prudena i raiunea mi dicteaz s m resemnez cu nenorocirea
aceasta mai degrab dect s mai provoc una. Dar ce pot face?
Aceste evenimente neprevzute fac din noi nite jucrii ale hazardului.
Un instinct secret m avertizeaz asupra suferinzilor
care te pndesc.
i, ridicndu-i privirea spre el:
Las-mi iubirea s te protejeze. Acord-mi acest
drept.
Ea i lu minile i udndu-le de lacrimi, le srut
ndelung.
De ce plngi aa, Adlade? Trebuie s m nelegi, i
opti: Nu-mi gsesc sperane dect n acest plan. S m mpiedici ar
nsemna s m faci s-mi pierd onoarea imediat, i spiritul meu ar
cdea n nebunie.
Aadar te-ai hotrt s pleci?

Da, sunt hotrt. Ridic-i ochii, draga mea, i


privete-m, i spuse blnd. Dac-mi respingi rugmintea nseamn
c nu m iubeti aa cum te iubesc eu.
S nu te iubesc! Eu, care sunt bolnav de team,
doar gndindu-m la pericolele care te pndesc, gata s se
npusteasc asupra ta, i rspunse ea cu o voce plin de pasiune.
Ultimele cuvinte se transformar ntr-un plns ndelungat.
Cu cporul sprijinit de umrul lui, Adlade era cutremurat de
suspine.
Iart-m, dragostea mea, iart-mi durerea pe care i-o
provoc. Doar Dumnezeu tie ct de mult te iubesc
Deschise braele, o strnse apoi mai aproape de el i
udndu-i obrajii de lacrimi, i lipi buzele de-ale ei.
Privete-m, draga mea, zmbete-mi ca i cum ar fi
n ziua aceea cnd am jurat c vom fi doar unul al celuilalt. Legtura
care ne unete este tot att de puternic, este etern ca stelele de pe
cer. Sunt al tu pentru totdeauna.
Ea ridic ochii spre el i-l privi. Lacrimile i abureau
pupilele albastre. Vru s spun ceva, dar vocea i se frnse: se
sufoca Se ridicar apoi i merser alturi prin grdina palatului.
Un peisaj plin de poezie i de har se ntindea dinaintea
ochilor lor pn departe. n mijlocul punilor, un cioban tnr cu
turma sa. Cobornd spre apus, soarele mbrca n rou toate
conturile.
Clopotele anunau slujba de sear. Arturile netede, fr
rzoare, se ntindeau ct vedeai cu ochii, acoperite de o cea uoar,
iar din loc n loc se zreau colibe acoperite cu paie.
O, stpnul meu, m tem m tem c n-ai s te mai
ntorci. Toate celelalte rele mi se vor prea uoare dac voi afla c nu
eti nchis ntr-o temni ntunecoas.
n mijlocul tuturor suferinelor, blndeea privirii tale i
chipul tu adorabil vor fi aidoma soarelui ce lumineaz ntunericul,
spuse el dintr-o suflare.
Un suspin uor i scp i adug:
Poate exist i drumuri ocolitoare, mai uoare; eu
trebuie s-l urmez pe-al meu, abrupt i anevoios.
Adlade l privi o vreme fr s spun nimic. nchis n
sentimentul datoriei, nu-l putea nelege. i totui l admira. Ca i cum
i-ar fi citit gndurile, Thibaud adug:
Nu m aprobi Adlade, i totui i c trebuie s-o fac.
Vei putea oare nelege ct voi suferi pn s primesc
o veste de la tine?

Nu voi pierde nici o ocazie spre a face s ajung la


tine o scrisoare, i promise el. i privind-o n ochi, o rug: ai ncredere
n mine iubito. mi eti mai scump dect viaa.
Adio, dragostea mea, murmur ea oftnd.
O strnse la pieptul su i rmaser aa cteva clipe,
amestecndu-i lacrimile.
Cu un ultim efort, Thibaud se despri de ea i rmase
nemicat n faa ei. Ea l privi n tcere, cu faa scldat n lacrimi, i-i
strig:
Tu care-mi iei cu tine inima i sufletul, de ce nu dai
morii acest biet trup?
Thibaud i prinse faa n mini:
Spune-mi adio, Adlade, red-mi curajul de care am
nevoie.
Adio, adio! Thibaud, suspin ea.
i plec n fug s rmn singur cu durerea ei.
Tnrul travers repede aleea. Se grbea parc s
prseasc locurile acestea ca i cum s-ar fi temut de o ultim clip
de slbiciune. Grbi pasul traversnd arturile peste care se lsase
noaptea, o noapte calm n aparen, spart de zgomote inegale.
Ltratul prelung al unui cine se auzi n linitea ntunericului, o linite
teribil, ascunznd crime i perfidie.
Se gndea acum la Marele Maestru ce zcea n
adncurile unei celule secrete. n primul moment nu putuse dect s
deplng cderea celui pe care l venera ca pe un printe. Acum ns
era gata s nfrunte lumea pentru a ajunge pn la el i a-i mprti
soarta, aa cum i-o cerea onoarea. Dincolo de ruinea i infamia unei
acuzaii fr fond czut pe neateptate, exista o fatalitate oarb care
se ndrjea mpotriva ilustrului Ordin. Trebuia s mpart cu fraii si
cruda pedeaps.
Se simi deodat drz i hotrt. I se prea c pentru
prima dat respira mai liber. nelese c toate temerile i veneau din
ndoieli. O durere puternic l strbtu la ideea c-i prsise iubirea,
dar refuz s-o recunoasc. Nu-l mai urmrea dect gndul la Marele
Maestru. Prsise Ordinul, dar asta nu nsemna c nu mai era
Templier.
Se strecura prin ntuneric asemenea unei umbre prin
locuri pustii i tcute, lsndu-se nghiit de tenebre.
18 Taverna Ulciorului de aram.
Nu-i mai rmnea altceva de fcut dect s atepte. S
atepte ce? Ca lumea, ngrozit, s revin asupra greelii fcute? Un
rs nervos l scutur. Thibaud privi n jur, uimit. Oare de ct timp
mergea aa? N-ar fi putut s spun.

Seara se apropia cu purpuriul ei. ntunericul urc apoi din


adncurile pmntului i linia glbuie a orizontului se ntunec.
Trebuia oare s atepte n continuare ca simplu spectator
atent, redus la neputin, antrenat n aceeai curs cu urcuuri i
coboruri, cu pante, cu treceri i ntreruperi, pn cnd avea s se
prbueasc, mpreun cu fraii si, n abis?
S intre n contact cu un Templier, da, dar acesta nu era
un lucru uor. Toat lumea se ferea. Se vorbea cu voce sczut sau
deloc. Dorina fierbinte a acestui tnr el nsui ieit din Ordin deal regsi pe unul dintre ai si, putea s par suspect. S fi fost vreo
iscoad n slujba regelui? Un trdtor care-i urmrea fraii?
Dintre Cavalerii scpai de la arestare, unii se refugiaser
n mnstiri, alii se ntorseser la viaa laic.
Trecur zile i sptmni fr ca el s poat lua contactul
cu vreunul din ei.
Ptruns de frig, mergea cu pai mari n noaptea adnc.
Tocmai l vzuse pe contele Mirepoix. nc o voce care se pierdea n
nisipuri.
Grbi pasul. Pe msur ce mergea, gndurile i se
limpezeau. Revedea n gnd figura palid a contelui. Atent cu
nfiarea sa, acesta se inea admirabil. Gesturile sale sobre i
msurate contrastau cu vocea cu inflexiuni muctoare, neateptate.
Contele, brbat de vi veche i nobil, fusese tovar de
arme cu tatl su. Ca i el, luptase mpotriva necredincioilor pe
Pmntul sfnt. Dup ce o vreme ocupase n regat funcii ce-i
asiguraser prestigiul i averea, acum tria retras.
Cu privirea plin de mister, contele evitase toate
ntrebrile. i modela gndul cu o pruden btrneasc pentru ca
nimic s nu transpar, nici s nu permit nite concluzii. n final,
Thibaud avu senzaia c afl n cuvintele sale o lucire de speran.
Se ntoarse la el cu inima grea. Se simea desprit
pentru totdeauna de ai si. Acestei suferine i se aduga apoi suferina
dureroas a Adladei.
Odat cina terminat, se instal la masa de lucru.
Servitorul intr, aprinse sfenicele, ntei focul, mai deretic ceva i
iei. Se pregtea s-i scrie Adladei, cnd servitorul intr din nou i-i
nmn dou scrisori, dintre care una, o recunoscu imediat, venea
tocmai de la ea. O deschise, febril.
Iubitul meu, N-am alt consolare dect s-i scriu de
toat afeciunea mea, s-i spun c te iubesc, s-i doresc tot binele,
s-mi atern gndurile pe hrtie cu dulcea iluzie c le vei da ascultare.
Doar clipele acestea, cnd scriu, m mai salveaz din adncul
ntunecat n care m aflu.

Nu tiu care-i sunt sentimentele, stpnul meu, i nu tiu


nici care-i sunt gndurile.
Dar s fie, oare, cu putin s nu-i mai aud glasul, s nu
mai simt freamtul blnd al trupului tu aproape de al meu? i asta n
vreme ce sufletul meu nelinitit nu cunoate alte dorine, iar absena
ta mi este de nesuportat n vreme ce tot ce mi doresc este s te
iubesc.
M mai iubeti tu, oare, pe mine, departe de tine i
nefericit?
Scrie-mi, dragul meu. Doar amintirea ta m ine n via.
Adlade.
Rmase un moment nemicat, pierdut n gnduri.
Adlade! att de aproape i att de departe. Cum putea s mai
priveasc cerul nstelat cnd inima lui, paralizat, nu mai percepea
nimic? Poate c era doar un comar din care se va trezi curnd. Unde
erau zilele cnd se plimbau alturi pe cmpul plin de flori, sau
cavalcadele n toamna cu mii de culori, peste ntinderi ce se
deschideau tot mai largi n faa lor?
Totul se schimbase.
ntr-o singur noapte, oraul luase un alt chip. O etap se
ncheiase. Nu-i mai rmnea altceva de fcut dect s rabde cea mai
neagr nenorocire i cea mai absurd. S accepte grozvia c fraii
si mor n adncul temnielor. Dar ce grozvie triesc i ceilali, fraii
scpai de temni. Catastrofa prea c nu se mai termina.
Nimic nu mai era aa cum tia c trebuie s fie. Ls
privirea s-i rtceasc peste hrtiile mprtiate n faa lui. Biletul pe
care servitorul i-l adusese odat cu scrisoarea Adladei i atrase
atenia. l deschise i citi:
Venii n seara aceasta, cnd va bate ora nou, la
Taverna Ulciorului de aram.
n starea de derut n care se afla, gsi n rndurile
acelea un fel de uurare. n sfrit, ceva ncepea s se mite. Se
nfur ntr-o pelerin de culoare nchis i iei.
Noaptea era rece i ntunecat. Nu vedea nici la doi pai.
Copacii nghiii de ntuneric i agitau frunziul n vntul uor,
tulburnd linitea, aa nct tenebrele preau ntr-o continu micare.
Cetatea se odihnea n aceast atmosfer apstoare.
Ajunse aproape de Saint-Julien-le-Pauvre. Sub arcade
se distingeau umbre ghemuite. Duse mna la pumnal. La ora aceea
nu puteau fi dect hoi. Grbi pasul. O umbr alunec n tcere n
spatele lui. Se opri i rmase la pnd, n ntuneric. I se pru c aude
pai i se gndi c cineva l urmrea, ncercnd s-l atace pe la spate.
Privi de jur mprejur, dar zadarnic, avea senzaia c este un orb care

caut n gol. Nimic. Porni din nou, grbit, cu sentimentul c la acea


or trzie, este la discreia oricrui borfa. Vzu n deprtare un
acoperi n mijlocul unui spaiu luminat. Era, fr ndoial, un post de
observaie al agenilor regelui. Deodat, Thibaud intui o prezen n
spatele lui. Se ntoarse brusc i abia avu timp s se arunce la pmnt.
Atacatorul, care se npustise asupra lui, sri ntr-o parte. Cu mantia
nfurat n jurul braului i cu pumnalul n mn i rezista acestuia. O
voce din umbr strig:
Atenie, Esquieu, ticlosul i ndreapt pumnalul spre
tine.
i srind, veni n ajutorul complicelui su. n lumina slab
a unui felinar agat de o poart, putu s-i zreasc trsturile. Se
freca la nas, privindu-l cu o fixitate rea. Cellalt, numit Esquieu, avea
un surs straniu, pe care-l mai vzuse. l recunoscu imediat. Era omul
care-i furase punga la Palatul regal. Cu siguran el era, putea s-l
vad bine acum. Era ciolnos i deirat.
Felinarul care lumina locul se stinse brusc. Thibaud,
ncordat, rmase nemicat. Auzi ceva vibrnd, ca un obiect aruncat n
gol, urmat de un zgomot scurt.
i-ai pierdut ndemnarea, srmane Esquieu! Doar
nfigndu-i cuitul n poart nu vom avea ce bea n noaptea asta.
Atacatorul njur, respir adnc, apoi se arunc asupra
sa. Cu o lovitur de pumnal, Thibaud par atacul. Esquieu czu
gemnd, apoi se ridic n grab i dispru n ntuneric. Cellalt,
speriat, o lu i el la fug. Thibaud mai sttu o vreme, ascultnd. Nu
se auzeau dect paii celor doi, ndeprtndu-se n fug.
i continu drumul. Taverna se afla lng Chtelet,
aproape de Poarta Parisului care strjuia, pe malul drept, intrarea pe
Grand-Pont. Civa pai i ajunse acolo.
Rsetele zgomotoase ale butorilor ce se simeau n
sfrit liberi tulburau linitea nopii. n faa lui, un pasaj ngust unde
ardea o tor ducea spre o u joas.
Era unul din acele locuri pline de brbai i de femei,
aezai pe bnci, nghesuii unii ntr-alii. Pe mesele de lemn prost
geluite, ulcioare cu hidromel spumos, glbui, clondire aburinde, din
care se bea vin rou, cldu. De grinzile nnegrite de fum i grsime
atrnau hlci de carne i pete uscat. Lumina crud care venea de la
o lamp atrnat de plafon fcea chipurile femeilor s par i mai
palide dect erau. Crciumarul se agita n jurul meselor, ieind ca o
fantom din fumul torelor i al vetrei. Hohotele stranice de rs se
amestecau cu vocea sa rsuntoare strignd-o pe servitoarea ce
coborse s mai scoat nite vin.

Femei uoare, cu panglici n pr, rdeau i flecreau


inndu-se de bra. Trecnd prin faa lor fr s le salute, brbaii li se
aezau alturi, privindu-le cu un aer batjocoritor. O fat blond, cu
prul ridicat n vrful capului, cu pupilele cenuii ca o zi ceoas, intr,
abia trgndu-i sufletul, cu o prieten, i se aez la o mas plin de
cni goale. O prostituat, n cutare de amatori, i legna oldurile cu
gesturi provocatoare, trecnd de la un client la altul.
Thibaud se aez ceva mai departe i atept. Nu se
simea n largul lui i i se prea c e prins ntr-un vrtej. Nu mai auzea
n jur dect zgomote de voci i clondire ciocnindu-se. Era greu de
spus ct a stat aa, n glgia care venea spre el n valuri.
Deodat, n sal larma crescu. O band de nou-venii
invadase parc locul. Un brbat cu o jachet neagr i o plrie verde
care-i cobora mult pe frunte, intr n urma lor. Obrajii si colorai erau
spni, iar gura subire avea de o parte i de alta dou cute adnci ce-i
marcau figura. naint ncet spre Thibaud i se aez n faa lui. Ochii
si vii i ateni cercetau sala. Ceru dou cni cu hidromel i i turn.
Gesturile sale erau repezi i precise ca ale unui juctor.
Thibaud ntoarse capul i privi n jur. Simea minutele
curgnd greu. n seara asta, ca i n celelalte seri, nu va veni nimeni.
De ce sunt aici? se ntreba el, sfiat ntre sperana de
a-i revedea pe membrii Ordinului i disperarea de-a se afla ntr-un loc
dubios.
Privi pereii scorojii i negri. Atmosfera apstoare,
nesntoas plutea ca deasupra unei mlatini. Aburii beiei nflcrau
minile, fceau ochii s luceasc, ochi care nu mai vedeau nimic.
Brusc, o privire strlucitoare strecurat pe sub pleoape
pe jumtate nchise alunec spre el cu o imperceptibil ostilitate. Privi
descurajat spre u. Se hotrse s plece, cnd brbatul din faa lui
ridic ochii spre el i cu clondirul n mn i spuse cu voce limpede,
dar cobort:
n sntatea contelui de Mirepoix.
Thibaud l privi perplex.
Nu m recunoti Cavalere Thibaud?
Nu, nu te recunosc. Spune-mi numele tu.
Nevoia m-a fcut s m prezint mbrcat astfel.
Necunoscutul l privea cu insisten. Un surs uor i destinse
trsturile.
Thibaud tresri, atins de-o amintire care-i strfulger
memoria. Vocea asta calm i stpnit, privirea detaat, de o
strlucire metalic, trezeau ceva n sufletul su.
Frate Thomas! murmur el. Nu te-a fi recunoscut
niciodat deghizat astfel.

Am aflat c ncerci s-l vezi pe maestrul nostru, frate,


ncepu el cu voce sczut. Las-m s-i spun mai nti, cu sufletul
plin de mil, ct vei fi de dezolat, vzndu-l n starea n care ei l-au
adus. Nu mai vrs demult lacrimi, durerea care arde n mine a secat
orice urm de mil. Dar cnd l vd pe Marele Maestru, plnge cerul
prin ochii mei.
n cazul acesta, rspunse Thibaud cu durere, cu att
mai mare mi-e vrerea de-al vedea. Aceast cerere va fi acceptat de
fraii mei?
Instruciunile pe care le-am primit pentru aceast
situaie nu-mi permit s-i dezvlui nimic. Misiunea mea este s te
prezint membrilor consiliului Ordinului Templului. Noii maetri vor s te
aud mai nti i abia dup aceea s-i asculte rugmintea. Dac nu
era numele ilustru pe care-l pori i legturile care te apropie de
Marele Maestru, Cavalerii n-ar fi dat curs cererii tale. Dei ai rupt
legmntul ce te unea de membrii Ordinului, n ochii frailor notri ai
rmas demn de toat stima.
Mai bu o nghiitur, apoi, aeznd clondirul pe mas,
spuse:
Haide, trebuie s plecm. Cltoria asta ne va lua o
bun parte din noapte. S nu mai pierdem timpul.
Unde m duci?
O s afli mai trziu.
Pot mcar s sper c-l voi revedea pe Marele
Maestru?
O s-l revezi. Hai la drum.
Vorbete-mi mai nti, frate.
Nu-mi spune frate aici, l ntrerupse cellalt repede,
privind n jur cu nelinite. Spune-mi, Thomas, rencepu el ncet.
Cum oare aceti rzboinici viteji, care au umplut
Orientul cu faptele lor de vitejie, i care n orice ar i mai ales n
Frana, erau egali regilor prin putere i glorie, cum oare s-au lsat
prini fr s se apere?
Thomas rmase o vreme cu privirea n gol, urmrind
parc o imagine dureroas, apoi, scuturnd din cap, spuse ncordat:
La drept vorbind, destui intenionau s se apere. Dar
de ndat ce a fost transmis mesajul cu ordinul regelui, porile s-au
deschis. Tu tii care este regula noastr. Suntem supui credincioi
regelui i nu ne permitem s discutm ordinele suveranului.
Arunc o privire nelinitit spre sal, apoi continu,
fixnd un punct din faa lui cu o expresie dur i rece.
n afara zidurilor cetii, soldaii regelui naintau,
protejai de ntunericul nopii, care ascundea rzboinicilor notri i

numrul lor i direcia din care veneau. Au avansat n linite ascuni


de bezn. Au intrat n Templu i tot ce era nchis i fortificat, tot ce le
rezista, a fost zdrobit, dezmembrat, ars. Fierul ddea curaj turbrii lor.
Au invadat palatul, ne-au luat bunurile, i-au pus pe fraii notri n
lanuri, i-au umilit, i-au btut. Unii au preferat moartea. n loc s se
predea, s-au aruncat de pe nlimea meterezelor. Pe dalele curii
Templului sngele curgea iroaie. Vznd asta, ali cavaleri, clocotind
de dorina rzbunrii, s-au aruncat cu patim asupra asediatorilor: n-a
rmas din ei dect un morman nsngerat. Cei fcui prizonieri, n
respectul credinei, mor n chinuri cumplite, refuznd s mrturiseasc
ororile de care sunt acuzai. Strigtele lor de suferin au lsat o ran
adnc n inimi.
Aa mi au fost povestite lucrurile: eu nsumi nu eram
acolo.
Rmase un timp pierdut n gnduri, apoi se scutur,
parc ar fi fost cuprins de frig, se ridic i spuse:
Destul cu vorba. nainte.
i acoperi faa cu mantia i se ndrept spre ieire.
Thibaud se ridic la rndul su i-l urm.
19 n minile lui Plaisians.
A fost nevoie de toat aceast mrvie, trebuiau
mprtiate zvonuri monstruoase, care s tulbure spiritele pentru ca
lumea s-i condamne pe Templieri, iremediabil.
Marele Maestru era aruncat n fundul unei gropi,
Cavalerii erau prizonieri ai regelui i astfel ruina Templului era
desvrit. Se ajunsese aici, dar, contrar tuturor ateptrilor, niciunul
nu fcuse mrturisirile dorite. Or, pentru a susine acuzaia era nevoie
de aceste mrturisiri.
n zilele care urmaser arestrii, Nogaret se retrsese
prudent, dar acum, cnd trebuia acionat fr mil, el se dovedea din
nou omul soluiilor radicale!
Venise momentul s arunce spaima n spiritul slbit al lui
Jacques de Molay. i pentru asta, Plaisians i se prea cel mai potrivit.
Ministrul Justiiei, caracter aspru i intransigent, prea s nu aib
nimic din abilitatea omului politic, priceput s vorbeasc linititor
pentru a-i strnge mai bine prada. i ddea el nsui seama de asta.
Cu aerul su familiar i binevoitor, Plaisians inspira
ncredere. n plus, se mprietenise cu Marele Maestru. De mai multe
ori se ntlniser la curtea regal. Avusese n ajun o discuie cu el,
discuie ce urma s fac lucrurile s avanseze. Elementele care
puteau s par improbabile cptau mai mult greutate de ndat ce
se potriveau cu mrturisirile ce i se cereau.

Figura Marelui Maestru i ocupase nopile fr somn. Ar fi


de altfel ciudat s nu cad n capcan, cu toate angajamentele, cu
toate promisiunile secrete pe care i le fcuse.
Anumite poveti pe care le auzise despre Marele
Maestru i reveneau n minte.
Toate detaliile pe care le observase n legtur cu el, se
ordonau acum n mintea sa. De altfel, era perfect informat n legtur
cu tot ceea ce se petrecea la Templu. Cu fiecare zi primea noi detalii.
Interesul poporului, zgndrit de pana legistului Dubois,
reprezenta faciunea dominant n aceast afacere. Prin acea subtil
art a dozrii, mai fin chiar dect aceea a unui alchimist, Nogaret
neutralizase precaut eventualele puncte de rezisten, i adusese n
tabra sa nehotrii. La suprafa nu se vedea nimic din munca sa de
crti, mascat atent, prin grija acolitului su Plaisians.
n ziua aceea, la fel ca n celelalte, omul legii se duse la
fortreaa Templului pentru a-l vizita pe Jacques de Molay. n sala cea
mare din donjon, prizonierul fu adus n faa lui.
Prietene! exclam Plaisians, ieindu-i n ntmpinare,
cu mna ntins.
Molay l privi emoionat. Ce sentiment reconfortant, ce
linite i aducea acest suflet generos.
Cavalere, prietene drag! i spuse Molay cu o voce
tremurat, ai rmas singurul care se mai intereseaz de un btrn
uitat de toi.
Zile lungi, crora le uitase numrul, se scurseser de la
arestarea sa, fr s poat vedea vreo fiin vie. Umilit, nvins,
disperat, i irosise ultimele puteri n chemri, rugciuni i lacrimi. Nu-i
rspunsese nimeni Rmnea nemicat, copleit de apsarea unei
nenorociri creia i simea greutatea, dar nu-i descoperea cauza;
rmnea aa, pierdut n propriile-i gnduri. Avea doar sentimentul
straniu al unui vis nedefinit, ca i cum, ncetul cu ncetul, el nici n-ar
mai fi existat.
Prizonier! Era prizonier. Se ncpna s refuze aceasta
realitate, dar ea se ntorcea, parc mai sfredelitoare. Uneori se lsa n
voia rugciunii. Dar nimic nu reuea s sting focul care-i prjolea
sufletul.
Se afla ntr-o lume putred, fr aer, fr cldur. Era
socotit vinovat dup lege. Dar ce tribunal legal pronunase verdictul?
Ce spirit corupt fcuse s se abat mna justiiei?
Suferine morale i dureri fizice de o intensitate
extraordinar i croiau drum spre el. i aceste dureri, inute n timpul
zilei la distan, rmneau la pnd, pentru a-l asalta i mai bine la
momentul potrivit.

Prezena lui Plaisians i aducea o adiere de speran.


Odat cu venirea lui, viaa i se schimbase. Fusese
instalat ntr-o celul mai aerisit, i se mbuntise regimul, cci n
primele zile fusese lipsit de toate cele, uneori chiar i de pine i ap.
Conversaii panice se legau ntre cei doi i timpul se
scurgea mai plcut pentru Molay, fr s fie contient de ceea ce i se
pregtea.
Plaisians arta o mare admiraie pentru cavaleri,
considerndu-se el nsui cavaler. O asemenea nclinaie nu putea
dect s-l apropie pe Marele Maestru de servitorul regelui. Totul i
plcea la persoana lui Plaisians: calmul su, detaarea sa, exigena
cu care trata totul. Motivele tulburi, care-l fceau aa, i scpau ns
complet.
E trist s te tii condamnat cnd nu tii pentru ce,
bunul meu cavaler, relu Molay cltinnd din cap.
Ei bine, s ne aezm i s cntrim mpreun ceea
ce ar putea s v salveze i s salveze Ordinul, rspunse Plaisians,
cu un zmbet larg. Luai loc acolo.
Molay se aez lng fereastr i privi gnditor spre
grdin. n ce secol fusese el, aici, Mare Maestrul n ce lume? S fi
fost chiar ieri? Astzi nu mai era dect un biet btrn, scufundat n el
nsui, cu trupul scuturat de febr. Trecutul i prezentul se confundau
n mintea lui. Timpul fugea fr ca el s fie contient c trece. i
aceast stare de lucruri l fcea s simt o durere nedefinit,
sentimentul unei pierderi infinite creia nu-i mai putea face fa.
Care este crima mea? ntreb el cu privirea febril.
Unde sunt dovezile care ne acuz i ne amenin cu moartea? Toat
aceast procedur este ilegal. Tiul perfid care a sfiat inima Fiului
omului a sfiat i trupurile noastre.
Haidei, nu v mai ntunecai sufletul, spuse Plaisians
blnd. Revenii-v, Monseigneur. Dumnezeu se ntristeaz vznduv dumanii c se bucur de durerea i plnsul vostru. O stea
norocoas m-a adus aici pentru a v narma mpotriva acestor ticloi
criminali.
Se ridic i ncepu s strbat ncperea n lung i n lat,
cu minile la spate.
Astzi v aduc o veste bun. Rolul meu este s v
conduc, sub escort, la rege, care a fost nelat cu false acuzaii.
i, dnd ocol fotoliului, i puse mna pe umr, familiar.
Avem toi motive s plngem strlucitul Ordin al
Templului, a crui stea a fost ntunecat prin trdare i perfidie.
Dumnezeu s v binecuvnteze pentru milostenia i
blndeea acestor cuvinte, spuse Molay, vizibil emoionat.

Pru s reflecteze, apoi adug cu glas ezitant:


Totui, m mir c nlimea Sa dorete s revin
asupra propriilor decizii
Dup prerea mea, rspunse Plaisians, regele ine s
opreasc un pericol venit de la rul care se-ntinde. Poporul este
divizat. Altea sa tie c astfel se deschide poarta rscoalelor i a
actelor de nesupunere de tot felul.
i adug, oprindu-se brusc n faa lui:
Vrea fr ntrziere s fac s nceteze discordia care
nate rzboiul ntre frai. Naiunea are nevoie s fie unit mai mult ca
oricnd. i dumneavoastr, Monseigneur, putei contribui la
schimbarea acestei situaii.
Eu?! cum asta?
Plaisians se ntoarse i ncepu s strbat ncperea iar,
cu pas lung i elastic.
Fcnd mrturisiri, spuse n sfrit, pe un ton ce se
dorea indiferent.
Ce mrturisiri?
V implor, Monseigneur, confirmai acuzaiile aduse
mpotriva voastr de oamenii regelui, rspunse Plaisians, aeznduse din nou n faa lui. i mrturisii, aa cum i ceilali Cavaleri au
recunoscut capetele de acuzare.
Molay rmase mut pentru moment, cu privirea fix, cu
pupilele uor contractate.
S fi nnebunit oare cel care-mi propune o asemenea
soluie? Templierii care au fcut acele mrturisiri, le-au fcut sub
tortur, spuse el, cu un uierat de mnie rece n glas.
Suntei hotrt s v eliberai fraii i s-i scoatei din
lanurile cu care sunt legai? ntreb sec Plaisians.
Se ls o tcere grea.
Regele nu va reveni niciodat asupra celor fcute,
relu el, fixndu-l cu privirea. Dar dumneavoastr le putei salva
vieile, i la fel pe-a voastr. mbrcat n veminte umile putei veni n
faa Universitii spre a susine public ceea ce s-a spus.
Ar trebui deci s joc o comedie nedemn pentru a
acoperi necinstea i minciuna? ntreb el, cu un uria dispre. S fi
purtat attea rzboaie doar pentru a sfri n ruine i dezonoare?
Plaisians ridic din umeri cu indiferen.
Dezonoare! onoare! Vorbe care-i schimb sensul
dup timp i dup loc. Onoare nseamn oare s condamni la o
moarte cumplit mii de Cavaleri? Sunt cuvinte pe care spiritul nostru
le mbrac n culorile cele mai diferite. Odat pronunate, aceste
cuvinte o s dispar n aburii cotidianului.

i credei c aceste cuvinte o s dispar i din mintea


mea? Cum a mai putea tri cu mine nsumi dup asemenea
declaraii monstruoase?
Trebuie s facei deosebirea ntre ceea ce este
important i ceea ce e mai puin important, rspunse Plaisians scurt.
Molay rmase o vreme tcut, scuturnd trist din cap.
Am trecut prin multe ncercri, iat una nou creia i
aud deja chemarea. Am luptat, am stat de veghe, am suferit, am fcut
greeli, desigur, dar niciodat n-am trdat.
Trdare! dar cine v cere s trdai, Monseigneur?
replic Plaisians cu o expresie mbunat. Nu este nici o dezonoare ce
n a face anumite declaraii, cnd ele sunt singurul mijloc pentru a
preveni pericole iminente; aceasta este singura cale omeneasc,
cealalt este necat n snge. n aprarea voastr, continu el,
lipindu-i palmele una de alta, cu un gest ce prea c ncearc s
atenueze efectul cuvintelor, ai putea aduga c erai mnat de un
ordin expres, mai degrab dect de o adevrat nclinaie. S
persistai n a v susine nevinovia ar nsemna s v lsai prad
altor frmntri chinuitoare. Poporul, convins de vinovia voastr, nici
nu v va asculta. Ca i cum ai vorbi unor surzi. Pentru mine este o
datorie s veghez cu grij asupra voastr i a Cavalerilor, pn ce
justiia va aduce un deznodmnt salutar, continu el, nclinndu-i
capul spre el.
Mreia confesiunii publice va nchide gura mulimii
dezlnuite. Regele, nduioat de umilina voastr smerit, va reveni la
msuri mai pline de clemen, mai echitabile. Magistraii instituii de
suveranul nostru vor judeca afacerea. Cei care v sunt favorabili se
vor pronuna n favoarea voastr, fr a v neglija interesele.
Apoi, vom lsa timpul s potoleasc lucrurile. Nobleea i
rangul v vor fi restituite i toate bogiile care v-au fost luate v vor fi
date napoi. Papa, n nelegere cu Regele, v va ridica din nou la
rangul de Mare Maestru i vei deveni iar nobilul lupttor care erai i
nainte, gata s reia cruciada pe Pmntul Sfnt.
V implor, Monseigneur, s fii destul de nelept spre a
nu v opune autoritii Regelui.
Urm o lung tcere, apoi vocea lui Molay se auzi ncet,
frnt de emoie.
Nu voi uita niciodat prietenia i devotamentul vostru
pentru fraii mei i pentru Ordin. Vina mea, cavalere, este c nu tiu ce
s v rspund Nu am talentul de a vorbi nici elocven, rspunse
el cu un aer att de mhnit i de descumpnit nct Plaisians ntoarse,
pentru o clip, privirea.

V-am pregtit noi discursul, rspunse el ridicndu-se


brusc. Prea deodat grbit s ncheie povestea. Nu vreau s v mai
rein, dragul nostru Mare Maestru.
Spune-mi, cavalere. Cnd va avea loc aceast
declaraie?
Nu tiu, rspunse el, evitndu-i privirea. V voi anuna
ct de curnd.
20 Maetrii din umbr.
Noapte adnc. O ploaie ptrunztoare nbuea orice
zgomot. O luar pe strada Lombards i ajunser pe strada VieilleDraperie. Felinare roietice erau atrnate la pori, iar n spatele
ochiurilor de geam licreau lumnri subiri n sfenice de aram, totul
pentru a lumina strzile dup cderea ntunericului, ceea ce era o
mare noutate. Mai ales icoanele Maicii Domnului erau protejate i
puse la lumin eretici, scpai de arestare, mutilaser sfintele
imagini n diverse locuri. Se ntrise de asemenea paza, pe jos sau
clare: soldaii regelui miunau prin cetate, agitnd tore aprinse.
Ajunser pe strada Lanterne, trecur prin apropierea
bisericii Saint-Denis-de-la-Chartre i a bisericii Saint-Symphorien.
Trecur apoi prin dreptul mnstirii Saint-Jean, cu zidurile ei nalte i
cenuii, strpunse pe alocuri de ferestre nguste: strada, prsit, era
necat de muchi i ieder. Se ndreptar n sfrit spre poarta
Baudoyer.
Oprii, strig o santinel.
Cu faa rotund, cu privirea nevinovat, soldatul era
aproape un copil.
Sunt eu, bunul meu Martin, spuse Thomas,
apropiindu-se de el.
Ah, tu eti?
Cine-i acolo? ntreb o a doua santinel, naintnd
spre ei.
Avea o fa de-ar fi bgat pe oricine-n speriei. nalt,
solid, cu obrazul mncat de urme de vrsat, degaja o ferocitate
animalic. Ochiul drept era mai sus dect stngul. De centuri i
atrnau dou pumnale, iar de umr, o sabie scurt.
Las-i s treac, Gaspard, sunt prietenii mei, spuse
Martin.
Trecei, bunii mei domni, trecei, dar fii ateni!
Drumurile sunt bntuite de Templieri eretici.
naintau acum prin cmpia neted, unde ierburile erau
nalte pn-n genunchi. Bjbind prin ntuneric, peau prin apa care
clipocea. Fluviul inundase malurile. Pmntul era mbibat de ploile
nesfrite i pe alocuri ai fi zis c e argil dup cum se lipea de

picioare. Plopii, agitai de un vnt uor, aveau o legnare lent i


trist. Stejarii preau c gem nelinitii. Din coroanele lor mutilate
crescuser ramuri, care se ridicau spre nori ca degetele ntinse ale
unui om ce implor cerul.
Deodat ploaia ncet. O boare trecu prin stufri,
provocnd un susur melancolic. Dinspre nord se strnise vntul,
mpingnd norii cenuii care alunecau repede pe cer. Se ridic luna.
Tufiurile nvluite de lumina albstrie a stelelor luau forme stranii.
Picturile de ploaie care cdeau pe frunzele moarte aminteau
murmurul pdurii dese i adnci n nopile ntunecate. Printre arbuti
cu flori galbene i tufe verzi se auzea rul Vanve, susurnd blnd. n
lumina palid, cmpia brzdat adnc prea c se agit. Iarba fonea
lung la trecerea vreunui animal. Din cnd n cnd, la apropierea lor se
ridica o pasre de noapte. Un canal ngust strbtea mlatinile. Nuferii
presrai ici, colo, preau uriae scoici albe ce casc de somn sau de
plictiseal.
Grbir pasul. Rsritul era aproape. Un cer palid i
cenuiu revrsa acum pe pmnt o lumin blnd. Vrfurile plopilor
ncepeau s pleasc. Ajuns aici, Thomas ncetini pasul i se ntoarse
ctre Thibaud.
Trebuie s tii acum. S-a constituit un nou Ordin
secret. Pentru a-mi rzbuna fraii Templieri mi-am oferit puterea i
viaa. Nu pot tri n ruine, de aceea nu voi prsi aceast lume
nainte de-a o fi zdrobit n mii de cioburi.
Porni din nou. Rznd aspru i dur.
i ce vei face, Thomas, ntreb el ncet. Vei rsturna
Ordinea, vei nimici cetatea? La ce te va duce asta?
Ura aduce cu sine ur, crima nate crim, rspunse
cellalt fr s-l priveasc. Mijloacele panice sunt neputincioase n
faa fiarei scpate din lan.
Cavalerii sunt acum plini de mnie. Muli dintre ai notri
au uitat pn i numele lui Dumnezeu. Uneori m-am gndit chiar s
m omor. Dar mi se pare o laitate s-mi scurtez viaa, de teama celor
ce vor veni. Aa c m narmez cu rbdare, continu el, privindu-l cu
ochi ce preau s ard, i atept ca Providena s opreasc puterile
supreme care ne guverneaz. Blestemai fie cei care au vrsat atta
snge!
Sub bolta format de coroanele copacilor creteau aluni,
nconjurai de tufe spinoase. n mijlocul acestui crng, Thibaud zri o
lumin.
Am ajuns, spuse Thomas.

Umbra uria a castelului te fcea s te gndeti la o


fortrea fantastic. Pe deasupra lor, vntul ipa ca o pasre de
prad. Pe pante, mrciniul fremta.
Thomas se apropie de o poart joas, aproape ascuns.
Btu de trei ori i poarta alunec, fr zgomot, deschiznd un culoar.
Lu apoi o tor i merse drept nainte. La captul galeriei, se opri n
faa unei ui care ddea spre o capel n ruin. Pereii crpai erau
acoperii de muchi, iar ferestrele, ale cror vitralii dispruser de
mult, lsau iedera s treac n voie.
Atenie la treapt, i opti lui Thibaud, care venea n
spatele lui.
Vocea sa se auzi repetat de ecou. Ajunser n faa unui
grilaj care se deschidea spre o sal cu tavanul susinut de coloane
solide. Sunete de org ce acompaniau imnuri minunat interpretate
ajunser pn la ei. Thomas se ndrept cu pas grbit spre fundul slii
unde era o u ncadrat ntr-o ogiv de piatr i o deschise larg.
Thibaud rmase n prag, uluit. Era o sal imens, bogat decorat,
plin de Cavaleri purtnd mantaua alb cu crucea Templierilor. Printre
ei, civa erau mbrcai n tunic de zale sau nfurai n mantale de
postav. Plafonul era construit dintr-o bolt dubl n ogiv, pictat n
albastru, iar podeaua era din marmur alb i neagr. Opt coloane
enorme susineau bolta, pe ambele laturi ale slii. n dreptul pereilor
lambrisai, ntre coloane, se vedeau doi frai n vemnt ntunecat, cu
gluga cobort peste ochi, cu minile ascunse de mnecile largi, ce
stteau nemicai ca nite statui. Ceea ce se zrea din figura lor prea
turnat n cear. Trupurile parc mpietrite, fr chip, erau mai
expresive dect orice cuvnt.
Ferestrele boltite aveau vitralii n mii de culori, uile erau
din lemn de stejar, minunat sculptate, cu ncuietori minuios cizelate.
Dintr-un vas susinut de un lan prins de bolt emanau vapori
parfumai. i pretutindeni candelabre, balustrade de marmur, staluri
sculptate.
n interiorul unui cerc de flcri reprezentnd cosmosul,
un triunghi rsturnat simboliza cele trei virtui teologale66. Pe peretele
din fundul slii, un enorm crucifix de aur, nconjurat de o mare de
lumnri aprinse, prea s se nale ca o flacr alb, orbitoare. Cu
trupul ndoit i cu capul plecat, Fiul Omului prea un izvor inefabil de
lumin i frumusee. Nimic n-ar fi lsat s se ghiceasc o asemenea
desfurare de lux i mreie n aceste locuri prsite i jalnice. Pe
altar, sfintele potire de argint poleit cu aur scnteiau n lumina
candelabrelor de bronz aurit, nalte asemenea unor arbori. Vase
liturgice, agheasmatare, ape lustrale aminteau de sacrificiile antice i
se amestecau fr s se confunde cu amintirile Greciei i Israelului.

Deodat, imnul ncet. Un Templier n pelerin alb se


ndrept spre amvon. n timp ce urca treptele acestuia, sfenicele,
luminndu-l de jos n sus, i puneau n eviden silueta nalt i
robust, maxilarele puternice, privirea limpede i concentrat. n sal
se ls o linite profund. Nici un suspin, nici o oapt nu se ridica din
aceast adunare unit n acelai crez.
Rmase o clip nemicat n faa mulimii. Apoi, cu o voce
care urca parc din adnc, ncepu:
Soldai ai lui Christos, Ordinul Templului n-a murit.
Regele Franei ne-a luat slaurile, nu ne-a putut lua ns inimile.
Spiritul Templului triete.
Hruii de-o hait de dumani, nu mai putem fi siguri de
viaa noastr dect trind n umbr. Grupuri de ajutoare bine
constituite, n toate provinciile, primesc, protejeaz i salveaz de la
disperare i mizerie pe cei urmrii de rzbunarea oamenilor regelui.
Fcu o pauz i relu cu o voce tulburtoare:
Care dintre noi nu se simte copleit vzndu-i fraii
c mor sub tortur? Cine nu este copleit vznd osemintele vitejilor
notri rmase fr mormnt67? S lsm deoparte mnia i
rzbunarea spre care ne ndeamn durerea, dar s nu uitm
mormanele de trupuri fumegnde ale Cavalerilor martiri, care sunt
aici, aproape de noi, ca nite spectre bntuind prin umbr, eliberai de
puterea pmntean. Nu, frailor, nu-i vom uita, vor rmne pentru
totdeauna n memoria noastr. Dumnezeu Atotputernicul va avea mil
de cei chinuii i ucii pentru sfnta Sa cauz.
Noi nu vom folosi nici groaza, nici tirania, aa cum fac
dumanii notri. Nu, noi nu vom alege acest drum ntunecat. Din
pcate s-au vzut prea multe mceluri i la unii, prea mult poft de
aur i bogie. S lsm s se mplineasc dreptatea lui Dumnezeu i
dumanii notri vor cdea ca spicele la seceri.
Prin asisten trecu un freamt de mnie, ici, colo se
auzir murmure care se stinser ns de ndat ce vorbitorul relu
cuvntul:
mpreun n nenorocire, nu putem dect s privim
cum se desfoar evenimentele pe care Cerul ni le rezerv. Noi
ceilali, simpli muritori, nu putem pretinde c-i ptrundem misterele.
Dar putem s mpiedicm alunecarea forelor noastre n disperare i
chinuri. Fiecare trebuie s-i foloseasc mijloacele i spiritul pentru a-i
ajuta pe Cavalerii captivi. Fraii notri din temnie sunt gata s accepte
fierul i focul mai degrab dect s fac mrturisiri njositoare68 care
ar ntrta slbticia poporului i ne-ar face s aprem n ochii
Istoriei69 ca nite eretici.

Oratorul scoase un suspin adnc i continu cu o voce


care vibra, fcnd s treac prin mulime o und puternic.
n miezul regulilor noastre se afl credina. De la ea i
numai de la ea ne vine puterea, depirea de sine. Acesta a fost
elanul care ne-a fcut s nvingem n Cruciade. Este adevrat c neam folosit de arme, este adevrat c ne-am ocupat de problemele
statelor, c am intrat n apele tulburi ale rzboiului, dar din dragoste
pentru numele Su.
Din dragoste pentru numele Su am mpiedicat invaziile
arabe, luptnd pe Pmntul sfnt, am pus capt tlhriilor la drumul
mare, alungnd fr mil pe cei care-i terorizau pe pelerini. Un mare
numr de erbi i familiile lor au fost eliberai de Ordinul Templului.
Celor persecutai, celor sraci, le-am dat mai mult dect oricare alt
ordin.
Da, fraii mei, spiritul Templului este mereu aici. El
slluiete n noi, n secretul lucrrilor noastre70, n regii pe care iam ndrumat, n fortreele71 pe care le-am construit, n oraele pe
care le-am recucerit, n rile cucerite, n popoarele eliberate din
sclavie.
Acetia sunt oamenii vnai i persecutai astzi.
Acuzaiile grave privind moravurile noastre, aduse de clevetirile
mulimii, arat starea de decaden a guvernmntului.
Din nou, vorbitorul fcu o pauz i continu apoi cu e
voce impetuoas care trecu prin mulime, spulbernd nelinitile i
grijile tot aa cum o vijelie duce cu sine frunzele moarte.
Oamenii regelui vd n noi brbai nedemni, deczui,
interesai mai mult de onoruri, dect de credin. Lsai-m s v
spun, Templieri, c niciuna din aceste acuzaii n-ar putea altera pacea
care se afl n inimile noastre.
Un vnt de descompunere bate peste lume. O categorie
uman josnic, dar nu lipsit de isteime i pe care treburile murdare
n-o fac s dea napoi, a pornit s ia cu asalt bastioanele onoarei i ale
gloriei. Ea s-a ridicat mpotriva castei rzboinicilor i se bucur de
cderea noastr. De aceast spe de oameni trebuie s ne pzim.
ntr-o zi ne vom bucura iar de victorie, cu toat strlucirea
gloriei noastre trecute, continu el, plin de patos. Lumea va fi marcat
pentru totdeauna de pecetea noastr. Lucrrile noastre mree,
precum cele ale Egiptenilor, vor traversa epocile. i atunci, veacurile
viitoare vor spune despre noi: Cavalerii devotai au tiut s moar
pn la ultimul i au fost iubii; au fost viteji i au fost admirai; au fost
cucernici i au fost iubii nc i mai mult; au fost bogai i puternici i
au fost ari de vii
Cu adevrat, v-o spun, spiritul Templului merge nainte.

Regatul nostru este n noi i va rmne n noi. Mai mult


dect dorina rzbunrii i ura, n noi trebuie s fie viu idealul iubirii i
al fraternitii. Sentimentul dreptii i al binelui nu trebuie s se
piard, pentru c atunci mila s-ar terge de pe faa pmntului.
Aa cum pstorul, ameninat de furtun, i duce turma,
i, ndemnnd-o naintea lui, cu cuvntul i cu toiagul, el pete n
urma acesteia, tot aa i noii maetri72 (i cu un gest larg al minii i
desemn pe fraii n vemnt ntunecat) ne vor conduce pe noi.
i plimb privirea pe deasupra mulimii, o privire care la
lumina lumnrilor avea o transparen de ghea.
Noi, Cavalerii Templului, am construit cea mai trainic
fortrea. Nici o umbr, nici o tulburare n-ar putea-o distruge, cci
temelia ei este sperana cretin, durabil venic i pe care nici
secolele, nici nenorocirile n-o vor putea nrui. Va veni o zi cnd
Ordinul nostru va conduce naiunile pe un drum al pcii i al onoarei.
i gloria noastr, asemeni unui astru pur, va strluci din nou pe ceruri.
Cavaleri ai Templului! Voi, cei prezeni aici, voi, cei pe
care v stpnete teama, nu lsai vigoarea tinereii s se sting n
ruine i mnie. Trezii-v curajul, desfurai stindardul i spunei:
Slvit fie Dumnezeul iubirii! 73
Se ls o tcere sideral. Thibaud rmase tulburat i
emoionat.
Un vl prea s-i nceoeze privirea. i deodat, fr s
neleag ce se petrece, un strigt ni din toate piepturile cu o for
nebnuit: Slvit fie Dumnezeul iubirii!
Thibaud i duse mna la fa: nici nu-i dduse seama
c plngea.
Vino, spuse Thomas apucndu-l de bra. Noii maetri
vor s te vad.
21 Mrturisirile.
nalii demnitari ai regatului, n vemintele lor negre ori
stacojii, mai marii Bisericii i numeroii prelai acoperii de aur i
purpur, doctorii Universitii din Paris, mbrcai n robe de
ceremonie, nepenii n demnitatea lor, alturi de nvcei, toi erau
reunii n marea sal a Templului.
Acel 25 octombrie 1307 avea s fie o zi nscris cu negru
n calendar pentru ntregul Ordin. Marele Maestru al Templului urma
s fac public mrturisirile impuse.
Totul era pe msura dramei.
Sala rece i umed lsa impresia unei cripte subterane
netulburat n somnul ei dect de lumina tulbure a unor fclii fixate de
perei n suporturi de fier.

De-a lungul pereilor, aezai pe bnci, prelaii pe o


latur, demnitarii i magistraii, pe cealalt, se aflau fa n fa, iar n
fundul slii o mulime de novici. n faa acestei adunri, instalat pe o
estrad, fratele Guillaume, marele inchizitor i cei doi asesori ai si.
Unul dintre ei, cu faa palid, avea o privire ntunecat i
o fixitate stranie; cellalt, corpolent, cu fruntea teit, cu obraji czui
i flci pline, avea ochi mici i iscoditori i prea ntru totul ptruns de
importan sa.
S fie adus prizonierul, ceru Guillaume de Paris74.
Inchizitorul general era un brbat nalt i slab, mbrcat n
negru. Pe figura sa descrnat, sprncenele stufoase umbreau o
privire din care rzbtea focul unor pasiuni ce fac inima s nghee.
Colurile gurii i erau czute ca la monegi. Ptruns de orgoliu i plin
de arogana funciei sale, nu ezita s adreseze reprouri, care erau
ns mai degrab ameninri, demnitarilor, orict de nali, cnd
acetia aveau scrupule sau ddeau semne de indulgen fa de cei
anchetai. i sftuia pe agenii regelui s foloseasc din plin tortura
pentru a obine mrturisiri i chiar, dac era nevoie, s fac uz de
ipocrizie i minciuni pentru a atrage prizonierii n capcan.
Inchizitorilor le cerea s dea dovad de iretenie75.
ncadrat de doi brbai narmai, Jacques de Molay intr
n sal. Oamenii regelui avuseser grij s-l in departe de ceilali
demnitari i de Cavaleri76. Aa cum se fcuse cu toi membrii
Ordinului, Marele Maestru fusese mbrcat cu o pelerin de stof
grosolan, nct semna cu un negustor77. Aezat pe un taburet n
mijlocul slii, sttea ncovoiat, prbuit parc n el nsui, de durere i
de oboseal.
Guillaume de Paris ncepu fr s ezite, cu o voce
monoton i impersonal, printr-o suprapunere de fapte inexacte,
insist apoi asupra unor detalii care cntreau greu i ncheie cu un
discurs vehement, urmat de o lung tcere.
Suntei rugat, frate Molay, i se adres n sfrit el, s
repetai aici, n faa onoratei adunri, mrturisirile pe care le-ai fcut
n faa sfintei Inchiziii.
Jacques de Molay rmase un moment mut de ruine. Dar
de team c pune Ordinul n pericol, el nfrunt orgolioasa adunare.
Se ridic fr grab, i ncepu, cu o simplitate demn: Sunt 42 de ani
de cnd am fost primit Cavaler la Beaune, de fratele78 Humbert de
Pairaut79, n prezena fratelui Amaury de la Roche i a altora, crora
nu le mai rein numele. Am fcut mai nti tot felul de promisiuni legate
de cerinele din statutul Ordinului, apoi mi s-a pus pe umeri pelerina.
Fratele Humbert a cerut apoi s se aduc o cruce de aram pe care
se afla imaginea Celui Crucificat i mi-a poruncit s-l reneg pe

Christos ce-l de pe Cruce. Am fcut-o din obligaie. Fratele Humbert


mi-a cerut apoi s scuip pe cruce; am scuipat pe pmnt80
n acel moment un murmur de mnie i indignare s-a
mirat din sal uierii cerur linite. Calmul se instal din nou i
inchizitorul ntreb:
De cte ori ai scuipat pe cruce81?
O singur dat dac-mi amintesc bine82.
Cnd ai fcut jurmntul de castitate vi s-a spus mai
mult sau mai puin clar s v unii trupete cu ceilali frai83? ntreb
inchizitorul privindu-l cu insisten.
Nu, rspunse Molay.
Asesorul rotofei opti cteva cuvinte la urechea fratelui
Guillaume. Acesta scutur din cap i ntreb, aruncnd prizonierului o
privire plin de trufie:
Ceilali frai sunt primii n acelai fel84?
Molay pru s ezite. Faa sa era scldat de-o sudoare
rece.
Nu cred ca ceremonialul s fi fost diferit pentru mine
fa de cum era pentru alii85, rspunse n cele din urm.
Pstr un moment de tcere, nemicat, apoi continu cu
o voce chinuit: Dup primire, totui, i rugam pe asisteni s fac
ceea ce aveau de fcut. Intenia mea era ca ei i ndeplineasc ceea
ce eu nsumi ndeplinisem i ca ei s fie primii dup acelai
ceremonial86.
Guillaume de Paris rsfoi filele dosarului, apoi nl
capul i ntreb scurt:
Ai minit de frica torturii sau a nchisorii87?
Nu, n-am spus dect adevrul, pentru salvarea
sufletului meu88, rspunse Molay cu o voce monoton i grbit, ca i
cum ar fi recitat ceva.
Simi muctura crud a umilinei. i curajosul rzboinic,
roind, copleit de infamie, nu ndrznea s mai ridice fruntea,
odinioar att de mndr, i nici s nfrunte privirea oamenilor.
Rmase n picioare pierdut n nenorocirea sa.
Fraii mei, nobili asisteni, adug el ntr-un trziu,
aruncnd spre mulime o privire demn de mil, v rog s-l implorai
pe Sfntul Printe s m ierte89.
ns chinul su nu se terminase nc.
Plaisians, care pn atunci sttu retras ntr-un col, n
umbr, naint i puse pe mas, n faa inchizitorului, un teanc de
scrisori. Acesta le arunc o privire i spuse:
Apropiai-v, frate Molay. Trebuie s pecetluii cu
propriul sigiliul aceste nscrisuri prin care, n calitate de Mare Maestru

al Ordinului, le cerei Templierilor s mrturiseasc crimele de care au


cunotin.
Ca prin vis, Molay aplic sigiliu. Prsi apoi sala ntre cei
doi oteni.
Fu apoi rndul celorlali demnitari s fac aceleai
mrturisiri. Teologii facultii din Paris, reunii, drapai n inuta lor de
gal, plini de importan i solemnitate, aprobar public oribila
judecat.
22 Reacia papei.
Dei la 24 august 1307 papa l anunase pe regele Filip
c era de acord s se fac o anchet n ceea ce privete Templul,
dou luni mai trziu nc ezita. El amna orice decizie, pstrnd
secretul ei. Nu prea deloc grbit s conduc aceast afacere care nu
se putea ncheia dect prin condamnarea unor nevinovai.
Aflase ntre timp c Gilles Aycelin renunase la
conducerea justiiei i aceast veste l tulburase profund i se
nelinitise nc i mai mult, aflnd c totul trecuse n minile lui
Nogaret, cel mai periculos duman al miliiilor clericale.
Papa vedea, plin de nelinite, apropiindu-se data fixat
pentru a se pronuna mpotriva Ordinului Templului. i folosi manevra
obinuit, care consta n a face lucrurile s treneze i amn totul
pn n octombrie, motivnd prin starea sa de sntate. Oboseala i
interzicea orice ntrevedere, orice primire a solilor. Doar rudele i cei
apropiai erau acceptai.
Nu-i ddea seama c ezitrile sale favorizau planurile
regelui care, temndu-se c ancheta ar putea s se ncheie doar cu
sanciuni i nu cu dizolvarea Ordinului, i schimb tactica.
Perspectiva unor noi nfruntri cu regele Franei i
ntuneca i mai mult buna dispoziie. Soluiile mai linititoare, pe care
le construise pentru a nbui scandalul, se destrmaser n urma
unei discuii pe care-o avusese cu fratele su, Arnaud Garcias, viconte
de Lamagne. Acesta i deschisese ochii. Indispoziia n care se afla se
risipea greu. Presimiri negre se adugau la starea sa de oboseal i-i
fceau nervii s vibreze dureros.
Vedea clar planurile regelui i asta l ngrijora i-l fcea
s fie i mai nehotrt. Dar l dezgusta ideea de a se orienta n
direcia aceasta. Cu ct se gndea mai mult la o modalitate de a ocoli
dificultatea, cu att ea i aprea mai de neocolit.
Un refuz adnc nrdcinat n el l oprea de la o decizie
urgent. La asta se aduga plictiseala unei seri mohorte. Flacra
candelabrelor ncepu s danseze dnd via umbrelor de pe perei.
Brusc, auzi pai n spatele lui. Se ntoarse. Pierre de la Chapelle90
era acolo, cu pleoapele ngreunate de vrst, printre care lucea, ca un

ti de pumnal, o privire surprinztor de ascuit. O raz de lumin i


trecu prin prul complet alb. Faa sa cu pomei proemineni era
strbtut de riduri adnci, nct semna cu un zid plin de crpturi.
Papa ridic privirea spre prietenul su i i zmbi n semn
de bun venit. Rmase un moment uluit: nu i-ar fi imaginat s fie aa
de trziu. Lungile ore de meditaie treceau ca nite minute: ajunsese
s piard noiunea timpului.
Am ajuns prea devreme, Prea Sfinte Printe? ntreb
ncet Pierre.
Deloc, prietene. Am terminat pentru astzi, spuse el,
mpingnd teancul de hrtii din faa lui. l privi apoi, spunnd:
Ce zi am avut, Pierre! Sunt copleit
Copleit? repet btrnul aruncndu-i o privire
ntrebtoare.
Da, de tirania regelui Filip pe care o rabd i creia nu-i
pot scutura jugul
Rmase o vreme pe gnduri.
De mai multe ori am fost pe punctul de a-i refuza
preteniile, dar tiam n acelai timp care ar fi fost preul: un proces
infamant mpotriva lui Bonifaciu, mpotriva Bisericii creia i sunt
pstor, prin graie divin.
Memoria binefctorului meu pus n discuie, aruncat
n noroiul scandalului, continu el, amar, iat o cale pe care nu pot s-o
apuc.
V-ai lsat antrenat destul de departe n aceast
afacere, Prea Sfinte Printe.
mi dau seama, prietene, rspunse Clement, obosit.
mi reproez c nu sunt destul de ferm pentru a opune un refuz
categoric cererile sale. Din discuiile noastre tensionate, care, n
anumite privine, erau ncrcate de subnelesuri, am simit de
nenumrate ori c depea limitele. Este hotrt s fac tot ce vrea i
chiar s mearg mai departe.
Asta cred i eu, Prea Sfinte Printe, admise btrnul
cltinnd uor din cap.
Clement surse, cu un surs firav, care-l amintea pe
tnrul nelinitit pe care-l cunoscuse cndva.
M simt nctuat n mine nsumi, neputnd s iau nici
cea mai mrunt decizie
Privi spre fereastr. Cmpurile se ntindeau mohorte i
cenuii n lumina trzie. i fix privirile n acest pustiu, n aceast
lent disoluie care cpta n mintea sa alte dimensiuni. Zri, lng un
plc rar de copaci, o cocioab pe jumtate drmat, nconjurat de
tufiuri dese care se conturau n lumina cenuie a serii. Tristeea

peisajului i lu orice dorin de a-i face plimbarea zilnic. Privi pn


cnd, lumina pierind, siluetele copacilor decupate pe cerul senin se
terser. Orizontul se ntuneca. O cea uoar acoperea, n valuri,
pmnturile goale.
Ca pentru a scpa de aceast stare de lehamite, se
ridic i ncepu s msoare ncperea n lung i n lat, cu un aer
ngrijorat i nelinitit.
Btrnul su prieten rmase tcut.
n linitea ncperii, flacra lumnrilor ncepu s sfrie.
Un clugr, cu spatele ncovoiat, cu pasul nesigur, intr i rmase n
ateptare.
Ce este, frate Benedict? l ntreb Clement, ncreindui fruntea.
Tocmai a sosit un clre cu un mesaj pentru
Sanctitatea Sa.
I-ai vzut blazonul?
Este cel al arhiepiscopului de Paris, Prea Sfinte
Printe.
Al arhiepiscopului de Paris? S intre! s intre!
Clreul, un tnr de douzeci i cinci de ani, bine
cldit, cu hainele acoperite de praf i trsturile marcate de oboseal,
intr.
O cruce brodat pe tunica alb cu dungi purpurii arta c
este un om al Bisericii. naint spre pap, inndu-i plria n mn,
apoi, ngenunchind, desprinse de la centur o cutie de abanos fin
sculptat ce coninea mesajul.
Prea Sfinte Printe, spuse mesagerul, regele a pus s
fie arestat Marele Maestru i Cavalerii Templului.
Clement i btrnul avur o tresrire de mirare. Papa se
fcu deodat foarte palid. Deschise cutia, scoase scrisoarea i-i rupse
sigiliul, apoi ncepu s-o citeasc ncet, parc evitnd s accepte
evidena.
Suveranul pontif, uimit, rmase nemicat.
Marele Maestru i o sut cincizeci de cavaleri sunt n
beciurile Templului, iar bunurile le-au fost confiscate, spuse, n sfrit,
ca ntr-un vis.
Apoi se adres mesagerului:
De ct timp eti pe drum?
De patru nopi i trei zile, Sfinia Voastr.
Clement ddu din cap ncet i cu un gest al minii l
concedie.
Regele trebuie s rspund pentru acest afront, spuse
Pierre cu voce aspr.

Clement, nemicat, pstra tcerea. Se vedea, din


ncovoierea brusc a trupului su, o oboseal profund, care-l fcea
s par mai btrn. Avea senzaia c acionase pn atunci ca un
medic nepriceput, care ncearc, s combat simptomele rului, fr
a-i ataca ns rdcinile.
Din aceast afacere murdar se putea vedea care dintre
cei doi brbai urma s fie nvins. Practicianul sau tehnicianul.
Regele pentru care puterea era o unealt veche, uzat aproape de
atta folosire, i era n acest sens net superior.
Vocea lui Pierre se auzi din nou n linitea ncperii,
fcndu-l s tresar:
Regele este nconjurat de legiti, toi dumani ai
Bisericii. Fiine care s-au abtut de la calea cea dreapt, calculai,
instigatori de tulburri i de alte lucruri nc i mai cumplite.
Pierdut n gndurile sale dureroase, Clement nu prea
s-l fi auzit. Privirile sale pluteau n gol, apoi, ca un om trezit dintr-un
somn adnc, i fix interlocutorul i acesta continu:
Nu se vd oare-n tot locul pamfletele lui Pierre
Dubois91 atacnd Biserica i pe slujitorii acesteia, perornd nencetat
mpotriva privilegiilor pe care le dein? Nogaret face n continuare
planuri pentru recucerirea Pmntului sfnt, cnd n realitate nu-l
preocup dect modul n care ar putea aduce n minile regelui
bunurile care ar trebui s susin campania din Orient. Distrugerea
Ordinului Templului i pe acela al Ospitalierilor sunt la baza acestui
proiect.
Cumplit blestem! spuse n sfrit papa, cu voce
tremurat. S-l arestezi pe Marele Maestru al Templului, un Ordin plin
de glorie! i Cavalerii! i asta la ndemnul regelui Franei! care
nu se d napoi de la nimic pentru a culege beneficiile acestei infamii!

Regele este de neclintit, rspunse Pierre. Inima sa


este de bronz. i ncepu s-i legene capul ca i cum era gata s
adoarm.
S-au mai vzut oare vreodat ceruri att de
amenintoare? ncepu Clement cu o voce parc venind de departe.
Niciodat pn n seara asta n-am neles prevestirile nefaste care se
artau. Astrologi emineni au avut viziuni stranii. Ceruri strbtute de
lumini nenumrate, toate arznd ca nite flcri. i aceste lumini n
nori au fost interpretate drept rzboaie civile care se apropie, perioade
de foamete, distrugeri
Suspin.
Lumea este un ocean de turbare i spaim.

Se ridic i ncepu s se plimbe, cu minile la spate, cu


capul ascuns ntre umeri. Se opri n faa btrnului dascl i privi
dezorientat:
Infernul nsui pare s-l inspire pe acest om. O
asemenea contiin nu cunoate remucarea. Acum neleg cu
adevrat ameninrile ascunse n cuvintele sale.
Prietene, inima mea nu poate fi de acord cu acest act92.
S-l pui n lanuri pe Marele Maestru?! fr scrupule fa de tot ce e
nobil i sfnt. S-i arestezi pe Cavalerii Templului?! o aciune care
pteaz onoarea tronului. Secolele viitoare n-o vor ierta, niciodat!
Actul ticlos a fost nsoit de jefuirea bunurilor acestora. Nedemn
fapt, pe care pmntul n-a mai cunoscut-o pn acum.
Clement se aez greoi n fotoliul su i sprijinindu-se,
obosit, rmase cu fruntea aplecat, pierdut parc n el nsui.
Vocea lui Pierre se ridic blnd n linitea ncperii, ca
pentru a rupe tcerea care se prelungea.
Prin refuzul vostru, prin nobila voastr atitudine, Prea
Sfinte Printe, mnia regelui va ajunge la limit.
Privirea lui Clement se ridic spre el cu o micare rapid.
O lucire rece trecu peste chipul su.
Filip a ndrznit s fac ceea ce nici chiar membrii
Bisericii n-ar fi putut face dect la ndemnul nostru. Dei noi ne-am
artat n nenumrate rnduri preferinele, continu el, regele nu
rspunde bunvoinei noastre dect prin arogan. Atitudinea sa
actual dovedete setea de putere i de bogie.
Rmase nemicat, privind fix nainte fr s vad nimic,
apoi continu sec:
Mndru de cele cteva succese obinute, acest
monarh orgolios, cu o insolen intolerabil, braveaz Sfntul Scaun i
autoritatea sa. i bate joc de supunerea datorat tronului Sfntului
Petru i prin asta lovete grav onoarea Bisericii n plus, ofenseaz
tiara i propria noastr autoritate, continu el aspru. Indignarea ne
este mare cnd el vorbete de ingratitudinea noastr. i asta n vreme
ce noi am avut slbiciunea de a subscrie la toate cererile sale. Nu
putem admite afrontul i ultragiul adus Bisericii nsi. Voi pune capt
la toate acestea, imediat.
Scutur clopoelul de pe mas.
Chemai-l pe printele secretar.
Apoi se ntoarse ctre btrnul su prieten:
Noi nu ne-am dat ncuviinarea, cu att mai puin
consimmntul formal pentru o asemenea nelegiuire. Regele, cu
insolena cinic, de care a dat dovad de attea ori, i-a dat singur

aprobrile ecleziastice de care avea nevoie pentru a aresta Templierii,


n vreme ce nimic, absolut nimic, nu-l autoriza s-o fac.
M tem ca aceast aciune s nu dezlnuie un rzboi
civil, observ ncet btrnul.
n acest moment intr secretarul, cu un aer discret i
timorat. uvie de pr crunt i ieeau de sub glug. Se nclin n faa
suveranului pontif i rmase nemicat, ateptnd ordinele, cu toate
instrumentele de scris pregtite.
O las pe Sanctitatea Voastr s-i ndeplineasc
ndatoririle, spuse Pierre de la Chapelle, ridicndu-se greoi din fotoliu.
Dup plecarea sa, Clement rmase o vreme pe gnduri.
Nu putea s-i ascund lui nsui faptul c indignarea sa avea drept
cauz profund i ascuns nu asasinarea Ordinului, ci autoritatea sa
clcat n picioare.
n aceste condiii, trebuia s intervin eficace. Nu era loc
de ezitri, nu mai era vorba de nehotrre, nu mai exista dect nevoia
de a lua din nou crma n mn. i asta fr ntrziere. ndeprt tot
ceea ce l-ar fi putut distrage de la asta. Gndurile toate i erau
orientate n aceast direcie.
Pasul unui servitor care aprindea lmpile l fcu s
tresar. Privi n jurul su. Secretarul, n picioare, alturi de el, atepta.
Ce zi este astzi? l ntreb.
27 octombrie, Sanctitatea Voastr.
Bine. Datai i scriei!
i cu o voce ferm ncepu: Noi cunoatem, prea iubite
fiu, gloria, nelepciunea i blndeea strmoilor votri, care, crescui
n iubirea fa de credin, cu aplecare spre milostenie i cu o bun
cunoatere a adevrurilor ecleziastice, asemenea unor atri
strlucitori, plini de respect pentru Biserica roman, au recunoscut
ntotdeauna c tot ceea ce privete credina trebuie supus examenului
Bisericii, al crei pstor a primit, chiar din gura Domnului, aceast
porunc: Pstorete oile mele. Lcaul acesta chiar Fiul Domnului la vrut, l-a stabilit i l-a impus, iar regulile Tatlui i statutul principilor o
confirm. ns voi, prea iubite fiu, i spunem asta cu durere,
dispreuind regulile, n vreme ce noi eram departe, ai ntins braul
asupra persoanelor i bunurilor Templului; ai ajuns pn la a-i trimite
la nchisoare i, ceea ce este culmea durerii, nc nu i-ai eliberat; ba
chiar, dup cte se spun, mergnd mai departe, ai adugat la chinul
captivitii un altul pe care din pudoare fa de Biseric i fa de voi,
preferm acum s-l trecem sub tcere. Iat ce ne-a adus, ilustre prin,
ntr-o stare de uimire i jen, cci ai gsit ntotdeauna la noi mai
mult bunvoin, dect la orice alt pontif al Bisericii romane care i-a
stat n frunte n vremea domniei voastre. Noi am fost ntotdeauna

ateni s contribuim la sporirea onoarei voastre n regatul vostru.


Pentru folosul vostru i al regatului vostru i al ntregii cretinti, neam aezat scaunul ntr-un ora puin ndeprtat; am fcut cunoscut
nlimii Voastre, prin scrisorile trimise, c ne-am asumat aceast
afacere i c vrem s cutm, cu rbdare, adevrul. n aceeai
scrisoare noi v rugam s avei grij s ne comunicai ceea ce ai
descoperit legat de acest subiect, promindu-v c, la rndul nostru,
v vom face cunoscut ceea ce aflm noi nine. i totui, ai comis
aceste atentate la persoana i bunurile unor oameni care ne sunt
subordonai direct nou i Bisericii romane. n aceast manevr pripit
toi vd, i nu fr motive ntemeiate, un dispre jignitor fa de noi i
fa de Biserica roman
i, deoarece, prea iubite fiu, nici nu ne ndoim c, de
ndat ce trimiii notri vor fi n faa voastr, gata s primeasc, n
numele nostru, din minile voastre, persoanele i bunurile Templierilor,
voi v vei grbi s li le ncredinai, pentru ca acest lucru s se fac n
modul cel mai prompt, mai sigur, mai onorabil cu putin, noi am
hotrt s trimitem ctre Altea Voastr cardinalii despre care tim c
v sunt ataai, nu doar formal, ci intim, prin legturi de iubire i
devotament, ceea ce, departe de a diminua ncrederea noastr n ei,
face ca noi s-i ndrgim i mai mult. Adugai, la tot ceea ce v vor
spune din partea noastr, o desvrit credin; ascultai, cu toat
ngduina, avertismentele i vorbelor lor, nct totul s fie spre
onoarea lui Dumnezeu i a Bisericii romane, iar voi s binemeritai
lauda n faa lui Dumnezeu i a oamenilor.
23 Molay retracteaz.
Marele Maestru era din nou n vechea sa celul,
ntunecat i umed.
Vizitele lui Plaisians se rriser, apoi ncetar brusc. n
jurul su domnea un calm absolut.
Se scurseser dou luni de cnd fcuse acele mrturisiri
umilitoare, dou luni de cnd tria n aceeai mizerie i n aceeai
disperare, pe care nimeni i nimic nu le mai putea atenua.
Ce rmsese din promisiunile lui Plaisians?
Circulau zvonuri; se vorbea de neltorie, de trdare, la
care se asociau numele lui Nogaret i cel al lui Plaisians. Mai nti
simple zvonuri, puin cte puin toate acestea prinseser rdcini n
spiritul su.
Se simea att de cumplit n celul, nct i vorbea cu
voce tare pentru a umple golul nspimnttor care-l nconjura. Avea
impresia c se afl ntr-o lume care ncetase s mai existe. O lume
deformat n mod misterios, redus la teama i la nelinitea mut care
se manifestau la cel mai mic zgomot, la cel mai mic gest. Cealalt

lume, plin de fore calde ce hrnesc iubirea i viaa, se ntunecase de


mult.
l ascultase pe Plaisians cu ncredere, i urmase sfaturile
nelepte. n mintea lui totul ncepea s se clatine. Se temea s
neleag.
n prezent, pierduse tot, mreia Templului, viaa sa,
onoarea sa.
Nu mai era dect un btrn prsit de toi i dispreuit.
Nu putea nici s mnnce, nici s doarm, tresrea la cel
mai mic zgomot. El! Un templier care nvinsese attea neamuri
Avea spaime de femeie. Se ura, se dispreuia. Lacrimi
fierbini, ca plumbul topit, i ardeau ochii obosii.
Prin ce nemaivzut vrjitorie, prin ce fore uluitoare i
secrete ale naturii sale, putuse comite o asemenea infamie? n ce
catastrof aruncase Ordinul Sfnt? Trebuia oare, pentru a salva
Cavalerii, s le condamne onoarea? Crezuse c le poate salva viaa,
i de fapt nu salvase nici o via. Ar fi putut accepta ideea de a-i vedea
pe Templieri devorai de flcri?
Molay era bine informat n legtur cu tortura la care
oamenii regelui i supuneau pe Cavaleri. Tortura focului i cea a funiei.
Mai muli dintre ei pieriser n timpul acestor ncercri teribile.
Pe msur ce speranele lui se stingeau, o realitate dur,
inflexibil se instala dureros n el. Aa cum se ntmpl cu cineva aflat
pe punctul de a se prbui ntr-un abis, totul i aprea, dintr-odat,
ntr-o limpezime extraordinar. De ndat ce-i ddu seama de
greeala sa, ajunse la o hotrre de nezdruncinat: s retracteze
mrturisirile. Aceast decizie era profund, sacr, singurul fel n care
se putea smulge din ghearele fatalitii.
Pentru el era o consolare, cci nu se mai putea lsa
prad nici temerilor, dar nici orgoliului. Simea acum deertciunea
tuturor acelor stri i chiar a gloriei.
Ceea ce-l fcuse s cedeze un moment fusese dorina
de a-i crua pe Templieri de torturile cumplite, dar i sperana c-l va
vedea pe Pap lundu-le aprarea i domolindu-l pe rege. Acum ns,
pentru el totul se sfrise. Trebuia s se gndeasc la ceea ce era
nc important, la ceea ce era drept i adevrat. n el se producea o
transformare. Enorma nenorocire l nruise, dar apoi l fcuse s
descopere n sine un alt om. Acum nu se mai temea de nimic. Era
gata s accepte suferina, s ndure orice, pn la moarte, pentru a
salva onoarea Templului.
Revocarea mrturisirilor lui Molay ddu natere unei
agitaii profunde n sferele superioare ale puterii.

La ordinul Marelui Maestru, Cavalerii interogai de


inchizitori retractar i ei. Unii au murit sub tortur93, alii pe rug.
Sute de Templieri susineau c Ordinul nu era vinovat de
crimele de care fusese acuzat.
La cteva zile dup retractare, Molay se regsi n sala
cea mare din donjon, fa n fa cu Plaisians. Dup obiceiul su,
ofierul regelui l ntmpin cu toat amabilitatea.
V implor s m iertai, maestre drag, dac, ocupat s
servesc Templul, am neglijat s v vizitez zilele acestea, i spuse el cu
un zmbet tineresc pe care i-l cunotea att de bine. I-am vorbit
regelui de imaginea voastr, curajul n rzboi, devotamentul vostru,
nobleea sufleteasc pe timp de pace. I-am vorbit de asemenea de
virtuile i nelepciunea voastr, de modestia voastr: n-am neglijat
nimic! Pe scurt, v-am pledat cauza cu elocven. Din nefericire,
aceast ntoarcere neateptat a stricat totul. i acum totul trebuie
refcut.
Lsai m s v spun mai nti, cavalere, c sunt uimit
s v vd aici, spuse Molay cu rceal n glas. Ce ncercai s-mi
spunei, messire Plaisians? Care este cererea pe care trebuie s v-o
satisfac? Trebuie s nelegei c nu voi reveni asupra celor spuse.
Nu-mi refuzai ajutorul, v implor, prieten scump, i
rspunse Plaisians. De dragul frailor votri i al nostru, acceptai-mi
sfatul. Avei ncredere n mine.
S am ncredere? repet Molay, fixndu-l cu o
privire plin de ndoial. N-am avut oare ncredere? Cu sufletul meu
de btrn rzboinic, am crezut n voi i n promisiunile voastre.
Recunosc, teama de tortur m-a mpins s fac acele mrturisiri. Dar
acum m vedei curat de toate acele temeri, continu, ridicnd
privirea spre el. Doar Dumnezeu tie ct de puin doresc rul frailor
mei dar nu voi retracta. Fereasc Domnul! Ar fi o infamie pn la
sfritul lumii.
Regele este cuprins de-o aprig mnie. Nu va iei
nimic bun din aceast opoziie, spuse Plaisians. Consecinele sunt
enorme.
Fcu o pauz.
Nobila voastr indignare nu servete la nimic. Este,
din contr, cel mai sigur mijloc de-a v neca n torentul care se nate
i tinde s rup digurile. Doar cuvintele voastre l-ar mi putea stvili.
V implor s fii mai nelept i s nu v opunei autoritii
regelui. Nobleea i rangul v vor fi redate. Vei fi din nou prin printre
prini.
Bunule cavaler, spuse blnd Molay aplecndu-i capul
spre el, nu sunt fcut nici pentru funcii, nici pentru onoruri. Nu sunt

dect un cavaler srac i netiutor de arte94. V rog, nu ncercai s


m convingei. n ciuda contiinei i a sufletului meu, m-a putea lsa
ctigat de vorbele voastre dulci. Am regretele mele c v-am ascultat
odat. Dar v prefceai atunci c avei sentimentele cele nai delicate,
cele mai afectuoase.
Nu v-am dat ntotdeauna dovezi de bunvoin?
Plaisians surse din nou, prefcut.
Fr ndoial fr ndoial replic Marele Maestru
cu un aer absent. Nu pot s v judec sinceritatea Dar asta conteaz
prea puin. Ceea ce conteaz cu adevrat este c nu m voi mai lsa
antrenat prin nici un mijloc indirect sau nelegitim n mlatina putred
de unde ncerc acum s scot Ordinul.
Plaisians l prinse de bra cu un gest familiar.
Mine voi veni din nou s v vd, dragul meu Mare
Maestru. Sper s v gsesc mai dispus s ascultai vocea raiunii.
Cteva zile mai trziu, Marele Maestru compru din nou
n faa fratelui Guillaume, inchizitorul general.
Ascultai-m, frate Molay, mi-e mil de voi. Nu v
agravai vina, cci e o vin s nu-i asumi pcatul, spuse inchizitorul
pe un ton prevestitor de rele.
i, punndu-i mna cu toat greutatea pe dosarul din
faa lui, continu.
Cunosc deja toat povestea. Mrturisii-mi tot
adevrul. Dup ce vei mrturisi, vei fi liber i v vei rectiga rangul
i renumele.
Chiar dac mi pun n primejdie sufletul, rspunse
Jacques de Molay cu voce ndurerat, v spun c Ordinul este
nevinovat. S fiu dat prad focului.
Fratele Guillaume ncepu s rsfoiasc dosarul.
i totui, ai spus c l-ai renegat pe Christos, spuse
el fr a ridica ochii.
ntorcea paginile febril, apoi, ridicnd brusc ochii, i-i fix
n ochii celuilalt:
c ai scuipat pe cruce! E scris, e scris aici! repet
el artnd cu degetul, acuzator, spre document.
Totul este fals! O jur pe sufletul meu. Niciunul dintre
noi nu este vinovat de o asemenea infamie. M-nfior doar oprindu-mi
gndul la o att de cumplit degradare a moravurilor noastre.
Insistai nc n a lua aprarea unui ordin care i-a
nchinat viaa forelor ntunecate? ntreb inchizitorul, privindu-l pe sub
sprncenele sale stufoase.
Este o minciun! strig Molay tremurnd de indignare.
Acuzaia este fals i l-ar face s roeasc pn i pe un ticlos. Mai

exist oare vreun ordin ai crui cavaleri s se fi druit cu atta


generozitate aprrii religiei cretine mpotriva necredincioilor, care
s fi dat atta snge pentru aceasta? i care s se fi fcut temut de
ctre toi dumanii credinei catolice?
Martori demni de ncredere au mrturisit crime de
erezie de care Templierii se fac vinovai, replic inchizitorul.
Aceti martori nu sunt Cavaleri ai Ordinului, ci fiine
ieite din infern.
Ah! prefcndu-se mirat, inchizitorul rencepu s
cerceteze dosarul, apoi citi cu voce monoton: Nu am spus dect
adevrul pentru salvarea sufletului meu este scris ici, i arunc el,
fixndu-l cu o privire ce prea s arunce flcri.
Molay rmase un moment tcut, cu umerii czui, cu
capul plecat, pierdut n durerea sa.
Vicleniile i artificiile dumanilor notri m-au pus pe
acest drum, spuse el n sfrit, cu glasul obosit.
n acel moment ua se deschise i intr Plaisians.
Inchizitorul se ntoarse spre el:
Messire de Plaisians, suntei aprtorul acestui eretic?
Pstrez pentru Monseigneur de Molay o sincer
afeciune, frate Guillaume.
ncercai atunci s-l facei s-i asculte raiunea. Se
ridic i iei.
Prietene, ncepu Plaisians cu voce blnd, trgndu-l
spre un col al slii, vedei acest bra care v-a susinut? El nu va mai fi
aici s v conduc pe calea cea bun. Scuturai-v de orgoliul acesta
periculos, Monseigneur, i pocii-v.
Mulimea aceasta schimbtoare i demn de dispre care
v-a dovedit rea-voin, puse n faa abnegaiei i sinceritii voastre v
va deveni un aprtor plin de iubire.
Molay rmase o vreme tcut, apoi l fix cu privirea i-i
spuse:
Drag cavalere, nu m vei face s spun ceea ce
contiina mi interzice.
Inchizitorul, i rspunse Plaisians n oapt, artndui-l pe fratele Guillaume care tocmai intra, nu ateapt dect momentul
potrivit pentru a v supune la cazne.
i adug, punndu-i familiar mna pe umrul lui:
Regele v poate ierta rtcirile sau greelile, dar nu va
ierta niciodat refuzul de a v supune, refuz ce umilete autoritatea
sa95 i lezeaz onoarea tronului.
Molay l privi ndelung.

l plng, cavalere. Reflect un moment, apoi continu


cu un aer ndurerat.
V credeam prietenul meu n vreme ce ai fi avut
toate motivele s-i plngei pe aceti rzboinici generoi lovii de
nenorocire, m sftuii pe mine s m asociez urii regelui fa de ei.
Ce destin mi propunei, messire de Plaisians? Cel al unui trdtor?
S fi luptat atta doar pentru a ajunge la aceast infamie? Un Cavaler
al Templului nu poate concepe crima.
Drag prieten, spuse ofierul regelui, revenind brusc la
un ton grav, n alte vremuri v-a fi susinut n acest nobil demers, dar
astzi v avertizez. Puterile crora ncercai s v opunei nu v sunt
pe msur. V vei epuiza puterile fr ca ale celuilalt s se uzeze.
Aceast schimbare brusc de atitudine este plin de
urmri grele. Regele este cuprins de o mnie crunt, iar messire de
Nogaret este hotrt s distrug Templierii pn la ultimul.
Aceste ameninri nu m mai ngrozesc, rspunse
Molay, cu vocea joas i linitit. Credina este armura mea.
Haidei, haidei! Grbii-v, trebuie s-i fac
mrturisirea, le aminti inchizitorul cu nerbdare.
Molay vru s se ridice. Plaisians l reinu ns, spunndu-i
ncordat:
Un cuvnt. nc un cuvnt Este o pornire pe ct de
nebuneasc, pe att lipsit de prevedere. Judectorii nu v vor
asculta. Ei vor lua n seam primele declaraii. V implor, dragul meu
Mare Maestru, ascultai-mi sfatul. Este un trsnet care-i va lovi doar
pe Cavaleri, i nu tronul.
Nimic nu m va opri s urmez drumul acesta, spuse el
ridicndu-se, chiar dac, n labirintul cumplit de viclenii i mainaii, n
faa mea s-ar deschide calea infernului.
i cu o hotrre rece continu:
Acum tiu care este datoria mea.
V implor, mai gndii-v, insist Plaisians, n picioare,
n faa lui Molay.
Privirea sa se opri pentru cteva momente pe chipul
btrnului. Nu mai era acolo nici urm de team sau de ur. O raz
venit din interior i lumina chipul cu o lucire blnd.
De ce s ndurai suferine inutile? Un cuvnt potrivit i
putei salva attea viei.
S-i riti viaa este ceva mai puin de temut dect si pierzi onoarea, replic Molay cu o siguran calm. Am neles-o din
pcate prea trziu.
Plaisians prea acum grbit s ncheie. Cu un gest de
nerbdare, care parc-i scpase de sub control, spuse:

Depunei armele, iubite cavaler, i spunei-v c nu


mai suntei Marele Maestru. Nenorocirea voastr este c vrei nc s
v exercitai autoritatea n timp ce ar trebui de fapt s prevenii
nenorocirile care-i ateapt pe Templieri.
De ce insistai atta?
i dup o tcere, continu linitit:.
Cu ct patim lucrai la ruina noastr! Epuizat de
nenorociri, mbtrnit de attea ncercri, eu mi atept ceasul, fr
team, pentru noi, oh, dar mi-e team pentru voi.
Ce tot spunei acolo? exclam Plaisians, deodat
prudent. n cuvintele voastre rzbate doar propria suferin. V implor,
prieten drag, relu apoi ndulcindu-i glasul.
Btrnul l ntrerupse cu un gest scurt, ca unul care nu
mai are timp de pierdut:
Nu pot, messire de Plaisians. Este o problem de
onoare. Voi nu suntei n stare s nelegei asta.
La un semn discret al lui Plaisians, doi brbai narmai l
ncadrar imediat.
Ducei prizonierul s se nclzeasc la focul
buctarilor, strig fratele Guillaume, cu o voce care jubila sinistru.
Marele Maestru fu dus ntr-o ncpere mic, aflat lng
buctriile nchisorii, unde urma s fie dezbrcat i pregtit pentru
tortura propriu-zis. Ajutorul clului, chemat pentru treaba asta, era
un brbat nalt i puternic, cu pieptul pros, cu ochii mici i ri care
aveau sclipirea rece a fiarelor. La ncheietura minilor i la glezne
purta brri de piele.
Prin ua deschis, Molay auzi gemete i cuvinte confuze.
Scritul roilor l fcu s freamte. Prin deschiztur, vzu un om cu
gura cscat, atrnnd de dou crlige din plafon. Buzele tumefiate
tremurau i ntregul corp i era strbtut de frisoane de nestpnit.
Cnd Marele Maestru fu gata, ajutorul de clu l mpinse
naintea lui, introducndu-l n sala de tortur. Cu mainriile sale, cu
roile cu scripei, cu troliurile i cuptoarele enorme unde ardea un foc
puternic, ncperea avea un aspect nspimnttor.
Iat o treab pentru tine, Esquieu, i strig brbatul cu
un hohot oribil care-i dezvelea dinii stricai.
Molay tresri. Esquieu de Floryan! i spuse el. Marele
duman al Ordinului, despre care auzise lucruri cumplite. Un alt clu,
Robert Guillaume96, sttea lng el. Avea prul rocat, nasul coroiat,
o gur fr buze, iar privirea limpede i ascuit ducea cu gndul la o
pasre de prad.
Minile Marelui Maestru fur legate la spate cu o funie,
trecut apoi peste un scripete prins de plafon, iar de picioare i se

agar greuti enorme. La un semn al inchizitorului, cei doi brbai


ajutai de un al treilea traser de cellalt capt al funiei, ridicnd astfel
corpul care nu mai era susinut dect de braele ntinse. O durere ca
un foc puternic i strbtu corpul. Btrnul gemea. Lacrimi i curgeau
pe fa fr voia lui.
Fratele Guillaume l ntreb din nou. Molay continu s
nege. Inchizitorul fcu un semn clilor. Esquieu, ajutat de Robert,
ls liber funia i corpul czu cu o zguduitur cumplit. Btrnul
scoase un strigt de suferin atroce. Corpul su, suspendat n aer,
era smucit ncoace i-ncolo cu mult cruzime. Grefierii notau nu doar
rspunsurile acuzatului, ci i suspinele i lacrimile sale97.
Ne vom juca acum de-a cderea, nobil frate, spuse
Esquieu cu un surs sinistru.
i ncerc asupra btrnului o alt form de tortur.
Ridic trupul sus i apoi ddu brusc drumul funiei, oprind-o ns n
aer, nct acesta s cad cu toat greutatea sa, zglitura provocnd
dislocarea tuturor articulaiilor. Molay scoase un urlet teribil, care nu
mai avea nimic uman i care strbtu fortreaa pn n locurile cele
mai adnci.
nc o dat, inchizitorul l interog, i din nou Molay
refuz s spun ceea ce judectorii ateptau.
Fu ridicat mai sus, tot mai sus, pn la grinzi. ocurile
deveneau din ce n ce mai puternice. El gemea ca un animal rnit de
moarte; nu mai avea nici mcar putere s strige. Chinul nu se opri
dect dup ce-i pierduse cunotina. Aruncar peste el ap rece,
apoi fu ridicat pe o capr, cu membrele att de strns legate, nct
cea mai mic micare fcea funia s intre n carne. Un cui de lemn
era strecurat ntre funie i carne. Esquieu ncepu s roteasc, pn ce
buzele prizonierului fur deschise de o durere extrem. Un strigt
nemaiauzit pn atunci l fcu pe inchizitor s tresar. S-ar fi zis c
cerul i pmntul aveau s se deschid pentru a nghii lumea. Clii
rmaser i ei nemicai, ezitnd, parc ngreunai deodat.
Gura era distorsionat, ochii ieii din orbite, iar din gtlej
nu mai rzbteau dect gemetele jalnice. Capul czut ntr-o parte
arta c omul nu mai era contient.
n ziua urmtoare, Marele Maestru fu supus ncercrii
focului.
n faa inchizitorilor, Molay nu spuse nimic. Nimeni nu
reuise s-i smulg vreo mrturisire. Dup zile ntregi de tortur se
reuni un consiliu. Se czu de acord c nu se putea obine nimic de la
prizonier. Fu dus din nou n celul. Ali demnitari i o sut treizeci de
cavaleri fur interogai la fel. i toi au fost supui supliciului focului.
24 O vizit la Jacques de Molay.

ntr-o zi, Thibaud a fost anunat c erau sperane s-l


poat revedea pe Marele Maestru, datorit unui soldat prieten care
era de gard noaptea urmtoare.
Soarele se pregtea s apun la orizont. Ultimele sale
raze dansau pe apele fluviului, cnd Thibaud porni la drum spre
fortreaa Templului. Aceast construcie nu mai avea taine pentru el,
i cunotea cele mai mici tainie, intrrile secrete, imensa reea de
galerii care ducea spre ncperile de jos.
La ora stabilit se prezent la locul indicat. mbrcat n
clugr, cu gluga lsat mult peste fa, era de nerecunoscut.
Curtea de obicei tcut era plin de o agitaie
neobinuit, clinchete de arme, veniri i plecri, tropot de cai.
Locul rsuna de zarv, dar ncetul cu ncetul totul se
liniti. Din fortrea se mai auzir o vreme doar zgomote uoare:
tunici de zale ciocnindu-se, arme izbindu-se, potcoave lovite de piatr,
sfritul felinarelor a cror lucire trecea n sus i n jos. Apoi, totul
rmase tcut.
Pe un drum secret, Thibaud ajunse n interiorul
Templului. Atept un moment, adpostit sub bolta unei ui creia i se
trsese zvorul. Nu trebui dect s o ating i ua se deschise,
ivindu-se silueta nalt a unui soldat. Acesta privi cu nelinite ntr-o
parte i-n cealalt, apoi i fcu semn s intre i nchise prudent ua n
urma lui.
Acum totul era tcut. Fortreaa Templului prea
cufundat n somn. Paznicul se opri brusc, cuprins de team. Cu
priviri nelinitite ncerca s strpung ntunericul. Faa coluroas era
roie din cauza sngelui care-i pulsa n tmple. Pea temtor, fr s
fac zgomot. Deodat, ntr-o galerie ce ducea spre ncperile
subterane, i fcu apariia un brbat: privi la dreapta i la stnga, apoi
se ndeprt fr grab. Paznicul i Thibaud abia avur timp s se
ascund n spatele unui stlp. Frica soldatului pru s se risipeasc
lsnd loc nerbdrii. Grbi pasul fr s se mai ntoarc, vizibil grbit
s termine ct mai repede. Coborr o scar ngust i att de
abrupt, nct prea c duce spre mruntaiele pmntului. Parcurser
mai multe galerii spate direct n piatr, coborr mai multe trepte i
ajunser la o bolt aflat dedesubtul donjonului.
Aici este, spuse soldatul, lovind de dou ori n vizet.
Un chip palid marcat de urme de variol apru n cadru:
Cine-i acolo, Robin? ntreb el, plimbndu-i ochii n
jur, cercettor i nelinitit.
Las-l s treac, le Galois. Este un clugr al Sfintei
Inchiziii care dorete s-l vad pe prizonierul din celula de jos.

Se auzi un zvor scrnind, apoi ua se deschise ncet


spre o galerie lung.
Intrai, printe.
i lund una din cheile care-i atrnau la bru, deschise
ua din fundul galeriei
ine-i asta, printe, spuse omul, dndu-i o fclie, vei
avea nevoie de ea. Acolo nuntru nu se vede nimic.
Un miros de putreziciune i mucegai l izbi pe Thibaud de
ndat ce trecu pragul. Prizonierul rmsese cu privirea intuit asupra
uii pe unde intrase vizitatorul. Ochii lui clipeau dureros n lumin.
Thibaud rmase nemicat. Marele Maestru suferise,
nefericitul, att de mult, nct avu nevoie de ctva timp s-l
recunoasc. l gsi ntr-o stare cumplit. Hainele ajunseser nite
zdrene, care atrnau jalnic pe trupul descrnat. Figura livid, ridicat
acum spre lumin, era acoperit de o barb nclcit. Vnti pe
frunte i n jurul ochilor, nasul acoperit de un cheag de snge
ntunecat i ddeau un aspect nspimnttor. Cruste brune i
acopereau minile i picioarele.
Thibaud era cutremurat, sfiat, vzndu-l astfel.
Ptrundea ntr-o lume stranie i ntunecat, de o asprime
fr limit, ntr-un loc parc uitat de ceruri. i trupul, i sufletul su
simeau ceea ce vedea ca pe propriile-i chinuri. Rmnea neputincios
n faa acestui naufragiu i n acelai timp, simea un fel de ruine
pentru c se afla n faa acestei suferine nemsurate.
Nu se putea mpiedica s nu i-l aminteasc pe
nflcratul Cavaler, plin de for i curaj, netiind ce nseamn frica,
ce alerga pe cmpul de lupt, iute i ndrzne, artndu-se mereu de
o strlucit vitejie. Unde era mndrul rzboinic, care, de cum aprea
pe armsarul su i i punea dumanii pe fug, ca un erou legendar?
Simea o durere de nedescris i nu mai era n stare s
fac nici cea mai mic micare, rmnnd intuit locului.
Cine eti? ntreb Molay nelinitit.
Thibaud nu era n stare s vorbeasc i nici s se
apropie. Ar fi vrut s alerge spre el, dar picioarele nu-l ascultau. Ridic
atunci gluga care-i acoperea faa, fr s se gndeasc, cu un gest
mainal. Ochii btrnului zbovir asupra lui. Aerul descumpnit al lui
Molay i teama din priviri l tulburau.
Sau m nal ochii, sau eti chiar tu, Thibaud, spuse
el cu trud.
i pe faa lui apru i uimirea, i bucuria.
Nu v nelai, nobil frate, sunt chiar eu.
Nu-i putea dezlipi privirea de pe chipul din care
rmseser parc doar ochii, imeni, un chip ce luase parc linii noi,

n vreme ce altele i fuseser terse. I se prea c se afl n faa unui


strin i se simea profund rnit, scandalizat.
Molay veni mai aproape de el i, punndu-i minile pe
umeri, l privi cu gravitate:
Dumnezeu mi d aceast bucurie.
i deodat un clocot, ca un val venit din adncuri, nvli
n sufletul lui Thibaud. l cuprinse n brae i l strnse att de tare,
nct btrnul gemu.
Tu, aici, fiul meu?! Nu-mi cred ochilor, repet el.
Sunt un Templier.
tiam! Am tiut-o ntotdeauna, Thibaud, fiule, i spuse,
cu faa luminat brusc de o bucurie luntric.
l prinse de mn i-l duse ctre o banc de piatr care-i
servea drept pat. Cei doi brbai se aezar alturi.
Molay l privi o clip, tcut, apoi l ntreb blnd:
Dar, spune-mi, ce caui n infernul acesta?
Cavalerul rmase tcut, apoi ridic fruntea cu un gest
mndru.
Am venit s v cer s-mi permitei s mor ca un
Templier.
S mori! exclam Molay. Tu trebuie s trieti,
Thibaud! Este un ordin, spuse el, punndu-i mna pe umr. tii doar
c ascultarea fa de Marele Maestru este o datorie. Tu trebuie s
trieti! repet el sacadat fiecare cuvnt, pentru a ne apra
amintirea. Nu purta viaa ca pe o povar. Triete, Thibaud!
V voi asculta, maestre, rspunse n sfrit, cu glas
reinut dup un moment de tcere.
E bine, Cavalere. Astfel, eu voi pleca mai linitit.
S plecai?
Zilele mele sunt numrate. Nu mai sunt dect o
umbr Nimeni pe lumea asta nu este ntrutotul de nenlocuit sau
necesar.
Rmase un moment tcut, apoi continu:
i vorbesc cu toat buna credin. Aadar, ascult
sfatul pe care i-l dau. Pzete-te de perfidie i trdare: ele sunt cele
care ne-au adus nenorocirea. Ajutorul tu mi este inutil. Prsete
aceste frmntri. Nu ne plnge moartea. Tot rul vremurilor noastre
vine din faptul c s-a pierdut simul onoarei.
Noii stpni nu se gndesc dect la privilegii i avantaje.
Privi nainte, cu ochii goi.
Muli dintre Cavalerii notri plini de rvn, care au
refuzat s mrturiseasc crime, aa cum li s-a cerut, au fost legai ca
nite hoi la drumul mare i dui la rug.

Nobil frate, ncepu Thibaud blnd, vei lsa oare ca


numele i onoarea s v fie clcate n picioare de nite ticloi? V
vei lsa acuzat fr s reacionai? V-ai fi putut salva
Molay rmase cu capul plecat, cu ochii n pmnt. i
ridic apoi fruntea, dar chipul i era brzdat de durere.
Este adevrat Thibaud, este adevrat
Se opri, parc ezitnd. Se putea vedea ct de greu i era
s vorbeasc. Apoi, privind din nou spre el spuse:
De-a lungul zilelor i lunilor petrecute n temni am
avut timp s m gndesc. i dac mi-a fost dat s ajung n aceast
stare de mizerie, nseamn c este voia Domnului Nostru. Fie ca
suferinele ndurate s-mi rscumpere greelile.
Suntei mai degrab victim dect vinovat, rspunse
ncet Thibaud. Purtarea voastr nobil este plin de merite. Toi fraii
notri v recunosc virtuile.
S nu crezi nimic din toate astea Cavalere, spuse el
istovit. Nu sunt demn s triesc. Trebuia oare ca frica de tortur s-mi
tulbure spiritul ntr-att, nct gura nedemn s trdeze inima de
rzboinic?
Suspin din adnc i continu:
Frica de chinuri a fost mai mare dect ruinea
dezonoarei. Dar dezonoarea este doar o glum n comparaie cu
disperarea. Vrsta n-a reuit s-mi coac nelepciunea. Este de
mirare doar c am putut suferi att de mult timp. Ce ine oare n via
aceast biat ruin ubred? adug ncet. Dar poate c trebuie s
port nc povara acestor vremuri triste.
Cu minile pe genunchi, cu capul plecat, rmase o vreme
parc strivit de o greutate uria.
S-au comis crime cumplite n timpurile strvechi,
nainte ca sfnta noastr credin s fi mblnzit sufletele, relu el, dar
niciuna n-a putut fi mai ngrozitoare. Am suportat tortura i
nchisoarea, dar nu pot suporta remucrile pentru greelile mele,
continu el, parc absent, parc vorbindu-i doar siei. i durerea
asta m tulbur, m macin i m neac n disperare. Ah, cum se
poate ca atta durere s nu m poat smulge vieii i ca ochii mei s
nu se poat nchide lumii acesteia?
Privea n gol, pierdut n propriile-i gnduri.
Am fost interogai ntr-un mod deosebit de crud, relu
el, pe un ton stins. Imposibil s-i dai seama, s ai o imagine clar.
Inima mi tresare chiar i acum dar sufletul meu este tulburat de ur.
A pleca fericit tiind c blestemul va stpni odat acest regat.

Durerea v rtcete gndul, nobil frate, rspunse


Thibaud dup un rstimp. S vorbii despre ur voi care ai artat
atta mrinimie fa de cel mai feroce duman
Tcerea se ls din nou. Btrnul fixa un punct n faa lui
fr s vad nimic. Apoi vocea i se auzi sczut, ca venind de
departe, ca a cuiva care vorbete n somn.
Cnd nu mai ai nici sentimente, nici speran, cnd o
cumplit disperare, venit de nu se tie unde, se abate asupra ta, nu
mai poi vedea lumea cu ochii sufletului fr ndoieli, fr ur.
Am fost mult timp un rzboinic, un om de aciune,
hotrt, nainte de a deveni un om paralizat, scufundat n tenebre fr
s tie de ce. i toate suferinele acestea care se ciocnesc n mine m
duc parc spre o prpastie. Lucrurile mree, impresionante, eroice
crora le-am fost martor adesea, au rmas pe cealalt lume, cea n
care am fost Mare Maestru. Din tot acest trecut nu mi-a mai rmas
nimic.
Viaa cu urcuurile i coborurile sale, cu nclinaiile i
refuzurile ei, viaa care te ia i te poart n toate direciile, ca vntul ce
bate pe pmnt, mi-a devenit strin. Sensul vieii, eu l-am pierdut.
Moartea mi-a devenit mai apropiat, mai vie, mai adevrat, ca i ura
care-mi dospete n inim.
Rmase nemicat, cu capul aplecat ntr-o parte. ntre cei
doi se ls o linite adnc. Thibaud se simea obosit i el de aceast
imobilitate ncordat. Ridic ncet capul. Lumina palid a fcliei
alunecnd pe pmntul umed l fcu s descopere cu groaz
picioarele zdrobite ale btrnului. Rmase mpietrit, parc pe
marginea unui abis ctre care se simea atras iremediabil.
O asemenea disperare este o ofens fa de
Dumnezeu, fa de cei care au murit i de cei care vor muri.
Inima mea se revolt ca i Cerul, mpotriva oamenilor,
rspunse Molay, pe un ton egal. Btrna mea inim sngereaz i eu
nu pot s plng. A vrea s m rog, dar n-o pot face. Ce rost mai are
pietatea, virtutea, onoarea, cnd lumea este condus de corupie i
crim? S se tie bine! Sunt un om incapabil de smerenie i
resemnare, continu el cu amrciune.
Viaa voastr onorabil i actele glorioase pledeaz
pentru voi, i spuse Thibaud, punnd mna pe braul btrnului.
Regele i va nelege greeala i va reveni asupra ei. Poporul v va
susine cnd va afla adevrul.
Poporul! repet el cu un zmbet sarcastic. Poporul
cruia i-am fcut atta bine s-a grbit s ne declare vinovai.
Tcu i rmase iar nemicat, privind fix nainte.
Trebuie s v redobndii sperana, nobil frate.

Pentru mine nu mai exist speran. Am trit destul,


spuse ncet, ridicnd spre cellalt o privire parc nvluit n cea.
Inima mi-e uscat, n ea nu mai e loc dect pentru blestemele pe care
le rostesc zilnic. Nopile mi sunt bntuite de vedenii cumplite care nu
m las s m odihnesc
Relu cu un glas trist i trgnat, ca i cum i-ar fi orbit
siei.
Am neles att de puine lucruri. Luat de valul unei
activiti zadarnice, prin care suntem lsai s credem c mplinim
ceva util, am trecut pe lng marile idei i marile semnificaii. Btrn
singuratic, prbuit n mine nsumi, mi se prea c am vzut multe,
cnd n realitate trecusem pe lng realitatea lucrurilor. Totul mi
ddea impresia c eram pe drumul cel bun, aceast etern iluzie care
te face s crezi c ai ajuns undeva. De fapt, nu ajunsesem nicieri.
Timp de patruzeci de ani ai slujit att Bisericii, ct i
regelui, spuse Thibaud cu o voce domoal. Vreme de decenii ai urcat
att de sus, nct nu mai are rost s v punei ntrebri i nici s
ncercai s v justificai. Opera voastr este n spatele vostru, uria.
Secolele viitoare vor vorbi despre ea.
Btrnul cltin din cap. Privirea i se umezi.
Dumnezeu s te binecuvnteze, fiule, pentru cuvintele
tale bune, murmur el.
n clipa aceea ua celulei se deschise ncet i silueta
paznicului apru n prag:
Este ora schimbului.
Thibaud se ridic, iar Molay se ridic i el cu greutate.
Marele Maestru l mbri fr s spun nimic; tia c-l vede pentru
ultima dat.
Nobil frate nobil frate opti Thibaud, necat n
suspine.
Prietene, dragul i tnrul meu prieten, spuse cu un
surs trist, lacrimile tale sunt mai dureroase dect acelea ale unui
btrn. Iat ntmplri care-i ncarc inima mai mult dect memoria.
Dar nu uita nimic, fiule Nu uita nimic, Cavaler al Templului! Adio. Nu
mai este nimic de fcut, dect s ne ferim de disperare.
De cte zile sttea aa, cu fruntea n mini, ateptnd o
scrisoare, un cuvnt, un semn de via de la Adlade? Din cnd n
cnd strbtea ncperea n lung i-n lat. Se aez la masa de lucru i
ncepu s scrie:
Adlade, iubirea mea, Dup mai multe sptmni de
ncercri de a ajunge la Marele Maestru, am reuit n sfrit s nving
toate obstacolele.

L-am vzut pe Marele Maestru, desfigurat de chinuri i


mcinat sufletete de un foc nestins. i disperarea lui, care m-a lsat
s ntrevd o adevrat prpastie, mi-a sfiat inima. Suferina la care
a fost supus m-a umplut de ruine i de indignare. Simt o durere att
de vie, nct nu-mi pot reveni, sunt copleit.
Caracterul real al acestei afaceri scap multora, dar
exist civa care, creznd c discern ceea ce e aici, rspndesc
zvonuri dezonorante. Vznd atta nedreptate, sunt buimcit. M
ntreb dac au fost vreodat vremuri mai crude dect cele pe care le
trim. Dar nu mai vreau s-i vorbesc de mizeria i disperarea
aceasta, nu vreau s-i ntunec privirea i s-i ngreunez inima, vreau
doar s-i spun c afeciunea pe care mi-am pstrat-o este ntreag.
Acum m simt ca trezit dintr-un somn adnc. Tot ceea ce
consideram drept un obstacol n calea iubirii noastre a disprut, i
parc aud cuvintele nobilului meu frate: Triete Thibaud! Nu purta
viaa ca pe o povar.
Vederea lui mi-a adus pacea spiritului i mi-a redat
libertatea de a te iubi.
Cu ct greutate, cu ce regrete m-am smuls de lng
tine! Opunndu-se sentimentelor mele, aceast constrngere pe care
mi-a impus-o n-a fcut dect s-mi ntreasc ataamentul, i nu voi
putea niciodat s m despart de tine. Nu recunosc alt stpn dect
iubirea i m supun orbete. Nu vreau dect s te regsesc, s
regsesc farmecul ntlnirilor noastre, strlucirea ochilor ti minunai,
blndeea glasului tu, afeciunea i admiraia care m vor ine lng
tine pn la moarte.
Dar de zile ntregi sunt disperat, nemaiavnd nici o veste
de la tine. Sunt ntr-o stare cumplit, numai tulburare i agitaie. M
sunt sfiat de mii de gnduri contrare. Voi mai putea oare s te vd?
S m fi uitat deja? Nici nu mai tiu unde m aflu. Fiecare clip trit
departe de tine nseamn suferin.
Te iubesc, Thibaud, al tu pentru toat viaa.
Tocmai mi-a fost adus o scrisoare de la tine, care terge
toate ndoielile i toate suferinele. O, Doamne, stpnul nostru,
afeciunea ta m elibereaz de nelinitea cumplit.
Cnd m gndesc la tine, Adlade, mi se umplu ochii de
lacrimi care ns nu mai sunt de disperare, ci de iubire ptima. Nu
vreau s plng. i cer iertare pentru scrisoarea de sptmna trecut
care te-a fcut s plngi. Cum oare am putut s-i provoc suferin?
Peste cteva zile este oare cu putin? vei fi a mea n
faa lui Dumnezeu. Eti a mea, se poate, se poate oare ntr-adevr?
Nu mai atept dect momentul cnd te voi regsi.
Al tu, Thibaud

25 n faa cardinalilor.
Vetile sosite de la Paris nu ncetau s-l neliniteasc pe
suveranul pontif. O procedur att de brutal l indign pe Clement
care, de la Poitiers, suspend puterea inchizitorilor. Retractarea
mrturisirilor Marelui Maestru i ale Cavalerilor l determin s aduc
afacerea n faa lui.
Aceast decizie nu fcu ns dect s-l aduc pe drumul
pe care ezitase att de mult s o ia.
Trimise fr ntrziere doi cardinali, pe Branger Frdol i
pe Etienne de Sussy s fac o anchet asupra faptelor incriminate.
Ajuni la Paris, cardinalii i nmnar lui Filip cel Frumos
scrisorile trimise de suveranul pontif. Regele tia c intervenia
Sfntului Printe putea s aib urmri neateptate. O nou procedur,
fr interogatoriul obinuit, risca s ajung la rezultate favorabile
acuzailor.
Judector versat, Filip i ncredin pe Templieri, pe
Jacques de Molay i pe ceilali demnitari, celor doi cardinali spre a fi
anchetai, dar cernd ca acuzaii s rmn n beciurile Templului.
Trimiii papei ncepur interogatoriul cu Marele Maestru.
Ceea ce ne aduce aici, ncepuse Branger Frdol,
fixndu-l cu ochii de un cenuiu ntunecat, este de o gravitate
extrem. Spunei, nobil frate, dac ceea ce am auzit este adevrat.
Privirea ascuit i rece i buzele subiri i strnse
dovedeau o stpnire de sine ce contrasta cu faa plin i rocovan,
cu vocea groas i binevoitoare, cu toat atitudinea ce se dorea
linititoare.
Da, monseniore, rspunse Jacques de Molay, fr i
ezite. Acesta este adevrul, am mrturisit acele greeli i a mrturisi
nc una, mult mai mare dac a putea s-o fac n faa locuitorilor
Parisului, fie bogai, fie sraci.
Cuprins de uimire, cardinalul l privi fr s lase s se
observe ceva. Cuvintele acestea i deschideau ochii i anulau dintrodat scuzele pe care le-ar fi putut furi n mintea sa. ndoielile i
ezitrile i se risipeau ca ceaa la rsritul soarelui.
Deja tia la ce s se atepte. Era grbit s vad lucrurile
ajungnd la final. Dar instinctiv tia c toat povestea aceasta avea s
se dovedeasc plin de surprize.
Sigur, acesta va fi un merit al vostru i niciodat nu
vei putea gsi un motiv mai bun pentru ndurare, rspunse el ntr-un
trziu, pe un ton potolit.
Dac v acordm ceea ce cerei, vei vorbi aa cum
trebuie? ntreb cardinalul de Sussy, un brbat ce vorbea scurt i
tios.

Voi face totul ct voi putea de bine.


Vei mrturisi despre renegarea lui Christos?
Voi mrturisi mult mai mult, l ntrerupse Molay.
Sussy l privi nepstor.
De ce nu o facei deja?
Marele Maestru cltin ncet din cap
Nu este momentul s v rspund.
Orice moment este bun pentru a rspunde, i cu att
mai mult dac este vorba de un lucru grav, replic Frdol, vrnd s
par indiferent.
V rog s nu insistai, domnii mei; m vei auzi vorbind
n faa poporului reunit. Binevoii s-mi permitei acest lucru.
De acord, spuse Frdol. Mine v vom nsoi la
biseric. Cele mai nobile personaliti ale regatului i poporul Parisului
vor veni s v vad.
Fie ca acolo gndul s vi se deschid mai uor dect
n faa noastr, adug Sussy, cu glasul din calea-afar de mieros.
S nu avei nici o ndoial, domnii mei.
Dac este adevrat, ncheie Frdol, nu va exista
brbat mai demn dect voi. Pe ct ne va fi posibil v vom dovedi
compasiunea noastr i stima noastr ce nu v va prsi nici o clip,
frate Molay.
n ziua aceea, biserica Sainte-Genevieve era plin.
Bogai i sraci, oameni ai bisericii sau laici, toi preau unii ntr-o
complicitate tacit.
Febra care mcina mulimea se manifest printr-o
agitaie sub care se simea o tensiune abia inut n fru. Aceast
aezare panic i goal se trezea deodat dintr-un somn prea
ndelungat. Zorile cenuii i trimiteau lumina prin geamurile nguste.
Pe perei, dre prelungi de silitr ddeau instruciei aspectul unui loc
prsit i uitat, aspect ce se transmitea i bolilor joase, uriae, peste
care aluneca parc nepsarea batjocoritoare pentru puterea lor
trecut. Un perete vechi fusese consolidat, iar lucrrile de zidrie nc
vizibile scoteau i mai mult n eviden piatra parc putrezit.
Fumul fcliilor urca drept n sus, punnd n micare aerul
rece, cu miros de mucegai. Zidurile puternice, trufae, preau hotrte
s-i pstreze secretele. Lumina candelabrelor fcea umbrele s
danseze uor. O senzaie de irealitate plutea n aceast sal, cu
aspect de srbtoare, ntunecat ns de tensiunea mocnit.
Cardinalii Frdol i Sussy intrar pe o u lateral. Luar apoi loc pe o
estrad unde se gseau dou fotolii i o mas. Se putea simi pulsul
mulimii btnd i mai febril.
Aducei prizonierul, spuse cardinalul Frdol.

Marele Maestru naint, ncadrat de doi soldai. Purta o


hain de pnz zdrenuit, dar ceva n privirea sa ptrunztoare,
mereu la pnd, mai pstra aerul rzboinicului redutabil al nisipurilor
de foc, nvluit ns de umbra unei suferine mute.
O tcere grea anuna c tensiunea mulimii ajunsese la
paroxism. Btrnul naint, apoi rmase n faa cardinalilor. Pe chipul
su marcat de veghe i suferin, pe jumtate acoperit de o barb n
dezordine, ochii strluceau ca un foc: prea un vizionar confruntat cu
o lume stranie.
Suntei hotrt, frate Molay, ncepu cardinalul
Branger Frdol, fixndu-l cu privirea sa sfredelitoare, s mrturisii n
faa mulimii ceea ce ai mrturisit prima dat?
Sunt, monseigneur. Voi vorbi ct voi putea de limpede
despre ceea ce am spus, rspunse Marele Maestru cu un calm
distant. Rspund cu capul.
Ei bine, vorbii! i vorbii bine, interveni cardinalul
Sussy.
Molay rmase cteva momente tcut, cutnd parc n
adncul su fore noi, apoi ncepu cu glas puternic ce strni ecouri
sub bolile reci.
n numele tuturor frailor mei i al datoriei ce m leag
nc de Ordinul Templului, o spun n faa voastr: Ordinul este sfnt,
drept i catolic98.
n mulime se auzi un murmur de contestare indignat.
ncordat, Molay sttea impasibil n faa acestei furtuni, asemenea unui
titan dintr-o tragedie antic. n privirea sa era ceva fix i distant,
prnd s treac peste furnicarul ce-i juca umbrele pe zidurile
adormite.
Rmase tcut privind mulimea de chipuri, pe care se
citeau sentimente tulburi. Un amestec de ostilitate i respect se fcea
tot mai vizibil.
Dup ce se fcu linite, Marele Maestru relu cu vocea
limpede:
Nu pot convinge poporul de nevinovia mea, nici nu
pot spune care sunt sentimentele care m nsufleesc. Sunt un soldat
trecut prin lupte i nu cunosc nici gesturile, nici elocvena, nici vorbele
frumoase cu care a putea pune stpnire pe contiina asculttorilor.
Dar m oblig acum s vorbesc o nevoie presant, o obligaie ce nu
poate fi inut sub control: teama c asupra capului meu se va
revrsa, ntreg, i pcatul, i pedeapsa.
Pe msur ce vorbea, glasul su devenea mai puternic i
mai nvluitor.

Noi suntem soldaii lui Christos. Noi am repus n


drepturi cretintatea pe pmnturi strine. Faptele noastre vor lumina
sufletele cele mai nobile, secole de-a rndul. Focul luptelor, flcrile i
fumul, violena, inuturile de foc i de ghea n-au reuit s ne nfrng
fora i curajul i nici s ne micoreze ndrzneala. Nici vnturile, nici
valurile, nici fulgerele cerului, nici sbiile, nici suliele, nici pumnalele
care strpung inima, nimic, nu, nimic nu ne-a mpiedicat s luptm
pentru Acela care ne chemase. Din dragoste pentru El nu ne pas de
moarte.
Fcu o pauz.
Nu ne-am cruat nici forele, nici suferinele, relu apoi,
cu o voce a crei vibraie ptrunse asculttorii ca o und de oc. Am
luptat pentru o cauz sacr. Sacrificiile i renunrile nu erau dect
trepte pentru a ne ridica spre El.
Noi, Templierii, am trudit pentru destinul omului, nu
pentru gloria naiunilor. i ani de-a rndul, pe acele pmnturi fierbini,
pe munii goi, sub vnturi ngheate, n vrtejul furtunilor de toate
felurile pe care le-am nfruntat, neavnd alt scop dect gloria Celui
Etern, viaa noastr n-a fost dect druire i sacrificiu.
Care este greeala noastr? Spunei-mi-o!
Noi ne-am slujit suveranul, am contribuit la mrirea
ntregii cretinti n modul cel mai cinstit i mai nobil. i ntotdeauna
am respectat ntrutotul spiritul Ordinului. S fi fcut oare att de ru
nct, pentru toate faptele noastre, s nu primim dect ur i
reprouri? strig el, cu disperare. i drept recompens,
nerecunotin i dezonoare? Se opri ntr-o tcere profund. Nici
mcar o respiraie nu se auzea din mulimea unit acum n aceeai
emoie, umr la umr, nemicat, parc mpietrit, nct ai fi crezut c
se fcuse una cu zidurile sfntului loca.
Vocea cardinalului Branger Frdol, ridicndu-se
deodat, sparse linitea ca i cum ar fi ptruns ntr-un vis.
Este adevrat, venerabil frate, c Ordinul a urmat
ntotdeauna calea cinstei i a onoarei.
Tonul i privirea prelatului se schimbaser.
Lumea tie c ai eliberat Ierusalimul sfnt i ai luat
cu asalt fortificaiile Sionului, elibernd Palestina de jugul
necredincioilor, asigurnd pelerinilor cucernici un drum linitit.
Victoriile voastre minunate au cucerit inimile i v-au adus renumele i
onoarea. Niciodat ali rzboinici n-au dus biruina pe culmi mai nalte.
i ncruci minile pe masa din faa lui i continu, cu
rbdare.
i tocmai voi, care ai dat dovad de atta cinste i
druire, iar prin aciunile voastre ai ridicat Ordinul la nivelul celor mai

puternice regate, cum ai putut ofensa acest Ordin fcnd mrturisirile


pe care le-ai fcut?
Sau negai c le-ai fcut? adug cardinalul Sussy.
Nu neg nimic.
Spunei-ne, maestre, dac aceste mrturisiri sunt
adevrate, insist Sussy.
Molay rmase nemicat. Ochii strlucitori i fici preau
s nu mai vad nimic n jur, ci doar s scormoneasc mi ntr-un gol
imens n care prea s alunece incontient.
V ascultm, venerabile frate, i aminti Sussy.
Molay se scutur tot, cuprins parc de friguri, apoi se
ndrept i rencepu, cu mndrie.
Un ntreg complot a fost gndit i condus cu mn de
maestru pentru a nimici onoarea Templului. V spun asta seniori i
frai.
Un murmur de voci consternate, ca a unei mulimi
nghesuindu-se s vad un eveniment neobinuit, i acoperi cuvintele.
Cnd aprozii restabilir ordinea, Molay relu:
Poporul vocifereaz att de tare mpotriva noastr,
nct nu se mai aude dect vocea sa plin de patim.
Plimbndu-i privirile asupra asistenei, continu cu glas
puternic.
Cine ar putea fi att de orb nct s nu vad aceast
perfidie? Dar cine ar avea atta ndrzneal s-o spun? nelat de
linguelile i minciunile agenilor regelui, care mi-a fcut jurminte
mincinoase i promisiuni mree, am fcut mrturisiri care mi-au
ntinat btrneea i au avut efecte contrare celor promise.
ntori pe pmnturile roditoare ale patriei noastre, am
fost copleii de minciun i trdare, murdrii de calomnie i ur.
Acuzai nainte de-a fi judecai, am suportat cele mai cumplite chinuri.
Ce puteam s fac eu? Dumnezeu hotrse astfel. i
poate c aceast ncercare chiar El ne-a hrzit-o.
Oare Domnul i Stpnul Nostru nu a fost intuit pe o
cruce? Oare Lui nu i-a fost strpuns inima i n-a fost tratat
asemenea rufctorilor? Doar cu indiferen s-a rspuns acestei
suferine ispitoare care n-a salvat pe nimeni. Aa a fost i cu Ordinul
sfnt i cu membrii si.
Spunei-ne, venerabil Mare Maestru, ntreb cu
blndee cardinalul Branger, mrturisirile pe care le-ai fcut sunt
adevrate?
Seniorii mei, fraii mei, rspunse Molay cu voce stins,
ceea ce Consiliul Franei v-a spus despre mine i despre toi fraii

mei, aici prezeni, i ceea ce muli alii au mrturisit asta e


adevrat99.
n vreme ce vorbele sale dinainte atinser inimile, aceste
cuvinte lovir asistena ca un trsnet venit din cer senin.
Marele Maestru fcu un pas nainte pe podium i cu un
gest obosit fcu s-i alunece mantaua de pe umeri, apoi i desfcu
tunica i ls vederii picioarele i braele, pline de tieturi i
descrnate, nct ai fi crezut c tocmai ieise dintr-un sicriu Nu mai
avea carne pe ele, ci doar osul i nervii, toat carnea-i fusese smuls
de pe spate, de pe pntec i coapse.
Un strigt de indignare, de mnie i groaz, urc din
mulime, scos parc dintr-un singur piept.
Privii-mi rnile, ele vorbesc despre mrturiile noastre.
Vedei, fraii mei, am fost silii s spunem ce voiau ei100. Iat roadele
perfidiei i ale minciunii. Aa cum m vedei pe mine, aa sunt i toi
ceilali, fr vin, cci Dumnezeu i Maica Sa tiu c Ordinul
Templului n-a urmat alt cale dect pe cea dreapt101. Dar acum numi mai este fric Ochii mei care au vzut de attea ori moartea,
attea lumi necunoscute, au tiut s nfrunte clul.
Nu-mi mai rmne dect chinul cumplit al nopilor fr
somn. Vd atunci mii de ochi n fundul unui abis i osemintele
mprtiate ale vitejilor notri.
i adug parc pentru sine:
Lumea merge ru cnd nu mai e nimeni care s
denune aceste acte.
Asistena era n lacrimi.
i cardinalii, vznd marea greeal i marea rutate,
plnser amar102. i n-au putut s mai rosteasc nici un cuvnt.
Consiliul regelui, prezent la audiere, susinu c ei trebuie s-i
pronune sentina, aa cum papa le ordonase.
Dumnezeu s ne ajute s nu facem ru unor
nevinovai, rspunse Branger.
Domnul i Stpnul nostru s ne fereasc de un
asemenea pcat, adug cardinalul Sussy.
n mare grab, Marele Maestru i ceilali Templieri fur
luai de acolo, de team ca mulimea revoltat s nu provoace pagube
i s nu-i elibereze.103
26 Acordurile de la Poitiers.
De-a lungul acelor zile agitate, oamenii regelui i
continuar mainaiile mpotriva Templului.
ntreaga populaie roia n jurul acestor ntmplri, ceea
ce-i ddea sentimentul c se afl mai aproape de cei ce judecau n

numele puterii. n realitate, nu fcea dect s dea o mn de ajutor,


chiar incontient, legitilor regelui i muncii lor de crti.
Cel mai mic semn de compasiune pentru srmanii
Cavaleri ar fi putut trece drept complicitate i erezie.
Pamfletele scrise de legistul Pierre Dubois aau cu
abilitate ura maselor.
Conductorul fiilor lui Israel, prietenul Domnului, care-i
vorbea direct, strigase, ntr-un moment asemntor, mpotriva
apostailor ce adorau vielul de aur: Fiecare s pun mna pe spad i
s loveasc. i nu ceru pentru aceast rzbunare consimmntul lui
Aaron, care era marele preot, aezat prin voia Domnului (Toi
Templierii sunt ucigai sau instigatori) De ce, atunci, regele nostru
cretin nu ar proceda la fel, chiar i mpotriva ntregului cler, dac, din
nefericire, clerul ar cdea n greeal sau l-ar susine sau i-ar favoriza
pe cei ce au czut n greeal?
Nu ncpea nici o ndoial c aceste idei neobinuite
erau dictate de rege i de agenii si, care se opuneau, prin vocea
poporului, preteniilor i scrupulelor venite de la Roma.
Contrar tuturor ateptrilor, Clement i manifest clar
dezacordul fa de demersurile regelui i suspend autoritatea
episcopilor i inchizitorilor. Papa nu putea s cedeze. Acest act, care
nclca suveranitatea Curii de la Roma, aducea Sfntul Scaun n
situaia de a se expune unui mare pericol. Fermitatea papei l oblig
pe Filip s foloseasc metode de excepie. Convoc pentru a doua
oar strile generale, la Tours, printr-o scrisoare care suna aa: Cerul
i pmntul sunt tulburate de furtuna strnit de o asemenea crim,
elementele naturii sunt ele nsele perturbate.
Clerul104, galican convins, indignat de bogia Templului,
precum i starea a treia, rspunser acestui apel.
Adunarea, vorbind n numele poporului francez,
proclam, n prezena regelui, vinovia Templierilor i declar c
acetia meritau moartea.
Regele se duse apoi la Poitiers, urmat de un mare numr
de membri ai adunrii, pentru a-l determina pe Clement s revin
asupra hotrrii sale.
Ajuns n faa papei, Filip i se prostern i i srut, umil,
picioarele. Suveranul pontif l primi cu un fast nemaivzut vreodat la
curtea Romei. Chiar de a doua zi ncepur negocierile ntre cei doi
brbai.
La ora stabilit, Filip se prezent n faa lui Clement.
Acesta l primi cu o curtoazie binevoitoare. Filip rmase nepstor. Cu
silueta sa nalt i elegant, se nclin ntr-o atmosfer grea,

tensionat. Micarea pe care o fcu pentru a se aeza fu nsoit de


un fonet uor de mtsuri.
S dea Dumnezeu ca lucrurile s mearg mai bine
dect ultima dat cnd ne-am ntlnit aici, spuse Clement. Fie ca ziua
aceasta s se dovedeasc o zi fericit. i un zmbet fin i lumin
chipul.
Filip l fix fr s spun nimic. Parc pentru a rupe
tcerea care se prelungea, papa adug:
Cuvintele mele sper s ajung pn la inima Voastr.
Eu, papa, m adresez bunvoinei voastre; renunai la planurile
sumbre, fiule, nu putei fi altfel dect ilutrii votri naintai din dinastia
Capeienilor. n numele sngelui sfnt vrsat de Christos pentru
mntuirea noastr, nu continuai pe calea aceasta, dragul meu Filip.
Chipul regelui rmnea de ghea. O voce mult prea
linitit ncepu:
Nu ne-am fi ateptat, nalt Prea Sfinite Printe, s
dovedii atta indulgen fa de nite eretici.
Nite eretici! repet suveranul pontif cu tristee, Nu
putem accepta acuzaiile pe baza unor simple presupuneri, fiule.
Biserica nu poate pleca urechea la nite bnuieli, la nite zvonuri
indivizi ru intenionai care din rzbunare sau din gelozie, au adus
dovezi neltoare pentru nite crime att de negre nct, din respect
pentru Sfntul Scaun, nici nu le pot repeta.
Scoase un suspin i relu:
Trebuie oare s mpingem tronul Sfntului Petru s
condamne Ordinul sfnt al Templului doar pentru a mplini un act de
nedreptate i de violen? S ne pregtim atunci s vedem lumea
tulburat de revolte, de epidemii, de foamete i de suferin, continu
el, pe un ton profetic. Duhul Sfnt va sufla asupra pmntului ca la
apropierea unui uragan.
nalt Prea Sfinia Voastr, l ntrerupse regele cu vocea
egal i indiferent, v vei decide oare s v ndeplinii ndatoririle?!
ndatoririle mele! i rspunse suveranul pontif,
cltinnd din cap. Trimisul lui Christos are ndatoriri fa de toi supuii
si.
Fcu o pauz, apoi relu:
V cer, fiul meu, s oprii aceast aciune
condamnabil. Dac ntr-adevr Cavalerii sunt eretici, braul puternic
al Domnului n-are nevoie de nimeni i de nimic spre a-i pedepsi. Dar
putem, noi, s-i condamnm pe baza unor rapoarte false i a unor
bnuieli nedrepte? O, Doamne! M tem ca dreptatea Cerului s nu ne
condamne pe toi.

Regele l privi insistent i, cu o voce clar i rece, i


spuse:
V las s reflectai. Ct despre noi, vom urma ceea ce
s-a hotrt la calendele lunii mai. Dar pzii-v de pedeapsa lui
Dumnezeu, care lovete nu doar criminalii, ci i sufletele oarbe care-i
acoper pe eretici i sperjuri.
Se ls din nou tcerea, apoi Clement relu:
Slujitorii Bisericii nu servesc dect gloria Stpnului
nostru. mi cerei s-i condamn pe Cavaleri? Care este crima lor?
Spunei-mi. Se vrea condamnarea unor nevinovai, ameninai cu
moartea, torturai. Este cea mai mare frdelege fcut vreodat.
Nite invidioi v-au mpuiat urechile cu minciuni.
Fiule, nu putem clca n picioare onoarea unui Ordin
glorios. Amintii-v de vitejia lor pe Pmntul sfnt, continu Clement,
ridicnd privirea spre el. Amintii-v de asemenea de credina lor fa
de suveran, atunci cnd n regat au aprut anumite dificulti. A existat
oare loialitate mai sigur fa de principele lor? i atunci, putem s
aruncm n gol atta onoare i fidelitate? Au existat oare vremuri mai
cumplite, mai nenorocite, dect acestea care vd cum pier ucise
attea virtui?
Vestea arestrii lor ne-a aruncat ntr-o profund derut.
Nimeni nu poate suprima Ordinul cu excepia Domnul s ne
fereasc a Sfntului Scaun. Trebuie oare ca papa s susin
aceast infamie? Atia Cavaleri nevinovai mori sub tortur! Apa
ctor oceane ar putea spla tot sngele vrsat i cte secole ar trebui
s treac spre a uita aceast ticloie? n semn de recunotin, ca fiu
iubitor al Bisericii, continu el, schind un zmbet, ascultai-i cuvntul.
ngduii-ne s v dm un sfat, iubite Filip, pentru gloria regatului
vostru care poart n el atta speran. Iubite fiu, primii-mi sfatul.
Acceptai o schimbare n planurile voastre judecate adnc. Renunai
la planurile ucigae mpotriva Templului.
Ascultai vocea raiunii i supunei-v ei, cci raiune
avei din plin i m cuprinde teama vzndu-v c o folosii nedemn.
V-o repet, rege al Franei: nimic din ceea ce a fost ornduit n Cer nu
poate fi destrmat pe Pmnt. Ar fi un sacrilegiu s se distrug
Ordinul Cavalerilor Templului. Datorai supunere i credin Bisericii.
Iar noi am dat dovad de mult generozitate fa de tronul vostru, fa
de Frana i fa de mreia i gloria ei.
Regele rmase o vreme tcut. Pe chipul su rece, nici
ochii nu clipeau.
Am primit din partea voastr pe msura eforturilor pe
care noi nine le-am depus pentru Sanctitatea Voastr, spuse el,

privindu-l cu trufie. Nu ne-ar face deloc plcere s-i amintim Sfntului


Printe c poart tiara prin voina regelui Franei.
Tcu un moment i relu apoi, repede i aspru:
Lsai-m s v amintesc, dac ai uitat, c pentru
onoarea Bisericii i pentru a face pe placul Sanctitii Voastre ne-am
ferit pn acum s deschidem procesul postum a lui Bonifaciu. Orict
m-ar costa, trebuie s v amintesc c nici o situaie nu este absolut
sigur, adug apoi, ridicndu-i spre el ochii ce preau o mare
ngheat.
Clement pru s reflecteze. Culoarea pmntie a feei,
semnnd cu o masc rigid, brzdat de riduri mrunte, lsa s se
vad stigmatele bolii. Prea mbtrnit.
Oare regele amenina s-l dea jos, cum lsau s se
neleag anumite zvonuri? I se prea c se afl pe marginea unei
prpstii al crei parapet putea s cedeze n orice clip. Simea c,
scos din srite, Filip l-ar fi tratat aa cum l tratase i pe Bonifaciu, i iar fi imputat drept crime acte n care regele nsui fusese implicat i
de pe urma crora profitase.
Filip pru s observe indispoziia suveranului pontif i
ndulci tonul:
De ndat ce Biserica va fi scpat de aceti eretici,
situaia Sfntului printe va fi mai bun ca niciodat. Rea-voin
Voastr n a angaja o aciune mpotriva ereziei Templierilor nu poate
servi ctui de puin Sfntului Scaun sau Tronului. Ne aducei injurii,
bnuindu-i de rea-credin pe magistraii notri.
Clement l privi ca cineva care se trezete dintr-un somn
profund i-i spuse, gnditor:
Departe de noi aceast idee, iubite fiu.
Trebuia s ctige timp. Credincios manevrei care-i
reuise ntotdeauna, mim o schimbare de atitudine:
Totui, spre a fi pe placul dragului nostru Filip, ne vom
implica n toat aceast afacere. i vom convoca pe Cavalerii care au
fcut aceste mrturisiri: dac faptele cumplite de care sunt acuzai se
dovedesc adevrate, vor fi pedepsii.
Se ls o linite stnjenitoare. ntlnirea se ncheiase,
Filip nelese i se ridic.
i lsm pe Templieri n minile voastre. O vom rsplti
pe Sanctitatea Voastr cu devotamentul nostru respectuos, ncheie
regele, la fel de nepstor, i vom uita vechile noastre nenelegeri
Mergei n pace, fiule. Dumnezeu s conduc lucrurile
spre satisfacia Alteei Voastre.
Rmas singur, suveranul pontif simi o mare oboseal i
descurajare.

Sttea nemicat, cu umerii lsai parc sub o mare


greutate. Un curent rece nvluia pereii nali ai ncperii, n
semintunericul cenuiu i trist, venind dinspre slile uriae, adormite
ale cror coluri erau pline de umbre ce ncepeau s se trezeasc
spre nelinitea sa. Aceast lung ntrevedere cu regele l lsase
nehotrt, derutat, ntr-o scdere de tensiune aproape alarmant, ca
un fluviu ajuns la cel mai sczut nivel.
Rcoarea ce urca din pmnt ptrunse prin fereastra
deschis i-l fcu s se cutremure. Lumina era n scdere n grdina
prsit. Flacra tremurtoare a candelabrelor desena pe perei
umbre mictoare, nct ai fi zis c este vorba de un roi de fluturi de
noapte n dansul lor nupial. Detalii lipsite de semnificaie se trezeau,
strnite de aceste imperceptibile semne de via.
n jurul lui totul era tcut. i aceast tcere l absorbea
spre adncul unui gol mohort i rece, n care se prbuea
incontient.
Pentru a scpa, se ridic i ncepu s mearg, cu pasul
greu, ovitor. Cuvintele auzite deteptaser n el lucruri dureroase.
Nu putea s tac, dar nu putea nici s acioneze. l ateptau de acum
ncolo attea ncercri penibile, compliciti, retractri, perfidie,
minciuni
Clement nu se putea hotr s aprobe purtarea
suveranului. Totul l determina s-o resping, mai ales fidelitatea i
respectul pe care-l avea pentru Ordin. Fusese constrns, pn acum,
s avanseze cu cte un pas i apoi s dea napoi. Trebuia oare s
asiste, ca martor, la un act monstruos? Trebuia din nou s atepte, n
faa acestui brbat cu inima-i de piatr, pn cnd, orientat ntr-o
direcie anume s nu mai poat s se replieze? Pn acum
respinsese planurile regelui cu sperana, nc vag, de a influena
favorabil situaia.
Dar n prezent era ntr-un impas.
Cu un gest aproape involuntar, ngenunche n faa unui
crucifix prins pe perete i ncepu s se roage.
Chem dreptatea celui Preaputernic, Creatorul a tot ce
se afl pe pmnt. Chem ndurarea i mila sa asupra acestor
nevinovai prizonieri nlnuii n beciuri adnci. Ochii mei orbi i
ndrept ntrebtori spre ceruri: nu vd dect disperarea acestor
nefericii Cavaleri, i urletele lor mi strpung auzul.
Iat-m pe mine, trimisul Tu, rmas ca o stan de
piatr.
mi mrturisesc, n faa Ta, Doamne, toat slbiciunea, n
pofida gloriei acestui scaun pe care-l ocup i-i sunt pstor prin voina
Ta Dar inima mea ubrezit este prea slab.

Crima aceasta va ntuneca cerurile i va umbri soarele.


Ce trebuie s fac? Lumineaz-m, Doamne!
De atta timp ntreb i Te rog, dar zadarnic.
Penitena mea, postul, veghea nocturn, rugciunile
mele, ngenuncheat pe dale ngheate, singurtatea i frigul iernii
ndurate n cmrua mea, nu m-au nvat s dezleg nici mcar cea
mai mic din inteniile Tale.
O, trufie a vrstei care pretinde c tie s citeasc n
misterele Tale!
n faa Ta, mrturisesc, sunt vinovat de trufie i de
vanitate, sunt cel mai vinovat dintre trimiii Domnului Nostru. Abia
acum ncep s-o neleg.
Aceast condamnare pe care va trebui s-o pronun mi
rnete contiina. Trebuie chiar s mrturisesc c am intrat n politica
regelui cu o anumit ruine. M-am gsit prins n capcana puterii i a
luxului, oscilnd ntre cinstirea lui i calculele unui prin.
Totui, voi ocupa, umil, acest tron, atta vreme ct mi-o
Vei ngdui, lsnd lumea s m acuze de slbiciune, spre a face
ceea ce cred eu c este datoria mea. Pion rtcit pe tabla de ah a
regatului Tu. Mi-e fric, n aceast lupt solitar, ca atunci cnd va fi
s pltesc preul actelor mele s nu m gsesc prsit de Tine. Te
implor, umil, s-mi ieri ofensele dac, prins n vrtejul afacerilor, nu
mi-am ndeplinit ndatoririle de suveran pontif.
Doamne, Tu care priveti n adncul fiinei, tii c sunt
plin de slbiciune. Iat-m n faa Ta, cu un trup btrn ce tremur, dar
avnd, n ciuda ridurilor din ce n ce mai adnci, o credin de copil.
Dac este adevrat c m pot rscumpra prin cin, de
azi nainte mi voi chinui trupul i-mi voi pune cenu n cap. Dar n-ar
nsemna oare s ncerc s m rscumpr la un pre prea mic?
O, Doamne, ascult-mi rugciunea i suspinele.
O, copilreasc nebunie s cer ajutorul Tu!
Oare Dumnezeu a cobort s-i ajute Fiul pe Muntele
Mslinilor? Nu L-a lsat oare singur n teama Sa suprem?
Fac-se voia Ta!
Se ridic de jos i se aez, rmnnd aa, cu ochii
deschii, privind n gol.
Vreme de o lun, la Poitiers continuar discuiile ntre
pap i rege, i mai ales ntre persoane ce acionau n numele
acestora.
Mai mult ngrozit dect slab, Clement ispea greelile
fcute naintea lui. O dorin i fcea loc n el: s fug. S fug
departe de rege i de preteniile lui. ntr-o sear i chem slujitorul.

Frate Justin, pregtii imediat cuferele noastre. Mine,


n zori, expediai-le la Bordeaux.
Clugrul se nclin. Se pregtea s ias, cnd Clement
adug:
nc ceva Nu spunei nimic, nimnui, despre asta.
Odat hotrrea luat, Clement, mai linitit, merse s se
odihneasc. A doua zi, la rsritul soarelui, bagajele i averile papei
erau oprite la porile oraului105.
Vigilena regelui nu slbise. Lui Clement nu-i mai
rmnea dect s se supun ordinelor regelui. Drumul fusese deschis
ctre scandal, vinovie, suferine. Dar era destul de detaat, nct s
presupun c sentimentele sale ar fi uor de depit, poate c
fuseser deja, n momentul cnd va fi dat explicaii.
La 5 iulie 1308 i scrise inchizitorului Guillaume de Paris
n termenii acetia: Dei ai fi meritat, pe bun dreptate, s-mi art
indignarea, deoarece, fiind att de aproape de mine ai avut totui
ndrzneala s procedai fr autorizarea mea contra Cavalerilor
Templului, consider c este de preferat s dau dovad de clemen, i
nu de severitate; i n conformitate cu cererile adesea repetate ale
regelui Franei, v permit s procedai, mpreun cu prelaii regatului
i cu delegaii pe care i voi asocia acestora, dar nu altfel, contra
persoanelor din Ordinul Templului.
ncolit, umilit, nvins de voina regelui Franei, nu mai
avea alt soluie dect s cedeze sau s se prefac. Subscriind
solicitrilor regelui, Clement constitui o comisie106 pentru a instrui
procesul Templierilor, i asta pentru a ctiga timp.
Regele Franei, dorind s dea tuturor actelor sale o
aparen de legalitate, rspunse favorabil acestei msuri.
Clement tria ntr-o team continu. l cunotea pe Filip
i tia c acesta nu se va mulumi cu att. Acuzaiilor mpotriva
Templierilor le vor urma acuzaiile mpotriva lui Bonifaciu.
Dar cererile regelui nu se oprir aici.
Moartea lui Albert de Austria107 veni s complice i mai
mult o situaie deja tensionat. Una din ambiiile lui Filip era s-i
aeze fratele, pe Charles de Valois, pe tronul imperial. Se atepta deci
ca papa s-i foloseasc toat influena pentru a-l susine n intrigile
sale. Dar Clement inea mult ca ramura capeienilor s nu ajung
stpn n Germania108.
Suveranul pontif era contient c situaia sa devenea
extrem de periculoas.
n scrierile lui Pierre Dubois, care erau rspndite n
mulime, se ddea de neles c justiia uman putea foarte bine s-o ia
naintea justiiei divine.

Marele preot Elie spuneau aceste texte, i-a frnt gtul


pentru c n-a fost n stare s asculte sfaturile bune. Nogaret repeta i
el aceleai ameninri. Satirele care circulau prin mulime erau pline
de invective i de ur. Se vorbea despre nepotismul109 lui Clement,
despre antaje i abuzuri; simonia sa, ajuns notorie, se transforma
acum ntr-o arm teribil. Tot ceea ce se spusese pe vremuri
mpotriva lui Bonifaciu se spunea acum i despre el.
n acest moment, scrisoarea cardinalului de Prato veni
s-l scoat pe pap din impas.
Sfinte Printe, vd un remediu al rului prezent;
convingei-l, dac este posibil, pe rege, c solicitarea sa nchide n
sine o problem dificil, spinoas, n privina creia cardinalii sunt
mprii; c o asemenea problem nu poate fi tratat dect ntr-un
conciliu general; c de altfel, n cadrul unei adunri solemne,
examinarea acuzaiilor ridicate mpotriva lui Bonifaciu al VIII-lea va fi
ea nsi mai solemn, iar satisfacia regelui va fi complet
Urgena unui conciliu, fiind astfel demonstrat i
recunoscut, vei fixa ntlnirea la Vienne, n Dauphin, cci, n afara
poziiei acestui ora, permind un acces mai uor, independena lui
fa de regatul Franei v va pune la adpost de presiunile venite din
partea regelui.110
Regele, bucuros c va putea s apar drept aprtor al
credinei i c va fi privit de ntreaga cretintate drept un al doilea
Carol cel Mare, accept.
Papa111 convoc de la Poitiers conciliul de la Vienne
pentru luna octombrie a anului 1310. Ateptnd procesul lui Bonifaciu,
procesul Templierilor i urma cursul.
n realitate, nu era vorba de nici un proces, nu era dect
lupta pentru bunurile Templului.
Colosul zcea prbuit la pmnt: cei din jur i disputau
buci din rmiele sale pmnteti.
27 Aa-zisele mrturisiri de la Chinon112
Privea n jurul lui fr s vad nimic, ntr-un deert uscat,
cu disperarea n suflet. Nu tia pe ce drumuri este condus, n plin
noapte. Zdruncinturile carului nchis care-l transporta l oboseau tot
att ct l-ar fi obosit mersul pe jos.
Copitele cailor rsunau n linitea nopii. Clopoeii, prini
la gtul acestora, sunau. La un moment dat, osia gemu, altfel dect
pn atunci, i carul se opri.
Printr-o crptur, Molay l vzu pe unul dintre ofierii din
escort apropiindu-se de crua.
Ce s-a ntmplat? ntreb el, cobornd de pe cal.
O roat s-a stricat, messire.

Cobori prizonierul, strig ofierul soldailor.


Molay prsi carul. Privi n jur: se gsea n mijlocul unei
pduri. Simi o bucurie profund s respire i se mir c mai poate
nc s se bucure. Respira cu sete, i se prea c tot corpul i crete,
asemenea unei plante, pentru a avea parte de ct mai mult aer curat.
Luna era sus, pe cer. Vrfurile copacilor se desenau clar.
Pmntul, mturat de un val de argint, prea un taler uria. Crarea
alerga neted n lumina palid a astrului nopii, ncepu s bat vntul
i adierea rece i umfl vemintele. Nu mai simea nici team, nici
pustiu, existena nu-i mai era o povar. Fu surprins, simind c triete
nc.
Dup ce roata fu reparat, cruaul i relu locul i
apuc hurile.
La drum, strig el.
Marele Maestru era din nou nuntru. La fiecare
zdruncintur corpul i tresrea. Se prinsese cu mna dreapt de
banc ncercnd s-i menin echilibrul. Mult timp nu se auzi dect
clinchetul clopoeilor i zgomotul copitelor pe pmnt.
Pentru a iei din noaptea codrilor i a ajunge la drumurile
de cmpie, nu trebuia dect s urmeze crarea.
Odat ajuni la castelul Chinon, Marele Maestru a fost
cobort i adus n sala cea mare.
De ce ne oprim la Chinon? ntreb Molay pe unul din
oamenii din escort.
Acesta rmase tcut.
Nu trebuia s ajung la Poitiers, unde m ateapt
papa pentru a discuta? n loc de rspuns, fu mpins ntr-o celul mic
i incomod, al crei lact fu nchis cu grij.
Molay se gsi deci ntr-o nou nchisoare, printre oameni
noi, fr s neleag de ce se fcuse aceast schimbare. Avea s
rmn oare aici, prizonier, pn la moarte? Ce soart li se rezervase
frailor si de care era n continuare desprit? Nu mai nelegea nimic
din lumea aceasta i nu mai nelegea nimic din el nsui. Cu trupul
slbit de chinuri i de umiline, abia se mai inea pe picioare. Fusese
cuprins de o febr care-i nfierbnta creierul i-i usca gtul. Ap, avea
nevoie de ap. Cut pe bjbite, prin ntuneric, dar ulciorul era gol.
Dai-mi de but! De but
Strigtele sale rmaser fr rspuns, trupul i se zglia
de febr, ngenunche s se roage, dar cuvintele refuzau s se lege.
Dumnezeu nsui prea c i-a ntors faa de la el. Era condamnat
pentru vecie, condamnat s triasc n suferina sa. n cele din urm
czu ntr-un somn agitat.

Fu trezit de nite strigte crora li se asocia un zgomot


cumplit. Printre scndurile strmbe putu s zreasc un grup de
brbai, ntr-o stare cumplit, cu feele i cu mbrcmintea pline de
snge. Nu reui s-l recunoasc pe niciunul dintre ei; cruste de
culoare nchis le acopereau trsturile.
Trimiii lui Nogaret, acest demon ntunecat ce aducea cu
el suferin i moarte, i nconjurau pe nefericiii Templieri. Vznd
asta, groaza sa crescu i puterile l prsir. Inima ncepu s-i bat
mai repede. Era singur, att de singur, nct ncepu s vorbeasc cu
voce tare s umple pustiul care-l nghiea.
I se prea c este singura fiin vie ntr-o lume care
ncetase s existe. Pea ncet, repetnd la nesfrit aceleai cuvinte.
Durerile din trup l fceau s sufere cumplit!
Scritul uii care se deschidea l fcu s tresar. Un
brbat nalt, cu umerii largi, rmase un moment n pragul celulei.
Molay l vzu la lumina torei pe care o purta, i distinse trsturile
brbteti, ochii limpezi. Marele Maestru rmase nemicat, fixndu-l
cu privirea. Ce voia acest ofier al regelui? Avea s-l tortureze din
nou?
Sunt un prieten, spuse ofierul, cu vocea joas,
naintnd ctre el.
Un ofier al regelui, prieten al Templierilor?! Este ceva
de necrezut, rspunse Molay la fel de ncet.
i totui
Vizitatorul i ridic coiful i aprtoarea de zale.
M recunoatei, nobile frate?
Molay ezit o clip. Ochii acetia zmbetul acesta
Frate Renaud! murmur el.
Chiar eu, nobile frate; fr barb i cu prul tiat sunt
greu de recunoscut.
Dar mbrcat astfel? ntreb el nelinitit.
Nu judecai greit, frate. Dac nu pot s port o btlie
deschis, pot cel puin s-mi ajut fraii Templieri. Iat, spuse el, dndui un ulcior cu ap. V-am auzit cernd de but. Am fost obligat s
atept ca toat lumea s ias pentru a veni s v vd.
Molay nu-l mai asculta; apucase ulciorul i bea cu
lcomie. Renaud l privea plin de mil. Ce ajunsese viteazul Cavaler?
Era oare cu putin ca un timp att de scurt i degradeze ntr-att un
brbat puternic? l revedea mbrcat n armur strlucitoare, pe calul
su aprig. Dumanii se frngeau i cdeau la fiecare micare a spadei
sale i, asemenea unui spectru sngeros, semna groaza i moartea.
Ce ajunsese rzboinicul mndru, drept ca bradul n inima furtunilor
sau pe cmpiile de nisip?

Vocea btrnului i ntrerupse gndurile.


Spune-mi, Renaud, ce s-a ntmplat cu fraii notri
Templieri?
l privi o vreme fr s poat scoate vreun cuvnt, apoi i
rspunse cu un glas nbuit.
Toi cei care au participat la transportul tezaurului, cu
fraii Luc i Arnaud, au reuit s ajung n Anglia113, una din rile
care i-au primit pe Cavaleri. Thomas a preferat s rmn n Frana,
unde, spune el, are nite polie de pltit oamenilor regelui. Aici a luat
legtura cu fraii notri din clandestinitate.
Ezit o clip, apoi adug:
Venerabilul nostru frate Mathieu a murit n urma
torturii.
Fratele Mathieu! mort! repet Molay, ca i cum
ar fi ncercat s se conving de cele auzite. Rmase o vreme pierdut
n gndurile sale dureroase, apoi, ridicnd capul, ntreb:
i tu, Renaud? Cum ai ajuns aici?
Dup arestarea Cavalerilor am rmas descumpnit,
pierdut. Nici lipsurile, nici boala, nici nopile fr somn nu puteau s
schimbe ceva: viaa mea era otrvit de ur. Nu tiam dac furia sau
viclenia va fi mai puternic. Pn la urm am ales-o pe a doua. Am
gsit un sprijin puternic la Monseniorul de Valois care m-a adus aici
unde m aflu acum. Din fericire, nimeni de la curte nu m cunotea.
Iat veti care m vindec de suferin, spuse Molay
cu un surs trist. i mulumesc lui Dumnezeu.
De ce ne-am oprit la Chinon? ntreb din nou btrnul
dup o tcere.
Renaud pru s ezite.
Vorbete!
Regele a ordonat s fii reinut la Chinon.
De ce?
Se teme de ntrevederea voastr cu papa.
Dar de ce am fost adus pn aici? ntreb uimit.
Un iretlic al puterii. I se promisese Sanctitii Sale c
vei fi adus n faa sa, mpreun cu ceilali comandani ai Ordinului; era
evident ns c regelui i venea greu s accepte acest lucru. Aadar,
se evit s-i fii prezentai papei sub pretextul c unii dintre voi suntei
bolnavi.
Atunci de ce papa nu se deplaseaz el nsui la
Chinon, de vreme ce, de la Poitiers pn aici, distana este mic?
ntreb din nou, cu uimire. De ce nu se grbete s vin i s m
asculte? cnd eu i-am cerut de attea ori s mi se permit s rspund
acuzaiilor aduse Ordinului?

Credei-m, nobil frate, spuse blnd Renaud, c papa


s-a grbit s v asculte. tie de scrisorile voastre prin care cereai
Cavalerilor s retracteze.
Adug apoi n oapt:
Este convins c e vorba de o conspiraie. Dar gndul
c se afl pe teritoriul regelui, care s-a artat capabil de orice violen,
paralizeaz curtea de la Roma. Sfntul Printe trebuie s procedeze
cu pruden. tiu de asemenea c o comisie ecleziastic se afl la
Paris pentru a ancheta toat povestea. Mine vei ntlni trimiii papei.
Se auzi un clinchet de arme. Renaud ciuli urechea, i se
puse la pnd. Flacra torei ncepu s plpie.
Frate Renaud, prieten drag, spuse btrnul,
strngndu-l n brae, avei grij de voi.
Ofierul rmase cteva clipe nemicat, inndu-i
respiraia, gtuit de emoie. Apoi, viteazul Cavaler i opti:
Dumnezeu s v aib n paza sa. Adio.
Aadar, drag frate, nu trebuie s v temei, spuse
cardinalul Landulphe Brancaccio pe un ton binevoitor. Dac avei vreo
ndoial sau vreun pcat de mrturisit, spunei-l. Vom comunica totul
Sanctitii Sale, papa, la care vei gsi toat buntatea i nelegerea.
Cardinalul Branger Frdol, care asista la acest nou
interogatoriu, insist:
Rspundei-i cardinalului Brancaccio, frate Molay.
V rspund, messeigneurs, c mrturisirile acelea nu
erau dect efectul violenei i al terorii.
Oboseala cumplit i ddea o expresie neobinuit, dar
nu prea dezarmat.
V-o spun i v-o repet acum, messeigneurs, c doar
teama de chinuri i de nchisoare i dorina de a-i feri pe Cavaleri de o
suferin cumplit m-au condus pe aceast cale.
Fcu o pauz i relu cu glas ovitor.
Iat, sunt luni de zile de cnd triesc ntr-o mizerie
cumplit i n disperare pe care nimic nu le mai poate ndeprta
Greeli grave s-au adunat asupra mea. Mai vinovat prin temerile mele
dect prin actele mele am ajuns s pierd Ordinul, vrnd de fapt s-l
salvez. Mijloacele mele de aprare au fost pe msura minii mele. V-o
spun din nou: nu sunt dect un Cavaler srman i fr tiin de
carte.
i totui Templierii au fcut mrturisiri, rspunse
cardinalul Brancaccio, fixndu-l cu o privire tioas care prea s se
filtreze printre pleoapele grele. Avea un cap mare i buhit ce prea
aezat direct pe umeri.

Cavalerii care au fcut aceste mrturisiri au avut gura


mincinoas114.
Continu apoi cu asprime:
Templierii exclui din Ordin pentru crimele lor i pentru
purtarea lor imoral au rspndit aceste ticloii pe care acum le
crede toat lumea. Aceti oameni nu sunt Templieri, ci diavolul ce-a
luat chip de om.115
Branger Frdol l privi comptimitor.
Rul este mai puin grav dect pare, de vreme ce
Ordinul este nevinovat.
Rul este n inimile i n trupurile noastre, acolo unde
ne sunt i rnile.
i cu faa mpurpurat de mnie i de indignare, Molay
continu:
Odinioar, pe Pmntul sfnt, luptam cu dumanul
fa n fa, spad contra spad. Astzi, mnia i indignarea mea,
opunndu-se forelor corupiei, nu vor ajunge dect s fac din mine
un Templier mort.
Jurai pe Sfnta Evanghelie c spunei adevrul?
ntreb cardinalul Landulphe Brancaccio pe un ton neutru.
Jur pe credina mea i pe Sfnta Evanghelie,
rspunse Molay, cu o voce care tremura uor.
n momentul acela, Nogaret i Plaisians intrar n sal. O
tulburare stranie puse stpnire pe Molay. Tresri i se opri brusc.
Fii atent la ceea ce spunei, Monseigneur, spuse
Plaisians naintnd spre el. Fii atent s nu spunei nimic din ceea ce
v-ar putea pierde. Nu ar fi mai bine s mai reflectai? Amintii-v,
prietene, c eu v iubesc. Puterea mea i protecia mea v stau
deasupra, continu el, fixndu-l cu privirea. Tot ceea ce m
intereseaz este s v salvez de pericolele pe care nu ncetai s le
atragei asupra voastr, din nebgare de seam. Ce rost are aceast
mnie neateptat? ntreb blnd. Vrei s provocai alte dezastre?
Ai dorit s ajungei n faa papei, iat-v. La Chinon, ce-i
drept, dar n faa cardinalilor si. Nu m putei acuza, continu cu o
sinceritate prost jucat. Mi-am inut ntotdeauna promisiunile.
Btrnul l privi, derutat, nesigur.
Spunei-mi, bunule Cavaler, ntreb el cu glasul
chinuit, de ce sunt reinut la Chinon?
Plaisians l privi n ochi. Pupilele sale albastre, punctate
de mici pete mai ntunecate, preau dou flori veninoase.
Din pcate, starea de sntate a celorlali demnitari nu
permite o cltorie pn la Poitiers; sunt bolnavi la pat, putei s v
informai.

Molay prea c nu-l aude.


Nervozitatea i stngcia tulburaser sufletul limpede al
btrnului rzboinic. Nu mai tia crui sfnt s se roage pentru a-l
ajuta s rspund iretlicurilor i intrigilor dumanilor si.
Ce senzaie stranie, vertiginoas, provoca n el vocea lui
Plaisians. Se simea parc prins ntr-o pnz de pianjen, captiv ntrun labirint ntunecat. Mintea lui era un haos. Cum puteau oare cteva
cuvinte, care nu erau mai nimic n comparaie cu tot ceea ce ndurase
pn acum, s trezeasc n el o asemenea team? Ceva ngropat
adnc n el, venind poate din groaza torturii, l absorbea fr zgomot.
i simea fora inuman acoperind totul, irezistibil, ca o maree.
O voin rece punea stpnire pe propria sa voin, altfel
cum ar fi putut s devin o simpl unealt pasiv?
V implor, Monseigneur, interveni grbit Plaisians, nu
lsai ca regele, ascultndu-i doar mnia, s v nimiceasc pe voi i
imperiul vostru.
Dar n-a fcut-o deja? ntreb Molay.
Nu este nimic definitiv pierdut. Lucrurile se pot aranja.
i pentru asta ar trebui s adaug umilin peste
umilin i s retractez din nou? spuse Molay, cltinnd din cap cu
tristee.
Derutat, rtcit n mijlocul intrigilor i al complicitilor, nu
mai tia ce s spun, ce s cread. Nu cunotea deloc aceast lume
a puterii, ambiioas i sclipitoare, creia el nu-i vedea dect
podoabele zadarnice i slugrnicia josnic. Cum putea atta trdare i
lips de demnitate s se adune ntr-un singur suflet? l privi pe
Plaisians n tcere, uimit i ruinat c putuse crede n el.
Nobil cavaler, relu cu efort, cu o voce apstoare, v-o
spun iar i iar, eu sunt un soldat. Nu am nimic dintr-un curtean servil.
Noi, Templierii, nu am jurat niciodat mpotriva credinei, nici mcar
atunci cnd Sarazinii ne-o cereau, promindu-ne n schimb viaa.
Soldailor lui Christos, continu cu mndrie, nu le-a lipsit niciodat
onoarea.
Nogaret veni spre el, cu trsturile crispate de ur.
V-am clcat n picioare puterea. V vom distruge pn
la ultimul.
Exist fataliti pe care trebuie s tii s le priveti n
fa, rspunse Molay cu un surs uor.
Plaisians l liniti pe Nogaret cu un gest al minii, n chip
de scuz.
Messire, ca ministru al Justiiei, v implor s dovedii
clemen fa de aceti biei Cavaleri.

Se apropie apoi de cardinalul Brancaccio i, apucndu-l


de bra, i opti cteva cuvinte:
Monseigneur, ar fi mai nelept din partea voastr ca
nainte de a redacta documentele acestui interogatoriu s v punei de
acord cu messire de Nogaret. Ceva care displace regelui Franei ar
putea avea urmri negative asupra bieilor Cavaleri i asupra sfintei
Biserici.
Cardinalul aprob din cap.
Declarm edina suspendat, anun el, strngnd
hrtiile mprtiate din dosar.
Rmnei s luai cina cu noi, frate Molay, propuse
cardinalul Frdol.
Mii de mulumiri, monseigneur, rspunse Molay, dar
astzi, ca i pn acum, voi mnca pinea amrciunii i voi bea din
apa durerii ca i fraii mei. Ducei-m n celul.
Aducei-l pe fratele Hugues de Pairaud, i strig
cardinalul uierului care atepta n picioare.
Molay tresri. Hugues de Pairaud era acolo! i el era
mpiedicat s-l vad, aa cum era mpiedicat s vad orice alt
membru al Ordinului!
n ziua urmtoare i fur prezentai papei aptezeci de
Templieri alei dintre cei care fcuser mrturisiri. Toi refuzaser s
repete declaraiile fcute n faa inchizitorilor. Mai muli dintre ei, ajuni
n fata comisiei papale de la Paris, aveau s confirme printr-o moarte
sublim demnitatea hotrrii lor.
28 Marea denaturare.
La data stabilit116, comisia papal s-a reunit la Paris.
Mulimea agitat, venind de la periferie i dinspre cartierele de jos ale
oraului, rspunsese chemrii episcopului. Ocupase inima cetii i
bntuia dezorientat prin labirintul strduelor animate.
Aceast chemare lsase populaia nedumerit, cci nu
mai tia cui s-i in partea. Dac ntr-adevr Cavalerii erau vinovai,
ce nevoie mai era s fie aprai? Dac erau nevinovai, asta nsemna
c fusese comis o greeal grav, acolo, sus. S se fi uneltit
mpotriva Ordinului?
Dar, pn la urm, asta era i o ocazie ca oamenii s se
ntlneasc, s vorbeasc de treburile lor, de planurile lor. Lumea
profita deci i plvrgea despre ct de scump era viaa, despre
alimentele tot mai puine, despre vreme, despre furtunile i grindina
care anunau o recolt proast.
Se strngeau grupuri, se trgea cu urechea la ce se mai
optea ici, colo, zvonuri rspndite pe ton de oracol. Pe la rspntii,

prin piee, se vorbea mai ales de Templieri. Din cnd n cnd se


arunca i cte o afirmaie brutal, prilej de a redeschide vechi dispute.
Grupurile se fceau i se desfceau ntr-o micare
continu i dezordonat, nct ai fi zis c te afli ntr-un uria furnicar.
Fastul i solemnitatea la care se recursese pentru a instrui procesul
Templierilor, contrastnd cu nenorocirea acestora, i fcea parc mai
puin suspeci n ochii plebei i le aducea chiar ceva din afeciunea
acesteia.
Lumea ncepea s-i pun, pe optite, ntrebri n
legtur cu regele.
n acelai timp, semne nelinititoare se artau instanelor
clericale. Era evident c undeva mai sus se luaser nite hotrri care
lsau s se ntrezreasc dificulti serioase n viitor.
Agenii regelui se interesau ndeaproape de venirile i
plecrile prea numeroase ale unor oameni care doreau s-i apere pe
Templieri. Nelinitea punea tot mai mult stpnire pe locuitorii oraului
de la o zi la alta. Spioni tcui se strecurau printre ei, ascuni de
ntuneric.
O team surd se infiltra n populaie; oamenii ascultau
cu nelinite ceea ce se povestea despre hotrrile din instan,
despre cele ce se petreceau n temniele regale, despre tortur i alte
tratamente ce fceau sngele s nghee n vine.
Zvonurile nfierbntau cetatea, trezind o nelinite surd
ce ctiga mereu n profunzime.
Parisul i pierduse i ritmul, i culorile.
Ce i-ai oferit? ntreb regele cu o voce de ghea.
Promisiunea c-i va recpta bunurile, Sire,
rspunse Plaisians, i c, odat cu libertatea i va redobndi rangul i
onoarea.
Sunt cteva luni de cnd a revenit asupra mrturisirilor
iniiale, spuse Filip ncet, fr s-i priveasc interlocutorul. Cel mai
mic eec poate aduce prejudicii coroanei.
n momentul acela intr Nogaret i-l salut pe suveran.
Ce prere avei despre ce se ntmpl, messire de
Nogaret? l ntreb regele, fixndu-l cu o privire inexpresiv.
Sire, sprijinul papei i-a redat Marelui Maestru curajul,
chiar i n faa torturii.
Regele continua s-l priveasc, nepstor, fr s
clipeasc, apoi relu, brusc:
Credeam c avem de-a face cu un btrn cruia i se
apropie sfritul i ne gsim acum n faa unui stejar greu de dobort.
Ne sfideaz autoritatea, ne ofenseaz titlul. Credei c Regele vostru

v ncredineaz interesele tronului i ale naiunii pentru a lsa un


btrn s-l ofenseze att pe Dumnezeu ct i pe suveran117?
Sire
Regele l ntrerupse:
Papa a acceptat s acordm dreptul fiecrui episcop
s-i urmreasc pe Templieri n afara diocezei sale, dei pn acum
nu s-a mai fcut asta
Fr s se ntoarc, fcu un gest discret spre secretarul
care sttea n spatele su. Maillard avans, cu tblia de scris n
mn.
Citii ultimul alineat, spuse el, ntinzndu-i un sul de
pergament.
Noi, Clement al V-lea, ncepu secretarul cu voce tare
i limpede, excomunicm orice persoan care ar acorda ajutor, sprijin,
adpost sau sfaturi Templierilor.118 La Sfntul Martin de iarn
Destul, l ntrerupse regele.
Clugrul secretar se retrase din nou n fundul ncperii.
Aceast misiv, relu Filip, scris prin grija noastr a
fost trimis papei ca el s-i pun sigiliul. Va fi apoi distribuit n toate
diocezele. Instruciunile noastre, urmate fr abatere de pap, vor
face s avanseze considerabil afacerea noastr.
Sire, spuse ministrul Justiiei prudent, comisia s-a
reunit azi la Paris. Ea a cerut s se fac public, n toate bisericile,
catedralele, colile, n principalele case ale Templului i n nchisorile
unde sunt inui Templieri, ordinul ca toi Cavalerii s se prezinte n
faa comisiei, pentru aprarea lor.119
Se ls din nou un moment de tcere, n timpul cruia
regele rmase nemicat. Prea cuprins de o furie violent. Dar, dup
obiceiul su, nu lsa s se observe nimic. Doar o umbr uoar i
strbtu privirea de ghea, dar se ntoarse repede ctre fereastr
pentru a-i ascunde chipul.
O senzaie de frig l strbtu pe Nogaret. Lsase oare si scape vreun cuvnt ce nu trebuia pronunat? tia momentele lungi
cnd regele sttea mut i-i respecta tcerea. Dar astzi, aceast furie
rece a regelui l paraliza.
Un gol prea s se contureze n mijlocul camerei, crend
o senzaie de prsire i tristee, n ciuda strlucirii tapiseriilor i a
bogiei dalelor de marmur.
Pai rsunar pe culoar, ptrunznd, ca un intrus, n
ncperi tcute.
Zgomotele cetii se stinseser de mult; nu mai ajungea
pn n linitea ncperii dect clipocitul apei, lovindu-se de maluri, cu
un sunet mereu altul i totui acelai, ce crea o impresie de pace i

perenitate. Se puteau zri prin fereastra deschis pete luminoase


dansnd pe luciul apei.
Vocea lui Plaisians se auzi limpede i calm:
Altea Voastr poate fi linitit. Nimeni nu s-a
prezentat n faa comisiei. Messire de Nogaret i eu nsumi n-am
neglijat nimic pentru a mpiedica aceast citaie s ajung la urechile
prizonierilor.120
Totui, continu Plaisians parc ezitnd, convocrile
nefiind ncheiate, comisarii papei au refuzat s-i nceap
interogatoriile. Au apelat la strigare public la porile episcopiei, ctre
oricine ar dori s apere Ordinul.
Mila populaiei fa de Cavaleri s-a trezit, adug
Plaisians. Mai multe persoane particulare s-au prezentat la episcop
pentru a depune mrturie n favoarea Ordinului.
Orice persoan care se prezint pentru a-i apra pe
Cavalerii Templului s fie arestat i denunat ca Templier
ascuns121, ce a lepdat vemntul Ordinului i a mbrcat haine
laice, ordon scurt regele. S fie aruncai n nchisoare i interogai
aa cum trebuie. Tratamentul acesta va descuraja populaia i o va
determina s nu mai mite.
Curtea Franei are tot interesul s evite justificrile inutile.
Tot ce vrem este un simulacru de procedur, acestea erau condiiile n
care am acceptat reunirea comisiei.
Vegheai ca aceast infecie s nu se rspndeasc n
rndurile populaiei. Nu ncetai s-l hruii pe Marele Maestru pn
cnd va reveni asupra declaraiilor sale. Nu dai ascultare niciunei
solicitri n favoarea sa. i mai ales negai orice merit i orice mreie
a Ordinului.
Iar voi, care-i cunoatei att de bine slbiciunile,
continu Filip fixndu-l cu privirea pe Plaisians, nu neglijai nimic spre
a-i demonstra prietenia voastr. Copleii-l cu vorbe bune, blestemai
soarta care l-a lovit, suspinai i plngei alturi de el, dac trebuie.
Prin nobleea sentimentelor voastre l vei obliga s v ndeplineasc
cererile. Trebuie ameit cu promisiuni. Fii deci convingtor.
M voi strdui, Sire.
Haidei aadar, messire.
Un zgomot nbuit i totui clar, ca vuietul ndeprtat al
mrii, se fcea auzit acum n ncpere. Rumoarea neobinuit
devenea cu fiecare minut mai puternic, ca o furtun care, nteinduse, amenina intimitatea acestei celule adormite. O prezen abia
perceptibil trezea bolile reci i fcea s tremure umbrele ascunse n
cornie. Chiar i mobilele preau s fi prins via i, derutate, se
lipeau mai bine de perei. Fiecare privea ntrebtor ctre ceilali ntr-o

ateptare insuportabil. Regele se ridic brusc i se apropie de


fereastr. Apoi, ntorcndu-se ctre Nogaret, l ntreb:
Ce sunt strigtele acestea, messire de Nogaret?
Sire, poporul ncepe s murmure. E gata s treac de
partea Templierilor. Cei mai ndrznei i-au artat chiar admiraia fa
de ei. n unele cartiere ale cetii se crtete mpotriva judecilor
nedrepte, a vieii prea scumpe, a lipsei de alimente, spuse Nogaret
ferm.
Aceti coate-goale i permit s judece ceea ce face
puterea?
Se formeaz faciuni, se ntresc aliane n partida
nobililor, suger Nogaret.
Suntem la curent cu micrile anumitor grupri, replic
regele indiferent.
Dup o tcere, relu:
Spunei-v prerea, messire de Plaisians.
Sire
Pru s reflecteze o clip, apoi continu.
Dac poporul se ridic, va drma cetatea. Cnd
revolta se va ncinge vor obine eliberarea Templierilor i odat
pornit, violena nu va mai putea fi oprit.
Ce msuri a luat comandantul cetii?
Arcaii din Saint-Merri i din Chtelet sunt deja pe
picior de rzboi, Sire.
Cei doi ageni ai regelui ateptau n tcere un rspuns
care nu mai venea. n sfrit, vocea monarhului se ridic, clar i
aspr:
Ce mai nseamn autoritatea noastr cnd populaia
iese n strad i i bate joc de deciziile noastre?
Ridic apoi spre Nogaret o privire rece:
nsrcinai-l pe comandantul cetii s curee aceast
aduntur de slugi care hrnete rscoala i submineaz ordinea
public. Din opoziie, revolt i dezordine nu rezult nimic altceva
dect instabilitatea i slbirea rii.
i fix din nou oamenii cu o privire n care nu se putea
citi nimic.
Facei tot ceea ce este necesar i corect pentru binele
public.
ntrevederea se ncheiase. Se ls o tcere
stnjenitoare. Nogaret pru s ezite, apoi spuse:
Sire, nobilimea indignat vorbete de complot Sigur,
noi tim cum s-o tratm, dar

Cel care conteaz este poporul, i-o retez scurt


regele. i poporul tim cum trebuie tratat.
De data asta ntrevederea era cu adevrat ncheiat.
Expresia rece i nchis a regelui le ddu de neles c trebuie s se
retrag.
29 n faa comisiei pontificale122
Miercuri, 26 noiembrie 1309, Jacques de Molay fu adus
n faa unei noi comisii pontificale, instalat n episcopia Parisului.
Capii Bisericii, seniorii regatului, legitii i profesorii
Universitii din Paris, veniser n numr mare.
Pe sub bolile enorme aluneca suflul unei prezene stranii
i copleitoare care, atingnd cu aripa sa masa grea, cenuie a
zidurilor, prea s le tulbure visele.
O cea uoar tremura n lumina candelabrelor, dnd
acestor locuri o ciudat impresie de vis i irealitate, ce se transmitea
apoi chipurilor austere, nct acestea cptau expresia unor mti de
piatr.
Marele Maestru, foarte palid, sttea n picioare n mijlocul
slii, n faa judectorilor, cu minile i picioarele prinse n lanuri
grele. Pe chipul su alb ca varul, ochii luceau febrili, ca jarul ascuns
sub cenu. Atrnndu-i pn la clcie haina fcea ca trupul s par
nc i mai slab, aproape descrnat.
De ndat ce prizonierul apru, acel zumzet uor ce
nsufleete orice adunare care se pregtete de o edin lung i
migloas, ncet brusc.
Arhiepiscopul de Narbonne prezida comisia. Era un
brbat cu ceafa ca de taur, cu o min rigid. Figura sa inexpresiv
prea mai nveninat i mai palid ca de obicei. La stnga lui,
episcopul de Mende, fragil i bolnvicios, fixa vistor un punct din faa
lui, fr s vad ns nimic. La dreapta edea episcopul de Limoges,
un btrn cu prul complet alb, cu o expresie blnd ce contrasta cu
privirea lui ascuit i iute.
Frate Molay, vrei s aprai Ordinul sau s vorbii
pentru el?123 ntreb arhiepiscopul de Narbonne.
Prizonierul rmase un moment tcut, n vreme ce
privirea-i plutea departe, dincolo de lumea pe care n-o mai vedea,
apoi vocea i se auzi, neateptat de calm:
Nu am nici destul lumin, nici destul talent pentru a
apra Ordinul; sunt totui gata s-l apr cu slabele mele mijloace.
Intenia mea este ca adevrul s fie scos la lumin. Nu doar prin
mrturiile Cavalerilor, ci pretutindeni, n lume s fie ascultate mrturiile
regilor, prinilor, prelailor, ducilor, conilor i baronilor i a altor
persoane demne de ncredere.124

Reflectai bine la oferta noastr de a apra Ordinul;


gndii-v la mrturisirile pe care le-ai fcut mpotriva sa i mpotriva
voastr niv. Cu toate acestea, noi v permitem s-l aprai, dac
persistai n aceast intenie.125
Ca s putei judeca n cunotin de cauz, vom da citire,
n limba poporului, declaraiilor pe care le-ai fcut la Chinon.
Fr a ntoarce capul, prelatul fcu un semn uor cu
mna preotului secretar care sttea n picioare n spatele lui, n colul
slii.
Binevoii s dai citire mrturiei fratelui Molay, fcut la
Chinon, n faa cardinalilor, spuse arhiepiscopul de Narbonne.
Cu un gest servil, acesta desfur un pergament gros.
Vocea i se auzi limpede, fr urm de ezitare. n timpul lecturrii
scrisorilor apostolice care consemnau presupusele mrturii de la
Chinon, chipul Marelui Maestru deveni galben ca ceara. i parc spre
a alunga rul, i fcu de mai multe ori semnul crucii, n timp ce
murmura, cu voce sczut, cuprins de indignare. n sfrit, secretarul
termin i se retrase.
Ce avei de spus, frate Molay?
Spun c tot ce s-a citit este o minciun, izbucni el cu o
mnie greu reinut. Ceea ce aud mi nghea sngele. Iat lucruri
care le servesc bine celor care le-au inventat, continu el cu dispre.
i a spune i altele, multe, dac cei din comisie ar fi oameni care s
doreasc s neleag!126
Nu suntem aici ca s primim o provocare la lupt127,
spuse arhiepiscopul plin de trufie.
Marele Maestru i ridic fruntea cu mndrie.
Nu am de gnd s vorbesc de vreo coaliie mpotriva
noastr, relu el, dar, s m ierte Dumnezeu, n acest caz s-a
procedat asemenea Sarazinilor i Ttarilor care taie capul i despic
trupul celor bnuii.128
Nici vorba, nici mintea diabolic, nici demonii n-ar putea
imagina o asemenea uneltire.
Nu jignii acest sfnt Tribunal!
Nu aceasta este intenia mea, monseigneur. n
realitate m simt copleit.
Arhiepiscopul l privi aspru.
Amintii-v c aceia pe care Biserica i recunoate
drept eretici ndrtnici sunt lsai n seama justiiei laice.129
ngduii-mi s spun un cuvnt n aprarea
prizonierului, spuse o voce din sal.
Cine are ceva de spus s nainteze.

Guillaume de Plaisians, care se afla acolo, fr s fi fost


chemat de comisie, se ridic i se apropie de prizonier.
V implor, messeigneurs, s-i permitei Marelui
Maestru un moment de rgaz, nct s nu se piard, din cauza
emoiei.
Se ntoarse apoi spre Jacques de Molay i opti:
Prietene drag, nu v lsai provocat i dai-mi voie s
v sftuiesc. Prin grija mea neabtut v aflai n faa comisiei
pontificale care nu dorete dect s slujeasc Ordinul i s-l apere.
Nu, bunule cavaler, nu vreau s-mi ascult dect
sufletul, iar sufletul meu n-a putut rosti asemenea ticloii. Nu am alt
dorin dect s servesc onoarea Templului.
Suntei un model de virtute, Monseigneur. Voi lupta
alturi de voi pn la capt, spuse Plaisians grbit. Dar, pentru
moment, v implor cerei un timp de gndire.
Molay pru s ezite, apoi spuse, ca ntr-un vis:
mi dau seama c trebuie s reflectez mai
profund.130
n tot acest timp, din toate colurile Franei veneau
Cavaleri doritori s apere Ordinul131. Aceast nou msur n
afacerea Templierilor trezea curiozitatea poporului. O mulime
numeroas se nghesuia de-a lungul strzilor care duceau ctre
episcopie pentru a-i vedea trecnd. i spiritul popular, ce se
mpotrivete opresiunii i abuzului, ncepea i se trezeasc din
letargie.
Oamenii i respectau pe aceti Cavaleri, fie tineri, fie
btrni, admirabili prin curajul i demnitatea lor, i care, n lanuri
grele, cu trupul marcat de stigmatele btliilor i ale torturilor ndurate,
veneau s-i apere libertatea i onoarea mpotriva trdrii i asupririi.
Ei veneau s acuze o lume de intrigi, de valori
neltoare, emanate din josnicie, asemenea florilor crescute n
mlatin. Veneau s denune tortura i spaima, relele ce slbesc i
ntunec ara.
i aceast afluire nu se mai oprea. Erau o sut, apoi
cinci sute, apoi o mie Toi, chiar i cei mai slabi, cei mai btrni,
atrai ca de un magnet puternic, aduceau cu ardoare ncrncenat,
mrturia lor despre Ordinul glorios, pe care nici vitregia sorii i nici
nenorocirile nu l-au putut ntuneca.
Piaa din faa palatului episcopal era plin de o mulime
cenuie. La trecerea lor se auzeau vorbe de mbrbtare. Oamenii i
puneau ntrebri legate de atitudinea regelui i despre ceea ce se
petrecea n sferele nalte ale puterii. i dac Templierii erau

nevinovai? i dac tot ceea ce se spusese despre ei nu fusese dect


un pretext pentru a se pune mna pe bunurile lor?
Fiecare veste proaspt era comentat cu o febrilitate,
pe un ton de regret i simpatie. Toi ciuleau urechea, cnd auzeau
ceva despre uneltirile regelui. O schimbare de opinie tot mai evident,
trezind contiinele, se simea asemenea unei furtuni n aer. Acest
proces fcea loc unei compliciti nemrturisite i sngeroase care
devenea tot mai evident.
Regele se prefcea c accept autoritatea comisiei, dar
adresa nencetat instruciuni ofierilor si. El cerea ca toi Cavalerii s
fie supravegheai de o escort numeroas i fidel, de team ca ei s
nu scape. Cerea de asemenea s fie separai, pentru a nu putea s
unelteasc ntre ei i nici s pregteasc nelegeri secrete, uneltiri,
subterfugii.
Mai multe sute de Cavaleri strni n grdina episcopiei
declarar c vor s apere Ordinul. Dar pn acum oamenii puterii
avuseser grij s nu fie adus Marele Maestru.
Dup ce secretarul a citit n latin actul de acuzare,
membrii comisiei ordonar o a doua lectur n limba vulgar.
Ajunge, strig unul din Templieri; ajunge prima citire
n latin: nu vrem s auzim nc o dat n limba popular asemenea
josnicii care sunt minciuni nedemne.132
Cnd arhiepiscopul de Narbonne i ntreb dac vor s
apere Ordinul, toi declarar c vor s-o fac.
Vrei s luai aprarea Ordinului?133
Pn la moarte. Pn la capt.134
Da, pentru c vreau s-mi salvez sufletul.135
Am vrut asta ntotdeauna.136
Nu am mrturisit niciodat crimele de care este
nvinuit Ordinul i nu le voi mrturisi niciodat: sunt nite calomnii,
ndrznesc s cred c Dumnezeu va face un miracol. Cu trup i
suflet. n faa i mpotriva tuturor, pn la moarte.137
Dei n prezena papei, am fcut cteva mrturisiri
mpotriva Ordinului i mpotriva noastr, declarm c am minit n faa
lui; revocm aceste mrturisiri i cerem s aprm Ordinul.138
Am fost torturat, declar Richard de Vado, am fost
inut atta timp n faa unui foc puternic, nct carnea de pe clcie mia ars, i s-au desprins i aceste dou oase pe care vi le art. Vedei,
s-au desprins de trupul meu.139
n aceeai lun, Ponsard de Gisy140 adus n faa
comisiei.
Vrei s aprai Ordinul?

Da, acuzaia care ni se aduce, cum c l renegm pe


Iisus, c scuipm pe cruce i admitem moravuri njositoare, precum i
altele asemntoare, sunt false. Dac eu nsumi sau ali Cavaleri am
fcut aceste mrturisiri n faa episcopului din Paris sau n alte pri,
am trdat adevrul, am cedat n faa fricii, a pericolului, a violenei. Am
fost torturai de Esquieu de Bziers141 i de clugrul Guillaume
Robert, din Montfaucon, amndoi dumani ai Ordinului142
Ct despre mine, cu trei luni nainte de mrturie, minile
mi-au fost legate la spate att de strns nct sngele mi picura din
unghii. Timp de o or am fost lsat n starea aceasta ntr-o groap
adnc.143
Toi, cu excepia unui mic numr, au protestat fa de
aceste acuzaii i i-au afirmat nevinovia. Au cerut de asemenea s
li se napoieze vemintele Ordinului, de care fuseser dezbrcai i s
fie primii la slujbele religioase n Biseric.
Marele Maestru fu adus pentru a treia oar n faa
comisiei pontificale. ntre timp i mai revenise i i pregtise
aprarea cu hotrre i demnitate.
V ntrebm din nou dac vrei s luai aprarea
Ordinului.144
Aa cum v-am spus i ultima dat, papa are dreptul
s m judece; ducei-m, deci, mpreun cu ceilali comandani, n
faa sa i voi spune ceea ce trebuie spus. Scriei-i papei s ne cheme
n faa lui.145
V promitem c i vom scrie146, i rspunse
arhiepiscopul de Narbonne.
Apoi, dup un moment de tcere, continu:
V implor, pentru numele lui Dumnezeu, mrturisii c
ceea ce ai spus la Chinon, n faa cardinalilor, este adevrat.
Putei vorbi cu toat ncrederea, frate Molay, interveni
episcopul de Limoges, strecurnd printre pleoapele pe jumtate
nchise o privire rece.
Noi nu procedm mpotriva voastr ca persoan
particular, nu avem nici dreptul, nici dorina s-o facem; noi suntem
nsrcinai s strngem informaii mpotriva Ordinului.147
Ce spunei, frate? reveni arhiepiscopul.
Marele Maestru sttea drept i mndru, singur n faa
acestor oameni puternici care-l sfredeleau cu privirile. Mnia i
dezgustul se citeau pe chipurile nobililor n vreme ce judectorii
treceau de la indiferen la enervare. Printre oamenii regelui, asistau
la acest interogatoriu i Nogaret, bolnav de ur, i Plaisians, impasibil
i mereu vigilent.

Spun, monseigneur, rspunse Molay cu glasul


tremurnd de indignare, c totul este o minciun scandaloas! Istoria
n-a cunoscut alt exemplu mai monstruos; m cutremur la gndul
acesta
Arhiepiscopul de Narbonne l ntrerupse mnios.
Ar trebui s v mpcai mai nti cu propria contiin
i s ne spunei adevrul.
Marele Maestru rencepu, nti cu glas nbuit, apoi din
ce n ce mai puternic, umplnd sala:
De mult vreme v spun adevrul. De mult vreme v
prefacei c nu-l credei. Acum l spun din nou, n faa Cerului care
vede totul; declar, pe sufletul meu, c nu am fcut niciodat aceste
mrturisiri ruinoase la Chinon, n fata cardinalilor sau a altcuiva.
Rmn ferm n aceast tgduire, pe credina mea de cavaler
francez!
i voi mai aduga c nu exist vreun alt Ordin religios
care s fi fcut att de mult pentru credin i pentru oameni. ntreaga
cretintate recunoate numeroasele noastre binefaceri. Nu voi mai
reveni asupra acestui subiect. Att n faa prelailor ct i a agenilor
regelui, am fcut cunoscut, mereu, caracterul sfnt al Ordinului. Voi ai
uitat-o, cu siguran.
Cutai acum s gsii ceva care s m fac s-mi
schimb prerea. Nu este nimic de descoperit. Nimic nu m va face smi schimb prerea. Nimeni pe lume nu m va face s spun altceva
dect ceea ce am spus deja. Nu mai insistai.
tii, frate Molay, spuse arhiepiscopul de Narbonne,
privindu-l printre gene, c cei care struie n greeala lor sunt pe vecie
exclui din Regatul ceresc.
Cteva chipuri se ntunecar, devenind brusc ostile.
Marele Maestru respir adnc i, ncet, de parc i-ar fi cutat
cuvintele, relu:
Ambiia i iretenia agenilor regelui trebuie s fi avut
mare profit de pe urma cderii noastre. Un demon le-a dictat probabil
toate ticloiile pe care le-au raportat. Ruinea venic va apsa
asupra lor
Suntei singurul care spunei asta, l ntrerupse iar
arhiepiscopul, tios, singur mpotriva Regatului i a Parlamentului,
singur contra Bisericii, a colilor sale i a nobililor si prelai.
Molay sttea drept, ca o corabie n furtun, care se
pregtete s taie valul cel mare cu prova n vnt. Se ls o tcere
grea, apoi vocea i se ridic din nou, neateptat de calm.

Nscut sub o stea dumnoas, am fost condamnat


pe baza unor simple presupuneri, a unor bnuieli hrnite de invidie. n
condamnarea mea lipsesc dovezile.
Ochii si ntrziar cteva clipe asupra asistenei, apoi
continu ndurerat:
Acuzai de insult fa de Dumnezeu, de adorarea
unui idol, de sruturi obscene, de mutilarea textelor sfinte Dac
cineva vrea s ne piard, s aleag cel puin crime care ar putea fi
crezute! Cine i-ar putea nchipui c un Cavaler al Templului, pentru a
fi primit n Ordin, trebuie s njoseasc crucea, semnul venerat de toi
cretinii, i s-l renege pe Dumnezeu? ntreb el, cu glasul vibrnd de
indignare.
i mnia i durerea sa izbucnir.
Credei, ntr-adevr, messeigneurs, c noi am fi putut
comite asemenea blasfemie? Noi, soldaii lui Christos, cei care trim
i murim pentru religia noastr?! S-au pus n seama rzboinicilor
notri moravuri josnice; mi-e ruine s m justific pentru asemenea
calomnii. Acuzai de attea crime, noi, Templierii, cei care n-am fcut
altceva dect s venim n ajutorul celor sraci i a celor nevinovai!
Cunoatei regulile i principiile noastre, statutul Ordinului
v-a fost ncredinat.148
Marele Maestru fcu o pauz. Ochii si se ridicar spre
judectori, dar preau s nu-i vad, urmrindu-i doar gndurile
proprii, obsedante.
Credincioi lui Dumnezeu, am fost credincioi i
suveranului. Pentru a rzbuna onoarea Franei, am luptat pe cmpiile
de la le Mons pn la victorie.
Da, fraii notri i-au vrsat sngele pentru Frana i
pentru regele nostru. Ne-am exilat, pentru cauza public, spre a salva
cretintatea de o invazie sarazin, aa cum odinioar Carol Martel a
salvat ara de furia lor.
Vinovai de a fi conspirat mpotriva regelui? Noi?
Cavalerii Templului? Un Templier se supune regelui i nu conspir,
afirm el mndru, fixnd asistena cu o privire ferm.
Vreme de cteva secunde, i se pru c toate privirile l
asalteaz, asemenea rzboinicului ce nvlete n galop, n armur
strlucitoare, galopnd pe cmpiile de foc i nisip, nepstor la
pericole i moarte.
Noi am eliberat Idumeea i Sfntul mormnt de sub
jugul musulman. i Cavalerii n-au cerut drept mulumire pentru victoria
lor dect s ngenuncheze n faa altarului unde odihnete gloria Sa.

n loc de orice alt recompens, am fost acoperii de


ruine i dezonoare i aruncai n fundul temniei, prini n lanuri. i
toate aceste chinuri suportate n-au fost dect pregtirea trdrii finale.
N-am fost oare chemat aici spre a fi trdat? Vederea
mizeriei cumplite n care am ajuns, fr susinere, fr un sfat,
dezbrcai de vemntul Ordinului, lipsii de serviciul divin,
condamnai la foame, toate aceste ncercri le-am suportat cu
demnitate. Dar Cerul, care vede totul, privete cu suprare aceste
ticloii i i va arta mnia fa de crimele impuse de agenii regelui.
Adunarea pru tulburat: s-ar fi zis c cei prezeni
auzeau deasupra lor tunetele mniei cereti.
Molay rmase o vreme tcut, apoi relu, cu mndrie:
Ordinul l primea pe cel de-al doilea fiu al marilor seniori, cei nrudii
i-i aduceau pe-ai lor, fraii i introduceau fraii, prinii, proprii copii,
iar copiii i aduceau prinii, i asta pentru c Ordinul Templului era
drept i sfnt.149
Lista Templierilor este lung. Familiile Montmorency,
Villeneuve, Chatillon, Prigord, dEstaing, Dampmartin i Clermont,
Chevreuse, Villars, iat-i pe toi ridicndu-se n faa acestei adunri.
Criminal i vinovat, floarea Franei?
Le spun Cavalerilor mei, pentru a scpa de dezonoare,
murii cu mndrie. Pentru fraii mei i pentru mine, nu voi cere iertare;
ar nsemna s ne recunoatem vinovai. Moartea poate s vin, o
atept fr team. Patruzeci de ani trii n mijlocul pericolelor m-au
nvat s mor.
Dar nc un lucru, seniori i frai ai mei, nu v lsai
nelai, continu el demn, cu un fel de dispre. Eu nu-mi apr viaa
ce bucurie a avea s mai triesc? Nu m apr nici de teama morii
alerg spre ea -, ci apr onoarea Templului, pe care o doresc fr pat.
n faa acestui Tribunal sfnt, spun din nou: nu suntem
vinovai de niciuna din crimele ce ni se pun n seam. i lum ca
martori pe Dumnezeu, pe regi i pe oameni.
Oricare va fi soarta noastr, murim nevinovai.
i plimb o vreme privirea obosit pe deasupra mulimii
i relu:
Pentru secolele care vor veni, n numele Cerului i al
lui Dumnezeu nsui, judecai-ne dup regula sfnt a Ordinului, dup
actele noastre de caritate i de credin; cei care trebuie s se
pronune n ceea ce privete soarta noastr, s stea departe de cile
corupte ale acestei lumi. O frntur de viciu poate nrui secole de
virtute. Aceasta a fost voina puterii supreme care schimb ntr-o clip
triumful strlucit n dezonoare, vetejind att renumele nostru, bazat
pe loialitate i integritate, ct i onoarea noastr.

Ct despre principalele capete de acuzare pe care le


susinei n ciuda mrturiilor unor brbai nobili i nelepi, o spun n
faa tuturor, c sunt creaia imposturii i a perversitii. Iar vou,
messeigneurs, v-o repet, cei care au fcut mrturisiri mincinoase le-au
fcut nvini de tortur.
V cer, messeigneurs, s demascai mna criminal care
a perpetuat aceast crim mpotriva Ordinului sfnt al Templului.
Cu inima strns de team, ca la apropierea unui
cataclism, toate privirile erau aintite asupra btrnului. n lanuri, n
faa numeroasei adunri, Molay prea s fie cel care-i judeca.
Dup o tcere scurt, relu:
Nimic nu va stvili voina mea drz de a salva
Ordinul din capcana defimrii i a trdrii. mi voi pleda cauza n faa
Sfntului Printe. Pn atunci, pentru onoarea mea, pentru onoarea
Templului cruia i sunt pavz, n faa urii celor care ne urmresc,
hotrsc s nu mai rspund.
Iat, seniori, fraii mei, faptele, aa cum sunt ele. V spun
adevrul. i pentru acest adevr sunt gata s sufr i s mor.
Pentru fraii mei lipsii de sfatul maestrului, aa cum i eu
sunt lipsit de prezena Papei n faa cruia mi se refuza dreptul de a
m prezenta, cer s ni se redea vemntul Ordinului de care am fost
lipsii.
Vrem s murim mbrcai n mantiile noastre albe.
n sfrit! strig Nogaret din fundul slii, de ce nu
ndrznii s spunei ce ai spus n faa cardinalilor, la Chinon?
30 Lovitura de graie
Ei bine, ce concluzii tragei, messire de Marigny? l
ntreb regele, oprindu-se n faa lui.
Sire, hidra a fost rnit, dar nu ucis. i va linge rnile
i se va ntoarce, mai puternic dect nainte, i ntreaga ar va fi
expus urii ei.
De cnd Papa a nsrcinat comisia s ancheteze Ordinul,
cavalerii sunt tot mai hotri. Trdarea, minciuna, frica, tortura, fierul,
focul nimic n-a reuit s le smulg alte mrturisiri dect cele legate de
nevinovia lor.
Scopul acestei comisii era s dezvluie tuturor abaterea
de la norma cretin a Cavalerilor nelegiuii; i n loc s fac asta,
iat-i pe cardinali oftnd i plngnd alturi de acuzai i deplngnd
asprimea condiiilor n care sunt ntemniai. Nu nseamn asta
reabilitarea lor n ochii ntregii cretinti?
Regele ncepu s se plimbe dintr-o parte n alta, cu
minile la spate, apoi se opri brusc. Ochii si fixau un punct n
deprtare, dndu-i un aer neobinuit, de absen vistoare.

Am comis o impruden permind acestei comisii s


se ntruneasc, spuse n cele din urm, fixndu-l pe Marigny.
Calomnia pe care o es Templierii a luat drept int Coroana.
i imprudena acestei decizii va cdea greu asupra
Coroanei dac nu ne grbim s le pedepsim nelegiuirile, rspunse
acesta.
Pru s reflecteze un moment, apoi continu:
Situaia este mai grav dect pare, Sire. Lsndu-i pe
Templieri s pledeze pentru nevinovia lor, judectorii vor fi
determinai s recunoasc faptul c acuzaiile regale nu sunt fondate
i, ntr-un fel, s eludeze toat afacerea. Ar echivala cu negarea
supremaiei regale n ochii ntregii lumi.
Asta nu se va ntmpla, replic regele, tios.
Marigny l urmrea atent cu privirea.
n faa fermitii Marelui Maestru, Cavalerii i-au
recptat curajul. Se pare c n tribunal domnete o voin redutabil.
Pru s ezite, apoi continu:
Mi-e greu s-o spun. Btrnul acesta plin de curaj i
ardoare, vorbind cu demnitate, a tiut s-i atrag simpatia mulimii.
Se va stinge ntre zidurile nchisorilor noastre,
rspunse regele aspru i grbit.
Se aez n fotoliu, sprijinindu-se, cu un gest de
lehamite.
Acuzaiile mpotriva lor ar trebui s conduc la
condamnare, relu, n sfrit, cu o expresie ncpnat, ca i cum ar
fi ncercat s se conving singur.
Rmase din nou tcut cu fruntea n mini. n linitea
camerei se auzea doar clipocitul apelor fluviului lovindu-se de maluri,
ritmnd scurgerea timpului, ca btaia unei inimi. Fereastra deschis
decupa un col de cer, unde strluceau blnd stelele. Filip sttu o
vreme adncit n gnduri. I se prea c niciodat lumea nu i se
artase mai senin i mai calm. n oraul care se odihnea, ceva
atepta cu o linite sigur de sine s prind viaa i s se reverse, n
clipa urmtoare, asupr-i, ca o avalan. Deodat, linitea aceasta
calm i deveni insuportabil. l fcea s se simt singur. Vocea lui
Marigny l fcu s ias din toropeal.
Justiia este n minile Regelui. Alteei Sale i revine
dreptul de a o aplica, cu toat rigoarea. Am fost nelai, contracarai
de comisia pontifical. Este rndul vostru, Sire, s rsturnai situaia i
s stabilii un plan de execuie.
Regele l privi prietenos. Era singurul om capabil s-i
ghiceasc i s-i exprime gndurile. Un zmbet abia schiat i flutur
pe buze.

Aceast comisie, Sire, nu este dect un obstacol n


calea adevrului, continu el, mai sigur de sine. Greelile, odat
demascate sunt imediat respinse, negate. Pe ci perverse, Ordinul
vrea s devieze justiia i s-i fac iertate crimele n cele din urm,
vor iei cu virtutea inocenei i cu laurii martirilor. Justificrile
prezentate public de reprezentanii Ordinului150, strigtele aa-zisei
inocene oprimate au avut un mare efect asupra populaiei. Aceast
crdie a marilor familii, unite prin legturi de snge, ne umple de
indignare i de team. Ele au drept scop s umileasc, n ochii Franei
i a ntregii cretinti, numele Regelui i politica sa151, i s duc
regatul ntreg ntr-o ruinoas ruin.
Gemetele lor, strigtele de nevinovie, au sfrit prin
a emoiona sufletele. Mnia poporului se ridic asemenea valurilor din
adncuri la apropierea uraganului.
Fie ca ciuma s-i road pn la os, spuse regele,
ridicndu-se brusc. Ce spun membrii comisiei?
Sire, la toate argumentele noastre, acetia repet
nencetat c nu se pot abate de la imparialitatea lor. Prin natura lor ei
trebuie s dea dovad de rbdare. Interogatoriile risc s se
prelungeasc mult timp de-acum ncolo. Tirania Ordinului uzurp
tronul Franei, cruia vrea, cu braul su pizma, s i smulg puterea.
ara este bolnav, Sire, adaug Marigny pe un ton grav
i ru-prevestitor, i nu-i va afla pacea dect atunci cnd cei care l-au
ofensat pe Dumnezeu vor fi pedepsii.
n aceast situaie, confruntarea opune nu att clasele
ct noile mentaliti.
Regele sttea nemicat, fr s rspund, privind n gol,
adncit n propriile-i gnduri.
Zile blestemate de certuri i ur care agit ara, dau
natere la vrajb, ridicnd fratele mpotriva fratelui, spuse el n cele
din urm, pe un ton obosit i dezgustat.
Apoi, cu un calm neobinuit, ca un judector ce pronun
verdictul spuse:
Trebuie tiat capul balaurului. Nu putem doar, s-l
rnim, trebuie s-l lichidm.
Marigny pru s ezite, apoi ncepu:
Ar fi totui o soluie pentru problema aceasta, Sire.
Se opri brusc. Regele l fixa ntrebtor:
Instituia care vrea s-i salveze ar putea s i i piard.
Ce vrei s spunei, messire?
M gndesc la Biseric, Sire.
Scoase un oftat adnc i adug:

Toate privirile sunt ntoarse ctre ea. Ea i asist cu


toat afeciunea pe Cavaleri, plnge alturi de ei, fr a ine cont de
dorina regelui.
Altea voastr are nevoie de o contiin, una singur, n
snul Bisericii care s ia parte la eveniment i care, n loc s se roage
pentru aceti bravi Cavaleri, s-i mping cu mna sa, artndu-le
calea spre mormnt. Un om credincios Regelui mai degrab dect
Papei, care ar avea destul judecat i curaj pentru a lua poziie
mpotriva acestor eretici i a le da pedeapsa meritat. Un om
Cine este omul acela? l ntrerupse regele, fixndu-l cu
privirea sa de ghea.
Marigny i susinu privirea fr s clipeasc i, cu o
aparent indiferen, spuse:
Episcopul de Cambrai, Sire.
Regele ncrunt uor din sprncene.
Philippe de Marigny.
El nsui, Sire. Este omul care va schimba mersul
lucrurilor. Rspund de el ca de mine nsumi. Vremurile viitoare vor
spune c Templierii erau nite eretici. Interogatoriile agenilor notri au
fost stabilite n acest sens.
Coroana nu a pus stavil legii; ea nu a nclcat nici carta,
nici privilegiile, a susinut cu braul su puternic stabilitatea sfintei
Biserici i prin asta a aprat autoritatea papal.
Cu ajutorul Cerului, vom reui s scoatem erezia din
propriul ei sanctuar.
Convocai-l pe episcopul de Cambrai pentru mine,
spuse regele, neutru. ntrevederea se ncheiase. Marigny rmase pe
loc, parc nehotrt.
Ce mai este, messire?
Am omis s semnalez Alteei Voastre un detaliu
important.
Care?
Prin ochii lui Marigny trecu o sclipire, ca aceea a unui
juctor care mizeaz totul pe o carte.
Comisia este prezidat de un arhiepiscop. Philippe de
Marigny este doar episcop.
Vom mai vorbi despre asta, spuse regele, ncheind
discuia.
Ambiios, dar fr resurse, episcopul de Cambrai nu
avusese alt soluie dect s intre n rndurile Bisericii care ncepu
destul de repede s-i susin preteniile. Nu avea nevoie de inteligen
s se ridice repede n ierarhia ecleziastic. Farmecul su, inuta sa,
atitudinea prevenitoare l fcuser s urce treapt dup treapt i s

ajung, foarte de tnr, printre mai marii Bisericii. Muli se ntrebau


cum de ajunsese att de repede acolo unde se afla.
ncercnd mereu s fie n graiile puterii i s fie apreciat,
i sacrifica i raiunea, i orgoliul. Gustul nestpnit pentru lux fcuse
din el prelatul cel mai plin de datorii. Dar el trecea peste toate astea,
elegant i uor. Din slujbele sale nu rmneau dect gesturi de
parad i valuri de tmie, pentru a compensa lipsa de elocven i
jalnica srcie spiritual.
Cucernic, dar fr pasiune, i nchipuia c-l slujete bine
pe Dumnezeu i ntreinea o aparen de virtute i nelepciune. Chipul
su senin nu exprima nimic; de altfel, era ciudat s vezi cum dincolo
de atitudinea ambiioas se afla un brbat de o imens naivitate. Avid
de glorie i onoruri, tia totui s se arate loial.
n seara aceea, episcopul de Cambrai se prezent n faa
regelui conform nelegerii.
mbrcat ntr-o hain lung, neagr, suveranul rmase
un moment nemicat, fixndu-l cu privirea sa rece. Silueta sa elegant
i nalt l domina; sttu aa cteva minute, apoi i se adres cu o
bunvoin cutat i cu o curtoazie lipsit de cldur, subtil jucate.
Am auzit multe lucruri bune despre episcopul de
Cambrai.
Cu un gest ce se voia amabil, i puse mna pe umr.
Apoi se aez pe un fotoliu i-l privi, parc fr s-l vad,
preocupat de gndurile proprii.
Ne-ar face plcere s avem un om de o asemenea
valoare, care ar ti s cinsteasc att pe Domnul atotputernic ct i pe
Regele su, un om care ar ti, de asemenea, s noate ntre doi
cureni fr s se nece.
Mulumesc Majestii Voastre pentru onoarea pe care
mi-o face. Oricare va fi nsrcinarea ce-mi va fi dat, voi ncerca s
m art demn de ea.
i puterea, i timpul, i gndurile, i toat iniiativa
voastr trebuie s fie pus n serviciul afacerii Templierilor. Deciziile
voastre vor avea susinerea noastr n faa opoziiei altor prelai.
Aceasta este voia Regelui.
Filip ridic brusc capul privindu-i interlocutorul; lumina
lmpii contur linia pomeilor, nasul fin i drept. O patim slbatic,
prnd s-l macine dinuntru, i marca figura, dndu-i o expresie
aproape dizgraioas.
Stai departe de vicleniile i tentaiile cu care, fr
ndoial, patimile celor de lng voi vor ncerca s v atrag sau s vi
se opun. n scurt timp, scrisori purtnd semntura i pecetea
suveranului pontif v vor fi nmnate, confirmnd numirea voastr ca

arhiepiscop de Sens. Onorurile de care, vei fi nconjurat v vor


proteja de invidioi. Tuturor celor care ar ncerca s vi se opun, le
vei rspunde: porunca Regelui.
ncruci minile pe masa din faa lui. Prin ochi i trecu o
sclipire rece care prea s-l nchid ca ntr-o armur, iar faa i
devenise o masc de piatr.
Dovedii-v zelul i loialitatea fa de noi i Regele va
ti s v recompenseze meritele.
Sire, rspunse Philippe de Marigny, patetic, n calitate
de prelat n regatul vostru, nu m voi opri pn cnd ultimul Templier
nu va disprea de pe pmntul Franei. Cu ajutorul lui Dumnezeu,
vom cura aceast erezie de pe trupul Bisericii.
Regele aprob cu o uoar nclinare a capului.
ntrevederea se ncheiase. Philippe de Marigny salut i
iei.
Rmas singur, regele i chem secretarul. i fcu semn
s se apropie:
Scrie-i, messire Maillard.
Sanctitii Sale, papa Clement al V-lea
Dup formulele uzuale, regele continu: Dac doresc ca
Sanctitatea Voastr s-l numeasc arhiepiscop de Sens pe Philippe
de Marigny este pentru c, fr aceast numire, conciliul este n mare
ntrziere. n acest conciliu152 s-ar putea petrece multe lucruri care
intereseaz gloria lui Dumnezeu, stabilitatea credinei i Sfnta
Biseric. Tinereea prelatului nu trebuie s v fac s-l credei lipsit de
caliti. Are vrsta potrivit i, cu ajutorul lui Dumnezeu, actele sale v
vor dovedi c este deasupra anilor si.
i, nc o dat, papa se supuse dorinelor regelui Franei.
31 Rugurile de la Sens.
Abia instalat, arhiepiscopul i dovedi zelul i
devotamentul n a servi coroana.
ntr-o zi, n vreme ce comisia proceda la interogarea
unuia dintre martori, i se aduse la cunotin c printre Cavalerii153
care se prezentaser n faa lui Philippe de Marigny pentru a lua
aprarea Ordinului, unii erau ameninai c vor fi dai prad flcrilor.
Comisia ordon ca imediat unul dintre grefieri s mearg la
arhiepiscopul de Sens pentru a-l ruga s acioneze cu pruden, dat
fiind c mai multe persoane puteau afirma c Templierii decedai n
nchisoare, confirmaser, n ceasul morii, punndu-i n joc mntuirea
sufletului, falsitatea crimelor imputate lor i Ordinului.
Aceste mustrri nu-l intimidar pe arhiepiscop. El i
interog din nou pe Cavalerii care fcuser mrturisiri i apoi le
revocaser. Cincizeci i patru dintre ei, nelsndu-se intimidai nici de

ameninrile inchizitorilor, nici de spectrul morii, afirmar din nou


nevinovia Ordinului. Acetia fur declarai eretici ce struiesc n
pcat154, dai pe mna justiiei laice i condamnai la ardere pe rug.
Aceast judecat nedreapt, mai mult nc, aceast
oribil suprimare a judecii, precipit afacerea Templierilor.
Strzile din Sens erau pline n ziua aceea. Oameni
veneau n grab, de pretutindeni, din cartierele cele mai mizere,
pentru a lua parte la eveniment. Ascultau febrili ceea ce se spunea
despre Cavalerii condamnai la rug, erau nerbdtori, priveau mereu
spre locul de unde ar fi trebuit s apar cortegiul. Cetatea, cuprins de
o neobinuit solemnitate, prea s se nbue, invadat de mulimea
ce miuna ntre zidurile umede, mrginind strzile nguste. La toate
astea se aduga forfota soldailor, tropotul cailor, insultele celor care
cu greu puteau menine sub control gloata. Priviri curioase se agau
de mtile dure care inspirau teama i respectul.
Lsai-i s treac!
Loc! Facei loc! strigau soldaii.
Oamenii erau nervoi, iar atmosfera, tot mai ncordat.
Se auzea acum ceva ca un murmur, un cntec ndeprtat
care se rspndea peste aduntura cenuie i zdrenroas.
Freamtul cretea i urca cu fiecare clip.
Iat-i! iat-i! strigar cteva voci din mulime.
n faa ochilor li se art atunci un spectacol nduiotor.
Cavalerii, mbrcai n veminte de pnz, cu minile legate n fa i
cu picioarele n lanuri, peau spre moarte cntnd. O emoie
profund, amestecat cu respect, puse stpnire pe brbai i femei la
vederea vitejilor Templieri care, uitnd de team i suferine, naintau
senini spre locul execuiei, ca i cum ar fi plecat la lupt. Mulimea i
amestec glasul cu cel al cavalerilor cinstind pe Dumnezeu, Fecioara
i sfinii.
Arcaii arhiepiscopiei menineau cu greu la distan
mulimea delirant, care cinstea nobleea i onoarea prin aclamaii i
cntec. Instruciunile venite de la arhiepiscop ar fi vrut s ncununeze
condamnrile printr-o ceremonie de ispire; poporul o transformase
ns ntr-o glorificare a sfntului Ordin.
O femeie, cu ochii plini de lacrimi, atepta n mijlocul unui
grup. De ndat ce cortegiul apru, ea scoase un strigt i se repezi n
mijlocul drumului, spre unul dintre Cavaleri, pe care-l mbri
plngnd:
Fiul meu! Fiul meu!
Din ochii tnrului Templier curgeau lacrimi, fr ca el si dea seama, dar nu privi spre lume i i continu mersul. Prinii i
prietenii acestor nefericii se tnguiau pentru soarta lor tragic. Dar

niciunul dintre tinerii lupttori nu prea s-i regrete tinereea i


puterile mcinate de temni.
Retractai155, repetau agenii regelui, i suveranul v
va graia.
Vei fi liberi. Averile i onorurile vor fi ale voastre. Un
singur cuvnt trebuie s spunei pentru asta.
Clericii umblau i ei printre condamnai.
ntoarcei-v n snul Bisericii. Drumul pe care a pit
Domnul Nostru Christos a fost plin de dureri i necazuri. Un slujitor nar putea merge pe acelai drum ca i stpnul su.
ndeprtai de la voi trufia. Cea mai de pre virtute este
umilina.
Cortegiul iei ntr-un cmp larg, n spatele zidurilor cetii.
Rugurile fuseser deja ridicate i se vedeau printre sulurile de cea
care mturau locul. n spatele palisadei, lumina torelor, care se
nvrteau asemenea unor ochi curioi prin tenebre, lsa vederii un
pmnt mbrcat n aur i snge.
i cnd orizontul se mpurpur, cntecul cavalerilor se
ridic mai plin de bucurie. Fr ezitare, ei se druiau suferinei.
Privirea lor surdea, Dumnezeu le coborse n inimi. Flcrile, ca
nite limbi de balaur, urcau n ntuneric spre trupurile celor supui
supliciului. i cavalerii, nvingnd cele mai cumplite dureri, intonar
imnul morii. Sufletele lor ncepur s-i ia zborul odat cu ultimul
cnt.
Dup clipele de tristee i lacrimi, totul deveni, deodat,
att de calm.
O linite adnc, ntrerupt doar de clinchetul armelor,
punea stpnire pe cetatea golit de locuitori i pe cmpia din jur. Nu
departe, un stejar btrn i ntindea ramurile; i acest patriarh ridica
deasupra capetelor, coroana sa de verdea, ca i cum ar fi fost pus
acolo spre a primi sufletele inocenilor. Stoluri de psri de noapte
treceau fr zgomot. Focul, asemenea unui incendiu criminal, se
ridica spre nefericiii Templieri. Nu se mai vedeau dect umbre
rtcind prin noapte, asemenea sufletelor n regatul de dincolo. Nu se
mai auzeau dect gemetele srmanilor cavaleri care urcau spre cer,
spre a se pleca la picioarele Celui Prea Sfnt. n vreme ce prinii i
fraii erau cuprini de durere, n vreme ce suspine nbuite se
amestecau cu zgomotul flcrilor i un vaiet lung urca n noapte, un
nor n form de cupol se form deasupra celui mai nalt turn dintre
cele dou pori ale oraului. i deodat, o lumin, ca o pulbere de aur,
strluci pe cer, strbtu bolta, travers fumul negru i veni s le
ncoroneze fruntea ca lucirea aurorei.
Ce lumin e asta? se ntrebau oamenii.

Ce strlucire
Domine ceterorum libera me! strig un brbat din
mulime. Sttea aplecat ca i cum ar fi vrut s-i ascund nlimea
neobinuit. Flcrile care urcau ca un zid nsngerat i luminar
chipul. Un surs radios fcea dovada unei bucurii necunoscute. Ochii
si preau iluminai, buzele implorau. Ridic o cruce cu un gest plin
de for i o apariie luminoas ncoron flcrile. Un strigt de
bucurie care nea parc dintr-un singur piept, sfie ntunericul.
Mntuitorul este printre noi!
Dumnezeu i are n paza Sa.
Ca o chemare la lupt pornit din trompete, un strigt de
fericire porni din mulime.
Domnul i Stpnul nostru s-a ntors pe pmnt!
Vaietele brbailor i femeilor se transformar ntr-un
freamt, ce semna cu acela al pdurilor dese, atunci cnd frunziul
este strbtut de vnt.
i muzica aceasta stranie se ridic deasupra cmpiei
ndoliate. Deasupra martirilor plutea acea lumin stranie care-i
mbria, disprnd apoi ntr-un vrtej de scntei. Dou lumi preau
s se fi amestecat pentru o clip, n strlucire, pentru ca peste
trupurile inocenilor s coboare mila i iertarea dumnezeiasc.
n timpul acesta, comisia i continu interogatoriile.
Aymeric de Villars-le-Duc a fost ultimul martor care s-a
prezentat n faa ei, n ciuda cumplitei ameninri ce plana asupra
membrilor Ordinului. Palid i nspimntat, el declar, punndu-i n
pericol sufletul, c toate greelile imputate Ordinului erau false
Templierii aproape c nu mai aveau aprtori. Cei care
persistaser n negarea primelor mrturii muriser n chinuri sau
urmau s moar. Nimeni nu se mai prezent n faa comisiei i
aceasta, n lips de martori, trebui s-i nchid lucrrile.
La 13 octombrie 1311 se deschise conciliul de la Vienne.
Regele nsui veni s prezideze, alturi de Sfntul Printe. Conciliul
nu mai avea altceva de fcut dect s pronune suprimarea
Ordinului156, sau, mai degrab, s-l determine pe pap s-o pronune.
Sosirea lui Filip cel Frumos, cu o desfurare de fore militare fr
precedent, l presase pe suveranul pontif s ia aceast decizie
extrem.
Clement al V-lea declara n bula Vox Clamentis c
suprim Ordinul Templului din pruden, pe calea reglementrii
apostolice i nu pe aceea a condamnrii de ctre justiie prin sentin
definitiv, dat fiind c procesul nu fusese condus n conformitate cu
regulile dreptului. Dar el aduga i c aceast suprimare era
irevocabil.

mprirea bunurilor Ordinului era fcut. Filip cel Frumos


obinea ceea ce vrusese i, n plus, sume considerabile pentru
cheltuielile de judecat i pentru faptul c-i inuse pe Templieri n
nchisoare.
Ct despre scandalosul proces contra memoriei lui
Bonifaciu, el nu mai era pus n discuie dect formal. Regele i
atinsese scopul. Totui papa trebui s declare n faa ntregii
cretinti c, n aceast problem, Filip urmase ndemnul cel mai
curat al credinei.
n bula Clericis laicos toate actele n care vederile sale
gsiser opoziie fuseser anulate din registrele Vaticanului157. Se
suprima de asemenea tot ce privea atentatul de la Anagni, iar
sacrilegiul lui Nogaret era absolvit.
Filip cel Frumos triumfa, incontestabil. Papa rspunsese
favorabil la toate cererile sale.158
32 Cavalerul i curteanul.
Era diminea, devreme, i toat lumea dormea, cnd
Marele Maestru se trezi, tresrind. O sudoare rece i curgea pe frunte
i pe obraji.
Petrecuse cea mai mare parte a nopii n rugciuni,
amestecate cu vise febrile.
Simea o stare de agitaie care-l mpingea spre abis, cu o
for de nenvins. Din cnd n cnd, nu se putea mpiedica s strige,
cuprins de furie. Cu ct rugciunile l purtau mai sus, cu att cderea
care urma era mai cumplit. Se prbuea atunci epuizat, i plngea
cu lacrimi fierbini. Nu-i plngea moartea, ci prsirea i trdarea.
Propriile-i lacrimi i preau de ghea. Apoi, simea cum i revine
puterea, i se ridica din nou, rece i indiferent.
Toi aceti ani, n care ceruse, cu orgoliul i
ncpnarea celor drepi, ca papa s-l judece, i luaser zborul, i
odat cu ei, i ultima sa speran.
Se ridic i ncepu s mearg prin celul, cu spatele
ncovoiat, cu capul plecat: o umbr printre umbre. Totul se odihnea n
nemicare, parc ar fi fost un vis. Totul era linitit, cenuiu,
crepuscular. I se prea c se topete, el nsui, n bezn. Se simea
cumplit de singur. O spaim fr contur punea stpnire pe el n faa
acestui gol imens. Fu nevoit s se aeze. i sprijini capul de zid i
nchise ochii. Epuizarea i aduse n sfrit odihna. Acum, totul se
ndeprta de el. Se afla n spaiile acelea nemrginite, n lumina
blnd a soarelui, auzea sforitul cailor care alergau i clinchetul
armelor. Pleca la lupt fr s-i pese de suferin i moarte. ncotro se
ndrepta, conta prea puin, totul era pentru cauza sfnt.

nainta cu spada scoas din teac, sclipind n soare, n


galop pe armsarul su, pe un drum scldat ntr-o lumin orbitoare.
Strbtea apoi pduri dese, iar o vijelie ce se apropia trezea ecouri
din adncuri, ca un fel de cntec, de o bucurie slbatec.
Zgomotul vntului care murea deasupra brazilor nali,
urca apoi spre munii ce scnteiau n soare. Nopile de var erau
inundate de blndeea lunii; adncul pdurilor era dominat de o pace
majestuoas, vile erau luminate de cerul albastru, orbitor. n mijlocul
unui peisaj arid, se ridica, deodat, un copac uria, ca o santinel ce
vegheaz ntinderea pustie. Cu excepia unei adieri uoare de vnt
sau a zborului vreunei psri de noapte, totul era nemicare blnd.
I se prea c vede personaje din trecut, chipuri uitate
reapreau n obscuritatea celulei. ncerca s se agae de imaginile
care treceau n grab prin faa lui. Cavalerilor si le ddea sfaturi i
privirea lor ncreztoare se oprea asupr-i. Toate aceste amintiri
aveau un efect binefctor, l liniteau.
Dar nu erau dect scurte perioade de repaus; se trezea
apoi lucid i calm, dar cumplit de singur. Se ridic brusc i rencepu s
strbat celula, unde ntunericul des nghiea totul. ntunericul acesta
i era de nesuportat. Teama punea din nou stpnire pe el.
Cerul se ascunsese privirilor sale. Dre de lumin
cenuie intrnd prin rsufltoare fceau s joace umbre pe perei. Se
luminase de ziu. Auzi un zgomot de voci care anunau schimbarea
grzii, vzu prin crpturile uii trecnd lumini. Clopotul de la SainteCroix, apoi cel de la Saint Mdand, ncepur s bat. i chiar dac
ritualul acesta nu-l mai privea de mult, se strecur n el un sentiment
de siguran.
Poate c totul nu era dect un comar.
ncerc s rein gndurile i visele care alergau, dar
zadarnic, toate i luaser zborul, nelsndu-i n suflet dect un gol.
Repeta la nesfrit Tatl nostru.
Apoi ngenunche i ncepu s se roage.
O, Doamne, pierderea frailor mei mi-a sfiat inima.
Zi de zi, de ani ntregi, gem i-mi plng fraii, Cavaleri pe care i-au
nghiit nchisorile i i-au mistuit rugurile. Desfigurai de rnile
oprobiului i ale torturii, lsai prad calomniei murdare i minciunii, ei
au murit fr s-i fi pierdut sperana n buntatea Ta.
Dar eu, Doamne, eu am rmas singur, prad disperrii i
primejdiei de a cdea n pcat. De frica torturii, m-am lsat luat de
valul care acum m trage la fund.
Nenumrate sunt nopile petrecute n spaim i
dezndejde. Tremur, Doamne, la cel mai mic zgomot i nu sunt sigur
c voi rezista pn la capt. Petru, el nsui, avnd mai puine motive

de team dect mine, a cunoscut o asemenea groaz nct Te-a


prsit i Te-a renegat. ns Tu, care tii s priveti n profunzimea
contiinei i vezi pn-n adncul inimii, i-ai ncredinat Biserica Ta.
Mi-e fric, Doamne, de toate pericolele care stau la
pnd; n lungile nopi nedormite m gndesc c mai pot fi nc luat
prin surprindere. Ajut-m s nu mai cad prad slbiciunii i s fac
mrturisiri degradante, nici mcar atunci cnd va veni clipa ce m
ngrozete cel mai mult.
Bietul meu suflet, czut n capcana fricii de tortur, m-ar
putea mpinge la un act condamnabil. Dar Tu, care Te-ai ntrupat
pentru a ispi pcatul omenirii, Tu tii ct de srman este carnea
aceasta, fcut din lut i din umbr, i ct de greu de stpnit este
teama de moarte.
Chiar dac nu sunt dect un nenorocit, ngduie-mi,
Doamne, s m gndesc la Tine, acoperit de sudoarea spaimei, n
timpul veghii solitare din grdina Gethsemani, cnd Te-ai simit singur
n timp ce apostolii dormeau, cci gndind aa mi regsesc curajul.
O, bunul meu Stpn, Tu, care ai simit n trupul tu
omenesc i foamea, i setea, i suferina i epuizarea, Tu, care ai avut
parte de sudoare, de lacrimi i snge pe drumul Golgotei unde mai
rsun nc plngerea Fiului Omului, binevoiete s-i cobori privirea
i asupra slujitorului Tu. Privete-mi prul alb i trupul ruinat de
chinuri. Cu spinarea frnt, cu carnea strivit i zdrenuit ca o hain
veche, cu picioarele zdrobite, de nu mai reuesc s m poarte. Nu pot
merge mai departe. Toat lumea mi-a hotrt moartea, toi mi-o vor.
tiu c trebuie s rabd, de voie, de nevoie, povara
acestei lumi, Te rog ns, d-mi puterea s ndur i calomnia, mai
neagr ca moartea. Ajut-m s m pstrez n adevrul pe care mi-l
dicteaz contiina i care e sfnt. Ajut-m, Doamne, s rezist pn
la capt.
St scris n Evanghelii c noi suntem doar iubire. Dar de
cnd sunt nchis n temnia aceasta, sufletul meu este ars de ur, o
ur mizerabil care m chinuie n fiecare noapte.
Mnia m poart cu ea ca o corabie beat, o mnie
oarb i brutal. Tu, Doamne, care ai darul minunat de a ne arta
Adevrul, Tu, care Te-ai nscut din trupul unei fecioare din poporul
ales, pentru a predica Iubirea i Te-ai fcut om printre oameni, srman
printre srmani, m ntorc la Tine plin de cin. i cer, n genunchi,
iertare Mntuitorului nostru iubit.
i totui, att de srac este duhul meu, att de multe i
mari sunt defectele mele, nct nu am fost demn de scaunul pe care
Tu m-ai aezat.

Un straniu destin m-a dus, de pe culmile nalte ale


rangului la care, prin voina Ta, m-am ridicat, pn la condiia mizer
n care m aflu acum. Dar tot ceea ce vine de la Dumnezeu este bun.
n mine, totul nu era dect trufie; abisul gndurilor mele
de glorie mi ascundea mreia Ta. i mulumesc, Doamne, c m-ai
eliberat de demonul orgoliului. Las judecii Tale milostive un biet
slujitor vinovat.
Se ridic i ncepu iar s bat n lung i n lat celula, cu
pai greoi. Niciodat nu mai mersese att de cnd se afla n temni;
avea senzaia c traversase lumea ntreag.
Auzi deodat pai nbuii i zngnit de arme.
Zgomotul cheii rsucite n broasc l opri brusc. Paznicul apru n
prag. Lumina torei pe care o inea n mn l fcu s clipeasc
dureros. Privirea i rtci prin galeria boltit cu ziduri negre, mustind
de umezeal pentru a se fixa apoi pe silueta vizitatorului, un brbat cu
ochii i prul ntunecat. Vederea lui i nghe sngele n vine.
Intrai, messire. Se adres temnicerul ministrului
justiiei, plin de obedien, apoi iei.
Nogaret rmase un moment nemicat n prag, savurnd
efectul pe care-l avusese asupra prizonierului. naint apoi spre el.
Nu este diavolul, frate Molay, sunt doar eu, spuse
zmbind strmb.
Nu sunt chiar aa de sigur, rspunse Marele Maestru.
M-am ntrebat mereu ce chip va lua n faa mea. i iat
Cinstea este prea mare.
Ce v aduce, messire de Nogaret? ntreb apoi,
aezndu-se, pe paiele din culcu. Ce argumente mai avei de
prezentat? Ce uneltiri, ce justificri josnice?
O, nu este nimic grav, spuse Nogaret, aezndu-se n
faa lui. Linitii-v.
ncetai cu vorbele astea. tiu ce se ascunde n
spatele lor. De prea multe ori am fost nelat de oameni care ncercau
s m liniteasc. Revenii la fapte.
i cu o micare brusc ce prea c-i scpase, se ridic.
Vizitatorul rmase indiferent. Pe chipul su luminat doar
pe jumtate, ochii negri strluceau straniu.
Calmai-v i aezai-v Acolo Avei sngele prea
iute pentru un om care a trit ani de zile n tcere i meditaie,
spuse el cu sarcasm. i, ncrucind minile ncepu cu o voce
mieroas:
Iat-v acum n ordine i cu Biserica i cu Statul, frate
Molay. Dar nu i cu Regele. ncpnarea de a reveni asupra
primelor mrturisiri i displace. Peste cteva zile, peste cteva luni,

cnd vei aprea n faa poporului, ar fi bine ca, la anunarea sentinei,


s rostii ct mai puine cuvinte, pentru ca Regele s fie satisfcut.
A-i face Regelui pe plac nu e pe potriva datoriei mele
fa de Dumnezeu i fa de contiina mea. Nu am nimic de adugat
la ceea ce am spus deja.
i, privindu-l nencreztor, adug pe neateptate:
Nu exist oare un motiv mai ntunecat, mai adnc,
potrivit cu aciunile tulburi n care suntei amestecat?
Omul puterii ezit o clip, surprins cu garda lsat.
Apoi rspunse prudent:
Sunt omul ordinii i al rigorii. Ca slujitor credincios al
suveranului nostru mi fac o datorie din a duce la bun sfrit aceast
afacere, n interesul Coroanei. I-o datorez Regelui care mi-a permis s
ajung n poziia n care m aflu acum. i mi-am servit ntotdeauna
bine stpnii.
Pru s reflecteze un moment, apoi continu aplecnd
uor capul spre cellalt:
Sunt unele lucruri mai greu de limpezit. Cardinalii,
plictisii, au ridicat edina fr s dea vreo sentin. Ct despre pap,
el a rostit, blbindu-se, hotrrea dizolvrii Ordinului vostru.
tii, ca i mine, c procesele politice nu sunt dect un
joc uciga, o bun ocazie pentru a etala aparatul teribil al justiiei,
fcut s impresioneze poporul ca s-l in n fru.
Ca jurist cu experien, am anumite reineri n privina
condamnrii voastre. Credincios liniei voastre de conduit ai refuzat
s recunoatei acuzaia adus. n sensul acesta ai pledat nevinovat,
rezervndu-v, oricare ar fi verdictul, avantajul ndoielii i ocolind
astfel miezul problemei. Dar misterul rmne ntreg.
Unde vrei s ajungei? ntreb Molay, bnuitor.
Unde vreau s ajung, repet cellalt, ridicnd capul.
Vreau s v mrturisii ereziile. N-ai risipit attea acte nobile dect
pentru a nela lumea. Mrturisii acum, cnd nu mai avei pe nimeni
de aprat sau de protejat.
Dac neleg bine, messire, ministrul Justiiei m
mpinge la tot ce poate fi mai josnic, spuse Molay, ncordat. Credei c
m luai prin surprindere i m vei determina s repet primele
mrturisiri? Amestecai totul cu vulgaritate. ntoarcei-v de unde
venii. Nu mai avem nimic de discutat.
Nu nelegei prea bine care v este situaia. Ordinul a
fost dizolvat, pronun el mult prea blnd. Papa a judecat.
Dumnezeu este singurul judector pe care-l recunosc.
Privii realitatea n fa. Nu mai exist Ordinul
Templului, nu mai exist Marele Maestru. Credei c nc mai

reprezentai crucea? Nu mai reprezentai nimic. Toate aceste idei


ale cavalerismului sunt depite, spuse el, mturnd totul cu un gest
larg al braului.
Atepta un rspuns care ns nu veni.
Eu sunt acum n regul n faa lui Dumnezeu159, relu
el, i pentru a fi tot aa i n faa contiinei mele, vin, din mil, s v
ajut.
Nu vorbii n faa mea nici de Dumnezeu, nici de mil,
i arunc Molay cu dispre. Vemintele v sunt ptate de snge.
Nenorocit este mna care a adus ruin Templului, cci blestemul se
va abate asupra voastr.
Ameninrile nu m sperie.
Dar la judecata lui Dumnezeu v-ai gndit?
Nu este bine s citim n judecata lui Dumnezeu cnd
este vorba de moartea unui duman, 160 spuse el cu o voce mult
prea dulce.
Vei avea pe contiin moartea frailor notri. i ntr-o
zi remucrile v vor coplei.
Remucri repet Nogaret ironic. Suntem protejai
de asta, cci aprm credina.
Suspin uor i continu:
Pn la urm lucrurile ajung s se aranjeze cu
Dumnezeu.
ntre cei doi brbai se ls tcerea. Apoi vocea lui
Nogaret se ridic, rece:
Nu mai sunt necesare jurminte ntre noi doi; ar fi prea
mult. Dar nu tiu ce m-a mpins s vin s v vd. S zicem c
eroismul vostru n a juca rolul de nobil Cavaler m-a determinat s vin,
nvingndu-mi reticenele i strnindu-mi admiraia.
Se ridic i ncepu s se plimbe, cu pai rari, cu capul
plecat.
tiu c m considerai un nelegiuit, dar exist, chiar i
n sufletul celui mai ticlos dintre oameni, o nostalgie a onestitii. i
eu am fost un bieel care-l iubea pe Dumnezeu i visa cu ochii
deschii. i apoi am aflat c n via nu era aa. Exista doar regatul i
afacerile sale. i exista religia, care este tot o afacere pmntean, i
nu dintre cele mai mici.
S vorbim ca ntre brbai. De ce atta suferin?
Credei c servii o cauz mrea. Trezii-v, nobil frate,
nu mai exist nici o cauz mrea, sunt doar interese care trebuie
aprate. Eu am fost omul unor treburi murdare, omul de la Anagni.
Istoria va mai vorbi mult timp despre nfruntarea dintre
Rege i defunctul Bonifaciu al VIII-lea. i tii de ce? Din cauza unei

biete monede de argint. Dinarul clerului francez, pe care regele l voia


pentru el. Un singur dinar pe cap de om, o dat pe an. Dar la sfritul
anului, asta nsemna o sum frumuic. Iar Sfntul Scaun, ce
promisese c o va oferi pentru cucerirea Pmntului Sfnt, nu
nelegea s o lase altcuiva.
n sfrit, spuse cu un hohot de rs aspru, fr
intervenia mea, ea ar fi ajuns n punga papei.
Se opri brusc, reflectnd.
ntotdeauna au existat dispute ntre mpria
pmnteasc i aceea a Cerului, care prin amestecul su i-a artat
voina puterii temporale.
Voi ns, frate Molay, refuzai s vedei realitatea.
Refuzai chiar s ascultai raiunea. Urmrii fantoma unei lumi n
spatele creia v ascundei.
tie oare ministrul Justiiei ce nseamn onoarea? O
tii, messire? Onoarea, adug Molay privindu-l intens, nseamn s
suferi i s mori pentru ceea ce este mai bun n tine pentru
Dumnezeu, pentru patrie, pentru Ordin. Eu nu-mi voi pierde niciodat
onoarea, este singurul lucru care mi-a rmas.
Dar nu este vorba ctui de puin s-i pierzi onoarea,
nobil frate, ci s faci mrturisirile pe care regele le cere, rspunse
calm Nogaret.
Un rspuns negativ, reinei asta, nu ar face bine nici
regatului, nici frailor votri, i m tem c nici Sfntului Scaun.
Molay scutur trist din cap.
n cel mai nenorocit dintre secole, s-a sfrit cu
onoarea, s-a sfrit cu mila. Tot ceea ce este mare este njosit.
Aruncai greeala asupra secolului, rspunse Nogaret
aezndu-se din nou. Condamnai oamenii, condamnai vremurile,
cnd de fapt suntei singurul de condamnat. Vedei, frate Molay, ideile
acestea nici mcar nu m ating. Eroismul nseamn s
supravieuieti. Nu exist nici urm de eroism n a te ncpna, din
contr, eroic este s te adaptezi. i pentru a supravieui trebuie s tii
s noi i n apele tulburi i, mai ales, s nu permii ndoielii s pun
stpnire pe tine.
Scoase un uor suspin i continu cu detaare:
ntotdeauna pe lume au existat i montri; exist i
acum, spre nenorocirea oamenilor cinstii, continu Nogaret pe un ton
ru-prevestitor. La ce bun atta umilin, cinste, abnegaie? Lumea
este indiferent. Profunzimea virtuii o scrbete. Tot ceea ce este
virtuos n secolul acesta are dificulti n a supravieui. Sfntul nostru
Printe a neles-o foarte bine. Visele confreriilor Begarzilor161 i
Beguinilor162, vechiul spirit al Evangheliei trind nc n Fra Dolcino,

Marguerite de Trene i cei ce li s-au alturat, iluminai precum Grard


Sgarelle, toi au pctuit prin exces i nu prin lips de credin. De
aceea au fost considerai montri i au fost zdrobii. Istoria va spune
c sub conducerea lui Clement s-a putut suferi pentru a fi crezut prea
mult i nu a suferit niciodat pentru a nu fi crezut destul.
Ridic privirea spre Molay i relu cu o expresie
amuzat:
Acum, c suntem fr martori, o s v povestesc o
ntmplare edificatoare. Cui s-o povestesc, dac nu vou? Poate c
aa m vei nelege mai bine, adug el zmbind.
n timpul conciliului de la Vienne, nou Templieri
reprezentnd cavalerii rtcitori sau fugii prin muni s-au prezentat
pentru a pleda cauza virtuii i a nenorocirii.163 Gest admirabil dac
te gndeti c rugurile fumegau nc, iar ura veghea mereu asupra
proscriilor. Dar ei aveau dreptul s-o fac, de vreme ce conciliul urma
s se pronune asupra destinului lor, asupra onoarei i credinei lor.
tii ce s-a fcut cu bieii cavaleri? Au fost arestai i dui n cea mai
cumplit nchisoare, n lanuri grele. i totui religia i justiia cereau
ca ei s fie ascultai.
Btrnul maestru rmase o vreme nemicat, cu capul
plecat, cu umerii grei, simind un curent rece alergndu-i pe trup i un
dezgust greu de pus n cuvinte. Privi n jur cu spaim, cu respiraia
sacadat, ca i cum aerul nu-i mai ajungea.
Vocea lui Nogaret se auzi din nou, calm i egal n
linitea celulei.
S fim serioi. Nu mai suntem copii mici. tii ce a
obinut Regele de la Pap? Binecuvntarea pentru a desfiina Ordinul
sfnt, n numele credinei. S-a nclinat n faa voinei regale
Clcndu-i pe suflet, tiu. i apoi a fost nevoie de ceva timp i de
rbdare pentru a potoli o uoar opoziie a prelailor.
Regele i-a forat mna, sunt de acord. Sfntul Printe a
fcut un gest de mpciuire n interesul linitii i pentru onoarea
tronului sfntului Petru.
Chiar dac apar certuri i ncercri de a-i sustrage
civa bnui, nu este mai puin adevrat c Cerul i pmntul au
interese comune. Biserica, fiind btrn i neleapt, i-a dat de mult
timp acordul pentru a contribui la mreia regatului i a sa. Cerul tie
s-i fac bine socotelile.
Fcu o pauz i continu:
ncpnarea voastr i displace regelui. n regat nu e
loc pentru dou voine. Sigur, onoarea sa este fr pat n faa
cretintii i n faa Bisericii, dar n faa Istoriei? Spunei-mi, iubite
Cavaler, c ai czut prad unei dorine nelegiuite. Mrturisii adevrul.

Molay ridic fruntea; fumul acru al torei i fcea ochii s


lcrimeze.
Singurul adevr pe care-l servesc este cel pe care mi-l
dicteaz contiina. i niciuna din intrigile voastre, nimic din ceea ce sa spus sau s-a scris despre Ordin n mlatinile de la curte nu poate
altera acest adevr.
Ordinul Templului a fost rnit precum trupul lui Iisus, a
fost rnit de lance. Nevinovia este mereu rnit, mereu ucis, dar ea
renate de fiecare dat. Greeala monstruoas va bntui timpurile.
ntr-o zi, adevrul se va elibera i ecoul strigtelor noastre de
nevinovie se va face auzit.
i vrei s murii pentru aceast glorie postum?
replic el cu o ironie crud. Fr ndoial, istoria voastr va bntui prin
imaginaia copiilor care vd viaa prin intermediul crilor cu desene.
Dar pentru cei care tiu din ce este fcut existena, care tiu s
accepte inevitabilul i s supravieuiasc cu orice pre, povestea
voastr nu va fi dect un vis efemer, o figur retoric. Civa dascli
vor gsi aici materialul pentru a scrie nite cri i i vor ctiga astfel
pinea, iar lumea va continua s se nvrt n jurul acelorai ambiii,
acelorai nedrepti, acelorai contradicii Aa merg lucrurile, i
merg bine aa.
Dup un alt moment de tcere continu:
Ce ncercai s aprai? Ordinul? Dar Ordinul e mort,
cu desvrire mort, adug dur.
Molay l privea fr s spun nimic, dnd din cap
nencreztor.
Apoi ncepu:
Prins n jocul acesta copilresc i sinistru, legat doar
de respectul scrupulos fa de forme, ai urmrit prin aciunile voastre
un ordin sfnt. i ai fcut astfel s curg sngele cel mai curat. N-ai
reuit s v ridicai n lumea voastr dect clcnd peste ceea ce este
sfnt. i astzi, pentru a m mpinge la pierzanie, continu Marele
Maestru indignat, venii iar, cu vorbe seductoare, s m antrenai
nspre complicitate i crim.
Cu ct v privesc mai mult, cu att mi dau seama mai
bine c nu exist nuntrul vostru nici cea mai slab lumin
omeneasc. Pentru voi, totul este n ordine n aceast lume corupt.
Cu o micare brusc, ministrul Justiiei se ridic i se opri
n faa lui.
Trebuie, totui, s v trezii ntr-o bun zi, replic
aspru i jignitor. naintnd aa, adormit, riscai s v pierdei prin
nisipurile mictoare ale acestei lumi.
Molay se ridic la rndul su.

i mulumesc lui Dumnezeu c nu m-a fcut nici destul


de abil, nici destul de inteligent pentru a intra n afaceri. i mulumesc
c mi-a deschis calea durerii, cale ce m apropie de El. Aceast
suferin i aceast plngere, care sunt viaa mea de cnd am fost
nchis n temni, sunt i cele care-mi dau puterea.
V drapai n aceast demnitate de Mare Maestru, dar
nu mai exist nici Marele Maestru, nici ordinul Templului! S-a sfrit!
Acceptai sentina Papei.
Se duse la u i btu de trei ori:
Nu primesc lecii de la un om al crui suflet este mai
negru dect iadul. mi fac datoria! Iar datoria mea este s apr
Ordinul. Atta timp ct voi putea sta drept pe acest pmnt, i ct
Dumnezeu va binevoi s m ngduie, mi voi folosi puterile pentru a
restabili onoarea Templului.
Din nou se auzi cheia rsucindu-se n broasc i ua se
deschise.
Monseigneur spuse paznicul.
i lund tora care era prins ntr-un inel din perete, se
retrase lsndu-i loc s treac.
Vom vedea, frate Molay, relu ministrul Justiiei, din
pragul celulei, dac n faa prelailor vei dovedi tot atta ndrzneal
ca n ntunericul dintre pereii acetia.
Vom vedea, repet Marele Maestru.
i cu o voce prevestitoare, adug:
Temei-v de judecata lui Dumnezeu, messire de
Nogaret! 164 Adevr v griesc!
33 Sentina.
n aerul curat al dimineii urca un miros proaspt de
pmnt i verdea. Molay trase adnc aerul n piept i i se pru c
respir pentru prima dat.
Ah, ct de frumos miroase pmntul.
Doamne, opti el, Tu care m-ai condus pn n pragul
morii, de ce ai lsat ca attea lucruri mrunte s m lege totui de
via?
De ce, Doamne, dintre toate fiinele Creaiei Tale, doar pe
noi, oamenii, ne-ai fcut contieni de propria noastr moarte? Absolut
singuri, fa n fa cu noi nine, n team i adversitate. Singuri i
trebuind s rspundem de actele noastre.
i plimb privirea de jur mprejur.
Dar asta este voia Ta, Doamne, i voi pleca fr o
vorb.
Din zori, atepta pe platforma fortreei. Atept mult,
fr s tie ce.

Afacerea fusese judecat, dar nu tia dac azi urma s


se pronune sentina.
Curtea era plin de arcai. Alain de Pareilles, ofierul
care-l escortase de trei ori n faa comisiei papale, era acolo, mbrcat
n cma de zale i cu coif pe cap, stnd, ca de obicei, nepstor i
plictisit. Unde avea oare s-l duc astzi? La moarte? La tortur? Era
inutil s-l ntrebe, nu i-ar fi rspuns. Brusc, simi c se gndete s
ajung la captul acestui calvar.
Ateptarea aceasta n curtea de onoare i trezea attea
amintiri.
Fortreaa Templului se ridica n pulberea luminoas, cu
pdurea de turnuri i ziduri, ca o corabie puternic n mijlocul
vnturilor slbatice ale oceanului. Clopotnia bisericii, cu vrful su
ascuit, domina celelalte turnuri. Acolo auzise sunetul de org,
acompaniind cntecele pe care el i fraii si le intonau ntru slava lui
Dumnezeu. Era o alt via, o alt lume. Dincolo de zidurile puternice
se simea agitaia cetii.
Nu se schimbase nimic.
n palat, i folosise puterea i timpul pentru a administra
bunurile Templului. Aceasta era regula Ordinului, dar el acionase de
asemenea n calitate de cretin. Ani de zile, cu acelai curaj i cu
aceeai rbdare, cavalerii i ajutaser pe cei sraci i pe cei slabi.
Reconstruiser biserici, parohii, capele drmate. Pentru a ctiga
pacea, purtaser rzboaie. Dar le erau dragi i aratul, i semnatul,
muncile sfinte pentru binele tuturor.
Virtuile sufletului, mila, generozitatea, treaba fcut
bine de toate astea nu se ndeprtaser niciodat. Respectaser
ntocmai ritualul i tradiiile cretine. Fuseser oameni plcui lui
Dumnezeu, iar Dumnezeu, care toate le vede, le vede i nevinovia.
Nu, nimic nu se schimbase, n afar de el. El, care
cunoscuse mreia asemenea regilor, care inuse ntre minile sale
destinul regatului franc de la Ierusalim, regat de dou ori sfnt i de
dou ori druit, regat ce va strluci venic peste pmnturile cele mai
ntunecate, el, care pise pe drumul Nazaretului, pe pmntul care-l
vzuse nviind pe Lazr, el este astzi un damnat printre damnai.
Marele Maestru fu trezit din gndurile sale de zgomotul
porii turnului, care tocmai se deschidea. Trei prizonieri ntr-o stare de
mizerie i slbiciune de nedescris, rmaser o vreme n prag, clipind
des din ochi s se obinuiasc cu lumina, ca nite crtie scoase din
galeriile lor. Se cutremur recunoscndu-i pe cei trei demnitari ai
Templului: Geoffroi de Charnay, Hugues de Pairaud i Geoffroi de
Gonneville erau acolo, dinaintea ochilor lui. Era pentru prima dat c i
revedea, dup atia ani!

Ce blestem oare, ce blestem czuse asupra Cavalerilor


pentru a face din copiii Domnului nite fiine zdrobite i trupete, i
sufletete? n jurul lor totul era disperare, nerecunotin, pierzanie.
Perceptorul de Normandia, cu picioarele prinse n lanuri,
naint primul spre el. Viteazul lupttor, cavalerul temerar care nainta
n galop pe cmpul de btaie, pea acum cltinndu-se. El, care cu
spada sa a ucis nenumrai dumani Cei lai, doar vzndu-l, erau
cuprini de fric i o luau la fug dinaintea lui; la trecerea sa, dumanii
cdeau, lsnd drum larg, deschis. Nu cunotea odihna, dect atunci
cnd ai si erau stpni pe cmpul de btlie. i doar atunci se oprea
s-i trag sufletul.
Rmase un moment nemicat n faa Marelui Maestru,
apoi lsndu-i capul pe umrul acestuia ncepu s plng, fr
ruine. Molay, cu glasul necat de emoie, i strnse fratele credincios
n brae, fr un cuvnt.
Hugues de Pairaud, cu chipul deformat de un biet surs
chinuit, se apropie de el.
Vom lupta, prieteni, pentru onoarea Templului i pentru
onoarea noastr, spuse btrnul maestru cu glasul rguit.
Curaj, nobil frate curaj repeta Molay,
mbrindu-l pe comandorul de Aquitania care avea un aer pierdut,
ca unul care nu-i mai gsete drumul.
Cei patru demnitari urcar ntr-un car tras de patru cai.
Arcai, strngei rndurile! comand Alain de Pareilles,
urcnd n a.
Brusc greoiul atelaj se urni. Vreo douzeci de arcai, n
frunte cu cpitanul lor deschideau drumul.
De ndat ce poarta cea mare se deschise, un urlet
neomenesc se ridic i se mprtie pe toate strzile din jur. De
diminea, o mulime numeroas, alergase de pretutindeni i se
nghesuise n faa fortreei Templului pentru a vedea prizonierii
trecnd.
Jos cu ereticii!
La rug!
Sunt nevinovai!
Atunci de ce au fost nchii?
Pentru a li se lua averea.
Unii urlau asemenea cinilor ce url a moarte. Alte voci i
batjocoreau.
Doamne, cum poi ngdui aa ceva? optea Molay.
Pairaud ddea din cap, trist, spunnd:
Frailor, de cnd n-am mai respirat aerul curat al
dimineii.

n treang, idolatrii! se striga.


O, Doamne, de ce atta durere fr sfrit pentru fiii
ti supui? relu Molay cu tristee.
Cnd un om este czut, toat lumea se repede asupra
lui, rspunse Charnay resemnat.
Nebnuite sunt cile Tale. Neneleas este dreptatea
Ta, spuse Molay.
Cu privirea brusc umed, el adug:
Orict de mare ar fi durerea, noi ne vom supune, dac
este voia lui Dumnezeu. Decizia sa este dreapt.
Insultele i batjocura continuau s urce spre el. Dar aceia
care, la audierile comisiei papale, vzuser defilarea cavalerilor
rtcii, slabi ca nite cini costelivi, dar venind din toate colurile
Franei pentru a apra, cu un curaj admirabil, cauza Templului, cei
care-i vzuser inndu-i n mn oasele dislocate de tortur,
plngeau acum i-i fceau cruce la trecerea lor, chemnd mila
Domnului.
n fruntea cortegiului, Alain de Pareilles sttea eapn pe
calul su, cu privirea pe deasupra mulimii fr s vad nimic. Molay,
nruit n durerea sa i mpietrit de ea, prea cu totul absent. Aceast
cltorie pe strzile Parisului, fiecare cu mirosul ei, cu zgomotul i
agitaia ei i amintea o alt lume, din care nu-i mai rmsese nimic
dect, poate, furia.
Ct de diferit era fa de cavalerul ntors, cu muli ani
nainte, din regatul luminii. Se ntorcea atunci cu fraii si de la SaintJean-dAcre, nvini, dar nc plini de glorie, mnai de dorina
nemblnzit de a relua lupta pentru aprarea tronului ceresc. Ordinul
Templului, atunci mai puternic dect tunetul, n ce abis se prbuise?
Iat-i, acum, n aerul rece al unei diminei de martie, pui n lanuri ca
nite tlhari la drumul mare, expui urii i patimii unei gloate care nu
nelegea nimic n turbarea sa.
Doamne Atotputernic, d-ne puterea s ndurm
suferina, opti Molay.
Ceva mi-e greu de neles, spuse perceptorul de
Normandia cltinnd din cap. Ce a ajuns fora i spiritul nostru, de
vreme ce niciunul dintre ai notri, nu poate s se opun printr-un atac,
puterii tiraniei trdtoare?
Marele Maestru cerceta cu privirea fiecare col de strad,
cci se atepta s vad aprnd civa cavaleri, n fruntea unei trupe,
care s-i elibereze, cu armele lor nenvinse, din acest infern fr fund.
Dar ce ajunseser campionii cretintii, acea elit165 ce luptase pe
trmuri ndeprtate, n regiuni necunoscute i care triser i
muriser pentru cea mai periculoas i cea mai sfnt aventur? Ce

ajunseser de vreme ce nu s-a gsit nimeni destul de ndrzne, nct


s ntrerup cumplita cltorie? Traversar Grand Pont i ajunser n
faa catedralei Notre-Dame. n piaa din fa, ntre canaturile deschise
ale marilor pori, se ridicase o scen unde luaser loc judectorii.
Tribunalul ecleziastic era format din episcopul de Albe,
cardinalii de Saint-Eusebe i de Sainte-Pque, numii de pap pentru
a judeca acest caz, crora li se adugaser Philippe de Marigny i ali
prelai demni s stea alturi de el. Purtnd mitra, acoperit de aur,
mtase i purpur, arhiepiscopul de Sens plimba o privire satisfcut
peste ntreaga asisten. n spatele membrilor tribunalului stteau
canonici i clerici, precum i civa clugri.
n catedral, n penumbr, se zrea strlucind altarul,
parc presrat cu stele; podoabele i nestematele preau ochi
strlucitori ce te fixau din umbr.
O mulime numeroas i tcut se strnsese n faa
tribunei. Dis-de-diminea, regele pusese s fie citit la rspntii, pe
strzi i chiar n crciumi un apel chemnd populaia s vin i s
asculte sentina dat Templierilor.
Din cnd n cnd, linitea era spart de strigtele
negustorilor de pete, de psri ori de lapte. De obicei, locul lor era n
piaa din faa catedralei, dar acum fuseser mpini spre strduele
laterale.
Vremea era senin i rece. Pe cerul albastru strlucea
soarele i razele lui slabe aprindeau i mai mult aurul crucilor, pietrele
preioase de pe mitre, purpura i mtasea vemintelor clericale.
Halebardele grele, suliele, coifurile i cmile de zale scnteiau cu o
lucire amenintoare. Observatorii rspndii prin mulime aminteau
mereu, celor care ar fi putut s uite, voina teribil a regelui.
Niciodat nu se mai vzuse o asemenea desfurare de
splendoare i for rzboinic. Fastul i mreia ostentativ a prelailor
erau pe msura spectacolului pe care Filip cel Frumos inea s-l dea
n faa poporului su. Mulimea pstra o tcere religioas, cu ochii
fixai asupra judectorilor. Cnd cei patru demnitari aprur, cu
picioarele mpiedicate de lanuri, un murmur de indignare i groaz
strbtu adunarea, n aa msur aspectul lor ajunsese cumplit n
urma unei att de lungi captiviti.166 Vzndu-i, s-ar fi zis c erau
nite creaturi ieite din vreo vgun a infernului.
mbrcai n zdrene, cu prul crunt i barba crescut n
dezordine, vdeau mizeria i lipsurile cumplite n care triser.
Stteau n picioare, strni unii ntr-alii, ca un singur trup de pmnt
i cenu.
Episcopul de Albe se ridic, desfur pergamentul i
ncepu s citeasc pe un ton solemn.

ntruct Jacques de Molay a recunoscut i a mrturisit


c a scuipat pe cruce i a repetat aceleai mrturisiri la Chinon,
ntruct
n vreme ce enumera capetele de acuzare, Jacques de
Molay, cu flcile strnse, cu minile crispate, murmura pentru el
nsui:
Totul este fals! N-am fcut niciodat asemenea
mrturisiri la Chinon. Sunt doar minciuni! minciuni!
Spada mea! s mi se dea mcar spada i-i voi face
buci pe toi aceti mincinoi nenorocii care ne murdresc i Ordinul
i onoarea, spuse ncet Charnay, tremurnd de mnie i indignare.
ntruct, relu vocea monoton i onctuoas a
prelatului, Hugues de Pairaud recunoate c a obligat novicii s
scuipe de trei ori pe cruce
Nobil Frate, spus Pairaud, privindu-l descumpnit pe
Marele Maestru, de unde au asemenea mrturisirii?
Dup fiecare cuvnt, Molay simea mnia urcnd n el, i
o furie neagr l cuprinse. i simea capul nfierbntndu-se la
niruirea acuzaiilor.
ntruct Geoffroi de Gonneville spune c le-a
recomandat frailor si, chinuii de pofte trupeti, s i le satisfac prin
practici contra naturii, continu prelatul.
Ce inim mai aspr dect stnca, ce minte mai
ntunecat dect infernul a putut inventa asemenea josnicii, spuse
comandorul de Aquitania.
Cu privirea rtcit, tremurnd de ruine i revolt, fcu
un pas nainte i nvingtorul turcilor la Saint-Jean-dAcre,
mpiedicndu-se n lanuri, czu n genunchi. Se ridic greu, n timp ce
mulimea rdea batjocoritor; pe obrajii si palizi i scoflcii, lacrimile
de umilin curgeau n tcere.
Vznd toate astea, focul infernului se rspndi n
sngele btrnului maestru. Ochii si ardeau ca nite crbuni aprini.
Ceva cumplit avea s se ntmple i nu tia ce.
Ca urmare, continu episcopul nepstor, Tribunalul
ecleziastic condamn pe cei patru prizonieri la nchisoare pe via.
La atta nedreptate i rea-credin, Molay se simi de
parc o caracati l-ar fi sfiat pe dinuntru.
Sngele su de btrn rzboinic se trezi i o furie oarb
l lu n stpnire. Trebuia acum s bea paharul amrciunii pn la
fund. i imediat limba i se dezleg.
Aceast curte de judecat, messeigneurs, i o spun cu
tristee, merge mpotriva onoarei i probitii Templului.
Lund mulimea drept martor, strig cu o voce teribil.

Popor al Parisului, mrturisirile de la Chinon sunt


false. Nici fraii mei, aci de fa, nici eu n-am mrturisit asemenea
ticloii.
Tot ceea ce se spune despre noi, nu sunt dect zvonuri,
pe care nite intrigani invidioi le optesc la urechile oamenilor.
Cuprini de uimire, membrii comisiei rmaser pentru
moment tcui i nedumerii. Nu se ateptau ca un btrn torturat,
zdrobit, inut izolat n nchisoare de apte ani s se mai poat revolta
cu atta for i curaj.
Agenii regelui i-au urmat uneltirile josnice prin artificii
ale legii, au rmas surzi la strigtele noastre de nevinovie, continu
Molay, ai crui ochi aruncau fulgere.
Ticloiile lor cumplite, perfidia lor, trdrile lor, crimele
lor i vor urmri pn n mormnt.
Arhiepiscopul de Sens se ridic, trufa i indignat:
Linite! Cum ndrznii s venii cu asemenea jigniri
n faa sfntului Tribunal? Comisia noastr a fost instituit de Sfntul
Printe pentru a prezenta sentina n faa poporului adunat aici
Huiduielile i acoperir vocea i se aez copleit de
insulte.
Taci, profet mincinos.
Auzii-l pe acest fals preot fcnd pe omul sfnt.
Eretic!
Poporul nu va accepta niciodat o judecat nedreapt.
Din mulime se ridicar strigte de mnie i ur. Civa
ieir din mijlocul mulimii i, cu ochii scnteind de revolt, sfidnd
pdurea de lnci i sulie, asediar tribuna.
Lsai-l s vorbeasc pe Marele Maestru, strigar mai
multe glasuri furioase.
Ce ateptai, messire de Ployebouche167 ca s
respingei aceast aduntur? uier arhiepiscopul de Sens,
comandantului Parisului, care sttea lng el, plictisit i ngrijorat.
Ce mai ateptai s curai gloata asta care
ndrznete s ne amenine? adug i episcopul dAlbe. i pierduse
toat trufia i arta acum palid i descumpnit.
Comandantul grzii, un om nu prea nalt, palid, cu
privirea nelinitit, era de felul lui rbdtor i foarte prudent. Nu
pierdea nici un prilej pentru a se declara deschis mpotriva
manifestaiilor populare, care ns i plceau regelui n mod deosebit.
Dar cei care cunoteau bine predispoziiile mulimii tiau
c toate aceste manifestaii nu prea prevesteau nimic bun.
Nu putem rspunde prin for mulimii, messeigneurs,
ar nsemna s-i ntrtm i mai mult, odat strnit obrznicia lor ar

duce la rscoal. Nu tii nc de ce este n stare populaia Parisului.


Este ca o tornad care vine, v nha i v trage n adnc.
i trebuie s lsm s fie insultat autoritatea Regelui
i a Bisericii? se rsti Marigny scos din fire.
Privii numai cu ct insolen, acoperit de zdrene,
ncearc s le ctige simpatia, adug apoi, artnd dispreuitor spre
Molay.
Cunoscndu-l pe rege, obiect comandantul cu
pruden, tiu c nu ne-ar ierta dac aceast adunare s-ar ndrepta
spre revolt i dezordine. Amintii-v de rscoala din 1306,
monseigneur.
La gndul acesta, arhiepiscopul, care se temea pentru
poziia sa, tcu.
Marele Maestru, fr s par ctui de puin tulburat de
arcaii care stteau strni unii lng alii, lng tribun, continu
calm.
V-ai ndeprtat de calea cinstei i a meritelor pentru a
o lua pe aceea a vicleniei i minciunii. Ceea ce facei mpotriva
noastr este de condamnat, o spun n faa poporului i jur pe sngele
lui Hristos vrsat pentru pcatele noastre.
De apte ani suntem n lanuri, eu i fraii mei, lipsii de
tot, lipsii pn i de binefacerea religiei. De nenumrate ori am cerut
s fiu ascultat de Pap care avea dreptul s ne judece. S-a hotrt s
fiu oprit la Chinon i s m prezint doar n faa unei comisii care s-a
grbit s fac un raport mincinos. Readus la Paris, am cerut din nou
s fiu dus n faa Suveranului pontif. n zadar. Copleit de durere, am
aflat n adncul celulei mele despre dizolvarea Ordinului. i astzi mia fost luat i ultima speran de a fi judecat de Pap. Fr s mi se
permit s-mi folosesc dreptul natural i sfnt de a-mi prezenta
aprarea, fr s fiu ascultat, m judecai dup nite mrturisiri
false.168
Ai mrturisit c l-ai fi renegat pe Hristos, n faa
cardinalilor, la Chinon, strig cardinalul Albe.
Mrturisirile acelea sunt nite falsuri, nscocite de la
un cap la cellalt de cardinali, sub presiunea agenilor regelui,
rspunse Molay cu putere.
Ct ticloie poate sta ntr-o minte omeneasc?
Este adevrat c n aceast zi cumplit i n ultimele
clipe ale vieii mele, relu btrnul maestru cu o tulburtoare tristee,
descopr ct de nelegiuit este minciuna i vreau s fac s triumfe
adevrul; declar deci, n faa Cerului i a pmntului i mrturisesc,
chiar dac este spre ruinea mea venic, faptul c am comis cea mai
grav crim, admind cele ce cu atta perfidie sunt imputate

Ordinului, dar afirm, adevrul m oblig s-o afirm, c sunt nevinovat.


Nu am fcut declaraia contrar, dect pentru a opri chinurile peste
puteri la care eram supus i pentru a-i ndupleca pe cei care m
fceau s sufr. Cunosc prea bine toate torturile la care au fost supui
Cavalerii care au avut curajul s retrag o asemenea declaraie, dar
spectacolul acesta cumplit nu poate s m fac s confirm o prim
minciun printr-o a doua: n faa acestei infamii renun cu drag inim
la via.169
Ordinul asasinat n-a gsit din pcate o spad care s-l
apere. O furie oarb ne-a ptat onoarea.
Vocea i se ridica fr urm de slbiciune i impresiona
prin suferina cumplit pe care o exprima, fcnd-o cunoscut pn la
ceruri. n timp ce vorbea, btrnul maestru simea cum sufletul i se
uureaz.
Comandorul de Aquitania fcu un pas nainte i strig cu
o voce puternic:
Iau martori Cerul i pmntul i afirm c Ordinul este
nevinovat.
Am trit prsii, ntr-o speran neltoare, narmai
doar cu rbdare ncpnat. i astzi privim derutai, cutremurndune de oroare, cum ni se pun n seam lucruri monstruoase, gndite de
fiine corupte, ieite parc din infern.
Ai mrturisit sodomia, strig cardinalul dAlbe.
Sub tortur a fi mrturisit multe.
Mulimea murmura i devenea amenintoare. Soldaii i
fceau fa tot mai greu.
Ruinea a czut de acum asupra noastr,
messeigneurs, continu perceptorul de Normandia, voi, care vorbii de
pace i de frie, arbornd virtui mincinoase i care nu tii dect s
v servii ambiiile ascunse, prin acte nedrepte i pline de rutate.
Oricare ne va fi soarta, murim nevinovai, relu Molay,
drz i mndru. Fie c tiul clului ne va smulge viaa, fie c
flcrile rugului ne vor cuprinde i ne vor mistui, murim nevinovai. Iar
posteritatea va spune despre noi: erau nevinovai.
Suspin adnc i relu:
Credei c ne-ai nimicit? De fapt, ne facei s
trim.170 Avem un refugiu unde visele noastre i afl adpost. Orict
de lovit ar fi Ordinul, va rmne destul noblee i cinste pentru a-l
face s renvie. i de n-ar rmne dect un grunte din acest spirit pe
pmnt, va ncoli i va da rod. Ordinul ne va supravieui i va tri n
secolele care vin. n tot ceea ce este superior, chiar dac nu mai
exist dect n inimi, va tri acolo mereu. Nici o umbr, nici o
schimbare nu-l va putea smulge pentru c temelia lui este sperana

cretin, etern, pe care nici timpul, nici vitregiile sale n-o vor putea
trda.
Suferina Templierilor va gsi un ecou puternic n spiritul
poporului ntotdeauna gata s in partea celor slabi i asuprii.
Mulimea rmsese nemicat, aflat parc sub vraja
cuvintelor lui, apoi, ca i cum s-ar fi strnit un uragan nemaipomenit,
din ea se ridic un strigt cumplit.
Brbaii ridicau pumnii spre judectori, aruncau ocri
grele, femeile plngeau.
Sunt vinovai de erezie, reluar prelaii n cor.
Spunei ceva, monseigneur, insist comandantul
grzii.
Au mrturisit, strig Philippe de Marigny spre mulime.
Astzi i retrag mrturisirile fcute.
Dar cuvintele sale se pierdur n vacarm.
La rug, la rug cu ereticii, intonar n cor clericii i
clugrii, nconjurnd tribuna.
La spnzurtoare cu episcopii! strigar voci din
mulime.
Un sentiment tulbure pusese stpnire pe populaie.
Peste ndoiala care fusese lsat s planeze asupra sa, venea acum
s se adauge minciuna i trdarea. Se simea aadar dispreuit,
batjocorit. Furia, odat dezlnuit, nu gsi nimic s o mai
stvileasc. Mulimea se npusti spre tribun, distrugnd tot ce-i ieea
n cale.
La un gest al comandantului, Alain de Pareilles i
desfur arcaii n semicerc, iar acetia ncercau prin lovituri cu
mnerul sulielor s-i resping pe cei mai ndrznei. Soldaii regelui,
venii n fug n ajutor, loveau cu bastoanele lor mpodobite cu floarea
de crin171 n mulime. n faa acestei dezlnuiri umane, forele de
ordine fur curnd date-n lturi. Uitndu-i demnitatea i trufia, prelaii
o luar la fug ntr-o dezordine jalnic i intrar n catedral, ale crei
pori fur imediat nchise. Oamenii ncepur s rd, vzndu-le
spaima.
La adpostul unui cerc format de soldai, cei patru
demnitari au fost mpini spre car; urcar fr s opun nici cea mai
slab rezisten. Cortegiul se puse n micare aa cum i venise, cu
Alain de Pareilles n fruntea arcailor.
Nu mai rmnea dect s fie curat piaa, complet
devastat. Pentru Marele Maestru i pentru perceptor nimic nu mai
era la fel. Ajuni la fortreaa Templului cei patru au fost desprii.
Molay i Charnay se regsir n aceeai celul.

Mulumesc Cerului, c m-a eliberat de demonul fricii,


spuse Molay privindu-l pe cellalt cu o cald prietenie. Mi-am petrecut
zilele i nopile chinuit de team. Dar din ziua aceasta, ntunericul
celulei devine lumin. Doar trupul meu mai st ntre ziduri, sufletul mie liber. Mna Domnului i Stpnului nostru, blnd i iubitoare ne-a
fost ntins.
Nici o spad n-ar fi putut convinge lumea de
nevinovia noastr, spuse ncet preceptorul de Normandia. Voi muri
n pace, ne-am splat onoarea.
Molay l privi o vreme fr s poat vorbi. Cuvintele
acestea, ajungndu-i la inim stinseser orice urm de ur. Revolta
amar trecuse. Pentru prima dat de la arestare se simea n pace. i
ochii i se umplur de lacrimi.
O, Doamne, ct de lung i grea este calea care
duce din infern spre lumin.
Un btrn cu mintea ngreunat de gloria sa trecut
ndrznete s spun lucruri jignitoare la adresa Regelui i
magistrailor si! spuse Filip aspru. Un om fa de care noi ne-am
artat prea indulgeni. innd seama de vrsta lui naintat, nu l-am
condamnat la moarte. i iat care ne este rsplata!
Sire, interveni Enguerrand de Marigny, cu calmul i
detaarea sa obinuit, toat povestea asta a durat prea mult.
Sentina final trebuie pronunat de suveranul nostru.
Ce prere avei, Charles?
Aezat ntr-un fotoliu lng emineu, contele de Valois
prea s stea pe gnduri; ncepu apoi s vorbeasc rar, cutndu-i
cuvintele.
Sire, frate sentina papei nu prevede moartea
Templierilor. Nici un tribunal ecleziastic nu poate schimba aceast
sentin cu excepia papei nsui.
Ei bine, atunci vom pronuna sentina chiar noi, spuse
Filip. i ridicndu-se energic ncepu s bat n lung i n lat ncperea,
ca o fiar n cuc. i nu mai trziu dect n seara aceasta, Marele
Maestru i tovarul su vor fi condamnai la rug.
Apropiindu-se de mas, scutur un clopoel. Apoi se
ntoarse iar ctre contele de Valois:
Ne-am nelat n legtur cu acest personaj. Sub o
umilin aparent se ascunde un suflet dur i plin de orgoliu.
Messire de Bouville, i se adres apoi ambelanului
care tocmai intrase, s fie chemat comandantul grzii.
Bouville salut i iei.
l vom face s tac o dat pentru totdeauna, continu
Filip tios.

Sire, frate, v-ai gndit la consecinele posibile ale unei


asemenea decizii?
Regele prea c nu-l aude; se ntoarse ctre inchizitorul
general, care sttea nemicat, cu minile n sutan.
Ce prere avei, frate Guillaume?
M gndesc, Sire, rspunse acesta, cu o lucire stranie
n priviri, c aceast condamnare va fi plcut Domnului i Stpnului
Nostru; dac Dumnezeu o vrea, se va smulge astfel un spin veninos
din inima Bisericii. De-am putea s-i vedem pierind astfel pe toi
dumanii credinei!
Ce spun astrologii?
Oracolele s-au artat favorabile acestei hotrri
L-am vzut pe Marele Maestru n dimineaa asta n
faa catedralei Notre-Dame, i ntrerupse Valois, i trebuie s v spun
c n ciuda aspectului su mizer, m-a impresionat prin onestitatea sa,
care de altfel i-a adus i simpatia poporului.
Nu exist suflet orict de onest care s nu aib ceva
pe contiin, replic sec Filip. Un btrn care depune mai mult efort
pentru a strni ura poporului dect pentru a se ci
n momentul acela intr comandantul grzii.
Messire de Ployebouche, ncepu regele, de ndat ce
consilierii se retrseser, n seara aceasta, dup lsarea ntunericului,
s fie ridicate pe insula vacilor dou ruguri pentru ereticii care au
ndrznit s ne umileasc autoritatea. Grbii-v, nu ne place ca
lucrurile dezagreabile s se lungeasc fr rost.
Sire, replic cellalt plin de zel, putei considera toat
povestea ncheiat.
Chemai populaia Parisului s asiste la aceast
condamnare.
Populaia Parisului, Sire
Regele, care-i cunotea ezitrile cnd era vorba de
manifestaii populare, l ntrerupse scurt:
Este bine s se tie ce soart rezerv regele celor
care cred c pot s se opun legilor sale i s-i umileasc magistraii.
Voi veghea, Sire, spuse comandantul.
A, nc un cuvnt.
Ployebouche se opri n prag.
Nu artai nici un dram de mil, adug regele,
neclintit. Aprindei rugurile ncet pentru ca, arznd potolit172, s aib
timp s implore iertarea i s-i regrete retractrile.
Apoi l concedie cu un gest.
Epilog

Ordinul de execuie fiind dat fr ntrziere, rugurile au


fost ridicate la extremitatea insulei vacilor173. n toate punctele
strategice ale cetii se nghesuiau soldai, venii de la celelalte
reedine regale, spre a preveni chiar i cea mai mic dezordine.
Succesul ntregii operaiuni depindea mult de capacitatea
acestor dispozitive de ordine.
Un cortegiu imens de soldai i sergeni ai regelui,
purtnd tore n mini, travers strzile Parisului. Locuitorii, venii n
numr mare, se nghesuiau la trecerea lor. Deodat, mulimea fu
strbtut de agitaie i aglomeraia n jurul cortegiului crescu. Urm
un moment de confuzie. Arcaii, mpreun cu sergenii narmai cu
bastoanele lor, loveau orbete n mulime. ncetul cu ncetul totul
reintr n ordine.
Regele se apropie de una din ferestrele camerei sale, ce
ddea spre locul de execuie. Figuri linitite i severe se detaau din
umbr. Mulimea ieea, ca un val de scntei luminoase, din ntuneric.
Se simi uurat cnd, dup cteva minute, vzu flcrile ridicndu-se
spre cele dou trupuri acoperite de zdrene. Chipul condamnailor era
linitit i senin. De pe faa btrnului maestru iradia o lumin. Chiar i
atunci cnd mirosul greu de carne ars rspndea groaz i mil
pretutindeni, cei doi nefericii continuau s-i afirme nevinovia,
precum i pe aceea a Ordinului.
Regele continua s-l fixeze pe btrnul maestru ca i
cum ar fi vrut s nu piard nimic din spectacol. l vzu ridicnd ochii
spre cer n vreme ce gura i se contorsiona sub muctura cumplit a
focului.
Se ridicase un vnt uor care aducea pn la el un
murmur ce urca i cobora. Femei i brbai, palizi, cu ochii pe
jumtate nchii, se rugau cu voce potolit. Dintre toate reaciile
poporului, aceasta i era cel mai greu de suportat. nelese ntr-o
strfulgerare c reuise s modeleze, s dirijeze, s reduc la tcere
reacia popular, dar c nu reuise s schimbe sufletele. Se ntoarse
spre Marigny, care, mpreun cu inchizitorul general, sttea la mic
distan, calm i atent, i l privi ntrebtor.
Iat o poveste care s-a terminat i s-a terminat cum
trebuie, Sire, spuse Marigny calm.
Ce va spune posteritatea despre asta?
Posteritatea va spune c ai asigurat o autocraie, o
conducere suveran i absolut, pentru binele public. Cine ar ndrzni
s spun altfel?
Prin aceast decizie, Sire, ai scos ara din nisipurile
mictoare n care era gata s scufunde, spuse el ferm. Sentinele
dure sunt singurele capabile s menin ordinea.

Messire de Marigny, oare n-am fcut o greeal?


i pentru prima dat, o team uoar i apru n priviri.
n deciziile umane, nu exist nici eroare, nici adevr,
Sire, exist doar puncte de vedere, rspunse Marigny, la fel de calm.
i voi, printe? ntreb ncet Filip, ntorcndu-se ctre
inchizitorul general.
Domnul i Stpnul Nostru ngduie s pedepsim
ndrzneala i blasfemia, fiul meu, rspunse fratele Guillaume, grbit.
Regele ntoarse capul ncet, ridicnd din umeri i ncepu
s se plimbe cu pai grei. Se apropie din nou de fereastr. Brbai i
femei veneau de pretutindeni, cu chipurile temtoare ntoarse spre cei
doi nefericii. Emoionai, consternai, vrsau lacrimi i se tnguiau.
Aspectul fantomatic al celor doi condamnai dispruse, pe chipul lor se
vedea acum o suferin de nedescris. n ochi li se reflecta culoarea
roie a flcrilor.
i deodat, vocea Marelui Maestru se ridic incredibil de
puternic, de parc ar fi vrut s acopere lumea ntreag.
Locuitori ai Parisului! Amintii-v de Cavalerii Templieri
pe nedrept pedepsii. Suntem nevinovai. Niciunul dintre noi nu l-a
trdat pe Dumnezeu i nici patria sa.
Clement, judector nedrept, te chem la judecata lui
Dumnezeu, de azi n 40 de zile. Iar tu, Filip, regele meu, zadarnic te
iert cci vei veni i tu ntr-un an.174
Blestemat! Blestemat va fi tot neamul tu continu el
cu o voce care prea s vin din adncuri.
Ce team, ce tulburare cuprinse mulimea la auzul
acestor cuvinte! Groaza se rspndea n toate direciile. Nu se mai
auzea n linitea grea i adnc dect sfritul flcrilor. Clii,
speriai i ei, ntreineau focul ntorcnd capul spre a nu-i vedea pe
condamnai.
O, rege sngeros, i prezic vremuri cumplite pe care
nici secolele cele mai nenorocite nu le-au cunoscut. Vd cum ara se
prbuete, vd jale, ruin i moarte, strig Molay cu vocea ca un
tunet.
Timpul care se va scurge nu va aduce uitare; lumea va
pstra venic amintirea unui rege crud, lacom i fr demnitate.
n camera sa, Filip, care sttea n apropierea ferestrei, se
fcu, deodat foarte palid. Plec repede de la fereastr. Se simea
cumplit de singur. Simi nevoia s se aeze, cuprins de o team de
nespus.
Se simi parc mai uurat auzindu-l pe Marigny, mereu
linitit i sigur de el:

Sire, ameninrile nu trec niciodat mai departe de


buze. Nu ai fcut dect ceea ce era drept i bine pentru stat.
Nu merit s te mai gndeti la lucrurile care nu mai
pot fi schimbate, spuse ncet Filip. Ceea ce a fost fcut este bun fcut.
Cu un gest uor le fcu semn celor doi s plece.
Lumea ntreag prea s fi ncremenit. n linitea
ncperii nu mai ptrundea dect zgomotul surd i totui distinct al
mulimii, care i se prea acum mritul unui monstru amenintor. i
zgomotul acesta cretea din clip n clip, ridicat de vntul care se
pornise. Avea deodat o privire stranie, o privire de orb, pentru care
lumea s-a ters.
Rmase mult timp aa, ntr-o nemicare nspimntat.
Moartea Marelui Maestru atinsese corzile cele mai profunde ale fiinei
sale. De acum ncolo avea s fie singur, rtcit n el nsui.
Un murmur ncrcat de presimiri negre se ridic din
mulime.
Norii ncremeniser pe cer. Totul prea nemicat.
Mulimea nu mai era dect un joc de umbre. Flcri, fr fum, urcau
asemenea unor furci nsngerate i fluturau apoi n vzduh. Groaza
pusese stpnire pe toi, inndu-i n tcere i nemicare. Nimeni nu
ndrznea s ntrerup ceremonia funebr. Trupurile celor doi
condamnai se rsucir, iar ochii lor rugtori se ndreptar spre NotreDame. Flcrile se trau pn la feele contorsionate care nu mai
erau dect o mas ntunecat n mijlocul vlvtii.
Fumul se ridica acum ntunecnd cerul, care aducea a
cer de furtun. Un fum negru i tot mai des. Mulimea rmase mult
timp n jurul rugurilor, ateptnd zorii care nu mai veneau.
Printre ei, un tnr de cel mult 30 de ani, nalt, cu chipul
marcat de durere atepta i el. Plngea, i ochii si nroii de lacrimi
nu mai vedeau limpede. Se apropie de rug, asemenea altor oameni
cucernici, ncerc s adune un pumn de cenu. Era Thibaud.
Vocea Marelui Maestru i rsuna n urechi: Triete,
Thibaud! Nu purta viaa ca pe o povar. Se ridic i privi n jur
nehotrt. Nu putea s prseasc locul, era parc pentru a doua
oar c-i lua adio. Cum privirea sa aluneca pe malurile Senei, zri o
siluet familiar pe care o recunoscu dup un chioptat uor.
Thomas! opti el.
Mulimea, care se nghesuia spre rug, i-l ascunsese
privirii. l cut n zadar, apoi prsi insula. Mergea pe strzile pustii i
ntunecate ale Parisului, disperat i cu mintea golit, cu capul plecat,
pierdut n gndurile lui dureroase fr s vad pe unde calc. Mine,
soarele, care se va ridica neabtut, nu va mai lumina aceeai lume.

Pe msur ce mergea, ntunericul se transforma ntr-un


abur albstrui.
Ajunse pe o strdu ntunecoas, care prea pustie,
mrginit de nite case vechi i ubrede. Nu se aventura nimeni prin
locurile acelea, necate de urzici i mrcini. Se opri la pnd, cu
urechea ciulit. n lumina lunii, vzu un brbat care, ieind ca o
oprl din gaura sa, se npusti asupra unui trector. Cu o micare
rapid, agresorul l puse la pmnt i-l strnse de gt. Victima,
nbuindu-se, se zbtea violent, dar n zadar. Agresorul scoase un
pumnal din mnec i, cu o micare rapid, i-l nfipse de mai multe ori
n corp totul, n cteva secunde.
Ca trezit brusc, Thibaud alerg spre rnit, care-i ddea
duhul horcind cumplit. Din cauza ntunericului nu-i putea distinge
trsturile: era doar un brbat ce zcea ntr-un lac de snge. Cnd
ridic capul, Thibaud zri o siluet ndeprtndu-se n fug. Se ridic
i, adunndu-i puterile, porni dup el. Mare-i fu mirarea cnd n
lumina lunii vzu figura agresorului. Thibaud rmase mpietrit i o
team cumplit i se zbtu n piept.
Eti chiar tu? Se poate oare ca un Cavaler al
Templului s comit o crim? Tu, Thomas! Fratele meu
Tu o numeti crim? Pentru mine este un act de
justiie. Acest ticlos se numea Esquieu de Floryan175.
Esquieu de Floryan? murmur Thibaud, cu ndoial n
glas.
De vreme ce dreptatea nu mai exist, nici n Cer, nici
pe pmnt, relu Thomas cu o nesfrit durere, atunci implorm
infernul s ne rzbune fraii.
O, Stpne. Ct este de greu s fiu trimisul Tu. Ce
soart blnd i onorabil le-ar mai fi putut rezerva Servitorul Tu
Cavalerilor, de vreme ce regele Franei hotrse dinainte ce decizie
trebuia luat? Cu ct sil m-am angajat n aceast aciune!
El a venit la Vienne nsoit de cei trei fii ai si i de
ntreaga armat i s-a aezat la dreapta mea, ntr-un jil nalt. Nu mic
mi-a fost umilina cnd, n faa Prinilor din conciliu, adunai pentru a
m asculta citind bula i nu pentru a delibera, a trebuit s pronun, eu
nsumi, sentina. Supunndu-m voinei teribile a regelui, influenat de
desfurarea rzboinic, am violat regulile justiiei i echitatea
ecleziastic.
Sufletul meu este plin de durere i team.
Prevestirile vorbesc de rzboaie care nu se vor mai
sfri.

Sunt vinovat, de asemenea, c i-am pus n lanuri pe cei


nou Cavaleri venii, de bun voie, s depun mrturie n favoarea
Ordinului.
Ne lsm n puterea buntii Voastre, cel spre care ni
se ndreapt ncrederea, spuneau nefericiii. Nu cunoatem umilin
mai amar, dect s rtcim prin muni pentru crime pe care nu le-am
comis.
n faa Ta, Stpne, mi reproez c am urmat calea
raiunii, atunci cnd trebuia s-o urmez pe aceea a milei, demne de
regatul Tu.
Pentru a salva gloria acestui tron, pe care Tu m-ai
aezat, am rmas surd la strigtele bieilor Cavaleri i le-am trdat
speranele.
Totul s-a amestecat n sufletul meu; dragostea fa de
Dumnezeu, dragostea fa de oameni, dragostea fa de bunuri.
Fii alturi de mine, Doamne, n noaptea aceasta cnd
remucrile mi umplu pieptul i suferina mi frnge inima.
n clipa cnd viaa m trdeaz i trupul meu se nclin
spre mormnt, mi ridic privirea spre Domnul din Ceruri i-i implor mila
mpotriva blestemului Marelui Maestru al Templului.
Nu exist leac pentru marea suferin care pune
stpnire pe mine. Dar orice suferin este bun, cci ea se apropie
de suferina Fiului Omului i ne aduce astfel mai aproape de El.
Dac Dumnezeu o vrea i dac Dumnezeu hotrte, voi
tri i voi muri dup legea Sa.
Clement se ridic ncet. Cu pasul ovitor i greu ncepu
s se plimbe prin camer, pierdut n gnduri. Privi n jur, descurajat.
Se afla de puin timp la castelul Monteux176, n oraul
su drag Carpentras, pe care-l nfrumusease i-l umpluse de fntni.
Gustul pentru Avignon i trecuse.
n plus, prea multe evenimente neplcute se
desfuraser acolo n ultimul timp. Dar nici la Carpentras nu mai
putea rmne.
Creznd c aerul din ara natal avea s-i redea
sntatea, dou zile mai trziu, porni la drum spre Bordeaux, fr s
tie prea bine de ce anume fuge. Dar ceea ce ncerca s in la
distan l ajunse la Roquemaure177, unde se stinse, la 40 de zile
dup moartea Marelui Maestru.
Repertoriu Biografic
AYCELIN, Gilles, arhiepiscop de Narbonne, pstrtor al
Sigiliilor. n consiliul de la Maubuisson n-a acceptat arestarea

Templierilor i a renunat la funcia sa, n 1307. I-a urmat n aceast


funcie Nogaret.
ANDRONIC
al
II-lea,
Paleologul,
mprat
al
Constantinopolului (1258-1332). ncoronat n 1282. Detronat de fiul
su mai mic n 1328.
BARBETTE, tienne, (cca. 1250-19 dec. 1321), burghez
parizian aparinnd uneia dintre cele mai vechi familii de notabili. A
ocupat diverse funcii: staroste al negustorilor (n 1296 i 1314),
magistrat, ofier al casei regale.
BENEDICT al XI-lea, (Nicola Boccasini), ales pap la 20
oct. 1303, mort la 7 iul. 1304, la Perugia.
Nscut n 1240 lng Treviso, acest vechi dominican a
rmas fidel memoriei lui Bonifaciu al VIII-lea, al crui succesor a fost.
I-a excomunicat pe autorii atentatului de la Anagni. A murit, se spune,
otrvit. Beatificat de Benedict al XIV-lea.
BONIFACIU al VIII-lea, (Benedetto Caetani), de origine
catalan, nscut la Anagni ctre 1217. S-ar prea c a fost student al
Universitii din Paris. Legist renumit, a urcat cu ncetul n ierarhia
ecleziastic: cardinal-diacon, cardinal-preot n 1291, a fost ales pap
n 24 dec. 1294 la Castel-Nuovo (Napoli), dup abdicarea lui Celestin
al V-lea.
Bula Clericis laicos (1296), prin care se interzicea
principilor s perceap impozite de la membrii clerului, iar acestora s
le plteasc fr consimmntul papei, a deschis conflictul ntre
Bonifaciu i Filip cel Frumos. Regele, sftuit de legiti i de membrii
familiei Colonna, dumani ai papei, cruia-i contestaser alegerea, a
nveninat conflictul ducnd o politic intransigent. Reunind Strile
generale o dat n plus, l-a pus pe Guillaume de Plaisians s citeasc
un violent rechizitoriu mpotriva lui Bonifaciu. A interzis clerului francez
s se prezinte la conciliul de la Roma, sub ameninarea pedepsei de a
le confisca bunurile. Ferm n deciziile sale i sprijinindu-se pe popor,
Filip i-a trimis pe Guillaume de Nogaret i pe Sciarra Colonna la
Anagni. Acolo l-au supus pe Bonifaciu unor brutalizri de pe urma
crora papa nu i-a mai revenit (sept. 1303). Salvat din minile
dumanilor si de poporul din Anagni, papa a murit la 11 oct. 1303.
BOUVILLE, Hugues al III-lea, conte de (? 1331), fiul lui
Hugues al II-lea de Bouville, mort n lupta de la Mons-en-Pvle. Fiul

su, Charles, a fost ambelanul lui Carol al V-lea i guvernator n


Dauphin.
BRANCACCIO, cardinal Landolfo, a prezidat comisia
papal de la Chinon.
CHAPELLE, Cardinal Pierre de la, profesor de drept la
Orleans. Sub ndrumarea sa, Clement al V-lea a dobndit cele mai
solide cunotine de drept ale sale.
CHARNAY, Geoffroi de (? 18 mar. 1314), perceptor de
Normandia n Ordinul Cavalerilor Templieri. A fost arestat la 13 oct.
1307 i a murit ars pe rug la Paris, n 1314.
CLEMENT al V-lea, (Bertrand de Got sau Goth) (? 20
aprilie 1314). Fiul seniorului Arnaud-Garcias de Got. Nscut n castelul
din Villandraut, lng Uzeste, n regiunea Bazas. A nceput prin a fi
mai nti canonic n biserica din Bordeaux, apoi vicar general pe lng
fratele su, Braud de Got, arhiepiscop de Lyon, i-n cele din urm
capelan al papei. n 1295, este numit episcop de Comminges, iar n
1299, arhiepiscop de Bordeaux. n lupta dintre Filip cel Frumos i
Bonifaciu, Bertrand de Got s-a numrat printre cei care s-au situat
fi de partea papalitii. nfruntnd ameninrile regelui, n 1302, a
plecat la conciliul convocat de pap la Roma.
A fost ales pap n 1305. S-a stabilit la Avignon n 1309
(primul pap de la noua reedin), ncepnd astfel acea perioad de
aizeci i opt de ani, numit de italieni Captivitatea din Babilon.
COLONNA, Gilles, preceptor al lui Filip cel Frumos.
COLONNA, Sciarra, descendent al unei ilustre familii
romane, ce a jucat un rol deosebit de important n istoria Bisericii. A
fost unul din efii partidei ghibelinilor. Adversar al lui Bonifaciu, l-a
plmuit pe acesta n atentatul de la Anagni.
COURTENAY, Catherine contes de Valois, mprteas
titular a Constantinopolului (? 1307), fiica cea mic a lui Balduin al
II-lea, ultimul mprat latin al Orientului, cel care-a pierdut
Constantinopolul n 1261. A doua soie a lui Charles de Valois, i-a
adus titlul imperial soului ei, Charles I al Franei, conte de Valois. La
moartea sa, drepturile ei au trecut asupra fiicei sale Catherine a II-a,
care la rndu-i le-a transferat soului ei, Filip I de Anjou-Sicilia, prin de
Tarent.

DUBOIS, Pierre, nscut n apropiere de Coutances.


Publicist francez din vremea regelui Filip cel Frumos. Prin pamfletele
sale, a avut un rol activ n conflictul acestuia cu Bonifaciu. Ideile sale
ndrznee suprimarea puterii temporale a papei, confiscarea
bunurilor Bisericii de ctre rege, introducerea arbitrajului internaional
n-au avut dect o audien restrns. A ncercat n zadar s ctige
o influen politic prin publicarea unor memorii. Mai trziu, va renuna
s mai fie n slujba regelui, devenind bailli de Aras.
VREUX, Louis de France, conte de (1276-1319). Fiul lui
Filip cel ndrzne i al celei de-a doua soii a acestuia, Maria de
Brabant; frate vitreg al lui Filip cel Frumos i al lui Charles de Valois,
conte de vreux din 1298. A avut doi copii din cstoria cu Marguerite
dArtois, sora lui Robert dArtois, pe Filip i pe Jeanne. Jeanne a fost
cea de-a treia soie a lui Charles al IV-lea cel Frumos, iar Filip s-a
cstorit cu regina Navarei, Jeanne.
FRDOL, cardinal Branger. Prelat desemnat de pap
pentru a instrui afacerea Templierilor. A prezidat prima comisie papal
reunit la Paris, n 1309.
MARIGNY, Enguerrand le Portier de (1260-1315). Nscut
la Lyons-la-Fret, a fost mai nti scutier al contelui de Bouville. Ataat
apoi curii reginei Jeanne, soia lui Filip cel Frumos, a atras curnd
atenia regelui care l-a numit administrator al domeniului su de la
Issoudun. Fr s fie legist, avea o nclinaie pentru intrigi i pentru
diplomaie, ceea ce nu putea s nu fie pe placul regelui. I-a urmat lui
Bouville n calitatea de prim ambelan n 1304. Ajuns apoi cavaler i
conte de Longueville, devine coadjutant al guvernului (a fost cel dinti
care a ndeplinit aceast funcie), iar ceva mai trziu administrator al
regatului n ultima parte a domniei lui Filip. Dup moartea acestuia, a
fost acuzat de deturnare de fonduri, condamnat i spnzurat la
Montfaucon.
A fost reabilitat de Filip al V-lea n 1317 i nmormntat n
biserica de la Chartreux. Dup ceva vreme, trupul su a fost transferat
la biserica din Ecouis pe care o fondase.
MARIGNY, Philippe sau Jean sau Guillaume de (?
1325). Fratele mai mic al precedentului, episcop de Cambrai, a fost
numit arhiepiscop de Sens la insistenele lui Filip cel Frumos. A stat la
originea condamnrii cavalerilor templieri la Sens. Este cel care a

pronunat condamnarea lui Jacques de Molay. Mai trziu avea s fac


parte din comisia care l-a condamnat pe fratele su la moarte.
MOLAY, Jacques de (cca. 1243-18 martie 1314). Nscut
la Molay (Haute Sane). Ultimul mare maestru al Templului, urma al
familiilor de Longwy i de Raon. A intrat n rndurile templierilor n
1265. S-a distins n Palestina prin curajul i prin ndrzneala sa, n
rzboaiele mpotriva pgnilor, sub conducerea lui Guillaume de
Beaujeu. Ales Mare Maestru n unanimitate, n 1298, s-a dovedit
demn de aceast nvestire, mplinind speranele cavalerilor.
n 1299, la cderea Ierusalimului, a fost silit s se retrag
n insula Arados (?), dar chiar i acolo le-a prut suficient de periculos
musulmanilor astfel nct au decis s mobilizeze o impresionant
armat mpotriva sa i a templierilor si. Dup o rezisten ndrjit,
de Molay s-a retras n Cipru. Tocmai aduna fore cruciate pentru a
rzbuna visele templierilor, cnd papa l-a chemat n Frana (1305)
pentru a apra Ordinul de anumite zvonuri vagi i ruvoitoare.
A fost arestat n octombrie 1307 i a fcut mrturisirile
cerute de oamenii regelui. A retractat apoi public acele prime
mrturisiri n faa cardinalilor la catedrala Notre-Dame. A fost ars pe
rug ca relaps n 1314.
NOGARET, Guillaume de (cca. 1265-1313). Nscut la
Saint-Flix de Caraman, n dioceza Toulouse.
Elev al lui Pierre Flotte, a fost profesor de drept la
Montpellier n 1291, apoi judector regal la Beaucaire n 1294. S-a
ridicat cu sprijinul lui Pierre Flotte i a ajuns s joace un rol important
n afacerile regatului. A atras atenia asupra sa prin felul n care a
acionat n conflictul dintre papalitate i regele Franei. Alturi de
Colonna, a fost unul dintre artizanii atentatului de la Anagni.
Numit ministru al justiiei n decembrie 1307, funcie pe
care a deinut-o pn la moartea sa, a instrumentat procesul
Templierilor pn la dizolvarea Ordinului.
PAIRAUD, Hugues de. Inspector de Frana al ordinului
Templierilor. Arestat n 13 octombrie 1307 a fost condamnat la
nchisoare pe via n martie 1314.
PLAISIANS, Guillaume de (1257-1313). Nscut la
Plaisians (Drme). Cunoscut legist, a fost judector regal n
Beaucaire. Regele l-a chemat la el n 1303 i i-a ncredinat misiuni
importante. Alturi de Nogaret, a fost unul din participanii la atentatul

de la Anagni. Nu se tie din ce pricini, mai trziu a trecut n slujba


regelui Angliei.
PLOYEBOUCHE, Jean. Comandant al Parisului din 1309
pn n 1316.
ROYE, Rginald de. Cpitan al arcailor regelui. A
participat la arestarea Templierilor.
SUSSY, tienne de cardinal. A prezidat mpreun cu
Branger Frdol prima comisie papal reunit la Paris n 1309 pentru
audierea Templierilor.
VALOIS, Charles de (12 martie 1270-decembrie 1325).
Fiul lui Filip cel ndrzne i al celei dinti soii a acestuia, Izabela de
Aragon. Dei a fost nvestit n funcia de rege al Aragonului, nu a
ocupat niciodat tronul i, n 1295, a renunat la titlu.
Conte de Valois i dAlenon (1285). n urma primei
cstorii cu Marguerite dAnjou de Sicilia, a devenit conte de Anjou, de
Maine i de Perche (martie 1290).
A curat Florena de ghibelini, susintorii imperiului
Romano-German mpotriva papalitii, fapt pentru care papa l-a numit
conte de Romagna. Pentru aceeai fapt, Dante l va flagela ntr-un
celebru pasaj din Divina Comedie astfel: Dar vd o vreme cnd din
Frnt-n ceat/alt Carol va s vie (i curnd), /s-i dea-n vileag
nemernicia toat. //Cu lancea Iudei va lovi luptnd/i va strpunge ca
pe veci s-o doar/Florena mndr, pntecu-i crpnd178. n ianuarie
1301, s-a cstorit pentru a doua oar cu Catherine de Courtenay,
motenitoarea tronului Imperiului Latin din Orient. Papa Bonifaciu al
VIII-lea i-a recunoscut formal titlul de mprat al Constantinopolului,
dar tronul era ocupat efectiv la acea dat de Andronic al II-lea
Paleologul. i acest iluzoriu tron i-a scpat odat cu moartea soiei
sale (1307) i cu transferarea acestui titlu asupra ginerelui su, prinul
de Tarent.
S-a cstorit i a treia oar, cu Mahaut de Chatillon St.
Pol. Din cele trei cstorii ale sale, Charles a avut mai muli copii. Cel
mai mare dintre fii si a ajuns rege al Franei sub numele de Filip al
VI-lea Valois, primul rege din ramura de Valois.
Charles de Valois e considerat drept unul din cei mai buni
comandani militari ai timpului su. El a fost cel care i-a nfrnt pe
englezi n Guyenne i a eliberat de sub stpnirea acestora Reole i
Saint-Sever. A condus campanii n Flandra i n Italia. A participat activ

la recucerirea de ctre cumnatul su a regiunilor Apulia i Calabria,


ocupate de sicilieni.
Rechemat n Frana a luat parte la btlia de la Mons-enPvle.
SFRIT
1 Shakespeare, Opere, vol. 7 traducere de Mihnea
Gheorghiu; ed. Univers, Bucureti, 1988, p. 189 (N. R.).
2 Senealul era locotenentul Marelui Maestru. Avea o
suit personal format dintr-un cavaler, doi scutieri, un frate sergent,
un diacon, un turcopol i un interpret sarazin. n absena maestrului,
exercita puterea n locul su i avea drept de control asupra
comanderiilor. n timpul cavalcadelor, alturi de el era purtat stindardul
Ordinului, onoare rezervat maestrului. Maestrul nu a purtat niciodat
titlul de Mare Maestru al Templului. Este desemnat astfel doar n
scrierile ulterioare dispariiei sale i n piesele aflate la dosarul
procesului. Era numit uneori Maestru Suveran. Domnea asupra
castelelor i fiefurilor (feudelor) de pe Pmntul Sfnt. Dei senior al
Templierilor, el nu era dect un frate printre ceilali, ales de Ordin i
rspunztor n faa acestuia pentru deciziile sale. Printre suverani,
avea rang de prin.
3 Esquieu de Floryan exclus din Ordin pronunase
mpotriva acestuia acuzaii cumplite. El oferise aceste informaii mai
nti regelui Jayme al II-lea de Aragon, dar acesta a refuzat s-l
asculte. n schimb, Filip cel Frumos l-a ascultat cu bunvoin. Spiritul
su diabolic nelesese imediat c poate profita de pe urma unor
asemenea mrturisiri i s-a strduit s le dea o aparen de adevr.
Cei exclui din Ordin, oameni de teapa lui Esquieu, aveau s
declaneze tragedia Ordinului.
4 n 1292, starea precar a tezaurului l determin pe
rege s instituie un impozit indirect asupra articolelor de consum, un
fel de TVA. Acest impozit, dup spusele lui G. Bordonove, a provocat
o rscoal teribil la Rouen; casa colectorului a fost devastat, iar cei
din administraie, aflai n pericol, i-au gsit salvarea refugiindu-se la
castel. Chiar dac era mai justificat dect celelalte taxe, acest impozit
a strnit dezaprobarea nobililor, care nu admiteau s fie tratai ca nite
plebei. Rebelii au fost spnzurai. Impozitul a continuat s fie strns,
fiind n cele din urm abolit n 1300.
5 Cavalerii Templului puteau i trebuiau s lupte ca
supui, sub steagul regelui, n disputele dintre regate. Dar Ordinul nu

avea nici un drept s intervin ca putere beligerant n disputele dintre


principii cretini.
6 ntr-un document aflat n arhive, ulterior arestrii
Templierilor, regele pune ntrebarea dac bunurile acestora trebuie
confiscate n favoarea principilor statelor n care se afl.
7 Carol de Valois, conte de Maine i de Anjou, nscut n
1270 i mort n 1325, rege fictiv al Aragonului, se cstorise mai nti
cu Marguerite de Napoli, fiica lui Carol al II-lea de Anjou, supranumit
chiopul, iar a doua oar cu Catherine de Courtenay, nepoata lui
Baudouin al II-lea, ultimul mprat latin al Constantinopolului.
8 naintea lui Filip cel Frumos, Eduard primise deputaii
comunelor n Parlament. Este regula cea mai echitabil, ca ceea ce-i
intereseaz pe toi s fie aprobat de toi, spusese regele Angliei.
ntrirea i protejarea comunelor ncepuse n secolul al XII-lea, sub
Ludovic cel Gros.
9 Alungarea evreilor a avut loc n 1306. Episodul a fost
gndit i realizat, cu mn de maestru, de Nogaret. Persecuia
evreilor era, de mult timp, un fel de impozit n beneficiul regilor.
10 Alungarea Lombarzilor a avut loc n 1291.
11 Frana era n rzboi cu Castilia i Aragonul. Au fost
ncheiate tratate de pace, iar Filip fcu un compromis sacrificnd
cauza infanilor de La Cerda cnd Frana n-a mai avut interes s-i
susin.
12 Gilles de Colonna i-a meritat n coal porecla de
Docteur Trs-Fond. Acest profesor abil a compus pentru augustul
su elev un tratat numit Educaia prinilor. n lucrrile sale teologice
exist cteva maxime remarcabile, mai ales cele care amintesc lupta
lui Arnaud de Brescia mpotriva papalitii. Iisus Christos, spunea
arhiepiscopul de Bourges, nu a dat nicidecum domeniu temporal
Bisericii sale, iar regele Franei nu deine autoritatea dect de la
Dumnezeu.
13 Dup ce Guillaume de Beaujeu a murit eroic la
cderea cetii Saint Jean-dAcre, Templierii l-au ales Mare Maestru
pe Thibaud Gaudin, frate capelan, care s-a mbarcat, mpreun cu
Cavalerii, pornind spre Cipru. Gaudin a murit n 1293 i a fost nlocuit
de Jacques de Molay. Acesta a primit mantia alb n 1267, la Beaume,
din minile lui Humbert de Pairaud, unchiul lui Hugues de Pairaud.
14 Nou dintre cavalerii francezi care-l urmaser pe
Codefroi de Bouillon la cucerirea Palestinei au hotrt s se consacre
protejrii cucernicilor pelerini, care veneau de pretutindeni la
Ierusalim, de atacurile tlharilor i ale musulmanilor. Aceast miliie
generoas i fcu n curnd apariia i pe cmpurile de btaie.
Hugues de Payns a fost fondatorul ei i primul Mare Maestru. Hugues

de Payns era un cavaler din regiunea Champagne. Satul Payns,


cruia i poart numele, se gsete la doisprezece kilometri de
Troyes. Din acest motiv, regiunea Champagne a devenit leagnul
Ordinului i punctul su de expansiune n Occident. Conciliul de la
Troyes a aprobat Ordinul n 1128. Bernard de Clairvaux a redactat
textul regulamentului, inspirndu-se din acela al sfntului Benedict.
Baudouin al II-lea, regele Ierusalimului, le-a oferit o parte din palatul
su care fusese moscheea Al-Aqsa, construit pe amplasamentul
Templului lui Solomon. n 1120, Baudouin i transfer reedina n
Turnul lui David, mai uor de aprat, iar Templul a fost atribuit n
ntregime cavalerilor lui Christos care luar de acum ncolo numele de
Templieri, sau Cavalerii Templului lui Solomon, Templum Salomonis.
Unul din sigiliile lor reprezint tocmai domul moscheii Al-Aqsa. Le-au
fost oferite, generos, ncurajri i donaii.
15 Jacques de Molay a fost prezent, n 1299, la
recucerirea Ierusalimului de ctre cretini. Obligat s se retrag apoi
n insula Arade, musulmanii l-au considerat nc destul de periculos
astfel nct s strng o armat considerabil mpotriva Templierilor.
Dup ce a rezistat mult timp, refugiat n insula Cipru, aduna din nou
oameni pentru a pleca s rzbune nfrngerea, cnd, n 1305, papa l
chem n Frana.
16 n afara imensului tezaur pe care Ordinul l pstra n
palatul Templului la Paris, conductorul adusese din Orient o sut
cincizeci de mii de florini de aur i o mare cantitate de dinari de argint,
ncrctura a doisprezece cai, sum considerabil pentru timpul
respectiv, dar puin fa de numerarul care a ieit din Frana cu ocazia
cruciadelor.
17 Au existat trei devalorizri, dintre care cea din 1306 a
dat natere unor revolte. Filip cel Frumos este unul din regii care s-au
bucurat de veniturile cele mai substaniale. Totui, i el a fost obligat,
din nefericire, s altereze moneda, i probabil din cauza unei prime
devalorizri imprudente a trebuit s le fac i pe celelalte. Opinia
public l-a tratat drept falsificator. mpotriva vasalilor si pretindea c
devalorizarea monedei este privilegiul regelui.
18 n octombrie 1304, cu numai trei ani naintea arestrii
cavalerilor, Filip cel Frumos, ntr-un act care confirm mai multe
privilegii, explic n aceti termeni motivele mrinimiei sale.
(Document din tezaurul de la Chartes).
19 n 1297: regele mprumutase de la Templu suma de
2.500 de livre. n 1298: 200.000 de florini, fr autorizaia Marelui
Maestru. Trezorierul care luase, singur, aceast decizie a fost exclus
din ordin. n 1300: 500.000 franci pentru a constitui dota surorii sale.

20 Lui Hugues de Bouville I i-a urmat fiul su, Hugues de


Bouville al II-lea. Acesta a murit n btlia de la Mons-en-Pvle. Fiul
su, Hugues de Bouville al III-lea, a devenit la rndul su ambelan al
lui Filip cel Frumos.
21 Lucrare de fortificaie specific Evului Mediu ce
ntrea alt fortificaie. (N. R.).
22 La ntemeierea sa, Templul ocupa un spaiu modest,
n vecintatea bisericii Saint-Gervais i Saint-Protais n apropiere de
Htel de Ville. La cererea expres a Sfntului Bernard, Ludovic al VIlea l-a druit Ordinului. De atunci, n-a ncetat s se extind. Curnd,
Templierii i construir o fortrea redutabil. Se tie dintr-un registru
cadastral c, n 1247, proprietile lor se aflau de-o parte i de alta a
Senei, ntinzndu-se de la Sorbona pn la ceea ce este astzi Piaa
Republicii. Terenurile lor ocupau o treime din suprafaa Parisului.
Ordinul Templului poseda zece mii de castele rspndite n toat
Europa, a cror valoare a fost estimat la peste dou sute
dousprezece miliarde de franci actuali.
23 Era vorba de tblie mprite n careuri n care se
nscriau cifre. De aici vine numele a dou mari administraii financiare:
Eichierul din Normandia i Eichierul din Anglia.
24 Aceast Comisie era echivalenta actual a Curii de
Conturi.
25 Cu excepia zilelor cnd primea personaliti
importante, Marele Maestru lua masa n refectoriu, mpreun cu fraii
si.
26 Prima facultate de drept a fost creat la Bologna n
secolul al XII-lea naintea celei de la Paris. Aceast facultate era o
adevrat pepinier de juriti.
27 Filip era n conflict cu Bonifaciu. Disputele ntre ei au
aprut din cauza impozitelor cerute pentru nevoile statului. Bonifaciu
nu avea nici cea mai mic intenie s renune la supremaia pe care
cruciadele i-o conferiser, reunind regi, principi i nobili din toat
lumea cretin. Papa a publicat atunci faimoasa bul Clericis laicos
care interzicea clerului s plteasc vreun impozit puterilor laice. Filip
a profitat cu abilitate de aceast greeal pentru a-i identifica
interesele cu cele ale poporului i ale nobililor. Regele a dat foc bulei.
Jignit, Bonifaciu a convocat un conciliu la Roma, chemnd i clerul
francez. Filip a interzis prelailor s se prezinte, ameninndu-i c, n
caz contrar, li se vor confisca bunurile.
28 Ttarii, n care adepii cruciadelor vedeau, de mult
timp, principalul sprijin mpotriva musulmanilor, preau, mai mult ca
oricnd, nclinai spre cretinism.

29 Oraul Vienne ora aflat pe teritoriul Imperiului


fusese ales de Clement al V-lea pentru ncoronarea sa. Alegerea nu
era ns pe placul lui Filip cel Frumos. El a impus Lyon-ul ce se afla
pe domeniile imperiale, dar unde regele poseda o enclav, n locul
unde se afla i castelul Saint-Just. Aceasta a fost prima capitulare a
papei.
30 Cronicar anonim.
31 Moravurile sale erau considerate mai puin severe.
Legtura cu contesa de Perigord, fiica contelui de Foix, era cunoscut
de toi. Nu s-a fcut nimic pentru atenuarea scandalului.
32 Cronicar anonim.
33 Aceast sanctificare l va face pe cronicar s noteze:
Prin sfinenie mai mult chiar dect datorit armelor, cretea aceast
plant viguroas ce acoperea tot pmntul, iar dumanii pretindeau
c rar din aceasta rodeau fructe bune.
34 Puterea administrativ cuprindea dou instane:
prima, aa-ziii baillis, numii n sud seneali, primeau ordine direct de
la rege; erau administratori, judectori de apel, colectori de impozite,
conductori militari. A doua instan, prevots, numii n sud viguiers, iar
n Normandia viconi, erau judectori de prim instan, colectori de
taxe i redevene datorate regelui. Deja la acea epoc, n anumite
regiuni, colectorii financiari i mpreau atribuiile cu acetia.
35 Conetabilul nc nu era conductorul suprem al
armatelor. Funciile sale, insuficient definite, nu se apropiau de cele
ale unui consilier militar. Gaucher de Chatillon i succedase lui Raoul
de Nesle.
36 Scopul ultim al lui Marigny, ca i cel al lui Nogaret i al
lui Dubois, era restrngerea autoritii Bisericii. Datorit influenei
coadjutorului (episcop asociat unui arhiepiscop, cu sau fr drept de
succesiune), regele devenea conductorul rzboiului sfnt i
concentra n mna sa toat puterea cretintii i veniturile
ecleziastice. Odat suprimate Ordinele militare, bogiile lor erau puse
la dispoziia conductorului Cruciailor. Imperiul, aa cum l crease
Carol cel Mare, era n realitate transferat n Frana; imperiul grec el
nsui ajungea n minile Capeienilor, asigurndu-le astfel dominaia
universal.
37 n aceste consilii, participanii se exprimau liber. Nu se
redacta nici un fel de proces verbal. Fiecare putea s-i spun
prerea fr s se team c acest lucru iar putea aduce necazuri.
Regele hotra apoi singur ce urma s fac. n funcie de ceea ce urma
s se discute, reuniunile erau lrgite sau restrnse.
38 Familia Nogaret nu era nobil. El s-a nscut la SaintFlix de Carmaing sau Caraman, astzi centrul administrativ cantonat

n departamentul Haute-Garonne, care fcea parte din Lauraguais i


din dioceza Toulouse. Nu se cunoate data sa de natere. Numele de
Nogaret sau Nogarde este forma meridional a unui cuvnt, a crui
form n francez ar fi Noyeraie (noyer, fR. Nuc); de aceea sigiliul lui
Nogaret are ca blazon un nuc de culoare verde pe fond de argint.
Familia lui Nogaret fcuse parte din rndul Catarilor, faciunea
luminat i plin de pasiune din Languedoc, care, n secolul al XVIlea, sub acoperirea calvinismului, va protesta mpotriva credinei
dominante. Civa dintre descendenii lui Guillaume au fost ari pe rug
ca eretici patarini. Teroarea religioas apsa greu asupra familiilor n
secolul al XIII-lea. Tatl lui Guillaume a avut probabil de suferit i apoi
el nsui a fost marcat toat viaa de moartea bunicului su, ars pe rug
i el; ceea ce n ochii notri trece azi drept un martiriu curajos era la
vremea respectiv cel mai trist stigmat al infamiei.
39 Sub domnia lui Filip cel Frumos apar aceti cavaleri
ai legii care pot fi considerai adevrata nobilime a robei. Era o clas
de oameni politici devotai fr rezerv regelui, care de altfel o i
crease. Rival a Bisericii, creia aspirase s-i ia locul n multe
domenii, ea i fcea astfel intrarea n istoria Franei i avea s
inaugureze, n tot ceea ce inea de domeniul afacerilor, o schimbare
profund.
40 Aluzie la incidentul de la Anagni (N. R.).
41 Acuzaia de erezie nu era greu de lansat. Nogaret o
introdusese n retorica sa. Dup afacerea Templierilor, devenise o
arm absolut pentru a culpabiliza pe cineva n ochii mulimii.
42 Adevrata cauz a ostilitii lui Filip cel Frumos fa de
Templieri era, incontestabil, bogia Ordinului. Proprietari funciari,
beneficiind de donaii uriae, Templierii reprezentau cea mai mare
putere financiar a Evului Mediu. Bancheri ai regilor i prinilor, ei au
avut vreme ndelungat n minile lor o mare parte din capitalurile
Europei. Palatele lor, construite ca nite fortree, erau inviolabile, i,
n consecin, reprezentau depozite bneti foarte sigure. La toate
acestea se adugau raiuni de stat. Monarh absolut, Filip cel Frumos,
care redusese puterea monetar a nobilimii i cea judiciar a clerului,
nu putea tolera un Ordin care s fie scutit de impozite i s-i exercite
propria justiie; se mai aduga i teama de a avea un corp narmat de
30.000 de oameni pe teritoriul regatului su: un stat n stat.
43 Au fost acuzai de erezie pentru a li se putea confisca
bunurile n deplin legalitate. Legea prevedea confiscarea bunurilor
ereticilor. Aceste bunuri urmau s aparin prinilor sub a cror
jurisdicie se aflau. Filip cel Frumos, aflat n dificultate financiar din
cauza rzboaielor sale nefericite, contractase, prin tezaurul su,

datorii considerabile i poate n-ar fi scpat de ele dac Biserica nu i-ar


fi oferit mijloacele necesare, prin msurile mpotriva ereticilor.
44 n ajunul arestrii, Marele Maestru fusese ales s se
numere printre cele patru persoane care purtau voalul mortuar la
ceremonia nmormntrii prinesei Catherine, motenitoarea imperiului
Constantinopolului i soia contelui de Valois.
45 n ajunul dramei, Molay fusese avertizat n legtur cu
ceea ce se urzea mpotriva Ordinului. i fuseser transmise mai multe
avertismente.
46 La Provins, Templierii aveau trei comanderii: cea din
Val de Provins, situat n afara zidurilor, desfurnd activiti
agricole, cea de la Madeleine, dedicat activitilor comerciale i, n
fine, cea din Sainte Croix.
47 Fortreaa Templului era supravegheat n secret de
agenii regelui chiar cu cteva zile nainte de arestarea Templierilor.
48 Dup spusele lui G. Bordonove, a existat un
precedent n istoria Ordinului. Marele Maestru al Templului, Renaud
de Vichiers, ncheiase un tratat cu regele Damascului, pentru a-i
asigura neutralitatea acestuia, diviznd astfel forele islamice. Sfntul
Ludovic, aflndu-se atunci pe Pmntul Sfnt, ignorant n tot ceea ce
nsemna lumea musulman, a denunat acordul fcut fr tirea sa i
a cerut ndeprtarea marealului care negociase nelegerea, ntrind
astfel partea advers. Mndrii Cavaleri nu puteau accepta drept
conductor suprem un om care n-a tiut s pledeze cauza Templului,
care a ndoit genunchii njosind astfel ordinul. n urma unor deliberri
secrete consiliul l-a demis pe Renaud de Vichiers. I-a succedat
Thomas de Braud.
49 Ceea ce uimete n aceast afacere este secretul
absolut de care a fost nconjurat. Nimeni n-a cunoscut instruciunile
pe care comisarii le-au nmnat administratorilor i senealilor.
50 Anumii istorici au avansat ipoteza c exista o putere
paralel cu Ordinul Templierilor.
51 Guillaume de Nogaret personal, mpreun cu
Reginald de Roy (cpitan al arcailor) au efectuat arestarea
Templierilor.
52 Acest amplasament fusese donat Ordinului de ctre
Filip August n seC. Al XII-lea.
53 Nou cavaleri au preferat s se arunce de pe
creneluri n loc s se predea oamenilor regelui.
54 Arestarea Templierilor se realizase aproape n aceeai
zi (vineri, 13 octombrie 1307) cu o energie i o precizie surprinztoare
care a minunat contemporanii.

55 Puini au bnuit c aceast lovitur de stat, dus sub


aparenele credinei religioase, ascundea o lcomie nevoia.
56 Punnd stpnire pe fortrea, regele n-a gsit ns
ceea ce cuta. Se avanseaz ipoteza conform creia Jacques de
Molay, cunoscnd data arestrii, ar fi pus la adpost preiosul tezaur
constnd n documente i bunuri.
57 Unul din marii maetri pe care Saladin se oferea s-l
elibereze n schimbul unei rscumprri i-a dat mndru acest rspuns:
Un Templier nu poate oferi drept rscumprare dect centura i
cuitul su. Noblee proprie cavalerului Templului, care nu avea s
spun dect un cuvnt pentru ca o ploaie de aur s-i cad la picioare.
58 n timpul interogrii celor aptezeci de cavaleri de
ctre pap, unul dintre ei, pe nume Jean de Chalon, de la Templul din
Nemours, dioceza Troyes, declara c n ajunul arestrii vzuse el
nsui trei care prsind Templul din Paris la cderea nopii, sub
conducerea lui Grard de Villers. Acestea conineau tezaurul i se
ndreptau spre coast, pentru a-l mbarca pe o nav ce pornea spre
strintate. Documentul figureaz n arhivele secrete ale Vaticanului la
cota Register Aven, nr. 48 Benedicti XII, tome I, folio 448-451!, plana
V. Ocupnd Roma, Napoleon, care era pasionat de aceast enigm
istoric, lu din arhivele Vaticanului tot ceea ce privea Templul.
Dosarul i-a fost apoi restituit papei n virtutea concordatului.
59 Templierii i-au construit corbii dup modelul celor
arabe. Asemenea celor din ordinul Ospitalierilor, cu faimoasele lor
galere de Malta, ei brzdau neobosit Mediterana. Ordinul avea o flot
important constituit din corbii de dimensiuni impozante pentru
epoca respectiv (treizeci de metri lungime, opt metri lime, dou
catarge de treizeci de metri susinnd ase pnze), care transportau
peste trei sute de persoane. Navele de rzboi, numite galere, erau
inspirate de modelul antic. Dar existau i ambarcaiuni uoare pentru
aciuni de recunoatere, de ajutorare sau de transmitere a ordinelor;
aa-numitele avisos sau gamels (din arabul djamel nsemnnd cmil)
care erau nave de escort, de dimensiuni mai mici (G. Bordonove).
60 Dintr-o proclamaie a lui Filip cel Frumos ctre poporul
francez.
61 Aceast lovitur de stat n-ar fi posibil fr inchiziie,
care era n ntregime devotat regelui.
62 Nu numai c regele nu avea dreptul s distrug un
Ordin, dar se pare c nici papa nsui nu avea acest drept. Nu exist
nc nici un exemplu de suprimare a unui Ordin religios. Pentru a o
face totui, curtea de la Roma va socoti necesar s convoace un
conciliu i s caute dovezi care ar fi putut legitima aceast msur.

63 Un prunc nou-nscut dintr-un Templier i o fecioar


este fript pe foc i cu grsimea sa este uns idolul lor. Aceast
acuzaie figureaz la capitolul moravuri.
64 La intrarea n Ordin, Templierii trebuiau s poarte o
cingtoare de n n jurul coapselor, deoarece se explic n timpul
unui interogatoriu n Evanghelia dup Luca st scris: sunt lumbi
vestri precinti Aceast cingtoare era purtat zi i noapte, din
momentul primirii n Ordin pn la moarte.
65 Nenduplecatul legist ne amintete uneori anumite
figuri ale Revoluiei, ca aceea a lui Billaud-Varenne de FouquierTinville. Acesta din urm spunea despre sine: Eu am fost securea
Conveniei, tot aa cum Nogaret ar fi putut s afirme eu am fost
securea regelui. Legitii, spune Michelet, trebuia s-i fi urt pe
Templieri n calitatea lor de clugri, tot aa cum dominicanii i
detestau ca oameni de arme, un fel de clugri mondeni care
cumulau avantajele sfineniei i orgoliul vieii militare.
66 Triunghiul rsturnat, reprezentnd cele trei virtui
teologale: milostenia, sperana i credina, a devenit emblem
masonic.
67 Semnele exterioare ale serviciului religios au fost
folosite cu o abilitate plin de cruzime: dac un Templier murea n
nchisoare, trupul su nu avea dreptul la un mormnt ecleziastic,
pedeaps aplicat necredincioilor i ereticilor.
68 Interogatoriul celor o sut treizeci i opt de Templieri
prizonieri la Paris n palatul Templului, a nceput la 19 octombrie 1307
i s-a ncheiat la 24 noiembrie urmtor, condus de inchizitorul
Guillaume de Paris i delegaii si (Tresor des Chartes, cart. 1,
Templiers, nr. 18). Mai muli Cavaleri au murit sub tortur fr s fac
mrturisirile cerute de agenii puterii regale i de inchizitorii francezi.
69 Modelele de interogatoriu imaginate de legiti au fost
considerate drept plauzibile de opinia public i apoi de Istorie.
70 n Evul Mediu, viaa profesional era n ntregime
supus unui ritual, i n mod special arta de a construi era impregnat
de cosmologie. Templierii au fost mari constructori. Iniierea, obligaia
de a pstra secretul ca i practicile esoterice treceau drept practici
pgne i sacrilegii. n perioada gotic, iconografia catedralelor arat
c alchimia le era familiar constructorilor. A nelege i a explica un
lucru n epoca respectiv consta n a arta ca acesta este simbolul,
sau semnul unei realiti mai profunde spune tienne Gilson.
Pretutindeni Ordinul Templului, avea, printre funciile sale, i pe aceea
de pstrtor al msurilor i greutilor, ceea ce, dincolo de utilitatea
economic i social, avea i o rezonan misterioas de temut,

sacr, deoarece scripturile menioneaz c Dumnezeu nsui a spus:


Am creat totul cu msur, numr i greutate.
71 n Orient, cruciaii au nvat de la bizantini i de la
arabi arta de a construi fortificaii, art milenar n Asia i care vine din
antica Asirie mile Male (Istoria general a artei). Templierii reluaser
tradiiile iustiniene, aa cum erau ele reprezentate n fortreele din
Siria i le dezvoltaser esenializndu-le. Fortreele aveau ziduri de
incint triple, cu rol defensiv. Dup cum observ Viollet-le-Duc,
majoritatea construciilor acestora sunt de form octogonal
caracter emblematic i simbolic ce amintete crucea templier.
72 Dup afirmaiile unor istorici, Jacques de Molay l-a
desemnat, din nchisoare, succesor pe Jean Marc Larmenie de
Ierusalim. Acestuia i-a urmat Thibaud dAlexandrie. Ordinul a
continuat s existe i succesiunea marilor maetri, care a numrat
muli oameni ilutri i influeni, nu s-a ntrerupt niciodat (Le Couteulx
de Canteleu, Les sectes et les socits secrtes). De Beaujeu, nepot
al lui Jacques de Molay, primise cenua acestuia i avea n posesie
arhivele Ordinului. Urmat de civa Templieri el a trecut n Scoia,
unde Eduard al II-lea le concesionase terenuri. Acest mic grup l-a
recunoscut drept conductor pe maestrul franc-masonilor, Henry Fritz
Edwim i a constituit loja din Edinburg. Ali Cavaleri au trecut n
Suedia. n secolele urmtoare, Templierii s-au amestecat cu francmasonii i au jucat un rol activ n dezvoltarea acestei micri.
73 Strigt de lupt al Templierilor.
74 Guillaume de Paris, inchizitorul general, era
confesorul regelui.
75 Pentru a obine mrturisirile Templierilor se folosiser
mijloacele cele mai josnice i mai murdare. Cei care fceau
declaraiile impuse erau dinainte asigurai de impunitate i chiar de
favoruri regale. Toate aceste msuri violente la care a recurs regele se
pot explica prin faptul c el denunase cavalerii n faa ntregii
cretinti, iar nerecunoaterea nevinoviei lor ar fi fost un atentat la
onoarea i prestigiul su.
76 Cavalerii i ceilali demnitari ai Templului erau inui
separai de Marele Maestru. Autoritile s-au ferit chiar i s-l prezinte
papei, dup cum se va vedea la Chinon.
77 Fuseser deposedai de veminte i de mantia alb a
Ordinului. Pe tot parcursul interogatoriilor, cavalerii au cerut ca
acestea s le fie napoiate; pentru a-i umili au fost ns lsai n haine
de oameni simpli.
78 n interiorul Ordinului, toi cavalerii i chiar demnitarii
erau numii, frate.

79 Humbert de Pairaud era unchiul lui Hugues de


Pairaut.
80 Figureaz n rapoartele interogatoriilor.
81 Figureaz n rapoartele interogatoriilor.
82 Figureaz n rapoartele interogatoriilor.
83 Figureaz n rapoartele interogatoriilor.
84 Figureaz n rapoartele interogatoriilor.
85 Figureaz n rapoartele interogatoriilor.
86 Figureaz n rapoartele interogatoriilor.
87 Figureaz n rapoartele interogatoriilor.
88 Figureaz n rapoartele interogatoriilor.
89 Figureaz n rapoartele interogatoriilor.
90 Sub ndrumarea lui Pierre de la Chapelle, la Orleans,
Clement al V-lea i-a dobndit cunotinele de drept care au constituit,
se pare, partea cea mai solid a instruciei sale. Se pare c a studiat
i literele, la Toulouse. Ct despre perioada petrecut la Universitatea
din Bordeaux, dovezile sunt insuficiente.
91 Pierre Dubois s-a nscut cu siguran n Normandia,
probabil la Coutances sau n mprejurimi. A studiat la Universitatea din
Paris unde a ascultat predicnd pe Toma dAquino i pe Siger din
Brabant comentnd Politica lui Aristotel. Cum sfntul Toma dAquino a
murit n 1274, iar perioada cnd a predat Siger din Brabant se
situeaz cam n acelai interval de timp, se poate presupune c Pierre
Dubois s-a nscut ctre 1250. Nu era ceea ce se numea de obicei un
doctor n scolastic, scrierile sale, alimentate de poezia popular,
amintesc de teoriile materialiste ale colii de la Padova sau de Roger
Bacon cu care se poate presupune c a intrat n legtur. Tratatul
privind scurtarea rzboaielor i a proceselor, dovedete ndrzneala,
dar i maturitatea gndirii sale ptrunztoare. Plin de respect fa de
ierarhia ecleziastic, el blameaz doar abuzurile. Coordonatele
gndirii lui P. Dubois sunt rezistena n faa abuzurilor Bisericii i
extinderea puterilor societilor civile. ncepnd cu 1306, e numit
avocat al regelui pentru cauzele ecleziastice.
92 Se vede clar c papa Clement nu era de acord cu
regele n legtur cu acest act, pe ct de brutal pe att de nedrept, i
asta contrar spuselor anumitor istorici. Scrisoarea papei arat c
regele i-a arogat singur acest drept. Arestarea a avut loc aadar fr
acceptul i fr cunotina lui Clement.
93 Chiar din primele zile dup arestare, treizeci i ase
de cavaleri au pierit n urma torturilor cumplite. Alii n-au rezistat
chinurilor i au fcut mrturisirile impuse.
94 Jacques de Molay.

95 Retractrile pronunate de Marele Maestru trebuie s-i


fi fcut s tremure de indignare i team pe cei care serveau politica
regelui. Dac victimele le-ar fi scpat, numele regelui ar fi rmas n
ochii Franei i ai ntregii cretinti ptat de o crim neconsumat,
dup cum spune Raynouard.
96 Exclus din ordin pentru un delict grav, Robert
Guillaume fusese mai nti stare la Montfaucon. A devenit clu (ca i
Esquieu de Floryan) la nchisoarea din fortreaa Templului.
97 n timpul interogatoriului, totul trebuia consemnat, cel
mai mic suspin, cel mai mic strigt, lacrimile. Exist astzi, la Trsor
des Charles, interogatoriile mai multor Templieri care, cednd torturilor
i ameninrilor au fcut mrturisirile cerute. Dar nu se gsesc
rspunsurile celor care au avut puterea i curajul de a rezista durerii.
Se observ o uniformitate n depoziii, mergnd n sensul declaraiilor
impuse de rege.
98 Jacques de Molay.
99 n noua procedur instaurat de pap, cei doi
cardinali i-au nceput interogatoriile cu Jacques de Molay. De la
aceast prim edin, o scrisoare anonim, scris n catalan i
descoperit recent n arhivele coroanei de Aragon, povestete scena
emoionant (Ianuarie 1308) redat n acest capitol.
100 S-a crezut pn acum c Marele Maestru nu fusese
niciodat supus torturii. Mrturiile acestea anuleaz ns o asemenea
ipotez.
101 Din aceeai relatare gsit n arhivele coroanei de
Aragon.
102 Ibidem.
103 Ibidem.
104 Civa episcopi au refuzat s se prezinte la aceast
ntlnire; regele i-a pus s plteasc cheltuielile celorlali prelai care
s-au supus convocrii.
105 Clement a ncercat s fug; din unele documente
reiese c a avut chiar o tentativ de evadare.
106 La 31 iulie 1308, Clement al V-lea a numit o comisie
pentru a pregti procesul Templierilor. n realitate, lupta se ducea doar
n privina bunurilor acestora. Regele i papa au declarat c aceste
bunuri vor fi folosite la recucerirea Pmntului sfnt; regele ns a
reuit s le deturneze, pstrndu-i o bun parte.
107 Moartea lui Albert de Austria survenit la 1 mai 1308,
n timp ce regele i papa purtau discuii, a complicat i mai mult poziia
papei.
108 Clement inea foarte mult s nu lase casa regal
francez (care ocupa tronurile Franei, Navarei, Neapolelui i

Ungariei) s pun stpnire i pe Germania. Papa n-a reuit asta


dect prin duplicitate. Cardinalul de Prato a luat asupra sa toate
demersurile care ar fi putut s aduc a trdare.
109 Pierre Dubois, n pamfletele sale, reproeaz papei
c a acordat numeroase beneficii rudelor. El l condamn i pentru c
l-a fcut cardinal pe unul din nepoii si (Raymond de Got) care nu era
dect un ignorant, i cruia i-a oferit mai mult dect dduser
patruzeci de papi tuturor neamurilor lor.
110 Pare-se c aa s-au petrecut lucrurile.
111 Papei i se prea de nesuportat s mai rmn n
regat, aa nct, dup ce formal satisfcuse toate cererile regelui, a
prsit Poitiers ctre sfritul lunii august 1308, cu acceptul regelui. Sa gndit atunci la comitatul Venaissin, care fcea parte din teritoriile
papale din 1274. Oraul Avignon nu fcea parte din comitat, el
aparinea conilor de Provence. Suveranul pontif s-a hotrt s se
instaleze acolo. Devenea astfel musafirul casei de Anjou. A pus s-i fie
construit aici o reedin, din care se mai pstreaz cteva urme n
mnstirea du Groseau, aproape de Malucne, la poalele muntelui
Ventoux.
112 Raynouard, n remarcabila sa lucrare Monument al
Cavalerilor Templului avanseaz teza unor mrturisiri falsificate de
cardinali. P. Violet spune: Este o minciun util. Comisarii i-au zis
c, dac ar fi consemnat n scris protestele i declaraiile de inocen,
asta i-ar fi trimis pe autori, cu siguran, pe rug. Minciuna determinat
de compasiune, chiar dac atrage dup sine defimarea, este ceea ce
teologii numesc: mendacium offiaosum vel pietalis, nec non et
perniciosum. Aceste mrturii sunt relatate ntr-o bul, care, adresat
tuturor curilor cretine, este datat 12 august, n vreme ce raporteaz
pretinsele mrturisiri fcute a doua zi dup Adormirea Maicii
Domnului, deci pe 16 august. Reacia Marelui Maestru la citirea
pretinselor mrturisiri nu las nici o ndoial asupra sinceritii sale.
113 n Germania, n Anglia, n Spania i cu att mai puin
n Portugalia nimeni n-a ndrznit s-i suspecteze pe Templieri.
Principii acestor ri au refuzat s-i urmreasc pe cavaleri, aa cum
erau ndemnai, prin scrisorile trimise de regele Franei, s o fac.
Templierii din Aragon s-au nchis n fortreele lor (Miravet, Monto,
Castellot). Pretutindeni, purtarea lor a fost considerat ireproabil i
deasupra oricrei suspiciuni. n toat cretintatea li s-a recunoscut
nevinovia i au fost absolvii, cu excepia regatului lui Filip cel
Frumos. n acordul de la Poitiers, Clement, pentru a scpa de tirania
regelui Franei, care devenea insuportabil, a promis s dizolve
Ordinul.

114 Figureaz n documentele interogatoriilor comisiei


papale.
115 Ibidem.
116 Aceast comisie s-a reunit la Paris la 7 august 1309
i a ordonat ca fraii s fie citai n faa ei pentru zilele imediat
urmtoare srbtorii de Sfntul Martin. Membrii acestei comisii erau
arhiepiscopul de Narbonne, episcopii de Bayeux, de Mende, de
Limoges, arhidiaconii de Rouen, de Trene i de Magdelone i prvt
de Aix.
117 Campania de reabilitare al crei semnal fusese dat
de Jacques de Molay l amenina pe monarh cu un eec umilitor. A
nega acuzaiile, cnd acuzatorul era regele Franei, nsemna o lovitur
dat coroanei.
118 Dup spusele lui Raynouard nu este nici o ndoial
c acuzaia adus Templierilor fusese redactat la curtea Franei. n
arhive se pstreaz ciorna original a acestui act, pe hrtie simpl, cu
cteva corecturi. Acelai act se regsete trecut pe curat, pe hrtie
velin, trimis de curtea de la Roma (Tresor des Chartes, cart. 1).
119 Toat cretintatea a fost mprit n sectoare n
care fiecare arhiepiscop, episcop, delegat al papei, precum i toi
inchizitorii au primit ordin expres s-i urmreasc pe Templieri.
120 Dac pretinsele mrturisiri de la Chinon chiar au
existat, se poate pune ntrebarea de unde teama de a fi ascultai, de
vreme ce mrturisiser.
121 Printr-o declaraie consemnat n procedur aflm
c la Chtelet comandantul grzii arestase civili venii s apere
Ordinul. Prvt-ul a confirmat n faa comisiei c ofierii regelui
prinseser apte brbai n veminte laice denunai drept Templieri
fugii. A mrturisit de asemenea c nu credea ca acetia s fi fost
Templieri.
122 Aceast comisie s-a reunit la Paris la 7 august 1309
i a ordonat ca fraii Templieri s fie citai de Sfntul Martin. Lucrrile
au nceput la 22 noiembrie. Molay a fost primul care a comprut n
faa ei (26 noiembrie).
123 Figureaz n documentele interogatoriilor comisiei
papale.
124 Figureaz n documentele interogatoriilor comisiei
papale.
125 Figureaz n documentele interogatoriilor comisiei
papale.
126 Ibidem.
127 Ibidem.
128 Ibidem.

129 Ibidem.
130 Ibidem.
131 Bula, care ordona s se dea informaii mpotriva
Templului, spunea: Ordinul ntreg i fiecare dintre cavalerii care ar
vrea s-l apere vor fi citai n faa comisiei, iar informarea odat
ncheiat, Ordinul, prin intermediul reprezentanilor sau al aprtorilor
si, va comprea n faa suveranului pontif, ntr-un conciliu general.
132 Figureaz n documentele interogatoriilor fcute de
comisia papal.
133 Figureaz n documentele interogatoriilor fcute de
comisia papal.
134 Figureaz n documentele interogatoriilor fcute de
comisia papal.
135 Figureaz n documentele interogatoriilor fcute de
comisia papal.
136 Figureaz n documentele interogatoriilor fcute de
comisia papal.
137 Figureaz n documentele interogatoriilor fcute de
comisia papal.
138 Figureaz n documentele interogatoriilor fcute de
comisia papal.
139 Figureaz n documentele interogatoriilor fcute de
comisia papal.
140 Ponsard de Gisy a fost primul cavaler care s-a
prezentat pentru a apra Ordinul Templului. El a fost interogat la 27
noiembrie.
141 Esquieu de Floryan, numit de unii istorici Esquieu de
Bziers este acelai personaj cu cel care a denunat Ordinul.
142 Guillaume Robert fusese de asemenea exclus din
Ordin pentru greeli grave.
143 Figureaz n documentele interogatoriilor comisiei.
144 Figureaz n documentele interogatoriilor comisiei.
145 Figureaz n documentele interogatoriilor comisiei.
146 Membrii comisiei nu i-au scris papei. Este evident c
Filip cel Frumos nu ar fi acceptat niciodat ca Marele Maestru s
apar n faa suveranului pontif.
147 Figureaz n documentele interogatoriilor comisiei.
148 Dup spusele lui Raynouard, Cavalerii ar fi predat
comisiei statutul Ordinului, care ddea detalii asupra regulilor i
uzanelor Ordinului. Teza, susinut de anumii istorici, conform creia
ar fi existat un text (niciodat regsit) care prevedea ritualuri secrete i
ezoterice pare improbabil.

149 Figureaz n argumentele aprrii prezentate de


cavaleri n faa comisiei.
150 Marele Maestru persista n refuzul su de a se
supune comisiei papale tiind c judecata sa era un atribut rezervat
papei. Dup multe proceduri i interpelri, aptezeci i cinci de
cavaleri, mandatari ai Ordinului, au fost numii pentru a apra ntregul
Ordin.
151 Victimele puteau fi reabilitate, iar numele regelui ar fi
rmas n ochii Franei i ai Europei ptat de o crim neconsumat.
152 Conciliul de la Vienne (13 octombrie 1311 6 mai
1312) a nceput cu reforme ale Bisericii. n faa lipsei de cumptare
att de rspndit, Guillaume Duranti, episcop de Mende, ceru, ntrun excelent memoriu, s se permit cstoria clericilor, aa cum se
practica n Biserica greac. S-a pus apoi problema caselor de
prostituie plasate n apropierea bisericilor, chiar la poarta palatului
papal, ele erau un adevrat scandal; profiturile pe care curtea le avea
de pe urma lor era un scandal i mai mare Dar papa, ca de obicei, a
amnat luarea unei decizii.
153 Peste o mie de cavaleri, care se prezentaser pentru
a apra Ordinul, au sfrit pe rug sau au murit n nchisori.
154 n arhivele Vaticanului se afl un rspuns unde, se
menioneaz c Templierii care au retractat primele mrturisiri nu pot
fi declarai reczui n erezie. Conciliul de la Ravenna i alte concilii n
care s-a discutat problema Templierilor au luat aceeai decizie.
155 Agenii regelui, prezeni pn n ultima clip chiar i
n apropierea rugurilor, au ncercat prin toate mijloacele s smulg
mrturisiri de impietate.
156 n cea de-a doua sesiune a conciliului care s-a
deschis la 3 aprilie 1312, papa a prezentat cardinalilor reunii Vox
Clamentis prin care se ordona dizolvarea Ordinului.
157 Zadarnic documentele conciliului de la Vienne au
fost ascunse sau chiar distruse; prelaii care asistaser la lucrri au
rspndit, n toat cretintatea, detalii legate de chinurile la care
fuseser supui cavalerii. Cteva documente care au scpat cenzurii
au permis s se cunoasc tragedia orchestrat de Filip cel Frumos.
158 Tuturor acestor favoruri li s-a adugat canonizarea
lui Celestin al V-lea, nu pentru c Filip cel Frumos ar fi inut la btrnul
eremit, ci pentru c asta era o palm dat memoriei lui Bonifaciu,
care-l tratase cu dispre pe defunctul pap.
159 Toate actele privitoare la atentatul de la Anagni care
l-ar fi putut leza pe rege fuseser eliminate din registrele Vaticanului;
bula clericis laicos era suprimat, cu toate consecinele sale, iar autorii
i complicii, mai ales Nogaret, erau absolvii. Era o victorie a tiraniei i

a sacrilegiului i o umilire a papalitii. Actele conciliului de la Vienne


fiind fcute s dispar, opinia public prost informat i nelat, s-a
crezut c Ordinul fusese definitiv judecat de conciliul ecumenic i
condamnat pentru erezie i impietate. Michelet afirm: Tragic aici
este faptul c Biserica este ucis de Biseric, Bonifaciu este mai puin
lovit de mnua aruncat de Colonna, ct de adeziunea galicanilor la
apelul lui Filip cel Frumos. Templul este urmrit de inchizitori i abolit
de pap. Bula de abolire, publicat la 2 mai 1312, nu a fost tiprit
dect n secolul al XVII-lea, n strintate, spune Raynouard, se pare
c a existat ntotdeauna teama de a ridica vlul care acoperea acest
mister. Pontifii romani au cunoscut ns ntotdeauna acest mister. n
bula considerantes dudum, dat la patruzeci de zile dup abolire,
papa declar c ansamblul informaiilor adunate din toat lumea
cretin, nu ofer dovezi suficiente pentru a considera pe Templieri
vinovai, dar c rezult de aici o mare suspiciune. Pentru a aboli
Ordinul Iezuiilor, Clement al XIV-lea s-a prevalat de acest exemplu de
abolire, n scrisoarea sa din 21 iulie 1773.
160 Guillaume de Nogaret.
161 Begarzi, membri ai unor societi secrete constituite
n secolul al XIIIlea, pentru a ajunge la perfeciunea evanghelic.
Aceste grupuri au activat n Germania, n Frana i n Italia sub
numele de Begards sau, uneori, frerots, fraticelli, apostoliques
etc. Conciliul de la Vienne a condamnat erorile acestora.
162 Comunitate de femei n care se intra fr
pronunarea unui legmnt definitiv. Instituia surorilor beguine a fost
fondat ctre 1170, de ctre Lambert le Bgue, preot la Liege.
Beguinele, rspndite mai ales n Belgia fceau legmnt de srcie,
castitate i supunere. Femeile nu erau admise definitiv dect dup 2
ani de noviciat. Ele i petreceau timpul rugndu-se, ngrijind bolnavii
i lucrnd dantele i lenjerie.
163 Cei nou Cavaleri au fost arestai i denunai regelui
Franei drept elemente subversive.
164 Nogaret a murit la 21 aprilie 1313, cu un an naintea
lui Jacques de Molay (11 martie 1314). Contrar legendei care vede
moartea sa ca urmare a blestemului Marelui Maestru.
165 n Portugalia, Ordinul Templului n-a fost distrus.
Templierii, care se numeau soldaii lui Christos, luar numele de
Cavaleri ai lui Christos. Regele Diniz, protector luminat al literelor i
al artelor, fondatorul Universitii de la Coimbra unde a atras oamenii
cei mai luminai ai secolului, obinuse titlul glorios de Printe al Patriei.
Ordinul se bucura de o att de mare consideraie, nct niciunul dintre
viceregi nu pleca spre Indii fr s fi fost decorat cu titlul de Cavaler.
Cavalerii au jucat un rol important n dezvoltarea Portugaliei i ara nu

a avut dect de ctigat de pe urma folosirii averii lor. Templierii


spanioli au fuzionat cu ordinele militare de Montesa i de Calatrava.
Regele Angliei a susinut Templierii permindu-le s rmn n
vechile lor comanderii. Pretutindeni, Templierii au fost recunoscui
drept nevinovai i au fost absolvii. Prinii au gsit alte mijloace pentru
a deturna Ordinul nedrept al papei. Cavalerii de Malta i francmasonii,
adevrai motenitori ai Templierilor au perpetuat tradiia nobil a
acestora prin etica lor i prin admirabila lor oper umanitar.
166 Cronic anonim din secolul al XIII-lea.
167 Jean Ployebouche, comandant al Parisului (din 1309
pn la sfritul lui martie 1316).
168 Pentru legalitatea procedurii ar fi trebuit ca Marele
Maestru s fie, n prealabil, interogat, mpreun cu ceilali conductori,
dar bula ordon cardinalilor s pronune un verdict bazndu-se doar
pe primele interogatorii de la Chinon. Aceast nou nedreptate a
papei (atunci cnd se impusese obligaia de a se pronuna asupra
ilustrului acuzat), explic atitudinea Marelui Maestru.
169 Cuvintele lui Jacques de Molay n faa Tribunalului
ecleziastic, n faa catedralei Notre-Dame de Paris.
170 Bula papal Vox Clamentis nu a fcut dect s
transforme Ordinul ntr-unul secret. Succesiunea marilor maetri care
a numrat muli brbai ilutri i influeni, nu s-a ntrerupt niciodat. n
secolele care au urmat, Templierii s-au amestecat n francmasonerie
i au jucat un rol activ n dezvoltarea acesteia. Ei au avut, dup
spusele unor istorici, o influen important asupra Revoluiei
franceze.
171 Strmo al bastonului folosit de sergenii notri.
172 Nu a fost un fum gros care s-i sufoce aa nct
arznd ncet s aib timp s cear iertare i s-i regrete retractrile.
(Filip cel Frumos).
173 Rugurile au fost ridicate pe extremitatea micii insule
de pe Sena, (numit insula vacilor sau insula Evreilor, deoarece aici
au fost ari pe rug evrei), ntre grdinile regelui i Augustini, chiar pe
locul unde mai trziu a fost pus statuia ecvestr a lui Henric al IV-lea.
174 Filip cel Frumos a murit la 29 noiembrie 1314 la
Fontainebleau, supravieuindu-i opt luni lui Clement al V-lea. Corpul
su a fost transportat la Paris pe ap. La 3 decembrie, dup o slujb
oficiat la Notre-Dame de arhiepiscopul de Sens, a fost nhumat la
Saint-Denis n locul pe care-l desemnase chiar el n timpul vieii.
Poporul, care nu-l iubea, vedea, cu setea sa de dreptate, n moartea
aceasta, venit dup cea a lui Nogaret i a lui Clement al V-lea, o
pedeaps a Cerului.

175 Esquieu de Floryan i stareul de Montfaucon au fost


asasinai n acelai an.
176 Castelul de Monteux (sau Montils) unde papa se
gsea la 21 martie 1314 cu toat curtea sa, fusese cumprat pentru
nepotul su, vicontele de Lomagne.
177 Clement al V-lea a murit bolnav de lupus, la
Roquemaure, pe valea Rhonului, la 20 aprilie 1314. Domnia sa a
durat opt ani, zece luni i cincisprezece zile. Trupul i-a fost transportat
la Carpentras, apoi transferat, cum o dorise, n oraul su natal,
Uzeste, unde mormntul i se mai vede nc. Clement al V-lea a murit
la patruzeci de zile dup Marele Maestru. I se reproeaz lui Clement
al V-lea c a njosit papalitatea. Dar papalitatea era deja njosit cnd
el a urcat pe tronul sfntului Petru. Este important s constatm c
aceast papalitate, incontestabil degradat din momentul cnd
absolvise i chiar ludase faptele lui Filip i ale lui Nogaret, a tiut s
rmn puternic i mare n toate celelalte ri ale lumii cretine.
Toat nalta politic a vremii, spune E. Renan, trece prin minile lui
Clement. El dispune, dup voia sa, de coroane, i mpac pe suverani
ntre ei sau pe acetia cu baronii i cu popoarele lor, guverneaz ri
prin intermediul legailor si. n Ungaria, n Germania, metodele sale
au fost autoritare i pline de mreie. n Anglia, l-a eliberat pe rege de
obligaia de a respecta legile rii, n Frana a tranat n favoarea
regelui problema suveranitii Lyonului. I s-au atribuit cuvintele lui
Nero: Pn la mine, nu s-a tiut ce nseamn s fii principe.
178 Dante, Divina Comedie, Purgatoriul, Cntul XX,
traD. De Eta Boeriu, Ed. Paralela 45, Piteti, 2006, p. 369. (N. R.).

S-ar putea să vă placă și