Carol cel mare

Carol cel Mare a rmas n memoria posteritii cu titlul de mprat, primit la

Roma, n dimineaa de Crciun a anului 800. Muli istorici au considerat acest
eveniment un fel de certificat de na tere al Europei. ncoronarea imperial
nu a fost ns un accident istoric, ci a reprezentat ncununarea alianei dintre
regatul francilor din Galia i Biserica de la Roma. Stabilit nc de la sfr itul
secolului al V-lea, prin cretinarea regelui Clovis, aceast asociere a evoluat
timp de secole i s-a dovedit extrem de profitabil pentru ambele pri.
Ca orice construcie politic, formarea Uniunii Europene a generat o serie de mituri fondatoare, iar
istoria lui Carol cel Mare s-a dovedit foarte util n acest scop. n anul 2000, istoricul italian
Alessandro Barbero a publicat o carte cu un titlu ct se poate de sugestiv: Carol cel Mare, un
printe al Europei.
Istoricul italian justific aceast sintagm prin faptul c ncepnd cu domnia lui Carol s-a constituit
pentru prima dat n Europa un spaiu politic unitar (cu centrul n vestul continentului), profund
diferit de cel al Imperiului Roman. Ca s-i citm pe cei care rmn, poate, cei mai mari istorici ai
secolului XX, dac Europa s-a ivit cnd Imperiul Roman s-a prbu it (Marc Bloch), ea i
dobndete doar mai trziu chipul adevrat: este imperiul lui Carol cel Mare, care a dat form
pentru prima dat la ceea ce numim Europa (Lucien Febvre) ( 1). Cu toate c este un susintor
nfocat al ideii c primul mprat al francilor este printele Europei, Barbero recunoa te cu
onestitate c fiecare generaie de istorici i construie te propria imagine despre trecut, iar ecuaia
dintre imperiul lui Carol cel Mare i na terea unui spaiu european nu a suscitat ntotdeauna
consensul (2). ntemeierea Imperiului Carolingian a reprezentat apogeul alianei dintre puterea
politic i militar a francilor i papalitate. Dezvoltarea acestei aliane a fost strns legat de
nstrinarea tot mai mare a suveranului pontif i a populaiilor italice de mpratul de la
Constantinopol.

Stpnirea francilor n Galia

Regele Clovis, cel care i-a convertit pe franci la romano-catolicism, nc de la sfr itul secolului al
V-lea, a reuit s supun toate triburile germanice care invadaser Galia la sfr itul Imperiului
Roman, realiznd pentru prima dat o uniune politic sub autoritatea sa. ns aceast unitate nu era
menit s dureze, fiind subminat de obiceiul germanic de a mpri mo tenirea ntre fiii regelui.
Regatul lui Clovis s-a frmiat ntr-o puzderie de mici state, cunoscute sub denumirea de regate
merovingiene, dup numele strmoului dinastiei, Meroveu. n majoritatea regatelor, puterea
efectiv a trecut n mna unor aa-numii majordomi (din latin maior domus = mai marele casei),
personaje energice, care oficial guvernau n numele regilor, ns au ajuns s-i nlocuiasc de facto
pe suverani.
Nucleul viitorului Imperiu Carolingian a fost reprezentat de regatul situat ntre rul Moselle i
fluviul Rin (denumit regatul de rsrit Austria sau Austrasia), singurul n care francii alctuiau
majoritatea populaiei, iar limba uzual era de origine germanic. n 688, majordomul Austrasiei,
Pepin de Herstal (strbunicul lui Carol cel Mare) a reu it s- i impun autoritatea i n Neustria
(Regatul nou), puternicul stat format n nord-vestul Galiei, n jurul Parisului. De i, formal, existau
n continuare dou regate i doi suverani, tot nordul Galiei era guvernat de un singur majordom,
Pepin, care a pus bazele dinastiei Pepinizilor, denumit ulterior Carolingian. Funcia de majordom
a fost motenit de fiul nelegitim al lui Pepin, Carol, poreclit Martel (n.r. Ciocanul, n
franceza veche). Contestat iniial, Martel a reu it s se impun definitiv dup victoria de la Poitiers
(732) mpotriva arabilor care nimiciser regatul vizigoilor din Spania. De i nu i-a asumat niciodat
titlul de rege, Carol Martel s-a comportat ca un adevrat suveran franc, iar la moartea sa (741)
statul a fost mprit ntre cei doi fii ai si, Pepin (poreclit mai trziu cel Scurt) i Carloman.
Regele formal, Childeric al III-lea, ncoronat n anul 743, dup ce tronul fusese vacant timp de apte
ani, nu mai avea niciun rol, nici mcar de reprezentare. Rmas singur conductor al regatului
francilor, dup ce fratele su s-a retras la mnstire, Pepin a hotrt s revendice de drept titlul
regal.

Aliana cu Biserica Romei

Dup botezul regelui Clovis, francii s-au bucurat de o relaie privilegiat cu Biserica de la Roma.
Alte popoare germanice (goi, vandali, longobarzi), care fuseser convertite la cre tinism de
misionari de origine greceasc, adoptaser noua credin sub forma arian. n schimb, francii au
fost cretinai, dup ce au ajuns n Galia, de misionari catolici.

Acest aspect s-a dovedit foarte benefic pentru viitorul regatului franc. Dup dispariia Imperiului
Roman din Occident, n anul 476, Biserica de la Roma l recuno tea n continuare pe mpratul
bizantin, iar acesta l considera i l cinstea pe cel care ocupa scaunul Sfntului Petru drept primul
patriarh al imperiului, naintea celor din Constantinopol, Ierusalim, Antiohia i Alexandria (3).
Relaia dintre pap i mprat s-a degradat pe fondul neputinei imperiului de a asigura securitatea
Romei. Situaia Italiei s-a agravat n a doua jumtate a secolului al VI-lea, cnd longobarzi au
profitat de vidul de putere i au nceput s cucereasc peninsula. n plus, ncercrile de reform
religioas, de la monotelismul promovat de mpratul Heraclius I pn la iconoclasmul impus de
Leon al III-lea Isaurianul, au mrit prpastia dintre Biserica Romei i suveranii de la Constantinopol.
n lipsa sprijinului bizantin, papaltiatea s-a apropiat tot mai mult de regatul francilor, aliatul natural
din Occident. Anul 751 a marcat aliana oficial dintre papalitate i Dinastia Carolingian. Pepin nu
a ndrznit s se proclame rege al francilor fr acordul suveranului pontif; el i-a scris papei
Zaharia, ntrebndu-l cine ar trebui s poarte coroana, cel care poart titlul de rege sau cel care
exercit efectiv puterea?
Rspunsul lui Zaharia, favorabil majordomului, a marcat sfr itul Dinastiei Merovingiene. Pepin a
fost aclamat rege de adunarea nobililor i uns cu uleiul sfnt de episcopul Galiei. Trei ani mai
trziu, papa tefan, succesorul lui Zaharia, s-a deplasat personal n Galia pentru a repeta
ceremonia ungerii regelui. Acest gest fr precedent, cu o puternic ncrctur simbolic, a fost
determinat direct de agresivitatea regelui longobard Aistulf, precum i de neputina mpratului
Constantin al V-lea de a interveni n sprijinul Romei. Papa tefan a apelat la ajutorul suveranului
bizantin, n ciuda iconoclasmului acestuia, apoi a ncercat s negocieze cu Aistulf. Numai dup ce
aceste soluii au dat gre, tefan a decis s mearg personal n Galia. Pepin a ptruns n Italia i a
asediat Pavia, reedina suveranului longobard, obligndu-l pe acesta s accepte hegemonia franc
i s-i cedeze suveranului pontif toate cuceririle din centrul Italiei.

Carol, stpnul regatului franc

nainte de moartea sa (768), Pepin cel Scurt a mprit regatul franc ntre cei doi fii ai si, Carol
(devenit ulterior cel Mare) i Carloman. Conform autorului biografiei sale, Carol cel Mare era
mare i robust, nalt de statur, dar fr se dep easc msura, cci avea apte picioare nlime,
cu cretetul capului rotund, ochii foarte mari i vioi, cu nasul ceva mai mare dect unul obi nuit;
ddea impresia unui brbat demn i autoritar (4). Eginhard subliniaz c suveranul era deosebit
de modest i de cumptat. Se mbrca n felul strmo ilor si, adic dup obiceiul francilor: pe
trup, o cma i o izman de in; deasupra o tunic tivit cu mtase i pantaloni... Uneori purta o
spad btut cu pietre preioase, ns doar n zilele de mare srbtoare, sau cnd veneau
ambasadorii strini. Vemintele strine, orict de frumoase, le respingea cu dispre... La mncare
i butur era cumptat(5). Dup decesul lui Carloman (771), Carol a unificat sub stpnirea sa
ntregul teritoriu al francilor i a inaugurat, ncepnd cu anul urmtor, o politic de expansiune
teritorial i de pacificare. nti de toate, marele rege a fost un rzboinic (6).

Conflictul cu longobarzii
Carol cel Mare s-a cstorit pentru prima dat n anul 770 cu fiica regelui longobard Desiderius. ns
relaiile bune cu regatul vecin s-au deteriorat rapid. Dup moartea lui Carloman, regele longobard a
ncurajat-o pe vduva acestuia s revendice tronul pentru fiul ei. La rndul su, Carol a repudiat-o
pe soia sa, fiica luiDesiderius, la doar un an dup cstorie, pretextnd c aceasta nu i-a oferit
nc un fiu, i s-a recstorit la scurt timp cu Hildegard, fiica unui nobil franc. n plus, papa Adrian
I, ales de puin vreme, i-a scris regelui franc afirmnd c Roma este ameninat mai mult ca
niciodat de longobarzi i solicitnd sprijin pentru aprarea ora ului. De i n privina altor du mani,

mai cu seam pgni, Carol nu a ezitat niciodat s recurg la arme, chiar i fr nicio provocare,
n cazul conflictului cu longobarzii, regele a ncercat pn n ultimul moment s gseasc o soluie
diplomatic.
ns negocierile au euat, iar Carol a cedat struinelor papei, care spera s scape definitiv de
ameninarea longobard. n anul 773, o puternic armat franc a invadat Italia. Carol a asediat
Pavia aproape un an de zile, pn cnd regele Desiderius a fost nevoit s capituleze necondiionat.
nvingtor, Carol cel Mare l-a forat pe fostul su socru s se clugreasc i a luat titlul de rege al
francilor i longobarzilor (rex Francorum et Langobardorum), realiznd o uniune personal a celor
dou regate. n anul 781, Carol l-a desemnat pe fiul su Pepin, n vrst de numai patru ani, rege al
Italiei, acesta fiind uns de papa Adrian I.

Rzboaiele mpotriva pgnilor i mpingerea hotarelor cretintii

Dup victoria asupra longobarzilor, Carol era, practic, singurul rege cre tin din Occident, avnd n
vedere c mrunii suverani anglo-saxoni i spanioli nu exercitau dect o putere local, n pofida
titlului pe care l purtau. Marele regat al lui Carol era nconjurat de pgni: saxonii, care ocupau
pdurile nesfrite ale Germaniei; mai departe erau slavii i danezii; Cmpia Panonic era ocupat
de avari; iar la sud, dincolo de Pirinei, se aflau arabii musulmani. Acum, mai mult dect n trecut,
rzboaiele de agresiune purtate de franci aveau o legitimare religioas, avnd binecuvntarea
papei.
Cel mai dificil rzboi s-a dovedit cel mpotriva saxonilor. nceput nc din 772, conflictul s-a
prelungit aproape 30 de ani, fiind marcat de nenumrate atrociti. O tile lui Carol au ptruns de
nenumrate ori n Germania, un inut slbatic, fr drumuri sau ora e, acoperit de pduri i
mlatini. De cele mai multe ori, cpeteniile saxone, istovite de rzboiul fr sfr it, cereau pace,
ofereau ostatici, acceptau botezul i prezena misionarilor cre tini. Dar, de fiecare dat cnd
vigilena francilor scdea sau Carol era angajat personal pe alt front, izbucneau revolte,
garnizoanele france erau masacrate, mnstirile erau devastate. Nici teritoriul regatului franc nu
era n siguran. n anul 778, cnd Carol se afla dincolo de Pirinei, saxonii au atacat valea Rinului,
fiind respini cu dificultate, dup numeroase jafuri i distrugeri (7). Carol a condus rzboiul cu o
cruzime greu de egalat, distrugnd metodic teritoriile ocupate, pentru a-i nfometa pe rzvrtii.
De asemenea, regele franc nu a ezitat s apeleze la teroare pentru a-i fora pe saxoni s se
converteasc al cretinism.
Legile date de Carol, n teritoriile ocupate de saxoni, prevedeau pedeapsa capital pentru oricine ar
fi adus o ofens religiei cretine. n final, rzboiul mpotriva saxonilor a mpnis hotarele
cretintii apusene pn la Elba. n privina arabilor din Spania, Carol cel Mare a pstrat n
general o poziie defensiv. Totui, n primvara anului 778, luptele interne slbeau dominaia
musulman din Spania, iar regele a profitat de ocazie pentru a organiza o expediie la sud de
Pirinei. Dup ce a asediat Zaragoza timp de o lun i jumtate, Carol a hotrt s se retrag, la
aflarea vetii c saxonii au invadat valea Rinului. Pe drumul de ntoarcere, n trectorile din Pirinei,
ariergarda armatei france a fost atacat i nimicit de triburile basce. Despre rzboiul lui Carol
mpotriva avarilor avem cele mai puine informaii, de i Eginhard spune c a fost cel mai important
condus de el, cu excepia celui mpotriva saxonilor. Popor turcic, avarii s-au stabilit n Cmpia
Panonic nc din secolul al VI-lea. Ei au rezistat timp de opt ani atacurilor francilor, ns au fost
nfrni i convertii la cretinism.

Ceremonia ncoronrii, marcat de ambiguitatea raportului cu papalitatea

ncoronarea imperial s-a desfurat n dimineaa de Crciun a anului 800. Carol a fost chemat la
Roma de papa Leon al III-lea, pentru a domoli o revolt a locuitorilor ora ului. Eginhard susine c
iniiativa ncoronrii i-a aparinut n ntregime suveranului pontif, iar Carol a fost pus n faa
faptului mplinit, suveranul franc fiind foarte suprat dup ncoronare. Este posibil ca el s fi fost
deranjat de desfurarea inovatoare a ceremonialului. n Roma antic i n Bizan, mpratul era
aclamat de popor, apoi ncoronat. n schimb, ceremonialul la care a fost supus Carol la Roma a dat
greutate interveniei papale. Aeznd cu minile sale coroana pe capul noului mprat, Leon al IIIlea revendica supremaia autoritii papale asupra celei imperiale. Aceast teorie este susinut i
de felul n care a fost organizat ncoronarea fiului lui Carol cel Mare, Ludovic Cel Pios. n 813, cu
un an nainte de moartea lui Carol cel Mare, suveranul a organizat ncoronarea unicului su fiu care

mai era n via. Ceremonia a fost complet diferit, n comparaie cu ncoronarea sa. Ludovic nu a
ngenuncheat n faa papei, ci a fost ncoronat de tatl su, n capela palatului de la Aachen, nu la
Roma. Mesajul a fost ct se poate de clar, ns era prea trziu. Ceremonia din 813 a fots tears din
memoria public, eclipsat de cea din anul 800, iar imperiul nou fondat a fost apsat mereu de
ambiguitatea raportului su cu papalitatea.
Nu degeaba, peste o mie de ani, Napoleon, perfect con tient de aceste implicaii, de i l-a invitat
pe pap la ncoronarea sa, i-a pus singur coroana pe cap (8).

Era nalt de ase picioare i cinci degete i era cldit pe msura nlimii sale. Avea un pr lung
i frumos , alb precum neaua, un nas puternic i o privire demn i neclintit. Era cumptat la
butur i mncare i s-a pstrat sntos cu toate c a ndurat greuti i boli precum orice soldat
de rnd.( Einhard, cronicarul curii, contemporan cu Charlemagne)

Tatl Europei
Supranumit pe bun dreptate Carol cel Mare, Charlemagne, cum l numesc cu nedisimulat
mndrie naional francezii, a fost fr doar i poate unul dintre cei mai impresionani mprai
europeni.
Carolus Magnus, cum l denumeau cu mare pomp cronicile scrise n latin, s-a nscut, cel mai
probabil, pe data de 2 aprilie, anul 742, n Herstal, un ora aproape de Liege, n Belgia de astzi.
Exist controverse ntre specialiti privitoare att la data, ct i la locul naterii, datorit faptului
c documentele rmase pn azi ofer informaii incomplete i uneori contradictorii.
Carol era cel dinti nscut al regelui Pepin cel Scurt i al reginei Bertrada de Laon. Viitorul lider
de proporii continentale avea n spate o ascenden valoroas, fiind nepotul lui Carol Martel, o
temut cpetenie politic i militar a francilor. n acord cu ascendena sa ilustr i faptele de
arme ale strmoilor si, nepotul lui Carol Martel avea s scrie el nsui unele din cele mai
glorioase pagini de istorie ale Europei Occidentale. El este vzut de muli istorici nu doar drept
printe fondator al Franei i Germaniei, ci i ca un fondator al Europei unite, dac inem cont de
faptul c Charlemagne a fost primul conductor al unui imperiu n Europa, de la cderea
Imperiului Roman, iar realizrile sale au contribuit hotrtor la crearea unei identiti europene
comune, pentru numeroase populaii din vestul i centrul Europei - viitorul nucleu al Europei
unite.
El a fost primul rege european care i-a transformat castelul ntr-un important centru de studiu,
invitnd savani i oameni nvati din toat lumea i acordndu-le adpost, libertate i sprijin. El
a fost cel care a lansat o reform monetar fr precedent i a fixat taxe n funcie de veniturile
supuilor si. Contient de abuzurile colectorilor de taxe, a introdus plata
taxelor prin intermediul monedelor de argint, standardiznd valoarea
fiecrei monede.

Era iubit i temut n egal msur. Conform descrierilor din cronici, era o fire vesel, dinamic i
ncreztoare. Rar mergea la pas, cel mai adesea clrea n grab, astfel nct oricine vroia s i
se adreseze, fie el sfetnic de curte sau ran umil, trebuia s in pasul cu regele!
tia dup nume pe toi cei care locuiau n castelul su, de la consilierii apropiai la cel mai de jos
servitor. Era un mare iubitor de cini, fiind tot timpul nconjurat de haita credincioilor si prieteni
necuvnttori. Cu toate c era un rege din toate punctele de vedere, rar era de gsit n palat.
Cnd nu participa personal la btlii, era la vntoare sau vizita administratorii locali, decretnd
la faa locului legi noi menite s-i protejeze poporul, deoarece Charlemagne se baza pe oamenii
de rnd pentru a-i asigura grosul armatei.
Era sngeros, dar popular i iubit. Era un politician feroce, dar cunotea bine dedesubturile
sufletului omenesc i inea mereu cont de starea de spirit a celor din jur, fie ei supui sau
dumani de pe cmpul de lupt. Mantia albastr pe care o purta n btlii, alturi de
faimoasa Joyeuse, spada sa, sunt considerate i astzi obiecte de cult de ctre majoritatea
francezilor. Nu degeaba Papa Ioan Paul al II-lea se referea la el, ntr-o cuvntare, ca al un Pater
Europae .

Regele regilor
n anul 768, cnd Charlemagne avea 26 ani, adunarea general a francilor i-a declarat regi att
pe el, ct i pe fratele su mai mic, Carloman. n anul 771, Carloman moare n urma unei boli, iar
Carol motenete jumtatea de regat a fratelui su, devenind astfel rege al tuturor francilor.
Francii, la acea vreme erau tentai de ntoarcerea la tradiiile i credinele lor "pgne",
precretine. Nici situaia din mprejurimi nu era diferit. Saxonii din nord erau nc pgni, iar n
sud, puternica Biseric nu precupeea niciun efort pentru a-i recupera pmnturile confiscate de
regatul longobarzilor din nordul Italiei.
Conductor nnscut, politician abil i fire pragmatic, Charlemagne dorea de pe atunci ntrirea
influenei sale i restabilirea ordinii n Europa Apusean. Evident, sub conducerea sa...
Aa c, n anul 772, regele francilor a lansat o campanie militar de mari proporii, ce
a durat peste30 de ani i n urma creia i-a atins toate obiectivele. n preajma anului
800, Charlemagne domnea cu o mn de fier peste toat Europa occidental.

Primele operaiuni militare lansate de regele fr seamn al francilor au vizat conflictul din
Aquitania (partea de sud a Galiei romane), nceput de tatl su, dar abandonat de acesta. Prin
hruiri repetate i manevre politice, l-a convins pe Lupus, duce de Gasconia, s-i predea att
Aquitania, ct i Gasconia natal. Dup episodul Aquitaniei, s-a lsat convins de papa Hadrian I
s porneasc un rzboi cu lombarzii. Tatl su ncercase s ndeplineasc aceast misiune
ncredinat de papi, dar n urma unor nenelegeri ntre cpeteniile france, a abandonat
campania. Carol, n schimb, i-a nfrnt pe longobarzii condui de regele Desiderius, dup o
campanie hotrt, ce a culminat cu asediul de la Pavia (774), n urma cruia longobarzii s-au

recunoscut nvini.

Trii sub cruce sau murii de spad...

Cei aproximativ 30 de ani de rzboaie au avut drept component principal atacurile sale asupra
saxonilor. Carol a fost ncurajat de papii Romei, care vroiau de mult o spad cu care s se
rzbune pe barbarii saxoni, vinovai de mcelrirea tuturor misionarilor trimii de-a lungul anilor
s-i cretineze. Niciun rzboi dus de franci nu s-a comparat cu cel dus mpotriva saxonilor, nici
unul nu a fost att de costisitor i sngeros.
Saxonii erau un neam rzboinic, nesupus, ostil religiilor impuse de alii. Dar, n ciuda pierderilor
mari, Charlemagne i soldaii si ptrundeau tot mai adnc n inima pdurilor slbatice ale vechii
Europe, urmrind i supunnd cu fora orice trib saxon ntlnit. Dup ce a supus toate uniunile
tribale aflat n calea sa, Carol a strmutat aproximativ 10.000 de saxoni care triser pe malurile
Elbei i i-a dus n Galia i Germania. Rzboiul cu saxonii a durat muli ani, iar supravieuitorii au
avut de ales ntre cretinare i exterminare. Termenii impui de Carol dictau saxonilor s renune
la cultele lor religioase, s accepte cretinismul i s triasc n bun nelegere cu vecinii lor
franci.
n timpul lungilor sale conflicte cu saxonii, Charlemagne a dorit s-i securizeze frontiera de sud,
din Pirinei, astfel c a lansat o expediie n Spania. Toate oraele i castelele atacate i s-au supus
aproape instantaneu. Faima sa depise cu mult graniele regatului franc. Tot atunci, a suferit i
singura sa nfrngere memorabil, n momentul n care trupele sale au fost atacate de basci,
aliaii cu gasconii trdtori. Atacul s-a petrecut n Trectoarea Roncevalles din Pirinei. Momentul
a fost consemnat n cntecele i povestirile menestrelilor de la curile europene, sub numele de
Cntecul sau Epopeea lui Roland, n care se povestesc faptele de arme i sfritul tragic al
Contelui Roland, unul dintre cei mai iubii i apreciai rzboinici de la curtea lui Charlemagne.

Carol i-a continuat peregrinrile rzboinice prin supunerea bretonilor, dup care i-a strns
armata i a poposit n Roma, unde s-a rugat, i s-a ntors apoi n Galia.
Nici acolo nu a stat mult, deoarece arogana i prostia Ducelui Tassilo al Bavariei au dus la un
conflict armat. Odat calmate lucrurile n Bavaria (prin nfrngerea lui Tassilo, care n 794 a fost
silit s renune la orice pretenie asupra Bavariei, acesta intrnd n componena Regatului Franc),
a izbucnit un nou rzboi, de data aceasta cu triburile slave ale wiltzilor (veletilor). Acetia au fost,
n cele din urm, nvini i au devenit, mpreun cu vecinii lor abodriii (sau obotrizii), aliai ai
francilor, sprijinindu-l ulterior pe Charlemagne n lungul su rzboi cu saxonii. Au urmat
rzboaiele cu avarii, considerate de unii istorici drept cele mai dure confruntri ale lui
Charlemagne, dup cele cu saxonii. Carol a ieit din nou nvingtor.
Cum regele franc prea c are de onorat un contract nelimitat cu Zeul Ares,
au izbucnit luptele cu vikingii danezi. Regele danez Godfred apucase deja
s-i subjuge pe obotrizii aliai cu francii, cnd Carol l-a atacat. Regele danez
nu a trit pn la sfritul confruntrilor, fiind ucis de ctre un rzboinic din
propria-i gard.

Charlemagne a mpiedicat de asemenea extinderea dominaiei musulmane n Europa apusean,

n schimb extinznd constant graniele regatului franc spre sud.

Cel ce doarme la Aix-la-Chapelle

Considerat pe bun dreptate drept cel mai grandios lider medieval vest-european, Charlemagne
nu s-a limitat doar la rzboaie i cuceriri. Din contr, a fost un vizionar, un excelent administrator
i un conductor de excepie, interesat i de prosperitatea maselor largi ale populaiei. n
timpul vieii sale, imperiul se ntindea peste teritoriile de astzi ale Franei,
Germanie, Elveiei, Olandei, precum i n jumtate din Spania i Italia.
Prin stabilirea unui centru de comand asupra Europei vestice,
Charlemagne a restabilit parial unitatea i gloria defunctului Imperiu
Roman de Apus i a pavat drumul ctre dezvoltarea Europei moderne. A
stabilit relaii diplomatice fr precedent cu regii din Galicia i Asturia,
precum i cu triburile nverunailor scoi. A avut chiar o relaie de amiciie
cu legendarul calif Harun al-Raid, cu toate c cei doi nu s-au ntlnit
niciodat.

mpraii bizantini Niceforus, Mihail i Leo i-au cutat prietenia i au ncercat s ncheie aliane cu
el. Carol cel Mare a rmas toat viaa un om fascinat de strini, de oameni de pe alte meleaguri,
care vorbeau alte limbi i aveau credine i obiceiuri necunoscute lui. n imperiul su i-au gsit
adpost i protecie numeroi refugiai, care cutau s scape de persecuiile din rile lor de
batin. A fost un om pios, n ciuda exceselor sale de pe cmpul de lupt i a cretinrilor forate.
Istoria l-a reinut i ca pe un rege cu o generozitate aparte, nemaintlnit la monarhii care i-au
succedat. A fost iubit de mase pentru mila pe care o avea fa de cei srmani.
Puterea, faima i geniul su nativ au dus la ncoronarea sa public. Cu toate
acestea, modestia sa proverbial a fcut ca evenimentul s fie aproape de
anulare, deoarece, la aflarea vetii c urma s fie ncoronat ca mprat de
ctre Papa Leo al III-lea, Carol cel Mare a declarat c nu va pune piciorul n
biseric n acea zi. Cu toate acestea, evenimentul s-a produs. Era ziua de
Crciun a anului 800, iar Charlemagne a primit titlul suprem n Basilica
Sfntului Petru din Vatican.
Cu toate acestea, sfritul bate chiar i la uile celor mai puternici oameni ai lumii. Nici
Charlemagne nu a fost cruat. Suferea de pleurezie i a avut ambiia personal s nu mnnce
nimic, deoarece credea c se va vindeca prin post negru. Cnd i-a simit sfritul aproape, l-a
chemat lng el pe Louis cel Pios, rege al Aquitaniei, singurul dintre fii si legitimi care rmsese
n via, i l-a desemnat succesor. Charlemagne s-a sfrit din via pe data de 28 ianuarie anul
814.

A fost ngropat n catedrala de la Aix-la-Chapelle (astzi Aachen, n Germania) catedral

construit din ordinul su. Portretul fcut de cronicarul Einhard a fost unul fidel realitii. n anul
1861, mormntul lui Charlemagne a fost deschis de o echip de cercettori francezi care i-au
analizat n premier scheletul. Pe baza unor cercetri ulterioare, din anul 2010, a reieit c
gloriosul rege al francilor i merita ntr-adevr supranumele de Cel Mare, fie i pe considerente
antropometrice. Charlemagne avusese nlimea de 1,84 metri, ceea ce l transformase ntr-un
gigant al vremurilor sale, mai ales c nlimea medie a unui brbat din acea perioad era de
1,67 metri. A fost un rege mare, la propriu i la figurat!