Crter de la Tierra de Wilkes

1 Descubrimiento
El hallazgo fue conrmado en 2006 por un equipo dirigido por Ralph von Frese y Laramie Potts, basndose en las
mediciones de los radares de gravedad y subsuelo de los
satlites GRACE de la NASA, dos naves que sobrevuelan
la Tierra a 500 km de altura en bsqueda de variaciones
en el campo gravitatorio.[5][8] Las mediciones gravimtricas de los satlites detectaron un gigantesco mascn ubicado en la Tierra de Wilkes Antrtida, con un tamao dos veces mayor que el del crter de Chicxulub y que,
tras ser comparado con el crter de Vredefort provincia
del Estado Libre, Sudfrica y como resultado del descubrimiento de fragmentos de meteoritos de condrita en
estratos del Prmico-Trisico de la Antrtida y Australia,
fue datado en unos 250 millones de aos.[1][9][10]
Los mascones trmino derivado de la unin de las palabras inglesas mass concentrations son regiones con
densidad de masa notoriamente superior al promedio de
la corteza, formadas por el impacto de grandes meteoritos o por grandes y repentinas efusiones de lava que
a su vez suelen deberse a eventos de este tipo.[4] El
En rojo, el rea del crter de la Tierra de Wilkes.
de la Tierra de Wilkes se extiende a lo largo de 350
por 500 km, en una forma alargada probablemente ocasionada por la proximidad con el lmite entre las placas
[4]
El crter de la Tierra de Wilkes es una gigantesca Antrtica e Indoaustraliana. Algunos investigadores suestructura geolgica de probable origen meteortico que gieren que el impacto pudo haber desencadenado la rupfalla
recibe su nombre por la regin en la que se ubica, apro- tura del supercontinente de Gondwana creando esta
[10]
tectnica,
que
empuj
a
Australia
hacia
el
norte.
ximadamente a 70 S de latitud y 120 E de longitud
entre la cordillera Gamburtsev y las Montaas Transantrticas, bajo el indlandsis antrtico.[1][2][3] Descubierto en 2006 por los satlites GRACE de la NASA, es uno 2 El impacto
de los mayores crteres de impacto de la Tierra, con una
extensin de casi 500 km de dimetro.[4] En la actualidad,
la estructura permanece oculta bajo una capa de hielo de 2.1 Caractersticas
ms de un kilmetro de espesor.[5]
Originalmente, los cientcos no pudieron datar con exac- De conrmarse los indicios que relacionan el crter de
titud el origen de la formacin por las difciles condicio- la Tierra de Wilkes con un impacto astronmico, un
nes de la zona, abriendo un amplio margen de entre 500 asteroide capaz de generar un mascn de esas dimensioy 100 millones de aos.[3] Sin embargo, hallazgos pos- nes debera medir aproximadamente 48 km de dimetro,
teriores delimitaron su antigedad en aproximadamente es decir, de cuatro a cinco veces mayor que el responsade Chicxulub, asociado a la extincin de los
250 millones de aos, coincidiendo con la extincin ma- ble del crter[10]
dinosaurios.
siva del Prmico-Trisico o Gran Mortandad, la mayor
extincin en la historia de la Tierra, que acab con el 75
% de las especies terrestres y el 90 % de las marinas.[2][6]
De hecho, los expertos sugieren que el impacto que dio
origen a este crter puede estar directamente relacionado con la aparicin de los traps siberianos, considerados
como los principales causantes de la extincin.[7]

Considerando las probables caractersticas del terreno en

aquella poca en el lugar de impacto y el perl del asteroide en cuestin, la colisin habra producido unos 8000
millones de megatones 80 veces ms que el evento de
Chicxulub.[11] A 1000 km del impacto, la bola de fuego aparecera en el cielo con un brillo 130 veces superior
1

al Sol, se registraran vientos de ms de 5000 km/h con

presiones de hasta 32,6 bares, y terremotos por encima de
los 11 grados en la escala de Richter.[12][n. 1] Incluso a 10
000 km del impacto, los resultados seran devastadores,
especialmente a largo plazo.[12]

2.2

Posibles consecuencias para la vida

REFERENCIAS

ment sustancialmente en este corto perodo en unos

10 C, aunque los indicios sugieren que el aumento en
la temperatura marina fue incluso mayor, disminuyeron los niveles de oxgeno de los ocanos y subieron las
concentrariones de CO2 en todo el globo.[17] La mayora
de las explicaciones propuestas supondran unos efectos
similares.[15]
La extincin del Prmico-Trisico sigue el patrn cclico
descubierto hace unos aos, segn el cual la aparicin de
grandes provincias gneas y los mayores eventos de colisin se repiten cada 27, 32, 62 y 175 millones de aos.[18]
Aunque las razones que explican el ciclo varan en funcin del autor, la mayora coincide en que debe guardar
relacin con la rbita solar alrededor del plano galctico.[18]

Si se descarta la hiptesis de los impactos mltiples como

causante de la extincin del Cretcico-Terciario, un slo
asteroide de 10 km de dimetro bast para acabar con el
80 % de los seres vivos de la Tierra, incluyendo a todas las
especies de dinosaurios.[11] Cabe esperar que la colisin
de un asteroide 4 o 5 veces mayor multiplique los efectos devastadores que tuvo para la vida el evento del lmite
K/T hace 65 millones de aos.[5] Es posible que el blido que ocasion el crter de la Tierra de Wilkes hubiera 3.2 Relacin con los traps siberianos
bastado, por si solo, para cercenar una amplia mayora de
los clados animales de la Tierra.[7]
Los traps siberianos forman una gran provincia gnea en
Ms all de las consecuencias directas del impacto de Siberia, Rusia.[19] Desde hace aos, su aparicin se ha
un gran asteroide, conviene considerar que este tipo de relacionado con la extincin del Prmico-Trisico por
eventos conllevan importantes efectos secundarios. En- su envergadura, que lo convierte en uno de los mayores
tre ellos, destacan el notorio descenso de las temperatu- eventos volcnicos en la historia de la Tierra.[19] Si se conras en todo el globo durante aos por el polvo en suspen- rma el impacto en la Tierra de Wilkes, es posible que
sin en la atmsfera que bloqueara el paso de buena su magnitud provocase la apertura de los traps siberianos
parte de los rayos del Sol, como un invierno nuclear de por rplicas internas, poco tiempo despus.[7]
gran envergadura, la consecuente prdida de vegetacin ya de por s afectada por la quema inicial derivada
del impacto, la desaparicin de eslabones completos en 4 Vase tambin
la cadena alimenticia, etc.[13] Todo ello, unido al efecto
de la posterior erupcin en Siberia, habra resultado en
Extincin masiva del Prmico-Trisico
un escenario cercano a la extincin total como indican
los registros.[10] Esta teora, con cierto seguimiento en Crter de Vredefort
tre la comunidad cientca, se conoce como Modelo del
Crter de Chicxulub
Asesinato en el Orient Express.[14]
Traps siberianos

3
3.1

Extincin del Prmico-Trisico

Alcance y repercusiones

La extincin masiva del Prmico-Trisico fue la mayor

de los cinco eventos de este tipo que han ocurrido en la
Tierra desde la aparicin de la vida pluricelular.[15] Capaz de acabar con un 96 % de los seres vivos en un plazo
de 60 000 aos un perodo extremadamente corto en
escalas de tiempo geolgico, los posibles causantes del
proceso liberacin de hidratos de metano, vulcanismo,
impacto astronmico, etc. tuvieron que desarrollarse a
una escala sin precedentes y/o en conjuncin para alcanzar un nivel de devastacin semejante.[16]
La antigedad del suceso, estimada en unos 252 millones de aos, ha borrado prcticamente la totalidad de los
vestigios que pudiesen indicar ablemente las verdaderas razones de la catstrofe.[15] Sin embargo, los expertos
coinciden en que la temperatura de la Tierra se incre-

5 Notas
[1] Dado que se trata de una escala logartmica, su magnitud
habra estado muy por encima de cualquier otro registrado
en la historia.

6 Referencias
[1] von Frese, 2005, p. 2.
[2] Britt, Robert Roy (1 de junio de 2006). Giant Crater
Found: Tied to Worst Mass Extinction Ever. Space.com
(en ingls). Consultado el 3 de junio de 2015.
[3] Hamilton, Thomas Wm. (2014). Impact Craters of Earth:
with Selected Craters Elsewhere (en ingls). Houston: SBPRA. p. 12. ISBN 978-1-63135-353-6. Consultado el 3
de junio de 2015.

[4] von Frese, 2005, p. 3.

[5] Nieves, Jos Manuel (27 de agosto de 2010). Hallan en la
Antrtida el mayor crter de impacto de la Tierra. ABC.
Consultado el 3 de junio de 2015.
[6] Homan, Hillel J. The Permian ExtinctionWhen Life
Nearly Came to an End. National Geographic (en ingls).
Consultado el 3 de junio de 2015.
[7] von Frese, 2005, p. 8.
[8] NASA (15 de febrero de 2012). Grace Mission - Mission
Overview (en ingls). Consultado el 3 de junio de 2015.
[9] von Frese, 2005, p. 4.
[10] Oyola, Sara Benedicta (2 de octubre de 2003). Big Bang
en la Antrtida: se encuentra un crter asesino bajo el hielo. AstroSETI. Consultado el 3 de junio de 2015.
[11] Gannon, Megan (9 de abril de 2013). Dino-Killing Asteroid Sparked Global Firestorm. LiveScience (en ingls).
Consultado el 3 de junio de 2015.
[12] Collins, Gareth; Melosh, H. Jay; Marcus, Robert (2015).
Impact Earth!. Purdue University (en ingls). Consultado el 3 de junio de 2015.
[13] NASA (28 de enero de 2002). The Great Dying (en
ingls). Consultado el 4 de junio de 2015.
[14] Prothero, Donald R. (2013). Bringing Fossils to Life: An
Introduction to Paleobiology (en ingls). Nueva York: Columbia University Press. p. 119. ISBN 978-0-231-158923. Consultado el 4 de junio de 2015.
[15] Prigg, Mark (11 de febrero de 2014). Gone in 60,000
years: Researchers say largest mass extinction in the history of animal life happened far more quickly than we
thought. Dailymail.co.uk (en ingls). Consultado el 4 de
junio de 2015.
[16] BBC (octubre de 2014). Permian mass extinction (en
ingls). Consultado el 4 de junio de 2015.
[17] Shen, Shu-zhong; Bowring, Samuel A. (19 de agosto de
2014). The end-Permian mass extinction: a still unexplained catastrophe. National Science Review (en ingls).
Consultado el 4 de junio de 2015.
[18] Gillman, Michael P.; Erenler, Hilary E. (2015).
Relationship between key events in Earths history
revealed. Cornell University Library. Consultado el 4 de
enero de 2015.
[19] Mitchell, Alanna (30 de abril de 2012). New Studies of
Permian Extinction Shed Light On the Great Dying. New
York Times (en ingls). Consultado el 5 de junio de 2015.

Bibliografa
von Frese, Ralph R. B. (2005). GRACE gravity data target possible mega-impact in north central Wilkes Land, Antarctica. NASA (en ingls).

8 Enlaces externos
Recopilatorio de la BBC con varios documentales
sobre la extincin del Prmico-Trisico (en ingls)
Coordenadas: 70S 120E / 70, 120

9 TEXTO E IMGENES DE ORIGEN, COLABORADORES Y LICENCIAS

Texto e imgenes de origen, colaboradores y licencias

9.1

Texto

Crter de la Tierra de Wilkes Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Cr%C3%A1ter_de_la_Tierra_de_Wilkes?oldid=85529985 Colaboradores: Oblongo, Rondador, Kordas, Yrbot, BOTijo, YurikBot, Jos., Alfredobi, Mxtintin, CEM-bot, Davius, Nero, Haukur, Dogor,
Santiago matamoro, Bot-Schafter, Pescina, Phirosiberia, VolkovBot, Muro Bot, SieBot, Loveless, Ph03nix1986, Makete, Alexbot, SilvonenBot, Laureano-M-B, Juamax, Xqbot, Ricardogpn, Carlos Alberto Quiroga, EmausBot, JackieBot, WikitanvirBot, Urbanuntillll, NZF,
5truenos, Legobot, Jarould, El vigilante de los AB y Annimos: 5

9.2

Imgenes

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9.3

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