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y de su entorno y, por tanto, no debe dejarse llevar por la agitacin visible pero
superficial de las acciones de los hombres.
En su segunda gran obra, Civilizacin material, economa y capitalismo,
(publicada en 1979) Braudel extrapola estos mismos conceptos a la economa
de las sociedades preindustriales, respecto de las cuales vuelve a establecer
una divisin tripartita. El primer escaln lo integra la vida material, formada por
los usos repetidos, los procesos empricos, las muy viejas recetas, las
soluciones venidas de la noche de los tiempos como son la moneda o la
divisin de las ciudades y de los campos. Es una vida elemental, ni impuesta ni
inmoral. El segundo escaln corresponde a la vida econmica que constituye
un nivel superior privilegiado de la vida cotidiana y de radio mucho ms amplio.
Nace del intercambio, de los transportes o de las estructuras diferenciadas del
mercado. Constituye en s misma un sistema. Por ltimo, el tercer escaln
corresponde al capitalismo que penetra todas las formas de vida, ya sea
econmica o material.
Esta concepcin de la historia de Braudel rompa con la tradicin mantenida
desde Herodoto hasta Von Ranke, quienes otorgaban preminencia a los
hechos, y centraba el estudio en aquello que permitiese desvelar las
estructuras subyacentes de la historia. Para lograr este cometido era preciso
que la historia contribuyese a la deseable y urgente renovacin del conjunto de
las ciencias sociales. El amplio espectro de materias que el estudio de los
fenmenos de larga duracin conlleva obliga a la convergencia de las distintas
ciencias sociales en un esfuerzo comn en el que cada una sea auxiliar de las
dems y todas simultneamente avancen como un solo cuerpo.