metafore a ,morii roii", compartimentele altdat simetrice ale creierului uman snt tot

attea imagini alegorice ale felurilor de alienare exersate de individul modern ntr-o lume
supus treptat efectului de nstrinare.

Edgar Allan Poe (19 ianuarie 1809, Boston Massachusets

7 octombrie 1849, Baltimore/Maryland), scriitor american, poet,
romancier, nuvelist i critic literar, creator al genului de scurte
povestiri i precursor al literaturii moderne de ficfliune tiinflificofantastic.
Lirica sa este strbtut de accente romantice i viziuni
halucinante, pstrnd o desvrit rigoare formal (Tamerlan,
Corbul, Clopotele etc.). Poe a fost printre primii reprezentanfli
ai literaturii polifliste (Crimele din Rue Morgue, Pisica neagr,
Misterul Mariei Rogt, Scrisoarea furat), fiind un adevrat
artist n descrierea analizelor i a cercetrilor necesare identificrii
i capturrii criminalului. Viafla plin de excentritfli i-a provocat
prematur moartea, dei nici pn n ziua de astzi nu se cunoate
cauza exact a morflii sale. Opera sa a fost introdus n Europa prin
traducerile lui Baudelaire, exercitnd o puternic influenfl asupra
simbolismului si suprarealismului datorit cultivrii misterului i
macabrului.
Crimele din Rue Morgue
Melodia cntat de sirene sau numele sub care
sa ascuns Achile printre femei sunt ntrebri misterioase,
dar nu departe de toate supozifliile.
Sir Thomas Browne
Trsturile mentale dezbtute ca fiind analitice sunt
n sinea lor puflin susceptibile analizei. Le apreciem doar
efectele. Cnd acestea vin n mod neregulat, tim, printre alte
lucruri, faptul c pentru posesor ele devin sursa unei bucurii
pline de viafl. Aa cum omul puternic este ncntat de
abilitflile sale fizice, fcndui plcere exercifliile ce necesit
forfl fizic brut, la fel de mndru este i analistul de acea
activitate nobil care dezleag o enigm. El se bucur chiar i
de ocupafliile cele mai triviale care i aduc talentul la suprafafl.
Este amator de enigme, ghicitori, hieroglife; n fiecare dintre
solufliile sale este prezent ntro msur mai mic sau mai

mare o isteflime att de deosebit, care n fafla celor obinuifli

pare a fi supranatural. Rezultatele obflinute din adncul
sufletului i esenfla metodei, formeaz ntradevr imaginea
fidel a intuifliei.
Abilitatea decizional este probabil nvigorat de
studiul matematic, i n mod special de cea mai performant
5
Masca Morflii Roii i alte povestiri
ramur a ei, care printro metod nejustificat, bazat doar pe
ordinea invers de realizare a operafliilor, a fost numit par
excellence, analiz. A calcula nu nseamn acelai lucru cu a
analiza. De exemplu, un juctor de ah calculeaz, fr efortul
de a analiza. Putem concluziona c jocul de ah, n efectele sale
asupra caracterului intelectual, este generic prost nfleles. Nu
scriu acum un tratat, ci doar prefafla unei poveti puflin mai
ciudate, compus din observaflii luate la ntmplare. Aadar,
o s profit de aceast ocazie pentru a v demonstra c puterile
superioare ale intelectului meditativ sunt puse n folosinfl
mult mai bine i mai decisiv n jocul neostentativ de dame,
dect de frivolitatea elaborat a ahului. n cazul ahului, unde
piesele au micri diferite i bizare, cu valori variabile i variate,
un lucru doar complex este confundat (o eroare comun) cu
unul profund. Atenflia este cea care are un rol decisiv asupra
jocului. Dac pentru un moment ne pierdem concentrarea,
putem trece cu vederea peste o micare decisiv, care va avea
ca rezultat rnirea sau nfrngerea total. Nu numai c micrile
posibile sunt multe, ele sunt i confuze iar ansele unei
inadvertenfle se multiplic considerabil; n nou cazuri din
zece ctigtorul este cel care se poate concentra pe o perioad
mai mare de timp, dect cel ptrunztor. n cazul jocului de
dame, lucrurile stau complet invers: micrile sunt unice i
au o variaflie mic, probabilitatea de a scpa ceva din vedere
este micorat, atenflia este aproape nefolosit, astfel nct orice
avantaj obflinut de un juctor este numai datorit unei
superioare isteflimi. Pentru a fi mai puflin abstracfli, s presupunem
un joc de dame n care piesele sunt reduse la patru
regi, iar din partea juctorilor nu vor exista lipsuri n atenflie.
Este evident c victoria poate fi decis numai printro mutare
gndit, rezultatul unui puternic efort intelectual. Neavnd la
ndemn resurse normale, analistul se ndreapt ctre spiritul
adversarului su, se identific cu acesta, iar de cele mai multe
Edgar Allan Poe
6
ori observ deodat singurele metode (cteodat cele mai
simple) prin care poate fi dus n eroare sau grbit n realizarea
unui calcul greit.

Jocul de whist a fost mult timp cunoscut pentru influenfla

sa asupra puterii de calcul; chiar i brbaflii de o
inteligenfl rar au fost cunoscufli pentru plcerea aparent
inexplicabil pentru whist, n timp ce evitau ahul, considerndu
l frivol. Fr nici o ndoial, nimic nu este la fel de
antrenant ca abilitatea de a analiza. Cel mai bun ahist din
toat cretintatea poate fi altceva dect cel mai bun ahist din
lume; dar ndemnarea la whist implic faptul c succesul
provine din capacitatea de a ctiga o btlie a intelectualitflii.
n momentul n care spun ndemnare, m refer la perfecfliunea
din cadrul jocului, ce include o nflelegere a tuturor surselor
din care poate fi derivat un avantaj legitim. Acestea nu sunt
doar numeroase, ci i variate, gsinduse frecvent n gndurile
noastre cele mai adnci complet inaccesibile gndirii ordinare.
Observarea atent este acelai lucru cu memorarea distinct;
pn aici, juctorul de ah, capabil de a se concentra pe
perioade lungi de timp se va descurca foarte bine la whist; n
timp ce regulile lui Hoyle (acestea fiind bazate pe simplul
mecanism al jocului) sunt suficiente i uor de nfleles pentru
toat lumea. Astfel, memoria foarte bun i respectarea regulilor
jocului sunt caracteristici, considerate de majoritatea ca
fiind suficiente pentru a juca bine. Dar puterea analistului se
manifest n situaflii ce preced limitele regulilor. Acesta face
n linite, o serie de observaflii i inferenfle. Cel mai probabil, la
fel fac i ceilalfli juctori; diferenfla ntre informafliile obflinute,
nu rezid att de mult n corectitudinea inferenflelor, ct n
calitatea observafliilor. Cunotinflele necesare sunt cuprinse n
ceea ce trebuie s observe. Juctorul nostru nu se limiteaz
deloc, deoarece obiectivul su este jocul, iar el nu respinge
concluziile provenite din exterior. El examineaz cu mare
Masca Morflii Roii i alte povestiri
7
atenflie nffliarea unui oponent, iar apoi l compar cu restul
juctorilor. El ia n considerare i metoda n care adversarii si
i aranjeaz crflile, numr atuurile i punctele, fiind foarte
atent la modul n care acetia reacflioneaz la diferite crfli. El
fline seama de expresiile celorlalfli pe tot parcursul jocului,
adunnd informaflii din diferenflele manifestate de acetia la
varii sentimente sau emoflii: siguranfl, surpriz, triumf sau
suprare. Astfel, juctorul nostru i poate da seama dac
persoana care tocmai a luat o mn mai poate face una. Poate
vedea prin orice truc doar prin modul n care adversarul ia
aruncat crflile pe mas. Un cuvnt aruncat la ntmplare,
scparea sau ntoarcerea accidental a unei crfli acompaniat
de anxietate sau indiferenfl petru a masca trucul folosit;
numrarea lor i ordinea n care au loc; ruinea, ezitarea,

dorinfla sau trepidarea sunt pentru percepflia sa aparent

intuitiv semne prin care poate deduce situaflia real a jocului.
Dup ce trec primele dou trei runde, juctorul nostru defline
toate informafliile de care are nevoie pentru a ctiga cu o
precizie absolut.
Puterea analitic nu trebuie confundat cu simpla
ingeniozitate, deoarece dei analistul este n mod necesar
ingenios, omul ingenios este de cel mai multe ori incapabil de
a analiza. Puterea constructiv sau combinat, prin care se
manifest ingeniozitatea, cruia frenologii (n mod eronat) iau
atribuit un organ separat deoarece au presupus c este o
abilitate nativ, a fost descoperit foarte des i la persoane cu
o capacitate mintal redus, atrgnd observaflii generale
printre scriitori din punct de vedere moral. ntre ingeniozitate
i abilitatea analtic exist o diferenfl mult mai mare, dect
cea dintre imaginaflie i fantezie, dar de un caracter analog. Se
va descoperi c cei ingenioi sunt ntotdeauna plini de fantezie,
iar cei care au imaginaflie sunt ntotdeauna analitici.
Edgar Allan Poe
8
Povestea care urmeaz o s i se par cititorului ca un
comentariu la adresa afirmafliilor de mai sus.
Locuind n Paris n primvara i o parte din vara anului
18.., am cunoscut un domn C. Auguste Dupin. Acest tnr
gentilom fcea parte dintro familie excelent, chiar ilustr,
dar din cauza unor evenimente nefavorabile a fost redus la un
asemenea grad de srcie nct personalitatea sa plin de
energie a fost copleit de greutfli. Astfel a ncetat s mai apar
n lume sau si pese de recuperarea averii sale. Din buntatea
creditorilor a putut rmne n posesia unei prfli mici din
patrimoniul su iniflial; din aceste venituri a reuit printro
economie drastic si asigure un trai modest, fr a se mai
ngrijora de superficialitflile mondene. Unicul lux la care nu
a dorit s renunfle au fost crflile, care erau uor de obflinut n
Paris.
Prima noastr ntlnire a fost ntro bibliotec ntunecat
din Rue Montmarte, n care amndoi cutam acelai
volum remarcabil i foarte rar. Aceast coincidenfl nea fcut
s devenim mai apropiafli. Neam vazut din ce n ce mai des.
Am fost foarte interesat de scurta istorie a familiei sale, pe care
mia detaliato cu candoarea unui francez captivat de asemenea
conversaflii, numai atunci cnd el este centrul discufliei. Am
fost impresionat i de lectura sa vast; peste toate, mam simflit
nsufleflit de fervoarea sa nestpnit i de imaginaflia sa
debordant, plin de entuziasm. Cutnd n Paris obiectele
dorite la acea vreme, am simflit c pentru mine, compania unui

asemenea om ar fi fost ca o comoar neprefluit; acest sentiment

i lam mprtit cu franchefle i lui Dupin. Neam decis s
locuim mpreun pe durata ederii mele n ora; ntruct
situaflia mea financiar era mai bun, miam permis cu acordul
proprietarului s nchiriez i s mobilez casa ntrun stil comun
temperamentelor noastre mai retrase; casa, aflat ntro
porfliune retras i pustie din Faubourg St. Germain, era veche,
Masca Morflii Roii i alte povestiri
9
nglbenit de trecerea timpului, construit ntrun stil grotesc
i prsit de mult vreme din cauza unor superstiflii, pe care
nu am dorit s le descoperim.
Dac rutina n care czusem ar fi fost cunoscut, am fi
fost privifli ca nite nebuni dei cel mai probabil, nite nebuni
inofensivi. Izolarea noastr de lume era perfect. Nu primeam
vizitatori. Adresa casei a fost flinut n secret chiar i de fotii
mei asociafli; trecuser mulfli ani de cnd Dupin nu mai era
cunoscut i nici nu mai tia pe nimeni n Paris. Triam pur i
simplu n noi nine.
Unul dintre capriciile excentrice ale prietenului meu
(altfel nu a puteao numi) a fost s fie ndrgostit de noapte,
numai pentru ca e noapte; am trecut peste acest lucru bizar, la
fel cum am trecut i peste celelalte; iam acceptat toate mofturile
neobinuite printrun abandon total. Divinitatea ntunecat
nu avea s rmn cu noi pentru totdeauna; dar puteam imita
prezenfla ei. La prima raz de lumin nchideam obloanele
mari ale cldirii noastre vechi; aprindeam cteva lumri
parfumate, care nu luminau puternic i ne cufundam n vise
cititul, scrisul sau conversaflia, pn cnd ceasul anunfla
sosirea adevratului ntuneric. Doar atunci ieeam n ora,
continuam subiectele zilei sau ne plimbam n lung in lat pn
la o or trzie, cutnd printre luminile puternice i umbrele
oraului neadormit acea infinitate de emoflie intelectual
permis de observaflii linitite.
n aceste vremuri nu am putut s nu remarc sau s nu
admir (dei datorit idealurilor sale mrefle am fost pregtit
s m atept la aa ceva) o abilitate analitic ciudat n Dupin.
Prea s aib o plcere deosebit n exercifliul ei chiar n
expunerea ei i nu ezita s mrturiseasc ncntarea derivat
din aceasta. Chicotind, se luda c cei mai mulfli oameni purtau
ferestre n inima lor, fiind deprins s urmeze asemenea presupuneri
prin dovezi reale i surprinztoare, gsite n
Edgar Allan Poe
10
cunotinflele noastre comune. n aceste momente era frigid i
abstract; ochii si erau lipsifli de expresie; iar vocea sa, ca de

tenor, lua o not mai nalt, devenind iritant prin enunflierea

deliberat i distinctiv. Observndul n aceste stri, deseori
am meditat asupra filozofiei veche a sufletul mprflit n dou,
amuzndum la gndul a doi Dupini unul creativ i unul
pierdut.
Din ceea ce vam spus mai sus s nu presupunefli c
detaliez vreun mister sau vreo poveste de dragoste. Ceea ce
vam povestit despre francez a fost doar rezultatul unei
inteligenfle entuziasmate sau poate bolnave. Dar caracterul
remarcilor sale n perioadele avute n discuflie, poate fi mai
bine explicat printrun exemplu.
Ne plimbam ntro sear pe o strad lung i murdar,
aflat n vecintatea Palatului Regal. Fiind amndoi cufundafli
n gnduri, nici unul dintre noi nu a scos nici mcar un cuvnt
n 15 minute. Dintro dat Dupin mi spune:
El este ntradevr un om foarte mic i ar fi mai bun
pentru Thtre des Varits.
Nu este nici o ndoial asupra acestui lucru, am
rspuns neinspirat, iar la nceput nu am observat maniera
extraordinar n care mia ghicit gndurile. Dup un moment
de reculegere surprinderea mea a luat noi proporflii.
Dupin, am spus serios, acest lucru depete puterea
mea de nflelegere. Nu o s ezit s spun c sunt uluit, chiar
dac acest cuvnt de abia descrie starea mea actual. Cum a fost
posibil s tii la c m gndeam la ? Aici mam oprit pentru
a fi sigur, fr nici o urm de ndoial c el chiar tia la cine m
gndeam.
La Chantilly, a spus,de ce teai oprit? Tocmai
remarcai faptul c figura sa minion nu este potrivit pentru
tragedie.
Masca Morflii Roii i alte povestiri
11
Astfel a luat natere subiectul reflecfliilor mele. Chantilly
era un artist de strad care i fcea veacul pe Rue St. Denis, care
devenind nnebunit de posibilitatea de a juca pe scen, a
ncercat s ntruchipeze rolul lui Xerxes din aa zisa tragedie
a lui Crbillon, fiind satirizat pentru eforturile depuse.
Spunemi pentru numele lui Dumnezeu, am spus,
metoda dac este vreo metod, prin care ai putut vedea n
adncul sufletului meu. De fapt eram mult mai uimit dect
vroiam s art.
A fost vnztorul de fructe, mia rspuns prietenul
meu, care tea fcut s ajungi la concluzia c alinarea sufletului
nu era o tem att de nobil, idilic pentru Xerxes et id genus
omne1.
Vnztorul de fructe! m surprinzi nu cunosc

nici un vnztor de fructe.

Omul care a dat peste tine atunci cnd am intrat pe
strad asta a fost acum cincisprezece minute.
Acum miam amintit c, de fapt, un vnztor de fructe
cu un co mare de mere a fost aproape de a m trnti la pamnt,
n timp ce treceam strada Rue C.; dar legtura sa cu Chantilly
nu am putut s o nfleleg. La Dupin nu era vorba de nici o
arlatenie.
Am sfli explic, a spus Dupin, i pentru a nflelege
totul foarte clar, vom urmri cursul luat de meditafliile noastre
din momentul n care fliam vorbit i pn la ntlnirea cu
vnztorul de fructe. n linii mari, legturile au fost fcute
astfel: Chantilly, Orion, Dr. Nichols, Epicurus, Stereotomy,
pavelele, vnztorul de fructe.
Sunt pufline persoanele, care la un moment dat al vieflii
lor nu sau amuzat de refacerea pailor necesari formrii unor
Edgar Allan Poe
12
1 i altele de acelai fel. (n limba latin n original)
concluzii particulare create de propria lor minte. Ocupaflia este
de obicei plin de interes; iar cel ce ncearc pentru prima dat
este uimit de distanfla aparent nelimitat i incoerent dintre
punctul de nceput i cel de sfrit. Am fost surprins dea
dreptul cnd am auzit exact ce a spus francezul i momentul
n care eu am realizat c spunea adevrul. A continuat:
Vorbisem de cai, dac mi aduc aminte corect, chiar
nainte de a pleca de pe strada Rue C.. Acesta a fost ultimul
nostru subiect de discuflie. Exact cnd treceam strada, un
vnztor de fructe cu un co mare deasupra capului a trecut
att de repede printre noi, astfel nct ai fost mpins ctre un
morman de pavele aduse special pentru repararea oselei.
Clcnd pe una dintre ele, ai alunecat i aproape ai reuit s fli
scrnteti glezna. Nedumerit sau mbufnat ai mormit cteva
cuvinte, fliai ntors privirea ctre grmad, iar n final ai mers
n linite. Nu am fost prea atent la ceea ce ai fcut, dar
observarea tuturor lucrurilor a devenit n ultimul timp o form
absolut necesar pentru mine. fiiai pstrat privirea aflintit
spre pmnt uitndute iritat la toate gurile i crpturile
din pavaj (astfel am putut s mi dau seama c te gndeai n
continuare la pavele) pn cnd am ajuns pe aleea Lamartine,
care tocmai fusese pavat experimental cu piatr cubic. Aici
fliai mai revenit i team auzit murmurnd cuvntul
stereotomie, un termen aplicat artificial asupra acestui tip de
pavaj. Am tiut c nu pofli pronunfla cuvntul stereotomie
fr a te fi gndit la atomi i astfel la teoria lui Epicurus; cnd
am atins aceast teorie n discufliile noastre, fliam explicat

modul unic i foarte simplu prin care acel nobil grec a putut
face vagi presupuneri confirmate n cosmogonia nebular
trzie. Am simflit c fli va fi imposibil s nu priveti spre marea
nebul a lui Orion. ntradevr, teai uitat spre cer, iar astfel am
fost sigur c am urmat cu exactitate firul logic al gndirii tale.
Dar n tirada amar despre Chantilly aprut ieri n Muse,
Masca Morflii Roii i alte povestiri
13
satiricul a fcut cteva aluzii ruinoase la adresa artistului de
strad care, la primirea rolului ia schimbat numele. Satiricul
a citat un proverb n latin, unul despre care am discutat destul
de mult: Peridit antiquum litera prima sonum1. fiiam spus odat
c aceast propoziflie se referea la Orion (care nainte se scria
Urion), iar din diferite legturi conectate cu explicaflia mea,
am fost sigur c nu ai uitato. A fost clar de aici nainte c nu
vei eua n asocierea imaginii lui Orion cu Chantilly, iar acest
lucru lam vzut datorit modului n care ai zmbit. Teai
gndit la sacrificiul depus de artistul de strad. Pn aici ai
mai avut diverse deviaflii, dar acum team vzut ridicndute
la nivelul potenflialului tu maxim. Am fost sigur c n acea
clip ai reflectat asupra nfflirii mrunte a lui Chantilly. Am
ales chiar acest moment pentru afli ntrerupe gndurile i s
fli confirm faptul c Chantilly era ntradevr un tip scund,
care ar fi mult mai bun la Theatre des Varits.
Nu dup mult timp ne uitam peste ediflia de sear a
Gazette des Tribunaux, cnd urmtoarele paragrafe neau atras
atenflia: CRIME EXTRAORDINARE n aceast dimineafl,
pe la ora trei locuitorii din cartierul St. Roch au fost trezifli de
o serie de flipete nfiortoare, care se pare c proveneau din
casa doamnei LEspanaye i a fiicei sale domnioara Camille
LEspanaye. Dup cteva ncercri euate de a intra n cas
prin metodele obinuite, ua a fost spart cu o rang, iar opt
sau zece vecini au intrat mpreun cu doi gendarmes. fiipetele
nu se mai auzeau de mult, dar cnd au ajuns la primul set de
trepte, vecinii au auzit mai multe voci puternice venind din
partea de sus a casei. Ajungnd la etajul doi, chiar i aceste
sunete ncetaser, casa cufundnduse ntro linite de
Edgar Allan Poe
14
1 A distrus vechiul sunet cu prima liter. (n limba latin n
original)
mormnt. Martorii sau mprflit i au nceput s caute din
camer n camer. Urcnd la ultima camer de la etajul patru
au descoperit c aceasta era ncuiat pe dinuntru. Forflnd
ua, tofli au fost ntmpinafli de o imagine morbid i
nspimnttoare. Apartamentul era ntors pe dos mobil

spart, lucruri aruncate peste tot, iar patul a fost demontat din
scheletul su i mpins n mijlocul camerei. Pe un scaun era
lsat un brici plin de snge, pe emineu atrnau dou sau trei
cosifle gri, mbibate de snge i care aparent au fost smulse
ntrun act violent i barbar. Pe podea au fost gsite o serie de
obiecte valoroase: patru Napoleoni, un cercel din topaz, trei
linguri de argint, trei din metal dAlger i dou genfli, ce
conflineau aproape 4000 de franci de aur. Sertarele biroului din
colflul camerei au fost rscolite, toate hrtiile i obiectele fiind
ntro dezordine de nedescris. Sub pat a fost gsit un mic seif
din fier. Era deschis i nc mai avea cheifla n u. n el erau
doar cteva scrisori vechi i diferite hrtii fr importanfl.
Madame LEspanaye nu a fost gsit, dar cantitfli mari de snge
au fost gsite lng emineu. Spre groaza celor prezenfli, corpul
nensufleflit al doamnioarei LEspanaye a fost descoperit cu
capul n jos pe la mijlocul coului de fum. Corpul ei nc mai
era cald, dar jupuit din cauza violenflei i a forflei brute cu care
a fost mpins att de sus prin deschiztura mic a hornului.
Pe fafl avea rni adnci, iar n jurul gtului erau vnti i
urme lsate de unghiile celui care a sugrumato.
Dup o investigare atent a casei, martorii au ajuns n
spatele curflii unde au gsit cadavrul btrnei, creia i fusese
tiat capul. Btrna a fost mutilat nfricotor pe toat
suprafafla corpului, astfel nct de abia mai pstra o form ct
de ct uman.
La acest mister oribil de ngrozitor, nu credem c sa
gsit, pn n prezent, vreun indiciu.
Masca Morflii Roii i alte povestiri
15
Ziarul de a doua zi mai cuprindea cteva paragrafe
adiflionale:
Tragedia din Rue Morgue mai multe persoane au fost
investigate n legtur cu aceast crim odioas, dar nimic
relevant nu a fost gsit, iar autoritflile sunt n continuare n
impas. Mai jos vefli citi mrturiile adunate pn la aceast or:
Pauline Dubourg spltoreas. A declarat c a lucrat
la victime de peste trei ani i ntotdeauna a fost pltit bine. Cele
dou femei erau n relaflii bune i erau foarte afectuoase una cu
alta. Nu are nimic ru de comentat asupra modului sau a
stilului de viafl dus de cele dou doamne. Madame L. tria din
prezicerile asupra viitorului. Era bine cunoscut faptul c are
bani strni deoparte. Nu a mai vzut niciodat pe nimeni la
ele acas. Nu aveau nici un slujitor angajat. Se pare c nu flineau
mobil n partea de jos a casei, numai la etajul al patrulea.
Pierre Moreau tutungist. De aproape patru ani i
vindea lui Madame L tutun normal i de prizat. El sa nscut

n cartier i de atunci nu sa mai mutat nicieri. Victimele au

locuit n casa de pe Rue Morgue de peste ase ani. nainte sttea
un bijutier, care nchiria etajele superioare altor persoane.
Proprietara de drept a casei era Madame L. Din cauza
abuzurilor frecvente ale bijutierului, ea sa mutat aici i sa
hotrt s nu mai nchirieze la nimeni nici mcar o camer.
Btrna era copilroas. Martorul a vzuto pe tnr pe cinci
sau ase ori n ase ani de zile. Cele dou duceau o viafl privat,
dar aveau reputaflia c erau bogate. A auzit de la vecini c
Madame L prezicea viitorul, dar niciodat nu a crezut lucrul
acesta deoarece nu a vzut pe nimeni intrnd, cu excepflia
spltoresei, portarului sau medicului.
Majoritatea vecinilor au declarat la fel: nimeni nu
frecventa casa. Nu se tia dac Madame L. i fata ei mai aveau
rude. Obloanele ferestrelor din fafla casei erau deschise foarte
Edgar Allan Poe
16
rar, cele din spate stteau nchise tot timpul, excepflie fcnd
cel de la etajul al patrulea. Casa era bun, nu era veche.
Isidore Muset gendarme. A fost chemat n jur de trei
dimineafla. La locul faptei se aflau 20 30 de persoane, care
ncercau din rsputeri s intre. Am forflat ua cu baioneta, nu
cu ranga i a fost destul de uor s o deschidem avnd n vedere
faptul c ua era dubl. fiipetele sau oprit imediat dup ce
poarta a fost forflat. Urletele proveneau de la persoane care se
aflau n dureri foarte mari: erau foarte puternice i prelungite,
nu scurte i rapide. Martorii au urcat scrile. La primul set de
trepte am auzit dou voci ntro discuflie aprins i suprtoare:
una era rguit i alta strident, destul de ciudat. Am putut
auzi cteva cuvinte spuse de prima voce, care aparflinea unui
francez. Sunt sigur c nu era vorba de o femeie. Am putut
distinge cuvintele sacre i diable. Vocea ascuflit era a unui strin.
Nu sunt sigur dac era brbat sau femeie. Nu am reuit s mi
dau dau seama ce a spus, dar cred c a vorbit n spaniol.
Starea camerei i a cadavrelor a fost descris de acest martor
aa cum au fost prezentate ieri.
Henri Duval vecin. A fost printre primii care a intrat
n cas. Mrturia sa a semnat cu cea a lui Muset. Dup ce au
forflat ua, au nchiso la loc pentru a controla mulflimea, care
n ciuda orei trzii continua s se adune. Martorul crede c
vocea ascuflit aparflinea unui Italian, fiind sigur c nu era
francez. Ar fi putut fi o voce de femeie. Nu cunotea limba
italian. O tia pe Madame L i fiica ei, vorbind frecvent cu
ele. Era sigur c vocea ascuflit nu aparflinea nici uneia dintre
decedate.
Odenheimer restaurateur. Acesta sa oferit voluntar

s depun mrturie, chiar dac nu vorbea limba francez. Era

din Amsterdam, iar un translator a fost prezent. n momentul
n care au nceput strigtele, el tocmai trecea prin fafla casei.
Au durat cteva minute probabil zece, erau foarte puternice
Masca Morflii Roii i alte povestiri
17
i lungi pur i simplu ngrozitoare, terifiante. A fost unul
dintre cei care au intrat n cldire. Mrturia a fost asemntoare
cu a celorlalfli, cu excepflia unui singur lucru: era sigur c vocea
ascuflit aparflinea unui francez, dar nu a putut s nfleleag
cuvintele. Acestea vorbea tare dar inegal i prea s fie suprat,
dar i nfricoat. De fapt, vocea prea a fi mai mult aspr dect
ascuflit. Vocea mai groas a spus de mai multe ori sacre, diable
i o dat mon Dieu.
Jules Mignaud senior bancher la firma Mignaud et
Fils, Rue Deloraine. Madame LEspanaye avea ceva proprietfli
i a deschis un cont bancar la firma sa cu opt ani nainte.
Btrna depunea sume mici, dar destul de frecvent. Nu a
verificat nimic pn acum trei zile, cnd a ridicat suma de 4000
de franci. Suma a fost pltit n aur i a fost trimis acas
printrun funcflionar.
Adolphe Le Bon funcflionar la firma Mignaud et Fils.
n ziua cu pricina a conduso pe Madame LEspanaye acas cu
dou genfli n care se gseau 4000 de franci. n fafla uii a aprut
Mademoiselle L. care a luat una dintre genfli, iar btrna pe
cealalt. A fcut o plecciune i apoi a plecat, neobservnd pe
nimeni n zon.
William Bird croitor englez, care a trit n Paris de
doi ani. A declarat c a fost printre cei care au intrat n cas. A
urcat primul scrile i a auzit dou voci certnduse. Una era
groas i era a unui francez. Nu a putut distinge toate cuvinte,
dar a nfleles perfect cuvintele mon dieu si sacre. A auzit nite
sunete care semnau cu ale unor persoane care se zbat pentru
propriile lor viefli zgrieturi i lupte. Cel cu vocea ascuflit
vorbea mult mai tare dect cel rguit. E sigur c nu era englez,
dar ar fi putut s fie o nemfloaic, dei nu cunoate limba
german.
Patru din martorii de mai sus au fost rechemafli i au
declarat c ua camerei n care a fost gsit corpul nensufleflit
Edgar Allan Poe
18