Considerada uma manifestao religiosa inerente ao Dia de Finados e
uma das mais importantes relacionadas Semana Santa, a procisso de penitentes uma tradio de origem medieval e ibrica. Trazida pelos conquistadores portugueses, o cortejo espalhou-se por diversos lugarejos do serto nordestino. Normalmente, os devotos apresentam-se cantando antigos benditos, adaptados conforme costumes e linguajar locais. No entanto, estimulado pelas secas, epidemias e atrocidades que marcaram o final do sculo XIX, ou mesmo, por um intenso misticismo que atribua toda desgraa s transgresses humanas, a auto-flagelao ganhou flego novo. Foi assim que a idia de penitenciar o corpo para purificar a alma chegou at os msticos dos dias atuais. A prtica religiosa, no entanto, tende a desaparecer, j que no h novos seguidores.