El Concepto de la muerte en japn

Author(s): Katoo Shuuichi and Guillermo Quartucci

Source: Estudios de Asia y Africa, Vol. 22, No. 1 (71) (Jan. - Mar., 1987), pp. 132-139
Published by: El Colegio De Mexico
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/40313075
Accessed: 27-08-2015 18:32 UTC

Your use of the JSTOR archive indicates your acceptance of the Terms & Conditions of Use, available at http://www.jstor.org/page/
info/about/policies/terms.jsp
JSTOR is a not-for-profit service that helps scholars, researchers, and students discover, use, and build upon a wide range of content
in a trusted digital archive. We use information technology and tools to increase productivity and facilitate new forms of scholarship.
For more information about JSTOR, please contact support@jstor.org.

El Colegio De Mexico is collaborating with JSTOR to digitize, preserve and extend access to Estudios de Asia y Africa.

http://www.jstor.org

This content downloaded from 132.248.9.100 on Thu, 27 Aug 2015 18:32:13 UTC
All use subject to JSTOR Terms and Conditions

TESTIMONIOS

EL CONCEPTO DE LA MUERTE
EN JAPN*
KATOO SHUUICHI
Hablando de manera muygeneral, el conceptode muerte
uno de los
o, msbien,la actitudhaciala muerte,constituye
de cualquiersociedadtradicional.Sin
aspectosfundamentales
modificade maembargo,el impactode la industrializacin
nerasustanciallas actitudestradicionales,
al provocarlos side la comunidadtradiguientesfenmenos:1) desintegracin
cional,como consecuenciade la granmovilidadsocial.En el
caso de la muerte,de una cuestinde carctercomunitario
pasa a seruna cuestinde carcterpersonal,individual.Es dede la muertees uno de los sntomas
cir,la individualizacin
de la industrializacin
de la sociedad;2) secularizacin,que
traecomo consecuenciael hincapien la vida,antesque en
el msall. La muertetiendea serconsideradacomo un accidentedesafortunado
y, en el caso extremo,se niegasu existencia.La sociedadtratade esconderla;es un ejemplotpico
de esta actitudla sociedadnorteamericana;
y 3) tecnologizala posibilidaddel holocaustoo muercin,y su consecuencia,
te masivade sereshumanos,impensableen una sociedadno
industrializada.
Por otraparte,la sociedadindustrializada
unatenmuestra
denciaal consumismo,a la produccinmasivay a la estanda* Este
del profesorKatoo al dilogopblicoque con
trabajoes la contribucin
el ttulode "El conceptode la muerteen dos culturas:Japny Mxico", se llev
a cabo en el saln 2275 de El Colegio de Mxico,el 2 de julio de 1986.Por la parte
mexicana,se contcon la colaboracindel Dr. AlfredoLpez Austin,quien se refiri a la concepcinde la muerteen la civilizacinnahua del altiplanode Mxico.
El Dr. EduardoMatos hizo el comentariode las exposiciones,al trminodel cual
los presentesformularon
numerosaspreguntas.Dado nuestrocarcterde publicacin especializadaen temasde Asia y Africa,hemosconsideradode intersdar a conocerla partedel dilogo que se refierea Japn.[E.]
132

This content downloaded from 132.248.9.100 on Thu, 27 Aug 2015 18:32:13 UTC
All use subject to JSTOR Terms and Conditions

TESTIMONIOS

133

rizacinde los bienesde consumo,con lo que "industrializaen algunamedida,la muertesimblicao, por

cin" significa,
lo menos,la declinacindel individualismo.
En el caso conescretode Japnes necesarioteneren cuentatresdiferentes
tratosideolgicostradicionales
la actitudde
paracomprender
su sociedadhacia la muerte:a) shintosmo,b) budismoy c)
daosmo-confucianismo.
Shintosmo
Sin entrara hablaren detalledel sistemashintosta
en su totaveamos
la
el
de
es vimanera
en
muerte
lidad,
que concepto
sualizadoporl. La cuestines adondeseva despusde la muerte y,en estesentido,tresson los posiblesdestinos.El primero
es el mundosubterrneo,
oscuroy de algunamanerasucio,
al
una
contaminado, que
palabradel idiomajaponsse refiere
como kegare("sucio,impuro").El segundo,especialmente
popularen las islasdel surde Japn,es un lugarsituadoen los
confinesdel mar,lo que en el dialectode Okinawa se denominaniraikanai. El tercero,muybiendescritoen los trabaen
jos del antroplogojaponsYanaguitaKunio,se encuentra
la cimade una montaaque puedeobservarsedesdela comuel destinidadruralprximaa la cual estsituada.En sntesis,
no de las almas despusde la muertevara con las regiones
consy los periodoshistricos.
Quizs el mundosubterrneo
el
existe
destino
ms
en
de
los
tres
tituya
pero ninguno
antiguo,
algnconceptoque tengarelacincon el parasoo el infierno: despusde la muertetodaslas almasvan a dar al mismo
lugar,sin juicio previo,sin seleccin.
Es interesante
analizarla relacinque existeentrelos muerno
se encuentren,
dnde
tos, importa
y los vivos,o sea la comunidad.En ocasiones,las almasde los muertossignifican
una
en
los
determiproteccinpara aldeanos,aunquetambin,y
nadascircunstancias,
causandaos o tatari("maleficio").Es
los
muertos
decir,
puedentenerun sentidopositivoo un sentido negativo,y la comunidadorganizaritualesy fiestas,denominadasmatsurien japons,para celebrarlosy mantenerlos satisfechos.
Tambinllevaa cabo ceremonias
de exorcismo

This content downloaded from 132.248.9.100 on Thu, 27 Aug 2015 18:32:13 UTC
All use subject to JSTOR Terms and Conditions

134

ESTUDIOS DE ASIA Y FRICA XXII: 1, 1987

o purificacin,
denominadas
jarai, con el objetivoespecfico
de volverpropiciaslas fuerzasnegativas,
ceremoniasconducidas generalmente
por un sacerdoteshintosta.
De acuerdocon una tradicinanteriora la introduccin
del budismoenJapn,aunquedespusse relacioncon l, cada casa da la bienvenidaanuala las almasde sus ancestros,
en
una fiestaque se denominaobon>prcticamente
el nico descanso anual que guardanlos japoneses,siempreproclivesal
trabajo.En el interiorde la viviendahay instaladoun butsudan (trminobudistaque se refierea algo similara un altar)
una especiede temploshintosta
en miniatuy que constituye
ra. Antesde la segundaGuerraMundialcasitodaslas familias
japonesascampesinasy de la clase mediaurbanaposeanen
su casa un butsudan,
en el que ofrecanflores,alimentose inciensopara el alma de los muertosque regresaban.Aunque
se ha reducidoel nmerode butsudan,
todavaen la actualise
esta
as
dad practica costumbre, como la de ir a los cementeriosa limpiarlas tumbas,orar,etc.,cuando llega el obon.
En ocasiones,tomandoen cuentaque en la fiestaanual
de recepcindel almade los muertossus familiares
no se pueden comunicarcon ellos verbalmente,
se recurrea los servicios de un mdiumpara hacerlesconsultasacercade decisioa tomaro parapedirlesconsejo.Estechamn
nesimportantes
llamado
profesional,
yutaen el dialectode Okinawa,es posedo por el almadel muertoy hablapor l, procedimiento
que
la formapositivade comunicarsecon los muertos.
constituye
En la formanegativa,la personamuertapuede aparecersea
la comunidada la manerade un fantasma,
un
generalmente
ser
sediento
En
el
de
peligroso
venganza.
Japntradicional,
al igualque en Inglaterra
y en contrastecon el surde Europa,
abundanlos fantasmas.
Los japoneses,como los ingleses,adoranlos fantasmas,
a pesarde los posiblesdaoscausadospor
ellos de acuerdocon su naturalezavengativa.
Estasantiguascreenciasestnan vivasen las fiestaslocao
aun cuandoen la actualidadla comercializacin
les, matsuri,
sea evidentey se las utilicepara atraerturistasnacionaleso
internacionales.
Obon,butsudanyjarai son trminostodava
en
es una ceremoniaque
populares Japn.Jaraio purificacin
todavase llevaa cabo, por ejemplo,cuandose va a levantar

This content downloaded from 132.248.9.100 on Thu, 27 Aug 2015 18:32:13 UTC
All use subject to JSTOR Terms and Conditions

TESTIMONIOS

135

un nuevo edificio.Inclusoen una urbe modernacomo Tose conkio, antesde echarlos cimientosde una construccin
tratanlos serviciosde un sacerdoteshintosta
paraque purifievitandode estemoque la tierray propiciela buenafortuna,
el
destruido
en
el
futuro
edificio
sea
do que
por un terremoto
o un incendio.Tambincuando se bota un nuevo barco se
llevaa cabo unaceremonia
shintosta
de purificacin
que evoca
el alma de los muertos,o kami,para volverlospropicios.
Budismo
Es un sistemade ideasque abarcatresdiferentes
aspectosen
lo que se refierea la muerte:
I. En su formasincrtica,
en
mezcladocon el shintosmo,
una formamuypopularde religiosidad,
se
lo que constituye
los
de
mudcaracteriza
por siguientes
conceptos:1) Concepto
o transitoriedad
de la exisyoo,que significaimpermanencia
tenciahumanay de todaslas cosas,e implicauna marcadarede todo lo viviente.Es una
signacinfrentea la fragilidad
actitudtodavavivaen el seno de la sociedadjaponesa,fundamentalpara enfrentar
los problemasde la vida y la muerte.
de
2) Concepto ingaoojoo,especiede cadenade causa-efecto
que implicael premioo castigode las accionespasadascometidas:a una buenaaccincorresponde
un premioy a una maun
sin
ni
el
seleccin.
la,
juicio
castigo,pero
Originalmente,
el
o
el
de
la
con
muerte,
premio
castigollegabandespus
paraso(tengok)
o el infierno(dyigok)
budistas,pero mstarde se redujerona estavida:como premio,una existencialibre
de enfermedades,
prsperay tranquila;como castigo,dolores,
3) Conceptode butsudan,
pesares,pobrezay enfermedad.
ya
el
fsico
en
interior
de una casa donde se
mencionado,lugar
da la bienvenida,una vez al ao, al alma de los ancestros.
II. La aparicina partirdel siglo xn de la sectadyoodo>
la ms importante
y popularde Japn,que afirmabaque el
almade los muertosno va al mundosubterrneo
ni al confn
de los mares,sino al ParasoOccidental,que se gana por la
feen Amida,una formade Buda. Se tratade un parasosimilaral delcristianismo,
radicalmente
de l puesto
peroque difiere

This content downloaded from 132.248.9.100 on Thu, 27 Aug 2015 18:32:13 UTC
All use subject to JSTOR Terms and Conditions

136

ESTUDIOS DE ASIA Y FRICA XXII: 1, 1987

que se lo alcanzasinjuicioprevio,sinseleccin,slo recitando incesantemente

laspalabrasencantatorias
NamuAmidaButNamu Amida. La fe en Amida,que todo
su, o simplemente
lo puedey todo lo abarca,salvaa cualquiera,no importando
que sus accionesen este mundohayansido buenaso malas.
Las creenciasde estasectabudistasiguenteniendogranvigencia en Japny la mayorpartede los funeralesse realizande
acuerdocon susritos.Por lo general,de caraa la muerte,muchosjaponesesrepitenlas palabrasmgicasNamuAmidaButsu,ya seaparasalvarsu almao, si se tratadelalmade un muerto
(como un fantasmavengativo,por ejemplo),para consolarla
y hacerque alcancela paz.
III. La aparicina partirdel sigloxm de la sectazen, una
formafilosfica
delbudismoque,a diferencia
de la sectadyoodo,
va dirigidahacialas capas ms instruidas
de la sociedad,a las
El zen,msque ocuparsede la muerte,
es una
capasdirigentes.
disciplinaorientadaa superarlas dicotomasde la existencia,
por ejemplo,yo-losotros,subjetividad-objetividad,
presentees decir,
ser-noser,vida-muerte;
unidad-diversidad,
eternidad,
una especiede dialcticadestinadaa resolverlas contradicciones que atormentan
al individuoy, por ende,a la sociedad.
Daosmo y confucianismo
El daosmochinoes una especiede filosofa
religiosacuyopunto ms importante
es el intentode sintetizarcontrarios.Es
anterioral zen, el cual muyprobablemente
hayarecibidosu
influencia.La contradiccin
resolver
se
por
presentaen trminosdel serhumanomortalfrentea la infinitud
del universo y la naturaleza.En sus premisas,el ego se disuelveen la
con ella,y viceversa.
Como connaturaleza,
puedeidentificarse
si
el
ser
humano
mortal
identificarse
con la
secuencia,
puede
naturalezainmortal,entoncesel ser humanoes tambininmortal.La longevidadse vuelveas un objetivoy los santos
daostasrealizanprcticas
staes bsicamente
que la posibilitan.
la filosofadaostapopular.En su formams intelectual,
los
mismosconceptosse sutilizany la muerteaparececomo una
disolucinen la naturaleza.El daosmo ha tenidouna gran

This content downloaded from 132.248.9.100 on Thu, 27 Aug 2015 18:32:13 UTC
All use subject to JSTOR Terms and Conditions

TESTIMONIOS

137

influenciaen China y en Japn,especialmente

sobrepoetas
el
con
el
ideal
del
artistas,
y
poeta-ermitao, poeta en aislamiento,el poetaapartadode la sociedad,que buscasu unidad
con la naturaleza.
Por su parte,el confucianismo
puedeanalizarsede acuerdo con dos diferentes
histricas:
1) El confucianismo
etapas
original,con el propio Confcioy su obraAnalectas,del side la
glo v a.C. Confciofue muy claro en su explicacin
*
muerte.Cuandosusdiscpulosle preguntaron:
'Maestro,cul
es su opininsobre la muerte?",respondi:"No s lo suficientesobrela vida.Por lo tanto,me pareceocioso hablarde
la muerte.'*
Acercade los espritus,
las fuerzassobrenaturales
contest:"Me interesala soy los dioses,al ser interrogado
ciedad humana,no lo que est fuerade ella/' Confciofue
el primerpolitologodel mundo:poltica,historiay sociedad
fueronsus objetivos,pero nuncala metafsica.
En lo que a la
muertese refiere,
fueun agnsticoque guardsilenciosobre
el tema.2) El confucianismo
tardoo neoconfucianismo
(simetafisico,
equivaglos XIy Xll),un sistemaprofundamente
lentea la escolsticamedievaleuropea,un sistematotalizador,
racionaly abstractoque se ocupa principalmente
de la estructuradel universoy de los valoreshumanos,con hincapien
la sociedad.Dentrode estesistemael argumentoacercade la
muertefuncionade la siguientemanera:el hombrenace en
el seno de la naturalezay la naturalezaest impregnadade
muerte.Por lo tanto,el destinodel hombrees volvera la naturalezadespusde la muerte,no dispersarse
en cuerpoy alma en ella,como afirmabael confucianismo
original.Sin embargo,ambas orientacionesse emparentancon el zen y el
conceptode muertecomo retornoa la naturalezano es incompatiblecon las modernasteorascientficas.
El Japn de hoy
Cmo es consideradala muerteen el Japnactual?Debido
al procesode industrializacin
de la poblay concentracin
cin en las reasurbanas,son las clasesmediasde las ciudades
las que dictanlos modelossocialesy los conceptosacercadel

This content downloaded from 132.248.9.100 on Thu, 27 Aug 2015 18:32:13 UTC
All use subject to JSTOR Terms and Conditions

138

ESTUDIOS DE ASIA Y FRICA XXII: 1, 1987

mundoy de la vida,entrelos que se encuentrala idea de la

muerte.Al respecto,debemostomaren cuentalos siguientes
aspectos:
sinolas cues1) La preocupacin
principalno es la muerte,
tionesde este mundo.
ha dejado de ser un
2) La muertese ha individualizado,
hechocomunitario,
lo que conduceal japonsmedioa aceptarlacon resignacin,
como partedel mudyoo(impermanencia de todo lo que vive),sin demasiadodramatismo.
3) Despus de la muertese produceun retornoa la naturaleza(la dispersiny la absorcinpor ella),pero se tratade
una naturalezade carcteranimista,diferente
de la naturaleza
concebidapor la ciencia.La naturalezaen s albergavida diluida, y el hombre,vida concentrada.Comparndolacon
whisky,podradecirseque la muertees whiskydiluidocon
agua y hielo,y no whiskypuro.
4) De acuerdocon la tradicinbudistade la sectadyoodo,
cualquierapuedealcanzarel paraso.Es una concepcinoptimista:la muertees triste,pero quizs no una cosa mala. La
creenciaen Amiday su podertotalizadortodavaestvivaen
el subconsciente
de la sociedadjaponesa,y es la fuentede su
optimismofrentea la muerte.
El suicidio en Japn
Se diceque el suicidioen Japnes una prcticamuygeneralizada y nadahaymsinexacto.Si se comparanlas tasasde suicidiosen diferentes
pases,Japnfiguraen los lugaresintermedios,muypor debajo de Noruegay Suecia,por ejemplo,
y los Estados
y mso menosa la alturade Francia,Inglaterra
Unidos. En trminosestructurales,
el suicidiono slo acaba
con la existenciafsicadel individuo,sino que significala negacindelpapelque le ha sido asignadoa stepor la sociedad.
estanegacinimplicaen ocasionesla autoParadjicamente,
En
rrealizacin. Japnocurreuna formamuyparticularde
suicidio,el suicidiocolectivode una familia(ikkashindyuu)>
en el que habitualmente
la madreo el padre eliminana sus
a
s
mismos,incapacesde soportarla idea de un
hijosy luego

This content downloaded from 132.248.9.100 on Thu, 27 Aug 2015 18:32:13 UTC
All use subject to JSTOR Terms and Conditions

TESTIMONIOS

139

futurode sufrimientos
paratodos.Estetipode suicidioes bastantecomnenJapndebidoal lugarde privilegioque ocupa
la familia,en detrimento
del individuo,en una sociedadorientadaal grupo.Por otraparte,a diferencia
de unasociedadcristiana,el suicidiono es consideradopecado.
La negacindel papel social asignadoal individuocomo
principalmotivode suicidiopuede obedecera las siguientes
razones:1) Protestacontrala sociedado el grupoal cual se
pertenece,como la autoinmolacinde los bonzos vietnamitas que no estabande acuerdocon la guerra.En Japn,cuando se cometeun errorgraveen una empresa,la personade
msaltocargose haceresponsablemediantela renuncia,y en
el caso extremo,el suicidio.2) Mediantela autoeliminacin
se afirmael yo existencial,la personalidadautntica,el ego
Desde el punseparadode la funcinsocial,la individualidad.
to de vistadel existencialismo
de Sartre,Heidegger,etc.,es
una afirmacin
del atesmo.Desde el puntode vistareligioso,
se tratadel martiriopersonalcomo una formade comunin
con la divinidad.En Japnse dio estaclasede sacrificiocon
los mrtires
de Nagasaki,en el sigloxvi,o, anteriormente,
el
monjebudistade Nichiren,que se hizo matarpara alcanzar
el gradode mrtir,aunque en la actualidadno hay casos de
prcticasde esta naturaleza.
Otra formasecularde suicidioes el "doblesuicidio"o suicidio de los amantes,popularizadopor el teatrokabukiy el
a travsde un gnerodramticoque en
teatrode marionetas,
se
denomina
mono(asuntosde "doble suicijapons
shindyuu
Este
dio").
tipode suicidiotieneuna grancargaertica,y combinadocon el suicidiomartirolgico
podraexplicaren alguna medidala autoeliminacin
de MishimaYukio. Tambin
otrosescritores
de Japn,comoArishimaTacontemporneos
keo y Dazai Osamu,eligieronel doblesuicidio,y lo hicieron
en circunstancias
con
difciles,
paraquedarunidoseternamente
su seramadoen la muerte.La muertefortifica
la uninamorosa y por mediode ella se puede alcanzarel xtasisertico.
Eros y Thanatos,la muertede los amantes,la leyendade Tristan e Isolda...
Traducciny edicin:
Guillermo Quartucci

This content downloaded from 132.248.9.100 on Thu, 27 Aug 2015 18:32:13 UTC
All use subject to JSTOR Terms and Conditions