De ce simim durerea fizic?

de George Dvorsky
Categorie: Corpul omenesc. Funcionare, boli i remedii
Publicat: 02 Octombrie 2012
Accesri: 3316

Nu exist niciun dubiu: durerea este urt. Toi o urm, iar unii
oameni fac orice n ncercarea de a scpa de durerea cronic. i totui, este o parte constant
a vieii noastre. Dar de ce simt oamenii durerea fizic? Cum funcioneaz aceasta? Chiar toi
simt durerea n acelai mod?

Pe ct de greu ne este s admitem acest lucru, durerea joac un rol important n vieile noastre.
Fr aceasta, nu am fi capabili s simim o leziune i am fi n pericolul de a ne rni i mai
mult. Iat de ce durerea exist, cum funcioneaz aceasta i de ce cercettorii fac eforturi n
a
o
cuantifica.

De

ce

este

durerea

att

de...

dureroas?

Durerea este un proces remarcabil de complex i cu multe fee. Natura s-a abtut clar de la
rolul su pentru a se asigura c animalele simt durerea la nivelul la care o fac i nu exist, cu
certitudine, o cale mai bun pentru evoluie (i pentru genele noastre) n vederea influenrii
anumitor
comportamente
de
meninere
a
vieii.
Simplu vorbind, durerea este un mecanism de aprare evoluat care avertizeaz
animalele cu privire la o leziune, permindu-le acestora s-i protejeze corpurile fr
a le afecta i mai mult. Este, de asemenea, o metod eficient de a face un organism s
rspund prompt (i chiar brutal) la ameninri, iar acest reflex al durerii este
probabil
un
motiv
puternic
pentru
existena
durerii.
ntr-adevr, oricine i-a pus accidental mna pe un ochi de aragaz fierbinte cunoate foarte

bine acest rspuns; instinctul de a se retrage este pe att de copleitor pe ct este de rapid.
Reflexul durerii este un rspuns care salveaz viei i, n virtutea acestui lucru, a devenit o
puternic trstur genetic care se transmite de la generaie la generaie.
Totui, anumii biologi s-au ntrebat de ce animalele au dezvoltat rspunsul la durere n locul
altuia, cum ar fi un steag rou care s serveasc aceluiai scop. Conflictul psihologic care
rezult n urma durerii pare a fi un exces nejustificat al evoluiei. Nu putea natura s vin
cu
ceva
un
pic
mai
elegant
i
mai
puin
neplcut?
Biologul evoluionist Richard Dawkins crede c rspunsul este negativ. n cartea sa, The
Greatest Show on Earth: The Evidence for Evolution, acesta sugereaz c durerea este cel
mai eficient mod prin care un animal poate nelege rapid gravitatea unei situaii periculoase
i s reacioneze n concordan. i, cu ct durerea este mai agonizant, cu att mesajul este
mai
puternic.
Dawkins spune c un steag rou nu ar avea acelai efect, iar un animal ar subestima chiar
i cele mai periculoase situaii care pun viaa n pericol. Cele mai de succes animale din acest
punct de vedere, spune Dawkins, sunt cele care au nregistrat o evoluie a rspunsului la
nivelul de durere cerut cnd au avut de nfruntat un pericol niveluri de durere care sunt
imposibil
de
ignorat.
i mai important, acest lucru se aplic i nou, oamenilor care trim ntr-o lume modern.
Studiile au artat c oamenii cu insensibilitate congenital la durere au o speran de via
redus. Fie c ne place sau nu, avem nevoie de durerea fizic.

Cum
Durerea

clasificm
vine

toate

formele,

durerea?
mrimile

intensitile.

Cea mai obinuit form de durere este ceea ce numim durerea nociceptiv, ceea ce este n
mod tipic rezultatul unei leziuni fizice. Cnd ne ardem sau suferim o tietur, ne activm
receptorii durerii nociceptivi (mai mult despre aceasta n continuare).
O alt clasificare primar este durerea neuropatic, durere care este determinat de o
leziune la nivelul oricrei pri a sistemului nervos. Este acel tip de leziune care genereaz
senzaii precum furnicturile, ocuri electrice, ace i pini. Este acelai tip de senzaie resimit
cnd v lovii olecranul (apofiza extremitii superioare a cubitusului care formeaz
proeminena cotului este acel tip de senzaie resimit la nivelul cotului ca un oc electric
cnd ne lovim ntr-un obiect ascuit cu cotul, avnd membrul superior flectat pentru a

expune nervul, iar aceast senzaie apare n urma excitrii nervului ulnar n.tr.)
Exist, de asemenea, i durerea fantom, care reprezint o durere resimit la nivelul unei
pri a corpului care a fost amputat sau la nivelul unui membru care nu mai transmite
semnale
la
creier.
La acestea se adaug alte forme de durere care includ durerea psihogen (sau durerea
psihosomatic), durerea critic (care nu poate fi atenuat prin tratamentul antialgic
obinuit),durerea incident (cum ar fi strngerea unei rni), i asimbolia durerii sau
insensibilitatea (care reprezint atenuarea brusc sau mascarea durerii, cum se ntmpl n
cazul unui atlet care s-a rnit grav, dar care nu simte durerea pentru o perioad lung de
timp).
n ultimul rnd, trebuie luat n calcul i durata, care include durerea cronic. Persoanele
care sufer de artrit reumatoid tiu foarte bine despre ce este vorba.

Cum

funcioneaz

durerea?

Cum am spus deja, bazele fiziologice i neurologice ale durerii sunt incredibil de complexe.
n esen, exist patru mecanisme care o fac s funcioneze: fibrele noastre nervoase,
receptorii
durerii,
mduva
spinrii
i
creierul
nsui.
Corpurile noastre sunt echipate cu diferite fibre nervoase senzitive care pot rspunde la
diferii stimuli fizici, cum ar fi atingerea unei persoane, apa care curge sau o neptur de
ac. n funcie de ntinderea contactului fizic, fibrele noastre nervoase vor produce rspunsuri
chimice diferite care vor influena felul cum sunt interpretate senzaiile.
Cnd ne rnim fizic, ne activm receptorii nociceptivi ai durerii. Aceste fibre nervoase au un
singur scop; singura lor funcie este de a declana semnalul de alarm pentru receptorii
durerii. Receptorii nociceptivi ai durerii sunt alertai cnd lovim un obiect contondent, cum
ar fi lovirea accidental a unui picior de mas sau cnd pielea este rupt n urma unei tieturi.
Odat activai, receptorii nociceptivi ai durerii trimit impulsuri prin intermediul nervilor la
mduva spinrii, de unde semnalele se ndreapt ctre creier. Toate acestea se ntmpl ntro fraciune de secund; aceste impulsuri se deplaseaz prin corpurile noastre cu o vitez de
un metru pe secund.

Cnd semnalul durerii ajunge la creier, acesta se ndreapt direct ctre talamus care, n
schimb, l va ndrepta ctre alte zone pentru o interpretare neurologic i contient. De
exemplu, cortexul este responsabil pentru aflarea originii durerii (de unde provine aceasta)
i cum o compar cu alte tipuri de durere. Semnalul este trimis ctre talamus rezultnd un
rspuns emoional care poate genera mnie, frustrare i chiar plns.
Iar acest proces este mai mult dect un stimul i un rspuns. Lund un eveniment traumatic
(cum ar fi fracturarea unui deget), are loc transformarea rspunsului lezional ntr-o aciune,
receptorii durerii vor continua s simt c leziunea s-a produs i c avei nevoie s v fie
reamintit acest lucru pn cnd se va vindeca. n consecin, fibrele nervoase sunt suficient
de specializate astfel nct s recunoasc o leziune care este n proces de vindecare.
Astfel, durerea este un proces cu mai multe fee (sau chiar un sistem) care este influenat de
orice factori ce acioneaz la un moment dat. Modul n care resimii durerea (ceea ce se
refer la senzitivitate interoceptiv) poate fi influenat de un numr de circumstane care nu
au nicio legtur cu factorul etiologic, incluznd dispoziia, temerile, ateptrile, experienele
anterioare
i
aa
mai
departe.
Mai mult, fundamentele psihologice ale durerii indic existena unei semnificative (dac nu
exclusive) componente neurologice. Aa cum ne arat exemplul durerii fantom, n timp ce
simim durerea ca fiind emanat de o parte lezat a corpului, de fapt creierul este cel care
produce
o
trire
subiectiv
a
durerii.

Cum

msurm

durerea?

Asociaia Internaional pentru Studiul Durerii o definete ca o trire emoional i senzitiv

neplcut asociat cu o leziune tisular actual ori potenial, sau descris n termenii unei
asemenea leziuni. Aceasta este desigur o definiie vag i complet insuficient, considernd
n
special
variaia
mare
de
dureri
ce
pot
fi
resimite.
i ntr-adevr, o problem fundamental n msurarea durerii este c toate lumea o simte
diferit. Unii oameni au o toleran crescut la durere, n timp ce alii sunt profund afectai de
cea mai nensemnat durere. Prin urmare, ceea ce avem nevoie este o scar care ia n
considerare
aceast
subiectivitate
i
variaie
individual.
Dar, n mod frustrant, nu exist o scar a durerii unificat sau standard care s fi fost
acceptat. Exist peste 20 de scri diferite care sunt utilizate n diferite contexte i jurisdicii.
Lipsa de consens cu privire la aceast problem subliniaz ct de greu este s msori ceea ce
este
n
mod
esenial
trirea
individual
i
subiectiv
a
durerii.
O scar a durerii standard este Scara Vizual Analogic (SVA). Folosind ilustraii, pacienii
sunt rugai s indice ilustraia care corespunde cel mai bine strii pe care o resimt. Avantajul
acestei scri este adecvarea la toate grupele de vrst i faptul c nu necesit o nelegere a
descrierilor verbale sau scrise. Iar studiile arat c atunci cnd scala este folosit corect,
aceasta chiar poate fi folositoare.

O alt scar binecunoscut, care a fost folosit pe scar larg n asistena medical primar,
esteScara de Evaluare Numeric (SEN). Personalul medical care folosete aceast scar
roag pacienii s dea o not durerii cuprins ntre 1 i 10, 10 fiind cea mai insuportabil
durere pe care acetia ar putea-o resimi. Din pcate, studiile au artat c Scara de Evaluare
Numeric
nu
prezint
dect
o
acuratee
medie.

O parte a problemei cu Scara de Evaluare Numeric este c diferite persoane pot imagina
diferite extreme ale durerii resimite. Anumii pacieni subestimeaz disconfortul resimit
cnd se gndesc ct de dureroase pot deveni anumite situaii. Iar cei care au experimentat
puin durerea (sau cu o imaginaie sczut) pot supraestima gradul de durere.
n mod similar, oamenilor le este greu s cuantifice complexitatea i nuanele durerii ntr-un
lucru att de simplu precum este o scar de la 1 la 10. Femeile care trec prin durerile naterii,
de exemplu, ajung la un punct n care au impresia c timpul s-a oprit n timp ce se pregtesc
pentru urmtoarea contracie. Cum ar putea o astfel de senzaie s fie exprimat cu ajutorul
unei scri mai ales cnd este aproape imposibil s-i reimaginezi o asemenea trire? Mai
mult, durerea generat de natere este diferit n natur din punct de vedere calitativ fa de
o durere
generat,
s spunem,
de arsurile de gradul
al
III-lea.
n consecin, dezvoltarea unei scri mai detaliate, de ncredere i descriptiv, este necesar.
Dar, avnd n vedere complexitatea crescut i natura subiectiv a durerii, acest lucru s-ar
putea s nu se ntmple niciodat.