LITERATURA GRIEGA
Cuadro II. GRECIA . INTRODUCCION A LA
INTRODUCCION LA LENGUA
Por sus orígenes y por su
EL PUEBLO GRIEGO.-Al pueblo griego ha correspondido, en la estructura, el griego es una
historia cultural de Occidente, asentar las bases de todo conocimiento lengua perteneciente a la
científico y crear eternos modelos de belleza artística . Para tamaña em- gran familia indoeuropea, de
presa hubo de estar dotado de excepcionales cualidades de orden físico
la que es rama importantí-
y espiritual . sima, junto con el latín, el
En el orden físico, la raza griega estaba dotada de una elegancia sánscrito y otras nueve más,
nativa, delicada y, al mismo tiempo, robusta . Estas cualidades se acre- mucho peor conocidas que
centaron por la frugalidad que impuso la mediocre fertilidad del país, estas tres (y, por supuesto,
de importancia literaria prác-
y sobre todo por la constante práctica de la gimnástica, que en la edu-
ticamente nula) .
cación griega poseía una importancia capital .
En el orden espiritual era característica del griego la energía indi- El griego se adaptó muy
vidual : es un pueblo de pastores, agricultores y marinos . Además, por pronto, como idioma, a las ne-
la variedad de las aptitudes : razón, imaginación y sensibilidad, consti- cesidades de la poesía y de
tuían en el temperamento del griego una triada de cualidades maravi- la prosa ; su exacta pronuncia-
ción no la conocemos, pero
llosamente armonizadas . Gracias a esta variedad y armonía, el griego,
sabemos que sus sonidos eran
sin perder jamás de vista la realidad, sentirá una constante propulsión agradables y variados . Los di-
a superarla con desinteresada curiosidad, base del conocimiento cientí- versos acentos le conferían
fico y de la creatividad artística . Al borde de estas cualidades, varios una gran musicalidad, y la
defectos amenazaban al temperamento del griego : su natural finura y abundancia de vocales, breves
agudeza mental podían degenerar en sutileza enfermiza, y la elegancia, y largas, hacíanlo al mismo
en frivolidad . En la época de decadencia llegó a denominárseles con una tiempo ligero y sonoro .
palabra extraordinariamente expresiva de su ocasional decadentismo : la
El vocabulario es riquísi-
de «graeculi» . mo, con una gran facilidad pa-
ra la composición y deriva-
SU IDEOLOGIA MORAL Y POLITICA .-Es perfectamente perceptible a ción, y apto para proporcio-
través de su literatura . Su moral, caracterizada por el sentido de la nar exactas expresiones a la
medida, no tiene nada de austera, y propende a toda complacencia hu- ciencia y bellos epítetos a la
mana con excesiva debilidad . Su originalidad consiste en el fino sentido poesía .
del arte ; los griegos inventaron una palabra qué fundía lo bello y lo Su sintaxis, menos rigurosa
bueno en un ideal único : la «kalokagathia» . Políticamente, la parcelación, que la del latín, más flexible
del país y especialmente la natural psicología de los griegos, no logró y ágil, permite al sentimien-
superar la concepción de la Ciudad-Estado ni subordinarla a una estruc- to y a la imaginación preva-
tura política de máxima amplitud . lecer sobre la lógica y sobre
el uso .
SU EDUCACION .-La gimnástica y la música dotaban a los jóvenes de Con gran esquematismo, Lau-
un sentido de la precisión y de la armonía . Esto no es un juicio que rand ha caracterizado a la
formulamos nosotros, sino una convicción suya. Platón, por ejemplo, lengua griega : «Lengua muy
asegura que un' alma formada por la música adquiere un cierto instinto rica, capaz de expresar las
de lo que es falso e inconveniente, tanto en el terreno intelectual como ideas múltiples de este pue-
en el del arte . La formación literaria se iniciaba ya desde la niñez, blo tan vivo y tan investiga-
recitando y aprendiendo los trozos más notables de los poetas, de Ho- dor ; clara, gracias a la mul-
tiplicidad de las formas y la
mero especialmente . En fin, la conversación misma era entre los griegos
flexibilidad de la sintaxis, ap-
escuela de agudeza y de buen gusto, y el arte de la palabra . alcanzó
ta para las discusiones filo-
entre ellos una veneración que en algunos aspectos llegó a lindar con el sóficas ; sonora y armoniosa,
exceso . cuya belleza musical contri-
buirá a la riqueza de la poe-
SU RELIGION .-De una suprema belleza, forjada por unos hombres sía ; fácil, libre de trabas,
que concebían a los dioses con mentalidad humana, a su propia huma- que permite a la idea mover-
na medida, fue un constante raudal de inspiración para el arte, pues se - sin esfuerzo .»
la naturaleza divina era concebida como una naturaleza humana ideali-
zada . En esto consiste, esencialmente, el antropomorfismo religioso de DIALECTOS .-Lingüística e
los griegos . Su naturalismo radica en que cada divinidad solía personi- históricamente, son varios. Li-
ficar a una fuerza o elemento de la Naturaleza . Pero esta religión, terariamente, los más emplea-
dos fueron el dórico, el les-
demasiado humana, carecía de elevación moral y cegaba las más pro-
fundas fuentes de inspiración; así, el problema del destino del hombre bio y especialmente el jó-
nico y su derivado el ático .
no se planteó entre los autores griegos con la clara profundidad que Pero hay que advertir que
sublima a la literatura cristiana . En suma, a la literatura griega pagana los literatos no siempre se
y a sú religión, bella y humanísima, le faltó la luz de una Revelación cifien a emplear el dialecto
divina. de su patria, porque ciertos
géneros literarios estaban li-
EL MODELO GRIEGO .-Grecia fue sentida como un canon para todos gados, por el uso y la costum-
los órdenes de la vida . Sus creaciones tuvieron el valor de modelos ine- bre poética, al empleo de un
ludibles . Los filólogos de Pérgamo y Alejandría iniciaron esta valoración dialecto particular ; así, por
de la vida griega, que Roma aceptó plenamente, y el Renacimiento con- ejemplo, la lírica coral em-
sagró para el mundo occidental . plea el dialecto dórico, y la
tragedia emplea preferente-
Si este valor canónico se percibe claramente en el terreno de las mente el ático en los discur-
instituciones, mucho más se manifiesta en el orden de las creaciones sos de los actores y el jonio
estéticas . La arquitectura y la plástica griegas dominaron por completo _ de Homero o el dórico en las
-como categorías de la realización artística- la mente antigua. En el partes corales.
pensamiento filosófico y científico, la Hélade dejó análoga huella. La pro-
blemática elaborada desde Parménides y Heráclito hasta él aristotelismo, En la época de Alejandro se
pasando por los grandes sistemas clásicos, determinó un marco en el inició la unificación dialec-
tal, formándose una lengua
que todavía se agita el pensamiento europeo . Y determinadas concep-
común (koiné diálektos), de
ciones han dominado durante milenios enteros en el pensamiento físico
base ática, que fue la que se
y matemático del Occidente . difundió por gran parte de
La literatura ha sido, sin embargo, la manifestación de la vida griega, Asia juntamente con el he-
en que el valor dq la ejemplaridad alcanzó su máxima eficacia. lenismo .
LA LITERATURA
No es necesario insistir en
la suprema importancia de
la literatura griega en nues-
tra cultura europea ; baste re-
cordar que es la fuente de
las literaturas occidentales, y
que si hacemos un ligero in-
ventario de nuestra termino-
logía literaria, tenemos que
barajar constantemente pala-
bras griegas : epopeya, trage-
dia, comedia, drama, poesía
retórica, lírica, bucólica, diá-
logo . . ., todos éstos son vo-
cablos griegos, alusivos a gé-
neros literarios que en Gre-
cia tuvieron no sólo el ori-
gen, sino también la cima y
culminación .
ORIGINALIDAD .-Entre to-
das las literaturas, la griega
es, pues, la única absoluta-
mente original. Podrá discu-
tirse si la arquitectura o la
escultura griega están más o
menos influídas por el Orien-
te y Egipto, pero su literatu-
ra ha carecido siempre de
modelos extraños .
CONTINUIDAD .-Los géne-
ros literarios griegos apare-
cen en el orden natural y evo-
lucionan con toda regularidad .
Así, la epopeya, primera ma-
nifestación literaria, es el fru-
to de la imaginación y ape-
tencias heroicas de un pue-
blo en la menor edad : el . li-
risnio, de la sensibilidad y'la
pasión de un pueblo joven,
y por fin, el teatro y la pro-
sa, de la razón refinada de
un pueblo maduro.
VALOR ARTISTICO .-El na-
tural sentido del Arte, carac-
terístico de los griegos, se
refleja claramente en su lite-
ratura, que precisamente por
su valioso contenido artístico
se ha erigido en modelo uni-
versal de las literaturas pos-
teriores, destino éste que no
ha sido otorgado a las lite-
raturas orientales, Mommsen
expresó con exactitud esta idea
al decir gire «Hornero y Só-
focles izo son, como Kalida-
sa o los Vedas, curiosidades
para -botánicos literarios, si-
izo que florecen en nuestro
propio jardín .»
Los grandes temas del epos
o la tragedia griega persisten
en las letras romanas, vitali-
¡ando la épica de Virgilio, los
relatos poéticos de Ovidio, o
las obras dramáticas de Séne-
ca . Persisten también, adapta-
dos a la mentalidad medie-
val, como la leyenda de Ale-
jandro en el milenio posterior
al hundimiento -del Imperio
Romano . Y llegan, por último,
al Renacimiento .
LITERATURA GRIEGA : PERIODOS
LOS PERIODOS DE LA LITERATURA GRIEGA

La Literatura griega abarca un largo espacio de tiempo que comienza, aproximadamente, hacia el siglo x antes de J . C. y que
finaliza, prácticamente, hacia el siglo v, después de J . C. Son, pues, quince siglos de producción literaria, cuya abundancia varía dentro
de cada uno . En todo caso, el estudio de estos quince siglos requiere, no sólo por razones de método, sino también por motivos de
cronología, y principalmente por las exigencias derivadas del especial carácter inherente a los diversos momentos históricos y culturales,
una subdivisión en períodos . Tradicionalmente, son cuatro los que podemos apreciar con gran claridad en la Literatura griega, a saber :
1% un período arcaico o Jonio-dórico; 2-, el período ático; 3 .% el período alejandrino ; 4-, el período greco-romano. A continuación seña-
laremos las características esenciales de cada uno .

Históricamente, este período, que se extiende hasta los comienzos del siglo v, es 'decir, hasta
PERIODO ARCAICO (Jonio-Dórico)
(SIGLOS X-VI, ANTES DE J . C .)
Abraza la época de . las epopeyas ho-
méricas, de los pemas de Hesíodo
y del lirismo . Se pueden incluir tam-
bién en él los orígenes de la prosa,
tanto filosófica como histórica, inclui-
do, dentro de esta última, Herodoto . . .
la sublevación de los jonios y las guerras médicas, ha sido llamado "edad, media griega»,
porque en él la clase superior aristocrática llevaba en sí la cultura del país, todavía unitaria,
reflejada en la religión, la política y el arte . Es de notar que el centro de la actividad lite-
raria reside en las colonias, especialmente en el Asia Menor jónica y eólica . La denominación
de jónico-dórico que atribuimos a este período, no puede dejar de tenerse en cuenta; obsérvese
que a uno y otro abolengo están ligadas, respectivamente, las dos esenciales manifestaciones
literarias de este período, a saber : la épica y la lírica. El nacimiento de la épica en los
albores de la historia griega señala el despertar de la conciencia poética de un pueblo, cons-
ciente de sus valores específicos, pletórico de fuerza y de imaginación, que recoge los hechos
heroicos de la raza, intuitivamente comprendida y estilizada por el poeta. El nacimiento de la
lírica es consecuencia natural de la intensificación de la vida afectiva, del desencadenamiento
de pasiones violentas y de la formación de personalidades de una más rica individualidad .
En fin, también la prosa hace sus primeras manifestaciones en este período ; pero tanto la
filosófica como la histórica no se han liberado aún del elemento poético, en el fondo, y, a
veces, en la forma, que se halla disuelto en el ambiente de esta etapa inicial y predominante-
mente mítica.

Un solo nombre, Atenas, sirve para resumir este período, el más brillante de la literatura griega .
PERIODO CLASICO (Atico)
(SIGLOS V Y IV ANTES DE J . C .)
Comprende, en líneas generales, el si-
glo de Pericles y el de Alejandro Mag-
no. Durante este culminante período
se ve nacer el Teatro . En cuanto a
la Filosofía, Historia y Oratoria, te-
nuemente esbozada en el precedente,
es ahora cuando llegan a toda su per-
Se inicia a partir de las guerras médicas (480 a . de J . C .), en las que Atenas, transformada
de Estado agrario en potencia marítima y comercial, alcanza la preponderancia política en
Grecia merced a su energía, espíritu de sacrificio y superioridad integral sobre las restantes
ciudades . Desde el punto de vista del espíritu, el tránsito de la época arcaica a la clásica
equivale al tránsito del mito a la razón . Es la época en que la literatura ofrece las cuali-
dades del genio griego formando ese complejo de perfecciones que se denomina aticismo . El
aticismo se caracteriza por una finura y pureza de gusto que impera en todas las manifes-
taciones de la vida . Entre los áticos, la razón gobierna siempre a la imaginación y a la sen-
sibilidad, pero con una libertad que excluye toda represión negativa o estéril . Se trata,
también, de un arte nacional, tanto en el terreno de la plástica como en el de la literatura,
porque expresa las modulaciones más auténticas del alma de una raza que, además, recibe
íntegramente su inspiración de las tradiciones patrias . Teatro, filosofía, historia y oratoria,
son los cuatro grandes frentes en los que la genial originalidad del espíritu griego alcanzó
triunfos inmarchitables, creando, como quien crea de la nada, rutas espirituales por las que
la Humanidad ha de caminar siempre.

PERIODO ALEJANDRINO
En pos de las conquistas de Alejandro, la cultura griega, que ya ha logrado su mejor sazón,
(SIGLOS III, II Y I ANTES DE J . C .)
Las ciudades de Oriente, y especialmen-
te Alejandría, se convierten en cen-
tros difusores del helenismo. El ge-
nio griego, cuyas facultades creado-
ras han entrado en una fase de can-
sancio, se polariza en torno a la cien-
cia y erudición . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
se expande por todo el Oriente . Como antes Atenas, un nombre expresa el movimiento de
difusión espiritual de Grecia : el de Alejandría . Es la edad moderna de la cultura griega . Bajo
el influjo de Oriente, adquieren ahora las artes un tinte romántico . Los géneros literarios,
que reclamaban más fuerte originalidad, entran en decadencia . La inspiración cede el puesto
a la erudición y a la ciencia pura . La literatura se hace cosmopolita y deja de ser popular .
El único género original, el idilio, es una reacción poética surgida en las grandes ciudades,
pura ficción bucólica que representa la evasión espiritual de los temperamentos supercivili-
zados al perdido paraíso del primitivismo poético .

PERIODO GRECO-ROMANO
El poder político del mundo antiguo está ya concentrado en las manos de Róma, mas el antiguo
(SIGLOS I-V, DESPUES DE J . C.)
Es un período de decadencia . La cul-
tura griega se trasvasa fecundamente
al latín para ser el germen de una
Edad que ya no será la antigua . Gre-
cia ha cumplido ya su misión provi-
dencial en la historia humana, y su
. agonía coincide con el nacimiento del
Cristianismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . ...
prestigio de Grecia sigue iluminando el mundo de la inteligencia . -Pero la decadencia literaria
es clara e inevitable; a pesar de que el número de los escritores no es reducido, se echa
más en falta cada día aquella cualidad primordial, tan abundante en los siglos v y Tv, que se
llama genio. Y el mejor dotado de los escritores griegos de esta época, Luciano, se nos pre-
senta con el gesto incisivo del humorista, a través del cual percibimos una época antagónica
de los períodos de fe y entusiasmo creador, una época que no cree ya en los dioses, descon-
fía de la filosofía y .reniega de la cultura. Junto a todo esto, una literatura nueva, inspirada,
portadora de gérmenes trascendentales y expresión de la más formidable revolución operada
en el mundo por el Cristianismo : la literatura cristiana .

El contraste de esta literatura con las orientales es importante: las primeras tienden a la grandiosidad inabarcable para el enten-
dimiento humano, y las segundas procuran delimitar el objeto de las obras de arte. Las primeras anos asoman a un mundo desconocido
que sólo entrevemos o adivinamos y que es el que más nos atrae con su inmensidad misteriosa ; aluden a él por medio de imágenes,
evocaciones, símbolos; pero sabemos que el objeto, humano o cósmico, no está ante nosotros, sino detrás de la alegoría que lo evoca .
Colosales poemas del mundo y del trasmundo ; abismos líricos del alma humana que se engarza con el espíritu total del universo 0
con la voluntad de Dios ; literatura narrativa que es preciso interpretar .

Para los griegos el objeto artístico está aquí visible, mensurable, corpóreo. Los dioses tienen formas humanas ; los héroes que
luchan destacan su individualidad entre los combatientes ; las pasiones no se prolongan en profundidades metafísicas, si no es enca-
rando la personalidad efímera del hombre contra el Destino infinito; el lirismo busca fines concretos . Lo abarcable es la ley del
f arte griego, y por esto cifra la belleza en el equilibrio, la proporción, la armonía, cualidades que el corazón y el entendimiento reco-
nocen con placer. -

NOTA .-El desarrollo de la Literatura griega lo expondremos, a continuación, en cuatro cuadros . En el primero va incluido íntegro
el período Jonio-Dórico ; en el 2.- y 3 .-, el período Clásico, desdoblado en Teatro y Prosa, respectivamente; en el 4. ., el Alejandrino
y el Greco-Romano. Sacrificamos, pues, la inserción de cada período, en un cuadro, en aras de un criterio que se atiene, primordial-
mente, a la jerarquía e importancia literaria de cada período .
Cuadro III. GRECIA.
LOS ORIGENES DE LA EPOPEYA
CUESTION HOMÉRICA
ORIGENES .-No conocemos la poesía griega an-
terior a Homero . Pero el arte de los poetas homé-
ricos supone la preexistencia de una larga tradi-
ción poética .
AEDAS Y RAPSODAS .-No es en la Grecia con-
tinental, sino en las costas del Asia Menor, don-
de se organiza la épica como arte independiente
El nombre de «Aeda» equivale a «cantor» . En
las mansiones reales, después del banquete, los
aedas solían entonar versos de seis pies (hexá-
metros), que versaban sobre hazañas legendarias
de algún héroe semidivino . Existían versos formu-
larios, empleados por todos los aedas; el proceso
y el estilo compositivo eran idénticos de poema
a poema; el oficio de aeda solía transmitirse de
padres a hijos por medio de la tradición oral
de los poemas (recuérdese que el uso del alfa-
beto griego es posterior, incluso, que las crea-
ción de los poemas homéricas) . En consecuencia,
estos poemas constituían una obra colectiva don-
de la personalidad del poeta era lo de menos, y
los hechos heroicos que se narraban, lo decisivo .
Los rapsodas (de «raptem», coser, unir) agru-
paron y ordenaron los poemas formando reperto-
rios para recitar por ciudades y palacios .
Lo importante es que fue Hornero quien dio el
primer impulso a la poesía épica. Antes de él, la
poesía se limitaba a celebrar en breves cantos
aventuras o hazañas aisladas ; pero la mitología
heroica había allanado el camino a los poetas agru-
pando los hechos y las proezas de los héroes más
ilustres, y dando por ende a estas agrupaciones
una coherencia natural y una idea fundamental
común. Una vez conocidos los caracteres genera-
les y los puntos más culminantes de estos cielos
de tradiciones y de leyendas, el poeta podía re-
latar un episodio, ya de la vida de Heracles, ya de
un héroe cualquiera de la guerra de Troya, en la
seguridad de que el auditorio comprendería la
tendencia o fin principal de su canto.
CARACTERES DE LA EPOPEYA-1.- Cierta so-
lemnidad, resultante de las fórmulas rituales y
de los arcaísmos del lenguaje.
2.- Lo maravilloso está siempre presente, por la
intervención de los dioses, en los episodios .
3.- La idealización, con propensión a agrandar
siempre la magnitud de personas y cosas.
CUESTION HOMÉRICA
Es una vieja y moderna discusión, enconadísi-
ira, en torno a Homero y a los problemas que
plantean la Ilíada y la Odisea . Ya en la época
alejandrina dudóse si ambos poemas eran obra
de Hornero. Ciertos eruditos sostuvieron que el
autor de cada poema era distinto (por eso se les
motejó de «corizontes», separadores) . El más agu-
do crítico alejandrino, ARISTARCO, sostuvo que la
Ilíada era el poema de la juventud de Homero, y
la Odisea, el de la vejez, y que las imperfecciones
y contradicciones entre ambos eran fruto de la
transmisión oral .
En el siglo xviii, replanteada especialmente por
Wolff, filólogo alemán e hipercrítico, se reanudó
una gigantesca polémica aún no acallada . Se llegó
a negar la existencia de Homero. Sus poeuias se-
rían conglomerados de cantos, sin coherencia, pro-
cedentes de distintos aedas, regiones y épocas . .
OPINION PROBABLE.-Hoy predomina la de que
Homero compuso una Ilíada y quizá también una
Odisea, pero más breves, que sólo contenían los
episodios esenciales . Los aedas sucesores de Ho-
mero, es decir, los homéricas, amplificaron cada
obra añadiendo elementos secundarios . Esta teoría
salvaguarda la idea de un poeta genial como crea-
dor de ambas obras, pero no se impone en todo
con plena evidencia .
Es claro, en cambio, que estas obras fueron ela-
boradas entre 950 y 800 a. de J. C. ; y que hacia 540
fue establecido el texto oficial por orden del ti-
rano Pisistrato, a base de confrontar las versiones
orales .
PERIODO
LOS POEMAS HOMÉRICOS
POEMAS HOMÉRICOS.-La Ilíada y la Odisea son las obras más gloriosas de
la literatura griega . Fijan y estabilizan' para siempre los caracteres y leyes
especiales de la epopeya, y contienen, en germen, los elementos poéticos de
todas las formas literarias posteriores .
EL CICLO ÉPICO TROYANO, es decir, el conjunto de leyendas alusivas a la
guerra de Troya, desde el rapto de Helena por París hasta el retorno a su pa-
tria de los griegos victoriosos, pasando por. los diez años de asedio a Troya,
comprendía una multitud de sucesos siempre vivos en la memoria de los griegos .
La Ilíada y la Odisea sólo contienen sendos episodios .
HOMERO.-Los griegos atribuían ambas obras a este ceda pobre, errante `-
ciego. Verosímilmente, vivió hacia el año 900. Muy probablemente, era de alguna
ciudad costera del Asia menor. Siete ciudades se disputaron en la antigüedad el
honor de haber sido su cuna . También se le atribuyeron 33 himnos, llamados
«himnos homéricos»,
I L I A D A.-Argumento .-Es el poema sobre Ilión (Troya), cuyo asedio de
diez años no se refiere íntegro, sino sólo un breve episodio : la cólera de
Aquiles, campeón griego, disgustado con Agamenón, jefe supremo de la expedi-
ción. Este le arrebata una cautiva, y Aquiles rehusa pelear, con gran perjuicio
para todos los griegos, hasta que muere en la pelea su gran amigo Patroclo ; para
vengarle, retorna Aquiles al combate y mata a Héctor, campeón troyano, matador
de Patroclo .
Este poema contiene 24 cantos o «rapsodias», con un total de 15 .693 versos .
Análisis .-Es el poema de la guerra. Un grupo de héroes, de ambos bandos,
siempre magnificados, ocupan constantemente el primer plano del interés . Sus ca-
racteres están perfectamente diferenciados con trazós inconfundibles .
Aquiles, el héroe joven y divino, es siempre ardiente y audaz.
Agamenón, rey solemne, siempre obstinado y orgulloso .
Héctor, campeón troyano, es simpático por su valor, nobleza e infortunio .
Ulises, siempre inteligente, agudo, astuto y prudente .
Las mujeres tienen menos importancia. Con todo, Andrómaca reúne las vir-
tudes de la esposa ideal, siempre tierna y,sensible.
ODISEA .-Argumento.-ES el poema de Ulises (en griego, Odysseus) y de
sus viajes y numerosas peripecias . Una vez tomada Troya por los griegos (mer-
ced precisamente a la estratagema del caballo de madera, hechura de Ulises),
éste emprende el retorno a su patria por mar . Su periplo dura diez años por
mares fabulosos e islas desconocidas . Entretanto, su fiel esposa, Penélope, es
asediada por una turba de pretendientes, a quienes ella da largas con el pretexto
del lienzo que hilaba de día y deshilaba de noche. Al fin, llega el héroe a su
patria y toma venganza de los asediantes, ayudado por su hijo Telémaco .
Análisis .-Es una novela de aventuras, más serena que la Ilíada. Aquí, el
esfuerzo del hombre no se'.aplica a la guerra sangrienta, sino que se ejercita con-
tra la naturaleza y el destino . El héroe sólo triunfa a fuerza de energía paciente .
Hay menos violenta pasión humana que en la Ilíada y mayor contacto con . la
naturaleza y el destino . El héroe sólo triunfa a fuerza de energía paciente . La Ilíada
es el poema del guerrero ; la Odisea está hecha para cautivar la imaginación de un
pueblo de navegantes y colonizadores . Aquí, el interés psicológico está centrado en
torno.a un solo hombre : Ulises . En fin, la Odisea es un poema familiar y doméstico,
en el que los afectos y objetos cotidianos adquieren un tinte altamente poético .
CONCLUSION SOBRE . LOS POEMAS HOMÉRICOS.-El arte de Hornero, em-
plea trazos simples, fuertes, precisos ; descubre y adora la belleza de lo terible
y de lo delicado. El héroe sabe hundir su lanza en el pecho enemigo y llorar ante el
infortunio, pronunciar bellos discursos (Homero ha sido llamado padre de la elo-
cuencia) y enloquecer de furor insensato. Todo el pueblo griego se educó,
durante siglos, en la lectura de estas obras, a las que Platón llamó «escuela de
Grecia».
Literariamente, la influencia de la Ilíada y la Odisea sobre los géneros ul-
teriores fue inmensa. La mitología, el arte y la lengua homérica proporcionaron
multitud de elementos a la poesía lírica y al teatro de las épocas sucesivas .
Algunos fueron atribuidos al mismo Hornero, y se formó un copioso
ciclo legendario, que más tarde habría de ser recogido por la historiografía y
servir de base a la tragedia . Este ciclo tuvo su desarrollo paródico en los poe-
mas burlescos, como el poema Margites y la Batracomiomaquia (lucha de las
ranas y los topos), verdadera caricatura de la poesía heroica.
Es evidente que cuantas veces se trata de formarnos una idea clara de cómo
se compusieron estas dos grandes epopeyas, en una época en que la escritura
era aún por completo desconocida, tropezaremos con obstáculos y dificultades ;
que tienen su razón de ser, más que en las leyes universales de la inteligencia
humana, en la falta de datos sobre aquellos remotos tiempos y en la imposibilidad
de imaginarnos una creación de la inteligencia sin el auxilio de medios que han
llegado a ser de absoluta necesidad. ¿Quién podría determinar cuántos milla
res de versos pudiera componer en el espacio ae un año y confiar a la me
moria fiel de discípulos consagrados por entero a su maestro y a su arte,
un poeta siempre absorto en la meditación de un asunto? Es verosímil que el
anciano aeda estuviese rodeado, de discípulos jóvenes, para quienes era un debe¡
sagrado recoger de sus labios los versos que pronunciaba para comunicarlos
a los demás.
En la época de la Ilíada y la Odisea, el pueblo griego, en las fiestas solemnes
y bajo los auspicios de sus príncipes hereditarios, escuchaban estas poesías como
deben ser oídos los cantos acabados y completos. Sería incomprensible la existen-
cia de poemas épicos de tan grandes, dimensiones si no hubiera habido nume-
rosas ocasiones de recitarlos en toda su integridad, para cautivar con la abun-
dancia de imágenes la atención del auditorio.
ARCAICO
EPOPEYA DIDACTICA
ORIGENES .-Así como la epopeya
heroica estaba destinada a entusias-
mar al auditorio con la narración de
hazañas, la poesía didáctica responde
a la necesidad de fijar los conocimien-
tos de todo género divulgando la ex-
periencia -adquirida.
Mientras la poesía heroica surgió
entre los jonios de Asia Menor, la
didáctica tuvo su nacimiento entre
los dorios del continente, de carác-
ter más grave y austero .
HESIODO.-El nuevo género lite-
rario está representado por este poe-
ta . Poco sabemos de él: que vivió en
un pueblecillo de Beocia hacia el
800 a. de J. C., y que fue un rudo
campesino, justo y moderado .
OBRAS-1.- «Los Trabajos y los
Días» es un poema de 826 versos,
escrito con ocasión de sus disensio-
nes con su hermano Perses, que des-
pués de haber gastado su herencia
pretendía la de Hesiodo. El poeta le
exhorta al trabajo y añade consejos
prácticos de diversa índole: agrícolas,
náuticos, etc.
2.o La Teogonía (o «linaje de los
dioses»), poema de un millar de ver-
sos, donde explica que el mundo sur-
gió de un caos primitivo y habla de
todos los dioses y diosas' explicando
sus atributos . Esta enumeración le
confiere cierta pesadez. Pero cuando
refiere el combate entre Zeus y los
Titanes, el relato adquiere el interés
y la movilidad propios de la poesía
heroica .
No pertenece a Hesiodo un pequeño
poema de 480 versos, titulado «El
Escudo», que durante mucho tiempo
se le venía atribuyendo .
Los poemas homéricos no tendían
a moralizar; con Hesiodo, la moral se
impone enérgicamente en todos los
órdenes de la vida; el trabajo se
considera como ley divina, y se afir-
ma en lo religioso y lo moral una
concepción más austera y elevada.
Su estilo es mucho más seco y
duro que el de Homero; pero, en
cambio, se realiza un progreso de
excepcional importancia; la poesía ya
no será un arte impersonal; por vez
primera el poeta habla en su nombre
y su personalidad se afirma en la
obra de iarte .
LA FABULA .-Esopo. Vivió en el
siglo vi, era esclavo y -se le imagina
feo y contrahecho . Sus fábulas tu-
vieron gran circulación y fueron co-
leccionadas en el siglo iv. En la li-
teratura latina se difundieron nota-
blemente, y Fedro las tradujo, como
él mismo dice, en verso.
LA LIRICA
ORIGENES DEL LIRISMO.-A lo largo de los siglos vii y vi, el lirismo sustituye paulati-
namente a la epopeya. Se verificó una acentuación de la vida afectiva (crisis religiosa, des-
arrollo del sentimiento de la personalidad, paso de la economía natural a la monetaria). El
poeta se niega a desaparecer tras de su asunto y deja fluir en el canto su experiencia íntima
y personal. La poesía lírica estaba destinada al canto, y los progresos de la música, el per-
feccionamiento de instrumentos como la lira, la cítara y la flauta, van unidos al de la lí-
rica .
La lírica griega es síntesis de tres artes que juegan un papel decisivo en la vida griega,
a saber: poesía, música y danza, y el lirismo ha sido durante siglos la expresión más completa
de este pueblo de artistas . De una de sus formas, el ditirambo, nacerá nada menos que la tragedia .
El lirismo griego ha servido de modelo a toda la lírica romana .
EL LIRISMO JONIO.-Se desarrolla en dos modalidades : la poesía elegíaca y la yámbica.
POESIA ELEGIACA .-La palabra «elegía» parece ser frigia y significar «flauta» . Con este
instrumento se acompañaban unas piezas breves alusivas a la política, la guerra o el amar .
TIRTEO (hacia el 680 a. de J. C.) . La leyenda le supone maestro de escuela y cojo .
Sólo se conservan fragmentos de sus poesías, que celebraban el patriotismo y las virtudes gue-
rreras .
MIMNERMO (hacia el 625).-Dio a la elegía un carácter melancólico y tierno . Poeta erótico
por excelencia, cantó los amores y la belleza de la juventud. El tono sentimental de la elegía,
que perdurará en toda la literatura latina, arranca en Mimnermo . Sólo restan fragmentos de
sus obras.
SOLON (hacia 640-558) .-Legislador ateniense y uno de los Siete Sabios, fue, además, poeta.
Sus versos animaron a sus compatriotas a tomar Salamina. El patriotismo, la exhortación moral
y el sabio equilibrio del espíritu ático, caracterizan sus poesías.
TEOGNIS (hacia 540).-Entre la violencia política de las luchas de la aristocracia y la
democracia, florecen las poesías de este ciudadano de Megara, fiero partidario de la aristocracia,
enemigo eterno de la burguesía y de la plebe, pesimista y sombrío. Así dice en uno de sus
versos : «Lo mejor para los hombres es no haber nacido, no haber visto jamás los punzantes
rayos de la luz del sol, y si se ha nacido ya, lo mejor es ir cuanto antes al Oreo y reposar, cubier-
to espesamente por la tierra.»
POESIA YAMBICA.-El «yambo», pie más ágil y vivo que el hexámetro y el dístico elegíaco,
ha dado nombré a esta poesía, predominantemente satírica .
ARQUILOCO (hacia 600) .-De Paros, de vida turbulenta, que respondía a su carácter oven"
turero y violento . Famosas en toda la antigüedad son sus sátiras contra el odre de su amada,
que le negó la mano de su hija. Altivo y mordaz, su estilo es, en frase de Quintiliano, «todo
sangre y nervio».
EL LIRISMO EOLICO O LESBIO .-El lirismo eólico (llamado así porque floreció en este
dialecto y en la isla de Lesbos sobre todo), se diferencia del dórico en que aquél era monódico
(es decir, cantado por un solo cantante), mientras el dórico era coral.
El lirismo lesbio canta diversos sentimientos, a veces gozosos, y siempre con tma gracia delicada
o sensual .
ALCEO (hacia 610) Inventó la estrofa de su nombre (alcaica). Temperamento político, tiene
cantos de revolución . Compuso odas amorosas y guerreras. Sólo conocemos sus fragmentos ; fue
el modelo de Horacio y es notable en él la expresión justa y vigorosa .
SAFO (hacia 600).-Es la más ilustre poetisa antigua. Los cómicos atacaron más tarde sus
costumbres, y la leyenda dice que se arrojó al mar desesperada de amor . Compuso epitalamios,
himnos y especialmente odas amorosas . Inventó la oda sáfica, de ritmos delicados y ele-
gantes .
ANACREONTE (hacia 540) .-Poeta blando y epicúreo, alegre y sin rencor, canta el vino y los
placeres en versos graciosos y amables.
En la antigüedad se conocían cinco libros de poesías suyas, perdidos hoy en su mayor par-
te . Con su nombre circuló una colección evidentemente posterior, que ha contribuido a consolidar
su fama y dar carácter a la poesía que a partir de entonces se ha llamado anacreóntica . En
todas las literaturas se han compuesto versos de este tipo, imitando los temas y el tono ligero del
poeta griego. r
EL LIRISMO DORICO o coral, es el más importante de todos v representa la síntesis de poe-
sía, música y danza. Un coro cantaba los poemas (divididos en estrofa, antiestrofa y épodo) al
mismo tiempo que evolucionaba rítmicamente . SIMONIDES de Ceos y su sobrino BAQUILIDES son
notables cultivadores, pero el más importante es :
PINDARO (522-441), de Tebas, idolatrado, aun en vida, por los griegos, solicitado por re-
yes y ciudades, apellidado de «divino» . Cuando, más de cien años después de su'muerte, Ale-
jandro Magno arrasó Tebas, mandó respetar la casa del poeta.
Cultivó todas las variedades del lirismo coral, pero sólo conservamos sus «epinicios» u
odas triunfales . Se dividen en Olímpicas, Píticas, Nemeas e Istmicas, según celebren victorias atlé-
ticas logradas en Olimpia, Delfos, Némea o el Istmo (de Corinto) . Cada oda contiene tres ele-
mentos : un elogio del vencedor, una narración mítica y consejos morales y se cantaba o bien en el
campo de deportes o al retorno del vencedor a su patria .
Las concepciones religiosas llegan con Píndaro a su máxima elevación y dignidad . El en-
tusiasmo lírico se manifiesta en él por una noble fiereza , que le inspira la conciencia de su ge-
nio, y por el cual se considera a sí mismo como un ¡Val de los reyes, a quienes aconseja
con noble autoridad. Su estilo audaz, su imaginación brillante, sus abstracciones y genial su-
tileza, hacen difícil su comprensión, como él mismo reconocía altivamente: «Mis flechas im-
petuosas tienen una voz que percibe el inteligente y no entiende el vulgar.»
La fama de Píndaro, inmensa durante su vida, aún se agrandó después de muerto. Ho-
rario, que ni osaba imitarle, le compara a un «torrente arrebatador que se precipita de las mon-
tañas».
Cuadro IV. GRECIA .
EL TEATRO .-LA TRAGEDIA
ORIGENES DE LA POESIA DRAMÁTICA.-La pa-
labra «dramática» se deriva del griego drama con
la significación de «hecho representado» . Este nue-
vo género literario contenía elementos épicos (ar-
gumento, forma dialogada) y elementos líricos (ex-
presión de afectos, subjetivismo) .
Concretamente, la dramática griega es un resulta-
do de la evolución del ditirambo ; es decir, de la
oda coral entonada en honor de Dionysos (Baco)
por un coro que evolucionaba en torno al altar
de este dios . El fondo más popular del ditiram-
bo contenía una narración de episodios relaciona-
dos con la vida de Dionysos .
ORIGEN DE LA TRAGEDIA.-De los ditirambo .s
entonados en las fiestas que se celebraban en el
Ática nació la tragedia . Esta palabra, compuesta
de tragos (macho cabrío) y ode (canción), parece
aludir al sacrificio que se realizaba de dicho ani-
mal, dañino a la vid, e inmolado por esto ante
el altar de Dionysos con acompañamiento de cán-
ticos adecuados .
Según la tradición, el primer organizador del
drama, y más especialmente de la tragedia, fue
Tespis, que vivió hacia el 550 a . de J . C. Tespis, '
adicionando en el ditirambo un actor que respon-
día al canto del coro, forjó ya el elemento dia-
logal, que, añadido a una elemental caracterización
y a la capacidad mímica de los oficiantes, conte-
nía ya en germen el nuevo género literario . Este,
por lo demás, evolucionó con rapidez hacia una
mayor complejidad ; los asuntos derivados del cul-
to a Dionysos fueron sustituyéndose por otros sa-
cados de las viejas leyendas mitológicas y heroi-
cas . Entre Tespis, iniciador de la tragedia, y Es-
quilo, primer gran trágico cuyas obras conoce-
mos, es muy poco lo que sabemos respecto a dra-
maturgos y precursores .
LOS TEATROS.-Primitivamente, la representación
se hacía en la plaza pública, ante el templo de
Dionysos . El año 500 a . de J. C . se edificó en
Atenas, al pie de la Acrópolis, el primer lugar
de espectáculo (eso significa la palabra theatron) .
Era, lo mismo que los construídos posterior-
mente en todo el mundo griego, de forma semi-
circular, en piedra, al aire libre. Constaba de tres
partes : el semicírculo de graderías para los es-
pectadores, una plataforma frente a ellos llamada
escena, y el espacio intermedio entre ambos, u
orquestra, destinada a los personajes del coro (12
ó 15) que cantaban y evolucionaban a su debido
tiempo . Los actores iban cubiertos con una más-
cara, y calzaban unos zapatos (coturnos) que iban
provistos de un tacón muy alto para aumentar
la magnitud del actor. La recitación era lenta y
solemne, y toda la función tenía el carácter de
ceremonia religiosa oficial en honor de Dionysos,
a la que acudía, como es, natural, la ciudad en-
tera .
ESTRUCTURA DE UNA TRAGEDIA . 1 .- TRILO-
GfAS .-Al principio, las piezas formaban trilogías :
es decir, grupos de tres tragedias, que trataban
el mismo asunto en tres fases sucesivas . Sólo se
conserva una trilogía completa : La Orestiada, de Es-
quilo . Después, cada tragedia era independiente .
2 .- EL DIÁLOGO .-Habitualmente se compone de
largos discursos . A medida que evoluciona la tra-
gedia es más vivo y cortado . Las intervenciones
del coro constituían una especie de himnos inter-
calados en el diálogo de los actores, y alusivos
al momento dramático.
3.» LOS ACTORES .-Eran siempre y sólo hombres ;
aun para representar papeles femeninos . Eran sólo
tres, que se repartían todos los papeles, cambian-
do de caracterización : el primero y principal se
denominaba protagonistes . Como llevaban la cara
cubierta por la careta, la mímica no podía con-
sistir en los cambios de fisonomía, sino en las
actitudes del cuerpo. Amplias túnicas, voz grave y
potente, ademanes majestuosos : todo esto contri-
buía a dar a la tragedia un tono imponente de
solemnidad religiosa .
4 .- ASUNTOS.-Son siempre de carácter nacional,
sacados de las leyendas heroicas, y alguna vez, de
acontecimientos históricos recientes . Nótese que ape-
nas existía lo que hoy llamamos «intriga» ; todo
espectador sabía de antemano el argumento de la
obra, puesto . que versaba sobre leyendas conoci-
das por todos . El dramaturgo no trataba de «in-
teresar» al espectador, sino más bien de despertar
en él intensos sentimientos de piedad, admira-
ción o terror .
PERIODO CLÁSICO :
ESQUILO (525-426)
ESQUILO, de noble linaje ateniense,
vivió durante la época más gloriosa de
Atenas en el aspecto militar : es decir,
durante las guerras médicas . Tomó par-
te en las victoriosas batallas de Mara-
tón, Salamina y Platea, y su figura se
nos presenta rodeada de la heroica aureo-
la propia de la época que vivió .
OBRAS Sabemos que Esquilo escri-
bió alrededor de setenta, pero sólo con-
servamos siete. De ellas, tres constitu-
yen una trilogía, denominada .
LA ORESTIADA, formada por
Agamenón
Las Coé/oras.
Las Euménides .
que refieren la serie de crímenes que
la fatalidad había concitado en la fa-
milia del desdichado Orestes .
Las cuatro piezas restantes formaban
parte de otras trilogías que no hemos
conservado completas : pero cada tragedia
posee unidad dentro de sí misma. Son :
Prometeo Encadenado, donde se re-
presenta el castigo de este héroe por
la culpa que contrajo robando de los
cielos el fuego para traerlo a los hom-
bres .
Las Suplicantes son un coro de vír-
genes perseguidas por un grupo de ase-
diantes .
Los Siete contra Tebas versa sobre
la guerra desencadenada en esta ciu-
dad por la rivalidad de dos hermanos .
Los Persas es, además de tragedia, un
drama histórico referente a un asun-
to contemporáneo del autor : la derrota
de Jerjes por los griegos .
JUICIO.-Para apreciar en todo su va-
lor el teatro de Esquilo hay que tener
en cuenta que es el verdadero creador
de la tragedia, que antes de él sólo logró
ser un engendro impreciso, Y gracias a él
llegó a ser una creación definitiva .
En sus obras, el coro es aún el pro-
tagonista, y las vinculaciones con el ele-
mento lírico originario son preponderan-
tes . La acción, breve y sencilla, es siem-
pre grandiosa : pone siempre ante los es-
pectadores el momento más dramático
de todo un pueblo, o de un héroe, o de
un semidiós, y los dioses mismos descien-
den a la escena . Pero, sobre todo, la emo-
ción trágica adquiere en Esquilo una vio-
lencia salvaje capaz de erizar a los es-
pectadores con terror religioso y cós-
mico cuando, por ejemplo, veían mo-
verse en la «orquestra» el cortejo ob-
sesionante de las Furias persiguiendo al
desventurado Orestes .
Esquilo no busca sutilezas en el aná-
lisis psicológico de sus personajes ; su
genio es manejar, más bien que hom-
bres, titanes sobrehumanos luchando con-
tra el destino y sufriéndolo . Penetrado en
un intenso sentido religioso y moral, pro-
pone la moderación como único lenitivo
contra los viejos conflictos planteados
por la fatalidad, la herencia o el cri-
men.
Es insuperable su estilo en cuanto a
imágenes brillantes y audaces, que se
adecúan con la grandeza de sus con-
cepciones artísticas .
Su característica es su religiosidad y
su grandeza, circulando por sus ver-
sos un constante afán de dignidad mo-
ral . Los personajes están delineados a
grandes rasgos y la obra brilla más
por el efecto de conjunto que . por sus
pormenores .
LOS TRÁGICOS
SOFOCLES (596-406)
SOFOCLES, el más perfecto y
do autor trágico griego, vivió unafecun-
vida
de triunfos durante noventa años . Inte-
ligente y estimado de sus paisanos los
atenienses, fue nombrado estratega jun-
tamente con Pericles en 440 . Según una
tradición poco verosímil, en su vejez,
citado ante los Tribunales por un hijo
suyo, que pretendía demostrar la inca-
pacidad senil de su padre, probó su lu-
cidez mental leyendo ante los jueces un
trozo de su Edipo, en Colono, que por
entonces componía .
OBRAS .-Había compuesto más de
cien.
Sólo conservamos siete tragedias :
Edipo rey, que es, quizá, la obra cum-
bre del teatro clásico, presenta al in-
feliz Edipo, víctima de la Fatalidad, que
inconscientemente mata a su padre y se
desposa con su madre, y después, des-
esperado, se arranca los ojos .
Edipo, en Colono. El mismo desdicha-
do rey, , ciego, miserable y desterrado de
su patria por sus hijos, es acogido he-
névolamente en la pequeña ciudad de Co-
lono (en el Ática) y desaparece milagro-
samente en un bosque sagrado, donde la
tierra, compadeciéndose de su dolor, se
abre suavemente para guardarle en su
seno.
Electra, . hermana de Orestes, es la
mujer fuerte para la venganza .
Ayax retrata la violencia de este hé-
roe homérico, que, enojado con sus ca-
maradas griegos y pretendiendo asesinar-
los, es burlado por Palas Atenea, que le
ciega, haciéndole blandir su espada con-
tra un rebaño . Vuelto en sí, e incapaz
de sufrir su deshonor y su ridículo, Ayax
se suicida .
Filoctetes, dueño de las invencibles ar-
mas de Hércules y desterrado en una
isla salvaje, es engañado por el astuto
Ulises, que se lo lleva a él y a sus
armas, necesarias para vencer a los Tro-
yanos .
Antígona, joven heroína que no duda
en arrostrar la ira de un tirano que
prohibió la inhumación de un hermano
de la doncella . Condenada a morir de
hambre en la prisión, y sin que las sú-
plicas de su prometido, hijo del tirano,
consigan ablandar a éste, Antígona se
ahorca ; ante el cadáver, su amante se da
muerte, y, abrazados ambos cuerpos, ce-
lebran sus nupcias en el sombrío Ha-
des».
JUICIO .-Además de haber convertido
el diálogo en trílogo por la introduc-
ción de un tercer actor, y de ser el
primero que abandonó el sistema de las
trilogías, Sófocles reduce la importancia
del coro .
La intriga, que en Esquilo era mí-
nima, se planea más complejamente en
sus tragedias, que adquieren así una
más sólida estructura .
Se ha dicho que Sófocles hizo descen-
der la tragedia del cielo a la tierra, y,
en verdad, en ellas es el hombre el pro-
tagonista, y aquélla, que era una fuerza
desatada en el mundo de Esquilo, ' Só-
focles la encierra en el pecho de sus per-
sonajes como potencia al servicio de la
razón y de la bondad . Conducicip por su
mano, el amor aparece por vez primera
en la tragedia, y una mujer, la infeliz
Antígona, revela el secreto de la femi-
nidad : «he nacido para amar» .
Una dulzura humana existe en el fon-
do de su obra, cuyos personajes ideali-
zados siempre sobre, tina base de veris-
mo, contienen siempre un doble atributo :
fuerza y gracia .
Su estilo es menos audazmente lírico
que el de Esquilo, más sereno ; y el
diálogo, siempre conciso y firme .
EL TEATRO
EURIPIDES (40$-406)
EURIPIDES recibió una educación
esmerada, fue discípulo y amigo de
varios filósofos y él mismo era un
pensador aficionado á teorizar ; filó-
sofo de la escena se le ha llamado .
Su ambiente y su carácter fueron
muy diversos de los de Sófocles : hom-
bre solitario y melancólico, infortu-
nado en la vida conyugal y atacado
por los cómicos, tornóse misántropo
y misógino .
OBRAS.-Compuso setenta y cinco,
de las que se conservan diecisiete
tragedias .
En Medea está admirablemente re-
tratado el carácter de la protago-
nista, que se venga de la infidelidad
de su esposo Jasón matando a la
amante de éste y a sus hijos .
En Hipólito se describe la funesta
pasión que por él siente Fedra, que
desdeñada por él, se mata y pierde
a Hipólito .
En Las Bacantes, el rey Tebas es
castigado por Dionysos (Baco) por
haberse opuesto a las fiestas orgias-
ticas que se celebraban en honor de
este dios .
En Alceste, esta heroína se entrega
a la muerte por salvar a su marido,
y Hércules la premia retornándola
a la vida.
En Ion se glorifica la estirpe jó-
nica, refiriendo el mito de Ion, hilo
de Apolo .
En Ifigenia en Aulis, la hija de
Agamenón (jefe de la expedición
griega contra Troya), destinada a ser
sacrificada, es salvada por la diosa
Artemisa (Diana).
En Ifigenia en Tauris, la misma
heroína, convertida en sacerdotisa en
un país extraño, tiene la obligación
de sacrificar a dos Jóvenes griegos,
pero rehusa inmolarlos y huye con
ellos -uno de los cuales resulta ser
su hermano Orestes- a la patria, co-
mún .
Las diez tragedias restantes versan
sobre acontecimientos relacionados
con la guerra de Troya (ciclo troya-
no), que son :
Hécuba, Andrómaca, Las Troyanas .
Helena, Electra, Orestes.
o sobre asuntos diversos, a saber:
Las Fenicias, Las Suplicantes.
Hércules Furioso, Los Heráctidas.
JUICIO.-Decía Sófocles que Eurí-
pides pintaba a los hombres como
eran realmente, mientras que él los
pintaba como debieran ser. Efectiva-
mente, la pintura de caracteres es lo
más notable de este consumado psi-
cólogo, conocedor de todas las pasio-
nes, instintos y debilidades humanas,
con cuya introducción consigue pro-
ducir fuerte emoción en los espec-
tadores . Con todas sus debilidades,
con todas sus miserias y, a veces
también, con todo su heroísmo, los
hombres -y, sobre todo, las muje-
res- comparecen en escena ofrecien-
do el espectáculo patético de su dolor
moral, de su drama. Drama, mejor
que tragedia, es el nombre que cua-
dra a sus obras .
No hay que olvidar que la época
de Eurípides coincide con la debili-
tación política de Atenas, el pulular
de- sofistas y la extensión del escep-
ticismo en religión y filosofía; así, el
sentido profundo de las viejas leyen-
das escapa a la comprensión, excesi-
vamente intelectualista, de Eurípides .
Los dioses olímpicos no suelen ser
para él sino meros elementos de
artificio dramático, y las inquietudes
sociales y políticas de su tiempo se
reflejan en sus obras .
Su estilo, todo naturalidad, acep-
ta el lenguaje corriente de la conver-
sación.
LA COMEDIA
ORIGENES DE LA COME-
DIA.-El nombre de come-
dia parece derivarse de ko-
mos, palabra que designaba
un cortejo rústico en honor
de Dionysos también . En es-
te cortejo los aldeanos, semi-
embriagados y encaramados en
carros, entablaban con los es-
pectadores diálogos groseros
y satíricos .
Parece que fue en la colo-
nia dórica de Sicilia donde es-
tas burdas expansiones popu-
lares se organizaron, por vez
primera, como género litera-
rio dramático . Este progreso
se debe a Epicarno, de Sira-
cusa, que vivió entre los si-
glos vi y v, comediógrafo de
gran vena satírica .
Sea por influencia de estos
festejos sicilianos, o bien, co-
mo es más probable, indepen-
dientemente de ellos, el he-
cho es que la comedia apa-
reció en Atenas, favorecida por
el progreso de la tragedia y
por los triunfos de la demo-
cracia .
Las Representaciones . - Ha-
cíanse en el mismo teatro an-
tes descrito, pero cada come-
diógrafo acudía a los concur-
sos con una sola obra . El co-
ro de la comedia contaba de
24 coreutas, y los actores, en-
mascarados también, pero con
máscaras grotescas, no calza-
ban el alto coturno de las - tra-
gedias, sino unos zapatos más
bajos .
PERIODOS DE LA COME-
DIA.-Esencialmente, la come-
dia atravesó por dos momen-
tos perfectamente diferentes,
tanto histórica como litera- -
riamente, llamados de la Co-
media Antigua y de la Come-
dia Nueva.
COMEDIA ANTIGUA .-Se ca-
racteriza por el tono procaz
de las bufonadas, vestigio de
la grosera indecencia de los
cortejos dionisíacos, y es de
suponer que las mujeres no
podían asistir 'a un espec-
táculo de esa naturaleza .
Pero, sobre todo, la come-
día antigua se caracteriza
por la implacable sátira polí-
tica, cruel y mordiente, con-
tra los gobernantes . Para dar
una idea de la agresividad de
la comedia antigua, recuerde-
se que el personaje satirizado
aparecía en la comedia con
su propio nombre y caracte-
rización, que toda injuria era
habitual y que, merced al
azuzamiento de la comedia
que desacreditaba a un ciu-
dadano, fue posible, como en
el caso de Sócrates, crear un
ambiente al difamado que le
acarrease, como causa remota,
la pena de muerte .
COMEDIA NUEVA.-Los go-
bei nant, s mitigaron la morda-
cidad y el ataque personal de
la comedia y se logró suavi-
zar sus excesos . La comedia
nueva, que florece entre 330
y 270, no ataca ya a perso-
nas concretas, sino más bien
a tipos generales, ridiculizan-
do, con más humor que cruel-
dad, figuras de soldado fan-
farrón, de esclavo ruin, de
pícaro mendicante, de avarien-
to. Esto hizo ganar a la co-
media nueva en calidades psi-
cológicas y literarias .
ARISTÓFANES Y MENANDRO
ARISTOFANES (450-380) es el comediógrafo mejor conocido,
representante de la comedia antigua . Ateniense, debutó como
autor dramático cuando sólo contaba veinte años, y demostró
desde el comienzo de su carrera artística tanta y tan aguda
virulencia agresiva como ingenio. Atacó a los gobernantes de la
democracia, de la que era enemigo acérrimo, y, en general, se
pronunció siempre en contra de todo espíritu innovador, en polí-
tica y arte como en filosofía . De todos modos, la evolución sufrida
por la comedia en general desde el punto de vista de la miti-
gación de sus excesos, alcanza también a Aristófanes en parti-
cular, y de ese modo las últimas comedias que compuso se acer-
can a la tónica de la Comedia Nueva.
OBRAS.-Compuso 44 comedias, de las que sólo conservamos
íntegras 11 . De ellas merecen especial mención :
Los caballeros, donde se ataca la persona y la política de
Cleón, jefe del partido democrático, que es representado como
un esclavo innoble que se dedica a engañar a su señor (el pue-
blo). La sátira contra Cleón era aquí tan violenta que hubo de
ser el propio Aristófanes quien representase este papel, porque
ningún actor se atrevía .
Las nubes. Se dirige contra Sócrates, a quien atribuye doctri-
nas de los sofistas, ridiculizándolo y exhortando al público, al
final de la comedia, a quemar la casa de éste, a quien se pinta
como corruptor del pueblo .
En Lisistrata, las mujeres obligan a los hombres a concertar
la paz .
En Las avispas se ridiculiza la manía de los atenienses de
provocar litigios y peleas de todo género.
En Las ranas se ataca directamente a Eurípides, considerán-
dolo como responsable de la decadencia de la tragedia .
En Las aves se satirizan los vicios y defectos de la vida pú-
blica y privada de Atenas, especialmente la afición a empresas
desmesuradas y la inconstancia .
Los títulos de las restantes comedias son:
Las Tesmofortazusas.
Las Acarneos.
La Paz.
La Riqueza.
La Asamblea de Mujeres.
JUICIO .-Aristófanes es, en cuanto a su ideología política, un
intransigente conservador : se acuerda constantemente de los me-
jores tiempos pasados y de la gloria de Atenas en la época de
las guerras médicas, y siente un gran descontento de su época,
de los demócratas que engañan al pueblo y del pueblo mismo,
todo credulidad y grosería.
En religión, presume de defender las creencias tradicionales,
aunque él es el primero en hablar de los dioses con desenvol-
tura . En filosofía y arte se pronuncia contra las sutilezas de
sofistas y psicólogos, a quienes considera como decadentes y
pervertidores de la antigua energía del pueblo .
Pero más que pensador, Aristófanes es un poeta satírico de
singular temperamento, que maneja la exageración cómica y el
sarcasmo con una habilidad suprema . Su imaginación sabe forjar
escénas de gracia bufonesca, y en medio de sus extravagancias
inventivas hay una finísima observación.
A pesar de la grosería y crudeza de algunas de sus escenas,
el genio de Aristófanes rebosa gracia. Sus personajes hablan
un lenguaje lleno de verdad y naturalidad, y su teatro es insus-
tituíble para conocer muchos aspectos de la sociedad de su
época .
En la época alejandrina, el género cómico tuvo nuevo - flore-
cimiento. La comicidad se consigue por medios menos burdos
que en tiempos anteriores ; las obras son más finas de forma y
contenido en esta última época de la comedia griega . Es la
denominada por los antiguos comedia nueva, ya explicada ante-
riormente . Entre los autores que alcanzaron mayor nombradía
figura Menandro, muy imitado y traducido por los latinos Plauto
y Terencio . ,
MENANDRO (343-292) .--Es el representante de la comedia nueva .
Ateniense, parece que vivió una vida elegante y fácil, consagrada
a su arte, en el que compuso alrededor de un centenar de obras .
De todas ellas no conservamos ni una sola íntegra, pero sí nume-
rosos fragmentos que permiten reconstruir algunas y formar un
juicio acerca de sus cualidades dramáticas .
El temperamento de Menandro, como hombre y como poeta,
difiere notablemente del de Aristófanes . ^Menos hiriente que éste,
su ingenio y su humor están llenos de una sabia indulgencia y
melancólica humanidad. Pero la nota más excelente del arte
de Menandro consiste en la maestría y sinceridad con que repre-
senta la plenitud de la vida humana, tomándola del natural con
rara perfección, hasta el punto que un crítico antiguo preguntaba :
Menandro y vida: ¿Cuál de los dos habéis servido de modelo al
otro? Como poeta es un «virtuoso de la composición» y son inol-
vidables algunas de sus sentencias, como aquella de que aquel
a quien los dioses aman muere joven.
Menandro será el maestro de los comediógrafos romanos, espe-
cialmente de Terencio, que trata de imitarle .
Cuadro V. GRECIA .
ORIGENES DE LA PROSA
L.4 PROSA PRIMITIVA.-Apareció entre los griegos mucho más
tarde que la poesía,- fenómeno, por lo demás, común a todos
los pueblos, cuyo primer lenguaje es el poético; sólo cuando se
desarrolla la inteligencia crítica y el afán de demostración, hace
su aparición la prosa en las literaturas .
En Grecia, además, los comienzos de la prosa -hacia media-
dos del siglo tv- coinciden con la difusión de la escritura, que
hasta este momento no se había empleado con finalidad literaria
(recuérdese que los poemas homéricos venían confiándose, desde
hacía por lo menos dos siglos, a la memoria de los rapsodas).
Durante el siglo vi predomina aún la poesía sobre la prosa,
hasta el punto de que algunas obras filosóficas se escriben
todavía en verso; así ocurre con las disquisiciones sobre el origen
del mundo de filósofos-poetas como JENOFANES, PARMENIDES
y EMPEbOCLES .
Los dos géneros literarios r en que vemos aparecer por primera
vez la prosa, son la Historia y la Filosofía. Hay que advertir
que ambas son creación del espíritu jonio (lo mismo que la
epopeya).
COMIENZOS DE LA HISTORIOGRAFIA .-La historiografía es
hija de la epopeya: en el momento que el narrador no se pro-
ponga como fin esencial entretener al oyente, sino más bien
informarle, la forma métrica cederá el paso a la prosa.
Los primeros prosistas se denominaron logógrafos (palabra que
significa precisamente esto: «escritores en prosa», pues aquí se
contrapone epos - poesía a lógos = prosa) . El más importante
de todos es (prescindiendo de Herodoto, a quien, por razones de
método incluiremos en la columna siguiente) HECATEO DE MILETO
(hacia el 500), autor de una Geografía que describe gran parte del
mundo entonces conocido, por el que viajó recogiendo las cosas
notables que vio u oyó.
Son especialmente notables las narraciones de viajes (periplos),
a los cuales los griegos tenían especial opción, como pueblo de
navegantes y mercaderes, dotado de viva curiosidad exploradora .
Desde la Odisea hasta las novelas bizantinas, pasando por los
logógrafos Herodoto y Jenofonte, las aventuras y viajes por países
extraños formaron siempre uno de los géneros más importantes
de la literatura griega .
COMIENZOS DE LA FILOSOFIA.-También en la Jonia surgen
los primeros ensayos de la filosofía griega, que es tanto como
decir de la filosofía de Europa . El problema capital que inquieta
a los primeros pensadores es el del mundo que les rodea, y más
coneretamente, el del principio constitutivo de todas las cosas,
de modo que sus preocupaciones versan sobre filosofía de la
Naturaleza, y sus obras suelen ostentar un mismo título: «De la
Naturaleza». Los principales filósofos son:
ANAXIMANDRO, para quien el principio de todas las cosas es
ej agua.
ANAXIMENO, que hace consistir este principio en el aire .
HERACLITO, en el fuego. - Como historiador, es autor de, la Anábasis (o expedición al in-
PITAGORAS. Filósofo, matemático y fundador de una secta
filosófica y religiosa, opinó que el principio de todas las cosas
era el número .
DEMOCRITO . Concibió el universo formado por un número
infinito de átomos .
ANAXAGORAS . Fue el primero, que imaginó una inteligencia
ordenadora del mundo.
LA PROSA ÁTICA.-Pero aunque los orígenes de la prosa tienen
lugar en la Jonia; es precisamente Atenas y sus escritores quienes
la elevaron a un grado de perfección comparable al que ellos mis-
mos consiguieron en el teatro . Historiadores, filósofos y oradores,
crearon por vez primera los tres géneros literarios respectivos que
iban a constituirse en modelo perenne, no sólo de Roma, sino de
toda la literatura universal .
PERIODO CLÁSICO :
HISTORIA
HERODOTO de Halicarnaso (484-425).-Es el primero que elevó la
historiografía a obra de arte literario y fue denominado «padre
de la Historia» . Se dedicó a viajar por Egipto y Oriente y pasó
a.gún tiempo de su vida en Atenas, en el círculo de Pericies .
Escribió una «Historia», dividida en nueve libros (en honor de
las nueve musas) . Contiene una narración de las guerras médicas,
intercalando entre los episodios todo género de disquisiciones, a veces
novelescas, sobre los países o personas de quienes trata .
Su obra es una cantera de datos verdaderamente preciosa . Po-
see, en general, veracidad y sinceridad, y habla de sus enemigos
los persas sin parcialidad . Pero le falta sentido crítico, y a veces
refiere anécdotas pueriles y sucesos maravillosos . No es un historia-
dor riguroso "y científico, sino más bien un narrador, diestro en re-
ferir anécdotas novelescas, aficionado a introducir en boca de sus
personajes bellos discursos ficticios, y todo ello en un estilo lleno
de suave sencillez no exento de candidez graciosa .
Su narración es ingenua y sencilla . Acoge las leyendas más inverosí-
miles, por eso sus Historias se parecen a la poesía épica, y a veces halla
en ésta y en los relatos legendarios de los países que recorre, la fue«-
te más copiosa de noticias .
TUCIDIDES (470-460) nació cerca de Atenas . Vivió de lleno la
guerra del Peloponeso, en la que actuó como general del ejército
ateniense, hasta que sus compatriotas, descontentos de su gestión,
le desterraron. Durante veinte años permaneció exilado, dedicándose
a recorrer el teatro de la guerra, para mejor informarse de ella con
vistas a su obra, la más genial producción histórica que se ha escrito
en griego.
Escribió una Historia de la guerra del Peloponeso, que ha lle-
gado a nosotros dividida en ocho libros . Tucídides comprendió la
gran importancia de esta guerra, menos heroica y más cruel que
las médicas, y decidió narrarla para legar al mundo, según sus
propias palabras, «una adquisición eterna» . No pudo concluirla ; su
narración comprende lo ocurrido en veinte años de lucha (desde 431
a 411) ; como la guerra no concluyó hasta el 404, dejó de escribir los
acontecimientos de siete años .
Tucídides es el primer historiador en el sentido más exacto de
la palabra: la exactitud y la veracidad, la desconfianza de lo leen- t
g
dario, el afán de informaciones precisas y la crítica de los tes- '
timonios resultan en él insobornables, hasta el punto de que no hay en
la historia griega ningún período mejor conocido que los veinte
años que-él historia . Su imparcialidad absoluta y su admirable psi-
cología le ha valido el título de «pensador de hombres» . La vi-
sión de los acontecimientos es realista, agudamente política, al mar-
ge n de toda concepción religiosa de la Historia . Su estilo es de una
concisión y de un vigor inimitables, nervioso, lleno de ideas profun-
das. En Roma, Salustio y Tácito le tomarán como modelo .
JENOFONTE (Hacia 440-350) .-Ateniense, discípulo de Sócrates,
tomó parte en la expedición de los 10 .000 griegos que pelearon
en Persia junto a Ciro el Joven contra Artajerjes, expedición que
narra - en su Anábasis . Vuelto a Grecia y enemistado con sus paisanos
atenienses, vivió siempre en Esparta.
terior de Asia de 10 .000 soldados griegos), de las Historias Grie-
gas (continuación de la obra de Tucídides) y Ciropedia (o educación
de Ciro el Mayor, rey de Persia» . Es autor también de las «Me-
morias de Sócrates», donde recuerda varios diálogos sostenidos por
el gran filósofo con todo género de personas, y de varios otros
tratados técnicos sobre política, economía, caballería y caza .
Como historiador, no posee cualidades que le hagan compara-
ble a Tucídides. A veces resulta parcial, acaso por cuestiones per-
sonales de simpatía a Esparta . No es un filósofo ni un pensador,
y de ello se resiente su visión de Sócrates . Sin ser genial, Jenofonte .
merece un alto aprecio por la multitud de obras que nos ha
legado, y el encanto de su estilo, fácil y agradable, cautivó a
varios historiadores posteriores que .lo tomaron par modelo .
Todas sus obras están escritas con elegante superficialidad. No
ahonda en los hechos ni investiga sus causas ; se limita a narrarlos de
un modo agradable. Aludiendo a esta cualidad de su estilo, los an
tiguos le llamaron «la abeja ática», porque siempre vuelve a la col-
mena con su gota de miel.
LA PROSA
FILOSOFIA
LOS SOFISTAS .-Estos hombres, que recorrían las ciudades
enseñando filosofía y retórica, constituyen un fenómeno de gran
importancia como movimiento cultural, en la Historia de Grecia .
Teorizadores de la cultura, dedicados a' la enseñanza, escépticos
en filosofía, sus doctrinas se enderezaban al dominio práctico de
la vida, descuidando la verdad objetiva y , atentos mas bien al
éxito de la persuasión y a la brillantez dialéctica . Como orien-
taban su actividad hacia fines lucrativos, se dedicaron general-
mente a la enseñanza oral -bien remunerada- y no tanto a la
actividad literaria, aunque algunos de ellos compusieron tratados
de índole diversa. De todos modos, su influencia en la producción
poética y filosófica de sus contemporáneos fue considerable y deja
huella en la literatura . Los más famosos fueron : Protágoras, Pró-
dioss y Georgias .
SOCRATES (469-399) .-Es quizá el hombre que, sin saber escrito
nada, ha ejercido mayor inflúencia en el pensamiento humano.
Ateniense, debelador de los sofistas, apóstol de la filosofía, fundó
los cimientos del gran edificio filosófico que levantó luego su
discípulo Platón . Acusado de no creer en los dioses y de corrom-
per a la juventud con doctrinas nuevas (véase Aristófanes), fue
condenado a muerte .
La filosofía socrática es, sobre todo, moral. Conocerse a sí
mismo para tornarse mejor. Dios existe y su existencia está
probada por el orden del mundo a todo lo que es adaptado a un
fin resuelto de una inteligencia; si el hombre es inteligente, tam-
bién debe ser inteligente la causa que lo produjo. Dios no solo
existe como quien gobierna el mundo, sino que Dios es Provi-
dencia .
No dejó nada escrito y su doctrina nos es conocida a través
de Platón y de Jenofonte. Enseñaba en los gimnasios, en los
banquetes y, sobre todo, en las calles, mercados y lonjas . La
independiente ironía de su crítica le atrajo muchos enemigos,
y eso le llevó a la muerte .
PLATON (428-347), de noble familia ateniense, es, además de
un genial filósofo, el más perfecto prosista griego . Cuando a
los veinte años conoció a Sócrates, sintióse tan irresistiblemente
atraído por él, que abandonó las ocupaciones artísticas que hasta .
entonces cultivó, para entregarse de lleno a la filosofía. Muerto
el maestro, viajo por, Egipto y Sicilia, sufriendo más de una
ingrata peripecia como consecuencia de sus conatos de innvacio-
nes políticas . Vuelto a Atenas, fundó una escuela que, por tener
su emplazamiento en los jardines de Akademos, vino' a denomi-
narse Academia.
Consérvanse de él 42 diálogos, de los que la crítica moderna
rechaza como apócrifos un número que oscila en la mitad de
ellos. Los más notables, y de autenticidad probada, son:
Fedón, sobre la inmortalidad del alma .
Critón, sobre los deberes del ciudadano.
Banquete, sobre el amor.
Fedro, sobre la belleza .
Parménides, sobre las Ideas .
República (12 libros), sobre un Estado ideal.
Leyes, sobre la legislación ideal.
Desde el punto 'de vista literario -único que aquí nos inte-
resa-, los Diálogos platónicos son un modelo de estilo, natural
y armonioso, rápido en las preguntas y respuestas, grandioso en
i anteponiendo siempre la abundancia ornamental . Esta clase de ora-
los pasajes elevados y admirable siempre en la descripción y en
el retrato . Además, revela un singular temperamento dramático en
el arte de componer las escenas, algunas de las cuales -v. gr ., la
muerte de $ócrates, descrita en el Fedón- son de una emoción
inolvidable.
ARISTOTELES (384-322), de Estagira, alumno de Platón y pre-
ceptor de Alejandro Magno, a quien inculcó el amor a la ciencia,
fundó la escuela denominada Peripatética (de «peripatein» - pa-
sear, pues enseñaba a sus discípulos paseando con ellos) . Repre-
senta el pleno florecer de la cultura griega en toda su enciclopé-
dica amplitud .
Oi3RAs .-Atendiendo al tema, podemos agrupar sus obras en ocho
apartados:
Lógica: El «Organo», sobre el arte de razonar, del que es
creador.
Ciencias naturales : La más notable es la «Historia de los ani-
males» .
Metafísica : En doce libros conteniendo los principios de la
philosophia prima.
Ética: Tratados de moral, el más notable, titulado «Ética a
Nicómaco».
Psicología : Tres libros que estudian el alma .
Historia: Sólo conservamos la «Constitución de los atenienses» .
Política. En ocho libros, sobre la ciencia del Gobierno .
Literatura : Tres libros de Retórica .y uno de Poética.
Los escritos de Aristóteles están compuestos sin preocupa-
ciones literarias y han llegado a nosotros en estado deficientísimo,
de modo que no podemos apreciar con exactitud su talento de
escritor, que debió ser muy notable a juzgar por los elogios que
le tributaron quienes leyeron las obras tal como salieron de sus
manos. En el estado en que' hoy se encuentran, revelan un
estilo forjado a base de precisión y brevedad, carente de pasión
y de sensibilidad, de estructura netamente científica.
ORATORIA
LA ELOCUENCIA GRIEGA.-El pueblo griego estaba naturalmen-
te dotado de gran inclinación hacia el arte de la palabra; en
ciudades como Atenas, quien sobresalía por su elocuencia poseía
ya lo principal para conquistarse a sus conciudadanos y prosperar
políticamente. No es, pues, extraño que la oratoria griega alcanzase
un brillante desarrollo .
Al hablar de los poemas hoinéricos, dijimos ya que en ellos
existía, germinalmente, una oratoria consistente en los largos dis-
cursos de los personajes. Pero la oratoria, como género literario,
prosperó, sobre todo, en Atenas, favorecida por la libertad política
del régimen democrático.
Buena parte de los políticos y legisladores fueron grandes ora-
dores -Solón, Piristrato, Temístocles, etc, y por su elocuen-
cia conquistaron sus altos puestos en el Gobierno . Según las leyes
de Atenas, los litigantes debían comparecer ante los Tribunales
para defender personalmente sus querellas . En tiempos sencillos, en
lue las leyes eran pocas y las costumbres patriarcales, la de-
ensa estaba al alcance de todos los ciudadanos . Pero cuando hubo
que prepararla con ayuda de especialistas, los primeros abogados
escribían los discursos que habían de pronunciar sus clientes . tNsí
nació la oratoria forense.
El primer gran orador fue PERICLES, del que no conservamos direc-
tamente discursos, pero sí a través de la obra de Tucídides, que
los intercala. La oratoria llegó a su máximo desarrollo entre los
años 420 y 320.
Son tres los géneros de oratoria, a saber: la Judiciaria, elaborada
por oradores profesionales que escribían sus discursos a petición
del cliente que tenía que defenderse o acusar en un tribunal de
justicia. La Política, consistente en discursos políticos pronuncia-
dos en las asambleas públicas, y la Epidictica, dedicada a compo-
ner discursos académicos, generalmente panegíricos, que celebra-
ban las glorias patrias o exaltaban el mérito de héroes difuntos .
Con el nombre de Oradores áticos, se conoce una serie de
diez oradores como modelos ya desde la época alejandrina . Los prin-
cipales son Lisias, Isócrates. y, especialmente, Demóstenes .
LISIAS (440-380).-Siracusano, es el más notable de los orado-
res dedicados a la elocuencia judiciaria . Vivió en Atenas como
meteco (extranjero), y a causa de su riqueza fue perseguido por
los Treinta Tiranos, que mataron a su hermano y no consiguieron
hacer lo mismo con él . Ejerció la profesión de maestro de Retórica y
compuso cerca de 200 discursos para sus clientes .
De ellos nos quedan 34, entre los cuales el principal es el que
pronunció él mismo contra Eratóstenes, uno de los Treinta Tiranos,
principal culpable de los desmanes inferidos a Lisias y a su her-
mano durante el dominio de aquéllos .
Todos los discursos de Lisias son cuadros vivos que nos per-
miten ver la vida privada de Grecia en toda su realidad . Pero lo
admirable del orador -del escritor de discursos sería más exacto
decir- consiste en la perfecta adecuación del tono de cada uno
con el carácter de quien, 1ó tenía que pronunciar, y en la sencillez
y espontaneidad de la redacción .
ISOCRATES (436-338), ateniense, discípulo de Sócrates, no habló
nunca en público, y es el más notable de los oradores del gé-
nero epidíctico . Compuso no muchos discursos, pero minuciosa-
mente elaborados, que se consideraron como piezas de una supre-
ma perfección académica.
Conservamos 21 discursos suyos. El principal es el famosísimo
«Panegírico», en el que era fama que trabajó durante diez años,
y con el que se exaltaba el heroísmo de Atenas en la lucha contra
los persas.
Su elocuencia contrasta con la de Lisias . Isócrates es todo sonoridad
y solemnidad. Elige minuciosamente las palabras y mide los períodos,
toria fue la- preferida de los romanos y la particularmente admirada
por Cicerón .
DEMOSTENES (384-322), ateniense, se estrenó como orador en un
proceso en que denunció a sus tutores, que le habían robado parte
de la herencia paterna. A los treinta años entró de lleno en la
política, a la que dedicó toda su vida, combatiendo siempre encar-
nizadamente a Filipo de Macedonia . Hubo -de presenciar el triunfo
político de Filipo y las victorias de Alejandro Magno. Cuando nada
podía hacer ya contra Macedonia y era perseguido de cerca por los
partidarios de Alejandro, se envenenó para no caer vivo en manos
de su enemigo.
Sus más famosas obras son sus Filípicas, cuatro ardientes dis-
cursos contra la política imperialista de su eterno rival, Filipo . Las -
Olínticas, contra el mismo personaje y denominadas así porque fue-
ron pronunciadas para mover a los atenienses a acudir en socorro
de Olinto, que estaba a punto de caer en manos de Filipo, y el
Discurso de la Corona (contra su rival Esquines, orador al servi-
cio de Filipo), denominado así porque este orador quiso desacre-
ditar a Demóstenes, a quien sus conciudadanos habían premiado
con una corona por sus servicios patrióticos .
Demóstenes es todo pasión arrebatada e impulso romántico. Ena-
morado de la grandeza de su patria, dedicó su vida entera a la in-
dependencia de Atenas, política que históricamente estaba condena-
da al fracaso, en la que laboró con una entereza singular. La elo-
cuencia llega con él a su punto culminante. Su arte, de una gran-
diosa contundencia en el razonamiento, está lleno de claridad, de
energía y de fuego.
OTROS ORADORES .-Son: ANTIFONTE, el más antiguo de los
diez oradores, modelo de sutileza lógica. ANDOCIDES, contemporáneo
de Sócrates . ISEO, precursor de Demóstenes . LICURGO DE ATE-
NAS, culto y hábil político amigo de Demóstenes. HIPERIDES, co-
rreligionario de Demóstenes y enemigo de Macedonia, a manos de
cuyos secuaces murió. ESQUINES, el constante rival de Demóstenes,
por lo demás muy inferior como orador y como hombre. DIMARCO,
último en edad y en mérito.
Cuadro VI. GRECIA.
EL HELENISMO
Se designa con el nombre de
Helenismo el movimiento cultu-
rol de origen griego que se veri-
ficó en el mundo antiguo a partir
de las conquistas de Alejandro.
Al volcarse los griegos por el
Oriente llevaron consigo su cultu-
ra y su lengua a través de mu-
chos y muy diversos países, cuyo
carácter más saliente era la hete-
rogeneidad racial y cultural desde
Egipto hasta Babilonia. En este
medio, la cultura y la lengua grie-
ga se impusieron rápidamente .
Hasta qué punto fue decisiva la
influencia griega puede deducirse
de hechos como éstos: Babilonia
llegó a poseer un teatro griego,
y la escultura india de esta época
ofrece una clara influencia de la
escultura clásica griega . Natural-
mente, toda esta difusión de la
cultura griega por el Oriente no
se realizó de un golpe durante la
vida de Alejandro, que fue exce-
sivamente breve para tamaña em-
presa cultural, ya que no para la
conquistadora. Fue él quien dio
un primer impulso a la difusión,
pero ésta llegó a consumarse du-
rante la época de sus sucesores
los Diadocas . Los reyes de Siria
(Seleúcidos), los de Pérgamo (Ata-
lidas), y especialmente, los de
Egipto (Tolomeos), pusieron gran
empeño en difundir en sus ciu-
dades la cultura griega, que sólo
después de rotos los límites de
la ciudad-Estado de los griegos
pudo convertirse en universal .
El máximo florecimiento dei
Helenismo ocurrió en Alejandría,
bajo los Tolomeos . En la ciudad,
que aún lleva el nombre de su
fundador, se creó una grandiosa
Biblioteca, la más importante de
toda la antigüedad, en la que se'
conservaban las obras maestras de
la literatura griega, prosperaron
espléndidamente la erudición y la
investigación filológica y científi-
ca, y vino a convertirse en sede
principal del Helenismo. De ella
tomó su nombre el período cul-
tural que subsigue a la cultura
griega, el período alejandrino . Du-
rante él, la Grecia propiamente
dicha tuvo una vida política pré-
caria bajo la amenaza del yugo
macedónico, contra el cual come-
tió la imprudencia de aceptar el
concurso de Roma, que en el
año 168 venció a Macedonia, Y
veintidós años después, en 146,
sometió a toda la Grecia .
Desde este momento puede con-
siderarse a Roma como primera
potencia política . Con todo, y
desde el punto de vista de la
Historia de la Literatura, el pe-
ríodo romano sólo comienza en el
año 30 antes de J. C., cuando la
última reina de Egipto, Cleopatra,
fue vencida en la batalla naval de
Actium por Augusto, y la prima-
cía cultural de Alejandría comen-
zó a eclipsarse mientras el Im-
perio romarío se extendía hasta
los últimos confines del mundo
conocido .
Culturalmente, existe, pues, un
período romano de la Literatura
griega, contemporáneo de la Lite-
miura latina florecida en Roma,
y dentro de aquel oe Pperíodo cumu-
rol de signo griego, una literatura
greco-cristiana .
YERIODUS ALEJANDRINO
PERIODO ALEJANDRINO .
Durante él, aún, florece en Atenas la vieja cultura, especialmente la Filosofía, y también el
teatro, pero siempre, con una vida carente de la originalidad propia del período clásico, del cual
es una prolongación muchas veces inerte y consuetudinaria. Existen, no obstante, algunos so-
bresalientes ingenios que brillaron notablemente en su época y sirvieron de modelo y
unión con los literatos posteriores . Estudiaremos separadamente la poesía y la prosa lazo de
de este
período.
P O ES IA
LIRICA .-Las formas líricas cultivadas son la elegia y el epigrama, que contienen un carácter,
respectivamente, de poesía sentimental y de breve poema de ocasión con tendencia galante o
frívola.
CALIMACO (310-240), además de gran lírico, fue uno de los más notables eruditos que labora-
ron como bibliotecarios en Alejandría, y en este sentido es autor de numerosas obras de investiga-
ción y catalogación . Pero como poeta, que es su aspecto más interesante para nosotros, produjo
bellas elegías, que sirvieron de inspiración a poetas latinos como Cátulo, Propercio y Ovidio
en algún caso tradujeron- al latín poemas de Calímaco), (que
epigramas, de los que conserva-
mes 64 (además de seis himnos entonados en honor de Vas las divinidades) . En los epigramas acredita
Calímaco su fino ingenio cortesano . Pero en conjunto, Calímaco tiene más erudición de bibliotecario que
auténtico sentimiento de poeta, y de esta erudición se resiente su lírica, en la que es más frecuente la
culta alusión mitológica que la inspiración fresca y auténtica .
BUCOLICA-La poesía bucólica es un género nuevo, nacido en este período, y que tiene
principal cultivador a Teócrito . Consta de elementos líricos y dramáticos, que reproducen cantoscomo pos-,
torales en forma dialogada.
TEOCRITO (305-250), siracusano, vivió la mayor parte de su vida en Alejandría, en la corte de los
Tolomeos . Cultivó el epigrama, pero su obra más notable la constituyen los Idilios, en número de 31,
muchos de ellos de estructura bucólica y rústica de ambiente pastoril, y otros con un mayor movi-
miento damático (denominados mimos), entre los que es el más notable el intitulado «Las si racusanas» .
Aunque Teócrito no es un escritor de genio, es el poeta más notable del período helenístico, está
dotado de notable talento poético y, sobre todo, ha ejercido una decisiva influencia en los poetas
latinos . Es característica de Teócrito la simplicidad potente y sugestiva, de sus pinceladas, que con un
verso evocan toda una escena captada agudamente de la realidad. La naturaleza está intensamente sentida,
mas en ella los pastores están idealizados, carecen de toda grosera rusticidad y poseen, en fin, alma de
artistas y una elegancia natural.
Sucesores e imitadores de Teócrito fueron Bión, de Esmirna, y Mosco, de Siracúsa, autores tam-
bién de bellísimos idilios de asunto amoroso. Pero el mayor mérito de nuestro poeta consiste en haber
sido el precursor de Virgilio, que le tomó como modelo para sus Eglogas.
ÉTICA.-La poesía épica había surgido en Grecia bajo un primitivismo poético, que se apoyaba
én la fe en el mito . Fue resucitada en este período, pero no pasó de ser una fría simulación comple-
tamente inauténtiea, elaborada fríamente por algún erudito como APOLONIO DE RODAS (295-230),
alumno de Calímaco, y, lo mismo que él, erudito, bibliotecario de Alejandría, autor del poema épico
Los Argonautas», imitación de los poemas homéricos, que aunque posee vivaces descripciones carece
del sentimiento de la edad heroica y abunda en artificio y pesadez mitológica .
P R O S A
La prosa del período alejandrino se caracteriza por la abundancia de obras escritas, y especialmente
por la multiplicidad de los temas abarcados. Las ciencias particulares, Astronomía, Matemática, Historia
Natural, etc ., son cultivadas abundantemente al lado de la Filología, Filosofía, Geografía e Historia . Aquí
nos referiremos exclusivamente a estas cuatro últimas.
LA FILOLOGIA .-Al abrigo de la famosa Biblioteca, de Alejandría, que poseía 700.000 volúmenes, y
del Museum (o templo de las musas, que era una especie de Universidad), se formó una escuela de
eruditos filólogos, entre los que hay que nombrar, además de los poetas Calímaco y Apolonio, ya
mencionados.
ARISTOFANES, DE BIZANCIO, el más grande crítico de la antigüedad, editor de los poemas homé-
ricos y comentador de muchas obras clásicas, y ,
ARISTARCO, discípulo del anterior, eruditísimo también, autor de más de 800 libros de comentarios
y maestro de toda una escuela de gramáticos .
LA FILOSOFIA .-Así como otras manifestaciones culturales de esta época se realizan en Alejandría,
la Filosofía tiene su sede en Atenas, donde se perpetúan las grandes escuelas de Platón y Aristóteles :
De -todos modos, la nueva Filosofía es de carácter predominantemente ético.
La Academia Platónica se perpetúa y pasa por tres fases coincidentes en la común atonía de sus
producciones, que se limitan á seguir las orientaciones de Platón, y cosa parecida puede decirse de la
Escuela Peripatética, prolongación de la fundada por Aristóteles . Las escuelas filosóficas de mayor
difusión fueron :
ESCEPTICISMO, que tuvo a PIRRóN como fundador, que cifraba la felicidad humana en la indi-
ferencia y negaba la posibilidad de conseguir la certeza .
ESTOICISMO, que propugnaba la resistencia a las- pasiones y el dominio del dolor, de modo que
se es virtuoso -y feliz- viviendo conforme a la naturaleza .
EPICUREISMO, fundada por EPICURO, para quien el fin supremo de la vida era el placer, pero no
el placer en general - ni el corporal y momentáneo, sino el perdurable bienestar del alma, la paz
espiritual .
LA GEOGRAFIA.-Su principal cultivador fue ERATóSTENES (275-195), de una cultura portentosa,
autor también de grandes obras históricas, v. gr. : su Cronografía, y cultivador de la Astronomía, la
ciencia natural, la filología e incluso la poesía, y Director de la Biblioteca de Alejandría . Pero quizá
su obra más famosa es su Geografía (nombre inventado por él), que fue el verdadero creador de
esta ciencia .
LA HISTORIA.-Numerosísimas fueron durante este período las obras de Historia, especialmente
sobre Alejandro, pero la mayor parte de la producción no ha llegado a nosotros .
POLIBIO (210-125), que luchó contra los romanos y después vivió en Roma protegido por los Ese¡-
piones, es, sin duda, el máximo prosista de esta época. Su obra única es su «Historia», que comprende
desde 221 a 146, y está completa ; versa especialmente sobre el desarrollo del poder de Roma. Semejante
a Tucídides en algunos aspectos (racionalismo y espíritu crítico), Polibio comprendió que la liistoria del
mundo se confundía ya con la Historia de Roma ; posee una clara visión histórica de político práctico .
Su estilo es sencillo y severo, notablemente inferior a Tucídides; carente de encantos, sobrio, de crónica
cancilleresca .
Y GRECO-ROMANO
PERIODO GRECO-ROMANO
LITERATURA PAGANA
La literatura pagana del período romano de la literatura griega com-
prende, como ya dijimos, desde Augusto hasta el final del Imperio Ro-
mano, y como abarca, por lo tanto, cerca de cinco siglos, la estudiare-
mos cronológicamente, comenzando por el siglo i después de J . C.
EL SIGLO I
Mientras la Historia de Grecia se confunde, a partir de Augusto, con
la Historia del Imperio Romano, su literatura persiste bajo la domina-
ción política de Roma, que en el orden cultural fue más bien domi-
nada, felizmente, por el espíritu de Grecia . Durante este primer siglo
decae notablemente la literatura de los griegos y únicamente merece
mencionarse aquí .
LA HISTORIA .-Tres son los historiadores notables en este primer
siglo .
DIODORO DE SICILIA, autor de una-,vastísima Enciclopedia histórica
en 40 libros, que comprende a todos los pueblos conocidos y de la que
sólo nos queda una tercera parte .
ESTRABON, autor de una valiosísima Geografía, que atiende a la his-
toria y costumbres de los habitantes de cada región descrita .
FLAVIO JOSEFO, judío de Jerusalén y cautivado en la :toma de
ciudad por Tito, prosperó en Roma protegido por los Emperadoresestay
escribió la «Guerra de los judíos» y la «Historia de Israel», para dar
a conocer en Roma su historia patria .
LOS SIGLOS II Y III
Señalan un cierto renacimiento de la literatura griega, dentro del mar-
co favorable de la «paz romana», extendida por todos los ámbitos del
Imperio. Pero durante estos siglos el espíritu griego aparece muy dis-
tinto de lo que había sido durante el período clásico que a veces trató
de ser imitado, y fluye bajó el signo del cosmopolitismo . Exceptuando a
Plutarco y Luciano ; los escritores originales resultan raros en las múl-
tiples manifestaciones literarias .
LA FILOSOFIA.-Insatisfechas las inteligencias por la insuficiencia del
politeísmo religioso, la filosofía se convirtió en hurta especie de . religión
de las almas superiores, y, sobre todo, el Estoicismo y el Neoplatonismo.
EPICTETO, esclavo en Roma, es autor de un -célebre Manual de filo-
sofía estoica .
MARCO AURELIO, el emperador, estoico también, escribió (en griego,
por seguir la tradición filosófica) sus famosos «Pensamientos»,
dos en los intervalos de sus campañas contra los marcomanos . redacta-
PLOTINO, de origen egipcio, autor de las Ennéadas (seis grupos de
nueve disertaciones cada uno), profesó una filosofía mística de base
neoplatónica .
LA HISTORIA .-Si tenemos en cuenta que Plutarco es más
un historiador un moralista, concluiremos que en estos siglos aún que
la His-
toria no cuenta con ningún cultivador genial. De todos modos, merecen
citarse :
ARRIANO, admirador e imitador de Jenofonte, incluso en el título que
dio a la obra en que refiere la expedición de Alejandro por
el Asia, que
intituló «Anabasis». .
APPIANO, autor de una «Historia Romana», donde considera cada uno
de los pueblos sometidos por Roma ; preciosa desde, el punto de vista
informativo, pero poco sutil en el análisis " de la política romana .
PAUSANIAS, que escribió una «Descripción de Grecia», libro único
su género, de estimable valor por las noticias que recogió respecto en al
arte y monumentos de Grecia, insustituible para el arqueólogo y el his-
toriador del arte .
DIOGENES LAERCIO, - autor de un libro que contiene numerosos re-
tratos de filósofos, titulado «Vida y doctrinas de los filósofos ilustres» .
PLUTARCO (50-120 después de J . C .), de Queronea, de noble familia,
maestro de filosofía en Roma, estimado de sus contemporáneos y gober-
nador de la Acola, es autor de las famosas «Vidas Paralelas» y de «Obras
Morales» . La primera es una colección de 56 biografías de hombres
célebres, ordenadas por parejas formadas por un griego y un romano;
por ejemplo, Alejandro y César, Demóstenes y Cicerón, seguidas-de una
comparación entre los dos personajes . Con dicha obra trató de demostrar
la análoga grandeza de ambos pueblos . Sus «Obras Morales» son una
colección de anécdotas de la antigüedad, destinadas a poner de relieve
la virtud de famosos personajes .
Más que historiador, Plutarco es un psicólogo, y más aún que psicó-
logo, moralista . Lo que le atrae en la historia es el aspecto
ético de los
personajes, que propone como ejemplos . a imitar . Es un temperamento
amable que sabe contentarse cotltemplando bellos ejemplos de humani-
dad en los héroes fenecidos, hacia quienes torna la vista en la hora
crepuscular de Grecia .
LUCIANO (125-200), nacido en una humilde familia siria, estudió Es-
cultura, se hizo sofista, y viajó por Grecia, Roma y las Galias, y acabó
su vida ocupando un cargo en Egipto .
Es autor de una multitud de escritos, generalmente breves diálogos
Unas veces trata de literatura, como en «Historia Verdadera» y «Sobre.
la manera de escribir la historia» ; otras, de la filosofía, como en «El
sueno» o «El Gallo», y en los «Diálogos de los muertos» ; otras, compone
una novela como en «El asno», y otras, en fin, aborda los temas más
diversos . Sus obras ascienden a 80 .
Luciano es, ante todo, un satírico y un escéptico, que se ha
rado muchas veces con Voltaire, con el cual coincide, además, compa- en la
irreverencia habitual en burlarse de lo divino . Enemigo de la religión,
que él confundía con la superstición, empleó su hábil ingenio en criticar
burlescamente las costumbres de su tiempo, y no perdonó clases, hom-
bres, dioses ni difuntos . Su don esencial es da fantasía inventiva, y en
cuanto a la forma literaria, sus escritos poseen una pureza de estilo
que recuerda a los autores de la mejor época ática .
LITERATURA CRISTIANA
El Cristianismo empezó sirviéndose del griego, y en este
idioma se escribieron los Evangelios (excepto el de San Ma-
teo) y el resto : del Nuevo Testamento. A continuación surgió
una abundante literatura ajena a las preocupaciones estilís-
ticas, sencilla y natural, pero plena de una inspiración nue-
va y sublime, reflejo de la grandiosa revolución espiritual
que operó el Cristianismo en el alma antigua .
Pero en el siglo ii alcanzan incluso una gran perfección
literaria las obras de algunos escritores, que por el tono
de sus escritos se denominan Apologistas .
SIGLOS II Y III
LOS APOLOGISTAS .-Dedicaron seis obras a defender la nue-
va religión de los burdos ataques que se le inferían. Los que
alcanzaron una mayor altura literaria son San Justino, San
Clemente y Orígenes .
SAN JUSTINO, 'filósofo y convertido, martirizado hacia el
165, es autor de dos Apologías, una de ellas dirigida al em-
perador Antonino, y se caracteriza por la valiente energía de
su dialéctica .
SAN CLEMENTE de Alejandría, de la segunda mitad del
siglo ii, profundo conocedor de la literatura pagana, compu-
so una magnífica «Apología del Cristianismo», tan notable por
la erudición como por la cálida elocuencia.
ORIGENES, también de . Alejandría, vivió en la primera mi-
tad del siglo iii; hombre que admiró a sus contemporáneos
por su poderosísima inteligencia y gran sabiduría. Es autor,
entre otras rúuchas obras, de unos «Comentarios» a la Biblia
y una «Exhortación al martirio» .
SIGLO IV
Triunfante el Cristianismo en el terreno político por efecto
del Edicto de Milán (313), su literatura cobra un aspecto
nuevo : más qué de apologías y defensas, necesita de obras
dogmáticas y pastorales, que dan lugar al crecimiento de la
elocuencia cristiana . En este siglo florecen los llamados «Pa-
dres de la Iglesia griega», que son :
SAN ATANASIO (} en 737), patriarca de Alejandría, luchó
toda su vida contra la gran herejía de su tiempo : el arrianis-
mo . Sus escritos se caracterizan por el rigor y la precisión
del pensamiento y por la fuerza de la expresión .
SAN BASILIO (} en 379), obispo de Cesárea, es autor de
obras muy importantes . Citemos, ante todo, sus «Homilías»
o sermones famiiiares y su Discurso acerca de la utilidad que
puede reportar a los jóvenes la lectura de los clásicos pa-
ganos . La perfección de su estilo recuerda la prosa de los
mejores clásicos .
SAN GREGORIO de Nissa (} en 394), obispo de dicha ciu-
dad, tiene gran importancia como teólogo y doctrinario, aun-
que como escritor es inferior a San Basilio, del que era
hermano .
SAN GREGORIO de Nazianzó (t en 390) . Además de gran
teólogo y orador brillante, es un notable poeta de lirismo pro-
fundamente cristiano y singular inspiración .
SAN JUAN CRISOSTOMO (i' en 407) (es decir, «boca de
oro»), el más grande de los Padres de la Iglesia, de cuya
elocuencia es reflejo el sobrenombre que le añadieron, fue
célebre en el Oriente y llegó a obispo metropolitano de Cons-
tantinopla . Sus obras son muchas y varias : tratados, discur-
sos, correspondencia . Entre los primeros es notabilísimo el ti-
tulado «Sobre el Sacerdocio», y de sus discursos son los más
notables los que pronunció «Sobre las estatuas» y «Sobre Eu-
tropio» . La finura de su estilo y la gran pureza de su len-
gua ática corren parejas con el calor de sus peroraciones y
con la intrepidez humana en levantar la voz contra las co-
rrupciones de la corte .
EL FINAL DE LA LITERATURA GRIEGA
El esplendor de la literatura - ristiana no prosperó en Cons-
tantinopla, y paulatinamente, durante los siglos medievales,
el movimiento general de la civilización bizantina discurre
por cauces alejados del espíritu griego, y aunque perdure una
lengua que sustancialmente es el griego de Sófocles y De-
móstenes, se trata de una cultura prácticamente desglosada
de la que había surgido en el suelo fecundo de la Grecia
clásica . -
A partir del decreto de Justiniano, por el cual se cerraban
1_as escuelas paganas de filosofía, la literatura griega se recluye
en Bizancio, donde perdura toda la Edad Media, sin produ-
cir más que obras de muy escaso valor : libros teológicos,
erudición histórica y literaria, algunas novelas de aventuras .
Este período bizantino termina en el 1453, al apoderarse los
turcos de Constantinopla .