ALEXANDRE DUMAS

Mn de mort
Capitolul I Cine a jucat la urcare i la scdere.
Nenorocirea ne izbete, fatalitatea ne copleete, ce face cu asta? Vor
muli care cu zmbetul pe buze i cu inima voioas, vor veni la noi ca s ne
fac a le mprti bucuriile i plcerile, pe ct vreme mizeria nu a nimicit
nc de tot prestigiul vechii noastre prosperiti.
Dar numai acestui prestigiu i datorm c lumea aa zis din societatea
bun, nu ne nltur departe de dnsa, cu toate c ne tie sub povara
fatalitii.
Baroana Danglars fusese nevoit s-i plece grumajii sub aceast
formidabil povar care era ct pe ce s-o turteasc; totui ea mai strngea
nc n casa ei pe cei mai cunoscui elegani parisieni i avea plcerea s
aud laudele ce se aduceau saloanelor sale, ca unora unde erau primii ca
nicieri aiurea n Paris toi acei amani ai postavului verde crora nu le
lipsete nici aur nici pofta de a juca.
Mndria i ambiia baroanei Danglars, trupul ei zvelt, gura ei
aristocratic i palid, cu doi ochi frumoi care cnd fulgerau, cnd deveneau
severi; un sn de ivoriu, erau atracii care fceau i dnsele mult ca saloanele
ei s e des vizitate.
Cui i plac emoiile puternice, totdeauna i e drag o femeie ca baroana
Danglars, pe care gesturile, simurile, privirea i manierele o puneau n
primul rnd ntre elegantele Parisului, dei dnsa nu mai era acum n
primvara vieii.
Astfel se aa baroana n anul 1837.
ntr-o noapte de septembrie din acel an saloanele palatului ei erau
splendid luminate, ncet ncet, se umpleau de persoanele care veneau la
adunrile baroanei, care umbla de colo pn colo, vorbind cu cldur i
ascultnd complimentele galante ale unei mari mulimi de cavaleri ce o
urmau ori o ateptau prin diferitele locuri pe unde presupuneau c era s
treac.
Doamne! Ce aer melancolic ai, domnule Beauchamp! Zise ea unui
domn a crui zionomie sever avea o expresie ntunecat, calculat
negreit cu scop de a lsa s se neleag c el avea vreo grij ori vreo
suprare.
A putea crede c eti mnios indc, precum mi s-a spus, ai pierdut
la cri sptmna trecut.

 Nu, nu, doamn baroan, te neli. Nu am obiceiul s-mi aduc aminte

i mai ales s u mnios, dac pierd. Nu joc pentru ca s ctig i faci ru s
crezi contrariul.
Ei! Las, rspunse baroana cu un zmbet ironic, lundu-l de bra,
gura dumitale m-a speriat. Ca s-mi treac frica, spune-mi vre-o tire Din
cele mai noi.
mi ceri mie tiri, frumoas baroan? N-ai aici pe domnul Lucian
Debray care-i poate da mai bune?
Cum? S lsm n pace pe d-nul ministru, care pare afundat n
adnci gnduri Ministeriale! Fereasc-m Dumnezeu s-l tulbur acum! Ar
n stare s scoat la iveal vre-un proiect de lege, i Spun drept, m
plictisete mult.
Ministrul?
Nu Legea.
Bietul om, murmur Beauchamp nu merit s-l iei n rs; sunt
convins c la minister face mai bun treab dect muli cei care au fost
naintea lui.
Aa trebuie s zici d-ta, pentru c de curnd eti procuror regal. Dar
gndete-te cel puin s nu faci ca i predecesorul dumitale.
i o roea uoar acoperi obrajii palizi ai baroanei, al crei bra
tremura sub al lui Beauchamp.
Ea sttu un moment zpcit i parc s-ar cit de ce zisese.
Nu, doamn baroan, rspunse ndat Beauchamp cu tonul cuiva
care nu vrea s scape ocazia i se grbete a se pune pe terenul pe care l
dorete, sunt sigur c nu mi se va ntmpla aceeai istorie, cel puin pentru
acelai motiv. Totui, pentru c vorbii de procurorul regal, lucru pe care
vreau totdeauna s-l uit cnd calc pragul acestei case
Domnule
Iart-m; nu ne aude nimeni, urm magistratul.
Deajuns, domnule Beauchamp, deajuns; tiu ce ai vroi s-mi spui i
acel lucru m plictisete teribil, precum bine tii. i-am cerut tiri noi pentru
ca s-mi goneti nelinitea pe care zionomia dumitale ncruntat i posac
mi-o cauzase; d-mi acele tiri ca i atunci cnd erai simplu ziarist; e lucru
mai plcut, mai fr ceremonii.
Magistratul se uit drept n ochii baroanei, parc ar vrut s-i citeasc
pe fa.
Ah, vezi! Zise ea rznd cu haz.
Vechiul ziarist nu mai tie s e dect magistrat.
Nu, doamn; cu dumneata voi tot acelai, f-mi cinstea s m
crezi. Totui, vetile pe care i le voi da nu pot iei din gura unui ziarist, cum
zici d-ta.
i Beauchamp aps asupra ecrui cuvnt, ceea ce fcu pe baroana
Danglars s tremure iari.
i pentru ce? ntreb dnsa fcnd o sforare ca s-i ascund
spaima ai jurat ca n noaptea asta s m faci s mor de fric?

 Nu pot iei din gura unui simplu ziarist, zise Beauchamp, pentru c
privesc pe o dam pe care magistratul o stimeaz i o apreciaz foarte mult.
Dup modul cum magistratul rosti cuvintele acestea, dup expresia
privirii lui, baroana observ c nu trebuia s struie. Totui, vrnd s tie
neaprat ce tiri avea de spus magistratul, poate de interes pentru dnsa, i
schimb purtarea i lsndu-l de bra i zise:
Prea bine, domnule; aadar voi i eu bgtoare de seam fa cu
dama aceea i nu voi mai strui. ine-i taina pentru d-ta.
Totui, baroana Danglars se amgi, manevra ei nu-i ddu rezultatul
dorit, magistratul rmase nepstor.
Ah! Faa ta e de bronz! Murmur el, vznd-o cum se deprta i
ducndu-i degetul arttor al minii drepte la obraz dar, cu toate acestea,
sunt singurul dintre toi cei care te nconjoar pe care nu-l poi amgi, n
trecutul tu este o tain groaznic pe care o tii ascunde bine de ochii
tuturor, dar nu i de ai mei. n viaa ta prezent este ceva mielesc, ruinos
pe care cu o miestrie infernal tii s-l ngropi n adncul inimii tale de
marmur. Dar, las pe mine, sunt deja stpn pe secretul trecutului; vom
cuta ca s am i pe al prezentului.
Peste cteva momente, Beauchamp observ c-l urmrea cineva,
doritor s-i vorbeasc, ncetini pasul i fr ca s se ntoarc sau s se arate
c observase c era urmrit, ls ca necunoscutul s-i treac nainte.
A putea s am cinstea de a spune dou cuvinte domnului de
Beauchamp?
Cum? Cum? Domnule ministru, sunt la ordinele dumitale.
Trebuie s tii c in foarte mult la tot ce privete linitea i sigurana
noastr a tuturora, zise Lucian Debray, pornind cu dnsul spre o odaie goal.
Aadar cred c, n locul meu, n-ai stat la cumpn i ai dorit s
ai ce fcea pe un procuror regal s e aa de melancolic i de ncruntat.
Oh! Domnule, iart-mi neexperiena, nc n-am putut cpta fruntea de
marmur pe care se cade s-o aib un magistrat.
mi tlmceti ru gndul, domnule de Beauchamp; nu voiam s te
dojenesc; tiu bine c i magistratul e om i c poate avea simminte ca toi
ceilali. Dar, indc ieri am aat cteva lucruri, crora n-am socotit s e
nevoie a le da mare importan, vzndu-te aa de schimbat ncepusem a
bnui c ce mi se spusese putea adevrat. i n cazul acesta, cinstea unei
femei pe care o stimez i pe care o respect Aadar, de aceea mi-am luat
libertatea s te ntreb.
Ah! Dumneata tii? Atunci, da, lucrul e adevrat
Sper c te vei purta ca magistrat, l ntrerupse Debray, cu un ton ce
vroia s zic: Sper c te vei purta ca prieten numele acestei femei ai aa de
bun s mi-l spui?
Procurorul regal nu putea face altceva dect s rspund la aceast
ntrebare direct a ministrului, ctre care nu se putea arta nencreztor; se
apropie aadar de el i-i opti un cuvnt la ureche.

Debray se nglbeni, dar pe dat, ascunzndu-i tulburarea, se deprta

de procuror i se ntoarse n salonul unde baroana l atepta cu o nerbdare
foarte mare.
Procurorul regal plec din cas doamnei Danglars cu un zmbet ironic
pe buze.
Cnd musarii ncepur s plece i cnd aurul i biletele de banc
disprur de pe mese, baroana fcu un semn tainic lui Debray i iei ndat
din saloane ca s intre n odile ei, n care luxul i bogia se desfura cu un
gust i mai ranat dect n restul palatului.
Baroana deschise o u cu geamuri care da ntr-un cabinet de muzic i
aruncnd o privire melancolic pe nelipsitul piano-forte, nu-i putu opri
exclamaia:
Oh! Eugenio! Pentru ce m-ai prsit i tu!
O lacrim brazd obrajii palizi i mndri ai persoanei care, fcnd o
micare spre a goni acea idee dureroas, trecu prin cabinet i merse ca s se
uite pe o fereastr pe jumtate deschis, care da n curtea cea mare.
Sttea astfel pn ce auzi huruitul celei din urm trsuri care se
deprta; observnd apoi umbra unui om ce se pregtea s intre n palat,
alerg s deschid ua unei scri secrete, se ntoarse apoi n odaia ei i se
trnti pe un divan de mtase nchis.
Lucian, suindu-se, nchise ua scrii i merse spre baroan.
Ei bine, Debray, ce e nou? ntreb ea foarte nelinitit.
Debray i scoase mnuile, i puse mantaua i plria pe un scaun i
se aez lng baroan ca un om n intime relaii cu dnsa.
Vorbete, Debray; m faci s mor de nerbdare.
Tot ce-am putut s descopr fr s fac imprudene a fost un singur
cuvnt, rspunse tihnit Debray.
Ah! Exclam baroana cu un gest de ngrijorare.
i cuvntul acesta este numele unei femei al tu.
Aadar m socoi n primejdie?
Cum te-am socotit totdeauna, rspunse Lucian Debray, dac, pn
acum, locuina ta n Paris nu a dat loc ridicolului, nu m-am putut totui
convinge c vei putea s-i ii rolul mult vreme i acum nu cred deloc
aceasta.
Baroana, zmbind cu mndrie, rspunse:
Dac n-ai crezut aceasta, pricina e c n-am avut taine pentru tine ca
pentru ceilali. De-ai crede i tu ca ceilali c baronul Danglars cltorete din
plcere cu ic-sa Eugenia, nu i-ai nchipuit niciodat c am fost prsit
de baron i de Eugenia.
Prea bine, zise Debray este un an de cnd baronul a urmat pilda
Eugeniei i de cnd societatea parizian i crede c se ocup numai a
cltori. Oh! Lucrul e foarte simplu.
Dar timpul zboar i va zbura i nu s-ar putea gsi cineva cruia s-i
vin melancolica idee de a ntreba cnd se vor ntoarce baronul i ic-sa
Eugenia.
Baroana fcu o micare.

 Apoi, urm Debray, nu s-ar putea ntmpla ca vreun glume s rd

de lunga lips a cltorilor i ca Parisul s-i imite exemplul? Drag baroan,
vezi, lucrul se cam ncurc puin.
Sftuiete-m, deci, Debray, zise ea cu aerul nevinovat al unei copile
de cincisprezece primveri, punndu-i amndou minile pe umrul lui
Debray.
i repet ce i-am spus acum un an, cnd mi-ai artat scrisoarea
brbatului tu, n care el i zicea: Te las cum te-am luat; cu mult avuie i
cu puin onoare.
Fraz care ar zdrobit pe orice alt femeie i care abia pricinui o
micare de mndrie baroanei. Lucian urm:
Repet, aadar, c tu trebuie s cltoreti. Anul trecut, aveai o avere
de un milion i dou sute de mii de lei, adic aizeci de mii de lei, sau cu alte
cuvinte, o sut douzeci de mii de lei venit. Ce-i pas ie de Paris? Spune
prietenilor ti c brbatu-tu e la Roma, la Civita vechia, la Neapole i c vrea
s te duci la el. Prietenele tale vor rspndi zvonul pretutindeni i te vei
putea duce la Londra.
Aadar, vrei s ne desprim, Debray? ntreb baroana ncercnd n
zadar s verse o lacrim, m va costa foarte.
Lucian nu rspunse, dar, aruncnd o privire oblic asupra ei se scula.
E un an de cnd am fcut amndoi o asociaie i de cnd interesele
noastre au prosperat i acum ar lua un aspect i mai bun, pentru c ind tu
ministru de nane
Ah, am ajuns la punctul esenial al chestiunii! Strig Lucian dnd cu
pumnul n sptarul scaunului.
Cum? ntreb baroana cscnd ochii mari i sculndu-se n sus puin
de pe divan, unde sttuse aproape ntins pn atunci, ntocmai ca o amant
pasionat.
Ziaritii din opoziie au proasta manie de a cerceta purtarea privat
a minitrilor. Ei bine, e zis ntre noi, mai ales c nimeni nu ne ascult, partea
esenial a adunrilor tale e jocul de cri i n-a vroi ca cineva s cread c
eu am de la el vreun ctig.
Pagube n-ai avut pn acum, l ntrerupse cu ironie baroana.
neleg, dar nu vreau s merg nainte, rspunse cu trie Lucian.
M despart de interesele tale i vom rmne numai prieteni.
Prea bine, domnule! Strig baroana vnt de necaz i atins n
amorul propriu, pentru c nelegea unde inteau acele cuvinte prea bine, dar
jertfa aceasta, eu n-o pot primi. S ne facem socotelile i pe urm
Pe urm? ntreb el cu un zmbet batjocoritor, care arta ce mult
dispreuia dnsul necazul neputincios al nobilei baroane.
Vrei negreit s nu ne mai vedem.
Lucian i puse minile n buzunar i rmase nemicat, rspuns care
echivala cu un: Cum vei vroi.
Cu toate acestea, te vestesc c iarna aceasta voi sta nc n Paris.
Vei face foarte bine; mi s-a spus c spectacolele vor splendide;
repertoriul mai tot de Donizetti i de Bellini.

 i de domnul Lucian Debray, de asemenea, adug baroana rznd

rutcios.
Nu pricep.
Am s vd cum vei debuta ca ministru.
Las, baroan, zise Debray cu un aer foarte serios, cine a jucat la
urcare i la scdere nu poate pleca din Paris i deveni simpl turist strin
fr oarecare prere de ru, neleg. Totui, e de neaprat nevoie cnd un
procuror regal a aat unele lucruri Baroan, prudent ca Ulise i
neleapt ca Nestor.
i, pe cnd vorbea astfel, Lucian Debray scoase portofelul, l deschise,
puse pe msu un pumn de bilete de banc i sttu lng baroan, care era
palid i foarte tulburat.
A doua oar tovarii fac socotelile tovriei i ndjduiesc c va
cea din urm dat; ine minte sfatul meu.
Capitolul II Benedict.
Ieind din palatul doamnei Danglars, Beauchamp se duse drept acas,
n captul strzii Coq-Heron.
Deja de ctva timp, Beauchamp sta, n odaia lui de lucru, n faa mesei;
deodat el se scul, ieind dintre grmezile enorme de hrtii strnse de o
parte i de alta a scaunului su, ntocmai cum spectrul fantastic al vreunui
poet liric se ridic dintre mormintele unui cimitir mic la lumina palid a lunii.
Merse la fereastr, ridic puin perdeaua i-i arunc ochii n curte, care era
luminat numai de un felinar roiatic. Apoi observnd pe cineva care venea
nspre cabinetul su, ls perdeaua i se rezem cu coatele de birou.
Peste cteva minute, ua cabinetului se deschise i doi oameni intrar.
Unul cu o nfiare sinistr, se vedea dup costum, dup manierele supuse i
dup corpul herculean c era agent poliienesc; cellalt tnr, slab, vnt la
fa, zdrenros, era desigur acuzatul.
La un semn al procurorului, agentul poliienesc iei i se auzi cum el
nchise ua.
Beauchamp stete un moment nemicat, apoi cnd socoti c agentul
trebuia s ajuns n curte, art acuzatului cu mna partea opus a mesei,
ntoarse abajurul lmpii aa ca s poat observa mai bine gura vinovatul.
Numele dumitale? ntreb el, ngrondu-i glasul, parc ar vrut s
i-l prefac.
mi pui tot aceeai ntrebare i eu i dau tot acelai rspuns; m
numesc Benedict.
Benedict, repet procurorul. Apoi urm interogatoriul.
Eti dispus s repei ce ai mai mrturisit deja?
Pentru ce? Zise tnrul cu mare rceal pentru ce sa mai spun
aceeai istorie? M-au prins; iat-m. Judecai-m i noapte bun!
Fii mai prudent, Bendedict. E vorba de osnd la moarte. Dac
dumneata eti sigur, cu att mai bine; nu m mai chinui, insa.
Vreau totui s-i mai vorbesc o dat; poate c ai uitat unele
mprejurri, care s-i poat ndulci pedeapsa.
i magistratul se rsturn n fotoliu.

 Voi face cum doreti; dar ascult-m bine, domnule procuror regal,
pentru c ast dat e cea din urm cnd mai vorbesc.
i cuvintele acuzatului rsunau cu o oarecare amrciune, cu un
dispre de via, care n-ar putut face mare impresie asupra nervilor tocii ai
unui judector btrn, dar care micau adnc pe un om nc tnr i care, ca
Beauchamp, nu se obinuiesc nc bine cu toate peripeiile misterelor ce se
desfurau uneori n faa unui procuror.
Eram nchis la Fora i eram, cred, ocrotit de un prieten necunoscut
pentru c din cnd n cnd venea s m vad un oarecare individ, anume
Bertucio, cu care avusesem relaii n trecut i care-mi da bani n numele
necunoscutului protector ca s pot avea hran mai bun ca cea ordinar a
nchisorii. Deja fusesem dus naintea tribunalului i declarasem c eram ul
domnului de Villefort, predecesorul dumitale i ateptam resemnat sentina.
Fugit din temni, dovedit c omorsem pe Caderousse, 100% ce puteam s
m atept dect la eafod?
Stai, ntrerupse magistratul cum ai tiut c erai ul domnului de
Villefort?
Ah! ntrebarea aceasta nu mi-ai mai fcut-o niciodat, rspunse
Benedict, zmbind ca un om care a priceput mai mult dect s-ar putea crede,
s-i satisfac curiozitatea. Am spus deja c aveam un, protector necunoscut i
c Bertucio mi aducea bani de la dnsul; ei bine, Bertucio, intrnd ntr-o zi n
celula mea la Fora mi-a vorbit astfel: Benedicte, stai ru de tot. Este ns
cineva care vrea s te scape, indc s-a jurat s scape n ece an pe cte un
om. Protectorul acesta i-a adus aminte de un mijloc ca s nu i cel puin
osndit la moarte; i iat n ce fel: procurorul regal care-i instruiete procesul
are relaii foarte strnse cu o dam i aceast dam a nscut un copil, u al
lui Villefort. Un asemenea scandal nu trebuia s se dea la iveal, i, de aceea,
ndat ce s-a nscut, copilul a fost luat de domnul de Villefort, pus ntr-o
ldi, nfurat ntr-o batist brodat a mamei i, cobornd o scar secret,
procurorul a mers n grdin s ngroape pe copil la rdcina unui copac;
tocmai atunci, o mn necunoscut izbi cu dou lovituri de cuit pieptul
infanticidului i fur ldia, creznd c coninea vreo comoar.
Asasinul fugi i, deschiznd ldia vzu pe copil n via nc, i ddu aer
i, nfurndu-l n batista brodat, l duse la ospiciul Caritii, strignd:
Domnule, pltesc o datorie, am rpit o via, dar am nsueit alta.
Aceasta e istoria naterei tale, urm Bertucio i cnd vei merge la
judecat, spune cine eti i vei vedea pe procuror umilit i trecnd, de pe
scaunul de judector, pe banca acuzailor; scandalul produs astfel va amna
judecata ta i, n vremea asta protectorul tu va gsi chip s te scape. i eu
am fcut astfel, urm Benedict i peste o lun protectorul meu s-a inut de
vorb: eram liber. Liber, domnule, dar cu o condiie, s ntovresc
pretutindeni pe tat-meu, nnebunit n urma scandalului i care avea mania
s sape pretutindeni n pmnt. Ah, privelitea acelor nenorociri mi chinuie
mult inima! Dup ce avusese renume de om cinstit, dup ce avusese o
poziie social aa de nalt, s cad deodat pe banca acuzailor! Din
nenorocire nebunia nu ngdui s se instruiasc procesul i, peste cteva zile,

eram liberi amndoi; averile lui fur sechestrate i abia i se ls un venit mic
spre a putea tri. ncet, ncet, ns, tat-meu i redobndi mintea i peste
ase luni de via comun cu mine se vindec. M cunoscu i m iubi, dar nu
mai tri mult. Abia avu vreme s-mi cear iertare i s-mi dea
binecuvntarea sa. Fiule, mi zise el n ziua cea din urm, simt c m duc i
am o singur durere, aceea c nu pot plti o datorie O datorie de snge i
de disperare, o datorie pe care n-a vroi s-o las n suferin. Fiule, am fost
vinovat; mi-am pus des pe fa masca ipocriziei, ca toi oamenii, dar am fost
pedepsit ntr-un mod oribil. Oh! Soie, ic, u, totul mi-a rpit un om fr
mil fr remucare, ca s se rzbune pe mine! Benedicte, lovete pe omul
acela, zdrobete-l, nimicete-l, strivete-l; s plng i el i cnd disperarea
lui va ajunge la culme, zi-i:
Sunt ul lui Villefort, te pedepsesc n numele lui i pltesc cu
rzbunarea mea pe a ta! Oh, tat i unde e omul acesta, unde e? Am
exclamat eu.
Unde e? Murmur tat-meu, dnd din cap; unde e? Nu tiu. Apoi,
lundu-m de bra i trgndu-m lng dnsul mi zise cu glas tremurtor
de fric i cu ochii cscai mari: ntreab spaiul, ntreab cerul, ntreab
marea i pmntul E pretutindeni ca un zeu puternic, ca un geniu infernal.
Ia seama ca ochii lui sa nu se xeze ntr-ai ti! Ai pierdut i blestemat
pentru totdeauna!.
Dar numele lui, strigai, eu necjit. Numele lui, relu domnul de
Villefort, cu un zmbet convulsiv i amar. Are el un nume hotrt, sigur? Vezi,
el i schimb numele i rea n toate zilele, n toate ceasurile dup voin.
Stareul Busoni, lordul Wilmore, Contele de Monte-Cristo. Ah! Strigai eu,
tresrind; contele de Monte-Cristo. Sau stareul Busoni sau lord Wilmore,
urm tat-meu Cine tie acum care-i este numele. Cu toate astea, caut-l
pretutindeni; nal-te n aer, n nemrginit; coboar-te n abisuri,
scormonete mruntaiele pmntului i ale mrii Adevratul lui nume este
Edmond Dants. Fiule, rzbun-m i mori, sau i blestemat! Chiar n acea
noapte, urm Benedict dup o mic pauz, domnul de Villefort muri, lsndumi scrisoarea pecetluit pe care dumneata mi-ai luat-o i pe care o ai nc.
i pentru ce nu citeai scrisoarea aceea? ntreb magistratul.
Pentru c tat-meu ceruse ca s-i fgduiesc c o voi citi atunci cnd
voi iei din Frana. Din nenorocire am fost prins nainte de-a putea s
ndeplinesc condiia aceasta; totui, nu voi muri fr s-i tiu cuprinsul i c
voi cere tribunalului s mi-o napoieze.
Beauchamp se nora. Paloarea l-ar trdat, dac n-ar fost n umbr.
i unde te duceai cnd ai fost arestat?
Afar din Frana.
Pentru ce?
Ca s-mi mplinesc misiunea.
Care?
Motenirea tatlui meu: rzbunarea.
Beauchamp se scul i se plimb puin prin odaie, nvelindu-i obrajii cu
un col al hainei. Apoi se opri i pru hotrt.

 Benedicte, zise el mi pari mai mult nenorocit dect vinovat.

Da, negreit! Exclam Benedict, sunt sub povara unei fataliti
teribile, aceea a naterii mele. Apa botezului meu a fost lacrimile mamei;
cuvntul sacramental, blestemul tatei. Consacrat iadului dac muream,
mizeriei dac triam i, de atunci, tot rtcitor, tot fugar, tot mizerabil Azi
e noaptea de 27 Septembrie; domnule, ascult.
i Benedict numr una cte una btile ceasornicului care suna miezul
nopii.
E ceasul n care m-am nscut; n aceste zile mi se ntmpl
totdeauna nenorociri i acum sunt n puterea dumitale.
i-i ls capul pe piept, ncrucind braele.
Procurorul regal i terse sudoarea care-i curgea de pe frunte i se
trnti pe un fotoliu, ca i cum ar recunoscut n cuvintele arestatului voina
suprema a lui Dumnezeu.
Capitolul III Doamna Danglars.
Era ora opt dimineaa. O trsur, fr armuri, se opri la poarta casei
procurorului, n strada Coq-Heron. Un btrn portar se art n pragul porii.
Deschide! Strig vizitiul, pentru c e n trsur o dam i nu se cade
s se coboare n uli.
Portarul sttu la ndoial, cci nimeni i mai ales nici o femeie n-avea
obicei s tulbure pe procuror la ceasul acela; dar cuvntul o dam rostit de
vizitiu birui scrupulele btrnului, care deschise poarta cea mare a casei.
Trsura se opri la intrarea vestibulului i din ea cobor o dam, a crei
elegan de forme am putea-o de pe acum luda, dac ea n-ar avut grij s
se nfoare de la cap pn la picioare ntr-un al larg de camir.
Doamna fu anunat i, apoi, introdus n odaia de lucru a procurorului,
unde ea l atept cam o jumtate de ceas.
n cele din urm, ua se deschise i Beauchamp intr.
Baroana Danglars! Exclam el, prefcndu-se mirat.
Da; iart-m c te tulbur, dar e un lucru neateptat.
Poftim, stai, doamn baroan, o ntrerupse Beauchamp, prefcnduse a nu observa tulburarea ei.
Fu un moment de tcere, n timpul creia baroana i trecu de mai
multe ori batista pe obraji. Parc vroia s-i adune puterile spre a rosti o
vorb mare.
Domnule, zise ea n cele din urm prezena mea aici nu trebuie s te
mire; pentru dragostea lui Dumnezeu te rog, nu-mi mri zpceala sau mai
bine, adug ea oftnd, ruinea unei spovedanii.
Ah! Cuget Beauchamp, au fost deajuns cteva cuvinte spre ai
domoli ngmfarea.
Da, adug ea ncet, fr s vreau a cerceta cum, dumneata cunoti
un secret pe care abia l tie numai domnul ministru de nane.
Baroana fcu o micare i procurorul zmbi n sine i, apoi, adug;
mi nchipui scopul vizitei dumitale. Ce pot s fac?
Dumneata poi totul, domnule. Poi totul, ca magistrat i ca prieten.

 Dou lucruri anevoie de mpcat naintea legii, murmur

Beauchamp.
Tihna, linitea, cinstea mea, toate atrn de dumneata n momentul
acesta, urm doamna Danglars. i cer s m scapi, te rog s m scapi.
Spune-mi tot. Beauchamp se scul, se duse la mas i deschiznd un sertar,
scoase o scrisoare pecetluit, dar deja desfcut. Apoi, ntorcndu-se la locul
su, se pregti s-o citeasc.
Baroana i ascunse faa n mini.
Magistratul citi: Benedicte, un jurmnt pe care n-ar trebui s-l violez
are s-i e dezvelit. Nu vreau s te las n lume, fr ca tu s poi ntr-o zi
sruta mna mamei tale, mulumindu-i pentru lacrimile pe care le-a vrsat
pentru tine, pentru durerea ce i-am pricinuit cu prudena mea. Dac ntr-o zi,
soarta o va despri de soul ei, du-te la ea, i sprijinul ei de va tri n
mizerie, de va avea trebuin de un prieten ca s-i rezeme capul obosit de
suferine. ine minte cuvintele mele i a c datorezi viaa baroanei de
Danglars. Primete binecuvntarea tatlui tu Villefort.
Baroana scoase un ipt de durere; magistratul rmase nepstor.
Oh! i u-meu nu tia aceast tain groaznic? ntreb ea cu glas
slab i pe cnd obrajii i se acopereau de rocata ruinii i a umilinei.
Nu, doamn, rspunse Beauchamp.
Doamne! Ajut-m.
Nu ipa, doamn; te-ar putea auzi cineva i gndete-te c aici stai
ca un vinovat naintea judectorului.
Dar ce s fac spre a nltura scandalul? Ce ai dumneata de gnd s
faci? ntreb ea i mai speriat. De ce renvii acest secret al unei greeli
trecute, adug ea cu amrciune.
Ai voi poate ca nevinovatul s rmas ngropat de viu? Doamn,
pmntul nu poate ascunde n sine o crim de felul acesta, rspunse
magistratul ai crui ochi nu se puteau dezlipi de pe gura aprins a doamnei
Danglars.
Fiul meu! Murmur ea, oh! Eu tiam bine c tria; dar lacrimile,
ipetele mele nu putur schimba hotrrea tatlui su. Crima n-a fost a mea,
iart-m. i d-ta, domnule, urm baroana adresndu-se lui Beauchamp,
mntuiete-l, scap-l, dei rugciunile unei femei pe care negreit o
dispreuieti n-au mare pre n ochii dumitale, scap-l. Dar nu uita pe baroana
Danglars care n-are drept la mila dumitale i pentru amintirea nenorocitului
dumitale predecesor, n numele domnului de Villefort, scap pe ul su.
Doamn, i voi rspunde ceea ce i-ar rspuns i dnsul. Voi
ndeplini datoria pe care mi-o impune legea rspunse cu demnitate
magistratul.
Cum? Exclam baroana zpcit, scrisoarea aceasta va apare la
Tribunal?
nltur scandalul.
Cum? n ce fel?
Plecnd din Frana.

 Dar unde m voi duce prsit de toi? ntreb, fr s ia seama ce

spunea, doamna Danglars.
Prsit de toi! Repet Beauchamp uimit dar brbatul dumitale? Dar
ica dumitale?
Ah! Exclama baroana cu un gest nespus de ciud. Vd c trebuie si spun tot. Eti, ca toi magistraii, rece, nepstor, nemilos. Bine, bine, voi
sorbi paharul pn la fund. Ei bine, trebuie s tii, domnule, c brbatu-meu
m-a prsit C ic-mea a fugit. Sunt singur n lume, voi pleca din Frana,
voi pleca dar pentru dragostea lui Dumnezeu, dac ai alt Dumnezeu afar de
legea oamenilor, te jur, scap-mi ul.
Doamna Danglars plec apoi repede i iei din cas iute, srind apoi n
trsur, care porni spre locuina ei. Acolo ea i strnse giuvaerurile i ba nii
ntr-o ldi de cltorie, n timpul acesta ea plngea n tcere i trupul i
tremura convulsiv; consecin fr ndoial, a zguduirii dureroase a ntregului
ei sistem nervos.
Vedea n cele din urm nruindu-se piatr cu piatr, toat cldirea pe
care o crezuse destul de solid ca s reziste trsnetelor i acea cldire se
drma, se fcea pulbere fr ndejde de a mai putea reconstruit.
Oh! Villefort! Strig ea, btnd cu piciorul n pmnt i smulgndu-i
prul o asemenea tain trebuia s moar cu tine!
Apoi, strngndu-i lacrimile ce-i curgeau fr voie din ochi, deschise
dulapurile, alese rufria necesar pentru un drum de cteva zile, i-i urm
pregtirile de plecare, hotrt s se duc fr veste din Paris, unde
pierderea ei prea s fost jurat de un duman necunoscut i puternic,
mpotriva cruia nu se putea pune. Pentru o femeie ca doamna Danglars,
adorat, vanitoas i bogat, nu e puin lucru s prseasc locul unde-i
exercit domnia spre a pleca n ri strine i a deveni o simpl turist
necunoscut. Ce frumoase visuri avusese! Ce crud era deteptarea! Prsit
de brbatu-su, mare capitalist, care prefer s fug cu cei din urm bani pe
care-i avea n cas i care nu erau ai lui, dect s se declare falit, ea, femeie
mndr i ngmfat, vru s rmn n ochii lumii tot aa de luxoas ca n
trecut i cut s dea acelei fugi o alt cauz dect cea adevrat. Aceast
dorin anevoioas dac nu imposibil, pentru c creditorii, ntemeiai pe
lege, erau s pun sechestru pe averile d-lui Danglars, ajutat ntr-un chip
uimitor de o mprejurare extraordinar, peste cteva zile dup plecarea
baronului, toate datoriile lui fur Pltite i doamna Danglars fu scpat de
povara teribil a unor Pli de vreo cinci, ase milioane.
Mulumit acestei ntmplri neexplicabile, doamna Danglars apru n
societatea parizian i toi crezur c domnul Danglars plecase ca s
nsoeasc pe ic-sa Eugenia ntr-o cltorie instructiv nceput de copil.
Cu toate acestea, lipsa ndelungat a celor doi cltori fcea s se
rspndeasc zvonuri ciudate printre cei care cunoteau rea aspr a lui
Danglars i imaginaia exaltat a domnioarei Eugenia; apoi, apariia fr de
veste a lui Benedict, scrisoarea lui Villefort, istoria tentativei de infanticid
Toate concurau s sileasc pe srmana femeie a imita exemplul brbatului
su i al icei sale.

Baronul Danglars fugise din Paris ca s rmn bogat, chiar i cu preul

unui furt.
Eugenia fugise din Paris pentru c avea mania de a nu voi s se mrite.
Doamna Danglars fugea i dnsa, pentru c se ngrmdise n Paris un
nor care amenina s nasc o furtun. Trecutul era ct pe ce s e dat la
iveal i expus publicului, curios i lacom de scandaluri. Era, deci, hotrt.
Baroana nu mai plngea: cu obrajii palizi, ca de obicei, cu gesturi
sigure, se aez la biroul ei de ivoriu i se pregti s scrie dou scrisori;
ncepu deja pe ntia adresat domnului Lucian Debray, fostul ei tovar pe
cnd jucau la urcare i la scdere pe socoteala bietului baron Danglars; dar
deodat, parc s-ar cit, arunc hrtia jos i ncepu a doua scrisoare pentru
Benedict.
Peste cteva minute scrisoarea era gata. Baroana, care era mai nainte
de toate mam, o reciti i, pentru prima oar, ochii i se umplur de lacrimi.
Domnule; te ai n puterea justiiei, srac i nenorocit, far alt ajutor
dect elocina dumitale spre a-i redobndi libertatea, dac judectorul
dumitale va cumva destul de milos spre a se lsa a nduioat de
istorisirea sincer a fatalitii care de la natere apas asupra dumitale. Carei va soarta? Dar eu atept totul de la Dumnezeu. Ai ncredere n
nemrginita lui buntate! Acum, d-mi voie s dispun n favoarea dumitale de
o mic sum care-i va putea folosi spre a micora asprimea carcerelor i
crede-m, nu e o milostenie njositoare, ceea ce-i ofer, ci plata unei datorii
pe care o are ctre dumneata o persoan care te iubete mult.
Dup ce sfri scrisoarea, baroana deschise un portofel, scoase 60 mii
franci n bilete de banc, le puse n scrisoare, pe care o pecetlui i pe plic
scrise numele lui Benedict. Apoi o puse ntr-alt plic, cu adresa Domnului
Procuror Regal.
Baroana i plec apoi capul pe mas i plnse lung; pe urm, cnd se
liniti, lu o coal de hrtie i scrise lui Lucian Debrai. i spunea c pleac,
rugndu-l s se nsrcineze cu supravegherea casei sale pn ce-i va scrie
din nou, spunndu-i ce intenii avea pentru cas, mobile i argintrie.
Dup aceea, ea deschise fereastra care da n curte i sttu acolo pn
ce vzu un om, cruia i fcu un semn s se urce pe scara pe unde intra n
apartament Lucian Debray.
Intr, Tomo, zise ea acelui om care sta n pragul uii.
Toma era mbrcat cu o bluz albastr, cu pantaloni roii i cu cizme
mari
S intru n costumul acesta, doamna baroana! Murmur el, uitnduse la bluz.
Intr, intr; am s-i vorbesc.
Vizitiul intr, observnd cu mirare c baroana nchidea ua odii.
_ Te-am luat n slujba mea pentru c te socoteam om cuminte i
prudent.
De n-a aa, n-a bun vizitiu.

 Bine. Dar acum e vorba de o plimbare lung, care seamn mult cu

o cltorie. E vorba s umblm mult, fr s ne oprim S trecem prin multe
ri
neleg, doamn baroan, o ntrerupse vizitiul, dnd din cap ca un
om care a neles bine ce e de fcut.
Eu am nvat pe vizitiul care a avut cinstea s duc pe domnul
baron; era un tovar al meu, un srman disperat.
Vei gsi altul tot ca el?
De ast dat merg chiar eu, doamn baroan. Mie puin mi pas de
voi aici ori aiurea. N-am pe nimeni care s se ocupe de mine.
Vei gata mine?
Chiar i azi.
O trsur de pot cu cai buni m va atepta ntr-un loc deprtat,
vom pleca de aici n trsura mea cea obinuit; tu vei scoate paapoartele;
geamantanele nu vor grele; iat-l pe al meu.
Vizitiul i arunc ochii pe un geamantan mic de piele i fcu semn c
nelese.
Pe urm, pe drumul spre Bruxelles, Liege, Aquisgrana.
Bine. Toate vor gata. Cai vom lua pe vineii; sunt buni i tari. M-au
trntit odat, dar nu se va mai ntmpla a doua oar. Ct despre
paapoarte, Ascult-m bine. Un tnr, cam mic de statur, cu ochii
albatri, prul blond, nasul regulat, buzele subiri, care cltorete ca s se
distreze de o suferin zic i moral.
De minune! Strig vizitiul.
Dar, mai ales, i prudent. Na i bani.
Vizitiul lu o pung din mna baroanei i plec. Mai trziu baroana suia
n trsura ei care o atepta n curte. Coborse pe scara pe unde cu Un an
nainte Eugenia cu prietena ei Luiza.
Capitolul IV Cei 60.000 ai lui Benedict.
Lucian Debray citi cu nespus bucurie scrisoarea cu care doamna
Danglars l vestea de plecarea sa din Frana. Relaiile dintre el i baroana,
care fuseser de mare folos altdat lui Debray, nu mai conveneau acum
ministrului cu onoruri mari i cu asemenea nsemnat sarcin; doamna
Danglars se aa ntr-o poziie critic i, cu toate c nimeni nu cunotea acea
poziie, era foarte lesne ca ea s e dat pe fa dintr-o zi ntr-alta. Respir
deci cu putere.
Ah! Familiile acestea care vin nu se tie de unde cu bogiile lor i ies
nu se tie din ce loc, mi par nite actori care dup ce au jucat cteva ceasuri
pe scen roluri de mari personagii, dezmierdndu-i mustile i rsrndu-i
prul ca cine tie ce oameni cu afaceri mari, dup ce cade perdeaua redevin
ceea ce sunt, adic nimic; nimeni nu le mai vede, nimeni nu mai aude nimic
despre dnsele. Baronul Danglars era cam aa ceva.
Pe cnd Lucian Debray fcea aceste reecii losoce, procurorul regal
primind scrisoarea pe care i-o trimisese doamna, Danglars chem pe acuzatul
Benedict n cabinetul su.

Magistratul sta la birou. Fiul lui Villefort fu adus i, abia intrnd, vzu
cum se nchidea ua n urm-i i se aa n faa procurorului.
Apropie-te, Benedicte; a, o scrisoare pentru tine.
O scrisoare!
tii de la cine ar putea s e?
Eu? Dar cine m cunoate? Cine mi-ar putea scrie?
Vezi, gndete-te bine. Dac tii pe cineva care i-a fost complice n
cursul agitatei tale viei, nu-mi ascunde nimic. Iat scrisoarea: tii cine a scris
adresa?
Acum vd ntia dat aceast scriitur; dar scrisoarea e deschis,
dumneata tii ce cuprinde.
Cuvinte i bani.
Bani! Ce spui?
aizeci de mii de lire.
Nu glumi, te rog, domnule, zise Benedict, nglbenindu-se, roindu-se
ca para de foc, btnd din palme de bucurie.
Nu m-ai asigurat c un protector necunoscut i trimitea ajutoare
bneti cnd erai la Fora?
Da, negreit, dar de atunci nu s-a mai interesat de mine i Bertucio,
care venea s m vad din partea lui, a plecat din Frana de mult vreme.
Magistratul ncrunt sprncenele i plec ochii.
tii c prizonierii nu pot avea la ei o suma aa de important?
tiu, rspunse Benedict, oftnd
i de ai avea-o, cum ai ntrebuina-o?
Mi-a cumpra haine i a putea sta n nchisoare fr s sufr
lipsurile pe care trebuie s le ndurm i a pune de o parte pentru drum; nu
mi-ai spus c voi deportat n Noua Caledonie?
Magistratul i urm meditaiile.
i ai aa de neghiob nct s spui tovarilor c posezi o asemenea
sum?
Oh! ntr-un ciorap, ori cusut n cptueala bluzei, cine ar putea-o
vedea? Cine ar putea bnui c ea exist? Rspunse Benedict, zmbind apoi, de-a spune cumva c am bani ar trebui s-i mpart cu toi ceilali
mnzi, care n-au tocmai virtuile ngerilor. Ochii lui Benedict licreau ca
jratecul i sudoarea i acoperea fruntea.
Magistratul se mai gndi puin, apoi, lund scrisoarea, o ddu lui
Benedict, zicndu-i:
Citete.
Tnrul s-ar uitat mai bucuros la hrtiile care valorau aizeci mii de
lei, dar se conform cu toate astea voinei lui Beauchamp i-i arunc ochii
pe scrisoare.
Oh! Strig el; iat unul din geniile cele bune care se ocupau cu
nimicirea rutilor pe care le fceau znele cele rele din basme. Dar, cei
aizeci mii de lei, domnule? ntreb pe urm Benedict cscnd ochii mari.
Ascult-m, Benedict. aizeci mii de lei pot socotii drept o avere
pentru cineva care se a n poziia ta.

 Ei! tiu i eu.

Aadar, urm magistratul nu-i pierde capul i mulumind cu
smerenie cerului pentru ajutorul pe care i-l trimite, poart-te aa nct s
merii sprijinul i ocrotirea aceasta.
Da, domnule, da, domnule; tot ce vei voi, murmur Benedict, oftnd
din adnc i mncnd din ochi biletele de banc pe care magistratul le inea
n mn, ca un cine care, atras de fgduiala unei buci de carne, face
toate cele ce-i cere stpnu-su.
tii c a putea s nu-i dau banii acetia?
Da, domnule.
tii c, dndu-i banii acetia, calc regulamentul nchisorilor.
Oh!
Gndete-te bine ct m-a ci c am fcut acest lucru, dac ai face
vreo impruden.
Voi prudent ca i Ulise.
Nu vrei s-mi dovedeti ntr-un mod oarecare inta ta pentru serviciul
pe care i-l fac?
n orice mod e cu putin.
Prea bine! Fii prudent i eu m voi mulumi. Pe de alt parte, dac ai
face o fapt care s m fac a m ci de buntatea mea, i sigur c, n loc de
deportare, voi cere mpotriv- pedeapsa ghiulelei la picior i c vei trimis la
Toulon.
Oh! Fie-i mil, domnule; nu, nu, galera, nu!
Bine, iac banii i nc odat i mai spun, i prudent. Grind astfel,
procurorul regal ddu biletele de banc tnrului, care le bg repede n sn.
Magistratul sun clopoelul i pe dat intr un agent poliienesc.
Du-l pe acuzat.
Beauchamp rsu mai slobod cnd vzu pe Benedict deprtndu-se;
pe urm se scul de pe fotoliu convins c fcuse fapt bun dnd lui Benedict
ajutorul pe care i-l trimisese mam-sa.
i cu toate astea nenorocitul va cdea din abis n abis cuget
Beauchamp, va ncepe prin a seduce pe un paznic apoi l va asasina i va
ajunge n cele din urm pn la contele de Monte-Cristo i va cdea cu
dnsul pentru totdeauna. AW negreit, colosul rsturnat va strivi n cdere pe
pigmeul ce-i va spa baza. Ei! Dreptatea lui Dumnezeu e mai desvrit
dect a oamenilor i decretele lui mai desluite. Contiina mea este linitit.
Benedict, mergnd ntre paznicii si, cu braele ncruciate pe piept,
parc ar venit s-i apere averea pe care o ascunsese ntre cma i piele,
ajunse la Fora, fu dus n celula sa i rmase acolo n ntuneric, cuprins de
frig i cugetnd la libertate i la rzbunare.
Este o lun deja de cnd tria astfel sceleratul, pstrndu-i biletele de
banc pe care abia ndrznea s le ating att i era fric s nu le strice
cumva cu unghiile lui mari i cu pielea sa aspr, n ecare zi fcea un plan
nou de fug i n ecare zi era oprit de o piedic material: glasul tatlui su
pe moarte care-i cerea dreptate i rzbunare mpotriva enormitii unei

groaznice cruzimi, fr mil i nspimnttor rsuna n urechile lui i

detepta ecouri lugubre n boitele celulei sale.
Adeseori Benedict se scula oros ca o ar care vede nainte-i pe omul
ce o biciuiete; se da napoi nspimntat; apoi uma nrile, strngea din
pumni, scrnea din dini i, cu glas rguit, striga:
Edmond Dants! Om diavol! Unde eti, unde eti? Tu prpdit pn
la cel din urma din stirpea ei o familie ntreaga chiar un copil abia de opt ani!
Blestematule! Care m-ai scos din ntunecata prpastie a morii spre a m
face s cunosc n toat strlucirea lui i apoi m-ai azvrlit iari n prpastie,
rznd de cderea mea, batjocorindu-mi spaima. Trdtor icnit, ntrebuinai
cuvntul lui Dumnezeu spre a nimici pe cei ce erau fericii, nvluind n
rzbunarea ta i pe vinovat i pe nevinovat Ca s te rzbuni pe un om aveai
nevoie de viaa unei fecioare a unui nevinovat i a doi btrni? Ah! Ori ct ai
tu de mare i de puternic, ul lui Villefort va ajunge pn la tine, te vei
cutremura auzindu-i paii! Da, te vei cutremura n culmea prosperitii tale!
Ascult jurmntul pe care-l face aici, ntre zidurile unei nchisori, n tcerea
i n ntunericul unei nopi adnci, un necredincios care a suit toate treptele
crimei de la aceea de plastograf pn la acelea de ho i de punga. Vei
cunoate zdrnicia puterii pe care i-ai luat-o. Vei muri dup o agonie lung.
Dou luni ntregi, el repeta teribilul jurmnt i cnd vzu ca trecea a treia
fr s e trimis n surghiun, hotr s-i pun n practic planul de fug. i
lu banii i-i puse ntr-o basma pe care i-o leg la bru.
Bine! Bine! Planul meu e foarte simplu Sunt cteva piedici, dar cu
bani ce nu faci?. Desigur, voi putea s ies din Frana, zise el linitit, ca un om
care n-ar fost n nchisoare Ia s vedem puin Ah! Am ajuns oare aa de
nedibaci s nu pot omor un om? S uitat meteugul? Ei! Las, am unghii
bune i dini la fel!
Ucigaul i ncorda muchii braului; i desfcu i i nchise de mai
multe ori minile ca s se exercite la apucat; fcu dou trei srituri pe dalele
de piatr ale celulei, i, convins c nu pierduse de loc agilitatea sa, el se
aez pe pat. Apoi scondu-i cizma, scoase din talp o lam de oel, fr
mner i foarte ascuit la vrf. Pe urm, rmase pe gnduri.
Deodat auzi un zgomot de cheie ce intra n broasca uii i ncepu s
tremure, tiind bine c iptul cel mai uor ar atras pe paznici i l-ar
mpiedicat s ntrebuineze cei aizeci mii de lei n scopul ce el i propusese.
Totui ncordndu-se, izbuti s se stpneasc i, dobndind sigurana lui
rece i nepstoare, i atept Iar vreo emoie manifest victima.
Era noapte i paznicul venea, ca de obicei, s-i fac rondul, s aprind
o candel, atrnat de bolta celulei.
Noapte bun, Benedicte, i zise paznicul care-l cunotea de mult ca unul
din musarii obinuii ai acelui hotel ntreinut cu cheltuiala guvernului.
Noapte bun, prietene, rspunse Benedict sculndu-se-n picioare i
mngindu-i barba cu aerul cel mai nepstor. Smbt e gata de plecare
un vapor? Care are s te duc i pe tine. Prin urmare, ai s pleci n
cltorie; i cuminte, biete Nu face prostii, poart-te bine cu paznicii ti i,
crede-m, vei putea tri bine.

 Zici, prietene, c am s plec? Cum? ntreb Benedict, btndu-l pe

umeri cu un gest de familiaritate prietenoas i de protecie afectuoas.
Cum i-am spus, rspunse btrnul paznic, trgnd n jos candela ca
s-o aprind.
Atunci am s-i las ceva ca amintire.
Bravo! Papucii, poate zise btrnul, rznd de ideea lui Benedict; dar
vezi s nu-i e frig la picioare.
Netotule! Rspunse Benedict, cu glas dojenitor. Cine i-a spus c nui pot lsa altceva dect papucii? tii tu, monege, c eu pot s-i las, nelegi,
ndeajuns pentru ca s i tihnit restul vieii?
Ah! Ah! Tot glume! Minunat! Iar ai s ncepi a m convinge c tu eti
prinul Cavalcanti Ah! Ah!
Benedict tresri, ca i cum l-ar mucat o viper i se nglbeni de
necaz.
Ei! Ce e? Ce ai? l ntreb paznicul, ntorcndu-se repede i
ncruntnd sprncenele ca i cum i-ar venit vreo bnuial.
Benedict observ aceasta i zmbi ca s liniteasc pe btrn.
Nu lua seama, sufr de nite ori. Dar s venim la vorba noastr:
spune drept, ce ai da dracului s te faci stpn pe douzeci de mii de lei?
Douzeci de mii de lei! Striga paznicul, lsndu-i n jos braul cu
care inea felinarul de la care voia s aprind candela zu, m faci s rd cu
cei douzeci mii lei ai ti!
Douzeci i cinci, nenorocitule! Ia urma, nu douzeci, am zis
douzeci i cinci de mii de lei, o nimica toat.
Oh! Oh! Repede curg miile tale de lei, sporesc necontenit! Acum cinci
mii mai mult. Ei! Nu-mi mai pierd vremea cu glumele tale. Douzeci i cinci
de mii de lei ar buni i pentru mutre mai splate ca ale noastre.
Ca ale noastre! Urm Benedict cu un glas de dispre.
Vorbete pentru tine, prietene; eu care am mai mult, nici nu m uit la
aa ceva.
Ai mai mult? Ah pricep, i-ai ieit din mini, prietene drag.
Nebun! Vrei s vezi?
Da.
Vino ncoace. Dar deocamdat ia seama s nu ne spioneze nimeni n
coridor i nchide ua.
Cuvintele lui Benedict zdriser curiozitatea paznicului care fcu tot
ce voia arestatul, nchise ua, puse cheia la bru. se ntoarse spre arestat i
scoase un ipt de mirare vznd attea bilete de banc n minile banditului.
aizeci mii de lei! Murmur e, fcnd socoteala bani.
aizeci mii
Benedict nvrtea hrtiile n mn cu mare nepsare
Vrei jumtate? ntreb el.
Eu? i ce s fac pentru tine?
S m scoi d-aici.
Nu se poate.
i dau zece mii lei mai mult; adic patruzeci.

 Oh!
Cincizeci de mii.
Prietene, vrei sa m ispiteti! Dar, de unde ai banii tia? I-ai furat,
hai.
Ce-i pas? Cincizeci mii de lei fac s-i dai oarecare osteneal.
Dar cum am putea combina afacerea? n capul coridorului este ua
curii; dar sentinela nu las pe nimeni s ias dac n-are carte de trecere.
Vinde-mi pe a ta.
i eu s rmn n locul tu?
Vei spune c ai pierdut-o.
Ei! C-au sa m cread! Rspunse paznicul gnditor.
Am gsit, exclam deodat Benedict; te leg, te trntesc jos i fug cu
cartea ta, iar tu rmi cu cei cincizeci de mii de lei ai mei. Vei spune c am
srit la tine, c te-ai aprat, dar c ai fost biruit.
Propunerea pru c convinge pe paznic, care sta la ndoial.
Hai, hai, prietene, hotrte-te! Repede, repede, nu avem vreme de
pierdut.
Drac ispititor! Murmur paznicul e; d banii ncoace, ncheie dnsul,
dar aizeci mii de lei, ca s e socoteala rotund, nici mai mult, nici mai
puin.
i deja minile paznicului se ntindeau pe cnd ochii i se ncrau de
dorina de-a avea acei bani.
Bine, bine. aizeci mii de lei, zise Benedict, deja, tot pentru asta erau
destinai!
Ah! Houle, vroiai s m pcleti cu restul, hai! Zise paznicul lund
biletele de banc i dnd n schimb o tbli de metal cu un numr pe dnsa.
i unul i cellalt se apropiar de candel, ntorcndu-i spatele ca s
examineze scrupulos ceea ce-i dduser n schimb; apoi, cu o micare
identic amndoi se aar fa n fa, cu aceeai ntrebare pe buze.
i de-o fals?
Tocmai asta m gndeam i eu despre medalia care zici c-mi va
servi de carte de trecere.
Ei! i garantez eu.
i nici eu nu te neleg; biletele sunt bune, neghiobule. Acum,
haidem.
Paznicul i lu banii nepierznd din ochi niciuna din micrile lui
Benedict, care se pregtea s-l lege cu frnghia candelei; dar n momentul
cnd era s fac ntiul nod, paznicul se prefcu a se freca la ale i scoase
repede un cuit, al crui er scnteia naintea ochilor lui Benedict.
napoi! Strig paznicul.
Ei! Zise Benedict strngndu-i pumnul minii stngi i scond din
mnec lama de er ascuit, pe care o ascunsese acolo i cu care se narma
astfel, m ateptam la aa ceva i cum vezi, mi luasem msurile; btrn
nemernic, ai s mi-o plteti.
Atunci ncepu o lupt slbatec, dar fu scurt i aa de repede nct
cnd paznicul vru s ipe, simi c i se stingea glasul n gtlej i nu putu

scoate dect un horcit lung. Cuitul lui Benedict i strpunse gtul i i-l tiase
dintr-o parte n cealalt. Un iroi de snge ni i corpul paznicului czu n
agonie.
Benedict rmase stpn pe biletele de banc; le ascunse sub mantaua
paznicului cu care se mbrc, i puse cciula lui pe ochi i deschiznd ua
pe care o ncuie cu cel mai mare snge rece, porni din coridor mergnd cu
pasul ncet i greoi al nenorocitului ucis de dnsul.
Ajungnd la sentinel, i art medalia i trecu nainte; de asemenea la
poarta nchisorii. n sfrit era liber.
ndat ce ajunse n uli, linitea i sigurana care-l reinuser n fuga
sa, l prsir. Un nor i trecu pe dinaintea ochilor inima-i btu mai tare,
sngele i curse cu violen prin vine; i pru c vntul i aducea ipetele de
agonie ale paznicului, o rupse la fug. Alerg ca i cum ar fost urmrit de
toi soldaii, care compuneau corpul de gard al Forei.
Peste o jumtate de ceas, era foarte departe de nchisoare Atunci,
gfind, se opri.
Se uit jur mprejur i nevznd nimic bnuitor, scoase un oftat de
uurare.
Unde s m duc acum?
Deja i redobndise sngele rece. Cu privirea sigur el cercet,
curajos, spaiul: ca i cinele ce gonete vnatul, mirosea aerul, vrea s se
orienteze.
n cele din urm, sunt liber! Zise el, btnd din palme, liber i lumea
e mare! Conte de Monte-Cristo, de n-ai murit te voi ntlni. Dar vor deajuns
aizeci de mii de lei pentru toate trebuinele mele? Vom vedea; capitalul
acesta poate s sporeasc. Deocamdat s ne gsim un adpost. Se gndi
cteva minute, apoi se lovi peste frunte, i adusese aminte de una din cele
o mie i mai bine ascunztori ale tlharilor din Paris, unde un crciumar fr
scrupule primete la orice or din noapte pe cei care bat la ua lui. Benedict,
care-i linitise spaima, porni spre crciuma aceea, ocrotit de ntunericul
nopii i de ceaa groas care se lsase deasupra Parisului, nvluindu-l ntrun linoliu misterios i mobil i ajunse fr piedici i fr s dea peste vreo
patrul la locul desemnat. Btu, scond un ipt ascuit ca al nevstuicii.
Auzind semnalul acela, stpnul culcuului pricepu c putea s n-aib
team i, nfurndu-se n plapum, sri jos din pat; cobor apoi o scar i
iei ntr-un fel de tind format de patru perei de scnduri.
Tinere, poi s intri.
Noapte bun!
Vrei un pat? Nu mai am. Sunt prinse toate. Uit-te, zise el, artnd
cu mna lungul dormitor umed, luminat de un felinar rou ce se aa aezat
ntr-o rid n perete i al crui fum infect fcea ca aerul, care se respira ntracea spelunc oribil, s e pestilenial i de nesuferit.
Nu face nimic, rspunse Benedict, voi dormi ntr-un col i mine, sau
mai bine chiar acum, vom vorbi amndoi ceva.
Ucigaul rosti acele vorbe cu atta ncredere i cu un aer aa de
misterios nct uimi pe crciumar.

 Ce e? ntreb acesta, cu o strmbtur oribil, care desigur pentru

dnsul inea loc de zmbet i ntinznd urechea.
Hai sus n odaia ta, zise Benedict artnd n susul scrii odia unde
era patul crciumarului.
Ce, acolo cu mine. Tinere? E contra regulamentelor casei.
i-am mai spus c am s-i vorbesc de o afacere care te privete.
Atunci e altceva, te poi urca.
Benedict sui repede scara i ndat ce ajunse i crciumarul sus trase la
dnsul scara mobil.
Ei bine, de ce e vorba? ntreb crciumarul, aezndu-se pe
marginea patului i pipindu-se la bru ca s se asigure de nu-i lipsea cumva
un argument bun spre a pune capt la Vreo ncercare de clcare a
regulamentului casei.
Benedict din parte-i fcu acelai gest i el pru, ca i cellalt,
paznicului, care, mormind iei dintr-o csu de lng grilajul porii.
Prietene, rspunse Benedict, deschide fr team. Printr-o
ntmplare ciudat i contrar oricrei sperane, paznicul nainta repede spre
poart, ceea ce dovedea c dorea s ndeplineasc dorina celui care i
vorbise.
Iart-m, domnule, de-am ntrziat atta, zise el, dar nu credeam c
mai vii pe aici
Benedict rmase uimit i observnd c era o ncurctur de persoane,
se hotr s se foloseasc de zpceala paznicului. Dar intrnd cut s-i
ascund gura n manta.
Vii, negreit, s mai nvii pe cineva, urm paznicul zmbind, pentru
c posezi secretul care a redat lui Lazr viaa. Sunt la ordinele dumitale.
Ah! Cuget Benedict, e curios de tot. De n-a sigur c n-am but
mai nimic la mas, a crede c beia m face s cred c aud cele ce-mi spune
acesta.
Vrei s te nsoesc, domnule? i zise paznicul.
Nu, rspunse Benedict.
Atunci m duc s iau felinarul. i paznicul porni spre cas. Dar se
opri pe dat i, ntorcndu-se, adug:
Ca s-i dovedesc, domnule, c n-am uitat cea din urm vizit a
dumitale, voi face ntocmai ce mi-ai zis s fac atunci, dac vrei s te cobori
tot n hruba familiilor de Saint-Mran i de Villefort.
Benedict tresri, dar totui opti ncet:
Da.
Prea bine, domnule Wilmore, relu paznicul, atunci voi pune felinarul
unde tii i dumneata te vei cobor cnd vei voi, deoarece tii drumul.
Paznicul i lu felinarul i dispru printre morminte.
Wilmore! Murmur, parc l-ar mucat un arpe, Wilmore! S e un
vis Englezul care m-a scpat din galera de la Toulon! Ah! Edmond Dants;
mi aduc aminte c e aceeai persoan Edmond Dants, ucigaul tatlui
meu, al surorii mele nevinovate i cnd veneam aici cu gndul s m
ntresc n ideea rzbunrii pe care am jurat-o tatlui meu la patul lui de

moarte, numele tu mi rsun la ureche, repetat de ecoul mormntului unde

zac victimele tale! Oh! Morii strig mpotriva clului lor Nevinovatul
otrvit n anul al noulea repet numele nenduratului i crudului su clu,
Edmond Dants., Dup ce trecu acest moment de exaltare, el redeveni linitit
i hotrt.
Aadar un om s-a mai cobort deja n mormntul familiilor SaintMran i Villefort, i zicea dnsul i acest om este Edmond Dants. Nu cumva
ai venit s-i nvii victimele,
Cum zicea paznicul? Oh, pricep, ai venit s te bucuri, blestematule! De
privelitea cadavrelor victimelor tale, s le tulburi singurtatea mormntului
cu rsul tu, ca i cum ai vrea s le rpeti i tcerea i pacea sicriului; ca i
cum ai vrea s le faci s sufere i dup moarte.
n timpul acesta, Benedict urma pe paznic care se opri apoi la un grilaj
de er, care nconjura un mormnt de piatr, nchis cu o porti tot de er.
Paznicul puse felinarul pe o treapt a hrubei i Benedict nainta spre
mormntul familiei sale.
La o mic distan, paznicul sta ateptnd poruncile lui Wilmore.
Benedict scoase o pung i porni spre el, fcnd s sune banii.
Iart-m, excelen murmur paznicul refuznd dar mai bine e s
faci tot ca rndul trecut, s lai punga lng felinar la ua mormntului.
Pentru c, nelegi Eu tremur Dei vd bine c eti om ca i mine, c te
miti, c umbli Nu tiu Dar ai un aer aa de solemn i de teribil c
nghe Iart-m, e o slbiciune a mea. nvat s triesc ntre mori, mi-e
fric de dumneata i nu de ei, pentru c nici ei i nici altul dintre cei vii nu
face ceea ce faci d-ta.
Benedict i fcu semn s plece i, vzndu-l c se deprta, porni spre
poarta mormntului. Acolo vzu pmntul dat de curnd la o parte de ctre
paznic, care prea s cunoasc de minune voinele lui Wilmore. Benedict
scoase o cheie fals, o introduse n broasca porii i o nvrti. Trase atunci de
poart i o deschise, fcnd apoi un pas napoi i ducnd mna la nas ca s
se fereasc de mirosul infect ce iei din mormnt.
Poarta se deschise lesne, indc pmntul fusese dat la o parte jur
mprejur.
Benedict lund lampa, se cobor n hrub.
Ho ndrzne, uciga cuteztor, el tremur de spaim, neputndu-i
birui groaza ce-i insua acel loc tcut, acel ntuneric solemn al azilului morii.
Din cnd n cnd ovia, se mpleticea, dar opintindu-se ca s-i stpneasc
groaza pufni ntr-un hohot de rs, strignd, parc ar vrut s-i fac curaj:
Cum? Edmond Dants este oare mai curajos dect mine? Cum, cnd
el a precipitat ntr-acest mormnt cadavrele ce se odihnesc aici, eu nu voi
avea curaj s m cobor! Aida, de Acum poate cine tie El a venit aici, a
cobort treptele de marmur fr team i fr groaz
Vorbind astfel, cobor cele din urm trepte i intr n hrub care nu avea
o suprafaa mai mare de treizeci de palme ptrate. Pe ambele laturi erau
bnci de marmur, dintre care opt deja ocupate cu sicriuri de plumb.

 Marchiz de Saint-Mran, zise el, citind numele scris pe ntiul sicriu,

a fost socrul tatlui meu, gentilom vechi. Plin de prejudiii, cadavrul lui
trebuie s e mpodobit cu nimicuri scumpe de la cap pn la picioare. Zise i
ridic n sus capacul sicriului. Scheletul, mblsmat i acoperit cu o uniform
bogat, avea ntr-adevr mai multe cruci i decoraii de mare valoare.
Benedict le lu i nchiznd la loc sicriul, se apropie de acela pe care
sta scris: Doamna de Saint-Mran, i-l deschise:
Oh! Murmur Benedict ce bogat eti mpodobit ca s dormi somnul
cel din urm, mare i nobil dam; cea din urm dovad de nebunie pe care
omul o d lumii i dup care i se cunoate toat deertciunea.
Inelele i giuvaerurile ce mpodobeau degetele i pieptul cadavrului
trecur n minile lui Benedict, care se duse s jefuiasc al treilea sicriu, pe
care se citea: Doamna de Villefort.
Nu, pe acesta nu Exclam Benedict, ntorcndu-se i oprindu-se n
faa celui de-al patrulea, cu inscripia: Valentina de Villefort.
Fecioar simpl ca oarea cmpului, cadavrul tu nu poate avea alte
giuvaeruri dect sfntul prestigiu al nevinoviei. S trecem nainte.
Ah! Eduard, Eduard! Srman in de nou ani numai Eduard,
fratele meu, tu vei rzbunat.
Acum e rndul tu, tat, urm banditul ridicnd capacul altui sicriu
de lemn mai srac i mai simplu dect celelalte i n care zcea un cadavru
nfurat ntr-un sudar alb.
Benedict contempl cteva minute acel cadavru.
Ah! Pe fruntea ta, drag tat, se vede nc urma durerii
nspimnttoare ce i-a pricinuit vederea soiei, ului i icei jertte unei
rzbunri nenduplecate.
Buzele tale parc murmur nc cea din urm dorin pe care i-ai
exprimat-o ntr-acea noapte, cnd, dup ce mi-ai istorisit pe lung toat viaa
ta, i-ai dat cea din urm suare n braele mele. Voina ta se va mplini, urm
Benedict, apucnd de mn cadavrul i scond un cuit ascuit da, mna
aceasta care n-a putut, ct ai fost n via, pedepsi excesele unei rzbunri
teribile, va putea, dup ce tu ai murit, izbi n fa pe Edmond Dants.
i houl tie cu cuitul mna uscat i mblsmat a cadavrului i
lund-o cu mult respect, strig nchiznd sicriul:
Adio pentru cea din urm oar! Fiu dezmotenit i obscur; odrasl
necunoscut a unei familii puternice, m-am cobort n ultima ei locuin, ca
s-mi iau singura mea motenire violnd i clcnd n picioare, toate legile
omeneti. Trist motenire, dar ndestultoare, de-mi va da putina s ajung
acolo unde m va cluzi mna de mort. i acum, s plecm.
Benedict lu felinarul i iei din hrub. Cine l-ar vzut atunci, palid,
pierit la fa, ieind din mormnt, risipind umbrele nopii cu braul lui
luminos, l-ar luat drept un rposat care, nsueit de vreo patim care nu
murise nc cu dnsul, revenea pe pmnt prsind tihna mormntului.
Benedict se opri i rsu tare, i terse sudoarea de pe frunte, puse
felinarul jos i rse, rse lung.

 Wilmore, zise el, n curnd va veni cineva aici i te va acuza de

profanaia aceasta.
ntr-adevr, cnd paznicul se duse s-i ia felinarul i punga fgduit,
cut n zadar pe aceasta din urm.
Ah! Murmur el am fcut ru c n-am primit-o. Wilmore s-a folosit de
nebuneasca mea temere i a rs de mine. i a doua zi, observnd c hruba
fusese deschis i c sicriurile fuseser violate, jur c Wilmore era un ho i
c-l va aresta la a treia vizit ce va cuteza s-i mai fac.
Capitolul VI Scena teatrului Argentina din Roma.
n zilele lui ianuarie 1838, dou prietene, amndou tinere, amndou
frumoase, i sfrir studiile muzicale ncepute la Paris i ncununate de un
examen public la Academia italian, se pregteau a-i ncepe cariera
artistic. Debutnd n Roma, pe scena frumosului teatru Argentina.
Luiza i Eugenia d'Armilly, nc din copilrie, dezmierdaser ideea unui
viitor de libertate i de neatrnare, un viitor care s le dea sublima coroan
de artist, coroan ce nu se cumpr cu aur i pe care lumea o d numai celor
care sunt nsueii de focul sacru.
Uneori Eugenia, unindu-i glasul ei sonor i expresiv cu sunetul pianofortelui Luizei, petrecea zile ntregi ntr-un cabinet de studiu, ale crui ui,
ncuiate pe dinuntru, nu ngduiau nimnui s profaneze micul sanctuar, n
care geniul ei se pregtea la zborul uria pe care-l medita. Alteori Eugenia,
fcnd s-i alerge degetele agile pe clapele pianului, acompania glasul Luizei
i n locul accentelor tari i expresive ale Eugeniei, se auzeau armoniile
duioase i pasionate ale Luizei. Cci era un mare contrast ntre caracterele
celor dou prietene. Mndr i hotrt, Eugenia era cedrul maiestuos care
nfrunt nepstor urgia vntului. Suav i soas, Luiza era umila viorea ce
se ascundea la rdcina copacilor i se pleac la cea mai uoar adiere: o
privire mndr o face s tremure.
Dei de la Paris societatea pe care o primea i o frecventa familia
Eugeniei, era dintre cele mai bogate i mai alese, nu putuse captiva deloc
inima entuziast a cntreei. Muzica i teatrul erau singurele ei pasiuni.
Luiz, dup ce fusese profesoara ei, devenise singura ei prieten, tovara ei,
sora ei de glorie, de munc i de fericire. Luiza primise fgduielile ca i
jurmintele noii preoesc a artei, dup ce o iniiase, n toate misterele acestui
cult divin. Eugenia, clcnd n picioare cu abnegaie sincer, orice simmnt
profan, prsi cu dispre tot ce putea atrage pe o fat de vrsta ei, adic tat,
mam, onoruri, bogii i linguiri, ca s intre n marea familie ce are ca ef
pe zeul Apolon.
Cele dou prietene ncepuser prsind Frana, spre a face o mic
excursie artistic prin oraele principale ale Italiei i admiraser Milanul,
Genova, Veneia, unde daser cteva mici concerte spre a pune la loc banii
cheltuii cu drumul.
n cele din urm, se duseser la Roma spre a da examen pentru ca
glasul lor, perfeciunea cntului lor i inteligena lor n arta dramatic s
poat preuite ct valorau.

Dup ce daser acest examen, biruina fu deplin. i ndat vzur

deschizndu-se porile aurite ale acelui paradis, la care aa cu dor se
gndeau. A doua zi dup examen, visul ncepu s fac loc realitii, pentru c
nc de diminea ele primir biletele de vizit ale mai multor directori de
teatre, ntre care i pe al impresarului teatrului Argentina, a crui primadon
i sfrise angajamentul.
Ei bine, Luizo, ce zici? ntreb Eugenia, srind din pat i uitndu-se la
ceasornic care arta miezul zilei, s primim propunerile impresarului de la
Argentina?
Eu a zice c da, dac se nvoiete ca s ne alegem noi repertoriul.
Ei! Negreit, rspunse Eugenia mbrcndu-se i tremurnd de frig
semiramis, Atila
Nina, Parisina adug Luiza, dar, haidem s dejunm, ne vom
rndui pe urm ideile, pentru c socotesc c domnii directori nu vor ntrzia
mult ca s vin.
Vin rspunse Eugenia, vin, au de-a face cu noi. Pentru c e vorba de
viitor. Cnd m voi apuca eu, vor vedea ei.
Ce spaim o s aib, impresarul! Zise Luiza, zmbind i uitndu-se n
ochii negri i maiestuoi ai Eugeniei.
Negreit, rspunse aceasta cu mndrie, eu sunt jumtate brbat i,
de m voi apuca, tiu s-i nvrtesc frumuel pe domnii acetia, i aduci
aminte ce bine mi-am jucat rolul de Lion cnd am fugit cu tine din Paris, mi
aduceam aminte de d-nul Leon d'Armilly i cnd am crezut c tu erai n
primejdie, n-am avut oare destul curaj ca s rostesc tare vorba pistol?
Oh! Ce vreme i aceea! Murmur Luiza.
Ah! Cnd eram lng tine, n haine brbteti, strngndu-te n
brae, acoperindu-te de srutri, pe dat ce biruiam cte o piedic; atunci nu
tremurai cum tremuri acum.
E c se apropie ntiul nostru debut i m tem; dac am primite
ru?
Ei! La Milano, la Genova, la Veneia nu le-a plcut cntul nostru?
Apoi, rezultatul examenului numai s ne descurajeze nu poate.
Aa e, dar acum lucrurile sunt cu totul altfel. E vorba s ne artm
pe scen, s dovedim c suntem actrie de valoare. i, vezi, ct despre mine,
eu tiu cnta aria Parisieni, dar nu pot zice c tiu s u Parisiana.
i eu, sunt oare eu sigur c voi putea reprezenta bine pe
Semiramis, c voi putea simi tot ce trebuia dnsa s simt, aa nct publicul
s cread c vede nainte-i pe nobila regin a Asirienilor, smerit, tremurnd
plin de remucri, auzind glasul lui Ninu su nebun de, dragoste, beat de
iubire n faa lui Arsace? ntreba Eugenia cu toate acestea, vezi, nu tremur
pentru debutul nostru. Am o ncredere prea mare n leciile pe care mi le-a
dat, n studiile pe care le-am fcut mpreun, ca s pierd curajul n faa unei
ntreprinderi pe care attea alte femei au ncercat-o i n care au izbutit n
aplauzele entuziaste i frenetice ale unui public inteligent i neprtinitor.
Ei, drag Eugenio, sorii sunt aruncai i viitorul aa de zmbitor, pe
care-l doream la Paris, e aproape s se adevereasc, n curnd renumele ne

va duce numele la Paris, n familiile noastre, dup ce vor fost nscrise n

cartea de aur a nobleei artistice. Oh! Ce mult mi place o asemenea noblee!
Ea nu se cumpr cu un pumn de bani i nu se capt dect prin munc i
prin merite personale. Vezi cum strlucete faima artitilor i cum i arunc
lumina asupra generaiilor care urmeaz i i se nchin nainte.
Luizo! Luizo! Strig Eugenia, rznd. Ce entuziasm! Tocmai cum mi
place mie.
Cele dou prietene se duser, n urm, la dejun. Dup ce mncar i-i
mai aranjar puin toaleta lor elegant, primir vizita directorului teatrului
Argentina, care, temndu-se s nu-i scape cele dou tinere artiste, se duse la
ele naintea colegilor si: prile se nvoir, impresarul primi condiiile ce i se
puser i chiar n ziua aceea, cu toate regulile prescrise, se iscli
angajamentul celor dou primadone absolute.
Peste o lun, se repet la teatrul Argentina opera lui Rossini,
Semiramide i n toate dimineile mergeau o mulime de diletani ca s
aplaude cu entuziasm anticipat pe debutante i s felicite pe impresar c le
angajase, pentru c cele dou artiste fgduiau minuni, dei atunci prima
oar ieeau pe scen.
Sosi n sfrit ziua reprezentaiei i ndat ce se lumin teatrul
Argentina, se i umplu de lume, care vorbea, ludnd i ridicnd n ceruri
meritul doamnelor d'Armilly.
Pe cnd aceasta se petrecea n loje, la parter i n coridoarele teatrului,
un tnr de douzeci i doi sau de douzeci i trei de ani, nalt, bine fcut i
nvemntat fr lux, dar foarte elegant, fcndu-i loc printre lumea
grmdit la ua teatrului, izbuti cu mare anevoin s ajung la cas,
mulumit opintirilor disperate ale unui cicerone dibaci care, trgndu-l de
hain, l mpingea prin acea lume strns de anunul pompos cu care aele
vesteau reprezentaia din acea sear.
Un bilet, un bilet, prietene! Strig ciceronele, dnd cu palma n
msua controlorului.
Un bilet! Rspunse acesta, un bilet acum? Dar, se poate? Vei veni
mine, biete i de vreme, dac vrei un bilet pentru sear. S-au luat toate,
dragul meu, toate i nu mai e niciunul.
Nu mai sunt bilete, zise ciceronele tnrului.
Ah! i totui eu trebuie s intru n sal! Strig acesta. i voi intra.
Nu mai sunt bilete, struia ciceronele.
Atunci, du-m pe scen, pentru c vreau s vd. Pricepi? Vreau s
vd.
Ce s-i fac eu, domnule? Trebuia s spui mai demult. Maistrul
Pastrini i-ar ndeplinit dorina. Dar, acum e cu neputin, cu neputin.
Las, domnule; mai bine haidem s vezi arhitectura teatrului. Poftim cu mine.
Du-te dracului cu arhitectura ta. i spun c trebuie s vd
spectacolul i tu vrei s-mi ari zidurile i coloanele. Eti nebun de legat.
Domnule, Argentina este un teatru admirabil, rspunse neobositul
cicerone. Bilete nu mai sunt i, deoarece nu poi vedea nimic nuntru, e bine

s te opreti pe afar. Poftim cu mine i vei vedea o cldire din cele mai
frumoase, dac nu cea mai frumoas cldire de teatru.
Lua-te-ar dracul! Hai pe scen! Strig tnrul scuturnd cu
nerbdare pe cicerone de bra.
Dar nu se poate intra.
Spune c sunt strin i c vreau s vd; nu mi-ai spus c dac vine
un strin n Roma, trebuie s vad tot ce e mai bun n acest ora mare?
Pe sfnta Fecioar! Strig ciceronele. Scena i mainriile Argentinei
se arat ziua, nu noaptea cnd e spectacol.
Eti plicticos ru! Du-m la portar, am s vorbesc cu dnsul. Trebuie
s intru i voi intra. i vorbind astfel, mpinse nainte pe cicerone care,
ntinznd braele lungindu-le, strngndu-le, parc s-ar pregtit s noate,
izbuti s-i fac drum prin mulimea grmdit la ua teatrului.
Peste cteva minute el ajungea mpreun cu strinul, aproape suit n
spatele lui, la poarta secret care ducea pe scen.
Cine e acolo strig portarul, ieind repede n calea ciceronelui ca s-l
opreasc n drum.
Oh! Exclam strinul, nglbenindu-se cnd vzu faa roie i umat
a portarului, om mic i gras, luminat de un felinar care se aa n apropiere.
Ciceronele opti un cuvnt misterios la urechea portarului.
Cu neputin, dragul meu, cu neputin, rspunse acesta. Am ordin
s nu las absolut pe nimeni n seara aceasta pe scen; ordinul e drastic i azi
mai mult dect oricnd
Reprezentaie extraordinar Dou debuturi.
Portarul se opri, scrpinndu-se dup ureche, apoi urm:
Aadar, domnul vrea s intre, vrea s intre cu orice chip, nu e aa?
Ar da orict ca s intre, adug el cu un aer viclean, nu e dect un singur
mijloc; ar trebui s capete pentru aceasta voia special a domnului director.
Eu m duc chiar acum s ncerc.
i vorbind astfel, ridic ochii asupra strinului, care nu pierdea nici el
din ochi nici mcar una din micrile portarului. Vzndu-l, acesta fcu un
pas napoi, zpcit i zicnd:
Oh! Oh! S e adevrat?
Sunt tot aa de mirat ca i d-ta, domnule, zise strinul i ncep s
cred c aerul Romei produce metamorfoze foarte extraordinare.
i eu Eu eram ntr-acest moment convins c a putut fr s m
nel s-i dau numele de Ileus, creznd c rmsesei pe teren zdrobit de
pumnul viguros al unui nou Ulise.
Ce e drept i eu m-am purtat puin cam ca srmanul ceretor
pretinznd la mna Penelopei dumitale, rspunse strinul, dar, ce vrei, dragul
meu? O Dian misterioas, un Esculap binevoitor i-au adus aminte de mine
i, mulumit interveniei lor, furtuna s-a deprtat de deasupra capului meu.
n timpul acestui dialog, ciceronele i plimba uimit ochii de la unul la cellalt
fr s priceap nelesul cuvintelor lor, dar ghicind dup gesturile ce le fac
c subiectul dialogului trebuie s e de foarte mare nsemntate.
Strinul observ aceasta.

 Ia seama, domnule, zise el, urmnd a vorbi cu portarul, acesta nu e

locul potrivit pentru asemenea convorbiri.
Ai dreptate, am s te duc n odia mea i voi dovedi c tiu s uit
trecutul. Intr.
Tnrul se despri de cicerone i intr n odia portarului.
Zu, domnule baron, e foarte curios.
Un personaj faimos din Odiseea, care vrea s goneasc pe Ulise din
cas, l provoac s se bat, se bate, dar care cade turtit de un pumn pe care
i-l d Ulise sub ureche, sfrmndu-i falca
Ei, domnule Andrea Cavalcanti, ai de gnd s m compromii? Nu
vezi c mi-am pus titluri n buzunar?
Socoteam c jucai o comedie, aa din capriciu, ca i un oarecare alt
membru al familiei dumitale.
Ah! Din capriciu? Ar ntr-adevr un capriciu foarte extravagant!
Istorisete-mi aadar ce i s-a ntmplat, drag domnule Danglars!
St! Taci odat, nu m cheam Danglars. Portarul teatrului Argentina
nu poate i nu trebuie niciodat s se cheme Danglars.
Dar, spune-mi, cum dracul ai putut fugi de agenii poliieneti care
trebuiau s te aresteze ca ocna, fugit din nchisoare, tocmai n momentul
cnd erai s iscleti contractul de nsurtoare cu Eugenia?
n cel mai prozaic mod. i voi spune apoi c viaa mea n-a fost pn
acum nimic altceva, vorbind sincer, dect o estur ciudat de intrigi, de
curse i de fugi. Dar fuga dumitale, fuga dumitale, domnule baron.
Afurisit viciu! Exclama Danglars rou la fa ca racul i tergndu-i
sudoarea care-i curgea iroaie de pe frunte.
Iertai-m, domnule Danglars.
Ei, ai dres-o; din ru n mai ru.
Dar cum trebuie s-i zic?
tiu i eu? Zi-mi cizm, zi-mi zero; cel care nu mai are bani, nu mai
are nici nume.
Aadar, eti ruinat?
Cu desvrire murmur Danglars cu glas stins de n-a dobndit
locul acesta de portar, a murit de foame! Da, de foame! Repet dnsul cu
amrciune.
Ar fost ntr-adevr o moarte nspimnttoare pentru un ilustru
baron. Dar cum ai fcut s ajungi la aceast extremitate?
Ce? Fcu Danglars, palid i alb la fa ca o bucat de pnz.
Un om a ieit din adncimile pmntului ori ale marii cu o putere
nespus de mare spre a distruge visul meu de fericire
Benedict tresri fr voie auzind cuvintele lui Danglars.
i cum l cheam pe omul acesta? ntreb el.
Oh! Exclam baronul Danglars, aruncnd jur mprejur cutri
sperioase. E mult vreme de cnd eu nu mai rostesc acel nume teribil
temndu-m ca nu cumva sunetul lui fermecat s-l fac s-mi apar nainte.
Ce? E cu putin s ajuns la un asemenea grad de: spaim! S e
el oare aa de ngrozitor? Oh! Urm Benedict oamenii sunt slabi i fricoi!

 Nebunule! Exclam Danglars, de l-ai cunoate. Te-ai retrage speriat

dinaintea lui. Mi-ai putea, oare, spune tu cine e, unde e i de unde a venit
contele de Monte-Cristo? Benedict scoase un hohot de rs aa de iptor i de
zgomotos, nct bietul portar al teatrului Argentina nmrmuri.
Am cu dnsul o datorie sfnt! O datorie de snge. i mna de mort
e deschis ca s primeasc plata acestei datorii!
Danglars csc ochii mari s priceap nsemntatea cuvintelor acelora,
care i se preau cu toate acestea c conineau un mister ngrozitor.
Nu pricep, murmur dnsul.
i cu toate acestea, e un lucru foarte simplu. Pentru care motiv
tremuri rostind numele pe care l-a adoptat marinarul Edmond Dants?
Ah! Dar de unde tii?
Este taina mea. Acum, rspunde-mi.
Nu e locul bun, pentru Dumnezeu! Zise portarul. Dac vrei s tii, voi
veni mine s te vd i atunci vom putea vorbi. Unde stai?
La hotelul Pastrini.
Ah! tiu unde este.
Prea bine. i, deocamdat, dac-i trebuiesc ceva bani, adreseaz-te
la mine.
Cum, adic? Tot mai urmezi s joci rolul prinului Cavalcanti? Ori tot
mai eti i acum protejatul contelui de Monte-Cristo? n cazul acesta pe care
nu vreau s-l socotesc adevrat, a face ru s-i vorbesc aa cum fac acum.
N-ai nici o team, domnule. Nu i-am spus c am o datorie de snge
cu Edmond Dants? Nu sunt prinul Cavalcanti: eu sunt un ho, un bandit,
fr nume, fr patrie i fr Dumnezeu.
Ah! Ce zici? Strig Danglars nspimntat i ducndu-i ntr-un mod
instinctiv minile la buzunare, sri repede napoi parc s-ar ferit de o
lovitur de cuit.
i unde ndjduieti s ajungi, cltorind astfel ca Evreul rtcitor,
adug el. Cluzit de o mn de mort, care se cutremur nc de furie i de
mnie n fundul mormntului su, voi ajunge pn la Edmond Dants.
Ei, drag domnule Andrea. tii dumneata c ncep a crede c i-ai cam
pierdut minile?
Foarte mulumim pentru compliment. Dar deocamdat las-m s
m urc sus, i, crede-m pe mine, eu te pot servi i-i Pot de ajutor ca s-i
recapei averea. Pot s i-o dau chiar i-ndoit de-i vrea.
Oh! Da, da. Las-m acum s m urc sus, pentru c vreau s m
asigur dac debutantele de ast sear sunt acelea pe care le presupun eu.
Ah! Cele dou dArmily?
Da; dac nu m nel, d'Armilly era numele profesoarei icei
dumitale Eugenia.
Aa e; dar ce vrei s zici?
Fiica dumitale avea o patim special pentru teatru i pentru muzic
i acum cred c domnioara Eugenia st sus pe scen tremurnd, n
momentul n care-i vorbesc, naintea umbrei lui Ninu.
Oh! E nc prea devreme; abia s-a nceput.

 Bine. Ceea ce mi-ai spus, m conrm n bnuielile mele cu privire la

cele dou d'Armilly. Te felicit sincer, domnule, de interesul ce are ica
dumitale ca s ridice la loc averea ce i-a fost furat.
Danglars oft.
Aadar, ne-am neles; mine, domnule baron Danglars; cred c nu
vei uita c trebuie s ne ntlnim la palatul meterului Pastrini, via del Corso.
i, rostind aceste cuvinte, Benedict plec, lsnd pe bietul portar foarte
mirat i adnc convins c va aa de la dnsul lucruri de cea mai mare
nsemntate cu privire la Edmond Dants.
Capitolul VII Gurile din cortin.
Pe cnd scena pe care o istorisirm se petrecea n odia portarului,
cele dou prietene d'Armilly se pregteau de debutul lor i, strngndu-se
una pe alta de bra, se preumblau pe scen.
Cred c trebuie s e foarte mult lume i c teatrul e plin de tot,
murmur Luiza. n curnd are s se ridice cortina i avem s ne ntlnim
iari aici, n faa publicului, sub ochii tuturora.
Ai dreptate, Luizo; i eu ca i tine, simt nite ori trecnd prin trupul
meu; mi-e fric; ntr-un asemenea moment, cu neputin s nu tremuri;
totui, sunt hotrt convins ca nu-mi va lipsi curajul i c voi uita tot ce nare a face cu Semiramis. i-mi va cu att mai lesne lucrul acesta cu ct
Arsac este tocmai Luiza mea iubit, tu vei , prieten, ngerul meu pzitor;
noi ne vom ocroti, ne vom sprijini reciproc. Dar ia spune-mi, i aduci aminte
de un lucru foarte ciudat care s-a repetat de mai multe ori? Prima sear cnd
am venit aici la repetiie n-ai observat pe un om care a venit s ne deschid
loja i care ndat ce ne-a vzut, a fugit ipnd?
Negreit i bine c spusei, mi aduc aminte.
Omul acela e portarul teatrului; i, a doua sear, pe cnd eram n
loja mea, am auzit un dialog care mi s-a prut interesant i pe care i-l voi
repeta aproape ntocmai, pentru c mi-l aduc aminte bine.
Cnd domnioara Eugenia va iei din loj, nu uita s-i ceri cheia, de
va uita s i-o dea.
Nu voi face niciodat aceasta.
De ce?
Am motivele mele.
Dar, totui cheile i sunt ncredinate dumitale i astfel nu-i faci
datoria.
Voi cere orice cheie vei vroi, afar de aceea.
Ah! Aadar, nu vrei s vorbeti cu domnioara Eugenia d'Armilly?
Dar aceast domnioar Eugenia d'Armilly m-a cunoscut la Paris ntro poziie, alta dect cea de acum i nu mi-ar plcea ca
Dialogul fu ntrerupt urm Eugenia i de atunci n-am uitat o singur
dat s duc cheia n odaia portarului. Ei bine, cnd eu trec i pun cheia pe
mas, aud totdeauna un zgomot mare, pricinuit desigur de graba cu care
portarul se ascunde de ochii mei.
Dar cum l cheam?

 Oh! Are un nume comun, Iosif. Dar, se poate prea bine ca s-l cheme
altfel.
S e oare bietul prin Cavalcanti, care era s devin brbatul tu,
de nu i se da pe fa minciuna? ntreb Luiza.
Ce idee! Acum el trebuie s e ghilotinat pentru omucidere apoi,
omul care se ascunde de mine mi-a prut mult mai btrn, cnd l-am vzut,
aa, n treact, ntia dat; mai scund, mai gras
S m cu luare aminte, Eugenio, poate s e vreun om trimis de
familia ta.
Oh! Eu nu m tem de nimic Dar, ia te uit, Luizo Mi se pare c
cunosc pe doamna aceea care intr n momentul acesta n loja numrul patru
din rndul nti, zise Eugenia care aruncase o privire n sal printr-una din
gurile cortinei.
Oh! Fcu speriat Luiza uitndu-se la loja ce i se indicase.
Ce este? ntreb Eugenia.
Doamna aceea, urm Luiza, nglbenind la fa. Doamna aceea
este Da., da Oh! Doamne, Dumnezeule! Poate m-am amgit, d-mi
binoclul tu ca s m uit mai bine, Eugenio.
Eugenia scoase din buzunar cutiua n care se aa elegantul ei binoclu
i-l dete prietenei. Aceastal lu i-l ndrept spre loja numrul 4.
Eugenio, ai tu ntr-adevr o trie de suet nebiruit, iat un prilej de
a o dovedi. Uit-te.
Eugenia se uit, pe urm se ddu napoi parca ar fost izbit de
trsnet, murmurnd:
Mama!
ntr-adevr, Eugenia uitndu-se la loja aceea, nu putu deocamdat
deosebi bine gura doamnei Danglars care prea ocupat s vorbeasc cu
cineva care o asculta ascuns la spatele ei. Dar necunoscutul cu care dnsa
vorbea ieise din loj i doamna Danglars era cu faa ntoars spre scen n
momentul cnd Eugenia o examina cu binoclul.
uiertura directorului de scen se auzi ntre culise, spre a ntiina pe
actori s se pregteasc.
Ai auzit, Luizo? ntreb Eugenia. Curaj, haidem n loja noastr i cnd
vei avea pe umeri mantia reginei Asirienilor, i sigur c nu va mai nimeni,
nici n loj nici la parter, care s-mi preocupe mintea.
Dac ntr-acel moment s-ar ridicat cortina, publicul ar aplaudat
desigur gestul inspirat i sublim al Eugeniei, dar momentul nu venise nc i
publicul presimea parc geniul ce era s i se manifesteze, cci fcea s se
aud un murmur din cele solemne i confuze care ntovresc totdeauna
ateptarea unui eveniment mare i care ine n nerbdare toate spiritele
agitate de mii de felurite simminte pe care nici un cuvnt omenesc nu le-ar
putea traduce. Murmurul care nu seamn tocmai ru cu acela al valurilor
oceanului, prea s anune celor dou prietene apropierea biruinei sau a
nfrngerii lor.
Eugenia, strngnd mna tremurnd a Luizei, o duse repede n loja lor
a crei u o nchise.

 Hai, Luizo, zise ea, pregtindu-se ca s se mbrace, acum nu mai e

vreme s tremuri; adu-i aminte numai c de seara aceasta atrna viitorul
carierei noastre.
Eugenia da cu atta snge rece exemplul curajului, nct Luiza i
redobndi prezena de spirit n curnd apoi mai gsea un fel de ncurajare i
de siguran n obiceiurile italiene care nu osndesc nobila carier dramatic
i nu arunc, precum face mai toat Europa, un fel de afurisenie social
asupra tuturor celor care mai mult sau mai puin in de teatru. Cunoscnd
ngmfarea deart a doamnei baroane Danglars, femeie nobil i nrudit cu
cele mai nsemnate familii aristocratice, i nchipui lesne ce dureros era s
e pentru dnsa a vedea pe Eugenia aprnd pe scen, n rolul Semiramidei;
i de aceea, se nglbeni cugetnd la blestemele pe care le va arunca asupra
ei baroana, care o va nvinovi de acea hotrre a icei sale n care dnsa
aprinsese energica acr a artei i care o fcuse s fug din casa
printeasc spre a se azvrli n vrtejul unei viei, splendid uneori ce este
drept, dar de cele mai multe ori furtunoas.
Cu toate c, n Italia, cariera teatral este socotit ca una dintre cele
mai onorabile i se face chiar un fel de cult geniului care tie strluci
deasupra celorlali, nobila baroan Danglars, cobortoare din familia
Servieres, n-ar putut niciodat s ierte pe aceea care zisese icei sale:
Eugenio, tu urti viaa din Paris, tu iubeti libertatea, iubeti
muzica; s plecm, s mergem a ne face actrie.
n sfrit, Rubiconul era trecut.
Eugenia i Luiza, se strnser n brae una pe alta, parc ar vroit s
repete cum trebuie s se mbrieze pe scen i n acelai timp uiertura
directorului de scen ddu al doilea semnal care chema pe actori din culise.
Peste cteva minute se ridic cortina.
Eugenia i juca rolul cu toat maiestatea i mndria caracteristic a
femeii regine, Semiramis.
Glasul ei limpede, sonor i puternic, captiv de la nceput luarea aminte
a diletanilor; cnd se sfri cavatina, triumful ei ncepuse.
n vremea aceasta, n loja numrul 4 domnea o nespus agitaie; un
binoclu sta necontenit aintit asupra gurii Eugeniei i, din minut n minut
mna care-l inea, prea c tremur tot mai convulsiv. Doamna Danglars i
tergea faa palid cu batista; cnd cu o micare repede se da n fundul lojei;
cnd parc mpins de un resort puternic, se pleca nainte, cu gtul ntins, cu
ochii pironii pe nobila, eleganta i mreaa persoan a noii Semiramis; apoi,
cnd templul lui Belu rmase gol i apru generosul i interesantul scit, braul
doamnei Danglars tremur mai tare, pentru c recunoscu, aa nct s nu se
mai poat ndoi, c zionomia pasionat i melancolic a lui Areace era
aceea a profesoarei icei sale Eugenia. Nobila baroan se vzu nevoit a privi
pe ic-sa n rolul Semiramidei i chinul ei inu mai multe ceasuri. Cu obrajii
aprini de focul mniei ce o devora, ea nu ntrzie s aib una din crizele
acelea nervoase care urmeaz totdeauna dup o mare zguduire moral, i
veni ideea c, spre culmea njosirii, nu i-ar mai lipsi dect s vad n seara
aceea pe brbatul su aprnd n balet. De douzeci de ori vru s plece, dar

o putere irezistibil o inea locului; i ea rmase, gfind, pe scaunul lojei,

pn ce se sfri reprezentaia.
n cele din urm pumnalul lui Arsace se npse n pieptul desfrnatei
Semiramis care czu la picioarele ului su; Baroana scoase atunci un ipt;
nimic nu mai lipsea, ntr-adevr, chinului ei, dect s-i vad ica trntit cu
faa pe scndurile unei scene, n faa unui ntreg popor; dar strigtele de
bravo! i aplauzele poporului aceluia necar ipetele baroanei care iei pe
dat din loj, umilit, furioas mpotriva sa nsi i a icei sale.
Da. Murmur ea. Suindu-se n trsur, un diavol a jurat s m
njoseasc, s m njoseasc pretutindeni.
La Paris, mam a unui ticlos bandit ameninat de asprimea legilor; la
Roma, mi vd ica, n vinele creia curge sngele familiei Servieres,
cumprat de un pumn de aur, servind de spectacol mulimii Ah! Cine tie,
cine tie dac ntr-alt ora nu-mi voi gsi brbatul la spatele trsurii vreunui
mitocan mbogit.
i lacrimile curgeau iroaie pe obrajii nobilei baroane. Aa de mndr i
aa de ngmfat.
Cele dou prietene excitaser un entuziasm care ajunsese la delir i a
doua zi primir de la impresar dou cupe admirabile de argint cizelat, foarte
frumos lucrate i de mare pre.
Capitolul VIII Doi oameni fr nume.
Portarul teatrului Argentina, gndindu-se la foloasele ce-i putea deriva
din ntlnirea unui om ca Benedict, se pregti s mearg la dnsul, la hotelul
meterului Pastrini, cu gndul hotrt de a se folosi, pentru izbutirea ideii, pe
care o avusese totdeauna n cap, de a redobndi cu orice pre i cu orice
mijloc, averea pierdut, de calitile unui caracter aa de ndrzne i care
prea s nu se team de oameni, deoarece declarase cu o neruinare fr
seamn, c era ho, plastograf i uciga.
Se duse deci cu mult speran la Benedict, cruia el i zicea Andrea.
Benedict trsese ntr-adevr la renumitul hotel al lui Pastrini.
Dup dejun, luat n toate regulile i n abunden, el chem pe vicleanul
stpn al stabilimentului.
Sunt la ordinele dv., excelen, zise Pastrini, scondu-i apca de
ln de pe cap i salutnd adnc.
Benedict sttu un moment ori dou fr s-i spun nimic, apoi arunc
din mn ziarul pe care se prefcea c l citete, l msur pe italian de sus
pn jos cu privirea lui crunt i sinistr.
Metere Pastrini, ncepu dnsul, apartamentul acesta nu-mi place.
Oh! Oh! i pentru ce excelen?
Pentru ce? Ah! Vrei s tii i pentru ce, metere Pastrini? Pentru c
nu pot dormi n tihn.
Italianul se tulbur. Benedict urm:
Cine st sub odaia aceasta?
Ah! Un tnr, bolnav de tot, care, pe cte mi-a spus servitorul su,
cltorete ca s se vindece de o apatie moral. Va asigur ca el e un om de
minune, dei nc nu am avut norocul s-i aud glasul; st de o lun n Roma i

nc n-a ieit, cred, de trei ori i vine totdeauna acas la ceasuri cinstite i
cuviincioase.
i eu spun c mini metere Pastrini. Pricepi? Mini.
Eu, excelen! Zise hotelierul, silindu-se a-i juca nainte rolul su de
perfect nevinovie.
Hai, sfrete cu ipocrizia! Pe mine nu m poi amgi. Bolnavul tu,
care a venit aici ca s se distreze de o boal moral, s-a ntors acas mai
trziu dect un ceas de diminea i nu numai att: a strigat, a fcut glgie,
a blestemat pn la dou, fr s se gndeasc la vecini, parc ei nici n-ar
fost pe lume.
Zu!
Hai, hai! Pe urm a plecat iari i cnd s-a ntors bteau patru
ceasuri de diminea.
Aa este, excelen, rspunse Pastrini cu o mai mare siguran, am
vzut i eu toate astea, dar ce vrei? Cred c din cnd n cnd are atacuri
nervoase pentru care medicii i-au recomandat s ias ndat din cas, cnd i
vine la orice or, noapte ori ziua i negreit, indc ar tulbura prea mult pe
vecini. Dar putei linitit, excelen; servitorul lui m-a asigurat c atacurile
vin din an n an.
Benedict zmbi batjocoritor i arunc o privire piezia meterului
Pastrini.
Eu nu prea am ncredere n atacurile acestea i mai curnd a crede
c tnrul bolnav e un individ care atac mai curnd pe alii dect s e el
atacat. Ia seama, metere Pastrini, a fugit de curnd din Frana un om care
face tot soiul de crime: seduce, omoar, fur i nu respect nici copiii, nici
btrnii, nici fete, nici biserici, nici mormintele chiar.
Sfnt Fecioar! Ce-mi spunei, excelen! Exclam meterul
Pastrini, cscnd ochii mari. Oh! Dar acela trebuie s e imens de bogat.
Se zice c are milioane i c le ine ascunse ntr-un loc necunoscut,
unde nu ajunge razele soarelui i mpresurat de ap nesntoas.
Dar, excelen, vecinul dumneavoastr nu pare s aib nici douzeci
i trei de ani i, pe urm e aa de subirel, aa de galben, c de l-ai vedea o
singur dat, bnuielile dumneavoastr ar pieri.
Subirel i galben.
Galben, galben, tocmai, nu; dar foarte palid. Benedict se scul foarte
tulburat i se plimb cu pai mari, frecndu-i minile prin pr i sund greu
ca i cum l-ar nbuit cldura.
Oh! Vd, trebuie neaprat s plec de la hotelul dumitale. Metere
Pastrini.
De ce, excelen? Ce v lipsete? Nu suntei servit bine.
Te atenionez spunndu-i c clientul de la etajul nti m supr. Ai
urechi i n-auzi, ochi i nu vezi.
n cele din urm, ce este, excelen? Ce vrei s zicei? ntreb
Pastrini, care ncepea s dea oarecare atenie observaiilor lui Benedict.
Bine, am s-i explic tot. Exist n lume o in care vine nu se tie
din ce loc, care e ul nu se tie al cui, o in pe care muli o socotesc

nscut i produs de noroiul nclzit de razele soarelui, dup cum

materialitii arm c s-a procreat ntiul om. Fiina de care vorbesc a studiat
n vreo peter, ca aceea de la Cuma, arta de a prezice viitorul i de a face
ru oamenilor i a gsit secretul de a-i schimba pielea ca arpele, ca s-i
ajung mai lesne scopul.
Aceasta nu m mir, pentru c se zice c chimia este o tiin
miraculoas; cu chipul acesta, rufctorul acela se nfieaz sub diferite
aspecte dup locul unde se a i dup oamenii cu care st n relaii. Uneori
e un pop btrn i grbov, ncovoiat de ani, care optete cuvinte snte la
urechea acelora pe care vrea s-i ispiteasc; alteori e un lord original i
egmatic, ncpnat ca un catr; alteori i zice conte i se nfieaz ca
cel mai-desvrit i mai bogat cavaler de pe pmnt.
Omul acesta este n genere cunoscut sub numele de contele de Monte
Cristo.
Ah! Exclam Pastrini fcnd o sritur napoi i schimbndu-se la
fa.
Ce! Ce! L-ai vzut cumva? ntreb Benedict.
Spunei nainte, spunei nainte, excelen.
Prea bine! i-am spus c houl, plastograful, sacrilegiul, ucigaul se
numete Monte-Cristo, urm Benedict, fr s-i dezlipeasc ochii de pe
Pastrini, a crui zionomie manifesta tulburarea ce-i agita spiritul, n urma
uimitoarelor coincidene, pe care le vedea n aceast povestire n unele istorii
din trecut.
Acest om care, prin imensitatea bogiilor sale i prin puterea ce i se
atribuiete, e socotit mult mai mare dect ceilali oameni, a abuzat de tot i
de toi i acum e urmrit de urgia dreptii pmnteti. A luat nu de mult la
Paris numele de Benedict i i-a zis pe urm prinul Cavalcanti; a fugit din
nchisoare, omorndu-i paznicul, apoi s-a dus la un cimitir zis Pe-re-Lachaise,
i, amgind pe paznic, a profanat mormntul unei familii nobile, furnd nite
giuvaeruri cu care erau mpodobite cadavrele. i iat c acum, schimbndu-i
forma, adic lund o alt nfiare, a fugit din Frana Pornind, se pare spre
Italia unde, cum se spune, are relaii secrete i ticloase.
Meterul Pastrini era ngrozit, pentru c n alte vremuri sttuse n
hotelul lui un domn care-i zicea conte de Monte-Cristo. Totui ndrzni s
pun vreo cteva ntrebri:
n cazul acesta, nu urmresc pe vrjitor?
Ndjduiesc c toate farmecele lui nu-i vor de nici un folos i c va
recunoscut. Sunt oameni rspndii n toat Europa, pltii de guvernul
francez i destul de capabili de-al rsturna de pe piedestalul su nalt
Benedict fcu un gest expresiv, ca i cum ar adugat: metere
Pastrini, i cu luare aminte la strinii de la etajul nti, caut s ai cine sunt
i i cu paz i prudent. Te poi duce.
i eu sunt unul.
Plecnd de la mine, urm el.

Italianul iei tulburat i tremurnd, zicnd c nu s-ar mai numi Pastrini

de n-ar aa chiar n ziua aceea tot adevrul n privina a tot ce i se spusese
despre tnrul bolnav, cruia i dduse apartamentul de la etajul nti.
Oh! Murmur el printre dini, mi s-a prut mie totdeauna c contele
de Monte-Cristo cu amanta lui greac i cu sclavul lui negru, avea un aer
extraordinar. Sngele rece cu care vedea omorndu-se osndii Cldura cu
care discuta pe cnd ei scoteau ipete de agonie i mai ales ndrzneala cu
care se cobora, cum se spune n culcuul lui Luigi Vampa, banditul Nu erau
lucruri reti. Eh! Zic-se orice: adevrul e c dreptatea lui Dumnezeu e
desvrit i c omul, orict ar de puternic, nu poate scpa mult vreme
de dnsa.
Pe cnd Pastrini fcea reeciile acestea losoce, Benedict se plimba
prin odaia lui n lung i n lat, frecndu-i minile cu un aer foarte mulumit
zicnd:
Ei, toate vor merge foarte bine. Discreditnd pe omul acesta n
spiritul lui Pastrini, am fcut ceva de minune, pentru c sunt sigur c n
curnd toat Roma va ti ce am vorbit. Apoi, voi izbuti s au cine este
misteriosul meu vecin de la etajul nti i voi deprta de la mine ochii justiiei,
dac i-ar veni cumva ideea s m urmreasc pn aici. Oh! Voi smulge dinii
balaurului care a mncat btrni, copii i fecioare spre a-i satisface ura lui
cea monstruoas.
Edmont Dants! Edmond Dants! Cnd sub falsul nume de lord
Wilmore ai venit s m scoi din temnia de la Toulon, ai putut s faci din
mine un om de treab; dar m-am amestecat n drama ta infernal; mi-ai
smuls masca n momentul n care, ncrezndu-m n tine, m credeam n
culmea fericirii!
Ah! i trebuia un prin Cavalcanti pentru svrirea unui plan misterios
pe care numai tu l cunoteai i de aceea i-ai aruncat ochii pe srmanul
ocna de la Toulon care, resemnat, i fcea osnda. Fii blestemat! O
rzbunare nendurat te va urmri pretutindeni. Da, pretutindeni m voi ine
de paii ti. Da. Pretutindeni, ntocmai cum clul i urmrete victima. Deja
n inima mea nu mai sunt simminte de umanitate care s m poat opri;
mi stau naintea minii cuvintele tatlui meu care striga rzbunare mpotriva
clului crud i fr mil care, la sfritul unei opere afurisite de cruzime, se
duse s-i priveasc victima i s-i nimiceasc judecata dreapt cu rsul lui
satanic.
Oh! O familie ntreag nimicit pentru a te rzbuna pe un singur om, e
prea mult!
Unde-i era religia ta, Dumnezeul tu? Acolo unde este religia mea,
unde este Dumnezeul meu n vreun col al cerului sau al iadului n
suetul meu nu mai e loc dect pentru o nespus dorin de rzbunare;
odinioar m mpingea ambiia, acum sunt nsetat numai de sngele tu.
Edmond Dants, tu mi-ai dat exemplul; tu vei plnge ntr-o zi fapta
minilor tale.
Peste cteva minute Pastrini reveni anunnd vizita unui individ care nu
vroia s-i spun numele.

Benedict zmbi de acel scrupul i ddu ordin ca misteriosul vizitator s

e introdus n apartamentul su.
Bun! Mormi n sine Pastrini primete oameni fr nume, ceea ce
nseamn c, s m ia dracul, el nu e altceva dect un spion al guvernului
francez nsrcinat s urmreasc pe faimosul vrjitor.
Fcnd reecia aceasta, chem pe portarul teatrului Argentina i-l
introduse n apartamentul ocupat de Benedict.
i pentru ce-i ascunzi numele, drag baroane Danglars? l ntreb
acesta, aa nct s-I aud hotelierul, care asculta la u.
Baron! Murmur Pastrini, uimit Ah! Asta nseamn mult! Un baron
travestit! Iat ceva curios de tot! S ne retragem; nu vreau s mi se
bnuiasc curiozitatea, adug el, pornind gnditor de acolo.
n timpul acesta, portarul teatrului Argentina rmase nmrmurit, cu
gura cscat i cu ochii pironii pe Benedict, parc se temea s zic vreo
vorb de fric s nu-i dea prilej de a repeta numele de Danglars i titlul de
baron.
Drag domnule, urm Benedict, pari a rmas uimit, de ecoul
numelui i titlului dumitale?
Nu i-am spus aproape ndeajuns c titlurile n-au nimic a face cu
mine? Ia spune-mi, ai foarte mulumit dumneata s-i zic eu prin
Cavalcanti?
Acesta nu mi-a fost numele meu niciodat.
Cum?
Am luat parte cu dnsul ntr-o comedie a lui Monte-Cristo.
Monte-Cristo, ntrerupse Danglars cu ciud i cu fric totodat,
adugnd apoi ndat: tocmai din pricina lui n-am eu nume.
Ca i mine.
Ce, nu ai nume? Nu te cheam Andrea?
Nu.
Nu neleg. Atunci cum se face c ai venit la Roma? Cum ai dobndit
un paaport?
ntr-un mod foarte simplu. Am n puterea mea nite moate furate
contelui de Monte-Cristo cu ajutorul crora capt tot ce vreau: este secretul
care-l ridica mai presus de ceilali oameni, care-i da putere s-i nimiceasc
spre a se rzbuna pe dnii.
Ce-mi tot povesteti? Ndjduiesc c n-ai s-mi spui c exist vreo
baghet magic.
Nu, negreit; moatele mele sunt cu totul altceva i nu e nici o
asemnare ntre dnsele i baghetele magice. Iat-le.
i vorbind astfel, Benedict deschise o ldi i Danglars se ddu napoi
palid ca un mort la fa i murmurnd cu groaz:
Mna unui cadavru!
Taci, nenorocitule! Urm Benedict, nchiznd ldia i punnd-o ntrun loc secret. Mna aceasta m cluzete spre un loc anumit unde neaprat
trebuie s ajung ntr-o zi. Ei bine. Acum dup ce-mi cunoti moatele, cere ce
vrei.

 Ce? Ce vrei s zici? Vorbeti serios? ntreb Danglars cscnd ochii

mari.
N-ai auzit? Zise Benedict stnd pe un scaun i aprinznd o igare.
Atunci trebuie ca s-i istorisesc tot ce mi s-a ntmplat, pentru c
altminteri nu m-ai putea pricepe.
i pierzi vremea degeaba, rspunse Benedict, te vd srac i pe ct
se pare, nu eti n bun nelegere cu familia dumitale. mi fac deci o idee
perfect despre tot ce s-a ntmplat.
Ce, d-ta?
i de ce nu? La Paris erai un om nzestrat cu multe caliti sociale.
Fr ndoial, vei avut ncurcturi n treburile nanciare i, fcnd bine
socotelile, ai observat c nu-i mai rmnea nimic dect s zici un adio
melancolic nevestei, cum l zisese cu cteva zile mai nainte ica dumitale,
curajoasa Eugenia. E lucru foarte simplu.
Tocmai, relu Danglars cu mare snge rece i cu o ndrzneal
sfruntat, ceea ce am fcut eu, ar fcut oricare altul n locul meu. ns nu
tiu restul, n mprejurimile Romei am fost prins i jefuit de tot ce aveam, de
o band de tlhari de drumul mare, al crei cap mi s-a prut c era tocmai
contele de Monte-Cristo i am rmas srac ntocmai ca Iov.
Ei, drag; astea-s basme, basme de spus seara la copii.
Edmond Dants n-avea nevoie s fure; era prea bogat pentru ca s
ntrebuineze acest mijloc onorabil de a-i apropia averea altuia. Mai curnd
mi vine s cred c avea de regulat cu dumneata vreo socoteal ntrziat de
bani ori de aciuni, zise Benedict, uitndu-se drept n ochii lui Danglars i
spionndu-i toate micrile.
Vd c eti un om ciudat, pentru c ai darul s ghiceti lucrurile pe
care cineva nu vrea s i le destinuiasc, rspunse Danglars. Este tocmai
aa cum ai zis. ntre mine i Edmond Dants era o mic partid nencheiat
nc. Dar, acum toate lucrurile acelea au trecut i nu mai pot ndreptate:
mai bine e s nu mai vorbim de ele. S ne ocupm de prezent, dac
binevoieti.
Cum vrei.
Cunoti dumneata cumva vreun secret care s m poat face s
reintru n bunele graii ale icei i ale nevestei mele? Una e pe cale de a
ctiga un munte de aur n cariera ei artistic, cealalt posed deja un milion
i jumtate. i, i poi nchipui c un om ca mine, fr nume i fr avere, nu
poate neglija o familie cu asemenea merite.
Ah! Eti un neruinat meter i detept, pe suetul meu strig
Benedict cu un hohot zgomotos de rs care fcu pe bietul Danglars s
tremure.
Dar d-ta? Zise el, cu un gest stupid i brutal.
Oh! Ai dreptate, foarte mare dreptate i eu nu sunt altceva dect un
nemernic neruinat; i aa voi tot restul vieii rspunse Benedict cu o
nespus nepsare, aprinznd o alt igar i legnndu-se pe picioarele
scaunului este singurul mijloc de a tri bine n lumea aceasta n care virtutea

nu tie unde s se mai ascund i rtcete zdrenroas de colo pn colo

fr ca nimeni s cugete a-i da o mn de ajutor.
Pn aici suntem cu desvrire de acord, relu cellalt ticlos dar,
s lsm losoa i s vorbim de ceea ce ne intereseaz.
Vrei s trieti la un loc cu ica dumitale? l ntrerupse Benedict.
Oh! Nu tocmai, pentru c ea are nite ciudenii care nu-mi prea plac
mie. Ar mai bine s gsim un expedient care s m duc n braele nevestei
mele. Ce bun, ce minunat femeie! Cnd am lsat-o avea un milion i
jumtate; acum geniul ei speculator trebuie s ndoit suma, aa c, azi,
posed trei milioane. Drace! Urm el, scrpinndu-se dup ureche, trei
milioane! Trei milioane n minile mele ar face mai mult dect ndoit n trei
ani, i garantez eu. Te asigur, drag domnule, c ne-am mai putea mpca
puin cu viaa i desigur c noi ne-am putea nvoi
Ce? ntrerupse Benedict cu mndrie; mi se pare, domnule, c pn
acum nu i-am cerut nimic, ba chiar eu i-am oferit
Aadar? ntreb Danglars tot mai zpcit i fr s priceap ce
nsemna acea purtare a lui Benedict.
Domnule baron.
S sfrim glumele. Nu mai am nici o para frnt, aadar nu mai sunt
baron.
Vei iari n curnd, pentru c eu am planul meu i acolo unde nu
poate s ajung mna unui muritor
Va ajunge mna lui Dumnezeu.
Benedict se porni pe un hohot de rs batjocoritor i dispreuitor.
Prietene, am auzit pe muli oameni batjocorind pe Dumnezeu, aa c
sunt mai mult dect dispus s m ndoiesc de existena lui. Eu voiam s zic
c unde nu ajunge mna unui martor, va ajunge aceea a unui mort.
Danglars se nora, murmurnd:
Nu trebuie s glumeti cu morii.
Ah, eti fricos i superstiios! Atunci nu vom mai face nimic.
Dimpotriv, te asigur c ne vom nelege de minune.
Dar jur-mi c, oriunde vei , de vei primi un ordin al meu, l vei
executa fr s te codeti:
Asta e cam mult.
Pe suetul meu! Ai face i pe un sfnt s-i piard rbdarea i nu tiu
ce m oprete s te tratez ca pe un nerod ce eti.
Domnule, exclam baronul, gesticulnd ca un om cruia i este fric.
Benedict l msur din ochi de sus pn jos cu o nespus mndrie.
Danglars cobor ochii.
Hai, f-i curaj urm Benedict, vrei ori nu vrei? Hotrte-te ca s
sfrim odat.
Bine. i ct timp va trebui s atept?
Cincisprezece zile.
Ah! i acum jur-mi delitate i supunere
Pe ce?

 Pe Mna de Mort, rspunse Benedict, deschiznd cufraul n care se

aa mna lui Villefort.
Danglars i fcu sil i ntinznd mna dreapt rosti cu glas stins
cuvntul sacramental:
Jur!
Capitolul IX Spionii francezi.
Meterul Pastrini era prudent i ca toi cei de profesia lui, avea
slbiciunea s e curios n cel mai mare grad. De aceea cnd vzu ieind
vizitatorul din apartamentul cltorului francez, chem un servitor i
artndu-l pe misteriosul baron, i recomand s-l urmreasc pn va aa
unde st.
Servitorul, viclean, ca o vulpe, i ndeplini admirabil sarcina ce i se
dase, aa c bietul baron ruinat nu mai putu face nici un pas fr ca Pastrini
sa nu e pe dat informat.
Dup ce luase msura aceea, el fcu semn unui om care se plimba de
cteva ceasuri n sus i n jos pe dinaintea hotelului; acest om observnd
semnalul lui Pastrini, nfurndu-se bine n manta, i afund plria pe ochi
i merse ntr-o odaie unde se aa biroul meterului Pastrini.
Noul sosit se aez pe un scaun, i arunc ntr-un col mantaua, i
scoase plria i se pregti s atepte; apoi scoase din buzunar nite mtnii
i, pe cnd le nvrtea printre degete, rosti cteva rugciuni.
Ei! Prietene Peppine, zise Pastrini, intrnd n cabinet, a crui u o
nchise cu mare luare aminte.
Pe sfnta Fecioar! Exclam Peppino innd necontenit n mn
mtniile, numele meu aici e cunoscut, e prea cunoscut, chiar pentru ca s
e bine i necesar s-l ipi cu glas aa de ascuit!
Aa e, aa e; dar ce vrei? M-au zpcit bucuria, plcerea Rspunse
Pastrini.
i pentru ce plcerea aceasta? Pentru ce bucuria aceasta?! l ntreb
Peppino.
Am s-i spun.
i aduci aminte de cearta pe care am avut-o amndoi, cnd; acel
ticlos, acel viclean, acel vrjitor, acel antropofag numit. Monte-Cristo
St! Mai ncet, metere Pastrini ori se vor ncurca din nou iele,
rspunse Peppino, ncruntndu-i sprncenele.
Cnd vorbeti de protectorul nostru, de mntuitorul nostru, nu uita c
trebuie s zici domnul de Monte-Cristo de vrei s rmnem prieteni. Pricepi?
Monseniorul mi-a scpat viaa cptnd de la Sfntul Printe graierea mea,
cnd eu deja pusesem un picior pe scara spnzurtoarei.
A scpat apoi i pe scumpul meu Luigi Vampa, n loc s-l dea, cu cei
mai buni dintre colegii si, poliiei, atunci cnd ntmplarea i-l dase n mn;
trebuie deci s nelegi c nici eu, nici Luigi Vampa i niciunul dintre ceilali
tovari ai notri, nu vom da voie unuia ca tine s nu respecte cum se cade
pe domnul conte.

 Ei! Ei! Ia te uit! Pcat c au ieit din mod coroanele Capitoliului, c

ai dobndi una ca orator. Apoi ce-i pas ce cuget eu despre contele tu de
Monte-Cristo, deoarece, n cele din urm, m necjesc pentru dnsul?
Pentru dnsul? ntreb ironic Peppino.
Negreit, adug Pastrini, cu un aer foarte important. S tii c n
Frana contele tu e foarte bine vzut, aa c ageni de-ai guvernului francez
l urmresc pn aici.
Asemenea treburi spune-le altora l ntrerupse Peppino el are destui
bani ca s-i cumpere tolerana universal de la Dardanele pn la Maeelan
Aa e; dar vezi c-l pierd faptele lui cele bune; sunt unele lucruri pe
care guvernele nu le pot ngdui.
Adic? Pastrini, explic-te.
De pild, s te desftezi ucignd lumea, desprind pe brbat de
nevast, fcnd intrigi peste intrigi, svrind ticloii, ce mai tiu Ia spunemi, i par fapte bune? tiu bine c vorbesc cu un bandit roman; dar orice
lucru i are marginile sale i de pild tu n-ai avut nc cutezana obraznic de
a intra n mormnt ca s insuli pe mori i s le tulburi linitea etern!
Trieti n catacombele lui san Sebastian, dar de mii de ori mi-ai spus c
respeci oasele morilor care se mai odihnesc acolo.
Oh! Pe Sfnta Fecioar! Cu morii nu se glumete.
Negreit, tu i altul ca tine putei face orice oamenilor vii, pentru c
n cele din urm, sunt vii i Dumnezeu te va ierta pentru o mic peniten;
dar s rzi de mori, s-i insuli, cnd ei nu se mai pot rzbuna, cnd tim c
suetul lor i dau seama de faptele lor n cer ori n iad, e o mrvie mare,
nu-i aa, Peppino?
Negreit, rspunse banditul, vii n-au de-a face cu morii, dect ca si ngroape! Pe urm cadavrul e al pmntului, dup cum suetul e al lui
Dumnezeu. Ei bine, Pastrini, sfrete. Ai zis aadar c domnul conte de
Monte-Cristo e urmrit de guvernul francez? E adevrat?
Aa de adevrat c, spre a scpa de ageni, s-a vzut nevoit s-i
schimbe forma i numele.
Ho! Ai nceput sa le spui prea groase! Url Peppino, cum e cu putin
ca un om s-i schimbe forma?
Ah! tiina e foarte puternic rspunse Pastrini. Parc a creat-o
dracul pentru a ispiti pe oameni i a-i pierde n momentul cnd au
deertciunea de-a crede c tiina lor i face puternici i mintoi ct i
Dumnezeu. Ei bine, contele tu de Monte-Cristo e unul din cei care au
deertciunea aceasta, pentru c ntemeiat numai pe judecata sa a vrut s
propun i s dispun ca i cum ar avut totodat i existena de om i
existena de Dumnezeu. i cugei tu c guvernul nostru va las n pace pe un
individ de soiul acesta? n momentul acesta agenii francezi trebuie s se
nvoit cu guvernul nostru i mine faimosul semizeu se va vedea urmrit, nu
numai n Roma, ci n toat Italia.
Dar nu mi-ai spus c i-a schimbat forma i numele? ntreb Peppino,
care ncepea s cread istoriile pe care i le spunea hotelierul. Cum vor putea
s-l recunoasc agenii francezi, devreme ce el i-a schimbat forma?

Pastrini zmbi de mil ca unul ce iart orbirea altuia.

Prietene Peppino, rspunse el, btndu-l pe umr, aici, n casa mea
este unul dintre aceti ageni francezi i acest agent bnuiete mult pe un
personaj misterios care se gsete aici.
Ce zici? Domnul conte e la Roma? Strig iute Peppino.
Ce conte, dragul meu? Nu i-am spus c nu e nici un conte de MonteCristo; dar c el e un vrjitor misterios, pe care-l caut tribunalele?
Ah! i tu crezi? Tu! Murmur Peppino dnd din cap cu nencredere
pentru c vorba vrjitor n-avea absolut nici un neles pentru dnsul.
Vezi bine, rspunse Pastrini. Cred cum cred n Dumnezeu. Oh! De-ai
vzut pe oaspetele meu, galben, scund slab, subirel, totdeauna nfurat
ntr-o manta larg, ferindu-se de a da ochi cu mine i cu toi i mai ales
locuind n acela apartament n care a stat i contele!
i pltete ca i dnsul?
Ei! Nici o para mai puin. Aa, c-l servesc cu respect i-i ndeplinesc
toate capriciile.
Peppino sttu un moment pe gnduri, apoi, ca i cum ar luat o
hotrre, zise:
Ai tu aa de treab, nct s-mi ari pe misteriosul locatar al
apartamentului ocupat de d-nul conte?
Ah! Exclam hotelierul. i pentru ce?
L-a putea recunoate.
Prietene, ascult sfatul pe care i-l dau eu: devreme ce Luigi Vampa
e n cele mai strnse relaii cu Monte-Cristo, du-te repede, fr zbav i
spune-i cum privesc curile din Europa. i vei face un serviciu prietenesc carel va feri de o surprindere din partea justiiei, pentru c tii tot att de bine ct
i mine c banda lui Luigi Vampa se bucur de toleran numai graie
inuenei contelui; i dac inuena aceasta se preface n fum, eu unul n-a
da nici o para frnt pe capul faimosului Luigi Vampa.
Pastrini, relu Peppino, i-am mai spus c vreau s vd pe oaspetele
tu misterios ca s-i ofer ajutorul lui Luigi Vampa. Dac domnul conte are
nevoie de pumnalele noastre, de carabinele noastre ori de ajutorul nostru, i
vom dovedi c suntem tot aceiai.
E mai ndrtnic dect un catr, rspunse Pastrini, sculndu-se ca s
aprind o lumnare. Oaspetele meu nu primete pe nimeni. Dac este ntradevr contele de Mon-te-Cristo, trebuie s aib planurile sale. Aadar,
schimb-i ideea; te poftesc la mas, vei avea vreme s te gndeti la un alt
plan. n acel moment se auzi un zgomot uor la u i Pastrini fcu un semn
lui Peppino care se ascunse pe dat n colul cel mai ntunecos al odii,
rsucindu-i n mn mtniile. Pastrini deschise ua i vzu pe individul a
crui vizit o atepta, adic pe omul nsrcinat de dnsul s urmreasc pe
agentul francez.
Acesta i fcu datoria cu o delitate scrupuloas i primi ca rsplat
voia de a se duce n buctria hotelului, unde se adunau n ece sear cteva
haimanale din care el i fcea poliia sa particular i pe care i hrnea sub
pretextul de caritate.

 Pe Dumnezeu! Strig Peppino, sculndu-se i aruncndu-i repede

mantaua pe umeri, ndat ce iei spionul.
Ce e? ntreb Pastrini, vznd c banditul se pregtea s ias, nu stai
la mas?
i nchipui, nerodule, c atunci cnd mi se povestesc neghiobii din
acelea pe seama mntuitorului meu, am s stau degeaba pentru o mas?
Haidade. Pe mine; acum am i eu nite iepuri de urmrit: agentul francez de
pild.
i, pe cnd vorbea astfel, fcu un gest de hotrre adnc, din acelea
al cror privilegiu l au bandiii romani atunci cnd se gsesc ntr-o situaie
anevoioas i plec fr zbav din odaia lui Pastrini spre a porni dup bietul
baron ruinat, portar la teatrul Argentina.
Ah! Murmur Pastrini vzndu-l c pleac. Am spus eu totdeauna c
un om aa de bogat i de ciudat ca contele de Monte-Cristo nu putea bun
cretin cu tot titlul lui. S aib ca slug un nubian mut! De ce trebuia s e
mut feciorul? Cnd faci numai lucruri permise i cinstite, n faa lumii, la ce-i
trebuiete o slug care nu vorbete? Apoi amanta lui greac i care nu
pricepe nici o vorb, nici italian, nici francez, nici englez! -apoi st n
relaii cu bandiii!
Socot c e mai mult dect trebuie spre a face lumea s se mire i s
vorbeasc. Eu unul spun, cui vrea s m aud i s m cread, c acest conte
este cel mai ranat neruinat, din ci au fost, sunt i vor mai . De aceea s
alergm repede n apartamentul celuilalt agent francez.
Capitolul X Surprindere.
Pe cnd Pastrini avea dialogul, pe care l-am raportat, cu Peppino,
Benedict se gndise serios la misterul n care parc vroia s se nvluie
vecinul su de la etajul nti! Apoi, ca i cum deodat ar luat o hotrre
decisiv, se aez la mas i-i pregti hrtie i condei ca s scrie.
Oh! Vreau neaprat s tiu cine este vecinul meu! Zise el cu un aer
triumftor. Planul meu este foarte bun i prevd de pe acum c va avea un
rezultat din cele mai minunate.
Apoi se apuc s scrie urmtoarea scrisoare: Cineva care stimeaz i
respect mult pe excelena voastr, a aat c secretul excelenei voastre e
descoperit la Roma. Excelena voastr s-mi dea voie a o ntiina, pentru c
n-a vroi pentru nimic n lume ca dv. s suferii ct de puin din aceast
cauz.
Afecionat, Conte de Monte-Cristo.
Oh! Ce idee bun, uimitoare! Murmur Benedict isclind scrisoarea
cu acel nume ilustru; omul acesta e cunoscut pretutindeni i de toi;
misteriosul meu vecin va crede ntiinarea pe care i-o trimit. Dac vrea s-i
ascund numele, ce nelinite, ce spaim! Dac nu, va arunca hrtia, tratnd
ca intrigant pe nobilul senior.
Tocmai atunci se ivi i Pastrini, care, cu demonstraiile celui mai smerit
respect ceru, mai nainte de a intra, voie lui Benedict.
Intr, zise acesta pe cnd nchidea scrisoarea.

 Iat biletul pe care mi l-ai cerut pentru teatrul Argentina, mine se

d opera Semiramis, n care debuteaz pentru a doua oar tinerele d'Armilly,.
Prea bine.
Excelena voastr n-are s-mi dea alte porunci?
Trebuie s duci ndat scrisoarea aceasta locatarului de la etajul
nti.
Cum, excelen! Dar el nu vrea s primeasc scrisori.
Ce, ce? Metere Pastrini! Pui piedici, cnd poruncesc eu! Vreau,
vreau, m pricepi? S-i duci scrisoarea aceasta, pentru c aa-mi place mie i
fr s mai stai la ndoial
M voi supune, excelen, rspunse Pastrini, cu un aer de smerenie
ipocrit, dup ce-i arunc ochii pe plic. Totui v voi spune c n-are adresa
i c e lucru rar o scrisoare fr nume. Cum vrei s-l fac s priceap c lui iai trimis scrisoarea aceasta?
Ei! Metere Pastrini, trebuie s-i spun c eti cam tare de cap. Ce
fel, n-ai n casa dumitale o foaie de plumb, o bucat de pergament, n sfrit
ceva n care s poi nveli scrisoarea spre a o introduce n odaia strinului? O
cutie cu prjituri, de pild!
Meterul Pastrini ddu din cap, murmurnd cu un aer de om neconvins:
Oh! Ar ns un abuz care ar vtma creditul buctriei mele.
N-ai grij, buctarul dumitale nu va spune nici un cuvnt nimnui
despre aceasta i creditul buctriei dumitale nu va suferi ct de puin. Hai,
metere Pastrini, cu scrupulele dumitale ai s m faci s cred n cele din urm
c ai oarecare relaii cu acel buctar misterios; eu, care, dup cum tii, sunt
un student care cltoresc spre a m instrui n bellearte, examinnd cu luare
aminte monumentele arhitecturii vechi; nu pot s sufr misterele. M-ai
neles? Apoi i declar c locatarul dumitale nu-mi place mie mult, -apoi l
bnuiesc foarte nvat n chimie i n zic experimental, fr s mai spun
c el este unul din cei mai buni arhiteci din Europa; aa c sunt bine hotrt
s vorbesc cu dnsul. Vreau.
Hai, hai, metere Pastrini, du-te, norocul ne va ajuta; poate c vei gsi
i dumneata un prilej bun de a vorbi despre treburile dumitale cu un vrjitor
care-i poate prezice fr gre ziua i ceasul morii.
Meterul Pastrini, care murea de poft de-a vorbi cu locatarul su de la
etajul nti, se conform poruncii lui Benedict i se nsrcina s-i dea
scrisoarea.
S ne ntoarcem acum la Peppino i s-i observm toate micrile n
casa presupusului agent francez.
Peppino, urmnd ntocmai indicaiile cptate asupra casei unde locuia
srmanul baron ruinat, acum portar la teatrul Argentina, ajunse acolo fr a
ntmpina cea mai mic piedic, dar nu fr s se dus mai nti pe la
bancherul su; bandiii romani se neleg totdeauna cu cte un cmtar, ca
s aib bani; ca om dibaci n meseria sa, el observ casa i poarta, ferestrele,
tot.
Convingndu-se c era cu neputin s intre acolo cu sila, recurse la un
vicleug i btu n poart.

Peste cteva minute, se auzi glasul lui Danglars ntrebnd cine era i
Peppino rspunse:
Vreau numai s v dau o scrisoare, excelen.
Oh! Oh! Iat altul care-mi zice excelen, cuget Danglars; i adug
cu glas tare:
mi spui c ai s-mi dai o scrisoare i din partea cui?
Nu tiu, excelen; tot ce v pot spune e c vine din Frana.
Din Frana! Repet Danglars ncet i pe cnd o sudoare rece i
acoperea fruntea. Desigur, prietene, ai greit adresa; zise el tare cci cine miar putea-o trimite?
Peppino rmase un moment cam zpcit i netiind ce s rspund,
totui redobndindu-i iute prezena de spirit, zise:
Un domn care st la hotelul Pastrini, via del Corso.
Ah! Ah! Am neles, e de la Andrea Cavalcanti cuget Danglars i
deschise poarta.
Peppino se urc i intr n odaia bietului portar al teatrului Argentina,
avnd grij mai nti ca s nchid bine poarta din strad. Pe urm, bgnd
mna n sn, porni repede spre dnsul i, scond un pumnal ascuit, i-l puse
la gt.
De-i scoate cel mai mic ipt, domnule baron, te omor. Surprinderea
baronului fu aa de mare c un moment nici nu putu vorbi. Se nglbeni
teribil i tremur din tot trupul aa nct s inspire mil.
N-ai team, domnule baron, i zise Peppino cu aerul cel mai blnd din
lume. Asta nu vrea s zic nicidecum c eu am s am cinstea de a te omor,
e numai o mic ntiinare care nu va pus n fapt dac dumneata vei
binevoi s te convingi c nu trebuie s strigi.
Ce vrei cu mine? ntreb Danglars, fcnd o uimitoare sforare
asupr-i ca s-i biruiasc frica.
Un lucru de nimic, domnule, relu Peppino. tiu tot i mai ales tiu
pentru ce te ai dumneata la Roma; este ns un alt mic secret pe care a
vroi s-l cumpr n numele domnului Luigi Vampa, n minile cruia d-ta,
domnule baron, ai avut deja buntatea s veri bagatela de ase milioane de
lei.
Bun! Murmur Danglars care ncepea s-i mai vin puin n re. Faci
o mare greeal de a confunda verbul fura! Cu verbul vrsa. Fr de
aceast confundare, ai putu spune: domnu Luigi Vampa, ale crui mini miau furat ase milioane lei.
Luigi Vampa are cinstea s propun domnului baron cu toat
loialitatea i sinceritatea care-l caracterizeaz urmtoarea nvoial: Domnul
baron mi va spune numele tovarilor si, i va aduna la o ntrunire foarte
secret, la Coloseu, n mijlocul nopii i va primi n schimb o mie de forini
asupra crora i pot da chiar acum o mic arvun.
Discursul su, mai bine-zis propunerea banditului, era ct se poate de
extravagant, mai extravagant dect cele pe care i le-ar putut nchipui
cndva baronul de Danglars. Csc ochii mari i ncerc a se convinge c nu
dormea.

 Ce vrei, domnule baron, asta e gramatica noastr, i-i spun drept c

voi muri fr s o schimb, pentru c-mi place mai mult dect oricare alta.
Dar s revenim la noi; d-ta, domnule baron, ai suferit acea mic
nenorocire din porunca domnului conte de Monte-Cristo, zis altfel i Simbad
marinarul i cum e resc lucru nu-i eti tocmai recunosctor; eu ns nu te
nvinuiesc pentru aceasta, domnule baron: prerile sunt libere. Ct despre
mine, ns, n loc s u mnios pe dnsul, m-a arunca n foc pentru el. Vezi
aadar c noi urmm ci foarte diferite. Dumneata, negreit, ai jurat s
dobori stejarul; eu, dimpotriv, s ncheiem, domnule baron.
Peppino l nelese, ridic n sus braul fcnd s sclipeasc pumnalul
pe cnd cu mna stng sun banii coninui ntr-o pung, sunet care
produsese asupra inimii nobile a lui Danglars cel mai plcut efect.
Domnule, zise el, nu tiu despre ce vrei s vorbeti, mi spui despre
tovari! Ai avea buntatea s m deslueti unde-i am pe acei tovari!
Poate c nu tii c eu acum sunt numai un biet portar la teatrul Argentina, c
nu fac afaceri.
Basme, poveti, domnule baron; i-ai ales ru momentul de a mi le
spune. Moneda asta n-are curs. tim foarte bine c eti agentul guvernului
francez, c lucrezi la nimicirea contelui de Monte-Cristo
Eu, eu! Tot ce tiu eu despre omul acesta e c el e un fel de mit care
seamn cu dinii Sibilei Cumana.
nainte, domnule baron.
tiu c acest conte de Monte-Cristo a fost victima unui furt
considerabil care i-a lsat afacerile cam ncurcate.
Peppino zmbi, dnd din cap.
i ce i-au furat?
Aur nu, dar ceva foarte ciudat, extraordinar de ciudat; un talisman cu
care el dobndea tot ce dorea i cu care-i svrea negrele sale rzbunri.
Iac alta acum, ntrerupse Peppino. i ce talisman era.
O mn de mort, rspunse Danglars. Peppino se nglbeni i se
nora.
Se zice; urm baronul c pretinsul conte de Monte-Cristo, care a
aat atta vreme admiraia Europei cu magnicena i cu capriciile lui, a
czut ntr-o stare ridicol de cnd i s-a furat acel talisman i nu mai tiu
altceva.
Peppino avea i el mult superstiie, ca orice om din clasa de jos,
superstiie care formeaz mai toat religia acestor oameni slabi, pentru care
ece cuvnt din Biblie, ece micare a preotului sunt mistere care se
respect numai din cauza obiceiului motenit n curs de veacuri.
Peppino, bandit ndrzne i netemtor, care n stare normal ar ars
cu cel mai mare snge rece creierii unui om n punga cruia ar bnuit c se
gsea o moned de aur, n-ar avut curajul s nepe cu un ac braul unui
cadavru; ba ar fost vzut ngenunchind lng corpul victimei sale i rostind
rugciuni pentru odihna suetului mortului.

Faptul c i se spunea, combinat cu vorbele lui Pastrini, produse aadar

o vie impresie asupra lui, impresie care nu era nicidecum favorabil contelui
de Monte-Cristo, cruia totui i datora viaa.
Toate simmintele de simpatie, pe care purtarea acelui om i
nemrginita lui putere le insuaser banditului, se stinser pe dat n inima
lui, din momentul cnd dobndi convingerea c puterea aceea nemrginit
avea ca temei un fapt oribil, posesiunea unei mini de mort, tiat negreit,
chiar de dnsul cu o ndrzneal sacrilegic, profannd astfel un mormnt i
tulburnd odihna morilor.
Totui, dac simpatia dispru, recunotina cu datoriile legate de dnsa
rmase i Peppino jur s scape viaa contelui dup cum contele o scpase
pe a lui.
Domnule baron, orict ar de ciudat ceea ce dumneata mi-ai
istorisit, eu tot strui n ntrebarea pe care i-am pus-o cu privire la tovarii
dumitale.
Asta-i! Dar cine sunt tovarii aceia? i-am spus c nu m mai ocup
de afaceri.
Domnule, s nu pierdem vremea, relu banditul. Dac nu-mi spui
ceea ce-i cer, te omor.
i jur c te amgeti; ai fost ru informat Eu n-am nici un gnd
mpotriva contelui de Monte-Cristo.
Bine! Vreau s te cred, dar atunci spune-mi cine e acela care a furat
talismanul acela, i-i voi da ca rsplat o mie de orini.
Rspunsul acesta nu-i displcu lui Danglars, care se pregti s spun
tot.
i m pot ntemeia pe prudena dumitale? ntreb el
Da, rspunse Peppino.
Bine. Ad banii, atunci.
Drace! Murmur Peppino, numrnd banii n mna lui Danglars, mult
te grbeti! Gndete-te bine, domnule baron, cel puin. Dac dumneata nu
vei spune adevrul, i-primejduieti viaa. Iaca banii.
i iat adevrul, adug Danglars, care fr s se opreasc, urm n
chipul urmtor:
La hotelul Pastrini, la etajul al doilea, st un om din Frana, care
posed talismanul furat, dac trebuie s-l credem, de la contele de MonteCristo. Am vzut chiar cu ochii mei ntr-un cufra de abanos cu brri de
oel lustruit, mna de mort acoperit cu un vl subire i am observat ntr-un
deget! Al minii aceleia un inel mare de aur pe care mi s-a prut c avea
spat un nume.
i baronul se uit lacom la banii pe care-i avea n mn, uimit c aa de
puine cuvinte, i produceau aa de muli bani.
Acum, domnule baron, dac dumneata vei avea bunvoina s
urmezi a m informa despre posesorul minii de mort, eu, Peppino,
aghiotantul lui Vampa, i fgduiesc s ntregesc suma pe care ai primit-o;
dar te prevestesc totodat c cea mai mic minciun, ar cauza morii
dumitale.

 Dar eu nu mai tiu nimic despre omul acesta, te asigur.

Mine, poimine ai putea s tii
Ah! Aa se poate; nvoiala e fcut. Dar unde te voi gsi?
Nu e necesar, domnule baron, s stabilim un loc de ntlnire, pentru
c ndat ce vei aa ceva o vei putea spune fr team omului care-i va da
cuvntul de ordine delitatea lui Vampa i a lui Peppino.
i unde voi gsi pe omul acela?
Pretutindeni.
Dar banii?
i vei primi din mna lui.
Apoi banditul i lu rmas bun de la Danglars i plec mulumit de
convorbirea sa i convins c lcomia lui Danglars va cel mai bun mijloc de
spionaj, ntr-adevr, Danglars. ndat ce dispru Peppino, i frec minile cu
bucurie i ncepu a crede c norocul, obosit, vroia s-i zmbeasc iari.
Fr ndoial voi face slujba aceasta; mi place, munc puin,
greuti puine, bani muli, e tocmai o slujb pentru mine.
i lu hotrrea de a se retrage din onorabila funcie de portar al
teatrului Argentina i legnat de visuri aurite, dezmierdat de cele mai
zmbitoare himere, adormi linitit i dormi pn dimineaa, ca i cum nimic
n-ar trebuit s-i tulbure nevinovia suetului.
Capitolul XI O vizit neateptat.
Doamna Danglars plecase din Paris cu ideea hotrt de a prsi
Frana, pentru c unei femei obinuit din copilrie, cu luxul, cu elegana
capitalei, provincia nu-i prezint nici o atracie, n-avea nimic care s-i
detepte vreo simpatie, dect poate numai pentru scurtul anotimp al
primverii.
Doamna Danglars nu putea admite putina ca ea s duc o via
trndav i plicticoas ntr-un ora de mna a doua. De aceea dup ce merse
la Lyon, sttu acolo ct timp trebui lui De-bray s vnd palatul ei somptuos
din Paris i s-i trimit un ordin ca s primeasc banii. Acei bani fur destinai
cheltuielilor drumului. i n urm, ea se grbi s ias din Frana i porni cu
vaporul spre Roma.
n sfrit superba cupol a lui Sf. Petru, desluindu-se maiestoas pe
cerul albastru al Italiei, se art ochilor fermecai ai baroanei Danglars, a
crei inim se deschidea delicios, parc ar renscut la o alt via.
A doua zi, doamna Danglars sta n hotelul Pastrini, ntr-un mod cu totul
particular care o cost ndoit; acel mod nsi i convenea cel puin pentru
toat vremea n care nu era s tie cu siguran dac brbatu-su i ic-sa
se aau n oraul acela i, andu-se acolo, cu ce se ocupau.
Paaportul ei era al unui tnr din familia Servieres, bolnav, care
cltorea ca s se distreze. Sub acest nume era cunoscut n hotel, unde se
mbrca femeiete numai noaptea ca s se duc la teatre.
ntmplarea aduce uneori ntlniri pe care nu le-ar putea nate nici cel
mai ndurat prigonitor. A doua sear dup ce ea merse la Argentina, baroana
se aa n fa cu ic-sa care debuta Fu, cum am spus, o lovitur de trsnet
pentru dnsa: crezu c era s moar. i de aceea, din momentul acela se

hotr s nu mai calce n acel teatru, n care mndria ei primise o lovitur aa

de teribil i a nu mai iei din apartamentul su. Acolo, cuprins de o mnie
i de o furie neputincioase, recurse la toate expedientele bogatei sale
imaginaii spre a gsi un mijloc de a scoate pe Eugenia din cariera n care
intrase. Acest mijloc i fu insuat de ngmfarea ei.
M voi duce, zise, la dnsa, voi vorbi, o voi strivi sub povara ruinii i
mi va cdea la picioare ca s-mi cear iertare.
ngmfata baroan se amgea. Oricum, a doua zi dup reprezentaia
Semiramidei sau mai bine zis a doua zi dup triumful celor dou tinere
d'Armilly baroana Danglars se duse la o btrn n casa creia luase cu chirie
un apartament. Acolo i fcu schimbarea din tnr bolnvicios ntr-o femeie
frumoas i viguroas, i, nfurndu-se ntr-un al lung, se sui ntr-o trsur
elegant.
La doamnele d'Armilly, zise ea vizitiului cu un aer plin de dispreul
cel mai ngmfat.
Trsura plec n galop.
Cele dou primiser bogatul dar al impresarului i inndu-se cu
dragoste de brae, plngeau de fericire i de entuziasm cnd auzir oprinduse o trsur i aproape pe dat sunetul nerbdtor al clopoelului anunnd
o vizit.
Oh! Nu m amgesc, strig Eugenia. Iat a douzeci i patra
trsur, nici mai mult nici mai puin. Oh! n cele din urm treaba aceasta
devine plicticoas, ce zici tu, drag? Douzeci i patru de trsuri n aceiai zi
la aceiai poart! Parc ar sta aici un ministru, un agent din diplomaia nalt,
ori contele de Monte Cristo? Totui, tiu prea bine cu toii c tu, tu singur,
suava i duioasa mea prieten, atragi atta lume.
i vorbind astfel Eugenia acoperea de srutri pe iubita ei Luiza.
Oh! Arsace nu va iei repede din amintirea romanilor, pentru c ei
sunt cunosctori buni; ei au putut preui mai bine dect toi excelena
metodei tale, inteligena aciunii tale, nobleea i inspirata expresie a gestului
tu.
ncet, ncet, drag Eugenio, nu cumva crezi c am fcut mai mare
efect dect tine?
Nu, dar sunt convins c fr de tine n-a putut reprezenta cu
aceeai putere rolul Semiramidei.
Ei! Ei! Eugenio, i faci despre mine o idee care trece peste orice
margini; orbirea ta, generozitatea ta nebun te face s-i uii meritul tu. Aici
vezi dou coroane, care nu sunt nici mai puine, nici mai puin bogate dect
ale mele i aceasta vrea s zic c poporul italian nu face nici o deosebire
ntre noi i pune, n neprtinirea sa, ntr-aceiai cumpn talentul nostru i-i
d o aceiai rsplat.
Eugenia nu rspunse nimic, dar arunc cu respect i cu dragoste
braele pe dup gtul profesoarei, prietenei i tovarei sale.
n momentul acela se deschise ua salonului i intr o femeie de vrst
mijlocie, guvernanta casei celor dou domnioare d'Armilly.
Capitolul XII Mama i ica.

ndat ce guvernanta intr n salonul unde se aau Luiza i Eugenia,

aceasta fr s-i dea vreme a spune vreo vorb, exclam cu nerbdare i
cam cu mnie:
Ce e, Aspasi? Mi se pare c i-am recomandat s nu ne ntrerupi
niciodat cnd avem de studiat.
Iart-m rspunse Aspasi, dar nu e vina mea dac am venit s v
ntrerup. tiu c nu vrei s i tulburate din studii; dar a venit o doamn
francez abia sosit i care, cu toate mpotrivirile mele, cu toate c i-am spus
c n-o vei primi n momentul acesta, vrea neaprat s v vorbeasc.
Vrea neaprat! Repet Eugenia mirat de ciudata pretenie. Ei bine,
eu nu vreau.
Stai, Eugenio, i zise Luiza. i ntorcndu-se ctre guvernant, o
ntreb:
Zici c e o doamn francez?
Da.
Oh! Repet Eugenia, dac socotete c nobleea d dreptul de a veni
n casa noastr cnd n-avem gust s-o primim se neal amarnic! S-i dea,
dac vrea, cartea de vizit va deajuns. Du-te, Aspasio i s nu vii
nechemat. Dac-i va da cartea de vizit, pune-o la un loc cu celelalte
primite astzi i du-le pe toaleta mea. Du-te.
Eugenia rosti aceast din urm porunc cu un ton care n-admitea
rspuns.
i de aceea Aspasia socoti c nu mai avea ce s fac dect s plece.
Cele dou prietene se apropiar de piano-forte i dup cteva preludii,
ncepur s repete faimosul duet din opera Semiramide. Dar ntiele note
abia le ieiser de pe buze i spre marea lor mirare, auzir deschizndu-se
iari ua i guvernanta se ntoarse.
Oh! Strig Eugenia nerbdtoare, n chipul acesta ne va cu
desvrire imposibil s studiem astzi. Drag Aspasio, parc i-ar suat un
spirit ru ca s nu ne lai n pace? Nu cumva ai uitat ce i-am spus?
N-am uitat nimic, domnioar; dar doamna de care v-am vorbit, a
vrut s v aduc cartea sa de vizit.
Ah! Din ce n ce mai bine! Exclam Eugenia. Acum dou minute,
doamna aceea zicea c vrea neaprat, acum a schimbat adverbul i vrea
acum. M atept ca n curnd s intre cu sila E glumea istoria.
Ia d-mi cartea Aspasio, zise Luiza ntinznd mna ca s-o primeasc.
Aspasia fcu un pas nainte i ddu cartea de vizit, de carton lustruit,
pe care era scris n litere de aur un nume aristocratic de femeie.
S e cu putin! Murmur Luiza artnd repede cartea Eugeniei.
Baroana Danglars! Zise aceasta cu rceal. S intre, adug ea apoi
fcnd un semn guvernantei care se grbi s ias.
Te-ai nglbenit, zise Eugenia Luizei. N-ai team, drag i nu te speria
de dojenile i de mania mamei. Independent i liber, nu voi vroi niciodat
s reiau lanul pe care l-am rupt.

Pe cnd vorbea astfel, degetele ei, agitate ca de o micare convulsiv,

alergnd pe clapele pianului, scoteau sunete repezi i viguroase, sub care ea
ncerc s nbue suspinele care fr voie i ieeau din piept.
Luiza, cu capul n jos, gnditoare i trist, sta cu ochii pironii pe cartea
de vizit, care venea s-i tulbure astfel n mijlocul triumfului pacea suetului.
Inima-i btea puternic i un oftat lung se unea uneori cu zgomotoasele
acorduri ale pianului.
Baroana Danglars intr, mbrcat simplu cu o rochie de catifea neagr
i cu o pelerin mpodobit cu dantel pe umeri.
Era din re palid; dar n momentul acela, o roea uoar-i acoperea
obrajii i-i colora buzele care, contractate dispreuitor, artau ct de dureros
i era amrt inima.
Eugenia merse nainte-i i se aplec cu respect ca s-i srute mna; dar
doamna Danglars rmase nemicat i Eugenia se roi pn n vrful
urechilor.
Ca s izbutesc a te ntlni n Roma, domnioar, zise n ne baroana,
a trebuit s-i dau numele de Eugenia d'Armilly; aadar acum mi st nainte
Eugenia d'Armilly i nimeni nu silete pe Eugenia d'Armilly s-mi dea aceast
dovad de respect.
i pe cnd vorbea astfel, doamna Danglars arunc o cuttur piezi
asupra prietenei icei sale, care prea c pricepuse perfect de bine ct erau
acele cuvinte de insulttoare pentru dnsa i apucat de tremur prea o
victim n faa clului. Apoi ca s intre n scen, dnd o lecie icei sale, se
uit mprejur parc ar cutat un scaun.
Oh! Stai, doamn, zise repede Eugenia, dar nu destul de repede
pentru ca baroana s n-aib vremea a zice:
Nu tiu dac actriele au aceleai reguli de bun-cuviin ca toat
lumea, dar te ntiinez c n-am obicei s vorbesc n picioare.
i la acele cuvinte rostite cu cel mai adnc dispre, Eugenia se
nglbeni ca un cadavru, iar Luiza de o constituie mai nervoas, se fcu roie
ca o cirea.
Doamn, relu Eugenia, care i pierduse cu desvrire rbdarea i
fcnd o sforare spre a vorbi cu trie, regulile de bun-cuviin ale artistelor
sunt acelea ale lumii ntregi, mai cu deosebire n Italia, unde trebuie s tii c
aristocraia artei merge umr la umr cu aceea a naterii.
Ce fel! Zise ngmfata baroan cu un zmbet batjocoritor. Dar eu
sunt convins c, nu numai merge umr la umr, dar i iese i nainte cu
mult. Oh! Negreit, aristocraia dumitale de natere nu i-ar procurat o aa
de mare, aa de reasc, aa de public simpatie. Cu toate acestea,
Dumnezeu singur tie cum s-a putut ntmpla acestea. Foarte des sfaturile
rele au asupra celor fr experien o nrurire aa de mare nct i trsc la
nebuniile cele mai extravagante.
Baroana arunc o alt cuttur piezi Luizei, parc ar vrut s se
asigure de efectul cuvintelor sale.
Eugenia tremur de mnie i de mndrie i fu ct pe ce s rspund,
dar glasul mamei sale i tie vorba.

 Eugenio, ai negreit de gnd s m ntrebi ce scop are vizita mea. Te

asigur c vei nelege n curnd scopul acesta. Cnd aparinem prin natere
uneia dintr-acele clase ale societii nalte, naintea crora mulimea se
nchin, nu putem s urmm toate capriciile noastre cu aceiai lesniciune i
nepsare! Cum le urmeaz ii claselor de jos i populare, care n-au nimic de
pierdut i tot de ctigat. i lucrul acesta este aa de adevrat nct ai crezut
de cuviin s-i ascunzi numele de familie i s iei altul de o mai mic
nsemntate.
N-ai fost destul de tare, ica mea, ca s te dezbari cu totul de ceea ce
se numete omul vechi i n ochii celor care te-au cunoscut ai rmas tot
aceiai Eugenia de Servieres i Danglars Ei bine, numele acesta nu poate n
nici un chip aparine unei actrie, orict de sublim ar locul ocupat de dnsa
pe scen, mai ales cnd eu, care-i sunt mam, m cred n drept si reclam.
S reclami? ntreb Eugenia cu glas ncet i tremurat i cu ochii
pironii n pmnt.
i de ce nu?
Nu te pricep.
i mi se pare totui lesne de priceput; cnd ntrebuinez cuvntul a
reclama vreau s zic c vei face s nceteze cu sfaturile mele nebuneasca
greeal a icei mele. E datoria mea, Eugenio; i, de ai uita tot ce-mi
datorezi, eu nu am uitat nimic.
Mam, murmur Eugenia, pe genele creia tremurau dou lacrimi
mari, dumneata eti bun i generoas; de aceea am ndjduit totdeauna
mult n indulgena dumitale. Totui s nu crezi c vreau cumva s prsesc
nobila carier, pe care liber i irevocabil am mbriat-o, te asigur, fr
sfaturile nimnui, emancipndu-m astfel de ticloiile, de eticheta i de
monotonia nesuferit a vieii celei de rnd. Nu; fcndu-mi planul de fug,
aducndu-l n fapt cu curaj i cu hotrre, sdnd mii de piedici i de
primejdii, n-am avut ideea a m ntoarce n casa printeasc ntocmai ca o
feti pocit de o greeal svrit Te respect Te iubesc mult Dar, ce
vrei? Viaa aceasta liber i glorioas este singura mea ambiie.
Deajuns, Eugenio! Strig baroana, sculndu-se tiu eu crui lucru
s atribui rtcirea ta, pe cine s nvinuiesc de durerea pe care am suferit-o
ntr-acea blestemat sear. Ah! De-a putut presupune la timp un lucru aa
de grozav! N-a avea acum ruine s u mama unei comediante
Doamn!
Dar nu voi mai mult vreme, Eugenio, urm baroana sculndu-se
de pe scaun. Tu nu vei voi s m faci s mor de mhnire, nu-i aa?
Oh! Mam, e-i mil! Dumneata nu nelegi ce este s spui unei
actrie, care e actri din instinct natural, din vocaie: nceteaz de a mai
artist, redevine femeie de rnd!
Oh! Acesta e din cale-afar! ntrerupse baroana cu un zmbet
batjocoritor. i faci o idee prea mare pentru tine, Eugenio. Dar tu nu tii ce
este pentru o femeie de natere ilustr, pentru o femeie din societatea mare
s aib o ic pe scndurile murdare ale scenei! O ic pe care o iubea, pe
care o crescuse n simmintele unei nobile mndrii i pentru educaia creia

nu cruase nimic? Eugenio, aceasta mi ntrece puterile. Ideea aceasta m

ucide! Trebuie ca una din noi dou s fac jertfa, pricepi Eugenio? Nu vin aici
s-i fac o scen de sentimentalism; las asemenea strmbturi actrielor care
caut efectul. i dac istrionele contrafcnd necontenit natura, ajung s
exagereze personajele pe care le reprezint n comedie i nu pot s aprecieze
durerea adevrat sau plcerea adevrat care ne domin
Mam, mam! Strig Eugenia, tremurnd i sfiindu-i batista cu
dinii.
Ce nseamn aceast scen? Nu mi-ai spus c eti actri? De ce nu
i-a vorbi aa cum a vorbi cu orice alt femeie de meseria ta? Rspunse
doamna Danglars. Apoi, ntorcndu-se ctre Luiza d'Armilly i adres direct
cuvntul:
Domnioar Luiza d'Armilly, d-mi voie ca s-i mulumesc de zelul
fr seam pe care l-ai pus ca s nvei pe ic-mea muzica. Eleva face ntradevr cinste profesoarei i ar anevoie de deosebit care din ele e
profesoara i care colria.
Luiza arunc o privire rugtoare asupra prietenei sale care nainta spre
a se pune ntre dnsa i ngmfata baroan.
Suntem acum, zise Eugenia dou prietene intime, dou tovare
nedesprite de lucru, de studii, de glorie i de soart. Dumneata, mam,
care, mulumit naterii dumitale, n-ai avut niciodat trebuin s lucrezi ori
s studiezi, pentru ca s ctigi nume i mijloace de trai, dumneata n-ai s
nelegi, nu poi s nelegi ce sfnt e prietenia care ne leag. Dar cel puin
respect-o. n saloanele luxoase ale societii dumneavoastr nu exist
asemenea prietenii; n pompa nobleei nu se gsete o asemenea simplitate
sublim. Ei bine, pentru dnsa eu dispreuiesc numele ilustrei familii din care
m cobor, pentru dnsa dispreuiesc soarta strlucit ce-mi aparinea.
Baroana tresri auzind aceste din urm cuvinte, aa de hotrte.
Pentru dnsa, n sfrit urm Eugenia, strngnd pe Luiza n brae, i
zic; mam voi totdeauna a dumitale, dar voi artist.
Baroana nelese c nu putea ndjdui nimic de la acea prima vizit i
murmurnd cuvinte fr ir i furioase iei repede din casa celor dou
prietene.
Pentru o femeie ca doamna Danglars, care nu se putea nva cu ideea
de a prsi societatea n care trise totdeauna, pentru o femeie aa de
afundat n prejudecile castei sale, care numai printr-un instinct de nebun
ngmfare dispreuia clasele inferioare, nu era nimic pe lume dect vocaia
fatal a Eugeniei.
Doamnei Danglars nu-i mai rmnea dect s plece din Roma, unde n
curnd, fr ndoial, vre-un cercettor al faptelor i treburilor altora, lacom
de tiri era s dea n vileag curiozitii publice biograa noii actrie i una
dintre cele dou d'Armilly era s e cunoscut atunci drept Eugenia Danglars.
Acum un ziar se duce pretutindeni i toi l citesc! n Frana vestea se
va reproduce n curnd i va raportat din gur n gur, din foaie n foaie; la
Londra, era s se tie pe din afara i faima va proclama pretutindeni, n toate
oraele lumii civilizate, istoria celebrei actrie Eugenia Danglars care, din

pricina unei sublime vocaii prsise mam, rude, familie, onoruri i bogii
spre a urma aspra carier a cntului.
Baroana fu un moment cuprins de descurajare: un moment i plec
fruntea sub fatalitatea care o prigonea de o bucat de vreme. Cuprins de o
vie melancolie, trecu n revist toate nenorocirile care o loviser de o vreme.
Fuga brbatului, apariia nenorocitului cruia dnsa i era mam, scrisoarea
fatal a amantului ei Villefort scris n ajunul morii, intransigena icei sale
Eugenia, parc vroia s o piard. Cu toate acestea ea nu era o femeie care s
se dea biruit de fatalitate. ngmfarea ei, amorul ei propriu respingeau o
asemenea idee i-i artau drumul ce trebuia s ia. Jur s opreasc pe
Eugenia sau mai bine s-o azvrle afar de pe calea pe care o luase i
pregtindu-se s nceap acea urzeal de intrigi mai ales n care strlucea
vigoarea inteligenei i toat dibcia i iscusina ei femeiasc.
Capitolul XIII Scrisoarea lui Benedict.
Vizita baroanei Danglars, cititorul nu trebuie s o uite, preced
scrisoarea pe care Benedict o isclise cu numele contelui de Monte-Cristo; i
prin urmare evenimentele pe care avem s le istorisim i care urmar acelei
vizite se ntmplau nainte ca ea s primit acea scrisoare, ale crei
consecine le vom vedea ndat.
Baroana Danglars avea, cum am spus, o odaie rezervat n casa unei
babe, unde-i opera metamorfoza sa din adolescent bolnvicios n femeie
frumoas i viguroas.
Doamna Danglars, cu un mic sacriciu bnesc, cumpr secretul babei,
spori suma spre a avea dreptul s cear un secret de mai mare nsemntate,
lucru care-i convenea Gabrinei; i deci o chem n odaia ei i ncepu dialogul
pe care-l referim.
Se a n Roma un om hotrt, capabil de o ntreprindere anevoioas
dar bnoas?
Sunt mai muli.
Cel mai dibaci?
l voi gsi.
Cnd?
Mine.
Prea bine.
Omul acesta trebuie s frecventeze teatrul ca o persoan obinuit
cu astfel de spectacole.
V garantez eu despre dnsul.
Va trebui s fac un fel de rpire dou, trei rpiri, cte vrei voi. S-l
lsai pe dnsul.
i cine m asigur de supunerea lui?
Interesul lui.
Dar despre tcerea ta?
Cine m asigur mai curnd de a dumneavoastr, zic eu? Ai venit
aici i credeam c erai brbat; pe urm am vzut c erai femeie ca i mine.
De atunci venii des la mine: v schimbai costumul i forma cnd vrei i
cnd v place; nu tiu cine suntei i nici nu caut s au. De cumva ai face

vreo fapt rea i avei afaceri cu justiia, mi-ai face plcere s nu pomenii
despre mine.
Baroana fu nevoit s se mulumeasc cu atta i atept pn n
noaptea urmtoare ca baba s gseasc omul nzestrat cu calitile necesare
pentru nfptuirea unei rpiri.
Cnd se nnopt, adolescentul bolnvicios din familia Servier iei
nfurat n mantaua sa de la cap pn la picioare i se duse acas la bab,
unde, contra obiceiului nu vru s-i schimbe costumul i s devin baroana
Danglars.
Ei bine, omul?
Este aici.
Cum e?
De statur nalt, de un curaj i de o ndrzneal nentrecute, gata s
v slujeasc la orice. Excelena voastr s-l plteasc bine i s nu se
ngrijeasc de rest.
Nu-i spune c sunt femeie.
Oh!
Pune abajurul la lamp pentru ca s e n umbr i cheam-l!
Baba fcu ce i se zise i presupusul adolescent se nfur cu mare
luare aminte n cutele mantalei, trntindu-se pe un fotoliu moale.
Peste cteva minute, se auzir paii unui om care suia scrile i ndat
intr un individ, a crui zionomie destinuia vicleugul vulpii i curajul leului.
Dintr-o privire el msur pretinsul tnr i vzu cu cine avea a face, mult mai
nainte ca, baroana s avut vreme a observa acelai lucru.
Fur cteva momente de tcere, n timpul crora noul venit i scoase
cu politee plria de pe cap, i-i trecu minile prin pr, ca s-l aranjeze
puin.
Mi se asigur c eti gata s duci la bun sfrit o misiune care este
puin cam grea zise de Servieres, prefcndu-i glasul.
Da, excelen, rspunse individul.
Chiar dac misiunea de care este vorba ar rpire?
Banditul zmbi i fcu un gest de dispre, parc s-ar ateptat la ceva
mai anevoios.
Foarte bine, urm de Servieres, dup ce se gndi un moment. Ne
poate auzi cineva aici?
Sunt singur, rspunse banditul.
Ai obicei s mergi pe la teatre?
tiu pe dinafar toate ariile de oper.
Aadar ai vizitat toat Italia?
Cunosc palm cu palm toat bucata de pmnt de Reggio pn la
Aosta, att de partea mrii Corsicane ct i aceea a Adriaticei.
S ne mulumim deocamdat a vorbi de teatrul Argentina.
Ascult.
Cunoti pe cele dou actrie noi?
Cine nu cunoate n Roma pe cele dou d'Armilly?
Vorbesc despre cea mai tnr.

 Eugenia?
Da.
nchipuiete-i c un om din lumea aceasta o iubete cu patim,
nchipuiete-i unul din acele simminte nedomolite care te fac s calci n
picioare i lume i legi, s treci prin orice primejdii, s sfrmi orice piedici ca
s ajungi la posesiunea unui lucru adorat, unul din acele simminte care
cresc i se ntresc prin dispreul rece al acelui lucru adorat i care, tocmai ca
i trsnetul, care sfrm i arde tot i ajunge la scop.
Pricep.
E vorba de rpirea Eugeniei DArmilly.
Nimic mai simplu.
i cnd se va face?
Fixai excelena voastr noaptea i ceasul.
Cum?
Excelen, mi s-a spus c pltii bine: trebuie s v servesc deci
dup cum pltii. V rog i v repet s-mi spunei noaptea i ceasul cnd
trebuie fcut rpirea.
nainte de toate i recomand un lucru, zise baroana, ezitnd un
moment i parc avnd remucri de a atenta aa de mielete la libertatea
Eugeniei.
Ce?
Respectul cel mai adnc.
Bine-neles.
Ct mai puin silnicire.
N-avei team
i cine-mi rspunde de supunerea punctual a dumitale?
mi vei plti dup ce voi svrit rpirea, excelen i rpirea v
va putea spune de nu voi fost respectuos cu dnsa, n afar numai de
aceea c am rpit-o?
Unde te voi putea gsi?
Cunoatei catacombele lui san Sebastian?
Nu rspunse de Servieres,. Care adaug pe dat: Gndete-te,
domnule, sarcina dumitale nu se sfrete aici, a o rpi nu e de ajuns, mai
trebuie apoi s duci pe Eugenia la Neapole.
Cu asta nu m pot nsrcina.
Atunci o vei duce la mnstirea pe care i-o voi indica eu?
Negreit; numai s ne primeasc.
V vor primi.
Spunei-mi ziua rpirii.
n seara n care va trebui s cnte Semiramida nainte de nceperea
spectacolului.
Mnstirea?
i voi lsa aici numele, mine la amiaz.
Atunci, deoarece nu voi avea cinstea s v mai vd, pltii-mi
dinainte.

Baroana prevzuse tot, scoase punga i plti banditului banii pe care i

cerea dnsul.
Bine, bine murmur ea, vzndu-l c pleac. n mnstire i se va
sfri visul tu extravagant care m compromite. Eugenio, te vei ci n
singurtate, pentru c i-ai prsit pe mam-ta ntr-o zi.
n seara zilei urmtoare, doamna Danglars primi scrisoarea pe care i-o
trimitea Benedict prin Pastrini i pe care o repetm aici: Cineva care
stimeaz i respect mult pe excelena voastr: a aat c secretul excelenei
voastre e descoperit n Roma. Excelena voastr s-mi dea voie, a o ntiina,
pentru c n-a vroi pentru nimic n lume ca dumneavoastr s suferii ct de
puin din aceast cauz.
Afecionat Conte de Monte-Cristo
Dac fr de veste capul Medusei, cu prul ei erpuitor i cu nfiarea
nspimnttoare pe care i-o dase rzbunarea Minervei, s-ar artat n aer
naintea ochilor srmanei baroane, n-ar nmrmurit-o mai mult de cea care
o cuprinse cnd sfri citirea biletului isclit contele de Monte-Cristo.
S e vis? Citi iari.
Nu era nici o ndoial. Nu visa. Avea n mini o scrisoare care-i spunea
c secretul ei era cunoscut n Roma! Ce secret? Crui secret i putea dnsa
atribui cuvintele acelea dect rpirea Eugeniei? Ah! Da, fr ndoial, la
rpirea aceea fcea aluzie contele de Monte-Cristo. Dar el unde era? Cum
aase c dnsa, doamna Danglars, se aa la Roma?
Ah i zise ea cu un zmbet amar, uitam c omul acesta extraordinar
are privilegiul s vad n ntuneric, s citeasc n viitor i s ghiceasc
prezentul, chiar de l-am socoti acoperit cu cel mai neptruns mister. Pentru
acest om nu exist taine, nu exist mistere. Dar unde e? Trebuie s-l vd
Trebuie s-i vorbesc El e mare i puternic i ndjduiesc c-mi va veni ntrajutor.
Vorbind astfel, se duse repede la masa de lucru, scrise, ndoi i pecetlui
o scrisoare, i-i puse ca adres urmtoarele cuvinte:
Excelenei sale, domnului conte de Monte-Cristo. Foarte urgent.
Mare fu mirarea lui Pastrini cnd primi scrisoarea aceasta ca s-o dea
vecinului de la etajul al doilea i ndat ce vzu adresa fu ct pe ce s se
ntoarc napoi i s spun c persoana cruia i se trimitea scrisoarea nu era
la hotelul su i nu se aa nici mcar n Roma; dar aducndu-i aminte de
vorbele lui Benedict i cugetnd c poate acesta-i va deslui enigma, se sui la
etajul al doilea i intr n odaia buctarului su.
Excelen, sunt grozav de obosit.
Ai umblat mult?
Nu, excelen, rspunse Pastrini, scond un oftat lung.
Ai suit scara n fug?
Pe Madona! Sunt obosit de povara unei scrisori.
Ce vrea s zic aceast glum, metere Pastrini?
Ah! Glum, glum! Poate c aa i se pare excelenei voastre; dar
cnd o scrisoare are adresa aceasta!
Ce adres?

 A contelui de Monte-Cristo! Strig Pastrini.

D-o ncoace, zise Benedict.
Pn cnd Pastrini s n-aib vreme de a zice un cuvnt, scrisoarea era
deja n mna agitat a celebrului asasin.
Dar, excelen! D-v. Nu suntei contele.
Ei! Sunt secretarul lui.
D-voastr! Zise Pastrini zpcit. D-voastr, secretarul lui! Dar, mi
spusese-i c
Ah! Dragul meu Pastrini, de ast dat i declar c nu mai stau un
singur moment n hotelul dumitale, pentru c eti nesuferit de curios.
Pastrini, care de ctva timp nu mai pricepea absolut nimic din cte se
petrecuse n casa lui, se vzu nevoit s plece n biroul su, unde atept
ocazia de a vorbi cu Peppino spre a-i spune c secretarul celebrului conte se
a la Roma.
Benedict plec de la hotelul Pastrini, lund cu sine misteriosul cufra i
un geamantan de piele care era singurul su bagaj, cu intenia hotrt de a
se folosi de norocoasa descoperire pe care o fcuse. Se duse acas la
portarul teatrului Argentina i btu n poart cu atta arogan, nct
srmanul baron ruinat tresri pe scaun i fu ct pe ce s cad jos.
Ei, baroane, strig Benedict.
Tot aceeai glum domnule, te-ai jurat, se vede treaba, s m
prpdeti?
Dac-i zic baron, dragul meu, e c sunt convins c eti n ajun de ai redobndi averea, rspunse Benedict, suindu-se i punnd ntr-un col
geamantanul, dar inndu-i cufraul la subioar.
Ce este? Nu cumva pleci n vreo cltorie?
Vreo cltorie? Ah! Pricep de ce-mi pui ntrebarea aceasta!
Geamantanul te-a amgit. Dar ia spune-mi, dragul meu, mi se pare c dac
te mui nu e obiceiul s-i lai lucrurile n casa de unde pleci!
Te mui!
Da.
Dar
Nu cumva, dragul meu, ai pe aici vreo odaie neocupat?
Nu, nu, zu nu am, se grbi s rspund baronul care nu se putea
deloc mpca cu ideea c va avea onoarea vecintii prinului Andrea de
Cavalcanti.
Ru! Ru! Drag baroane! Ah! mi aduc aminte Am ceva de fcut;
d-mi hrtie, un condei i o climar.
Domnule, i repet c n-am odi libere n cas Iac. Aici e
sufrageria, dincoace buctria
Ei! Eu n-am deloc gustul s fac planul casei dumitale; nu-i cer nici o
desluire n privina aceasta, te rog numai s-mi dai hrtie, un condei i o
climar.
Vrei s scrii?
De ce nu baroanei Danglars? Rspunse Benedict. Baronul fcu o
sritur napoi, pentru c simi o emoie violent.

 Ai s scrii baroanei?
i pentru ce te miri aa de mult domnule baron? Nu i-am fgduit s
i-o dau n mn mpreun cu cele trei milioane ale ei, dac cumva te mai
cieti nc c ai prsit-o pe dnsa i milioanele ei, se nelege. Da, baroana
este la Roma, mi-a scris i am s-i rspund.
i-a scris?
i cunoti scriitura?
Aa cred.
Benedict i art scrisoarea, trimis de baroan pretinsului conte de
Monte-Cristo.
Ah! Exclam baronul, citind numele acela pe plic. Scriitura este a ei,
nu e de zis; dar pretinzi c i-a scris dumitale i nu e numele dumitale acesta.
Nu e al meu, bine, zise Benedict, zmbind. i apoi adaug ndat:
Drag baroane, nu-i mai aduci aminte de talismanul meu
miraculos Ah, dac mi dai voie, bine c-mi aduci aminte, las-m s pun
aici cufrul meu. Dar nu te atinge de el, conine mna de mort.
Danglars, fr voie, se nora; Benedict, urm:
Domnule, am comandat baroanei s vin la Roma i s-i vnd
palatul i argintria din Paris. Ea mi s-a supus. Disear-mi ateapt ordinele i
am venit s m sftuiesc cu dumneata n aceast privin.
Tonul convins cu care Benedict rosti aceste cuvinte, uimi pe srmanul
baron care rmase cu gura cscat i cu ochii deschii mari.
Parc a visa, murmur el. Nu cumva sunt menit a inundat de o
ploaie de aur?
Srmanul, fermecat, i nchipuia c vede acoperiul casei acoperit de
monede de aur; visul era frumos Dar era vis.
Ai curaj, deci, domnule baron, i zise Benedict; deteapt-te, iei din
amoreal. Scriu baroane, i-i anun apropiata dumitale vizit.
Eu! S m duc la dnsa? Nu, nu, niciodat, niciodat.
neleg, te temi c baroana s nu te mustre pentru nevrednica
dumitale purtare fa de dnsa. Dar n-ai nici o team, i garantez eu c toate
vor merge bine i c baroana se va arunca dnsa mai nti n braele
dumitale.
Oh! Asta baroana n-a fcut-o niciodat, cel puin de bun voie, nici
chiar n timpurile cele mai bune.
O va face acum. Ai curaj i las-m s scriu! Exclam Benedict
poruncitor i scrise urmtoarele: Doamn, nu sunt n stare s v dau sfaturi;
totui, prerea mea este c nu trebuie s v ngrijii de nite lucruri care nu
merit a v neliniti. Am dejunat astzi cu domnul baron Danglars n csua
sa de ar, unde mi-a artat o colecie de tablouri de mare pre de un gust
deosebit; am observat ntre altele portretul dumneavoastr care v seamn
admirabil. Aa nct, vzndu-l, nu am putut s nu optesc cuvintele acestea:
Frumoas baroan, eti rea, dar rutatea ta place celor care te cunosc.
Dai domnului baron buna veste a arii dumneavoastr la Roma i nu
m ndoiesc c se va grbi s v fac o vizit mine sear. Ct despre rpire,

credei-m pe mine, nu se va face, pentru c ai fost trdat; dar omul nu va

spune nimic care s v poat compromite.
Dup ce sfri scrisoarea i o iscli cu numele contelui de Monte-Cristo,
o pecetlui i-i puse adresa doamnei baroane Danglars.
Acum, zise el, trebuie ca s-o duc cineva la adresa ei.
Nu e nimeni aici, aici nu sunt slugi, rspunse baronul, care n vremea
aceasta se plimbase prin odaie afundat n socotelile privitoare la chipul cum
el va ntrebuina milioanele baroanei, ndat dup ce se va mpcat cu soia
sa.
Ah, srmana baroan, pe cnd ea arde de dorina de a se uni cu d-ta,
stai aici ca o bucat de ghea i nu te gndeti nici mcar la lucrul cel mai
nensemnat, de a gsi adic un om care s duc scrisoarea la adres.
Ingratule, Dar ia ascult, a btut cineva la poart Oricine va , mi-l trimite
cerul; cel dinti care va sosi aici mi va face serviciul de care am nevoie.
Baronul ncrunt sprncenele i ntreb:
Cine este?
Pe o mie de draci, domnule baron, deschide. Sunt lucruri care nu se
pot striga din uli, rspunse de afar un glas brbtesc.
Ce minune! Ce minune exclam Benedict. De ast-dat, dragul meu,
nu-i zic eu baron.
Pentru numele lui Dumnezeu! Ia-i geamantanul i du-te n odaia
dumitale Sau mai bine nu, ar mai bine s te duci de tot.
i pierzi mintea? Semnalul se repet.
Ah! Doamne Dumnezeule! Exclam baronul care parc clca pe
jratec.
Benedict alerg la poart i o deschise, n vreme ce Danglars, care nu
putu mpiedica micarea aceea, fcu un gest de mnie i ncerc s-i ia un
aer care s arate noului venit n ce mare ncurctur l punea.
Capitolul XIV Pretinsul secretar al contelui de Monte-Cristo.
Vizita neateptat era a lui Peppino, care auzind de la Pastrini c
secretarul contelui de Monte-Cristo se aa la Roma alergase la baron ca s
capete de la dnsul ceva desluiri n aceast privin, pentru c dup cum
am spus, bandiii de sub cpitnia lui Vampa aveau pentru conte un cult dus
pn la fanatism.
Danglars se aa atunci ntr-una din cele mai grele mprejurri i
tremura c nu va putea iei dintr-nsa cu cinste.
Peppino sui repede scara i se prezent, dar rmase puin cam zpcit
vznd naintea sa pe un necunoscut.
Danglars i arunc o privire expresiv i rugtoare care s-ar putut
traduce astfel:
Fii prudent i nu m compromite.
Lui Benedict, vederea lui Peppino, a cruia mbrcminte arta ca a
unui om cruia i se poate propune s ctige bani, i cauz o mare mulumire,
pentru c fu sigur c gsise astfel omul ce-i trebuia pentru ca s-i duc
scrisoarea.
Fcu aadar un pas spre dnsul, zicnd:

 Prietene, ai aa de bun s te nsrcinezi cu un comision?

Ce anume? ntreb Peppino, ai crui ochi se aintir un moment
asupra necunoscutului.
O scrisoare, rspunse Benedict, neprnd deloc zpcit de privirea
cercettoare a banditului; O scrisoare care trebuie dat chiar azi la hotelul
Globului, via del Corso.
Cui, domnule?
Danglars fcu un gest patetic, dar Benedict rspunse fr cea mai mic
ezitare:
Doamnei Danglars. Trebuie s i-o dai n mn dnsei, care st n
odile 2, 3 i 4 de la etajul nti i s struieti pn ce o va primi.
Eu, unul, m duc bucuros; dar de m va ntreba, cine-i scrie, ce s
fac?
S-i rspunzi: secretarul contelui de Monte-Cristo.
A ncerca s descriem nenumratele senzaii ce se grmdir
tumultoase n inima banditului i se zugrvir pe zionomia lui la cuvintele
acelea, ar zadarnic. Se ddu napoi, mpins parc de un respect invincibil,
dar tremur fr voie i se nglbeni la fa, ca i cum numele acela ar
redeteptat ntrnsul o amintire lugubr; apoi, se uit la Danglars parc ar
vrut s-l ntrebe ceva i privi apoi iari la Benedict care rmsese nepstor.
Scuzai-m, domnule, cunoatei pe acela de care vorbii?
Pe secretar sau pe conte? ntreb Benedict.
Pe unul i pe cellalt.
Unul din ei sunt eu.
Aadar, dumneata eti secretarul contelui?
mi pare c i-am spus i nu vd ce necesitate este s-o repet. Totui
un cuvnt. Struina pe care o ai de a-mi pune ntrebarea aceasta, m face s
cred c cunoti pe stpnu-meu.
Banditul cobor capul.
L-ai servit cumva?
Oh! Rspunse banditul, dimpotriv, excelena sa a avut bunvoina
de a ne servi pe noi.
De a ne servi pe noi? Oh! Oh! Acest noi spune multe, i-mi aprinzi
dorina de a-i vorbi cu o ocazie mai bun.
Sunt la ordinele dumitale, domnule; cu toate acestea mi se pare c
ar trebui s ai un semn ca s ne recunoti.
l am.
Atunci
Drag baroane, zise Benedict lui Danglars, f-mi plcerea de a m
lsa singur cu omul acesta.
Baronul trecu n odaia de alturi.
Prea bine, urm Benedict. Dumneata tii, negreit, ce fel de om este
contele.
Da, un om extraordinar.

 Cum se poate vedea dup semnul acesta care-i arta calea pe care
trebuie s-o urmeze. Uit-te. i el deschise cufraul. Banditul sri napoi
speriat, ducndu-i minile la ochi i murmurnd:
Mna unui cadavru!
Benedict nchise imediat faimosul cufra, observnd cu bucurie efectul
produs asupra lui Peppino.
Ea va de-acum nainte cuvntul de ordine.
Ce ordine, domnule, ce ordine? Nu e ntre noi cuvnt de ordine de
acest soi i nici n-a fost altul dect numele excelenei sale. i-am cerut un
semn, un gest, o vorb, oarecare dup care s m asigur c eti prietenul
contelui. Totui, te cred, indc ciudatul lucru pe care mi l-ai artat se
potrivete cu ciudenia faptelor i ideilor unui om superior vieii i morii,
cum este domnul conte.
Acum am s te ntreb, cine eti?
Un om cruia excelena sa i-a scpat viaa i care a jurat s i se
supun ntru toate i totdeauna.
Totui, se vede c faci parte dintr-o companie de mai muli Pentru
c te-ai slujit de cuvntul noi, vorbind despre domnul conte.
Peppino se uit primprejur i se apropie apoi de Benedict. Murmurnd:
Sunt prietenul i tovarul lui Luigi Vampa.
Ah! Iat un nume pe care-l cunosc de mult vreme pentru c l-am
auzit de attea ori din gura contelui i a intendentului su Bertucio.
Bertucio!
Da. Am ceva instruciuni pentru Luigi Vampa.
Ah! Avei instruciuni pentru dnsul? Atunci l vei putea ntlni la
Coloseu.
Bine, dar m vei nsoi ca s m prezini, deoarece eu nu-l cunosc i
nici el nu m cunoate. Locul nostru de ntlnire va aici, poimine. Acum,
du scrisoarea aceasta baroanei Danglars i nu trebuie rspuns.
Peppino se nchin i plec fr s rspund, ca s se duc, fuga, n via
del Corso.
Baroane! Baroane! Strig Benedict.
Ah! Dumneata eti dracul! Zise Danglars, punndu-se n faa lui
Benedict parc ar vrut s-l admire.
Voi , de va trebui, dragul meu Dar ia spune-mi cine e omul
acesta?
Aghiotantul lui Vampa, faimosul Peppino, Vampa.
Benedict scoase un ipt.
Ce e?
Nimic baroane, nimic! Vreau s spun c aceast mn de mort nu
va ntrzia s-i ajung inta, pentru c trebuie s neleg c mortul creia
dnsa-i aparinea, avea o misiune de ndeplinit pe lume. Ah! Urm el cu
exaltare, din fundul mormntului tu mut de marmur, rzbunarea-i ridic
braul, purttor de dreptate! Curaj, curaj! Vei ajunge, da, vei ajunge.

i pe cnd vorbea astfel, exaltat, n delir scoase din cufra mna

nepenit, o srut cu entuziasm i cu respect, pe cnd o lacrim mare-i
czu de pe gene pe obraji.
Danglars l privea cu mirare i cu spaim, pentru c nu nelegea nimic
din acele cuvinte i nu pricepea entuziasmul frenetic, extravagant al lui
Benedict
Domnule, zise acesta, dup ce ncuie n cufra talismanul care
producea o spaim aa de mare lui Danglars, ce soi de om e Vampa sta?
Am avut, din nenorocire, cinstea s-l cunosc, pentru c. Dup cum
tii, este omul care m-a despuiat de cele ase milioane pe care veneam s le
pun n siguran aici.
tii c acele milioane pe care contele de Monte-Cristo a avut prostul
gust de a i le lua, nu erau tocmai ale dumitale.
A fost o greeal n socoteli mi aduc foarte bine aminte cum s-a
ntmplat totul.
S revenim la Luigi Vampa.
Este un om care nu se d n laturi de la nici o piedic, ca s se in
de vorb i care, n comanda oamenilor si desfoar, pe ct mi s-a prut, o
hrnicie i o hotrre cum rar se vd.
Este nalt de statur?
Nu, mijlociu.
Robust?
Oh, nu se vede ca s aib o putere supraomeneasc. Benedict pru
mulumit de rspunsurile lui Danglars: edita, fr nici o ndoial, un plan
mare, pentru c uneori fruntea lui ncruntat i ochii lui luau acea expresie
oroas i sinistr pe care o avusese atunci cnd plnuia omorul paznicului
su n nchisoarea Forei.
Acum, drag domnule, i zise Danglars, ducnd drnicia pn la
punctul fabulos de a scoate din fundul unui dulpior o sticl de Lacrima-Cristi,
care formeaz una din ramurile cele mai preioase ale contrabandei italiene,
aici avem cu ce ne uda gtul i pot de vrei s-i ofer i picoturi.
Ah! Eti un oaspe perfect i-mi insui dorina de a prelungi ederea
n casa dumitale. Totui, nu te voi supra mult vreme, pentru c se apropie
momentul n care va trebui s te uneti cu scumpa dumitale jumtate i
atunci
Dar tii c eti un om nepreuit? Dezinteresarea dumitale n afacerea
aceasta e uimitoare, sublim
i goli dintr-o dat un pahar de vin.
i sunt foarte recunosctor, baroane; dar, ce vrei, aa m-a fcut
mama; mpciuirile acestea, mi sunt foarte dragi. Deja parc de acum m i
bucur de deliciosul tablou al unirii acesteia. Ce scen patetic va aceea a
ntlnirii dumitale cu interesanta baroan. Va veni o zi cnd m vei cuta i
nu m vei gsi, pentru c eu voi disprut cum dispar psrile care ne iau
ochii cu splendoarea penelor lor i ne extaziaz cu cntecele lor Acele
psri de care vorbete Juvenal Foenexii
i ncotro-i vei ndrepta zborul?

 ntreab mai bine n ce loc vrea sa cad trsnetul ce scnteie n nor,

cnd, pornit din ceruri, despic aerul i face sa licreasc deasupra capetelor
noastre zigzagurile lui repezi i puternice. M voi duce unde m va duce
mna aceasta uscat.
Pentru numele domnului, te rog, relu Danglars, sfrete cu istoria
asta, eu n-am absolut nici o patim pentru miracole i greu m vei putea face
s cred c mna unui cadavru i arat calea pe unde trebuie s mergi.
Dumneata nu tii ce poate asupra mea talismanul acesta! Ce idei mi
deteapt n creierii ari de focul suferinelor i de frigurile mniei. Oh! Iartm domnule, urm ndat Benedict. Schimbndu-i tonul i zmbind ironic,
toate acestea nu nseamn nimic, s vorbim despre altceva.
Tocmai asta doream i eu.
Pe ct se pare, dumneata ai treburi cu bandiii lui Vampa, drag
baroane! N-ai team, hainele nu fac pe om! Ce-mi pas mie de relaiile pe
care le ai cu dnii? Aceasta nu te va opri pe dumneata s baron i s
posezi cele trei milioane ale scumpei dumitale jumti!
Nu, domnule, te neli; n-am nici o afacere cu dnii. Dar de cnd cu
celebra aventur pe care o tii, aventur a crei victim au fost, cunosc pe
Peppino; i banditul vine din cnd n cnd s-mi goleasc sticlele de LacrimaCristi.
Benedict fu convins c, dimpotriv, banditul era furnizorul de vin al
baronului.
Cum i se pare?
Foarte bun.
Ah! Stai, ct despre vizita pe care ai s-o faci baroanei, dac ai
plcerea aceasta, s i sigur c eu nu tiu nimic Am ochii nchii.
i-i voi deschide eu, i zise Benedict, dup un moment de reecie,
n timpul creia goli, spre marea mhnire a baronului, alte patru pahare de
vin, mncnd mai toate picoturile aduse pe o tav. i pe urm, zise tare:
Mine sear la ase ceasuri x s te ai la ua etajului n-ti al
hotelului Globului, cu numele i titlul dumitale, baronul Danglars
Ah! Scumpa mea soie locuiete la hotelul acela? ntreb repede
Danglars cu un ton care nu scp lui Benedict
Nu i-am spus c locuiete acolo, dar are odaie n hotelul meterului
Pastrini i atta tot.
Baronul oft ca i cum aceste cuvinte distrugeau o idee pe care
gndurile lui o fcuser s se nasc.
Bine,! Zise el. Acum s ne hotrm rolul. M prezint m anun cu
titlul meu i pe urm?
Pe urm? Ce, i-ai pierdut mintea? Ei bine, ea te va primi.
M va primi, bine. i pe urm?
Ah! Asta-i exclam Benedict, pufnind n rs. E prea din cale-afar
asta. Pe dracu! Ai vrea s te nv tot ce un om care tie tri n lume poate s
fac atunci, cnd se a n faa nevestei sale, de care era desprit i care
posed trei milioane de lei? Atunci m-a crede dator s-i declar c eti un
prost, un idiot, un netot din cei mai mari.

Baronul nu mai strui i goli restul sticlei. Iar ucigaul ceru un pat, i
puse cufrul sub cpti i-i fcu planurile pentru a doua zi.
Capitolul XV Furtul.
Ajutat i favorizat de noroc, ul fostului procuror regal prea a strbate
fr piedic calea crimei. Dup cum norocul are uneori capriciul s fac dintrun om favoritul su, asemenea nenorocirea se aga de altul spre a-l face
victima sa i-l urmrete pretutindeni. Pentru omul acesta nu mai exist nici
Dumnezeu, nici dragoste, nici patrie; u al crimei, motenirea lui e crima.
Benedict prea s e unul dintr-aceti i ai fatalitii, pentru care
ceilali oameni nu sunt frai, pentru c niciodat nu-l vzuser fr s-i rd
cu dispre n fa; pentru c-i tgduiser legturile civile i religioase care l
puteau face s intre n familia comun.
Benedict era un paria. i ca un paria se purta; ca un paria cuta s se
rzbune.
Baroana Danglars primind scrisoarea pe care i-o trimisese pretinsul
conte de Monte-Cristo prin secretarul su, credea c ntr-adevr contele era
la Roma i c, printr-unul din multele capricii obinuite acestui om, vroia mai
nti s-i capete bunele graii i apoi s se prezinte la dnsa.
Dup ce tremurase primind ntia scrisoare, a doua i redase toat
linitea. Ba chiar o fcu s cugete foarte mult i foarte adnc. Benedict
fcuse scrisoarea cu mult meteug. Aruncase ntr-nsa cteva cuvinte despre
casa de ar a baronului, despre colecia lui de tablouri, lucruri ce dovedeau
c baronul era bogat i n acest caz baroana se gndea c o mpcciune cu
baronul n-ar tocmai rea. Mai ales apoi c situaia ei era foarte grav i c
n-ar putut tri n societatea nalt, fr s poat spune ce i se fcuse i de
ce-i lipsea brbatul, de atta vreme. mpciuirea i-ar redat o poziie legal
n faa lumii; ea n-ar mai fost nevoit s triasc izolat.
i a doua zi, dup ce ntmplrile pe care le-am istorisit n capitolul
precedent, pe la patru ore seara, misteriosul tnr de Servieres, care locuia la
etajul nti al hotelului Pastrini, via del Corso, dup ce mnc, dispruse ca s
fac loc unei dame, frumoas, palid, nvemntat cu elegan, care nu era
alta dect baroana Danglars.
Meterul Pastrini, nu tia absolut nimic despre transformarea doamnei
Danglars i, cu toate zvonurile ciudate ce se rspndeau despre tnrul
Servieres, cu toate c misterul vieii lui l intriga foarte mult, era ns un lucru
care nici nu-i trecea prin cap lui Pastrini i anume c tnrul de Servieres ar
fost femeie.
Baroana Danglars atepta vizita brbatului ei, anunat de contele de
Monte-Cristo, cnd auzi pe Pastrini btnd la ua odii sale i strignd:
Domnule! Domnule!
Ce este? ntreb doamna Danglars, ngrondu-i glasul i cutnd
s dea cuvintelor sale un accent italienesc.
mi dai voie?
Intr.
Pastrini, care punea totdeauna aceiai ntrebare i totdeauna primea un
acelai rspuns negativ, gsind de asta dat liber intrarea i nlturat

bariera ce se opunea de obicei curiozitii sale, deschise repede ua i intr

rotindu-i ochii jur mprejur prin odaie cu o cuttur ptrunztoare.
Pe Sfnta Fecioar! Murmur el n sine, observnd prezena doamnei
Danglars. Tnrul de Servieres are n odaia sa o femeie care desigur c nu-l
plictisete. Trebuie s e un excitant pentru momentele sale de apatie
moral.
Ce e, Pastrini? Ce vrei?
Doamn, ntrebam Cutam ngn Pastrini cscnd ochii mari.
Dar baroana l ntrerupse:
Pricep; domnul de Servieres a ieit. Dac ai ns ca s-i anuni vreo
vizit, poi s-mi spui mie.
E vraj, ori ce? Cuget Pastrini. Glasul femeii acesteia seamn cu
totul, dar cu totul cu glasul tnrului de Servieres.
Hai, vorbete.
Vedei cartea aceasta?
i-i ddu o elegant carte de vizit, ntinznd lung braul ca s nu
ating cumva pe doamna Danglars.
Baroana lu cartea i citi secretarul contelui de Monte-Cristo, fcu un
semn de mirare i porunci pe urm lui Pastrini s introduc pe vizitator.
Hotelierul se grbi s ias.
Pe cnd se petrecea scena aceasta, un om sta n sala hotelului avnd
aerul s atepte pe cineva.
Peppino, care se nvrtea des pe acolo mirosind dup tiri, vzu pe
omul acela i, scondu-i repede plria, se duse n drumul lui, cu capul
plecat adnc n piept.
Domnule, murmur el ncetior, pe cnd Benedict trecea pe lng
dnsul.
Ah! Tu eti, Peppino, ce vrei?
S primesc ordinele dumneavoastr.
Benedict mai ocoli o dat sala fr s-i rspund i n ne se opri n
faa banditului.
Pentru serviciul domnului conte O trsur peste o jumtate de
ceas, aproape de hotel. Nu trebuie s-i mai spun c vizitiul s e discret i
prudent.
Ca un surdo-mut, rspunse Peppino. Ei, da; tiu eu cum vrea s e
excelena sa.
Stai puin, zise Benedict. Cunoti cumva vre-un cpitan de corabie?
Peppino zmbi.
tiu bine c cunoti sute adug pe dat Benedict. Excelena sa,
vorbindu-mi despre tine, mi te-a zugrvit, ca pe un om aproape universal;
aadar, domnul conte vrea un lugre sa un yacht care s poat merge la
Insula lui Monte-Cristo, m prind, ntrerupse Peppino cu un aer
triumftor.
Benedict ncrunt din sprncene, ca un om care tie bine despre ce se
vorbete.
Ai dreptate; tocmai aa.

 Fii linitit, domnule; cunosc n port civa care nu vor atepta s e

rugai spre a servi pe excelena voastr; vor chiar, foarte mulumii de
cinstea pe care le-o facei.
Tu nelegi repede; trebuie s spui ca corabia s e gata a porni chiar
de mine la primul semnal.
Pricep. M duc i disear v voi spune numele cpitanului.
Unde? ntreb Benedict cu un zmbet care nsemna: Nu tii locul.
Peppino se nchin atunci din nou, n semn c ateapt s-i indice locul.
Benedict se apropie i-i opti dou vorbe la ureche. Peppino plec iute
ca fulgerul. Pastrini tocmai venea.
Pe Madona! Exclam italianul, nvrtindu-i n mn apca de blan.
V declar c am vzut cu ochii mei, pe tnrul de Servieres de care
ntrebi, schimbat n femeie.
i s-a nzrit, metere Pastrini! Rspunse Benedict cu un gest de
dispre.
V jur, domnule, c vei rmne i dumneavoastr tot att de mirat
ca i mine.
Las-m n pace! Eti plicticos i zise Benedict, trecnd nainte ca
s se duc n apartamentul doamnei Danglars care atepta, ntins cu mult
cochetrie pe divan, pe secretarul excelenei sale i avnd pe gur, ca s-l
primeasc cel mai amabil zmbet.
Benedict intr cu mult ndrzneal i nchise ua cu luare aminte. Apoi
merse ca s se nchine cu adnc respect naintea baroanei.
Am onoarea de a-mi prezenta omagiile mele baroanei Danglars? Zise
el.
Ea scoase un ipt.
Sfnt Fecioar! Exclam ea pe cnd ochii ei frumoi rmneau
pironii pe gura foarte cunoscut a secretarului, pe buzele cruia se vedea
cel mai batjocoritor zmbet.
Baroana sttu cteva momente nemicat ca o statuie, mai palid ca
de obicei, cu ochii aintii pe omul pe care fatalitatea i-l scotea iari n cale
spre a o face s sufere.
Doamn baroan, zise Benedict, prefcndu-se a nu-i observa
uimirea e vreme mult de cnd n-am mai avut plcerea s v prezint
omagiile mele. M pot informa de starea sntii dumneavoastr?
Iertai-m, domnule, ngn baroana, ncordndu-se;
Mi se anunase o alt persoan de aceea n-am putut s nu simt
oarecare mirare, o oarecare tulburare
Nu, doamn, persoana ce vi s-a anunat sunt eu.
Cum? Dumneavoastr suntei secretarul contelui de Mon-te-Cristo?
ntreb ea.
i de ce nu? Relu Benedict.
Dar nu suntei dumneavoastr domnul Andrea Cavalcanti? Urm
baroana, vnt la fa.
Da; sunt, cum zicei, Andrea Cavalcanti, rspunse Benedict cu
ndrzneal, observnd cu necaz c baroana i acoperea faa cu minile.

 Sunt acelai Andrea Cavalcanti care fu aproape s se nsoare cu

curajoasa dv. ic Eugenia Danglars, care a fugit n noaptea n care trebuia s
se iscleasc contractul, ntrerupt de sosirea comisarului de poliie care
venea s aresteze pe Andrea Cavalcanti, fugit din temnia de la Toulon.
Atunci, domnule, zise baroana dup o scurt tcere ndjduiesc c ai
fcut pe comisar s-i recunoasc greeala?
Ar fost cam anevoios, doamn, pentru c ntr-adevr am fugit din
pucrie, relu asasinul cu o nespus cutezan. Apoi, omorsem un om la
poarta palatului locuit de contele de Monte-Cristo, n cmpiile Elisee, la Paris.
i eram urmrit i pentru omorul acesta; trebuia s u ghilotinat la Paris, eu.
Dar atunci, nu v neleg.
Sunt convins, doamn baroan.
i ce vrei de la mine? ntreb ea foarte ncurcat.
Vreau s v repet ceea ce am avut deja cinstea sa v spun n scris i
anume c domnul baron Danglars va veni astzi aici.
Oh! Doamne! Exclam baroana, sculndu-se i mpins parc de o
presimire secret Fii sincer domnule; nu suntei secretarul contelui de
Monte-Cristo!
i pentru ce?
Ah! Continu ea cu exaltare trist, pentru c domnul conte n-ar lua
ca secretar intim un om fugit din temni i acuzat de omucidere, demascat
chiar de dnsul, n faa unei adunri numeroase n acea noapte teribil. Oh!
Doamne Dumnezeule! Ce fatalitate apas asupr-mi! Benedict, ce fatalitate
apas asupra voastr!
Benedict! Exclam el. De unde tii c m cheam Benedict?
De unde tiu? Nu v-a putea spune; aa e domnule. Nu, nu-mi mai
aduc aminte ce fel am aat. Dar v numii Benedict i ai suferit mult, nu e
aa?
Doamn baroan, tulburarea dumneavoastr e extraordinar. Ce v
pas dumneavoastr dac am suferit? Pentru ce-mi vorbii de aceste
suferine? Ori o facei numai din ntmplare?
Nu, nu din ntmplare; cnd cineva gsete o persoan, cnd n loc
de a adresa mustrri, se arat a comptimi cu durerile, cu suferinele sale, eu
cred c n-ar trebui s-i rspund cu rceala pe care o artai dumneavoastr.
Cnd v-am cerut eu s luai parte la suprrile mele? Parc a avea
nevoie Apoi, pentru ce vorbim de acest lucru, cnd cu totul de alt natur
e motivul care m aduce aici.
Motivul care v aduce aici? Repet cu amrciune baroana. Crezi
poate c eu nu-l tiu, c eu iau drept bun fabula grosolan la care ai recurs
ca s descoperii ceea ce vrei s tii despre mine? Nu, nu; nu cred c
suntei secretarul contelui de Monte-Cristo, ci c suntei i acum ceea ce ai
fost totdeauna
i ce am fost totdeauna? ntreb Benedict mirat i observnd acea
reticen.
Oh! Nenorocitule, nenorocitule! Mormi biata femeie fcnd o mare
sforare ca s-i in lacrimile.

Care motiv m aduce atunci aici? Ai zis c-l tiai

Oh! E foarte trist lucru s u nevoit a-l spune.
Doamn!
Vedei c neleg tot. Ai dobndit nu de mult libertatea n Paris,

dar
Dar?
Oh! Domnule! Avei desigur un secret oribil s-mi comunicai, nu
este aa? ntreb cu glas stins baroana.
Nu v neleg ntrebarea doamn baroan i mi se pare foarte ciudat
ceea ce-mi spunei deja de un sfert de ceas. N-am secrete s v destinuiesc
i v rog s avei bunvoina a-mi spune pentru ce am venit eu aici, deoarece
mi-ai spus c tii.
Benedict duse n acel moment mna la buzunarul stng al pardesiului.
Baroana se nora.
Domnule Benedict, steaua dv. este fatal; dar dac ai ntlni n lume
o in care s poat i s vroiasc a v face fericit, adic s v asigure un
viitor, nu splendid, dar capabil de a v satisface toate trebuinele, ai prsi
calea pe care ai umblat pn acum?
Ah! Nu sunt asemenea ine n lume. Caritatea e o minciun, o
batjocur.
Nu blestemai.
Am exemple.
Dar, dac tot ce v-am spuss-ar ntmpla, nu din pricina caritii
numai, ci s presupunem c e din datorie
Benedict pufni n rs.
Din datorie, repet el. Cine mai ascult acum de datorie n lume i o
urmeaz numai din inspiraie? Doamn baroan, nici s nu mai vorbim de
aceasta. tii c steaua mea este rea i aa va pn la cel din urm
moment al vieii mele. Fiu al nenorocirii, consacrat morii i iadului, ndat ce
deschisei ochii n lume, ce mai poate comun ntre mine i fericire pe lume?
Crima i disperarea au fost naii mei la botez i eu am fost splat cu lacrimi i
cu snge.
Deajuns, deajuns, e-v mil! Blestemai-m! Murmur doamna
Danglars apsndu-i inima cu mna i cznd pe sofa.
Ah; cuvintele mele v nspimnt? Curios! Nu prei tot aa de
hotrt, ca atunci cnd aai c avei de gnd s v expunei copila unei
rpiri. Eu, am ajuns la un punct pe care nu l-am prevzut cnd mi fcusem
planul de a veni aici; cu toate astea avem cteva cuvinte s ne spunem: voi
scurt.
i el scoase din buzunar o hrtie scris i o ntinse baroanei.
Vei avea bunvoina de a-mi face onoarea s isclii hrtia aceasta?
i ce conine? ntreb baroana cu un glas foarte tulburat.
Un lucru foarte simplu, ntr-adevr. Un ordin pltibil la vedere asupra
bancherului dumneavoastr, oricine ar el, pentru mizeria de trei milioane
de lei.
Oh! i cu ce drept mi ceri aceasta?

 Cu ce drept?
Benedict ddu acestei ntrebri un accent aa de batjocoritor i de
amenintor, nct baroana se nora; totui, relu cu mult snge rece:
Da, domnule, repet: cu ce drept?
tii mai bine dect oricine c n-am nici un drept.
Atunci, a putea s refuz?
Negreit; dar ntr-un asemenea caz v omor, rspunse scurt
Benedict, ndreptnd repede ca fulgerul, un pumnal spre inima baroanei i
aezndu-se linitit lng dnsa. Bgai bine de seam c erul acesta e
otrvit i c rana cea mai mic ar putea aduce moartea n cinci minute.
Dar dumneavoastr nu vei avea isclitura mea! Strig baroana,
fcnd o sforare puternic asupr-i i dovedind prin imobilitatea sa
completa ei resemnare.
Ce faci cu asta? Voi fura tot ce voi putea gsi aici. Fu un moment de
tcere.
Ascultai-m, domnule Benedict, eu nu mai am bancher, nu mai
posed un credit de trei milioane. Sunt srac i credei-m c n nici un mod
n-a putea s isclesc hrtia aceasta fr s v amgesc.
Basme, basme, doamn baroan. Cnd v-a prsit brbatul
dumneavoastr, v-a lsat un milion i jumtate; geniul dumneavoastr
speculator i ntreprinztor a ndoit cpitlaul i azi dumneavoastr trebuie
s posedai trei milioane, fr s mai socotim restul. Vedei bine c tiu tot i
v previn c m grbesc. Isclii i mpcai-v cu bogatul baron.
Nu pot! Murmur dnsa.
Atunci suntei hotrt s murii? Ar trebui s tii c nu m dau
napoi de la nici o crim.
Dar aceasta ar o crim care ar ntrece cu mult pe oricare alta!
ngn srmana mam, dnd liber lacrimilor care deja demult vroiau s-i
izbucneasc din ochi.
Benedict, adug ea, vei prins, arestat i osndit!
V amgii, doamn; eu sunt prevztor i prudent. Baronul va veni
n curnd aici. Ascultai-m. Pe cnd el ateapt ca s-l lsai s intre, eu fug
i sar ntr-o gabriolet care m ateapt n uli; m deprtez repede, dispar.
Baronul, nerbdtor de ntrzierea dv. de a-l chema, va intra n odaia
aceasta: vzndu-v cadavrul plin de snge, va rmnea ngrozit va voi s
ipe, dar n zadar, nu se va putea nici mcar mica din loc, groaza, spaimal
vor paraliza Pe urm va intra curnd n odaie altcineva; vznd un om n
faa unei femei omorte, negreit c va pune mna pe dnsul i l va da
justiiei ca pe un asasin. Ah! Nu v spuneam doamn baroan? Ce zicei de
talentul meu? Nu e aa c vd lucrurile departe? Haidei, isclii ori v ucid.
Oh! Doamne! Iart-m!
Vorbe dearte. Isclii.
Benedicte, furtul acesta e blestemat, fac cerul ca, dup ce-l vei
svrit, s intri pe calea cea bun; v voi da tot ce posed, voi nevoit s
cer de poman brbatului meu sau icei mele.

Gndii-v n ce situaie m voi aa; socotii bine tot ce-mi va mai

rmne. Lsai-mi cel puin cei aptezeci de mii de lei pe care vi i-a dat la
Paris procurorul regal.
Benedict tresri; dar incapabil de orice simmnt de recunotin,
rspunse:
Fr s cercetez motivele care v-au putut sftui s-mi facei un
asemenea dar anonim, cred c l-ai fcut mai mult din capriciu dect din
dragostea aproapelui; totui, v voi lsa banii aceia i astfel va ca i cum
m-a plti de o datorie.
V mulumesc, domnule, rspunse baroana cu un accent de adnc
disperare i de ironie. Iat cheile dulapului meu, furai Poate c ntr-o zi v
vei ci.
Eu s m ciesc! Eu! Exclam Benedict cu un ton batjocoritor. Cine
suntei dv. ca s-mi vorbii astfel? Ca s v nchipuii c eu, care n-am
ncercat pn acum nici umbr de remucare, a ncepe o ncercare tocmai
acum pentru dumneavoastr; pentru dumneavoastr care suntei o femeie i,
cine tie, poate nu nceptoare n intrigi i n crim? Mai puine presupuneri,
doamn! Dac avei patimi rele, ca ngmfarea de pilda, srcia n care v
vei aa n curnd, v va ca o pedeaps, i, dac n viaa trecut ai
nfptuit vreo crim, ea va rspltit de aceea pe care o svresc eu
acum. Vei primi pedeapsa n numele acelora care au fost victimele
dumneavoastr Lsai doamn, vorbele; i deschidei-mi scrinul, pentru c
sunt unele cu secret i cei care le viziteaz fr voia proprietarilor, se
pomenesc cu nite pistoale care le dau cte un glonte n cap.
Baroana, tremurnd, ovind, se ndrept ctre scrin, l deschise i
ntinse lui Benedict o mulime de aur i de hrtii. Peste cteva minute, averea
aceea trecu n buzunarele ucigaului i baroana abia mai poseda cei
aptezeci de mii de lei trimii la Paris domnului Beauchamp pentru ca s-i
dea lui Benedict.
Acum, ucidei-m! Ucidei-m indc socot c aceasta trebuie s e
cea din urm scen a dramei! Murmur ea.
Nu, nu; departe de mine o asemenea idee n momentul acesta, nc
un singur lucru. Orict suntei de obinuit s v ndeplinii voinele, de ast
dat vei avea buntatea s mi-o ndeplinii pe a mea. mi vei da braul i m
vei nsoi pn n sal, unde se a acum desigur domnul baron Danglars.
Tocmai bteau ase ceasuri.
ntr-adevr, aa e, nu m nelam. Haidem, doamn baroana i
gndii-v c de v va veni reaua idee de a face un singur gest mpotriva
mea la ieirea mea de-aici, v-ai aa ntr-o rea situaie. Nimeni, pricepi,
nimeni nu v va crede, pentru c dv. nu suntei sau mai bine zis nu vei
tnrul i interesantul Servieres, care cltorete din pricini de sntate i
ocup apartamentul acesta. Acest tnr bolnvicios e o fabul curat i
asemenea fabule sunt ridicole pentru o doamn ca dumneavoastr Nu
credei c acest mic furt face ct rsul lumii?
Baroana czu n genunchi.

 Oh! Fie-v mil! Strig ea, lsai-m s rmn aici, nu m mai silii s
v nsoesc. Plecai, plecai! Iau pe Dumnezeu de martor c gura mea nu va
scoate nici un strigt; plecai i fac cerul ca aceti bani s v schimbe n om
cumsecade.
Tocmai se auzi glasul lui Pastrini care anuna de afar, pe domnul baron
Danglars.
Baroana scoase un oftat i Benedict iei repede din odaie.
l ntlni pe baron care voia s-l opreasc spre a-i vorbi; dar i rspunse
c n-avea nici un moment de pierdut indc alerga s nchirieze pentru
baroan unul din palatele din piaa del Popolo, n care dnsa voia s dea un
bal.
V recomand tcerea, domnule baron i v felicit de mai nainte de
soarta ce v ateapt. Baroana este bogat, foarte bogat, mai bogat dect
mi nchipuiam.
Drace! Dar ce eti dumneata pentru dnsa? ntreb zpcit baronul
i cam ngrijorat.
Benedict nu rspunse, l strnse de mn i dispru, pe cnd bancherul
intra cu pai msurai n odaie; apoi, vznd o trsur oprit la o oarecare
distan, fcu semn vizitiului, sri n ea i dispru iute.
Capitolul XVI Nevast-mea.
Baronul Danglars mai ntoarse nc o dat capul su lat ca al unei vulpi
ca s mai zic un cuvnt lui Benedict, dar banditul, cobornd scara cte patru
trepte odat, se ls ca s alunece de-a lungul rampei i dispru fr s-i dea
vreme s zic ceva.
Danglars, vzndu-se singur, se ndrept ctre apartamentul baroanei,
la ua cruia ntlni pe Pastrini, cruia se grbi s-i zic:
Mi-ai anunat vizita?
Excelena voastr, zise italianul, vrea s zic, fr ndoial, de i-am
anunat numele.
Ei! Domnule hotelier, s nu mai facem jocuri de cuvinte, te rog,
observ domnul Danglars, lundu-i un aer foarte comic, de insultat.
Iertai-m, excelen, dar lucrul acesta nu e aa de puin nsemnat
pe ct poate s par. Ca s am onoarea de-a anuna vizita dumneavoastr,
ar trebui s am pe cineva ctre care s m adresez.
Ei bine?
Acest cineva nu exist.
Adic?
mi nchipui c excelena voastr ntreab de locatarul meu, nu e
aa?
Baronul fcu o micare.
De tnrul de Servieres?
Eti nebun? Numele de Servieres trebuie s aparin unei femei,
pentru c eu cunosc foarte bine familia aceea i tiu c nu mai are acum nici
un cobortor de partea brbteasc. i eu vreau s vorbesc tocmai cu
doamna aceasta.
Pastrini ddu din cap.

 Dar domnule, aceast doamn nu se a n hotelul meu; n

apartamentul acesta este numai un tnr din familia de Servieres i doamna
care se a acolo va , cred, n vizit, pentru c cel mult s sosit azi
diminea.
i-am mai spus c eti nebun, i-i repet. Numele de Servieres nu
mai poate aparine azi unui brbat i doamna de care ntreb e n hotelul
dumitale. Este o femeie foarte frumoas, urma baronul, pregtind zmbetul
cel mai ginga ca s se prezinte la baroan. Hai, las-m s intru.
Pentru dumnezeu! Exclam Pastrini, ducnd ndrzneala pn a
nchide drumul baronului.
nc o vorb, excelen.
Baronul Danglars i arunc o privire de mnie, care spunea lmurit:
Cu ce drept mpiedici pe brbat de-a trece pragul odii nevestei
sale?
Totui, i stpni furia i fcu un gest care se putea tlmci:
Vorbete i grbete-te.
Domnule baron, excelena voastr suntei sigur c doamna de care
este vorba este negreit, o femeie?
Cum adic? Exclam baronul fcnd un pas napoi, buimcit de acea
ntrebare.
Pe Madonna! Excelen, rspundei-mi: tii sigur c e femeie?
Nu trebuie oare s tiu? Rspunse baronul din ce n ce mai uimit.
Ah! Domnule, murmur Pastrini, nglbenindu-se i tremurnd. De-a
avea s v dau un sfat, v-a zice: nu intrai.
i de ce?
V spun c locatarul meu nu poate nimic bun.
Ce dracul spui?
Are relaii cu un om care ine ntr-un cufra o mn de mort.
Baronul fcu fr voie un pas napoi.
i omul acela? ntreb el.
Se zice c e vrjitor.
Dar doamna?
Oh! Va o tovar a lui.
Ei, dragul meu, a putea crede c ai venit de la ara i abia s tot i
aici de o zi.
Rdei, luai-m n rs ct vrei voi, excelen; dar am vzut lucruri
aa de ciudate, nct nu pot crede c dracul nu i-a vrt coada aici. V jur c
mine la ceasul acesta, apartamentul, va gol, ori eu nu voi mai eu.
Baronul ddu din umeri, intr, trecu printr-o odaie i ptrunse n odia
unde se aa doamna Danglars.
Baroana era ocupat s-i aranjeze un zuluf n faa unei oglinzi i
nimeni n-ar putut citi pe zionomia ei cea mai mic urm a emoiei care-i
sfiase inima. Ochii ei negri i strlucitori, separai de o linie format de
sprncenele ei admirabil marcate, exprimau o trie nespus de caracter.
Buzele, subiri, nu lsau s ias dintr-acea inim zdrobit nici cel mai uor
suspin de durere; braele tari i rotunde, minile agile, degetele lungi i

subiri, totul prezenta ntr-nsa n momentul acela pe dama mare de

Servieres, baroana Danglars, care fusese totdeauna n ochii lumii, hotrt la
re, nobil i mndr.
Pn cnd baronul s nu-i deosebit nc faa, ea vzuse pe brbatusu, a crui gur se rsfrngea n oglind i doamna Danglars observa
chipul ncurcat cu care dnsul intr, dei fcea sforri nespus de mari ca si dea curaj.
Baroana, ncet, sfri aranjarea prului, apoi se duse la scrin i
nchizndu-l fcu s sune banii care se aau ntrnsul; mai fcu vreo dou
trei mici micri pe acolo, apoi n cele din urm se ntoarse.
Ah! Aici eti, domnule? ntreb ea, ca i cum nimic nu s-ar
ntmplat ntre ea i brbatu-su i s-ar desprit numai de o zi. Pari dispus
s iei din nou, indc, dup ct vd, nu te ngrijeti s stai pe un scaun.
Aceste cuvinte-i fcur efectul; baronul prinse curaj i apropiindu-se civa
pai merse de sttu n faa sofalei pe acelai scaun pe care sttuse mai
nainte Benedict.
Este cam frig azi, murmur el, ncheindu-i pardesiu la piept.
nc n-am avut vreme s iau seama; cred c scrisoarea i cugetarea
m nclzesc.
Ai scris mult?
Voi scris, socot, vreo opt, nou scrisori: mi trebuiesc capitalurile i
le-am cerut; vreau s termin nite afaceri
O copioas sudoare inund fruntea baronului Danglars.
Nu tiu, ntr-adevr, doamn baroan, cum i de ce nu ntrebuinezi
un secretar.
Oh! De cnd am avantajul s triesc singur, socotesc prudent,
domnule baron, s fac eu nsmi ct pot mai mult.
Fu un moment de tcere adnc.
Ai avut gentileea s vii la mine i-a putea de vre-un folos?
ntreb dnsa.
Doamn, m crezi oare aa de mult interesat?
Nu ar nicidecum de mirare Rspunse ea rznd, Un bancher
Dar. Iat. Nu tiu dac continui i aici profesiunea de la Paris. Nu cred ns ca
s-i pus cele ase milioane ntr-o puculi. Oh! Fiindc veni vorba de Paris;
n-ai mai vrut s vii pe acolo. Totui, i plcea mult oraul acela
Afaceri importante m-au inut la Roma, rspunse baronul, gngvind
i simind c i se ncurca limba i c nu gsea cuvintele.
Clima Italiei i face bine, nu e aa? Urm doamna Danglars.
Mai bine eram n Frana, rspunse baronul. Sunt sigur ns c voi
mai bine acum la Roma, dac dumneata vei avea cumva intenia s rmi
aici.
Oh! Nu, m duc la Civitavecchia, rspunse iute baroana, prefcnduse a nu luat bine n seam nelesul vorbelor baronului, care oft
melancolic.
Ai dobndit obiceiuri noi, urm ea. La Paris nu te-am auzit niciodat
oftnd.

 Nimic mai resc, doamn; la Paris, nu sufeream.

i la Roma, da.
Oh!
Nu sunt medici buni pe aici? Ei! Dar Italia, de nu m nel, e mai
mbelugat n cntrei dect n discipoli ai lui Esculap.
Doamn, mpotriva bolii mele nu poate nimic tiina tuturor
medicilor, nu numai din Roma, ci din toate capitalele mari ale Europei,
rspunse baronul apsnd asupra ecrui cuvnt parc ar vrut s atrag
atenia doamnei Danglars, care se grbi s-l ntrebe:
Dar ce boal ai, n ne? Suferi de nervi?
E o boal la duce. Nervii? Da, doamn, ai nimerit. Excesul de emoii
produce boala numit generic boal de nervi. Oh! Dar atunci e mult mai
serios dect credeam. Ai aadar senzaii vii, excesive? Ru Foarte ru.
nchipuiete-i, doamn, un sim mnat chinuitor i dulce totodat, o obid
grea Gngvea baronul, nsoind acele cuvinte cu un oftat adnc, parc l-ar
avut gata la porunc.
Baroana ncrunt sprncenele ca i cum ar auzit un ce pe care nu-l
putea pricepe.
Obid! Obid pentru ce?
Pentru ce?
Ai pierdut bani?
Am pierdut ceva mai mult.
Din ce n ce te neleg mai puin. Ai pierdut vreun giuvaer de pre
mare?
i mai mult.
Ce? Eu mi chinuiesc creierii, i
Am pierdut Adic a fost o vreme n care am pierdut
Sfrete.
Ah! Te-am pierdut pe dumneata doamn! Exclam n cele din urm
baronul cu un gest aa de ridicol, nct fcu pe baroan s porneasc unul din
rsetele ei seci, studiate, care descurajau pe omul cel mai ndrzne.
Baronul, bietul om, rmase de piatr.
Ce? Ai fcut asemenea pierdere i n-ai publicat ndat n toate prile
anunurile obinuite: Baci cui va gsi sau va da indicii sigure, etc Se vede
c ai ateptat totul de la vreme i cu mare rbdare, drag baroane!
Da, am ateptat, am sperat; dumneata eti un nger i ca s nu mai
iau comparaii din rai, eti o femeie cum nu se mai gsete alta pe pmnt i
al crui geniu ajunge pn la limitele miracolului.
i d-ta, baroane, eti un om de o galanterie i de o amabilitate
fermectoare, zise baroana, care dup o mic pauz, foarte grea pentru
bietul Danglars, din ce n ce mai ncurcat, adug:
tii c simt o nespus plcere vorbind cu d-ta?
i mulumesc de o mie de ori; dar nu mi-ai spus adineauri c aveai
de gnd s pleci la Civitavecchia?
Am spus! Zu nu-mi mai aduc aminte; n-a mai avea curaj s plec; e
foarte trist s cltoreti singur!

 Da, da, foarte trist; eu, unul ursc ca moartea s u singur, i,

deoarece suntem de acord asupra punctului acestuia, mping ndrzneala
pn la a-i propune un tovar.
Vorbete lmurit; ce tovar?
Eu.
Zu? Dar eti nepreuit de gentil! Primesc, baroane, primesc din
toat inima!
Oh, baroan! Exclam el sculndu-se i deschiznd braele parc ar
vrut s-o mbrieze.
Baroana fcu acelai gest; dar deodat, oprindu-se fcu pas napoi i se
aez la loc pe sofa cu aceiai linite. Rceala aceea nghe inima
srmanului baron care se vzuse deja n gnd aproape de a mbria trei
frumoase i bune milioane de lei.
Un moment, te rog, domnule, zise baroana cu cel mai mare snge
rece. Dac simmntul pierderii mele a produs asupra dumitale o senzaie
aa de puternic dureroas dup cum mi spuneai, eu acum simt una nu mai
puin puternic dect a dumitale i produs de amintirea unui fapt: amintirea
unei scrisori
Cuvintele acelea fur un fel de lovitur de pumnal eapn i
neprevzut de care baronul nu se putu feri. i de aceea el deveni fr de
veste nspimnttor de palid.
Cnd am plecat din Paris, am primit o scrisoare mpodobit cu
isclitura dumitale. Scrisoarea aceea coninea expresii foarte pline de neles
pe care, fr ndoial, nu vei putut s le uii de atunci i pn acum.
Oh! i jur c nu-mi mai aduc nicidecum aminte de dnsele.
Da? Nu-i mai aduci aminte? Atunci, poftim, iat-i scrisoarea pe care
mi-ai trimis-o.
i vorbind astfel, scoase din buzunar un portofel i din acesta o
scrisoare pe care o desfcu i se pregti s-o citeasc cu glas tare.
Scrisoarea aceasta m pune la gnduri asupra dumitale; ascult:
Mult credincioas soie,
Cnd vei primi scrisoarea aceasta nu vei mai avea brbat.
Nu te nspimnta din cale-afar; nu mai ai brbat, dup cum nu mai ai
nici ic! Adic eu voi pe unul din cele treizeci sau patruzeci de drumuri ce
duc afar din Frana.
i sunt dator cteva explicaii; i deoarece eti femeie n stare de-a le
pricepe bine, i le voi da.
O plat de cinci milioane, pe care a trebuit s-o fac azi diminea, am
fcut-o; o alta de aceiai sum trebuie s o fac i am amnat-o pe mine.
Azi plec spre a scpa de un mine care m-ar pune n grele ncurcturi.
nelegi, nu e aa, mult preioas soie? M explic.
nelegi, pentru c-mi tii afacerile tot att de bine ca i mine i poate,
chiar mai bine dect mine.
Ai admirat vreo dat repeziciunea cderii mele, doamn? Ai fost vre-o
dat uimit de topirea verigilor mele de aur? i mulumesc: eu n-am vzut

absolut nimic i n-am neles nimic; s ndjduim c dumneata ai gsit puin

aur n cenu.
Cu aceast speran consolatoare m deprtez, foarte prudent soie,
fr ca contiina s m mustre ctui de puin c te prsesc. i rmn
prietenii, cenua de care vorbeam i pe deasupra libertatea pe care m
grbesc s i-o napoiez.
i tocmai este vremea ca s pun n acest paragraf un cuvnt de
explicaie bneasc.
Ct vreme am sperat c te ocupai de prosperitatea casei noastre, de
soarta icei noastre, am nchis losocete ochii; dar cnd am observat ca
fceai din casa noastr o vast ruin, n-am mai avut curaj s m ntemeiez
pe soarta dumitale. Te-am luat bogat, dar puin onorat. Iart-m dac-i
vorbesc sincer. Am sporit averea noastr, care a mers crescnd pn cnd
nite catastrofe necunoscute i nenelese de mine, aii rsturnat-o fr ca eu
s am vreo vin. Dumneata, doamn, te-ai ngrijit numai s-i sporeti averea
dumitale, lucru n care ai izbutit, sunt moralmente convins.
Te las aadar cum te-am luat, bogat, dar puin onorabil.
Adio!
i eu, de azi ncolo, am de gnd s lucrez numai pentru mine.
Crede n recunotina mea pentru exemplul ce ai avut buntatea s-mi
dai i pe care se va grbi s-l imite.
Foarte afecionatul dumitale brbat, Baron Danglars.
n timpul citirii acelei scrisori, baronul se schimb de mai multe ori la
fa i se uit instinctiv de trei-patru ori prin odaie. Baroana nu-i dezlipi ochii
ei ptrunztori de pe faa srmanului ei brbat care ncepu s priceap ce
proast gur fcea acolo.
n confuzia i buimceala fostului capitalist, baroana i gusta ncet
rzbunarea.
Oh! Baroane! Strig ea rznd fr mil, cum se face c, ind puin
onorat i onorabil, aceasta este sincera dumitale mrturisire, mi propui s
m nsoeti?
Baroan, relu el, cutnd n zadar s zmbeasc crede-m,
scrisoarea aceea a fost produs de un moment teribil de halucinaie; m
vedeam pierdut i dumneata care, cum i-am spus. Eti o femeie mult mai
deteapt dect celelalte, trebuie s neles aceasta.
Ai vrea aadar ca eu s uit nebunia scrisorii acesteia? ntreb ea.
Ah! Doamn, i mrturisesc c aceasta este cea mai erbinte
dorin a mea! Exclam baronul, care simea ptrunzndu-i n inim o raz
nou de speran.
Pot crede aa ceva?
Da, da, doamn; te-am ofensat i-i cer iertare.
i baronul Danglars avu inspiraia s pun un genunchi n pmnt i si plece capul pleuv pn aproape de picioarele soiei sale.
Atunci baroana ajunse n apogeul triumfului. Fcu vreo civa pai
napoi, scoase un hohot ascuit de rs, al crui ecou rsuna lung n inima
baronului.

 Om josnic i vrednic de dispre! Murmur doamna Danglars, te vd n

cele din urm plecnd cu ruine capul la picioarele mele, implornd cu buzele
tale murdare iertarea grosolanelor tale expresii. i totui aceast iertare
trebuie s i-o dau pentru c i eu sunt vinovat. Scoal-te, domnule; averea
dumitale e distrus pentru totdeauna. Vd c nu mai ai nici o para, pentru c
m rogi s m nvoiesc la mpcarea noastr presupunnd c eu mai am nc
banii pe care mi i-ai lsat la Paris. Oh! Sunt srac, nu vd naintea-mi alt
viitor dect mediocritatea Sau mai adevrat, mizeria neagr.
Du-te, domnule baron Danglars, du-te; chiar de n-ar aa, niciodat nu
va mai tri cu dumneata o femeie pe care ai necinstit-o i ai prsit-o. Nu te
nvinuiesc pentru prsire, dar te dispreuiesc de pasul pe care l-ai fcut azi
i care-mi dovedete c nu mai ai n dumneata nici cel mai mic sim de
onoare i probitate.
Baroana tcu i rse apoi din nou, cu un rs convulsiv.
Baronul era zdrobit.
Un Dumnezeu sau un om a jurat ruina casei tale i casa ta s-a nruit
piatr cu piatr, urm baroana, n a crei privire nfocat parc lucea focul
unui delir subit i fr de veste.
Un Dumnezeu sau un om a jurat ruinea i mizeria mea! Du-te,
Danglars, pentru c ne otrvim unul pe altul cu rsuarea noastr. Oh!
Mizerie, mizerie! Cu toate grozviile i njosirile tale, tu-mi ari o fantasm
palid i amenintoare pe care bogia mi-o ascundea. Remucarea!
Remucarea!
Baroana i ascunse faa n mini i sttu mult vreme aa i. n
picioare, cu corpul dat napoi i cu capul oscilndu-i pe umeri.
Cnd i veni n re, obrajii i erau aprini de rocata trist a frigurilor
nebuniei. Se uit lung, jur-mprejur prin odaie, oprindu-i ochii pe ecare
obiect parc ar vrut s-i aduc aminte; pe urm se duse la scrin i,
melancolic, numr banii pe care i-i lsase Benedict.
Baronul, folosindu-se de starea de amorire n care prea czut
nevast-sa, i luase plria i plecase ncetior.
Capitolul XVII Banditul roman i tlharul parizian.
Dup svrirea furtului aceluia, ce-i mai rmnea doamnei Danglars
dect o via de lipsuri i de mizerie? i fcuse socotelile, i transformase
toate lucrurile n bani i-i pstra cu luare aminte capitalul, hotrt s-l
depun la vreun bancher bogat din Roma i s triasc apoi din venitul care-i
asigura un viitor destul de frumos.
i planul acela fusese nimicit acum i biata femeie se vedea fr
resurse, dup ce se vor sfrit cei aizeci de mii de lei pe care-i datora
caritii banditului care o despuiase cu atta ndrzneal.
Baroana nu era o femeie care s recurg la generozitatea icei sale,
mai ales n urma scenei ce-i fcuse; lu deci hotrrea Sa fac singurul lucru
ce avea de fcut; fcu un dar modest unei mnstiri srace i ceru s e
primit ca sor n snul sfntului loca.
i acolo, n tcere i n singurtate, i ngropa viaa, gndindu-se tot
mai cu spaim la rodul amorului ei adulter cu Villefort i la viitorul ce-l

atepta pe Benedict; rugndu-se lui Dumnezeu s o ierte pe dnsa i s

ntoarc pe acel rtcit de pe calea crimei.
Baronul Danglars, cu toate cutrile lui foarte struitoare, nu se mai
putu ntlni cu Benedict; houl, cu puterea ce dau aproape trei milioane de
lei, tiu aa de bine s se ascund de cutrile baronului, nct acesta crezu
c n-avea altceva mai bun de fcut dect s cear din nou locul de portar al
teatrului Argentina, unde ndjduia s se foloseasc de singura scpare pe
care o mai avea; generozitatea Eugeniei d'Armilly.
Dei stpn pe o avere aa de colosal ca cea furat de la baroana de
Danglars, Benedict nu se opri pe calea crimei, ba chiar fcu planul unui nou
atentat pe care se hotr s-l duc la bun sfrit.
And c guvernul Papei pusese la pre capul celebrului Luigi Vampa a
crui ascunztoare nu se cunotea i care prda cu o nespus neruinare
mprejurimile Romei, se pregti s fac o vizit n cea mai mare tain
intendentului poliiei; i apoi cugetnd bine la acest lucru i socotind c
baroana Danglars nu-l urmrea, poate i pentru c i se pierduser urmele,
porunci lui Peppino s opreasc corabia nc pentru cteva zile i atept un
prilej mai favorabil pentru a lucra n siguran.
ntlnirea de la Coloseu avusese efect i Luigi Vampa presupuse ca i
Peppino c Benedict era ntr-adevr secretarul contelui de Monte-Cristo;
totui, modul n care Benedict vorbea de acel om de care un destin l legase,
zicea el, avu aa de mult nrurire asupra banditului roman nct ncet ncet
pieri prestigiul contelui asupra bandei aceleia, format din oameni foarte
superstiioi dei profesia lor ar trebuit s-i fereasc de aa ceva.
Benedict ns spuse banditului Vampa, marea lui dorin de-a scpa de
inuiena contelui de Monte-Cristo, fcndu-se stpn pe nite taine ce
dnsul poseda n arta vrjitoriei i banditul Vampa ncepu a se gndi serios la
foloasele ce ar avea el, s supun dnsul pe conte la voina sa n loc de a-i
supus.
Vampa era ambiios ca toi sceleraii de soiul lui; bogiile lui MonteCristo ncepeau s-l atrag i conspiraia nu ntrzie s se dezvolte condus
i dirijat de imaginaia viclean a lui Benedict.
Da, da repeta el des lui Luigi Vampa i lui Peppino, puterea contelui
este n minile mele. Vom nchide ochii asupra scrupulelor religioase i vom
ine pentru noi preiosul talisman care face aa de puternic pe conte.
Aceast mn de mort a descoperit secretul, n care era nvluit
calea care l-a dus la minele lui de comori nesfrite.
Eu, unul, s-ar cuveni, fr ndoial, s plec din Roma cu preiosul
cufra care i-a fost furat, da de m vei ajuta, rmn aici i voi lucra pentru
folosul nostru comun.
Vampa i Peppino primir propunerea lui Benedict care, din vorbele lor,
ajunse s ae c contele de Monte-Cristo era n Orient.
Fiul lui Villefort avea aadar de gnd s dea n mna justiiei romane pe
formidabilul Vampa i atepta o ocazie favorabil de a-i spori averea. El
observase cu adnc mirare c n loc s se ascund, banditul se arta n
locurile publice, mai ales la teatru i, foarte nelept, cuget c ori domnul

Luigi Vampa avea o foarte mare ncredere n sine ori c avea imens
ncredere n agenii poliiei; plecnd de la aceast a doua ipostaz, care era
cea mai probabil, era foarte necesar ca s ct de rezervat spre a duce la
sfrit trdarea pregtit i s nu lase pe domnul Luigi Vampa a mirosi
primejdia care-l amenina.
Benedict spiona toate micrile i toate gesturile lui Vampa, aa nct
peste trei patru seri petrecute la teatrul Argentina cu dnsul, putu s se
conving c Vampa nu era deloc nesimitor la gingia domnioarei Eugenia
d'Armilly.
ntr-adevr, Luigi Vampa se simea viu impresionat de gestul mndru i
hotrt al tinerei actrie: care impresie nu ntrzie s se schimbe ntr-un
simmnt care agita zi i noapte inima banditului.
Ars de energica acr care fcea din caracterul su un factor de
ndrzneal i de cutezan aventuroas, el se hotr s posede, mcar
numai un moment, pe femeia care de pe scena Argentinei l captiva sau mai
bine-zis l domina.
Un zmbet de triumf se ivi pe buzele lui Benedict cnd citi n ochii lui
Vampa puternica patim care-l stpnea.
Atunci, el ncepu s-i spioneze micrile cele mai mici, urmndu-l
pretutindeni pas cu pas pn ce, peste cteva zile, l vzu intrnd ntr-o cas
modest, unde locuia baba care ajuta la metamorfozarea pretinsului tnr
motenitor al familiei de Servieres.
Benedict, dobndi informaii mai precise asupra acestei femei i
pricepu, fr cea mai mic greutate obiectul vizitelor lui Luigi Vampa, i,
pregtindu-se de lucru, adopt un plan a crui executare fu obiectul statornic
al cugetrilor lui.
A doua zi, ntlnindu-se cu Luigi Vampa, Benedict l duse ntr-o crcium
puin frecventat; acolo, se aezar amndoi ntr-un col ntunecat, ca
oameni care aveau de vorbit despre lucruri care au nevoie de cel mai mare
secret. Francezul, stnd ctva vreme gnditor, rupse n sfrit tcerea:
tii c am fcut aici o descoperire ciudat? Am recunoscut n Roma
pe o francez fugit din Paris cu tat-su, dup ce jefuise pe un oarecare
prin Cavalcanti cu care era s se mrite?
i ce-mi pas mie de asta? Rspunse Luigi Vampa, punnd cotul pe
mas i rezemndu-i faa n mn ca un om foarte plictisit de ceea ce i se
spune.
Dar nu tii dou mprejurri de foarte mare nsemntate n aceast
afacere. Prinul Cavalcanti era foarte bogat i contele de Monte-Cristo se aa
n mare prietenie cu acest prin, care acum st foarte ru.
Adic a fost jefuit.
Da.
i ce-mi pas mie dac prinul era foarte bogat i dac contele de
Monte-Cristo era n mare prietenie cu dnsul?
Stai ncet. Am s m explic, urm Benedict cu un aer serios. nainte
de toate prinul era foarte bogat, pricepi c furtul a fost considerabil; al
doilea, contele care era bun prieten cu dnsul, mi-a spus numele femeii care

l-a jefuit, recomandndu-mi s-o dau pe mna justiiei oriunde o voi gsi,
pentru c a jurat s se dea averea prinului, aa de ru czut. Ei bine, eu i
spun c femeia aceasta se a n Roma cu tat-su i n loc s alerg la justiia
tribunalelor ca s-o acuz, vin s-i propun dumitale o afacere frumoas.
Cum se numete femeia? ntreb Vampa, asupra cruia cele din
urm cuvinte ale lui Benedict fcuser efect.
Ei! Numele ei, rspunse acesta cu snge rece, nu e un nume nici
obscur, nici plebeu. Aparine familiei Servieres dup mama, familiei Danglars
dup tat, care Danglars este faimosul baron cruia d-ta, dup sfatul contelui
de Monte-Cristo, i-ai furat ase milioane. Se numete, n ne, Eugenia
Danglars, cunoscut astzi la Roma sub numele de Eugenia d'Armilly.
La aceste cuvinte Luigi Vampa fcu o micare involuntar de mirare pe
care n zadar ncerc s-o ascund sub o complet i afectat imobilitate.
Benedict, prefcndu-se c nu a luat seama la gestul lui Vampa, urm cu cea
mai mare linite:
i femeia nu e alta dect frumoasa actri de la Argentina; acea
Circe care adoarme i amgete cu purtarea ei poporul roman Ei, ce zici?
i ntru ce-l amgete? ntreb Luigi Vampa, cu un ton care
destinuia mare nerbdare.
Oh! n nimic; vroiam s zic numai c vznd-o, nimeni n-ar crede-o
capabil de a plnuit acel jaf, pe care l-a efectuat cu atta isteime i cu
atta hotrre.
Vampa rmase mut ctva timp.
Oh! Tat-su e un ticlos din cei mai ri, capabili i gata s fac
orice. L-am ntlnit alaltieri ntr-o plimbare la villa de la Arquapendente,
lng care posed o cas cu curte i cu grdin.
Triete n bun nelegere cu ic-sa?
Dar ce-i pas de asta? ntreb la rndul su Benedict.
Ei, asta-i, relu banditul, silindu-se ca s zmbeasc. mi propui o
mic expediie i te miri de-i cer informaii n aceast privin?
Aadar accepi?
Explic-mi mai nti afacerea, i-apoi vom vedea.
Ai nevoie de explicaii, d-ta? Fie i aa; m voi explica prin urmare
categoric, cum doreti. Doi tovari trebuiesc s aib ncredere unul ntr-altul.
tiu c ai putea s m pierzi n cazul cnd i-ar veni ideea de-a spune
contelui, stpnul meu, cu ce puin delitate eu l servesc la Roma, dar tiu
c m-a putea aga de dumneata i ipa ct m-ar ine gura:Ecce homo! i
sunt deci convins c nu vei ncerca s m pierzi, cum nici eu nu voi ncerca s
te pierd pe d-ta; planul meu fcut cu dibcie ne va de folos la amndoi.
Domnioara Eugenia d'Armilly sau Danglars, care a jefuit pe prinul
Cavalcanti, cu care era s se mrite, trebuie s aib astzi n mn un capital
destul de mare; n acest caz, se comite un mic atentat la libertatea
domnioarei Eugenia i se propune s se rscumpere cu preul pe care vom
gsi de cuviin s-l cerem i pe urm ne vom face socotelile amndoi.
Oh! Eugenia d'Armilly! Exclam nebunete Vampa, dnd cu pumnul
o teribil lovitur n mas.

 Ce ai?
ntreb Benedict.
ntreb Vampa.
Vrei s lucrezi de acord cu mine?
Negreit.
Prea bine. Ad mna, zise banditul, ntinznd pe a sa i mine la
ceasul acesta la Coloseu.
La Coloseu! Repet Benedict strngnd mna lui Vampa.
Lng a patra coloan a porticului intern.
Voi .
Singur?
Da; pe mine.
Benedict i Vampa, care ieeau din crcium, i mai schimbar o
strngere de mn i se deprtar cu pai mari ecare n alt parte.
Oh! Murmur Vampa vznd pe Benedict c dispare, cum ai trdat
pe stpnu-tu, m vei trda i pe mine, ndat ce-i va veni la socoteal;
deocamdat, tu f-mi treburile i-i voi da eu pe urm rsplata trdtorilor.
i acea ameninare misterioas a banditului roman era nsoit de un
gest care ar fcut pe Benedict, dac l-ar vzut ct era de teribil i de
hotrt, s tremure.
Capitolul XVIII Coroana.
Imaginaia ndelungat a unei artiste nzestrat cu toate darurile
geniului inspiraiei, respinge toate ideile i prejudecile claselor aristocratice.
De aceea, ntre Eugenia Danglars i mam-sa era un abis.
Eugenia nu cunoscuse acea duioie, acele continuie ngrijiri zilnice, din
toate momentele, cu care o mam drgstoas i crete i-i educ copiii; nu
fusese, cu un cuvnt, obiectul acelor ngrijiri i solicitudini pentru care o ic
rmne fa cu mam-sa avnd o datorie mult mai sfnt chiar dect viaa
primit; pentru dnsa, din copilria cea mai fraged, doamna Danglarsera
ina care-i dase viaa, i-atta tot. Cum ar fost aadar subjugat de
puterea tainic i simpatic a glasului zis al sngelui? Cum ar putut-o
arunca acea putere n braele femeii, care n adncul inimii nu ncerca nimic
altceva pentru dnsa de-ct o mare nepsare?
Eugenia, gndindu-se la trecut, n umbra cruia se pierdeau cele dou
ine care-i dduser viaa, urmnd astfel numai un simplu instinct de
reproducie, nu vedea ntr-nsul dect pe femeia, pe prietena care o instruise,
care-i inuse loc de mam i privea zmbitoare i plin de ncredere n viitor
orizontul luminos care i se deschidea nainte i prin care parc vedea de
departe, n litere de foc, simpla dar sublima deviz: Art i glorie.
Opt zile n urma convorbirii, pe care am artat-o, dintre Vampa i
Benedict, ntr-o crcium puin frecventat, cine ar vzut pe Eugenia
d'Armilly ar putut observa la dnsa un aer cugettor care-i ntuneca fruntea
cu un nor de melancolie.
Luiza deja de mai multe ori observase c, mpotriva tuturor obiceiurilor
sale, Eugenia voia s stea singur i izolat.

n momentul acela o lacrim curgea pe obrajii actriei, semn vdit c o

ntmplare misterioas intervenise n viaa ei intim i Luiza ncerca n zadar
s usuce cu srutri acele lacrimi care curgeau necontenit, ca i cum ar
vrut s spun prietenei generoase c pricina care le fcea s curg nu putea
distrus de dezmierdrile unei femei.
Era una dintre acele seri n care Eugenia fugea de Luiza i vroia s stea
singur. Ea se aezase, melancolic i pe gnduri, n faa ferestrei
apartamentului su, uitndu-se n aer, absorbit i distrat, la razele cele din
urm ale soarelui care, puin cte puin, lsnd n urm capitala lumii
cretine, dispreau i parc se reuneau toate pe cupola mreei cldiri a
Sfntului Petru; din cnd n cnd un oftat uor i uma pieptul i dou lacrimi
tremurau pe genele dese ale ochilor ei frumoi, ca dou picturi de rou pe
corola unei ori; Luiza intrase n odaie, fr ca Eugenia s-o vad i de ctva
timp o contempla cu mare nelinite, pricepnd dup langoarea ei c ea nu
greea bnuind ceea ce bnuia de ctva timp.
naintnd aadar ctre Eugenia, se rezem uurel de umrul ei i-i puse
o srutare pe frunte, murmurnd:
Draga mea!
Luizo! Rspunse Eugenia, tresrind, n vreme ce lacrimile i curgeau
iroaie.
n sfrit, tu respiri n acest aer mbttor al Italiei dulcea otrav a
Corinei i a lui Tasso, nu e aa, draga mea prieten? ncepu Luiza.
Oh! Trebuie eu, oare, s am taine pentru tine, Luizo? Cnd m
conving c ceea ce ncerc este un simplu efect al imaginaiei.
i-i face ru, simmntul acesta care este numai un simplu efect al
imaginaiei? Pentru c vd c dnsul e mai puternic dect voina ta i c-i
nnoreaz trista ta frunte, aa de energic i de nsueit pn dun-zi.
Aa e, Luizo; da, e mai puternic dect voina mea, mi-o biruiete
dup cum i eu am tiut birui toate celelalte simminte care m-ar putut
stpni. Oh! i aduci aminte cum rdeam eu de acele nebune protestri de
iubire ce planau, ca s zic aa, naintea mea i a ta? i aduci aminte cu ce
zmbet nencreztor i batjocoritor rspundeam la oftrile care nsoeau
privirile aintite cu dragoste asupra noastr? i aduci aminte de vremea
aceea lipsit de griji i gnduri, cnd suetul meu se credea eliberat de
tributul pe care toi sunt osndii s-l plteasc n lume? Ei bine, cu toate
acestea i eu sunt o biat femeie numai, ca toate celelalte ncep s sufr
pentru c ncep s iubesc.
i respect durerea, draga mea, i-i ofer o inim prietenoas pentru
ca s-i ncredinezi gemetele i tnguirile.
Primesc, Luizo, primesc i-i mulumesc, rspunse Eugenia,
strngnd-o de mn i acoperindu-i-o de srutri. Nu aveam curaj s-i
mntuiesc simmntul care m stpnete; tu l-ai ghicit Acum, ascultm.
Sttu un moment tcut i pe gnduri, parc i-ar adunat ideile,
ncepu:

 mi recomandasei s nu-mi opresc ochii pe nici un brbat cnd eram

pe scen, ci s-mi alerg privirile peste orchestr i peste parter, fr s ncerc
a deosebi nici o gur, ca i cum toat acea mulime s-ar aat foarte
departe de ramp. i-am urmat sfatul, n faa mea sta un public numeros i
nu-l vedeam dect nedesluit, ca i cum ar fost un nor negru din cei care
trec pe sub picioare cnd eti n vrful unui munte. Dar ntr-o sear, era acolo
un brbat, grmad vie i nedesluit; pe fruntea lui strluceau inteligena i
frumuseea; ochii lui aruncau cri care m aprindeau, m ardeau, m
nnebuneau. Cnd ncepur aplauzele, acel om sttea nemicat dar ochii lui
mi repetau tot ce ziceau cele o mie de buze delirante ce m rechemau pe
scen. Din seara aceea, gura lui mi s-a artat necontenit naintea ochilor, n
acelai loc, cu aceiai expresie, cu aceleai cri n ochi, cu aceiai putere
de dominare asupr-mi. i cine e dnsul? Cine e? Ce-mi pas! Este brbatul
pe care-l iubesc, acela care-mi insu un simmnt adevrat i adnc pe
care niciodat nu voi izbuti s mi-l smulg din inim.
Fu un alt moment de tcere, n care Eugenia-i ascundea faa n mini
i suspin.
Luiza se uit ngrijat la prietena sa i buzele ei rosteau suav cuvntul:
srmana!
i nu-l cunoti, Eugenio?
i-am spus, nu-l cunosc. tiu numai att c el e stpn pe gndurile
mele din momentul n care l-am vzut. Cine tie dac el nu m urmrete de
mult vreme, fr ca eu s-l observat. Ah! Luizo, Luizo! Eu care dispreuiam
cuvntul nscocit de oameni ca s-i boteze nebuniile, acest cuvnt
dragoste care st necontenit pe buzele tuturor brbailor i femeilor. Eu
Eu am acum pe buze i inim acest cuvnt i simmntul pe care l exprim.
i iat-m fat vulgar ca toate celelalte fete de vrsta mea.
Te neli, Eugenio! O fat de vrsta ta nu ar ti s simt cum simi tu!
Patima aceasta adnc nscut i dezvoltat n inima ta sub privirea nfocat
a unui om, i va da o mai mare poezie, mai multe atracii, pentru c te va
ridica mai presus de tine nsi, cci nu trebuie s socotim lucrurile aa cum
le socotete lumea toat. Adu-i aminte c numai faptul de-a lsa pe un
brbat s observe dominarea ce el are asupra inimii unei femei, nainte ca
femeia aceasta s-i cunoasc bine rea, poate nceputul a marii nenorociri.
Oh! El nu va ti niciodat tria i puterea simmntului pe care mi-l
insu! Exclam Eugenia cu mndrie.
S dea Dumnezeu! Murmur Luiza.
n acel moment, Aspasia le anun c venise o trsur ca s le duc la
teatru.
Eugenia i terse ochii umezi nc de plns, i puse alul pe spate,
cobor scara nsoit de Luiza i se sui n trsura, care plec de ndat.
ndat ce puse piciorul pe scen, Eugenia se duse spre cortina care o
ascundea de ochii publicului; acolo sttu ctva vreme, vrnd parc s-i
biruiasc dorina care o mpingea s examineze, dar dorina o birui i ea
nainta.

O tremurtur uoar agit corpul Eugeniei, pieptul i se um i buzele

i se deschiser parc ar vrut s dea drumul unui ipt.
Este acolo, murmur tnra i frumoasa artist. Este acolo i domin
parterul, gata s-i arunce asupr-mi privirea lui puternic
Dar spune-mi, nu e curat nebunie? Urm Eugenia, ntorcndu-se ctre
Luiza. S m las a biruit de privirea unui brbat pe care nu-l cunosc, pe
care abia l-am vzut fr s-i auzit mcar glasul
Ah! ns e ntr-adevr frumos! Figura lui oache, barba lui neagr ca
pana corbului, dovedesc puterea lui; ochii lui mari reecteaz inteligena i
exprim totodat nobleea i mndria caracterului lui. Uit-te la dnsul, Luizo,
uit-te ce nobil i ce frumos este! Cum se uit de rece i dispreuitor la cei de
prin prejurul lui i cum parc ar la mii de leghe departe de locul unde se
a.
Luiza era s rspund, dar uiertura directorului, dnd semnalul afar
de pe scen, nu-i ddu vreme s examineze bine pe acela pe care Eugenia l
zugrvea cu atta entuziasm.
Cele dou prietene se ntoarser n culise i auzir cu oarecare emoie
ntile sunete ale orchestrei care ncepea simfonia.
Se da cea din urm reprezentaie a Semiramidei i deci teatrul era plin,
nesat de privitori. Diletanii nu voiau s piard cea din urm sear n care
glasul i gesturile celor dou tinere d'Armilly preau c fac s renasc din
pulberea veacurilor pe Semiramis i pe Arsace, nsueii de simmintele
care-i mpingeau la crim i la dragoste.
Eugenia cnt n seara aceea mult mai bine ca de obicei, dar privirea
ei, mndr i dispreuitoare pn atunci fr s rspund, prea xat pe
cineva i a-i spune c el era alesul inimii sale pasionate.
n momentul cnd opera era pe sfrite, o magnic coroan, aruncat
fr de veste de o mn nevzut, despic aerul i czu la picioarele
Eugeniei, care o ridic i, dup cum cere obiceiul, o srut.
Cortina se cobor n zgomotul aplauzelor frenetice i ale strigtelor de
bravo care ncet, ncet se stinser, cu ct entuziasmul da loc comentariilor
reci ale criticilor.
Coroana primit de Eugenia i pe care numele Luizei prea uitat, era
mai bogat i mai splendid dect toate cele care i se dduser pn atunci.
ntr-adevr, zise Luiza, examinnd coroana fr cel mai mic semn de
invidie, ci dimpotriv cu plcere, numai un prin poate s avut ideea de a-i
oferi coroana aceea, unde aurul i diamantele strlucesc din belug.
Poate c e darul unei societi din cele care se formeaz cu acest
scop, murmur Eugenia, a crei nchipuire era foarte departe de a admite o
asemenea ipotez, pentru c, ndat ce rmase singur, srut cu furie
panglicele i orile, printre care cut, tremurndu-i mna, un obiect pe carel bnuia ascuns acolo.
i nu se amgea; un rva mic se aa acolo i Eugenia l lu cu lcomie
i se pregti s-l citeasc.

O roea uoar-i acoperi obrajii i braele-i czur n jos fr ca ea sa

aib putere i ndrzneal de-a ridica ochii pe amorosul bilet; dar dorina birui
teama pudic a feei i
Iat cuprinsul rvaului: Domnioar! ntia dat cnd v-am vzut, am
fost dominat i fermecat, ca toi cei care m nconjurau i naintea crora v
artai, de energica expresie a privirii i geniului dumneavoastr. Creznd c
impresia pe care o ncercam era aceiai ca cea simit de toi ceilali
spectatori, am ncercat s mi-o ascund chiar de mine nsumi i s-o uit. Toate
silinele mele au fost n zadar.
Imaginea dumneavoastr m urmrete pretutindeni i am vzut c
inima mea este subjugat, simmnt nscut de aceast imaginaie
fermectoare.
Acum nu trece un moment fr ca s nu cuget la dumneavoastr i
mping nebunia pn a v face o declaraie, care nu este, ca cele mai multe
din nenumratele pe care le-ai primit, dictat numai de buze.
Domnioar! n umbr i n tcere exist un om care v iubete din
toat inima, care v ador i care n schimbul unui singur cuvnt ieit din
gura dumneavoastr, ar primi o venicie de chinuri.
Capitolul XIX Tat i ic.
A doua zi cnd cele dou tinere d'Armilly sfriser de studiat, Aspasia
anun un nume care fcu pe Luiza s se nglbeneasc pe dat i ar fcut
pe Eugenia s rd, de n-ar fost absorbit de unicul ei simmnt. Acel
nume era al baronului Danglars.
Eugenia i aducea aminte n ce mod mam-sa salutase debutul ei n
cariera nou de artist i se convinse deci c purtarea tatlui ei va cu
desvrire alta i lipsit de acea ngmfare de ras, care domina pe baroana
Danglars, dam de Servieres, adic cobortoare dintr-una din cele mai vechi
i mai nobile familii din Frana, i, de aceea, ntorcndu-se ctre Luiza, i zise
cu un zmbet uor pe buze:
Linitete-te, drag prieten; cunosc bine pe domnul baron Danglars;
vizita lui i va mult mai plcut dect a mamei, vei vedea.
i fcu un semn Aspasiei care se grbi s introduc n salon pe domnul
baron Danglars.
Baronul era mbrcat cu un costum sever i elegant totodat, semn c
treburile-i mergeau bine. Pe zionomia lui grosolan, care exprima n cel mai
mare grad ambiia unei inimi njosite i zgrcite, se citea o bucurie mare.
Fiica mea! Strig el cu glas voios, nsoind acea exclamaie cu un
gest studiat i plin de emfaz. Ar de prisos s te mai ntreb ce faci, cci vd
c sntatea i fericirea fac pe gura ta un tablou vioi care ntrece cu mult pe
acelea ale vechilor secole ale lui Michelangelo i Rafael.
Eugenia schimb cu Luiza o privire de nelegere.
Chiar de a rea, tat, i rspunse Eugenia srutndu-i mna, n-ai
putea nimic observa n acest moment, indc gura mea exprim bucuria dea te revedea. Apoi plcerea pe care am simit-o totdeauna n prietenia dragei
mele Luiza i studiul artei pe care o profesm, totul mi d acest aer vioi pe
care l-ai observat.

 D-mi voie s-i prezint omagiile mele, domnioar d'Armilly i s te

felicit pentru afeciunea i uimitoarea inteligen cu care ai educat spiritul
interesantei dumitale eleve, relu baronul, nclinndu-se naintea Luizei
d'Armilly.
Poftim, stai jos, tat, se grbi a-i zice Eugenia, artndu-i un fotoliu i
stnd i ea lng Luiza.
Fu un moment de tcere de care baronul Danglars se folosi ca s-i
treac minile prin pr i s se uite jur-mprejur, parc ar vrut s caute n
vre-un col al salonului prezena de spirit pe care o pierduse.
Aadar eti mai de mult la Roma? ntreb Eugenia cu un gest de
nespus curiozitate.
Da, sunt aici de ctva timp. Totui triesc foarte retras Din
nenorocire am vzut ieri pe frumoasa Semiramis, de care aasem c captiva
atenia i admiraia acestei capitale
Iart-m, tat, dar cred c ai vzut i ai admirat i pe prietena mea
Luiza.
Oh! Se nelege, negreit! Dar sunt tat, Eugenio i n inima mea nu
mai avea loc alt simmnt afar dect acel pentru tine, cu toate c n-am
putut s nu admir admirabilul i incontestabilul talent i geniul domnioarei
dAfmilly.
Luiza nclin uor din cap i baronul, dup ce se nclin i dnsul urm:
i deoarece ochii unui tat iubitor au darul vederii duble cnd e
vorba de copiii lui, mi-a fost lesne s recunosc, sub diadema suveran a
nobilei suverane a Asirienilor, pe ica pe care am iubit-o totdeauna aa de
mult n adncul inimii mele. nchipuiete-i aadar, ce bucurie am ncercat
Eugenio, vznd oarea societii romane aplaudnd cu delir i cu entuziasm
geniul aa de mare al unei Fiice a mea. Ah! Lucrul acesta mi-a insuat o
mare mndrie!
Ce face mama? ntreb fr de veste Eugenia i totodat se scul n
sus parc ar vrut s caute ceva pe mas i a avea libertatea de-a observa
efectul produs de ntrebarea aceea asupra baronului.
Eugenia luase seama c nici mam-sa nu-i vorbise despre baron, nici el
despre baroan i presupunnd c nu triau n bun nelegere, vru s se
asigure despre aceasta.
Baroana Rspunse baronul, prefcndu-se a apucat de un mic
acces de tuse care-l chinuia de mult vreme n unele mprejurri
Baroana Cltorete.
E o ndeletnicire plcut, zise Luiza d'Armilly.
i n-ai vrut s-o nsoeti? ntreb Eugenia.
Eu in foarte mult acum la odihn i la linite, draga mea ic; sunt
obosit i nu-mi plac distraciile, ind nsoite de prea multe suprri! Ah!
Adug el, tuind mult nu prea am eu de ce m luda cu cltoriile!
Nu mi-ai spus c te-ai retras la Roma? ntreb Eugenia.
Da, rspunse baronul. Stau n cetuia de la Arquapendente unde
posed o csu pe care v-o pun chiar de acum la dispoziie.

 i mulumesc de o mie de ori, tat; dar nu m pot folosi de gingaa

dumitale ofert, indc studiul continu, ne oblig angajamentul nostru pe
mine i pe Luiza, ne mpiedic.
Oh, dar ndjduiesc urm baronul c voi avea plcerea unei vizite!
Fie chiar i scurt
ii mult?
Vezi bine c in! Exclam baronul. O atept cu cea mai mare
nerbdare, cu cel mai mare interes i adaug c, tiind plcerea pe care mi-ai
face-o, sunt convins c n-ai mai vrea s ntrziai, dumneata i amabila
dumitale profesoar i prieten de-a vedea mica-mi proprietate, care din
momentul acesta este mai mult a dumitale dect a mea, drag Eugenia.
Eti ct se poate de gentil.
Te asigur c nu vei mai gsi nesfritele condici i registre i foi de
hrtie i acele numere care te plictiseau aa de mult n cabinetul meu de la
Paris M-am retras din comer.
Te felicit, zise Eugenia, pentru c numerele nu sunt ctui de puin
poetice.
Eu una le ursc, adug Luiza.
Sunt convins, totui, c uneori v sunt mai puin antipatice, mcar
atunci cnd v primii onorariile lunare Este ceva la care v putei resemna.
Pentru dragostea cerului! Tat, s lsm numerele n pace Mai
nainte de toate sunt convins c impresarii sunt cei mai de treab oameni
Pe urm, ce fac zece ori doisprezece lei mai mult?
Baronul ncrunt din sprncene i zise:
Totui, greeala aceasta repetat de zece ori, face o sum de o sut
de lei i nc de zece ori, face dou sute i tot aa nmulindu-se.
Puin mi pas, rspunse Eugenia cu cea mai mare rceal, ca s dea
baronului a nelege c ea se a ntr-o poziie bneasc destul de bun. Spre
a nu primi nimic de la dnsul i a nu-l ndatora s-i ofere nimic.
Prea bine, ica mea, respect prerile i ideile tuturora. i acum, dup
o srutare bun, nu-mi mai rmne dect s-i spun unde-mi este locuina,
pentru c sunt convins de delicateea ta c tu nu vei voi s-mi procuri i n
curnd, plcerea vizitei tale.
i pe cnd vorbea astfel, scoase din portofel o carte de vizit elegant
i-o ddu Eugeniei.
Sper, domnioara Luiza d'Armilly, c dumneata nu vei refuza s-i
nsoeti eleva, urm el cu un zmbet care avea pretenia s e amabil.
Oh! Noi nu ne desprim niciodat, domnule baron, zise Luiza.
De minune.
Baronul i lu ziua bun de la Eugenia, se nclin naintea Luizei i
plec foarte mulumit c intrase n bunele graii ale icei sale.
Ce zici, draga mea, zise aceasta Luizei, ndat ce baronul se retrase
nu e aa c este foarte amabil?
Nu prea neleg aceast schimbare.
La Paris era mult mai zgrcit n cuvinte i pe buzele lui nu s-au auzit
niciodat exprimate cuvinte de duioie ca aceasta de pild:

 Draga mea ic!

Dar, la Paris i urma caracterul
Adic?
Era bancher.
Ei i?
Un bancher n-are nici soie, nici ic, nici prieteni Un bancher are
numai cifre
Capitolul XX Bancherul retras din afaceri.
Acum trebuie s explicm n ce fel, din cea mai mare lips de bani,
baronul Danglars ajunsese proprietarul unei vile mici n cetuia de la
Acquapendente. Negreit c cititorii sunt curioi sa ae; i suntem datori s le
satisfacem curiozitatea.
ndat ce baronul Danglars iei din casa icei sale Eugenia, porni iute
ctre piaa Spaniei, pe care o strbtu, apoi o lu pe ulia Frantina, trecu
dincolo de palatul Fiano i Ruspoli i mergnd tot nainte cu cea mai mare
grab ajunse n sfrit n piaa del Popolo, unde-i arunc ochii de jurmprejur, ca s gseasc o persoan cunoscut.
Dup un moment el vzu venind spre dnsul un om. Acest om era
Benedict.
Baronul alerg la dnsul.
Drace, domnule baron, ai fcut o vizit foarte scurt domnioarei
Eugenia! Credeam c-ar trebuit s pierzi mai mult vreme spre a-i mbria
ica, pe care n-ai vzut-o de civa ani; ndjduiesc totui c i-ai fcut
datoria de tat bun. I-ai oferit cel puin noua dumitale cas?
Mai este ndoial!
Cred c n-a primit.
Dimpotriv.
Atunci, te felicit, domnule baron, indc ar fost chiar pcat ca, ntre
un tat i o ic aa de vrednici unul de altul, s nu domneasc cea mai
desvrit armonie. Poftim, domnule baron, trsura ne ateapt i sunt
grbit s te aez n noua dumitale poziie i s mplinesc astfel voina
baroanei, nevasta dumitale.
Eti prea de treab, domnule, zise baronul, plecnd cu dnsul. tiu
s-i recunosc meritele; totui ai un mic defect, adic acela de a nu lmurit
n cuvinte; frazele dumitale au totdeauna un neles puin hotrt nct eu,
pe credina mea, nu prea neleg rolul pe care-l joci pe lng mine, acum. Eti
prea rezervat, drag domnule Andrea Cavalcanti.
i dumneata semeni foarte mult cu butia Damaidelor, pe care
norocul se nsrcineaz s-o umple n locul acestor doamne.
Nu te pricep nicidecum, zise baronul, cscnd ochii mari.
Vreau s zic c norocul i este foarte favorabil i nu te ari de-ajuns
de mulumit, rspunse Benedict. Erai srac, aproape mizerabil n Roma,
ducnd o via grea cu leafa mic de portar al unui teatru; capei o
convorbire cu nevasta dumitale i eti aa de nedibaci sau de nefericit nct
nu-i tii pleda cauza.

 Domnule, te asigur c am fcut tot ce am putut! Strig baronul,

ntrerupndu-l. Dar a discuta cu baroana era o afacere foarte serioas, ca i
cum a apropiat lumnarea de nite praf de puc; am crezut bine, fr s
prea neleg tot ce mi se ntmpla, s fug i s scap de explozie.
Fie, zise Benedict, urmnd a umbla pe cnd vorbeau; s revenim la
fapt.
Acum opt zile am venit iari la d-ta; i-am explicat voina doamnei
Danglars, ntr-aa chip nct s te ntiinez de noua dumitale stare i dup
toate astea ai avut curajul s-mi spui c nu pricepi ce rol joc eu pe lng dta? Zu, asta se cheam s i cam prea nerecunosctor, drag domnule
baron!
Astfel vorbind, amndoi ajunser lng o trsur aat n colul unei
strzi din vecintatea uneia din porile oraului. Benedict fcu un semn
vizitiului, deschise uscioara. Pofti pe tovarul su s suie, pe urm intr i
dnsul, aezndu-se cu un aer suprat lng baron.
Trsura plec iute de tot i peste cteva minute ea mergea pe un drum
care deprta pe cltori de Roma.
Ct inu drumul, baronul cufundat n adnci meditaii i ocupat cu
diferite planuri, nu adres nici un cuvnt lui Benedict, mut i el ca o statuie
de piatr, pentru c innd n mn rele urzelei intrigii sale calcula care-i
putea rezultatul.
Ca s ajung la scop, i zicea el, mi trebuie mult isteime, mult
vicleug, mult pruden i mult ndrzneal: lucruri care nu-mi vor lipsi
desigur i Edmond Dants nu-mi va scpa. Are s moar, are s moar!
Peste cteva ceasuri, trsura n loc s urmeze drumul care-i putea duce
n linie dreapt la Acquapendente, o lu la stnga i intr ntr-un drum rpos
la dreapta cruia se ridicau ruinele unuia din faimoasele apeducte ce se aau
n mare numr n mprejurimile Romei. Pietrele pe care timpul le desfcuse de
pe acele grmezi enorme de granit se rostogoliser deja i mpiedicau pe icicolo calea.
Trsura merse ncet i baronul, uitndu-se pe uscioara, putu vedea
lucrurile care-l nconjurau; la o mic distan, zidurile albe i goale ale unei
cldiri mici, pe jumtate ruinat, care prea din toate prile nconjurat de
un zid, o grdin pe care ierburile i muchii creteau n voie.
Peste cteva minute, trsura se opri lng poarta grdinii i Benedict
cobor, urmat de baron.
n orice alt moment baronul Danglars ar fcut caz de erudiia sa
spunnd crei coli aparineau cele dou statui epene pe piedestalul lor,
lng poart; dar abia fcu cteva observaii asupra neglijenei cu care se
lsase iarba i muchii s creasc pe acele capodopere, lucrate desigur de
vreo dalt renumit.
Intr, baroane, zise Benedict i cru-m de observaiile dumitale
asupra neglijenei acestui loc rmas foarte mult vreme nelocuit.
Pe urm trecur toat aleea gradinei i suir scara de piatr cu treptele
tapetate de muchi; scara aceea ducea ntr-un fel de balcon cu dou ui de
intrare. Acolo, baronul se opri un moment, msurnd toat ntinderea

grdinii; printre mrcini i ierburile dese ce creteau n grdin se ridicau

statuete de marmur de felurite mrimi ntr-o stare deplorabil de
stricciune. Era i un eleteu, a crui ap mocirloas furnica de broate care,
deteptate de sunetul glasului, al pailor baronului i ai lui Benedict, sreau
n toate prile. Totul acolo era ruin i tcere.
Benedict deschise ua vestibulului i art lui Danglars un salon al crui
perei erau acoperii de zugrveli reprezentnd fapte mitologice, cum
cderea lui Fetonte, supliciului Prometeu, rpirea Europei, judecata lui Paris,
etc.
Mobilele salonului erau foarte vechi, totui nu se aau n aceiai stare
ca grdina, dei erau acoperite de un strat gros de pulbere i de pnze multe
de pienjeni. La ferestre se aau perdele de catifea decolorate de mult
vreme.
Dac te uitai bine, bine, spectacolul acelui salon nu era tocmai
consolator.
Baronul observ ecare lucru cu luare aminte, se apropie cu aer ngrijit
de Benedict i cutez s-i ntrerup adnca meditaie n care el se cufundase
n faa unui tablou.
Iat, zise Benedict fr s rspund baronului, iat aci reprezentat
incoruptibilul tribunal care nu judec faptele dup oameni, ci pe oameni dup
fapte. Aici nu mai sunt nici prieteni, nici bani, ci numai legea i n faa ei cade
coroana celui drept sau spada celui vinovat, chiar dac vinovatul acesta ar
fost puternic ct i Dumnezeu! i scoase un scurt hohot de rs.
Ah! Urm el, un tribunal ca acesta, nu poate exista dect n poveti
i oamenii i-au dat locul cei se cdea, dup ce au cunoscut ct sunt de
mizerabili i de neputincioi de a-i exercita dreptatea lor.
Oh! Oh! Domnule Andrea Calvacanti! Exclam baronul, minunat de
limbajul lui Benedict. mi pare c te ocupi adnc de studiul moral al
oamenilor!
Studiez de toate, eu, domnule baron, pentru c, drumul meu n lume,
este foarte anevoios i am trebuin s ajung la captul pelerinajului meu.
ns, s lsm reeciile acestea i s venim la ceea ce ne intereseaz. Casa
aceasta, de azi nainte, este a dumitale; iat i actele de proprietate.
i-i ddu o hrtie, pe care baronul Danglars o lu i o citi cu lcomie,
fcnd apoi, cu mult gingie, un gest de adnca mulumire.
Bancher la Paris, portar de teatru la Roma, se vedea acum proprietar
funciar la Acqapendente, pn s e i mai bine.
Soarta se ntorcea iari favorabil spre dnsul.
Totui era ceva n chipul i n purtarea lui Benedict care nu-i plcea.
Aa cum e de adevrat c orice trandar are ghimpi.
Capitolul XXI Via Appia.
Benedict, cu o dibcie foarte iscusit, ddu cont baronului Danglars de
purtarea baroanei ntr-un aa mod nct el crezu tot ce i se spuse.
i iat explicarea, sau mai bine povestea.
Baroana, mhnit de o ntmplare trist, hotrse s dispar de pe
scena lumii; totui, vzndu-i brbatul cu desvrire srac, crezu bine s i

se asigure oarecare neatrnare i deci nsrcina pe Benedict s-i dea actele

care-l fceau stpn pe mica vil, la care doamna baroan adug un capital
care, n minile speculatoare ale domnului Danglars, era s se schimbe ntrun venit bun i ndestultor pentru cheltuielile zilnice ale unui bancher retras
din afaceri. Rmnea acum s-i dea seama de relaiile ce existau ntre
Benedict i baroana Danglars; dar baronul cunotea prea bine capriciile
interesantei sale jumti i puin se gndea la rest, din moment ce gsise
mijlocul de a-i mbunti situaia. Prin urmare nu ntreb pe tlhar n
privina asta, rezervndu-i a-i pune cteva ntrebri asupra noii sale situaii.
Benedict satisfcu pe ct putu mai bine pe baron, care rmase
mulumit de tot ce se ntmpla. Un singur lucru i se prea ciudat: de ce se
dusese s caute o vil aa departe de Roma; dar ocupat de noile sale
gnduri, nu lu att de mult seama la acest lucru.
Nu trecuse o sptmn de cnd era proprietarul vilei i deja ea
ncepuse a se schimba i a dobndi oarecare farmec. Grdina fusese curit,
mobilele scuturate de pulbere, focul se aprinsese prin cminuri i doi servitori
stau cu tot respectul cuvenit ateptnd ordinele noului proprietar al vilei.
Benedict fcu vreo cteva vizite baronului, care-l primea nespus de
bine. ntr-una din vizitele acelea, el gsi pe domnul Danglars ocupat cu
pregtirile casei i fostul bancher crezu bine a-i face cunoscut c a doua zi
trebuia s vin la el ic-sa, Eugenia.
Pentru aceea ncepu:
Ah! Domnule Andrea, nu tiu dac trebuie ntr-adevr s-i cer
favoarea soiei dumitale Atept pe cineva mine i
Nu pot nicidecum dispune de ziua de mine, rspunse Benedict; dar
pot s-i dau un sfat care-i va mai de folos dect prezena mea.
Care?
S pregteti o odaie i un pat n care s poat sta, o noapte sau
dou, o doamn.
O doamn! Exclam baronul nmrmurit. O doamn! Dragul meu! Ce
nseamn aceasta? Pe suetul meu, sunt zpcit Cine e doamna aceea?
Oh! Fiica dumitale.
Ce zici?
Adevrul.
Dar eti vrjitor d-ta?
Ei, cine tie!
Negreit, din pricina acelui talisman, acelei mini de cadavru?
Domnule, strig Benedict cu un ton aa de poruncitor nct nghe
cuvintele pe buzele baronului: de ai putea pricepe o singur dat ce poate
mna de mort, ai tremura cugetnd la misiunea teribil i misterioas pe care
ea trebuie s-o mplineasc-i pe care o va mplini. Domnule, dreptatea nu
trebuie s e o vorb deart expus la batjocura lumii! Legea nu trebuie s
e o vorb goal pe care oamenii o repet fr a o pricepe i ca s arate
acest adevr, o putere absolut, o voin suprem i atotputernic a scos din
mormnt mna de mort contra celei vii, mndru i vanitos.

i astfel vorbind, Benedict plec repede din salon, lsnd pe baron

foarte viu impresionat de schimbarea rapid care prea s se fcut n
suetul omului aceluia.
Ieind din casa baronului, Benedict se sui pe calul cu care venise i n
mare grab porni spre ora; totui, n loc s intre pe barier, urm drumul
rpos i intr n celebra via Appia, oprindu-se tocmai n faa circului lui
Caracalla.
Era noapte: luna descoperit inunda cu razele luminii sale palide i
nesigure acea groap circular imens ce se deschidea la picioarele lui
Benedict i n care un poet ar vedea fr ndoial o nesfrit procesiune de
iezme albe care cu iptoarele gemete ale vntului repet ororile pe care le
amintete numele tiranului.
Benedict nu lu ns de loc seama la acele vedenii i n-avea alt idee
dect aceea de-a deslui n acea mare ruin umbra unui om cu care trebuia
s se ntlneasc. ntr-adevr, n curnd se art acel om, nfurat ntr-o
manta nchis i urmat de ali doi ini, crora le fcu un semn misterios.
Cei doi se deprtar iute i al treilea porni spre via Appia.
Benedict fcu un pas spre dnsul zicndu-i:
Peppino?
Excelen, rspunse omul oprindu-se locului i uitndu-se mprejur
pn ce zri pe Benedict.
Instruciunile ce i le-am dat?
S-au executat.
Ce face Luigi Vampa?
Cuprins de o patim tainic care-l domin n-a mai venit e de opt zile
n catacombele Sfntului Sebastian, unde ne aveam cartierul general.
Camarazii notri murmur contra prsirii acesteia, temndu-se ca s nu-i
trdat cpetenia sau s nu fugit.
Eu, care n lipsa lui Vampa comand banda, abia am opt oameni sub
ordinele mele i acetia par i ei foarte dispui s urmeze pilda celorlali,
dac Luigi Vampa nu vine mai curnd.
Foarte bine, murmur Benedict; dar n-ai cutat s mreti bnuielile
sateliilor ti mpotriva lui Luigi Vampa?
S m iertai, excelen. Am vorbit deja s mprim. Dar casa e
goal pentru c Luigi Vampa a luat tot cu sine
Ce-i pas ie?
Aa e, m-ai asigurat, excelen, c eu nu voi avea nevoie de nimic.
Dar corabia?
Gata la primul semnal s plece.
Echipajul?
Sigur i hotrt. Cpitanul.
Ah, excelen, rspunse Peppino oftnd, mi spusese-i c corabia nu
trebuia s aib dect un pilot ca s comande i s conduc manevre?
Aa e! Acum s executai ntocmai ce-i voi spune. Peppino ddu din
cap i Benedict urm:

 Poimine la ceasurile cinci diminea s i pe bord; yachtul, pe

ancor, m va atepta pn la ase. Tu prsete catacombele i sateliii si caute o alt via.
Oh! Excelen, ntrerupse pe dat Peppino, de i-ai cunoate Poate
i-ai ntrebuina i dumneavoastr pentru c sunt oameni de inim i cumini.
V asigur c e o ocazie foarte bun ca s-i atragei de partea dv.
Ce vrei s zici? ntreb Benedict cu un aer foarte dispreuitor.
C ar trebui s v cobori cu mine n catacombe, unde ei v
ateapt pentru c am ndrznit s le fgduiesc sprijinul i ocrotirea
dumneavoastr
E o nebunie! Am putea surprini.
Vedei, domnule, relu Peppino artndu-i n pri opuse dou umbre
ce se zreau n deprtare printre monumentele de pe via Appia, sunt
santinele care nu las pe nimeni s se apropie, chiar de ar ncerca nsui Luigi
Vampa s se apropie.
Dar la ce-mi pot de folos oamenii ti?
Ascultai-m: sunt opt i aceti opt au fost alei de mine ca s
echipeze yahtul. Patru dintre ei cunosc toate porturile Mediteranei, cum
cunosc eu toate drumurile din Italia. Vor merge deci cu dumneavoastr ori
unde vei vroi i cnd nu vei mai avea trebuin de ei i de mine, vom pleca
n Marea Neagr, n Marea de Marmara i n Arhipelag, unde se pot face
treburi minunate.
Vd c eti om cu minte, rspunse Benedict, dup un moment de
cugetare. Hai, mergi nainte, te urmez.
i atunci, banditul roman plec naintea lui Benedict, pornind pe o
potec piezi care ducea la o deschiztur fcut n teren i la intrarea
creia sta o santinel.
Benedict, urmnd pe bandit, cobor scara ce ducea sub o bolt foarte
ntunecoas.
n captul unui coridor lung, lucea o tor de rin a crei acr
rocat, agitat de vnt, i mica razele pe pereii subpmnteni. Benedict
vedea mai multe ride fcute n zid i care preau destinate s primeasc
cociuguri.
Coridorul da ntr-o sal spaioas: pe un altar de granit era pus o facl,
n faa altarului se ntindea o lespede de marmur neagr, care prea menit
s serveasc de chenotaf cosciugelor rposailor depui acolo, dar care n
momentul acela servea de mas unor indivizi, ale cror fee, nroite de
reexul crii i de vin, purtau semnele unei viei desfrnate i vinovate.
Ei ipau un cntec n cor, al crui refren era Vendeta! Vendeta! Pe carel repetau cu entuziasm.
Peppino se opri i zise zmbind ncet tovarului su:
S-i lsm ca s sfreasc; jur s se rzbune pe Luigi Vampa.
nainta apoi n centrul vastei sli boltite i scond de la bru un pistol
i un pumnal, exclam:
Sus, prieteni, n picioare! Iat noua noastr cpetenie. S-i pregtim
o forte-volta ca s-i dovedim c ntre noi poate s se cread n siguran.

Bandiii tcur, se scular n sus, se puser pe dou iruri, unii n faa

celorlali i ridicar braele narmate cu pistoale i cu pumnale, fcnd astfel
o bolt nspre care Peppino duse pe Benedict.
Benedict trecu ndrzne pe sub bolta formidabil format de pistoalele
i de pumnalele ucigailor, ceremonie foarte cunoscut i prin care se da a se
nelege cpeteniei c braele acelea erau narmate numai ca s-i apere
viaa.
Prietenilor, zise Benedict cu faa ntoars spre bandii, deoarece voi
v ncredei n mine, m ncred i eu n voi.
Da, da, comandai, ne vom supune! Strigar n cor bandiii.
Luigi Vampa v-a trdat i n curnd vei cutai aici de zbirii
justiiei, e nevoie deci ca s fugii de-aici. Peppino are deja instruciunile mele
n privina aceasta, l putei urma.
Oh! Dar rzbunarea? Zise unul dintre bandii. Nu vom pleca de-aici
fr s ne rzbunat pe Vampa.
N-avei grij, rspunse Benedict. Vampa i va lua pedeapsa; sentina
pe care ai rostit-o mpotriv-i va executat de poliia din Roma care acum
se pregtete s prind pe trdtor. De-acum nainte voi vei singura mea
familie i m nsrcinez eu s v duc acolo unde v cheam folosul vostru.
Triasc noua noastr cpetenie i moarte lui Vampa! Strig banda
ntr-un delir frenetic.
Peppino, urm Benedict, d-mi o cup plin! S beau n sntatea
acestor viteji tovari, n pieptul crora bate o inim i exist simminte
mult mai nobile dect au o grmad de oameni care umbl siguri i la
adpost printre semenii lor. i tcu.
Peppino i ntinse o cup plin i toi bandiii sttur gata s fac urri
pentru formidabila lor alian. Fiul lui Villefort scoase un ura! Duse cupa la
gur i ddu pe gt coninutul.
Toi l imitar.
Dup aceea, Benedict arunc cupa care se fcu buci de peretele
grotei; i el strig:
Acesta s e al vostru adio catacombelor sfntului Sebastian, Romei,
Italiei. Un viitor de plceri ne ateapt departe de aici. Vrei aur? Vei avea
din belug, fr mil. nainte, nainte! Un Dumnezeu rzbuntor m cheam
pe rmurile Orientului unde pregtete altaruri pentru jertfele unei rzbunri
crude i fr mil.
Bandiii aplaudar cu slbatic voioie cuvintele lui Benedict i peste
cteva minute catacombele sfntului Sebastian erau pustii.
Facla, uitat pe altar, arse pn la sfrit cu o ultim licrire, vie,
repede i momentan, parc repeta i ea tristul adio al bandiilor, locului pe
care ei aa de mult vreme l profanaser.
Benedict alerg la calul su rmas legat de un monument pe via Appia
i, srind pe el, porni n galop spre Roma.
Mergi, mergi! Murmura Benedict disprnd printre lugubrele
monumente, ca o umbr sinistr. Un diavol mi cluzete paii, m ajut, m
inspir cu blestemata lui inteligen.

Mine voi avea tot aurul lui Luigi Vampa, preul lacrimilor i suferinelor
tuturor victimelor lui; voi avea apoi i rsplata fgduit pentru capul
banditului i cu toi banii acetia voi lucra la o alt oper de suferin i de
lacrimi. Edmond Dants, trist jucrie a groaznicei tale patimi, a oroasei tale
rzbunri, m voi arta nainte-i, dup ce te voi fcut s simi durerile i
spasmurile cu care mna ta a sfiat inima srmanului meu tat! N-ai tiut s
ieri? n deert vei cere iertare! Ai avut ngmfarea s te crezi puternic ca i
Dumnezeu? Vei vedea ngmfarea ta zdrobindu-se n minile mele ca o sticl
ntr-ale unui copil.
Edmond Dants Trsnetul care sfie norii i cade n spaiu nu
respect cedrul mndru, ci mai violent l izbete!
Peste puin timp, era aproape de mreaa cldire a lui Flaviu Vespasian.
Se ddu jos de pe cal i se vzu pe dat nconjurat de vreo apte-opt
oameni din aceia fr meserie, care furnic n Roma n vecintatea bisericilor,
teatrelor, monumentelor i ruinelor i al cror mijloc de existen este a
repeta tuturor strinilor istoria originii, ntemeierii, distribuirii acelor rmie
ale antichitii care formeaz cartea veacurilor.
Unul din ciceronii aceia lu frul calului, poate pentru c era nceptor
numai n meseria de arttor al monumentelor; pe cnd tovarii nconjurau
pe Benedict, zicndu-i cu cea mai mare polite:
Excelen, noaptea e frumoas; m putei urma.
Pentru ce?
Ca s vedei!
Ce s vd?
Pe Madonna! Monumentul lui Flaviu, monumentul cel mai celebru din
Italia i din toat Europa, unde se puteau aduna optzeci de mii de spectatori!
Venii i v voi arta cuca arelor i v voi explica pe larg toate msurile ce
s-au luat pentru ca dnsele s nu sar asupra spectatorilor.
Benedict rspunse cu un gest de dispre suprem pentru suprcioii
ciceroni i, trecnd prin mijlocul lor, intr n faimoasele ruine ca s caute pe
Vampa, aa cum, cu doi ani mai nainte intrase cam la acelai ceas, contele
de Monte-Cristo cutnd pe acelai om, la treisprezece februarie n ajunul
primei zile a carnavalului din Roma, n care trebuia s se execute, n piaa del
Popolo, sentina de moarte rostit contra lui Andrei Rondolo, vinovat de omor
svrit asupra respectabilei i venerabilei persoane a lui don Cesare Torioni
preot la sf. Ion Leteranul i contra lui Peppino, zis Rocca Priori, acuzat de
complicitate cu criminalul Luigi Vampa i cu oamenii din banda lui; cel dinti
trebuind s e ucis cu ghioaga i al doilea decapitat.
Cititorii desigur n-au uitat scena n care Franz d'Epinay, exaltat nc de
amintirile magice ale peterii lui Monte-Cristo, vzu, ascuns dup o coloan,
artndu-se un cltor, suind scara pus lng aceea pe unde venise el n
locul unde sta, oprindu-se pe platform aproape imediat sub deschiztura
rotund, fcut n bolt i pe unde se putea vedea cerul presrat de stele.
Ciudat glum a soartei!
Un om care suferise mult, scpat ca prin minune din temni, ajuns
puternic prin bogii imense; un om al crui tat fusese fcut s moar de

foame, cruia i se rpise femeia adorat i care, uzurpnd prerogative

dumnezeirii, se pusese mai presus de legi spre a ndeplini o rzbunare
teribil, nendurat, da se ntlnir luigi Vampa ntr-acel Coloseu, spre a gsi
mijlocul s scape de moarte pe un complice al acestuia, pe Peppino.
i iat c, mult vreme n urm, un ho, un plastograf, un fugit din
ocn, un uciga, se ridica i el tot ca rzbuntor al tatlui su, czut victima
celui dinti i cu ajutorul aceluiai Peppino, dator contelui de Monte-Cristo i
lui Vampa viaa, dar fcut ingrat i sperjur de Benedict, vine n acelai loc,
cutnd pe acelai om, cu scop de a-l pierde, nu ns ca s rzbune
societatea, ci pentru c acea pierdere intr n socotelile lui, face parte din
misiunea lui de snge.
i, ntr-adevr, te apuc groaza n faa irului de crime ale ului lui
Villefort.
Geniul rului l inspir; Satan l cluzete: totdeauna crima pedepsit
prin crim.
Cel puin virtutea nenorocit i prigonit gsea un sprijin n Edmond
Dants, un aprtor puternic i energic, care rspndea binefacerile cu
amndou minile i care, dac fcea s curg lacrimi de durere i de
disperare, fcea s curg i lacrimi de recunotin. Greeala lui imens era
aceea de a se constituit singur judector n afacerile lui, fr s cugete c
greu lucru e s poi rmne drept atunci cnd mnia te ameete i ura te
orbete. Uneori, ns, el auzea glasul lui Dumnezeu, pe al crui nume l
cinstea.
Era un nger czut, da; dar un nger care-i aducea aminte de ceruri.
Dar de Benedict ce s zicem? Dect c era un diavol produs i aruncat
pe lume din infern i asupra cruia niciodat nu se reectase o raz din cer!
Contiina lui Benedict va rmne totdeauna aceea a unui criminal care
nu cuget la nimic bun?
Nu se va folosi el de imensa putere pe care i-a nsuit-o dect pentru
ru i nu va face nici un bine? Cine poate citi n tainele Providenei?
Capitolul XXII Coloseul.
Celebrul amteatru, care deja servea de petrecere ilor lui Romul, pare
s derive cu numele de la o statuie colosal ridicat de Nerone la poalele
monumentului; imensa cldire care arta toat mndria vechilor romani, a
avut pe rnd trei numiri; piaa lui Flavian, circul Roman, circul Fiarelor.
Acest nume inu puin i se ntrebuina apoi numai acela de Coloseu.
Benedict dispru pe scara ce ducea n resturile Tribunei mprteti i
de acolo-i roti ochii prin vastul teatru, parc ochii lui ar putut despica
ntunericul nopii.
n locurile unde n-ajungeau razele lunii, licreau cteva tore n centrul
unor grupe de oameni, crora ciceronele le explica structura mreei cldiri.
Fiul lui Villefort, ferindu-se de a se ntlni cu ei, merse n mijlocul
ruinelor spre partea numit circul Fiarelor care era pustie; dar auzind nite
pai se opri i se ascunse n umbra unei uriae coloane din cele care in
cornia porticelor. n curnd, un om nfurat ntr-o manta neagr, se art
naintea ochilor lui Benedict, luminat de o raz trist i melodioas a lunii.

Omul acela inea ochii aintii pe acra roiatic a uneia din torele
ciceronilor, care strlucea la o mic distan.
Ea este! Murmur necunoscutul, care cu ochii tulburai urmrea
micrile crii. Ea este! Acea femeie pe care n-o pot uita un singur
moment. Srmanul de mine! Dus de durerea ce m stpnete i m omoar,
la ce voi izbuti? Oh! Eugenio d'Armilly, vei a mea?
Vampa este, i zise Benedict, n momentul cnd banditul uitndu-se
jur mprejur se expuse razelor luminii n direcia n care sta ascuns ucigaul
parizian.
Lumina torei care scnteia n partea aceea a ruinelor ncepu s se
apropie de circul Fiarelor i Vampa se nora fr voie. Mergnd spre coloana
dup care sta Benedict.
n momentul acela aprur la intrarea circului dou femei, precedate de
neobositul cicerone, care ntinse braul n care inea tora, a crei lumin
agitat goni puin ntunericul n adncimea circului, unde cele dou femei i
aruncar privirile curioase.
Vedei, zise ciceronele, aci e circul Fiarelor: n care ele scoteau urlete
de furie i de foame, nainte de a a duse n aren, de unde erau luate apoi
stule de mcel, cu gura plin de snge, cu ochii nfocai. Mai departe, urm
ciceronele, artnd un loc luminat de lun, era poarta pe unde intrau
osndiii ca s nu mai ias napoi.
Aci era tribuna mprailor, de unde ei contemplau furia arelor i
ascultau cu dispre rugminile cretinilor i ale sclavilor osndii la acele
jocuri barbare i sngeroase.
Ciceronele tcu, inndu-i n sus braul cu tora, pe cnd ele rezemate
una de braul celeilalte, se lsau n voia senzaiilor pe care le produceau
asupra lor locul, scena i explicaiile cluzei.
Luizo, zise cea mai tnr am mare poft s m cobor jos n fund,
unde attea victime au tremurat n chinurile agoniei sub ghearele
formidabilelor are din Africa i din Asia; vreau s cuget acolo, pe arena
aceea udat cu sngele i cu lacrimile attor mii de femei care-i strnseser
la piept pentru cea din urm oar, o ic, o prieten, cutnd s le apere de
dinii montrilor. Vino, Luizo; vino, drag.
Ciceronele arunc o privire ntrebtoare i inteligent asupra celor dou
femei i rmase nemicat ateptnd ca s i se fac semn pentru a le nsoi;
dar semnul acesta nu-i veni din partea prietenilor, i, obinuit cu capriciile
vizitatorilor, el se mulumi a lumina cu tora treptele scrii; pe urm se aez
jos, i rezem tora de o piatr ateptnd cu o eroic rbdare ca ele s se
ntoarc, sucind n mna dreapt nite mtnii i innd n stnga o igar, pe
care o fuma cu cea mai adnc mulumire.
Eugenia Danglars i Luiza d'Armilly ajunser n Circ, a crui ntindere
cea dinti o msur cu o privire energic, pe cnd cea de a doua sta
mulumit s roteasc jur-mprejur privirea soas i repede pe care o avea
cnd nu era pe scen.
Te temi, drag prieten? i zise Eugenia i de ce? Nu te gndeti c
suntem singure? Amintirile triste ce redeteapt acest loc, i fac ru? N-am

fcut bine, recunosc, s-i propun vizita aceasta fr de veste la Coloseu; te

credeam mai puin soas i lesne de speriat. Oh! Cine i-ar nchipuit c
umbra nopii, un bolovan de granit te-ar putut tulbura aa de mult, pe ct
vreme eu sunt aa de bucuroas n mijlocul ruinelor acestora. Tcerea
august i solemn, umbrele solemne aruncate de uriaele coloane ale
cldirii acesteia, pe care veacurile au contemplat-o totdeauna cu admiraie,
amintirile pe care le evoc ecare piatr, arena aceasta Totul este n
armonie cu spiritul meu! Oh! Luizo, dac tu ai iubit o singur dat cum
iubesc eu, de i-ai concentrat o singur dat cugetele toate asupra unei
singure ine, parte integral din noi nine Oh! Atunci i-ar plcea umbra,
tcerea, singurtatea i izolarea!
Vampa asculta cu lcomie cuvintele Eugeniei! Benedict auzea desluit
btaia violent i grbit a inimii banditului roman pentru, c, dup cum am
spus, coloana dup care el se ascunsese era aceeai de care sta rezemat
celebrul bandit.
Eugenio, zise Luiza pricep simmintele pe care i le insu aceast
tcere, aceast umbr i aceast singurtate, n care spiritul tu, liber de
orice alt imagine, contempl numai pe aceea care-l ocup fr ncetare; dar
eu, care sunt sub impresia simmntului care-mi domin i-mi absoarbe
toate gndurile, eu, care n-am energia i tria caracterului tu, tremur la cea
mai uoar vibraie. Fiecare piatr mi face fric i de dup ecare vd ieind
o gur lugubr care ne arunc priviri sinistre i oroase tocmai ca acele ale
arelor. Ce vrei? Sunt fricoas, sunt slab Sunt ca toate femeile; ntr-un
singur lucru m deosebesc de toate celelalte: n-am nici o dragoste.
Eugenia, fr s mai asculte pe prietena ei, nainta melancolic i
gnditoare n circ. Luiza se vzu nevoit s-o urmeze.
Eugenio! Eugenio! Strig deodat Luiza, strignd pe prietena ei.
Te nelinitete vre-o iluzie, drag? ntreb Eugenia.
Oh! Nu, nu, nu e o iluzie! Rspunse Luiza, dup o mic pauz i
fcnd o sforare spre a vorbi.
Mna i-e rece, murmur Eugenia. i-e fric?
A vrea s nu-mi e fric, dar nu m pot stpni.
Spune-mi, ce-i pricinuiete atta spaim?
Uit-te, zise Luiza artnd cu mna una din coloane. Acolo este un
om.
Unde?
Colo, la coloana a patra, numrnd de la stnga porticului.
Nu-l vd, rspunse Eugenia urmnd cu ochii direcia indicat de
Luiza.
Se va ascuns, fr ndoial; dar nu m-am amgit, sigur. Am
vzut acolo un om.
Ei, alt nchipuire; era umbra coloanei; m prind c i-a prut uria.
Eugenio, Eugenio, hai de aici.
Luiza strnse iari de bra pe Eugenia, se ntoarse n partea scrii ca
s plece dar se ddu pe dat napoi, scond un ipt de spaim.

 Oh! Doamne! Murmur Eugenia. Luigi Vampa sta n faa celor dou
actrie.
Neclintit ca o statuie, banditul nu-i ridica un singur moment ochii
nfocai de pe gura Eugeniei i privirea lui parc spunea mai mult dect nu
ndrznea s spun buzele.
Totui, situaia fcea de neaprat trebuin cteva cuvinte, pentru c
Luigi Vampa nchidea drumul celor dou prietene. El i descoperi capul, i
ls mantaua s-i cad i zise:
Domnioar, v-am spus c n umbra i n tcerea nopii exist un om
care ar plti numai o singur vorb a dumneavoastr cu o venicie de
chinuri? Cutnd umbra i tcerea nopii, m-ai ntlnit. Acum vorbii.
Spaima pricinuise Luizei dArmilIy un lein uor, cum se ntmpl
persoanelor nervoase i biata femeie, rezemat de o bucat de granit, cu faa
ascuns n mini nu vedea i n-auzea pe bandit. Dar l vedea i-l auzea
Eugenia, nenspimntat, ci cu un simmnt nespus de team i de plcere
totodat, pentru c n omul din Coloseu recunoscuse pe misteriosul spectator
de la teatrul Argentina.
Domnule! Murmur ea, m folosesc de aceast mprejurare
neateptat spre a v mulumi de frumosul dar cu care ne-ai onorat la ultima
reprezentaie a Semiramidei. Oricine ai dumneavoastr credei n adnca
mea recunotin.
i nimic mai mult? ntreb Vampa cu glas surd.
E tot ce trebuie s v spun.
Eugenia fcu un pas napoi ca s readuc pe Luiza n re; dar banditul
fcu un pas nainte i ngenunchind fr de veste, o apuc de mn.
Domnioar, domnioar! Oh! Dumneavoastr simii foarte mult
adncul simmnt pe care mi-l insuai!
Uitai-l, murmur Eugenia, vrnd s-i deprteze minile de buzele
nfocate ale lui Vampa, dar n-avu curaj s fac aceast jertf.
Ar cu putin? Urm Vampa. Cunoate-i dumneavoastr toat tria
cuvntului pe care l-ai rostit? S v uit? Oh! Nu, nu, nu pot.
Sculai-v, plecai, zise Eugenia, pentru c aceast impulsie
momentan a simmintelor ce zicei c v insuu, ar putea socotit drept
nebunie dac ar continua mai mult.
Mcar un singur cuvnt de speran!
V credei n drept a-l cere? ntreb Eugenia.
V rog n genunchi.
Domnule, aventura aceasta ar sta foarte bine ntr-un roman Sper
c n mintea dumneavoastr aceast ntlnire nu va lsa o urm mai adnc
dect nu las fulgerul n nori; c va rmne ngropat n umbrele i n ruinele
ce ne nconjoar, i-unde fr ndoial au mai rsunat deja de mii de ori
cuvinte ca al dumneavoastr i care nu se mai repetau afar de aici. Mine
vei rde singur de dv. dar de mine, nu.
Ah! V neleg, zise Vampa cu un zmbet plin de amrciune. Nu mai putea crede, dect dac timpul v va convinge de sinceritatea cuvintelor
mele.

 Aa este, rspunse Eugenia. Vedei bine c nici nu v cunoatem

mcar.
Cu toate acestea, Vampa, faimosul bandit care de atia ani jefuia
mprejurimile Romei, Vampa misteriosul bandit ocrotit de autoritile civile,
acest om de o mare inteligen, crezu orbete c planurile lui erau combinate
ntr-aa chip nct s-i satisfac toate dorinele, pe cnd Benedict era s piar
omort de bandiii lui ndat ce va scoate din gur falsul cuvnt de ordine pe
care i-l dduse el.
Vampa era cu desvrire ameit de delirul simmntului ce-l
stpnea; sngele lui, nerbntat, i ntuneca dreapta judecat; ochii lui
nfocai, rtcii, nu mai vedeau aa de bine ca altdat oamenii i lucrurile.
Acel delir al banditului semna cu delirul care precede moartea, delir care
ncet, ncet se stinge i las pe om ntr-o zpceal fatal, fr durere, fr
suferin i n care se face desprirea venic a suetului i a corpului.
Benedict, dimpotriv, liber de orice simmnt care s-l orbeasc,
combina cu snge rece i calcula cu mintea limpede pn la ce punct trebuia
s nainteze ca s nu cad din Scila n Caribda, adic fr s peasc ceva
de la Vampa ori s se compromit n faa justiiei.
Dintr-una din acele primejdii scpase; Vampa, sigur c oamenii si l vor
ucide cnd se va nfia la intrarea catacombelor, nu se mai gndi la
Benedict, care probabil vizitase pe intendentul poliiei i nu avea la ce s se
team din partea lui.
Vampa iei din Coloseu cam la o jumtate de ceas n urma actrielor i,
nfurndu-se bine n manta, se duse la hotelul Londrei i al Globului cum
ntr-un mod sau n cellalt, se numea hotelul din via del Corso.
Merse la Pastrini, care-l primi tainic n micul su birou.
Ah! Domnule Luigi! Strig el. Este o bucat de vreme de cnd nu mai
am onoarea i plcerea s te vd. Cu ce te pot servi?
S-mi gseti o trsur cu tot ce trebuie, adic cu un vizitiu cu minte.
Prea bine. Lucrul e lesne. Dac vrei, pot s-i dau pe cea care a dus
acum civa ani pe francezul cu milioanele primite la casa Thompson i
French.
Foarte bine.
Cnd i trebuie?
Chiar acum.
Ah! Te grbeti.
Repede repet Vampa cu ton poruncitor.
Totui ai s-mi acorzi dou-trei minute ca s-i spun dou vorbe
despre nite afaceri de cea mai mare importan
Hai, spune.
nainte de toate, zise Pastrini aghiotantul dumitale nu l-am mai vzut
pe aici.
Dac ar prsit un singur moment cartierul nostru general, nu i-ar
fcut datoria i mi-ar clcat porunca, rspunse Vampa suprat.

 i deoarece Peppino n-a venit pe aici, am primit de la un agent

particular al casei Thompson i French, o informaie foarte important pentru
d-ta. tii c ei se intereseaz mult de d-ta.
Cred i eu! Exclam Vampa. De cte ori nu le-am readus n cas,
pentru un ctig mic capitalurile pe care creditorii li le ceruser! Casa
Thompson i French n-a pierdut niciodat cu mine.
Nu zic ba. i de aceea, ei se ngrijesc mult de sigurana dumitale.
Agentul particular de care este vorba a venit ieri s-l caute pe Peppino ca si spun c un necunoscut, din Frana de loc, s-a dus la intendentul poliiei
spre a primi rsplata ce se d celui care te va prinde.
Ah! Omul acela se crede deja stpn pe mine? ntreb Vampa, fr
s par ct de puin tulburat.
Sper poate s te prind, pentru c a cerut ajutorul forei armate,
fgduind s o conduc el nsui mpotriva dumitale.
Unde?
E taina trdtorului.
Dar numele lui?
i aceasta e o tain ntre dnsul i poliie.
i cnd se va face prinderea mea?
ncurnd, domnule Luigi; aadar ferete-te, gndete-te c capul
este un capital pe care nu-l putem pierde uor ca un pumn de gologani.
Vampa scoase un rs ascuit, al crui neles Pastrini l pricepu.
Ah! Trdtorul a luat deja banii pentru prinderea mea! Exclam
Vampa. Ei, Pastrini, i-am spus c-mi trebuie o trsur i un vizitiu priceput.
Dar prerea mea? ntreb Pastrini uimit.
Nu face nici o para.
Cum?
Pastrini, Pastrini! Eti curios i faci ru, pentru c eu nu pot s
sufr oamenii curioi.
Pastrini murmur o scuz i iei repede din birou, unde banditul atept
s-i soseasc trsura.
Peste o jumtate de ceas, Vampa iei din hotelul Londrei, sri ntr-o
trsur cu doi cai admirabili, pe cnd Pastrini, apropiindu-se de vizitiu, i zicea
cu un aer misterios:
Afar de barier s mergi ncet. Excelena sa i va spune restul.
Vizitiul biciui caii i trsura plec de-a lungul viei del Corso.
Era nou i jumtate seara. La zece trsura ieise din Roma i era ntro rspntie; vizitiul se opri i atept ordinele cltorului. Vampa scoase
capul pe uscioar i zise:
La Acquapendente!
Pe cnd Luigi Vampa nainta nspre cetuie, baronul urmat de un
servitor cu un candelabru n mn, trecuse n revist noua lui proprietate de
la etajul nti pn la cel mai de sus. Pusese s se curee toat casa,
ndjduind s primeasc a doua zi vizita d-oarei Eugenia i a prietenei sale
d'Armilly. i prin urmare el nu pierdea din ochi munca servitorilor,
neartndu-se tocmai mulumit.

 Ei, zise el intrnd n salon i stnd pe un fotoliu enorm de lemn aurit,

mobil foarte veche, dar bine pstrat, ordinele mele s-au executat, dar
foarte ru.
Am fcut ce am putut, excelen, rspunse servitorul. Dar orict de
curate i de scuturate, mobilele acestea rmn tot vechi. Dac ai vrea s
le schimbai, casa ar frumoas.
Ce? Ce? S schimb mobile aa de vechi Dar bine, nerodule, numai
asta n-a face. tii tu c tocmai pentru c sunt vechi sunt mai preioase. Ai tu
idee ce reprezint ele?
Servitorul se nchin n tcere, ruinat. Baronul urm:
Mai bine ar s-i vezi de treab i s nu te amesteci n asemenea
lucruri, i spusesem s-mi gseti o femeie n vrst care, s serveasc de
servitoare icei mele puinele zile ct va vrea s stea aici.
Am gsit, excelen, una. E o femeie de aici, o cunosc de mult. A i
venit.
Prea bine. Dac nu te pricepi la mobile, cel puin ii minte ordinele ce
i se dau.
Fac tot ce pot, excelen.
Ia candelabrul, vreau s merg la mas ca s cinez. Haidem.
Baronul, precedat de servitor care i lumina, trecu printr-un coridor mic
i intr n sala de mncare, unde un alt servitor l atepta lng un dulapbufet.
Baronul se aez la mas n faa micului tacm i roti jur-mprejur o
privire mulumit, nsoit de un oftat.
Ei, Danglars! i zicea el. Eti singur, dar eti bine deocamdat i
starea ta se va mai putea mbunti. Trebuie s spun drept; e n lume ceva
care m ocrotete i care mi-a fcut pn acum mari servicii.
Am crezut pn acum c acel ceva era nevast-mea, care m rspltea
astfel de hapurile amare pe care m fcea s le nghit, dar acum mi-a trecut
ideea aceasta i mai ncep s cred
Sunetul clopoelului de la poarta grdinii, ntrerupse scurt monologul
baronului Danglars. Servitorii fcur o micare dar se oprir uitndu-se
nehotri la ilustrul bancher retras din afaceri.
Pn cnd el n-a avut timp s deschid gura, sunetul se repet cu atta
violen nct crezur c clopoelul era s se sparg n buci.
Ce este? Striga baronul, sculndu-se i reaezndu-se cu o micare
repede.
Sun cineva, rspunser servitorii.
Da, repet baronul. Clopoelul nc nu s-a spart, aud c mai sun o
dat i fr multe ceremonii. Da, alergai, netrebnicilor, urm bancherul
cruia i venise parc o subit inspiraie. Vd bine c mine va trebui s v
dau pe toi afar i s mtur casa de-aa oameni de nimic. Negreit trebuie
s e domnioara Danglars, ica mea, care se va folosit de frumuseea
nopii pentru a veni s se detepte mine diminea n casa mea. Hai,
aducei nc dou tacmuri, aprindei toate lumnrile din candelabre, dai
scaune. Ah! Am s-i art c inima unui tat e totdeauna gata pentru ica lui.

Baronul se plimba agitat prin sufragerie, supraveghind modul cum

servitorii i execut ordinele.
Auzi, n timpul acesta, scritul porii grdinii i intrnd o trsur care
se opri la scara ce da n salonul cu tablourile mitologice zugrvite pe perei.
Danglars fcu vreo civa pai spre u, dar fu ntmpinat de un servitor care
revenea.
Aadar?
Excelen, e un domn care-mi spune c e intim cu dumneavoastr i
are mi-a poruncit s las trsura s intre n grdin.
Un domn? i-a spus cum l cheam?
Nu, excelen.
Nerodule, n zadar fac eu toate, ai s i servitor ru, tot oprlan
mbrcat i nclat. E un lucru de neiertat. Se poate Un domn spune c mie prieten bun i acest nerod Nimic! Repede D-mi o hain mai
cuviincioas Hai. Iute. Urc sus Du lumin n salon Am s v art eu
cum se slujete.
Strignd astfel, Danglars bgase deja pe bra o mnec a hainei sale i
se pregtea s mbrace i mneca cealalt, cnd vizitatorul se art deodat
pe pragul sufrageriei, zicnd cu un glas batjocoritor:
ncet, ncet, domnule baron, haina nu face pe om!
Ah! Strig Danglars, fcnd un pas napoi i schimbndu-se la fa cu
o mn n hain i cu alta goal.
Noul sosit zmbi i, naintnd cu curaj, se aez la mas naintea unui
tacm: Baronul abia se mai putea ine pe picioare, care i se ndoiau de la
genunchi; el se ntoarse i fcu un pas ca s se rezeme de zid.
Domnule Danglars, zise noul sosit, hotrte-te, adic mbrac-te cu
haina pe care pari s-o uii, ai nevoie s dai ordine servitorilor i cred c nu vei
ntrzia mult, pentru c altfel bucatele vor reci cu desvrire.
Sigur Reci Da ngn baronul, cu glas nbuit.
Aadar, d ordinele. Ei da, parc i-ai pierdut capul.
Da Negreit, bine ai zis. Aadar am ordine de dat? i adic Nu
tiu bine.
Ah! Am s v explic Poruncete s mi se pun trsura n opron.
N-ai cumva un grajd? N-a vrea ca s sufere caii.
Pe ct vd, cunoti casa O cunoti toat i-i cunoti pe toi,
observ baronul, uitndu-se cu ochii cscai, mari la noul sosit.
Tocmai aa cum ai spus, dar deocamdat, dumneata pierzi un timp
foarte preios i fr s faci nimic. Cina se rcete i dac nu vrei s dai
porunci, le voi da eu
S se pun ndat trsura n opron i s se aeze caii n grajd
Ah! n cele din urm! Dar nu e de ajuns Ascult, urm domnul
acela ntorcndu-se ctre servitor care se pregtea s plece. Vizitiul s
mnnce cu noi i pe urm s i se dea un felinar i o manta ca s se acopere
cnd va dormi. Du-te.
i ntorcndu-se ctre cellalt servitor, urm:

 Tu te poi duce: domnul baron i d voie. Servitorul observnd c

baronul nu contrazicea ordinul, se nclin i plec. Rmaser singuri.
Sunt convins, domnule, zise Danglars cu o oarecare sforare, c noi
nu ne nelegem bine: fr ndoial ai greit.
Tot ce se poate. Dar n ce privin?
n toate privinele, mi pare.
Atunci eu nu te neleg pe d-ta, domnule baron. Deocamdat s
cinm, c azi nu am fcut nc aceast important treab.
Baronul, bucuros ar rmas nemncat n seara aceea; trebuia ns s
se arate curajos. Se apropie deci inndu-se de perei i se aez la mas,
lsnd, ntre dnsul i nepoftitul su musar un loc i un tacm.
Pe ct vd nu m ateptai numai pe mine. Credeai c poate am s
vin cu altcineva.
Ca s vorbesc drept nu te ateptam nici pe d-ta, nici pe altcineva,
adic socoteam s cinez singur.
Ia vezi i eu tocmai am hotrt contrariul. Patima mea este s
cltoresc noaptea.
i noaptea e frumoas Cam cald ns, nu i se pare i dumitale?
ntreb baronul, tergndu-se pe frunte i pe fa cu batista.
Baroane, ce faci? Ai pus batista n farfurie n loc s-o pui n buzunar.
Bancherul se roi i se grbi s-i ndrepte greeala.
E o bucat de vreme de cnd nu ne-am vzut domnule Danglars. Din
seara aceea cnd am avut cinstea s-i ofer ospitalitate n palatul meu.
Frumos palat! Mormi baronul. Ticloii tia de tlhari au mania s
numeasc palat hrubele n care se ascund.
Ce e drept, a trebuit s suferi gluma pe care i-a fcut-o contele de
Monte-Cristo, dar nu poi tgdui c i-a dat o cin bun. Dar de prisos am
mai vorbi de trecut, deoarece el nu se mai poate schimba. Pe viitor s ne
gndim numai la prezent: doresc ca s am, n noaptea asta, patul meu n
odaia dumitale.
Bietul baron simi c i se zbrli prul n cap i un or ngheat i trecu
de-a lungul irei spinrii.
Patul dumitale! Strig el. Patul dumitale?
Ce vrea s zic mirarea asta, drag domnule baron? Ori n casa
dumitale nu e obicei s te culci n pat ca s dormi?
Nu este ns obiceiul
Ce?
Un lucru aa de nou Rspunse n cele din urm baronul, lsnd si cad cu o adnc descurajare cuitul i furculia din mn pe taler.
Ah! Pricep. Dar totui trebuia s te atepi c eu voi petrece noaptea
n casa dumitale.
Nicidecum rspunse el cu un zmbet silit.
Ei, ei domnule Danglars, te pricep de minune.
Dumneata?

 Pe cinstea mea, urm Vampa; te neleg, i-i voi face toate

scrupulele s-i piar. Ce zici? N-ar bine s ne culcm de acum? Eu a avea
nevoie de odihn.
Ah! Ucide-m o dat pentru totdeauna! Exclam Danglars sculnduse n sus, tremurnd tot. Ucide-m, dar i sigur c nu vei mai gsi n cas la
mine o sum egal cu cea pe care mi-ai furat-o n ruina dumitale.
S te ucid! Domnule baron, relu Vampa, sculndu-se i el n sus. S
ucid i pentru ce? Ce nseamn asta? Cred c ncepi s bai cmpii. Nu cumva
ai uitat ce i s-a spus?
Dar ce mi s-a spus? Ce alt idee i trece prin cap?
Ah, da uituc mai eti, domnule baron Trebuie, cum zice proverbul,
s-i pun punctele pe i. Te voi ajuta aadar s-i vii n re. De, azi sunt bun. A
venit aici un compatriot al dumitale Benedict care, dup cteva cuvinte
schimbate cu dumneata a avut cinstea s-i dea un lucru de mare valoare, nu
tiu dac n hrtii ori n metal suntor; dar, probabil i n unele i n altele.
i pe urm? ntreb baronul schimbnd fee, fee.
Pe urm Dar ce cap ai? Omul de care-i vorbesc, amabilul domn
Benedict, i-a vorbit despre mine i iat-m aici
n sfrit! Ce e comun ntre dumneata i Benedict?
ntrebarea e hazlie, rspunse Vampa cu mare rceal. Baronul csc
ochii mari i banditul, vzndu-l c tace, urm:
Acum Nimic.
Atunci, ce vrei de la mine?
Ce ne-am nvoit!
M-am nvoit eu la ceva?
Ah! Asta e prea din cale-afar. S sfrim o dat, domnule baron,
zise Vampa, care ncepea s-i piard rbdarea.
S sfrim, rspunse la rndul su Danglars; nu cer nici eu altceva.
Crezi c ai primit bani prea puini i socoi fr ndoial c vizita mea
trebuie s-i produc mai mult. Nu m uit la asemenea bagatele, eu n-am fost
niciodat bancher, ca d-ta. Poftim punga, domnule Danglars, ia-o, dar i
detept.
i Vampa arunc punga pe mas, naintea baronului, care din ce n ce,
pricepea mai puin.
Te asigur, urm banditul vznd c baronul ezita, c conine ndoit
de ct ai primit deja. Este punga unui bandit roman, adug el cu o mndrie
slbatic, golind repede punga i vrsnd aurul naintea lui Danglars.
S vedem, acum suntem de acord.
Dar ce vrei de la mine?
Un lucru foarte simplu. Ospitalitatea pe ziua de azi i pe cea de
mine.
Baronul tresri, dar deja minile lui pipiau aurul banditului, i-metalul
acela liniti spiritul tulburat al nobilului Danglars.
S m ia dracul de-am neles ceva din afacerea aceasta, cuget
baronul, strngnd banii. Fie cum va , voi presupune c am fost n ast
sear la comedia francez i c n-am asistat dect la actul al doilea, sunt n

mijlocul unei intrigi fr s o cunosc deloc i fr s pot da de captul rului.

Iat-m la ordinele dumitale, domnule Vampa, urma el cu glas tare,
nsoindu-i aceste cuvinte cu un zmbet din cele mai gingae.
Atept pe ale dumitale, domnule baron, zise Vampa.
Voi avea plcerea s-i cedez patul meu i m voi culca pe
canapeaua din odaia mea, pe care dorm ziua.
Oh! Dar, vei dormi ru.
Nicidecum; i-apoi m voi culca trziu. Am de scris nite scrisori
unora din Frana.
Cum vrei.
Baronul chem pe servitori, le spuse s lumineze apartamentul i s
pregteasc patul. Peste cteva momente, Vampa i el ieir din sufragerie
ca s se duc n odaia baronului.
Vampa nu se dezbrc; se nfur n cearaful patului i rmase de
paz spionnd toate micrile baronului care, stnd la un birou mic, rscolea
prin nite hrtii, foarte ocupat s scrie o scrisoare.
Dup ce sfri de scris, se rsturn pe sptarul fotoliului i ncepu s
cugete.
Vizita prietenului Vampa mi stric toat plcerea la care m
ateptam azi diminea Dar, n sfrit, patru mii de galbeni merit o jertf;
i Eugenia, vestit de scrisoarea aceasta c o afacere m cheam departe de
aici, i va amna pe alt zi vizita.
Vampa, care parc i ghici gndul, fcu o micare; baronul se nora dar
vzndu-i musarul ntins linitit n pat, i urm adncile lui reecii.
Ah! Cred c ncep s pricep primul act al comediei. Autoritile
romane orbite de a tolera minuniile domnului Vampa, au nceput s-l
urmreasc i renumitul bandit, s-a vzut nevoit s caute un adpost. i iat,
desigur, de ce m-a onorat cu vizita lui; a venit s caute un azil la mine, ei! A
pltit binior o noapte n casa mea Un bandit formidabil Un bandit al crui
cap e pus la pre Zu, zu, Danglars, soarta i este favorabil. Apoi zmbi
cu mulumire.
Capitolul XXIV Comedia se ncurc.
n zori, un servitor al baronului primind de la el un ordin particular,
ieea din cas i se pregtea s treac prin grdin, cnd glasul lui Luigi
Vampa l opri n loc.
Ei, mi poi face i mie un serviciu?
Sunt la poruncile dumneavoastr excelen.
Pe ct vd, ai s treci pe lng grajd; bate tare n u ca s detepi
pe leneul de vizitiu care doarme i acum i d-i banii tia ca s-i poat
plti de but prin vreo crcium din vecintate.
Negreit.
Servitorul lu o moned de argint i plec. Vampa sui napoi scara i
intr n salon, unde ntlni pe baron care pornise dup el s-l caute.
Nu pot dormi trziu; aerul dimineii mi face bine.
Ca i mine, domnule Vampa. Cnd se crap de ziu, nu mai pot,
trebuie s m scol.

 Acest obicei nu este ns dintr-acelea ale unui milionar.

Ei! Eu sunt un milionar fr milioane, zise baronul, oftnd adnc.
n timpul acesta, servitorul btea tare i de repetate ori n ua grajdului
i, peste cinci minute, vizitiul deteptat din somn alerg s deschid.
Ce este?
Stpn-tu i trimite banii tia, prietene; cred c pentru ca s te
aperi de frigul dimineii.
Vizitiul primi moneda i zmbi cu un aer viclean, aruncnd asupra
servitorului o privire bnuitoare i msurndu-l bine de sus pn jos.
Ateapt, zise el ncheindu-se la hain i lundu-i plria. Deoarece
mi-ai adus bani de but, e drept s nu rmi cu gura uscat; vom dejuna
mpreun.
i mulumesc Dar m grbesc.
Astzi! Nu te uita la stpni. Ei totdeauna sunt grbii. Dar o slug
cuminte, orict s-ar grbi de mult gsete puin vreme ca s goleasc un
pahar. Hai, hai.
Mulumesc, i-am spus c este cu neputin.
Unde dracu alergi cu atta furie? M prind c ai de dus vreo
scrisoare!
Ai ghicit. M duc n ora. Am un drum lung de fcut.
Te duci pe jos?
Da. Patru ceasuri de drum, numai de nu mi se va ntmpla
Ce?
S scurtez drumul.
Cum?
ntlnind persoana creia trebuie s-i dau scrisoarea.
Ai fcut foarte bine s vorbeti, prietene, indc eu i pot de mare
folos.
Ce fel?
Plec cu trsura n ora i n cazul acesta, indc picioarele cailor mei
sunt mai bune dect ale oricruia dintre noi, vom avea vreme s sorbim o
caraf; pe urm te vei sui la spatele trsurii i vom cltori fr oboseal.
Mi se pare c te-ai gndit bine i-i mulumesc din adncul inimii.
Eipiar suprrile i cel care se gndete la ele! Exclam vizitiul
lundu-l de bra i alergnd cu el spre o crcium aat puin mai departe de
drum.
n timpul acesta ceasurile treceau. La apte, baronul Danglars era s
dejuneze cu Luigi Vampa, cnd amndoi vzur pe fereastra sufrageriei
intrnd n grdin o trsur care, ca i a lui Vampa n seara din ajun, se opri
la scara cea mare.
Baronul fcu o sritur de pe scaun i Vampa i pstra zionomia lui
nepstoare, mrginindu-se s zic:
Ateptai, aadar o vizit?
Eu Oh! Dar cine s e? Nu-mi pot nchipui
ntr-adevr E de necrezut Eu nu m ateptam.

 Domnioara Eugenia Danglars i domnioara Luiza d'Armilly, anun

servitorul deschiznd ua.
Cum? Exclam baronul, rmnnd ca trsnit.
Cred c domnioara Danglars trebuie s e ica dumitale?
Da Da Ah, lucrurile se ncurc ru, mormi bancherul n sine
Dumneata poate domnule, nu, vei voi s i vzut i n acest caz d-mi voie
ca
Dimpotriv, domnule baron; mi voi prezenta cu toat plcerea
omagiile mele domnioarei Danglars.
Dar numele dumitale? i zise ncet i tremurnd fostul bancher,
numele dumitale este aa de cunoscut c mi vine o idee; ia deocamdat
un nume fals
Vampa zmbi i rspunse:
M nvoiesc, domnule baron; alege-mi dumneata unul pe care-l vei
crede de cuviin.
Numele unei familii ilustre, de pild.
Fie, rspunse Vampa, a crui gura se acoperi repede de un nor.
i, atunci toate vor merge bine, urm baronul, pregtindu-se ca s
ias i fcnd un semn lui Vampa care rmase pe scaun.
Domnioara Danglars i prietena ei stteau n salonul cu picturile
examinnd cu o privire curioas mobilele antice.
Drag prieten, zise Eugenia i proorocesc c vom petrece o zi
plcut i vei vedea c n-am s u un prooroc mincinos. Cunosc pe tat-meu!
E un om bun, la urma urmei i ne va face s rdem cu ideile lui noi. Simt c
ederea aceasta la ar mi va face bine i de aceea m-am grbit s vin.
Tocmai atunci baronul intr n salon.
Fizionomia lui Danglars, dei el se prezenta cu demonstraii de cea mai
mare bucurie, avea ceva zpcit i sperios care nu scp din vedere Luizei
d'Armilly.
Eugenia alerg s srute mna tatlui ei i Luiza i fcu un salut foarte
ginga.
Vezi, tat, i zise Eugenia, Vezi cu ce grab i napoiez vizita; s nu
crezi ns, c exactitatea aceasta provine de-acolo c m tem s nu-i rmn
datoare cumva.
Tat-su era s rspund; dar, fcnd gestul cuiva care-i schimb
ideea, zise:
N-ai primit azi o scrisoare de la mine?
O scrisoare? Nu.
Eu am scris i trimis una. Se vede c servitorul nu v-a ntlnit pe
drum.
i ce-mi spuneai n acea scrisoare?
Oh! Nimic, nimic! Acum nu ne mai poate interesa; era un simplu
sfat
Voi primi totdeauna sfaturile dumitale i sunt gata s m conformez
lor

 Scumpa mea ic! Exclam baronul Danglars, strngnd-o n brae.

Ah! Domnioar d'Armilly! Ah! Ce zicei de mica mea proprietate? Am
cumprat-o cum vedei n rea stare, dar antichitatea asta-mi inspir un
respect aa de adnc c m-am hotrt s nu o aduc n conformitate cu gustul
modern.
i vei face foarte bine! Eu in foarte mult la aceste moate ale
veacurilor trecute, rspunse domnioara d'Armilly; cred c Eugenia este de
prerea mea.
mi pare foarte bine, zise baronul foarte ngrijat i uitndu-se pe furi
n lungul coridorului care ducea n sufragerie i n care se vedea gura
sinistr a lui Vampa stnd la mas, de care i rezema braul, inndu-i faa
ntre mini.
Danglars fcu o sforare, i, lund de mini pe Eugenia, urm:
Fiica mea, nu e o vizit de ceremonie Nu-l vei ntlni n salon Aa
fr mult etichet, dejunul e gata i voi avea cinstea s i-l prezint
Nu neleg bine, tat, zise Eugenia, observnd confuzia care o fcea
tatl ei ntre dejun i vizit i neputnd ghici pe cine avea s-i prezinte.
Ai vorbit de o vizit care nu e de ceremonie Domnule baron, zise
Luiza i noi pricepem bine c a noastr nu trebuie s e astfel.
Ce zici, Luizo? Tata nu putea s fac aluzie la vizita noastr
Ceremonii cu noi! Numai presupunerea ar injurioas! M-a supra cu
adevrat. De cine vorbeti, tat?
Ce, nc nu am spus C aveam Un musar?
i cine e?
Ah! E un cobortor dintr-o familie de prini, rspunse Danglars
asudnd tare Este un Romanelli-Spada.
Puterile baronului erau sleite i cnd el rosti aceste cuvinte rmase
zdrobit.
Nu-l cunosc, zise Luiza.
Baronul plec capul i, lund pe Eugenia de mn, porni spre
sufragerie; Luiza, poftit de baron, merse nainte.
Ajungnd n capul coridorului, vzur pe Vampa sculndu-se n sus i,
cu o nepsare stoic, prnd a atepta s e prezentat domnioarei
Danglars.
Fiica mea, domnioara d'Armilly am onoarea s v prezint pe domnul
Romanelli Spada.
Eugenia ridic ochii asupra lui Vampa i pe dat tresri, rezemndu-se
brusc de braul baronului care observ tulburarea icei sale.
Ah! Murmur el foarte ngrijorat. Afacerea se ncurc. Se vede c se
cunosc!
Eugenia vznd repede greaua poziie n care se a, i rechem toat
prezena de spirit i salut pe pretinsul Spada cu un zmbet plin de dulcea.
Fiica lui Danglars nu petrecuse nc o diminea aa de plcut.
Stnd lng tat-su, i se prea c el a pierdut fosta-i asprime
dobndit prin necontenita lui prezen n mijlocul cifrelor i a socotelilor. Era
aproape de prietena sincer i credincioas, pentru care avea o iubire foarte

pasionat i n faa ei sta omul care-i insua o dragoste adnc, o dragoste

cum numai o dat se simte n via, dac se simte.
Ceasurile, nedesprite surori care necontenit se scurg pe pmnt,
ncete, dac duc cu dnsele suferine i dureri, repezi, dac sunt ntovrite
de plcere i de veselie, zburau repede ca gndul i Eugenia vedea cu prere
de ru disprnd acea diminea, acea zi care fusese cea mai frumoas din
viaa ei. Ah!
Capitolul XXV Rpirea.
Fr ca Eugenia s-i spus un singur cuvnt asupra musarului
baronului, Luiza recunoscu ndat c el era omul care insuase prietenei sale
o dragoste violent. Luiza zmbea prietenei sale, cnd, n timpul zilei,
Eugenia o mbria strns i-i ascundea la snul ei fruntea aprins: n acele
zmbete dulci, n acele priviri prietenoase pe care i le adresau una alteia era
mai mult expresie, mai mult adevr dect i-ar putut spune.
Vampa sttu necontenit mut i melancolic. Pe fruntea lui vinovat se
vedea pecetea simmintelor brutale care-l dominau. Privirea lui impur se
aintea cu lcomie pe comorile snului Eugeniei i aceasta se ncra i mai
mult. Eugenia simea c el o stpnea, c nu putea s reziste, c nu-i putea
nici mcar ascunde tulburarea. Vulturul i fermecase prada. Vampa observ
cu ngmfare puterea care o avea asupra Eugeniei.
Oh! Ea m iubete, m iubete exclam el n delir, vzndu-se singur
n grdin. Nu poate nici s se ascund. Mndria ei de femeie, mndria ei de
artist, totul se pleac sub povara privirii cu care o farmec, cu care o mnnc
din ochi.
Vampa ncrucia braele i rmase mult vreme gnditor. Fruntea lui
ncruntat dovedea parc cugete de crim; privirea lui tulburat i nesigur
manifesta dorina brutal care-i ardea sngele.
Soarele arunc pe acea verdea de toamn cele din urm raze palide
ale lui i acele raze parc dau un melancolic adio pmntului pn n ziua
urmtoare.
Danglars, vznd c se ndeplinea proorocirea lui Benedict, ncepu s
cugete matur la cele ce se petreceau, s mediteze la acea comedie, al crei
mister nu putea deloc s-l priceap; dup prnz nu mai vzuse pe bandit i
lipsa aceea-l punea ntr-o mare grij, grij care crescu aa de mult, nct el
hotr s-l caute.
i lu deci voie s se deprteze un moment, sub pretext c trebuia s
ngrijeasc de pregtirea odilor, n care Eugenia i Luiza trebuiau s
petreac noaptea. Iei din salon i cluzit de o team nedesluit, de un
instinct oarecum resc, se grbi s se urce n odaia sa spre a vizita scrinul.
Eugenia, vzndu-se singur cu Luiza, i ddu braul i cobor cu dnsa
n grdin, pornind s se plimbe pe aleile ei.
Un gnd nedesluit, ca i teama baronului, cluzi pe Eugenia pe acele
poteci singuratice i ntunecoase. Frunzele uscate care acopereau pmntul
sub picioarele lor, pe cnd altele, micate de vnt, le cdeau din copaci pe
frunte parc ar vrut s le dea o ntiinare misterioas.

Lacrimi involuntare tremurau pe genele Eugeniei i se uscau cznd pe

obrajii ei nfocai. Luiza nu ndrznea s-i scoat prietena din acea meditaie;
mergea lng dnsa, abia rspunznd cu un zmbet suav la privirile duioase
i rugtoare pe care i le arunca din cnd n cnd Eugenia.
Deodat, la cotitura unei alei, Luiza tresri, observnd la o oarecare
distan gura trist a lui Vampa, ai crui ochi nfocai strluceau n umbra
care ncepea s se ntind n acea parte a grdinii.
Eugenia l vzuse i dnsa.
Fu un moment de nehotrre i de tcere.
A se ntoarce ar fost a-i mrturisi nfrngerea unui brbat, ale crui
purtri, al crui nume dovedeau un perfect gentilom. Deci Luiza merse
nainte cu Eugenia i Vampa nainta ca s le vorbeasc.
n grdina aceasta se respir un aer admirabil; i nu cred c am avut
rea idee de a veni aici, deoarece ideea aceasta ai avut-o i dumneavoastr,
domnioarelor.
Aa e, rspunse Luiza. Totui seara devine cam rcoroas i nopile
de toamn fac s se doreasc mai mult atmosfera cldu a unui salon dect
aerul unei grdini.
Eugenia i arunc o privire rugtoare.
Voi avea plcerea s v nsoesc, zise Vampa. Eugenia ar preferat
aerul rcoros i rcoritor al grdinii, atmosferei cldue a salonului, dar nu
avu putere s rosteasc nici un cuvnt i se ls dus de prietena ei.
Vampa merse pe lng dnsa.
Ajungnd la scar, el ls pe Luiza s se suie i cnd Eugenia se
pregtea ncet s-o urmeze, i zise cu un glas care tremura i prea c-i iese
din inim:
Dai-mi voie, domnioar, s v spun adio.
Eugenia se opri i se ntoarse.
Plecai?
Da i poate pentru totdeauna.
Ce zicei?
Italia m ucide!
i ce cutai afar din Italia?
Puterea de-a uita, de se poate, simmntul adnc, excesiv care m
stpnete. n Italia vd c mi-ar cu neputin.
i ce motive avei de-a uita acest simmnt?
Ah! Zise Vampa cu un zmbet amar. Cnd cineva sufer i iubete
cum iubesc eu, nu sunt dect dou extremiti pe toat scara senzaiilor
noastre: ori rspltirea acestei dragoste i acestei suferine, sau o
desvrit uitare.
i crezi c nu trebuie s urmezi dect cea din urm extremitate?
M ntrebai?
Ar cineva n stare s v schimbe hotrrea?
Negreit! i ar de ajuns pentru aceasta un singur cuvnt!
Acea persoan ar foarte fericit! Murmur Eugenia.

 Oh! Tot ce v pot asigura e c, acea persoan n-ar putea calcula

fericirea pe care eu a simi-o auzind o singur vorb aa de puternic, aa
de suav nct s-mi poat schimba disperata mea hotrre. Oh! Gndii-v
dac omul care, dup ce a trecut pragul morii, nsoit de mii de chinuri, ar
reveni, chiar dac moartea nu ar o nimicire total a suetului i a corpului,
ntr-o via plin de nespuse delicii, care-ar senzaia ncercat de dnsul?
Ah! i-ar putea oare cineva face idee de aa ceva?
Luai seama, domnule, c trecei peste marginile verosimilului! O
dragoste adnc aa cum oamenii simt de obicei, e lesne crezut; dar cine
poate crede ntr-o dragoste exprimat n idile de o imaginaie exaltat?
Avei dreptate; nimeni nu crede i e o nebunie a o expune batjocorii.
i dv. semnai cu toi ceilali: rdei de simmntul pe care n-am avut
curajul s vi-l ascund.
Dar cum vrei s cred ntr-nsul? Ce dovezi mi dai?
Ai vrea poate una dintr-acele dovezi calculate i studiate, n care
adevrata patim n-are nici un rol? Ah! Eu vreau cu orice pre s plec.
Vampa fcu un pas. Eugenia l opri.
Ce vrei cu mine? O ntreb Vampa cu aer crunt.
Ah! Iertai-m, aa e. Ce v poate opri lng cineva care v e
indiferent?
Domnioar! Strig Vampa, nu v ndoii de simmntul pe care vi
l-am mrturisit, pentru c ai rde astfel de opera cea mai perfect a creaiei.
V iubesc i toat ambiia mea st n posedarea acestei mini aa de gentile,
pentru c de ea atrn fericirea sau nenorocirea mea.
Vampa puse o srutare nfocat pe mna Eugeniei.
Ea fcu o sforare uoar ca s i-o trag napoi.
Nebun ce sunt! Geniul dumneavoastr, mndru i suveran nu vrea s
cedeze la mrturisirea unei dragoste sincere i adnc, pe care o socotii un
simplu capriciu! Oh! Adio pentru totdeauna, Eugenio! Adio pentru
totdeauna Cel puin v voi vzut o dat. Voi respirat o zi acelai aer cu
dv O zi, o zi voi fost fericit Acum vine nenorocirea!
Vampa o ls de mn i porni spre poarta grdinii. Eugenia, mpins
de un impuls misterios, l urm
Nu, nu! Nu vei pleca astfel! Nu vei pleca fr ca eu s tiu cel puin
ziua cnd v vei ntoarce!
Cte iluzii m-au mbtat astzi! Urm Vampa, oprindu-se iari i
lund din nou de mn pe Eugenia, care nu opuse nici o rezisten. Iluzii!
Iluzii! i ce-mi folosesc acum cnd m izbete nenorocirea? Eugenio!
Eugenio! V vei gndi ntr-o zi la omul care v-a iubit cum se iubete o
singur dat n via?
Vampa deschise repede poarta i fcu doi pai afar din grdin.
Eugenia nu-i trgea mna napoi i sta lng dnsul, tremurnd, gfind,
sleit de puteri, zdrobit de un simmnt puternic care, crescnd tot mai
mult, i ardea sngele i-i da friguri i delir.
Vampa se uita mprejur ca cineva obinuit s vad n ntuneric i zri la
o mic deprtare o form n care recunoscu trsura sa.

 Ei bine, domnioar, zise el, vedei, suntem afar din grdin;

ntoarcei-v i poarta aceasta ne va despri pentru totdeauna. Mine poate
nici nu v vei aduce aminte de mine. ntoarcei-v napoi.
Ah! Te iubesc! Te iubesc! i nu m vei prsi!
Nu, zise Vampa lund-o n puternicele lui brae i alergnd nspre
trsur.
Eugenia scoase un ipt ascuit n care era o expresie i un neneles
amestec de spaim, de mirare i de plcere.
Pe cnd se petrecea scena aceasta, baronul Danglars, sfrind a-i
cerceta scrinul i asigurndu-se c era bine nchis, se ntoarse n salon, unde
servitorul adusese lumnri aprinse i vznd singur pe domnioara
d'Armilly, cut din ochi pe Eugenia.
Eugenia se plimba adineauri aproape de vestibul. Totui se
nnopteaz i am s-o rog s vin n cas.
Te nsoesc, domnioar zise baronul.
Luiza cobor repede scara, unde presupunea s gseasc pe Eugenia,
ascultnd cuvintele de dragoste ale prinului Spada, dar rmase uimit
nevzndu-l.
Unde e Eugenia! ntreb baronul foarte ngrijorat, cobornd scara.
Poate se plimb pe calea ce duce la fntn.
Eugenio! Strig baronul, dar nu-i rspunse nimeni. Luiza i Danglars
naintar pe aleea din faa scrii; deja erau aproape de poarta grdinii, cnd
iptul ascuit al Eugeniei ajunse la auzul lor.
Doamne! Ce s-a ntmplat? Strig Luiza alergnd la poart.
Baronul rmase nemicat, mpietrit.
Dumnezeule! Dumnezeule! Alearg domnule Danglars, alearg Sa ntmplat vreo nenorocire Am recunoscut glasul prietenei mele.
Baronul scos din letargie de strigtele Luizei, deschise poarta i fcu un
pas, dar se opri i sri napoi ca s nu e stlcit n picioare de doi cai viguroi
care trau repede o trsur.
Ah! Domnule baron, zise Luiza zpcit de spaim, apropiindu-se de
el, Eugenia nu se arat i trsura aceea, Ah! Doamne, dumnezeule! Ai mil
de ea
Domnioar d'Armilly, zise baronul, mrturisete sincer ce s-a
ntmplat.
Eu!
Da, d-ta; Eugenia era n grdin i nu era numai s se bucure de
rcoarea nopii.
Ce zici!
Zic., te ntreb dac Eugenia era singur?
Am lsat-o cu prinul Spada!
Mielul! Sceleratul! Strig baronul.
Dumnezeule! Strig Luiza, rezemndu-se de braul baronului ca s
nu cad.
Domnioar: de cteva zile s-a nceput n casa mea o comedie, o
comedie teribil i iat-i sfritul!

 Care?
O rpire! O rpire!
Iubita mea Eugenia! Strig Luiza cznd n genunchi. Baronul i
ncrucia braele pe piept i se uit cu furie i spaim nspre drum, pe care se
auzea huruitul grbit al trsurii banditului roman.
Se btu cu mnie peste frunte, murmurnd:
Ah! De mi-a putut nchipui!
Capitolul XXVI Campi Lugentes.
Era noapte nc, atunci cnd trsura lui Vampa, intrnd n via Appia, se
opri n faa circului lui Caracalla.
Vampa, dominat numai de simmntul dragostei, nu observase c nici
o santinel nu-i ceruse cuvntul de ordine, de cnd trsura lor rtcea printre
funebrele monumentale ale viei Appia. Lu n braele sale robuste corpul
ginga al Eugeniei i cobor ncet cu dulcea sa povar n ntuneric, pn la
intrarea catacombelor.
Acolo, Vampa se opri ca s se odihneasc. Nici un glas omenesc nu
ajungea la urechile lui: n jurul lui zburau liliecii, ale cror aripi se izbeau des
de obrajii lui ari de friguri: nici o lumin nu? L cluzea; totui, el merse cu
paii siguri pn n hruba spaioas unde erau resturile vechiului chenotaf,
care cu o zi mai nainte servise de mas bandiilor; Vampa cunotea direcia
acelui chenotaf, nainta spre dnsul, puse pe el trupul Eugeniei i de buzele
ngheate ale victimei sale i lipi buzele lui arse de voluptate.
Iat, grozvia scenei aceleia ntunecoase a crimei se nfia
imaginaiei criminalului, ndat ce-i satur setea infernal asupra victimei
sale care gemea. Un ipt lung, rguit i lugubru ca al unei are i iei din
piept. Arunc mprejur o privire ncrat, plin de spaim, observnd
umbra i tcerea care-l nconjurau.
Niciunul din faimoii bandii nu veneau s lumineze cu o tor acel
tablou de silnicire, sau s cear n numele tovarilor partea ce trebuia s le
vin dintr-acea crim.
Nu! Urla Vampa. Nu, nimeni, n-o va atinge; femeia aceasta este a
mea i nu va a altuia dect a mea; vai de cel care va voi s-o ating!
i cu una din minile lui erbini strngea minile ngheate ale
Eugeniei, pe cnd cu cealalt dezmierda amenintor mnerul unui pistol
prins la bru.
Rocca Priori! Strig el. Ecoul boitelor i rspunse singur.
Rocca Priori! Strig el i mai tare. Dormii aa de adnc c glasul
cpeteniei voastre nu v poate detepta? Ticloilor, pe care somnul v
biruiete aa nct uitai paza necesar singurului nostru adpost! Deteptaiv odat!
Vampa scoase pistolul de la bru i trase dou focuri, a cror lumin
instantanee se rsfrnse pe gura Eugeniei, ntins pe fatala mas neagr.
mpucturile se stinser ncet, ncet.
Vampa ntinse urechea ca s asculte murmurul lung ce urm ecoului,
cnd el repet sunetul armei de foc.

Banditul, vzndu-se singur, ncepu s tremure. Mna lui ngheat i

agitat strngea cu putere pistolul descrcat. Se vedea dezarmat.
Simmntul unei spaime nedesluite l cuprinse, o sudoare rece i
acoperi fruntea, i era fric. Tot trupul lui Vampa tremura, un frig de moarte i
nghea sngele n vine.
Peppino, murmur el,. S m trdat?
S u eu victima unei curse? Nu, nu, e cu neputin Peppino va ieit
cu oamenii la lucru i creznd c nu m voi ntoarce aa de repede Dar
catacombele sunt pustii El n-ar trebuit s plece, fr s lase aici dou
santinele; am de mult ca-pul pus la pre i dei am multe persoane care in la
sigurana mea, am i muli vrjmai.
Poliia nu tie intrarea misterioas a acestor catacombe i nici n-o
caut, pentru c de multe ori copoii ei au rmas n fundul circului Caracalla i
pe via Appia, ale crei monumente serveau de ascunztoare oamenilor mei.
S ateptm, aadar. Peppino se va ntoarce!
i se aez lng Eugenia, amgit nc de o raz de speran, precum
se ntmpl tuturor oamenilor slabi care nu vor s se conving de puterea
acestor cuvinte: Totul s-a sfrit!
Ceasurile trecur ncet i banditul tot atepta ntoarcerea lui Peppino.
ncet, ncet, el pierdu orice speran. Orice iluzie.
El observ pentru prima dat adnca letargie n care era cufundat
Eugenia; corpul ei care zcea pe masa unde se expuneau odat morii, pe
acea mas pe care bandiii lui i el o profanaser de attea ori cu orgiile lor, l
fcu s se ngrozeasc. Ridic braul spre chenotaf parc ar vrut s
detepte pe Eugenia, dar braul lui nu atinse corpul victimei i un zmbet
amar i se ivi pe buze.
S-o trezesc? Zise el i de ce? La ce ar folosi? ipetele, tnguirile ei,
s-ar ridica deodat sub boitele acestea ntunecoase! Dar dac somnul ei ar
al morii? Nu Nu; simt c triete Inima i bate Ea doarme Sleit de
teroare i de plcere? Doarme. Mine se va detepta!
i tcu.
Peste cteva momente, relu cu mai mare nelinite:
Dar noaptea asta are s e etern? Voi eu nevoit s stau totdeauna
n ntuneric i ngrijat? Nu cumva capriciul unei puteri infernale mi d ca
etern tovar pe aceast femeie care doarme parc ar moart?
Oh! Mai bine s vin moartea, dar totodat s vin i lumina,
ntunericul m nbu, mi nghea sngele n vine!
Boitele acestea nu mai sunt acum dect ceea ce au fost odinioar Un
mormnt; i n zidurile acestea scheletele i dorm, somnul lor venic! Oh! De
cte ori am tulburat cu orgiile i cu crimele mele augusta odihn a morilor
i acum, iari o tulbur cu cea din urm crim a mea.
Oh! Cea din urm! Se grbi el s repete i rmase parc nmrmurit de
ce zisese; i pentru ce cea din urm? Este deja mult vreme de cnd doresc
s azvrl departe de mine erul uciga, care pn acum mi-a narmat mna.
Curaj!

i arunc departe de dnsul pistolul descrcat pe care mainal l puse

iari la bru.
Departe de mine, arm uciga i fatal. Acum, Eugenio, te vei
detepta spre a m duce la adevrata fericire!
Dar vai! Va putea cineva repeta fr groaz i fr furie numele
banditului care a furat, ucis, violat atta vreme btrni, copii i femei spre ai satisface lcomia i brutala lui senzualitate?
Nu; blestemul m va urmri pretutindeni: sunt osndit n ochii
oamenilor ca i naintea lui Dumnezeu. Atept, vai! i ndjduiesc, ca femeia
aceasta s se detepte, ca buzele ei s vorbeasc, ca ochii ei s vad, fr s
cuget c primul ei strigt prima ei privire vor de blestem Eugenio, iartm, iart-m!
Vampa czu n genunchi la picioarele chenotafului i-i ascunse faa n
mini.
Peste cteva momente o licrire de lumin rocat care apru, l
surprinse.
Se scul, rsund cu putere ca i cum ar dobndit o via nou i
strig:
Peppino!
Nimeni nu-i rspunse. Lumina nainta.
Peppino! Aceiai tcere.
Atunci se nora. Singur, dezarmat, nu se putea apra, i veni ideea s
se ascund; cunotea bine catacombele i era s se refugieze ntr-una din
ascunztorile cele mai adnci, cnd un om, artndu-se fr veste la intrarea
hrubei, l opri cu aceste cuvinte:
n zadar, te-am vzut!
Flacra torei ce acela avea n mn ilumina hruba. Necunoscutul fcu
vreo civa pai nainte; n mna lui dreapt lucea eava unui pistol.
Benedict! Murmur Vampa, dndu-se napoi speriat.
Taci, Vampa, ori te ucid! Zise el, innd pistolul i ridicnd tora
deasupra capului ca s vad mai bine pe bandit.
Nu cumva morii ies din somnul venic ca sa m chinuiasc! Cuget
Vampa.
i-ai satisfcut blestemata ta patim. Vin s iau partea ce mi se
cuvine, zise Benedict.
Peppino m-a trdat! Murmur Vampa. i-apoi adug
Ah! Pentru asta vii? Nu pierzi timpul, Benedict Am fcut rpirea
Preul rscumprrii libertii Este un lucru la care ne putem gndi i mai
trziu
Ca toate astea mie, mi trebuiesc bani chiar azi.
Este cu putin?
Nu pe ct crezi tu.
Ce fel?
Vreau, cer bani chiar acum.
Ce-mi pas de ce vrei tu?

 i pas ns de via, prietene Vampa Eu am obiceiul s fac aa ca

faptele s urmeze cuvintelor i sunt narmat, vezi?
Dar eu?
Nu eti.
M-ai spionat! Murmur Vampa furios, artndu-se totui foarte linitit
dei i aducea aminte tocmai n momentul acela de teribila ntiinare pe
care i-o dduse Pastrini din partea casei Thompson i French.
Dac sunt dezarmat, ce fac oare? Am eu nevoie de arme mpotriva
ta, cnd la cel mai mic strigt vor alerga douzeci de oameni gata s-mi
execute ordinele?
Benedict ddu din cap cu dispre i se mrgini s rspund:
ncearc!
Vampa tremur fr voie, dar, redobndindu-i curajul strig cu
ndrzneal:
Nenorocitule! Benedict rse n hohot.
Mai curnd, tu eti nenorocit. Tu care te-ai lsat a biruit de o
patim brutal, uitndu-te fr s vezi i vznd fr s nelegi. Vampa, nu
tii tu c eu am aat tot? Eti dezarmat i singur neavnd ali tovari dect
pe victima desfrnrii tale. Din momentul cnd ai intrat n groap, am
ateptat ocazia de a m prezenta ca un bun gropar spre a-i lua linoliul: am
auzit detunarea pistolului tu i atunci m-am cobort, pentru c balaurul nu
mai avea dini i deci nu m va mai putea muca. Poate c mai ai un pumnal
dar eu am n evile pistolului, dou gloane bune care te vor culca mort.
Prietene, prietene, prietene Vampa, cru-m de osteneala de-a te despuia cu
minile mele; cu alte cuvinte, cru-i restul vieii pe care-l mai ai n piept.
tiu bine c ai luat toi banii care se aau n casa bandei i tocmai de aceea
i-i cer. Vampa, chimirul, ori eti mort!
Trdtorule!
tii mai bine dect mine ce afacere este asta! Nu fac cu tine nici
mai mult nici mai puin dect ceea ce de mai multe ori ai fcut tu cu alii
Fur Ei, domnule Vampa, nu mai pierde atta vreme Punga sau viaa!
Dar n-am bani.
Vampa! Vampa!
Ascult-m zise Vampa uitndu-se disperat jur-mprejur. Tu eti
francezul care ai fgduit capul meu poliiei romane. Vezi c i eu tiu tot?
Nu face nimic.
Benedicte, tu vrei s m jefuieti i s m vinzi: unde e buna ta
credin? Din ce coal nou de criminal faci parte? De unde ai ieit? Demon
neloial i perd, aa de ntreprinztor i aa de hotrt? Oh! Adu-i aminte c
eu Eu am jefuit muli cltori Am i ucis pe unii Am svrit ntr-adevr
multe crime, dar nc n-am vndut niciodat capul cuiva!
Ce va s zic predica asta? Vampa, sunt foarte mirat, pentru c, n
cele din urm, cine i-a spus c eu te-am vndut eu nu-s negustor de capete.
Hai, supune-te soartei, pentru c tu singur i-ai pregtit situaia n care te ai,
transportat de patima ta, ai ajuns n locul zis Campi Lugentes de care
vorbesc povetile; las s-i curg lacrimile pe acest cmp, sufer pentru c

i s-a ntmplat i ie, cum mi s-a ntmplat i mie. Vei rmne srac Att
mai bine pentru suetul tu: vei merge din cas n cas, din om n om,
cernd smerit de poman Vampa, d-mi banii!
Vampa fcu un gest de furie, parc ar vrut s sar asupra dumanului
su, dar francezul ridic repede pistolul n pieptul banditului, care, palid i
tremurnd, fu nevoit s asculte cu capul n jos tot ce-i spunea ul lui Villefort:
Eu fur hoului i aceasta mi va dobndi mai muli ani de iertare
dect nu mai am de trit: Tu i vei ispi pcatele i vei dobndi iertare. Apoi,
Vampa, s lsm palavrele. D banii sau viaa tii puterea frazei acesteia
Eti maestru n art!
Dar cine m asigur c dup ce-mi vei lua banii, nu m vei ucide?
De a avut aceast bun intenie a mplinit-o deja, ceea ce voi
face de vei tot zbovi.
Hai, apropie-te.
Pune banii pe marmura aceea, lng victima ta i deprteaz-te. Ah!
Eugenio! Urm Benedict cu fruntea ncruntat; i tu ai ncercat nenorocirea!
Tu care ai fugit de sub ocrotirea mamei tale, tu care ai plecat singur n lume!
Ce-ai fcut oare dispreuind acele dezmierdri iubitoare, acea sever
protecie de care attea altele ar fost aa de mulumite! Eugenio, dac
somnul tu nu e al morii Sufer pentru c ai meritat!
Vampa puse chimirul pe marmur, fcu apoi civa pai napoi.
Benedict numr banii i-i lu.
Dei banditul roman observa cu luare aminte orice micare a lui
Benedict, ca s-l atace fr de veste, acesta proced n aa chip c pistolul fu
totdeauna ndreptat spre Vampa.
Dup ce lu banii, francezul se retrase pn la intrarea catacombelor,
lund tora cu el i lsnd pe bandit iari n ntuneric i dominat de chinuri
noi.
Vampa czu lng chenotaf smulgndu-i prul.
Fiul lui Villefort ajunse n fundul boitei i, trecnd prin gura fcut n
stnc, ntlni un grup de vreo doisprezece oameni narmai. Puin mai
departe se vedea un pichet de cavalerie.
Domnule, zise Benedict unuia dintre ei, banditul este singur.
L-ai vzut?
Da.
Se retraser apoi ntr-un col unde i urmar convorbirea.
Domnule, urm francezul, am fcut Romei o mare slujb: cred ns
c nu m vei lsa s plec fr a-mi da de nsoitor pe vreun om al
dumneavoastr, dei poliia n-are de ce m bnui. Eu am primit deja rsplata
pentru capul hoilor i-mi este de ajuns.
Ce vrei s zicei?
Luai un sfert din suma aceasta i spunei c am fugit prin vreo
trectoare secret a catacombelor.
Ah! Frica dumneavoastr poate s e ntemeiat n sfrit, dorii s
n-avei afaceri cu poliia i nimeni nu poate ti mai bine dect
dumneavoastr n ce stare v e contiina. Dai-mi deci un sfert din suma

primit, nu ca s calc ordinele primite ci ca s v las s plecai. Trebuie s

tii c ordinele erau s v las n libertate ndat ce Vampa ar fost prins.
Benedict fcu o micare de uimire i trecu un ic de bani agentului de
poliie.
Sunt bani?
Numrai.
Prea bine. Acum ateptai un moment pn cnd oamenii mei vor
pus mna pe Vampa; pe urm vei pleca oricnd.
Cpetenia se ndrept spre grupul de ageni i strig:
Aprindei torele i cobori-v; ei, camarazi, la lucru! Torele lucir
pe dat i pichetul de cavalerie se apropie repede de catacombe: spadele
ieir din teac i sergenii de poliie se coborr dup Vampa.
Un ipt disperat, un ipt frenetic, nebunesc i furios, rsun peste
cteva minute nuntrul catacombelor.
Ascultai; ai auzit?
Este strigtul leului care cade spre a nu se mai ridica. Este faimosul
Luigi Vampa, czut n puterea justiiei romane.
Acum plecai, suntei liber.
Fiul lui Willefort dispru printre ruine.
Capitolul XXVII Perfeciunea dreptii lui Dumnezeu.
Vampa, banditul care terorizase atta timp mprejurimile Romei, era
prizonier n cele din urm i n curnd avea s-i ia rsplata datorat multelor
lui crime.
Nici un glas nu era s se ridice n Roma ca s-l apare i omul, surd
totdeauna la rugminile victimelor sale, nepstor la agonia nenorociilor
czui n mna lui, vedea cu groaz ridicndu-se nainte-i teribilul instrument
de supliciu, fr s observe printre curioi, unul singur pe a crui zionomie
s se vad semnele comptimirii. Nepsarea, nendurerarea pe care el o
artase fa cu victimele sale, acum o ntmpina n tot ce vedea, n tot ce
auzea, ca i cum providena ar vrut s-l fac s simt i s priceap ce
dureros e momentul cel din urm al vieii, neconfortat de adevrata prietenie
ori de balsamul consolator al religiei adevrate.
Pe dat ce agenii de poliie ptrunser n catacombele sfntului
Sebastian, Vampa scoase acel ipt slbatic, la care Benedict rspunse cu un
hohot de rs ndrcit; Vampa ar vrut s se apere, dar recunoscu pe dat
neputina de a face fa singur i fr arme la opt oameni narmai i
hotri. Se supuse deci, fu arestat, pus n lanuri i dus de acolo.
Vampa pricepu soarta care-l atepta. Eafodul i gdele cu mna lung
de er i se artar naintea ochilor i el i nchidea mainal, necontenit
vederea n piaa del Popolo unde se ridica fatalul instrument de supliciu.
Nimic nu putea s-l scape. Prieteni? N-avea. Aur? I se furase. Alerg cu
mintea la Eugenia i un zmbet amar i rtci pe buze i privirea lui pierdut,
ca i cum el ar fost adncit ntr-un neexplicabil i chinuitor vis, pru c
blestema ceasul n care vzuse pe acea femeie.

Pe cnd banditul era dus la Roma n mijlocul escortei de cavalerie, ul

lui Villefort, nfurat ntr-o manta larg, se coborse de pe cal la poarta vilei
baronului Danglars.
ncepea s se crape de ziu.
Spune domnului baron Danglars c vin s-i comunic lucruri de cea
mai mare nsemntate. Ndjduiesc c nu m vei face s atept afar, zise el
servitorului venit la poart.
Iertai-m domnule, dar am ordinul de a nu deschide dect
persoanelor cunoscute; cred apoi c excelena sa nu va voi s primeasc pe
nimeni n momentul acesta; aadar n-ai face ru s-mi spunei numele
dumneavoastr
Chiar de mi-a spune numele tot n-ar servi la nimic; totui, spune
excelenei sale c sunt agent de poliie i c doresc s capt ceva desluiri cu
privire la un fapt ntmplat ast-noapte unei persoane care trebuie s-l
intereseze n cel mai mare grad.
Servitorul se retrase i Benedict rmase ateptnd.
Luiza d'Armilly nu putuse nchide ochii; tremurnd la cel mai mic
zgomot i creznd c aude necontenit ipetele srmanei sale prietene, aduse
de vntul acelei nopi fatale. Se trnti pe sofa i deodat, sri n picioare
auzind sunetul clopoelului de la poart. Mii de idei extravagante i trecur
prin cap; glasul i pieri de pe buze, rsuarea i se opri, ca i cum aerul n-ar
mai putut ptrunde n plmni.
Baronul Danglars, cu toate c era adnc mhnit de rpirea icei sale,
nu putu s se mpotriveasc poverii cu care noaptea apsa pleoapele, silindule ca s se nchid.
Danglars, trntindu-se pe pat mbrcat, dormea de cteva ceasuri i
somnul i era tulburat i dureros.
Luiza d'Armilly a deci ea mai nti cine era necunoscutul care se
prezenta aa devreme.
Auzind c era un agent de poliie, Luiza avu o presimire bun; sper c
ipetele prietenei sale, atrseser atenia cuiva pe drum, c trsura
pretinsului Spada fusese oprit de poliie, care veghea n locurile unde mai
lesne se fac asemenea acte de violen.
Alerg ea nsi n apartamentul baronului i-l detept pe dat, dup
ce ddu ordin feciorului s introduc pe agentul de poliie n salon.
Baronul, deteptndu-se i and neateptata vizit, se pregti s
coboare.
Luiza, ieind din apartamentul baronului, alerg repede s se piteasc
lng o u, hotrt s nu piard nici o silab din vorbele necunoscutului,
dar spre marea ei mirare l cut n zadar n salonul gol; se ntoarse ca s
ntrebe dac strinul fusese introdus acolo i rspunzndu-i-se armativ,
crezu c se amgise, se ntoarse de unde venise, deschise ua salonului,
intr! Strig, dar nu-i rspunse nimeni Era singur.
n timpul acesta, baronul care era s se coboare auzi un glas care nu-i
era necunoscut.

 Vei recunoate, domnule baron, c eti foarte ncet n tot ce te

privete.
Baronul se ntoarse repede ca i cum ar vrut s dea dezminire
acuzrii i scoase un ipt de spaim.
Benedict se aa naintea lui.
Dumneata, aici! Zise el i pe unde ai intrat? Odaia n-are dect ua
aceasta.
Ah! Uii ct vd, c mna de mort tie gsi n umbr uile pe care
alt mn nu le-ar putea descoperi!
Glumeti, domnule! Explic-te: pe unde ai intrat? Ce te oblig s-mi
violezi astfel domiciliul? Vorbete o dat, dac nu strig.
Ai striga n zadar, pentru c nici nu m gndesc s-i fac ru. De-a
venit cu asemenea intenii a putut face ct ru mi-ar plcut.
Dar ce vrei? Pe unde ai intrat? ntreb din nou bancherul tot mai
ngrijorat.
Voi rspunde numai la prima dumitale ntrebare i sper c ne vom
nelege lesne, nchidei bine ua aceasta pentru ca s nu ne tulbure nimeni.
Dar, sunt ateptat jos! Nu tii poate Ah, nu, nu Poate s nu tii
tiu tot, domnule. i s-a furat domnioara Eugenia. Vampa, prietenul
dumitale, face des asemenea treburi.
Prietenul meu!
i-a dat bani i i-ai primit.
Eu?
Da, d-ta
Ah!
Tatl unei fete tinere i frumoase, pentru ce poate s cread c-i d
bani un bandit? Sunt de prere c eti mai iste cu cifrele dect cu oamenii.
Eu nu voi izbuti niciodat s neleg pe oamenii care nu se explic;
ca d-ta, de pild.
M voi explica, dar nchide ua.
Mai nti coboar cu mine Trebuie s vorbesc cu agentul de poliie
care a venit la mine, care-mi aduce, fr ndoial, vestea arestrii rpitorului,
i-mi va spune c sunt ateptat spre a se aa de la mine cine este Ah! Viaa
domnului Vampa este acum n minile mele.
nchipuiri! De-ai avea un dram de judecat sntoas, te-ai feri s te
ntlneti cu agentul de poliie.
De ce?
Mcar din instinct.
Ce vrei s zici?
Baronul se nglbeni i, tremurndu-i mna, ncuie repede ua cu cheia.
Prea bine, domnule baron. Acu vd c i-ai venit n mini. Ascult-m.
n momentul acela cineva btu n u i se auzea glasul Luizei.
Domnule Danglars!
Baronul era s rspund, ns un gest al lui Benedict i porunci s tac.
Domnule Danglars! Dar, ce vrea s zic misterele acestea! Ah! Toate
astea m nspimnt!

Domnioara d'Armilly, vznd c nu-i rspundea nimeni, se ntoarse jos

i peste un moment, i se auzi glasul chemnd pe un servitor.
Domnule baron. Zise Benedict, tiu tot; Vampa a fost arestat, a
declarat c a fost aici, a spus numele dumitale i trebuie s pricepi c justiia
nu va lsa n tihn pe un om n casa cruia a petrecut noaptea un bandit ca
acesta.
Sudoarea curgea n picturi mari de pe fruntea lui Danglars.
Atunci? ntreb el speriat i uitndu-se ngrijorat la u.
Atunci! Dar e lesne de priceput, rspunse Benedict cu cel mai mare
snge rece. ndat ce am aat asta, am dat fuga s te prevestesc.
Dar, ce e de fcut? ntreb iari bancherul cu o agitaie din ce n ce
mai mare.
Slab cap ai!
Ah! Da, da, aa e, dragul meu prieten, dar unele lucruri ce ne cad n
spate fr de veste ne produc un efect ciudat. Totui, recunosc c nu e vreme
de pierdut.
Ce-ai fcut la Paris, dup ce din socotelile dumitale a rezultat
imensul decit al bncii?
Ah! Da, da; pe cnd procurorul vduvelor i orfanelor atepta
milostenia de cinci milioane, eu am fugit.
Deci? Pe cnd agentul de poliie te ateapt n salon, cu gndul de
a te nha de guler, d un ultim adio casei acesteia i fugi ca vntul.
Tocmai la asta m gndeam, prea bunul meu prieten. Drumul?
Te voi cluzi eu.
Pe cinste? ntreb baronul cu un ton rugtor. Dar
i jur! Hai, grbete-te. n curnd vor veni s bat u, ziua
nainteaz, de-i zbovi nu vei mai putea fugi.
Oh! Blestemat Vampa, murmur baronul, alergnd la scrin i
examinnd locul unde i nchisese banii.
Las acolo bagatela aceea, i zise tlharul, am eu bani i-i voi
mprumuta.
Ce? Cum? S las ceea ce e al meu, pentru ca poliia s se ngrae?
Rspunse baronul lund n buzunar banii i hrtiile care se aau n scrin. Oh!
Puteam prea bine pune lucrurile n regul din partea aceasta i apoi nu e aa
de mare grab s nu putem pierde, doua trei minute pentru cteva mii de
galbeni Acum sunt gata s fugim.
i zicnd aceste cuvinte aps pe un resort al tabloului ce decora un
perete al odii. Tabloul se nvrti pe nile arcului n corni lsnd s se
vad o scar ngust ce se cobora n jos n grosimea zidului.
Pe aici, domnule baron, zise Benedict. Ei! Ia seama, scara e nvrtit
i treptele sunt umede, s nu aluneci.
Eti vrjitor! Strig Danglars lsndu-se a cluzit i observnd cu
plcere c tabloul i relua locul.
S m ia dracul de mi-a putut nchipui acest secret Aa de
miraculos!

n timpul acesta, Luiza d Armilly merse din nou s strige pe baronul

Danglars, de ast-dat nsoit de doi servitori. Ua rmase nchis i nimeni
nu rspunse la chemarea fetei.
Atunci ncepu a-i face ideile cele mai ciudate, dintre care una i pru
admirabil: era c baronul Danglars rmsese victima unui atac de
apoplexie, care nu-i da putere s deschid ua; dar totui ea nu nelegea
pentru ce el se nchisese pe dinuntru. Servitorii hotrser s doboare ua,
Luiza i sftui s mai atepte cteva minute, n care strig nencetat cu glas
tare pe btrn, dar vznd c orice ncercare era zadarnic fcu un semn i
servitorii ncepur s mping n u.
Peste puin lemnul vechi al uii ncepu s crape, cuiele ieir afar,
broasca sri n mijlocul odii i ua czu cu mare zgomot pe podele.
Luiza d'Armilly intr iute n odaie, luminat de candela rmas aprins
pe scrin i se uit mprejur cu mirare i cu spaim.
Odaia era goal.
Spaima domnioarei d'Armilly se mri; ea se nglbeni ca ceara i inima
i btea cu nespus violen.
n acea cas intrase un om ce zisese a agent de poliie i acel om
dispruse ca prin farmec. Baronul nu era n odaia sa i, totui, odaia era
nchis cu cheia pe dinuntru.
Ah! Zise ea, fcnd o sforare spre a-i ascunde spaima care o
cuprinsese i a nu o arta servitorilor Domnul baron a plecat i degeaba l-am
mai cutat.
Dar, domnioar, zise un servitor, pe unde dracul a putut pleca! A
crede c pe fereastr, de n-ar avea gratii.
Nu tiu nici eu, rspunse fata. Dar a ieit. Spunei vizitiului s
gseasc trsura, m duc n ora i cnd se va ntoarce domnul baron, rugail s m scuze c am plecat fr s-l atept, din cauz c trebuie neaprat s
m duc la teatru.
Servitorii i mplinir porunca i peste cteva minute Luiza, plina de
spaim, tremura n fundul trsurii care o ducea la Roma.
Abia intrnd n cas, Aspasia alerg s-o ntiineze c Eugenia venise
foarte diminea, dar c, simindu-se cam indispus, se culcase n pat ca s
se odihneasc.
Neinnd seam de acea ntiinare, Luiza alerg cu lacrimile n ochi n
odaia Eugeniei i o strnse n brae, dndu-i dovezi de cea mai sincer
afeciune.
Cele dou prietene se srutar i-i amestecar lacrimile. Eugenia i
ascunse faa la snul prietenei sale, ca s-i ascund roeaa i ruinea, fr
ca n inima ei s mai vorbeasc alt simmnt afar de acela care le unea de
aa mult timp.
Pe cnd cele dou artiste i schimbau astfel dezmierdrile i Eugenia,
cindu-se de mii de ori c se lsase a stpnit de un alt simmnt, gonea
din inim orice alt imagine afar de a Luizei, baronul Danglars i cunotea
poziia, tremurnd de furie i de disperare n faa lui Benedict.
Ajunser amndoi la piciorul ntortocheatei scri pe care baronul urc.

 Vei avea cas gratis i nu e tocmai rea, rspunse Benedict,

pregtindu-se s deschid ua.
Fie-i mil de mine, pentru dragostea lui Dumnezeu! Francezul se
opri i se uit lung la Danglars parc ar vrut s-i citeasc gndurile.
Drace! Bigot mai eti exclam el. Apoi urm:
Mizeria e sora vitreg a bigotismului, cel puin merg mpreun
totdeauna.
Ei bine, dac nu n numele lui Dumnezeu, cel puin n numele minunii
ce i-ai propus, ai mil, relu Danglars. Aa mai pricep. Dar ce vrei de la
mine?
S m ajui.
Cum? n ce?
n tot, n tot. Mntuie-m, ocrotete-m!
Nu cumva crezi, obraznic btrn, c am s te iau dup mine? Eu plec
din Italia, o corabie m ateapt n port.
O corabie! Repet Danglars rsund tare i ridicndu-se, o corabie!
Ce e, ce e? ntreb tnrul, care observnd gestul lui Danglars, duse
repede mna n buzunar unde se aa pistolul.
Nu mi-ai spus c ai o corabie, care te ateapt n port?
Da.
Ai pilot?
Negreit.
Ah!
Atunci!
i-a cerut locul acesta.
Dumneata?
Da, eu; dar deoarece te apuci de cltorit, se vede c ai de gnd s
faci comer; poate vei lua mrfuri de contraband aici n Mediteran; ei bine,
n cazul acesta m ofer ca s vin i eu.
Aadar, te pricepi s manevrezi o corabie i s faci afaceri
mercantile?
Da, m pricep; cnd eram copil am stat tot pe mare, ntins ntre
baloturile de marf ncrcate pe corabie.
Ce zici? Dar blazonul care-i decora leagnul, dar numele strmoilor
dumitale?
Am nceput ind marinar M-am urcat, m-am ridicat, pn n
punctul unde m-ai vzut; acum m cobor i am s sfresc n punctul de
unde am plecat.
mi juri pe via c spui adevrul?
Da, jur.
Gndete-te c, odat pe mare, dac incapacitatea dumitale este
recunoscut Vei avea un uciga vrednic de d-ta; pntecele unui pete
cine.
Bine.
Haidem, atunci; pune-i titlurile n buzunar i urmeaz-m. Istoria
dumitale mi pare tot mai interesant, mi-o vei povesti pe mare. Zu, nimeni

n-ar recunoate sub redingota aceasta cu guler de catifea i cu cptueal de

mtase, bluza marinarului. Oh! Lume! Lume!
Capitolul XXVIII O noapte pe mare.
Danglars nsoise pe Benedict i a doua zi se aa pe bordul yahtului
care, ieind din Tibru, pornea spre Corsica. Echipajul nu pru nou bancherului,
aghiotantul era Peppino i acesta cunotea pe Danglars de o bucat de
vreme.
Ajungnd n dreptul Livornului, Benedict trimise o barc la uscat cu doi
marinari ca s completeze aprovizionarea iahtului. ndat ce se ntoarse
barca, yahtul cu velele latine umate de vntul serii, dup ce executaser
manevrele i strnser odgoanele, cei opt marinari care formau echipajul
yahtului l lsar n voia vntului i ntini pe punte, i umplur pipele
pregtindu-se s fumeze.
Peppino sta n picioare, rezemat de catargul de la pror, nfurat n
bluza lui groas i se uita curios la omul care sta la crm i care nu-i
dezlipea ochii de pe busol.
Benedict, acoperit cu mantaua sa, sta lng omul acela, parc i-ar
controlat micrile.
Vntul se fcea tot mai puternic, cu ct se apropia noaptea i yahtul
alerga cu mare iueal.
Observnd aceasta, omul de la crm zise lui Benedict:
Vezi, noaptea e rece, vom intra n drumul vntului i eu cred c vom
putea alerga numai cu pnzele cele mici, strngnd pe cele latine.
Pentru mine, asta e grecete. Dar voi chema pe cineva care se va
pricepe mai bine, zise Benedict. Ei, Rocca Priori! Cheam pe pilot.
Prezent! Strig pe dat un individ care se scul repede dintre
marinari.
Maestrul Danglars zice c trebuie strnse velele latine. Zise
Benedict.
Pilotul zmbi cu dispre, aruncnd o privire de sus n jos lui Danglars.
i pentru ce?
Intrm n drumul vntului i vom putea alerga bine i nu mai cu
pnzele cele mici.
Ei, se vede c nu ii s crui braele echipajului c su dinspre Jict.
De ce am intra oare n drumul vntului? Nu tii poziia insulei Elba? Nu
sud-vest?
i yahtul care se apropia tot mai mult de linia vntului pierdea
nencetat din iueal, pentru c vntul l oprea.
Pilotul ridic din umeri, mormind cteva cuvinte plin de ciud, din care
Benedict prinse pe urmtoarele:
Eu, nu pricep modul de-a crmui i nici nu vreau s-l pricep Se
vede c-i e fric camaradului de vnt!
Ei, la locurile voastre prietene; zise atunci Benedict, Maestrul
Danglars va comanda manevra.
Apoi, apropiindu-se de Danglars, urm:

 Ia seama bine ce faci i ine minte c ndat ce i se va recunoate

inutilitatea pe bord, te trimit peche petilor. i-am mai spus c nu m
grbesc s ajung la insula lui Monte-Cristo
N-ai grij, rspunse Danglars cu cea mai mare linite Cunosc de
minune marea Mediteran i, cu toate c nu tiu poziia insulei, o vom gsi
fr gre.
Oamenii erau la locul lor. Unii ineau odgoanele, alii frnghiile, alii
pnzele din-napoi.
Danglars examina busola, ntri crma i cnd yahtul intr n linia
vntului ordon s se dea jos velele latine i s se ridice trinchetele cele mici.
Apoi se uit la Benedict, care prea mulumit.
Pilotul se plimba pe punte, uitndu-se urt la Danglars. Yahtul, alergnd
repede pe ap, nu mai ocup atenia lui Benedict, care scoase un oftat
adnc, respirnd cu lcomie aerul mrii. Marinarii, mergnd la pror, intonau
un cntec ncet i monoton, al crui refren l nsoea i Peppino, n picioare
ntre ei. Sunetul acelor glasuri prea s fac o impresie rea asupra lui
Benedict. Simea nevoia s e singur i s nu mai aud uieratul vntului
printre odgoane. Dup o via plin de aventuri i de primejdii, n faa unei
ncercri ndrznee i anevoioas, voia s se reculeag, s cugete la
dreptatea cauzei ce-l mpingea la acea rzbunare fr mil.
Chem pe Peppino comandndu-i s trimit pe marinari sa se culce
fr s lase gard pe punte.
Aadar dumneavoastr v ncredei n cunotinele domnului
Danglars? V bizuii pe dnsul? ntreb Peppino.
i de ce nu? Rspunse baronul fr baronie; tiu ei ce fac i te pot
asigura c, de nu se va schimba vntul, alearg cte ase noduri pe ceas i
mine diminea vom aproape de-a trecut de insula Elba.
Du-te, Peppino! Porunci Benedict. Pepino se supuse i peste cteva
minunte toi plecar. Dou persoane mai rmneau pe punte. Benedict i
Danglars. Amndoi prur a se abandona unei adnci meditaii; unul stnd cu
braele ncruciate pe piept i cu capul descoperit; ochii aintii pe marea
care-i rostogolea valurile sub mantia ntunecoas a nopii; al doilea, cu
braul drept rezemat de bara crmei i cu stnga ascuns n sn, i se citea pe
zionomie expresia cuiva care-i trece viaa n revist, unul se gndea la
viitor, cellalt la trecut.
Benedict merse ncet spre Danglars i-l btu pe umr.
Nu e nimic nou, se grbi a zice maistrul Danglars, tresrind i
aruncnd o privire repede asupra acului busolei, yachtul merge n linia
vntului cel bun
Se gndeau amndoi la altceva dect la yacht,
Acum, zise Benedict.
Te asigur
Las! Ce-i pas dumitale ca i mie de yaht i de mare, n
momentul acesta de singurtate, de tcere i de ntuneric?
Eu m gndeam la ce era s se ntmple, dumneata la cele deja
ntmplate: unul din noi doi trebuie s-i dea trupul i suetul ca s gseasc

pe un om contra cruia a jurat rzbunarea unui tat pe patul morii; cellalt

trebuie s caute, n faptele trecutului ce l-a putut face s merite povara
fatalitii care-l apas de ctva timp.
Vorbete, vorbete; trebuie s aud vorbind pe cineva care a comis
crime.
Vreau s studiez crima sub diferitele ei nfiri, vreau s tiu toate
modurile cu care cineva poate suferi n lumea aceasta.
Vorbete, vorbete pentru c vreau s nec, s sting suu cu suu toate
afeciunile cele mai scumpe ale unui om, vreau s nscocesc chinuri noi spre
a-i smulge din inim cele mai dureroase gemete.
Vai de mine de nu-mi voi ajunge scopul, de nu voi izbi bine, de-mi va
cdea braul dezarmat, de mi se va ntuneca inteligena! Oh! Tat, tu ai
rmas atunci nerzbunat.
Danglars se uita cu spaim la Benedict; niciodat nu-i auzise glasul
ntrerupt de suspinele unei tnguiri amare.
Fu un moment de tcere, n care Benedict, ddu fru liber lacrimilor
sale, plimbndu-se, cu mare agitaie, pn ce veni lng Danglars.
Domnule, acest Monte-Cristo, acest Edmond Dants, spune-mi, cine
era i de unde a ieit aa de puternic rzbuntor, nendurtor?
Danglars se cutremur.
i pot eu destinui o tain care este ntre dnsul i Dumnezeu?
De ce nu ntre dnsul i iad? Exclam Benedict.
Ah! Fiindc ncep s cred ntr-un principiu sublim, de la care eman
adevrata dreptate!
Ah! Dumneata crezi c Edmond Dants a fost inspirat de principiul
sublim de care vorbeti? ntreb Benedict cu un zmbet imperceptibil de
dispre i de necredin.
Cred! Murmur Danglars.
Dumneata?
Da, eu; i te voi face s mprteti credina mea, dac ai vrea s
m asculi.
Vorbete.
Danglars se gndi un moment i apoi ncepu:
Pe la anul 1814 ori 1815 sosi la Marsilia un mic brick al casei Morel i
ul: eu aveam pe nava aceea slujba de pilot.
i iat c n Februarie 1815 moare cpitanul brickului aproape de portul
Ferraio; la 25 n aceiai lun intr n portul Marsilia, corabia comandat de un
tnr marinar, n care cpitanul avea mare ncredere. Trebuie s crezi c locul
vacant prin moartea cpitanului strni ambiia multora i pe a mea i ncepui
deci s fac aa nct s capt acel grad.
Vechimea mea pe bord, experiena mea pe mare, totul trebuia s m
ajute; totui, ntmplarea vru ca tnrul marinar s-mi e preferat. Atunci m
jurai s-l pierd: acel tnr marinar era Edmond Dants, care, amorezat nebun
de o srman catalan care-l iubea i dnsa, aase gelozia unui compatriot
al su, gelozie nenfrnat. Cunoscnd rea catalanului i calculnd pn

unde-l putea mpinge focul ce-i ardea vinele, ncercai s a incendiul care
trebuia s e fatal lui Edmond Dants.
i cum ai izbutit? ntreb Benedict cu glas posomort i cu aerul care
preuiete i judec aciunile dup vorbele pe care le ascult.
Folosindu-m de o particularitate a celei din urm cltorii, scrisei o
denunare mpotriva lui Edmont Dants, spunnd c n drumul spre a se
ntoarce la Marsilia, se oprise n insula Elba, unde debarcase cpitanul i
ddui denunarea aceasta autoritilor nsoind-o de mai multe amnunte
care s arate pe Edmont Dants ca agent al lui Bonaparte.
Fu, prin urmare, arestat ca bonapartist n momentul cnd se aeza la
mas, spre a-i celebra nunta cu frumoasa catalan.
Din acea zi dispru de pe lume omul care-mi fcea umbr; dar bag
bine de seam, domnule, n-am putut nici atunci dobndi locul de cpitan al
brickului.
Trecur cincisprezece ani i n timpul acesta catalana, mritat cu
rivalul lui Edmond, devenise contes de Morcerf i eu m nsurasem cu
vduva domnului de Nargone, aveam titlul de baron Danglars i posedam mai
multe milioane.
Dar iat c ntr-o zi iese, nu tiu de unde, poate c din mruntaiele
pmntului, poate c din adncul mrii Un om imens de bogat i de
puternic. Acest om era contele de Monte-Cristo. De atunci fatalitatea ncepu
s m prigoneasc. Eu, compromis de creditul ce i se deschisese asupra casei
mele, trebui s fug din Paris ca s-mi scap restul averii. Contesa de Morcerf,
femeia care fusese iubita lui, vzu mna puternic a nenorocirii rsturnnd
toat cldirea prosperitii sale. Nenorocirea, durerea, mizeria, nu ntrziar
s apar.
Ateapt puin, zise deodat Benedict i pentru care motiv,
Edmont Dants vru s aduc n mizerie pe femeia pe care o iubise? Ce crim
fptuise ea spre a merita pedeapsa teribil pe care i-o trimise omul care se
zicea neinspirat de Dumnezeu? Nu-cumva Edmont Dants pretindea ca ea s
rmn dela lui i legturilor cu dnsul pe care o aa de lung lips le
desfcuse? Nu cumva pretindea ca o biat femeie care nu fusese soie
brbatului ei s e osndit la o venic vduvie? Ah! Iat ntia ta crim,
Edmont Dants, iat evident una din halucinaiile tale!
Uii oare c Edmont Dants trebuia s se rzbune pe contele de
Morcerf? Observ Danglars.
Acest om care credea c e mai presus dect ceilali, acest om care
se proclama drept ca un Dumnezeu, n-a putut, n-a tiut nelege c mila e cel
mai frumos atribut al dumnezeirii cretineti? Relu Benedict.
Vezi ce om drept! S jertfeasc unei rzbunri nspimnttoare pe
srmana femeie care-l iubise, care i-ar dat poate viaa pentru dnsul!
Nebunule, n mijlocul pretinsei tale glorii! Nenorocitule, n apogeul mririi tale
ipocrite te ziceai chemat s mplineti cuvntul lui Dumnezeu!
Nu, nu murmur Danglars tremurnd i agitat. Un Dumnezeu l
fcuse puternic ca s pedepseasc crima; eu cred n aceast tain.

 Ei bine, eu reneg Zeii votri oricare ar , dac dreptatea lor e ca

aceea pe care a artat-o Edmont Dants! Exclam Benedict, ridicnd pumnul
ctre cer.
Danglars ngrozit l opri iute cu mna stng.
Ce zici? Pe cnd suntem atrnaideasupra abisului, n voia vntului
i a valurilor, respingi astfel cea din urm speran a marinarului! Nebunule,
examineaz faptele i recunoate n uimitoarea lor nlnuire c este un
Dumnezeu puternic mai presus de noi. Eu care am fost milionar i m
credeam ieit de o mie de ori din obscuritatea n care m-am nscut, am vzut
cum milioanele mele au pierit ca un vrtej de praf suat de vnt i cum am
revenit la ceea ce eram atunci cnd meditam ntiul pas pe calea crimei. Oh!
Da, este un dumnezeu puternic; eu cred ntr-nsul n adncul suetului meu.
Fie, zise Benedict dup un moment de cugetare. Vreau s cred n
Dumnezeu, drept i puternic, pentru c el m trimite s izbesc pe omul care
s-a jucat cu divina lui milostivire, refuznd-o tuturor pe pmnt. Am nevoie s
cred ntr-un Dumnezeu puternic, pentru c n mine nu simt putere. Sunt mic
i mizerabil n spaiul nemrginit care ne nconjoar. Am nevoie s cred n
Dumnezeu, pentru c simt n mine un principiu superior materiei pmnteti
i pe care pmntul nu-l poate deci atinge.
Oh! Dumnezeule! Dumnezeule! Dac simmintele mele sunt culpabile,
dac nu e dreapt rzbunarea pe care am primit-o, ngroap-m pentru
venicie n prpastia care-mi st sub picioare.
Benedict, pentru ntia dat, ridic ochii pe cer i czu n genunchi.
n acel moment marea ncepu a deveni nemicat, suprafaa apei se
preschimb ntr-o imens oglind, pn ce Benedict s n-aib vreme a chema
echipajul de manevr, o panglic roie care despic repede rmamentul,
urmat de o nspimnttoare bubuitur de tunet anun o furtun riscant ca
cele care nu sunt rare n Marea Mediteran.
Din cele patru puncte cardinale cerul parc se despic spre a vrsa
teribilele lui raze mprejurul yahtului nemicat. Tunetele urmau la intervale
rare i n curnd tot cerul nu mai oferi dect privelitea unui imens incendiu.
Capitolul XXIX Naufragiul.
Cuprins de mirare la acest fapt neateptat, tot echipajul yahtului se
repezi pe punte. Danglars innd eapn n minile-i ngheate crma, se uita
cu groaz la Benedict, care, n picioare, cu braele ncruciate pe piept,
semna cu geniul rului, o umbr posomort, pe care acel cer de foc prea
c-l amenin.
Pilotul se folosi de prilej spre a pierde pe Danglars n ochii stpnului
yachtului. Om obinuit cu teribila privelite a elementelor dezlnuite, el nu
se temea i nu-i pierdea sperana pe ct vreme cea din urm raz a ei nu
se stingea; alerg cu curaj la crm i smulgnd bara din minile lui Danglars
strig cu toat puterea:
La loc, tovari! Nenorocitul acesta nu se mai poate stpni de
spaim i vrea s ne prpdeasc.

 Ah! Iertare, iertare! Exclam fr s cugete Danglars, pentru c el

vedea cu spaim venindu-i pedeapsa, c era un om care-i disputa locul, dup
cum el disputase locul lui Edmond Dants.
Ah! Ceri iertare! Exclam pilotul scond cuitul i lsnd crma.
Iertare! Iertare Dumnezeule! Exclam iari Danglars. Dndu-se
napoi din faa amenintorului su rival.
Nici o iertare, camarazi, pentru cel care ne sperie fr cauz cu
ipetele lui, urm pilotul pentru cel care tremur ca un cine, pentru c vede
focul jucndu-se cu apa n jurul lui.
La glasul pilotului, Peppino, lund o secure, se repezi asupra lui
Danglars.
La lumina intermitent a fulgerului se vedea un om n culmea
dezndejdii, eapn i rezemat de peretele corbiei i inndu-se cu braul
stng de odgoane, pe cnd cu cel drept narmat cu o secure se apra
mpotriva loviturilor ce-i ddeau doi oameni: pilotul i Peppino zis Rocca
Priori.
Echipajul alerga n sus i n jos, nspimntat, strignd, gesticulnd,
cernd mil i apucat de groaz, n urma primului ipt al lui Danglars.
Yachtul zbura la ntmplare pe ap, ct dur acea scen de zpceal.
n sfrit, un ipt ascuit, dureros, un ipt de agonie, domin toat
glgia aceea.
La acel ipt, toate glasurile tcur i curnd se auzi acela al pilotului
care comanda:
La manevr, camarazi, la manevr; trebuie s ridicm trinchetul sus
pentru c probabil c va veni uraganul. Curaj, curaj, nu e nimic, cine st la
crm nu e marinar de ap dulce.
Echipajul nu se opuse i yahtul condus de o mn dibace, sttu n loc n
timpul furtunii.
Benedict rmase tot n acelai loc, ca i cum o putere mai presus de
voina lui l-ar inut acolo, n jurul lui se petrecuse ceva teribil pe care l
ghicea, fr s-l neleag, pentru c suetul lui era n armonie cu vijelia i
absorbit de un singur gnd.
Oh! Dumnezeule! Murmura Benedict, recunosc puterea ta
nemrginit care tulbur elementele din adncimea mrilor pn n naltul
cerului nu mai asistasem la aceast privelite teribil i frumoas, n care se
arat tria braului tu. Iart-m deci dac i-am tgduit de attea ori
existena. Dac tu nu-mi osndeti dumanul, dac el merit ocrotirea ta, cu
tot sngele nevinovat n care i-a mnjit minile, rupe, sfarm aceste
scnduri pe care m nal deasupra abisului. Dar, aceste limbi de foc care n
faa mea cobor n ape parc m respect.
Aadar eu sunt alesul teribil al voinei tale ca s pedepsesc fr mil pe
cel care te-a ofensat n persoana unui copil, care era cea mai slab in de
pe pmnt, precum tu eti cel mai puternic n ceruri.
Edmond, Edmond, fratele meu, eu nu te-am cunoscut, nu te-am
mbriat! Dar sngele tu era ca i al meu! Ah! Tu ceri rzbunare!
Dumnezeu nu va lsa nepedepsit pe ucigaul tu.

Cnd Benedict se uit s vad ce zcea la civa pai de dn-sul, adic

trupul lui Danglars, altceva se ntmplase.
Precum prevzuse pilotul, vntul tulburnd valurile, mrise grozvia
furtunii.
Yachtul, cu trinchetul ridicat sus, se rotea pe valuri care se adunau n
jurul lui, cnd naintnd, cnd dndu-se napoi, jucria vijeliei.
Pilotul, nemicat de la locul su, asculta de ctva vreme n aer nite
gemete i ipete, pe care vntul le aducea de departe. Acele ipete, slabe
uneori i nenelese, semnau a gemete de oameni dezolai; alteori tari,
ascuite i sfietoare a unor oameni care pentru cea din urm oar cereau
ajutorul oamenilor, nainte de a implora pe al lui Dumnezeu.
Urechea pilotului aduna cele mai mici sunete, care l putea face s
neleag n ce loc se petrecea catastrofa, pentru c era sigur c se
ntmplase o nenorocire vreunei corbii.
Uitndu-se la busol cu luare aminte atept cu bgare de seam s
nvrteasc bara crmei.
Deodat, ipetele auzite se repetar mai tari i mai teribile din partea
de unde sua vntul i pilotul recunoscu, dup micarea yachtului, c se
aau aproape de o corabie mare.
ntr-adevr, la lumina repede a unui fulger, toi observar cu groaz o
enorm mas neagr, pe care un val o ridica pe spate deasupra yachtului,
lsnd deschis n urm-i o prpastie enorm n care acesta se cobora teribil,
zguduit de la pror pn la pup.
Atunci se auzir multe glasuri ipnd, cernd ajutor.
Benedict agat de catargul yachtului, deosebi un glas care cu mare
durere zicea:
Srman mam! Dumnezeu nu permite s ne putem revedea i
mbria!
Aceste cuvinte gsir un rsunet dureros n inima lui Benedict; cuvntul
mam l fcu s tresar; era negreit un u care, dup o lung lips, alerga
n braele mamei sale i care la captul cltoriei, poate vedea repezindu-se
asupr-i trsnetul care era s-l izbeasc.
Ah! Murmur el, soarta n-a vrut ca eu s vd pe femeia care mi-a dat
via. Dumnezeu nu m va lsa s mor, fr s-o cunosc! Ah! Urm el, cineva
va putea smulge pe nenorocitul acesta de moartea care-l amenin?
Cu snge rece i prezena de spirit curajoas al omului de mare, pilotul
recunoscnd neputina de a scpa echipajul de un apropiat naufragiu, cut
s se fereasc de o ciocnire cu formidabila corabie, cu o manevr abil pe
care o execut repede; dar manevra fu zadarnic, pentru c corabia pe care
valurile o ridicau deasupra yachtulu se cobor deodat n prpastia format
de despicarea acelui munte de ap care se nchise apoi deasupra acelor
scnduri.
Toi acei nenorocii scoaser un ipt i fu cel din urm. Nici un glas
omenesc nu se mai auzi ctva timp.

Toi din echipajul yahtului preau cuprini de groaz, cnd glasul lui
Benedict, scurt i poruncitor, scoase pe marinari din spaima ce le insuase
acea privelite groaznic.
alupa pe mare! Strig el, tind cu mna lui frnghiile, cu care era
prins bara.
alupa pe mare? Repet pilotul cu un rs ironic. Nu vedei valurile?
Cine vorbete aici? ntreb Benedict cu aerul amenintor,
ntorcndu-se spre cel care fcuse observaia.
Nimeni nu rspunse.
Iute, Peppino, urm el. Acum e momentul de a pune la ncercare
curajul tu i alor ti. Cine este brbat s sar n alup i s vsleasc fr
team.
Ah! Nimeni nu se mic? Iat ndrzneii! Slabi i fricoi ca nite copii!
Ei bine, eu m voi cobor n alup, pentru c eu nu m tem de mare, nu m
tem de ntuneric! Rocca Priori, urmeaz-m, s ne coborm: aud glasul
sfietor al unui om care ip cernd ajutor.
Peppino sri, fr s se codeasc, n alup cu cpetenia lui, apucnd
vsla cu care pretindea s biruiasc valurile, elementele furioase.
Restul echipajului vzu disprnd mica barc, fr ndejde de a o
vedea revenind; deoarece marea era nspimnttor de furioas i pilotul lua
cerul de martor c asemenea cutezan echivala cu o moarte sigur.
Neobosit i plin de curaj, Benedict vsli, ajutat de Peppino, nspre locul
de unde veniser strigtele nbuite ale naufragiatului.
Nici focul pe care norii-l aruncau necontenit, nici marea furioas nu
speriau pe Benedict, mndru, superb i aproape singur n mijlocul furtunii.
Peppino, observ cu uimire ndrzneala omului acesta, se simea
inspirat de dnsul i devenind mai puternic spre a se lupta cu furia
elementelor naturii.
Cnd ridicai pe coama valurilor spumoase, cnd nmormntai n
adncul prpstiilor, ei luptau necontenit spre partea unde se auzeau
ipetele.
i aceste ipete erau tot mai desluite Benedict rspunse cu glas
bubuitor nenorocitului care cerea ajutor: Curaj! Dumnezeu i trimite un
ajutor!
Capitolul XXX Necunoscuta.
S lsm pe Benedict care se lupta cu marea, cu vntul, cu focul i
rspundea cu strigte de ncurajare la ipetele disperate ale unui nenorocit,
parc ar un nger mntuitor trimis de Dumnezeu i s observm cteva
fapte contemporane cu cele din_ urm scene ale acestei istorii.
ntr-unul din cele mai deprtate puncte ale Marsiliei, ale acestui ora
comercial ale crui corbii necontenit brzdeaz apele Mediteranei, de la
Tunis la Veneia, de la Malaga la Constantinopol, pe un teren de granit de
oarecare nlime era ntr-o vreme construit o barac de pietre, ale crei
ziduri, vzute din partea oraului, se deslueau melancolic n zare.
Acolo fuseser odat mai multe colibe locuite de catalani pescari. Dar,
n timpul cnd rzboaiele lui Napoleon cereau oameni din toate prile, acei

catalani, silii s urmeze pe viteazul corsican, i prsir locuinele i ele,

ncet-ncet, se drmaser, una singur mai rmnnd, aceea de care
vorbim.
O femeie locuia ntr-nsa. Un pat, o mas, dou scaune i un crucix
mare cu chipul Mntuitorului spat n lde, formau mobila colibei, n faa
patului era o fereastr pe unde se puteau vedea apele Mediteranei.
Lng odaia aceea era o alta cu un pat, o mas i un scaun, pe urm o
odaie mai mic i buctria.
Despre femeia care o locuia se spuneau lucruri foarte curioase. Unii
ziceau c era o dam foarte mare, nevoit de ruin s caute singurtatea,
tcerea, uitarea vechii sale splendori; alii asigurau c era victima altor
nenorociri dect bneti, pentru c ele niciodat n-ar putut zdrobi ntratta, mai ales c avea un nume ilustru i neptat. i, ntemeindu-se pe
aceast presupunere, o a treia clas de oameni fcea urmtorul raionament:
Femeia aceasta care plnge necontenit n singurtatea absolut la care
se osndise. Nu plngea una din acele nenorociri pe care timpul le aduce i
timpul le face s treac; aadar o alt cauz pricinuia durerea aceea. Care
era acea cauz? Ce lucru nu dispare, nu se stinge niciodat n noi, ba chiar
crete, se mrete, dac nu remucrile? Dar cine o vzuse o dat i o auzise
vorbind, impresionai de senintatea ei, nu puteau crede ca ea s simt
remucri. La aceasta ns li se rspundea c pocina e blestemul care d
senintate celui care sufer de remucare, balsamul care-i vindec rnile,
rednd inei pocite linitea i tihna, care se observau la femeia aceea.
Acestea i altele nc era zvonurile ce umblau prin ora asupra femeii
din satul catalanilor i din ele nu era cu putin s se trag o consecin
sigur: de aceea toi se n voiau s-o numeasc necunoscuta. Cum tria acea
in, toi tiau: stnd nencetat la fereastr, ea se uita trist la mare, dnd
liber curs lacrimilor; uneori, aplecat deasupra stncii, de care veneau s se
sparg valurile spumoase, prea c ascult murmurul nedesluit al apelor,
care spune attea lucruri inimilor nenorocite. Totdeauna, ndat ce soarele
ncepea s vopseasc norii din aer n rou, biata femeie ridica ochii spre cer
plin de durere i buzele ei agitndu-se preau c murmur o rugciune;
apoi, cnd natura se nvluia n mantaua nopii ca s se odihneasc, un
geamt tnguitor i dureros ieea din pieptul nenorocitei, ca i cum ar
pierdut o speran! i aceasta se repeta n ecare zi. Seara se lsa n voia
iluziilor unei noi sperane pentru a doua zi.
Venea a doua zi i uimit i trist vedea sfrindu-se i ziua aceea i
lacrimile-i curgeau tot mai tare.
Biata femeie spera n zadar.
Mna teribil a nenorocirii parc voia s-i prelungeasc chinul, pn ce
veni descurajarea.
Era ceva nspimnttor, era un chin de nesuferit.
Atunci simi necesitatea de a asculta un glas mngietor, care s-i
vorbeasc de Dumnezeu i de nemrita lui buntate.
Scrise cteva rnduri i trimise rvaul la Marsilia.

Peste un ceas se apropia de satul catalanilor un preot btrn, a crui

zionomie era tipul desvrit al abnegaiei i al caritii. Preotul se ndrepta
spre singura locuin a satului i vznd ua pe jumtate deschis, intr
stnd mai nti n u ca s-i anune sosirea.
Nimeni nu rspunse.
Preotul atept un moment i aruncnd ochii pe fereastr, vzu pe
marginea stncii o femeie ngenunchiat, cu braele ntinse spre mare i cu
ochii ridicai spre cer.
Peste un moment, preotul era lng aceast femeie i fr s cuteze a
o ntrerupe, ascult cu interes cuvintele ce-i ieeau de pe buze, ntretiate de
oftri.
Nu, niciodat nu-l voi mai vedea! Zise dnsa. Fatalitatea vrea s
beau pn n fund acest pahar de amrciune, care de atia ani nu s-a mai
deprtat de la buzele mele. Albert, Albert, primete un adio de la mine,
pentru c simt c mi se apropie moartea. Dar nu, nu voi muri, nu pot, nu
trebuie s mor fr s te strng la piept; nu mi-ar cu putin, s m
ndoiesc n ceasul din urm al existenei, de Dumnezeu, mngietorul celor
nenorocii. Nu, nu, niciodat, exclam preotul artnd cu mna cerul
srmanei femei care scoase un ipt vznd venerabila i solemna lui
nfiare. Este un Dumnezeu puternic i drept care st, n ceruri, nevzut de
ochii notri, dar vzut de mintea noastr. Te-ai ndoit oare de Dumnezeu?
Atunci ndoiete-te de tine nsi!
Oh! Printe! Strig nenorocita, dar suferina aceasta fr sfrit
Acum un moment, n locul acesta chiar, vorbeai de moarte; i
moartea e sfritul suferinelor.
Ce zici? S mor fr s mai vd o dat pe ul meu? Ah! Nu tii, nu
tii ce e dragostea de mam! Nu tii c, desprit de dnsul, singura mea
afeciune pe pmnt, e o venicie de cnd l atept zi cu zi, ceas cu ceas,
minut cu minut i tot n zadar. Nu tii pn unde mi-au ajuns suferinele Nu
i-ai putea face idee de durerea mea, n-ai putea-o nelege.
Vin s te ascult i sunt gata s-i ntresc credina dup ce te voi
auzit. Vorbete.
Vino, printe; i eu am nevoie s te ascult. Simt c credina mea se
clatin sub povara unei groaznice fataliti.
Preotul urm n tcere pe femeia misterioas n csua locuit de
dnsa.
Ea se duse n odaia sa, aezndu-se n faa ferestrei, i ainti ochii pe
Mediterana, ale crei ape se ntindeau nesfrite, apoi i ntoarse, melancolici
dar resemnai, pe splendidul crucix ce atrna pe perete i parc rosti o
rugciune.
Tat, zise ea, dup un moment d-mi voie s nu-i spun ntmplrile
din primii mei ani; conin o tain care trebuie s existe numai ntre
Dumnezeu, ntre mine i un om pe care nu-L voi mai revedea.
Se opri puin, ca s murmure numele lui Edmont Dants i urm:
Victima unei puternice rzbunri, am primit lovitura teribil a unei
nenorociri care a czut fr de veste asupr-mi. Vduv i srac, fr alt

sprijin dect al ului meu, fatalitatea vrea ca i acest u s e nevoit a m

prsi civa ani, ca i cum ar trebui s plng ntr-o complet singurtate o
greeal involuntar a vieii mele trecute Acum cnd sunt mam nu mai
plng, nu trebuie s mai plng aceast greeal.
Dar, cel puin, mi-ai putea spune care e greeala aceasta? ntreb
preotul, vznd c lacrimi mari curgeau din ochii femeii, care n disperarea ei
l chemase spre a-i aduce mngiere cerului.
Este c nu mi-am mai adus aminte de un om cruia i consacrasem
prima mea dragoste. Ateptnd n zadar civa ani ntoarcerea omului acela,
la vestea fals a morii lui, vrsai cea din urm lacrim de amant pe
presupusul lui mormnt i a doua zi m mritai cu rivalul su, singurul sprijin
ce-mi rmnea pe pmnt. Acum plng, cum vezi, dar plng deprtarea
iubitului meu u, plng pentru c simt c mi se va stinge viaa pn s nu-l
mai pot strnge n brae. Oh! Dac el s-ar ntoarce, a ti tri! ntoarcerea lui
ar viaa mea!
Sper, doamn, sper: nemrginit e buntatea lui Dumnezeu.
S sper! Dar ce-am fcut, ce fac de atta vreme! ntreb ea cu un
zmbet sfietor, zmbet care prea o strmbtur a agoniei. S sper; Ah!
Nu tii ce e cuvntul acesta, repetat i necontenit repetat, pentru cel care ia pus totdeauna, totdeauna i n zadar, sperana n clemena lui Dumnezeu!
Oh! M va uitat oare acest Dumnezeu suprem i sunt eu pentru
totdeauna lovit de fatalitate pe pmnt?
Blestemi, blestemi! Dumnezeu nu uit pe inele sale, zise preotul.
Pentru ce atunci nu-mi d singura fericire de a-mi mbria copilul
cnd mi-a pus n inim toate grijile de mam? Oh, nu vede el c chinul meu
e mai mare dect oricare altul?
La aceste dureroase cuvinte, un zmbet suav trecu pe buzele preotului.
Cuget, zise el, care a fost chipul fecioarei Mria, cnd strnse n
brae trupul nensueit al Mntuitorului, singura ei speran, singura ei
mngiere! Gndete-te de ai putere i curaj, ce noapte groaznic de
nesfrite suferine a cuprins pe neprihnita Nsctoare! i cu toate astea
dnsa, n a crei inim se aau puternice credina i resemnarea, terse
lacrimile mironosielor ce o nconjurau.
Ah! Printe, exemplul este sublim; dar Fecioara era mama lui
Dumnezeu i eu sunt o biat femeie i puterile m prsesc.
Mama celui pus pe cruce i le va napoia.
Roag-te pentru mine, roag-te, murmur ea, pentru ca eu s vd
portul ntr-aceasta mare de dureri.
Crezi n dreptatea lui Dumnezeu?
Ce s rspund?
Doamn, ea e nemrginit i perfect, aa cum noi n-o putem
nelege.
Oh! Da, da, eu n-o neleg.
Uit-te! Exclam preotul sculndu-se i ntinznd braele spre crucix
uit-te la acel lemn sfnt i formidabil i ndoiete-te nc, dac poi, de
dreptatea i de nemrginita buntate a acestui martir care s-a lsat a pus

pe cruce pentru noi! Vezi-i imaginea. Sngele acela nevinovat care pare a
curge nc din pieptul lui a fost vrsat pentru rscumprarea noastr. Acea
frunte suveran, smerit plecat sub cununa de spini, a conceput opera
generoas i sublim a redeteptrii popoarelor, n genunchi, doamn, n
genunchi, el te poate ierta.
La aceste cuvinte srmana czu n genunchi, n faa crucixului i
torente de lacrimi i curser pe obrajii palizi.
Ah! Dumnezeule! Dumnezeule! Exclam ea. Ce pcat am fcut ca s
merit o aa aspr pedeaps?
Apoi, cobornd capul, cu braele ncruciate pe piept i ntr-o adnc
meditaie, tcu.
Tcerea aceea avea ceva solemn i abia era ntrerupt de oaptele
ncete ale buzelor preotului, care murmura o rugciune.
Femeia se ridic.
Pe zionomia ei se zugrvea o nobil linite i ea nu mai plngea; n
ochii ei, umezi nc, se reecta senintatea resemnrii.
Credina i fcuse cale n inima ei.
Trecur cteva zile n care preotul fcu mai multe vizite locuitoarei din
satul catalanilor i ea prea tot mai linitit.
N-ajunsese ns n culmea nenorocirilor; deodat veni acel chin care nare leac, n-are ndulcire.
Toi banii pe care-i avea se sfriser i nici o alt resurs nu-i mai
rmnea nenorocitei dect s cereasc o bucat de pine. S implore mila
trectorilor, s ntind mna! Ah! Mai bine ar murit de o mie de ori! Nu, de
o sut de ori, nu; ea nu va atrage asupr-i curiozitatea Marsiliezilor; nu se va
tr din casa n cas spre a cere pinea zilnic. Hotrrea ei era
nestrmutat.
Lu cu un zmbet amar cel din urm ban de argint i-l schimb pe
hran. Cu ct economie o ntrebuina; dar hrana se ducea, se ducea! Zilele
treceau i nu-i mai rmnea dect o bucat de pine i puine poame uscate.
Ce s fac?
mpri restul acela aa ca s-i ajung apte zile; n acel timp, cine tie?
Putea s-i vin vreun ajutor.
Trecur opt zile i ajutorul nu sosi. Nenorocita suferi ntia zi de foame.
Zi teribil i care-i aduse, n ecare ceas, amare amintiri ale unui trecut pe
care ea ar vrut s-l uite. A doua zi se simi slaba de tot; inima-i btea cu
violen, friguri o ardeau: simea o cldur nespus, se nbuea, i venea
ameeal. Delirul nu era departe. Se scul, alerg s strng rimiturile de
pine de pe mas. Era aproape momentul cnd era s le caute i pe jos. i
totui era gata dispus s moar de foame!
n sfrit, n a patra zi de cnd suferea, o raz de speran i lumin
mintea.
Oh! Cine tie dac peste alte opt zile nu va putea sosi u-meu? i
peste opt zile eu voi moart de foame? Nu, nu, s ateptm ct mai avem
puin via n piept. S ateptm, s ateptm. i biata femeie, ieind din
cas, cluzit de instinct, porni spre portul Marsiliei. Se opri de mai multe ori

ca s se odihneasc i s rsue; atunci ntinse mna trectorilor; dar buzele

rmneau mute i ochii pironii n pmnt. Merse pn n ora fr s capete
nici o milostenie. Simea foamea, foamea ajuns la extrem; bea ap i apa
ndoia furia foamei. Privirea ei slab, nu mai deosebea lucrurile la o mic
deprtare, un nor semnnd a nor de praf ce-o nconjura; i casele,
persoanele din jurul ei preau a se nvrti. Era nceputul delirului.
Cu o micare instinctiv, biata femeie merse spre rm, merse pn la
parapete, uitndu-se fr s vad, auzind fr s neleag. ntreb dac nu
era cumva noapte i i se rspunse cu un hohot de rs.
Soarele strlucea n toat splendoarea. Deja nu mai vedea, nu mai
deosebea nimic; i era foame i ajunsese la disperare.
Fcu civa pai i czu n genunchi naintea a doi oameni care
debarcau, exclamnd cu un glas stins:
Mi-e foame. Pentru dragostea lui dumnezeu! Ajutai-m. Fu ntiul ei
strigt, cernd milostenie.
Cei doi abia debarcai dintr-o barc, auzind acel ipt disperat al
mizeriei, se oprir n faa femeii care le cerea milostenie n genunchi.
Unul din ei scoase un ban din buzunar i-l ddu ceretoarei, zicnd:
Scoal-te, iat un mic ajutor.
Banul czu n mna ceretoarei care rmase tot n genunchi i urm cu
glas tot mai slab:
Mulumescu-i Doamne!
Apoi czu pe brnci i ddu un ipt.
Capitolul XXXI Un ajutor din cer.
La iptul ascuit al ceretoarei, cei doi cltori, care i urmau drumul,
se oprir: i cel mai tnr zise tovarului su:
Eu mai am nc o datorie de ndeplinit.
Care?
Prima dat cnd pun piciorul pe uscat dup groaznica furtun din
care m-ai scpat d-ta, ca i cum ai fost trimis de Dumnezeu, nu trebuie s
ascult cu nepsare strigtul mizeriei.
i ce vrei s faci?
S mpart cu nenorocita aceasta puinii bani pe care i-am scpat din
naufragiu; e foarte drept.
i nu eu am s te mpiedic; dimpotriv, te aprob, pentru c glasul
mizeriei a produs totdeauna asupr-mi o puternic impresie.
Astfel vorbind, cei doi se ntoarser napoi, apropiindu-se de ceretoare,
care sta tot n genunchi. Cel mai tnr se aplec zicndu-i:
Ei bine, ce atepi aici?
Atept pe ul meu, zise ea ridicnd capul i artndu-i gura.
Dumnezeule! Mama! Mama! S e oare nchipuire? Am nnebunit eu?
Strig el, ridicnd n brae pe ceretoare, pe buzele creia vzu atunci un
zmbet suav, singurul rspuns ce nenorocita mam l putea da ului ei.
Ce zici, domnule de Morcerf?
Oh! Vino, vino, s ducem acas pe nenorocita asta! Cerul m izbete
fr ndurare: e mama!

Tnrul nu mai putu zice altceva, strns mbriat de mama sa, el i

lipise buzele ude de buzele ei uscate ca i cum ar vrut s le nsueeasc
cu srutrile lui erbini.
Benedict privi un moment scena aceea mictoare; lu apoi msurile
necesare pentru ducerea ceretoarei ntr-un birt vecin i mpiedic pe curioi
s-o urmeze n odaia unde ea fu pus pe un pat.
Peste cteva ceasuri, mulumit ngrijirilor, ea deschise ochii i ddu
semne de via.
Albert vru s-i vorbeasc, s-o mbrieze, s o cheme de o mie de ori
mam; dar Benedict, spunndu-i c srmana femeie n-ar putea rezista
zguduirii ce i-ar pricinuit acea emoie, slab cum era, l convinsese pe
Albert s atepte pn ce ea i va veni bine n simiri.
Albert, aa se numea tnrul care-l nsoea pe Benedict, sta tot lng
ua odii n care zcea necunoscuta. Un doctor venit s-i dea ajutoare, l
asigur c nu era nici o primejdie, c bolnava se va ntrema repede, de nu va
agitat de nimic. Aceste cuvinte rensueir pe Albert i, aruncnd o
privire plin de iubire n odaie, el se duse la Benedict, pe care-l gsi dnd
ordine lui Rocca Priori, locotenentul micului yacht.
Prietene, i zise Albert strngndu-l de mn, doctorul m asigur c
nu mai e nici o primejdie pentru sntatea mamei. Oh! Doamne,
Dumnezeule! i mulumesc, murmur el, ridicnd ochii spre cer.
Cu att mai bine, domnule de Morcerf, sunt vesel: am dat ordine ca
s se pregteasc yahtul i s m gata de plecare.
Aadar, ai s m prseti? ntreb tnrul repede.
Negreit, rspunse Benedict. ntruct te privete pe d-ta, mi-am
mplinit misiunea. Eti pe uscat i lng mama dumitale; eti fericit Deci
pot s m duc.
Deja? Murmur Albert strngnd de mn pe Benedict. A vrut,
urm el, ca mama s te vad i s-i mulumeasc pentru generozitatea cu
care ai venit n mijlocul furtunii ca s m scapi.
Nu te-am scpat eu, zise Benedict, ci mna lui Dumnezeu te-a smuls
din snul valurilor. Este un adevr pe care i l-am repetat prea de multe ori ca
s-l poi uita. Ce interes m-ar putut face pe mine s-mi primejduiesc viaa
ca s-o scap pe a dumitale? Ce instinct m-ar putut cluzi printre trsnete i
furia valurilor, acolo unde cu braele dumitale obosite ncercai n zadar s te
ii deasupra apei, dac Dumnezeu, nu ar hotrt astfel? Domnule,
dumneata nu-mi datorezi nici o mulumire: ceasul dumitale, scris n cartea
soartei, nu se aa pe acea pagin fatal pe care Judectorul Suveran a ntorso n acea teribil mprejurare.
Cel puin mi vei mai acorda cteva zile; e o favoare pe care i-o
cer Nu mi-o refuza Delicateea cu care te-ai ferit de a mi pune ntrebri
asupra vieii mele mi face o datorie s i-o spun eu. tiu bine c n-am nici un
drept asupra dumitale, pentru c sunt un strin pentru d-ta Dar. Rmi.
Un rs batjocoritor ncrei buzele lui Benedict auzind aceste din urm
cuvinte.

 Dar nu tii c toate clipele mele sunt numrate i c nu m pot opri

pe calea ce am luat? Cale pe care o urmez, cum vezi, prin foc, printre valuri
furioase i alte primejdii?
Da, aa mi-ai vorbit totdeauna, adic aa nct s nu te pot nelege;
ceea ce-mi destinuiete c exist n viaa dumitale ceva teribil Poate o
durere amar. i dac o singur dat dumneata mi-ai pus o ntrebare orict
de mic, nu a sta la ndoial s te ntreb i eu cu tot interesul pe care mi-l
inspir afeciunea ntemeiat pe recunotin, care e durerea aceasta. Totui
i eu tiu s-mi dau seama de o durere adnc, zise Albert oftnd.
Benedict arunc asupra-i o privire cercettoare, parc ar vrut s
citeasc ceva pe gura lui.
Drumul meu, zise el dup o mic pauz, nu e un secret. M duc dup
cineva care nu tiu unde se a.
A indiscret s te ntreb ce te poate face s-l caui?
Un lucru foarte simplu: o mn de mort, rspunse Benedict cu cel
mai mare snge rece.
Albert arunc asupra lui o privire cercettoare, parc i-ar spus c
acele cuvinte erau nenelese pentru dnsul.
Iart-m, domnule.
Zise el, dar cuvintele astea teribile m fac i mai curios. Ele fac un
efect foarte ciudat asupra mea, care am fost greu izbit de nenorocire.
Crezi, prietene, c aiurez zicndu-i c ridic n faa celor vii mna
unui mort, tremurnd nc de furia care n-a putut nceta ntr-nsul?
Oh! Desigur e formidabil acela, mpotriva cruia te duce o aa de
ciudat cluz.
Benedict se uit mprejur ca s se asigure c nimeni altul nu-l aude i
strngnd de bra pe Albert, zise cu glas ncet, dar expresiv:
Ai auzit vreodat de contele de Monte-Cristo?
La acel nume rostit cu o expresie slbatic de Benedict, Albert fcu un
pas napoi palid ca un mort; apoi mpreunndu-i minile i ridicndu-le
deasupra capului, ls pe dat braele s-i cad n jos cu putere, exclamnd:
Blestematul!
Benedict culese cu un gest neexprimabil blestemul aruncat contra lui
Edmond Dants.
l cunoti? ntreb el cu un mare interes, apropiindu-se de Albert.
ntreab pe victim dac i cunoate clul rspunse acesta. L-am
vzut puternic, ieit din pulbere, aducnd fatalitatea asupra familiei.
Blestematul, de o mie de ori blestematul!
Albert se opri; apoi, tergndu-i o lacrim, murmur:
Ah! Mam, iart-m dac nu pot respecta ca tine numele unui om, a
crui teribil putere este nc un mister pentru mine.
Benedict i terse sudoarea rece care curgea de pe frunte n picturi
mari.
Mare Dumnezeule! Murmur el, un alt strigt care osndete pe
acest om crud: sentina lui e scris deci pretutindeni de mna ta puternic?
Urm apoi un moment de tcere.

Benedict nelese dup un gest al lui Albert, c el cunotea foarte de

aproape pe contele de Monte-Cristo i hotr s-l ntrebe de ce scosese acel
strigt de blestem.
Prietene, zise el lui Albert care prea nc sub impresia trist ce-i
produsese numele lui Edmond Dants, iart-mi indiscreia, dac te ntreb ce
relaii pot exista ntre dumneata i contele de Monte-Cristo? ntre el i mine
exist o datorie de snge i trebuie s cunosc pe omul cu care am de-a face.
Vei satisfcut, domnule rspunse Albert. Totui, d-mi voie ca s
m duc mai nti la mama pentru c a voi s-o duc ct mai repede de aici.
Du-te; dar f ce-i spun eu, nu-i pricinui nici o emoie. Vei putea sta
aici pn se va nsntoi pe deplin.
Albert, fr s rspund ceva, porni spre odaia n care se odihnea
mam-sa; ngenunche lng patul n care ea dormea, o contempl puin, i
puse o srutare pe frunte, apoi se ntoarse n odaia n care l atepta
Benedict.
Iat-m, domnule: acum vreau s spun unui prieten ura pe care mio inspir omul care se numete conte de Monte-Cristo.
Mi-ai spus c ntre dumneata i el este o datorie de snge, n care te
crezi creditor? Ei bine, asemenea datorie exist i ntre mine i el, dei nu ca
a dumitale, nu mai puin teribil ns i totui am jurat solemn s nu m
rzbun.
Dar cine i-a putut cere un asemenea jurmnt?
Mama, rspunse Albert cu o expresie de nespus respect.
Poftim, domnule, ncepe; te ascult.
i Albert, ncrucindu-i braele pe piept i trntindu-se n fotoliu
ncepu:
Capitolul XXXII arpele.
n 1838 era n Frana o familie puin numeroas, al crei ef era contele
de Morcerf, tatl meu; era format din contele, din mama mea i din mine. n
anul acela luai, eu care fceam pe atunci parte din nalta societate a
Parisului, hotrrea de a merge cu un prieten al meu Franz Epinay s petrec
carnavalul la Roma i plecai la Florena, unde hotrsem s ne ntlnim. La
Roma fcui cunotin cu contele de Monte-Cristo, care ne scosese din
ncurctur, pe mine i pe Franz, oferindu-se pentru prima zi a carnavalului,
22 Februarie.
Franz l cunotea deja pentru c, fusese cu dnsul n faimoasa grot a
lui Monte-Cristo.
La aceste cuvinte, Benedict ncrunt sprnceana i ntreb cu aer cam
nencreztor: i dumneata ai crezut c grota aceea nu era o nscocire?
Franz mi-a jurat c exista, rspunse Albert dup cum mi jurase c
fusese primit de conte.
Prea bine, urmeaz.
Albert relu:
De la 22 Februarie 1838 ncepur deci, legturile mele cu contele de
Monte-Cristo. nchipuiete-i o prietenie sincer, nici nu se poate dori altfel i

vei avea o idee de acela pe care eu pream s-l inspirat acelui om fatal.
tiind c plecnd din Roma era s mearg la Paris, m grbii s-i ofer casa
tatlui meu, propunndu-mi s-l cluzesc n ora i n societatea cea mai
bun din care, cum spusei, fceam parte.
Contele primi oferta mea.
Peste ctva timp n urm, dup ziua i ora xat de el spre a se
prezenta acas la tatl meu, avui o dovad ce mult inea el la exactitate,
pentru c, x la ceasul hotrt i cnd prietenii anunai de mine ncepeau
s-i piard rbdarea de ntrzierea dejunului ce-l ofeream contelui, el intr n
cabinetul meu.
Dup dejun, l prezentai prinilor mei. i el se declar foarte bucuros
de prietenia mea i plin de afeciune pentru mine.
Oh! De cte ori mama, observnd orbirea care necontenit m
stpnea, m ntreb cu ochi umezi de lacrimi dac eram sigur c el m
iubea ntr-adevr i de cte ori eu, srman tnr fr experien,
necunoscnd lumea i oamenii, i armam c contele de Monte-Cristo mi era
prieten, prieten adevrat, pentru c blestematul avea viclenia arpelui i
puterea magnetic a privirii fermectoare a acestei reptile trdtoare. n timp
de cte va luni, fui tovarul nedesprit al contelui de Monte-Cristo. Mi se
prea c omul acesta n-avea taine pentru mine, c n orele lui de melancolie
mi destinuia tot ce avea pe inim i c inima lui era plin de buntate i de
dreptate.
Oh! Vlul nu ntrzie a se sfia Sfritul iluziilor mele veni repede,
teribil i fatal!
O acuzaie groaznic, aruncat public mpotriva tatei ntr-un ziar,
adusese dezndejdea n familia mea. Deja Parisul nu mai avea atracii pentru
mine, care vedeam insultat numele pe care-l purtam i de care pn atunci
fusesem mndru. n acea grea mprejurare, mi veni iari n ajutor omul pe
care-l credeam prietenul meu, dei mama m asigura c contele nu era i nu
putea aa de sincer pe ct l credeam eu.
El strui i m sili s-l nsoesc ntr-o cltorie de plcere; mbriai pe
biata mam i plecai cu dnsul.
Contele ncerca totul ca s m distreze: vntoare, pescuit, alergri
clare, tot ce putea i cu zmbetul lui ipocrit pe buze m silea s iau parte la
petrecerile lui.
Peste cteva zile primii scrisoarea unui prieten, care m anuna c
autorul acuzrii contra onoarei tatei fusese descoperit, mi luai ziua bun de
la conte i plecai la Paris.
Totul se ddu la iveal, citii hrtiile care dovedeau crima tatei. Vzui
splendoarea numelui lui i al meu ntunecat, stins pentru totdeauna, n
bucuria i batjocurile dumanilor mei. Vzui uile saloanelor din Paris nchise
naintea mea i a tatei; eu, eu care aveam nume glorios, un nume ilustrat de
vitejiile unui rzboinic, eu care m credeam deopotriv cu cei mai nobili i
mai ilutri Ah! Eram nevoit s ajung un om fr nume, s nu mai am nici un
titlu i nici stima lumii! n delir Zdrobit de formidabila povar a ruinii, auzii

dureroasele suspine ale mamei i glasul aproape stins al tatei care-mi cerea
rzbunare.
i m ridicai cu furie ca s izbesc pe dumanul care, fr mil, trse la
bara publicitii o greeal a tatei, fr s cugete c el era atunci unit cu o
femeie a crei soart nu se putea despri de a lui i c avea un u nevinovat
de pcatul lui; dumanul neomenos care, spre a se rzbuna pe un om, i izbea
totodat soia i ul! ntrebai atunci cine era autorul nenorocirii mele Ah!
tii, ghiceti dumneata numele ce mi se spuse i mi se repet? Contele de
Monte-Cristo! Exclam Albert cu un aer amenintor i srind n picioare
parc ar vzut artndu-se naintea lui omul al crui nume i ieise de pe
buze.
Deocamdat n-am vrut s cred, urm el dup o mic pauz dar
numele acela era scris n hrtiile pe care le examinai.
Ah! Iat cum i btea joc trdtorul de mine! Iat ce simminte avea
el pentru mine de atta timp! Iat n sfrit, cum rspundea la prietenia
sincer pe care o aveam pentru el Trdtor! De o mie de ori trdtor! De
este n cer un Dumnezeu bun i drept, cum mi nchipui eu, crima aceasta nui va niciodat iertat. Din primele zile n care mna lui atinse pe a mea, n
care m-a poftit s-i mprtesc pinea, ori el o mprti pe a mea, n caremi vorbi i m primi aa nct s m captiveze El deja medita trdarea.
Domnule, urm Albert dup un moment de tcere, trecndu-i mna
pe frunte; de nu puteam reda tatei cinstea, l puteam cel puin rzbuna.
M dusei la conte.
El sta n loja sa la oper. Plecai ca s-l insult, neavnd alt mijloc s-l
silesc a se bate cu mine.
Blestematul m primi cu aceeai abilitate, care-mi mri i mai mult
aprinderea, i spusei scopul vizitei mele i n-avu alt rspuns dect un zmbet.
Toi privitorii ncepeau s se uite la noi i deoarece insulta pe care mi-o
adusese fusese public, voiam ca i reparaia s e public.
Mnua mea atinse obrazul contelui de Monte-Cristo i a doua zi
trebuia s se fac duelul.
i braul dumitale n-a fost destul de puternic spre a susine atacul?
ntreb cu interes Benedict.
Nu, domnule, rspunse linitit Albert. M dusei dezarmat pe teren i
acolo, de fa cu martorii, ddui satisfacie contelui de Monte-Cristo i-i
strnsei mna.
Nenorocitule! Strig Benedict sculndu-se n picioare i aruncnd o
privire dispreuitoare asupra lui Albert care sta nemicat. Apoi, ul lui
Villefort, cindu-se poate de vorba ce-i scpase, se aez iari jos i, cu glas
micat, ntreb cu blndee:
i pierduse i mintea?
Nu! Murmur Albert.
Atunci, cum?
Cineva intrase n odaia mea n ajunul duelului i m pusese s jur c
voi respecta pe contele de Monte-Cristo.
i cine a putut dobndi de la dumneata un asemenea jurmnt?

 O femeie pe care o iubeam aa cum nimeni nu-i poate nchipui. O

femeie al crei un ceas de fericire l-a plti cu un an de chinuri pentru mine.
O femeie ale crei lacrimi mi sfiau inima: mama!
Capitolul XXXIII Dou victime nevinovate ale unei rzbunri teribile.
Sfrind prima parte a istorisirii sale, Albert era aa de micat nct nu
mai avu putere s urmeze.
Se scul i merse la mam-sa. Observ cu mare mulumire c
rsuarea i era mai liber i somnul mai linitit, reveni apoi n sal i prnzi
mpreun cu Benedict, hotrt pe ct se prea s stea n Marsilia tot timpul
necesar pentru deplina ntremare a doamnei de Morcerf.
Fr s caute a aa cauza purtrii dumanului su, adic a contelui de
Monte-Cristo, ul lui Villefort era convins c nu putea ndrepti nenorocirea
pe care el o aruncase pe capul celor care nu-i fcuser niciodat vreun ru.
Contele de Monte-Cristo avea ntr-adevr nevoie s se rzbune de vreo
insult, de vreun furt, de vreo barbarie svrit mpotriva lui sau a vreunuia
din neamul lui?
Fie. Ca un om s se rzbune pe altul care i-a fcut vreun ru, e ceva de
care nimeni nu se mir, dei cea mai frumoas virtute a cretinismului este
iertarea insultelor! Dar a jert rzbunarea acesteia pe cei care nu l-au
insultat, a-i jert fr mil, fr ndurare lipsindu-i de tat, de prieten, de
ocrotitor, zdrobindu-i sub o ruine venic, sub o fatalitate etern, aceast
comportare n-are nume, nu se poate calica n lumea civilizat. Ce va putea
face oare ca s i se ierte lui Edmond Dants imensa, monstruoasa lui
greeal? Cte fapte bune nu va trebui s pun el n cumpn pentru ca s
echilibreze greutatea vinovatei lui comportri? De ar tri i mii de ani, de s-ar
ocupa numai cu practicarea virtuilor generoase, n-ar putea terge pata pe
care fapta aceea i-a pus-o pe suet n enormitile svrite n ase luni
ase luni, un punct n eternitate.
A doua zi, Benedict, care gsea foarte interesant istorisirea lui Albert,
l ruga s-o urmeze.
Albert, mai linitit cu privire la mam-sa, relu rul istoriei, stnd ca i
nainte, lng Benedict ntr-una din odile pe care ei le ocupau n hotelul
Rezervei.
Dup un moment de tcere, n care tnrul i rndui ideile, el urm
astfel:
Plecnd din locul destinat pentru duel, m grbii s m duc acas,
lsnd prietenilor mei nesfrit subiect de a critica i tlmci ct mai ru
purtarea mea.
mi fcusem planul.
Strnsei toi banii pe care-i aveam, vndui mobilele ce-mi aparineau
din casa printeasc i cnd fui gata de plecare, m dusei n odaia mamei,
nenorocita i strnsese i ea banii, i pusese ntr-o boccea i era gata s
plece cu mine. mi ghicise hotrrea, precum i eu pe a ei. Peste o jumtate
de ceas coboram amndoi scara palatului nostru, ca s nu ne mai ntoarcem
n el.

 Dar tatl dumitale? ntreb Benedict. Nevasta i ul l-au putut oare

prsi fr s-i zic mcar un adio?
Tata urm Albert, nu era omul cruia s-i plac un asemenea adio.
El ni-l ddu O detuntur de pistol rsun n vestibulul scrii, pe cnd
mama i eu intram n trsura de pot cu care eram s ieim din Paris.
Contele de Morcerf se pedepsise singur.
Albert se opri puin.
Benedict i ncrucia braele pe piept contemplnd cu un nespus de
mare interes pe tnrul care-i spunea teribila sa istorie.
Eram singurul sprijin al mamei, relu Albert; eu care nu aveam nici
avere, nici nume; eu, plin nc de prejudecile trecutei mele aristocraii; eu,
care nu m simeam n stare s ntind mna ca s ceresc, de mi-ar fost
nchis orice alt cale. Totui, trebuia s cuget bine la viitor; s hotrsc un
chip de a tri, s aleg o poziie, pentru c timpul trecea iute i mizeria nu era
s ntrzie de-a bate la ua noastr.
Atunci luai o hotrre.
Era s m angajez n miliie i unind preul vnzrii mele la mica
noastr avere, m pregteam s plec n Africa plin de dorin de a dovedi
ntr-o zi Parisului c greeala moral nu era ereditar n familia de Morcerf.
Oh! Relu el pe dat, ncetai de a m numi astfel Luai un nume
mai simplu, mai obscur Acela de Albert Mondego, cum am fost numit n
regiment.
Ai putut lua altul, sau titlul matern Observ Benedict.
Albert zmbi cu mhnire i se grbi s rspund:
Mama era ica unor pescari. Peste o lun dup nrolare, plecai n
Africa unde sttui pn acum, necontenit cugetnd la singura in pe care
am iubit-o, la mama! Ah! i cnd, cu bucuria n inim, veneam s-o strng n
brae, uitnd pentru plcerea aceasta toate nenorocirile i chinurile suferite,
soarta m lovete iari; nendurat, dovedindu-mi c n-am sorbit toate
amrciunile nc.
Mama a suferit de foame! Buna i iubita mea mam a fost nevoit s
ntind mna cerind un codru de pine. Ah! Asta nu poate s e voina lui
Dumnezeu! Este un diavol care su blestemul su asupr-ne Fatalitatea
ne apas!
Albert i ascunse faa n mini, ca s nu se vad dou lacrimi ce-i
curgeau pe obraji.
Benedict l privi n tcere, parc-ar vrut s ntrerup acea reculegere
solemn a unui u care plngea nenorocirile mamei sale.
Acum, domnule, urm Albert, tii ce fel de relaii sunt ntre contele
de Monte-Cristo i mine; tii i cine sunt; m numesc Albert Mondego i sunt
ul lui Mercds; nu posed nimic; puinii bani pe care-i aduceam din Africa iam pierdut mai pe toi n teribilul naufragiu din care m-ai scpat d-ta; dar
dac voi putea s-i art ntr-un chip oarecare recunotina mea, te poi baza
pe mine.
i Albert ntinse mna lui Benedict care i-o strnse cu respect.

 Istoria dumitale m-a micat foarte viu, zise Benedict, Dragostea ce ai

pentru mama dumitale este, sunt convins, o puternic mngiere pentru u.
Sunt muli care n-a putut nici mcar vrsa o lacrim pe mormntul mamei lor.
E cu putin? ntreb Albert.
Un om, de pild, care s nu tie cine i-a dat viaa.
Ah!
Care tie numai c a fost aruncat ndat ce a venit pe lume. Credem, domnule Albert, sunt oameni mult mai nenorocii dect d-ta. Sunt
nenorociri mai teribile dect a dumitale.
Or ! Murmur Albert.
Benedict zmbi cu o ironie uoar i exclam:
tii dumneata ce e viaa unui proscris? Dar a unui proscris fr
familie, fr patrie, fr mcar o speran n inim? tii dumneata ce este
furia, dezndejdea, setea, nebunia rzbunrii? Ah! Urm el mai linitit, ai
vzut acel cer negru, acea noapte adnc, acele valuri furioase, acele limbi
de foc. Ei bine, i aduci aminte dezndejdea pe care ai simit-o, n furia
valurilor, n mijlocul furtunii, n bubuitul tunetelor i licritul fulgerelor! Ah!
Acolo, n mijlocul tuturor acelor grozvii, fu un moment n care ai disperat; teai vzut n braele morii, o moarte care nu era prietena mut i melancolic
ce ne strnge ncet, ncet la pieptul ei ngheat, ci furia care ne chinuiete n
braele ei de er i ne smulge suetul, fcndu-ne mai nti s ne pierdem
una cte una toate speranele. Acum, nchipuie-i o asemenea situaie,
prelungit ca supliciul lui Prometeu i spune dac victima acestei fataliti,
dac acest martir nu se poate socoti mult mai nenorocit dect d-ta?
i poate oare exista un asemenea martir, e el n realitate, nu numai
n poveti?
Exist, da, i-i st nainte! Exclam Benedict. N-am nici prieteni, nici
protectori, nici prini, pentru c ei m-au ngropat de viu ndat ce m-am
nscut i acum au murit. Motenirea mea a fost proscripiunea i rzbunarea.
Ah! Rzbunarea, pe care o voi gusta ncet, cercetnd, studiind chinuri noi,
suplicii noi ca s smulg din pieptul unui om pe care-l ursc i un ipt de
durere cum ecourile n-au mai repetat.
Ce? Zise Albert, te-am auzit de mai multe ori vorbind de Dumnezeu
i abia pot nelege cum dumneata crezi n Dumnezeu i spui c el e mare i
milostiv i totodat te lai a st-pnit deun simmnt aa de urt ca
rzbunarea!
Dar n-am spus c cel care-mi inspir acest simmnt este un om
care nu tie s ierte? Un om care a jertt rzbunrii sale ine nevinovate,
curate de crima pe care el voia s-o pedepseasc? Acum, e necesar, nu
trebuie s las a se domoli furia care m face crud, pentru c am convingerea
c sunt alesul lui Dumnezeu ca s pedepsesc ngmfarea omului acesta care
s-a crezut perfect i iluminat, cnd era condus numai de o patim
predominant i cnd puterea lui asupra oamenilor era ntemeiat numai pe
bogia lui. Blestem etern cad asupra acestui om pentru c el este contele
de Monte-Cristo.

Albert i Benedict ntoarser repede capul i rmaser nemicai,

mpietrii de mirare.
Capitolul XXXIV Hotelul Rezervei.
Mercds era n pragul uii.
Pe obrajii ei slabi strlucea rocata frigurilor; privirea ei, ncrat i
nesigur dovedea c ea se a n delir. Scoas din criz de un acces de
friguri, nsueit de puterea neexplicabil a acelei stri de exaltare a
sngelui, cluzit de o cugetare vag i nedesluit, sri jos din pat,
nfurat n cearafuri. O fust scurt ru prins pe trup, o cma, prul
despletit pe umeri, gestul agitat i neregulat, toate astea i dau o nfiare
de nebun. Ajungnd la ua odii trase cu urechea; auzi cele din urm
cuvinte ale lui Benedict i scoase un ipt ascuit cnd auzi numele contelui
de Monte-Cristo.
Dup ce i trecu primul moment de mirare, Albert alerg la mam-sa,
care sprijinit de el, nainta aruncnd mprejur priviri zpcite:
Edmond, zise ea cu un zmbet dureros mi-ai omort oare ul? De ce
m chinuieti cu vduvia, cu mizeria cu suferinele, cu foamea? Oh! Ce ru ai
pltit lacrimile vrsate de mine pentru omul pe care aa de mult l-am iubit.
Unde e acest om? Ah! S nu vin, s nu tulbure puritatea mbririi, a
srutrii pe care o pstrez ului meu.
Fu un un moment de tcere.
Albert sta n genunchi, cu ochii aintii asupra mame-si, cu buzele
ntredeschise, ca i cum excesul mirrii sau al durerii i tiase cuvntul n
momentul cnd era s zic:
Mam, iat-m.
Benedict, cu braele ncruciate pe piept, asculta cu mare luare aminte
tnguirile Mercdsei.
Oh! Da, da, ct te iubesc. Edmond, te iubesc cu o dragoste imens. Te
iubesc ct poate mai mult iubi o femeie. i n-ai venit s m iei de soie, i-ai
plecat n momentul nunii i au trecut cincisprezece ani! Cincisprezece
veacuri, de cincisprezece ori venicia i tu tot departe! Ct am ndurat,
cte lacrimi am vrsat ntreab stnca catalanilor; i va vorbi de mine, de
suferinele mele; ntreab coroana ce-mi ncingea fruntea n ziua cununiei
mele, i va spune de n-a fost de spini pentru mine. ntreab patul meu
conjugal i-i va repeta suspinele pe care soia vinovat le pstra amintirii
aceluia care nu-i era brbat. i acela erai tu. Pentru ce am meritat deci
nenorocirea cu care m-ai lovit? Ce ru i-a fcut ul meu? Edmond, nu e
dreptatea lui Dumnezeu aceea pe care o faci tu!
Dar tcere, iat-l, el e, ul meu Pentru care suetul mi-e aa de
chinuit Iat-l, iat-l, iat-l vine.
Merccedes, rosti cu mare bucurie cuvintele acestea i deschise braele,
parc nu ar ateptat dect acel moment ca s strng la piept pe ul ei.
i Albert, sculndu-se repede, se repezi n braele Mercdsei.
Iat-m, iat-m! Eu sunt, mama, adorata mama!
O srutare i o mbriare frenetic fur singurul rspuns al
Mercdsei.

O tcere adnc urm dup exclamaia lui Albert, tcere n timpul

creia, ntre mam i u, se schimbar mii de dezmierdri.
Mercds prea mai linitit, pentru c frigurile, n urma acelei emoii
i pierduser puterea; totui, ideile ei nu erau nc bine precizate, gndurile i
erau vagi i privirea zpcit pe care o arunca asupra lucrurilor din jurul ei
dovedea agitaia luntric de care era stpnit biata femeie.
Strngea din cnd n cnd convulsiv mna lui Albert, rezemndu-i
fruntea aprins de snul ului ei n ochii cruia licreau lacrimi de nespus
fericire i de adnc mhnire.
Albert, zise n cele din urm Mercds tu eti? Da, da, simt c eti tu,
inima unei mame nu se amgete Tu eti, tu, ul meu, care te-ai vndut s
m susii i pentru care ai gata s-mi dau viaa. Tcu un moment i apoi
urm:
Dar nu m vei mai prsi, nu e aa? Nu, nu, ul meu, nu m vei
prsi.
Linitete-te, voi sta necontenit cu tine, lng tine, mama.
i dac acel om puternic i rzbuntor ar mai veni s ne despart?
Ah! Tu nu tii c n vinele tale curge sngele rivalului lui Edmond i c el naude i nu vede fr furie srutrile ce eu i dau.
Nu, nu, strig Albert cu putere. Edmond e departe. Edmond nu ne
mai vrea rul Oh! Doamne! Urm, el ncet, e-i mil de mama!
Spune-mi, Albert, unde suntem? ntreb Mercds, uitndu-se
ngrijorat mprejur.
La Marsilia, rspunse el. Nu-i mai aduci aminte de Marsilia?
Oh, da! Dar casa aceasta?
Casa aceasta este hotelul Rezervei.
_ Ce zici? Strig Mercds strngndu-l de bra i tremurnd ngrozit.
Albert repet numele hotelului.
Ah! Exclam Mercds ca i cum ar simit durerea unei rni adnci
n inim.
Apoi adug:
Ce teribil scen s-a ntmplat aici, chiar n sala aceasta: i da, vd
chiar aceiai mas, masa la care se aranja banchetul meu de nunt Colo,
colo Vd nc gura pasionat a lui Edmond, aici zionomia geloas i
trdtoare a lui Fernand Mondego.
Mam! Exclam Albert cu un glas plin de mhnire.
Ascult, ascult, urm ea ncruntndu-i fruntea i ducnd pe Albert
la una din ferestrele ce dau n pia. N-auzi clopotele sunnd? E pentru o
cununie. Nu vezi pe femeia mbrcat n alb, cu fruntea ncununat de o
coroan alb E mireasa care primete inelul nupial. nainteaz alturi de
Edmond, n ai crui ochi limpezi se citesc simmintele puternice ale inimii.
ndat dup cununie Vezi un tnr care nainteaz ncet, ncet, pleac
capul cu privirea chior, cu fruntea ncruntat, meditnd la trdare.
Unde e, unde e lumea vesel i voioas care adineauri trecea prin
pia?
Este la mas n hotelul Rezervei.

Vezi, mireasa lng mire i Iuda, care plin de veninul geloziei arunc
din cnd n cnd asupra soilor priviri pline de ur.
Isuse! Iat-i, iat-i, mi smulg soul din brae! Fernand Mondego l-a
denunat ca bonapartist. Soldaii l trsc i eu sunt vduv nainte de a-i
fost soie!
Dup ce rosti aceste cuvinte, Mercds czu n braele lui Albert, care
o duse n odaia ei, unde o ncredina ngrijirilor unei femei pe cnd Benedict
alerga s cheme pe doctor.
Din fericire acea stare de exaltare febril se liniti dup cteva
calmante i peste puin tnrul putu duce pe mam-sa la csua ocupat de
dnsa n satul catalanilor. Ea intr repede n convalescen.
Prezena ului ei, aerul viu i curat ce exista n acea singurtate,
ngrijirile ce i se dduser, i linitir suetul, gonir din mintea ei imaginile
aa de triste ale unui trecut dureros.
Redobndi pe deplin facultile intelectuale i putu adresa lui Benedict,
cteva cuvinte de vie recunotin pentru dezinteresarea cu care-i
primejduise viaa ca s scape pe a ului ei.
n timpul acesta Albert pricepea c plecarea lui Benedict se apropia.
Acest om i inspirase o simpatie aa de adnc nct nu ezit s-i zic prieten.
i ntr-adevr ziua despririi nu ntrzie.
Albert o ghici i strnse mna lui Benedict, ca i cum i-ar zis un ultim
adio.
Domnule, i zise ntr-o diminea Benedict intrnd n odaia sa, cum i
priveti dumneata viitorul?
La aceast ntrebare neateptat, Albert se uit int la Benedict, a
cruia zionomie rmnea nepstoare. Nici un simmnt, nici un gnd nu
se putea citi pe gura lui, ale crei trsturi erau nemicate parc ar fost
spat n marmur.
Iart-mi indiscreia, adaug el, vznd c Albert nu rspundea. Dar
simim totdeauna o dorin vie de a ti care va viitorul unui om care ne-a
deteptat interesul i de care ne desprim poate pentru totdeauna.
i sunt recunosctor pentru delicateea dumitale, rspunse Albert i
am s-i rspund. Dobndind voia s-mi pun un nlocuitor n Africa, m
ntorceam, cum i-am mai spus, cu ceva economii, cu care ndjduiam s
asigur odihna mamei i s-i dau o via mai bun. Dumnezeu sau soarta a
vrut s e altminteri. Am pierdut ns tot ce-mi trebuia spre a face fa
cheltuielilor casei, pn ce voi dobndi o slujb oarecare.
i de n-o vei dobndi curnd?
Atunci voi lucra cu ziua, rspunse melancolic Albert, adugnd pe
dat cu oarecare mndrie: Dar i jur c mama nu va suferi nici o lips.
i pizmuiesc dragostea ce ai pentru mama dumitale, i pizmuiesc
simmntul i adnca resemnare cu care te supui voinei lui Dumnezeu.
Trebuie s muncesc spre a susine pe aceea care mi-a dat via, imi pare resc, rspunse Albert cu cea mai mare simplitate.
Aadar eti hotrt s munceti?
Negreit.

 Bine, Albert. Vezi c eu sunt cam de vrsta dumitale, totui, ascult

ceea ce am s-i spun i care e rodul experienei mele. Orict de rea s-ar
prea soarta unui om, el trebuie totdeauna s e convins c un principiu
superior i dumnezeiesc, oricare ar , ne cntrete, totdeauna, faptele n
cumpna Dreptii, rspltind n curnd pe cel nevinovat.
i, dumneata ai primit deja rsplata nevinoviei? ntreb Albert
zmbind.
Nu, rspunse serios Benedict, nu, pentru c eu am fcut multe
pcate mari i de aceea cred n pedepsirea greelilor mele, cum i n
efectuarea misiunii mele, pentru c am aat c cei ri primesc, pedeapsa
crimelor, viciilor i greelilor lor, chiar i pe pmnt. Iat de ce-i arm c cei
buni i primesc de asemenea rsplata virtuilor lor. Fii pe pace, Albert;
deasupra noastr exist fr ndoial un Dumnezeu care ne judec!
i, dup aceste cuvinte, Benedict plec din odaia lui Albert care, viu
impresionat de gestul solemn i de cuvintele afectuoase ale mntuitorului
su, n-avu curaj s-l urmeze, nici s-i rspund, dei pricepea dup purtarea
i vorbele lui c dnsul pleca i nu era s-l mai vad.
Capitolul XXXV Plecarea.
Peste o jumtate de ceas, Albert auzi glasul mamei sale care-l chema.
Alerg n odaie i o gsi stnd la fereastr cu ochii aintii pe mare.
Albert, spune-mi ce corabie st colo pe ancor i acum ridic
pnzele? Am vzut-o ieri oprindu-se n faa stncilor noastre.
Albert se uit n direcia artat de Mercds i observ un mic yaht
elegant i uor, care-i ntindea pnzele la suarea vntului i aluneca pe
suprafaa apei.
Ah! Murmur Albert, dup ce se uit un moment la mica corabie care
ncepea s se pun n micare, este yahtul lui Benedict. Prevedeam eu c
vroia s ne prseasc Om ciudat, care-i pru a avea darul s biruiasc
furtuna, naintnd fr team printre fulgere i vrtejuri de ap, ntocmai ca
un geniu binefctor ca s m scape?! Adio, pentru totdeauna! Adio!
S ne rugm pentru dnsul, zise Mercds, mergnd n genunchi
naintea crucixului.
Roag-te; da, roag-te mam; negreit i el cuget la noi
deprtndu-se.
Albert deosebise un nor uor alburiu pe bordul yahtului i, ndat dup
acea, auzi detuntura unei mortiere, care porni tocmai n momentul cnd
yahtul cotind vrful stncii, trecea pe dinaintea casei Mercdsei.
Era cel din urm adio al lui Benedict.
Albert sttu puin n picioare la fereastr, cu ochii aintii la corabia,
care ncepea s fug repede, dus de vntul ce sua dinspre coast.
Mercds se ruga, n genunchi n faa crucixului i glasul ei suav
chema clemena cerului asupra mntuitorului ului ei. Dup ce sfri
rugciunea, ea se scul i merse s-i rezeme capul pe umrul lui Albert,
zicndu-i afectuos:

 Fiul meu, ne-am ndeplinit datoria fa de strinul acesta, acum nu

ne mai rmne dect s-i pstrm o adnc recunotin. S aib noroc n
cltoria sa; noi vom tri aici n pace.
Da, mam. Rspunse Albert, strngnd-o cu mult dragoste n brae.
Da, noi ne putem bucura fr a tulburai de pacea aceasta, de aceast din
urm fericire.
Dar pentru ce-i sunt ochii plini de lacrimi pe cnd vorbeti astfel?
ntreb micat Mercds.
Pentru c nu pot ndeplini visul meu de toate nopile, pentru c mi
este cu neputin s te fac s uii trecutul cum ndjduiam.
i crezi tu c eu nu gsesc n tristele amintiri ale acestui trecut de
nenorociri i de necazuri o oarecare plcere amar pe care, tu anevoie ai
pricepe-o? Crezi, Albert?
Dar n-a voi, mam, s-i terg numai lacrimile, a voi s te feresc de
dnsele.
Mercds zmbi, cu un zmbet melancolic.
i cum ai putea tu s m fereti de aceste lacrimi, al cror izvor e
ntr-un abis spat de atia ani de nenorocire?
Nimic nu e cu neputin cu ajutorul lui Dumnezeu; s presupunem un
moment c eu a sta lng tine desfurnd naintea ochilor ti un imens, un
nemsurat tablou, zugrvit cu peisaje bogate i magnice, aa nct s
ntreac tot ce imaginaia celor mai buni artiti a putut nchipui; aspectul
noritor al attor orae rspndite pe malurile acelui lac care se ntinde de la
Gibraltar la Dardanele; costumele variate ale numeroaselor popoare;
spectacolele grandioase ale naturii, cu feluritele culturi, de la cretinism pn
la cea mai de jos idolatrie i nsfrit paginile sublime ale crii veacurilor ce
se zic ruine, rspndite pe pmnt cu superbele lor inscripii Meditarea,
studiul acestor lucruri, mam, n-ar face ct vedeniile triste care-i smulg
lacrimi! Oh! Dar ursita nu vrea ca eu s nu le mai vd curgnd! Exclama cu
durere Albert, cznd n genunchi lng Mercds. Oh! Mam! Mam!
Bine, nu voi mai plnge Albert, zise suav Mercds Lacrimile mele i
fac ru Fiule Ah! Bine Iat, vezi? Nu mai plng, nu plng, i spun. tiu
bine, nu trebuie s te mhnesc Nu, nu. Nu trebuie, nu vreau s te ntristez
cu lacrimile mele, care dealtfel pentru tine curg.
Pentru mine! Lacrimi, pentru mine! i de ce? Cnd sunt aici, cnd te
mbriez! ntreb Albert, cu glasul nbuit de un exces de sensibilitate, pe
care n-o mai putea stpni.
Eti generos, ul meu; dar tiu tot ce-i sunt datoare; eu te-am vzut
vnzndu-i libertatea ca s-mi vii ntr-ajutor; te-am vzut prsind,
dispreuind lumea ca s m urmezi n singurtate. Oh. Albert! Ce n-a face ca
s te vd fericit! Cci nu mi-e dat! Dar mi va dat cel puin s mor, cu
ideea c i-e menit un viitor frumos, aa cum merii.
Toat ziua, toat noaptea, Albert se gndea la mijlocul de a cpta vreo
slujb, cu care s poat face fa trebuinelor vieii, s se poat feri de
mizerie; i n toate zilele, n toate nopile recunotea imposibilitatea de a
izbuti.

Mercds care, trecnd prin toate gradele disperrii, vzuse pn unde

poate s ajung mila lui Dumnezeu, i spunea i-i repeta s spere; cuvnt
consolator, al crui neles nu-l poate pricepe cine n-a vzut n noaptea
ntunecoas a mizeriei raza milostivirii dumnezeieti.
Raza aceea strluci n ochii lui Albert, care recunoscu pentru a doua
oar c Dumnezeu nu-l prsise.
Preotul, chemat cu cteva luni mai nainte de Mercds n satul
catalanilor, reveni ntrebnd de Albert.
Iart-m, domnule, rspunse preotul nchinndu-se naintea
preotului.
Dumneata eti Albert Mondego?
Da, printe.
Fiul Mercdsei, catalana?
Tocmai.
D-mi o dovad, un semn c eti acela pe care o datorie imperioas
mi spune s-l caut.
Albert se gndi un moment, uitndu-se din cnd n cnd cu luare
aminte la gura venerabil a preotului, parc ar vrut s citeasc pe dnsa
nelesul i motivele ntrebrilor sale.
n cele din urm se hotr s vorbeasc.
ntorcndu-m din Africa, am fost apucat de o furtun din care abia
ca prin minune am scpat, mntuit de un domn numit Benedict. Soseam pe
o corabie a casei de comer Morel, una dintre cele mai vechi din Marsilia.
Fceai parte din echipaj?
Nu, eram numai pasager. Servisem n Africa i m ntorsesem n
concediul meu.
Prea bine. Dumneata eti acela pe care-l caut.
i preotul i ddu o scrisoare i atept s-o deschid. Albert ezita, dei
adresa era a lui.
Citete.
Oh! Dumnezeule! Exclam Albert, ndat ce sfri scrisoarea. i
mulumesc!
Albert citi ncet scrisoarea a doua oar, oprindu-se la ecare fraz, la
ecare vorb, parc voia s-i cerceteze nsemntatea i s se conving c nu
se nela, c nu era jocul unei iluzii.
Oh! Ar prima milostenie pe care a primi-o! Exclam el deodat,
ieind dintr-un vis milostenie! Nu, nu trebuie s-o primesc Benedicte,
generozitatea ta nu m supr Dar sunt n lume oameni mai nenorocii
dect mine; s e pentru ei aceast milostenie, eu pot munci.
Vezi pn la ce punct te orbete ngmfarea! Zise preotul.
ngmfarea! Repet Albert. ngmfarea! Cnd spun c sunt oameni
mai nenorocii ca mine i cnd vreau s li se dea lor ce mi se ofer mie, care
pot munci?
Tinere, relu preotul zmbind repet c nu simmntul caritii te
face s vorbeti astfel. Tot i mai rmne puin ngmfare i ea care te face

s refuzi ceea ce numeti o milostenie, e o ofens fcut lui Dumnezeu,

omului generos care se intereseaz de d-ta, mie care vin s-i aduc oferta.
Aadar, tii cuprinsul acestei scrisori? ntreb Albert.
Am scris-o eu. Pentru c aa a vrut domnul Benedict.
Cunoti pe omul acesta?
Nu l-am mai vzut niciodat.
tii cum cuget, cum?
Negreit c un adnc simmnt i agit viaa i acest simmnt e
un secret ntre el i Dumnezeu, un secret care nu iese afar din confesional.
Te pot asigura totui c atunci cnd,
Mi-a dat suma pe care i-o aduc, era mpins numai de sincera
convingere c mplinete voina lui Dumnezeu. Primete suma aceasta
Benedict este instrumentul prin care se face voina lui Dumnezeu! Acum e
departe de d-ta i te pot asigura c el nu simte ct de puin ngmfare sau
vanitate pentru fapta ce svrete.
i vorbind astfel, preotul ddu lui Albert un sul mic de hr-tie pecetluit.
Acum, urm el, fgduiete-mi, dup voina prietenului dumitale, c
un secret venic va nmormnta n suetul dumitale simul de recunotin
pe care darul lui l-ar putea nate n inima dumitale.
Om generos! Exclam Albert dac este vre-o crim n viaa ta,
Dumnezeu i-o va ierta!
Peste cteva momente, Albert era n odaia lui i numra n bilete de
banc suma de un milion i cinci sute de mii de lei!
Capitolul XXXVI Veneia.
n primele zile din 1841, se aa la Veneia un tnr francez care, fr s
fac parte din ceea ce se numete nalta societate parizian, era de foarte
bun familie i poseda o cultur distins, care, unit cu o purtare deosebit,
fcea din el un cavaler desvrit. Tnrul acela se numea Maximilian Morel
i era nsurat cu ica unui fost magistrat, cobort din partea mamei din
ilustra familie a marchizilor de Saint-Mran.
Cstorii de doi ani i jumtate ei nu vzuser nici un nor pe fericirea
lor; triau n cea mai mare unire, aa nct s-ar putut zice c erau dou
corpuri cu un singur suet.
Unul n-avea bucurie dac cellalt era trist; plcerea, durerea, suferina,
toate simmintele le erau comune amndurora.
Valentina n-avea copii; de puin timp mritat nu simea nc dorina
intim a maternitii care inevitabil se nate n femei dup cstorie. Nu sta
niciodat departe de Maximilian, l vedea n ecare moment i dezmierdrile
lui nu-i lsau poate timp s simt trebuina sublim a dezmierdrilor unui
copil, pe faa cruia o mam crede totdeauna n ceasurile cnd el e departe,
c vede chipul i trsturile brbatului su.
Maximilian n-avea dect vre-o dou zeci i nou de ani i Valentina
aptesprezece sau optsprezece. El era puternic i robust, tip al brbatului de
miaz-zi, palid, cu ochii i cu prul negri; ea dei delicat i subire, se arta
a de o constituie sntoas i viguroas. Perechea aceea care, de cnd se
unise, trise n Frana, ascult n cele din urm dorina de a examina i alte

societi, alte obiceiuri diferite de cele care se pot observa n saloanele

aristocratice din Paris.
Veneia fu primul loc care le atrase privirile i n care merser.
Amintirile tradiionale ale acelei vechi regine a Adriaticei i a Mediteranei,
prestigiul vechii sale strluciri i mai ales frumuseea cldirilor sale, canalelor
i punilor sale, le atrase preferina tinerilor soi.
Dei czut din vechea ei splendoare Veneia e tot Veneia, tot
frumoasa prines adormit pe apele Lidului, care zmbitoare se odihnete
de vechile ei oboseli, de faptele ei glorioase.
Maximilian i Valentina se aau deci la Veneia i se bucurau de acel
aer incomparabil i de cerul strveziu al Italiei.
La ceasul cnd soarele arunc asupra vechii catedrale San Marco
ultimele lui raze, Maximilian i Valentina treceau prin pia, mergnd spre
rmul canalului unde stau legate sute de gondole de toate mrimile.
Draga mea, zicea Maximilian soiei sale, dup ce se plimbaser puin
pe rm, nopile Veneiei sunt nopi calde i linitite, care m mping s m
bucur de rcoarea canalurilor, n care luna pare c se oglindete cu bucurie i
cu mister.
n barc, Maximiliane, rspunse Valentina, strngnd uor de bra pe
brbatu-su i uitndu-se totodat ngrijorat la un om nfurat ntr-o manta
larg cu faa ascuns sub marginile late ale unei plrii enorme.
Maximilian nu lu seama la micarea Valentinei care se uita necontenit
la omul cu mantaua i cu plria mare.
Cte gondole se duc i vin pe canal! Observ Maximilian Canalele
sunt uliele Veneiei, gondolele trsurile, iat i una care pare bun pentru
noi. Ei! Gondolierul ne-a i ghicit gndul.
Valentina, innd de bra pe Maximilian, porni spre treptele canalului,
dar privirea ei ngrijorat examina totui pe strinul care sta la o mic
distan.
ntr-adevr, nu departe de Valentina, se putea vedea o gur trist i
gnditoare care urmrea cu ochii toate micrile Valentinei i ale lui Morel.
Acesta se oprise n faa unui gondolier a crui cma roie curat i hain
roie cuviincioas prea s arate c el aparine unei case nobile.
Gondola ta e liber? ntreb Maximilian zmbind.
Da, excelen i ar pentru Giacomo o mare cinste dac ai binevoi
s urcai.
Vezi, drag Valentino, ct politee la veneieni? N-ai gsi aa ceva
nicieri. Ai auzit cum ne spune c ar o mare cinste pentru dnsul dac am
urca n barca lui? Giacomo, tu-mi pari un om de treab.
Mulumit lui Dumnezeu i vechiului protector al Veneiei, san Marco;
de altfel, voi tot un mojic pe lng excelena sa i pe lng doamna care-mi
face onoarea s m priveasc.
Ah! Desigur c observ elegana cmii tale roii.
Aa e, zise Valentina observnd curenie la un om de asemenea
profesiune.
Gondolierul rspunse cu o adnc nchinciune.

 Cum se cheam gondola ta? ntreb Maximilian.

Valentina, rspunse gondolierul.
Ce? ntreb doamna Morel uitndu-se mirat la brbatu-su.
A zis c se numete Valentina; n-ai de ce s te miri. Eu simt tot mai
mare plcere s m plimb pe canalul Veneiei. Hai, Giacomo, adu gondola.
Gondolierul nu atept s i se repete ordinul, alerg la scricic, trase
de un lan i aduse gondola la rm aa nct Maximilian i Valentina s se
poat urca lesne.
Dei de curnd n Veneia, Valentina recunoscu repede c acea gondol
nu semna deloc cu simplitatea celorlalte care se ncruciau pe canal. Acea
gondol avea prora poleit, un umbrar de mtase, perne noi, n sfrit era
elegant. Totui, mai toat atenia Valentinei era ocupat cu altceva i nu
fcu brbatului ei nici o observaie n aceast privin.
Intr n gondol i se aeza; apoi, pe cnd gondolierul, vslind cu
dibcie, fcea barca s zboare, deprtndu-se de rm, ea mai arunc nc o
dat ochii ngrijorai spre pia.
Abia plecase gondola i omul, care observa toate micrile lui
Maximilian i ale Valentinei, alerg la rm i, scond un ipt ca al pupezei
fr s dea semne de nerbdare, atept s i se rspund n acelai mod.
Moule zise el unui individ care se apropie de dnsul, ai fcut ce iam poruncit?
Da, rspunse acesta, vorbind ncet cu un aer maiestuos am avut o
convorbire cu gondolierul cu cma roie i am aat c de cteva zile el
este n serviciul unui francez bogat sosit de curnd n Veneia.
i acest francez?
Ah! Ticlosul de gondolier a vrut s-mi dea a nelege c nu-l
cunotea.
Pe urm?
Pe Madona! Dar ce mult te grbeti, domnule, relu cel ntrebat.
Mi-a trebuit mai bine de un ceas ca s intru n materie, dar n cele
din urma, eu nu-s prost i ntruct privete viclenia pot duce de nas la coal
pe gondolierul veneian.
S vedem, zise cel dinti nerbdtor.
Aadar mrturisesc c degeaba am fcut tot, degeaba l-am sucit pe
toate prile N-am izbutit s au numele francezului
Ah! Asta e priceperea ta cea mare? Ah! Aa l-ai dus de nas la coal
pe gondolierul veneian? Dei te lauzi merit s-i rd cineva n obraz.
Rbdare, rbdare, domnule. Ascult-m i pe urm vei face cum vei
voi. Convins c gondolierul nu tia numele stpnului su, am nceput s
cercetez aiurea i dac n-am putut s au numele de botez al francezului, am
izbutit cel puin s au numele lui de familie.
Care este?
Foarte simplu: Morel.
Morel! Repet cel dinti ca i cum acest nume nu i-ar fost
necunoscut.
Cel puin acest nume mi s-a spus.

 Unde st?
Aproape de Giudecca, ntr-o csu care d de o parte pe canal i
de alta pe villa san Marino.
Prea bine. alupa?
E gata.
S ne mbarcm i hai la Giudecca.
Amndoi disprur fr veste n mijlocul mulimii care npdea piaa i
rmul.
n timpul acesta, gondola lui Maximilian ajunsese deja n larg i ncet de
tot, lsa pe ap brazde uoare de argint i de azur.
Maximilian i Valentina care trecuser deja Canalazzul, preau cu totul
absorbii de privelitea superb a Veneiei vzute de acolo.
Valentina i inea capul pus pe umrul lui Maximilian i ochii se
ainteau cu dragoste pe gtul omului de care i legase ursita; i n acel
moment, ea binecuvnta pe Dumnezeu.
Gondola, ca un leagn micat alene, se ducea ncetior pe valul linitit
i strveziu; i micarea ei nceat, msurat, regulat, ca pendula unui
ceasornic, mrea sensibilitatea celor dou inimi pasionate.
n curnd lacrimile ncepur s ude obrajii Valentinei., lacrimi de intim
bucurie, de nespus bucurie care i se revrsa n inim.
Maximilian strnse cu duioie mna Valentinei.
Plngi, drag? i zise. Ce te poate face s plngi?
Crezi tu c lacrimile mele sunt lacrimi de suferin! Nu, nu, sunt
lacrimi de fericire intim pe care n-o cunosc dect de-cnd sunt unit cu
tine Ah! Dea Dumnezeu ca s pot totdeauna plnge astfel, iubite
Maximilian!
i de ce ar altminteri? Rspunse tnrul, srutnd-o cu foc pe
frunte.
Iart-m! E o nebunie, vd, dar nu tiu O team nedesluit,
nehotrt, mi strnge inima. Uneori mi aduc aminte de binefctorul
nostru i atunci tremur fr s tiu pentru ce. Cnd chem binecuvntarea
cerului pe acea frunte inteligent, favoarea lui Dumnezeu asupra acelui om
generos de la care ne vine fericirea Un gnd misterios i teribil m face s
tremur, ca i cum a presimi ruina i nenorocirea lui Edmond Dants.
Cu ct iubim mai mult pe cei crora le datorm o mare fericire, relu
Maximilian, cu att mai mult ne temem de nenorocirea lor; dar temerea
aceasta e nentemeiat. Edmond Dants e favoritul cerului, binecuvntat de
ci l cunosc pentru dreptatea i buntatea lui. Fii fr team, iubita mea; i
ca s scapi de aceste griji dureroase, s vorbim de altceva.
Nu, nu, prietene, s rmnem la subiectul acesta. Vreau s-i
vorbesc de Edmond Dants, sau mai bine de grota lui Monte-Cristo, care
acum e a noastr i care a fost cel din urm dar ce ne-a fcut contele.
Vorbete.
Spune-mi, Maximilian, e adevrat c noi suntem foarte bogai?
Negreit, mulumit cerului i binefctorului nostru.

 Ai avut capriciul s pstrezi grota lui Monte-Cristo, n acelai lux i n

aceiai bogie barbar, cum i-a dat-o contele.
Era o datorie de recunotin.
Prea bine, dar recunotina s-ar putea arta n alt mod.
Ce vrei s zici?
Valentina nu rspunse. Dar dup o mic tcere, exclam:
Ah! Toate bogiile acelea, tot luxul acela barbar m n-spimnt,
drag Maximilian. Da, de mult, foarte de mult voiam s-i spun acest mare
adevr, dar n-am avut curaj s ntmpin zmbetul tu nencreztor. Crede-m
Maximilian, nu-i spun lucruri pricinuite de temeri copilreti, de temeri
femeieti ci de o spaim care are un mare fundal de adevr.
Spune, atunci! Ce adevr face ca s te nspimnte aa de mult
splendoarea i bogia grotei lui Monte-Cristo?
Maximilian, zise Valentina cu o expresie ngereasc, nsoindu-i
cuvintele cu un zmbet suav, ori pe unde trecem, gsim mii de familii pentru
care acea bogie ngropat n snul unei stnci, ar o desvrit fericire;
familii care n-au pinea de toate zilele, nelegi! i crora le-ar da-o pe un an
ntreg valoarea unui singur stlp din cei ce susin vestibulul grotei lui MonteCristo Ah! De-ai vrea s crezi un vis pe care l-am avut trei nopi n ir de
nu mi-ai zice vizionar i-a povesti acel vis teribil.
Vorbete, Valentino, rspunse Maximilian cu un gest grav,
pregtindu-se s-i asculte nevasta.
Valentina vorbi astfel:
Capitolul XXXVII Visul din grota lui Monte-Cristo
i aduci aminte c n momentul cnd am cobort n grota lui MonteCristo, lumea pru oarecum c se sfrete pentru noi, ncepnd o via
fabuloas, o existen care nu se poate adeveri n lume? i aduci aminte? Ei
bine, tu, fr ndoial, n-ai uitat c ntr-o sear, cea din urm pe care am
petrecuto n acel loc fermecat, ai ieit s vnezi cprioare care sunt multe pe
acele stnci. Rmsei singur.
Nu rmsesem atunci prima dat singur, dar atunci prima dat
ncercai o tulburare nervoas, convulsiv, neexplicabil. Zdrobit, obosit,
adormii Atunci visai un vis ciudat, uimitor.
Se fcea c slile grotei erau luminate ca i cum lumina unui soare
strlucitor ar ptruns prin perei. Coloanele superbe, cu capitelurile lor de
aur n, cu bolta smluit de pietre scumpe, cu podeaua acoperit cu
covoare de Alexandria, statuile magnice cumprate cu o mulime de aur,
datorate daltei celor dinti maetri, totul era inundat de o lumin care m
orbea. Parfumurile orientale, care se nlau, ca de obicei, din candele de
argint puse de jur mprejur, se rspndeau n atmosfera pe care o respiram
i, cuprins atunci de efectul magic al acelor mirosuri, cdeam ntr-o
picoteal moleitoare care preced un somn adnc, linitit i plin de vedenii
ciudate. Ah! Dar din momentul acela orice plcere ncet; visul fu teribil i
chinul meu inu ct inu i visul. Printre stofele de mtase ntinse pe pereii
grotei, printre stncile n care era spat grota, vedeam o droaie de ceretori,
zdrenroi, nconjurai de femei i de copii care cereau pine cu glas tare.

Strigtele lor, imn funebru al foamei i al disperrii, m fceau s m

cutremur de spaim. Vedeam cu groaz toat mulimea aceea condus de un
necunoscut, apropiindu-se de grot i nvrtindu-se mprejurul ei parc i-ar
cutat intrarea.
Am vrut s m scol i s fug; dar puterile i curajul mi lipseau i nu m
putui ridica de pe pernele moi pe care eram ntins. Din cnd n cnd
ajungeau pn la mine strigtele foamei i ipetele se apropiau, pn ce
vzui acel val de mnzi repezindu-se n grot i npdind-o. Oh! mi aduc
nc aminte suferina cu care priveam acel spectacol! Ecoul dureros pe care-l
aveam n inima mea, ipetele copiilor, rsetele convulsive ale mamelor i
blestemele furioase ale brbailor uimii de splendoarea i de frumuseea
slilor grotei noastre.
La un semn al necunoscutului care conducea banda aceea, ipetele,
rsetele, blestemele ncetar i tcerea cea mai adnc domni n jurul meu.
Necunoscutul nainta i punndu-se ntr-un loc de unde-l puteau vedea toi,
ridic braele i ntinse mna, n care strlucea o cheie de aur.
Frailor, exclam el cu glas rsuntor, bogii ngrmdite de mai
multe veacuri n adncul unei stnci creteau zi cu zi, pe cnd srmanii robi
ai unei familii zgrcite vrsau lacrimi, pe care li le smulgeau foamea, ori
sufereau dureri ntr-o munc aspr i nefolositoare pentru copiii lor. Pedeapsa
pe care Dumnezeu a dat-o familiei zgrcite consta chiar n pcatul ei, cci tri
tot n mizerie, neocupndu-se de nimic dect s hrneasc oarba patim pe
care dracul o aa din tat n u; din veac n veac sporir comorile acelei
familii i stnca rpoas a unei insule pustii le primea n snul ei de granit,
pn ce taina comorii aceleia fu pierdut pentru o generaie, n care
blestematul neam se stinse. Mult vreme, mult vreme mai trziu, ca i cum
Dumnezeu voise ca rodul sudoarei nenorociilor robi ai feudalismului s
revin la obria lui, adic la cei mizerabili, alese, printre cei muncitori, pe un
om care s e instrumentul voinei lui supreme. Omul acesta, a crui trie,
credin i statornicie fuseser puse la ncercare de ani i ani de nenorocire,
primi destinuirea comorii ngropat n insula pustie. Destinuirea i se fcu
ntre zidurile unei nchisori n care se aa nmormntat de viu; dar mai trziu,
braul lui Dumnezeu l scoase din acel mormnt i-l duse pe o stnca ce
domin aceast insul pustie i acel om auzi glasul etern care-i zicea;
coboar n adncul pmntului, apoi revino pe lume, unde vei putea terge
lacrimile mizeriei, rspndind fericirea n calea ta. i aa fu; el cobor i vzu
comoara ngrmdit de veacuri; dar din momentul acela Satan sttu pe
lng dnsul i-i opti la ureche, ca s-l ameeasc, trdtoarele cuvinte: Tu
vei de acum nainte cel mai puternic din univers. Poruncete i vei vedea c
i regii i se vor supune.
Cuvintele acestea i ddur roadele.
Omul, mndru de el nsui, plin de ngmfare i de vanitate, se ntoarse
pe pmnt i, uitndu-se cu dispre la lume, se vzu mare i puternic, fr s
in seam de piedestalul care se ridica deasupra frailor si. Lsndu-se a
biruit de patima lui predominant, crescut cu bogia neateptat, avu
ngmfarea de a voi s propun i s dispun de oameni i de lucruri, urmnd

numai hotrrile exaltatei lui imaginaii; n sfrit, n loc s mpart cu cei

sraci tot ce sudoarea sracilor strnsese, se fcu bogat i lu un nume n
raport cu imensul prestigiu al nemrginitei sale bogii.
Dumnezeu a prsit pe acest om i a cutat un altul.
Acest altul sunt eu! n mna mea e cheia de aur primit de la cer. Cu ea
am aat secretul care ascunde pinea voastr! Mn-cai, bei, copii ai
mizeriei; totul v aparine, pentru c Dumnezeu vi-l d!
Omul tcu, urm Valentina, Se fcu o tcere adnc, dar scurt, pe
urm se auzi un ipt de bucurie beat i de plcere nebun. O acr
neateptat distruse pentru totdeauna toate bogiile grotei lui Monte-Cristo;
coloanele, bolta, statuile, pietrele scumpe, covoarele, parfumurile, nimic nu
mai rmase, afar de pereii stncii i de terenul gol i aspru de pe jos.
Dup ce rosti aceste cuvinte, Valentina tcu un moment, ascunzndu-i
faa n mini, parc ar vzut naintea ochilor teribila privelite descris.
Era ceva solemn n istorisirea aceasta, ceva care arunc n spiritul lui
Maximilian un fel de groaz nedesluit; ceasul, tcerea, linitea nopii i
acea imens ntindere de ap deasupra c-reia rsunau cuvintele melancolice
ale nevestei sale, ca o armonie lugubr, expresia naiv i plin de vioiciune a
gurii Valentinei pe cnd i istorisea visul, totul izbuti s nasc n suetul
tnrului o tulburare care se putea vedea dup norul ce-i ntuneca fruntea.
Totui, Maximilian i redobndi repede tria de inim i rspunse
Valentinei cu blndee, dar cu snge rece:
Recunosc c asemenea visuri pot tulbura pe cel mai tare i mai
hotrt; dar nu pot nimic asupra celui care are credin n dreptatea
atotputernic a lui Dumnezeu.
Crezi? Zise femeia cu un zmbet uor de ndoial, grbindu-se pe
dat a aduga cu un ton solemn:
Eu totui sunt convins c visele pe care le avem, nu o dat, ci de
mai multe ori pe rnd, la fel de identice cu aceleai mprejurri, sunt ntr-un
oarecare mod ntiinri pe care ni le trimite cerul ca s ne pregteasc la
evenimente.
Valentino! Exclam Maximilian, strngnd-o de mn. Valentina i
ainti ochii pe gura tulburat a brbatului i, privirea ei pur l ntreba:
Ce vom face, aadar? Rmseser ctva timp mui.
Gondola care alerga linitit, ca o lebd pe ap, ncepu s se agite de
vntul nopii i apa, n a crei suprafa se oglindea pn atunci cerul
presrat cu stele, ncepu s se ncreeasc uor.
La acel semn amenintor, gondolierul ddu lopeii micarea necesar
spre a schimba direcia i gondola, se ntoarse cu prora spre Canalazzo.
Peste puin ea ajunse la rm i Maximilian, fcnd semn gondolierului,
i art canalul ce ducea la Giudecca.
Capitolul XXXVIII Cercetri.
ndat ce sosi acas, Valentina alerg n odaia ei s se nchine la icoana
Fecioarei, tablou admirabil de Rafael, aezat pe peretele principal al
apartamentului.
n timpul acesta, Maximilian se duse s dea nite porunci servitorilor.

Valentina, tulburat de teama ce-i insuase visul pe care l povestise

brbatului ei, avea acea credin sublim pe care o inim mhnit i pioas
o pune n Maica Domnului. Ochii ei erau plini de lacrimi mari, pe care le
vrsa, ncrezndu-se n milostivirea lui Dumnezeu.
Maximilian deschise ua odii i nu cutez s ntrerup rugciunea
erbinte a soiei sale; atept ca ea s se ridice, apoi merse la ea, o mbria
duios i cu dou srutri i terse lacrimile ce-i strluceau nc n ochi.
Draga mea, zise el, oare amintirea acelui vis urt i face aa efect?
Gonete vedeniile acelea care nu te pot nicidecum amenina pe tine, ic
iubit a cerului, care ai meritat totdeauna prin virtuile tale ocrotirea lui.
Tu numeti vedenii visul meu! Un vis de attea ori repetat, i
rspunse Valentina, nsoindu-i cuvintele cu un zmbet ngeresc! i dac ia spune c, pe lng cte ai auzit, am i vzut pe omul care prea a cluzi
pe mnzi i pe zdrenroi n grota noastr?
Ce zici, Valentino? Aiurezi! Exclam Maximilian, nglbenindu-se pe
dat la aerul de adnc spaim ce se zugrvi pe faa nevestei lui.
Ea rse convulsiv; i apoi urm:
Nu, nu aiurez, nu; i-am spus c am vzut pe omul ce mi s-a artat n
vis L-am i vzut. Privirea de foc cu care parc mnca din ochi averile
noastre nefolositoare, i pstrase toat cruzimea; se uita int la mine i
simeam cum o raz nfocat mi strbtea pieptul i-mi intra n inim ca i
cum ar vrut s vad gurile cele mai ascunse. Omul acesta, Maximilian, nu
e o vedenie, nu este o fantom nchipuit; omul acesta Sunt trei zile deja
de cnd nu m mai pierde din ochi cnd m plimb prin pia cu tine. M face
s tremur, urm Valentina cu glas nbuit i ochii lui parc mi spun:
Valentino, nu vei mplini tu, oare voina lui Dumnezeu? Vrei tu ca
attea familii de mizerabili, a cror avere e foamea, s blesteme pe femeia
care ascunde n adncimile unei stnci pustii comori din care jumtate ar
de ajuns spre a-i face fericii? Valentino, cea mai mare siguran cu care te
poi nconjura sunt binecuvntrile tuturor familiilor pe care le vei mntui de
chinurile foamei, mprind cu ele averile tale nefolositoare.
Valentina tcu; ochii ei linitii, limpezi i resemnai ntrebar gura lui
Maximilian, pe care se zugrvise o nespus expresie de ndoial, de temere i
de groaz.
Uneori vroia s se ndoiasc de starea minii Valentinei, auzindu-i
vorbele; dar fermitatea i cumptarea ei biruiau acea bnuial. Nu, nimic nu
tulbura mintea soiei sale. Totui Maximilian, om cu cretere aleas dei puin
cam liber-cugettor, nu putea pricepe ce fel Valentina, n stare normal, se
lsa a biruit de un asemenea simmnt nscut numai de un vis.
Recunoscu c ceva sublim i supranatural se arta n expresia aa de
pur a Valentinei i indc, nu putea nici combate nici evita puterea acelui
neexplicabil principiu, i plec fruntea acelei puteri care-l domina.
Doamna Morel birui.
Hotr pe Maximilian s prseasc fastul, ul opulenei i s se reduc
la mediocritate, punnd pe sraci s se mprteasc din averile sale; dar
nvoindu-se cu generoasele simminte ale Valentinei, el nu vru s distrug,

cum ar voit ea, extraordinara avuie pe care le-o druise contele de MonteCristo, dndu-le lor grota.
Valentino, i zise el, s presupunem c mine bogia noastr ar
dispare, care va atunci averea copilului nostru; dac Dumnezeu ne va
pierde?
i ce avere mai bun va putea el avea dect un nume binecuvntat
pe pmnt de mii de familii, ca re-l vor repeta cu dragoste? ntreb Valentina
cu o nespus candoare, grbindu-se s adauge:
Crede-m drag, dac a sigur c averea pe care ne-a druit-o
contele de Monte-Cristo n-ar produs de spoliatori ai drepturilor poporului,
a pstra-o, a spori-o poate, ca s-o dau copiilor notri, dar
Ce zici, Valentino? Uii cu ct dezinteresare, cu ct afeciune
contele a fcut tot ca s ne mntuie? Buntatea lui, generozitatea lui,
nobleea caracterului lui nu-i dau nici un drept la recunotina noastr?
Dar, relu Valentina, recunotina ce am pentru ocrotirea ce ne-a
acordat n-are nimic comun cu dorina de a m dezbra de splendoarea cu
care el a vrut s ne nconjoare.
Drag Maximilian, splendoarea aceasta m sperie, n-o merit, n-o vreau;
s-o mprim cu sracii i atunci ne vom supus unuia din sntele precepte
ale religiei noastre: caritatea
Maximilian nu strui i Valentina spernd s satisfac sublima pasiune
ce o stpnea atept nerbdtoare momentul n care prodigioasele avuii
din grota lui Monte-Cristo vor cheltuite pentru uurarea srciei.
Acum s spunem cine era omul care parc sta spionnd, atunci cnd
Valentina i Maximilian intrau n gondol.
L-am vzut disprnd cu cellalt, dup ce schimbaser cteva vorbe,
dintre care cele din urm fuseser:
alupa e gata?
Da.
Repede, s ne mbarcm i mergi la Giudecca. ndat ce Maximilian
i Valentina, debarcnd, urcar scara, care ducea la locuina lor i dup ce
gondola se deprta, o luntre lung i subire, mpins de dou lopei, se
apropie repede de dnsa, o aborda i doi oameni srir nuntru.
Gondolierul veneian, apucat fr de veste, scoase un ipt de uimire;
dar pn s poat lua o hotrre simi la gt vrful rece al unui pumnal.
Taci, ori eti mort! I se strig.
Ce vrei cu mine? ntreb gondolierul redobndind puin curaj.
Vrei s faci avere?
Frumos mod de a mi-o oferi! Zise gondolierul uitndu-se sperios la
omul care-i oferea avere pe vrful unui stilet. Dac spre a face avere e de
ajuns s tac, jur pe san Marco, c opt zile gura mea nu se va deschide nici ca
s zic un Deus te salvet!
tii s taci i s i prudent? l ntreb strinul.
Ca i canalul Orfano care, zic povetile, nu las niciodat cadavrele
s ias deasupra apei.

 De minune, urm cel cu pumnalul neridicndu-l ns de la gtul

gondolierului, dar lsnd cteva monede de argint pe perna brcii; apoi,
ntorcndu-se ctre tovarul su care inea prora luntrei zise:
Rocca, omul sta nu ne scap, trage gondola lng luntre i hai la
yacht.
Porunca se execut i gondola remorcat de luntre despic n curnd
apele canalului, ndreptndu-se ctre locul unde corbiile de comer stau pe
ancor. Peste o jumtate de ceas, micul convoi ajunse lng o corabie uoar
cu dou catarguri, din cele care se numesc yacht.
Gondolierul veneian, dei ngrijorat mult de acea aventur nocturn,
sui cu hotrre scara, de frnghie care atrna de o parte a yahtului i sri pe
punte, urmat de cei doi care l prinseser. Santinela, dup ce salut cu mare
respect pe unul din cei doi, se ntoarse la locul ei i atept ordinele fr s
se uite la gondolier.
Camarade, zise cel care prea cpitanul yachtului, te voi ntreba i
cred c, de nu vei spune adevrul, vei plti cam scump minciunile. Cine eti?
Giacomo de la Lido i de cteva zile gondolier particular al domnului
Morel.
Ce soi de om este? Ca gondolier al lui trebuie s-l cunoti.
tiu c e francez, rspunse gondolierul i dup cte se spune e
bogat, cu milioanele.
Tu n-ai nici un motiv s-l crezi atare?
Eu? Eu nu, urm gondolierul, am auzit c are milioane i milioane,
dar unde le ine nu tiu.
Asta-i? Cnd auzim vorbindu-se de ceva, mai bine dect toate inerii
minte locul unde e sau se ntmpl cutare sau cutare lucru.
Da; dar dac nu s-a pomenit niciodat n convorbirile lor de locul
unde sunt puse averile domnului Morel, ce vin am eu?
Dar acele convorbiri ce erau? Spune?
Ast sear, zise gondolierul, am dus pe domnul Morel i pe nevastsa afar din Lido i am auzit ceea ce v voi spune, fr team ca s se mnie
San-Marco, deoarece nu auzise n tain. Atunci, gondolierul ncepu a spune
tot ce auzise de la Valentina cu privire la grota lui Monte-Cristo.
Cpitanul yahtului nu pierdea niciunul din cuvintele lui. Cnd Giacomo
sfri, cpitanul ncepu s rd, zicnd:
Mi-ai spus un basm dintr-o mie i una de nopi. Oricum, tii tu dac e
pe Mediterana insula lui Monte-Cristo?
N-am prea ieit din Adriatica, nu cunosc dect punctele principale ale
Mediteranei, rspunse gondolierul; tot ce pot spune e c insula lui MonteCristo e necunoscut n scalele comerciale.
Cpitanul yachtului, dup ce gndi cteva momente, fcu semn s se
aprind lampa din cabin i, artnd cu mna scara gondolierului, l urm
ncet. Cabina era att de mare nct doi oameni se puteau mica i vorbi liber
ntr-nsa.
Cpitanul ainti spre gondolier o privire lung i cercettoare, parc ar
vrut s i citeasc pe fa tot ce avea n cap; apoi, mulumit parc de acea

examinare, ezu, rezemndu-i capul n mini i scond ncet, una cte una,
aceste vorbe:
Da, da, aa e; exist n insula lui Monte-Cristo o comoar enorm
ascuns acolo de barbari. Comoara aceea nu e a nimnui, poate prada
primului ocupant; dar dac cineva mi-ar arta direcia acelei insule, m jur pe
Dumnezeu c l-a face bogat.
Ah! Dar cum s-ar putea lua bogiile ce stau acolo, rspunse
gondolierul, dac sunt ale stpnului meu?
Dar de la cine le-a avut? ntreb cpitanul yachtului. i-am mai spus
c nu sunt nici ale lui, nici ale tale, ci ale cui va ti s le scoat din snul
pmntului. Dac este un adevrat stpn al lor, acetia sunt sracii, pentru
c ele nu sunt dect sudoarea sracilor schimbat n aur i pietre scumpe de
vreun mare senior din trecut, zgrcit i crud. De eti om, de ai inim, trebuie
s pricepi c sudoarea, sracilor trebuie s foloseasc, nu bogailor. Dar s
lsm vorba asta. Am s-i dau un pahar de Lacrima cristi ca s te fac s uii
suprarea ce i-am pricinuit, zise cpitanul i btu ca s cheme.
Peste cteva minute, gondolierul, dup ce gustase cu toate semnele de
bun cunosctor al preioasei buturi aprinse pipa i arunc cpitanului o
privire de nelegere pe care acesta se fcu a n-o pricepe.
Eu cunosc civa copii ai legii.
Ce lege!
Ei, nu nelegi? Care tiu ce e contrabanda.
Cum!
Nu nelegi cuvntul contraband, ei! Zise el dnd din cap, cu aer
nencreztor
Ah! ncep s pricep!
De! E lucru limpede; i n-ai nevoie s prooroc ca s pricepi. Cunosc
civa oameni de treab, care i pot arta orice punct al Mediteranei, cum ia arta eu orice n oricare canal din Veneia.
Aadar?
i ei cunosc desigur insula Monte-Cristo.
-apoi?
A putea vorbi cu ei.
Prea bine.
Chiar n noaptea asta! Dar Dar ar putea avea unele scrupule
Care?
Oamenii in la bani cum ine un clugr la vinul acesta.
i cam ct?
Cu un rspuns ca acesta nu vor mai scrupuloi, rspunse
gondolierul.
Eu unul sunt gata s m neleg cu ei i vin ndat s v dau
rspunsul.
Prea bine; du-te i ine minte, de nu eti nebun, c nu mai am nevoie
s-i recomand s taci.

Cpitanul, rostind cuvintele acestea, fcu un gest foarte expresiv, la

care gondolierul rspunse cu altul tot aa de expresiv care s-ar putut
tlmci aa: pricep de minune! Apoi se scul s plece.
Numele corbiei dumitale? ntreb el.
Furtuna.
Pe san Marco, ce soi de nume ru ai ales pentru corabie! Observ
gondolierul salutnd i suindu-se pe scar.
Abia srise n gondol i se deprtase, cnd cpitanul chem pe secund
i artndu-i pe veneian care se deprta, i zise: Rocca Priori, mine s e
totul gata de plecare la primul semnal. Omul sta mi-a spus tot ce voiam s
tiu.
Capitolul XXXIX Contrabanditii.
ndat ce gondolierul Giacomo leg gondola de treptele Giudecci, lng
palatul locuit de Maximilian Morel, porni cu foarte mare iueal pe o ulicioar
strmt de-a lungul canalului i merse de btu la o csu cu un singur etaj.
Sfnt fecioar! Exclam dinuntru un glas de femeie, de n-a
atepta pe nemernicul de Giacomo, m-a prinde c vameii vin s ne drme
ua dup denunarea vreunui spion.
Tu eti Giacomo?
Da, da, deschide iute.
Oh, ce grab! Trebuie s ai rbdare s atepi; mai nainte, pentru c
se cuvine s ceri cu polite a primit nuntru; pe urm, pentru c zvoarele
sunt ruginite i grele i minile mele n-au pielea aa de tbcit i de groas
ca a ta.
Dar, termin odat, cu prostiile astea pierdem un timp foarte preios,
exclam Giacomo cu un ton tot mai nerbdtor.
Ah! Zu! Poate c domnul vine s-mi propun s xez ziua cstoriei
noastre n catedrala cea veche a Sfntului Marcu, nu e aa Giacomo?
Tu-i bai joc de mine Totui mai c ai ghicit.
Zu, relu femeia cu un rs batjocoritor care fcu s tresar inima
deja agitat a gondolierului.
n sfrit, vrei s deschizi ori ba?
Da, da; s vedem ce vrei?
Ua se deschise i Giacomo se a naintea unei fete frumoase de la
douzeci pn la douzeci i doi de ani, ale crei brae, goale pn la cot,
dovedeau cu musculatura lor vigoarea veneianei.
Unde e frate-tu Petre?
Ah, asta e bun seara pe care mi-o dai? Mi-ai face plcere s pleci i
s m lai s dorm. Dac-s eu nebun s pierd vremea cu asemenea
monstru!
N-ai dreptate s vorbeti aa, drag Rosino. De-ai ti de ce e vorba,
n-ai face attea mutre, dac am uitat s-i dau bun seara.
Oh, da, da, cu mine n-ai nevoie de complimente. De-a vreuna din
ticloasele cu care ai obicei s stai prin crcium Atunci Da, da, da, eti
un stricat!

 Rosino! Exclam Giacomo, vznd-o c i ducea orul la ochi Nu

vorbi aa, c n-ai dreptate. Vrei s tii de ce te-am ntrebat de frate-tu?
Spune, vrei?
Nu, nu, nu vreau nimic, eu vreau numai s pleci de aici.
Dar ascult-m, nu face pe suprata. Te-am ntrebat de Petre, pentru
c
i-am mai spus, domnule Giacomo-! Strig Rosina, eznd mnioas
la o mas pe care era un ulcior i un pahar; nu vreau s tiu nimic, pricepi, da
ori ba?
Vorbeti din gelozie.
Ah! Gelozie! Strig ea sculndu-se i punndu-i cu mult dispre
minile n olduri. Gelozie! Da ce, m crezi nebun! Gelozie! De d-ta! Gelozie!
Ca s u geloas ar trebui s te iubesc i nc nu mi-am dat creierul la
reparaie.
Vezi, dac o fat ca tine poate avea asemenea idei! Hai, s m tot
prieteni. Am s-i istorisesc ce m-a fcut s-mi pierd att de mult capul nct
s nu-i dau o srutare de la nceput.
Srutare! Oh! A vrea s vd! Zise Rosina, rznd iari. S tii,
domniorule, c srutrile dumitale nu sunt pentru fetele ca mine.
Eti prea modest, las.
i tu un obraznic fr margini; ia seama s nu m nfurii, pentru c
vei auzi frumoase lucruri; ine-i limba acas, pentru c nu tii cine e Rosina.
Giacomo vznd c, aa cum ncepuse dialogul, nu ajungea la bun
sfrit, lu o hotrre neleapt: aceea de a tcea. Se mulumi deci s
rspund gingaei sale dumane cu un zmbet plin de iubire i se aez ca
s-i umple pipa. Pe urm se pregti s aprind un opai. Dar Rosina trase
opaiul la dnsa i ncepu s tot curee tilul, cu o nepsare care ar scos pe
oricine din rbdri.
Giacomo nu su, i puse pipa pe mas, se scul ca un om care nu se
supr, dar care vede un plan al lui neizbutind.
Eu, eu ndjduiam s ntlnesc pe Petre zise el, plimbndu-se prin
odaie Afacerea cere grab Orice zbav e fatal i nu e lucru de nimic
S ateptm pe Petre, el trebuie s vin.
Vorbind astfel, Giacomo se apropie de mas, lu paharul cu o mn pe
cnd ntindea pe cealalt spre ulcior; dar Rosina, prefcndu-se distrat, se
ls ct era de grea pe un col al mesei, care se aplec aa c ulciorul czu i
vinul se vrs. Giacomo puse paharul la loc, pocni cu limba de cerul gurii i
ntoarse spatele Rosinei.
Rbdarea, resemnarea cu care bietul gondolier suferea rutile
gingaei tirane, folosir mult pentru ca s-i biruiasc necazul. Ea rupse
tcerea.
Aadar, domnul Giacomo, gondolier n Rialto, e dispus s petreac
noaptea n casa mea? Deoarece nu te culci pn nu se ntoarce frate-tu nu
cred s-i fac suprare.
Iar dac frate-meu nu s-ar ntoarce, ast-noapte?

 Oh, ar foarte ru, relu Giacomo. Trebuie neaprat s vorbesc cu

dnsul i ct mai de grab.
Ce-mi pas mie?
E vorba de o comoar de o insul pe care numai frate-tu o tie
Ei, pentru dragostea lui Dumnezeu! Las-m n pace cu basmele
tale, nu m face s casc de somn Las, las, dragul meu, nu mai am dini
de lapte, doicile nu-mi mai pot cnta na-ni-nani.
Rosino, i zise Giacomo, uitndu-se la ea foarte serios, nu sunt copil
nici eu i nu cred n basme i poveti. tiu ce spun i am creier i cap destul,
i
Oh! tim! tim! Ce mai cap mare are Giacomo! Relu Rosina, din
nou.
Lui Giacomo ncepuse s-i fac ru atta batjocur, dar cut s se
stpneasc.
Rzi, glumeti, ia-m n rs ct vrei, Rosino, dar crede-m, e un an
de cnd i-am fgduit s te iau de nevast i de atunci necontenit cuget s
fac ceva bani.
Ia te uit, l ntrerupse Rosina cu un aer naiv i cum se face c tu
care tii mai multe i dect dracul n-ai gsit nc mijlocul de-a face bani?
Ah! Dac snii nu mi-ar dat destul rbdare ca s ascult toate
impertinenele tale i-a rspunde eu bine Dar hai, las, urm Giacomo
oftnd. Norocul pe care l-am vzut de attea ori zugrvit ca o femeie
frumoas, legat la ochi, mie-mi pare o pasre frumoas cu aripi de aur, care
zboar necontenit naintea sracilor fr ca ei s-o poat atinge mcar cu un
deget. i acum sunt sigur c am pasrea cu aripi de aur n mn, pe ct e de
sigur c leul naripat st la picioarele Sfntului Marcu.
Aerul convins cu care gondolierul rosti aceste cuvinte a
curiozitatea, pcatul de cpetenie al frumoasei Rosina; de aceea, uitndu-se
cu ochii ei mari i negri drept n faa lui Giacomo, i fcu zmbind dulce,
ntrebarea aceasta:
i-o sete, Giacomo, e o bucat de vreme de cnd ar trebuit s-i
dau un pahar de vin, pentru c n ulcior nu mai e dar tot atta face, i va
i mai sete i vei bea mai cu poft.
i deschise un dulap, din care scoase o sticl cu vin, pe care o ddu
gondolierului.
n sntatea ta, Rosineto i altdat nu mai aa de rea!
Rea, eu? Rspunse ea cu o naivitate bine prefcut. Rea! sta i-e
cntecul tu venic! Dar s vorbim serios. Ziceai c norocul, pasre cu aripi
de aur, i zboar necontenit primprejur, dar c nu izbuteti s-o prinzi
niciodat.
i-am adugat c acum nu-mi mai scap, se grbi s-o ntrerup
gondolierul eznd lng Rosina i lund-o pe dup mijloc.
n ce mod?
Sunt poftit s scot o comoar imens care e ngropat ntr-o insul
din Mediterana.
Rosina ncrunt sprnceana, fcnd un gest de ndoial.

 Ce insul?
De i-a spune secretul, l-ai pstra?
Frumoas ntrebare.
Vezi c am auzit de nenumrate ori c secretul n gura femeilor e ca
pluta pe ap.
E o glum veche, zise Rosina cu atta gingie, nct cpt o
srutare de la gondolier. Hai, mai bea un pahar; ori nu-i place vinul meu?
Vinul tu? Cum nu, zise Giacomo sorbind alt pahar i dnd alt
srutare iubitei sale.
Insula e departe?
E insula lui Monte-Cristo, zise gondolierul.
Ce! Exclam repede Rosina, fcnd o micare s se scoale.
Cunoti cumva insula? ntreb Giacomo foarte nerbdtor.
Eu? Nici prin vis! Dar mi se pare un nume foarte frumos! Repet-l.
Monte-Cristo, repet gondolierul.
Monte-Cristo! Din ce ar face parte?
N-am idee; dar e sigur c conine o comoar imens care e a
sracilor, deoarece e rod al sudoarei sracilor. Aadar vezi c i noi avem
drept la acele avuii, pentru c nici noi nu suntem bogtai; i odat ce vom
avea punga plin, Rosineto i vechea catedral San-Marco care ne
ateapt n sfrit, atept cu nerbdare s vin fratele tu, care va ti s-mi
spun unde e acea insul, pentru c el cunoate Mediterana cum cunosc eu
Lido.
Petre nu vine ast-noapte, zise Rosina dup un moment de tcere.
i pentru ce? Se vede c are mult de lucru?
Da. Nite vin de Cipru i de la Constana pentru contele Gradenigo
care d o serbare pentru ntoarcerea prietenului su.
S ia dracul serbarea i pe prietenul contelui Gradenigo! Strig
gondolierul dnd cu pumnul n mas.
Rosina se uit pe furi la el, parc ar vrut s-l dojeneasc i se
deprta cntnd o barcarol.
Giacomo rmase n tcere, cugetnd ce era de fcut.
Giacomo, i zise Rosina ridicnd degetul s-i recomande s tac i
numrnd btile ceasornicului de la catedral, vizita nu trebuie s se
prelungeasc mai mult. Ai auzit, este deja miezul nopii; i eu trebuie s m
scol odat cu soarele.
Aadar, frate-tu nu se ntoarce ast-noapte?
Sfnt Fecioar! Nu se va ntoarce poate, nici mine.
Bine! Zise gondolierul, trecndu-i mna pe frunte. Atunci, m duc.
Noapte bun Rosineto i ine minte ce i-a spus, Giacomo. Ziua cununiei
noastre e ca i hotrt.
Rosina rspunse cu un gest foarte ginga i ncurajator la declaraia lui
Giacomo i nchise repede ua. Pe dat ce gondolierul plec, ea ascult
zgomotul pailor lui ca s se asigure c el se deprta; apoi, cnd se convinse
c el era deja departe, frumoasa veneian alerg s bat la ua unei odi
din fundul casei, strignd de mai multe ori:

 Petre, Petre!
Ce e? ntreb glasul rguit al unui brbat care csca de parc s-i
desfac flcile, ca un om care dormea de trei luni.
Scoal-te, Petre, pentru c-mi pare c a venit vremea s m
folositori binefctorului nostru.
Rosina repet de dou-trei ori cuvintele acestea, pn ce frate-su,
deteptndu-se bine, sri jos din pat, se mbrc iute i alerg la Rosina.
Petre era un cu de vreo douzeci i cinci de ani, de statur mijlocie,
cu faa oachee i vioaie, cu portul mndru, cu gestul cnd blajin, cnd
energic.
Ce vrei cu mine, Rosino? ntreb el, frecndu-se la ochi.
Petre, tata, nainte de moarte, ne-a pus s jurm c vom respecta
totdeauna pe omul care ocrotea comerul nostru de vinuri
Bine, aadar?
Insula lui Monte-Cristo unde se ducea el s ia vinul, era cum bine tii,
proprietatea lui Simbad marinarul i toi contrabanditii au jurat acestui om o
delitate etern. Ei bine, protectorul nostru are n insula aceea un palat
subpmntean pe care tata zicea c l-a vzut, adugnd c n acest palat
erau mari bogii.
Da, am auzit de mai multe ori pe tovarii mei vorbind de minunile
acestea; dar le-am crezut totdeauna o poveste i aa le cred i acum, cnd
stau pe rm i privesc stncile goale i rpoase care formeaz punctul
culminant al insulei.
Tu eti slobod s crezi ce vrei, zise Rosina, oricum ns, n momentul
acesta e un om care cuget s prade palatul.
Alta, acum! De la aceasta pioas idee, e numai o piedic: spre a
intra acolo trebuie s cunoti un oarecare secret
Secret ori ba, eu nu pot linitit, m tem. Giacomo a fost aici i mia vorbit ntr-aa chip nct bnuiesc c o band de tlhari vrea s nvleasc
n insul. Crede-m, Petre, n-ar ru s te nelegi cu cineva ce e de fcut,
pentru c am jurat s respectm interesele lui Simbad marinarul, ca pe ale
noastre. Giacomo m-a ntrebat de tine i i-am spus c ai de lucru pentru
contele Gradenigo.
Bine ai fcut. N-ai grij Rosino, mine ne vom gndi cum s
mpiedicm furtul pe care zici c nite oameni au de gnd s-l fac n palatul
din insula lui Monte-Cristo.
Ah, eu mi pierd poate averea! Murmur Rosina peste cteva
momente, culcndu-se; dar rmn credincioas fgduielii de a respecta
interesele aceluia care a ocrotit pe ale noastre
A doua zi Petre, dup o scurt rugciune la altarul patronului su, n
catedrala san Marco, trecu prin pia i merse la rm, uitndu-se n toate
prile ca un om care caut pe cineva n mijlocul mulimii.
Dup un timp, Petre observ pe gondolierul Giacomo care prea ocupat
s prind gondola de un inel de er npt n piatr.
Alerg la dnsul.
Ei, Giacomo!

 Tu eti, Petre? Ce fel Acum?

Am sosit
Te credeam ocupat cu afacerea contelui Gradenigo, zise Giacomo
ncet, sfrind de legat gondola.
Am sfrit mai repede dect credeam.
De minune, pentru c am s-i propun alt afacere.
Mi-a spus Rosina i de aceea am venit s te caut, sigur c vei aici.
Astfel vorbind, Petre i Giacomo se deprtaser de lume i se apropiar
de scara Uriailor, goal atunci, aa era de diminea. Aadar, de ce e vorba?
De un lucru foarte simplu: sunt n vorb s duc o corabie afar de
aici la o insul din Mediterana, o insul zis a lui Monte-Cristo.
Cunosc, tii, Mediterana; dar nu tiu poziia acelei insule i sunt mirat i
eu de aceasta: trebuie s e puin cercetat.
Nu de mult am fost s iau nite lzi de Malaga ca s le aduc n
Veneia, se grbi s zic Petre.
Ei! tiu c oamenii ca tine cunosc insula cum mi cunosc eu
degetele. Aa c mi-ai face un mare serviciu spunndu-mi drumul, nlimea
insulei
Numai att vrei? ntreb Petre, rznd cu viclenie.
Gndete-te, Petre, c e o afacere important.
Sunt de ctigat bani siguri?
Siguri pe ct e sigur c Sfntul Marcu n-a vrut s tie de turci pe ct
timp Veneia a fost Veneia.
De vrei s m nsoeti ntr-un oarecare loc vei avea o dovad de tot ce
spun.
Sunt gata.
Bine, atunci voi veni s te iau la vecernie n gondola mea, la scara
din canalul Orfano.
Drace!
Ce e?
Urt idee i-a venit!
De ce?
Pentru c despre canalul Orfano mi-e plin capul de istorii.
Nebunule! Ce-i trece prin minte!
Nimic i ca dovad m poi atepta, voi veni.
Aadar, la revedere.
Dumnezeu s te aib n sfnta lui paz.
Petre i Giacomo ddur mna i se pierdur n mulime.
Dup un stlp aat la o mic distan iei repede un om care nu
pierduse nici o micare, nici un gest al celor doi veneieni, ct le inuse
convorbirea i care alerg dup gondolier i-l btu pe umr.
Ei! Strig gondolierul ntorcndu-se repede, dumneata aici?
Da, eu! i nu te mira, pentru c eu sunt pretutindeni unde vreau s
u i aud tot.
Dumnezeule, exclam gondolierul, nu m ateptam la atta de la un
simplu cpitan de yacht.

 Ai uitat, poate, c yahtul e Furtuna i cpitanul lui e voina lui

Dumnezeu?
Gondolierul se uit uimit la acel om, ale crui cuvinte i se preau aa
de ciudate.
Nu te uita aa de zpcit la mine, Giacomo. Da, de cnd ai ieit din
corabia mea, ochii te-au urmrit pretutindeni. Te-am vzut dormind, te-am
vzut transportat de un vis delicios: acela al bogiilor din insula lui MonteCristo.
Aa e, aa e! Dei sunt curios, mi-ar plcea, spun drept, s vd de
aproape bogiile acelea.
Le vei vedea.
Am gsit deja mijlocul de a aa direcia drumului i poziia insulei.
Disear, dup vecernie, s m atepi pe bordul Furtunii.
Capitolul XL Groaz.
Familia Gradenigo era una dintre cele mai nobile i mai vechi din
Veneia: splendoarea ei ncepuse n timpul lui Fahero, dogele aa de nelept
i aa de nenorocit. i chiar acum conii de Gradenigo erau nconjurai de o
oarecare aureol glorioas. Ei se bucurau nc de o foarte mare consideraie.
Cnd n saloanele magnice ale palatului Gradenigo se da vreo serbare,
contele putea contempla societatea cea mai aleas nghesuindu-se n casa
lui. i tocmai se pregtea o serbare splendid n palatul Gradenigo. Contele
da un bal. Dar pentru ce?
Se fceau multe presupuneri, dar prerea general era c, contele voia
s serbeze sosirea unui prieten la care inea mult. Cine era ns acel prieten?
Nimeni nu putea rspunde.
Maximilian, care adusese din Frana nite scrisori de recomandaie
pentru conte, intrase n relaii cu dnsul i era invitat i el la bal.
Cu o sptmn naintea balului acela, cteva cuvinte venir s tulbure
iari suetul Valentinei, abia linitit n urma spaimei ce-i produsese ciudatul
ei vis.
ntr-o diminea se prezent la dnsa o fat din popor care ceru cu
struin s vorbeasc cu doamna Morel.
Soia lui Maximilian se grbi s porunceasc ca fata s e. Introdus,
merse n ntmpinarea ei, temndu-se s n-o intimideze luxul i bogia
apartamentelor. Greu ar de spus ct era de naiv i de blajin zionomia
Valentinei n acel moment.
ndat ce intr, fata, aruncnd pe spate vlul ce-i acoperea gura,
alerg s se arunce la picioarele Valentinei.
Fie-v mil, doamn! Strig ea e-v mil de mine. Ajutai-m pentru
c sunt pierdut!
Valentina, fcu semn servitorului care nsoise pe necunoscut, s
plece. Acesta se supuse i soia lui Maximilian, observnd cu durere expresia
amar a gurii tinerei fete, i zise:
Ce zici? Scoal-te, fata mea; numai naintea sntei fecioare s te
nchini astfel.

 Oh! Ce bun suntei! Nu m-a nelat cine ridica la ceruri buntatea

dumneavoastr! Rspunse fata sculndu-se i srutnd minile Valentinei.
Explic-te! Tulburarea ta m mhnete, lacrimile tale, tristeea ce tea cuprins, mi dovedesc, negreit, c ai pierdut prinii, c eti orfan n
oarea vrstei, zise doamna Morel scond un oftat adnc.
Oh, da, doamn! Sunt orfan, orfan de tat i de mam i numai de
ase luni; dar nu aceast nenorocire m silete s v cer ocrotirea.
Vorbete.
Aveam un frate, zise fata, un frate, singurul meu sprijin, singurul
meu susintor pe lume i acest frate Ah! M tem c a czut victima unei
groaznice trdri i iat-m acum cu desvrire, fr nimeni care s-mi
vin n ajutor.
Ce spui fata mea? Ce s-a ntmplat fratelui tu? Ce fel de ocrotire
vrei de la mine! Vorbete i-i fgduiesc de acum c tot ce-mi vei cere
Oh! Da, doamn ntrerupse fata. Da; v voi spune tot, tot ce v cer.
M numesc Roa, dar n vecintatea Giudecii i la Rialto sunt cunoscut sub
numele de Rosina, zise sora lui Petre, care dup ce se uit bine jur-mprejur,
urm:
Tata era gondolier i frate-meu a motenit de la el o meserie i
gondola, precum tata le motenise de la bunicu-meu. Acum patru zile, veni
acas la noi gondolierul Giacomo Ah! Dumneavoastr nu tii cine e
Giacomo? Gondolierul care st n slujba brbatului dumneavoastr Acest
Giacomo, dac trebuie s cred ce mi s-a spus, st n relaii cu o band de
rufctori i voia ca frate-meu s-i spun poziia unei insule puin cunoscut
i nelocuit, unde el pretindea c se a o comoar imens. Era insula lui
Monte-Cristo, urm Rosina, fr s observe tulburarea doamnei Morel,
tulburare care se fcea tot mai mare cu ct Rosina nainta n istorisire; i
insula lui Monte-Cristo este a unui domn cruia familia mea i datoreaz o
etern recunotin i de aceea nu voiam deocamdat ca Giacomo s
vorbeasc lui Petre. Dar ce s fac? Petre a hotrt s nu-i spun nimic i i-a
dat a nelege c-i va arta direcia insulei. Pn aici era bine; dar alaltieri,
urm Rosina, suspinnd primii o scrisoare de la bietul Petre al crei cuprins
dumneavoastr l putei vedea. i Rosina scoase din buzunar o hrtie, pe care
o ddu Valentinei.
Valentina descifra coninutul scrisorii i citi: Drag sor,
Am czut victima unei trdri pregtit de Giacomo, gondolierul din
Rialto: sunt inut prizonier pe bordul Furtunei, corabie necunoscut, al crei
cpitan m silete s-l duc n insula lui Monte-Cristo, unde are s se
svreasc un mare furt. Alearg de ntiineaz pe stpnul lui Giacomo i
f-l s e arestat.
Srmanul tu frate, Petre
Valentina ddu un ipt cnd sfri scrisoarea Rosina, fr s priceap
cauza iptului, alerg la dnsa ntinznd braele ca s-o sprijine
Ce avei, doamn strig Rosina, observnd paloarea obrajilor
doamnei Morel
Oh, nu e nimic, rspunse aceasta dup un moment i cu glas slab.

 Fie-v mil de mine ajutai-m zise Rosina, mpreunnd minile cu un

gest de disperare
Draga mea, ce pot eu, o biat femeie, mpotriva soartei care te
apas? Ce vrei?
Vreau, vreau ca brbatul dumneavoastr doamn ca
dumneavoastr, s facei s e arestat Giacomo. Poate el va da tot pe fa,
poate c tlhari vor surprini, arestai, poate c frate-meu se va ntoarce
acas i Simbad marinarul nu va victima furtului acestuia n insula lui
Monte-Cristo.
Cunoti pe Simbad marinarul? ntreb repede Valentina.
Oh eu, n persoan nu l-am vzut niciodat. Dar era cum am spus
deja, protectorul intereselor comerului aventurier al ntregului nostru trib,
lsndu-l s debarce n insul
Isuse! i ce trib era, ce comer fcea?
Ah doamn, eu sunt ic de contrabanditi murmur fata cznd
iari la picioarele Valentinei care o ridic mbrind-o.
F-i curaj, fata mea! Se va face tot! Frate-tu se va ntoarce. Ce-i
pas de rest? Insula nu mai este a fostului protector al familiei tale. Las s
fure ce vor, deoarece bogiile acelea, rod al sudoarei sracilor, sunt ale
sracilor.
Oh ce zicei exclam fata, mpreunnd minile i uitndu-se uimit la
Valentina, care repeta aceleai cuvinte pe care ea le mai auzise deja din gura
lui Giacomo.
Du-te acas, voi vorbi cu brbatu-meu, tu, ns, nu spune nimnui
nimic
Aadar, gondolierul nu va arestat
Nu
Tlhari vor svri furtul
Da
Dar frate-meu?
Se va ntoarce.
M putei asigura c se va ntoarce?
Pot i i-o arm, murmur Valentina, ntinznd mna Rosinei, care i-o
srut.
Doamna Morel alerg pe urm n oratoriu ca s se roage lui Dumnezeu
i plnse mult vreme acolo.
Valentina se hotr s nu mai spun nimic despre acea ntmplare
brbatului ei, deci, desprindu-se de fata din popor, i recomandase tcere i
pruden fgduindu-i s fac totul spre a-i reda pe frate-su i cnd rmase
singur, arse scrisoarea acuzatoare pe care Rosina i-o lsase.
i se gndi pe dat s-i in fgduiala.
Pe cnd soarele ncepea s dispar dup munii Tirolului, Maximilian
avea obiceiul s mearg s ia aer n pia. Valentina refuz s-l nsoeasc
sub pretext c era indispus, dobndind astfel cteva momente de libertate
spre a alctui un plan prin care s grbeasc mplinirea fgduielii ce dduse
Rozinei.

Stnd la fereastra odii sale, ea se uita la apele canalului, pe care se

micau ncet cteva brci.
Valentina le examina cu luare aminte apoi, bnuise c recunotea pe
unul din gondolieri i fcu semn cu mna s nu se deprteze.
Gondolierul era Giacomo.
Peste un moment franuzoaica, mbrcndu-se cu o mantie i
acoperindu-i faa cu un vl gros, iei zicnd servitoarelor sale:
Cnd va veni Maximilian, s-i spunei c m ntorc ndat.
Apoi porni spre canalul Giudecca. Giacomo era n gondola lui i ndat
ce vzu pe Valentina, sri pe scar, scondu-i apca.
Apropie-te, i zise Valentina, uitndu-se jur-mprejur parc s-ar
temut s n-o observe cineva.
Gondolierul se apropie de Valentina, deschiznd o ucioar la dreapta,
intr n odia care se aa n toate casele mari din Veneia, pe marginile
canalului i care servea de depozit uneltelor gondolelor.
Giacomo, gondolier obinuit din copilrie cu capriciile frumoaselor
veneiene, nu se mira de misterul cu care Valentina i nsoea aciunile. Sttu
nemicat i mut naintea doamnei Morel, ateptnd ca ea s vorbeasc.
Tu eti Giacomo, gondolier de la Rialto? l ntreb ea.
Da, doamn, sunt deja cincisprezece ani btui pe muchie de cnd
nu mai umblu pe mare i de atunci San-Marco m-a vzut necontenit pe
canaluri i pe Lido. Da, doamn, eu sunt Giacomo i am onoarea s u n
serviciul excelenei voastre i a soului dumneavoastr.
Valentina se gndi puin cum s nceap vorba.
Dup ct mi spui, Giacomo, sunt cincisprezece ani de cnd umbli pe
canaluri i pe Lido; deci trebuie s cunoti toate vapoarele care au abordat
aici.
Mai pe toate.
i, nu numai vapoarele dar i, pe Cpitanii lor?
ncea mai mare parte.
Prea bine, am s te ntreb despre o corabie, ncep ns prin a te
ntiina c nu vei pierde vremea degeaba, Giacomo.
Oh! Sunt aici pentru dumneavoastr doamn, ntrebai-m i v voi
spune tot ce tiu.
Nu-i va trebui mult silin ca s-mi rspunzi, pentru c e vorba de
o corabie care era nc aici acum opt zile.
Atunci v pot rspunde cu ochii nchii. Vorbesc de Furtuna.
Furtuna! Exclam gondolierul tulburat.
Cine e cpitanul ei? ntreb Valentina fr s-i lase vreme s-i vin
n re.
Ei! Rspunse Giacomo, redobndindu-i sngele rece i artndu-se
trist. Excelena voastr m ntreab tocmai despre o corabie pe care n-o
cunosc dup nume.
Am priceput; trebuie s-i vin n ajutor ca s-i aduci aminte Yahtul
Furtuna s-a oprit aici pentru c cpitanul lui voia s capete informaii

asupra insulei lui Monte-Cristo, n care el i nchipuie c exist o comoar

ascuns.
i nu e? ntrerupse Giacomo dndu-se oarecum de gol.
Asta e alt lucru i puin trebuie s te intereseze. Acum. Rspunde la
ce te ntreb.
Excelen, dup ct mi spunei, mi aduc acum prea bine aminte de
micul yaht i de cpitanul lui, mpreun cu care am golit, nu-mi aduc bine
aminte unde, un pahar de lacrima cristi; el ns nu-mi prea plcea, ba chiar
mi fcea fric; oache, cu prul cam cenuiu, cu ochii negri, cu faa crunt;
avea apoi nite vorbe s sperie pe o doamn ca excelena voastr, de l-ar
ascultat.
i ce zicea? ntreb Valentina puin cam micat.
Oh! Lucruri pe care san Marco nu le-ar ierta n gura celui mai
netrebnic veneian i faptele, faptele lui erau la fel cu vorbele; spunea c
posed un cufra cu o mn de mort nuntru i voia chiar s mi-o arate.
Ce-a spus c vroia s fac dnsul cu ea? ntreb femeia cu un ton
ciudat, de interes i de spaim.
Mi-a explicat cu nite fraze pe care numai dracul le-ar putea repeta,
de pild c mna de mort se ridicase mpotriva unui om viu; i c dnsul,
omul acela crunt, era voina mortului ieit afar din mormnt i ocrotit de
Dumnezeu.
La aceste cuvinte, Valentina simi o sudoare rece acoperindu-i faa;
totui, aa de mult o interesa lucrul acela, c urm s pun ntrebri
gondolierului despre cpitanul yahtului Furtuna.
i acest om, daca cred ce mi s-a spus, a izbutit s cumpere pe un
oarecare marinar Petre, ca s-i arate direcia insulei Monte-Cristo.
Da, aa e! Tocmai aa! Se grbi s rspund Giacomo, adoptnd
ideea Valentinei. Petre s-a vndut cu trupul i cu suetul cpitanului
Furtunei i a plecat cu el la insul.
Cpitanul, pe ct mi s-a spus, are buna intenie s jefuiasc insula, dar
ndjduiesc c nu va gsi dect bolovani i stnci; acelea sunt desigur
comorile de care s-a vorbit aa de mult i care aparin sracilor, pentru c au
fost ctigate cu sudoarea sracilor.
De ast dat Valentina se nora de spaim, observnd ciudata
coinciden ntre cuvintele lui Giacomo i visul ei din grota lui Monte-Cristo.
Hotrt s nu mpiedice furtul i aducndu-i aminte ce fgduise
Rosinei, schimb vorba ntrebnd:
i crezi c Petre se va ntoarce n Veneia?
Ct despre asta a pune mna n foc, rspunse Giacomo.
Cpitanul yahtului nu-i va face nici un ru i el dup ce-i va face
misiunea pe bordul Furtunei va putea reveni.
i cnd se va svri aceast fapt?
Peste cincisprezece zile Petre va napoi.
Eti sigur?
Aici, pe lume, noi nu putem face altceva dect s ne bazm pe
ocrotirea Sf. Marcu. Nu zic deci c sunt sigur, dar c sper.

Fu un moment de tcere, n care Valentina pru s fac un plan nou.

Giacomo, zise ea apoi, am auzit des ludndu-se deteptciunea
gondolierilor lui San-Marco.
i vi s-a spus adevrul, doamn. Eu, de i m socot cel mai
nevrednic dintre tovarii mei, tot cred c am meritat totdeauna bunvoina
tuturor celor care s-au folosit de mine.
Poi tu gsi o barc bun s navigheze pe Mediterana?
Ei, am una mai bun dect Bucentaurul.
Bine, ia bani, mine, tot la ceasul acesta, vei veni aici i-i voi spune
ce vreau s faci.
Doamna Morel ddu lui Giacomo o pung plin i-i fcu semn s plece.
Sui apoi scrile vestibulului i intr, prin saloane, n apartamentul ei. Intrnd,
fcu un gest de mirare vznd pe brbatu-su la o mas i citind.
Maximilian nu fcu nici o micare, vznd pe Valentina i se mrgini so ntrebe:
Cum te simi, mai bine, negreit?
Dar vorbea cu un ton aa de rece i fr mcar a-i ridica ochii de pe
carte, nct vedea bine c nepsarea aceea era prefcut, Valentina,
observnd aceasta, nu o atribui dect interesului ce-i pricinuia lectura i-i
rspunse fr s fac cea mai mic aluzie la rceala lui
Da, m simt mult mai bine i sper c n curnd te voi nsoi la
plimbare
Dar n-a voi ca cerul canalelor i dl pieei s-i fac ru, zise
Maximilian, uitndu-se tot n cartea pe care o avea nainte.
Aa e, aerul Veneiei nu prea priete, zise Valentina aezndu-se
lng Maximilian i punnd o mn pe umrul lui
Aadar, vrei s pleci de-aici.
Valentina nu rspunse, dar atingnd cu vrful degetelor cartea n care
Maximilian se fcea c citete, o nchise.
Maximilian se rsturn n fotoliu i ncrucind braele, plec capul pe
piept
Ce ai, drag l ntreb pe dat Valentina
Oh scuz-m, scuz-m zise Maximilian sculndu-se i plimbndu-se
cu nelinite prin odaie
Ce este? ntreb Valentina sculndu-se i ea, dar rmnnd
nemicat n loc i uitndu-se int la brbatul ei
Zic c n lumea aceasta nu poate fericire deplin, pricepi Cnd noi
credeam a fericii iat ca un diavol ncepe s rup vlul iluziilor noastre
strig Maximilian, oprindu-se n faa nevestei lui i punndu-i mna dreapt
pe inim parc ar vrut s-i opreasc btile, pe cnd cu stnga i da napoi
prul ce-i cdea pe frunte.
Am crezut, da, mai mult dect toi ceilali am crezut ndurata fericiri
pe care o simeam, urm el fr s dea timp nevestei lui s vorbeasc i
totui m-am amgit, ct puteam s m amgesc mai amar i acum
i acum ntreb, n ne, Valentina, care ncepea s se tulbure.

 Acum, acum, ce s-i rspund zise el cu un ton de nespus

amrciune.
Nu pot nicidecum nelege ce vrei s spui, zise ea uimit.
i se grbi s adauge
Numai dac tu crezi cumva c fericirea mea i a ta pot scdea din
pricina dorinei de-a drui sracilor bogiile aate n grota lui Monte-Cristo i
de-a pleca din Veneia
Oh ntreit, mptrit dect ne-a dat Monte-Cristo, a drui bucuros ca
s distrug de s-ar putea ziua de azi i s-o dau dracului
Tu blestemi
Nu, nu, Dumnezeu s m ierte i iart-m i tu Dar pentru dragostea
lui Dumnezeu, nu m mai ntreba.
Astfel, pentru ntia oar Maximilian vorbea aa nevestei, astfel pentru
ntia oar el avea un secret fa de dnsa.
Valentina, convins c nu putea aa secretul acela, nu strui s ae
nsemntatea cuvintelor brbatului ei, dar plnse n tcere toat noaptea,
prima n care ntre ei nu domnea o armonie desvrit.
Capitolul XLI Giovani Gradenigo.
A doua zi, Maximilian iei, ca de obicei, s ia aer seara n pia.
Valentina, la ceasul cnd soarele sta s dispar dup Alpii tirolezi,
merse la fereastr s atepte sosirea lui Giacomo. Acesta nu ntrzie s se
arate, mpingnd repede cu lopeile gondola ctre palat Ajungnd la scara
vestibulului, sri pe prima treapt, leg barca i se sui apoi n vestibul unde
peste cteva momente se aa n faa Valentinei.
Ei bine, Giacomo zise ea.
Scuzai-m, excelen, murmur gondolierul aruncnd n jurul su o
privire cercet-toare, dar ascundei-v, aa ca s nu ne vad plicticosul acela
care st n gondola de colo i se uit aici Pe sfntul Teodor, aveam mare poft
s-l trimit s spioneze petii din canal!
Dar pe cine spioneaz ntreb Valentina i de ce s m ascund?
Sfnt Fecioar, dumneavoastr nu tii ce e oraul acesta? Acum e
ora ntlnirilor nocturne, dumneavoastr suntei frumoas, eu sunt aici cu
gondola n faa noastr curg canalele care duc la attea locuri secrete.
Giacomo!
Nu v mniai, doamn, nimeni mai bine dect smerita
dumneavoastr slug nu tie cum trebuie s vorbeasc unei doamne ca
dumneavoastr; dar nu e mai puin adevrat c de a aa c Rosina mea. O
fat ordinar, cum vei voi, st de vorb acum cu un gondolier, nu ar
tocmai o veste bun pentru mine, numai dac omul n-ar un prieten
credincios. Ei doamn, n Veneia se capt bani pentru orice, i, spre
nenorocirea noastr a gondolierilor, sunt civa oameni care observ tot i se
duc s spun tot brbailor, tailor, frailor, iubiilor, tot Ce vor i ce nu vor
s tie.
i tu cunoti pe cel care m spioneaz?

 L-am vzut ieri pe rmul canalului n faa vestibulului i cnd m-am

ntors cu gondola i am avut cinstea s vorbesc cu excelena voastr, m-a
chemat s-l conduc
Cine e? ntreb Valentina cu toat indiscreia nevinoviei.
Este ul domnului Gradenigo. l cheam Giovani Gradenigo. Vei
auzit vorbindu-se despre aceast familie, celebr pentru bogiile i desfrul
ei. Ah! Sunt puine poporane n Veneia care s se uite drept n faa domnului
Giacomo Gradenigo.
Valentina tresri la acele cuvinte, apucat de un fel de gnd nedesluit.
Ea se ascunse repede n umbra vestibulului, pe cnd gondolierul
examina pe omul din gondol; terminndu-i examinarea, el se apropie de
fereastr.
Ei bine, Giacomo?
Vorbii acum; domnul Gredenigo a plecat.
i-am spus ieri s pregteti o corabie pentru Mediterana.
E gata.
Aadar, vom putea pleca cnd vom vrea?
Negreit.
i cum se cheam corabia?
Bonaccia. E un yaht foarte uor.
Bine. Acum ascult; dac peste dou zile vezi un vl alb prins la
fereastra care d n canal, va semn c plecm a doua zi i va trebui s te
ai aici devreme cu gondola. Dac vezi fereastra cu perdelele lsate
E semn c nu vei pleca.
Da.
Sfntul Teodor s v ajute, doamn, exclam gondolierul.
Valentina, dndu-i cteva monede de argint, plec i se sui n
apartamentele ei.
Giacomo, sri n gondol; dar, n momentul cnd era s dea prima
lovitur de lopat, un om care prea c observa tot ce se petrecea n
vestibul, se art la o mic distan, apoi alerg repede i dintr-o sritur fu
n gondol.
Sfnt Fecioar! Exclam Giacomo, innd lopata afar din ap i
fcndu-se c sta s se apere.
Ce e, Giacomo? ntreb cu arogan noul venit.
Domnul Gradenigo! ngn Giacomo, descoperindu-i capul.
Vrei s tii, ticlosule, c te-a trata mai ru dect ereticii pe timpul
inchiziiei, de i-ar veni poft s scoi un singur strigt care s m
compromit?
Nu cumva v temei de strigtele mele? ntreb Giacomo n rs.
Nu, dar sunt sigur c tu tii cum am obiceiul s m port cu cei care
nu fac ce-mi place mie.
Oh! Sunt convins! Rspunse gondolierul, clipind din ochi ca un om
care tia cu cine avea a face.
Bravo, Giacomo! Urm domnul Gradenigo btndu-l pe umr i
precum tii asta, tii c rspltesc bine pe cine m slujete bine?

 Iertai-m, excelen! Dar, dei n-am nici mcar vreun vr de a noua

spi la universitatea din Padova, tiu ns destul logic pentru ca s nu
admit nici un lucru care nu mi se dovedete cu raiuni bune i experimentate.
i abia sfrise acea bucat de dialectic, cnd simi czndu-i la
picioare o pung plin cu bani.
Na, cine! Zise n acelai timp domnul Gradenigo.
Dup vorbele acestea v cunosc! Exclam gondolierul, lund punga.
Giacomo, ia seama, pentru c rbdarea nu e virtutea mea de
cpetenie.
Tot aa spun i fetele din Rialfo.
De ajuns.
Nu mai suu.
Vslete.
Braul viguros al lui Giacomo, narmat cu lopat tie suprafaa apelor,
dnd gondolei un impuls puternic ce o deprta de palat.
Cnd ajunser departe, pe canal, patriciul art direcia oraului i,
nfurndu-se n manta, se aez pe pern, ateptnd momentul cnd s
poat vorbi, fr s e auzit de indiscrei.
Cnd gondola se deprta deci de celelalte, Giovani relu convorbirea cu
gondolierul
Giacomo, zise el, femeia cu care vorbeai nu i-e stpn, nici
compatrioat.
E francez.
tiu, nevasta unui francez al crui nume obscur nu las urme n
mintea unui Gradenigo; sunt multe mprejurri pentru care o asemenea
femeie a putut vorbi dou zile de-a rndul cu tine, dar cea mai probabil e
vreo dragoste clandestin, pentru care are nevoie de gondola i de isteimea
ta i o femeie care-i petrece vremea astfel, trebuie s se socoat fericit de
a vedea c eu m gndesc la dnsa.
Pricep bine ce vrea s zic acest gndesc murmur Giacomo cu un
aer de vulpe btrn.
Ei urm domnul Giovani, vai de cel care cuget ru, zice proverbul i
dac proverbul se va adeveri pentru dnsa, att mai ru pentru doamna, nu
va avea de ce s se plng.
E deja o bucat de vreme de cnd am pus ochii pe femeia aceasta i
sunt plictisit ct Am vorbit de ea cteodat, dar, mi trebuie subiect nou de
vorb Hai, spune-mi ce i-a zis i ce i-a cerut.
Giacomo, dup ce se gndi un moment, spuse ce fel de serviciu i
ceruse Valentina, nsoindu-i istorisirea cu cteva adausuri care s ae
capriciul domnului Giovani i s-l mping a face vreo nebunie din cele
obinuite lui.
Giovani Gradenigo nu sttu n cumpn s jertfeasc linitea Valentinei
pentru plecarea sa. Prost crescut i avnd sub ochi exemplele rele ale unui
tat desfrnat, tnrul nu asculta dect de patimile sale.
Dup o convorbire de cteva minute cu gondolierul, Giovani se ddu jos
n pia i nfurndu-se cu graie n manta, porni cu aer hotrt, spre un

grup de prieteni care se plimbau pe sub porticele palatului Ducal, loc

cunoscut mai ales cu numele de Broglio.
Acolo se adun toi tinerii din Veneia i deci se face istoria public i
privat a tuturor elegantelor.
Giovani Gradenigo fu primit cu entuziasm i pe dat capt cuvntul
spre a spune o istorioar nou.
Tnrul i nvlui istoria n multe i dibace mistere vagi i cu perde
aluzii, avu un succes nebun i toi tinerii rdeau cu nespus haz.
Dar suntei cu desvrire uimitor, e ceva miraculos ct de repede
v facei treburile
Ce vrei acesta mi este defectul, domnule Morel, rspunse
Grandenigo.
Norocul la joc i la dragoste adesea se motenete n unele familii,
observ un tnr veneian, grbindu-se s adauge:
Ziceai parc, drag Gradenigo, c, obosit de aventurile de aici, ai s
pleci n strintate
i v-am spus adevrul. Cuget apoi oricine ce va voi, liberi toi relu
Gradenigo rznd cu hohot.
i a putea ti n ce ar se va ntmpla aventura aceasta?
ntr-adevr cred, domnule Morel, Frumuseile lui san Marco vor putea
sta degeaba ctva vreme, iar compatrioatele dumneavoastr, care sunt
drgue i frumoase, urm el, ntorcndu-se spre Morel i zmbind
batjocoritor au buntatea extrem de a-mi oferi cteva momente plcute.
Maximilian i muc buza i-i rsuci mustaa.
Pe ct am aat eu, urm Gradenigo, se pare c damele franceze care
au plcerea, sau de vrei, norocul s e mritate, adopt deviza varietate.
i dovad e c la Paris sunt mai multe modiste dect n orice alt ora. Eu unul
le dau dreptate i sunt gata s le ajut.
M mir, domnule Gradenigo, c fr s fcut pn acum neiertata
greeal de a iei din ara dumneavoastr, v credei aa de dibaci moralist
n privina obiceiurilor femeilor franceze.
Ar multe de zis n privina asta, domnule Morel, dar am crezut
totdeauna c fr a iei din ara mea puteam cpta asupra acestui subiect
cunotine speciale i foarte preioase. nchipuii-v, de pild, c ar aici n
Veneia, cum am avut plcerea s spun ieri, o doamn, compatrioat a
dumneavoastr, care duce bunvoina pn a voi s-mi dea lecii la lumina
luni.
O sudoare rece ud tmplele lui Maximilian, ale crui buze zmbir n
sil, parc ar vrut s rspund la corul infernal al hohotelor de rs ale
tinerilor patriei veneieni.
Totul se poate n lume urm Gradenigo.
De n-ai de vrsta mea nu v-a spune c este n Veneia o doamn
strin, care tie de minune s se foloseasc, cu toat delicatea de gust care
o deosebete, de scurtele rstimpuri de libertate pe care i le las brbatul.
Un btrn n-ar putea suferi asemenea cuvinte, s-ar scandaliza, dar un tnr
ar face o rea impresie contrazicnd asemenea cuvinte.

Aplauze generale au urmat dup vorbele lui Giovani

Primii felicitrile mele, domule Gradenigo zise Morel, prefcndu-se
foarte senin Totui, dai-mi voie s v fac o observaie: Dac brbatul damei
care v d lecii e un btrn nobil, trebuie s v temei de un afront, ba
chiar mai mult dect atta pentru c s-ar putea s v bat i pe urm s v
ucid. Dac din contr e tnr, ca dumneavoastr ori ca mine, nu pricep cum
dumneavoastr care tii ce este o via fr onoare, nu prevedei c
brbatul i-ar primejdui-o pe a lui contra aceleia a dumneavoastr pe gura
unui pistol. Ba chiar voi aduga, strig Maximilian tare ca s fac pe toi s
tac, un francez oarecare, e burghez ori plebeu, are o aa de mare ur pe
nobili, dac-l insult vreunul, nct de nu se poate rzbuna la lumina zilei l
ucide i crede c a fcut bine.
Oh! Oh! Cum v-ai aprins, zise domnul Gradenigo cu un zmbet
amabil, cum v-ai aprins, domnule Morel! Dar tii c pentru noi veneienii
acest lucru nu nseamn nimic, pentru c obiceiurile noastre se deosebesc de
obiceiurile celorlalte popoare dup cum oraul nostru e izolat pe pmnt.
La noi teama de moarte nu exist; i apoi, chiar de-ar exista, ai ti s-o
nfrunt, domnule, numai pentru un capriciu! Nu v putei nchipui ct m-a
bucura s fac dintr-o intrig amoroas o afacere public; brbatul doamnei
de care e vorba, e un tnr cam de vrsta dumneavoastr i deci vd c voi
putea da prietenilor mei i dumneavoastr, pe care v socotesc ntre ei,
privelitea nou a unui duel numai cu un pistol ncrcat.
Maximilian, folosindu-se de un moment n care convorbirea luase o alt
direcie, iei din Broglio i se duse la Giudecca unde-l atepta Valentina.
Plimbarea ta a fost mai lung ca de obicei, drag, i zise ea,
srutndu-l.
M-am oprit s aud o lung istorie a lui Giovani Gradenigo, zise el
scurt.
A lui Giovani Gradenigo! Exclam fr voie Valentina.
Da.
Fu un moment de tcere.
Subiectul era foarte interesant i m-am crezut dator s-i explic cum
tie spla un francez insultele relu Maximilian cu un ton care pricinui
oarecare spaim Valentinei.
Iari tcere.
Nu-mi plac veneienii, zise Valentina, cu un aer de dezgust.
Ru faci, sunt foarte amabili.
A vrea chiar s scap de plictiseala ce-mi produc. Spune,
Maximilian Vrei s m nsoeti la Monte-Cristo? mi pare c singurtatea
mi-ar face bine.
Dar serbarea lui Gradenigo?
Ce-mi pas de serbare? Zise ea cu un ton foarte natural, ca cineva
care vorbete precum gndete.
Cred ns c n-avem nici un motiv de a face impoliteea aceasta.
Nici chiar sntatea mea? Voi face totui cum vrei. Dac doreti voi
rmne n Veneia i voi merge la balul lui Gradenigo.

 Nu, nu, de o mie de ori nu! Strig Maximilian sculndu-se repede n

sus. Nu, nu te vei duce la acel bal al contelui i vom pleca din Veneia. Oh!
Aerul acesta m apas, mi face ru!
i vorbind astfel, dou lacrimi i curser pe obraji. Privirea lui pasionat
se opri pe gura Valentinei cu o expresie de parc i-ar cerut iertare.
Valentina i ntinse mna i el o duse la buze.
A dou zi, doamna Morel ls fereastra deschis, ca s dea
gondolierului semnalul cuvenit i Giacomo pru a neles pentru c n
amurg o gondol se opri la o mic distan de scara palatului, n gondol erau
doi oameni i unul i altul n costum de gondolier.
Sri pe uscat, Giacomo i du-te! Zise unul.
Nu uitai numele yahtului i locul unde st.
E yahtul Bonaccia?
Da, excelen.
Iat rsplata pe care i-am fgduit-o.
Giacomo primi o pung plin cu aur i se grbi s sar din gondol,
zicnd:
Noapte bun i sfntul Anton s v ajute! Cellalt gondolier rmase
n gondol, pe care o mpinse pn la vestibul.
n timpul acesta, Valentina, la braul lui Maximilian, cobora ncet
pe_scara intern a palatului i pornea spre treptele canalului.
Iat gondola noastr, drag, s intrm n ea i cltorie bun, zise
Valentina zmbind, pentru c pornim n cltorie S presupunem c am
pleca din Veneia, i-ar plcea?
ntre execuie i gnd este mare deosebire, rspunse Maximilian.
Totui admit ipoteza ca s-i fac plcerea i declar c sunt gata s plec.
Unde vrei s mergi?
La Monte-Cristo.
i pe cnd vorbea astfel, Maximilian intr n gondol i ddu mna
Valentinei ca s-o ajute s intre.
Gondolierul, observnd prezena lui Maximilian tresri, i ascunse faa
i rmase nemicat.
Poi merge, i zise Maximilian.
Se vede c nu te-a auzit.
Hai, Giacomo, ai surzit? Zise Maximilian. La Lido.
Ei, uit-te cum tremur, observ Valentina. Gondolierul lu lopata i
ncepu s vsleasc, dar cu atta nedibcie cum nu mai dovedise Giacomo
pn atunci.
Dar acel gondolier era oare Giacomo? Pentru ce tremura? Pentru ce se
tulburase vznd pe Maximilian? Pentru ce se nconjura de atta mister?
Vom rspunde n capitolul urmtor la aceste ntrebri.
Capitolul XLII Grota lui Monte-Cristo.
Pe cnd gondolierul, cu capul n jos, aa nct s-i ascund faa,
vslea, Maximilian, ntorcndu-se spre Valentina, i art cu mna o corabie
mic mercantil.

 Ce corabie e aceea care st colo i ctre care gondola noastr pare

s mearg?
Ah! Ah! Zise Valentina rznd, se vede c n materie de marin eu
tiu mai multe dect tine. Este yahtul Bonaccia.
i se pare c gondola merge la el, deja suntem departe de uscat!
Oh! Dac gondolierul i va tot terge fruntea, cum a fcut pn
acum e foarte probabil c nu vom ajunge ast sear la micul yacht.
Nu cumva vrei s pui n practic ideea pe care m-ai fcut s-o adopt?
Ce-ai zice, Maximilian, dac yachtul ne-ar scoate din marea
Adriatic?
Am priceput; sunt prizonierul tu! Murmur Maximilian lund-o de
mn i sculndu-se, pentru c deja prora gondolei se apropia de micul
yacht.
Gondolierul parc n-ar tiut cum s abordeze mai bine i fcea
sforri zadarnice; zpceala lui crescu i mai mult ns atunci cnd
Maximilian, btndu-l pe umr, atunci cnd Valentina se urcase deja pe
yacht, se pregti s-i vorbeasc.
Luna, ntunecat pn atunci de nite nori, strluci deodat pe cerul
albastru i strveziu, luminnd totul pe mare.
Maximilian pufni de rs, observnd chipul gondolierului.
Domnul Giovani Gradenigo! Exclam el ncet Ce e, domnule?
Curioase capricii avei! Crui lucru datorez nsemnata cinste de a adus aici
de dv? Oh! Nu a voi ca acest serviciu s rmn nmormntat n umbra
nopii Am s chem pe nevast-mea s v mulumeasc.
i se pregti s cheme pe Valentina, se opri ns la un gest rugtor al
lui Giovani Gradenigo.
Domnule Morel, zise patriciul ncet, mie-mi plac foarte mult
extravaganele i, dac v-am adus pn aici, e c am vrut s exercit meseria
de gondolier.
Dar ce, suntei ruinat ca s luai o asemenea meserie? ntreb
Maximilian cu un ton batjocoritor. n acest caz, bine facei de v luai adio de
la trndvia aristocratic. i, dac am avut odat onoarea s v explic n ce
mod un francez tie pedepsi o insult, v voi arta acum n ce fel un francez
tie a generos fa cu mizeria; poftim punga mea.
i arunc la picioarele lui Giovani o pung plin cu aur. ngmfatul
tnr tremur i plnse de ciud ca i cum ar fost plmuit.
Maximilian rosti atunci cu glas tare aceste cuvinte:
Noapte bun, domnule Gradenigo i sfntul Anton s v aib n paz!
Dup dou zile de drum, yahtul Bonaccia trecea de insula Elba i
ajungea n faa unor stnci rpoase, ale cror culori se deseneaz cu o
nfiare fantastic pe cer la primele raze ale zorilor.
Era insula lui Monte-Cristo.
Valentina, rezemat de braul lui Maximilian, privea cu linite acele
stnci care luau din ce n ce proporii mai mree, cu ct yahtul se apropia.
Maximilian era tulburat n faa acelor stnci, n care se aa o comoar
aa de mare.

Cnd yahtul arunc ancora ntr-un golf mic al insulei, Maximilian i

art dorina de a debarca chiar n ziua aceea, dar Valentina i spuse c era
aproape s se nnopteze i c drumul ce ducea n palatul subteran, nu era
lesnicios c era deci mai bine s debarce a doua zi.
Maximilian se nvoi i petrecur noaptea pe bord.
S vedem acum ce se petrece n insul.
La baza uneia din stncile centrale era fcut un vestibul cu cornia
susinut de doi stlpi mari. De o parte i de alta, stnci de granit. Pe urm se
vedea o scar de marmur, care ducea ntr-o sal subteran, n care erau
fcute mai multe ui.
Sala era luminat prin patru deschizturi n stnc pe unde intra i
aerul. Intrnd acolo era lesne de observat c de curnd o mn devastatoare
distruse tot ce arta produsese mai frumos i mai uimitor. Se mai vedeau nc
pe piedestalele lor statuile pe care le cunoatem i pe ele se puteau nc
vedea stofele bogate de brocart i de damasc. Un covor frumos de Alexandria
fusese fcut sul ntr-un col: perdele moi, otomane, superbe, rspndite pe ici
colea compuneau un tablou superb de neregul i bogie.
Benedict era singurul locuitor al grotei. El se plimba de la un cap la
cellalt al slii, cnd un individ cobornd iute scara, veni s-l ntrerup:
Stpne, s-a descoperit un yaht ancorat n golful de la rsrit.
Numai att, Peppino?
Numele corbiei e cunoscut. Petre, contrabandistul luat din Veneia,
mi-a spus c o cunoate, e yahtul Bonaccia.
i eu te pot asigura c nu e yahtul lui Simbad marinarul, deci toate
merg bine. Lzile s-au mbarcat?
Toate; corabia noastr e pe ancor n golful de la miazzi; aa c noii
sosii n-au putut s vad mergnd i venind pe ai notri; acum, ar bine s
ne mbarcm, pentru c nu mai avem ce cuta aici. Grota e jefuit, tot ce
cuprindea e n mna noastr. Ce mai ateptm n insula Monte-Cristo?
Rocca Priori, nu mi-ai spus c drumul ce duce la golful de la miazzi
e mai scurt dect cel care duce la golful de la rsrit?
Desigur.
Ei bine, pregtete cu ce a mai rmas un rug n odaia de alturi.
Peppino, obinuit s se supun, fcu ce-i poruncea Benedict, pe cnd
acesta trntea pe rug statuile din sal. n curnd totul fu gata.
Acum pregtete un til i o mn de pulbere. i ordinul fu executat.
Banchetul e gata pentru venirea stpnului acestui palat! Exclam
Benedict. S vin acum s citeasc la lumina crilor frazele de pe zidul
acesta.
i lu un crbune cu care scrise, cu litere mari, pe peretele principal,
nite vorbe pe care Peppino nu le putea deosebi, din pricin c se ntunecase.
A doua zi, Valentina i Maximilian debarcar din micul yaht Bonaccia
i pornir spre grot.
Pe cnd naintau, inndu-se la bra, un om care alerga pe stnci iute ca
o cprioar, observa direcia drumului lor.

Omul acela, a crui privire crunt scnteia ca ochii tigrului care

spioneaz micrile przii sale, i ls s se apropie fr a-i urma, sigur c ei
se duceau la grot; i vzndu-i la o oarecare distan, se ntoarse repede
napoi, alunec pe o stnc i o lu iute pe un drum ce cotea pe lng o
prpastie a stncii.
Acolo se uit n adncul abisului i vzu un yaht ancorat n golful de
miaz-zi.
Era yahtul Furtuna.
O alup, cu doi oameni, sta lng rm ateptnd pe cineva. Atunci
Benedict rsu. Cotind la dreapta, merse ctre grot. Un vnt uor mic
ierburile i plantele slbatice ale insulei, sund printre stnci. Nori negri i
groi, alergnd pe cer, opreau uneori razele soarelui i atunci o umbr mistic
se ntindea deasupra insulei.
Jos, la poalele stncii, marea curgea melancolic, sprgndu-i valurile
de piatr i ecoul repeta lung sunetul trist al valurilor.
Valentina tremura fr voie apropiindu-se de stnc, dar fcea toate
sforrile spre a scoate pe Maximilian din gndurile negre ce-l tulburau.
n sfrit, superbul vestibul al grotei se vzu, cnd ei cotir pe dup o
stnc.
Valentina se opri.
Eti obosit, drag? ntreb Maximilian. Mai avem puin pn la
palatul nostru subteran. Iat-i intrarea.
Da, iat vestibulul. Mai departe e sanctuarul primei noastre fericiri,
Maximilian. Acolo s-a format fragila cldire a norocului nostru de care ne-am
bucurat pn acum. Las-m s respir, las-m s m gndesc la ziua aceea
aa de radioas i de voioas, dup un ir aa de lung de chinuri. Oh! Ce
fericit m simeam! Ce frumoas, ce mrea era pentru mine privelitea
a tot ce m nconjura!
Mintea mea popula cu ori toate stncile acestea sterpe i, n ece
oare, vedeam chipul tu. Dar acum, orile acelea au disprut i stncile
acestea mi par i mai sterpe i m nspimnt; vestibulul grotei mi pare
ua unui mormnt.
i ncepu s plng.
Valentino! Exclam Maximilian. De ce vorbeti aa, de ce plngi? Ce
crim am svrit noi ca s meritm nenorocirea de care te temi?
Ce crim? Niciuna, rspunse Valentina. Dar dac omul care ne-a dat
fericirea n-ar avut puterea s ne acorde ceea ce ne-a druit, crezi oare c
am putea mult vreme s ne bucurm de darul lui?
Drag, cuvintele tale pe care le ascultam cu rceal la Veneia m
afecteaz adnc. Suntem singuri ntre mare i uscat, ntre Dumnezeu i abis.
S facem lui Dumnezeu o fgduial de smerenie, prsind luxul
barbar pe care contele de Monte-Cristo ni l-a dat, s trim din munca noastr
i s dm sracilor comorile pe care contele ni le-a druit fr s e n drept
a o face.
Pe cnd vorbea astfel, Valentina ajunse la vestibulul grotei, n care
intr, condus de Maximilian.

Cobornd scrile i n momentul cnd puneau piciorul n sal, un ipt

de uimire le iei din piept.
O explozie zgomotoas bubui sub bolta grotei i o vie lumin de cri
npdi sala.
Valentino! Exclam Maximilian, vrnd s fug cu dnsa.
S stm! Zise ea, strngndu-l n brae. S stm! Focul arde sala,
sala aceea n care ntr-o zi contele de Mon-te-Cristo ne-a druit grota i
bogiile din ea.
Oh! S fugim, s fugim! Strig iari Maximilian ngrozit. Nu vezi
teribilele cuvinte?
i, ntinznd braul art zidul principal pe care sta scris: Sracilor, ce
este al sracilor.
Mna de mort e deschis asupra lui Edmond Dants.
Dar ce mister oribil e acesta! Relu el, redobndindu-i sngele rece.
Ce mn perd a scris acele ciudate cuvinte pe perete i a jefuit desigur
totul aici? Valentino, nu recunoti tu fapta unui om care a vrut s se
foloseasc de slbiciunea ta? S vin acesta, dac ne poate explica enigma.
Cine este mortul a crui mn el pretinde c este deschis asupra lui
Edmond Dants?
i voi spune eu, Maximilian Morel, rspunse un glas care pleca
dinluntrul grotei. Mna deschis spre a smulge snge, lacrimi i odihna lui
Edmond Dants, este mna unui om cruia Edmond Dants i datoreaz
interesele acumulate ale unei teribile rzbunri. Mortul este domnul de
Villefort.
Tata! Exclam Valentina norndu-se i leinnd n braele lui
Maximilian care rmase nemicat i mpietrit n capul scrii, ntrebnd din
ochi aerul, focul i munii.
Incendiul fcu progrese repezi, i, peste cteva minute, din toat
splendoarea i fastul contelui de Monte-Cristo, mai rmase numai o
grmjuie de cenu ntre pereii ari i prlii ai stncii.
Dou yachturi, plecnd unul de la apus i altul de la rsrit din insula
Monte-Cristo, mergeau ncet n direcie central.
Cel care se ndrepta spre rmul Italiei era yahtul Furtuna, cel care
naviga spre Portul-Vechi era yahtul Bonaccia.
Capitolul XLIII Serbarea contelui Gradenigo.
O mare noutate tulbura toate spiritele din Veneia.
Era vorba de un bal mascat, dar de un bal mascat cum nu se mai
vzuse nc altul pn atunci.
Toi i fceau comentariile i totodat pregtirile, ceea ce da mult de
lucru croitoreselor i modistelor.
Un prieten, bogat putred, al contelui de Gradenigo, venise din Orient; i
Gradenigo, deschiznd uile palatului su, iluminnd saloanele i grdinile
sale, populndu-le cu tot ce era mai frumos, mai nobil i mai bogat n
Veneia, se pregtea s primeasc pe omul acela al crui nume era n gurile
tuturora: contele de Monte-Cristo un bogat cu milioanele, un nabab francez,

care locuia de mult vreme n Orient, unde se nsurase cu ica unic a paei
din lanina.
i toi vorbeau de el, toi i povesteau istoria, ciudenia: toi spuneau
anecdote mai mult sau mai puin adevrate despre dnsul. i totodat, pe
cnd se pregteau de balul contelui de Gradenigo, toi se grbeau s depun
cartea de vizit la contele de Monte-Cristo, care nu primea, de altminteri,
dect pe cei cu care era prieten intim.
Contele de Monte-Cristo era foarte mult schimbat; nu mai semna
deloc cu acela care urmrea cu atta nverunare rzbunarea nenorocitului
Edmond Dants. Acum, cnd tabloul funest al suferinelor lui fusese acoperit
de mantia timpului i patima se stinsese; acum, cnd dezmierdrile unei soii
i ale unui copil nevinovat i nfia o via nou presrat cu ori i fr
chinuri Contele de Monte-Cristo era un alt om.
Linitita fericire a casei era acum cea mai mare dorin a lui; i de nu
s-ar prezentat un caz excepional n viaa lui, el n-ar gndit s vin a
cuta zgomotul oraelor mari din Europa.
Dar soia sa Hayde, cuprins de o slbire a forelor zice, ncepea s
sufere de nite friguri ncete, misterioase, care nu se pot vindeca, dup spusa
medicilor, dect prin schimbarea climei.
Contele de Monte-Cristo prsi Orientul spre a veni n Occident, unde
ndjduia s vindece pe soia sa. Frumoasa Hayde urma s viziteze mai nti
Veneia i contele de Monte-Cristo, aducndu-i aminte de prietenul su,
Giovani Gradenigo, i scrise ca s i anune o apropiat vizit. Contele
Gradenigo struise mult pentru ca Monte-Cristo s primeasc ospitalitatea
palatului su, dar acesta, care trimise nainte pe intendent s-i gseasc un
palat, refuzase cu mare polite.
Contele de Monte-Cristo ocupa la Giudecca palatul n care sttuser
Valentina i Maximilian.
Hayde, tnr nc, nu pierduse nimic din frumusee, dei era bolnav,
ba chiar avea o expresie ce o fcea i mai plcut.
Ea avea un copil de trei ani i jumtate numai, pe gura cruia deja se
putea vedea expresia de ndrzneal i de hotrre a contelui de MonteCristo i pe care ea l iubea cu o dragoste nespus de mare.
Hayde nu-i prsea un moment copilul i contele trebuise s struie
mult spre a o hotr s-l nsoeasc la balul lui Gradenigo.
Palatul i grdinile ilustrului veneian erau admirabil luminate i
animate de orchestre.
Pretutindeni, ct putea cineva s vad, palatul i grdinile erau pline de
oameni care se agitau ca valurile mrii mpinse nainte de vnt.
Mii de lampioane licreau printre copacii grdinilor deschise i se
revrsau peste mulime; privelitea era ntr-adevr magic. Balul, cum am
spus, era mascat. Bogia i varietatea costumelor ofereau o privelite din
cele mai splendide.
Pretutindeni era un zgomot, o glgie fr seamn, cnd deodat se
fcu tcere ca prin farmec, cnd unul dintre invitai anun cu cel mai mare
mister prezena contelui de Mon-te-Cristo i a frumoasei Hayde.

Dame i cavaleri alergar ntru ntmpinarea noilor sosii.

Hayde, bogat nvemntat ca o oriental, da braul contelui mbrcat
ca beduin. Distincia, gingia i portul delicat al Haydeii, atraser atenia
tuturor.
Domnul Gradenigo, and prezena prietenului su, alerg s dea
braul Haydei, i, strngnd de mn pe ilustrul beduin, o duse n salonul de
dans.
Contele rmase singur i ca s scape de dialogurile nesrate ce
ncepeau naintea lui, se pierdu ntr-un roi de doamne mascate, cutnd s
recunoasc pe vreuna; neizbutind ns, porni spre grdini, unde erbea
dansul.
Acolo se opri lng un tu, de unde ieeau glasuri femeieti, care dei
necunoscute lui, vorbeau de lucruri ce interesau mult pe conte.
nfurat n burnus i rezemat de trunchiul unui copac secular, ascult
cu luare aminte.
Eti sigur c cele dou d'Armilly sunt n Veneia?
Negreit ba chiar
Ce?
Sunt aici?
Asta-i! Aici? Nu se poate. Dup discuia ce a avut contele Gradenigo
cu tata despre vechimea nobleei familiilor noastre, nu cred c el s poftit
pe dou actrie!
Mi s-a spus de multe ori c azi cariera teatral e preuit mult. n
orice caz ce e ru n asta?
Niciunul, Lauro; dar unii sunt pretenioi tare! Mie puin mi pas c
acele domioare sunt aici, dar
i-apoi mai este o mprejurare care vine n favoarea doamnelor
d'Armilly; se zice i se arm c aparin unor familii foarte bune, mai ales cea
mai tnr, Eugenia, care s-ar cobor din familia de Servieres.
Oh, atunci n-avem de ce ne mira dac contele le-a poftit la bal;
nobleea de snge i de talent!
Aa e.
Dar cum s le cunoatem ntre attea mti?
Cu un principiu demonic.
Care?
Giovani Gradenigo e unul din adoratorii celor dou d'Armilly.
Cnd au venit aici, nainte de a se duce la Roma, necontenit le ridica n
slvi Nu erau laude numai, ci o adevrat patim. Fii sigur deci c nu le va
prsi un moment toat noaptea; dar, vei recunoate tu pe Giovani cu toate
c e travestit?
Negreit, l vd n toate zilele. Mi-e vr.
Ei bine, femeia lng care va el va una dintre d'Armilly.
Raionamentul e bun. Aadar, s ne punem mtile, Lauro i s le
cutm. Ah, stai! Ai auzit vorbindu-se de contele Monte-Cristo?
A venit.
Dar nevast-sa?

 O greac din nobleea mare, se zice. nc n-am vzut-o.

Ce s-a fcut franceza care venise acum cteva zile n Veneia,
nevasta lui Maximilian Morel, stpnul insulei lui Monte-Cristo?
Dup ct spune gondolierul Giacomo care e acum n serviciul meu,
brbatul i soia au schimbat Veneia cu singurtatea insulei lor pustii, n care
au un palat frumos.
Ah! De-ar a mea insula, ce mai baluri a da ntr-nsa! Dar
deocamdat, pune-i masca i haidem dup domnioarele d'Armilly.
i dou femei ieir dintr-acel fel de chioc; contele de Monte-Cristo
dispruse deja ca s caute i el pe tnrul Giovani Gradenigo.
n momentul n care i se arta motenitorul ilustrului conte veneian,
Monte-Cristo l pierdu din vedere, pentru c n faa lui se opri hotrt un
domino, aruncndu-i prin masca lui neagr o cuttur nfocat.
Cine eti? Ce vrei? ntreb cu mndrie contele de Monte-Cristo.
S te vd, rspunse dominoul cu un glas care fcu s tresar fr
voie pe ndrzneul conte.
Mulumesc, rspunse Monte-Cristo, ns indc eu nu vreau nimic de
la d-ta, te vestesc c-i pierzi vremea degeaba fcndu-m s mi-o pierd i pe
a mea.
i fcu un pas ca s se deprteze, dar dominoul i se puse iari n cale.
Dac tu nu vrei nimic de la mine, eu vreau mult de la tine, pentru c
tu eti un om de la care se poate vrea mult i o tiu.
Oh! Acum devii suprtor! Te rog, schimb-i tonul i purtarea. De
m cunoti, spune-mi pe nume.
Bucuros; dar ce nume s-i dau?
ntrebarea e ciudat! Al meu.
n acest caz i voi zice Edmond Dants. Auzind aceste cuvinte,
contele de Monte-Cristo fcu un pas napoi, msurnd de sus pn jos pe
ciudatul domino.
Vezi c tiu cine eti? Zise acesta.
Puin mi pas, rspunse contele ascunzndu-i tulburarea, dac nu
vrei s-mi spui numele dumitale.
Dominoul scoase un hohot de rs iptor.
D-mi un singur semn, urm Monte-Cristo, care nu-i putea stpni
curiozitatea pe care i-o pricinuia necunoscutul.
Bine, relu dominoul. i adug ndat: Cunoti pe Mercds?
Mercds! Murmur monte-Cristo cu glas surd. Oh! Cine eti? Nu te
deprta, vorbete, te cunosc.
i cine sunt?
Albert de Morcerf?
Te amgeti; trebuie s-i aduci aminte c este mai nalt dect mine.
Aa e, rspunse contele plecnd capul i adncindu-se n triste
gnduri n faa omului misterios care evoca aa de mhnitoare amintiri.
Bun seara, Edmond, la revedere.
i, fr s-i dea vreme a-i face vreo ntrebare, acel domino pieri n
mijlocul celorlalte mti.

n zadar ncerc contele s-l urmreasc din ochi, dispruse.

Atunci, ca s uite plictiseala ce-i pricinuise acea convorbire, contele de
Monte-Cristo urm a cuta pe cele dou d'Armilly, folosindu-se de principiul
nedemonic, aat n grdin.
Dup o jumtate de ceas de ocoliri n zadar se ntlni cu vechiul lui
prieten, contele Gradenigo, cu care schimb cteva fraze obinuite n
asemenea cazuri i care servesc numai de intrare n vorb pentru subiectul
care ne intereseaz.
Lume e foarte mult, zise Monte-Cristo i ul dv., pe ct mi se pare
mie, mprtete cu printele su privilegiul de a face cu o aleas delicate
onorurile casei.
Oh! Giovani face ce poate rspunse patriciul. El nu vrea suprri i
prin urmare Dar cu anii, ndjduiesc s prind minte. L-ai recunoscut?
Mi-a fost artat, dar l-am pierdut din vedere i cred c acum l voi
confunda cu celelalte mti.
Uitai-v la dreapta dumneavoastr, zise deodat domnul Gradenigo,
e la bra cu o elegant circazian.
Contele era s mearg ctre ul lui Gradenigo, cnd o masc i se puse
nainte, zicndu-i:
Bun venit conte de Monte-Cristo, ai fcut ru s v descoperii faa,
pentru c e cineva care v ateapt.
Ce vrei s spunei?
Acum puin, dar ntr-o zi voi spune mai mult.
Nu v cunosc i nu doresc s v cunosc. Bun seara.
Un moment. Nu e politicos s tratai astfel pe cineva care ateapt
de atta vreme.
Dar n-avem nici o relaie ntre noi.
Acum, nu; dar au fost i eu nu uit.
S nu mai vorbim de trecut care e departe. S vedem de prezent.
Cine suntei? Spunei repede, vedei c nu ncerc s ghicesc. Spunei
Glume, dragul meu marinar Sunt un om, prin care, v trimite
complimente domnul de Villefort.
Oh! Exclam Monte-Cristo, trecndu-i mna pe fruntea-i palid;
oricine ar , ru i-ai ales subiectul glumelor. Respect pe cel care doarme
poate somnul cel venic.
Abia sfri aceste cuvinte i individul cruia le adresa dispru.
Monte-Cristo se simi viu impresionat de acest joc barbar; totui,
neocupndu-se de aceasta porni din nou dup contele Giovani Gradenigo.
Mult vreme l cut n zadar, n sfrit l vzu la bra cu frumoasa circazian
i era s-l ating pe umr, cnd cealalt masc se apropie de el i ncepu s l
priveasc aa nct s-i atrag luarea aminte.
Masca era n costum de magistrat n exerciiul funciunii i vorbea cu
toat corectitudinea unei persoane din societatea nalt.
Bun seara, conte de Monte-Cristo. Aadar, iar vii n Europa hotrt
s te rzbuni pe vre-o familie? Oh! S-ar crede c eti corsican din natere
pentru c cuvntul rzbunare are asu-pr-i o putere irezistibil.

Contele se uit cu o nespus de mare curiozitate la cel care-i vorbea ntrun mod aa de familiar.
Ce mai face frumoasa ta soie, Hayde? Urm falsul magistrat cu ton
ferm. tii tu rspunde la sublima inspiraie a acelui suet nevinovat?
Srman Hayde! Nu cred c poate mult vreme fericit.
Oh! Oh! Strig contele cu un dispre silit. Cazi n proorocire, gravule
magistrat! Nu cumva vrei s-i uii plicticoasele griji ale profesiunii tale?
Sarcina mea de procuror regal nu m plictisete niciodat, rspunse
masca. Ba chiar mi place foarte mult s exercit aceast sarcin care deja m
face de mai muli ani foarte stimat la Paris, unde o exercit. Acum atept
momentul cnd va veni pe tapet un proces interesant care s-mi fac numele
nemuritor.
Nu eti cum-v prea prezumios? ntrerupse contele.
Tu nu tii nc procesul de care e vorba i numele omului care trebuie
osndit?
Vorbete.
E vorba s te osndim pe d-ta, drag conte de Mon-te-Cristo; acum
pricepi motivul proorociei mele?
Prea bine! Dar de ce sunt acuzat? ntreb Monte-Cristo primind rolul
ce i se da.
Eti acuzat c ai uitat ntr-o oribil dram compus de d-ta, cuvntul
sublim de Dumnezeu. Din mormntul ngheat al familiilor de Saint-Mran i
de Villefort se ridic un blestem teribil mpotriva dumitale i unul din mori i
agit mna uscat spre a te arta celor vii. Ia seama; pagina crii destinelor,
care te osndesc a fost ntoars, de suarea furtunii. Eu am fost nsrcinat s
interpretez formidabilele cuvinte ale dreptii lui Dumnezeu, eu voi
nendurat mpotriva dumitale.
Cu voia dumitale, zise foarte rece contele, voi socoti tot ce mi-ai
spus ca un ciudat efect al nebuniei.
Fie, urm masca. Totui, adu-i aminte de tot ce ai fcut, vezi de
poate n mine ceva care s-i reaminteasc una din victimele dumitale. Ah!
Slab eti de memorie, domnule conte! Cnd te-am-trimis la castelul d'If ca
agent bonapartist, vei rostit de multe ori noaptea n vis numele meu. Eu
sunt Villefort.
Prea bine i sunt vesel c te ntlnesc. A putea avea onoarea unei
convorbiri mai lungi, departe de zgomotul din saloanele acestea?
Sunt la ordinele dumitale; dar i spun de acum c, convorbirea va
foarte scurt; am foarte puine de spus; urmeaz-m, dac vrei.
i pretinsul Villefort porni spre grdina, unde merse la un chioc mic i
foarte deprtat de mulimea invitailor. Acolo se opri i, punndu-se n faa
contelui, l msur de sus pn jos cu o privire plin de ur.
Acum, zise contele, vezi c eu n-am masc pe fa: sunt n drept s
cer ca s i-o ridici i d-ta.
Sub masca aceasta nu e o fa de om ca a dumitale, domnule conte,
rspunse masca cu un ton lugubru.

 Glumele sunt de ajuns. Cine eti? ntreb contele fcnd o micare.

Eu i-am spus, Edmond Dants; tii cine sunt. i repet s sfreti cu glumele.
Eu sunt Edmond Dants, conte de Monte-Cristo. Dar dumneata cine eti?
Judectorul dumitale.
Vd c vrei s prelungeti o comedie ridicol i faci ru domnule
Necunoscut Ar ca i cum nu tii cine e i ce e, contele de Monte-Cristo.
Ba tiu. Eti un om care, lsndu-te a stpnit, trt de setea unei
rzbunri barbare, ai abuzat nebunete de spada pe care dreptatea lui
Dumnezeu a pus-o n mna dumitale puternic. Femeii care te iubea n
adncul inimii, femeii care i acum vars lacrimi de snge gndindu-se la dta, ia-i dat, n schimbul dragostei sale, al lungului ei martiriu, un viitor de
mizerie i de vduvie. Prietenului care se ncrezuse n d-ta, care n-avea
secrete pentru d-ta, i-ai dat ca rsplat disperarea, ruinea! I-ai trdat. i
nemulumit, ai alimentat acra n inima pervers a unei noi Locuste i ai rs
vznd cum cdeau victimele ei. Sngele unui copil de nou ani numai, a pus
pe fruntea dumitale vinovat o pat netears, i, dup toate aceste crime,
socotind c un act de generozitate e de ajuns spre a liniti contiina, trieti
n tihn convins c ai mplinit cuvntul lui Dumnezeu.
Tremur, ipocritule! Martiriul te ateapt i s-a deschis mormntul n
care vei cdea i te vei afunda, blestemat de Dumnezeu i de oameni!
Cine eti d-ta? ntreb linitit Monte-Cristo, dup cteva momente de
cugetare. Primesc acuzarea dumitale i ndjduiesc c-mi vei da dreptul s
m apr. Abstracie fcnd de toate ideile lugubre, de toate miturile
fantastice, de care te serveti spre a-i pune cuvintele n raport cu costumul
adoptat, vd c-mi analizezi viaa din Paris i osndeti simmntul ce m
stpnea atunci. Bine. Eu nu pretind i n-am pretins c oamenii trebuiau s
admit drept bune faptele mele. A putea s-i art chiar acum dreptatea
faptelor ce i se par violente i s-i art c contiina mi este liber de orice
remucare; dar nu e aci locul pentru o asemenea discuie. Totui, deoarece iai dat oboseala s m caui ndat ce am sosit n Europa, vei putea foarte
bine veni s m vezi ntr-adins la Giudecca, unde vei primit foarte bine n
orice moment. Ba vei putea chiar, dac doreti, s-i pstrezi incognito-ul.
Falsul magistrat zmbi cu tristee.
Da, ntr-o zi vom avea aceast convorbire, domnule conte. Dar,
orict de speciale i de puternice ar argumentele dumitale, nu va nici o
losoe cretineasc pe lume care s le aprobe.
Vom vedea.
Aadar, la revedere, pe curnd, relu masca ntinzndu-i mna
dreapt.
Monte-Cristo atinse mainal mna aceea care o atepta pe a lui, dar
scoase un ipt uor de surprindere i fcu un pas napoi, vnt la fa.
Mna dumitale e de ghea!
E rceala mormntului! Murmur masca, expunnd mna la lumina
unui lampion.
Oh! O mna de mort! Exclam contele de Monte-Cristo, norat.
Capitolul XLIV Prima lovitur dat colosului.

Dup ce-i trecu primul moment de mirare, contele cut n zadar cu

ochii pe omul care-i vorbise astfel; el dispruse printre copaci, fr s lase
nici o urm.
Contele parc simea nc contactul rece al minii de mort pe care o
strnsese ntr-a lui.
Acea mna i fcuse o foarte mare impresie, pe care cu greu o putu
birui.
Cine era omul misterios, care cunotea aa de bine istoria lui Edmond
Dants i care venea la el acuzndu-i toate faptele, toate simmintele? A cui
era mna care ieise din mormnt spre a o atinge pe a lui, atunci cnd el nici
nu se gndea la aa ceva?
Un glume de rnd nu s-ar exprimat ntr-un asemenea mod; un om
obscur nu i-ar vorbit cu atta snge rece i cu atta linite ca acel
necunoscut.
Cine deci putea s e acest duman?
Baronul Danglars, toi tiau, nu era n stare s aib o asemenea idee.
Albert de Morcerf dduse contelui de Monte-Cristo o satisfacie public
n ziua cnd era s aibe loc duelul lor pe via i pe moarte.
Villefort nnebunise i, poate, murise.
Cine era acela?
n zadar contele trecu n revist una cte una pe toate persoanele care,
dintr-o pricin ori alta, se puteau crede n drept de a-i declara rzboi. n zadar
se gndi la toate feele vieii sale trecute.
Astzi nimeni nu se poate socoti dumanul meu i nu poate cuta s
se rzbune. Nici o perioad a vieii mele nu-mi las umbra unei remucri,
zicea contele.
Cine era, deci acela?
Iat ntrebarea care revenea pe buzele contelui, dup o lung i adnc
cugetare, ntrebare la care nu tia cum s rspund.
A doua zi dup balul dat de domnul Gradenigo, contele de Monte-Cristo
atept vizita necunoscutului acuzator. El nu se art.
Zilele trecur una dup alta, o sptmn se scurse i contele tot nu
tia cine era necunoscutul. Obosit, vru s se distreze, i aduse aminte de
domnioarele d'Armilly, pe care le cunotea de la Paris i pentru care avusese
mult afeciune totdeauna.
Cele dou prietene, desfcnd angajamentul cu impresarul Argentinei,
din cauz de boal dovedit, plecaser din Roma i triau mpreun la
Veneia.
Monte-Cristo se anun la ele sub un nume fals i fu primit dup cteva
diculti.
Luiza d'Armilly i iei nainte.
Oh! Exclam ea vznd pe vizitator, am onoarea s vorbesc cu
domnul conte de Monte-Cristo.
Da, domnioar. Am vrut s pun la ncercare memoria
dumneavoastr i v cer iertare. Dar cnd nu simim n noi nine meritele

necesare spre a captiva atenia altora, nu putem crede s m recunoscui

dup o lung lips.
Nu vorbii astfel. Prietena mea Eugenia i eu tim preui nobleea
simmintelor dv i chiar dac lumea ntreag v-ar osndi
ncet, ncet, domnioar; cnd toi osndesc pe un om, trebuie i noi
cu timpul s m de prerea universal, o ntrerupse Monte-Cristo cu un
zmbet de bunvoin, adugnd:
Cred c sntatea Eugeniei, vzndu-v pe dumneavoastr aa de
vesel
Da, rspunse Luiza, Eugenia e mai bine i sunt foarte vesel c ea ia redobndit sntatea Dar m-am temut aa de mult
ntr-adevr, mi s-a spus c venii din Roma Nu cumva prietenei
dumneavoastr nu i-a priit Roma?
ntr-adevr, o adnc mhnire, rspunse Luiza, cam ncurcat.
Victima unei trdri oribile Devenit public din nenorocire Dar, iertaim domnule conte; ea s-ar supra pe mine de nu i-a anuna mai repede
vizita dumneavoastr M duc s-o ntiinez. Peste cteva momente Eugenia
Danglars veni n salon.
Monte-Cristo observ cu durere schimbarea Eugeniei, a crei gur
pstra adnci urmele lacrimilor ce-i smulsese o durere mortal. Rumeneala
tinereii pierise i acum obrajii erau palizi.
Privirea ei, aa de vie, era acum tulburat.
Aerul hotrt pe care-l avea se schimbase ntr-o neagr melancolie care
o fcea s semene cu geniile durerii simbolizate pe lng morminte.
Totul era schimbat n Eugenia Danglars i contele n-ar recunoscut-o
de n-ar tiut de mai nainte c se aa n faa icei doamnei de Servieres.
Eugenia ascult cu un aer distrat complimentele contelui i abia
rspunse la ntrebrile pe care el i le puse.
Dup o jumtate de ceas de convorbire, pe care o susinu aproape
singur, Monte-Cristo, care n zadar ntreb despre persoanele pe care le
cunoscuse la Paris, plec de la prietene, spunnd c avea de gnd s se duc
la Roma.
La Roma, exclam Luiza, aruncnd o privire semnicativ Eugeniei.
Sper c m pot distra puin acolo, zise contele, plictiseala este boala
cea mai rea.
Atunci dai-mi voie s v anun c la Roma plictiseala
dumneavoastr va crete poate.
Cum?
Se judec un proces n care numele dv. este des repetat.
Ce proces? ntreb el cu un zmbet linitit, din cele care arat o
contiin fr remucri.
Poate n-avei s m credei; dar la Roma s-a nceput un proces teribil
mpotriva faimosului bandit Luigi Vampa; i ucigaul a declarat naintea
judectorilor c a avut afaceri cu dumneavoastr
E o gentilee a domnului Luigi Vampa, zise contele cu mult snge
rece i ndat adug: Ce e drept, relaii au fost ntre noi i eu i sunt prieten.

Aa c nu trebuie s pierd vremea ca s-l scap de la moarte i nu o voi

pierde.
Pe cnd contele vorbea, dou lacrimi curser ncet pe obrajii Eugeniei;
el era s-o ntrebe, dar Luiza i fcu un semn, pe care el l nelese, de a nu
urma, apoi alerg s-i mbrieze prietena care czuse pe sofa.
Edmond i lu ziua bun i iei foarte micat de starea n care o gsise
pe Eugenia i hotrt s-i redea fericirile trecute; totui, ca s izbuteasc, ar
trebuit s tie cauza acelei melancolii.
Ls ca timpul s-i fac cunoscut tot ce privea pe Luigi Vampa i
convins c afacerea aceasta n-avea aceiai importan ca datoria ce-i
impusese fa cu Eugenia, se apuc de lucru.
Peste cteva zile invit pe Eugenia i Luiza d'Armilly s-o viziteze pe
Hayde; femeile se plcur reciproc i contele avu plcerea de a vedea
formndu-se un cerc de via intim la care el inea aa de mult.
n curnd Monte-Cristo observ c orizontul limpede al vieii sale era
ntunecat de un nor misterios pe care el nu-l putea nltura.
De cteva zile, Hayde refuza necontenit, sub pretext c nu-i era bine,
s primeasc pe Eugenia Danglars i pe Luiza dArmilly i cu ct contele
struia cu att Hayde zicea c e mai bolnav.
Hayde era geloas. Convorbirile lungi ale contelui cu Eugenia, pe
peronul palatului, fur spionate de ea i nenelegnd ce-i spuneau ei, ea
bnuise i rstlmcise cu totul altfel simmntul ce lega pe brbatul su de
Eugenia. i gelozia o muncea amarnic.
Dar nu numai Hayde observa acele convorbiri lungi pe peron; pe canal
sau pe ulicioarele din faa palatului, era cineva care nu-i mai dezlipea ochii
de pe chipul Eugeniei.
ntr-o sear, cnd Eugenia prea mai abtut dect oricnd, vrnd cu
orice chip s ae cauza misterioas a acelei melancolii, contele i zise:
Fiica mea, la vrsta asta nu trebuie s dispere cineva. Ce chinuri ai
avut ca s nu gseti un leac n tot ce te nconjoar? Frumoas, tnr,
avnd un geniu sublim n arta ce cultivi de ce fugi de splendida societate
care vi se nchin la picioare i face din dumneavoastr obiectul cultului ei?
Cuvintele dumneavoastr, domnule conte, sunt inspirate de simpatia
cea mai sincer, o tiu i v mulumesc; dar societatea de care vorbii, ce-mi
poate da spre a-mi uura chinul, amorul, suferina nbuitoare pe care o
simt? Zise Eugenia ridicnd ochii la cer.
Curaj, curaj! Mi-ai vorbit n termeni foarte limpezi, rspunse contele.
Vorbii de chin, de amor, de suferine nbuitoare, trei lucruri care exprim
foarte mult n scara senzaiilor omeneti.
Da, da, domnule conte, calculai, dac putei, nemrginitul
simmnt pe care-l cuprinde inima mea i pe urm plngei-m, urm
Eugenia, plecnd capul i tergndu-i o lacrim.
Din contr, eu nu v pot prezice dect un viitor de fericire i de
plceri.

 Oh! Nu, nu rspunse Eugenia cu un geamt care semna cu

murmurul armonios al coardelor unei harpe eoliene atins de vnt, totul s-a
sfrit pentru mine.
Ascultai, zise contele cu un zmbet suav de bunvoin, admitei c
eu m pot crede fericit? Am o soie care m iubete i m ador; o soie ale
crei dezmierdri sunt cele mai suave bucurii ale mele; am un copil de pe ale
crui buze nevinovate aud rostindu-se numele meu cu aceeai fericire ca i
cum a auzi un nger binecuvntndu-m. Ei bine, n cei cincisprezece ani
lungi de disperare, de singurtate Cincisprezece ani, pricepei? Ziceam,
cum zicei dumneavoastr acum; totul s-a sfrit pentru mine; pe atunci
eram cam de vr sta dumneavoastr i, ca i dumneavoastr, ntorceam ochii
de la viitor ca s-i cobor spre pmnt unde m convinsesem c n curnd
eram s dorm somnul de apoi Dar i eu auzii un glas zicndu-mi: Crede i
sper! Ah! Da, da, a crede i a spera, iat la ce se reduce toat
nelepciunea omeneasc cum m-am convins mai trziu, creznd i spernd.
Dar se poate ca situaiile s e cu totul diferite! Zise Eugenia.
Eram nchis ntre zidurile unui turn btut din toate prile de apele
Oceanului. O bolt posomort era tot orizontul meu. Tat, prieteni, amant,
unde erau? Noaptea oribila a suferinelor m desprise pentru venicie de
dnii. Cele mai scumpe sperane ale mele erau nimicite. Dar credina mea,
dei slbit un moment, se ntri n ntuneric i n obid; vzui lumea,
fericirea prin zidurile i bolta celulei mele.
Eugenia pru c se gndete un moment.
Domnule conte, zise ea, dumneavoastr suntei brbat i eu femeie,
scara simmintelor noastre e alta. D-v. V puteai nchipui fericirea viitoare
nimicit i totui, n picioare pe acele ruine, ai mai putut spera. Dar eu
trebuie s dispar din lume pentru c de acum nainte pentru mine lumea este
numai via icoan a iadului. Ah! Dumneavoastr v-ai putut nchipui c odat
cu capul amantei dumneavoastr era s cad i cea din urm speran a
suetului dumneavoastr!
Eugenio! Exclam contele, luminat parca fr veste de acele teribile
cuvinte. Oh! Vorbii, vorbii pentru c timpul trece Dumnezeu e milostiv,
Dumnezeu e atotputernic, vorbii!
Nu pot! Murmur Eugenia, nu pot! Durerea i ruinea m nbu.
i, vorbind astfel, i rezem capul de parapetul balconului i ochii ei
parc se stinser ca lumina unei stele la orizont.
Luna se ridic pe Lido.
Dou gondole treceau n tcere pe sub palat.
Cele dou brci se oprir un moment i atunci se auzi un glas suav i
melancolic, acompaniat de sunetele triste ale unei chitare.
Era un glas de brbat care cnta n versuri urmtoarele patru strofe:
Au czut turnurile i castelele, s-a ridicat coliba smerit, s-au nlat fraii cei
mici, cei mndri czut-au n pulbere.
Noi toi avem soarta noastr, eu tiu ecruia viitorul, dai mna i
norocul de-i vrea, iute vi-l spun.

Voi fete i copii nevinovai, voi prini de dragul frumoasei, voi chinuii
de patimi rele, voi pe care v roade invidia.
Tuturor eu v tiu soarta, tuturor v tiu viitorul, dai mna i norocul,
de-i vrea, iute, vi-l spun.
Glasul se stinse, lsnd s se aud preludiul unei chitare ciupit cu
miestrie.
Dup un moment acelai glas repet aceleai strofe i un om, n
picioare, ntr-o gondol, agita o batist n direcia balconului n care se aau
Eugenia i contele; acesta, aplecndu-se peste parapetul de marmur ca s
asculte, simi c-l atingea cineva uor pe umr.
Se ntoarse i vzu pe Hayde cu copilul n brae.
Cheam-i zise ea.
Contele fcu o micare i vru s rspund, dar ea l ntrerupse:
ndat ce i-am auzit, am luat copilul n brae cu dorina de a-i pune
s-i spun norocul Cheam-i cheam-i, vreau s-i aud.
Vrei, Hayde? arlatanii acetia spun minciuni. i, pentru cine n-a
suferit nenorociri e o impruden s asculte asemenea oameni.
Domnioar d'Armilly, zise Hayde, ntorcndu-se ctre Eugenia, nu
ai vrea s-i auzii?
Contele observ cu mirare tonul aproape mnios cu care nevast-sa
vorbise Eugeniei i ca s scape de explicaii de prisos, scoase batista i fcu
semn celor din gondol s se apropie.
Capitolul XLV iganul.
Mica familie a contelui de Monte-Cristo se adun ntr-un salon al
palatului. Eugenia Danglars i Luiza d'Armilly erau i ele acolo.
Salonul era spaios, mpodobit cu mobile vechi i decorat cu tablouri de
dimensiuni mari, care dup spusa proprietarului erau datorate pensulei lui
Tiian, Tintoreto i Paul Veronese dar care ntr-adevr erau numai nite copii
mai mult sau mai puin bine fcute dup acei maetri.
Acele tablouri enorme, acele mobile posace, care primiser pulberea
attor veacuri, creteau efectul scenei misterioase care, se pregtea.
Hayde inea copilul n brae. Eugenia i Luiza stteau lng ea i
contele n picioare.
Lumina unei lmpi era ndulcit de un abajur verde; tcerea domnea
adnc.
Peste cteva minute de ateptare, intr iganul, om tnr nc, cu un
corp zvelt i graios; hainele lui simple i strnse pe trup, aveau o elegan
spaniol; n sfrit, zionomia lui vioaie i hotrt inspira ncrederea
femeilor i o nelinite vag brbailor.
Contele de Monte-Cristo rmase nemicat, abia aruncnd o privire
noului venit.
Hayde zmbi i btu uor cu vrful degetelor peste gura copilului, parc
ar vrut s-l detepte.
Bun seara, domnule, zise iganul ntr-o italieneasc stricat,
cutnd s dea cuvintelor sale un accent spaniolesc. Adevrat e c m-ai

chemat s v spun secretul destinelor dumneavoastr, frumoase doamne?

Ca s v destinuiesc rul i binele viitorului?
ncepe, murmur contele.
De la dumneavoastr dac-mi dai voie. Contele zmbi cu un aer de
dispre.
Gentile cavaler, zise iganul, avei minte hotrt; e destul s v vd
ca s spun c suntei o corabie ndrznea pe marea vieii! Pe gura
dumneavoastr se vd neterse semnele unui trecut vijelios; n ochii
dumneavoastr puin cam dilatai, pe buzele neregulat nchise citesc
simmntul unei patimi extreme: o oare care nu a putut mboboci.
i pierzi vremea cu lucruri de nimic! Observ contele, care ncepea
s-i piard rbdarea. Las trecutul i ocup-te de viitor, deoarece ai
pretenia c-l cunoti.
Dai-mi mna, zise iganul.
Iat-o! Rspunse contele cu un gest de dispre. Atunci, urm un
moment de tcere; iganul ddu din cap i ntorcndu-se spre Hayde, urm
cu un accent lugubru:
Srman Hayde!
Contele fcu o micare de uimire i Hayde puse o srutare pe buzele
copilului.
Iat linia pmntului Urm iganul nedeprtndu-i ochii de mna
contelui, pe fruntea cruia ncepeau s se iveasc picturi de sudoare rece.
Fii scurt, zise el.
Destul, zise iganul ridicnd ochii i apoi i inti la pmnt.
Vorbete.
Nu se cade.
Cum?
E cu neputin.
Frumos prooroc eti! Exclam contele care atribuia netiinei,
tcerea iganului.
Ei bine, ca s v dovedesc contrariul, primii s m ascultai n tain.
Bucuros; dar te ntiinez c nu voi pierde timpul pentru lucruri
nvluite n mister i fr neles.
Vom vedea, urm iganul cu o intenie marcat. i porni cu contele
ntr-un col al salonului
Domnule, zise atunci iganul, ai vzut vreodat ntinsele deerturi
din Africa, unde nu se gsete o pictur de ap? Ai observat un palmier
singuratic ce st n picioare n acele deerturi, unde totul moare ars, uscat?
Nu v-ai ntrebat niciodat, cum oare, sdnd furtunile, cldura, aria,
triete acel copac, pe ale crui frunze galbene st istoria mai multor
veacuri?
Unde vrei s ajungi?
Deertul va viaa, furtuna i uscciunea, nenorocirea; veacurile,
anii; palmierul vei dumneavoastr.
i mulumesc, proorocule, dar ce garanie mi dai c spui adevrul?

 Suntei greu de mulumit, domnule relu iganul. Nu v cunosc i

deci nu pot deduce din istoria trecutului dumneavoastr nimic pentru viitor.
Totui, v voi spune c e n lume mna unei fantome care v amenin cu
nenorocirea.
Toi trebuie s avem nenorociri.
Cu deosebirea ns c dv. vei ajunge la termenul fatal, cnd pieptul
nu mai are putere s scoat un singur geamt i cnd din ochi nu mai iese o
singur lacrim care s nu e de snge.
Contele se nora la acele cuvinte i, uitndu-se int la gura searbd
a iganului, vru s descopere enigma pe care o presupunea, dar gura
iganului era nemicat ca a unei statui.
Este i copilul acesta Zise Hayde, apropiindu-se. Spune-i viitorul.
Prea bine; totui, dac cineva dintre dv. vrea s recurg la tiina
mea, a voi s sfresc cu acest copil. Doamn, urm el ducndu-se n faa
Eugeniei Danglars steaua dv. nu poate dect bun, vrei s-o ntreb?
Puin mi pas, zise Eugenia.
Oh! Vorbete, zise Hayde. E un lucru plcut, vorbete.
Prea bine; dai-mi mna.
Eugenia i-o ntinse i pe cnd iganul prea s o examineze, toi
ateptau n tcere rezultatul acelei examinri.
Ai ncercat o dragoste violent, zise iganul, o dragoste din acelea
care ne stpnesc doar o singur dat n via; ai fost victima acestei patimi
violente, pltind n celebrele campilugentes tributul ruinii i disperrii;
departe de dv. vad pe mama dumneavoastr care vars n zadar lacrimi
multe. Eu n-a spune ce i vei oferi, cnd v vei convinge de tot ce
datoreaz o ica mamei sale. Pregtii n sfrit haine de doliu pentru c st
sa cad sub sabia dreptii capul omului pe care-l iubii.
Eugenia care de la primele vorbe ale iganului ncepuse a da semne de
cea mai mare emoie, scoase un ipat sfietor cnd sfri el
Nenorocitule strig contele srind spre el.
Am spus adevrul domnule rspunse iganul cu un aer smerit
observnd dup o micare a Haydei c ea era gata s-l scape de furia
contelui.
n timpul acesta, Eugenia palid i tremurnd se sculase. Luiza o lu
iute de bra i vru s-o sprijine
S fugim, s fugim exclam Eugenia n delir Omul acesta e nsemnat
cu semnul fatalitii.
i arat ngrozit cu degetul pe contele de Monte-Cristo.
Oh, mam, mam, am fcut ru sa te prsesc! S fugim.
i Eugenia, smucindu-se din braele prietenei sale trecu, urmat de
dnsa prin salon spre u i iei din palat.
Contele rmase nmrmurit iar Hayde i strngea copilul la piept
uitndu-se zpcit la scena aceea.
Hai, vrjitorule aruncmd o punga la picioarele iganului aici nu mai
ai nimic de fcut, pleac!
Nu mi-a, nu a spus norocul ului meu zise Hayde.

 Da nu vezi c mincinosul sta vrea s ne sperie cu prezicerile lui

nebuneti?
Oh vd ca a spus adevrul rspunse Haide grbindu-se s adauge.
Ce ru ar putea spune despre nevinovatul acesta? Stai drag i s
luam n brae pe copilul nostru iubit i sa ascultam profeia.
Contele dei fr voie i micat nc de toate cele ntmplate, nu putu
s nu fac pe plac Haydei.
Sttu lng ea i trecndu-i braul pe dup mijloc, susinu cu cealalt
trupul copilului ntins pe genunchii lor.
Gingaa in ce prea fericit i btnd din mnuie, zmbea celor
care i dduser via, parc ar vrut s-i rsplteasc de dragostea pe care
o aveau pentru el.
iganul se apropie de graiosul tablou.
Pe gura lui palid, nconjurat de pr negru i des, se vedea un
zmbet drcesc, a crui expresie nu scp contelui.
Hayde lu copilul de mn i o ntinse iganului.
Iat-i mna, zise ea.
iganul examina mna cu luare aminte i cu gravitate.
Prea bine, am vzut destul.
Ce tii?
Vorbete acum!
Vorbete!
Copilul acesta va fericit, foarte fericit, dup multe suferine. Dar
suferinele se pot nltura adug el.
Cum?
S-a nscut sub inuena unui semn ru. Totui, pe ct se vede dup
linia asta i
Ce are? ntreb Haide urmrind cu ochii toate micrile iganului.
Asta, care pleac de la cea din urm ncheietur a arttorului i se
sfrete n palma minii
O vd i ce zice?
C, copilul e nscut n Orient. La Constantinopol pe ct se pare.
Hayde se uit la conte, mulumit de ce spusese iganul.
Iat de ce nu va aa de nenorocit pe ct ar putea s e, totui, e
necesar ca s se mpiedice nenorocirea.
Cum? Spune i vom face tot ce ne va sta n putere zise mama.
ntr-o sptmna va n Veneia, o mas dat sracilor urm ncet
de tot iganul, trebuie s v ducei la mas cu copilul i s-i dai sa mnnce
din pinea caritii, ar bine ca nici dumneavoastr nici brbatul
dumneavoastr s nu lipsii, spre a v purica de orice simmnt de
vanitate. Apoi vei face n aa fel nct copilul s e sturat de trei sraci,
care l vor luat n brae.
Nimic mai lesne zise Hayde.
Vom face ce ne-a spus nu e aa drag? ntreb ea cu un aer naiv pe
conte.

 Doamn urm iganul, fcnd ce v spun, vei sigur c vei

nlturat de pe cerul vieii acesteia norul de care am pomenit. Seara bun!
Fecioara s va aib n sfnta ei paz i ngerii s vegheze asupra leagnului
acestui copil!
i iganul se pregti s plece. Hayde cu un zmbet pe buze i cu ochii
umezi de lacrimi, ntinse vrjitorului mna, oferindu-i un inel pe care-l
scosese din deget.
iganul lu inelul i-l srut cu mult respect i cu adnc mulumire.
Ei bine zise Hayde brbatului ei, care urmrea cu ochii pe igan, i
spuneam c ul nostru va fericit? Vom merge la masa sracilor?
Vom merge zise Monte-Cristo.
Oh, mulumesc! Mulumesc zise Haide cu recunotin.
Numai s nu ne aduc vreo nenorocire murmur contele.
Capitolul XLVI Masa sracilor.
Toat grija tinerei mame se concentra de atunci nainte asupra pioasei
ceremonii care se apropia; alese i fcu ea nsi hainele cu care s se
mbrace ul ei spre a dus la masa sracilor.
n timpul acesta, Monte-Cristo se gndea s protejeze pe ct i sta n
putin, pe dezolata ic a baronului Danglars.
Alerg la nenorocit i observ pregtirile unei cltorii.
ntreb cu ce scop se fceau pregtirile acelea i i se rspunse c cele
dou franceze plecau.
Contele sui atunci repede scara i, fr s rspund slugilor, intr n
odi i merse prin ele, pn ce ddu peste Eugenia i Luiza. nti vzu pe
Eugenia.
Era mbrcat n haine de jale, palid la fa, dar avea aerul hotrt.
Cum, plecai?
Da, domnule conte, vznd c steaua mea ncepe s se sting n
norii nenorocirii, m conformez ursitei i m pregtesc s gust o amar i
crud plcere, s sorb toat amrciunea pe care o poate bea o femeie.
Eugenio, relu contele apucnd-o de mn, felul cum vorbii e semn
adnc de durere. Spiritul dumneavoastr aa de sublim se va lsa a zdrobit
de cuvintele unui arlatan, ale unui igan, care a vrut s produc impresie
asupr-ne, pentru ca s-i pltim bine?
Oh domnule, relu Eugenia cu un zmbet trist, nu tiu ce mister s-a
ntmplat ieri, dar iganul a spus adevrul n tot ce m privete. Capul omului
pe care l-am iubit i pe care-l iubesc nc fr s am puterea de a nbui
acest simmnt, e aproape s cad sub spada justiiei romane.
i nu e cu putin de a scpat?
Nu, pentru c osnditul e Luigi Vampa i pentru c romanii i cer
capul. V vei mira, c iubesc pe un bandit. Dar, oare, Vampa nu e om ca toi
ceilali? Oh, era n el un nu tiu ce, care-l fcea mai mare dect toi.
Eugenio, zise contele, credei-m, nimic nu e cu neputin pe lume,
cnd ne ajut Dumnezeu Sperana i credina. Iat toat nelepciunea
omeneasc. Sperai deci i avei atta credin.
n ce? ntreb Eugenia, parc ar vrut s zic: totul s-a sfrit!

 n Dumnezeu Eugenio! n Dumnezeu!

Putei spera c Dumnezeu o s ocroteasc pe Vampa?
Pot.
Cum?
Am mai cumprat deja la Roma viaa unui om, mai pot cumpra i pe
a altuia.
Cu ce pre?
La un smarald care lucete deja admirabil pe o armur nobil, se mai
poate aduga altul. Da, cred, sunt convins! Dreptatea omeneasc adoarme
uneori, cine se laud mai mult a drept, se ademenete mai lesne cu averi i
pietre scumpe. Ei, ei, sunt destul de bogat ca s cumpr o provincie sau un
regat. Nu voi putea cumpra viaa unui om?
Oh domnule, murmur Eugenia strngndu-i mna i vrnd s-o duc
la buze.
Ce facei zise contele, trgndu-i mna S ne nelegem bine. V-am
fgduit s scap capul lui Vampa, dar n schimb, mi vei fgdui, s nu
prsii nobila carier n care vi s-a manifestat geniul.
V jur!
Vei urma a cultiva arta cntului?
V jur iari!
Prea bine, nu voi pierde nici un moment spre a-l scpa pe Vampa i,
dobndindu-i iertarea, sunt convins c se va face om de treab, pentru c-l
cunosc i tiu c, n adncul inimii, hrnete simminte generoase.
Contele nu sfrise de vorbit, cnd sosi Luiza d'Armilly, n costum de
cltorie i gata s-o nsoeasc pe Eugenia.
Nu, draga mea prieten, acum rmnem la Veneia, i zise
domnioara Danglars.
De ce?
O raz de speran pe cerul negru de care i-am vorbit ieri.
Eugenio, curaj, m duc s fac tot pentru ca raza aceasta s nu e
trectoare.
Contele era s plece, dar se opri auzind ce-i spunea un servitor intrat n
salon.
Excelena, dumneavoastr suntei contele de Monte-Cristo?
Eu.
Aadar, scrisoarea aceasta e pentru dv.
De unde vine?
Nu cunosc pe cel care mi-a dat-o, dar mi-a spus c, vzndu-v
intrnd aici, a crezut, c e bine s v lase scrisoarea, care vine din Roma
adus de un trimis special.
Eugenia fcu o micare. Contele ar vrut s citeasc scrisoarea, mai
trziu, dup ce ar plecat de acolo. Dar ochii Eugeniei l priveau cu atta
ngrijare i rugminte, nct nu se putu mpotrivi mutei sale dorine. Contele
deschise aadar scrisoarea:

La primele cuvinte o roea uoar i acoperi fruntea i se deprta

puin de cele dou prietene, care, rezemate una de alta semnau cu dou
acuzate ce-i ateapt sentina. Iat cuprinsul: Excelen.
Am aat c suntei n Veneia, dar nu tiu ce gnduri avei n privina lui
Luigi Vampa. V spun aceasta pentru c srmanul e n mna justiiei i
deasupra capului lui atrn la un r de a mciuca clului: ai jurat s-l
ocrotii totdeauna i acum se pare c nu v-ai ine de cuvnt. Venii deci fr
a pierde nici un moment, ori totul e pierdut pentru Vampa!
Deschid scrisoarea i adaug: Am aat c, ntr-un moment de furie,
Vampa s-a spnzurat n nchisoare, dar mai nti a dat pe fa naintea
justiiei relaiile lui cu dumneavoastr Aud apoi c ambasadorul Franei are
instruciuni de la guvernul su mpotriva dv., pentru c ai violat i profanat
nite morminte din cimitirul Pere-Lachaise i ntre altele pe al familiilor de
Villefort i Saint-Mran. Nu mai venii la Roma i credei pe smeritul dv.
servitor.
Peppino zis Rocca-Priori
Cu toate c, zionomia contelui rmnea nepstoare de obicei i nu
da pe fa, ce i se petrecea n suet, de ast dat ls a se vedea ceva din
senzaia ncercat la primirea scrisorii lui Peppino. Eugenia pricepu expresia
gurii lui Monte-Cristo.
Vreo nenorocire?! ntreb ea.
Oh! Exclam contele mototolind scrisoarea n mini i lsnd s-i
scape fr voie exclamaia aceasta:
Avei dreptate; fatalitatea apas asupr-mi i a celor care m
nconjoar!
Domnule, ce vrei s zicei? Contele rmase nemicat.
Vorbii, vorbii, dac nu, m vei face s cred un teribil adevr!
Murmur Eugenia.
Eugenio! Zise contele apropiindu-se de dnsa i uitndu-se la ea cu
o adnc mil.
neleg, murmur ea, tergndu-i o lacrim.
Se fcu o tcere adnc, o tcere nentrerupt, dect de suspinele
nbuite ale Eugeniei.
Nici Luiza, nici contele nu ncercar s o consoleze: o lsar s verse
acele lacrimi amare, tribut dureros pltit unei dragoste culpabile i ciudate
care n-avea alt cauz dect violena patimii.
Dup un moment, Eugenia ridic capul: era palid la fa, dar linitit i
senin; se uit la conte cu o privire melancolic. Apoi zise prietenei sale:
Prietena mea, iluziile au pierit pentru venicie. S plecm: mama
cerete poate n Roma un codru de pine. S mergem acolo Am datorii de
ndeplinit
i, dnd mna Luizei, plec din salon. Contele rmase nemicat,
recunoscnd cu uimire adevrul proorocirii iganului.
Deja toi tiau c, o persoan binefctoare i necunoscut ceruse de
a oferi sracilor din Veneia un banchet care trebuia s se dea n curnd.

Autoritile, grbindu-se a da permisiunea cerut, respectaser

incognito-ul binefctorului i deci nimeni nu tia cine era.
Contele de Monte-Cristo, care nu tia nici el numele acelui om, A trebuii
s rmn, curios ca i ceilali, ntr-acea netiin.
n ziua hotrt, se ntinse masa hotrt.
Era o joi din Aprilie. Se apropia miezul zilei.
Mesele erau ntinse n faa vechii catedrale a Sfntului Marcu i se
vedeau pe ele patru sute de tacmuri. Patru benzi de muzic cntau
necontenit n pia.
Ferestrele palatelor vecine erau pline de dame, care voiau s vad acea
pioas privelite.
Cele mai ilustre doamne din Veneia, adunndu-se n secret, spre a da
i mai mult strlucire acelei fapte cretineti, hotrser s-i lase la o parte
mndria i s serveasc la mas pe sraci.
n sfrit btu ora mesei.
Clopotul cel mare al catedralei ncepu s sune, sracii i luar locul la
mese i banchetul ncepu.
Dar oricte siline i ddur, curioii nu puteau aa autorul acelei
priveliti.
Contele de Monte-Cristo, n picioare lng tnra i frumoasa lui soie,
care inea copilul n brae, se uita n zadar n jurul su, spre a descoperi pe
misteriosul binefctor. Chiar dac el se aa n mijlocul acelei mulimi,
aspectul lui nu-l da nicidecum de gol.
Copilul contelui, vzndu-se nconjurat de acea mulime ciudat, se
uita mirat i ngrijat la mam-sa, parc ar ntrebat-o ce nseamn scena
aceea.
Fiul meu, i zise Hayde, strngndu-l la piept, Dumnezeu d sracilor
ceea ce este al sracilor. Nu e aa drag, adug ea ntorcndu-se spre
conte, nu-i pare uimitoare privelitea? Nu crezi c am spus adevrul ului
nostru?
Drag Hayde, rspunse contele de Monte-Cristo, este n privelitea
asta ceva care-mi face ru. A vrea ca ceremonia asta s nu se prelungeasc,
ea nu-mi pare aa de cretineasc
Cum?
Evanghelia a zis: s nu tie mna stng ce face cea dreapt. Cnd
suntem generoi nu trebuie s ne trmbim binefacerea, nelegi, deci, de ce
vorbeam adineauri aa? Nu numai caritatea domnete n pregtirile acestea;
privete pe acele doamne i vezi dac vanitatea nu e mai mare dect
caritatea? Dar, iat momentul de a da ului nostru pinea sracilor.
Dezbrac-l de podoabele ce-l acopr, rupe-i hainele i las-i n vnt prul.
i contele ajut pe Hayde s fac ce-i zicea.
Acum, avem s dm tuturor o lecie bun, zicea contele soiei sale.
Fiul meu, motenitor al unor bogii cu care s cumpere Veneia, umbl
cu picioarele goale, cu hainele rupte i cu capul descoperit, ntre sracii
ceretori.
Hayde, a venit momentul.

Hayde, lund copilul n brae, porni cu el spre mese. n acel moment,

civa sraci se scular i, parc mnai de ntmplare, merser spre Hayde.
Prietenilor, le zise dnsa, n numele lui Dumnezeu v rog, facei ca
ul meu s mprteasc cu voi pinea pe care o mncai.
Sracii nconjurar pe dat pe tnra i frumoasa mam, ntinzndu-i o
bucat de pine.
Hayde rupse din ea i ducnd buctura la gura ului ei, zise:
Fiul meu, mnnc, e pinea Domnului. i acum srut pe aceti
buni oameni care te nconjoar i pe care-i vei iubi cum i ei te iubesc.
Grupul deveni punctul la care se uitau toi privitorii, care se repezir
grmad s vad sublima scen. Surprins i totodat rpit de convingerea
cereasc a Haydei, contele de Mon-te-Cristo fu repede desprit de soia i de
copilul lui.
Poporul alerga lacom, curios, dorind s vad, s tie.
i atunci, punnd o srutare pe obrajii rumeni ai copilului, Hayde, l
puse n braele unui ceretor.
Acesta l srut i l trecu altuia, care fcu acelai lucru.
Hayde care-l urmrea din ochi, scoase deodat un ipt sfietor, care
rsun cu o expresie oribil de durere n mijlocul tcerii adnci i generale ce
domina atunci n pia.
Acel ipt fu urmat de un murmur lung, semnnd cu mugetul
tunetului, al mai multor glasuri omeneti.
Contele de Monte-Cristo, npustindu-se prin mulime, ncerc n zadar
s ajung pn la nevast, trt de valul mulimii.
n curnd acea mare de capete ncepu s se agite amenintoare.
Fu o nvlmeal ngrozitoare.
Toi ipau, se agitau i nu tiau de ce; i n acea glgie, n acea
zpceal se auzea un glas care cu ton tnguitor i sfietor, striga:
Fiul meu! Fiul meu! Era glasul Haydei.
Pn cnd puterea armat s poat liniti nvlmeala, se
ntmplaser bti i muli czuser clcai n picioare de mulimea
nesfrit.
Contele, luptndu-se necontenit cu valul de lume, nainta mereu spre
Hayde; nici un strigt nu-i ieea de pe buze; nici o lacrim nu-i curgea pe
obraji i puterile lui creteau o dat cu piedicile pe care le avea nainte.
n cele din urm, dup ce mulimea se risipi, vzu piaa Sfntului Marcu
avnd cu totul alt nfiare. Mesele erau rupte, porile bisericii, ferestrele
palatelor nchise; i gemetele victimelor fceau un concert lugubru pe acel
loc de mcel.
Contele, ridicndu-se pe baza uneia din coloanele porticului bisericii,
roti ochii ncrai pe scena care se ntindea n fa-i.
Deodat, se cobor i alerg nspre o femeie, ngenunchiat ntr-un col
al pieei, cu capul plecat i cu ochii nchii.
Hayde! Hayde! Strig el, strngnd-o la piept i ridicnd-o n sus, ca
pe un copil mic.

Oh! Blestem asupr-mi c am fost un nebun! Apoi, scond din buzunar

o sticlu, turn o licoare verde n gura Haydei care deschise ochii, ntinse
braele i tresri Unde e ul meu? Unde l-au dus?
Hayde rspunse contele cu o linite care fcea un ciudat contrast cu
expresia disperat a soiei sale, aa a vrut Dumnezeu!
Capitolul XLVII O scrisoare.
Toate ziarele repetar istoria acestei ciudate drame.
Poliia nu izbuti, cu toate cercetrile fcute, s descopere cauza
adevrat a acelei nvlmeli, nici s pun mna pe rpitorul ului lui
Monte-Cristo.
Hayde spunea c, dndu-i copilul n mna ceretorilor, vzuse pe un
strin apropiindu-se iute, lund pe nevinovata in i disprnd prin
mulime, care se deschidea naintea lui.
Trebui s se recurg la altfel de cercetri i percheziii. Combinnd
faptele i confruntnd ntmplrile, se ajunse la ipoteza c iganul trebuia s
fost nvoit cu rpitorul, dac nu cumva iganul i rpitorul erau una i
aceeai persoan; i deci agenii poliiei cutar pretutindeni pe igan prin
ora.
Nimeni nu-l vzuse ns.
Misterul cu care el se nvluia nu putea ptruns de ochii dreptii
omeneti.
n timpul acesta contele primi vizite de condoleane, de la mai toate
familiile principale din Veneia Linitea, resemnarea cu care suferea
nenorocirea, i atraser simpatiile tuturora.
Ct despre Hayde, ea era neconsolabil.
Plngea cu lacrimi de snge pierderea copilului i de aceea medicii
sftuir pe Monte-Cristo s-o deprteze dintr-un loc unde durerea ei nu putea
dect zadarnic.
Contele nu putea cu nici un chip aa cine era rpitorul ului su, cu
neputin i era s ae cauza acestei rpiri pn cnd ncepu s-i fac iluzii
i din iluzii vru s capete speran. Contele cut s se conving c o band
de rufctori pusese mna pe copil spre a cere pentru rscumprarea lui, o
sum mare de bani, ndat ce dobndi sperana aceasta, el se grbi a o
mprti Haydei, spunndu-i c ideea lui era foarte reasc, deoarece
dnsul cunotea foarte bine rea bandiilor italieni.
Mult vreme, foarte mult vreme dur sperana aceasta.
Hde ns slbea de se vedea cu ochii, zdrobit sub povara unei
fataliti pe care toate averile lui Monte-Cristo nu o putea nltura.
Atunci, el recunoscu c, dac n lume totul se supune unei bogii
nemrginite, omul nu va putea niciodat schimba o iot din hotrre
Atotputernicului.
Oh zicea el m voi folosit cumva ru de avuiile pe care mi le-a dat
Dumnezeu? S vedem N-am curit societatea din Paris? N-am ocrotit pe
orfani, mpiedicnd furtul capitalelor ce le aparineau lor?
N-am unit dou inimi pe care rutatea i intriga voiau s le despart?
N-am rspltit totdeauna rutatea? N-am fost nendurat pentru crim?

Nu m-am slujit oare bine de _spada pe care Dumnezeu mi-a dat-o n

mn? Cnd oare, snge nevinovat a ptat acea spad formidabil?
Deodat, contele se nglbeni, ca i cum un glas misterios ar rostit un
rspuns la urechea lui.
Din acel moment nu putu, el care n toate faptele lui de dreptate luase
ca dicton c sngele e preul sngelui, hrni nici o speran.
Doamne zicea n mormntul familiilor de Villefort i de Saint-Mran
se a cadavrul unei mici ine a crei moarte este fapta mea. Oh! Viaa
ului meu pltete oare pe a celui stins? Nebunul de mine, m-am crezut
iluminat i am greit, am greit ca omul cel mai prost. Ce mic sunt, eu care
m-am crezut mare ce slab sunt la prima lovitur a dreptii cereti! Oh ul
meu i tu trebuie deci s plteti greeala tatlui tu? Oh, aadar s e
adevrat c greelile prinilor cad asupra copiilor pn la al patrulea sau al
cincilea neam? Da, da, aa credeam i fceam eu! Jertnd fericirea ilor, mam rzbunat de crima prinilor! Oh, Dumnezeule, vrei tu s-mi ari acum
absurditatea unei asemenea legi aplicat de oameni? O cunosc, da, o
cunosc!
Astfel, contele i pleca fruntea sub lovitura dreptii dumnezeieti, dar
ca om i printe, nu neglija nimic spre a-i regsi copilul.
Scrise la Paris lui Maximilian Morel, recomandndu-i s-i rspund ori
de unde s-ar aa, i spuse tot ce se ntmplase, i-l rug s nu piard un
moment spre a cerceta o urm, un semn mcar pe unde se aa ul Haydei.
Peste cincisprezece zile, Rosina, ica de contrabanditi, veni s ntrebe
de dnsul la Giudecca.
Monte-Cristo o primi cu linitea lui obinuit i nepstoare, pe care o
avea n mprejurrile chiar cele mai grele.
Dv suntei excelen, domnul conte de Monte-Cristo?
Da
Dai-mi voie s v srut mna cu cel mai adnc respect.
Dar cum i de ce respectul acesta?
D-v nu tii pe biata Rosina, dar Rosina cunoate pe excelena
voastr de mult, mai nti dup nume i apoi pentru generozitatea
dumneavoastr ctre noi.
Cum?
Sunt, domnule conte, dintr-o familie care-i debarca mrfurile n
insula Monte-Cristo i dumneavoastr v aducei bine aminte cu ct
generozitate ocroteai tracul prinilor mei.
Te neli, ica mea, o ntrerupse contele cu severitate, n-am ocrotit
niciodat comerul nepermis al contrabanditilor. M-am mrginit s nu m
amestec n asemenea treburi i s nu le pun piedici
Sfnt Fecioar exclam veneiana dar nu e acelai lucru?
Ei, aa i se pare zise contele zmbind Acum, continu!
Noi toi am jurat excelenei voastre un adnc i nestrmutat respect
i eu mai mult dect ceilali, pentru c bietul meu tat a primit de la
dumneavoastr i alte ajutoare cnd l urmreau vameii.
n sfrit, ce vrei?

 S v dau o scrisoare.
De unde vine?
Aceasta e o ntrebare la care numai Sfntul Marcu ar putea s
rspund. Mi-a trimis-o srmanul meu Petre i tot ce v pot spune e istoria
nenorocitului meu frate; poate c auzind-o vei putea ghici de unde vine
scrisoarea.
S auzim mai nti istoria, zise Monte-Cristo refuznd s primeasc
scrisoarea.
Ascultai-m atunci. Nu de mult a sosit n portul acesta un yacht,
numit Furtuna al crui cpitan e un om ciudat.
Dracul n persoan, m prind, zise contele zmbind.
Nu, dar de voi crede ce mi-a jurat Petre, el are o mn de mort i cu
acea mn face tot ce vrea.
La aceste cuvinte, zionomia contelui se tulbur, el privi lung pe
veneian.
Acest om, urm ea, spre a se duce n insula Monte-Cristo, a pus s-l
prind pe frate-meu i cnd l-a avut n mn a plecat cu dnsul, acum vreo
dou luni i jumtate. Am plns, am disperat, am cutat un mijloc de a
dobndi libertatea lui Petre; dar n zadar, n-am izbutit nc i numai att am
fcut: c primesc din cnd n cnd veti de la el.
i ce slujb face frate-tu pe bordul Furtunei?
E pilot, cred; Petre tie unde e insula Monte-Cristo; de aceea l-au dus
cu sila pe bordul blestematului de yacht.
Pe urm?
Pe urm, mi-a scris ieri, ntiinndu-m c plecaser din insul,
unde toate erau linitite i-mi trimise aceast scrisoare din partea cpitanului
yahtului ctre excelena voastr. Acum o vrei?
D-mi-o.
Iat-o.
Contele deschise scrisoarea i se retrase lng o fereastr ca s-o
citeasc, aezndu-se n aa chip nct Rozina s nu-i poat vedea gura.
Scrisoarea zicea: Edmond Dants,
Fiul tu va n cea din urm zi a lui Iulie n grota insulei Monte-Cristo,
unde tu vei veni singur, spre a trata rscumprarea lui.
Cpitanul Furtunei
Ei bine, domnule conte? ntreb Rozina, dup ce Monte-Cristo citi
scrisoarea.
Contele se uit lung la dnsa fr s-i rspund.
Sfnt Fecioar! Exclam Rozina pe care acea privire o fcea s
tremure.
Ce atepi? ntreb contele.
Poruncile dumneavoastr
Vrei s dai rspunsul la aceast scrisoare fratelui tu Petre?
Nu, negreit; mi-ar cu neputin, pentru c n-am nici un mijloc.
Nu tii cine i-a dat scrisoarea aceasta?
Ah! Asta e alt treab. E Giacomo.

 Cine e acest om?

Gondolier pe Rialto; el se duce din cnd n cnd s le ia dintr-o gaur
a unui perete de piatr a canalului Orfano, fr s tie cine le pune acolo.
Aa c de a voi s rspund la scrisoarea aceasta i s-o expediez
astfel, a sigur c o vor lua de acolo.
Nicidecum, pentru c am ncercat i eu; am pus o scrisoare pentru
frate-meu i deoarece n-a venit nimeni s-o ia am luat-o tot eu.
Prea bine i Dumnezeu s te ajute. Doresc mai ales ca, ieind de aici,
s nu te aresteze zbirii.
Sfnta Fecioar! Exclam fata tremurnd i uitndu-se rugtoare la
conte. i pentru ce s m aresteze?
Eti cam naiv, fat! Ce! Stai n relaii cu o band de tlhari care
bntuiesc Veneia i fac tot soiul de crime i crezi c nu e de ajuns?
Domnule conte, nu tiu ce vrei s zicei; eu s am de-a face cu
rufctori! Oh! Nu, nu, domnule, nu credei aa ceva; asigurai pe zbiri c
sunt nevoit, c nu cunosc tlharii.
Bine, du-te n pace, relu contele dndu-i voie s-i cad la picioare.
Nu-i va face nimeni nimic; dar trebuie s m faci s m ntlnesc cu
Giacomo, fr ca el s tie cine sunt.
Este un lucru lesne, excelen.
Cum? Eu nu-l cunosc.
n casa mea, colo, mai departe puin de Giudecca. i art atunci
cam unde se aa casa i plec iute aruncnd ochii ngrijai n toate prile,
dei contele o asigurase c nu i se va face nici un ru.
ndat ce plec, contele citi din nou scrisoarea., n zadar ncerc s
recunoasc scrisul hotrt i zvelt. Nu-i aducea aminte de el.
Trebuia ca contele s se duc n insula Monte-Cristo spre a-i
rscumpra ul, czut fr ndoial n mna vreunui bandit; contele cunotea
pe acest soi de oameni i nu ezit s trateze cu ei.
Totui, pn s nu fac acea cltorie, vrnd s se asigure de felul de
relaii care exist ntre Giacomo i rpitori, se duse acas la Rozina spre a
vorbi cu gondolierul; dar Giacomo nu putu dect s-i repete explicaiile pe
care i le dduse fata i contele renun la sperana de a descoperi acel
mister.
Nu mai avea altceva de fcut dect s plece fr zbav, la insula
Monte-Cristo.
Pregtirile se fcur iute de tot.
Lundu-i adio de la familiile care-i dovediser interes i mulumind
domnilor Gradenigo pentru splendida primire ce-i fcuser, Edmond plec cu
Hayde, spre Florena unde, folosind diligena intendentului su, socotea c va
gsi o locuin magnic n mprejurimile delicioasei aezri cunoscut sub
numele de Cascine.
Capitolul XLVIII De la Mantua la Florena.
Bertucio, intendentul contelui, urmase ntocmai toate instruciunile ce i
se dduser i-i nchinase unul din cele mai frumoase palate, aat ntr-unul
din punctele cele mai admirabile ale Florenei, dei reprezentantul su,

succesorul faimosului Po-niatowski, hotelierul prin excelen, l mustrase

pentru aceasta i-i spusese c nicieri contele n-ar mai bine ca la dnsul.
Dar Bertucio i rspunse rznd i dnd din umeri. El luase n posesie palatul
i se grbea a-l aranja astfel ca stpnul lui s poat locui ntr-nsul.
Ca i la Veneia, vestea sosirii contelui de Monte-Cristo se rspndi
repede n Florena; cci el avea relaii n mai toate oraele europene i
numele lui era rostit cu interes pretutindeni.
Plecnd din Veneia, contele se duse la Mantua i de la Mantua porni la
Florena, punnd pentru acest scop s l atepte cai din pot n pot; pe
urm trebuia s se mbarce la Pisa i s mearg la insula Monte-Cristo. Acesta
era itinerarul contelui.
Drumul de la Veneia la Mantua nu oferi nici o ntmplare nsemnat.
Sosind n acest ora, Monte-Cristo i Hayde se oprir puin nainte de-a porni
spre Florena. S-i lsm un moment i s vedem ce se petrece pe drumul pe
care au s vin ei.
Doi oameni alergau clri spre ora; deodat se oprir n faa unei
fntni ruinate ale crei ape, curgnd pe o piatr enorm, recdeau apoi ntrun bazin mic, spat ca s le primeasc.
Soarele era aproape de apus, un zer plcut sua printre crcile
copacilor de pe marginea drumului i cntecul melodios al psrilor se nla
ca o rugciune de sear ctre creator. Pe dat ce ecoul ncet de a repeta
sunetul grbit al pailor cailor, totul reintr ntr-o adnc tcere; psrile,
speriate de nechezaturile patrupedelor tcuser i zburau n aer, btnd uor
din aripi.
Totui, spaima lor inu puin; vznd c nu le amenina nici o primejdie
ele revenir pe copacii nverzii i concertul lor ncepu.
Cei doi drumei erau acoperii de sus pn jos cu pulbere; iar caii, cu
nrile umate i fumegnde, rsuau greu.
Vrei ap, stpne? ntreb unul dintre drumei; iat fntna.
Eu nu, dar s dm nevinovatului acestuia, rspunse al doilea,
desfcndu-i mantia sub care inea ascuns braul drept.
Ei bine? ntreb cellalt cu interes i apropiindu-se.
Triete.
Dumnezeu s-l apere!
Urm un moment de tcere, n timpul creia cel care vorbise n urm,
descleca i ntinse braele spre a primi un lucru pe care cellalt i-l da.
ntr-adevr, cel care rmsese clare i desfcu de tot mantaua i puse
n braele celui de jos un copil de vreo trei, patru ani, nfurat ntr-un vl
negru; apoi descleca i el, ndreptndu-se spre fntna unde caii se adpau
deja.
Cei doi cltori ineau ochii x pe copil care prea ncet ncet s ias
dintr-un somn greu care prea oarecum letargic.
Cel care-l inea n brae, ridic piciorul drept i proptindu-l pe piatra
fntnei, puse corpul copilului pe picior, pe cnd cu mna stng desfur
vlul negru care acoperea pe copil.
Era un tablou foarte ciudat.

Fizionomia tulbure a acelor doi drumei fcea un contrast curios cu

expresia suav i ngereasc a nevinovatei ine care, deschiznd ochii i
vznd pe cei doi strini, se grbi a-i nchide, parc ar vrut s scape de
spaima ce-i_pricinuiau dnii. Copilul scoase un oftat uor. Acel oftat avea o
expresie dulce de dorin i de tnguire, prea a nsemna tat, mam,
Dumnezeu! Era traducerea naiv dat de buzele unui copil simmntului
care umplea o inim ferit nc de patimi.
Oh! Pentru ce Dumnezeu i pstreaz nc viaa aceasta? Murmur
unul din cltori, ducnd apa la buzele copilului.
Ce viitor te ateapt n lumea aceasta de intrigi, de viciu, de mielii,
unde ecare oare conine otrav n parfumului ei? Ar mai bine pentru tine
s nu te mai detepi din somn spre a te duce la un loc cu ngerii, fraii ti!
Da, da, de o sut de ori ar mai bine, dect s trieti n lume, expus la
chinul pe care oamenii l-au nscocit pentru ei i pentru cei care sunt i
ntmplrii. Oh! Cum te odihneti nepstor de un viitor plin de mhniri i de
nenorociri! Cum respiri cu plcere aerul acesta care-i va prea poate ntr-o zi
otrvit! Oh! Mai bine ar pentru tine s mori!
i, vorbind astfel, puse mna pe pistolul ce-i atrna la bru. Stai,
Benedict! Strig tovarul lui observnd acel gest. N-ai vrea, cred, s avem
pe contiin crima aceasta?
Crim? Rspunse Benedict cu un zmbet satiric. Tu numeti crim
aceasta, Peppino? i ar crim s curm pe acest nevinovat de chinul unei
viei ticloase? Ar crim s trimitem lui Dumnezeu ceea ce este al lui
Dumnezeu? Gndeti tu c totdeauna moartea e un ru? Spune cuvntul
moarte copilului acesta i el i va rspunde poate cu un zmbet dulce.
Moartea, prietene, e un ru pentru omul care are remucri; e un ru pentru
cel care vede raiul n lume; dar pentru cine nu tremur de crimele trecute,
pentru cine doarme n pace, moartea e un bine. Copilul acesta nu sufer, n-ar
suferi i eu n-a vinovat pentru c nu l-ai face s sufere. i de l-ai lsa s
triasc, n-ar trebui oare s m ciesc c l-am expus la chinurile unei viei
tulburate? tii c acest copil va srac i singur, c nici o mn nu se va
ntinde s-l ocroteasc Fr nume i fr avere i va ctiga pinea cu
munca i apoi, omul care cu un pumnal la gt a fcut pe baroana Danglars
s iscleasc o poli pentru trei milioane de lei, nu trebuie s aib multe
scrupule n drumul lui!
Vorbele i sunt frumoase; dar cine te asigur c vei face pe acest
copil s treac de la via la moarte fr s-i pricinuieti cea mai mic
durere?
Benedict zmbi.
S ncercm.
Zu! Mare ncredere trebuie s ai n tine. nchipuie-i c dintr-o
pricin oarecare, glonul ar devia i n-ar intra acolo unde se cade spre a goni
viaa din corp. Ar trebui s rencepi i, ntre o lovitur i alta, nevinovatul s-ar
zbate, plngnd i ipnd, n zbuciumrile agoniei. Te vei gndit poate s-l
strngi de gt: ndoit asasinare, cu dureri nespuse. Las-i la o parte ideile

caritabile i s renclecm pentru c noaptea nu fgduiete nimic bun unor

doi eroi ca noi.
Tu pretinzi c cunoti bine toate drumurile din Italia.
i nu le cunosc oare? Dar Florena e, departe nc.
Dar locul indicat spre a depune copilul?
Las-m s m orientez, zise Peppino, trecndu-i mna pe frunte.
Dup prima fntn ruinat e o potec la dreapta, care duce ntr-o
vale; la vreo cincizeci de pai de coliba unui pdurar, vom bate de apte ori n
u.
Haidem! Strig Benedict srind pe cal i lund copilul n brae.
Haidem! Repet Peppino, nclecnd i el.
i cei doi drumei i urmar drumul.
Peste un sfert de ceas, pe cnd se nnoptase bine, ajunser n faa unei
colibe care sta nchis cu tot zgomotul cailor. Peppino sri jos i btu cu
coada biciului de apte ori n u.
Dup un moment, ua aceea se deschise i cei doi drumei vzur pe
un individ nalt i slab, a crui fa searbd, luminat de o lamp aat n
colib, avea o expresie ct se putea de sinistr.
Obinuit s vad n ntuneric, acel om arunc o privire cercettoare
asupra drumeilor, ateptnd n tcere ca ei s se explice.
Prietene, zise Peppino, ai grij de cal i pe urm vino s ne zicem
patru cinci vorbe; e un lucru pe care-l poi face pentru c, fr s cutm a-i
face vreo tulburare, venim s ne golim pungile n buzunarul tu.
Cum? ntreb pdurarul, cruia cuvntul pungi i cscase ochii
mari.
Da, f ce-i spun i vino repede; n-ai s te cieti. n acest timp
Benedict desclecase.
Pdurarul lu caii de fru, art drumeilor coliba i, dup ce coti pe
dup ea, dispru.
Benedict i Peppino rmaser un moment singuri.
Aadar acestuia trebuie s-i ncredinm pe copilul lui Edmond
Dants? ntreb Benedict.
Da. Este nsurat i nevast-sa, pe ct se spune, e o femeie foarte de
treab.
Ceea ce n-o oprete s aib desigur unele vicii ale brbatului ei!
Toi suntem plini de pcate! Observ Peppino. i apoi, copilul nc na ajuns la vrsta la care s poat pricepe i imita viciile. St! Vine cineva.
Peppino nu sfrise nc acele cuvinte, cnd se art n prag o femeie
de vreo treizeci de ani, cu un copil mic n brae. Figura ei era simpatic i
ochii i inspirau deplin ncredere.
Ea salut cu politee pe cei doi cltori i se aez pe un scuna cu
copilul n brae.
Leic, i zise Benedict, uitndu-se lung la dnsa, s tii c, dei se
spun multe despre brbatul tu eu te socot o persoan cinstit i foarte
bun i cnd zic despre cele ce se spun, vreau s zic c de la Pisa la
Mantua toi sunt de acord c nu mai este alt vntor mai sigur de

 Oh! Domnule, s nu crezi tot ce se spune, n genere, bietul pdurar

e ru vzut; dar te pot asigura c brbatu-meu are o inim de aur.
ns lucrul acesta n-are legtur cu pricina pentru care am venit aici;
puin mi pas de inima de aur a brbatului tu.
Am venit s-i dau un copil ca s-l creti.
Un copil?
Iat-l.
Pare cam bolnav, observ femeia, care, sculndu-se n sus, examina
copilul la lumina lmpii.
E robust i sntos, rspunse Benedict. Acum e obosit de drumul
lung pe care l-a fcut, stnd pe un bra nu tocmai obinuit s legene copii i
rezemat de acest piept de er. Peste cteva zile de odihn vei vedea cum va
zmbi lng copilul dumitale i cum i va zice ndat frate.
Srmanul! De n-a prea curioas, te-a ntreba dac e ul dumitale.
Dac a vrea s-i rspund, i-a spune: Uit-te la faa lui i la a mea.
Ah! Ah! Se vede
Nu vezi nimic, leic, relu Benedict.
La vrsta lui
Cea mai mare nenorocire pe care o poate ncerca e s e fr mam.
Srmanul!
mprejurarea aceasta fatal trebuie s e un motiv ca s-l ngrijeti
bine. Hai, ia-l n brae i pune-l lng biatul tu.
Nu e biat, e feti.
Att mai bine, zise Benedict, i va sor.
i ddu copilul nevestei pdurarului i se aez lng ea. Peppino sta
de o parte i asculta cu luare aminte un zgomot deprtat care abia ajungea
pn acolo.
Copilul acesta, zise ncet Benedict, are nenorocirea de a lipsit de
mam. Acum nu-l pot ine la mine, c s-ar zice c e u al unui pcat Trebuie
s triasc departe de mine, s nu tie cui datoreaz viaa, s nu tie n ce
lume fals i stricat s-a nscut. Da, crete-l ntocmai cum i vei crete ica.
Las-i s alerge mpreun pe cmp i prin vi, liberi ca uturii i ca psrile,
nva-i s cunoasc pe Dumnezeu n tot ce-i nconjoar, de la muchiul ce
crete pe stnci pn la pajura mrea ce zboar n aer, pn la soarele ce
strlucete pe cer.
i dac copilul te-ar ntreba al cui e, spune-i c naterea lui este o tain
pierdut n ntunericul nopii, pe care nimeni nu o poate ptrunde. Celorlali
care te-ar ntreba, spune-le c e al tu.
i voi mplini dorina; voi spune c copilul acesta e gemenul fetiei.
Bravo! Deocamdat, ia punga asta: conine dou sute de galbeni i
peste trei luni suma se va ndoi.
Numele copilului?
Eduard.
Abia rostise aceste cuvinte i se auzi n deprtare o mpuctur.
Femeia se nglbeni, iar Benedict murmur:

 Brbatu-tu vneaz. Ei! Peppino Ct de departe crezi s se tras

mpuctura?
Cam la vreo sut, o sut douzeci de pai, rspunse Peppino cu
sigurana unui om pregtit la ntrebare.
n ce direcie?
n aceea n care ne-am oprit noi acum un ceas i jumtate. De la
colib pn la potec s e vreo cincizeci de pai, de la potec la fntn ali
cincizeci, mai pune douzeci de pai dincolo de fntn i te pot asigura c n
locul acela s-a ntmplat o nenorocire.
Cum?
De vreun sfert de ceas tot auzeam uruitul unei trsuri care alerga
repede. Acum am auzit mpuctura urmat de un ipt femeiesc, pe ct mi
s-a prut. Trsura s-a oprit locului.
Desigur c gloanele au ptruns pieptul unui cal. Benedict se uit la
femeie care devenise tot mai galben.
Cred c vine cineva fuga ncoace. Scoal-te i nchide poarta, leic,
zise Peppino.
O brbatul ei, care ne-a pus caii n coar, rspunse Benedict.
ntr-adevr, peste un moment se ivi pdurarul cu minile n buzunar, cu
un aer nepstor i fr arme.
Bun seara, prietene, i zise Benedict cu mult snge rece. D-ne ceva
de mncare, pentru c avem de gnd s plecm nainte s se fac ziu. Am
vorbit cu nevast-ta i ndjduiesc c vei iubi i tu puin pe tovarul fetei
tale.
Ah! Al fetei Mormi vntorul, uitndu-se la nevast-sa. Fii sigur c
de e biat, ndat ce va putea sta n picioare am s-i dau rmiele unei
puti vechi ca s se joace i apoi am s-l pun pe ea. ca s se nvee la
clrie
Asta vreau i eu. Copilul acesta trebuie crescut n aa fel nct s nu
se team de nimeni i de nimic, s nu tremure naintea primejdiilor.
Ei, muiere, du copiii la locul lor i pregtete cina pentru domnii, zise
pdurarul. Se vor mulumi c-o ciozvrt de ied i cu cteva legume din
grdin.
Nu vrei s zici adio copilului? ntreb femeia pe Benedict, ntinzndui copilaul.
Dumnezeu s-i dea putere i curaj ca s intre n lume! Murmur
Benedict, respingnd cu mna corpul copilului.
Femeia nu strui i porni spre fundul colibei. Pdurarul pusese zvorul
la u, atrn lampa de un cui lng fereastr, parc ar vrut s se vad
acra de departe. Pe urm sttu, mult, lng geam i-i rezem capul de
mini. Un sfert de ceas a fost tcere adnc n colib.
Benedict sta n picioare cu spatele rezemat de perete i cu ochii n
pmnt; prea c cuget adnc.
Peppino, cu urechea ntins, prea nerbdtor i atepta desigur ceva.
n cele din urm se auzir nite pai pe potec i cineva btu n u, pe
cnd un glas brbtesc zicea:

 Deschide, om bun i nu te vei ci

Pdurarul se scul repede i se pregtea s deschid, cnd, Benedict,
alergnd iute la el, l opri.
Nu vreau s ne vad, zise el ncet.
Nu e primejdie, murmur pdurarul cu un zmbet de nelegere.
Oricum
Venii.
Benedict i Peppino urmar pe pdurar ntr-o odi mic a colibei.
Aici suntei ascuni i n siguran ca i cum ai la zece mile
deprtare, le zise pdurarul; ua asta d n odaia unde dorm copiii. Putei
fr grij.
i pe urm plec s deschid ua colibei.
Oh! Neic, zise un individ care gfia, ai putea s alergi n ajutorul
stpnu-meu, a crui trsur nu mai poate merge nainte indc i-a murit un
cal?
A murit!
Da. Un glonte i-a strpuns pieptul cum nu se poate mai bine i eu a
jurat c nu erau tlhari pe aici.
Ei! Glontele poate nu intea calul.
Nu, dar pe vizitiu. Foarte mulumesc, frumoas observaie!
Nu zic asta E o nenorocire pricinuit de ntmplare poate. O
scpat focul unui paznic Oricum ar ns Dar cine e stpnu-tu?
Eti curios, neic! Stpnu-meu e un francez, care a stat puin la
Veneia i acum merge de la Mantua la Florena. l poi primi ast-noapte aici?
Dar eu a vrea s tiu numele celor pe care-i adpostesc n casa
mea.
E un domn mare, care pltete mult. Numele nu te intereseaz; totul
e s i bine pltit
Atunci, tot ce am e la dispoziie lui i ce am poi s vezi; dac
excelena sa vrea s-mi fac cinstea de a veni aici, l primesc.
Prea bine; m duc s-l vestesc: deocamdat pregtete-te s-l
primeti ct se poate mai bine n ticloasa ta colib.
Vntorul urmri cu ochii lung pe servitor, cum se ducea pe potec.
Colib ticloas! Murmur el, ai dreptate; dar n aceast colib
ticloas, cte excelene, ci seniori puternici au cerut cu lacrimile n ochi i
cu glas rugtor un adpost? n cele din urm, e mai bine s omori un cal
dect s rupi o mn vizitiului, n Italia nu e obiceiul s se spnzure ucigaii
de cai.
n timpul acesta, Benedict i Peppino ardeau de dorin s tie ce se
petrecea, Peppino se duse s cerceteze i Benedict nelinitit, ncepu s
examineze cu o scrupuloas luare aminte locul unde se aa. Era o odi ca
de la nou pn la zece palme de mare: peretele din stnga, din paiant i
plin de crpturi, lsa s se vad nluntrul odii de alturi n care ardea un
opai, ale crui reexe roietice luminau un leagn plin cu paie de gru, pe
care stau culcai doi copii. Era o u n peretele acela; dar nchis pe
dinafar.

Benedict vru s cheme spre a cere s se deschid ua aceea, cnd sosi

Peppino.
St! Zise el punnd un deget la gur. Au sosit doi cltori care vor
petrece noaptea aici, ateptnd cai noi pentru trsur. Sunt convins c
pdurarul omoar caii din speculaie E un soi de via ca altele.
Cine s e cltorii tia?
Nu tiu, rspunse Peppino. i apoi ce ne pas nou!
n orice caz, trebuie s veghem asupra copilului Cltorii sunt
curioi i eu nu-s de prerea ta M simt ngrijorat Peppino, vei pleca la
Florena.
Ce zici, s plec?
Trebuie; am s-i dau nite instruciuni.
Ei! Nu plec acum Pentru c, n cele din urm, cltorii au servitorii
cu ei i mai bine e s i doi mpotriva a patru sau cinci dect unul mpotriva
a trei.
Benedict nu rspunse, ncepu s se plimbe prin odaie i auzind zgomot
puse urechea la perete ca s asculte. Sunetul mai multor glasuri care
vorbeau toate odat, trecnd prin pereii gurii ai casei, ajungea aa de
nedesluit la urechea lui, nct i fu cu neputin s prind o singur fraz;
totui, Benedict recunoscu c o femeie sosise cu acei cltori, pentru c
uneori se auzea cte o silab din unele vorbe rostite cu glas slab i subire.
Despre neles altceva, nu era cu putin.
Benedict atept.
Peste o jumtate de ceas, nite pai rsunar pe podelele de deasupra
capului su; i se prea c se aeza un pat, auzi nchizndu-se ua colibei i se
fcu tcere peste tot.
Era momentul ateptat de Benedict ca s prind cteva fraze;
ntr-adevr observ n curnd c nevasta pdurarului vorbea cu un om
al crui glas nu i se prea necunoscut, dei nu putea izbuti ns a recunoate
al cui era.
Aa e, excelen; nu mai e nimeni aici.
Totui e lesne de observat c sub noi e o odi i c voi nu v
culcai ntr-nsa. De ce nu putei dispune de dnsa?
E odaia n care dorm gemenii mei; alturi alta n care ne punem
instrumentele de munc i care nu poate sluji la altceva.
Ia stai! mi vorbeti de gemeni i brbatu-tu spunea adineauri, c
n-avei dect o feti.
Ei! Zpcitul la nici nu tie ce vorbete! Oricum copilul este aa de
slbu, nct nu prea avea mare ndejde ca el s triasc.
Ce vrst are?
Cam vreo trei ani.
Srmanul! Nu tii ce mult mi plac copiii; a voi s-i vd. Benedict
tresri i Peppino fcu o micare.
Dorm.
Nu face nimic, m voi uita la ei fr s-i detept.
Suntei tat? ntreb nevasta pdurarului.

 Eu, da, rspunse omul oftnd.

Cu ce aer spunei!
Ei! Cuvntul de tat mi face adesea efectul unui er rou pe buze.
Pcat! De ce?
Pentru c aa vrea Dumnezeu, rspunse omul scurt. i apoi, el urm:
Hai, arat-mi gemenii. Ah! Te uii cu dragoste la ei i zici, acoperindu-i de
srutri: ce frumoi mi sunt copiii! Nu e aa, leic?
Ba da.
Haidem, deci.
Dar dac se vor detepta? Atunci sunt de o obrznicie Toat
noaptea mi-ar da de lucru ca s-i readorm.
Oh! Ce temeri! De cte ori n-am fost eu, n mijlocul nopii, la
leagnul copilului meu fr s-l detept. Hai, i voi face un dar pentru
gemenii ti.
La cuvntul dar femeia nu se putu mpotrivi i conduse pe cltor n
odaia unde dormeau copiii, a crei u se deschise ndat.
Benedict dobndi atunci ndejdea s cunoasc cine era omul care
vorbea cu nevasta pdurarului.
Peppino ncepu s se ngrijeasc, se scul fr s fac cel mai mic
zgomot i merse lng Benedict, care se uita printre crpturile peretelui n
odaia de alturi.
Cnd cltorul intr n odaie i cnd lumina roiatic a opaiului i
lumin gura, corpul lui Benedict se contract ca al unui tigru care vede
naintea lui un duman, i trecu repede mna pe frunte, strnse din dini, ca
s-i opreasc de a scrni clnnind cumva; i inu rsuarea care-i era din
ce n ce mai grea i mna lui strnse apoi mnerul unuia din pistoalele care-i
atrnau la bru.
Iat-i, excelen, zise nevasta pdurarului, ridicnd cearceaful care
acoperea pe copii, dar aa nct s nu-i poat vedea.
Contele de Monte-Cristo fcu un pas spre leagn. Benedict scoase
atunci pistolul de la bru, l pregti i punnd eava la o gaur din perete
cut s ocheasc pe conte.
Ce dracu faci? ntreb ncet Peppino.
Am vzut pe contele de Monte-Cristo, i-i jur c n momentul n care
i va recunoate copilul nu va avea nici atta vreme ct s-i spun pe nume,
rspunse Benedict la urechea lui Peppino.
Adic un omor?
St, sau suntem pierdui.
Ateapt, femeia a lsat cearceaful la loc.
Da, dar contele iar a pornit spre leagn.
Dar ce, excelen, vrei s stai aici toat noaptea? ntreb nevasta
pdurarului.
Ai dreptate, i-am vzut copiii, adic am crezut c-i vd.
Cum?
Cel de la perete e biatul ori fata?
Biatul.

 St cu faa ascuns la snul surorii sale; aa c nu mi-a fost cu

putin s-l vd; fetia e ginga.
Srmanii ngerai! Strig femeia. Dea Dumnezeu s e fericii!
n ce chip socoteti fericirea pentru ei?
S aib cu ce tri fr s se team de srcie.
Munca d o asemenea fericire, rspunse contele. Roag-te de
Dumnezeu s-i binecuvnteze. Cum l cheam?
Fetia Eugenia, biatul Eduard.
Contele tresri auzind numele acesta i dup ce se mai uit o dat spre
leagn iei din odaie, nsoit de nevasta pdurarului pe care Benedict o auzi
peste un moment zicnd:
Oh! Domnule, suntei foarte generos i cnd vor mai mari copiii am
s le spun numele dumneavoastr Cum v cheam?
E de prisos s tii. E de ajuns ca ei s se roage la Dumnezeu pentru
fericirea lui Eduard.
Pe urm contele sui scara i intr n odaia de deasupra aceleia n care
se aau Benedict i Peppino.
Capitolul XLIX Incendiul.
nc nu se luminase de ziu i deja trsura contelui de Monte-Cristo sta
gata de plecare.
Contele i Hayde i luaser ziua bun de la familia pdurarului i
mergeau pe poteca ce duce spre drum, unde-i atepta trsura, nu ns fr
ca contele s-i ntoarc de mai multe ori capul spre acea colib de care nu
nelegea de ce se desprea cu atta prere de ru. Cu ct cugeta naintnd
spre drum cu att simea mai puternic o apsare ciudat pe piept, care-l
fcea s i se par greu aerul pe care-l respira.
Hayde, rezemat de braul contelui, mprtea cu dnsul emoia
aceea i lacrimile i curgeau fr voie din ochi. Amndoi parc ezitau s-i
vorbeasc
Totui, privirea catifelat a soiei se ntlni cu a soului i amndoi i
ndreptar apoi ochii spre coliba unde petrecuser noaptea.
Nu trecur cinci minute i deja ei ajunseser la trsur, a crei ucioar
un servitor se grbi s-o deschid.
Hayde se sui i contele o urm. Servitorul nchise ucioar i strig
vizitiului:
Hai. Vizitiul porni.
Dar, deodat, contele strig:
Stai!
De ce? ntreb Hayde pe brbatu-su care prea nbuit.
Uit-te, nu e colo n fundul vii, coliba n care am petrecut
noaptea?
Da, o vd.
Soarele se artase la orizont i razele lui aureau deja acoperiul colibei
din coul creia ieea un fum albstriu ce se confunda cu norii.
Contele i Hayde contemplar mui cteva minute modesta locuin.
Un simmnt neexplicabil i oprima cu ct se deprtau.

 Hayde, ntreb contele, ce zici? Locuitorii din coliba aceea nu trebuie

s e fericii?
Oh! Da, fericii! Rspunse ea trist.
Contele sttu nemicat, cu ochii xai pe coliba care se vedea n fundul
vii. Fr veste, el observ cu uimire c nori groi de fum ieeau din acea
colib; fumul spori necontenit i contele ncepu s e ngrijorat; dar navusese nc vreme sa ia o hotrre i vzu cznd acoperiul colibei. Un
ipt de groaz se auzi apoi.
Focul! Focul arde coliba! Exclamar servitorii contelui.
Vai, da! Rspunse-hai s alergm n ajutorul acestor nenorocii,
strig!
E de prisos, zise contele. Coliba arde, dar locuitorii ei au scpat. Le
aud ipetele. Dumnezeu s-i ocroteasc! Haide.
Eu zic nu. Urm Hayde, conte, generos te tiu, haidem sa le dm
ajutor; femeia e mam, va adus n mizerie, sa ne grbim.
Contele nu se mai putu mpotrivi struinelor nevestei sale, fcu semn
vizitiului s se ntoarc.
Trsura se ntoarse, dar pe cnd o pornea napoi, Monte-Cristo vzu doi
clrei care veneau n trap mare pe o alee ce tia drumul i dispreau apoi
ntr-o pdure vecin.
Contele tresri fr voie i ncerc s recunoasc pe clrei dar ei
mergeau aa de iute nct i fu cu neputin s-i satisfac dorina.
Peste puin trsura se opri n faa potecii, contele cobor i Hayde vru
s-l nsoeasc. Fumul de cenu fumegnd inea locul colibei, n care
contele de Monte-Cristo petrecuse noaptea. Taci draga mea i linitete-te,
zise Haide nevestei pdurarului care ipa necontenit. Nu pierde ndejdea n
milostivirea lui Dumnezeu. Noi i venim n ajutor.
napoi, ticloaso! Strig femeia pdurarului ameninnd-o cu
pumnul; tu ai dat foc colibei noastre!
Dumnezeule! Ce spui?
Adevrul i acest blestemat care te nsoete, tie bine el
Nebun, murmur Hayde cu amrciune, ntorcndu-se ctre
brbatu-su a crui gur linitit fcea un contrast puternic cu gura
mnioas a femeii.
Contele se uit primprejur i vzu pe pdurar rezemat cu braul stng
de un copac i innd cu cel drept o puc
Nu, nu, nu sunt nebun! Strig femeia, nu sunt nebuna, dar voi mai
curnd mi prei s i Voi care nemulumii c ai fcut rul, venii s v
privii fapta. Oh! tiu tot tiu tot; complicii votri au vorbit destul de tare, ca
s-i pot auzi tiu tot repeta ea disperat, dnd cu piciorul n pmnt i
smulgndu-i prul.
Draga mea, zise atunci contele de Monte-Cristo cu nestrmutatul lui
snge rece, excesul disperrii tale e grozav, linitete-te i spune-ne ce s-a
ntmplat.

 Uit-te la grmada asta de cenu, la acea in nevinovata rmas

fr pine, rspunse pdurarul artnd locul unde fusese coliba i unde o
copili sta ntins pe iarb i uitndu-se crunt la conte.
Complicii nu te-au slujit bine de rndul sta! Urm pdurarul.
Ce zici? ntreb contele serios. Ce complici? tii cu cine vorbeti?
tiu i am s-i spun, rspunse pdurarul, sculndu-se i fcnd un
pas.
Oh! S fugim! Strig Hayde strngndu-i brbatul n brae.
St! Hayde. S ascultm pe omul sta. Vorbete.
N-am nevoie de permisiunea dumitale. Dac vorbesc e c-mi place
mie aa, e c vreau s tii c aveam de gnd s te urmresc i s-i trntesc
un glonte n cap, cum am trntit ieri n pieptul calului dumitale i c n-am
fcut-o i de n-o fac acum, pricina e c ticloii de servitori ai dumitale ar n
stare s se rzbune Dar va veni vremea Acum i spun cine eti. Eti un
ticlos, un tlhar, mai tlhar de o sut de ori dect mine. Pentru c, n cele
din urm, ce fac eu? Atept pe drum trsura cltorilor, omor un cal, mpiedic
drumul cltorilor pentru cteva ceasuri; apoi atept ca s vin cltorii la
mine n colib i s-mi dea civa galbeni pentru a petrece noaptea.
Dar d-ta, dumneata umbli n trsur, precedat de doi indivizi care duc
un copil de doi-trei ani! Ei bat la o cas i cer s dea n pstrare pe copil; e o
curs ca oricare alta. Dumneata, dumneata vii pe urm, bai la u, eti
primit, te ari generos, ca s nu i lsat n drum; pe urm pleci, dup ce spui
complicilor unde crezi c stau ascuni banii; ei dau foc i pleac repede din
locul acela.
Vezi bine c nu suntem nebuni, gentilom de contraband.
Contele nici nu clipi mcar n tot timpul acela. Atept ca pdurarul s
sfreasc i apoi i zise:
De minune! Numai timpul m poate apra de o acuzare aa de
smintit. Totui, d-mi voie s-i ofer mijlocul de a-i cldi la loc coliba i de a
da hran copilului.
Dar explic-mi linitit cine sunt acei complici i ce copil duc cu ei.
i vorbind astfel, oferi punga sa plin cu aur pdurarului, ale crui buze
zmbir cu mare dispre.
i foarte mulumesc de generozitate; cunosc banii pe care mi-i dai.
Sunt bani furai! Exclam femeia, da, bani furai Am auzit bine pe
complicii votri pe cnd vorbeau ei n mijlocul nopii.
ine-i banii, gentilomule, relu cu trie pdurarul; inei-i i d-i
aiurea unde eti mai puin cunoscut dect aici.
Eti apucat, mi omule, de o ciudat halucinaie, strui contele. Eu
sunt contele de Monte-Cristo.
Pleac de aici, mincinosule! Url pdurarul, dnd cu patul putii n
pmnt. Numai insulta lumea pe deasupra.
S fugim, s fugim, sunt nebuni! Murmur Hayde, silindu-se s
trasc pe conte.

 Nu, drag, nu. Trebuie s au pe autorul acestei intrigi infame.

Vorbete odat; i iert toate injuriile, dar spune-mi cine erau indivizii pe care
i-ai primit n cas i care aveau un copil cu dnii.
Vrei s m scoi din rbdri! Url pdurarul, ncrcnd puca. i trag
un glonte n cap de nu mai pleci de aici.
Oh! Pentru numele lui Dumnezeu! Strig Hayde srind naintea
contelui.
Dumnezeule! Murmur contele cu un oftat lung i trist. Nu voi putea
oare avea cheia acestei taine?
Dar, orict se silea s dovedeasc pdurarului c era nevinovat, era n
zadar. Contele, resemnndu-se voinei cerului, plec din acel loc unde
numele lui era blestemat.
La ecare pas, Hayde ntorcea, tremurnd, capul spre a observa
micrile pdurarului, care inea nc n mini puca.
Peste cteva minute ajunser la trsur, care atepta n drum i care
pe dat porni.
Contele, uitndu-se lung la gura ngereasc a nevestei, ridic ochii la
cer parc ar cerut ocrotire pentru dnsa. Monte-Cristo presimea ceea ce
era s se ntmple. Deodat, se auzi o mpuctur i un glonte uier pe la
urechile contelui i contesei strbtnd trsura.
Doamne! Strig Hayde lund pe conte n brae. Vreau s mor cu tine.
Contele fcu un semn vizitiului i caii pornir n galop.
Trsura dispru n nori de praf; peste un moment se auzi o alt
mpuctur, dar glontele trecu departe de ast dat.
Caii, speriai, i ndoir iueala i vzndu-i cum fugeau, mncnd
pmntul, ai crezut c erau luai de un vrtej.
Contele de Monte-Cristo trimisese nainte la Florena pe intendentul su
cu ordin s-i pregteasc un palat. Bertuccio i executase ordinul. Luase cu
chirie una din cele mai frumoase case de lng Coscine i o mobilase i nu-i
mai rmsese acum dect s iscleasc contractul, o simpl formalitate,
pentru ca, contele s o ia n stpnire.
Acea formalitate era att de simpl nct Bertuccio nici nu se ngrijea
de dnsa; atepta pe conte peste vreo trei zile i aranja prin cas, cnd
stpnul acesteia se prezent.
Ai nchiriat palatul acesta pentru contele de Monte-Cristo, domnule,
zise el lui Bertuccio i eram gata s v dau cheile; dar acum treburile s-au
schimbat i pentru nimic n lume, dup cele ce am aat, nu a nchiria casa
contelui; refuz s isclesc contractul stabilit pe cuvnt.
n zadar strui Bertuccio, n zadar vorbi de rea credin, amenin cu
proces; stpnul casei rmase nestrmutat i, la toate ntrebrile lui
Bertuccio de a aa cauza acestui refuz, rspundea:
Ei, tii dumneavoastr mai bine dect mine.
i apoi plec, lsnd pe Bertuccio ntr-o foarte mare ncurctur.
Atunci, acesta i aduse aminte de ofertele lui Poniatowsky i alerg la
el. Dar, ce surprindere! Poniatowsky nu mai era aa de politicos ca altdat;
el nu mai avea apartamentele, hotelul i eraplin de lume i, deoarece

Bertuccio struia, Poniatowsky l fcu s priceap c nu putea primi pe nobilul

conte, indc se spuneau lucruri ciudate despre excelena sa.
Dar ce se spune?
Astfel ntreb Bertuccio pe Poniatowsky care se mrgini s ridice din
umeri i s plece.
Furios, Bertuccio se duse la CorsiniMonfort, care, ca i Poniatowsky,
rspunse c nu puteau primi pe conte dect pentru o sum considerabil i
cu nite anumite condiii pentru sigurana reciproc.
Bertuccio nu tia ce s mai cread. Totui, indc nu avea vreme de
pierdut, se hotr s plteasc suma i s examineze condiiile.
Una din ele este ca toate lmpile s aib un glob de sticl i o reea
de er mprejur i ca excelena sa s n-aib la dispoziie chibrituri.
Oh! Doar asta? i pentru ce?
Se spune n Florena c excelena sa are creierii cam tulburai i c
nebunia i-a nceput prin a da foc palatului pe care-l avea n insula MonteCristo. Excelena sa are mania s dea foc caselor n care intr.
La aceste cuvinte, Bertuccio czu pe un fotoliu cu capul n mini. n
zadar ncerc a dovedi c contele era mai sntos dect oricine, hotelierul
nu-i schimba hotrrea.
Cu o zi nainte de sosirea contelui, Bertuccio vzu cu mare uimire c o
ntmplare cu totul particular venea s dea dreptate orentinului. Se
povestea prin ora c contele de Monte-Cristo, petrecnd noaptea ntr-o
colib pe drumul Florenei, i dduse foc nainte de a pleca.
n curnd sosi i contele.
Civa dintre prietenii si merser s-l ntmpine, dar n aa mod nct
lsar a se vedea mhnirea ce le pricinuia starea minii bogatului strin.
Hayde era mai abtut dect oricnd, pe gura ei se putea lesne citi
amrciunea durerii care o chinuia.
Contele, care ar vrut s plece ndat n insula Monte-Cristo, se opri n
Florena mai mult dect socotise, spernd s se mbunteasc sntatea
soiei sale, care ns era din ce n ce mai rea; aa c doctorii declarar c cea
mai mic oboseal putea s-i e fatal.
Aventura pdurarului fcuse o adnc impresie asupra ei ca i asupra
contelui.
Contele petrecu nopi ntregi la cptiul Haydei, cugetnd la vorbele
pdurarului. Cine puteau acei indivizi misterioi? Cine era copilul pe care-l
duceau cu ei?
Se ntreb apoi cine s fost dumanul necunoscut care-l prigonea?
Trebuia oare s cread cuvintele personajului mascat de la balul contelui
Gradenigo?
Contele se pierdea n gnduri diferite, era ns vdit c nenorocirea
ncepea s-l apese.
Se uit lung la faa iubitei Hayde, ale crei pleoape erau nchise de
somn i pentru ntia oar n via, tremur dominat de un simmnt
nedesluit i lugubru. Aceasta nu-l mpiedic s ia o hotrre. Fiindc,
nenorocirea era apropiat i crud, datoria lui era s-o combat, ct va avea

un pic de via n piept! i era s-o combat, nu ca s-i apere viaa, ci ca s

o apere pe a femeii pure i nevinovate a crei soart era legat de a lui.
Era deja noapte trziu; contele sculndu-se i srutnd pe frunte pe
Hayde care dormea, se deprta de patul n care ea se odihnea.
Se aa deja de opt zile n Florena i pn atunci nu aspirase o singur
dat fumul de tutun; i veni ideea s-i aprind ciubucul i s se lase n voia
somnolenelor dulci pricinuite de aburii plantei aa de scump orientalilor. i
pregti ciubucul i se uit mprejur ca s caute foc, dar lampa era foarte sus
pus i nchis cu un glob de sticl nfurat ntr-o reea de er. Observnd
lucrul acesta, el deschise ua odii i trecu n cea de alturi, unde poruncise
s se ae totdeauna un servitor.
Acolo se aa ntr-adevr un negru aipit pe covor.
Contele l detept, ntr-o clip negrul fu n picioare.
Adu-mi foc, Aii.
Negrul plec capul i iei, dar peste cteva momente se ntoarse
fcnd nite semne din mn, parc ar fost mut.
Nu vor s-i dea foc? Zise contele tlmcind pantomima lui Aii. Se
vede c nu te-au neles.
Atunci m voi duce eu nsumi s le cer. Cnd sunt n Europa tiu s m
informez cu obiceiurile grosolane ale hotelierilor.
i contele iei din odaie, pornind spre o u din fundul coridorului.
Iart-m, zise contele intrnd ntr-un cabinet ce servea de birou
agentului hotelului.
Ce dorii? ntreb impiegatul fr s se scoale de pe fotoliul n care
sta.
Suntei cred impiegat al hotelului?
Da; e obiceiul s rmn cineva de serviciu, mai ales cnd aveam
motive s m precaui.
Precauia este foarte bun i nu caut s au ce motive v fac s o
ntrebuinai. A voi ns ca s-mi aprind pipa, deoarece servitorii au uitat smi aduc chibrituri n odaie.
Vei fuma de fa cu mine?
Ce noim are ntrebarea asta?
Pentru c altminteri, nu v voi da voie s v aprindei
Nu-mi vei da voie? Se vede c nu prea tii bine valoarea cuvintelor.
O tiu prea bine, rspunse impiegatul, sculndu-se.
Adic?
Adic nu vei iei de aici cu pipa aprins.
E oprit fumatul n Florena?
Oh! Nu m mpotrivesc s fumai de fa cu mine; dar nu vreau s
ieii de aici pn ce nu v vei stins pipa.
tii c-mi place ideea asta? Zise contele aprinznd ciubucul i
fumnd. Noapte bun, m duc s m culc.
Nu vei pleca! Repet impiegatul, punndu-se n u.
Obraznicule!
Iertai-m, dar nu vei iei, desigur c nu vei iei.

 Ah! Eti beat de somn, somnul te-a zpcit ncep, ns, a-mi pierde
rbdarea. D-te la o parte.
i contele lu uurel de umr pe impiegat, vrnd s-l dea la o parte; dar
orentinul se inu bine cu amndou minile de u.
Pricep; ai jurat s m scoi din rbdare.
D-v. Vrei s rupei nvoielile stabilite pentru nchirierea
apartamentului.
Ce nvoieli?
Prima e s nu aprindei foc n odile dumneavoastr, chiar pentru ca
s fumai.
Contele pufni n rs.
i de vei ncerca s ieii de aici, trag clopoelul i chem ajutor.
Contele rmase nmrmurit.
Dar motivul acestor condiii e un secret?
Nu tiu; eu m supun poruncilor care mi s-au dat.
De frica focului?
Aa cred. Uneori, domnule, din neglijen Mi s-a spus c dintr-o
asemenea neglijen, acum cteva zile a ars o colib pe drumul Florenei,
colib n care dumneavoastr ai petrecut noaptea.
Cum ai aat? ntreb contele mirat.
Proprietarul colibei, pdurar, aduce vnat la hotel
ns trebuie s nu v ncredei n oameni
ntr-unii da, ntr-alii nu.
Cum ar vorba, nu te ncrezi n mine.
Ah! Nu, nu Totui precauiile sunt bune.
Contele pricepu tot. Pricepu c omul acela l credea incendiator; dar
deoarece justiia nu-l supra, trase urmtoarea concluzie:
M cred nebun i nimic mai mult.
Prea bine, zise contele linitit i golindu-i pipa, voi cere mine
desluiri asupra acestui lucru.
Florentinul se nchin cu respect i contele plec. Nu putu dormi toat
noaptea.
Oh! Murmur cu furie, trebuie s cunosc pe vrmaul care nu-mi d
pace.
A doua zi, contele chem pe intendent i auzi de la el tot ceea ce
credinciosul servitor crezuse de cuviin s nu-i spun pn atunci. Nu era alt
chip de a dezmini zvonul public, dect de a se supune dovezii timpului.
Contele avea ndejdea s dea pe fa intriga urzit mpotriva lui.
Peste o lun, deoarece Hayde era mai bine, Edmond se hotr s plece
la Pisa, unde s-i lase nevasta, pe cnd el se va duce la insula Monte-Cristo.
Bertuccio plec cu patru zile nainte la Pisa i dup ce plti lui Corsini,
Edmond dnd braul lui Hayde, cobor scrile hotelului, se sui n trsur i
merse la rmul rului, spre a se sui n barca cu care aveau s cltoreasc.
Peste un ceas erau departe de ora, cnd deodat, auzir sunetul unor
clopote btnd alarma de foc.

Contele se uit spre ora i vzu cu grij un fum gros ce se ridica spre
cer.
Unde s e focul acela? ntreb el pe oamenii din barc.
A jura c este la hotelul Corsini, rspunse unul din ei, dup ce se
uit nspre cldirea aprins.
Hayde, palid, se uit la conte, pe gura cruia se citea cea mai
adnc disperare.
Oh murmur Hayde ncet, se vede c lsm pretutindeni fatalitate n
urma noastr.
n timpul acesta, Bertuccio ntmpin greuti mari ca s gseasc o
locuin pentru stpnu-su n Pisa, nu-i mai rmnea alt mijloc dect s
cumpere o cas.
Lu deci hotrrea aceasta, dar formalitile necesare pentru a pune n
fapt planul acela, cerur- vreme mult i cnd contele debarc la Pisa, n-avea
adpost unde s stea, cu toat imensa lui avere Nu-i mai rmnea dect un
singur expedient s intre ntr-un hotel sub un nume fals, dar paapoartele
vorbeau limpede, contele de Monte-Cristo i apoi el era foarte cunoscut ca
s poat izbuti.
Contele i Hayde rmaser pe rm ateptnd.
Bertuccio alerg la ei.
Aadar nu am locuin n Pisa, Bertuccio ntreb contele, lund de-o
parte pe intendent.
Bertuccio, confuz, spuse tot contelui de Monte-Cristo, cu mare
nepsare, asculta ce-i spune intendentul.
Apoi, zise.
Dar tot ce-mi spui mi se pare de necrezut.
V jur c am fcut tot ce mi-a stat n putere.
Ai oferit ndoit?
ntreit, mptrit, rspunse Bertuccio.
Oh, oh darnic eti, domnule intendent, rspunse Edmond care vroia
s glumeasc pe cnd se uita cu un aer distrat mprejur.
Ei bine rspunse Haide, apropiindu-se Unde mergem?
S rspund Bertuccio, el tie mi spusese casa, dar am uitat.
Domnule?
Hai, prietene, ia informaii, i, pe cnd vom face o plimbare prin ora,
caut s izbuteti. Doresc ca peste un ceas s m atepi aici.
i fcu un semn cu mna intendentului, pe cnd se deprta cu Hayde la
bra.
Bertuccio rmase nmrmurit Cnd contele zicea, vreau trebuia s se
supun, dar nu tia n ce chip ar putut ndeplini voina stpnului su.
Porni pe una din strzile oraului; peste trei sferturi de ceas se ntoarse
gfind n locul unde-l lsase contele, pe zionomia lui tulburat, dar
mulumit, se citea c izbutise, dar cu mare greutate.
Contele i Hayde venir i ei peste puin. Bertuccio se grbi s-i duc
ntr-o csu vecin cu rmul, unde izbutise a nchiria trei odi.

Dants avea de gnd s plece curnd la insula Monte-Cristo i deja

gsise un mijloc de transport; o ntmplare extraordinar l oblig ns s nu
mai amne plecarea.
Era noapte trziu, cnd contele de Monte-Cristo se detept fr veste
din cauza unui zgomot nspimnttor care asurzea vecintatea, n faa
ferestrelor odilor sale Se scul i alerg ca s ae cauza acelui zgomot, dar
n momentul cnd deschidea ua, rsun n toat casa teribilul strigt
Foc, foc, foc!
O sudoare rece inund fruntea lui Edmond Dants care se repezi la
patul nevestei i, deteptnd-o, i zise s se pregteasc de fug.
Pe cnd Hayde se mbrca iute, casa se umplu de o mulime de furioi,
narmai cu securi i bastoane. Uile sparte de ei cdeau i toi alergau, se
mbulzeau, fr a face ns nimic s opreasc incendiul.
O u a apartamentului contelui czuse sub loviturile de secure i
atunci se vzur podelele n cri, ridicndu-se pn n tavan. Incendiul
cuprinsese casa din dou pri.
n primul moment al acelei scene de dezordine, nimeni nu lua seama la
conte, nimeni nu-l cuta, nimeni nu-i rostea numele. El, lund n brae pe
Hayde leinat, alerg n jos pe scri prin cri i fum.
Oh Dumnezeule strig el.
Care e mna duman ce m chinuiete n aa chip, fr mil i fr
odihn? S vin n fa-mi omul sau mai bine demonul blestemat care m
prigonete!
Edmond ajunse n uli, trecu prin mulime i ajunse ntr-o pia mic i
goal, ale crei case erau luminate de reexiile incendiului vecin.
Acolo, el se opri i, rezemnd un picior pe un bolovan, sprijini astfel
capul nevestei
Om ori demon murmur contele cu furie, arat-te ce vrei de la mine!
Pe Dumnezeu care a creat universul, pe iad, pe tot ce poate mai sfnt i
mai afurisit, arat-te i vorbete!
n grota lui Monte-Cristo rspunse un glas ascuit care fcu pe conte
s se cutremure.
Capitolul LI Deertciunea omului.
Edmond Dants plec fr zbav la insula Monte-Cristo. Hayde l
nsoea; dar avea s coboare singur spre a merge n grot, dup o noapte
petrecut pe mare. Barca n care mergeau ajunse fr piedici la insul.
ndat ce luntrea se puse pe ap, contele atept cu nerbdare
momentul de a debarca i observ cu luare aminte de nu va vedea vreo
gur omeneasc n mijlocul insulei; dar numai cte o capr pe ici pe acolo
se ivea ca s dispar repede.
Se nnopta i n curnd vntul ncet iar apele mrii rmaser linitite
ca suprafaa unei imense oglinzi.
Cum observase contele, nu se mai aa nici o corabie lng insul i
totui insula nu era pustie.
Cu toate c luna lumina splendid, erau aprinse mai multe focuri.

Cel mai nalt prea aezat pe culmea celei mai de sus stnci. Celelalte
se coborau pn la rm
Contele, observnd aezarea acestor focuri, pricepu c fuseser
aezate astfel ca s-l duc pn la locul unde trebuia s trateze
rscumprarea ului su. Se despri de Hayde, dup ce o srut de.
Nenumrate ori ca i cum nu era s-o mai vad. Srmana femeie, obinuit s
se supun orbete omului pe care-l iubea i care-i era brbat, nu ndrzni s-i
fac vreo observaie; ncerc numai ca s e dus i ea n insul, dar n
zadar. Contele vru s debarce singur i plec.
Avnd la el numai dou pistoale bune, singur, ncepu s urce greul
drum printre stnci, cluzit de focuri. Peste un sfert de ceas trecuse deja de
patru focuri i vznd c mai erau nc trei numai, socoti c trebuia s e
aproape de locul unde-l ateptau. Se uit mprejur ca s se orienteze i,
observnd locurile, vzu c suindu-se nc patru metri deasupra liniei unde se
aa, ar sosi n locul pe care-l cutase cu atta nerbdare cu civa ani mai
nainte, adic la intrarea grotei. Atunci, el nu se mai inu dup focuri, ci,
pornind pe o potec cunoscut de el, ajunse peste cteva momente la
intrarea grotei.
Acolo contele era ateptat; cel din urm foc, ardea deasupra
vestibulului nnegrit i afumat al slii subterane. Edmond se opri observnd
cu un aer ngrijorat ruina mreului vestibul construit dup ordinele i sub
conducerea lui.
Interiorul era slab luminat de o tor de rin, nepenit ntr-un
perete.
Dants cobor scara aceea pe care muchiul crescuse gros i care de
mult vreme nu mai fusese clcat de picior omenesc. Mirarea lui crescu
vznd interiorul slii, zidurile goale, bolta nnegrit de fum i bucile de
lemn ars de pe podele. Din tot ce fusese magnic i frumos n grot, nu mai
rmnea nimic, dect cenu i tciuni stini.
Contele simi c parc l apsa ceva; i trecu mna pe frunte ca s
goneasc o vedenie trist, apoi, aruncnd mprejur o privire ca s se asigure
c era singur, scoase un ipt citind cuvintele scrise cu crbunele pe peretele
principal: Dai sracilor ce este al sracilor.
Mna de mort e ridicat asupra, lui Edmond Dants, prieten fals, amant
crud, infanticid nemilos!
Cteva momente sttu eapn, cu ochii pironii pe acele cuvinte. O
expresie de nespus groaz se vedea pe gura lui.
Dup acel moment de mirare, Edmond Dants citi a doua oar acele
cuvinte fatale cutnd s ae nelesul lor; dar suetul lui nu se putu
ndupleca la o examinare rece i viguroas. Deoarece, ca omul s se poat
judeca singur, trebuie ca patima exaltat care-i arde vinele s se domolit,
ca el s lepede orice idee, orice ur contra vrjmailor lui personali. Nu
aceasta era ns starea suetului lui Dants; era tat i i se rpise copilul.
Zdrobit de acea lovitur, simi vijelia urlndu-i n inim i nu putea avea
gnduri adnci i linitite.

 Oh, Dumnezeule! Exclam el, ce delir nspimnttor; ca i cum a

fost prieten fals, amant crud, i
Sfrete, dac poi! ip un glas ascuit care rsun nluntrul
grotei.
Contele duse repede mna la pistol, dar deprtnd repede acel gnd,
ncrucia n linite braele pe piept.
n faa lui sta Benedict, nfurat ntr-o manta napolitan, cu faa
acoperit de o masc.de mtase neagr.
Cine eti? ntreb mndru contele.
Puin import, de voi ti s rspund la cuvintele tale, rspunse
Benedict.
Totui faa mea e descoperit i sunt convins c nu vei dori s-mi faci
o scen de carnaval. Dar f ce vrei. Ceea ce am s-i spun e scurt, cunosc pe
cei de meseria dumitale. Ct ceri pentru rscumprarea unui copil furat n
Veneia cu prilejul unei mese dat sracilor?
Nimic, domnule conte de Monte-Cristo.
Cum nimic? Vrei s m faci s cred c eti generos? ntreb contele,
zmbind cu dispre.
Nu, tu nu poi crede ntr-un act de generozitate, pentru c, n-ai fost
niciodat generos. Am s te conving c eti plin de deertciune spre a crede
c poi plti rscumprarea ului tu.
Cere-mi ce vrei, urm contele cu acelai ton.
Atunci, eti Dumnezeu, c-mi-poi da orice?!
Nu; dar Dumnezeu m-a fcut cel mai puternic de pe pmnt, ca s
judec pe ceilali i s-i pedepsesc dac merit.
Bine; n acest caz am s-i cer
Spune.
Nou sute de milioane.
O asemenea sum ntrece proporia stabilit pentru a regla n lume
voina unei naiuni dup capriciul unui singur om. i-am spus c Dumnezeu
mi-a dat putere s judec oamenii, dar nu s cumpr naiunile.
Aadar, te declari srac dup cei ai spus c Dumnezeu te-a fcut
atotputernic! Oh! Las asemenea iluzii, Edmond Dants; cine eti tu ca s te
socoti judectorul celorlali?! Spune-mi cnd ai lucrat altfel dect te-a mpins
patima ce te domina, orbit de raionamente false? Cheia de aur pe care
Dumnezeu i-o dduse ca s intri cum ai voi n lume ai ntrebuinat-o ca s
faci ru. Acum, te trsnete! Pleac-i fruntea!
Edmond recunoscu c n-avea de-a face cu un bandit.
Spune-mi, eti tu acelai om din palatul Gradenigo, la Veneia ntreb
el.
Nu tiu ce vrei s zici.
Te ntreb dac eti omul care m prigonete de cnd am venit n
Europa? Tu eti masca de la balul lui Gradenigo? Tu, rpitorul ului meu?
Incendiatorul care a lsat pretutindeni groaz n urm-mi de la Mantua la
Pisa? Tu eti cpitanul yachtului Furtuna? Vorbete, n numele cerului!
Suntem aici amndoi, cine eti, ce vrei de la mine?

 Am s-i explic ce nseamn cele scrise pe peretele acela, rspunse

banditul artnd peretele.
Oh! Fiul meu! Murmur contele.
Edmond Dants, zise Benedict linitit, ntr-o zi, debarcnd n portul
Marsiliei, am vzut czndu-mi la picioare o femeie pe a crei gur palid se
citeau foamea i disperarea. Ea ridica ochii la cer, strignd s-i dau de
poman. Nenorocita fusese nevasta unui om care o iubea, oer n armata
francez i din cstoria lor se nscuse un u care tria departe de dnsa.
Cnd femeia aceea tria fericit cu ul i brbatul ei, tu ai nceput s-i
pregteti nenorocirea i nenorocirea o izbi.
i aduci aminte de Mercds, i aduci aminte de fosta ta logodnic,
Edmond Dants? Vduv, lipsit de ul ei care plecase n Africa ca s spele
pata pus pe numele su, care era i al tatlui su, nenorocita suferea
mizeria i foamea, n acest chip i-ai ncoronat opera ta afurisit. Att ai fost
de crud Edmond Dants! Alii ar iertat, pentru ca femeia iubit de el s
poat tri fericit; alii ar fost generoi; i eu te pot asigura c nevasta
generalului Morcerf te iubea i lng brbatul ei, c se gndea la tine
necontenit, pentru tine plnsese sub vlul de mireas; i care a fost rsplata
unei asemenea iubiri? Ai vrut, ca nainte de a-i aparine srmana catalan
s e osndit la o venic vduvie? Ea plnse, atept n zadar ca tu s te
ntorci, crezndu-te mort, se putu socoti liber i se uni cu altul. Tu eti
vanitos, nebun, crud! Vrei acum s tii de ce te acuz c ai fost un prieten
fals? i aduci aminte de Albert Morcerf, i aduci aminte de timpul cnd
prefcndu-i-te prieten, l trdai, l ameeai cum arpele i ameete victima?
i aduci aminte cum meditai s-l prpdeti, s-l aduci n mizerie, pe cnd el
strngea mna trdtorului care se pregtea a-l izbi de moarte?! Adu-i
aminte de scena de la teatru, de nenorocitul care-i cerea satisfacie i de
modul cum i-ai rspuns! Nu erai oare trdtor mai ru dect Iuda? Unde-i
era religia, Dumnezeul, credina? Ce dogme urmai tu n visele tale de
rzbunare? Ce legi omeneti ori divine te puteau achita de asemenea crime?
Nenorocitule, strig contele mniat, cine eti tu ca s-mi vorbeti
astfel? Cine eti tu ca s m acuzi i s m osndeti ca i cum ai
Dumnezeu?
Sunt alesul lui Dumnezeu, ca s te pedepsesc pe tine. Sunt cel care
ine spada pe care i-o dduse Dumnezeu i pe care ai aruncat-o ca s iei
cuitul ucigaului. Ascult-m, pentru c nu i-am spus tot ce aveam s-i
spun. Vreau s-i explic de ce te acuz c ai fost un clu fr mil, un
infanticid teribil. Adu-i aminte de domnul Villefort, adu-i aminte de micul
Eduard, adu-i aminte de mama lui.
Oh! Exclam contele, au fost jerti printelui meu. Mort de foame
din cauza lui Villefort. tii tu ct iubeam i respectam prul lui alb? tii tu ce
e disperarea unui u, cnd i se spune: tat-tu a murit de foame departe de
tine? i el nu era departe de ul su, de ul su nchis n temni n care-l
ngropase de viu procurorul regal. tii tu ce sunt aceste suferine?

 Oh! Eu am suferit i mai mult. Am vzut pe tat-meu n stare de

nebunie, rspunse Benedict, l-am vzut suferind lng mine, dup ce vzuse
cu groaz disprnd toat familia sa n juru-i.
Doamne! Dar cine eti?
Ce-i pas? Sunt judectorul tu i voi clul tu. Ascult-m i
tremur pentru c ai s-i auzi sentina!
i eti tu altfel de om dect mine ca s m poi osndi? Pieptul tu
nu are n el patimi, pentru ca tu s te poi face judectorul patimilor mele?
Da, rspunse Benedict cu un zmbet de dispre, am fost uciga, ateu
i m-am pocit, am devenit om drept i cred n Dumnezeu.
Dar ce fel crezi, n ce fel tii c Dumnezeu te-a iertat?
S-i spun. n mijlocul unei furtuni teribile, mai teribil nc pentru c
era noapte, deasupra valurilor ce bolboroseau n jurul corbiei mele, am rostit
urmtoarele cuvinte:
Dumnezeule, creatorul lumii, Iisuse unul nscut atotputernicului, sfnt
martir crucicat pentru mine i pentru toi oamenii, cred n tine i n
dreptatea ta i iat, ntrit cu credina ta, plec spre Edmond Dants, ca s-i
smulg una cte una toate afeciunile. Dac tu nu m ieri, dac-mi osndeti
purtarea, f-m s dispar n valuri
i srii apoi ntr-o luntre nsoit de un singur om i m lsai n voia
furtunii. A doua zi, credeam n deplina dreptate a faptelor mele i iat-m n
faa ta. Ori pe unde am trecut, am auzit un strigt care te osndete. Pe
mare, strigtele lui Albert Morcerf, scpat de mine din naufragiu! Pe uscat,
glasul nenorocitei Mercds. Recunoate deci, acum, c cerul te-a prsit.
Cnd am fost la tine acas, n Veneia, nu m-ai recunoscut drept omul mascat
de la balul lui Gradenigo; nu te-ai mpotrivit la sfatul meu de a duce copilul la
masa sracilor; petrecnd noaptea pe drumul de la Mantua la Florena, n
coliba aceea, ca i cum Dumnezeu ar vrut s-mi dovedeasc mie c erai
osndit, ai stat lng leagnul celor doi copii i n-ai putut recunoate ntr-unul
din ei pe ul tu.
Oh! Exclam contele ca trsnit.
Recunoate c cerul te osndete i recunoate c momentele n
care te-ai crezut mare i inspirat erau numai momente de vanitate deart.
Clu fr mil, tu n-ai putut niciodat ierta, n cruda ta rzbunare ai
confundat pe vinovat cu nevinovat. Ei bine, pierderea ului tu va plti
sngele lui Eduard Villefort.
Dar nu l-am ucis eu pe copilul acela! Striga contele!
Da! Toate crimele nevestei lui Villefort, cad asupr-i!
De ce? Spune!
Nu pot, pentru c ntre tine i Dumnezeu e o tain pe care eu n-o pot
dezlega; totui, dac nu spun adevrul, dac crimele acelei femei nu apas
pe contiina ta, dezminte-m n faa lui Dumnezeu care ne aude.
Contele i plec fruntea i sttu tcut.
Ei bine zise Benedict, dac i recunoti greeala vei recunoate i
dreptatea lui Dumnezeu. Imensele bogii pe care ea i le dduse, ar trebuit
s le mpari sracilor, nu s te foloseti tu de ele. Vezi, uit-te n jurul tu.

Comorile de aici le-am mprit sracilor i le voi mpri i pe cele care le mai
ai.
Fie, dar d-mi copilul. Benedict pufni n rs.
Nu-i vei vedea copilul, rspunse el, mna de mort l-a rpit! Un
secret deopotriv cu acel al mormntului apas acum pe naterea lui.
Blestem! Viaa ta mi va rspunde de a lui.
i contele, palid, cu prul zburlit, fcu un pas spre Benedict cu
pistoalele n mn.
Trage, am mai mult ncredere n Dumnezeu dect n tine.
Nebunule! Exclam contele rznd i plngnd ca un nebun i
aruncnd departe de sine cele dou pistoale, care se descrcar de violena
izbiturii. Om ori demon, tu nu-i nchipui ct sufr, tu nu eti tat, nu tii ce e
dragostea printeasc. Cere-mi tot ce-i vrea; i voi da orice pentru
rscumprarea ului meu.
E cu neputin pentru c averile tale vor rscumpra altceva!
nchipuiete-i c soia ta, temndu-se de vreo catastrof, ar ieit din barc
i cluzit de focurile mele, ar pornit ncoace; nchipuiete-i apoi c vreo
ase oameni, srind n barc i-ar dat foc, pe cnd patru brae puternice ar
ridicat trupul uor al frumoasei Hayde i l-ar transportat la intrarea grotei
acesteia.
Benedict abia sfrea, cnd se auzi un ipt ascuit plecnd din stnci.
Contele rspunse cu un ipt energic i suindu-se repede pe scara grotei, se
opri n culmea stncii, ntrebnd cu ochii spaiul, marea, cerul, rpele.
Hayde, Hayde! Striga el i ecoul i rspundea lugubru.
Vezi, colo, crile acelea pe ap, zise un glas la urechea contelui.
Era Benedict.
Totul s-a sfrit pentru tine!
Hayde, Hayde, unde eti? n ce curs infernal am czut?
Contele se uit mprejurul su, Benedict dispruse, focurile se
stinseser i abia se mai vedeau crile care consumau barca; i n grot o
facl ardea nc.
Figura lui Edmond Dants se zugrvea ca o umbr fantastic pe cerul
albastru.
Cu braele ncruciate pe piept, gfind, cu prul zburlit, btut de vnt,
stnd pe stnca cea de sus a insulei, cu corpul aplecat deasupra abisului,
prea geniul munilor pe un piedestal de granit n faa mrii.
Contele sttu cteva momente adnc afundat n gnduri; apoi scond
un geamt dureros, reveni ncet n grot.
Aici, zicea el, m-am mbtat de posesiunea avuiilor imense pe care
venisem s le dezgrop! Oh! Srman minte omeneasc! M-am crezut
puternic n lume; i totul acum a disprut.
Unde e grota? Unde e ica Orientului pe care am iubit-o? Unde e ul
meu? Unde e linitea inimii mele? Totul a disprut ca un vis, totul!
Sunt nc imens de bogat, dar la ce-mi va sluji averea aceasta? Ce voi
putea s mai fac n lume? Ce plceri mai pot avea?

Contele tcu apoi un moment, se uit n jurul su i alerg s ridice

tora care czuse aproape sfrit jos; tora se stinse.
Contele scoase un ipt de groaz vzndu-se n ntuneric.
Hayde, iubit Hayde, fatalitatea te prigonete i pe tine! Oh! A da
tot ce am ca s nu i se fac ru. Vin un om cruia s-i pot spune aceasta,
e el chiar ngerul rului!
i tcu ateptnd parc un rspuns; o tcere adnc domina n juru-i.
Contele repet ce zise i vzu scnteind o lumin n interiorul grotei i peste
cteva momente deosebi pe Benedict, tot mascat la fa, dar venind cu paii
linitii.
Conte de Monte-Cristo, zise el oprindu-se la o oarecare distan,
bogiile tale n schimbul nevestei.
Tot ce am, dac mi-o dai.
Atunci urmeaz-m!
Edmond urm pe Benedict ntr-o alt sal a grotei, unde se aa o mas
i toate cele necesare pentru scris.
Benedict fcnd un semn contelui, se aez n faa lui.
Contele sfrea peste puin de scris cteva vorbe i de isclit nite
polie de o valoare enorm i da n minile lui Benedict toat enorma sa
avere.
Sunt srac, ca i n ziua cnd am venit prima dat aici i mine nu
voi mai avea nici un prieten pe pmnt; dar sunt fericit, dac am putut scpa
pe Hayde.
Prea bine, zise Benedict. Ea i va napoiat; voi pune n golful de la
miaz-zi o barc; vei pleca mine.
Dar ul meu? Exclam contele cu durere.
Secretul mormntului apas asupr-i! Rspunse solemn Benedict.
Contele voia s vorbeasc, dar Hayde se art n sal i alerg s se
arunce n braele lui. Benedict plec.
Capitolul LII Recunotina lui Peppino.
Sttur mbriai cteva momente.
Srman Hayde! Strig contele dup ce o srut pe frunte.
Crezi oare c sufr, dragul meu? l ntreb ea cu o nespus
candoare Nu, nu, sunt fericit c m au lng tine.
Edmond nu rspunse, o strnse la piept lundu-i capul n mini, ca i
cum s-ar gndit la viitorul care o atepta. Expresia blnd i suav a gurii
nevestei lui Monte-Cristo exprima un nespus simmnt de iubire.
Pe lng acest simmnt, situaiile care se puteau ivi n viaa social
nu contau pentru Hayde; contele i-l inspirase, ea l concepea cu toat
evidena sublim a adevratei amante; restul nu exista pentru dnsa.
De aceea Hayde pricepea c putea fericit i dup nenorocirea
neprevzut care-i lovea pe amndoi. Nu tot aa era pentru conte; el i
nchipuia bine ce viitor l atepta, dup ce i pierise prestigiul. Nimeni nu mai
putea s-i e prieten, nici o u nu mai putea s i se deschid pentru a i se
da adpost, un rs batjocoritor l va primi pretutindeni, dup ce fusese, prin
milioanele sale, stpnul tuturor.

 Hayde, zise el iluziile tale trebuiesc s dispar din faa realitii.

Suntem sraci i, eu cunosc ndeajuns lumea asta, pentru ca s u sigur c
vei vrsa multe lacrimi de aici nainte.
Oare, dac suntem sraci, nu vom putea fericii? Toat fericirea
este pentru mine s triesc cu tine i cu ul nostru.
Fiul nostru e pierdut fr ndejde; nu-l vom revedea Hayde,
disperat, scoase un ipt nortor.
Ea arunc, apoi, asupra contelui o privire pasionat i-i zise:
mi aduc aminte c te-am ntrebat odat dac moartea e dureroas
i pe atunci ea mi fcea groaz; acum ns nu este aa, mna ei mi pare mai
puin crud i, dup ea. Parc vd un loc fericit.
Hayde! Murmur contele.
Ei bine, drag; dac lumea e ticloas, dac avem s suferim, ce am
pierde murind? Gndete-te la asta bine i ateapt-m; eu vin ndat.
Nu, Hayde, zise contele innd-o. Acum nu te las s pleci.
De ce?
Pricep gndul tu.
Ei i?
Nu! Nu! Murmur contele.
Aadar, acum, fugi de moarte, cnd numai moartea ne rmne. Team auzit totui vorbind adesea de moarte ca de un binefctor care trebuie
ateptat necontenit. Noi nu mai avem ce spera pe lume. De ce n-am sfri
odat cu viaa?
Ei bine, Hayde. Relu contele, tu, care de multe ori i aproape chiar
din leagn ai ncercat nenorocirea i ai dorit moartea ca singurul mijloc de a
scpa de suferin, nu tremuri deloc la ideea teribilei jertfe pe care o propui;
dar cu ce drept divin sau omenesc am svri noi aceast jertf? Crezi tu c
am dovedi curaj i virtute bnd otrav sau dndu-ne o lovitur care s ne
scape repede de oroarea mizeriei? n faa tribunalului divin fapta noastr va
o aciune de slbiciune sau de nebunie. Resemnarea cu care ne vom
supune destinului va de mai mare valoare n ziua judecii din urm.
Da, zise Hayde, te-am auzit adesea tratnd ca sosme asemenea
raionamente. Ca s bei otrav sau ca s-i dai o lovitur de moarte, ziceai
atunci, trebuie s ai o voin suprem care nu se gsete la toi. A vedea
marea, a admira pmntul, orile, a-i simi sngele curgnd sntos prin
vine i a nchide ochii zicnd: S adormim pentru totdeauna Oh! Nu toi au
puterea de a repeta, cuvintele acestea, pentru a dormi somnul cel venic.
Dragul meu, urm Hayde, unde-i este tria, voina? Unde-i este energia?
Prea bine, Hayde, rspunse contele nglbenindu-se repede i dndui napoi prul care-i czuse pe frunte. Dup ce vei vzut marea, orile,
lumea ce ne nconjoar, vei avea puterea s rosteti cuvintele ce mi-ai spus?
S ncercm! Murmur Hayde. Deocamdat, las-m s pregtesc
apa aceasta.
Contele sttu nemicat.

Hayde scoase din buzunar o cutiu fcut dintr-un smarald mare cu

capac de aur; l deschise, lu n mn ase hapuri mici. Apoi turn ap ntr-un
vas i arunc ntr-nsul cele ase hapuri care se topir.
Un singur hap, zicea contele pe cnd Hayde le amesteca n ap,
produce trei ceasuri de somn adnc; dou, ase, trei, zece; patru,
patrusprezece; cinci, douzeci; ase, somnul venic!
Hayde nu zise nimic, dar se aez lng brbatu-su, i-l contempl
lung.
Cnd primele raze ale zorilor ptrunser n grot prin crpturile
stncilor, Hayde mnca nc din ochi gura contelui de Monte-Cristo.
Se scul i lundu-l de mn l sili s se scoale i el.
Haide, lumina zilei lumineaz lumea S ne urcm pe stnci. Iat
otrava, drag i crede-m, e singurul mijloc cu care vei putea nltura
nenorocirea nceput pentru tine, din momentul cnd i-a disprut imensa ta
avuie.
Vom bea cte o parte egal, urm Hayde turnnd lichidul n dou vase
mai mici, pe care le aez la capetele mesei. Acum haide sus. i scoase pe
conte din grot, suindu-se amndoi pe stnc.
Marea era linitit, soarele ncepea s se ridice, razele lui se
rsfrngeau de departe n ape. O corabie cu pnzele desfurate i umate
de vntul dimineii, alerga de-a lungul insulei; n jurul lui Edmond totul lua o
nfiare de via, de bogie, de pace care-i rodea inima.
Pe cnd el i Hayde ziceau adio lumii, doi oameni, srind pe una din
crpturile de stnc pe unde grota primea lumina, ntindeau urechea spre a
ti de unde le auzise cineva paii. Convini c nu venea nimeni, merser spre
masa pe care Hayde pusese cele dou vase cu otrav i, se oprir acolo.
Care s e?
Cred c acesta, rspunse cellalt, lund vasul care se aa de
cealalt parte a mesei: Hayde va lua pe cel mai de aproape. i apoi el vrs
pe cel pe care-l avea n mn i, turnnd ntr-nsul ap, l puse n acelai loc.
Prea bine; dar dac contele ar lua pe cellalt?
Atunci voi sri la el.
Aadar, vrei s-l scapi?
Da.
Dar ceasul lui din urm a sunat.
l voi ntrzia.
Ah! Zise tovarul lui cu un ton zeemitor; te crezi mai tare dect
ursita? Crezi c o poi birui?
mi voi plti aceast datorie de recunotin. Contele mi-a scpat
viaa. Eu trebuie s o scap pe a lui. S plecm de aici Haidem.
i cei doi oameni trecur n odaia de alturi, unde se ascunser repede
pentru c Edmond, dnd mna frumoasei Hayde, cobora ncet scara.
Trecur, mui, prin prima sal i intrar n a doua, unde se oprir n faa
mesei.
Ei bine, Hayde, tot vrei s prseti o lume care ne pru aa de
frumoas?

 Drag zise Hayde tergndu-i o lacrim; iart-mi slbiciunea, dar nam parte s mor de voia mea.
Hayde! Hayde! Exclam contele strngnd-o n brae; srmano, ct
te iubesc!
Mulumesc, drag; i sunt recunosctoare de aceast dragoste care
nu e mai mic dect a mea. Srut-m!
Contele i puse buzele pe ale nevestei; apoi aceasta, ducndu-i mna
la frunte i ntinznd repede braul spre mas lu vasul care se aa lng ea.
Dumnezeule! Strig contele. Hayde sorbise deja otrava.
Adio, plec, zise ea, zmbind. nsoete-m.
Edmond merse spre cellalt capt al mesei, lu i el cellalt vas i-l goli
cu cea mai mare linite; apoi reveni lng Hayde.
Oh! Dragul meu! Exclam ea, lundu-l n brae, te-am iubit i
simeam o mare durere cugetnd c te puteam pierde, c o alt femeie
putea s te srute i s te iubeasc aa cum te srut i te iubesc eu Oh!
Asemenea idee nu o pot suferi icele rii mele, care se dau cu suetul i cu
trupul omului care le-a dobndit ntia srutare Iart-m Te-am iubit ct
poate s iubeasc o femeie Ai fost viaa mea i, dup mine nu vei mai al
altei femei; gelozia e de o mie de ori mai rea dect moartea! Mor i tu mori
cu mine! Ce-mi pas de moarte?
Hayde tcu un moment, obrajii ei se nvineir, ochii i se ntunecar,
buzele i se acoperir de o spum glbuie.
Contele ngenunche, o lu n brae i o duse la intrarea grotei.
Conte, conte! i zise Hayde mbrindu-l, moartea nu m
ngrozete. Vezi, braele mele te strng la pieptu-mi care din ce n ce se
rcete. Moartea e o prieten care ne smulge viaa la ece moment de
plcere i ne adoarme suav Eu Eu. Eu. Mor. Conte. Cea din urm srutare,
cel din urm suspin, cea din urm cugetare a mea este pentru tine Pentru
tine.
i, zicnd acestea, i ls capul pe braul contelui; ochii ei rmaser
deschii i parc priveau nc pe contele de Monte-Cristo cu nespus gelozie.
A murit, murmur el punnd jos cadavrul nevestei sale. De ce mai
triesc eu oare? De ce focul teribil care arde mruntaiele nu se face simit. A
trecut un ceas Nu trebuie mai mult pentru ca otrava s-i fac efectul!
Nu voi tri fr tine! Exclam el sculndu-se i lund iari n brae
trupul nensueit al frumoasei Hayde. Haide, dulcea mea iubit, vom avea
un mormnt vrednic de noi!
i Edmond sui repede scara grotei, se urc pe stnc i, strngnd la
piept cadavrul nevestei, alerg spre prpastie strignd:
Doamne atotputernic, primete-mi suetul!
Nu, strig un glas i contele se simi oprit pe marginea prpastiei de
un bra puternic.
Cadavrul lui Hayde dispru rostogolindu-se din stnc n stnc.
Nebunule! Cine eti tu?
Nu trebuie s aib cineva milioane ca s scape viaa unui om,
domnule conte; eu sunt Peppino, zis Roca Priori.

Capitolul LIII Casa de ar a familiei Morel.

Lng Roma se vedea o frumoas cas de ar, pus n mijlocul unei
grdini, n faa creia se ridica un grilaj de er.
Maximilian Morel i soia lui Valentina, dup ce plecaser din Veneia,
se statorniciser acolo.
Acolo, dedai plcerilor unei liniti intime, ei se bucurau departe de
zgomotul lumii, de averea lor, mprind Barcilor milostenii multe.
Casa era mobilat cu elegan, dar nu cu bogia opulent i barbar a
altora. Stpnii stimau pe servitori i acetia iubeau pe stpni, ntrecndu-se
care mai de care s-i serveasc.
Ziua trecea fr cea mai mic plictiseal.
Dimineaa, Valentina, alerga de colo pn colo, ocupndu-se de toate
treburile csniciei. O vedeai n grdin, la psri, n cas, pretutindeni, pn
la ceasul dejunului, cnd cobora Maximilian din odaia lui.
Dup aceea stteau amndoi mpreun
Valentina broda i Morel mai totdeauna citea. Seara se suiau ntr-o
cabriolet pe care o mna Maximilian i fceau o mic plimbare. Cnd
soarele se cobora spre apus, se ntorceau acas i petreceau noaptea n
aceeai armonie.
Astfel petrecur mai multe luni, cnd ntr-o noapte, o ntmplare
neprevzut tulbur pentru cteva momente acea pace linitit.
Pe la vreo zece ceasuri, servitorii observar c o trsur se oprise la
poarta grdinii.
n curnd se auzi clopoelul sunnd tare.
Valentina i Maximilian alergar s ae ce nseamn acel sunet, cnd
un servitor le spuse ce se ntmpla.
A sosit la poart trsura unui domn, zicea servitorul, care vrea s
vorbeasc numaidect cu domnul Morel, dei nu a rostit numele acesta.
Cum?
A spus numai c voia s cear un serviciu stpnului casei i c se
ruga s nu e fcut s atepte prea mult.
Cine s e! ntreb Valentina.
tiu eu! Rspunse Morel. La ceasul acesta din noapte, un om care
vrea s vorbeasc i numaidect, cu stpnul sau cu stpna casei! E puin
cam curios. Ce om e?
Nu l-am vzut, domnule; totui Petre, care a vorbit cu el, spune c
glasul pare mai mult femeiesc dect de brbat i c dup zionomie pare din
lumea aleas.
norice caz, voi aa eu cine este.
Dar s-l introduc fr s-i tii mcar numele?
Am s vorbesc cu el la poart. Petre s vin cu mine. Deocamdat s
se aprind lumnri n salon.
i Maximilian cobor n grdin i, mergnd spre poart, observ, la
lumina unui felinar, formele zvelte i delicate ale unui tnr, care se plimba,
nelinitit, pe lng o trsur, oprindu-se din cnd n cnd lng ucioar.
Bun seara, ncepu Maximilian Pe cine cutai v rog?

 Pe dumneavoastr domnule, dac dumneavoastr suntei stpnul

casei sau de avei vreun amestec n treburile lui rspunse tnrul cu un glas
angelic, dar cu un aer de mhnire, pe care Morel l observ foarte bine
Dar nu cunoatei cumva numele meu sau pe al aceluia pe care-l
cutai?
Dumnezeu s m ajute! Nu numai c nu tiu cine suntei, dar se prea
poate ca nici s nu avut vreodat plcerea de a v ntlni. Dar dac suntei
om de inim, dac dorii s ne ajutai?
Nu suntei singur?
Nu, nu pentru mine v cer ajutor, dar nevasta mea m nsoete i
ea sufer mult
Numele dv? ntreb Maximilian ntrerupndu-l cu interes.
Leon d'Armilly.
S se deschid poarta, porunci Maximilian servitorului
Bine, domnule Leon dArmill, eu sunt Maximilian Morel, vorbii i de
v pot de folos n ceva
Oh domnule Morel, primesc oferta dumneavoastr Nevast-mea i
eu am plecat din Roma i am preferat s cltorim noaptea din cauza cldurii
de peste zi, dar nevasta mea e n a opta lun de sarcin sufer mult i
zguduirea trsurii o va face s anticipeze naterea Ce pot face foarte departe
de ora i n mijlocul nopii.
N-avei grij, n casa mea sunt femei care vor da toate ajutoarele
necesare doamnei.
Leon d'Armilly alerg la trsur i dup ce vorbi cu cineva, care se aa
nuntru, se ntoarse la Maximilian care trimisese nainte pe Petre.
Domnule Morel!
V rog!
Suntei aa de bun, nct am s v mai cer o favoare
Poftim
Nu vreau, ct de puin, s abuzez de gentileea dumneavoastr
ascunzndu-v un secret.
V ascult.
Sunt compromis, ca i doamna care m nsoete.
Cred c v neleg, domnule d'Armilly, zise Maximilian zmbind.
V spusesem c-mi era nevast, dar.
Sfrii
Ne lipsete binecuvntarea nupial.
i ce vrei s spunei?
Ea e de familie bun, din Roma, a primit o educaie aleas i ca
oricrei femei de sngele ei, i este foarte ruine de greeala fptuit.
Dar ce s fac eu? Deocamdat s aib rbdare i s primeasc
ajutoarele noastre
Bine, dar dai-i voie s v rmn necunoscut.
Cred c va greu n situaia aceasta, totui.
Faa i este acoperit cu o masc de mtase, urm d'Armilly.
Atunci, v pot asigura c toi vor respecta secretul doamnei.

 V mulumesc exclam d'Armilly strngnd mna lui Morel i alerg

la trsur.
Peste cteva momente, o femeie cobora cu greutate din trsur, care
dup ce coti n loc, porni spre grajduri, unde un servitor o atepta dup
ordinul lui Maximilian.
Valentina fusese ntiinat i dduse ordine ca s se pregteasc o
odaie doamnei misterioase, creia i se ddur cele mai mari ngrijiri.
Dama era mascat i starea ei arta c n curnd era s nasc.
Pe cnd, n cas, pregteau toate cele necesare pentru momentul
critic, Maximilian observa pe tnrul d'Armilly care se plimba agitat,
ascultnd din cnd n cnd la ua odii necunoscutei.
Maximilian i pregti de mncare. Tnrul cin i vorbi cu gazda lui
despre femei i despre cai. Convorbirea alunec asupra armelor, apoi asupra
literailor i, aa, ei vorbir cam despre toate, dar cu mare uurin i cu
vioiciunea particular tinerilor. Dup dou ceasuri se auzi un geamt n odaia
de alturi, pe urm un ipt nbuit i apoi ipetele unui copil.
Leon d'Armilly fu dintr-o sritur la u i Maximilian, apropiindu-se i
ntinse mna pe care tnrul i-o strnse ntr-un mod mainal.
Primii felicitrile mele, i zise Morel.
Oh mulumesc, domnule, rspunse Leon d'Armilly, cu un gest foarte
ciudat, pe care Maximilian l lu drept expresia patetic a simmntului
paternitii, deteptat de primele ipete ale unui copil Peste un moment o
servitoare veni s anune cu zmbetul pe buze i foarte vesel i voioas c
doamna nscuse o feti, puternic i robust, care era ntreg portretul tatlui
ei.
Maximilian ddu acestor cuvinte obinuite valoarea pe care o meritau.
DArmilly rspunse
Ei se poate Totui, mi-ar plcea s semene mai mult cu mam-sa
dect cu tat-su.
Ua odii se deschise i tnrul merse de srut pe dama misterioas.
Peste cteva zile, necunoscuta reveni n stare normal, aa c putea
pleca fr team. Leon d'Armilly, rspltind n secret pe cei care ajutaser pe
tovara lui, mulumi cu mult recunotin Valentinei i lui Maximilian i le
ceru un nou serviciu.
Doamna Morel nu ezit a se nsrcina s gseasc o doic pentru feti,
pn ce mama putea s-o hrneasc ea nsi; n-avea copii i-i iubea la
nebunie, de aceea primi cu bunvoin rugmintea domnului d'Armilly. A
doua zi, mama, ridicnd partea inferioar a mtii sale de mtase ca s
srute pe obraji fetia, mulumi iari Valentinei i plec mpreun cu amantul
ei.
i acum, Luizo? Zise ea, scondu-i masca ndat ce trsura se
deprta.
Ce vrei, drag Eugenio, am mai jucat nc odat rolul lui Leon
d'Armilly i ndjduiesc c va cea din urm dat.
Dar ic-mea?

 E n mini bune i ntr-o zi vei avea mngierea s-o srui.

Deocamdat, drag Eugenio, s ne gndim la tine, uit trista mprejurare
care te-a fcut mama i presupune c eu a ntr-adevr tatl copilei tale.
Tot glumea, murmur Eugenia zmbind i tergndu-i o lacrim,
ct i pizmuiesc rea
Eugenio, lumea i teatrul ne ateapt S revenim la visul nostru de
fericire i cuget, dac n-ai destul putere, cuget c trebuie s te ocupi de
viitorul nevinovatei tale copile.
Da, da Luizo i Dumnezeu mi d puterea s-mi mplinesc, precum
doresc, aceast datorie.
Capitolul LIV Mna lui de Villefort.
S revenim n insula Monte-Cristo, unde am lsat pe conte. Era a doua
zi dup aceea n care Pepino i pltise datoria de recunotin, mntuind
viaa lui Edmond Dants. Acesta sta ngenunchiat pe marginea prpastiei, n
care czuse cadavrul lui Hayde. Cu ochii ndreptai spre cer, se ruga.
Se resemnase ca un bun cretin, la soarta amar care-l atepta n lume,
luase o hotrre i, ngenunchind nc o dat pe stnc adres, un ultim adio
cadavrului.
Aducndu-i atunci aminte c-l atepta o barc, cobor ncet pe rm,
hotrt s plece. Mergea cu capul plecat, cu braele atrnndu-i n jos, spre
golful de la miaz-zi, cnd un om i iei nainte ca i cum pmntul s-ar
despicat pentru a-l scoate afar.
Era Benedict.
Nu era mascat. Figura i era linitit, privirea rece i buzele contractate
zmbeau ironic. La o mic deprtare, se vedea Peppino Rocca-Priori, cu
pistoalele la bru.
Contele i Benedict se priveau lung i n tcere unul pe altul.
M cunoti n cele din urm, Edmond Dants? ntreb Benedict
ncrucindu-i braele pe piept.
Da murmur contele.
Sunt foarte bucuros, pentru c de nu, ar trebuit s-i aduc aminte
numele lui Andrea Cavalcanti nscocit de tine spre a juca un rol ntr-una din
nspimnttoarele tale comedii.
i tu eti omul care m-a prigonit aa de mult, zise contele cu un
zmbet de dispre i toate faptele tale le-ai svrit numai pentru ca s pui
mna pe bogiile mele. i-i mai dai numele pompos de ales al lui
Dumnezeu.
Te amgeti conte de Monte-Cristo, rspunse Benedict Nu dorina de
a m navui, am azi tot atta avere ct aveam pn s nu te lipsesc de a ta,
care a fost mprit ntre sraci. Te-am prigonit fr mil ca s rzbun
sngele nevinovat al fratelui meu Eduard.
Frate-tu?
Da, cunosc istoria teribil a naterii mele, adic tiu cine mi-a fost
tat, i-mi mai rmne s au pe mama. Contele zmbi
O cunoti?
Da

 Vorbete strig Benedict i voi da tot ce-mi vei cere.

i refuz oferta, Benedict! i datorezi viaa baroanei Danglars.
Benedict fcu un pas napoi i scoase un ipt de uimire. Se fcu o
tcere adnc.
Mulumesc, domnule conte, zis el cu un aer slbatic, i mulumesc
de generozitatea dumitale i sunt sigur c, de n-ai tiut ct m va face s
sufr destinuirea aceasta, nu mi-ai fcut-o. Ascult-m, acum, pentru cea
din urm oar, ne am unul n faa altuia, ascult-m un moment: am s-i
spun despre cteva persoane cunoscute de d-ta. Baroana Danglars a fost
jefuit de mine i adus n srcie, i zise cu amrciune tlharul, care urm:
Nu tiu acum unde mai e i dac mai triete.
Baronul Danglars a sfrit cum ncepuse cariera lui de crime, adic
simplu marinar, ucis de un om care naviga, ca i dnsul, pilot pe bordul
Furtunei.
Dumneata ai ocrotit totdeauna pe Luigi Vampa, pe tlharul ndrzne i
te ludai totui c pedepseti furtul i omuciderea. Eu l-am dat pe o mn de
galbeni, justiiei omeneti care-l pedepsete.
Acum, dup ce te-am dus la cel din urm grad de disperare, cnd toat
Italia te blestem ori te face nebun; cnd nu mai ai nici soie, nici u, cnd sa sfrit tot pentru contele de Monte-Cristo, te vei convinge c Dumnezeu tea fcut atotputernic ca s rsplteti virtutea i mi-a dat mie o ndrzneal
fr margini ca s pedepsesc crima? Amndoi am fost simple unelte ale
dreptii lui, amndoi ne-am mplinit sarcina i recdem n neant.
Familia Morel i altele, cu care i-ai mprit o parte din avere, triesc
fericite pe cnd dumneata vei sfri n mizerie pentru c ai fost prea
ngmfat.
Mi-am pltit datoria, mna de mort se va ntoarce la cadavru.
i el deschise repede un cufra, scoase o mn de mort i agitnd-o n
faa lui Edmond Dants, strig:
Om orbit de patim, i afurisit!
Contele scoase un ipt de disperare. Benedict i Rocca-Priori
dispruser.
Edmond se uit mprejurul lui i vzndu-se singur, porni spre golful de
la miaz-zi.
Peppino i Benedict erau singuri.
Prea bine zise Benedict. Acum s-a sfrit tot.
Cum?
De azi nainte cile noastre sunt diferite, ecare vom merge pe a
noastr.
Vrei s te despari de mine?
Dup ce m vei duce n Frana i voi da yahtul ie. n portofelul
acesta vei gsi o sum bun de bani i te vei duce unde vei voi.
Bine, primesc, rspunse Peppino i deoarece gsesc la dumneata
simminte de cinste, am s te iau drept pild i m voi duce la Paris cutnd
s triesc cum se cade. Dar, de vei avea nevoie de mine, voi totdeauna
gata.

 Nu ne vom mai revedea, a zis Benedict.

De ce?
nchipuiete-i c pmntul s-a despicat ca s m nghit. Eu am s
dispar.
De nu a cunoate unele din ciudeniile dumitale, a crede c
visezi.
Nebunule! Dar ce e oare?
Ce?
Viaa oare nu e un vis? Acum ctva timp lumea ntreag repeta cu
entuziasm numele celebrului conte de Monte-Cristo. Unde e el acum? Unde
sunt laudele ce i se fceau? Unde sunt imensele lui avuii, prestigiul lui,
frumoasa lui greac? Totul e un vis!
Peppino sttu un moment pe gnduri. Apoi ridic iari capul i ntreb:
Dar ul contelui? Ndjduiesc c vei prsi ideea de a-l ucide?
N-ai team. Am s-l ncredinez ngrijirilor unei familii de lng Roma
care-l va crete i va respecta misterul naterii lui.
i, dup aceea, Benedict porni, nsoit de Peppino, spre golful de la
rsrit, unde se mbarc pe yahtul Furtuna care-l atepta.
Peste cincisprezece zile, un om nfurat ntr-o manta neagr, sub care
parc ascundea ceva, parc trupul unui copil de vreo trei ani, se oprea la
poarta casei Morel lng Roma.
Se nnoptase, luna lumina slab faada alb a unei case, unde se vedea
o singur fereastr deschis.
Omul cu mantaua, dup ce ascult cu luare aminte, sigur c nimeni nu
era pe acolo, deschise cu o cheie fals poarta, intr n grdin i merse pn
la scara casei. Acolo, desfcu mantaua, ntinse braul i aez pe primele
trepte corpul unui copil care dormea adnc.
Se ntoarse napoi, nchise poarta i trase tare de srma clopoelului, al
crui zngnit rsun lung.
La sunetul acela, Valentina se art la fereastra deschis, pe cnd un
servitor ieea ca s vad i scotea un ipt de mirare, oprindu-se locului pe
scar.
Petre, ntreb Valentina, ce s-a ntmplat?
Doamn, nu tiu cine a pus un copil pe scar. Doamna Morel plec
de la fereastr i cobor.
Da, aa e. Dar cine l-a pus aici?
Poarta e nchis, zise Petre, care se ntorcea din grdin. i nu e
nimeni pe drum.
Valentina lu copilul n brae, se sui n salon i merse la Maximilian.
Drag, i zise ea,. Dumnezeu ne d doi copii; iat mirele fetei nscut
la noi.
i apoi ea explic lui Maximilian ce se ntmplase. Copilul, uitndu-se
cu mirare la cei dinprejur, i ascunse faa la snul Valentinei.
S vedem ce e hrtia asta de pe pieptul copilului, zise Maximilian.
Ai dreptate! Zise Valentina, desfcnd hrtia i citind: Doamn,

Eti bun i milostiv, de aceea i ncredinez n numele lui Dumnezeu

copilul acesta, pe care-l vei crete ca i cum ar al dumitale; srmanul
nevinovat este orfan. Presupune c viaa lui ncepe de astzi; naterea lui
trebuie s e o tain ntre el i trecut.
Numele lui este Edmond.
Scrisoarea era neisclit.
Valentina ncepu s plng i jur s e mama orfanului.
Maximilian nu se mpotrivi. i cei doi soi, i puser toat inima ca s
creasc i s iubeasc pe cei doi copii pe care li-i dduse soarta i copiii,
crescur mpreun dezmierdai de suava i buna Valentina.
Capitolul LV Cea din urm noapte n insula Monte-Cristo.
Dup cea din urm convorbire cu Benedict a lui Edmond Dants, insula
prea s rmas cu desvrire pustie. O ultim barc, ce prsise insula
mergea spre Frana, pe cnd alta sta nc pe ancor n golful de la miaz-zi.
O adnc tcere domnea n acele locuri. Insula ncepea s dispar n
ntunericul nopii i abia i se deosebeau de departe, culmile luminate de
ultimele raze ale soarelui care apunea. Totui, insula nu era aa de pustie, pe
ct prea; un om umbla cu pai ncei i msurai printre stnci. Acel om era
Edmond Dants.
El cobora spre una din prpstiile adnci ale insulei i mergea cu pai
siguri dei ntunericul se lsa tot mai gros n jurul lui. Cu ct el cobora mai
adnc n prpastie, cu att capul i se pleca mai mult. Puin mai departe o
raz de lumin, ptrunznd printre crpturile stncilor, veni s se proiecteze
pe drumul urmat de Edmond Dants. El se opri locului, mirat de acel lucru i
se uit mprejur. Surprins de a vedea acea lumin n insula pe care o credea
pustie, se uit nspre locul de unde ea venea i zri ca la o btaie de puc,
un foc, mprejurul cruia stteau trei oameni.
Atunci, Edmond i aduse aminte c rmsese o barc s-i atepte n
golful de miaz-zi, aproape de locul unde ardea focul.
Peste o jumtate de ceas, n care timp Edmond sttuse rezemat de o
piatr, cu capul n mini, privind pe cei trei marinari acetia se scular lsnd
focul s slujeasc de semnal, srir ntr-o luntre i disprur.
Edmond porni ctre rm, culese cteva ierburi i le rsuci n mnunchi,
le nmuie n ap, le aprinse i, cu acea tor improvizat, porni iari n
adncul prpstiei!
Peste puin ajunse la baza rpei celei mai nalte, de pe vrful creia, cu
civa ani mai-nainte privea stncile ntrebndu-le asupra comorilor imense
despre care-i vorbise Farria.
Edmond Dants se opri i, ridicnd tora sus, se uit jur-mprejur, pn
cnd ochii lui deosebir un lucru care se aa la o mic distan. Atunci braul
lui czu n jos, capul i se plec pe piept i el murmur cuvntul:
Hayde!
Expresia cu care Edmond rosti acest nume era un ciudat amestec de
dragoste, de tnguire i de remucri, expresia de durere a cuiva care vede
disprnd, fr veste, tot ce avea el mai scump pe lume. Edmond nu mai

putea ndjdui n viitor, lacrimile nu-i mai puteau uura durerea i ele nici nui mai curgeau din ochi.
Acolo, pentru ntia dat, el se recunoscu mic i neputincios. Atunci i
osndi viaa trecut, ocupat numai de rzbunarea lui nendurat.
Hayde, Hayde! Exclam el ngenunchind lng cadavrul nevestei
sale. Oh, de-ar vrut Dumnezeu ca tu s nu-i legat soarta de a mea! N-ai
prsit aa de repede pmntul, lumea, n care trebuia s trieti fericit i
linitit. Iart-m, Hayde, iart-m! Mirele Mercdsei nu putea brbatul
tu. Vai! Vai! Inima mea fusese dat altei femei i pentru tine nu puteam
avea dect un simmnt care semna cu un vis ce trebuia s dispar ntr-o
zi. Acea zi a sosit i acum totul s-a sfrit, acum nu-mi mai rmne dect
noaptea venic a disperrii.
Edmond i ls capul pe piept i ntinse braele spre cadavrul
desgurat, parc ar vrut s-l ridice de jos.
Dar deodat el sri n picioare exclamnd cu disperare:
Hayde, Hayde! Tu ai murit! Buzele tale nu se vor mai putea pune pe
ale mele! Inima ta nu va mai bate pe a mea! Vai! Eu n-am puterea s te
renviez! Sunt slab i mic, cci sunt om!
Un zmbet de amar dispre i trecu pe buze i el urm:
Doamne atotputernic, am pctuit i din adncul inimii plng
greelile trecutului: am fost nendurat n rzbunare, am fost crud, nebun. Dar
aa e: spada dreptii tale a fost o unealt de nedreptate n minile mele. Nu
m-am gndit la tine, Isuse, cci a iertat celor care m chinuiser i mi
fcuser tatl s moar de foame. Cel mult m-a rzbunat pe Villefort ipe
Danglars, dar le-a cruat familiile. Iart-m, Doamne, iart-m!
Edmond czu iari n genunchi i sttu astfel o vreme; sculndu-se
apoi n sus lu sub braul drept cadavrul iubitei lui Hayde i ncepu s suie
ncet o potec erpuit printre stnci, care ducea ntr-un loc unde se aau
capetele a o mulime de drumuri menite s rtceasc pe cel care ar vrut
s descopere cumva locul unde stau ngropate comorile cardinalului Spada.
Peste un sfert de ceas, Edmond ajunse n vestibulul grotei. Intr, cobor
scara de marmur, trecu prin prima odaie, intr n a doua, merse spre
peretele din stnga i aez cadavrul acolo.
Aici, murmur el, aci m-am oprit acum zece ani, dup multe oboseli,
s privesc comorile abatelui Farria. Srmanul btrn; tot veninul pe care
rutatea oamenilor i-l ngrmdise n piept, mi amr inima mea i m fcu
aa de crud cum am fost!
Apoi Edmond, narmat cu o varga de er scoas din piedestalul unei
statui rupte, sap o groap, lng temelia vestibulului. Acolo, el puse trupul
frumoasei Hayde i ncepu s-l acopere cu pmnt pn ce-i ascunse faa. Pe
urm tr o piatr enorm, o puse peste groap i plec.
Totul s-a sfrit. Contele de Monte-Cristo, aa de admirat de oameni,
pizmuit de atta lume i acum comptimit chiar de el nsui a pierdut tot,
chiar i cea din urm afeciune!
Cnd el ieea din grot, zorile zilei se iveau deja. Edmond merse ctre
culmea rpei i contempl n extaz, tabloul admirabil ce se desfura la

picioarele lui i a crui linite contrasta, aa de mult cu furtuna ce-i urla

vijelioas n inim. Pe urm, cobor spre golful de la miaz-zi i fcu un semn
celor din barca ce-l ateptau, din porunca lui Benedict.
Ctre coasta Italiei, porunci Edmond, stnd cu o linite aparent n
barc, pe cnd ea se deprta.
Capitolul LVI ntoarcerea la mormnt.
Dup ce ls Valentinei pe ul lui Edmond, Benedict porni ca s se
ntoarc la Paris, unde se despri de Peppino care avea de gnd, spunea el,
s deschid o prvlie de haine vechi, singurul comer care-i plcea.
Fiul lui Villefort se duse acas la un notar, pe a crui locuin o
cunotea foarte bine. Figura sever a lui Benedict, vorbirea lui linitit i
precis, inspirar mare simpatie notarului.
Peste o jumtate de ceas, acesta a tot ce se cerea de la dnsul.
Benedict l puse s fac un act de donaie de vreo dousprezece milioane de
lei n favoarea doamnei Valentina Mo-rel, domiciliat la Roma, cu condiia s
ntrebuineze veniturile banilor la facerea mai multor aziluri pentru copii i
pentru btrni n Italia i n Frana. Donaia i se transmitea ca din partea unei
societi secrete de binefacere, al crei nsrcinat era Benedict.
Un alt capital de ase milioane lei trebuia pus la dispoziia domnului
Albert Mondego, din Marsilia, n numele unui vechi datornic al rposatului lui
tat, contele de Morcerf, care i pltea datoria, pentru care nu exista nici un
act.
Dup ce iscli de fa cu mai muli martori acele acte, Benedict plec
de la notar i se duse ntr-un hotel unde sttu pn ce se n opta.
Erau opt ceasuri, cnd el iei nfurat n mantaua cea neagr cu care
se masca de obicei.
Merse la cimitirul Pere-Lachaise, la poarta cruia btu de mai multe ori.
Cine e? ntreb un glas care i se pru cunoscut lui Benedict.
Un prieten, rspunse el linitit.
Prieteni, la vremea asta la poarta cimitirului! Oh! Exclam paznicul
scond afar, din ua csuei lui, braul n care inea un felinar.
Vrei poate s e un vrjma? ntreb Benedict cu aceeai linite.
Prieten ori vrjma, de-i , pentru mine tot atta face; i spun
limpede c la ceasul acesta nu vin pe la mine prieteni i c dac eti vrjma
nici nu vreau s tiu de tine; poarta e nchis, zidurile sunt nalte i eu am
dou puti bune cu cte dou evi pe care le voi ntrebuina la nevoie.
Minunat! Dar dac voi dovedi c nu sunt nici prieten nici vrjma?
Cum?
Uit-te la punga asta plin.
Oh! Oh! Strig paznicul auzind sunetul banilor. Asta e alt treab.
Acum te mai pricep i eu.
Bine c pricepi odat.
Ce vrei?
Deschide.
Fu un moment de tcere.
Ia spune-mi nu eti cumva un oarecare lord

 Villmoor, zise Benedict fr s cugete mult.

Tocmai! Prea bine. Atunci alerg s-i deschid, domnule; te-am
recunoscut eu dup ciudatul dumitale gust de a veni s bai la poarta unui
cimitir cnd toi fug de el. Poi s intri.
Poarta se deschise i Benedict intr.
Ce mormnt vrei s vizitezi?
Pe al familiilor Saint-Mran i Villefort.
Oh! Mormi paznicul, i-o venit ideea s aduc napoi ce a furat
Ei! Nu E prea ticlos pentru ca s fac aa ceva. Vine desigur cu o alt idee,
dar poate sigur c de rndul acesta intr singur n gura lupului.
Peste cteva minute, paznicul mergea naintea lui Benedict, cu un
felinar, spre hruba cunoscut.
Benedict se opri la oarecare distan, pe cnd cluza lui deschidea
hruba. Apoi, paznicul ls felinarul jos i fcu lui Benedict un semn pe care
acesta l nelese.
Cnd zgomotul pailor paznicului se pierdu n deprtare, el lu felinarul
i cobor treptele de marmor care-l duceau ntre cadavrele familiei sale.
Totul era ntocmai ca n ziua cnd Benedict ieise de-acolo.
El deschise uor sicriul tatlui su, al crui schelet zcea n aceiai
poziie, cu un bra pe piept, cu braul cellalt de-a lungul trupului.
Dup ce privi lung scheletul, Benedict scoase cufraul de lemn negru,
lu din el mna ngheat i uscat i o puse pe cadavru.
Datoria e pltit, tat i mna ta atta timp ridicat mpotriva celor
vii, acum se poate odihni pe pieptul n care btea o inim aa de nenorocit.
Primete srutarea aceasta, cea din urm dovad a respectului ce mi-au
inspirat suferinele tale teribile. i adio pentru totdeauna.
Apoi srut mna cadavrului, nchise cociugul, lu felinarul, sui scara
mormntului i, gsind ua nchis, o mpinse cu mna stng: puse apoi
felinarul jos i aps cu tot trupul, dar ua nu se deschise. Ctva timp el
rmase zdrobit, fr o idee, fr s neleag ce i se ntmplase; dar n
curnd i reveni n re i putu s-i dea seama de ce era nchis ua.
i fu de ajuns s-i aduc aminte de prima oar cnd intrase acolo.
Sunt acuzat de profanaie i voi cdea n mna justiiei. Acum un an
i jumtate am jefuit mormntul acesta i am fugit fr s satisfac lcomia
paznicului, care se rzbun acum.
Benedict, obinuit s lupte cu primejdia, nu avea deertciunea de-a
voi ceea ce era cu neputin; se aez pe treptele scrii i atept.
Peste un ceas auzi c mai multe persoane se apropiau de mormnt.
Ua se deschise i el vzu pe un agent de poliie, urmat de doi garditi.
Urmeaz-ne, zise agentul lui Benedict.
mplineasc-se voina lui Dumnezeu pn la sfrit! Murmur el
punndu-se ntre garditi.
Paznicul l urm pn la poart i acolo i strig:
La revedere, domnule Willmoor, lord de contraband. Benedict fu
dus la comisarul mahalalei, care porunci s e nchis la Fora.
Capitolul LVII Rbdarea mielului lui Dumnezeu e cu voi!

Contele de Monte-Cristo nu tiuse a se folosi de imensa putere ce

avusese. Patimile l trser i el nu fusese altceva dect un om de rnd, ca
toi ceilali, nu se ridicase mai presus dect dnii. Simmintele lui nu erau
dect tot din sfera obinuit a patimilor omeneti.
Dar, acum, contele era mare n supunerea cu care-i recunotea
greelile; n resemnarea cu care i pleca fruntea naintea dreptii divine.
El se a acum n Roma i nimeni nu l-ar recunoate pe dnsul ntr-un
om cu faa slab, mbrcat cu rasa umil a clugrilor peniteni, care merge
ncet, cu picioarele goale i cu capul aplecat pe piept spre hotelul cunoscut al
lui Pastrini.
Sosi acolo tocmai n momentul cnd se apropia la poart o trsur, din
care coborr dou femei tinere; una din ele, cea mai tnr era mbrcat n
negru i inea capul n jos cum crinul btut de vnt se ndoaie pe plant.
Edmond, vznd-o, i ascunse repede capul n mini, parc n-ar vrut
s e recunoscut. Cea mai n vrst dintre cele dou doamne observnd pe
acel smerit penitent n vestibulul hotelului, scoase din pung o moned mic
de argint i, ntinznd-mna nmnuat, oferi banul ceretorului i urm apoi
pe prietena ei care deja suise cteva trepte.
Edmond rmase n extaz, uitndu-se la milostenia primit; apoi,
ridicnd cu mhnire din umeri, o srut i cteva lacrimi curser pe obrajii
lui.
Da, murmur el, e aceasta prima mea fapt de smerenie cretin.
S srutm milostenia, dat fr ngmfare i chiar fr ca eu s-o cerut.
Oh! S-i dea Dumnezeu n cer o rsplat potrivit emoiei ce a produs
aceast milostenie unui srman pctos.
Pe cnd el rostea aceste cuvinte tresri auzind pe Pastrini care-i zicea
mnios:
Ei! Ceretorule, pleac d-aici i rbdarea Mielului lui Dumnezeu e cu
tine. Eu nu-i pot da nimic.
Edmond ridic ochii i vzu n capul scrii pe faimosul hotelier.
i spun s pleci, eu n-am nimic de dat.
i-am cerut ceva? l ntreb Edmond, uitndu-se scrbit la dnsul.
Nu-i pot da dect resturile de la mas, dar acum e prea devreme! i
apoi am eu ali sraci.
Nu i-am cerut milostenie.
Aa e; dar atunci nu sta aici s-mi superi muteriii de acum ctva
timp.
De acum ctva timp Ah! Acum ncep s pricep i ce vrei s ai? Ce
lucru?
La ntrebarea aceast a lui Edmond, Pastrini care pregtise o reticen
spre a aa de la clugr un fapt mai anumit, se uit lung i cu mare
curiozitate la el vznd c nu izbutise.
i, indc Pastrimi se aa n capul scrii i avea n stnga odia ce-i
slujea de birou i n care primea odat pe Vampa i pe Peppino, ntoarse
cheia i mpinse ua, fcnd un semn ceretorului ca s-l urmeze.
Edmond intr, dup Pastrini, n birou.

 Stai, ceretorule, i zise italianul cu ironie, stai i vorbete.

Edmond se aez pe scaun n faa lui Pastrini care-l ntreba lacom din
ochi.
Frate, zise Edmond, am fost de fa la cele din urm momente ale
unui om puternic, i-am, ascultat spovedania i i-am dat o fgduial solemn,
pentru linitea suetului lui. Din momentul acela, nsrcinat de el s
rspltesc pe civa care l-au slujit cu credin n via, caut pe cei ctre care
am s-mi mplinesc sarcina.
Bine, zise Pastrini dar cine era pctosul?
Spune-mi mai nti cine este acela cruia i-ai fcut mai multe slujbe
i vom ajunge la acelai rezultat.
Aa e, dei am fcut servicii unei lumi ntregi, adaug repede
italianul cu un aer de nepsare prefcut. Prini, coni, marchizi, particulari,
bogai cu dare de mn, sraci
Edmond tcu i apoi zise:
Nu fcea parte din niciuna din clasele acestea.
Este o absurditate, frate ceretorule; atunci nu era nimeni.
Nu, era cineva.
Cum l cheam?
Nu-mi convine s spun.
Ei! Ia s sfrim Astea-s palavre ca s ajungi a-mi cere de
poman Nu-i pot da nimic, i-am mai spus, du-te cu Dumnezeu!
Vreau s vorbesc de Luigi Vampa, zise Edmond.
Vampa! Murmur Pastrini.
Ah! Aa e, mine l cur i mi s-a spus c nu mai e nici o
fereastr liber n piaa Poporului.
N-ai cunoscut, n-ai servit pe Luigi Vampa, Pastrini? ntreb Edmond
cu glas grav.
Pe Madona! Gngvi Pastrini.
Rspunde.
Dar mi-ai spus c ai asistat la cele din urm momente ale unui om i
Vampa e nc viu.
Am spus adevrul; eu fceam aluzie la cele din urm momente
lumeti; eu nc n-am fost fcut clugr.
i ndjduieti s i fcut? ncepi de la o condiie foarte smerit.
Aa trebuie s porneti pe calea cerului.
Dar atunci, urm Pastrini dup ce se gndi un moment Vampa te-a
nsrcinat s rsplteti, adic s dai o graticaie?!
Unui om care l-a slujit cu credin i dezinteresat.
Ah! Desigur, cuget Pastrini, el i-a adus aminte de vestea pe care iam dat-o din partea casei Thompson i French. E limpede i lmurit c nu e
nici o primejdie s spun adevrul.
i eti dumneata omul acela, Pastrini?
Nu tiu.
Cum adic?

 Adic l-am putut sluji fr s tiu, adic am putut sluji pe un om fr

s tiu c era Luigi Vampa, pentru c el se schimba n aa chip nct mergea
la teatre, umbla prin ora i nimeni nu-l cunotea.
Era ca i un oarecare conte de Monte-Cristo; vrjitor afurisit, care,
mulumit unei mini de mort, fcea tot ce vroia, cu toate c avea un titlu
att de pompos.
Cuvintele hotelierului interesa pe Edmond care, dei micat de chipul n
care era tratat, avu vreme ns ca s-i vin n re i s-i stpneasc
tulburarea.
Ce om era contele acesta? l ntreb el, ntrerupndu-l.
Oh, s-a vorbit mult de dnsul i eu am folosit ndeajuns la
demascarea lui. L-am cunoscut foarte de aproape, i-i jur c dei va
redobndi talismanul i va izbuti s se arate iari sub diferite forme, nu m
va mai nela. Dar s ne ocupm de acest Luigi Vampa.
Nu, nu. Mi-ai vorbit de un om de care mi-a vorbit i el; doresc s-mi
mai spui ceva despre dnsul.
Frate, i pot mplini dorina.
Vorbete-mi mai cu seama despre mna de mort, care mi-ai spus c
era un fel de talisman.
Oh! Da, un talisman drcesc. Nu putea dect mna unui executat.
Da! Exclam Edmond fr s vrea.
Ah! tiai deja c era mna unui executat? Fusese vreo nvoial
misterioas ntre el i mormnt, cine tie ce vrji! Ce drcenie! Oricum ns,
contele se transforma cnd n femeie, cnd n tnr bolnvicios, cnd n
masc, cnd n pasre; dar talismanul i-a fost furat i el a fost pierdut pentru
totdeauna. Un francez care a stat la mine, l urmrea de-aproape ca s-i
spun nu tiu ce cuvnt magic i s-l prpdeasc de tot. Acest francez i
furase talismanul i-l inea ntr-un cufra de er pe care-l purta cu dnsul.
Vampa i un oarecare Rocca-Priori, credinciosul lui, au vzut mna de mort i
de asemenea un oarecare Danglars
Danglars, ntrerupse Edmond i ce s-a fcut dnsul?
Mi-a spus c a murit ind marinar pe Mediterana.
Oh! Dumnezeule, murmur contele.
E mai bine pentru contele de Monte-Cristo c l-a dus dracul n iad,
pentru c altfel ar avea acum de furc n Frana, cu tribunalele, pentru c e
acuzat de o crim ngrozitoare, cum ar vorba de morminte profanate,
jefuite. Afurisitul! Nu respecta nici morii!
Urm un moment de tcere.
Ct despre Luigi Vampa Urm Pastrini.
E de prisos s mai vorbim, l ntrerupse Edmond, nu eti omul de
care vorbea nenorocitul.
Nu sunt?
Nu.
Cine-i spune?
Dumneata. Nu vd un semn oarecare

 Nu tiu semne, eu! Rspunse Pastrini fcnd ns mai multe

strmbturi i frecndu-se la ochi cu mna dreapt.
Edmond nelese semnul dar nu rspunse i zmbi cu tristee.
Ei! Spuneam eu c ai s sfreti cerndu-mi de poman. Du-te, dute, vicleugul sta m scrbete, n-am nimic, n-am nimic de dat.
i Pastrini ncepu s mping pe ceretor afar din birou, cnd un
personaj intr i-l ntrerupse.
Noul venit era de statur mijlocie, deja cam btrn i cu o gur sever
care insua ncredere, dei ochii i erau injectai de snge.
Ce vrei, domnule? ntreb Pastrini.
Acesta e hotelul Londrei?
Pe Madonna! Ai ochi i nu vezi? Nu mai e altul ca acesta n Roma i
muteriii sunt tratai cum merit i adesea n odile acestui hotel au dormit
prini, marchizi, coni.
Bine; atunci ai s ai buntatea a-mi spune ce persoane stau la d-ta?
Ce! Exclam Pastrinni, speriat eti agent de poliie?
Nu; sunt cltor i caut pe cineva
Spune-i numele.
E de prisos pentru c nu mai are numele cu care-l pot cuta i, n
cazul acesta, ai putea spune c nu e, fr s i sigur.
Are nume multe?
Da; dar s lsm ntrebrile. Te cunosc pentru c am avut plcerea
s stau n hotelul dumitale.
ntr-adevr, zionomia dumitale mi se pare cunoscut, dar nu-mi
aduc bine aminte cine eti. La mine vine foarte mult lume.
Ei bine, sunt Bertuccio, intendentul domnului conte de Monte-Cristo!
Al contelui de Monte-Cristo! Exclam Pastrini uitndu-se drept n
ochii lui Bertuccio.
Fiind n cltorie cu excelena sa, am venit la Roma, sigur c-l voi
ntlni. Domnului conte i-a plcut totdeauna oraul acesta.
Domnule Bertuccio, casa mea nu e adpost de vrjitori i de pungai.
Cred i eu, mai ales c, atunci cnd am stat cu stpnu-meu, am
admirat buna rnduial din stabilimentul dumitale.
Aadar, nu se a n casa mea un nemernic cum e contele de MonteCristo.
Ticlosule! Strig Bertucccio, fcnd un pas napoi i scrnind din
dini pe cnd ochii lui aruncau fulgere.
Edmond rmase nemicat.
i repet, domnule Bertuccio, s te duci aiurea ca s caui pe
afurisitul dumitale vrjitor, a crui privire ar deajuns ca s-mi aprind
hotelul i s-mi nnegreasc inima mea curat de bun credincios.
Blestematule! Strig Bertuccio tii tu de cine vorbeti?
tiu i toi i vor spune acelai lucru despre contele dumitale, nghiit
acum de iad mpreun cu iitoarea lui greac.

 Dumnezeule! Exclam deodat ceretorul tremurnd, cea mai

nevinovat, cea mai virtuoas dintre femei! Dumnezeule! Orice afar de
chinul acesta!
Ce-aud? Glasul acesta Murmur Bertuccio.
Ce spui? ntreb Pastrini
Mi se pare c bietul ceretor e cam smintit.
Pastrini, ca i intendentul, se uitau cu luare aminte la ceretor a crui
fa era ascuns n glug.
Ei, ce oi avnd eu s ascult vorbe fr ir! Urm Pastrini. Domnule
Bertuccio, du-te de caut pe contele dumitale n vreo nchisoare ori n iad. Eu,
dac va veni cumva aici, l voi primi cu dou palme bune.
Domnule Pastrini, am s te nv cum s vorbeti cuviincios de un
om ca domnul conte de Monte-Cristo
i Bertuccio porni asupra lui Pastrini. Dar ceretorul, repezindu-se ntre
ei, exclam:
Pace vou!
Pastrini rznd cu hohot, sui repede scara i dispru n hotel.
Bertuccio, vzndu-se singur porni spre drum, uitndu-se cu nelinite la
ceretor care-l preceda cu vreo douzeci de pai.
Impresionat de nfiarea lui, voia s-i vorbeasc i de aceea l urmri
pn la o cas dintr-o mahala deprtat.
Ajungnd acolo, ceretorul descuie ua i sui scara, pn n odia lui,
o odi cu perei umezi i negri, cu tavanul acoperit cu pnze de pianjeni.
Lsase ua deschis, parc ar tiut c-l urmrea cineva i ajungnd n
mijlocul odii, se ntoarse repede descoperindu-i faa.
Oh! Stpnul meu!
Scoal-te, Bertuccio, i zise Edmond cu glas linitit, Modul smerit cu
care vorbeai odat contelui de Monte-Cristo, stpnul i prietenul tu, nu se
mai potrivete acelui care st n faa unui om mai srac i mai smerit ca cel
din urm ceretor.
Ce zici, stpne! Ce fatalitate? Visez ori sunt treaz?
Nu, nu, Bertuccio. i spun adevrul. Trecutul a fost un vis teribil
uneori i rai consolat de vre-o scurt plcere.
Dumnezeule!
Scoal-te, Bertuccio, urm Edmond, ridicndu-l; cel puin te pot
vedea i din ci au trit cu mine n timpul mririi mele tu singur rmi linitit
i fericit. Aa a vrut Dumnezeu. Tu ai descoperit pe ul lui Villefort, vipera
care era s-mi mute inima i s-mi otrveasc existena.
Dar nu pricep! ceea ce vd, ce aud, mi pare de necrezut Ce s-a
ntmplat?
M-am amgit ca oricare om i mai mult nc pentru c am fost mai
puternic dect toi M-am amgit; da i acum, pocindu-m mi ispesc
greeala; de m-ar ierta Dumnezeu la sfr-itul martiriului meu.
Dar soia dumitale?
Hayde! Hayde! Caut-o n stncile i se opri.

 Nu, zise el pe dat, nu; nimeni nu va ti unde mi-am ascuns

comoara Nimeni nu-i va tulbura odihna Nimeni nu-i va profana cenua,
srman Hayde! Hayde e n cer. Bertuccio i acoperi faa cu minile i
plnse.
Oh! Stpne, eu care te-am admirat, aa de puternic, aa de mare,
aa de mrinimos, notnd n plceri, n fericire, s te vad acum smerit, srac,
cu inima amrt! Ah! Nu, nu de o mie de ori nu! E cu neputin!
Mrire, mrinimie, plcere a fost visul meu de odinioar. Acum totul
s-a sfrit, Bertuccio. Contele de Monte-Cristo rmne o amintire viciat de
idei absurde i nu va mai rmne de la el dect numele lng care oamenii
vor scrie: ngmfare, nebunie. Du-te, tu poi linitit; la Paris se a depus un
capital pentru tine.
Dar, stpne, nu pot Adic nu ndrznesc s-i spun o idee ce mi-a
venit, dar iat-o. Capitalul acela i-ar putea de folos d-ta: le.
Toat bogia mea se reduce acum la rbdarea Mielului lui
Dumnezeu. Nu vreau alta.
Dar vrei s mori de foame?
Bertuccio!
Pentru numele lui Dumnezeu, stpne, d-mi voie s te nsoesc, s
te slujesc.
Vreau s i sigur.
Bine; dar d-mi voie s veghez asupra zilelor dumitale.
Dac Dumnezeu va voi s le prelungeasc, fac-i-se voia.
De atunci, Bertuccio nu-i mai prsi stpnul.
Edmond hotrse ca s stea la Roma, pn ce va cpta primele ordine
preoeti i-apoi s se duc la Marsilia i s ridice un orator pe locul unde era
satul Catalanilor.
Bine, m nvoiesc s veghezi asupra zilelor mele i s m nsoeti
pn ce m voi ntoarce n Frana; dar mi vei respecta secretul, zise Edmond
lui Bertuccio, ntinzndu-i mna pe care acesta se pregtea s o srute cu
respect.
Nu, nu, prietene, d-mi mna ta i dac i voi mai de azi nainte
superior prin ceva, va prin suferine i prin resemnare.
Capitolul LVIII S-a fcut dreptate.
Era ziua execuiei.
Piaa poporului prezenta un tablou ciudat de rutate i de fanatism, n
mijlocul cruia osnditul, centrul tuturor privirilor curioase trebuia s-i dea
ultima suare n blestemele poporului.
Pe la toate ferestrele se vedeau ngrmdii, lacomi s asiste la agonia
unui nenorocit! Numai la o fereastr, deschis ca toate celelalte nu se vedea
nimeni.
Fereastra era a unei odie la etajul al doilea care domina piaa i n
odi se aau dou femei, dintre care una, mbrcat n negru, palid i ntradevr frumoas, se putea lesne recunoate de tovar aceleia care dduse
milostenie lui Edmond n sala hotelului Pastrini.

Femeia aceea, ngenunchiat pe o pern n mijlocul odii, putea s

observe tabloul dureros al pieei; privirea ei, n care se zugrveau chinul i
lncezeala, nu se dezlipise un singur moment de pe fatalul eafod, pe care se
vedea deja clul i osnditul, actorii dramei cu care societatea vrea s
sperie i s pedepseasc o crim printr-o crim.
Cnd Luigi Vampa, n mijlocul a o mulime de clugri peniteni, se
arat n pia, femeia care sta ngenunchiat, murmur o rugciune ca s
cear milostivirea Dumnezeiasc asupra osnditului.
Cnd Vampa ngenunche, ea ridic ochii la cer, cci n-avea curaj s
vad lovitura fatal.
Rugciunea ei deveni mai vie, mai energic i n momentul cnd czu
spada, buzele ei rostir deodat cuvintele:
Luizo, Luizo, totul s-a sfrit.
Apoi, se scul i uitndu-se mprejur i vzu prietena stnd lng
dnsa.
Prietena mea!
Eugenio, tu suferi mult!
Te dezamgesc Luizo, i rspunse Eugenia, rznd i plngnd
totodat, nu mai sufr Nu mai pot suferi, deoarece de acum nainte am o
misiune sfnt de ndeplinit, s ctig pinea pentru ic-mea, ncredinat
bunilor Morel. Ct voi avea misiunea aceasta, voi avea putere, energie i
curaj ca s uit tot. Vom pleca din Italia i teatrul englez ne va veni n ajutor.
Dar deocamdat unete-i rugciunile cu ale mele, roag-te lui Dumnezeu
pentru suetul aceluia pe care l-am iubit, fr s pot birui acest simmnt
pentru nenorocitul tat al icei mele. Dea Dumnezeu ca fatalitatea ce m
apas de atta timp s nceteze i ca eu s u iertat de greeala fcut! Da,
da, el m va ierta, pentru c munca artistei e mai linitit dect trndvia
curtezanului. Luizo, Luizo, s plecm mai repede din Roma.
Luiza i Eugenia se pregteau s ias, cnd deodat ua odii se
deschise i intr un smerit clugr penitent.
Fu un moment de adnc tcere, Eugenia, Luiza i clugrul erau foarte
micai, n cele din urm, Luiza ntreb:
Printe vii, desigur, s cereti pentru suetul executatului.
Vin s ndeplinesc o datorie pe care mi-a impus-o el.
Dumnezeule! Exclam Eugenia. Ce vrei? Spune?
Nenorocitul mi te-a artat pe d-ta.
Cum! M-a vzut?
Privirile lui relu clugrul, strbteau zidurile i te vedeau; i-a
nchipuit c erai aici i mi-a spus s te vd i ia-t-te.
Oh! Luigi, Luigi! Exclam Eugenia ridicnd ochii la cer. Ce fac zidurile
i distanele pentru dou inimi care se iubesc? Ele gsesc mijlocul de a se
nelege?
Eugenio Danglars, Dumnezeu s aib mil de tine.
Da, da, roag-l pentru mine, care de azi nainte trebuie s lucrez ca
s triesc. Pn acum lucrul a fost o petrecere pentru mine, acum devine o

necesitate. Dumnezeu s m ajute, s aib mil de ica mea! Exclam ea,

plecnd capul n jos.
Frate, ce datorie i-a impus osnditul? ntreb Luiza d Armilly.
El mi-a zis: vd acolo o fereastr deschis, la care nu stau privitori ca
la celelalte; am presimirea c n casa aceea se a o femeie care se roag
poate pentru cel care i-a fost amant i gde. Sunt sigur c acea femeie mare
i nobil a iertat pe nenorocitul ce se suie pe eafod. Da, da, ea trebuie s e
acolo; rugciunea ei generoas mi va nsoi suetul cnd se va despri de
corpul meu vinovat. Du-te, du-te dup executarea mea, n casa aceea i vei
gsi pe o femeie pe nume Eugenia Danglars; vorbete-i de mine i d-i inelul
acesta pe care i l-am scos din deget ntr-un moment de nebunie! M tem s
nu mi-l ia cineva dup moarte; altfel nu m-a despri de el. i, vorbind astfel,
urm clugrul, nenorocitul scoase din deget un inel de aur, l srut cu foc
de mai multe ori, mi-l ddu i apoi i puse capul pe trunchi. Iat inelul,
Eugenia Danglars.
Clugrul ddu Eugeniei un inel de aur pe care ea l lu i-l srut.
Oh! l recunosc murmur ea, necat de lacrimi i abia putnd vorbi.
Mi-am mplinit misiunea, urm penitentul cu faa tot ascuns n
glug. Eugenio Danglars, clemena celui de sus e cu tine i crede-m c
toat nelepciunea omeneasc st n faptul de a crede c Dumnezeu e
nemrginit de drept i de milostiv.
Eugenia se arunc n braele Luizei i penitentul cobor ncet scrile,
murmurnd:
Rbdarea mielului lui Dumnezeu s m nsoeasc!
Luizo, Luizo, exclam Eugenia, srutnd iari inelul. Buzele mele
ating aici pe ale omului care a uitat tot pentru mine! Ah! Va veni o zi cnd
ic-mea va primi ca motenire a tatlui ei acest inel. Luigi, aici buzele icei
tale se vor ntlni pentru ntia oar cu ale tale i tu vei totdeauna cu dnsa
Eugenio, zise atunci Luiza, lund-o n brae, nu te lsa n voia unor
asemenea gnduri care te sleiesc de puteri. Acum totul e de prisos, mai mare
dect tine nsi i bizuie-te-te n nesfrita milostivire a lui Dumnezeu.
S plecm, o ntrerupse Eugenia, s plecm! Dumnezeu va veghea
asupr-ne! Dumnezeu mi va ocroti copila!
Capitolul LVIX Binecuvntarea.
Eugenia i Luiza d'Armilly se retraser la hotelul lui Pastrini ateptnd
sfritul celor trei zile de carnaval spre a pleca din Italia i a merge spre
Londra s se angajeze la teatrul liric. n cele trei zile de carnaval lumea e aa
de mult n Roma i strinii sunt aa de numeroi, nct e cu neputin s
gseasc trsur cel care ar voi s plece din ora.
n toate acele trei zile de veselie public, Eugenia se ls n voia durerii
mari ce o izbise i Luiza, tiind c asemenea dureri nu se pot consola,
accept mhnirea prietenei sale.
Deja sunetul ncet al clopotelor anunase nceputul sptmnii snte i
cele dou prietene se pregteau s plece din Italia, cnd ua apartamentului
lor se deschise i ele vzur intrnd pe clugrul penitent cruia Luiza i
ceruse milostenie i care adusese inelul Eugeniei.

Penitentul purta gluga rasei lui albe cobort peste obraz i minile
ascunse n mnecile largi ale rasei.
Eugenia i Luiza se uitar una la alta, parc s-ar ntrebat ce caut
clugrul, dar el ncepu pe dat s zic:
Doamnelor, vin s mplinesc o datorie pe care o cred sfnt, vin s
aduc unei ice binecuvntarea mamei sale
Domnule murmur Eugenia.
Explic-te printe, zise Luiza.
Eugenia Danglars, relu penitentul dup un moment de ezitare, vei
pleca din Roma fr s caui a primi binecuvntarea aceleia care i-a dat
via?
Printe, zise Luiza, cuvintele dumitale sunt grave, ai rostit un nume
pe care nimeni nu l tie Eti oare acelai care ne-a vorbit n ziua execuiei?
Da
Aadar vin nsrcinat cu o nou misiune.
Da
Care
Luiza d Armilly, zise penitentul, e bine ca prietena dumitale s ia cu
sine din Italia binecuvntarea srmanei sale mame.
Da, da, zise Eugenia, ntrerupndu-l Unde e Eu trebuie
Mila Domnului e cu tine, ica mea i lumineaz-mi calea pe care am
pornit eu.
Vino, printe, zise Eugenia ngenunchind, vino i dac nu pot primi
binecuvntarea mamei din gura ei, binecuvnteaz-m dumneata n numele
ei, deoarece te-a nsrcinat s-o faci.
Da, rspunse penitentul, vin nsrcinat de ea s-i aduc
binecuvntarea numai din gura ei i te binecuvntez n numele ei i ntr-al lui
Dumnezeu.
i penitentul i ntinse minile deasupra capului Eugeniei, iar Luiza
ngenunchiat lng dnsa, parc ar vrut s ia i dnsa parte la acea
binecuvntare
O femeie pe care patimile lumii au chinuit-o mult urm clugrul,
doamna de Servieres i de Norgans, baroana Danglars, triete azi smerit i
resemnat sub vemntul unei surori de caritate
Ce zici?! Exclam Eugenia, sculndu-se repede.
Ascult-m, Eugenia Danglars i nbuete glasul vanitii, care tot
te mai stpnete
Oh, mam, mam murmur ea frngndu-i braele, ce zici? Unde e
srmana mea mam
Intrat la Roma, n fraternitatea religioas a surorilor de caritate, va
pleca n curnd n Frana, unde vrea s-i sfreasc zilele. Roag-te pentru
dnsa, Eugenio, roag-te pentru dnsa i urmeaz-i ursita! Fatalitatea apas
asupra familiei tale, eti singur creia i poate zmbi un viitor vesel, pentru
c ai fost cea mai puin vinovat. Adio, Eugenio, dac ai dumani, iart-i n
adncul inimii i urmeaz-i calea!

 Dumnezeule murmur Luiza fr s piard din vedere nfiarea

mrea i sever a penitentului, am cunoscut undeva pe clugrul acesta.
Mi se pare c am auzit foarte de-aproape glasul lui sever i rsuntor.
Dumnezeu s m ierte i pe mine, urm penitentul i binecuvntat
e perfecta lui dreptate
Printe, zise Luiza, deoarece ai mplinit misiunea care te-a adus la
noi, d-mi voie s-i pun cteva ntrebri.
Spune!
Ai primit spovedania doamnei de Servieres?
Nu, cci sunt prea mare pctos ca s pot duhovnic! Sunt prea
mizerabil ca s u reprezentantul lui Dumnezeu.
Dar atunci cum ai putut vorbi astfel de familia Danglars? Desigur ai
cunoscut odat familia aceasta?
Da, Luiza d'Armilly, n timpul cnd ddeai lecii de muzic prietenei
tale, n timpul cnd se ivi n mijlocul familiei Danglars omul care-i lu
prestigiul, omul care o njosi, omul care avea o nemrginit putere asupra
baronului
Contele de Monte-Cristo?
Da, un ngmfat, urm cu glas linitit penitentul, un nenorocit care se
credea trimis de Dumnezeu i era nerbntat numai de focul unei patimi
violente: rzbunarea; un nebun care snea un asemenea simmnt,
neinnd seama c legile omeneti i dumnezeieti l osndesc
Ce zici? l ntrerupse Luiza, de ce vorbeti astfel despre un om al
crui nume toi l rostesc cu adnc respect?
Nu confunda respectul cu frica, Luiza d'Armilly, sau cel puin cu
uimirea produs de nespusa avuie a contelui de Monte-Cristo! Nu respect,
nu, nimeni nu avea respect pentru contele de Monte-Cristo; i se admirau
bogiile. Acest conte era slab i ngmfat ca toi ceilali oameni. Prefcuta lui
mrire, sublimitatea de suet nu exista dect ca nume, el avea mai puin pe
atunci dect acum.
Dumnezeule! Dar cine eti d-ta? Ce motive ai s-l osndeti astfel?
l osndesc pentru c m detept dintr-un vis lung, n care m-am
crezut mai mare dect ceilali oameni; l osndesc pentru c am vzut spada
dreptii lui Dumnezeu cznd pe capul lui ngmfat; l osndesc pentru c el
nsui s-a osndit. Ah! De-ai putea cunoate fatalitatea care ncepu s-l
apese, de-ai ti cum un om de nimic a putut reduce la fum mrirea contelui,
sfiindu-i totodat i inima n groaznice chinuri; de l-ai vzut trecnd de la
bogie la mizerie, de la ngmfare la smerenie, de la fericire la disperare, oh!
Atunci ai crede, cum cred eu, c contele de Monte-Cristo a fost pedepsit de
Dumnezeu.
Urm un moment de tcere adnc n care penitentul rmase
nemicat. Luiza prea adncit n gnduri, iar Eugenia, stnd n faa mesei,
cu capul n mini, plngea.
Un servitor al hotelului, btnd la u, spuse c trsura, cu care trebuia
s plece cele dou femei, era gata.
Prietene, zise Luiza apropiindu-se de Eugenia, ai auzit?

 Da, sunt gata s plecm.

Eugenio, Eugenio? Exclam deodat penitentul, iart-m. i eu am
nevoie de iertarea ta.
Dumneata, dumneata ai nevoie de iertarea mea? Cum m-ai suprat?
Cine eti?
n graba cu care penitentul ngenunchea, gluga-i czu pe spate,
lsndu-i faa descoperit.
Cerule!
Contele de Monte-Cristo! Zise Luiza.
St, taci, Luiza, zise iute Edmond. Nu rosti acest nume. Cel care l
purta nu mai este ce a fost. Vezi ce-mi rmne din trnsul. Oh! Eugenio,
iart-m!
Scoal-te, domnule. Cum m-ai putut ofensa vreo dat ca s te iert?
Ah! Nu pot crede ce vd. E un vis. Luizo, Luizo, s plecm.
Nu, exclam Edmond oprind-o. Nu e vis i nu vei pleca fr s m
ieri. Am nevoie de iertarea ta; iart-m pentru c, da te-am ofensat.
n ce chip?
Respect misterul acesta i nu detepta amintirile amare ale
trecutului ntr-o inim aa de sfiat. Eugenio, Dumnezeu m pedepsete;
dar ndjduiesc s capt la ceasul cel din urm iertare. Iart-m cum m va
ierta i el. Povara suferinelor mele mi va prea mai puin grea; tu care
suferi, tu care ai fost disperat pe care te-a apsat fatalitatea Iart-m,
iart-m!
Da, indc vrei, dac m-ai ofensat, eu te iert, zise Eugenia,
ntinzndu-i mna pe care el o duse la buze.
Acum poi pleca, Eugenio. Du-te i, din adncul inimii, m voi ruga
de Dumnezeu s te ocroteasc, precum l rog pentru suetul nevestei mele
Hayde i pentru fericirea srmanului meu copil. Acum totul s-a sfrit, adug
Edmond sculndu-se, acum totul s-a sfrit pentru mine.
Domnule, i zise Luiza apropiindu-se, cuvintele dumitale dovedesc o
suferin aa de mare nct eu sunt foarte micat. Att eu ct i Eugenia
vom foarte fericite s-i putem de vreun folos.
Un zmbet se ivi repede pe buzele lui Edmond.
Mergei! Murmur el i fericirea s v nsoeasc. Eu m mulumesc
cu rbdarea mielului lui Dumnezeu. Mergei, mergei!
i apoi i ls gluga pe fa i se deprta cu pai ncei de cele dou
prietene care sttur cteva minute n extaz privind pe acel om resemnat
cum se deprta pe coridorul hotelului.
O a doua ntiinare a vizitiului le scoase de pe gnduri i ele, cobornd
scara, se suir n trsura care le atepta.
Capitolul LX Sora de caritate.
Eugenia i Luiza d'Armilly, dup neprevzutele ntmplri care le
ntrerupse cariera artistic, erau s-o renceap departe de teatrul aventurilor
lor. Oraul Roma nu le mai putea oferi dect amintiri foarte triste.
Vznd c trsura pleac, Edmond se duse i el, trist i pe gnduri,
mergnd ctre noua lui locuin, la care ajunse n cu-rnd.

Mizerabil nfiare avea casa aceea. Bertuccio, vznd n acea stare

pe contele de Monte-Cristo, stpnu-su, se mhni att de mult, nct peste
cteva zile czu bolnav.
Srmanul intendent sta deci ntins pe un pat i nvelit cu o plapum
subire de ln. Lng dnsul era o femeie de vrst mijlocie, cu o gur
nobil, purtnd vemntul surorilor de caritate. ndat ce Bertuccio czuse
bolnav, Edmond ceruse o inrmier i acesteia, care de puin timp intrase n
confraternitate, i se dduse sarcina s ngrijeasc de bolnav.
Cnd intr Edmond, Bertuccio dormea un somn agitat i se auzea cum
gemea des.
Sora de caritate sta cu cotul rezemat pe perna patului, ascunzndu-i
faa i plngea, dup cum dovedeau suspinele cu care nsoea gemetele
bolnavului.
Edmond rmase n prag un moment, mut i nemicat, aprndu-i
pieptul cu mna. Apoi fcu vreo civa pai i zise:
Doamna Eugenia a plecat, binecuvntarea dumitale o nsoete; i
linitit.
Ah, murmur sora de caritate ridicnd capul i nlnd braele;
binecuvntarea cerului e cu dnsa!
Fu un moment de tcere.
Edmond, arunc o privire asupra lui Bertuccio; mic din cap cu
mhnire.
Printe, zise sora, nu uita c am nevoie de rugciunile dumitale.
Doamn, rspunse Edmond, a crui gur era ascuns de glug, dei
sunt cel din urm dintre pctoi, rugciunile mele se vor nla la Dumnezeu
pentru d-ta. Acum am s-i fac un serviciu deopotriv cu cel pe care i l-am
fcut deja.
Ce spui?
Am spus binecuvntarea dumitale Eugeniei, pot face ca s
binecuvntezi acum i pe ul dumitale.
Dumnezeule! Dumnezeule! Ce zici? Exclam ea, sculndu-se.
Edmond rmase nemicat.
Binecuvntarea dumitale matern nu s-a cobort niciodat pe acel
cap dar acum e necesar s binecuvntezi pe nenorocitul cruia i-ai dat
via, n mijlocul lacrimilor i agoniei.
Ce zici? Murmur ea nspimntat i fcnd un pas napoi.
Dumnezeule! Cine e omul acesta care se pare c ar ti o tain fatal a vieii
mele?
i aduci aminte de ul lui Villefort? Linitete-te, nu vreau s te
mhnesc amintindu-i-l, vreau s-i micorez remucrile sftuindu-te s
binecuvntezi pe cel care n-a avut alt botez dect de lacrimi i de snge!
Oh, e-i mil! Spune, cine eti? Cuvintele dumitale au ceva teribil,
m fac s tremur; e-i mil, spune-mi de eti un spectru ieit din pmnt ca
s m sfii cu remucri! Te rog, e-i mil de srmana pocit!

 Eu sunt un biet pctos i ispesc cu pocina greelile mele

enorme i iert dumanilor mei, pltindu-le rul ce mi-au fcut cu o binefacere.
Fiul dumitale se a acum n Frana; el se numete Benedict.
Benedict! Benedict! Repet d-na Danglars cu groaz. Oh! Spune-mi,
ce face nenorocitul?
Un or agit gluga de ln care acoperea gura lui Edmond.
Ceea ce face voi aa poate n curnd. Ce a fcut, i pot spune.
Vorbete.
Blestemat de toi, menit de la natere, morii i iadului, a fost scpat
de un om care se rzbuna i fcu mai trziu un plan funest de distrugere,
ntlnindu-se cu un om care mergea orbit de ngmfare i de vanitate,
Benedict fu zdrobit de dnsul, dar iei din pulbere i se fcu uria spre a
zdrobi la rndu-i pe cel care-l nimicise i tii mpotriva cui lupta? mpotriva
omului celui mai puternic, naintea cruia piereau piedicile i care asemenea
lui Dumnezeu voia s pedepseasc crimele. Oh! Omul acela s-a nelat
amarnic i n-a gsit nici el mil i milostivire! Da, urm Edmond, Benedict
rsturn colosul pe care oamenii l admirar atta vreme, precum pratia
ciobanului dobor pe Goliat. Lacrimi i snge i arta urmele; punndu-se
lng Monte-Cristo, i smulse cu mna-i uciga i rzbuntoare toate
afeciunile cele mai scumpe.
Benedict a fost biciul lui Dumnezeu. Acum se pregtete poate n
Frana s primeasc plata crimelor sale. Baroan Danglars, iat opera ului
tu.
i Edmond i ls n jos gluga.
Doamna Danglars scoase un ipt de spaim i zcu n genunchi lng
patul muribundului Bertuccio.
Iat, urm Edmond, iat omul cruia ul dumitale i datoreaz viaa.
El l-a scos din groapa n care Villefort l pusese de viu.
Fie-i mil!
i tii n ce chip a rspltit Benedict pe acest om? I-a ucis sora, i-a
ars casa. Ah, el era blestemat de D-zeu i de oameni. Acum, ul dumitale te
caut ca s-i cear binecuvntarea matern; du-te la el i d-i-o, ca s
moar linitit i pentru ca contiina dumitale s poat aa tihna.
Peste cteva luni, doamna Danglars ieea din casa surorilor de caritate
din Roma spre a se mbarca pe o corabie care pleca la Marsilia.
Voia s se duc la Paris.
S revenim acum la Benedict, czut n mna justiiei franceze.
Capitolul LXI 27 Septembrie.
Benedict fu dus la Fora
A fost lesne s se recunoasc n el individul fugit din nchisoare dup
ce-i omorse paznicul.
Examinndu-se crimele lui, tribunalul l osndi la moarte.
I se citi sentina n aceeai celul n care ucisese pe paznic. Benedict o
ascult cu sngele rece i cu nepsarea care-i deveniser obinuite de ctva
vreme.
Cu o zi nainte de execuie, el primi bucuros consolrile religiei.

Duhovnicul l ascult cu mult interes.

Printe, zise Benedict, nchinndu-se, cred n Dumnezeu, cred n
dreptatea lui. Nscut din crim, botezat cu snge i cu lacrimi Sfritul meu
trebuia s e eafodul, nainte de a crede n Dumnezeu ca acum, simii n
inim erea disperrii, care este iadul pe pmnt. Fr principii de educaie.
M-am lsat a dominat de tovriile rele, i-am insultat pe omul care m
cretea de mil i l-am rspltit de bine-facerile lui arzndu-i casa i
omorndu-i sora. De atunci n-am mai gsit un acoperi gzduitor, n-am mai
vzut priviri prietenoase.
Eram blestemat! Mersei din desfrnri n desfrnri, din crim n crim.
M-am unit cu cei mai ri i am mprit n orgii rodul jafului i al
omorului.
N-aveam nici un simmnt religios; orice gndire a mea era un
sacrilegiu, o mielie. Orice fapt a mea era nspimnttoare. Afeciunile
mele! Legturi scrboase cu cele mai nemernice i mai sfruntate. Czui n
mna justiiei, tri cteva luni ghiuleaua ocnailor.
Pe cnd mi fceam, resemnat osnda i poate ispeam n pocin
greelile mele monstruoase, veni un om ca s m scape; i se fcu mil de
starea mea i vru s-mi inspire simminte oneste cu fapta generoas pe care
o svrea; mi ddu o pil, bani i-mi spuse s m duc la el acas.
Peste o lun observai c el avea un alt scop; s m ntrebuineze ntr-o
comedie ridicol, al crui rol principal trebuia s-l joc eu.
Rsei de buna mea credin. Cum puteam eu presupune simminte
generoase n faa mizeriei? Redevenit ce fusesem, dar, schimbndu-mi
situaia, nu m mai numii Benedict, ci Andrea Cavalkanti.
Comedia se sfri, reczui n mocirla primitiv, devenii mai viclean n
urma leciilor de ipocrizie pe care le luasem de la falsul meu ocrotitor, contele
de Monte-Cristo.
ntr-o zi m oprii n calea mea de crime: vznd pe tat-meu srac,
btrn, nenorocit i aproape nebun, fui emoionat, jurai s-l rzbun i cugetai
adnc asupra oamenilor i a faptelor lor.
Crezui n Dumnezeu, recunoscui c oarecare timp eram unealta de care
el se servea ca s pedepseasc pe cei ri; furam, omoram fr ndurare pe
toi ci i tiam vinovai de aceleai crime; spre a merge pe noua mea cale
mi trebuiau bani i luai giuvaerurile care mpodobeau cadavrele membrilor
familiei mele printeti i n-am avut un moment de tihn pn ce nu mi-am
ajuns scopul de rzbunare. Am vzut pe cei ri, pe criminali primind
pedeapsa crimelor lor, pe virtuoi rspltii pentru faptele lor bune, nu m
mir c eafodul se ridic pentru mine. l merit. D-mi binecuvntarea, printe
i roag-te pentru suetul meu!
Astfel zicnd, Benedict ngenunche la picioarele preotului care invoc
milostivirea dumnezeiasc asupra osnditului.
Ce zi e astzi? ntreb Benedict.
Douzeci i apte septembrie.
Douzeci i apte septembrie! Repet nenorocitul, cu un zmbet
lugubru. Eafodul mi va srbtori ziua naterii.

 Ieri tu pe prinii ti c te-au prsit? Ieri pe tatl tu c a vrut s

te omoare?
I-am iertat de mult vreme.
Bine, ule; Dumnezeu s e cu tine n veci. ndat ce se lumin de
ziu, ua oratorului se deschise i mai muli soldai venir s ia pe vinovat, ca
s-l duc n odaia clului, care trebuia s-i taie prul i s-l mbrace cu
costumul osndiilor.
Dup aceste pregtiri, Benedict merse de se sui n crua osndiilor i
clul ddu semnalul plecrii.
Un escadron de cavalerie nsoi crua pn la eafod n jurul cruia
poporul, nghesuit, atepta curios. Benedict primi cea din urm binecuvntare
a duhovnicului i rspunse clului care-i punea ntrebrile obinuite.
Doreti s mnnci sau s bei?
Nu.
mi ieri fapta pe care am s-o svresc?
Da.
Se apropie momentul.
Las-m s m uit un moment la mulimea care m mpresoar, zise
Benedict, vreau s caut o gur cunoscut.
Se uit apoi la lume i ntorcndu-se n dreapta, scoase un strigt de
mirare.
Vzuse ntr-o cru, care mergea cu greu prin mulimea din pia, o
femeie care purta costumul surorilor de caritate i care prea a nsoi pe o
alt bolnav.
Printe, zise el preotului, cea din urm a mea dorin ar s vorbesc
cu sora de caritate de colo. Spune-i c, pentru dragostea lui Dumnezeu, s
vin ncoace.
Preotul cobor de pe eafod spre a mplini dorina osnditului i sora de
caritate se grbi s vin.
Cu ct ea se apropie, Benedict se schimba tot mai mult la fa, el duse
de mai multe ori mna la ochi spre a-i opri lacrimile.
Sora de caritate se sui pe eafod i merse ctre osndit.
Dumnezeule! Exclam ea, cuprins de o teribil groaz.
Benedict i lu ncetior mna i o duse la buze; o srut, murmurnd
aceste cuvinte foarte ncet, aa ca s nu-l mai aud nimeni:
Curaj, doamn, vroiam s-i trimit cel din urm adio printr-una din
soaele dumitale; dar atotputernicul a vrut ca s vii dumneata n persoan.
Isuse! Isuse! Strig srmana sor n culmea disperrii, cznd n
genunchi pe eafod.
Benedict alerg repede la trunchi i, punndu-i capul pe el, strig
clului:
Lovete! Lovete!
Oh! Nu! Strig sora de caritate, sculndu-se palid i tremurnd,
spre a cdea din nou n genunchi la picioarele clului.
Azi e 27 Septembrie, mai zise Benedict. i apoi erul ghilotinei i taie
capul.

Sora de caritate czu ca trsnit la picioarele cadavrului, strignd:

Fiul meu!
Peste cteva zile, srmana mam nceta din via.
Peste o lun, un eveniment nu mai puin important se ntmpla la
Marsilia.
Dac ne aruncm ochii nspre stncile unde se aa odat satul
catalanilor, vedem, lng csua unde locuia Mercds, o capel mic, a
crei u, mai totdeauna nchis, se deschide duminica i srbtorile pentru
o jumtate de ceas dup-amiaz.
Albert Mondego i Mercds, care locuiesc nc n satul catalanilor, au
ridicat acea capel, de cnd binefctorul lor, pentru care se roag n ecare
zi, le-a uurat suferinele.
Dar, de la moartea soului ei, Mercds era roas de o adnc durere
care o ducea ncet-ncet spre mormnt.
Albert, ngrijorat de starea zic a mamei sale, consultase deja doi
doctori din Marsilia i ei spuser c ea va muri n curnd. Albert, cruia i era
rezervat i aceast lovitur fatal, petrecea zilele lng mama sa, i asculta
vorbele drgstoase i-i cuta cele din urm priviri.
Figura linitit a Mercdsei exprima cea mai mare consternare. Cu ct
boala nainta, cu att ea era mai linitit. Gloria cerului se rsfrngea cte
puin pe gura ei. Mercds prea s se team de delir: ruga pe Dumnezeu
s-i pstreze facultile intelectuale neclintite pn la ceasul cel din Urm i
s poat da, privind, ului ei cel din urm adio.
ntr-o noapte, Mercds se simi foarte ru; o agonie teribil o
nbuea, aerul parc-i lipsea; se scul n pat i chem pe Albert, care alerg
ndat la dnsa.
Nenorocitul tremur vznd gura cadaveric a mamei sale; o sudoare
rece i acoperea faa i inima i btu parc ar vrut s-i sparg pieptul.
Fiul meu, zise Mercds, silindu-se a zmbi, vreau s m pregtesc
pentru a merge naintea lui Dumnezeu.
Cum? Deja? Exclam Albert neputndu-i reine vorba i mbrind
cu iubire slabul trup al Mercdsei.
Da, da, repet ea, rsund greu. Un duhovnic, ul meu, un
duhovnic! Albert iei pe dat din cas i alerg spre stnc Btu la o u i
un preot i se art nainte.
Ce vrei, ule? ntreb el.
Pentru dragostea cerului! Vino la mama care moare! Preotul urm pe
Albert n odaia Mercdsei.
Cnd sosi preotul, muribunda abia mai deosebea lucrurile i moartea i
ntinsese deja mna asupra victimei sale.
Mam, iat preotul! Zise Albert, apropiindu-se de pat.
Bine, las-m cu el un moment. Spovedania mea va scurt Vreau
s primesc binecuvntarea cea din urm.
Albert o mbria i se duse n odaia de alturi.
Preotul rmase singur cu muribunda.
Apropie-te, printe.

 Oh! Dumnezeule, zise preotul stnd nemicat locului parc picioarele

i-ar fost pironite n pmnt i cu ochii aintii asupra nenorocitei.
Dumnezeule atotputernic, primete la snul tu acest suet curat i aa de
chinuit pe lume! Mercds, Mercds, urm el apropiindu-se de pat, iartm!
Pe d-ta?
Da, pe mine care, nebun, am crezut c putem nbui n pieptu-mi
dragostea pe care mi-o insuai. Pe mine, care am fost un criminal atunci
cnd, vrnd s m rzbun pe Fernand Mondego, am distrus fericirea ta,
fcndu-te s mprteti mizeria i ruinea lui.
Printe, ce spui? Cine eti dumneata care vorbeti cu atta cin i
care mi aminteti trecutul?
Mercds, Mercds! A nevrednic de iertarea ta, dac n-ai
convins c m pociesc sincer. Iart-m, iart-m!
Oh! Dumnezeule! Murmur ea, cine tie? Eu te iert din adncul
suetului!
Mulumesc! Mulumesc!
Edmond! i zise ea ncet.
Da, da, eu sunt, Mercds, amantul tu crud i smintit Aveam
nevoie de iertarea ta nainte de a muri i eu n pacea Domnului.
Fiul meu! Exclam Mercds cu obrajii aprini de friguri i de delir,
ul meu! El va voi poate ca s se mai rzbune nc de injuria ce i-ai fcut
tatlui su.
Mil! i zise Edmond strngndu-i mna i ducnd-o la piept.
Mam, linitete-te Iat-m, strig Albert, aruncndu-se n braele
ei.
Edmond se deprta de pat i, lund crucixul de lde de pe perete,
ncepu o rugciune pentru suetul Mercdsei.
Fu o jumtate de ceas tcere adnc, abia ntrerupt de sntele
cuvinte ale preotului i de horcitul muribundei.
Albert czu n genunchi lng patul mamei sale, scond un ipt
dureros i -punnd buzele pe mna rece a Mercdsei.
Ea nu mai suferea.
Deja de cteva ceasuri Mercds murise i n capela satului catalanilor
se vedea ngenunchiat lng altar un preot care recita slujba morilor.
Lacrimi i suspine i ntrerupeau glasul.
Aspr-i era durerea, pentru c femeia pe cadavrul creia se ruga fusese
amanta lui n tineree, osndit de el i victima lui cnd afeciunea reasc ar
putut s-i nfrumuseeze viaa.
Edmond sta n picioare rugndu-se lng cadavrul Mercdsei. Era
viaa n faa morii! Era clul n faa victimei!
i juraser de mii de ori n locuina catalanilor dragoste venic i
luaser de martori trsnetele cerului.
Mercds i Edmond fur victimele acestui amor: ea nu-i uit ns
datoriile de soie i de mam.

Dar jurmintele de iubire fcute n casa catalanilor, n faa lui

Dumnezeu, trebuiau s se ndeplineasc.
Unul n-avea s supravieuiasc celuilalt.
Venica pomenire! rostit de un amant pe cadavrul amantei, era ca
glasul care anuna celuilalt c i ceasul lui sosise.
i clopotul capelei urm a suna de mort.
Cadavrul Mercdsei se cobora n pmnt; groparul, ocupat cu treaba
lui, vzu pe preotul care recita cele din urm rugciuni, scond un oftat din
adncul inimii i rostogolindu-se n mormntul deschis pentru srmana
contes de Morcerf.
Preotul nu mai era dect un cadavru.
Apoplexia fusese fulgertoare. Preotul era Edmond Dants.
Peste cteva zile, un monument fu ridicat de Albert, n care reuni cele
dou cadavre.
Dup ce ndeplini aceast datorie reasc, nemaiavnd nimic de iubit
n Frana, Albert se mbarc pe un vapor care pleca la Alger.
Un fel de fatalitate adunase pe bordul vaporului cteva persoane,
cunoscute de noi; Morel cu nevasta i cu ii lor adoptivi, mergeau n Africa
spre a lua o motenire lsat de o rud bogat a Valentinei.
Peste cteva ceasuri dup plecarea vaporului se auzi n Marsilia, o
bubuitur ce semna a explozie, n ora, toi se temur de soarta celor
mbarcai.
i temerile nu fur n zadar, cci peste puine zile, marea arunca pe
rm cadavrele soilor Morel i ale copiilor lor adoptivi, cum i cadavrele lui
Albert i ale altora din Marsilia.
Eugenia Danglars i Luiza d'Armilly i urmar la Paris cariera artistic.

SFRIT