DIRECCIN GENERAL DE ASISTENCIA TCNICA - DGAT

UNIVERSIDAD TCNICA FEDERICO SANTA MARA

SEDE VIA DEL MAR

MDULO HIGIENE INDUSTRIAL

Agentes Fsicos
Tema: Ambiente con sobrecarga trmica

Profesor: Ing. Carlos Gmez S.

Diciembre de 2014 - Enero de 2015

Agentes Fsicos Estrs trmico Calor y Fro

MDULO HIGIENE INDUSTRIAL

Ambiente con sobrecarga trmica1

1 EL AMBIENTE TMICO Y EL ORGANISMO HUMANO
El vnculo entre el hombre y los aspectos trmicos del medio ambiente laboral
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puede estructurarse esquemticamente, teniendo en cuenta que el cuerpo humano es un
depsito al que llega un fluido (el calor) a travs de una serie de mecanismos, y a la vez,
stos son evacuados a travs de otros (ver figura 1). Del binomio de estos mecanismos de
aporte y eliminacin del calor, se obtiene el nivel trmico del organismo que se fija a
una cota concreta.
Por otro lado, las relaciones entre el hombre y el ambiente trmico del entorno,
difieren de las que se fijan en el resto de tipos de agresiones ambientales, en al menos
tres aspectos primordiales:
a) Es necesario para su supervivencia que la
temperatura interna del cuerpo se mantenga
dentro de lmites muy reducidos. De tal forma,
que cuenta con unos mecanismos de regulacin
muy activos que le habilitan para que esa
temperatura
interna
permanezca
prcticamente constante incluso en condiciones
ambientales muy extremas.
b) La actividad fsica del hombre origina un calor
que el propio organismo almacena y que puede
ser muy trascendente cuando el individuo
desarrolle una actividad fsica intensa. Este
calor de origen interno tiene la misma
capacidad de agredir al organismo que aquel
que proviene del entorno. Por tal motivo, en
una evaluacin tcnica debo de considerar
tanto las caractersticas trmicas del ambiente
(agresividad trmica ambiental) como la
intensidad de trabajo efectuado.
c) El tercer aspecto se halla en el campo de las
consecuencias. La exposicin excesiva al calor no implica un deterioro lento y paulatino de
ninguna funcin vital, sino que las consecuencias se manifiestan bruscamente, como
puede ser un desmayo. Esto mismo puede indicarse para las agresiones por fro, en las
que el riesgo fundamental es la congelacin
El hombre es homeotermo (ver figura 2) pues su temperatura se mantiene constante:
-Temperatura corporal 1,5 C.
-Temperatura de la piel, vara (ms caliente la cabeza, tronco y despus manos y pies)
35C.
-Temperatura media= 0,7 TRectal + 0,3 T EPIT. (Piel) (Puede varia 35 C + 3C o 2 C).
A instancias del calor externo o el producido internamente, el cuerpo dispone de
termorregulacin ubicado en el hipotlamo, descifra las seales provenientes de los
nervios sensibles al calor, poniendo en marcha si es preciso , una serie de mecanismos:
a) Circulacin sangunea de la piel: por este mecanismo y a travs de la constriccin
o dilatacin de los vasos sanguneos perifricos, dependiendo de que la
temperatura ambiental sea fra o calurosa, la sangre se asentar en la piel,
sindole fcil disipar calor o por otro lado se distanciar de sta, edificando una
1

Corresponde a EXTRACTO

barrera grasa que perturbar las mermas de calor. As habr dos temperaturas de
piel diferentes.
b) Sudoracin: el propio hipotlamo tambin regula la transpiracin. En un ambiente
neutro donde se desarrollen trabajos sedentarios se puede generar un litro de
sudor, si bien una vez superados los 34 C de temperatura, en el aire se origina la
emisin de relevantes cantidades de este lquido desde el entorno de dos millones Pgina | 3
y medio de glndulas sudorparas de la piel.
BALANCE DE CALOR: ACUMULACION = METABOLISMO PRDIDAS
Para que no se produzca acumulacin: METABOLISMO=PRDIDAS
Analizaremos aqu, cules son las circunstancias en las que una agresin trmica, ya sea
por calor o por fro, puede ser peligrosa para las personas expuestas a ella.

Calor

Sistema de termorregulacin del organismo

Fro

Aumento circulacin sangunea perifrica.

Vasoconstriccin sangunea en la piel.

Hasta 2,6 l/min/m2

Disminuye la cesin de calor al exterior al

reducir la superficie de radiacin.

Evaporacin del sudor generado.

Reduccin de la superficie corporal o

encogimiento (carne de gallina).

Cambio electroltico del mismo (perdida de

CINa hasta 15g/l)
Activacin (apertura) de las glndulas
sudorparas (ms de dos millones),
desprendimiento lquido con electrolitos.

Escalofro (actividad involuntaria) y

aumento de la actividad muscular
(voluntaria).
Tiritona generadora de calor. Temblores

Vasodilatacin sangunea en la piel:

aumento de intercambio de calor.

Desactivacin (cierre),de las glndulas

sudorparas.

Reduccin de la actividad.

Merma de la circulacin sangunea

perifrica.____________________________
Autofagia de las grasas acumuladas.

Empezaremos por indicar que el ambiente trmico es un conjunto de variables que

definen el estado trmico del ambiente (temperatura, humedad, velocidad del aire,
presin parcial del vapor de agua en el aire, intercambio de calor radiante, emisividad de
los focos radiantes del local, etc.), as como de variables que definen el estado y posicin
del cuerpo (actividad del trabajo, produccin metablica de calor, posicin del cuerpo
respecto a los focos radiantes, ropa, etc.) que determina los diversos puestos de trabajo y
que el valor integrado de estos factores ocasiona diferentes grados de aceptabilidad de los
ambientes. El ambiente trmico puede dar lugar a un riesgo a corto plazo, cuando las
condiciones son extremas (ambientes muy calorosos o muy fros),si bien en la mayora de
los casos, originan disconfort trmico. Comenzamos por analizar los mecanismos
mediante los cuales el cuerpo humano recepciona o cede calor al medio ambiente, las
formas de evaluacin y determinacin del riesgo, las condiciones ambientales ue debe
reunir los lugares de trabajo segn el Real Decreto 486/1997 y las principales medidas de
control para el estrs trmico y las temperaturas bajas.

Ya hemos visto que el hombre necesita mantener la temperatura de sus rganos

vitales dentro de unos lmites muy reducidos, a causa de las mltiples y complejas
reacciones metablicas que se patentan en su organismo, y de las que depende su vida.
La temperatura interna media de nuestro cuerpo puede estimarse entorno a los
36,8 C (Ver figura 3). Cuando la temperatura se encuentra por debajo de 35 C
hablaremos de hipotermia, pudiendo alcanzarse una situacin letal a temperaturas de
25 C. La situacin opuesta se originara cuando Pgina | 4
la temperatura central est alrededor de 40 C
hipotermia, llegndose al riesgo de muerte si la
temperatura rectal esta sobre 43 C.
Decir tambin, que no toda la masa
corporal del hombre tiene la misma temperatura.
De hecho las zonas internas del cuerpo oscilan
entre valores prximos a 37 C , y la piel, en torno
a los 33 C, con algunas variaciones sujetas a la
temperatura ambiente y a la vestimenta que
Figura 3. Medicion oral de la temperatura en
36,8 C
lleve. Estas diferencias de la temperatura corporal
sirven de amortiguacin si se patentan
variaciones rpidas de la temperatura ambiente. Por otro lado, siempre que hablamos de
temperatura del cuerpo humano nos referimos a la temperatura media que se halla con el
promedio de la temperatura rectal (que representa la temperatura interna) y de la
temperatura superficial (tomada en varias partes del cuerpo).
A su vez, se admite por estrs trmico la presin que se ejerce sobre una persona
al estar expuesta a temperaturas extremas y que, a igualdad de valores de temperatura,
humedad y velocidad del aire (confort), presenta para cada persona una respuesta
diferente sobre la base de la susceptibilidad individual y de su aclimatacin.
A travs de la actividad fsica, el ser humano genera calor (es el nico
contaminante que puede ser generado por el hombre), y hay que recordar que cuanto
ms intensa sea la actividad fsica del trabajador, mayor ser tambin la cantidad de calor
que deber disipar para que el equilibrio trmico pueda conservarse. De tal forma, que el
cuerpo humano est continuamente recibiendo cediendo calor al medio ambiente por
medio de diferentes mecanismos. La forma de liberar este calor se produce a travs de
tres mecanismos: la evaporacin del sudor, la conveccin y la radiacin; no obstante hay
que considerar que en situaciones muy calurosas slo es posible liberar calor por medio
de la evaporacin del sudor.
De forma resumida podemos decir que cuando la transferencia de calor se efecta
a travs de slidos o fluidos que no estn en movimiento, el proceso se denomina
conduccin, si ocurre a travs de fluidos en movimiento conveccin. A su vez, el calor
puede ser igualmente transferido de un cuerpo a otro sin soporte material alguno y
entonces hablamos de radiacin. Por otro lado, podemos ganar calor por condensacin
o perderlo por evaporacin, sin necesidad de haber diferencia de temperatura para el
desarrollo del proceso, que es lo que ocurre en la evaporacin del sudor, donde el calor
transferido se denomina calor latente, divergente del que se transmite como
consecuencia de cambios de temperatura (calor sensible).No obstante, vamos a pasar a
desarrollar todos estos medios de transferencia calorfica ms en detalle:
La evaporacin del sudor (E)
La evaporacin no es otra cosa que la transicin de un elemento de lquido a gas
mediante el aporte de una cierta cantidad de calor, llamado calor latente de vaporizacin.
Si la temperatura del cuerpo aumenta, las glndulas sudorparas segregan el sudor, el cual
se deposita sobre la piel (ver figura 4). La composicin del sudor es bsicamente agua, por
lo que su calor latente de vaporizacin se considera el de sta, es decir, 560 cal/g (a unos
20 C).
Este calor se obtiene del exceso de calor corporal acumulado, por lo que su uso
como energa de vaporizacin hace que el cuerpo se refrigere. Naturalmente, este

mecanismo de termoeliminacin, ser efectivo siempre y cuando el sudor segregado se

evapore.
Emax=Ke x V0,6 x (Pws-Pwa)
Por tanto, la evaporacin del sudor se trata de un mecanismo de eliminacin de
calor, dado que ste , para evaporarse, adquiere de la piel con la que est en contacto el
calor preciso para el trnsito del estado lquido a vapor, de esta forma se desprende del
calor que le sobra. Hay que indicar que la eliminacin de calor slo se origina si el sudor se Pgina | 5
evapora y no por el mero hecho de sudar. De esta forma, en un medio laboral muy
hmedo donde se pueda sudar y no se evapora ste, prcticamente queda anulado el
efecto protector de la sudoracin. La cantidad de sudor que puede evaporarse por unidad
de tiempo vara en funcin de dos variables ambientales: la humedad relativa y la
velocidad del aire. Cuanto mayor es la primera, ms complicado es evaporar el sudor, por
el contrario, cuanto mayor es la segunda, tanto mayor es el flujo de sudor que es factible
evaporar.
De esta forma, la capacidad protectora de la sudoracin puede quedar anulada por unas
condiciones ambientales adversas. Por otro lado, debemos de comentar que dicho
mecanismo es nicamente de eliminacin de calor y por tanto
no es bidireccional como pueda ocurrir con otros (nicamente
perdemos calor, nunca lo ganamos). En procesos de
intercambio, el calor transmitido por sudoracin representa
aproximadamente el 25% del total.
Indicar tambin que el sudor tiene un elevado calor
especfico, con lo cual para evaporarlo (transformar agua en
gas) precisa consumir importantes cantidades de calor
Figura 4. El sudor y su
evaporacin.
corporal. Ante esfuerzos importantes y prolongados, con
alta humedad exterior o si la hidratacin es inadecuada, la
evaporacin puede verse reducida por el propio organismo.
Por ltimo, indicar que la sudoracin no slo es necesaria para lograr un equilibrio
trmico, sino como un sistema disipador de residuos metablicos y acondicionador de la
piel.
La conveccin (C)
La conveccin es el fenmeno a travs del cual se genera un trasvase de calor por
intercambio de masas o fluidos de aire caliente por masas de aire fro, trasvase que se
materializa por el gradiente de temperatura entre dichas masas (diferencia de
temperatura entre stas), y que se constata en una divergencia de densidades, y por
tanto, en un movimiento convectivo. Generalmente se aplica entre slidos y fluidos donde
esto es muy patente .Depende del coeficiente convectivo (calculado por las propiedades
del fluido y de la superficie por la que se pasa), de la velocidad del aire y la diferencia de
temperatura entre los medios de transferencia. , C= Kc x (Ta Ts ) =8,7 x V0,6 x (Ta Ts),si va
> 1 m/s, cuando es va 1 m/s Kc= 3,5 + 5,2 Va.
Nuestro organismo puede ganar o perder calor por conveccin. La conveccin se
trata de un mecanismo mediante el cual la piel da o cede calor al aire que la rodea y por
tanto intercambiar con el mismo, cuando las temperaturas de ambos son divergentes. Si
la temperatura de la piel es superior a la del aire, aquella cede calor a ste, y cuando la
temperatura del aire rebasa a la de la piel, es la ltima la que acoge calor del primero. Al
variar poco la temperatura de la piel (se considera situaciones de agresin trmica intensa
cuando la temperatura es de 35 C), esto implica, que la proporcin del intercambio que
se generar por conveccin depender principalmente de la temperatura del aire. Por
otro lado, es patente que esta proporcin es tanto mayor cuanto ms alta es la velocidad
del aire.

En todos los procesos de intercambio, el calor recibido o transmitido por

conveccin bsicamente representa de forma aproximada el 12% del total.

La radiacin (R)
Se trata de un fenmeno de intercambio trmico que se origina entre dos cuerpos
slidos a distinta temperatura y que se encuentran uno en las proximidades del otro, sin Pgina | 6
estar en contacto mutuo (Ver figura 5). El origen de este fenmeno obedece al hecho de
que cualquier objeto emite rayos infrarrojos de onda larga y por tanto energa, en
cantidad tanta mayor cuanto ms alta sea su temperatura; al mismo tiempo, absorbe una
porcin de la radiacin infrarroja que le llega de otros objetos del entorno que le rodean y
refleja el resto.
A travs de este mecanismo, el sol calienta la tierra y a todo lo que sta contiene
por trasmisin de los rayos infrarrojos (incluso en el vaco).La radiacin se aditiva de
manera relevante si un trabajador est en las cercanas de fuentes (no aisladas) cuya
superficie tiene una temperatura significativamente ms elevada que la de su piel (hornos,
baos trmicos, etc.). En estas circunstancias, la radiacin puede ser lo suficientemente
alta como para convertirse en un factor vital de riesgo. Resumiendo, todo cuerpo slido
emite radiacin infrarroja de forma constante (a razn de su temperatura) y a la vez
recibe rayos infrarrojos emitidos por los objetos que le rodean.
Dependiendo de que la temperatura del cuerpo sea mayor o menor que la
temperatura media de los objetos de su entorno, el efecto final ser una ganancia o una
prdida de calor del cuerpo evaluado. A la temperatura media de los objetos que rodean
al cuerpo se le denomina temperatura radiante media ponderada con la superficie de los
diferentes objetos y su distancia al cuerpo.
La radiacin depende de la emisividad de la superficie
(capacidad de emisin de la radiacin de la superficie), del
rea de la superficie emisora y diferencia a la cuarta potencia
entre temperaturas del cuerpo y ambiente. R=Kr x T4p- T4RM),
donde Kr=feff fclo (feff =factor de rea de radiacin efectiva
postural, fclo =factor superficie persona vestida y no vestida,
= emisividad y =Cte. De Boltzman).
Recordar, que a diferencia del resto de los mecanismos
de transmisin de calor la radiacin electromagntica (ondas)
en este caso no precisa de ningn medio material para
propagarse, lo que significa que no se ver afectada en su
transmisin por variables ambientales, como la velocidad del
aire o su humedad relativa, En este caso slo depende de las
temperaturas de emisin. A travs del mecanismo de la
Figura5. Mecanismos de conveccin y radiacin se intercambia aproximadamente un 60% del calor
radiacin
total.
Por otro lado, si el sujeto estuviera en contacto con
una superficie solida debera d considerarse la conduccin:
La conduccin (K)
El intercambio de calor por conduccin se patenta a travs del contacto fsico de
dos cuerpos (slidos o fluidos) a diferente temperatura, y su valor es funcin, por un lado
de la superficie efectiva de contacto y por otro de los incrementos de temperatura y
coeficientes de conductividad trmica de los materiales implicados.
La transferencia depende de la conductividad trmica de los materiales, seccin de flujo y
gradiente de temperatura entre los puntos de contacto.

K = -

= (t1-t2)

Donde K (o Qx) es la tasa de flujo de calor que atraviesa el rea A en la direccin,

x la constante de proporcionalidad se llama conductividad trmica y e el espesor
del conductor.
Por tanto, se trata del paso de calor desde los objetos (ms calientes) hasta la
superficie corporal (ms fra) que se halla en contacto con los mismos. Pasar calor desde
el objeto hacia el cuerpo cuando aqul se halla ms caliente y al contrario cuando est
Pgina | 7
ms fro.
En la prctica, este mecanismo es poco relevante, salvo si se trata de trabajadores
habitualmente sumergidos en agua o en contacto espordico con elementos a gran
temperatura.
Por la respiracin (L)
Mediante la respiracin se genera igualmente una pequea prdida de calor, dado
que en el interior de los pulmones tambin se presenta el proceso de evaporacin,
aunque sea menor, donde median los mismos parmetros ya mencionados.
La transferencia de calor a travs de los procesos precedentes (conduccin y
respiracin) tienen menor relevancia que los anteriores, pues slo suponen un 3% del
calor total transferido.
Por ltimo, podemos destacar el mecanismo de transmisin del calor que es:
A travs del metabolismo (M)
El cuerpo humano genera calor permanentemente, como consecuencia de la
actividad que l mismo efecta para mantener las constantes vitales. Esta cantidad de
calor viene fijada por el metabolismo basal (proceso por el que organismo produce la
energa necesaria para desarrollar sus funciones vitales bsicas ) y por el calor generado
cuando desarrollamos alguna actividad fsica , como hablar, andar etc.
Factores en la Metabolismo
Conveccin
Radiacin
Evaporacin
4
4
0,6
R=Kr
x
T
T
)
p
RM
Evaluacin de Basal y de C=Kc x V
x
Emax=KeV0,6 x
(Ta-Ts)
(Pws Pwa)
un
ambiente Trabajo
trmico
Individuo

Ropa
trabajo

de

Tipo de trabajo
Temperatura
seca

Humedad
relativa
Velocidad
aire

del

Temperatura
de globo

1.1 AMBIENTES TRMICOS EXTREMOS. SU CLASIFICACIN

El cuerpo humano se ve alterado y afectado tanto por las altas temperaturas como por las
bajas, ocasionando lo que se conoce como estrs trmico, si bien por lo general los
ambientes de altas temperaturas son mucho ms peligroso que los fros, pues
normalmente resulta ms fcil protegerse del fro que del calor.

Las relaciones entre el ser humano y el ambiente trmico establecen una escala de
sensaciones que vara del calor al fro, pasando por una zona que se puede calificar como
trmicamente confortable o de bienestar.
Esta escala tiene sus lmites bien acotados, de modo que rebasarlos en cualquiera de los
extremos, puede ocasionar la muerte.
Tipos de ambiente trmicos para el ser humano
Crtico por Calor

Confort o Bienestar

Permisible

Crtico por Fro

Por otra parte, la exposicin al ambiente trmico hace que se genere una serie de
efectos en los trabajadores que, en las situaciones ms hostiles, repercuten seriamente en
su salud, en otros crean malestar o disconfort y afectan negativamente a la ejecucin de
las tareas, tanto en las operaciones manuales como mentales, ya que el calor altera y
produce confusin. En todo caso las condiciones de trabajo calurosas y ms en concreto el
exceso de calor corporal, hacen aumentar el nmero de accidentes (su probabilidad), se
agravan las dolencias previas (enfermedades respiratorias, cardiovasculares, cutneas,
renales, diabetes, etc.) as como provoca las denominadas enfermedades vinculadas al
calor.
Los daos que acarrea la exposicin al calor o al frio intenso aparecen bruscamente
(de repente). Es decir, el trabajo en condiciones de calor o fro importantes genera
trastornos de forma inmediata y por tanto desenlaces rpido e irreversibles. En el mayor
nmero de casos, las causas del estrs trmico son reconocibles de forma sencilla y la
posibilidad de que se generen daos es tambin fcilmente previsible. En otros supuestos
donde las condiciones ambientales no estn al lmite, el estrs trmico por calor puede
pasar inadvertido y ocasionar daos a los trabajadores.
Los efectos negativos para la salud toman presencia cuando se ven desarbolados
tanto en los mecanismos naturales del individuo en la generacin de calor para mitigar el
fro, como en la expulsin del calor para eludir el repunte al alza de la temperatura
interna. Una determinada situacin trmica es tolerable, cuando trasponer en juego todos
los mecanismos de regulacin, el calor que se produce es igual al que se libera, alcanzando
el denominado equilibrio trmico.
Cuando se acumula ms calor del que se disipa podemos sufrir una hipertermia
(Aumento excesivo de la temperatura interna) y si liberamos ms calor del que
producimos hay riesgo de sufrir una hipotermia (disminucin elevada de la temperatura
interna).Ambas situaciones son muy peligrosas, pudiendo llegar a ser una emergencia
mdica, que en ocasiones de lugar a la muerte.
La hipotermia y la hipertermia son situaciones crticas; no obstante entre estos
lmites y el equilibrio trmico existen una serie de puntos intermedios, que pasamos a
comentar:
a) Situacin de neutralidad, cuando la generacin de calor se compensa con las
perdidas pasivas o prdidas de calor del organismo en condiciones de
normalidad trmica, ocasionadas por conveccin, conduccin y radiacin,
siendo la sensacin general de confort trmico.
b) Ambiente caluroso, cuando las prdidas pasivas son inferiores a la produccin
interna de calor, por lo cual ser necesario que el organismo genere calor para
alcanzar el equilibrio trmico.
c) Ambiente fro, cuando las prdidas pasivas rebasan a la produccin interna de
calor. para alcanzar el equilibrio el balance trmico se necesita un aumento
voluntario (actividad muscular) o involuntario (escalofros) del metabolismo.

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d) Si los ambientes calurosos o fros, ocasionan una pequea variacin en la

temperatura central (< 0,5 C), nos encontramos en una situacin de disconfort
trmico, que puede ser ms o menos incmoda, pero nunca entraa un riesgo
para la salud.
e) Si la situacin genera incrementos superiores a la temperatura central, o una
fatiga excesiva en el sujeto por sobrecarga de los mecanismos fisiolgicos de Pgina | 9
regulacin estamos ante un caso de estrs trmico, lo que significa que nos
encontramos frente a un riesgo potencial para la salud de las personas
expuestas, como consecuencia de la carga de calor que los trabajadores
reciben y acumulan en su cuerpo.
No obstante, antes de entrar en detalles sera conveniente ampliar el significado higinico
del trmino de estrs trmico para eludir falsas denominaciones. Este concepto de
origen anglosajn termal stress es una situacin ocasionada por tres variables
fundamentales: las condiciones ambientales, la actividad realizada y la ropa que se lleve,
que pueden generar en el trabajador daos. Por tanto, podemos deducir que en realidad
es la carga trmica que reciben los trabajadores expuestos y que se evidencia tras la
interaccin con las condiciones ambientales, el calor metablico del trabajo y la
vestimenta, no tratndose por tanto de un efecto que ocasionen las condiciones
ambientales extremas en los operarios, sino la causa de los diversos efectos patolgicos
que se producen cuando se acumula excesivo calor en el cuerpo.
Como vamos a comentar, el estrs trmico se puede presentar en condiciones de
trabajo calurosas y de fro, generando una respuesta fisiolgica del cuerpo humano,
denominada Tensin Trmica o Fisiolgica (termal strain),que implica disfunciones o
alteraciones del cuerpo humano eclosionando mltiples estados patolgicos.
Por tanto, todo ambiente trmico que genere tensiones en una persona que
activen sus mecanismos de defensa naturales para mantener la temperatura interna
dentro de su intervalo natural, constituye una sobrecarga.
Las sobrecargas trmicas (por calor o fro) ocasionan en el ser humano tensiones trmicas
(por calor o fro).
Es por ello, que definiremos como sobrecarga calrica (Heat Stress) a la causa
que ocasiona en el individuo el efecto sicofisiolgico que se denomina tensin
calrica(Heat Strain) ,mientras que la sobrecarga por fro (Cold Stress) es la causa que
ocasiona en el hombre el efecto sicofisiolgico que se denomina tensin por fro (Cold
Strain).

1.2. REACCIN DEL CUERPO AL ESTRS POR BAJAS TEMPERATURAS

El fro puede ocasionar disfunciones de salud muy relevantes, incluida la muerte,
molestias o el disconfort, as como dificultar la realizacin de las tareas, ya que reduce
notablemente la destreza manual (incluso aunque se lleven guantes) y produce
obnubilacin. Por otra parte, el fro intenso provoca sensacin de dolor en las
extremidades. Adems, puede facilitar el inicio o el agravamiento de sntomas asociados
con ciertas enfermedades, sobre todo respiratorias, cardiovasculares y del denominado
fenmeno de Raynaud.
El cuerpo humano, de sangre
caliente, reacciona cuando se le expone
ante un ambiente Trmico de fro
intenso (contacto con agua muy fra,
trabajos en cmaras frigorficas
industriales, actividades a la intemperie,
etc.), cediendo al medio ambiente un
calor superior al recibido o producido Figura 6. Congelacin de manos, nariz mejilla y labios

por el metabolismo, originndose la hipotermia (descenso de a temperatura central del

cuerpo y por tanto perdida de calor corporal, < 35 C), patente por una contraccin de los
vasos sanguneos de la piel al objeto de eludir la prdida de la temperatura basal. Ante tal
circunstancia, los rganos ms alejados del corazn, como las extremidades, son los
primeros en verse afectados por la falta de riego sanguneo, de la misma manera otros
sntomas posteriores a la exposicin prolongada al fro a destacar son: La dificultad en el
habla, la confusin, la torpeza, la prdida de memoria o concentracin (debido a la Pgina | 10
hipotermia de la sangre del cerebro), la perdida de la destreza manual o sensibilidad,
fatiga, nuseas, la piel se vuelve plida y fra, arritmias, disminucin de la presin
sangunea, respiracin lenta y superficial, perdida de la conciencia, el shock e incluso la
muerte.
TRASTORNOS SISTEMTICOS
En primer trmino aparecen sntomas de:
a) Malestar general.
b) Torpeza manual por anquilosamiento de las articulaciones.
c) Merma de la sensibilidad. Elevacin del umbral tctil.
En una segunda etapa:
a) Enfriamiento a frigore (reumatismo, bronquitis, conjuntivitis, otitis,
enfermedad pulmonar, etc.).
b) La congelacin. Las zonas ms alejadas del corazn (orejas, nariz,
mejillas), las cuales acusan la falta de riesgo sanguneo, son las que
patentan la posible congelacin. Al principio presentan un dolor
punzante para luego insensibilidad de la zona afectada. Dichas
congelaciones, en su caso extremo, pueden dar lugar a la muerte
por fallo respiratorio, parada cardiaca o fibrilacin. En las
congelaciones, el tejido superficial se queda inservible, provocando
la aparicin de escozores. La piel presenta diversos aspectos, en
funcin del nivel de congelacin:
Nivel cero: Congelacin superficial. Presenta manchas
blanquecinas que desparecen con rapidez al calentar
la zona.
Primer nivel: La zona afectada est tumefacta, roja y
provoca dolor.
Segundo nivel: Toman forma las ampollas. Se forman
cristales de hielo que cuando se derriten la piel
enrojece y se hincha. Ver figura 6.
Tercer nivel: Acaece la necrosis de los tejidos
(gangrena).
c) Eritema, pernio o saban. Se trata de una lesin que ocasiona
picores, junto con edemas y vesculas, que pueden derivar en
hemorragias o lceras con mala cicatrizacin.
d) Pie de trinchera, tambin llamado pie de inmersin (por
permanecer de forma prolongada los pies mojados e inmviles), es
una dao generado por la exposicin reiterada a temperaturas muy
bajas (pero > a 0 C) con humedad elevada, o al estar en contacto
con el agua, agravndose con el uso de calzado ajustado. Los
sntomas son de hinchazn y edema, entumecimiento y prdida de

sensibilidad. Inicialmente el color es rojo, despus plido y puede

llegar a ser ciantico.
La aparicin de temblores involuntarios, es una defensa del cuerpo para producir
calor. Si esta prdida sigue acrecentndose pueden aparecer cuadros clnicos ms severos;
El cerebro se ve afectado con signos de confusin y desorientacin (dificultad en el habla),
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torpeza, prdida de memoria de coordinacin, y de destreza manual.
Por ultimo al descender la temperatura interna por debajo de 33-34 C aparece:
a)
Hipotermia (ya tratada con anterioridad). Intensa sensacin dolora
de fro, tiriteo, palidez, taquicardia y tensin arterial
excesivamente alta.
b)
Cuando la temperatura es inferior a 33 hasta 27 C se presenta
bradipnea, bradicardia, hipotensin, somnolencia, embotamiento
sensorial, etc.
c)
Para terminar con situaciones donde si la temperatura rectal es
inferior a 27 C se pierde la conciencia totalmente, los msculos
se relajan, se desencadena una fibrilacin ventricular y
sobreviene el paro cardiaco o desaparecen totalmente los
reflejos y cesa la funcin respiratoria. Las arritmias, el shock y el
coma y finalmente la muerte acaece por parada cardiaca,
siempre que la temperatura inferior sea inferior a 26C.
Otras alteraciones:
a) Psquicas: mutismo, mal humor, apata alucinaciones, distorsin de la realidad;
b) Psicolgicas, como son las molestias, apata, merma de la capacidad de percepcin
y la memoria obnubilacin.
En el caso de que la temperatura interior sea inferior a 28C, existen unos valores
indicativos para los tiempos de trabajo, que en todo caso son orientativos y
susceptibles de un estudio ms profundo:
A partir de cero grados (0 a 18 C): no se fijan umbrales cuando se utilizan
ropas apropiadas.
Entre 18 y -34 C : un mximo de 4 horas diarias ,alternando una exposicin y
una de recuperacin; y siempre con trajes adecuados.
Ente -34 C y -57C : dos periodos de
hora separados cada 4 horas, que
hacen un total de 1 hora.
Temperaturas Tiempos de permanencia
0 a -18 C No se establecen lmites, si se usan ropas
adecuadas.
-18 a -34 C Mximo 4h/da, alternando 1 hora de
exposicin con una hora de recuperacin
-34 a -57 C 2 periodos de 30 minutos, separados cada
4 horas
-57 a -73 C Mximo 5 minutos durante 8 horas de la
jornada, con fuertes medidas de
seguridad.

Existen valores ms detallados descritos por la ACGIH, que incluyen adems la

velocidad del viento y que analizaremos posteriormente
Un punto relevante a considerar lo forma la eleccin de la ropa de trabajo
adecuada, dado que en general las ropas voluminosas entorpecen el movimiento,
debiendo considerar la evacuacin de calor generado a lo largo de la jornada laboral y las
condiciones de viento y humedad relativa que generalmente acompaan a los ambientes Pgina | 12
fros.

1.3 REACCIN DEL CUERPO AL ESTRS TRMICO POR CALOR.

La reaccin de una persona ante un ambiente trmico no presenta una respuesta
homognea en todas las situaciones, dado que para unos puede significar una simple
molestia y para otros unas manifestaciones concretas y caractersticas al estrs trmico.
Cuando las personas se exponen a un calor excesivo, el calor cedido por el
organismo al medio ambiente es inferior al recibido o generado por el metabolismo; en
este caso el organismo aumenta su temperatura desencadenando mecanismos de defensa
frente a la hipertermia, mediante la vasodilatacin sangunea, activacin de las glndulas
sudorparas o aumentando la circulacin perifrica. As, se presentan diversas afecciones o
patologas clnicamente diferenciadas, consecuencia de la hipertermia.
TRASTORNOS SISTEMTICOS
A) Agotamiento por calor. El agotamiento por calor resulta de la prdida de grandes
cantidades de lquido por la transpiracin, a veces con una prdida excesiva de sal,
generalmente despus de varios das tras trabajar en el calor. Es una forma benigna de
patologa que remite rpidamente si se trata pronto, trasladando al afectado a un
ambiente ms fro para que repose, tumbado con las rodillas dobladas o sentado con la
cabeza baja. Suele estar acompaada por un aumento brusco de la temperatura del
cuerpo, lo que genera una vasodilatacin perifrica con aumento de la frecuencia cardiaca
y posible fallo de la presin arterial. De seguir trabajando, la persona puede sufrir: dolor
de cabeza, nuseas, vrtigo, fatiga fsica, taquicardia, debilidad, sed y aturdimiento. En
casos ms graves, la vctima puede vomitar o perder la conciencia, pero sin obnubilacin.
La piel est hmeda y mojada, el aspecto es plido o rojo, as como fra; la sudoracin es
profusa, y la temperatura del cuerpo est normal o solarmente poco elevada.
B) Calambres por calor. Son espasmos (movimientos voluntarios en los msculos)
dolorosos atribuibles a la continua prdida de sal a travs del sudor (sudoracin profusa),
acompaada por una abundante ingestin de agua sin una adecuada reposicin salina. Los
msculos afectados pueden ser de los brazos, las piernas, o el vientre. Pero los msculos
cansados (los que se usan para trabajar son normalmente los que son ms propensos a
los calambres. Los calambres pueden ocurrir durante o despus de las horas de trabajo,
siendo a menudo una etapa temprana del agotamiento de calor, que pueden ser aliviados
bebiendo lquidos salados o bebidas isotnicas.
C) Golpe de calor. Cuando las cargas de calor ambiental y trabajo son tan altas que los
aportes al organismo superan ampliamente las prdidas, se patenta una acumulacin de
calor excesiva sobre el organismo y con ello un incremento de la temperatura central, que
puede perturbar con peligro el funcionamiento del sistema nervioso central (SNC), dado
que estn fallando los mecanismos de control de la temperatura del organismo. Bajo esta
alteracin tan importante del sistema nervioso central que se presenta en personas
aparentemente normales, generadora de inconsciencia, desorientacin, vrtigo, delirio,
agitacin o convulsiones, etc., junto con sntomas como ausencia de sudoracin
(anhidrosis) y rpida elevacin de la temperatura corporal superior a 40-43 C (la piel est
caliente, seca y roja), estamos ante un accidente conocido como golpe de calor (ver figura
7). Es una emergencia mdica, de aparicin rpida que puede llegar a la muerte, por lo
que cualquier procedimiento que sirva para enfriar al paciente mejora el pronstico. De
esta forma aflojarle o quitarle la ropa, envolverle una manta, tela o compresa empapada

en agua, abanicarle o utilizar un ventilador, e incluso introducirle en una baera de agua

fra o similar pueden ser pautas de actuacin para su mejora. Afecta principalmente a los
no aclimatados, obesos, mal capacitados para el trabajo, con forma fsica deficiente, con
vestimenta inadecuada, consumidores de alcohol o ciertos medicamentos y a los
afectados por trastornos cardiovasculares. Su causa aparentemente obedece a trastornos
a los centros de termorregulacin enceflicos y junto con los daos en el SNC tambin
Pgina | 13
afecta a riones e hgado entre otros, con alto riesgo de fallecimiento.
En algunas publicaciones, al golpe de calor equivocadamente, se le denomina
insolacin. Las insolaciones son el fruto de las exposiciones desmesuradas a rayos
solares, y pueden englobar desde meras molestias, en el mejor de los supuestos, hasta
enfermedades ms o menos graves, golpe de calor incluido.
D) Hiperpirexia. A diferencia del golpe de calor el sujeto est consciente, donde persiste la
sudoracin y aunque la temperatura rectal rebasa los 40C, tiene una mayor tendencia a
disminuir que el golpe de calor.

Figura 7. Causas y reacciones del cuerpo humano ante el estrs trmico por calor. Golpe de calor. Pautas
de actuacin para su mejora.

E) Sncope trmico. Se trata de una situacin subjetiva de aturdimiento o fatiga fsica

(desmayo o prdida de conocimiento repentino), desmayo o visin borrosa, que se
manifiesta al estar expuesto al calor de pie e inmviles durante un largo tiempo, fruto de
una insuficiencia circulatoria, que hace que no llegue suficiente sangre al cerebro,
ocasionada por xtasis sanguneo en los vasos de la piel dilatados o por hipotensin. De
aparicin muy frecuente se manifiesta cuando no hay hidratacin y dficit salino. Sus
sntomas son la cefalea, mareos y vmitos, no aumenta la temperatura corporal apenas la
piel se haya hmeda y fresca, as como el pulso dbil y rpido. Acaece en sujetos no
aclimatados y la recuperacin es rpida habitualmente (va desde unos segundos hasta 1 o
2 minutos).
La prolongacin en el tiempo del incremento de la temperatura corporal interna y
las exposiciones crnicas acotadas elevadas de estrs trmico, se vinculan a otras
alteraciones como la infertilidad temporal (masculina y femenina), pulso cardiaco alto,
fatiga, irritabilidad y trastorno del sueo. Durante los primeros 90 das de embarazo no
conviene mantener una temperatura corporal por encima de 39C, al afectar
significativamente al feto.
TRASTORNOS EN LA PIEL
Erupciones cutneas y quemaduras. Suele tratarse de un sarpullido por el calor
(fiebre millar), ocurre con ms frecuencia en ambientes calurosos y hmedos, donde la
transpiracin no se elimina muy fcilmente y la piel queda mojada la mayor parte del
tiempo. Las erupciones se presentan en forma de ppulas rojas, de forma desigual y

usualmente en reas de la piel cubierta por la ropa y producen una sensacin de picazn,
especialmente cuando se incrementa la sudoracin. Se produce as, un enrojecimiento en
la piel permanentemente cubierta de sudor sin evaporar, aparentemente por que las
capas queratinosas de la piel absorben agua, se inflaman y obstruyen mecnicamente los
conductos sudorparos. Las ppulas pueden infectarse si no reciben tratamiento.
Las quemaduras se producen cuando el aporte de calor hace que se sobrepase la
temperatura mxima cutnea en una zona determinada. En esta situacin, la Pgina | 14
termorregulacin no ha tenido tiempo de activarse o en todo caso no ha sido capaz de
eliminar con efectividad el aporte de calor radiante en la zona afectada.
DESHIDRATACIN
Prdida excesiva de agua corporal (agua perdida por el sudor mayor que el
agua ingerida).Con una prdida del 5% se deteriora la capacidad fsica y mental, un 10% es
el lmite para realizar trabajos y un 15% da lugar al fallecimiento. Segn el dficit global de
agua se puede hablar de tres grados de deshidratacin:
a) Ligero: si hay un aproximadamente un 2 % de dficit de agua sobre el peso
corporal.
b) Severo: si hay un aproximadamente 6 % de dficit de agua sobre el peso
corporal.
c) Muy severo: si hay un aproximadamente 7 % de dficit de agua sobre el peso
corporal.
En general se observan sntomas como sed, boca y mucosas secas, fatiga,
aturdimiento, taquicardia, piel seca, acartonada ,micciones menos frecuentes y de menor
volumen, as como orina concentrada y oscura.
DESALINIZACIN
Dficit del nivel de cloruro sdico, que acarrea calambres,
en los msculos que realizan el trabajo. Se debe reducir la
sudoracin, e ingerir bebidas salinas (Ver figura 8). Segn
Marrito clnicamente se pueden presentar tres grados:
a) Ligero: si hay un dficit de 0,5 g de sal/kg de peso
corporal.
b) Moderadamente severo: si hay un dficit de 0,5 a 0,75 g
de sal/kg de peso corporal.
c) Muy severo si hay un dficit mayor de 0,75g de sal/kg de
Figura 1. El agua ligeramente
salina compensa del dficit de
peso corporal.
cloruro sdico.
ANHIDROSIS
Dficit de sudor, que acaece cuando una superficie apreciable del cuerpo no
traspira. El trabajador siente calor y agotamiento, empeorando su estado al menor
esfuerzo fsico del sujeto.
OTROS FACTORES
Cansancio fugaz por el calor
El cansancio fugaz por el calor es un estado temporal de incomodidad y tensin
mental o psicolgica causado por una exposicin prolongada al calor. Los trabajadores que
no estn acostumbrados al calor estn especialmente propensos y pueden sufrir distintos
grados de una disminucin de rendimiento, coordinacin y de su capacidad de estar
alerta. La severidad del cansancio fugaz por el calor se reducir con un periodo de
adaptacin al ambiente caluroso (aclimatacin al calor).
Adems trastornos psiconeurticos, prdida de fuerza, deficiencia respiratoria,
trastornos emocionales (explosiones de ira y llanto incontrolable), etc.

Accidentes

Problemtica de la Termorregulacin
Trastornos

Quemaduras

Dficit salino acompaado de la fatiga,

vmitos,
nuseas
o
vrtigos
y
desorientacin.

Golpe de calor

Afecciones cutneas

Hiperpirexia

Sincope
trmico
circulatoria

Pgina | 15
por

inestabilidad

Anhidrosis o deficiencia de sudor

Deshidratacin
Cardiovasculares: hipotensin, lividez ,
dolor de cabeza ,taquicardias, etc.
Intervalo de temperaturas del cuerpo humano
Escala de temperatura y efecto caracterstico
44 C

Lmite superior de supervivencia

43 C

Golpe de calor

42 C

Convulsiones, coma

41 C

Piel caliente y seca

40 C

Hiperpirexia

38 a 36 C

Temperatura normal, sin efectos crticos

34 C

Sensacin de fro intensa

33 C

Hipotermia

32 C

Braquicardia, hipotensin

30 C

Somnolencia,
apata,
respiratoria reducida

28 C

Musculatura rgida , cesa el movimiento

voluntario

26 C

Lmite
inferior
de
supervivencia
(fibrilacin),la parada cardiaca a 20C

frecuencia

1.4. EVALUACIN DE LAS EXPOSICIONES AL CALOR

Como consecuencia de que el organismo produce calor existe una diferencia
sustancial con los dems contaminantes del mundo laboral, en el que el agente fsico
agresivo tiene su gnesis en el medio ambiente donde el trabajador se encuentra sumido.
Si se proyecta evaluar el riesgo para la salud de un trabajador motivado por una
circunstancia
trmicamente agresiva, la evaluacin debe considerar tanto las
peculiaridades trmicas del entorno (agresividad trmica ambiental, mostrada en la figura

9) como la intensidad del trabajo desarrollado por

el individuo. Podramos incluso afirmar que en
cierto modo el propio individuo es uno de los focos
de la contaminacin.
Otro matiz relevante que distingue las
agresiones trmicas de los restantes tipos de
Pgina | 16
contaminacin se halla en el entorno de las
consecuencias.
Para la mayor parte de las agresiones ambientales,
los efectos se patentan a largo plazo, de una forma Figura 9. Ambiente trmico agresivo
lenta y paulatina, y generalmente reversible caracterstico cortesa de Duro Felguera , S.A.
cuando se interrumpe la exposicin; situacin
caracterstica de las enfermedades profesionales.
Por el contrario, en el caso del calor, las cosas acaecen de una forma divergente. La
exposicin extrema al calor no implica un deterioro lento y paulatino de ninguna funcin
vital (no se conocen enfermedades profesionales) sino que las consecuencias aparecen
sbitamente, como si se tratasen de accidentes biolgicos, as podemos contemplar el
desmayo de trabajadores en las proximidades de un horno de fundicin o a un socorrista
tras largas horas expuesto al sol.
Por tanto, la caracterstica que marca especficamente al ambiente trmico frente
a otros contaminantes laborales, es que los sntomas que ocasiona, son reversibles y
pueden aparecer y desaparecer en espacios cortos de tiempo, a diferencia de otras
enfermedades profesionales, cuya aparicin obedece a largos y prolongados periodos de
exposicin, siendo su eliminacin lenta y a veces inviable.
No obstante, la evaluacin del problema de exposicin al calor en el medio laboral
es algo ms complejo que efectuar unas mediciones ambientales y tomar medidas en
relacin a los datos obtenidos.
A su vez, indicar que las variables que establecen la interrelacin entre la persona y
el ambiente trmico son seis, cuatro de ellas aportadas por el entorno y dos por la
persona:
La temperatura del aire.
La temperatura radiante.
La velocidad del aire.
La humedad del aire.
La actividad que desarrolla.
La ropa o vestimenta.

1.5 FACTORES PERSONALES DE TOLERANCIA AL

CALOR
Entre los factores personales que intervienen en los
riesgos y daos por calor hay que destacar: a la falta de
aclimatacin al calor, la obesidad, la edad, el estado de
salud, la toma de medicamentos, la mala forma fsica, la
falta de descanso, el consumo de alcohol, drogas y exceso
de cafena o haber sufrido con anterioridad algn
trastorno relacionado con el calor.
ACLIMATACIN
La exposicin repetida y gradual (progresiva) a las
condiciones de trabajo calurosas hace que se desarrollen
mecanismos fisiolgicos de adaptacin que favorecen la
tolerancia del organismo a la sobrecarga trmica,
Figura 10. Aclimatacin

manteniendo su temperatura interna en el rango normal, sin presentar acumulacin de

calor al interior del organismo. Estos mecanismos fisiolgicos son:
Aumento de la sudoracin: parte de un repunte en la produccin de sudor, se
generan cambios en su composicin, de manera que merma la salinidad. A su vez,
la persona aclimatada comienza a sudar a temperaturas ms bajas.
La frecuencia cardiaca y la temperatura interna se mantienen en niveles Pgina | 17
aceptables, ya que el organismo pierde calor principalmente a travs de la
evaporacin del sudor.
El hombre tiene la capacidad de adaptarse a un amplio rango de condiciones
ambientales, de forma natural (aclimatamiento) o de forma artificial
(aclimatacin), ver figura 10.
Cuando personas no aclimatadas se exponen por primera vez a ambientes con
sobrecarga trmica, experimentan elevaciones en la frecuencia cardiaca, aumentos de
la temperatura rectal, baja perdida de sudor, molestias y sensacin de angustia que se
compensan en das sucesivos de exposicin por efecto de ajustes fisiolgicos y
psicolgicos (fundamentalmente durante los primeros 4 7 das ). Por tanto, es
preciso que los operarios que se incorporen a un puesto de trabajo cuya temperatura
sea muy alta o muy baja pasen con anterioridad por una etapa de aclimatacin, al
objeto de acomodarse al esfuerzo y a las temperaturas adscritas a dicho puesto. La
exposicin tanto al calor como al frio debe materializarse, en un principio, durante
periodos muy cortos de tiempo, que debern ir incrementndose paulatinamente,
alcanzando as una buena adaptacin. Un mtodo practico y simple para lograr la
aclimatacin se basa en indicar que, el primer da de trabajo, la exposicin del
trabajador sea la mitad, o lo que es igual que solo se someta a la mitad de la carga
fsica y a la mitad de la carga trmica. A partir de este primer da, de forma progresiva
y durante unos cuantos das ms se pueden ir sumando ambas cargas, con lo que la
aclimatacin se logra en pocos das. De esta forma, puede plantearse que durante la
primera jornada laboral el operario trabaje durante la mitad del tiempo; en el segundo
da, puede aadrsele una hora, y as consecutivamente hasta completar la totalidad
de la jornada laboral. Con ello, logramos que los mecanismos termorreguladores del
organismo del operario vayan adaptndose de forma gradual.
La OSHA ya en 1986 propone dos esquemas para el proceso de aclimatacin:
Dependiendo si el trabajador es la primera vez que se expone a los puestos
de calor: 20% de la jornada el primer da e incrementos de 20% cada da hasta
completar el 100%.
Si cuenta ya con experiencia en este tipo de trabajo: 50% el primer da, 60% al
segundo, 80% el tercer da y 100% el cuarto da.
Se puede hablar de aclimatacin total al cabo de dos o tres semanas de exposicin
al calor, empezando en gran parte a desarrollarse en los 4 o 6 primeros das.
Esta adaptacin a la exposicin al calor se basa fundamentalmente en una mejora
progresiva de la circulacin central (mejora la capacidad de abastecer de sangre a los
capilares de la piel), de esta forma al calor es transportado con mayor facilidad hacia la
piel, y se aumenta la produccin de sudor, incluso con cambios en la composicin del
sudor excretado. En individuos aclimatados el sudor no slo es ms abundante, sino ms
diluido, el cloruro sdico llega a niveles de 1 a 2 gr/Kg sudor. La aclimatacin no es
permanente ,se pierde cuando un operario deja de estar expuesto al calor por un periodo
similar al precisado para conseguirla, en realidad se empieza a perder cuando la actividad
en esas condiciones de estrs trmico es discontinua, estando atenuados despus de 4
das y siendo casi total cuando la ausencia dura tres semanas. De hecho la ausencia en el
trabajo durante varios das (vacaciones, enfermedad, cambio de puesto de trabajo, etc.)

conlleva ir perdiendo la aclimatacin, con lo que los trabajadores necesitan volver a

aclimatarse al reincorporarse al trabajo. Se estima que por cada da de descanso se pierde
medio da de aclimatacin.
A su vez, expresar que la aclimatacin es siempre relativa y especfica, es decir, los
trabajadores se aclimatan a unas condiciones de calor y humedad, carga fsica de trabajo
determinadas y uso de EPIs concretos. Los incrementos de la actividad o de la carga
trmica ambiental, as como de empezar a usar un EPI nuevo requieren por tanto, que los Pgina | 18
operarios se aclimaten a esas nuevas condiciones.
Por ltimo, indicar que se estima que, en la exposicin al fro, no se considera en
general el fenmeno de aclimatacin general del cuerpo, salvo excepciones (hombres
foca o buzos) donde la aclimatacin en casos poco extremos puede evidenciarse en una
semana, pero en casos lmite puede durar meses e incluso aos. Por otra parte se admite
que pueda haber aclimatacin local de la cara y las extremidades. En estos ltimos casos,
el cambio fisiolgico es un repunte del flujo sanguneo de los dedos, lo que favorece
trabajar mejor con las manos.
CONSTITUCIN CORPORAL
No cabe duda, que las caractersticas fsicas del operario tienen un influjo en el desarrollo
de su tarea bajo ambientes con temperaturas extremas. La relacin entre el rea de la piel
y el peso es relevante, dado que cuanto mayor sea el rea de la piel, ms superficie de
contacto existe con el fin de ceder calor al exterior.
Para entender esta cuestin nada mejor que buscar el smil del ratn y el elefante
(constituciones corporales lmite), frente a los dos extremos (calor y fro), donde los
ratones generalmente mueren y padecen por el frio para lo que precisan comer
continuamente y as mantener una alta produccin de calor metablico y no fallecer por
este, mientras que los elefantes sufren por el calor para lo que deben ducharse con
frecuencia y as disipar su exceso de calor por evaporacin del agua.
Es por esto que las personas corpulentas estn en
general en desventaja en ambientes calurosos pero
en ventaja en los fros respecto a personas poco
corpulentas, dado que la generacin de calor de un
cuerpo es proporcional a su volumen (W/m),
mientras que la disipacin es proporcional a su
superficie (W/m), de esta forma a medida que
aumentamos
el tamao corporal la relacin
superficie-volumen disminuye cada vez ms, pues la
superficie crece con el cuadro de sus medidas y el
Figura 11. Personas obesas
volumen al cubo.
No obstante un operario corpulento esta en ventaja si , sin que le requieran
esfuerzos importantes temporales, se ve expuesto a significativos cambios trmicos para
temperaturas extremas, actuando nicamente durante un tiempo relativamente breve,
por el efecto amortiguador del cuerpo que es superior cuanto menor sea la relacin
superficie /volumen.
Por tanto, en el caso de individuos obesos (Ver figura 11), la relacin entre la
superficie corporal o rea de la piel y peso es ms baja. Dado que la produccin de calor es
funcin del peso y la disipacin funcin de la superficie, el hombre corpulento est en
desventaja, dado que la relacin entre rea y volumen corporal es menor en l. Adems,
las personas obesas suelen tener peor funcionamiento del aparato circulatorio, que es
quien transporta el calor al exterior de la capa subcutnea.
Por tanto, el peso corporal nos indica que el nivel metablico es mayor, y esto en
personas corpulentas es patente, pues ya indicamos que la relacin rea de la piel-peso es
pequea, lo que significara mayores problemas para disipar la carga calorfica acumulada.
En este crculo de personas repuntan las obesas, cuya capacidad cardiovascular es inferior

a la normal, lo que se traduce igualmente en individuos ms susceptibles de sufrir

sncopes trmicos o con mayor frecuencia.
En contraposicin, los operarios corpulentos poseen la ventaja frente al resto, de
precisar una menor capacidad de esfuerzo para ejecutar tareas arduas, y adems su
pequea relacin entre piel- peso corporal les concede aplacar con mayor efectividad los
cambios trmicos sbitos, soportando mejor el frio, mientras que por el contrario, las
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personas de baja constitucin toleran mejor el calor.
EDAD Y APTITUDES FSICAS
En general, las personas adultas se aclimatan bien, no obstante, durante el trabajo
pesado en ambientes calurosos se comete al sistema cardiovascular a una doble carga, ya
que se implica la necesidad de incrementar el flujo sanguneo hacia la piel y hacia los
msculos que trabajan, a su vez, la capacidad cardiovascular disminuye con la edad, con lo
que se merma la tolerancia a este tipo de situaciones. Adems, los individuos ms
veteranos disipan con ms dificultad el calor por sudoracin que los noveles, debido
principalmente a una menor capacidad de generacin de sudor, Con la edad los
mecanismos termorreguladores del organismo se hacen menos eficientes (ms lentos,
menor capacidad de disipacin).
A su vez, cada trabajador suele fijar inconscientemente su propio ritmo de trabajo,
de forma que l mismo regula su capacidad de esfuerzo. Los trabajadores de edad mas
avanzada, por tanto ms expertos, tienen perfectamente asumidas sus capacidades de
esfuerzo, por lo que emplean dicha experiencia en eludir los esfuerzos corporales
acusados. En contraposicin, y a diferencia de los precedentes, los trabajadores ms
jvenes e inexpertos reemplazan su falta de experiencia ejerciendo un exceso de
capacidad fsica, lo que ocasiona en ciertos casos, la aparicin de golpes de calor y
sncopes .Indicar tambin que los jvenes se suelen aclimatar con mayor facilidad debido
a que su organismo no sufre todava los desgastes propios del paso del tiempo y su salud
suele ser mayor.
Un operario en buenas condiciones fsicas se aclimata mejor en gran parte a su
mayor capacidad cardiovascular, que junto con otros factores (ritmo cardiaco, incremento
de VO2 mx., denominado volumen mximo de oxgeno, etc.) le dan un amplio margen de
seguridad.
EL SEXO Y LA ETNIA
En principio, dado que la capacidad de sudoracin es semejante entre hombres y
mujeres aclimatados/as (ligeramente inferior en mujeres), la diferencia de sexo no
representa una causa limitadora de exposicin. No obstante, en el caso de la mujer, la
aclimatacin se patenta con mayor dificultad como consecuencia de algunas diferencias
fisiolgicas, pues su capacidad cardiovascular es menor que la del hombre, as como su
capacidad aerbica. Generalmente, las mujeres soportan el calor peor que los hombres, y
mxime cuando estn embarazadas. Su temperatura de la piel, su metabolismo y su
capacidad evaporativa son ligeramente inferiores a la de los hombres.
En cuanto a las diferentes etnias, decir que frente al calor son muy sutiles y no se
ha comprobado que el color de la piel tenga efectos relevantes en la absorcin de las
radiaciones infrarrojas. Las diferencias se deben ms a problemas de aclimatacin.
LA VESTIMENTA
La ropa altera los intercambios de calor entre la persona y el ambiente,
modificando la interrelacin entre el organismo y el medio, al formar una frontera de
transicin entre ambos que amortigua o incrementa ara cada situacin los efectos sobre el
individuo expuesto. Estos intercambios bsicamente dependen del espesor y del material
de los tejidos (Ver figura 12). Pese a que es complejo, estimar la influencia de la ropa; la
perdida de calor por evaporacin merma de forma muy acusada, as como la evacuacin
por conveccin y radiacin, que tambin se ve disminuida, si bien est sujeta en mayor

grado a la composicin de la ropa y de su espesor,

as como de su ajuste al cuerpo. Al contrario, la
ropa igualmente puede obstaculizar o apantallar
el aporte de calor al organismo mediante estos
dos ltimos mecanismos.
En base a estos principios, contamos con
Pgina | 20
prendas especiales de gran cantidad de
aislamiento trmico, as como recubiertas de
materiales metlicos (aluminio, cobre, acero, etc.)
que favorecen la reflexin de la radiacin. Es el
caso de los trajes de bomberos o fundidores.
Figura 12. Ropa de diversos materiales y
confecciones.
De esta forma, indicar que cuanto ms
ropa lleve una persona, mayor ser su
aislamiento trmico excepto en las situaciones donde la radiacin trmica es muy alta,
donde la ropa merma la capacidad de expulsar el calor corporal, por lo que es un factor
que agrava las condiciones trmicas de trabajo, al obstaculizar la evaporacin del sudor.
Un claro ejemplo lo tenemos en ambientes donde existe calor seco (desiertos)
donde la ropa presenta no solo un apantallamiento frente a la radiacin calrica sino que
es una necesidad perentoria para evitar la deshidratacin del cuerpo ante una excesiva
sudoracin (el aire seco vido de agua, absorbe el sudor de forma muy prolija y rauda).
Por el contrario en ambientes de calor hmedo (tropicales) donde el aire tiene una carga
de humedad muy significativa nos encontraremos con problemas en la evaporacin y la
ropa frena an ms este fenmeno, por lo que se precisa una vestimenta ligera (o
inexistente).
En cuanto al frio, la ropa forma un colchn de aire caliente (calentado por el
cuerpo) entre el aire fro y la piel, acotando la velocidad de aire fro sobre la epidermis.
A su vez, indicar que los operarios con enfermedades respiratorias,
cardiovasculares, diabetes, enfermedades de la piel, enfermedades de las glndulas
sudorparas, enfermedades gastrointestinales, insuficiencia renal, epilepsia y
enfermedades mentales son ms vulnerables frente al estrs trmico por calor, por lo que
no deberan trabajar en condiciones de calor extremo.
Por ltimo, la toma de ciertos medicamentos, tanto bajo receta mdica como sin
ser rescritos por ste, incrementa los riesgos, por lo que es fundamental preguntar al
mdico. De hecho, ciertos medicamentos (tranquilizantes, antihistamnicos,
antidepresivos, etc.)Actan modificando la termorregulacin natural del cuerpo, otros
como los diurticos pueden facilitar la deshidratacin.

1.6. PRODUCCIN METABLICA DE CALOR

Las unidades clsicas de medida de energa trmica ya sean caloras y/o
kilocaloras, no estn incluidas en el sistema internacional de unidades de uso legal en
Espaa, siendo la unidad oficial de energa o calor el joule (J) equivalente a 0,239
caloras. Respecto al flujo trmico se medir en watts (W) o kilowatts (kW), equivalente a
861 kcal/h. En los estudios de higiene industrial (tambin en fisiologa) se maneja el flujo
trmico por unidad de superficie corporal, que se medir en W/m 2, o kW/m2. Ciertos
estudios manejan la unidad met que se deduce al contemplar el flujo trmico
equivalente a la generacin media de calor de una persona en reposo (104 W o 90 kcal/h),
a travs de la superficie corporal media (1,8 m2), y que equivale a un flujo trmico de 58
W/m2 (o 50 kcal h-1 m-2).
El consumo metablico o tasa metablica es la energa que el organismo necesita
para realizar el trabajo. Est energa la obtiene de la oxidacin de las sustancias
alimenticias que ingiere. Por tanto, se dice que es la medida de conversin de la energa
qumica de los alimentos en energa mecnica (o trabajo til), necesaria para el
funcionamiento de los rganos del cuerpo y el trabajo muscular, y en energa trmica.

Ya hemos visto, que la actividad fsica del cuerpo

humano produce, como subproducto, calor que
se acumula en el propio cuerpo. Se puede
considerar al organismo, como cualquier otra
mquina trmica, que solo convierte en trabajo
til una pequea parte de la energa que utiliza
(entre el 0 y 25%), determinando un rendimiento
energtico global muy pequeo, disipando el
resto en forma de calor (entre 75 y 100 %). La
fuente de energa, en este caso, la constituyen
las diversas sustancias qumicas que el cuerpo
obtiene de los alimentos y que almacena a modo
de reservas energticas (hidratos de carbono, Figura 3.Reresentacin grfica del ndice WBGT
lpidos, protenas, etc.) Alrededor del 50 % de la respecto al calor metablico
energa de los alimentos ya desde el comienzo
del proceso se transforma en calor y el otro 50 % en tritosfato de adenosina (ATP).
De tal manera, que el organismo genera la energa necesaria mediante procesos de
oxidacin para mantener sus funciones vitales y realizar trabajos: mecnico (movimiento
de las partes del cuerpo o bombeo del corazn), osmtico (produccin de orina con
presin osmtica superior a la de la sangre), elctrico (potenciales elctricos en partes del
cuerpo), qumico (sntesis de glucgeno a partir de la glucosa), biolgico (mantenimiento
de la estructura vida de las clulas y tejidos).
Por tanto, en el organismo an en reposo, se genera calor dada la degradacin de
la energa necesaria para mantener las funciones vegetativas (respiracin, circulacin,
etc.), denominndolo metabolismo basal.
A su vez, el cuerpo al moverse y realizar una labor presenta una produccin
metablica extra que se presenta finalmente en forma de calor , despus que las
protenas contrctiles (componentes principales del tejido muscular) obtienen energa
para realizar su funcin.
Con el trabajo corporal, el gasto energtico total se incrementa de forma apreciable. La
produccin de calor en el trabajo es la suma del metabolismo basal y del metabolismo o
la carga trmica del trabajo, y se denomina Carga Trmica Total o Produccin Metablica
de Calor. Mediante esta carga metablica total podremos concretar una temperatura
mxima de exposicin que se compara con un ndice, como el que refleja la figura 13.
En base a todo ello, existen dos tipos de metabolismo:
METABOLISMO BASAL, calor generado por el cuerpo humano en su interior, por procesos
energticos celulares y de su actividad , para mantener su organismo vivo, cuando est en
reposo , y el cual depende de la edad ,peso , estatura, sexo, pudiendo ser modificado por
trastornos patolgicos individuales (generalmente entre 65 y 80 watts de calor ). En
general para el hombre se estima en 44 W/m2 y para la mujer W/m2.
METABOLISMO DE TRABAJO .Calor generado por el cuerpo cuando est sometido a
esfuerzos musculares, y que depender del tipo de tarea.
METABOLISMO TOTAL = METABOLISMO BASAL + METABOLISMO DE TRABAJO
Normalmente el Mbasal suele estimarse entre valores de 1-1,2 Kcal/min y el Mtrabajo
ponderado para una jornada de trabajo rara vez supera las 350 Kcal/hora. Incluso Du Bois
y Du Bois proponen un clculo basado en conocer estimativamente la superficie cutnea,
de forma que: S = P0.425 x T0, 725 x 71,84, siendo S la superficie cutnea en cm2, P el
peso en kg y T la talla en cm.
Otros desarrollan unas tablas como las que vemos a continuacin del consumo
metablico por unidad de superficie en funcin de sexo y la edad:

Pgina | 21

Metabolismo Basal segn Boothby-Berkson-Dunn

Hombres
Mujeres
EDAD en aos

Kcal/m2/h

EDAD en aos

Kcal/m2/h

18-19

43,25 a 42,32

17-18

37,82 a 36,74

19-20

42,32 a 41,43

18-19

36,74

20-23

41,43 a 40,82

20-24

36,18

24-39

40,24 a 38,68

25-44

35,7

40-49

38 a 37,37

45-49

34,94

50-54

36,73

50-54

33,96

55-59

36,1

55-59

33,18

60-64

35,48

60-64

32,61

La mxima capacidad del organismo para eliminar calor, por evaporacin del sudor
en las condiciones ms favorables, es de unas 600 Kcal/hora, es decir, evaporar un litro de
sudor por hora.
Otros ndices fisiolgicos lmites de esfuerzo en ambientes calurosos pueden ser: el
volumen de oxgeno quemado en el aire respirado, la presin sangunea (n mximo
pulsaciones /min = 165) o la recuperacin del latido normal del corazn, en un minuto una
vez cesado el ejercicio, y por ltimo la temperatura rectal (lmite aceptable 38C).

1.7 ESTIMACIN DEL CONSUMO ENERGTICO

La estimacin del consumo energtico a travs de tablas es la forma ms sencilla
de obtener esta informacin y puede ser de gran ayuda y practicidad cuando se maneja
con rigor. Existen distintos tipos de tablas que permiten estimar el metabolismo por el
tipo de actividad, profesin, componentes de la actividad, tareas, etc.
Por otro lado, dado que el rendimiento mecnico del cuerpo humano es escaso, o
bien la energa consumida no se emplea apenas en realizar til, el resto se manifiesta en
calor. Salvo en algunos casos como subir escaleras que se logran rendimientos del orden
del 20%, en el resto de las actividades cotidianas o laborales, el rendimiento es casi
irrelevante, llegando a ser nulo, como sucede con el trabajo esttico.
En general, cuando ms intensa sea la actividad fsica del individuo, mayor ser
tambin la cantidad de calor, que en principio, deber disiparse para que el equilibrio
trmico pueda conservarse a la larga. El calor se expresa en kilocaloras (kcal); siendo una
kilocalora la cantidad de calor necesaria para elevar un grado centgrado la temperatura
de un kilogramo de agua.
En las actividades laborales cotidianas que conlleve trabajar de pie y con una
actividad fsica moderada (una cadena de montaje, por ejemplo) la cantidad de calor
aportada al organismo debido a la actividad fsica o carga trmica metablica es del orden
de 200 kcal/h. En individuos con reposo absoluto la mera actividad biolgica produce
entorno a 60kcal/hora.
A su vez, en las actividades laborales corrientes, las cargas trmicas metablicas
suelen estar por debajo de 330 kcal/h y puntualmente pueden superarse al realizar un
esfuerzo importante o en el caso de las actividades deportivas (ver figura 14).
No obstante, existen diversos mtodos que se diferencian por la exactitud y el
grado de dificultad para su aplicacin, pudiendo cometer errores superiores a un 15%
segn metodologa aplicada:

Pgina | 22

 Mtodo del consumo de oxgeno: de alta precisin, no suele aplicarse por

interferir de forma muy marcada en el proceso de trabajo. Es imprescindible y
necesaria una inspeccin del proceso de trabajo, incorporando el factor tiempo.
Mtodo de la frecuencia cardiaca: de precisin media, sobrestima el consumo
metablico, aunque dado que interfiere en el proceso de trabajo tiene escasa
aplicacin. No requiere inspeccin del Pgina | 23
proceso de trabajo, incorporando el
factor tiempo.
Mtodo de tablas: de escasa
precisin, aunque depende de la tabla
manejada,
suele
tener
una
implantacin alta y se aplicar cada
tabla en base a la evaluacin elegida
para desarrollar. De aplicarse con
Figura 14. Actividad deportiva, con carga
tablas sencillas no es preciso una
trmica alta.
inspeccin del proceso de trabajo,
cuestin que cambia si son tablas de mayor precisin.
Como norma y en la medida de lo posible, siempre que no interfiera en el trabajo,
es aconsejable utilizar el ms exacto.
A) ESTIMACIN DEL CONSUMO METABLICO MEDIANTE TABLAS
Desde el punto de vista prctico es el mtodo ms utilizado en el mbito laboral, pese
a que conlleva errores que pueden ser importantes. Conviene saber que cuando se usan
tablas, los resultados se ven influenciados por la experiencia y la pericia de las personas
que realizan la estimacin.
La estimacin del consumo metablico mediante tablas implica aceptar unos
valores estandarizados para diversos tipos de actividad, esfuerzo, movimiento, etc., y
suponer, tanto que nuestra poblacin motivo de estudio se ajusta a la que se sirvi de
base para la confeccin de las tablas, como que las acciones generadoras de un gasto
energtico son en nuestro caso, idnticas que las expresadas en las mismas. Estos dos
factores constituyen las desviaciones ms significativas respecto a la realidad y ocasionan
que los mtodos basados en estimacin de consumo metablico mediante tablas ofrezcan
menor precisin que los mtodos basados en mediciones de parmetros fisiolgicos, si
bien como hemos comentado son ms fciles de aplicar.
La norma UNE-EN-28996:1995 contiene diversas tablas que se manejan en la
determinacin del consumo o calor metablico. Los valores que se muestran se han fijado
para personas estndar y que desarrollan su trabajo en condiciones ambientales
moderadas.
Algunas de las tablas para calcular el consumo metablico describen de una
manera genrica la actividad para la que expresan sus valores, y mediante las cuales nos
permiten calcular el calor metablico generado en la situacin de trabajo real por similitud
entre las actividades. Estas tablas inducen a bastantes errores. No obstante, existen otras
que disponen de descripciones al detalle del trabajo, u descomponen el consumo
metablico, para cada una de las tareas. En este caso, para estimar el calor metablico de
la situacin real de trabajo tenemos que estimar el tiempo para cada una de las tareas que
lo forman.
Finalmente se aditivan los diversos consumos metablicos indicados en las tablas
para esas tareas.
Mtodos bsicos:

1) Tablas para la estimacin del consumo metablico a partir de una clasificacin

del mismo basada en casos o tipos de actividades
Nos indican valores aproximados, basados en informaciones imprecisas con riesgo de
errores relevantes, pero en todo caso vlidos para ser manejados en ciertos mtodos
de evaluacin de los riesgos derivados del ambiente trmico, como puede ser el
mtodo para evaluar el riesgo por estrs trmico debido al calor mediante el ndice Pgina | 24
WBGT.
CLASES
Valor para el Ejemplos
clculo
del
consumo
metablico
medio
(W/m2) W*
0

65

115

Descanso

100

180

Sentado cmodamente: a) trabajo manual ligero como escribir

,escribir a mquina ,coser ,contabilidad; b)trabajo con manos y
brazos como operar en un banco pequeo de herramientas
,inspeccin, reunin o clasificacin de materiales ligeros ; c)
trabajos con brazos y piernas como conducir un vehculo en
condiciones normales, operar con interruptores de pie o pedal.

Reposo
1
Consumo
metablico
bajo

Estar de pie: taladrar (pequeas partes), mquinas de moler

(pequeas partes); bobinado de bobinas o pequeas
herramientas, trabajo con herramientas de baja potencia,
paseos ocasionales (velocidad hasta 3,5 km/h).

165

295

a) trabajo sostenido con manos y brazos como llenado y

martilleado. B) trabajo con brazos y tronco; como operar con
martillos neumticos, enyesado, recoleccin de fruta; c) trabajo
con brazos y piernas, como maniobras con vehculos; d)empujar
o tirar carretas ligeras o carretillas ; e) Caminar a velocidad
superior a 5km/h.

230

415

a) Trabajo intenso de brazos y tronco; transporte de material

pesado; manejo de pala ,serrar ,tallado de madera dura; siega a
mano, excavado ,caminar a una velocidad de 5,5 km/h a 7km/h.

Consumo
metablico
moderado
3
Consumo
metablico
alto
4
Consumo
metablico
muy alto

b) empujar o tirar carretas o carretillas cargadas con cargas muy

pesadas, vaciar moldes de gravilla; tendido de bloque de
hormign.

290

520

Actividad muy intensa realizada con un ritmo forzado; trabajo

con un hacha ;manejo de palao cavado intenso; subir escaleras,
rampas, escalar; caminar rpidamente con pequeos pesos,
correr, caminar a velocidad superior a 7 km/h.

*Nota: (W/m2) equivalente a (W) para personas estndar de superficie corporal de 1,8 m 2.
2) Tablas para la estimacin del consumo metablico mediante valores propuestos para
profesiones o tipos de trabajos
Mtodo de aproximacin a la evaluacin del riesgo con poca precisin, basado en
la informacin sobre el equipamiento tcnico y la organizacin. Los valores que expresan
incorporan el tiempo de trabajo y los tiempos muertos, excepto los de larga duracin,
como puede ser la comida. Tenemos que tener presente que puede haber diferencias muy
significativas entre las condiciones de trabajo reales y aquellas en las que se fundamenta

la tabla, como consecuencia del uso de tecnologas diversas, divergente organizacin de

trabajo, etc.
Ocupacin
Ocupacin
Consumo
Consumo
metablico (W/ m2)
metablico (W/ m2)
Profesin grfica

Agricultura

Delineante

70 a 95

Jardinero

Encuadernador

75 a 100

Conductor
tractores

Artesano

115 a 190
de 85 a 110

Industria minera

Albail

110 a 160

Picador

140 a 240

Carpintero

110 a 175

Fogonero

115 a 175

Panadero

110 a 140

70 a 85

Relojero

55 a 70

Operador
transporte

Vidriero

90 a 125

Pintor

100 a 130

Carnicero

105 a 140

Ocupacin

Consumo
metablico (W/m2)

Ocupacin

Consumo
metablico (W/m2)

Industria hierro y
acero
Operador alto horno
Fundidor
Operador
elctrico

Ind. Hierro y trabajo

mental
170 a 220
140 a 240

horno

75 a 125

Tornero

75 a 125

125 a 145

Operador mquina
80 a 140
precisin

140 a 240

Mecnico
precisin

Moldeador a mano

Trfico

Conductor coche

Soldador

de
70 a 110

Diversas
profesiones
70 a 90

Ayudante
laboratorio

85 a 100

Profesor
Conductor autobs

75 a 125

Conductor carretilla 80 a 125

elctrica

Dependienta

85 a 100
100 a 120

Pgina | 25

de 80 a 125

Conductor
tranva
Conductor gra

Secretaria

70 85

65 a 145

3) Tablas para la estimacin del consumo metablico a travs del consumo metablico Pgina | 26
de cada componente de la actividad o tarea
De todos los mtodos propuestos por la norma UNE EN 28996, este es el ms prctico y
utilizado, ya que nos permite dar un valor muy aproximado al real, mediante un desarrollo
prctico simple.
Para implantarlas es preciso realizar una inspeccin del puesto de trabajo, observar y
cronometrar los movimientos o esfuerzos fundamentales implcitos en las tareas, (se
precisa analizar los tiempos). El consumo metablico se obtiene sumando los
correspondientes a cada componente de la actividad. As debemos sumar:
1) El componente de la postura del cuerpo, Mp
2) El componente del movimiento del cuerpo (hay que tener en cuenta la velocidad),
MM.C.
3) El componente del tipo de trabajo (con las manos, con un brazo, con dos brazos o
con el tronco), MT.t.
4) El consumo metablico basal (consumo metablico de una persona tumbada y
descansando), MB.
M= M p + M M.C. + M T.t + M b
Respecto al ltimo sumando, el consume metablico basal para el hombre
estndar se ha estimado en 44 W/m2 , siendo este consumo el de una persona
tumbada, descansando baja unas determinadas condiciones ; se calcula en funcin del
peso, altura, edad y sexo del individuo, aunque estos no signifiquen cambios
importantes en los valores anteriormente fijados.
En todo caso el consumo metablico se debe circunscribir para un ciclo de trabajo
determinado a partir de su gasto metablico segn actividad y duracin de la misma,
todo ello ponderado.
TABLA I: Postura
Postura del cuerpo
Postura del cuerpo
Consumo
Consumo
metablico
metablico
(W/m2)

(W/m2)

Sentado

10

De pie

25

De rodillas

20

Agachado

20

De pie inclinado

30

TABLA II: Tipo de trabajo

Tipo de trabajo

Consumo Metablico

Tipo de trabajo

(W/m2)
Valor

Consumo metablico(W/m2)
Valor medio

Rango

Rango

Medio
Trabajo
con
las
manos

Ligero

15

<20

Medio

30

20 a 35

Pesado

40

>35

Trabajo
con
dos
brazos

Ligero

65

<75

Medio

85

75 a 95

Pesado

105

>65

Trabajo
con
el
tronco

Ligero

125

<155

Medio

190

155 a 230

Pesado

280

230 a 330

Muy
Pesado

390

>330

Trabajo
con
un
brazo

Ligero

35

<45

Medio

55

45 a 65

Pesado

75

>65

Pgina | 27
TABLA III: Movimiento del cuerpo
Tipo de Trabajo
Consumo
metablico
(W/m2)/ (m.s-1)
Velocidad
del
trabajo Subir
relacionada con la altura
Bajar

1725
480

Subir escalera sin peso

1660

TABLA IV
VALORACIN DE LA CARGA DE TRABAJO
VALORES MEDIOS DE LA CARGA TRMICA METABLICA
DURANTE LA REALIZACIN DE DISTINTAS ACTIVIDADES
Kcal/minuto

A. Postura y movimientos
corporales

Sentado
De pie
Andando
Subida
de
una
pendiente andando

0,3
0,6
2,0 3,0
Aadir 0,8 por metro de
subida

B. Tipo de trabajo
Trabajo manual
Trabajo con un brazo
Trabajo con dos brazos
Trabajo con el cuerpo

C. Metabolismo Basal

Media Kcal/minuto
Ligero

0,4

Pesado

0,9

Ligero

1,0

Pesado

1,7

Ligero

1,5

Pesado

2,5

Ligero

3,5

Moderado

5,0

Pesado

7,0

Muy pesado

9,0
1Kcal/min

Nota: el metabolismo de trabajo se determina como la suma de dos componentes , una

correspondiente a la posicin y movimiento general del cuerpo (A), y a otra funcin del
tiempo de trabajo (B): ( A + B).
Estas tablas , no deben aplicarse en aquellos casos donde el trabajo tiene una secuencia
intermitente que se basa en periodos de actividad muy cortos seguidos de descansos ms
prolongados ms prolongados (un ritmo de trabajo de 2 minutos de actividad y 16
Pgina | 28
minutos trabajando).
4) Tablas del consumo metablico de ciertas actividades tpicas
Para el uso de este mtodo no es preciso realizar ningn estudio del puesto de
trabajo. Los valores de esta tabla han sido propuestos como consecuencia de los datos
obtenidos en mediciones de las actividades reseadas, tiene poca precisin y se utilizan
como primera estimacin y clasificacin de aquellas actividades que pueden suponer un
mayor ndice de riesgo, adems no deben aplicarse en aquellos casos donde el trabajo
tiene una secuencia intermitente.
CALOR PRODUCIDO POR EL CUERPO REALIZANDO DIVERSAS TAREAS
Actividad

CALOR(Kcal/h)

DORMIR

62

DESCANSAR DE PIE O SENTADO

85

SENTADO SIN HACER NADA

100

DESATORNILLAR

155

TRABAJO DE OFICINA SENTADO

125

SENTADO Y CONDUCIENDO O TOCANDO EL 150

PIANO
DE PIE, TRABAJO LIGERO DE BANCO SIN 175
ANDAR
LIMAR HIERRO
A 42 golpes de lima/minuto

155

A 60 golpes de lima/minuto

294

TRABAJAR EN CARPINTERIA
Serrado manual

340

Serrado a mquina

155

Cepillado manual

465

TRABAJAR EN MQUINA HERRAMIENTA

Trabajo ligero (ajustar, montar)

155

Trabajo moderado (montar)

140

Trabajo pesado

210

Caminar de 2 a 5 km/h
Caminar cuesta abajo a 5 km/h, sin carga

170

Inclinacin 5

135

Inclinacin 15

216

Inclinacin 25

280

Caminar cuesta arriba (camino liso y suelo

firme), sin carga
Inclinacin 5, a 4 km/h.
Inclinacin 15; a 3 km/h.
Inclinacin 25; a 3 km/h.

Pgina | 29
278
325
465

Caminar con carga a la espalda a 4 km/h

Carga de 10 kg.

195

Carga de 30 kg.

290

Carga de 50 kg.

440

COCINAR (DE PIE)

210

PONER LADRILLOS

260

LIMAR a 60 golpes/minuto

270

CAVAR UNA ZANJA

290

LAVAR EL COCHE

300

HACER LA CAMA

360

Subir escalera de 70 de inclinacin a

velocidad 11,2 m/min.
Sin carga
Con carga de 20 kg
BAILAR UN VALS

450
560
460

Nota: para una persona estndar (superficie = 1,8 m2):

Nota: (W= J/s)

Tabla de Niveles Metablicos en unidades Met y/o W/m2

Met
Niveles Metablicos (M) de las siguientes W/m2
Tareas o Actividades:
Acostado

46

0,8

Sentado o relajado

58

1,0

Trabajo de relojero

65

1,1

De pi, relajado

70

1,2

Actividad sedentaria: oficina, vivienda, 70

escuela

1,2

Conduciendo un automvil

80

1,4

Profesin grfica, encuadernador

85

1,5

comprando, 93

1,6

95

1,6

De pi, actividad
industria ligera

ligera:

Profesor

lavarse, 100

1,7

110

1,9

De pi, actividad media : vendedor, trabajo 116

domstico

2,0

Construccin, colocando bloques de 15 Kg

125

2,2

De pi, lavando platos

145

2,5

Trabajo domstico rastrillando hojas sobre 170

el csped

2,9

Trabajo domstico: lavando a mano y 170

planchando. (120- 220 W/ m2)

2,9

un 175

3,0

Construccin: encofrando

180

3,1

Caminando al horizonte a 5 Km/h

200

3,4

Forestal: cortando monte con una sierra 205

mecnica

3,5

Agricultura: arando con un tiro de animales

235

4,0

Construccin: cargando una carretilla con 275

piedras

4,7

Deporte: patinando sobre hielo a 18 Km/h

360

6,2

Agricultura: cavando con una pala (24 380

6,5

Trabajo
vestirse

domstico:

afeitarse,

Caminando horizontal 2 Km/h

Construccin: hormigonando
vibrador neumtico

con

Pgina | 30

golpes/minuto)
Deporte: esquiando en horizontal a 9 Km/h

405

7,0

Forestal: trabajando con un hacha de 2 Kg 500

(33 golpes / minuto)

8,6

Deporte: corriendo a 15 Km/h

9,5

550

Pgina | 31

Nota: 1 Met 58.2 W/m2

Por ultimo indicar que tambin existen otros mtodos de
valoracin de la carga fsica, DENOMINADOS FISIOLGICOS,
entre los que se puede destacar:
Evaluacin de la carga fsica mediante el consumo de
oxgeno.
Evaluacin de la carga fsica mediante la frecuencia
cardiaca.
Evaluacin de la carga fsica mediante el control de
alimentos.

Figura 15. Medicin de consumo

de oxgeno con el OXYLOG que
expresa minuto a minuto los
litros de oxgeno consumido.

Tradicionalmente la medida del gasto energtico se efectu

mediante el clculo medida del consumo de oxgeno durante su actividad laboral (ver
figura 15), dada la linealidad obtenida entre el volumen de aire respirado y el consumo
metablico (1 litro de O2 a 4,85 Kcal), siempre a travs de uso de equipos porttiles
como los espirmetros o por medio de la estimacin segn los registros de frecuencia
cardiaca (pues con el esfuerzo fsico se incrementa la frecuencia cardiaca) patentados en
el lugar de trabajo con cierta fiabilidad (precisin del 5 %), manejando los Holter o con
cardiofrecuencmetros y con criterios como los de Chamoux y/o Frimat, donde en
general, el aumento de la frecuencia cardiaca durante la actividad frente a la de reposo no
debe rebasar los 40 latidos/minuto y donde nunca durante el trabajo se rebasara la
frecuencia cardiaca en 130/135 ciclos/min (la OMS habla de 160 pulsos/min como lmite
puntual y de 110 pulsos/min como lmite de la jornada laboral). Ver en la tabla la tasa de
recuperacin segn frecuencia cardiaca:
Tasa de recuperacin de la frecuencia cardiaca
Recuperacin de la
frecuencia cardiaca

Pulsaciones medidas
despus de 2,5 min

Pulsaciones medidas
despus de 30 segundos

Recuperacin satisfactoria

<90

Elevada recuperacin
(puede plantear estudio
posterior)

90

10

Sin recuperacin (Alto

riesgo)

90

<10

El uso del segundo mtodo en la valoracin del primero obliga a una

determinacin personalizada frente al consumo de oxgeno medido directamente a lo
largo del trabajo tipo efectuado en un laboratorio de
fisiologa (inconveniente prctico).
Por otro lado los registros de frecuencia
cardiaca tienen que utilizarse con mltiples
Figura 16. Unidad telemtrica para medir
frecuencia cardiaca. La seal se transmite
en frecuencia modulada y se puede contar
con un equipo estreo personal

acotaciones, pues factores como la forma fsica, temperatura ambiental, tamao de masa
muscular activa o incluso los factores psicolgicos pueden afectar sensiblemente. De esta
forma las determinaciones de la frecuencia cardiaca pueden sobredimensionar el
consumo de oxgeno y estos infravalorar la respuesta fisiolgica (frecuencias respiratoria y
cardiaca, tensin arterial, etc.), al plasmar nicamente los requisitos energticos o fsicos.
Ver figura 16.
Un criterio muy utilizado es la carga de trabajo relativa que se establece como el Pgina | 32
tanto por ciento de consumo de oxigeno del operario, medido a lo largo de su trabajo, en
base al consumo de oxigeno mximo medido en el laboratorio.
De contar slo con la frecuencia cardiaca (Fc), se podra determinar
aproximadamente la carga de trabajo relativa, por medio del clculo de porcentaje de
frecuencia cardiaca desplazada, a travs de la frmula de Karvonen.
Limites % Fc =

x 100

El consumo de oxigeno mximo se calcula con un ergociclmetro o con una cinta

sinfn, de eficiencia mecnica alta (20- 25%). Si la masa muscular activa es pequea o
elevada la variable esttica, el consumo de oxgeno mximo y la eficacia mecnica sern
menores que cuando se trate de un ejercicio efectuado por grupos de msculos grandes.
A su vez, y aunque no sea fcil, si se trata de determinar el consumo de oxgeno en su
mximo valor, debemos de considerar una tarea tan real como se pueda.
Para Astrand la carga de trabajo relativa nunca debe rebasar el 50% (tanto en
hombres como en mujeres) en una jornada laboral tipo de 8 horas, indicando que al 50 %
de la carga de trabajo merma el peso corporal, la frecuencia cardiaca no logra un estado
de uniformidad y la incomodidad subjetiva crece a lo largo del da. Diversos autores
hablan de un 30 a 35% como valor recomendado para toda la jornada de trabajo.
El gasto energtico total incluyendo el metabolismo basal (GEtotal) se determina
mediante la frmula:
[GEtotal = VO2 x vcO2 ] en kJ/min,
Donde VO2 es el volumen de oxigeno que se ha consumido en l/min y vcO2 el valor calrico
del O2 en kJ/l.De tal forma que si un hombre ha gastado 5 l de oxigeno por minuto durante
una actividad que presenta un valor calrico vcO2 de 21 kJ/l , su gasto energtico total es
de 101 kJ/min y el de la actividad es de 96,6 kJ/min [101 kJ/min menos el metabolismo
basal (4,4 en kJ/min)] o lo que es igual a 1385,2 W.
Igualmente el valor calrico o equivalente energtico del oxgeno puede calcularse a
travs del cociente respiratorio (CR) o relacin entre dixido de carbono generado por la
combustin de los alimentos durante el trabajo y el oxgeno consumido en ello.
[GEtotal= (0,23 x CR +0,77)5,88] en Wh/l.
Donde CR = (CO2producido/O2consumido) ambos en litros en condiciones normalizadas
(0C y 760 mmHg).
VO2=(20,9-[O2])VPSTPD/100,
Donde 20,9 es el % de oxgeno en aire fresco y VPSTPD la ventilacin pulmonar o volumen
de aire expirado en condiciones normalizadas: 0C y 760 mmHg (en litros de aire por
minuto) medido por un gasmetro al hacerle pasar el total de aire expirado contenido en
una bolsa. La determinacin por ejemplo de consumo de oxigeno puede efectuarse por
medio del uso de la bolsa o saco de Douglas para la recoleccin del aire espirado. A
destacar el tubo de salida del saco desde donde se extrae una muestra despus de
recolectado el aire para medir el porcentaje de oxgeno y el volumen (Ver figura 17).
Por ltimo, indicar que el mtodo del control de
alimentos, se basa en anotar los alimentos que consume
un operario en un tiempo relativamente largo,
conociendo el valor especifico de estos y as saber

Figura 17. Determinacin del consumo de

oxigeno mediante el uso de la bolsa de
Douglas (recogida del aire espirado)

cuntas caloras se almacenan en su cuerpo y cuantas se han invertido en sus actividades.

Este mtodo obliga a una cuantificacin muy estricta de todas las actividades (laborales y
extralaborales), que ejecuta el trabajador en unos das, de los alimentos que consume y su
peso. Se trata por tanto de un mtodo lento, laborioso y tedioso que adems por
complejo se suele descartar.
Pgina | 33
B) CLCULO DEL CONSUMO METABLICO DE UN CICLO DE TRABAJO
Cuando el trabajo se compone de un ciclo con diversas actividades es preciso
desarrollar un estudio de tiempos para calcular el consumo metablico medio. En este
caso es preciso desarrollar un anlisis pormenorizado del trabajo, realizar una descripcin
detallada del mismo, clasificar cada actividad y considerar factores como el tiempo de
cada actividad las distancias recorridas, los pesos manipulados, las alturas subidas o
bajadas , etc., de tal forma que:

dnde:
M = Consumo metablico medio del ciclo de trabajo (W/m2) o (Kcal/min).
T = Duracin del ciclo de trabajo (s) o (min).
= Consumo metablico medio de cada actividad (W/m2) o (Kcal/min).
t = Duracin de cada actividad (s) o (min).
Por tanto, el consumo metablico medio de un ciclo de trabajo es la medida
ponderada en el tiempo de cada actividad, y se determina en base al consumo metablico
de cada actividad y de su duracin respectiva.

1.8. METABOLISMO DE TRABAJO

Scherrer y Grandjea admiten como lmite, en relacin con el consumo de energa
para una actividad fsica profesional repetida durante varios aos, que el metabolismo de
trabajo no debera de pasar los 2000-2500 Kcal/da.
Teniendo en cuenta que los valores calculados se expresan para valores medios,
calculados para grandes periodos en tiempo (prcticamente toda la vida laboral en un
hombre adulto medio y sano) y admitiendo que se puedan alcanzar valores ms altos en
determinados momentos, podemos clasificar las actividades segn su nivel de exigencia
segn la tabla.
NIVEL DE ACTIVIDAD

METABOLISMO DE TRABAJO
Kcal/jornada

Trabajo ligero

<1600

(Trabajo de oficina, control de mquinas de

pie o sentado, etc.)
Trabajo medio

1600-2000

(caminar con peso moderado, empujando o

sosteniendo)
Trabajo pesado
(Trabajo con pico y pala)

>2000

En general, para un HOMBRE, medio, el consumo del trabajo profesional no debe

superar las 2000 Kcal/jornada, considerando para una actividad media profesional 1600
Kcal/jornada.
Y esto para una MUJER, el consumo de trabajo profesional no debe superar las
1600 Kcal/jornada, considerando para una actividad media profesional 1000Kcal/jornada.

1.9. VALORACION DEL CONSUMO ENERGTICO

Una forma de valorar el consumo energtico es utilizar tablas donde puedo valorar
la carga esttica de trabajo para diferentes posturas, as como su carga dinmica a razn
de sus desplazamientos, esfuerzo muscular y manejo de cargas:
Carga esttica
Carga dinmica
CARGA ESTTICA
Posturas que no incluyen ni metabolismo de base ni de reposo.
POSTURA
(1)
(2)
(3)
Duracin
postura por
hora (en min)

N de horas
trabajo/da

Consumo
Kcal por
minuto

(4)
(1x2x3)
Consumo
Kcal/da

SENTADO
Normal
Curvado
Brazos por encima de
los hombros

0,06
+0,09
+0,10

De pie
Normal
Brazos por encima de
hombros
Curvado
Fuertemente
curvado

0,16
+0,14

+0,21
+0,40
ARRODILLADO
Normal
Curvado
Brazos por encima de
hombros

0,27
+0,04
+0,09

TUMBADO
Brazos elevados

0,06

Pgina | 34

EN CUCLILLAS
Normal
Brazos por encima de
hombros

0,26
+0,01
TOTAL CARGA ESTTICA____________________

CARGA DINMICA
a) Desplazamientos
(1)

(2)

(3)

(4)

N horas da

Consumo
Kcal/metro

(1x2x3)

metros
/hora
VERTICALES

Total

Consumo
kcal/da

0,048
0,73 (SUBIR)

HORIZONTALES

0,20
(BAJAR)

CARGA DINMICA
b) Esfuerzos musculares
(1)
Musculo
Intensidad
empleado
del esfuerzo
Duracin del
esfuerzo en
min/da

(2)

(3)

(4)

N horas
trabajo (da)

Consumo
Kcal por
minuto

(1x2x3)
Consumo
Kcal/da

MANOS

1 BRAZO

2 BRAZOS

1 PIERNA

Ligero

0,5

Medio

0,8

Pesado

1,0

Ligero

0,9

Medio

1,4

Pesado

2,0

Ligero

1,7

Medio

2,2

Pesado

2,8

Ligero

0,7

Medio

1,1

Pesado

1,5

Pgina | 35

CUERPO

Ligero

3,2

Medio

5,0

Pesado

7,2
TOTAL

Pgina | 36

CARGA DINMICA
c) Manejo de cargas
A)transporte de cargas
1
Peso
carga Kg

2
N
Transportes
hora

3
N metros
cargados
cada
recorrido

4
Consumo
Kcal/hora
TABLA
Spitzer

5
Consumo
Kcal/hora
1x2x3

B)elevacin cargas
6
Consumo
Kcal/da

7
altura
elevacin

8
Consumo
Kcal/m
TABLA
spitzer

9
Consumo
Kcal/h
2x7x8

10
Consumo
Kcal/da

TOTAL (A+B)

Se utiliza la frmula propuesta por Spitzer y Hettinger, modificada por F.Guelaud.

E= n [L (K llevar de ida + K llevar de vuelta) + H 1 (K levantar + K bajar) + H 2 (K subir + K
descender)]
Siendo:
E= consumo de energa en Kcal/hora.
n= N de veces que se realiza una operacin.
L= Longitud del recorrido.
H1= altura total en metros del levantamiento o bajada.
H2= desnivel vertical en metros a subir o descender por recorrido.
TABLA
Cuadro de consumo segn la importancia de la carga desplazada en Kcal/metro
ideado por Spitzer y Hettiner.
18.1.10 ANLISIS DEL BALANCE O EQUILIBRIO TRMICO

Cuando la cantidad de calor que se genera en el cuerpo por el metabolismo es

igual a la que el cuerpo intercambiar con el medio ambiente, se dice que est en situacin
de equilibrio trmico, es decir y como muestra la figura 18, cuando la temperatura interna
del cuerpo permanece constante, las ganancias y prdidas de calor en el organismo deben
equipararse. Cuando la cantidad de calor generada es mayor que la que intercambia con
el medio ambiente, se origina un incremento de la temperatura corporal, por el contrario,
cuando la cantidad de calor generada es menor que la cedida al medio ambiente, se
origina una disminucin de la temperatura corporal. Un caso y otro pueden traer consigo

graves consecuencias para la salud del individuo. Se puede establecer una ecuacin de
balance en la que se tengan en cuenta todas las variables (vase figura 19) que influyen en
el mantenimiento o prdida de este equilibrio, que puede expresarse:
ACUMULACIN=PRODUCCIN-PRDIDA
A = M - ( R + C + E)
Pgina | 37
Que de considerar la conduccin:
A = M (K + R + C + E)
Donde A es la acumulacin de calor, M el calor
producido por el metabolismo, R representa la
energa de radiacin, C el calor de conveccin, E el
calor de evaporacin perdido por el sudor, y K el
calor por conduccin (Ver figura 20).
En situacin de equilibrio la acumulacin de calor
ser nula.
La cantidad de calor generada por el metabolismo
M, viene determinada esencialmente por la
actividad que realiza el individuo, por el tipo de
trabajo y el movimiento general del cuerpo; ya
hemos comentado que existen tablas de valores
para cuantificar el metabolismo del trabajo en
funcin del tipo que se trate. Si deseamos determinar el consumo metablico total de
energa, habr que aditivar el valor precedente el trmino correspondiente al
metabolismo basal, imprescindible para mantener las funciones vegetativas y que se
puede determinar fcilmente por correlaciones experimentales, ya tabuladas.
Figura 19. Balance trmico

Ya que los mecanismos de termorregulacin del organismo tienen por objeto

primordial el mantenimiento de una temperatura interna constante, es claro que ha de
existir un equilibrio entre la cantidad de calor producido en el cuerpo y su trasmisin al
medio ambiente. La ecuacin que integra mediante todos los factores presentes tal
estado de equilibrio y mostrados en la figura 21, se denomina balance trmico y se
expresa como:
M - Ed - Es -Er L = K = R + C
Siendo
M = Produccin metablica de calor.
Ed = Prdida de calor por difusin de calor de agua a travs de la piel.
Es = Prdida de calor por evaporacin del sudor desde la superficie de la piel.
Er = Prdida de calor latente en la respiracin.
L = Prdida de calor sensible en la respiracin.
K = Calor transmitido desde la superficie de la piel hasta la superficie exterior del
vestido.

R = Calor perdido por radiacin desde la superficie exterior del vestido.

C = Calor perdido por conveccin desde la superficie exterior del vestido.

Por tanto, de una forma resumida podemos indicar que los

intercambios de calor entre el individuo y el medio ambiente
Pgina | 38
se pueden desglosar en calor por radiacin, conveccin y
evaporacin, los cuales estn influenciados por variables
como la temperatura del aire, temperatura radiante media,
velocidad del aire, humedad del ambiente y ropa de trabajo
(ver figura 22).
Dado que la evaporacin es el nico mecanismo
termorregulador que garantiza la disipacin del calor
sobrante, sta tiene una importancia mxima. En aquellos Figura 21. Factores presentes en
casos donde la humedad relativa del ambiente es un balance.
desmesurada, la evaporacin del sudor se lleva a cabo con
trabas, pudiendo incluso ser inviable.
A travs de conveccin y radiacin igualmente se expulsar calor, siempre y
cuando la temperatura del cuerpo rebase a la del ambiente. Si sucede lo contrario, estos
mecanismos aportarn ms calor al organismo y la situacin ser ms difcil de soportar.
La circunstancia de que la evaporacin sea el nico mecanismo que asegure la
eliminacin de calor es la gnesis de varios mtodos basados en
la velocidad de sudoracin o la cantidad de sudor requerida
para efectuar diversas tareas. Estos mtodos parten de la
premisa de que el calor expulsado se desaloja exclusivamente
mediante evaporacin, por el contrario el resto de
procedimientos, conveccin y radiacin, evidencian un aporte.
Aadir que en condiciones normales, un trabajador
aclimatado, genera de 1 a 1,5 l/h de sudor, y que esta cantidad
puede verse incrementada excepcionalmente hasta 5 l/h, segn
el esfuerzo que efecta y las condiciones trmicas ambientales
Figura 22. Intercambio de calor
que le rodean.
del individuo con el medio.
La respuesta fisiolgica global resultante del estrs
trmico se puede denominar Tensin trmica, todos los ajustes fisiolgicos estn
encaminados a disipar el exceso de calor en el cuerpo, siendo la aclimatacin la mejor
adaptacin gradual para soportar el estrs, si la tensin trmica es excesiva tenemos que
suspender la exposicin siempre que concurran las siguientes situaciones:
Si la temperatura corporal rebasa los 38,5 C en personas seleccionadas
medicamente y aclimatadas, o de 38 C de no serlas.
Que perdure a lo largo de varios minutos un pulso cardiaco superior a 180
pulsaciones/minuto, menos la edad en aos (180- edad), siempre que no haya
problemas cardiacos.
Cuando la recuperacin del pulso cardiaco en 60 s despus de un esfuerzo
importante sea mayor de 110 pulsaciones/minuto.
Si se evidencian sntomas de fatiga pujante y sbita, mareos, nuseas, vrtigos, etc.
No obstante, si la sudoracin perdura de forma abundante a lo largo de horas, se
pierde peso en ms de 1,5% en una jornada de trabajo o se excreta menos de
50mmoles de Na en un da, la situacin es de mximo riesgo.
Ponderacin de metabolismos
Cuando el trabajo a realizar por una misma persona, en un determinado periodo y
tiempo, vara de caractersticas ampliamente, el valor del metabolismo de trabajo tambin
vara apreciablemente y entonces;

Pgina | 39

1.10. DETERMINACIN DEL RIESGO DE ESTRS TRMICO

De la consideracin de los posibles efectos agudos y crnicos de la exposicin al
calor emerge la necesidad de establecer criterios que la acoten. Para dichos criterios no es
suficiente registrar la simple medida de la temperatura seca del aire, puesto que tambin
deben considerarse otros factores como la humedad, velocidad del aire, esfuerzo fsico del
trabajador, temperatura de los focos de calor, superficies prximas, etc., pues todas ellas
tienen su repercusin y adems muy relevante sobre la carga trmica que el trabajador
recibe, sobre los mecanismos de termorregulacin y sobre los posibles efectos para su
salud.
Por ello, nos vemos obligados a combinar todos estos factores que influyen en el
intercambio trmico del trabajador en su entorno, para obtener a travs de un mtodo
sencillo, un valor que suponga una cuantificacin lo suficientemente aproximada de los
posibles efectos climticos que justifican la exposicin.
Como hemos dicho, la evaluacin del estrs trmico se ejecuta midiendo los
factores climticos y fsicos del ambiente, y evaluando en consecuencia sus efectos sobre
el organismo humano a travs del uso del ndice de estrs trmico idneo.
a) Mtodos fisiolgicos
Se dispone de mtodos de medida fisiolgicos, versados en el estudio de grandes
colectivos de personas, como el mtodo de la temperatura efectiva, que se fundamenta
en el estudio de grupos de personas numerosos cuando son expuestas a diversas
combinaciones de temperatura, humedad y movimiento de aire. No obstante,
prcticamente solo se utiliza como criterio de evaluacin del confort trmico, ya que no
considera la carga metablica, as como tampoco la posible influencia de la radiacin
trmica. Esta temperatura efectiva es determinada mediante diagramas psicromtricos
(basados en la respuesta de dichos colectivos), en donde se encuentran los 3 parmetros.
b) Mtodos instrumentales
Los mtodos instrumentales tratan de
establecer modelos fsicos que justifiquen las
reacciones del hombre cuando se le somete a
diversas condiciones termohigromtricas, mediante
la cuantificacin de factores externos, como es el
Figura 23. Microtherm IAQ de Casella Espaa
S.A. Unidad fija y extensible.

caso del ndice WBGT (Welt Bulb Globe

Temperature), propuesto por la ACGIH (American
Conference of Governmental Industrial Hygienists).

Un equipo que permite esta cuantificacin es el ICS 500 de Casella o su sustituto el

Microtherm IAQ como el plasmado en la figura 23.
c) Mtodo de balance trmico
Los mtodos de balance trmico son los ms modernos y precisos, pero bastante
complicados en la prctica; tratan de obtener todas las variables que intervienen en el

balance trmico a travs de la resolucin de ecuaciones a veces complejas. Un ejemplo es

el ndice de sudoracin requerida cuyo desarrollo est especificado en la norma ISO
7933.
Como mtodos complementarios que tambin vamos a tratar, incluiremos al
ndice de tensin trmica (ITT o Heat Stress Index) o el ndice de la temperatura efectiva
(ITE o Efective Temperature Index).

1.11 CRITERIOS DE EVALUACIN DEL RIESGO DE ESTRS TRMICO

En primer lugar analicemos las variables o factores ambientales, teniendo que
distinguir segn su grado de dependencia del ambiente, entre las denominadas
magnitudes fsicas bsicas y las magnitudes fsicas derivadas:
MAGNITUDES FSICAS BSICAS: aquellas cuyo distintivo respecto a un aspecto del
ambiente es individual e independiente, entre las que destacamos:
Temperatura del aire o temperatura del aire seca (t a o tas): es la temperatura del aire
que envuelve al trabajador. Se expresa en C. Tambin puede denominarse como
temperatura seca (ts) o incluso temperatura de bulbo seca (tbs).
Temperatura radiante media (t-r o tRM): es una magnitud referida al calor radiante de los
objetos que estn entorno al trabajador. Se utiliza para conocer el calor radiante
que puede ser intercambiado entre el trabajador y los mencionados objetos. Se
expresa en C.
Temperatura radiante plana (trp): se maneja para conocer el calor radiante que puede ser
intercambiado entre el trabajador y un pequeo elemento plano del ambiente. Se
expresa en C.
Velocidad del aire (va): se expresa en m/s.
Humedad absoluta del aire: es a cantidad de vapor de agua que contiene el aire. Puede
expresarse de varias maneras:
Como presin parcial de vapor (Pa). que se expresa en kilopascales (kPa).
Como razn o proporcin de humedad (Wa) tambin llamada a veces razn
o proporcin de mezcla, esto es gramos de vapor de agua por kilogramo de
aire seco, ( se expresa g agua/kg de aire seco)
Como temperatura de punto de roco (tpr), se expresa en C.
MAGNITUDES FSICAS DERIVADAS: aquellas que se manejan para singularizar
varios aspectos del ambiente a la vez y dependen de otras variables. A destacar:
Temperatura de globo (tg): es la temperatura patentada en un sensor ubicado en el
centro de un globo negro caracterstico. Es funcin de la temperatura radiante
media, la temperatura del aire, la velocidad del aire y el dimetro del globo negro
del termmetro del globo. Se expresa en C.
Temperatura operativa (to): esta temperatura utilizada muy ocasionalmente, tiene su
gnesis en la combinacin de la temperatura del aire y la temperatura radiante
media. Se establece como: la temperatura uniforme de un recinto negro
imaginario en el que una persona ubicada en el mismo, intercambiara la misma

Pgina | 40

cantidad de calor por radiacin y conveccin que la que realmente intercambia en

el ambiente no uniforme donde se encuentra. Se expresa en C.
Temperatura hmeda (th): tambin llamada temperatura hmeda psicomtrica o
temperatura hmeda termodinmica (thp). Supeditada a la humedad del aire y su
temperatura, se dice que la temperatura registrada por un termmetro cuyo bulbo
est envuelto en una muselina humedecida con agua destilada, protegido de la Pgina | 41
radiacin y sometido a una corriente de aire de 4 m/s a 5m/s (auspiciada por un
ventilador o de forma manual al mover el equipo de medida).
Esta temperatura no debe confundirse con la temperatura hmeda natural (thn),
que se obtiene con un termmetro de temperatura hmeda natural, termmetro
cuyo bulbo est envuelto igualmente en una muselina humedecida con agua
destilada, pero no est protegido contra la radiacin ni sometido a ventilacin
forzada. Deben medirse por separado con su sensor caracterstico para no cometer
errores significativos si se manejaran como las mismas magnitudes. En ambos
casos se expresan en C
Velocidad relativa del aire (var): es la resultante entre la velocidad del aire que incide
sobre el trabajador y la velocidad que adquiere el aire alrededor del trabajador
debido a la actividad fsica que desarrolla. Se expresa en m/s y su frmula es: v ar=Va
p VM. Donde la va es la velocidad del aire, en m/s; vM=0.0052 (M-58) en m/s y M el
consumo metablico, en W/m2. Este parmetro se define por su intensidad y
direccin.
Humedad relativa del aire (RH): Cociente entre la presin parcial de vapor de agua del
aire a cierta temperatura (pa) y la presin parcial de vapor a saturacin que tendra
el aire a esa misma temperatura (psa), todo ello multiplicado por 100 si se expresa
en %.
Por otro lado, de entre estos, los factores que determinan el ambiente trmico y como
consecuencia los causantes del confort o disconfort del mismo son:
a) Temperatura seca del aire o seca.
b) Humedad del aire. Temperatura hmeda natural
c) Velocidad del aire.
d) Temperatura de globo.
Precisando medir cada uno de ellos para evaluar el ambiente trmico. La
disposicin de los distintos instrumentos de medida que permiten determinar estos
factores se muestra en la figura 24.
En primer trmino existen por tanto, una serie de variables que deben conocerse
previamente a la medida del estrs trmico que son las VARIABLES DEL MEDIO
AMBIENTE.
1.-Temperatura del aire (ta) o seca (ts). Es la
temperatura del aire medida con un termmetro, en
grados centgrados o Kelvin (K=C+273).
La temperatura seca es la reflejada por un
termmetro ordinario cuyo bulbo este apantallado de
la radiacin procedente del sol y de las superficies
radiantes del entorno, pero alrededor del cual pueda
circular libremente el aire. Dicho termmetro deber
tener un rango de -5C a 50C y una precisin de
lectura de 0,5C. Adems, el sensor debe tener las
siguientes caractersticas: forma cilndrica dimetro
externo del bulbo del Figura 24. Disposicin esquemtica
de los instrumentos de medida.

sensor de 6mm 1mm y longitud 30mm 5mm.

En el mercado existen dispositivos sencillos que se permiten efectuar
correctamente esta medicin, dispositivos que por otra parte, pueden construirse con un
poco de alambre y papel de aluminio, por ejemplo. Es importante tener en cuenta las
precauciones descritas porque, de otro modo, el valor de la temperatura seca que se
obtiene puede ser tanto ms errneo cuanto ms intensa sea la radiacin existente.
Si bien en primera instancia el medir la temperatura del are con termmetro Pgina | 42
parece algo muy simple, para que el resultado sea fiable debemos considerar ciertas
premisas:
Conviene exista un movimiento del aire en el entorno del bulbo superior a 1m/s,
que de ser estanco mediante un ventilador podemos forzar dicho movimiento.
La temperatura a determinar debe estar en los lmites de medida del termmetro.
El sensor debe estar protegido del calor radiante del entorno (de cuerpos calientes
o fros), puede servir una pantalla brillante.
La lectura precisa de un tiempo de estabilizacin, debe evitar en todo momento la
lectura directa. El tiempo depender del tamao y tipo de termmetro.
Indicar que cuando la temperatura es inferior a 35C, el aire tiene un efecto
refrigerante sobre el cuerpo humano, por el contrario cuando la temperatura es superior
a 35C el aire aporta calor al cuerpo. Esa cantidad de calor va a depender de factores
como el tipo de ropa que se utiliza y la superficie de contacto de la piel con el aire.
A su vez, indicar que si la temperatura de la piel es ms alta que la del aire, entonces el
enfriamiento se producir por conveccin.
2.- Humedad del aire. Relativamente a la cantidad de vapor de agua contenida en una
masa de aire, siendo los parmetros ms transcendentes la humedad absoluta y relativa
as como la temperatura hmeda. Se mide con un psicmetro. Su medida no est
normalizada y se manejan diversas magnitudes relacionadas con dicho contenido como
medida de la humedad.
Temperatura hmeda. Se dice que es la temperatura de equilibrio dinmico,
adquirida por una superficie hmeda al ser expuesta al aire, de manera que el calor
sensible trasmitido del gas al lquido sea igual al calor latente que la superficie cede para la
evaporacin del agua.
Humedad absoluta. Es la masa de vapor de agua contenida en la unidad de masa de aire
seco y se puede definir matemticamente como:

(La HA en kg vapor/kg aire seco, P es la presin atmosfrica total y la P a como presin

parcial de vapor de agua ambas en mm de Hg) Expresada en base a la temperatura del
aire (ta) sera:

B) Humedad relativa. Cociente expresado en % entre la presin de vapor del agua el aire y
la tensin de agua (o presin de saturacin del vapor de agua) a una misma temperatura.
Determina el grado de saturacin del aire y es funcin de la presin parcial de vapor y de
la temperatura del aire. [RH = 100 x (Pa/Psa) ], donde Pa = [ 18,956-4030,18/(ta+235].
Temperatura hmeda natural (thn).es la temperatura reflejada por un termmetro
cuyo sensor est recubierto por una muselina de algodn humedecida y que est
expuesto al movimiento natural del aire en el punto de medida. Dicha temperatura Pgina | 43
proporciona una idea del grado de humedad o cantidad de vapor de agua contenida en el
aire en el ambiente que rodea al trabajador.
La temperatura hmeda natural, es por tanto la expresada por un termmetro ordinario
cuyo bulbo est recubierto en el extremo por una muselina o mecha humedecida que se
introduce en un recipiente de agua destilada, ascendiendo por capilaridad y evaporndose
en mayor o menor medida a razn de la humedad del aire, aunque para hacer la medicin
no hay que esperar a que se humedezca sino que se har a travs de una jeringa media
hora antes de cada lectura (o al menos 15 minutos). Dicho termmetro no estar
sometido a ventilacin forzada y no estar apantallado contra la radiacin trmica .La
parte sensible del sensor debe estar recubierta de un tejido (p.e algodn) de alto poder
absorbente de agua. El soporte del sensor debe tener un dimetro de 6 mm, y parte de l
(20 mm) debe estar cubierto por el tejido, para reducir el calor transmitido por
conduccin desde el soporte al sensor. El tejido debe formar una manga que ajuste sobre
el sensor. No debe estar demasiado apretado ni demasiado holgado. El tejido debe
mantenerse limpio. La parte inferior del tejido debe estar inmersa en agua destilada y la
parte no sumergida del tejido, tendr una longitud entre 20 mm y 30 mm . El recipiente
del agua destilada estar protegido de la radiacin trmica.
El termmetro debe estar en un rango de -5C a 50C y precisin de lectura de 0,5C, el
dimetro externo del bulbo del sensor de 6 mm 1 mm y longitud 30 mm 5 mm. En
estas condiciones la indicacin del termmetro depende de la temperatura del aire, de su
humedad, de la velocidad del aire y de la temperatura radiante media. La temperatura
hmeda natural, no obstante, es escasamente sensible a las variaciones de la temperatura
radiante media, de tal forma que en la definicin del ndice WBGT se determina cono la
temperatura de globo.
Generalmente la temperatura hmeda natural es menor que la seca, y cuanto ms
cercana se halle de esta, mayor es la humedad del aire, as como la refrigeracin de la piel
ser ms difcil, y al revs, cuanto mayor sea la diferencia entre la temperatura seca y la
hmeda, menor ser la humedad del ambiente, y ms fcil ser refrigerar la piel mediante
la evaporacin del sudor. De haber coincidencia entre ambos, el aire est saturado de
humedad, el sudor no se evapora y no se produce refrigeracin.
Las sugerencias indicadas para lograr un valor ptimo de la temperatura seca, nos pueden
igualmente servir para la temperatura hmeda (que no en todos los casos para la thn),
pero aadiendo:
Es imperativo la existencia de un movimiento del aire en el entorno del bulbo
superior a 1 m/s, que de ser estanco mediante un ventilador tenemos que forzar
dicho movimiento.
El pao de algodn debe estar limpio.
El agua destilada, debe empapar completamente la muselina pero sin gotear. Para
reponer con esta agua destilada debe efectuarse a la temperatura hmeda.
Conociendo los valores de las temperaturas hmeda y seca, la composicin del aire
hmedo queda perfectamente determinada y se pueden leer en un diagrama
psicromtrico el resto de variables de inters como humedad relativa o absoluta, punto de
roci, etc.
Temperatura de punto de roco (tpr): temperatura a la que una mezcla dada de
vapor de agua y aire adquiere el 100% de humedad relativa. Indica la temperatura a la

cual el roco empezara a formarse si el aire se enfriase lentamente. Depende de la presin

parcial de vapor exclusivamente: tpr=4030,18/(18,956-ln pa)-235.
Presin parcial de vapor: presin que ejerce el vapor de agua contenido en un
volumen dado de aire hmedo, si solo el vapor ocupase todo el volumen. Se mide en
unidades de presin (pa) y est directamente relacionado con la presin total (P t) y el % en
volumen de vapor de agua en el aire segn la frmula:
Pgina | 44
Pa = Pt
Aire saturado: el que se encuentra en equilibrio con el agua, a la temperatura
ambiente.
Volumen hmedo: volumen total en m3, ocupado por 1kg de aire seco ms el vapor que le
acompaa a 1atm y a la temperatura del aire.
Temperatura hmeda psicromtrica (thp). Es la temperatura indicada por el
termmetro cuando alrededor de la muselina se establece una corriente forzada de aire,
protegiendo dicho termmetro convenientemente de la radiacin.
La temperatura hmeda, que es estacionaria, es por tanto aquella que alcanza una
pequea masa de agua sumergida en condiciones adiabticas en una corriente de aire.
Depende de la presin parcial de vapor y la temperatura de aire seca y se puede resumir
en diagramas o bacos denominados psicomtricos (ver figura 25).
En este diagrama:
Todos los puntos situados en la misma recta casi vertical estn a una misma
Tseca.
Todos los puntos situados en la misma recta horizontal tienen la misma
Trocio, y se leen sobre el eje de ordenadas.
Todos los puntos situados en la misma recta inclinada estn a una misma
Thmeda.
Todos los puntos de una misma curva tienen el mismo % humedad.
La hmeda absoluta se lee en la paralela al eje de ordenadas.
De esta manera, si queremos calcular la humedad relativa del aire en una oficina a
partir de un diagrama psicomtrico donde sabemos que la temperatura del aire es de 30C
y la temperatura hmeda de 25C, se puede calcular a travs del baco, ascendiendo por
la lnea vertical que corta el eje de las abscisas en el punto correspondiente a 30C de
temperatura seca, hasta que se cruce con la lnea oblicua correspondiente a 25C de
temperatura hmeda. El punto de insercin entre ambas, marcar el valor de la humedad
relativa, entre las curvas de humedad relativa del diagrama. En este caso HR = 68%.
Si en lugar de estimar la humedad del aire con
tablas o diagramas psicomtricos se desea medir, se
puede hacer mediante un higrmetro de
condensacin, de variacin de la conductividad
elctrica o de absorcin.
Los equipos de medida de esta temperatura
hmeda, adems del ya comentado termmetro
hmedo para medir la temperatura hmeda, es
fundamental la clula higroscpica. Este equipo mide
mediante una termorresistencia , el punto de roco de
una sal higroscpica(CILi), que est directamente
vinculada con la humedad absoluta del aire en
contacto con la sal. Suele incorporar otra
termorresistencia que mide la temperatura del aire,
por lo que se determina la humedad absoluta, la
Figura 25. Diagrama psicomtrico.

temperatura seca o la humedad relativa (ver figura 26). Se recomienda proteger la clula
de la radiacin del entorno y esperar un tiempo prudencial hasta alcanzar valores ptimos
de humedad absoluta.
Indicar una vez ms, que el aire saturado de humedad reduce la evaporacin del
sudor.
3.- Velocidad del aire. Es la velocidad en m/s a la que se mueve el aire alrededor del
trabajador; su magnitud es importante en el intercambio trmico entre el hombre y el Pgina | 45
ambiente por su influencia en los intercambios trmicos por conveccin y evaporacin.
El movimiento del aire mejora considerablemente las condiciones de exposicin de
los trabajadores a condiciones de sobrecarga trmica, aunque si su velocidad es muy
elevada puede llegar a generar molestias.
Se trata de una variable de notable inters (perceptible
directamente por el trabajador a partir de 0,25 m/s), pues
interviene en los procesos de intercambio por conveccin y
evaporacin. De tal forma, que cuando la temperatura del cuerpo
rebase a la del ambiente, la velocidad del aire facilitar la perdida
de calor del organismo por evaporacin y por conveccin. As
como al contrario, la conveccin aportar calor al cuerpo y la
evaporacin lo expulsar. El incremento entre el calor aportado y
cedido por ambos mecanismos vendr dado el balance calorfico. Figura 26. Termohigrmetro
porttil HD 8901

Tipo de movimiento

Velocidad de aire (m/s)

Imperceptible

Va < 0,25

Brisa ligera

Va entre 0,25 y 0,50

Brisa moderada

Va entre 0,50 y 1,50

Respecto a la velocidad del aire, indicar que no depende nicamente de la

magnitud sino tambin de la direccin de la corriente de aire (incluso de posibles
turbulencias). No obstante, en el mbito que nos movemos slo interesa determinar la
magnitud de la velocidad y no su direccin, pues sta permuta frecuentemente.
Por tanto, pese a ser difcil de medir, dada las rpidas fluctuaciones en intensidad y
direccin con el tiempo se mide por medio de velmetros , anemmetros mecnicos y
termoanemmetros, bien calibrados, puesto que generalmente los valores medidos son
pequeos y variables.
Podramos incluso hablar de los equipos direccionales, muy tiles en ingeniera o
meteorologa , pero no son prcticos para evaluar el estrs trmico,; sin embargo, se usan
con la precaucin de efectuar la medicin en la direccin del movimiento del aire.
Respecto a los velmetros, cuyo fundamento estriba en medidas de presin
diferencial entre dos puntos que se relacionan con la velocidad entre ellos, son
direccionales lo que implica se cuide la direccin y poco precisos a velocidades bajas
(menores a 0,5 m/s). Son equipos muy consistentes (slidos) y suelen llevar una escala
graduada directamente en velocidades.
En cuanto a los anemmetros mecnicos aprovechan la energa cintica del aire
en movimiento para mover o desplazar elementos mecnicos, como pueda ser una hlice
de paso conocido, palancas contrapesadas con muelles, aspas (paletas y copas), etc.,
midiendo el movimiento o desplazamiento por sistemas mecnicos o elctricos (ver figura
27). Equipos muy sencillos que no requieren de apenas mantenimiento, de construccin
poco slida, son direccionales. Solo son tiles si la velocidad alcanza valores perceptibles
(>0,25 m/s). Ver tabla precedente.

Por
ultimo
estn
los
termoanemmetros, que miden la perdida
de calor por unidad de tiempo y se fabrican
mediante el acoplamiento de dos
termopares o termorresistencias , donde
uno de ellos se calienta artificialmente con
Pgina | 46
una corriente elctrica. La temperatura que
adquiere este elemento depende de la Figura 27. Termoanemmetro de paletas HTA4200 de
temperatura y velocidad del aire en Casella
contacto con el. El otro termopar o
termorresistencia no calentado sirve de testigo, pues se encuentra a la temperatura del
aire, de forma que el gradiente entre seales elctricas para cada uno es proporcional a la
velocidad del aire.
Calor radiante. Es la carga trmica de radiacin solar e infrarroja que incide sobre
el cuerpo humano.se mide a travs de un termmetro de globo que consiste en una
esfera de cobre ,hueva, de 15 cm de dimetro y pintada de negro mate, en cuyo centro se
inserta un termmetro de Hg.
4.- La temperatura de globo (tg)
Esta temperatura indica la cantidad de calor que recibe un trabajador como
consecuencia de la proximidad a focos o superficies calientes.
La radiacin calrica que recibe el operario puede ser directamente determinada
cuando se conocen las dimensiones, caractersticas trmicas (ta , coeficiente de emisin) y
posicin relativa del sujeto paciente respecto a las fuentes de calor radiante, si bien salvo
en casos muy concretos no se aplica en la prctica ,sino que se maneja la temperatura
radiante media (tRM), que nos permite de forma indirecta la determinacin de los
intercambios por radiacin entre el hombre y el medio ( los intercambios por radiacin
con el cuerpo humano son iguales a los intercambios por radiacin con el ambiente real).
A su vez, la tRM nicamente se calcula por medio de dispositivos que permiten
integrar en un valor medio la radiacin, habitualmente heterognea que proviene de las
paredes del local. Uno de estos dispositivos es el termmetro de globo que mide la
temperatura de globo (tg)a partir de la cual se estima la tRM.
Tcnicamente la temperatura de globo es la que expresa un termmetro ordinario
de mercurio cuyo bulbo se encuentra en el centro de una superficie esfrica metlica
hueca, con material que sea buen conductor de calor (Cu, Al), de quince centmetros de
dimetro y de espesor fino (0,05- 0,2 mm) y pintada exterior e interiormente de color
negro mate, con un coeficiente de emisividad no menor de 0,95. Se coloca, mediante un
tapn perforado de goma el termmetro de rango -5C a 100C y precisin de lectura de
0,5 C(en particular para el de rango -5C a 20C 0,5 C y para el rango de 20 C a 100 C
1 C). En estas condiciones la indicacin del termmetro se denomina temperatura de
globo, y depende de la temperatura del aire ambienta, de su velocidad, y de la
temperatura radiante media (TRM o tRM). Cuando se maneje el termmetro de globo es
importante colocarlo en la misma posicin que ocupa el trabajador durante su tarea,
puesto que, al ser la radiacin un fenmeno muy direccional, pequeas distancias pueden
suponer diferencias relevantes en valor medido de la temperatura de globo. Las lecturas
se harn despus de 25 minutos de haber sido situado en el punto de medida. El margen
de lectura como hemos apuntado, debe estar entre -5 C y 100C con una precisin de
lectura de 0,5 C, el dimetro externo del bulbo del sensor de 6mm 1mm y longitud 30
mm 5 mm.
Indicar que el globo se calienta fundamentalmente por la radiacin que proviene
de las diversas fuentes de calor de la sala, incluyendo las personas, pero a la vez puede
enfriarse o calentarse por el intercambio de calor por conveccin con el aire (si la
temperatura de ste es superior o inferior a la del aire).
En higiene al valor que se mide con el termmetro insertado en un equipo, se le
denomina temperatura de globo, ahora bien si hablamos de temperatura radiante media,

la cual es fruto de la temperatura de globo, de la temperatura seca del aire y de la

velocidad del aire, matemticamente se podra expresar mediante la frmula:

Pgina | 47

Donde tRM es la temperatura radiante media en grados Kelvin (K), Tg es la temperatura de

globo en grados (K), Ta es la temperatura seca del aire en grados (K) y v la velocidad del
aire en m/s.
Como en los casos anteriores necesitamos tomar ciertas precauciones para una lectura
correcta del termmetro:
Aqu no es indispensable que exista un movimiento del aire en el entorno del
bulbo, aunque no es inconveniente dicho movimiento forzado.
La temperatura a determinar debe estar en los lmites de medida del termmetro.
El sensor no debe estar protegido del calor radiante del entorno y se debe cuidar
de que no hay nadie (usuario o trabajador) entre el foco de calor radiante
(superficie caliente) y el equipo.
La lectura precisa de un tiempo de estabilizacin, se debe evitar en todo momento
la lectura directa. El tiempo depender de la temperatura pero en todo caso como
mnimo de 15 minutos (se aconsejan 25 minutos).
Fruto de su elevado tiempo de respuesta, no se debe manejar para determinar la
temperatura radiante media en ambientes que flucten muy diligentemente
(cambios rpidos).
Debemos verificar si el ambiente es homogneo (una nica medicin a nivel de
abdomen, que con mayor concrecin se colocar el equipo a 1,25 m 0,1 m en
relacin al plano de sustentacin de los operarios), o heterogneo en altura (medir
a nivel de cabeza, abdomen y tobillos) y aplicar la frmula:

Por lo general, la temperatura de globo es mayor que la temperatura seca, y la

diferencia entre ellas es un buen indicador de la presencia y la influencia de fuentes de
energa radiante.
En algunos casos como un despacho o en nuestra casa, por ejemplo, el valor
normal de la temperatura de globo es de uno o dos grados superior a la temperatura del
aire (seca).
Uno de los mtodos ms frecuentemente utilizados , y que vamos a pasar a
analizar con posterioridad es el ndice de temperatura de globo con bulbo hmedo,
conocido como el ndice WBGT, recomendado por la American Conference of

Governmental Industrial Hygienists (ACGIH) para los limites de alerta, para el ambiente
trmico y recogido en la norme UNE- EN 27143.
Por ltimo, abordemos dos aspectos relevantes en la metodologa de toma de
muestras:
A) Caractersticas de los equipos de medida
De cara a seleccionar los instrumentos para efectuar las mediciones ambientales
Pgina | 48
hay que considerar diversos pormenores, destacando:
El rango o intervalo de medida.
La exactitud (o proximidad al valor real de la variable medida).
El tiempo de respuesta (tiempo que tarda en mostrar el valor de la magnitud
medida una vez estabilizado).
Reproducibilidad (proporcionar los mismos resultados en reiteradas mediciones
efectuadas en las mismas condiciones de medicin)
Estabilidad a largo plazo (calibraciones espaciadas poco frecuentes por conservar
sus caractersticas metrolgicas).
Coste.
Robustez, etc.
1.- Para la temperatura del aire (ta)
Respecto a los instrumentos de medida de esta temperatura del aire (ta) se
pueden dividir en tres grupos: el ya comentado termmetro de bulbo, los termopares y
las termorresistencias y termistores.
En cuanto a los no tratados hay que resaltar, que los Termopares se
fundamentan en la generacin de una diferencia de potencial elctrica entre dos metales
diferentes, cuando la unin entre ambos es sometida a diferentes temperaturas. El
aparato no es ms que un potencimetro con una escala de lectura dividida en grados.
Tiene las ventajas respecto al de bulbo en cuanto a que es ms eficaz, dado que la
velocidad de transferencia de calor por confeccin es muy alta (es metlico) y el
intercambio por radiacin poco importante (poca superficie), por otro lado se puede
conectar un registrador o leer remotamente y permite un margen muy extenso de uso al
poder intercambiar termopares.
Las termorresistencias y Temistores se fundamentan en la variacin de la
resistencia elctrica con la temperatura, los primeros entre conductores de electricidad y
los segundos entre algunos semiconductores. El equipo puede ser un medidor de
resistencia (puente de Weasthone) o un medidor de la intensidad que circula por la
termorresistencia , o por el termistor, si se conecta a una diferencia de potencial sabida.
Tienen el inconveniente de que adems de las radiaciones, el hilo se caliente por
efecto Joule al circular corriente y sobredimensionar las temperaturas, as como son caros.
Su ventaja es que se puede conectar un registrador o leer remotamente y no precisan de
temperatura de referencia.
Precauciones en la medida:
Reducir el efecto de la radiacin hasta lo mximo que sea factible.
El dato a consignar debe ser el de la lectura del termmetro una vez haya
transcurrido un tiempo igual o superior a 1,5 veces el tiempo de respuesta
del instrumento (ya estabilizado).
2.- Para la temperatura radiante media ( r o TRM)
Los equipos que se manejan para medir la temperatura radiante media permiten
integrar en un valor medio la radiacin, pues dado que procede de todos los cuerpos del
entorno del sujeto pasivo es habitualmente heterognea. Aqu tenemos que considerar

tanto a la radiacin solar, como a la de los objetos y paredes donde el trabajador se

encuentra en su puesto de trabajo.
Se puede estimar:
Mediante la temperatura radiante plana
Con la temperatura de globo, la temperatura del aire y la velocidad el aire.
Por medio de la temperatura superficial de los objetos circundantes.
Pgina | 49
3.- Para la temperatura operativa (to)
A parte de que la forma preferente de los equipos de medida de temperatura es la
elipsoidal y el color gris, sobre todo cuando preciso concretar los intercambios de calor
por conveccin y radiacin del cuerpo humano con el medio ambiente, debemos tener
presente que su respuesta se estabiliza sobre los 10 minutos y su disposicin espacial
(orientacin) debe acomodarse a la posicin del trabajador. De esta forma cuando el
operario est de pie el sensor se colocar en posicin vertical si est sentado se pondr
inclinado (ngulo de 60 con la vertical).
Por otra parte, como sabemos que para calcular la temperatura operativa
debemos conocer la temperatura del aire y la temperatura radiante media, de tal forma
que como en mltiples supuestos, si la velocidad relativa del aire es inferior a 0,2 m/s o si
el gradiente entre la temperatura del aire y la temperatura radiante media es menor de
4C, la temperatura operativa se establece por la media aritmtica de ambas
temperaturas.
Por ltimo, indicar que para todos los casos se puede manejar una frmula
matemtica posteriormente tratada en el mtodo fanger:
T0= A x ta + (1 A)X tr
4.- para la temperatura de globo (tg)
Se maneja como hemos visto, el termmetro de globo que se basa en un globo
negro mate en el interior del cual hay un termmetro de temperatura del aire.
5.- Para la velocidad del aire los instrumentos ms utilizados son:
Anemmetros omnidireccionales: determinar la velocidad del aire en
todas las direcciones, siendo sensibles a dicha magnitud sin
importar su direccin.
Anemmetros unidireccionales: nicamente ofrecen una medida en
una direccin, lo que implica el ejecutar 3 mediciones en las tres
direcciones del espacio y con posterioridad determinar la velocidad
global resultante..
Como ya indicamos la magnitud de velocidad del aire cambia de forma muy
significada a lo largo del tiempo, de tal forma que es aconsejable registrar esos gradientes
y determinar la velocidad media en un rango de tiempo prefijado, que habitualmente se
establece de 3 minutos.

6.- Para la humedad relativa los instrumentos ms utilizados son:

Higrmetros: determinan la humedad relativa
mediante la variacin de la capacidad elctrica del
dispositivo sensor.
Psicrmetro: equipo doble que consta de dos
termmetros cuyos elementos sensibles o bulbos
estn protegidos contra la radiacin y sometidos a una
corriente de aire de forma natural o forzada mediante
un ventilador (ver figura 28). Uno de los
Figura 28.
Psicmetro

termmetros llamados de temperatura hmeda tiene el sensor

cubierto por una gasa empapada en agua destilada y mide la
temperatura hmeda (th), mientras que el otro denominado de
temperatura seca. Es un termmetro ordinario de temperatura de
aire y mide la temperatura del aire (ta). Las precauciones al medir
con este equipo sern:
Pgina | 50
-Debemos dejar estabilizarse durante 15 minutos al
psicrmetro antes de tomar lectura definitiva.
-La muselina o gasa empapada en agua destilada debe
sobresalir por encima del elemento sensible del sensor.
-Debe proveerse de una corriente de aire circundante
entre los sensores de al menos 4m/s
-Ambos termmetros deben estar protegidos en todo
momento frente a la radiacin.
Ambas temperaturas, la hmeda y la del aire, como ya apuntamos se manejan en
el clculo de la humedad relativa por medio del diagrama psicromtrico.

B) Especificaciones tcnicas en la estimacin de las variables ambientales

Al ejecutar las mediciones debe considerarse que las magnitudes ambientales
pueden fluctuar temporal y espacialmente. Lo que significa, que pueden no ser constantes
a lo largo del tiempo laboral, donde adems el trabajo puede ser ejecutado en un lugar
cuyas condiciones termohigromtricas cambien en altura (fluctuacin espacial vertical) o
en diversos sitios de caractersticas termohigomtricas divergentes (fluctuacin espacial
horizontal).
Para estos supuestos, se debern conseguir los valores medios de las variables
ambientales y por tanto tenemos que promediarlas ponderadamente mediante el tiempo
y el espacio.
Cuando las condiciones termohigromtricas sean divergentes a cotas diferentes y
se desee evaluar los riesgos en los puestos de trabajo, se aconseja ubicar los sensores lo
ms prximos que podamos al operador, sin que interfieran con su trabajo, y a las alturas
de referencia:
Posicin Sensor

Altura recomendada

(altura)

Sentado

De pie

La cabeza como referencia

1,1m

1,7m

El
abdomen
referencia

como 0,6m

1,1m

Los
tobillos
referencia

como 0,1m

0,1m

De no ser posible, la situacin anterior, se puede medir en ausencia del trabajador,

disponiendo los sensores en el lugar donde se ubicara el operador para ejecutar su
trabajo.

1.12 REQUISITOS Y PROCEDIMIENTO

ESTRATEGIAS Y CALIBRADO

DE

TOMA

DE

MUESTRAS,

Encuesta Higinica
El propsito del reconocimiento o visita inicial, es determinar las reas,
caractersticas de operacin y puestos de trabajo que se encuentran asociados a
problemas de calor, para lo cual de ser posible se deben entrevistar a los responsables y Pgina | 51
trabajadores con el fin de conocer los tipos de acciones que la empresa ha tomado para
prevenir los problemas , cuales son las fuentes potenciales de riesgo y qu tipo de
formacin e informacin y entrenamiento ha efectuado la empresa y han recibido los
trabajadores.
Al menos durante la visita de inspeccin es necesario determinar:
Tipo de actividad, tipo de operaciones, materias primas y productos
manejados.
Tipos de exposicin a altas temperaturas identificadas por
condiciones ambientas y/u operacionales con efectos en las
personas.
Acciones para mejorar la situacin de exposicin a altas
temperaturas detectadas, de saber si los sistemas de control
existentes no estn funcionando adecuadamente
Fuentes potenciales de calor (continuas, intermitentes, o por ciclos).
Nmero de personas expuestas, experiencias de los trabajadores y
problemas presentes o futuros prximos por altas temperaturas.
Conocimiento al mayor detalle posible de las actividades de la
empresa, actividades de los trabajadores (lugares de trabajo,
jornada laboral, alimentacin, aclimatacin, salas de descanso).
Establecer los lugares a medir y ubicar en un plano las fuentes de
radiacin puntuales, como hornos calderas, muflas y estufas, etc.
La informacin que debe recogerse y registrarse en un documento, debe constar
de:
a. Datos generales de la empresa;
b. Descripcin del proceso de trabajo;
c. Descripcin de los puestos de trabajo;
d. Nmero de trabajadores por rea de trabajo
e. Tiempo de exposicin por jornada de trabajo en hordas y/o minutos.
Estrategia de muestreo. Nmero de puntos y nmero de muestras por punto.
Despus de realizar la visita inicial, es necesario desarrollar la estrategia de
muestreo para las tareas de las reas de exposicin a calor, de la siguiente forma:
Si los oficios son iguales, semejantes o grupos homogneos, se seleccionan el nmero de
puntos siguiendo un procedimiento estadstico (la empresa o persona quien realiza el
estudio podr escoger cualquier mtodo estadstico) o caso ms desfavorable (o favorable
en su caso). En el supuesto del mtodo estadstico se recomienda utilizar el de la raz
cuadrada del universo (Mtodo propuesto por NIOSH y escoger el numero entero mayor).
Si las tareas son diferentes se debe estudiar cada uno de ellas.
Cuando la exposicin al factor de riesgo noes continua en la tarea, debido a que la
persona debe desplazarse en dos o ms reas o cuando en sta varan las
condiciones de calor sustancialmente en la jornada de trabajo, la exposicin a calor

debe de ser evaluada en cada rea y para cada nivel de calor al que se encuentra
expuesto.
Entonces el nmero de muestras por punto depender de las condiciones de ejecucin
de la tarea (fijo o con desplazamiento por otras zonas) y de las condiciones del proceso
(continuo, intermitente o por ciclos) considerando como posibles combinaciones:
a) Exposicin continua en la tarea (sin desplazamientos), donde no hay variacin en la Pgina | 52
temperatura del proceso y el operario permanece en el lugar durante la jornada
de trabajo; mnimo se realizan 4 mediciones de 15 minutos cada medicin, es
decir una hora continua (60 minutos), evaluadas en dos momentos diferentes
de la jornada laboral. Cuando en los oficios evaluados inciden las condiciones
ambientales externas, es preferible evaluar entre las 10:00 de la maana y
15:00 h. En caso contrario (cuando las condiciones ambientales externas no
inciden en el proceso), los dos momentos de una hora se pueden seleccionar en
cualquier hora de evaluacin de la jornada laboral.
b) Exposicin continua en la tarea con desplazamiento a otras reas o sitios de trabajo
que presentan exposiciones al calor: se deben realizar las evaluaciones en cada
rea con el procedimiento anteriormente comentado, 4 mediciones de 15
minutos en una hora, mnimo una hora en cada rea.
c) Exposicin variable en la tarea debido a cambios de temperatura en el proceso:
deber medirse para cada nivel de calor al cual el trabajador se encuentra
expuesto, con la misma metodologa.
Esta metodologa va a permitir posteriormente en el anlisis determinar un apropiado
rgimen de trabajo descanso.
Para cada punto (oficio) se debe evaluar: ta , th, tg , HR, va , movimientos y esfuerzos
durante la jornada laboral.

Equipos. Tipos y caractersticas

Con independencia de contar con los medidores de temperaturas, de humedad, de
velocidad del aire y de calor radiante, debemos contar con equipos que midan el estrs
trmico, y se pueden manejar equipos manuales o electrnicos.
En cuanto al equipo manual (ver figura 24): consiste en tres termmetros, de
bulbo seco, bulbo hmedo y globo, montados en un soporte metlico, a diferentes alturas
y posiciones sobre el soporte y que permite hacer la lectura directamente de los
termmetros.
Respecto al equipo electrnico (ver figura 29): consiste en un equipo integrador
que tiene tres sensores de bulbo seco, bulbo hmedo y globo por cada mdulo.
Actualmente se utiliza un equipo (ver figura 23): con tres mdulos montados en un
trpode, que permite ubicar el mdulo uno a la altura de la parte media del cuerpo del
trabajador, el mdulo dos a la altura de la frente, y el mdulo tres a la altura del tobillo. El
equipo de estrs trmico, se encarga de integrar los tres valores y calcular adicionalmente
el WBGT, as mismo podemos medir velocidad del aire y humedad.
En ambos casos (con equipo manual o electrnico), se procede a la ejecucin del
muestreo en los puntos seleccionados, instalando el equipo con las termmetros de
manera que sus lecturas sean representativas de las condiciones de exposicin del
trabajador.
Pruebas de verificacin y calibracin
Dichos equipos deben poseer el certificado de calibracin correspondiente, basado
en una serie de pruebas establecidas y apoyado en un patrn tras chequeo emitido por
una entidad acreditada. Con posterioridad deben efectuarse las correspondientes pruebas

de verificacin del estado de los equipos. La vigencia de los certificados emitidos por las
unidades de verificacin y los informes de los laboratorios de prueba, al igual que la
calibracin de los equipos ser de un ao.

1.13 MTODO BASADO EN EL NDICE WBGT (Welt Bulb Globe

Thermometer)
Entre los mtodos mediante los cuales podemos analizar situaciones de estrs Pgina | 53
trmico habra que destacar tres fundamentales:
Mtodo del ndice WBGT.
Mtodo del ndice de tensin trmica (ITT).
Mtodo del ndice de sudoracin requerida (SWreq).
Respecto al mtodo del ndice WBGT como consecuencia de su facilidad en la
aplicacin y la rapidez con que proporciona los resultados (ver figura 29) hace que sea el
mtodo de evaluacin del riesgo por estrs trmico debido al calor durante el trabajo de
mayor uso.
Su objetivo o fundamento es identificar si las condiciones ambientales y la
produccin interna de calor originada por la actividad fsica, evidenciada por
trabajadores vestidos con ropa de verano, pueden hacer que el riesgo por estrs trmico
debido al calor alcance un valor intolerable que conlleve una temperatura central del
cuerpo superior a 38C.
Se basa en calcular, para cada puesto de trabajo con una actividad metablica
divergente estimada a partir de tablas, el ndice trmico WBGT del ambiente donde est
ubicado dicho puesto, midiendo la temperatura del globo y la temperatura hmeda
natural, y en los supuestos en los que el trabajo se efecte al aire libre y haya sol, la
temperatura del aire.

Figura 29. Monitor de estrs trmico Microtherm de Casella. Equipo fijo y unidad extensible con programacin para
aplicacin del mtodo del ndice WBGT.

El tiempo total de ponderacin es de una hora (60 minutos) y las mediciones ambientales
deben ejecutarse durante el tiempo que corresponde al mximo estrs trmico, esto es,
en verano, al medioda (hora solar) o cuando el equipo que genere calor o humedad este
operativo. Lo idneo es realizar mediciones en continuo durante un tiempo considerable y
despus, para determinar los valores medios, seleccionar los valores relativos a los
peores 60 minutos. La estimacin del consumo metablico medio se har igualmente
para los mismos sesenta minutos.
Si queremos determinar los valores medios tenemos que realizar un estudio sobre
los tiempo y promediar, considerando los periodos de trabajo y descanso. Por tanto, hay
que considerar las condiciones ambientales , as como el gasto metablico en cada una de
las tareas y tener en cuenta el tiempo de las mismas, y el de los momentos de descanso,
de tal forma que estn incluidos en los peores sesenta minutos de la jornada laboral
.Necesitamos un anlisis de tiempos:

 Tomar nota del tiempo que transcurre en cada tarea: considerando cunto tiempo
lleva cada actividad, y el tiempo de descansando. Posteriormente se determina el
consumo metablico en sesenta minutos.
Tomar nota del tiempo transcurrido en cada ambiente: considerando no solo las
condiciones ambientales del rea de trabajo sino tambin de la zona de descanso.
Pgina | 54
Se determinar el WBGT medio en una hora.

Dnde:
V1, V2Vn son los valores de las variables medidas o estimadas (t g,thn,ts,M)
durante los tiempos T1 ,T2,.Tn y
T1 + T2+ +Tn = 60 minutos.
En todo caso, si a lo largo de esos 60 minutos ms crticos de la jornada de trabajo, donde
las condiciones ambientales de termohigromtricas, la actividad o la ropa de trabajo
hacen que el trabajador pueda almacenar una cantidad importante de calor en el cuerpo,
dicho ndice puede rebasar el correspondiente valor de referencia (valor de tabla
correspondiente a niveles de exposicin donde la mayora de los trabajadores pueden
estar expuestos sin que exista ningn efecto nocivo para su salud, siempre que no
presenten patologas previas),determinado para un consumo metablico similar al del
puesto de trabajo y para trabajadores vestidos con ropa de verano (lcl=0,6 clo), se podr
aseverar que habr riesgo intolerable por estrs trmico como consecuencia del calor
segn el mtodo de evaluacin aplicado. En este supuesto de riesgo intolerable, se
aconseja:
Disminuir directamente el riesgo en el puesto de trabajo y/o
Emplear un mtodo ms exacto de evaluacin, para cerciorarse.

Ventajas e inconvenientes del mtodo basado en el ndice WBGT

Ventajas
Aplicacin sencilla
Diagnostico casi inmediato del riesgo de estrs trmico por calor

Inconvenientes
No se trata de un mtodo muy exacto
No nos permite evaluar el estrs trmico en exposiciones de muy corta duracin
(minutos)

No podemos saber los valores de las variables que originan directamente el riesgo, lo que
entorpece la prevencin, as como la implantacin de medidas de correccin ideales.
No es aplicable a ambientes calurosos cercanos al confort.
Slo es aplicable en la evaluacin del estrs en exposiciones continuas.
Pgina | 55
No se recomienda para ambientes muy secos (HR < al 30%), pues no contempla la
profusa prdida de agua por sudoracin.

En realidad se puede aplicar preferiblemente como primera aproximacin al

problema y con posterioridad complementarse con otros mtodos ms precisos.
An con todo, dadas sus ventajas y al no contar con mtodos ms exactos y
sencillos de implantar le han significado como el mtodo recomendado por la Gua
tcnica para la evaluacin y la prevencin de los riesgos relativos a la utilizacin de los
lugares de trabajo del INSHT, NIOSH, diversas organizaciones de normalizacin como ISO,
CEN, AENOR, e incluso el mtodo incorporado en la legislacin laboral de pases como
EEUU, Japn, Finlandia, etc., para evaluar el riesgo por estrs trmico debido al calor de
los trabajadores en diversos ambientes laborales (la industria, la construccin, la
agricultura y la ganadera, etc.).
Este mtodo se aconseja igualmente como mtodo exploratorio que permita
considerar o descartar la conveniencia de implantar otro mtodo de evaluacin ms
exacto, pero a la vez ms largo y difcil de ejecutar.
Su procedimiento es el que sigue:
1) Medicin y clculo del ndice WBGT a partir del ambiente de trabajo.
2) Determinacin del consumo metablico para as concretar el ndice WBGT de
referencia del puesto de trabajo segn puesto de trabajo similar.
3) Comparacin entre ambos.
Estimacin de la carga trmica metablica. Puede realizarse empleando tablas de
consumo metablico o de anlisis de tareas.
Los valores del ndice WBGT se calculan por medio de las ecuaciones siguientes:
Para interiores o exteriores sin carga solar el ndice WBGT es,
WBGT = 0,7 thn + 0,3 tg
(70% temperatura hmeda natural y 30% temperatura globo)
Para exteriores con carga solar es,
WBGT= 0,7 thn + 0,2 tg + 0,1ts
(70 % temperatura hmeda natural, 20 % temperatura globo y 10%
temperatura seca).
En donde WBGT, es el valor del ndice WBGT, en C thn es la temperatura hmeda natural
en C, tg es la temperatura de globo en C y ts es la temperatura seca medida en C.
Si durante la jornada el trabajador se encuentra expuesto a distintas condiciones
ambientales el valor del ndice WBGT promedio se determina:

Donde ti es el tiempo de permanencia a cada ndice

calculado WBGTi. Si la exposicin es continua
durante varias horas o durante todo el da, los
valores medios se calculan tomando como base una
(t1 + t2 + ..+ tn = 60 minutos ), ahora bien, si la
exposicin es intermitente los valores medios se
calculan tomando como base 2 horas (t1 + t2++
tn = 120 minutos).
Cuando los valores de las variables trmicas
en el entorno del trabajador no son constantes, es
preciso calcular el ndice WBGT a tres alturas,
cabeza, abdomen y tobillos, tal y como se muestra
en la ecuacin:
WBGT= [WBGTcabeza + 2 x WBGTabdomen +

Pgina | 56

Figura 30. Curvas de los valores de referencia

del incide WBGT para un tiempo de
exposicin de 1 hora.

WBGTtobillos]
Las mediciones se deben realizar a 0,1 m; 1,1 m y 1,7 m del suelo si la posicin en el
puesto de trabajo es de pie, y a 0,1 m; 0,6 m y 1,1
m, si es sentado. De ser el ambiente homogneo,
basta con una medicin a la altura del abdomen.
El ndice WBGT integra el efecto de la
humedad y del movimiento del aire, de la
temperatura del aire y de la radiacin, y de la
temperatura del aire como un factor propio de
exteriores con carga solar.
Las
exigencias
de
medida
vienen
especificadas en la ISO 7243 estimacin del estrs
trmico en el ambiente de trabajo basada en el
ndice de WBGT y la ISO 7726 (2002)Ergonoma
de los ambientes trmicos. Instrumentos y mtodos
para la cuantificacin de magnitudes fsicas.
Se cuenta en el mercado con instrumentos
que facilitan lecturas instantneas de los
componentes individuales del ndice WBGT o una
lectura digital integrada (ver figura 29), permitiendo
adems su registro y tratamiento estadstico.
Una vez que se ha determinado el valor del
ndice WBGT y la carga trmica metablica
correspondiente a una tarea determinada, es
posible efectuar una evaluacin del posible estrs
trmico, comparando las temperaturas del mtodo
WBGT con los valores lmites TLVs.
En la norma ISO 7243 se establece una
clasificacin de trabajo por rangos de metabolismo.
Los lmites recomendados distinguen entre trabajadores aclimatados y no
aclimatados (ver figura 30), incluyen el efecto del vestido y especifican valores techo
segn una serie de curvas (ver figura 31) para los valores lmite de alerta recomendados,
lmites de exposicin recomendados y valores techo. Debe disponerse del documento gua
de la NIOSH o su traduccin de cualquier manual al efecto.

TLVs PARA LA EXPOSICIN AL CALOR (Valores en C de WBGT)

Tipos de trabajo
Rgimen de trabajo
y descanso
Trabajo continuo

Ligero

Moderado

Pesado
Pgina | 57

30,0

26,7

25,0

75 % trabajo y 25 % 30,6
descanso, cada hora

28,0

25,4

50 % trabajo y 50 % 31,4
descanso, cada hora

29,4

27,9

25 % trabajo y 75 %

31,1

30,0

32,2

Descanso, cada
hora
La validez de un ndice no se fundamenta, en que sus planteamientos resulten
lgicos, sino en que habilite claramente a predecir las consecuencias de la exposicin. La
validez del ndice WBGT (mostrado en la figura 32) viene determinado por el hecho de que
sus valores se vinculan racionalmente bien con la respuesta fisiolgica humana al calor,
por lo cual la Asociacion americana de higienistas industriales (American Conference of
Governmental Industrial Hygienist,ACGIH) lo incluy en los valores de TLVs a principios de
la dcada de los setenta.
Como hemos dicho, estos valores TLVS expuestos expresan los niveles de estrs
trmico por debajo de los cuales se considera que la mayora de los trabajadores pueden
estar expuestos repetidamente sin sufrir efectos adversos para su salud. Estos TLVS se
basan en hiptesis de que la mayora de los trabajadores aclimatados, fsicamente aptos,
con buen estado de nutricin, adecuadamente vestidos y con una ingestin adecuada de
agua y sal , sean capaces de realizar con efectividad sus funciones en las condiciones
ambientales dadas sin que la temperatura interna de su cuerpo supere los 38C. Sin que
ello quiera decir que no se presenten situaciones disconfort puestas de manifiesto por el
porcentaje de personas insatisfechas a consecuencia del calor, cuyo estudio cae dentro
del campo de la denominada ergonoma ambiental, de tal forma que los lmites WBGT

pueden modificarse tomando decisiones basadas en distintas variables:

Notas: S.A = sin aclimatar, A= Aclimatado

Adems nos propone otra tabla donde introduce los niveles o lmites de exposicin (TLV) y
de accin (NA):

Pgina | 58

Cuando los ambientes de trabajo y descanso son diferentes, deber calcularse y usarse la
exposicin promedia horaria. A su vez , los regmenes de trabajo/ descanso de la tabla
estn basados en 8 horas/da y 5 das/semana , que de ser diferente se debe promediar.
Por ltimo, cuando el trabajo es muy pesado debido a los daos fisiolgicos asociados con
el calor, no se puede trabajar en jornadas continuas ni hasta para el 25 % de descanso por
hora (se recomienda entonces el monitoreo fisiolgico).
Las categoras se definen para trabajos tipo:
Ligero: sentado con movimientos moderados de brazos y piernas, de
pie, con un trabajo moderado en una maquina manejando los
brazos, manejando una sierra de mesa, etc.
Moderado: limpieza de pie, andar en llano a 6km/h llevando 3Kg,
levantar o empujar moderadamente en movimiento, etc.
Pesado: serrando a mano mover tierra seca con pala, montaje,
trabajo de pico y pala, etc.
Muy pesado: mover con pala tierra mojada, etc.
Indicar tambin que el ndice WBGT es una aproximacin que no cubre todas las
interacciones con la persona y su ambiente, y no incluye condiciones especiales como el
calor a partir de fuentes de radiofrecuencia o microondas.
A su vez, al ser un mtodo aproximado o indicador debe ajustarse mediante la
contribucin al calor derivado de la carga de trabajo, de la ropa y de la aclimatacin.
Cabe resaltar adems del hecho de que, aunque el ndice WBGT se exprese en
grados centgrados (dado que tanto la temperatura hmeda natural como la de globo se
miden en grados centgrados), no debe confundirse con la temperatura del local, que es
nicamente una de las variables ambientales que contribuyen al confort trmico
ambiental.
La simplicidad del mtodo del ndice WBGT hace que est supeditado a algunas
limitaciones, como consecuencia de las obligadas restricciones en algunas de sus
variables. Por tal motivo, la curva limite slo es de aplicacin a individuos cuya vestimenta
ofrezca una resistencia trmica aproximada de 0,6 clo (aislamiento trmico del vestido),
que corresponde a un atuendo veraniego.
Los lmites expresados solo son vlidos para individuos sanos y aclimatados al
calor.
Por otra parte, la velocidad del aire solo interviene a partir de cierto valor del
consumo metablico y de forma cualitativa, aumentando 1 o 2 C los lmites del ndice
WBGT, cuando existe velocidad del aire en el puesto de trabajo.

Pgina | 59

Nota: estos valores de referencia solo son aplicables a trabajadores con buena salud,
cuando vayan vestidos con indumentaria veraniega (lcl= 0,60 clo) y el tiempo de exposicin
no sea muy corto. En caso de vestimenta diferente debe corregirse el lmite.
A.C.G.I.H. como hemos visto, adopta este mtodo como criterio de valoracin de
estrs trmico y presenta una curva limite (TLV) similar, pero aadiendo adems otra para
individuos no aclimatados, bastante ms restrictiva (ver figura 32).
Cuando la situacin de trabajo no se adapte al campo de aplicacin del mtodo, es
decir, que la velocidad del aire o el vestido sean muy diferentes de lo indicado, debe
recurrirse a mtodos ms precisos de valoracin y en su defecto aplicar correcciones.
Factor de correccin para vestimenta segn A.I.H.A.
Factor de correccin para vestimenta segn A.I.H.A
Tipo de correccin

Valor (clo)

Correccin WBGT

Uniforme de trabajo en verano

0,6

Batas de algodn

1,0

-2

Uniforme de trabajo en invierno

1,4

-4

Gore-Tex (proteccin
antihumedad)

1,2

-6

Adecuacin de regmenes de trabajo descanso

Cuando exista riesgo de estrs trmico, puede establecerse un rgimen de trabajo
descanso de forma que el organismo pueda restablecer el balance trmico. Se puede
hallar en este caso la fraccin de tiempo (trabajo- descanso) necesaria, para que en
conjunto, sea segura de la siguiente forma:
Tmin=
x60
Tmin = fraccin de tiempo de trabajo respecto al total (indica los minutos a trabajar
por cada hora).
A = WBGT limite en el descanso (M < 100 Kcal/h).
B = WBGT en la zona del descanso.
C = WBGT en la zona de trabajo.

D = WBGT limite en el trabajo.

Si se trata de una persona aclimatada al calor , que permanece en el lugar de
trabajo durante la pausa, la expresin se simplifica.
Tmin=
x 60 (minutos / hora)
Cuanto BA, ambas ecuaciones no son aplicables.
Esta situacin corresponde a un ndice WBGT tan alto, que ni siquiera con un ndice Pgina | 60
de actividad relativo al descanso (< 100 kcal/ hora) ofrece seguridad. Debe adecuarse un
lugar ms fresco para el descanso, de forma que se cumpla B<A.

14.1 MODIFICACIONES AL CRITERIO DEL INDICE WBGT

Ya conocemos que los valores WBGT recomendados con anterioridad, se
fundamentan en el supuesto de que los trabajadores gozan de buena salud, estn en
perfectas condiciones fsicas y nutricionales, as como que estn aclimatados. Igualmente
supone el uso de prendas ligeras, dejando de aplicarse cuando la ropa de trabajo impida o
dificulte de forma sustancial la evaporacin del sudor.
Por otra parte, su implantacin rigurosa, en ciertos casos, puede resultar muy
compleja y dificultosa, sobre todo si los trabajadores efectan tareas muy diversas con
requerimientos energticos muy divergentes y en zonas variables en cuanto a sus
condiciones trmicas.
Es por ello, que para poder valorar el riesgo por estrs trmico debido al calor con
los WBGT de referencia de la tabla o de las curvas, la ropa de los trabajadores ha de tener
un aislamiento trmico similar (lcl=0,6 clo). En los casos donde los trabajadores lleven otra
ropa o necesiten llevar EPIs para protegerse contra agentes qumicos o biolgicos, deben
rebajarse los valores de referencia.
Para solventar estas dificultades, se han propuesto ciertas modificaciones al
criterio WBGT, que si bien no permiten el clculo exacto de los niveles mximos
admisibles, son excelentes indicadores de la necesidad o no de implantar medidas
correctoras o de modificar los mtodos de trabajo, al objeto de rebajar los efectos
trmicos adversos.
Una de las propuestas de modificacin es la expresada por la Standarts Advisory
Committee on Heat Strtess y las reflejadas con posterioridad en el informe del profesor
Jerry C. Ramsey, del departamento de ingeniera industrial de la universidad de Lubbock
en Texas (EEUU), corrigiendo a las anteriores. De esta forma para mejorar la validez e
incrementar la aplicacin a estos valores, pueden introducirse los efectos dados en la
tabla siguiente.
Tabla sobre las modificaciones del ndice WBGT segn diversos factores
Factores
Modificaciones del WBGT (C)
Persona sin aclimatar y fsicamente no apta

-2

Velocidad del aire > 1,5 m/s y ta aire < 35 C

+2

Ropa
Pantaln corto o semidesnudo

+2

Chaqueta impermeable que interfiere en la -2

evaporacin
Gabardina impermeable que interfiere en
-4
la evaporacin
Traje completo impermeable que interfiere
en la evaporacin
-5

Persona obesa o de edad avanzada

-1 a -2

Mujeres

-1

1.- Una persona sin aclimatar y fsicamente no apta: sustraer 2C al WBGT

Esta consideracin se fija para reflejar la mayor acumulacin de calor y el gasto Pgina | 61
fisiolgico vinculado con un estado de persona no aclimatada. La aclimatacin global se
puede lograr en unos aproximadamente 6 a 10 das , con exposicin diaria a la
temperatura motivo de estudio, y un trabajo cercano a 2 horas. De la misma manera, los
operarios fsicamente no aptos , para ejercer un trabajo fsico precisan de un periodo de
acondicionamiento para rebajar lo ms posible los efectos de la sobrecarga trmica.
2.- Ante un incremento de la velocidad del aire: aditivar 2 C al WBGT
El aumento en la velocidad del aire en 1,5 m/s incrementa el valor lmite para
equilibrar la no consideracin del WBGT tanto al poder de enfriamiento del aumento en el
caudal de aire como el cuerpo humano. Esto guarda sintona con el ajuste de + 2C para
una velocidad de aire (0,5 m/s) recomendado por el WBGT sueco. Si la temperatura del
aire rebasa los 32-35 C, estas cifras se eliminan y con ello el ajuste de los 2C.Ademas,
cuando una persona lleva ropa impermeable, no se hace el ajuste.
3.- Ropa desde aditivar 2 C hasta sustraer 2, 4 o 5 C al WBGT
Para pantaln corto o semidesnudo
aditivar 2C
Para ropa impermeable que interfiere en la evaporacin
Chaqueta
sustraer 2C
Gabardina
sustraer 4C
Traje completo
sustraer 5C
En un principio cualquier tipo de ropa que cubra la piel humana va interferir en
mayor o menor medida sobre la capacidad de evaporacin del sujeto. Por tanto los ndices
WBGT para ropa normal expresados en la tabla deben alterarse para considerar estos
efectos, en su caso incrementar los lmites si la evaporacin no es impedida y rebajarlos
escalonadamente al acentuar la impermeabilidad de la ropa. De llevar ropa impermeable,
se puede eliminar toda modificacin de los lmites de WBGT como consecuencia del
aumento de la velocidad del aire.
4.- Persona obesa o de edad avanzada: sustraer 1-2 C al WBGT
La merma de los lmites tendr en consideracin el mayor de los riesgos asociados
a estos grupos de personas en general. Las estimaciones sobre las interferencias con la
funcin cardiovascular y pulmonar, as como de la eficacia debida por la obesidad, han
sido ampliamente estudiadas y analizadas. Paralelamente, el envejecimiento natural de
una persona contribuye a una degradacin general de estos mismos sntomas fisiolgicos,
por lo que estos grupos se consideren como de alto riesgo ante ambientes calurosos.
5.- Mujeres: sustraer 1C al WBGT
Esta consideracin se efecta como consecuencia de que segn la bibliografa, las
mujeres presentar una mayor dificultad en la sudoracin. Est definida de forma clara la
respuesta fisiolgica divergente de hombres y mujeres, aunque no se ha definido si es
fruto de la diferencia de sexos o de la diferente aclimatacin. No obstante, existe una base
slida como para rebajar el valor del WBGT en las mujeres. Algunos autores rebajan 0,5 C
en mujeres para compensar su menor tolerancia al calor y 1C por su menor capacidad
aerbica.

1.14.2 VARIABLES PERSONALES

Adems de las variables ambientales antes expuestas, tienen una influencia
contrastada algunas variables que dependen del propio trabajador, como son el consumo
metablico (ya desarrollado) y la vestimenta (ver figura33).

De hecho, si los trabajadores llevan o estn obligados a llevar ropa de proteccin

impermeable frente a otros peligros del ambiente, puede acaecer una situacin de riesgo
por estrs trmico fruto del calor pese a que las condiciones ambientales no sean muy
extremas (sin que el calor sea intenso y/o la humedad relativa alta).
El vestido es un aspecto fundamental en el intercambio de calor del operario con
el medio ambiente, de tal forma que si la resistencia trmica del mismo es grande,
siempre es ms difcil que el organismo puede ceder calor, tratndose por tanto, de un Pgina | 62
efecto directamente proporcional.
La ropa o vestimenta no proporciona calor, solo asla por lo que entraa un papel
de aislamiento o proteccin contra la prdida de calor
corporal hacia el ambiente o contra la adquisicin de
calor ambiental.
Por otra parte, el aislamiento trmico que
muestra la ropa (resistencia a la perdida de calor seco
corporal) se indica por medio del denominado
aislamiento intrnseco de la vestimenta,(lCL), cuyo
valor para diferentes prendas de vestir viene
recopilado
en tablas (ver apartado de exposicin al
Figura 33. Ropa o vestimenta laboral
fro). La norma ISO 9920:1995 Ergonoma del
ambiente trmico- Estimacin del aislamiento trmico y de la resistencia evaporativa de
un conjunto de prendas de vestir contiene dichas tablas mediante las cuales puede
estimarse el aislamiento trmico que proporciona la ropa, ICL. Al ICL se le suele llamar
aislamiento trmico de la vestimenta y habitualmente. As se nos muestra en la literatura
, folletos del fabricante, etiquetas de la ropa, etc.
Denominamos por tanto, como resistencia trmica del vestido a la capacidad que
tienen las prendas de vestir para aislar trmicamente. La unidad que representa esta
resistencia trmica de la ropa, o el valor de su aislamiento, se denomina Clo(un clo es
el aislamiento trmico requerido para mantener a una persona sedentaria confortable a
21C ) y es equivalente a 0,155 m2C/W (0,18 m2C/Kcal) de intercambio de calor por
radiacin y conveccin por cada C de diferencia de temperatura entre la piel y la
temperatura ajustada de bulbo seco (promedio de la temperatura de bulbo seco
ambiental y la temperatura radiante media):

Pgina | 63

Figura 34. Factor de correccin del PMV en funcin de la humedad.

Figura 35. Factor de correccin del PMV en funcin de la temperatura radiante media.

en general se considera a la indumentaria tpica de verano si tiene un lCL 0,5 clo y

la de invierno un lCL 1 clo.
No obstante, la postura y los movimientos del cuerpo del trabajador, as como la
penetracin de aire frio a travs de las aberturas de la ropa, o incluso a travs del tejido
cuando la velocidad del aire es elevada, favorecen la disipacin de calor por conveccin y

pueden hacer alterar el aislamiento trmico de la ropa. A este efecto denominado efecto
de bombeo se le puede justificar una merma del aislamiento trmico entre el 5 y 50%.
Teniendo en cuenta slo la rebaja del aislamiento trmico por el trabajo, se
aconseja disminuir los valores tericos de lCL de las tablas (evidenciados por estudios
ejecutados con un maniqu trmico esttico, en posicin de pie), con lo que determinar
el aislamiento resultante, (lcrl). La reduccin a efectuar es:
Pgina | 64
- 20% cuando M> 100 W/m2.
- 10% cuando M est entre 60 y 100 W/m2.
A su vez sabemos que el trnsito de aire seco y fresco sobre la superficie drmica favorece
la disipacin de calor por evaporacin y conveccin, a su vez la evaporacin del sudor
conlleva la eliminacin de calor. La ropa impermeable al aire y al vapor de agua,
trmicamente aislante, as como la ropa hermtica y de mltiples capas de tele, limitan
tenazmente la disipacin del calor, lo que implica que el calor metablico puede ser un
desafo de tensin trmica aun cuando los factores ambientales se consideren fros.
Por tanto, el aislamiento de la ropa es independiente del material del que est
hecha, es decir, de la fibra textil. En realidad es funcin del aire (que habr estado en
contacto con la piel, y por tanto, est a la temperatura de sta) que quede atrapado entre
el enlazado de las fibras de tejido. Es preferible llevar varias capas de ropa que una sola
muy gruesa.
Cuanto ms aire sea capaz de almacenar una prenda, mayor capacidad aislante
presentar, y cuanto ms fina sea la fibra que compone el tejido, ms capacidad de
almacenar aire, pues aumenta la superficie de contacto. A su vez, cuanto ms fibras finas
presente, ms aire se puede atrapar.
Pero es muy importante la capacidad recuperadora de las mismas, ya que en caso
de movimientos, lavados, etc., el aislamiento podra verse reducido notablemente por una
compactacin de estas fibras. En presencia de humedad, esta puede desplazar y sustituir
al aire almacenado.
Por otra parte, el aire con alto calor especfico es sustituido por agua con alta
conductividad trmica. Esta agua permite que el calor generado por el usuario sea
conducido ms diligentemente a las zonas fras (exterior) y el microclima generado por el
aire estanco se rompe perdiendo as parte del aislamiento trmico.
De esta forma, debemos indicar que para situaciones de calor la ropa debe ser
ligera para permitir al trabajador disipar el exceso de calor corporal patentado a lo largo
del trabajo (favorecer la evaporacin del sudor y la perdida de calor seco, por conveccin
fundamentalmente). Por el contrario, en mbitos de frio, conviene que la ropa limite el
escape de calor corporal, si bien no debe entorpecer el trabajo o hacerlo penoso.
Por ltimo, indicar que aunque la frmula ms comn de expresar el aislamiento
trmico es en las unidades del sistema internacional, como ya indicamos se suelen
expresar en trminos de unidades clo (unidad francesa) si bien en los ltimos aos han
aparecido nuevos equipos con la capacidad de medir esta variable, como el tog-metter
(tog) y el skin model (m2K/W).
1 Tog (unidad anglosajona) = 0,1 m2 K/W
1 Tog = 0,645 clo
Es importante considerar que la unidad del tog emana de los resultados obtenidos
con el equipo Tog-metter. Los togs se pueden convertir al sistema internacional y a la
inversa, pero no se puede predecir que aislamientos se obtendrn en el caso de que el
mismo tejido se ensaye con el tipo dkin model. Por esto cada valor de aislamiento trmico
debe ir acompaado del mtodo de ensayo manejado para la medida. Ver figura36.
La resistencia al vapor de agua (Ret) es la segunda variable a considerar en el
estudio de confort,sobre todo en ropas destinadas a pocas calurosas o para el campo
laboral donde la evacuacin del sudor es primordial para mantener al usuario seco. Los
tejidos de calada con un gramaje aproximado de 200 g/m 2 y similares, nunca deben
presentar un Ret superior a 5.

Para conjuntos tipo sndwichs , es ms complejo poder predecir el Ret. Las normas de
vestimenta que cubren la proteccin para el frio marcan qu prendas con alto aislamiento
trmico, no deben superar un Ret de 55 m2K/W.

Posibilidad de combinacin en tejidos tipo sndwich

Tejido exterior

Estrictos requisitos mecnicos, resistencia

al agua y a su penetracin

Tejido intermedio

Membranas cortavientos impertranspirables

Membranas hidrofbicas
Membranas hidrofbicas microporosas
Capas aislantes (PES no tejido)

Tejido interior

Forro, poliamida (PA) tejida o de punto

muy fina o tejido ms grueso. (ante el fro
tejido de capa de alto poder de
aislamiento, mientas que ante el calor forro
de poliamida, medidos en Ret)

Si analizamos la transpirabilidad pese a que no hay mucha

bibliografa si existe algn criterio orientativo para tejidos
laminados usados en pocas de verano.
Lmite de transpirabilidad: Ret = 20m2 Pa/W.
Transpirable : Ret < 20 m2 Pa/W.
Transpirabilidad buena: Ret < 12 m2Pa/W.
Lmite de transpirabilidad: Ret= 20 m2Pa/W.
Muy transpirable: Ret < 6m2Pa/W.

1.15 MTODO DEL NDICE DE TENSIN TRMICA (ITT)

Para aquellos supuestos donde la agresin trmica es muy intensa y la duracin es
muy corta, en vez de utilizar el mtodo del ndice WBGT, es ms fiable y correcto acudir al
uso de ndice de tensin trmica (ITT) o el de la sudoracin requerida (SWreq)
El mtodo ITT tambin denominado ndice de Sobrecarga Trmica (ISC) fue
desarrollado ya en 1965 por Bledig y Hach, especialmente para actividades en climas
clidos, slo es aplicable a sujetos fsicamente bien dotados, as como adecuadamente
aclimatados y est basado en el intercambio trmico entre el cuerpo humano y el medio
ambiente, por medio de los tres mecanismos fundamentales de intercambio trmico:
conveccin, radiacin y evaporacin, as como de la produccin de calor metablico
generado por la actividad y que puede ser expresado por la siguiente formula de balance
trmico:
A=M-(R+C+E)
Acumulacin = Produccin Perdida

Pgina | 65

Los valores de M (calor producido por el metabolismo) y E (calor perdido por

evaporacin) son siempre positivos, mientras que los de R (calor intercambiado al
ambiente por radiacin) y C (calor intercambiado al ambiente por conveccin), pueden ser
positivos o negativos, dado que la razn de las condiciones ambientales el cuerpo ganar
o ceder calor.
Segn lo cual, el calor de evaporacin del sudo o calor de evacuar, en Kcal/h (Ereq),
Pgina | 66
preciso para mantener el equilibro ser:
Ereq= MRC
Donde (si la ropa 0.6 clo):
R=7,9 (TRM-35)
C=0,7va0,6(ta-35)
Este procedimiento es utilizado para valorar situaciones crticas en tiempos de
corta duracin y maneja para su evaluacin el ndice de Tensin Trmica (ITT) que
representa la relacin entre la cantidad de calor que requiere eliminar una persona, por
evaporacin del sudor, para mantener el equilibrio trmico de su cuerpo en el desarrollo
de su actividad Ereq(Kcal/h) y la cantidad mxima de calor que sera susceptible evacuar
por sudor en las mismas condiciones ambientales Emx(kcal/h).

La Emax se determina mediante la frmula: Emax=Ke x va0,6 x (pws pwa)

Donde Ke es una constante o coeficiente de evaporacin mximo equivalente a 1,4
si se cuenta con ropa de verano (2 si est desnudo), v a la velocidad del aire, pws es la
presin de vapor a temperatura de la piel y pwa la presin de vapor en el aire.
El mtodo que nos ocupa, es muy relevante pues nos permite saber igualmente
cual o cuales de los calores mostrados (convectivo, radiante y su combinacin) requieren
de intervencin, al objeto de disminuir las condiciones de exposicin a este factor de
riesgo. Esto implica que este ndice se utilice para definir criterios de diseo de los
sistemas de control en los ambientes de trabajo con exposicin al calor.
De esta forma, si el componente de calor convectivo es alto, es preciso pensar en
sistemas que mejoren al aire del lugar del trabajo mediante sistemas de ventilacin y
enfriamiento del mismo. Si el componente de calor radiante es alto, se requiere controlar
las fuentes generadoras de radiacin de calor, mediante encerramientos de equipos,
pantallas, etc. Si la humedad del aire es muy alta, lo que implica mayor dificultad para
evapotranspirar el calor presente en el organismo, se precisa deshumidificar el aire en el
lugar de trabajo. Por ltimo, si tanto el calor radiante, como el convectivo y la humedad
del aire, presentan valores elevados, se deben combinar los sistemas de control para
garantizar el aislamiento de fuentes radiantes y la temperatura y contenido de agua
circulante. En la ingeniera lo trascendental est en controlar: la radiacin, conveccin,
humedad y velocidad del aire.
Este mtodo resulta ms preciso que el mtodo del ndice WBGT, permitiendo a su
vez calcular el tiempo mximo de exposicin al calor, mediante el auxilio de grficos y
monogramas (diagramas psicrometricos), como el monograma desarrollado por Mcakarus
y Briefs:

Pgina | 67

Para su empleo en la prctica, el mtodo se presenta mediante el nomograma

(recedente) la bsqueda del tiempo mximo de permanencia y se desarrolla en ocho
etapas de clculo grfico cada una de las cuales vienen representadas por una recta en la
que, en el dibujo, se ha indicado con un nmero el orden sucesivo de las etapas:
1. La recta que une el punto representativo de la velocidad de aire con la
temperatura seca del mismo da la magnitud del calor intercambiado por
conveccin C.
Obsrvese que la escala de temperatura seca es doble y que los valores del calor
de conveccin vienen afectados del signo . El signo (+) es el que se toma cuando
la temperatura seca es superior a 35C y el signo (-) corresponde a valores de la
temperatura inferior a 35C

2. La recta que une la velocidad del aire con la temperatura de roco da la cantidad
mxima de calor que puede eliminarse por evaporacin. Emax.
3. La recta que une la velocidad de aire con la diferencia entre la temperatura de
globo y la temperatura seca, TG-TS, da una constante intermedia K.
4. La recta que une el valor de K con la temperatura de globo TG da la temperatura
radiante media, TRM.
5. De la temperatura radiante media se asciende por las rectas auxiliares dibujadas Pgina | 68
hasta el valor del calor ganado por radiacin, R. El mtodo supone que en
condiciones de estrs trmico R no puede ser negativo, aunque tericamente el
cuerpo puede ganar o perder calor por radiacin.
Tabla sobre las modificaciones del ndice WBGT segn diversos factores
Factores
Modificaciones del WBGT
(C)
y

-2

Velocidad del aire> 1,5 [m/s] y t

aire< 35 C

+2

Personas
sin
fsicamente no apta

aclimatar

Ropa
Pantaln corto o semidesnudo

+2

Chaqueta
impermeable
interfiere en la evaporacin

que

-2

Gabardina
impermeable
interfiere en la evaporacin

que

-4

Traje completo impermeable que

interfiere en la evaporacin

-5

Persona obesa o de edad avanzada

-1 a -2

Mujeres

1.- Una persona sin aclimatar y fsicamente no apta: sustraer 2C al WBGT

Esta consideracin se fija para reflejar la mayor acumulacin de calor y el gasto
fisiolgico vinculado con un estado de persona no aclimatada. La aclimatacin global se
puede lograr en unos aproximadamente 6 a IO das, con exposicin diaria a la temperatura
motivo de estudio, y un trabajo cercano a 2 horas. De la misma manera, los operarios
fsicamente no aptos, para ejercer un trabajo fsico precisan de un periodo de
acondicionamiento para rebajar lo ms posible los efectos de la sobrecarga trmica.
2.- Ante un incremento de la velocidad del aire: aditivar 2 C al WBGT
El aumento en la velocidad del aire en 1 ,5 m/s incrementa el valor lmite para
equilibrar la no consideracin del WBGT tanto al poder de enfriamiento del aumento en el
caudal de aire como el cuerpo humano. Esto guarda sintona con el ajuste de + 2 0C para
una velocidad de aire (0,5 m/s) recomendado por el WBGT sueco. Si la temperatura del
aire rebasa los 32-35 0C, estas cifras se eliminan y con ello el ajuste de los 2 0C. Adems,
cuando una persona lleva ropa impermeable, no se hace el ajuste.

3.- Ropa desde aditivar 2 C hasta sustraer 2, 4 5 C al WBGT

Aditivar 2C
Para
pantaln
corto
o
semidesnudo
Para ropa impermeable
interfiere en la evaporacin:
Chaqueta
Gabardina
Traje completo

que

Pgina | 69

Sustraer 2C
Sustraer 4C
Sustraer 5C

En principio cualquier tipo de ropa que cubra la piel humana va interferir en mayor
o menor medida sobre la capacidad de evaporacin del sujeto. Por tanto los ndices WBGT
para ropa normal expresados en la tabla deben alterarse para considerar estos efectos, en
su caso incrementar los lmites si la evaporacin no es impedida y rebajarlos
escalonadamente al acentuar la impermeabilidad de la ropa. De llevar ropa impermeable,
se puede eliminar toda modificacin de los lmites de WBGT como consecuencia del
aumento de la velocidad del aire.
4.- Persona obesa o de edad avanzada: sustraer 1-2 C al WBGT
La merma de los lmites tendr en consideracin el mayor de los riesgos asociados
a estos grupos de personas en general. Las estimaciones sobre las interferencias con la
funcin cardiovascular y pulmonar, as como de la eficacia debida por la obesidad, han
sido ampliamente estudiadas y analizadas. Paralelamente, el envejecimiento natural de
una persona contribuye a una degradacin general de estos mismos sntomas fisiolgicos,
por lo que estos grupos se consideren como de alto riesgo ante ambientes calurosos.
5.- Mujeres: sustraer 1C al WBGT
Esta consideracin se efecta como consecuencia de que segn la bibliografa, las
mujeres presentar una mayor dificultad en la sudoracin. Est definida de forma clara la
respuesta fisiolgica divergente hombres y mujeres, aunque no se ha definido si es fruto
de la diferencia de sexos o de la diferente aclimatacin. No obstante, existe una base
slida como para rebajar el valor del WBGT en las mujeres. Algunos autores bajan 0,5 C
en mujeres para compensar su menor tolerancia al calor y 1 C por su menor capacidad
aerbica.

1 .15.2. VARIABLES PERSONALES

Adems de las variables ambientales antes expuestas, tienen una influencia
contrastada algunas variables que dependen del propio trabajador, como son el consumo
metablico (ya desarrollado) y la vestimenta (Ver figura 33). De hecho, si los trabajadores
llevan o estn obligados a llevar ropa de proteccin impermeable frente a otros peligros
del ambiente, puede acaecer una situacin de riesgo por estrs trmico fruto del calor
pese que las condiciones ambientales no sean muy extremas (sin que el calor sea intenso
y/o la humedad relativa alta).
El vestido es un aspecto fundamental en el intercambio de calor del operario con
el medio ambiente, de tal forma que si la resistencia trmica del mismo es grande,
siempre es ms difcil que el organismo pueda ceder calor, tratndose por tanto, de un
efecto directamente proporcional.

La ropa o vestimenta no
proporciona calor, "slo asla" por
lo que entraa un papel de
aislamiento o proteccin contra la
prdida de calor corporal hacia el Pgina | 70
ambiente o contra la adquisicin
de calor ambiental.
Por
otra
parte,
el
aislamiento trmico que muestra
la ropa (resistencia a la prdida de
calor seco corporal) se indica por
medio
del
denominado
aislamiento bsico o aislamiento
intrnseco de la vestimenta, (ICI), cuyo valor, para diferentes prendas de vestir viene
recopilado en tablas (ver apartado de exposicin al fro). La norma ISO 9920: 1995
"Ergonoma de/ ambiente trmico-Estimacin de/ aislamiento trmico y de la resistencia
evaporativa de un conjunto de prendas de vestir" contiene dichas tablas mediante las
cuales puede estimarse el aislamiento trmico que proporciona la ropa, I cI. Al IcI se le suele
llamar aislamiento trmico de la vestimenta y habitualmente, as se nos muestra en la
literatura, folletos del fabricante, etiquetas de la ropa, etc.
Denominamos por tanto, como resistencia trmica del vestido a la capacidad que
tienen
las
prendas
vestir para aislar trmicamente. La unidad que representa esta resistencia trmica de la
ropa, o el valor de su aislamiento, se denomina "Clo" ('Un clo es el aislamiento trmico
requerido para mantener a una persona se dentaria confortable a 21 C) y es equivalente
a O, 155 m2C/W (0,18 m2hC/Kcal) de intercambio de calor por radiacin y conveccin por
cada 0C de diferencia de temperatura entre la piel y la temperatura ajustada de bulbo
seco (promedio de la temperatura de bulbo seco ambiental y la temperatura radiante
media):

Factores de correccin en C del TLV WBGT para ropa (figuras 34 y 35)

Tipo de ropa
Valor Clo
Correccin WBGT
Uniforme
trabajo de verano

de

Bata de algodn
Uniforme
trabajo de invierno

de

Proteccin
antihumedad permanente

0,6

1,0

-2

1,4

-4

1,2

-6

Tabla correccin de la resistencia trmica (clo) por la Humedad

Factor de correccin por la humedad (Fh)

Resis
tencia
trmica (clo)

<0,25
[m/s]

0,20
[m/s]

0,009
9

[m/s]

0,010
6

0,25

0,50

0,75
1

1,00

0,007
4

1,25
9

1,50
3

0,008

0,007

0,008

0,007
1

0,009
1

0,006

0,009
9

0,006

0,009

0,008

0,007

0,010
8

0,006

0,010

0,009

0,007

0,011
8

Pgina | 71

0,011

0,009

0,008

0,013
0

0,006

[m/s]

0,012

0,010

0,009
1

5,00

0,006
7

0,011

0,010
0

1,00
[m/s]

0,009
3

0,50

0,008
4

0,007
4

0,007
8

Figura 34: Factor de correccin del PMV en funcin de la humedad

Tabla correccin de la resistencia trmica (clo) por la Radiacin.
Res
istencia
trmica

Factor de correccin por la humedad (fr)

5
[m/s]

[m/s]
0,2

50
0,2
5

2
[m/s]
0,2
50

0,1
18

1
[m/s]
0,2
50

0,1
45

0,5
[m/s]
0,3
50

0,1
61

0,2
[m/s]
0,2
50

0,1
73

0,1

0,2
50

0,1
89

0,2
00

0,5
0

0,0
80

0,7
5

0,0

1,0

34

45

30

59

43

45

0,1
14

0,0
86

0,0
55

32

00

72

0,1

0,1

0,0

0,0

59

23

89

0,1

0,1

0,0

0,0

0,0

52

05

72

0,1

0,1

0,0

0,0

0,0

34

89

57

0,1

0,0

0,0

0,0

1,5

18

75

41

0,1

0,0

0,0

1,2

00

56

0,1

0,0
98

0,0
68

0,0
80

Figura 35: Factor de correccin del PMV en funcin de la temperatura radiante

media.
En general se considera a la indumentaria tpica de verano si tiene un Ici 0,5 clo y
la de invierno un Ici 1 clo.
No obstante, la postura y los movimientos del cuerpo del trabajador, as como la
penetracin de aire fro a travs de las aberturas de la ropa, o incluso a travs del tejido
cuando la velocidad del aire es elevada, favorecen la disipacin de calor por conveccin y
pueden hacer alterar el aislamiento trmico de la ropa. A este efecto denominado "efecto
de bombeo" se le puede justificar una merma del aislamiento trmico entre el 5 y el 50 %.
Teniendo en cuenta slo la rebaja del aislamiento trmico por el trabajo, se
aconseja disminuir los valores tericos de Ici de las tablas (evidenciados por estudios
ejecutados con un maniqu trmico esttico, posicin de pie), con lo que determinar el
aislamiento resultante, (Icir) La reduccin a efectuar es:
- 20 % cuando M> 100 W/m2
- 10 % cuando M est entre 60 y 100 W/m2
A su vez, sabemos que el trnsito de aire seco y fresco sobre la superficie drmica
favorece la disipacin de calor por evaporacin y conveccin, a su vez la evaporacin del
sudor conlleva la eliminacin de calor. La ropa impermeable al aire y al vapor de agua,
trmicamente aislante, as como la ropa hermtica y de mltiples capas de tela, limitan
tenazmente la disipacin del calor, lo que implica que el calor metablico puede ser un
desafo de tensin trmica aun cuando los factores ambientales se consideren fros.
Por tanto, el aislamiento de la ropa es independiente del material del que est
hecha, es decir, dela fibra textil. En realidad es funcin del aire (que habr estado en
contacto con la piel, y por tanto, est a la temperatura de sta) que quede atrapado entre
el enlazado de las fibras del tejido. Es preferible llevar varias capas de ropa que una sola
muy gruesa.

Pgina | 72

Cuanto ms aire sea capaz de almacenar una prenda, mayor capacidad aislante
presentar, y cuanto ms fina sea la fibra que compone el tejido, ms capacidad de
almacenar aire, pues aumenta la superficie de contacto. A su vez, cuanto ms fibras finas
presente, ms aire se puede atrapar.
Pero es muy importante la capacidad recuperadora de las mismas, ya que en caso
de movimientos, lavados, etc., el aislamiento podra verse reducido notablemente por una
compactacin de estas fibras. En presencia de humedad, sta puede desplazar y sustituir Pgina | 73
al aire almacenado.
Por otra parte, el aire con alto calor especfico es sustituido por agua con alta
conductividad trmica. Esta agua permite que el calor generado por el usuario sea
conducido ms diligentemente a las zonas fras (exterior) y el microclima generado por et
aire estanco se rompe perdiendo as parte del aislamiento trmico.
De esta forma, debemos indicar que para situaciones de calor la ropa debe ser
ligera para permitir al trabajador disipar el exceso de calor corporal patentado a lo largo
del trabajo (favorecer la evaporacin del sudor y la prdida de calor seco, por conveccin
fundamentalmente), Por el contrario, en mbitos de fro, conviene que la ropa limite el
escape de calor corporal, si bien no debe entorpecer el trabajo o hacerlo penoso.
Por ltimo, indicar que aunque la forma ms comn de expresar el aislamiento
trmico es en las unidades del sistema internacional, como ya indicamos se suelen
expresar en trminos de unidades clo (unidad francesa) si bien en los ltimos aos han
aparecido nuevos equipos con la capacidad de medir esta variable, como el tog-metter
(tog) y el skin model (m2K/W):
1 Tog (unidad anglosajona) = 0,1 m2K/W
1 Tog = 0,645 clo
Es importante considerar que la unidad del tog emana de los resultados obtenidos
con el equipo "Tog-metter". Los togs se pueden convertir al sistema internacional y a la
inversa, pero no se puede predecir qu aislamientos se obtendrn en el caso de que el
mismo tejido se ensaye con el equipo skin model. Por esto cada valor de aislamiento
trmico debe ir acompaado del mtodo de ensayo manejado para la medida, Ver figura
36.
La resistencia al vapor de agua (Ret) es la segunda variable a considerar en el
estudio de confort, sobre todo en ropas destinadas a pocas calurosas o para el campo
laboral donde la evacuacin del sudor es primordial para mantener al usuario seco. Los
tejidos de calada con un gramaje aproximado de 200 g/m 2 y similares, nunca deben
presentar un Ret superior a 5.
Para conjuntos tipo sndwichs, es ms complejo poder predecir el Ret. Las normas
de vestimenta que cubren la proteccin para el fro marcan qu prendas con alto
aislamiento trmico, no deben superar un Ret de 55 m2K/W
Posibilidad de combinacin en tejidos tipo sndwich
Tejido Exterior
Estrictos requisitos mecnicos,
resistencia al agua y a su penetracin
Tejido Intermedio

Membranas cortavientos impertranspirables

Membranas hidrofbicas
Membranas
microporosas

hidrofbicas

Capas aislantes (PES no tejido)

Tejido Interior

Forro, poliamida (PA) tejida o de

punto muy fina o tejido ms grueso. (Ante

el frio tejido de capa de alto poder de

aislamiento de poliamida, medidos en RET)

Si analizamos la transpirabilidad pese a que no hay mucha bibliografa si existe

algn criterior orientativo para tejidos laminados usados en pocas de verano:
Lmite de transpirabilidad: Ret= 20 Pgina | 74
m2Pa/W
Transpirable: Ret < 20 m2 Pa/W
Transpirabilidad buena: Ret< 12 m2
Pa/W
Lmite de transpirabilidad: Ret= 20 m2
Pa/W
Muy transpirable: Ret < 6 m2 Pa/W

Figura 36: Parka de 0,92 Tog

0,70 clo

1.16. MTODO DEL NDlCE DE TENSIN TRMICA (ITT)

Para aquellos supuestos donde la agresin trmica es muy intensa y la duracin es
muy corta, en vez del mtodo del ndice WBGT, es ms fiable y correcto acudir al uso de
ndice de tensin trmica (ITT) o de la sudoracin requerida (SWreq).
El mtodo ITT tambin denominado ndice de Sobrecarga Trmica (ISC) fue
desarrollado ya en 1965 por Belding y Hatch, especialmente para actividades en climas
clidos, slo es aplicable a sujetos fsicamente bien dotados, as como adecuadamente
aclimatados y est basado en el intercambio trmico entre el cuerpo humano y el medio
ambiente, por medio de los tres mecanismos fundamentales de intercambio trmico:
conveccin, radiacin y evaporacin, as como de la produccin de calor metablico
generado por la actividad y puede ser expresado por la siguiente frmula de balance
trmico:
Acumulacin Produccin - Prdida
Los valores de M (calor producido por el metabolismo) y E (calor perdido por
evaporacin) son siempre positivos, mientras que los de R (calor intercambiado al
ambiente por radiacin) y C (calor intercambiado al ambiente por conveccin pueden ser
positivos o negativos, dado que a razn de las condiciones ambientales el cuerpo ganar o
ceder calor.
Segn lo cual, el calor de evaporacin del sudor o calor a evacuar, en Kcal/h (E req),
preciso para mantener el equilibrio ser:
Donde (si la ropa 0,6 clo):
Va 0,6 (ta 35)
Este procedimiento es utilizado para valorar situaciones crticas en tiempos de
corta duracin y maneja para su evaluacin el "ndice de Tensin Trmica" (ITT) que
representa la relacin entre la cantidad de calor que requiere eliminar una persona, por
evaporacin del sudor, para mantener el equilibrio trmico de su cuerpo en el desarrollo

de su actividad E req (kcal/h) y la cantidad mxima de calor que sera susceptible evacuar
por sudor en las mismas condiciones ambientales Emx (kcal/h).

La Emx se determina mediante la frmula: Emx = Ke x Va0,6 x (pws pwa)

Donde Ke es una constante o coeficiente de evaporacin mximo equivalente a 1 ,4 Pgina | 75
si se cuenta con ropa de verano (2 si est desnudo), Va la velocidad del aire, pws es la
presin de vapor a temperatura de la piel y pwa la presin de vapor en el aire.
El mtodo que nos ocupa, es muy relevante pues nos permite saber igualmente
cual o cuales de los calores mostrados (convectivo, radiante y su combinacin) requieren
de intervencin, al objeto de disminuir las condiciones de exposicin a este factor de
riesgo. Esto implica que este ndice se utilice para definir criterios de diseo de los
sistemas de control en los ambientes de trabajo con exposicin al calor.
De esta forma, si el componente de calor convectivo es alto, es preciso pensar en
sistemas que mejoren al aire del lugar del trabajo mediante sistemas de ventilacin y
enfriamiento del mismo. Si el componente de calor radiante es alto, se requiere controlar
las fuentes generadoras de radiacin de calor, mediante encerramientos de equipos,
pantallas, etc. Si la humedad del aire es muy alta, lo que implica mayor dificultad para
evapotranspirar el calor presente en el organismo, se precisa deshumidificar el aire en el
lugar de trabajo. Por ltimo, si tanto el calor radiante, como el convectivo y la humedad
del aire, presentan valores elevados, se deben combinar los sistemas de control para
garantizar el aislamiento de fuentes radiantes y la temperatura y contenido de agua
circulante. En la ingeniera to trascendental est en controlar: la radiacin, conveccin,
humedad y velocidad del aire.
Este mtodo resulta ms preciso que el mtodo del ndice WBGT, permitiendo a su
vez calcular el tiempo mximo de exposicin al calor, mediante el auxilio de grficos y
monogramas (diagramas psicromtricos), como el nomograma desarrollado por Mcakarus
y Briefs:

Pgina | 76

Para su empleo en la prctica, el mtodo se presenta mediante el nomograma

(precedente) la bsqueda del tiempo mximo de permanencia y se desarrolla en ocho
etapas de clculo grfico cada una de las cuales viene representada por una recta en la
que, en el dibujo, se ha indicado con un nmero el orden sucesivo de las etapas.
1. La recta que une el punto representativo de la velocidad de aire con la
temperatura seca del mismo da la magnitud del calor intercambiado por
conveccin C.
Obsrvese que la escala de temperatura seca es doble y que los valores del calor
de conveccin vienen afectados del signo t. El signo (+) es el que se toma cuando la
temperatura seca es superior a 350C y el signo (-) corresponde a valores de la
temperatura inferiores a 350C.
2. La recta que une la velocidad del aire con la temperatura de roco da la cantidad
mxima de calor que puede eliminarse por evaporacin, Emx.
3. La recta que une la velocidad de aire con la diferencia entre la temperatura de
globo y la temperatura seca, TG - T S, da una constante intermedia K.
4. La recta que une el valor de K con la temperatura de globo TG da la temperatura
radiante media, TRM.
5. De la temperatura radiante media se "asciende" por las rectas auxiliares dibujadas
hasta el valor del calor ganado por radiacin, R. El mtodo supone que en
condiciones de estrs trmico R no puede ser negativo, aunque tericamente el
cuerpo puede ganar o perder calor por radiacin.
6. La recta que une el valor de la radiacin con el del metabolismo efecta la suma
gr4fica de ambas cantidades.
7. El valor obtenido, unido con el de la conveccin da el valor de la evaporacin
requerida Ereq.

8. La recta que une Ereq con Emax anuncia ya directamente el valor del tiempo
mximo de permanencia, texp.
Obsrvese que la fiabilidad del resultado obtenido decrece significativamente a
partir de valores alrededor de: de 30 minutos, donde la escala se vuelve ya muy
"comprimida".
Para el clculo del tiempo de recuperacin necesario se repiten las 7 primeras
fases del proceso tomando las condiciones ambientales y el metabolismo Pgina | 77
correspondientes a la situacin de recuperacin. Una vez obtenidos Ereq y Emax se aplica
la frmula dada anteriormente. El clculo de tr puede efectuarse tambin grficamente
repitiendo la fase 8 anterior pero situando Ereq en la escala de Emax y Emax en la de Ereq.
El valor ledo entonces en la escala de texp, ser el tiempo de recuperacin buscado, (t
rec).
Todo valor del tiempo mximo de permanencia referido a valores de ITT que
excedan el valor 100, viene indicado por la expresin deducida por Mckarus y Brief.

O si las Ereq y Emax en W/m2 entonces:

Donde (se trata de ropa 0,6 clo):
(Donde 7 es Kr) y (Ereq Emax) es la ganancia o
prdida neta de calor del organismo del sujeto expuesto a una situacin correcta.
El clculo de esta expresin se efecta a partir de algunas hiptesis fundamentales:
un hombre tipo de 35 aos edad, de 70 Kg de peso, de 1 ,7 m de talla y 1 ,8 m2 de
superficie corporal, vestido ligeramente (0,5-0,6 clo) o desnudo (0 clo) y con una
temperatura de la piel de 35 C, que no almacena calor al interior de su cuerpo.
Para la evaluacin del riesgo higinico de estrs trmico, segn este mtodo, se
pueden manejar los valores expresados en el siguiente cuadro:
ITT C
Implicaciones fisiolgicas e higinicas por
exposiciones de 8 horas a diferentes tipos de estrs
trmico
-20, -10

Estrs trmico suave por fro.

No existe estrs trmico. Confort trmico.

10,20,30

Estrs trmico intermedio, entre suave y

moderado. Da lugar a una cierta disminucin del
rendimiento en los trabajos intelectuales o que exige
estar despierto o alerta.

40,50,60

Estrs trmico fuerte, severo. Las personas

expuestas a este tipo de estrs pueden ver afectada su
salud si no son suficientemente fuertes fsicamente.
Debe realizarse una seleccin previa del personal
expuesto. No es adecuado para realizar un trabajo
mental continuado

70,80,90

Estrs trmico extremo o muy severo. Debe

seleccionarse el personal mediante exmenes mdicos
y pruebas de trabajo tras un periodo de aclimatacin.
Deber ser retirado el trabajador de su puesto a la
menor indisposicin.

100

Estrs trmico mximo. Tolerable por hombres

jvenes fsicamente fuertes y aclimatados. Condicin
crtica cuando es >100

Este mtodo es aplicable fundamentalmente para

Pgina | 78
situaciones de estrs por calor si bien tambin se puede
aplicar para valorar situaciones de confort/disconfort.
No contempla prdidas por sudoracin, por lo que
no se recomienda para ambientes muy secos (HR < al
30%), donde existe una profusa prdida de agua por
Fig. 37 Sistema de sudoracin
humana.
sudoracin, adems no considera variaciones en el vestido
por lo que se desaconseja para aislamientos trmicos de la
vestimenta muy divergentes de 0,6 clo o de 0 clo.

1.17. NDICE DE SUDORACIN REQUERIDA

Por ltimo destaquemos el mtodo del "ndice de sudoracin requerida" (SWreq),
desarrollado por Vogt y otros en 1981, y recogido en la norma UNE-EN ISO 7933,
actualmente en versin mayo 2005; que es uno de los ms completos, proporcionando no
slo los intervalos de sudoracin requerida, sino adems la comparacin entre la
sudoracin, la humedad de la piel y la evaporacin del sudor requerida por la actividad, y
lo que es fisiolgicamente posible y aceptable para el operario.
Este mtodo al igual que el de Fanger para el confort se apoya en la ecuacin de
balance trmico y basa su clculo en el conocimiento de seis parmetros:
1. Carga metablica.
2. Temperatura radiante media.
3. Temperatura del aire.
4. Velocidad del aire.
5. Aislamiento trmico de la vestimenta.
6. Humedad relativa (o presin parcial de vapor de agua).
Este ndice se fundamenta en determinar a travs de las medidas ambientales, los
trminos del balance trmico, salvo el valor de la evaporacin del sudor. As se calcula cual
debe ser el flujo de calor por evaporacin de sudor para mantener el equilibrio corporal
(evaporacin requerida), y con ello puedo verificar la velocidad a la que se est perdiendo
lquido por sudoracin, que me indica el grado de riesgo. Posteriormente se determina la
cantidad mxima de sudor que se puede evaporar considerando los lmites ambientales
(humedad y tipo de vestido fundamentalmente) obteniendo as la evaporacin mxima
(Ver figura 37).
Comparando la evaporacin requerida con la mxima, y expresando el valor en %
tenemos el valor del ndice. Todo valor menor del 100% justifica la posibilidad de lograr el
equilibrio trmico y por el contrario si se supera el 100 %, el riesgo de estrs trmico es
elevado.
Dicho mtodo puede plantearse como primera alternativa para evaluar el riesgo
por estrs trmico originado por el calor, no obstante, habida cuenta de su complejidad
suele usarse ms como mtodo de ratificacin del mtodo basado en el ndice WBGT,
sobre todo cuando se sobrepasan los valores de referencia fijados por este ltimo
mtodo.
Su mayor virtud respecto al mtodo basado en el ndice WBGT, adems de ser ms
exacto, es que permite tener informacin sobre el factor o factores donde se debera
intervenir para prevenir un riesgo intolerable por estrs trmico debido al calor.
Su fundamento como hemos visto se basa en:

Mtodo analtico que desarrolla el clculo del balance trmico, para poder
concretar la tasa de sudoracin requerida (la tasa de produccin de sudor que
el organismo debera poseer) y as conservar el balance en equilibrio. Una vez
calculada la tasa de sudoracin requerida, podemos determinar las
modificaciones precisas de la situacin de trabajo, por ejemplo de las fuentes
de calor, de la organizacin del trabajo, etc., y con ello suprimir o minimizar los Pgina | 79
riesgos.

As mismo, nos faculta para averiguar los tiempos de exposicin mximos

permisibles y de esta forma restringir la sobrecarga fisiolgica y el estrs
trmico hasta niveles aceptables. Este dato es muy til para la planificacin de
trabajos en ambientes calurosos extremos, como arreglos en hornos de
fundicin o acceso a cmaras.

Todo ello considerando que dicha norma internacional no predice la respuesta

fisiolgica de sujetos individuales, sino que slo est pensada para individuos normales
con buena salud y adaptados al trabajo que desempean, lo que implica sea empleada por
especialistas en Higiene Industrial o Ergnomos preferiblemente.
Excepciones de uso:
Si se usa ropa especial de proteccin (ropa reflectante. de enfriamiento y
ventilacin activos, impermeables con EPI incorporado, etc.).
Siempre que la ropa est mojada.
Cuando la temperatura radiante sea elevada.
En aquellos casos donde la velocidad del aire sea alta.
A travs de la norma tcnica UNE-EN 12515:97. "Ambientes trmicos calurosos.
Determinacin analtica e interpretacin del estrs trmico basados en el clculo de la
tasa de sudoracin requerida", que recoge el mtodo e incluye un programa en BASIC que
simplifica su empleo.
Este mtodo aporta mayor exactitud que el mtodo del ndice WBGT y debera
aplicarse siempre que se evidencien situaciones donde la valoracin previa y rpida del
ndice WBGT revele una situacin de riesgo de estrs trmico probable.
Como hemos indicado la metodologa establece una comparativa entre los valores
de dos variables: la humedad de la piel y la produccin de sudor, precisas en unas
determinadas condiciones de trabajo, frente a los valores fisiolgicamente posibles de
esas variables. La estimacin de dichos valores se calcula mediante el desarrollo de las
siguientes fases:
Clculo de la evaporacin requerida (E req), tambin denominado flujo de calor
por evaporacin, para que se mantenga el equilibrio trmico del organismo.
Determinacin de la evaporacin mxima permitida (E max) por las condiciones
ambientales.
Estimacin de la tasa de sudoracin requerida (SW req) y de la humedad
requerida de la piel (w req) igualmente denominada mojadura de la piel
requerida.
Matemticamente la evaporacin requerida (E req) se determina partiendo de la
acumulacin de calor en el cuerpo humano (S) que se puede expresar como la suma
algebraica de los siguientes trminos:

Donde estos trminos expresados en W/m2 como potencia por unidad de

superficie corporal significan:
M es la produccin o tasa de energa metablica.
W es el trabajo exterior til o potencia mecnica efectiva.
K es el calor intercambiado con el ambiente por conduccin.
Pgina | 80
C es el calor intercambiado por conveccin.
R es el calor intercambiado por radiacin.
Cres es el calor intercambiado por conveccin respiratoria.
Eres es el calor latente intercambiado a travs de la respiracin.
E es el calor intercambiado por la evaporacin del sudor.
En el uso habitual tanto el valor de (W) prdida de energa como consecuencia del
trabajo til desarrollado en la actividad laboral, donde el rendimiento real del organismo
suele ser pequeo en casi todas las tareas, como el valor de (K) conduccin de calor, son
despreciables y no son considerados. En este ltimo caso como consecuencia de lo nfimas
que resultan las superficies de contacto respecto a la superficie corporal, al aislamiento
que suponen las prendas de vestir y a que, en general, cuando las superficies de contacto
estn a muy divergente temperatura de la piel, stas suelen estar aisladas.
Adems, la transmisin de calor que se lleva a cabo por conduccin (K) puede, en
general, estar incorporada cuantitativamente por los intercambios de calor por
conveccin (C) y radiacin (R) que habra si las superficies no estuvieran en contacto con la
piel. A su vez, para mantener constante la temperatura del cuerpo, el trmino (S) debe ser
nulo, lo que nos lleva al trmino de evaporacin del sudor a la denominacin de
evaporacin requerida (Ereq).
El valor de M debe determinarse con un mtodo que ofrezca una cierta fiabilidad
mientras que los factores de conveccin C y radiacin R se establecen por medio de las
siguientes expresiones matemticas:

Si en la ecuacin efectuamos:

Entonces:

De esta forma se obtiene que:

Donde los significados de los smbolos no definidos hasta ahora son los siguientes:
hc: es el coeficiente de intercambio de calor por conveccin en W/m 2 .Se expresa
de la siguiente forma:
Si la conveccin es natural: hc = 2,38 (tsk tr) 0,25
Si es forzada: hc = 3,5 + 5,2 Var si Var es menor o igual que 1 m/s.
hc = 8,7 Var 0,6 Si Var es mayor que 1 m/s, siendo Var la velocidad relativa del aire,
cuya expresin es:
Var = Va + 0,0052 (M - 58), donde Va es la velocidad medida del aire en el lugar de
trabajo.
Fcl: es el factor adimensional de reduccin, de los intercambios de calor sensible
debidos al atuendo. Su valor se deduce de la ecuacin.

Donde Icl es el aislamiento trmico

intrnseco del atuendo. Para la estimacin de Icl pueden utilizarse tablas (ver tabla del
apartado 16.2.1).
tsk: es la temperatura cutnea media en grados centgrados (se toman 36 C).
ta: es la temperatura del aire en grados centgrados.

Pgina | 81

: es la constante de Stefan Boltzman (5,67 10 -8 w/m2K4).

sk: es la emisividad cutnea (0,97).
Ar/ADU: es la fraccin de superficie cutnea participante en los intercambios de
calor por radiacin (0,67 para trabajo agachado; 0,70 para trabajo sentado y 0,77
para trabajo de pie).
tr: es la temperatura radiante media en grados centgrados.
hr: es el coeficiente de radiacin en w/m2K, cuya expresin es:

Cres: es el calor intercambiado por conveccin respiratoria, que, para una

temperatura estimada del aire expirado de 35C, vale:

Eres: es el calor intercambiado por evaporacin respiratoria que, para una

temperatura estimada del aire expirado de 35C, viene dado por:

En cuanto a la evaporacin mxima permitida (Emx) es la que el individuo puede

realizar bajo la hiptesis de la piel ntegramente mojada, donde se cumple:
Donde:
Psk,s: es la presin de saturacin del vapor de agua a la temperatura de la piel en
Kilopascales (a 35 C es de 5,624 KPa).
Pa: es la presin parcial del vapor de agua a la temperatura ambiente en KPa. Se
calcula mediante la siguiente expresin:

Donde th es la temperatura hmeda sicromtrica.

Rt: es la resistencia evaporativa total de la capa limitante de aire y atuendo de
vestir. Su clculo se basa en la expresin:

Aqu, F pcl es el factor adimensional de reduccin de los intercambios de calor

latente debidos al atuendo. Se calcula a travs de la ecuacin:
Por ltimo respecto la sudoracin requerida (SWreq) y la humedad requerida de
la piel (wreq):

La humedad de la piel (w) en una situacin de trabajo concreta se establece como

un factor que multiplicado por la evaporacin mxima da el valor de la evaporacin real:
La humedad requerida de la piel est entonces expresada como la razn entre la
evaporacin requerida y la evaporacin mxima:
Pgina | 82
El clculo de la sudoracin se basa en la expresin:
Donde "r" es la eficacia evaporativa de la sudoracin del individuo desnudo,
coeficiente adimensional que es funcin de la humedad de la piel.
De la ecuacin SW= E / r, se deduce que:

En la que r req, se obtiene de sustituir w por wreq en la ecuacin. SWreq es la

sudoracin requerida expresada en W/m2, cuya equivalencia en agua perdida por
sudoracin es SW req (W/m2) / 0,68 = SW req (gr/m2 h).
Valoracin de resultados.
La interpretacin de los valores calculados con anterioridad se basa en dos criterios
de estrs y en dos lmites de tensin trmica:
Criterios de estrs:
La mxima sudoracin (SW mx).
La mxima humedad de la piel (W mx).
Lmites de tensin trmica:
La mxima prdida de agua (D mx).
La mxitna acumulacin de calor (Q mx).
A la vista de estos valores, la interpretacin de los mismos precisa la posibilidad de
comparar stos con valores lmites establecidos segn criterios de salud y seguridad. En
este sentido, la Norma ISO-7933 fija unos criterios de valoracin diferenciando los lmites
propuestos entre exposiciones de individuos aclimatados o no y fijando dos niveles
(alarma y peligro) que gradan dicha limitacin:
Tabla l: Valores para niveles de Alarma y Peligro (Norma ISO 7933)
Variable
Sujeto aclimatado
Sujeto
No
aclimatado
Ala
rma
Calor
mx,
acumulado Q mx. (Wh/ m2)

ro
50

Mnima prdida agua,

10
2
Dmax (Wh/m ) o (g)
00
(2600)
Tasa de Sudoracin
SWmax (en Wh/ m2) o en 0
(g/h), como trabajo (M> o

Pelig

20

Alarm
a

Peli
gro

60

50

50

1250

1500

200

(3250)

(3900)

250

0
(5200)
300

400

igual a 65 W/ m2)

(650)

(780)

(1040)

(520)
Tasa de Sudoracin
10
2
SWmax (en Wh/ m ) o en 0
(g/h),
(260)
(como descanso M< 65
W /m2)
Humedad mxima de la
piel (W max)
5

0,8

150
(390)

200
(520)

0,85

300
(780)

Pgina | 83

No obstante, para poder comparar los resultados obtenidos con los lmites fijados,
deben considerarse las siguientes premisas:
La acumulacin de calor interno no debe rebasar un cierto valor mximo (Q max)
fijado de forma que la elevacin de la temperatura interna se site entre 0,8 C y
10 C. Su uso se basa en la ecuacin:

La deshidratacin del organismo no debe sobrepasar un valor mximo (D max)

fijado al considerar que la prdida de agua del organismo no debe rebasar el 4% 6% del peso corporal. Su utilizacin se justifica en la ecuacin:

La sudoracin requerida no debe superar a la sudoracin mxima (SW max). Los

valores propuestos para la sudoracin mxima figuran en la tabla (l) precedente.
La humedad requerida de la piel no debe superar la humedad mxima posible de la
piel (w max).
Por otro lado, en cuanto a las caractersticas individuales, para prevenir el riesgo de
estrs trmico segn las diferencias fisiolgicas de los operarios expuestos, los lmites
fijados en la tabla (l) presentan un nivel inferior de alarma que previenen del riesgo de
estrs trmico a todas las personas expuestas fsicamente aptas para la actividad que
deben desarrollar y en buen estado de salud. Los otros niveles, de peligro, estn pensados
para ser aplicados slo a ciertos individuos especialmente dotados fsicamente.
En cuanto a la aclimatacin (al calor) supone la adecuacin de ciertas funciones del
organismo (merma de la frecuencia cardiaca, aumento de la eficacia de la sudoracin) a
ambientes calurosos, que incrementan la tolerancia de las personas al calor. Por ello, se
fijan igualmente lmites ms permisivos de alarma y peligro para estas situaciones.
Estimacin de valores previsibles
En toda valoracin de una situacin de trabajo, para cualquier persona, tenemos
obligatoriamente que conocer los valores previsibles de la humedad de la piel (Wp), la
evaporacin del sudor (Ep) y de la sudoracin. De tal forma que pueden darse dos casos:
a) Que la humedad requerida de la piel sea menor que la humedad mxima y la
sudoracin requerida que la mxima: en este caso el equilibrio trmico se
mantiene y entonces et valor de wp es el de wreq, Ep es igual a Ereq y SWp es igual
a SWreq.

b) Que la humedad requerida de la piel rebase a la humedad mxima: entonces se

hace Wp= Wmax. El valor de Ep se deduce de: Ep= Wp Emax y el de SWp se
obtiene de la ecuacin: SWp Ep / rp, donde rp es es la eficacia evaporativa
correspondiente a wp. Cuando la sudoracin previsible supere a la sudoracin
mxima, se obtienen los valores previsibles de la siguiente forma: Wp Emax= rp
SWmax. Nota: SWmax, es el valor lmite de referencia que figura en la tabla (l) y rp Pgina | 84
es la eficacia evaporativa de la sudoracin, que se obtiene de SW = E / r,
sustituyendo el valor de w por wp.
Estos valores mximos estn fijados en funcin de la aclimatacin del sujeto.
Para comprender esto podemos observar el diagrama de flujo de interpretacin
del mtodo ISO-7933 que refleja las posibles combinaciones (Ver figura 38).
Exposiciones compuestas de trabajo
A su vez, cuando existan exposiciones de ms de una secuencia de trabajo
compuestas de dos o ms etapas divergentes respecto a las condiciones de trabajo, debe
procederse a un anlisis individual de las secuencias y otro global de todas las
combinaciones posibles entre las que sean sucesivas, es decir, que si hay cuatro
secuencias y se denominan Pl, P2, P3, P 4, debern estudiarse por separado Pl, P2, P3, P 4,
(Pl + P2), (P2 + P3), (P3 + P4), (P1 + P2 + P3), (P2 + P3 + P4) Y (P1 + P2 + P3 + P4).

La forma de valorar las combinaciones de dos o ms secuencias se realizar tal

como se ha indicado para una sola secuencia utilizando como valores de Ereq y Emax de la
combinacin, las medias ponderadas en el tiempo de los valores de Ereq y Emax de las
respectivas secuencias, por ejemplo: Ereq (Pl + P2 + Pn) = Sn (Ereq (Pi) X ti) / Sn ti, siendo ti
el tiempo de duracin real de cada secuencia.
Tiempo lmite de exposicin
Por ltimo si deseamos conocer el tiempo de exposicin lmite para una Pgina | 85
determinada situacin de trabajo, lo haremos bajo dos condiciones o criterios: el
incremento mximo de la temperatura interna del cuerpo y la prdida mxima de agua
corporal:
a) Si no se cumple que Ep = Ereq. Decimos que existe riesgo por elevacin excesiva de
la temperatura interna del cuerpo y se obtendr el tiempo mximo de exposicin
segn:

b) Si no se cumple la ecuacin SWp < o = D max / 8. In dicamos que existe riesgo por
deshidratacin excesiva, entonces:

El tiempo mximo de duracin del trabajo a considerar en esas condiciones es el

menor de los tiempos de exposicin obtenidos en estas ecuaciones. Y si el Tmax
determinante es el deducido de T max = 60 Dmax / SWp no debe nunca someterse a las
personas expuestas a otra exposicin durante el resto de la jornada laboral.
Por ltimo, indicar que existe un programa informtico para la aplicacin del
modelo de sobrecarga trmica estimada y que se puede descargar una copia del mismo en
la web:
http://www.md.ucl.ac.be/hytr/new/Downloadfts07933n.txt
Validez y aplicacin
El ndice de sudoracin requerida, recogido en la norma ISO 7933 es til, y muy
recomendable para casos donde tenemos que determinar, en individuos aclimatados o
no, los tiempos mximos de exposicin, si bien est especficamente diseado para
ambientes estables de humedad inferior a 2,8 kPa. Por otro lado, este mtodo incluye la
nueva de generar dos categoras o niveles de salud de los trabajadores, una de alarma
(todos los operarios expuestos que tengan buena salud podrn lograr los valores lmites,
asegurando la prode la salud de los mismos) y otra de peligro (% de trabajadores que
sern incapaces de efectuar mojaduras o dbitos de sudor).
Por el contrario, si nos hayamos ante casos donde se precisa de ropa muy especial
(que no se muestre en tablas), mbitos de trabajo de humedad superior a 2,8 kPa o si
existen focos de calor radiante muy dispersos en sus fluctuaciones, el ndice pierde
rendimiento y eficacia, por lo que precisa de especial cuidado su uso.

1.18. EVALUACIN DE AMBIENTES TRMICOS MODERADOS (CONFORT).

ndice PMV-PPD (MTODO DE FANGER)
En la bibliografa existen tres mtodos fundamentales dentro del campo de la
Higiene Industrial, que evalan situaciones moderadas de ambientes trmicos en trminos
de grados de confort, entendiendo como tal aquel estado de satisfaccin con las
caractersticas trmicas del ambiente, cuya condicin bsica generalmente, es que exista
equilibrio trmico sin necesidad de sudar, que son:
ndice PMV-PPD (Mtodo Fanger)

 ndice de la temperatura efectiva (ITE)

ndice de la temperatura efectiva corregida (ITEc)
Aunque un ambiente trmico no sea suficientemente agresivo como para originar
daos a la salud, los trabajadores pueden indicar su malestar ante el mismo, ya sea por
calor o por fro. Esta ausencia de confort, o de satisfaccin, puede implicar una merma en Pgina | 86
la productividad y en la calidad del sistema productivo.
En primer lugar, expresar que el mtodo Fanger establece tres condiciones para
que un individuo se encuentre en confort trmico:
Que se cumpla el equilibrio trmico.
Que la tasa de sudoracin est dentro de las cotas de confort.
Que la temperatura media de la piel est dentro de las cotas de confort.
En segundo trmino, este mtodo de Fanger para el confort se apoya en la
ecuacin de balance trmico y basa su clculo en el conocimiento de seis parmetros,
cuatro medibles (1 a 4) y dos estimables (5 y 6):
1. Temperatura radiante media.
2. Temperatura del aire.
3. Velocidad del aire.
4. Humedad relativa (o presin parcial de vapor de agua).
5. Carga metablica (met).
6. Aislamiento trmico de la vestimenta (clo).
De existir trabajo mecnico, evidentemente tambin se debe estimar.
Por otra parte, el procedimiento para la estimacin del confort trmico en el
trabajo basado en el ndice PMV-PPD viene desarrollado en la norma UNE-EN ISO 7730.
Dicho procedimiento se fundamenta en la comparacin entre el voto medio estimado
(PMV) y el porcentaje estimado de insatisfechos, tambin denominada porcentaje
previsto de personas en disconfort (PPD). Estos ndices se determinan en base a seis
parmetros ya comentados: velocidad del aire, temperatura radiante media, temperatura
del aire, presin parcial de vapor de agua, ritmo metablico de la persona (met o W/m 2) y
aislamiento trmico de los vestidos (clo).
Dichos ndices PMV y PPD son dos parmetros trmicos que obedecen a
experimentos sobre la sensacin trmica realizados por Fanger con un grupo prolijo de
personas.
Los estudios realizados por P.O. Fanger han permitido correlacionar los diversos
ambientes trmicos, caracterizados por su voto medio previsto o estimado (PMV) a razn
del nmero de personas que se manifestarn insatisfechas frente a tales ambientes o
porcentaje previsto o estimado de insatisfechos (PPD).
"Mtodo FANGER"
PMV (VOTO MEDIO PREVISTO) o IMV (ndice medio de valoracin)
Predice, para un gran grupo de gente, los valores subjetivos de una escala de
sensacin trmica experimentada de 7 puntos, desde - 3 (muy fro) a + 3 (muy caluroso).
PPD (PORCENTAJE PREVISTO DE PERSONAS EN DISCONFORT) o PPI (PORCENTAJE
DE PERSONAS INSATISFECHAS)
Predice qu porcentaje (%) de gente se encontrar trmicamente incmoda a un
determinado valor de PMV.
a) Voto medio estimado o previsto (PMV)
Denominamos voto medio estimado o previsto (PMV) al promedio de las
calificaciones de un colectivo de individuos suficientemente grande (1300 personas) y de
caractersticas divergentes, que ejecutan una misma actividad con ropa de propiedades

trmicas semejantes, expuestos a un determinado ambiente trmico (local cerrado), que

asignara a ste, segn la escala numrica de valoraciones siguiente:
Sensacin trmica
Valor numrico
Muy Caluroso

+3

Caluroso

+2

Ligeramente Caluroso

+1

Confortable (Neutro)

Ligeramente Fro

-1

Fro

-2

Muy Fro

-3

Pgina | 87

Igualmente al conjunto de individuos que es expuesto a una determinada situacin

e indican la sensacin trmica que les produce, se le pueden denominar como "ndice de
valoracin medio" (IMV) siendo ste el promedio de las respectivas calificaciones
atribuidas a dicha situacin de acuerdo con la escala anterior (de 3 a +3)
Por tanto, el ndice PMV o IMV puede dar cualquier valor del intervalo
comprendido en dicho rango, vinculndose los valores positivos a distintos grados de
sensacin trmica de calor, el valor O a una sensacin trmica neutra confortable (donde
no se sentira ni fro ni calor) y los valores negativos a divergentes grados de sensacin
trmica de fro. En realidad de los 7 valores de la escala, slo se recomienda utilizar los
comprendidos entre -2 y +2.
El PMV se puede calcular a travs de una frmula muy compleja (mediante ayuda
informtica "Programa"), no obstante la norma ISO propone otros dos procedimientos
alternativos.
a) Mediante equipos que nos den la medida directamente,
b) A travs del uso de tablas.
El voto medio estimado se puede calcular a travs de tablas que facilita el propio
mtodo o norma, donde se muestran relacionadas las siguientes variables:
Carga trmica metablica, en met o W/m2 (ver figuras 34 y 35).
Temperatura (C).
Velocidad relativa del aire respecto al cuerpo (m/s).
Tipo de vestido (clo).
Tabla ndice de valoracin media IVM o PMV
Nivel de actividad: 92,8 W/m2 (1,6 met) y HR= 50%
Vestido

Temper
M2C/

Clo
W

atura
Seca (C)

Velocidad del aire (m/s)

0,15

0,20

23

-1,29

-1,57

23

-0,93

-1,18

0,155

25

-0,57

-0,79

26

-0,20

-0,40

27

0,17

0,00

28

0,53

0,39

29

0,90

0,79

30

1,27

1,19

12

-1,10

-1,19

14

-0,78

-0,87

16

-0,46

-0,53

18

-0,13

-0,20

20

0,19

0,13

22

0,53

0,48

24

0,87

0,83

26

1,21

1,18

El uso de este fragmento de tabla como el resto, que no reproducimos por

cuestiones obvias, implica considerar algunas normas:
La to es funcin de la ta, TRM y va.

Si la HR no toma valores extremos, su influencia ser nula, y se puede asumir

una HR=50% (valor asignado a todas las tablas).

La vestimenta en unidades clo tiene un valor de 0,5 para tipo verano y de 1

para las propias de invierno.

En cada tabla se asigna a un nivel de actividad (met) adscrita por la propia

norma segn tipo de trabajo: 1,2 met para trabajo de normal de oficina
sentado, de 1,6 met de pie hasta los 4 met que supone jugar al tenis.

Se opta por la tabla correspondiente a la carga trmica metablica estimada para

la actividad que desarrolla el operario, y se obtiene el voto medio estimado sobre la base
de los valores de las otras tres variables.
Todos los valores, apuntados directamente en estas tablas, se refieren a
condiciones en las que la temperatura media de radiacin y la temperatura del aire son
iguales, y la humedad relativa es del 50 %.
En el caso de que la temperatura media de radiacin sea diferente de la
temperatura del aire, se maneja la temperatura operativa, siendo sta el valor medio de
ambas, siempre que su diferencia no sea superior a 4C
No obstante, se puede calcular la temperatura operativa con mayor precisin
utilizando la expresin:

Pgina | 88

Siendo:
ta: Temperatura del aire "operativa
tr: Temperatura radiante media (TRM o tRM)
A: Coeficiente que es funcin de la velocidad relativa del aire

La influencia de la humedad relativa es muy pequea en las zonas cercanas al

confort, de tal forma que la correccin por humedad relativa distinta del 50 % puede
despreciarse.
No pueden esperarse condiciones de confort con temperaturas medias de
radiacin importantes o humedad relativa.
Por otro lado, en los supuestos donde la humedad relativa no sea del 50 % y/o la
temperatura radiante media supere la temperatura del aire, debemos aplicar los factores
de correccin fh y/o fr, para determinar el IMV corregido o definitivo, por medio de la
siguiente expresin:

Donde:
ta es la temperatura del aire o seca (C).
TRM es la temperatura radiante media (C).
HR es la humedad relativa (%).
fh es el factor de correccin de IVM en base a la humedad (valor tablas segn nivel
actividad, vestido y velocidad aire, expresada en al apartado anterior de variables
personales).
fr es el factor de correccin de IVM en base a la TRM (valor tablas segn nivel
actividad, vestido y velocidad aire, expresada en al apartado anterior de variables
personales).
Actualmente ya indicamos que se cuenta con programas informticos que facilitan
el clculo del voto medio previsto.
A su vez, el ndice PMV est relacionado con otro ndice denominado PPD
(Predicted Percentage of Dissatisfied) o Porcentaje Previsto de Insatisfechos.
c) Porcentaje estimado de insatisfechos (PPD)
La verdadera utilidad prctica del voto medio estimado es que el mtodo permite
correlacionarlo con el porcentaje estimado de personas que se manifestarn insatisfechas
con la situacin trmica valorada.
A su vez est la denominacin del "porcentaje de personas insatisfechas" o PPI
como aquellas que con condiciones micro climticas otorgan una valoracin entre (-2,-3) y
(+2,+3).

Pgina | 89

El mtodo proporciona una curva que relaciona el voto medio estimado con el
porcentaje estimado de insatisfechos, siguiendo la expresin PPD = 100-95 exp (-0,03353
PMV4 - 0,2179 PMV2). Advirtindose que en ambientes neutros, donde el voto medio
estimado vale cero, el porcentaje estimado de insatisfechos es del 5 %, por lo tanto y an
en las mejores condiciones, siempre habr una pequea proporcin de personas
insatisfechas. Se considera aceptable un ambiente trmico en el caso de que el porcentaje
Pgina | 90
estimado de insatisfechos sea menor del 10 %.
En realidad los valores de referencia para el bienestar trmico, seran:
-0,5 < PMV < +0,5 Y PPD < 10%
Si analizamos la grfica de la figura 39 podemos observar que, sean cuales sean las
condiciones trmicas, jams hay una sensacin trmica idntica para todo el mundo, sino
que siempre hay discrepancias, pues incluso si el valor del PMV corresponde a una
sensacin trmica neutra, existe un 5 % de personas que sienten calor o fro. Esto se debe
a que en la sensacin trmica afectan factores objetivos (las variables ambientales, la ropa
y la actividad) y factores subjetivos propios del operario (como son los gustos personales,
el sexo, la edad, el estado de salud, etc.).
Como ejemplo para lograr el voto medio estimado para una actividad ligera caso
de un calderero con 170 W/m2 y una vez situados en la tabla correspondiente a ese nivel
de actividad, y determinadas las otras variables como 0,5 clo para la ropa de verano, 28 C
de temperatura y 0,2 m/s de velocidad del aire, resulta un voto medio previsto de + 1 ,8.
Para el valor + 1,8 votos medio estimados, encontramos segn la grfica un porcentaje
estimado de insatisfechos del 70 %, pudiendo afirmar que las condiciones expuestas en el
ejemplo planteado corresponden a una situacin de disconfort trmico. Ver secuencia de
clculo en la figura 39.
Este mtodo es recomendable para valores de PMV entre 2 y se evidenciar una
situacin de disconfort si se superan los rangos de los parmetros: actividad metablica
(entre 0,8 y 4 met o 46-232 w/m2), vestido (0 a 0,310 m2C/W o 0-2 clo), ta (10-30 C), TRM
(10-40 C), velocidad del aire (0-1 m/s) y presin parcial de vapor de agua (0-2700 Pa).
Para terminar y como hemos indicado, la norma UNE EN ISO 7730: 96 "Ambientes
trmicos moderados. Determinacin de los ndices PMV y PPD y especificaciones de las
condiciones para el bienestar trmico" expresa cmo determinar dichos ndices y ofrece
los valores de referencia PMV y PPD para el confort o bienestar trmico.
En cualquier caso, tenemos que remarcar que en trabajos sedentarios las
situaciones de confort trmico se pueden deteriorar como consecuencia de la asimetra
de la radiacin o a corrientes de aire, por lo que tenemos que acotar los lmites de
bienestar para este tipo de tareas: HR (40 a 70 %), va (0,1 a 0,15 m/s en invierno y 0,15 a
0,25 m/s en verano), gradiente de temperatura entre pies y cabeza (3C), asimetra
mxima calor radiante entre techos y suelo (5 C), y asimetra mxima calor radiante entre
paredes verticales (10 C).

1.18. MTODO DEL NDlCE DE TEMPERATURA EFECTIVA (ITE)

Mtodo propuesto por la ASHVE (American Society of Ventilating Engineers),
inicialmente fijado como criterio de evaluacin de confort, fundamentado en el estudio
de las respuestas de grandes grupos de personas que trabajan en distintos ambientes,
segn las variantes de temperatura, humedad relativa y movimiento de aire patentes.

Ya la O.M.S. seleccion este mtodo en 1961, descrito precedentemente (1923)

por C.P. Yaglou, para control de ambientes calurosos, pero no se emplea en la prctica,
dado que al extrapolar excesivamente fuera de la zona de confort no es aceptable.
En este ndice, intervienen la temperatura seca, la temperatura hmeda y la
velocidad del aire (los tres valores se integran en uno)
La temperatura efectiva se determina por medio de bacos, referidos a sujetos,
vestidos y ambientes en los que las temperaturas de las paredes son iguales a las del aire. Pgina | 91
La temperatura que se determina corresponde a la del aire saturado, con ligero
movimiento, que produce una sensacin de fro o calor idntico a las de las condiciones
ambientales a las que una persona est expuesta
Si las paredes y suelo del ambiente estimado se encuentran a diferente
temperatura, en la parte superior o inferior, a la temperatura seca del ambiente
equivalente, se denomina en este caso temperatura resultante.
Para calcular la temperatura efectiva, primero se selecciona el baco ms
adecuado al tipo de
trabajo Y ropa, segundo
se unen tos puntos de las
escalas
verticales
laterales
(temperatura
seca y hmeda) y donde
corte a la lnea indicativa
de la velocidad del aire,
ah
se
obtiene
la
temperatura efectiva. Ver
ejemplo
en
grfica
siguiente:
TE de 21 C
evidenciada
en
el
diagrama, por los valores
conocidos
de
temperatura
seca,
temperatura hmeda y
velocidad del aire de: ta =
27 C, th=21C y Va= 3 m/s
Para la utilizacin
de los diagramas es
preciso que no exista
exposicin por radiacin,
en cuyo caso se establece
la "Temperatura Efectiva
Corregida" siguiendo dos mtodos diferentes. El primero reemplaza la temperatura del
aire por la temperatura de globo negro, y el segundo, ms complejo, sustituye adems la
temperatura hmeda por una seudotemperatura hmeda, que corresponde a la que
leera si la temperatura del aire fuese igual a la del globo negro, permaneciendo la presin
parcial de vapor de agua constante.
Los niveles superiores del ndice corregido, en funcin del metabolismo y del
estado de aclimatacin, son:
Tabla
Metabolismo (W)
Temperatura
No adaptado

Adaptado

220

30C

32C

350

28C

30C

530

26,5C

28,5C
Pgina | 92

1.19. SISTEMAS DE CONTROL

Teniendo en cuenta que existen trabajos donde el estrs trmico por calor puede
ser peligroso, como es el caso de:
a) Trabajos en lugares cerrados o semicerrados, donde el calor y la humedad son
altos, donde la actividad fsica es intensa o incluso donde los trabajadores lleven trajes o
EPI's que impidan la eliminacin del calor corporal, fruto del proceso de trabajo o de las
condiciones climticas de la zona y la ausencia de medios para reducirlos, como son las
fundiciones, panaderas, lavanderas, aceras, fbricas de ladrillos o cermicas, plantas de
cemento, hornos, invernaderos, fbricas de conservas, minas, etc.
b) O trabajos al aire libre, donde el estrs trmico y sus consecuencias pueden ser
especialmente peligrosos, como en la construccin, agricultura, etc., durante slo los das
ms calurosos de verano, mxime cuando no suele haber programas de prevencin de
riesgos regulares para todo el ao.
Debemos plantearnos unas medidas generales de control basadas en estas
evidencias.
Para empezar, podemos indicar que la tolerancia humana a las condiciones
trmicas que le rodean puede establecerse bajo tres situaciones:
a) Zona de confort. Tambin denominada como permisible o neutra, se presentar
cuando el equilibrio trmico est definido por la tasa metablica y no dependa del
ambiente externo. El trabajar de forma continua a lo largo de una jornada laboral (8
horas) puede efectuarse sin riesgo para la salud y el confort.
b) Zona de equilibrio. Aqu el equilibrio trmico perdura, hay compensacin pero
ste no es funcin slo de la tasa metablica sino de su mantenimiento, que debemos
evaluar por el coste en trminos de mecanismos fisiolgicos compensatorios. Los
trabajadores bajo esta situacin pueden permanecer periodos largos.
c) Zona de riesgo. Aqu no hay equilibrio posible y por tanto debemos limitar el
tiempo de exposicin Bajo esta situacin el operario slo puede permanecer periodos
cortos y bajo situaciones controladas (situacin intolerable a pesar de los paliativos de la
tcnica)
Por otra parte, las variables que intervienen en el intercambio trmico tienen
diversos orgenes y las cargas trmicas se pueden clasificar por su estacionalidad
(verano/invierno), procedencia (exterior/interior de un edificio) o forma de manifestarse
(sensible/latente, dependiendo que altere la t seca o humedad absoluta del local)
De esta forma, podemos expresar y clasificar las cargas trmicas en verano e
invierno como:
Verano
Invierno
Carga
Radiacin

solar
Conduccin a
travs de un vidrio
Radiacin y
conduccin a travs

Carga

Conducci
n a travs de un
vidrio

Transmisin

de muros exteriores
Conduccin a
travs
de
paramentos
interiores

X
X

Iluminacin

Ventilacin

Pgina | 93

Ocupantes

Motores
y
equipos elctricos

travs
de
paredes, techo y
suelo.

Ventilacin

Notas: I: Interna; E: externa; S: sensible; L: latente.

Se puede minimizar el riesgo por estrs trmico reduciendo por un lado, la
actividad fsica del sujeto, y por otro, rebajando la agresividad ambiental presente,
aunque tambin puedo actuar sobre ambos factores simultneamente. No obstante, en
cada situacin se deber analizar cul es la aportacin al riesgo de cada factor y actuar en
consecuencia. Tenemos que tener presente por tanto, las variables que intervienen en el
intercambio, tanto en las funciones fisiolgicas como ambientales que sern,
fundamentalmente:
Funciones fisiolgicas: capacidad circulatoria perifrica de la sangre, aclimatacin
al calor, capacidad de sudar, etc.
Funciones ambientales: temperatura del aire (que genera el intercambio de calor
por conveccin), energa radiante (sin efectos calorficos significativos pero
calienta los cuerpos), estado higromtrico del aire (fija la capacidad del aire para
aceptar vapor de agua), velocidad del aire (sobre la superficie de la piel).
Ejerciendo una accin sobre cualquiera de estas variables, de alguna manera se
modifica la situacin de estrs trmico.
Reduccin de la agresividad ambiental.
En general, el control del estrs trmico debe realizarse a travs de sistemas de
ventilacin idneos, y si es posible con aislamientos que minimicen la transmisin trmica.
El calor radiante, por ejemplo/ debe aminorarse recubriendo la superficie de los objetos
calientes con materiales de baja transmisin o mediante pantallas protectoras que aslen
de la radiacin.
Al contar con pantallas debemos pensar en su enfriamiento, dado que al recibir la
radiacin la pantalla se calentar y se convertir en un foco nuevo de radiacin, en vez de
un dispositivo de proteccin. La refrigeracin se puede lograr si la pantalla dispone de
lminas metlicas a modo de aletas de refrigeracin, o cualquier otro sistema que
incremente el rea de contacto con el aire, de manera que permita la eliminacin de calor
recibido (serpentines de agua introducidos en la propia pantalla). No obstante, conviene
que al menos las pantallas expuestas sean de superficies reflectoras a la radiacin, de
colores claros y acabados brillantes, pero siempre con el inconveniente de la vida tan
corta de estas aplicaciones al ensuciarse o perder brillo con mucha prontitud por el
ambiente de trabajo.
En trabajos con exposiciones cortas se cuentan con prendas de proteccin tales
como intercambiadores de calor respiratorios, trajes refrigerados y reflectantes, etc.

Si el calor emitido no puede controlarse (por ejemplo en altos hornos), la mejor

solucin es colocar cabinas con aire acondicionado para mantener a los trabajadores
razonablemente confortables.
Otra opcin puede ser que en el entorno del trabajador provoquemos un
incremento de la velocidad del aire hasta un lmite tolerable y con ello aminoramos la
agresividad ambiental, adems favorecemos la evaporacin del sudor y el intercambio de
calor por conveccin; siempre que estemos en una humedad menor de 5,6 kPa y a una Pgina | 94
temperatura del aire tambin inferior a 35 C, dado que sino en el primer caso no
podemos evaporar el sudor y en el segundo el flujo de calor ir del aire hacia la piel.
Tambin se puede pensar en instalar duchas de aire, como un simple ventilador o ms
sofisticadamente con equipos que atemperen el entorno del operario en condiciones de
temperatura y humedad ptimas, y en todo caso menos agresivo que las del ambiente
general.
El tipo de medidas de control a implantar en cada caso depende del tipo de
ambiente caluroso que se produzca, de tal forma, que lo primero ser concretar si el calor
es seco o hmedo. En el primer caso existen ejemplos como las fundiciones o aceras, etc.,
donde la carga trmica sobre el operario se ve aumentada por el calor sensible
proveniente del equipo de proceso, cuyo mayor componente es el calor de radiacin de
las superficies calientes, hornos, etc., que deben ser apantalladas de forma eficaz. Por el
contrario, en los ambientes calurosos hmedos, como lavaderos de minas o lavanderas,
hacen que la capacidad de refrigeracin se vea aminorada y ello implique reducir la
humedad relativa en el ambiente laboral.

1.19. PROTECCIN FRENTE A FUENTES GENERATRICES EXTERIORES E

INTERIORES DE CALOR
Si pretendemos eliminar o desplazar la energa calorfica como base de las medidas
de control en la fuente generadora, debemos comenzar por ejercer una accin de
proteccin sobre las fuentes de calor ya sean exteriores u objeto de que no perturben el
clima interior del recinto.
a. Contra las fuentes exteriores
Teniendo en cuenta que la gnesis de las cargas externas ser en esencia radiante,
fruto de la radiacin solar, la proteccin se desarrollar procurando minimizar la
transmisin de calor a travs de paredes y techos; pudiendo catalogarse de forma
diferenciada las partes transparentes y las opacas. Para cada caso los mtodos de control
a seguir sern:
Proteccin de las partes opacas
Para menoscabar la transmisin por tabiques, muros y terrazas deberemos
considerar la orientacin, el calor, la naturaleza del cerramiento, el tipo de construccin,
etc. Dicha rebaja se lograr:
Acentuando el coeficiente de reflexin de las paredes (mediante el revoque con cal
viva, chapa de cobre, pintura plstica, blanco sinttico, pintura de aluminio, etc.),
con lo que minimizo el flujo de calor absorbido.
Incrementando el coeficiente de cambio exterior de calor de la pared (por ejemplo,
aspersin o riego de las superficies), para favorecer la salida de parte del flujo de
calor absorbido.

 Intensificando la resistencia trmica de las paredes (empleo de ciertos materiales,

dobles techos, tabiques opacos verticales, etc.), para que la temperatura interna
del cerramiento sea lo ms baja posible
Proteccin de las partes transparentes
Dependiendo del tipo de vidrio, su superficie, orientacin, etc., se determina la
Pgina | 95
radiacin solar, y a partir de ah se puede actuar:
1. Reforzando el coeficiente de reflexin de los cristales (por ejemplo, instalando
cristales dobles separados por pelculas metlicas, como puede ser el cobre).
2. Aminorando el flujo de calor incidente (por ejemplo, permutando la orientacin de
las ventanas, montando pantallas horizontales, parasoles, emplazando toldos o
persianas, generando sombras).
3. Corrigiendo la absorcin del flujo incidente en los cristales (por ejemplo, uso de
colores como el azul o et verde), que llegan a retener el 50 % del flujo incidente.
Aislamiento
Las tcnicas de aislamiento trmico se basan
en general en el incremento de la resistencia
trmica entre un foco caliente y otro fro. Es
habitual, como se comenta en la figura 40, el
intercalado de materiales de baja conductividad
trmica entre dos medios a diferente temperatura,
incorporado a los cerramientos de los edificios
(muros, suelos, cubiertas, etc.) unos materiales que
oponen gran resistencia al paso del calor, para
reducir las prdidas que se producen en invierno, y
adicionalmente, evitar que el calor penetre en
verano. El manejo de aislantes de calor implica,
adems de un ahorro energtico, conservar la
temperatura interna del proceso, al rebajar las
Fig. 40 Cerramiento vertical exterior
tipo snwich metlico de montaje in
prdidas de calor al ambiente.
situ de ISOVER
b) Contra las fuentes interiores
En lo que atae a las principales fuentes
interiores de calor, tendrn su gnesis en el propio proceso de fabricacin (aunque no
siempre), y el origen de las cargas ser radiante y convectivo como ms significados.
Existen ciertos mtodos de proteccin dual adecuados a la disipacin de estas
fuentes de radiacin y conveccin, aunque generalmente ejercen su accin sobre una
sota; de querer una accin directa tendremos que usar medidas muy concretas. Entre los
sistemas a implantar tendremos:
Proteccin contra las fuentes de calor radiactivas: apantallamiento y
aislamiento.
a) Mediante el apantallamiento se protege directamente a las personas,
interrumpiendo, por la interposicin de barreras, el paso de la radiacin, en la direccin
de los operarios. Las pantallas pueden ser opacas, transparentes o incluso enfriadas por
agua si la fuente es relativamente pequea, como ocurre en una boca de un horno.
b) A travs del aislamiento se mengua la temperatura superficial y con ello ia fuga
de calor sensible y de energa radiante, afectando sobre todo a la tasa de carga de la
radiacin.
Proteccin contra las fuentes de calor convectivas: extraccin focalizada y
ventilacin
general.interior de
Fig. 41 Aislamiento
conductos de ISOVER

a) Colocacin de campanas de aspiracin sobre los focos generadores de calor.

b) Evacuacin de la columna de aire caliente mediante conveccin natural
Escape en la parte superior de los edificios.
A las fuentes de calor provenientes de procesos de fabricacin-produccin,
debemos aadir otras:
La energa calorfica ocasionada por la iluminacin, motores, sistemas de
Pgina | 96
ventilacin, etc., (vase figura 41).

La energa calorfica desprendida por las propias personas que concurren en la

zona de trabajo.

Formas de actuacin
Tabiques opacos
Proteccin frente a fuentes de calor
exterior

Tabiques de vidrio (transparentes).

Considerando flujo de calor
incidente y por tanto su
orientacin para ambos casos
Aislamiento

Proteccin frente a fuentes de calor

interior

Fuentes de calor convectivas:

Campanas extractoras o estudio de
edificios.
Fuentes de
Pantallas

calor

radiactivas:

1.20. MEDIDAS DE CONTROL CLSICAS CORRECTORAS DE LA CARGA

TRMICA
Siguiendo la filosofa preventiva legal, cuando haya sido inviable por causas
tcnicas, econmicas o prcticas, la adecuacin del microclima a las condiciones de
bienestar o confort, o al menos hasta cotas permisibles dentro los lmites aceptables por
medio de soluciones tcnicas o de ingeniera de control de calor (o por fro), se hace
imprescindible tomar ciertas medidas que protejan al operario de un ambiente crtico o
aunque permisible excesivamente caluroso (o fro).
Como actuacin global y a pesar de que no es posible fijar frmulas de validez
general frente a situaciones de estrs trmico, ya que como hemos dicho debera
efectuarse en cada caso un anlisis pormenorizado de las causas del riesgo y estudiar
todos los elementos que confluyen en el problema desarrollamos algunas de las medidas
de prevencin que se pueden adoptar al realizar trabajos en ambientes
fundamentalmente calurosos, siguiendo el esquema general de las medidas tcnicas y
segn jerarqua, en la fuente o foco, trayecto o medio de propagacin y receptor o
individuo.

1.20.1. MEDIDAS DE CONTROL SOBRE EL FOCO

Como ejemplos caractersticos de actuacin en esta etapa podemos destacar:
Seleccin de equipos y diseos adecuados. Eleccin de equipos que emitan bajas
cantidades de calor o que lo hagan fuera del ambiente de trabajo.

 Reduccin de la humedad y temperatura del aire, mediante la evacuacin de calor,

extraccin localizada de humos calientes y aporte de aire seco.
Modificacin del proceso productivo, diseando variantes que originen menores
emisiones de calor y eliminando las fuentes ms importantes.
Encerramiento del proceso, encapsulando las fuentes de calor para evitar su Pgina | 97
extensin.
Control de las emisiones de aire caliente con la instalacin de campanas de
aspiracin que lo conduzcan al exterior, mediante el camino ms rpido y directo
posible.
Aislamiento de las fuentes de calor radiante mediante apantallamiento (pantallas
reflectoras como el aluminio, absorbentes como el acero, etc.).
Enfriamientos (temperaturas de foco, revestimiento).
Las paredes y suelos en zonas afectadas deben tener colores claros y brillantes
(pobres en radiacin).

1.20.2. MEDIDAS DE CONTROL SOBRE EL MEDIO DE DIFUSIN

El medio de difusin o
propagacin ser el aire que
envuelve a las personas v los modos
de actuar sobre l se basarn en tres
mbitos:
Ventilacin
general
por
dilucin (entrada de aire fro
y salida del aire caliente).
Acondicionamiento del aire
(tratamiento del aire). Ver figura 42.
Extraccin localizada.
a) Ventilacin general: sabemos que el aire caliente tiende a ascender, generando
una columna, que en los locales con oquedades en el techo, puede ser encauzado hasta el
exterior, mediante resquicios en las partes bajas de los cerramientos que faciliten el tiro
natural con la entrada de aire.
Ya vimos que la ventilacin general con aire exterior, puede ser de tiro natural o
forzado, y aunque se trata de un mtodo esencial para el control de los problemas de
calor, en algunos casos resulta ineficaz, sobre todo si las entradas del aire exterior son de
fro o calor extremo, pues no son fciles de reconducir y por tanto de distribuir a las zonas
de inters.
Conviene remarcar que la entrada de aire deber efectuarse por las cotas
inferiores (a nivel del suelo), para que el aire fro de entrada, incida en primera instancia
sobre los trabajadores, combinndose con el aire del local y entrando a posteriori en
contacto con las superficies calientes, incrementado su temperatura, elevndose y
evadindose por los huecos practicados en el techo, en la nave o en el local.
b) Acondicionamiento del aire. En algunos supuestos ser necesario tratar con
antelacin el aire en las instalaciones de ventilacin general.

Dichos tratamientos consistirn a priori en variar la temperatura o la cantidad de

vapor de agua.
La metodologa para calentar o enfriar el aire, segn los casos, se efecta
analizando por una parte el balance calorfico y por otra el balance frigorfico. Una vez
determinados los balances, se puede fijar la potencia mxima (de calefaccin o frigorfica)
a dotar al aire, con el fin de conservar unas condiciones idneas en el rea tratada,
Pgina | 98
nivelando las prdidas de calor (cargas trmicas) que se patentan en el recinto:
Por dficit a travs de los cerramientos y fugas de aire caliente.

Por las condiciones climatolgicas exteriores.

Por los ocupantes.

Por la iluminacin y otras fuentes calorficas que posea el proceso, etc.
Todas ellas en conjunto representarn una carga mxima, en relacin con la cual
debe disearse el equipo de enfriamiento/calentamiento del aire (bombas de calor).
Cuando tratamos de modificar el vapor de agua en el aire, lo abordamos con la
humectacin y deshumectacin, segn se aumente o aminore el vapor de agua del
ambiente.
La primera (humectacin) se efecta evaporando agua y la segunda
(deshumectacin) condensando el vapor de agua portado por el aire. Para que el agua
ceda vapor al aire necesitamos que la tensin de vapor en la superficie de contacto rebase
a la presin parcial del vapor de agua del aire. Si la presin parcial del vapor de agua del
aire es mayor que la presin de vapor en la superficie de contacto, se presenta la
condensacin.
En ambos procesos, se pone el aire en contacto con agua en la temperatura idnea
c) Extraccin localizada: de forma excepcional y siempre que exista un foco de
calor muy concreto (horno, reactor) el aire caliente puede extraerse directamente con un
sistema de extraccin localizada mediante una campana.
No obstante, y a modo de resumen podemos remarcar las actuaciones siguientes:
La ya comentada "Ventilacin por dilucin o ventilacin general" utilizando el aire
exterior (generalmente ms fro que el del interior, si se pretende reducir la
temperatura) o bien aire previamente tratado o acondicionado y paralelamente
instalar extractores de aire o ventiladores en su caso.
Control de la velocidad del aire.
Automatizacin de operaciones.
Instalacin del aire acondicionado o cortinas de aire fresco, ajustando su velocidad.
Aislar trmicamente paredes, techos, estructuras, etc.
Regado de agua de pisos.
Colocacin de cristales y redes reflectantes.
Apantallamientos del puesto de trabajo.
Aumentar la distancia al toco emisor.
Dotar a las instalaciones de fuentes de agua potable en cantidad suficiente.

1.20.3. MEDIDAS DE CONTROL SOBRE EL INDIVIDUO

Para casos muy concretos y siempre que no pueda alcanzarse un control total de
los ambientes trmicos de forma efectiva por mtodos tcnicos, o en su caso como
medida complementaria (de apoyo), se pueden practicar medios de control sobre los
individuos, actuando sobre los factores de tipo personal que definen el estrs trmico. A Pgina | 99
sta se les pueden aadir, medidas de accin sobre las funciones fisiolgicas.

Como medidas representativas de control podemos subrayar:

Control de la produccin de calor metablico. disminuyendo la carga de trabajo o
distribuyndola a Io largo de toda la jornada de trabajo, as como la utilizacin de
la mecanizacin de procesos (automatismos) o aplicacin de tiles que reduzcan el
esfuerzo fsico (ver figura 43).
Ventilacin localizada. Se debe aumentar la velocidad del aire sobre la piel, lo cuai
puede concretarse por impulsin del aire tomado del mismo ambiente de trabajo
(aire sin tratar) o a travs de la impulsin de aire fro (duchas de aire tratado).
Instalacin de cabinas climatizadas, sobre todo en trabajos sedentarios. Crear un
microclima a proximidad del individuo. Esta
medida se debe contemplar cuando las
posibilidades por ventilacin se han agotado.
No existe informacin concluyente sobre la
temperatura ideal para un rea de descanso.
Sin embargo, un rea de descanso con una
temperatura cerca de 24,5 C debe ser
adecuada. Esta temperatura puede parecer
fresca para alguien que est sudando, hasta que
se aclimate. El rea de descanso debe estar tan
cerca como sea posible al lugar de trabajo.
Ciclos breves y frecuentes de trabajo-descanso son ms beneficiosos para el
trabajador que periodos largos de trabajo y descanso.
Automatizacin del proceso. De esta forma logro reducir el metabolismo. A su vez,
con la automatizacin se puede aminorar parcial o totalmente el problema, pues
se puede evitar la presencia directa del operario en las inmediaciones de la fuente
de calor. El mecanizado de los procesos logra reducir la carga trmica fruto del
metabolismo de trabajo, as como el tiempo de exposicin al permanecer ms
alejado o disminuir el tiempo de trabajo.
Utilizacin de reas de descanso con aire acondicionado, donde reponerse y
lograr un equilibrio fsico-psquico.
Alejamiento. Se puede lograr adaptando medios y herramientas. La tasa de la
carga radiante se contrae acentuando la distancia. Analizando tanto el mtodo de
trabajo como las herramientas (pinzas, tenazas, etc.) se pueden establecer
sistemas que permitan aumentar la separacin fsica entre la fuente y el operario.
Hay que tener presente que duplicando la distancia entre el trabajador y la fuente,
el valor de la carga de radiacin sobre el operario se queda en la cuarta parte.

 Distribucin de trabajos en funcin de la aclimatacin de los trabajadores. Los

trabajadores nuevos o recin incorporados deberan realizar tareas ligeras hasta
completar el periodo de adaptacin aclimatndose. Establecer un programa de
aclimatacin donde las exposiciones se ajustan a un tiempo limitado que se
incremente hasta la aclimatacin completa. El establecimiento de programas de
aclimatacin debe ser aplicado precedentemente a su ingreso, mediante sesiones Pgina | 100
de entrenamiento en tiempos limitados y progresivos, incluida la vuelta de
vacaciones o bajas laborales. Se recomienda el suministro de vitamina C, pues
estimula la capacidad de sudoracin.
Rotacin de tareas. Considerar controles administrativos que signifiquen tiempos
aceptables de exposicin, que favorezcan una recuperacin suficiente y limiten la
tensin fisiolgica. Regulacin de periodos de exposicin. Control administrativo
de actividad. Regmenes de descanso alternados con trabajos.
Programar los trabajos ms duros en horas menos calurosas.
Limitacin de la duracin de la exposicin y descansos en ambientes frescos, as
como suministro de agua fresca.
Informacin sobre el reconocimiento de sntomas de sobrecarga trmica.
Formacin en primeros auxilios sobre los sntomas derivados del trabajo en
ambientes calurosos.
Control mdico de los trabajadores expuestos a situaciones lmites de calor
mediante exmenes previos al ingreso y peridicos, impidiendo exposiciones
excesivas a los que presenten problemas circulatorios o infecciones respiratorias.
Informar al personal sobre la necesidad de reponer las prdidas de lquidos
mediante la ingestin de agua y sal. Es aconsejable beber un vaso de agua fra
paladendola, cada 20 minutos aproximadamente, en cantidades no excesivas
(entre 100 y 200 cc), ver figura 45. Se debe disponer de medios de suministro de
agua prximos al trabajador y de acceso fcil. En caso de necesidad y bajo
prescripcin mdica se puede favorecer mediante la ingesta de alimentos los
suministros de sal y potasio, as como de vitamina C (ver figura 44).

Figura 44. Pastillas de Vitamina C

Bajo prescripcin mdica

Figura 45. Se aconseja beber un

vaso de agua ligeramente fra,
cada 20 minutos en cantidades
entre 100 y 200cc

 Seleccin adecuada de personal, evitando operarios jvenes, obesos, con

frecuencia cardiaca alta, con temperatura interna alta, enfermos crnicos
(corazn, rin, etc.), con afecciones cardiovasculares, renales o drmicas,
consumidores de droga o alcohol, mujeres embarazadas o consumidores de
medicaciones que desequilibren la respuesta fisiolgica al calor (sedantes,
Pgina | 101
hipotensores, tranquilizantes, etc.).
Fomentar conductas de vida sana, peso corporal idneo y equilibrio de los
electrolitos.
Cambiar las expectativas de los operarios que retornan al trabajo, despus de no
estar expuestos al calor, fomentando comidas ligeramente saladas si no hay
imponderables mdicos.
Adiestramiento general de los riesgos y sistemas de control programados.
Instrucciones verbales y escritas.
Controlar y aconsejar a los operarios que estn con medicacin que afecte al
sistema cardiovascular, a la tensin sangunea, a las funciones renales, a las
glndulas sudorparas, etc., y en especial si se exceden en el consumo de alcohol u
otras intoxicaciones.
Proporcionar ropa de trabajo adecuada, ligera, no voluminosa y que no dificulte
sus movimientos. Se recomienda usar ropa de verano, suelta, de tejidos frescos
(algodn y lino) y colores claros que reflejen el calor radiante. Conviene
igualmente protegerse la cabeza del sol (preferiblemente con sombreros de ala
ancha).
Utilizacin de EPI's adecuados, considerando el calor excesivo, as como ropas
especiales que aslen del calor o lo reflejen, a tiempo de que faciliten la
evaporacin del sudor. Algunas prendas permiten efectuar trabajos de corta
duracin en ambientes de hasta 30 C. Las prendas de proteccin debern ser
preferiblemente aluminizadas, de forma que eliminen el calor radiante recibido o
el transmitido por conveccin. Nunca deben ser inflamables y deben eliminar el
calor a travs del vestido as como el calor producido por el organismo
Cuando las medidas tcnicas no sean aplicables o suficientes, se recurrir a las
medidas administrativas.
Como hemos visto, se pueden realizar mediante la modificacin de los ciclos de
trabajo estableciendo pautas de trabajo-calentamiento, as como implantar medidas de
proteccin colectiva en caso de ser posible, como el apantallamiento de las zonas de
trabajo para evitar elevadas velocidades del aire.
Considerando tambin que la temperatura seca es menor que la de la piel,
podramos quizs aumentar la velocidad del aire hasta el umbral de lo confortable;
incrementando as la capacidad de eliminacin de calor en forma de evaporacin y
conveccin, lo cual supondra una disminucin de la temperatura de globo Tg y tambin
de la temperatura hmeda natural Thn
En cuanto a la accin sobre las funciones fisiolgicas sera mediante:
-Aclimatacin del calor.
-Higiene de bebida y alimentos.

-El reconocimiento mdico.

Dos de los factores tratados, ms determinantes, y que habra que desarrollar en
profundidad, dada su aplicacin prctica, son la reduccin de la carga metablica, la
ventilacin localizada y la proteccin personal.
Pgina | 102
Reduccin de la carga metablica
Una de las medidas ms relevantes es reducir la actividad fsica, como el empleo
de medios mecnicos para el manejo de las piezas, as como reducir el tiempo de
exposicin estableciendo una rotacin entre distintos puestos. Como se ha visto y dada la
inmediatez de los efectos por exceso al calor los periodos de descanso deben ser cortos y
frecuentes, as sera bueno programar una actividad de manera que se descanse un cuarto
de hora por cada hora y no dos de cada ocho, aunque al final sea un tiempo de descanso
igual.
A su vez, los operarios que trabajan al aire libre estn ms vulnerables a los
cambios de tiempo. Una racha de calor o un aumento de humedad pueden crear
condiciones de mucho estrs. Los pasos siguientes pueden ayudar a reducir el estrs del
calor:
Postergue los trabajos no esenciales.
Permita que solamente los que estn aclimatados at calor hagan los
trabajos ms extenuantes.
Provea trabajadores adicionales para los trabajos fatigosos. Todos los
trabajadores tienen que tener la capacidad fsica para hacer el trabajo y
deben ser aclimatados al calor.
Sin embargo, dada la poca evidencia efectiva de estas medidas, siempre es
aconsejable recurrir a un experto para optar por la adopcin de tas medidas idneas en
cada situacin.
Ventilacin localizada
Siempre que incrementamos la velocidad del aire sobre la piel, conseguimos un
efecto refrigerante fruto tanto de la disipacin del calar por evaporacin como por la
exclusin del calor por conveccin. Ahora bien, esta velocidad no debe ser tal que fruto de
su calor de conveccin ocasione una sobrecarga trmica, al evidenciar una situacin
donde el calor recibido por conveccin (del aire) sea mayor que el que expulsemos.
Debe existir una velocidad ptima para cada caso laboral, fruto de los diversos
parmetros fsicos ambientales.
Un mero ventilador puede generar la impulsin del aire, tomado del mismo
ambiente. No obstante, cuando la temperatura del recinto es alta, la ventilacin debe
coger aire de otra dependencia, aunque lo ms habitual es tratar el aire por enfriamiento
evaporativo (el aire se humidifica por pulverizacin del agua y al evaporarse reduce la
temperatura del aire). Un caso especial es cuando la zona a tratar tiene una alta humedad
(prxima a la saturacin), donde previamente debemos suprimir el vapor de agua
ambiental.
En cuanto a la impulsin del aire puede efectuarse en puntos concretos, orientados
directamente sobre los trabajadores en forma de pequeos chorros o duchas. La
sensacin de frescor se logra mediante una velocidad del aire que puede oscilar entre 0,5
y 1 m/s, para zonas con temperaturas de 20 a 24 C y donde se efectan trabajos ligeros.
La sensacin de alivio, se adquiere a velocidades entre 1 y 2,5 m/s; de rebasar los 2,5 m/s
tendremos sensacin molesta.
Proteccin personal

Por ltimo indicar que cuando no es posible resolver el problema higinico de

estrs trmico, como complemento o mientras se toman otras medidas de control, se
debe recurrir a la proteccin individual, (EPi's).
Generalmente, estando en las proximidades a focos de elevadas temperaturas, se
manejan trajes especiales contra el calor, que si bien son fciles de colocar, resultan
incmodos, muy voluminosos y dificultan el movimiento (ver figura 46). Sin embargo,
estos trajes en particular y otras prendas en general, deben cumplir bsicamente las Pgina | 103
siguientes condiciones:
No ser inflamables.
Evitar la entrada del calor ambiental.
Eliminar el calor que penetra por medio del traje y el generado por el cuerpo.
No degradarse por el calor.
No agarrotar y entorpecer los movimientos del trabajador.
No incomunicar acsticamente.
Garantizar posibles protecciones complementarias contra los contaminantes
qumicos.
cmodas y sencillas de mantener.
La inflamabilidad de los tejidos se calcula a travs de diversos ensayos a fin de
determinar caractersticas como la superficie destruida por combustin, la presencia de
humos y gases, el tiempo de inflamacin, la velocidad media de combustin, la fusin del
tejido, la existencia de puntos incandescentes, etc.
En lo que respecta al segundo aspecto, para impedir la entrada del calor ambiental,
se manejan tejidos aluminizados, para reflejar el calor radiante, con elemento interior
aislante para impedir la conductividad trmica, de forma que permita adems la
evaporacin del sudor.
Indicar tambin, que existen trajes especiales dotados de ventilacin empleados en
las fuerzas especiales, as como, su uso es espordico.
Hay que comentar que las ropas de trabajo convencionales, ya por s mismas,
ejercen una proteccin (barrera frente el ambiente del entorno), pero su accin es en los
dos sentidos, al intervenir en los cambios de calor por conveccin, radiacin y
evaporacin.
Cada tarea requiere un anlisis y la eleccin de la ropa que no ser sencilla debe
contemplarse de manera individual o combinada, tratando de:
Sustraer la cantidad de calor radiante absorbida por la prenda (prendas
aluminizadas como la mostrada en la figura 47).
Aminorar la cantidad de calor que rebase el tejido de la prenda de conduccin.
Aislamiento esttico y/o dinmico. El primero se logra con ropas calorficas y el
segundo provocando una corriente de aire, conducida desde el interior hacia el exterior.
Figura 46 y 47 (pgina 305)
Descender la temperatura del aire debajo de la ropa, mediante una fuente de aire
fro externa que inyecte corrientes a travs de chalecos refrigerados con agua de hielo,
bajo la ropa de trabajo, siendo otra alternativa el uso de corrientes de lquido fro,
canalizados por una red de tubos insertados en la superficie interior de la prenda.
Las prendas de proteccin, en general, deben estar diseadas para proteger frente
a agresiones trmicas (calor y/o fuego) en sus diversas variantes, como pueden ser:

llamas, transmisin de calor (convectivo, radiante y por conduccin) y proyecciones de

materiales calientes y/o en fusin.
En cuanto a su composicin, existen multitud de fibras en funcin de la
caracterstica protectora que se quiera potenciar, la cual, lgicamente, depender
directamente del tipo de riesgo frente al que se quiera proteger.
Finalmente, en lo relativo a las caractersticas de proteccin de las prendas, para su
especificacin se establecen los siguientes parmetros y sus correspondientes niveles de Pgina | 104
prestacin:
Propagacin limitada de la llama: un nivel de prestacin, (0 o 1).
Resistencia al calor convectivo: cinco niveles de prestacin, (1, 2, 3, 4 o 5).
Resistencia al calor radiante: cuatro niveles de prestacin. (1, 2, 3 o 4).
Resistencia a salpicadura de aluminio fundido: tres niveles de prestacin, (1, 2 o 3).

Resistencia a la salpicadura de hierro fundido: tres niveles de prestacin, (1, 2 o 3).

Por ltimo, indicar la importancia que tiene que el usuario deba estar exento de
deficiencias fsicas y psquicas (estado de salud idneo), y tener un adiestramiento previo
al manejo y de forma regular, as como tambin de su mantenimiento.
18.1.20.4. ACCIONES SOBRE LAS FUNCIONES FISIOLGICAS
1.- Aclimatacin al calor
Ya conocemos que la aclimatacin es un fenmeno fisiolgico cuya gnesis es poco
conocida, en virtud del cual, los individuos sometidos a una situacin de estrs trmico
intenso, mejoran significativamente su respuesta fisiolgica frente a la agresin que
reciben, de tal forma, que un individuo aclimatado es capaz de soportar o tolerar una
situacin establecida con menor ritmo cardiaco que antes de aclimatarse, as como reduce
tambin la concentracin salina del sudor.
De hecho una aclimatacin previa puede alcanzarse despus de la exposicin
pasiva, en ambientes calientes y hmedos a lo largo de un periodo entre ocho y doce das.
En cuanto a las funciones fisiolgicas, como hemos indicado con anterioridad, por
la aclimatacin se alteran sustancialmente y en particular:
El caudal de sudor se acenta (menor produccin).
Las temperaturas corporales se reducen.
La frecuencia cardiaca se fija a una cota menor.
No obstante, y aunque la aclimatacin se logra en un periodo cono (una semana
aproximadamente, necesitando tres para ser total), tambin se pierde con celeridad,
cuestin a considerar siempre, tras una ausencia prolongada del trabajo con
independencia del motivo (si la exposicin al calor cesa, la aclimatacin se pierde
rpidamente con poca retencin despus de dos semanas).
Para lograr la aclimatacin se aconseja ir aumentando poco a poco la duracin de
la exposicin hasta llegar a la jornada laboral global.
Hemos visto que la aclimatacin motiva un progresivo ajuste fisiolgico, lo que
conlleva un incremento en la duracin de la exposicin al calor, haciendo factible que una
persona trabaje eficazmente bajo condiciones que de otra forma seran intolerables.
Como sabemos que los trabajadores sometidos a estrs trmico sudan con gran
intensidad, es preciso compensar el agua perdida facilitando agua abundante no
excesivamente fra y ligeramente salada (1 gramo de sal por litro) salvo en personal bien
aclimatado.

Tipo de
Gasto
Temperat
Grado
Velo
higromtrico (%) cidad
trabajo
de
trabajo ura ptima (C)
del
efectuado
(Kcal/ Da)
aire (m/s)
Trabajo
intelectual
o
trabajo
fsico <800
ligero
en
posicin de pie

18
a
17 a 22

Trabajo
800
medio
en 1350
posicin de pie
Trabajo
duro

Trabajo
muy duro

1350 a
1950

>1950

17 a 22

24 40%
a
70% 0,1
40% a 60%
0,25

40%

70%
40% a 60%

0,1 a
0,2
0,25

15 a 21
30%
15 a 18
65%
40% a 60%

12 a 18
20%
12 a 15
60%
40% a 60%

0,4 a
0,4
0,25
1,0 a
1,5
0,25

En los niveles mximos admisibles de exposicin al calor, fijados en las diferentes

tablas, que se toman como base de ponderacin, consideran este punto como relevante y
establecen distintos valores para las personas aclimatadas o no al calor.
Todo lo descrito hasta ahora queda indicado cuando es evidente que la intensidad
de la exposicin hace que sta no sea tolerable durante toda la jornada laboral, hecho que
acaece por ejemplo en algunos trabajos de mantenimiento. En tales circunstancias, es
preciso recurrir a un anlisis exhaustivo de la situacin y as determinar la duracin
mxima de la exposicin y el tiempo preciso para el reposo entre una y otra exposicin.
2.- Higiene de la bebida y alimentos
Una persona no aclimatada, por lo general, suele tener una concentracin de la sal
en el sudor de 3 a 4 veces mayor que otra aclimatada, lo que implica posea un dficit
mineral muy relevante. Para estas situaciones, conviene un aporte nutricional basado en
la ingesta de lquidos salados, como puede ser un caldo de carne o pescado, o un zumo de
tomate salados en 20 g/l. Ahora bien, no se deben usar comprimidos de sal.
Por otro lado, la mejor rehidratacin se alcanza por el agua pura, aunque se
aconseja ingerir esta u otras bebidas a temperaturas razonablemente fras (entre 10 y 15
C), prximas al puesto de trabajo
A su vez, la ingesta de caf no debe superar los 400 mg/da (equivalente a tres
tazas) y deben prohibirse las bebidas alcohlicas (el consumo de las mismas durante
rachas prolongadas de calor puede causar deshidratacin adicional). Por ltimo, respecto
a los alimentos conviene limitar la ingesta de alimentos grasos, pues su estancia en el
aparato digestivo reduce la absorcin del agua requerida para la rehidratacin.
3.- El reconocimiento mdico.
Por otro lado, es muy importante considerar que las exposiciones cercanas a los
lmites mximos indicados por los WBGT y otras recomendaciones similares, no son
admisibles para cualquier trabajador sin ms consideraciones. Aquellas personas que se
expongan a tales situaciones han de pasar por un reconocimiento mdico previo

Pgina | 105

exhaustivo, que garantice su perfecto estado de salud, especialmente en lo que hace

referencia a su sistema cardio-circulatorio; no permitiendo la exposicin incluso bajo otras
deficiencias de origen fisiolgico como las vas respiratorias o malestar del sistema
digestivo. Otros rganos a valorar son el rin, hgado y glndulas endocrinas. El control
mdico debe adems realizarse peridicamente, para garantizar que las facultades
iniciales persisten a lo largo del tiempo.
En la supervisin mdica previa (ver figura 48) se debe valorar la idoneidad de la Pgina | 106
carga de trabajo a las condiciones del trabajador o de cualquier trabajo con exposiciones
extremas de calor, haciendo especial hincapi en el mismo al sistema cardiovascular que
deber incluir una revisin del historial mdico de reconocimiento, especialmente de las
lesiones o enfermedades cardiovasculares referidas a exposiciones al calor.
Por ltimo, indicar la importancia de conocer si los sujetos pasivos precisan de
medicacin, especialmente de agentes hipotensores, diurticos, sedantes,
antiespasmdicos, tranquilizantes, antidepresivos y por supuesto si son alcohlicos o
abusan de drogas en especial anfetaminas.
MEDIDAS ORGANIZATIVAS, A APLICAR EN TRABAJOS AL AIRE LIBRE, EN VERANO
Y ESPECIALMENTE EN DIAS MUY CALUROSOS
Informarse sobre las previsiones meteorolgicas para planificar el trabajo diario y
adoptar las medidas preventivas idneas.
Junto con la temperatura del aire, se debe considerar la humedad del aire
(directamente proporcional al riesgo) y la radiacin solar (cuando el da est despejado se
potencia el riesgo).
Los valores de temperatura que fijarn si los riesgos pueden ser inaceptables estn
supeditados a si el trabajo es ligero (temperaturas ms altas), moderado (temperaturas
ms livianas que en el caso de los ligeros) o pesados (temperaturas significativamente ms
bajas).
Para trabajos como los de la construccin y agricultura (de tipo moderado), los
riesgos debidos al estrs trmico por calor pueden ser relevantes en un da cubierto, y con
una HR del 30 %, si la temperatura llega a los 33 C. A su vez, cada repunte de la HR del 10
%, ocasiona un riesgo equitativo a un aumento de la temperatura entre 2 C y 3 C. Si
adems el da est plenamente despejado, el riesgo sera equiparable al generado por un
incremento de la temperatura de unos 7 C, por contra si est parcialmente cubierto, sera
como el ocasionado por un aadido de 3 C.
Instaurar la rotacin de trabajadores en las tareas crticas con estrs trmico por
calor.
Proyectar que las taras de mayor esfuerzo fsico se desarrollen en los instantes de
menor calor de la jornada.
El momento ms caluroso del da, al sol, en das despejados, es el comprendido
entre las 14,00 h de la tarde (las 12 hora solar) y las 17,30 h. (las 15,30 hora solar).
Intentar que el trabajo se efecte en interiores o en zonas sombradas.
En zonas donde el verano es caluroso, reformar los horarios de trabajo a lo largo
de este tiempo para que, donde el proceso de trabajo lo admita, no se opere en
las horas punta de calor del da.
A lo largo de las horas ms calurosas del da rehusar la ejecucin de taras
pesadas, los trabajos especialmente peligrosos y el trabajo individualizado.

FRIO
2. EXPOSICIN AL FRIO
La exposicin al fro puede ser originada por condiciones extremas, ya sean
naturales o forzadas. Es el caso de determinados ambientes industriales (como la
instalacin frigorfica de la figura 49 PAG 308), en los que por razones tcnicas, la
temperatura ha de mantenerse muy baja, pudiendo llegar incluso hasta 50 grados bajo Pgina | 107
cero, o los casos de inmersin en agua a muy baja temperatura.
En primer lugar vamos a analizar de forma independiente los efectos producidos
en las diversas situaciones posibles:
Enfriamiento global o general del cuerpo. Analizar ta, tRM, va, HR, Nivel de actividad
y Aislamiento trmico.
Enfriamiento local de las extremidades. Analizar t a, tRM, va, HR, Nivel de actividad y
Aislamiento trmico.
Enfriamiento de la piel por conveccin de aire. Analizar ta, y va.
Enfriamiento de la piel por conduccin de calor ocasionado por contacto directo
con superficies fras. Analizar t superficie, y aislamiento de la ropa.
Enfriamiento mediante el sistema respiratorio. Analizar ta, y Nivel de actividad.
La situacin ms crtica se patenta en enfriamientos generales del cuerpo y es en la
primera que nos vamos a centrar, pues con ello existe un alto riesgo de padecer graves
estados de hipotermia.
Para evitar el descenso de la temperatura normal del cuerpo o hipotermia, el
organismo pone en funcionamiento diferentes mecanismos de defensa, entre los que
destacan:
- Contracciones de los vasos sanguneos de la piel para eludir la prdida de calor.
Los capilares perifricos se contraen para reducir el flujo sanguneo generando un efecto
aislante de la piel, que puede aumentar hasta seis veces.
- Desactivacin o cierre de las glndulas sudorparas.
- Tiritona, temblores involuntarios, generando calor al disminuir la circulacin
sangunea perifrica.
- Una persona puede en reposo multiplicar por tres su produccin de calor
metablico con el tiriteo intenso, y aumentar as en 1 ,5 C su temperatura.
-Encogimiento para disponer una menor superficie de la piel exterior.
-Autofagia de las grasas almacenadas (transformacin qumica de lpidos o grasas
almacenadas a glcidos de metabolizacin directa).
El primer sntoma que advierte del peligro de exposicin al fro puede ser la
aparicin de sensacin de dolor en las extremidades. No obstante, el aspecto ms
trascendental, y que establece una amenaza para la supervivencia, es la bajada de la
temperatura interna corporal por debajo de los 36 C, dado que a partir de ese umbral
aparecern efectos progresivos que irn desde una reduccin de la actividad mental hasta
llegar a la prdida de la consciencia con amenaza de consecuencias fatales para la
supervivencia.
Si la temperatura interna baja hasta 36 C se genera un incremento de la actividad
metablica tratando de recuperar el equilibrio trmico. Cuando la exposicin permanece,
el operario experimentar sntomas clnicos progresivos de la hipotermia cuya secuencia
podra describirse:
a) Aparicin de tiritona de mxima intensidad cuando la temperatura interna se
aproxima a los 35 C
b) Fuerte hipotermia al descender de 33 C.

c) Por debajo de 30 C prdida progresiva de la consciencia, aumentando la rigidez

muscular y merma de la frecuencia respiratoria.
d) A temperatura menor de 27 C cesa el movimiento voluntario y hay una posible
fibrilacin ventricular.
e) Lmite de supervivencia para los 24 C (temperatura interna del cuerpo).
f) Riesgo de paro cardiaco si la temperatura interna es de 22 C.
Por ltimo y antes de pasar a la evaluacin del riesgo por enfriamiento del cuerpo, Pgina | 108
indicar que las tensiones debidas a la exposicin al fro ambiental, dependen de la
capacidad del sujeto expuesto a mantener eficientemente el equilibrio trmico para eludir
prdidas de calor que entraen nesgo. La primera defensa es la actuacin sobre la
conducta del trabajador. El control del ejercicio, ta ropa, del local y del calor lmite son
vas sencillas pero a la par eficaces, para someter a control las situaciones de posible
estrs.

2.1. EVALUACIN DEL RIESGO POR ENFRIAMIENTO GENERAL DEL CUERPO

Siempre que en un balance trmico determinado en funcin de las variaciones por
conveccin y radiacin, sale negativo, se constata un ambiente fro. Ante tal circunstancia
el organismo debe responder mediante diversas respuestas fisiolgicas entre las que
podemos subrayar:
Reacciones trmicas. Las funciones cutneas disminuyen para atenuar el gradiente
trmico entre la temperatura de la piel y la ambiental (as rebajar las prdidas de
conveccin y radiacin).
Reacciones circulatorias. Una piel expuesta al fro, genera una merma en la
frecuencia cardiaca, pero a la vez un incremento de las presiones sistlicas y
diastlicas.
Reacciones metablica. El organismo refuerza la actividad metablica para
equilibrar las prdidas de calor, si las funciones anteriores (trmicas y circulatorias)
no son suficientes. Dicho incremento metablico se patenta en los msculos
esquelticos, generndose en primera instancia un repunte del vigor muscular, y
en segunda la presencia de escalofros.
Por otro lado, segn se establece en la "Gua tcnica para la evaluacin y
prevencin de los riesgos relativos a la utilizacin de lugares de trabajo" del INSHT,
cuando la temperatura de los lugares de trabajo sea inferior a IO 0C y especialmente en
los .trabajos que, por las caractersticas del proceso y las operaciones a desarrollar, deban
realizarse en ambientes fros, se recomienda evaluar et riesgo de estrs trmico por fro
mediante el mtodo descrito en la norma experimental UNE-ENV ISO
11079.97. "Evaluacin de ambientes fros. Determinacin del aislamiento
requerido para la vestimenta". Esta norma se propone evaluar el estrs trmico por fro
tanto en trminos de enfriamiento general del cuerpo como del enfriamiento local de
ciertas partes del cuerpo. En cuanto al enfriamiento general se basa en el clculo del
intercambio de calor corporal y del aislamiento de la vestimenta requerido (IREQ) para el
mantenimiento del equilibrio trmico.

Pgina | 109
Fig. 50 Determinacin de
la resistencia del vestido

Como hemos dicho, la evaluacin del riesgo por enfriamiento general del cuerpo se
puede realizar mediante el clculo del ndice IREQ "Aislamiento requerido del atuendo".
El acrnimo IREQ es por tanto el aislamiento de vestido necesario para que se cumpla la
ecuacin del balance trmico, cuya expresin es la siguiente:
Donde "M" es la actividad metablica del trabajo, "W" es la potencia mecnica
(normalmente despreciable), Cres y Eres son los trminos de calor sensible y latente,
respectivamente, debido a la diferencia de temperatura y humedad del aire inspirado y
exhalado, "E" es el calor cedido por evaporacin del sudor, "K" es el calor intercambiado
entre el cuerpo y las superficies en contacto con l (igualmente despreciable y se
considera integrada en los trminos C y R siendo "C" el intercambio de calor por
conveccin y "R" el intercambio de calor por radiacin, mientras que "S" es el calor
acumulado por el organismo, cuyo valor permite conocer tiempos mximos de
permanencia en un ambiente determinado.
Este ndice, desarrollado en la norma UNE-ENV ISO 11079-98, es dificultoso y sirve
para evaluar el riesgo por enfriamiento global del cuerpo. Su fundamento estriba en
determinar el aislamiento trmico proporcionado por la vestimenta, (ver figura 50), para
eludir una prdida neta de calor del cuerpo, que implicara un enfriamiento general. Los
valores a considerar son: humedad y radiacin, velocidad del aire, temperatura y
aproximacin de la carga metablica.
El IREQ establece dos rangos de esfuerzo fisiolgico:
IREQ neutral (sobrecarga baja): aquel aislamiento requerido para proveer
condiciones de neutralidad trmica.
IREQ mnimo (sobrecarga alta): determinado por la vasoconstriccin perifrica y la
no regulacin del sudor. Fija el aislamiento mnimo que se precisa para mantener
el equilibrio trmico a una cota subnormal de temperatura corporal media.
Evidencia el enfriamiento ms alto permisible en el trabajo.
El ndice IREQ es el valor de Iclr que hace estable la ecuacin del balance trmico
con prdida neta de calor nula (S = 0), de forma que representa la resistencia trmica del
vestido necesaria para evitar el enfriamiento general del cuerpo.
El valor Iclr es la resistencia trmica del vestido considerando las condiciones reales
de utilizacin. Se obtiene a partir de la resistencia trmica del vestido (Id) extrada de las
tablas correspondientes (Norma ISO 9920) y teniendo en cuenta la actividad metablica M
de la siguiente forma.
Iclr = 0,9 Icl
si M 100 W/m2
Iclr = 0,8 Icl
si M > 100 W/m2

Este mtodo se fundamenta en la asuncin de que hay riesgo intolerable de

enfriamiento general del cuerpo si la temperatura central baja de 36 C y se aplica tanto a
trabajos en espacios cerrados como en el exterior.
Como mtodo analtico que es, toma como punto de partida la determinacin de la
prdida de calor corporal a que el operario se ve sometido cuando est en un ambiente
trmico fro, para as calcular el aislamiento que debera proporcionar la vestimenta al
trabajador (IREQ) y as conservar el equilibrio trmico. De esta forma, no hay prdidas Pgina | 110
intolerables de calor que hagan rebajar la temperatura central por debajo de los 36 C.
El procedimiento es el siguiente:
1) Medicin de las variables fsicas del ambiente: to (o, en lugar de sta, las
temperaturas ta, tr, va, RH.
2) Clculo del consumo metablico M.
3) Determinacin del IREQ. (Se realiza a partir de la ecuacin del balance trmico,
y del clculo de los distintos miembros de la misma).
4) Comparacin del IREQ con el aislamiento de la ropa que usa el trabajador
durante el trabajo (Iclr).
5) Cuando el IREQ sea superior que el aislamiento de la ropa que lleva el
trabajador (REQ > Iclr), debo determinar el tiempo lmite de la exposicin (TLE o t mx).
Tabla: Valores de las resistencias trmicas especficas del vestido.
Descripcin
Resistencia
Descripcin
Resistencia
de las prendas
trmica Icl (clo)
de las prendas
trmica Icl (clo)
ROPA
INTERIOR

SUTER
PULLOVER

Calzoncillos

0,04

Chaleco sin
mangas

0,12

Calzoncillos

0,10

Suter ligero

0,20

Camiseta de
tirantes

0,04

Suter ligero
cuello cisne

0,26

Camiseta de
manga corta

0,09

Suter
medio (normal)

0,28

Camiseta de
manga larga

0,12

Camiseta
trmica nylon

0,14

Sujetadores
y bragas

0,03

Panty

0,03

largos

CAMISAS

0,35

Suter
grueso
Suter
grueso cuello
cisne

0,37
de

CHAQUETA

Chaqueta
ligera de verano

0,25

Chaqueta

0,35

BLUSAS

normal

Top de tubo

0,06

Bata

de

0,30

trabajo
(guardapolvo)
Blusa manga

0,09

Chaqueta de
vestido

0,13

Blusa ligera
manga larga

0,15

Anorak

0,20

Camisa
ligera,
mangas
cortas

0,19

FORRADAS
CON
ELEVADO
AISLAMIENTO

Camisa
normal,
mangas
largas

0,25

Mono
trabajo forrado

Camisa de
franela,
mangas
largas

0,30

Pantaln

0,35

Blusa ligera,
mangas largas

0,15

Chaqueta

0,40

Blusa larga
de cuello cisne

0,34

corta

Bata
acolchada
manga larga

de

larga
de

Chaleco
PANTALONES

Corto

PRENDAS
EXTERIORES
ABRIGO

0,90

0,53

0,20

DE

0,06

Abrigo

0,60

0,11

Gabardina

0,55

Ligero

0,20

Parka

0,70

Normal

0,25

Mono
forrado

0,55

Franela

0,28

Sobreabrigo
multicomponente

0,52

Chndal

0,28

Mono

0,50

Corto
excursin

de

trabajo

de

Pgina | 111

DIVERSOS

VESTIDOS FALDAS
Falda ligera
cm
sobre

0,10

Falda ligera
(15 cm bajo rodilla)

0,18

Calcetines,
gruesos, cortos

0,05

Falda gruesa
(invierno)

0,25

Calcetines,
gruesos, largos

0,10

Vestido
ligero,
mangas
cortas

0,20

Zapatilla,
rellena de peluche

0,03

Vestido de
invierno,
mangas
largas

0,40

Mono

0,55

(15
rodilla)

de

Calcetines

0,02
Pgina | 112

Medias

de

0,03

Zapatos
suela delgada

de

0,02

Zapatos
suela gruesa

de

0,04

nylon

trabajo
ASIENTOS

0,00

Botas

0,10

Tapiza
acolchado con cojn

0,10

Guantes

0,05

Silln

0,20

Madera

metal

Nota: 1 clo = 0,155 m2CW-1

Aunque el aislamiento de la ropa calculado sea correcto, debe extremarse el

cuidado de la proteccin de manos, pies y cara, pues stas son las partes ms expuestas y
podra aparecer un efecto local de congelacin. No obstante, para ellas existe un mtodo
alternativo que pasamos a ver a continuacin.

2.2. EVALUACIN DEL RIESGO POR FRIO PARA PREVENIR LESIONES LOCALES
DEL CUERPO
Para la evaluacin del riesgo de estrs trmico debido al fro y al objeto de prevenir
lesiones locales del cuerpo por prdidas de calor por conveccin se utiliza el "ndice WCI".
Por tanto, para calcular el riesgo de congelacin de las partes de la piel no
protegidas por el vestido suele utilizarse el mtodo del "ndice de viento fro" (WCI), cuya
metodologa se recoge en la norma ISO 1 1079.

Este ndice de enfriamiento por el viento est pensado para evaluar el efecto local
de enfriamiento, considerando la velocidad del viento y la temperatura del aire. Su
utilidad est enmarcada dentro de ambientes exteriores, siempre que el trabajador
expuesto use ropa de abrigo idnea. Un significado al uso del WCI es la temperatura de
enfriamiento, indicada como la temperatura ambiente que en condiciones de calma (1 ,8
m/s) genera el mismo enfriamiento de las superficies expuestas de la piel que las
condiciones ambientales reales. No se recomienda en aplicacin para velocidades altas, Pgina | 113
pues el valor del ndice vara poco si la velocidad supera 20 m/s.
En este caso, el estrs debido al fro se calcula a travs de la determinacin de:
El efecto refrigerante del viento, por medio del ndice de Enfriamiento por el
Viento, WCI (Wind Chill Index), en unidades son W/m2 y de
La temperatura de enfriamiento (tch).
En cuanto al primero "WCI" se establece como la tasa de prdida de calor desde un
rea de la superficie de la piel no protegida y se calcula matemticamente por medio de:
Siendo: Var, la velocidad relativa del aire y ta la temperatura del aire.
Respecto a la temperatura de enfriamiento se establece como 'la temperatura
ambiente que, en condiciones de "calma" (1 ,8 m/s), ocasiona el mismo enfriamiento que
las condiciones ambientales reales.
Para estimar la temperatura de enfriamiento se usa la frmula: tch (C) = 33 WCI / 25,5
Tabla. Valores de referencia para riesgo de enfriamiento por el viento
inadmisible

Tabla. Capacidad de enfriamiento del viento en las partes del cuerpo al

descubierto (por conveccin), expresada como temperatura de enfriamiento, tch

Notas: N* congelacin en 1 segundo, (N) congelacin en 1 minuto, (N) congelacin

en 1 hora, N congelacin en ms de 1 hora, extremadamente fro, N Mucho fro.

2.2.1. MEDIDAS CORRECTORAS Y SISTEMAS DE CONTROL

A) SISTEMAS BSICOS DE CONTROL
Los procedimientos bsicos de control para ambientes fros, se basan en la
actuacin sobre el estrs trmico y/o sobre las funciones fisiolgicas:
Control sobre el estrs trmico

Existen dos variables fundamentales a considerar: la velocidad de movimiento de

aire y la ropa de trabajo.
Velocidad del aire: el organismo humano, en los espacios confinados es
especialmente sensible a toda clase de movimientos de aire, y el equilibrio de
confort se quebranta de forma sbita si el aire en movimiento tiene una
temperatura menor al ambiente, e irrumpe contra el cuerpo procedente de una Pgina | 114
direccin fija. En particular el enfriamiento de las zonas expuestas, asciende
rpidamente con la velocidad del aire, si bien se adquiere un mayor bienestar a
travs de ropa de abrigo.
Ropa de trabajo: el aislamiento trmico avalado por la indumentaria de trabajo,
est condicionado por la capa de aire estacionaria que contacta con la piel (entre
el cuerpo y la ropa). Si el aislamiento de la ropa requerido es de 0,66 m2 C h/Kcal,
(equivalente a 4,26 clo) y el de una capa de aire de un espesor de 1 cm es de 0,42
m2 C h /Kcal, cualquier prenda que retenga una capa de 1 ,6 cm permitir asegurar
un buen equilibrio trmico.
Sin embargo, existen unas caractersticas generales que debe poseer la ropa de
trabajo en ambientes fros, como la mostrada en la figura 51:

Figura 51 Parka PANOPLY

modelo ALASKA de 3M que
cumple con la norma EB 342:
Proteccin contra el frio:

- Aislar el fro.
- Proteger contra el viento y la lluvia.
- Disipar parcialmente la transpiracin.
La eleccin de la prenda, la basaremos en cuanto a un material, como las telas de
trama apretada que eludan el paso de agua y viento, pero a la vez, que asle trmicamente
del fro. A veces esto se consigue con el uso de varias prendas combinadas, lo que implica
restar movilidad. Igualmente las prendas deben favorecer el cambio para uso y no uso
consecutivo, como es la entrada y salida de una cmara frigorfica planta criognica. Los
materiales constituyentes de este tipo de ropa habitualmente consisten en textiles
naturales o sintticos recubiertos de una capa de material impermeable (PVC o
poliuretanos) o bien sometidos a algn tratamiento para lograr una proteccin especfica.
Las prestaciones de las prendas de proteccin contra el fro a temperaturas inferiores a -5
C, deben cumplir con:
X: Coeficiente de aislamiento trmico: aislamiento desde la piel hasta la superficie
externa de la prenda.
Y: Clase de permeabilidad al aire (0 a 3): nivel de impermeabilidad de la prenda.
Z: Clase de resistencia evaporativa: nivel de respirabilidad de la prenda.
Control sobre las funciones fisiolgicas
Este modelo de control tiene su base en el anlisis de las caractersticas del
personal expuesto (constitucin corporal, edad, aptitudes fsicas, sexo, etnias, vestimenta)
de su nivel de aclimatacin y/o de su adaptacin al fro, higiene alimentaria y el
reconocimiento mdico.

La alterabilidad del calor se patenta de forma proporcional a la superficie expuesta,

sobre todo de piernas y brazos, lo que implica que la relacin superficie/peso es un factor
capital. De esta forma un trabajador alto y delgado tendr que adquirir ms calor que otro
bajo y gordo para conservar la homeotermia.
Otro factor determinante es la grasa subcutnea, pues su conductividad trmica es
menor que la de los msculos. El trnsito con prdida de calor de la piel al ambiente es
menor cuando dicha capa de grasa es mayor. Importante tambin la aclimatacin o no al Pgina | 115
medio, dependiendo de la aceptacin del organismo a una temperatura ms baja. Se
observa una reduccin del escalofro y que el incremento de la presin arterial es menor
una vez se ha adaptado al medio, que precedentemente.
Cuando los operarios estn protegidos por ropa adecuada, nicamente estarn
sometidas al efecto de una temperatura inferior las partes no cubiertas, admitindose
mejor en general el fro localizado.
B) MEDIDAS CORRECTORAS
Excluyendo el dao intrnseco y propio del fro, existen mltiples accidentes de
trabajo que se originan por prdida de la destreza o capacidad intelectual del operario,
generados por exposiciones extensas en el tiempo sin haber implantado las mnimas
medidas preventivas.
Para aquellos trabajos que requieran habilidad o destreza manual, se tonarn
medidas si las exposiciones son superiores a 25 minutos en ambientes por debajo de 15
C, con el fin de que los trabajadores puedan mantener las manos calientes. Un recurso
til puede ser la instalacin de aparatos calefactores situados en la zona de trabajo, as
como la utilizacin de guantes. De existir maquinaria, sta debe estar diseada para poder
manejar los mandos con guantes.
En ambientes de trabajo con temperaturas inferiores a 5 0C los trabajadores deben
llevar ropa de proteccin, cuya eleccin estar basada sobre la actividad fsica a ejecutar y
del nivel de fro que vayan a soportar.
Se debern concretar las oportunas instrucciones para los trabajadores sobre:
a) Procedimientos para reponer calor y conocimientos bsicos sobre primeros
auxilios.
b) Uso de ropa de trabajo o prendas de proteccin adecuadas a la temperatura del
medio laboral. Esta ropa, adems de la funcin protectora (aislante del fro), deber
poseer unos requisitos mnimos ergonmicos, debiendo proporcionarnos una mnima
transpiracin, o en su caso, una apropiada ventilacin para evitar que las prendas internas
se empapen de sudor.
c) Por otro lado, puede ser conveniente una capa exterior impermeable si existe
riesgo de que se puedan mojar las prendas internas.
d) Conocimiento de regmenes de comida y bebida apropiados.
e) Reconocimiento de los primeros sntomas de congelacin.
f) Reconocimiento de los sntomas de hipotermia o enfriamiento corporal excesivo.

2.3. CONTROL DEL FRIO. MEDIDAS TCNICAS, ORGANIZATIVAS Y

PROTECCIN INDIVIDUAL
Como para la mayora de situaciones, no es factible el cambio de condiciones
ambientales, las medidas preventivas deben ir hacia la proteccin, formacin y
ergonoma. Respecto a la primera debe fundamentarse en el uso de prendas adecuadas,
segn tres variables: a) que el fro suele ir acompaado de viento y humedad, b) que el
trabajo est inherentemente unido a la gnesis de calor, c) que las ropas voluminosas
dificultan el movimiento; stas justificarn la eleccin. La formacin en el uso adecuado
de la ropa, de los riesgos y su deteccin mediante signos de la exposicin y congelaciones
precoces, as como las tareas, son premisas primordiales para un trabajo seguro. La
ergonoma debe incluir un diseo adecuado de las mquinas (tamao y separacin de
mandos), al aislamiento de partes metlicas, eliminacin de aristas vivas, etc. Igualmente

es fundamental eludir trabajos de supervisin innecesaria e incrementar el esfuerzo en

trabajos livianos.
No obstante, el control del fro tambin se efecta a travs de medidas tcnicas,
organizativas y de proteccin personal.
Medidas tcnicas
Diseo adecuado del centro de trabajo, evitando en lo posible que los Pgina | 116
elementos peligrosos (cortantes, punzantes) entren en contacto con el
operario.
Manejo de difusores de aire interiores.
Aislar focos de fro.
Uso de pantallas antiviento en el exterior de los centros de trabajo para
aplacar las corrientes de aire fro.
Aclimataciones mediante las oportunas instalaciones trmicas.
Analizar la conveniencia.
Medidas organizativas
Establecimiento de procedimientos de trabajo encaminados a la
recuperacin de las prdidas de energa calorfica. En ocasiones conviene
incrementar el esfuerzo pero siempre considerando la posible prdida de
coordinacin de ideas y movimientos, el aletargamiento y la confusin
mental. Regmenes adecuados de trabajo-descanso, considerando la tarea,
la carga y el nivel de proteccin.
Ingestin de lquidos y/o comidas calientes, de forma paulatina.
Control del trabajo de los operarios sometidos a medicacin que conlleve
prdida de la energa calorfica.
Control del trabajo de los operarios con alguna sensibilidad especial.
Mujeres embarazadas, menores y minusvlidos.
Evitar cambios bruscos en la intensidad del trabajo.
Evitar personal aislado o tareas sedentarias, favoreciendo la organizacin
de grupos de trabajo con relaciones visuales directa y continua.
Eludir trabajos inmviles, favoreciendo el trnsito.
Diseo adecuado de puestos de trabajo (mquinas, espacio, etc.) junto con
carteles informativos y seales de advertencia, considerando en todo
momento la merma de percepcin y la aparicin de somnolencia.
Reconocimientos mdicos iniciales y peridicos.
Medicin peridica de la temperatura y la velocidad del aire. Registros bajo
control.
Rotacin hacia trabajos en ambientes climticos ms benignos.

 Ritmos de trabajo adecuados y siempre moderados.

Proveer de espacios calientes o de superficies de proteccin.
En la SECCIN 5.a (trabajo en cmaras frigorficas y de congelacin) del Real
Decreto 1661/1995, de 21 de septiembre, sobre jomadas especiales de trabajo.
Artculo 31 Jornada de trabajo en cmaras frigorficas y de congelacin.
Pgina | 117
La jornada mxima del personal que trabaje en cmaras frigorficas y de
congelacin ser la siguiente:
a) La normal, en cmaras (de 0 C hasta -5 C), debiendo concederse un descanso
de recuperacin de 10 minutos cada 3 horas de trabajo interrumpido en el interior de las
cmaras.
b) En las cmaras (de - 5 hasta 18 C), la permanencia mxima en el interior de
las mismas ser de 6 horas, debiendo concederse un descanso de recuperacin de 15
minutos por cada hora de trabajo ininterrumpido en el interior de las cmaras.
c) En las cmaras (de <-18 C), con una oscilacin de 3, la permanencia mxima en
el interior de las mismas ser de 6 horas, debiendo concederse un descanso de
recuperacin de 15 minutos por cada 45 minutos de trabajo ininterrumpido en el interior
de las cmaras.
d) La diferencia entre la jornada normal y las 6 horas de permanencia mxima en el
interior de las cmaras establecida en los prrafos b) y c) del apartado de este artculo
podr completarse con trabajo realizado en el exterior de las mismas.
Medidas de proteccin individual
Proporcionar vestimenta adecuada para protegerse frente al fro (UNE-EN 14058
de 2004), considerando segn el caso los espacios y actividades a desarrollar por el
sujeto.
Proteccin de manos y pies u otros rganos ms sensibles y expuestos al fro.
Uso de ropa frente al viento para reducir el efecto de la velocidad del aire.
Sustitucin de ropa hmeda por otra seca.
Uso de respiradores para proteger vas respiratorias, evitando la congelacin de
tejidos pulmonares (casco hermtico con tubo respirador). Se debe tener presente
que la ropa puede dificultar los movimientos, y la percepcin en general (visin,
audicin y tacto); en todo caso conviene usar un sistema de vestido multicapa o
tcnico.
a) Capa interna para control micro climtico (prenda transpirable).
b) Capa media para controlar el aislamiento trmico (polar).
c) Capa externa para proteger del ambiente (anorak).

Pgina | 118

ACTUACIN PREVENTIVA
Utilizar ropa cortaviento

EFECTO BUSCADO
Reducir la velocidad del aire

Excluir
individuos
con
medicacin que interfiera en la
regulacin de temperatura

Evitar prdidas excesivas de

energa calorfica.

Reconocimientos
previos.

Detectar
circulatorias,
drmicos, etc.

mdicos

Sustituir la ropa humedecida.

disfunciones
problemas

Evitar la congelacin del agua y

la consiguiente prdida de
energa calorfica.

Medir peridicamente la
temperatura y la velocidad del aire.

Controlar las dos variables

termohigromtricas de mayor
influencia en el riesgo de estrs
por frio.

Disminuir el tiempo de
permanencia en ambientes fros.

La prdida de energa calorfica

depende del tiempo de
exposicin al frio. Se consigue
de esta forma minimizar la
prdida de calor.

Controlar el ritmo del trabajo

Aunmentar el metabolismo
para generar mayor potencia
calorfica evitando excederse,
ya que podra aumentar la
sudoracin
y
el
humedecimiento de la ropa.

2.3.1. MEDIDAS DE PROTECCIN CRITERIOS TLV's DE LA ACGIH

Para conservar la destreza manual y eludir accidentes, se precisa una proteccin
especial de las manos.
a) Cuando haya que desarrollar trabajos con altas exigencias en precisin, con las
manos al descubierto a lo largo de ms de 1020 min. en un ambiente inferior a los 16 C,
se debern tomar medidas especiales para que los trabajadores puedan mantener las Pgina | 119
manos calientes, pudiendo utilizarse para este fin chorros de aire caliente, aparatos de
calefaccin de calor radiante como los radiadores elctricos o placas de contacto
calientes. A temperaturas inferiores a -1 C, los mangos metlicos de las herramientas y
las barras de control se recubrirn de material aislante trmico.
b) Cuando la temperatura del aire cae por debajo de los 16 C para trabajos
sedentarios, 4 C para trabajos ligeros y 7 C para trabajos moderados, sin que se
requiera destreza manual, los trabajadores usarn guantes
Para impedir la congelacin por contacto, los trabajadores deben llevar guantes
anticontacto.
a) Si estn al alcance de la mano superficies fras a una temperatura por debajo de
los 7 C, el encargado de la seccin o el responsable deber advertir a cada trabajador
para que eluda que la piel al descubierto entre en contacto con esas superficies de forma
inesperada.
b) Cuando la temperatura del aire seca sea de 17,5 C o inferior, las manos se
deben proteger con manoplas. Los mandos de las mquinas y las herramientas para uso
en estas condiciones deben estar diseadas de manera que se puedan manejar o
manipular sin quitarse las manoplas.
Cuando el trabajo se desarrolla en un medio ambiente 4 C, hay que proveer
proteccin corporal total adicional.
Los trabajadores llevarn ropa protectora adecuada para et nivel de fro y la
actividad fsica.
a) Se apantallar el puesto de trabajo o utilizar una prenda exterior de capas
antiviento fcil de quitar, cuando la velocidad del aire en el lugar de trabajo se vea
incrementada por el viento, corriente o por equipos de ventilacin forzada.
b) Cuando el trabajo es ligero y la ropa que lleva puesta el operario puede mojarse
en el lugar de trabajo, la capa externa de la ropa que se utilice puede ser de tipo
impermeable al agua Con trabajo ms fuerte, en tales condiciones, la capa exterior debe
ser hidrfuga, teniendo el operario que cambiarse de ropa exterior cuando esta se moje.
Las prendas externas han de tolerar una buena ventilacin con el objeto de impedir que
las capas internas se mojen con el sudor.
c) Si no es posible proteger superficialmente las reas expuestas del cuerpo para
evtar la sensacin de fro excesivo o congelacin, se deben facilitar artculos de proteccin
con calorifugado auxiliar.

Guante Thinsulate C200 de

3M para el frio.

d) cuando la ropa disponible no proporcione la proteccin adecuada para eludir la

hipotermia o la congelacin, el trabajo se modificar o suspender hasta que se

proporcione ropa adecuada, o en todo caso, se mejore las condiciones

meteorolgicas.
e) para aquellos operarios que manipulen lquidos como alcohol, gasolina o fluidos
limpiadores que se evaporan a temperaturas inferiores a los 4 0C, se implantarn
normas especiales para impedir que la ropa o los guantes se impregnen de esos
Pgina | 120
lquidos, por el peligro a lesiones por fro originadas por enfriamiento
complementario proveniente de la evaporacin.
Los valores propuestos por la ACGIH en 2007 contemplan incluso la velocidad del
viento, puesto que a igualdad de temperatura, el aumento de la velocidad del viento eleva
la magnitud del riesgo.
Temp
Sin
Viento
Vient
Vient
Vient
de 8 Km/H
o de 16 Km/h o 24 Km/h
o de 32 Km/h
eratura del viento
aire
Cielo apreciable
despejado C
P
N
P
N
P
N
P
N
P
(aprox.)
I*
I*
I*
erodo de I*
erodo de I*
eriodo
erodo
erodo
trabajo
trabajo
de
de
de
mximo
mximo
trabajo
trabajo
trabajo
mximo
mximo
mximo
De In
26 a -28
terrup.
Normales
De In
29 a -31
terrup.
Normales
De 7
32 a -34
5
minutos
De 5
35 a -37
5
minutos
De 4
38 a -39
0
minutos
De 3
40 a -42
0
minutos
De 43 a inf.
**

1
In
terrup.
Normales
1

5
minutos
2

5
minutos
3

0
minutos
4

0
minutos
5
**

5
minutos
2

5
minutos
3

0
minutos
4

0
minutos
5
x**

5
minutos
3

0
minutos
4

0
minutos
5
x**

Ex

Ex

Nota:
NI, es el nmero de interrupciones de 10 minutos en lugar templado.
Ex**, es el trabajo que no sea de emergencia, deber cesar.

0
minutos
4

0
minutos
5
x**

Se supone una actividad moderada y fuerte. Para trabajo entre ligero y moderado,
aplicar el plan en un escaln inferior. Los TLVs son aplicables nicamente para operarios
con ropa seca.

3. CONSIDERACIONES FINALES PARA SITUACIONES DE ESTRS POR CALOR O

FRIO
Pgina | 121
Partiendo de la base de que cada caso requiere de un estudio preliminar y
particular, y una vez efectuada la obligada "Encuesta Higinica" donde al menos
determinaremos las caractersticas del tipo de trabajo ejecutado, particularidades
biolgicas de las personas que lo materializan y condiciones del medio ambiente laboral o
entorno; existen unas normas o recomendaciones de tipo general, que se pueden abreviar
como.
Aclimatacin y adaptacin de los trabajadores.
Informacin sobre los riesgos y formacin en primeros auxilios (reconocimiento y
tratamiento inmediato de los efectos producidos tanto por sobrecarga trmica
como por exposicin a bajas temperaturas), as como adiestramiento.
Permuta del calor metablico (reduccin en casos de estrs por calor, aumento en
caso de fro).
Sustitucin del procedimiento. Bsqueda de nuevos emplazamientos.
Aislar (del calor o del fro), apantallar (segn riesgos).
Acondicionamiento del medio ambiente (ventilacin general o localizada con are
tratado fro o caliente, segn los riesgos).
Instaurar regmenes de trabajo-descanso (acotacin de periodos de exposicin).
Acondicionamiento de reas de descanso (con temperaturas adecuadas en base a
la exposicin a ambientes calientes o fros).
Reconocimiento mdicos previos y peridicos.
Instituir un rgimen de bebidas y alimentos.
Uso de protecciones personales (ropa de trabajo adaptada a las necesidades).
Evitar trabajar aislados (trabajos con un compaero o superior que pueda detectar
y auxiliar en caso de aparicin de sntomas adversos).

4. CONDICIONES AMBIENTALES DE LOS LUGARES DE TRABAJO (REAL

DECRETO 486/1997).
Tanto la legislacin laboral espaola como la legislacin europea de la que
procede, no contemplan de manera especfica la prevencin de los riesgos por estrs
trmico, aunque s lo hacen de forma implcita. En particular y ms all de lo expresado en
la Ley 31/1995 y el R.D. 39/1997, debemos analizar el RD. 486/1997, de 14 de abril, que
aborda las "Disposiciones Mnimas de Seguridad y Salud en los Lugares de Trabajo"
especialmente en su artculo 7 y Anexo III, hablando de las condiciones
termohigromtricas de los lugares de trabajo, as como ta "Gua Tcnica del INSHT" que lo
desarrolla.

Real Decreto 486/1997, de 14 de Abril

En l se hace referencia a las condiciones de temperatura y humedad que deben
reunir los locales de trabajo, bien entendido que no se refieren a situaciones de estrs y
por tanto no aplicable.
Estos niveles son criterios de confort vinculados a las caractersticas particulares
del propio lugar de trabajo, de los procesos u operaciones que se desarrollen en l y del
clima de la zona en la que est ubicado. En cualquier caso, el aislamiento trmico de los Pgina | 122
locales debe adaptarse a las condiciones climticas propias del lugar.
El Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo ha elaborado la "Gua
Tcnica" correspondiente a la evaluacin y prevencin de los riesgos relativos a la
utilizacin de los lugares de trabajo. Esta gua trata de exponer los criterios y
recomendaciones que pueden facilitar a las empresas y a los responsables de prevencin,
la interpretacin y aplicacin del Real Decreto 486/1997, por el que se establecen las
disposiciones mnimas de seguridad y salud en los lugares de trabajo.
Segn este Real Decreto, la exposicin a las condiciones ambientales de los lugares
de trabajo no debe significar un riesgo para la seguridad y la salud de los trabajadores, ni
debe constituir una fuente de incomodidad o molestia para los mismos. Por tanto, aunque
establece que las condiciones ambientales de los lugares de trabajo no deben ser un
riesgo para la salud y seguridad de los trabajadores, no da disposiciones para ello.
Las condiciones que deben cumplirse en los locales de trabajo cerrados, segn el
citado Real Decreto, son las siguientes:
La temperatura de los locales donde se realicen trabajos sedentarios propios de
oficinas o similares estar comprendida entre 17 C y 27 C.
La temperatura de los locales donde se realicen trabajos ligeros estar
comprendida entre 14 C y 25 C.
La humedad relativa estar comprendida entre 30 y 70 %, excepto en los locales
donde existan riesgos por electricidad esttica, donde el lmite inferior ser el 50
%.
Los trabajadores no debern estar expuestos forma continuada a corrientes de aire
cuya velocidad exceda de los siguientes lmites: trabajos en ambientes no
calurosos, 0,25 m/s, trabajos sedentarios en ambientes calurosos, 0,5 m/s y
trabajos no sedentarios en ambientes calurosos, 0,75 m/s. Estos lmites no se
aplicarn a las corrientes de aire expresamente utilizadas para evitar el estrs en
exposiciones intensas al calor, ni a las corrientes de aire acondicionado, para las
que el lmite ser de 0,25 m/s en el caso de trabajos sedentarios y 0,35 m/s en los
dems casos.
A efectos de la aplicacin de las anteriores prescripciones debern tenerse en
cuenta las limitaciones o condicionantes que puedan imponer, en cada caso, las
caractersticas particulares del propio lugar de trabajo, de los procesos u
operaciones que se desarrollen en l y del clima de la zona en la que est ubicado.
Segn la "Gua Tcnica", cuando la temperatura y /o humedad sobrepasen los
valores anteriores, o sin ser las condiciones ambientales tan extremas, o el trabajo sea de
tipo medio o pesado, o se den ambas circunstancias, se deber evaluar el riesgo de estrs
trmico por calor, recomendndose para ello el mtodo que figura en la norma UNE-EN
27243.95.

R.D 486/1997 Anexo III

Temperatura

Para trabajos sedentarios entre 17

y 27C
Para trabajos ligeros entre 14 y 25
C
Entre 30 y 70%

Humedad relativa

De 50 a 70% si hay electricidad

esttica.
Trabajos
en
ambientes
calurosos: 0,25 m/s

Velocidad del aire

no

Trabajos sedentarios en ambientes

calurosos: 0,50 m/s
Trabajos no sedentarios
ambientes calurosos: 0,75 m/s

en

Trabajos sedentarios en ambientes

no calurosos ni contaminados por
humo de tabaco: 30 m3/h de aire
limpio.

Renovacin del aire de los locales

Resto de casos: 50 m3/h.

Habitualmente y dado que los criterios fijados por el R.D. 486/1997 no determinan
realmente el confort trmico, se suele optar por aplicar la norma UNE-EN ISO 7730 que
establece las siguientes condiciones:
CONDICIONES
INVIERNO
Verano

Temperatura operativa

20 - 40 C

23 26C

Velocidad del aire

<0,15 m/s

< 0,25 m/s

Resistencia trmica ropa

1 clo

0,50 clo

Humedad relativa

50%

50%

VERANO
A su vez, indicar como valores complementarios, que segn el mtodo L.E.S.T.
(Laboratoire d conomie et Sociologie du Travail), los valores ptimos de temperatura,
humedad y velocidad del aire en dependencia del tipo de trabajo realizado son los
siguientes:
Tipo
de
Temperatura
Grado
de
Velocidad
trabajo
ptima (C)
humedad (%)
del aire (m/s)
Trabajo
intelectual o trabajo

18 24

40-70

0,1

Pgina | 123

fsico ligero en
posicin sedente
17-22

40-70

0,1-0,2

Trabajo duro

15-21

30-65

0,4-0,5

Trabajo muy

12-18

20-60

1,0-1,5

Trabajo
medio de pie

duro

5. NORMATIVA SOBRE EL TEMA

Ley 31/1995, de 8 de noviembre, de Prevencin de Riesgos Laborales, BOE nmero
269, de 10 de noviembre.
Real Decreto 486/1997, de 14 de abril, BOE nmero 97, de 23 de abril sobre
lugares de trabajo.
R.D. 1027/2007, de 20 de julio, por el que se aprueba el Reglamento de
Instalaciones Trmicas en los Edificios (RITE).
Gua Tcnica para la evaluacin y prevencin de los riesgos relativos a la utilizacin
de los lugares de trabajo. (Real Decreto 486/1997). INSHT.
UNE-EN-ISO 7726 (2002). Ergonoma de los ambientes termicos. Instrumentos y
mtodos de medida de Los parmetros fsicos.
UNE-EN 28996 (95). Ergonoma. Determinacin de la produccin de calor
metablico.
UNE-EN 27243 (95). Ambientes calurosos. Estimacin del estrs trmico del
hombre en el trabajo basado en el ndice WBGT.
UNE-ENV 342. Ropas de proteccion. Conjuntos de proteccin contra el fro.
UNE-ENV 343. Ropas de proteccin. Proteccin contra la lluvia
UNE-EN ISO 8996. Determinacin de la tasa metablica.
UNE-EN ISO 7933. Determinacin analtica e interpretacin del estrs trmico
mediante el clculo de la sobrecarga trmica estimada.

UNE-EN ISO 9920. Estimacin del aislante trmico y de la resistencia a la

ergonoma de un conjunto de ropa.

ISO 9886. Evaluacin de la sobrecarga trmica del organismo a travs de

mediciones fisiolgicas.
UNE-EN ISO 7730 (96). Ambientes trmicos moderados. Determinacin de los
ndices PMV y PPD y especificaciones de las condiciones de bienestar trmico.

Pgina | 124

 UNE-EN 1 2515 (97). Ambientes calurosos. Determinacin analtica e

interpretacin del estrs trmico basados en el clculo de la sudoracin requerida.
UNE-EN ISO 1 1079. Evaluacin de ambientes fros. Determinacin del aislamiento
de la vestimenta requerido (IREQ).
UNE-EN ISO 7730. Ambientes trmicos moderados. Determinacin de los ndices Pgina | 125
PMV y PPD, especificaciones de las condiciones para el bienestar trmico.
UNE-EN 14058 (2004). Ropa de proteccin. Prendas de proteccin contra
ambientes fros.

6. INFORME TIPO
ESTUDIO HIGINICO SOBRE ESTRS TRMICO
DATOS EMPRESA
Razn social:
Direccin: Palacios_de la Valduerna (LEN)
Actividad: Fabricacin de Productos frricos

DATOS VISITA
Fechas visitas:
Tcnicos Empresa:
Colaboradores: Tcnico de seguridad (Delegados de prevencin).
Tcnico que efecta el estudio: Jefe rea de Higiene Industrial.

1.- INTRODUCCIN
La direccin de la empresa ______________________ en Palacios de la Valduerna
(LEN) solicit al Servicio de Prevencin de _________________, la realizacin de un
estudio que permitiese conocer el posible riesgo higinico por estrs trmico. Al que
pudieran estar sometidos los trabajadores de toda la empresa. De esa forma, se pretenda
Pgina | 126
averiguar la evolucin de la situacin higinica ambiental y personal.
Para recabar los datos que han permitido la redaccin del presente informe, se
visitaron las instalaciones los das ____ y ___ de ______________ de ______________ En
esas fechas se recogieron muestras de aire que respiraban los trabajadores en horario
comprendido, en turnos de maana y tarde, entre las 8.00 y las 18.00 horas
aproximadamente. Las condiciones particulares de cada puesto se detallan ms adelante.
En el presente informe hacemos referencia, en primer lugar, a las caractersticas
ms sobresalientes de los principales riesgos detectados a lo largo de nuestras visitas, bajo
el punto de vista de proteccin para la salud de los trabajadores, presentando a
continuacin los criterios que permitan valorar los riesgos y seguidamente se dedicar un
apartado a cada punto estudiado que incluye mediciones y resultados del control
ambiental, conclusiones y recomendaciones relativas a la situacin higinica de los
puestos de trabajo evaluados.
2.- CRITERIOS DE VALORACIN
La existencia de calor en el ambiente laboral constituye frecuentemente una
fuente de problemas que se traduce en quejas por falta de confort, bajo rendimiento en el
trabajo, y en ocasiones, riesgos para la salud.
El estudio del ambiente trmico requiere el conocimiento de una serie de variables
del ambiente, del tipo de trabajo y del individuo.
La mayor parte de las posibles combinaciones de estas variables que se presentan
en el mundo del trabajo, dan lugar a situaciones de disconfort, sin que existan riesgos para
la salud.
Con menor frecuencia pueden encontrarse situaciones laborales trmicamente
confortables, y pocas veces, el ambiente trmico puede generar un riesgo para la salud.
El riesgo de estrs trmico, para una persona expuesta a un ambiente caluroso,
depende de la produccin de calor de su organismo como resultado de su actividad fsica y
de las caractersticas del ambiente que le rodea, que condiciona el intercambio de calor
entre el ambiente y su cuerpo.
Cuando el calor generado por el organismo no puede ser emitido al ambiente, se
acumula en el interior del y la temperatura de ste tiende a aumentar, pudiendo
producirse daos irreversibles.
Existen diferentes mtodos para valorar el ambiente trmico en sus grados de
agresividad. En nuestro caso, vamos a utilizar el ndice WBGT, que por su sencillez
discrimina rpidamente si es o no admisible la si de riesgo de estrs trmico, permitiendo
su clculo, y a menudo, tomar decisiones en cuanto a las medidas preventivas que haya
que aplicar.
Adems, es el mtodo ms utilizado entre los Higienistas tanto internacionales
como nacionales, prueba de ello es que la American Conference Of Government Industrial
Hygienits (ACGIH), lo da en su publicacin de los TLV's (Valores Lmites) y el Instituto
Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo (espaol) lo recomienda en varias de sus
publicaciones (ejemplo en la Gua Tcnica de Prevencin).
El ndice WBGT se calcula a partir de la combinacin de dos parmetros
ambientales: la temperatura de globo TG y la temperatura hmeda natural THN; a veces
se emplea tambin la temperatura seca del aire, TA.
Mediante las siguientes ecuaciones:
(En el interior de edificaciones o en exterior sin radiacin solar).

(En exteriores con radiacin solar)

Este ndice as hallado, expresa las caractersticas del ambiente y no debe
sobrepasar un cierto valor lmite que depende del calor metablico que el individuo
genera durante el trabajo (M).
La cantidad de calor producida por el organismo, por unidad de tiempo, es una
variable que es necesario conocer para la valoracin del estrs trmico. Para estimarla se Pgina | 127
puede utilizar el dato del consumo metablico (M), que es la energa total generada por el
organismo por unidad de tiempo (potencia), como consecuencia de la tarea que desarrolla
el individuo, despreciando en este caso la potencia til (puesto que el rendimiento es muy
bajo) y considerando que toda la energa consumida se transforma en calorfica.
El trmino M puede medirse a travs del consumo de oxgeno del individuo, o
estimado mediante tablas. Esta ltima forma es la ms utilizada, por la complejidad
instrumental que comporta la medida del oxgeno consumido.
En nuestro caso, las tablas utilizadas son las facilitadas por la ACGIH, en su TLV's,
recomendadas por el I.N.S.H.T.
Cuando el valor del ndice WBGT en la zona de trabajo es distinto al rea de
descanso, deben emplearse tanto para la carga trmica metablica como para la
ambiental, valores ponderados en el tiempo.
La carga trmica metablica ponderada en el tiempo se determina mediante la
ecuacin.

Donde Ml, M2,, Mn son los valores de la carga trmica metablica estimados o
medidos para cada actividad Y ti, t2,., tn sus duraciones respectivas.
El valor medio ponderado en el tiempo del ndice WBGT se determina mediante la
ecuacin.

Donde WBGT1, WBGT2, son los valores ndice WBGT calculados para cada
actividad y t1, t2,
.,tn sus duraciones respectivas. Siempre que la suma de todos los tiempos no
supere los 60 minutos o los 120 si la exposicin es intermitente.
Son permisibles exposiciones de calor superiores a las indicadas (32,2 0C), si los
trabajadores han estado sometidos a vigilancia mdica y se ha establecido que toleran el
trabajo con calor mejor que el trabajador medio. A los trabajadores no se les debe
permitir que continen trabajando cuando su temperatura corporal interna sobrepase los
38,0 C.
Una vez calculados el ndice WBGT y M (consumo metablico), se comprobar que
el ndice no supera los valores lmites de referencia, que indicamos en la tabla siguiente y
que corresponden a la norma ISO 7243:
TABLA
Valores lmite de referencia para el ndice WBGT
(ISO 7243)
Consumo
Persona
Persona No

Metablico
Kcal /hora

Aclimatada

Aclimatada

V
=0
<100

V
0

3
3

100-200

310-400

>400

2
5

2
6

2
3

2
6

2
9

2
5

Pgina | 128

3
2

2
8

3
0

V
0

200-310

=0

2
3

1
8

2
0

Donde V= Velocidad del aire.

3.- MEDICIONES Y RESULTADOS
Las medidas incluidas en el presente informe se efectuaron los das ______ y
______ de __________ de ___________ Todas las muestras personales se efectuaron
dentro del horario comprendido entre las 8.00 las 18.00 horas, en condiciones de trabajo
habituales y representativas de 'a exposicin laboral, de acuerdo con las manifestaciones
del Sr. ______________ (Tcnico de Seguridad) y los Delegados de Prevencin Srs.
____________________ y _____________________
Para la recogida de datos se utiliz un equipo monitor CASELLA H.S.M. 100 (n
CATNO 107003D-01), que adems de las temperaturas necesarias, determina
directamente el ndice WBGT.
TABLAS
DETERMINACIN DE ESTRS TRMICO
1.- PASILLO DESHORNADORA
A) PUERTA CERRADA
THN
TG
TA
Indic
Indic
Observ
e WBGT IN e
WBGT aciones
OUT
22,4
C

36,6
C

30,4
C

B) PUERTA ABIERTA
THN
TG

22,8
C

TA

40,2

26,8

Con sol

Indic
Indic
Observ
e WBGT IN e
WBGT aciones
OUT

26,6
C

26,2

26,0
C

21,8
C

Con
sombra

2.- PASILLO GUA COQUE

A) PUERTA CERRADA
THN
TG

20,1
C

TA

32,0
C

27,3
C

B) PUERTA ABIERTA
THN
TG

23,4
C

39,5
C

27,2
C

TA

Con
sombra
viento

Pgina | 129
y

26,5
C

Con
sombra
viento

Indic
Indic
Observ
e WBGT IN e
WBGT aciones
OUT

29,6
C

23,3

Indic
Indic
Observ
e WBGT IN e
WBGT aciones
OUT

27,8

3.- TECHO BATERIA

A) SITUACIN NORMAL
THN
TG

21,0

23,7
C

TA

34,6
C

Indic
Indic
Observ
e WBGT IN e
WBGT aciones
OUT

26,5
C

25,4

Con sol

B) PREPACIN DE HORNO (eliminacin de tapones)

THN
TG
TA
Indic
Indic
Observ
e WBGT IN e
WBGT aciones
OUT
21,4
C

39,7
C

31,7
C

4.- PASILLOS REGENERADORES (tulipas)

THN
TG
TA

28,2
C

58,3
C

27,6
C

Con
sombra

Indic
Indic
Observ
e WBGT IN e
WBGT aciones
OUT

47,2
C

27,0

37,3
C

36,3
C

Con
sombra

Observaciones:
De acuerdo con las normas reglamentarias, se han elegido varios puestos de
trabajo representativos de la exposicin de los distintos trabajadores, en labores

habituales y representativas de su jornada laboral. Todos muestreos han sido realizados

en zonas o reas de trabajo. Respecto a la duracin de cada muestra, se fij en funcin de
la operacin o fase de trabajo, variabilidad de la exposicin a las distintas temperaturas en
el tiempo, posibles picos, etc. Algunos datos se contrastaron previamente.
El trabajo se ha realizado en dos das de campo tomando 5 muestras por cada
determinacin diferente.
Pgina | 130
4.- CLCULO DE LA CARGA TRMICA METABLICA
A la vista de los resultados de las mediciones, se procedi a calcular el consumo
metablico de acuerdo a las tablas de las ACGIH, que indica la Nota Tcnica de Prevencin
322 de 1993, la cual se expresa en este captulo, resultando que para los trabajos cuyas
secuencias en tiempo y operacin son las siguientes:
Panelista de control:
120 minutos en TECHO DE BATERAS con situacin normal (horno cerrado).
30 minutos en PASILLOS GENERADORES (tulipas), con toma de datos.
Maquinista deshornadora:
220 minutos en PASILLO DESHORNADORA con 40 minutos mediante puerta abierta
y 180 minutos en puerta cerrada.
Maquinista cargadora:
110 minutos en TECHO DE BATERAS con 95 minutos (horno cerrado) y 15 (horno
abierto).
Maquinista gua coque:
220 minutos en PASILLO GUA COQUE con 40 minutos en puerta abierta y 180 en
puerta cerrada.
Ayudante deshornadora:
165 minutos en PASILLO DESHORNADORA con 40 minutos en puerta abierta y 125
en puerta cerrada.
55 minutos en TECHO BATERIA con horno abierto.
Ayudante gua coque:
165 minutos en PASILLO GUA COQUE con 40 minutos en puerta abierta y 125 en
puerta cerrada.
55 minutos en TECHO BATERAS con horno abierto.
Operario red de gas:
20 minutos en PASILLOS GENERADORES (tulipas), abre tulipas y ralla el asiento.
Todo ello en base al clculo realizado segn:
a) Tiempo de deshorne/en horneadora = 20 minutos.
b) Tiempo de preparacin de horno y limpieza de tapones y cabezales = 10
minutos.
c) Tiempo de toma de TOS por horno en techo = 5 minutos.
d) Tiempo de toma de zig/zag = 10 minutos.
e) Tiempo de limpieza de una tulipa = 8 minutos.
Obteniendo un gasto o consumo metablico de:
TIEMPOS A 480 min
Kcal / Hora
PUESTO
DE
TRABAJO
1. PANELISTA
CONTROL

2. MAQUINISTA
DESHORNADORA

DE

120 techo batera

30
tulipas
330 resto

263,1

220
deshornado.
260 resto

243,7

pasillo

3. MAQUINISTA
CARGADORA

110 techo batera

370 resto

4. MAQUINISTA GUA
220
COQUE
coque
260 resto

pasillo

5. AYUDANTE
DESHORNADORA

pasillo

6. AYUDANTE
COQUE

GUA

165

pasillo

coque
55
techo
260 resto

7. OPERARIO RED DE
20
GAS
460 resto

240,7
Pgina | 131

coque
55
techo
260 resto
165

gua

181,9

pasillo

gua

240,7

batera

gua

240,7

batera

tulipa

131,3

5.- DISCUSIN DE LOS RESULTADOS

A la vista de los resultados de las mediciones, y el clculo del consumo metablico
de acuerdo a las tablas de la ACGIH, y segn se establece en el criterio de valoracin, para
situaciones de trabajo iguales o similares a las existentes durante la jornada en que se
efectuaron las mediciones contempladas en el presente informe, se pueden deducir las
siguientes conclusiones:
En el puesto de OPERADOR DE GAS Y PANELISTA DE CONTROL evaluados los
ndices de estrs, stos son superiores al criterio referencia, por lo que existe una
situacin de riesgo higinico alta por estrs trmico, por lo que se le debe prestar
una atencin especial de control, en especial en trabajos realizados en la zona de
Tulipas o Pasillos de regeneradores donde hay un nivel de 36,3 C.

Por otra parte, en el resto de puestos No se supera el nivel de referencia, por lo

que la situacin no es de riesgo higinico evidente, todos ellos estn por debajo de
los lmites de referencia.

En el puesto de MAQUINISTA DESHORNADORA con un valor de 243,7 Kcal. /hora le

corresponde un ndice WBGT lmite de 28 C para personas aclimatadas y velocidad de
aire distinta de cero y su nivel medido es de 26,2 C
A su vez, en el puesto de MAQUINISTA CARGADORA con un ndice de 30 C se mide
un nivel de 27 C.
En el de MAQUINISTA GUA COQUE 28 C por 26,5 C, en AYUDANTE
DESHORNADORA 280C por 27C Y en el puesto de AYUDANTE GUA COQUE DE 28 C por
27 C por lo tanto no se supera el valor lmite y se descarta un riesgo higinico evidente.
6.- CONSIDERACIONES FINALES
A la vista de los resultados, y en general, podemos recomendar algunas medidas
que son tiles en la correccin y eliminacin de condiciones de sobrecarga trmica.
Agua potable. Debe existir una fuente adecuada de agua potable cerca del lugar de
trabajo y los trabajadores deben estar informados de la necesidad de ingerir agua
con frecuencia.

 Aclimatacin. Aquellos trabajadores nuevos o aquellos recin incorporados (por

baja o vacaciones), o aquellos que estn asignados a trabajos ms ligeros, deben
tener un periodo de aclimatacin previo antes de incorporarse definitivamente a
pleno trabajo.
Formacin en primeros auxilios. En cada lugar de trabajo donde puedan darse Pgina | 132
casos de sobrecarga trmica, deben existir personas formadas en el
reconocimiento y aplicacin de primeros auxilios en enfermedades o sntomas
derivados del trabajo en ambientes de calor.
Ventilacin general. Puede emplearse una ventilacin general o una ventilacin
localizada para reducir la temperatura en el lugar de trabajo.
Ventilacin por aspiracin localizada. La ventilacin por aspiracin localizada, en
aquellos focos de alta produccin de calor, ayudar a eliminar el calor latente del
aire de trabajo.
Enfriamiento localizado. El enfriamiento localizado del trabajador puede ser un
medio efectivo de proporcionar alivio al mismo, ante una exposicin al calor.
Refrigeracin del Local. Puede emplearse una refrigeracin mecnica del local para
reducir la temperatura del aire suministrado y la temperatura del local de trabajo.

Ventiladores. Los ventiladores personales aumentan la velocidad del aire y la

prdida de calor por evaporacin cuando la temperatura del aire es inferior a 35
C.

Proteccin radiante. La proteccin radiante mediante pantallas reflexivas,

mamparas, delantales reflexivos, etc., interrumpir la lnea de intercambio trmico
radiante.
Aislamiento o sustitucin. Puede emplearse el aislamiento, nuevo emplazamiento,
nuevo diseo o sustitucin de equipo y/o procesos para reducir la sobrecarga
trmica en el lugar de trabajo.
Calor metablico. Puede reducirse el calor interno generado mediante ajustes en la
duracin del perodo de trabajo, la frecuencia y duracin de los intervalos de
descanso, el ritmo del trabajo, y la mecanizacin del trabajo.
Ropa y aparatos de enfriamiento. Los aparatos personales de refrigeracin y/o
ropa protectora ayudarn a reducir la sobrecarga trmica cuando las posibilidades
de aplicar medidas correctoras son limitadas.
Temperatura mxima-mnima. Cuando sea posible, los trabajos pesados deben
programarse para que se lleven a cabo en las horas de menos calor del turno
laboral.
reas de descanso. El empleo de reas de descanso con aire acondicionado o ms
fro reducir la acumulacin del calor por el trabajador.

 Auto-limitacin de la exposicin. El trabajador puede limitar su exposicin e

interrumpir su trabajo si es necesario, basndose en sntomas de sobrecarga
trmica.
Reconocimientos mdicos. Aquellos trabajadores expuestos a calor extremo,
deben ser reconocidos por un mdico antes de ser asignados a este tipo de Pgina | 133
trabajo; y sometidos a reconocimientos mdicos peridicos a partir de su
asignacin.
Vigilancia por un compaero. Los trabajadores deben ser observados por un
supervisor entrenado o un compaero que pueda detectar a tiempo cualquier
sntoma.
Finalmente, sera necesario el informar y formar a los trabajadores de los riesgos
toxicolgicos, facilitando informacin especfica sobre estrs trmico, a fin de prevenir
posibles enfermedades.
Palacios de la Valduerna a _________ de________ de __________
Fdo. __________________
Jefe rea de Higiene Industrial
Servicio de PREVENCIN ____________

7 EJERCICIOS PRCTICOS
PROBLEMA N 0 "Riesgo estrs trmico"
Determnese el consumo metablico a Io largo de 1 hora de un puesto de trabajo
ubicado en una nave industrial de Teruel, que se basa en acondicionar mazarotas.
Analizando las tareas ejecutadas por los trabajadores, stos deben, primero rebabar
enrgicamente las piezas (trabajo intenso con el brazo y el tronco) y despus cargar los Pgina | 134
trozos desprendidos con una pata manual. De cada hora de trabajo, el rebabado lleva 25
minutos y la recogida de los trozos desprendidos los 35 restantes. En cuanto a los
trabajadores estn aclimatados, llevan ropa de verano (0,60 clo) y su jornada laboral es de
8:00 h a 15:00 h, con una pausa de media hora a las 10,30 horas.
Posteriormente debemos evaluar el riesgo por estrs trmico debido al calor del
puesto mencionado considerando los datos medidos.
Las mediciones ambientales revelan los valores siguientes:
Temperatura de globo 31 = C
Temperatura hmeda natural = 21 C
Temperatura del aire Temperatura radiante media
Velocidad del aire 0,4 m/s
Si se supone que las mediciones se han hecho en el momento adecuado, dar una
indicacin aproximada de cundo se habrn hecho.
A su vez, evaluar el riesgo por estrs trmico debido al calor suponiendo que los
trabajadores llevan un traje de proteccin impermeable al agua, pero permeable al vapor,
con capucha, guantes y botas.
Por ltimo, proponer cuatro medidas para reducir el riesgo por estrs trmico
cuando se usa el traje de proteccin mencionado en el apartado precedente.
Datos:

Metabolismo basal: 44 W/m2

Resolucin
1) El metabolismo total es la suma del metabolismo del trabajo ms el
metabolismo basal:

Pgina | 135

Al ser el ambiente homogneo en espacio y tiempo: WBGT obtenido = 24C

Ahora determinamos el WBGT de referencia en la tabla "Valores de referencia del
WBGT", considerando que: los trabajadores son aclimatados, llevan ropa de verano (Iclo =
0,60 clo), la Va apreciable de 0,4 m/s y su Mt = 281,08 W/m2.
Por todo ello el WBGT referencia = 25C (tabla)
Por ltimo comparo el WBGT obtenido con el WBGT referencia y observo que:
WBGT obtenido (24,0C) < WBGT referencia (25C)
As pues: "El riesgo por estrs trmico debido al calor es menor que el de
referencia del mtodo de evaluacin aplicado y en consecuencia es aceptable".
Dichas mediciones se deberan haber hecho en verano y a la hora de mayor calor.
3) Cuando los trabajadores llevan ropa de proteccin, el WBGT de referencia
debe rebajarse en 6C, luego WBGT ref corregido = 25 -6 = 19C
Al Comparar WBGT obtenido con el WBGT ref corregido
WBGT obtenido (24,0C) > WBGT ref corregido (19C)
Por tanto "El riesgo de estrs trmico por calor supera en mayor grado todava al
de referencia del mtodo evaluacin aplicado si se mantiene el trabajo sin pausas. Es
necesario reducir el riesgo".
4) Respecto a las medidas de prevencin y control podramos indicar:
a) Automatizar el proceso.
b) Reducir el consumo metablico, por ejemplo con alguna herramienta manual
ms ligera.
c) Aumentando la ventilacin natural o mediante aire acondicionado forzado.
d) Organizar el trabajo con pausas (al haber poco calor radiante, no procede
plantearse poner pantallas).

PROBLEMA N 1 "Clculo del estrs trmico"

Un trabajador aclimatado, con indumentaria 0,50 clo, trabaja cerca de la boca de
un horno de forja donde 'Baliza habitualmente el siguiente ciclo de trabajo:
TIPO DE TAREA

CONSUMO
METABLICO

A) Corte con cizalla manual

Pesado
de chapa
brazos, de pie

con

TIEMPO
SEGUNDOS
ambos

20

B) Volver caminando hasta

el apantallamiento

Andando (sin trabajo)

10

C) Esperar
siguiente

De pie (sin trabajo)

25

el

corte

EN

Nota: el trabajador no permanece durante la pausa en el lugar de trabajo y a lo

largo de la exposicin est de continuo durante varias horas.
Las condiciones ambientales generales del entorno son:
TG = 34C
THN = 26C
TS = 31C
Pgina | 136
En la boca del horno con carga solar:
TG = 39C
THN = 28 C
TS = 36 C
Sirvindose de estas dos tablas calcular el ndice WBGT y establecer los tiempos
mximos de ocupacin asociados a las condiciones de trabajo.