Curs de lecii la

Bizantinologie

1. Elemente de ordin general privind istoria i spiritualitatea Bizanului

Totalitatea aspectelor legate de istoria, evoluia, caracteristicile culturii i
civilizaiei prii de est a Imperiului roman este studiat de Bizantinologie. O
component important a ei o constituie istoria i spiritualitatea Bizanului. Dei ne
vom referi i numai la perioada de existen a Imperiului bizantin, sfera de
cuprindere a civilizaiei bizantine depete cu mult cadrul strict temporal dar i
spaial al acestei perioade. Supravieuirea civilizaiei bizantine chiar propriei sale
istorii, dovedete vitalitatea spiritual, inepuizabilitatea resurselor de regenerare, a
concepiei pe care s-a bazat-credina cretin ortodox din a crei sev s-a adpat.
Studierea istoriei i culturii bizantine are, deci, o deosebit importan n realizarea
unei imagini ct mai veridice asupra sensului dezvoltrii ntregului sud-est european,
a rilor de pe malurile Mediteranei i a Mrii Negre.
Nu se poate ptrunde n esena fenomenului de cultur i civilizaie, nu se poate
nelege acea forma mentis care caracterizeaz pn n zilele noastre marea
comunitate a popoarelor din aceast zon, fr a cunoate istoria, cultura i civilizaia
bizantin.
Este o realitate de necontestat c civilizaia medieval european s-a nscut n
sud-estul continentului i n Orientul Apropiat ntr-un moment n care crile sale
apusene i centrale erau bntuite de popoarele barbare i cnd viaa urban, creatoare
i purttoare de cultur, s-a dezorganizat. Slbirea resurselor materiale i spirituale
ale lumii europene pgne, rspndirea rapid a cretinismului, a nsemnat grbirea
procesului de descompunere a Imperiului roman. Fustel de Coulanges consider
apariia cretinismului ca semn al sfritului

antichitii. Spre deosebire de

antichitatea european care era preponderent roman, unde fiecare ora, fiecare
cetate, fiecare cas i avea divinitatea ei, cretinismul a adus o singur divinitate,
1

unind oameni, schimbndu-le, mblnzindu-le mentalitatea, pregtind realizarea

Europei n sensul comuniunii popoarelor ce o locuiau.
Este deosebit de important s nu uitm c Naterea, Viaa, Moartea i nvierea
Mntuitorului Iisus Hristos, ntreaga Sa lucrare pmnteasc, sunt legate nemijlocit
de rsritul Imperiului roman, c Sfinii Prini ai Bisericii au activat n Rsrit.
Cultura i civilizaia elenistic au premers n realizarea unei rspndiri a culturii i
civilizaiei greceti, legnd marea varietate a lumii orientale, pregtind-o i apropiindo de civilizaia cretin.
Vreme de mai bine de o mie de ani, n timp ce apusul Europei cunotea o
evoluie mai lent, constituindu-se aici foarte ncet o cultur i o civilizaie distinct,
Imperiul bizantin a fost caracterizat printr-o monarhie absolut i o administraie
puternic centralizat, avnd la baz cultura greac i dreptul roman, ptrunse de
elementele civilizaiei orientale. Aceast original chintesen se va rspndi apoi pe
o larg arie n Europa sud-estic i chiar central, dnd un anume specific culturii
popoarelor din aceast zon. n fapt, Bizanul a fost singurul stat civilizat din Europa
Evului Mediu timpuriu iar vitalitatea oriental dublat de credina cretin au asigurat
Ortodoxiei un rol hotrtor n evoluia istoric a btrnului continent.
NCEPUTURILE I SFRITUL IMPERIULUI BIZANTIN sunt
chestiuni asupra crora prerile bizantinologilor sunt mprite. Istoria sa este
ncadrat cronologic de ctre unii istorici ntre 8 noiembrie 324, momentul n care
Constantin cel Mare ncepe construirea noii Rome i 29 mai 1453 cnd, sub
loviturile otomanilor, aceast capital cade, ngropnd sub drmturile sale ceea ce
mai rmsese din odinioar nfloritorul Imperiu. Alii fixeaz nceputurile istoriei
Imperiului n 395, an n care, murind mpratul Teodosie cel Mare, se realizeaz
mprirea statului ntre cei doi fii ai si: Arcadius (partea de Rsrit) i Honorius
(partea de Apus). Aceast desprire are ns o mai mic importan dect hotrrea
lui Constantin de a ntemeia oraul care i va purta numele i care va fi capitala
viitorului Imperiu. n fapt, statul roman era divizat deja de pe timpul lui Diocleian
(284-305).
2

Chiar i n ceea ce privete sfritul Imperiului, trebuie fcute cteva precizri.

Despotatul Moreei cu capitala la Mistra a rezistat ofensivei otomane pn n 1460,
dup cum, un mic stat bizantin a continuat s existe n jurul portului Trapezunt pn
n anul urmtor, 1461. Desigur, ele nu mai reprezentau atunci ideea de Imperiu
bizantin dar fuseser ultimele bastioane ale civilizaiei greceti.
PERIOADELE MARI ALE ISTORIEI BIZANTINE. n evoluia sa
istoric, Bizanul cunoate trei perioade mari. Prima, care ar putea fi numit perioada
Imperiului romano-bizantin, este cuprins ntre anii 330 i 610. Trsturile eseniale
ale acestei perioade se caracterizeaz prin faptul c civilizaia i cultura erau mai ales
latine. Mai precis, este perioada diglosiei greco-latine: latina era limba statului, a
civilizaiei, n timp ce greaca era limba culturii. O considerm ca pe o perioad de
tranziie, istoria ei rmnnd nc istoria prii Rsritene (pars Orientalis) a
Imperiului roman, legat nc strns de ntregul din care s-a desprins. Prima faz a
acestei perioade se caracterizeaz prin definitivarea mpririi (partitio Imperii
Romani) i se ncheie prin 395, cnd moartea lui Teodosie cel Mare aduce la tronul
prii apusene pe Honorius i la cel al prii de rsrit pe Arcadius. n a doua faz a
acestei perioade ncep invaziile popoarelor barbare Imperiul fiind bulversat i de
luptele hristologice. A treia faz a acestei perioade se ntinde pe ntreaga durat a
secolului al VI-lea fiind dominat de personalitatea covritoare a mpratului
Iustinian a crui politic este ndreptat n direcia refacerii Imperiului roman n jurul
Mrii Mediterane. Domnia lui reprezint apogeul Imperiului cretin (economic,
politic i militar).
A doua mare perioad a istoriei bizantine, cuprins ntre 610 i 1081, reprezint
epoca clasic a acestei civilizaii care dobndete un caracter pe deplin grecesc, cu
importante influene orientale. Se pun bazele dezvoltrii feudale a Imperiului prin
stimularea micii proprieti a unei rnimi libere. Pierderea Occidentului ndreapt
spre Asia Mic centrul de greutate al Bizantului. Dup o perioad de circa un secol
(610-717) care poate fi caracterizat ca dominat de o acerb lupt pentru
supravieuire, ntre 726 i 843, iconoclasmul va decima rezistena intern i extern a
Imperiului, pentru ca, prin venirea la tron a dinastiei macedonene, statul bizantin s
3

ating perioada sa de apogeu. Pe lng o expansiune n Balcani, este recucerit Siria,

Armenia i Mesopotania. n faza urmtoare (1025-1081), Imperiul trece printr-o
grav criz. Se nregistreaz lupte pentru domnie ntre mprai slabi. n numai 24 de
ani (1057-1081), apte revolte militare aduc pe tron cinci mprai. Bizanul nceteaz
s mai fie o putere mondial. Creaia cultural nregistreaz momente importante i
personaliti de renume: poetul Georgios Pisides (secolul al VII-lea), patriarhul Fotie
(820-891), cel mai mare nvat al veacului su. n secolul al XIII-lea au trit marii
teologi Maxim Mrturisitorul i Sf. Ioan Damaschin. Se nregistreaz o adevrat
renatere artistic n arhitectur, mozaic i pictura bizantin. Se reorganizeaz
Universitatea din Constantinopol n frunte cu marele nvat Mihail Psellos (10181078).
Ultima perioad, cea cuprins ntre anii 1081 i 1453, nregistreaz un declin
progresiv i general. ncepnd cu dinastia Comnenilor, inaugurat de Alexios I
(1081-1118), structurile centralizate ale statului sunt mereu subminate de marea
aristocraie feudal. Concesiile comerciale acordate veneienilor i genovezilor
diminueaz resursele financiare i aa slbite ale statului. ncepe seria cruciadelor
occidentale care vizau pri din Imperiu. n 1204 are loc prima cdere a
Constantinopolului, jefuit cumplit de latinii Cruciadei a IV-a. Iau fiin n jurul
Imperiului latin state mici, ntemeiate de greci pe propriul teritoriu, pentru a
contracara noul stat artificial creat creat: Niceea, Tesalonic, Trapezunt, Epir. n 1261,
mpratul de la Niceea, Mihail VIII Paleologul, recucerete Constantinopolul,
fondnd dinastia care va domni pn la 1453. Otomanii cuceresc Asia Mic, trec n
Peninsula Balcanic, distrug aratele bulgar i srb (1389) i nfrng ultimele
cruciade, pe cea de la Nicopole (1396) i Varna (1444). n sfrit, la 29 mai 1453,
dup apte sptmni de asediu, Mahomed al II-lea cucerete Constantinopolul.
Ultima perioad de evoluie a statului bizantin marcheaz, n mod paradoxal o
nflorire a culturii. Ea dovedete c boala Imperiului nu era una spiritual, ci
preponderent economic i politic. Rafinata curte a Paleologilor, faima Universitii
constantinopolitane, atrgeau n continuare erudii i studeni din ntreaga lume iar
arta bizantin dovedete cu un rafinament i un mod de exprimare mai diversificat.
4

CADRUL GEOGRAFIC-ISTORIC. Imperiul roman de Rsrit sau bizantin, aa

cum am vzut, nu este altceva dect Imperiul roman descompus n Occident de invazii i
continuat n rsrit, n jurul noii Rome, dar cu trsturi noi, care i-au dat o originalitate
istoric. Civilizaia sa este, prin urmare, o sintez a tuturor elementelor politice, religioase
i intelectuale a lumii antice din ultima sa parte de existen: tradiie latin, elenism,
cretinism, cultur oriental.
Succesul acestei opere istorice a fost favorizat i de un cadru geografic n care s-a
derulat ntreaga istorie a Bizanului. Fr ndoial c frontierele au fost mereu diferite dar
a existat o grij deosebit pentru nucleul de baz al su, grupat n jurul
Constantinopolului. Aceasta i-a determinat pe mprai s-i asigure n primul rnd
stpnirea teritoriilor necesare aprrii i abia apoi a expansiunii. Aceste teritorii au
constituit cadrul geografic de baz al Imperiului de Rsrit. Dac n secolul al VI-lea mai
exista nc sperana reconstituirii statului roman din epoca sa de glorie, dup moartea lui
Iustinian I mersul istoriei a dovedit c acest lucru nu este, practic, posibil. Istoria secolelor
urmtoare a dovedit c Imperiul bizantin n evoluia sa a devenit preponderent rsritean,
centrul su de greutate fiind n Peninsula Balcanic i n Asia Mic.
Care a fost ntinderea Imperiului? La Sinodul al II-lea ecumenic de la
Constantinopol (381), n canonul 2, se enumer diacezele civile existente atunci n
Imperiul de rsrit, dup care s-a orientat i organizarea bisericeasc: Egipt, cu metropola
Alexandria, Orient, cu metropola Antiohia, Asia, care, n mod excepional avea n frunte
un proconsul (aici intrau i insulele litoralului i Hellespontul), Pont, cu capitala Cezareea
Capadociei i Tracia, a crei metropol a fost la nceput Heracleea (Pyrint) iar dup 30
mai 330, Constantinopolul. Canonul 2 nu menioneaz Illyricum care era o prefectur mai
puin ntins: cuprindea Macedonia i Dacia (transdunrean, aurelian) i care din punct
de vedere bisericesc a aparinut mult vreme de episcopul Romei.
Dac ne referim la frontierele Imperiului, nu putem s le descriem dect n linii
generale, ele fiind mereu n schimbare. Dac la nceputuri mai existau frontiere naturale
sau amenajate (limesuri), acestea din urm n-au mai corespuns ntinderii iniiale a statului.
La nord, limita o forma linia Dunrii, de la gurile fluviului pn la confluena cu
rul Sava. Hotarul cobora spre sud-vest, de-a lungul Savei pn la Sirmium (Sremsca
5

Mitrovia), apoi spre cursul Drinei i ajungea la Marea Adriatic, ntre gurile fluviului
Cattaro i lacul Scutari. Aceast grani desprea Illyricul occidental care era una dintre
diecezele prefecturii Italia i fcea parte din Imperiul de Apus. ntre aceste frontiere, toat
Peninsula Balcanic fcea parte din Imperiul bizantin. Hotarele de vest ale Imperiului de
Rsrit s-au extins dup prbuirea, n 476, a celui de Apus i, mai ales atunci cnd
Iustinian I, n veacul al VI-lea a ncercat refacerea vechiului Imperiu roman. Acum
hotarele de vest ajung pn pe rmurile Adriaticei iar Dalmaia a ajuns una din
provinciile sale.
n est, ca urmare a tratatelor ncheiate cu perii n 363 i 387, frontiera urma
aproximativ urmtorul traseu: de la Marea Neagr, de la gurile lui Lycos-Boas, de-a
lungul cursului inferior, lsnd imperiului o fie ngust de-a lungul rului, apoi urma o
linie nord-sud lsnd Imperiului Theodosiopolis din Armenia (Erzerum) i urma cursul
rului Nymphios pn la confluena cu Tigrul, incluznd astfel Tartyropolis i Amida. De
aici, se urma cursul lui Abboras ntre Dara la vest i Nisib la est, pn la Circesium, pe
Eufrat. Frontiera strbate apoi deertul Siriei i ajungea la rmul Mrii Roii, la golful
Akaba.
n Africa, Egiptul aparinea Imperiului n sud pn la Philae i la prima cataract a
Nilului. De aici o linie dreapt spre nord-vest strbtea deertul i, ocolind Cirenaica,
ajungea la Marea Mediteran acolo unde se afl golful Syrta Mare.
Din punct de vedere geomorfologic, barajul natural format din rmiele masivului
devonian care leag Europa de Asia, nu poate fi trecut dect printr-o trectoare ngust
nscut prin spargerea de ctre apele Mrii Negre a unui vechi sistem hidrografic ale
crui urme sunt vizibile nc n caracterul fluviatil al estuarului de la Cornul de Aur i n
strmtoarea Bosfor i Dardanele. Pe aceast peninsul lung i ngust, situat ntre
Cornul de Aur i Propontida, s-a ridicat oraul Constantinopoil, pe un teren ce domin
malurile prin trepte abrupte, peninsula fiind ea nsi tiat de depresiuni, punctat de
nlimi de pn la 110 m i care se pot asemna foarte bine cu colinele Romei.
Constantinopolul a fost aezat pe un baraj natural ce separ Marea Mediteran de
Marea Neagr. Dei apropiate geografic, n antichitate zonele adiacente celor dou mri
au reprezentat lumi diferite, reunite doar prin influena binefctoare a civilizaiei greceti.
6

n acelai timp, noua capital se afla i pe axul drumului de lega Europa continental de
Orientul Apropiat, valea Dunrii de cea a Eufratului. Analiznd traseele de pe uscat ale
primelor patru cruciade, se constat c linia cea mai dreapt, preferat de rzboinicii
cauzei Crucii, a fost, n general, chiar axul de influen al Imperiului, linia Dunrii, cu
atingerea Constantinopolului. La fel migratorii asiatici, atrai de faima capitalei, au ales
calea spre sud, pe la gurile Dunrii i au ptruns n imperiu prin Dobrogea, pe la vadul de
la Oblucia folosit n ntregul Ev. Mediu pentru traversarea Dunrii.
Cile vest-est i nord-sud au fost bttorite temeinic de pelerinajele cretinilor.
Drumul de uscat spre Locurile Sfinte nu putea evita Constantinopolul. Aceasta este i
explicaia c oraul s-a dezvoltat i datorit portului su natural, un magnific estuar de 7
km lungime, cu maluri ncreite, care formeaz golfuri naturale de pn la 42 m adncime.
Pe malul su stng a fost ntemeiat, nc n epoca roman, cartierul Syk, mai trziu Galata
i Pera. Pe malul asiatic, dincolo de Bosfor, cartierul Chrysopolis (Scutari), dateaz de pe
vremea anticului Bizan i, mai la sud, Calcedon (Kadi-Keui), au fost nglobate n orbita
sa.
Malul asiatic, prin funcia de aprare a strmtorilor i a Propontidei, se leag strns
de Constantinopol, prin natura solului, prin populaia sa i prin ntreaga istorie. n mijlocul
Propontidei se afl peninsula stncoas Cyzic i insula Proconesse, cu cariere de marmur
ce au slujit nfrumuserii oraului, golfurile adnci de la Mudania i Ismid, cmpia
bogat de la Brusa la picioarele Olimpului Bithiniei, care se ridic la nlimea de 2.800m,
foarte populat i frecventat pentru apele sale termale, oraele azi deczute de la
Nicomedia (Ismid) i de la Niceea (Iznic) odinioar orae de prim mrime, formau
marile zone adiacente ale Constantinopolului.

2. Istoricul cercetrilor de bizantinologie

nceputurile cercetrilor de istorie i civilizaie bizantin pot fi puse n a doua
jumtate a veacului al XVII-lea, atunci cnd, de fapt, se impunea n lumea tiinific
occidental noiunea de Bizan pentru ceea ce a fost Imperiul roman de Rsrit. n acest
sens contribuia ctorva coli naionale de Bizantinologie a fost esenial.
7

Prima care s-a afirmat a fost COALA FRANCEZ. nceputurile ei se leag de

personalitatea savantului Charles du Fresne Du Cange (Ducange), care a trit ntre
1610 i 1688, considerat printele Bizantinologiei moderne i, aa cum l caracteriza G.
Ostrogorski, inteligena cea mai vast i cea mai bogat din cte s-au exercitat vreodat
n domeniul bizantin. A ntocmit numeroase ediii ale operelor unor istorici bizantini
care sunt folosite i azi. El editeaz celebrul Corpus Byzantinae Historiae n 34 de
volume, care a rmas cunoscut i sub numele de Bizantina de la Luvru. Toat colecia a
fost iniiat de Philippe Labb, n 1648, i editat cu contribuia unor savani de renume.
O parte din exemplarele acestei lecii au fost cumprate de Constantin Brncoveanu
pentru biblioteca sa de la mnstirea Hurez i au fost folosite de stolnicul Constantin
Cantacuzino i de Radu Popescu n redactarea cronicilor lor.
Bizantina de la Luvru a fost reeditat ntre 1729-1733, la Veneia, n 23 de volume.
Du Cange a scris i lucrarea Histoire de lEmpire de Constantinople sous les
Empereurs franais (Paris, 1657) . S amintim c Du Cange a avut un precursor care a
trit n veacul al XVI-le, Pierre Gylle (Petrus Gyllius). Acesta a elaborat o topografie a
Constantinopolului De Topographin Constantinopoleos libri guattor ( Lyon, 1661) care a
fost reeditat apoi, n veacul al XVIII-lea de Anselm Banduri n lucrarea Imperium
orientale sive Antiquitatis Constantinopolitanae (Paris, 1711).
n veacul al XVII-lea, n care a activat Du Cange, un alt erudit, Pierre Cousin, a
publicat o traducere prescurtat din principalii istorici bizantini (Procopius, Agathias,
Menandros, Theofilact Simocata, Leon Grmticul, Nichifor Briennios, Ana Comnena
etc,) sub titlul Histoire de Constantinople depuis le rgne de Justin jusqu la fin de
Empire, tradus dup originalele greceti (1672-1674), n opt volume.
n Frana apare n secolul al XVIII-lea, generalizndu-se apoi pe la mijlocul
veacului urmtor, pentru Imperiul roman de Rsrit i noiunea de Bas-Empire, adic
Imperiul roman "trziu", n sensul de corupt, degenerat. La adoptarea termenului a
contribuit n mare msur lucrarea Histoire du Bas-Empire en commenant de Constantin
le Grand par Monsieur Le Beau (Paris, 1757-1786, n 30 de volume). Este important s
precizm c aceast ediie a intrat i n posesia crturarului episcop Chesarie al
Rmnicului care o folosete n prefeele sale la Mineie (1780).
8

Acelai termen, Bas-Empire, este folosit i de ctre Comte Louis Philippe de

Sgur, Histoire du Bas-Empire, dition nouvelle, (2 vol., Paris, 1853).
n literatura de specialitate se apreciaz ca un nceput al redeteptrii
interesului pentru Bizantinologie momentul cnd Alfred Rambaud i-a publicat la
Paris, n cea mai fericit concepie a pozitivismului, cele dou teme susinute la Sorbona:
LEmpire grec au dixime sicle. Constantin Porphvrognte i De byzantino
Hippodromo (1870).
coala francez de Bizantinologie a dat muli reprezentani de seam la sfritul
veacului al XIX-lea i nceputurile celui de al XX-lea. Dintre toi se detaeaz Charles
Diehl a crui Histoire de lempire byzantin reprezint una din cele mai cunoscute
sinteze, din care, pn n prezent, au aprut 54 de ediii. Sub ngrijirea lui C . Diehl, n
seria Histoire gnrale a lui G.Glotz, au fost publicate lucrrile: Le monde oriental de
395 1081, aprut la Paris, n 1944 (n colaborare cu G.Marais, specialist n
problemele istoriei arabe) i lEurope orientale de 1081 1453 (mpreun cu L.
Oeconomos i R.Guilland).
Prin prodigioasa activitate de peste o jumtate de veac n domeniul
bizantinologiei, Ch. Diehl a adus o contribuie de excepie n realizarea unor
monografii pe probleme n acest domeniu. ntre acestea amintim: Lart byzantin dans
lItalie mridionale (1894), LAfrique byzantine (1896), Justinien et la civilization
byzantine au VIe sicle (1901), tudes byzantines, 2 vol. (1906), Byzance: grandeur et
dcadence (1919), La peinture byzantine (1933), Les grands problmes de lhistoire
byzantine (1943).
Un alt reprezentant de seam al colii franceze de bizantinologie a fost Louis
Brhier. Opera lui Ch. Diehl n tandem cu cea a lui L. Brhier, reprezint tot ce a dat
mai bun coala francez n acest domeniu. Mergnd n paralel, opera lor se completeaz,
restituind aspectele cele mai felurite ale vieii i civilizaiei bizantine.
n cteva din lucrrile lui L. Brhier: Le schisme oriental du XIe sicle (1899),
La querelle des images (1904), Lorigine de titres teriaux Byzance (1906), Lglise et
lOrient, Les Croisades (1907, ediia a cincea n 1928), Lart chrtien et son

dveloppement iconographique (1918, ediia a doua n 1928), Notes sur lhistoire de

lenseignement suprieur Byzance (1926) i altele.
Despre perioada ce a premers n istoria Imperiului impactul cu arabii, a scris
P.Goubert, Byzance avant lIslam,(2 vol., Paris, 1954 - 1955). n primul rnd este
cuprins epoca raportului cu Orientul din timpul succesorilor lui Iustinian I i ai
mpratului Mauriciu. n al doilea, Bizanul i lumea occidental sub succesorii lui
Iustinian I, cu special privire la raporturile Bizanului cu francii. V.Grumel s-a
ocupat ntr-un tratat de studii bizantine cu cronologia istoriei (Trait tudes byzantines, t. I
Chronologie, Paris, 1958).
n domeniul sintezelor de istorie bizantin, trebuie amintite lucrri de referin.
Este vorba de cea a lui Paul Lemerle, LEmpire de Byzance (Paris, 1943) aprut n
1999 i n limba romn - i sintezele lui Louis Brhier, grupate n trei volume, sub
numele generic de Le monde byzantin. Primul volum cuprinde istoria Imperiului, cel de-al
doilea instituiile iar cel de-al treilea civilizaia bizantin (ultimul dintre ele a aprut i n
traducere romneasc, 1994).
O valoroas contribuie la mbogirea literaturii istorice cu referire la Bizan a
adus-o COALA GERMAN. Academia regal prusac de tiine din Berlin, la iniiativa
lui Barthold Georg Niebuhr (1776 - 1831), public Corpus Scriptorum Historiae
Byzantinae i Bizantina de la Bonn, ntre 1828 1878, respectiv 1897. Aceasta din urm
reprezint n mare parte o reeditare a Bizantinei de la Luvru. Sunt cuprini aici un mare
numr de istorici bizantini, cu textul original, nsoit de traducerea n limba latin. ntre
ntemeietorii Bizantinologiei moderne este considerat profesorul Karl Krumbacher, de
la Mnchen, care a publicat n anul 1891 lucrarea Geschichte der byzantinischen
Litteratur. Von Justinian bis zum Ende des ostromisches Reiches (527 - 1453), reeditat n
anul 1897. sub conducerea lui K. Krumbacher, a aprut n 1892 prima revist de
specialitate, cunoscut sub numele de Byzantinische Zeitschrift . Prima catedr de
bizantinologie a fost nfiinat la Mnchen, n 1892, fiind ncredinat aceluiai profesor
K. Krumbacher.
Prima istorie a Imperiului bizantin n sensul modern al cuvntului aparine
istoricului iluminist Edward Gibbon, cu a sa The History of the Decline and Fall of the
10

Roman Empire. Ea a fost redactat n 6 volume i n mai multe ediii succesive. A aprut
ntr-o ediie prescurtat n limba romna (3 volume) n anul 1976. Lucrarea lui E. Gibbon
a fost ns una care a contribuit n mare msur la denigrarea Imperiului bizantin. Copleit
de idei preconcepute cu privire la cretinism, el afirm: Am descris triumful religiei i al
barbariei. Greeala sa fundamental a fost aa cum remarca Demostene Russo c n
istoria de o mie de ani a Bizanului, E. Gibbon n-a vzut dect decaden. La aceast
afirmaie, D. Russo rspunde cu o ntrebare : n ce fel de decdere se afl Imperiul care
produce civilizaia cea mai nsemnat din evul Mediu, care cretineaz i civilizeaz o
mare parte a Asiei i Europei? (Studii istorice greco romne, I, Bucureti, 1939, p. 5).
COALA RUS ncepe s se afirme n 1894, cnd Academia Imperial Rus de
tiine ncredineaz lui V. G. Vasilievski i lui V. E. Regel misiunea de a edita un
periodic ce se va numi Vizantiinskii Vremennik, fiind a doua revist de bizantinologie din
lume. Seria nou apare din anul 1947. V. G. Vasilievski (1839 - 1899) a fcut studii
temeinice n Germania, unde a avut ca profesori pe Theodor Mommsen i Gustav
Droysen, dup care a ajuns profesor de istoria Evului Mediu la Universitatea din Sankt
Petersburg. ntre lucrrile sale cele mai cunoscute este cea intitulat Pecenegii i
legturile lor cu Imperiul bizantin. N. P. Kondakov (1844 - 1925) este considerat
ntemeietorul arheologiei i al istoriei artei bizantine. Un alt reprezentant al
bizantinologiei ruseti a fost Feodor I. Uspensky (1845 - 1928). Mai nti profesor la
Universitatea din Odessa, el a devenit conductorul Institutului Rus de Arheologie din
Constantinopol. A descoperit numeroase manuscrise bizantine n mnstirile de la
Muntele Athos, Meteora i din alte pri, pe care le-a publicat sau uneori numai le-a adus
n Rusia. A publicat o Istorie a Imperiului bizantin n trei volume (1913 - 1948).
ntre cercettorii istoriei bizantine, din prima jumtate a secolului al XX-lea, trebuie
amintii Ch. Loparev, editor i cercettor al literaturii bizantine hagiografice i V. N.
Beneevici, specialist n izvoarele bisericeti i laice i traductor n limba rus a mai
multor lucrri de bizantinologie scrise de K. Krumbacher, H. Gelzer i J. B. Bury. O
reuit sintez a dat-o A. A. Vasiliev, Histoire de lEmpire byzantin (2 vol., Paris, 1932).
Tot el a publicat o serie de trei tomuri sub titlul generic de Byzance et les Arabes: tomul I

11

La dynastie dAmorium (820 - 867); tomul al II-lea La dynastie macdonienne (867 959) i tomul al III-lea Die Ostgrenze des byzantinischen Reiches von 363 bis 1071.
Mai amintim i sinteza realizat pe principii marxiste a lui M. V. Levtchenko,
Byzance des origines 1453, qprut n traducerea lui P. Mabille, la Paris, n 1949.
Reprezentanii bizantinologiei americane sunt provenii, muli dintre ei, din Europa
i n special din Rusia, devenit sovietic dup 1917. Printre cei mai de seam i amintim
pe Francis Dvornik, George Downey, specialist n istoria protobizantin, R. J. H.
Jenkins, editor al izvoarelor bizantine din secolul al X-lea, E. Kitzinger i P. A.
Underwood, autori de lucrri privind arta bizantin, P. Charanis, cunosctor al
raporturilor dintre stat i biseric n secolul al VI-lea i al problemelor de demografie
bizantin, John Meyendorff, teolog, specialist n isihasm i Ihor Shevcenco, istoric
literar i epigrafist. Centrul cel mai important de cercetare l constituie Institutul
Dumbarton Oaks din Washington, care editeaz i periodicul Dumbarton Oaks
Papers. Bizantinologia este obiect de studiu la numeroase universiti americane:
Harvard, Los Angeles, Chicago, Princeton, etc.
Aa cum se poate constata, bizantinologia a depit prin activitatea cercettorilor ei
sfera naionalului, publicnd acolo unde exista interes deosebit pentru acest domeniu i
unde apreau reviste de specialitate. Congresul de studii bizantine de la Bucureti a
determinat un avnt al cercetrii acestiu domeniu n Europa. Dup Byzantinische
Zeitschrift (1892) i Vizantiiskii Vremennik (1894), n perioada 1924 1928 apar:
Byzantion la Bruxelles, Studi bizantini e neo-elenici la Roma, Byzantinoslavica i
Seminarium kondakovianum la Praga i Anuarul societii de studii bizantine la Atena. La
Viena, ncepnd cu 1951, apare Jahrbuch der Osterreiches-byzantinisches Geselschaft.
La Paris, ncepnd cu anul 1843, vede lumina tiparului Revue dtudes byzantines iar sub
ngrijirea Centrului de Cercetri de Istorie i Civilizaie Bizantin de la Sorbona, dup
1965, se public Travaux et Mmoires. La Belgrad se editeaz ncepnd cu anul 1952
Zbornik Radova Bizantinoloskog Instituta.
n ceea ce privete literatura teologic a Bizanului, actele de cancelarie ale
Patriarhiei ecumenice Acta Patriarchatus sunt cuprinse n primele dou volume ale
culegerii Acta et diplomata sua Medii Aevi sacra et profana, publicate ntre 1860 1890
12

de F. Miklosich i A. Mller. Ele sunt importante pentru romni deoarece se public

pentru prima dat corespondena oficial dintre Scaunul ecumenic i cele dou ri
romneti, n legtur cu crearea ierarhiei bisericeti n ara Romneasc i Moldova n a
doua jumtate a secolului al XIV-lea. Sunt cuprinse dovezile scrise ale celor mai vechi
legturi canonice cu Biserica bizantin. Tot n acest domeniu, al textelor canonice i
juridice mai amintim pe cele editate de J. Leunclavius, Jus Greco-Romanum (1596),
Assemanni, Bibliotheca juria orientalis, civilis et canonici (4 vol., 1719 - 1728),
Cotelerius, Monumenta Ecclesiae Grecae (3 vol., 1677 - 1686), Heimbach, Basilicorum
(6 vol., 1850 - 1883), Pitra, Juris ecclesiastici Graecorum Historia et monumenta (1861),
Zachariae von Lingenthal, Ecloga Leonis et Constantini (1852) i Jus greco-romanorum
(6 vol., 1865 - 1870).
Cea mai utilizat colecie de izvoare narative privind istoria eclesiastic i laic a
Bizanului o reprezin cea aprut sub ngrijirea lui J. P. Migne, Patrologiae Cursus
Completus. Series Graeca (1857 - 1866).
n domeniul numismaticii i al sigilografiei, preocuprile au nceput de foarte
timpuriu. Du Cange a publicat Dissertatio de imperatorum Constantinopolitanorum
numismatibus. A. Banduri a publicat i el ,n 1718, o lucrare n dou volume intitulat
Numismata imperatorum romanorum. Lucrrile de baz n aceste domenii apar n veacul
al XIX-lea i se datoreaz lui De Saulcy, Essai de classification des suites montaires
byzantines (1836), Sabatier, Description gnrale des monnaies byzantines (1862), G.
Schlumberger, Sigillographie byzantine (1884).
Dintre lucrrile mai recente, care valorific texte teologice bizantine, amintim
lucrarea lui Hans Georg Beck, Kirche und teologische Litteratur im byzantinischen
Reich, I Band, Mnchen, 1959.
Pe msur ce ne apropiem de anii notri, bizantinologia se profileaz tot mai mult
pe studiul interferenelor cu lumea nconjurtoare Imperiului, pe ceea ce se poate numi, pe
bun dreptate, The Byzantin Commonwealth. n 1963, a aprut lucrarea lui R. J. H.
Jenkins, Byzantium and Byzantinism. Klaus Wesel, n lucrarea Die Kultur von Byzanz,
aprut la Frankfurt pe Main, n 1971, lanseaz formula: Byzanz war die Mutter der
nationalen Kulturen der Bulgaren, Russen, Serben und Rumnen, ceea ce, evident, nu
13

acoper complexitatea cuprins n noiunea de cultur naional la aceste popoare n

prezent.
n sfrit, trebuie s menionm rolul deosebit al Congreselor internaionale de
studii bizantine n schimbul de idei i n fixarea unor obiective ale cercetrii tiinifice.
Dintre acestea se detaeaz, dup ultimul rzboi mondial, congresele: al VI-lea, la Paris
(iulie august 1948), al VII-lea, la Bruxelles (august, 1949), al VIII-lea, la Palermo
(aprilie 1951), al IX-lea, la Salonic (aprilie 1953), al X-lea, la Istanbul (septembrie 1955),
al XI-lea, la Mnchen (septembrie 1958), al XII-lea, la Ohrida (septembrie 1961), al XIIIlea, la

Oxford (septembrie 1966) i al XIV-lea, la Bucureti (septembrie 1971).

BIZANTINOLOGIA LA ROMNI. Termenul de Bizan, n sensul su de lume

bizantin apare la noi n 1785, atunci cnd Ioni Tutu folosete n traducerea
romanului popular Istoria lui Erotocrit cu Arteusa, expresia mpria Vizantiei. n
context se face de mai multe ori referire la feciorul mpratului de Vizantec,
precizndu-se adic de arigrad. Termenul de Bizan, n expresie slavon, Vizantea,
pentru Imperiul roman de Rsrit, nu era strin nici n veacul al VI-lea n rile Romne.
Astfel, la sfritul acestui secol, Ieremia Movil zidete o mnstire n inutul Vrancei pe
care o numete Vizantea i pe care a nchinat-o la Muntele Athos.
Cea mai veche istorie a Imperiului roman de Rsrit este cuprins n
Hronograful lui Mihail Moxa care trateaz istoria Romei i a Imperiului pn la
cderea Constantinopolului din 1453. Este o compilaie prescurtat dup o versiune
bulgar a cronicii lui Manasses, ncheiat pe la 1620 de ctre monahul Mihail Moxa care
a lucrat la ndemnul episcopului Teofil al Rmnicului. Nici mcar opera sa nu era una de
pionerat deoarece cronicarii Macarie i Azarie, autori de cronici cu privire la istoria
Moldovei, au scris cu aproape un secol mai devreme, influenai de Manasses.
Pe ci ocolite, prin prelucrri i adesea prin intermedieri slave, cel puin trei
cronicari bizantini din secolele XI-XII- Kedrenos, Zonaras i Manasses au fost
cunoscui de crturarii romni dinainte de sfritul veacului al XVII-lea. Dar aceste
informaii au fost preluate prin intermediul unor prelucrri care n-au cuprins i
informaiile despre romni deoarece pe cei ce le-au ntocmit, nu i-a interesat. Miron
14

Costin a utilizat informaii de provenien bizantin, probabil prin intermediul lucrrii lui
Laureniu Toppeltin, Origines et occasus Transsylvanorum.
O nou perioad o reprezint ultima treime a secolului al XIX-lea cnd o serie de
cercettori, mai ales germani, dar i unguri (Roesler, Jung, Hunfalvy, Rthy), atac tezele
de baz ale continuitii romnilor n spaiul carpato-dunrean. Le rspunde o ntreag
literatur istoric reprezentat de A.D.Xenopol i Dimitrie Onciul, care se vor baza pe
izvoare bizantine, pentru aprarea tezelor tradiionale ale istoriei noastre.
ncepnd cu 1878 apare opera postum a lui E.Hurmuzaki, Fragmente zur
Geschichte der Rumnen, primul volum fiind tradus de Mihai Eminescu n limba romn
(1879). Acest volum este consacrat vlahilor balcanici, ncepnd cu rscoala din 1185 i cu
Asnetii. Sunt cuprinse n acest volum un mare numr de texte bizantine.
n pragul secolului al XX-lea, Constantin Erbiceanu, se ocup ntr-un studiu cu
epoca lui Isaac II Anghelos i cu romanitatea balcanic de la sfritul veacului al XII-lea.
Pentru prima oar la noi el folosete i produciile retoricii aulice. n acest studiu (Dou
acte oficiale necunoscute de pe timpul mpratului bizantin Isac II Anghel privitoare la
romnii din Peninsula Balcanic spre finele secolului XII, n: An.Acad.Rom.,
Mem.Sec.Ist., seria II, tom XXIV, (1901-1902) se folosesc texte din Nicetas Choniates,
Ana Comnena i Georgios Acropolites.
n 1905, filologul i istoricul George Murnu public o antologie de texte din
Nicetas Choniates, referitoare la rscoala Asnetilor. n studiul introductiv intitulat
Bizanul pn la revoluia Asanizilor este prezentat situaia Imperiului, ndeosebi dup
moartea lui Manuel I Comnenul (1180). O activitate prodigioas, nainte i dup primul
rzboi mondial, a depus Oreste Tafrali, cu contribuii importante n domeniul artei
bizantine a crei ptrundere la romni a cercetat-o cu asiduitate (Bizanul i influena lui
asupra noastr, Bucureti, 1914) precum i n reconstituirea monografiei bizantine a
Thessalonicului (Topographie de Thessalonique, Thessalonique au quatorzime sicle,
Paris, 1912 i Thessalonique des origines au XIVe sicle, Paris, 1919). Oreste Tafrali i-a
susinut teza de doctorat la Charles Diehl.

15

Dup primul rzboi mondial apar dou culegeri de documente i studii. n 1936,
Aurelian Sacerdoeanu public Consideraii asupra istoriei romnilor n Evul Mediu.
Dovezile continuitii i drepturile romnilor asupra teritoriilor lor actuale, aprut la
Bucureti. Dintre autorii bizantini sunt folosii ca argument Kekaumenos, Ana Comnena,
N Choniates, I. Kinnamos,G. Pachymeres i I.Cantacuzino. n cea de a doua culegere,
George Popa-Lisseanu,n Dacia n autorii clasici (2 vol.), aprut n 1943, d cea mai
complet culegere de extrase din autorii elini, latini i bizantini, privitoare la teritoriul
Daciei i popoarele care l-au locuit, de la Herodot pn la G.Sphrantzes

L.Chalcocondil. Autorii bizantini sunt cuprini n cel de-al doilea volum al culegerii.
Primul deceniu al secolului al XX-lea marcheaz apariia primelor preocupri de
bizantinologie n sensul deplin al noiunii. Ele aparin lui Nicolae Iorga (1871- 1940).
Savantul care domin istoriografia noastr timp de patru decenii. Prin uriaa sa capacitate
de analiz i sintez, Iorga depete faza de pn acum a cercetrii de la noi, strns legat
de relaiile Bizanului cu lumea daco-roman i apoi romneasc, dnd sinteze de mare
valoare cu privire la istoria i civilizaia propriu zis a Imperiului roman de Rsrit.
Desigur, nu este abandonat de ctre marele nostru savant nici preocuparea pentru
adncirea studierii interferenelor politice, sociale, culturale romno-bizantine, domeniul
n care, de asemenea, a publicat numeroase i importante lucrri. Dintre numeroasele sale
cri se pot aminti: The Byzantin Empire (Londra, 1907) iar, dup aproape trei decenii,
Istoria vieii bizantine, ( 3 vol. Paris, 1934). Ideea fundamental de la care a pornit
N.Iorga a fost c Imperiul bizantin a fost o sintez a patru elemente: politic (motenirea
vechii Rome),cultural (elenismul), religios (ortodoxia) i uman (Orientul) care au
contribuit la realizarea unei civilizaii noi. n cadrul unui eseu publicat la Paris n 1929,
Caracterul comun al instituiilor sud-est europene, N. Iorga a pus n circulaie
internaional formula Bizan dup Bizan, pentru a desemna fenomenul complex
petrecut ntre 1453 i nceputul secolului al XIX-lea cnd a aprut grecitatea modern.
Dup moartea marelui savant, bizantinologia romneasc cunoate o perioad de
recul datorat nu att lipsei unor cercettori de frunte ct dificultilor ideologice i
materiale care i-au stat n cale mai ales dup 1948.

16

ncepnd din 1942 apare la Bucureti publicaia Institutului Francez de Studii

Bizantine, tudes byzantines transformat apoi n Revue des tudes byzantines. Era
singura publicaie de bizantinologie din Europa cci revista Byzantion a fost mutat n
S.U.A.
ndat dup rzboi a luat fiin la Bucureti o Secie de Studii Orientale care
funcioneaz pe lng Societatea de tiine Istorice i Filologie i care, ncepnd din 1957,
public Studia et Acta Orientalia i din care au aprut cteva volume. Se continu mai
ales cercetarea aprofundat a legturilor lumii bizantine cu cea de la Dunrea de Jos,
bazat pe interpretarea izvoarelor cunoscute i prezentarea altora noi.
Ca disciplin de studiu la universitate, bizantinologia a fost introdus n 1909 cnd,
la Universitatea din Bucureti a luat fiin catedra de Istoria civilizaiei bizantine n
fruntea creia a fost Constantin Litzica. El a studiat la Mnchen unde l-a avut ca
profesor pe Karl Krumbacher. C.Litzica a abordat probleme de literatur bizantin,
influena Bizanului n rile romne, publicnd izvoare referitoare la ara noastr. Dintre
lucrrile sale amintim: Studii i schie greco-romne, vol.I, Bucureti, 1912; Texte
greceti privitoare la noi, Bucureti, 1913.
Succesorul su la catedra de Istoria civilizaiei bizantine, din 915, a fost
Demostene Russo (1869-1938). A fost i director al Seminarului de filologie bizantin
din cadrul Universitii din Bucureti, unde a format generaii de specialiti n limba
medio-greac capabili s traduc izvoarele istoriei bizantine i n limba romn. Din
lucrrile sale amintim: Studii bizantine-romne, Bucureti, 1907; Elenismul n Romnia,
epoca bizantin i fanariot, Bucureti, 1912; Studii istorice greco-romane, I-II,
Bucureti, 1939.
O activitate prodigioas a desfurat Nicolae Bnescu, profesor de bizantinologie
la Universitatea din Cluj ntre 1919 i 1937, apoi la Universitatea din Bucureti, ntre
1938-1947. i Nicolae Bnescu , ntocmai ca i C.Litzica s-a format la coala din
Mnchen avndu-l ca profesor pe A.Heisenberg. Din 1919 a fost membru corespondent al
Academiei Romne iar din 1938, membru activ. I-a urmat lui Nicolae Iorga la conducerea
Seciei de Istorie a Academiei. A fcut parte din conducerea revistei Byzantion,
preedinte de onoare al Societii Romne de Studii Bizantine i vicepreedinte de onoare
17

al Asociaiei Internaionale de Studii Bizantine. n 1958, cnd mplinea 80 de ani, i s-a

dedicat un volum omagial publicat de Revue des tudes byzantines din Paris. Un alt
volum i-a fost nchinat cu ocazia mplinirii vrstei de 90 de ani (Revue des tudes sud-est
Europennes, tom. VII, nr. 1, 1969). ntre lucrrile sale de referin amintim: Cele mai
vechi tiri bizantine asupra romnilor de la Dunrea de Jos, n Anuarul Institutului de
Istorie Naional din Cluj, I, 1921-1922; Bizanul i romanitatea de la Dunrea de Jos,
Bucureti, 1938; Les duchs byzantine de Paristrion (Paradunavon) et de Bulgarie,
Bucureti, 1946. Dup modelul lui Ch. Diehl, Nicolae Bnescu a publicat Chipuri i
scene din Bizan (Cluj, 1927) dup care a aprut o ediie mai recent, incomplet: Chipuri
din istoria Bizanului (Bucureti, 1971).
La Cernui, profesorul Vasile Grecu (1885-1972) i-a adus o important
contribuie mai ales n editarea unor izvoare narative bizantine, cu traducerea lor n limba
romn. Aa sunt: Constantin Porfirogenetul, Carte de nvtur ctre fiul su Romanos
(Bucureti, 1971), Ducas, Istoria turco-bizantin (1341-1462) (Bucureti, 1958), L.
Chalcocondil, Expuneri istorice (Bucureti, 1958), Critobul din Imbros, Din domnia lui
Mahomed al II-lea, anii 1451-1467 (Bucureti, 1963), G. Sphrantzes, Memorii (14011477), Bucureti, 1966.
Gheorghe I. Brtianu (1898-1953) a fost titularul catedrei de Istorie universal la
Universitatea din Iai iar dup moartea lui N. Iorga, i-a luat locul la Bucureti. A publicat
importante lucrri care abordeaz istoria economic a Bizanului cu special referire la
zona Mrii Negre: tudes byzantines histoire conomique et sociale, Paris, 1938.
Deosebit de util i azi este: Privilges et anchises municipales dans Empire byzantin,
Paris-Bucharest, 1936 1969. ntr-o ediie postum, a aprut la Mnchen: La Mer
Noire.Les origines la conquette ottomane, aprut i n limba romn n 1988 (n dou
volume).
O important contribuie la editarea critic a izvoarelor bizantine i-a adus-o
Haralambie Mihescu: Procopius din Cezareea, Rzboiul cu goii, Bucureti, 1963;
Mauricius, Arta militar (Strategikon), Bucureti, 1970; Procopius din Cezareea, Istoria
secret, Bucureti, 1972; Theofilact Simocata, Istoria bizantin, Bucureti, 1985.

18

Cercettor i profesor de Bizantinologie, Alexandru Elian i-a ndreptat sfera

cercetrii spre acelai domeniu al relaiilor bizantino-romne (Die byzantinischen Studien
in Rumnien, n Balcania, 1942, 1947; Les tudes byzantines en Roumanie 1938-1945, n
Byzantinoslavica, 1948, nr. 9; Les rapports byzantino-roumaines. Phases principales et
traits caracteristique, n: Byzantinoslavica, 1958, nr.6 ; Moldova i Bizanul n secolul
XV, n Cultura moldoveneasc n timpul lui tefan cel Mare, Bucureti, 1964.
La Congresul de Bizantinologie de la Oxford, din 1966, Al. Elian a atras atenia
asupra faptului c n aceast disciplin cercetrile comparative n domeniul dreptului
public i al instituiilor sunt nc la nceputul lor, fiind imperios necesar studiul zonei de
contact pentru o ct mai clar lmurire a problemelor.
La Cluj, dup rzboi, catedra de Istoria universal medieval i Bizantinologie a
fost deinut de profesorul i cercettorul de excepie, Francisc Pall. Contribuiile sale se
nscriu pe linia cercetrii fenomenului balcanic n perioada ultim a Imperiului bizantin n
special rolul lui Iancu de Hunedoara i al lui Skanderberg n ncercarea de salvare a
acestuia: Un moment dcisif de histoire du vest europen: la croisade de Varna, 1444, n
Balcania, 1954, nr. 2; Intervenia lui Iancu de Hunedoara n ara Romneasc i
Moldova n anii 1447-1448, n: Studii, 1963, nr. 5; I raporti italo-albanesi intorno alla
met del secolo XV, n: Archivio storico la Province Napoletano, Napoli, 1965, terza
serie, vol. IV.
n 1968 i 1971 apare Din istoria Dobrogei, volumele II i III, n care sunt
prezentate dou sinteze: Romanii la Dunrea de Jos ( R. Vulpe i I.Barnea) precum i
Bizantinii, romani i bulgari la Dunrea de Jos (I. Barnea, t. tefnescu). Aceste
volume erau, n timp, premergtoare Congresului Mondial de Studii Bizantine de la
Bucureti. n cinstea acestui eveniment de o deosebit importan i care s-a desfurat n
capitala Romniei ntre 6 i 12 septembrie 1971, s-a editat volumul Nicolae Iorga-istoric
al Bizanului. Aceluiai congres i-a fost dedicat volumul Lumea Bizanului editat de
revista Magazin istoric (Coordonator dr. Cristian Popiteanu), nsumnd contribuii i
elucidri de ultim or legate de istoria Bizanului, dedicate publicului larg, neiniiat n
problematic i mai ales conducerii de atunci a rii, aflat la acelai nivel.

19

De o excepional nsemntate pentru cercetarea tiinific a fost apariia, n seria

Fontes Historiae Daco-Romanae, a volumului al treilea, cuprinznd extrase din scriitorii
bizantini din secolele XI-XIV, 36 la numr, publicate de Alexandru Elian i Nicolaeerban Tanaoca (1975) i a volumului al IV-lea din aceeai serie, coninnd informaii
din scriitori i acte bizantine (secolele IV-XV), publicate de H.Mihescu, R.Lzrescu,
N.-erban Tanaoca, T. Teoteoi. Textele sunt redate paralel, n limba greac i romn.
Rspunznd chemrii lui Al. Elian din 1966, Valentin Al. Georgescu, pornind de
la o comunicare inut ntr-una din seciunile Congresului de la Bucureti, public
lucrarea Bizanul i instituiile romneti pn la mijlocul secolului al XVIII-lea
(Bucureti, 1980). Este dezvoltat i acea formul a lui Nicolae Iorga, Bizan dup
Bizan, atrgndu-se atenia asupra influenelor aparent sau rezidual bizantine care au
creat imaginea unui non-Bizan i care d un sens dialectal, dac nu chiar periorativ
formulei lui Iorga, un fel de non-Bizan prin i peste Bizan.
Stelian Brezeanu, titularul catedrei de Istoria Bizanului de la Universitatea din
Bucureti, este autorul unei lucrri deosebit de utile, O istorie a Imperiului bizantin
(Bucureti, 1981) folositoare mai ales celor ce se iniiaz n alfabetul istoriei acestui
Imperiu. Alte studii de o deosebit importan pentru elucidarea problematicilor pe care le
abordeaz: Imperiul bizantin sub dinastia macedoneean, n Studii i articole de istorie,
1981, nr. 43-44; La politique conomique des Lascarides la lumire des relations
vnto-nicennes, n tudes byzantines et post-byzantines, Bucureti, 1979.
Eugen Stnescu a fost confereniar la Universitatea din Bucureti remarcndu-se
mai ales printr-o serie de studii privind vlahii sud-dunreni, situaia Bizanului n regiunile
de la Dunrea de Jos: Byzantino-Valahica. Les Vlaque la fin du Xe sicle et la
restauration de la domination byzantine dans la Pninsule Balcanique, n Revue des
tudes sud-est europennes, 1968, nr. 3; Denumirile bizantine ale regiunii de la Dunrea
de Jos n secolele X-XII i sensul lor istoric, n Studii i Cercetri de Istorie Veche, 1968,
nr. 3; Byzance et les Pays Roumains au IX-XVe sicle, n Acte du XIVe Congres
Internaional des tudes Byzantines, I, Bucarest, 1974.
Urmaul lui Alexandru Elian la catedra de Bizantinologie a Institutului teologic din
Bucureti este profesorul Emilian Popescu, specialist n filologia i epigrafia antichitii
20

greco-latine. Din multele lucrri publicate amintim ndeosebi: Contributions la

gographie historique de la Pninsula Balcanique aux Ve-VIIe sicle de notre re, n
Dacia, XIII, 1969; Constantiana, n Byzantinische Zeitschrift, LXVI, 1973; Inscripiile
greceti i latine din din secolele IV-XIII descoperite n Romnia, Bucureti, 1976; (n
colaborare cu D.M.Pippidi); Epigraphica. Travaux ddis au VIIe Congres epigraphie
greque et latine (Constantza, 9-15 sept.1977), Bucureti, 1977.
Bizantinologia a cunoscut n ultimele dou secole un avnt deosebit. Dac cea de a
doua jumtate a secolului al XIX-lea a schimbat mentalitatea cercettorilor fa de istoria
i civilizaia bizantin, a pus bazele cercetrii cu adevrat tiinifice, a format specialitii
necesari abordrii celor mai variate faete ale domeniului, a pus la dispoziie instrumente
de lucru (corpusuri, dicionare, atlase), prima jumtate a veacului al XX-lea a nregistrat
primele rezultate notabile concretizate n sinteze temeinic elaborate. O caracteristic
important este legarea bizantinologiei de alte discipline de interferen, de aprofundarea
legturilor civilizaiei bizantine cu cea a popoarelor nvecinate, de legturile dintre
Bisericile care au format Patriarhia ecumenic, de legturile cu lumea islamului.

3. Transformarea Imperiului roman n cel bizantin

(306-457)

CONSTANTIN CEL MARE FONDATORUL IMPERIULUI BIZANTIN. Pe numele

su complet, aa cum l-a pstrat istoria, Flavius Valerius Constantinus Magnus (306-337),
a fost fiul lui Constantinus Chlorus i al unei femei de condiie modest, Elena.
Constantin s-a nscut la Naissus (Nis), n Dacia Aurelian, la 27 februarie, probabil
ntre 271 i 275 (dac apreciem c, n 337, cnd a murit, avea ntre 62 i 66 de ani).
Viitorul mprat i-a petrecut cea mai mare parte a tinereii n prile orientale ale
Imperiului, la curtea lui Diocleian, de la care a primit titlul de tribunus ordini primi. n
295 face, cu Diocleian, o expediie n Palestina, apoi se lupt cu succes cu sarmaii, la
Dunre. Cnd, la 1 mai 305, cei doi Auguti din fruntea tetrarhiei ce conducea Imperiul,
21

Diocleian i Maximian, au abdicat, locul lor a fost luat de Constantinus Chlorus (n

Apus) i Galerius ( n Rsrit). Urma numirea a doi Caesari. Contrar ateptrilor, nu
Constantin a ajuns unul dintre acetia ci Valerius Severus, un soldat obscur, iar n Rsrit
Maximin Daia, un semibarbar.
Constantin i-a petrecut o parte a tinereii la Nicomedia, la curtea lui Diocleian, n
calitate de ostatic (garant) din partea tatlui su. Aici a frecventat coala Palatin unde a
fost coleg i prieten cu Sf. Pantelimon, martirizat n timpul persecuiilor lui Diocleian.
Dup ce mpratul a renunat la titlul de Augustus n favoarea lui Galerius, Constantin
s-a ntors la curtea tatlui su de la Augusta Treverorum. Curnd ns Constantinus
Chlorus a murit (306). n locul lui, n partea occidental a Imperiului a urcat n demnitatea
de Augustus, Valerius Severus. Trupele l-au proclamat ns pe Constantin ca mprat,
acesta fiind acceptat de Severus ca Caesar. Tor acum, n Italia, este proclamat mprat,
de ctre armata de aici, Aurelius Maxentius care, de acum, va ncerca mereu s-l nlture
pe Constantin din funcia de Caesar i s-i ia locul.
n 308, Valerius Severus moare i Augustus al Occidentului ajunge Licinius. n
311 moare i Galerius care era Augustus al prii orientale a Imperiului i Licinius
trece el n partea oriental a Imperiului, avnd pe Maximin Daia ca Caesar. Constantin
rmne singur n partea occidental avnd ca pretendent pe Maxeniu.
n primvara lui 312, Constantin, care se afla n Gallia, la solicitarea Senatului
roman, a trecut Alpii i a ocupat nordul Italiei. A naintat apoi printre Apenini i a mers
asupra Romei, unde se afla Maxeniu. Acesta, cu o oaste numeroas, a ieit din capital i
l-a ntmpinat la Podul oimului (Pons Milvius, Ponte Milvio), la 28 octombrie. Forele
lui Maxeniu erau superioare i numeric i calitativ, aceasta din urm datorndu-se mai
ales cavaleriei i pretorienilor care erau alturi de el. Totui, Constantin l nvinge pe
Maxeniu care moare n apele rului Tevere.
O zi mai trziu, Constantin intr n Roma aclamat de popor i Senat, care i acord
titlul solemn de Augustus. Ca o prim msur pe care a luat-o poate fi considerat
desfiinarea grzilor de pretorieni i anularea tuturor legilor date de Maxeniu. De la
Roma s-a dus apoi la Milan ca s asiste la cstoria lui Licinius cu sora sa vitreg,
Constantia. Aici a fost dat vestitul Edict de la Milan, n favoarea cretinismului. n
22

acelai an, a murit i Maximin Daia, Caesar - ul pentru partea oriental. Astfel n
fruntea Imperiului au rmas doar doi suverani Constantin i Licinius.
Pn n 322, Constantin i-a petrecut timpul n Pannonia, n Dacia Aurelian i n
Italia. n 320, fiul su, Crispus, a nvins pe franci. Doi ani mai trziu, Constantin a respins
o invazie a sarmailor n Pannonia oriental, i-a mpins peste Dunre lund muli
prizonieri i przi bogate.
n anul urmtor, Tracia a fost invadat de goi. Provincia aparinea lui Licinius, dar
acesta era n acel moment prea departe pentru a interveni n mod eficace. Constantin, care
se afla atunci la Tesalonic, s-a aruncat n lupt i a respins invazia. Licinius a profitat de
ocazie i a declarat c mpratul Constantin a violat frontierele i-a pornit rzboi mpotriva
lui.
Ceea ce, indiscutabil, a agravat n mod deosebit raporturile dintre cei doi mprai
n ultimii ani a fost atitudinea constant ostil a lui Liciniu fa de cretini. La 3 iulie 324,
dei acesta avea o poziie strategic net avantajoas, a suferit la Adrianopol o grav
nfrngere din partea lui Constantin care a devenit astfel stpnul ntregii Europe.
Licinius a trecut n Asia, a numit Augustus pe Martinianus, magister officiorum,
asupra cruia Constantin a obinut o victorie naval lng Hellespont, prin intermediul
fiului su, Crispus. Constantin, lsnd o mic otire i toat flota pentru a asedia oraulport Byzantion, intr pe neobservate, cu ambarcaiuni mici, n Pontul Euxin, debarcnd,
pe neateptate, n Asia Mic. Btlia decisiv s-a dat la Chrysopolis unde Constantin a
obinut o victorie total i, puin mai trziu,oraul Byzantion s-a predat i el (septembrie
324).
Licinius, retras la Nicomedia, a recunoscut victoria total a rivalului su, a renunat
la putere mpreun cu Martinianus, bucuroi c i-au salvat viaa. Dar, n anul urmtor,
325, Licinius a nceput s stabileasc legturi tainice cu barbarii de la Dunre n vederea
unei aciuni comune, simultane, asupra lui Constantin. Surprins asupra trdrii, Licinius a
fost condamnat la moarte, probabil mpreun cu Martinianus.
Constantin devine, astfel, singurul mprat al Imperiului roman. nceputul stpnirii
lui Constantin asupra provinciilor din Rsrit a fost marcat de controversa arian
23

combtut la Sinodul I ecumenic de la Niceea (325) i de celebrarea a douzeci de ani de

domnie (vicenallia), evenimente aniversate n anul urmtor la Roma (iulie-septembrie
326). Acestea au fost ntunecate de sumbra i misterioasa tragedie familial n care i-au
gsit moartea, la porunca lui Constantin, mai nti unul dintre fiii si, Crispus, apoi
mprteasa Fausta.
n septembrie 326, Constantin prsea Roma pentru a nu se mai ntoarce acolo
niciodat. Cu siguran c n aceast perioad s-a decis s ridice o nou capital
imperiului su. La nceput s-a gndit la antica cetate Troia, apoi decizia sa a czut asupra
oraului Byzantion.
n anul 332, n urma unei campanii victorioase asupra goilor, acetia, n numr de
circa patruzeci de mii, au devenit federai ai Imperiului. Doi ani mai trziu, noi dezordini
au izbucnit ntre sarmaii alungai de pe teritoriile lor. Trei sute de mii dintre ei s-au
refugiat ntre hotarele Imperiului iar Constantin i-a mprtiat n regiunile mai puin
populate din Peninsula Balcanic i din Italia. Aceasta era o dovad a prestigiului ctigat
de Imperiul n faa popoarelor barbare, care i cutau pe teritoriul su ocrotire.
Dup moartea lui Constantinus Chlorus, Elena, mama mpratului s-a retras la
Locurile Sfinte, unde s-a ngrijit de unele construcii i de ocrotirea celor sraci. Ea a
murit, probabil, n 327, la Nicomedia, unde se afla atunci i fiul ei. Acesta i-a ridicat
statuia la Constantinopol iar oraului Drepanum i-a dat numele de Helenopolis. O
provincie pe malul asiatic al Pontului Euxin a devenit Helenopontus.
Civa ani mai trziu, un nou pericol a aprut la frontiera oriental. Devenind
major, tnrul rege persan Sapor al II-lea, voia s recucereasc teritoriile luate de romani
la sfritul secolului al III-lea i care aparinuser statului persan. La nrutirea situaiei
a contribuit persecutarea cretinilor de ctre peri care i considerau pe acetia, spioni ai
Romei. Perii au fost alungai de la frontiere n 336, prin ocuparea Armeniei.
n sfrit, n 334-335, n Cipru, Calocaerus, un pzitor de cmile s-a proclamat
mprat n condiii neclare. Micarea a fost repede nfrnt.
n anul 335, Constantin, care se simea slbit, a hotrt ca, dup moartea sa,
imperiul s fie mprit ntre fii si: Constantin II, Constantius i Constans precum i
24

ntre nepoii Dalmatius i Hannibalianus. Un an mai trziu, Constantin se afla n

capitala de pe malurile Bosforului unde i serba cei treizeci de ani de domnie
(tricennalia). La nceputul lui 337, o solie persan i cerea evacuarea Armeniei, la care
mpratul a rspuns prin declaraie de rzboi. Cade, ns, bolnav, se retrage la vila sa din
Ancyrona, lng Nicomedia, unde moare la 22 mai 337. Cu puin timp nainte de a-i da
sfritul, a fost botezat de episcopul semirian Eusebiu al Nicomediei, n legea cretin.
Corpul su, mblsmat i depus ntr-un sicriu de aur, a fost dus n palatul su din
Constantinopol unde a continuat s primeasc aa numita adoratio din partea
demnitarilor si, ca i cum ar fi fost n via. Dup ce a fost mpodobit cu purpur i
diadem i expus n cea mai frumoas sal a Palatului, a fost nmormntat cu mare fast n
mausoleul de lng biserica Sf. Apostoli, biseric construit de el pentru a adposti
moatele celor 12 Apostoli, Constantin socotindu-se al treisprezecelea.
Biserica cretin l-a trecut n rndul sfinilor numindu-l cel ntocmai cu Apostolii
fiind srbtorit n fiecare an n ziua de 21 mai, mpreun cu mama sa, Sf. Elena.
Politica religioas a lui Constantin. Sinodul I ecumenic de la Niceea. n cursul
domniei lui Constantin, cercettorii au stabilit trei perioade eseniale n raporturile pe
care marele mprat le-a avut cu cretinismul. Este, n general, acceptat o prim
perioad, cuprins ntre anii 306-312, cnd el este considerat pgn. nainte de a
ajunge mprat, la curtea lui Diocleian, Constantin a cultivat vechile rituri ale
romanilor, iar dup ce a urcat pe tron, a participat la ceremonii pgne, a pus s se bat
monede cu nsemne pgne.
Dar, dup informaiile contemporanilor, el a fost ndrumat de tatl su s, fie
tolerant fa de cretini. Spre deosebire de Diocleian i Galerius, tatl lui Constantin,
nu considera tolerana fa de cretini ca o crim mpotriva statului. Se spune c ar fi
avut chiar preoi cretini la curte iar una dintre surorile lui Constantin purta un nume
cretin, Anastasia.
n 310, dup moartea socrului su, Maximian, Constantin a ncetat s se mai
considere legat de dinastia herculian ntemeiat de acesta i i-a ales ca zeu protector
pe Sol Invictus, ocrotitorul lui Claudius II Goticul (268-270), din care pretindea c
se trage.
25

De pe monedele sale dispare chipul zeului Hercules, n locul lui aprnd Sol
Invictus (Soarele Invincibil), alturi de Mars Conservator(Marte Conservatorul).
Constantin privea ns Soarele ca pe un mediator ntre divinitate i oameni.
O a doua perioad este considerat cea dintre 312-324. La nceputul ei, n 312,
are loc schimbarea politicii religioase a lui Constantin care face primul gest de
adeziune la cretinism. mpotriva lui Maxeniu el pornete expediia din Arles unde
iernase, trece Alpii i, mrluind asupra Romei, ntr-o zi, pe la amiaz, potrivit
istoricului contemporan Eusebiu din Cezareea, el vede: strjuind deasupra soarelui,
semnul mrturisitor de biruin al unei cruci ntocmite de lumin i un scris
glsuind s biruieti ntru aceasta( gr. ; lat. in hoc signo vinces).
Eusebiu de Cezareea afirm c aceast revelaie l-a descumpnit pe Constantin care,
iniial, n-a reuit s-i descifreze nelesul. Noaptea, n vis, i s-a artat Mntuitorul,
spunndu-i s pun semnul vzut pe steagurile de lupt i pe scuturile soldailor.
Dimineaa, Constantin a chemat oameni de ncredere care s confecioneze din aur i
pietre scumpe semnul vzut. Era un drapel de o form nemaivzut pn atunci: o
suli lung de lemn aurit, n partea de sus cu o transversal n form de cruce, de
care flutura un drapel esut cu aur i btut cu pietre preioase. Pe el, sus, strlucea o
coroan de aur i nestemate, n mijlocul creia era monograma lui Iisus Hristos,
format din dou litere:X-P suprapuse (monograma lui Hristos). Dedesubt,era
portretul n medalion al lui Constantin i a celor doi fii ai si, adugate ulterior. Acest
steag s-a numit labarum. Constantin a pus s se picteze pe toate scuturile soldailor
si, monograma lui Iisus Hristos. Acest episod este confirmat i de ctre Lactantius i
de oratorul pgn Nazarius.
Orice ar fi stat n spatele gestului lui Constantin, o manifestare fi crestin s-a
petrecut n faa unei armate zdrobitor, pgne din punct de vedere numeric, n timpul
deplasrii mpotriva unui ora ai crui locuitori erau n cea mai mare parte pgni. Cert
este c monograma lui Iisus Hristos, numit i monograma constantinian pe monede n
acelai an cu btlia de la Pons Milvius.
n urma victoriei, Constantin a rmas singurul stpnitor al prii occidentale a
Imperiului roman. La nceputul lui 313, el se ntlnete cu Constantia, sora vitreg a
26

lui Constantin. Dar aceast ntlnire a rmas celebr n istorie datorit aa-numitului
Edict de la Milan, care acorda libertate tuturor religiilor inclusiv celei cretine i
dispunea restituirea lcaurilor de cult i a bunurilor consfiscate ale Bisericii cretine.
Se introduce o nou jurispruden referitoare la bunurile Bisericii.
Textul unui edict nu s-a pstrat ns. n circulara dat de Licinius la Nicomedia,
n acelai an, se fcea referire la hotrrile luate mpreun cu Constantin la Milan. Se
dispunea restituirea lcaurilor de cult ctre comunitatea cretinilor (corpus
christianorum). Se fcea precizarea c, n cazul n care aceste bunuri au ajuns la
particulari, acetia vor fi despgubii de stat.
Circulare asemntoare s-au mai dat n Rsrit i de ctre Maximin Daia. Nu sau dat n Occident deoarece aici nu au fost valabile prevederile restrictive ale
edictului lui Galerius.
Sunt cunoscute dou scrisori ale Constantin ctre Annuinus, proconsul al
Africii, amndou nainte de 313, deci nainte de Edictul de la Milan, prin care se
ordona restituirea proprietilor bisericeti iar cealalt, prin care se scuteau preoii
cretini de ndeplinirea sarcinilor publice (munera).
Cu toate c nu se poate vorbi n sensul strict al noiunii de un Edict de la
Milan, epistola circular sau rescriptul lui Licinius poate fi considerat o urmare a
ntlnirii i hotrrii luate de Constantin i de Licinius la Milan. Sunt istorici care o
atribuie exclusiv lui Licinius, ceea ce este, fr ndoial, o exagerare. Constantin a
manifestat de la nceput o atitudine tolerant i favorabil fa de cretinism n timp
ce Licinius s-a dovedit un prigonitor al acestuia n anii ce au urmat. Actul sau
nelegerea de la Milan, a plecat cu siguran de la Constantin iar politica sa religioas
a produs o adevrat revoluie n Imperiu, pe bun dreptate numit pax
constantiniana.
Este incontestabil c, ntre anii 312-324, Constantin a manifestat o tot mai
evident bunvoin fa de cretinism, de exemplu, n atitudinea fa de schisma
donatist, prelund atribuii care l transformau n conductor al Bisericii cretine, cu
toate c nu s-a botezat i va pstra pn la moarte titlul de pontifex maximus. El nu

27

putea fi, totui, fi de partea cretinilor deoarece nu conducea Imperiul singur iar
numrul pgnilor era nc mare.
Cu toate acestea, a nceput interzicerea unor culte pgne. n 319 a oprit
intrarea persoanelor n casele prezictorilor i la preoii pgni care preziceau
viitorul. Aceste preziceri nu mai puteau fi pronunate dect n temple i n ritualuri
consacrate. Constantin numete pe Lactantius, un scriitor cretin, ca perceptor al lui
Crispus, fiul su mai mare. Se instituie Ziua Soarelui sau a duminicii ca zi de
srbtoare sptmnal.
Cea de a treia perioad a raporturilor lui Constantin cu cretinismul poate fi
ncadrat cronologic ntre anii 324-337. Ea ncepe cu victoria definitiv asupra lui
Licinius, atunci cnd Constantin a preluat conducerea i asupra prii de Rsrit a
Imperiului, unde cretinii erau mult mai numeroi. Primul obiectiv urmrit de
mprat a fost deschiderea porilor ntregului Imperiu n faa cretinismului i
ctigarea Bisericii de partea statului. Primul act n acest sens a fost o proclamaie
ctre rsriteni care s-a pstrat la Eusebiu de Cezareea, n lucrarea De vita
Constantini i fusese afiat la Cezareea, pentru locuitorii Palestinei. Din textul
proclamaiei se deduc i prevederile nelegerii din 313: libertate pentru cretini i
restituirea ctre acetia a tuturor bunurilor confiscate (pmnturi, grdini, capele,
cimitire).
Articolele se refer la exilai sau condamnai n ocne i mine, la soldaii
degradai pentru credina cretin. Se restituiau i bunurile urmailor martirilor.
Exist o deosebire ntre cele hotrte la Milan i prevederile proclamaiei ctre
rsriteni. Acum sprijinul acordat cretinismului este mai clar, mai direct exprimat.
mpratul mrturisete c vrea s-i vad pe cei mai muli dintre supuii si n rndul
cretinilor. Dac el, totui, respect contiina necredincioilor, o face deplngnd
ndrtnicia lor. Vorbete de rituri i ceremonii rtcite, oper a puterilor
ntunericului i de templele deertciunii. n Rsrit venirea lui Constantin a fost
ateptat cu fric: pgnii se temeau de represalii dar mpratul n-a luat msuri de
pedepsire a lor. A suprimat ns caracterul oficial pgn al ntregii administraii.
Guvernatorii numii de el erau ntotdeauna cretini. Pe cei rmai credincioi
28

pgnismului i-a oprit s mai aduc jertfe. Decretele sale conineau expresii tot mai
aspre la adresa pgnismului dar nu interziceau cultul lor. Pgnismul devine astfel
redus la un simplu cult tolerat. Dovad a acestei tolerane a fost i caracterul
amestecat al serbrilor pentru inaugurarea noii capitale precum i o lege publicat la
Cartagina prin care erau scutii de dri unii preoi pgni (337). Autorul pgn
Eutropius menioneaz n Epitome c, dup moarte, Constantin a mers n rndul
zeilor, alturi de ceilali mprai pgni.
mportant a fost primul Sinod ecumenic de la Niceea (325), convocat i
prezidat de mprat ca adevrat ef suprem al Bisericii. Cretinismul fiind la
nceputurile afirmrii sale nengrdite, nc n timpul lui Constantin cel Mare i-au
fcut apariia concepii dogmatice care au ncercat s dea interpretri diferite textelor
sfinte. Disputele iscate acum au dezvluit nc o dat interesele i poziiile puterii
politice care vor avea consecine pe o lung durat asupra destinului Imperiului. Ele
au avut un rol profund n stabilirea raporturilor dintre Stat i Biseric, dintre Bizan i
Occident.
Trecnd peste donatism care nu a avut implicaii deosebite n evoluia vieii
religioase n Orient, prima erezie notabil a fost arianismul, care i trage numele de
la preotul alexandrin Arius. Acesta, printr-o interpretare raional a dogmei cretine,
care se nscrie mai degrab ntr-un plan filosofic neoplatonician dect biblic,
consider c, dintre Persoanele treimice numai Dumnezeu-Tatl poart amprenta
divinitii, nefiind nici creat nici nscut. Iisus Hristos ar ocupa n accepiunea sa, un
loc intermediar, ntre Dumnezeu i lumea creat. Adversarii, n frunte cu Sfntul
Atanasie, mai trziu ajuns episcop al Alexandriei (328-373),considerau pe Tatl i pe
Fiul ca fiind de aceeai substan.
Sinodul I ecumenic de la Niceea (325), covocat de mpratul Constantin cel
Mare, a condamnat arianismul i a proclamat c Fiul este de aceeai fiin cu Tatl iar
nvtura Sfntului Atanasie a fost declarat drept credincioas, ortodox.
Importante hotrri s-au adus aici i din punct de vedere al disciplinei eclesiastice.
Astfel, canonul 5 prevedea ca toi episcopii din eparhie laolalt adunndu-se, ntrun loc s examineze toate chestiunile iar canoanele 14 i 15 dispuneau ca episcopul
29

hrzit pentru o anumit episcopie s nu treac n alt scaun episcopal. La acest Sinod
ecumenic s-a dovedit ct de puternic era episcopia Alexandriei al crei ierarh,
Alexandru (313-328), a fost unul din principalii iniiatori ai Sinodului. Contribuia sa
a fost important i n redactarea Simbolului de credin niceean ca i n elaborarea
primei legislaii canonice ecumenice.
Constantin cel Mare a hotrt acordarea de alocaii anuale clericilor ortodoci,
fecioarelor i vduvelor. n toate aciuniunile pe care le-a inteprins el a urmrit
unitatea Bisericii prin care vedea unitatea Imperiului. De aceea a intervenit energic
pentru pstrarea unitii Bisericii. Conflictul dintre Constantin i episcopul Atanasie
al Alexandriei a fost i primul episod al luptei dintre puterea imperial i cea
sacerdotal cretin. El a fost primul mprat cretin i, odat cu el, popoarele
continentului european s-au reunit n aceeai comunitate nu numai pe baza vecintii
geografice ci i pe principiile aceleiai credine.
Constantin cel Mare a emis i alte legi din care rezult influena cretinismului
asupra sa: cea care pedepsete uciderea sclavilor de ctre stpni sau care interzice
dezmembrarea prin vnzare a familiilor de sclavi. A interzis, n principiu, luptele de
gladiatori i a introdus pedeapsa capital pentru adulter.
ntemeierea Constantinopolului. Spre sfritul perioadei Principatului (mijlocul
secolului al III-lea), centrul de greutate al Imperiului roman s-a mutat spre Rsrit
unde exista o via economic nfloritoare i o populaie mai numeroas.
n Rsrit, ameninarea popoarelor barbare cretine i, n special la Dunre i la
frontiera din Asia, venea, mai ales, prin presiunea regatului neopersan al sassanizilor.
Acetia se considerau motenitorii vechilor Achemenizi i revendicau toate teritoriile
foste ale regatului persan.
Primul care i-a dat seama de modificarea petrecut n evoluia evenimentelor
i de creterea importanei prii orientale a fost Diocleian (284-305). El a preluat
conducerea prii orientale a Imperiului, a reorganizat aprarea frontierelor
ameninate i i-a instalat reedina n Asia Mic, la Nicomedia.

30

Constantin cel Mare i-a ndreptat atenia asupra cetii Byzantion, de pe malul
european al Bosforului. Numele acestui ora este de origine tracic, din cuvntul
= rege. n secolul al VI-lea .Hr. aici s-a nfiinat o colonie de ctre grecii din
Megara i astfel oraul a ajuns grecesc. Privind evoluia denumirii acestui ora de la
Byzantion la Istanbul, s reinem etimologia dat de eruditul nostru istoric Aurel
Decei care preciza c urmtoarea faz a devenirii sale a fost, dup Byzantion, oraul
lui Constantin= Constantinopolis, de unde arabul apoi otomanul Kostantiniyye.
Grecii i-au spus i i spun i azi Polis sau , (is tin Polin) sau Stinboli, n
pronunie popular. Aceast denumire popular apare, ntr-o cronic arab din secolul
al X-lea, sub forma arab Istinboli i, de aici, turcii selgiucizi au adoptat forma
Istanbul.
n anul 196 d. Hr.mpratul Septimius Severus, pedepsind pe bizantini pentru
c s-au aliat mpotriva lui, a distrus cetatea schimbndu-i i numele n Antonia sau
Antoninia, aducnd-o la categoria de sat. Curnd ns, tot el i apoi mpratul
Caracalla, au restaurat-o i nfumuseat-o, numele nou fiind dat uitrii.
Iniial nici Constantin cel Mare nu a avut o atitudine prea binevoitoare fa de
ora. El a pedepsit cetatea drmndu-i zidurile i exilnd pe majoritatea locuitorilor
ei pentru c s-au aliat cu Licinius mpotriva sa. Dar oraul va depi i aceast faz.
Constantin i-a dat seama de avantajele poziiei sale, fiind mai aproape de Dunre dar
i de peri, de unde veneau principalele pericole pentru statul su.
La mai puin de dou luni dup nfrngerea definitiv a lui Licininius, la 8
noiembrie 324, Constantin a nlat la rangul de Caesar pe fiul su Constantin II i
a pus temeliile noii capitale. Inaugurarea oficial i instalarea autoritilor politice a
avut loc la 11 mai 330.
ntemeierea noului ora a fost asemuit cu ntemeierea Alexandriei de ctre
Alexandru Macedon sau cu cea a Romei, mai ales c i Constantinopolul se ntindea
pe apte coline. Este adevrat c urbea s-a ridicat la nceput numai pe cinci i abia n
timpul mpratului Teodosie al II-lea, cnd s-a mutat zidul de incint, s-a ajuns la
apte coline.

31

Constantin cel Mare a vrut s fie departe de aristocraia roman rmas

credincioas

vechilor tradiii dar a acordat aceleai favoruri locuitorilor

Constantinopolului ca i celor ai Romei: privilegiul distribuirii de gru, nu ca o

msur de asisten public ci ca o consacrare a unor drepturi ce se cuveneau numai
nvingtorilor lumii. Atta doar c acum grul era adus nu din Africa sau Sicilia ci
din Egipt.
Inaugurarea noii capitale a fost marcat de mari srbtori pgne i cretine.
nc n 328, n forul principal, sau forul lui Constantin, a fost aezat, n vrful unei
coloane de porfir, statuia de bronz aurit a mpratului, reprezentat ca zeu al Soarelui,
cu o cunun de raze pe cap. O statuie asemntoare a ridicat mpratul n cinstea
mamei sale, Elena, n piaa Augustaeon.
Constantin a mrit oraul lui Septimius Severus, mutnd cu o mil mai spre
vest, zidul de incint al oraului. Noua Rom era ridicat pe coline nu prea nalte i
erau mprit n 14 regiuni administrative. Avea toate instituiile pe care vechea
capital le deinea: Capitoliu, Senat, Praetoriu. Dispunea de o Via Sacra i un
Forum. Palatul imperial reproducea pe cel de la Roma iar Hipodromul era o variant
arhitectonic a lui Circus Maximus. nalta aristocraie a Imperiului de aici, nu
trebuia s simt n nici un fel c locuia ntr-un ora de rang inferior vechii Rome.
Fiind o realizare nou, Constantinopolul putea fi considerat cel mai modern ora al
vremii chiar dac dorina de a fi, totui, o imitaie i diminuau acest caracter.
Au fost aduse aici numeroase monumente vestite din alte pri ale Imperiului:
din Grecia, Italia, Asia Mic. Aa s-a ntmplat cu coloana de bronz n chip de erpi
rsucii, care fusese ridicat la Delphi, n amintirea victoriei grecilor asupra perilor,
n 479 .Hr. Templele antice au fost ns respectate n vechiul ora. S-au ridicat, din
iniiativa mpratului, numeroase edificii cretine. Constantin a stimulat construciile
de case n noua capital oblignd chiar pe marii latifundiari s-i ridice case n
capital.
Noua Rom a devenit curnd cel mai important centru meteugresc i
comerciale al Imperiului. Oraul a fost dotat cu o Universitate care, n timp, avea s
devin una dintre instituiile de nvmnt cele mai prestigioase.
32

Cretinismul rsritean sub urmaii lui Constantin. nc n anul 335, cu prilejul

srbtoririi a treizeci de ani de domnie (tricennalia), Constantin a mprit Imperiul
ntre cei trei fii i doi nepoi ai si, fr s indice pe nici unul ca avnd ntietate ntre
ceilali. Armata a refuzat s-i recunoasc pe nepoi (Dalmatius i Hannibalianus). Cei
trei frai s-au ntlnit la Viminacium ( n Moesia Superior) i i-au mprit astfel
diacezele.
- Constantin II, fiul cel mai mare, a primit Occidentul (Britannia, Gallia,

Spania.);
- Constantius II a luat

Orientul

(Aisia

Mic,

Siria,

Palestina,

Egiptul (i Tracia);
- Constans a obinut Italia, Africa, Panonia i Illyricum.
Constans a avut numai 14 ani cnd s-a fcut aceast mprire i el a fost
iniial sub tutela lui Constantin II, dar, n 340, el a pretins autonomia sa ceea ce a dus
la un rzboi ntre cei doi frai, ncheiat cu victoria lui Constans i moartea, ntr-o
ambuscad, a lui Constantin II.
Pn n 350, cei doi frai au domnit n bun nelegere, cu toete c ntre ei
existau deosebiri de credin, Constans fiind ortodox iar Constantius II, arian. n 350,
n urma unui complot, Constans este ucis, astfel c singur mprat rmne
Constantius II, peste tot Imperiul.
Noul Augustus a trebuit s faci fa unor probleme grele att n Occident ct
i n Orient. Perii care, nc din 338, au nceput prin a asedia cetatea Nisibis, vor
continua pn n 350 s atace permanent Imperiul. Persecuiile mpotriva cretinilor
erau un fenomen obinuit. Episcopul de Seleucia i-a gsit moartea cu acest prilej iar
istoricul Sozomenos menioneaz chiar zece mii de martiri. Constantius II nu a putut
s duc un rzboi decisiv iar n 361 moare n oraul Tars, n drum spre Occident,
mpotriva vrului su Iulian, care i va fi succesor.
Constantius II a fost un arian convins i a reuit, pn la sfritul domniei sale,
s-o impun Imperiului ca doctrin oficial. El a fost mai conciliant pn cnd a trit
fratele su, Constans, dar apoi atitudinea sa a fost ireconciliabil.

33

n plan spiritual-religios perioada s-a caracterizat prin cearta dintre niceeni i

arieni care n-a putut fi aplanat nici de Sinodul I ecumenic de la Niceea. n 338,
Sf.Atanasie care era exilat la Augusta Treverorum i-a redobndit scaunul patriarhal
datorit mai ales sprijinului dat de Constantin II. El a fost ns nevoit s fac fa
opoziiei puternice a arienilor, separai acum n dou grupri:
- semiarienii

c Fiul

este

sau

omiusienii,

asemntor

cei

substan

mai
cu

numeroi,
Tatl .

Ei

care
erau

afirmau
numii

i eusebieni pentru c aveau n frunte pe episcopul Eusebiu de Nicomedia;

- arienii radicali sau anomienii, dup conductorul lor, Eunomius, episcop

de Cizic, care considerau c ntre Tatl i Fiul exist o deosebire fundamental, de

substan (Fiul este neasemntor cu Tatl i n toate i dup fiin).
Sfntul Atanasie care fusese reintegrat n scaun nu n urma unui sinod ci prin
porunc mprteasc, a fost acum alungat din scaunul patriarhal. El a fugit n Italia
unde a cerut sprijinul papei Iulius care i-a invitat pe episcopii din Orient s vin la un
sinod la Roma, pe aceast tem. Acetia refuznd, n 340, papa l declar pe Sfntul
Atanasie nevinovat.
n acest timp, papa l-a convins pe Constans s-l determine pe fratele su
Constantius II s convoace un sinod care s dezbat cazul Sfntului Atanasie si s-l
reaeze n scaun. n 342 sau 343 s-a inut un sinod la Sardica (Sofia), le care au venit
i occidentalii i orientalii. Nu s-a ajuns la o nelegere: occidentalii l-au declarat pe
Sfntul Atanasie nevinovat iar orientalii arieni, ntrunii ntr-un sinod separat, la
Adrianopol, l-au condamnat formulnd un nou Crez. n 345 a fost repus n scaun,
dup moartea antecesorului su, Grigore. A fost exilat ns, n 356, pentru a treia
oar de ctre Constantius II.
n 359, ntr-un sinod inut la Rimini i un altul la Seleucia n Palestina),
episcopii, au adoptat ca formul de credin oficial, arianismul.
Pentru creterea prestigiului Noii Rome un moment important l-a constituit
aducerea aici a moatelor Sfntului Apostol Andrei de ctre Constantius II, n 357.
Acesta va fi un punct de referin n afirmarea pe viitor a originii apostolice a
Constantinopolului.
34

Amestecul brutal al mpratului arian n treburile Biserici Rsritene s-a

manifestat i fa de persoana care ocupa scaunul episcopiei Constantinopolului.
Dup moartea patriarhului Alexandru (337) i-a urmat Pavel. Dar, ntruct hirotonirea
i alegerea a fost fcut fr ncuviinarea sa, mpratul Constantius II a venit la
Constantinopol, a ntrunit un sinod de episcopi arieni care 1-au alungat pe Pavel
pentru c era ortodox i a adus n locul su pe Eusebiu, episcop de Nicomedia (339).
Dup moartea acestuia, credincioii 1-au restabilit pe Pavel, n timp ce arieni 1-au
ales pe Macedoniu, diacon la Sfnta Sofia. Alungat iari de ctre mprat, Pavel a
mers la papa apoi 1a Constantin II, mprat al Occidentului, de la care, primind
scrisori de recunoatere a revenit n scaunul episcopal. Dar nici acum situaia nu a
fost de durat, Constantius II trimind pe prefectul pretoriului s-1 alunge. Prins,
apoi exilat, a fost n cele din urm ucis iar locul su, luat de ctre Macedoniu.
O agravare a situaiei cretinismului se produce n timpul scurtei domnii a lui
Iulian Apostatul (361-363)care fcea parte din dinastia constantinian. A primit o
educaie cretin deosebit. A studiat la Constantinopol i apoi la Nicomedia. n tot
acest timp el a dus o via ascetic i se presupunea c vrea s devin preot. Dar nc
din 351 el s-a convertit n secret la pgnism frecventnd apoi filosofi din Asia Mic
i pe taumaturgul Maximus din Efes, un vestit adept al pgnismului, Studiile i le-a
coninuat la Atena unde s-a ntlnit cu Vasile cel Mare i cu Grigore de Nazianz.
n 355, Constantius II l face Caesar i l trimite n Gallia unde se distinge ca
un bun general. Succesele lui l nelinitesc ns pe Constantius II care i cere s-i
trimit o parte a trupelor n Orient pentru luptele mpotriva perilor. Trupele au
refuzat ns s se supun, s-au rsculat i l-au proclamat Augustus pe Iulian. Acesta
a pornit spre Orient cu armata sa iar Constantius II s-a pregtit s-l ntmpine.
Moartea subit a mpratului, n noiembrie 361, 1-a adus pe tron pe Iulian.
Convertirea sa la pgnism s-a datorat n bun parte nclinaiilor sale spre
misticism i anturajului frecventat n tineree dominat de ideile neoplatonice. La
aceasta trebuie adugat i ura fa de Constantius II care a omort muli membri ai
familiei sale, dragostea pe care o avea fa de cultura antic i admiraia pentru
cultele pgne. O prim lovitur pe care Iulian a dat-o credinei cretine a fost un
35

decret prin care erau declarate ca recunoscute toate ereziile din interiorul ei iar clerul
cretin era privat de toate drepturile pe care i le conferise Constantin cel Mare
(scutirile de sarcinile municipale- munera).
Iulian creaz chiar o biseric pgn, o alctuire artificial, dup modelul
celei cretine. ntr-o lucrare intitulat Contra Galileenilor, i combate pe cretini ai,
concomitent, i sprijin pe evrei, mai ales n renovare templului de la Ierusalim
(distrus apoi de un cutremur). El n-a avut trecere cu concepiile sale dect n cercurile
restrnse ale unor intelectuali excentrici dar marea mas a cretinilor l-a urt mai ales
datorit campaniei sale susinute pentru distrugerea bisericilor nchinate martirilor i
transformarea lor n temple. Se pare c n timpul su au fost martirizai i cei patru
cretini de la Niculiel: Attalos, Phillipos, Zottikos, Kamasis.
Iulian a murit n 363, ntr-un rzboi mpotriva perilor. Cu el se stinge ultimul
descendent al lui Constantin cel Mare, aa-numita "a doua dinastie flavic" sau
dinastia constantinian. Tolerana manifestat de Constaniu II fa de arieni a
determinat dup mortea sa o recrudescen a acestei erezii. mpraii ce i-au urmat nu
numai c s-au ataat deschis arianismului dar au impus i Bisericii orientarea lor
proprie. Iulian, ultimul reprezentant al dinastiei merge pn la apostazie, readucnd
Imperiul la situaia n care fusese nainte de a pune pe tron primul reprezentant al ei,
Constantin cel Mare.

Criza provocat de invazia barbar

ntr-o lung perioad istoric, ce a inut de la 306 pn la 518, dou crize grave
au zguduit Imperiul dndu-i acestuia, n cele din urm, o fizionomie proprie. Prima a
fost criza provocat de invazia barbar.
Dup secolul al III-lea, la toate frontierele, la Dunre ca i la Rin, barbarii din
Germania au intrat printr-o infiltrare lent pe teritoriul roman. Unii, n grupuri mici,
venind ca oteni sau n calitate de lucrtori, alii, cu triburi ntregi, atrai de sigurana
i prosperitatea Imperiului, cernd s li se dea pmnt, pe care l primeau gratuit de
la administraia Imperiului. Marile micri de popoare care aveau loc fr ncetare n
lumea german instabil, au grbit aceast mpingere a barbarilor. Sub loviturile lor,
36

n secolul al V-lea Imperiul roman de Apus s-a prbuit i se putea crede c nici
Bizanul nu va suporta mai bine dect Roma ocul acesta formidabil.
n secolul al IV-lea, vizigoii au ameninat grav partea de Rsrit a Imperiului.
n 376, pentru a scpa de huni, 100.000 de vizigoi au forat Dunrea intrnd n
Imperiu i cernd pmnt i ocrotire. Primii n Moesia, n calitate de federai, ei s-au
ridicat doi ani mai trziu, l-au nfrnt i l-au ucis pe mpratul Valens (364-378) la
Adrianopol apoi au invadat Tracia. Generalii mpratului Teodosie cel Mare au reuit
s-i resping i tratatul din 382 i-a readus la simpla condiie de federai.
Dar, dup moartea lui Teodosie cel Mare, vizigoii s-au ridicat din nou, sub
conducerea conductorului lor, Alaric, invadnd Tracia, Macedonia, Thesalia,
Peloponezul i devastnd Grecia. Fiul i urmaul lui Teodosie cel Mare pentru partea
de Rsrit, Arcadius (395-408) nu a reuit s-i opreasc, mai ales datorit faptului c
trupele sale erau trimise s apere Occidentul. Cnd generalul Stilicon, chemat din
Apus n ajutorul Rsritului, i-a nconjurat pe vizigoi la Pholoe, n Arcadia (396),
acesta n-a reuit s le impun condiii. Dimpotriv, a trebuit s le cedeze noi teritorii
i Arcadius s-i acorde lui Alaric titlul de magister militum per Illyricum. Acesta a
fost momentul cnd, la Constantinopol, influena germanic a ajuns deosebit de
puternic.
n timpul lui Arcadius, gotul Gainas s-a impus la curte ajungnd s-l domine pe
mprat i s-i exercite puterea prin teroare. Populaia Constantinopolului s-a
rsculat ns i a mcelrit pe goii din capital, alungnd pe Gainas care a fost ucis
(400).
Asasinarea generalului Stilicon n 408 l-a determinat pe Alaric, mereu
amenintor i turbulent, s se arunce asupra Occidentului slbit i prin pierderea
celui mai bun general al su. Regele vizigot a mai ncercat i nainte, n 402-403, s
ocupe Roma dar fusese nfrnt de Stilicon n Italia i silit s se ntoarc n Illyricum.
De data aceasta, Alaric a ocupat Roma prdnd-o ngrozitor (24 august 410).
Constantinopolul a scpat, astfel, de ameninarea vizigoilor tentai de alte przi
i care s-au stabilit apoi n Gallia i n Spania. Treizeci de ani mai trziu, au aprut
hunii.
37

Popor de origine asiatic, hunii au naintat spre vest intrnd n Europa la

mijlocul secolului al IV-lea. n 395 au strbtut Caucazul devastnd totul n calea lor:
Asia Mic, Siria, Mesopotamia. Stabilii pe linia Dunrii, s-au artat att de
amenintori nct, pentru a-i opri, Teodosie al II-lea a consimit s le plteasc un
tribut anual. Cnd, n 434, Attila a preluat puterea, preteniile acestuia au crescut. A
cerut dublarea tributului. Nemulumit n continuare, n 441 a forat Dunrea, a cucerit
Viminacium (Branicevo), Singidunum (Belgrad), Sirmium (Sremska Mitrovia),
Naissus (Ni) i a ameninat Constantinopolul. Tributul a fost mrit acum de trei ori.
Dar Attila nu s-a mulumit nici cu att. n 447 a invadat Grecia i s-a apropiat de
capitala Imperiului.
S-au purtat iari tratative i se putea crede c este iminent o catastrof cnd,
n 450, mpratul Marcian (450-457) a refuzat foarte curajos, plata tributului. A fost
primul mprat care a primit coroana din mna patriarhului de Constantinopol.
Obiceiul a fost pstrat pn la ultimul mprat al Imperiului bizantin. De aceast dat,
n disputa dintre huni i Imperiul de Rsrit, norocul a surs acestuia din urm. Ca
atia alii, Attila i-a dus otile n Occident. Aliat cu gepizii, ostrogoii i herulii,
Attila a fost nfrnt pe Cmpiile Catalaunice de ctre armata roman comandat de
generalul Aetius (451). A fost una dintre ultimele i cele mai mari btlii ale
antichitii. Puin mai trziu, moartea celui ce a rmas n istorie sub numele de
flagellum Dei, a determinat destrmarea imperiului hun (453).
n a doua jumtate a secolului al V-lea, ostrogoii la rndul lor, au nceput lupta
cu Imperiul care i-a angajat n serviciul su, acordndu-le pmnturi (462) i
ncercnd pe conductorii lor cu onoruri i bani. Acetia au ajuns s intervin chiar n
treburile interne ale statului (474). Regele lor, Theodoric, la moartea mpratului
Leon I (457-474), a contribuit mult la victoria lui Zenon asupra rivalului su. De
acum barbarii vor fi mai pretenioi ca niciodat. n zadar s-a ncercat s se opune
conductorii unii altora (479). Theodoric a jefuit Macedonia, a ameninat
Tesalonicul, cernd mereu favoruri i obinnd, n 484, titlul de consul. A ameninat
Constantinopolul n 587, dar i el s-a lsat atras de Italia unde, dup 476, Imperiul de

38

Apus se prbuise i, foarte abil, Zenon i-a propus s-l recucereasc. Odat n plus,
pericolul a fost nlturat.
Data de 28 august 476 este una de referin n istoria universal. Dup dou
decenii de anarhie politic, ultimul mprat, care i mutase reedina la Ravenna,
Romulus Augustulus, fiul patriarhului Orestes, a fost detronat de Odoacru, cpetenia
herulilor. Aceasta a trimis insemnele imperiale la Constantinopol, ceea ce nsemna
recunoaterea de ctre Odoacru a autoritii Constantinopolului de la care atepta, n
schimb, o consacrare a puterii. mpratul Zenon l numete magister militum per
Italiam.
Invazia barbar a alunecat de-a lungul frontierelor Imperiului de Rsrit,
neafectndu-l dect foarte puin. Astfel n timp ce Noua Rom se ridica aproape
nestnjenit, cea veche i pierdea strlucirea pe care o ceda Orientului.
Luptele hristologice. Al doilea, al treilea i al patrulea Sinod ecumenic. Este
destul de greu astzi s se neleag importana pe care aveau n secolele IV i V
toate marile erezii, cum ar fi arianismul, nestorianismul sau monofizismul, care
frmntau Biserica i ntregul Imperiu de Rsrit. S-ar putea crede c, n realitate, ele
nu erau altceva dect simple dispute teologice ale unor nvai manifestate n discuii
pretenioase asupra unor noiuni subtile. n realitate ele aveau sensuri profunde i o
alt greutate dect ne-o putem azi imagina, fiind urmrite cu mai mult preocupare i
nelinite dect chiar apropierea sau ndeprtarea barbarilor.
Adepii lui Arius nu s-au supus anatemei ce a fost pronunat asupra lor la
primul Sinod ecumenic i secolul al IV-lea a fost dominat de o lupt ndrjit la
care mpraii nii au luat parte ntre adversarii sau aprtorii Ortodoxiei.
Un adept al arianismului a fost mpratul Valens (364-369). El a fost botezat
de ctre Eudoxius, episcop arian moderat, care a devenit episcop de Constantinopol
(360-370). Valens a ncercat s impun prin for arianismului niceenilor. De aceea
erezia a fcut mari progrese n timpul su ntre populaiile germanice din stnga
Dunrii provocnd tulburri i sciziuni n rndul autoritii bisericeti i a populaiei
cretine. El era sprijinit n acest sens de ctre Modestus, prefectul pretoriului din
Orient. Numeroi episcopi ortodoci au fost alungai din scaun. n 365 a fost
39

surghiunit i Sfntul Atanasie cel Mare, dar a fost readus de mpratul Valens n anul
urmtor datorit popularitii sale n lumea cretinilor ortodoci.
Neansa lui Valens n rspndirea arianismului a fost activitatea Prinilor
Capadocieni, a lui Meletie de Antiohia, a Sfntului Atanasie cel Mare i a fratele su
Petru al Alexandriei. ntre opozanii din Apus trebuie amintii papa Damasus i Sf.
Ambrozie al Milanului. n Dobrogea este cunoscut incidentul pe care l-a avut Valens
cu episcopul Bretanion (Vetranion), pe care a ncercat, n biseric, s-l aduc la
credina arian, ceea ce episcopul a refuzat cu demnitate prsind biserica i plecnd
n alta, mpreun cu poporul ataat nvturii niceene.
Lupta care a nceput n secolul al IV-lea i s-a dat cu privire la unitatea celor
dou naturi natura uman i natura divin din persoana Mntuitorului Hristos, a
accentuat i mai mult divergenele. Cu att mai mult cu ct i politica s-a amestecat n
treburile religioase.
n acest sens, contribuia lui Teodosie cel Mare (379-395) la consolidarea
cretinismului n Imperiu a fost deosebit. Acesta a adus numeroase hotrri n
sprijinul cretinismului. Ct de limpede i de categoric n favoarea cretinismului a
fost mpratul nc de la nceputurile domniei sale rezult din edictul dat la 27
februarie 380 n care recomand: s credem, dup nvtura apostolic i doctrina
evanghelic, ntr-o Dumnezeire a Tatlui, Fiului i Sfntului Duh, de egal maiestate
i pioas trinitate. Cei ce urmau aceast credin aveau s fie cuprini n marea i
universala Biseric cretin, ceilali ns s fie socotii ca nite nebuni i fr de
minte, susintori ai unei infame nvturi eretice iar adunrile lor s nu primeasc
numele de Biserici. Acetia, urmau s suporte pedeapsa dumnezeiasc. Teodosie cel
Mare este considerat creator al Imperiului roman cretin. El renunase n 379, la
urcarea pe tron, la titlul de pontifex maximus, care ddea mprailor romani
demnitatea de arhierei supremi ai religiei romane i a refuzat s mai poarte mantia
albastr decorat cu stele, simbol al pontificatului pgn. n 381 a interzis dreptul de
motenire pentru cei ce s-au lepdat de cretinism iar n 386, a pus s se nchid toate
templele din Asia i din Egipt. n 391, prin edict, a proclamat cretinismul religie de

40

stat iar doi ani mai trziu a interzis Jocurile olimpice deoarece, cu ocazia desfurrii
lor, ritualurile pgne i jertfele aduse pe altare, aveau un rol deosebit.
n mai-iulie 381, mpratul Teodosie cel Mare a convocat la Constantinopol,
Sinodul al II-lea ecumenic. Problema cea mai important care trebuia discutat era
cea legat de erezia pnevmatomah pus n discuie de episcopul semiarian
Macedoniu care ncerca s dovedeasc faptul c Duhul Sfnt nu este de o fiin cu
Tatl i cu Fiul. Sinodul a condamnat erezia i a reafirmat consubstanialitatea celor
trei Persoane divine. Acum au fost formulate celelalte cinci articole care au completat
Simbolul de credin numit de atunci Simbol niceo-constantinopolitan. Canonul 3
adoptat aici stabilea c episcopul de Constantinopol era al doilea dup cel de Roma:
Iar dup episcopul Romei, ntietatea cinstei (primatul de onoare) s aib
episcopul Constantinopolului, pentru c (cetatea) aceasta este Roma nou.
Cu toate c Teodosie cel Mare a fcut foarte mult pentru cretinism ncercnd
s rezolve chestiunile teologice puse n discuie n favoarea unitii lumii cretine, a
ntmpinat opoziia categoric unuia dintre cei mai mari prini ai Bisericii, Ambrozie
al Milanului. Problema era raportul Stat-Biseric, n care cei doi aveau puncte de
vedere diferite.
La cel de-al doilea Sinod ecumenic a fost ales arhiepiscop de Constantinopol,
Nectarius. Acesta murind, n 397, n locul su a fost uns preotul Ioan din Antiohia
Siriei care va rmne n istoria bisericeasc sub numele de Sf. Ioan Gur de Aur
(Hrisostomos). Pe lng contribuiile eseniale aduse n domeniul teologiei, el a fost
unul din propovduitorii unei moraliti severe, fapt care i-a adus neplceri,
degenerate, n cele din urm, ntr-un conflict cu nsi mprteasa Eudoxia, soia lui
Arcadius. Din acest motiv el a fost exilat la nceput n Asia Mic, apoi readus de
teama unor tulburri. A fost exilat din nou n Capadocia (407), apoi pe rmurile
Pontului Euxin dar a murit pe drumul ctre locul exilului.

La

nceputul domniei, Teodosie al II- lea (408-450), a domnit n Bizan sub tutela
surorii sale, Pulcheria. Tinereea i-a petrecut-o pictnd, colornd sau copiind
manuscrise, ceea ce i-a adus porecla de Caligraful. Dac istoria i-a pstrat numele,
este pentru c el a poruncit s se ridice puternicul zid de aprare a
41

Constantinopolului i pentru c n Codex Theodosianus el a reunit decretele

imperiale promulgate dup Constantin cel Mare. n rest, fa de disputele religioase,
el s-a dovedit deosebit de slab i fr personalitate. n timpul domniei sale, la
Alexandria a murit, n 415, probabil suprimat, Hypatia regina filosofiei, fiind apoi
alungai toi pgnii de la Universitatea de aici. Soia lui Teodosie al II-lea s-a numit
i ea Eudoxia (Athenais, dup numele pgn), ca i cea a lui Arcadiu. Ea a favorizat
pe pgni dar, dup moartea ei, n 448, s-a reluat persecutarea pgnilor, emindu-se
i un decret prin care au fost arse toate crile scrise mpotriva cretinilor.
Sora lui Teodosiu II, Pulcheria, viitoarea soie a lui Marcian, a fost plin de
evlavie, ctitorind trei biserici nchinate Sf. Fecioare: Theotokos Chalkoprateia (nu
departe de biserica Sf.Sofia),Theotokos Hodighitria (n partea de rsrit a capitalei,
nzestrat cu o icoan trimis de la Ierusalim de Athenais- Eudoxia) i, cea mai
important, cea din cartierul Blacherne. Aici e fost adus mai trziu mantia
Fecioarei Maria, trimis de la Ierusalim i creia i se atribuia salvarea oraului de
atacurile unor popoare barbare.
n timpul lui Teodosie al II-lea a aprut o nou erezie: nestorianismul.
Promotorul ei, Nestorie, patriarhul din Constantinopol, susinea c n Iisus Hristos
sunt dou persoane: persoana divin a Fiului lui Dumnezeu, nscut din Tatl mai
nainte de toi vecii i persoana uman sau istoric, nscut din Fecioara Maria. De
aceea erezia lui Nestorie s-a mai numit i dioprosopism (de la gr. , dou
persoane). Aceast erezie ducea la afirmaia c Dumnezeu-Tatl ar fi avut doi fii.
Consecina era c Fecioara Maria n-a nscut pe Fiul lui Dumnezeu ca s merite a fi
numit "Nsctoare de Dumnezeu () ci numai pe omul Hristos i, de aceea,
trebuie numit Nsctoare de om () sau, cel mult,Nsctoare de
Hristos.
Sfntul Chiril al Alexandriei a profitat de aceast atitudine pentru a face s
slbeasc puterea episcopului din capitala Imperiului i, susinut de papalitate, la
Sinodul III ecumenic de la Efes (431), a condamnat nestorianismul. Abia s-a linitit
erezia nestorian c a izbucnit alta, erezia monofizit sau eutihian, de la Eutihius, un
btrn arhimandrit al Constantinopolului. Acesta, luptnd cu nestorianismul, a dus la
42

extrem nvtura colii din Alexandria despre unirea celor dou firi n persoana
Mntuitorului, susinut de Chiril al Alexandriei. Eutihius exagera att de mult unirea
celor dou firi nct fcea din ele o singur fire. El susinea c firea omeneasc luat
de Hristos la ntruparea din Fecioara Maria, a fost absorbit de firea Sa
dumnezeiasc, astfel nct aceasta a disprut complet, deci, Mntuitorul nu ar fi avut
un trup real. Consecina ereziei monofizite era c, dac Hristos, Fiul lui Dumnezeu,
nu are, pe lng firea Sa dumnezeiasc i o fire omeneasc real, atunci se anuleaz
ntreaga lucrare de rscumprare a omului. Numai Fiul lui Dumnezeu, devenit om
real, a putut duce neamul omenesc la mntuire. Doctrina ortodox referitoare la firile
din persoana Mntuitorului este c n Iisus Hristos sunt dou firi, dumnezeiasc i
omeneasc - diofizitism - unite ntr-o singur persoan divino-uman.
Eutihius a gsit sprijin la patriarhul Alexandriei, Dioscorus, i prin sinodul
cunoscut sub numele de tlhria de la Efes (449) s-a asigurat atunci, triumful
Bisericii din Alexandria. Expresia ce caracterizeaz acest sinod vine de la mijloacele
brutale i corupia prin care episcopul i-a impus punctul de vedere (Ephesinum non
judicium sed latrocinium).
mpotriva ncrucirii acestor ambiii Imperiul i papalitatea, la fel de
nelinitite, s-au coalizat. Sinodul IV ecumenic de la Calcedon (451), la care au
participat 600 de episcopi, a fixat doctrina ortodox sub semnul celor dou naturi ale
lui Iisus Hristos, o singur persoan, dou ipostasuri. Sinodul a marcat, totodat,
cderea puterii episcopului de Alexandria i triumful statului care va conduce prin
mprat sinoadele i va stabili, mai mult ca oricnd pn acum, autoritatea sa asupra
Bisericii orientale. Prinii sinodali, ntemeindu-se pe canonul 3 al Sinodului II
ecumenic din 381, au confirmat, prin canonul 28, ntietatea de onoare a scaunului
din Constantinopol dup cel din Roma.
Papalitatea, care a contribuit la realizarea victoriei, n-a avut nimic de ctigat
din aceast lupt. Dimpotriv. Papa Damasus a protestat mpotriva canonului 28
susinnd necesitatea ierarhizrii patriarhiilor dup apostolicitatea lor i nu dup
criterii politice. Aceasta ar fi nsemnat ntietatea Alexandriei i chiar a Antiohiei fa
de Constantinopol.
43

Dar monofiziii condamnai nu s-au dat btui. Ei au continuat mult vreme, n

Siria i n Egipt, s constituie Biserici cu tendine separatiste, pericole grave nu numai
pentru Ortodoxie ci i pentru coeziunea i unitatea monarhiei. Dar cu toat victoria sa
pe terenul dogmei, Roma asista nelinitit la extinderea puterii patriarhului de
Constantinopol care a devenit, cu ajutorul mprailor de aici, conductorul Bisericii
Orientului. Tot mai mult Imperiul roman de Rsrit dobndea o fizionomie proprie.
Biserica oriental, mndr de vestiii ei nvai, Sfinii Vasile cel Mare, Grigoire de
Nazianz, Ioan Hrisostom i Atanasie cel Mare prevalndu-se de superioritatea ei
intelectual asupra Occidentului, tindea tot mai mult s se separe de Roma. Bazele
marii schisme din veacul al XI-lea ncepeau s se pun de pe acum.

4. Imperiul bizantin n perioada 457-717

Perioada la care ne referim a fost mprit, din punct de vedere al domniei,
ntre mpraii Zenon (474-491) i Anastasie (491-518), exceptnd o scurt perioad
de un an, cnd pe tron s-a aflat Basiliscus (475-476).
Dup cderea, n 476, a Imperiului roman de Apus, cel din Rsrit a rmas
singurul Imperiu care i mai putea spune roman deoarece reprezenta o parte a
fostului ntreg. Pe aceast baz, el era depozitarul unui mare prestigiu n ochii
suveranilor barbari care tiaser din Imperiu regate n Gallia, Spania, Africa, Italia,
ceea ce impunea n ochii lor, vagi idei de suzeranitate asupra prii de Rsrit.
Evident, i invers. Suveranii bizantini, n virtutea gestului lui Odoacru care a trimis
nsemnele imperiale la Constantinopol, puteau emite pretenii i asupra porii
occidentale a fostului Imperiu roman.
Bizanul cuprindea acum Peninsula Balcanic, cu excepie prii de nord-vest,
Asia Mic pn la Munii Armeniei, Siria, pn la Eufrat, Egiptul i Cirenaica.
Aceste teritorii formau 64 de provincii sau eparhii, repartizate ntre dou prefecturi
avnd n frunte cte un pretor: cea de rsrit (dieceza de Tracia, Asia, Pont, Orient,
Egipt) i cea din Illyricum (dieceza de Macedonia).

44

Tulburrile religioase au continuat i dup Sinodul al IV-lea ecumenic de la

Calcedon. Nu a fost suficient s se condamne monofizismul pentru a-l face s
dispar. n Egipt, n Siria, n Palestina, majoritatea monahal disperat nu att
datorit nfrngerii monofizismului ct mai ales obligaiei de a se supune episcopilor,
au gsit n aprarea credinei un pretext de a se revolta. n Alexandria revoltele erau
permanente. Au fost masacrai preoi. O vie tendin separatist se manifesta n
principalele orae egiptene. Pericolul era cu att mai mare cu ct mpratul Zenon i-a
propus s refac pacea i unitatea din snul Bisericii stabilind un compromis ntre
Ortodoxie i monofizism prin edictul de unire, Henotikon, din 482, care n-a mai
menionat formula adoptat la Sinodul de la Calcedon. Se stabilea n acest act c
Mntuitorul este de aceeai natur cu Tatl n ipostasul Su divin i de aceeai natur
cu oamenii n ipostasul Su de om. Se ocoleau ns expresiile o natur i dou
naturi, eludndu-se astfel deciziile celui de-al IV-lea Sinod ecumenic,
Actul a fost trimis la Alexandria unde patriarhul Petru Mongus l-a acceptat. n
Antiohia, patriarhul Kalandion l-a respins dar fiind implicat ntr-o revolt mpotriva
lui Zenon, a fost ndeprtat din scaun. Petru Piuarul (Knapheus), care i-a luat locul,
l-a acceptat, Martyrius al Ierusalimului l-a acceptat i el. Papalitatea s-a artat
nemulumit i a cerut restaurarea autoritii Sinodului de le Calcedon.
Desigur, lui Zenon nu i se putea reproa ncercarea de a se realiza pacea
intern ntre supuii si prin mijloacele care i stteau la dispoziie unui mprat,
aducndu-i pe monofizii la ortodoxie. Dar, evitndu-se reluarea hotrrilor
dogmatice stabilite la Calcedon, att Zenon ct i patriarhul Acachios al
Constantinopolului n-au urmat calea cea mai potrivit. Cu tot edictul de unitate lupta
a continuat mai ales la nivelul pturii monahale ntre care se detaau clugrii
achimii ( cei neadormii) din Constantinopol.
Papa Felix al III-lea (483-492), nemulumit de creterea puterii patriarhului de
Constantinopol, menionat i n canonul 28 al Sinodului al IV-lea ecumenic, a
considerat prilejul ca fiind foarte nimerit pentru a lua msuri unilaterale care s vizeze micorarea prestigiului autoritii crescnde a patriarhului de Constantinopol. El
a convocat un sinod la Roma (iulie 484) prin care a anatemizat i a depus din scaun
45

pe Acachios. Acesta a fost mai nti excomunicat apoi, nc odat, n octombrie 435,
de ctre un nou sinod. La rndul su, patriarhul a rspuns le anatemizare tergnd
numele papei din diptice i ntrerupnd orice legturi cu Roma. Aa s-a declanat
schisma acachian care a durat aproape 35 de ani (484-519). Gravitatea gestului
papei Felix a constat n faptul c, pronunnd anatema asupra patriarhului Acachios,
nu l nltura numai pe acesta de la comuniunea cu Biserica Apusului ci, fapt mult
mai grav, ntreaga Biseric a Rsritului, ceea ce era, n mod evident, o aciune
insuficient cumpnit.
Ruptura s-a agravat atunci cnd, pe scaunul imperial de la Constantinopol, n
491 a urcat Anastasie care a nclinat balana n favoarea monofizismului. El a fost
primul mprat care si-a dat seama c destinul Imperiului nu se poate despri de
lumea greac i de Asia. Impus la tron de Ariadna, vduva lui Zenon, noul mprat
care avea 60 de ani n momentul urcrii pe tron, a fost un bun administrator. A
ncurajat comerul i industria n orae. Prin politica sa fiscal abil a refcut finanele
statului lsnd visteria plin (320.000 livre de aur). A reorganizat sistemul de aprare
al hotarelor Imperiului punnd un accent deosebit pe corpul militar el limitaneilor. A
construit zidul lung de 78 m lungime, ntre Marea Marmara i Marea Neagr, care
apra Constantinopolul de atacurile venite de pe uscat.
Din nefericire toate acestea au fost umbrite de tulburrile eterne dintre adepii
Ortodoxiei i monofizii. Anastasie a sprijinit dema verzilor n Hipodrom, de nuan
monofizit, contra acelei albastre, reprezentat mai ales de marea aristocraie grecoroman i care era pentru Ortodoxie. Un episod semnificativ pentru conturarea
atmosferei ce existe n Imperiu n timpul mpratului monofizit Atanasie a fost cel
legat de ncercarea de a se introduce un adaos la imnul Trisaghion (Sfinte
Dumnezeule) din Liturghie din partea monofiziilor. Ea a produs o revolt spontan
capital, care a ameninat nsi poziia mpratului.
n 513-514 a izbucnit rscoala militar a generalului Vitalianus n Illyria.
Originar din Scythia Minor, el s-a sprijinit partida ortodox mpotriva lui Anastasie.
Succesele sale militare n Peninsula Balcanic l-au pus pe gnduri pe mprat, acesta

46

promind c va repune n aplicare hotrrile Sinodului de la Calcedon. Nu s-a inut

ns de promisiune.
Tot mai mult, civilizaia Imperiului prindea o culoare oriental. Chiar i sub
dominaia Romei, elenismul, n tot Orientul a fost viu i foarte puternic. Mari i
nfloritoare orae ca Alexandria, Antiohia, Efes, erau centre de cultur intelectual
artistic remarcabil. n sfera lor, n Egipt, n Siria, n Asia Mic, s-a nscut o
civilizaie ptruns de tradiiile Greciei clasice. Constantinopolul, mbogit de
fondatorul su cu capodopere ale lumii greceti, a devenit unul din cele mai
deosebite epopee ale lumii. Antichitatea elenistic a contribuit la crearea i specific
al civilizatei aici. Contactul acestei civilizaii Persia a dus la trezire contiina
vechilor sale tradiii. n Egipt, Siria, Mesopotamia, Asia Mic i Armenia, vechiul
fond tradiional a reaprut, reacionnd mpotriva spiritului elenistic. Din amestecul
acestor tradiii rivale s-a nscut n toat lumea oriental o activitate puternic i
fecund. Din punct de vedere economic, intelectual i artistic, n secolele IV i V,
Siria, Egiptul i Anatolia, au avut o importan deosebit n Imperiu. Arta cretin se
dezvolta ncetul cu ncetul printr-o succesiune ncercri i cercetri savante, ducnd
spre apogeul mre care a creat capodoperele secolului al VI-lea. n provincie se
dezvoltau de asemenea, vechile tradiii indigene i spiritualitatea uor separatist.
Constantinopolul nsui cpta un profil intelectual specific datorit ntlnirii aici a
tuturor tendinelor din Imperiu, crend o civilizaie original.
Aa se realiza evoluia care orienta Bizanul spre Orient, spre concepia unui
Imperiu pur oriental, guvernat despotic, bine administrat, puternic aprat,
neinteresndu-se politic de Occident, pentru a deveni el nsui, neezitnd s caute n
Orient unitatea religioas, de a rupe cu Roma i a constitui sub tutela statului o
Biseric aproape independent de papalitate.
Din nefericire pentru succesul acestei cauze, la sfritul veacului al V-lea i
nceputul celui urmtor, Imperiul se afla ntr-o grav criz.
Dup 502, perii au nceput rzboaiele n est. Regele persan Kobad a atacat
Imperiul dup o lung perioad de linite, nceput n 422, prin ncheierea pcii de o
sut de ani. Atacul a fost oprit ns atunci cnd hunii heftalii au invadat statul
47

persan. Se reiau vechile relaii ale Armeniei cu Bizanul iar Anastasie construiete
cetatea Dara (507), n faa oraului Nisibi, cetate care va avea un rol deosebit de
important n sistemul defensiv al Imperiului, n aceast parte.
n Europa, n primele dou decenii ale secolului al VI-lea apar, la linia
Dunrii, slavii, iar mai trziu, avarii. n interior anarhia era complet. Capitala era
agitat de luptele ntre faciunile circului, verzii i albatrii. Provinciile, nemulumite,
ruinate de rzboaie, apsate de impozite, cutau cu orice prilej s-i manifeste
revendicrile naionale. n epoca aceasta se constat o adevrat redeteptare
naional i se nregistreaz o ridicare a Orientului mpotriva elenismului care, n
ochii orientalilor, se prezenta sub forma ortodoxiei bizantine.
n sfrit, amintirea persistent a tradiiei romane, ntreinea ideea unitii
necesare a lumii romane, a Romaniei, alimentndu-se astfel i o tendin de
apropiere fa de Occident. Pentru a se iei din aceast instabilitate era nevoie de o
mn energic, de o politic clar, cu vederi precise i ferme. Toate acestea le-a adus
domnia lui Iustinian I.
Ascensiunea dinastiei iustiniene
n 518, la moartea lui Anastasie, o intrig obscur a adus la tronul Imperiului
bizantin pe Iustin, comandantul trupelor de gard imperial (domesticul scholelor).
Acesta era un ran din Macedonia, venit cu vreo cincisprezece ani nainte la
Constantinopol s-i ncerce norocul, un bun soldat dar foarte napoiat intelectual i fr
nici o experien politic. Acest om s-a ridicat printr-o extraordinar voin ajungnd la
68 de ani fondator al unei dinastii, neavnd alt sfetnic dect pe nepotul su, Iustinian.
Originar, ca i Iustin, din Macedonia, tradiia care face din el un slav este de
proveniena ulterioar i nu are nici valoare istoric. Nscut la Tauresium, n 482,
Iustinian a venit de bun voie la Constantinopol chemat de unchiul su, primind o
educaie deosebit de roman i profund cretin, Avea o mare experien n afaceri, un
spirit matur i un caracter format, toate calitile care l-au fcut s fie un bun sftuitor
al unchiului su. Ca urmare, el a fost cel ce a guvernat ntre 518 i 527 n numele lui
Iustin ateptnd, la rndul su, domnia, care a urmat ntre 527 i 565. Astfel, pe durata a
aproape o jumtate de secol Iustinian I a condus destinele Imperiului roman de Rsrit
48

dominnd epoca marcat de puternica sa personalitate, cu o amprent att de profund

nct singur voina sa a fost suficient pentru a ntrerupe evoluia natural care tindea
s duc Imperiul spre Orient, apropiindu-l de Apus.
Sub influena lui Iustinian I, nc de la nceputurile domniei lui Iustin, a aprut o
nou orientare politic. Prima sa grij a fost rempcarea cu Roma i nlturarea
schismei. Legturile dintre cele dou Biserici au fost reluate n timpul patriarhului Ioan
al II-lea al Constantinopolului (518-520) i al papei Hormisdas (541-524), n ziua de 28
martie 519, n Joia Mare din Sptmna Patimilor.
Pentru ncheierea unei aliane i a da papei garanii cu privire la zelul su
ortodox, timp de trei ani (518-521), Iustinian I a promovat o susinut persecuie
mpotriva monofiziilor n ntregul Orient. Prin aceast apropiere de Roma, dinastia voia
s se simt mai puternic. Iustinian I a putut apoi s ia msuri energice pentru
consolidarea stpnirii sale. S-a debarasat de generalul Vitalianus, cel mai temut
adversar al su. S-a fcut deosebit de popular mai ales prin etalarea unei mrinimii i a
unui fast sclipitor.
Iustinian I a neles importana care o putea avea pentru el i pentru ambiiile sale
viitoare, restabilirea nelegerii cu papalitatea. Profund adept al Ortodoxiei, Iustin a
promulgat, n 524, un edict mpotriva arienilor, act ce i-a atins pe goi i pe ali germani
aflai n slujba Imperiului. Mai ales c au fost nchise bisericile lor din Constantinopol.
De aici s-a iscat un conflict cu Theodoric, regele lor, care a ameninat cu represalii i 1a forat pe papa Ioan I s mearg la Constantinopol pentru a obine abrogarea edictului.
Primit cu onoruri deosebite, fiind i primul pap care a vizitat noua Rom, el n-a
obinut, totui, dect scoaterea goilor federai de sub incidena edictului. Theodoric,
nemulumit de rezultatele obinute de pap n cursul voiajului su la Constantinopol, l
arunc pe acesta n nchisoare, unde, n cele din urm, a murit. Pe cnd se pregtea s
emit un edict de confiscare a bisericilor ortodoxe din regatul su, Theodoric a murit i
el, n august 526. La mai puin de un an a murit si Iustin, tot n luna august (527), dup
ce a conferit titlul de Augustus nepotului su i dup ce a pus pe patriarhul Epifanios
s ncoroneze pe Iustinian I i pe soia sa, Teodora.

49

Imperiul roman de Rsrit obinea prin aceast pereche suveran, unul din cele
mai strlucite cupluri n conducerea treburilor statului.

Politica religioas
Ca aproape toi mpraii care, dup Constantin cel Mare s-au urcat pe tron,
Iustinian I s-a preocupat de Biseric din raiuni de stat mai mult dect din plcerea de
dispute teologice. Concepia sa cu privire la relaiile dintre Biseric i Stat a fost clar
formulat n Novella a VI-a: Dou mari daruri s-au dat oamenilor prin graia
divin: preoia i autoritatea statului (sacerdotium et imperium). Preoia poart
grij de cele duhovniceti iar cealalt ngrijete de cele pmnteti; amndou
avnd aceeai origine, sunt podoabele vieii omeneti. Acest text consacr nu numai
principiul simfoniei dintre cele dou puteri dar, extrapolat, i rolul deosebit pe care
trebuie s-l joace mpratul n acest raport.
Pentru a-i dovedi zelul ntru cele ale credinei, a combtut deschis pe eretici
ordonnd, n 529, nchiderea Universitii din Atena unde mai funcionau, pe ascuns,
civa profesori pgni. Tot acum a luat msuri mpotriva unor aristocrai i a altor
persoane care se fceau vinovate de practicarea n secret a ritualilor pgne. Dac
refuzau s se iniieze n doctrina cretin i s se boteze, acetia erau exilai i li se
confiscau toate bunurile. Iustinian I a ntrit legile mpotriva maniheenilor,
montanitilor, evreilor i a samarinenilor.
Pentru a-i asigura succesul aciunilor n Occident, Iustinian I a avut nevoie s
menin buna nelegere cu papalitatea. Pentru a restaura n Orient unitatea politic i
moral, ar fi trebuit s apere pe monofizii, mai numeroi i mai puternici n Egipt,
Siria, Mesopotamia i Armenia. ntre Roma care i cerea condamnarea ereticilor
separatiti i Teodora care l sftuia s se ntoarc la politica de unitate a lui Zenon i
Anastasie, nehotrrea lui Iustinian I a fcut s se menin, chiar sub semnul
incertitudinii, un Imperiu ameninat din toate prile.
Pentru a fi pe placul Romei, a convocat un sinod local la Constantinopol, n
532-533 pentru a mpca pe ortodoci cu monofiziii. Fiecare partid, ortodox i
monofizit, a fost chemat s trimit cte ase episcopi. Lucrrile s-au desfurat la
50

scurt vreme dup rscoala Nika. Rezultatul a fost negativ nereuindu-se mpcarea
celor dou tabere dei Iustinian I n persoan a inut s fie de fa la edina a treia.
Un nou sinod s-a deschis la 2 mai 536, tot la Constantinopol, Iustinian, dezamgit de
rezultatele primului, dorind pe aceast cale s ia unele msuri mpotriva
monofizitismului.

Aici

s-a

hotrt

depunerea

patriarhului

Antim

al

Constantinopolului (535-536) acuzat de erezie. Hotrrile luate aici loveau

cpeteniile monofiziilor cu care Iustinian a ncercat pn atunci s realizeze discuii
teologice spre a-i atrage la Ortodoxie. Cei condamnai trebuiau s se abin de la
orice fel de prozelitism: s nu boteze i s nu pregteasc Sfnta Cuminectur dndo cuiva, s nu rspndeasc nvturile lor eronate nicieri. Trebuiau s predea
ortodocilor toate bunurile de care dispuneau: biserici, case, pmnturi. Patriarhul
Teodosie al Alexandriei a fost exilat iar Sever de Antiohia a trebuit s ia calea
pribegiei.
Se pare ns, c pentru a fi pe placul Teodorei, i-a lsat pe monofizii s-i
reconstituie propria Biseric. n 543, Iacob Baradai, episcop de Edessa, reuete s
dea o organizare Bisericii monofizite din Asia Mic, Siria i Egipt, al crei
conductor a devenit, din 550, Pavel, patriarhul de Antiohia. Dup numele
ntemeietorului ei, Biserica s-a numit iacobit.
n 553, prin edict imperial a fost convocat Sinodul al V-lea ecumenic la
Constantinopol, care a ncercat s realizeze o mpcare ntre ortodoci i monofizii
prin condamnarea celor trei adepi ai nestatorianismului: Teodor din Mopsuestia,
Teodoret din Cyr i Ibas din Edessa. A fost o continuare a clarificrilor ncepute n
543. Ea a rmas n istorie sub numele de disputa celor trei capitole. Condamnarea
lor n-a adus linite n Imperiu, ea contribuind i mai mult la separarea religioas a
provinciilor din Apus de cele din Rsrit.
Iustinian I nu s-a lsat copleit de aceast nereuit i a ncercat s gseasc o
formul de pace care s mulumeasc pe toat lumea. n acest sens a considerat c
doctrina afartodochet poate aduce o rezolvare a disputelor. Potrivit acestei
doctrine, care era o form de monofizitism extrem, corpul Mntuitorului ar fi fost
imun att la pcat ct i la suferin. n 564 el a proclamat prin edict
51

afartodochetismul ca fiind o doctrin ortodox i a cerut episcopilor s o recunoasc.

Acetia ns au refuzat. Puin mai trziu, Iustinian I a murit.
O preocupare permanent a mpratului a fost reformarea Bisericii. Au fost
promulgate legi care s combat simonia, pentru a promova alegerea ca episcopi a
persoanelor celor mai vrednice, Iustinian I a artat o grij deosebit fa de mnstiri
considerndu-le deosebit de necesare n viaa statului. El a dat legi de reglementare a
statutului acestora punnd accent pe viaa n comun (chinovitic), oblignd pe
clugri s triasc n mnstiri, sub conducerea egumenului. Era mpotriva
clugrilor ceretori i a limitat chiar numrul anahoreilor ( a sihatrilor ). A luat
msuri mpotriva mnstirilor mixte, de brbai i femei, destul de numeroase nc pe
vremea sa. Clugrii erau obligai s rmn fideli opiunii lor iniiale. Cel ce
abandona mnstirea trebuia dus napoi cu fora iar dac o prsea din nou, era trimis
n armat far s mai poat beneficia de bunurile i de situaia sa juridic anterioar.
Iustinian I a fost i un mare ctitor de biserici. n vremea sa se ntlnesc toate
tipurile de construcii n acest domeniu dar, tot mai evident, a fost perioada tranziiei
de la tipul bazilicii de pe vremea lui Constantin cel Mare spre cel poligonal care va
da trstura specific arhitecturii eclesiastice bizantine. Au aprut bazilici ca San
Apollinare Nuovo din Ravenna sau Sf.Demetrius din Tesalonic, biserici cu plan
poligonal, cum ar fi cea cu hramul Sf.Serghios i Bacchos din Constantinopol ori San
Vitale din Ravenna, construcii cu planul n form de cruce, cu cinci cupole, cum a
fost biserica Sf.Apostoli sau Sfnta Sofia, ridicat ntre 532 i 537 de ctre
Anthemios din Tralles i Isidor din Millet. Ridicat la nceput de Constantin cel Mare
sub forma unei bazilici obinuite, cu arpant de lemn, Teodosie al II-lea i-a adus
ample modificri, poate chiar una total. Iustinian n-a inut seama de ele i a dispus
construirea unei biserici noi, boltite, de dimensiuni cu totul neobinuite, care n-a mai
fost repetat apoi niciodat. Se spune c, la terminarea uriaei lucrri, cu ocazia
sfinirii, Iustinian ar fi exclamat: Slav ie Doamne, care m-ai gsit vrednic s
desvresc o asemenea lucrare. Te-am ntrecut Solomoane.
Cu toat vehemena aciunilor ndreptate mpotriva adversarilor si, Iustinian I
n-a reuit s obin rezultatele scontate. Politica de unitate i toleran pe care
52

Teodora a sugerat-o soului ei a fost, fr ndoial, neleapt. Dar nehotrrea lui

Iustinian I de a se posta de o parte sau de alta au determinat ca toate bunele intenii
s aib un alt efect determinnd o recrudescent a tendinelor separatiste n Egipt i
Siria, impulsionnd exaltarea urii diferitelor etnii mpotriva Imperiului. Erezia
monofizit a fost un pretext pentru micrile etnice locale de a se izola de Imperiu i
de Biserica Ortodox. Aa s-au nscut apoi trei mari Biserici monofizite: Biserica
monofizit copt a Egiptului de care depinde i Biserica monofizit abisinian,
Biserica iacobit sirian i Biserica armean gregorian.
Succesorii lui Iustinian I (565-610). Apreciat n ansamblul ei, domniei lui
Iustinian I nu i se poate contesta grandoarea i nici prestigiul fr egal pe care acesta
l-a dat monarhiei. Dar rmne o ntrebare, dac aceast grandoare n-a fost cumva
una mai mult aparent dect real i dac acest uria efort care a frnat evoluia
natural a Imperiului de Rsrit epuizndu-l datorit ambiiilor excesiva n-a produs,
n general, mai mult ru dect bine Imperiului (Ch.Diehl).
Perioada anilor 565-610 a constituit una din cele mai grele din istoria
Imperiului, caracterizat prin anarhie, mizerie, tulburri sociale de tot felul. Ioan de
Efes, istoricul lui Iustin al II-lea, scria c sunt semnele unui apropiat sfrit al lumii.
Succesorii lui Iustinian I au fost Iustin al II-lea (565-578), Tiberius al II-lea
(578-532), Mauricius (532-602) i Phocas (602-610). Dintre acetia cel mai vrednic a
fost Mauricius, un militar energie. De asemenea, soia lui Iustin al II-lea, Sofia, o
femeie energic a jucat un rol important n treburile statului, asemuit fiind n multe
privine cu Teodora.
Cele mai mari probleme care au trebuit s fie rezolvate n politica extern au
fost: ameninarea persan, presiunea slavilor i avarilor n Peninsula Balcanic i
cucerirea Italiei de ctre longobarzi.
Iustin al II-lea a refuzat s mai plteasc tribut perilor bazndu-se pe un nou
factor de politic extern: apariia turcilor. Acetia au ocupat teritoriul cuprins ntre
China i Persia considernd statul persan principalul lor inamic. O solie turc a sosit
la Constantinopol dup efectuarea unui drum foarte lung fiind primit cu deosebite
onoruri n capitala Imperiului. S-a abordat problema unei posibile aliane i, ca un
53

element ce merit a fi reinut, turcii s-au oferit s intermedieze comerul cu mtase

ntre China i Bizan, fr a trece prin Persia. Acest gnd l avusese i Iustinian I dar
el preconiza o rut maritim prin sud, n timp ce turcii propuneau una pe uscat, prin
nord.
n cele din urm nu s-a ajuns la realizarea nici a acestui proiect i nici la o
alian militar efectiv mpotriva perilor cci n 570 invadarea Italiei de ctre
longobarzi a ntors atenia Imperiului bizantin spre Occident.
n anul 568 longobarzii au prsit Pannonia i, sub conducerea lui Alboin, au
ptruns n Italia, slab aprat de Imperiu. A nceput o extindere lent a acestora n
nordul peninsulei. Au czut, unul dup altul, importante orae ntre care Milan
(septembrie 569) i Pavia (574), aceasta din urm devenind capitala noului regat. n
faa acestei situaii, succesorii lui Iustinian I s-au mrginit s organizeze o puternic
defensiv prin crearea exarhatelor de Africa i de Ravenna. Se pare c aceast
instituie a exarhatului a stat la baze viitoarelor theme (provincii militaro-civile) n
care va fi mprit Imperiul ncepnd din veacul al VII-lea.
Bizantinii i-au propus apoi s-i ndrepte atenia spre Orient i s ia fa de
dumanii monarhiei o atitudine ferm. Datorit msurile ntreprinse pentru a
reorganiza armata, n 572 a nceput rzboiul cu perii. Dup cteva mici succese,
soarta rzboiului s-a schimbat ns. Perii au reuit s cucereasc redutabila cetate
Dara, construit n timpul lui Iustinian I i considerat o perfeciune n domeniul
fortificaiilor. Vestea cderii cetii a avut asupra lui Iustin al II-lea un efect profund
care i-a ubrezit i mai mult sntatea mintal. Un armistiiu de un an cu perii a fost
intermediat de soia lui Iustin, Sofia, n schimbul unei sume apreciabile. Rzboiul n
sine a durat pn n 591 terminndu-se n cele din urm, cu victoria trupelor
imperiale i cedarea Armeniei persane ctre Bizan.
Succesele militare deosebite ale bizantinilor n Orient se datorau lui Mauricius,
noul comandant al forelor imperiale de aici.
n Peninsula Balcanic, n 582, avarii cuceresc cetatea Armium de pe rul Sava
i hanul Baian, cpetenia lor, i stabilete reedina aici. Arabii i slavii au devastat
cu cruzime peninsula, cucerind cetile de la Dunre, asediind Tesalonicul (584),
54

ameninnd Constantinopolul (591) i ncepnd s se aeze cu intenii de durat.

Dar, n cele din urm, rzboiul a luat o turnur favorabil Bizanului care a mpins
dumanii n afara frontierelor, pn la Tisa (601).
n problemele religioase, Iustin al II-lea ca i urmaii si, au dovedit aceeai
strdanie de aprare a Ortodoxiei n faa ereziei monofizite mergnd, uneori, pn la
persecuii. Acesta a fcut s se continue procesul nceput n timpul lui Iustinian I i
a dus la ndeprtarea populaiei din rsrit de ideologia Imperiului, alimentnd
pericolul secesiunii.
Raporturile cu papalitatea au fost i ele ncordate. Energicul pap Grigore cel
Mare (590-604) vroia s-i impun autoritatea asupra tuturor Bisericilor din Rsrit.
El i-a reproat patriarhului Ioan Postitorul (582-595) c i-a atribuit titlul de
ecumenic. De fapt acest titlu i-a fost acordat nc de ctre Iustinian I patriarhului
Epifanios (520-535) pe care, ntr-o scrisoare, l-a numit prea sfinitul i prea
fericitul arhiepiscop i patriarh ecumenic. Nici Epifanios i nici cei ce i-au urmat
nu au cutat ns s obin pe baza acestui titlu de onoare un drept de jurisdicie i
nu l-au folosit ca mijloc de a dobndi privilegii reale. Un motiv de amestec al papei
n treburile Bizanului a fost i edictul dat de Mauricius care interzicea intrarea n
cinul monahal a funcionarilor, curtenilor i soldailor nainte de a-i achita datoriile.
Protestul pontifului roman dovedea strdaniile acestuia de a se erija n pzitorul
suprem al disciplinei cretine.
Domnia lui Mauricius a ocupat un loc important n procesul de trecere de la un
Imperiu romano-bizantin la unul bizantin propriu-zis. Bun general i foarte bun
administrator, cu toate calitile sale reale, datorit politicii economice rigide pe care
a dus-o a fost destul de nepopular. n timpul su, n 586-587, o coaliie avaro-slav a
invadat provinciile europene ale Imperiului. Avarii au fost zdrobii lng
Adrianopol. Cu prilejul unei retrageri a armatei romano-bizantine comandate de
Comentiolus, n cursul unui mar de noapte, potrivit afirmaiei lui Teophanes
Mrturisitorul, un soldat ar fi rostit cuvintele torna, torna, fratre, considerate de
unii specialiti ca dovad a existenei unei limbi romanice orientale iar de alii, ca
fiind cea mai veche urm de limb strromn.
55

Dup ncheierea rzboiului cu perii (591), Mauricius i-a concentrat toate

forele asupra frontului avaro-slav, sub comanda unui bun general, Priscus. Planurile
au fost ns compromise de o rscoal de la Dunre, din 602.
C ideea imperiului universal nu a fost abandonat reiese i din testamentul
lsat de Mauricius (597). El a mprit ara n dou. Partea de rsrit, cu capitala la
Constantinopol este lsat fiului su Teodosiu, n timp ce Italia i Africa, cu centrul
la Roma, fiului mai mic, Tiberiu.
n 598, Priscus, readus n fruntea armatei, zdrobete pe avari, apoi
despresureaz Tomisul din Dobrogea. Nu-i poate ns mpiedica pe nvlitori s
ajung pn sub Constantinopol. n 601, o nou campanie victorioas a lui Priscus
pornit din Singidunum (Belgradul de pzi), alung pe Baian dincolo de Tisa. Dar
Priscus este nlocuit din nou la comand cu Petru, incapabilul frate al lui Mauricius
i aciunea este compromis. Un an mai trziu, slavii strpung limesul danubian n
valuri, ptrund n Peninsula Balcanic pn n Macedonia i la Marea Adriatic,
schimbnd pentru totdeauna structura demografic a peninsulei.
Mauricius ordon forelor de pe Dunre s treac la nord i s ierneze acolo.
Trupele refuz executarea ordinului, se rscoal i proclam ca mprat pe
centurionul Phocas, un trac romaniza care, n fruntea otilor sale, pornete mpotriva
Constantinopolului. Aici. Mauricius nedispunnd de forele necesare a apelat la
miliiile demelor care, nemulumite de el, i dau mna i l alung. Phocas a fost
primit triumfal la Constantinopol. Mauricius a fost ucis cu ntreaga familie, dup care
sngerosul mprat a nceput seria rzbunrilor ndeosebi mpotriva marii aristocraii.
Curnd toate categoriile sociale s-au ridicat mpotriva lui. Noul mprat nu s-a putut
menine dect prin teroare (602-610), ducnd monarhia la ruin. Regele perilor,
Chosroes II s-a angajat s-l rzbune pe Mauricius a reluat rzboaiele, astfel c perii
cucerir Mesopotamia, Siria, Asia Mic. n 608 ei erau n Calcedon, n apropierea
Constantinopolului.
Singura atitudine favorabil fa de mprat venea din partea Romei. Phocas n
politica religioas a dat un pas napoi n faa ofensivei papalitii. Atitudinea sa
binevoitoare fa de Roma a atins un punct culminant ntr-o scrisoare adresat papei
56

Bonifacius al III-lea, n 607, n care se spunea c Biserica apostolic a Sf.Petru este

cap al tuturor Bisericilor (caput omnium ecclesiarum). Aceast recunoatere, la care
se aduga cedarea de ctre mprat a Panteonului din Roma papalitii, a fost
rspltit prin ridicarea unei coloane n Forum, cu o inscripie ce glorifica pe tiranul
bizantin. n interiorul rii revoltele i conspiraiile se succedau n lan. Imperiul avea
nevoie de un salvator i acesta a venit din Africa.
n 610, Heraclius, fiul exarhului din Cartagina, 1-a nlturat pe Phocas i a pus
bazele unei noi dinastii. Dup o jumtate de secol de frmntri, Bizanul i-a gsit,
n sfrit, linitea. n acest timp, imperiul i-a revenit la, tradiionala comuniune ca
Orientul, dovedind, o dat n plus, c tot ceea ce realizase Iustinian I nu fusese dect
o ncercare sortit s nu fie viabil. Procesul de ntoarcere cu faa spre Orient care a
nceput deja pe vremea lui Constantin cel Mare nu mai putea fi oprit.
Anul 610 poate fi considerat ca an de ncheiere a perioadei romano-bizantine
n istoria Imperiului.

DINASTIA HERACLID. n istoria Bizanului, secolul al VII-lea reprezint

perioada unor crize grave, un moment decisiv n care se punea n cumpn nsi
existena Imperiului. Dup marile pericole determinate de agresivitatea statului persan, a
aprut cel al arabilor, mult mai amenintor. n consecin, se impunea o transformare
profund, care s ea statului i lumii bizantine n general o stabilitate i o anumit
siguran.
Pn acum monarhia a avut un caracter universal. Latina era limba oficial, tradiia
roman i-a conservat cadrul pe care i l-a fixat Roma. Pe la nceputul secolului al VIII-lea,
dimpotriv, Imperiul a ajuns s fie pur bizantin, n care toate forele s-au concentrat n
jurul Constantinopolului i n care trsturile sale deveneau tot mai mult orientale.
Redresarea Imperiului n timpul lui Heraclius I (610-641). n momentul n care
Heraclius I a urcat pe tron, situaia statului era deosebit de grea. Perii au cucerit noi i noi
teritorii n fiecare an, n dauna Imperiului. n 612 ei au ocupat Antiohia i Cezareea. n
614 a czut Damascul iar la 5 mai 614 au cucerit Ierusalimul de unde au dus la Ctesifon,
Sfnta Cruce i relicvele cele mai de pre ale cretinismului. Perii, crora li s-au alturat
57

evreii din Ierusalim au jefuit i incendiat biserica Sfntului Mormnt. Cu acest ocazie n
ora au pierit aproape aizeci de mii de cretini. Printre prizonierii luai de peri s-a aflat i
patriarhul Zaharia al Ierusalimului. Este momentul n care acest ora ncepe s decad
cci vremea sa cea mai nfloritoare a fost epoca domniei lui Constantin cel Mare cnd sau realizat aici cele mai importante construcii. Cruciadele au contribuit i ele la cderea
oraului.
Uurina cu care perii au pus stpnire pe aceste provincii explic prin faptul c
majoritatea locuitorilor au continuat s rmn arieni i monofizii, opunndu-se doctrinei
ortodoxe oficiale pe care o identificau cu Imperiul bizantin n sine.
Cderea Ierusalimului a provocat o vie emoie n ntreaga lume cretin, lupta
dobndind de ambele pri caracterul unui rzboi sfnt.
n 617 perii au ocupat Egiptul, au naintat n Asia pn la Calcedon. Mai nainte,
n 614 slavii au cucerit Salona (Spalato), centrul administraiei imperiale din Dalmaia.
Astfel, stpnirea bizantin n vestul peninsulei s-a prbuit.
n iunie-iulie 617, avarii au aprut n faa Constantinopolului, longobarzii ctigau
mereu teren n Italia iar Imperiul i pierdea posesiunile din Spania.
Copleit de attea dezastre, Heraclius I, s-a gndit la un moment dat s prseasc
Constantinopolul i s transfere n Africa sediul puterii. Un om cu o energie extraordinar
l-a determinat s se rzgndeasc, patriarhul Sergios (610-638), a crui influen a fost
deosebit de puternic asupra ntregii politici interne i externe a Imperiului. Ptruns de o
credin cretin profund, soldat curajos, bun administrator i mare general, Heraclius I a
avut un mare noroc cu prezena sa n fruntea patriarhiei constantinopolitane.
n 622, Heraclius I era gata de rzboi. Campaniile sale, trei la numr, n perioada
622-628, au fost ncununate de un succes deosebit. Glorioasa expediie ntreprins de el a
fost comparat cu cea a lui Alexandru Macedon. Heraclius I s-a aliat n acest campanie
cu triburile din Caucaz i cu chazarii.
n vara lui 626, n timp ce mpratul se afla de mai bine de trei ani n Orient, o
expediie avaro-slav i persan s-a apropiat de Constantinopol. n aceste condiii,
aprarea capitalei a revenit patriarhului Sergios. Regele Persiei i-a fixat tabra pe rmul
58

asiatic al Bosforului, n timp ce hanul avar, aliat cu slavii, bulgarii i gepzii, au mpresurat
zidurile Constantinopolului (27 iulie). n august, flota slav care a atacat pe mare capitala,
a fost nimicit de bizantini. Avarii au ridicat asediul iar perii s-au retras pe ntre timp
rmul Asiei Mici. Patriarhul Sergios, eroul marii confruntri, a compus Imnul Acatist,
imn triumfal dedicat Fecioarei Maria, creia locuitorii oraului i atribuiau biruina asupra
dumanului. Imnul a ptruns n Liturghia ortodox i este cntat i azi. Salvarea capitalei
bizantine a fost atribuit prezenei vemintelor Fecioarei Maria n cetate. Ele au fost
purtate pe zidurile cetii, apoi printre oameni, dnd acestora un mare curaj. Legende care
au circulat apoi, pretind c nsi Fecioara ar fi aprut pe metereze, ba chiar i n tabra
duman. Interesant, i demn de reinut, este c singurul cartier cucerit cel al Blachernelor,
a fost distrus n ntregime de pgni, cu excepia bisericii Sf. Maria.
Heraclius I, a nfrnt ntre timp armata persan mutnd rzboiul pe teritoriul
inamic, n Azerbaidjan (623) i n Armenia persan (625). Victorios la Ninive, i la porile
Ctesifonului (628), el a intrat n legend ca primul cruciat. Moartea lui Chosroes II (628)
i rscoala ce a urmat, au uurat impunerea unei pci umilitoare perilor (Pacea etern)
prin care acetia au restituit toate cuceririle i, mai ales Sfnta Cruce, pe care Heraclius I a
adus-o triumftor la Ierusalim (629) aeznd-o n biserica Sfntul Mormnt. Acesta a fost
primul rzboi sfnt dus de lumea cretin i un prolog al Cruciadelor de mai trziu.
Niciodat statul persan nu s-a mai refcut. Dup aceste strlucitoare victorii, n
629, Heraclius I i-a luat titlul de basileus. Acest termen a existat de secole n Orient, mai
ales n Egipt. Din secolul al IV-lea a fost folosit curent n partea de limb greac a
Imperiului dar nu a fost recunoscut ca titlu oficial pn acum.
Dup aceste mari succese militare, Heraclius I s-a strduit, prin politica sa
religioas s restabileasc unitatea moral a Imperiului i, pentru a rectiga pe
monofiziii din Siria i Egipt, el a cutat s gseasc, n nelegere cu patriarhii Sergios i
Cyrus din Alexandria, o formul de mediere care s-i aduc pe desideni n snul
Ortodoxiei.
Disputa se ddea n jurul problemei dac Mntuitorul a avut o dubl energie i o
dubl voin. Dogma stabilit de Sinodul al IV-lea ecumenic de la Calcedon, c fiecare
din cele dou naturi ale Mntuitorului i pstreaz toate nsuirile i caracteristicile, nu a
59

satisfcut pe deplin. Unii apreciau c dac Iisus Hristos a avut o natur divin i una
uman, trebuia s aib i o activitate divin i una uman. Deci o voin dumnezeiasc i
alta uman. Cum ns Hristos era o singur persoan i cum voina uman urmeaz n
toate voina divin, uor se putea concluziona c Mntuitorul are o singur sfer de
aciune i o singur voin. S-a ajuns astfel la concepia monofizit. Heraclius I a
considerat ca salvatoare n disputa cu monofiziii, nvtura care a aprut n Egipt pe la
anul 600 i care susinea o singur voin i o singur energie n persoana lui Iisus Hristos.
La reacia potrivnic a lui Sofronios, patriarhul Ierusalimului, mpratul a intervenit direct
i, prin edictul Ekthesis (638) a impus doctrina monotelit dou naturi n persoana
Mntuitorului dar o singur voin interzicnd orice fel de disput n continuare.
Datorit acestor eforturi, Imperiul prea c i revine. Prestigiul su n Orient a fost
restabilit. Prin cretinarea croailor i srbilor, influena bizantin s-a extins i n nordvestul Peninsulei Balcanice. Dar aceste aparene strlucitoare nu aveau o baz real.
Situaia financiar era grea, tendinele separatiste de care au profitat atta perii, nu au
putut fi nlturate. n civa ani, invazia arab a anulat toate rezultatele victoriilor lui
Heraclius I, n timp ce politica sa religioas a pregtit germenii unor lungi disensiuni i
grave conflicte.
Apariia pericolului arab
nceputul secolului al VII-lea a marcat un mare eveniment: apariia Islamului.
Aceast apariie a fost pregtit de existena n credinele arabe preislamice a concepiei
despre o zeitate principal (Allah) ca i de influena concepiilor mozaice i cretine
despre o divinitate unic ( Jahve, Dumnezeu).
Creatorul, ntr-o form doctrinar, dogmatic, a noii religii a fost un negustor, pe
nume Mahomed (circa 570-632). Conceptele sale au fost adunate de discipolii si n
Coran, care cuprinde nvturile de baz ale noii religii. Islamismul propvduia cteva
percepte de baz. n primul rnd recunoaterea divinitii unice (Allah) i completa
dependena a omului fa de ea, prin supunerea oarb n faa voinei sale. Profetul lui
Allah este Mahomed. Moise i Iisus sunt recunoscui ca profei. Iisus este primul dintre
profei dar noua religie arab declara c nici unul nu este att de mare ca Mahomed.
Acesta a declarat mai trziu, n perioada de la Medina, c doctrina sa religioas era o
60

readucere n deplintatea ei a religiei lui Avraam, stricat de cretini i evrei.

Musulmanului i se mai cerea ndeplinirea rugciunilor zilnice, respectarea postului anual
n luna Ramadan i cel puin un pelerinaj anual la templul Caaba din Mecca. Religia lui
Mahomed impunea supunerea deplin a credinciosului care a mbriat-o (moslem,
musulman). Mai trziu ea a nceput s cear extinderea ntre nemusulmani, chiar prin
folosirea forei, a rzboiului sfnt (djihad).
La nceput Mahomed i-a ctigat adepi doar n Mecca, n rndul populaiei
srace. Aristocraia i negustorimea de aici l-a alungat silindu-l s fug (hegira) la
Yathreb, ulterior numit Medina (16 iulie 622). Fuga lui Mahomed a devenit mai trziu
data nceperii erei musulmane.
Islamismul s-a extins apoi, Mecca devenind oraul sfnt al musulmanilor iar
templul Caaba, sanctuar al Islamismului. Dar, n timpul vieii lui Mahomed, credina
musulman nu s-a extins nici mcar n ntreaga Peninsul Arabic. Partea de sud-vest a
rmas cretin iar cea de nord-est a trecut la cretinism care devenise religie predominant
n Mesopotamia i n provinciile arabe situate de-a lungul Eufratului. n acest timp religia
oficial persan a continuat s decad rapid.
Astfel, atunci cnd Mohamed a murit, el nu era nici suveranul politic al ntregii
Arabii i nici eful ei religios.
n Imperiul bizantin, Islamul a fost considerat la nceputurile sale ca un fel de
arianism i tratat ca i alte erezii cretine. La fel Sf. Ioan Damaschin, care a trit la o curte
musulman n veacul al VIII-lea, nu a vzut n Islam dect o nou religie. El n-o
considera dect ca pe o schism asemntoare ereziilor precedente . Istoricii bizantini au
manifestat, de asemenea, un interes sczut fa de nvtura lui Mahomed. Primul
cronicar care amintete cteva secvene din viaa acestuia numindu-l regele sarasinilor i
falsul profet este Teofan Mrturisitorul care a scris n prima jumtate a secolului al IXlea lucrarea Chronographia.
La fel n Europa occidental, Islamul n-a fost o religie prea cunoscut fiind
considerat o sect cretin apropiat dogmatic de arianism i chiar n perioada de sfrit a
Evului Mediu, Dante Alighieri, n a sa Divina Comedia, l considera pe Mahomed un
61

eretici l numea semntor de ceart i de schism. Unii afirm c apariia Islamului

a determinat un asemenea entuziasm nct cuceririle s-au declanat n lan i c ele erau
manifestri ale voinei profetului. n realitate, la moartea lui Mahomed, numrul
musulmanilor era foarte redus, majoritatea lor grupndu-se n oraul Medina. Cei mai
muli dintre lupttorii arabi se compuneau din beduini care nu cunoteau Islamul dect
aproximativ. Nu erau dect doritori de prad i entuziasmul religios le lipsea aproape
complet. Pe de alt parte, la nceputurile sale, Islamul era foarte tolerant, att fa de
cretini ct i fa de evrei. Iniial i-a propus nu convertirea celor cucerii ci supunerea
lor.
Fanatismul religios i intolerana musulmanilor au fost apariii ulterioare, strine
poporului arab i explicabile prin activitatea prozelitismului musulman. Elanul
extraordinar al luptei arabilor a fost dat de creterea lor numeric i de spaiul foarte
strns, nchis ntre vaste teritorii aride, care amenina nsi existena lor ca etnie.
Primul calif (lociitor)al lui Mahomed, Abu-Bekr, a reuit s nving disensiunile
pricinuite de moartea profetului i, din 634 pn n 642, Imperiul bizantin a pierdut, n
favoarea arabilor, toat partea sa rsritean. Astfel, n 634 armatele califului Omar au
atacat Siria. Trupele bizantine au fost nfrnte la Agnadain (634). Damascul a czut i el
n minile musulmanilor (635). Dezastrul de la Yarmuk (636), l-a determinat pe Heraclius
I s renune definitiv la Siria. Populaia, ostil grecilor, s-a grbit s treac de partea
nvingtorilor. Ierusalimul a capitulat n 637, dup ce a fost aprat cu nverunare de
patriarhul Sofronios. Locuitorii au reuit s duc din ora Sfnta Cruce nc nainte de
atac.
Antiohia a czut n 638. Apoi a fost rndul Mesopotamiei (639), a Egiptului, pe
care Omar l-a cucerit fr s ntmpine o rezisten deosebit (639-642). Heraclius I,
btrn i bolnav, a murit disperat (641).
Sub succesorul su Constans II (641-668), arabii i-au continuat cuceririle.
Cirenaica, Tripolitanis, au czut n minile lor (642-643) iar n 647, pentru prima oar, au
nvlit n Africa de nord. Au devastat apoi Asia Mic (651), au supus Armenia (653).
Crendu-i o flot redutabil au nceput s amenine preponderena pe care o avea n acest
domeniu Bizanul n mrile din Orient. Navele arabe au invadat apele bizantine, au cucerit
62

insula Cipru important centru maritim, au nfrnt flota comandat de nsui mpratul i
au ocupat insula Rhodos, distrugnd faimosul Colos de aici (654) i ajungnd pn n
insula Creta i chiar n Sicilia.
Constantinopolul nsui era n pericol i Constans II, considernd Orientul ca
pierdut, i-a petrecut ultimii ani de via n Occident (663-668).
Toate acestea au uurat aciunile califilor omeiazi care reveneau la Damasc, dup
660. De acum, n fiecare an, o invazie arab devasta Asia Mic. n 668, musulmanii au
ptruns pn la Calcedon. n acelai timp, ei au reluat ofensiva spre apus i s-au stabilit n
Africa de nord unde au ntemeiat Kairuan (669), ameninnd Sicilia. n sfrit, n 673, ei
au ncercat efortul suprem: cucerirea Constantinopolului. Dar noul mprat, Constantin IV
(668-***) supranumit i Pogonatul (Brbosul), a fost un suveran energic. n acelai an i
apoi, cinci ani n ir (673-678), arabii au asediat , pe uscat i pe mare, capitala bizantin
dar n-au reuit s-o cucereasc. Flota greac creia recenta descoperire a focului grecesc
de ctre sirianul Callinicos i-a asigurat o incontestabil superioritate, a obligat escadrele
musulmane la retragere provocndu-le, n apele de la Syllaeum, o grav nfrngere.
Rmiele ei au fost distruse de o furtun pe coastele Pamphyliei.
Pe uscat armatele arabe au fost zdrobite n Asia. Califul Moavia a fost silit s
semneze pacea (678). Aceasta a fost prima stopare a extinderii teritoriale a Islamului.
Prestigiul Imperiului a fost, din acest punct de vedere, restabilit.
Politica religioas i Occidentul. Sinodul al VI-lea ecumenic i Sinodul Quinisext. O
preocupare constant a lui Heraclius I a fost realizarea pcii i nelegerii n snul
Bisericii. Dar felul n care a vzut mpratul realizarea acestor obiective i politica sa
religioas, au avut consecine grave. Monotelismul a provocat n Africa i n Italia o vie
nemulumire, manifestat prin rscoale n exarhatele Cartagina (646) Ravenna (650),
mpotriva autoritii imperiale i prin opoziia populaiei italiene i a pontifilor romani. n
zadar, pentru mpcarea spiritelor, Constans II a promulgat edictul numit Typos (648).
Acest edict interzicea sub cele mai aspre pedepse i sanciuni ale legilor de stat orice fel
de discuii cu privire la una sau dou energii i cu referire la una sau dou voine n
persoana Mntuitorului. Papa Martin I, n 649, a inut n biserica Mntuitorului din
Lateran un mare sinod care a condamnat att Ekthesis-ul ct i Typos-ul, declarndu-se
63

pentru dou naturi unite, care nu se confund i dou voine naturale, divin i uman, n
perfect armonie.
Olimpiu, exarhul de Ravenna, a primit dispoziie de la Constant II s plece la Roma
i s aresteze pe papa Martin. Odat ajuns aici, Olimpiu s-a rsculat mpotriva mpratului
i a fost proclamat suveran, deslipind Italia de Bizan.
Noul exarh, Calliopa, a aprut n 653 la Roma i l-a arestat pe pap inndu-l n
captivitate un an i trei luni. Dus la Constantinopol, acesta a fost condamnat la moarte dar
pedeapsa i-a fost comutat n surghiun. A murit la Cherson, n anul 655.
Aceeai soart a mprtit-o i Sf.Maxim Mrturisitorul (mort la 13 august 662)
care cu toate c a suferit chinuri grele fiind dus din localitate n localitate, tindu-i-se
limba i mna dreapt, ca s nu vorbeasc i s nu scrie mpotriva compromisului
teologic, n-a voit s-i renege credine.
Abia Constantin al IV-lea a neles c se impunea o nou politic. Pierderea
Egiptului i Siriei fcea inutil, de acum, ncercarea unei mpcri cu monofiziii.
Restabilind, prin nelegere cu Roma, linitea religioas, mpratul spera s ataeze mai
puternic ceea ce a mai rmas din Italia, pentru a se putea consacra n ntregime treburilor
politice i militare ale monarhiei.
Sinodul al VI-lea ecumenic de la Constantinopol (680-681), a avut menirea, n
consecin, s refac unitatea religioas i, n deplin nelegere cu papalitatea, a
condamnat erezia monotelit, restabilind Ortodoxia. Alturi de cei 174 de episcopi
mpratul a luat parte activ la lucrri. A asistat la primele unsprezece edine i la ultima,
de ncheiere, prezidnd i conducnd discuiile teologice. El a semnat i actele finale fiind
proclamat de ctre adunare garantul i interpretul credinei ortodoxe.
n ultima, cea de a 18-a edin, a fost republicat solemn Mrturisirea de credin
care nva c n Iisus Hristos sunt dou voine i dou lucrri sau energii,
corespunztoare celor dou firi, neamestecate i neschimbate, nemprite i
nedesprite, precum i neopuse una alteia, cea omeneasc urmnd ntru totul voinei i
lucrrii celei divine. Astfel monotelismul a fost nfrnt dup mai bine de o jumtate de
secol de dispute.
64

Acestea au fost rezultatele mari. Cnd, n 685, Constantin al IV-lea a murit,

Imperiul prea s fi ieit din criza n care se prbuise. Fr ndoial,acesta era mult mai
redus ca ntindere, cu o prosperitate economic redus prin pierderea Egiptului, ale crui
grne erau una din resurse, prin pierderea Siriei, cu o nfloritoare industrie i prin
pierderea porturilor cu o vie activitate comercial: Alexandria, Gaza, Beirut, Antiohia.
Dup 679, un alt pericol a aprut la orizont: bulgarii. n 681, Constantin IV a
ntreprins o campanie pe mare i pe uscat, la gurile Dunrii, mpotriva bulgarilor condui
de Asparuh. mpratul, grav bolnav, a fost nevoit s abandoneze cmpul de lupt i
bulgarii i-au nvins pe bizantini. Ei au trecut Dunrea i s-au aezat n regiunea Varnei, de
unde au ocupat Scythia Minor i Moesia Inferior supunnd populaia traco-roman i
cele apte triburi slave aflate n relaii de clientel fa de Constantinopol. Apoi, ndat,
Constantin IV a fost nevoit s recunoasc ntemeierea noului hanat bulgar.
Lui Constantin al IV-lea i-a urmat fiul su, Iustinian al II-lea Rhinotmetos (cel
cu nasul tiat), care a domnit de dou ori (685-695 i 705-711). Importana domniei lui a
constat, pe lng multiplele msuri administrative luate (supunerea slavilor ptruni n
Imperiu, extinderea numrului themelor) i n elaborarea Legii agrare. Ea prevedea
protejarea proprietii rneti, a obtei rneti libere, responsabil laolalt pe plata
impozitelor. Aceast lege a lui Iustinian II a fost ataat Pravilei lui Vasile Lupu (1646)
i a Pravilei lui Matei Basarab (1652).
Odat cu creterea numrului ranilor liberi, n timpul lui Iustinian al II-lea s-au
mrit n mod considerabil proprietile Bisericii. Ele proveneau mai ales din danii venite
din partea reprezentanilor tuturor categoriilor sociale. Acest fenomen a atras dup sine
creterea puterii economice a Bisericii i mnstirilor, o sporire a influenei n rndul
locuitorilor Imperiului.
n timpul lui Iustinian al II-lea a avut loc Sinodul Quinisext (691-692), sau al II-lea
trullan, care ca i precedentul, al VI-lea ecumenic, s-a inut tot n sala boltit (trullos) a
Palatului imperial. El a elaborat 102 canoane pentru a completa hotrrile dogmatice ale
Sinoadelor ecumenice V i VI care nu s-au ocupat cu probleme disciplinare. Canoanele
elaborate aici cuprind prevederi referitoare la organizarea bisericeasc, la Liturghie i la
mbuntirea strii morale n rndul credincioilor i a clerului. Ele au condamnat unele
65

practici i obiceiuri precretine care se mai pstrau nc n popor (srbtori pgne ca

Brumalia, procesiunile oamenilor mascai care cntau la culesul viilor cntece n onoarea
lui Dyonisos). Sinodul s-a pronunat pentru cstoria preoilor nainte de hirotonire, s-a
condamnat postul de smbta din Biserica Apusean, s-a menionat c Sfnta
mprtania se face cu pine i vin iar despre pine se preciza c trebuie s fie dospit.
Papa Sergius a respins hotrrile Sinodului Quinisext din aceste motive.
La sfritul secolului al VII-lea, Imperiul, att ct a mai rmas, a devenit mai
omogen, debarasat de pericolul separatismelor orientale i de povara Occidentului (n 698
a fost pierdut Africa, Spania i jumtate din Italia). Monarhia a devenit un organism
solid, capabil de via, ntr-o nou form, pe care a mbrcat-o n cursul secolului al VIIlea.
Sfritul dinastiei heraclide i decderea Imperiului (685-717)
nc din timpul lui Iustinian al II-lea (685-695) s-au artat primele semne ale crizei ce
avea s urmeze. Rzboiul a nceput cu bulgarii, n 689, i apoi cu slavii. El a continuat i
cu arabii iar rezultatele au fost catastrofale (692). n 695 o revolt a rsturnat pe ultimul
reprezentant al dinastiei heraclide i a deschis o perioad de douzeci de ani de anarhie
(695-717). apte mprai s-au succedat la tron ca urmare a unor lovituri de stat militare.
n plus, Africa bizantin a czut definitiv n minile musulmanilor (693-698).
Flota imperial n retragere din Cartagina l-a proclamat ca mprat pe Apsimar,
drongarul themei Karabisiani. Acesta cucerete Constantinopolul cu ajutorul demei
verzilor i urc pe tron sub numele de Tiberiu al III-lea (698-705).
n acest timp, n Europa, bulgarii l reinstaleaz pe tron pe Iustinian al II-lea cu
ajutorul hanului Terbel (705) i invadeaz Imperiul, n 712 aprnd sub zidurile
Constantinopolului.
Situaia intern nu era nici ea mai bun. n societatea bizantin a acestui timp se
constat o mare decdere moral i intelectual. n timpul acestor lupte civile, un val de
slbticie, cruzime, trdri, a ptruns n toate domeniile vieii sociale i politice.
Imperiul atepta un salvator i un conductor. Acesta a fost Leon Isaurianul,
strategul themei Anatolikon care, n nelegere cu strategul themei Armeniakon, n 716, s66

a ridicat mpotriva mpratului Teodosie al III-lea (715-717), ridicat i el tot atunci de

ctre trupele din Opsikion i au pornit asupra Constantinopolului. Toat lumea, Senatul i
poporul, patriarhul i soldaii, s-au pronunat n favoarea sa. O nou dinastie se instala pe
tronul Imperiului, cea isaurian.

Bizanul i criza iconoclast (717-867)

Revigorarea Imperiului n timpul primilor doi mprai isaurieni

(717-775)

Noul mprat, Leon al III-lea (717-741) era de origine din Isauria sau Siria, aparinnd
unei familii stabilite n Tracia. n timpul lui Iustinian al II-lea i-a nceput cariera militar
ndeplinind cu succes o misiune important n Caucaz, dup care a obinut funcia de
strateg de Anatolikon. Puterea sa a avut o origine pur militar i ntreaga sa politic s-a
bazat pe armat. Bun general, el a intenionat, nu fr succes, s apere Asia Mic
mpotriva musulmanilor. Fiul su, Constantin al V-lea (741-775), pe care l-a asociat la
domnie pentru consolidarea dinastiei, a fost i el un militar. n ciuda faptului c a fost
numit Copronymos contemporanii l-au apreciat ca pe un om energic, priceput n ale
rzboiului i bun organizator.
P o l i t i c a e x t e r n . Cteva luni dup urcarea pe tron a lui Leon al III-lea, arabii au
aprut n faa Constantinopolului i l-au atacat pe mare i pe uscat. O flot musulman,
special construit de Alexandria a adus pn la Abydos forele arabe comandate de califul
Soliman, n timp ce trupele care naintau pe uscat, comandate de generalul Maslamah, sau apropiat i ele. Soliman a naintat nestnjenit pn n Cornul de Aur n timp ce
Maslamah i-a ntins corturile sub zidurile Constantinopolului (15 august 717). Dar cnd
flota era nc n larg, o puternic furtun iscat din senin, a risipit-o n toate prile
Bosforului. Profitnd de situaie, Leon al III-lea a prsit portul cu toate navele de care
dispunea i, cu ajutorul focului grecesc, a distrus toate corbiile grele ale arabilor. Califul
n-a putut supravieui eecului i a murit pe malul Bosforului.
67

Legai prin tratat cu bizantinii, bulgarii au atacat dinspre Tracia pe arabi,

provocndu-le pierderi grele. Iarna aspr, foametea i epidemia de cium, i-au determinat
pe arabi s ridice asediu. Cu aceast ocazie se face prima meniune a lanurilor ce au
nchis apoi golful Cornul de Aur pn n 1453.
Asediul din 717-718 a fost ultimul ntreprins de arabi asupra capitalei Imperiului
bizantin. Victoria a nsemnat pentru Leon al III-lea un glorios nceput de domnie iar
pentru Islam un mare dezastru, comparabil cu victoria pe care o va obine, cincisprezece
ani mai trziu (732), Carol Martel pe cmpiile de la Poitiers.
Elanul arab a fost oprit astfel pe o lung durat i credincioii bizantini au aprut,
pe putut, pe bun dreptate, s vad n aceasta mna lui Dumnezeu i a Fecioarei Marei,
aprtoare a capitalei i a imperiului cretin.
Cu toate aceste dezastre, dup civa ani de refacere, arabii au devenit iari
agresivi. Ei au reluat ofensiva i, aproape n fiecare an, Asia Mic a avut de suferit din
pricina lor. Dar nfrngerea pe care le-au pricinuit-o cei doi mprai la Akroinon (740), a
constituit o sever lecie pentru ei determinndu-i s se retrag din partea de vest a Asiei
Mici. Constantin al V-lea a profitat de situaie i a nceput ofensiva mpotriva Siriei (745),
a recucerit Ciprul i a naintat cu armatele sale pn pe Eufrat i n Armenia.
Luptele interne care au bulversat imperiul arab, nceputul domniei Abasizilor care
au mutat capitala califilor de la Damasc la Bagdad, au contribuit la succesele bizantinilor.
n timpul ntregii domnii a lui Constantin al V-lea, rzboiul a fost favorabil bizantinilor.
Aceste succese au fost continuate de fiul su, Leon al IV-lea (775-780), care, n 778, cu o
armat de o sut de mii de oameni, a invadat Siria i, n 779, a nfrnt pe musulmani n
Asia Mic. Pericolul arab, att de amenintor la sfritul secolului al VII-lea, a cedat n
faa Imperiului.
Constantin al V-lea s-a strduit s anihileze i pericolul bulgar. n 755 a pornit
ofensive i, n dou campanii succesive, i-a nfrnt pe barbari la Marcellai (759) i
Ankialos (763) n asemenea msur nct, n 764, epuizai, n-au mai putut rezista i au
cerut pace. Rzboiul a renceput n 772 i a inut pn la sfritul domniei. Chiar dac
mpratul Constantin al V-lea n-a reuit s distrug statul bulgar, el a restabilit n
68

Peninsula Balcanic prestigiul armatei bizantine. El a reprimat rscoala slavilor din Tracia
i din Macedonia (758) i, dup exemplul lui Iustinian al II-lea, a aezat n Asia Mic, n
thema Opsikion, o parte din triburile lor (762).
R e f o r m e l e i n t e r n e au fost i ele o preocupare a primilor doi isaurieni. n
timpul n care impuneau dumanilor respectul fa de Imperiu, primii doi mprai s-au
silit i s-l reformeze. A fost o uria oper de restructurare administrativ, economic i
social.
Pentru a asigura aprarea frontierelor, Leon al III-lea i fiul su au nceput
generalizarea sistemului themelor, mprind marile guvernorate n numeroase
circumscripii, mai puin ntinse i mai uor de aprat. Prin aceasta se atenua i puterea
strategilor care, nemaiavnd teritorii att de ntinse, nu mai dispuneau nici de posibilitatea
de a se rscula. Leon al III-lea s-a strduit s restabileasc prosperitatea n provinciile
depopulate de invazii i epidemii. La fel a procedat i la Constantinopol unde populaia
fusese decimat de ciuma din 718 i pe care l-a repopulat aducnd din Orient oameni cu
voia sau mpotriva voinei lor. El a creat o armat bine pregtit dar pentru aceasta a
nsprit fiscalitatea, ceea ce a dus la numeroase nemulumiri.
Dintre toate, ns, reforma legislativ, marcat de publicarea codului civil numit
Ecloga (726), a mbuntit sistemul de judecat i a introdus n legislaie o terminologie
mai clar, adaptat la nevoile vremii. Leon al III-lea a introdus acum pedepsele prin
mutilare (tierea nasului, a minilor, orbirea), care au fost aplicat apoi mai ales
disidenilor politici dar i aprtorilor dreptei credine n timpul mprailor iconoclati.
Ele s-au aplicat prin abuz i nainte. A fost cazul Sf. Maxim Mrturisitorul, n 662
pedepsit pentru credina sa. Era o prevedere necunoscut n codul lui Iustinian I, care
reflecta decderea moravurilor, ptrunderea n Imperiu a unei mari mase de orientali
pentru care acest fel de pedepse nu erau o noutate.
Prima faz a crizei iconoclaste (726-780)
Pentru a completa opera lor renovatoare, Leon al III-lea i Constantin al V-lea au ncercat
o profund reform religioas. Ei au interzis cultul imaginilor sfinte i au nceput
persecuiile mpotriva clugrilor, astfel c gravul conflict ce a izbucnit s-a numit
69

rzboiul icoanelor sau iconomahie (lupt mpotriva icoanelor). Adepii cinstirii

icoanelor s-au numit iconoduli iar dumanii acestora, iconoclati (adversari ai icoanelor).
Ea este considerat a fi ultima erezie nscut din monofizism care refuza icoana
Mntuitorului, negndu-i firea uman. Cauza luptei mpotriva icoanelor a fost dezvoltarea
excesiv a cultului acestora, n care cretinii dar i preoii, mai ales monarhii, ajungeau
uneori la exagerri. Mai ales n Asia Mic, tendinele ostile icoanelor erau foarte
puternice. Leon al III-lea,de origine, asiatic, le-a stimulat. mpraii isaurieni au fost
influenai i de polemica iudaic mpotriva icoanelor precum i de reproul califilor arabi
care vedeau n ele idolatrie i clcarea poruncii a 2-a a Decalogului (Ie.20,4; Deut.5,8).
O alt cauz a declanrii disputei iconoclaste a fost imunitatea de care se bucurau
bunurile Bisericii care, astfel, afecta veniturile visteriei. Marele numr al celor ce intrau n
mnstiri luau muncitorii din agricultur, soldaii din armat, funcionarii din serviciile
publice. mpraii erau geloi i pe influena pe care clugrii o exercitau asupra spiritului
general al locuitorilor, a contiinei acestora. n ultim instan, a fost lupta puterii politice
mpotriva celei spirituale, a celei imperiale mpotriva celei bisericeti. O parte a naltului
cler a sprijinit uneori pe mpraii iconoclati, nelinitit de creterea excesiv a influenei
pturii monahale, dup cum armata, mai ales cea de origine asiatic, a avut o atitudine
asemntoare.
Discuiile pe marginea legitimitii icoanelor n cultul ortodox au nceput ndat
dup legalizarea cretinismului dar s-au pus ndeosebi dup Sinodul Quinisext (691-692),
care stabilea prin canonul 82 ca Mntuitorul s fie nfiat ca om i nu, alegoric, sub
form de miel, dndu-se astfel importana imagistic cuvenit ntruprii Sale. Apariia
realist a imaginii a dus la discuii aprinse. La Constantinopol, n Asia Mic i n
Armenia, s-au nregistrat atitudini iconoclaste chiar ale unor personaliti ale Bisericii:
Teodosie, episcopul de Efes (fiul fostului mprat Tiberiu al III-lea), Toma episcop de
Claudiopolis i Constantin episcop de Nacoleia. Ei au cerut patriarhului Germanos s
opreasc cultul icoanelor dar acesta a refuzat i, se pare, acetia s-au adresat atunci
mpratului care a ncurajat atitudinea lor.
n 726, Leon al III-lea a promulgat primul edict mpotriva icoanelor, n care se
dispunea scoaterea lor din locurile unde puteau fi obiectul adorrii de ctre credincioi.
70

Aceast msur a provocat o vie agitaie. mprat i preot cum se intitula, s-a
folosit de pretextul unei erupii vulcanice i a unui cutremur. Cataclismul s-a declanat la
nord de insula Creta, ntre insulele Tera i Terasia care a dus la apariia insulei Santorin.
n primele zile ale lui august 725 s-a activat un vulcan submarin n aceast zon, care a
aruncat la mare nlime foc i cenu timp de opt zile. Fumul i cenua au fost duse de
curenii de aer pn n Italia i n zona Constantinopolului. Leon al III-lea care era un om
foarte superstiios, mprtea groaza supuilor si care vedeau norii negri i auzeau
bubuiturile groaznice. n accepiunea lui Leon al III-lea, acestea erau mrturii ale mniei
lui Dumnezeu mpotriva oamenilor care adorau icoane, prsind adevrata credin. A i
luat msuri imediate punnd s fie dat jos o icoan a Mntuitorului de deasupra marii
pori de bronz a Palatului imperial. Acest icoan nu era una oarecare ci era cea fctoare
de minuni de la Camuliana, din Asia Mic, i fusese adus n capital la sfritul secolului
precedent. Poporul, incitat, a ucis ofierul care a distrus cu lovituri de ciocan icoana. O
parte din cei implicai n incident au fost prini i trimii la moarte din ordinul mpratului.
Astfel iconoclasmul a nceput cu vrsare de snge.
Dup incidentele violente de la Constantinopol, o revolt a iconodulilor a fost
nbuit repede n Grecia (727) i, n acelai an i n Italia. Papa Grigore al II-lea s-a
mrginit s protesteze vehement mpotriva ereziei nou aprute dar succesorul su, Grigore
al III-lea, a inaugurat o politic mai ndrznea, anatemiznd pe adversarii icoanelor
(731), cutnd, la un moment dat, ajutorul longobarzilor mpotriva mpratului.
Un protest vehement mpotriva iconoclasmului s-a ridicat n Siria din partea Sf.
Ioan Damaschin. Pe numele su Ioan Mansur, era unul din cei doi fii ai unui distins grec.
Ioan avea o mare trecere la curtea califului Hiam (724-743) din Damasc. Tatl su,
Sergios, a ndeplinit dregtoria de chestor general al statului arab n timpul califului Abdal-Malik (685-805), cu toate c era cretin. Educaia tnrului Ioan a fost ncredinat
clugrului Cosmas, czut n mna arabilor, erudit cunosctor al tiinelor teologice i
profane, salvat de Sergios. Mansur era numele arab al lui Sergios i al familiei sale i
semnificaia sa era: cel dus de Dumnezeu spre victorie. Pentru calitile sale oratorice
deosebite Ioan era cunoscut i sub numele de Chrysorrhoas.

71

Ioan s-a remarcat prima oar prin scrisori incendiare mpotriva lui Leon al III-lea,
care au fost difuzate n ntreg imperiu. Mai trziu, el s-a retras la mnstirea Sf. Sava din
Ierusalim unde patriarhul Ioan al V lea l-a hirotonit preot, marele teolog petrecndu-i
apoi ntreaga via aici. A murit la Constantinopol (749).
Sf. Ioan Damaschin a teoretizat ntr-o iconosofie precis rolul icoanelor n cultul
ortodox. A respins ideea de erezie, de renviere a idolatriei pgne. A artat c icoana este
un intermediar ntre om i sfntul reprezentat. Funciile icoanei sunt multiple: estetic (de
a mpodobi biserica sau locul de nchinare), pedagogic (de a nva din istoria Bisericii),
latreutic (de a nsoi cultul divin) i haric (de a mijloci harul divin).
Edictul din 726 s-a aplicat cu mult moderaie la nceput. A urmat ns cel din 729
care a dus la nlocuirea patriarhului Germanos cu Anastasie, singhelul acestuia, adept al
reformei (730). S-au luat msuri i mpotriva colilor ecleziastice.
Dar, lupta devenea tot mai aprig. Chestiunile de principiu au ajuns obiect de
conflict, ciocnindu-se n realitate autoritatea mpratului n probleme religioase cu dorina
Bisericii de a se emancipa de sub tutela statului. Constantin al V-lea, mult mai priceput n
ale teologiei dect tatl su, a adus n lupt opiniile personale, ostile nu numai icoanelor ci
i cultului Fecioarei i sfinilor. Deoarece era foarte ptima, el a condus lupta cu o
ardoare fanatic i cu deosebit asprime.
La nceputul domniei sale, Constantin al V-lea, a trebuit s lupte pentru a ase
instala pe tron mpotriva cumnatului su, Artavasdes, care se bucura de sprijinul
iconodulilor. n timp ce Constantin participa la o expediie n Asia Mic mpotriva
arabilor, trupele din thema Opsikion l-au proclamat mprat pe Artavasdes care a
mprtiat o armat imperial i s-a ndreptat apoi asupra Constantinopolului. Acesta a
fost aclamat de populaia oraului i a primit coroana din mna patriarhului Anastasie
(iulie 741). Prima s msur a fost de a reintroduce cultul icoanelor i de a-i asocia pe
unul dintre fii la domnie.
Artavasdes a domnit un an iar ncercarea sa de a-l nltura definitiv pe Constantin
al V-lea cu ajutorul themelor din Orient a euat. nvins lng Sardes, el s-a refugiat la
Constantinopol pe care Constantin l-a asediat reuind s intre n ora (2 noiembrie 742).
72

Artavasdes a fost orbit mpreun cu fiii si iar patriarhul Anastasios a fost lsat n scaunul
patriarhal dup ce a fost biciuit. A urmat declanarea unei necrutoare persecuii
mpotriva iconodulilor.
Din porunca lui Constantin al V-lea s-a reunit la Hieria un sinod (754) care a
condamnat icoanele. De acum nainte mpratul putea lovi n opozanii si ca i cum
acetia ar fi pctuit i n faa lui Dumnezeu. mpratul a poruncit ca moatele sfinilor s
fie profanate i arse, toate bisericile s fie despuiate de icoane iar picturile murale i
mozaicurile s fie acoperite cu un strat gros de var. n locul lor s-a dispus ca bisericile s
fie mpodobite cu imaginile mpratului i cu picturi inspirate din natur: psri, fructe,
pomi. Dintre nsemnele cretine a fost acceptat doar Crucea.
Hotrrile pseudosinodului de la Hieria au ntmpinat o aprig rezisten din partea
clugrilor ncurajai de sprijinul papalitii i de provinciile apusene ale Imperiului.
Adevratele persecuii au nceput n 765. Icoanele au fost distruse, mnstirile
nchise ori secularizate, transformate n cazrmi sau hanuri. Bunurile lor au fost
confiscate, clugrii nchii, maltratai, exilai. Unii, precum Sf. Ioan cel Nou, episcop de
Efes, au fost condamnai la moarte. Alii au fost batjocorii expui n cortegii groteti i
plimbai prin faa poporului n Hipodrom.
Muli nali demnitari ai Imperiului au fost exilai sau chiar executai. Acesta a fost
i soarta patriarhului Constantin (766). Timp de cinci ani persecuiile s-au desfurat n
ntregul Imperiu. Desigur, nu la proporiile descrise de adversarii mpratului
condamnrile la moarte se pare c au fost destul de rare dar violente n bun msur. Un
contemporan afirma chiar c exista intenia conductorilor era de a extirpa complet
ordinul monastic. Clugrii au rezistat rbdnd toate prigonirile. Au suferit, dnd dovad
de curaj pentru dreptate i adevr, n asemenea msur nct, cu o oarecare exagerare,
un contemporan scria c Bizanul prea golit de ordinul monastic. Muli au fugit, mai
ales n Italia, care a beneficiat astfel de exodul a mii de clugri. Acetia au adus cu ei nu
numai manuscrise vechi i icoane de o inestimabil valoare dar i talentul lor n arta
icoanelor.

73

Este cert c lupta a dat ocazie la incredibile violene, la duriti i cruzimi,

provocnd o profund tulburare n tot Imperiul. Toate acestea au avut ca urmare grave
consecine. Leon al III-lea a ncercat s reduc cu fora opoziia papalitii, punnd sub
ascultarea patriarhului de Constantinopol, Calabria, Sicilia, Creta i Illyricul (partea sa
apusean, n 732), agravnd astfel disensiunile.
Exarhatul de Ravenna a rezistat pn n 751 loviturilor longobarde. Papa tefan al
III-lea n-a ezitat s se despart de Imperiul eretic i, cutnd s apere peninsula cu
ajutorul francilor, a ncuviinat ca Pepin cel Scurt s cucereasc teritoriile odinioar
bizantine care au format apoi domeniul temporal al papalitii. Conciliul convocat de
pap, n 769, n care s-a proclamat legitimitatea cultului icoanelor, reprezint i sfritul
subordonrii papei fa de basileu, care, de acum, a ncetat s mai ratifice alegerile
pontificale. Toate acestea au nsemnat nfrngeri ale Imperiului bizantin n apus. Basileul
a scapat de sub controlul su nu numai Peninsula italic ci i numeroi ortodoci de aici.
n 774, Carol cel Mare a intervenit din nou n peninsul confirmnd solemn donaia
fcut de Pepin cel Scurt, Bizanul nemaiavnd n Italia dect Veneia i cteva teritorii
din sudul peninsulei.
mprteasa Irina i victoria iconodulilor (780-802).Sinodul al VII-lea ecumenic de
la Niceea
Politica religioas a primilor isaurieni a semnat fermentul discordiei, al nemulumirii, al
frmntrilor. Dup moartea lui Constantin al V-lea, ele s-au reactivat. n timpul scurtei
sale domnii, Leon al IV-lea Chazarul (775-780) a continuat politica intern a
predecesorilor si. Dar apoi, vduva sa, Irina, regent n timpul minoratului lui Constantin
al VI-lea, a considerat c se poate sprijini pe ortodoci i a hotrt s restabileasc cultul
icoanelor. Ea a neglijat lupta mpotriva musulmanilor care au revenit n 781 pn la
Chrysopolis, n faa Constantinopolului, ajungnd s ncheie o pace deosebit de
umilitoare cu califul. S reinem, totui, c acest calif nu era altul dect marele Harun-alRaid. Pe de alt parte, Irina, adept a cultului icoanelor, s-a apropiat de papalitate i a
ntreinut cu statul franc relaii cordiale. Mai ales n politica intern, ea s-a strduit s
elimine de la conducere pe iconoclati.
74

n timpul luptelor pentru restabilirea cultului icoanelor, n 787, s-a nscut o arip
radical n Biserica bizantin, pornit de la clugrii mnstirii Sakkudion (Bithinia).
Gruparea propunea o reform n snul clerului ortodox i, mai ales, revendica
independena absolut a Bisericii fa de Stat. Era respins categoric amestecul
mpratului n probleme de dogm. ntreaga strdanie a clugrilor de aici a rmas n
istorie sub numele de micarea studit.
Sub oblduirea Irinei i a fiului ei, Constantin, s-au deschis luctrrile unui Sinod
ecumenic la biserica Sf Apostoli din Constantinopol. Dar dou uniti militare aparinnd
corpului de gard imperial au nconjurat biserica i au risipit pe participani. Aciunea era
rezultatul unui complot organizat de conductorii armatei n nelegere cu civa episcopi.
Pretextnd o invazie arab, Irina a trimis pe rebeli n Asia Mic iar la Constantinopol a
adus trupe fidele din Tracia. Un nou sinod a fost convocat la Niceea (mai 787) dar
lucrrile s-au deschis abia la 24 septembrie n biserica Sf. Sofia de aici. Au participat ntre
330 i 367 episcopi, doi legai ai papei i un mare numr de egumeni i monahi, ntre care
i Platon de la mnstirea Studion, Teofan Mrturisitorul i alte personaliti ale Bisericii.
mpratul Constantin i mama sa, Irina, au fost reprezentai de doi nali demnitari.
edina de ncheiere a avut loc la Constantinopol, n palatul Magnaura unde, la sfrit, s-a
strigat: Triasc mpraii, noul Constantin i noua Elena, Dumnezeu s binecuvnteze
guvernarea lor.
Cel de-al VII-lea Sinod ecumenic, ncheiat la 23 octombrie, a condamnat solemn
erezia iconoclast restaurnd cultul icoanelor spre marea mulumire a

partidei

iconodulilor care i-au vzut astfel asigurat prevalena Bisericii n faa Statului.
Hotrrea Sinodului care a avut la baz concepia Sf. Ioan Damaschin, prevedea
urmtoarele: este permis, util i chiar plcut lui Dumnezeu de a se face icoane religioase i
de a le cinsti. Dar aceast cinstire s nu fie adorare, cci aceasta se cuvine numai lui
Dumnezeu. Aceast cinstire acordat icoanelor este relativ cci este respectat nu icoana
n sine ci faptul c ea reprezint o persoan sfnt. Deci cinstirea nu se adreseaz materiei
icoanei i astfel nu poate fi vorba de idolatrie. Aceste precizri erau deosebit de
importante deoarece limpezeau atitudini chiar n rndul iconodulilor care, ei nii, aveau
nevoie de ele.
75

Curnd, ntre mam i fiu s-au ivit nenelegeri datorit supravegherii stricte la care
Irina l-a supus pe Constantin care manifesta ngrijortoare tendine iconoclaste. n acest
sens ea a fost ajutat de principalul ei ministru, eunucul Staurakios.
Cnd fiul a ajuns la maturitate, Irina a rupt logodna pe care acesta o avea din
fraged pruncie cu fiica lui Carol cel Mare i l-a obligat s se cstoreasc cu o persoan
obscur ca origine dar ataat cultului icoanelor, Maria de Armenia. Constantin al VI-lea
a ncercat s se emancipeze de sub tutel destituind pe Staurakios i exilnd pe Irina dar
complotul a fost descoperit iar cei ce l-au iniiat au fost pedepsii mai mult simbolic
(septembrie 790). Aflnd, trupele din Rsrit s-au rsculat i l-au proclamat pe Constantin
singur mprat. Staurakios a fost nchis iar Irina exilat n palatul de la Eleutheria.
Ajungnd s conduc singur, tnrul mprat a nceput s comit greeli dup
greeli: a rechemat-o pe mama sa acordndu-i titlul de August (15 ianuarie 792) i a
ncuviinat eliberarea lui Staurakios. La acestea s-au adugat acceptarea ndeprtrii
trupelor din Constantinopol credincioase lui i nfrngerea suferit ntr-o btlie cu
bulgarii n care s-a angajat la sfatul unui prezictor. O revolt mpotriva sa, condus de
propriul su unchi, Nichifor, a fost descoperit i aspru sancionat de tnrul suveran.
Iniiatorul ei a fost orbit iar patru frai ai lui Constantin al VI-lea, implicai, mai mult sau
mai puin n complot, au suferit pedeapsa tierii limbii.
O nemulumire general a provocat-o divorul de soia sa, Maria de Armenia, urmat
de o a doua cstorie. Cazul a strnit proteste generale, mai ales n lumea monahal,
exprimate ndeosebi prin persoana lui Platon, egumentul de la mnstirea Studion. Trdat
chiar de propriile trupe n cursul unei campanii n Orient, Constantin al VI-lea a fost prins,
adus la Constantinopol i orbit.Irina devenea astfel singura stpn a Imperiului, domnind
apoi nc cinci ani (797-802).
Datorit mprtesei Irina, Biserica i-a redobndit vechiul ei rol n societatea
bizantin. Pentru a avea n preajm oameni de ncredere, ea a adus la mnstirea Studion
pe clugrii de la Sakkudion din Bithinia, n frunte cu Teodor Studitul. Partida monastic
a redevenit mai puternic i mai activ dect oricnd. Dar preocuparea aproape exclusiv
a mprtesei fa de problemele interne a avut n Imperiu consecine neplcute pe plan
extern. Cu toate succesele obinute de Constantin al VI-lea asupra arabilor i bulgarilor
76

(791-795), califatul de Bagdad, sub domnia lui Harun-al-Raid, a reluat ofensiva

victorioas n Orient i i-a obligat pe bizantini s-i plteasc tribut (798).
S-a mai adugat un element deosebit. La 25 decembrie 800, Carol cel Mare a fost
ncoronat mprat la Roma. A aprut astfel un imperiu rival n Occident care a ieit fie
chiar i nominal doar, de sub incidena Bizanului. De acum titlul de Imperium
Romanum a fost disputat de dou Imperii, fiecare considernd c i revine lui cinstea de a
reprezenta marele Imperiu roman de odinioar.
mprteasa Irina a fost nlturat prin lovitura de stat a lui Nichifor (802),
redeschizndu-se porile dezastrului i anarhiei. Alungat din Constantinopol, ea i-a
sfrit zilele n insula Lesbos (803).
Faza a doua a crizei iconoclaste (802-842)
Nichifor (802-811), a fost un abil mnuitor al banilor, doritor de a reface tezaurul statului,
mai ales n detrimentul Bisericii. A repudiat violena iconoclatilor dar a pstrat reformele
acestora, care tirbeau prestigiul Bisericii. Aceasta a fost trstura caracteristic a celei de
a doua faz a rzboiului contra icoanelor. Ea a nsemnat n Bizan ceea ce n Apus a fost
lupta pentru investitur.
Clugrii mnstirii Sf. Ioan din Studion, sub conducerea egunenului lor, Teodor,
au fost cei mai intransigeni n a susine revendicrile Bisericii. Cu o egal intensitate, ei
combteau oportunismul patriarhului Nichifor (806-815), care se strduia s tearg
amintirile luptelor iconoclaste, influennd politica financiar a mpratului cu autoritatea
sa n materie de religie. Monarhia a nceput lupta mpotriva lor persecutndu-i (809),
mprtiindu-i, exilndu-i. mpotriva autoritii imperiale, clugrii n-au ezitat s se
adreseze papei care, cu preul acceptrii primatului Bisericii romane, urma s
recucereasc independena Bisericii orientale n faa mpratului i a statului n general.
O asemenea atitudine a clugrilor a provocat o reacie iconoclast. Ea a fost opera
lui Leon al V-lea Armeanul (813-820) i a doi mprai din dinastia amorian, Mihail al
II-lea (820-829) i Teofil (829-842). Din nou, timp de treizeci de ani, Imperiul a fost
teatrul unor lupte violente.

77

n 814, Leon al V-lea a reluat persecuiile iconoclaste. Fa de acestea s-a

manifestat o puternic opoziie care a avut n frunte pe Sf. Teodor Studitul i pe Nichifor
Mrturisitorul din Sebastia (Bithinia).
n 815, un sinod reunit la Sf. Sofia a proscris din nou icoanele i a repus n vigoare
decretele iconoclaste din 754. S-a renceput, prin urmare, distrugerea icoanelor. Opoziia
manifestat de clugri, a fost reprimat cu o deosebit cruzime, prin condamnri,
persecuii i exiluri. Sf. Teodor Studitul a murit n exil (826) iar persecuiile au fost i mai
dure n timpul mpratului Teofil, un ardent iconoclast. n 832 a fost emis un edict foarte
sever mpotriva partizanilor icoanelor i patriarhul Ioan Lecanemante (Magicianul) a fost
executat. Mnstirile au fost nchise i clugrii persecutai. Domnea din nou teroarea.
Dup moartea mpratului Teofil (842), vduva sa, regenta Teodora, urmnd i
sfatul fratelui ei, Bardas, s-a decis s restabileasc pacea restaurnd cultul icoanelor.
Aceasta a fost opera Sinodului local din 843, condus de noul patriarh, Metodiu, unde
hotrrile au fost proclamate printr-o ceremonie solemn la Sf. Sofia. Sinodalii au declarat
ca fiind acceptate toate hotrrile celor apte Sinoade ecumenice, restabilind cultul
icoanelor i rostind anatema asupra tuturor iconoclatilor. n ncheiere, ca o completare, a
fost compus un text special de anatemizare a tuturor ereticilor de pn atunci. Textul
acesta i al tuturor dogmelor Bisericii au fost cuprinse apoi ntr-un Sinodikon special, o
decizie sinodal, spre a fi citit anual n ntreaga Biseric. Cum msura a fost luat atunci
n ajunul primei duminici din postul pascal, duminica ce a urmat, cea din 11 martie 843, a
fost numit Duminica Ortodoxiei, ca o amintire a victoriei adevratei credine asupra
tuturor ereziilor.
n ncheiere, nu este lipsit de importan s precizm c mpraii iconoclati au
fost toi de origine oriental. Leon al III-lea i dinastia sa erau isaurieni sau, poate, sirieni.
Dup o perioad de linite i revenire la cultul sfintelor imagini, restauratorii
iconoclasmului din veacul al IX-lea au fost Leon al V-lea, un armean i Mihail al II-lea
care, ca i fiul su, se nscuser n Frigia, n Asia Mic central. Dac analizm
proveniena restauratorilor cultului icoanelor vom constata c de dou ori a fost realizat de
femei, Irina i Teodora. Irina era de origine greceasc i Teodora din Paflagonia, regiune
situat pe litoralul Mrii Negre, lng Bithinia , nu mai departe de capital.
78

Locul de origine al mprailor iconoclati este edificator din acest punct de vedere.
Biserica bizantin n a doua jumtate a secolului al IX-lea. Patriarhii Ignatios i
Fotios. n perioada minoratului lui Mihail al III-lea, Imperiul a fost condus de o
locotenen n fruntea creia s-a aflat Teodora, mama mpratului minor, ajutat de civa
favorii. n 865, Mihail al III-lea, ajuns major a organizat o lovitur de stat n sprijinul
unchiului su, Bardas, n urma creia, Teoctist, favoritul Teodorei, a fost ntemniat, apoi
asasinat, ea nsui fiind apoi ndeprtat i silit s intre ntr-o mnstire. Mihail al III-lea
a rmas singurul mprat conducnd statul mpreun cu unchiul su, Bardas.
Nemulumit de felul cum s-au fcut schimbrile din fruntea Imperiului, de
asasinarea lui Teoctist, de clugrirea forat a Teodorei, la Boboteaza anului 858,
patriarhul Ignatios a refuzat s-l mprteasc pe Bardas. Atitudinea aceasta a fost
interpretat drept complot mpotriva mpratului. Ignatios a fost judecat i condamnat la
exil. n locul su, n ajunul Crciunului din anul 858 a fost ridicat n scaunul patriarhal un
laic, Fotios, fost secretar imperial, ambasador la Bagdad, profesor la coala superioar din
Constantinopol, un mare erudit i teolog.
Aceast schimbare a determinat nceputul unei lungi dispute ntre adepi celor doi
patriarhi ignatieni i fotieni. n disput s-a amestecat i papa astfel c nenelegerile
interne s-au extins i asupra raporturilor dintre Biserica Apusean i Rsritean.
n anul 859, Fotios a ntrunit un sinod n biserica Sf. Apostoli din Constantinopol la
care s-a rspuns cu o contra-anatem la cea a ignatienilor, ntrunii cu puin timp nainte n
biserica Sf. Irina. Sinodul de la biserica Sf. Apostoli a recunoscut pe Fotios ca patriarh
canonic, fapt care a nemulumit profund pe ignatienii ce aveau n frunte pe mitropolitul
Mitrofan de Smirna. Printr-o scrisoare sinodal, Fotios a ntiinat pe papa Nicolae I (858867) despre alegerea sa, dar papa nu l-a recunoscut ca patriarh motivul sugerat fiind
aparena laic a lui Fotios. n realitate el ncerca i pe aceast cale s-i impun autoritatea
decizional n lumea rsritean.
Pentru mpcarea nenelegerilor interne, mpratul, ndemnat de patriarhul Fotios,
a convocat, n 861, un nou sinod general la Constantinopol, tot n biserica Sf. Apostoli.
Acest sinod a fost considerat ca o a doua sesiune a celui din 859, fiind prezeni 381 de
79

episcopi ntre care i doi delegai ai papei: Radoald de Porto i Zaharia de Agnani.
Sinodul s-a pronunat mpotriva lui Ignatios dar l-a recunoscut pe Fotios. Papa Nicolae I,
n total necunoatere a problemelor rsritene i incorect sftuit de legaii si la acest
sinod, a convocat un conciliu n palatul Lateran din Roma (august 863), n care Fotios a
fost excomunicat, recunoscnd ca patriarh pe Ignatios i anulnd hotrrile sinodului din
861. era un prim pas spre o viitoare schism.
Perioada ce a urmat a fost caracterizat prin continuarea nenelegerilor ntre Roma
i Constantinopol. n 867 patriarhul Fotios a adresat o enciclic patriarhilor rsriteni n
care combtea inovaiile latinilor n cult precum i postul de smbt, postul cu lapte i
brnz, nvtura despre Filioque, invitndu-i s ia parte la un sinod ce urma s se in la
Constantinopol. El s-a ntrunit n vara lui 867 n prezena mpratului, a membrilor
Senatului i a reprezentanilor celor patru patriarhii. Aici papa Nicolae I a fost
excomunicat pentru inovaiile sale dar, mai ales, pentru c a trimis preoi latini n
Bulgaria, ar ncretinat de Bizan, dar care, prin arul Boris-Mihail (853-889) voia s se
ndeprteze de Imperiul de Rsrit.
n toamna aceluiai an (867), au avut loc o serie de evenimente neateptate care au
schimbat total situaia existent pn atunci. n septembrie 867, mpratul Mihai al III-lea
a fost asasinat iar peste dou luni a murit i papa Niocolae I. Patriarhul Fotios i-a refuzat
noului mprat, Vasile I Macedoneanul, mprtania, pe motiv c acesta a ajuns la tron
prin asasinarea lui Mihail al III-lea i a lui Bardas. Acesta a fost pretextul pentru care
patriarhul Ignatios a fost readus n scaunul patriarhal iar noul pap, Adrian al II-lea (867872), dorind statornicirea unor noi relaii cu Rsritul, a anulat parial deciziile sinoadelor
din 859, 861 i 867.
Un sinod ntrunit n 867 la Constantinopol l-a condamnat pe Fotios pentru
uzurparea scaunului patriarhal.
n octombrie 869 februarie 870 i-a desfurat lucrrile un nou sinod la
Constantinopol care urma s fie cel de-al VIII-lea ecumenic. Au fost prezeni i
reprezentanii papei i ai mpratului franc. Nu s-a discutat problema deosebirilor
teologice ntre greci i latini. Sinodul ignatian nu a adus nici o ameliorare n raporturile
80

interne din Biseric deoarece clerul fotian, foarte numeros, a rmas fidel fostului patriarh.
n plus, acesta nu scpa nici un prilej de a-i declara fidelitatea fa de mprat.
Toate acestea au dus la ameliorarea situaiei lui Fotios care a fost rechemat n 875,
mpratul ncredinndu-i instruirea fiilor si. ntre timp a survenit i mpcarea dintre
Ignatios i Fotios, acesta din urm nelegnd c este nevoie de concesii pentru a se aplana
tensiunile din interiorul Bisericii. Moartea lui Ignatios (octombrie 877) l-a readus pe
Fotios n fruntea Patriarhiei constantinopolitane.
n 879-880 s-a deschis un nou sinod n biserica Sf. Sofia care a recunoscut
schimbrile survenite. Hotrrile adoptate aici au fost aprobate n unanimitate de toi
sinodalii, inclusiv de agaii papali, iar n august 880, papa Ioan VIII i-a expediat o
scrisoare prin care i comunica acordul cu privire la hotrrile de aici.
Bunele raporturi ntre cele dou Biserici de Rsrit i de Apus au continuat pe tot
parcursul celei de a doua pstoriri a lui Fotios pn n 887 cnd patriarhul va fi silit s
abdice de ctre noul mprat, Leon al VI-lea acesta fiind un adept al intransigenilor din
partea lui Ignatios, care nu renunaser la punctele lor de vedere.

6. Imperiul bizantin sub dinastia macedonean

(867-1081)
Uzurpatori i legitimi pe tronul imperial
Din 867 pn n 1025, Imperiul a cunoscut o sut cincizeci de ani de ascensiune.
Caracteristica principal a acestei perioade a fost c avntul vieii materiale i spirituale
nu a fost opera unui singur om, aa cum a fost pe vremea lui Constantin cel Mare sau a
lui Iustinian I, ci a unui ir de suverani care, n marea lor majoritate au fost oameni
deosebii: Vasile I fondatorul dinastiei (867-886), Roman I Lecapenos (920-944),
Nichifor Focas (963-969), Ioan I Tzimiskes (969-976). Toi au fost uzurpatori care au
condus n numele principilor nelegitimi. Seria este ncheiat de Vasile al II-lea a crui
domnie se ntinde pe o jumtate de secol (976-1025). Aa cum menioneaz Ch. Diehl, au
fost mprai cu suflet energic i dur, fr scrupule i, adesea, fr mil, firi autoritare i
81

puternice, preocupai mai mult de a se face temui dect de a se face iubii. Toi au fost
oameni de stat pricepui, dornici s mreasc prestigiul Imperiului, comandani de btlii,
a cror via se petrecea pe cmpul de lupt ntre soldai i care tiau cu precizie c acolo
se afl sursa puterii imperiale. Singurele excepii n acest sens au fost Leon al VI-lea i
Constantin al VII-lea dar i n vremea acestuia din urm a condus mult vreme amiralul
Roman Lecapenos.
mpraii acestei dinastii nu mai erau adepii cheltuielilor inutile, fiind
preocupai n mai mare msur de sporirea bogiei statului. Temtori pentru
autoritatea lor, ei nu s-au nconjurat, n general de protejai. Excepie a fost
parakimomenosul Vasile, fiul bastard al lui Roman Lekapenos care a fost principalul
conductor al statului n timpul a cinci mprai i vreme de mai bine de patruzeci de
ani (944-968). Aceti mprai au tins n permanen s fac din Imperiul bizantin o
mare putere a lumii orientale, reprezentant mondial a Ortodoxiei. Prin efortul uria
al armatelor de care dispuneau, prin supleea diplomaiei lor, prin vigoarea
guvernrii, ei i-au realizat visurile i au fcut din aceast perioad o epoc de
veritabil renatere, unul din momentele cele mai glorioase ale ndelungatei istorii
bizantine.
Cnd Vasile I urca pe tron, situaia Imperiului era nc dificil. Acest ran
simplu, ajuns la puterea suprem n stat, a avut toate calitile necesare pentru a face
fa misiunii sale dificile. Cu toate c nu tia s scrie i nici s citeasc, a fost un bun
administrator, un excelent soldat, doritor, mai ales s restaureze temeinic autoritatea
imperial. Nscut prin 827 ntr-o familie de rani sraci din mprejurrile
Adrianopolului poate de origine armean, el ajunge, rnd pe rnd, datorit forei i
inteligenei sale, n serviciile strategului de Macedonia apoi a unui vr de-al
mpratului Mihail al III-lea, pe nume Theophilitzes, care l-a fcut maestru de clrie.
mpratul l-a rscumprat de la acesta dndu-i i el aceeai funcie. S-a mpritenti
apoi cu el ridicndu-l la rangul de protostrator. Favorurile acordate de mprat
creteau pe zi ce trece i, n 865, Mihail i-a ncredinat unul din posturile cele mai
importante ale palatului, acela de parakimenos, mpotriva voinei lui Bardas care
vedea n el o ameninare la adresa propriei sale poziii. Un rzboi ascuns a pornit ntre
82

cei doi, terminat n aprilie 866 prin moartea lui Bardas n mprejurri dubioase, ntrun complot de care nici mpratul n-a fost strin. Cu Bardas cdea un regim nu lipsit
de glorie i aa cum apreciaz L. Brhier, autoritatea era acum n minile unui
nebun i a unui aventurier. Vasile nu s-a dat napoi de a se despri de soia legitim
pentru a se cstori cu o slujnic a mpratului, Eudoxia Ingerina, recunoscnd pe cei
doi fii ai ei ca fiind ai si. n schimb Mihail l-a adoptat pe Vasile ca urma al su i la ncoronat ca mprat n 866. Aceast ridicare a produs invidii i Vasile a trebuit s
nbue un complot condus de ginerele lui Bardas, Symbatios. Dar a venit vremea
cnd Mihail al III-lea a nceput s nu-l mai agreeze pe Vasile i i-a puse n gnd s-l
omoare. Acesta a simit pericolul i, n cursul unui osp la palatul Sf. Mamas, la 23
septembrie 867, l-a ucis pe mprat.
n timpul celor aproape douzeci de ani de domnie ai si, Vasile s-a strduit n
primul rnd s pun pe calea cea bun viaa economic a Imperiului i s asigure
ascensiunea familiei sale.
Fiul su, Leon al VI-lea (886-912), a crui domnie a avut o importan
esenial pentru istoria administrativ a Imperiului, a urmrit cu o deosebit tenacitate
consolidarea dinastiei. Ceea ce a caracterizat cel mai bine domnia lui Leon al VI-lea a
fost discordana aproape total dintre amploarea operei sale politice i culturale n
interior i eecul complet al politicii sale externe. Pentru a-i asigura un urma la tron,
el n-a ezitat s scandalizeze pe contemporanii si prin cele patru cstorii succesive i
de a intra n conflict chiar cu Biserica, n mod deosebit cu patriarhul ei, Nicolae. Dar
cu aceast ocazie s-a pus, pentru prima oar n Bizan, ideea legitimitii. A fost
dorina arztoare a primilor doi mprai macedoneni s ntemeieze o dinastie
puternic. De acum exista o familie imperial ai crei membri au primit numele de
porfirogenei (nscui n sala Porphira din Palatul Sacru) i lor li s-a ataat ntregul
popor cu devotamentul de acum firesc pentru o cas domnitoare. Aceasta a avut
urmri binefctoare ntr-o monarhie bulversat pn atunci de numeroase tulburri
pricinuite de luptele pentru domnie.
Micrile populare n-au lipsit nici n aceast perioad. Tulburrile unei
minoriti ridicate de Constantin al VII-lea (913-959), fiul lui Leon al VI-lea, i-au
83

permis lui Roman Lecapenos s pun mna pe putere timp de un sfert de secol (919944). Ceva mai trziu, cnd Roman al II-lea, fiul lui Constantin al VII-lea, a murit
dup patru ani de domnie (959-963), slbiciunea guvernrii n timpul minoratului
fiilor si, Vasile al II-lea i Constantin al VIII-lea, a determinat declanarea micrii
ce a adus la putere pe Nichifor Focas (963-969) i tragica lovitur de stat care, prin
asasinarea acestuia, l-a adus ca mprat pe Ioan I Tzmiskes (969-976). Dar nici unul
din aceti uzurpatori n-a ndrznit s ndeprteze de la tron descendena legitim a lui
Vasile I. Roman Lecapenos, oficial, mprea puterea cu Constantin al VII-lea.
Nicihifor Focas i Ioan I Tzimiskes i-au lsat s domneasc nominal pe fiii lui Roman
II i s-au strduit s se cstoreasc cu principese din familia imperial pentru a da
uzurprii lor un aer de legitimitate. Dup ei, n mod firesc, puterea a revenit
reprezentanilor majori ai familiei macedonene, marelui mprat Vasile al II-lea.
Dinastia era att de bine consolidat nct, n aceast monarhie de tip oriental,
femeile nsi puteau s domneasc. n aceast situaie a fost nepoata lui Vasile al IIlea, Zoe (1028-1050), care a mprit tronul cu cei trei soi ai si i cu Teodora (10551056). C aceste principese au fost foarte populare o dovedete revolta din 1042 prin
care Mihail al V-lea a fost alungat pentru c a vrut s-o detroneze pe Zoe i
nemulumirea pe care a ntmpinat-o Constantin Monomahul cnd s-a bnuit c vrea
s ndeprteze pe cele dou mprtese.
Istoria bizantin a dovedit c uzurpatorii nii au fost personaliti remarcabile
i foarte buni generali. Astfel Imperiul a putut suporta fr probleme incapacitatea
politic a unui Constantin al VII-lea, distraciile unui iubitor de cele lumeti, cum a
fost Roman al II-lea i lunga perioad de minorat a fiilor si. Timp de un secol i
jumtate, n conducerea treburilor statului, uzurpatori i legitimi, au mprtit
aceleai puncte de vedere , ceea ce Imperiul n-a mai cunoscut de mult vreme.
Ofensiva reluat la toate frontierele a fost ncununat de succese notabile. Opera
diplomatic a completat-o pe cea militar, grupnd n jurul monarhiei o mulime de
vasali.
Influena bizantin s-a rspndit n toat lumea oriental, pn n Occident. S-a
manifestat o guvernare ferm, care nu a dat mari opere legislative. O administraie
84

centralizat, abil i savant, care a asigurat Imperiului prin credina comun

ortodox, unitatea n diversitatea de rase.

Ascensiunea prestigiului extern al Biserici bizantine

a) Cretinarea ruilor. Aciune civilizatoare a Bizanului s-a ntins mult mai
departe dect regiunile aflate sub control grecesc. Ca ntotdeauna, opera misionarilor a
completat pe cea a diplomailor. Un exemplu n acest sens a fost cretinarea ruilor.
Dup mijlocul secolului al IX-lea, Bizanul a stabilit legturi cu Rusia. n cteva rnduri,
dup atacul din 860, kievienii au ameninat Constantinopolul cu incursiunile lor. Potrivit
tradiiei, prinul Oleg a ntreprins o expediie mpotriva Constantinopolului n 907.
Raporturile de prietenie au alternat cu cel de ostilitate. mpraii recrutau voluntari pentru
armata Imperiului din rndul acestor buni lupttori iar negustorii rui frecventau trgurile
bizantine. Marele drum de la varegi la greci, aceast important legtur comercial
ntre rile de la Marea Baltic i cele de la Marea Neagr, trecea, n cea mai mare parte
prin teritoriul locuit de rui, conectndu-i pe acetia la fluxul relaiilor economice din
aceast parte a Europei.
O prim ncercare de convertire la cretinism s-a produs n timpul principesei Olga
(Helga), soia cneazului Igor, ucis n 945. Conducnd ara n numele fiului ei minor,
Sviatoslav, s-a apropiat foarte mult de Bizan n politica sa extern. Cronicile spun c n
957 ea a mers la Constantinopol unde s-a botezat lund numele mprtesei Elena, soia
lui Constantin al VII-lea Porfirogenetul care i-a fost na. N-ar fi exclus ns ca ea s se fi
botezat nc nainte de aceast vizit, acas, la Kiev. Cert este c dup vizita ntreprins la
Constantinopol, principesa a construit numeroase biserici n ara sa, ntre care i Sf. Sofia
din Kiev.
Fiul i urmaul ei, Sviatoslav, n-a mprtit ns credina mamei sale astfel c,
dup moartea ei (969), cneazul a restaurat pgnismul i a nceput persecuiile mpotriva
cretinilor.

85

Pasul decisiv i definitiv n cretinarea ruilor l-a fcut fiul lui Sviatolav, Vladimir
(978-1015), care fusese crescut sub atenta supraveghere a bunicii sale, Olga. n 987,
pentru a nfrnge revoltele feudalilor, Vasile al II-lea a obinut de la cneazul Kievului un
corp de armat de 6.000 de mercenari. n schimb Vladimir a cerut mna unei
profirogenete i, pentru a fora curtea imperial care sttea pe gnduri, a ocupat Cherson.
Vasile al II-lea a cedat cererii regelui barbar oferindu-i n cstorie pe Ana Porfirogeneta
dar a pretins, n schimb, botezul su. Vladimir s-a botezat la Cherson (988) iar apoi a
impus acelai lucru poporului su, la Kiev.
Rusia, de acum cretin, a adoptat civilizaia bizantin. Ea a mprumutat de la
Bizan, odat cu Ortodoxia, arta, literatura i obiceiurile acesteia. n acest sens rolul Anei
Porfirogeneta a fost esenial. Vladimir a ridicat biserici cu hramul Sf. Vasile i Adormirea
Maicii Domnului, aceasta din urm construit n 991 de artiti greci i sfinit n 996.
n toat aceast perioad a existat i o tendin de a se stabili legturi i o tendin
de a se stabili legturi i cu Biserica Apusean, papalitatea ncercnd s-i ntind
influena i aici. Acesta a fost i sensul ambasadelor schimbate n jurul anului 1000 ntre
Vladimir i pontifii Ioan al XV-lea i Silvestru al II-lea. n cele din urm obiceiurile i
ritualul bizantin triumfar n Rusia dar abia n 1037, Kievul a primit un episcop grec,
devenind sediul unei mitropolii ataate patriarhiei de Constantinopol.
b) Prima cretinare a ungurilor. La mijlocul secolului al VIII-lea, ungurii, popor
de origine fino-ugric, se aflau la est de Marea de Azov iar la mijlocul secolului urmtor
erau situai deja la vest de aceast mare. Pe la 861 un prim contact cu ei l realizeaz
apostolul slavilor Chiril n zona Chersonului iar legenda care evoc viaa lui Metodiu
face i ea referire la o ntlnire a acestuia cu regele ungurilor (de fapt cu cpetenia lor),
pe malurile Dunrii de mijloc. Se pare c triburi ungare i-au fcut apariia n Cmpia
Pannoiei ptrunznd prin trectorile din nord nc pe la 862, chemai de conductori locali
s participe la luptele mpotriva statului franc.
Alungai de pecenegi din stepele de la nordul Mrii Negre, ungurii, organizaii ntr-o
uniune care cuprindea apte triburi aflate sub conducerea lui Arpad, au ptruns n 896 prin
pasul Vereczke din Munii Tatra i s-au aezat pe cursul de mijloc al Dunrii. Cronica lui
Anonymus, Gesta Hungarorum, amintete c, la stabilirea lor, ungurii au gsit aici pe
86

romni (blahi) care erau pstorii romanilor i pe slavi, organizai n mici formaiuni
(ducate), care au opus rezisten noilor venii.
Dac ungurii care s-au aezat n Cmpia Pannoniei erau nc pgni, ei au ntlnit
aici o populaie cretin. Slavii din zona Dunre - Tisa, cmpia Criurilor i Mureului,
au trecut la o nou credin ndat dup venire, prin contaminarea lor de ctre populaia
btinae cretin. Pentru cei din zonele nordice, din curbura Dunrii i din Pannonia
vestic a fost nevoie de munca plin de abnegaie a misionarilor Chiril i Metodiu cci
populaia romanic de aici, cretin, a fost mpins spre Italia, Dalmaia sau interiorul
Peninsulei Balcanice. Situaia nu s-a schimbat la est de Dunrea mijlocie unde
cretinismul a continuat s fie predominant n raport cu credinele pgne. Anonymus, aa
cum am vzut, menioneaz chiar legturile pe care ducele bihorenilor le avea cu
Constantinopolul pe la nceputul secolului al X-lea i, cu siguran, c acestea nu erau
numai politice ci i religioase.
Ducele Salanus a crui ar se ntinde ntre Dunre i Tisa a beneficiat de ajutor
bizantin i bulgar n lupta contra ungurilor atunci cnd acetia au venit aici.
La sfritul veacului al IX-lea i nceputul celui urmtor nu se poate vorbi, deci,
dect de o singur posibil ierarhie cretin, cea bizantin, acceptat de populaia
btina, existent nainte de desclecarea aici a triburilor ungare. n cmpia Tisei
legturile cu lumea bizantin erau mai puternice i datorit apropierii geografice chiar
dac ntre Imperiul bizantin i zona la care ne referim s-a ntrepus puternicul stat bulgar,
din 864 cretin i el, avnd o episcopie de rit rsritean la Sirmium.
Se poate spune, deci, c toat cmpia Dunrii de mijloc era cretin n momentul n
care ungurii au ptruns aici i c n amintita zon de est (cmpia Tisei i Transilvania
intracarpatic) cretinismul era de rit bizantin. Curnd dup desclecare ungurii i-au
nceput atacurile mpotriva teritoriilor din est ducatele lui Salanus, Gelu quidam
Blachus, Menumorut i Glad dar i spre sud. n 934, aliai cu pecenegii, ungurii
ptrund n Bizan. n 938 i 943 ei revin, de aceast dat singuri, ajungnd pn aproape
sub zidurile Constantinopolului. Au fost oprii ns de fiecare dat. n 948, Constantin al
VII-lea Porfirogenetul a ncheiat cu ei chiar un tratat de prietenie.
87

n vizitele fcute la Constantinopol, cpetenii ale unor triburi ungare din partea de
rsrit s-au cretinat aici i au cerut patriarhului Theophilactos (933-956) s le dea un
ierarh grec care s-i cretineze i pe supuii lor. n 956, clugrul grec Hieroteos a fost
sfinit ca episcop al Turkiei i trimis pe teritoriul uniunii de triburi ungare. Cronicarul
Ioan Skilitzes n lucrarea sa Compendiu de istorii spune despre acest Hieroteos c pe
muli i-a atras la cretinism din rtcirile barbare.
Avnd n vedere c latinii i-au nceput misiunea de cretinare abia dup 973, se
poate spune c propovduirea nvturii Mntuitorului ntre unguri s-a nceput prin
lucrarea misionarilor greci i c ea a fost mult uurat de existena unei populaii romanice
i slave, cretin deja. Ulterior, ca urmare a activitii unor misionari trimii de papalitate,
dar i de teama ca tnrul stat s nu se dezintegreze, ca urmare a tendinelor centrifuge ale
unor conductori locali din partea de rsrit a Ungariei, care erau de rit bizantin, regii
Ungariei au adoptat cretinismul de rit apusean. Primul a fost Geza, tatl viitorului rege
tefan I cel Sfnt (circa 974), acesta din urm ncoronndu-se n ziua de Crciun a anului
1000 cu o coroan trimis de papa Silvestru al II-lea. ncepnd cu tefan I, sanctificat
ulterior, apoi sub succesorii si, monahii greci au fost alungai de pe teritoriul statului dar
credina de rit rsritean nu a putut fi eradicat total de pe teritoriul Ungariei niciodat, aa
cum nici etnia celorlalte neamuri n-a putut fi schimbat. Gestul primului suveran al
statului ungar poate fi considerat ca o a doua cretinare a poporului ungar, care a
contribuit la adncirea separrii dintre cretinii apuseni i cei din rsrit.
Marea schism din 1054. Creterea puterii Bisericii bizantine n raport cu Statul
Cauzele conflictului survenit nainte de moartea papei Leon al IX-lea ntre Biserica de
la Roma i cea de la Constantinopol sunt strns legate de evenimentele din Italia
meridional. Am vzut c aliana politic i militar ncheiat de Roman Argyros cu Leon
al IX-lea i ratificat de mpratul Constantin al IX-lea Monomahul a avut ca adversar pe
patriarhul Mihail Kerullarios care i-a urmat lui Alexios Studitul, la 25 martie 1043. Cauza
acestei ostiliti era, n principiu, ingerina spiritual a papei n Italia bizantin ale
principiului, ingerina spiritual a papei n Italia bizantin ale crei episcopii erau ocupate
n ntregime de ierarhi greci. Dar singur acest conflict de jurisdicie nu explic violena
luptei i dezacordul final cu implicaii n evoluia ulterioar a raporturilor intercretine.
88

Pentru o imagine ct mai complet asupra evenimentelor ce au urmat nu trebuie trecut cu

vederea firea ncpnat i ambiiile lui Leon al IX-lea care s-au lovit de intransigena
nu mai puin deosebit a lui Mihail Kerullarios.
Originar dintr-o bun familie de patricieni, viitorul patriarh i-a manifestat nc din
tineree caracterul ambiios n politic, ncercnd s-l nlture pe Mihail al IV-lea de la
domnie. Descoperit i exilat ntr-o insul din Marea Egee mpreun cu fratele su care s-a
sinucis de disperare, Mihail a devenit clugr. A fost ns rechemat din exil de acelai
Mihail al IV-lea i a ctigat apoi favoarea lui Constantin al IX-lea Monomahul.
Ridicat la demnitatea de singhel, demnitate ce i oferea un rang n ierarhia palatului,
el i-a urmat apoi patriarhului Alexios, dei nu era de provenien ecleziastic, ceea ce l-a
determinat mereu pe Leon al IX-lea s-l trateze ca pe un neofit.
La mijlocul secolului al XI-lea, cuceririle teritoriale ale oamenilor de stat i cele
spirituale ale misionarilor, au lrgit foarte mult sfera de influen i de aciune a
patriarhului de Constantinopol. ri mari precum Rusia, Bulgaria, Armenia, Georgia, erau
sub ascultarea sa direct sau indirect iar pacea care domnea ntre califatul arab i Imperiu
a favorizat consolidarea relaiilor dintre patriarhul ecumenic i colegii si orientali.
Domnind i el asupra unei jumti din lumea cretin, Kerullarios se putea considera, pe
bun dreptate, egal cu papa i, ca atare, nu suporta amestecul acestuia pe teritoriul
patriarhiei sale, nici chiar n Italia de sud. A rezultat din scrisoarea pe care a scris-o papei
Leon al IX-lea (ianuarie 1054) i care nu este cunoscut dect din rspunsul papei, c el
pretindea nu numai autocefalia Bisericii constantinopolitane, aa cum a revendicat-o i
predecesorul su Eustachiu n 1204, ci i egalitatea complet ntre pap i patriarhul
bizantin.
Politica de alian cu Leon al IX-lea, inspirat basileului de ctre Argyros a
determinat rcirea total a relaiilor dintre patriarh i ducele bizantin de Italia, precum i
atacul su brusc la adresa Bisericii romane. n acest moment nc, legturile dintre
papalitate i Bizan erau departe de a fi ntrerupte. O dovad n acest sens a fost trimiterea
la Roma, de ctre sinodul din 1052, a patriarhului Petru de Antiohia.

89

Raporturile s-au tensionat n septembrie 1053 cnd, Leon, arhiepiscopul de Ohrida

a scris lui Ioan, arhiepiscopul de Trani, o scrisoare n care se condamna folosirea azimei
n locul pinii dospite la svrirea Sfintei Euharistii, ceea ce reprezenta, din punctul su
de vedere, o rmi a iudaismului, la fel ca i postul n ziua de smbt. Dar reproul cel
mai grav fcut reformatorilor occidentali era celibatul preoilor. Curnd a aprut i
tratatul monahului Nichita Stethatos, egumenul mnstirii Studion, ndreptat mpotriva
uzanelor latine n Biseric i, ceva mai trziu, au fost nchise toate bisericile de acest rit
din Constantinopol.
Episcopul de Trani a comunicat textul scrisorii primite de la Leon din Ohrida,
cardinalului Humbert, care l-a tradus n limba latin pentru a-l arta papei. De aici
nceput o vie coresponden ntre Leon al IX-lea, mpratul Constantin al IX-lea
Monomahul i Mihail Kerullarios. Departe de a liniti raporturile dintre cele dou
Biserici, aceste scrisori, pline de incriminri, n-au fcut dect s adnceasc conflictul.
n sperana c-l va scoate pe mprat de sub influena patriarhului, Leon al IX-lea a
trimis la Constantinopol trei legai, recrutai dintre cei mai ferveni aprtori ai punctului
de vedere al Romei, cardinalul Humbert de Candida Silva, Frederic de Lotharingia,
cancelar al Bisericii, Petru, arhiepiscop de Amalfi, toi laolalt incapabili de a face cea
mai mic concesie patriarhului. Inevitabilul s-a produs: din ciocnirea a dou linii
intransigente, ruptura n-a putut fi oprit. Legaii, primii cu mare cinste de ctre basileu i
gzduii la mnstirea Studion, nu au fost primii de patriarh care i considera soli fali
trimii, n realitate, de Argyros. Singurul succes obinut de ei a fost retragerea afirmaiilor
lui Nichita Stethatos (24-25 iunie). Capetele sale de acuzare mpotriva Bisericii latine erau
trei: azima, celibatul i nerespectarea Postului Mare la fel cu ortodocii. Patriarhul a rmas
ns nenduplecat.
La nceputul lunii iulie Mihail Kerullarios a aflat c papa Leon al IX-lea a murit
nc n cursul lunii aprilie i a sperat ca noul pontif s trimit la Constantinopol o alt
solie, mai flexibil, capabil s poarte discuii. Dar cardinalul Humbert voia s ncheie el
tratativele i, de aceea, a grbit desfurarea evenimentelor.
n ziua de smbt, 16 iulie 1054, la biserica Sfnta Sofia, n timpul Liturghiei,
cardinalul Humbert a depus pe masa din altar o bul de excomunicare a patriarhului
90

Mihail Kerullarios, a arhiepiscopului Leon din Ohrida i a clugrului Nichita Stethatos,

apoi legaii au plecat. Abia atunci patriarhul a vrut s discute cu ei dar acetia erau deja n
momentul rechemrii, la Selimbria. mpratul, bnuind o curs, a cerut s fie de fa la
discuii.Mihail Kerullarios a refuzat aceast condiie i astfel legaii i-au continuat
drumul.
La vestea acestei excomunicri, la Constantinopol a izbucnit o revolt pe care
mpratul a linitit-o numai cu promisiunea c va ntemnia pe fiul i pe ginerele lui
Argyros i c va biciu pe cel ce a tradus bula papal n limba greac. Bucurndu-se de o
mare popularitate n capital, att ntre laici ct i ntre clerici, Mihail Kerullarios a
convocat un sinod n biserica Sfnta Sofia, la care au participat 12 mitropolii i 2
arhiepiscopi (24 iulie 1054). Actul sinodal ntocmit aici reproducea n parte, enciclica lui
Fotios din 867 ctre episcopii din Orient i enumera toate obieciile fa de reformatorii
Bisericii. A fost condamnat procedura legailor papali.
Mihail Kerrullarios a inut foarte mult s aib alturi de el i pe ceilali trei patriahi
ai Orientului cretin. Prin intermediul lui Petru al III-lea al Antiohiei el a transmis
patriarhului Leontie al Alexandriei i lui Ioanichie al Ierusalimului c ruptura s-a produs i
a nsoit mesajul su de precizrile necesare. Bizantinologul A. A. Vasiliev afirm c, n
ciuda puinelor surse de informaie de care dispunem, se poate afirma c cei trei patriarhi
rsriteni s-au declarat ataai Ortodoxiei i l-au susinut pe patriarhul de Constantinopol
n demersul su.
Contemporanii n-au putut s aprecieze atunci gravitatea celor ntmplate la 16 i 24
iulie 1054. Mihail Psellos n Cronografia sa, care se refer la viaa de la curtea imperial
n perioada 976-1077, nici mcar nu o pomenete dup cum nu-i amintete pe nici unul
dintre protagonitii Marii Schisme. Abia mai trziu, cnd evenimentele au dus la
nrutirea continu a raporturilor, culminnd cu ocuparea Constantinopolului de ctre
cruciada a IV-a, n 1204, s-au dovedit elocvente inteniile Apusului fa de Bizan. Nu se
poate nega c aceast ruptur n-ar fi avut rezultate grave pentru Imperiu. Nu numai c a
grbit pierderea Italiei de ctre greci dar ea a deschis ntre Bizan i Occident o prpastie
pe care nimic nu a mai putut-o reface. n ochii latinilor, grecii n-au mai fost dect nite
schismatici, fa de care nu trebuie s existe nici o consideraie i nici toleran. Bizantinii
91

s-au meninut la rndul lor n dumnia fa de Roma. Schisma a reprezentat o victorie a

lui Mihail Kerullarios asupra papei cci a consolidat prestigiul patriarhului de
Constantinopol asupra prii de Rsrit a cretintii. Dar, din punct de vedere politic, ea
a fost fatal pentru Imperiul bizantin. Au fost distruse toate punile de nelegere ntre
Imperiu i Occident i acest lucru se va vedea atunci cnd a fost cea mai mare nevoie de
ajutorul Apusului n faa ameninrii otomane.
Evul Mediu n-a cunoscut noiunea de coexisten ntre sisteme politice i religioase
diferite, fiecare ncercnd s-i extind chiar i prin for propria concepie. ncercarea
Bisericii latine de a impune propriile reforme i celei din Rsrit care se declara n
continuare pstrtoarea dreptei credine statornicit de primele apte Sinoade ecumenice,
a dus la o ruptur total pe care Occidentul va ncerca mereu s-o nlture dar nu prin
concesii dogmatice ci prin impunerea propriilor puncte de vedere.
n ciuda existenei attor motive de scindare i nstrinare, Bisericile de Rsrit i
Apus i-au recunoscut reciproc eclesialitatea pn n secolul al XVIII-lea i, n ciuda
tuturor tensiunilor, au avut accidental comuniune sacramental. Abia n secolul al XVIIIlea s-a ajuns la exclusivismul eclesiologic, marcat n Apus de interdicia comuniunii
sacramentale cu ortodocii (1729) iar n Rsrit de nerecunoaterea de ctre patriarhi a
botezului catolicilor.
Anatemele care au provocat Schisma cea Mare (16 i 24 iulie 1054) au fost ridicate
abia la 7 decembrie 1965 cnd s-a citit concomitent o declaraie comun n catedrala Sf.
Petru din Roma i n catedrala Sf. Gheorghe din Constantinopol de ctre papa Paul al VIlea i patriarhul Atenagoras I.
ngrijortor devenea tot mai mult pericolul feudal care amenina cu destrmarea
statului. Pentru a combate aristocraia devenit tot mai ndrznea, politica imperial a
vzut necesar s ia msuri mpotriva armatei pe care pe care se sprijineau feudalii.Cnd
pericolul la adresa armatei a devenit iminent, aceasta s-a rsculat, aa cum a fost aceea de
sub conducerea lui Georgios Maniakes, eroul rzboaielor din Sicilia i Italia (1043) sau
cea a lui Leon Tornikios (1047).

92

S-a format chiar o partid civil care s sprijine mpratul n tendinele sale
ndreptate mpotriva armatei.
Domnia lui Constantin al IX-lea Monomahul a marcat primele succese. Sub acest
mprat, foarte puin rzboinic, armata a fost sensibil diminuat din punctul de vedere al
efectivelor. Trupele Imperiului au fost compuse mai mult ca niciodat din mercenari
(normanzi, scandinavi, rui, anglo-saxoni), n care se putea avea o mai mare ncredere. El
a redus bugetul armatei, a neglijat fortificaiile, a alungat o parte a generalilor.
Constantin al IX-lea Monomahul a murit la 11 ianuarie 1055. Soia sa, Teodora, a
mai condus o scurt vreme treburile Imperiului n numele su propriu. Ea era ultima
supravieuitoare a dinastiei macedone i moartea sa (survenit la nceputul lui septembrie
1056) a marcat stingerea glorioasei dinastii.
Pe patul de moarte mprteasa l-a numit cu urma la tron pe Mihail, un funcionar
n vrst care, dup cum l caracteriza M. Psellos, era mai puin capabil de a domni
dect de a fi stpnit i condus. Pentru c nainte a ndeplinit funcia de logothetic
stratiotikoi, a mai fost numit fie Btrnul, fie Stratiotikos. Urcarea sa pe tron a fost o
adevrat victorie a partidei civile. Preteniile funcionarilor n-au mai cunoscut limite,
senatorii, mai ales, au fost copleii de onoruri i daruri. O solie a strategilor n frunte cu
Isaac Comnenul i Katakalon Kekaumenos, a fost dat afar de mprat de la o audien
fr nici un fel de justificare. Conducerea armatei, revoltat, s-a ridicat mpotriva curii de
la Constantinopol. Isaac Comnenul a fost proclamat mprat (8 iunie 1057) ntr-o
localitate din Paphlagonia. n jurul su s-au adunat numeroi adepi din toat Asia Mic.
O armat imperial trimis mpotriva lui a fost nvins. Mihai al VI-lea a trebuit s
accepte tratative cu rivalul su. El i-a propus lui Isaac titlul de Caesar dar aceasta n-a
fcut dect s-l irite pe adversar. n acest moment opoziia din Constantinopol s-a ridicat
i i-a ntins mna lui Isaac Comnenul.
Dar ntre cele dou faciuni opuse a ctigat cea de a treia condus de Mihail
Kerullarios. El s-a pus n fruntea opoziiei iar biserica Sf. Sofia a devenit centrul micrii
antiguvernamentale. Neputina mpratului de a se nelege cu patriarhul a grbit cderea
sa i rsculaii din Constantinopol au fcut din Kerullarios un adevrat conductor al lor.
Mihail al VI-lea a fost nevoit s abdice i s mbrace haina monahal. La 1 septembrie
93

1057, Isaac Comnenul i-a fcut intrarea n Constantinopol i a fost ncoronat de ctre
patriarh.
Triumful partidei militare a atras dup sine schimbarea atitudinii de pn atunci fa
de diferitele personaliti. Mihail Psellos a fost numit preedinte al Senatului, Mihail
Lichoudes a revenit n fruntea administraiei aa cum fusese sub Constantin al IX-lea
ajungnd n cele din urm n scaunul patriarhal.
Isaac I a nceput lupta mpotriva partidei care a condus Imperiul naintea sa. A
recurs la msuri de confiscare a bunurilor, i-a nsuit tezaurul pe care Vasile al II-lea l-a
strns n visteria statului i a rpit Bisericii din proprietile sale, ceea ce a atras o acerb
disput cu patriarhul.
Revigorarea politic a Bisericii bizantine n secolul al XI-lea i-a gsit simbolul n
personalitatea lui Mihail Kerullarios. Afirmarea rupturii cu Roma n-a nsemnat dect
mplinirea unei jumti din programul su. Cealalt jumtate viza reglementarea
raportului Stat-Biseric n interiorul Imperiului. El l-a ajutat pe Isaac s devin mprat i
patriarhul a ateptat o msur n schimb, ceea ce n-a ntrziat s vin. Administrarea
Sfintei Sofia, care pn atunci fusese un privilegiu imperial, a trecut sub jurisdicia
patriarhului, mpratul obligndu-se s nu se mai amestece n nici un fel n viaa Bisericii.
Administraia statului devenea o atribuie exclusiv a mpratului iar conducerea Bisericii
una exclusiv a patriarhului.
Acordul reprezenta o important cretere a puterii Bisericii n viaa Imperiului. Dar
aceast stare de echilibru iniial dintre dou sfere ale vieii de stat a fost rupt de ambele
pri: mpratul a nceput s confite bunurile Bisericii iar patriarhul fcea eforturi tot mai
vizibile de a impune puterea sa spiritual asupra puterii de stat. Istoricii insinueaz chiar
c patriarhul i dorea nclrile de purpur, un privilegiu exclusiv al mpratului i l
amenina cu destituirea. Dar acesta, la rndul su, era contient de puterea sa i, de aici, sa declanat o lupt care a dus la cderea amndurora.
Iniial se prea c avantajul este de partea mpratului dar popularitatea lui
Kerullarios n capital fcea imposibil o msur de for mpotriva lui n ora. A fost
ateptat o vizit a patriarhului la o mnstire n afara zidurilor oraului pentru ca garda
94

imperial s-l rein i s fie trimis n exil (8 noiembrie 1058). Dar, deoarece era imposibil
s fie depus fr abdicare, mpratul a convocat un sinod pe care l-a inut n secret ntr-un
ora din provincie. Acuzaiile i-au fost aduse de Mihail Psellos care nu s-a sfiit s-i
reproeze vechiului su prieten grave erori doctrinare i cele mai neverosimile greeli.
Aceasta nu l-a mpiedicat, totui, apoi, s rosteasc discursul funebru la nmormntarea lui
numindu-l campionul cel mai glorios al Ortodoxiei, nzestrat cu cele mai alese virtui.
Mihail Kerullarios a murit nainte de nchiderea lucrrilor sinodului. I-a urmat Constantin
Lichoudes (1059-1063) iar Mihail Psellos a devenit primul dregtor n stat. S-ar fi putut
crede c mpratul a ieit nvingtor. Dar, curnd s-a dovedit c patriarhul-martir era mult
mai periculos dect adversarul viu. Puternica rscoal determinat de prinderea lui a atins
cote nebnuite odat cu moartea sa. Opoziia aristocraiei s-a manifestat n snul Bisericii,
la ea adugndu-se i nemulumirile populare. Astfel, dac cu doi ani mai nainte, aliana
Bisericii cu nobilimea militar a determinat cderea lui Mihail al VI-lea, de aceast dat
aliana sa cu partida nobiliar a funcionarilor l-au dus pe Isaac Comnenul la cdere. ntrun moment de descurajare, bolnav, el a abdicat n decembrie 1059, la sfaturile struitoare
ale lui Mihail Psellos i s-a retras la mnstirea Studion unde s-a clugrit.
Urcarea pe tron a lui Constantin al X-lea Ducas (1059-1067) a marcat o reacie
mpotriva partidei militare i a asigurat, din nou, mai mult ca oricnd, triumful birocraiei.
Au revenit la conducerea treburilor statului oameni nvai, ca pe vremea lui Constantin
al IX-lea Monomahul. ntre ei pot fi amintii Mihail Psellos, patriarhul Constantin
Lichoudes cruia, dup moarte, i-a urmat, n 1064, un alt erudit, Ioan Xiphilinos. Basileul
a acordat o asemenea importan studiilor nct, nainte de a-i asocia fiul la domnie, l-a
supus unui adevrat examen n problemele de drept public. Dar principalul repro ce i s-a
adus a fost scderea cheltuielilor militare, cu grave urmri pentru viitorul Imperiului. A
murit n 1067 i dup o scurt regen a soiei sale, acesta s-a recstorit cu un
reprezentant al nobilimii militare, strategul Roman Diogene, nefericitul nvins al btliei
de la Manzikert.
Domnia lui Mihai al VII-lea Ducas (1071-1078), cnd Mihail Psellos a fost primul
ministru, a nsemnat triumful definitiv al partidei civile i aducerea Bizanului la un pas de
prbuire. A fost adus la curte eunucul Nikephoritzes, un intrigant care, ajungnd n
95

apropierea puterii, a ctigat ncrederea basileului i a determinat alungarea lui Mihail

Psellos. El a atras n minile sale ntreaga autoritate, acaparnd monopolul comerului cu
gru, urcnd preul pn la un asemenea nivel nct a declanat foametea n Imperiu.
mpratul, pentru care pretindea c lucreaz, a cptat porecla de Parapinakes (sfert de
medimn). Aceast cantitatea infim de gru costa pe atunci o para de aur.
n exterior, peste tot, Imperiul a dat napoi. Populaia de la graniele statului, slab
aprat de o putere central epuizat i ea i apsat de impozite, s-a ndeprtat de Bizan
i, la fel ca odionioar n Imperiul roman, a apelat i ea la popoarele barbare. n interior, n
anarhia general, aristocraia a nceput s se ridice . Armata, nemulumit de ostilitatea cu
care era tratat, nclina uor spre rscoal. Nichifor Botaneiates s-a ridicat n Asia
mpotriva lui Mihail al VII-lea, n acelai timp n care Nichifor Bryennios s-a rsculat n
Europa (1077).
Domnia lui Nichifor Botaneiates (1078-1081) a reprezentat punctul culminant al
crizei veacului al XI-lea. Pe plan economic situaia s-a deteriorat, fapt ce a dus la
devalorizarea monedei bizantine iar pe plan politic, la permanentizarea revoltelor
militare. Sunt de reinut cele conduse de Nichifor Basilakes, Constantin Ducas i Nichifor
Melissenos. Ele au fost nfrnte fie cu ajutorul lui Alexios Comnenul, fie cu cel al
selgiucizilor stpni pe ntregul platou anatolian.
Ca i n alte rnduri, n marile momente de criz, Imperiul, slbit i nemulumit,
atepta un salvator. Acesta a fost Alexios Comnenul, cel mai bun general al Imperiului.

7. Imperiul bizantin sub dinastia comnen (1081-1204)

Reprezentanii dinastiei. Comnenii erau o vestit familie nobiliar i ridicarea lor

nsemna triumful marii aristocraii militare. Ei s-au strduit s refac autoritatea deczut
a monarhiei, s restaureze Imperiul epuizat de treizeci de ani de anarhie i, cu toate
dificultile mari, s dea Imperiului nc o lung perioad de prosperitate i de glorie.

96

Desigur, vremurile erau deosebit de grele, situaie foarte dificil pentru c aceast nou
dinastie s poat reda Bizanului ntreaga strlucire de alt dat.
n extinderea lor progresiv, turcii ajunseser pn la Ikonion i s-au stabilit acolo,
ntemeind Sultanatul de Iconion (Rum), popoarele slave i-au constituit state aproape
independente. Dinspre Occident creteau tendinele nelinititoare generate de ambiiile
politice nscute din cruciade, din poftele economice ale Veneiei. Totui, Comnenii au
reuit s mai dea o ultim perioad de nflorire, dup care a urmat decderea.
Provenii dintr-o mare familie aristocratic i militar, mpraii din dinastia
Comnenilor au fost n primul rnd soldai. Dar ei au fost i ceva mai mult. Alexios,
fondatorul dinastiei (1081-1118), era un om inteligent, plin de finee i de fermitate, mare
general, un bun administrator. Personalitatea sa a fost evocat n cuvinte strlucitoare de
fiica sa, Ana, n lucrarea dedicat tatlui ei i ntitulat Alexiada. El a tiut s fac fa
dumanilor interni i externi, s restabileasc ordinea n ar. Nu este mai puin adevrat
c dinastia nlturat nu s-a resemnat niciodat cu nfrngerea sa. n cursul lungii sale
domnii, Alexios a fost inta mai multor ncercri de complot. Cel mai periculos, cel iniiat
de Nichifor Diogene, fratele vitreg al lui Mihail al VII-lea dar ndeprtat de la tron, a avut
complici personaje marcante precum Katakalon Kekaumenos i armeanul Mihail
Taronites, cumnatul basileului (mai-iunie 1094). Dac, totui, mpratul i-a amnestiat pe
conjurai, a fost numai din teama fa de mare numrul al lor i de valoarea oamenilor
implicai.
Alexios a creat o nou ierarhie n stat. Aceasta a presupus lansarea unor titluri
strlucitoare (sebastocrator, panhypersebastos, etc.), dar ele erau pur onorifice i
distribuite mai ales membrilor familiei imperiale. Basileul, doritor s-i pstreze
autoritatea i decis s guverneze Imperiul singur, s-a nconjurat cu consilieri de factur
modest, ntre care muli provenii din Occident. Aceasta este i explicaia raporturilor
tensionate existente n cursul ntregii domnii ntre mprat i Senatul nemulumit c a fost
deposedat de rolul su de consilier suprem n Imperiu.
La cteva luni dup urcarea pe tron, Alexios a trebuit s prseasc
Constantinopolul pentru a respinge invazia normand. El n-a lsat puterea nici Senatului,
97

nici prefectului capitalei ci mamei sale, Ana Dalassena, creia i-a dat autoritate absolut
asupra tuturor instituiilor statului.
Situaia extern impunea cu stringen refacerea forelor armate. Presat de situaie,
Alexios nu a putut lua msuri pe linie administrativ reorganiznd themele cci rezultatele
ar fi fost prea nesigure, ci a recurs la mercenari de toate naionalitile, ndeosebi
occidentali. Dar dificultatea consta n a asigura acestor trupe o sold permanent, singura
garanie a fidelitii lor. Visteria fiind goal, Alexios a folosit practici extrem de dure
pentru stat: pentru a pregti o armat mpotriva normanzilor, n 1081,a confiscat bunurile
bisericilor, spre marea nemulumire a clericilor. S-au confiscat, de asemenea, bunuri ale
nobilimii bnuite c a participat la comploturi s-au concesionat n folosul unor particulari
bunurile mnstireti n schimbul serviciului militar al clugrilor. Toate aceste practici
explic lipsa de popularitate a lui Alexios. Provincialii preferau dominaia barbar celei
bizantine i, n 1095, orae din Tracia i-au deschis porile n faa cumanilor.
n sfrit, problemele religioase, de disciplin ecleziastic i dogmatic, au ocupat
un loc important n politica intern a lui Alexios. Cu dificultate, a reuit s restabileasc
ordinea n mnstirile de la Sf. Munte Athos prin numeroase ctitorii monastice i statute
acordate. A intervenit n disputele dogmatice strduindu-se s apere Ortodoxia mpotriva
ereziilor vremii nscute, unele din ele, din micarea bogomil care s-a propagat din
Bulgaria pn la Constantinopol, altele din concepia neoplatonic a lui Mihail Psellos i
continuat de discipolul su, Ioan Italos.
Un alt caz a fost cel al lui Leon, episcop de Calcedon care, pentru a protesta
mpotriva confiscrii odoarelor bisericeti ale cror piese erau decorate cu imagini sfinte,
a susinut c cinstirea icoanelor trebuie s se extind i asupra materiei din care ele au fost
fcute, ceea ce echivala cu a acuza pe mprat de sacrilegiu. A fost destituit i condamnat
la exil de sinodul din 1086. Alexios s-a ndreptat i mpotriva bogomililor pe al cror
conductor, bulgarul Vasile, l-a ars de viu dup ce acesta a czut n cursa ntins de
mprat care a propus s se ntlneasc cu el.
Vrsta de aur a dinastiei Comnenilor poate fi considerat domnia lui Ioan, fiul lui
Alexios (1118-1143) i a nepotului su, Manuel. Suverani remarcabili, mai ales Ioan, au
fost nu numai continuatori ai operei lui Alexios n ceea ce privete restaurarea dar au adus
98

Imperiul la un nalt grad de putere. Au continuat politica dinastic n interior, au cutat

aliana cu Occidentul, dovedind o mare activitate n Orient, cu intenia de a reobine Asia
Mic de la turci, de a restabili suzeranitatea asupra dinastiilor armene din Cilicia i a
principatelor nfiinate de cruciaii occidentali din Siria, n special asupra celui din
Antiohia.
Ioan, care a fost numit i cel mai mare dintre Comneni, a fost, prin calitile sale
morale, prin umanismul i conduita sa, una din cele mai alese figuri care s-au urcat pe
tronul Bizanului. Domnia sa a fost marcat de mari construcii religioase, dintre care cea
mai important a fost mnstirea Pantocrator creia i-a fost adugat un spital model.
S-a strduit s ntreasc armata imperial asigurndu-i rezerva autohton i pregtirea,
dndu-i ca ef, cu titlu de mare domestic de Orient i Occident pe Ioan Axuh, odinioar
musulman, fcut prizonier de cruciai la asediul Niceei, n 1097, i ridicat la curte de
Alexios. nc din timpul acestuia, dar mai ales a lui Ioan, modificri benefice s-au produs
i n viaa social a Imperiului: a disprut clasa social a sclavilor, a fost revigorat
comerul i meteugurile care deczuser n perioada crizei ce a premers venirea la tron a
Comnenilor. n 1143, n timpul unei vntori, Ioan a fost rnit de o sgeat otrvit.
Neacceptnd s-i fie amputat mna, a murit lsnd domnia celui mai mic fiu al su. Ioan
a fost cstorit cu Irina, fiica lui Ladislau I cel Sfnt, regele Ungariei.
Manuel (1143-1180), fiul lui Ioan care, prin natere, nu era hrzit tronului i care
era n Attalia atunci cnd tatl su l-a desemnat ca urma, a urcat pe tron fr probleme.
Prin caracter se deosebea total de tatl su i se prea c nici moral i nici intelectual nu se
ridic la nlimea acestuia. Cu moravuri nu prea severe, el a monopolizat, prin aventurile
sale, discuiile din lumea monden a Constantinopolului. Aspectul curii imperiale, destul
de auster n timpul lui Ioan a cptat un caracter frivol n timpul lui Manuel. n plus,
nefiind mulumit numai cu calitatea de om de stat, pretindea c are cunotine
enciclopedice i se amesteca n toate tiinele. Teolog aventuros, a nemulumit cu
iniiativele sale, oamenii Bisericii. Medic i chirurg de ocazie, astrolog, nu ntreprindea
nimic fr s consulte stelele. Era ns un excelent soldat, pasionat de exerciiile fizice i
sportive, un foarte bun conductor de oti, excelent diplomat, om de stat cu idei
ndrznee, dominat de ideea Imperiului bizantin universal. A admirat tot ce era
99

occidental, impunnd modul de via al apusenilor, introducnd turnirurile la care lua

parte el nsui. Doritor s reueasc cu orice pre, el n-a avut mil nici de vistierie i nici
de supui, astfel c la moarte lsa o situaie financiar precar i un Imperiu epuizat.
n sfrit, Andronic I (1183-1185), a reunit inteligena politic i bravura militar,
spiritul de intrig i de aventur, lipsa de scrupule i moralitate i o cruzime ieit din
comun. El n-a fcut dect s grbeasc prbuirea Imperiului. La mai puin de douzeci
de ani dup moartea sa dou decenii de anarhie Constantinopolul a fost cucerit de
latini (1204).
Bizanul i impactul primelor cruciade
Cruciadele sunt considerate rzboaiele purtate de statele occidentale pentru eliberarea
Locurilor Sfinte de sub dominaia islamic. n forma clasic, ele s-au desfcut n secolele
XI-XIII (1096-1270) i au avut, n ansamblu, un caracter complex. Erau un fel de rspuns
dat expansiunii musulmane, un fel de contra-djihad, considerat i el un rzboi sfnt. n
esen, cruciadele au fost iniiate de papalitatea care dorea s-i extind influen i asupra
Orientului.
Ideea de rzboi, de violen n general, contravenea concepiei cretine ntemeiat
pe Sf. Scriptur: toi cei ce scot sabia, de sabie vor pieri (Matei, 26, 52) cci armele
luptei noastre nu sunt trupeti (II Corinteni, 10, 4 ). nc din secolul al IV-lea, Fericitul
Augustin a admis necesitatea rzboiului contra ereticilor i pe cel cu caracter defensiv.
Cronicarii occidentali afirmau mai trziu c, n Rsrit, mpratul Heraclios I a dat
caracter de cruciad luptei mpotriva perilor, pentru redobndirea uneia din relicvele cele
mai de pre ale cretinismului Sfnta Cruce (628). n secolul al IX-lea, cnd Roma era
supus incursiunilor ungurilor, normanzilor sau arabilor, papalitatea s-a strduit s creeze
o oaste a lui Hristos care s apere patria cretin.
n Bizan atitudinea fa de rzboi fie el chiar cu caracter cretin, era alta. Pericolul
musulman manifestat prin agresivitatea turcilor selgiucizi, chiar i cderea Ierusalimului,
n-ar fi justificat dect un rzboi al bizantinilor mpotriva necredincioilor la care s
participe i ajutoare din Occident. Iniiativa acestui gen de rezolvare a conflictelor a
aparinut ntotdeauna mpratului i nu patriarhului de Constantinopol. Ana Comnena n
100

Alexiada face o difereniere strict ntre mentalitatea preotului apusean, oricnd gata de a
pune mna pe arm i cea a preotului rsritean, a crui arm era cuvntul. Aceast
mentalitate va caracteriza lumea bizantin pn la prbuirea statului, n 1453.
Autoritatea moral de a declana o cruciad aparinea n Occident numai pontifului
roman, toi cruciaii considerndu-se soldai ai si. Acesta era, deci, n ultim instan,
responsabil pentru comportamentul lor i toate excesele care s-au reflectat n timp asupra
imaginii episcopului de Roma n lumea greac, provin din aceast realitate.
Expediiile ntreprinse sau proiectate sub denumirea de cruciad, ncepnd cu
secolul al XI-lea, au avut nceputuri precise i obiective limitate. Ceea ce a fost, ntradevr, nou i nemaiauzit, mai ales la prima cruciad, a fost ridicarea simultan a tuturor
popoar occidentale, aparinnd tuturor condiiilor sociale, tuturor raselor, un grandios
pelerinaj al cretinilor de pretutindeni, n mas, spre Locurile Sfinte. Era o urmare a
nenumratelor pelerinaje individuale care au btut secole de-a rndul drumurile Europei i
ale Asiei. Fr ndoial c ntre cruciai se aflau i oameni cu alte intenii, cuttori de
mbogire i de aventur, dar numai o credin puternic, o lips a intereselor meschine
putea provoca un asemenea exod de populaie, semnnd cu o revoluie european.
La toate acestea se adugau considerente de ordin economic, social i politic. Fiind
mai dezvoltat dect Occidentul, Orientul Apropiat exercita, la sfritul secolului al XI-lea
o puternic atracie asupra societii din apusul Europei, n care progresele feudalismului
au accentuat srcirea rnimii iar creterea demografic a generat foamete datorit
evoluiei insuficiente a tehnicii agricole.
Povestirile pelerinilor i negustorilor despre bogiile din Rsrit au trezit i
interesul nobilimii, mai ales a celei srace, a miilor de cavaleri rtcitori care bteau
drumurile Europei, contribuind la nesigurana cilor comerciale, la anarhia intern a
multor state. Orenii vedeau n cruciade posibilitile unor legturi comerciale. Principii
sperau noi teritorii i prad de rzboi, care s le anihileze permanenta penurie financiar.
n Orient, aa cum am vzut, n a doua jumtate a secolului al XI-lea, turcii, dup
ce au cucerit Bagdadul (1055), au intrat n Asia Mic i, dup ce au cucerit Siria i

101

Palestina, au ocupat Ierusalimul(1088) Fiecare ora cucerit, dar mai ales vestea cderii
Ierusalimului, a produs vii emoii n lumea cretin.
n aceste condiii, n conciliile de la Piacenza i Clermont (1095), papa Urban al IIlea a lansat apelul la cruciad. La Piacenza a participat i o solie bizantin care a cerut
ajutor Apusului n lupta cu musulmanii. Papa i-a ndemnat pe cei prezeni i le-a cerut s
fgduiasc prin legmnt c vor veni n ajutorul mpratului mpotriva pgnilor.

BIZANUL LA SFRITUL SECOLULUI AL XII-LEA I NCEPUTUL

SECOLULUI AL XIII-LEA. n perioada ndelungat de domnie a lui Manuel I
Comnenul, inteligena, energia, abilitatea sa, au asigurat prestigiul Bizanului n ochii
lumii. Moartea sa a anulat ns totul.
Ca i pe vremea lui Iustinian I, politica imperial a avut n veacul al XII-lea ambiii
ndrznee. Amestecnd prea mult Imperiul n afacerile Occidentului, urmnd visele
irealizabile ale unui imperialism grandios, Manuel I Comnenul (1143-1180) a neglijat n
Orient pericolele apropiate iar disputele cu latinii au epuizat monarhia. Alexios al II-lea,
fiul lui Manuel, era un copil atunci cnd, n 1180, a rmas singur n fruntea Imperiului.
Mama sa, Maria de Antiohia, care a guvernat n timpul minoratului fiului ei i care se
sprijinea pe latini, era lipsit de popularitate. Andronic Comnenul, vrul lui Manuel a
profitat de nemulumirea general pentru a-l nltura pe Alexios i a se proclama singur
mprat (1183-1185). El ar fi avut toate ansele s fie un mprat mare. Andronic a neles
c puterea feudalilor reprezenta o ameninare pentru Imperiu i, de aceea, a lovit n ea cu
putere. Insurecia lui Isaac Anghelos n Bithinia a fost nbuit n snge (1185). A
reorganizat administraia, a redus cheltuielile i s-a fcut foarte popular atunci cnd
pericolul normand a ameninat Tesalonicul (1185) i cnd, tot atunci, a fost recucerit
Dalmaia de la unguri.
O lovitur de palat, n 1185, l-a pus pe Isaac Anghelos pe tron i a grbit ruinarea
Imperiului. Isaac al II-lea Anghelos (1185-1195), n-a avut nici una din calitile necesare
pentru a evita criza tot mai amenintoare. Fratele su Alexios al III-lea Anghelos (1195-

102

1203), care l-a detronat i l-a orbit, nu era cu nimic mai valoros. Statul era n pragul
ruinei.
n interior, puterea imperial, slbit de suita de revolte de palat i de permanentele
conspiraii, a fost cea care a suferit cel mai mult. n capital, populaia era cea care
impunea legile. n provincie, aristocraia a ridicat pretenii i Imperiul era n
dezmembrare. Sub Andronic I Comnenul, insula Cipru s-a proclamat independent
(1184), deslipindu-se astfel pentru totdeauna de Imperiu.
Peste tot, marile familii feudale, Cantacuzino, Vranas, Sguros, au desprins fii din
Imperiu. Pretutindeni era dezordine i mizerie. Impozitele erau mpovrtoare, comerul
ruinat, visteria goal.
Compromiterea

unei

idei:deturnarea

Cruciadei

IV-a

cucerirea

Constantinopolului (1204)
Primele trei cruciade au familiarizat lumea occidental cu Orientul i cu problemele
sale i au demonstrat tendinele de acaparare teritorial a iniiatorilor ei. Tot mai mult
spiritul nobil al cretinismului va fi nlocuit cu pragmatismul unor aciuni de cucerire
temeinic gndite, plnuite cu mult timp nainte. Ierusalimul nu va mai constitui unica int
a acestor expediii. Multitudinea formaiunilor statale latine nfiinate aici, situaia lor
incert n mijlocul lumii musulmane, a fcut ca problemele s se diversifice i s se
complice. n plus, oraele-republici italiene, n primul rnd Veneia, care i pn acum au
fost transportatorii pe mare ai cruciailor, au devenit mai interesate n aceast form de a
obine profituri i avantaje. De acum obiectivul nu a mai fost numai lupta mpotriva
necredincioilor ci i mpotriva schismaticilor greci care nu au participat cu prea mult
interes la aceste expediii de care s-au simit ntotdeauna strini. Ideea nobil a cruciadei a
fost astfel deviat i deturnat spre scopuri pur materiale.
Henric al VI-lea, fiul i urmaul lui Frederic I Barbarosa, a fost un adversar i mai
periculos pentru Imperiu dect tatl su, mai ales cnd i-a manifestat dorina de a
moteni domeniile i ambiiile regilor normanzi. El voia s unifice cele dou Imperii i l-a
somat pe Alexios al III-lea Anghelos s-i restituie toate teritoriile cucerite odinioar de
nomanzi i s-i plteasc tribut (1196).
103

Dar cea mai nelinititoare era Veneia. Ea dorea, pe lng lrgirea privilegiilor sale
n Imperiu i rzbunarea pentru masacrele din 1182 cnd n Constantinopol o rscoal
spontan a dus la mcelrirea tuturor latinilor i la alungarea Mariei de Antiohia. Pentru ai liniti pe veneieni, Isaac a fost nevoit s le acorde, n 1187, largi privilegii. Alexios al
III-lea, n 1198, a mrit aceste concesii dar, pentru a le atenua efectul, a acordat
genovezilor i pisanilor prerogative asemntoare. Cu toate acestea, veneienii i-au simit
comerul i sigurana ameninate de ura grecilor i, n plus, dup ce Enrico Dandolo a
ajuns doge (1193), s-a nscut ideea c singura rezolvare a crizei putea fi numai cucerirea
Imperiului bizantin. Numai astfel se vedea posibilitatea asigurrii intereselor Republicii n
Orient.
La toate acestea se adugau ostilitatea papalitii, ura ntregii lumi latine, toate
determinnd, n cele din urm, deturnarea cruciadei. Contra atacului formidabil al
popoarelor Occidentului, Bizanul slbit i epuizat, a fost incapabil s se apere.
Trebuie s precizm ns c provocarea deturnrii cruciadei a venit, totui, din
interiorul lumii bizantine. n 1195, Alexios al III-lea, detronnd i orbind pe fratele su
Isaac, a nchis mpreun cu suveranul destituit i pe fiul acestuia, Alexios. n 1202, tnrul
principe a reuit s scape, a fugit n Occident i a cerut ajutor mpotriva mpratului.
Acesta era momentul cnd armatele celei de a patra cruciade se strnseser la Veneia.
Veneienii i-au dat seama imediat de pretextul ce li se oferea pentru a interveni n
treburile interne ale bizantinilor i propunerile foarte generoase fcute de Alexios i-a
determinat repede s acioneze.
Iniierea celei de a patra cruciade a fost legat de numele puternicului pontif
Inoceniu al III-lea i de tendinele sale ambiioase de a-i impune supremaia asupra
ntregii lumi cretine, occidentale i orientale. Au fost chemai i clericii din apusul
Europei s contribuie cu veniturile lor la o parte din cheltuieli. Monarhii apuseni,
preocupai de luptele lor interne, s-au inut departe de aceast nou cruciad. Apelul papei
a fost ascultat doar de nobilimea francez i de popor, dar oamenii simpli au participat n
numr mult mai redus dect n cazul expediiilor anterioare.
Conductorii cruciadei doreau deplasarea pe mare astfel c au nchiriat o flot de la
veneieni, inta final fiind Egiptul. n fruntea Veneiei se afla atunci cel mai de seam
104

doge din istoria Republicii din lagune, Enrico Dandolo. Pe atunci avea aproape 90 de ani,
era aproape orb, dar era dotat cu o mare abilitate diplomatic i deosebit de viclean n
urmrirea intereselor oraului. El a fost de acord s asigure transportul cruciailor dar a
cerut pentru aceasta o sum, enorm, optzeci i cinci de mii de mrci de argint. Cruciaii
au acceptat, dar cnd s-au adunat cu toii, au constatat c banii le erau insuficieni.
Neputnd plti dect o parte a cheltuielilor de transport, au fost nevoii s accepte
propunerea dogelui de a ocupa cetatea Zara, pe coasta Dalmaiei, revoltat contra Veneiei
i supus Ungariei, din 1185. Dup un scurt asediu, cruciaii au cucerit cetatea (noiembrie
1202), n ciuda interdiciei categorice a lui Inoceniu al III-lea, deoarece regele ungur
Emeric, era el nsui cruciat.
n ianuarie 1203, cruciaii au acceptat propunerile definitive ale lui Alexios al IVlea Anghelos n schimbul ajutorului pentru restabilirea pe tron a tatlui su, Isaac. Prinul
bizantin se obliga la plata a dou sute de mii de mrci de argint, la unirea Bisericii
Ortodoxe cu Biserica Romei i recunoaterea supremaiei papale, la participarea la
cruciad cu zece mii de soldai i la ntreinerea n Palestina a unei armate permanente de
cinci sute de cavaleri. Era, probabil, evident pn i pentru Alexios, c aceste condiii,
statul bizantin, n situaia n care se afla, nu le putea ndeplini.
Inoceniu al III-lea s-a artat indignat de ocuparea Zarei i a excomunicat doar pe
veneieni, ngduind cruciailor s-i continue drumul pe vasele excomunicailor. Este
semnificativ faptul c veneienii nu au cerut iertare papei, aa c au rmas excomunicai.
Profitnd de slbiciunea Imperiului bizantin, la 27 iunie 1203, flota latin a ancorat fr s
ntmpine nici un fel de rezisten deosebit, nu departe de Constantinopol.
Oraul a fost luat cu asalt (18 iulie 1203) i Isaac Anghelos a fost repus pe tron,
mpreun cu fiul su, Alexios IV (1 august).
Dar bucuria victoriei a fot de scurt durat. Noul mprat n-a putut s-i respecte
promisiunile bneti i a cerut o amnare pn la plecarea cruciailor, hotrt n ziua
Sfinilor Arhangheli.
n timp ce erau ocupate orae i ceti din Tracia, au izbucnit certuri i s-au produs
ciocniri ntre greci i cruciai, care au dus la incendierea unor localiti. La 11 noiembrie,
105

Alexios al IV-lea, presat de marii nobili latini s-i in promisiunile, a fugit. Ura dintre
greci i occidentali cretea pe zi ce trece. Grecii au ncercat s incendieze flota veneian.
La 5 februarie 1204, o rud alungat a mprailor din Constantinopol, Alexios al V-lea
Ducas, zis Murzuphlos, a provocat o rscoal, s-a proclamat el nsui mprat, a renchis
pe Isaac n temni unde acesta a murit ndat i a ordonat strangularea lui Alexios al IVlea. Apoi a pus fortificaiile oraului n stare de aprare.
Un al doilea asediu al Constantinopolului era iminent, dar, de aceast dat, nu s-a
mai pus problema restaurrii unui membru al dinastiei legitime, pe tron. Prin tratatul
semnat n martie ntre Veneia i cruciai, s-a prevzut o mprire echitabil a przii, a
capitalei i a Imperiului. Un colegiu format din ase veneieni i ase francezi urmau s
aleag pe mprat. Veneia i mai rezerva catedrala Sf. Sofia i alegerea patriarhului.
Actul solemn numit Partitio Romaniae prevedea ca Baldouin I, noul mprat, s
primeasc un sfert din teritoriul bizantin, adic 5/8 din Constantinopol, regiunea trac din
jurul capitalei i ntreaga Asie Mic bizantin. Jumtate din rest era oferit latinilor ca
feude imperiale, n partea european a statului bizantin. Cealalt jumtate revenea
Veneiei, adic 3/8 din Constantinopol, coasta i insulele adriatice, Creta i insulele
arhipelagului. Ea avea, de asemenea, controlul strmtorilor.
La 12 aprilie 1204, dup trei zile de asediu, Constantinopolul a fost luat cu asalt i
jefuit nspimnttor de ctre cruciai. i, n timp ce mare parte din aristocraia i clerul
grecesc s-a refugiat la Niceea, pentru a ncerca s reconstituie Imperiul, nvingtorii,
conform tratatului semnat n martie 1204, i-au mprit ntre ei cuceririle.
Vestea despre evenimentele de la Constantinopol a umplut de mnie pe Inoceniu
al III-lea care i-a dat seama c ideea reunificrii religioase era definitiv compromis i,
mai ales, sub conducerea Apusului. ntr-o scrisoare adresat lui Bonifaciu de Montferrat,
el a izbucnit n invective: neavnd nici drept nici putere asupra Greciei, v-ai abtut
imprudent i n mod nechibzuit de la planul vostru, ndreptdu-v privirea spre
Constantinopol, n loc de Ierusalim. Din aceast cauz s-a ajuns la situaia ca Biserica
greceasc s nu mai vrea s se supun tronului apostolic, vznd din partea latinilor
numai fapte diabolice i criminale, ceea ce le d dreptul de a-i privi cu dezgust, ca pe
nite cini.
106

Dar, toate acestea, nu-i mai afectau pe cruciai. Un mprat latin, Baldouin de
Flandra, s-a urcat pe tronul Comnenilor (mai 1204). Un rege latin, Bonifaciu de
Montferrat, i-a nceput domnia la Tesalonic. Un patriarh veneian, Thomas Morosini a
fost instalat n fruntea ierarhiei bisericeti din Constantinopol. Pe toat ntinderea
Imperiului au luat natere o sumedenie de seniorii feudale. Veneienii, mai ales, au
dobndit n ntregul Orient puncte importante n dezvoltarea pe mai departe a comerului
lor. Prea c Imperiul bizantin s-a prbuit pentru totdeauna.

8. Imperiul latin de Constantinopol i rezistena greac (1204-1261).

Dezmembrarea Imperiului bizantin. Cucerirea Constantinopolului de ctre cruciai
a avut ca o prim i important urmare schimbarea profund a lumii orientale n ceea
ce privete configuraia statelor i a formaiunilor statale.
Pe ruinele Imperiului s-au nscut o multitudine de seniorii feudale latine. Un
Imperiu latin s-a constituit la Constantinopol unde Baldouin, conte de Flandra, a fost
ales suveran de ctre baronii cruciadei. Un regat al Tesalonicului vasal, teoretic,
mpratului de Constantinopol, s-a constituit n favoarea lui Bonifaciu de Montferrat.
Mai existau duci titulari la Niceea i Philippopolis, seniori de Didymotica i de
Adramyttion.
Cteva sptmni mai trziu, cavalcada victorioas care l-a dus pe Bonifaciu de
Montferrat pn la Atena i Corint, a avut ca rezultat ntemeierea altor state latine,
marchizatul de Bodonitza, senioria de Negroponte, ducatul de Atena, guvernat de
familia burgund La Roche, principatul de Achaia sau Moreea, cucerit de Geoffroy
de Villehardouin i Guillaume de Champlitte din Champagne. Acesta va fi statul
creat de cruciada din 1204 care va dura cel mai mult.
Pe de alt parte, Veneia a ocupat direct Durazzo, pe coasta Epirului, Modon i
Coron n Peloponez, Creta i Eubeea, Gallipoli, Rodosto, Heracleea i un vast cartier
din Constantinopol. Ea i-a obligat patricienii s se instaleze n insulele arhipelagului
unde a fost fondat ducatul de Naxos, marele ducat de Lemnos i senioria de Santorin.
107

Stpn peste acest vast imperiu colonial, Republica veneian putea n mod legitim
s-i lase dogele s se intituleze, e drept cam excentric: senior peste un sfert i
jumtate din imperiul grec (deci peste 5/8 din teritoriul su).
Prbuirea Imperiului bizantin a determinat i naterea unei multitudini de state
greceti. La Trapezunt, doi principi, Alexios i David, descendeni ai familiei
Comnenilor, au pus bazele unui imperiu care ocupa ntregul litoral al Mrii Negre, de
la Heracleea pn n Caucaz i care va dura pn la mijlocul secolului al XV-lea
(1461).
n Epir, un bastard din familia Anghelilor, Michelangelo Comnenul, a creat un
despotat care se ntindea de la Naupactos pn la Durazzo. La Niceea, ginerele lui
Alexion al III-lea Anghelos, Theodor Lascaris, a adunat n jurul su tot ce a rmas din
aristocraia constantinopolitan i din naltul cler bizantin i, n 1208, s-a ncoronat
solemn mprat al romanilor. Oameni ambiioni precum Gabalas n Rhodos,
Mankaphas la Philadelphia, Leon Sguros n Argos i Corint, i-au constituit alte
seniorii din resturile Imperiului. Se prea c acesta era sfritul Bizanului.
Totui, ntre aceste organisme noi care s-au nscut n viaa politic, existau
mari diferene. Imperiul latin, cu toate calitile reale ale primilor doi suverani ai si,
a supravieuit cu mare greutate jumtate de secol (1204-1261) dar slbiciunea sa
originar l-a fcut, inevitabil, efemer. ntre greci, dimpotriv, victoria strinilor a
redeteptat patriotismul i contiina naionalitii bizantine. Toi aceti conductori,
n jurul crora s-au regrupat toate forele lumii greceti, aveau o singur ambiie: s
recucereasc Constantinopolul de la latinii detestai. Nu mai rmnea dect a se vedea
care din cele dou imperii greceti rivale, cel de Niceea sau cel de Epir, va reui s-o
fac.
Imperiul latin de Constantinopol
Pentru ca opera nscut din cruciada a patra s aib anse de supravieuire,
trebuia ca noul Imperiu s aib o conducere ferm, o organizare puternic centralizat.
Ori, n statul pur feudal pe care latinii l-au fondat, mpratul nu era dect primul
dintre baroni. Autoritatea sa, teritorial foarte restrns, este aproape nul din punct de
vedere politic. Baldouin nsui, n preziua urcrii sale pe tron, a trebuit s lupte cu
108

nesupusul su vasal, regele Tesalonicului, i chiar dac a reuit s-l aduc sub
ascultare, niciodat nelegerea dintre ei n-a fost durabil.
Henric I (Henri dAngre), fratele i succesorul lui Baldouin ntre anii 12051216, s-a lovit de aceleai dificulti. El a reuit cu ajutorul abilitii sale s-i impun
autoritatea la Tesalonic (1209) i a se face recunoscut ca suveran. Totui, feudalii
greci, ducele de Atena i principele de Ahaia, n-au manifestat nici o atenie fa de
problemele Imperiului i au devenit aproape independeni.
Imperiul latin nu putea atepta dect puine lucruri bune de la veneieni, prea
temtori fa de nclcarea propriilor privilegii i preocupai n mod egoist numai de
propriile lor interese. Cu grecii nvini, o nelegere era imposibil. Cu toate eforturile
pe care le-au fcut civa suverani latini, Montferrat la Tesalonic, Villehardouinii n
Ahaia, pentru a atenua ura i a face s se uite brutalitile cuceririi, poporul grec, n
general, a rmas ostil strinilor i atepta cu nerbdare eliberatorul s vin din Epir
sau din Niceea.
n sfrit, pericolului grec sigur, i se aduga pericolul vlaho-bulgar posibil.
Latinii au comis greeala de a refuza aliana oferit de Ioni Caloian i, n loc s
beneficieze de un ajutor pe care l-ar fi putut obine de la vlaho-bulgari pentru a lupta
mpotriva bizantinilor, au fcut din ei inamici ireconciliabili. Vlaho-bulgarii s-au aliat
cu suveranii greci de Niceea mpotriva latinilor.
n primele momente ale derutei ce a urmat cuceririi Constantinopolului, se
prea c latinii au triumfat peste tot. Tessalia, Grecia central, Peloponezul, au fost
cucerite n cteva sptmni fr ca ei s ntmpine o rezisten serioas. n Asia
Mic, Henri dAngre a nvins pe greci la Poimamenon, n Bithinia i puterea lui
Teodor Lascaris, care n-a mai rmas dect n Brusa i prea c a euat, a fost salvat
de invazia bulgar n Tracia.
Ioni a atacat Imperiul latin nconjurat din toate prile de grecii revoltai.
ndrzne, dar cu trupe slabe, mpratul Baldouin I i dogele Dandolo s-au aruncat
asupra dumanului. Armatele latine au suferit o grav nfrngere pe cmpia de la
Adrianopol (1205), unde Baldouin I a czut n lupt. Timp de doi ani, Ioni i-a
purtat armatele devastatoare prin ntreaga Macedonie, avid de a rzbuna ceea ce
109

Vasile al II-lea fcuse bulgarilor, numindu-se, n opoziie cu Bulgaroctonul,

Romaioctonul (omortorul de romani). El a asediat Tesalonicul dar, din fericire
pentru latini, a murit, probabil asasinat (1207).
Teodor Lascaris a profitat de aceast situaie pentru a-i restabili i consolida
puterea. n timpul domniei lui Henric I, cel mai destoinic suveran pe care l-a avut
Imperiul latin de Constantinopol, se mai credea c statul ntemeiat de cruciad i va
asigura supravieuirea. Henric, dup moartea lui Ioni, a ncheiat pace cu vlahobulgarii, ndeprtnd astfel de Imperiu o mare ameninare. El a izbutit s restabileasc
unitatea ntre latini i s impun autoritatea imperial marilor si vasali, a reuit s
dobndeasc supunerea i chiar relativa simpatie a unei pri a supuilor si greci. n
acelai timp, a reluat, cu ajutorul Comnenilor de la Trapezunt, ofensiva n Asia Mic.
O prim expediie, n 1206, i asigur stpnirea asupra unei jumti din Bithinia. n
1212 a nvins pe Teodor Lascaris la Iuparcos, obligndu-l s-i cedeze o parte din
Mysia i Bithinia.
Situaia Bisericii Ortodoxe i a credincioilor ei n Imperiul latin de
Constantinopol
Cderea capitalei Imperiului bizantin n mna latinilor nu prevestea nimic bun
cu privire la situaia Bisericii Ortodoxe. Perspectivele clerului grec s-au complicat
cnd, n 1206, a murit patriarhul Ioan al X-lea Camateros, care se refugiase n
Bulgaria dup cderea Constantinopolului. Cu ncuviinarea mpratului, clerul grec
s-a adresat lui Inoceniu al III-lea cerndu-i permisiunea de a-i alege un nou patriarh.
Henric le-a permis s-i aleag ntistttorul cu condiia ca acesta s recunoasc
supremaia papei. Dar grecii au refuzat aceast condiie, n aceast funcie fiind numit
veneianul Thomas Morosini.
Crearea la Constantinopol a unei patriarhii latine menite s nlocuiasc
Patriarhia ortodox reprezenta n mod tipic comportamentul unui regim de ocupaie.
Implantat n mod artificial, ea a fost lipsit de la bun nceput de legitimitate i de
sprijin popular. Acest episcopat nu avea nici un fel de viabilitate pentru c autoritatea
sa spiritual n-a fost niciodat acceptat de credincioii locali.

110

n perioada stpnirii latine, Biserica roman, departe de a face concesii, n-a

manifestat dect o dorin deschis pentru puterea n planul jurisdiciei religioase.
Grecii au constatat astfel n mod direct ceea ce au presupus de secole: c n spatele
unor argumente teologice se aflau marile ambiii de hegemonie ale papalitii care
voia s impun ntregii lumi cretine propria voin politic i concepia sa n
domeniul administraiei. Dar politica inflexibil a Bisericii romane n teritoriile
cucerite a anulat toate ncercrile acesteia de a prinde rdcini.
La nceputurile Imperiului latin, situaia papei a fost foarte delicat. Avnd n
vedere nelegerea dintre cruciai i Veneia, dac mpratul era ales dintre francezi,
patriarhul latin trebuia s provin din rndul clerului veneian. Interesele curii papale
au fost neglijate n convenie. Nu s-a pomenit nimic nici de participarea papei la
alegerea patriarhului, nici de veniturile ce trebuiau s revin papei. Cnd clerul de la
biserica Sf. Sofia, compus din veneieni, a ales ca patriarh un veneian, cu toate c
papa a considerat alegerea sa fiind necanonic, a fost obligat, n cele din urm, s
cedeze i s confirme alegerea lui din proprie iniiativ.
Atitudinea Romei fa de clerul grec a fost una ambigu. Se tie c cea mai
mare parte a episcopilor greci i a preoilor au rmas n fruntea credincioilor.
Papalitatea a acceptat s se numeasc greci n fruntea eparhiilor unde majoritatea
populaiei aparinea acestui rit i s foloseasc pinea dospit n svrirea Sf.
Euharistii. n acelai timp ns, legai papali au sosit n Peninsula Balcanic i n Asia
Mic ncercnd s determine clerul grec s adere la unire.
La sfritul pontificatului su, Inoceniu al III-lea a obinut victoria pe care iau dorit-o toi antecesorii si: sinodul de la Lateran, din 1215, proclamat de Biserica
Apusean ca ecumenic, l-a recunoscut pe pap drept conductor suprem al Bisericii
Rsritene i i-a declarat pe patriarhii latini din Orient (de Constantinopol, Ierusalim
i Antiohia) ca dependeni ierarhic de Roma.
Dar aparenta subordonare a Bisericii Rsritene era una parial. Pentru a fi
complet ar fi fost necesar uniunea religioas, supunerea spiritual a ntregii
populaii ortodoxe din aceast partea lumii. Dar acest lucru nu a putut fi obinut nici
de Inoceniu al III-lea i nici de urmaii si.
111

Nici n raporturile cu supuii, noii stpni nu au ajuns la rezultatele pe care

scontau. Rezistena ortodox a avut ca efect elaborarea unui canon (Constitutio 9) la
sinodul din 1215 prin care papa Ionoceniu al III-lea lsa fiecrui credincios
posibilitatea alegerii ritului i a limbii n care se desfura acesta. Dar prevederile
canonului nu au fost respectate, astfel c s-au nregistrat numeroase abuzuri care au
dus la moartea martiric a numeroase fee bisericeti, ndeosebi clugri. Martiri s-au
nregistrat i n Biserica Ciprului unde, la 19 mai 1231, au fost ucii treisprezece
monahi de la mnstirea Panaghias Kantaras pentru c au refuzat s se mprteasc
cu azim. Noul cler instalat n aceast insul pretindea c nici un preot, egumen sau
episcop s nu-i poat prelua atribuiile fr permisiunea episcopului latin. Toi
episcopii ortodoci nou numii trebuiau s vin i s ngenuncheze n faa episcopului
latin i, potrivit uzanelor federale, s depun jurmnt de credin i supunere fa
suzeran.
Folosirea forei n domeniu confesional a devenit o practic obinuit. n 1243,
printr-o bul adresat clerului latin din Cipru papa Inoceniu al V-lea (1245-1254)
recomanda episcopilor latini cteva msuri pentru a se asigura c preoii greci, atunci
cnd svresc Sf mprtanie, urmeaz ritul Bisericii romane i c toate hirotonirile
sunt fcute de ei i nu de ctre episcopii greci. Treizeci i dou de biserici ortodoxe
din Constantinopol au fost luate de latini.
Nici veneienii nu s-au dovedit a fi aprtori ai intereselor cretine n noua lor
postur de cuceritori. La scurt vreme dup ce s-au instalat la Constantinopol,
principala lor preocupare a fost s-i asigure desfurarea n continuare a activitii
comerciale n ntregul Orient musulman, fr s in cont de interesele formaiunilor
statele cretine din aceast zon. Din Constantinopol, unde i aveau baza, s-au
rspndit n toate porturile Mrii Negre. Nefiind mulumii numai cu att, ei au
stabilit raporturi directe cu selgiucizii din Asia Mic, cu toate c se tia c acetia
erau n conflict permanent cu grecii de la Niceea.
Negustorii veneieni s-au introdus foarte bine, ntre 1204 i 1220, la curtea
suveranilor otomani de la Ikonion. n aceast perioad ei au reuit s obin trei
tratate comerciale avantajoase de la trei sultani diferii. Veneienii se bucurau de
112

ncrederea musulman n asemenea msur nct au fost pe punctul de a intermedia

un tratat secret de alian ntre Sultanatul de Ikonion i Imperiul latin de
Constantinopol, ndreptat mpotriva grecilor de la Niceea.
Prietenia i colaborarea care a existat ntre veneieni i turci la nceputul
veacului al XIII-lea au fost dovedite i de un caz deosebit. n 1228, trimisul special al
Veneiei la Ikonion, Filippo Juliano, a scris senatului su c un alt trimis, Marco
Longo, veneian i el dar reprezentant al mpratului latin de Constantinopol, a oferit
arme i armuri sultanului care a apreciat n mod deosebit gestul.
Problemele interne i conjunctura internaional au preocupat n asemenea
msur Imperiul nct mpraii si au abandonat complet ideea de cruciad pentru
eliberarea Locurilor Sfinte ale cretinismului. Mai mult, Inoceniu al III-lea a pus la
cale o nou cruciad dar care trebuia s porneasc direct din Occident, fr s se mai
ia n considerare capul de pod care putea fi Constantinopolul ntr-o asemenea
iniiativ.
Cednd presiunilor papei, mpratul Frederic al II-lea al Germaniei (12201250), care nu voia deloc s lupte cu musulmanii, a simulat o plecare la cruciad dar
s-a ntors imediat. A fost nevoie de o excomunicare pentru a-l determina s plece din
nou i, de aceast dat, a ajuns cu bine la Ierusalim. Dar, n loc s se rzboiasc, el a
avut o ntrevedere amical cu sultanul Egiptului. Profitnd de faptul c mpratul
vorbea bine araba, cei doi au discutat probleme care n mod normal le abordeaz efii
de stat cu preocupri comune. Aa s-a nscut un tratat comercial cu Egiptul (tratatul
de la Jaffa, 11 februarie 1229), acest pact marcnd formal, sfritul rzboaielor
religioase purtate de Occident mpotriva musulmanilor din Orient.
Imperiul grec de Niceea n timpul lui Teodor Lascaris (1204-1222)
Dup fuga lui Alexios al V-lea Dukas Murzuphlos din capitala asediat a
Imperiului, la 13 aprilie 1204, un ginere al lui Alexios al III-lea, Teodor Lascaris,
care avea deja titlul de despot, a fost ales i proclamat basileu la Sf. Sofia. Fugind din
Constantinopol la apropierea occidentalilor, s-a stabilit la nceput n Brusa, apoi n
Niceea, cu ajutorul sultanului de Ikonion. Niceea a devenit apoi centrul unde s-au
regrupat toi demnitarii civili i ecleziastici care au fugit din cruciad.
113

Ridicat la ntretierea unor drumuri importante, la marginea unui mare lac, cu

faa spre mare i spre cmpia fertil a Bithiniei, Niceea era bogat n tradiii ortodoxe
prin cele dou Sinoade ecumenice inute aici. Nici un alt ora n-ar fi putut mplini
mai bine necesitatea de a conserva ceea ce a mai rmas din statul bizantin. Teodor
Lascaris a reuit s se menin, cu toate c occidentalii au ncercat de dou ori s-l
alunge de aici (la sfritul lui 1204 i la sfritul lui 1206). n 1208, noul patriarh,
Mihail Autoreanus, care a continuat s poarte titlul de patriarh de Constantinopol, l-a
ncoronat ca basileu n catedrala din Niceea i, ntr-un apel adresat tuturor grecilor, el
s-a declarat continuator al tradiiei imperiale.
n acelai timp ns, puterea lui Teodor pstra un caracter ubred. El a putut s
supravieuiasc numai datorit slbiciunii Imperiului latin i, ceea ce era i mai grav,
autoritatea sa era departe de a fi respectat chiar i de greci. nconjurat de dumani,
Lascaris s-a aprat cu vehemen, prelund de mai multe ori chiar el ofensiva i
activnd cu diplomaia i armele n propriul su folos. O alian cu arul Ioni
Caloian (februarie 1207), i-a permis s cucereasc Cyzicul, folosindu-se de navele
piratului calabrez Ioan Stirion. A reuit, de asemenea, s mpiedice pe mpratul
Henric I al Constantinopolului s ajute aprarea Adrianopolului mpotriva vlahobulgarilor (1207).
Dup un armistiiu ceva mai lung ntre cei doi suverani, mpratul latin i-a luat
revana n 1210, mpingnd pe sultanul de Ikonion Kaikosru I, mpotriva lui Teodor
Lascaris. La tratatul dintre cei doi, mpotriva sa, basileul de la Niceea s-a aliat cu
Leon al II-lea, regele Ciliciei, ambii ameninai de sultanul de Ikonion. Imediat apoi,
Lascaris a obinut o strlucitoare victorie asupra lui Kaikosru I la Antiohia. Sultanul
nsui a czut n lupt (mai-iunie 1211).
Eliberat din partea turcilor, mpratul de la Niceea a atacat Imperiul latin,
rennoind aliana cu vlaho-bulgarii dar mpratul Henric I, cu trupe inferioare ca
numr, i-a pricinui o nfrngere decisiv la Lopadion, n Misia (15 octombrie 1211).
Latinii au invadat teritoriul su pn la Pergam dar, fr trupe suficiente, Henric I a
consimit ncheierea unei pci cu adversarul su. Dup tratatul din 1212, Imperiul

114

latin a pstrat nord-vestul Bithiniei cu portul Adramyttion n sud, recunoscnd lui

Lascaris stpnirea Niceei, Brusei i a regiunii dintre Adramyttion i Smirna.
mpratul Henric I a murit la 11 iunie 1216, avnd ca succesor pe cumnatul
su, Pierre de Courtenai, comite de Auxerre. Confirmat ca mprat la Roma de ctre
papa Honoriu al III-lea, nu a putut ajunge pn la Constantinopol, fiind fcut
prizonier de ctre trupele despotului de Epir, Teodor. A murit ndat dup ieirea din
temni (1217). Cu o remarcabil suplee, Teodor Lascaris a hotrt s profite de
ocazie i s-i fac intrarea panic n Constantinopol i, dup tratative cu Iolanda,
vduva lui Pierre de Courtenai, el a luat n cstorie pe una dintre fiicele sale.
n 1207, Teodor Lascaris a ncearcat s intre n relaii cu papa Inoceniu al IIIlea, plngndu-i-se de ostilitatea latinilor. Rspunsul papei n-a fost prea ncurajator
dar raporturile dintre Roma i Constantinopol nu s-au ntrerupt. n 1213-1214,
Lascaris a trimis n capitala Imperiului latin pe Nicolae Mesarites, mitropolitul de
Efes, s discute unirea religioas cu legatul lui Inoceniu al III-lea, cardinalul Pelage,
fr s obin ns nici un rezultat. A aprut i o alt ocazie pentru ca Teodor s
intervin n treburile Imperiului latin. Regenta Iolanda murind n 1220,
Constantinopolul a rmas, la un moment dat, fr mprat i fr patriarh. Teodor a
cerut, n numele soiei sale, o parte din motenirea lui Pierre de Courtenai i a nsoit
cererea sa cu o ameninare de atac atunci cnd un frate al lui Pierre, Robert de
Courtenai, a sosit la Constantinopol. n cele din urm s-a semnat un tratat de prietenie
dup care, la nceputul lui 1222, Teodor Lascaris a murit.
Astfel primul mprat de la Niceea a transformat o slab formaiune politic cu
centrul la Niceea ntr-un stat viabil, s-a fcut cunoscut prin tenacitatea cu care i-a
urmrit scopurile, impunndu-se ca succesor legitim al mprailor bizantini. El a
reuit s transforme statul su n principala putere teritorial din Asia Mic i avea
anse ntr-o legtur cu Imperiul latin prin cstoria uneia dintre fiicele sale cu Robert
de Courtenai.
Ioan Vatatzes i extinderea Imperiului grec n Peninsula Balcanic (1222-1254)
Urmaul lui Teodor Lascaris a fost ginerele su, Ioan Vatatzes. Nici o alt
alegere nu putea fi mai bun. Dac Teodor a reconstituit statul bizantin n Asia Mic,
115

succesorul su i-a extins teritoriul n Europa i a nceput ncercuirea

Constantinopolului. El a cucerit ultimele posesiuni ale latinilor din Anatolia. A
obinut puternicul ajutor al mpratului Frederic al II-lea de Hohenstaufen cu a crui
fiic s-a cstorit (1244) i care, spre marea suprarea a papei, a abandonat cauza
Constantinopolului n mna grecilor, fr s ezite.
Vatatzes a profitat de invazia mongol n Asia Mic pentru a-i mri teritoriile
n defavoarea turcilor. Atacul asupra Sultanului de Ikonion de ctre o armat mongol
venit din Persia, n 1241, nu a fost dect un front secundar al imensei invazii care a
lovit asupra Europei i a Orientului Apropiat (1237-1241). Au fost devastate Rusia,
Polonia, Transilvania, Ungaria. n Asia Mic, mongolii au zdrobit armata turc lng
Erzindjian (26 iunie 1243). Sultanul Kaikosru II a trebuit s se recunoasc vasal al
Marelui Han i dominaia mongol a ajuns pn la frontierele statului niceean. Dar
mongolii nu i-au atacat pe greci. Principala realizare a acestora a fost slbirea statului
turcilor selgiucizilor care a ncetat de a mai fi un pericol pentru Niceea i n care
mongolii au instaurat o adevrat teroare. Mai grea a fost soarta mpratului de
Trapezunt, Manuel, care a trebuit s accepte vasalitatea mongol i s participe cu
trupe la aciunile militare ale acestora.
Ioan Vatatzes a acionat mai ales n Europa. Despotatul grec de Epir era n
total anarhie. Vatatzes a profitat i l-a silit pe Ioan Anghelos, fiul lui Teodor, s
renune la titlul de mprat i s se recunoasc vasalul Niceei (1242). Patru ani mai
trziu, el a cucerit Tesalonicul (1246), izgonindu-l pe despotul Demetrios. A cucerit
de la bulgari o mare parte a Macedoniei, Serrhes i Melnik. De la latini a ocupat Bizie
i Tzurolon (1247). n sfrit, a impus pe calea armelor suzeranitatea sa singurului
suveran grec care a mai rmas independent, despotului de Epir, Mihail al II-lea, n
1254.
n 1232, cinci clugri franciscani din captivitatea otoman au ajuns la Niceea
i au avut un schimb de preri cu patriarhul Ghermanos al II-lea pe tema unirii
Bisericilor. Ioan Vatatzes i Ghermanos al II-lea le-au fcut o primire cordial iar
clugrii au dus papei Grigore al IX-lea o scrisoare a patriarhului n care acesta din
urm propunea papei s discute chestiunea unirii. Suveranul pontif a acceptat i a
116

trimis n 1234 mai muli legai papali. Sinodul s-a desfurat mai nti la Niceea apoi
la Nymphaeum dar discuiile au degenerat n polemici virulente n urma crora legaii
papali au fost alungai.
Pasul urmtor n apropierea dintre cele dou Biserici l-a ncercat, n 1253,
patriarhul de la Niceea ntr-o scrisoare trimis papei Inoceniu al IV-lea. Scrisoarea
ddea puteri depline trimiilor greci pentru ducerea la bun sfrit a tratativelor
privitoare la unire. n schimbul recunoaterii supremaiei papale se cerea retrocedarea
Constantinopolului i desfiinarea Imperiului latin. Dar, n 1254, Ioan Vatatzes i
Inoceniu al IV-lea au murit iar iniiativa s-a stins.
Cnd Ioan Vatatzes murea, Imperiul grec de Niceea, bogat, puternic, prosper,
era nconjurat din toate prile de lamentabilele rmie ale Imperiului latin. Nu mai
rmnea dect s se recucereasc Constantinopolul.
Recucerirea Constantinopolului de ctre greci
Moartea

lui

Ioan

Vatatzes

ntrziat

cu

apte

ani

recucerirea

Constantinopolului. Fiul su, Teodor al II-lea Lascaris, care a luat numele bunicului
su dup mam i-a consacrat foarte scurta domnie (octombrie 1254 august 1258),
aprrii cuceririlor fcute de tatl su. n vrst de 32 de ani la urcarea pe tron, el nu a
luat parte pn atunci la nici o form de exercitare a puterii dar era destoinic, instruit,
harnic, bun conductor de oti, privit de erudiii din preajma sa ca un suveran
luminat. Dar el nu a ntrziat s-i dezamgeasc prin caracterul su capricios, violent
i autoritar.
Avnd linite din partea sultanului de Rum (Ikonion), cu care a refcut aliana
ncheiat de tatl su, Teodor al II-lea i-a ndreptat atenia asupra tentativelor statului
bulgar de a relua oraele cedate statului niceean la 1246. El a trebuit s ntreprind
pentru acesta dou campanii (1255-1256). arul Mihail a fost nevoit s cear pace iar
oraele cucerite de bulgari au fost restituite lui Teodor care a obinut n plus i
fortificaia epaina, care apra drumul spre Tracia.
A urmat rzboiul cu Epirul, care a fcut mai puin cinste basileului care l-a
provocat. n septembrie 1256, Teodora, soia despotului Mihail al II-lea, trimindu-i
fiul pentru a se cstori cu fiica lui Teodor al II-lea, basileul l-a obligat nainte de
117

ceremonie s semneze un tratat care i ceda oraele Durazzo i Servia. Mihail al II-lea
a fost silit s ratifice tratatul dar s-a rzbunat susinnd revolta guvernatorului de
Elbasar n Albania i atacnd garnizoanele cetilor imperiale. Teodor al II-lea, care
suferea deja de atacuri de epilepsie, s-a mulumit s trimit n Macedonia pe Mihail
Paleologul care ns, neprimind armat suficient, n-a putut s-l mpiedice pe despot
s cucereasc oraele din Macedonia (1257).
Situaia lui Mihail al II-lea al Epirului a fost ntrit i prin aliana cu Manfred,
suveranul Regatului celor dou Sicilii. n urma cstoriei cu o fiic a despotului,
acesta a primit cetile Durazzo i Avlona.
Prin greelile svrite, Teodor al II-lea a pierdut o parte din cuceririle lui
Vatazes. Prin proasta guvernare intern el a ndeprtat de la sine nobilimea, fr s
aib puterea de a o aduce sub ascultare i a compromis irevocabil urcarea pe tron a
fiului su. n raporturile cu Biserica, Teodor al II-lea a considerat c treburile acesteia
trebuiau subordonate problemelor de stat. De aceea n-a apreciat oportun candidatura
lui Nichifor Blemmydes la scaunul patriarhal iar Arsenie a trecut n trei zile de la
condiia de laic la cea de patriarh (1255 1259, prima oar). Relaiile dintre Niceea i
curia roman au evoluat strict n direcia scopurilor politice ale mpratului. La fel ca
i tatl su, Teodor vedea n unirea cu Roma doar un pas spre reocuparea
Constantinopolului.
Astfel, n 1256, Teodor a trimis la Roma doi nobili de la curtea sa care i-au
cerut papei Alexandru al IV-lea s reia negocierile i s trimit un legat la Niceea.
Papa a acceptat i a trimis pe Constantin, episcop de Orvieto, pentru a discuta
propunerile concrete fcute de Vatatzes nainte de a muri. Legatul papal avea
mputerniciri complete i instruciuni secrete de a convoca un sinod pe care s-l
prezideze n calitate de vicar al papei. Totul s-a terminat cu un eec. Teodor al II-lea
s-a purtat pe atunci cu mult succes cu bulgarii. Aceste succese l-au determinat s
considere c nu mai au nevoie de sprijinul papei i de sacrificarea Bisericii Rsritene
ntr-o uniune cu Roma. Legatul papal a fost alungat.
Una dintre familiile nobiliare cele mai puternice era cea a Paleologilor care, de
la sfritul secolului al XI-lea a dat Imperiului numeroi comandani de oti i oameni
118

de stat, adeseori aliai ai dinastiei domnitoare. Conductorul familiei, Andronic

Paleologul, a luat n cstorie o nepoat a lui Andronic I Comnenul i a primit de la
Vatatzes demnitatea de mare domestic i guvernoratul Tesalonicului. Fiul su,
Mihail, a fost, n aceeai perioad, guvernator de Serrhes i Melnik. Poziia
important a acestei familii i nrudirea ei cu dinastia czut au strnit invidii i
nencredere. Lucrurile au evoluat n defavoarea sa n asemenea msur, nct, n
1256, Mihail Paleologul, temndu-se pentru viaa sa, s-a refugiat n Sultanatul de
Ikonion, pe atunci n lupt cu mongolii i i-a ajutat s-i resping. A fost ns rechemat
de Teodor al II-lea Lascaris cu scrisori de garanie, acesta solicitndu-l pentru
amintita expediie n Epir. Neavnd ns ncredere n loialitatea lui, basileul nu i-a dat
sub comand fore militare suficiente, astfel c acesta nu a reuit s obin rezultatele
scontate. Ura lui Teodor al II-lea nu a ntrziat s se manifeste din nou i comportarea
lui Mihail Paleologul dup moartea basileului a oferit o dovad incontestabil asupra
gravelor nenelegeri ce au existau ntre ei.
Lovit de o boal grea, datorat unei degenerri psihice, Teodor al II-lea
Lascaris a murit n august 1258, la vrsta de numai 37 de ani, lsnd n urma sa un
copil de opt ani.
nainte de a muri, Teodor al II-lea a hotrt ca, n timpul minoratului lui Ioan al
IV-lea, regena s o dein George Muzalon, omul de ncredere al su, i i-a pus pe
toi demnitarii s depun jurmntul fa de el. Nou zile mai trziu, n timp ce se
oficia la Magnesia nmormntarea basileului, mercenarii apuseni au nvlit n
biseric i au mcelrit pe George Muzalon i pe fraii si. Se pare c de acest
complot nu a fost strin Mihail Paleologul cci mercenarii apuseni erau n directa sa
subordine.
Noul regent a ajuns Mihail care, rnd pe rnd, a primit titlul de megaduce apoi
pe acela de despot, primul rang al ierarhiei dup basileu. Au urmat presiuni asupra
patriarhului Arsenie pentru obinerea i a funciei supreme. Ca urmare, la 1
decembrie 1258, Mihail al VIII-lea a fost ridicat pe scut la Magnesia iar dup o lun,
la 1 ianuarie 1259, a fost ncoronat basileu la Niceea de ctre patriarh. Tnrul Ioan al
IV-lea a fost trimis ntr-un castel de pe malul Bosforului. Patriarhul Arsenie, dndu-i
119

seama c se ncalc toate obiceiurile i legile statornicite cu privire la succesiune, s-a

retras ntr-o mnstire. Mihail, considernd aceast retragere ca pe o abdicare, a
determinat sinodul s aleag ca nou patriarh pe Nichifor, mitropolitul de Efes, n
ciuda opoziiei arhiepiscopilor de Sardes i de Tesalonic.
n exterior ameninrile nu veneau din partea Constantinopolului unde Balduin
al II-lea se gsea ntr-o srcie complet ci din partea Epirului al crui despot, Mihail
al III-lea, a anexat Macedonia pn la Vardar i a alctuit o alian mpotriva statului
niceean cu Manfred, suveranul Regatului celor dou Sicilii i Guillaume de
Villehardouin, prinul de Moreea. n octombrie 1259, marele domestic Ioan, fratele
lui Mihail Paleologul, i-a nfrnat pe aliai la Pelagonia.
Basileul niceean i-a putut ndrepta acum ntreaga atenie n direcia
pregtirilor pentru ocuparea Constantinopolului. Avnd linite dinspre prile
europene, el a semnat un tratat cu mongolii abandonndu-i aliatul, pe sultanul de
Ikonion i un tratat asemntor cu Manuel Comnenul, mpratul de Trapezunt. Scopul
acestor tratate era recucerirea capitalei de odinioar a Imperiului. O ncercare, n
primvara lui 1260, de a intra n Constantinopol cu ajutorul unui mare nobil latin,
Anseau de Toucy, care urma s-i deschid una din porile oraului, a rmas fr
rezultat. Paleologul, dup ce a ncheiat un armistiiu cu Baldouin, a revenit la Niceea.
Aceasta s-a petrecut la scurt vreme dup ce a primit o ambasad genovez care i-a
propus s-l ajute s recucereasc Constantinopolul n schimbul acordrii unor
privilegii importante. Dup 1204, genovezii, care i-au pierdut toate avantajele n
estul Mediteranei datorit Veneiei, s-au angajat la un rzboi de piraterie mpotriva
stabilimentelor veneiene i n-au recunoscut niciodat legitimitatea Imperiului latin.
Dup intense negocieri, papa Alexandru al IV-lea i-a impus arbitrajul asupra
beligeranilor dar nu a reuit s determine pe veneieni s cedeze ceva n favoarea
genovezilor.
Basileul neavnd o flot suficient pentru a ataca Constantinopolul i din spre
mare, a acceptat toate condiiile genovezilor. Prin tratatul semnat la Nymphaion,
Mihail al VIII-lea Paleologul a ncheiat cu Genova o alian defensiv i ofensiv
mpotriv Veneiei i a lui Baldouin al II-lea. Genova punea flota sa la dispoziia
120

mpratului care i acorda toate avantajele i cartierele pe care veneienii le aveau la

Constantinopol, n Arhipelag i n Marea Neagr, la fel ca i libertatea de comer n
ntregul Imperiu. Consecinele acestui tratat care nlocuia monopolul economic al
Veneiei cu cel al Genovei, urma s joace un rol nefast n destinul Bizanului.
Printr-o veritabil ironie a soartei, nici acest tratat dezastros, nici celelalte
dispoziii ale lui Mihail al VIII-lea n-au ajutat la recucerirea Constantinopolului.
Gloria intrrii n capital, la 25 iulie 1261, i-a revenit unui conductor de oti ct se
poate de obscur, cezarul Alexios Strategopoulos care, nsrcinat s fac o
demonstraie de for cu opt sute de oameni la frontiera bulgar, i-a modificat traseul
pentru a observa oraul imperial. Ajuns sub ziduri, ca urmare a nelegerii dintre o
patrul i locuitorii cartierului respectiv, detaamentul a intrat n ora, n timp ce
Balduin al II-lea fugea cu o corabie. Flota veneian care se gsea la intrarea n Marea
Neagr ntorcndu-se, a fost pus n faa faptului mplinit.
La 15 august 1261, Mihail al VIII-lea Paleologul i-a fcut intrarea n ora i a
fost ncoronat din nou n catedrala Sf. Sofia de ctre patriarhul Arsenie, rechemat n
fruntea Bisericii Ortodoxe, dup moartea patriarhului Nichifor (august 1261 mai
1265, a doua oar). Dup o ntrerupere de 57 de ani, Constantinopolul redevenea
Noua Rom, reedina Imperiului. Tradiia era, astfel, reluat.

9. Imperiul bizantin sub dinastia paleolog (1261-1453)

Situaia Imperiului grec n 1261. Mihail al VIII-lea Paleologul. Imperiul, la

dimensiunea la care a fost constituit sub noua dinastie a Paleologilor nu mai semna
deloc cu cel de pe vremea Comnenilor. n Asia, Imperiul de Trapezunt stpnea cea
mai mare parte a provinciilor de pe malul Mrii Negre i forma de stat independent
care se izola tot mai mult de Bizan avnd, pn la mijlocul secolului al XV-lea o
existen paralel cu cea a Imperiului grec.

121

n Europa, Despotatul de Epir ocupa sudul Albaniei i o parte din Etolia.

Ducatul de Neopatras sau Vlahia Mare se ntindea peste Tessalia, Locrida i
Phtiotida.
Alturi de aceste state greceti, exista n Grecia central un ducat latin la Atena
i, n Peloponez i un principat latin de Moreea. Veneienii stpneau cea mai mare
parte a insulelor din Arhipelag. Genovezii deineau insula Chios i aveau importante
colonii pe litoralul anatolian i n Marea Neagr.
Imperiul restaurat nu mai cuprindea dect trei grupe de teritorii: n Asia,
vechile posesiuni ale Imperiului de Niceea iar n Europa, Constantinopolul cu Tracia
i o parte a Macedoniei unde Tesalonicul era oraul principal. n sfrit, cteva insule:
Rhodos, Lesbos, Samotrace i Imbros. Un factor agravant n reprezenta faptul c n
faa acestui Imperiu, epuizat din punct de vedere financiar, slbit ca putere militar,
se ridicau tinerele state, puternice i contiente de fora lor, gata s-i dispute
hegemonia cu Bizanul.
Aa erau n Peninsula Balcanic, cel de-al doilea imperiu bulgar, n secolul al
XIII-lea i Serbia Mare a lui Stefan Duan, n secolul urmtor. Se aduga la toate
acestea ameninarea crescnd a turcilor n Asia Mic.
Pentru a restaura Imperiul bizantin de alt dat era nevoie de eforturi deosebite.
n acest sens, Mihail al VIII-lea (1261-1282), s-a strduit s realizeze lucruri
grandioase. Chiar dac n-a reuit s-i pun n aplicare ntregul su geniu practic i
abilitatea sa deosebit, el rmne ultimul din marii mprai ai Bizanului.
Imaginea sa a fost ns umbrit de un prim gest, reprobabil prin cruzimea sa,
dar menit s-i consolideze puterea. n dorina sa de a-i ntri autoritatea, simind
foarte bine c el este considerat, totui, un uzurpator, nu a ezitat s comit cu snge
rece o crim politic: a orbit i ntemniat pe bietul copil Ioan Lascaris, n vrst de
12 ani, motenitorul legitim al tronului i a avut cruzimea de a mutila i pe secretarul
su, Manuel Holobolos, pedepsindu-l astfel pentru mila artat fa de nevinovata
victim. Reacia n-a ntrziat. Aflnd, patriarhul Arsenie, cuprins de oroare i de
remucri, a pronunat anatema asupra basileului, ceea ce a dus la un conflict cu
caracter religios din cele mai nedorite i care a avut ca rezultat depunerea patriarhului
122

Arsenie, exilarea lui la Proconese i alegerea lui Germanos, arhiepiscopul de

Adrianopol, ca patriarh. Toat aceast aciune a fost condus de clugrul Iosif,
ignorant dar ndrzne, duhovnicul lui Mihail al VIII-lea. Adepii lui Arsenie n-au
recunoscut apoi pe nici unul din succesorii si pn n 1306.
Prin intrigile sale, Iosif l-a forat pe Germanos s abdice din funcia de patriarh
(14 septembrie 1266) i a impus propria sa alegere, dup care a ridicat, n mod
solemn, anatema. Nu puini au fost cei ce au continuat s-l considere pe Arsenie
patriarh legitim.
ndat dup urcarea pe tron, Mihail al VIII-lea i-a manifestat intenia de a
redobndi provinciile ce au fost ale Imperiului, att de la greci ct i de la latini. El a
pus din nou piciorul n Moreea francez (sfritul lui 1261), a cucerit Ianina de la
epiroi (1265), o parte din Macedonia de la bulgari (1264) i mai multe insule din
Arhipelag, de la veneieni. A nfrnt obrznicia genovezilor pe care inteniona s
conteze n anihilarea ambiiilor Veneiei. A repus sub autoritatea unui clugr grec
bisericile srbe i bulgare (1272). Dar, foarte curnd a trebuit s ntmpine ostilitatea
Occidentului.
Politica intern a lui Mihail al VIII-lea a fost n totalitatea ei favoarea marii
nobilimi. Precum odinioar Comnenii i Anghelii, el a ncredinat funciile
importante celor apropiai lui n primul rnd fratelui su Ioan, pe care l-a pus n
fruntea armatei imperiale i care a contribuit prin victoriile obinute, la creterea
prestigiului su. n 1272, Mihail a asociat la domnie pe fiul su mai mare, Andronic,
n vrst de 16 ani i l-a cstorit cu fiica lui tefan al II-lea, regele Ungariei.
Papalitatea i Veneia n-au renunat la ideea de a restaura Imperiul latin. Noul
suveran al Regatului celor dou Sicilii, Carol de Anjou, motenitor, n virtutea
tratatului de la Viterbo (1267), al drepturilor mpratului Baldouin II, era suzeran al
principatului de Ahaia, prin cstoria fiului su cu urmaa lui Villehardouin. El
nutrea astfel mari ambiii fa de Orient. Carol de Anjou a cucerit insula Corfu
(1267),a ocupat Durazzo i coasta Epirului (1272) i a luat titlul de rege al Albaniei
aliindu-se cu toi dumanii Imperiului, cu bulgarii, cu srbii, cu principele Vlahiei
Mari.
123

Sinodul ecumenic de la Lyon (1274) i eecul ncercrii de

refacere a unitii cretine
n aceast criz deosebit, noul pap, Grigore al X-lea, a iniiat o apropiere de
basileu, n scopul refacerii unitii Bisericii cretine. Suveranul pontif nu cerea dect
recunoaterea primatului papal n drept i n fapt i pomenirea papei n Liturghie.
Mihail al VIII-lea s-a lansat ntr-o propagand activ pentru a demonstra clerului c
aceste concesii erau mici n raport cu ceea ce se oferea n schimb: salvarea
Constantinopolului. Dar, de la nceputul campaniei sale, el s-a lovit de opoziia
ireductibil, chiar dac temperat ca form de manifestare, a ntregii lumi ortodoxe
bizantine. ntre timp, basileul nu a ezitat s treac peste aceast atitudine i l-a
ntiin pe pap c, n ciuda dificultilor, clerul era gata s accepte unirea i a
cerut s garanteze integritatea solilor pe care el i trimitea la sinod.
Se pare c nimic nu mai putea mpiedica realizarea unirii. La
Constantinopol, basileul i-a continuat propaganda i a obinut o adevrat victorie
atunci cnd a ctigat de partea sa pe teologul Ioan Veccos, pn atunci ostil oricrei
apropieri fa de Roma, n timp ce, patriarhul Iosif, cu tot ataamentul su fa de
basileu, a rmas de nenduplecat.
Grecii nu trebuiau s participe la sinodul convocat la Lyon dect printr-o
ambasad care urma s aib n fruntea ei pe ex-patriarhul Germanos, pe marele
logothet Gheorghios Acropolites i pe Teofan, mitropolitul de Niceea. Acetia au dus
o scrisoare ctre pap din partea mpratului, recunoscnd toat doctrina Bisericii
romane i un act al clerului care se limita la concesiile formulate de Grigore al X-lea.
Dup citirea acestor scrisori, uniunea celor dou Biserici a fost pronunat de pap n
cea de a patra ntrunire a sinodului, la 6 iulie 1274.
Visul papalitii s-a realizat prin recunoaterea supremaiei sale, dar acest acord
nu era viabil datorit fundamentului pur politic pe care a fost aezat. Mihail al VIIIlea a smuls cu fora adeziunea clerului ortodox avnd ndreptat mpotriva sa chiar i
atitudinea celor mai apropiate rudenii ale sale. Aa cum remarc cercettorii
problemei, la sinod n-au participat dect doi episcopi greci i unirea a fost hotrt
fr nici o pregtire psihologic, fr discuii teologie asupra punctelor n litigiu.
124

n curnd s-a dovedit apoi c fora nu servete la nimic n acest domeniu, c a lipsit
de la nceput adeziunea sufletelor. Mihail al VIII-lea a acionat pe cont propriu,
contrar sensului firesc al vieii spirituale bizantine.
Rezultatele imediate ale sinodului au fost, pe de o parte, semnarea unui
armistiiu ntre Carol de Anjou i Mihai al VIII-lea i, pe de alt parte, abdicarea
patriarhului Iosif (mai 1275). Este semnificativ c ceremonia de instalare a noului
patriarh, Ioan Veccos, n-a avut loc la catedrala Sf. Sofia ci n capela palatului
imperial. Foarte influent la curte, el s-a erijat n aprtor al unirii dar s-a lovit de o
opoziie nverunat i cvasi-general, condus de erudii precum Grigore din Cipru,
de sora basilerului Euloghia i de prini nrudii pe care Mihail nu a ezitat s-i
ntemnieze. Un sinod antiunionist ndreptat mpotriva lui Mihail Paleologul i al lui
Ioan Veccos a fust inut n Tessalia.
Papa Grigore al X-lea a murit curnd (ianuarie 1276) iar succesorii si (trei
pontifi n doi ani, ianuarie 1276 mai 1277), alei sub influena lui Carol de Anjou,
i-au manifestat deschis ostilitatea fa de greci i, recunoscnd aspiraiile lumii
greceti, au fcut i mai grea, imposibil chiar, misiunea lui Mihail al VIII-lea i a lui
Ioan Veccos. Papa Nicolae al III-lea a mers pn acolo nct a pretins ca mpratul,
fiul su, patriarhul i toi clericii ortodoci s jure individual pe unire. n momentul
sosirii legailor papali la Constantinopol, Ioan Veccos, ca urmare a acuzaiilor ce i sau adus din toate straturile sociale ale lumii bizantine, i ca urmare a unui conflict cu
mpratul, a abdicat din demnitatea de patriarh.
Dup moartea, n 1280, papei Nicolae al III-lea, Carol de Anjou l-a instalat ca
succesor n scaunul papal pe unul din cei mai apropiai oameni ai si, pe cardinalul
Simon de Brie (Martin al IV-lea, februarie 1281). Orice ncercare a lui Mihail al VIIIlea de a menine unirea a fost zadarnic. Dup insuccesele din Peninsula Balcanic
ale lui Carol de Anjou, aceast alegere prea c-l va ajuta s-i realizeze marele plan.
Martin al IV-lea, nenelegnd situaia dificil n care se gseau adepii unirii la
Constantinopol, n special Mihail al VIII-lea, l-a excomunicat pe basileu, acuzndu-l
de duplicitate. Apoi, prin intermediul papei, se constitui o coaliie mpotriva
Bizanului, compus din Carol de Anjou, Filip de Tarent i Veneia (iulie 1281).
125

Expediia, a crei pornire a fost fixat pe aprilie 1283, urma s fie o adevrat
cruciad menit s restaureze Imperiul latin i s cucereasc Locurile Sfinte. Dar,
Mihail Paleologul i aliatul su, Petru al III-lea, regele Aragonului, au profitat de
rgaz i au provocat declanarea unei rscoale generale antifranceze n Sicilia, rmas
n istorie sub numele de Vecerniile siciliene (31 martie 1282). Pericolul unei
cruciade antibizantine a fost atunci ndeprtat. Carol de Anjou nu mai avea forele
necesare nici mcar s-i apere propriul stat.
Schimbri demografice n Asia Mic. Apariia turcilor otomani
Mihail al VIII-lea a neglijat complet problema Asiei Mici. Sultanul de Iconion
(Rum) nu mai reprezenta o ameninare pentru Imperiu dar basileul nu dispunea de fore
pentru a-l cuceri. Apoi, timp de aproape dou secole de cnd populaia turc a nceput s
apar n peninsul, ei au reuit s cucereasc Anatolia nu numai din punct de vedere
politic ci i al ocupaiilor ancestrale. Astfel, pstorul turc a alungat agricultorul grec. n
oraele n care s-au stabilit, turcii selgiucizi au renunat la primitivismul lor i i-au creat o
cultur proprie, n cea mai mare parte de factur greceasc. Persana era limba oficial a
sultanilor iar n art, tradiia sassanid se mbina cu elemente elenistice i armene.
Se poate spune pe bun dreptate c dac mpraii bizantini ar fi putut reocupa
Anatolia, ei s-ar fi gsit n faa unei populaii inasimilabile cci cultura greac i
limba ei nu s-au putut menine dect n statul de la Trapezunt, n Bithinia i pe
coastele Arhipelagului, n timp ce Cilicia devenise o colonie cu populaie armean. n
plus, invazia mongol, prin micarea de populaie care a fugit la apropierea ei, a avut
ca rezultat ntrirea elementului turc n Asia Mic. Este perioada cnd s-au format
emiratele independente precum cel de Karamania, care a cucerit Ikonion n 1278.
n acelai timp, un trib necunoscut pn atunci kei-kaukli, originar din
Chorassan (Horezm), de unde a fost alungat de invazia mongol, a ajuns n Sultanul
de Ikonion, unde s-a pus n serviciul sultanului Alaeddin l-a stabilit ntre Kutayeh i
Brusa, sub comanda conductorului lor, Ertogrul. Acesta a fost momentul n care
otomanii au intrat n istorie.
Neputnd intervenii eficient n Asia Mic, Mihail Paleologul nu a organizat
nici mcar aprarea frontierelor. El a fcut chiar deservicii acestei aciuni. Prin
126

msuri fiscale, basileul a suprimat privilegiile acelor akritai, coloni stabilii de

mpraii de la Niceea, cu sarcini de aprare a teritoriilor de la frontiere. Consecinele
acestor msuri nu s-au lsat ateptate. Nemaifiind aprate, provinciile imperiale de
margine erau invadate periodic de hoarde turceti i mongole care masacrau populaia
satelor i devastau terenurile agricole. Bogata vale Meandros a fost transformat n
pustiu.
Singurul succes obinut de Mihail al VIII-lea n Asia Mic a fost aliana sa cu
Ioan al II-lea Comnenul, mpratul de Trapezunt care, dup negocieri complicate,
pline de dificulti protocolare (1281-1282), a consimit s vin personal la
Constantinopol pentru a lua n cstorie o fiic a lui Mihail. Acest alian a celor
dou state bizantine a avut semnificaia ei dar a nsemnat mult prea puin fa de
pierderea irevocabil a celei mai mari pri a Asiei Mici.
Agitaiile religioase care au izbucnit n interior au reprezentat o alt cauz a
slbiciunii generale. Domnia lui Mihai al VIII-lea a marcat pentru Imperiu un nceput
al unei renateri. Dar a urmat decderea rapid i inevitabil.
Andronic al II-lea Paleologul (1282-1328)
La moartea sa, Mihail al VIII-lea a lsat fiului su un start complet ruinat i
tulburat de dispute religioase. Sarcina de a scoate Imperiul din aceast criz era mult
prea grea pentru el i noul basileu nu a reuit nici mcar s pstreze rezultatele
obinute. n momentul n care cruciada mpotriva Constantinopolului prea
ndeprtat, noi pericole au nceput s amenine Imperiul. State tinere i ambiioase sau constituit la frontierele sale, n Europa, statul srb care dorea s ias la Marea Egee
i viza Tesalonicul, n Asia Mic puternicele emirate turceti i, n curnd, fr rival,
statul otoman.
n timp ce, pentru a evita aceste pericole, ar fi fost necesare resurse
considerabile, Imperiul trecea printr-o criz financiar acut, incapabil s ridice oti
suficiente sau s echipeze flote, redus la rangul de stat secundar, de stat pasiv.
Veneia i Genova considerau teritoriul su ca pe o zon de colonizare comercial ale
crei piee i le disputau deschis. Aa cum s-a remarcat, acesta a fost cauza principal
a decderii Imperiului i nu caracterul persoanei unuia sau altuia dintre mprai.
127

n timpul primei pri a domniei sale (1282-1302), Andronic a dus o politic

proprie i sistematic, total diferit de cea a lui Mihail Paleologul. Obiectivele sale
erau: respingerea unirii religioase, efortul ndreptat spre rezolvarea marilor probleme
din Orient i aliana cu oraele italiene. Aceast politic ar fi reuit cu resurse mari
dar aa, ea a dus la frmntri religioase i a avut rezultate nedorite n interior i
exterior.
Dup 1302, dimpotriv, Andronic n-a mai urmat o politic coerent. El s-a
mulumit cu msuri extreme. Imperiul a ajuns la discreia catalanilor i italienilor.
Toate acestea au determinat declanarea unui rzboi civil n interiorul statului.
Respingerea unirii religioase. Pericolul unei cruciade occidentale fiind
ndeprtat i dndu-i seama c unirea celor dou Biserici n-a contribuit n nici un fel
la rezolvarea problemei, Andronic i-a inaugurat domnia prin msuri evident
antiunioniste. ntre acestea pot fi considerate nmormntarea nocturn i fr
ceremonial a trupului nensufleit al tatlui su ntr-o mnstire mic din Tracia (11
decembrie 1282), alungarea patriarhului Ioan Veccos (26 decembrie), restaurarea
triumfal a lui Iosif urmat de represalii mpotriva unionitilor (30 decembrie).
Spiritele erau att de mult ndreptate mpotriva unionitilor nct Ioan Veccos a
trebuit s compar n faa unui sinod i s-i semneze abdicarea. A fost exilat la Brusa
unde a murit n 1293.
Aceste msuri n-au adus pacea n snul Bisericii, tulburat de schisma arsenit
care s-a declanat dup nlturarea patriarhului Arsenie (mai 1265). Arsenie era mort
n 1273 dar adepii si au continuat s formeze o mic Biseric refuznd s
recunoasc pe succesorii acestuia la Patriarhie. Iosif murind n martie 1203, locul su
a fost luat de un laic erudit, nfocat adversar al unirii, Grigorie din Cipru, care nu a
reuit s domoleasc spiritele. N-a reuit s fac ordine nici succesorul acestuia,
clugrul Athanasie, care a abdicat de dou ori, din care n 1309 definitiv.
n vrst de 24 de ani la urcarea pe tron, Andronic al II-lea a avut doi fii, pe
Mihail i Constantin cu prima sa soie, Anna de Ungaria. n a doua cstorie a avut ca
soie pe Iolanda de Montferrat, descendent a regilor latini de Tesalonic i care i-a

128

luat numele de Irina. Ea i-a druit lui Andronic trei fii i o fiic dar, datorit intrigilor
ei, a prsit-o i mprteasa s-a retras la Thessalonic.
Robust, spirit subtil, dar avnd un caracter meschin, plin de incertitudini,
Andronic s-a lsat condus de ministrul su favorit Teodor Muzalon, marele logothet.
El n-a avut o autoritate suficient pentru a restabili ordinea i prosperitatea n stat. S-a
strduit s adopte msuri necesare, mai ales legislative, dar n-a urmrit suficient
aplicarea lor i, astfel, ele nu i-au atins scopul. N-a tiut s lupte mpotriva crizei
financiare care n-a fcut dect s se adnceasc mai ales ca urmare a enormelor
cheltuieli la care a contribuit i mprteasa Irina. Mijloacele de a obine noi resurse
financiare au fost dezastroase: mprumuturi oneroase, impozite mari

asupra

cerealelor, cderea monedei, diminuarea salariilor slujbailor de la palat, etc. Toate

acestea au dat natere la nemulumiri, au suscitat revolte i n-au dus dect la
agravarea crizei financiare. Dar, dintre toate msurile, cele mai nefaste au fost
loviturile date armatei, concedierea echipajelor din marina de rzboi, desfiinarea
galeriilor. Imperiul nu mai era aprat dect de corsari i de flota genovez. Destinul
su era la discreia republicilor italiene.
Raporturile cu Genova i Veneia. Cele dou puteri maritime, venic
dumane ntre ele, i disputau deschis preponderena economic n Constantinopol i
n tot Orientul. Mihail Paleologul a tiut s in egal balana dintre ele. Andronic a
favorizat n exclusivitate pe genovezi i cnd rzboiul a izbucnit ntre cele dou
republici, Constantinopolul s-a gsit expus represaliilor veneiene fiind slab aprat de
aliaii si genovezi.
Rzboiul a durat aproape ase ani (1293-1299), avnd ca principal i
adevrat cauz, aa cum a artat Gh.I.Brtianu, rivalitatea celor dou puteri n Marea
Neagr unde Genova motenise vechile poziii ale Bizanului i a fondat prospera
colonie Caffa i unde Veneia a ncercat s ptrund i ea prin intermediul alianei cu
hanul ttar, Nogai. Constantinopolul a ajuns n mijlocul ostilitilor. n iulie 1296, o
escadr veneian a debarcat trupe care au devastat Galata i Pera iar flota a ncercat
s intre n Cornul de Aur. Ca represalii, genovezii au masacrat pe toi veneienii

129

ntlnii iar corsarii veneieni au devastat toate stabilimentele genoveze din Marea
Neagr.
Marea btlie naval care s-a desfurat la 7 noiembrie 1298 ntre coasta
Dalmaiei i insula Curzola, a fost pentru Veneia un dezastru fr precedent. Cei doi
adversari, n mod egal slbii, au semnat pacea de la Milano (25 mai 1299) fr
despgubiri, dar mpratul Andronic a fost cel care a trebuit s le suporte. Semnnd
cu veneienii o pace oneroas (1303), el a cedat genovezilor cartierul cel mai ntins
din Constantinopol. A lsat frailor Zaccaria concesiunea exploatrii alaunului
(piatr acr ce se folosea n tbcrie, n fabricarea hrtiei i ca mordant, n fixarea
vopselei pe esturi), din minele aflate n Phoceea. A fost nevoit, de asemenea, s
ncuviineze ocuparea insulei Chios sub pretextul aprrii ei de turci (1304).
Ascensiunea Serbiei. Dintre vecini cel mai amenintor era regele arab tefan
Uro al II-lea Milutin (1282-1321) care, dup ce a cucerit Skoplje, unde i-a stabilit
apoi reedina a ocupat Serrhes i Kavala mpingndu-i hotarele pn la Marea Egee
i ameninnd chiar Tesalonicul. O armat trimis de Andronic, sub comanda lui
Mihail Kabalas, a fost nvins. Atunci basileul a ncercat realizarea unei legturi
matrimoniale oferindu-i suveranului srb ca soie pe fiica sa, Simonida, i
recunoscnd regelui o parte din cuceriri (1297). tefan Uro al II-lea Milutin care a
fost unul din cei mai mari regi ai Serbiei n Evul Mediu, vestit prin ctitoriile sale de
biserici i spitale n statul su dar i la Constantinopol, Tesalonic sau Ierusalim, avea
dorina de a uni sub aceeai coroan Serbia i Imperiul bizantin. n timpul domniei
sale, datorit Simonidei, influena bizantin n civilizaia srb a devenit
predominant.
Perioada rzboaielor civile
n interiorul Imperiului tulburrile religioase au continuat, adepii schismei
arsenite fiind ireconciliabili. n 11 ani (1312-1323), Patriarhia de Constantinopol i-a
schimbat de cinci ori titularii i a rmas vacant de dou ori (1315-1316 i 13231324).
Nenelegerile din snul familiei imperiale au fost i mai grave pentru linitea
statului. Tnrul Andronic, fiul lui Mihail al IX-lea, a fost mult vreme favoritul
130

bunicului su, apoi, viaa dezordonat pe care a pus-o cnd a ajuns la 20 de ani,
pasiunea sa pentru vntoare i jocuri, mprumuturile luate de la genovezi, o tentativ
de complot pentru obinerea unui domeniu, l-au dus la cderea n disgraie.
Implicarea lui n asasinarea propriului frate, despotul Manuel, care a dus la moartea
de durere a tatlui su, Mihail al IX-lea (1 octombrie 1320), a determinat ruptura.
Andronic al II-lea, disperat, a voit s-i exclud nepotul de la tron. S-a creat ndat o
partid care s-i susin interesele, el beneficiind i de ajutorul regelui srb tefan
Milutin (1320). Tnrul Andronic a fugit la Adrianopol unde adepii si au venit s-l
ntlneasc. Acesta era semnalul de ncepere a rzboiului civil.
a) Prima faz (1321-1328). Rzboiul civil a fost rezultatul firesc al anarhiei i
al dezordinii datorate politicii financiare dezastroase a lui Mihail Paleologul,
slbiciunii i stngciilor lui Andronic al II-lea. Aceast perioad de treizeci i patru
de ani a cunoscut doar treisprezece ani de linite, cei ai domniei lui Andronic al IIIlea. Aceste permanente tulburri au grbit dezorganizarea Imperiului i au paralizat
capacitatea sa de aprare. Dar rezultatul cel mai nefast a fost intervenia strinilor n
luptele interne precum i pierderile teritoriale ce au rezultat din aceasta.
Refugiat la Adrianopol, tnrul Andronic a strns n jurul su o armat de
nemulumii. Rzboiul a nceput n august 1321. atacul a fost pornit de mprat care a
recucerit oraele cedate nepotului su. Acesta, bolnav i prsit de trupe, a fost ajutat
de un prieten apropiat, Ioan Cantacuzino, astfel c, n primvara lui 1322, tnrul
Paleolog i-a ndreptat trupele spre Constantinopol, cucerind uor oraele de pe
traseu. La Tesalonic, locuitorii s-au declarat de partea sa i i l-au predat pe unchiul
su, Constantin, pe care Andronic al II-lea a voit s-l declare motenitor al tronului. A
pus apoi pe fug un corp de armat turceasc trimis naintea lui i i-a continuat
drumul.
Btrnul mprat a cerut pace, pe care tnrul Andronic a acceptat-o fcnd
dovada unei deosebite moderaii (iulie 1322). Lsnd Constantinopolul i regiunea sa
bunicului, Andronic s-a retras la Didymotika poziie fortificat pe unul din afluenii
sudici ai rului Maria, la intrarea n cmpia Traciei, i a nceput s se ocupe, de
aprarea Imperiului. Aceast intenie era binevenit deoarece, profitnd de rzboiul
131

civil, arul bulgar Gheorghe Terter al II-lea a invadat Tracia, a ocupat Philippopoli i
a naintat pn la Adrianopol. Tnrul Andronic l-a obligat s se retrag, a fcut o
incursiune n Bulgaria i curnd Philippopoli a fost recucerit.
n cursul rzboiului mpotriva bulgarilor, ntre mprat i nepotul su s-a
realizat o mpcare. Btrnul basileu i-a ncoronat nepotul (februarie 1325) dup
care Andronic al III-lea s-a cstorit cu Ana de Savoia, fiica contelui Amedeo al Vlea de Savoia.
Cu tot sfritul rzboiului civil, situaia Imperiului nu s-a mbuntit deloc.
Principalele regiuni europene ale rii erau mereu devastate de bande turceti,
Andronic al III-lea a fost obligat s se lupte cu ei pentru a-i putea aduce soia de la
Constantinopol la Didymotika. n Asia Mic, statul otoman a continuat s-i extind
teritoriul i, nainte de moarte, Osman a ocupat Brusa (6 apriie 1326)care era prima sa
achiziie important i pe care , apoi, Orhan, succesorul su, a transformat-o n
capital a statului.
Pacea dintre cei doi mprai prea aproape definitiv cnd Andronic al III-lea
a aflat c bunicul su, incitat de marele logothet Teodor Metochites, pregtea un nou
rzboi mpotriva sa. De data aceasta au intervenit i strini n cearta dintre cei doi.
Andronic cel tnr avea alturi de el pe arul Mihail iman al Bulgariei, n timp ce
bunicul su a semnat un tratat de alian cu noul suveran srb, tefan Deceanski
(1326-1327).
Dup ce au fost epuizate toate mijloacele care ar fi putut duce la mpcare,
Andronic al III-lea a pornit campania i a atacat armata bunicului su care se gsea n
Macedonia. nceputul a fost ncununat de un strlucitor succes marcat de cucerirea
Tesalonicului unde el a fost chemat de locuitori i apoi de redobndirea majoritii
oraelor macedonene (ianuarie 1328). Tnrul s-a ndreaptat apoi asupra
Constantinopolului unde a intrat cu complicitatea unui soldat din garda de paz a
zidurilor, n noaptea de 24 mai. El a dovedit cel mai mare respect fa de bunicul su
care i-a pstrat totul n afar de titlul de basileu i a trit retras pn n 1332.
b) Domnia lui Andronic al III-lea (1328-1341). O resurecie spiritual:
micarea isihast. A fost o perioad de acalmie ntre dou rzboaie civile. Contient
132

de greelile bunicului su, Andronic al III-lea s-a strduit s ridice Imperiul i a reuit
n oarecare msur s-i opreasc declinul dar resursele sale au fost insuficiente i
domnia sa a fost scurt. El a avut ca principal colaborator pe Ioan Cantacuzino, un
prieten credincios, care l-a sftuit n multe lucruri bune. Andronic a vrut s i-l
asocieze la domnie dar el a refuzat. Dintr-o familie nobil, nrudit prin alian cu
Paleologii, Ioan Cantacuzino a pus n serviciul lui Andronic al III-lea experiena sa de
rzboi, priceperea de om de stat i de diplomat. El a fost, n acelai timp, mare
domestic, comandant al armatei i mare logothet, conductorul administraiei interne.
Msura cea mai important a domniei lui Andronic al III-lea a fost reforma sa
juridic. S-a nlocuit colegiul celor 12 judectori, instituit de bunicul su care s-a
dovedit incapabil s opreasc corupia n justiie. n locul lor au fost numii 4
judectori generali (2 laici i 2 ecleziastici ) cu drept de sentin definitiv i
irevocabil. Andronic al III-lea a ncercat s readuc la via numeroasele orae
devastate de rzboi i a ntemeiat altele. Era un excelent soldat, comandndu-i el
nsui trupele n lupt. i-a petrecut o bun parte a domniei n campanii militare i a
reuit s mbunteasc poziiile Imperiului n Peninsula Balcanic. Dar prima sa
ncercare n-a fost prea fericit. Cutnd s exploateze diferendul srbo-bulgar,
Andronic a intrat ntr-o coaliie format din arul bulgar Mihail iman i Basarab I,
domnul rii Romneti. Coaliia a fost nfrnt, arul bulgar cznd n btlia de la
Velbujd (Kstendil), la 28 iulie 1330. Regele srb a cucerit oraul Ni i o parte a
Macedoniei occidentale i a retrimis la Constantinopol pe Teodora, sora lui Andronic
al III-lea, vduva lui iman, instalnd pe Ioan tefan, fiul lui Mihai iman, cstorit
cu Ana, fiica regelui srb. Momentul poate fi considerat ca nceput al hegemoniei
srbe n Balcani. Domnia lui Ioan tefan nu a durat mult cci, n primvara lui 1331,
o grupare a boierilor bulgari l-a alungat instalnd pe Ioan Alexandru n locul su.
Obligat s se ocupe n exclusivitate cu aprarea provinciilor europene,
Andronic al III-lea nu a putut s se opun naintrii turcilor n Asia Mic, otomanii
reuind s pun mna pe ultimele poziii ale Imperiului n aceast peninsul.
Cu toate c Brusa a fost cucerit, statul otoman era nc unul din cele mai mici
din zon, dar n momentul n care Andronic l nvingea pe bunicul su, Orhan asedia
133

Niceea. Sosit n grab, cu o oaste improvizat, basileul a pierdut btlia de la

Pelekanon i Niceea a fost cucerit, la 2 martie 1331. Orhan a atacat apoi Nicomedia
care a czut, n cele din urm, n 1377. Pe la 1340, el stpnea 100 de fortree
mpingndu-i hotarele pn aproape de Scutari, nu departe de Bosfor. Intervenia lui
Orhan n treburile interne ale emiratului de Mysia i-au adus n stpnire Pergamul i
mai multe alte orae. Toate aceste anexri s-au realizat fr cea mai mic reacie a
statului bizantin.
Andronic i-a ndreptat principalele eforturi n direcia problemelor maritime
care erau de un interes vital pentru Constantinopol. Pirateria reprezenta, n acest
context, o ameninare permanent. Ea era organizat de emirii turci din provinciile
maritime i, dup 1330, atacurile au devenit tot mai dese att mpotriva posesiunilor
bizantine ct i a celor latine. n 1333, emirul de Sarukhan a condus o flot de
aptezeci i cinci nave mpotriva coastelor Traciei i numai apropierea lui Andronic la determinat s se retrag. Ceva mai trziu, piraii turci au ocupat Rhodosto, la numai
cteva ore de Constantinopol, i a fost necesar o expediie comandat de mprat
pentru a-i alunga. n sfrit, mprejurrile Constantinopolului au fost atacate de cete
turceti din statul otoman i Ioan Cantacuzino a fost cel care i-a respins dup o
crncen lupt, masacrndu-i aproape pe toi.
Pentru a pune capt pirateriei ar fi fost nevoie de o marin de rzboi, ceea ce
lipsea Imperiului. Corsarii turci se temeau mai mult de navele frailor Martin i
Benedict Zaccaria, suveranii insulei Chios, pe care Andronic al II-lea o cedase
unchiului lor, n 1304. Ei au ntreinut o permanent teroare fa de turci ale cror
nave le capturau dar, profitnd de tulburrile din Imperiu, Martin l-a nlturat pe
fratele su i s-a proclamat independent. Aceasta a determinat o expediie bizantin
mpotriva insulei i nlturarea lui. Dar statele care i mpreau stpnirea asupra
Arhipelegului erau prea divergente pentru a aciona cu eficacitate mpotriva pirailor.
Veneia a propus papalitii crearea unei ligi navale a statelor cretine care s
debaraseze Mediterana oriental de pirai. Avnd n vedere poziia sa geografic, era
important ca i Bizanul s fac parte din aceast lig. Aciunea militar se preconiza
s aib caracterul unei cruciade. Pentru aceasta ns, n viziunea iniiatorilor, era
134

necesar o ntoarcere la uniunea religioas ntre cele dou Biserici. Aceast intenie
corespunde dorinei lui Andronic al III-lea pe care Ana de Savoia l mpingea s
recunoasc autoritatea papal.
Mihail Paleologul fusese, pe vremuri, pentru realizarea acestei uniri cu scopul
de a evita o cruciad mpotriva Constantinopolului. De acum n acolo, unirea trebuia
s aib ca rezultat pornirea unei aciuni militare pentru salvarea Imperiului. Este
momentul n care s-a produs o mutaie n politica imperial.
Dar aceast prim lig naval a euat datorit nenelegerilor ntre Genova i
Veneia.
n ceea ce privete relaiile cu papa, Andronic al III-lea a militat pentru
reluarea lor dar, tiind ct de ostili erau supuii si fa de unire, a apelat la doi
strini: clugrul Varlaam de Calabria i veneianul tefan Dandolo pe care i-a trimis
n secret la Benedict al XII-lea, la Avignon, unde se afla reedina papal din 1309.
Varlaam a pledat clduros cauza grecilor ncercnd s-l conving pe pap c singurul
mijloc de a-i ctiga era de a le oferi la nceput ajutor i abia apoi s se ntruneasc un
sinod ecumenic care s rezolve problemele dogmatice n litigiu. Dar, Benedict al XIIlea a respins argumentele i totul s-a mrginit la un schimb de mesaje (1359).
Pe de alt parte, condiiile nsei din interiorul Bizanului erau mult prea
defavorabile unirii. n 1337 a nceput marea disput isihast. Protagonistul ei a fost
nvatul clugr athonit Grigore Palamas (1296-1359) mpotriva cruia s-a ridicat
Varlaam de Calabria, emigrat la Tesalonic. Aa cum art Printele Dumitru
Stniloae, dup epoca patristic, controversa isihast a fost cel mai important episod
din istoria spiritualitii ortodoxe. n controversa aceasta se nfrunt mistica
rsritean, care afirm o cunoatere direct i duhovniceasc a lui Dumnezeu cu
raionalismul scolastic care nu crede dect n ceea ce descoper raiunea deductiv din
natur (vezi Viaa i nvtura Sf. Grigore Palama, ed. a II-a,Editura Scripta,
Bucureti, 1993).
nc din vechime isihati erau acei clugri care triau ca pustnici, ntr-o
riguroas ascez i via mistic contemplativ, n tcere (). Potrivit
reprezentanilor noului curent, rspndit mai ales n Rsrit, printr-o contemplaie
135

continu, ndelung exercitat, se putea realiza o mai mare apropiere de Dumnezeu,

pn la vederea luminii dumnezeieti, chiar cu ochii trupeti. Isihia a fost practicat la
nceput de prinii deertului care au avut loc ca surs de inspiraie Filocalia i care
i-au nsuit ca disciplin de dezvoltare a vieii interioare invocarea continu a
numelui lui Iisus, Rugciunea inimii numit i Rugciunea lui Iisus sau
Rugciunea pur. Ea const din cuvintele: Doamne Iisus Hristoase, Fiul lui
Dumnezeu, miluiete-m pe mine pctosul. ntemeietorul propriu zis al doctrinei a
fost Sfntul Ioan Scrarul ( 649), autorul lucrrii Scara raiului n care recomand
rugciune monologic, adic redus la un singur cuvnt: Iisuse. Pentru prinii
isihatri, teoria i practica rugciunii lui Iisus, meditaia n tcere asupra numelui lui
Iisus i starea de linite pe care aceasta o producea nu erau un scop n sine. Isihia
crea mai degrab o stare n care se practicau virtuile, dintre care cele mai importante
sunt curia inimii (apathia), pocina (metanoia) dar mai ales sobrietatea i atenia
inimii.
Disputa pe marginea preceptelor isihaste a dus pn la necesitatea convocrii
unui sinod care i-a nceput lucrrile la Sf. Sofia, la 10 iunie 1341, sub conducerea
basileului, care a dat ctig de cauz isihasmului. Orgoliosul Varlaam s-a ntors n
Italia. La cinci zile dup ncheierea lucrrilor sinodului, Andronic al III-lea a murit
lsnd ca urma un copil de 9 ani, sub tutela unei mprtese de origine occidental i
pe care credina ei latin i antiisihast au fcut-o s nu se bucure de popularitate. Un
an mai trziu Varlaam a trecut la catolicism i a ajuns episcop, atacnd apoi nu numai
isihasmul dar i Ortodoxia.
c) Faza a doua a rzboaielor civile (1341-1347). Andronic murea lsndu-i
planurile nerealizate. Un singur om i putea continua opera i acesta era Ioan
Cantacuzino, dar el a refuzat autoritatea imperial. Avea ca dumani doi oameni
importani pe care i ajutase s-i dobndeasc poziiile: patriarhul Ioan Calecas i
parakimomenosul Alexios Apocaucos. Acetia i-au ntreinut o atmosfer potrivnic
n faa Anei de Savoia. Simindu-se suspectat, Ioan Cantacuzino i-a dat demisia din
calitatea de reget pe perioada minoratului lui Ioan, fiul lui Andronic al III-lea, dar
decizia a fost refuzat. n timpul uneia din absenele sale, cei doi au obinut de la
136

mprteas ca Ioan Cantacuzino s fie eliberat de toate nsrcinrile sale,

nepermindu-i-se nici mcar s vin la Constantinopol pentru a se apra. La aflarea
vetii, Ioan Cantacuzino s-a proclamat mprat la Didymotika (26 octombrie 1341),
dar a pus s fie aclamat naintea numele su pe cel al motenitorului legitim, Ioan al
V-lea.
La nici o lun mai trziu, la 19 noiembrie, minorul Ioan al V-lea era ncoronat
solemn la Constantinopol ca basileu, conducerea fiind preluat de o regen format
din Ana de Savoia, Ioan Calecas i Apocaucos, acesta din urm avnd rolul de
conductor.
ncepea un nou rzboi civil care avea cauze mult mai profunde dect lupta
pentru putere. Cantacuzino reprezenta marea nobilime latifundiar, pe arhonii pe
care i formase n cea mai mare parte a oraelor, n secolul al XIV-lea, micii
meteugari artizani, negustori i chiar rani. Ura acestor clase mpotriva nobililor,
incitate de oameni ambiioi i parvenii precum Apocaucos, explic izbucnirea celei
de a doua faze a rzboiului civil care, spre deosebire de prima, a avut caracterul unui
rzboi social iar ca rezultat, grbirea dezorganizrii interioare i aservirea Imperiului
fa de strintate, la care fiecare din cele dou partide au fcut apel fr nici un fel
de reinere. A fost, mai ales, un rzboi al intrigilor i al combinaiilor diplomatice.
nc de la izbucnirea lui, el a avut caracterul unui duel ntre Apocaucos care avea
alturi de el masele populare i Ioan Cantacuzino, susinut de arhoni, clugri i
isihati.
Stabilit n poziia fortificat de la Didymotika, Ioan Cantacuzino i-a organizat
armata i a pretins comandanilor de orae din Tracia i Macedonia s i se supun. n
prima parte a rzboiului (iarna 1341 sfritul lui 1344), Ioan Cantacuzino n-a
cunoscut dect insuccese. De la nceput marul su asupra Constantinopolului a fost
oprit la Adrianopol de ctre bulgari. n martie 1342, s-a ndreptat mpotriva
Tesalonicului dar s-a oprit cnd a aflat despre triumful micrii populare a zeloilor
ndreptat mpotriva nobililor din ora. Dou ncercri succesive de a ocupa oraul,
una din ele n noiembrie 1343, cu ajutorul emirului din Smirna, Omur-beg, au euat.

137

n octombrie 1344, situaia lui Ioan Cantacuzino era deosebit de critic. La

instigarea Anei de Savoia, regele tefan Duan al Serbiei i arul Ioan Alexandru al
Bulgariei, au invadat Tracia. La ndemnul patriarhului, la Constantinopol s-a format o
armat de voluntari i Apocaucos, stabilit la Heracleea, a ncercat de trei ori s-l
asasineze pe Cantacuzino dar, la sfritul aceluiai an, situaia s-a schimbat. Trupele
lui tefan Duan au fost respinse de turcii lui, Omur-beg iar bulgarii au fost silii s se
retrag. Ana de Savoia a dorit i ea nceperea tratativelor iar Apocaucos nu s-a opus.
Situaia lui Ioan Cantacuzino s-a schimbat dar operaiunile se desfurau lent, cei doi
adversari aflai fa n fa fiind la fel de slbii. Nereuind s ocupe cu fore proprii
Adrianopolul, n ianuarie 1345, Cantacuzino s-a adresat lui Orhan, i-a logodit fiica,
pe Theodora, cu el i a introdus 6.000 de otomani n Europa, spre marea nelinite a
genovezilor din Galata.
d) Domnia lui Ioan Cantacuzino (1347-1355). Triumful isihasmului.
nvingtor n rzboiul civil, stpn pe Constantinopol dar nu i pe ntregul
Imperiu, noul basileu a trebuit s in seama la nceput de sentimentul legitimist al lui
Ioan al V-lea, n ochii cruia el nu era dect un uzurpator. Prin tratatul ncheiat cu
Ana de Savoia, Ioan Cantacuzino era recunoscut mprat, urmnd s domneasc
singur timp de zece ani.
nceputurile domniei l-au pus pe Ioan Cantacuzino n faa isihasmului. Sinodul
de la Sfnta Sofia, din 1341, n-a pus capt disputei. Dimpotriv. Ea s-a extins i n
domeniul politic. Adepii erau membrii partidei zeloilor iar adversarii avea n frunte
pe Ana de Savoia i pe patriarhul Ioan Calecas. La sinodul de la Sf. Sofia, monahul
Akindynos a atacat pe Grigore Palamas, susintorul ei i acesta din urm a fost
condamnat de un nou sinod prezidat de patriarhul Ioan Calecas. Cum eruditul
Palamas era prieten al lui Ioan Cantacuzino, Ana de Savoia l-a aruncat n temni
(1345).
Situaia s-a schimbat total dup intrarea lui Ioan Cantacuzino n
Constantinopol. Ana de Savoia a trecut de partea isihatilor. Palamas i-a redobndi
funcia, un sinod a confirmat destituirea lui Calecas i numirea monahului Isidor,
isihast vestit, arhiepiscop de Monembasia, n demnitatea de patriarh. n 1351, un nou
138

sinod, inut la Blacherne, a pus fa n fa pe Palamas cu un nou opozant, eruditul

Nichifor Gregoras, pe care Cantacuzino ncercase n zadar s-l atrag de partea sa.
Basileul i-a impus propriul punct de vedere iar Nichifor Gregoras a fost internat n
mnstirea Chira. Triumful isihatilor a fost, astfel, complet.
n esen, pentru Imperiul bizantin, isihasmul a reprezentat o reacie la
puternicele tendine de latinizare i raionalism din secolele XII-XIII i revenirea la o
riguroas linie conservatoare i naional. Ea a accentuat prpastia dintre Biserica
latin i cea greac, dintre cele dou lumi, cea apusean i cea rsritean.
La intrarea n Constantinopol, Ioan Cantacuzino a proclamat o amnistie
general i toi supuii Imperiului au trebuit s depun un jurmnt de credin fa de
cei doi suverani. Mult mai dificil era ns restabilirea ordinii i prosperitii n stat.
O ncercare a basileului de a determina notabilitile Constantinopolului s contribuie
prin danii la restabilirea finanelor publice, s-a lovit de o opoziie unanim. n plus, cu
toate eforturile lui Ioan al VI-lea, cele dou tabere ale rzboiului civil n-au depus
armele. n provincii nu mai exista nici un fel de siguran. Cete de turci nvleau
mereu n Tracia. Rezultatele domniei lui Andronic al III-lea au fost compromise.
Insula Chios, pe care acesta o anexase, a fost reocupat de genovezi la fel ca i
Phoceea Nou i Phoceea Veche, n Bithinia, pe malul Mrii Egee.
Tesalonicul dominat de zeloi, a refuzat s-l recunoasc pe Ioan al VI-lea ca
basileu i nu a voit s-l accepte nici pe Grigore Palamas ca arhiepiscop. Abia n 1350,
dup multe i felurite ncercri, cu ajutorul unei flotile de corsari turci, s-a reuit
alungarea zeloilor care voiau s nchine oraul arului srb tefan Duan. Acesta, n
timpul rzboiului civil, a izbutit s-i extind statul n mod considerabil, anexnd
Macedonia iar prin ocuparea oraelor Serrhes i Kavala, s obin ieire la Marea
Egee. tefan Duan, precum odinioar bulgarul Simion, voia s cucereasc
Constantinopolul i s uneasc sub aceeai putere imperial pe srbi, greci i toate
popoarele balcanice. n duminica Sfintelor Pati, n 13 aprilie 1346, o adunare a
episcopilor inut la Skoplje, de fapt un adevrat sinod, a numit ca patriarh al srbilor
pe miropolitul de Pe, apoi l-a ncoronat pe tefan ca ar sau basileu al srbilor i
romanilor.
139

tefan a pus s fie reprezentat pe monedelele btute de el n costumaie

imperial, i-a organizat curtea dup model bizantin, a confirmat prin legile sale
dispoziiile date de antecesorii si basilei, mai ales pe cele referitoare la privilegiile
acordate mnstirilor i a publicat el nsui hrisobule n favoarea mnstirilor de la
Athos, trecute sub ascultarea sa mpreun cu Peninsula Chacidic.
Cu aceast putere tnr, Ioan Cantacuzino nu se putea lupta de la egal la egal.
A solicitat ajutorul turcilor i Orhan i-a trimis zece mii de oteni care i-au respins pe
srbi din Tessalia dar au pustiit cumplit toat regiunea. Ei au revenit ns i au cucerit
Epirul, Tessalia, Acarnania i Etolia.
Un prim succes al lui Ioan Cantacuzino a fost amintita ocupare a Tesalonicului
n 1350, din faa acelorai intenii ale lui tefan Duan. Momentul a marcat reculul
puterii arului srb, subminat i de partidele boiereti din interior. n ianuarie 1350,
dup ce basileii au redobndit cteva ceti din Macedonia, s-a semnat pacea ntre
beligerani. arul srb ceda Tessalia, Acarnania i sud-estul Macedoniei pn la
Serrhes, dar nu a renunat la planul de a cuceri Constantinopolul. Dndu-i seama
ns c nu o va putea face fr sprijinul unei flote, el a cutat s ncheie o alian cu
Veneia.
Problemele financiare ale lui Ioan Cantacuzino nu erau nici ele uoare. Ciuma
neagr, adus n 1348 de navele genoveze din porturile nordice ale Mrii Negre, au
decimat populaia Constantinopolului. ntre victime s-a numrat i Andronic, fiul
basileului. ntre 1348-1349 s-a desfurat rzboiul Galatei determinat de
ncercarea lui Ioan Cantacuzino de a reconstitui o flot bizantin pentru nlturarea
influenei economice a genovezilor din Galata. Flota ligur a atacat i incendiat
navele imperiale i a organizat apoi o blocad a Constantinopolului. O nou victorie
genovez n primvara lui 1349, a determinat semnarea unui tratat prin care basileul
recunoate vechile privilegii ale ligurilor din Imperiu.
Aceast pace n-a durat mult deoarece, n 1351, conflictul dintre Veneia i
Genova a reizbucnit. Cauza principal era o nou ncercare a Genovei de a elimina
rivala sa din Marea Neagr, barnd Bosforul. Ioan Cantacuzino a refuzat s se alieze
cu Veneia care s-a adresat regelui Aragonului. ncercarea basileului de a se menine
140

neutru, a euat. Ca urmare a unui atac veneian asupra Galatei, genovezii au

bombardat zidurile Constantinopolului, astfel c mpratul a fost nevoit s cheme
flota veneian i s-a semnat un tratat de alian oneros pentru Imperiu (august 1351).
Conflictul dintre cele dou puteri maritime au avut loc n interiorul Imperiului,
distrugerile fiind n exclusivitate pe teritoriul su. Rzboiul, ncheiat dup btlia de
la Portolongo (noiembrie 1354), n-a dat ctig de cauz nici uneia dintre prile aflate
n conflict. Abandonat, Ioan Cantacuzino a trebuit s semneze un tratat prin care ceda
genovezilor oraele Heracleea i Selimbria, consimind i mrirea teritoriului Galatei
unde acetia i aveau cartierul. Accesul n Marea Neagr era interzis navelor
constantinopolitane.
n timp ce aceste tragice evenimente se petreceau la Constantinopol, Ioan al Vlea Paleologul, denunnd tratatul semnat cu Ioan Cantacuzino a nceput campania
militar n provincie. Din Tesalonic unde l-a lsat Ioan al VI-lea Cantacuzino, el a
dus tratative cu tefan Duan care s-a angajat s-l ajute n a se proclama ca unic
mprat (iunie 1351). Ioan al V lea a ocupat Adrianopolul atunci cnd genovezii lui
Paganino Doria atacau Constantinopolul (septembrie 1351). Ioan al VI-lea a ncearcat
s-l alunge (iunie 1352) dar el a continuat lupta cu trupele srbeti i bulgare, dup ce
a ncheiat o alian cu Veneia.
La rndul su, Ioan Cantacuzino nu a ezitat s apeleze la otomani, s prdeze
bisericile din capital de odoare pentru a putea plti solda la douzeci de mii de
oameni oferii de Orhan, promindu-i cedarea unor fortificaii n Tracia.
Ajutorul oferit de otomani a readus stpnirea basileului asupra Traciei i
Macedoniei. Tnrul Ioan al V-lea Paleologul a ncercat n zadar s atrag i el pe
turci i a trebuit s se refugieze n insula Tenedos. n 1354, Matei Cantacuzino, fiul
basileului a fost ncoronat solemn n biserica din Blacherne. Prea c s-a nscut o
nou dinastie cnd, evenimentele neateptate au intervenit n defavoarea sa.
Cantacuzino i datora succesele lui Orhan. Dar, brusc, aliana s-a rupt. La 2 martie
1354, n noaptea dinaintea Duminicii Ortodoxiei, un cutremur puternic a distrus
zidurile portului Gallipoli i ale oraelor din jur. Otomanii, care se aflau n peninsul,
au profitat de panica iscat, au considerat cataclismul ca un semn al lui Allah i au
141

ocupat-o. Stpnind Gallipoli, ei i asigurau controlul strmtorilor Dardanele i capul

de pod care s le faciliteze ptrunderea n Europa.
Incidentul a provocat ruperea alianei care reprezenta principala for a lui
Cantacuzino. n iunie 1354, Soliman, urmaul lui Orhan, a devastat Tracia i a
mpiedicat pe locuitori s-i secere recolta de gru. O ncercare a basileului de a se
mpca cu Ioan al V-lea a fost respins (iunie 1354). n noiembrie, un corsar genovez,
Francesco Gattilusio care dispunea de dou galere l-a readus pe Ioan al V-lea la
Constantinopol. La vestea sosirii sale, o rscoal a locuitorilor capitalei n favoarea
acestuia l-au determinat pe Ioan Cantacuzino s abdice. El s-a retras la mnstirea
Vatopedi de la Muntele Athos apoi, din 1380, la mnstirea din Mistra, alturi de fiul
su, Matei.
n perioada sa monahal, Cantacuzino i-a scris opera istoric (Istoria), ce se
refer la evenimentele din anii 1320-1356, lucrare valoroas, menit s justifice
atitudinea politic a autorului din perioada ct a ndeplinit funcii la curte, inclusiv pe
cea imperial.
N-a mai ncercat niciodat s reia puterea, murind la 15 iunie 1383. Domnia lui
Ioan Cantacuzino a marcat n procesul de involuie a Imperiului un moment deosebit
de grav: ptrunderea turcilor otomani n Europa.
BIZANUL I STATELE BALCANICE N FAA OFENSIVEI OTOMANE
(1355-1402). Lunga perioad a rzboaielor civile a epuizat Imperiul care n-a mai
putut s se ridice prin fore proprii astfel c, n faa ascensiunii otomane, rezistena sa
a fost minim. Nici statele cretine din Balcani care traversau o perioad de criz
intern, de lupte dinastice, n-au reuit s realizeze un front comun mpotriva
pericolului iminent. Aceste state erau ameninate n egal msur i de tendinele
expansioniste ale Ungariei i, atunci cnd aceasta s-a convins c nu-i va putea
disputa teritoriile peninsulei de la egal la egal cu statul militar otoman, era prea
trziu. Ideea realizrii unei cruciade cretine pornit din Apus mpotriva islamului
pentru ajutorarea Bizanului, nu a fost primit cu receptivitatea din perioada
cruciadelor clasice. Rnd pe rnd, statele balcanice vor cdea sub dominaia Porii
142

otomane cu excepia rii Romneti, Moldovei i Albaniei, care vor dobndi, prin
victoriile obinute pe cmpul de lupt, un statut special n raporturile cu ea.
Bizanul i Peninsula Balcanic la sfritul rzboaielor civile
Dup victoria sa din 1355 Ioan al V-lea Paleologul domnea peste un stat ruinat
i n total descompunere. Era o ar bulversat, n care coexistau mai multe focare de
rzboi civil, frmntat de dispute religioase, dezmembrat de strini, expus
arbitrarului puterii otomane n continu cretere. Incapabil de a reaciona, Ioan al Vlea a fost constrns s accepte capitulare dup capitulare. De la urcarea pe tron el era
dependent de italieni. A trebuit s cedeze insula Lesbos lui Francesco Gattilusio care
l-a ajutat s-i redobndeasc puterea (iulie 1355). Era la dispoziia lui Orhan,
cumnatul su, care l-a fcut vinovat de capturarea fiului su de ctre piraii din
Phoceea. Basileul nu a putut obine eliberarea captivului dect n urma achitrii unei
mari sume ca rscumprare i semnnd un tratat dezastruos prin care recunotea
sultanului posesiunea asupra oraelor din Tracia, pe care acesta le cucerise. El a
trebuit s lupte n interior mpotriva lui Matei Cantacuzino care purta titlul de mprat
i i pstra ca posesiune Adrianopolul i regiunea nvecinat. Dup un an de rzboi,
Matei a renunat la titlul de mprat i s-a retras n Moreea, alturi de fratele su,
despotul Manuel, pe care Ioan al VI-lea l-a trimis pentru restabilirea ordinii tulburate
de corsarii turci i de discordia dintre locuitori.
Alturi de Ahaia latin, Moreea bizantin a devenit o provincie autonom care
a continuat s fie un teritoriu al Cantacuzinilor i n timpul lui Ioan al V-lea. Pn la
cderea Imperiului aceast provincie a rmas supus Bizanului. Sub administrarea
despoilor, Moreea a devenit o veritabil pstrtoare a culturii greceti iar Mistra,
capitala ei, atrgea nvai i artiti din toat lumea bizantin.
Cu toat prosperitatea acestei provincii ndeprtate de Constantinopol,
autoritatea puterii imperiale nu era mai puin precar.
Disputele profesionale au reizbucnit la urcarea pe tron a lui Ioan al V-lea.
Nichifor Gregoras a fost eliberat din nchisoare. Basileu era mpotriva lui Grigore
Palamas dar nu dorea tulburri interne astfel c a reuit s mpiedice o disput public

143

pe care Gregoras a voit s-o aib cu acesta i numai moartea lui Gregoras a pus capt,
temporar, conflictului (1360).
Aceasta era trista situaie a statului bizantin dup revenirea lui Ioan al V-lea.
Paleologul. Veneienii i ddeau seama de condiia sa disperat i vedeau deja n
Bizan omul bolnav, a crui succesiune trebuia discutat. Dogele Veneiei era
sftuit n aceast perioad s ocupe Constantinopolul, dac nu avea s asiste la
cderea capitalei bizantine n mna turcilor.
Un sprijin important pentru Imperiu cdea i el cci arul srb, tefan Duan,
care intenionase s-i reuneasc forele cu cele ale grecilor, a murit prematur, la
vrsta de 47 de ani (dec. 1355). Moartea sa a nsemnat destrmarea statului srb,
compus din provincii disparate, ai cror voievozi au suportat greu administraia sa.
Profitnd de moartea arului, ei s-au declarat independeni.
Nici un alt stat balcanic nu era pregtit s preia hegemonia n peninsul.
Bulgaria era slbit de tulburrile provocate de bogomili, de criza survenit
prin divorul arului Ioan Alexandru de Teodora i de a doua sa cstorie cu evreica
Rebecca. El a trebuit s mpart statul ntre fiii provenii din aceste dou cstorii iar
dup moartea sa (1365), ntre acetia a izbucnit un rzboi civil care a permis
ungurilor s ocupe Vidinul iar turcilor s intervin n disputele interne.
n sfrit, Ungaria, sub dinastia angevin de Neapole, dei nu fcea parte din
statele balcanice, manifesta veleiti asupra teritoriilor de aici. Stat feudal bine
organizat, sub regele su Ludovic cel Mare (1342-1382), fiul lui Carol Robert de
Anjou a dus o politic activ n Balcani dar el a avut un rol nefast, mpiedicnd prin
permanentele sale ingerine, ntrirea rii Romneti i a Moldovei, lund parte la
dezmembrarea Serbiei de la care a luat Belgradul i, mai ales, a Bulgariei de la care a
obinut Vidinul. Prin pacea de la Torino (1381), Ungaria dobndea Dalmaia.
Cruciada proclamat de ea a urmrit scopuri politice proprii nefiind interesat n
aprarea statelor din aceast zon de pericolul otoman.
Ioan al V-lea i eecul cruciadelor antiotomane (1355-1389)
Neputnd conta nici pe srbi i nici pe bulgari, Ioan al V-lea a reluat proiectul
de cruciad cu forele Apusului. Pentru aceasta ns a trebuit s se renune la schism
144

iar iniiativa era ateptat din partea Constantinopolului care urma s beneficieze de
ajutoare.
Basileul dorea unirea cu ardoarea transmis lui de Ana de Savoia. ntr-un
chrysobul, din 15 decembrie 1355, el a jurat ca, personal, s rmn fidel Sf. Scaun i
a propus stabilirea la Constantinopol a unui legat permanent cu autoritatea de a numi
demnitari ecleziastici. Unul din fiii si urma s fie trimis ca ostatic la Avignon (sediul
scaunului papal, din 1309), dar papa, n schimb, trebuia s organizeze o cruciad al
crui conductor urma s fie basileul. Acestea au fost propunerile pe care Ioan al Vlea le-a trimis lui Inoceniu al VI-lea. Niciodat, nici un alt basileu, n-a fcut
asemenea concesii Romei i nu a oferit garanii att de serioase pentru realizarea ei.
Papa nu a avut ns ncredere n posibilitate de realizare a unui astfel de plan i el a
euat.
Un nou apel a fost adresat papei Urban al V-lea, atunci cnd acesta a iniiat o
cruciad spre Locurile Sfinte (1365). Un rol important revenea, n cadrul ei, regelui
Ludovic al Ungariei i, de aceea, Ioan al V-lea nu a ezitat s mearg n capitala
Ungariei, la Buda. Pentru a-l umilii, la ntoarcere, arul bulgar de la Sofia, Ioan
iman, i-a barat drumul i a trebuit s atepte la Vidin limpezirea situaiei. Acest
incident a fcut s eueze cruciada general. Papa a rmas cu sperana apropierii
dintre cele dou Biserici dar, la Constantinopol, prerile a rmas mprite cu privire
la mijloacele de rezisten n faa turcilor. Basileul i curtea sa nu vedeau alt
speran de salvare dect cruciada. Patriarhul Filotei i clerul ortodox, dimpotriv,
punea aceast speran ntr-o lig a tuturor statelor ortodoxe mpotriva turcilor.
Dnd curs angajamentelor luate, n aprilie 1369, Ioan al V-lea, a plecat spre
Roma unde a fost fixat ntlnirea cu papa Urban al V-lea, i, la 21 octombrie,
basileul a depus jurmntul personal de credin n faa papei, n piaa Sf. Petru din
Roma.
Aceast abjurare a sa era total. Ea se referea, mai ales la problemele care
divizau cele dou Biserici, dogme, rit, disciplin. Ioan V. merse pn la a renega
liturghia religiei naionale a supuilor si. El devenea, pur i simplu, un latin. Dar
actul basileului era strict personal i nu angaja cu nimic Biserica greac. n plus, el nu
145

a avut nici un rezultat practic i nu a determinat pornirea cruciadei, potrivit

promisiunilor papei. Aceasta a ndemnat pe toi credincioii s-l ajute pe noul
Constantin i a autorizat pe Ioan al V-lea s angajeze cetele de cavaleri rtcitori ce
bteau drumurile Italiei. Dar regele Ungariei rmnea nepstor fa de soarta
Bizanului i, singur, Veneia mai conta ca o certitudine n ajutorarea
Constantinopolului. Republica i-a schimbat total atitudinea, devenind cea mai activ
susintoare a ideii de cruciad, menit s salveze Bizanul.
Pentru a realiza o nelegere cu Veneia trebuiau aplanate o serie de dificulti
(renoirea armistiiilor, stabilirea modalitilor de achitare a sumei de treizeci i cinci
de mii de ducai cu care basileu era dator Veneiei, i altele).
Sosit la Veneia, Ioan al V-lea a promis cedarea insulei Tenedos dar cerea n
schimb restituirea bijuteriilor coroanei, furnizarea unor nave de transport i un avans
de douzeci i cinci de mii de ducai. n aprilie 1371, Ioan al V-lea s-a ntors la
Constantinopol.
n timpul absenei basileului, patriarhul Filotei, pentru a contracara concesiile
suveranului, a iniiat o cruciad a statelor ortodoxe, acionnd pentru unitatea cretin
n Rusia, n Serbia unde a obinut reunirea Bisericii srbeti cu Patriarhia ecumenic,
n ara Romneasc, unde a a combtut cu succes tendinele catolice.
Strdaniile lui Filotei au fost zdrnicite ns de tulburrile interne din statele
respective i de lipsa unitii de aciune. Principii bulgari ai lui Ioan Alexandru au
continuat s se certe, atrgnd de partea lor pe turci. La Vidin era ar Ioan Straimir
(1360-1396). arul de la Sofia, Ioan iman (1371-1393), se declar vasal al
sultanului Murad i, cu trupe turceti, alung pe unguri din Vidin permind astfel
otomanilor s-i fac prima apariie la Dunre (1370).
De aceast situaie s-au alarmat srbii. Doi frai de origine dalmat, Ugliea i
Vucain, devenii independeni dup moartea lui tefan Duan, au alctuit o armat
compus din srbi, romni i unguri i au invadat teritoriile otomane. Au fost ns
zdrobii de fore turceti inferioare numeric (sept. 1371) iar grecii nu numai c nu i-au
susinut pe srbi ci au profitat de pe urma nfrngerii lor ocupnd Serrhes. O alian a
lui iman cu srbii a fost nfrnt i ea. Consecinele au fost dezastroase pentru
146

Bulgaria: ea nceta s mai existe ca stat independent iar cucerirea Serbiei, Murad a
ncheiat-o n cteva luni (1372). Succesiv au fost ocupate i colonizate oraele din
Macedonia srbeasc, bisericile au fost transformate n moschei iar pmnturile
mprite sub form de zeameturi i timaruri nobilimii militare turce i
reprezentanilor religiei islamice.
Murad a lsat n fruntea sttuleelor ca vasali pe membrii dinastiei srbeti
care-i mpriser imperiul lui Duan. Fiul lui Vucain, Marco Kralevici, eroul
legendelor srbeti, i-a pstrat titlul de kral (rege), dar a trebuit s-i trimit trupele
pentru a lupta alturi de otomani n btliile purtate de acetia.
Speranele patriarhului Filotei au fost, astfel, spulberate, la fel ca i ale papei
Grigore al IX-lea (1370-1378), succesorul lui Urban al V-lea. Ioan al V-lea,
dezndjduit, a ncheiat un tratat cu Murad, devenind vasalul acestuia (iulie 1374).
ncercarea lui Ioan al V-lea de a-l numi ca succesor pe fiul su, Manuel, a determinat
pe Andronic s organizeze un complot, apoi o rscoal ce a avut ca rezultat alungarea
lui Ioan al V-lea i Manuel.
Domnia dezastruoas a lui Andronic a durat mai bine de trei ani (1376-1379).
Ioan al V-lea i Manuel, eliberai din nchisoare de ctre veneieni, au reintrat n
Constantinopol la 1 iulie 1379. Cu o mare viclenie, Murad a fost cel ce a alimentat
nenelegerile din snul familiei basileului, profitnd de efectele ei morale.
Murad i-a continuat ofensiva n Balcani viznd Tesalonicul i Macedonia,
unde se afla Manuel. A urmat valea rului Vardar (1380), cu oraele Monastir i
Prilep, apoi Ohrida. n 1385 turcii au ajuns la hotarele Albaniei, divizat n clanuri
rzboinice. Otomanii au nfrnt pe principii reunii n faa pericolului iminent i au
ocupat Croia i Scutari. Dup un asediu de patru ani (1383-1387), cel de-al doilea
ora ca importan din Imperiu, Tesalonicul, a czut n mna otomanilor.
ntre timp, Murad, cu un remarcabil sim strategic, a ocupat principalele noduri
rutiere ale peninsulei, care i puteau oferi acces la Marea Adriatic, la Marea Egee
sau la Dunre. n 1386 a fost cucerit cmpia i oraul Sofia de la bulgari iar n anul
urmtor, oraul Ni de la srbi.

147

Statul otoman era n culmea puterii sale i prea c nu va mai ntlni rezisten
ntre cretini. Dar, ntre timp, cneazul Lazr, succesor la tronul srb al lui tefan
Duan i care a fost nevoit s accepte suzeranitatea otoman, a pregtit o ridicare de
proporii mpotriva jugului otoman, cu ajutorul regelui Bosniei, Tvrtko. Murad a
trimis o expediie mpotriva Bosniei (1388) dar o armat foarte puternic, de srbi i
bosnieci, a barat drumul invadatorilor la Placinik, pe valea rului Toplia. Cea mai
mare parte a armatei otomane a fost masacrat i, n cursul unor alte victorii
dobndite de aliai la Rudnik i Bileci (27 august), s-a declanat o revolt n toat
peninsula. Conductorul albanezilor, Gheorghe Castriotul, toi principii srbi i
bulgari, au denunat tratatul lor cu Murad. Coaliiei srbo-bulgare i s-a alturat i
domnul rii Romneti, Mircea cel Btrn (1386-1418).
Murad a rspuns provocrii la lupt abia n 1389, a invadat Serbia, nsoit de
mai muli principi srbi vasali. Btlia s-a dat la Cmpia Mierlei (Kossovopolje) i,
la nceput, a nclinat n favoarea cretinilor. Dar Baiazid, unul din fiii lui Murad, a
restabilit situaia pe cmpul de lupt. Un nobil srb, Milo Obilici, a ajuns pn n
preajma lui Murad i l-a ucis. Ciocnirea, foarte ncrncenat, s-a ncheiat fr s
ncline balana n favoarea uneia sau alteia din pri. Dar Vuk Brancovici a trdat,
prsind cmpul de btlie cu cei dousprezece mii de oameni ai si. Acest incident a
asigurat victoria total a otomanilor (15 iunie 1389).
Peninsula Balcanic era subjugat n ntregime. Singurul teritoriul care mai
rmnea necotropit, n afar de ceea ce mai rmsese din Imperiul bizantin i din
Albania, era ara Romneasc pe tronul creia se afla un domn pe ct de viteaz pe
att de nelept: Mircea, rmas n istorie sub numele de Mircea cel Btrn.
Bizanul i ncheierea procesului de constituire a Imperiului otoman (1389-1402)
La moartea sa, Murad a lsat elementele unui Imperiu n formare, care
cuprindea mai muli principi vasali dect teritorii anexate. Fora sa o constituia
armata admirabil organizat, cu un nou rol acordat infanteriei i la care se adugau
otile vasalilor, ceea ce i ddea caracterul multietnic pe care l aveau i armatele
bizantine. Acestui Imperiu n formare, Baiazid voia s-i dea un caracter definitiv i
ntinderea pe care a avut-o odinioar Imperiul bizantin. Statul lui Murad era aproape
148

n ntregime european. Baiazid revendica motenirea Bizanului n ntregimea sa,

adugndu-i stpnirea total a Asiei Mici i a Peninsulei Balcanice. De la
nceputurile domniei sale, el i-a propus trei eluri: s reduc la calitatea de vasali sau
s-i nlture pe principii cretini care au mai rmas independeni, s supun pe emirii
turci din Asia Mic nc puternici i s ncoroneze aceast oper prin ocuparea
Constantinopolului care s devin capitala unui mare Imperiu musulman.
Fa de Paleologi, Baiazid a urmrit subordonarea lor total, a-i umili
paralizndu-le orice iniiativ i de a se amesteca n luptele dintre ei. El a pretins lui
Ioan al V-lea s plteasc tribut i s trimit pe Manuel cu o sut de cavaleri pentru a
lua parte la operaiunile armatei otomane.
n 1390, Baiazid a favorizat rsturnarea de la tron a lui Ioan al V-lea
Paleologul de ctre nepotul su, Ioan al VII-lea, fiul lui Andronic al IV-lea dar, dup
cteva luni, Manuel i-a restabilit tatl la putere. La sfritul aceluiai an, turcii au
cucerit ultimul ora bizantin din Asia Mic, Philadelphia, obligndu-i pe Ioan al Vlea i pe Manuel s contribuie la asedierea propriului lor ora.
n februarie 1391, Ioan al V-lea a murit lsnd ca urma pe Manuel. Baiazid a
blocat Constantinopolul timp de ase luni i a atacat Moreea guvernat de Teodor
Paleologul, fratele lui Manuel. A impus basileului condiii umilitoare: mrirea
tributului, colonie musulman i moschee cu minaret i muezin la Constantinopol,
garnizoan turc n Galata.
n timpul blocadei Constantinopolului, Baiazid i-a trimis un mesaj lui Manuel
al II-lea n care, foarte deschis, el l povuia pe basileu: Dac vrei s-mi
ndeplineti poruncile, nchide porile oraului i domnete n interior cci tot ceea
ce este n exterior este al meu. Era, de fapt, cruda realitate n faa creia era pus
suveranul bizantin.
n Asia Mic, Baiazid a avut de luptat cu emiri deosebit de puternici, cum era
Marele Caraman Alaedin, ginerele lui Murad care dispunea i de o flot foarte bine
echipat. Nedispunnd de aa ceva, Baiazid a atacat pe emirii provinciilor maritime,
pe uscat, a ocupat emiratele maritime de Sarukhan i Mentee, i-a creat o flot i a
nceput atacarea insulelor din Arhipelag. Ultimul rmas a fost emirul de Caramania,
149

Alaedin care, nvins la Kutayeh, a fost strangulat din dispoziia lui Baiazid (1391).
Emirul de Kastamuni a fugit la mongoli i otomanii au atins rmurile de sud ale
Mrii Negre, ocupnd porturile Samsun i Sinope.
Campaniile din Asia nu l-au mpiedicat pe Baiazid s continue politica de
cuceriri dus de Murad. El a respectat, la nceput, independena Bosniei, n timpul
regelui Tvartko, stpn al Croaiei i Dalmaiei i care dispunea de o flot aproape
egal cu cea a Veneiei. Dar, dup moartea acestuia, n 1391, Baiazid a ocupat
aproape toate posesiunile sale, succesorul su pomenindu-se, dintr-o dat, singur n
faa turcilor.
Participnd cu un corp de oaste la btlia de la Cmpia Mierlei, Mircea cel
Btrn, a atras asupra sa mnia lui Baiazid. Dup cteva atacuri ale unor corpuri de
oaste respinse de romni, Baiazid supranumit ldrm (Fulgerul) a trecut Dunrea i
btlia a avut loc la Rovine (1394 sau 1395), sultanul fiind nvins iniial dar domnul
rii Romneti a fost silit s se retrag n Transilvania, trdat de proprii si boieri.
Ungaria, prin noul su rege, Sigismund de Luxemburg (1387-1437), a voit s
continue politica de impunere a suzeranitii ungare asupra popoarelor cretine din
Balcani i, mai ales, asupra Bulgariei. ncercarea sa de a ajuta pe bulgari s-a ncheiat
cu un dezastru, n iulie 1393 fiind cucerit Trnovo, dup un asediu de trei luni.
Patriarhul bulgar i locuitorii au fost mutai n Anatolia, toate oraele ocupate de
garnizoane otomane iar statutul de autonomie acordat rii de ctre Murad, abrogat.
n faa situaiei disperate a Constantinopolului, supus unei blocade nc din
1392, cretintatea occidental s-a pus n micare. Veneia nsi se temea de o
alian turco-bizantin ndreptat mpotriva intereselor sale. Dar iniiativa cruciadei a
fost luat de Sigismund de Luxemburg, ambasadele trimise de el n acest scop la
curtea regelui Carol al VI-lea, la ducele de Lancaster, la Veneia, fiind primite cu cele
mai mari onoruri.
Cruciada a pornit pe uscat, cavalerii concentrndu-se la Buda, de unde au
cobort pe Dunre, pe care au trecut-o pe malul drept n aval de Porile de Fier.
Btlia s-a dat la Nicopole, la 25 septembrie 1396 i la ea a participat i Mircea cel
Btrn. Cruciaii au suferit o grea nfrngere, fiind prima ocazie cnd s-au nfruntat
150

dou armate organizate total diferit, dou mentaliti opuse armata otoman
disciplinat iar armata cavalerilor apuseni ptruns i ea de anarhia ce caracteriza
lumea feudal apusean.
n anul urmtor, ca represalii, Baiazid a pustiit Grecia continental, a ptruns n
Peloponez unde a nfrnt pe Teodor I Paleologul, obligndu-l la plata unui tribut.
Otomanii vizau Constantinopolul i, de aceea, Manuel Paleologul s-a decise s
mearg n Occident pentru a cere ajutor. Dup o escal n Moreea, n mai 1399 a sosit
la Veneia, apoi, atingnd Padova i Milano a mers n Frana. i-a fcut intrarea
solemn n Paris, la 3 iunie 1400. Carol al VI-lea i-a promis o mie dou sute de
oameni, sub comanda generalului Boucicaut i plata unui ajutor anual. i-a continuat
drumul n Anglia unde a avut ntrevederi cu Henric al IV-lea, apoi, n primvara lui
1403, a ajuns din nou la Constantinopol. Rezultatele au fost slabe, Manuel neprimind
dect promisiuni. Se dovedea odat n plus c Bizanul nu mai putea conta dect pe
sine. Orice iniiativ apusean nu era dect o diversiune care putea ntrzia dar nu
putea nltura pericolul care plana asupra Constantinopolului.
Dar, n momentul n care tnra putere otoman prea ajuns ntr-un stadiu n
care nimeni nu mai putea s i se opun, a fost suficient o singur btlie pentru a
rsturna totul.
Principala for a statului otoman a fost ntotdeauna n Europa iar cuceririle
cele mai recente ale lui Baiazid n Asia Mic au rmas superficiale. Cea mai mare
parte a emirilor s-au refugiat la Timur Lenk, noul cuceritor al Asiei. Diplomaia lui
Baiazid, concentrat asupra problemelor europene, se pare c a neglijat puterea uria
care s-a format timp de 30 de ani n inima Asiei. Sultanul turc a fost luat pe
neateptate i, n loc s se neleag cu adversarul, l-a atras asupra sa. De origine
foarte modest, fiul unui mic nobil din Transoxiana, Timur Lenk (cel chiop), sau
Tamerlan, cum era cunoscut n lumea contemporan a Occidentului, a dus o via de
aventurier n Iran, apoi i-a constituit o hoard ncepnd cuceririle. Ajungnd rege al
Transoxianei, el i-a creat un stat teocratic nlocuind obiceiurile mongole cu legea
musulman, apoi, sub pretextul rzboiului sfnt mpotriva pgnilor a nceput
cucerirea prin jaf a Asiei Mici.
151

Spre deosebire de Gingis-han, Timur Lenk nu avea nici un plan de ansamblu.

Nu a ncercat s-i organizeze cuceririle, abandonnd o ar dup ce a cucerit-o
relund de mai multe ori atacul asupra acelorai teritorii. Profitnd de tulburrile
interne din statele mongole, le-a cucerit pe rnd (1378-1399). n martie 1401, Timur
Lenk nu mai avea n fa dect un singur stat puternic: Imperiul otoman al lui
Baiazid. n luna iunie 1402, dup victoria asupra mamelucilor din Siria, a invadat
Asia Mic.
Btlia decisiv s-a dat la Angora (Ankara), la nord-est de acest ora, la
Tsibukabad, la 20 iulie. Ea a fost lung i ndrjit, Baiazid a fost nfrnt, a czut n
minile nvingtorilor, nchis ntr-o cuc i purtat prin ntregul Imperiu. A murit
ceva mai trziu (martie 1403).
ntr-o singur zi, Imperiul otoman s-a prbuit. Folosindu-se de victoria sa,
Timur Lank a cucerit uor toate oraele din Asia Mic i a ocupat Smyrna de la
cavalerii de Rhodos. Emirii turci, deposedai de Baiazid, au fost repui n fruntea
statelor pe care le deinuser iar teritoriul otoman a fost restrns la Bithinia i o parte
a Frigiei.
Statele cretine n-au ateptat victoria de la Ankara pentru a se supune.
mpratul de Trapezunt, Manuel al III-lea, a fost salvat prin aliana ncheiat dar a
trebuit s dea galere i trupe care au luat parte la btlia de la Ankara, alturi de ttari.
La Constantinopol, Ioan al VIII-lea, a acceptat aceleai obligaiuni (15 mai 1402) i
dup btlie, a transferat lui Timur Lank tributul pe care l pltise pn atunci lui
Baiazid. Rmne nc nelucidat participarea lui Mircea cel Btrn la btlia de la
Ankara.
Prin celebra victorie, una din cele mai de rsunet din istoria Evului Mediu,
Timur Lank a salvat, fr s vrea, cretintatea de ofensiva otoman i a asigurat
Bizanului o supravieuire de nc o jumtate de secol.
Criza otoman i prelungirea agoniei Bizanului (1402-1421). La mijlocul anul
1402 puterea otoman era distrus, izbucnind rzboiul ntre fiii lui Baiazid. Vasalii
europeni ai turcilor s-au rsculat, emirii turci din Asia Mic au fost repui n fruntea
152

statelor lor, Bizanul a nceput s revendice teritoriile care i-a fost smulse. n acelai
timp, rivalitile dintre statele cretine, politica lor nefericit fa de pretendenii la
tronul otoman, au permis turcilor ca n decurs de dou decenii s se refac i s-i reia
politica de cuceriri. Niciodat condiiile nu au fost att de favorabile unei cruciade
dar, pericolul odat trecut, nimeni nu s-a mai gndit la ea. Starea de anarhie din
Occident, rzboaiele din Anglia, rzboiul husit din Cehia, luptele dintre statele
italiene au fcut imposibil o cruciad de amploare.
n Orient, Bizanul nu mai era dect un nume, teritoriile pe care le-a redobndit
fiind mprtiate, el a ajuns la rangul unei puteri de mna a doua. Veneia i Ungaria,
singurele care ar fi putut s determine o ridicare, duceau o politic ngust, fr o
deschidere general, cu interese strict proprii.
Dup ce au traversat o perioad de criz, otomanii, folosindu-se de contradiciile
dintre cretini, au reluat marul lor distrugnd ceea ce a mai rmas din Imperiul bizantin.
La scurt vreme dup moartea lui Baiazid (martie 1403), fiecare din fiii si se instal pe
un teritoriu: Isa la Brusa, Mahomed la Amasis, Soliman n Europa. Acesta din urm a
semnat un tratat cu o lig format din regentul Ioan al VII-lea Paleologul, despotul srb
tefan Lazarovici, Veneia, Genova i cavalerii din Rhodos, prin care sultanul a acordat
dreptul de nego liber, grecilor i latinilor din Imperiu. Turcii restituiau Bizanului
Tesalonicul, peninsula Chalcidic cu Sf. Munte i o serie de insule din Arhipelag,
renunnd i la obligaia de vasalitate i tribut a basileului.
Dar fiii lui Baiazid n-au reuit s se neleag ntre ei. Mahomed a alungat pe Isa
din Brusa (1404) dar a fost i el alungat de ctre Soliman, nelinitit de succesele fratelui
su. Astfel, au rmas doi concureni: Mahomed i Soliman. A aprut ns i un al treilea:
Musa, eliberat din detenia n care fusese cu tatl su. Lund atitudine mpotriva lui
Soliman, Musa a trecut n Europa pe la Sinope i Caffa, pe rmul romnesc, ncheind un
tratat cu Mircea cel Btrn (iulie 1409). Cu ajutoare din partea voievodului romn, Musa
a intrat n Bulgaria alungnd trupele fidele lui Soliman i cucerind reedina acestuia,
Adrianopolul (13 februarie 1410). Un an mai trziu, Soliman a fost btut i ucis iar Musa
a rmas singur stpn pe Adrianopol i pe provinciile europene.

153

Existau, de acum, dou state otomane: unul n Europa, cellalt n Asia Mic.
Unitatea Imperiului a fost rupt i nu mai rmnea dect la latitudinea rilor cretine s
determine continuarea acestei divizri. ntre Musa i Manuel Paleologul conflictul era
deschis, basileu atrgnd pe Mahomed n lupta mpotriva lui Musa care ncerca s
cucereasc Constantinopolul. Se oferea astfel straniul spectacol al unui sultan turc aprnd
capitala Bizanului, mpotriva propriului su frate. Musa a fost nvins i ucis la 5 iulie
1413.
Singurul rmas n via din cei ase fii ai lui Baiazid, Mahomed, a ajuns sultan. Cu
ajutorul lui Manuel Paleologul i a altor suverani cretini din Balcani, el a reuit s refac
unitatea otoman. n scurt vreme, cu sprijinul cavalerilor ospitalieri din Rhodos i a
genovezilor, i-a impus autoritatea asupra Asiei Mici.
Datorit ajutorului pe care Manuel l-a oferit lui Mahomed, basileul a avut
posibilitatea de a-i reorganiza forele i de a beneficia de un rgaz pentru a-i consolida
domnia.
n faa reconstituirii unitii otomane, politica puterilor cretine din rsritul
Europei a fost ambigu. Rzboiul dintre Veneia i Ungaria a fcut imposibil orice
regrupare de fore mpotriva turcilor, situaie care s-a prelungit, cu unele armistiii, pn n
1437.
Totui, Veneia, temndu-se de poziiile sale n Mediterana, a constituit o lig
compus din Manuel al II-lea Paleologul, Mircea cel Btrn i principele de Caramania.
Ea a susinut pe un pretendent, Mustafa, care afirma c este fiul lui Baiazid i care s-a
adpostit la curtea lui Mircea cel Btrn. n toamna lui 1415, Mohamed I a echipat flot
de o sut dousprezece nave i btlia s-a dat n mai 1416 lng peninsula Gallipoli,
ncheindu-se cu distrugerea flotei otomane. Acest rezultat a permis Veneiei negocierea
unui tratat avantajos cu Mohamed i ieirea ei din liga antiotoman, lsnd statele cretine
singure n faa sultanului.
Mustafa, refugiat n ara Romneasc, n-a fost susinut serios dect de Mircea i
Manuel al II-lea. Drumurile sale la Constantinopol apoi la Tesalonic, pentru a ctiga de
partea sa pe emirii turci, au fost zadarnice. Rzboiul a izbucnit ntre Manuel i Mahomed
154

ncheindu-se cu eliberarea din lupt a lui Mustafa (toamna 1416). Tratatul semnat ntre
Manuel i sultan prevedea internarea lui Mustafa n insula Lemnos. Despre Mircea cel
Btrn nu s-a prevzut nimic, astfel c basileu l-a lsat pe voievodul romn la discreia
sultanului. Acesta l-a silit s semneze un tratat care l obliga pe Mircea s-i cedeze
Dobrogea, l-a silit s plteasc tribut mrit i s accepte construirea pe teritoriul romnesc
a unor fortificaii turceti, aa-numitele raiale, care s controleze circulaia pe Dunre
(1417).
Cu tot acest incident trector, Mahomed a continuat s-l menajeze pe Manuel i, n
1420, cei doi suverani au avut o ntrevedere cordial la Skutari. Sultanul a murit n anul
urmtor, n cursul unui accident de vntoare, la 42 de ani. n acest moment situaia lui
Manuel era nc bun datorit prieteniei reale a lui Mahomed fa de el. Cu venirea la tron
a lui Murad al II-lea (1421-1451), fiul lui Mahomed, situaia lui Manuel Paleologul i a
Bizanului s-a schimbat total.
Ultimele ncercri de rezisten (1421-1448)
Cu toate c Murad al II-lea a fost ajutat de oameni politici i de generali de prim
mn, statul su era departe de a fi puterea dominant n Orient i el cuta nc s
prelungeasc pacea, dar greelile i discordia dintre statele cretine nu au ntrziat s-i
permit s rectige poziiile pierdute. n patru ani (1421-1425), Bizanul a pierdut toate
avantajele pe care le-a obinut n timpul crizei otomane ajungnd din nou la dispoziia
turcilor iar existena sa fiind din nou ameninat. Manuel a fcut greeala s sprijine pe
Mustafa mpotriva lui Murad iar dup ce sultanul i-a lichidat fratele, n iunie 1422, a
nceput asediul Constantinopolului. El s-a ncheiat printr-un inexplicabil eec, la 24
august, eec ce se datora, ntre altele, i insuficienei forelor otomane dar i eroismului cu
care locuitorii, brbai i femei, sub conducerea noului basileu, Ioan al VIII-lea
Paleologul, au organizat rezistena.
Turcii au ptruns n Moreea dar nu au reuit s cucereasc Mistra, apoi au atacat
Tesalonicul. Guvernatorul oraului, despotul Andronic, fiul lui Mihail Paleologul, pentru
a-l salva, l-a vndut Veneiei (iulie 1423). n ara Romneasc, certurile izbucnite ntre
urmaii lui Mircea cel Btrn, mort n 1418, au oferit turcilor ocazia s ptrund prima
oar n Transilvania (1421) i n Moldova, unde au atacat Cetatea Alb.
155

n Asia Mic, Murad a reuit s-i elimine principalul adversar, pe Djunaid, i

astfel, aici doar Caramania a rmas principat puternic. n faa acestui Imperiu refcut,
Paleologii, abandonai de aliaii lor, au semnat un tratat prin care se obligau s plteasc
sultanului un tribut de trisute de mii de aspri anual i s-i cedeze principalele porturi de la
Marea Neagr (febr. 1424). n anul urmtor Manuel a murit, la vrsta de 77 de ani.
Stabilindu-i capitala la Adrianopol, dup 1423, Murad a intervenit n toate
regiunile Peninsulei Balcanice dar n loc s anexeze teritoriile, precum fcuse Baiazid, el
a lsat invinilor pe suveranii lor naionali, supunndu-i la tribut i obligaii militare. n
martie 1430 a cucerit Tesalonicul. Bisericile de aici au fost transformate n moschei iar
oraul, repopulat cu musulmani. Efectul produs n Europa a fost considerabil. n acelai
timp, Murad a intervenit victorios n Serbia, al crui despot, Gheorghe Brancovici, nepot
i succesor al lui tefan Lazarovici, ar fi trebuit s se recunoasc vasal al su i s renune
la suzeranitatea ungar (1428). La fel sultanul i-a impus suzeranitatea n Epir i
Acarnania iar dup 1437 i asupra provinciilor sudice ale Ungariei. n 12 ani (1425-1437)
Murad a reuit s-i constituie un Imperiu continental mai ntins i mai solid dect cel al
lui Baiazid, reuind s umileasc i Veneia, marea putere maritim a Orientului.
Constantinopolul, care a ieit din obiectivul imediat al inteniilor otomane, a trebuit
s fie martorul unui nou rzboi ntre Veneia i Genova (1433). Pentru consolidarea
situaiei capitalei, Ioan al VIII-lea (1425-1488) i fratele su, Constantin, s-au gndit s
ncerce obinerea unui ajutor occidental prin realizarea unei uniuni religioase. Aceast
uniune a fost grbit de ocuparea Tesalonicului de ctre turci dar, datorit tergiversrilor,
rezultate din protocolul complicat, a diferenelor de vederi, ea s-a amnat mult. Prima
ambasad a lui Ioan al VIII-lea la papa n-a revenit la Constantinopol dect dup doi ani
(1434). Discuiile au continuat pn n 1437. n cursul acestor negocieri complicate,
chestiunea religioas, care era cea mai important, a fost lsat pe ultimul plan dar, paralel
cu activitatea cancelariilor i a numeroilor teologi de ambele pri, au fost studiate
condiiile n care unirea ar fi fost posibil.
Sinodul ecumenic i-a nceput lucrrile la Ferrara, n ianuarie 1438 i n martie a
sosit Ioan al VIII-lea cu suita sa. Spre marea decepie a acestuia, care voia s organizeze
imediat cruciada antiotoman, suveranii occidentali nu au venit. Singur Filip cel Bun,
156

ducele de Burgundia, a trimis o solie care a sosit ns la Ferrara abia n decembrie 1438.
Izbucnind ciuma n ora, papa a transferat Sinodul la Florena (ianuarie 1439). Discuiile
s-au prelungit foarte mult i nenelegerile mari s-au manifestat numai cu privire la
autoritatea universal a papei pe care mpratul nu voia s-o admit. S-a ajuns, n cele din
urm, i n acest domeniu la o nelegere, prin acceptarea unei formulri vagi: i se
recunotea papei puterea suprem, cu excepia drepturilor i privilegiilor asupra Bisericii
orientale. Ceremonia solemn a avut loc la 6 iulie 1439, n catedrala Santa Maria dei
Fiori.
Rentors la Constantinopol, Ioan al VIII-lea a ntmpinat o asemenea rezisten din
partea clerului i a poporului nct a renunat pentru moment la proclamarea solemn a
unirii, la Sf. Sofia.
Dispute aprige erau i ntre Paleologi cu privire la stpnirea unor teritorii i la
succesiunea lui Ioan al VIII-lea. Cruciada apusean ntrzia i ea astfel , ntre 1438 i
1442, Murad a putut s-i continue ofensiva mpotriva statelor cretine invadnd
Transilvania (1438), lund Serbiei cetatea Semendria (Smaderevo), n august 1439. Nu a
putut ns cuceri Belgradul nici dup dou asedii succesive, n 1440 i 1441. n iarna lui
1441 spre 1442, turcii au invadat din nou Transilvania incendiind Sibiul i pregtindu-se
s ptrund n Cmpia ungar, pe valea Mureului. Au ntmpinat ns rezistena
neateptat a lui Iancu de Hunedoara, proasptul voievod al Transilvaniei. n 1442 el i-a
alungat pe turci nu numai din Ardeal ci i din ara Romneasc (btlia de pe Ialomia).
Vestea victoriei lui Iancu a grbit cruciada occidental iar Ibrahim, principele de
Caramania, s-a rsculat determinndu-l pe Murad s nceap o campanie militar n
Anatolia, n vara lui 1443. n toamna aceluiai an i n iarna lui 1444, Iancu a organizat
campania cea lung n sudul Dunrii, elibernd Serbia i producnd grele nfrngeri
forelor otomane.
n cele din urm cruciada a pornit sub conducerea regelui Ungariei, Vladislav.
Acesta a trecut Dunrea la Nicopole, un prim obiectiv fiind portul Varna unde armata
trebuia, i era strict necesar acest lucru, s ntlneasc flota cretin i s se mbarce
pentru Constantinopol. nvingnd pe principele de Caramania, Murad s-a ntoars n
Europa i, la 10 noiembrie 1444 cele dou armate erau fa n faa. Lipsa de disciplin a
157

cretinilor i divizarea comandei a dus la victoria categoric a sultanului. nsui regele

Ungariei a czut n lupt.
n noiembrie 1446, Murad a invadat Moreea pustiind-o i oblignd pe despoi la
plata unui tribut greu. O ultim cruciad a fost ncercat n 1448 dar ea a avut un caracter
restrns. Iancu de Hunedoara i albanezul Gheorghe Castriotul (Skenderbeg) au fost
singurii participani iar Alfons de Aragon, singurul protector. Chiar dac ea nu a putut
salva Constantinopolul, a avut ca efect oprirea naintrii turcilor spre Occident.
nfrngerea cruciailor la Cmpia Mierlei, pe locul marii btlii din 1389, a grbit moartea
lui Ioan al VIII-lea. Totui, Iancu a reuit s bareze calea otomanilor spre Europa central
iar Skanderbeg, drumul acestora spre Adriatica.
Biserica bizantin n ultimul deceniu de existen a Imperiului
Dup sinodul de la Ferrara-Florena societatea bizantin a cunoscut o puternic
criz intern. Ea se datora n bun parte divizrii pturii conductoare dar i a
credincioilor n dou tabere ireconciliabile: adepii unirii cu Biserica latin i adversarii
acestei uniri. ntori acas, unionitii s-au gsit n faa unei opoziii nverunate. n frunte
ei s-a aflat vestitul teolog Marcu Eugenicul mitropolit de Efes pn la 23 ianuarie 1444,
cnd a survenit moartea sa i cnd, la recomandarea mitropolitului aflat pe patul de
moarte, locul su a fost luat de Gheorghios Scholarios. Personalitatea acestuia din urm
domin ntreaga via bisericeasc din ultimul deceniu de existen al Imperiului.
Gheorghios Kurteses Scholarios s-a nscut la Constantinopol n 1405, ca fiu a unor
prini cu stare. Din tineree a primit o educaie deosebit, avndu-l ca profesor pe Marcu
Eugenicul, influena sa asupra tnrului nvcel fiind hotrtoare. Prin 1435 era un
important personaj n conducerea statului bizantin fiind primul secretar imperial i
profesor de teologie la Palatul imperial. A participat la sinodul de la Ferrara-Florena n
calitate de sftuitor al mpratului Ioan al VIII-lea i cu toate c, laic fiind n-a participat
direct la lucrri, a contribuit substanial la discutarea unor probleme controversate scriind
discursurile unor nalte fee bisericeti.
Scholarios a fcut parte din rndul celor ce au prsit Florena nainte de ncheierea
lucrrilor sinodului pentru a nu fi nevoit s semneze actul de unire. Pentru acest gest el a
158

fost ndeprtat din toate funciile pe care le avea la Palatul imperial. Moartea mpratului
Ioan al VIII-lea i venirea la tron a lui Constantin al XI-lea Dragases nu a adus nici o
schimbare n atitudinea curii fa de el. S-a retras la mnstirea Pantocrator apoi la
Charsianit unde, la mplinirea vrstei de 30 de ani a fost tuns n monahism lund numele
de Ghenadios.
Momentul morii lui Marcu Eugenicul a marcat, se pare, o radicalizare a activitii
antiunionitilor din Bizan. Din 1444, Ghenadios Scholarios a devinit conductorul
adunrii ortodocilor, investit de Marcu Eugenicul pe patul de moarte. Aceast
adunare a fost deosebit de activ, redactnd chiar o scrisoare adresat papei n care se
propunea reluarea discuiilor ntr-un sinod ecumenic mai cuprinztor. Se argumenta c la
Florena reprezentarea Bisericii latine n-a fost canonic deoarece, n paralel, ea i
desfura un conciliu propriu la Basel. De asemenea, mai muli patriarhi i mitropolii
orientali n-au recunoscut valabilitatea semnturilor puse pe actul unirii de ctre trimiii
lor. Papa n-a dat nici un rspuns acestei scrisori continundu-i presiunile asupra
mpratului n vederea declarrii oficiale a unirii i la Constantinopol.
Pentru a grbi acest act, n octombrie 1452, papa a trimis n capitala Imperiului
bizantin pe Isidor, grec de origine, fost mitropolit de Kiev. El a venit cu un ajutor militar
de dou sute de oameni care trebuiau s constituie un argument n ceea ce privete
inteniile papei. Dar chiar i aceti soldai erau angajai pe banii lui Isidor i nu pe cei
oferii de pontiful roman. Aceast misiune a determinat o contrareacie a antiunionitilor
care se temeau ca, pe scaunul vacant al Patriarhiei, s nu fie numit acest trimis al papei. n
noiembrie 1452, Ghenadios Scholarios s-a adresat tuturor locuitorilor din Constantinopol
printr-un Manifest mpotriva unirii cu latinii.
Istoricul contemporan Ducas afirm c n aceast perioad s-ar fi rostit chiar o
afurisenie mpotriva sinodului de la Florena, probabil de ctre aceast comunitate a
ortodocilor. n noiembrie 1452 adunarea ortodocilor a alctuit un Raport contra
sinodului din Florena, adresat mpratului Constantin al XI-lea i care a fost semnat,
ntre alii, i de ctre mitropolitul Damian al Moldovei, care a participat la sinodul cu
pricina i a semnat actul de unire cu latinii.
159

n ciuda acestei atitudini categorice a marii majoriti a clerului bizantin, la 12

decembrie 1452, unirea a fost proclamat n catedra Sf. Sofia. De acum tulburrile
manifestate n dispute dogmatice s-au mutat n biserici, ntre slujitorii altarului, afectnd
grav relaiile cu credincioii. Acetia din urm au devenit i mai intransigeni, ei fiind cei
ce ddeau, din acest moment orientarea credinei, n funcie de ncrederea pe care o
acordau unuia sau altuia dintre pstorii lor sufleteti.
Tot Ducas menioneaz c, din ziua n care biserica Sf. Sofia a fost locul n care s-a
proclamat unirea locuitorii Constantinopolului se fereau de aceasta ca de o sinagog
a iudeilor i nu era ntrnsa nici aducerea de jertf, nici ardere de tot, nici tmie i
biserica o considerau ca altar pgn i jertfa ca fiind adus lui Apolon.
Cderea (1448-1453)
Ioan al VIII-lea Paleologul a murit la 31 octombrie 1448, la vrsta de 65 de ani,
dup o domnie de mai bine de douzeci i trei de ani, perioad n care a luptat cu curaj
pentru salvarea Bizanului dar a fost depit de evenimente i a lsat succesorului su o
situaie tragic. Discordia dintre fraii si, izbucnit nc n timpul vieii basileului,
prevesteau iminena unui rzboi civil dup moartea sa. Dar, acest rzboi a fost evitat
deoarece Ioan al VIII-lea i-a desemnat ca succesor pe cel mai n vrst dintre fraii si, pe
Constantin Dragases, care a fost ncoronat la 6 ianuarie 1449 n catedrala de la Mistra, iar
la 12 martie i-a fcut intrarea n Constantinopol. Toma i Demetrios, ceilali doi frai,
despoi de Moreea, nu au ncetat cu certurile i rzboaiele ntre ei, apelnd, fiecare, la
ajutorul otomanilor.
La urcarea pe tron a lui Constantin al XI-lea, situaia Constantinopolului era
disperat. Ideea de cruciad apusean era ratat i numai Iancu de Hunedoara i
Skanderbeg mai luptau, dar ajutorul lor nu putea s fie unul direct. Cu excepia Albaniei,
Murad a pus stpnire pe toate punctele cheie ale Peninsulei Balcanice de la sud de
Dunre.
n 1451, sultanul Murad s-a stins din via, la Adrianopol. Mahmed al II-lea Fatih
(Cuceritorul) care a domnit treizeci de ani, 1451-1481, urmaul lui Murad era foarte
ambiios i, cu toate c avea numai 21 de ani, dispunea de o bogat experien de rzboi,
160

fiind hotrt s ocupe Constantinopolul . Aciunea a nceput printr-o abil ofensiv

diplomatic, menit s izoleze complet Bizanul de eventualii si aliai. Apoi, pe rmul
european al Bosforului, n cel mai strmt loc al trectorii, Mahmed al II-lea a pus s se
construiasc fortificaia de la Rumeli-Hissar, prevzut cu o artilerie puternic, n stare s
opreasc complet navigaia n zon. Lucrarea a fost terminat n cteva luni (martieaugust 1452), n mijlocul entuziasmului general al turcilor. La nceputul lui septembrie,
ienicerii au masacrat ranii din suburbii care au vrut s-i strng recolta. Constantin a
nchis porile oraului i a trimis o not plin de demnitate sultanului care a rspuns printro declaraie de rzboi.
La 10 noiembrie, nave veneiene ncrcate cu gru, venind din Marea Neagr, au
fost scufundate n faa fortreei Rumeli-Hissar. Blocada oraului era complet.
Abandonat de toate statele din Occident i de toi aliaii, Constantin se afla n faa
celei mai puternice fore militare a Europei din secolul al XV-lea. Asupra aprtorilor
oraului, turcii aveau superioritatea efectivelor, a unitii, a disciplinei, a armamentului, a
tacticii. Metoda lor de lupt era deja cea a timpurilor moderne.
Pn n ultimul moment Constantin al XI-lea a ncercat s obin ajutoare
occidentale i asediul ncepuse deja cnd ambasadorii si mai strbteau Europa. Veneia
a hotrt s trimit nave i trupe dar la 15 mai 1453, cu cteva zile nainte de cderea
Constantinopolului, senatul mai delibera nc. Papa Nicolae al V-lea a hotrt i el s
trimit o flot n capitala Imperiului dar s-a mrginit numai la exprimarea inteniei.
Constantinopolul a fost, deci, constrns s apeleze la propriile sale resurse i la
unele trupe auxiliare particulare pe care basileul le-a putut determina s ajute la aprare.
Aa au fost cei dou sute de soldai trimii la Leonard de Chios i cardinalul Isidor
(noiembrie 1452) sau galerele veneiene care au adus pe legaii papali la Constantinopol
(decembrie). n ianuarie 1453 a sosit un ajutor compus din dou nave i apte sute de
soldai n frunte cu un om de renume, genovezul Giovanni Giustiniani. mpratul i-a fcut
cea mai clduroas primire i l-a nsrcinat cu aprarea oraului.
n loc de armata i flota de rzboi de care ar fi fost nevoie pentru a apra un zid att
de lung precum cel al Constantinopolului, basileul nu dispunea dect de trupe slabe i
161

dispersate, al cror curaj nu putea completa inferioritatea lor numeric. Cronicarul

Georgios Sphrantzes, ncredinat de Constantin s fac o evaluare a lupttorilor, aprecia la
patru mii nou sute aptezeci i trei de mii numrul lor, inclusiv clugrii i voluntarii, la
care se adugau ntre dou mii i tri mii de strini. Armamentul acestor trupe era
insuficient. Cea mai mare parte a grecilor lupta cu arme albe iar artileria era mediocr.
Aprarea naval dispunea de apte-opt vase de rzboi. Muniiile erau de proast calitate i
distribuite cu zgrcenie. Resursele financiare lipseau aproape complet. Cererea de bani se
lovea de refuzul locuitorilor i mpratul trebui s bat moned din odoarele bisericeti
pentru a-i putea plti trupele.
ntre aceast mn de curajoi i masa asediatorilor disproporia era uria. Sultanul
a mobilizat toate contingentele pe care le puteau oferi vasalii si, musulmani sau cretini,
ntre care i un corp de cavaleri trimii de Gheorghe Brancovici. Estimarea acestor fore
variaz de la cronicar la cronicar i pare exagerat. ntre cei o sut aizecide mii sau dou
sute de mii de oameni care formau tabra turc, puteau fi circa aizeci de mii de lupttori,
ntre care multe trupe de strnsur. Restul era format din imami i dervi i susineau
moralul trupei i negustori atrai de sperana unei przi bogate. Corpurile de elit erau
formate din contingente din Anatolia i, mai ales, din zece mii de ieniceri, infanterie ce nu
avea egal, recent reorganizat de Mahmed al II-lea, remarcabil mai ales prin fanatismul
ei religios, spiritul de trup, disciplina, ordinea impecabil, mobilitatea i uurina n
manevrare.
Un loc important n armata otoman l avea artileria. Niciodat pn atunci n-a fost
folosit n asemenea msur. Ceea ce era absolut nou era calibrul deosebit, greutatea
pieselor de artilerie, multe din ele fiind turnate chiar la faa locului, acolo unde erau s fie
folosite, la fel i ghiulele, mai ales din piatr, aveau dimensiuni apreciabile. G. Sphrantzes
a numrat paisprezece baterii compuse din cte patru tunuri fiecare. Cel mai vestit a fost
tunul uria, fabricat la Adrianopol de ctre meterul ungur Urban (sau Orban), transfug
din Constantinopol, trecut n serviciul sultanului. Diametrul evii acestei piese colosale
msura 99 cm i lansa ghiulele cu o circumferin de 1,86m. Au trebuit dou luni ca s fie
transportat de la Adrianopol cu un atelaj de aizeci de boi.

162

n sfrit, Mehmed al II-lea dispunea de flota cea mai important pe care marina
otoman a avut-o vreodat. Alturi de cincisprezece galere narmate, suficiente pentru a
zdrobi flota cretin, acionau i alte nave, plasate dispersat. Ele erau comandate de
generalul Baltoglu, un renegat bulgar.
mpresurarea oraului a avut loc ntre 2 i 6 aprilie. Constantin al XI-lea i-a plasat
forele pe ziduri. Giovanni Giustiniani cu patru sute de cavaleri era postat la poarta Sf.
Roman Topkapi, cea mai expus atacurilor turceti. Dup un bombardament prealabil,
la 18 aprilie, Mehmed al II-lea a apreciat ca suficiente numrul breelor n zid i a ordonat
un atac dar aprtorii i-au respins folosind focul grecesc mpotriva lor.
Apoi rzboiul s-a mutat pe mare. Otomanii i-au propus i au atacat intrarea n
Cornul de Aur fornd lanurile ce nchideau intrarea, dar au fost respini (19 aprilie).
Hotrt s intre n golf, Mehmed al II-lea a transportat, n cursul unei nopi, pe uscat,
navele n Cornul de Aur, trgndu-se pn n vrful dealului Pera pentru a le lansa apoi de
acolo n port i a prinde din spate flota cretin care pzea lanurile.
Aceast operaiune a fost executat cu o promptitudine extraordinar n noaptea de
22 spre 23 aprilie: aptezeci de de vase ntre 17 i 20m lungime a fost transportate pe o
distan de mai bine de un km, la patruzeci i unu de metri altitudine, apoi lansate n
Cornul de Aur.
Efectul moral al operaiunii asupra aprtorilor a fost uria. n plus, o parte a lor a
trebuit s fie dislocat i de-a lungul zidurilor maritime ale Cornului de Aur. Stratagema
cu transportarea navelor pe uscat nu a reuit deoarece odat ajunse n golf ele au rmas
aici imobilizate, fr a mai putea fi folosite n cursul asediului.
n timpul luptelor navale, bombardarea zidurilor terestre a continuat i rezistena
asediatorilor a slbit. Certurile nsoite de bti ntre veneieni i genovezi divizau tabra.
Nu exista nelegere nici ntre greci i latini.
Dou asalturi comandate de sultan, la 7 i 12 mai, au fost nc respinse de asediaii
care aveau n frunte pe mprat. La 21 mai, turcii au ncercat o forare a lanurilor de la
Cornul de Aur dar fr nici un rezultat. Au fost zdrnicite paisprezece tentative de
minare a zidurilor, dintre care patru ntre 21 i 25 mai.
163

La 26 mai, dup un consiliu de rzboi ale crui deliberri au fost lungi i unde
fiecare comandant de oaste a putut s-i expun punctul de vedere, Mehmed al II-lea a
decis atacul general. A doua zi a inspectat trupele, a ncredinat fiecrui comandant postul
su, a promis soldailor c toate comorile Constantinopolului le vor aparine i c el nu-i
rezerva dect zidurile. A dispus ca asaltul zidurilor s se fac n valuri succesive, astfel
nct el s fie nentrerupt i susinut mereu de fore proaspete.
Ziua de 28 mai a fost deosebit de emoionant pentru asediai. Constantin al XI-lea
a dispus s se in slujbe religioase solemne, icoanele cele mai vestite au fost duse pe
ziduri. Basileul a mers apoi la Sf. Sofia, a retras proclamaia de unire religioas i, dup
suveran, toi demnitarii, potrivit credinei lor, au primit Sfnta Euharistie, s-au mbriat
i s-au ntors pe metereze. n urma lor au ncuiat porile care ddeau spre ora pentru a
mpiedica orice tentativ de fug.
Asaltul final a nceput n noaptea de 28 spre 29 mai, aproximativ la ora 1,30. El s-a
dat pe toate cele trei laturi ale triunghiului care forma oraul dar intens n-a fost dect pe
latura zidului terestru, ntre Tekfur-Serai i poarta Sf. Roman.
Primele dou valuri au fost respinse. Disperat, Mahmed al II-lea a ordonat folosirea
rezervelor. Se fcea ziu cnd, epuizai, ienicerii, scond strigte asurzitoare, s-au aruncat
asupra sprturilor. Giustiniani a primit o ran n piept i s-a retras. Lupta a continuat i
asediaii opuneau nc rezisten cnd au vzut steagul sultanului fluturnd deasupra
oraului. Aprtorii porii Sf. Roman cu mpratul n frunte, au continuat s se bat dar,
atacai i din spate, ei au fost copleii . A nceput o lupt corp la corp, n care mpratul a
fost rnit mortal.
Turcii au intrat n Constantinopol masacrnd pe toi locuitorii pe care i-au ntlnit,
apoi au trecut la jefuirea sistematic a caselor, palatelor, mnstirilor. Mehmed al II-lea ia fcut intrarea n ora i s-a dus direct la Sf. Sofia, nsoit de un imam. Aici i-a rostit
rugciunea, apoi a ptruns n altar, s-a urcat pe masa altarului, clcnd n picioare tot ce se
afla pe ea. Aceste dou gesturi simbolice ncheiau istoria de peste un mileniu a Imperiului
roman de Rsrit.

164

Statul bizantin nu mai exista, dar dou centre elene mai nfloreau nc. Unul era
despotatul de Moreea iar cellalt, statul de Trapezunt, complet independent. Ele au mai
supravieuit civa ani cderii Constantinopolului, dar era clar c sultanul nu va tolera n
Imperiul su aceste enclave capabile oricnd s devin centru de refugiu al naiunii elene,
iar stngcia i nenelegerile dintre conductori, au grbit deznodmntul.
n 1461, Moreea ntreag a fost transformat n paalc turcesc. Un singur ora,
republica autonom Monembasia, i-a pstrat independena, datorit puterii fortificaiilor
sale, marinei pe care o avea i vitejiei guvernatorului ei, Manuel Paleologul. Ceva mai
trziu ea s-a predat Veneiei care a pstrat-o pn n 1540.
La un an dup Moreea bizantin, statul Trapezunt a disprut i el. Situat ntre lumea
elen, rile Caucazului i statele musulmane din Anatolia, el s-a bucurat n timpul celor
dou secole de existen de o remarcabil prosperitate economic. Ea se datora, n primul
rnd, aezrii, la ntretierea drumurilor de caravane din Asia Central, cu ci maritime
care au fcut din acest ora, metropola unei thalassocraii, reedina unei culturi originale,
bazat pe civilizaia greac i pe aporturi asiatice.
Ultimul mprat de Trapezunt i-a ncheiat existena la Constantinopol, mpreun
cu cei apte fii ai si, executai prin decapitare, nevoind s treac la islamism. Era o
moarte tot att de demn ca i cea a lui Constantin al XI-lea Dragases, ultimul mprat al
Bizanului.
Ultimul deceniu al existenei sale Bizanul l-a petrecut oscilnd ntre sperana n
Occident i ameninarea otoman. Istoriografia mai veche, dar i cea mai nou, s-a
obinuit s priveasc cucerirea turceasc a Bizanului ca pe o calamitate istoric. Fr
ndoial, ca orice impilare, stpnirea strin, de limb i religie diferit de cea a
autohtonilor, a nsemnat o grea povar. Bizantinii i-au dat seama c turcii nsemnau
stagnare, suferin, dar latinii nsemnau moarte. Ei nsemnau sugrumarea Bisericii
Ortodoxe care reprezenta duhul poporului bizantin i, de aceea, credincioii au vzut n
stpnirea otoman mai puin ru dect n concesiile pe care ar fi trebuit s le fac
latinilor.

165

Faptul c puterea de stat otoman nu s-a amestecat n problemele de dogm de care

Ortodoxia era att de legat, spre deosebire de occidentalii care o fceau cu orice prilej, ia determinat pe cretinii din Imperiu s prefere supunerea fa de noii stpnitori. ndat
dup cderea Constantinopolului, n contiina vremii, a existat la bizantini convingerea
c statul lor n-a fost distrus de turci ci de occidentali, c turcii n-au fost dect cei ce au
profitat de pe urma conflictului religios, economic i politic dintre Orientul bizantin i
Occidentul latin.
Dar, prbuirea Bizanului n-a fost dect una politic, ntreaga sa decdere, mai ales
n timpul Paleologilor, fiind dublat de o nflorire a culturii i civilizaiei. Ultima perioad
a existenei sale a oferit lumii ntregi feeria unei adevrate renateri spirituale. Umanismul
bizantin a luat avnt sub Andronic al II-lea (1282-1328), iar dup ncheierea rzboaielor
civile, o nou i ultim strlucire, sub Manuel al II-lea (1391-1425). Se poate afirma c
Umanismul i Renaterea din Europa apusean s-au nscut n partea de Rsrit a
continentului, c s-au adpat de la tradiia civilizaiei greceti preluat prin marile coli
din Constantinopol, Mistra sau Trapezunt. Prbuirea edificiului bizantin nu s-a datorat,
deci unei crize ideologice. Ortodoxia a supravieuit i a continuat tradiia celei mai
autentice civilizaii, fiind liantul lumii cretine pe fostul teritoriu al Imperiului. Patriarhul
de Constantinopol a devenit conductorul spiritual al unei comuniti mult mai mari dect
a fost Imperiul n vremurile sale cele mai bune. Bizanul n-a murit odat cu dezintegrarea
politic. Civilizaia sa a continuat pe teritoriul statelor succesoare, influena atotputernic
a spiritualitii sale fiind sesizabil pn n zilele noastre.

166