Robert Louis Stevenson

Lle au Trsor

Traduction Jean-Jacques Greif

jjgreif.com

2
Lle au Trsor

lacheteur hsitant
Si des histoires de marins sur des airs de marins
Tempte et aventure, chaleur et froid,
Si golettes, les et rengats
Et flibustiers, or enfoui,
Et toute la vieille aventure, redite
lancienne, exactement,
Peuvent plaire, comme ils me plaisaient jadis,
Aux enfants plus malins daujourdhui :
Ainsi soit-il, et lattaque ! Sinon,
Si la jeunesse studieuse na plus faim,
Ayant oubli ses anciens apptits,
De Kingston ou Ballantyne le valeureux,
Ou de Cooper* des bois et des vagues :
Ainsi soit-il aussi ! Et que mes pirates
Et moi-mme partagions la tombe
O ils reposent avec leurs crations !

William Kingston (1814-1880) et Robert Ballantyne (1825-1894) taient des auteurs clbres de romans
daventure pour les garons. Seul James Fenimore Cooper (1789-1851), qui a crit Le dernier des Mohicans, est
encore connu aujourdhui.

3
Lle au Trsor

S. L. O.,*
Un gentleman amricain,
Ayant t conu en accord avec son got classique,
Le rcit qui suit est maintenant,
En reconnaissance de maintes heures dlicieuses,
Et avec les vux les plus affectueux,
Ddi
Par son ami dvou,
Lauteur.

Lloyd Osbourne, le fils de Fanny Stevenson. Voir postface.

4
Lle au Trsor

Premire partie
Le vieux flibustier
Chapitre 1
Le vieux loup de mer LAmiral Benbow*
Le sieur Trelawney, le docteur Livesey et le reste de ces messieurs mayant demand de
noter toute lhistoire de lle au Trsor, du dbut jusqu la fin, sans rien omettre si ce nest
lemplacement exact de lle, et cela seulement parce quil sy trouve encore du trsor, je
prends ma plume en cette anne de grce 17, et je reviens au temps o mon pre tenait
lauberge de LAmiral Benbow et o le vieux marin balafr est venu loger sous notre toit.
Je me souviens de lui comme si ctait hier, avanant pas lourds vers la porte de lauberge,
suivi par une charrette bras sur laquelle sa malle de marin tait arrime ; un homme grand,
puissant, massif, au teint cuivr ; sa queue de cheval poisseuse tombant sur les paules de son
manteau bleu pas trs propre ; ses mains rugueuses et crevasses, aux ongles noirs brchs ;
et le coup de sabre zbrant sa joue dune balafre livide. Je le revois, examinant la crique tout en
sifflotant, puis se mettant chanter cette vieille rengaine de marin que jai si souvent entendue
par la suite :
Quinz matelots sur la malle du mort
Yohoho, une bouteille de rhum !
de sa vieille voix haut perche et chevrotante, qui semblait avoir t accorde au grincement du
cabestan. Il a frapp la porte avec un bout de canne qui ressemblait un levier de marine.
Quand mon pre est apparu, il a command un verre de rhum dune voix rude, mais ensuite il
la bu lentement, comme un connaisseur, le savourant sans cesser dobserver les falaises et, en
levant les yeux, notre enseigne.
Gentille ptite crique, dit-il au bout dun moment ; lcoin dial pour un marchand de grog.
Beaucoup dclients, lami ?
Mon pre lui a rpondu non, trs peu de passage, et bien dommage.
Bon, dit-il, cest le mouillage qui me faut. Puis, hlant lhomme qui tirait la charrette :
H toi, mon gars, accoste ici et monte le coffre. Se tournant vers nous : Je resterai un peu.
Je suis un homme simple ; du rhum et des ufs au bacon, a me va, et le promontoire l-haut
pour de voir les navires qui passent. Comment vous faudriez mappeler ? Vous faudriez
mappeler Capitaine. Oh, je vois ce que vous attendez voil ! Il a jet trois ou quatre pices
dor sur le seuil. Navez qu me prviendre quand jai dpens a, dit-il du ton sans appel
dun commandant de vaisseau.
Et en vrit, malgr ses vtements uss et son langage grossier, il ne ressemblait pas un
simple matelot ; mais plutt un matre dquipage, ayant lhabitude de se faire obir de gr
ou de force. Lhomme la charrette nous dit que la diligence postale lavait dpos la veille au
*

Lamiral Benbow (1653-1702) commandait la flotte anglaise dans les Antilles. Voir postface.

5
Lle au Trsor

Royal George et quil stait enquis des auberges ctires. Je suppose quil avait choisi la
ntre de prfrence aux autres aprs lavoir entendu dcrite comme bien tenue et isole. Cest
tout ce que nous avons appris sur notre hte.
Il ntait pas bavard. En gnral, quand on lui adressait la parole, il ne rpondait pas mais
vous jetait un regard froce et soufflait du nez comme une corne de brume ; de sorte que nous
avons vite appris le laisser tranquille. Il se promenait toute la journe autour de la crique, ou
sur les falaises, avec une longue-vue de cuivre ; il passait ses soires dans un coin du salon,
prs du feu, siroter du rhum coup dun peu deau. Au retour de sa ballade quotidienne, il
demandait toujours si des marins taient passs sur la route. Nous avons dabord cru que la
compagnie des gens de mer lui manquait ; et puis nous avons compris quil dsirait au
contraire les viter. Quand un matelot passait la nuit LAmiral Benbow (ce qui pouvait
arriver quand lun deux allait Bristol par la cte), il lobservait travers le rideau de la porte
avant dentrer dans la salle ; et ne produisait pas plus de bruit quune souris en sa prsence.
Pour moi, au moins, cette attitude navait rien de mystrieux ; car je partageais, dune certaine
faon, son inquitude. Il mavait pris lcart, un jour, et mavait promis une pice dargent de
quatre pence le premier de chaque mois si jouvrais lil et le bon afin de lavertir quand je
verrais un marin une jambe. Souvent, quand je rclamais mon salaire au dbut du mois, il
soufflait du nez et me foudroyait du regard ; mais avant la fin de la semaine il ne manquait pas
de se raviser, de me donner ma pice de quatre pence et de rpter son instruction de guetter
le marin une jambe.
Je vous laisse imaginer combien ce personnage a pu hanter mes rves. Les nuits de tempte,
quand le vent secouait les quatre coins de la maison, quand la houle slanait en grondant
lassaut des falaises, je le voyais sous mille formes diffrentes, plus diaboliques les unes que
les autres. Tantt la jambe tait coupe au genou, tantt la hanche ; ou bien ctait une
crature monstrueuse qui navait jamais eu quune seule jambe, en plein milieu de son corps.
Dans mes pires cauchemars, il me poursuivait en sautant cloche-pied par-dessus haies et
fosss. Ma pice dargent mensuelle me cotait cher, sous la forme de ces illusions
abominables.
Mais si lide du marin une jambe me terrifiait, javais beaucoup moins peur du capitaine
lui-mme que les diverses personnes qui lapprochaient. Certaines nuits, il absorbait tellement
de rhum leau que sa tte en tait submerge ; il chantait alors parfois ses folles et froces
chansons de matelot sans soccuper de quiconque ; mais il lui arrivait aussi doffrir une tourne
gnrale et de forcer la compagnie couter ses histoires en tremblant, ou reprendre ses
chansons en chur. Jai souvent entendu la maison vaciller sur lair de Yo-ho-ho, une
bouteille de rhum ; toutes les personnes prsentes donnant de la voix comme si la crainte
dune mort certaine les contraignait chanter plus fort que leur voisin. Car ces crises le
poussaient au comble du despotisme ; il frappait la table pour obtenir un silence absolu ; il se
mettait en rage quand on lui posait une question, ou bien quand on ne lui en posait aucune
parce que, pensait-il, la compagnie ne suivait pas son rcit. Personne ne devait quitter
lauberge tant que la boisson ne lavait pas assomm et envoy au lit.
Ses histoires taient pourtant ce qui effrayait le plus les gens. Des histoires affreuses. Il y
tait question de pendaisons, de captifs qui devaient marcher sur la planche, des les Tortugas,
dembuscades froces sur la route des galions espagnols. lentendre, il avait partag la vie de
certains des pires gredins que Dieu ait laiss sillonner les mers ; et les expressions quil glissait
dans ses rcits horrifiaient nos braves campagnards presque autant que les crimes dcrits. Mon
pre disait toujours quil ruinerait lauberge, car les gens cesseraient bientt dy venir si ctait

6
Lle au Trsor

pour tre tyranniss et terroriss. Je crois au contraire que sa prsence tait bonne pour nos
affaires. Les gens tremblaient sur le moment, mais en y repensant ensuite ils ressentaient un
certain plaisir ; ctait une distraction piquante dans une vie paisible la campagne ; et il y
avait mme des hommes parmi les plus jeunes qui prtendaient ladmirer, le qualifiant de vrai
loup de mer, de vieux forban et autres noms de ce genre, et dclarant que lAngleterre
dominerait les ocans tant quelle pourrait compter sur des gaillards de cette trempe.
Dune certaine faon, il a bel et bien tent de nous ruiner : les semaines succdaient aux
semaines, puis les mois aux mois, mais mon pre ne trouvait pas le courage de lui rclamer
largent quil devait en sus des quelques pices jetes sur le seuil le premier jour. Sil faisait
mine daborder le sujet, le capitaine soufflait par son nez si fort quil paraissait rugir, et
poussait mon pre hors de la salle par la seule frocit de son regard. Jai vu mon pauvre pre
se tordre les mains en ressortant, et je suis sr que ce quil ressentait de terreur et de dsespoir
ont ht grandement sa mort douloureuse et prmature.
Pendant tout le temps quil a vcu chez nous, le capitaine na jamais chang de tenue, si ce
nest quil achetait parfois des bas un colporteur. Du jour o lune des cornes de son
chapeau sest casse, il la laisse pendre alors que cela devait le gner normment quand le
vent soufflait. Je me souviens de son habit, quil rparait lui-mme dans sa chambre et qui,
avant la fin, ne comportait pas un pouce carr qui ne ft rapic. Il ncrivait ni ne recevait
aucune lettre, ne conversait quavec les voisins et avec eux, dans la plupart des cas,
seulement quand il tait ivre. Quant sa grande malle de marin, personne parmi nous ne lavait
jamais vue ouverte.
Une seule personne lui a tenu tte, et cela sest produit vers la fin, alors que mon pauvre
pre, souffrant de la maladie qui devait lemporter, avait dj bien dclin. Le Dr Livesey est
venu voir son patient un soir, a mang un dner lger que lui a servi ma mre et sest install
dans la salle pour fumer une pipe en attendant son cheval, qui tait rentr au hameau parce que
nous navions pas dcurie lauberge. Je lai suivi dans la salle et je me souviens que jai
remarqu le contraste entre lapparence propre et plaisante du docteur, avec ses yeux noirs
lucides, sa perruque si bien poudre quelle semblait enneige, et celle de nos grossiers paysans
et surtout, celle de cet pouvantail dlabr, de ce pirate rpugnant, embrum par le rhum, les
coudes poss sur la table. Soudain, il sest mis hululer son ternel refrain :
Quinz matelots sur la malle du mort
Yo-ho-ho, une bouteille de rhum !
Le diable a jt les aut par-dessus bord
Yo-ho-ho, une bouteille de rhum !
Au dbut, javais cru que la malle du mort tait ce mme coffre quil gardait l-haut, et je
lassociais dans mes cauchemars au marin une jambe. Mais aprs tout ce temps nous
naccordions plus aucune attention la chanson ; le Dr Livesey tait le seul ne lavoir jamais
entendue, et jai remarqu quil ne la trouvait pas son got, car il a lev les yeux dun air
courrouc avant de continuer sa conversation avec le vieux Taylor, notre jardinier, propos
dun nouveau remde pour soigner les rhumatismes. Cependant, le capitaine retrouvait son
entrain en coutant sa propre musique, et il a fini par frapper la table du plat de la main pour
commander le silence. Les voix se sont tues aussitt, sauf celle du Dr Livesey ; il parlait
toujours, de manire claire et plaisante, tout en tirant sur sa pipe tous les deux ou trois mots.
Le capitaine la dvisag un instant, a abattu sa main de nouveau sur la table, a durci son regard
avant de profrer un juron ordurier et de crier : Silence, l-bas sous le pont !

7
Lle au Trsor

Est-ce moi que vous vous adressez, monsieur ? demande le docteur. Quand le gredin lui
dclare, avec un autre juron, que cest bien le cas : Je nai quune chose vous dire,
monsieur, rpond le docteur, cest que si vous continuez boire autant de rhum, le monde
sera bientt dbarrass dun bien vilain coquin.
La fureur du vieux bonhomme tait affreuse voir. Il sest lev brusquement, a sorti de sa
poche un couteau cran darrt, la ouvert et a menac de clouer le docteur au mur.
Le docteur na pas bronch. Il lui a parl sur le mme ton ; dune voix forte, que chacun
pouvait entendre, mais parfaitement calme et ferme :
Si vous ne remettez pas ce couteau linstant dans votre poche, je vous promets, sur mon
honneur, que vous serez pendu aux prochaines assises.
Ils se sont affronts du regard ; mais le capitaine a bientt cd et rang son arme, puis il
sest rassis en grognant comme un chien battu.
Et maintenant, monsieur, a poursuivi le docteur, puisque je sais que mon district abrite
un personnage tel que vous, je vous assure que je vous tiendrai lil jour et nuit. Je ne suis
pas seulement docteur, mais aussi magistrat ; si jentends ne serait-ce que lcho dune plainte
contre vous, mme sil sagit dun simple esclandre comme celui de ce soir, je prendrai des
mesures efficaces pour que vous soyez captur et chass dici. Jespre que vous mavez
compris.
Peu aprs, on a amen le cheval du Dr Livesey la porte, et il est reparti ; mais le capitaine
est rest tranquille le reste de la soire, ainsi que les soirs suivants.
Chapitre II
Black Dog apparat et disparat
Peu de temps aprs cette soire sest produit le premier dune srie dvnements
mystrieux qui nous ont enfin dbarrasss du capitaine, mais pas de ses affaires, ainsi que
vous le verrez. Lhiver tait terriblement froid, avec des geles interminables et des temptes
brutales ; il est vite apparu que mon pre ne pouvait gure esprer revoir le printemps. Il
saffaiblissait chaque jour, et ma mre et moi avions toute lauberge sur les bras ; nous avions
bien autre chose faire que de nous occuper de notre pnible pensionnaire.
Ctait un matin de janvier, trs tt un matin glac, la crique estompe par le givre, des
vaguelettes lchant doucement les galets. Le soleil mergeait peine au-dessus des collines et
lanait des rayons qui rougissaient la mer jusqu lhorizon. Le capitaine stait lev plus tt
que dhabitude et parcourait la grve, son grand coutelas se balanant sous les basques de son
vieil habit bleu, sa lunette de cuivre sous le bras, son chapeau rabattu vers larrire. Je me
souviens que son souffle flottait comme une fume derrire lui. Le dernier son que jaie
entendu avant de le voir disparatre derrire le promontoire tait un grognement dindignation,
comme sil continuait de pester contre le Dr Livesey.
Ma mre tait dans la chambre auprs de mon pre, et je prparais la table du petit djeuner
pour le retour du capitaine, quand la porte sest ouverte et un homme est entr que je navais
jamais vu auparavant. Sa peau tait blme et luisante ; il lui manquait deux doigts la main
gauche et il portait un coutelas la ceinture, mais il ne ressemblait pas quelquun qui a
lhabitude de se battre. Moi qui guettais les matelots, une jambe ou deux, je ne savais que
penser de celui-l. Il navait pas une tte de marin, pourtant on le devinait marqu par le sel de
locan.

8
Lle au Trsor

Je lui ai demand ce que je pouvais faire pour son service, et il a rpondu quil prendrait un
rhum ; mais, alors que je sortais le chercher, il sest assis sur une table et ma fait signe de
mapprocher. Je me suis arrt, ma serviette sur le bras.
Viens ici, fiston, dit-il. Viens plus prs.
Jai fait un pas vers lui.
Cette table-ci serait-y pour mon ami Bill ? a-t-il demand, en me jetant une sorte de
regard sournois.
Je lui ai rpondu que je ne connaissais pas son ami Bill ; et que cette table tait celle dune
personne qui logeait chez nous, que nous appelions le capitaine.
Eh bien, mon ami Bill pourrait sfaire appeler le capitaine, pourquoi pas. La une belle
estafilade sur une joue, mon ami Bill, et beaucoup de charme, mon ami Bill, surtout quand il a
bu. Supposons, pour lplaisir de la discussion, que ton capitaine a une coupure sur la joue et
supposons, si tu veux, que cette joue soit la droite Ah, tu vois ! Jte lavais dit. Maintenant,
mon ami Bill est-y dans cette maison-ci ?
Je lui ai dit quil tait sorti se promener.
De quel ct, fiston ? De quel ct quil est parti ?
Je lui ai montr le promontoire et je lui ai dit par quel chemin et quel heure le capitaine
reviendrait, et jai rpondu quelques autres questions. Ah, dit-il, il sra aussi content dme
voir que si jtais une bouteille de rhum, mon ami Bill.
Lexpression qui saffichait sur son visage pour accompagner ces mots ntait pas plaisante
voir. Je doutais de la pertinence de sa supposition, en admettant quil croyait lui-mme ce
quil disait. Mais ce ntait pas mon affaire ; de plus, je ne voyais pas ce que jaurais pu faire.
Linconnu se tenait prs de la porte, observant les alentours en douce comme un chat qui
attend une souris. un moment, je suis sorti moi-mme sur la route. Il ma immdiatement
rappel et, comme je nobissais pas assez vite son got, son visage sest transform de
manire horrible et il ma ordonn de rentrer avec un juron qui ma fait sursauter. Je lui ai obi.
Il a aussitt retrouv son attitude doucereuse, ma tapot lpaule, ma dit que jtais un brave
garon et que je lui plaisais bien. Jai un fils moi, dit-il, qui tressemble comme deux gouttes
deau de mer, la fiert et la consolation dmon vieux cur. Mais les garons ont besoin de
discipline, fiston de discipline. Tiens, si tavais navigu avec Bill, on naurait pas eu crier
deux fois pour tramener pas deux fois. Ctait pas la coutume de Bill, ni pas la coutume de
ceusses qui naviguaient avec lui. Eh bien le vl, cest sr, mon ami Bill, avec sa longue-vue
sous le bras, Dieu bnisse son vieux cur, cest sr. Toi et moi, ya qu rentrer dans la salle,
fiston, et nous tenir derrire la porte, et a fera une ptite surprise Bill Dieu bnisse son
cur, jle redis.
En disant ces mots, linconnu ma fait rentrer avec lui dans la salle et ma emmen dans le
coin, de sorte que la porte ouverte nous cachait tous les deux. Je me sentais mal laise et
inquiet, vous pouvez limaginer, et mes craintes nont pas diminu quand jai observ que
linconnu tait lui-mme fort effray. Il a dgag la garde de son coutelas et fait jouer la lame
dans ltui ; et pendant tout ce temps il ne cessait davaler sa salive comme sil avait une boule
dans la gorge.
la fin, le capitaine est entr. Il a claqu la porte derrire lui et a travers la pice grands
pas, sans regarder ni droite ni gauche, pour aller sasseoir la table o lattendait son petit
djeuner.
Bill, sest cri linconnu, dune voix quil tentait me semblait-il de rendre aussi
imposante que possible.

9
Lle au Trsor

Le capitaine sest retourn et nous a fait face. Le sang stait retir de son visage et son nez
avait pris une couleur bleutre. Il avait lexpression de quelquun qui voit un fantme, ou le
diable, ou pire, si cela existe ; ma parole, jai ressenti de la peine de le voir soudain si faible et
si vieux.
Allons, Bill, tu mreconnais ; tu reconnais un vieux compagnon, Bill, cest sr, dit
linconnu.
Le capitaine avait du mal reprendre son souffle.
Black Dog! dit-il.
Qui dautre ? rpondit linconnu, retrouvant de lassurance. Black Dog comme avant,
venu pour de voir son vieux compagnon Billy, lauberge de LAmiral Benbow. Ah, Bill,
Bill, nous avons vu dfiler du temps, tous les deux, depis que jai perdu mes deux griffes
montrant sa main mutile.
Bon, daccord, a murmur le capitaine. Tu mas retrouv ; me vl. Dis ce que tas dire :
alors quoi ?
Cest bien toi, Bill. Le mme vieux Billy. Ce gentil garon, que jme suis entich de lui, va
mapporter un verre de rhum ; et nous allons nous asseoir, si cest pas trop te demander, et
parler franc, comme deux vieux compagnons.
Quand je suis revenu avec le rhum, il taient dj assis des deux cts de la table du petit
djeuner Black Dog prs de la porte, se tenant de travers comme sil avait voulu surveiller
son vieux compagnon dun il et prparer sa fuite de lautre.
Il ma pri de sortir et de laisser la porte grand ouverte. Pas de trou de serrure entre nous,
fiston, dit-il. Je les ai laisss ensemble et suis parti dans le bar.
Au dbut, javais beau tendre loreille, je nentendais quun bavardage indistinct ; et puis,
peu peu, les voix ont pris de lampleur et jarrivais distinguer un mot ou deux, surtout des
jurons, lancs par le capitaine.
Non, non, non, non ; a suffit ! a-t-il cri un moment. Et plus tard : Si cest pour
sbalancer au bout dune corde, tout lmonde sbalancera, jdis.
Soudain, jai entendu une terrible explosion de jurons et un fracas de bruits divers les
chaises et la table renverss, le cliquetis de lacier, puis un cri de douleur, et dans le mme
instant jai vu Black Dog senfuir, le capitaine lanc sa poursuite, tous les deux le coutelas
la main, et lpaule gauche du premier ruisselant de sang. Arriv la porte, le capitaine a
assn au fugitif un dernier coup prodigieux, qui laurait certainement fendu jusqu lchine si
la grande enseigne de lAmiral Benbow ne lavait intercept. Vous pouvez voir lentaille, sur la
partie infrieure du cadre, encore aujourdhui.
Ce coup avort a mis fin la bataille. Malgr sa blessure, Black Dog nous a montr ses
talons et a disparu derrire la colline en trente secondes. Le capitaine, de son ct, restait
regarder lenseigne, lair hbt. Il sest pass la main sur les yeux plusieurs fois, et enfin il est
rentr dans la maison.
Jim, du rhum, dit-il en chancelant un peu et en sappuyant dune main sur le mur.
tes-vous bless ? ai-je cri.
Du rhum, a-t-il rpt. Je dois partir dici. Du rhum ! Du rhum !
Jai couru jusquau bar ; mais ce qui venait de se passer mavait si bien secou que jai cass
un verre et fauss le robinet du tonnelet. Pendant que je continuais me mettre en travers de
mon propre chemin, jai entendu une lourde chute dans la salle. Revenant aussitt, jai vu le
capitaine tendu sur le sol de tout son long. Au mme instant, ma mre, alarme par les cris et
le combat, a dval lescalier pour maider. nous deux, nous avons soulev sa tte. Il

10
Lle au Trsor

respirait bruyamment ; mais ses yeux taient ferms et son visage avait pris une teinte
horrible.
Mon Dieu, mon Dieu, a cri ma mre. Quel malheur pour notre maison ! Et ton pauvre
pre si malade !
Nous ne savions pas comment aider le capitaine, tant convaincus quil avait t frapp
mort dans la bagarre avec linconnu. Jai apport du rhum, bien sr, et jai tent de le verser
dans sa gorge ; mais ses dents taient serres et ses mchoires aussi fortes que de lacier. Nous
avons t bien soulags quand la porte sest ouverte et le Dr Livesey est entr pour venir
examiner mon pre.
Oh, docteur, avons-nous cri, quallons-nous faire ? O est-il bless ?
Bless ? Fadaises ! Pas plus bless que vous ou moi. Lhomme a subi une attaque. Je
lavais prvenu. Remontez vous occuper de votre mari, Mme Hawkins. Ne lui dites rien de
tout cela. Quant moi, je dois faire de mon mieux pour sauver la misrable vie de ce
bonhomme ; et pour commencer, Jim va mapporter une cuvette.
Quand je suis revenu avec la cuvette, le docteur avait dj dchir la manche de chemise du
capitaine et dnud son grand bras noueux. Il portait plusieurs tatouages. La chance tourne,
Bon vent et Billy Bones sen moque taient gravs avec soin sur son avant-bras. Prs de
lpaule, un dessin que jai trouv trs bien fait montrait la silhouette dun homme se balanant
sous une potence.
Prophtique, dit le docteur en posant son doigt sur le pendu. Et maintenant, Matre Billy
Bones, si cest l votre nom, nous allons regarder la couleur de votre sang. Jim, tu nas pas
peur du sang ?
Non, monsieur.
Bien. Dans ce cas, tiens la cuvette ici. Disant ces mots, il a saisi sa lancette et incis une
veine.
Alors que la cuvette tait dj bien remplie, le capitaine a ouvert les yeux et promen un
regard mal assur autour de lui. Il a dabord reconnu le docteur sa grimace le prouvait de
faon certaine. Puis il ma aperu et il a paru soulag. Mais soudain, il a chang de couleur et,
tentant de se relever, il a cri :
O est Black Dog ?
Je ne sais pas de quoi vous parlez, rpondit le docteur. Vous avez bu du rhum. Vous avez
eu une attaque, tout comme je lavais prdit ; et je viens de vous sortir de la tombe, bien
contre-cur. Maintenant, M. Bones
Cest pas mon nom.
Cela mest gal. Cest le nom dun flibustier que je connais ; je lutilise pour me simplifier
la vie, et je dois vous dire la chose suivante : un verre de rhum ne va pas vous tuer, mais
ensuite vous en prendrez un autre et encore un autre, et je parie ma perruque que si vous
narrtez pas vous allez mourir vous me comprenez ? Mourir et connatre le sort que vous
mritez, ainsi quil est dit dans la Bible. Allons, faites un effort. Je vais vous aider vous
coucher, pour cette fois.
nous deux, et non sans mal, nous avons russi le hisser ltage et lallonger sur son
lit. Sa tte est tombe sur loreiller comme sil allait perdre connaissance.
coutez-moi bien, dit le docteur. Je le rpte pour avoir la conscience tranquille Pour
vous, le mot rhum signifie mort.
L-dessus, il est parti examiner mon pre, memmenant avec lui.

11
Lle au Trsor

Ce nest rien, dit-il aprs avoir ferm la porte. Jai tir assez de sang pour le tenir
tranquille un moment ; il devrait rester couch une semaine cest ce quil y a de mieux pour
lui et pour vous ; mais une autre attaque lui rglerait son compte.
Chapitre III
La marque noire.
Vers midi, je suis entr chez le capitaine avec des boissons rafrachissantes et des mdicaments. Il tait allong peu prs comme nous lavions laiss, sinon quil avait russi relever
sa tte sur loreiller. Il paraissait la fois affaibli et anim.
Jim, dit-il, tu es le seul ici qui vaut kekchose ; et tu sais que jai toujours t bon pour toi.
Pas un mois que je taie pas donn tes quatre pence en argent. Et maintenant, tu vois,
compagnon, je suis tomb bien bas, abandonn de tous ; dis, Jim, tu vas mapporter un tit
coup de rhum. Allez, mon gars
Mais le docteur
Il ma interrompu en maudissant le docteur, dune voix faible mais rageuse. Les docteurs
cest tous des crtins ; et ce docteur, l, non mais y connat quoi sur les gens de mer ? Jsuis
t dans des endroits aussi chauds que du goudron fondu, et les gars tombent comme des
mouches de la five jaune, et la terre sprend pour la mer monter et descendre et secouer
les maisons y connat quoi sur ces pays-l, ldocteur ? et jai vcu de rhum, jte dis. Ctait
ma viande et ma boisson et nous tions mari et femme ; et si jaurai pas mon rhum l tout
dsuite je suis une pauvre vieille carcasse choue, que mon sang rejaillisse sur toi, Jim, et sur
ce crtin de docteur. Il a lanc une nouvelle salve de jurons. Puis, prenant un ton plaintif :
Regarde, Jim, comme mes doigts dansent. Jpeux pas les tenir tranquilles. Jai pas eu une
goutte de toute la sainte journe. Ce docteur est un idiot, jte dis. Si jbois pas une gorge de
rhum, Jim, jaurai les lucinations. a a dj commenc. Jai vu le vieux Flint dans lcoin, l,
derrire toi ; comme si son portrait serait imprim sur le mur, je lai vu. Et si jai les
lucinations, jai vcu rude, Jim, jdeviendrai pire quun dmon. Ton docteur soi-mme a dit
quun verre me ferait pas de mal. Jte donne une guine dor pour un doigt de rhum, Jim.
Il devenait de plus en plus nerveux. Je pensais avec inquitude mon pre, qui tait au plus
bas ce jour-l et qui avait besoin de silence. Par ailleurs, les propos du docteur quil venait de
citer me rassuraient, tandis que sa tentative de me corrompre moffensait.
Je ne veux pas de votre argent, lui dis-je, si ce nest ce que vous devez mon pre. Je vais
aller chercher un verre et cest tout.
Quand je le lui ai apport, il la saisi avec avidit et la bu dun seul coup.
Oh, oh, a va mieux, sr et certain. Et maintenant, mon gars, ce docteur il a dit combien de
temps que jdois rester couch dans cte couchette ?
Une semaine au moins.
Tonnerre ! Une semaine ! Jpeux pas : ils me mettreraient la marque noire avant la fin. Les
marins deau douce se prparent dj me couper le vent cet instant bni ; des pauves types
que a peut pas garder ce quils ont et que a veut piquer le bien dun autre. Cest une
conduite de gens de mer, hein, dis-moi ? Tandis que moi, jai lme conome. Jai jamais gch
mon bon argent, je lai pas non plus jamais perdu ; et jleur ferai encore la nique. Me font pas
peur. Je vais larguer un ris et les semer encore une fois de plus.

12
Lle au Trsor

Le contraste entre la vigueur de son propos et la faiblesse de sa voix tait pathtique. Tout
en parlant, il sest soulev moiti, comme pour sortir du lit. Il sest accroch mon paule,
me serrant si fort que jai rprim un cri grand peine, et a lanc ses jambes comme des poids
morts. Ayant russi sasseoir au bord du lit, il a cess de bouger.
Le docteur ma achev, a-t-il murmur. Mes oreilles bourdonnent. Recouche-moi.
Je nai mme pas eu le temps de laider. Il est retomb tout seul son ancienne position et
il est rest tendu en silence un moment.
Jim, dit-il enfin, tas vu ce matelot aujourdhui ?
Black Dog ?
Ah, Black Dog. Cest un mauvais. Mais ya pire qui la envoy. Si jpeux pas filer dune
faon ou dune autre et y me collent la marque noire, coute bien, ils sont aprs mon vieux
coffre marin ; tu trouves un cheval tu sais monter, oui ? Alors tu trouves un cheval et tu vas
ah, tant pis ! chez cet ne bt de docteur, et tu lui dis drameuter tout ses complices les
magistrats et tous ces gens-l, et dvenir LAmiral Benbow pour leur mettre le grappin,
tout lquipage du vieux Flint, hommes et moussaillons, ce qui en reste. Jtais son second,
ctait moi, lsecond du vieux Flint, et jsuis le seul qui sait lendroit. Il me la confi
Savannah, ltait en train dcrever, pareil que ce serait comme moi maintenant, tu vois. Mais
ty vas que seulement sils me mettent la marque noire, ou si tu revois ce Black Dog, ou un
homme de mer une jambe, Jim surtout lui.
La marque noire, capitaine, quest-ce que cest ?
Cest pour de convoquer quequun, mon gars. Jte dirai si zen viennent l. Mais ouvre
lil, Jim, et je partagerai avec toi moiti-moiti, sur mon honneur.
Il a divagu encore un peu, dune voix de plus en plus faible. Je lui ai donn sa potion, quil
a prise comme un enfant, en remarquant que si un marin a jamais eu besoin dmdicaments,
cest moi. Peu aprs, il est tomb dans un sommeil si profond quil paraissait vanoui, et je
lai laiss. Ce que jaurais fait si tout stait bien pass, je lignore. Jaurais sans doute racont
toute lhistoire au docteur, car jtais mort de peur en pensant que le capitaine allait regretter
de mavoir rvl ses secrets et me liquiderait. Mais il se trouve que mon pauvre pre est mort
soudainement ce soir-l, ce qui a rejet tous les autres soucis dans lombre. Notre dsarroi
naturel, les visites des voisins, la prparation des obsques, et tout le travail de lauberge quil
fallait poursuivre pendant ce temps, mont si bien occup que je navais gure loccasion de
penser au capitaine, et encore moins davoir peur de lui.
Il est descendu le lendemain matin, vrai dire, et je lui ai servi son repas comme dhabitude,
mais il na presque rien mang et sest rattrap sur le rhum, je le crains, car il sest servi tout
seul dans le bar, en jurant et en soufflant par le nez, et personne nosait intervenir. La veille de
lenterrement, il tait plus saoul que jamais ; ctait choquant de lentendre chanter son
horrible chanson de marin dans cette maison endeuille ; mais il tait si faible que nous avions
tous peur de le voir perdre la vie son tour, et nous ne pouvions compter sur le docteur, qui
avait t appel au loin pour un cas urgent. Jai dit que le capitaine tait faible ; il est certain
quil paraissait saffaiblir encore plutt que de reprendre des forces. Il montait et descendait
lescalier avec peine, marchait jusquau bar, mettait parfois le nez dehors pour humer la mer,
se tenant toujours au mur et haletant comme un homme qui avance sur un chemin de montagne
escarp. Il ne sadressait pas spcialement moi et je pense quil avait peu prs oubli ses
confidences ; mais son temprament tait plus changeant et, dans les limites que lui imposait
sa faiblesse, plus violent que jamais. Il avait pris lhabitude inquitante, quand il tait ivre, de
sortir son coutelas et de le poser devant lui sur la table. Avec tout cela, il se proccupait moins

13
Lle au Trsor

des gens et semblait enferm ou gar dans ses propres penses. Une fois, par exemple, il nous
a tonns en chantonnant un autre air, une sorte de chanson damour campagnarde, quil avait
d apprendre dans sa jeunesse avant de partir en mer.
Le lendemain de lenterrement, vers trois heures dun aprs-midi glacial et brumeux, je
passais un moment la porte, plein de penses tristes au sujet de mon pre, quand jai vu que
quelquun sapprochait lentement sur la route. Il tait sans doute aveugle, car il frappait le sol
devant lui avec un bton et cachait ses yeux et son nez sous une grande visire verte ; et il tait
courb, comme par lge ou la fatigue ; et portait un immense manteau marin capuche en
loques, qui lui donnait une apparence vraiment difforme. Je nai jamais vu de toute ma vie une
silhouette aussi affreuse. Il sest arrt prs de lauberge et, levant la voix de manire trange,
comme sil avait voulu chanter, il sest adress lair devant lui :
Un ami gnreux pourrait-il dire un pauvre aveugle, qui a perdu le prcieux usage de ses
yeux en assurant la noble dfense de sa patrie, lAngleterre, et Dieu bnisse le roi George ! en
quel lieu il se trouve actuellement ?
Vous tes devant LAmiral Benbow, mon brave homme, dans la crique de Black Hill.
Jentends une voix une voix jeune. Me donnerez-vous votre main, jeune et aimable ami,
pour maider entrer ?
Je lui ai tendu la main et lhorrible crature sans yeux la serre linstant comme dans un
tau. Jtais tellement stupfait que je me suis dbattu pour lui chapper ; mais laveugle ma
attir lui dun mouvement sec de son bras.
Maintenant, mon petit, conduis-moi au capitaine.
Monsieur, je vous jure que je nose pas.
Oh, dit-il en ricanant, cest comme a ? Allons-y tout droit, ou je te casse le bras.
Tout en parlant, il ma tordu le bras si brutalement que jai pouss un cri.
Monsieur, je dis cela pour vous. Le capitaine a chang. Il reste assis avec son coutelas
pos devant lui. Un autre visiteur
Allez, avance dit-il en minterrompant ; je nai jamais entendu une voix aussi froide et
cruelle que celle de cet aveugle. Elle me terrifiait encore plus que la douleur. Je lui ai obi
aussitt ; je suis entr et me suis dirig vers la salle o notre vieux flibustier malade tait assis,
abruti par le rhum. Laveugle sagrippait moi. Il me tenait dans sa poigne de fer et pesait si
fort sur mon paule que je pouvais peine supporter son poids. Conduis-moi jusqu lui
tout droit et quand il pourra me voir, crie, Voici un de vos amis, Bill. Si tu rechignes, tu auras
droit ceci. Il a accentu la torsion de telle sorte que jai cru mvanouir. Le misrable aveugle
minspirait une frayeur si vive que jen oubliais ma peur du capitaine, si bien que jai ouvert la
porte de la salle et cri dune voix mal assure ce quil mavait dit.
Le pauvre capitaine a lev la tte. Un seul coup dil a suffi a dissiper les brumes du rhum ;
un homme sobre nous regardait. Lexpression de son visage traduisait moins la terreur quune
lassitude mortelle. Il a tent de se lever, mais je crois quil ne lui restait plus assez de force.
Reste donc assis, Bill, a ordonn laveugle. Si je ne vois pas, je peux entendre un doigt
trembler. Les affaires sont les affaires. Tends-moi ta main gauche. Mon garon, prends sa main
gauche par le poignet et approche-la de ma droite.
Nous avons obi tous les deux, et jai vu quil glissait quelque chose du creux de la main qui
tenait sa canne jusqu celle du capitaine, qui sest aussitt referme dessus.
Et maintenant cest fait, dit laveugle. peine avait-il prononc ces mots quil ma
relch et, avec une prcision et une agilit incroyables, est sorti de la salle et de lauberge.
Sans quitter ma place, jentendais le tap-tap-tap de sa canne sloigner sur la route.

14
Lle au Trsor

Le capitaine et moi avons mis un certain temps retrouver nos esprits ; mais la fin, et
peu prs au mme moment, jai cess de tenir le poignet du capitaine et il a ouvert sa main et
regard vivement dans sa paume.
dix heures ! sest-il exclam. Il nous reste six heures. Nous leur chapperons bien, et il
a bondi sur ses pieds.
Dans le mme mouvement, il a chancel, a port sa main sa gorge, a vacill un instant et
ensuite, avec un bruit bizarre, est tomb de toute sa hauteur la face contre terre.
Je me suis prcipit vers lui, tout en appelant ma mre. Ctait en vain. Une apoplexie
foudroyante venait de terrasser le capitaine. Chose curieuse, alors que je navais jamais aim
cet homme, mme si dans les derniers temps javais commenc le prendre en piti, ds que
jai vu quil tait mort jai clat en sanglots. Ctait la seconde fois que la mort matteignait, et
le chagrin de la premire fois serrait encore mon cur.
Chapitre IV
Le coffre marin.
Sans perdre de temps, jai racont ma mre ce que je savais jaurais peut-tre d le faire
depuis longtemps. Nous comprenions que notre situation tait dlicate et dangereuse.
Lhomme nous devait de largent, ctait certain. Mais les compagnons dquipage du
capitaine, commencer par les deux spcimens que javais vus, Black Dog et lhorrible
aveugle, taient sans doute peu enclins abandonner leur butin pour payer les dettes du mort.
Devais-je suivre les instructions du capitaine et trouver un cheval pour aller chercher le Dr
Livesey ? Je ne pouvais laisser ma mre seule et sans protection. En vrit, il nous semblait
impossible, lun comme lautre, de rester dans la maison. Les craquements du feu dans la
chemine de la cuisine, le tic-tac mme de lhorloge, nous inspiraient une immense frayeur. Le
voisinage paraissait nos oreilles hant par des bruits de pas ; et quand je pensais dun ct au
corps du capitaine tendu sur le sol de la salle, de lautre ce dtestable aveugle rdant dans
les environs et prt revenir, javais limpression par moments que jallais bondir hors de ma
peau tellement javais peur. Il fallait prendre une dcision le plus vite possible ; et il nous est
enfin apparu judicieux daller chercher de laide dans le village. Aussitt dit, aussitt fait. Nous
sommes sortis tte nue et avons couru dans la brume glace qui assombrissait encore la nuit
tombante.
Le village se trouvait quelques centaines de mtres, mais cach de lautre ct de la crique
suivante ; et, ce qui me rassurait, dans la direction oppose de celle par laquelle laveugle tait
arriv et on pouvait le supposer reparti. Le trajet ne nous a pas pris beaucoup de temps,
mme si nous nous arrtions parfois pour nous serrer lun contre lautre et tendre loreille. Il
ny avait aucun bruit inhabituel rien que le murmure des vagues et le croassement des
corbeaux dans le bois.
Les bougies taient dj allumes quand nous avons atteint le village, et je noublierai jamais
combien la vue de la lumire jaune qui se glissait sous les portes et clairait les fentres ma
redonn du courage ; mais il sest avr que ctait le seul encouragement que nous pouvions
esprer en ces lieux. Car personne na accept de retourner avec nous LAmiral Benbow.
On penserait que des hommes auraient honte de se conduire ainsi. Plus nous leur parlions de
nos malheurs, plus ils saccrochaient tous hommes, femmes et enfants la scurit de leur
foyer. Le nom du capitaine Flint, sil mtait tranger, tait bien connu de certains villageois et

15
Lle au Trsor

lest dune lourde charge de terreur. De plus, certains des hommes qui avaient travaill dans les
champs au-del de LAmiral Benbow se souvenaient davoir aperu plusieurs inconnus sur
la route. Les prenant pour des contrebandiers, ils staient bien gards de les approcher. Et
lun des villageois au moins avait vu une petite golette lendroit que nous appelions Kitts
Hole. De toute faon, quiconque tait un compagnon du capitaine leur inspirait une crainte
mortelle. En rsum, si plusieurs dentre eux voulaient bien aller chercher le Dr Livesey, qui
habitait dans la direction oppose, personne nacceptait de nous aider dfendre lauberge.
On dit que la lchet est contagieuse ; dun autre ct, il nexiste rien de plus encourageant
quun bon discours ; si bien que ma mre, aprs les avoir tous entendus, a pris la parole. Son
garon venait de perdre son pre, a-t-elle dclar. Elle nallait pas le laisser perdre aussi
largent qui lui appartenait. Si vous nosez pas, tous autant que vous tes, Jim et moi
oserons. Nous retournerons do nous venons, et je ne remercie pas les poules mouilles qui
sont ici ce soir. Nous ouvrirons ce coffre, mme si nous devons y laisser la vie. Jemprunte
votre sac, Mrs. Crossley, pour rapporter largent qui nous est d.
Bien entendu, jai dit que jaccompagnerais ma mre ; et bien entendu, ils ont pouss de
hauts cris en dplorant notre folie ; mais aucun homme ne sest dcid venir avec nous. Tout
ce quils ont accept de faire, cest de me donner un pistolet charg, pour le cas o lon nous
attaquerait ; et de promettre que des chevaux sells nous attendraient, pour nous permettre de
fuir si nous tions poursuivis. Cependant, un garon allait partir chez le docteur pour lui
demander de venir avec des renforts arms.
Mon cur battait la chamade quand nous sommes sortis tous les deux dans la nuit glace
pour entreprendre cette dangereuse expdition. La pleine lune commenait se lever et
rougeoyer travers la brume. Raison de plus pour nous hter : il tait certain quil ferait aussi
clair quen plein jour quand nous ressortirions de lauberge, ce qui nous exposerait au regard de
guetteurs ventuels. Nous filions en silence le long des haies, mais nous navons rien entendu
qui ait pu accrotre notre terreur jusquau moment o nous avons prouv un immense
soulagement quand la porte de LAmiral Benbow sest referme derrire nous.
Jai tir le verrou aussitt et nous sommes rests un moment dans le noir reprendre notre
souffle, seuls dans la maison avec le cadavre du capitaine. Puis ma mre a pris une bougie dans
le bar et, nous tenant par la main, nous sommes entrs dans la salle. Il reposait o nous
lavions laiss, les yeux grand ouverts et un bras tout raide lquerre de son corps.
Tire les rideaux, Jim, a chuchot ma mre. Ils pourraient venir et nous voir. Et maintenant,
nous devons trouver la cl du coffre sur a ; et jaimerais bien savoir qui aura le courage de le
toucher. Elle a laiss chapper une sorte de sanglot en disant ces mots.
Je me suis mis genoux sans attendre. Sur le sol, prs de sa main, il y avait un bout de
papier noirci dun ct. Ctait sans doute la marque noire ; en le retournant, jai pu lire ces
mots, tracs dune belle criture : Tu as jusqu dix heures ce soir.
Il avait jusqu dix heures, mre. Je navais pas fini de parler que notre vieille horloge
sest mise sonner. Ce bruit inattendu nous a fait sursauter ; mais il annonait une bonne
nouvelle il ntait que six heures.
Et maintenant, Jim, la cl.
Je fouillai ses poches lune aprs lautre. Elles contenaient quelques picettes, un d
coudre, du fil et de grosses aiguilles, un morceau de tabac chiquer tout mordill, son couteau
manche recourb, un compas de poche, un briquet amadou. Je commenais perdre espoir.
Elle est peut-tre pendue son cou, a suggr ma mre.

16
Lle au Trsor

Surmontant une vive rpugnance, jai ouvert son col de chemise et l, en effet, jai trouv la
cl pendue une cordelette goudronne, que jai coupe avec son propre couteau. Emplis
despoir par ce succs, nous sommes monts en tout hte jusqu la petite pice o il avait
dormi si longtemps et o sa malle tait reste depuis le jour de son arrive.
Elle ressemblait nimporte quelle malle de marin. Elle avait men une vie longue et rude,
en juger par la manire dont ses coins taient enfoncs et fendus. La lettre B tait grave au
fer rouge sur le couvercle.
Donne-moi la cl, dit ma mre. La serrure tait grippe, pourtant elle a russi tourner la
cl et ouvrir la malle en un tournemain.
Une forte odeur de tabac et de goudron sest rpandue dans la chambre, mais on ne voyait
rien dautre sur le dessus quun costume de qualit, bross et pli avec soin. Il navait jamais
t port, selon ma mre. Le costume recouvrait tout un bric--brac un quadrant, un gobelet
dtain, plusieurs morceaux de tabac chiquer, deux paires de trs beaux pistolets, un lingot
dargent, une vieille montre espagnole et quelques autres babioles de peu de valeur et de
facture trangre, une paire de boussoles monture de cuivre, et cinq ou six curieux coquillages
des Carabes. Je me suis souvent demand pourquoi il emportait ces coquillages dans ses
errances dhomme traqu.
Pour linstant, nous navions rien trouv de valeur si ce nest le lingot et les babioles, qui ne
faisaient pas notre affaire. En dessous, il y avait un vieux surot, blanchi par le sel force
daller dun port lautre. Ma mre la tir dun geste brusque, dcouvrant les dernires choses
que contenait le coffre, un paquet envelopp de toil cire qui semblait contenir des papiers, et
un sac de toile qui a mis un tintement de pices dor ds que nous lavons touch.
Je montrerai ces brigands que je suis une honnte femme, murmura ma mre. Je prendrai
ce qui mest d, pas un sou de plus. Apporte le sac de Mrs. Crowley. Et elle a commenc
transfrer du sac de toile celui que je portais le montant de la dette du capitaine.
Ce ntait pas tche facile, car il y avait un mlange de toutes sortes de pices des
doublons, des louis dor, des guines, des pices de huit et je ne sais quoi dautre. De plus, les
guines, qui taient les seules que ma mre savait utiliser pour ses comptes, taient trs peu
nombreuses.
Alors que nous en tions peu prs la moiti, je lui ai soudain saisi le bras ; car javais
entendu dans le silence profond de la nuit un son qui ma glac le sang le tap-tap du bton de
laveugle sur la route gele. Il se rapprochait, alors que nous restions assis, retenant notre
souffle. Puis il a frapp schement la porte de lauberge, et nous avons entendu que le
misrable tournait la poigne et secouait le verrou pour entrer. Pendant un moment, il ny avait
plus le moindre bruit, ni dedans ni dehors. Enfin le tap-tap a repris et, ce qui nous a soulags
dune manire que je ne saurais dire, sest loign jusqu svanouir compltement.
Mre, prenons tout et partons, ai-je dit, car jtais sr quil avait trouv la porte
verrouille suspecte et ramnerait bientt toute la troupe ; et en vrit, une personne qui na
pas rencontr cet horrible aveugle ne peut imaginer combien je me flicitais davoir tir le
verrou.
Mais ma mre avait beau trembler de peur, elle refusait demporter plus quil ne lui tait d,
sans pour autant se contenter den prendre moins. Il ntait pas encore sept heures, disait-elle,
loin de l ; elle connaissait ses droits et ne cderait pas. Elle tait encore en train de discuter
avec moi quand nous avons entendu un coup de sifflet discret du ct de la colline. Ctait
suffisant, et mme plus que suffisant, pour elle et pour moi.
Je prends ce que jai, dit-elle en se relevant dun bond.

17
Lle au Trsor

Et moi jemporte a pour arrondir les comptes, dis-je en saisissant le paquet entour de
toile cire.
linstant suivant, ayant laiss la bougie prs du coffre, nous descendions lescalier
ttons tous les deux, avant douvrir la porte et de battre en retraite. Il tait grand temps. Le
brouillard se dissipait rapidement ; la lune clairait dj les collines de tous cts ; et ctait
seulement au fond de la cuvette, et devant la porte de la taverne, quun rideau de brume intact
pouvait encore cacher les premiers pas de notre fuite. Avant davoir parcouru le tiers du
chemin nous menant au village, nous allions commencer monter la colline et mergerions dans
le clair de lune. Ce ntait pas tout ; car nous entendions dj le bruit de plusieurs personnes
avanant au pas de course et, en nous retournant pour regarder, nous avons vu une lumire qui
se balanait et sapprochait, ce qui indiquait que lun des assaillants portait une lanterne.
Mon chri, dit soudain ma mre, prends largent et fuis. Je vais mvanouir.
Cest la fin, ai-je pens, pour elle et pour moi. Comme jai maudit la lchet des voisins ;
comme jai blm ma pauvre mre pour son honntet et sa cupidit, pour son inconscience
passe et sa faiblesse prsente ! Par chance, nous avions atteint le petit pont ; alors quelle
tenait peine debout, je lai aide atteindre le talus de la berge. Et voil, elle a pouss un
soupir et sest effondre sur mon paule. Jignore comment jai trouv assez de force, et je
crains de mtre montr un peu rude, mais jai russi la descendre et la tirer en partie sous
larche du pont. Je ne pouvais en faire plus, car le pont tait si bas que je suis tout juste
parvenu ramper dessous moi-mme. Il nous fallait rester l ma mre presque entirement
visible, et tous deux porte de voix de lauberge.
Chapitre V
La fin de laveugle
En un sens, ma curiosit lemportait sur ma peur ; incapable de rester sur place, je suis
remont jusquau talus et me suis cach derrire un buisson de gents pour observer la route
devant notre porte. peine mtais-je mis en position que mes ennemis ont commenc
arriver. Ils taient sept ou huit et couraient aussi vite que possible, dans le plus grand
dsordre, lhomme la lanterne plusieurs pas devant les autres. Trois hommes couraient
ensemble en se tenant par la main ; et jai pu deviner, malgr la brume, que le personnage
central de ce trio tait laveugle. linstant suivant, sa voix ma prouv que je ne me trompais
pas.
Enfoncez la porte! a-t-il cri.
vos ordres, monsieur! ont rpondu deux ou trois voix. Ils se sont rus sur LAmiral
Benbow, suivis par le porteur de lanterne ; jai vu alors quils hsitaient, et jai entendu des
murmures, comme sils taient tonns de trouver la porte ouverte. Mais la pause na pas
dur, car laveugle a de nouveau donn des ordres. Sa voix enflait, comme sil brlait
dimpatience et de rage.
Dedans, dedans, dedans ! criait-il, et il leur reprochait leur timidit en les couvrant
dinjures.
Quatre ou cinq dentre eux ont obi aussitt, deux sont rests sur la route avec le redoutable
aveugle. Aprs un moment de silence, jai entendu un cri de surprise, puis une voix hurlant
depuis la maison.
Bill est mort !

18
Lle au Trsor

Mais laveugle les a insults de plus belle.

Bougres dnes ! Quun gars le fouille. Les autres, montez l-haut et rapportez le coffre.
Jentendais leurs pas secouer notre vieil escalier, et je me disais que toute la maison devait
trembler. Peu aprs, de nouveaux hurlements de stupfaction se sont levs ; la fentre de la
chambre du capitaine sest ouverte dans un grand fracas de verre bris ; et un homme sest
pench, sa tte et ses paules brillant au clair de lune.
Pew, a-t-il cri laveugle en contrebas, y sont dj venus. Quelquun a fourrag lcoffre de
bas et de haut.
Il y est ? a rugi Pew.
Largent y est.
Que largent aille au diable ! Je parle du rouleau de Flint.
Je lai pas vu nulle part, a rpliqu lhomme.
H, vous en bas, lest-il sur Bill ? a demand laveugle.
Alors un autre bonhomme, peut-tre celui qui tait rest en bas pour fouiller le capitaine,
sest montr la porte de lauberge.
La t inspect comme y faut. Ya rien.
Cest les gens de lauberge cest lgamin, a cri Pew, laveugle. Jaurais d lui arracher
les yeux. Ils taient l linstant jai voulu ouvrir la porte mais ils lavaient verrouille.
Dispersez-vous, les gars, et trouvez-les.
Mme quils ont laiss leur lumignon, a dit lhomme la fentre.
Allez et trouvez-les ! a rpt Pew en frappant le sol de son bton. Fouillez la maison de
fond en comble !
Un grand chambardement a suivi dans notre vieille auberge, une cavalcade de pas lourds de
tous cts, des meubles renverss, des portes fractures, au point que les rochers alentour
renvoyaient lcho du vacarme. Les hommes sont ressortis un par un sur la route et ont dclar
que nous ntions certes pas dedans. ce moment-l, le mme coup de sifflet qui nous avait
inquits, ma mre et moi, quand nous comptions largent du capitaine, sest fait entendre de
nouveau dans la nuit, mais maintenant deux fois. Auparavant, javais cru que laveugle sifflait
pour appeler son quipe et la mener lassaut ; l, jai compris que le signal provenait de la
colline qui nous sparait du village et, en voyant leffet quil produisait sur les flibustiers, quil
servait les avertir de lapproche dun danger.
Vl encore Dirk, a dit lun deux. Deux coups ! Faut filer, les gars.
Filer ? Vous dfiler, oui ! a hurl Pew. Dirk a toujours t un crtin et un trouillard vous
occupez pas dlui. Peuvent pas tre loin sont tout prs vous les tenez. Cherchez-les,
chiens que vous tes ! Oh, douleur de mon me, si seulement javais des yeux !
Cet appel a sembl produire de leffet, car deux des gars se sont mis chercher ici et l dans
le bois de chauffage rang sous lappentis, sans beaucoup de conviction me semblait-il, jetant
un coup dil chaque instant pour assurer leurs arrires, pendant que les autres se tenaient
indcis sur la route.
Vous avez des millions porte dla main, bande dabrutis, et vous tranez la jambe ! Vous
seriez aussi riches que des rois si vous ltrouviez, vous savez quil est ici, et vous restez l
vous gratter lnez. Ya pas lun de vous qua os affronter Bill, et cest moi que je lai fait un
aveugle ! Et jvais perdre le gros lot cause de vous ! Jvais me retrouver pauvre mendiant,
rclamer du rhum en rampant, alors que jpourrais rouler carrosse ! Si vous aviez que lardeur
dun charanon dans un biscuit de mer, vous pourriez encore les attraper.
Arrte, Pew, nous avons les doublons ! a grogn quelquun.

19
Lle au Trsor

Ils ont pu cacher le sacr machin, a ajout un autre. Prends les cus, Pew, au lieu de rester
ici tempter.
Tempter tait le mot juste. La fureur de Pew a si bien gonfl la suite de ces objections
quelle a dbord et quil sest mis frapper de tous cts sans voir. Jai pu juger, au bruit,
que ses coups en ont atteint plus dun.
Les gars de la troupe renvoyaient au diabolique aveugle ses injures, le menaaient dans les
termes les plus vils, et tentaient en vain de saisir le bton pour le lui arracher.
Cette querelle nous a sauv la vie ; car pendant quelle faisait rage, un autre son nous est
parvenu depuis la colline qui nous sparait du village les sabots de chevaux lancs au galop.
Presque au mme instant, jai vu un clair du ct de la haie et entendu la dtonation dun coup
de pistolet. Cen tait trop, de toute vidence ; les flibustiers se sont mis aussitt courir dans
toutes les directions, lun vers la mer, lautre obliquant lassaut de la colline, et ainsi de suite,
si bien quau bout dune demi-minute il ne restait personne part Pew. Jignore sils lavaient
abandonn parce quils avaient cd la panique ou parce quils avaient voulu se venger des
insultes et des coups reus, mais il est rest l, frappant furieusement la route de ci de l,
avanant ttons, appelant ses compagnons. Il a fini par tourner du mauvais ct et il a
parcouru quelques pas en direction du village, passant tout prs de moi et criant :
Johnny, Black Dog, Dirk et dautres noms vous nallez pas laisser le vieux Pew, les
gars Pas le vieux Pew !
Le son des sabots a franchi la crte et quatre ou cinq cavaliers sont apparus dans le clair de
lune, avant de dvaler la pente au triple galop.
Pew a compris son erreur, a fait demi-tour en hurlant et a couru droit au foss, dans lequel il
a dgringol. Il sest relev en une seconde et sest prcipit, dans laffolement le plus
complet, juste sur la trajectoire du premier cheval.
Le cavalier a voulu lviter, mais en vain. Pew a culbut en poussant un cri qui a rsonn
dans la nuit ; et les quatre sabots lont pitin et martel en passant. Il a roul sur le flanc,
puis sest affaiss doucement, face contre terre, et na plus boug.
Jai bondi et hl les cavaliers. Ils taient en train de sarrter, de toute faon, horrifis par
laccident ; et jai pu voir qui ils taient. Lun deux arrivait seulement. Ctait le garon du
village qui tait parti chercher le Dr Livesey ; les autres taient des officiers des douanes quil
avait rencontrs en chemin, et quil avait eu lintelligence de ramener aussitt. La prsence de
la golette Kitts Hole avait t signale au Commandant Dance, qui avait dcid de faire une
tourne dinspection dans le coin ; ce qui a eu pour consquence que nous avons chapp la
mort, ma mre et moi.
Pew, lui, tait mort et bien mort. Quant ma mre, que nous avons porte au village, un
peu deau froide et des sels lont vite ranime. Elle semblait remise de sa frayeur, mais elle
continuait dplorer de navoir pas repris tout son argent. Pendant ce temps, le commandant a
chevauch aussi vite que possible jusqu Kitts Hole ; mais ses hommes ont d mettre pied
terre et descendre dans le ravin en menant leurs chevaux dans lobscurit tant bien que mal, les
retenant mme, car ils craignaient une embuscade. Comme on pouvait sy attendre, la golette
sloignait dj quand ils sont arrivs sur la grve, mais elle restait porte de voix. Le
commandant la hle. Un homme a rpondu, lui conseillant de se tenir en dehors du clair de
lune sil ne voulait pas quon le truffe de plomb. En mme temps, une balle a siffl tout prs
de son bras. Peu aprs, la golette a doubl le cap et a disparu. Mr. Dance se tenait l, selon
son expression, comme un poisson hors de leau, et tout ce quil a pu faire, cest denvoyer
un cavalier B pour avertir le garde-cte. a ou rien, nous a-t-il dit, cest pareil. Ils ont fil

20
Lle au Trsor

et nen parlons plus. Je suis quand mme pas mcontent, a-t-il ajout, davoir march sur les
cors de matre Pew. Car entre-temps je lui avais racont mon histoire.
Je suis retourn avec lui LAmiral Benbow, et vous ne pouvez pas imaginer le saccage
dans la maison. Ces gens avaient renvers jusqu lhorloge dans leur rage nous retrouver, ma
mre et moi ; et sil ne manquait rien, en vrit, part la bourse du capitaine et un peu dargent
dans notre caisse, jai vu immdiatement que nous tions ruins. Mr. Dance ne comprenait pas
ce qui avait pu se passer.
Ils ont emport largent, dis-tu ? Dans ce cas, Hawkins, que diable recherchaient-ils ?
Davantage dargent, je suppose.
Non, monsieur ; pas de largent, je pense. En fait, monsieur, je crois que jai la chose dans
ma poche ; et pour tout vous dire, jaimerais bien la mettre en lieu sr.
Bien sr, mon garon ; trs bien. Je vais la prendre, si tu veux.
Jai pens que, peut-tre, le Dr Livesey
Il ma interrompu, sur un ton enjou.
Mais oui, cest parfait. Parfait. Un gentleman et un magistrat. Et maintenant que jy
pense, je ferais mieux dy aller moi-mme et de lui adresser mon rapport, ou bien au sieur.
Matre Pew est mort, en fin de compte ; ce nest pas que je le regrette, mais il est mort, tu
vois, et des gens pourraient critiquer les officiers des douanes de sa Majest, sils ont envie de
les critiquer. Je vais te dire, Hawkins ; si tu veux, je temmne.
Je lai remerci chaudement pour son offre et nous sommes retourns au village, o les
cavaliers taient rests. Le temps que jinforme ma mre, ils taient tous en selle.
Dogger, a dit Mr Dance, vous avez un bon cheval ; prenez ce gamin en croupe.
Je suis mont derrire Dogger et me suis accroch sa ceinture. Le commandant a donn lz
signal et la troupe sest lance au trot vers la maison du Dr Livesey.
Chapitre VI
Les papiers du capitaine
Nous avons chevauch sans ralentir jusqu la porte de Mr Livesey. La maison tait
plonge dans lobscurit.
Mr Dance ma dit de sauter terre et de frapper la porte. Dogger ma tendu un trier pour
maider descendre. Une servante a ouvert la porte tout de suite.
Mr Livesey est-il l ? ai-je demand.
Elle a rpondu que non. Il tait revenu dans laprs-midi, mais il tait reparti au manoir
pour dner et passer la soire avec le sieur.
Allons-y, mes enfants, a dit Mr Dance.
Cette fois, comme la distance tait courte, je ne suis pas mont en croupe, mais jai saisi la
courroie de ltrier de Dogger et jai couru ct du cheval jusqu la grille du parc, puis le long
de lalle qui menait la ligne blanche des btiments du manoir. Le clair de lune rpandait sa
lumire argente sur les antiques jardins. Mr Dance a mis pied terre et, memmenant avec lui,
nous a fait entrer dun mot.
Le serviteur nous a conduits au bout dun couloir et nous a introduits dans une grande
bibliothque. Il y avait de tous cts des tagres pleines de livres, avec des bustes sur les
planches les plus hautes. Le sieur et le Dr Livesey taient assis, pipe la main, de part et
dautre dun bon feu.

21
Lle au Trsor

Je navais jamais vu le sieur de si prs. Ctait un homme dont la taille dpassait six pieds,
large en proportion, et il avait un visage rude et franc, rougi, tann et rid par ses longs
voyages. Ses sourcils, trs noirs et mobiles, donnaient limpression quil avait un
temprament, je ne dirais pas mauvais, mais vif et hautain.
Entrez, Mr Dance, dit-il sur un ton solennel et condescendant.
Bonsoir, Dance, dit le docteur avec un petit signe de tte. Et bonsoir toi, lami Jim. Quel
bon vent vous amne ?
Le commandant est rest debout, bien droit et bien raide, et il a racont lhistoire comme on
rcite une leon ; et vous auriez d voir comment les deux messieurs tendaient le cou et
changeaient des regards et oubliaient de fumer, tellement ils taient tonns et intresss.
Quand ils ont entendu que ma mre tait retourne lauberge, le Dr Livesey sest donn une
bonne claque sur la cuisse, et le seigneur a cri Bravo ! et a cass sa longue pipe sur la grille
de la chemine. Alors quil tait loin den avoir termin, Mr Trelawney (tel tait, vous vous en
souvenez, le nom du sieur) stait lev et arpentait la pice, et le docteur, comme pour mieux
entendre, avait t sa perruque poudre et offrait un curieux spectacle, assis l avec son crne
noirci par les picots de ses cheveux coups ras.
Mr Dance a enfin achev son rcit.
Mr Dance, dit le sieur, vous tes un trs brave homme. Quant avoir foul aux pieds cet
horrible gredin, je tiens cela pour une bonne action, monsieur, comme dcraser un cafard. Ce
jeune Hawkins est un bon gars, ce que je vois. Hawkins, voulez-vous sonner la cloche ? Il
faut un pot de bire pour Mr Dance.
Ainsi, Jim, dit le docteur, tu as la chose quils recherchaient, vraiment ?
La voil, monsieur, ai-je dit en lui tendant le paquet de toile cire.
Le docteur la tourn et retourn, comme si ses doigts avaient brl du dsir de louvrir ;
mais non : il la gliss calmement dans la poche de son habit.
Sieur, dit-il, quand Dance aura bu sa bire, il devra repartir au service de sa Majest, bien
entendu ; mais jaimerais inviter Jim Hawkins dormir chez moi et, avec votre permission, je
propose que nous fassions monter du pt froid pour quil puisse souper.
Comme vous voulez, Livesey, dit le sieur, mais Hawkins mrite mieux quun pt froid.
Un serviteur a donc apport un pigeon en crote et la pos sur une petite table. Je lui ai
fait honneur, car javais une faim de loup, cependant quils adressaient encore des
compliments Mr Dance avant de lui donner son cong.
Et maintenant, sieur, dit le docteur.
Et maintenant, Livesey, dit le sieur en mme temps.
Chacun son tour, chacun son tour, sest cri le Dr Livesey en riant. Vous avez entendu
parler de ce Flint, je suppose ?
Entendu parler de lui ! Entendu parler de lui, dites vous ! Ctait le flibustier le plus
sanguinaire qui ait jamais navigu. Barbe Noire ntait quun enfant de chur ct de Flint.
Les Espagnols le craignaient de manire si prodigieuse que je vous assure, monsieur, je me
sentais parfois fier de le savoir anglais. Jai vu, de mes yeux vu, ses voiles dartimon au large
de Trinidad, et le fils divrogne qui commandait notre navire a t pris dune telle frousse quil
a vir de bord vir de bord, monsieur, pour se rfugier Port of Spain.
Eh bien moi aussi jai entendu parler de lui, ici en Angleterre, dit le docteur. Mais je me
demande sil avait de largent.

22
Lle au Trsor

De largent ! Vous venez dentendre ce que Dance a racont ? Que cherchaient ces
canailles sinon largent ? quoi sintressent-ils, sinon largent ? Pourquoi risqueraient-ils
leurs carcasses de coquins, sinon pour largent ?
Cela, nous le saurons bientt. Mais vous vous emportez et haussez si bien la voix que je
ne peux placer un mot. Ce que je veux savoir est ceci : en supposant que je possde dans ma
poche quelque indice quant lendroit o Flint a enterr son trsor, ce trsor se monte-t-il
une belle somme ?
Sil se monte une belle somme, monsieur ? sest cri le sieur. Il se monte ceci : si nous
avons lindice dont vous parlez, jquipe un navire au port de Bristol, et je vous emmne avec
Hawkins ici prsent, et je trouve le trsor, si je dois le chercher pendant un an.
Trs bien, dit le docteur. Dans ce cas, si Jim ny voit pas dobjection, nous allons ouvrir
le paquet. Et il la pos devant lui sur la table.
La toile cire tait cousue. Le docteur est all chercher sa trousse et a sectionn le fil avec
des ciseaux de chirurgie. Il y avait un cahier et une feuille de papier cachete.
Commenons par le cahier, a propos le docteur.
Le sieur et moi regardions par-dessus son paule, car le Dr Livesey mavait aimablement
invit quitter la petite table o je mangeais pour jouir du plaisir de la dcouverte. Sur la
premire page, il y avait des chantillons dcriture, comme un homme tenant une plume la
main en tracerait par dsuvrement ou pour sexercer. Lun deux tait identique au tatouage,
Billy Bones sen moque; et puis Mr W. Bones, second, Ya plus de rhum, Devant
Palm Key il la ue, et quelques autres bribes de mots illisibles. Je ne pouvais mempcher de
me demander qui tait cet il et ce quil avait ue. Un coup de couteau dans le dos, sans
doute.
Rien tirer de cette page, a remarqu le Dr Livesey, avant de passer la suivante.
Les dix ou douze premires pages taient remplies dune trange suite dinscriptions. un
bout de chaque ligne se trouvait une date et lautre bout une somme dargent, comme dans un
livre de comptes ; mais au lieu dune phrase dexplication au milieu, il y avait un nombre
variable de croix. Le 12 juin 1745, par exemple, une dette de soixante-dix livres semblait tre
arrive chance, mais la raison de la dette tait remplace par six croix. Dans certains cas,
cest vrai, un nom de lieu tait indiqu, comme Au larje de Caraccas ; ou bien des chiffres de
latitude et de longitude, comme 62 17 20, 19 2 40
Le registre couvrait une priode de prs de vingt ans. Les sommes devenaient de plus en
plus grosses au cours du temps. Un total avait t calcul la fin, non sans mal car cinq ou six
additions fausses taient rayes, et ces mots laccompagnaient : Bones, son magot.
Cela na ni queue ni tte, a remarqu le Dr Livesey.
Cest clair comme le jour, a cri le sieur. Ceci est le livre de comptes de ce chien galeux.
Ces croix reprsentent les navires couls ou les villes pilles. Les sommes sont la part du
gredin, et quand il craignait une quivoque vous voyez quil ajoutait une indication. Au larje
de Caraccas, eh bien, ils ont abord un malheureux vaisseau au large de cette cte. Dieu ait
piti des pauvres membres de lquipage devenus corail depuis longtemps.
Mais oui ! a dit le docteur. Voyez le bnfice davoir voyag. Mais oui ! Les sommes
augmentent, bien sr, mesure quil monte en grade.
Il ny avait pas grand-chose dautre dans le cahier, si ce nest quelques relevs de position
nots sur les pages blanches vers la fin, et un tableau de conversion des monnaies franaises,
anglaises et espagnoles.
Un homme conome ! sest cri le docteur. On ne devait pas le tromper facilement.

23
Lle au Trsor

Et maintenant, dit le sieur, passons lautre.

La feuille de papier avait t cachete en plusieurs endroits. Un d coudre avait servi de
sceau ; ce mme d, peut-tre, que javais trouv dans la poche du capitaine. Le docteur a bris
la cire avec grand soin et nous avons dcouvert la carte dune le, avec latitude et longitude,
sondage des fonds marins, noms des collines et baies, et tous les renseignements ncessaires
pour y amener un navire un mouillage sr. Lle mesurait environ neuf milles de long sur cinq
de large. On pourrait dire que sa forme tait celle dun gros dragon dress, comportant deux
ports bien abrits et une colline centrale baptise La Longue-vue. Plusieurs indications
avaient t ajoutes une date postrieure ; et principalement trois croix lencre rouge deux
au nord de lle et une au sud-ouest. ct de cette dernire, on pouvait lire quelques mots
tracs avec la mme encre rouge, dune criture serre et soigneuse, trs diffrente des
caractres trembls du capitaine : Ici le gros du trsor.
Au dos de la feuille, ces informations de la mme main :
Grand arbre, flanc de la Longue-vue, direction au N. du N.N.E.
le du Squelette E.S.E et par E.
Dix pieds.
Les lingots dargent dans la cache nord ; vous pouvez la trouver en vous dirigeant vers
la bosse est, dix brasses du rocher noir en forme de visage.
Les armes faciles trouver dans la dune, au N. du cap de la passe nord, direction E.
quart N.
J. F.
Ctait tout ; succinct et, pour moi, incomprhensible, mais suffisant pour combler de joie
le sieur et le Dr Livesey.
Livesey, dit le sieur, renoncez votre misrable clientle. Demain je pars Bristol. Dans
trois semaines trois semaines ! quinze jours dix jours nous aurons le meilleur navire
dAngleterre, monsieur, et un quipage de choix. Hawkins viendra comme mousse. Vous ferez
un fameux mousse, Hawkins. Vous, Livesey, vous tes le mdecin de bord ; moi, lamiral.
Nous prendrons Redruth, Joyce et Hunter. Nous aurons des vents favorables, une traverse
brve. Nous trouverons lendroit sans aucun mal, et ensuite de largent sen remplir la
panse se vautrer dedans faire des cocotes en papier jusqu la fin de nos jours.
Trelawney, dit le docteur, jirai avec vous ; et je me porte garant que Jim viendra aussi, et
fera honneur lentreprise. Un seul homme minspire des craintes.
Qui donc ? Nommez ce chien, monsieur !
Vous ; car vous ne savez pas tenir votre langue. Nous ne sommes pas les seuls connatre
ce document. Ces bandits qui ont attaqu lauberge ce soir des rufians intrpides, cest sr
et ceux qui sont rests bord de la golette, et dautres, je suppose, qui rdent proximit,
sont tous dcids aller au bout pour mettre la main sur cet argent. Aucun dentre nous ne
doit demeurer seul tant que nous naurons pas embarqu. Jim et moi, nous allons rester
ensemble en attendant ; vous emmnerez Joyce et Hunter quand vous partirez Bristol et,
jusquau dernier moment, aucun dentre nous ne doit souffler mot de notre dcouverte.
Livesey, a rpliqu le sieur, vous avez toujours raison. Je serai muet comme la tombe.

24
Lle au Trsor

Deuxime partie
Le cuisinier de bord
Chapitre VII
Je vais Bristol
Les prparatifs de notre dpart en mer ont pris plus longtemps que le sieur ne lavait
imagin, et aucun de nos plans initiaux pas mme celui du Dr Livesey de me garder auprs de
lui na pu tre ralis comme prvu. Le docteur a d aller Londres pour trouver un
remplaant ; le sieur tait fort occup Bristol ; et jhabitais au manoir sous la protection du
vieux Redruth, le garde-chasse, comme un prisonnier, mais rvant dj daventures en mer et
dles inconnues. Je ruminais pendant des heures sur la carte, dont je savais tous les dtails par
cur. Assis au coin du feu dans la pice du gardien, jabordais lle en pense par tous les
cts possibles ; jexplorais chaque arpent de sa surface ; je grimpais un millier de fois sur
cette haute butte quils appelaient la Longue-vue, et depuis son sommet jadmirais les
paysages les plus divers et les plus merveilleux. Parfois lle fourmillait de sauvages que nous
combattions ; parfois elle tait pleine de btes froces lances nos trousses ; mais rien ne
sest jamais pass dans mes rveries daussi trange et tragique que nos vritables aventures.
Des semaines se sont passes ainsi, jusquau jour o est arrive une lettre adresse au Dr
Livesey, avec la mention : ouvrir par Tom Redruth ou le jeune Hawkins en cas dabsence.
Suivant cette instruction, nous avons dcouvert, ou plutt, jai dcouvert car le garde-chasse
ne lisait pas volontiers ce qui ntait pas imprim les grandes nouvelles suivantes :
Auberge de la Vieille Ancre, Bristol, 1er Mars 17
Mon cher Livesey : Comme jignore si vous tes au manoir ou Londres, jenvoie ceci en
double aux deux endroits.
Le navire est achet et quip. Il est lancre, prt appareiller. Vous nimaginez pas une
golette plus lgante un enfant pourrait la manuvrer deux cents tonneaux ; son nom,
Hispaniola.
Cest mon vieil ami Blandly qui la trouve. Il ma aid bien au-del de ce que jesprais.
Cet homme admirable sest dmen pour mon service et de mme, en vrit, tout le monde
Bristol, ds quils ont su quelle tait notre destination je veux dire, le trsor.
Jai interrompu ma lecture.
Redruth, le Dr Livesey ne sera pas content. Le sieur a parl, en fin de compte.
Cest son droit, ou alors quoi ? a grogn le garde-chasse. Ce serait la fin des haricots si
sieur devrait staire cause du Dr Livesey, moi je dis.
Renonant toute tentative de commentaire, jai lu jusquau bout :
Blandly sest si bien dbrouill quil a obtenu lHispaniola pour une bouche de pain. Il
existe Bristol une catgorie de gens qui rpandent les bruits les plus monstrueux propos de
Blandly. Ils vont jusqu dclarer que cet honnte homme est prt tout pour de largent, que
lHispaniola lui appartenait et quil me la vendu pour un prix absurde des calomnies
videntes. Aucun dentre eux nose nier les qualits du vaisseau, tout de mme.

25
Lle au Trsor

Jusquici, je nai pas rencontr le moindre cueil. Certes, les artisans les greurs et que
sais-je mexaspraient pas leur lenteur, mais le temps a effac cet obstacle. Ma principale
inquitude tenait lquipage.
Je voulais une vingtaine dhommes pour le cas o nous aurions affronter des sauvages,
des flibustiers, ou ces odieux Franais et jai eu un mal de tous les diables en trouver ne
serait-ce quune demi-douzaine, jusquau jour o un coup de chance remarquable ma amen
justement lhomme dont javais besoin.
Je me tenais sur le quai quand, par le plus grand des hasards, jai engag la conversation
avec lui. Voici ce que jai appris : cest un vieux matelot qui tient une taverne, connat tous les
marins de Bristol, sest ruin la sant en restant terre et aimerait repartir en mer comme
cuisinier. Il tait descendu en boitant ce matin, ma-t-il dit, pour respirer lair du large.
Jai t monstrueusement mu vous lauriez t aussi et, cdant la piti, je lai engag
sur le champ comme cuisinier du vaisseau. On lappelle Long John Silver, et il a perdu une
jambe ; ce qui plaide en sa faveur, car il la perdue au service de son pays, sous les ordres de
limmortel Hawke. Il ne reoit aucune pension, Livesey. Convenez que nous vivons une
poque abominable !
Eh bien, monsieur, je pensais que javais seulement trouv un cuisinier, mais javais
dcouvert tout un quipage. Silver et moi, nous avons assembl en quelques jours une
compagnie des loups de mer les plus coriaces que vous puissiez imaginer pas beaux voir,
mais des gaillards assurment indomptables. Je vous assure que nous pourrions affronter une
frgate.
Long John sest mme dbarrass de deux des six ou sept hommes que javais dj
engags. Il a vite fait de me dmontrer que nous devions viter demmener cette sorte de
marins deau douce dans une aventure aussi importante.
Ma sant et mon humeur sont excellentes. Je mange comme un ogre et je dors comme une
bche, pourtant je ne serai satisfait que lorsque jentendrai mon vieil quipage virer au
cabestan. Larguez les amarres ! Au diable le trsor ! Cest lappel de la mer qui ma tourn la
tte. Venez donc au galop, Livesey ; ne perdez pas une heure si vous avez la moindre
considration pour moi.
Que Redruth emmne le jeune Hawkins prendre cong de sa mre, et quils viennent ensuite
aussitt Bristol.
John Trelawney.
P.S. Je ne vous ai pas dit que Blandly qui, au fait, sest engag envoyer un navire notre
recherche si nous ne sommes pas revenus fin aot, a trouv un homme admirable comme
capitaine un homme dur, ce que je regrette, mais par ailleurs une perle. Long John Silver a
dnich un second fort comptent, nomm Arrow. Jai un matre dquipage qui siffle comme
personne ; de sorte que les choses se passeront la mode des vaisseaux de guerre sur notre
bonne golette Hispaniola.
Jai oubli de vous dire que Silver possde du bien ; je sais de faon certaine quil a un
compte auprs dun banquier et quil na jamais eu de dcouvert. Il laisse la charge de la
taverne sa femme. Comme cest une femme de couleur, de vieux clibataires comme vous et
moi sont excusables sils supposent que cest la femme, autant que sa sant, qui lincite
reprendre la mer.
J.T.
P.P.S. Hawkins peut rester une nuit entire auprs de sa mre.
J.T.

26
Lle au Trsor

Vous pouvez imaginer lagitation dans laquelle cette lettre ma plong. Je pouvais peine
contrler ma liesse ; et si jai jamais mpris un homme, cest bien le vieux Tom Redruth, qui
passait son temps ronchonner et se lamenter. Nimporte lequel des gardes-chasse adjoints
aurait volontiers pris sa place ; mais tel ntait pas le bon plaisir du sieur, et le bon plaisir du
sieur avait force de loi parmi eux. part le vieux Redruth, personne naurait mme os
ronchonner.
Le lendemain matin, je suis parti pied avec lui jusqu LAmiral Benbow, o jai trouv
ma mre bien portante et de bonne humeur. Le capitaine, qui avait provoqu tant de dsagrments, tait parti l o les mchants cessent de nuire. Le sieur avait fait rparer les dgts,
repeindre la salle et lenseigne. Il avait offert quelques meubles en particulier un magnifique
fauteuil pour ma mre derrire le comptoir. Il lui avait trouv un apprenti ; ainsi, elle ne
manquerait pas daide une fois que je serais parti.
Cest en voyant ce garon que jai pris conscience, pour la premire fois, de ma situation.
Jusque l, javais pens aux aventures qui mattendaient, pas du tout au foyer que jabandonnais ; et maintenant, la vue de cet inconnu maladroit, qui devait rester ma place auprs
de ma mre, jai fondu en larmes pour la premire fois. Je crains davoir trait ce garon comme
un chien ; comme il ne savait rien faire, javais cent occasions de le remettre sa place et de
lhumilier, et je mempressais de les saisir.
La nuit sest coule et le lendemain, aprs le djeuner, Redruth et moi avons repris la
route. Jai pris cong de ma mre, de la crique dans laquelle javais vcu depuis ma naissance et
du cher vieil Amiral Benbow un peu moins cher depuis quil avait t repeint. Une de mes
dernires penses est alle au capitaine, qui avait si souvent arpent la plage avec son tricorne,
sa joue balafre et sa vieille lunette de cuivre. linstant suivant, nous avions pass le
promontoire et ma maison avait disparu.
La malle-poste nous a embarqus vers le crpuscule au Royal George sur la lande. Jtais
coinc entre Redruth et un vieux gentleman bien en chair. Malgr les secousses et lair glac de
la nuit, jai d somnoler ds le dbut, puis dormir comme une souche par monts et par vaux et
de relais en relais ; car lorsque je me suis enfin rveill, ayant reu un bon coup dans les ctes,
jai ouvert les yeux et dcouvert que nous tions arrts devant un grand btiment dans une
ville, et que le jour stait lev depuis longtemps.
O sommes-nous ? ai-je demand.
Bristol, a rpondu Tom. Descendez.
Mr Trelawney stait install dans une auberge tout en bas dans les docks, afin de surveiller
les travaux sur la golette. Nous devions aller l-bas pied. Notre chemin, ma grande joie,
nous emmenait le long des quais et auprs de vaisseaux tous diffrents par la taille, le grement
ou la nationalit. Dans lun, des marins chantaient en travaillant ; dans un autre, des hommes
taient suspendus tout en haut par des fils qui ne paraissaient pas plus pais que celui dune
araigne. Javais beau avoir vcu sur la cte depuis toujours, il me semblait que je ne mtais
jamais approch de la mer auparavant. Je dcouvrais lodeur du goudron et du sel. Jai vu des
figures de proue extravagantes qui avaient navigu sur des mers lointaines. Jai vu, aussi,
maints vieux matelots, portant des anneaux aux oreilles, les favoris friss en tire-bouchon, la
queue de cheval enduite de poix, la dmarche gauche mais fire ; je naurais pas t plus
heureux si javais vu autant de rois et darchevques.
Et je partais en mer moi-mme ; en mer sur une golette avec un matre dquipage siffleur
et des matelots chanteurs ; en mer destination dune le inconnue, la recherche dun trsor
enfoui !

27
Lle au Trsor

Pendant que je me laissais aller ces rveries dlicieuses, nous sommes arrivs soudain
devant une grande auberge et avons rencontr le Sieur Trelawney, vtu de drap bleu comme un
officier de marine, qui sortait en arborant un large sourire et en imitant la perfection la
dmarche dun matelot.
Vous voil, sest-il cri, et le docteur est arriv la nuit dernire de Londres. Bravo !
Lquipage est au complet !
Oh, monsieur, ai-je demand, quand levons-nous lancre ?
Lancre ! dit-il. Nous levons lancre demain !
Chapitre VIII
lenseigne de la Longue-Vue
Aprs mavoir laiss le temps de prendre mon petit djeuner, le sieur ma donn une note
adresse John Silver, lenseigne de la Longue-vue, et ma dit que je trouverais facilement
lendroit. Si je suivais les quais et ouvrais lil, je ne pouvais manquer dapercevoir une petite
taverne surmonte dune grande enseigne de cuivre en forme de longue-vue. Je me suis lanc,
fou de joie lide de voir encore des navires et des marins, et je me suis fray un chemin dans
une grande foule de gens et de charrettes et de ballots, car il y avait affluence cette heure sur
les quais, jusqu la taverne en question.
Ctait un endroit plutt plaisant o se divertir. Lenseigne venait dtre repeinte ; de jolis
rideaux rouges pendaient aux fentres ; le sol tait sabl de frais. Deux portes ouvraient sur des
rues diffrentes, si bien que la grande salle basse tait bien claire, malgr des nuages de fume
de tabac.
Les clients taient surtout des matelots ; et ils parlaient si fort que je suis rest la porte,
craignant un peu dentrer.
Alors que jattendais, un homme est sorti dune pice sur le ct et un seul coup dil ma
convaincu que ce devait tre Long John. Sa jambe gauche tait coupe au ras de la hanche et il
coinait sous son paule gauche une bquille quil maniait avec une dextrit merveilleuse,
sautillant partout comme un oiseau. Il tait grand et fort, avec un visage aussi massif quun
jambon un teint ple et des traits communs, mais un sourire intelligent. En vrit, il
paraissait de la plus excellente humeur. Il se glissait entre les tables en sifflotant, et offrait un
mot amical ou une tape sur lpaule ses clients favoris.
Or, pour tout vous dire, la premire mention de Long John dans la lettre du sieur
Trelawney, une ide effrayante mavait travers lesprit : il pouvait se rvler ntre autre que
ce marin une jambe que javais guett si longtemps LAmiral Benbow. Je nai pas eu
besoin de regarder longtemps lhomme qui tait devant moi pour tre rassur. Javais vu le
capitaine, et Black Dog, et laveugle Pew, et je croyais savoir quoi ressemblait un flibustier
une crature bien diffrente, mon avis, de cet aimable tavernier.
Rassemblant mon courage, jai franchi le seuil et suis all tout droit jusqu lhomme, qui
parlait un client, appuy sur sa bquille.
Mr Silver ? ai-je demand en lui tendant le mot.
Oui, mon gars, tel est bien mon nom. Et toi, qui es-tu donc ? Cest alors quil a vu la
lettre du sieur. Il ma sembl quil sursautait.

28
Lle au Trsor

Oh ! dit-il en levant nettement la voix et en moffrant sa main. Je vois. Tu es notre

nouveau mousse ; bien content de faire ta connaissance. Et il a saisi ma main fermement dans
sa grande poigne.
cet instant prcis, lun des clients lautre bout de la salle sest lev soudain et sest
prcipit vers la porte toute proche. Il tait dj dans la rue, mais sa hte avait attir mon
attention et je lai reconnu aussitt. Ctait lhomme au visage cireux auquel il manquait deux
doigts, le premier tre venu LAmiral Benbow.
H, arrtez-le ! ai-je cri. Cest Black Dog !
Je me moque de son nom, sest exclam Silver, mais il a pas pay son d. Harry, cours
lattraper.
Un autre client install prs de la porte a bondi et sest lanc sa poursuite.
Mme si ctait lAmiral Hawke il doit payer, a ajout Silver ; puis, relchant ma main
Qui tas dit que ctait ? Black quoi ?
Dog, monsieur. Mr Trelawney ne vous a pas parl des flibustiers ? Ctait lun deux.
Vraiment ? Dans ma maison ! Ben, cours et donne un coup de main Harry. Lun de ces
bandits, hein ? Est-ce toi qui buvais avec lui, Morgan ? Viens donc ici.
Lhomme quil appelait Morgan un vieux marin aux cheveux gris et au visage rougeaud
sest avanc, lair gn, en roulant sa chique dans sa joue.
Et alors, Morgan, dit Long John sur un ton svre. Tavais jamais vu ce Black, hmm,
Black Dog avant, cest a ?
Pas moi, monsieur, a rpondu Morgan, en saluant.
Tu connaissais pas son nom, cest a ?
Non, monsieur.
Par tous les diables, Tom Morgan, a vaut mieux pour toi ! Si tu fricotais avec ce genre de
crapule, tu remettrais plus lpied chez moi, tu peux miser l-dessus. Et il te disait quoi ?
Jsais pas trop, monsieur.
Ce que tas sur les paules, tappelles a une tte ou une sacre poulie ? Jsais pas
trop, ah ouais ? Ptt que tu sais pas trop qui tu parlais, non plus ? Allez, dquoi quy
causait de voyages, de captaines, de vaisseaux ? Accouche ! De quoi ?
Ce quon parlait, cest de passer sous la quille* .
Sous la quille, cest a ? Un sujet qui te va bien, Tom, tu peux miser l-dessus. Retourne
ta place, espce de paysan.
Pendant que Mogan retournait gauchement dans son coin, Silver sest adress moi voix
basse, comme pour me prendre dans sa confidence ce que jai trouv plutt flatteur :
Un honnte homme, ce Tom Morgan, seulment un peu stupide. Puis, reprenant sa voix
habituelle : Voyons Black Dog ? Non, jconnais pas ce nom, pas moi. Pourtant jcrois bien
oui, je lai dj vu jai vu lgredin. Avec un mendiant aveugle y venait. Oui, je lai vu.
Cest sr et certain, ai-je dit. Je connaissais aussi laveugle. Il sappelait Pew.
Mais oui ! sest cri Silver, soudain trs agit. Pew ! Ctait son nom, ya pas de doute.
Ah, lavait une tte de filou, celui-l ! Si nous rattrapons ce Black Dog, alors ce sera une bonne
nouvelle pour Capn Trelawney ! Ben, y court vite ; pas des tas de marins courent plus vite
que Ben. Il lui mettra la main dessus, par tous les diables ! Il parlait dpasser sous la quille,
hein ? Moi je men vais lpasser sous la quille !

Une punition qui consiste faire passer un marin, accroch une corde, sous le bateau, donc sous la quille.

29
Lle au Trsor

Tout en lanant ces phrases par saccades, il sautillait de long en large en sappuyant sur sa
bquille, frappait les tables du plat de la main, et manifestait une apparence de bouleversement
qui naurait pas manqu de convaincre un juge du tribunal dOld Bailey ou un policier du
commissariat de Bow Street. Mes soupons staient rveills quand javais trouv Black Dog
dans la taverne, et jobservais le cuisinier de prs. Mais il tait trop bien prpar et trop malin
pour moi. Quand les deux hommes sont revenus essoufls et ont dclar quils avaient perdu la
trace du fuyard dans la foule, quand il les a tancs comme des voleurs, je me serais port garant
de linnocence de Long John Silver.
Tu vois, Hawkins, me dit-il, cest un sacr sale ppin qui me tombe dessus, l, non ? Ya
le Capn Trelawney y va penser quoi ? Jai ce foutu fils de coquin assis dans ma propre
baraque boire mon propre rhum. Te vl qui arrive et qui mdit les choses recta ; et moi qui le
laisse passer devant mes mirettes et nous tirer sa rvrence ! Alors, Hawkins, faut que tu me
dfendes devant le capn. Tes quun gamin, a ouais, mais tes malin. Je lvois dj quand tes
entr. Alors voil : Je fais quoi, avec cette vieille bche sur laquelle je clopine ? Quand jtais
un matre dquipage valide, jte laurais rattrap et mis la main dessus et pas question de le
lcher, ouais ; mais maintenant
Et l, tout coup, il sest arrt, bouche be, comme sil stait souvenu de quelque chose,
et il a clat de rire.
Mon compte ! Trois tournes de rhum ! Ah, casse ma carcasse, vl que joubliais mon
compte !
Seffondrant sur un banc, il a tant ri que les larmes dvalaient ses joues. Je ne pouvais pas
mempcher de limiter ; et nous avons ri ensemble si longtemps que les murs de la taverne
nous renvoyaient lcho de notre gaiet.
Ah, quel vieux veau de mer je fais ! dit-il en essuyant ses joues. Toi et moi a ira bien,
Hawkins, pasque jmrite de revenir mousse, jte jure. Bon, viens, pare lever lancre. Assez
plaisant. Ldevoir cest ldevoir, les gars. Jmets mon vieux chapeau et je taccompagne chez
le Capn Trelawney pour faire rapport dcette affaire-l. Car tu vois, cest srieux, mon ptit
Hawkins ; et jdis que nous navons pas dquoi nous vanter, ni toi ni moi. Ni toi non plus, tu
dis ; pas futs aucun de nous deux fut. Mais, nom dun bouton, ctait une bonne blague,
celle du compte !
Et il sest remis rire, et de si bon cur que jai d massocier de nouveau sa joie, mme
si je ne voyais pas vraiment ce qui tait si drle.
Pendant notre petite marche le long des quais, il sest rvl un excellent compagnon, me
renseignant sur les vaisseaux que nous passions, leur grement, leur tonnage, leur nationalit,
mexpliquant le travail qui saccomplissait comment on dbarquait la cargaison de lun, on
chargeait celle de lautre, cependant quun troisime sapprtait partir ; glissant ici et l une
petite anecdote propos de navires ou de marins, ou rptant une expression nautique pour
me lenseigner. Je commenais me dire que javais trouv en lui le meilleur des camarades de
bord.
Quand nous sommes arrivs lauberge, le sieur et le Dr Livesey taient assis ensemble,
achevant un pichet de bire et un toast, prts aller inspecter la golette.
Long John leur a racont lhistoire du dbut la fin, avec beaucoup dentrain et sans rien
oublier. Cest comme a que ctait, hein, oui on non, Hawkins ? rptait-il, et je ne pouvais
que confirmer la vracit de ses dires.

30
Lle au Trsor

Les deux messieurs ont regrett que Black Dog se soit enfui ; mais nous avons tous convenu
que nous ne pouvions rien y faire et, aprs avoir t flicit, Long John a saisi sa bquille et a
pris cong.
Tout le monde bord quatre heures cet aprs-midi, a cri le sieur alors quil sloignait.
vos ordres, monsieur, a rpondu le cuisinier, depuis le couloir.
Eh bien, sieur, dit le Dr Livesey, je suis rarement convaincu par vos dcouvertes ; mais je
vous le dis, John Silver me va.
Cet homme est un as, a dclar le sieur.
Et maintenant, a ajout le docteur, Jim peut nous accompagner bord, non ?
Bien sr quil peut, dit le sieur. Prenez votre chapeau, Hawkins. Nous allons voir le
vaisseau.
Chapitre IX
La poudre et les armes.
LHispaniola mouillait une certaine distance du quai. Nous sommes passs sous la figure
de proue ou derrire la poupe dun grand nombre de navires, dont les amarres raclaient notre
quille ou se balanaient au-dessus de nos ttes. Cependant, nous avons fini par atteindre notre
vaisseau. Quand nous sommes monts bord, le second, Mr Arrow, nous a accueillis et
salus. Ctait un vieux matelot bruni, qui avait des anneaux dans les oreilles et un il mal
ouvert. Le sieur et lui paraissaient les meilleurs amis du monde, mais jai bien vite remarqu
quil nen allait pas de mme entre Mr Trelawney et le capitaine.
Ce dernier tait un homme au regard vif, qui semblait furieux propos de ce qui se passait
bord et allait bientt nous donner les raisons de sa colre : peine tions-nous descendus dans
la cabine quun matelot est entr.
Le capitaine Smollett socillite une entrevue, monsieur.
Je suis toujours la disposition du capitaine, a rpondu le sieur. Faites-le entrer.
Le capitaine, qui suivait son messager de prs, est entr aussitt et a ferm la porte derrire
lui.
Alors, capitaine Smollett, quavez-vous dire ? Tout va bien bord, jespre ; les haubans
sont tendus et il ne manque aucune voile ?
Eh bien, monsieur, autant que je parle franc, je crois, mme si joffense. Je naime pas ce
voyage ; je naime pas lquipage ; et je naime pas mon second. Cest clair et net.
Vous naimez pas la golette, peut-tre, monsieur ? a demand le sieur, visiblement trs
irrit.
L-dessus je me tais, monsieur, ne layant pas mise lpreuve. Elle me semble
dgourdie ; je ne peux rien dire de plus.
Il est possible que vous naimiez pas non plus votre employeur, monsieur ? dit le sieur.
Mais ce moment, le Dr Livesey est intervenu.
Arrtez, arrtez. vitons les sujets susceptibles de provoquer du ressentiment. Le
capitaine en a trop dit, ou pas assez, et je me vois contraint de demander une explication de
ses propos. Vous naimez pas ce voyage, dites-vous. Pourquoi donc ?
Jai t engag, monsieur, ayant reu ce que nous appelons des instructions cachetes,
pour mener ce vaisseau o ce gentleman mordonnera daller. Jusque-l, parfait. Mais

31
Lle au Trsor

maintenant je dcouvre que tous les hommes devant le mt* en savent plus que moi. Je ne
trouve pas cela juste, quand mme. Et vous ?
Non, a rpondu le Dr Livesey, moi non plus.
Ensuite, japprends que nous partons chercher un trsor je lentends dire par mes
propres matelots, remarquez-le bien. Or un trsor, cest un travail dlicat ; je naime pas les
courses au trsor, en aucun cas ; et je les dteste tout particulirement quand elles sont
secrtes et (si vous permettez, Mr Trelawney) quon a rvl le secret au perroquet.
Le perroquet de Silver ? a demand le sieur.
Cest une faon de parler. Je veux dire quon a jas. Je crois que vous ignorez dans quelle
aventure vous vous engagez, messieurs ; mais je vais vous dire mon opinion la vie ou la mort,
une chance sur deux.
Cest bien clair, et sans doute vrai, je suppose, a remarqu le Dr Livesey. Nous prenons
le risque ; mais nous ne sommes pas aussi ignorants que vous le pensez. Ensuite, vous dites
que vous naimez pas lquipage. Ce ne sont pas de bons marins ?
Je ne les aime pas, monsieur. Et je dis que vous auriez d me laisser choisir mon propre
quipage, si vous abordez cette question.
Sans doute, a dclar le docteur. Mon ami aurait d vous emmener avec lui, en effet ; mais
loffense, si cen est une, ntait pas volontaire. Et vous naimez pas Mr. Arrow ?
Non, monsieur. Je crois que cest un bon marin ; mais il est trop familier avec lquipage
pour faire un bon officier. Un second doit garder ses distances ne doit pas boire avec les
hommes devant le mt !
Voulez-vous dire quil boit ? sest cri le sieur.
Non, monsieur. Seulement quil est trop familier.
Bien, nous avons fait le tour de la question, capitaine ? a demand le docteur. Dites-nous
ce que vous voulez.
Voyons, messieurs, tes-vous dcids entreprendre ce voyage ?
Ne comptez pas nous flchir, a rpondu le sieur.
Trs bien. Puisque vous avez eu lamabilit de mcouter dire des choses que je ne
pouvais pas prouver, laissez-moi ajouter quelques mots. Ils rangent la poudre et les armes
dans la cale avant. Or, vous avez un bon emplacement larrire, sous la cabine. Pourquoi ne
pas les mettre l ? premier point. Ensuite, vous emmenez quatre de vos gens, et on me dit
que certains dentre eux seront logs lavant. Pourquoi ne pas leur trouver des couchettes ici,
prs de la cabine ? deuxime point.
Cest tout ? a demand Mr. Trelawney.
Encore un point. Il y a dj eu trop de bavardage.
Beaucoup trop, a reconnu le docteur.
Je vais vous dire ce que jai entendu moi-mme, a poursuivi le Capitaine Smollett. Que
vous possdez la carte dune le ; que des croix sur la carte indiquent o se trouve le trsor ; et
que lle est situe Et il a donn la latitude et la longitude exactes.
Je nai jamais dit cela, a cri le sieur, me qui vive !
Les hommes le savent, monsieur.
Livesey, cest vous ou Hawkins, sest exclam le sieur.
Peu importe qui cest, a dclar le docteur. Je voyais bien que ni lui, ni le capitaine ne
prenaient au srieux les protestations de Mr. Trelawney. Ni moi, cest sr, car il ne pouvait
*

Les simples matelots dormaient lavant du navire, les officiers larrire.

32
Lle au Trsor

sempcher de bavarder ; pourtant, dans ce cas prcis, je crois quil disait vrai, et que personne
navait rvl la position de lle.
coutez, messieurs, a repris le capitaine, jignore qui possde cette carte, mais je vous prie
instamment de ne la montrer personne, pas mme moi et Mr. Arrow. Sinon, je serais
contraint de vous prsenter ma dmission.
Je vois, dit le docteur. Vous voulez que nous gardions le secret sur ce sujet et que nous
amnagions larrire du bateau en fortin, gard par les propres serviteurs de mon ami et
abritant toutes les armes et munitions se trouvant bord. Autrement dit, vous redoutez une
mutinerie.
Monsieur, dit le Capitaine Smollett, sans vouloir vous offenser, je ne vous autorise pas
me faire dire ce que je nai pas dit. Aucun capitaine, monsieur, ne pourrait justifier son dpart
en mer sil avait de bonnes raisons daffirmer cela. Quant Mr. Arrow, je le crois parfaitement
honnte ; de mme certains des matelots ; tous peut-tre, autant que je sache. Mais je suis
responsable de la scurit du vaisseau et de tous les hommes prsents son bord. Je vois des
choses qui ne me semblent pas trs rgulires. Je vous demande donc de me laisser prendre
certaines prcautions ou dmissionner, cest tout.
Capitaine Smollett, a demand le docteur en souriant, connaissez-vous la fable de la
montagne qui accouche dune souris ? Excusez-moi, mais je dois dire que vous me rappelez
cette fable. Quand vous tes entr ici, je parierais ma perruque que vous tiez dcid aller
beaucoup plus loin.
Docteur, vous tes un homme avis. Quand je suis entr ici, je voulais tre renvoy. Je
pensais que Mr. Trelawney refuserait dentendre le moindre mot.
Bien pens, sest exclam le sieur. Si Livesey ne sen tait pas ml, je vous aurais envoy
au diable. Je vous ai donc entendu. Je ferai ce que vous dsirez ; mais vous baissez dans mon
estime.
Comme il vous plaira, monsieur. Vous verrez que jaccomplis mon devoir.
Sur ces mots, il a pris cong.
Trelawney, dit le docteur, contrairement ce que je craignais, je crois que vous avez russi
faire monter bord deux hommes honntes ce capitaine et John Silver.
Silver, si vous voulez, sest cri le sieur ; mais pour ce qui est de cet intolrable imbcile,
je dclare que sa conduite nest celle ni dun vrai homme, ni dun vrai marin, ni certainement
dun vrai Anglais.
Eh bien, dit le docteur. Nous verrons.
Quand nous sommes revenus sur le pont, les hommes avaient dj commenc transfrer
les armes et la poudre, avec forces yo-ho-hos, sous la surveillance du capitaine et de Mr.
Arrow.
La nouvelle disposition me plaisait bien. Lensemble de la golette avait t modifi ; six
couchettes avaient t amnages larrire, dans ce qui avait t une annexe de la cale
principale ; elles communiquaient avec la cuisine et le gaillard davant par une troite coursive
bbord. lorigine, le capitaine, Mr. Arrow, Hunter, Joyce, le docteur et le sieur devaient
occuper ces couchettes. Maintenant, Redruth et moi allions profiter de deux dentre elles,
cependant que Mr. Arrow et le capitaine dormiraient sur le pont, o le capot avait t si bien
agrandi de chaque ct quon pouvait presque le qualifier de cabine. Il restait trs bas de
plafond, videmment, mais il y avait la place de suspendre deux hamacs. Mme le second
paraissait satisfait de larrangement. Lui aussi, peut-tre, se mfiait de lquipage, mais je ne

33
Lle au Trsor

peux laffirmer ; car, ainsi que vous le verrez, nous navons pas bnfici longtemps de ses
avis.
Nous tions en train de travailler dur, dplacer la poudre et les couchettes, quand les
derniers membres de lquipage, et Long John avec eux, sont arrivs dans une chaloupe.
Le cuisinier a escalad le flanc du vaisseau comme un singe et, ds quil a vu ce qui se
passait : Eh oh, camarades, alors quoi ?
Nous bougeons la poudre, Jack*, a rpondu lun des marins.
Non, mais par tous les diables, sest cri Long John, nous allons manquer la mare du
matin !
Mes instructions ! a dclar le capitaine dun ton sec. Vous pouvez descendre, mon
brave. Les hommes attendent leur souper.
vos ordres, monsieur, a rpondu le cuisinier en levant la main son front, avant de
disparatre aussitt vers la cuisine.
Cest un excellent homme, capitaine, a remarqu le docteur.
Sans doute, monsieur. Puis, se tournant vers les hommes qui roulaient les barils de
poudre : Tout doux, les gars tout doux. Soudain, il a remarqu que jexaminais le canon sur
pivot install sur le pont, une pice de neuf en bronze. H, toi, lmousse, a-t-il cri, te-toi
dl ! File donc chez lcuistot et mets-toi au boulot.
Comme je me htais de lui obir, je lai entendu sadresser au docteur dune voix forte.
Pas de privilgis mon bord.
Je vous assure que je partageais lavis du sieur et dtestais le capitaine de tout mon cur.
Chapitre X
Le voyage
Une grande agitation a rgn toute la nuit. Nous devions ranger chaque chose sa place,
cependant que des amis du sieur, comme Mr. Blandly, venaient par barques entires lui
souhaiter bon voyage. Je ne me souviens pas davoir travaill moiti autant au cours dune nuit
LAmiral Benbow; jtais donc puis quand, un peu avant laube, le matre dquipage a
donn un coup de sifflet et lquipage a commenc saisir les barres du cabestan. Mme si
javais t deux fois plus las, je naurais pas quitt le pont ; tout tait si neuf et passionnant
pour moi les commandements brefs, le son strident du sifflet, les hommes se prcipitant
leur postes dans la lueur des lanternes de bord.
H, Barbecue** , balance-nous un couplet, a cri une voix.
La vieille chanson, a ajout quelquun dautre.
Cest bon, les gars, a acquiesc Long John, qui se tenait l, sa bquille sous le bras. Il a
aussitt entonn lair et les paroles que je connaissais si bien
Quinz matelots sur la malle du mort
et tout lquipage a repris en chur :
Yohoho, une bouteille de rhum !

Jack est le diminutif de John.

Ce mot vient de la langue des Indiens Arawak, qui peuplaient les Antilles larrive de Christophe
Colomb. Il dsignait le feu de bois au-dessus duquel on rtit la viande.
**

34
Lle au Trsor

et chaque ho ! semblait augmenter la vigueur avec laquelle ils poussaient les barres du
cabestan.
Alors mme que lexaltation du moment me tenait, le vieil air ma ramen en une seconde
LAmiral Benbow ; et jai cru entendre le capitaine reprendre le refrain de sa voix de fausset.
Mais bientt on a relev lancre ; bientt elle tait suspendue, ruisselante, la proue ; bientt
les voiles se sont gonfles ; bientt la cte et les navires au mouillage ont dfil bbord et
tribord ; et alors que je mapprtais me coucher pour une petite sieste discrte, lHispaniola
entamait son voyage vers lle du Trsor.
Je ne vais pas raconter ce voyage en dtail. Il sest assez bien droul. Le vaisseau sest
rvl un bon vaisseau, lquipage tait form de marins comptents, et le capitaine connaissait
fond son mtier. Pourtant, avant notre arrive lle au Trsor, deux ou trois incidents
notables se sont produits.
Et dabord, il est apparu que Mr. Arrow tait encore pire que le capitaine ne lavait craint.
Il navait aucune autorit sur les hommes, qui se moquaient de lui. Et ce ntait pas le pire ; car
au bout dun jour ou deux en mer, il sest mis a paratre sur le pont avec le regard vague, les
joues rouges, la parole incertaine et autres signes divresse. chaque fois, le capitaine lui
ordonnait de redescendre et de cuver son alcool. Parfois il tombait et se blessait ; parfois il
passait la journe affal dans son hamac sur le ct du capot ; parfois il restait presque sobre
un jour ou deux et soccupait de son travail peu prs correctement.
Cependant, nous ne parvenions pas comprendre o il trouvait lalcool. Ctait lnigme du
vaisseau. Nous avions beau le surveiller, le mystre restait entier ; et quand nous lui posions la
question directement, il nous riait au nez sil tait ivre, et prtendait, sil tait sobre, navoir
jamais got autre chose que de leau.
Non seulement il ne servait rien en tant quofficier, et exerait une mauvaise influence sur
les hommes, mais il tait vident quen continuant de la sorte il finirait tout bonnement par se
tuer ; de sorte que personne na t trs tonn, ni trs pein, quand par une nuit noire, avec
une houle de face, il a disparu tout jamais.
Par-dessus bord ! a dclar le capitaine. Eh bien, messieurs, cela nous vitera davoir le
mettre aux fers.
Mais nous nous retrouvions sans second ; il fallait promouvoir un des marins. Le matre
dquipage, Job Anderson, semblait le choix le plus logique, et tout en conservant son ancien
titre, il a tenu pour ainsi dire le rle de second. Mr. Trelawney avait navigu, et son exprience
lui permettait de rendre service ; ainsi, il prenait souvent un quart par temps calme. Et le chef
de chaloupe, Israel Hands, tait un vieux matelot prudent et rus, capable de faire face
nimporte quel vnement imprvu ou presque.
Ctait un proche compagnon de Long John Silver, et la mention de ce nom mamne
parler de notre cuisinier, que les hommes surnommaient Barbecue.
bord du navire, il portait sa bquille suspendue par une lanire autour de son cou, afin de
garder les mains libres autant que possible. Ctait un curieux spectacle que de le voir coincer
le bout de la bquille contre une cloison et sappuyer dessus pour tre solidaire avec le navire
et saffairer sa cuisine comme sil tait sur la terre ferme. Le spectacle tait encore plus
trange quand il traversait le pont par gros temps. Il avait fait tendre un ou deux filins pour
laider franchir les parties les plus exposes on les appelait les boucles doreilles de Long
John ; il passait de lun lautre, tantt se servant de sa bquille, tantt la tranant par sa
lanire, aussi vite quun autre homme pouvait le faire en marchant. Pourtant, certains des
hommes qui avaient navigu avec lui auparavant sapitoyaient de le voir ainsi diminu.

35
Lle au Trsor

Cest pas un homme ordinaire, Barbecue, ma dit le chef de chaloupe. Il est all lcole
dans ses jeunes annes et il peut parler comme un livre si a lui chante, et courageux un lion
cest rien ct de Long John ! Je lai vu en prendre quatre lui sans armes et cogner leurs
ttes les unes cont les autres.
Tout lquipage le respectait, lui obissait mme. Il avait une manire bien lui de parler
chacun, de rendre des services tout le monde. Il se montrait toujours aimable mon gard ; et
paraissait toujours heureux de me voir dans la cuisine, quil maintenait aussi propre quun sou
neuf ; les plats bien astiqus accrochs au mur et son perroquet en cage dans un coin.
Viens donc, Hawkins, disait-il ; viens faire un brin dcausette avec John. Tes lbienvenu
ici, fiston. Assois-toi et coute les nouvelles. Vl Capn Flint jappelle mon perroquet Capn
Flint, comme le fameux flibustier vl Capn Flint qui prdit lsuccs de not espdition. Pas
vrai, capn ?
Et le perroquet rptait toute allure : Pices de hut ! pices de huit ! pices de huit !
sans paratre sessouffler, jusquau moment o John couvrait la cage de son mouchoir.
Alors cet oiseau, disait-il, a ptt deux cents ans dge, Hawkins y vivent pour toujours
ou presque, ces btes-l ; et si quelquun a vu plus dhorreurs, a peut tre que ldiab en
personne. Il a navigu avec England, le fameux capn England, le pirate. Il est all
Madagascar, et Malabar, et Surinam, et Providence, et Portobello. Il tait prsent quand on a
renflou les paves des galions quapportaient les pices dargent. Cest l quil a appris
Pices de huit, et pas tonnant : on en a remont trois cent cinquante mille, Hawkins ! Il a
assist labordage du Vice-roi des Indes la sortie de Goa, ah ouais ; et lvoir, tu croirais
que cest un bb. Mais tas senti la poudre hein, capn ?
Pare virer ! hurlait le perroquet.
Ah, cest un vaisseau bien dessin, pas de doute, concluait le cuisinier, en lui donnant un
morceau de sucre quil tirait de sa poche. Sur ce, loiseau becquetait les barreaux de sa cage et
lanait une borde de jurons dont la grossiret dfiait limagination. Tu vois, mon gars,
ajoutait John, on ne peut pas toucher la poix sans se salir. Vl ce pauvre vieux volatile qui
jure comme un damn, mais linnocent sait pas cqui dit, tu peux miser l-dessus. Il jurerait
pareil, faon dparler, devant laumnier. John portait la main son front comme pour saluer,
et quand je voyais son air solennel, jtais convaincu que ctait le meilleur de hommes.
Pendant ce temps, les relations entre le sieur et le Capitaine Smollett restaient fraches. Le
sieur ne cherchait pas dissimuler ses sentiments ; il mprisait le capitaine. Le capitaine, de
son ct, nadressait pas la parole au sieur, sinon pour lui rpondre, et alors sec et bref et pas
un mot de trop. Il reconnaissait, quand on le poussait dans ses retranchements, quil semblait
stre tromp propos de lquipage, que certains taient aussi vif quon pouvait le souhaiter,
et que tous se conduisaient plutt bien. En ce qui concerne la golette, il en tait tout
bonnement tomb amoureux. Elle remonte au vent encore mieux quun homme ne peut
lesprer de sa propre femme*, monsieur. Mais, ajoutait-il, je dis que nous ne sommes pas
prs de rentrer la maison, et je naime pas ce voyage.
Quand il entendait ce genre de discours, le sieur se dtournait et arpentait le pont, le menton
serr.
Une btise de plus de cet homme, disait-il, et jexplose.

En anglais, les objets sont neutres, mais les navires sont fminins. Il est donc assez courant que lon
compare un bateau une femme.

36
Lle au Trsor

Nous avons travers un peu de gros temps, ce qui na fait que prouver les excellentes
qualits de lHispaniola. Tous les hommes de lquipage semblaient satisfaits, et ils auraient
t bien difficiles contenter sil en avait t autrement ; car je crois quon na jamais gt un
quipage autant depuis que No a pris la mer. On doublait la ration de rhum sous le moindre
prtexte ; on servait du pudding nimporte quelle occasion, par exemple si le sieur apprenait
que ctait lanniversaire dun matelot ; et il y avait toujours un tonneau de pommes ouvert,
dans lequel chacun pouvait se servir.
a na jamais rien donn de bon, a, a dclar le capitaine au Dr. Livesey. Gtez les
hommes, zavez des diables. Mon opinion.
Mais il est bien sorti quelque chose de bon du tonneau de pommes, ainsi que vous allez
lapprendre ; car sil navait pas t l, nous naurions pas eu le moindre signal dalerte et
aurions peut-tre tous pri par tratrise.
Voici ce qui sest pass.
Nous avions remont les alizs pour trouver le vent qui devait nous mener notre le je
nai pas le droit dtre plus prcis et maintenant nous filions bonne allure, une vigie
guettant jour et nuit. Mme en comptant large, nous tions peu prs au dernier jour de notre
traverse ; au cours de la nuit, ou au plus tard le lendemain avant midi, nous devions
apercevoir lle au Trsor. Nous tenions le cap S-S-O, par une brise de travers bien ferme et
une mer calme. Le roulis tait rgulier, lHispaniola enfonait de temps en temps son beaupr
en soulevant une gerbe dembruns, toutes les voiles taient gonfles en bas comme en haut.
Tout le monde se sentait de bonne humeur, car la premire partie de notre aventure touchait
sa fin.
Donc, juste aprs le coucher du soleil, alors que je venais dachever mon travail et me
dirigeais vers ma couchette, je me suis dit que je mangerais bien une pomme. Jai couru sur le
pont. Les hommes de quart se tenaient tous lavant guetter lle. Lhomme de barre
surveillait la tension des voiles en sifflotant doucement ; et on nentendait pas dautre son, si
ce nest le frmissement du flot contre ltrave et le long des flancs du navire.
Je suis entr tout entier dans le tonneau, o il ne restait presque aucune pomme ; accroupi
dans le noir pour en trouver une, berc sans doute par le bruissement de leau et le
balancement du bateau, je mtais endormi, ou jtais sur le point de le faire, quand un homme
sest assis lourdement tout ct. Le tonneau a vibr quand il sy est adoss, et je mapprtais
en sortir dun bond quand lhomme sest mis parler. Ctait la voix de Silver et, avant quil
ait prononc douze mots, javais perdu lenvie de me montrer. Je suis rest l, tremblant et
loreille tendue, partag entre une terreur et une curiosit extrmes ; car ces douze mots mont
suffi pour comprendre que les vies de tous les honntes gens bord dpendaient de moi et de
moi seul.
Chapitre XI
Ce que jai entendu dans le baril de pommes
Non, pas moi, disait Silver. Flint tait capn ; jtais quartier-matre, cause ma jambe de
bois. Lmme abordage o que jai perdu ma jambe, lvieux Pew a perdu ses loupiottes. Ctait
un matre chirurgien, ui qui ma ampyt diplm dla facult et tout du latin la pelle, et
quoi encore ; mais la t pendu comme un chien et la sch au soleil comme les autres
Corso Castle. Ctait les hommes de Roberts, que ctait, et cest venu de ce quils changeaient

37
Lle au Trsor

les noms dleurs bateaux le Royal Fortune et ainsi de suite. Ce que jdis, lnom quun navire a
reu en baptme, quil le garde. Regardez le Cassandra, qui nous a ramens sains et saufs de
Malabar, quand England a eu captur le Vice-Roi des Indes ; et aussi lvieux Walrus, le vieux
navire de Flint, que jai vu ruisselant dsang et si plein dor quil tait prs dcouler.
Ah ! sest crie une autre voix, celle du plus jeune matelot bord, sur un ton admiratif,
ctait la fine fleur des flibustiers, hein, Flint !
Davis tait quelquun aussi, ce quon dit, a repris Silver. Jai jamais navigu avec lui ;
dabord avec England, ensuite avec Flint, cest mon histoire ; et aujourdhui ici pour mon
propre compte, faon dparler. Jai mis neuf cent livres en scurit du temps dEngland, et
deux mille avec Flint. Pas mal pour un matelot devant le mt bien labri dans une banque.
Cest pas cquon gagne qui compte, cest cquon conomise, vous pouvez miser l-dessus.
O ils sont tous, maintenant, les hommes dEngland ? Jen sais rien. Et ceux de Flint ? Bah,
tous ou presque ici bord, et contents de manger du pudding rduits mendier, avant a,
yen avait. Le vieux Pew, quavait perdu la vue, la pas eu honte de dpenser douze cents
livres en une anne, comme un lord. O quil est maintenant ? Bein lest mort, et dans la cale ;
mais les deux dernires annes, casse ma carcasse, lhomme crevait de faim. Il mendiait, et il
volait, et il gorgeait, et il crevait de faim quand mme, par tous les diables !
Alors a vaut pas le coup, en fin de compte, dit le jeune matelot.
a vaut pas le coup pour des idiots, tu peux miser l-dessus a ni rien. Mais coute-moi
bien : Tes quun gamin, que tes, mais tes malin. Je lvois dj quand je tai vu, et jvais te
parler dhomme homme.
Vous pouvez imaginer ce que jai ressenti quand jai entendu cet abominable gredin
employer pour sadresser un autre les mmes expressions flatteuses quil avait utilises pour
moi-mme. Je pense que, si cela avait t possible, je laurais tu travers mon tonneau.
Cependant, il continuait parler, loin de supposer que quelquun lcoutait.
Les gentilshommes de fortune, jvais te dire : y vivent la rude, y risquent de sbalancer
au bout dune corde, mais y bouffent et y boivent comme des coqs de combat, et quand un
voyage sachve, bein cest des centaines de livres quy zont en poche, pas des centaines de
sous. Alors tout part en rhum et en bonnes bordes, et y retournent en mer sans rien que leur
chemise. Mais pas moi. Jle mets de ct, un peu ici, un peu l, et pas trop quelque part, cause
les soupons. Jai cinquante ans, remarque ; jreviens de ce voyage, jdeviens un monsieur
pour de bon. Il est grand temps, tu mdis. H, mais jai vcu laise, nempche ; me suis
jamais priv de rien que lcur dsire, et jai dormi dans lduvet et mang du bon toute ma vie,
sauf en mer. Et comment jai commenc ? Devant le mt, comme toi !
Ah oui, dit lautre, mais tout cet argent est perdu maintenant, non ? Vous ne pourrez pas
vous montrer Bristol aprs ce coup-ci.
Tiens, mais o tu crois quil est ? a demand Silver dun ton moqueur.
Bristol, dans des banques et des endroits.
Y tait. Quand nous avons lev lancre, y tait encore. Mais ma vieille a tout rcupr
lheure quil est. Et la Longue-vue est vendue, bail et clientle et grement ; et la vieille est
partie pour mrejoindre. Jte dirais o, jte fais confiance ; mais a ferait des jaloux parmi les
gars.
Et vous faites confiance votre vieille ?
Les gentilshommes de fortune se fient pas trop les uns aux autres, et juste titre, tu peux
miser l-dessus. Mais jai ma mthode, moi. Le gars qua envie dme faire un sale coup un
gars qui mconnat, jveux dire ben il attend dtre dans lautre monde pour le faire. Yen a

38
Lle au Trsor

qui seffroyaient de Pew, et yen a qui seffroyaient de Flint, mais Flint lui-mme seffroyait
de moi. Effroy, ouais, tout fier quil tait. Yavait pas quipage plus rude que ui de Flint ; le
diable en personne se serait effroy de prende la mer avec eux. Ben jvais te dire, jsuis pas un
vantard, tas vu toi-mme que jsuis dbonne compagnie ; mais quand jtais quartier-matre,
personne aurait appel les vieux flibustiers de Flint agneaux. Ah, tu crains rien sur le navire du
vieux John.
Ben jvous dis au vrai, John, cette affaire me plaisait pas plus que la moiti da avant que
nous causions ; mais maintenant, topez l !
Silver lui a secou la main avec une telle vigueur que le tonneau en tremblait.
Que tu serais un bon petit, et pas bte non plus, et jai jamais vu aucun gars qui ferait une
plus belle figure de proue pour un gentilhomme de fortune.
Je commenais comprendre le sens de leurs paroles. Par gentilhomme de fortune, ils
nentendaient ni plus ni moins quun vulgaire pirate, et la petite scne que je venais de
surprendre constituait le dernier acte de la corruption dun matelot honnte peut-tre le
dernier prsent bord. Mais jai bientt t rassur sur ce point, car Silver a sifflot et un
troisime homme sest approch et sest assis avec eux.
Dick est de not ct, a dclar Silver.
Oh, jsavais que Dick marcherait, a rtorqu la voix du chef de chaloupe, Israel Hands.
Lest pas fl, Dick. Il a chang sa chique de joue et crach. Mais vise l, Barbecue, ce que
jveux savoir : combien de temps que nous allons navigotter comme un sacr caboteur ? Jen a
presque plein ldos du Capn Smollett ; il ma assez engueul, tonnerre ! Jveux aller dans cte
cabine, ouais. Jveux leurs conserves et leurs vins, tout a.
Israel, dit Silver, ta tte vaut pas gros, et cest pas dhier. Mais tes capabe dentendre, je
crois ; au moins, tas des oreilles dbonne taille. Alors vl cque je dis : tu couches lavant, tu
bosses dur et tu parles doux, et tu restes sobre, jusqu ce que jdonne le signal ; et cest
comme a, mon fils.
H, jdis pas non, hein ? a grogn le chef de chaloupe. Cque je dis, cest : quand ? Cest
a que jdis.
Quand ! Par tous les diables ! Bein si tu veux savoir, je vais te dire quand. Le plus tard
possibe ; vl quand. Ya un marin de premire, le Capn Smollett, qui mne le navire pour
nous. Ya ce sieur et ce docteur quont une carte et tout jsais pas o quelle est, hein ? Et toi
non plus. Alors bein quoi, jveux que ce sieur et ce docteur trouvent la marchandise et nous
aident la transporter bord, par tous les diables. Ensuite, nous verrons. Si jtais sr de vous
tous, fils de triples buses, jlaisserais le Capn Smollett parcourir la moiti du chemin de retour
avant de frapper.
Eh, nous sommes quand mme tous des marins, je pense, a dclar le jeune Dick.
Nous sommes tous de simples matlots, tu veux dire, a rpliqu Silver schement. Nous
pouvons tenir un cap, mais qui va le calculer ? Chacun dvous, messieurs, aurait un avis
diffrent, du premier au dernier. Si jfaisais mon ide, jgarderais le Capn Smollett au moins
jusquaux Alizs ; nous ne risquerions pas dsacres erreurs de calcul et une cuillre deau par
jour. Mais jvous connais. Faudra que jles achve sur lle, ds que lmagot est bord, et bien
dommage. Vous tes pas contents tant que vous pouvez pas vous saouler. Nom dun chien, a
me fait mal au cur de naviguer avec des gars comme vous !
Tout doux, Long John, sest cri Israel. Qui te cherche des noises ?
Et alors, combien vous croyez que jai vu de trois-mts pris labordage ? Et combien de
ptits gars en train drtir au soleil sur le quai des excutions ? Et tout a cause de cette envie

39
Lle au Trsor

dse presser et dse presser. Mentendez ? Jai vu une chose ou deux en mer, a ouais. Si
seulement vous teniez vote cap et remontiez un poil au vent, vous rouleriez carrosse, cest
sr. Mais pas vous ! Jvous connais. Demain la gueule pleine de rhum, et ensuite la potence.
Tout lmonde sait qutu prches comme un pesteur, John, a remarqu Israel ; mais yavait
dautres qui pouvaient manuvrer et barrer aussi bien qutoi. Il aimaient rigoler un peu, ils
aimaient a. Ztaient pas aucunement nous regarder de haut, mais y tiraient leur borde
comme de fameux compagnons tous.
Ah ouais ? a rican Silver. Et o quy sont maintenant ? Pew tait comme a, et lest mort
mendiant. Flint ltait aussi, et le rhum la tu Savannah. Ouais, ctait un fameux quipage,
rien dire ! Mais o quy sont ?
Mais, a demand Dick, une fois que nous les basculons sur le flanc, ensuite quoi ?
a, cest un homme mon got ! sest cri Silver sur un ton admiratif. Droit au but. Et
alors, ton avis ? Les dbarquer comme des punis ? Ce serait la faon dEngland. Ou les
gorger comme des pourceaux ? Cest ce que Flint ou Billy Bones aurait fait.
Billy savait y faire, dit Israel. Les morts ne mordent pas, cest cquy disait. Bein
nempche quil est mort maintenant ; y peut vrifier lui-mme ; si un rude gaillard a jamais
frquent les ports, cest bien Billy.
Tu las dit, a approuv Silver. Rude et prt tout. Tandis que moi, jsuis un homme
aimable le parfait gentleman, que vous dites ; sauf que cette fois, cest srieux. Le dvoir cest
le dvoir, les gars. Je donne mon verdict la mort. Quand jserai dpit au Porlement et jroule
dans ma calche, jveux pas quaucun dces messieurs dans la cabine rentre la maison sans
tre invit, comme le diabe lglise. Attendre, je dis ; mais ljour venu, pas de quartiers !
John, sest exclam le chef de chaloupe, tes un homme.
Attends dme voir luvre pour le dire, Israel. Je nrclame quune chose je rclame
Trelawney. Je lui arrachera sa tte de veau avec ces mains-ci. H, Dick ! a-t-il ajout en changeant de ton, lve-toi, comme un brave garon, et va mchercher une pomme pour me rafrachir
lgosier.
Vous imaginez ma terreur ! Jaurais d bondir et tenter ma chance, si jen avais eu la force ;
mais mes membres et mon cur se drobaient. Jai entendu que Dick commenait se relever,
et puis quelquun la arrt, sans doute, et la voix dIsrael Hands a retenti.
Mais non ! Tu vas pas sucer la pourritude du fond, John. Allons-y pour un ptit coup de
rhum.
Dick, a dit Silver, jte fais confiance. Jai un repre sur ltonnelet, remarque. Tiens, la cl ;
tu remplis un gobelet et tu lapportes.
Malgr ma panique, je ne pouvais pas mempcher de penser que ctait sans doute ainsi
que Mr. Arrow stait procur leau-de-vie qui lavait men sa perte.
Pendant labsence de Dick, Israel a murmur loreille du cuisinier. Je nai pu saisir quun
mot ou deux, pourtant jai recueilli des nouvelles importantes ; car, outre des bribes qui allaient
dans le mme sens, jai entendu cette phrase entire : Aucun des autres ne sjoindra. Jen ai
conclu quil restait encore des marins loyaux bord.
Quand Dick est revenu, les membres du trio ont pris le gobelet et bu tour tour lun
la chance ; un autre Au vieux Flint ; et Silver lui-mme, comme en chantonnant, nous
autres du gaillard davant, remonte au vent, vive le magot et vive le gteau.
ce moment prcis, une sorte de clart mest tombe dessus dans le tonneau et, levant les
yeux, jai vu que la lune poudrait dargent le mt et la voile de misaine ; et presque aussitt, la
voix de lhomme de vigie a cri Terre ! Terre !

40
Lle au Trsor

Chapitre XII
Conseil de guerre
Jai entendu des pas se ruer sur le pont, des gens monter de la cabine et du gaillard davant ;
me glissant en un instant hors du tonneau, jai plong derrire la voile de misaine, fait le tour
par larrire et suis arriv au milieu du pont juste temps pour me joindre Hunter et au Dr
Livesey qui se prcipitaient vers lavant.
Tous les hommes se pressaient dj l. Une bande de brume stait dissipe au moment
mme o la lune tait apparue. Nous apercevions deux collines basses au loin, dans la direction
du sud-ouest, spares lune de lautre de deux milles environ. Derrire lune delles slevait
une troisime colline plus haute, dont le sommet se cachait dans le brouillard. Toutes les trois
avaient une forme conique bien pointue.
Jai vu tout cela comme en rve, car je ne mtais pas remis de la terreur affreuse qui me
tenait encore une ou deux minutes plus tt. Et puis jai entendu la voix du Capitaine Smollett
qui donnait des ordres. LHispaniola a remont au vent de quelques degrs et a pris un cap qui
devait lui permettre de contourner lle par lest.
Et maintenant, messieurs, a dit le capitaine quand les voiles furent toutes bordes, lun
dentre vous a-t-il jamais vu cette terre ?
Je lai vue, monsieur, a rpondu Silver. Quand jtais cuistot sur un navire marchand,
nous avons mouill ici pour nous rapprovisionner en eau.
Le mouillage est au sud, derrire un lot, jimagine ? a demand le capitaine.
Oui, monsieur. Lle du Squelette, quon lappelle. Ctait un repaire dpirates, dans
ltemps. Un gars que nous avions bord sachait tous les noms quils avaient donns. Cette
colline au nord ils lappellent la Colline de Misaine. Ya trois collines en rang du nord au sud
misaine, grand mt et artimon, monsieur. Mais le grand mt cest celle avec le nuage dessus
ils lappellent aussi la Longue-vue, pour ce quils y maintenaient une vigie quand ils
nettoyaient au mouillage ; pasquils nettoyaient leurs bateaux ici, monsieur, sauf votre respect.
Jai une carte ici, dit le Capitaine Smollett. Voyez si cest bien lendroit.
Les yeux de Long John se sont enflamms quand il a pris la carte ; mais, en voyant la
blancheur du papier, jai su quil allait tre du. Ce ntait pas la carte que nous avions
trouve dans le coffre de Billy Bones, mais une copie exacte, complte en tous ses dtails
noms, altitudes, profondeurs la seule exception prs des croix rouges et des notes
manuscrites. Silver tait sans doute fort mcontent, mais il avait assez de force de caractre
pour le cacher.
Oui, monsieur, dit-il, cest lendroit, cest sr ; et joliment dessin. Qui a pu faire a, jme
demande ? Les pirates taient trop ignorants, jpense. H, voil : Le Mouillage du Capn
Kidd juste le nom que lmatelot disait. Ya un fort courant qui court le long dla cte sud,
puis vers le nord le long dla cte ouest. Bien vu, monsieur, de serrer lvent et daller du ct
de lle protg du mauvais temps. Tout cas, si vous vouliez chouer pour carner, ya pas
meilleure place dans ces eaux.
Merci, mon brave, dit le Capitaine Smollett. Je vous demanderai, plus tard, de nous aider.
Vous pouvez partir.
Le sang-froid avec lequel John a dvoil sa connaissance de lle ma pat ; et je dois dire
que jai eu un peu peur quand je lai vu sapprocher de moi. Il ignorait, assurment, que javais
entendu sa discussion depuis le tonneau de pommes, pourtant sa cruaut, son hypocrisie et sa

41
Lle au Trsor

tyrannie minspiraient ce moment-l un tel dgot que cest grand-peine que jai retenu un
frisson quand il a pos sa main sur mon bras.
Ah, dit-il, cest ici un beau coin, cette le un beau coin pour un ptit gars qui descend
terre. Tu vas tbaigner, et tu vas grimper aux arbres, et tu vas chasser des chvres, tu fras tout
a ; et tescaladeras ces collines toi-mme comme une chvre. Tiens, a mrajeunit. Jallais
oublier ma jambe en bois, vrai. Cest bien plaisant dtre jeune et davoir dix orteils, tu peux
miser l-dessus. Quand tu veux aller explorer un coup, tas qu demander au vieux John, il te
prparera un casse-crote emporter.
Me donnant une tape des plus amicales sur lpaule, il est parti en sautillant et a disparu
sous le pont.
La capitaine Smollett, le sieur et le Dr Livesey parlaient ensemble sur le gaillard darrire ;
javais hte de leur raconter mon histoire, mais je nosais les interrompre au vu de tous. Alors
que je me creusais la tte pour trouver un prtexte plausible, le Dr Livesey ma appel prs de
lui. Il avait oubli sa pipe en bas et, tant esclave du tabac, voulait me demander daller la
chercher ; mais, peine mtais-je assez approch pour lui parler sans tre entendu que jai
lanc : Docteur, je dois vous parler. Faites descendre le capitaine et le sieur dans la cabine,
ensuite inventez une raison de me faire venir. Jai des nouvelles affreuses.
Le docteur a paru un peu dcontenanc, mais il a russi se matriser aussitt.
Merci, Jim, cest ce que je voulais savoir, dit-il dune voix forte, comme sil mavait pos
une question.
Sur ce, il a tourn les talons et a rejoint les deux autres. Ils ont bavard un moment, et mme
si aucun deux na sursaut, ni lev la voix, il tait bien vident que le Dr Livesey leur avait
transmis ma demande ; car jai bientt entendu le capitaine donner un ordre Job Anderson,
qui a convoqu tous les hommes sur le pont dun coup de sifflet.
Mes garons, dit le Capitaine Smollett, jai un mot vous dire. Cette terre que nous avons
aperue est celle que nous cherchions. Mr Trelawney, tant un gentleman gnreux, ainsi que
nous le savons tous, vient de minterroger ; comme jai pu lui dire que tous les matelots
avaient accompli leur devoir, de la cale jusquen haut des mts, comme je ne peux esprer voir
meilleur travail, eh bien, le docteur, lui et moi allons descendre dans la cabine boire votre
sant, et on vous servira du rhum pour que vous buviez notre sant. Je vous dis ce que je
pense de a : je pense que cest un geste magnifique. Et si pensez la mme chose, vous offrirez
un bon hourra de marins au gentleman qui en est responsable.
Le hourra a suivi cela allait de soi ; mais il a retenti avec une telle ampleur et tant de cur
que javais du mal croire, je lavoue, que ces mmes hommes complotaient notre mort.
Et aussi un hourra pour le Capn Smollett, a cri Long John la fin du premier.
Les matelots ont recommenc, avec tout autant dardeur.
L-dessus, les trois messieurs sont descendus. Peu aprs, quelquun est venu dire que lon
rclamait Jim Hawkins dans la cabine.
Je les ai trouvs tous trois assis autour de la table, devant une bouteille de vin espagnol et
quelques raisins secs, le docteur fumant sa pipe avec sa perruque sur les genoux ce qui tait,
je le savais, le signe dune certaine agitation. La fentre de derrire tait ouverte, car la nuit tait
chaude, et on pouvait voir la lune briller au-dessus du sillage du navire.
Ainsi, Hawkins, dit le sieur, vous avez quelque chose dire. Parlez.
Jai rpondu cette invitation et leur ai dtaill, aussi brivement que possible, la conversation de Silver. Personne ne ma interrompu ou na mme esquiss le moindre geste. Ils ont
gard les yeux fixs sur mon visage du dbut la fin.

42
Lle au Trsor

Jim, a dit le Dr Livesey, prends un sige.

Il mont fait asseoir la table ct deux, mont vers un verre de vin, mont empli les
mains de raisins secs, et tous les trois, lun aprs lautre, mont salu avant de boire ma
sant, soulignant ce quils devaient ma chance et mon courage.
Eh bien, capitaine, a dclar le sieur, vous aviez raison et javais tort. Je reconnais que je
suis un ne, et jattends vos ordres.
Pas plus un ne que moi, monsieur. Je nai jamais entendu parler dun quipage qui veut
se mutiner sans que des signes avant-coureurs avertissent un homme ayant des yeux dans sa
tte et lui laissent le temps de prendre les mesures ncessaires. Mais cet quipage me dpasse.
Capitaine, dit le docteur, si vous me permettez, cest Silver. Un homme vraiment remarquable.
Il aurait une apparence remarquable pendu la grand-vergue, a rpliqu le capitaine. Mais
trve de bavardage ; cela ne mne rien. Je vois trois ou quatre points que je vais vous
exposer, si Mr Trelawney le permet.
Mr Trelawney a pris son ton grandiloquent.
Vous tes le capitaine, monsieur. Cest vous de parler.
Premier point, a commenc Mr Smollett. Nous devons continuer, parce que nous ne
pouvons pas faire demi-tour. Si jordonnais de virer de bord, ils se soulveraient aussitt.
Second point, nous avons du temps devant nous au moins jusqu ce que le trsor soit
trouv. Troisime point, il y a des matelots fidles. Alors, monsieur, nous en viendrons aux
mains tt ou tard ; ce que je propose, cest de saisir la fortune aux cheveux, comme on dit, et
den venir aux mains un beau jour quand ils sy attendent le moins. Je suppose que nous
pouvons compter sur vos propres domestiques, Mr Trelawney ?
Comme sur moi-mme, a dclar le sieur.
Trois, a compt le capitaine. Avec nous, cela fait sept, y compris Hawkins. Venons-en
aux matelots fidles
Probablement les hommes que Trelawney a choisis lui-mme avant de tomber sur Silver, a
avanc le docteur.
Non, a rpondu le sieur. Hands tait lun des miens.
Cest vrai, a ajout le capitaine. Je croyais que lon pouvait avoir confiance en Hands.
Quand on pense que ce sont tous des Anglais ! sest exclam le sieur. Monsieur, il ne
men faudrait pas beaucoup plus pour que je fasse sauter le navire.
Eh bien, messieurs, a dit le capitaine, ma conclusion se limite peu de choses. Nous
devons attendre, sil vous plat, et ouvrir lil. Cest prouvant, je le sais. Ce serait plus
plaisant de dclencher la bagarre. Mais cest sans espoir tant que nous ne connaissons pas nos
hommes. Attendre un vent favorable, cest ce que je conseille.
Jim ici prsent, dit le docteur, peut nous aider mieux que personne. Les hommes parlent
sans crainte devant lui, et Jim a un bon sens de lobservation.
Hawkins, je place toute ma confiance en vous, a ajout le sieur.
Jai ressenti un vritable dsespoir en entendant ces mots, car je ne voyais pas ce que je
pouvais faire ; et pourtant, par un trange concours de circonstances, cest en effet grce moi
que le salut est venu. En attendant, nous avions beau parler, le nombre dhommes en lequels
nous pouvions avoir confiance slevait sept sur vingt-six ; et lun de ces sept tait un
garon, si bien que les adultes de notre ct ntaient que six contre dix-neuf.

43
Lle au Trsor

Troisime partie
Mon aventure terre
Chapitre XIII
Comment mon aventure terre a commenc
Quand je suis mont sur le pont le lendemain matin, lapparence de lle avait compltement
chang. Le vent ne soufflait plus du tout, mais nous avions bien avanc pendant la nuit. Nous
tions maintenant immobiliss un demi-mille au sud-est de la cte orientale, une plaine
couverte en grande partie par une fort grise. Cette teinte unie tait releve ici et l par des
coules de sable jaune et par de grands arbres ressemblant des pins qui, isols ou par petits
groupes, dpassaient les autres ; limpression gnrale tait tout de mme monotone et triste.
Les collines dressaient au-dessus de la vgtation des flches de roc dnud. Elles avaient
toutes des formes tranges et la Longue-Vue, qui dpassait les autres de trois cents ou quatre
cents pieds, tait aussi la plus bizarre, montant pic de tous cts jusqu un sommet tronqu
semblable un grand pidestal en attente dune statue.
La houle de locan balanait lHispaniola en un roulis continuel. Les bmes tiraient sur les
poulies, le gouvernail battait droite et gauche, et le vaisseau tout entier craquait, gmissait
et sursautait comme un atelier plein de machines. Je devais magripper aux haubans, car tout
tournoyait et me donnait le vertige. Je ntais pas un mauvais marin tant que le bateau
avanait, mais quand il restait sur place, ballott comme une bouteille, jchappais mal la
nause, surtout le matin sur un estomac vide.
Peut-tre pour cette raison ou peut-tre tait-ce lapparence de lle, avec ses forts grises
et mlancoliques, ses farouches clochers de pierre, le ressac que nous pouvions voir et
entendre, jetant son cume en grondant sur les rives escarpes toujours est-il que le soleil
avait beau briller clair et chaud, les oiseaux marins pcher et crier autour de nous, et on aurait
pens que nimporte qui se serait rjoui de toucher terre aprs une si longue traverse, mon
cur se serrait ; et ds ce premier coup dil, jai dtest lide mme de lle au Trsor.
Nous avions une pnible matine de travail devant nous, car aucune brise ne sannonait ; il
fallait donc mettre les chaloupes la mer et ramer pour remorquer le navire trois ou quatre
mille autour de la pointe de lle, puis le long de ltroit chenal qui conduisait au mouillage
derrire lle du Squelette. Je me suis port volontaire pour embarquer sur lune des chaloupes,
o je navais aucune raison daller, en vrit. La chaleur tait accablante et les matelots
maudissaient leur travail sans retenue. Anderson commandait mon canot ; au lieu de maintenir
lordre parmi ses hommes, il pestait aussi fort que les pires dentre eux.
Bon, dit-il en jurant, a ne durera pas toujours.
Jai pens que ctait mauvais signe ; car, jusqu ce jour, les matelots staient montrs
efficaces et plein dentrain dans leur travail ; mais la vue de lle avait suffi relcher les liens
de la discipline.
Pendant que le vaisseau sapprochait du mouillage, Long John se tenait ct du timonier
et dirigeait la manuvre. Il connaissait le chenal comme sa poche ; alors mme que lhomme
qui descendait la sonde trouvait partout plus deau que ne lindiquait la carte, John na pas
hsit une seule fois.
La mare rcure le fond, dit-il, et cette passe-ci a t creuse, pour ainsi dire, avec une
pelle.

44
Lle au Trsor

Nous avons mouill lendroit mme o se trouvait lancre sur la carte, un tiers de mille
environ de chaque rive, la grande le dun ct et lle du Squelette de lautre. Le fond tait de
sable fin. Le plongeon de notre ancre a envoy des nuages doiseaux tourbillonner et crier audessus des bois ; mais en moins dune minute ils taient revenus et le silence rgnait nouveau.
Lemplacement tait entour de terres, enfoui dans les bois, les arbres descendant jusqu la
limite de la mare haute. La grve tait peu prs plate et les collines slevaient en cercle
distance, lune ici, lautre l, en une sorte damphithtre. Deux petites rivires, ou plutt deux
marigots, se jetaient dans ce qui ressemblait un tang ; et le feuillage sur cette partie de la cte
avait une sorte dclat vnneux. Du navire, on ne pouvait voir ni maison ni palissade, car ils
taient cachs dans les arbres ; et si la carte navait pas t dplie sur le capot, nous aurions
pu nous croire les premiers mouiller l depuis que lle tait sortie des flots.
Il ny avait pas le moindre souffle dair, ni le moindre bruit sauf celui du ressac qui grondait
un demi mille le long des plages et lassaut des rcifs. Une odeur trange stagnait au-dessus
du mouillage une odeur de feuilles dtrempes et de troncs pourrissants. Jai vu que le
docteur reniflait longuement, comme quelquun qui flaire un uf douteux.
Pour le trsor, je ne sais pas, mais je parierais ma perruque quil y a de la fivre ici.
Si la conduite des matelots avait t inquitante dans la chaloupe, elles est devenue vraiment
menaante quand ils sont remonts bord. Ils sagglomraient sur le pont en petits groupes
grogneurs. Ils accueillaient la moindre instruction avec un regard noir, obissant contrecur
et de manire ngligente. Mme les marins honntes cdaient la contagion, car il ny avait pas
un homme bord pour racheter lautre. La mutinerie, ctait certain, tait suspendue au-dessus
de nos ttes comme un lourd nuage avant un orage.
Nous autres de la cabine ntions pas les seuls percevoir le danger. Long John se dmenait
pour aller de groupe en groupe, prodiguait des conseils et montrait lui-mme le meilleur
exemple possible. Il dbordait de bonne volont et de politesse ; il souriait tout le monde.
Quand on donnait un ordre, John se dressait aussitt sur sa bquille avec un Tout de suite,
monsieur ! plein denthousiasme ; et sil navait rien dautre faire, il chantait sans discontinuer, comme pour masquer le ressentiment des matelots.
De tous les aspects lugubres de cet aprs-midi lugubre, cette angoisse vidente de Long
John nous a paru le pire.
Nous avons tenu conseil dans la cabine.
Monsieur, a dclar le capitaine, si je donne un ordre de plus, tout le navire nous tombe
dessus dans la minute. Voici ce que je dis, monsieur. Ils vont menvoyer patre, hein ? Alors si
je me fche, les coutelas se dressent aussitt ; sinon, Silver comprend quil y a anguille sous
roche et les jeux sont faits. Eh bien, nous ne pouvons compter que sur un seul homme.
Et qui est-ce ? a demand le sieur.
Silver, monsieur ; il est aussi soucieux que vous et moi darranger les choses. Ceci est un
moment de mauvaise humeur ; il les ramnerait la raison sans peine sil en avait la possibilit,
et ce que je propose, cest de lui donner cette possibilit. Offrons aux hommes un aprs-midi
terre. Sils y vont tous, bien, nous aurons le vaisseau pour les combattre. Si aucun ny va, bon,
dans ce cas, nous tenons la cabine et Dieu dfende le juste. Si quelques uns y vont, vous
pouvez me croire, monsieur, Silver les ramne bord aussi doux que des agneaux.
Il en a t dcid ainsi. Des pistolets chargs ont t distribus tous les hommes srs ;
Hunter, Joyce et Redruth ont t mis dans la confidence, et ont accueilli les nouvelles avec
moins dtonnement et plus de courage que nous ne lavions envisag. Ensuite, le capitaine est
all sur le pont et sest adress lquipage.

45
Lle au Trsor

Mes enfants, la journe a t chaude, et nous sommes tous fatigus et nervs. Un petit
tour terre ne fera de mal personne les chaloupes sont restes leau ; vous pouvez les
prendre, et tous ceux qui le dsirent peuvent passer laprs-midi sur lle. Je tirerai un coup de
fusil une demi-heure avant le coucher du soleil.
Je pense que ces lourdauds taient convaincus quils se briseraient les tibias sur des coffres
de bijoux ds quils dbarqueraient ; en effet, ils ont tous cess de bouder en un instant, et ont
lanc un hourra qui a veill lcho dune colline lointaine et dispers les oiseaux criards une
fois de plus au-dessus du mouillage.
Le capitaine tait trop malin pour gner leur dpart. Il sest vite clips, laissant Silver
arranger lexcursion ; et je pense quil a bien fait. Sil tait rest sur le pont, il naurait pu
prtendre plus longtemps quil ne comprenait pas la situation. Ctait clair comme le jour.
Silver tait le capitaine et menait un quipage de mutins farouches. Les matelots honntes et
jai bientt vu la preuve de leur existence taient sans doute bien btes. Ou plutt, en vrit,
tous taient sensibles aux discours des meneurs mais plus ou moins : certains, tant dans
lensemble de braves gars, ne pouvaient pas tre carts trs loin du droit chemin. Cest une
chose de travailler de mauvaise grce ; cest tout autre chose de saisir un vaisseau et de tuer un
certain nombre dinnocents.
En fin de compte, six marins sont rests bord, et les treize autres, y compris Silver, ont
commenc embarquer dans les chaloupes.
Cest alors que mest venue lesprit la premire des ides folles qui ont tant contribu
sauver nos vies. Si Silver avait laiss six hommes, il tait certain que notre petit groupe ne
pouvait capturer le vaisseau et lutiliser pour combattre ; mais sil ntaient que six, il tait
galement certain que les occupants de la cabine navaient pas besoin de moi pour se dfendre.
Jai aussitt dcid de descendre terre. En une seconde javais gliss le long de la coque et
mtais blotti dans des cordages lavant du canot le plus proche, qui sest loign du navire
presque au mme moment.
Personne na remarqu ma prsence, part le rameur de proue, qui a demand : Cest toi,
Jim ? Baisse la tte. Mais Silver, depuis lautre chaloupe, a tourn brusquement la tte et
appel pour savoir si ctait moi ; partir de cet instant, jai commenc regretter ce que
javais fait.
Les rameurs ont fait la course pour arriver sur la plage ; mais la chaloupe sur laquelle je me
trouvais avait pris de lavance. tant la fois plus lgre et mene par un meilleur quipage,
elle a distanc sa compagne, de sorte que la proue sest choue entre les arbres du rivage, et
jai saisi une branche qui ma permis de sauter par-dessus bord, et jai plong dans le fourr le
plus proche, pendant que Silver et son quipe se trouvaient encore une centaine de yards.
Jim, Jim! lai-je entendu crier.
Mais je nen ai pas tenu compte, vous pouvez limaginer ; bondissant, esquivant les
branches, me frayant un passage dans les buissons, jai couru droit devant moi, aussi
longtemps que mes forces lont permis.
Chapitre XIV
Le premier coup
Jtais si content davoir fauss compagnie Long John que jai commenc me sentir
joyeux et observer avec une certaine curiosit le pays trange que je dcouvrais.

46
Lle au Trsor

Javais travers un coin marcageux plein de saules, de joncs, et darbres exotiques bizarres ;
et jtais arriv lentre dun clairire bossele et sablonneuse, longue dun mille environ. Des
pins se dressaient par endroits, ainsi que des arbres noueux ressemblant des chnes, si ce
nest que leur feuillage ple rappelait celui du saule. lautre bout de la clairire slevait lune
des collines, avec deux pics escarps qui brillaient vivement au soleil.
Jai prouv alors, pour la premire fois de ma vie, le plaisir de lexploration. Lle tait
inhabite, javais laiss mes camarades derrire moi, et je ne pouvais rencontrer que des
animaux privs dentendement. Je zigzaguais entre les arbres. Des plantes inconnues fleurissaient ici et l ; jai vu des serpents, et lun deux, install sur une corniche rocheuse, a dress
la tte et a siffl dans ma direction avec un bruit semblable au ronflement dune toupie. Jtais
loin de me douter que ctait un ennemi mortel et que le ronflement tait celui du fameux
serpent sonnette.
Je suis arriv ensuite un bosquet de ces arbres noueux des chnes-verts, ai-je appris plus
tard qui ne slevaient gure plus haut au-dessus du sable que des ronces, leurs branches
curieusement tordues, leur feuillage aussi dense que du chaume. Le bosquet descendait depuis
lun des monticules sablonneux de la clairire ; les arbres devenaient plus nombreux et plus
hauts en approchant dun grand marais plant de roseaux, travers lequel la plus proche des
petites rivires gargouillait jusquau mouillage. Le marcage fumait dans le soleil brlant, et la
silhouette de la Longue-Vue tremblotait travers la vapeur.
Soudain, une sorte deffervescence a agit les joncs ; un canard sauvage sest envol avec un
couac, puis un autre, et bientt une grande nue doiseaux survolait le marais en criant. Jai
pens aussitt que certains de mes compagnons devaient sapprocher. Je ne me trompais pas ;
bientt, jai entendu le son faible et lointain dune voix dhomme qui, comme je continuais de
tendre loreille, devenait peu peu plus forte et plus proche.
Saisi dune grande frayeur, jai ramp sous les branches basses du chne-vert le plus proche
et suis rest accroupi, lafft, aussi silencieux quune souris.
Une autre voix a rpondu ; puis la premire, que je reconnaissais maintenant comme celle de
Silver, sest lance dans une longue histoire, en un flot que lautre ninterrompait que de temps
en temps. Leur ton tait celui dune conversation passionne, et presque froce ; mais je ne
suis pas arriv distinguer le moindre mot.
la fin, jai eu limpression que les deux hommes sarrtaient, sasseyaient peut-tre ; non
seulement ils ont cess de se rapprocher, mais les oiseaux eux-mmes se sont calms et sont
revenus se poser.
Je commenais penser que ngligeais mon affaire ; puisque javais t assez tmraire
pour venir terre avec ces bandits, je ne pouvais faire moins que de surprendre leurs
conciliabules. Mon devoir vident tait de mapprocher autant que possible, sous le couvert
propice des arbres rabougris.
Je savais dans quelle direction ils se trouvaient, non seulement par le son de leur voix, mais
aussi par lattitude des rares oiseaux qui, inquiets, continuaient de survoler les intrus.
Avanant quatre pattes, jai ramp vers eux lentement mais srement ; au bout dun
moment, levant ma tte jusqu une troue du feuillage, jai vu clairement, dans un petit vallon
bois au bord du marais, Silver en grande conversation avec un autre membre de lquipage.
Ils se tenaient debout en plein soleil. Silver avait jet son chapeau ct de lui sur le sol et
levait vers lautre homme son grand visage ras et blond, brillant de sueur, comme pour le
supplier.

47
Lle au Trsor

Camarade, disait-il, cest que je testime ton pesant dor ton pesant dor, tu peux miser
l-dessus ! Si tu mattirais pas comme laiguille de la boussole, tu crois que jserais l te
prviendre ? Cest fichu tu peux plus rien changer ; jte parle pour sauver ta peau, et si lun
des aut sauvages lapprenait, keski marriverait, Tom hein, dis-moi, keski marriverait ?
Silver, a rpondu lautre et jai remarqu que non seulement son visage tait carlate,
mais que sa voix tait aussi rauque que celle dun corbeau et vibrait, de plus, comme une corde
tendue Silver, vous tes vieux, et vous tes honnte, ce quon dit ; et vous avez de
largent, aussi, que des tas de pauv marins en ont pas ; et vous tes courageux, si jme trompe
pas. Et vous voulez mdire que vous allez vous laisser entraner par ce ramassis dminables ?
Pas vous ! Aussi sr que Dieu mvoit, si jme dtourne de mon dovoir, quon mcoupe plutt
la main
Un bruit la interrompu tout coup. Javais trouv lun des marins honntes eh bien, au
mme instant, jen ai entendu un autre. Un son ressemblant un cri de colre sest lev au
loin dans le marais, suivi par un second ; et enfin un hurlement affreux et prolong. Les rochers
de la Longue-vue en ont renvoy lcho une vingtaine de fois ; toute la troupe des oiseaux du
marais sest envole de nouveau dans un bruissement simultan, assombrissant les cieux ; alors
que ce cri dagonie rsonnait encore dans ma tte, le silence a rtabli son rgne, et seuls le
froissement des oiseaux qui redescendaient et le fracas du lointain ressac troublaient la langueur
de laprs-midi.
Tom avait sursaut au bruit, comme un cheval que lon peronne ; mais Silver navait pas
sourcill. Il restait sur place, appuy de manire nonchalante sur sa bquille, observant son
compagnon comme un serpent prt frapper.
John ! dit le marin, tendant la main.
Bas les pattes ! sest cri Silver, bondissant en arrire de trois pieds, ma-t-il sembl,
avec lagilit et la suret dun gymnaste exerc.
Bas les pattes si vous voulez, John Silver. Cest une conscience bien noire qui peut vous
inspirer dla crainte de moi. Mais, au nom du ciel, dites-moi cque ctait.
a ? a rpliqu Silver, souriant mais toujours mfiant, son il semblable une tte
dpingle dans son large visage, mais brillant comme un clat de verre. a ? Oh, jdis que ce
serait Alan.
ces mots, ce pauvre Tom a ragi en hros.
Alan ! Que lme dce vrai marin repose en paix ! Et vous, John Silver, jvous ai eu
longtemps pour compagnon, mais jveux plus de vous. Si jmeurs comme un chien, jmourirai
sans faillir mon dovoir. Vous avez tu Alan, vrai ? Tuez-moi aussi, si vous pouvez. Mais
jvous y dfie.
Ayant ainsi parl, ce matelot courageux a tourn le dos au cuisinier sans hsiter, et sest mis
marcher vers la plage. Mais il ne devait pas aller bien loin. Poussant un cri, Lohn sest
agripp la branche dun arbre, a dgag la bquille de son aisselle et a lanc ce projectile
insolite de toutes ses forces. La pointe a frapp le pauvre Tom dans le dos, entre les paules,
avec une violence stupfiante. Il a lev les bras, a exhal une sorte de gmissement et sest
croul.
Personne ne saura jamais sil tait bless lgrement ou gravement. Il est possible, en juger
par le bruit, que le choc lui ait bris le dos. Mais il na pas eu le temps de reprendre ses
esprits. Silver, agile comme un singe, mme sans jambe ni bquille, tait dj au-dessus de lui et
enfonait par deux fois son coutelas jusqu la garde dans le corps sans dfense. De ma
cachette, je lentendais haleter en assnant ses coups.

48
Lle au Trsor

Jignore ce que cest vraiment que de svanouir, mais je sais que pendant quelques instants
le monde sest dissous en un tourbillon de brume ; Silver et les oiseaux, et le sommet de la
Longue-vue, tout dansait la farandole et se mettait sens dessus-dessous devant mes yeux,
cependant que des cloches sonnaient et des voix indistinctes hurlaient dans mes oreilles.
Quand je suis revenu moi, le monstre stait ressaisi, sa bquille sous le bras et son
chapeau sur la tte. Tom tait tendu sans vie ses pieds, mais lassassin, ne prtant aucune
attention lui, nettoyait son couteau ensanglant avec une touffe dherbe. Rien dautre navait
chang. Le soleil dardait ses rayons impitoyables sur le marais fumant et sur la haute cime de
la montagne, et javais peine me convaincre quun meurtre avait bel et bien t commis et que
je venais dassister la cruelle suppression dune vie humaine.
Cest alors que John a plong sa main dans sa poche, en a ressorti un sifflet, et a mis
plusieurs modulations stridentes, que lair surchauff portait au loin. Je ne connaissais pas le
sens de ce signal, bien sr ; mais il a veill aussitt mes craintes. Dautres hommes allaient
venir. Ils pouvaient me dcouvrir. Ils avaient dj tu deux des marins honntes ; aprs Tom et
Alan, ne risquais-je pas dtre le suivant ?
Jai commenc sur le champ me dgager et ramper de nouveau, vers la partie moins
touffue de la fort, en mefforant daller vite sans faire aucun bruit. Ce faisant, jentendais que
le vieux pirate changeait des appels avec ses camarades. Le son du danger me donnait des
ailes. Ds que je suis sorti du bosquet, jai couru comme jamais, moccupant peine de la
direction de ma fuite, du moment quelle mloignait des assassins ; plus je courais, plus la
peur montait en moi, jusqu se transformer en une sorte de panique.
En vrit, pouvait-on imaginer personne plus totalement perdue que moi ? Quand le
capitaine tirerait son coup de fusil, comment oserais-je reprendre ma place sur le canot entre
ces dmons encore fumant du sang quils venaient de rpandre ? Le premier qui me verrait ne
me tordrait-il pas le cou comme une bcasse ? Mon absence elle-mme ne prouvait-elle pas
que je les craignais, et donc que je savais ? Jai pens que ctait sans espoir. Adieu,
Hispaniola ; adieu sieur, docteur et capitaine ! Je navais plus qu mourir de faim, ou de la
main des mutins.
Pendant tout ce temps, ainsi que je lai dit, je continuais de courir et, sans y prendre garde,
javais atteint le pied de la petite colline aux deux pics, une rgion de lle o les chnes-verts
taient moins enchevtrs et ressemblaient plus aux arbres dune fort par leur aspect et leur
taille. Des pins commenaient apparatre, hauts de cinquante soixante-dix pieds. Lair
semblait plus pur et plus frais quen bas prs du marcage.
Et voici quune nouvelle alerte ma arrt net, le cur battant la chamade.
Chapitre XV
Lhomme de lle
Du flanc de la colline, qui tait ici escarpe et rocheuse, une poigne de gravier sest
dtache et a dgringol en crpitant travers les arbres. Tournant les yeux instinctivement
dans cette direction, jai vu une silhouette bondir avec une grande vivacit pour se cacher
derrire un pin. Je naurais pas pu dire ce que ctait. Un ours, un homme, un singe ? Cela
paraissait sombre et hirsute ; je nen savais pas plus. Mais la terreur de cette nouvelle
apparition ma fig sur place.

49
Lle au Trsor

Jtais pris entre deux feux, me semblait-il ; derrire moi les assassins, devant moi cet tre
indfini en embuscade. Jai vite dcid que je prfrais les dangers connus aux inconnus. Silver
lui-mme mapparaissait moins inquitant quand je lopposais cette crature des bois. Jai
donc tourn les talons et, surveillant mes arrires en regardant par-dessus mon paule, jai
commenc retourner sur mes pas en direction des canots.
Aussitt la silhouette est rapparue et, dcrivant un large cercle, a entrepris de me couper la
route. Jtais fatigu, de toute faon ; mme si javais t aussi vigoureux qu mon lever, je
pouvais voir que toute tentative de vaincre cet adversaire la course tait vaine. La crature
filait darbre en arbre comme un chevreuil, courant sur deux jambes la manire dun homme,
si ce nest que je navais jamais vu un homme courir en restant pli en deux. Ctait bien un
homme, pourtant, je ne pouvais plus en douter.
Me souvenant de ce que javais entendu dire des cannibales, jtais deux doigts dappeler
au secours. Mais le simple fait de le savoir un homme, mme sauvage, mavait un peu rassur,
ce qui ravivait par contrecoup ma peur de Silver. Je me suis donc arrt et me suis demand
comment mchapper ; alors que je rflchissais, le souvenir de mon pistolet mest soudain
venu lesprit. En pensant que je ntais pas sans dfense, jai repris courage ; faisant face
rsolument cet homme de lle, jai march dun pas vif vers lui.
Entre-temps, il stait cach derrire un autre tronc darbre ; mais il devait mobserver de
prs, car ds quil ma vu marcher vers lui, il est venu lui-mme ma rencontre. Puis il a hsit,
a recul, sest avanc de nouveau et enfin, provoquant mon tonnement et mon trouble, il sest
mis genoux et a joint les mains en un geste de supplication.
Voyant cela, je me suis arrt une fois de plus.
Qui tes-vous ? lui ai-je demand.
Ben Gunn, a-t-il rpondu, et sa voix rauque, mal assure, grinait comme une serrure
rouille. Jsuis le pauv Ben Gunn, cest moi ; et jai pas parl aucun Chrtien a fait trois
ans.
Je pouvais voir maintenant que ctait un homme blanc comme moi, et que ses traits taient
mme agrables. L o sa peau tait visible, elle tait brle par le soleil ; mme ses lvres
taient noires ; et ses yeux clairs ressortaient de manire tonnante dans un visage si sombre.
De tous les mendiants que javais vus ou imagins, ctait le plus dpenaill. Il tait vtu de
lambeaux de toile voile et de drap marin ; et ce patchwork extraordinaire tenait ensemble par
un systme dattaches aussi diverses quincongrues, des boutons de cuivre, des bouts de bois,
des lacets de chausse goudronns. Il portait autour de la taille une vieille ceinture de cuir
boucle de cuivre, qui tait la seule pice intacte de son accoutrement.
Trois ans ! me suis-je exclam. Avez-vous fait naufrage ?
Nan, camarade, jai t marronn.
Javais dj entendu ce mot. Je savais quil dsignait une horrible punition, courante chez
les flibustiers, qui consistait abandonner le coupable sur quelque le isole et dsole avec un
peu de poudre et de plomb.
Marronn trois ans da, a-t-il poursuivi, et mang tout ctemps des chvres, des baies
sauvages et des hutres. O quun homme il soit, je dis, un homme peut sen sortir. Mais,
camarade, mon cur slanguit dun rgime chrtien. Taurais donc pas un bout dfromage sur
toi, par chance ? Non ? Ah, maintes longues nuits jai rv dfromage grill plutt et jme
rveille et jsuis ici.
Si jamais je remonte bord, vous aurez des livres de fromage.

50
Lle au Trsor

Pendant tout ce temps il palpait ltoffe de ma vareuse, caressait mes mains, regardait mes
bottes et, de manire gnrale, dans les silences de son discours, manifestait un plaisir enfantin
en prsence dun compagnon humain. Mais mes derniers mots, il a redress la tte avec une
sorte dexpression tonne et roue.
Si jamais tu rmontes bord, tu dis ? Et alors, qui ten empchera ?
Pas vous, je le sais.
Tas vu juste. Mais dis donc, comment tappelles-tu, camarade ?
Jim.
Jim, Jim, rpte-t-il, apparemment trs satisfait. Ben tsais, Jim, jai vcu si rude que
taurais honte que jte dise. Tiens, par exempe, tu penserais pas que jai eu une mre pieuse,
mvoir ?
Eh bien, non, pas spcialement.
Ah, ben pourtant, elle ltait, aussi pieuse quon peut. Et moi que jtais un ptit gas poli
et pieux, et jpouvais crachouiller mon catchisse si vite que taurais pas reconnu un mot dun
autre. Et vl o jen suis arriv, Jim, et tout a commenc par jouer la puce avec des sous sur
les pierres tombales bnies ! a a commenc comme a, mais a sest pas arrt l ; et ma mre
ma averti, et a tout prdite, la pieuse femme ! Mais que jdois la Providence dtre ici. Jai
tout rflchi sur cette le solitaire, et jsuis revenu la pit. Tu mverras pas tant goter
lrhum ; ou juste un ptit d coud qui porte chance, sr, si jai loccasion. Cest certain que
jferai lbien, jai dcid comment. Et, Jim regardant autour de lui et abaissant sa voix
jusquau murmure jsuis riche.
Jtais maintenant convaincu que la solitude avait rendu fou ce pauvre homme. Je suppose
que mon sentiment se lisait sur mon visage, car il a repris en semportant :
Rich! riche! jte dis. Et tsais quoi ? Jferai un homme de toi, Jim. Ah, Jim, tu remercieras
ta bonne toile, sr, que tes lpremier qui mas trouv !
Soudain, une ombre a voil son visage ; et il a serr ma main plus fort et lev un index
menaant devant mes yeux.
coute, Jim, dis-moi vrai : cest pas le bateau de Flint ?
Cest alors quune heureuse inspiration mest venue. Je commenais penser que javais
trouv un alli, et je lui ai rpondu aussitt.
Ce nest pas le bateau de Flint, et Flint est mort ; mais je vais vous dire la vrit, comme
vous me lavez demand il y a des matelots de Flint bord ; une terrible malchance pour
nous autres.
Pas un homme avec une jambe ? a-t-il hoquet.
Silver ? ai-je demand.
Ah, Silver ! Ce srait bien son nom.
Cest le cuisinier ; et le meneur, aussi.
Il tenait toujours mon poignet. En entendant ces mots, il la tordu plutt brutalement.
Si cest que tes envoy par Long John, jsuis cuit, et jle sais. Mais toi, y tarrive quoi, l,
tu crois ?
Javais pris ma dcision en un instant, et en guise de rponse je lui ai dit toute lhistoire de
notre voyage, et dans quelle mauvaise passe nous nous trouvions. Il ma cout avec le plus
vif intrt, puis ma tapot la tte.
Tes un bon garon, Jim, et vous tes tous dans un sale sac de nuds, hein ? Ben faites
juste confiance Ben Gunn Ben Gunn cest ui qui peut lfaire. Mais dis, tu croirais possibe

51
Lle au Trsor

que ton sieur pourrait smontrer gnreux, en cas quon laide vu quy strouve dans un sale
sac de nuds, comme tas remarqu ?
Je lui ai dit que le sieur tait un homme trs gnreux.
H, mais dis, jparle pas quy mdonne une loge garder, ou un costume de livre, ou
cgenre ; cest pas pour moi, Jim. Cque jparle, y srait prt mlaisser je dis mettons mille
livres sur de largent quest dj moi pour ainsi dire ?
Il accepterait certainement. Nous tions dcids tout partager, de toute faon.
Et y mramnerait au pays ? a-t-il ajout, lair finaud.
Voyons, le sieur est un gentleman. De plus, si nous nous dbarrassons des autres, nous
aurons besoin de vous pour nous aider manuvrer le vaisseau.
Ah, cest sr. Il a paru soulag. Alors jvais te dire. Cque jai te dire, et rien dplus.
Jtais dans lbateau de Flint quand il a enterr ltrsor ; lui et six avec six marins solides. Y
sont rests terre pas loin dune semaine, et nous quon attend sur lvieux Walrus. Un beau
jour ya lsignal et vl Flint qui rvient seul dans une ptite chaloupe, et sa tte tait bande dans
un foulard bleu. Le soleil slevait et il tait debout sur ltrave, aussi ple quun cadave. Il tait
l, tu vois, et les six tous morts morts et enterrs. Comment quil a fait, personne bord
aurait pu dire. Ctait bataille, meurtre et mort subite, tout cas lui contre six. Billy Bones
tait note second, Long John note quartier-matre ; et ils lui ont dmand o qutait ltrsor.
Ah, quil dit, vous pouvez descendre terre et rester, si vous voulez, mais le navire, y va
rpartir en chercher encore bien plus, tonnerre ! Cest cquil a dit. Alors trois ans aprs,
jtais dans un aute bateau et cette le est en vue. Les gars, que jleur dis, cest l quest
ltrsor de Flint ; ya qu dbarquer et lchercher. Le capn, a lui a pas plu ; mais mes
camarades voulaient tous, donc ils ont dbarqu. Douze jours ils ont cherch, et chaque jour y
trouvaient des mots pires pour mdsigner, et la fin y sont rmonts bord. Alors toi,
Benjamin Gunn, quils disent, vl un fusil, une pelle et une pioche. Tu peux rester et te trouver
largent de Flint pour ton compte, quils disent. a fait trois ans que jsuis l, Jim, et pas une
bouche drgime chrtien tout ctemps. Mais dis-moi, rgarde ; rgarde-moi, Jim. Jai lair
dun gars devant le mt ? Non, tu dis. Et que jen suis pas un non plus, jte dis.
L-dessus, il a clign de lil et ma pinc trs fort.
Tas qu dire ces mots ton sieur, Jim, a-t-il poursuivi. Quil en est pas un non plus tu
lui dis ces mots-l. Trois ans quil est lhomme de cette le, jour et nuit, beau temps et pluie ;
et kekfois il aurait ptt pens prier (tu lui dis), et kekfois il aurait ptt pens sa vieille
mre, si cest quelle est en vie (tu lui diras) ; mais presque tout ltemps de Gunn (cest cque
tu lui diras) presque tout son temps tait pris par aut chose. Et alors tu lpinceras, comme
a.
Il ma pinc de nouveau avec un air de grande complicit.
Et puis, a-t-il ajout, tu tmettras bien en face et tu diras a : Gunn est un brave homme
(tu diras), et il fait sacrment plus confiance sacrment plus, remarque bien un gentleman
n qu ces gentilshommes de fortune, quil en a t un lui-mme.
Bon, je ne comprends pas un mot de ce que vous mavez dit, mais cela na pas
dimportance, puisque je ne vois pas comment je vais retourner bord.
Ah, cest un ostacle, sr. Bein jai mon canot, que je lai fait de mes deux mains. Je lgarde
sous le roc blanc. Au pire du pire, ya qu essayer cette nuit. H ! sest-il cri. Quoi
encore ?
cet instant, alors quil restait une heure ou deux avant le coucher du soleil, tous les chos
de lle se sont rveills et ont retenti du tonnerre dun coup de canon.

52
Lle au Trsor

Ils ont commenc le combat, ai-je cri. Suivez-moi.

Oubliant mes craintes, je me suis mis courir vers le mouillage ; cependant que, tout prs
de moi, lhomme marronn trottait sans effort.
gauche, gauche, dit-il. Reste main gauche, ami Jim ! Ouste, sous les arbres ! Regarde,
cest l que jai tu ma premire chve. Elles descendent plus, maintnant ; elles splanquent en
haut du mt sur ces montailles par peur de Benjamin Gunn. Ah ! Et vl le citemire (Il voulait
sans doute dire cimetire). Tu vois les monticules ? Jviendais l et jpriais, temps en temps,
quand jpensais quon en srait ptt au dimanche. Cest pas xactement une chapelle, mais ce
srait quand mme solennel ; et puis, tu mdis, Ben Gunn y manque dpersonnel pas
dchaplin, pas mme une Bibe ou un drapeau, tu mdis.
Il ne cessait de parlait en courant, sans esprer ni recevoir une rponse.
Une salve de mousqueterie a suivi le coup de canon, aprs un long intervalle.
Pendant un nouveau silence, jai aperu, un quart de mille, le drapeau anglais flottant dans
lair au-dessus dun bois.

53
Lle au Trsor

Quatrime partie
Le fortin
Chapitre XVI
Rcit continu par le docteur : comment le navire a t abandonn
Il tait environ une heure et demie trois cloches, en langage de marin quand les deux
chaloupes ont quitt lHispaniola pour aller terre. Le capitaine, le sieur et moi discutions
dans la cabine. Sil y avait eu le moindre souffle de vent, nous aurions matris les six mutins
rests bord, lev lancre et gagn la haute mer. Mais le vent manquait ; et, pour accrotre
notre dsarroi, Hunter est venu nous annoncer que Jim Hawkins stait faufil sur une des
chaloupes pour aller terre avec les autres.
Nous navons jamais dout de Jim Hawkins ; mais son sort nous inspirait de linquitude.
Considrant ltat desprit des hommes, il nous semblait que nous avions une chance sur deux
de revoir le garon. Nous avons couru sur le pont. La chaleur faisait fondre la poix dans les
interstices ; la puanteur tait telle que je me sentais mal ; si jamais une odeur de fivre et de
dysenterie a rgn quelque part, ctait dans cet abominable mouillage. Les six gredins taient
assis grommeler sous une voile du gaillard davant. terre, nous pouvions voir les chaloupes
amarres, gardes chacune par un homme, tout prs de lembouchure de la rivire. Lun des
homme sifflait la ballade Lillibullero.
Attendre nous tourmentait ; nous avons dcid que Hunter et moi irions terre avec le petit
canot pour recueillir des informations. Les chaloupes avaient dvi sur leur droite ; Hunter et
moi avons tir tout droit, en direction du fortin indiqu sur la carte. Les deux gardiens des
chaloupes ont paru sagiter en nous voyant passer ; Lillibullero sest arrt, et jai vu quils
discutaient de la marche suivre. Sils avaient prvenu Silver, toute laffaire aurait pu tourner
autrement ; mais ils avaient leurs instructions, je suppose ; ils ont rsolu de rester sagement
assis o ils taient et de reprendre Lillibullero.
Une petite saillie dformait la cte, et je lai contourne pour la mettre entre eux et nous ;
ainsi, avant mme de dbarquer, nous avions perdu les chaloupes de vue. Jai saut et jai
avanc aussi vite que je le pouvais sans courir, un grand mouchoir de soie sous mon chapeau
pour me tenir la tte au frais et une paire de pistolets amorcs pour nous dfendre.
peine avais-je parcouru une centaine de yards que jai atteint le fortin.
Voici quoi a ressemblait : une source deau limpide jaillissait au sommet dune butte. Sur
cette butte, entourant la source, ils avaient difi un solide btiment de rondins, capable
dabriter quarante personnes sil le fallait, et perc de meurtrires pour des mousquets de tous
les cts. Tout autour ils avaient dgag un grand terre-plein et complt le tout par une
palissade de six pieds de haut, sans porte ni ouverture. Les pieux taient si bien plants quon
ne pouvait les abattre sans beaucoup de temps ni defforts, mais trop espacs pour protger
les assaillants. Les occupants du btiment taient srs davoir lavantage ; ils restaient
tranquillement labri et tiraient les autres comme des perdrix. Ils navaient besoin que de
bonnes sentinelles et de vivres ; car, moins dtre vraiment pris par surprise, ils pouvaient
tenir la place contre un rgiment.
La source ma plu tout spcialement. Si nous pouvions tenir un sige dans la cabine de
lHispaniola, qui contenait des armes et des munitions, de quoi manger, des vins excellents,
une chose avait t nglige nous navions pas deau. Je rflchissais cette question, quand

54
Lle au Trsor

le cri dagonie dun homme a retenti au-dessus de lle. La mort violente ne mtait pas
trangre javais servi son Altesse Royale le Duc de Cumberland, javais t bless moimme la bataille de Fontenoy mais jai senti que le rythme de mon pouls sautait dun cran.
Jim Hawkins est parti ai-je pens.
Cest bien davoir t soldat, mais encore mieux davoir t mdecin. On na pas le temps
de tergiverser dans notre travail. Je me suis donc dcid linstant, et sans perdre une seconde
je suis retourn au rivage et jai saut dans le petit canot.
Par chance, Hunter tait bon rameur. Leau volait autour de nous ; bientt le canot tait
rang le long de la golette et moi sur le pont.
Je les ai trouvs tout secous, ce qui paraissait naturel. Le sieur tait assis, blanc comme un
linge, pensant au gupier dans lequel il nous avait fourrs, la bonne me ! Lun des six matelots
du gaillard davant ne faisait pas meilleure figure. Le capitaine Smollett la dsign dun
mouvement de tte.
Voici un homme qui na pas lhabitude de ce travail. Il a failli svanouir, docteur, quand il
a entendu le cri. Un petit coup de barre et il se joindrait nous.
Jai expos mon plan au capitaine, et nous avons mis au point ensemble les dtails de son
excution.
Nous avons post le vieux Redruth dans la coursive entre la cabine et le gaillard davant,
avec trois ou quatre mousquets chargs et un matelas pour se protger. Hunter a amen le
canot sous le hublot de poupe, et Joyce et moi avons entrepris de le charger de barils de
poudre, de mousquets, de sacs de biscuits, de conserves de porc, dun tonnelet de cognac, sans
oublier ma prcieuse armoire pharmacie.
Pendant ce temps, le sieur et le capitaine sont rests sur le pont et ce dernier a hl le chef
de chaloupe, qui tait le principal matelot bord.
Monsieur Hands, nous sommes deux, avec une paire de pistolets chacun. Si lun de vous
six lance le moindre signal, cet homme est mort.
Visiblement dcontenancs, ils ont chang quelques mots et ont tous dgringol dans le
capot avant, comptant sans doute nous prendre revers. Mais quand ils ont vu que Redruth
les attendait dans la coursive, ils ont vir de bord aussitt et une tte a merg de nouveau sur
le pont.
Couch, chien ! a cri le capitaine.
La tte a disparu ; et ces six froussards ne se sont plus manifests pour linstant.
Cependant, jetant ple-mle tout ce qui nous tombait sous la main, nous avions charg le
canot autant quil nous paraissait possible de le faire. Joyce et moi sommes descendus par le
hublot de poupe et Hunter a de nouveau exerc son talent de rameur jusqu la cte.
Ce second voyage na pas manqu dinquiter les guetteurs des chaloupes et dinterrompre
de nouveau Lillibullero. Alors que nous allions les perdre de vue derrire la saillie de la cte,
lun deux a saut terre et disparu. Jai envisag de changer mon plan et de dtruire leurs
chaloupes, mais jai pens que Silver et les autres se trouvaient peut-tre tout prs. vouloir
trop gagner, nous risquions de tout perdre.
Nous avons touch terre au mme endroit quauparavant et avons entrepris
dapprovisionner le fortin. Nous avons effectu le premier voyage tous les trois, lourdement
chargs, et avons jet nos provisions par-dessus la palissade. Puis, laissant Joyce monter la
garde un seul homme, cest certain, mais possdant une demi-douzaine de mousquets
Hunter et moi sommes retourns au petit canot pour emporter dautres paquets. Ainsi avonsnous procd, sans nous arrter pour reprendre notre souffle, afin de mettre labri toute la

55
Lle au Trsor

cargaison. Ce travail accompli, les deux serviteurs ont pris position dans le btiment, et moi
jai souqu ferme jusqu lHispaniola.
Transporter une seconde cargaison ntait pas aussi tmraire quon pourrait le penser. Ils
avaient lavantage du nombre, bien sr, mais nous avions lavantage des armes. Pas un des
hommes terre navait un mousquet ; avant quils aient pu sapprocher pour nous avoir
porte de pistolet, nous nous flattions de pouvoir rgler le compte dune bonne demi-douzaine
dentre eux.
Le sieur nous attendait au hublot de poupe, ayant retrouv tous ses esprits. Il a saisi et
assur lamarre. Nous nous sommes mis charger le canot avec lardeur de gens dont la vie est
en jeu. Au porc, la poudre et au biscuit, qui constituaient lessentiel de la cargaison, nous
avons ajout un mousquet et un coutelas par personne pour le sieur, Redruth, le capitaine et
moi. Le reste des armes et de la poudre, nous les avons jets par-dessus bord dans deux
brasses et demie deau, de sorte que tout au fond, sur le sable fin, nous pouvions voir lacier
briller au soleil.
La mare commenait se retirer et le vaisseau tournait autour de son ancre. On entendait
vaguement des voix qui appelaient du ct des chaloupes ; si cela nous rassurait au sujet de
Joyce et Hunter, qui se trouvaient bien plus lest, cela nous incitait aussi partir sans tarder.
Redruth a abandonn son poste dans la coursive pour descendre dans le canot. Nous avons
ensuite contourn le navire pour faciliter la tche au Capitaine Smollett.
Alors, les gars, vous mentendez ? a-t-il demand.
Aucune rponse nest venue du gaillard davant.
Cest toi, Abraham Gray cest toi que je parle.
Toujours pas de rponse.
Gray, a repris M. Smollett, un peu plus fort. Je quitte le vaisseau et je tordonne de suivre
ton capitaine. Je sais que tu es bon gars, au fond, et jose affirmer que pas un dentre vous
nest aussi mauvais quil le prtend. Jai ma montre en main ; je te donne trente secondes pour
me rejoindre.
Silence.
Viens, mon brave a continu le capitaine, ne reste pas hsiter face au vent. Je risque ma
vie, et celle de ces messieurs, tattendre.
Nous avons entendu un bruit de lutte, de coups changs. Abraham Gray a jailli soudain, la
joue entaille par un coup de couteau. Il sest prcipit vers le capitaine comme un chien que
lon siffle.
Je suis avec vous, monsieur, a-t-il dit.
Linstant daprs, le capitaine et lui avaient saut dans le canot, et nous prenions le large.
Nous avions russi quitter le navire, mais nous ntions pas encore terre dans notre
fortin.
Chapitre XVII
Suite du rcit du docteur : le dernier voyage du petit canot.
Ce dernier voyage na pas ressembl aux prcents. En premier lieu, la coquille de noix qui
nous emmenait tait lourdement surcharge. Cinq hommes, dont trois Trelawney, Redruth et
le capitaine mesuraient plus de six pieds de taille, ctait dj trop. Ajoutez cela la poudre,
le porc et les sacs de pain. Leau venait lcher le plat-bord arrire. Nous avons embarqu

56
Lle au Trsor

plusieurs petits paquets de mer, si bien que mes culottes et les basques de mon habit taient
dj tremps alors que nous navions pas encore parcouru cent yards.
Le capitaine nous a fait quilibrer la cargaison pour rtablir lassiette du canot. Tout de
mme, nous avions peur de respirer.
En second lieu, la mare baissait maintenant franchement. Un fort courant, hriss de
vaguelettes, courait vers louest dans le mouillage, puis vers le sud et la haute mer travers le
dtroit par lequel nous tions entrs le matin mme. Le clapotis mettait en danger notre esquif
surcharg ; mais le pire tait que nous nous cartions de notre trajet. Le courant nous
empchait de dbarquer notre endroit habituel au-del de la saillie de la cte ; il nous
entranait du ct des chaloupes, o les pirates pouvaient apparatre dun instant lautre.
Je ne peux pas maintenir le cap vers le fortin, ai-je annonc au capitaine. Je tenais la
barre, pendant que Redruth et lui, deux hommes frais et dispos, maniaient les avirons. La
mare nous fait driver. Pourriez-vous souquer plus ferme ?
Nous risquerions que le bateau soit inond, dit-il. Vous devez tenir le coup, monsieur, sil
vous plat ; tenir jusqu ce vous arriviez regagner du terrain.
Jai essay, et jai dcouvert comment empcher le courant de nous entraner vers louest :
il fallait mettre le cap lest, cest--dire peu prs angle droit de la direction que nous
aurions d viser.
ce rythme, nous natteindrons jamais la cte, ai-je remarqu.
Si cest le seul cap que nous arrivons tenir, monsieur, alors tenons-le. Nous devons
ramer contre le courant. Vous voyez, monsieur, a-t-il ajout, si nous nous laissons dporter de
lautre ct de notre lieu de dbarquement, il est difficile de dire o nous toucherions terre,
outre le risque dtre attaqus par les chaloupes ; tandis que de cette manire, le courant va
finir par saffaiblir et nous pourrons revenir notre dbarcadre.
Le courant diminue dj, msieur, a dclar le matelot Gray, qui tait assis lavant ; vous
pouvez laisser filer un peu.
Merci, mon brave, ai-je dit, comme sil ne stait rien pass auparavant ; car nous avions
tous conclu, sans nous concerter, que nous devions le traiter comme lun des ntres.
Soudain le capitaine a repris la parole, et il ma sembl que son intonation avait chang.
Le canon ! dit-il.
Jy ai pens. Jtais sr quil voulait parler dun bombardement du fortin. Ils
narriveront jamais descendre le canon terre, et encore moins le porter travers les bois.
Regardez donc derrire, docteur.
Nous avions compltement oubli la pice de neuf ; et voil que les cinq gredins, notre
grande horreur, sagitaient autour delle, retirant sa veste, ainsi que lon nommait la bche
goudronne qui la protgeait en mer. De plus, il mest venu lesprit cet instant que nous
avions laiss bord les boulets et la poudre pour la pice, et que ces fripouilles navaient qu
donner un coup de hache pour sen emparer.
Israel Hands tait le canonnier de Flint, a dit Gray dune voix rauque.
Sans plus penser au risque, nous avons mis le cap directement sur le dbarcadre. Nous
commencions chapper lemprise du courant, si bien que nous pouvions manuvrer le
canot, sans mme avoir besoin de ramer plus vite. Jarrivais avancer droit vers notre but.
Cependant, notre changement de cap entranait un inconvnient : nous ne prsentions plus
lHispaniola notre poupe, mais notre flanc, qui constituait une cible aussi large quun portail
de grange.

57
Lle au Trsor

Je pouvais entendre, et voir, cette canaille au visage bouffi par leau-de-vie, Israel Hands,
rouler un boulet sur le pont.
Qui est le meilleur tireur ? a demand le capitaine.
Mr. Trelawney, de loin, ai-je rpondu.
Mr. Trelawney, auriez-vous lobligeance de me descendre lun de ces hommes ? a dit le
capitaine. Hands, si possible.
Ne montrant pas plus de nervosit que sil tait construit en acier tremp, Trelawney sest
occup damorcer son fusil.
Doucement, monsieur, avec votre mousquet, sest cri le capitaine, sinon vous allez
inonder le canot. Soyez tous prts rtablir lquilibre quand le coup partira.
Le sieur a paul, les rames sont restes suspendues en lair, et nous nous sommes prpars
nous pencher de lautre ct pour maintenir lquilibre. Tout cela tait si bien excut que
nous navons pas embarqu une goutte deau.
Pendant ce temps, ils avaient fait tourner le canon sur son pivot, et Hands, qui se tenait la
gueule avec le refouloir pour tasser la poudre, tait par consquent le plus expos. Cependant,
la chance ne nous a pas souri ; car au moment prcis o Trelawney a tir, Hands sest baiss,
la balle a siffl au-dessus de lui et cest lun des quatre autres qui est tomb.
Son cri a t repris en cho non seulement par ses compagnons prsents bord, mais aussi
par un grand nombre de voix sur le rivage. En regardant dans cette direction, jai vu que les
pirates dboulaient de la fort et se prcipitaient dans les chaloupes.
Voil les chaloupes, monsieur, ai-je dit.
Souquez plus ferme, sest cri le capitaine. Tant pis si nous prenons leau maintenant. Si
nous narrivons pas terre, cest la fin.
Ils nembarquent que sur une des chaloupes, monsieur, ai-je ajout. Lquipage de lautre
suit sans doute la cte pied pour nous intercepter.
Ils vont en baver, monsieur. Matelot terre perd ses repres, vous savez. Je ne me soucie
pas autant deux que du boulet. Jeu de quilles ! La femme de chambre de mon pouse ne nous
raterait pas. Dites-moi quand vous verrez lallumette, sieur, et nous ramerons lenvers pour
djouer leurs prvisions.
Pendant ce temps, nous avions bien avanc pour un canot tellement surcharg, et nous
avions embarqu trs peu deau. Nous nous approchions ; encore trente ou quarante coups de
rame et nous pourrions nous chouer ; car le reflux avait dj dcouvert une troite langue de
sable au pied des arbres. La chaloupe ne nous inquitait plus ; la petite saillie nous la cachait.
La mare descendante, qui nous avait si cruellement retards, se rachetait en retardant nos
adversaires. Il restait le danger du canon.
Si josais, dit le capitaine, je marrterais pour que nous en abattions un autre.
Mais il tait vident quils navaient pas lintention de se laisser distraire. Ils navaient pas
mme jet un coup dil leur camarade tomb sur le pont ; pourtant, il ntait pas mort, et je
le voyais tenter de ramper pour se mettre labri.
Mche allume ! a cri le sieur.
Halte ! a ordonn aussitt le capitaine.
Redruth et lui ont invers le mouvement du canot si brusquement que larrire a plong tout
entier dans leau. La dtonation a retenti au mme instant. Cest le premier coup que Jim a
entendu, le son du tir du sieur ntant pas parvenu jusqu lui. O le boulet est pass, aucun
dentre nous naurait pu le dire ; mais je suppose quil est pass au-dessus de nos ttes, et que
son vent a pu contribuer notre malheur.

58
Lle au Trsor

Quoi quil en soit, le canot sest enfonc par la poupe, doucement, dans trois pieds deau,
laissant le capitaine et moi face face sur nos pieds. Les trois autres ont plong la tte la
premire et sont ressortis tremps et crachouillant.
Jusque l, il ny avait pas grand dommage. Aucun vie ntait perdue, et nous pouvions
patauger jusquau rivage. Mais nos provisions reposaient par le fond et, pire, deux mousquets
sur cinq taient en tat de marche. M par une sorte dinstinct, javais soulev le mien, qui
tait sur mes genoux, et lavais tenu au-dessus de ma tte. Le capitaine portait le sien en
bandoulire sur lpaule et, en homme avis, le chien vers le haut. Les trois autres avaient coul
avec le canot.
Pour ajouter notre inquitude, nous entendions dj des voix dans le bois qui bordait la
cte ; nous ne courions pas seulement le danger dtre coups du fortin dans notre tat de
faiblesse, mais nous ignorions comment Hunter et Joyce rsisteraient une demi-douzaine
dassaillants. Hunter tait un gaillard solide, nous le savions ; Joyce nous inspirait des doutes
un homme agrable et poli, qui faisait le valet et brossait les habits la perfection, mais qui
navait pas vraiment une personnalit dhomme de guerre.
Tout en ruminant ces penses, nous avons gagn le rivage le plus vite possible,
abandonnant derrire nous le pauvre petit canot et une bonne moiti de notre poudre et de nos
provisions.
Chapitre XVIII
Suite du rcit du docteur : fin de la premire journe de combat
Nous avons travers aussi vite que possible la bande de fort qui nous sparait du fortin ;
chaucn de nos pas, la voix des flibustiers se rapprochait. Bientt nous entendions le bruit de
leur course, et le craquement des branches quand ils franchissaient un fourr.
Je commenais penser que nous devions nous prparer un affrontement direct, et jai
vrifi mon amorce.
Capitaine, ai-je dit. Trelawney ne manque jamais sa cible. Donnez-lui votre fusil ; le sien
est hors dusage.
Ils ont chang leurs fusils et Trelawney, aussi calme et silencieux quil lavait t depuis le
dbut des hostilits, sest arrt un moment pour sassurer que larme tait prte servir.
Cependant, jai remarqu que Gray tait sans dfense et lui ai tendu mon coutelas. Cela nous a
rchauff le cur de le voir cracher dans ses mains, froncer les sourcils et fendre lair avec sa
lame. Il suffisait dobserver les muscles tendus de notre nouvelle recrue pour voir quil valait
son pesant de sel.
Ayant parcouru quarante pas de plus, nous sommes arrivs la lisire du bois et avons vu
le fortin devant nous. Nous avons atteint la palissade vers le milieu de son ct sud linstant
mme o sept mutins mens par Job Anderson, le matre dquipage sont apparus en
hurlant au coin sud-ouest.
Ils ont hsit, comme pris de court ; avant quils se soient ressaisis, non seulement le sieur
et moi, mais Hunter et Joyce depuis le fortin, avions eu le temps de faire feu. Les quatre coups
taient un peu parpills, mais ils ont fait laffaire : lun des ennemis est tomb et les autres,
repartant do ils taient venus, se sont prcipits dans les bois.
Aprs avoir recharg, nous avons march le long de la palissade pour voir lassaillant
abattu. Il tait raide mort le cur transperc par une balle.

59
Lle au Trsor

Nous nous apprtions nous rjouir de ce beau succs quand un coup de pistolet a claqu
dans un buisson, une balle a siffl au ras de mon oreille et le pauvre Tom Redruth a chancel et
sest tal de tout son long sur le sol. Le sieur et moi avons ripost, mais comme aucune cible
ntait visible, nous avons sans doute gch notre poudre. Puis nous avons recharg et avons
accord notre attention ce malheureux Tom.
Le capitaine et Gray lexaminaient dj ; un coup dil ma suffi pour constater que sa fin
tait proche.
Je pense que la promptitude de notre riposte avait dispers les mutins une fois de plus, car
nous avons pu hisser le pauvre garde-chasse par-dessus la palissade sans tre drangs, puis le
porter, ensanglant et gmissant, jusqu la maison de rondins.
Le pauvre homme navait pas prononc une seule parole exprimant ltonnement, la protestation, la peur, ni mme lassentiment, depuis le dbut de nos ennuis jusqu ce moment o
nous lavons allong sur le sol du fortin pour y mourir. Il tait rest fidle au poste, tel un
guerrier troyen, derrire son matelas dans la coursive ; il avait excut tous les ordres en
silence, rsolument et sans jamais commettre derreur ; ctait notre an dune bonne vingtaine
dannes ; et maintenant ctait lui, le vieux serviteur bourru et efficace, qui allait mourir.
Le sieur sest agenouill ct de lui et lui a bais la main, pleurant comme un enfant.
Men vais, docteur ? a-t-il demand.
Tom, mon brave, ai-je dit, u rentres la maison.
Jaurais bien voulu leur mette un coup dfusil dabord.
Tom, a dclar le sieur, dites que vous me pardonnez, je vous en prie.
Ce serait pas manquer drespect, de moi vous, sieur ? Enfin bon, ainsi soit-il, amen !
Aprs un petit moment de silence, il a dit quil pensait que quelquun pourrait lire une
prire. Cest la coutume, monsieur, a-t-il ajout comme pour sexcuser. Peu aprs, sans une
parole de plus, il a rendu lme.
Cependant le capitaine, dont la poitrine et les poches mavaient paru remarquablement
gonfles, en avait sorti toutes sortes dobjets le drapeau britannique, une bible, une torsade
de corde solide, une plume, de lencre, le livre de bord et des livres de tabac. Il avait trouv un
tronc de pin, sci et branch, couch sur le sol lintrieur de la palissade. Avec laide de
Hunter, il lavait dress un coin du btiment, le coinant sur les poutres entrecroises. Puis,
montant sur le toit, il avait dploy et hiss les couleurs au sommet de ce mt.
Ce geste a sembl le soulager grandement. De retour dans la maison, il sest mis faire
linventaire de nos provisions, comme si rien dautre nexistait. Mais il surveillait nanmoins
lvolution de Tom ; quand il a vu que tout tait fini, il a dploy un autre drapeau et la
tendu respectueusement sur le corps.
Ne vous tourmentez pas pour lui, monsieur, dit-il en serrant la main du sieur. Il ny a rien
craindre pour un matelot abattu alors quil accomplissait son devoir envers son capitaine et
son armateur. Cest ptt pas de la bonne thologie, mais cest un fait.
Il ma tir lcart.
Dr. Livesey, dans combien de semaines attendez-vous le vaisseau de secours ?
Je lui ai dit que ce ntait pas une question de semaines, mais de mois ; que si nous ntions
pas rentrs la fin du mois daot, Blandly devait envoyer une expdition notre recherche ;
ni plus tt, ni plus tard. Calculez vous-mme, ai-je ajout.
Ah oui, a rpliqu le capitaine en se grattant la tte. Mme en esprant que la Providence
se montre gnreuse, je dirais que nous sommes bien dvents.
Que voulez-vous dire ? ai-je demand.

60
Lle au Trsor

Il est bien dommage, monsieur, que nous ayons perdu cette deuxime cargaison. Voil ce
que je veux dire. Pour la poudre et les munitions, a ira. mais les rations sont justes, trs
justes ; si justes, Dr. Livesey, que nous nous en sortirons peut-tre mieux sans cette bouche de
plus nourrir.
Et il a montr le cadavre sous le drapeau.
ce moment, un boulet a survol le toit de la maison de rondins en grondant et en sifflant,
avant de se perdre au loin dans les bois.
Oh, oh ! sest exclam le capitaine. Tirez nimporte comment ! Vous navez dj pas tant
de poudre, mes enfants !
Au deuxime essai, ils ont mieux vis et la boulet est tomb lintrieur de lenceinte, en
soulevant un nuage de sable, mais sans produire plus de dgts.
Capitaine, a remarqu le sieur, ils ne peuvent pas voir la maison depuis le navire. Ils visent
sans doute le drapeau. Ne serait-il pas plus sage de le descendre ?
Amener mes couleurs ? Non, monsieur, a non. Je crois que nous avons tous compris, en
entendant ces mots, que nous tions de son avis. Car ce ntait pas seulement le sentiment
dun marin courageux ; ctait aussi une bonne tactique, puisque cela montrait nos ennemis
que nous mprisions leur canonnade.
Les coups de canon ont retenti toute la soire. Les boulets se succdaient, passant trop
haut ou tombant trop court, ou soulevant des gerbes de sable dans lenceinte ; leur angle de
vise tait si proche de la verticale que le boulet senfonait dans le sable mou. Nous navions
pas craindre de ricochet ; mme si un boulet est entr par le toit de la maison et ressorti en
traversant le plancher, nous nous sommes bientt habitus ce raffut, que nous trouvions
aussi peu drangeant quune partie de cricket.
Cette affaire prsente au moins un avantage, a observ le capitaine, cest que personne ne
saventure plus dans le bois devant nous. La mare a bien baiss ; nos provisions devraient
tre dcouvert. Des volontaires pour y aller et rapporter du porc ?
Gray et Hunter se sont proposs les premiers. Ils sont sortis de lenceinte discrtement,
bien arms, mais cela na servi rien. Les mutins taient plus audacieux que nous ne le
supposions, ou le talent de canonnier dIsrael leur inspirait une plus grande confiance.
Toujours est-il que quatre ou cinq dentre eux taient occups rcuprer nos provisions. Ils
les emportaient en marchant dans leau jusqu lune des chaloupes, que leurs camarades
maintenaient en place dans le courant en ramant un peu. Silver, install larrire, commandait
lopration. Chaque homme tait maintenant arm dun mousquet, provenant de quelque
cachette connue deux seuls.
Le capitaine a ouvert son journal de bord pour le mettre jour, et voici ce quil a crit.
Alexander Smollett, matre ; David Livesey, mdecin du bord ; Abraham Gray, charpentier
en second ; John Trelawney, armateur ; John Hunter et Richard Joyce, ses serviteurs, nonmarins soit six hommes rests fidles de lquipage du navire avec des provisions pour dix
jours rations rduites, ont dbarqu ce jour et hiss les couleurs britanniques sur le fortin de
lle au Trsor. Thomas Redruth, domestique de larmateur, non-marin, abattu par les mutins ;
James Hawkins, mousse
Jtais justement en train de minterroger sur le sort du pauvre Jim Hawkins.
Un appel depuis lintrieur de lle.
Quelquun nous hle, sest cri Hunter, qui tait de garde.
Docteur ! Sieur ! Capitaine ! Hello, Hunter, cest vous ?

61
Lle au Trsor

Je me suis prcipit la porte juste temps pour voir Jim Hawkins, sain et sauf, escalader
la palissade.
Chapitre XIX
Rcit repris par Jim Hawkins : la garnison dans le fortin
Ds que Ben Gunn a vu le drapeau, il sest arrt, ma retenu par le bras, et sest assis.
Alors vl tes amis, cest sr, a-t-il dit.
Bien plus de chances que ce soient les mutins.
Quoi ? Eh, dans un endroit comme ici, o personne mouille que des gentilshommes de
fortune, Silver hisserait la tte de mort, a tu peux pas en douter. Non, cest tes amis. Ya eu
dla bagarre, aussi, et jpense que tes amis ont eu ldessus ; et les vl terre dans lvieux fortin,
que Flint la construit ya des annes et des annes de a. Ah, lavait une sacre tte sur ses
paules, Flint. On a jamais vu un adversaire sa hauteur, sauf le rhum. Il craindait personne,
non ; juste Silver Silver, qutait tellement raffin.
Bon, cest possible, et tant mieux ; raison de plus pour que je me dpche de rejoindre
mes amis.
Non, mon gars, pas toi. Tes un bon garon, ou que jme trompe ; mais tes quun gamin,
nempche. Tandis que Ben Gunn est ft. Mme pas pour du rhum jirais pas, l o tu vas
mme pas pour du rhum, jusque jai vu ton gentleman n et quil me donne sa parole
dhonneur. Et toublieras pas mes mots : Sacrment plus (cest a qutu diras), sacrment
plus confiance et puis tu lpinces.
Et il ma pinc pour la troisime fois, avec le mme air complice.
Et quand y aura bsoin de Ben Gunn, tu sais o ltrouver, Jim. Juste o qutu las trouv
jourdhui. Et ui qui vient doit avoir kekchose de blanc la main ; et doit venir seul. Oh ! Et tu
diras aussi : Ben Gunn a ses propres raisons. Tu diras a.
Bien. Je crois que je comprends. Vous avez quelque chose proposer, et vous dsirez
voir le sieur ou le docteur ; et on peut vous trouver l o je vous ai trouv. Cest tout ?
Et quand ? que tu mdis. Eh, entre le relev de midi et la sixime cloche.
Parfait. Puis-je y aller maintenant ?
Toublieras pas ? a-t-il demand, inquiet. Sacrment plus, et ses propres raisons, que tu
diras. Ses propres raisons ; cest lprincipal ; dhomme homme. Bon alors il me tenait
toujours je rconnais que tu peux y aller, Jim. Et, Jim, si que tu voyais Silver, tu irais pas de
vendre Ben Gunn ? Y pourraient tcarteler qutu dirais rien ? Non, que tu dis. Et si que ces
pirates campaient sur le rivage, Jim, tu dirais quoi quil y ait des veuves au matin ?
Une dtonation la interrompu cet instant. Un boulet de canon a dchir les feuillages et
sest enfonc dans le sable moins de cent yards de lendroit o nous bavardions. Aussitt
nous sommes partis en courant, chacun dans sa direction.
Pendant une bonne heure, de frquentes dflagrations ont secou lle et des boulets ont
trou la fort. Je me dplaais de cachette en cachette, toujours poursuivi, me semblait-il, par
ces projectiles terrifiants. Mais vers la fin des bombardements, si je nosais pas encore
maventurer du ct du fortin, o les boulets tombaient le plus souvent, javais commenc de
reprendre courage, plus ou moins ; et aprs un long dtour vers lest, je me suis faufil sous les
arbres qui bordaient le rivage.

62
Lle au Trsor

Le soleil venait de se coucher, la brise marine frissonnait dans les bois et ridait la surface
grise du mouillage ; la mer stait retire trs loin, dcouvrant de grandes tendues de sable ;
aprs la chaleur de la journe, je commenais avoir froid malgr ma veste.
LHispaniola tait lancre au mme endroit ; mais, videmment, ctait le pavillon noir
tte de mort des pirates qui flottait la proue. Alors mme que je le regardais, jai vu un clair
rouge et entendu une autre dtonation, suivie de la protestation de tous les chos de lle. Un
dernier boulet a fendu les airs. Ctait la fin de la canonnade.
Je suis rest un moment plat ventre, observer lagitation qui succdait lattaque. Des
hommes dmolissaient quelque chose avec des haches sur la plage en-dessous du fortin ; le
pauvre petit canot, je lai compris plus tard. Un grand feu brillait plus loin, prs de lembouchure de la rivire. Lune des chaloupes allait et venait entre cet endroit et le navire. Les
matelots, que javais vus si renfrogns, criaient en ramant comme des gamins. Il y avait une
tonalit dans leurs voix qui suggrait le rhum.
la fin, jai pens que je pouvais repartir vers le fortin. Je mtais avanc sur la pninsule
basse et sablonneuse qui borde le mouillage lest, et qui va jusqu lle du squelette mare
basse. Quand je me suis relev, jai vu, plus loin sur la pninsule, slevant au milieu de
buissons bas, un rocher isol, de bonne taille et dun blanc singulier. Il mest venu lide que
ctait peut-tre le rocher blanc dont Ben Gunn avait parl, et que si un jour ou lautre javais
besoin dun bateau, je saurais o en chercher un.
Puis jai long les bois jusqu la partie arrire de lenceinte, celle qui se trouve du ct de la
cte, o jai t chaudement accueilli par le groupe des fidles.
Aprs avoir racont mes aventures, jai commenc regarder autour de moi. Le btiment
tait fait de troncs de pins non quarris toit, murs et plancher. Ce dernier slevait par
endroits un pied ou un pied et demi au-dessus du sable. Il y avait un porche devant la porte,
et sous ce porche la petite source jaillissait dans un bassin artificiel plutt trange le grand
chaudron de fer dun navire, dont on avait retir le fond avant de lenterrer dans le sable
jusqu la ligne de flottaison, comme disait le capitaine.
Les derniers occupants de la maison navaient pas laiss grand-chose dedans en dehors de la
charpente. Il y avait juste une dalle de pierre dans un coin qui servait de foyer, avec un vieux
panier de fer rouill pour contenir le feu.
Les pentes de la butte et tout lintrieur de lenceinte avaient t dboiss pour fournir les
troncs. On pouvait imaginer, en voyant les souches, quelle belle et haute ftaie avait t
dtruite. Le sol avait t emport par les pluies ou par le vent aprs la suppression des arbres.
Il ne restait un peu de verdure que le long du ruisseau qui coulait depuis le chaudron : un pais
tapis de mousse, quelques fougres et des petits buissons rampants. Tout autour de la
palissade si prs que cela affaiblissait notre dfense, disaient-ils la fort prosprait encore,
haute et serre, toute de pins du ct de la terre mais mlange de chnes-verts du ct de la
mer.
La brise frache du soir, que jai mentionne, sifflait travers chaque fissure du grossier
btiment, et arrosait le plancher dune pluie continuelle de sable fin. Il y avait du sable dans
nos yeux, du sable dans nos dents, du sable dans nos soupers, du sable qui dansait dans la
source au fond du chaudron, ressemblant du porridge sur le point de bouillir. Un trou carr
dans le toit nous tenait lieu de chemine. Seule une petite partie de la fume trouvait le chemin
de la sortie ; le reste refluait dans la maison et nous faisait tousser et pleurer sans discontinuer.

63
Lle au Trsor

Ajoutez cela que Gray, le nouveau, avait le visage band la suite dune coupure quil
avait reue en chappant aux mutins ; et que le pauvre vieux Tom Redruth, que lon navait
pas encore enterr, tait tendu le long du mur, raide et svre, sous le drapeau britannique.
Si on nous avait autoriss rester oisifs, nous aurions tous cd au dsespoir, mais ce
ntait pas le genre du Capitaine Smollett. Il nous a tous convoqus devant lui et a rparti les
tours de garde. Le docteur, Gray et moi pour le premier ; le sieur, Hunter et Joyce pour le
second. Alors que nous tions bien fatigus, deux dentre nous ont t envoys chercher du
bois pour le feu ; deux ont t chargs de creuser la tombe de Redruth ; le docteur a t nomm
cuisinier ; jai t plac la porte comme sentinelle ; et le capitaine lui-mme allait de lun
lautre, soutenant notre moral et donnant un coup de main quand ctait ncessaire.
De temps en temps, le docteur venait la porte pour respirer un peu dair et reposer ses
yeux, qui lui sortaient presque de la tte force dtre enfums ; chaque fois, il trouvait un
mot me dire.
Cet homme Smollett, dit-il une fois, vaut mieux que moi. Et je ne dis pas souvent ce genre
de chose, Jim.
Une autre fois, il est venu et na pas parl tout de suite. Puis il a inclin sa tte sur le ct et
ma regard.
Ce Ben Gunn, est-ce un homme ? a-t-il demand.
Je ne sais pas, monsieur. Je ne suis pas sr quil ait toute sa tte.
Que lon en doute prouve justement quil est sain desprit. Tu vois, Jim, on ne peut pas
esprer quun homme qui sest rong les ongles pendant trois ans sur une le dserte paraisse
aussi sain desprit que toi et moi. Cela nest pas conforme la nature humaine. Tu mas bien
dit quil aimait le fromage ?
Oui, monsieur, le fromage.
Mon cher Jim, observe lutilit dun certain raffinement quant la nourriture. Tu as vu
ma tabatire, nest-ce pas ? Mais tu ne mas jamais vu en sortir une prise ; la raison en est que
dans ma tabatire, je conserve un morceau de Parmesan un fromage italien trs nourrissant.
Eh bien, cest pour Ben Gunn !
Avant de souper, nous avons enterr le vieux Tom dans le sable, et sommes rests un
moment autour de lui, tte nue dans la brise. Nous avions apport une bonne quantit de bois
pour le feu, mais pas assez au gr du capitaine ; il a hoch de la tte et nous a dit que nous
devrions y retourner demain un peu plus vivement. Ensuite, quand nous avons fini de manger
notre porc et bu un grand verre de grog leau-de-vie, les trois chefs se sont installs dans un
coin pour examiner nos perspectives davenir.
Ils navaient aucune ide, apparemment. Nos provisions taient si rduites que la faim ne
pouvait manquer de provoquer notre reddition bien avant larrive des secours. Notre meilleur
espoir, ont-ils dcid, tait de tuer les flibustiers les uns aprs les autres jusquau moment o
ils baisseraient leur pavillon ou senfuiraient avec lHispaniola. Leur nombre tait dj rduit
de dix-neuf quinze ; deux dentre eux taient blesss et lun deux, au moins lhomme
atteint dune balle derrire le canon gravement bless, sinon mort. Chaque fois quune
occasion de faire feu se prsentait, nous devions en profiter, en protgeant nos propres vies
avec grand soin. De plus, nous pouvions compter sur deux allis solides le rhum et le climat.
En ce qui concerne le premier alli, malgr le demi mille qui nous sparait deux, nous les
entendions hurler et chanter tard dans la nuit ; quant au second, le docteur a pari sa perruque
qu camper dans les marais sans remdes leur porte, la moiti dentre eux seraient sur le
flanc avant une semaine.

64
Lle au Trsor

Ainsi, a-t-il ajout, sils ne nous abattent pas tous dabord, ils seront contents de se
rfugier dans la golette. Cest un navire, au moins, et ils peuvent se remettre la flibuste, je
suppose.
Premier vaisseau que jaie jamais perdu, a remarqu le Capitaine Smollett.
Jtais mort de fatigue, vous pouvez limaginer ; et quand je me suis endormi, non sans
mtre beaucoup tourn et retourn sur ma couche, jai dormi comme une bche.
Les autres staient levs depuis longtemps; avaient dj pris leur petit djeuner et doubl
la taille de la pile de bois, quand un remue-mnage et un bruit de voix mont rveill.
Jai entendu que quelquun disait : Drapeau blanc ! Et aussitt aprs, avec un cri de
surprise : Silver lui-mme !
ces mots, jai bondi et, me frottant les yeux, jai couru jusqu une meurtrire creuse
dans le mur.
Chapitre XX
Lambassade de Silver.
Et en effet, il y avait deux hommes juste derrire la palissade, lun agitant un bout de toile
blanche ; lautre, Silver en personne, se tenant placidement ct.
Il tait encore tt, et je crois que je navais jamais connu une matine aussi frache ; le froid
vous transperait jusqu la moelle. Le ciel tait lumineux et sans nuage, et la cime des arbres
avait des reflets roses dans le soleil . Mais l o Silver se tenait avec son adjoint tout tait
encore dans lombre, et ils taient enfoncs jusquaux genoux dans une couche de vapeur
blanche qui avait ramp depuis le marais pendant la nuit. La combinaison du froid et de la
vapeur ne disait rien de bon de lle. Ctait de toute vidence un endroit humide, fivreux,
malsain.
Restez dedans, les gars, a ordonn le capitaine. Neuf chances sur dix que ce soit une
ruse.
Il a hl le flibustier.
Qui va l ? Halte, ou nous tirons.
Drapeau blanc, sest cri Silver.
Le capitaine restait sous le porche, se maintenant prudemment hors de la trajectoire dune
balle perfide ventuelle. Il sest tourn vers nous :
Lquipe de garde du docteur, en place. Dr Livesey au nord, sil vous plat ; Jim, lest ;
Gray, louest. Lautre quipe, tous charger les fusils. Vivement, les gras, et prudence.
Puis il a fait face aux mutins.
Et que voulez-vous avec votre drapeau darmistice ? a-t-il cri.
Cette fois, cest lautre homme qui a rpondu.
Capn Silver, msieu, de venir bord et discuter.
Capn Silver ! Connais pas. Qui cest ? a cri le capitaine. Et nous lentendions se parler
lui mme : Capn, hein ? Nom dun chien, jappelle a de lavancement !
Long John a rpondu lui-mme.
Moi, monsieur. Ces pauvres garons mont choisi comme capn, aprs votre dsertion,
monsieur soulignant le mot dsertion. Nous sommes prts nous soumettre, si nous
pouvons nous entendre, sans en faire toute une histoire. Tout ce que jdemande, cest votre

65
Lle au Trsor

parole, Capn Smollett, de mlaisser ressortir sain et sauf dcette enceinte-ci, et une minute
pour me mettre hors dporte avant quun coup soit tir.
Mon gars, dit le Capitaine Smollett, je nai pas le moindre dsir de parler avec vous. Si
vous voulez me parler, vous pouvez entrer, cest tout. Sil se produit quelque tratrise, ce sera
de votre part, et alors, que Dieu vous garde.
a me va, capn, sest cri Long John, joyeusement. Votre parole msuffit. Je sais
reconnatre un gentleman, vous pouvez miser l-dessus.
Nous pouvions voir que lhomme au drapeau blanc tentait de retenir Silver. Cela navait
rien dtonnant, vu la rponse cavalire du capitaine. Mais Silver lui a ri au nez et la tap dans
le dos, comme si toute mfiance avait t absurde. Puis il sest avanc jusqu lenceinte, a
lanc sa bquille, lev sa jambe et, avec une vigueur et une agilit remarquables, a russi
franchir la palissade et retomber sans mal de lautre ct.
Je dois avouer que jtais bien trop absorb par ce qui se passait pour tre de la moindre
utilit comme sentinelle ; en vrit, javais dj quitt ma meurtrire lest et mtais gliss
derrire le capitaine, qui stait maintenant assis sur le seuil, avec ses coudes sur ses genoux, sa
tte dans ses mains et ses yeux fixs sur leau qui dbordait en bouillonnant du vieux chaudron.
Il sifflotait pour lui-mme, Venez, Filles et Garons.
Silver avait beaucoup de mal escalader la butte. La pente tait si raide, les souches si
nombreuses et le sable si mou, quavec sa bquille il se trouvait aussi dsempar quun
vaisseau vent debout. Mais il a persvr sans rien dire, comme un homme, et a fini par arriver
devant le capitaine, quil a salu de la plus belle manire. Il stait mis sur son trente et un : un
immense habit bleu, constell de boutons de cuivre, lui descendait jusquaux genoux et il
portait, inclin sur la nuque, un magnifique chapeau rubans de dentelle.
Vous voici, mon gaillard, dit le capitaine en levant la tte. Vous feriez mieux de vous
asseoir.
Vous allez pas mlaisser entrer, capn ? a protest Long John. Cest un matin dgrand
froid, sr, monsieur, pour rester assis dehors sur le sable.
Voyons, Silver, sil vous avait plu dtre un honnte homme, vous pourriez tre assis
dans votre cuisine. Cest votre faute. Soit vous tes le cuisinier de mon navire et alors, vous
avez t trait comme il faut soit Capn Silver, un vulgaire mutin et pirate, et dans ce cas,
allez vous faire pendre !
Bon, bon, capn, a rpliqu le cuisinier, en sasseyant sur le sable comme on le lui
demandait, vous devrez me donner un coup dmain pour me relever, cest tout. Un bien joli
coin que vous avez l. Ah, mais cest Jim ! Bien le bonjour toi, Jim. Docteur, votre service.
Ma foi, vous tes tous runis ici comme une famille heureuse, faon dparler.
Si vous avez quelque chose dire, mon bonhomme, vous feriez mieux de le dire.
Vous auriez raison, Capn Smollett. Ldevoir cest ldevoir, sr. Alors dites voir, ctait
un beau coup que vous avez russi la nuit dernire. Un beau coup, jdis pas lcontraire. Yen a
chez vous qui manient joliment la pointe dune canne ferre. Et yen a chez nous quont t
secous, jdis pas lcontraire non plus ptt tous secous ; ptt secou moi-mme ; ptt cest
cqui mamne pour discuter. Mais coutez-moi bien, capn, a sfera pas deux fois, tonnerre !
Nous mettrons des sentinelles, et nous abattrons dun degr ou deux pour le rhum. Vous
croyez ptt que nous tions tous saouls comme des barriques. Mais jvous dis, jtais sobre ;
seulement crev comme un chien ; si jme serais rveill une seconde plus tt, jvous aurais
pris sur le fait, sr. Il tait pas mort quand jsuis arriv lui, a non.
Et alors ? dit le Capitaine Smollett, toujours impassible.

66
Lle au Trsor

Le discours de Silver tait une nigme pour lui, mais on ne laurait jamais devin au ton de
sa voix. Quand moi, je commenais comprendre. Les derniers mots de Ben Gunn me sont
revenus lesprit. Je me suis dout quil avait rendu visite aux flibustiers pendant quils
taient tous tendus ivres autour de leur feu, et jai calcul avec joie que nous navions plus
que quatorze ennemis affronter.
Eh bien voil, dit Silver. De notre ct, nous voulons ce trsor, et nous laurons ! De votre
ct, vous aimeriez autant sauver vos vies, je suppose. Vous avez une carte, non ?
Peut-tre, a rpondu le capitaine.
Oh, vous lavez, je le sais, a poursuivi Long John. Pas la peine de lprendre de haut avec
moi ; ya pas une particule davantage en retirer, vous pouvez miser l-dessus. Jveux dire,
nous voulons votre carte. Et jvous ai jamais voulu de mal, moi-mme.
a ne prend pas avec moi, mon bonhomme, a interrompu le capitaine. Nous savons
exactement ce que vous aviez lintention de faire, et cela nous est gal ; car maintenant, vous
voyez, vous ne pouvez pas le faire.
Et le capitaine la regard calmement, et sest mis bourrer sa pipe.
Si Abe Gray sest exclam Silver.
Halte-l ! Gray ne ma rien dit, et je ne lui ai rien demand. Et de plus, je prfrerais vous
voir exploser et disparatre avec lui et toute cette le. Et voil mon opinion sur ce sujet, mon
bonhomme.
Ce petit accs de colre a paru refroidir Silver. Auparavant, son irritation ne faisait
quaugmenter ; maintenant, il sest ressaisi.
Possible, dit-il. Jirais pas dlimiter ce que des gentlemen considrent juste, ou pas, selon
le cas. Et, vu que vous vous prparez prendre une pipe, capn, jme permettrai dfaire
pareil.
Il a bourr sa pipe et la allume ; les deux hommes ont fum en silence pendant pas mal de
temps, tantt se dvisageant, tantt tassant leur tabac, tantt se penchant pour cracher.
Ctait aussi bien de les regarder que daller au thtre.
Bon, voil, a repris Silver. Vous nous donnez la carte pour aller au trsor, vous cessez de
tirer sur de pauvres marins et de leur dfoncer la tte pendant quils dorment. Vous faites a,
et nous vous offrons un choix. Soit vous venez bord avec nous, une fois le trsor embarqu,
et alors jvous donne ma garanterie, sur mon honneur, dvous dposer kke part terre sains et
saufs. Ou bien, si a serait pas votre got, certains de mes matelots tant rudes, et ayant des
comptes rgler, rapport des brimades, alors vous pouvez rester ici. Vous pouvez. Nous
rpartirons les provisions, chaque homme sa part ; et jvous donne ma garanterie, comme
avant, de parler au premier navire que jvois, et jles envoie ici pour vous prendre. a cest
parler, vous conviendrez. Pourriez pas voir esprer mieux, non. Et jespre (levant sa voix)
que tous les matelots dans cfortin prteront attention mes paroles, car cque je dis lun,
jle dis pour tous.
Le Capitaine Smollett sest lev et a tapot sa pipe dans la paume de sa main gauche pour
en vider les cendres.
Cest tout ?
Mon dernier mot, tonnerre ! Refusez a, vous verrez plus rien dmoi que des balles de
fusil.
Trs bien. Maintenant, coutez-moi. Si vous venez un par un, sans armes, je mengage
vous coller tous aux fers et vous ramener en Angleterre o vous aurez droit un procs
quitable. Sinon, je mappelle Alexandre Smollett, jai dfendu les couleurs de mon souverain,

67
Lle au Trsor

et je vous enverrai tous par le fond. Vous ne pouvez pas trouver le trsor. Vous ne pouvez
pas manuvrer le navire il ny a pas un homme parmi vous capable de manuvrer le navire.
Vous ne pouvez pas nous combattre Gray, ici prsent, a chapp cinq dentre vous. Votre
vaisseau est coinc, Matre Silver ; vous tes sur une cte sous le vent, ainsi que vous le
constaterez. Je me tiens devant vous et je vous le dis ; et ce sont les dernires bonnes paroles
que vous entendrez de moi ; car, au nom du ciel, je vous mettrai une balle dans le dos la
prochaine fois que je vous verrai. En avant, marche, mon gars. Filez dici, sil vous plat, en
vitesse, et ouste !
Le visage de Silver tait voir ; les yeux lui sortaient de la tte de rage. Il a secou sa pipe
pour en jeter les braises.
Un coup de main pour maider me lever ! sest-il cri.
Pas moi, a rtorqu le capitaine.
Qui me donnera un coup de main ? a-t-il hurl.
Pas un homme na boug parmi nous. Grommelant les pires imprcations, il a ramp sur le
sable jusquau moment o il a pu sappuyer sur le porche et se hisser sur sa bquille. Puis il a
crach dans la source.
L ! a-t-il cri, vl ce que jpense de vous. Avant quune heure soit acheve, jaurai
enflamm votre vieille baraque comme un punch au rhum. Riez, tonnerre, riez ! Avant quune
heure soit acheve, vous rirez dans lautre monde. Ceux qui crveront seront les moins
plaindre.
Et avec un pouvantable juron, il est parti clopin-clopant en labourant le sable. Aprs
quatre ou cinq checs, lhomme au drapeau blanc la aid a franchir la palissade, et il a disparu
aussitt entre les arbres.
Chapitre XXI
Lattaque
Ds le dpart de Silver, le capitaine, qui lavait observ attentivement, sest tourn vers
lintrieur de la maison et a trouv quaucun dentre nous ntait son poste, sauf Gray. Pour
la premire fois, nous lavons vu en colre.
vos postes ! a-t-il rugi. Puis, comme nous tions tous revenus, penauds, nos places :
Gray, je vais inscrire votre nom dans le livre de bord ; en vrai marin, vous navez pas failli
votre devoir. Mr Trelawney, vous mtonnez, monsieur. Docteur, je pensais que vous aviez
port luniforme du roi ! Si cest ainsi que vous avez servi Fontenoy, monsieur, vous auriez
mieux fait de rester dans votre couchette.
Les quipiers du docteur taient retourns leurs meurtrires, les autres soccupaient de
charger les mousquets de rechange. Je vous assure que tous taient bien rouges aprs quon
leur ait secou les puces, comme on dit.
Le capitaine a regard autour de lui pendant un moment sans rien dire. Puis il a parl.
Mes enfants, jai lch une borde sur Silver. Cest exprs que jai tir boulets rouges ;
avant que lheure soit acheve, comme il la dit, ils vont monter labordage. Ils ont lavantage
du nombre, je nai pas besoin de vous le dire, mais nous combattons couvert ; il y a encore
une minute, je vous aurais dit que nous combattions avec discipline. Je ne doute aucunement
que nous pouvons les rosser, si vous le dcidez.
Il a effectu une ronde et a vu, ainsi quil la dit, que tout allait bien.

68
Lle au Trsor

Sur les deux petits cts de la maison, lest et louest, il y avait seulement deux
meurtrires ; sur le ct sud, o se trouvait le porche, deux de plus ; et au nord, cinq. Nous
disposions de vingt mousquets pour sept personnes. Le bois de chauffage avait t empil de
manire a constituer quatre tables, une au milieu de chaque ct, et sur chacune de ces tables
on avait mis porte de main des dfenseurs des munitions et quatre mousquets chargs. Les
coutelas taient rangs au milieu.
teignez le feu, dit le capitaine ; il fait moins froid, et nous ne devons pas avoir de fume
dans les yeux.
Mr Trelawney a emport le panier de fer au dehors et a touff les braises dans le sable.
Hawkins na pas pris son petit djeuner, a poursuivi le capitaine. Hawkins, servez-vous
et retournez manger votre poste. Vivement, mon garon ; vous aurez besoin de toutes vos
forces avant longtemps. Hunter, servez une tourne deau-de-vie tous les hommes.
Pendant que nous suivions ses instructions, le capitaine achevait de rflchir son plan de
dfense.
Docteur, vous vous occuperez de la porte. Ouvrez lil, mais veillez ne pas vous
exposer ; restez lintrieur et tirez travers le porche. Hunter, prenez le ct est, ici. Joyce,
vous vous tenez louest, mon gars. Mr Trelawney, vous tes le meilleur tireur vous et
Gray, vous prendrez tout le ct nord, avec les cinq meurtrires ; cest l quil y a danger. Sils
arrivent jusque l et tirent sur nous travers nos propres hublots, les choses commenceraient
sentir le roussi. Hawkins, on ne peut compter ni sur vous, ni sur moi pour le tir ; nous
resterons dans le coin pour recharger et donner un coup de main.
Comme le capitaine lavait dit, le froid tait pass. Ds que le soleil sest lev au-dessus de
notre ceinture darbres, il a projet ses rayons de toute sa force sur la clairire et bu dun trait
les vapeurs de laube. Bientt le sable sest mis cuire et la rsine des rondins fondre. Nous
avons tomb vestes et vareuses, ouvert le col de nos chemises, roul nos manches jusqu nos
paules ; et nous attendions l, chacun son poste, enfivrs par la chaleur et langoisse.
Une heure sest coule.
Quils aillent se faire pendre ! dit le capitaine. Cest aussi ennuyeux quun calme plat.
Gray, sifflez pour appeler le vent.
ce moment prcis, lattaque sest annonce.
Sil vous plat, monsieur, dit Joyce. Si je vois quelquun, dois-je tirer ?
Je vous ai dit que oui ! sest cri le capitaine.
Merci, monsieur, a rpondu Joyce, toujours aussi calme et poli.
Rien ne sest pass pendant un moment ; mais la remarque de Joyce nous avait mis en
alerte, ouvrant lil et tendant loreille les tireurs en position avec leurs armes la main, le
capitaine au milieu de la pice, la mchoire serre et les sourcils froncs.
Encore quelques secondes, et soudain Gray a lev son mousquet et tir. La dtonation
rsonnait encore que nous avons entendu sa rptition, arrivant de tous les cts de lenceinte
en salve parpille, coup aprs coup, comme un vol doies sauvages. Plusieurs balles ont
frapp la maison, mais aucune nest entre. La fume stant dissipe, lenceinte et les bois
tout autour nous ont paru aussi tranquilles et vides quauparavant. Aucune branche ne
bougeait, aucun reflet de canon de fusil ne trahissait la prsence de nos ennemis.
Avez-vous touch votre homme ? a demand le capitaine.
Non, monsieur, a rpondu Joyce. Je crois que non, monsieur.

69
Lle au Trsor

Russir son coup, cest le mieux, a marmonn le Capitaine Smollett, mais dire la vrit,
cest dj pas mal. Rechargez son fusil, Hawkins. Combien diriez-vous quils taient de votre
ct, docteur ?
Je peux vous rpondre avec prcision. Trois coups ont t tirs de ce ct. Jai vu les
trois clairs deux trs proches un plus louest.
Trois ! Et combien chez vous, Mr Trelawney ?
Il tait plus difficile de rpondre cette question. De nombreux coups de feu taient venus
du nord sept, selon les calculs du sieur ; huit ou neuf, selon Gray. lest et louest un seul
coup avait t tir. Il tait donc vident que lattaque se concentrerait au nord, et que sur les
trois autres cts nous ne serions gns que par des semblants dhostilit. Mais le Capitaine
Smollett na rien chang son dispositif. Si les mutins parvenaient franchir la palissade,
disait-il, il sempareraient de nimporte quelle meurtrire non dfendue et nous tireraient
comme des rats dans notre propre place-forte.
Dailleurs nous navons pas eu beaucoup de temps pour rflchir. Soudain, une nue de
pirates vocifrants a bondi depuis les bois du ct nord et a couru droit la palissade. Au
mme moment, la fusillade a repris ; une balle de fusil a siffl travers la porte et bris le
mousquet du docteur en mille morceaux.
Les assaillants ont escalad la palissade comme des singes. Le sieur et Gray narrtaient pas
de tirer ; trois hommes sont tombs, lun en avant dans lenclos, deux lextrieur. Mais de
ceux-l, lun tait de toute vidence plus effray que bless, car il sest relev en un clin dil
et a disparu linstant entre les arbres.
Deux avaient mordu la poussire, un stait enfui, quatre avaient pris pied lintrieur de
nos retranchements ; tandis que depuis labri des bois sept ou huit hommes, chacun ayant sans
doute plusieurs mousquets sa disposition, concentraient un feu nourri, bien que vain, sur le
fortin.
Les quatre qui avaient russi labordage ont fonc droit sur le btiment ; ils hurlaient en
courant, et les hommes cachs dans les arbres criaient en cho pour les encourager. Plusieurs
coups ont t tirs, mais avec trop de hte, si bien quaucun na paru faire mouche. En un
moment, les quatre pirates staient rus lassaut de la butte et arrivaient sur nous.
La tte de Job Anderson, le matre dquipage, est apparue la meurtrire centrale.
lattaque, tout lmonde tout lmonde ! rugissait-il dune voix de tonnerre.
cet instant, un autre pirate a empoign le mousquet de Hunter par le canon, le lui a
arrach des mains et, lui portant un violent coup de crosse travers la meurtrire, a tendu le
pauvre homme sans connaissance sur le sol. Cependant, un troisime mutin, ayant fait le tour
de la maison sans tre inquit, est apparu brusquement sur le seuil et sest jet sur le docteur
en brandissant son coutelas.
Les positions taient radicalement renverses. Un moment plus tt, nous tions labri et
tirions sur un ennemi expos ; maintenant, nous tions nous-mmes dcouvert, incapables de
rendre les coups.
La fume qui envahissait la maison nous protgeait un peu. Ce ntait que cris et confusion,
clairs et dtonations. Un affreux gmissement a rsonn dans mes oreilles.
Dehors, mes enfants, dehors, a cri le capitaine. Combattons-les lextrieur ! Aux
coutelas !
Jai saisi un coutelas sur la pile et lun des ntres, qui en saisissait un au mme moment, a
trac sur mes phalanges une estafilade que jai peine sentie. Je me suis prcipit la porte et
suis sorti dans la clart du soleil. Quelquun me suivait, jignorais qui. Devant moi, le docteur

70
Lle au Trsor

descendait la butte la poursuite de son adversaire et, sous mes yeux, a rabattu sa garde et la
envoy au sol avec une grande entaille en travers du visage.
Contournez la maison, les gars ! Contournez la maison ! sest cri le capitaine ; et malgr
le tumulte, je percevais que sa voix avait chang.
Jai obi machinalement. Je suis parti vers lest et, mon coutelas lev, jai pass le coin du
btiment. L, je me suis retrouv nez nez avec Anderson. Il a rugi et brandi son arme audessus de sa tte. La lame tincelait au soleil. Je nai pas eu le temps davoir peur. Alors que le
coup tait encore en suspens, jai bondi de ct en une fraction de seconde et, trbuchant dans
le sable mou, jai roul la tte la premire en bas de la pente.
Quand je mtais ru hors de la maison, les autres mutins escaladaient la palissade pour en
finir avec nous. Un homme, coiff dun bonnet rouge, son coutelas entre les dents, avait dj
atteint le haut et lanc une jambe de lautre ct. Eh bien, tout sest pass si vite quen me
relevant jai vu la mme scne, lhomme au bonnet rouge toujours cheval sur la palissade, un
autre montrant juste sa tte au-dessus des pieux. Pendant cet infime intervalle de temps,
pourtant, le combat stait achev et la victoire tait nous.
Gray, qui me suivait de prs, avait abattu le grand matre dquipage avant quil se soit
remis de son coup manqu. Un autre avait reu une balle une meurtrire, alors mme quil
tirait dans la maison, et maintenant il agonisait, le pistolet encore fumant la main. Le docteur,
je lavais vu, en avait mis un troisime hors de combat. Des quatre mutins qui avaient franchi
la palissade, un seul nous avait chapp et celui-l, mort de peur, avait abandonn son coutelas
sur le champ de bataille et tentait descalader lenceinte dans lautre sens.
Feu ! Feu depuis la maison ! a cri le docteur. Et vous, mes amis, rentrez vous mettre
couvert.
Personne na tenu compte de ses paroles. Aucun coup na t tir, et le dernier assaillant a
russi senfuir et disparatre dans la fort avec les autres. En trois secondes, il ne restait
plus un seul ennemi, sauf les cinq qui taient tombs, quatre lintrieur de lenceinte et un
lextrieur.
Le docteur, Gray et moi avons couru toute vitesse pour nous mettre labri. Les survivants allaient bientt revenir l o ils avaient laiss leurs mousquets et la fusillade pouvait
recommencer dun moment lautre.
La maison tait dj moins enfume, et un coup dil nous a suffi pour voir le prix de notre
victoire. Hunter tait tendu sans connaissance prs de sa meurtrire ; Joyce prs de la sienne,
une balle dans la tte, immobile tout jamais. Cependant, au milieu de la pice, le sieur
soutenait le capitaine ; ils taient aussi ples lun que lautre.
Le capitaine est bless, dit Mr Trelawney.
Ont-ils fil ? a demand Mr Smollett.
Tous ceux qui pouvaient courir, assurment, a rpondu le docteur ; mais il y en a cinq qui
ne courront plus jamais.
Cinq ! sest exclam le capitaine. Ah, voil qui est mieux. Cinq contre trois, a nous laisse
quatre contre neuf. Nos chances sont meilleures quau dbut. Nous tions sept contre dixneuf alors, ou nous le pensions, ce qui est aussi dplaisant supporter.*
*Le nombre des mutins a bientt t rduit huit, car lhomme atteint par Mr Telawney
bord de la golette est mort ce mme soir de ses blessures. Mais nous ne lavons appris que
plus tard, bien sr.

71
Lle au Trsor

Cinquime partie
Mon aventure en mer
Chapitre XXII
Dbut de mon aventure en mer
Les mutins ne sont pas revenus. Pas un coup de feu na t tir depuis les bois. Ils avaient
reu leur ration pour la journe, comme la dit le capitaine, et nous avons pu tranquillement
examiner les blesss et prparer le djeuner. Le sieur et moi avons cuisin dehors, malgr le
danger. Mme dehors, cest tout juste si nous savions ce que nous faisions, tellement les
affreux gmissements des patients du docteur nous glaaient dhorreur.
Sur les huit hommes qui taient tombs au combat, seuls trois respiraient encore le pirate
abattu la meurtrire, Hunter et le Capitaine Smollett ; et sur les trois, les deux premiers
avaient dj un pied dans la tombe. Le mutin, de fait, est mort sous le bistouri du docteur. Et
nous avons eu beau faire, Hunter na jamais repris connaissance en ce monde. Il a tenu
jusquau soir, respirant bruyamment comme le vieux flibustier chez nous aprs son attaque
dapoplexie ; mais le coup lui avait enfonc les ctes et il stait fractur le crne en tombant,
de sorte que pendant la nuit, sans un geste ni un bruit, il a rejoint son Crateur.
Quant au capitaine, ses blessures taient graves, mais pas mortelles. Aucun organe vital
ntait atteint. La balle dAnderson car ctait Job qui lavait touch le premier avait bris
son omoplate et effleur le poumon ; la seconde avait seulement dchir des muscles de son
mollet. Il tait sr de gurir, selon le docteur, mais en attendant et pendant plusieurs semaines,
il ne devait ni marcher ni bouger son bras, ni mme parler quand ce ntait pas indispensable.
Ma coupure accidentelle en travers des phalanges ntait quune piqre de moustique. Le
docteur Livesey la panse, et ma tir les oreilles pour le mme prix.
Aprs le djeuner, le sieur et le docteur se sont assis auprs du capitaine pour tenir conseil ;
ils ont parl autant quils le dsiraient et, un peu aprs midi, le docteur a pris son chapeau et
ses pistolets, gliss un coutelas dans sa ceinture, pli la carte dans sa poche et, un mousquet
sur lpaule, a franchi la palissade sur le ct nord avant de senfoncer dans la fort dun pas
vif.
Gray et moi tions assis lautre bout de la salle, afin de ne pas gner nos officiers pendant
leur discussion. Gray a sorti sa pipe de sa bouche et a bel et bien oubli de ly remettre,
tellement ce quil voyait le stupfiait.
a, au nom du diable, le Dr Livesey est-il fou ?
Mais non, lui dis-je. De cet quipage, il est celui qui mrite le moins dtre qualifi ainsi,
je pense.
Eh bien, camarade, il est ptt pas fou ; mais si lui lest pas, jte dis, moi je le suis.
Je suppose que le docteur a son ide ; et si je ne me trompe pas, il est parti voir Ben
Gunn.
Javais raison, ainsi quil est apparu plus tard ; mais, en attendant, alors quune chaleur
touffante rgnait dans la maison, et que le soleil de midi embrasait le sable de lenceinte, une
ide mest venue en tte, qui ntait pas du tout judicieuse. Je me suis mis envier le docteur
qui marchait lombre frache des bois, entour doiseaux, respirant le parfum plaisant des
pins, tandis que je grillais, avec mes vtements colls la rsine chaude de mon sige, et

72
Lle au Trsor

tellement de sang autour de moi, et tant de pauvres cadavres tendus partout, que lendroit
minspirait un dgot presque aussi fort que de la terreur.
Pendant tout le temps que jai pass nettoyer la maison, puis laver la vaisselle du djeuner, ce dgot et ce dsir nont fait quaugmenter, jusquau moment o, comme je passais prs
dun sac pain et que personne ne me regardait, jai accompli le premier pas en vue de mon
escapade en bourrant de biscuits les deux poches de mon habit.
Jtais stupide, si vous voulez, et je mapprtais sans doute me lancer dans une aventure
tmraire et insense ; mais jtais dtermin prendre toutes les prcautions possibles. Si
quelque chose marrivait, ces biscuits mempcheraient au moins de mourir de faim jusquau
lendemain soir.
Je me suis ensuite empar dune paire de pistolets ; comme je possdais dj une poire
poudre et des balles, je me sentais bien arm.
Quant au plan que javais en tte, il ntait pas mauvais en soi. Je pensais descendre la
pninsule sablonneuse qui sparait lest le mouillage de la pleine mer, trouver le rocher blanc
que javais vu le soir prcdent, et vrifier si ctait bien l que Ben Gunn avait cach son
bateau ; cela valait la peine dessayer, jen suis encore convaincu aujourdhui. Il tait certain
quon ne mautoriserait pas quitter lenceinte ; je devais donc filer la franaise quand
personne ne mobserverait ; et cette manire de procder tait si vilaine que cela rendait tout le
projet condamnable. Mais je ntais quun enfant, et javais pris ma dcision.
En fin de compte, une excellente occasion sest prsente. Le sieur et Gray taient occups
changer les bandages du capitaine ; le champ tait libre ; jai bondi au-dessus de la palissade
et me suis prcipit au plus pais des arbres. Avant que mes compagnons aient pu remarquer
mon absence, je mtais mis hors de porte de leurs appels.
Ctait ma seconde folie, bien pire que la premire, puisque je ne laissais que deux hommes
valides pour garder la maison ; mais comme la premire, elle a contribu nous sauver tous.
Je me suis dirig droit vers la cte est de lle, car javais dcid de longer la pninsule du
ct de la mer, afin dviter le risque dtre vu depuis le mouillage. La fin de laprs-midi tait
chaude et ensoleille. Alors que je marchais sous les hautes futaies, jentendais loin devant moi
non seulement le grondement continuel du ressac, mais aussi un certain froissement de
feuillages et frottement de branchages qui mindiquait que la brise du large soufflait plus fort
que dhabitude. Bientt, jai senti des courants dair frais ; et au bout de quelques pas je suis
arriv la lisire des bois et jai vu la mer bleue clabousse de soleil jusqu lhorizon, et les
vagues roulant et fracassant leur cume sur la grve.
Je nai jamais vu la mer calme autour de lle au Trsor. Mme quand le soleil flamboyait
dans lazur, quand aucun souffle nagitait lair, quand la surface de la mer tait lisse et bleue,
ces grands rouleaux dferlaient le long de la cte, grondant sans cesse jour et nuit ; et je doute
quil y ait un endroit sur lle o lon nentende pas leur clameur.
Jai march au bord de leau avec grand plaisir. Quand jai pens que jtais all assez loin
au sud, jai profit de la protection de fourrs pais pour mavancer trs prudemment jusqu
la crte de la pninsule.
La mer tait derrire moi, le mouillage devant. La brise du large, comme si son intensit
inhabituelle lavait puise, tait dj retombe ; des courants dair lgers et variables lui
avaient succd, apportant de grandes bandes de brouillard du sud et du sud-est ; et le
mouillage, protg du vent par lle du Squelette, ressemblait un lac couleur de plomb comme
au jour de notre arrive. Pos sur ce parfait miroir, lHispaniola surmontait son portrait exact,
de la pointe des mts la ligne de flottaison, le drapeau noir pendant la proue.

73
Lle au Trsor

Lune des chaloupes se tenait le long de sa coque. Jai reconnu sans mal Silver, assis
larrire de la chaloupe, qui conversait en riant avec deux hommes penchs par-dessus le
bastingage de la golette. Lun deux portait un bonnet rouge ce mme brigand que javais vu
cheval sur la palissade quelques heures plus tt. cette distance plus dun mille je ne
pouvais pas distinguer leurs paroles, bien sr. Soudain, un hurlement pouvantable et
inhumlain a retenti. Jai dabord sursaut deffroi, mais jai vite pens la voix de Capitaine
Flint, et jai mme cru reconnatre, ses couleurs vives, loiseau perch sur le poignet de son
matre.
Peu aprs, la chaloupe sest loigne du vaisseau pour aller terre ; lhomme au bonnet
rouge et son camarade sont descendus en passant par le capot de la cabine.
Cependant, le soleil venait de se coucher derrire la Longue-vue et, comme le brouillard
spaississait rapidement, il commenait faire vraiment sombre. Jai vu que je ne devais pas
predre de temps si je voulais trouver la barque ce soir-l.
Le rocher blanc, bien visible au-dessus des fourrs, se trouvait plusieurs centaines de
yards vers la pointe de la pninsule, et jai mis un bon bout de temps latteindre en
progressant comme je pouvais dans les taillis, souvent quatre pattes. La nuit tait peu prs
tombe quand jai touch ses parois rugueuses. Juste son pied se trouvait un minuscule creux
tapiss dherbe verte, cach par des talus et par des buissons pais qui poussaient l en
abondance et marrivaient aux genoux ; au centre du renfoncement slevait bel et bien une
petite tente de peaux de chvres semblable celles que les bohmiens transportent avec eux en
Angleterre.
Jai saut dans le creux, soulev un pan de la tente et dcouvert le bateau de Ben Gunn
bricol si jamais un objet a t bricol : une charpente de bois dur grossire et de guingois
tendue de peaux de chvre, la fourrure en dedans. La chose tait vraiment toute petite, mme
pour moi, et jimagine mal quelle ait pu flotter en portant un homme de taille normale. Il y
avait un banc de nage trs bas, une sorte de barre de pieds lavant, et une double pagaie pour
la propulsion.
Je navais jamais vu ce que nos anctres appelaient un coracle, mais jen ai vu un depuis,
et je ne peux pas mieux dcrire le bateau de Ben Gunn quen le comparant au premier et au
pire coracle jamais fabriqu par lhomme. Il possdait pourtant le premier avantage du coracle,
car il tait extrmement lger et facile porter.
Bon, maintenant que javais trouv le bateau, vous penseriez que mon envie dcole buissonnire tait assouvi ; mais entre-temps, javais conu une autre ide, dont je mtais si bien
entich que je laurais mme excute, je crois, au nez et la barbe du Capitaine Smollett luimme. Il sagissait de mapprocher la faveur de la nuit, de couper lamarre de la golette, et
de la laisser schouer o elle voulait. Jtais convaincu que les mutins, aprs leur chec du
matin, ne dsiraient rien autant que de lever lancre et de prendre le large ; ce serait excellent de
les en empcher, me disais-je, et puisque je les avais vu laisser leurs hommes de garde sans
chaloupe, je pensais que je pouvais y arriver sans grand risque.
Je me suis assis pour attendre lobscurit complte, et me suis offert un bon repas de
biscuits. Si une nuit sur dix mille convenait mon entreprise, ctait celle-l. Le brouillard avait
maintenant supprim le firmament. Alors que les dernires lueurs du jour disparaissaient, une
noirceur absolue a envelopp lle au Trsor. Quand jai enfin charg le coracle sur mes paules
et ttonn tant bien que mal pour sortir du creux dans lequel javais soup, seuls deux points
taient visibles dans tout le mouillage. Lun tait le grand feu sur la grve, autour duquel les
pirates vaincus festoyaient. Lautre, faible tache de lumire dans les tnbres, marquait la

74
Lle au Trsor

position du vaisseau lancre. Il avait tourn avec la mare descendante et me prsentait

maintenant sa proue. Les seules lumires bord se trouvaient dans la cabine, et ce que je
voyais ntait que le reflet dans le brouillard des rayons qui sortaient de la fentre arrire.
Cela faisait un moment que la mare baissait et il ma fallu patauger travers une large
bande de vase, dans laquelle je me suis enfonc plusieurs fois au-dessus des chevilles, avant
darriver au flot qui se retirait. Jai avanc de quelques pas dans leau et, avec un peu de force
et dadresse, jai pos mon coracle quille en bas sur la surface de la mer.
Chapitre XXIII
La mare descend
Le coracle jai eu maintes occasions de le vrifier tait une embarcation trs sre pour
une personne de ma taille et de mon poids, flottant bien et sachant affronter les vagues ; mais
elle se rvlait capricieuse et bancale quand on voulait la diriger. On avait beau faire, elle partait
toujours la drive plus que toute autre chose, et la manuvre quelle russissait le mieux,
ctait de tourner en rond. Ben Gunn lui-mme avait admis que sa barque tait bizarre
manier tant quon connaissait pas ses faons.
Je ne connaissais pas ses faons, cest certain. Elle tournait dans toutes les directions sauf
celle o je devais aller ; nous avancions en gnral de travers, et je suis sr que nous naurions
jamais atteint le vaisseau sans la mare. Par chance, mes coups de pagaie navaient aucune
influence, la mare mentranait de toute faon ; et la golette se tenait l, en plein milieu du
chenal, impossible manquer.
Elle a dabord surgi devant moi comme un bloc plus noir encore que lobscurit ; puis ses
mts et sa coque ont commenc prendre forme, et linstant daprs, ma-t-il sembl (car, plus
javanais, plus le courant de la mare devenait vif), jtais ct du cble dancre et lavais
agripp.
Entrane par le courant, lHispaniola tirait sur son ancre, de sorte que le cble tait aussi
tendu quune corde darc. Tout autour de la coque, dans lobscurit, les remous du courant
bouillonnaient et babillaient comme un torrent montagnard. Un coup de mon couteau de marin,
et la golette suivrait la mare en chantonnant.
Jusque l, tout allait bien ; mais il mest alors revenu en mmoire quun cble tendu, si on le
coupait soudain, tait aussi dangereux quune ruade de cheval. Si jtais assez imprudent pour
librer lHispaniola de son ancre, javais neuf chances sur dix dtre projet en lair avec le
coracle.
Cette ide ma arrt net, et si la chance ne mavait pas souri une fois de plus, jaurais d
abandonner mon projet. Mais les lgers courants dair qui staient mis souffler du sud-est et
du sud avaient tourn au sud-ouest aprs la tombe de la nuit. Au moment o je rflchissais,
une bouffe est arrive et a pouss lHispaniola contre-courant ; ma grande joie, jai senti le
cble se relcher sous mon treinte, et la main avec laquelle je le tenais plonger une seconde
dans leau.
Du coup, jai pris ma dcision. Jai sorti mon couteau et lai ouvert avec les dents, puis jai
coup les brins du cble un par un, jusquau moment o le vaisseau ne tenait plus que par deux
brins. Ensuite, je suis rest tranquille, prt couper ces derniers quand un souffle de vent
relcherait de nouveau la tension du cble.

75
Lle au Trsor

Pendant tout ce temps, javais entendu des voix bruyantes dans la cabine ; mais vrai dire,
dautres penses avaient si bien occup mon esprit que je navais gure tendu loreille.
Maintenant que je navais rien dautre faire, jai commencer y prter attention.
Jai reconnu une voix, celle du chef de chaloupe, Israel Hands, qui avait t jadis le
canonnier de Flint. Lautre tait celle de mon ami au bonnet rouge, bien sr. Les deux hommes
avaient trop bu, de toute vidence, et buvaient encore ; car, alors mme que je les coutais, lun
deux, poussant un cri divrogne, a ouvert la fentre arrire et jet un objet dont jai devin que
ctait une bouteille vide. Mais ils ntaient pas seulement ivres ; on entendait clairement le
son dune violente querelle. Des jurons volaient dru comme grle et de temps en temps se
produisait une explosion telle quils allaient bientt, pensais-je, en venir aux mains. Mais
chaque fois la crise sapaisait, les voix grognaient moins fort pendant un moment, jusqu
lorage suivant, qui passait son tour sans rsultat.
Sur le rivage, je pouvais voir la lueur du grand feu de camp qui brlait entre les arbres.
Quelquun chantait une vieille chanson de marin, monotone et bourdonnante, avec un trmolo
la fin de chaque couplet, qui pouvait durer, apparemment, autant que la patience du
chanteur. Je lavais entendue plus dune fois pendant le voyage, et me souvenais de ces mots :
Sauf un matlot tous taient morts
Sur soixant-quinz monts bord.
Et je trouvais cette ballade un peu trop tristement approprie pour une compagnie qui avait
subi des pertes si cruelles le matin mme. Mais sans doute, daprs ce que javais vu, tous ces
flibustiers taient-ils aussi insensibles que la mer sur laquelle ils naviguaient.
La brise est enfin venue ; la golette a gliss et sest rapproche dans le noir ; jai senti le
cble se dtendre de nouveau et, au prix dun srieux effort, jai coup les dernires fibres.
La brise produisait peu deffet sur le coracle, et jai t presque instantanment plaqu
contre lavant de lHispaniola. En mme temps, la golette sest mise tourner sur sa quille,
pivotant lentement en travers du courant.
Je me suis dmen comme un beau diable, car je craignais dtre submerg chaque instant ;
constatant que je ne pouvais loigner le coracle directement, jai pouss des deux mains droit
vers larrire. Juste au moment o, ayant donn une dernire impulsion, je mtais dgag de
mon dangereux voisin, mes mains ont rencontr une corde lgre qui pendait au bastingage de
poupe et tranait dans leau. Aussitt, je lai saisie.
Je serais bien en peine de dire pourquoi jai agi ainsi. Au dbut, ctait par instinct ; mais
puisque je la tenais dans mes mains et sentais quelle tait bien accroche, jai cd la
curiosit et dcid de regarder une dernire fois par la fentre de la cabine. Jai tir sur la corde
mains alternes pour me rapprocher du navire et, quand je me suis jug assez proche, jai
pris le risque de me relever moiti, ce qui me permettait de voir le plafond et une tranche de
lintrieur de la cabine.
ce moment, la golette et son petit conjoint glissaient si vivement sur leau que nous
arrivions dj la hauteur du feu de camp. Le navire parlait, comme disent les marins, haute
voix, pitinant les remous avec un clapotis incessant ; et, avant davoir amen mon visage la
hauteur de la fentre, je narrivais pas comprendre pourquoi les gardiens ne staient pas
inquits. Un coup dil ma suffi ; et je nai pas os regarder plus longtemps depuis mon
instable esquif. Jai vu Hands et son compagnon streignant dans une lutte mort, chacun
serrant lautre la gorge.
Je suis retomb sur le banc de nage juste temps, car jtais prt passer par-dessus bord.
Pendant un moment, je ne voyais rien dautre que ces deux visages furieux, cramoisis, allant et

76
Lle au Trsor

venant ensemble sous la lampe fumeuse, et jai ferm les yeux pour les laisser saccoutumer de
nouveau lobscurit.
La ballade interminable sachevait enfin, et la troupe amoindrie qui entourait le feu de camp
entonnait le refrain que javais entendu si souvent :
Quinz matelots sur la malle du mort
Yo-ho-ho, une bouteille de rhum !
Le diable a jt les autr par-dessus bord
Yo-ho-ho, une bouteille de rhum !
Jtais en train de penser que le rhum et le diable taient luvre en ce moment mme
dans la cabine de lHispaniola, quand jai t surpris par une soudaine embarde du coracle. Au
mme instant, il sest cart brusquement et a sembl changer de direction, cependant que sa
vitesse augmentait de faon surprenante.
Jai ouvert les yeux aussitt. Tout autour de moi, des vaguelettes lgrement phosphorescentes dferlaient avec un bruit de froissement sec. Jtais encore entran et secou dans le
sillage de lHispaniola. quelques yards devant moi, la golette paraissait tituber et hsiter
dans sa course, et je voyais sa mture tanguer un peu par rapport au noir de la nuit ; de plus,
en prolongeant mon observation, jai vrifi quelle virait aussi au sud.
Jai jet un coup dil par-dessus mon paule, et mon cur a bondi dans ma poitrine. L,
juste derrire moi, rougeoyait le feu de camp. Le courant avait tourn angle droit, emportant
avec lui la haute golette et le petit coracle sautillant ; acclrant toujours, cumant et
murmurant de plus en plus fort, il filait en tourbillonnant vers la passe pour accder la haute
mer.
Soudain, la golette devant moi a dvi brutalement, tournant peut-tre de vingt degrs ; et
presque au mme moment deux cris se sont succds bord ; je pouvais entendre des pas
martelant lchelle du capot ; et jai compris que les deux ivrognes avaient t contraints
dinterrompre leur bagarre et mesuraient enfin ltendue du dsastre.
Je me suis aplati sur le fond de ma misrable barque et jai recommand pieusement mon
me mon Crateur. Jtais sr quau bout de la passe nous tomberions sur quelque barrire
de brisants enrags, o tous mes ennuis prendraient fin promptement ; alors que je pouvais
la rigueur accepter lide de la mort, je me sentais incapable de regarder ma propre mort qui
sapprochait.
Je suis donc rest tendu pendant des heures, ballot a et l sur les rouleaux, tremp de
faon rpte par les embruns, ne cessant jamais dattendre la mort au prochain plongeon. Peu
peu, la lassitude ma gagn ; un engourdissement, une torpeur intermittente se sont empars
de mon esprit malgr ma terreur ; jusquau moment o le sommeil a enfin pris le dessus et o,
gisant dans mon coracle que secouaient les flots, jai rv mon village natal et au vieil Amiral
Benbow.
Chapitre XXIV
La croisire du coracle
Il faisait grand jour quand je me suis rveill, ballott par les vagues lextrmit sud-ouest
de lle au Trsor. Le soleil stait lev, mais restait cach derrire la silhouette massive de la
Longue-vue, qui de ce ct descendait presque jusqu la mer en formidables falaises.

77
Lle au Trsor

Le Cap de Tirebouline et la Colline du Mt dArtimon se trouvaient porte de main : la

colline nue et sombre, le cap bord de falaises de quarante ou cinquante pieds de haut et frang
dnormes boulis rocheux. Je ntais pas un quart de mille de la cte et jai dabord pens
pagayer et dbarquer.
Jai vite renonc cette ide. Les vagues dferlaient en mugissant entre les rocs bouls ;
grondements de tonnerre, hautes gerbes volant et retombant, se succdaient chaque seconde ;
et je me suis vu, si je mapprochais, me fracassant sur la cte dchiquete, ou dpensant en
vain mes forces pour escalader les perons surplombants.
Ce ntait pas tout ; car jai aperu, rampant ensemble sur des rochers plats, ou se laissant
tomber bruyamment dans la mer, une cinquantaine de monstres gigantesques et gluants des
limaces dune taille incroyable, en quelque sorte dont les rochers renvoyaient les aboiements
en cho.
Jai compris depuis quil sagissait de lions de mer, des animaux parfaitement inoffensifs.
Mais leur aspect, sajoutant la sauvagerie de la cte et la hauteur des vagues, a suffi
largement mter lenvie daborder cet endroit. Je prfrais mourir de faim au large que
daffronter de tels prils.
Dailleurs, jesprais trouver une occasion plus favorable devant moi. Au nord du Cap de
Tirebouline, la cte stend sur une grande distance, laissant mare basse un long ruban de
sable jaune. Plus au nord se trouve un autre promontoire nomm Cap des Bois sur la carte
couvert dune haute pinde qui descendait jusqu la mer.
Je me suis souvenu que Silver avait parl dun courant orient au nord tout le long de la cte
ouest de lle au Trsor. Constatant daprs ma position que je subissais dj son influence,
jai prfr laisser le Cap de Tirebouline derrire moi et rserver mes forces pour une tentative
de dbarquement au Cap des Bois, qui semblait plus accueillant.
Une grande houle tranquille parcourait la mer. Comme le vent soufflait doucement et
rgulirement du sud, il ne contrariait pas le courant, et les vagues montaient et descendaient
sans se briser.
Sil en avait t autrement, jaurais pri depuis longtemps ; en loccurrence, la facilit et la
sret avec lesquelles naviguait une embarcation si petite et si lgre avaient de quoi
surprendre. Souvent, alors que jtais toujours tendu au fond et nosais pas amener plus
quun il hauteur du bord, jobservais quune grande montagne bleue se soulevait au-dessus
de moi, tout prs ; pourtant le coracle se contentait de rebondir un peu, de danser comme sur
des ressorts, et de se poser dans le creux de lautre ct aussi lgrement quun oiseau.
Au bout dun moment, jai commenc menhardir, et me suis assis pour tenter de pagayer.
Mais mme une petite modification de lquilibre des poids produit de violents changements
dans le comportement dun coracle. peine avais-je boug que le bateau, renonant son
aimable mouvement de danse, a dval une pente liquide si raide que je me suis senti tout
tourdi, avant de planter son nez, avec un grand jaillissement dcume, dans le flanc de la vague
suivante.
Tremp et terrifi, je suis retomb linstant dans mon ancienne position, sur quoi le
coracle a paru retrouver sa raison et ma men aussi calmement quauparavant sur les vagues.
De toute vidence, il fallait le laisser tranquille, et dans ces conditions, puisque je ne pouvais
en rien modifier sa course, quel espoir me restait-il de toucher terre ?
Je commenais avoir affreusement peur, mais jai tout de mme gard toute ma tte.
Dabord, bougeant trs prudemment, jai cop peu peu le coracle avec mon bonnet de

78
Lle au Trsor

marin. Ensuite, risquant de nouveau un il par-dessus bord, jai entrepris dtudier comment il
arrivait glisser si sagement entre les vagues.
Jai dcouvert que chaque vague, au lieu de la montagne lisse et luisante laquelle elle
ressemble depuis la cte ou depuis le pont dun vaisseau, doit tre compare en ralit une
chane de collines sur terre, avec ses pics, ses plateaux et ses valles. Le coracle, laiss luimme, virant dun bord lautre, se faufilait pour ainsi dire le long des valles et vitait les
pentes raides et les sommet dferlants de la vague.
Bon, alors, ai-je pens, il est vident que je dois rester allong sans troubler lquilibre ;
mais il est certain aussi que je peux sortir la pagaie et, de temps en temps, dans les endroits
calmes, donner un coup ou deux en direction du rivage. Aussitt pens, aussitt fait. Appuy
sur les coudes, dans la position la plus inconfortable, je donnais un ou deux petits coups de
temps autre pour orienter lavant vers la cte.
Ctait un travail pnible et lent, pourtant je gagnais visiblement du terrain ; alors que je
mapprochais du Cap des Bois, mme si je voyais que jallais le manquer coup sr, javais
nanmoins progress de plusieurs centaines de yards vers lest. Jtais certes tout prs. Je
pouvais voir les cimes fraches et verdoyantes des arbres se balancer ensemble dans la brise, et
je me sentais sr et certain de pouvoir dbarquer sur le prochain promontoire.
Il tait grand temps, car la soif commenait me torturer. Lclat du soleil au-dessus de
moi, ses mille reflets sur les vagues, leau de mer qui maspergeait et svaporait, dposant sur
mes lvres une crote de sel, tout cela contribuait me brler la gorge et mchauffer le
cerveau. La vue des arbres si proches mavait presque rendu malade de dsir, mais le courant
ma vite emport plus loin ; et quand une nouvelle tendue de mer est apparue, ce que jai
dcouvert a chang la nature de mes penses.
Droit devant moi, moins dun demi-mille, jai aperu lHispaniola sous voiles. Jallais tre
captur, ctait certain, mais jtais tellement perturb par le manque deau que je ne savais
pas si je devais men rjouir ou le dplorer ; et, bien avant que je me sois dcid sur ce point, la
surprise stait empare de mon esprit et je regardais sans comprendre, les yeux carquills.
La golette voguait sous sa grand-voile et deux focs, et la belle toile blanche brillait au soleil
comme de la neige ou de largent. Quand je lavais dabord aperue, ses voiles taient gonfles ;
elle se dirigeait au nord-ouest ; et jai suppos que les matelots bord faisaient le tour de lle
pour regagner leur mouillage. Ensuite, elle sest mise tirer vers louest ; jai pens quils
mavaient vu et se prparaient me prendre en chasse. En fin de compte, cependant, elle sest
retrouve en panne face au vent, a cess davancer, est reste l un moment sans savoir que
faire, avec ses voiles frissonnantes.
Les maladroits, me dis-je. Encore saouls comme des hiboux. Et jai pens la faon dont
le Capitaine Smollett les aurait fait danser.
Pendant ce temps, le vaisseau a dvi peu peu, a empli ses voiles de nouveau sous un
autre bord, a navigu vivement pendant une minute ou deux, avant de prir nouveau face au
vent. Ce mange ne cessait de se rpter. Ici et l, en avant et en arrire, au nord et au sud,
lest et louest, lHispaniola naviguait par -coups, et chaque rptition sachevait comme
elle avait commenc, par de la toile battant pour rien. Il ma paru vident que personne ne
tenait la barre. Et si ctait le cas, o taient les hommes ? Soit ils taient ivres-morts, soit ils
avaient dsert le navire. Jai pens que si je montais bord, je parviendrais peut-tre rendre
le vaisseau son capitaine.
Le courant emportait le coracle et la golette vers le nord la mme allure. Or, cette dernire
naviguait dune manire si folle et intermittente, et elle restait si longtemps en panne chaque

79
Lle au Trsor

fois, quelle tait loin de me distancer, mais perdait plutt du terrain sur moi. Si seulement
josais masseoir et pagayer, jtais sr de pouvoir la rattraper. Ce projet avait un parfum
daventure qui minspirait, et la pense du tonnelet deau douce prs du capot avant redoublait
mon courage naissant.
Je me suis relev, ai t accueilli presque au mme instant par une autre gerbe dembruns,
mais cette fois jai tenu bon et ai entrepris, aussi vigoureusement que prudemment, de pagayer
la poursuite de lHispaniola prive de pilote. un moment, jai embarqu un si gros paquet
de mer que jai d marrter et coper, mon cur battant la chamade ; mais jai pris le pli
progressivement et jai russi guider mon coracle parmi les vagues, avec seulement de temps
en temps un choc sur sa proue et un jet dcume sur mon visage.
Maintenant, je gagnais rapidement sur la golette ; je pouvais voir le cuivre luisant de la
barre, qui battait librement ; et toujours pas un chat sur le pont. Jtais forc de la supposer
abandonne. Sinon, les hommes taient tendus ivres dans la cabine, o je pouvais esprer les
enfermer pour mener lHispaniola ma guise.
Depuis un moment, la golette se comportait de la pire faon pour moi elle restait immobile. Elle tait oriente presque plein sud, sans renoncer bien sr ses continuelles embardes.
chaque embarde, ses voiles enflaient un peu, ce qui la ramenait bientt dans laxe du vent.
Jai dit que ctait la pire chose possible pour moi, car elle avait beau sembler dsempare,
avec la toile claquant comme le canon et les poulies roulant et se cognant sur le pont, elle
continuait nanmoins de sloigner de moi, non seulement avec la vitesse du courant, mais du
fait de sa drive, qui tait considrable.
Et puis, enfin, la chance ma souri. La brise est tombe pendant quelques secondes ; le
courant a repris peu peu la golette, qui a pivot lentement et a fini par me prsenter sa
poupe, avec la fentre de la cabine encore bante et la lampe sur la table brlant en plein jour.
La grand-voile pendait mollement comme une bannire. Si lon oubliait le courant, la golette
tait immobile.
Pendant un moment, javais perdu du terrain ; mais maintenant, redoublant mes efforts, je
commenais de nouveau la rattraper.
Je ntais pas cent yards delle quand le vent est revenu brusquement, comme une gifle.
Les voiles se sont gonfles babord amure et elle est repartie, prenant du gte et rasant les
flots comme une hirondelle.
Mon premier sentiment a t de dsespoir, mais mon second dallgresse. La golette virait
jusqu se prsenter de travers virait encore jusqu couvrir la moiti, puis les deux-tiers et
les trois-quarts de la distance qui nous sparait. Je pouvais voir lcume blanche des vagues
bouillonner sous son trave. Depuis ma position au ras des vagues dans le coracle, elle me
paraissait gigantesque.
cet instant, soudain, jai commenc comprendre. Jai peine eu le temps de penser
peine eu le temps dagir et de sauver ma peau. Je me trouvais au sommet dune vague quand la
golette est arrive en bondissant par-dessus la suivante. Ltrave tait au-dessus de ma tte.
Je me suis mis debout et jai saut, repoussant le coracle sous leau. Dune main jai agripp le
bout-dehors du foc, pendant que mon pied se coinait entre ltai et le bras de vergue ; alors
que je me cramponnais, haletant, un choc sourd ma fait comprendre que la golette avait fonc
sur le coracle et lavait dtruit, si bien que je navais aucun moyen de repartir de lHispaniola.

80
Lle au Trsor

Chapitre XXV
Jamne le pavillon noir
Je venais de russir minstaller sur le beaupr quand le petit foc sest dgonfl, puis
rempli de lautre ct en claquant comme un coup de feu. La golette a trembl jusqu la quille
sous le choc ; linstant suivant, comme les autres voiles portaient toujours, le foc sest
dgonfl de nouveau pour finir par pendre mollement.
La secousse mavait presque jet la mer ; du coup, je me suis ht de ramper vers larrire
du beaupr et de rouler la tte la premire sur le pont.
Je me trouvais du ct sous le vent du gaillard davant et la grand-voile, qui portait encore,
me cachait une partie du pont arrire. Je ne voyais pas me qui vive. Le plancher, qui navait
pas t frott depuis la mutinerie, portait de nombreuses traces de pas ; et une bouteille vide,
le goulot bris, roulait deci-del comme un tre vivant.
Soudain, lHispaniola sest remis vent debout. Les focs ont claqu bruyamment derrire
moi ; le gouvernail sest rabattu ; le bateau tout entier sest soulev en frmissant de manire
effrayante, et au mme moment la bme de grand-voile a bascul, les coutes grognant dans les
poulies, ce qui ma dcouvert le pont arrire sous le vent.
Les deux gardiens taient l, pas de doute : bonnet-rouge sur le dos, aussi raide quun levier
de marine, les bras tendus comme ceux dun crucifix, ses lvres cartes dcouvrant ses
dents ; Israel Hands adoss au bastingage, le menton sur la poitrine, les mains ouvertes devant
lui sur le pont, le visage aussi blanc, sous son hle, quune chandelle de suif.
Pendant un moment la golette a ru et fait des carts comme un cheval vicieux, les voiles se
gonflant tantt sur un bord, tantt sur lautre, la bme se balanant sans cesse au point que le
mt gmissait sous la contrainte. De manire rpte, des voles dembruns bondissaient pardessus le bastingage, et ltrave heurtait lourdement une vague : ce grand vaisseau gr avait
beaucoup plus de mal tenir la mer que mon coracle bricol et bancal, parti maintenant au fond
de locan.
chaque soubresaut de la golette, bonnet-rouge glissait dun ct lautre, mais
spectacle affreux ce traitement brutal ne modifiait ni son attitude, ni le sourire fig qui
rvlait ses dents. chaque saut, de mme, Hands semblait senfoncer encore plus en luimme et saffaisser sur le pont, ses pieds glissant plus loin et tout son corps sinclinant vers la
poupe, de sorte que son visage disparaissait peu peu et qu la fin, je ne voyais plus que ses
oreilles et le bout effiloch dune de ses moustaches.
En mme temps, jobservais autour deux des flaques de sang noir sur les planches, et
jtais de plus en plus convaincu quils staient entre-tus dans leur fureur divrognes.
Tandis que je regardais et minterrogeais ainsi, le navire tant immobile pendant une
accalmie, Israel sest retourn en partie et, avec un gmissement sourd, sest tortill pour se
remettre dans la position quil occupait quand je lavais dcouvert. Le gmissement, qui disait
la douleur et une faiblesse mortelle, et la manire dont sa mchoire pendait ouverte sur sa
poitrine, me sont alls droit au cur. mais quand je me suis rappel la conversation que javais
entendue depuis le tonneau de pommes, toute piti ma abandonn.
Jai march vers larrire jusquau pied du grand-mt.
Mont bord, Mr Hands, ai-je dclar ironiquement.
Il a roul ses yeux dans ma direction, non sans mal ; mais il tait trop diminu pour
exprimer la surprise. Il a seulement russi prononcer Eau-de-vie.

81
Lle au Trsor

Jai pens que je navais pas de temps perdre et, esquivant la bme au moment o elle
balayait le pont une fois de plus, je me suis prcipit larrire et en bas de lescalier menant
la cabine.
Vous ne sauriez imaginer le dsordre qui y rgnait. Tous les meubles fermant cl avaient
t forcs la recherche de la carte. Une paisse couche de boue couvrait le parquet, sur lequel
les bandits staient assis pour boire ou discuter aprs avoir pataug dans les marais. Des
traces de mains sales maculaient les cloisons blanches aux moulures dores. Des douzaines de
bouteilles vides sentrechoquaient dans les coins au rythme du roulis. Un livre de mdecine du
docteur tait ouvert sur la table, la moiti des pages ayant t arraches, sans doute pour
allumer les pipes. Au milieu de tout cela, la lampe diffusait encore une lueur fumeuse, aussi
sombre et brune que lacajou.
Je suis descendu dans la cale ; tous les tonneaux avaient disparu, et une proportion tonnante des bouteilles avait t bue ou jete. Il est certain que, depuis la mutinerie, pas un des
hommes navait jamais t sobre.
En fouillant partout, jai trouv une bouteille contenant un fond deau-de-vie pour Hands ;
et pour moi-mme, jai dnich quelques biscuits, des fruits en conserve, une grande quantit
de raisins secs et un morceau de fromage. Je suis remont sur le pont, ai entrepos mes
propres provisions derrire la barre et, passant au large du chef de chaloupe, suis all lavant
jusquau tonnelet deau, ai bu une bonne rasade deau et alors, seulement alors, ai donn
Hands leau-de-vie.
Il en a bien bu un quart de pinte avant de retirer la bouteille de sa bouche.
Ah, tonnerre, dit-il, bein que javais besoin da !
Jtais dj assis dans mon coin et avais commenc manger.
Gravement bless ? lui ai-je demand.
Il a grogn ou, dirais-je plutt, aboy.
Si ce docteur tait bord, jirais mieux en moins de deux ; mais jai pas jamais de chance,
tu vois, cest cqui me pourrit la vie. Quant cbalai de pont, a-t-il poursuivi en montrant
lhomme au bonnet rouge, lest mort pour de bon, a ouais. Ctait pas un marin, toute faon.
Et do cque tu pouvrais sortir, toi ?
Eh bien, je suis mont bord pour prendre possession de ce navire, Mr Hands, et je vous
prie de me considrer comme votre capitaine jusqu nouvel ordre.
Il ma jet un regard peu aimable, mais na rien dit. Si ses joues avaient repis un peu de
couleur, il paraissait toujours trs malade et continuait de glisser et de saffaisser chaque
embarde.
Au fait, ai-je continu, je ne peux pas naviguer sous ces couleurs, Mr Hands ; et, avec
votre permission, je vais les amener. Mieux vaut pas de pavillon du tout que celui-l.
Esquivant de nouveau la bme, jai couru aux tais de pavillons, ai amen leur maudit
drapeau noir et lai jet par-dessus bord.
God save the king ! dis-je en agitant mon bonnet ; et cen est fini du capitaine Silver !
Il posait sur moi un regard attentif et rus, son menton tombant toujours sur sa poitrine.
Je suppose, dit-il enfin, je suppose, Capn Hawkins, que vous voudrez ptt aller terre,
maintenant. Si que nous parlerions ?
Mais comment, trs volontiers, Mr Hands. Dites ! Et jai repris mon repas de fort bon
apptit.
Cet homme, a-t-il commenc, dsignant le cadavre dun faible mouvement de tte,
OBrien srait son nom, un Irlandien pourri cet homme et moi quon a mis la toile, pour de

82
Lle au Trsor

ramener lnavire au mouillage. Alors lest mort maintenant, cest sr aussi mort que leau de
fond de cale ; et qui va barrer cte goilette, jvois pas. Si que jte refile pas des tuyaux, tes pas
lhomme pour, jdirais. Alors coute, tu mdonnes boire et manger, et un vieux foulard ou
mochoir pour embander ma coupure, tu fais a ; et moi, jte dis comment la barrer ; cest
honnte, comme march, moi jtrouve.
Je dois prciser une chose. Je ne retourne pas au mouillage du Capitaine Kidd. Jai
lintention dentrer dans la Crique du Nord et de lchouer l en douceur.
Sr que tu frais a. Que jsuis pas un satan marin deau douce, quand mme. Jpeux voir
les choses, non ? Jai tent mon coup, jlai tent, et jai perdu, et jsuis sous ton vent. Crique
du Nord ? Que jai pas le choisse, moi, non ! Je taiderais la barrer jusquau Quai des
Potences, tonnerre ! Oui, jle ferais.
Eh bien, tout cela ma sembl plutt raisonnable. Nous avons conclu notre accord sur le
champ. En trois minutes, je menais lHispaniola vent arrire le long de la ce de lle au Trsor,
ayant bon espoir de passer la pointe nord avant midi et de louvoyer jusqu la Crique du Nord
avant la mare haute, afin de lchouer en toute scurit et dattendre que la mare redescende
pour dbarquer.
Jai alors attach la barre et suis redescendu prendre dans mon propre coffre un mouchoir
de soie que ma mre mavait donn. Hands la utilis, avec mon aide, pour bander la grande
plaie sanglante quil avait la cuisse. Aprs avoir mang un peu et aval une ou deux gorges
de plus deau-de-vie, il a commenc se remettre visiblement, sest assis plus droit, a parl
plus fort et plus clairement, et a paru devenir en toutes choses un autre homme.
La brise nous servait admirablement. Elle nous poussait si bien que nous volions au ras de
leau comme un oiseau, la cte de lle dfilant la vitesse de lclair et le paysage changeant
chaque minute. Bientt nous avons dpass les hautes terres et avons fil le long dun pays
bas et sablonneux, parsem de pins rabougris, que nous avons dpass son tour pour doubler
la colline rocheuse qui marque lextrmit nord de lle.
Mon nouveau commandement me comblait de joie. Le temps clair et ensoleill, les perspectives varies de la cte, ajoutaient mon plaisir. Je possdais maintenant de leau douce en
abondance et de bonnes choses manger. Ma conscience, qui mavait reproch vivement ma
dsertion, tait apaise par la merveilleuse conqute que javais effectue. Mon bonheur aurait
t parfait, je pense, sil navait pas t troubl par le regard ironique avec lequel le chef de
chaloupe suivait mes mouvements sur le pont, et par le sourire trange fig sur son visage.
Ctait un sourire empreint de douleur et de faiblesse un sourire de vieillard hagard ; mais il y
avait, en outre, un grain de drision, une ombre de tratrise, dans son expression alors quil
mobservait sournoisement, et mobservait encore, et mobservait toujours mon travail.
Chapitre XXVI
Israel Hand
Le vent, obissant nos dsirs, soufflait maintenant vers louest. Nous pouvions ainsi
beaucoup plus facilement descendre du coin nord-est de lle lembouchure de la Crique
Nord. Nanmoins, comme nous navions plus dancre, et nosions pas nous chouer tant que
la mare navait pas mont beaucoup plus haut, nous avions du temps devant nous. Le chef de
chaloupe ma dit comment mettre le navire la cape ; aprs un bon nombre dessais, jai
russi, et nous avons partag un autre repas en silence.

83
Lle au Trsor

Capn, a-t-il dit enfin, avec ce mme sourire inquitant, vl mon vieux camarade,
OBrien ; si que vous ljetiez par-dessus bord. Jsuis pas regardant en gnral, et jme reproche
pas de lui avoir rgl son compte ; mais jle trouve pas trs dcoratif, hein, quen dites-vous ?
Je ne suis pas assez fort, et ce travail ne me plat pas ; pour moi, il reste l.
a cest un navire de malheur cet Hispaniola, Jim, a-t-il poursuivi, en clignant des yeux.
Yen a des hommes quont t tus sur cet Hispaniola un tas dpauves matelots morts et
disparus depis quon a embarqu Bristol, toi et moi. Jamais vu une telle sale poisse, moi.
Yavait cet OBrien, l, bon il est mort, non ? Bein alors jsuis pas savant, et toi tes un gars
que tu sais lire et calculer ; donc, pour dire les choses franchement, tu crois quun homme lest
mort pour de bon, ou quil revit de nouveau ?
Vous pouvez tuer le corps, Mr Hands, mais pas lesprit ; vous devez savoir a. OBrien
est dans un autre monde, do il nous observe peut-tre.
Ah. Bein cest malheureux ce srait comme si quon perdrait son temps tuer les gens.
Nempche, les asprits comptent pas lourd, cque jen ai vu. Jtente ma chance avec les
asprits, Jim. Et maintenant, tas parl cque tu voulais, que jtrouverais aimabe si tu descendais dans cte cabine-l et mramnerais un ah bein, un casse ma carcasse, le nom mrevient
pas ! Bon, tu mramnes une bouteille de vin, Jim cette eau-de-vie est trop forte pour ma
fiole.
vrai dire, lhsitation du chef de chaloupe ne ma paru naturelle ; quant lide quil ait
prfr le vin leau-de-vie, je ny ai pas cru un seul instant. Toute lhistoire ntait quun
prtexte. Il voulait me voir quitter le pont ctait vident ; mais dans quel but, je narrivais
pas limaginer. Son regard vitait le mien ; il sgarait ici et l, en haut et en bas, tantt se
perdant dans le ciel, tantt se posant brivement sur le dfunt OBrien. Pendant tout ce
temps, il continuait de sourire, et tirait la langue dun air si gn et coupable quun enfant
aurait pu dire quil prparait quelque perfidie. Je lui ai rpondu promptement, pourtant, car je
voyais que je saurais tirer avantage de la situation, et quavec un bonhomme si profondment
stupide je pouvais facilement cacher mes soupons jusquau bout.
Un peu de vin ? ai-je dit. Cest bien mieux. Voulez-vous du rouge ou du blanc ?
Bein jdis que cest peu prs sacrment pareil pour moi, camarade. Pourvu quy en ait
beaucoup, et du fort, quelle diffrence ?
Trs bien. Je vais vous apporter du porto, Mr Hands. Mais je vais devoir le dnicher.
L-dessus, je suis descendu dans la cabine le plus bruyamment possible, ai t mes souliers,
ai couru en silence le long de la coursive, suis remont par lchelle du gaillard davant pour
sortir ma tte par le capot de proue. Je savais quil ne sattendait pas me voir l ; pourtant
jai pris toues les prcautions que je pouvais ; et il est certain que mes pires soupons se sont
vus confirms.
Il avait russi se mettre quatre pattes ; et, si sa jambe lui faisait visiblement trs mal
quand il bougeait car je lai entendu rprimer un cri de douleur cest tout de mme bonne
allure quil sest tran de lautre ct du pont. En une demi-minute il avait atteint les dalots de
bbord et tir dun rouleau de corde un long couteau, ou plutt un court poignard, teint de
sang jusqu la garde. Il la examin un moment, avanant sa mchoire infrieure, a essay la
pointe sur sa main, puis, se htant de le dissimuler dans sa veste, a ramp de nouveau jusqu
sa place contre le bastingage.
Ctait tout ce que je voulais savoir. Israel pouvait se dplacer ; il tait maintenant arm ; et
sil stait donn tant de peine pour mloigner, cest que jtais destin tre sa victime. Ce
quil ferait ensuite sil tenterait de traverser lle en rampant, de la Crique Nord au camp dans

84
Lle au Trsor

les marais, ou bien sil tirerait un coup de canon, en esprant que ses camarades viendraient les
premiers son secours cest plus que je ne pouvais dire, bien sr.
Pourtant, jtais sr de pouvoir lui faire confiance sur un point, car nos intrts se
rejoignaient ce sujet : ctait le sort de la golette. Nous dsirions tous deux la voir choue
en bon tat, dans un endroit abrit, de manire que, le jour venu, on puisse la remettre flot
avec aussi peu deffort et de risque que possible ; en attendant, je considrais quil pargnerait
certainement ma vie.
Pendant que mon esprit examinait ainsi la situation sous tous ses angles, mon corps ntait
pas rest inactif. Jtais revenu dans la cabine, avais remis mes souliers et saisi une bouteille de
vin au hasard, avant de revenir sur le pont.
Hands se trouvait l o je lavais laiss, affal comme un paquet de chiffons, et les
paupires closes, comme sil tait trop faible pour supporter la lumire. Il a quand mme lev
les yeux quand je suis arriv, a bris le goulot de la bouteille comme un homme qui lavait fait
souvent, et a aval une bonne rasade, en portant son toast favori, la chance. Il est rest
tranquille un moment puis, sortant une carotte de tabac, ma demand de lui en couper une
chique.
Coupe-moi un bout da, que jai pas dcouteau, et pas non plus la force, si que jen avais
un. Ah, Jim, Jim, je crois que jai pas vir de bord quand jaurais d ! Que jai des tais qui
manquent ! Coupe-moi une chique, que ce sra srement la dernire, mon garon ; que jpars
pour le grand voyage, pas derreur.
Eh bien, je vais vous couper un peu de tabac, mais votre place, si je me sentais si mal, je
rciterais mes prires, comme un bon Chrtien.
Pourquoi ? Bein dis-moi pourquoi.
Pourquoi ? me suis-je cri. Vous venez de minterroger sur les morts. Vous avez reni
votre parole ; vous avez vcu dans le pch et le mensonge et le sang ; un homme que vous
avez tu est tendu vos pieds cet instant mme ; et vous me demandez pourquoi ! Pour que
Dieu vous pardonne, Mr Hands, voil pourquoi.
Jai parl avec une certaine vhmence, en pensant au poignard ensanglant quil avait cach
lintrieur de sa poche dans lintention coupable de me supprimer. De son ct, il a repris
une grande lampe de vin et sest exprim avec une solennit singulire.
Pendant trente ans, jai parcouru les mers. Jai vu du bon et du mauvais, du mieux et du
pire, du beau temps et du gros, des provisions puises, des couteaux tirs, et quoi encore.
Bein jte dis, jai jamais rien vu dbon venir dla bont. ui qui frappe le premier, a me botte ;
un homme mort, a mord pas ; vl cque jpense amen, ainsi soit-il. Et pis coute-moi, a-t-il
ajout, changeant soudain de ton, a suffit ces blagues. La mare a assez mont. Tu suis mes
ordres, Capn Hawkins, nous allons entrer direct et en finir.
Nous navions plus que deux milles parcourir, mais la navigation tait dlicate. Lentre de
ce mouillage nord ntait pas seulement troite et peu profonde, mais elle tait oriente douest
en est, de sorte quil fallait manuvrer la golette avec exactitude pour y pntrer. Je pense
que jtais un excutant vif et efficace, et je suis sr et certain que Hands tait un excellent
pilote ; car nous avons louvoy, esquivant et rasant les bancs de sable, avec une sret et une
prcision qui faisaient plaisir voir.
peine avions-nous franchi la passe dentre que les terres se sont refermes sur nous. Les
rives de la Crique Nord taient boises de manire aussi dense que celles du mouillage sud ;
mais lespace tait plus allong et plus troit, ressemblant ce quil tait en ralit, lestuaire
dune rivire. Droit devant nous, lextrmit sud, nous avons vu lpave dun navire au

85
Lle au Trsor

dernier stade du dlabrement. Cela avait t un glorieux vaisseau trois mts, mais il avait t
expos si longtemps aux intempries quil portait de grandes dentelles dalgues ruisselantes et
que des buissons terrestres avaient pris racine et fleuri sur son pont. Ctait un triste
spectacle, mais cela nous prouvait que le mouillage tait tranquille.
Bein regarde, dit Hand ; que cest lbon coin pour dchouer un navire. Une plage de sable
fin, pas une rise, des arbres tout autour, et des fleurs sur cvieux rafiot quon dirait un jardien.
Et une fois chou, comment le remettrons-nous flot ?
Eh, comme a : tamnes une amarre sur la rive de laute ct mare basse, tu la passes
autour dun de ces grands pins ; tu la ramnes, tu lenroules sur lcabestan, et tattends la
mare. Quand elle est haute, tous les matlots tirent lamarre, et lnavire se dgage aussi doux
quun mouton. Et maintenant, mon garon, attention. Nous approchons du coin, et nous allons
trop vite. tribord un peu oui droit dvant tribord bbord un peu droit dvant droit
dvant !
Ainsi donnait-il ses ordres, que je suivais en retenant mon souffle ; jusquau moment o,
soudain, il a cri : Maintenant, mon bon, lofe ! Jai mis la barre au vent toute ; lHispaniola a
pivot rapidement et fil droit vers la plage boise.
Dans la fivre de laction, tout ces dernires manuvres, javais nglig la surveillance
serre que jexerais jusque l sur le chef de chaloupe. Je restais encore tellement absorb,
attendant le moment o la golette toucherait terre, que javais oubli le pril qui me menaait
et me tenais pench au-dessus du bastingage tribord, regarder les rides slargir sur leau
devant ltrave. Jaurais pu tomber sans mme lutter pour ma vie si une soudaine inquitude
ne mavait saisi et pouss tourner la tte. Peut-tre avais-je entendu un craquement, ou vu du
coin de lil son ombre bouger ; peut-tre tait-ce un instinct semblable celui dun chat ; en
tout cas, quand je me suis retourn, Hands tait bel et bien l, ayant dj parcouru la moiti du
chemin vers moi, le poignard dans la main droite.
Nous avons d crier tous les deux quand nos regards se sont croiss ; mais alors que mon cri
tait un hurlement de terreur, le sien tait le rugissement furieux dun taureau chargeant. Au
mme instant, il a bondi en avant et jai saut de ct vers le bossoir. Ce faisant, jai lch la
barre, qui sest rabattue brutalement sous le vent ; je pense que cela ma sauv la vie, car elle a
frapp Hands en travers de la poitrine, ce qui la arrt net, le souffle coup.
Avant quil ait eu le temps de se remettre, je mtais chapp du coin o il mavait pris au
pige et javais tout le pont ma disposition. Je suis all jusquau grand-mt et jai sorti un
pistolet de ma poche ; alors mme quil avait dj fait volte-face et avanait de nouveau droit
sur moi, jai vis froidement et press la dtente. Le chien sest abattu, mais il ne sest ensuivi
ni clair ni dtonation ; lamorce tait gte par leau de mer. Je me suis maudit pour ma ngligence. Pourquoi navais-je pas depuis longtemps ramorc et recharg mes seules armes ?
Alors je naurais pas t rduit fuir devant ce boucher comme un pauvre mouton.
Il avait beau tre bless, il se dplaait avec une rapidit merveilleuse, sa chevelure grisonnante retombant sur son visage, et son visage lui-mme rendu aussi rouge quun pavillon rouge
par sa hte et sa fureur. Je navais pas eu le temps dessayer mon autre pistolet, ni lenvie, en
vrit, car jtais sr quil tait hors dusage. Une chose me paraissait certaine : je ne devais
pas simplement battre en retraite devant lui, car il aurait vite fait de macculer la proue
comme il avait failli macculer la poupe. Si je me laissais coincer de la sorte, neuf ou dix
pouces du poignard ensanglant constitueraient ma dernire perception de ce ct-ci de
lternit. Jai pos mes paumes sur le grand-mt, qui tait dune belle grosseur, et jai attendu,
tous mes nerfs tendus.

86
Lle au Trsor

Voyant que javais lintention desquiver, il sest arrt aussi ; un moment ou deux se sont
passs en feintes de sa part et parades appropries de la mienne. Javais souvent jou ce
genre de jeu chez moi, au milieu des rochers dans la crique de Black Hill ; mais jamais, vous
pouvez me croire, mon cur navait alors battu de manire aussi folle. Ctait nanmoins,
comme je lai dit, un jeu de gamins, et je pensais parvenir tenir bon contre un vieux marin la
cuisse blesse. En vrit, mon courage tait si bien revenu que je me suis autoris quelques
brves penses quant lissue de laffaire ; et si je voyais que je pouvais sans doute prolonger
le jeu longtemps, je navais aucun espoir de men sortir en fin de compte.
Alors que les choses en taient l, lHispaniola a soudain touch le fond, vacill, labour le
sable un instant et puis, dun seul coup, sest couche bbord ; le pont tait inclin
quarante-cinq degrs et un paquet deau a jailli par les dalots, formant une mare entre le pont
et le bastingage.
Nous avons tous les deux culbut en une seconde et roul, presque ensemble, jusquau
bastingage ; le corps de bonnet-rouge, les bras toujours tendus, dgringolant tout raide aprs
nous. Nous tions si proches lun de lautre, en fait, que ma tte a cogn le pied du chef de
chaloupe avec un craquement qui ma fait grincer des dents. Malgr le choc, je me suis remis
sur pied le premier, car Hands avait maille partir avec le cadavre. En raison du brusque
basculement de la golette, on ne pouvait plus courir sur le pont ; je devais trouver un autre
moyen de mchapper, et cela tout de suite, puisque mon ennemi me touchait presque. Vif
comme lclair, jai bondi dans les haubans dartimon, ai grimp mains alternes, et nai pas
repris mon souffle avant dtre assis sur la barre de flche.
Ma rapidit ma sauv ; le poignard sest plant moins dun demi pied au-dessous de moi
pendant que je montais ; et Israel Hands se tenait l, bouche be, le visage lev vers moi,
parfaite statue de la surprise et de la dception.
Maintenant que javais un moment moi, je me suis ht de changer lamorce de mon
pistolet, puis, ayant une arme prte servir et dsirant doubler mes chances, jai retir la
charge de lautre et lai recharg entirement depuis le dbut.
Ma nouvelle occupation a frapp Hands de stupeur ; il commenait voir que la chance
tournait contre lui ; et aprs avoir hsit de manire vidente, il sest hiss lui aussi dans les
haubans, lourdement, et a commenc une lente et douloureuse ascension, le poignard entre les
dents. Il lui fallait beaucoup de temps et de grognements pour monter derrire lui sa jambe
blesse ; et tandis que, tranquille, javais termin mes prparatifs, il navait gure dpass le
tiers du chemin. Cest alors que je me suis adress lui, un pistolet dans chaque main.
Un pas de plus, Mr Hands, et je vous fais sauter la cervelle ! Un homme mort ne mord
pas, vous savez, ai-je ajout en ricanant.
Il sest arrt aussitt. Je voyais, aux crispations de son visage, quil tentait de rflchir.
Lexercice tait si lent et laborieux que, fort de ma scurit retrouve, jai clat de rire. Aprs
avoir dgluti une ou deux fois, il a enfin parl, son visage portant toujours la mme expression
dextrme perplexit. Pour parler, il devait retirer la dague de sa bouche, mais part cela il
navait pas boug.
Jim, jdis que nous sommes embrouills, toi et moi, et que nous faudrons signer un trait.
Je taurais eu sans cette embarde : mais jai pas jamais de chance, moi ; et jdis que jvais
devoir baisser pavillon, cqui est dur, tu vois, dun matre marin un mouscaillon comme toi,
Jim.
Je buvais ses paroles et souriais daise, aussi vaniteux quun coq sur un mur, quand, en
moins de temps quil nen faut pour souffler, sa main droite est partie en arrire et quelque

87
Lle au Trsor

chose a fendu lair en chantant comme une flche ; jai ressenti un choc et une douleur aigu, et
voil que jtais clou au mt par lpaule. Sous leffet de laffreuse souffrance et de la surprise
je ne peux pas vraiment dire que ma volont y tait pour quelque chose, et je suis sr que je
nai pas vis consciemment mes pistolets sont partis tous les deux, et mont chapp des
mains tous les deux. Ils ne sont pas tombs seuls ; avec un cri touff, le chef de chaloupe a
lch les haubans et plong dans leau la tte la premire.
Chapitre XXVII
Pices de huit
En raison de linclinaison du vaisseau, les mts surplombaient leau ; perch sur les barres
de flche, je navais au-dessous de moi que la surface de la crique. Hands, qui navait pas
grimp si haut, se trouvait par consquent plus prs du bateau et tait tomb entre le
bastingage et moi. Il est remont une fois la surface dans un bouillonnement dcume et de
sang, et puis il a coul de nouveau pour de bon. Quand leau a retrouv son calme, jai pu voir
son corps recroquevill, pos sur le sable brillant et propre lombre du flanc de la golette.
Quelques poissons frtillaient le long de son cadavre. Parfois, leau frmissant, il semblait
bouger un peu, comme sil tentait de se lever. Mais il tait bien mort, malgr tout, la fois
perc de balles et noy, devenu festin pour poissons lendroit mme o il avait prvu de
massassiner.
peine avais-je acquis cette certitude que jai commenc me sentir mal, prt dfaillir, et
terrifi. Le sang chaud coulait sur mon dos et ma poitrine. L o le poignard avait clou mon
paule au mt, javais limpression dtre brl au fer rouge ; pourtant ctait moins cette
souffrance relle qui maffligeait, car je pensais pouvoir la supporter sans me plaindre, que la
perspective horrible de tomber de la barre de flche dans cette paisible eau verte, ct du
cadavre du chef de chaloupe.
Je magrippais des deux mains jusqu en avoir mal aux ongles, et je fermais les yeux comme
pour dissimuler le danger. Peu peu, jai recouvr mes esprits, mon pouls a ralenti et retrouv
un rythme plus naturel, et je me suis senti de nouveau matre de moi.
Jai dabord pens arracher le poignard ; mais soit il tait trop bien plant, soit mes nerfs
mont lch ; jai donc renonc, secou par un violent frisson. Chose curieuse, cest ce frisson
qui ma tir daffaire. En vrit, le couteau avait t deux doigts de me manquer ; il ne me
tenait que par un petit bout de peau, qui sest dchir sous leffet du frisson. Le sang nen a
coul que plus vite, bien sr ; mais jtais libre, ntant encore accroch au mt que par ma
veste et ma chemise.
Je me suis dgag de ces dernires dune brusque secousse, puis ai regagn le pont par les
haubans de tribord. Pour rien au monde, secou comme je ltais, je ne me serais aventur de
nouveau sur les haubans surplombants de bbord, do Israel tait tomb si rcemment.
Je suis descendu dans la cabine et jai fait ce que jai pu pour ma blessure ; elle me faisait
bien souffrir et saignait encore ; mais elle ntait ni profonde ni dangereuse, et ne me gnait pas
beaucoup quand je me servais de mon bras. Puis jai regard autour de moi. Comme maintenant
le navire mappartenait, en quelque sorte, jai envisag de le dbarrasser de son dernier
passager le mort, OBrien.
Il avait dgringol, comme je lai dit, contre le bastingage, o il gisait comme une sorte de
marionnette difforme, horrible ; de taille humaine, certes, mais sans la couleur ni la grce de la

88
Lle au Trsor

vie. Sa position me permettait de moccuper de lui ma guise ; vu que mes aventures tragiques
avaient presque entirement estomp la terreur que minspiraient les morts, je lai pris par la
taille comme si ctait un sac de son et, dune bonne pousse, je lai expdi par-dessus bord.
Il a plong bruyamment ; le bonnet rouge est rest la surface ; ds que les remous se sont
calms, jai pu le voir couch ct dIsrael, ondulant comme lui avec lagitation de leau.
OBrien, bien que jeune encore, tait trs chauve. Il tait tendu l, cette tte chauve pose sur
les genoux de lhomme qui lavait tu, les poissons presss zigzaguant au-dessus des deux
corps.
Jtais maintenant seul bord ; la mare venait de changer. Le soleil tait si prs de se
coucher que les ombres des pins de la rive ouest traversaient tout le mouillage et traaient des
motifs sur le pont. La brise du soir stait leve. La colline aux deux sommets de la rive est
nous en protgeait, pourtant le grement commenait chantonner doucement et les voiles
inertes battre a et l.
Jai compris que le navire tait en danger. Jai vite affal les focs, les laissant tomber sur le
pont ; mais la grand-voile tait une affaire plus ardue. Bien sr, quand la golette stait
incline, la bme avait bascul par-dessus bord, et son extrmit et un pied ou deux de voile
trempaient mme dans leau. Jai pens que cela augmenterait le danger ; pourtant la tension de
la toile tait si forte que je craignais presque dintervenir. Jai fini par prendre mon couteau et
par sectionner les drisses. Le haut de la voile est descendu aussitt, et un grand bouillonnement de voile sest mis flotter mollement sur leau. Javais beau tirer autant que je pouvais,
je narrivais pas ramener la voile. Ctait tout ce que je pouvais accomplir. Pour le reste,
lHispaniola devait sen remettre la chance, comme moi.
Entre-temps, lombre avait envahi tout le mouillage. Je me souviens que les derniers rayons,
traversant une troue dans les bois, faisaient scintiller des joyaux sur le tapis de fleurs de
lpave. La fracheur gagnait ; la mare refluait rapidement vers le large ; la golette reposait de
plus en plus sur sa coque.
Jai ramp vers lavant pour jeter un coup dil. La mer ne paraissait pas trs profonde.
Agrippant le cble coup de lancre pour plus de scurit, je me suis laiss glisser doucement
lextrieur. Leau natteignait pas ma taille ; le sable tait ferm et cannel. Jai march avec
entrain jusqu la rive, laissant lHispaniola sur le flanc, sa grand-voile tale la surface de la
crique. Vers ce moment, le soleil a disparu compltement ; la brise sifflait dans le crpuscule
parmi les pins qui se balanaient.
Au moins, et enfin, je ntais plus en mer ; je ne revenais pas non plus les mains vides. La
golette reposait l, dbarrasse des flibustiers et attendant le moment o nos hommes monteraient bord et la remettraient flot. Je ne dsirais rien tant que rentrer au fortin et me
vanter de mes exploits. On me blmerait peut-tre un peu pour ma fugue, mais la reconqute
de lHispaniola constituait une rponse dcisive, et jesprais que le Capitaine Smollett luimme reconnatrait que je navais pas perdu mon temps.
Tout ces penses, et dexcellente humeur, je me suis mis en route pour rejoindre le fortin
et mes compagnons. Je me souvenais que la plus orientale des rivires qui se jettent dans le
mouillage du Capitaine Kidd descendait de la colline aux deux sommets sur ma gauche ; je me
suis dirig de ce ct afin de franchir la rivire alors quelle tait encore jeune. La fort tait
assez claiseme et, en suivant les contreforts les plus bas, jai vite contourn la colline et
travers le ruisseau avec de leau mi-mollet.
Cela ma amen prs de lendroit o javais rencontr Ben Gunn, le marron ; et je me suis
mis marcher avec circonspection, lil aux aguets. Le crpuscule tait bien avanc et, quand

89
Lle au Trsor

jai dbouch de la faille entre les deux pics, jai eu limpression dapercevoir une lueur
vacillante se dtachant sur le ciel lendroit o, supposais-je, lhomme de lle rtissait son
souper sur un feu ronflant. Je me demandais quand mme comment il pouvait se montrer aussi
imprudent. Car si je pouvais voir cette lumire, ne risquait-elle pas darriver aux yeux de Silver
lui-mme dans son campement sur la rive au milieu des marcages ?
Peu peu, la nuit est devenue plus noire ; cest tout juste si je pouvais me diriger mme
grossirement vers ma destination ; la double colline derrire moi et la Longue-vue ma droite
se fondaient dans lobscurit ; les toiles taient rares et ternes ; et dans les basses terres o je
progressais, il marrivait souvent de trbucher dans les fourrs et de rouler dans des trous de
sable.
Une sorte de clart sest soudain diffuse autour de moi. Jai lev les yeux ; un ple faisceau
de rayons de lune caressait le sommet de la Longue-vue. Peu aprs, jai vu quelque chose de
large et dargent se dplacer prs du sol derrire les arbres, et jai su que la lune stait leve.
Avec son aide, jai pu achever rapidement mon voyage. Tantt marchant, tantt courant,
pouss par limpatience, je me suis approch du fortin. Pourtant, au moment de traverser le
bosquet qui men sparait encore, jai retrouv assez de bon sens pour ralentir et avancer avec
une certaine prudence. Jaurais bien mal achev mes aventures si mon propre camp mavait
abattu par erreur.
La lune montait de plus en plus haut ; sa lumire commenait tomber en flaques ici et l,
travers les parties les plus ouvertes du bois. Juste devant moi, une lueur dune couleur diffrente est apparue entre les arbres. Elle tait rouge et chaude, et sassombrissait par moments
comme sil sagissait des braises dun feu de camp finissant.
Sur ma vie, je narrivais pas imaginer ce que cela pouvait tre.
Je suis enfin parvenu lenceinte. Le clair de lune baignait dj son extrmit ouest ; le reste
et le fortin lui-mme reposaient encore dans une ombre noire, strie de longs pinceaux argents
de lumire. De lautre ct de la maison, un feu immense stait consum ; ses braises projetaient des reflets rouges intenses qui contrastaient fortement avec la douce pleur de la lune. Je
ne voyais pas une me, je nentendais pas un bruit en dehors du murmure de la brise.
Je me suis arrt, saisi par ltonnement et peut-tre un peu par la crainte. Cela navait
jamais t notre habitude dallumer de grands feux ; en vrit, suivant les ordres du capitaine,
nous nous montrions quelque peu avares en ce qui concerne le bois brler ; et je commenais
redouter que les choses aient pu mal tourner en mon absence.
Jai contourn lenceinte jusqu sa partie orientale, en restant bien dans lombre. un
endroit commode, l o lobscurit tait la plus profonde, jai franchi la palissade.
Pour ajouter la sret la scurit, je me suis mis quatre pattes et jai ramp, sans un
bruit, jusquau coin de la maison. Alors que je mapprochais, je me suis senti soudain
grandement soulag. Un bruit dplaisant, dont je me suis souvent plaint en dautres circonstances, rsonnait comme une musique : mes amis ronflant paisiblement en chur dans leur
sommeil. Le cri de la vigie en mer, ce beau Tout va bien, na jamais frapp mes oreilles de
manire plus rassurante.
Une chose tait cependant indubitable : ils montaient affreusement mal la garde. Si Silver et
ses acolytes avaient ramp vers le fortin ma place, pas une me naurait vu le lever du jour.
Voil ce qui arrivait, ai-je pens, quand le capitaine tait bless ; et une fois de plus, je me suis
reproch vivement de les avoir abandonns face au danger avec si peu de gens pour monter la
garde.

90
Lle au Trsor

Entre-temps, javais atteint la porte et mtais mis debout. Il faisait noir lintrieur, de
sorte que je ne distinguais rien lil. Quant aux sons, il y avait le bourdon rgulier des
ronfleurs, et un petit bruit intermittent, un froissement ou un cliquetis que je ne pouvais en
aucune faon mexpliquer.
Je suis entr dun pas assur, les bras en avant. Jallais mtendre ma place habituelle (aije pens, en riant silencieusement) et mamuser de leurs ttes quand ils me trouveraient au
matin.
Mon pied a heurt quelque chose de mou la jambe dun dormeur ; il sest retourn en
grognant, mais sans se rveiller.
Et puis, soudain, une voix suraigu sest leve dans lobscurit.
Pices de huit ! Pices de huit ! Pices de huit ! Pices de huit ! Pices de huit ! et ainsi de
suite, sans pause ni changement, comme le cliquet dun jouet mcanique.
Capitaine Flint, le perroquet vert de Silver ! Ctait lui que javais entendu becqueter un
bout dcorce ; ctait lui qui, montant mieux la garde quaucun tre humain, annonait mon
arrive par sa fastidieuse rengaine.
Je navais pas le temps de me ressaisir. Au branle-bas vigoureux du perroquet, les dormeurs
de sont rveills et dresss dun bond et, avec un formidable juron, la voix de Silver sest
crie :
Qui va l ?
Je me suis retourn pour fuir, me suis cogn violemment contre un homme, ai recul et me
suis prcipit dans les bras dun autre qui, lui, les a referms et ma maintenu solidement.
Apporte une torche, Dick, a dit Silver quand ma capture a ainsi t assure.
Lun des hommes est sorti de la maison, puis est revenu en portant un brandon enflamm.

91
Lle au Trsor

Sixime partie
Le Capitaine Silver
Chapitre XXVII
Dans le camp ennemi
La lueur rouge de la torche, clairant lintrieur du fortin, ma montr que mes pires craintes
staient ralises. Les pirates avaient captur la maison et les provisions : il y avait le tonnelet
de cognac, le porc, le pain, comme auparavant ; et, ce qui a dcupl mon pouvante, pas trace
dun prisonnier. Je pouvais seulement supposer quils avaient tous pri, et jtais profondment malheureux de ne pas tre rest pour prir avec eux.
Il y avait six flibustiers en tout ; pas un de plus navait survcu. Cinq dentre eux taient
debout, rouges et bouffis davoir t tirs brusquement du premier sommeil de livresse. Le
sixime stait seulement soulev sur un coude ; il tait mortellement ple, et le pansement
ensanglant qui entourait sa tte mindiquait quil avait t rcemment bless, et encore plus
rcemment pans. Je me suis souvenu de lhomme qui avait t touch et stait enfui dans les
bois au cours de la grande attaque, et jai pens que ctait sans doute lui.
Le perroquet se lissait les plumes, perch sur lpaule de Long John. Lui-mme, ai-je pens,
paraissait un peu plus ple et plus grave que dans mes souvenirs. Il portait toujours le bel
habit de drap quil avait revtu pour parlementer, mais il tait en bien piteux tat, macul de
boue et dchir par les ronces des sous-bois.
Alors, dit-il, vl Jim Hawkins, casse ma carcasse ! Une ptite visite comme a, hein ?
Approche-toi donc, en toute amiti.
L-dessus, il sest assis sur le tonnelet deau-de-vie et sest mis bourrer sa pipe.
Prte-moi la torche, Dick, dit-il ; puis, ayant allum sa pipe, a va, mon gars ; plante la
loupiotte dans le tas de bois ; et vous, messieurs, reprenez vos esprits ! pas besoin drester
debout pour Mr Hawkins ; il vous excusera, pouvez miser l-dessus. Et ainsi, Jim bourrant
le tabac tu srais l, et cest une bonne surprise pour lpauve vieux John. Je vois que tu srais
malin la premire fois que je taperois ; mais a, que a mdpasse proprement, ah dis donc.
tout cela, ainsi quon peut le supposer, je nai rien rpondu. Ils mavaient pouss le dos
au mur ; et je me tenais l, regardant Silver bien en face, assez crnement, jespre, en apparence, mais avec le dsespoir le plus noir au fond de mon cur.
Silver a tir une bouffe ou deux de sa pipe sans se dpartir de son calme, puis il a continu.
Bein tu vois, Jim, pisquil se trouve que tes ici, jvais te dire cque jpense. Je tai
toujours bien aim, sr, que tes un gars qua du cur, et tout le potrait crach de moi-mme
quand jtais jeune et beau. Jai toujours voulu que tu nous joignes et prendes ta part et
meures en brave, et maintenant, mon ptit coq, tes oblig. Capn Smollett est un bon marin,
jsuis prt lreconnatre, mais rude question discipline. Ldevoir cest ldevoir, quil dit, et
la pas tort. Vaut mieux pas tapprocher du capn. Le docteur lui-mme ten veut mort
ingrat galopin, cest ce quil a dit ; et lfin mot de lhistoire, le vl : tu peux pas retourner aux
tiens, quils veulent plus dtoi ; et sauf que si tu lances un troisime quipage toi-mme, o tu
risques de tsentir seul, tu devras joindre Capn Silver.
Jusque l, a allait. Mes amis taient donc encore en vie, et mme si je croyais en partie
Silver quand il disait que le groupe de la cabine men voulait pour ma dsertion, jtais plus
soulag que pein par ce que je venais dentendre.

92
Lle au Trsor

Je dis pas rien sur le fait que tes entre nos mains, a-t-il poursuivi, pourtant ty es bien,
tu peux miser l-dssus. Jsuis fond pour la discute ; jai jamais vu rien sortir de bon de la
menace. Si taimes le service, bein tu nous joins ; et sinon, Jim, bein tes libre de dire non
libre comme lair, mon gars ; si quun marin mortel pourrait tparler plus loyal, casse ma
carcasse !
Dois-je donc rpondre ? ai-je demand dune voix frmissante. Pendant tout ce discours
moqueur, je sentais la menace de mort suspendue au-dessus de moi, et mes joues brlaient et
mon cur battait douloureusement dans ma poitrine.
Garon, dit Silver, personne te presse. Mesure ta position. Aucun dnous va pas
tbousculer, camarade ; cest si plaisant dpasser ltemps en ta compagnie, tu vois.
Eh bien, dis-je, menhardissant un peu, si je dois choisir, je dclare que jai le droit de
savoir ce qui se passe, pourquoi vous tes ici, et o sont mes amis.
Cqui spasse ? a rpt lun des flibustiers en grognant, ah, ce srait un veinard ui qui
saurait a !
Tu fermerais ptt tes coutilles tant quon tdemande rien, mon ami, a hurl Silver en
direction du matelot. Puis, revenant son amabilit antrieure, il ma rpondu : Hier matin,
pendant le premier quart, le Dr Livesey est venu avec un drapeau blanc. Capn Silver, quil
dit, vous tes trahi. Lnavire est parti. Bon, ce srait ptt que nous aurions pris un verre et
chant un peu pour laider descendre. Jdis pas non. Tout cas, pas un dnous surveillait.
Nous avons regard et, tonnerre, yavait plus dbateau ! Jai jamais vu une bande didiots faire
de pires ttes de merlans frits ; et le plus frit, tu las devant toi, tu peux miser l-dssus. Bien,
dit le docteur, ngocions. Nous avons ngoci, lui et moi, et vl lrsultat : les provisions,
leau de vie, le fortin, lbois que vous avez eu la bonne ide de couper, et faon dparler, tout le
sacr btiment, des vergues la quille. Quant eux, zont dguerpi ; jsais pas o quy sont.
Il a tir une nouvelle bouffe de sa pipe, calmement, avant de continuer.
Et des fois quy tviendrait en tte que tes inclus dans ltrait, vl comment a sest fini :
Combien que vous tes partir ?, que jlui demande. Quatre, quy dit quatre, et lun
dnous est bless. Pour ce qui est du gamin, je sais pas o il est, le diabe lemporte, quy dit, et
je men moque. Nous en avons assez dlui. Cest a quil a dit.
Cest tout ?
Bein cest tout ce que tu sauras, mon fils.
Et maintenant je dois choisir ?
Et maintenant tu dois choisir, tu peux miser l-dessus.
Bien. Je ne suis pas si bte que je ne devine pas ce qui mattend. Si je dois me rsigner au
pire, cela mest bien gal. Jai vu trop de morts depuis que je vous ai rencontr. Mais je dois
vous dire une chose ou deux. Peu peu, la fureur me gagnait. La premire chose, cest que
vous tes dans une mauvaise passe : navire perdu, trsor perdu, matelots perdus ; toute votre
entreprise naufrage ; et si vous voulez savoir qui la fait cest moi ! Jtais dans le tonneau
de pommes le soir o nous avons vu la terre et je vous ai entendus, vous, John, et vous, Dick
Johnson, et Hands, qui est maintenant au fond de la mer, et jai rpt chacune de vos paroles
avant la fin de lheure. Quant la golette, cest moi qui ai coup son cble, cest moi qui ai tu
les hommes que vous aviez son bord, et cest moi qui lai emmene l o vous ne la reverrez
jamais, pas un dentre vous. Le rire est pour moi ; jai eu le dessus dans cette affaire depuis le
dbut ; je ne vous crains pas plus que je ne crains une mouche. Tuez-moi si vous voulez, ou
pargnez-moi. Mais je vais dire encore une chose, et ce sera tout : si vous mpargnez, nous
oublierons le pass, et quand on vous amnera devant le tribunal pour piraterie, je ferai tout ce

93
Lle au Trsor

que je pourrai pour vous sauver. Cest vous de choisir. Tuez un homme de plus et cela ne
vous servira rien, ou bien pargnez-moi et conservez un tmoin pour vous sauver de la
potence.
Je me suis arrt, car jtais bout de souffle, je dois dire ; mon grand tonnement, pas un
homme na boug, mais ils sont tous rests assis me fixer comme autant de moutons. Et
pendant quils me regardaient, jai poursuivi.
Eh bien, Mr Silver, je crois que vous tes lhomme le plus respectable ici, et si les choses
tournent au pire, jespre que vous serez assez aimable pour dire au docteur comment je me
suis comport.
Jy penserai, a dit Silver, sur un ton si trange que je naurais pas pu, sur ma vie, dcider
sil riait de ma demande, ou sil admirait mon courage.
Si je peux miser mon jeton, a cri le vieux marin au visage rougeaud le nomm Morgan
que javais vu dans lauberge de Long John sur les quais de Bristol. Que cest lui qua
reconnu Black Dog.
Ouais, et dites donc, a ajout le cuisinier, je relance mon tour, tonnerre ! Cest ce mme
gamin qua chourav la carte Billy Bones. Du dbut la fin, Jim Hawkins nous mne au
naufrage !
Alors vl pour lui ! sest exclam Morgan, avec un juron.
Et il a bondi, brandissant son couteau, comme sil avait eu vingt ans.
Pas de a ! a cri Silver. Qui es-tu, Tom Morgan ? Que tu tcroirais ptt le capn ici. Par
tous les diables, mais jvais tapprendre ! Tu mprovoques, et tu rjoindras tous les bons gars
qui lont fait avant toi, du premier au dernier, depuis trente ans ceux quont t pendus une
vergue, casse ma carcasse, ceux quont march sur la planche, et tous quont nourri les
poissons. Ya pas jamais eu un homme qui ma regard entre les yeux et qua revu la lumire
du jour le lendemain, Tom Morgan, tu peux miser l-dessus.
Morgan sest tu, mais les autres ont commenc murmurer.
Tom a raison, a dit lun deux.
Le capn nous a assez humilis, a ajout un autre. Que jsois pendu si jme laisse humilier
par toi, John Silver.
Ya quelquun parmi vous, messieurs, qui veut sesspliquer avec moi ? a rugi Silver, se
penchant loin devant depuis sa position sur le tonneau, la pipe rougeoyant toujours dans sa
main droite. Prcisez cque vous voulez ; ztes pas muets, jpense. Qui mcherche me trouve.
Jai vcu toutes ces annes pour quun fils de tonneau de rhum vienne me chatouiller lancre ?
Vous connaissez la manire ; ztes tous gentilshommes de fortune, cque vous dites. Bein
jsuis prt. Quil prenne un coutelas, ui qua pas froid aux yeux, et jverrai la couleur de ses
tripes, bquille ou pas, avant que cette pipe soit finie.
Pas un homme na boug ; pas un na rpondu.
Cest comme a que vous tes, hein ? a-t-il ajout, remettant sa pipe dans sa bouche. Bein
ztes une belle bande regarder, tout cas. Pour sbattre, cest moins reluisant. Vous comprenez langlais, ptt. Jsuis capn ici par lection. Jsuis capn ici parce que jsuis le meilleur, un
bon mille devant vous. Vous voulez pas vous battre comme des gentilshommes de fortune ;
alors, tonnerre, zallez obir, et vous pouvez miser l-dessus ! Jaime bien cgamin, bon ; jamais
vu un meilleur gamin que ui-l. Un homme, que cest, et pas une paire de rats parmi vous
dans cte maison lest autant que lui, et voil cque je dis : que jen voye un porter la main sur
lui cest cque jdis, et vous pouvez miser l-dessus.

94
Lle au Trsor

Un long silence a suivi. Je me tenais debout bien droit, mon cur battant toujours comme
un marteau de forgeron, mais je voyais maintenant une lueur despoir. Silver sest adoss au
mur, les bras croiss, la pipe au coin de la bouche, aussi calme que sil avait t lglise ;
pourtant il regardait autour de lui en douce, et observait du coin de lil ses turbulents
hommes de troupe. Eux, de leur ct, se sont rassembls peu peu lautre bout de la pice,
et leur chuchotement chuintait sans discontinuer comme le son dun ruisseau. Lun aprs
lautre, ils levaient les yeux, et la lueur rouge de la torche clairait pendant une seconde leur
visage nerveux ; mais ce ntait pas moi quils regardaient, ctait Silver.
Zavez beaucoup dire, ma parole, a remarqu Silver, crachant loin devant lui. Haussez
lton, que jentende, ou laissez tomber.
Sauf vot rexpet, msieu, a rpliqu lun des hommes, vous prenez vote aise avec certaines
rgues ; vous srez ptt aimabe dobserver les autes. Ce quipage est pas satisfait ; ce quipage
prcie pas la tyrannie ; ce quipage a ses droits autant quun aute quipage, jme permets. Et par
vos propes rgues, jpense que nous avons ldroit dcauser entre nous. Sauf vot rexpet,
msieu, jvous rconnais comme captn prsentement ; mais jrclame mon droit, et jsors
dehors pour tenir conseil.
Et avec un salut de marin labor, ce gaillard, un vilain grand bonhomme maigre aux yeux
jaunes, de trente-cinq ans, sest dirig calmement vers la porte et a disparu. Un par un, les
autres ont suivi son exemple ; chacun saluant en passant ; chacun ajoutant une excuse.
Suivant les rgles, dit lun. Conseil dgaillard davant, dit Morgan. Ainsi, avec une
remarque ou une autre, ils sont tous sortis, nous laissant seuls avec la torche, Silver et moi.
Le cuisinier a aussitt retir sa pipe de sa bouche.
Bon, coute-moi bien, Jim Hawkins, a-t-il dit en un murmure tout juste audible, tes une
demi-planche dla mort et, encore pire et de loin, dla torture. Ils vont mjeter. Mais, remarque
bien, jte dfends quoi quil arrive. Javais pas lintention ; non, pas avant que taies parl.
Jtais peu prs dsespr de perdre tout ce magot, et dtre pendu par-dessus le march.
Mais jvois que tes lbon gars. Jme dis : Tu soutiens Hawkins, John, et Hawkins te
soutiendra. Tes sa dernire carte et, tonnerre, John, lui cest la tienne ! Adosss lun lautre,
je dis. Tu sauves ton tmoin, et il sauvera ta tte !
Je commenais vaguement comprendre.
Vous voulez dire que tout est perdu ?
H, parbleu, que jle dis ! Plus dbateau, plus dtte a sramne a. Quand jai regard
dans cette baie, Jim Hawkins, et vu plus dgolette bein jsuis dur cuire, mais jai lch
prise. Quant ceux-l et leur conseil, coute-moi, ce sont des idiots finis et des poltrons. Je
sauverai ta vie si que jpeux face eux. Mais, bon, Jim un prt pour un rendu tu
sauves Long John de la potence.
Jtais stupfait ; ce quil demandait paraissait impossible lui, le vieux flibustier, le chef
de la bande depuis le dbut.
Ce que je peux faire, je le ferai, dis-je.
March conclu ! sest cri Long John. Si tu parles bravement, tonnerre de tonnerre, jai
mes chances !
Il est all en boitant jusqu la torche, plante dans le bois de chauffage, et a rallum sa
pipe.
Faut mcomprendre, Jim, dit-il en revenant. Jai une tte sur les paules, a ouais. Jsuis
avec le sieur, maintenant. Je sais que tas mis cnavire labri quelque part. Comment que tas
fait, je lignore, mais lest labri. Jsuppose que Hands et OBrien ont vir dbord. Jai pas

95
Lle au Trsor

jamais cru aucun dentre eux. Alors tu mcoutes. Jpose pas de questions, et jlaisse pas les
autres men poser. Jsais quand ljeu est perdu, jle sais ; et je sais reconnatre un gars qua du
cran. Ah, toi ques jeune toi et moi, on aurait pu faire dbelles choses ensemble !
Il a vers un peu de cognac du tonnelet dans un gobelet dtain.
Tu gotes, camarade ? a-t-il demand ; et, devant mon refus : Bon, je vais en prendre un
coup moi-mme, Jim. Jai besoin dun remontant, vu les ennuis lhorizon. Tiens, propos
dennuis, pourquoi ce docteur ma donn la carte, Jim ?
Mon visage a exprim un tonnement si spontan quil a jug inutile de poser dautres
questions.
Ah bein, il la fait, nempche. Et y a quelque chose l-dessous, cest sr quelque chose,
cest sr, l-dessous, Jim du bon ou du mauvais.
Il a bu une autre gorge de cognac, secouant sa grosse tte blonde comme un homme qui
sattend au pire.
Chapitre XIX
Retour de la marque noire
Le conseil des flibustiers durait depuis un moment quand lun deux est rentr dans la
maison et, aprs avoir rpt le mme salut, qui me paraissait un peu ironique, a demand sil
pouvait emprunter la torche. Silver a accept et lmissaire est reparti, nous laissant ensemble
dans le noir.
Je sens larrive dune brise, Jim, a dit Silver. Il me parlait maintenant de manire amicale
et familire.
Je me suis approch de la meurtrire la plus proche et jai regard dehors. Les braises du
grand feu staient si bien consumes, et luisaient si faiblement, que je comprenais pourquoi
ces conspirateurs rclamaient une torche. Ils staient regroups vers le milieu de la pente qui
menait lenceinte ; lun tenait le flambeau ; un autre tait genoux, et avait en main un
couteau ouvert dont la lame brillait de diverses couleurs la lumire de la lune et de la torche.
Les autres taient tous penchs autour de lui, comme pour observer ses manuvres. Je
pouvais tout juste deviner quil avait un livre dans sa main en plus du couteau ; et je me
demandais comment ils avaient pu acqurir un objet aussi incongru, quand la silhouette
agenouille sest releve, et tout le groupe sest mis revenir vers la maison.
Les voil, ai-je dit ; et jai regagn ma place antrieure, car il me semblait indigne de moi
dtre surpris en train de les surveiller.
Bein quils viennent, mon garon quils viennent, dit Silver dun ton enjou. Jai plus
dun tour dans mon sac.
La porte sest ouverte et les cinq hommes, sarrtant tous ensemble peine le seuil franchi,
ont pouss lun des leurs en avant. En dautres circonstances, il aurait t comique de le voir
avancer lentement, hsiter avant de poser un pied par terre, tenant sa main droite ferme
devant lui.
Avance, mon gars, sest cri Silver. Jvais pas te manger. Donne, marin deau douce.
Jconnais les rgles, jles connais. Jferai pas de mal un dlgu.
Ainsi encourag, le flibustier sest avanc plus vivement et, aprs avoir donn quelque
chose Silver de la main la main, est retourn encore plus vite auprs de ses compagnons.
Le cuisiner a regard ce quon lui avait donn.

96
Lle au Trsor

La marque noire ! Cque jpensais. Et o que vous auriez pris le papier ? Eh, ouh l ! Non,
regardez a : pas dchance ! Ztes alls couper un morceau de Bible. Quel idiot a coup une
Bible ?
Ah, vl bein ! dit Morgan. Vl bein ! Jlavais pas dit ? Len sortira rein dbon, jai dit.
Alors zavez rgl laffaire, vous aut, a continu Silver. Avec a, finirez tous au bout
dune corde, jdis. Quel ramolli deau douce avait une Bible ?
Cest Dick, a dclar lun deux.
Dick que ctait ? Alors Dick peut dire ses prires. La vu sa tranche de veine, Dick, et
vous pouvez miser l-dessus.
Mais ce moment, le grand maigre aux yeux jaunes est intervenu.
Assez parl, John Silver. Ce quipage ta rfil la marque noire en conseil plein selon les
rgues ; tas qu la rtourner, selon les rgues, et voir ce quest crit. Aprs, tu peux parler.
Merci, George. Tas toujours t vif en affaires, et tu connais les rgles par cur, George,
que a mfait plaisir. Bon, cest quoi, toute faon ? Ah ! Destittu Cest a, hein ? crit
trs joli, cest sr ; imprim, quon dirait, jle jure. crit de ta main, George ? Bein que tu
deviendrais un vrai chef dans cet quipage-ci. Tu seras capn bientt, a mtonnerait pas. Tu
mprtes encore cette torche, tu veux ? Cette pipe tire pas.
a va bien, dit George. Tas fini dtromper ce quipage. Tu tcrois drle, mais cest fini
pour toi, et ptt que tu descendras dce tonneau pour aider lvote.
Vous avez dit que vous connaissez les rgles, a rpliqu Silver, mprisant. Au moins, si
vous les savez pas, moi oui ; et jattends ici, jsuis toujours votre capn, attention, que vous
sortiez vos griefs, et jrponds. Pendant ctemps, votre marque noire vaut pas un biscuit.
Aprs, nous verrons.
Oh, a rpondu George, tas pas craindre quoi que ce soit ; nous sommes rguliers, nous
autres. Et dun, tas fait dla bouillasse de cette spdition, que toserais pas dire le contraire.
Et de deux, tas laiss lennemi sortir dce pige sans rien obtiendre en change. Pourquoi quy
voulaient sortir ? Jsais pas ; mais cest sr quy voulaient. De trois, tu nous a empchs dles
poursuive dans la fort. Oh, nous tavons perc jour, John Silver ; tu veux jouer double jeu,
cest a qui cloche. Et de quatre, ya ce garon que vl.
Cest tout ? a demand Silver calmement.
a suffit, ouais. Que nous allons tous nous balancer au bout dune corde et scher au
soleil avec tes bourderies.
Bon, alors coutez, jvais rpondre ces quatre points ; lun aprs laute jvais les
rpondre. Jai fait dla bouillasse de cette expdition, hein ? Eh, vous savez tous ce que
jvoulais ; et vous savez tous, si a stait fait, nous serions ce soir bord de lHispaniola
comme avant, tous les gars vivants, tous en bonne sant, et pleins dpudding aux prunes, et
ltrsor dans la cale, tonnerre ! Bein qui sest mis en travers ? Qui ma forc la main, que jtais
capn lgitime ? Qui ma rfil la marque noire le jour que nous avons touch terre, et lanc cette
danse ? Ah, cest une belle danse, jsuis de votre avis l-dessus, quelle ressemble drlement
une gigue au bout dune corde sur lQuai des Potences dans le ville de Londres, je dis. Mais qui
la fait ? Tiens, cest Anderson, et Hands, et toi, George Merry ! Et tes ldernier qui surnage
de cette quipe dempcheurs ; et tas linsolence de tous les diables dprtende me remplacer
comme capn, toi, qui nous a tous couls ! Par lenfer ! Que la blague la plus raide cest rien
ct da.
Silver a marqu une pause, et je pouvais lire sur le visage de George et de ses anciens
compagnons que ces mots navaient pas t prononcs en vain.

97
Lle au Trsor

Ctait pour le numro un, sest cri laccus, essuyant la sueur de son front, car il avait
parl avec une vhmence qui branlait la maison. Non, ma parole, a mrend malade de
discuter avec vous. Vous avez pas djugeotte et pas plus dmmoire et jpeux pas imaginer
comment vos mres vous ont laiss prendre la mer. La mer ! gentilshommes de fortune !
Jvous vois plutt tailleurs, comme mtier.
La suite, John, dit Morgan. Parle des aut points.
Ah, les autres ! Une belle fourne, non ? Vous dites que cvoyage est gch. Parbleu ! Si
vous pouviez comprendre quel point il est gch, que vous verriez ! Nous sommes si prs du
gibet, ma nuque est raide rien que dy penser. Vous les avez vus, ptt, enchans et pendus, les
oiseaux autour, que les matlots qui descendent la Tamise avec la mare les montrent du doigt.
Qui cest a ? dmande lun. a ! H cest John Silver. Je la bien connu, rpond lautre. Et
vous pouvez entendre les chanes qui clic-claquent pendant quvous virez la prochaine
boue. Bein cest peu prs l que nous vl arrivs, nous autes fils de nos mres, grce lui, et
Hands et Anderson, et aux idiots de malheur que vous tes. Et si vous voulez savoir le numro
quatre : ce garon, quoi, casse ma carcasse, est-il pas notre otage ? Que nous allons gaspiller un
otage ? Non, pas nous ; quy serait ptt notre dernire chance, a mtonnerait pas. Tuer ce
gamin ? Pas moi, camarades ! Et lnumro trois ? Ah, bein ya plein dire sur lnumro trois.
Vous comptez ptt pour rien davoir un vrai docteur dla facult qui vient vous voir tous les
jours. Toi, John, avec ta tte casse, ou toi, George Merry, que la five tsecouait ya pas six
heures de a, et que tes yeux ont la couleur dune peau dcitron cte moment mme ? Et ptt,
hein, vous savez pas quun navire dsecours doit venir, non ? Bein si ; et ltemps passe vite ;
et nous verrons qui srjouira davoir un otage ljour venu. Et pour lnumro deux, et pourquoi
jai pass un march, bein ztes venus me le rclamer genoux. genoux que vous tes venus,
tellement que vous tiez curs ; et vous auriez crev dfaim, en plus, si je lavais pas fait ;
mais a compte pas, tout a ; regardez : vl pourquoi !
Et il a jet sur le parquet un papier que jai reconnu aussitt la carte sur papier jauni, avec
les trois croix rouges, que javais trouve dans la toile cire au fond de la malle du capitaine.
Pourquoi le docteur la lui avait-il donne ? Je narrivais pas le concevoir.
Mais si lapparition de la carte me paraissait inexplicable, les mutins survivants lont
trouve incroyable. Ils ont saut dessus comme des chats sur une souris. Elle a pass de main
en main, chacun larrachant lautre ; entendre les jurons et les cris et le rire puril qui
accompagnaient leur examen, on aurait pens quils ntaient pas seulement en train de palper
lor lui-mme, mais quils lemportaient dj sur la mer en toute scurit.
Ouais, dit lun, cest Flint, sr. J. F., et une encoche dessous avec un nud en demi-cl ; y
ferait toujours a.
Bien beau, dit George. Mais comment quon va partir avec, et nous sans bateau ?
Silver a soudain bondi et, sappuyant dune main sur le mur : Maintenant je tavertis,
George. Un mot dplus de ta sauce et nous nous battons, jle dis. Comment quon part ? Estce que jsais, moi ? Cest toi quaurais devoir mle dire toi et les autres, qui mont perdu ma
golette, avec vos embrouillages, brlez en enfer ! Mais tu peux pas mdire, tu peux pas ; tas
pas plus dinvention quun cafard. Mais tu peux parler poli, et tu lfras, George Merry, tu
peux miser l-dessus.
Cest assez honnte, dit le vieux Morgan.
Honnte ! Jpense que oui. Tas perdu lnavire, jai trouv ltrsor. Qui de nous deux est
lmeilleur, fin de compte ? Et maintenant, je dmissionne, tonnerre ! lisez qui vous voulez
comme capn. a msuffit.

98
Lle au Trsor

Silver ! ont-ils cri. Barbecue jusquau bout ! Barbecue comme capn !

Ainsi cest le rofrain, cest a ? sest cri le cuisinier. George, jcrois que tu dvras
attendre lprochain tour, mon ami ; estime-toi heureux que jsois pas revancheux. Mais a a
jamais t mon genre. Et alors, camarades, cette marque noire ? Lest plus bonne rien,
maintenant, hein ? Dick a gch sa chance et sa Bible, cest peu prs tout.
On peut toujours embrasser lbouquin pour prter serment, non ? a grogn Dick, que la
maldiction quil avait attire sur sa propre tte rendait visiblement mal laise.
Une Bible avec un morceau dcoup ! a rican Silver. Rien du tout. a engage pas plus
quun rcueil de chansons.
Pas plus, vrai ? sest exclam Dick, avec une espce de joie. Bein jpense que a vaut la
peine dla garder, quand mme.
Tiens, Jim, vl une curiosit pour toi, dit Silver ; et il ma lanc le papier.
Ctait une rondelle de la mme taille quune pice dune couronne. Un ct tait vierge, car
cela avait t la dernire page ; lautre contenait un verset ou deux de lApocalypse ces mots
parmi les autres, qui se sont gravs dans mon esprit : Dehors sont les chiens et les assassins.
Le ct imprim avait t noirci avec du charbon de bois, qui commenait seffacer et me
salir les doigts ; sur le ct vierge, on avait crit avec le mme matriau le seul mot Destittu.
Jai cette curiosit devant moi en ce moment mme ; mais il ne reste aucune trace dcriture si
ce nest une raflure, telle quun homme pourrait en faire avec longle de son pouce.
Cest tout ce qui sest pass cette nuit-l. Peu aprs, chacun ayant bu un dernier verre,
nous nous sommes couchs, et la seule vengeance de Silver a consist mettre George Merry
dehors comme sentinelle, en le menaant de mort sil tentait de nous tromper.
Jai mis longtemps trouver le sommeil, et Dieu sait que les sujets de rflexion ne manquaient pas : lhomme que javais tu ce jour-l, ma situation prilleuse et, par-dessus tout, le
jeu remarquable dans lequel Silver stait lanc tenant les mutins dune main et tentant de
saisir, de lautre, tous les moyens possibles et impossibles de conclure la paix et de sauver sa
misrable vie. Il dormait lui-mme paisiblement, et ronflait bruyamment ; cependant il me
faisait piti, malgr sa mchancet, quand je pensais aux sombres prils qui lentouraient et
linfme gibet qui lattendait.
Chapitre XXX
Libr sur parole
Jai t rveill nous avons tous t rveills en vrit, car je pouvais voir jusqu la
sentinelle se relever de lendroit o il stait assoupi contre un montant de la porte par une
voix claire et chaleureuse, qui nous hlait depuis la lisre du bois :
Oh, du fortin ! Cest le docteur.
Et ctait bien le docteur. Si jtais content dentendre sa voix, ma joie ntait pas sans
mlange. Le souvenir de ma conduite indiscipline et secrte me troublait ; et quand je voyais
o elle mavait amen parmi quels compagnons et entour de quels dangers javais honte de
le regarder en face.
Il avait d se lever dans le noir, car il faisait peine jour ; et quand jai couru une
meurtrire, je lai vu qui se tenait, comme Silver autrefois, avec de la brume mi-jambe.
Vous, docteur ! Bien le bonjour vous, monsieur ! sest cri Silver, tout de suite parfaitement rveill et rayonnant de bienveillance. En train dbon matin, sr ; cest loiseau tt

99
Lle au Trsor

lev qui attrape les vers, comme on dit. George, remue ta carcasse, fiston, et aide le Dr Livesey
franchir le bastingage. Tous sporteraient bien, vos patients, tous pleins djoie et dsant.
Ainsi bavardait-il, se tenant au sommet de la colline, sa bquille sous le coude et une main
contre le mur de la maison semblable au bon vieux John dantan par la voix, la manire et
lexpression.
Nous avons aussi une bonne surprise pour vous, monsieur, a-t-il poursuivi. Nous avons
un ptit visiteur ici h, h ! Un nouvel hte et pensionneur, monsieur, qui parat en excellente
forme ; la dormi comme un loir, ouais, ct de John proue contre proue que nous tions
toute la nuit.
Pendant ce temps, le Dr Livesey avait travers lenceinte et se trouvait prs du cuisinier ; je
pouvais entendre laltration de sa voix quand il a demand :
Pas Jim ?
Tout juste lmme Jim quavant.
Le docteur sest arrt net, mais na rien dit ; pendant quelques secondes, il a sembl incapable de bouger.
Bien, bien, a-t-il enfin dit, le devoir avant le plaisir, comme vous auriez pu le dire vousmme, Silver. Examinons vos patients.
Peu aprs, il est entr dans le fortin et, mayant salu schement de la tte, a entrepris de
soccuper des malades. Il ne paraissait pas inquiet. Pourtant, il devait savoir que sa vie ne
tenait qu un fil, au milieu de ces dangereux dmons. Il parlait ses patients comme un mdecin effectuant une visite professionnelle ordinaire dans une brave famille anglaise. Les hommes
taient sensibles son attitude, je suppose ; car ils se conduisaient avec lui comme si rien ne
stait pass comme sil avait toujours t le mdecin de bord, et eux de fidles matelots du
gaillard davant.
Vous allez mieux, mon ami, dit-il lhomme qui avait la tte bande, et si jamais quelquun
a frl la mort de prs, cest vous ; votre tte doit tre dure comme lacier. Et alors, George,
comment va ? Vous tes dune belle couleur, cest certain ; eh quoi, mon gaillard, votre foie est
lenvers. Avez-vous pris votre potion ? A-t-il pris sa potion, les gars ?
Ah ouais, msieur, la pris, cest sr, a rpondu Morgan.
Parce que, voyez-vous, puisque je suis mdecin des mutins, ou mdecin de la prison,
comme jaime mieux dire, a remarqu le Dr Livesey de la manire la plus aimable possible, je
mets un point dhonneur conserver tous mes hommes pour le Roi George (Dieu le bnisse !)
et pour la potence.
Se contentant dchanger des regards, les gredins ont encaiss lestocade en silence.
Dick se sent pas bien, dit lun.
Pas bien ? Allons, venez ici, Dick, et laissez-moi voir votre langue. Non, a maurait
tonn quil se sente bien ! Lhomme a une langue faire peur aux Franais. Encore une fivre.
Ah, dit Morgan, vl cqui arriverait de cquon gche des Bibles.
Voil ce qui arriverait, comme vous dites, de se conduire comme des nes bts, et de ne
pas avoir assez de bon sens pour distinguer lair pur de lair empoisonn, et la terre sche dun
bourbier pestilentiel. Je considre fort probable, mme si ce nest quune opinion, bien sr,
que vous aurez tous un mal du diable chasser cette malaria de vos organismes. Camper dans
un marcage, vraiment ? Silver, cela mtonne de vous. Vous tes moins stupide que dautres,
dans lensemble ; mais vous ne me semblez pas possder les rudiments dune notion propos
des rgles de lhygine.

100
Lle au Trsor

Aprs leur avoir administr leurs doses, quils prenaient avec une humilit risible, plutt
comme des coliers dans une institution charitable que comme des mutins et pirates sanguinaires, le docteur a ajout : Bon, cest fini pour aujourdhui. Et maintenant, je souhaiterais
changer quelques mots avec ce garon, sil vous plat.
Et il a hoch la tte ngligemment dans ma direction.
George Merry se tenait la porte, crachant et postillonnant pour faire passer une potion
amre ; mais au premier mot de la proposition du docteur, il sest retourn, cramoisi, et a cri :
Non ! en jurant.
Silver a frapp le tonnelet du plat de la main.
Silence !, a-t-il rugi, et il a jet des regards la ronde comme un vritable fauve. Puis,
revenant son ton habituel : Docteur, je pensais a, sachant comment que vous aimez
lgamin. Nous sommes tous humblement reconnaissants pour votre bont et, voyez, vous
accordons note confiance, et avalons les drogues comme si ce serait du rhum. Et jdis que jai
trouv un moyen qui nous conviendra tous. Hawkins, me donneras-tu ta parole de jeune
gentleman, car tes un jeune gentleman, mme si tes n pauvre, ta parole dhonneur que tu
prendras pas le large ?
Jai pris trs volontiers lengagement requis.
Alors, docteur, dit Silver, navez qu sortir de cette enceinte, et quand vous tes l-bas,
jamne le garon lintrieur dla palissade, et y msemble que vous pouvez discutailler
travers les pieux. Bonjour vous, monsieur, et tous mes respects au sieur et au Capn
Smollett.
Une explosion de critiques, que seuls les regards noirs de Silver avaient retenues, a clat
ds le moment o le docteur a quitt la maison. Tous accusaient Silver de jouer double jeu de
tenter dobtenir une paix spare pour lui-mme de sacrifier les intrts de ses complices et
victimes ; en bref, ce quil tait prcisment en train de faire. Cela me semblait si vident, cette
fois, que je nimaginais pas comment il allait dtourner leur colre. Mais il tait deux fois plus
fort que tous les autres runis ; et sa victoire de la veille lui avait donn un ascendant
considrable sur leurs esprits. Il les a traits dimbciles et de lourdauds et de tout ce que vous
pouvez imaginer, a dit que je devais vraiment parler au docteur, a agit la carte sous leurs nez,
leur a demand sils pouvaient prendre le risque de rompre le trait le jour mme o ils
partaient chasser le trsor.
Non, tonnerre ! sest-il cri, cest nous quon doit rompre le trait le moment venu ; en
attendant, je vais enfumer ce docteur, mme sil faut que jlui cire les bottes avec de leau-devie.
Il leur a ordonn dallumer le feu, puis il est sorti sans se retourner, appuy sur sa bquille,
une main sur mon paule, les laissant dans le dsarroi, rduits au silence par sa volubilit
plutt que convaincus.
Doucement, gamin, doucement, dit-il. Pourraient nous tomber dessus en un clin dil si
nous donnons limpression dtre presss.
Cest donc trs posment que nous avons avanc sur le sable jusqu lendroit o le docteur
nous attendait de lautre ct de la palissade. Ds que nous avons t porte de voix, Silver
sest arrt.
Vous noterez a aussi, docteur, dit-il, et le garon vous ldira, comment que jlui ai sauv la
vie, et en plus ils mont destitu pour a, et vous pouvez miser l-dessus. Docteur, quand un
homme barre aussi prs du vent que moi, jouant pile ou face avec son dernier souffle,
quelque sorte, vous trouveriez pas exagr, ptt, dlui adresser un mot aimabe ? Considrez,

101
Lle au Trsor

jvous prie, que cest pas seulement ma vie maintenant, cest celle de cgaron par-dessus
lmarch ; et vous voudrez bien me parler poli, docteur, et me donner un peu despoir pour la
suite, par piti.
Silver tait un autre homme, une fois quil tait sorti et tournait le dos ses amis et au
fortin ; ses joues semblaient stre creuses, sa voix tremblait ; jamais une me na t plus
sincre.
Voyons, John, vous navez pas peur ? a demand le Dr Livesey.
Docteur, jsuis pas un froussard ; non, pas moi pas a ! et il a claqu ses doigts. Si je
ltais, jle dirais pas. Mais jreconnais franchement, lide dla potence me file la tremblote.
Vous tes un homme honnte et bon ; que jen ai jamais vu dmeilleur ! Et vous noublierez
pas cque jai fait dbien, ni pas plus que vous oublierez lmauvais, jle sais. Et je mretire,
voyez, pour vous laisser seul avec Jim. Et a aussi, mettez-le mon compte, parce que jai du
chemin parcourir, cest sr !
ces mots, il a recul un peu. Arriv l o il ne pouvait plus nous entendre, il sest assis
sur une souche et sest mis siffler ; pivotant de temps en temps sur son sige pour changer
son secteur dobservation. Tantt, il nous regardait, le docteur et moi, tantt ses rufians
indisciplins qui allaient et venaient sur le sable entre le feu quils saffairaient rallumer et
la maison, do ils apportaient du porc et du pain pour prparer le petit djeuner.
Ainsi, Jim, dit le docteur tristement, te voil. Tu rcoltes ce que tu as sem, mon garon.
Dieu sait que je nai pas le cur de te blmer ; mais je dirai ceci, que cela te plaise ou non :
quand le Capitaine Smollett allait bien, tu naurais pas os tenfuir ; mais quand il tait malade
et ne pouvait ten empcher, parbleu, ctait vritablement lche !
Javoue qu ce moment-l, je me suis mis pleurer. Docteur, dis-je, vous pourriez
mpargner. Je me suis assez blm moi-mme ; ma vie est fichue de toute faon, et je serais
dj mort si Silver ne mavait pas dfendu ; et croyez-moi, docteur, je suis prt mourir, et
jose dire que je le mrite, mais ce que je crains, cest la torture. Sils en viennent me
torturer
Le docteur ma interrompu, et sa voix tait altre.
Jim, Jim, je ne peux supporter cela. Saute par-dessus et filons.
Docteur, jai donn ma parole.
Je le sais, je le sais. Nous ne pouvons rien y changer, Jim. Jen prendrai la responsabilit,
le blme et la honte et tutti quanti, mon garon ; mais je ne peux pas te laisser rester ici. Saute !
Un saut et tu es dehors, et nous filerons comme des antilopes.
Non. Vous savez bien que vous ne le feriez pas ma place ; ni vous, ni le sieur, ni le
capitaine ; et moi non plus. Silver ma fait confiance ; jai donn ma parole, et jy retourne.
Mais, docteur, vous ne mavez pas laisser finir. Sils en viennent me torturer, je risque de
laisser chapper un mot qui rvle lemplacement du navire ; cest que jai repris la golette,
avec beaucoup de chance et un peu daudace, et elle est choue dans la Crique Nord, sur la
rive sud, juste sous le niveau de la mare haute. A mi-mare, elle doit tre sec.
La golette ! sest exclam le docteur.
Je lui ai rapidement racont mes aventures, et il ma cout jusquau bout en silence.
Il y a une sorte de fatalit l-dedans, a-t-il alors remarqu. chaque tape, cest toi qui
sauves nos vies ; et tu crois par hasard que nous allons te laisser perdre la tienne ? Ce serait
une pitre rcompense, mon garon. Tu as dcouvert le complot ; tu as trouv Ben Gunn : la
meilleure action que tu aies jamais accomplie, ou que tu accomplisses, mme si tu vis jusqu

102
Lle au Trsor

cent ans. Oh, par Jupiter, propos de Ben Gunn ! Cest une drle de comdie, en vrit.
Silver !
Silver est revenu auprs de nous.
Silver ! a poursuivi le docteur, je vais vous donner un conseil ; ne vous pressez pas de
vous occuper du trsor.
Bein monsieur, je fais cqui est possible, mais a, que a lest pas. Si je veux sauver la vie
du garon et la mienne, sauf vote respect, je dois chercher ce trsor ; et vous pouvez miser ldessus.
Alors, Silver, sil en est ainsi, je fais un pas de plus : attendez-vous du grabuge quand
vous le trouverez.
Monsieur, jvous parle dhomme homme, cest trop et trop peu. Cque vous voulez,
pourquoi zavez quitt le fortin, pourquoi mavez donn cte carte, jle sais pas, hein, non ?
Pourtant jvous ai obi les yeux ferms et vous mavez pas laiss esprer ni quoi que ce soit !
Mais non, a cen est trop. Si vous voulez pas mexpliquer franchement votre affaire, dites-le,
et jlche la barre.
Non, dit le docteur, pensif. Je nai pas le droit den dire plus ; voyez-vous, Silver, le
secret ne mappartient pas, sinon je vous le confierais, je vous en donne ma parole. Mais je
vais aller aussi loin que possible, et mme un peu plus ; car le capitaine va marranger la
perruque, je le crains ! Et dabord, je vous donnerai un peu despoir : Silver, si nous sortons
tous les deux vivants de ce pige loups, je ferai de mon mieux pour vous sauver, sans aller
jusquau faux tmoignage.
Le visage de Silver rayonnait. Vous pourriez pas en dire plus, monsieur, sr, mme si vous
seriez ma mre, sest-il exclam.
Bon, cest ma premire concession. Ma seconde est un conseil : gardez le garon tout prs
de vous, et appelez si vous avez besoin daide. Je pars en chercher pour vous, et cela vous
montrera que je ne parle pas en lair. Au revoir, Jim.
Le Dr Livesey ma serr la main travers la palissade, a adress un signe de tte Silver, et
sest enfonc dun pas vif dans le bois.
Chapitre XXXI
La chasse au trsor la flche de Flint
Nous tions seuls. Jim, a dclar Silver, si jai sauv ta vie, tu as sauv la mienne ; et je
loublierai pas. Jai vu ldocteur qui tfait signe de tenfuir ; du coin de lil, je lai vu. Et que
tu dis non, je lai vu aussi, comme si que je lavais entendu. Jim, tu marques un point. Cest
lpremier rayon despoir que jai depuis que lattaque a chou, et jte ldois. Et maintenant,
Jim, nous devons partir pour cette chasse au trsor, et avec des instructions secrtes en plus,
que jaime pas a ; et toi et moi devons rester ensemble, comme qui dit dos dos, et nous
sauverons note peau sans crainde les coups du sort.
ce moment, un homme nous a appels depuis le feu : le petit djeuner tait prt. Nous
tions bientt assis ici et l sur le sable manger du biscuit et du lard frit. Ils avaient allum un
feu rtir un buf ; et il tait devenu si chaud quils ne pouvaient lapprocher que du ct au
vent, et mme l non sans prcautions. Indiffrents au gaspillage, ils avaient cuit trois fois plus
de viande que nous ne pouvions en manger ; et lun deux, riant sans raison, jetait les restes
dans le feu, qui flambait et ronflait de plus belle en avalant ce combustible insolite. De toute

103
Lle au Trsor

ma vie, je nai jamais vu des gens aussi insouciants du lendemain ; la seule expression qui
puisse dcrire leur attitude est au jour le jour ; avec leur nourriture gche et leurs sentinelles
endormies, mme sils taient assez hardis pour une escarmouche sans suite, je pouvais voir
quils taient incapables de soutenir une campagne prolonge.
Mme Silver, mangeant de bon apptit avec Capitaine Flint sur lpaule, ne leur adressait
aucun reproche pour leur insouciance. Cela mtonnait dautant plus quil ne stait jamais
montr aussi habile, me semblait-il, qu ce moment-l.
H, les gars, dit-il, vous avez dla chance que Barbecue pense vote place avec cette tte
que vl. Jai eu cque jvoulais, ouais. Ils ont la golette, cest vrai. O quils lont, jsais pas
encore ; mais ds que nous avons ltrsor, nous irons partout et nous la trouverons. Et alors,
camarades, nous quon a les chaloupes, je dis qunous avons lavantage.
Ainsi discourait-il, la bouche pleine de bacon brlant : ainsi leur redonnait-il espoir et
confiance et, je le souponne, se rassurait-il lui-mme.
Quant lotage, a-t-il poursuivi, ctait la dernire fois, jpense, quil parlait avec ceux-l
quil aime tant. Jai eu mes renseignements, et je lremercie pour a ; mais cest termin et fini.
Je ltiendrai en laisse quand nous partons chasser ltrsor, que nous lgarderons comme sil
tait en or massif, en cas daccident, notez, et en attendant. Une fois que nous avons lnavire
et ltrsor la fois, et en mer comme djoyeux compagnons, bein alors nous allons convaincre
Mr Hawkins de nous joindre, nous ferons a, et nous lui donnerons sa part, cest sr, pour
toutes ses bonts.
Les hommes avaient retrouv leur bonne humeur, cela na rien dtonnant. Pour ma part,
jtais affreusement abattu. Si le projet quil venait desquisser se rvlait ralisable, Silver,
dj deux fois tratre, nhsiterait pas ladopter. Il avait toujours un pied dans chaque camp,
et il prfrerait sans doute rester libre et devenir riche avec les pirates, plutt que dchapper
de justesse la potence, ce quil pouvait esprer de mieux de notre ct.
Ah, et mme si les vnements le contraignaient de respecter la parole donne au Dr
Livesey, mme dans ce cas, que de dangers nous attendaient ! Quel moment ce serait quand les
soupons de ses partisans se changeraient en certitude, et lui et moi aurions lutter pour notre
vie lui un infirme, et moi un enfant contre cinq marins vigoureux et dcids !
Ajoutez cette double crainte le mystre qui entourait toujours la conduite de mes amis ;
leur abandon inexpliqu du fortin ; leur don inexplicable de la carte ; ou, encore plus difficile
comprendre, le dernier avertissement du docteur Silver, attendez-vous du grabuge quand
vous le trouverez ; et vous comprendrez sans peine le peu de got que je trouvais mon petit
djeuner, et langoisse qui serrait mon cur quand je suis parti derrire mes gardiens la
recherche du trsor.
Nous offrions un curieux spectacle, si quelquun avait pu nous voir ; tous vtus dhabits de
marins crasseux, et tous sauf moi arms jusquaux dents. Silver portait deux fusils en
bandoulire un devant et un derrire en plus du grand coutelas pass sa ceinture et dun
pistolet dans chaque poche de son habit pans carrs. Pour complter son trange apparence,
Captain Flint tait perch sur son paule et dbitait des bribes de propos de matelots sans
queue ni tte. Javais un filin autour de la taille, et suivais docilement le cuisinier, qui tenant le
bout de la corde tantt dans sa main libre, tantt dans sa mchoire puissante. On aurait dit
quil me menait comme un ours de foire.
Les autres hommes portaient des charges diverses : les uns des pelles et des pioches car
ctait ce quils avaient dbarqu de lHispaniola avant toute chose les autres du porc, du
pain et de leau-de-vie pour le repas de midi. Jai remarqu que toutes les provisions venaient

104
Lle au Trsor

de nos rserves, et je voyais la justesse de ce que Silver avait dit la nuit prcdente. Sil navait
pas conclu un march avec le docteur, ses mutins et lui, ayant perdu le navire, auraient t
amens survivre deau frache et du produit de leur chasse. Ils ntaient pas grands amateurs
deau ; un marin est rarement bon tireur ; et, par ailleurs, sils avaient si peu de vivres, ils ne
possdaient sans doute pas de la poudre en abondance.
Bon, ainsi quips, nous nous sommes tous mis en route y compris lhomme la tte
casse, qui aurait certainement mieux fait de rester lombre et avons march en file indienne
jusqu la plage, o nous attendaient les deux chaloupes. Mme ces barques portaient la trace
de livresse stupide des pirates, lune ayant un banc de nage cass, lune et lautre tant
pleines de boue et deau de mer. Nous devions les emporter toutes les deux, par mesure de
scurit ; nous nous sommes donc diviss en deux groupes pour nous lancer sur les eaux
lisses du mouillage.
Tout en ramant, les hommes discutaient au sujet de la carte. La croix rouge tait bien trop
grosse, videmment, pour nous servir de repre ; et la note figurant au dos de la carte
prsentait une certaine ambigut, ainsi que je vais vous lexpliquer. Le lecteur se souvient
peut-tre de sa teneur :
Grand arbre, flanc de la Longue-vue, direction au N. du N.N.E.
le du Squelette E.S.E et par E.
Dix pieds.
Ainsi, un grand arbre constituait le principal repre. Juste devant nous, un plateau de deux
trois cents pieds de haut bordait le mouillage, rejoignant au nord la pente mridionale de la
Longue-vue et slevant au sud vers les falaises abruptes de lminence appele Colline du
Mt de misaine. Des pins de taille diverse se serraient au sommet du plateau. Ici et l, un
membre dune espce diffrente slevait quarante ou cinquante pieds au-dessus de ses
voisins. Pour dcider lequel tait le grand arbre du Capitaine Flint, il fallait aller sur place et
consulter la boussole.
Cela nempchait pas chaque homme bord des chaloupes de choisir son favori alors que
nous navions pas encore parcouru la moiti du chemin. Seul Long John haussait les paules et
les invitait attendre le moment o ils y seraient.
Nous ramions sans hte, suivant les instructions de Silver, afin de ne pas fatiguer les
hommes prmaturment ; et, aprs une traverse assez longue, avons dbarqu lembouchure
de la seconde rivire celle qui dvale un ravin bois de la Longue-vue. partir de l, obliquant gauche, nous avons commenc monter la pente vers le plateau.
Au dbut, un terrain lourd et bourbeux, une vgtation enchevtre et marcageuse, ont
grandement ralenti notre progression ; mais peu peu la pente est devenue plus raide et plus
rocailleuse, et le bois, changeant daspect, moins touffu. vrai dire, nous nous approchions
dune partie fort agrable de lle. Des gents trs parfums et des buissons en fleurs remplaaient plus ou moins les hautes herbes. On remarquait le tronc rouge et lombre large des pins
au milieu des bouquets de muscadiers au feuillage vert, larme des uns se mlant lodeur
pice des autres. De plus, lair tait pur et vivifiant, ce qui, sous un soleil au znith, nous
procurait une merveilleuse sensation de fracheur.
La troupe sest dploye en ventail, criant et bondissant de tous cts. Vers le centre, et
loin derrire les autres, Silver et moi suivions. bout de souffle, il labourait le gravier instable ;
moi, amarr par ma corde, je devais lui prter main-forte de temps en temps, sinon il aurait
trbuch et dgringol jusquen bas de la colline.

105
Lle au Trsor

Nous avions ainsi parcouru environ un demi-mille, et approchions le bord du plateau,

quand lhomme le plus gauche a commenc hurler, comme sous leffet de la terreur. Il ne
cessait de crier, et les autres se sont mis courir vers lui.
A pas pu trouver ltrsor, dit le vieux Morgan, passant devant nous en venant de la
droite, que lest tout en haut.
En effet, quand nous avons atteint lendroit notre tour, nous avons dcouvert quelque
chose de bien diffrent. Au pied dun pin de bonne taille, et enroul dans une plante grimpante
verte qui avait soulev en partie certains des os les plus petits, un squelette humain portant
quelques lambeaux de vtements tait tendu sur le sol. Je crois que tous les curs se sont
glacs pendant un instant.
Ctait un marin, dit George Merry qui, plus brave que les autres, stait approch et
examinait les guenilles. Tout cas, cest du bon drap de mer.
Ouais, dit Silver, assez probable ; tu tattendrais pas trouver un vque ici, jpense.
Mais comment quy sont arrangs ces os ? Cest pas naturel.
En vrit, en y regardant de plus prs, il paraissait impossible de croire la position du corps
naturelle. part un peu de dsordre (d peut-tre aux oiseaux qui lavaient becquet, ou la
liane qui avait lentement envelopp sa dpouille), lhomme tait allong tout droit ses pieds
indiquant une direction, ses mains, leves au-dessus de sa tte comme celles dun plongeur, la
direction oppose.
Y mvient une ide dans ma vieille caboche, a remarqu Silver. L-bas, ya le point lplus
haut de lle du Squelette, qui dpasse comme une dent. Vl la boussole, faites donc un
relvement dans lalignement dce squelette, allez-y.
Ils lont fait. Le corps indiquait exactement la direction de lle, et la boussole disait bien
E.S.E. et par E.
Cest cque jpensais, sest exclam le cuisinier. Cest une flche. Elle pointe vers notre
bonne toile et nos bons dollars. Mais, tonnerre, si a mfait pas froid dans ldos dpenser
Flint ! Cest une de ses blagues, pas derreur. Lui et ses six hommes seraient seuls ici ; il les
tue tous autant quy sont ; et ui-l, il le trane ici et loriente la boussole, casse ma carcasse !
Cest des os bien longs, et des cheveux qutaient jaunes. Ouais, ce serait Allardyce. Tu
trappelles Allardyce, Tom Morgan ?
Ouais, jme lrappelle. Y mdevait de largent, ouais, et la pris mon couteau quand lest
all terre.
Parlant de couteaux, a remarqu un autre, pourquoi quil est pas dans lcoin, son
couteau ? Flint tait pas homme faire les poches dun matlot ; et les oiseaux le laisseraient l,
jpense.
Par tous les diables, que cest vrai ! sest cri Silver.
Y reste rien du tout, a annonc Merry, qui continuait de fouiller parmi les ossements, ni
un sou dcuivre ni une bote tabaque. a ma pas lair net.
Non, parbleu, a acquiesc Silver ; pas net, que tu dis, ni pas joli. Nom dun chien, camarades, si Flint tait vivant, a chaufferait ici pour vous et moi. Six quils taient, et six quon
est ; et eux, il en reste que des os.
Jlai vu mort avec ces lanternes-l, dit Morgan. Billy ma fait entrer. Ltait tendu avec
des pices dun penny sur les yeux.
Mort ; ouais, sr quil est mort et parti en enfer, dit lhomme au pansement. Mais si
jamais un asprit rderait, ce srait ui de Flint. Bon sang, une sale mort quil a eue, Flint !

106
Lle au Trsor

Bein a cest sr, a remarqu un autre. L quil tait fou drage, pis l quil hurlait aprs
lrhum, pis quil chantait. Quinze Matlots, ce srait sa seule chanson, les gars ; et jdis vrai,
jai jamais aim lentendre depuis. Faisait sacrment chaud, et la fnte tait ouverte, et
jentends cte vieille chanson qui sort de l-dedans aussi clair que clair et lhomme dj en
partance pour ldernier voyage.
Allons, allons, dit Silver, larguez cboniment. Lest mort, et y rde pas, autant que
jsache ; tout cas, pas en plein jour, et vous pouvez miser l-dessus. Les soucis tuent les sots.
Cap sur les doublons.
Nous nous sommes remis en marche, assurment ; mais malgr le soleil brlant et la vive
clart du jour, les pirates ne couraient plus chacun pour soi en criant travers les bois, mais
restaient ensemble et parlaient voix basse. La terreur du flibustier mort stait empare de
leurs esprits.
Chapitre XXXII
La chasse au trsor la voix dans les arbres
En partie cause de leffet dprimant de cette alerte, en partie pour permettre Silver et
aux malades de se reposer, tout le groupe sest assis ds quil est arriv en haut de la pente.
Le plateau tant un peu inclin vers louest, lendroit o nous avions fait halte offrait une
vue panoramique de chaque ct. Devant nous, derrire de la cime des arbres, nous apercevions le Cap des Bois frang dcume ; en nous retournant, nous pouvions voir non seulement
le mouillage et lle du Squelette, mais aussi au-del de la pninsule et des basses terres de
lest une vaste tendue de pleine mer. Juste au-dessus de nous slevait la Longue-vue, ici
parseme de pins isols, l strie de sombres prcipices. On nentendait aucun bruit, si ce
nest celui des vagues lointaines montant de toutes parts et le crissement dinnombrables
insectes dans les broussailles. Pas un homme, pas une voile sur la mer ; ltendue mme du
panorama accentuait limpression de solitude.
Une fois assis, Silver a effectu certains relevs avec sa boussole.
Y a trois grand arbres peu prs dans lbon alignement de lle du Squelette. Le Flanc de
la Longue-vue, jpense que a signifie ce point plus bas, l. Cest un jeu denfant dtrouver
lmagot, maintenant. Jai presque envie de djeuner dabord.
Jme sens pas solide, a grogn Morgan. Dpenser Flint, jcrois que ce serait a, ma
dmoli.
Ah bein, mon fils, remercie tes toiles quil soye mort, dit Silver.
Un diable, quil tait, sest exclam un troisime pirate en frissonnant ; pas beau, en plus,
son visage tout bleu !
Cest comme a qule rhum la emport, a ajout Merry. Bleu ! Ouais, jpense quil tait
bleu. Cest lvrai mot.
Depuis quils avaient trouv le squelette et staient embarqus sur ce sujet, ils avient parl
de plus en plus bas et en taient arrivs chuchoter, de sorte que le son de leur conversation
drangeait peine le silence de la fort. Soudain, du milieu des arbres devant nous, une voix
aigu, fluette et tremblotante a entonn lair et les paroles familires :
Quinze matlots sur la malle du mort
Yohoho, une bouteille de rhum !

107
Lle au Trsor

Je nai jamais vu des hommes plus affreusement affects que les pirates. Leurs six visages
ont perdu leurs couleurs comme par enchantement ; certains se sont dresss dun bond,
dautres se sont agripps leurs voisins ; Morgan rampait en gmissant.
Cest Flint, par ! a cri Merry.
La chanson sest arrte aussi brutalement quelle avait commenc coupe, aurait-on dit,
au milieu dune note, comme si quelquun avait mis la main sur la bouche du chanteur. Je
trouvais que la mlodie, venant de si loin travers latmosphre claire et ensoleille dans
laquelle baignait la cme verdoyante des arbres, rsonnait de manire arienne et tendre ; leffet
produit sur mes compagnons nen tait que plus trange.
Allons, dit Silver, cartant grand-peine ses lvres dcolores pour sortir ce mot, a ne
prend pas. Prparez-vous la manuvre. Drle de dbut, et jpeux pas dire qui a chant ; mais
cest quelquun qui veut rigoler quelquun quest en chair et en os, et vous pouvez miser ldessus.
mesure quil parlait, son courage revenait, ainsi que la couleur de son visage. Les autres
commenaient dj prter loreille ses encouragements et se ressaisissaient un peu, quand la
mme voix sest leve sans chanter cette fois, mais en un appel faible et lointain, renvoy en
un cho attnu par les ravins de la Longue-vue.
Darby MGraw, geignait-elle car cest le mot qui dcrit le mieux son intonation
Darby MGraw ! Darby MGraw ! encore et encore et encore ; puis, un peu plus fort, et
avec un juron que je ne reproduis pas, Amne du rhum larrire, Darby !
Les flibustiers restaient clous sur place, les yeux leur sortant de la tte. Alors que la voix
stait tue depuis longtemps, ils regardaient encore droit devant eux en silence, terrifis.
a rgle laffaire ! a halet lun deux. Filons.
Ctait ses derniers mots, a gmi Morgan, ses derniers mots avant le grand naufrage.
Dick avait sorti sa Bible et priait en avalant les mots. Il avait t bien lev, Dick, avant de
prendre la mer et de tomber en mauvaise compagnie.
Cependant, Silver ne cdait pas. Jentendais ses dents claquer, mais il navait pas encore
capitul.
Personne sur cette le-ci a entendu parler de Darby, murmurait-il ; que nous quon est l..
Puis, au prix dun grand effort, il sest cri : Camarades, jsuis ici pour trouver cmagot, et
aucun homme ni diable men empchera. Flint ma jamais effroy dson vivant et, enfer et
damnation, je laffronterai mort. Ya sept cent mille livres pas un quart dmille dici. Quand
cest-y quun gentilhomme de fortune a montr sa poupe autant de dollars, pour un vieil
ivrogne la gueule bleue et mort, avec a ?
Mais le courage de ses compagnons ne semblait pas renatre ; linsolence de ses mots
aggravait plutt leur terreur, en vrit.
Laisse tomber, John ! dit Merry. Tu vas pas contrarier un asprit.
Les autres taient trop pouvants pour parler. Ils se seraient enfuis chacun de son ct
sils avaient os, mais la peur les tenait ensemble, et les tenait auprs de John, comme si son
audace les avait protgs. Lui, pour sa part, avait peu prs russi surmonter son accs de
faiblesse.
Asprit ? Ah ptt, dit-il. Mais que jtrouve une chose pas claire. Yavait un cho. Alors
personne a jamais vu un asprit qua une ombre ; bein quest-ce quy fait avec un cho lui,
cest cque jaimerais savoir. Cest pas dans la nature, hein ?
Cet argument ma paru plutt faible. Mais on ne peut pas prvoir ce qui touchera les gens
superstitieux ; mon grand tonnement, George Merry a paru grandement soulag.

108
Lle au Trsor

Ah bein ouais, dit-il. Tas une tte sur les paules, John, pas derreur. Pare virer, les
gars ! Cte quipage est sulmauvais bord, jcrois bien. Et maintenant que jy pense, ctait
comme la voix dFlint, jvous laccorde, mais quand mme pas xactement comme elle, aprs
tout. Plus comme la voix de quelquun daute, ouais plus comme
Par tous les diables, Ben Gunn ! rugit Silver.
Mais ouais, ce srait lui, a cri Morgan, se relevant dun bond. Ce srait Ben Gunn !
a change pas la donne, non, ou quoi ? a demand Dick. Ben Gunn est pas plus l en
chair et en os que Flint.
Mais les anciens ont accueilli cette remarque avec drision.
H, personne se soucie de Ben Gunn, sest exclam Merry ; mort ou vif, personne se
soucie de lui.
Ctait extraordinaire de voir comment ils avaient retrouv leurs esprits et leurs couleurs.
Bientt ils se sont remis bavarder, sinterrompant de temps autre pour couter ; et peu
aprs, nentendant aucun nouveau bruit, ils ont repris leurs outils et sont repartis. Merry
marchait en tte, la boussole de Silver la main pour rester dans lalignement de lle du
Squelette. Il avait dit vrai : mort ou vif, personne ne se souciait de Ben Gunn.
Seul Dick tenait encore sa Bible et jetait des regards effrays autour de lui en avanant ;
mais personne ne lui accordait la moindre sympathie et Silver se moquait mme de ses
prcautions.
Je tai dit que tu las gche, ta Bible. Si elle est plus bonne ni pour jurer, elle vaut quoi
pour un asprit, tu penses ? Pas a ! et il a claqu ses gros doigts, sarrtant un instant sur sa
bquille.
On ne pouvait pas rconforter Dick ; en vrit, il mest vite apparu que le garon tait en
train de tomber malade ; favorise par la chaleur, lpuisement et le choc de sa frayeur, la fivre
annonce par le Dr Livesey montait rapidement, ctait visible.
Nous tions arrivs en haut et avions un bel espace bien dgag pour marcher ; nous
descendions un peu car, comme je lai dit, le plateau tait inclin vers louest. Les pins, grands
et petits, poussaient lcart les uns des autres ; et entre les bosquets de muscadiers et
dazales, de grandes tendues dcouvertes rtissaient sous le soleil brlant. Nous dirigeant
peu prs en direction du nord-ouest de lle, nous nous rapprochions dun ct des flancs de la
Longue-vue et, de lautre, apercevions une portion de plus en plus large de cette baie occidentale o javais autrefois t secou en tremblant dans le coracle.
Nous avons atteint le premier des grands arbres, mais la boussole a rvl que ce ntait pas
le bon. De mme pour le second. Le troisime slevait prs de deux cents pieds dans les airs
au-dessus dun massif de broussailles ; le tronc rouge de ce gant tait aussi large quune
maisonnette, et une compagnie aurait pu manuvrer dans lombre immense de son feuillage.
On le voyait de loin en mer, aussi bien lest qu louest, et on aurait pu linscrire sur la carte
comme repre pour la navigation.
Mais ce ntait pas sa taille qui impressionnait mes compagnons ; ctait de savoir que sept
cent mille livres en or taient enterres quelque part sous son ombre. mesure quils sapprochaient, la pense de largent effaait leurs frayeurs rcentes. Leurs yeux flamboyaient, leur
pas devenait plus lger et plus vif ; toute leur me tait attache cette fortune, cette vie
dextravagance et de plaisir qui attendait chacun dentre eux.
Silver sautillait en grognant sur sa bquille ; ses narines dilates frmissaient ; il jurait
comme un dment quand les mouches se posaient sur sa peau brlante et luisante ; il tirait
furieusement la corde qui maccrochait lui et, de temps en temps, se retournait pour me

109
Lle au Trsor

lancer un regard assassin. Il est certain quil ne cherchait pas dissimuler ses penses ; et il est
certain que je les lisais livre ouvert. La proximit immdiate de lor avait aboli tout le reste ;
sa promesse et lavertissement du docteur taient oublis ; et je ne doutais pas quil esprait
semparer du trsor, trouver et aborder lHispaniola la faveur de la nuit, gorger tous les
honntes gens sur cette le, et reprendre le large selon son intention premire, charg de crimes
et de butin.
Troubl par ces craintes, javais du mal soutenir lallure rapide des chasseurs de trsor. Je
trbuchais de manire rpte ; cest ce qui amenait Silver tirer la longe si brutalement et me
lancer ses regards meurtriers. Dick stait laiss distancer et fermait maintenant la marche ; sa
fivre montant, il balbutiait la fois des prires et des imprcations. Cela aussi contribuait
ma dtresse. Pour couronner le tout, jtais hant par la pense de la tragdie qui stait
droule jadis sur ce plateau, quand ce flibustier diabolique au visage bleu celui qui tait mort
Savannah en chantant et en rclamant du rhum avait excut ses six complices ici mme de
ses propres mains. Ce bosquet, maintenant si paisible, avait d retentir de leurs hurlements,
pensais-je ; dans mon imagination, je croyais les entendre encore.
Nous arrivions la lisire des broussailles.
Hourrah, les gars, tous ensemble ! sest cri Merry ; et les premiers se sont mis courir.
Soudain, moins de dix yards plus loin, nous les avons vu sarrter. Un cri sourd sest lev.
Silver a avanc deux fois plus vite, creusant la terre du bout de sa bquille comme un possd ;
et linstant daprs, lui et moi nous arrtions net notre tour.
Devant nous souvrait une grande excavation, pas trs rcente, car ses parois staient
boules et de lherbe poussait au fond. Dans lherbe reposaient le manche cass dune pioche
et les planches parpilles de plusieurs caisses. Jai vu sur lune de ces planches, grav au fer
rouge, le mot Walrus le nom du navire de Flint.
Tout tait parfaitement clair. La cachette avait t dcouverte et pille : les sept cent mille
livres avaient disparu !
Chapitre XXXIII
La chute dun chef
On na jamais vu pareil bouleversement en ce monde. Chacun de ces six hommes tait
comme assomm. Mais Silver a surmont le choc presque aussitt. Toutes les fibres de son
me avaient t tendues vers un but : cet argent. Arrt net par un obstacle, il est rest lucide, a
retrouv son calme, et a chang son plan alors que les autres navaient pas encore pris
conscience de leur dception.
Jim, a-t-il murmur, prends a, et prpare-toi du vilain.
Et il ma tendu un pistolet double canon.
En mme temps, il a commenc se dplacer discrtement vers le nord. Quelques pas nous
ont suffi pour mettre le trou entre les cinq autres et nous. Puis il ma regard et a hoch la tte
comme pour dire : Nous voici dans un sale ptrin, ce qui tait en effet mon avis. Son expression tait maintenant trs amicale ; et ces revirements continuels me rvoltaient tellement que
je nai pas pu mempcher de chuchoter : Ainsi, vous avez chang de camp de nouveau.
Il na pas eu le temps de me rpondre. Les flibustiers sautaient les uns aprs les autres dans
la fosse, avec forces cris et jurons, et se sont mis creuser de leurs mains aprs avoir jet les
planches de ct. Morgan a trouv une pice dor. Il la brandie au-dessus de sa tte avec un

110
Lle au Trsor

parfait geyser de jurons. Ctait une pice de deux guines, et elle a circul de main en main
pendant un quart de minute.
Deux guines ! a rugi Merry, la secouant en direction de Silver. Cest tes sept cent mille
livres, hein ? Tes lhomme des bonnes affaires, non ? Tes ui qua jamais rat un coup,
espce de tte de bois de marin deau douce !
Continuez creuser, mes enfants, a dclar Silver, avec linsolence la plus froide ; vous
trouveriez des truffes que a mtonnerait pas.
Des truffes ! a hurl Merry. Vous entendez a, les gars ? Jvous dis, cet homme-l lsavait
tout du long. Reluquez son visage, que vous lvoyez crit dessus.
Ah, Merry, a remarqu Silver, encore candidat capn ? Tes un gars quen veut, cest sr.
Mais cette fois, tout le monde soutenait Merry. Ils ont commenc grimper hors de
lexcavation, jetant des regards furieux derrire eux. Jai observ une chose, qui tait rassurante
pour nous : ils sortaient tous du ct oppos Silver.
Nous nous tenions donc l, deux dun ct et cinq de lautre, la fosse entre nous, et
personne assez fou pour porter le premier coup. Silver ne bougeait pas ; il les regardait, dress
droit sur sa bquille, et paraissait aussi impassible que dhabitude. Il tait courageux, pas
derreur.
la fin, Merry a sembl penser quun discours pourrait faire avancer les choses.
Les gars, ils sont que deux ; lun, cest cvieil estropi qui nous a tous amens ici et foutus
dedans ; lautre cest cpetit morveux que jvais lui arracher lcur. Allez, les gars
Il levait son bras et sa voix, et sapprtait manifestement lancer lassaut. Mais ce
moment crac ! crac ! crac ! trois coups de mousquet ont clat dans les fourrs. Merry a
dgringol tte la premire dans le trou ; lhomme au pansement a tournoy comme une toupie
avant de tomber de tout son long sur le flanc, mort, mais tressaillant encore et les trois autres
ont fait demi-tour et se sont enfuis toutes jambes.
En un clin dil, Long John avait tir les deux coups dun pistolet sur Merry, qui se
dbattait encore ; et, alors que lhomme, agonisant, roulait ses yeux vers lui :
George, jpense que je tai rgl ton compte.
Au mme instant, le docteur, Gray et Ben Gunn sont sortis des muscadiers, leurs
mousquets encore fumants, et nous ont rejoints.
En avant ! sest cri le docteur. Au pas de course, mes enfants. Nous devons les
empcher datteindre les chaloupes.
Et nous sommes partis vive allure, plongeant parfois dans les buissons jusqu la poitrine.
Je vous le dis, Silver voulait tout prix viter de se laisser distancer. Les efforts que cet
homme a fournis, bondissant sur sa bquille en faire clater ses muscles pectoraux, dpassent
ce quun homme valide pourrait accomplir, de lavis du docteur. Toujours est-il quil avait pris
une trentaine de yards de retard et se trouvait au bord de lasphyxie quand nous avons atteint
le haut de la pente.
Docteur, a-t-il appel, voyez l ! Rien ne presse !
En effet, nous navions pas besoin de nous presser. Nous pouvions voir les trois survivants
sur une portion dgage du plateau, en train de courir dans la mme direction quau dbut, vers
la colline du Mt dArtimon. Nous nous trouvions dj entre les chaloupes et eux ; et nous
nous sommes donc assis tous les quatre pour souffler, pendant que Long John, pongeant son
visage, montait lentement vers nous.

111
Lle au Trsor

Merci du fond du cur, docteur, dit-il. Vous tes arriv la dernire seconde, jcrois, pour
Hawkins et moi. Cest donc toi, Ben Gunn ! a-t-il ajout. Ah, tes un drle de numro, cest
sr.
Jsuis Ben Gunn, cest moi, a rpondu le marron. Il tait gn et se tortillait comme une
anguille. Aprs un long silence : Et comment va, Mr Silver ? Pas mal, jte remercie, quvous
dites.
Ben, Ben, a murmur Silver, quand jpense que cest toi qui mas eu !
Le docteur a renvoy Gray chercher une des pioches abandonnes par les mutins dans leur
fuite ; puis, pendant que nous descendions tranquillement vers lendroit o se trouvaient les
chaloupes, nous a racont, en quelques mots, ce qui stait pass. Cette histoire intressait
Silver au plus haut point. Et Ben Gunn, le marron moiti stupide, en tait le hros du dbut
la fin.
Ben, au cours de ses longues prgrinations solitaires sur lle, avait trouv le squelette
cest lui qui lavait dpouill ; il avait trouv le trsor ; il lavait dterr (ctait le manche cass
de sa pioche que nous avions vu dans la fosse) ; il lavait port sur son dos, en maints voyages
puisants, du pied du pin gant une grotte quil avait sur la colline aux deux pics, langle
nord-est de lle ; il avait achev de le mettre en scurit deux mois avant larrive de
lHispaniola.
Quand le docteur lui avait arrach ce secret, laprs-midi de lattaque, et quand, le lendemian
matin, il avait trouv le mouillage vide, il tait all voir Silver ; il lui avait donn la carte,
dsormais inutile lui avait donn les vivres, car la caverne de Ben tait bien approvisionne
en viande de chvre sale par ses soins lui avait donn tout et nimporte quoi pour pouvoir
dmnager sans crainte du fortin la colline aux deux pics, labri de la malaria et auprs du
trsor.
Quant toi, Jim, dit-il, jai agi contre-cur, mais au mieux des intrts de ceux qui
taient rests leur poste ; et si tu ntais pas lun deux, qui la faute ?
Ce matin mme, apprenant que je serais prsent lors de lhorrible dsillusion quil avait
prpare pour les mutins, il tait rentr la caverne en courant et, laissant le sieur au chevet du
capitaine, avait pris Gray et le marron et travers lle en diagonale pour tre prt intervenir
sous le pin. Bientt, cependant, il avait constat que notre groupe prenait de lavance sur lui ;
et il avait envoy Ben Gunn devant, connaissant sa foule vloce, afin quil se dbrouille tout
seul. Cest alors que Ben Gunn avait eu lide dexploiter les superstitions de ses anciens
compagnons ; et il avait si bien russi les retarder que Gray et le docteur taient venus et
avaient prpar leur embuscade avant larrive des chasseurs de trsor.
Ah, dit Silver, jtais chanceux davoir Hawkins avec moi. Vous auriez laiss lvieux John
tre taill en pices sans mme y penser, docteur.
Sans y penser, a rpondu le Docteur Livesey, jovial.
Pendant ce temps, nous avions atteint les chaloupes. Le docteur a dmoli lune delles avec
la pioche, et nous avons embarqu sur lautre pour faire le tour de lle jusqu la Crique Nord.
Ctait une course de huit ou neuf milles. Silver, bien que dj presque mort de fatigue, a
pris un aviron comme les autres, et nous avons bientt gliss rapidement sur une mer dhuile.
Nous sommes sortis de la passe et avons doubl la pointe sud-est de lle, autour de laquelle
nous avions remorqu lHispaniola quatre jours plus tt.
En passant devant la colline aux deux pics, nous avons aperu lentre noire de la grotte de
Ben Gunn, et une silhoutte se tenant ct, appuye sur un mousquet. Ctait le sieur ; nous

112
Lle au Trsor

avons agit un mouchoir et lanc trois hourras, auxquels la voix de Silver contribuait aussi
cordialement que les autres.
Trois milles plus loin, juste lembouchure de la Crique Nord, que rencontrons-nous sinon
la golette, naviguant toute seule ? La dernire mare lavait remise flot ; et sil y avait eu
beaucoup de vent, ou un fort courant de mare, comme dans le mouillage sud, nous ne laurions jamais retrouve, ou bien choue de manire irrmdiable. En loccurence, il y avait peu
de dgts, en dehors de la perte de la grand-voile. Nous avons accroch une autre ancre, que
nous avons jete dans une brasse et demie deau. Nous sommes repartis en ramant la Crique
du Rhum, le point le plus proche de la grotte au trsor de Ben Gunn ; puis Gray est retourn
tout seul dans la chaloupe jusqu lHispaniola, afin dy passer la nuit en faction.
Un chemin montait en pente douce de la plage lentre de la grotte. Le sieur nous a
accueillis en haut. Il sest montr cordial et bienveillant mon gard, ne mentionnant mon
escapade ni pour la blmer ni pour la louer. Au salut poli de Silver, il sest empourpr.
John Silver, dit-il, vous tes un prodigieux gredin et un imposteur un monstrueux
imposteur, monsieur. On me dit que je ne dois pas vous traner en justice. Eh bien, je ne le
ferai pas. Mais les morts, monsieur, sont autant de boulets accrochs votre cou.
Merci de tout cur, monsieur, a rpondu Long John en saluant de nouveau.
Je ne veux pas de vos remerciements ! Je manque gravement mon devoir. Reculez.
L-dessus, nous sommes tous entrs dans la grotte. Ctait un lieu vaste et ar, au sol
sablonneux, avec une petite source et un bassin deau claire surmont de fougres. Le
Capitaine Smollett tait tendu devant un grand feu ; et jai aperu dans un coin loign,
clairs dans la pnombre par des reflets intermittents du feu, de grands tas de pices de
monnaie et des empilements carrs de lingots dor. Ctait le trsor de Flint, que nous tions
venu chercher de si loin et qui avait dj cot la vie dix-sept hommes de lHispaniola.
Combien de vies avaient t sacrifies pour lamasser, combien de bons vaisseaux envoys par
le fond, combien dhommes valeureux pousss les yeux bands sur la planche, et ce quil avait
cot de sang et de malheur, de coups de canon, de honte et de mensonges et de cruaut, nul
homme au monde ne pouvait sans doute le dire. Pourtant il y avait encore trois personnes sur
cette le Silver, le vieux Morgan et Ben Gunn qui avaient pris leur part de ces crimes, de
mme quils avaient espr en vain prendre leur part du butin.
Entre, Jim, dit le capitaine. Tu es un bon garon dans ton genre, Jim ; mais je ne crois pas
que nous reprendrons la mer ensemble, toi et moi. La nature ta trop favoris. Cest vous,
John Silver ? Quest-ce qui vous amne ici, mon brave ?
Revenu complir mon devoir, monsieur.
Ah ! dit le capitaine ; et cest tout ce quil a dit.
Quel souper jai dgust ce soir-l, entour de tous mes amis ; et quel bon repas ctait,
avec la chvre sale de Ben Gunn et des friandises et une bouteille de vin vieux venant de
lHispaniola. Jamais, jen suis sr, convives nont t plus joyeux ni plus heureux. Et Silver
tait l, assis presque en dehors de la lumire du foyer, mais mangeant de bon apptit, prompt
slancer ds que quelquun avait besoin de quelque chose, se joignant mme discrtement
notre rire le mme marin falot, poli, obsquieux quau voyage aller.

113
Lle au Trsor

Chapitre XXXIV
Et dernier
Le lendemain, nous nous sommes mis luvre de bonne heure, car le transport de cette
grande masse dor sur prs dun mille dos dhomme jusqu la plage, puis sur trois milles en
chaloupe jusqu lHispaniola, reprsentait une tche considrable pour un nombre aussi
rduit de travailleurs. Les trois mutins encore en libert sur lle ne nous inquitaient gure ;
une sentinelle unique sur la crte de la colline suffisait nous protger dune attaque soudaine ;
dautre part, nous pensions quils en avaient plus quassez de se battre.
Le travail a donc avanc rondement. Gray et Ben Gunn allaient et venaient dans la
chaloupe, pendant que les autres empilaient le trsor sur la plage pendant leur absence. Deux
des lingots, accrochs au bout dune corde, constituaient une bonne charge pour un homme
adulte et encore devait-il marcher lentement. Pour ma part, comme on ne pouvait pas
memployer au transport, jtais occup toute la journe dans la grotte entasser des pices de
monnaie dans des sacs pain.
Ctait une trange collection, comparable celle de Billy Bones pour la diversit des
monnaies, mais tellement plus grande et plus varie que jai prouv un immense plaisir la
trier. Presque toutes les sortes de monnaies du monde devaient figurer dans cette collection, je
pense : anglaises, franaises, espagnoles, portugaises ; des louis et des georges, des doublons et
des doubles guines, des sequins et des modores brsiliens, les effigies de tous les rois
dEurope depuis un sicle, de curieuses pices orientales frappes de signes ressemblant des
bouts de ficelle ou des morceaux de toile daraigne, des pices rondes et des pices carres,
et des pices troues comme si elles devaient tre portes autour du cou ; et quant leur
nombre, il y en avait autant que de feuilles lautomne, de sorte que javais mal au dos et aux
doigts force de me baisser et de les trier.
Ce travail a continu jour aprs jour ; chaque soir une fortune avait t emporte bord,
mais une autre fortune attendait pour le lendemain ; et pendant tout ce temps nous navons eu
aucune nouvelle des trois mutins survivants.
Enfin je crois que ctait la troisime nuit le docteur et moi nous promenions sur la crte
de la colline, l o elle surplombe les terres basses de lle, quand le vent a fait remonter depuis
les tnbres paisses un bruit indistinct, hurlement ou chant. Un fragment est arriv nos
oreilles, puis le silence est revenu.
Le Ciel leur pardonne, dit le docteur; ce sont les mutins !
Tous ivres, monsieur, a ajout la voix de Silver, derrire nous.
Silver, je dois dire, jouissait dune entire libert et, en dpit de rebuffades quotidiennes,
semblait se considrer de nouveau comme un subalterne aimable et privilgi. En vrit, il tait
remarquable de voir avec quelle courtoisie inlassable il supportait ces affronts et tentait de se
concilier nos grces. Pourtant, je crois que tout le monde le traitait comme un chien ; sauf Ben
Gunn, qui avait encore trs peur de son ancien quartier-matre, et moi-mme, qui avais
vraiment de quoi lui tre reconnaissant ; bien que, par ailleurs, je pouvais avoir une pire
opinion de lui que nimporte qui, je suppose, puisque je lavais vu envisager une nouvelle
trahison sur le plateau. Par consquent, cest sur un ton plutt bourru que le docteur lui a
rpondu.
Ivres ou dlirants de fivre.
Vous avez raison, monsieur, a rpliqu Silver ; et a fait pas beaucoup de diffrence lequel
des deux, pour vous et moi.

114
Lle au Trsor

Vous ne pouvez gure esprer, je pense, que je vous considre comme un homme compatissant, a dclar le docteur dun ton ironique, aussi mes sentiments vous surprendront peuttre, Matre Silver. Mais si jtais sr quils dlirent, et je suis certain que lun deux, au
moins, souffre de la fivre, je quitterais ce camp et, quel que soit le risque pour ma propre
carcasse, je leur porterais lassistance de mon art.
Scusez-moi, monsieur, vous auriez trs tort. Vous perderiez votre prcieuse vie, et vous
pouvez miser l-dessus. Jsuis dvote ct, maintenant, cul et chemise ; et je souhaiterais pas
pour de voir note camp affaibli, et pas non plus vous, vu que jsais ce que jvous dois. Mais
ces hommes en bas, y pourraient pas tenir parole non, ni mme en supposant quy
voudraient ; et en plus, y pourraient pas croire que vous tienderiez la vte.
Non, dit le docteur. Si quelquun tient sa parole, cest vous, nous le savons.
Bon, ce sont peu prs les dernires nouvelles que nous avons eues des trois pirates. Une
fois seulement, nous avons entendu un coup de feu au loin, et avons suppos quils
chassaient. Nous avons tenu conseil et avons dcid de les abandonner sur lle la grande
joie, je dois dire, de Ben Gunn, et avec lentire approbation de Gray. Nous avons laiss un
bon stock de poudre et de plomb, lessentiel de la viande de chvre sale, quelques mdicaments, et dautres produits de premire ncessit : des outils, des vtements, une voile de
secours, une brasse ou deux de corde et, selon le dsir particulier du docteur, une belle
provision de tabac.
Nous navions plus rien faire sur lle. Le trsor tait arrim dans la cale, nous avions
embarqu de leau en quantit suffisante et le reste de la viande de chvre, afin de parer toute
ventualit ; et enfin, un beau matin, nous avons lev lancre grand-peine, car nous ntions
pas nombreux et sommes sortis de la Crique du Nord, arborant les mmes couleurs que le
capitaine avait hisses et dfendues la palissade.
Les trois gaillards avaient d nous surveiller de plus prs que nous ne le pensions, ainsi que
nous lavons vite constat. En effet, en sortant du dtroit, nous devions passer tout prs de la
pointe sud, et l nous les avons vus tous les trois agenouills sur une langue de sable, nous
suppliant de leurs bras levs. Nous avions tous le cur serr, je pense, de les laisser dans cette
situation misrable ; mais nous ne pouvions courir le risque dune autre mutinerie ; et puis,
nous leur aurions offert une faveur bien cruelle en les rapatriant jusqu la potence. Le docteur
les a hls et leur a parl des provisions que nous avions laisses, prcisant lendroit o ils
pourraient les trouver. Mais ils ont continu nous appeler par nos noms, et nous prier,
pour lamour de Dieu, davoir piti et de ne pas les laisser mourir en un tel lieu.
la fin, voyant que le navire maintenait son cap et serait bientt hors de porte de voix,
lun deux jignore lequel sest redress avec un cri rauque, a paul vivement son mousquet et envoy une balle qui a siffl au-dessus de la tte de Silver et travers la grand-voile.
Aprs cela, nous nous sommes abrits derrire le bastingage ; quand jai regard de nouveau,
ils avaient disparu de la langue de sable, qui svanouissait elle-mme dans le lointain. Ctait,
au moins, la fin de cette affaire ; et, avant midi, mon indicible joie, le plus haut sommet de
lle au Trsor avait sombr dans la circonfrence bleue de la mer.
Nous manquions tellement dhommes que chacun bord devait sy mettre lexception
du capitaine, tendu sur un matelas larrire, qui donnait ses ordres ; car, bien quen voie de
gurison, il avait encore besoin de repos. Nous avons mis le cap sur le port le plus proche de
lAmrique espagnole. Nous ne pouvions risquer le voyage de retour sans avoir engag de
nouveaux matelots ; en loccurrence, deux grains stant ajouts des vents droutants, nous
tions tous puiss avant darriver destination.

115
Lle au Trsor

Cest au coucher du soleil que nous avons jet lancre dans une rade magnifique, et avons
t aussitt entours par des pirogues pleines de ngres, dIndiens du Mexique et de multres
qui vendaient des fruits et des lgumes et offraient de plonger pour aller chercher des pices de
monnaie. La vue de tant de visages joyeux (surtout les noirs), la saveur des fruits tropicaux et,
surtout, les lumires qui commenaient briller dans la ville, offraient un contraste plein de
charme avec notre sjour sombre et sanglant sur lle. Le docteur et le sieur, memmenant avec
eux, sont alls terre pour y passer le dbut de la nuit. L ils ont rencontr le capitaine dun
vaisseau de guerre anglais, se sont mis bavarder avec lui, sont monts bord de son bateau et,
en bref, ont pass le temps de manire si agrable que le jour se levait quand nous avons
regagn lHispaniola.
Ben Gunn se trouvait seul sur le pont et, ds que nous sommes monts bord, il a
commenc se livrer des aveux, en se tortillant de manire merveilleuse. Silver tait parti. Le
marron lavait aid schapper dans une pirogue quelques heures plus tt. Il nous a assur
que sil avait agi ainsi, ctait seulement pour sauver nos vies, que nous aurions certainement
perdues si cet homme avec une jambe serait rest bord. Mais ce ntait pas tout. Le
cuisinier ntait pas parti les mains vides. Il avait dcoup une cloison sans tre vu et avait
emport lun des sacs de pices, valant peut-tre trois ou quatre cents guines, afin de mieux
commencer ses nouvelles aventures.
Je pense que nous tions tous contents dtre dbarrasss de lui si bon compte.
Bon, sans entrer dans les dtails, nous avons engag quelques matelots et, aprs une bonne
traverse, lHispaniola a atteint Bristol juste au moment o Mr Blandly envisageait dquiper
le navire de secours. Seuls cinq des hommes qui avaient embarqu sur la golette sont revenus.
Le diable a jt les autr par-dessus bord sans mnagements ; mme si nous ntions pas
aussi mal lotis, cest certain, que le navire de la chanson :
Sauf un matlot tous taient morts
Sur soixant-quinz monts bord.
Nous avons tous reu une bonne part du trsor, et lavons utilise sagement ou stupidement, selon notre nature. Le Capitaine Smollett a pris sa retraite. Non seulement Gray a
conomis son argent, mais, saisi soudain du dsir de slever, il a tudi sa profession et il est
maintenant second dun beau navire bien gr, dont il possde des parts ; mari et pre de
famille par ailleurs. Quant Ben Gunn, il a reu mille livres, quil a dpenses ou perdues en
trois semaines ou, pour tre prcis, en dix-neuf jours, car il revenu mendier de largent ds le
vingtime. On lui a donn une loge de gardien, exactement ce quil mavait dit craindre sur lle ;
il est toujours en vie, un grand favori des petits campagnards, bien quils se moquent un peu
de lui, et un chanteur apprci lglise les dimanches et jours de fte.
De Silver nous navons plus jamais entendu parler. Ce redoutable marin une jambe est
enfin sorti pour de bon de ma vie ; mais je me dis quil a retrouv sa vieille ngresse et coule
peut-tre des jours heureux avec elle et Capitaine Flint. Il faut lesprer, je suppose, car ses
chances de bonheur dans lautre monde sont trs faibles.
Les lingots dargent et les armes reposent encore, autant que je le sache, l o Flint les a
enterrs ; ils continueront certainement dy reposer, en ce qui me concerne. Des bufs et des
cbles dattelage ne me ramneraient pas sur cette le maudite. Et mes pires cauchemars sont
ceux o jentends le ressac marteler ses ctes, ou bien ceux o je me dresse dans mon lit, la
voix stridente de Captaine Flint rsonnant encore dans mes oreilles : Pices de huit ! Pices
de huit !